第一卷 第二章 內憂外患
從被魔物占領的鄰國回到了帝都。
看到了壯麗的街道後，天馬騎士團的士兵們，開始放鬆下來露出了安心的笑容。他們經歷的戰鬥要比帝國兵更久更艱難啊。
天馬騎士團團長伊莎貝爾的愛馬——純白的天馬，和我的黑馬齊頭並進。
「陛下，非常感謝。士兵們的笑容，本以為我再也見不到了……這份恩情我必將回報」
「……」
蕾歐娜接過我的話頭回應道。
「值得期待，但請不要勉強。首先，先好好休息吧，不光是士兵，你也一樣」
一如既往，所以我也就不再說啥了。
走進了市區後，通往皇城的大路上市民們已經列隊站好了。
雖然不算是個勝仗，但好歹算是平安回歸，人們的表情都很開朗。
城內，謁見之間——
宰相巴爾茲恭敬地低下了頭。
「恭迎您回來，陛下」
「……嗯」
我走上了紅絨地毯，坐到了王座上。
軍師蕾歐娜和軍團長們排列在右側。左側則是宰相巴爾茲以及大臣們。
巴爾茲有著左克的幕後黑手的嫌疑。煽動叛逆可是禍及親人的重罪。
但是，沒有證據，他如今依舊身為宰相。
「陛下，新的弓感覺如何？」
「……不錯」
「那真是太好了」
巴爾茲意外地高興得眯起了眼睛。
蕾歐娜手中拿著一疊紙，站了出來。
「宰相殿下，這是您交給我們的試用兵器的報告」
巴爾茲使了個眼色，便有戴著黑色眼罩的人走了進來，從蕾歐娜手中接過了文件。
那幫人是魔術師。
不是在戰場上活躍的法師，而是專注於通過魔術開發兵器。帝國軍使用的小型槍械以及大炮，都是他們做出來的。
這次是帶有魔力的弓，戰果一般。
巴爾茲似乎在全力建設兵器開發部門，好像已經有好幾年了。
明明是在謁見之間，黑眼罩魔術師們仍然十分專注地讀著報告，低聲跟巴爾茲商量著。
也許覺得這確實有點難看，宰相讓他們下去了。
蕾歐娜的話音有點尷尬。
「報告書有什麼問題嗎？」
「使用試驗弓的人，感覺有點不合適啊——魔術師們有這種感覺。從精神面上」
「麗塔是相當優秀的士兵。沒有達成期待中的戰果，是不是武器的問題？」
「……這樣啊，我會原樣轉達的」
蕾歐娜換了個話題。
「那麼，關於鄰國狀況的報告——」
大量魔物靠近，這是有關國防的重大事件。除了宰相之外的人也開始認真傾聽。
「——這次，成功和鄰國的騎士團匯合了。聽一下那位團長的報告的話，應該能推測敵方的戰力了吧」
在蕾歐娜的指示下，伊莎貝爾被叫了上來。等在屋外的她，在衛兵的引導下走了進來。
在陌生國家的大佬們面前，她似乎非常緊張的樣子。
「初，初次見面……我是伊莎貝爾。這次，非常感謝對我的騎士團的援助！」
大臣中有一人提問道。
「很年輕啊。而且是女的」「那個國家到底在想什麼？」「把騎士團交給這樣的傢伙，活該被滅啊」
其他人也一臉懵逼地附和道。
「嗚……」
伊莎貝爾的表情陰沉了下來。雖然她有自己的理由，但沒能保護祖國也是事實。她緊咬嘴唇，忍耐著。
我一言不發地握緊了拳頭。
——年輕女孩又怎麼了？這種事情跟勝負有關嗎？
我很生氣，不知道是不是該這樣表述。如果我站在伊莎貝爾的立場上的話也確實不會還口。
我的話，直接動手讓對面閉嘴。
對著那些低聲交談的人，蕾歐娜高聲說道。
「年輕女孩有什麼問題嗎？入侵鄰國的魔物，陛下也斷言說就算率領第一軍都打不到王都，這就是它們的實力。要批判伊莎貝爾殿下的話，就是說你有搞定那幫傢伙的實力的意思嗎？」
「呃，沒……」「不是這個意思……」「這不是批判，嗯」
說閒話的傢伙閉嘴了。
蕾歐娜一臉 嚴肅地說道。
「戰績不是在安全的宮殿裡說的，而是在戰場上打出來的」
軍師的一席話，讓說伊莎貝爾壞話的人全都閉嘴了。 改成了盯向蕾歐娜。
蕾歐娜把看向蕾歐娜的侮辱的視線，全都變成了向著自己的敵意。
本來，年輕女人當上了皇帝的軍師什麼的，就是容易遭妒忌的。如今，再增加敵人也無所謂——她應該是這麼想的吧。
真是頭疼。
我嘆了口氣。
先帝的話應該能把氣氛緩和下來吧，他就是有這種本事的人。
——但是我說了我做不來。把這種事情丟給我，自己就這麼走了啊，那個笨蛋！
似乎一不留神，露出了生氣的表情的樣子。
瞪著蕾歐娜的傢伙們，小聲地悲鳴。
而且，伊莎貝爾也嚇到了。
蕾歐娜趕忙低下了頭。
「非，非常抱歉……在陛下面前……吵得有些難看了」
「嗯……」
誤解了啊。
我是生把包袱丟給了我的先帝的氣。
也許是惹得新皇不開心的原因吧，議論伊莎貝爾的一群人額頭冒汗。身體也開始發抖。
他們都看到了三個月前的決鬥。直接看到左克被砍的畫面。那時候的印象，看來相當的深刻啊。
——還真是嚇到他們了。
我再次嘆了口氣。
「伊莎貝爾，說吧」
「遵，遵命」
報告總算是開始了。
她思路清晰地說著祖國的戰力配置，調查過的魔物的情報也全都說了出來。
臣子們也在聽報告的時候，漸漸地把表情從驚恐轉向了慎重。我和蕾歐娜因為之前已經聽過，倒是沒怎麼驚訝……
第一次聽的人都顯出了動搖的樣子。
「魔物居然有如此的勢力……」「要趕緊增強西南的防備」「但是空餘的戰力……」「徵兵。只能這樣了」「預算從哪來！？」「現在還說什麼錢不錢的！？」「等等，增加無法負擔的兵員也是白費勁！」
平時總是互相瞪著的傢伙們，一旦遇到了強敵就變了一副樣子。他們開始群策群力，變成了強大的戰士。
我看向了蕾歐娜。
她是一起去遠征的，比其他人有更多的思考時間。應該已經有結論了。
「有想法的話，就說吧」
「遵命……魔物攻陷了鄰國，應該正在興頭上。因為其戰意正盛，應該會侵略帝國」
臣下們商量的話語聲更大了。
我繼續問。
「對策呢？」
「這次的遠征，我找到了幾個適合構築要塞的地方。築城雖然需要預算，但我覺得比單純派遣大軍要有效的多」
一位將軍站了出來。
「請等一下！軍師的話我有些無法贊同。魔物們也許會趁勢進攻。那麼花時間築城就是下策！造到一半打過來了要怎麼辦！？」
將軍的話也有道理。要是想建成一個完整的要塞的話要花上幾年的吧。
噗，蕾歐娜咧了咧嘴。
「我可是說了『找到了適合築城的地方』的吧？肯定說的是要比現在派兵更快啊」
「什麼！？」
這句話，又惹起了一陣騷動。
我舉起了一隻手讓下面安靜。
「……軍師你把策略詳細的整理一下。有別的方案的人，也提的具體一些。然後商議」
「明白」
蕾歐娜敬了一禮。其他人也是一樣。
這樣軍事會議就結束了。
以前的自己的話「有敵人進攻的話打回去就好了」應該是會毫無責任心地這麼想吧。
現在這樣可不行了。皇帝選了個糟糕的策略的話，要死很多人的。這和自由的傭兵可是不一樣。
有人舉了手。
「辛苦您了，但是否能再堅持一下呢，陛下？」
是宰相巴爾茲。
我坐了回去。
「……說吧」
問向了巴爾茲。
「陛下有沒有跟龍族戰鬥過呢？」
「嗯，以前有過」
傭兵時代，有個委託的內容就
是，驅除入侵領地的龍族。
「感覺如何？」
「看上去厲害而已」
外表來看確實是聽讓人害怕的，但真打起來動作又慢還不防刀劍不算太強。
巴爾茲從喉嚨里發出了笑聲。
「龍是『看上去厲害而已』麼。能這麼說的人，估計這個帝國里也不多吧……確實，是有更厲害的魔物的」
「確實」
魔物裡面，有著非同尋常的強者。
過去，也跟那種強者交過手。
「但是，古代龍的話，跟其他龍可不一樣」
我倒是沒聽說過，不過蕾歐娜的臉色變了。
「什……古代龍？文獻里倒是有，但這附近應該沒出現過……為何，突然提起來了？」
「以前是以前。世事可是善變的哦？確實出現了——從太古生存至今的古代炎龍」
「什麼！？」
蕾歐娜瞪大了眼睛。
將軍和大臣們又開始騷動了。
我催促道：
「消息確實？」
「既然是要報告給陛下的，那我肯定仔細調查過了。東方地區出現了古代炎龍，領民也遭了災。和普通的龍族不同，單純的劍和弓箭都不管用，對法術也有很高的抵抗」
蕾歐娜的表情陰沉了下來。
「文獻里也有類似記載……那種魔物，沒辦法對付的」
「呵呵呵……確實，普通的士兵怕是不行的。不過，帶有魔力的劍的話，說不定」
「開什麼玩笑！讓陛下用《阿塔瑪斯的神器》去戰鬥，的意思嗎！？臣子命令陛下，哪怕你是宰相也有點過了！」
面對蕾歐娜的質問，巴爾茲苦笑。
「沒那回事。下官只是向陛下報告帝國的異變而已。古代龍是危險的存在。然後，那只是領土但在邊境——不值一提的小村莊之類的地方。『無法出兵』這樣判斷應該沒什麼問題。畢竟只是小事。然而，這也算為了魔物放棄了領土，必須要求得陛下的同意才行」
「你這個……」
蕾歐娜小聲說著『老狐狸』，但大家都當沒聽見。
巴爾茲看向了我。
仿佛在評定家畜的商人一樣。
——想幹嘛？
確實，為了邊境的一個村莊，和刀槍不入的魔物戰鬥有點扯。這說的沒錯。
蕾歐娜進言道。
「陛下，強大的魔物就跟自然災害一樣。洪水和地震而毀滅的地域，首先是要讓住民避難，等過段時間再去開拓就行了。想必沒人敢立於危牆之下吧」
她說的沒錯。
可是，我繼承這皇位，還沒過多久。不認同我這個君主的人也很多。
「……只是，混日子的話，倒也沒錯」
「嗯？」
「帝國通過武力來將世界……以及，魔界也一併支配」
這是先帝說過的話。躲著魔物走，只是單純的碌碌無為的人生，到底有什麼價值？
「陛下……」
「我可沒打算讓魔物在我的領土裡築巢」
「……呃」
蕾歐娜緊咬著嘴唇，瞪向了巴爾茲。
了解我的性格，一切都計算好了之後展開了這個陷阱——從周圍來看，就是這樣。
傻傻的去驅逐魔物然後帶來殺身之禍，然後再找個像左克那樣的傻蛋來當傀儡皇帝麼？
一切盡在掌控——巴爾茲的表情就是如此的遊刃有餘。
——這個老滑頭。不過，可不會如他所願哦？
我咬牙切齒。
我覺得從身體內部湧起了鬥志。明明不是在戰場。
「蕾歐娜，組織討伐隊。三天後的早上出發」
「……遵命」
她一臉不甘地，低下了頭
晚上，走在城裡。
「嗯……我，待在那個地方，沒問題麼……」
伊莎貝爾膽怯地說著。
報告完鄰國狀況之後——蕾歐娜的要塞建造案和巴爾茲的古代炎龍的事情跑了出來，伊莎貝爾喪失了離開的時機就一直站到了最後。
接著就是內政議題，只好一直等著。
其實是我完全忘記她了——話可不能這麼說。雖然我不擅長應付女性，但不去傷人的這份細心，我好歹還是有的。
「……你，已經是，這個帝國的騎士了」
所以待在議政的地方也沒問題，你就這麼想好了。
伊莎貝爾的表情瞬間開朗了起來。
「遵，遵命！對啊。為了有一天能提出有用的意見，我會多學的！」
真是樂觀的性格啊。
她所侍奉的國家變了，但依舊是率領著那個騎士團。就是不知道她能不能習慣帝國的風格……
走出行宮。
穿過大橋，走上市區的大路。太陽已經下山，路上基本沒人。
「……抱歉」
「嗯？為啥？」
「這種時候帶你出來」
要討論的議題太多，完全忘記了時間。天上都已經繁星密布了。
伊莎貝爾搖了搖頭。
「沒問題。那個……去哪？這都要出城了」
「前面，有我的別墅」
現在當了皇帝，皇城就是自己家。我要去的，是當軍團長時候豬的地方。
大臣和將軍們住著的一片，有個樹木茂盛的地方。瓷磚鋪就的路面一直向里延伸了進去。
「別墅麼？那裡，有什麼特別的地方嗎？」
「沒啥特別的。就是睡覺的地方而而已」
「睡覺……臥室嗎！？」
畢竟也是自己家，好歹也是有臥室的。貴族的房子，聽說是有大客廳和傭人房還有書庫以及馬廄舞廳之類的，但這邊都沒有。
伊莎貝爾停了下來。
「睡，睡……！？」
「怎麼了？」
「不……沒……這樣麼……臥室……」
聲音有點發抖。天應該還不冷吧。
「如果你累的話，放在明天也可以」
「不，不！我不累。只是，有點吃驚……心，心理準備……那個……還沒……」
光靠院子裡的星光，很難看清她的臉色。不過聲音有點僵硬。
好像還在念叨著啥。
「……這個是……侍寢？怎麼突然就……不過他是皇帝，我是騎士……不過，有點太快了吧……啊，倒不是，不願意，不過」
伊莎貝爾似乎在糾結著什麼的樣子。
森林深處——
來到了屋子前。
我用鑰匙打開鎖。拉開厚重的鐵門。
嘎……活頁發出了聲音。
伊莎貝爾往周圍看了看。
「衛兵呢？」
「在森林裡」
因為某些原因，衛兵們都在向著屋子的主人掩藏著自己的存在。於是，屋子的住戶也從沒見過衛兵。
「這樣麼！？哦，門好厚啊。牆壁也是……就跟要塞一樣」
「因為要儘量，跟外界隔離啊」
「啊……對，也是……聲音之類的……要是被聽到了……有點……害羞……啊」
「嗯？」
不知道為何伊莎貝爾的聲音越來越小了。
果然身體不太舒服麼。
還是說，有點緊張麼。說起來單獨相處還是頭一次啊。平時要麼有蕾歐娜，要麼有其他人在附近。
走了進去。
這幢房子的結構稍微有點特殊。沒有大廳，進門就是狹窄的走廊向內延伸，然後拐了個彎。
比起貴族的房子，更像是魔物棲息的洞窟一樣。能見度很差，還很窄。天花板低到都不方便揮劍。牆壁倒是鋪了壁紙，不過材料都是刀槍不入的石頭。
伊莎貝爾疑惑道。
「那個……這個是住房吧？」
「嗯」
「採光用的窗戶都沒有啊……就跟牢房一樣啊……」
「這是有原因的」
「啥！？難，難道……是，是有那方面的興趣……？」
彎折的走廊深處，有些光亮。看那搖晃的火光，估計是手持的燭台之類的東西吧。
有個腳步聲走來，啪嗒啪嗒地，靠近著。
「哥哥？」
那是個銀鈴般的聲音。
伊莎貝爾的眼睛瞪得老大。
「嗯，是誰？」
「咦？有客人？」
隨著急促腳步聲現身的是，一個小小的女孩子。
仿佛褪了色一般的白髮。長得甚至快
要遮住了眼睛的頭髮，拖到了地板上。
皮膚也是雪一樣的白。
眼瞳是琥珀色的。
穿著跟貴族子女一般有著大量花邊的裙裝。衣服是黑色，更加顯出她頭髮和肌膚的白皙。
她手中的蠟燭燈火搖擺，帶著牆壁上的身影一同舞動。
我向伊莎貝爾介紹。
「……是我妹妹」
「啊，原來如此！呼，嚇我一跳」
她笑了出來。
我對著站在對面的妹妹說道。
「向客人問好」
「哦……嗯。那個……晚上好……我，是麗莉」
「初次見面，麗莉醬。很抱歉，這麼晚來打擾你。我，是伊莎貝爾。我可是個騎士哦？」
「你是哥哥的……朋友嗎？」
「呃……」
她在思考著，怎麼解釋皇帝和騎士的關係。
我則向著走廊深處走去。
「對了」
跟著短暫的肯定之後，麗莉繼續說道。
「真是難得啊，哥哥會帶朋友過來」
「不喜歡嗎？」
「不，很開心。因為是個溫柔的人呢」
「嗯，確實」
我伸出胳膊，抱起了麗莉。
並從她手裡接過了燭台。
伊莎貝爾跟在我們兩個後面。
「謝……謝謝……嗯，這樣說比較輕鬆……沒問題吧」
見妹妹之前的說明，確實有點太少了。我實在是不善於察言觀色。
走過狹窄的道路——
眼前的是一個普通的大廳。還是挺寬敞的。
裡面有暖爐，點著火感覺非常的暖和。
邊上的手爐裡面，有著為她準備的細切木炭。每天晚上，都會讓人在麗莉睡著以後送到後面的儲藏室里。
我把燭台放在了圓桌中央。
去了裡面的廚房的麗莉，拿著個盤子走了出來。
「哥哥，你能回來真是太好了。還以為你今天也要留宿在城裡呢」
「畢竟約好了嘛」
「嗯，是啊。哥哥總是會遵守和麗莉的約定。所以，今天我做了餅乾」
「這樣啊……」
「啊……肚子，不餓？在城裡吃過了？」
「不，沒那空閒」
「哇—那樣的的話，應該餓了吧。多吃點。還有草莓醬哦？」
「嗯」
「伊莎貝爾也請。你吃甜的嗎」
「最喜歡了！」
「哈，太好了。那麼我紅茶也準備一下吧。盒子先生給了我很好喝的紅茶」
「盒子先生是？」
「嗯，我不知道是誰，但總是會在玄關前面的箱子裡，放上吃的和衣服。名字倒是不知道」
「原來如此」
是為了讓我在離開帝都的時候，妹妹的生活也一切依舊——
「我說過讓人送點生活必需品的」
「女孩子一個人的話，買東西也是挺危險的啊」
「……確實」
認同的話語前面的短暫沉默，讓伊莎貝爾浮現出了疑惑的表情。這個少女作為騎士團的指揮官有點過於單純吧，但並不傻。
桌子上並列茶杯。
琥珀色的液體中，氣體升騰。
微微焦黃的餅乾和，甜甜的草莓醬。
伊莎貝爾微笑著，說起了鄰國的歌曲和戲劇。
麗莉因這些令人驚奇的新鮮事物而十分投入，歡欣鼓舞。
「好厲害！那邊的國家把戀愛故事改編成了戲劇呢！帝國都是些戰爭故事。那個，麗莉也想看那個戲！等有機會就去看看吧！」
「啊…………對。等有機會，有機會的話……一定要去，嗯」
她悄悄地緊咬住牙關。
悄聲落淚。
我躺到了沙發上。
「麗莉，差不多該睡了。不然又要咳嗽了」
「沒事哦？最近今天狀態不錯。不過，就聽哥哥的吧」
「乖」
「哥哥……」
「嗯」
我抱起了麗莉，親吻了她的額頭。她也用一雙小手抱住了我。
「晚安，哥哥。伊莎貝爾也是」
「嗯，晚安，麗莉醬」
「啊，伊莎貝爾」
「怎麼了？」
「可不許，跟我搶哥哥哦？」
「噗！？」
伊莎貝爾發出了從未聽到過的軟弱聲音。
麗莉十分害羞地紅著臉說道。
「因為，成為哥哥的新娘，可是麗莉的夢想！晚安！」
她仿佛逃跑一樣用全力關上了門。
發出了呯地一聲。
我一言未發，再次坐回了沙發上。
伊莎貝爾一口氣喝乾了剩下的紅茶。
「呼……真是個可愛的孩子啊」
「嗯」
「……我也，有妹妹的……稍微勾起了一點回憶」
「在王都嗎？」
「不，她也是天馬騎士。雖然是見習的……逃離王都的路上失蹤了……只剩下她的天馬，回到了我的身邊……」
她的聲音有些顫抖。
她壓低聲音，十分懊悔地說道。
「明明，該是我去保護她的……我……明明是姐姐！」
我抱住了她。
有種，原來她的身子是如此的嬌小啊？的感覺。
她在我的懷裡顫抖。
「唔……嗚……都怪我……」
「別放棄」
「但，但是」
「軍隊是很惹眼的，才吸引到了那麼多魔物。『落單的倖存者』在戰場上也是常有的」
「這句話……倒是……聽說過」
「為了下次鍛鍊自己吧。要守護自己和妹妹的話，也只有這樣了」
「……是」
摸了摸濕潤的眼角，伊莎貝爾臉上一紅。
「啊，我真是……」
「抱歉」
我放開了她，她則趕忙擺正了坐姿。
「非常抱歉！在陛下面前如此不像樣子」
「別在意」
這裡不是城裡也不是軍隊，也沒有需要在意面子的部下。
也許是為了改變一下氣氛吧，伊莎貝爾站了起來。
「要不要來點咖啡？如果能讓我用下廚房的話」
「隨你」
她十分熟練地泡了一杯美味的咖啡。
喝了一口安靜下來之後，我們繼續了話題。
「關於麗莉——你有沒有什麼注意到的，或者是在意的地方？」
「嗯？那個……」
「隨便說」
「那，那，那啥，告訴我吧。打算，娶她……嗎？」
「你是在意皇位繼承碼？不過，這個帝國可不是世襲制」
「呃……不是。不是那個」
「娶妻什麼的想都沒想過」
大臣們雖然拐彎抹角的催我成親，也介紹了不少花枝招展的貴族女子，但我毫無興趣。
「那個……您是喜歡女性的吧？而不是好男風」
「你想說啥？」
「啊啊，抱歉！」
「我還沒有讓出皇位的計劃。畢竟我有自己的目的。在意血統什麼的那都是那些不上戰場的貴族們」
「真的，我對誰繼承皇位毫無興趣的啊！」
作為帝國的騎士，這麼說倒也不一定合適吧——我有這種感覺。
「還有別的麼？」
「……為了安全……麼？這跟金庫似的門」
伊莎貝爾看向的是，麗莉的寢室的門。
我喝了口咖啡。
「那孩子……就像是疾病……的象徵啊」
「啊……」
「沒問題。不會傳染的」
「我很結實的不會在意的。很嚴重嗎？」
「……在這個屋子裡的話，問題不大。但是出門的話，嚴重起來甚至無法呼吸」
「那麼厲害！？治不好嗎？」
「辦法是有。但是，很難」
「治療費麼……呃，應該跟這個無關吧。畢竟是皇帝陛下的妹妹啊」
「——是魔物」
「啊！？」
伊莎貝爾站了起來。
我繼續說道。
「魔物的呼吸……魔物的氣息……那種東西，侵蝕了妹妹的身體的樣子」
「那，那種疾病，存在的嗎？」
「……麗莉確實因此而痛苦著」
「怎麼會……」
她一臉哭出來的樣子。確實很溫柔啊。或者說，是跟自己的妹妹重合了麼。
「跟在外面相比，待在屋子裡的話，身體也能稍微好點。沒有窗戶的話會更好，但在地下會惡化」
「儘量遠離魔物的地方就好嗎？」
「估計是」
「原來如此。所以，才在這種連窗戶都沒有的屋子裡，也不讓外出吧」
「妹妹她……還能，活多久也不知道。但是魔物消失了的話……也許能」
「為了這一點，要將魔物消滅，嗎？」
「把這種夢話教給我的是，上一代的黃帝……但是，我也是願意接受的」
我看向了房屋的一隅。
《阿塔瑪斯的神器》就豎在那裡。
伊莎貝爾湊了過來。
「如果有什麼我能做的，請吩咐吧」
「我要拜託你」
「嗯，是什麼？」
「……這是，比較私人的事情，不是皇帝的命令……而是個人的託付」
「個，個人的？」
伊莎貝爾的身子僵住了。
我撓了撓頭。把事情託付給別人什麼的，真不習慣。
但是，這也是有必要的。
「我暫時要離開帝都」
「嗯，是要去討伐古代龍吧！我，還是第一次跟龍族作戰啊。會努力的」
「……雖然有著可以信任的傢伙在守衛屋子……但還不夠」
「啊？」
「如今倒是聽話，但也說不定會背叛。我是匆匆上位的，所以有不少人有反感」
「怎麼會！？」
「我活著的話倒是能壓的住，但死了的話……。為了不讓她變成敵人的慰問品，妹妹就交給你了」
麗莉的存在雖然一直瞞著，但宰相和一些人都是有所察覺的。
我還活著的話，會因為害怕報復而不去加害。但是死了的話？估計，會被對麗莉有惡意的傢伙抓住，然後慘遭凌辱吧。
我可不想死不瞑目。
伊莎貝爾低聲說道：
「我會豁出命去保護她的，就這麼說定了。不過，我這樣的沒問題嗎？鄰國出身啊」
「這個國家出身，還值得我信任的傢伙沒有幾個」
即便本人值得信任，但如果家人被挾持的話？要是有我不知道的關係的話？
啊，伊莎貝爾意識到了。
「因為我連家人都沒有了啊……」
「覺得我冷酷嗎？」
「不。失去祖國的悲哀，莫不敢忘，如今也讓我悲從中來。但是被陛下信用這點我還是很高興的。何況，愛護妹妹之心我也有共鳴」
「這樣啊」
「那個……關於留下守門的事情……幕僚蕾歐娜和愛伊利斯呢」
「第一軍的傢伙，要一起去討伐古代炎龍啊」
啊，伊莎貝爾的表情陰沉了下來。
「就讓我守家嗎？」
「嗯」
「這樣啊……在戰場上難以建功麼……是我沒用」
刷地，她的肩膀塌了下去。F
天馬騎士團的休養還不夠。而且，龍族大多都棲息在洞窟裡面，太克制她了。
本想稍微說明一下的，但伊莎貝爾先從沙發上站了起來
「麗莉醬我絕對會保護好的！請安心出兵吧！」
「……拜託了」
「我也，想跟您約定一件事情可以嗎？」
「嗯？獎賞嗎？」
「類似的東西吧」
「說吧。我能做到的話就答應你」
「那麼——請務必，平安歸來。我只有這個請求」
她溫柔地笑著。
我覺得自己應該不至於被龍族幹掉，但宰相說古代炎龍是不一樣的。討伐這種東西，簡直就是飛蛾撲火。
想想萬一的情況——就要慎重對待了，也許是有點膽怯了吧。
我也站了起來，說道：
「那就說好了……本來，我也沒打算就這麼倒下的」
「我相信您，陛下」
看到了壯麗的街道後，天馬騎士團的士兵們，開始放鬆下來露出了安心的笑容。他們經歷的戰鬥要比帝國兵更久更艱難啊。
天馬騎士團團長伊莎貝爾的愛馬——純白的天馬，和我的黑馬齊頭並進。
「陛下，非常感謝。士兵們的笑容，本以為我再也見不到了……這份恩情我必將回報」
「……」
蕾歐娜接過我的話頭回應道。
「值得期待，但請不要勉強。首先，先好好休息吧，不光是士兵，你也一樣」
一如既往，所以我也就不再說啥了。
走進了市區後，通往皇城的大路上市民們已經列隊站好了。
雖然不算是個勝仗，但好歹算是平安回歸，人們的表情都很開朗。
城內，謁見之間——
宰相巴爾茲恭敬地低下了頭。
「恭迎您回來，陛下」
「……嗯」
我走上了紅絨地毯，坐到了王座上。
軍師蕾歐娜和軍團長們排列在右側。左側則是宰相巴爾茲以及大臣們。
巴爾茲有著左克的幕後黑手的嫌疑。煽動叛逆可是禍及親人的重罪。
但是，沒有證據，他如今依舊身為宰相。
「陛下，新的弓感覺如何？」
「……不錯」
「那真是太好了」
巴爾茲意外地高興得眯起了眼睛。
蕾歐娜手中拿著一疊紙，站了出來。
「宰相殿下，這是您交給我們的試用兵器的報告」
巴爾茲使了個眼色，便有戴著黑色眼罩的人走了進來，從蕾歐娜手中接過了文件。
那幫人是魔術師。
不是在戰場上活躍的法師，而是專注於通過魔術開發兵器。帝國軍使用的小型槍械以及大炮，都是他們做出來的。
這次是帶有魔力的弓，戰果一般。
巴爾茲似乎在全力建設兵器開發部門，好像已經有好幾年了。
明明是在謁見之間，黑眼罩魔術師們仍然十分專注地讀著報告，低聲跟巴爾茲商量著。
也許覺得這確實有點難看，宰相讓他們下去了。
蕾歐娜的話音有點尷尬。
「報告書有什麼問題嗎？」
「使用試驗弓的人，感覺有點不合適啊——魔術師們有這種感覺。從精神面上」
「麗塔是相當優秀的士兵。沒有達成期待中的戰果，是不是武器的問題？」
「……這樣啊，我會原樣轉達的」
蕾歐娜換了個話題。
「那麼，關於鄰國狀況的報告——」
大量魔物靠近，這是有關國防的重大事件。除了宰相之外的人也開始認真傾聽。
「——這次，成功和鄰國的騎士團匯合了。聽一下那位團長的報告的話，應該能推測敵方的戰力了吧」
在蕾歐娜的指示下，伊莎貝爾被叫了上來。等在屋外的她，在衛兵的引導下走了進來。
在陌生國家的大佬們面前，她似乎非常緊張的樣子。
「初，初次見面……我是伊莎貝爾。這次，非常感謝對我的騎士團的援助！」
大臣中有一人提問道。
「很年輕啊。而且是女的」「那個國家到底在想什麼？」「把騎士團交給這樣的傢伙，活該被滅啊」
其他人也一臉懵逼地附和道。
「嗚……」
伊莎貝爾的表情陰沉了下來。雖然她有自己的理由，但沒能保護祖國也是事實。她緊咬嘴唇，忍耐著。
我一言不發地握緊了拳頭。
——年輕女孩又怎麼了？這種事情跟勝負有關嗎？
我很生氣，不知道是不是該這樣表述。如果我站在伊莎貝爾的立場上的話也確實不會還口。
我的話，直接動手讓對面閉嘴。
對著那些低聲交談的人，蕾歐娜高聲說道。
「年輕女孩有什麼問題嗎？入侵鄰國的魔物，陛下也斷言說就算率領第一軍都打不到王都，這就是它們的實力。要批判伊莎貝爾殿下的話，就是說你有搞定那幫傢伙的實力的意思嗎？」
「呃，沒……」「不是這個意思……」「這不是批判，嗯」
說閒話的傢伙閉嘴了。
蕾歐娜一臉 嚴肅地說道。
「戰績不是在安全的宮殿裡說的，而是在戰場上打出來的」
軍師的一席話，讓說伊莎貝爾壞話的人全都閉嘴了。 改成了盯向蕾歐娜。
蕾歐娜把看向蕾歐娜的侮辱的視線，全都變成了向著自己的敵意。
本來，年輕女人當上了皇帝的軍師什麼的，就是容易遭妒忌的。如今，再增加敵人也無所謂——她應該是這麼想的吧。
真是頭疼。
我嘆了口氣。
先帝的話應該能把氣氛緩和下來吧，他就是有這種本事的人。
——但是我說了我做不來。把這種事情丟給我，自己就這麼走了啊，那個笨蛋！
似乎一不留神，露出了生氣的表情的樣子。
瞪著蕾歐娜的傢伙們，小聲地悲鳴。
而且，伊莎貝爾也嚇到了。
蕾歐娜趕忙低下了頭。
「非，非常抱歉……在陛下面前……吵得有些難看了」
「嗯……」
誤解了啊。
我是生把包袱丟給了我的先帝的氣。
也許是惹得新皇不開心的原因吧，議論伊莎貝爾的一群人額頭冒汗。身體也開始發抖。
他們都看到了三個月前的決鬥。直接看到左克被砍的畫面。那時候的印象，看來相當的深刻啊。
——還真是嚇到他們了。
我再次嘆了口氣。
「伊莎貝爾，說吧」
「遵，遵命」
報告總算是開始了。
她思路清晰地說著祖國的戰力配置，調查過的魔物的情報也全都說了出來。
臣子們也在聽報告的時候，漸漸地把表情從驚恐轉向了慎重。我和蕾歐娜因為之前已經聽過，倒是沒怎麼驚訝……
第一次聽的人都顯出了動搖的樣子。
「魔物居然有如此的勢力……」「要趕緊增強西南的防備」「但是空餘的戰力……」「徵兵。只能這樣了」「預算從哪來！？」「現在還說什麼錢不錢的！？」「等等，增加無法負擔的兵員也是白費勁！」
平時總是互相瞪著的傢伙們，一旦遇到了強敵就變了一副樣子。他們開始群策群力，變成了強大的戰士。
我看向了蕾歐娜。
她是一起去遠征的，比其他人有更多的思考時間。應該已經有結論了。
「有想法的話，就說吧」
「遵命……魔物攻陷了鄰國，應該正在興頭上。因為其戰意正盛，應該會侵略帝國」
臣下們商量的話語聲更大了。
我繼續問。
「對策呢？」
「這次的遠征，我找到了幾個適合構築要塞的地方。築城雖然需要預算，但我覺得比單純派遣大軍要有效的多」
一位將軍站了出來。
「請等一下！軍師的話我有些無法贊同。魔物們也許會趁勢進攻。那麼花時間築城就是下策！造到一半打過來了要怎麼辦！？」
將軍的話也有道理。要是想建成一個完整的要塞的話要花上幾年的吧。
噗，蕾歐娜咧了咧嘴。
「我可是說了『找到了適合築城的地方』的吧？肯定說的是要比現在派兵更快啊」
「什麼！？」
這句話，又惹起了一陣騷動。
我舉起了一隻手讓下面安靜。
「……軍師你把策略詳細的整理一下。有別的方案的人，也提的具體一些。然後商議」
「明白」
蕾歐娜敬了一禮。其他人也是一樣。
這樣軍事會議就結束了。
以前的自己的話「有敵人進攻的話打回去就好了」應該是會毫無責任心地這麼想吧。
現在這樣可不行了。皇帝選了個糟糕的策略的話，要死很多人的。這和自由的傭兵可是不一樣。
有人舉了手。
「辛苦您了，但是否能再堅持一下呢，陛下？」
是宰相巴爾茲。
我坐了回去。
「……說吧」
問向了巴爾茲。
「陛下有沒有跟龍族戰鬥過呢？」
「嗯，以前有過」
傭兵時代，有個委託的內容就
是，驅除入侵領地的龍族。
「感覺如何？」
「看上去厲害而已」
外表來看確實是聽讓人害怕的，但真打起來動作又慢還不防刀劍不算太強。
巴爾茲從喉嚨里發出了笑聲。
「龍是『看上去厲害而已』麼。能這麼說的人，估計這個帝國里也不多吧……確實，是有更厲害的魔物的」
「確實」
魔物裡面，有著非同尋常的強者。
過去，也跟那種強者交過手。
「但是，古代龍的話，跟其他龍可不一樣」
我倒是沒聽說過，不過蕾歐娜的臉色變了。
「什……古代龍？文獻里倒是有，但這附近應該沒出現過……為何，突然提起來了？」
「以前是以前。世事可是善變的哦？確實出現了——從太古生存至今的古代炎龍」
「什麼！？」
蕾歐娜瞪大了眼睛。
將軍和大臣們又開始騷動了。
我催促道：
「消息確實？」
「既然是要報告給陛下的，那我肯定仔細調查過了。東方地區出現了古代炎龍，領民也遭了災。和普通的龍族不同，單純的劍和弓箭都不管用，對法術也有很高的抵抗」
蕾歐娜的表情陰沉了下來。
「文獻里也有類似記載……那種魔物，沒辦法對付的」
「呵呵呵……確實，普通的士兵怕是不行的。不過，帶有魔力的劍的話，說不定」
「開什麼玩笑！讓陛下用《阿塔瑪斯的神器》去戰鬥，的意思嗎！？臣子命令陛下，哪怕你是宰相也有點過了！」
面對蕾歐娜的質問，巴爾茲苦笑。
「沒那回事。下官只是向陛下報告帝國的異變而已。古代龍是危險的存在。然後，那只是領土但在邊境——不值一提的小村莊之類的地方。『無法出兵』這樣判斷應該沒什麼問題。畢竟只是小事。然而，這也算為了魔物放棄了領土，必須要求得陛下的同意才行」
「你這個……」
蕾歐娜小聲說著『老狐狸』，但大家都當沒聽見。
巴爾茲看向了我。
仿佛在評定家畜的商人一樣。
——想幹嘛？
確實，為了邊境的一個村莊，和刀槍不入的魔物戰鬥有點扯。這說的沒錯。
蕾歐娜進言道。
「陛下，強大的魔物就跟自然災害一樣。洪水和地震而毀滅的地域，首先是要讓住民避難，等過段時間再去開拓就行了。想必沒人敢立於危牆之下吧」
她說的沒錯。
可是，我繼承這皇位，還沒過多久。不認同我這個君主的人也很多。
「……只是，混日子的話，倒也沒錯」
「嗯？」
「帝國通過武力來將世界……以及，魔界也一併支配」
這是先帝說過的話。躲著魔物走，只是單純的碌碌無為的人生，到底有什麼價值？
「陛下……」
「我可沒打算讓魔物在我的領土裡築巢」
「……呃」
蕾歐娜緊咬著嘴唇，瞪向了巴爾茲。
了解我的性格，一切都計算好了之後展開了這個陷阱——從周圍來看，就是這樣。
傻傻的去驅逐魔物然後帶來殺身之禍，然後再找個像左克那樣的傻蛋來當傀儡皇帝麼？
一切盡在掌控——巴爾茲的表情就是如此的遊刃有餘。
——這個老滑頭。不過，可不會如他所願哦？
我咬牙切齒。
我覺得從身體內部湧起了鬥志。明明不是在戰場。
「蕾歐娜，組織討伐隊。三天後的早上出發」
「……遵命」
她一臉不甘地，低下了頭
晚上，走在城裡。
「嗯……我，待在那個地方，沒問題麼……」
伊莎貝爾膽怯地說著。
報告完鄰國狀況之後——蕾歐娜的要塞建造案和巴爾茲的古代炎龍的事情跑了出來，伊莎貝爾喪失了離開的時機就一直站到了最後。
接著就是內政議題，只好一直等著。
其實是我完全忘記她了——話可不能這麼說。雖然我不擅長應付女性，但不去傷人的這份細心，我好歹還是有的。
「……你，已經是，這個帝國的騎士了」
所以待在議政的地方也沒問題，你就這麼想好了。
伊莎貝爾的表情瞬間開朗了起來。
「遵，遵命！對啊。為了有一天能提出有用的意見，我會多學的！」
真是樂觀的性格啊。
她所侍奉的國家變了，但依舊是率領著那個騎士團。就是不知道她能不能習慣帝國的風格……
走出行宮。
穿過大橋，走上市區的大路。太陽已經下山，路上基本沒人。
「……抱歉」
「嗯？為啥？」
「這種時候帶你出來」
要討論的議題太多，完全忘記了時間。天上都已經繁星密布了。
伊莎貝爾搖了搖頭。
「沒問題。那個……去哪？這都要出城了」
「前面，有我的別墅」
現在當了皇帝，皇城就是自己家。我要去的，是當軍團長時候豬的地方。
大臣和將軍們住著的一片，有個樹木茂盛的地方。瓷磚鋪就的路面一直向里延伸了進去。
「別墅麼？那裡，有什麼特別的地方嗎？」
「沒啥特別的。就是睡覺的地方而而已」
「睡覺……臥室嗎！？」
畢竟也是自己家，好歹也是有臥室的。貴族的房子，聽說是有大客廳和傭人房還有書庫以及馬廄舞廳之類的，但這邊都沒有。
伊莎貝爾停了下來。
「睡，睡……！？」
「怎麼了？」
「不……沒……這樣麼……臥室……」
聲音有點發抖。天應該還不冷吧。
「如果你累的話，放在明天也可以」
「不，不！我不累。只是，有點吃驚……心，心理準備……那個……還沒……」
光靠院子裡的星光，很難看清她的臉色。不過聲音有點僵硬。
好像還在念叨著啥。
「……這個是……侍寢？怎麼突然就……不過他是皇帝，我是騎士……不過，有點太快了吧……啊，倒不是，不願意，不過」
伊莎貝爾似乎在糾結著什麼的樣子。
森林深處——
來到了屋子前。
我用鑰匙打開鎖。拉開厚重的鐵門。
嘎……活頁發出了聲音。
伊莎貝爾往周圍看了看。
「衛兵呢？」
「在森林裡」
因為某些原因，衛兵們都在向著屋子的主人掩藏著自己的存在。於是，屋子的住戶也從沒見過衛兵。
「這樣麼！？哦，門好厚啊。牆壁也是……就跟要塞一樣」
「因為要儘量，跟外界隔離啊」
「啊……對，也是……聲音之類的……要是被聽到了……有點……害羞……啊」
「嗯？」
不知道為何伊莎貝爾的聲音越來越小了。
果然身體不太舒服麼。
還是說，有點緊張麼。說起來單獨相處還是頭一次啊。平時要麼有蕾歐娜，要麼有其他人在附近。
走了進去。
這幢房子的結構稍微有點特殊。沒有大廳，進門就是狹窄的走廊向內延伸，然後拐了個彎。
比起貴族的房子，更像是魔物棲息的洞窟一樣。能見度很差，還很窄。天花板低到都不方便揮劍。牆壁倒是鋪了壁紙，不過材料都是刀槍不入的石頭。
伊莎貝爾疑惑道。
「那個……這個是住房吧？」
「嗯」
「採光用的窗戶都沒有啊……就跟牢房一樣啊……」
「這是有原因的」
「啥！？難，難道……是，是有那方面的興趣……？」
彎折的走廊深處，有些光亮。看那搖晃的火光，估計是手持的燭台之類的東西吧。
有個腳步聲走來，啪嗒啪嗒地，靠近著。
「哥哥？」
那是個銀鈴般的聲音。
伊莎貝爾的眼睛瞪得老大。
「嗯，是誰？」
「咦？有客人？」
隨著急促腳步聲現身的是，一個小小的女孩子。
仿佛褪了色一般的白髮。長得甚至快
要遮住了眼睛的頭髮，拖到了地板上。
皮膚也是雪一樣的白。
眼瞳是琥珀色的。
穿著跟貴族子女一般有著大量花邊的裙裝。衣服是黑色，更加顯出她頭髮和肌膚的白皙。
她手中的蠟燭燈火搖擺，帶著牆壁上的身影一同舞動。
我向伊莎貝爾介紹。
「……是我妹妹」
「啊，原來如此！呼，嚇我一跳」
她笑了出來。
我對著站在對面的妹妹說道。
「向客人問好」
「哦……嗯。那個……晚上好……我，是麗莉」
「初次見面，麗莉醬。很抱歉，這麼晚來打擾你。我，是伊莎貝爾。我可是個騎士哦？」
「你是哥哥的……朋友嗎？」
「呃……」
她在思考著，怎麼解釋皇帝和騎士的關係。
我則向著走廊深處走去。
「對了」
跟著短暫的肯定之後，麗莉繼續說道。
「真是難得啊，哥哥會帶朋友過來」
「不喜歡嗎？」
「不，很開心。因為是個溫柔的人呢」
「嗯，確實」
我伸出胳膊，抱起了麗莉。
並從她手裡接過了燭台。
伊莎貝爾跟在我們兩個後面。
「謝……謝謝……嗯，這樣說比較輕鬆……沒問題吧」
見妹妹之前的說明，確實有點太少了。我實在是不善於察言觀色。
走過狹窄的道路——
眼前的是一個普通的大廳。還是挺寬敞的。
裡面有暖爐，點著火感覺非常的暖和。
邊上的手爐裡面，有著為她準備的細切木炭。每天晚上，都會讓人在麗莉睡著以後送到後面的儲藏室里。
我把燭台放在了圓桌中央。
去了裡面的廚房的麗莉，拿著個盤子走了出來。
「哥哥，你能回來真是太好了。還以為你今天也要留宿在城裡呢」
「畢竟約好了嘛」
「嗯，是啊。哥哥總是會遵守和麗莉的約定。所以，今天我做了餅乾」
「這樣啊……」
「啊……肚子，不餓？在城裡吃過了？」
「不，沒那空閒」
「哇—那樣的的話，應該餓了吧。多吃點。還有草莓醬哦？」
「嗯」
「伊莎貝爾也請。你吃甜的嗎」
「最喜歡了！」
「哈，太好了。那麼我紅茶也準備一下吧。盒子先生給了我很好喝的紅茶」
「盒子先生是？」
「嗯，我不知道是誰，但總是會在玄關前面的箱子裡，放上吃的和衣服。名字倒是不知道」
「原來如此」
是為了讓我在離開帝都的時候，妹妹的生活也一切依舊——
「我說過讓人送點生活必需品的」
「女孩子一個人的話，買東西也是挺危險的啊」
「……確實」
認同的話語前面的短暫沉默，讓伊莎貝爾浮現出了疑惑的表情。這個少女作為騎士團的指揮官有點過於單純吧，但並不傻。
桌子上並列茶杯。
琥珀色的液體中，氣體升騰。
微微焦黃的餅乾和，甜甜的草莓醬。
伊莎貝爾微笑著，說起了鄰國的歌曲和戲劇。
麗莉因這些令人驚奇的新鮮事物而十分投入，歡欣鼓舞。
「好厲害！那邊的國家把戀愛故事改編成了戲劇呢！帝國都是些戰爭故事。那個，麗莉也想看那個戲！等有機會就去看看吧！」
「啊…………對。等有機會，有機會的話……一定要去，嗯」
她悄悄地緊咬住牙關。
悄聲落淚。
我躺到了沙發上。
「麗莉，差不多該睡了。不然又要咳嗽了」
「沒事哦？最近今天狀態不錯。不過，就聽哥哥的吧」
「乖」
「哥哥……」
「嗯」
我抱起了麗莉，親吻了她的額頭。她也用一雙小手抱住了我。
「晚安，哥哥。伊莎貝爾也是」
「嗯，晚安，麗莉醬」
「啊，伊莎貝爾」
「怎麼了？」
「可不許，跟我搶哥哥哦？」
「噗！？」
伊莎貝爾發出了從未聽到過的軟弱聲音。
麗莉十分害羞地紅著臉說道。
「因為，成為哥哥的新娘，可是麗莉的夢想！晚安！」
她仿佛逃跑一樣用全力關上了門。
發出了呯地一聲。
我一言未發，再次坐回了沙發上。
伊莎貝爾一口氣喝乾了剩下的紅茶。
「呼……真是個可愛的孩子啊」
「嗯」
「……我也，有妹妹的……稍微勾起了一點回憶」
「在王都嗎？」
「不，她也是天馬騎士。雖然是見習的……逃離王都的路上失蹤了……只剩下她的天馬，回到了我的身邊……」
她的聲音有些顫抖。
她壓低聲音，十分懊悔地說道。
「明明，該是我去保護她的……我……明明是姐姐！」
我抱住了她。
有種，原來她的身子是如此的嬌小啊？的感覺。
她在我的懷裡顫抖。
「唔……嗚……都怪我……」
「別放棄」
「但，但是」
「軍隊是很惹眼的，才吸引到了那麼多魔物。『落單的倖存者』在戰場上也是常有的」
「這句話……倒是……聽說過」
「為了下次鍛鍊自己吧。要守護自己和妹妹的話，也只有這樣了」
「……是」
摸了摸濕潤的眼角，伊莎貝爾臉上一紅。
「啊，我真是……」
「抱歉」
我放開了她，她則趕忙擺正了坐姿。
「非常抱歉！在陛下面前如此不像樣子」
「別在意」
這裡不是城裡也不是軍隊，也沒有需要在意面子的部下。
也許是為了改變一下氣氛吧，伊莎貝爾站了起來。
「要不要來點咖啡？如果能讓我用下廚房的話」
「隨你」
她十分熟練地泡了一杯美味的咖啡。
喝了一口安靜下來之後，我們繼續了話題。
「關於麗莉——你有沒有什麼注意到的，或者是在意的地方？」
「嗯？那個……」
「隨便說」
「那，那，那啥，告訴我吧。打算，娶她……嗎？」
「你是在意皇位繼承碼？不過，這個帝國可不是世襲制」
「呃……不是。不是那個」
「娶妻什麼的想都沒想過」
大臣們雖然拐彎抹角的催我成親，也介紹了不少花枝招展的貴族女子，但我毫無興趣。
「那個……您是喜歡女性的吧？而不是好男風」
「你想說啥？」
「啊啊，抱歉！」
「我還沒有讓出皇位的計劃。畢竟我有自己的目的。在意血統什麼的那都是那些不上戰場的貴族們」
「真的，我對誰繼承皇位毫無興趣的啊！」
作為帝國的騎士，這麼說倒也不一定合適吧——我有這種感覺。
「還有別的麼？」
「……為了安全……麼？這跟金庫似的門」
伊莎貝爾看向的是，麗莉的寢室的門。
我喝了口咖啡。
「那孩子……就像是疾病……的象徵啊」
「啊……」
「沒問題。不會傳染的」
「我很結實的不會在意的。很嚴重嗎？」
「……在這個屋子裡的話，問題不大。但是出門的話，嚴重起來甚至無法呼吸」
「那麼厲害！？治不好嗎？」
「辦法是有。但是，很難」
「治療費麼……呃，應該跟這個無關吧。畢竟是皇帝陛下的妹妹啊」
「——是魔物」
「啊！？」
伊莎貝爾站了起來。
我繼續說道。
「魔物的呼吸……魔物的氣息……那種東西，侵蝕了妹妹的身體的樣子」
「那，那種疾病，存在的嗎？」
「……麗莉確實因此而痛苦著」
「怎麼會……」
她一臉哭出來的樣子。確實很溫柔啊。或者說，是跟自己的妹妹重合了麼。
「跟在外面相比，待在屋子裡的話，身體也能稍微好點。沒有窗戶的話會更好，但在地下會惡化」
「儘量遠離魔物的地方就好嗎？」
「估計是」
「原來如此。所以，才在這種連窗戶都沒有的屋子裡，也不讓外出吧」
「妹妹她……還能，活多久也不知道。但是魔物消失了的話……也許能」
「為了這一點，要將魔物消滅，嗎？」
「把這種夢話教給我的是，上一代的黃帝……但是，我也是願意接受的」
我看向了房屋的一隅。
《阿塔瑪斯的神器》就豎在那裡。
伊莎貝爾湊了過來。
「如果有什麼我能做的，請吩咐吧」
「我要拜託你」
「嗯，是什麼？」
「……這是，比較私人的事情，不是皇帝的命令……而是個人的託付」
「個，個人的？」
伊莎貝爾的身子僵住了。
我撓了撓頭。把事情託付給別人什麼的，真不習慣。
但是，這也是有必要的。
「我暫時要離開帝都」
「嗯，是要去討伐古代龍吧！我，還是第一次跟龍族作戰啊。會努力的」
「……雖然有著可以信任的傢伙在守衛屋子……但還不夠」
「啊？」
「如今倒是聽話，但也說不定會背叛。我是匆匆上位的，所以有不少人有反感」
「怎麼會！？」
「我活著的話倒是能壓的住，但死了的話……。為了不讓她變成敵人的慰問品，妹妹就交給你了」
麗莉的存在雖然一直瞞著，但宰相和一些人都是有所察覺的。
我還活著的話，會因為害怕報復而不去加害。但是死了的話？估計，會被對麗莉有惡意的傢伙抓住，然後慘遭凌辱吧。
我可不想死不瞑目。
伊莎貝爾低聲說道：
「我會豁出命去保護她的，就這麼說定了。不過，我這樣的沒問題嗎？鄰國出身啊」
「這個國家出身，還值得我信任的傢伙沒有幾個」
即便本人值得信任，但如果家人被挾持的話？要是有我不知道的關係的話？
啊，伊莎貝爾意識到了。
「因為我連家人都沒有了啊……」
「覺得我冷酷嗎？」
「不。失去祖國的悲哀，莫不敢忘，如今也讓我悲從中來。但是被陛下信用這點我還是很高興的。何況，愛護妹妹之心我也有共鳴」
「這樣啊」
「那個……關於留下守門的事情……幕僚蕾歐娜和愛伊利斯呢」
「第一軍的傢伙，要一起去討伐古代炎龍啊」
啊，伊莎貝爾的表情陰沉了下來。
「就讓我守家嗎？」
「嗯」
「這樣啊……在戰場上難以建功麼……是我沒用」
刷地，她的肩膀塌了下去。F
天馬騎士團的休養還不夠。而且，龍族大多都棲息在洞窟裡面，太克制她了。
本想稍微說明一下的，但伊莎貝爾先從沙發上站了起來
「麗莉醬我絕對會保護好的！請安心出兵吧！」
「……拜託了」
「我也，想跟您約定一件事情可以嗎？」
「嗯？獎賞嗎？」
「類似的東西吧」
「說吧。我能做到的話就答應你」
「那麼——請務必，平安歸來。我只有這個請求」
她溫柔地笑著。
我覺得自己應該不至於被龍族幹掉，但宰相說古代炎龍是不一樣的。討伐這種東西，簡直就是飛蛾撲火。
想想萬一的情況——就要慎重對待了，也許是有點膽怯了吧。
我也站了起來，說道：
「那就說好了……本來，我也沒打算就這麼倒下的」
「我相信您，陛下」