第三卷 鐵鏽山之王 下 第四章
那正可謂是人類在內心描繪出的邪惡之龍的模樣。
矮人的財寶鋪滿了一地，而那頭龍就悠然地躺在財寶形成的小山上。
只需一眼就能知曉其雙顎的強韌。
雙角蜿蜒向上。
脖子粗壯而又靈活。
在那覆蓋著堅硬鱗片的身軀之上長著一對巨大的翼膜翅膀。
他的背上長著宛如劍一般的銳利突起，沿著脊背向下排列，逐漸變小，最終延伸至那長而優美的尾部，展現出一種帶刺的美麗。
……那黃金色單眼在黑暗之中發出光芒，其中令人恐懼的兇惡與殘暴，以及聰慧與知性同時存在。
【……怎麼了？不報上名來嗎？連話都說不出來了嗎？】
那讓人戰慄的外表使得大家無法動彈。
喉嚨火辣辣地痛。
心臟猛烈的跳動著。
本能、理性，所有感覺都在對我訴說——快逃！
——壓倒性的捕食者，就在這裡！
「…………」
我，承認自己在害怕。
恐懼和不安是一種位於我們內心的怪物，越是否定它們、越是不願直視它們，它們也會變得越加強大的。
越是不願承認那個「在害怕的，不中用的自己」，越是移開視線，恐懼就越是會在黑暗之中張牙舞爪。
樹立自信需要的並非是傲慢，勇氣需要的也非虛張聲勢。
——要從接受一切開始。
如此傾訴的瑪麗的身姿浮現在我的腦海。
她不會背叛自身。她將一切都展現了出來。
【……哦？】
承認吧，我害怕那個存在。
害怕的無可救藥，巴不得轉身就逃。
我刻意地開始控制劇烈、急促的呼吸，慢慢地吸氣、吐氣。
挺起胸膛，縮回下巴，往丹田注入力量。
然後我抬頭望向龍，發出了質問。
「想要知曉他人姓名的話，不是應該首先報上自己的姓名嗎？」
我害怕的無可救藥。
……但是，我已經下定決心，不會聽憑恐懼轉身逃跑。
【呵。】
龍俯視著我，隨著他每一次開口，混雜著瘴氣的吐息就從他的嘴裡泄出。
呼的一聲，瘴氣帶著熱量噴涌而出，甚至讓人會錯認為黑煙。
【看來你們並非是為了財寶、掠奪而來的雜七雜八的匹夫啊。】
不過，你們取下了率領山脈中所有惡魔、斯卡爾貝爾斯的首級，讓他敗逃到了這裡。
那自然不可能只是普通的戰士啊，龍淡淡說道。
【既然如此就報上我的名諱吧。
我正是《諸神之鐮》、《災厄之鐮》，誕生於最後的星辰閃耀之際，度過的歲月無窮無盡。瘴毒與硫磺之王，熔岩的同胞——】
龍慢慢地，慵懶地抬起了身子。
一陣熱量噴涌而出，瘴氣濃密到讓人不禁想要咳嗽。
【——瓦拉瑟卡。】
他張開了雙翼，那身姿勇猛又莊嚴。
神代之龍報上了他的名諱。
【好了，回答我吧，渺小之物喲。】
就如同古代詩歌一般，他遵從固定格式報上了名諱。
我也必須回應他。
「我的祖父是《彷徨賢者》，我的雙親之中，父親是《獅子星的戰鬼》，母親則是《地母神的愛女》。」
我將手放於胸前，高聲報上自己的姓名。
邪龍的牙齒微微震動了一下。
「人稱《邊境的燈火》《世界盡頭的聖騎士》——流轉女神古蕾絲菲露的使徒，威廉•G•瑪麗布拉德。」
我帶著自豪報出了自己的姓名。
「初次見面，神代之龍喲。」
不含一絲膽怯，不含一絲卑微。
聽到我挺起胸膛報出的名諱，龍沉默了一會兒……
【哈、哈哈……】
突然，笑了起來。
【呵哈哈……奇遇啊，真是讓人懷念的名字。】
在低聲笑了一會兒之後，瓦拉瑟卡如此說道。
「讓人懷念……？」
【要是他們在惡魔之前造訪我的話，或許我會與他們並肩而戰也說不定。】
龍露出了宛如望著遠方的表情。
他視野中映出的應該是兩百年前《大崩壞》的光景吧。
……伽斯也確實曾經如此說過。
收買龍，將其拉攏到己方也是一種手段。
【呵呵。你身上有些微不死神的味道，再加上你自稱為燈火的使徒……原來如此，年齡不符是因為這麼回事啊。】
僅僅如此，瓦拉瑟卡就已經大致明白了我的身世。
【那麼，自我介紹及互相試探就到此結束吧。】
「嗯。」
我微微向旁一瞥。
在我和龍對話的這段時間裡，其他夥伴們似乎也想法設法適應了龍的威壓，可以有所動作了。
就在我調整氣息，準備開戰的那一瞬間。
【《世界盡頭的聖騎士》喲——你有意將我納入旗下嗎？】
瓦拉瑟卡道出了非同小可的話語。
◆
我的大腦空白了一瞬。
【有什麼好吃驚的？】
與內容相反，他的語調充滿著戲弄般的笑意。
【山脈的惡魔毀滅，我失去了能夠依靠的勢力。孤立狀態對我來說非常危險，也不方便。——那麼尋求可以投靠的陣營也是必然之事了。】
唰啦唰啦的聲音響了起來。
瓦拉瑟卡用他的鉤爪將散亂的無數財寶給撈了起來。
宛如非常珍視，非常享受一般。
【當然我也有私心，要收取等價的財寶。……放心吧，我並不想要和你這樣的勇士發生正面衝突哦？】
龍一邊索求財寶，一邊笑了起來。
從短期來看，這肯定是一樁不壞的交易。
龍的力量非常強大，要是能加入己方的話那是非常可靠的。
但是。
「五十年後，你會殺死我、破壞一切，再投靠其他勢力。」
我用乾澀的聲音如此說道。
瓦拉瑟卡宛如拍蟲子一般殺掉了那個甲蟲惡魔。
「換言之，這就是你的做法。」
聽到我這句話，邪龍沉默了下來。
他的身體微微顫抖起來。
在我認為他要發動攻勢的瞬間——
【哈哈哈！……精彩！精彩！正是如此！】
瓦拉瑟卡哄然大笑起來。
【但是……】
之後他慢慢地平息自己的笑意，歪著腦袋說道——
【即便如此，也是一樁不壞的交易吧？】
邪龍露出了笑容。
「…………」
我不由得地沉默了下去。
確實，如他所說。
如果我將瓦拉瑟卡納入自己的旗下庇護他，同時保證自己擁有可能威脅到他的戰鬥力的話，這條龍也的確有理由與我合作。
侍奉我們時說不定會懷著不多的忠誠，帶著些許的怠惰，但至少並不會與我們敵對。
那樣的話，我現在就不需要打響這場九死一生的絕望戰鬥了不是嗎？
只要爭取時間的話，勝算也會增加，不死神也確實這樣說過不是嗎？那麼就將一切託付給未來的自己吧？
【……對了。你要與我戰鬥，是為了何等緣由？】
那簡直就像是惡魔的甜言蜜語一般。
瓦拉瑟卡非常清楚自己的話語會產生什麼樣的效果，進而說出了這項提議。
【我並沒有直接傷害過你的親眷吧？你也不是為了我的財寶而來的貪婪者吧？更不用說你根本沒有將屠龍的美譽放在眼裡了。……你是認為從沉眠中醒來的我會威脅到無辜的民眾，因此才懷著決心、揣著武器來到此處的吧？】
你看，我已經不再是威脅了哦。
已經屈服於你了哦。
瓦拉瑟卡這般低語著。
夥伴們什麼都沒有說。
似乎是因為這發展太過出乎意料，以至於他們沒有插口的餘裕。
「…………」
我也同樣沒有餘裕。
這算什麼。
到底是怎麼回事。
……在我的腦海中一直將瓦拉瑟卡想像為一個只有武力出眾的暴徒，但這樣的我難道不才是只有武力出眾的暴徒嗎？
【來，做出選擇吧，《
世界盡頭的聖騎士》，當代的英雄喲。】
我的背在顫抖。
黃金的瞳孔緊緊地盯住了我。
【是選擇和平——還是選擇戰死。】
呼的一聲，充滿著熱量的瘴氣從他的嘴角漏出。
伴隨著令人恐懼的威壓，被稱為《災厄之鐮》的邪龍的質問擲地有聲的響徹於整個《大空洞》。
◆
我是抱著與龍戰鬥的想法來到這裡的。
但是，龍卻願意屈服於我。
【怎麼了？是在意與矮人之間的因緣嗎？我確實奉惡魔為主，與矮人們有過一場戰鬥，也獲得了財寶，但這作為傭兵來說是理所當然的吧？如果你成為我的新主人，認為我的毒氣會妨礙到山脈復興的話，那我移居到其他地方也沒問題。】
當然，其中也包含著他的策略。
他說出的風險和成本都符合邏輯，並且打從心底露出了戲謔的笑容。
【你是英雄吧？……展示你的器量來駕馭我吧。】
說出了這般話語。
因為這太過超出預料的發展，我的大腦一片混亂。
確實從邏輯上來說的確如此。龍所說的話非常正確。從效率、風險的角度來看也是正確的觀點。
如果能迴避與龍的戰鬥、將龍納入旗下的話，就能維護現階段的安全性，還可以增強戰鬥力。
但是，我總有種不好的預感。
總感覺龍在某個環節欺騙了我。
但是，我不明白那到底是哪個環節。
到底是什麼？我究竟看漏了什麼——？
【我可沒有多少耐心哦？快，做出選擇吧。】
龍催促著我。
混亂不斷加劇。
應該拒絕龍的提議嗎？但那樣的話我們就將面對絕望性的死戰。
那麼要接收龍的提議？但那樣的話就完全遵循對方的計劃了——
我的大腦不斷思考著同一個問題，陷入了死循環。
……無論怎麼想也得不到結論。
這種感覺我曾經體驗過……在前世。
過去我曾經蜷縮在那昏暗的房間中，似乎也發生過相似的情況。
「嗚……」
我不由呻吟出聲。
前世的記憶在我腦中閃過。
昏暗的房間。
顯示器的光亮。
無法邁進的自己。
就連該做些什麼也不得而知。
在胸口灼燒的焦躁感。
時間無所作為地流逝。
即使如此，也不知道，究竟該做些什麼才好。
我呻吟出聲。
我落下眼淚。
即使如此，時間仍然，無所作為地流逝。
我要做些什麼，才能獲救？
我應該做出什麼樣的選擇，要怎麼做才好？
我甚至連這些問題的答案都無從知曉。
誰來、誰來、誰來，還請……
那段沒有做出任何選擇就結束的記憶進一步加劇了我內心的焦躁感。
漆黑，粘稠的某物從我心底最深處的沼澤里匍匐而出。
要怎麼辦？要怎麼辦才好？要怎麼辦才能——
我呼吸急促，手腳發冷，全身僵硬。
明明如此，背部卻滿是汗水。
就在我的混亂到達頂峰之時——
感覺某隻小小的手掌放在了我的頭上。
我忽地一下抬起頭來，但理所當然什麼也沒有看到。在那裡的就只有漆黑的天花板。
但是，不知是偶然又或是必然。
因為抬頭仰望使得我大大地吸了一口氣。
伴隨著深呼吸，氧氣送至我的體內，遊走於血液中。
清爽的空氣注入遲鈍麻痹的大腦之中，在思維再次轉動起來的同時——
她的話語在我的大腦中復甦。
——因為那一天的誓言，是屬於余，與汝兩人的誓言。
嗯，這樣啊。
我已經，被她所拯救了。
並且立下誓言。
立下了無可比擬的重要誓言。
——不要畏懼。余與你同在。
我的心臟「咚」地一聲重重跳動起來。
——不要退縮。因為余是你的神明。
模糊不清的思考變得清晰起來。
——余會成為你的力量，幫助你，余的燈火，將會守護你。
內心的緊張和混亂都已停息，冰冷的身體之中再次湧出了熱量。
溫暖的火焰在我的心中燃燒。
……要是賦予所謂的勇氣一個形狀的話。
那或許，就會如同我現在胸口中的這團火焰一樣吧。
「……嗯。」
我的大腦中閃過數道火花。
思維歡快地轉動著，建立起邏輯關係。
在瓦拉瑟卡提議的環節中，恐怕使用其威容與壓迫感使我喪失冷靜、降低我的判斷力也是他的戰略之一。
只要不被其吞噬……剩下的就很簡單了。
我回頭望向夥伴。
「梅內爾、盧、雷斯托夫先生、古魯雷茲先生。」
梅內爾已經將在大廳中回收的秘銀箭矢架在了弓上。
盧也緊握長柄戰斧，擺出隨時可以行動的架勢。
雷斯托夫先生手握劍柄，神速的拔劍術已做好萬全準備。
古魯雷茲先生那笨重的身體和大盾都讓人感覺非常可靠。
「這次對話的結果將決定一切。請做好覺悟。」
聽到我這句話之後，大家都點了點頭。
……那是做好覺悟的戰士的表情。
結束確認之後，我轉過頭來看向龍。
【呵……？】
瓦拉瑟卡輕聲道。
在龍看來，我可能發生了相當大的變化也說不定。
【決定好了嗎。那麼，做出選擇吧，《世界盡頭的聖騎士》喲——是和平，還是死亡。】
「我不會選擇。」
我沒有回答他那帶著戲謔口吻的問題。
「——要做出選擇的是你，瓦拉瑟卡。」
◆
邪龍的身體震動了一下。
【呵。……要我選擇什麼？】
面對他的問題，我踏前一步抬頭仰視他。
最初認為如同校舍般巨大的龍，現在看起來已經小上了許多。
恐怕最初的那份巨大是內心因為壓迫感和威壓感而創造出的假象吧。
「是悔改，還是不悔改。」
我開門見山地如此問道。
此時邪龍首次露出了驚訝的表情。
……是的。
冷靜考慮一下的話，這是非常簡單的事情。
將陽奉陰違的邪龍納入旗下這一理論，乍一看似乎符合邏輯，但實際上只是一個愚蠢的選擇。
假設將瓦拉瑟卡拉攏到我們陣營內。
接下去瓦拉瑟卡會做什麼？
乖乖遵從我們的指令？老老實實地沉睡下去？怎麼可能。
要是悠哉地做那種事情的話，總有一天龍會被將其視作危險的我死。
那麼要怎麼辦才好？
——毫無疑問就是暗中活動了。
為了提高自己的存在價值，為了不被拋棄。
邪龍會不斷為我帶來戰亂，增加敵人，引起紛爭。
而且是會需要邪龍之力的大規模的殘酷戰爭。
這樣的話我就無法捨棄瓦拉瑟卡的力量了。
……而我要是尋求龍的力量，與龍一起戰鬥的話，龍對我來說就是不可欠缺的象徵性標記了。
那樣我就更加無法拋棄他了。
龍會自稱為我的下屬，為了直到出巢之日前都能留在我的身邊、確保自己的安全，他會不斷用計謀挑撥、侵蝕我還有周圍的一切。
我實在不認為自己能夠抗衡自神代就誕生的龍的陰謀。
即使我知道他暗中活動，為了保證士氣也只能不斷依賴他。
簡直就像是性質極為糟糕的麻藥一般。
「就讓我確認一下吧。你所提議的『和平』只是『限定於你和我之間的和平』，而絕非『我心中的和平』，更絕非『無辜人們的和平』——沒錯吧？」
聽到我的問題，龍大笑起來。
非常愉悅、非常痛快地大笑了起來。
【哈、哈哈、哈哈哈哈！沒錯，正是如此！】
自神代誕生的真正的龍種是與《創造的言靈》最為親近的生物之一。
而謊言會削弱《言靈》的力量。
即使會敷衍，但要是正面向其提問的話龍就決不可能撒謊。
「那樣的話，我的條件就只有一個——悔改。」
【呵呵……要我悔改什麼？】
「悔改你那總是在尋求戰亂、不斷策劃陰謀的狂亂性格。」
我直直地注視著那黃金色的眼瞳
「如果你真的改過自新，立下誓言，真誠地尋求我的庇護的話。」
要是他答應我會和平地生活下去的話。
答應除非必要否則絕不渴求鮮血、收斂追求混亂的性情在善良諸神的膝下生活的話。
「我也向燈火之神起誓，會保護你的性命。只要我還活著，就會從所有敵人的手中保護你。」
不管是龍還是人都沒有區別。
只要有悲嘆的生靈存在的話，那麼我就該伸出援手。
只要有意圖加害無辜的邪惡存在的話，那我就應該與之戰鬥。
——就如同那一天，我向那位黑髮的寡言神明立下的誓言一樣。
「這就是我的活法。」
我已下定決心要如此活下去。
「……來吧！是悔改，還是戰鬥！說出你的答案吧，龍喲！」
面對我喊出的問題，龍動了動翅膀。
一陣熱氣與瘴氣迎面吹來。
【——精彩！】
從他口中首先道出的是稱讚。
【你答對了《龍的謎語(riddle)》，《世界盡頭的聖騎士》喲。】
他忽然張開了翅膀，縮回下顎。
【你並非空有一身蠻力的無謀莽夫，也並非賣弄小聰明保全自身性命之人。你兼具勇氣與智慧，在自己堅信的道路上不斷前進的氣魄實在是令人讚賞！你毫無疑問就是那些英雄的繼承人！】
之前那鬆弛、怠惰的姿態已經完全不見了蹤影。
那戲謔般的口吻也已不留分毫。
【——我認同你為真正的勇者。】
一條偉大的神代之龍就存在於此。
【在此之上，悔改的選項毫無必要！】
龍猛然咆哮起來。
【吾為瓦拉瑟卡！《諸神之鐮》又及《災厄之鐮》！是為瘴毒與硫磺之王，熔岩的同胞！
瘴毒既殺戮、禍害，熔岩既沸騰、翻滾，唯此才是其天性！
要是沒有了戰亂！災厄！武勛！財寶！死亡！活祭少女！英雄！——那又如何稱得上龍呢？】
……不死神將邪龍瓦拉瑟卡稱為俗物。
他確實很世俗。
他執著於現世，金錢、紛爭、安全、睡眠……瓦拉瑟卡執著之物無論哪一個看起來都只是低級的欲望。
但是，其本質——
【吾為瓦拉瑟卡！令諸神恐懼的最強最古之龍，瓦拉瑟卡！】
他是在認真地延續自己作為龍的存在。
他是在認真地延續自己作為龍的驕傲。
他使身為龍的自己的生命熊熊燃燒。
在那甚至讓肌膚顫抖起來的吼叫聲中，我不合時宜的產生了這樣的。
【……英雄，以及被英雄率領而來此的戰士們喲。不論是你們葬身此處、為我恐怖的背景添上一筆新的履歷，又或是我在此處被你等討伐，作為你等的武勛傳至世界的盡頭，都沒有問題。】
他的牙齒咔嚓作響。
巨大而又堅韌的肌肉的集合體開始了動作。
交涉決裂。
龍拒絕悔改，剩下的只有戰鬥一途。
【來吧！如果你們做好連靈魂都被龍的火焰所燃燒殆盡，完全從輪迴之中消失的話……我允許！你們有挑戰我的資格！】
在這段時間裡。
不知為何，我稍稍有些激動。
這是屠龍之戰。
依靠自己手中握著的鋼鐵，前去挑戰令人恐懼的龍。
……這是屠龍之戰！
我覺得自己並不像布拉德那般追求戰鬥的浪漫。
即使如此，現在這個狀況仍然讓人難以抗拒地感覺到了浪漫。
瓦拉瑟卡毫無疑問是一個值得尊敬的對手，而且是至今為止最強的敵人。
他值得我們去挑戰！他值得我們與其一戰！
「《世界盡頭的聖騎士》，威廉•G•瑪麗布拉德！——參上！」
我如同往昔騎士的故事一樣，報上了自己的姓名。
接著，向神代的邪龍發起了挑戰。
◆
在昏暗的《大空洞》之中。
【喝！】
面對迎面揮來的瓦拉瑟卡的爪子——
「《加速》！」
我頌出一句言靈，加快自己的速度。
然後一往直前地沖向邪龍。
我躲過他如同利劍一般的爪子，避開如同人類身體般粗壯的手指，沖向他的懷中。
轟的一聲巨響，樹幹一般寬厚的胳膊在我頭上通過。一個不小心，這一擊就會讓我丟掉性命。
……人們會有種「巨大的身體動作很遲鈍」的印象，但那是種假象。
巨大的存在僅僅憑其體型就強大並且迅速。跨出一步的長度不同，胳膊觸及的範圍不同。
耐久力也是如此。螞蟻要是被圖釘給刺到了那就是致命傷，但要是用圖釘去刺大象？恐怕能不能穿過它的皮膚都要打個問號。
在這個含義上，瓦拉瑟卡很強。
非常單純的，在物理層面上強的難以想像。
除此之外。
「《刃喲》！」
我竄入他的懷中，用瑪娜延長《朧月》的槍尖，瞄準他側腹的舊傷刺出武器——但槍上傳回了非常堅硬的手感。
武器被扭身的龍的鱗片所阻擋了。
龍的鱗片（Dragon Scale）。
——假設要和他作戰的話，就應該以他的舊傷為目標。
——龍鱗非常的堅硬。即使是布拉德，也無法一次打破龍鱗切入肉里。
伽斯的話語在我腦中復甦。
連布拉德都很難切斷龍鱗。
但是！
但是，我也不是老是追著布拉德的背影的！
「喝啊啊啊啊啊啊啊！！」
從腳尖到膝蓋、腿，旋轉腰部，再到肩膀、胳膊、手腕。
我統一全身的動作，將技巧與肌肉使用到極限，將停下的槍刃往更深處壓去。
【唔！？】
瓦拉瑟卡發出了呻吟。
武器上確實傳回了貫穿強韌而又巨大的鱗片的手感。
在此之上。
「《加速》。」
【唔唔唔唔唔唔唔唔！？】
我一邊躲開瓦拉瑟卡揮來的手臂，一邊保持著《朧月》刺入的狀態進行加速。
用兩隻胳膊抱緊朧月奔跑起來，瑪娜的槍刃在瓦拉瑟卡的側腹劃出了一道傷痕。
我順勢想逃向並排的大型熔爐的間隙中，但瓦拉瑟卡並不打算放過我。
【哈哈哈，刺穿了龍鱗的防禦嗎！……對於清醒來說算是不錯的刺激！】
邪龍吼叫著，接著我的背後傳來了他大口吸氣的氣息。
恐怕他是想要釋放帶有瘴氣的灼熱龍息吧。
就算是受到魔法和奇蹟的重重保護，要是被吐息直接命中只怕會連骨頭也一起融化。
「……！」
但是，死亡的吐息並沒有擊中我的背部。
「你的對手可不止威爾一個！」
「喝！」
即使不回頭我也知道，那是梅內爾和雷斯托夫先生。
在我正面朝龍突擊的這段時間裡，他們已經左右散開繞到了龍的背後。
他們兩人都是能給龍造成傷害的強者。
梅內爾的《銀弦》奏響了數道流暢的弓聲，閃耀著光芒的秘銀箭矢撕裂了大空洞的黑暗，在空中飛馳。
雷斯托夫先生的無名之劍刺出神速的劍技，由伽斯銘刻的《印記》形成的斬擊宛如蛇一般彎曲伸長、襲向瓦拉瑟卡。
梅內爾瞄準的是瓦拉瑟卡黃金的單眼。
雷斯托夫先生瞄準的是瓦拉瑟卡承擔重心的那隻腳的腳趾。
他們的攻勢都非常兇猛，那箭矢能夠貫穿瓦拉瑟卡的眼球，斬擊也銳利到能夠切斷瓦拉瑟卡的腳趾。
即使是太古的邪龍也無法忽視他們的攻擊。
【嘖。】
瓦拉瑟卡不得不彎下腦袋，縮回腳，避開他們的攻擊。
因為重心失衡，他無法再保證龍息的准心。
我到達大型熔爐的間隙之後轉過身去，只見龍來回晃動腦袋放出了雜亂的吐息，而我用大盾防禦住了龍息的餘波。
「……！」
迎面吹來的吐息餘波宛如黑煙一般，帶有能夠將一個人整個燒焦也綽綽有餘的熱量。
我靠著施加在全身的防禦魔法以及各類祝禱，外加刻有防護熱與毒的《印記》的魔法大盾撐了過去。
——餘波就是這種程度了。
要是被直接擊中的話恐怕不僅僅是立刻死亡。
瓦拉瑟卡所說的連靈魂都被燃盡、無法進入輪迴的那些話很有可能是真的。
【原來如此，相當不錯的合作，啊！】
瓦拉瑟卡輕易地用爪子挖出了地板上鋪的石板。
隨著他胳膊一揮，無數的石塊化為子彈射向雷斯托夫先生，但被古魯雷茲先生用《劍碎》的盾與鎧給擋下了。
瓦拉瑟卡毫不在意繼續想要追擊，但這次建在《大空洞》內部的古老木製高台崩塌了。
【……！？】
是盧。他用《金剛力》的長柄戰斧打碎了看起來很容易就能破壞的高台支柱，使其倒向了龍。
雖然瓦拉瑟卡揮開了那高台，但碎裂散亂的木片遮住了他的視野。
——就是現在！
不管怎麼想，長期戰都非常不利。
很難想像神話之龍體力耗盡的模樣。將瓦拉瑟卡的體力想像成漫無邊際會比較好。
耐久力也是如此。不論承受我們的攻擊多少次，瓦拉瑟卡也仍有相當的餘裕吧。
所以他現在才沒有發揮全力，而是小試身手一般帶著愉悅感在戰鬥。
而與他相對，哪怕只有一次，要是我們被瓦拉瑟卡的攻擊直接命中的話就完蛋了。
對手不論承受多少攻擊都還有繼續攻擊的機會，而我們這邊只要被打中一發就完蛋了。
雖然我們是明白這一點再才發起挑戰的，但這條件實在是太不公平了。
如果真的想要正面戰勝他的話，得先一次又一次地順利完成這走鋼絲一般的攻防戰……接著面對終於認真起來的瓦拉瑟卡，再次完成難度更上一層樓的攻防戰，最終才能獲得勝利。
不是困難這樣的等級，而根本是不可能。
我們沒有充足的體力，集中力也不可能維持那麼長時間。即使用盡一生中所有的幸運也仍然無法到達那種高度。
正因如此——要將一切堵在此時此刻。
我將槍和盾靠在了熔爐上，張開雙手。
「《捆綁》、《結扣》、《束縛》——」
巨量的瑪娜收束至我的身邊，奔騰起來。
準確且高速詠唱出的《言靈》如同流星般襲向瓦拉瑟卡。
「《結合》《追隨》！！」
因為高台崩塌導致視野不清的邪龍被瑪娜的鎖鏈束縛住了。
那束縛陣法疊加了一層又一層，非常堅固。
【《破壞吧存在》！】
龍立刻放出《破壞的言靈》，《言靈》形成旋渦，想要將鎖扭曲切斷；然而在這一瞬間，我的應對已經結束了。
我的右手畫出《守護》含義的《言靈》妨礙旋渦。
我的左手畫出《消去》含義的《言靈》消除旋渦。
【……！？】
——三重魔法投射。
這是伽斯的拿手好戲，也是我日復一日鍛鍊的技能。
尤其是這個連擊在伽斯與不死神的《木靈》戰鬥的那一天深深的烙印在了我的腦海里——是我王牌中的王牌。
「《不帶血色的死亡》《將邁出相等的步伐》……」
在我想像出聚攏的畫面，遍布在我周遭的巨量瑪娜在我大張的手腕中匯集於一點。
操作瑪娜的同時，我依然在大聲誦讀《言靈》。
同時更進一步如同流水般描繪《言靈》。
【還真敢在實戰中放出那個啊！】
「《不論是窮人的小屋》……」
我沒有去在意龍的吼叫。
在幾近忘我，極度集中的狀態下，我精細地調整瑪娜，完成了簡略的儀式動作。
「《還是王者的尖塔》！」
【——■■■■！】
這次瓦拉瑟卡沒有再多加評論。
他用龍沙啞的獨特嗓音，以猛烈的勢頭唱誦著某個《言靈》。
但是，已經太遲了。
這是本來應該由數人一起相互配合進行的儀式魔法。
是獨自一人應該無法放出的究極魔法之一。
「————《全存在抹消》！」
肉體、靈魂、現象，《言靈》與《言靈》的連接構成了森羅萬象的萬物、而這個魔法放出的無色透明的毀滅波動就是切斷這層連接，使言靈各自分離，不再含有意義，回歸於瑪娜。
由《言靈》形成的破壞的極致——《存在抹消》的破壞波動襲向了瓦拉瑟卡。
◆
簡直就如同被巨大野獸啃咬過一般，地板上被挖出了一塊環形山。
就像是要填補被《言靈》的波動消除了一切的空白一般，《大空洞》中吹起了一陣狂風。
那裡沒有龍的身影。
看起來應該是被波動所吞噬、消滅了——
「……成、功了？」
盧一邊四處張望一邊如此說道。
「似乎是……」
「勝利的時候意外的不盡興啊……。」
梅內爾如此說道，古魯雷茲先生也贊同起來。
雷斯托夫先生一邊慎重的觀望著四周，一邊點了點頭。
他外套的下擺隨著狂風一起搖動。
「…………」
龍被消滅了。
在敵人還沒拿出真本事的時候，我抓住盧創造出的空隙，用終極的破壞魔法將他的存在給消滅了。
應該是這樣。
——明明如此，但我仍然無法確信自己的勝利，是因為這勝利來得太過輕易，太過突然嗎？
戰鬥並非全都是賭上靈魂進行一番死斗再分出勝負的。
有時候會被水平較低的對手簡單地刺中而丟掉性命。
也有時候面對水平較高的敵人卻意外簡單地獲得勝利。
……應該是這樣的。但不管怎樣我都無法湧出勝利的實感。
我真的贏了嗎？
因為這太過輕易落入手中的勝利，每一個人都是一副沒有勝利實感的表情。
大家都對自己的勝利感到憂鬱，露出了一副不可思議的空虛感。而在我們周遭，一陣狂風吹過。
風嗖嗖地吹過——
有風在吹？
在注意到這一點的瞬間，一股寒氣竄上我的背脊。
我瞬間架起槍和大盾，喊了起來。
「不行，還沒——」
但是，已經太遲了。
「啊……！？「
「……唔啊！？」
「咳唔。」
「唔唔……」
四人份的鮮血濺到了空中。
與此同時，一陣強烈的衝擊從我架起的大盾上傳來，我一下子就被撞飛了。
我在滿是瓦礫的地面上反覆彈起、翻滾。
——風中生出了一隻爪子。
雖然這形容讓人不明所以，但只能如此表現。
吹來的風一瞬間化為了銳利的爪子。
忽地，小時候伽斯告訴我的往事在腦海里閃過。
——那是變身成動物，被動物的思考同化，最後化為野獸的魔法師的故事。
「變、化……？」
我震驚地輕聲說道。
【呵哈哈，正是如此。】
吸收了四人血液的災厄之風捲起了旋渦，再次組成了龍的身姿顯現於隕石坑之上。
……《變化的言靈》。
如文字所示，這是變身的魔法——但這是人類無法掌握的、風險極高的《言靈》。
姑且不論變化成體格相似的其他人，僅僅是短時間內變身成體重相近的動物，其思考就會被動物同化，無法恢復人類的思維。更別提變化成重量完全不一樣的無機物了，那必須做好一生都無法變回人類的覺悟。這個魔法的風險性就是高到這種地步。
如果沒有極其特殊的理由，基本沒有魔法師會使用。那個魔法簡直就是隨機裝入數發子彈的俄羅斯轉盤一樣。
但是，原來如此。
說到底，瓦拉瑟卡是如何以他那巨大的身體侵入地下王國的？
【似乎察覺到了啊。是的——】
邪龍笑了起來。
就像是
無法抑制住自己的愉悅一般，大笑起來。
【——如果我等是與《言靈》親密的存在的話。】
上古之龍是居住於神話者。
是《創造的言靈》最為親密的存在。
【原來如此，要是《存在抹消的言靈》的話，即使是我也會被消滅啊。】
黃金的瞳孔直直地射穿了我。
瘴熱的吐息從那強韌的下顎之中泄了出來。
【——不過那是打中之後的事情了。】
《存在抹消的言靈》的軌道完全被看穿了。
他看穿了這一切，同時也熟知事後會產生強風，於是就用《變化的言靈》化身為風，裝出一副已經被消滅的樣子。
接著混入言靈炸裂後吹起的風中，用爪子擊倒了所有人。
——他熟知該如何應對這究極的破壞魔法。
不，不僅如此，哪怕我選擇其他的《言靈》，恐怕也是同樣的結果。
包含過去遺失的《言靈》及《印記》在內，這條龍在許多戰場上與眾多的《言靈》交鋒，並且將其全部掌握，乃至擊破了。
「…………」
這就是，龍。
這就是神代的，邪龍啊。
我的內心逐漸被一股冰冷的感情所侵染。
我知道那種感情。
——其名為，絕望。
◆
邪龍悠然地擺出了架勢。
他的側腹只留下了淺淺的傷痕。
【那麼。】
狀況壓倒性的不利。
我用力握住《朧月》的槍柄。
如果不這麼做的話，恐怕絕望就會將我吞沒。
【《世界盡頭的聖騎士》喲——你的奮戰相當精彩。】
該說是，意外嗎？
瓦拉瑟卡沒有立刻殺掉我的打算。
但我也沒有回答他的餘裕。
向一旁稍微瞥了幾眼，大家應該都還沒有死——不對，沒有死？龍的力量外加完全的奇襲，沒有殺掉一個人？
不可能會這樣。是沒有殺掉他們。
那樣的話，也就是說——
【敵意不必如此旺盛，我有一個提議。你願意成為我的僕人嗎？】
就是這麼回事了。
「…………」
【你似乎已經理解了。……我可是為你準備了藉口的哦？】
瓦拉瑟卡笑了起來。
仿佛樂在其中似的。
實際上他也的確非常享受吧。
【要是拒絕的話，我就將你夥伴的骨頭以及靈魂全部焚盡。……要是我如此威脅你，有了保護同伴這一名分的話，你就有投降於我的理由了吧？】
梅內爾、盧、雷斯托夫先生以及古魯雷茲先生倒在我的左右兩側，我沒辦法一次就保護他們所有人。
說到底，以龍為對手，我已經沒有能在短期內做出了結的手牌了。
【我曾經看到過很多個和你有著同樣眼神的人類。即使威脅要將你灼燒殆盡，你也不會膽怯、不會屈從。
……即使是現在，你也在固執地尋找突破這困境的方法吧。】
是的。
即使是現在，在以沉默保留自己的回答的同時，我拼命地思考著是否還有什麼手段。
【但是，找不到任何方法——沒錯吧？不管再怎麼苦思冥想也是如此。】
……我不得不承認，正如邪龍所言。
我已經沒有任何可以突破現在這個困境的手段了。
【不……並不是完全沒有。還有一個方法可以不用向我投降。】
聽到他的這句話，我皺起眉頭來。
在這種情況下，他要給我，提示？
【自裁就好了吧。】
他說出了我從來沒有想過的話語。
【你深得輪迴的女神，古露絲菲露的寵愛吧？那麼切斷自己的脖子就好了吧。】
瓦拉瑟卡的話語中並沒有嘲笑的意味。
【還有下一次吧？也會有再下一次吧？還有再再一次的世界吧？你可以永遠繼續下去的吧？要是覺得不行的話，放棄這個遊戲勒住自己的脖子就好。要是拒絕接受悲劇的話把短刀刺進自己的胸口就好。反正『還沒有結束。還有下一次，這裡不是屬於我的戰場』，對吧？】
他的話語宛如醜惡的諷刺畫一般。
實際上任何人都知道那並不是如此簡單的事情。
不過，龍想表達的也並非字面的意思。
我搖了搖頭。
「我不會做出那種選擇。」
【那就好。假如你認為自己的生命就只有那麼一點價值的話，我也沒有收服你的必要了。】
對於自神話時代起就一直執著地活在這個世界的瓦拉瑟卡來說，活下去的意志一定是無法退讓的一線。
【那麼，選擇吧——是屈從我，還是抵抗到死。】
夥伴們受了無法行動的重傷。
我也並非完好無損，並且僅有的一張決定性的王牌也失敗了。
即使用盡方法完成了數千次的攻防之後，也不知道前方是否有勝利的曙光。
完全被將軍了。
現在的狀況與不死神的《木靈》那一戰比起來還要更加絕望。
但是——
「要是屈服於你的話，很容易就能想像你會怎樣利用我。」
【的確。】
龍會讓我擴大戰亂，引發混亂，創造出他自己喜歡的狀況吧。
至今為止的對話使得我已經非常明白他是只能夠以這種方式活下去的存在了。
「那樣的話，我就不能向你屈服。」
【夥伴會死的哦？】
「你弄錯了一點。」
瓦拉瑟卡歪了歪腦袋。
【哪裡錯了？】
「我們已經做好了覺悟。不管失去誰，只要有任何一人能夠取下你的首級就可以了。」
在戰鬥之中，不管是誰都不希望夥伴因為庇護自己而失去勝機。
所謂的戰士，就是這樣的存在。
【但是，你們已經沒有勝利的希望了哦？】
「有的。」
我下定決心。
抬頭仰望瓦拉瑟卡。
「……只要成千、上萬、上千萬次揮動這把武器的話，我就能夠獲得勝利，沒錯吧？」
瓦拉瑟卡似乎非常驚訝地睜大了眼睛。
接著又覺得非常有趣似的地笑了起來。
【那可是要發生數千次奇蹟才有可能做到哦？】
「不管是幾千、幾億又或是幾兆，都沒有關係。——只要有勝利的可能性，只要有實現誓言的可能性的話，我就會拼上一切。」
這就是——我選擇的道路。
——吃了一擊的話就忍下來繼續向前。
——反正退後也只有死路一條，就捨身攻擊吧捨身攻擊。加快攻擊節奏，不管是劍也好槍也好拳頭也好，全都用力揮出去吧！
這是布拉德教給我的戰鬥的基礎。
要是感到疼痛的話，就繼續向前。
繼續向前打回去。
「從現在開始，我會很難纏的哦。」
大概贏不了吧。
大概會死吧。
但是，我硬是露出了兇猛的笑容。
邪龍也如同回應我一般露出牙齒笑了起來。
「邪龍瓦拉瑟卡喲——」
【《世界盡頭的聖騎士》喲——】
我握緊熟悉的愛槍，擺出戰鬥姿態。
「我要討伐你！」
【我會反殺你！】
我向著最後的戰鬥邁出了步伐。
◆
那段時光給我的感覺宛如是明知將要溺死於洪水，卻仍然拼盡一切向前遊動。
序盤時，我使用了所有能使用的《言靈》攻勢，將戰地轉移出了梅內爾他們倒下的那片區域。
雖然他們也可能會因為戰鬥的餘波而喪命，但我儘可能做了所有能做的事情。
要是瓦拉瑟卡強勢地抵抗的話，我是沒法轉移戰地的，不過龍並沒有那麼做。
不知是判斷不必在意已經倒下的敵人，還是期望我這個敵人能夠更容易發揮全力？
我奔跑著。
龍朝我揮出銳利的爪子，粗壯的尾巴，踩踏，有時候則用身體撞擊或噴出吐息。
我加速躲開他的攻擊，抓住機會放出《言靈》、刺出長槍。
伴隨著龍沙啞的發音，時而會有許多含義未知的兇惡《言靈》襲向我。
我也絞盡腦汁，用盡一切《言靈》
進行應對。
龍時而會發出連山脈都震動起來的猛烈咆哮。
依靠重重加護，我才沒有鼓膜破裂、心生畏懼。
我無數次的處於劣勢，因為吐息的餘波、飛來的瓦礫而受傷。
遇到這種時候，我憑藉祝禱的治癒重新站了起來。
我無數次與死亡擦肩而過。
大盾早已扭曲、碎裂了。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
我如同發瘋一般喊叫著，全身塗滿自己的鮮血，繼續著戰鬥。
右、爪。
迴避。
槍。
刺穿鱗片。
邁步。
斜向前進。
鑽入。
遮蔽。
《言靈》。
對應。
消除。
爪。
尾。
躲避。
槍——
【嘎！】
紅色的口腔迫近。牙。
「！？」
這是瓦拉瑟卡第一次採用「咬」的攻擊方式。
因為無數次地與爪、尾、踩踏交鋒，身體已經習慣了那類攻擊，沒法立刻對他新的攻擊做出反應。
即使如此我也在一瞬後做出了應對，硬是用《朧月》護住身體。
龍牙擦身而過，我被擊飛了。
我站起身，想要舉起槍——然後發現《朧月》輕的異常。
「啊……」
《朧月》，壞掉了。
我一直在使用的最愛的武器——
槍柄扭曲，槍尖碎裂——
已經沒有任何人能修好它了。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
我喊叫起來，努力振奮隨著《朧月》一起折斷的戰意，拔出了《噬盡一切之物》。
瓦拉瑟卡也受了傷。
只要刺進它的身體，吸收生命力的話，就還沒——
【真是遺憾。】
在我邁步的瞬間。
腳踝一下被炸飛了。
「唔、啊！？」
在我踏步的地面上刻有數枚破壞的《印記》。
到底是什麼時候設下這樣的陷阱的？
是在戰鬥之中？還是在事前？
【我也知曉那把魔劍。】
對了。瓦拉瑟卡原本是《上王》陣營——
【那確實是一把很有威脅的魔劍。據說是某個《王級》惡魔為了與劍狂《上王》對峙、將其斬殺而親自鍛造的。……但，知其根底的話，就有應對的方法。就像這樣。】
我一邊忍耐劇痛一邊祈禱，在我治療腳部的這段時間裡，數根《火之矢》在邪龍的周圍浮現。
龍唰地一聲張開翅膀，拉開與我之間的距離。
他似乎不打算再與我打接近戰了。
想要用吐息與射擊系的《言靈》單方面地將我結果掉。
【……雖說最初我也沒有認真起來，但實在想不到人之子居然會難纏到這種地步。
……《世界盡頭的聖騎士》威廉•G•瑪麗布拉德，你在我身上留下如此之多的傷痕，讓我為之讚嘆。】
我的意識朦朧了起來。
無法集中精力。
【如果這是在競賽的話，以龍為對手還能戰的如此精彩，我可能會將勝利的桂冠讓於你也說不定。你的力量甚至能與神代的英雄相提並論。
……你是真正的強者，當世的勇者。】
我的胳膊已經軟弱無力。
聲音顫抖，連《言靈》也無法唱出了。
——即使如此，龍也仍然建在。
【但，這是性命相博。】
龍為了收取我的性命而有所動作。
我必須，將龍擊敗。
我和神明大人，約定過了。
必須要戰鬥。
……我擠出最後的幾絲力氣，抬起劍來。
集中瑪娜。
即使是聊以慰藉，我也拼命的集中意識治療自己的傷勢。
【我不會讓你感到痛苦的。——接受死亡吧。】
龍吸了一口氣。
能將我的一切燃燒殆盡的灼熱吐息從龍的口中噴出。
「…………」
啊，不行了。
面對這一擊，我什麼也辦不到。
即使如此認為，我也想法設法架起了劍，想要道出《言靈》。
因為我受到了饋贈。
我想要，好好地活到最後。
接著瘴氣與灼熱的吐息即將降臨到我的身上——
但是，終結之時不論等了多久也沒有到來。
◆
「……啊。」
回過神來，只見一道模糊的燈火漂浮在我的眼前。
以燈火為中心生出了一道透明的結界。
「神明、大人……？」
……自龍的吐息下，守護了我。
【《使者》嗎。哼，沒有力量降下《木靈》嗎？燈火女神這是在白費功夫。】
龍再次噴出了吐息。
一次又一次地噴出吐息。
燈火搖動。
結界上產生了裂痕。
即使如此，她也仍然守護著我。
【你似乎相當愛惜你的英雄啊？但即使有一柱神明的《使者》增援，結局也不會改變。】
就連這些在龍的力量面前也只不過是爭取時間罷了。
即使如此，她也沒有放棄。
一次又一次，一次又一次地抵擋著龍的吐息。
——余會成為你的力量，幫助你，余的燈火，將會守護你。
啊。
她，是來實現這個約定的。
「神明，大人……」
燈火什麼也沒有說。
一如既往的沉默寡言。
只是，不斷地庇護著我。
——即使如此，終結的時刻也將到來。
【……■■■■！】
龍用嘶啞的聲音唱出《言靈》。未知的波動噴涌而出，結界絲毫不留地碎裂了。
邪龍的口中已經積蓄起足夠的吐息。
【聖騎士喲！你是值得我用吐息轟殺的敵人！我會將你的身姿深深烙印在我的記憶之中，然而你會屍骨無存，連靈魂都被灼燒殆盡！】
瓦拉瑟卡的吼叫在《大空洞》之中迴響。
這是他在用自己的方式對我做出餞別吧。
【……不，那樣就叫人為難了。】
但是，一旁突然響起了一個新的聲音。
那是一個飄逸的嗓音。
【什麼人——！】
龍立刻對其釋放了吐息，但聲音的主人劃出了驚人的軌跡迴避了龍的攻擊。
【此等英雄可是我的獵物，我的對手。——被人橫刀奪愛，果然還是叫我咽不下這口氣。】
一身漆黑的羽毛比夜晚更加深邃。
赤紅的眼瞳閃耀著不祥的光芒。
那在空中滑翔降落我身邊的身姿是——
【竟然是……不死神絲塔古內特！？】
邪龍呻吟出聲。
◆
在一臉驚訝的瓦拉瑟卡面前，不死神滔滔不絕地訴說起來。
【那麼那麼，邪龍瓦拉瑟卡閣下？你剛才說過即使有一柱神明的《使者》的支援，結局也不會改變吧？
哈哈，正如你所言。我也如此預言了喲。只有英雄們是不夠的，即使是英雄們再加上燈火之神也是不夠的！他們是沒法殺掉邪龍《災厄之鐮》的！但是——】
使者烏鴉用相當愉快的口吻鳴叫著。
【那，要是有兩柱神明又如何呢，你有想過嗎？如何？這位英雄有勝算嗎？……如果我有那樣的意思的話，如何？瓦拉瑟卡閣下喲。】
【你的話還是一如既往的多，不死神。】
【與你總感覺是同類相斥啦，瓦拉瑟卡。雖然嗜好有些類似就是。】
【我的嗜好才沒有你那麼糟糕。燃燒到最後一刻釋放出其中的光芒，這才是生命，這才是靈魂。無限永生又有什麼用處，你這俗物。】
【你那才叫糟糕的興趣。讓美麗的事物持續到永恆——這是自然會產生的情懷。叫人不想讓其損壞。】
瓦拉瑟卡相當地不愉快。
在戰局最高潮的時候被潑了一盆冷水，理所當然會感到不快的吧。
【不過你還真是個了不起的風流人物啊，聖騎士喲。在陷入危機之時有兩柱女神趕到你的身邊！即使是
在神話時代也沒有先例哦？】
瓦拉瑟卡向我投來了諷刺的視線……但是。
他似乎傳達了一個非常具有衝擊力的事實。
「…………」
女，神……？
【我既是女神也是男神，兩邊都可以。性別對神來說不過是類似裝飾一樣的東西。對吧？】
烏鴉扭轉頭部，在我肩上停了下來，將頭靠近我的臉頰。
神明大人的燈火用非常兇猛的氣勢妨礙了她。
一段沉默的牽制戰在我肩膀上開始了。
【哈哈哈，不要這麼生氣啦古蕾絲菲露。我可是來幫你們一把的喲。稍稍會發揮一點作用的哦……嗯？那個反應，是在問為什麼是現在嗎？不，說到底我本來是沒有插手的打算的哦？但是，看了至今為止那激烈的戰鬥之後啊……要是不加進來的話感覺自己會更後悔哦？】
【因為那種理由，就要插手我瓦拉瑟卡的戰鬥嗎？你這英雄狂、享樂主義者！】
瓦拉瑟卡恨恨地說道。
【正是如此！——此等英雄，此等好事的聖騎士，有為其瘋狂的價值！】
絲塔古內特堂堂正正地宣言道。
【來，戰鬥還沒有結束哦！你還想要再戰嗎，威廉•G•瑪麗布拉德！我愚昧而又賢明的敵人喲，燈火的聖騎士喲！遵守自己的誓言，將信仰深埋於胸中，持續戰鬥直到死亡的最後那一瞬間。你的這些話並非謊言吧？】
……我苦笑了起來。
已經完全是遍體鱗傷了。
我的手腳已經不知道被撕碎了多少次，全靠祝禱術再生了回來。
體力也好，精神也好，已經消耗殆盡，連槍也折斷了。
說實話，只是用劍撐著身體站在這裡就已經是極限了。
我很想要放鬆意識，拋下一切就此入睡。
即使如此——即使如此，被不死神這麼說了之後。
有燈火的神明大人在我身邊的話。
「……必須、戰鬥、下去呢。」
我想方設法擺正了蹣跚的身體。
擺出戰鬥姿態注視著龍。
「瓦拉瑟卡。」
【什麼。】
我露出了笑容。
「我說過，從現在開始我會很難纏的吧？」
【哈哈哈……確實如此，難纏的叫人害怕。你的這份難纏甚至讓神明也行動了起來。】
正可謂是英雄啊，邪龍如此說著笑了起來。
【好吧。在神賜予你一身祝福與加護之後，人終於能夠與龍站在同一個等級上。——然後，將神明讚賞的英雄灼燒殆盡，正是龍的天命！】
瓦拉瑟卡張開雙翼，邪龍依然健在。
雖然我給他造成了一些傷勢，剝下了一些鱗片，但也不過如此而已。
【好了，司掌靈魂的慈悲女神們！不曾獲得戰鬥加護的美麗女性們！你們要賜予這名英雄何等加護，又要如何擊殺我呢？】
帶著無比的驕傲。
做得到的話就試試看吧，瓦拉瑟卡擺出了戰姿。
——實際上，不管是燈火的神明大人還是不死神，都並非戰神。
燈火的神明大人很明顯並非戰鬥性質的神明，我也與不死神交鋒過一次，知道她並沒有戰鬥的心得。
就如同瓦拉瑟卡所言，從本質上來說，她們兩柱神明都是慈悲的神明。
即使獲得了新的不死神的加護，恐怕我的劍刃也無法砍下龍的首級——
【嗯？……不會賜予的啦。】
不死神乾脆地如此說道。
【這個男人是我的敵人。他可是宣言要一直當我的敵人哦。——我可沒有賜予他加護的理由。】
【呵？】
【不過啊，瓦拉瑟卡。你是不是忘記了，這裡到底是什麼地方？】
聽到這句話，龍瞪大了眼睛。
對了。
對了，這裡是——
【這裡是《黑鐵之國》！是過去在惡魔的軍勢以及邪龍面前戰死的，炎的勇士們懊悔彷徨的山脈啊！】
一陣巨大的力量從不死神的使者烏鴉身上擴散開來。
那擴散的力量宛如無色透明的波動波及了整個山脈。
【好了，歸來吧！汝等的夥伴、子孫回歸了故土！他們將真正的英雄帶了回來！為了打倒惡魔、挑戰邪龍，取回故鄉的山脈而回到了這裡！】
能夠聽到腳步聲。
無數的腳步聲。
【彷徨於沉眠，對此坐視不理可非戰士所為！是時候報仇雪恨、舉起武器了！讓勇氣的火焰，再次燃起吧！】
能聽到鎧甲的聲音。
能聽到戰斧敲打盾牌的聲音。
能聽到大地震動的聲音。
【——矮人的戰士們喲！！】
青白的靈體軍勢自《大空洞》的各個入口之中涌了出來。
死去的矮人戰士們咆哮了起來。
為了取回故鄉。
為了再次挑戰邪龍，他們高聲吶喊著。
◆
不死神的使者烏鴉宛如引導他們一般飛在《大空洞》之中。
洪亮的出征號角聲響了起來。
如同心臟跳動一般，陣鼓的重低音以一定的節奏震動空氣。
青白靈魂的火焰跳動著。
能聽到數百人、數千人一齊邁進的腳步聲。
龍像是感到高興一般，又或是感到懷念一般，眯起了眼睛，靜靜地注視著這一幕。
在我注視著這番光景時，背後傳來了腳步聲。
腳步聲一共有四種。
「……你們該不會變成了不死者了吧？」
雖然從氣息上明白並非如此，但我仍然一邊這麼說著一邊回過頭去。
「放心吧，我們還活著。」
「嗯，如你所見。」
「真是千鈞一髮啊。」
回頭望去，只見梅內爾、盧、雷斯托夫先生和古魯雷茲先生就站在那裡。
「多虧了你的孤軍奮戰轉移了龍的注意力。」
「然後，我得到了祖神的加護——因為還不習慣，所以治療花了一點時間。」
這樣啊。
在與那個甲蟲惡魔戰鬥的時候，盧的武器上附有神炎。
——他得到了布雷茲的加護。
那樣的話雖然沒法做到和我同等程度，但只要有時間的話就能治療傷勢、再次站起來了。
我那番堅持不懈的戰鬥，是有價值的。
不死神有了動作。
夥伴們再次站了起來。
那麼，我也就還能戰鬥。
「……威廉，閣下。這，這是……」
看到矮人的軍勢，古魯雷茲先生目瞪口呆。
他仿佛在迷惘，是否能夠相信自己眼前的這番景象。
「他們是戰友。——非常可靠的援軍喲。」
「哦，哦哦……」
在我如此告知之後，古魯雷茲先生靜靜地落下了眼淚。
他終於來到了——過去那個他殷切期盼，但卻沒能到達的戰場。
此時，一個腳步聲響了起來。
那是個非常莊重的腳步聲。
那是一位矮人的靈體，他身穿閃閃發亮的秘銀鎧甲，但身形卻很纖細，給人一溫柔的感覺。
他的手中握著一把發出耀眼光芒的黃金之劍。
「……！」
古魯雷茲先生幾乎可以說是以條件反射的速度單膝跪下。
因為他的動作我們理解了眼前之人的身份。
「祖父？」
盧瞪大了眼睛說道。
「……——」
《黑鐵之國》最後的大君，奧魯梵古魯王就在此處。
他一言不發地撫摸著盧的腦袋。
宛如在說做的很好一般。
「……」
盧的表情崩潰了，淚水溢出眼眶。
在那之後，奧魯梵古魯王將視線投向了我——
「……——」
仍舊是一言不發地，用手甲握住了黃金之劍的劍刃，將劍柄遞給了我。
「咦？」
額，要把那個，給我？應該交給盧——雖然我不可能沒有這樣的思考和疑惑。
但在王堅定的注視下，我握住了劍柄，收下了劍。
《呼喚黎明之物》——過去奪去了瓦拉瑟卡一隻眼睛的名劍。
這是矮人自古相傳的，恐怕是緣自神代的靈劍。
「燈火的英雄喲。……我的孫子，以及這片山脈，就拜託
你了。」
那嗓音嘶啞，仿佛被灼燒過一般。
之後奧魯梵古魯王的靈體，他的鎧甲、血肉，慢慢地崩潰了。
「祖父？怎麼會，祖父……！？」
對了。
確實有人告訴過我。
——瓦拉瑟卡的火焰甚至能夠燒盡靈魂。
恐怕奧魯梵古魯王的靈魂在被龍灼燒之後就已經無法固定外形了吧。
雖然至今為止都設法保留住了形體，但已經到極限了。
他慢慢地溶解、崩潰了。
悲慘的。
無情的。
奧魯梵古魯王的靈體慢慢崩壞——
【還沒有。】
伴隨著一個平靜的聲音，一陣宛如微風般溫和的力量吹過，阻止了他的崩壞。
【——還不是時候。】
是神明大人。
燈火的女神古蕾絲菲露的使者燈火出聲說道。
◆
【聽著，無法保持靈魂之人喲。】
神明大人的話語並非只是對奧魯梵古魯王訴說的。
仔細一看，矮人的軍隊之中還有數百名與王狀態相似的矮人。
他們被灼燒、溶解，靈魂已經處於半崩壞狀態。
但即使如此他們也沒有失去戰意——然而那些戰士恐怕已經無法再參與戰鬥了。
【為龍的吐息所灼燒，無法歸於輪迴之人啊。】
神明大人以淡淡的口吻宣告著。
但是她的聲音之中帶著一抹悲傷。
接著。
【——在此世誕生，精彩地度過了一生的生靈啊！堅持到生命最後一刻的生靈啊！】
那位神明大人。
一直淡然地傾訴，沉默寡言的神明大人。
第一次發出了嘹亮的聲音。
那個聲音是對矮人們真心誠意的讚賞。
那是溫柔的慰勞、讚美、祝福，也是正面認可了矮人們的功績。
雖然已經化身為靈體，但矮人們仍然身體顫抖著，落淚不止。
他們的活法得到了神明的認可。
作為人，作為戰士，沒有比這更加崇高的榮譽了。
【由余來賜予汝等最後的加護！即使面對死亡，即使靈魂消逝，汝等也希望貫徹善良與正義的話——】
燈火舞動。
如同美麗、夢幻、飛盪在夜間的螢火一般。
【由余來領路！匯集至現在仍然活著的英雄們身邊吧！】
神火舞動。
引導靈魂的燈火留住了正在崩潰的靈魂，向即將崩潰的靈魂發出邀請，將他們一一引導至我的身邊。
他們一個接一個飛入了我還有大家的體內。
我不由繃緊了身體，但卻沒有感覺到任何的痛苦或是衝擊。
但，他們的想法湧入了我的腦海。
他們的遺憾、慟哭、迷戀——還有那對於這場自己無法參加戰鬥的熱量，全都湧入了我的內心。
去吧，他們如此訴說。
我們會與你一起前行。我們會與你一起戰鬥。
這些話語在我的胸口響起，同時身體內湧上了一股不可思議的力量。
全身上下宛如灌了鉛一般的疲勞感也消失無蹤。
蒙上了一層迷霧的遲鈍意識也變得清晰無比。
感覺馬上就能全力奔跑。
萬物看起來都一清二楚。
在被龍毀滅的山脈中彷徨、迷失的戰士們賜予了我力量。
即使不用再多加說明，我也明白自己繼承了他們的靈魂。
梅內爾也是，雷斯托夫先生也是，古魯雷茲先生也是。
全等一臉嚴肅地接受著矮人戰士們的靈魂。
……在確認所有被龍炎所灼燒的靈魂都匯集到我們身邊之後，奧魯梵古魯王那逐漸崩潰的靈魂向盧伸出了手。
盧握住了那隻手。
「祖父……」
「我不會說抱歉。我的孫子喲，國家還有人民的一切——就拜託你了。」
「是。……請交給我吧！」
兩人對視了片刻。
接著奧魯梵古魯王的靈魂散做金色的粒子融入了盧的胸膛。
【哎呀哎呀，看來是沒法獨享高潮啊。】
不死神的《使者》如此說道。
【嗯。做好準備了嗎，《世界盡頭的聖騎士》喲。】
邪龍鄭重地問道。
即使發生了這樣的狀況，瓦拉瑟卡也沒有急著攻擊我們。
而是悠哉地等待著我們做好一切準備。
「真是溫柔……恐怕並非如此吧？」
【呵哈哈，怎麼會。】
負傷的邪龍張開雙翼，在《大空洞》內展現其雄姿。
【這就像是等酒發酵一樣。英雄做好萬全準備，集齊所有手牌、充滿希望前來挑戰，卻被碾壓，臉龐因為絕望而扭曲的那一瞬間——】
他露出牙齒。
【對我來說正是無上的喜悅。】
瓦拉瑟卡如此宣告，他的話語中沒有一絲虛偽。
實際上，他也曾一次又一次地擊敗了數不盡的英雄，將他們連同靈魂一起灼燒殆盡吧。
【來吧，我允許你們再一次挑戰，《世界盡頭的聖騎士》喲。究竟是你們葬身於此，為我恐怖的背景添上一筆新的履歷，還是我在此處被你們討伐，作為你等的武勛傳至世界的盡頭。】
龍的全身溢出瘴氣。
【——現在正是揭曉之時！】
我沒有立刻回復他的話語。
抬頭仰望神明大人。
「我出發了。」
【嗯。……余再次命令你。】
女神的使者燈火猛烈地燃燒起來，放出光芒。
接著，她，輪迴的女神古蕾絲菲露——
【去吧，將龍討伐，實現汝的誓言吧，余的騎士喲。】
鄭重地向我下達了命令。
聽到這句話，我一一環視夥伴們以及矮人靈魂的戰列。
「——在劍的見證下！在燈火的見證下！在寄宿於這胸膛內戰士們的靈魂的見證下！」
我舉起黃金之劍；
「將邪惡之龍討伐！」
我拉開嗓子，大聲怒吼。
回應我的吶喊之聲甚至連山脈都動搖起來。
「勇氣之炎喲，燃燒吧！」
「終結我們的敵人，終結邪惡吧！」
「報應的時刻到來了！現在正是匡扶正義之時！」
「《戰士喲》！《戰士喲》！」
「《命運將會幫助勇者》！」
就像是要回應響徹在地底的無數吶喊，邪龍響亮地咆哮起來——
最後的決戰，開始了。
◆
【嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！】
龍的咆哮在《大空洞》內不斷迴響。
如果沒有做好準備的話，那恐怖的咆哮聲甚至會削弱人的靈魂，使得大腦空白一片。
面對伴隨著咆哮放出的爪子；
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
我一劍橫掃，從側面錯開了龍的攻擊，踏入他的懷中。
【——《火焰之矢》！】
「燈火的加護！」
龍的《言靈》與我《神聖之盾》的祝禱產生了猛烈的碰撞，互相抵消，炸開，消散了。
我順著胸口流淌的熱量全身躍起，敏銳的意識掌握了身體的每一個部分。
感覺即使是指尖的一個細微的動作，現在我也能完美地控制。
即使不去看龍的胳膊、腳以及其他接連落下的大質量攻擊，我也能掌握他的每一次攻勢。
躲開爪子、刺穿龍鱗、繞到背後，撕裂。
靈劍《呼喚黎明之物》的劍刃震動著，發出了不可思議的清爽音色。
即使已經切斷了數枚龍鱗，刀刃也沒有一絲缺口，沒有沾上一絲血液。
——說不定這把劍與現在收於鞘內的《噬盡一切之物》同等銳利，亦或是更在其上。
【嘎哦哦哦！？】
瓦拉瑟卡有些焦躁的咆哮起來。
但即使如此他也仍然與我進行肉搏戰，積極地揮舞爪子想要碾碎我。
大概是判斷既然現在有如此強大的軍隊參戰，比起悠哉的對射，哪怕是多受點傷，也還是迅速地把領頭的我先解決掉來的比較好吧。
他乾脆地做出了判斷，沒有任何猶豫。
讓人聯想到巨樹樹幹的胳膊劃開空氣，伴隨著可怕的破風聲從左右向我揮來。
「……！」
就在我躲避這個攻擊、尋找接近機會的那一瞬間。
【■■■――！】
龍放出了一個我從未聽過的《言靈》，同時視野一下子搖晃起來。
本應堅硬的地面突然噴出了污泥，使我右腳腳踝沉入了土裡。
「————！」
雖然因為有前世的知識使我注意到這是液化現象，但無法一下子想到能夠對應的《言靈》。
這句《言靈》並沒有流傳至現代，是在神代遺失的《失落言靈》。
我不知道該用什麼樣的方式對應才有效。
沒法條件反射地做出對應，而現在也沒有深思熟慮的時間。
【壓扁你！】
看到我因為雙腳被困住而產生了一瞬的迷惘，宛如巨大桌子一般的手掌以及人類身體粗細的手指——劍一般的爪子向我襲來。
那一擊壓上了龍的體重。
要是正面吃下那一擊的話我再怎樣也無法擋住，即使做出些許抵抗也會被一下子壓碎。
即使想要避開，雙腳也被困住了，無法立刻就逃出龍的攻擊範圍。
「……！」
衝擊。一陣煙塵揚起。
「威爾！？」
「威爾閣下！？」
夥伴們都喊叫了起來——
【咕哦！？】
瓦拉瑟卡第一次發出了明顯的吃痛聲。
他有些不可置信地看著那根斷掉的手指。
我使用《呼喚黎明之物》的刀刃迎擊，斬斷了他的一根手指，鑽入了這個空隙。
雖然龍的手指有人的身體粗細，但即使是人類身體粗細，只要抓住時機我也能將其一刀兩斷。
通過剛才的數次交鋒我已經完全掌握了揮劍的時機。
雖說瓦拉瑟卡是身經百戰的龍，不，正應該說是身經百戰的龍，攻擊的節奏、規律、模式等等並不是那麼複雜。
依靠這不講道理的巨大身體還有無數的《言靈》，大多數的對手他都能單方面碾壓。
沒有必要再花費功夫「讓攻擊的節奏、規律變得複雜」，或是「研究不同的攻擊模式」。
就如同老虎不會為了結果獵物而去修煉武術一樣。
自然的強者不會去進行不自然的鍛鍊，下不自然的工夫，也沒有理由去下。
在根本的身體能力以及經驗上都處於劣勢的我能抓住的機會，就在於此！
我拔出被泥水絆住的腳，動起全身，想要趁龍因為手指被砍飛而產生動搖的那一瞬間突進，但是。
【■■■――！】
瓦拉瑟卡也非同小可。
他立刻放出束縛系的強力《言靈》，想要絆住我、捆住我的腳逮住我。
我不得不一邊放出消去的《言靈》，一邊向後方跳躍。
……瓦拉瑟卡的輔助系《言靈》使用得非常的巧妙。
雖然他沒有進行過武術那一類的訓練，但那些強大的英雄恐怕讓他吃過很多苦頭吧。
他並非單純的只知道攻擊。
【嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！】
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
龍的咆哮以及我的吶喊匯集在了一起。
劍與爪，《言靈》與《祝禱》再次交錯。
「射——！」
此時，無數箭矢從側面射向了龍的巨大身體。
就在我與龍正面對峙的這段時間裡，盧似乎率領著一隊矮人繞到了龍的身旁。
「突擊——！」
而另一隊矮人也從別的方向發起了衝鋒。
【哈哈哈！——這才像樣！】
邪龍大聲笑了起來，他的動作變得更加狂暴起來。
◆
只一揮抓，完全武裝的戰士就四分五裂、飛到了空中。
只一擺尾，數名戰士的上半身就消失無蹤。
龍是與《言靈》非常親近的生命。
即使是靈體也無法逃過龍的爪牙。
「哦哦哦哦哦！」
但是已經死去的矮人戰士們並沒有畏懼。
一步也不退讓，絲毫沒有害怕，直直地沖向了龍。
【嘎啊啊！】
劍與斧敲打著龍的腳部。
長弓的箭與弩弓的矢不斷射來。
雖然大部分都被龍鱗給擋了下來，但此時此刻我之前給龍造成的傷勢發揮了效果。
龍的身上不斷地添上新的傷口。
「就是這裡！」
梅內爾的射擊混在射向龍的無數箭矢中。
原本就無比精準的狙擊再配上風妖精們的補正，使得他射出的箭矢一一命中我造成的傷口以及其他的流血處。
他的箭矢現在並沒有放出秘銀的光芒——反而無比漆黑。
仔細琢磨之後，發現梅內爾似乎是將秘銀的箭矢放入在沼澤地採集的海德拉毒液中浸泡了很久。
海德拉的毒液是只需一滴就能讓大型猛獸癱軟痙攣的猛毒。
就算瓦拉瑟卡擁有瘴毒的性質、非常強韌的巨大身體，但被如此兇猛的猛毒一次又一次擊中傷口的話，也沒法輕易了事。
【咕、哦……！？】
如果只有梅內爾的箭矢的話，那還有辦法對應，但現在還有矮人們放出的無數箭雨。
梅內爾將自己的箭隱藏其中，就像是在狩獵一般朝龍拉弓。
瓦拉瑟卡的動作慢慢地變得遲鈍了。
接著在他動作變遲鈍的瞬間——
「喝！」
雷斯托夫先生、古魯雷茲先生還有矮人的英靈們勇敢地殺入龍的懷中。
更多的龍鱗被剝落了。
與正面將龍鱗切斷的我不同，雷斯托夫先生是將刀刃劃入極其細微的龍鱗的間隙再將龍鱗給削飛。
將刀插入了活動的龍的龍鱗間隙，這是只有非同小可的手速再加上熟練的技巧才有可能辦到的神技。
【盡耍小聰明……！】
龍尾橫掃而來，想要將他們一擊擊倒，但是——
「大家！要上了！」
以古魯雷茲先生為中心，矮人們豎起了數層盾牌。
利用地面以及自己的身體，傾斜地支撐住盾牌。
「我們是無敵的！」
「勇氣之炎喲，燃燒吧！」
無數的盾牌伴隨著矮人們的咆哮如同城牆般豎起。
刻有《印記》的魔法盾牌逐一發揮效果——
【！？】
橫掃而來的龍尾偏向了斜上方。
矮人們並沒有迴避龍的一擊——而是用舉起的無數盾牌承受、偏移了龍的一擊。
「讓我們將故鄉——」
此時，盧迫近了龍的腳部。
「取回來吧！」
他用超乎尋常的怪力狠狠揮下纏繞著神炎的長柄戰斧——向著龍的腳一揮而下。
在武器擊中的一瞬一個巨大的聲音響了起來。
簡直如同炎神親自揮出了拳頭一般，那猛烈的一擊炸裂了。
終於，瓦拉瑟卡巨大的身體搖晃起來，隨後伴隨著轟然巨響倒了下去。
好機會。
之前因為那太過巨大的體格而無法觸及的身體各要害部位現在終於能夠夠到了。
局勢慢慢地向我們傾斜。
我這麼想著，沖向龍的巨大身體，但一陣寒流猛地竄上我的背部。
——瓦拉瑟卡，在笑。
◆
黑色的煙霧自瓦拉瑟卡的口中冒出。
不僅如此，能夠看到他的腹部、喉嚨都發出熾熱的顏色。
顯而易見，在他腹中積蓄的如同熔岩般壓倒性的熱能還有莫大量的瘴毒吐息即將噴涌而出。
是了。
瓦拉瑟卡從剛才開始，就一直沒有用過吐息。
他覬覦的，就是這個狀況——
覬覦的就是——腹中的吐息不斷積蓄，主力戰士被引至自己的身邊，噴出的吐息能連同自己在內將一起全都捲入的，這個瞬間！
【因為會波及財寶，所以我不太想用……】
恐怕他有自信只有自己一人能承受下來吧。
瓦拉瑟卡稱自己為瘴毒與硫磺之王、熔岩的同胞。
即使將吐息積蓄至超越極限的量再放出，他自己也不會因為熱與毒的吐息而死吧。
瓦拉瑟卡是打算用這一步來決勝負了。
——要是讓他從嘴裡噴出吐息的話，那一切就都結束了。
【勇士們喲——】
「《最大》——」
此時此刻，
是否要下定決心之類的想法都被我拋之腦後。
【這就是你們的毀滅！】
「《加速》！」
我不顧一切地唱誦出《言靈》。
作用力以及反作用力都變得異常。——我能夠感到自己踏步的腳骨因為反作用力而粉碎了。
全身的骨頭宛如被碾壓一般嘎吱作響；我化作一顆子彈飛向了龍的喉嚨。
在一切都蒙上了一層灰色、時間不斷減少的世界中。
瓦拉瑟卡注意到飛撲而來的我，瞪大了眼睛，即使如此也想要放出吐息來迎擊。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
我一邊揮舞著《呼喚黎明之物》，一邊發出戰吼。
蘊藏在我胸膛內的戰士們的記憶已經將引出這把靈劍的力量所必須的《言靈》告知了我。
……過去炎神布雷茲將其賜予前往黑暗地下的眷屬。
歷代矮人王都在每一年的儀式中向其注入瑪娜，這把劍的本質就如同它的名諱一般。
靈劍《呼喚黎明之物》。
呼喚黎明之物，其名為——
「《升起吧，太陽》！！」
自黃金之劍中噴出了耀眼的光炎。
覆蓋《大空洞》的黑暗一瞬間就被驅散了。
熾熱的光之刃，正是寡言的炎之神賜予其眷屬的，小小的太陽。
那光之劍刺向了邪惡黑龍的喉嚨。
不管是龍鱗還是強韌的脖子上的肌肉都被光之劍視若無物的貫穿了。
——下一刻，積蓄的熱毒吐息從邪龍被切裂的喉嚨之中噴涌而出，無所顧忌地炸裂了。
爆炸。
衝擊。
我的身體漂浮了起來。
在那一瞬間，我似乎看到了邪龍揚起嘴角，道出了一句「漂亮。」
瘴毒與酷熱的吐息宛如爆炸般噴涌而出。
那吐息沒能從瓦拉瑟卡的嘴裡放出、噴向大家，取而代之全都襲向了斬裂邪龍頸部的我。
我自然是知道如果向即將噴發的積滿了水的水管中插入小刀的話，結果到底會變成什麼樣。
雖然是知道，但在大腦運作之前身體就行動了起來。
承受了如此巨量的吐息，恐怕連靈魂也會被燒得灰飛煙滅。但是——
應該還是能夠與龍同歸於盡吧。
我這般天真地想道。
如果這就是我的終點的話，也挺不錯。
斬裂神代的龍的喉嚨，同時迎來死亡。
這是何等華麗的最後啊。
熾熱的火焰以及能夠熔化骨頭的猛毒風暴向我襲來。
但是——
「——？」
肉體被灼燒以及骨頭被熔化的痛苦都沒有立即降臨到我的身上。
——我手臂上的《聖痕》散發出微弱的光芒，守護著我。
雖然那光芒立刻就要被熱與毒的風暴所吞噬……
但我的耳邊仿佛響起了瑪麗的叱責聲——「不可以放棄！」
「…………！！」
終於酷熱與瘴毒越過了《聖痕》的守護，開始侵蝕我的身體。
皮膚熔化了。肌肉熔化了。白骨露了出來，眼球，內臟都在慢慢地溶解。
在那痛苦之中，我一邊咬緊牙關——
一邊拔出《噬盡一切之物》。
「■■■■■■!!」
我用被灼燒的喉嚨發出不成聲的怒吼，在一片漆黑的視野之中將劍刺入瓦拉瑟卡的身體。
能夠感到瑪娜的荊棘奔走的氣息。
我被毒與熱所溶解、消失的肉體緩緩得到修復。
……那是簡直要讓人發瘋的疼痛。
全身的細胞被灼燒毀滅，又再生，又被燒毀。
但即使如此我也拼命地，用熔化又再生出來的手握緊了《噬盡一切之物》。
熔化。
治癒。
熔化。
治癒。
好痛，好痛。
好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛——
——乾脆放開劍還來得要輕鬆一些。
我強行按下一瞬間在腦中閃過的想法。
好痛。
好痛。
好痛。
我還活著。
好痛。
好痛。
熔化了
身體熔化了。
治癒。
好痛。好痛好痛好痛……
即使如此，我也還活著。
因為，我和神明大人，約好了。
直到最後。直到最後——直到最後的最後！
——我絕不會放棄活下去的希望！
在全身被灼燒的疼痛之中。
我牢牢拽著那個約定，最終失去了意識。
◆
——醒來之時，我倒在血泊之中。
「威爾、餵威爾……！」
「威爾閣下！」
將我搖醒的是梅內爾和盧。
雷斯托夫先生和古魯雷茲先生也似乎很擔心地守望著我。
「唔，咦……奇怪？」
不可思議的，我的身體並不感到疼痛。
倒不如說是神清氣爽。
「喂，能說話嗎？理解現在的狀況嗎？」
「沒關，系的……梅內爾。」
「先不要站起來。」
「沒事。總感覺，狀態很不錯。」
我站起身來，甚至沒有一絲搖晃。
雖然渾身是血使得心情很糟糕，但也只是如此罷了。
濺在我身上的血還很溫暖，我似乎並沒有昏迷多長時間。
環視四周，只見瓦拉瑟卡那已經不會再開口的亡骸靜靜地倒在了一邊。
真大。正因為他已經倒下，不會再開口，所以才再一次體會到他的巨大。
——我，擊敗了龍，活了下來。
總感覺沒有實感。
《呼喚黎明之物》以及《噬盡一切之物》維持著原樣，橫躺在因為戰鬥而到處都是坑洞的地面上。
不愧是神代的武具，即使是龍息也無法損傷它們。
呈青白姿態的矮人戰士的靈體們因為討伐龍的迷戀消失，自己的心愿得以完成，身姿開始緩緩地變得淡薄起來。
——要是沒有他們的支援的話，我們無論如何也沒有勝算吧。
「非常感謝。」
我對著他們低下了頭。
接著他們也舉起了盾牌和斧頭，露出笑容回應了我。
那是非常爽朗的笑容。
「幫大忙了。」
「感謝各位的支援。」
「……再會了，朋友們，前輩們。之後的事情，就交給我還有少主吧。」
梅內爾、雷斯托夫先生和古魯雷茲先生也一一開口說道。
最後，盧靜靜地——
「我們必定會取回，曾經的《黑鐵之國》。」
將手放於左胸立下誓言。
矮人們回以滿足的笑容，宛如煙霧似的慢慢升上了天空。
就如同引導他們一般，神明大人的《使者》燈火沉默地靠近了他們。
——好一段時間裡，我們都一言不發地看著那副光景。
「……」
在目送矮人戰士們離去之後，我再次確認自己的狀態。
秘銀的鎖子甲已經破破爛爛了，衣服也消失得乾乾淨淨。
這也是理所當然的。我可是正面承受了積蓄到超越極限的龍息的爆炸。
現在我的身上披著外套，應該是盧機靈的為赤裸倒在地上的我蓋上的。
另外，我的身體各處都還留著火傷和瘴毒造成的潰爛。
仔細一看《聖痕》似乎還留在我的手腕上，這讓我稍稍放下了心來。
接著——
「……嗯？」
除了手腕上殘留的《聖痕》以外，火傷還有潰爛都慢慢地褪去了。
「……奇怪？」
有什麼事情很異常。
從剛才開始就很奇怪。
……我的狀態超乎尋常的好。總感覺身體深處湧出了一股不合常理的力量和戰意。
「額……」
我撿起了附近人頭大小的石塊。
一隻手就很輕鬆地撿了起來。
——先不說重量，那種大小的石頭是很難用一隻手的手指就抓穩的，但我現在硬生生地把它給握住了。
「啥？」
「咦。」
大家都瞪大了雙
眼——
總感覺還能繼續下去。
我向手中注入力量，石頭上產生了裂縫。
裂縫很快就化作了裂痕，轉瞬之間就擴散至整個石塊，最後石塊化為碎片從我手中落下。
「…………」
這算啥？
【——你可是吸收了神代之龍的生命。自然會變成這樣。】
唰唰的振翅聲響了起來。
鮮紅瞳孔的烏鴉停在了我面前的巨大的瓦礫山之上。
是不死神絲塔古內特的使者烏鴉。
◆
【你的肉體在偶然的情況下被龍的吐息加熱，在與龍的生死相搏中得到鍛冶，由龍最後的鮮血施以冷卻。】
聽到她的話語，我不由得皺起眉毛。
【一臉不是很明白的表情呢。……說的通俗一點，神代的龍的因子與你的靈魂和肉體深深的融合在了一起，徒手碎岩也是理所當然的。你現在雖然是人的模樣，但已經變成了與龍相近的「某種存在」。現在你所處的就是毫無掩飾的將其表現出來的狀態。試一下的話你就明白了，在那樣的狀態下普通的武器無法劃破你的皮膚，尋常魔法師的《言靈》對你來說就如同清風一般。
要是揮舞尋常的武器的話武器本身會碎裂，與《言靈》親密的龍的因子會增加你《言靈》的力量與精度。至於壽命……到底會怎樣呢，就我的判斷來說看起來並沒有延長，但對於老化和病毒的抵抗性增強了非常多。從結果來說可能會使你的壽命延長一些。】
「…………」
那、個。
這算什麼，這種亂七八糟的……
【但是——現在，你的身體內充斥著力量和戰意吧？】
「……相當的。」
【那是那驕傲而又狂暴的龍的因子，自然會是這樣。那樣的狀態也會使你的獸性大增。——不要為自己的力量驕傲，努力平靜龍的因子，否則會招致毀滅的哦。】
忽地，前世德國英雄敘事詩中的主人公，齊格弗里德(Siegfried)浮現在了我的腦海中。
那位勇者沐浴在龍血之中獲得了不死之身，因為愛憎而招致了自身的毀滅。
有時為戰士帶來死亡的並非是戰鬥，而是自己行為的果報。
【——我可不想看到你悲慘地死去啊。】
「絲塔古內特……」
不死神的使者烏鴉鳴叫著笑了起來。
她的身體從一端開始慢慢地化作黑暗的霧靄，逐漸消失。
【雖然將力量全都消耗殆盡了，但討伐了麻煩的邪龍，還賣了一個恩情給你。不錯的買賣。——你至少還是會對我感恩的吧？】
「嗯。」
我沒有否定這一點。
要是沒有絲塔古內特的介入的話，恐怕我已經死了。
……雖然並非我的本意，但她的確是我的救命恩人。
【那就好！要與你這樣的英雄為敵，比起用力量讓你屈服，倒不如賣你一番義理和恩情，最終反倒能化作利益！
……雖然受到古蕾絲菲露引導的那些矮人戰士們很可惜，但此時比起索取他們讓你為難，還是忍下來再賣你一個人情對今後來的更有好處。】
實際上我相當不擅長這樣的交涉。
雖然她與燈火的神明大人敵對，但畢竟對我有恩，無法對她下重手。
仔細一想，包括布拉德和瑪麗，甚至連《上王》都似乎被她賣過人情，果然比起戰鬥來，這位神明的本質更偏向於這種巧妙的交涉。
再加上她曾經被我殺過一次，也非常理解我無法退讓的那一線。
雖然我仍打算用敵人的形式與她對話，但到底要用什麼樣的方式來應對她才合適？真的是一位很難對付的神明。
【那麼我就撤了。……古蕾絲菲露也是，這次給你添麻煩了啊。】
面對飄飄然降下的神明大人的使者燈火，絲塔古內特的眼中稍稍帶上了些複雜的神色。
——這兩位神明之間也有過許許多多的故事吧。
【不死神絲塔古內特。】
神明大人用平靜地聲音回應了不死神。
【……直到現在，汝也不願放棄汝的理想嗎。不打算捨棄不死的力量，再次引導靈魂嗎？如果，汝想要這麼做的話……】
【不用說下去了，我拒絕——我已經決定要追尋自己的理想了。】
【是嗎。】
使者燈火搖曳起來。
帶著些寂寞，帶著些悲傷。
【……再見了，姐姐喲。】
【嗯。再見了，妹妹喲。】
聽到這句話，我不可思議的領悟了。
——因為我感覺這兩位神明之間存在著某種共通的事物。
【那麼，威廉•G•瑪麗布拉德。你作為英雄釋放出了更加明亮的光芒，也獲得了強大的力量。但是隨著光亮的增加，黑暗也會變得更加深邃。切記不可因戰而狂，不要去憎恨他人，女色也要適可而止……哎呀，說起來你沒有女人呢。】
「真是多管閒事。」
【雖然我明白你向我那位妹妹獻身的心情，但好歹去尋找個伴侶吧。否則的話我不就少了誘惑你子孫的樂趣了嗎！】
「真是最糟糕的理由啊！」
【那麼——】
使者烏鴉歪了歪小小的腦袋。
紅色的瞳孔放出妖異的光芒。
【等我哪一天降下女性《木靈》，要不要來和我生個孩子？】
【…………】
神明大人的使者火焰插入了我和絲塔古內特中間，以猛烈的勢頭熊熊燃燒起來，威嚇著對方。
【嘖。……我可沒有要求他給我什麼哦，只不過是一個孩子罷了哦？蕾雅西爾維婭過去不就經常和英雄相戀，生下半神的孩子嗎？】
記得多情的聖靈神蕾雅西爾維婭確實有這樣的軼聞。
……但是，那主要是神話時代的故事了。
【罷了，好吧。已經沒有時間了，這次我就放棄吧。另外，對了——】
終於化為霧靄崩落的絲塔古內特考慮了一會之後。
【威廉•G•瑪麗布拉德喲。過去我曾經對你說過，要不要被我愛愛看，這種話吧？那是騙你的哦。】
「啥？」
逐漸分崩離析的使者烏鴉重複般的說道。
【我愛著你哦，威廉•G•瑪麗布拉德。】
在我的腦海之中，一位艷麗的女神幻影露出了惡作劇般的笑容。
留下了這句話之後，值得尊敬的敵人，偉大的神明，不死神絲塔古內特瞬間化作霧靄崩潰、消失了。
◆
「————」
「…………」
好一會兒，包含神明大人在內，誰都沒有說話。
剛才的是那個吧，所謂的愛的告白吧？
……神明？對人？而且是發出明確的敵對宣言的對象？而且感覺她還是說了就跑。
要怎麼應對才好呢。
此時，梅內爾拍了拍混亂中的我的肩膀。
「所謂的女神還真是奔放啊……威爾，要幸福哦。」
「煩死了你！」
被神訴說愛語的話到底要如何反應才好啊！
明明哪怕是人類的女性對我這樣說就會讓我很困擾了。
「……該怎麼說呢，那種女人看起來很爽快，但實際上很執著，很糾纏不清的，所以你得做好覺悟。」
「拜託真的不要這樣啊。」
被那類經驗豐富的梅內爾這麼說了之後總感覺很真實，叫人害怕。
能不能幹脆就裝作沒聽見呢？
就在我這樣胡思亂想著的時候。
【……余的騎士啊，英雄們啊。】
神明大人用威嚴的聲音拉緊了奇妙的鬆弛的氣氛。
大家都慌慌張張地擺正了姿勢。
【你們討伐了邪龍——非常的漂亮。】
被這麼稱讚之後——
忽地，我終於湧出了成功的實感。
我戰勝了瓦拉瑟卡。
打倒了那個恐怖而又強大的邪龍，活了下來。能夠活著——回家了。
這麼一想後一股安心感油然而生。
能夠感到神明大人向我投來了慈悲的視線。
【對於汝等的奉獻，余會予以回報。如果有期望之物的話，不妨告訴余。】
神明大人的聲音非常的平穩。
「誠惶誠恐。」
盧出聲說道。
「燈火的女神啊。包含
《花之國》在內，能夠想辦法將這座山周邊的邪龍瘴氣驅除嗎？」
【在邪龍死去的現在，這一願望能在某種程度上實現。】
「那麼就拜託您了。還請，洗淨我的故鄉。」
「那麼，我的請求也一樣。」
這也關係到蒂娜她們，梅內聳了聳肩，說道。
「我也一樣，為了離世的友人們許下這個願望。」
「我也那樣就好。能夠用這把劍與龍戰鬥，我就已經滿足了。」
古魯雷茲先生也如此說道，雷斯托夫先生也跟著點了點頭。
……大家都沒有欲望嗎？該怎麼說呢。
不過，如果不是這樣的話，他們也不會跟我一起來打這場勝算微乎其微的戰鬥吧。
「我也是。……還請您淨化、祝福這座山脈。」
【汝等的願望，余已確實收到。】
這麼宣告之後，神明大人的使者燈火唱誦起了我未曾聽聞的《言靈》。
火焰熊熊燃燒起來。
那是釋放出聖潔氣息的不可思議的火焰——只能稱之為聖火的火焰點燃了飄蕩的瘴氣，將其一掃而空，並且慢慢地擴散開來。
不傷及其他任何事物，只是單純地焚燒不禁的毒氣。
聖火擴散著。《鐵鏽山脈》再次成為了《黑鐵山脈》。
【為離去之人哀悼，為誕生之人祝福。】
神明大人慈悲的，宛如祈禱一般編織著《言靈》。
優美的，寧靜的。
就如同靜靜地用雙手包住將夢幻的小小的存在所營造出的事物一般。
【地上有和平，有榮耀，有喜悅。】
隨著《言靈》的持續，神明大人的《使者》燈火的姿態慢慢地開始淡化、消失。
與不死神同樣，神明大人的消耗巨大到已經無法保有《使者》的姿態了吧。
【屠龍的英雄們喲，取回了這片土地的汝等——】
我面向使者燈火。
似乎能夠看到在風帽之下，面無表情的神明大人略略揚起了嘴角，露出了微笑。
【——將永遠得到燈火的祝福。】
柔和的嗓音。
溫暖的光芒。
聖火以猛烈的勢頭將瘴氣燃燒殆盡，在釋放完所有的聖火之後，神明大人的使者燈火也消失了。
與不死神不同，神明大人幾乎沒有說她自己的事情，真是有她的風範，我如此想道。
雖然不像不死神那樣讓人感到親近，安心，但我並不討厭神明大人的這份認真。
好一會兒，大家都保持了沉默。
站在這一切都消失了的《大空洞》之中，大家都沉浸在勝利的餘韻以及活下來的實感之中。
「…………」
一個念頭忽地閃過了我的腦海。我靠近瓦拉瑟卡的屍骨，合上了他那巨大的眼睛。
瞑目的單眼邪龍，宛如在沉睡一般。
直到拉下帷幕的最後那一瞬，瓦拉瑟卡都是一隻強大、邪惡、而又高傲的龍。
我靜靜地為了這隻龍獻上了祈禱。
我並不知道這可怕存在的靈魂會前往何處。
瓦拉瑟卡正可謂是將生命燃燒殆盡、發出耀眼光芒的存在。
說不定他會拒絕進入輪迴，選擇自我毀滅。
——即使如此，我也獻上了祈禱。祈願著，這隻龍的靈魂能夠得到祝福。
「……好了。」
結束了祈禱後我回過頭去。
「還有很多事後要處理的事情，早點做完回去吧。」
「是！威爾閣下還請好好休息，剩下的就交給我們……」
「不不，不可以這樣的啦。」
「不，你就老實休息吧。倒不如說，你實在有夠亂來。」
「就是啊。再怎麼說我也沒想到你會在那個時間點衝上去。……不過，那真是漂亮的一劍。」
「嗯，那宛如太陽般的一閃，我一輩子都不可能忘記。——回去之後就是慶典了！」
「啊，不錯哦！那麼，也邀請《花之國》的精靈們讓他們來伴奏吧！」
「那真是美妙！酒和食物也要準備好——」
「托尼奧先生非常周到，大概已經準備好了吧。慶典一定很盛大啊。」
「哇，總感覺很值得期待……！」
我們這般聊著天。
在高聲談笑後，也不知道是誰先開始的，我們彼此擊起掌來。
「啪」的高昂而輕快的音色在《大空洞》內反覆響起。
矮人的財寶鋪滿了一地，而那頭龍就悠然地躺在財寶形成的小山上。
只需一眼就能知曉其雙顎的強韌。
雙角蜿蜒向上。
脖子粗壯而又靈活。
在那覆蓋著堅硬鱗片的身軀之上長著一對巨大的翼膜翅膀。
他的背上長著宛如劍一般的銳利突起，沿著脊背向下排列，逐漸變小，最終延伸至那長而優美的尾部，展現出一種帶刺的美麗。
……那黃金色單眼在黑暗之中發出光芒，其中令人恐懼的兇惡與殘暴，以及聰慧與知性同時存在。
【……怎麼了？不報上名來嗎？連話都說不出來了嗎？】
那讓人戰慄的外表使得大家無法動彈。
喉嚨火辣辣地痛。
心臟猛烈的跳動著。
本能、理性，所有感覺都在對我訴說——快逃！
——壓倒性的捕食者，就在這裡！
「…………」
我，承認自己在害怕。
恐懼和不安是一種位於我們內心的怪物，越是否定它們、越是不願直視它們，它們也會變得越加強大的。
越是不願承認那個「在害怕的，不中用的自己」，越是移開視線，恐懼就越是會在黑暗之中張牙舞爪。
樹立自信需要的並非是傲慢，勇氣需要的也非虛張聲勢。
——要從接受一切開始。
如此傾訴的瑪麗的身姿浮現在我的腦海。
她不會背叛自身。她將一切都展現了出來。
【……哦？】
承認吧，我害怕那個存在。
害怕的無可救藥，巴不得轉身就逃。
我刻意地開始控制劇烈、急促的呼吸，慢慢地吸氣、吐氣。
挺起胸膛，縮回下巴，往丹田注入力量。
然後我抬頭望向龍，發出了質問。
「想要知曉他人姓名的話，不是應該首先報上自己的姓名嗎？」
我害怕的無可救藥。
……但是，我已經下定決心，不會聽憑恐懼轉身逃跑。
【呵。】
龍俯視著我，隨著他每一次開口，混雜著瘴氣的吐息就從他的嘴裡泄出。
呼的一聲，瘴氣帶著熱量噴涌而出，甚至讓人會錯認為黑煙。
【看來你們並非是為了財寶、掠奪而來的雜七雜八的匹夫啊。】
不過，你們取下了率領山脈中所有惡魔、斯卡爾貝爾斯的首級，讓他敗逃到了這裡。
那自然不可能只是普通的戰士啊，龍淡淡說道。
【既然如此就報上我的名諱吧。
我正是《諸神之鐮》、《災厄之鐮》，誕生於最後的星辰閃耀之際，度過的歲月無窮無盡。瘴毒與硫磺之王，熔岩的同胞——】
龍慢慢地，慵懶地抬起了身子。
一陣熱量噴涌而出，瘴氣濃密到讓人不禁想要咳嗽。
【——瓦拉瑟卡。】
他張開了雙翼，那身姿勇猛又莊嚴。
神代之龍報上了他的名諱。
【好了，回答我吧，渺小之物喲。】
就如同古代詩歌一般，他遵從固定格式報上了名諱。
我也必須回應他。
「我的祖父是《彷徨賢者》，我的雙親之中，父親是《獅子星的戰鬼》，母親則是《地母神的愛女》。」
我將手放於胸前，高聲報上自己的姓名。
邪龍的牙齒微微震動了一下。
「人稱《邊境的燈火》《世界盡頭的聖騎士》——流轉女神古蕾絲菲露的使徒，威廉•G•瑪麗布拉德。」
我帶著自豪報出了自己的姓名。
「初次見面，神代之龍喲。」
不含一絲膽怯，不含一絲卑微。
聽到我挺起胸膛報出的名諱，龍沉默了一會兒……
【哈、哈哈……】
突然，笑了起來。
【呵哈哈……奇遇啊，真是讓人懷念的名字。】
在低聲笑了一會兒之後，瓦拉瑟卡如此說道。
「讓人懷念……？」
【要是他們在惡魔之前造訪我的話，或許我會與他們並肩而戰也說不定。】
龍露出了宛如望著遠方的表情。
他視野中映出的應該是兩百年前《大崩壞》的光景吧。
……伽斯也確實曾經如此說過。
收買龍，將其拉攏到己方也是一種手段。
【呵呵。你身上有些微不死神的味道，再加上你自稱為燈火的使徒……原來如此，年齡不符是因為這麼回事啊。】
僅僅如此，瓦拉瑟卡就已經大致明白了我的身世。
【那麼，自我介紹及互相試探就到此結束吧。】
「嗯。」
我微微向旁一瞥。
在我和龍對話的這段時間裡，其他夥伴們似乎也想法設法適應了龍的威壓，可以有所動作了。
就在我調整氣息，準備開戰的那一瞬間。
【《世界盡頭的聖騎士》喲——你有意將我納入旗下嗎？】
瓦拉瑟卡道出了非同小可的話語。
◆
我的大腦空白了一瞬。
【有什麼好吃驚的？】
與內容相反，他的語調充滿著戲弄般的笑意。
【山脈的惡魔毀滅，我失去了能夠依靠的勢力。孤立狀態對我來說非常危險，也不方便。——那麼尋求可以投靠的陣營也是必然之事了。】
唰啦唰啦的聲音響了起來。
瓦拉瑟卡用他的鉤爪將散亂的無數財寶給撈了起來。
宛如非常珍視，非常享受一般。
【當然我也有私心，要收取等價的財寶。……放心吧，我並不想要和你這樣的勇士發生正面衝突哦？】
龍一邊索求財寶，一邊笑了起來。
從短期來看，這肯定是一樁不壞的交易。
龍的力量非常強大，要是能加入己方的話那是非常可靠的。
但是。
「五十年後，你會殺死我、破壞一切，再投靠其他勢力。」
我用乾澀的聲音如此說道。
瓦拉瑟卡宛如拍蟲子一般殺掉了那個甲蟲惡魔。
「換言之，這就是你的做法。」
聽到我這句話，邪龍沉默了下來。
他的身體微微顫抖起來。
在我認為他要發動攻勢的瞬間——
【哈哈哈！……精彩！精彩！正是如此！】
瓦拉瑟卡哄然大笑起來。
【但是……】
之後他慢慢地平息自己的笑意，歪著腦袋說道——
【即便如此，也是一樁不壞的交易吧？】
邪龍露出了笑容。
「…………」
我不由得地沉默了下去。
確實，如他所說。
如果我將瓦拉瑟卡納入自己的旗下庇護他，同時保證自己擁有可能威脅到他的戰鬥力的話，這條龍也的確有理由與我合作。
侍奉我們時說不定會懷著不多的忠誠，帶著些許的怠惰，但至少並不會與我們敵對。
那樣的話，我現在就不需要打響這場九死一生的絕望戰鬥了不是嗎？
只要爭取時間的話，勝算也會增加，不死神也確實這樣說過不是嗎？那麼就將一切託付給未來的自己吧？
【……對了。你要與我戰鬥，是為了何等緣由？】
那簡直就像是惡魔的甜言蜜語一般。
瓦拉瑟卡非常清楚自己的話語會產生什麼樣的效果，進而說出了這項提議。
【我並沒有直接傷害過你的親眷吧？你也不是為了我的財寶而來的貪婪者吧？更不用說你根本沒有將屠龍的美譽放在眼裡了。……你是認為從沉眠中醒來的我會威脅到無辜的民眾，因此才懷著決心、揣著武器來到此處的吧？】
你看，我已經不再是威脅了哦。
已經屈服於你了哦。
瓦拉瑟卡這般低語著。
夥伴們什麼都沒有說。
似乎是因為這發展太過出乎意料，以至於他們沒有插口的餘裕。
「…………」
我也同樣沒有餘裕。
這算什麼。
到底是怎麼回事。
……在我的腦海中一直將瓦拉瑟卡想像為一個只有武力出眾的暴徒，但這樣的我難道不才是只有武力出眾的暴徒嗎？
【來，做出選擇吧，《
世界盡頭的聖騎士》，當代的英雄喲。】
我的背在顫抖。
黃金的瞳孔緊緊地盯住了我。
【是選擇和平——還是選擇戰死。】
呼的一聲，充滿著熱量的瘴氣從他的嘴角漏出。
伴隨著令人恐懼的威壓，被稱為《災厄之鐮》的邪龍的質問擲地有聲的響徹於整個《大空洞》。
◆
我是抱著與龍戰鬥的想法來到這裡的。
但是，龍卻願意屈服於我。
【怎麼了？是在意與矮人之間的因緣嗎？我確實奉惡魔為主，與矮人們有過一場戰鬥，也獲得了財寶，但這作為傭兵來說是理所當然的吧？如果你成為我的新主人，認為我的毒氣會妨礙到山脈復興的話，那我移居到其他地方也沒問題。】
當然，其中也包含著他的策略。
他說出的風險和成本都符合邏輯，並且打從心底露出了戲謔的笑容。
【你是英雄吧？……展示你的器量來駕馭我吧。】
說出了這般話語。
因為這太過超出預料的發展，我的大腦一片混亂。
確實從邏輯上來說的確如此。龍所說的話非常正確。從效率、風險的角度來看也是正確的觀點。
如果能迴避與龍的戰鬥、將龍納入旗下的話，就能維護現階段的安全性，還可以增強戰鬥力。
但是，我總有種不好的預感。
總感覺龍在某個環節欺騙了我。
但是，我不明白那到底是哪個環節。
到底是什麼？我究竟看漏了什麼——？
【我可沒有多少耐心哦？快，做出選擇吧。】
龍催促著我。
混亂不斷加劇。
應該拒絕龍的提議嗎？但那樣的話我們就將面對絕望性的死戰。
那麼要接收龍的提議？但那樣的話就完全遵循對方的計劃了——
我的大腦不斷思考著同一個問題，陷入了死循環。
……無論怎麼想也得不到結論。
這種感覺我曾經體驗過……在前世。
過去我曾經蜷縮在那昏暗的房間中，似乎也發生過相似的情況。
「嗚……」
我不由呻吟出聲。
前世的記憶在我腦中閃過。
昏暗的房間。
顯示器的光亮。
無法邁進的自己。
就連該做些什麼也不得而知。
在胸口灼燒的焦躁感。
時間無所作為地流逝。
即使如此，也不知道，究竟該做些什麼才好。
我呻吟出聲。
我落下眼淚。
即使如此，時間仍然，無所作為地流逝。
我要做些什麼，才能獲救？
我應該做出什麼樣的選擇，要怎麼做才好？
我甚至連這些問題的答案都無從知曉。
誰來、誰來、誰來，還請……
那段沒有做出任何選擇就結束的記憶進一步加劇了我內心的焦躁感。
漆黑，粘稠的某物從我心底最深處的沼澤里匍匐而出。
要怎麼辦？要怎麼辦才好？要怎麼辦才能——
我呼吸急促，手腳發冷，全身僵硬。
明明如此，背部卻滿是汗水。
就在我的混亂到達頂峰之時——
感覺某隻小小的手掌放在了我的頭上。
我忽地一下抬起頭來，但理所當然什麼也沒有看到。在那裡的就只有漆黑的天花板。
但是，不知是偶然又或是必然。
因為抬頭仰望使得我大大地吸了一口氣。
伴隨著深呼吸，氧氣送至我的體內，遊走於血液中。
清爽的空氣注入遲鈍麻痹的大腦之中，在思維再次轉動起來的同時——
她的話語在我的大腦中復甦。
——因為那一天的誓言，是屬於余，與汝兩人的誓言。
嗯，這樣啊。
我已經，被她所拯救了。
並且立下誓言。
立下了無可比擬的重要誓言。
——不要畏懼。余與你同在。
我的心臟「咚」地一聲重重跳動起來。
——不要退縮。因為余是你的神明。
模糊不清的思考變得清晰起來。
——余會成為你的力量，幫助你，余的燈火，將會守護你。
內心的緊張和混亂都已停息，冰冷的身體之中再次湧出了熱量。
溫暖的火焰在我的心中燃燒。
……要是賦予所謂的勇氣一個形狀的話。
那或許，就會如同我現在胸口中的這團火焰一樣吧。
「……嗯。」
我的大腦中閃過數道火花。
思維歡快地轉動著，建立起邏輯關係。
在瓦拉瑟卡提議的環節中，恐怕使用其威容與壓迫感使我喪失冷靜、降低我的判斷力也是他的戰略之一。
只要不被其吞噬……剩下的就很簡單了。
我回頭望向夥伴。
「梅內爾、盧、雷斯托夫先生、古魯雷茲先生。」
梅內爾已經將在大廳中回收的秘銀箭矢架在了弓上。
盧也緊握長柄戰斧，擺出隨時可以行動的架勢。
雷斯托夫先生手握劍柄，神速的拔劍術已做好萬全準備。
古魯雷茲先生那笨重的身體和大盾都讓人感覺非常可靠。
「這次對話的結果將決定一切。請做好覺悟。」
聽到我這句話之後，大家都點了點頭。
……那是做好覺悟的戰士的表情。
結束確認之後，我轉過頭來看向龍。
【呵……？】
瓦拉瑟卡輕聲道。
在龍看來，我可能發生了相當大的變化也說不定。
【決定好了嗎。那麼，做出選擇吧，《世界盡頭的聖騎士》喲——是和平，還是死亡。】
「我不會選擇。」
我沒有回答他那帶著戲謔口吻的問題。
「——要做出選擇的是你，瓦拉瑟卡。」
◆
邪龍的身體震動了一下。
【呵。……要我選擇什麼？】
面對他的問題，我踏前一步抬頭仰視他。
最初認為如同校舍般巨大的龍，現在看起來已經小上了許多。
恐怕最初的那份巨大是內心因為壓迫感和威壓感而創造出的假象吧。
「是悔改，還是不悔改。」
我開門見山地如此問道。
此時邪龍首次露出了驚訝的表情。
……是的。
冷靜考慮一下的話，這是非常簡單的事情。
將陽奉陰違的邪龍納入旗下這一理論，乍一看似乎符合邏輯，但實際上只是一個愚蠢的選擇。
假設將瓦拉瑟卡拉攏到我們陣營內。
接下去瓦拉瑟卡會做什麼？
乖乖遵從我們的指令？老老實實地沉睡下去？怎麼可能。
要是悠哉地做那種事情的話，總有一天龍會被將其視作危險的我死。
那麼要怎麼辦才好？
——毫無疑問就是暗中活動了。
為了提高自己的存在價值，為了不被拋棄。
邪龍會不斷為我帶來戰亂，增加敵人，引起紛爭。
而且是會需要邪龍之力的大規模的殘酷戰爭。
這樣的話我就無法捨棄瓦拉瑟卡的力量了。
……而我要是尋求龍的力量，與龍一起戰鬥的話，龍對我來說就是不可欠缺的象徵性標記了。
那樣我就更加無法拋棄他了。
龍會自稱為我的下屬，為了直到出巢之日前都能留在我的身邊、確保自己的安全，他會不斷用計謀挑撥、侵蝕我還有周圍的一切。
我實在不認為自己能夠抗衡自神代就誕生的龍的陰謀。
即使我知道他暗中活動，為了保證士氣也只能不斷依賴他。
簡直就像是性質極為糟糕的麻藥一般。
「就讓我確認一下吧。你所提議的『和平』只是『限定於你和我之間的和平』，而絕非『我心中的和平』，更絕非『無辜人們的和平』——沒錯吧？」
聽到我的問題，龍大笑起來。
非常愉悅、非常痛快地大笑了起來。
【哈、哈哈、哈哈哈哈！沒錯，正是如此！】
自神代誕生的真正的龍種是與《創造的言靈》最為親近的生物之一。
而謊言會削弱《言靈》的力量。
即使會敷衍，但要是正面向其提問的話龍就決不可能撒謊。
「那樣的話，我的條件就只有一個——悔改。」
【呵呵……要我悔改什麼？】
「悔改你那總是在尋求戰亂、不斷策劃陰謀的狂亂性格。」
我直直地注視著那黃金色的眼瞳
「如果你真的改過自新，立下誓言，真誠地尋求我的庇護的話。」
要是他答應我會和平地生活下去的話。
答應除非必要否則絕不渴求鮮血、收斂追求混亂的性情在善良諸神的膝下生活的話。
「我也向燈火之神起誓，會保護你的性命。只要我還活著，就會從所有敵人的手中保護你。」
不管是龍還是人都沒有區別。
只要有悲嘆的生靈存在的話，那麼我就該伸出援手。
只要有意圖加害無辜的邪惡存在的話，那我就應該與之戰鬥。
——就如同那一天，我向那位黑髮的寡言神明立下的誓言一樣。
「這就是我的活法。」
我已下定決心要如此活下去。
「……來吧！是悔改，還是戰鬥！說出你的答案吧，龍喲！」
面對我喊出的問題，龍動了動翅膀。
一陣熱氣與瘴氣迎面吹來。
【——精彩！】
從他口中首先道出的是稱讚。
【你答對了《龍的謎語(riddle)》，《世界盡頭的聖騎士》喲。】
他忽然張開了翅膀，縮回下顎。
【你並非空有一身蠻力的無謀莽夫，也並非賣弄小聰明保全自身性命之人。你兼具勇氣與智慧，在自己堅信的道路上不斷前進的氣魄實在是令人讚賞！你毫無疑問就是那些英雄的繼承人！】
之前那鬆弛、怠惰的姿態已經完全不見了蹤影。
那戲謔般的口吻也已不留分毫。
【——我認同你為真正的勇者。】
一條偉大的神代之龍就存在於此。
【在此之上，悔改的選項毫無必要！】
龍猛然咆哮起來。
【吾為瓦拉瑟卡！《諸神之鐮》又及《災厄之鐮》！是為瘴毒與硫磺之王，熔岩的同胞！
瘴毒既殺戮、禍害，熔岩既沸騰、翻滾，唯此才是其天性！
要是沒有了戰亂！災厄！武勛！財寶！死亡！活祭少女！英雄！——那又如何稱得上龍呢？】
……不死神將邪龍瓦拉瑟卡稱為俗物。
他確實很世俗。
他執著於現世，金錢、紛爭、安全、睡眠……瓦拉瑟卡執著之物無論哪一個看起來都只是低級的欲望。
但是，其本質——
【吾為瓦拉瑟卡！令諸神恐懼的最強最古之龍，瓦拉瑟卡！】
他是在認真地延續自己作為龍的存在。
他是在認真地延續自己作為龍的驕傲。
他使身為龍的自己的生命熊熊燃燒。
在那甚至讓肌膚顫抖起來的吼叫聲中，我不合時宜的產生了這樣的。
【……英雄，以及被英雄率領而來此的戰士們喲。不論是你們葬身此處、為我恐怖的背景添上一筆新的履歷，又或是我在此處被你等討伐，作為你等的武勛傳至世界的盡頭，都沒有問題。】
他的牙齒咔嚓作響。
巨大而又堅韌的肌肉的集合體開始了動作。
交涉決裂。
龍拒絕悔改，剩下的只有戰鬥一途。
【來吧！如果你們做好連靈魂都被龍的火焰所燃燒殆盡，完全從輪迴之中消失的話……我允許！你們有挑戰我的資格！】
在這段時間裡。
不知為何，我稍稍有些激動。
這是屠龍之戰。
依靠自己手中握著的鋼鐵，前去挑戰令人恐懼的龍。
……這是屠龍之戰！
我覺得自己並不像布拉德那般追求戰鬥的浪漫。
即使如此，現在這個狀況仍然讓人難以抗拒地感覺到了浪漫。
瓦拉瑟卡毫無疑問是一個值得尊敬的對手，而且是至今為止最強的敵人。
他值得我們去挑戰！他值得我們與其一戰！
「《世界盡頭的聖騎士》，威廉•G•瑪麗布拉德！——參上！」
我如同往昔騎士的故事一樣，報上了自己的姓名。
接著，向神代的邪龍發起了挑戰。
◆
在昏暗的《大空洞》之中。
【喝！】
面對迎面揮來的瓦拉瑟卡的爪子——
「《加速》！」
我頌出一句言靈，加快自己的速度。
然後一往直前地沖向邪龍。
我躲過他如同利劍一般的爪子，避開如同人類身體般粗壯的手指，沖向他的懷中。
轟的一聲巨響，樹幹一般寬厚的胳膊在我頭上通過。一個不小心，這一擊就會讓我丟掉性命。
……人們會有種「巨大的身體動作很遲鈍」的印象，但那是種假象。
巨大的存在僅僅憑其體型就強大並且迅速。跨出一步的長度不同，胳膊觸及的範圍不同。
耐久力也是如此。螞蟻要是被圖釘給刺到了那就是致命傷，但要是用圖釘去刺大象？恐怕能不能穿過它的皮膚都要打個問號。
在這個含義上，瓦拉瑟卡很強。
非常單純的，在物理層面上強的難以想像。
除此之外。
「《刃喲》！」
我竄入他的懷中，用瑪娜延長《朧月》的槍尖，瞄準他側腹的舊傷刺出武器——但槍上傳回了非常堅硬的手感。
武器被扭身的龍的鱗片所阻擋了。
龍的鱗片（Dragon Scale）。
——假設要和他作戰的話，就應該以他的舊傷為目標。
——龍鱗非常的堅硬。即使是布拉德，也無法一次打破龍鱗切入肉里。
伽斯的話語在我腦中復甦。
連布拉德都很難切斷龍鱗。
但是！
但是，我也不是老是追著布拉德的背影的！
「喝啊啊啊啊啊啊啊！！」
從腳尖到膝蓋、腿，旋轉腰部，再到肩膀、胳膊、手腕。
我統一全身的動作，將技巧與肌肉使用到極限，將停下的槍刃往更深處壓去。
【唔！？】
瓦拉瑟卡發出了呻吟。
武器上確實傳回了貫穿強韌而又巨大的鱗片的手感。
在此之上。
「《加速》。」
【唔唔唔唔唔唔唔唔！？】
我一邊躲開瓦拉瑟卡揮來的手臂，一邊保持著《朧月》刺入的狀態進行加速。
用兩隻胳膊抱緊朧月奔跑起來，瑪娜的槍刃在瓦拉瑟卡的側腹劃出了一道傷痕。
我順勢想逃向並排的大型熔爐的間隙中，但瓦拉瑟卡並不打算放過我。
【哈哈哈，刺穿了龍鱗的防禦嗎！……對於清醒來說算是不錯的刺激！】
邪龍吼叫著，接著我的背後傳來了他大口吸氣的氣息。
恐怕他是想要釋放帶有瘴氣的灼熱龍息吧。
就算是受到魔法和奇蹟的重重保護，要是被吐息直接命中只怕會連骨頭也一起融化。
「……！」
但是，死亡的吐息並沒有擊中我的背部。
「你的對手可不止威爾一個！」
「喝！」
即使不回頭我也知道，那是梅內爾和雷斯托夫先生。
在我正面朝龍突擊的這段時間裡，他們已經左右散開繞到了龍的背後。
他們兩人都是能給龍造成傷害的強者。
梅內爾的《銀弦》奏響了數道流暢的弓聲，閃耀著光芒的秘銀箭矢撕裂了大空洞的黑暗，在空中飛馳。
雷斯托夫先生的無名之劍刺出神速的劍技，由伽斯銘刻的《印記》形成的斬擊宛如蛇一般彎曲伸長、襲向瓦拉瑟卡。
梅內爾瞄準的是瓦拉瑟卡黃金的單眼。
雷斯托夫先生瞄準的是瓦拉瑟卡承擔重心的那隻腳的腳趾。
他們的攻勢都非常兇猛，那箭矢能夠貫穿瓦拉瑟卡的眼球，斬擊也銳利到能夠切斷瓦拉瑟卡的腳趾。
即使是太古的邪龍也無法忽視他們的攻擊。
【嘖。】
瓦拉瑟卡不得不彎下腦袋，縮回腳，避開他們的攻擊。
因為重心失衡，他無法再保證龍息的准心。
我到達大型熔爐的間隙之後轉過身去，只見龍來回晃動腦袋放出了雜亂的吐息，而我用大盾防禦住了龍息的餘波。
「……！」
迎面吹來的吐息餘波宛如黑煙一般，帶有能夠將一個人整個燒焦也綽綽有餘的熱量。
我靠著施加在全身的防禦魔法以及各類祝禱，外加刻有防護熱與毒的《印記》的魔法大盾撐了過去。
——餘波就是這種程度了。
要是被直接擊中的話恐怕不僅僅是立刻死亡。
瓦拉瑟卡所說的連靈魂都被燃盡、無法進入輪迴的那些話很有可能是真的。
【原來如此，相當不錯的合作，啊！】
瓦拉瑟卡輕易地用爪子挖出了地板上鋪的石板。
隨著他胳膊一揮，無數的石塊化為子彈射向雷斯托夫先生，但被古魯雷茲先生用《劍碎》的盾與鎧給擋下了。
瓦拉瑟卡毫不在意繼續想要追擊，但這次建在《大空洞》內部的古老木製高台崩塌了。
【……！？】
是盧。他用《金剛力》的長柄戰斧打碎了看起來很容易就能破壞的高台支柱，使其倒向了龍。
雖然瓦拉瑟卡揮開了那高台，但碎裂散亂的木片遮住了他的視野。
——就是現在！
不管怎麼想，長期戰都非常不利。
很難想像神話之龍體力耗盡的模樣。將瓦拉瑟卡的體力想像成漫無邊際會比較好。
耐久力也是如此。不論承受我們的攻擊多少次，瓦拉瑟卡也仍有相當的餘裕吧。
所以他現在才沒有發揮全力，而是小試身手一般帶著愉悅感在戰鬥。
而與他相對，哪怕只有一次，要是我們被瓦拉瑟卡的攻擊直接命中的話就完蛋了。
對手不論承受多少攻擊都還有繼續攻擊的機會，而我們這邊只要被打中一發就完蛋了。
雖然我們是明白這一點再才發起挑戰的，但這條件實在是太不公平了。
如果真的想要正面戰勝他的話，得先一次又一次地順利完成這走鋼絲一般的攻防戰……接著面對終於認真起來的瓦拉瑟卡，再次完成難度更上一層樓的攻防戰，最終才能獲得勝利。
不是困難這樣的等級，而根本是不可能。
我們沒有充足的體力，集中力也不可能維持那麼長時間。即使用盡一生中所有的幸運也仍然無法到達那種高度。
正因如此——要將一切堵在此時此刻。
我將槍和盾靠在了熔爐上，張開雙手。
「《捆綁》、《結扣》、《束縛》——」
巨量的瑪娜收束至我的身邊，奔騰起來。
準確且高速詠唱出的《言靈》如同流星般襲向瓦拉瑟卡。
「《結合》《追隨》！！」
因為高台崩塌導致視野不清的邪龍被瑪娜的鎖鏈束縛住了。
那束縛陣法疊加了一層又一層，非常堅固。
【《破壞吧存在》！】
龍立刻放出《破壞的言靈》，《言靈》形成旋渦，想要將鎖扭曲切斷；然而在這一瞬間，我的應對已經結束了。
我的右手畫出《守護》含義的《言靈》妨礙旋渦。
我的左手畫出《消去》含義的《言靈》消除旋渦。
【……！？】
——三重魔法投射。
這是伽斯的拿手好戲，也是我日復一日鍛鍊的技能。
尤其是這個連擊在伽斯與不死神的《木靈》戰鬥的那一天深深的烙印在了我的腦海里——是我王牌中的王牌。
「《不帶血色的死亡》《將邁出相等的步伐》……」
在我想像出聚攏的畫面，遍布在我周遭的巨量瑪娜在我大張的手腕中匯集於一點。
操作瑪娜的同時，我依然在大聲誦讀《言靈》。
同時更進一步如同流水般描繪《言靈》。
【還真敢在實戰中放出那個啊！】
「《不論是窮人的小屋》……」
我沒有去在意龍的吼叫。
在幾近忘我，極度集中的狀態下，我精細地調整瑪娜，完成了簡略的儀式動作。
「《還是王者的尖塔》！」
【——■■■■！】
這次瓦拉瑟卡沒有再多加評論。
他用龍沙啞的獨特嗓音，以猛烈的勢頭唱誦著某個《言靈》。
但是，已經太遲了。
這是本來應該由數人一起相互配合進行的儀式魔法。
是獨自一人應該無法放出的究極魔法之一。
「————《全存在抹消》！」
肉體、靈魂、現象，《言靈》與《言靈》的連接構成了森羅萬象的萬物、而這個魔法放出的無色透明的毀滅波動就是切斷這層連接，使言靈各自分離，不再含有意義，回歸於瑪娜。
由《言靈》形成的破壞的極致——《存在抹消》的破壞波動襲向了瓦拉瑟卡。
◆
簡直就如同被巨大野獸啃咬過一般，地板上被挖出了一塊環形山。
就像是要填補被《言靈》的波動消除了一切的空白一般，《大空洞》中吹起了一陣狂風。
那裡沒有龍的身影。
看起來應該是被波動所吞噬、消滅了——
「……成、功了？」
盧一邊四處張望一邊如此說道。
「似乎是……」
「勝利的時候意外的不盡興啊……。」
梅內爾如此說道，古魯雷茲先生也贊同起來。
雷斯托夫先生一邊慎重的觀望著四周，一邊點了點頭。
他外套的下擺隨著狂風一起搖動。
「…………」
龍被消滅了。
在敵人還沒拿出真本事的時候，我抓住盧創造出的空隙，用終極的破壞魔法將他的存在給消滅了。
應該是這樣。
——明明如此，但我仍然無法確信自己的勝利，是因為這勝利來得太過輕易，太過突然嗎？
戰鬥並非全都是賭上靈魂進行一番死斗再分出勝負的。
有時候會被水平較低的對手簡單地刺中而丟掉性命。
也有時候面對水平較高的敵人卻意外簡單地獲得勝利。
……應該是這樣的。但不管怎樣我都無法湧出勝利的實感。
我真的贏了嗎？
因為這太過輕易落入手中的勝利，每一個人都是一副沒有勝利實感的表情。
大家都對自己的勝利感到憂鬱，露出了一副不可思議的空虛感。而在我們周遭，一陣狂風吹過。
風嗖嗖地吹過——
有風在吹？
在注意到這一點的瞬間，一股寒氣竄上我的背脊。
我瞬間架起槍和大盾，喊了起來。
「不行，還沒——」
但是，已經太遲了。
「啊……！？「
「……唔啊！？」
「咳唔。」
「唔唔……」
四人份的鮮血濺到了空中。
與此同時，一陣強烈的衝擊從我架起的大盾上傳來，我一下子就被撞飛了。
我在滿是瓦礫的地面上反覆彈起、翻滾。
——風中生出了一隻爪子。
雖然這形容讓人不明所以，但只能如此表現。
吹來的風一瞬間化為了銳利的爪子。
忽地，小時候伽斯告訴我的往事在腦海里閃過。
——那是變身成動物，被動物的思考同化，最後化為野獸的魔法師的故事。
「變、化……？」
我震驚地輕聲說道。
【呵哈哈，正是如此。】
吸收了四人血液的災厄之風捲起了旋渦，再次組成了龍的身姿顯現於隕石坑之上。
……《變化的言靈》。
如文字所示，這是變身的魔法——但這是人類無法掌握的、風險極高的《言靈》。
姑且不論變化成體格相似的其他人，僅僅是短時間內變身成體重相近的動物，其思考就會被動物同化，無法恢復人類的思維。更別提變化成重量完全不一樣的無機物了，那必須做好一生都無法變回人類的覺悟。這個魔法的風險性就是高到這種地步。
如果沒有極其特殊的理由，基本沒有魔法師會使用。那個魔法簡直就是隨機裝入數發子彈的俄羅斯轉盤一樣。
但是，原來如此。
說到底，瓦拉瑟卡是如何以他那巨大的身體侵入地下王國的？
【似乎察覺到了啊。是的——】
邪龍笑了起來。
就像是
無法抑制住自己的愉悅一般，大笑起來。
【——如果我等是與《言靈》親密的存在的話。】
上古之龍是居住於神話者。
是《創造的言靈》最為親密的存在。
【原來如此，要是《存在抹消的言靈》的話，即使是我也會被消滅啊。】
黃金的瞳孔直直地射穿了我。
瘴熱的吐息從那強韌的下顎之中泄了出來。
【——不過那是打中之後的事情了。】
《存在抹消的言靈》的軌道完全被看穿了。
他看穿了這一切，同時也熟知事後會產生強風，於是就用《變化的言靈》化身為風，裝出一副已經被消滅的樣子。
接著混入言靈炸裂後吹起的風中，用爪子擊倒了所有人。
——他熟知該如何應對這究極的破壞魔法。
不，不僅如此，哪怕我選擇其他的《言靈》，恐怕也是同樣的結果。
包含過去遺失的《言靈》及《印記》在內，這條龍在許多戰場上與眾多的《言靈》交鋒，並且將其全部掌握，乃至擊破了。
「…………」
這就是，龍。
這就是神代的，邪龍啊。
我的內心逐漸被一股冰冷的感情所侵染。
我知道那種感情。
——其名為，絕望。
◆
邪龍悠然地擺出了架勢。
他的側腹只留下了淺淺的傷痕。
【那麼。】
狀況壓倒性的不利。
我用力握住《朧月》的槍柄。
如果不這麼做的話，恐怕絕望就會將我吞沒。
【《世界盡頭的聖騎士》喲——你的奮戰相當精彩。】
該說是，意外嗎？
瓦拉瑟卡沒有立刻殺掉我的打算。
但我也沒有回答他的餘裕。
向一旁稍微瞥了幾眼，大家應該都還沒有死——不對，沒有死？龍的力量外加完全的奇襲，沒有殺掉一個人？
不可能會這樣。是沒有殺掉他們。
那樣的話，也就是說——
【敵意不必如此旺盛，我有一個提議。你願意成為我的僕人嗎？】
就是這麼回事了。
「…………」
【你似乎已經理解了。……我可是為你準備了藉口的哦？】
瓦拉瑟卡笑了起來。
仿佛樂在其中似的。
實際上他也的確非常享受吧。
【要是拒絕的話，我就將你夥伴的骨頭以及靈魂全部焚盡。……要是我如此威脅你，有了保護同伴這一名分的話，你就有投降於我的理由了吧？】
梅內爾、盧、雷斯托夫先生以及古魯雷茲先生倒在我的左右兩側，我沒辦法一次就保護他們所有人。
說到底，以龍為對手，我已經沒有能在短期內做出了結的手牌了。
【我曾經看到過很多個和你有著同樣眼神的人類。即使威脅要將你灼燒殆盡，你也不會膽怯、不會屈從。
……即使是現在，你也在固執地尋找突破這困境的方法吧。】
是的。
即使是現在，在以沉默保留自己的回答的同時，我拼命地思考著是否還有什麼手段。
【但是，找不到任何方法——沒錯吧？不管再怎麼苦思冥想也是如此。】
……我不得不承認，正如邪龍所言。
我已經沒有任何可以突破現在這個困境的手段了。
【不……並不是完全沒有。還有一個方法可以不用向我投降。】
聽到他的這句話，我皺起眉頭來。
在這種情況下，他要給我，提示？
【自裁就好了吧。】
他說出了我從來沒有想過的話語。
【你深得輪迴的女神，古露絲菲露的寵愛吧？那麼切斷自己的脖子就好了吧。】
瓦拉瑟卡的話語中並沒有嘲笑的意味。
【還有下一次吧？也會有再下一次吧？還有再再一次的世界吧？你可以永遠繼續下去的吧？要是覺得不行的話，放棄這個遊戲勒住自己的脖子就好。要是拒絕接受悲劇的話把短刀刺進自己的胸口就好。反正『還沒有結束。還有下一次，這裡不是屬於我的戰場』，對吧？】
他的話語宛如醜惡的諷刺畫一般。
實際上任何人都知道那並不是如此簡單的事情。
不過，龍想表達的也並非字面的意思。
我搖了搖頭。
「我不會做出那種選擇。」
【那就好。假如你認為自己的生命就只有那麼一點價值的話，我也沒有收服你的必要了。】
對於自神話時代起就一直執著地活在這個世界的瓦拉瑟卡來說，活下去的意志一定是無法退讓的一線。
【那麼，選擇吧——是屈從我，還是抵抗到死。】
夥伴們受了無法行動的重傷。
我也並非完好無損，並且僅有的一張決定性的王牌也失敗了。
即使用盡方法完成了數千次的攻防之後，也不知道前方是否有勝利的曙光。
完全被將軍了。
現在的狀況與不死神的《木靈》那一戰比起來還要更加絕望。
但是——
「要是屈服於你的話，很容易就能想像你會怎樣利用我。」
【的確。】
龍會讓我擴大戰亂，引發混亂，創造出他自己喜歡的狀況吧。
至今為止的對話使得我已經非常明白他是只能夠以這種方式活下去的存在了。
「那樣的話，我就不能向你屈服。」
【夥伴會死的哦？】
「你弄錯了一點。」
瓦拉瑟卡歪了歪腦袋。
【哪裡錯了？】
「我們已經做好了覺悟。不管失去誰，只要有任何一人能夠取下你的首級就可以了。」
在戰鬥之中，不管是誰都不希望夥伴因為庇護自己而失去勝機。
所謂的戰士，就是這樣的存在。
【但是，你們已經沒有勝利的希望了哦？】
「有的。」
我下定決心。
抬頭仰望瓦拉瑟卡。
「……只要成千、上萬、上千萬次揮動這把武器的話，我就能夠獲得勝利，沒錯吧？」
瓦拉瑟卡似乎非常驚訝地睜大了眼睛。
接著又覺得非常有趣似的地笑了起來。
【那可是要發生數千次奇蹟才有可能做到哦？】
「不管是幾千、幾億又或是幾兆，都沒有關係。——只要有勝利的可能性，只要有實現誓言的可能性的話，我就會拼上一切。」
這就是——我選擇的道路。
——吃了一擊的話就忍下來繼續向前。
——反正退後也只有死路一條，就捨身攻擊吧捨身攻擊。加快攻擊節奏，不管是劍也好槍也好拳頭也好，全都用力揮出去吧！
這是布拉德教給我的戰鬥的基礎。
要是感到疼痛的話，就繼續向前。
繼續向前打回去。
「從現在開始，我會很難纏的哦。」
大概贏不了吧。
大概會死吧。
但是，我硬是露出了兇猛的笑容。
邪龍也如同回應我一般露出牙齒笑了起來。
「邪龍瓦拉瑟卡喲——」
【《世界盡頭的聖騎士》喲——】
我握緊熟悉的愛槍，擺出戰鬥姿態。
「我要討伐你！」
【我會反殺你！】
我向著最後的戰鬥邁出了步伐。
◆
那段時光給我的感覺宛如是明知將要溺死於洪水，卻仍然拼盡一切向前遊動。
序盤時，我使用了所有能使用的《言靈》攻勢，將戰地轉移出了梅內爾他們倒下的那片區域。
雖然他們也可能會因為戰鬥的餘波而喪命，但我儘可能做了所有能做的事情。
要是瓦拉瑟卡強勢地抵抗的話，我是沒法轉移戰地的，不過龍並沒有那麼做。
不知是判斷不必在意已經倒下的敵人，還是期望我這個敵人能夠更容易發揮全力？
我奔跑著。
龍朝我揮出銳利的爪子，粗壯的尾巴，踩踏，有時候則用身體撞擊或噴出吐息。
我加速躲開他的攻擊，抓住機會放出《言靈》、刺出長槍。
伴隨著龍沙啞的發音，時而會有許多含義未知的兇惡《言靈》襲向我。
我也絞盡腦汁，用盡一切《言靈》
進行應對。
龍時而會發出連山脈都震動起來的猛烈咆哮。
依靠重重加護，我才沒有鼓膜破裂、心生畏懼。
我無數次的處於劣勢，因為吐息的餘波、飛來的瓦礫而受傷。
遇到這種時候，我憑藉祝禱的治癒重新站了起來。
我無數次與死亡擦肩而過。
大盾早已扭曲、碎裂了。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
我如同發瘋一般喊叫著，全身塗滿自己的鮮血，繼續著戰鬥。
右、爪。
迴避。
槍。
刺穿鱗片。
邁步。
斜向前進。
鑽入。
遮蔽。
《言靈》。
對應。
消除。
爪。
尾。
躲避。
槍——
【嘎！】
紅色的口腔迫近。牙。
「！？」
這是瓦拉瑟卡第一次採用「咬」的攻擊方式。
因為無數次地與爪、尾、踩踏交鋒，身體已經習慣了那類攻擊，沒法立刻對他新的攻擊做出反應。
即使如此我也在一瞬後做出了應對，硬是用《朧月》護住身體。
龍牙擦身而過，我被擊飛了。
我站起身，想要舉起槍——然後發現《朧月》輕的異常。
「啊……」
《朧月》，壞掉了。
我一直在使用的最愛的武器——
槍柄扭曲，槍尖碎裂——
已經沒有任何人能修好它了。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
我喊叫起來，努力振奮隨著《朧月》一起折斷的戰意，拔出了《噬盡一切之物》。
瓦拉瑟卡也受了傷。
只要刺進它的身體，吸收生命力的話，就還沒——
【真是遺憾。】
在我邁步的瞬間。
腳踝一下被炸飛了。
「唔、啊！？」
在我踏步的地面上刻有數枚破壞的《印記》。
到底是什麼時候設下這樣的陷阱的？
是在戰鬥之中？還是在事前？
【我也知曉那把魔劍。】
對了。瓦拉瑟卡原本是《上王》陣營——
【那確實是一把很有威脅的魔劍。據說是某個《王級》惡魔為了與劍狂《上王》對峙、將其斬殺而親自鍛造的。……但，知其根底的話，就有應對的方法。就像這樣。】
我一邊忍耐劇痛一邊祈禱，在我治療腳部的這段時間裡，數根《火之矢》在邪龍的周圍浮現。
龍唰地一聲張開翅膀，拉開與我之間的距離。
他似乎不打算再與我打接近戰了。
想要用吐息與射擊系的《言靈》單方面地將我結果掉。
【……雖說最初我也沒有認真起來，但實在想不到人之子居然會難纏到這種地步。
……《世界盡頭的聖騎士》威廉•G•瑪麗布拉德，你在我身上留下如此之多的傷痕，讓我為之讚嘆。】
我的意識朦朧了起來。
無法集中精力。
【如果這是在競賽的話，以龍為對手還能戰的如此精彩，我可能會將勝利的桂冠讓於你也說不定。你的力量甚至能與神代的英雄相提並論。
……你是真正的強者，當世的勇者。】
我的胳膊已經軟弱無力。
聲音顫抖，連《言靈》也無法唱出了。
——即使如此，龍也仍然建在。
【但，這是性命相博。】
龍為了收取我的性命而有所動作。
我必須，將龍擊敗。
我和神明大人，約定過了。
必須要戰鬥。
……我擠出最後的幾絲力氣，抬起劍來。
集中瑪娜。
即使是聊以慰藉，我也拼命的集中意識治療自己的傷勢。
【我不會讓你感到痛苦的。——接受死亡吧。】
龍吸了一口氣。
能將我的一切燃燒殆盡的灼熱吐息從龍的口中噴出。
「…………」
啊，不行了。
面對這一擊，我什麼也辦不到。
即使如此認為，我也想法設法架起了劍，想要道出《言靈》。
因為我受到了饋贈。
我想要，好好地活到最後。
接著瘴氣與灼熱的吐息即將降臨到我的身上——
但是，終結之時不論等了多久也沒有到來。
◆
「……啊。」
回過神來，只見一道模糊的燈火漂浮在我的眼前。
以燈火為中心生出了一道透明的結界。
「神明、大人……？」
……自龍的吐息下，守護了我。
【《使者》嗎。哼，沒有力量降下《木靈》嗎？燈火女神這是在白費功夫。】
龍再次噴出了吐息。
一次又一次地噴出吐息。
燈火搖動。
結界上產生了裂痕。
即使如此，她也仍然守護著我。
【你似乎相當愛惜你的英雄啊？但即使有一柱神明的《使者》增援，結局也不會改變。】
就連這些在龍的力量面前也只不過是爭取時間罷了。
即使如此，她也沒有放棄。
一次又一次，一次又一次地抵擋著龍的吐息。
——余會成為你的力量，幫助你，余的燈火，將會守護你。
啊。
她，是來實現這個約定的。
「神明，大人……」
燈火什麼也沒有說。
一如既往的沉默寡言。
只是，不斷地庇護著我。
——即使如此，終結的時刻也將到來。
【……■■■■！】
龍用嘶啞的聲音唱出《言靈》。未知的波動噴涌而出，結界絲毫不留地碎裂了。
邪龍的口中已經積蓄起足夠的吐息。
【聖騎士喲！你是值得我用吐息轟殺的敵人！我會將你的身姿深深烙印在我的記憶之中，然而你會屍骨無存，連靈魂都被灼燒殆盡！】
瓦拉瑟卡的吼叫在《大空洞》之中迴響。
這是他在用自己的方式對我做出餞別吧。
【……不，那樣就叫人為難了。】
但是，一旁突然響起了一個新的聲音。
那是一個飄逸的嗓音。
【什麼人——！】
龍立刻對其釋放了吐息，但聲音的主人劃出了驚人的軌跡迴避了龍的攻擊。
【此等英雄可是我的獵物，我的對手。——被人橫刀奪愛，果然還是叫我咽不下這口氣。】
一身漆黑的羽毛比夜晚更加深邃。
赤紅的眼瞳閃耀著不祥的光芒。
那在空中滑翔降落我身邊的身姿是——
【竟然是……不死神絲塔古內特！？】
邪龍呻吟出聲。
◆
在一臉驚訝的瓦拉瑟卡面前，不死神滔滔不絕地訴說起來。
【那麼那麼，邪龍瓦拉瑟卡閣下？你剛才說過即使有一柱神明的《使者》的支援，結局也不會改變吧？
哈哈，正如你所言。我也如此預言了喲。只有英雄們是不夠的，即使是英雄們再加上燈火之神也是不夠的！他們是沒法殺掉邪龍《災厄之鐮》的！但是——】
使者烏鴉用相當愉快的口吻鳴叫著。
【那，要是有兩柱神明又如何呢，你有想過嗎？如何？這位英雄有勝算嗎？……如果我有那樣的意思的話，如何？瓦拉瑟卡閣下喲。】
【你的話還是一如既往的多，不死神。】
【與你總感覺是同類相斥啦，瓦拉瑟卡。雖然嗜好有些類似就是。】
【我的嗜好才沒有你那麼糟糕。燃燒到最後一刻釋放出其中的光芒，這才是生命，這才是靈魂。無限永生又有什麼用處，你這俗物。】
【你那才叫糟糕的興趣。讓美麗的事物持續到永恆——這是自然會產生的情懷。叫人不想讓其損壞。】
瓦拉瑟卡相當地不愉快。
在戰局最高潮的時候被潑了一盆冷水，理所當然會感到不快的吧。
【不過你還真是個了不起的風流人物啊，聖騎士喲。在陷入危機之時有兩柱女神趕到你的身邊！即使是
在神話時代也沒有先例哦？】
瓦拉瑟卡向我投來了諷刺的視線……但是。
他似乎傳達了一個非常具有衝擊力的事實。
「…………」
女，神……？
【我既是女神也是男神，兩邊都可以。性別對神來說不過是類似裝飾一樣的東西。對吧？】
烏鴉扭轉頭部，在我肩上停了下來，將頭靠近我的臉頰。
神明大人的燈火用非常兇猛的氣勢妨礙了她。
一段沉默的牽制戰在我肩膀上開始了。
【哈哈哈，不要這麼生氣啦古蕾絲菲露。我可是來幫你們一把的喲。稍稍會發揮一點作用的哦……嗯？那個反應，是在問為什麼是現在嗎？不，說到底我本來是沒有插手的打算的哦？但是，看了至今為止那激烈的戰鬥之後啊……要是不加進來的話感覺自己會更後悔哦？】
【因為那種理由，就要插手我瓦拉瑟卡的戰鬥嗎？你這英雄狂、享樂主義者！】
瓦拉瑟卡恨恨地說道。
【正是如此！——此等英雄，此等好事的聖騎士，有為其瘋狂的價值！】
絲塔古內特堂堂正正地宣言道。
【來，戰鬥還沒有結束哦！你還想要再戰嗎，威廉•G•瑪麗布拉德！我愚昧而又賢明的敵人喲，燈火的聖騎士喲！遵守自己的誓言，將信仰深埋於胸中，持續戰鬥直到死亡的最後那一瞬間。你的這些話並非謊言吧？】
……我苦笑了起來。
已經完全是遍體鱗傷了。
我的手腳已經不知道被撕碎了多少次，全靠祝禱術再生了回來。
體力也好，精神也好，已經消耗殆盡，連槍也折斷了。
說實話，只是用劍撐著身體站在這裡就已經是極限了。
我很想要放鬆意識，拋下一切就此入睡。
即使如此——即使如此，被不死神這麼說了之後。
有燈火的神明大人在我身邊的話。
「……必須、戰鬥、下去呢。」
我想方設法擺正了蹣跚的身體。
擺出戰鬥姿態注視著龍。
「瓦拉瑟卡。」
【什麼。】
我露出了笑容。
「我說過，從現在開始我會很難纏的吧？」
【哈哈哈……確實如此，難纏的叫人害怕。你的這份難纏甚至讓神明也行動了起來。】
正可謂是英雄啊，邪龍如此說著笑了起來。
【好吧。在神賜予你一身祝福與加護之後，人終於能夠與龍站在同一個等級上。——然後，將神明讚賞的英雄灼燒殆盡，正是龍的天命！】
瓦拉瑟卡張開雙翼，邪龍依然健在。
雖然我給他造成了一些傷勢，剝下了一些鱗片，但也不過如此而已。
【好了，司掌靈魂的慈悲女神們！不曾獲得戰鬥加護的美麗女性們！你們要賜予這名英雄何等加護，又要如何擊殺我呢？】
帶著無比的驕傲。
做得到的話就試試看吧，瓦拉瑟卡擺出了戰姿。
——實際上，不管是燈火的神明大人還是不死神，都並非戰神。
燈火的神明大人很明顯並非戰鬥性質的神明，我也與不死神交鋒過一次，知道她並沒有戰鬥的心得。
就如同瓦拉瑟卡所言，從本質上來說，她們兩柱神明都是慈悲的神明。
即使獲得了新的不死神的加護，恐怕我的劍刃也無法砍下龍的首級——
【嗯？……不會賜予的啦。】
不死神乾脆地如此說道。
【這個男人是我的敵人。他可是宣言要一直當我的敵人哦。——我可沒有賜予他加護的理由。】
【呵？】
【不過啊，瓦拉瑟卡。你是不是忘記了，這裡到底是什麼地方？】
聽到這句話，龍瞪大了眼睛。
對了。
對了，這裡是——
【這裡是《黑鐵之國》！是過去在惡魔的軍勢以及邪龍面前戰死的，炎的勇士們懊悔彷徨的山脈啊！】
一陣巨大的力量從不死神的使者烏鴉身上擴散開來。
那擴散的力量宛如無色透明的波動波及了整個山脈。
【好了，歸來吧！汝等的夥伴、子孫回歸了故土！他們將真正的英雄帶了回來！為了打倒惡魔、挑戰邪龍，取回故鄉的山脈而回到了這裡！】
能夠聽到腳步聲。
無數的腳步聲。
【彷徨於沉眠，對此坐視不理可非戰士所為！是時候報仇雪恨、舉起武器了！讓勇氣的火焰，再次燃起吧！】
能聽到鎧甲的聲音。
能聽到戰斧敲打盾牌的聲音。
能聽到大地震動的聲音。
【——矮人的戰士們喲！！】
青白的靈體軍勢自《大空洞》的各個入口之中涌了出來。
死去的矮人戰士們咆哮了起來。
為了取回故鄉。
為了再次挑戰邪龍，他們高聲吶喊著。
◆
不死神的使者烏鴉宛如引導他們一般飛在《大空洞》之中。
洪亮的出征號角聲響了起來。
如同心臟跳動一般，陣鼓的重低音以一定的節奏震動空氣。
青白靈魂的火焰跳動著。
能聽到數百人、數千人一齊邁進的腳步聲。
龍像是感到高興一般，又或是感到懷念一般，眯起了眼睛，靜靜地注視著這一幕。
在我注視著這番光景時，背後傳來了腳步聲。
腳步聲一共有四種。
「……你們該不會變成了不死者了吧？」
雖然從氣息上明白並非如此，但我仍然一邊這麼說著一邊回過頭去。
「放心吧，我們還活著。」
「嗯，如你所見。」
「真是千鈞一髮啊。」
回頭望去，只見梅內爾、盧、雷斯托夫先生和古魯雷茲先生就站在那裡。
「多虧了你的孤軍奮戰轉移了龍的注意力。」
「然後，我得到了祖神的加護——因為還不習慣，所以治療花了一點時間。」
這樣啊。
在與那個甲蟲惡魔戰鬥的時候，盧的武器上附有神炎。
——他得到了布雷茲的加護。
那樣的話雖然沒法做到和我同等程度，但只要有時間的話就能治療傷勢、再次站起來了。
我那番堅持不懈的戰鬥，是有價值的。
不死神有了動作。
夥伴們再次站了起來。
那麼，我也就還能戰鬥。
「……威廉，閣下。這，這是……」
看到矮人的軍勢，古魯雷茲先生目瞪口呆。
他仿佛在迷惘，是否能夠相信自己眼前的這番景象。
「他們是戰友。——非常可靠的援軍喲。」
「哦，哦哦……」
在我如此告知之後，古魯雷茲先生靜靜地落下了眼淚。
他終於來到了——過去那個他殷切期盼，但卻沒能到達的戰場。
此時，一個腳步聲響了起來。
那是個非常莊重的腳步聲。
那是一位矮人的靈體，他身穿閃閃發亮的秘銀鎧甲，但身形卻很纖細，給人一溫柔的感覺。
他的手中握著一把發出耀眼光芒的黃金之劍。
「……！」
古魯雷茲先生幾乎可以說是以條件反射的速度單膝跪下。
因為他的動作我們理解了眼前之人的身份。
「祖父？」
盧瞪大了眼睛說道。
「……——」
《黑鐵之國》最後的大君，奧魯梵古魯王就在此處。
他一言不發地撫摸著盧的腦袋。
宛如在說做的很好一般。
「……」
盧的表情崩潰了，淚水溢出眼眶。
在那之後，奧魯梵古魯王將視線投向了我——
「……——」
仍舊是一言不發地，用手甲握住了黃金之劍的劍刃，將劍柄遞給了我。
「咦？」
額，要把那個，給我？應該交給盧——雖然我不可能沒有這樣的思考和疑惑。
但在王堅定的注視下，我握住了劍柄，收下了劍。
《呼喚黎明之物》——過去奪去了瓦拉瑟卡一隻眼睛的名劍。
這是矮人自古相傳的，恐怕是緣自神代的靈劍。
「燈火的英雄喲。……我的孫子，以及這片山脈，就拜託
你了。」
那嗓音嘶啞，仿佛被灼燒過一般。
之後奧魯梵古魯王的靈體，他的鎧甲、血肉，慢慢地崩潰了。
「祖父？怎麼會，祖父……！？」
對了。
確實有人告訴過我。
——瓦拉瑟卡的火焰甚至能夠燒盡靈魂。
恐怕奧魯梵古魯王的靈魂在被龍灼燒之後就已經無法固定外形了吧。
雖然至今為止都設法保留住了形體，但已經到極限了。
他慢慢地溶解、崩潰了。
悲慘的。
無情的。
奧魯梵古魯王的靈體慢慢崩壞——
【還沒有。】
伴隨著一個平靜的聲音，一陣宛如微風般溫和的力量吹過，阻止了他的崩壞。
【——還不是時候。】
是神明大人。
燈火的女神古蕾絲菲露的使者燈火出聲說道。
◆
【聽著，無法保持靈魂之人喲。】
神明大人的話語並非只是對奧魯梵古魯王訴說的。
仔細一看，矮人的軍隊之中還有數百名與王狀態相似的矮人。
他們被灼燒、溶解，靈魂已經處於半崩壞狀態。
但即使如此他們也沒有失去戰意——然而那些戰士恐怕已經無法再參與戰鬥了。
【為龍的吐息所灼燒，無法歸於輪迴之人啊。】
神明大人以淡淡的口吻宣告著。
但是她的聲音之中帶著一抹悲傷。
接著。
【——在此世誕生，精彩地度過了一生的生靈啊！堅持到生命最後一刻的生靈啊！】
那位神明大人。
一直淡然地傾訴，沉默寡言的神明大人。
第一次發出了嘹亮的聲音。
那個聲音是對矮人們真心誠意的讚賞。
那是溫柔的慰勞、讚美、祝福，也是正面認可了矮人們的功績。
雖然已經化身為靈體，但矮人們仍然身體顫抖著，落淚不止。
他們的活法得到了神明的認可。
作為人，作為戰士，沒有比這更加崇高的榮譽了。
【由余來賜予汝等最後的加護！即使面對死亡，即使靈魂消逝，汝等也希望貫徹善良與正義的話——】
燈火舞動。
如同美麗、夢幻、飛盪在夜間的螢火一般。
【由余來領路！匯集至現在仍然活著的英雄們身邊吧！】
神火舞動。
引導靈魂的燈火留住了正在崩潰的靈魂，向即將崩潰的靈魂發出邀請，將他們一一引導至我的身邊。
他們一個接一個飛入了我還有大家的體內。
我不由繃緊了身體，但卻沒有感覺到任何的痛苦或是衝擊。
但，他們的想法湧入了我的腦海。
他們的遺憾、慟哭、迷戀——還有那對於這場自己無法參加戰鬥的熱量，全都湧入了我的內心。
去吧，他們如此訴說。
我們會與你一起前行。我們會與你一起戰鬥。
這些話語在我的胸口響起，同時身體內湧上了一股不可思議的力量。
全身上下宛如灌了鉛一般的疲勞感也消失無蹤。
蒙上了一層迷霧的遲鈍意識也變得清晰無比。
感覺馬上就能全力奔跑。
萬物看起來都一清二楚。
在被龍毀滅的山脈中彷徨、迷失的戰士們賜予了我力量。
即使不用再多加說明，我也明白自己繼承了他們的靈魂。
梅內爾也是，雷斯托夫先生也是，古魯雷茲先生也是。
全等一臉嚴肅地接受著矮人戰士們的靈魂。
……在確認所有被龍炎所灼燒的靈魂都匯集到我們身邊之後，奧魯梵古魯王那逐漸崩潰的靈魂向盧伸出了手。
盧握住了那隻手。
「祖父……」
「我不會說抱歉。我的孫子喲，國家還有人民的一切——就拜託你了。」
「是。……請交給我吧！」
兩人對視了片刻。
接著奧魯梵古魯王的靈魂散做金色的粒子融入了盧的胸膛。
【哎呀哎呀，看來是沒法獨享高潮啊。】
不死神的《使者》如此說道。
【嗯。做好準備了嗎，《世界盡頭的聖騎士》喲。】
邪龍鄭重地問道。
即使發生了這樣的狀況，瓦拉瑟卡也沒有急著攻擊我們。
而是悠哉地等待著我們做好一切準備。
「真是溫柔……恐怕並非如此吧？」
【呵哈哈，怎麼會。】
負傷的邪龍張開雙翼，在《大空洞》內展現其雄姿。
【這就像是等酒發酵一樣。英雄做好萬全準備，集齊所有手牌、充滿希望前來挑戰，卻被碾壓，臉龐因為絕望而扭曲的那一瞬間——】
他露出牙齒。
【對我來說正是無上的喜悅。】
瓦拉瑟卡如此宣告，他的話語中沒有一絲虛偽。
實際上，他也曾一次又一次地擊敗了數不盡的英雄，將他們連同靈魂一起灼燒殆盡吧。
【來吧，我允許你們再一次挑戰，《世界盡頭的聖騎士》喲。究竟是你們葬身於此，為我恐怖的背景添上一筆新的履歷，還是我在此處被你們討伐，作為你等的武勛傳至世界的盡頭。】
龍的全身溢出瘴氣。
【——現在正是揭曉之時！】
我沒有立刻回復他的話語。
抬頭仰望神明大人。
「我出發了。」
【嗯。……余再次命令你。】
女神的使者燈火猛烈地燃燒起來，放出光芒。
接著，她，輪迴的女神古蕾絲菲露——
【去吧，將龍討伐，實現汝的誓言吧，余的騎士喲。】
鄭重地向我下達了命令。
聽到這句話，我一一環視夥伴們以及矮人靈魂的戰列。
「——在劍的見證下！在燈火的見證下！在寄宿於這胸膛內戰士們的靈魂的見證下！」
我舉起黃金之劍；
「將邪惡之龍討伐！」
我拉開嗓子，大聲怒吼。
回應我的吶喊之聲甚至連山脈都動搖起來。
「勇氣之炎喲，燃燒吧！」
「終結我們的敵人，終結邪惡吧！」
「報應的時刻到來了！現在正是匡扶正義之時！」
「《戰士喲》！《戰士喲》！」
「《命運將會幫助勇者》！」
就像是要回應響徹在地底的無數吶喊，邪龍響亮地咆哮起來——
最後的決戰，開始了。
◆
【嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！】
龍的咆哮在《大空洞》內不斷迴響。
如果沒有做好準備的話，那恐怖的咆哮聲甚至會削弱人的靈魂，使得大腦空白一片。
面對伴隨著咆哮放出的爪子；
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
我一劍橫掃，從側面錯開了龍的攻擊，踏入他的懷中。
【——《火焰之矢》！】
「燈火的加護！」
龍的《言靈》與我《神聖之盾》的祝禱產生了猛烈的碰撞，互相抵消，炸開，消散了。
我順著胸口流淌的熱量全身躍起，敏銳的意識掌握了身體的每一個部分。
感覺即使是指尖的一個細微的動作，現在我也能完美地控制。
即使不去看龍的胳膊、腳以及其他接連落下的大質量攻擊，我也能掌握他的每一次攻勢。
躲開爪子、刺穿龍鱗、繞到背後，撕裂。
靈劍《呼喚黎明之物》的劍刃震動著，發出了不可思議的清爽音色。
即使已經切斷了數枚龍鱗，刀刃也沒有一絲缺口，沒有沾上一絲血液。
——說不定這把劍與現在收於鞘內的《噬盡一切之物》同等銳利，亦或是更在其上。
【嘎哦哦哦！？】
瓦拉瑟卡有些焦躁的咆哮起來。
但即使如此他也仍然與我進行肉搏戰，積極地揮舞爪子想要碾碎我。
大概是判斷既然現在有如此強大的軍隊參戰，比起悠哉的對射，哪怕是多受點傷，也還是迅速地把領頭的我先解決掉來的比較好吧。
他乾脆地做出了判斷，沒有任何猶豫。
讓人聯想到巨樹樹幹的胳膊劃開空氣，伴隨著可怕的破風聲從左右向我揮來。
「……！」
就在我躲避這個攻擊、尋找接近機會的那一瞬間。
【■■■――！】
龍放出了一個我從未聽過的《言靈》，同時視野一下子搖晃起來。
本應堅硬的地面突然噴出了污泥，使我右腳腳踝沉入了土裡。
「————！」
雖然因為有前世的知識使我注意到這是液化現象，但無法一下子想到能夠對應的《言靈》。
這句《言靈》並沒有流傳至現代，是在神代遺失的《失落言靈》。
我不知道該用什麼樣的方式對應才有效。
沒法條件反射地做出對應，而現在也沒有深思熟慮的時間。
【壓扁你！】
看到我因為雙腳被困住而產生了一瞬的迷惘，宛如巨大桌子一般的手掌以及人類身體粗細的手指——劍一般的爪子向我襲來。
那一擊壓上了龍的體重。
要是正面吃下那一擊的話我再怎樣也無法擋住，即使做出些許抵抗也會被一下子壓碎。
即使想要避開，雙腳也被困住了，無法立刻就逃出龍的攻擊範圍。
「……！」
衝擊。一陣煙塵揚起。
「威爾！？」
「威爾閣下！？」
夥伴們都喊叫了起來——
【咕哦！？】
瓦拉瑟卡第一次發出了明顯的吃痛聲。
他有些不可置信地看著那根斷掉的手指。
我使用《呼喚黎明之物》的刀刃迎擊，斬斷了他的一根手指，鑽入了這個空隙。
雖然龍的手指有人的身體粗細，但即使是人類身體粗細，只要抓住時機我也能將其一刀兩斷。
通過剛才的數次交鋒我已經完全掌握了揮劍的時機。
雖說瓦拉瑟卡是身經百戰的龍，不，正應該說是身經百戰的龍，攻擊的節奏、規律、模式等等並不是那麼複雜。
依靠這不講道理的巨大身體還有無數的《言靈》，大多數的對手他都能單方面碾壓。
沒有必要再花費功夫「讓攻擊的節奏、規律變得複雜」，或是「研究不同的攻擊模式」。
就如同老虎不會為了結果獵物而去修煉武術一樣。
自然的強者不會去進行不自然的鍛鍊，下不自然的工夫，也沒有理由去下。
在根本的身體能力以及經驗上都處於劣勢的我能抓住的機會，就在於此！
我拔出被泥水絆住的腳，動起全身，想要趁龍因為手指被砍飛而產生動搖的那一瞬間突進，但是。
【■■■――！】
瓦拉瑟卡也非同小可。
他立刻放出束縛系的強力《言靈》，想要絆住我、捆住我的腳逮住我。
我不得不一邊放出消去的《言靈》，一邊向後方跳躍。
……瓦拉瑟卡的輔助系《言靈》使用得非常的巧妙。
雖然他沒有進行過武術那一類的訓練，但那些強大的英雄恐怕讓他吃過很多苦頭吧。
他並非單純的只知道攻擊。
【嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！】
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
龍的咆哮以及我的吶喊匯集在了一起。
劍與爪，《言靈》與《祝禱》再次交錯。
「射——！」
此時，無數箭矢從側面射向了龍的巨大身體。
就在我與龍正面對峙的這段時間裡，盧似乎率領著一隊矮人繞到了龍的身旁。
「突擊——！」
而另一隊矮人也從別的方向發起了衝鋒。
【哈哈哈！——這才像樣！】
邪龍大聲笑了起來，他的動作變得更加狂暴起來。
◆
只一揮抓，完全武裝的戰士就四分五裂、飛到了空中。
只一擺尾，數名戰士的上半身就消失無蹤。
龍是與《言靈》非常親近的生命。
即使是靈體也無法逃過龍的爪牙。
「哦哦哦哦哦！」
但是已經死去的矮人戰士們並沒有畏懼。
一步也不退讓，絲毫沒有害怕，直直地沖向了龍。
【嘎啊啊！】
劍與斧敲打著龍的腳部。
長弓的箭與弩弓的矢不斷射來。
雖然大部分都被龍鱗給擋了下來，但此時此刻我之前給龍造成的傷勢發揮了效果。
龍的身上不斷地添上新的傷口。
「就是這裡！」
梅內爾的射擊混在射向龍的無數箭矢中。
原本就無比精準的狙擊再配上風妖精們的補正，使得他射出的箭矢一一命中我造成的傷口以及其他的流血處。
他的箭矢現在並沒有放出秘銀的光芒——反而無比漆黑。
仔細琢磨之後，發現梅內爾似乎是將秘銀的箭矢放入在沼澤地採集的海德拉毒液中浸泡了很久。
海德拉的毒液是只需一滴就能讓大型猛獸癱軟痙攣的猛毒。
就算瓦拉瑟卡擁有瘴毒的性質、非常強韌的巨大身體，但被如此兇猛的猛毒一次又一次擊中傷口的話，也沒法輕易了事。
【咕、哦……！？】
如果只有梅內爾的箭矢的話，那還有辦法對應，但現在還有矮人們放出的無數箭雨。
梅內爾將自己的箭隱藏其中，就像是在狩獵一般朝龍拉弓。
瓦拉瑟卡的動作慢慢地變得遲鈍了。
接著在他動作變遲鈍的瞬間——
「喝！」
雷斯托夫先生、古魯雷茲先生還有矮人的英靈們勇敢地殺入龍的懷中。
更多的龍鱗被剝落了。
與正面將龍鱗切斷的我不同，雷斯托夫先生是將刀刃劃入極其細微的龍鱗的間隙再將龍鱗給削飛。
將刀插入了活動的龍的龍鱗間隙，這是只有非同小可的手速再加上熟練的技巧才有可能辦到的神技。
【盡耍小聰明……！】
龍尾橫掃而來，想要將他們一擊擊倒，但是——
「大家！要上了！」
以古魯雷茲先生為中心，矮人們豎起了數層盾牌。
利用地面以及自己的身體，傾斜地支撐住盾牌。
「我們是無敵的！」
「勇氣之炎喲，燃燒吧！」
無數的盾牌伴隨著矮人們的咆哮如同城牆般豎起。
刻有《印記》的魔法盾牌逐一發揮效果——
【！？】
橫掃而來的龍尾偏向了斜上方。
矮人們並沒有迴避龍的一擊——而是用舉起的無數盾牌承受、偏移了龍的一擊。
「讓我們將故鄉——」
此時，盧迫近了龍的腳部。
「取回來吧！」
他用超乎尋常的怪力狠狠揮下纏繞著神炎的長柄戰斧——向著龍的腳一揮而下。
在武器擊中的一瞬一個巨大的聲音響了起來。
簡直如同炎神親自揮出了拳頭一般，那猛烈的一擊炸裂了。
終於，瓦拉瑟卡巨大的身體搖晃起來，隨後伴隨著轟然巨響倒了下去。
好機會。
之前因為那太過巨大的體格而無法觸及的身體各要害部位現在終於能夠夠到了。
局勢慢慢地向我們傾斜。
我這麼想著，沖向龍的巨大身體，但一陣寒流猛地竄上我的背部。
——瓦拉瑟卡，在笑。
◆
黑色的煙霧自瓦拉瑟卡的口中冒出。
不僅如此，能夠看到他的腹部、喉嚨都發出熾熱的顏色。
顯而易見，在他腹中積蓄的如同熔岩般壓倒性的熱能還有莫大量的瘴毒吐息即將噴涌而出。
是了。
瓦拉瑟卡從剛才開始，就一直沒有用過吐息。
他覬覦的，就是這個狀況——
覬覦的就是——腹中的吐息不斷積蓄，主力戰士被引至自己的身邊，噴出的吐息能連同自己在內將一起全都捲入的，這個瞬間！
【因為會波及財寶，所以我不太想用……】
恐怕他有自信只有自己一人能承受下來吧。
瓦拉瑟卡稱自己為瘴毒與硫磺之王、熔岩的同胞。
即使將吐息積蓄至超越極限的量再放出，他自己也不會因為熱與毒的吐息而死吧。
瓦拉瑟卡是打算用這一步來決勝負了。
——要是讓他從嘴裡噴出吐息的話，那一切就都結束了。
【勇士們喲——】
「《最大》——」
此時此刻，
是否要下定決心之類的想法都被我拋之腦後。
【這就是你們的毀滅！】
「《加速》！」
我不顧一切地唱誦出《言靈》。
作用力以及反作用力都變得異常。——我能夠感到自己踏步的腳骨因為反作用力而粉碎了。
全身的骨頭宛如被碾壓一般嘎吱作響；我化作一顆子彈飛向了龍的喉嚨。
在一切都蒙上了一層灰色、時間不斷減少的世界中。
瓦拉瑟卡注意到飛撲而來的我，瞪大了眼睛，即使如此也想要放出吐息來迎擊。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
我一邊揮舞著《呼喚黎明之物》，一邊發出戰吼。
蘊藏在我胸膛內的戰士們的記憶已經將引出這把靈劍的力量所必須的《言靈》告知了我。
……過去炎神布雷茲將其賜予前往黑暗地下的眷屬。
歷代矮人王都在每一年的儀式中向其注入瑪娜，這把劍的本質就如同它的名諱一般。
靈劍《呼喚黎明之物》。
呼喚黎明之物，其名為——
「《升起吧，太陽》！！」
自黃金之劍中噴出了耀眼的光炎。
覆蓋《大空洞》的黑暗一瞬間就被驅散了。
熾熱的光之刃，正是寡言的炎之神賜予其眷屬的，小小的太陽。
那光之劍刺向了邪惡黑龍的喉嚨。
不管是龍鱗還是強韌的脖子上的肌肉都被光之劍視若無物的貫穿了。
——下一刻，積蓄的熱毒吐息從邪龍被切裂的喉嚨之中噴涌而出，無所顧忌地炸裂了。
爆炸。
衝擊。
我的身體漂浮了起來。
在那一瞬間，我似乎看到了邪龍揚起嘴角，道出了一句「漂亮。」
瘴毒與酷熱的吐息宛如爆炸般噴涌而出。
那吐息沒能從瓦拉瑟卡的嘴裡放出、噴向大家，取而代之全都襲向了斬裂邪龍頸部的我。
我自然是知道如果向即將噴發的積滿了水的水管中插入小刀的話，結果到底會變成什麼樣。
雖然是知道，但在大腦運作之前身體就行動了起來。
承受了如此巨量的吐息，恐怕連靈魂也會被燒得灰飛煙滅。但是——
應該還是能夠與龍同歸於盡吧。
我這般天真地想道。
如果這就是我的終點的話，也挺不錯。
斬裂神代的龍的喉嚨，同時迎來死亡。
這是何等華麗的最後啊。
熾熱的火焰以及能夠熔化骨頭的猛毒風暴向我襲來。
但是——
「——？」
肉體被灼燒以及骨頭被熔化的痛苦都沒有立即降臨到我的身上。
——我手臂上的《聖痕》散發出微弱的光芒，守護著我。
雖然那光芒立刻就要被熱與毒的風暴所吞噬……
但我的耳邊仿佛響起了瑪麗的叱責聲——「不可以放棄！」
「…………！！」
終於酷熱與瘴毒越過了《聖痕》的守護，開始侵蝕我的身體。
皮膚熔化了。肌肉熔化了。白骨露了出來，眼球，內臟都在慢慢地溶解。
在那痛苦之中，我一邊咬緊牙關——
一邊拔出《噬盡一切之物》。
「■■■■■■!!」
我用被灼燒的喉嚨發出不成聲的怒吼，在一片漆黑的視野之中將劍刺入瓦拉瑟卡的身體。
能夠感到瑪娜的荊棘奔走的氣息。
我被毒與熱所溶解、消失的肉體緩緩得到修復。
……那是簡直要讓人發瘋的疼痛。
全身的細胞被灼燒毀滅，又再生，又被燒毀。
但即使如此我也拼命地，用熔化又再生出來的手握緊了《噬盡一切之物》。
熔化。
治癒。
熔化。
治癒。
好痛，好痛。
好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛——
——乾脆放開劍還來得要輕鬆一些。
我強行按下一瞬間在腦中閃過的想法。
好痛。
好痛。
好痛。
我還活著。
好痛。
好痛。
熔化了
身體熔化了。
治癒。
好痛。好痛好痛好痛……
即使如此，我也還活著。
因為，我和神明大人，約好了。
直到最後。直到最後——直到最後的最後！
——我絕不會放棄活下去的希望！
在全身被灼燒的疼痛之中。
我牢牢拽著那個約定，最終失去了意識。
◆
——醒來之時，我倒在血泊之中。
「威爾、餵威爾……！」
「威爾閣下！」
將我搖醒的是梅內爾和盧。
雷斯托夫先生和古魯雷茲先生也似乎很擔心地守望著我。
「唔，咦……奇怪？」
不可思議的，我的身體並不感到疼痛。
倒不如說是神清氣爽。
「喂，能說話嗎？理解現在的狀況嗎？」
「沒關，系的……梅內爾。」
「先不要站起來。」
「沒事。總感覺，狀態很不錯。」
我站起身來，甚至沒有一絲搖晃。
雖然渾身是血使得心情很糟糕，但也只是如此罷了。
濺在我身上的血還很溫暖，我似乎並沒有昏迷多長時間。
環視四周，只見瓦拉瑟卡那已經不會再開口的亡骸靜靜地倒在了一邊。
真大。正因為他已經倒下，不會再開口，所以才再一次體會到他的巨大。
——我，擊敗了龍，活了下來。
總感覺沒有實感。
《呼喚黎明之物》以及《噬盡一切之物》維持著原樣，橫躺在因為戰鬥而到處都是坑洞的地面上。
不愧是神代的武具，即使是龍息也無法損傷它們。
呈青白姿態的矮人戰士的靈體們因為討伐龍的迷戀消失，自己的心愿得以完成，身姿開始緩緩地變得淡薄起來。
——要是沒有他們的支援的話，我們無論如何也沒有勝算吧。
「非常感謝。」
我對著他們低下了頭。
接著他們也舉起了盾牌和斧頭，露出笑容回應了我。
那是非常爽朗的笑容。
「幫大忙了。」
「感謝各位的支援。」
「……再會了，朋友們，前輩們。之後的事情，就交給我還有少主吧。」
梅內爾、雷斯托夫先生和古魯雷茲先生也一一開口說道。
最後，盧靜靜地——
「我們必定會取回，曾經的《黑鐵之國》。」
將手放於左胸立下誓言。
矮人們回以滿足的笑容，宛如煙霧似的慢慢升上了天空。
就如同引導他們一般，神明大人的《使者》燈火沉默地靠近了他們。
——好一段時間裡，我們都一言不發地看著那副光景。
「……」
在目送矮人戰士們離去之後，我再次確認自己的狀態。
秘銀的鎖子甲已經破破爛爛了，衣服也消失得乾乾淨淨。
這也是理所當然的。我可是正面承受了積蓄到超越極限的龍息的爆炸。
現在我的身上披著外套，應該是盧機靈的為赤裸倒在地上的我蓋上的。
另外，我的身體各處都還留著火傷和瘴毒造成的潰爛。
仔細一看《聖痕》似乎還留在我的手腕上，這讓我稍稍放下了心來。
接著——
「……嗯？」
除了手腕上殘留的《聖痕》以外，火傷還有潰爛都慢慢地褪去了。
「……奇怪？」
有什麼事情很異常。
從剛才開始就很奇怪。
……我的狀態超乎尋常的好。總感覺身體深處湧出了一股不合常理的力量和戰意。
「額……」
我撿起了附近人頭大小的石塊。
一隻手就很輕鬆地撿了起來。
——先不說重量，那種大小的石頭是很難用一隻手的手指就抓穩的，但我現在硬生生地把它給握住了。
「啥？」
「咦。」
大家都瞪大了雙
眼——
總感覺還能繼續下去。
我向手中注入力量，石頭上產生了裂縫。
裂縫很快就化作了裂痕，轉瞬之間就擴散至整個石塊，最後石塊化為碎片從我手中落下。
「…………」
這算啥？
【——你可是吸收了神代之龍的生命。自然會變成這樣。】
唰唰的振翅聲響了起來。
鮮紅瞳孔的烏鴉停在了我面前的巨大的瓦礫山之上。
是不死神絲塔古內特的使者烏鴉。
◆
【你的肉體在偶然的情況下被龍的吐息加熱，在與龍的生死相搏中得到鍛冶，由龍最後的鮮血施以冷卻。】
聽到她的話語，我不由得皺起眉毛。
【一臉不是很明白的表情呢。……說的通俗一點，神代的龍的因子與你的靈魂和肉體深深的融合在了一起，徒手碎岩也是理所當然的。你現在雖然是人的模樣，但已經變成了與龍相近的「某種存在」。現在你所處的就是毫無掩飾的將其表現出來的狀態。試一下的話你就明白了，在那樣的狀態下普通的武器無法劃破你的皮膚，尋常魔法師的《言靈》對你來說就如同清風一般。
要是揮舞尋常的武器的話武器本身會碎裂，與《言靈》親密的龍的因子會增加你《言靈》的力量與精度。至於壽命……到底會怎樣呢，就我的判斷來說看起來並沒有延長，但對於老化和病毒的抵抗性增強了非常多。從結果來說可能會使你的壽命延長一些。】
「…………」
那、個。
這算什麼，這種亂七八糟的……
【但是——現在，你的身體內充斥著力量和戰意吧？】
「……相當的。」
【那是那驕傲而又狂暴的龍的因子，自然會是這樣。那樣的狀態也會使你的獸性大增。——不要為自己的力量驕傲，努力平靜龍的因子，否則會招致毀滅的哦。】
忽地，前世德國英雄敘事詩中的主人公，齊格弗里德(Siegfried)浮現在了我的腦海中。
那位勇者沐浴在龍血之中獲得了不死之身，因為愛憎而招致了自身的毀滅。
有時為戰士帶來死亡的並非是戰鬥，而是自己行為的果報。
【——我可不想看到你悲慘地死去啊。】
「絲塔古內特……」
不死神的使者烏鴉鳴叫著笑了起來。
她的身體從一端開始慢慢地化作黑暗的霧靄，逐漸消失。
【雖然將力量全都消耗殆盡了，但討伐了麻煩的邪龍，還賣了一個恩情給你。不錯的買賣。——你至少還是會對我感恩的吧？】
「嗯。」
我沒有否定這一點。
要是沒有絲塔古內特的介入的話，恐怕我已經死了。
……雖然並非我的本意，但她的確是我的救命恩人。
【那就好！要與你這樣的英雄為敵，比起用力量讓你屈服，倒不如賣你一番義理和恩情，最終反倒能化作利益！
……雖然受到古蕾絲菲露引導的那些矮人戰士們很可惜，但此時比起索取他們讓你為難，還是忍下來再賣你一個人情對今後來的更有好處。】
實際上我相當不擅長這樣的交涉。
雖然她與燈火的神明大人敵對，但畢竟對我有恩，無法對她下重手。
仔細一想，包括布拉德和瑪麗，甚至連《上王》都似乎被她賣過人情，果然比起戰鬥來，這位神明的本質更偏向於這種巧妙的交涉。
再加上她曾經被我殺過一次，也非常理解我無法退讓的那一線。
雖然我仍打算用敵人的形式與她對話，但到底要用什麼樣的方式來應對她才合適？真的是一位很難對付的神明。
【那麼我就撤了。……古蕾絲菲露也是，這次給你添麻煩了啊。】
面對飄飄然降下的神明大人的使者燈火，絲塔古內特的眼中稍稍帶上了些複雜的神色。
——這兩位神明之間也有過許許多多的故事吧。
【不死神絲塔古內特。】
神明大人用平靜地聲音回應了不死神。
【……直到現在，汝也不願放棄汝的理想嗎。不打算捨棄不死的力量，再次引導靈魂嗎？如果，汝想要這麼做的話……】
【不用說下去了，我拒絕——我已經決定要追尋自己的理想了。】
【是嗎。】
使者燈火搖曳起來。
帶著些寂寞，帶著些悲傷。
【……再見了，姐姐喲。】
【嗯。再見了，妹妹喲。】
聽到這句話，我不可思議的領悟了。
——因為我感覺這兩位神明之間存在著某種共通的事物。
【那麼，威廉•G•瑪麗布拉德。你作為英雄釋放出了更加明亮的光芒，也獲得了強大的力量。但是隨著光亮的增加，黑暗也會變得更加深邃。切記不可因戰而狂，不要去憎恨他人，女色也要適可而止……哎呀，說起來你沒有女人呢。】
「真是多管閒事。」
【雖然我明白你向我那位妹妹獻身的心情，但好歹去尋找個伴侶吧。否則的話我不就少了誘惑你子孫的樂趣了嗎！】
「真是最糟糕的理由啊！」
【那麼——】
使者烏鴉歪了歪小小的腦袋。
紅色的瞳孔放出妖異的光芒。
【等我哪一天降下女性《木靈》，要不要來和我生個孩子？】
【…………】
神明大人的使者火焰插入了我和絲塔古內特中間，以猛烈的勢頭熊熊燃燒起來，威嚇著對方。
【嘖。……我可沒有要求他給我什麼哦，只不過是一個孩子罷了哦？蕾雅西爾維婭過去不就經常和英雄相戀，生下半神的孩子嗎？】
記得多情的聖靈神蕾雅西爾維婭確實有這樣的軼聞。
……但是，那主要是神話時代的故事了。
【罷了，好吧。已經沒有時間了，這次我就放棄吧。另外，對了——】
終於化為霧靄崩落的絲塔古內特考慮了一會之後。
【威廉•G•瑪麗布拉德喲。過去我曾經對你說過，要不要被我愛愛看，這種話吧？那是騙你的哦。】
「啥？」
逐漸分崩離析的使者烏鴉重複般的說道。
【我愛著你哦，威廉•G•瑪麗布拉德。】
在我的腦海之中，一位艷麗的女神幻影露出了惡作劇般的笑容。
留下了這句話之後，值得尊敬的敵人，偉大的神明，不死神絲塔古內特瞬間化作霧靄崩潰、消失了。
◆
「————」
「…………」
好一會兒，包含神明大人在內，誰都沒有說話。
剛才的是那個吧，所謂的愛的告白吧？
……神明？對人？而且是發出明確的敵對宣言的對象？而且感覺她還是說了就跑。
要怎麼應對才好呢。
此時，梅內爾拍了拍混亂中的我的肩膀。
「所謂的女神還真是奔放啊……威爾，要幸福哦。」
「煩死了你！」
被神訴說愛語的話到底要如何反應才好啊！
明明哪怕是人類的女性對我這樣說就會讓我很困擾了。
「……該怎麼說呢，那種女人看起來很爽快，但實際上很執著，很糾纏不清的，所以你得做好覺悟。」
「拜託真的不要這樣啊。」
被那類經驗豐富的梅內爾這麼說了之後總感覺很真實，叫人害怕。
能不能幹脆就裝作沒聽見呢？
就在我這樣胡思亂想著的時候。
【……余的騎士啊，英雄們啊。】
神明大人用威嚴的聲音拉緊了奇妙的鬆弛的氣氛。
大家都慌慌張張地擺正了姿勢。
【你們討伐了邪龍——非常的漂亮。】
被這麼稱讚之後——
忽地，我終於湧出了成功的實感。
我戰勝了瓦拉瑟卡。
打倒了那個恐怖而又強大的邪龍，活了下來。能夠活著——回家了。
這麼一想後一股安心感油然而生。
能夠感到神明大人向我投來了慈悲的視線。
【對於汝等的奉獻，余會予以回報。如果有期望之物的話，不妨告訴余。】
神明大人的聲音非常的平穩。
「誠惶誠恐。」
盧出聲說道。
「燈火的女神啊。包含
《花之國》在內，能夠想辦法將這座山周邊的邪龍瘴氣驅除嗎？」
【在邪龍死去的現在，這一願望能在某種程度上實現。】
「那麼就拜託您了。還請，洗淨我的故鄉。」
「那麼，我的請求也一樣。」
這也關係到蒂娜她們，梅內聳了聳肩，說道。
「我也一樣，為了離世的友人們許下這個願望。」
「我也那樣就好。能夠用這把劍與龍戰鬥，我就已經滿足了。」
古魯雷茲先生也如此說道，雷斯托夫先生也跟著點了點頭。
……大家都沒有欲望嗎？該怎麼說呢。
不過，如果不是這樣的話，他們也不會跟我一起來打這場勝算微乎其微的戰鬥吧。
「我也是。……還請您淨化、祝福這座山脈。」
【汝等的願望，余已確實收到。】
這麼宣告之後，神明大人的使者燈火唱誦起了我未曾聽聞的《言靈》。
火焰熊熊燃燒起來。
那是釋放出聖潔氣息的不可思議的火焰——只能稱之為聖火的火焰點燃了飄蕩的瘴氣，將其一掃而空，並且慢慢地擴散開來。
不傷及其他任何事物，只是單純地焚燒不禁的毒氣。
聖火擴散著。《鐵鏽山脈》再次成為了《黑鐵山脈》。
【為離去之人哀悼，為誕生之人祝福。】
神明大人慈悲的，宛如祈禱一般編織著《言靈》。
優美的，寧靜的。
就如同靜靜地用雙手包住將夢幻的小小的存在所營造出的事物一般。
【地上有和平，有榮耀，有喜悅。】
隨著《言靈》的持續，神明大人的《使者》燈火的姿態慢慢地開始淡化、消失。
與不死神同樣，神明大人的消耗巨大到已經無法保有《使者》的姿態了吧。
【屠龍的英雄們喲，取回了這片土地的汝等——】
我面向使者燈火。
似乎能夠看到在風帽之下，面無表情的神明大人略略揚起了嘴角，露出了微笑。
【——將永遠得到燈火的祝福。】
柔和的嗓音。
溫暖的光芒。
聖火以猛烈的勢頭將瘴氣燃燒殆盡，在釋放完所有的聖火之後，神明大人的使者燈火也消失了。
與不死神不同，神明大人幾乎沒有說她自己的事情，真是有她的風範，我如此想道。
雖然不像不死神那樣讓人感到親近，安心，但我並不討厭神明大人的這份認真。
好一會兒，大家都保持了沉默。
站在這一切都消失了的《大空洞》之中，大家都沉浸在勝利的餘韻以及活下來的實感之中。
「…………」
一個念頭忽地閃過了我的腦海。我靠近瓦拉瑟卡的屍骨，合上了他那巨大的眼睛。
瞑目的單眼邪龍，宛如在沉睡一般。
直到拉下帷幕的最後那一瞬，瓦拉瑟卡都是一隻強大、邪惡、而又高傲的龍。
我靜靜地為了這隻龍獻上了祈禱。
我並不知道這可怕存在的靈魂會前往何處。
瓦拉瑟卡正可謂是將生命燃燒殆盡、發出耀眼光芒的存在。
說不定他會拒絕進入輪迴，選擇自我毀滅。
——即使如此，我也獻上了祈禱。祈願著，這隻龍的靈魂能夠得到祝福。
「……好了。」
結束了祈禱後我回過頭去。
「還有很多事後要處理的事情，早點做完回去吧。」
「是！威爾閣下還請好好休息，剩下的就交給我們……」
「不不，不可以這樣的啦。」
「不，你就老實休息吧。倒不如說，你實在有夠亂來。」
「就是啊。再怎麼說我也沒想到你會在那個時間點衝上去。……不過，那真是漂亮的一劍。」
「嗯，那宛如太陽般的一閃，我一輩子都不可能忘記。——回去之後就是慶典了！」
「啊，不錯哦！那麼，也邀請《花之國》的精靈們讓他們來伴奏吧！」
「那真是美妙！酒和食物也要準備好——」
「托尼奧先生非常周到，大概已經準備好了吧。慶典一定很盛大啊。」
「哇，總感覺很值得期待……！」
我們這般聊著天。
在高聲談笑後，也不知道是誰先開始的，我們彼此擊起掌來。
「啪」的高昂而輕快的音色在《大空洞》內反覆響起。