外傳 實踐性戰爭遊戲 三次重複棋局
——無論是什麼樣的大事件，其開端都基本上是一些很無聊的瑣碎問題。
毫無例外的，這一次也同樣是以非常無聊的瑣碎事作為開端。
那就是某兩位不幹活的國王，和迫與無奈地替他們做這些工作的少女互相宣洩的——
——史蒂芙，你真的是個笨蛋呢。
——我可不想被你這樣的廢人說這種話。
歸根究底，真的就只是這種雞毛蒜皮的事情。
然後，也就是說，這正是引發「在某種意義上的大事件」的那五天的開始。
——————…………
第三天——深夜
正在從艾爾奇亞王國向艾爾奇亞『聯邦』轉換的制度改革中的某個國家。
在草木皆寐的丑時三刻，城內忽然響起了異樣的叫喊聲：
「究竟是為什麼——為什麼就是贏不了呀～～！！」
趴在桌子上掉著眼淚的，正是被喚作「笨蛋」的紅髮少女。
那就是史蒂芬妮•多拉——被向來不處理內政的兩位國王賦予了宰相這個便於使喚的官銜，並且被迫肩負起各種麻煩工作的可憐少女的叫喊聲。
「就算你問為什麼我也很困擾啊……？」
「……很困擾哦……？」
另一方面，以半眯著的眼睛看著她的，則是被喚作『廢人』的兩位國王。
空——穿著印有『I Love 人類』字樣的T恤，黑髮黑眼的青年。
白——仿佛以兄長的膝蓋作為周定座位的、一頭白色長髮加上紅色眼眸的——頭頂套著小褲褲的少女。
在地板上散亂放置著的，是這三天來史蒂芙為了證明自己不是笨蛋而果敢地向兩位國王——人類種最強的遊戲玩家『（空白）』發起挑戰卻慘敗得一塌糊塗的痕跡——無數的遊戲。
——不，正確來說並不是「（空白)」。
是向把自己喚作笨蛋的其中一方——空個人發起挑戰，結果還是輸得一塌糊塗的痕跡。
「這太不合道理了！明明模仿了空的欺騙手法，也做了準確的預判，為什麼還是贏不了呢！？」
——是的，史蒂芙為了戰勝空。
為了促使他收回笨蛋這個稱呼並讓他協助工作，已經連續三天晚上來訪空和白的房間和他玩遊戲，在迎來第二天的朝陽的同時又回去繼續工作，過著這種廢寢忘食的生活。
然而，作為結果——全戰全敗。
而且每輸一次都被剝掉一件衣服，現在其中的一件正套在白的頭上。
——的確，如果是以『（空白）』為對手的話，她的確不認為自己有取勝的可能。
但是如果只是以空一個人為對手的話，就算出現那麼一點點的勝機也不算過分吧。
但是不管玩多少次也完全不是對手，就像大人敷衍小孩子似的一下子就輸掉了。
看到對這種不合道理的現狀發出哭訴的史蒂芙——大概還
是覺得有點於心不忍吧。
「……嗯，這個嘛……就稍微教你一點吧……畢竟這樣下去也太提不起勁了。」
在這麼嘀咕著的空的膝蓋上，白仰望著兄長也嘆了口氣。
——我可以教你一些招數，繼續努力吧。本來老實這麼說就好了嘛——
然而，史蒂芙聽了空的這句話馬上歪起趴著的臉，老實地聽著他的說話。
「在遊戲中，撲克臉的重要性我想你總該明白了吧？」
面對重新加以確認的空，史蒂芙也不禁皺著臉點了點頭。不管怎麼說也太把我當傻瓜了吧——史蒂芙剛想這麼回答，空卻打斷了她繼續說道：
「不過，實際上撲克臉也是有限度的，是沒用的啊。」
「——什麼？」
撲克臉是沒用的——那麼到底該怎麼做才好啊？在露出這樣的疑問眼神的史蒂芙面前，空說道：
「我們原本的世界，這個世界的人類種，不知為什麼連天翼種和獸人種也是——都存在著『微表情』。」
「你說『微表情』……嗎？」
那是自己不曾聽說過的單詞和概念——在做出這個判斷的瞬間。
史蒂芙立刻抬起淚流滿面的臉，迅速拿出了筆記本。
像是覺得很愉快似的看著她的這番舉動的空——並沒有拿起平板電腦：
「在我們原來的世界，有一位名叫保羅•艾克曼的心理學家。」以流暢的聲音毫不吝惜地將自己的『特技之一告訴了史蒂芙。
「據那個人所說，『表情』跟出身和文化無關，無論再怎麼下意識地控制，也總會有一瞬間毫無意義地把『感情』表露在臉上一雖然只是不足0.25秒的時間——那就叫做『微表情』了。」
——在這麼敘述的同時，空也在內心苦笑起來。
在自己懂事的時候，就已經對這一點有著籠統的理解了。
事到如今還需要你這學者大人說三道四嗎——他忍不住在內心這麼吐槽道。
然而，史蒂芙自然對空的內心不得而知，只是在熱心的做著筆記。看到她的這個樣子，空猛地搖搖頭笑道：
「嗯～雖然我不知道為什麼人類種以外的種族也有這個特徵，不過在我們原來的世界裡，甚至還利用這個原理開發出了視覺性的測謊器。所謂『眼睛比嘴巴更會說話』——就是這樣了。」
「那、那就是說……事實上已經被讀懂了心思嗎！？」
正在做筆記的史蒂芙猛地抬起頭叫道。
那幾乎是魔法——至少也達到獸人種的超感覺領域了吧。
史蒂芙不僅對空他們原來世界的技術感到恐懼，然而空卻苦笑著搖了搖頭：
「並本是那麼萬能的東西……就僅限於能通過『微表情』讀取到的感情而已。比如說——」
說到這裡，空就向史蒂芙提出了一個突兀的——實在是非常矣兀的「問題」：
「史蒂芙，你被脫掉內褲其實是覺得很興奮的吧？」
————
「——啊、啊啊～～！？那怎麼可能嘛！」
停頓了一拍後，史蒂芙發出了極其意外的尖叫。然而，對於她
的這種反應——
「……咦，嗚哇，真的？」
提出問題的空反而大吃一驚，同時半帶困惑地接著說道：
「啊、唔唔，能讀取到的『只有感情』……所以，這是通過觀察對提問的瞬間反應的技術——」
也就是說，剛才那個問題，完全是為了觀察史蒂芙對突如其來的提問產生的「微表情」而提出的。
但是史蒂芙所浮現出來的微表情——是不是可以直接告訴她呢。
對此感到躊躇的空，注意到史蒂芙那詢問意圖的眼神，只好搔著腦袋解說道：
「史蒂芙的臉上最初浮現出來的微表情——是『羞恥』。如果只是這樣的話，也可以理解為對難為情的問題做出的反應，不過在大叫之前表達『憤怒』眉毛並沒有皺起來，反而是上揚了。」——這個反應所顯示的事實，就是……
「是『驚愕』——為什麼會被發現，這個意思。難道史蒂芙你有那樣的愛好——」
「我•絕•對！不是那樣的呀啊啊啊啊啊！！」
面紅耳赤的史蒂芙打斷了空的話繼續加以否定，但是……
空發出了「嗚哇……」的聲音，倒退一步說道：
「這一次是『喜悅』和『興奮』……沒有憤怒的跡象……真的假的啊，史蒂芙！」
「……史蒂芙……是真正的……抖M?」
套著史蒂芙的小褲褲讀著書的白小聲嘀咕道。
強忍著想要再次大喊出來的衝動，史蒂芙為了索求更多的情報而合上了嘴巴。
是的——向下低頭咬著嘴唇一浮現出「羞恥」的微表情。「也、也就是說，假設！退一百步——不，退一萬步來說，就算真的正如空你說的那樣！」
雖然並沒有要肯定空的說法的意思，但如果是真的話——「就是說單憑表情，就可以像獸人種那樣看穿對方有沒有說謊了嗎！？」
如果是真的話，那確實是無論如何也很想掌握的技能——史蒂芙是這麼想的。但是……
「那可不行。」
這隨口的一句否定，就令史蒂芙頓時沮喪得無力垂下了肩膀。讓白坐在膝蓋上的空繼續說道：
「我說過了吧，微表情反映出來的就『只有感情』。而且還是瞬間性的無意識感情。至於為什麼會浮現出這種感情，有時就連本人也毫無自覺。所以像現在這樣的『之後的行動』就變得尤為重要了。」
史蒂芙繼續熱心地做起了筆記，同時開口問
道：
「雖然我不是那樣，我絕對不是那樣的！但是不是就像剛才那樣觀察我的反應呢？」
就像在強調自己和空一起反覆玩了八年遊戲的經驗似的。
雖然不如兄長那麼敏銳，但是看到史蒂芙那超級容易理解的反應，白不由得半眯著眼說道：
「……兩次強調、之後、發怒……史蒂芙……那個……就是『被說中了』的、證據……」
「那種事怎麼都無所謂了呀！那麼，到底是要怎麼做呀，空！」
通過詠唱出魔法的句子——「怎麼都無所謂」無視了白的發言，史蒂芙繼續向空追問道。
「雖然我教你也沒關係——但那可是很難的啊？」
「儘管放馬過來！」
看到史蒂芙擺出勢必要全部記下來學會的姿勢，空苦笑了一下。
空一邊和坐在膝蓋上的白玩遊戲，一邊將自己能想到的內容都說了出來。
「首先是『喜悅』——也就是說，笑容要是持續了四秒鐘以上，那就是『強顏歡笑』了。」
「咦——？」
「反過來說，就算是瞬間性的笑容，如果眼角沒有下垂就不是發自真心的。發自真心的笑容，臉頰會向上提起直至抬起下眼瞼。但那如果只是單邊的話就是『鄙視』——也就是變成『嘲笑』了。所以光憑微表情就無法判斷出那是針對誰的嘲笑。假如還出現了『厭惡』的特徵，那還有可能是對自己的厭惡感情的體現。所以說——」
————
「……怎麼樣？還要繼續嗎？」
「……已、已經、可以了……」
看到單是喜悅一項就記滿了整本筆記的空忍不住問道。史蒂芙則翻著白眼這麼回答。
本來要讀出在0.25內露出的表情什麼的，自己根本就不可能做到——史蒂芙事到如今才意識到這一點。
雖然真的是太遲了。看到史蒂芙像是不甘心放棄而投來的求救目光，空苦笑著說道：
「唔，雖然實踐上有點困難，不過對抗的策略卻很簡單啊。」
沒錯，很簡單。
「只要把臉藏起來就好了，以上。」
表情頓時豁然開朗的史蒂芙站起身說道：
「原、原來如此！那樣的話的確是馬上就可以實踐了！！」
比如一直把臉趴在地上什麼的——正當史蒂芙這麼想著的時候。
空以不帶絲毫陰影的、也正因此而給人以挖苦印象的笑容繼續說道：
「啊啊，的確沒錯。然後——把臉藏起來的話，接著就輪到聲音和動作受到注目了！」
「……嗯，說的也是呢。你的確就是這樣的人呢……空。」
史蒂芙在內心問道——先把人抬起來再踢下去，難道就真的那麼快樂嗎。然後又思忖著，空一定會回答「快樂極了」吧。
面對半眯眼盯著自己的史蒂芙，空缺出乎意料地繼續詳細解說道：
「但是聲音和動作並不像『微表情』那麼瞬間性。如果是像獸人種那樣連血流聲和心跳數也能讀出來的傢伙就另當別論，如果是以人類種為對手，只要有意識地去做，就可以通過演戲來誤導對方——」
——噢噢。史蒂芙在內心浮現出了深沉的笑意。
就是說如果以人類種•空為對手的話——就像看透了史蒂芙的這番心思似的……
不，應該說是實際上運用了自己所說的手段，名副其實地看破了一切的空面帶諷刺地笑道：
「——不過，這當然也是可以利用的。雖然對史蒂芙很抱歉，不過那種手段對我是不通用的哦？」
「嗚、嗚嗚……」
沒錯，現在正好完全被讀懂了心思的史蒂芙根本就毫無反駁的餘地。
畢竟把這一連串的知識交給她的並非別人，恰恰是空自己啊。
要以熟練度有著壓倒性差距的空的特技去對付空什麼的，那根本就是空一個人的舞台。
想到這裡，史蒂芙就沮喪地低下了頭——但是，忽然間。
「……嗯，而且嘛。」
臉上似乎現出某種陰鬱神色的空露出了自虐的笑容——警告道：
「你千萬別打算從平時開始有意識地進行鍛鍊，這根本不是那麼好的特技吧。」
「…………」
領悟到空的話語中的真意和重量的白，在空的膝蓋上無言地低下了頭。
——對一切都看得過於清楚。那也就意味著……但是——
「……咦？那是為什麼呢？」
在仿佛額頭上鑿著老實人幾個字的少女——史蒂芙的藍色眼眸中映照出來的青年的姿態——那就是……
浮現出對自己本身的「厭惡」感情的空，一邊撫摸著白，一邊很羨慕似的笑道：
「……唔，史蒂芙的話應該沒有這個憂慮吧。那麼——接下來要做什麼呢?」
——空翹起嘴角露出無謂的笑容，於是……
遊戲一直持續到史蒂芙被徹底剝光衣服只披著一張床單，朝陽也升起了……
第四天——同樣是深夜
平時總是踹破門闖進去的史蒂芙，今天卻很守禮地先敲了敲門，慢慢地走進去——是的，史蒂芙以確信了勝利的表情再次出現在空和白的房間裡。
「今天就是你惡貫滿盈的日子了，空。做好了開始工作的心理準備沒有？」
面對以無畏的笑容和優雅的態度這麼說的史蒂芙，空和白半眯著眼問道：
「……我說啊，雖然這也不是我們有資格說的話。」
「……史蒂芙……是什麼時候、睡覺的……呢？」
「真•的•是！這並不是你們兩位有資格說的話耶！快給我幹活去！」
——本來就是夜貓子、通宵什麼的早就習以為常的空和白，畢竟是夜行動物，應該也沒有問題。
但是史蒂芙白天應該都在忙著做宰相的工作才對。
然後到了晚上就來到空和白的房間——玩遊戲玩到第二天早上。而且這幾天都一直如此。
反映疲勞度的黑眼圈顏色比昨天還要深，對於她這種頑強的生命力，是不是應該肅然起敬呢。
……不過可悲的是，她的這種努力卻不會得到回報。
——是的，永遠不會。因為——
「這次的遊戲非常簡單。」
——史蒂芙她根本沒有發現。
空和白，對接下來的展開——都幾乎完全預測到了。
「只要能把我藏在城內的『某樣東西』找出來，就算是空你贏了！」
史蒂芙高聲喊出了今天的遊戲內容。
白思索著是不是該馬上結束遊戲，但空卻以視線加以制止。
然後——
「——哦～『某樣東西』麼……完全沒有提示？」
「我已經在上面寫著『這個』了，決不會在你找到之後還耍賴說『不是這個』的。」
面對滿懷自信地這麼說的史蒂芙，空默默地低下了頭。
他的臉，就只有坐在固定位置——也就是空的膝蓋上的白才能看見。
低著頭的空的眼睛和表情，都如實的……簡直就像在吶喊似的這麼訴說著：
——啊啊，我真的好想說，你把什麼東西藏在什麼地方我已經知道了啊——！
然而，他卻以鋼鐵般的意志壓制住了這個欲求——提出了一個更有趣的玩法。
「……不管用什麼手段，只要找到就算贏了，這樣沒問題嗎？」
在如此提問的空的表情中蘊含的用意，長年相伴的白馬上就明白過來了。
——空，自己的兄長，是在明知道史蒂芙的回答的前提下這麼問的。
「不，要是你把像伊綱小姐和吉普莉爾小姐那樣的、能通過氣味和精靈反應的人帶來幫忙的話，這個遊戲就不成立了。因為這純粹是我和空之間的遊戲！」
然後，史蒂芙的回答也正如預料中的那樣，空的笑容也明確地反映出了他的目的。
那樣的提問——純粹就是一種「誘導」。
「是跟我一個人玩的遊戲呢……那麼，『單單猜出在哪裡』是不行的吧？」
「那當然了！你可以自由自在地隨便找，但是我會監視著不讓你找其他人幫忙哦！」
——是當然嗎。啊啊，那也是當然了。
否則的話，只要隨便說這裡那裡就總有一次會說中，監視也是必須的吧。
嗯，是當然的啊。既然如此_那就沒有辦法了啊？是這樣沒錯吧？
空在心中暗自偷笑，然後輕輕把膝蓋上的白挪開——
「是嗎是嗎……啊～真是沒有辦法啦…
…哎呀～其實我也是很不情願的呢～」
看到空嘻嘻哈哈地擺出一副好像很無奈的表情站起身的樣子，白小聲嘀咕道：
「……哥……性格……真惡劣……」
「白啊！請你別說那樣的話好嗎！不然哥哥就要立刻上吊了啊！？」
跟氣勢洶洶的聲音相反，空像是馬上要哭出來似的大喊道。
「……對、不起……我說得、太過分了……不過，哥……」
儘管白很認真地道了歉，但畢竟明確知道兄長的目的，也不能在此讓步——
「白！這是史蒂芙提出的規則，是跟我一對一的遊戲！這是無可奈何的狀況！還是說怎麼樣呢？白你難道覺得就算哥哥輸掉也沒關係嗎！？唔唔～～！？」
然而——說到底也是和這個哥哥共同生活了八年的白。
在應付他這方面也相當的嫻熟———
「……哥，渾水摸魚……禁止……」
單憑一句話，就封住了「空的企圖」。
仿佛能聽到沉重的打擊音似的絕望感，讓空整個人僵住了。但那也只是一瞬間的事情，儘管稍微削弱了一點興致，但是灰色的——不。
桃色的腦細胞開始活性化的空，立即以恐怖的對應能力改變了遊戲的玩法。
雖然這是遠遠不如當初的計劃那麼美味的展開——
「……嗯.算了吧。那麼史蒂芙把手伸出來」
「呃，啊，咦？」
在邊說邊把手掌遞出來的空面前，史蒂芙愣愣地把手重合了上去。
「接下來我們要玩個有趣的遊戲，要開始了哦？」
空輕輕握住她的手，以華麗的笑容宣言道：
「史蒂芙——告訴我藏在哪裡了吧。」
「——啊，什麼？」
就算你這麼說我也不可能告訴你呀——史蒂芙正想這麼說，空卻完全無視了。
仿佛從一開始就沒打算要她告訴自己似的，空緩緩地挪動起史蒂芙的手。
上下左右，就像在確認著什麼一般——然後……
從那個位置慢慢地……稍微露出有點猶豫的樣子——
「——喂喂！？」
把史蒂芙的手挪到了史蒂芙的「裙子裡面」。
「那麼史蒂芙，因為白說過禁止我觸碰，所以非常遺憾我沒有辦法親自拿出來！」
像是打從心底里感到遺憾似的，空深深地嘆了口氣，然而卻以毫不懷疑地聲音斷言道：
「內褲里的東西，快拿出來吧。」
「——————」
啞然。除此之外的一切感情和話語都從腦海中徹底消失，史蒂芙只有照著他的吩咐——
把藏在內褲里的——寫著『這個』的紙條——也就是『要找的東西』取了出來。
在確認到上面寫著『這個』的文字後，空笑了笑說道：
「好的，找到了。這樣就算是我贏了對吧？」
還沒有從茫然自失中重新振作起來的史蒂芙，聽到空的聲音頓時猛地大喊起來：
「怎麼會、為什麼為什麼你會知道的呀！？」
面對真的開始懷疑是不是用了魔法的史蒂芙，空卻若無其事地答道：
「史蒂芙，假如有人叫你帶他去看史蒂芙的內衣櫃，你會怎麼做？」
「那、那當然會拒絕————啊……」
看到史蒂芙已經理解過來的樣子，空不禁在內心感到佩服。
沒錯，史蒂芙決不是笨蛋。反而應該說相當聰明。
正因為如此，她的思考就更容易猜透了。
因為如果是真正的笨蛋，其行動也會毫無脈絡反而令人難以猜測。
「沒錯，要是被誘導到不想去的方向，不管怎樣下意識地控制——不，越是下意識地控制就反而會越用力抵抗。也就是說，一旦別人要求你把不想被找到的東西的所在地告訴他，東西就會在你用力的方向上。這可是連稱之為魔術也顯得過於小兒科的『心理陷阱』啊。」
史蒂芙像是非常佩服地瞪大了雙眼。但是——
「哥，騙人。」
白半眯著眼斷言說這是騙人的。
那是當然的吧——因為……
「……哥，從一開始，對遊戲的內容……還有、東西在哪裡……都全部、知道了……」
「——咦、咦咦咦～！？」
聽到這過於驚人的事實，史蒂芙不禁大叫起來。但是空卻若無其事地點了點頭：
「那是當然的吧……平時連門也不敲就踹門闖進來的史蒂芙，今天卻偏偏以最低限度的動作走進房間……身上藏著什麼只要一動就會掉出來的東西——這麼想是最自然的吧。」
把嘴巴一張一合喘著粗氣的史蒂芙留在原地，空又回到了固定位置上。
也就是把白放到膝蓋上坐下來，繼續說道：
「再加上昨天才剛跟你說起過微表情的話題。有機關，充滿取勝自信的表情，明明如此卻沒有藏起臉。也就是有著即使眼看快要輸掉也不暴露出微表情的確信——」
——既然如此，問題就很簡單了吧。
不論再怎麼布置，假如是騙術的機關就存在著輸的可能性。
如果有著就算使用機關也不暴露出微表情的確信，那其中的意思就很單純了。
也就是說你布置的機關——「並不是用來使用的東西」。
那究竟是為了什麼而存在的機關呢？
「『機關本身就是寶藏的尋寶遊戲』——只要本人隨身攜帶著，不管去什麼地方找也不會在表情上有所暴露。」
是的，先假設在城內藏起了什麼東西吧。
但是在說起微表情後的第二天，史蒂芙應該會預料到越接近寶藏的位置就越容易暴露在表情上。
因為要監視而必須常時和對方同行，不管到哪裡去找也不會改變表情的地點。
這樣一來——自然是沒有比自己隨身攜帶更好的藏匿地點了——再加上——
「不，史蒂芙，這次我也由衷地承認你考慮得相當周密。雖然帶在自己身上也沒有掉以輕心！而且還意識到並非白白守了十八年處子之身的我的生態，考慮到有白在場，把東西藏到了就算我猜到也無法輕易動手檢查的地方！你真的很努力啊！不過——」
這是空發自心底的讚賞。但是——
「——還遠遠不夠。」
在進入房間的瞬間已經輸掉了——這個事實頓時令史蒂芙屈膝癱倒在地上。
面對一臉得意地這麼說著的空，白又再次插嘴道：
「哥，你又說謊」
「——咦咦？」
到了這份上究竟還有什麼謊話呀？史蒂芙露出了仿佛靈魂出竅般的表情，白沒有理會她繼續說道：
「……問題……並不在、那裡……」
「啊啊，因為在中途改變方向了。因為史蒂芙——『很希望我能找到』。」
「咦？呃，這個究竟是什麼意——」
——是的，史蒂芙把「寶物」藏在自己身上這一點，空和白都是第一眼就看穿了。
但是具體藏在什麼位置的話，卻沒有辦法特定出來。
以這個為藉口，在健全的範圍內摸這裡摸那裡——這就是空當初盤算的玩法。
然而在被白警告之後，只好忍痛含淚——改變了計劃。也就是——
「我說史蒂芙，剛才我說的那個移向不想被找到的方向就會用力的心理陷阱。」
「什、什麼呢……？」
「那時候，你的手不管我朝哪個方向挪動都『沒有抵抗』啊。」
「———————咦？」
「所以我也稍微有點猶豫，不知為什麼，就算把手伸向下半身也完全沒有抵抗呢～」
——那麼，這種情況究竟該如何解釋呢。
「可能性有兩個！」
空興致勃勃地將兩根手指舉向天花板喊道。
「第一個，懷著絕對的自信藏起來的紙條究竟會被怎樣發現呢？如果連微表情也反過來加以利用的這個遊戲結果還是輸掉的話，你也希望確認到我究竟用的是什麼樣的方法。」
——但是，空祈下兩根手指中的一根，繼續說道：
「如果是內褲裡面的話，一般來說都應該會無條件抵抗吧。那如果是沒有抵抗的話——」
這時候，在空的膝蓋上半眯著眼睛的白直截了當地說道：
「……史蒂芙，覺醒得、太厲害了……」
————
————————
「不、不是——不是這樣的啦———！」
史蒂芙頓時滿臉通紅，只能大聲
哭喊著奔出了房間。
…………另一方面，目送著她背影的白嘀咕道：
「……哥，今天的、史蒂芙……相當、厲害哦？」
「對啊。連我和白的關係也考慮在內了——感覺越來越棒了吧？」
面對如此愉快地笑起來的空，白稍微鼓起兩腮說道：
「……但是，還是白比她……更強……」
「我當然知道啊，妹妹。不過要是那傢伙沒有像我這樣扭曲而且還超越了我的話——」
空並沒有繼續說下去，只是以無畏的笑容默默注視著史蒂芙離去的方向——
第五天——傍晚時分
艾爾奇亞王城內，有一個像幽鬼似的不斷四處徘徊的人影。
「……我、難道是變態……嗎？」
那就是被白的發言刺穿了心胸還沒有恢復過來的史蒂芬妮•多拉了。
通宵第五天，疲勞不斷積累，而且還被十一歲的兒童喚作變態。
雖然平時總是說空和白是廢人，可到頭來自己卻很可能是個大變態。
這個疑念更讓她腳步變得虛浮不穩——
「史蒂公，你一副幽靈的模樣究竟在做什麼、得斯？」
向搖搖晃晃地四處遊蕩的史蒂芙搭話的，正是前任•駐艾爾奇亞東部聯合大使。
外表年齡一位數的、黑髮加耳廓狐耳朵的獸人種幼女——初瀨伊綱。
史蒂芙以看著天使——或者說是幻影——的黯淡無光的眼神注視著伊綱說道：
「啊～伊綱小姐～嗯呵呵，就是呀～伊綱小姐～你來得正好呢～」
——如果正如空所說的那樣，意識和無意識會互相乖離流露在表情上的話。
憑獸人種的五感，說不定就可以看穿自己的謊言——無意識了吧。
空所說的話都是信口開河，自己根本不是什麼變態。
如果是伊綱、如果是這個率直伶俐的孩子所說的話，自己就可以把空他們的話拋諸腦後了——！
「伊綱小姐，接下來我說的話究竟是真話還是謊話，可以請你告訴我嗎？」
也許是從以空虛的眼神向自己哀求的史蒂芙的表情中感覺到什麼了吧——
「……史蒂公，你好像很煩惱的樣子、得斯。如果有伊綱能做到的事就包在我身上，得斯！」
莫名地燃起某種使命感的伊綱深深地點了點頭。
將全副神經的敏感度提升到接近『血壞』的臨界點狀態，擺出一副絕不放過史蒂芙的任何情報的架勢。
面對這樣的伊綱。
史蒂芙下定決心——開口說道：
「——我，不是變態耶。」
…………
……………………
——『變態』這個詞究竟意味著什麼，伊綱並不知道。
但根據自己的直覺，是否該坦白說出來還真的有點苦惱。不過史蒂芙拜託自己的是告訴她這究竟是謊話還是真
話——所以……
「……是謊話的味道、得斯。」
伊綱就率直地響應了她的願望。
瞬間——史蒂芙的體力像泄氣似的從身體中溜了出來。
————………………呵呵。
——————呵、呵呵。呵呵呵呵呵。
「……是嗎、是這樣、嗎。確實是這樣呢。嗯，原來真的是這樣呢我明白了……真的非常感謝你～伊綱小姐！我現在覺得整個人都一下子輕鬆了許多、呢——」
「是、是這樣嗎、得斯？我反而覺得你好像被什麼奇怪的東西附身了的樣子、得——」
然而，伊綱的吐槽什麼的似乎根本傳不進她的耳朵。
史蒂芙只感覺自己的身體輕飄飄的，忍不住一邊跳舞一邊道起謝來。
「真的非常感謝你呀～！作為謝禮，待會兒我會請你隨便吃最喜歡的魚料理哦～！」
——為什麼？這一點連伊綱自己也不明白。
請自己隨便吃喜歡的魚料理——本來的話這應該是令自己垂涎三尺的台詞。
但是，不知為何一作為獸人種的直覺，又或者是伊綱自己的直覺。
聽起來——那句話——就好像是『遺言』般的感覺——
「……史、史蒂公！不、不是的、得斯！史蒂公並不是『變態』、得——』
因為感覺到自己做了一件無法挽回的事情，伊綱從眼眶冒出了豆大的淚珠，慌忙想要收回自己剛才的發言，甚至想要說出自己最討厭的謊話，但是史蒂芙卻一邊跳著舞步一邊像是什麼都聽不見似的，就這樣消失在王城的深處……然後……
同日（第五天)——深夜
「我來也～～～～～～！！」
還是一如既往的連夜行動物也感到無奈的夜貓子習性，空和白正玩著兩人遊戲的房間裡。
伴隨著響亮的吆喝聲踹破門侵入房間的人——
——只用一個詞概括的話，就是變態。
那是跟變形的那個含義完全不沾邊的、徹頭徹尾的變態。那是從額頭到嘴巴都全部藏起來的形態——簡單來說就是套著類似變〇假面那樣的內褲。
就好像在說衣服太礙事了似的只穿著最低限度的內衣。
而且還用有色眼鏡掩蓋著雙眼的那個姿態，除了變態之外還能用什麼來稱呼呢。
「……咦？那個——難道、是史蒂芙……小姐？……是您嗎？」
面對如此驚人的姿態，空和白都不禁渾身僵直，空好不容易才用顫抖的聲音以敬語向她確認。
然而史蒂芙(暫定)似乎根本不打算理會那樣的兩人，進一步提高嗓音宣告道：
「我——終於覺醒了哦！」
「不……實在非常抱歉，就算是儘可能往好的方向解釋，這副模樣也只能理解為睡糊塗了——」
根據聲音勉強可以確認到是史蒂芙的空，以緊繃著的表情回答道。
但是史蒂芙(推定)似乎還是沒打算理會他，猛地伸手指著空叫嚷起來！
「空——你是變態呢！！」
「嗯，這個我也沒有什麼需要特意否定的理由。」
「然後——白！！」
再次以幾乎能聽到破空聲的銳利嗓音，史蒂芙(疑惑)這回又指著白叫喊道：
「有其兄必有其妹！白也是——早熟的變態呢！！」
「……跟哥、一樣、的話……全都0K……」
面對同樣沒有需要特意否定的理由而毫不動容地坦然承認的白，像是早就料到了似的——
史蒂芙(疑問）以更進一步加強了自己的(謎樣)確信的表情
點頭說道：
「也就是說！擅長遊戲的條件，那就是成為變態了呀～～！！」
我終於悟出了真理。
雖然因為套著內褲和墨鏡而看不見表情，但她的聲音卻蘊含著那樣的感情色彩。
「……史蒂芙，你一定是累了啊。我會反省的，我們也會幫忙工作，你就先睡——」
「最•後•的•遊戲——開始吧～～！」
大概是已經什麼也聽不見了吧，史蒂芙的腦海里就只是掠過了無數的記憶。
這個男人的、空的、這個變態的！
至今為止的行動，將其一切加以歸納，這次要押的賭注就只有一項——！
「這次要賭的是——空！如果我贏了——你就迷戀上我吧！」
嗶唏——！空氣中迸發出銳利的聲響。
啼……留下空虛的回音消失了。
接著迎來的，是如同深海般的靜寂。
還有比宇宙更深沉的兩對充滿慈悲的眼睛，帶著溫熱的眼光集中在史蒂芙的身上。
「……史蒂芙，睡覺吧。我真的已經在反省了。我們其實也沒打算要把你逼到這個地步。」
「史蒂芙……你好好……休息……然後、恢復正常……吧？」
空就像在懺悔一般，白則淚眼汪汪地以哭訴的聲音發出懇求，但是史蒂芙——依然完全無視。
「然後如果我輸了的話——我就把我的一切都全部奉獻給你們兩位了！！」
——沒錯。
我終於明白過來了。史蒂芙以清晰無比（自以為)的思考在內心斷言道。
為了戰勝空——不，為了戰勝『（空白）』所必須的，而自己又缺少了的東西。
那個東西——就是『覺悟』——是『毅然的態度』啊——！
笨蛋？那不是很好嗎！
變態？那也沒什麼關係嘛！
要戰勝這兩人的話，正常的思
考——就只會成為障礙。
需要的是等同於狂氣的集中力和精神力，除此以外的一切——都是多餘的礙事東西。
面對如此確信的史蒂芙，空就像看透了什麼似的捂著臉說道：
「……我說白，怎麼辦啊。這傢伙用超級可怕的方法真的悟出真理了啊。」
「但是、史蒂芙……已經、壞掉了……是白、做錯了、嗎……？」
也許是真的產生了罪惡感，白抱著空淚眼汪汪地說道。空馬上安撫她說：
「不，白。這是哥哥的責任，白一點也沒錯。」
說完，空就轉眼望向眼前的史蒂芙(變態)。
「呵呵呵……怎麼樣了呢?是不是嚇破膽了？今天的我和至今為止的我是完全不同的哦！沒錯，現在的我是新——新•史蒂芬妮•多拉耶！現在的話我連天也能飛上去！呵呵，想要簽名的話就要趁現在了哦？」
面對一邊扭著身體一邊這麼說的史蒂芙(大破），空在內心抱著腦袋想道：
——「太可惜了」。
史蒂芙是完全正確的。她終於『正確地坦開胸懷了』——明明如此。
要是整個壞掉的話就什麼都白搭了吧。
「……好啊，我就來陪你玩玩。史蒂芙，我會負起害你變成這樣的責任的。」
空邊說邊站了起來，但白卻罕見地露出畏怯的表情拉著他的衣服說道：
「……哥、哥～現在的史蒂芙、很強……單純計算是八倍……相當於八個史蒂芙……」
「雖然我完全搞不懂是什麼計算標準，但這可真棘手啊……」但是，除了硬著頭皮上就沒有別的辦法了——空下定決心面對著眼前的變態。
——他的眼神中沒有了平時那種遊刃有餘的氛圍，就好像以白為對手時那樣……
只是純粹地散發出『動真格』的氣焰。
「史蒂芙。史蒂芙～你聽得到我說嗎～？」
「好～的好的好的？是要簽名嗎？還是玩遊戲？又或是想•要•我——」
「是玩遊戲，要求沒有變更。那樣就好了——那麼，遊戲內容是？」
——好了，空處男十八歲。
大量吸收了自己的技術和周旋技巧，並且正確地坦開胸懷的史蒂芙——也就是說。
——以頭腦凌駕在自己之上的敵人為對手，自己究竟能通用到什麼樣的程度呢。
不管如何——
「來——我們開始遊戲了哦。」
面對以認真的眼神如此宣告的史蒂芙，空只針對一點做出斷言。
——如果是撇開白來應戰的話，這毫無疑問是水平接近於白的史上最高級別的敵人了吧。
於是，空舔了舔嘴唇冒出冷汗一但是卻又似乎覺得很愉快似的笑了起來。
————…………
◇◇◇
「……啊、怎麼？我……」
噢，終於醒過來了嗎。」
「……史蒂芙，歡迎回來……」
史蒂芙醒過來後，迎接她的是空和白的兩張臉。
環視周圍，發現自己躺著的是空和白的床鋪——不，是被窩。「啊、空？白？咦、我、為什麼會在這裡睡……」
———睡覺？
—————我睡著了！？
「——！？我、我究竟睡了多少小時！？」
史蒂芙慌忙想推開毛毯坐起身來，但是空卻溫柔地制止了她，以平靜的聲音回答道：
「不是睡覺，是因為疲勞過度倒下了。你放心吧，只是睡了一天而已。」
———睡了—天？
這究竟要讓我怎麼放心啊？——史蒂芙的臉面頓時變得全無血色。
那無數的會談和執務整整停滯了一天——面對陷入混亂的史蒂芙，空和白回答道：
「史蒂芙的工作，已經由我們接手……直到剛剛才做完呢。」
「……嗯嗯。』
「——咦？」
空和白做工作了——？不，做了自己的工作——！?
要是把政治交給這兩人處理，那搞不好可真的會鬧出什麼驚天動地的亂子——
「我很清楚你在擔心什麼。沒事的，史蒂芙你平時承擔的工作量，光憑我和白當然是做不完的吧……所以我們還找了老頭子、伊綱、吉普莉爾和巫女小姐來幫忙。」
不知為什麼，史蒂芙聽了這句話——卻不由得沮喪起來。
「今天、明天和後天沒有工作安排了，你再多睡一會兒吧。」
「但、但是——」
到現在才意識到，只有在政治方面不會輸給任何人——自己原來懷抱著這樣的自負。
然而這兩人卻輕而易舉的做到了，那麼自己果然就是一這時候，空打斷了她的思考說道：
「如果只是我和白還情有可原，可是明明有吉普莉爾在也做不了的工作，還真虧史蒂芙你能做得來啊。要是沒有老頭子在我們也實在無從入手，畢竟政治是我們最不擅長的方面啊。」
——如果能做到的話。
在以前的世界裡就不用吃那麼多苦頭了啊——空在內心這麼嘀咕著。白接著說道：
「不過，總算是做好了。史蒂芙、你再稍微、睡一睡吧……」
雖然史蒂芙沒有察覺到，她的眼神還蘊含著些許的畏怯。
也許是對史蒂芙(完全變態)感到特別恐懼，她說的「睡一睡」簡直就是懇求。
另一方面，空則移開視線搔著臉頰說道：
「這個……怎麼說呢，都怪我們把不擅長的事情全推給你了。不過說實話，能勝任構建多種族聯邦這種工作的人，史蒂芙——就只有你了啊。實際上，我和白、吉普莉爾、老頭子、伊綱、還有巫女，有這麼多人一起分擔的話，我本來還以為能解決你一個禮拜的工作量，給你創造休假時間的——結果三天就已經是極限了呢……那個，我說啊。」
在史蒂芙睡著的這一整天。
可以看得出為了解決史蒂芙三天的工作量已經在分秒必爭地賣命工作的空和白，帶著深深的疲憊表情說道：
「——你真的很了不起，史蒂芙。現在就先好好休息吧，要是你再倒下就麻煩了。」
「……史蒂芙、一直以來……做得很好……」
…………
聽兩人這麼說，重新蓋上毛毯的史蒂芙戰戰兢兢地問道:
「空、空呀……」
「嗯？」
「我、我、並不是笨蛋，對吧？」
「不，你完全是個笨蛋。」
「——是、是這樣、的嗎……」
「啊啊，是值得尊敬的大笨蛋，不是笨蛋的話根本就做不來那樣的工作吧。」
「……啊……」
「嗯～總之現在再多休息一會兒，等你消除疲勞後……對了，再久違地給我們做點心吧。」
「……史蒂芙的、點心……非常、美味……」
「……好、啦……」
仿佛要用毛毯遮住臉似的，史蒂芙總覺得自己好像在做著什麼惡夢——
和這番思考背道而馳，意識很快就沒入了睡魔之中。
◇◇◇
另一方面，確認到史蒂芙開始發出平穩的熟睡呼吸聲後：
「……總算是順利完成了、嗎。」
「……嗯……太危險、了……」
在和史蒂芙(完全變態)進行的遊戲中總算艱難取勝的空，得到了史蒂芙的一切。
然後，他下的命令非常單純。
——「把今天發生的事情全部忘掉，直到並非因為睡眠不足和壞掉、而是在理解的基礎上做到坦開胸懷為止。」
在下達命令後，又說「我現在把所有的權利交還給你，快睡覺吧」——就只是這樣而已。
雖然就僅僅是這樣——
「……哥，真虧你……能贏下來……呢……」
空陷入了相當嚴峻的苦戰，以至於連白也說出了這樣的話。那是與白截然不同的強大類型，以自己為對手的感覺，就連空也是第一次體會到。
因此，他也坦然承認：
「幸好史蒂芙她睡眠不足啊。要是以正常發揮的她為對手，恐怕不是『（空白）』就根本贏不了吧。」
空，有點愉快地說著，白則有點不悅地鼓起兩腮。
但是白也無法否定。那時候的史蒂芙——說得低調點就是壞掉了。本來遊戲的決定權應該掌握在被挑戰的一方的手中。可是空卻答應了史蒂芙提出的遊戲。不過即使撇開這些因素不談，從旁觀者的角度看來，史蒂芙——在以兄長為對手的時候展現出了
「幾乎勢均力敵」的能力。
「要是這傢伙在沒有壞掉的情況下能達到那個境界……一定會變得非常有意思吧。」
面對以愉快的表情這麼說的空，白卻說道：
「……到時候……我們、就作為『（空白）』……應戰吧……」
「再由我一個人挑戰也是個辦法哦。如果用和我一樣的手段卻超越了我的話一」
空向白露出無畏的笑容說道：
「……那我就反超她好了。然後下次搞不好就連白也能贏過了呢？」
對於如此挑撥的空，白也同樣露出苦笑。
在正準備這樣收尾的室內，忽然響起了史蒂芙的夢話。
「……嗚嗯嗯……咦……要裸體散步嗎……?那個……啊、不……這、這畢竟是盟約規定的……也沒有、辦法呢……對呀……嗚嗯嗯……啊啊，大家都在看著……呀。」
「…………」
「…………」
——搞不好『那個』才是史蒂芙的本性吧。
這樣的思考掠過了空和白的腦海。
為了維護史蒂芙的名譽，兩人都姑且當作沒有聽到過這句。
（插圖）
毫無例外的，這一次也同樣是以非常無聊的瑣碎事作為開端。
那就是某兩位不幹活的國王，和迫與無奈地替他們做這些工作的少女互相宣洩的——
——史蒂芙，你真的是個笨蛋呢。
——我可不想被你這樣的廢人說這種話。
歸根究底，真的就只是這種雞毛蒜皮的事情。
然後，也就是說，這正是引發「在某種意義上的大事件」的那五天的開始。
——————…………
第三天——深夜
正在從艾爾奇亞王國向艾爾奇亞『聯邦』轉換的制度改革中的某個國家。
在草木皆寐的丑時三刻，城內忽然響起了異樣的叫喊聲：
「究竟是為什麼——為什麼就是贏不了呀～～！！」
趴在桌子上掉著眼淚的，正是被喚作「笨蛋」的紅髮少女。
那就是史蒂芬妮•多拉——被向來不處理內政的兩位國王賦予了宰相這個便於使喚的官銜，並且被迫肩負起各種麻煩工作的可憐少女的叫喊聲。
「就算你問為什麼我也很困擾啊……？」
「……很困擾哦……？」
另一方面，以半眯著的眼睛看著她的，則是被喚作『廢人』的兩位國王。
空——穿著印有『I Love 人類』字樣的T恤，黑髮黑眼的青年。
白——仿佛以兄長的膝蓋作為周定座位的、一頭白色長髮加上紅色眼眸的——頭頂套著小褲褲的少女。
在地板上散亂放置著的，是這三天來史蒂芙為了證明自己不是笨蛋而果敢地向兩位國王——人類種最強的遊戲玩家『（空白）』發起挑戰卻慘敗得一塌糊塗的痕跡——無數的遊戲。
——不，正確來說並不是「（空白)」。
是向把自己喚作笨蛋的其中一方——空個人發起挑戰，結果還是輸得一塌糊塗的痕跡。
「這太不合道理了！明明模仿了空的欺騙手法，也做了準確的預判，為什麼還是贏不了呢！？」
——是的，史蒂芙為了戰勝空。
為了促使他收回笨蛋這個稱呼並讓他協助工作，已經連續三天晚上來訪空和白的房間和他玩遊戲，在迎來第二天的朝陽的同時又回去繼續工作，過著這種廢寢忘食的生活。
然而，作為結果——全戰全敗。
而且每輸一次都被剝掉一件衣服，現在其中的一件正套在白的頭上。
——的確，如果是以『（空白）』為對手的話，她的確不認為自己有取勝的可能。
但是如果只是以空一個人為對手的話，就算出現那麼一點點的勝機也不算過分吧。
但是不管玩多少次也完全不是對手，就像大人敷衍小孩子似的一下子就輸掉了。
看到對這種不合道理的現狀發出哭訴的史蒂芙——大概還
是覺得有點於心不忍吧。
「……嗯，這個嘛……就稍微教你一點吧……畢竟這樣下去也太提不起勁了。」
在這麼嘀咕著的空的膝蓋上，白仰望著兄長也嘆了口氣。
——我可以教你一些招數，繼續努力吧。本來老實這麼說就好了嘛——
然而，史蒂芙聽了空的這句話馬上歪起趴著的臉，老實地聽著他的說話。
「在遊戲中，撲克臉的重要性我想你總該明白了吧？」
面對重新加以確認的空，史蒂芙也不禁皺著臉點了點頭。不管怎麼說也太把我當傻瓜了吧——史蒂芙剛想這麼回答，空卻打斷了她繼續說道：
「不過，實際上撲克臉也是有限度的，是沒用的啊。」
「——什麼？」
撲克臉是沒用的——那麼到底該怎麼做才好啊？在露出這樣的疑問眼神的史蒂芙面前，空說道：
「我們原本的世界，這個世界的人類種，不知為什麼連天翼種和獸人種也是——都存在著『微表情』。」
「你說『微表情』……嗎？」
那是自己不曾聽說過的單詞和概念——在做出這個判斷的瞬間。
史蒂芙立刻抬起淚流滿面的臉，迅速拿出了筆記本。
像是覺得很愉快似的看著她的這番舉動的空——並沒有拿起平板電腦：
「在我們原來的世界，有一位名叫保羅•艾克曼的心理學家。」以流暢的聲音毫不吝惜地將自己的『特技之一告訴了史蒂芙。
「據那個人所說，『表情』跟出身和文化無關，無論再怎麼下意識地控制，也總會有一瞬間毫無意義地把『感情』表露在臉上一雖然只是不足0.25秒的時間——那就叫做『微表情』了。」
——在這麼敘述的同時，空也在內心苦笑起來。
在自己懂事的時候，就已經對這一點有著籠統的理解了。
事到如今還需要你這學者大人說三道四嗎——他忍不住在內心這麼吐槽道。
然而，史蒂芙自然對空的內心不得而知，只是在熱心的做著筆記。看到她的這個樣子，空猛地搖搖頭笑道：
「嗯～雖然我不知道為什麼人類種以外的種族也有這個特徵，不過在我們原來的世界裡，甚至還利用這個原理開發出了視覺性的測謊器。所謂『眼睛比嘴巴更會說話』——就是這樣了。」
「那、那就是說……事實上已經被讀懂了心思嗎！？」
正在做筆記的史蒂芙猛地抬起頭叫道。
那幾乎是魔法——至少也達到獸人種的超感覺領域了吧。
史蒂芙不僅對空他們原來世界的技術感到恐懼，然而空卻苦笑著搖了搖頭：
「並本是那麼萬能的東西……就僅限於能通過『微表情』讀取到的感情而已。比如說——」
說到這裡，空就向史蒂芙提出了一個突兀的——實在是非常矣兀的「問題」：
「史蒂芙，你被脫掉內褲其實是覺得很興奮的吧？」
————
「——啊、啊啊～～！？那怎麼可能嘛！」
停頓了一拍後，史蒂芙發出了極其意外的尖叫。然而，對於她
的這種反應——
「……咦，嗚哇，真的？」
提出問題的空反而大吃一驚，同時半帶困惑地接著說道：
「啊、唔唔，能讀取到的『只有感情』……所以，這是通過觀察對提問的瞬間反應的技術——」
也就是說，剛才那個問題，完全是為了觀察史蒂芙對突如其來的提問產生的「微表情」而提出的。
但是史蒂芙所浮現出來的微表情——是不是可以直接告訴她呢。
對此感到躊躇的空，注意到史蒂芙那詢問意圖的眼神，只好搔著腦袋解說道：
「史蒂芙的臉上最初浮現出來的微表情——是『羞恥』。如果只是這樣的話，也可以理解為對難為情的問題做出的反應，不過在大叫之前表達『憤怒』眉毛並沒有皺起來，反而是上揚了。」——這個反應所顯示的事實，就是……
「是『驚愕』——為什麼會被發現，這個意思。難道史蒂芙你有那樣的愛好——」
「我•絕•對！不是那樣的呀啊啊啊啊啊！！」
面紅耳赤的史蒂芙打斷了空的話繼續加以否定，但是……
空發出了「嗚哇……」的聲音，倒退一步說道：
「這一次是『喜悅』和『興奮』……沒有憤怒的跡象……真的假的啊，史蒂芙！」
「……史蒂芙……是真正的……抖M?」
套著史蒂芙的小褲褲讀著書的白小聲嘀咕道。
強忍著想要再次大喊出來的衝動，史蒂芙為了索求更多的情報而合上了嘴巴。
是的——向下低頭咬著嘴唇一浮現出「羞恥」的微表情。「也、也就是說，假設！退一百步——不，退一萬步來說，就算真的正如空你說的那樣！」
雖然並沒有要肯定空的說法的意思，但如果是真的話——「就是說單憑表情，就可以像獸人種那樣看穿對方有沒有說謊了嗎！？」
如果是真的話，那確實是無論如何也很想掌握的技能——史蒂芙是這麼想的。但是……
「那可不行。」
這隨口的一句否定，就令史蒂芙頓時沮喪得無力垂下了肩膀。讓白坐在膝蓋上的空繼續說道：
「我說過了吧，微表情反映出來的就『只有感情』。而且還是瞬間性的無意識感情。至於為什麼會浮現出這種感情，有時就連本人也毫無自覺。所以像現在這樣的『之後的行動』就變得尤為重要了。」
史蒂芙繼續熱心地做起了筆記，同時開口問
道：
「雖然我不是那樣，我絕對不是那樣的！但是不是就像剛才那樣觀察我的反應呢？」
就像在強調自己和空一起反覆玩了八年遊戲的經驗似的。
雖然不如兄長那麼敏銳，但是看到史蒂芙那超級容易理解的反應，白不由得半眯著眼說道：
「……兩次強調、之後、發怒……史蒂芙……那個……就是『被說中了』的、證據……」
「那種事怎麼都無所謂了呀！那麼，到底是要怎麼做呀，空！」
通過詠唱出魔法的句子——「怎麼都無所謂」無視了白的發言，史蒂芙繼續向空追問道。
「雖然我教你也沒關係——但那可是很難的啊？」
「儘管放馬過來！」
看到史蒂芙擺出勢必要全部記下來學會的姿勢，空苦笑了一下。
空一邊和坐在膝蓋上的白玩遊戲，一邊將自己能想到的內容都說了出來。
「首先是『喜悅』——也就是說，笑容要是持續了四秒鐘以上，那就是『強顏歡笑』了。」
「咦——？」
「反過來說，就算是瞬間性的笑容，如果眼角沒有下垂就不是發自真心的。發自真心的笑容，臉頰會向上提起直至抬起下眼瞼。但那如果只是單邊的話就是『鄙視』——也就是變成『嘲笑』了。所以光憑微表情就無法判斷出那是針對誰的嘲笑。假如還出現了『厭惡』的特徵，那還有可能是對自己的厭惡感情的體現。所以說——」
————
「……怎麼樣？還要繼續嗎？」
「……已、已經、可以了……」
看到單是喜悅一項就記滿了整本筆記的空忍不住問道。史蒂芙則翻著白眼這麼回答。
本來要讀出在0.25內露出的表情什麼的，自己根本就不可能做到——史蒂芙事到如今才意識到這一點。
雖然真的是太遲了。看到史蒂芙像是不甘心放棄而投來的求救目光，空苦笑著說道：
「唔，雖然實踐上有點困難，不過對抗的策略卻很簡單啊。」
沒錯，很簡單。
「只要把臉藏起來就好了，以上。」
表情頓時豁然開朗的史蒂芙站起身說道：
「原、原來如此！那樣的話的確是馬上就可以實踐了！！」
比如一直把臉趴在地上什麼的——正當史蒂芙這麼想著的時候。
空以不帶絲毫陰影的、也正因此而給人以挖苦印象的笑容繼續說道：
「啊啊，的確沒錯。然後——把臉藏起來的話，接著就輪到聲音和動作受到注目了！」
「……嗯，說的也是呢。你的確就是這樣的人呢……空。」
史蒂芙在內心問道——先把人抬起來再踢下去，難道就真的那麼快樂嗎。然後又思忖著，空一定會回答「快樂極了」吧。
面對半眯眼盯著自己的史蒂芙，空缺出乎意料地繼續詳細解說道：
「但是聲音和動作並不像『微表情』那麼瞬間性。如果是像獸人種那樣連血流聲和心跳數也能讀出來的傢伙就另當別論，如果是以人類種為對手，只要有意識地去做，就可以通過演戲來誤導對方——」
——噢噢。史蒂芙在內心浮現出了深沉的笑意。
就是說如果以人類種•空為對手的話——就像看透了史蒂芙的這番心思似的……
不，應該說是實際上運用了自己所說的手段，名副其實地看破了一切的空面帶諷刺地笑道：
「——不過，這當然也是可以利用的。雖然對史蒂芙很抱歉，不過那種手段對我是不通用的哦？」
「嗚、嗚嗚……」
沒錯，現在正好完全被讀懂了心思的史蒂芙根本就毫無反駁的餘地。
畢竟把這一連串的知識交給她的並非別人，恰恰是空自己啊。
要以熟練度有著壓倒性差距的空的特技去對付空什麼的，那根本就是空一個人的舞台。
想到這裡，史蒂芙就沮喪地低下了頭——但是，忽然間。
「……嗯，而且嘛。」
臉上似乎現出某種陰鬱神色的空露出了自虐的笑容——警告道：
「你千萬別打算從平時開始有意識地進行鍛鍊，這根本不是那麼好的特技吧。」
「…………」
領悟到空的話語中的真意和重量的白，在空的膝蓋上無言地低下了頭。
——對一切都看得過於清楚。那也就意味著……但是——
「……咦？那是為什麼呢？」
在仿佛額頭上鑿著老實人幾個字的少女——史蒂芙的藍色眼眸中映照出來的青年的姿態——那就是……
浮現出對自己本身的「厭惡」感情的空，一邊撫摸著白，一邊很羨慕似的笑道：
「……唔，史蒂芙的話應該沒有這個憂慮吧。那麼——接下來要做什麼呢?」
——空翹起嘴角露出無謂的笑容，於是……
遊戲一直持續到史蒂芙被徹底剝光衣服只披著一張床單，朝陽也升起了……
第四天——同樣是深夜
平時總是踹破門闖進去的史蒂芙，今天卻很守禮地先敲了敲門，慢慢地走進去——是的，史蒂芙以確信了勝利的表情再次出現在空和白的房間裡。
「今天就是你惡貫滿盈的日子了，空。做好了開始工作的心理準備沒有？」
面對以無畏的笑容和優雅的態度這麼說的史蒂芙，空和白半眯著眼問道：
「……我說啊，雖然這也不是我們有資格說的話。」
「……史蒂芙……是什麼時候、睡覺的……呢？」
「真•的•是！這並不是你們兩位有資格說的話耶！快給我幹活去！」
——本來就是夜貓子、通宵什麼的早就習以為常的空和白，畢竟是夜行動物，應該也沒有問題。
但是史蒂芙白天應該都在忙著做宰相的工作才對。
然後到了晚上就來到空和白的房間——玩遊戲玩到第二天早上。而且這幾天都一直如此。
反映疲勞度的黑眼圈顏色比昨天還要深，對於她這種頑強的生命力，是不是應該肅然起敬呢。
……不過可悲的是，她的這種努力卻不會得到回報。
——是的，永遠不會。因為——
「這次的遊戲非常簡單。」
——史蒂芙她根本沒有發現。
空和白，對接下來的展開——都幾乎完全預測到了。
「只要能把我藏在城內的『某樣東西』找出來，就算是空你贏了！」
史蒂芙高聲喊出了今天的遊戲內容。
白思索著是不是該馬上結束遊戲，但空卻以視線加以制止。
然後——
「——哦～『某樣東西』麼……完全沒有提示？」
「我已經在上面寫著『這個』了，決不會在你找到之後還耍賴說『不是這個』的。」
面對滿懷自信地這麼說的史蒂芙，空默默地低下了頭。
他的臉，就只有坐在固定位置——也就是空的膝蓋上的白才能看見。
低著頭的空的眼睛和表情，都如實的……簡直就像在吶喊似的這麼訴說著：
——啊啊，我真的好想說，你把什麼東西藏在什麼地方我已經知道了啊——！
然而，他卻以鋼鐵般的意志壓制住了這個欲求——提出了一個更有趣的玩法。
「……不管用什麼手段，只要找到就算贏了，這樣沒問題嗎？」
在如此提問的空的表情中蘊含的用意，長年相伴的白馬上就明白過來了。
——空，自己的兄長，是在明知道史蒂芙的回答的前提下這麼問的。
「不，要是你把像伊綱小姐和吉普莉爾小姐那樣的、能通過氣味和精靈反應的人帶來幫忙的話，這個遊戲就不成立了。因為這純粹是我和空之間的遊戲！」
然後，史蒂芙的回答也正如預料中的那樣，空的笑容也明確地反映出了他的目的。
那樣的提問——純粹就是一種「誘導」。
「是跟我一個人玩的遊戲呢……那麼，『單單猜出在哪裡』是不行的吧？」
「那當然了！你可以自由自在地隨便找，但是我會監視著不讓你找其他人幫忙哦！」
——是當然嗎。啊啊，那也是當然了。
否則的話，只要隨便說這裡那裡就總有一次會說中，監視也是必須的吧。
嗯，是當然的啊。既然如此_那就沒有辦法了啊？是這樣沒錯吧？
空在心中暗自偷笑，然後輕輕把膝蓋上的白挪開——
「是嗎是嗎……啊～真是沒有辦法啦…
…哎呀～其實我也是很不情願的呢～」
看到空嘻嘻哈哈地擺出一副好像很無奈的表情站起身的樣子，白小聲嘀咕道：
「……哥……性格……真惡劣……」
「白啊！請你別說那樣的話好嗎！不然哥哥就要立刻上吊了啊！？」
跟氣勢洶洶的聲音相反，空像是馬上要哭出來似的大喊道。
「……對、不起……我說得、太過分了……不過，哥……」
儘管白很認真地道了歉，但畢竟明確知道兄長的目的，也不能在此讓步——
「白！這是史蒂芙提出的規則，是跟我一對一的遊戲！這是無可奈何的狀況！還是說怎麼樣呢？白你難道覺得就算哥哥輸掉也沒關係嗎！？唔唔～～！？」
然而——說到底也是和這個哥哥共同生活了八年的白。
在應付他這方面也相當的嫻熟———
「……哥，渾水摸魚……禁止……」
單憑一句話，就封住了「空的企圖」。
仿佛能聽到沉重的打擊音似的絕望感，讓空整個人僵住了。但那也只是一瞬間的事情，儘管稍微削弱了一點興致，但是灰色的——不。
桃色的腦細胞開始活性化的空，立即以恐怖的對應能力改變了遊戲的玩法。
雖然這是遠遠不如當初的計劃那麼美味的展開——
「……嗯.算了吧。那麼史蒂芙把手伸出來」
「呃，啊，咦？」
在邊說邊把手掌遞出來的空面前，史蒂芙愣愣地把手重合了上去。
「接下來我們要玩個有趣的遊戲，要開始了哦？」
空輕輕握住她的手，以華麗的笑容宣言道：
「史蒂芙——告訴我藏在哪裡了吧。」
「——啊，什麼？」
就算你這麼說我也不可能告訴你呀——史蒂芙正想這麼說，空卻完全無視了。
仿佛從一開始就沒打算要她告訴自己似的，空緩緩地挪動起史蒂芙的手。
上下左右，就像在確認著什麼一般——然後……
從那個位置慢慢地……稍微露出有點猶豫的樣子——
「——喂喂！？」
把史蒂芙的手挪到了史蒂芙的「裙子裡面」。
「那麼史蒂芙，因為白說過禁止我觸碰，所以非常遺憾我沒有辦法親自拿出來！」
像是打從心底里感到遺憾似的，空深深地嘆了口氣，然而卻以毫不懷疑地聲音斷言道：
「內褲里的東西，快拿出來吧。」
「——————」
啞然。除此之外的一切感情和話語都從腦海中徹底消失，史蒂芙只有照著他的吩咐——
把藏在內褲里的——寫著『這個』的紙條——也就是『要找的東西』取了出來。
在確認到上面寫著『這個』的文字後，空笑了笑說道：
「好的，找到了。這樣就算是我贏了對吧？」
還沒有從茫然自失中重新振作起來的史蒂芙，聽到空的聲音頓時猛地大喊起來：
「怎麼會、為什麼為什麼你會知道的呀！？」
面對真的開始懷疑是不是用了魔法的史蒂芙，空卻若無其事地答道：
「史蒂芙，假如有人叫你帶他去看史蒂芙的內衣櫃，你會怎麼做？」
「那、那當然會拒絕————啊……」
看到史蒂芙已經理解過來的樣子，空不禁在內心感到佩服。
沒錯，史蒂芙決不是笨蛋。反而應該說相當聰明。
正因為如此，她的思考就更容易猜透了。
因為如果是真正的笨蛋，其行動也會毫無脈絡反而令人難以猜測。
「沒錯，要是被誘導到不想去的方向，不管怎樣下意識地控制——不，越是下意識地控制就反而會越用力抵抗。也就是說，一旦別人要求你把不想被找到的東西的所在地告訴他，東西就會在你用力的方向上。這可是連稱之為魔術也顯得過於小兒科的『心理陷阱』啊。」
史蒂芙像是非常佩服地瞪大了雙眼。但是——
「哥，騙人。」
白半眯著眼斷言說這是騙人的。
那是當然的吧——因為……
「……哥，從一開始，對遊戲的內容……還有、東西在哪裡……都全部、知道了……」
「——咦、咦咦咦～！？」
聽到這過於驚人的事實，史蒂芙不禁大叫起來。但是空卻若無其事地點了點頭：
「那是當然的吧……平時連門也不敲就踹門闖進來的史蒂芙，今天卻偏偏以最低限度的動作走進房間……身上藏著什麼只要一動就會掉出來的東西——這麼想是最自然的吧。」
把嘴巴一張一合喘著粗氣的史蒂芙留在原地，空又回到了固定位置上。
也就是把白放到膝蓋上坐下來，繼續說道：
「再加上昨天才剛跟你說起過微表情的話題。有機關，充滿取勝自信的表情，明明如此卻沒有藏起臉。也就是有著即使眼看快要輸掉也不暴露出微表情的確信——」
——既然如此，問題就很簡單了吧。
不論再怎麼布置，假如是騙術的機關就存在著輸的可能性。
如果有著就算使用機關也不暴露出微表情的確信，那其中的意思就很單純了。
也就是說你布置的機關——「並不是用來使用的東西」。
那究竟是為了什麼而存在的機關呢？
「『機關本身就是寶藏的尋寶遊戲』——只要本人隨身攜帶著，不管去什麼地方找也不會在表情上有所暴露。」
是的，先假設在城內藏起了什麼東西吧。
但是在說起微表情後的第二天，史蒂芙應該會預料到越接近寶藏的位置就越容易暴露在表情上。
因為要監視而必須常時和對方同行，不管到哪裡去找也不會改變表情的地點。
這樣一來——自然是沒有比自己隨身攜帶更好的藏匿地點了——再加上——
「不，史蒂芙，這次我也由衷地承認你考慮得相當周密。雖然帶在自己身上也沒有掉以輕心！而且還意識到並非白白守了十八年處子之身的我的生態，考慮到有白在場，把東西藏到了就算我猜到也無法輕易動手檢查的地方！你真的很努力啊！不過——」
這是空發自心底的讚賞。但是——
「——還遠遠不夠。」
在進入房間的瞬間已經輸掉了——這個事實頓時令史蒂芙屈膝癱倒在地上。
面對一臉得意地這麼說著的空，白又再次插嘴道：
「哥，你又說謊」
「——咦咦？」
到了這份上究竟還有什麼謊話呀？史蒂芙露出了仿佛靈魂出竅般的表情，白沒有理會她繼續說道：
「……問題……並不在、那裡……」
「啊啊，因為在中途改變方向了。因為史蒂芙——『很希望我能找到』。」
「咦？呃，這個究竟是什麼意——」
——是的，史蒂芙把「寶物」藏在自己身上這一點，空和白都是第一眼就看穿了。
但是具體藏在什麼位置的話，卻沒有辦法特定出來。
以這個為藉口，在健全的範圍內摸這裡摸那裡——這就是空當初盤算的玩法。
然而在被白警告之後，只好忍痛含淚——改變了計劃。也就是——
「我說史蒂芙，剛才我說的那個移向不想被找到的方向就會用力的心理陷阱。」
「什、什麼呢……？」
「那時候，你的手不管我朝哪個方向挪動都『沒有抵抗』啊。」
「———————咦？」
「所以我也稍微有點猶豫，不知為什麼，就算把手伸向下半身也完全沒有抵抗呢～」
——那麼，這種情況究竟該如何解釋呢。
「可能性有兩個！」
空興致勃勃地將兩根手指舉向天花板喊道。
「第一個，懷著絕對的自信藏起來的紙條究竟會被怎樣發現呢？如果連微表情也反過來加以利用的這個遊戲結果還是輸掉的話，你也希望確認到我究竟用的是什麼樣的方法。」
——但是，空祈下兩根手指中的一根，繼續說道：
「如果是內褲裡面的話，一般來說都應該會無條件抵抗吧。那如果是沒有抵抗的話——」
這時候，在空的膝蓋上半眯著眼睛的白直截了當地說道：
「……史蒂芙，覺醒得、太厲害了……」
————
————————
「不、不是——不是這樣的啦———！」
史蒂芙頓時滿臉通紅，只能大聲
哭喊著奔出了房間。
…………另一方面，目送著她背影的白嘀咕道：
「……哥，今天的、史蒂芙……相當、厲害哦？」
「對啊。連我和白的關係也考慮在內了——感覺越來越棒了吧？」
面對如此愉快地笑起來的空，白稍微鼓起兩腮說道：
「……但是，還是白比她……更強……」
「我當然知道啊，妹妹。不過要是那傢伙沒有像我這樣扭曲而且還超越了我的話——」
空並沒有繼續說下去，只是以無畏的笑容默默注視著史蒂芙離去的方向——
第五天——傍晚時分
艾爾奇亞王城內，有一個像幽鬼似的不斷四處徘徊的人影。
「……我、難道是變態……嗎？」
那就是被白的發言刺穿了心胸還沒有恢復過來的史蒂芬妮•多拉了。
通宵第五天，疲勞不斷積累，而且還被十一歲的兒童喚作變態。
雖然平時總是說空和白是廢人，可到頭來自己卻很可能是個大變態。
這個疑念更讓她腳步變得虛浮不穩——
「史蒂公，你一副幽靈的模樣究竟在做什麼、得斯？」
向搖搖晃晃地四處遊蕩的史蒂芙搭話的，正是前任•駐艾爾奇亞東部聯合大使。
外表年齡一位數的、黑髮加耳廓狐耳朵的獸人種幼女——初瀨伊綱。
史蒂芙以看著天使——或者說是幻影——的黯淡無光的眼神注視著伊綱說道：
「啊～伊綱小姐～嗯呵呵，就是呀～伊綱小姐～你來得正好呢～」
——如果正如空所說的那樣，意識和無意識會互相乖離流露在表情上的話。
憑獸人種的五感，說不定就可以看穿自己的謊言——無意識了吧。
空所說的話都是信口開河，自己根本不是什麼變態。
如果是伊綱、如果是這個率直伶俐的孩子所說的話，自己就可以把空他們的話拋諸腦後了——！
「伊綱小姐，接下來我說的話究竟是真話還是謊話，可以請你告訴我嗎？」
也許是從以空虛的眼神向自己哀求的史蒂芙的表情中感覺到什麼了吧——
「……史蒂公，你好像很煩惱的樣子、得斯。如果有伊綱能做到的事就包在我身上，得斯！」
莫名地燃起某種使命感的伊綱深深地點了點頭。
將全副神經的敏感度提升到接近『血壞』的臨界點狀態，擺出一副絕不放過史蒂芙的任何情報的架勢。
面對這樣的伊綱。
史蒂芙下定決心——開口說道：
「——我，不是變態耶。」
…………
……………………
——『變態』這個詞究竟意味著什麼，伊綱並不知道。
但根據自己的直覺，是否該坦白說出來還真的有點苦惱。不過史蒂芙拜託自己的是告訴她這究竟是謊話還是真
話——所以……
「……是謊話的味道、得斯。」
伊綱就率直地響應了她的願望。
瞬間——史蒂芙的體力像泄氣似的從身體中溜了出來。
————………………呵呵。
——————呵、呵呵。呵呵呵呵呵。
「……是嗎、是這樣、嗎。確實是這樣呢。嗯，原來真的是這樣呢我明白了……真的非常感謝你～伊綱小姐！我現在覺得整個人都一下子輕鬆了許多、呢——」
「是、是這樣嗎、得斯？我反而覺得你好像被什麼奇怪的東西附身了的樣子、得——」
然而，伊綱的吐槽什麼的似乎根本傳不進她的耳朵。
史蒂芙只感覺自己的身體輕飄飄的，忍不住一邊跳舞一邊道起謝來。
「真的非常感謝你呀～！作為謝禮，待會兒我會請你隨便吃最喜歡的魚料理哦～！」
——為什麼？這一點連伊綱自己也不明白。
請自己隨便吃喜歡的魚料理——本來的話這應該是令自己垂涎三尺的台詞。
但是，不知為何一作為獸人種的直覺，又或者是伊綱自己的直覺。
聽起來——那句話——就好像是『遺言』般的感覺——
「……史、史蒂公！不、不是的、得斯！史蒂公並不是『變態』、得——』
因為感覺到自己做了一件無法挽回的事情，伊綱從眼眶冒出了豆大的淚珠，慌忙想要收回自己剛才的發言，甚至想要說出自己最討厭的謊話，但是史蒂芙卻一邊跳著舞步一邊像是什麼都聽不見似的，就這樣消失在王城的深處……然後……
同日（第五天)——深夜
「我來也～～～～～～！！」
還是一如既往的連夜行動物也感到無奈的夜貓子習性，空和白正玩著兩人遊戲的房間裡。
伴隨著響亮的吆喝聲踹破門侵入房間的人——
——只用一個詞概括的話，就是變態。
那是跟變形的那個含義完全不沾邊的、徹頭徹尾的變態。那是從額頭到嘴巴都全部藏起來的形態——簡單來說就是套著類似變〇假面那樣的內褲。
就好像在說衣服太礙事了似的只穿著最低限度的內衣。
而且還用有色眼鏡掩蓋著雙眼的那個姿態，除了變態之外還能用什麼來稱呼呢。
「……咦？那個——難道、是史蒂芙……小姐？……是您嗎？」
面對如此驚人的姿態，空和白都不禁渾身僵直，空好不容易才用顫抖的聲音以敬語向她確認。
然而史蒂芙(暫定)似乎根本不打算理會那樣的兩人，進一步提高嗓音宣告道：
「我——終於覺醒了哦！」
「不……實在非常抱歉，就算是儘可能往好的方向解釋，這副模樣也只能理解為睡糊塗了——」
根據聲音勉強可以確認到是史蒂芙的空，以緊繃著的表情回答道。
但是史蒂芙(推定)似乎還是沒打算理會他，猛地伸手指著空叫嚷起來！
「空——你是變態呢！！」
「嗯，這個我也沒有什麼需要特意否定的理由。」
「然後——白！！」
再次以幾乎能聽到破空聲的銳利嗓音，史蒂芙(疑惑)這回又指著白叫喊道：
「有其兄必有其妹！白也是——早熟的變態呢！！」
「……跟哥、一樣、的話……全都0K……」
面對同樣沒有需要特意否定的理由而毫不動容地坦然承認的白，像是早就料到了似的——
史蒂芙(疑問）以更進一步加強了自己的(謎樣)確信的表情
點頭說道：
「也就是說！擅長遊戲的條件，那就是成為變態了呀～～！！」
我終於悟出了真理。
雖然因為套著內褲和墨鏡而看不見表情，但她的聲音卻蘊含著那樣的感情色彩。
「……史蒂芙，你一定是累了啊。我會反省的，我們也會幫忙工作，你就先睡——」
「最•後•的•遊戲——開始吧～～！」
大概是已經什麼也聽不見了吧，史蒂芙的腦海里就只是掠過了無數的記憶。
這個男人的、空的、這個變態的！
至今為止的行動，將其一切加以歸納，這次要押的賭注就只有一項——！
「這次要賭的是——空！如果我贏了——你就迷戀上我吧！」
嗶唏——！空氣中迸發出銳利的聲響。
啼……留下空虛的回音消失了。
接著迎來的，是如同深海般的靜寂。
還有比宇宙更深沉的兩對充滿慈悲的眼睛，帶著溫熱的眼光集中在史蒂芙的身上。
「……史蒂芙，睡覺吧。我真的已經在反省了。我們其實也沒打算要把你逼到這個地步。」
「史蒂芙……你好好……休息……然後、恢復正常……吧？」
空就像在懺悔一般，白則淚眼汪汪地以哭訴的聲音發出懇求，但是史蒂芙——依然完全無視。
「然後如果我輸了的話——我就把我的一切都全部奉獻給你們兩位了！！」
——沒錯。
我終於明白過來了。史蒂芙以清晰無比（自以為)的思考在內心斷言道。
為了戰勝空——不，為了戰勝『（空白）』所必須的，而自己又缺少了的東西。
那個東西——就是『覺悟』——是『毅然的態度』啊——！
笨蛋？那不是很好嗎！
變態？那也沒什麼關係嘛！
要戰勝這兩人的話，正常的思
考——就只會成為障礙。
需要的是等同於狂氣的集中力和精神力，除此以外的一切——都是多餘的礙事東西。
面對如此確信的史蒂芙，空就像看透了什麼似的捂著臉說道：
「……我說白，怎麼辦啊。這傢伙用超級可怕的方法真的悟出真理了啊。」
「但是、史蒂芙……已經、壞掉了……是白、做錯了、嗎……？」
也許是真的產生了罪惡感，白抱著空淚眼汪汪地說道。空馬上安撫她說：
「不，白。這是哥哥的責任，白一點也沒錯。」
說完，空就轉眼望向眼前的史蒂芙(變態)。
「呵呵呵……怎麼樣了呢?是不是嚇破膽了？今天的我和至今為止的我是完全不同的哦！沒錯，現在的我是新——新•史蒂芬妮•多拉耶！現在的話我連天也能飛上去！呵呵，想要簽名的話就要趁現在了哦？」
面對一邊扭著身體一邊這麼說的史蒂芙(大破），空在內心抱著腦袋想道：
——「太可惜了」。
史蒂芙是完全正確的。她終於『正確地坦開胸懷了』——明明如此。
要是整個壞掉的話就什麼都白搭了吧。
「……好啊，我就來陪你玩玩。史蒂芙，我會負起害你變成這樣的責任的。」
空邊說邊站了起來，但白卻罕見地露出畏怯的表情拉著他的衣服說道：
「……哥、哥～現在的史蒂芙、很強……單純計算是八倍……相當於八個史蒂芙……」
「雖然我完全搞不懂是什麼計算標準，但這可真棘手啊……」但是，除了硬著頭皮上就沒有別的辦法了——空下定決心面對著眼前的變態。
——他的眼神中沒有了平時那種遊刃有餘的氛圍，就好像以白為對手時那樣……
只是純粹地散發出『動真格』的氣焰。
「史蒂芙。史蒂芙～你聽得到我說嗎～？」
「好～的好的好的？是要簽名嗎？還是玩遊戲？又或是想•要•我——」
「是玩遊戲，要求沒有變更。那樣就好了——那麼，遊戲內容是？」
——好了，空處男十八歲。
大量吸收了自己的技術和周旋技巧，並且正確地坦開胸懷的史蒂芙——也就是說。
——以頭腦凌駕在自己之上的敵人為對手，自己究竟能通用到什麼樣的程度呢。
不管如何——
「來——我們開始遊戲了哦。」
面對以認真的眼神如此宣告的史蒂芙，空只針對一點做出斷言。
——如果是撇開白來應戰的話，這毫無疑問是水平接近於白的史上最高級別的敵人了吧。
於是，空舔了舔嘴唇冒出冷汗一但是卻又似乎覺得很愉快似的笑了起來。
————…………
◇◇◇
「……啊、怎麼？我……」
噢，終於醒過來了嗎。」
「……史蒂芙，歡迎回來……」
史蒂芙醒過來後，迎接她的是空和白的兩張臉。
環視周圍，發現自己躺著的是空和白的床鋪——不，是被窩。「啊、空？白？咦、我、為什麼會在這裡睡……」
———睡覺？
—————我睡著了！？
「——！？我、我究竟睡了多少小時！？」
史蒂芙慌忙想推開毛毯坐起身來，但是空卻溫柔地制止了她，以平靜的聲音回答道：
「不是睡覺，是因為疲勞過度倒下了。你放心吧，只是睡了一天而已。」
———睡了—天？
這究竟要讓我怎麼放心啊？——史蒂芙的臉面頓時變得全無血色。
那無數的會談和執務整整停滯了一天——面對陷入混亂的史蒂芙，空和白回答道：
「史蒂芙的工作，已經由我們接手……直到剛剛才做完呢。」
「……嗯嗯。』
「——咦？」
空和白做工作了——？不，做了自己的工作——！?
要是把政治交給這兩人處理，那搞不好可真的會鬧出什麼驚天動地的亂子——
「我很清楚你在擔心什麼。沒事的，史蒂芙你平時承擔的工作量，光憑我和白當然是做不完的吧……所以我們還找了老頭子、伊綱、吉普莉爾和巫女小姐來幫忙。」
不知為什麼，史蒂芙聽了這句話——卻不由得沮喪起來。
「今天、明天和後天沒有工作安排了，你再多睡一會兒吧。」
「但、但是——」
到現在才意識到，只有在政治方面不會輸給任何人——自己原來懷抱著這樣的自負。
然而這兩人卻輕而易舉的做到了，那麼自己果然就是一這時候，空打斷了她的思考說道：
「如果只是我和白還情有可原，可是明明有吉普莉爾在也做不了的工作，還真虧史蒂芙你能做得來啊。要是沒有老頭子在我們也實在無從入手，畢竟政治是我們最不擅長的方面啊。」
——如果能做到的話。
在以前的世界裡就不用吃那麼多苦頭了啊——空在內心這麼嘀咕著。白接著說道：
「不過，總算是做好了。史蒂芙、你再稍微、睡一睡吧……」
雖然史蒂芙沒有察覺到，她的眼神還蘊含著些許的畏怯。
也許是對史蒂芙(完全變態)感到特別恐懼，她說的「睡一睡」簡直就是懇求。
另一方面，空則移開視線搔著臉頰說道：
「這個……怎麼說呢，都怪我們把不擅長的事情全推給你了。不過說實話，能勝任構建多種族聯邦這種工作的人，史蒂芙——就只有你了啊。實際上，我和白、吉普莉爾、老頭子、伊綱、還有巫女，有這麼多人一起分擔的話，我本來還以為能解決你一個禮拜的工作量，給你創造休假時間的——結果三天就已經是極限了呢……那個，我說啊。」
在史蒂芙睡著的這一整天。
可以看得出為了解決史蒂芙三天的工作量已經在分秒必爭地賣命工作的空和白，帶著深深的疲憊表情說道：
「——你真的很了不起，史蒂芙。現在就先好好休息吧，要是你再倒下就麻煩了。」
「……史蒂芙、一直以來……做得很好……」
…………
聽兩人這麼說，重新蓋上毛毯的史蒂芙戰戰兢兢地問道:
「空、空呀……」
「嗯？」
「我、我、並不是笨蛋，對吧？」
「不，你完全是個笨蛋。」
「——是、是這樣、的嗎……」
「啊啊，是值得尊敬的大笨蛋，不是笨蛋的話根本就做不來那樣的工作吧。」
「……啊……」
「嗯～總之現在再多休息一會兒，等你消除疲勞後……對了，再久違地給我們做點心吧。」
「……史蒂芙的、點心……非常、美味……」
「……好、啦……」
仿佛要用毛毯遮住臉似的，史蒂芙總覺得自己好像在做著什麼惡夢——
和這番思考背道而馳，意識很快就沒入了睡魔之中。
◇◇◇
另一方面，確認到史蒂芙開始發出平穩的熟睡呼吸聲後：
「……總算是順利完成了、嗎。」
「……嗯……太危險、了……」
在和史蒂芙(完全變態)進行的遊戲中總算艱難取勝的空，得到了史蒂芙的一切。
然後，他下的命令非常單純。
——「把今天發生的事情全部忘掉，直到並非因為睡眠不足和壞掉、而是在理解的基礎上做到坦開胸懷為止。」
在下達命令後，又說「我現在把所有的權利交還給你，快睡覺吧」——就只是這樣而已。
雖然就僅僅是這樣——
「……哥，真虧你……能贏下來……呢……」
空陷入了相當嚴峻的苦戰，以至於連白也說出了這樣的話。那是與白截然不同的強大類型，以自己為對手的感覺，就連空也是第一次體會到。
因此，他也坦然承認：
「幸好史蒂芙她睡眠不足啊。要是以正常發揮的她為對手，恐怕不是『（空白）』就根本贏不了吧。」
空，有點愉快地說著，白則有點不悅地鼓起兩腮。
但是白也無法否定。那時候的史蒂芙——說得低調點就是壞掉了。本來遊戲的決定權應該掌握在被挑戰的一方的手中。可是空卻答應了史蒂芙提出的遊戲。不過即使撇開這些因素不談，從旁觀者的角度看來，史蒂芙——在以兄長為對手的時候展現出了
「幾乎勢均力敵」的能力。
「要是這傢伙在沒有壞掉的情況下能達到那個境界……一定會變得非常有意思吧。」
面對以愉快的表情這麼說的空，白卻說道：
「……到時候……我們、就作為『（空白）』……應戰吧……」
「再由我一個人挑戰也是個辦法哦。如果用和我一樣的手段卻超越了我的話一」
空向白露出無畏的笑容說道：
「……那我就反超她好了。然後下次搞不好就連白也能贏過了呢？」
對於如此挑撥的空，白也同樣露出苦笑。
在正準備這樣收尾的室內，忽然響起了史蒂芙的夢話。
「……嗚嗯嗯……咦……要裸體散步嗎……?那個……啊、不……這、這畢竟是盟約規定的……也沒有、辦法呢……對呀……嗚嗯嗯……啊啊，大家都在看著……呀。」
「…………」
「…………」
——搞不好『那個』才是史蒂芙的本性吧。
這樣的思考掠過了空和白的腦海。
為了維護史蒂芙的名譽，兩人都姑且當作沒有聽到過這句。
（插圖）