第三卷 鐵鏽山之王 下 第三章
石制的牆壁，石制的地板。
《西之門》的另一邊、隧道之中，石制的通道給人以堅硬、冰冷感覺，不斷向遠處延伸。
通道很寬，天花板也很高。是因為這裡是與精靈之國重要的貿易路線吧。
因為兩百年空白期的關係，這裡蒙上了一層厚厚的灰塵。
按照這種情況，普通來說到處都會有蜘蛛張網，蝙蝠和野獸築巢，遍地糞便，但實際卻不存在那樣的痕跡。
原因就在於這一帶宛如煙一樣飄散著的黑色霧靄——邪龍的瘴氣。
「唔……」
「讓人不想在這裡久留啊。」
雖說我們已經對自己釋放了耐毒的奇蹟和魔法，但從感覺上來說還是相當的難受。
而且因為瘴氣漂浮在空中，視野也不怎麼好。
「……要是發生遭遇戰或者掉到陷阱里就糟糕了。」
「除了惡魔布下的陷阱以外，故去同胞們設下的陷阱也很有可能沒有觸發就這樣保留下來。」
聽到盧的話語，古魯雷茲先生也點了點頭。
確實如此。為了抵禦惡魔的進攻，當時《黑鐵之國》的矮人們設下了多道防禦。……那樣的話就必須假設我們面對的陷阱並非是那種溫和的警報陷阱，而是踏入既死等級的陷阱了。
「關於照明，要用火嗎？」
「還是算了吧。這裡有可能滯留著一些糟糕的氣體。」
按照理論來說，光源需要準備魔法的光芒以及普通的火焰，要是哪一方熄滅的話另一方也能保留下來……但這裡是礦山的遺蹟，可能有瓦斯聚集，這就讓人會猶豫是否要點火了。所以這次就不點火，除了《朧月》外我還在其他幾塊刻有《光的言靈》的石頭上聚集了瑪娜。
梅內爾將石頭放入帶有遮光板的燈籠中，那樣的話就能調節亮度了。
這是考慮到先行偵查者需要聚攏光線而做的安排。
「隊列要怎麼辦？」
「梅內爾，前鋒就拜託你了。警戒陷阱和惡魔。古魯雷茲先生跟在他後面。」
由聽力很好、能夠探知陷阱的梅內爾走在最前面。
依靠種族特性能夠看穿黑暗、在地下感覺靈敏，且把握過去《黑鐵之國》內部構造的古魯雷茲先生走第二位。
「然後我和盧在中央，就拜託雷斯托夫先生負責最後了。」
把資深的雷斯托夫先生布置在最後，拜託其警戒來自後方的攻擊。
能夠使用魔法的最大戰力、我，還有物理攻擊力卓越的盧配置在正中央，根據實際狀況再另行調整陣型。
「對手是惡魔。其中有些能夠貼在牆壁上、天花板上，也有些長著翅膀。」
要小心來自預料之外角度的奇襲，我這麼說了之後大家都點了點頭。
之後我們往前進發，我發現盧非常緊張地四處張望，因此小聲補充道。
「啊，並不是說要一直警戒所有方向哦。」
「是這樣嗎？」
「嗯，也是不可能做到的。」
每時每刻都能對所有方位保持警戒的人類只存在於幻想中。
實際上比起後方來，人類更容易察覺前方的事物，而且在敵方的陣地一直繃緊精神也會讓人很疲憊。
正因如此，多人互相補足警戒的方向就有其意義了。
「不過，要是有這樣的意識的話反應的速度會更快。」
一旦受到來自預料外方向的奇襲，是否事先知曉「可能會有來自預料外方向的奇襲」會使反應速度產生一定的差距。
要是遇到完全出乎預料的情況，只要是人，不管是誰都會在一瞬間李大腦空白，全身僵硬。
為了避免這種情況，以防萬一我做出提醒……但仔細想想，這是盧的第一次冒險。
「梅內爾和古魯雷茲先生注意前方和腳下，雷斯托夫警戒背後，所以我們只要集中於上下和左右的警戒就可以了。至於奇襲，只要腦子裡有這樣一個概念就好。因為精神會相當疲憊，所以可以偶爾停止警戒，稍稍休息一下哦。」
「是。」
我簡單易懂地重新進行說明後，盧用力點了點頭。
他掌握的真的很快。
白刃戰的技術進步的也很迅速，像這樣探索的規律也很快就能領會。
「——……」
之後的一段時間裡，大家都一言不發地走在筆直延伸的道路上。
梅內爾有時會向後伸出手掌阻止全員，豎起耳朵解除陷阱。
設置型的弩弓已經因為長年劣化，沒有足夠的彈性不具備威脅性，但落穴、尖刺球等等就並非如此了。
梅內爾轉眼就發現了那一類具有危險性的陷阱，並在發動地點留下記號，以嫻熟的技術解除了陷阱將其無效化。
「差不多到了《石之大廳》（Rock Hall）了。在那之後會有非常多的岔路。」
古魯雷茲先生一邊看著梅內爾的工作一邊簡要地說道。
「真是意外啊。」
同時又加上了這一句。
同感，我說著也點了點頭。
「嗯。……惡魔沒有襲擊我們。」
而且是一次都沒有。
明明我們很明顯被龍發現了，但他們卻沒有出來迎擊的意思。
◆
「那也就是說，那個，龍和惡魔的關係並不是堅如磐石，是嗎？」
「現在還不能如此斷言。它們是不是聚在那個《石之大廳》埋伏我們？」
在寬闊的場所列出半包圍的陣勢用一發齊射搞定敵人，這已經可以說是慣例了，梅內爾這麼說道。
確實，將對方引入己方陣地的深處後將其包圍、殲滅，這是相當有效的手段。
「反過來說，要是《石之大廳》沒有埋伏的話——」
「嗯，那麼盧的想法就是正確的。」
古魯雷茲先生說從《石之大廳》開始前方會有非常多的岔路。
要是進到那裡的話，惡魔就很難捉到我們了，所以不管是什麼樣的指揮官都會做出應該在《石之大廳》聚集迎擊戰力的判斷吧。
當然要是那樣的情況沒有發生的話，唯一的可能性就是惡魔的指揮官根本沒有察覺到我們的入侵。
換言之，這就是那道視線的主人、瓦拉瑟卡並沒有和惡魔聯手的最好的證據。
就在我這麼一邊思考一邊前進的時候。
「…………等一下。」
梅內爾對著後方揚起了手，阻止了大家。
他豎起了耳朵，傾聽緩緩打彎的通道對面的動向。
「怎麼了。」
「有聲音。咔嚓咔嚓的金屬聲。另外，還有來回的腳步聲。」
他小聲地說道。
「……是埋伏？」
「不知道。能夠確定的只有那邊有什麼東西。」
「《石之大廳》就在前方了。」
「那個，也就是說，這是，那個……」
視為惡魔在埋伏我們應該沒有問題吧。
大家互相點了點頭，握緊了武器。
「由我和古魯雷茲先生架起盾牌擋在前方。」
我從背上取下了盾牌。
只要這兩塊能遮住我們大半身體的盾牌互相照應的話，即使離開通道的瞬間受到半包圍的齊射，我們也能承受下來。
之後就觀察對方的戰力再隨機應變，判斷是突進其中用魔法掃射，還是退到通道里再行應對。
「梅內爾在通道那頭支援我們，盧和雷斯托夫先生待機，根據狀況突擊。」
我簡潔地告知大家各自分配到的角色。
擺出陣型之後，我們掩上照明的光亮，儘可能放輕腳步在通道中前進。
「…………」
我們在即將到達《石之大廳》前停了下來，我握緊了短槍，豎起了一根手指讓大家看見。
然後是第二根，在豎起第三根的瞬間，我和古魯雷茲先生架著盾沖了出去開始推進。
到達寬廣的空間之後，瘴氣也變得淡薄起來。
那是一個寬廣的圓柱形空間，能夠感到其中有風吹過。如同鑲嵌在牆壁上的螺旋型洞口一樣，可以看到許多樓梯成螺旋狀貼在牆壁上，通往不同的地點。
然後——
「哦……！」
「矮人，矮人來了！」
「人類也是……還有精靈。」
「《花之國》沒有陷落嗎！？」
「沒事吧，你們是從惡魔手上逃出來的嗎？」
「沒受傷吧？安心吧兄弟，這裡是安全的。」
許多聲音迴響在《石之大廳》。
「啊、啊……」
古魯雷茲先生的臉龐扭曲了。
「……」
我也不由得咬緊了牙關。
「戰局怎麼樣了？」
「總之先到這邊來。」
「嗯，你們肯定吃了很多苦吧。」
許許多多的骸骨在說話。
他們聚集在堅固的防欄之後。
身穿鎧甲，手握斧頭，背負盾牌，看起來戰意滿滿。
恐怕是被生前的執念吞噬了大半的理性，最終成為了不死者吧。
他們至今都未能理解自己的狀況，持續戰鬥著。
——為了守護，他們那早就失去了的故鄉。
◆
「……大家，啊。」
古魯雷茲先生唔地咬緊了嘴唇，一次又一次地吸氣、吐氣，用擠出來一般的聲音說道。
「哦。」
「這不是古魯雷茲嗎。」
「你應該逃出這裡了才是。」
「人民呢？他們平安嗎？」
「為何會在這裡。」
骸骨沒有眼球，他們的視覺不同於普通人的視覺。
大概是憑藉某種超常的知覺認出古魯雷茲先生的吧。
「難道是逃出去又回來的嗎！？」
「哈哈哈，真是有你的風格。」
「會被隊長給揍的哦。」
「但是膽量不錯。」
「嗯。有你在的話相當於多了百人之力。來吧，一起來戰鬥。」
骷髏們咔咔地笑了起來。
古魯雷茲先生像是要說些什麼，卻又咽了回去，什麼都沒能說出口，但誰又能責備他呢。
「…………」
應該由我讓他們歸於輪迴。
我這麼想著踏前一步，肩膀卻被抓住了。
回頭望去。
「……盧。」
盧。溫達魯夫站在了這裡。
他露出了前所未有的嚴肅表情，雙眼中寄宿著凜冽的光芒。
「由我來。——應該由我來說。」
盧這麼說著邁上前去，我目送著他的背影。
我已經沒有出手的必要了。
「大君？」
「奧魯梵古魯大人？」
「不對，不是大君，大君應該是在王座之間。」
盧走到了騷動著的骸骨面前。
「我的名字是溫達魯夫！」
他用《金剛力》的長柄戰斧重重地敲擊地板。
「是繼承了《黑鐵之國》最後的君主，奧魯梵古魯血脈之人！」
聽到盧如此宣告的話語，骸骨們騷動地更大聲了。
「最後？」
「不是最後。」
「只要有我們在。」
「是啊。」
「來，你看，我們現在還鬥志滿滿啊！」
「只要我們還站著，就不會讓《黑鐵之國》毀滅！」
「是啊，不會毀滅！」
「不會毀滅的！」
盧沒有回應眾人說出的話語，而是環視了一圈。
「精彩的防欄。——構造很不錯。你們一直在完善、不斷改良吧。」
他臉上露出的表情一言難以道盡。
在初次造訪的故鄉看到了這番光景，他現在究竟在想些什麼呢。
「是啊。」
「我們傾盡了自己的技術。」
「絕對不會讓惡魔從《西之門》入侵。」
「《黑鐵之國》是不會毀滅的。」
「是啊，不會毀滅的！」
骸骨們一次又一次地否定著國家的毀滅。
「是嗎。——是嗎。但是。」
盧傾聽著他們的話語，接著。
「但是，即使如此！《黑鐵之國》也毀滅了！」
他吶喊出聲。
那是宛如身體被撕裂一般，非常痛苦的吶喊。
「戰士們大家都死了！大君奧魯梵古魯死了！《花之國》悲慘的凋零，《黑鐵之國》變成了龍與惡魔築巢的《鐵鏽山脈》！」
古魯雷茲先生也好。
梅內爾，雷斯托夫先生也好。
誰都沒有說話。
「不可、能的。」
「不會滅亡的。」
「《黑鐵之國》是不會滅亡的。」
「不會滅亡的啊。」
但是骸骨們低沉地呻吟著。
「你們早已知曉！不要移開視線，勇敢的矮人戰士們喲！」
盧再次用話語說服著骸骨們。一次又一次，一次又一次。
……不知何時，骸骨們不再出聲了。
他們那本應無法辨識表情的臉上充滿了絕望。
「但是……」
盧深吸了一口氣，用格外響亮的聲音說道。
「但是，戰士們喲！」
他再次用《金剛力》的長柄戰斧重重地敲擊地板，發出了一道讓人挺直脊背的清澈音色。
「我的祖父奧魯梵古魯向邪龍報了一箭之仇，奪去了他的一隻眼睛！他的英雄偉業甚至獲得了神明讚賞！」
盧的聲音英勇地在《石之大廳》響起。
「然後我，溫達魯夫，為了繼承他的偉業！與當代的英雄們一起來到了這裡！」
他的脊背……沒有一絲彎曲。
「大家啊，戰士們啊！《黑鐵之國》毀滅了！
確實毀滅了！但是，祖神布雷茲，以及燈火的女神古蕾絲菲露喲！還請在諸神的聖座中見證！」
骸骨們低垂的頭顱抬了起來。
「——我在這裡起誓！在善良的諸神以及眾多祖靈的名諱下，我一定會讓《黑鐵之國》取回往昔的繁榮！」
宛如胸口有一股火焰在燃燒一般，他的話語充滿了熱量。
在那裡，已經沒有那個弓著背的矮人的身影了。
「熔爐之火絕不會斷絕！由燈火點燃、擴散而來的烈火將會除去鐵鏽，使《鐵鏽山脈》再次成為《黑鐵山脈》！」
在那裡的，是一名王者。
「啊……」
「啊、啊……」
「啊……」
那之後盧逐一靠近骸骨們。
他握住了骸骨們的手，露出宛如要哭泣一般的笑容，與他們對話。
「所以，已經，足夠了。……大家，都做的很好。」
此時，骸骨們一個又一個地化為灰燼。
《石之大廳》內，斧頭、盾牌以及鎧甲撞擊地板的聲音好一段時間內都不絕於耳。
◆
在最後一名亡骸崩落之後，盧回過頭來。
他露出的表情甚至讓我覺得自己是認錯了人。
是至今為止的經驗使他產生了改變，還是剛才的一瞬使他產生了改變？又或者兩者皆是？
雖然人內心會有難以改變的部分，但有時也會在一瞬間產生宛如判若兩人的變化。
「少主，說的……說的太好了……」
古魯雷茲先生露出了一副深受感動的表情。
「我們一定會將惡魔驅逐出去！少主，即使是用我這幅老骨頭去換也一定會守護好您！」
「你要是用命來換那就讓人為難了。」
盧苦笑著說道。
「我還有許多事情必須要請教古魯雷茲教。」
不管是這座山脈，還是戰鬥。
梅內爾拍了拍非常平淡的表情說出這番話的盧。
「立下復興國家這樣麻煩到死的誓言，你也真是傻啊。」
意思意思不就好了嘛，梅內爾如此說道，但盧搖了搖頭。
「不，並不傻哦。」
「呵？」
「與威爾閣下還有梅內爾閣下的誓言不同，我的誓言還是能看到終點的。不像二位那樣哦。」
盧這般開著玩笑，梅內爾則是說著，被你擺了一道啊，笑了出來。
其後的雷斯托夫先生仍舊是那副沉著冷靜的模樣，點了點頭。
「為了實現誓言，首先要做的就是勝利。還有活下來。」
「是。」
盧對著雷斯托夫先生點了點頭，那之後又看向了我。」
「……威爾閣下，讓你久等了。」
我們前進吧，請下達指示。
他用謙卑的語氣如此催促，而我則對著他苦笑起來。
「已經不用再叫我閣下了哦。」
「咦？」
「再怎麼說也不能讓王當從者呢。」
這關係到體面、權威等等方面。
既然立志取回國家，成為君王，那就不能讓盧一直謙卑的侍奉在我的側旁了。
騎士與從者、師傅與弟子的關係就在此時此刻劃清界限吧。
我這麼說了之後，盧一下子慌亂了起來。
「咦，不，但是那個，威爾閣下……！」
「所以說了，不用稱呼我為閣下。剛才的決議和誓言並不是謊言吧？」
「當然了！」
他立刻回答了我。
他率直地走了過來，抬頭望著我。
「我向神明以及祖靈立下了誓言，這一點毫無疑問。但是。」
他加強了語氣。
「即使如此，威爾閣下也是威爾閣下。……是我尊敬的，獨一無二的騎士。」
被他用這樣依賴的眼光望著，聽到了這樣一番話，我也不由得心軟起來。
他的手裡握著我送給他的布拉德的短劍。
「……是嗎。」
「是的。」
雖然立志要成為王，但他尊敬我的感情似乎沒有改變。
這麼說著的盧似乎是下定了決心。
「那麼就沒辦法了啊。」
「嗯。」
「然後，盧。」
我露出笑容，拍了拍他的肩膀。
「你很努力，非常的出色。……他們肯定也，非常的幸福。」
「是！」
盧露出了開朗的笑容點了點頭。
然後，忽地像是意識到什麼的樣子，露出了一臉複雜的表情。
「……也應該，稍稍感謝一下不死神吧。」
「…………」
面對這個問題，身為侍奉燈火的神明大人之人，我無法點頭。但是——
他們能夠幸福的逝去毫無疑問是因為有絲塔古內特的加護。
不過，他們在這兩百年間因為執念而彷徨於人世也是因為絲塔古內特的加護。
我也只能做出一副複雜的表情。
「一、一點點的話也是可以的吧。」
這麼說了之後，盧露出了苦笑，稍稍向不死神祈禱了一會兒。
感覺神明大人露出了超級不高興的表情，我在心中向她道歉，如果能得到您的諒解那是再好不過了，然後微微喘了口氣。
「接下去。」
「嗯。」
對話告一段落。以此為信號大家重新握緊了武器。
遠方的各個通道都傳來了有人靠近的氣息。
沉重的腳步聲，輕巧的腳步聲。
就像是拖著什麼一樣的聲音、碾軋什麼的聲音、各種奇怪的聲音。
「雖然這是必要的，但似乎時間拖太久了啊。」
惡魔似乎終於察覺到了我們的入侵。
但是已經太遲了。
「那麼，出發吧。為了奪回《黑鐵山脈》還有矮人的國度。」
我舉起短槍，如此說道。
從這裡開始就非常單純了。
無論如何都要前進。
然後，殺、殺、大殺特殺。
「在古蕾絲菲露燈火的照耀下！」
◆
刺出的短槍貫穿了我眼前宛如鐵絲般細瘦惡魔的蝙蝠翅膀。
「！」
在他掉下來的時候我狠狠一腳將他踢飛。
腳鎧傳回一陣相當強烈的衝擊，這一踢毫無疑問把惡魔的頭部給擊碎了。
我連確認都沒有確認，再次揮舞《朧月》。
「喝！！」
一槍橫掃了數隻小型惡魔，它們被擊飛撞到牆壁上化為了灰燼。
這一擊之中沒有任何技巧、完全依賴肌肉；在混戰之中比起笨拙地考慮怎麼對應，還不如一個勁地強壓上去大鬧一番。
只要有經過鍛鍊的肌肉形成的暴力的話，大部分的問題都可以解決。
我順勢粉碎剩餘的各種惡魔、擊退來自後方的襲擊後，回頭望去。
只見大家正在碾壓擋在我們前進方向上的一群惡魔。
……雖然夾擊是一種很有效的戰術，但如果沒有依靠夾擊打敗敵人的力量的話，那就會變成單純的分散戰力、給敵人各個擊破的機會了。
在寬廣的石制通道中，惡魔們化為塵埃崩碎落下。
「呼……！」
尤其是雷斯托夫先生在前方展現出了驚人的戰力。
他正可謂是進擊的死的化身。
一遇到敵人就飛撲上去，由基本架勢揮出神速突刺斬殺敵人。
即使偶爾被敵方擋住，又或者與複數敵人相遇，也會被他不容分說地刺出連擊斬殺。
歸根結底，他所做的也就只有這些罷了，但正因為僅僅只有這些所以才顯得強大。
不管敵人來自哪裡，總而言之占得先機，總而言之一擊必殺。
遭遇後立刻用最強的一擊刺殺敵人，絕對不會讓對方把握節奏。
雷斯托夫先生的風格很單純，就是一心一意地「用自己的優勢壓制對手」。
要是想讓他產生破綻的話，那就必須使用相當高明的奇策，又或者是單純的在數量或力量上凌駕於雷斯托夫先生，還有就是劍術等級比雷斯托夫先生更強的高手。
再加上他慣用的愛劍被伽斯的《言靈》增強，兇猛度更是增加不少。
現在也有幾隻惡魔想要在劍的範圍外朝他射擊或釋放魔法，卻被那把劍的「延伸刺擊」刺穿喉嚨、貫穿脊髓，化為灰燼。
敵人對他真是束手無策。
「喝啊啊啊啊啊！！」
並且現在，盧將雷斯托夫先生的戰法吸收了大半。
他本來吸收的就很快，如同海綿吸水般吸收技巧和思想，但現在格外厲害。
簡直就像是在臨摹雷斯托夫先生的簡潔一般，他大膽地撲入敵人密集之處，在敵人反應過來之前用《金剛力》的長柄戰斧橫掃而過。
又粗又厚、宛如前世交通標誌一樣的戰斧隆隆作響、將惡魔盡數斬斷，那個畫面真的相當壯觀。
不管出現的是什麼樣的敵人，總之都利用那超常的怪力以及武器厚重的優勢強行壓制對方，將一切防禦全部粉碎，炸飛敵人。
這是盧學習雷斯托夫先生的戰法衍生出的戰鬥模式吧。
此時也有三隻惡魔向他撲來，但盧大幅揮動戰斧將三隻惡魔的身體一擊斬斷了。
簡直就像是小型風暴一樣。
「……接下去應該會有岔路，到時往右邊。」
與此相對，古魯雷茲先生不太出手。
他守望著雷斯托夫先生和盧以恐怖的勢頭製造惡魔的屍體，時而指示前進的道路。
然後有時——
「哼！」
他會給那些還有一息尚存、鬼鬼祟祟地行動的惡魔最後一擊，架起大盾保護雷斯托夫先生和盧細微的破綻。
……他的行動一點都不華麗。
但他作為預備戰力留有餘力，一旦發生萬一時還能與前線交換，這樣的舉動會讓隊友非常放心。
雷斯托夫先生和盧能夠那般大腦都是多虧了古魯雷茲先生的支援。實在是相當的樸素。
「多虧前衛大展身手，我就很輕鬆了。」
梅內爾一邊開著玩笑，一邊放出箭矢。
《銀之弦》奏響出輕快的音色，秘銀的箭矢閃耀著光芒在空中飛翔。
在通道另一頭的黑暗與瘴氣之中傳來了臨終的慘叫聲。向前進發的話就能看見一具《隊長級》惡魔的心臟被貫穿，屍體倒在地上，逐漸化為灰燼。
帶著翅膀的妖精們回應梅內爾的口哨聲，喧鬧著在空中飛舞，回收放出的箭矢運到梅內爾的手邊。
梅內爾接過箭矢，他的視線與表情相反，沒有一絲大意。
他操縱著土妖精絆住惡魔的腳部，通過風妖精使得對方無法道出《言靈》。
妖精們的支援都抓住了關鍵時機，非常的精準，充分展現出梅內爾作為游擊手的本領。
「多虧惡魔一擁而上，現在都沒必要警戒陷阱了。」
惡魔一群又一群地出現也並非全是壞事。
既然它們從某些通道蜂擁而來，那就說明通道中危險的陷阱都已解除，即使還有一些剩下，那也已經被踏入其中的惡魔雜兵發動了。
之後再前進的我們並不需要承擔多少風險。
正因如此，我們打亂了原來的陣型，讓突破力最強的盧和雷斯托夫先生負責最前線。
「威爾，你那邊一個人沒關係嗎？」
「嗯。後面也沒什麼壓力，一個人沒問題的。」
雖然為了給我們加壓，後方也有零散的惡魔進行襲擊，但全
都由我獨自應對，一一收拾掉了。
……惡魔的軍隊比人的軍隊要棘手的多。《士兵級》的惡魔是不畏死亡的兇猛戰士，《隊長級》除了具備這個特性以外，其中還有許多能使用魔法和祝禱的類型。
如果是在某個開闊的地點，大量派出不畏死亡的《士兵級》將戰鬥帶入混戰，再由《隊長級》、《將軍級》拉開距離反覆進行遠距離的攻擊的話，即使是我也無法翻盤。
正因如此，所以在到達隧道遍布的《黑鐵之國》前，我挑選了出乎他們意料的路線。
變成現在這種狀況的話，我們就有十足的勝算。
再重複一次，雖然夾擊是一種很有效的戰術，但如果沒有依靠夾擊打敗敵人的力量的話，那就會變成單純的分散戰力、給敵人各個擊破的機會了。
「單獨殿後還能有這樣的餘裕，你啊還是老樣子，那麼不合常理。真是的。」
「沒有啦。」
再怎麼說，要是一直一個人的話，精神方面的疲勞會不斷累積，最後造成失誤。
正因為有能託付後背的夥伴在身邊，所以我才能如此地亂來。
◆
「古魯雷茲先生，現在我們前進到哪裡了？」
「避開容易被包圍的主幹道，現在走近道已經到第三層了。很快就要到《光之間》……恐怕龍就在更前方的《大空洞》里。」
我們一邊輕描淡寫地擊破襲來的敵人一邊前進。
還不知道惡魔的主將的所在地。
但在矮人的地下王國中，龍能夠不受拘束地沉眠的場所只有那麼幾處。
「過去我們的祖先排出沉積在地底湖裡的湖水創造出的地方就是《大空洞》……那裡相當於《黑鐵之國》的根基。」
而龍就在那裡。並且——恐怕那擁有黃金眼瞳的《災厄之鐮》已經在等待我們了。
再者。
「惡魔也應該察覺到我們在向邪龍前進……要是他們要擺好陣勢迎擊我們的話？」
「會在前方的《光之間》吧。那是過去大君奧魯梵古魯進行最後的演講的王座之間。」
「……一定要取回來。」
盧簡短地說了一句，而我也點了點頭。
「嗯，去取回來吧。」
取回王座，還有王冠。
那僅僅是單純的象徵，但正因如此，卻顯得非常的重要。
「肯定很麻煩，真是群好事之徒。唉，我會支援你的。」
「嗯。……要取回被奪走的一切。」
梅內爾和雷斯托夫先生點了點頭，進一步擊潰惡魔向前邁進。
惡魔如同蝗蟲一般湧出，但多半都是《士兵級》的雜兵，最多也就只有《隊長級》而已。
在資深戰士面前，他們真的與稻草人無異。
我們一段又一段地穿過彎曲、分歧、時而縱向裂開、又或是鋪有樓梯的昏暗石制通道。
然後忽地，看到了光芒。
「……咦？」
那是與地下空間不相符的強烈而又溫暖的光芒。
光芒從長方形的入口中射出，宛如是通往光的世界的入口一般——踏入其中後，只見那裡是一個明亮的空間。
在那寬廣的空間裡並列著許多柱子。
天花板呈白色，光滑的地板完全找不到接縫。
天花板上到處都是澄淨的水晶，刻有《印記》的魔法照明排列其中。
那是宛如再現陽光般的美麗、耀眼的光芒。
……不用特意說明我們就已明白，這裡就是大君的王座，《光之間》。
從入口沿著柱廊向更深處望去，王座就位於我們的正前方。
而在附有精美裝飾的王座之上——
「…………」
存在著一隻惡魔。
該用什麼的詞語來表現那只用一副沒有規矩、毫無品味的姿勢坐在王座上的惡魔好呢。
首先浮現在我腦海中的是「人形昆蟲」這一詞彙。
足有兩米高的健壯身軀之上覆蓋著金花蟲一般的綠色甲殼，那副模樣簡直是全身鎧甲的武者一般，手中拿著一根粗大的狼牙棒（Spiked Club）。
那宛如剪刀一般的嘴部完全就是昆蟲的口器，宛如像是在開噁心的玩笑一般——長著觸角的頭上戴著一頂王冠。
那是《將軍級》惡魔——斯卡爾貝爾斯（Scarabaeus）。
「……威爾閣下。」
一段時間內，我們注視著那隻惡魔。
「請讓我來。」
盧帶著認真的表情對我說道。
「盧，不，溫達魯夫。……祝你武運昌隆。」
「感謝。」
這麼說道之後，盧頭也不回，筆直地向前邁進。
「等，餵。」
「沒關係的，梅內爾。讓他去吧。」
「等下喂！那是《將軍級》吧！不管怎樣也。」
「即使如此，那也是屬於盧的戰鬥。」
聽到我如此斷言，梅內爾沉默了下去。
雖然他看起來無法接受——
「那是賭上了王座的，王者的戰鬥喲。」
押上了戰士的驕傲。
任何人都無法介入這場戰鬥。
◆
廣闊空間內白色的柱廊並排林立，光芒四溢而出。
盧用堂堂正正的步伐向位於高處的王座前進。
「…………」
與此相對，甲蟲惡魔——斯卡爾貝爾斯懶散地抬起了躺在王座上的身體。
他手中的狼牙棒散發著瑪娜聚集的感觸。
他的外表是面無表情的昆蟲，但卻能從其中讀出對於矮小挑戰者的輕蔑，以及可以稱為傲慢的、對於自身力量的信心。
……敵人碾壓了自己的軍隊，在領地內橫衝直撞，即使如此他也毫不懷疑自己能夠獨力將敵人給收拾掉吧。
「那副表情真叫人厭惡。」
目送盧上前的古魯雷茲先生重新打量了一番斯卡爾貝爾斯後，如此說道。
沒錯，我也這麼覺得。
但是，那個惡魔已經可稱之為傲慢的自信不可能沒有任何根據。
實際上那隻甲蟲惡魔也的確攻陷了《黑鐵之國》。
雖說藉助了邪龍的力量，但他擊敗了化為死士的矮人軍隊。
所以——
「很強。」
如果那就是被派遣至《黑鐵山脈》的《上王》軍隊的總指揮官的話，恐怕他的實力能與《柊之王》王座遇到的有角惡魔科爾努諾思相提並論，又或者更在其上。
雖然在人類軍隊中，指揮官的階級與其武力未必相等，但一般來說惡魔的階級越高，其個體必然越強、越聰明。
……如果是我與其戰鬥的話，應該能占據優勢吧。
斯卡爾貝爾斯很硬，還握著不知效果的魔法武器，即使如此我也能和他硬碰硬戰到最後。
但是，對於盧來說——那恐怕是個棘手的敵人。
「因為戰士的拘泥，你就打算讓他去送死嗎。」
梅內爾這麼說著，露出了一副苦澀的表情。
「他的師傅可不止你一個哦。」
「是啊。」
雷斯托夫先生也點了點頭。
「但是，不管怎樣……」
「嗯。恐怕我們也沒法保證自己有出手幫忙的餘裕。」
就在盧逐步拉近與斯卡爾貝爾斯之間的距離時。
惡魔的口器中傳出了毛骨悚然的聲音。
同時《光之間》中耀眼的光芒變得黯淡起來。
這是因為到處都落下了長著翅膀的惡魔，將刻有《印記》的水晶散發出的光芒給遮擋住了。
「嘖！」
梅內爾以迅雷般的速度進行連射，接連不斷射穿了數隻惡魔。
惡魔們一個接一個落到了光滑的地板上。
……是的。不管怎樣惡魔都不會有和我們單挑的情懷，那樣做對他也沒有任何好處。
他們肯定會在這裡包圍我們，也正因此我才會同意盧的要求。
「是這麼一回事啊…！餵、盧，要是打不過的話就撐到我們來幫忙，纏住那傢伙！別死了！」
盧如果能勝利的話那是最好，即使無法勝利，只要能夠用我們這裡的較弱的「棋子」絆住對方較強的「棋子」的話，也能讓戰局向對我們有利的一邊傾斜。
要是在這裡的是布拉德的話可能會鼓勵用單挑來幹掉對手而非採取這樣的對策，但我對戰鬥的追求並沒有浪漫到那種地步，有其他的打算。
「非常感謝，梅內爾閣下！但是…
…」
不過，我也不會輕視那份浪漫。
榮耀、責任、使命——這一類事物帶來的熱量有時會帶來打破一切預測、算計的力量。
「我會勝利，會戰勝這傢伙的！」
盧怒吼了起來。
「……在燈火的照耀下！在火焰的見證下！山之民會將你討伐！」
伴隨著戰士的勇猛咆哮聲，他跑向了惡魔的主將。
「吃上矮人的一斧吧！」
長柄戰斧劃出弧線襲向了惡魔的主將。
◆
惡魔的狼牙棒迎擊長柄戰斧。
狼牙棒上碎木橫飛，戰斧立刻又劃出不同的弧線。
「喝啊啊啊啊！」
盧拉回又或是掄起長柄戰斧，帶著的兇猛的勢頭髮出連擊。
在矮人之中盧的個子算高的，揮舞著長柄戰斧的他與手持狼牙棒的斯卡爾貝爾斯比起來有若干的優勢。
是打算活用這一點吧，他的模樣讓我不由聯想起拿著大劍的布拉德，他始終在對手能夠觸及的範圍之外放出連擊。
但我們也沒有不慌不忙觀戰的餘裕。
喧囂的腳步聲和刺耳的武器碰撞聲在《光之間》里迴響。
《兵士級》的惡魔們好幾次嘗試突破我們前來的入口，但都被雷斯托夫先生和古魯雷茲先生兩人給擊潰了。
雷斯托夫先生宛如風暴一般將瑪娜構成的劍刃刺出、揮動、橫掃。
而為數不多躲過了那攻擊的個體也被守候在雷斯托夫身邊的古魯雷茲先生給擋住、碾碎。
就像獅子不會恐懼羚羊群一般，就像狼不會害怕山羊群一般。
兩位資深戰士毫不畏懼蝗蟲般湧來的惡魔，反而將其擊潰。
「…………」
我也架起槍面對手持彎刀沖向我的惡魔。
事先埋伏好的複數惡魔在大廳各處現身了。
襲向我們的基本都是《隊長級》——偶爾也有《將軍級》的上位個體。
我揮舞《朧月》，將其一一刺穿、打飛、消滅。
忽地，一陣惡寒傳遍我的全身。
「…………！」
我靠著直覺躲了開來。剛才有什麼東西划過了我喉嚨所在的位置。
緊接著又有第二擊、第三擊向我襲來。我半靠著直覺擋住了對方放出的斬擊以及突刺，接著大大地向後跳躍拉開了距離。
武器上傳回了擋住攻擊的手感，但還是什麼都看不見。
「《掉落》、《蜘蛛網》！」
我唱誦《言靈》釋放魔法蜘蛛絲。
在本來應該什麼都沒有的地方，蜘蛛絲的前端纏住了某物。
對方大概是使用《隱身的言靈》消去了身姿，又或者原本就是不可視的惡魔。
在確認這一點之後，我立刻揮下短槍將其擊殺。
「有看不到的敵人！」
「真麻煩啊該死！『諾姆和希爾芙喲，牽起手來舞蹈吧！吹起黃土的旋風、沙塵的帷幕！』」
聽到梅內爾的呼喊後風妖精立刻回應了他，揚風吹起了大廳內的沙塵。
那是《黃土沙塵》的咒文。
他向塵土不自然扭曲的地方逐一放出箭矢和短劍，只聽數道臨終的悲鳴響了起來。
梅內爾與大家保持著不即不離的距離奔走在戰場上，對飛行系惡魔使用咒文，又或者以恐怖的速度優先處理掉這一類擁有棘手特性的個體。
多虧有他在，我都不用太過警戒後方，只需要從正面和敵人比拼力量，真是感激不盡。
「《湧出》、《油》」
雖說如此，也不能夠完全不動腦子。
我用槍尖將敵人橫掃之後立刻追擊。地板上充滿了由《言靈》創造出的油脂，因為在這樣的地方奔跑，敵方集團之中的好幾隻惡魔都摔倒在地。
渾身是油、試圖逃脫的惡魔被我用槍尖一一貫穿。
這是伽斯親傳的特化了限制敵方集團行動的魔法，實用性一如既往的高。
「……呼。」
敵方攻勢有所緩和，我趁此確認戰況。
雷斯托夫先生和古魯雷茲先生的戰鬥處於優勢。
向盧望去的話。
「喝啊啊啊！」
正好看見盧全靠怪力的猛烈上段連打突然改變了軌跡，化為了銳利的掃堂腿。
雖說是掃堂腿，那也是帶著鉤子的長柄戰斧形成的掃堂腿。
斯卡爾貝爾斯的左腳踝整個凹了下去。
「■■■■！」
惡魔的口器頻繁蠕動、發出了非人之物的悲鳴，失去了平衡；而盧緊追著他不放。
他揚起了長柄戰斧，似乎想要藉此一決勝負。
——在那個瞬間，惡魔嗤笑了起來。
斯卡爾貝爾斯躲過了戰斧，向一旁跳去。
就像是腳部沒有受過重傷一般。
「……！？」
不，並不是就像。
傷口真的消失了。
宛然發生了奇蹟一般。
「祝禱……！」
注意到的時候已經太晚了。
——盧傾盡全力的一擊被躲過，惡魔大笑著揮出的狼牙棒擊中了他的身體。
◆
「唔！」
盧的雙腳浮空飛了出去，狠狠撞到了背後的柱子上。
同時數道瑪娜的鎖鏈炸裂開來、纏住他的身體，將他束縛在了柱子上——惡魔的狼牙棒上刻有《束縛的言靈》的印記！
雖然打擊本身靠著鎧甲承受了下來，不過內臟受到的衝擊不會消失。
盧勉勉強強握住了戰斧——但那個魔法鎖鏈是沒辦法靠力氣破壞的。山窮水盡了！
惡魔是不知恐懼的戰士，高位個體之中也有能夠使用魔法的類型，是次元神迪亞利古瑪的神官。
明明我應該料到他們和我一樣，能夠使用祝禱的——
「唔……！」
能夠辦到的話我很想對盧釋放《消去魔法的言靈》，但這非常困難。
我抓住左右襲來的惡魔們聯合攻勢中的些微空隙，踢飛了其中一邊，立刻轉身刺向另一隻惡魔。
但是在此期間下一波惡魔已經發起了攻勢，我不得不轉動長槍將他們擊倒。
現在這個狀況實在是分不出手去支援盧。
「該死！」
梅內爾也已經沒有餘裕了。
雷斯托夫先生和古魯雷茲先生也是，為了處理蜂擁而來的惡魔傾盡了全力。
甲蟲惡魔口器蠕動著，一邊發出毛骨悚然的大笑聲一邊靠近被綁在柱子上的盧。
「盧……！」
我不由得大喊出聲。
「……沒關係的。」
明明身處喧囂的戰場之中，不知為何我卻清清楚楚地聽到了被束縛在柱子上的盧說出的話語。
他的聲音中充滿著熱量。
「我是，不會輸的。」
咔嚓一聲，堅固的鎖鏈開始吱呀作響。
「……賭上誓言，賭上同胞們的思念。」
盧的臉漲的通紅，注入全身的力量拉扯束縛住他的鎖鏈。
綁住他的那根柱子歪斜，轟然作響，開始碎裂——
「我要……」
「——！」
注意到的斯卡爾貝爾斯慌慌張張地揮出狼牙棒，但已經太遲了。
「奪回、大家的故鄉！」
鎖鏈翻動，柱子碎裂了。
魔法的鎖鏈扭曲了。
而那由下而上迎擊狼牙棒的戰斧之中，不知何時開始有赤紅的火焰寄宿其中。
從中傳來了神明的氣息。那並非燈火的神明大人，也非不死神，是一個非常英勇的氣息。
感覺那位神明揚起了嘴角，露出了笨拙的笑容。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
寄宿著神炎的戰斧描繪出一道紅蓮的軌跡。
狼牙棒連同斯科爾貝爾斯的手腕一起飛到了空中。
但是那個甲蟲惡魔也是身經百戰的戰士。
他沒有去管被砍飛的手腕，而是用另一隻手拔出了短劍，將防禦全部交給一身甲殼發起了衝鋒。
但這是一招壞棋。
因為那裡是盧的領域。
「啊。」
盧纏住了斯卡爾貝爾斯的胳膊，壓低姿勢，就如同我曾經教給他的投出森林巨人時的動作一樣。
「啊啊啊啊啊啊！！」
惡魔巨大的身體飛空中。
……《黑鐵之國》的王者，將侵略者、惡魔的總指揮官狠狠摔到了地上。
即使有堅固的甲殼保護，也無法抵消衝擊。
雖然呼吸粗重，但惡魔還是展現出相當的粘性。
他的體側突然伸出四隻像是昆蟲一般的節肢，抓住了盧。
他們雙方都滾到了地面上，纏鬥不休。
伴隨著「嘎！」的一聲異常叫聲，一把短刀插入了斯卡爾貝爾斯脖頸間甲殼的縫隙。
……從右方拔出的短劍。
布拉德精心研磨的愛劍不容許敵人在這樣的距離內抵抗。
脖子上插著一把刀刃的話，治療的奇蹟也無法發揮作用。
「把你奪走的一切。」
壓制住不斷掙扎的惡魔，盧將短劍刺的更深。
「……都還回來吧！」
惡魔猛烈的痙攣了兩三次——然後，終於不再動彈。
忽地，布拉德那令人懷念的聲音再次在我的腦中響起。
——平日裡，他們就在思考。
——思考，足以讓自己豁出性命去戰鬥的理由。
「敵將、已被討伐！」
——然後，當找到那個理由之時。
——他們會燃燒自己的靈魂，點起勇氣之炎面對戰鬥，並且絕不會畏懼死亡。
「嗯……」
是啊，布拉德。
真的是那樣。
真的是那樣啊。
矮人正是——真正的戰士。
◆
當盧提起斯卡爾貝爾斯的首級後，之前如同怒濤般攻來的惡魔們動作都變得遲鈍起來。
很可能他們身上施有惡神賜予使徒的《狂亂的奇蹟》。
雖然在故事中這時候敵人就應該全線潰敗了……但是惡魔沒有容易對付到因為領導者被討伐就失去戰意、戰線崩潰……
數隻《隊長級》惡魔當場繼承了指揮權，統合起《士兵級》的惡魔進行頑強的抵抗。
此時，也許是為了奪回首領的首級吧，長著蝙蝠翅膀的數隻惡魔在大廳中飛了起來，向拿著甲蟲惡魔的首級、已經半虛脫的盧發起了衝鋒。
「該死！」
其中大多數都被梅內爾逐一放箭擊落了，但終於，箭筒里的箭耗盡了。
就在兩隻惡魔從上方迅速向著來不及做出反應的盧落下的瞬間——
「呼……」
我扔掉盾牌旋轉身體。
「喝！」
全力投出了《朧月》。
雖然《朧月》並非投擲用的槍，但鍛鍊至今的身體以及慣用的愛槍還是回應了我這一次的亂來。
兩道臨終悲鳴響了起來。
投出的《朧月》槍尖閃耀，連同槍柄一起在大廳中飛翔——接著漂亮地貫穿了兩隻惡魔的身體，將他們釘在對面的柱子上。
「還沒結束，盧！再挺一下！」
「唔、是！」
過去布拉德曾經說過，戰場上戰勝強敵、拿下其首級的時刻，就是戰士破綻最大的瞬間。
我也曾在前世讀過不知描述的是戰國時代還是江戶時代的讀物上看到過一份畫作，那上面畫著打倒敵人砍下其首級的武者被另一個敵人砍下首級的景象。
敗北與失去就悄悄地潛伏在甜美的勝利降臨的那一瞬間裡。
我一邊在腦中思考著這種漫無邊際的事情，一邊毫不停歇地讓久經鍛鍊的身體行動起來。
一隻惡魔一看到我失去武器就揮下了雙手大刀，而我則是斜向踏出一步迴避他的攻擊，雙手順勢貼在刀背上劃出圓形，使得對手的刀越過了本應該停下的位置繼續向前揮下。
因為身體構造的原因，他自然而然地會變得握不住刀柄。
「嘎！？」
奪刀。
同時順著對手揮下武器的勢頭，我用奪下的大刀深深地撕開他從大腿部到下腹部的位置。
也就是所謂的空手奪白刃。
從時間上來說就只有短短一瞬間。對手躲開自己的攻擊並靠上前來，同時自己手中的武器消失，大腿還被砍了，恐怕承受這一擊的惡魔甚至連到底發生了什麼事都搞不明白。
沒想到居然會在實戰里用到這樣表演用的技巧，我一邊帶著這樣的想法，一邊不斷揮舞奪來的大刀了結敵人。
說實話，因為重心會產生動搖，所以我並不怎麼喜歡雙手大刀。
但是大部分武器的使用方法我都從布拉德那裡學過一遍。
只要不是鎖鏈武器這種使用極為困難的類型，不管是什麼用途的武器我大致都能使用，在這種狀況下也不能只看我的喜好。
我向下一隻朝我撲來的惡魔展示出些許的空隙，引誘他正面朝我進攻，再抓住時機絆住他的腳讓他空門大開，以反擊的形式砍飛了他的手腕。
不愧是很有重量的大刀，一旦擊中就會無視骨頭乃至其他一切直接砍飛敵人的手腕，真是方便。
於我來說更喜歡槍，不過感覺明白布拉德為什麼會喜歡雙手大劍了。
我這般持續揮舞大刀，又撕裂了不知多少只惡魔的手足、砍斷了不知多少身體後，確認周圍的狀況。
「呼……呼……」
雷斯托夫先生因為大展了一番身手的關係，呼吸相當粗重。
古魯雷茲先生也是一樣，在盔甲下一言不發的大口喘息著。
俯瞰戰場四處奔走進行支援的梅內爾的動作也逐漸不再優雅，盧強壓下決鬥造成的傷勢跟著梅內爾的身後保護他。
再怎麼說，要是這麼繼續下去的話，我們也會迎來極限。
然而上位個體大半都已經被討伐了，但惡魔卻仍不見怯意。
差不多是時候了。
我將視野內最後一個《隊長級》惡魔的脖子割開之後——
「《驅逐》！」
向大廳內的惡魔們釋放了《驅逐的言靈》。
瑪娜形成的無色透明波動以我為中心成波紋狀向周圍傳播。
這一擊《言靈》敲定了大局，同時也會帶來強烈的精神作用，是我用來決勝的一手。
受到這一擊的惡魔顫抖了起來，身體僵硬，無法動彈。
甚至有些較為弱小的個體以及在近處承受這一擊的個體當場化為灰燼崩潰了。
而眾多殘存下來的惡魔終於開始敗逃了。
◆
惡魔們逃跑了。
盧大概也已經到極限了，當場癱倒在地。而習慣實戰的梅內爾還有雷斯托夫先生則是擠出剩餘的體力、向背向他們逃跑的惡魔揮劍、拉弓，擴大戰果。
雖說已經失去了統帥，但離群的惡魔也有可能會對這附近一帶進行騷擾，如果能減少他們的數量那是再好不過了。
遇到那些會背對我們的敵人就應該好好地將其解決。
古魯雷茲先生警戒著四周，而我也終於能喘一口氣，開始治療大家的傷勢。
「燈火的女神古蕾絲菲露喲，請治癒其並賦予其活力——」
我交叉雙手進行祈禱。
溫暖的光芒從大家的傷口中溢出，宛若原本就沒有受過傷一般，所有的傷勢都恢復了。
……雖說如此，奇蹟並不能連體力也一起恢復，因此仍不能過於自信。
在那之後我們一邊警戒一邊確認是否還有敵人潛藏在某個角落。
在確認已經完全將惡魔們驅逐出《光之間》之後，我們都笑了起來。
所有人都舉起了手，一言不發地彼此擊掌。
「啪」的輕快的音色一次又一次響起。
手臂已經非常的疲憊，但我們彼此撞擊的手掌上還殘留著淡淡的熱量。
——那是勝利的熱量。
「哎呀——我還想著這次死定了。」
僅僅五個人就朝惡魔的大本營突擊，再怎麼說也太魯莽了，梅內爾用手摟住了盧的肩膀。
「做得好，大功一件！」
「沒，沒什麼，我只是——」
「不。多虧你將敵人的大將給壓制，我們才能這樣大鬧一番。」
雷斯托夫先生如此說道。
「如果他在後方進行指揮的話，我們很有可能會被他們給圍剿。」
古魯雷茲先生也點了點頭。
我也是同感。
「你奪回來了——山脈，還有王冠。」
我從斯卡爾貝爾斯滾動著的首級上取下了王冠，交給了盧。
但他左右搖搖頭拒絕了我。
「不，還沒有。——還有沒有取回來的事物。」
聽到他充滿覺悟的話語，我也點了點頭。
是的。確實還沒有將這山脈全部給取回來。
……這裡還存在一條龍。
「另外
，在取回一切之後，我希望能由威爾閣下來為我戴上王冠。」
「咦？那是高位聖職者的工作……」
「你就是高位聖職者吧！」
「額……啊！」
說起來的確是這樣，這麼一說之後大家都露出了笑容。
我也露出了笑容。
……是的，露出了笑容。
大家仍能露出笑容。
對手是過去不曾遇到過的強敵。
雖然很難說是萬全的狀況，但戰鬥就是這樣。
不知道是否有所欠缺，不知道是否會遇到難以應對的情況，但即使如此也只能用手中的牌儘可能應對一切局面。
雖然已經消耗掉了相當多的體力，但我們充滿戰意，內心晴空萬里。
那麼，這就是我們現在的最佳狀態了。
「去吧。首先把能事先加上的增益全都加上……」
「——等下。」
雷斯托夫先生皺起了眉毛。
「怎麼了？」
「那邊。」
雷斯托夫先生手指著的是大廳的中央一帶。
那裡有無數的惡魔化為灰燼，到處都是灰燼堆積成的小山。
「咦？」
盧也歪著腦袋——然後瞬間面無血色。
「不見了。」
「不見了說的是什麼？」
「斯卡爾貝爾斯的身體！」
「啥！？等下啊喂，但是頭確確實實在這裡……」
頭顱就在這裡，但是，是的……並沒有化為灰燼！
惡魔是來自異次元的訪客，死了之後就會化為灰燼。
雖然有時會留下武器以及很小的部位，但現在與那些情況不同。
「……讓他逃了。」
「等下威爾，怎麼可能腦袋被砍了之後身體還獨自逃跑……」
「如果那傢伙是模仿昆蟲的話，就有這樣的可能性。你有看到過沒了腦袋之後還能活動的昆蟲吧？」
我記得前世曾經讀到過，昆蟲的神經索會從大腦所在的頭部的神經節中以梯子狀蔓延至整個身體中，通過這樣的構造來對情報進行分散處理，這就是昆蟲的特徵。
也就是說，如果甲蟲惡魔連身體內部都是和昆蟲相似的構造的話——
「即使被砍下腦袋也能夠逃掉。雖然不知道以現狀來說他還能進行怎樣的思考……」
在高位奇蹟中有能夠使缺失的部位再生的祝禱術。
雖然能否讓頭部再生叫人懷疑，對人類來說既不可能測試也不可能驗證，但惡魔說不定有可能做到。
「梅內爾，找出蹤跡！」
「好！」
梅內爾立刻開始追蹤斯卡爾貝爾斯的痕跡，在此期間我會全員添加增益魔法。
萬一要是讓他逃掉，再次將惡魔統編起來的話，這次我們真的很有可能被他們給圍殺。
「追擊！」
好！大家都如此喊道。
◆
斯卡爾貝爾斯留下的痕跡是以《光之間》為起點，沿著通道前往更深處。
「這是——前往《大空洞》的道路啊。」
「該不會他去向龍求救了？」
「很有可能。也很有可能沒有進行思考，單純只是身體迷路到了那邊。」
可以的話我希望是後者。
考慮到接下來將與龍相遇，我們對自己施加了全套的增益魔法，一邊用魔法照亮周遭，一邊在錯綜複雜的石制道路上奔馳。
越是前進，瘴氣就越是濃厚。
如果這個瘴氣是邪龍發出的話——那麼瓦拉瑟卡就在前方了。
「大家，小心一點！」
我們一邊斜視滿是灰塵的古老房間和大廳，一邊穿過迴廊。
越過架在深邃的地下山谷上的橋樑。
最後，我們到達的是一個黑暗而又廣闊的空間。
不知道這裡到底大到什麼程度，即使將範圍和亮度都調整到最大，《朧月》槍尖的光芒也無法照到盡頭。
這裡有一個巨大的作坊。
火焰熄滅、充滿了冰冷灰燼的熔爐宛若巨大的墓碑般陳列在那裡。
「…………」
過去，這裡的熔爐曾經燃起過隆隆的火焰；在這熔爐光芒的照耀下，吵鬧的錘聲持續不斷，熟練的工匠們狠狠責罵弟子；搬運礦石的機關咔嚓咔嚓地來往，為了統一工作的節奏，人們大聲的唱著歌謠。
但是現在，火焰熄滅，錘聲停止，既沒有矮人的呼喊，也沒有會動的機關。
一切都被黑暗與沉默所籠罩。
「……」
知曉這裡過去景象的古魯雷茲先生咬緊了牙關。
「要追上去了哦。」
「嗯。」
點了點頭，我們繼續追蹤惡魔的蹤跡。
接著沒過多久，我們就發現了斯科爾貝爾斯。
他背對著我們，向《大空洞》深處的黑暗做著某個大開大合的動作。
他保持著沒有頭顱的模樣做出抬頭望天的動作，像是求救一般舉起了雙手。
就在那一瞬間，惡魔被拍扁了。
被巨大的，巨大的難以置信的遍布著鱗片的爪子給拍扁了。
盧那般與之苦戰的，在惡魔之中也屬於高位的存在，《將軍級》——
宛如蚊子一樣，僅僅一擊就被擊潰了。
【呵哈哈……真是脆弱啊。】
斯卡爾貝爾斯化為灰燼嘩啦嘩啦地崩落了，非人之物的笑聲在更深處響了起來。
一個黑色的影子橫臥在黑暗之中。
他極為巨大。
不，用巨大二字根本難以形容他的體格。
雖然有些不合時宜，但此時此刻的我回想起了前世學校的校舍。
若是從玄關仰望的校舍化為活物的話，大概就會是這種感覺吧。
那個影子活動了下身體。
僅此而已，一陣瘴氣伴隨著熱量迎面吹來。
影子周圍有無數金銀寶物反射著魔法的光芒，閃閃發亮。
【歡迎來到我的臥鋪。】
黃金色的瞳孔直直地注視著我。
我的心底傳來了一陣想要當場轉身逃跑的衝動——與這樣的存在為敵，究竟又能做些什麼呢？
【弱小之物啊，註定要面臨死亡之物啊——報上你的名字吧。】
擁有黃金色瞳孔、渾身纏繞著瘴氣的黑龍。
——《災厄之鐮》瓦拉瑟卡慢慢地抬起了它的頭顱。
《西之門》的另一邊、隧道之中，石制的通道給人以堅硬、冰冷感覺，不斷向遠處延伸。
通道很寬，天花板也很高。是因為這裡是與精靈之國重要的貿易路線吧。
因為兩百年空白期的關係，這裡蒙上了一層厚厚的灰塵。
按照這種情況，普通來說到處都會有蜘蛛張網，蝙蝠和野獸築巢，遍地糞便，但實際卻不存在那樣的痕跡。
原因就在於這一帶宛如煙一樣飄散著的黑色霧靄——邪龍的瘴氣。
「唔……」
「讓人不想在這裡久留啊。」
雖說我們已經對自己釋放了耐毒的奇蹟和魔法，但從感覺上來說還是相當的難受。
而且因為瘴氣漂浮在空中，視野也不怎麼好。
「……要是發生遭遇戰或者掉到陷阱里就糟糕了。」
「除了惡魔布下的陷阱以外，故去同胞們設下的陷阱也很有可能沒有觸發就這樣保留下來。」
聽到盧的話語，古魯雷茲先生也點了點頭。
確實如此。為了抵禦惡魔的進攻，當時《黑鐵之國》的矮人們設下了多道防禦。……那樣的話就必須假設我們面對的陷阱並非是那種溫和的警報陷阱，而是踏入既死等級的陷阱了。
「關於照明，要用火嗎？」
「還是算了吧。這裡有可能滯留著一些糟糕的氣體。」
按照理論來說，光源需要準備魔法的光芒以及普通的火焰，要是哪一方熄滅的話另一方也能保留下來……但這裡是礦山的遺蹟，可能有瓦斯聚集，這就讓人會猶豫是否要點火了。所以這次就不點火，除了《朧月》外我還在其他幾塊刻有《光的言靈》的石頭上聚集了瑪娜。
梅內爾將石頭放入帶有遮光板的燈籠中，那樣的話就能調節亮度了。
這是考慮到先行偵查者需要聚攏光線而做的安排。
「隊列要怎麼辦？」
「梅內爾，前鋒就拜託你了。警戒陷阱和惡魔。古魯雷茲先生跟在他後面。」
由聽力很好、能夠探知陷阱的梅內爾走在最前面。
依靠種族特性能夠看穿黑暗、在地下感覺靈敏，且把握過去《黑鐵之國》內部構造的古魯雷茲先生走第二位。
「然後我和盧在中央，就拜託雷斯托夫先生負責最後了。」
把資深的雷斯托夫先生布置在最後，拜託其警戒來自後方的攻擊。
能夠使用魔法的最大戰力、我，還有物理攻擊力卓越的盧配置在正中央，根據實際狀況再另行調整陣型。
「對手是惡魔。其中有些能夠貼在牆壁上、天花板上，也有些長著翅膀。」
要小心來自預料之外角度的奇襲，我這麼說了之後大家都點了點頭。
之後我們往前進發，我發現盧非常緊張地四處張望，因此小聲補充道。
「啊，並不是說要一直警戒所有方向哦。」
「是這樣嗎？」
「嗯，也是不可能做到的。」
每時每刻都能對所有方位保持警戒的人類只存在於幻想中。
實際上比起後方來，人類更容易察覺前方的事物，而且在敵方的陣地一直繃緊精神也會讓人很疲憊。
正因如此，多人互相補足警戒的方向就有其意義了。
「不過，要是有這樣的意識的話反應的速度會更快。」
一旦受到來自預料外方向的奇襲，是否事先知曉「可能會有來自預料外方向的奇襲」會使反應速度產生一定的差距。
要是遇到完全出乎預料的情況，只要是人，不管是誰都會在一瞬間李大腦空白，全身僵硬。
為了避免這種情況，以防萬一我做出提醒……但仔細想想，這是盧的第一次冒險。
「梅內爾和古魯雷茲先生注意前方和腳下，雷斯托夫警戒背後，所以我們只要集中於上下和左右的警戒就可以了。至於奇襲，只要腦子裡有這樣一個概念就好。因為精神會相當疲憊，所以可以偶爾停止警戒，稍稍休息一下哦。」
「是。」
我簡單易懂地重新進行說明後，盧用力點了點頭。
他掌握的真的很快。
白刃戰的技術進步的也很迅速，像這樣探索的規律也很快就能領會。
「——……」
之後的一段時間裡，大家都一言不發地走在筆直延伸的道路上。
梅內爾有時會向後伸出手掌阻止全員，豎起耳朵解除陷阱。
設置型的弩弓已經因為長年劣化，沒有足夠的彈性不具備威脅性，但落穴、尖刺球等等就並非如此了。
梅內爾轉眼就發現了那一類具有危險性的陷阱，並在發動地點留下記號，以嫻熟的技術解除了陷阱將其無效化。
「差不多到了《石之大廳》（Rock Hall）了。在那之後會有非常多的岔路。」
古魯雷茲先生一邊看著梅內爾的工作一邊簡要地說道。
「真是意外啊。」
同時又加上了這一句。
同感，我說著也點了點頭。
「嗯。……惡魔沒有襲擊我們。」
而且是一次都沒有。
明明我們很明顯被龍發現了，但他們卻沒有出來迎擊的意思。
◆
「那也就是說，那個，龍和惡魔的關係並不是堅如磐石，是嗎？」
「現在還不能如此斷言。它們是不是聚在那個《石之大廳》埋伏我們？」
在寬闊的場所列出半包圍的陣勢用一發齊射搞定敵人，這已經可以說是慣例了，梅內爾這麼說道。
確實，將對方引入己方陣地的深處後將其包圍、殲滅，這是相當有效的手段。
「反過來說，要是《石之大廳》沒有埋伏的話——」
「嗯，那麼盧的想法就是正確的。」
古魯雷茲先生說從《石之大廳》開始前方會有非常多的岔路。
要是進到那裡的話，惡魔就很難捉到我們了，所以不管是什麼樣的指揮官都會做出應該在《石之大廳》聚集迎擊戰力的判斷吧。
當然要是那樣的情況沒有發生的話，唯一的可能性就是惡魔的指揮官根本沒有察覺到我們的入侵。
換言之，這就是那道視線的主人、瓦拉瑟卡並沒有和惡魔聯手的最好的證據。
就在我這麼一邊思考一邊前進的時候。
「…………等一下。」
梅內爾對著後方揚起了手，阻止了大家。
他豎起了耳朵，傾聽緩緩打彎的通道對面的動向。
「怎麼了。」
「有聲音。咔嚓咔嚓的金屬聲。另外，還有來回的腳步聲。」
他小聲地說道。
「……是埋伏？」
「不知道。能夠確定的只有那邊有什麼東西。」
「《石之大廳》就在前方了。」
「那個，也就是說，這是，那個……」
視為惡魔在埋伏我們應該沒有問題吧。
大家互相點了點頭，握緊了武器。
「由我和古魯雷茲先生架起盾牌擋在前方。」
我從背上取下了盾牌。
只要這兩塊能遮住我們大半身體的盾牌互相照應的話，即使離開通道的瞬間受到半包圍的齊射，我們也能承受下來。
之後就觀察對方的戰力再隨機應變，判斷是突進其中用魔法掃射，還是退到通道里再行應對。
「梅內爾在通道那頭支援我們，盧和雷斯托夫先生待機，根據狀況突擊。」
我簡潔地告知大家各自分配到的角色。
擺出陣型之後，我們掩上照明的光亮，儘可能放輕腳步在通道中前進。
「…………」
我們在即將到達《石之大廳》前停了下來，我握緊了短槍，豎起了一根手指讓大家看見。
然後是第二根，在豎起第三根的瞬間，我和古魯雷茲先生架著盾沖了出去開始推進。
到達寬廣的空間之後，瘴氣也變得淡薄起來。
那是一個寬廣的圓柱形空間，能夠感到其中有風吹過。如同鑲嵌在牆壁上的螺旋型洞口一樣，可以看到許多樓梯成螺旋狀貼在牆壁上，通往不同的地點。
然後——
「哦……！」
「矮人，矮人來了！」
「人類也是……還有精靈。」
「《花之國》沒有陷落嗎！？」
「沒事吧，你們是從惡魔手上逃出來的嗎？」
「沒受傷吧？安心吧兄弟，這裡是安全的。」
許多聲音迴響在《石之大廳》。
「啊、啊……」
古魯雷茲先生的臉龐扭曲了。
「……」
我也不由得咬緊了牙關。
「戰局怎麼樣了？」
「總之先到這邊來。」
「嗯，你們肯定吃了很多苦吧。」
許許多多的骸骨在說話。
他們聚集在堅固的防欄之後。
身穿鎧甲，手握斧頭，背負盾牌，看起來戰意滿滿。
恐怕是被生前的執念吞噬了大半的理性，最終成為了不死者吧。
他們至今都未能理解自己的狀況，持續戰鬥著。
——為了守護，他們那早就失去了的故鄉。
◆
「……大家，啊。」
古魯雷茲先生唔地咬緊了嘴唇，一次又一次地吸氣、吐氣，用擠出來一般的聲音說道。
「哦。」
「這不是古魯雷茲嗎。」
「你應該逃出這裡了才是。」
「人民呢？他們平安嗎？」
「為何會在這裡。」
骸骨沒有眼球，他們的視覺不同於普通人的視覺。
大概是憑藉某種超常的知覺認出古魯雷茲先生的吧。
「難道是逃出去又回來的嗎！？」
「哈哈哈，真是有你的風格。」
「會被隊長給揍的哦。」
「但是膽量不錯。」
「嗯。有你在的話相當於多了百人之力。來吧，一起來戰鬥。」
骷髏們咔咔地笑了起來。
古魯雷茲先生像是要說些什麼，卻又咽了回去，什麼都沒能說出口，但誰又能責備他呢。
「…………」
應該由我讓他們歸於輪迴。
我這麼想著踏前一步，肩膀卻被抓住了。
回頭望去。
「……盧。」
盧。溫達魯夫站在了這裡。
他露出了前所未有的嚴肅表情，雙眼中寄宿著凜冽的光芒。
「由我來。——應該由我來說。」
盧這麼說著邁上前去，我目送著他的背影。
我已經沒有出手的必要了。
「大君？」
「奧魯梵古魯大人？」
「不對，不是大君，大君應該是在王座之間。」
盧走到了騷動著的骸骨面前。
「我的名字是溫達魯夫！」
他用《金剛力》的長柄戰斧重重地敲擊地板。
「是繼承了《黑鐵之國》最後的君主，奧魯梵古魯血脈之人！」
聽到盧如此宣告的話語，骸骨們騷動地更大聲了。
「最後？」
「不是最後。」
「只要有我們在。」
「是啊。」
「來，你看，我們現在還鬥志滿滿啊！」
「只要我們還站著，就不會讓《黑鐵之國》毀滅！」
「是啊，不會毀滅！」
「不會毀滅的！」
盧沒有回應眾人說出的話語，而是環視了一圈。
「精彩的防欄。——構造很不錯。你們一直在完善、不斷改良吧。」
他臉上露出的表情一言難以道盡。
在初次造訪的故鄉看到了這番光景，他現在究竟在想些什麼呢。
「是啊。」
「我們傾盡了自己的技術。」
「絕對不會讓惡魔從《西之門》入侵。」
「《黑鐵之國》是不會毀滅的。」
「是啊，不會毀滅的！」
骸骨們一次又一次地否定著國家的毀滅。
「是嗎。——是嗎。但是。」
盧傾聽著他們的話語，接著。
「但是，即使如此！《黑鐵之國》也毀滅了！」
他吶喊出聲。
那是宛如身體被撕裂一般，非常痛苦的吶喊。
「戰士們大家都死了！大君奧魯梵古魯死了！《花之國》悲慘的凋零，《黑鐵之國》變成了龍與惡魔築巢的《鐵鏽山脈》！」
古魯雷茲先生也好。
梅內爾，雷斯托夫先生也好。
誰都沒有說話。
「不可、能的。」
「不會滅亡的。」
「《黑鐵之國》是不會滅亡的。」
「不會滅亡的啊。」
但是骸骨們低沉地呻吟著。
「你們早已知曉！不要移開視線，勇敢的矮人戰士們喲！」
盧再次用話語說服著骸骨們。一次又一次，一次又一次。
……不知何時，骸骨們不再出聲了。
他們那本應無法辨識表情的臉上充滿了絕望。
「但是……」
盧深吸了一口氣，用格外響亮的聲音說道。
「但是，戰士們喲！」
他再次用《金剛力》的長柄戰斧重重地敲擊地板，發出了一道讓人挺直脊背的清澈音色。
「我的祖父奧魯梵古魯向邪龍報了一箭之仇，奪去了他的一隻眼睛！他的英雄偉業甚至獲得了神明讚賞！」
盧的聲音英勇地在《石之大廳》響起。
「然後我，溫達魯夫，為了繼承他的偉業！與當代的英雄們一起來到了這裡！」
他的脊背……沒有一絲彎曲。
「大家啊，戰士們啊！《黑鐵之國》毀滅了！
確實毀滅了！但是，祖神布雷茲，以及燈火的女神古蕾絲菲露喲！還請在諸神的聖座中見證！」
骸骨們低垂的頭顱抬了起來。
「——我在這裡起誓！在善良的諸神以及眾多祖靈的名諱下，我一定會讓《黑鐵之國》取回往昔的繁榮！」
宛如胸口有一股火焰在燃燒一般，他的話語充滿了熱量。
在那裡，已經沒有那個弓著背的矮人的身影了。
「熔爐之火絕不會斷絕！由燈火點燃、擴散而來的烈火將會除去鐵鏽，使《鐵鏽山脈》再次成為《黑鐵山脈》！」
在那裡的，是一名王者。
「啊……」
「啊、啊……」
「啊……」
那之後盧逐一靠近骸骨們。
他握住了骸骨們的手，露出宛如要哭泣一般的笑容，與他們對話。
「所以，已經，足夠了。……大家，都做的很好。」
此時，骸骨們一個又一個地化為灰燼。
《石之大廳》內，斧頭、盾牌以及鎧甲撞擊地板的聲音好一段時間內都不絕於耳。
◆
在最後一名亡骸崩落之後，盧回過頭來。
他露出的表情甚至讓我覺得自己是認錯了人。
是至今為止的經驗使他產生了改變，還是剛才的一瞬使他產生了改變？又或者兩者皆是？
雖然人內心會有難以改變的部分，但有時也會在一瞬間產生宛如判若兩人的變化。
「少主，說的……說的太好了……」
古魯雷茲先生露出了一副深受感動的表情。
「我們一定會將惡魔驅逐出去！少主，即使是用我這幅老骨頭去換也一定會守護好您！」
「你要是用命來換那就讓人為難了。」
盧苦笑著說道。
「我還有許多事情必須要請教古魯雷茲教。」
不管是這座山脈，還是戰鬥。
梅內爾拍了拍非常平淡的表情說出這番話的盧。
「立下復興國家這樣麻煩到死的誓言，你也真是傻啊。」
意思意思不就好了嘛，梅內爾如此說道，但盧搖了搖頭。
「不，並不傻哦。」
「呵？」
「與威爾閣下還有梅內爾閣下的誓言不同，我的誓言還是能看到終點的。不像二位那樣哦。」
盧這般開著玩笑，梅內爾則是說著，被你擺了一道啊，笑了出來。
其後的雷斯托夫先生仍舊是那副沉著冷靜的模樣，點了點頭。
「為了實現誓言，首先要做的就是勝利。還有活下來。」
「是。」
盧對著雷斯托夫先生點了點頭，那之後又看向了我。」
「……威爾閣下，讓你久等了。」
我們前進吧，請下達指示。
他用謙卑的語氣如此催促，而我則對著他苦笑起來。
「已經不用再叫我閣下了哦。」
「咦？」
「再怎麼說也不能讓王當從者呢。」
這關係到體面、權威等等方面。
既然立志取回國家，成為君王，那就不能讓盧一直謙卑的侍奉在我的側旁了。
騎士與從者、師傅與弟子的關係就在此時此刻劃清界限吧。
我這麼說了之後，盧一下子慌亂了起來。
「咦，不，但是那個，威爾閣下……！」
「所以說了，不用稱呼我為閣下。剛才的決議和誓言並不是謊言吧？」
「當然了！」
他立刻回答了我。
他率直地走了過來，抬頭望著我。
「我向神明以及祖靈立下了誓言，這一點毫無疑問。但是。」
他加強了語氣。
「即使如此，威爾閣下也是威爾閣下。……是我尊敬的，獨一無二的騎士。」
被他用這樣依賴的眼光望著，聽到了這樣一番話，我也不由得心軟起來。
他的手裡握著我送給他的布拉德的短劍。
「……是嗎。」
「是的。」
雖然立志要成為王，但他尊敬我的感情似乎沒有改變。
這麼說著的盧似乎是下定了決心。
「那麼就沒辦法了啊。」
「嗯。」
「然後，盧。」
我露出笑容，拍了拍他的肩膀。
「你很努力，非常的出色。……他們肯定也，非常的幸福。」
「是！」
盧露出了開朗的笑容點了點頭。
然後，忽地像是意識到什麼的樣子，露出了一臉複雜的表情。
「……也應該，稍稍感謝一下不死神吧。」
「…………」
面對這個問題，身為侍奉燈火的神明大人之人，我無法點頭。但是——
他們能夠幸福的逝去毫無疑問是因為有絲塔古內特的加護。
不過，他們在這兩百年間因為執念而彷徨於人世也是因為絲塔古內特的加護。
我也只能做出一副複雜的表情。
「一、一點點的話也是可以的吧。」
這麼說了之後，盧露出了苦笑，稍稍向不死神祈禱了一會兒。
感覺神明大人露出了超級不高興的表情，我在心中向她道歉，如果能得到您的諒解那是再好不過了，然後微微喘了口氣。
「接下去。」
「嗯。」
對話告一段落。以此為信號大家重新握緊了武器。
遠方的各個通道都傳來了有人靠近的氣息。
沉重的腳步聲，輕巧的腳步聲。
就像是拖著什麼一樣的聲音、碾軋什麼的聲音、各種奇怪的聲音。
「雖然這是必要的，但似乎時間拖太久了啊。」
惡魔似乎終於察覺到了我們的入侵。
但是已經太遲了。
「那麼，出發吧。為了奪回《黑鐵山脈》還有矮人的國度。」
我舉起短槍，如此說道。
從這裡開始就非常單純了。
無論如何都要前進。
然後，殺、殺、大殺特殺。
「在古蕾絲菲露燈火的照耀下！」
◆
刺出的短槍貫穿了我眼前宛如鐵絲般細瘦惡魔的蝙蝠翅膀。
「！」
在他掉下來的時候我狠狠一腳將他踢飛。
腳鎧傳回一陣相當強烈的衝擊，這一踢毫無疑問把惡魔的頭部給擊碎了。
我連確認都沒有確認，再次揮舞《朧月》。
「喝！！」
一槍橫掃了數隻小型惡魔，它們被擊飛撞到牆壁上化為了灰燼。
這一擊之中沒有任何技巧、完全依賴肌肉；在混戰之中比起笨拙地考慮怎麼對應，還不如一個勁地強壓上去大鬧一番。
只要有經過鍛鍊的肌肉形成的暴力的話，大部分的問題都可以解決。
我順勢粉碎剩餘的各種惡魔、擊退來自後方的襲擊後，回頭望去。
只見大家正在碾壓擋在我們前進方向上的一群惡魔。
……雖然夾擊是一種很有效的戰術，但如果沒有依靠夾擊打敗敵人的力量的話，那就會變成單純的分散戰力、給敵人各個擊破的機會了。
在寬廣的石制通道中，惡魔們化為塵埃崩碎落下。
「呼……！」
尤其是雷斯托夫先生在前方展現出了驚人的戰力。
他正可謂是進擊的死的化身。
一遇到敵人就飛撲上去，由基本架勢揮出神速突刺斬殺敵人。
即使偶爾被敵方擋住，又或者與複數敵人相遇，也會被他不容分說地刺出連擊斬殺。
歸根結底，他所做的也就只有這些罷了，但正因為僅僅只有這些所以才顯得強大。
不管敵人來自哪裡，總而言之占得先機，總而言之一擊必殺。
遭遇後立刻用最強的一擊刺殺敵人，絕對不會讓對方把握節奏。
雷斯托夫先生的風格很單純，就是一心一意地「用自己的優勢壓制對手」。
要是想讓他產生破綻的話，那就必須使用相當高明的奇策，又或者是單純的在數量或力量上凌駕於雷斯托夫先生，還有就是劍術等級比雷斯托夫先生更強的高手。
再加上他慣用的愛劍被伽斯的《言靈》增強，兇猛度更是增加不少。
現在也有幾隻惡魔想要在劍的範圍外朝他射擊或釋放魔法，卻被那把劍的「延伸刺擊」刺穿喉嚨、貫穿脊髓，化為灰燼。
敵人對他真是束手無策。
「喝啊啊啊啊啊！！」
並且現在，盧將雷斯托夫先生的戰法吸收了大半。
他本來吸收的就很快，如同海綿吸水般吸收技巧和思想，但現在格外厲害。
簡直就像是在臨摹雷斯托夫先生的簡潔一般，他大膽地撲入敵人密集之處，在敵人反應過來之前用《金剛力》的長柄戰斧橫掃而過。
又粗又厚、宛如前世交通標誌一樣的戰斧隆隆作響、將惡魔盡數斬斷，那個畫面真的相當壯觀。
不管出現的是什麼樣的敵人，總之都利用那超常的怪力以及武器厚重的優勢強行壓制對方，將一切防禦全部粉碎，炸飛敵人。
這是盧學習雷斯托夫先生的戰法衍生出的戰鬥模式吧。
此時也有三隻惡魔向他撲來，但盧大幅揮動戰斧將三隻惡魔的身體一擊斬斷了。
簡直就像是小型風暴一樣。
「……接下去應該會有岔路，到時往右邊。」
與此相對，古魯雷茲先生不太出手。
他守望著雷斯托夫先生和盧以恐怖的勢頭製造惡魔的屍體，時而指示前進的道路。
然後有時——
「哼！」
他會給那些還有一息尚存、鬼鬼祟祟地行動的惡魔最後一擊，架起大盾保護雷斯托夫先生和盧細微的破綻。
……他的行動一點都不華麗。
但他作為預備戰力留有餘力，一旦發生萬一時還能與前線交換，這樣的舉動會讓隊友非常放心。
雷斯托夫先生和盧能夠那般大腦都是多虧了古魯雷茲先生的支援。實在是相當的樸素。
「多虧前衛大展身手，我就很輕鬆了。」
梅內爾一邊開著玩笑，一邊放出箭矢。
《銀之弦》奏響出輕快的音色，秘銀的箭矢閃耀著光芒在空中飛翔。
在通道另一頭的黑暗與瘴氣之中傳來了臨終的慘叫聲。向前進發的話就能看見一具《隊長級》惡魔的心臟被貫穿，屍體倒在地上，逐漸化為灰燼。
帶著翅膀的妖精們回應梅內爾的口哨聲，喧鬧著在空中飛舞，回收放出的箭矢運到梅內爾的手邊。
梅內爾接過箭矢，他的視線與表情相反，沒有一絲大意。
他操縱著土妖精絆住惡魔的腳部，通過風妖精使得對方無法道出《言靈》。
妖精們的支援都抓住了關鍵時機，非常的精準，充分展現出梅內爾作為游擊手的本領。
「多虧惡魔一擁而上，現在都沒必要警戒陷阱了。」
惡魔一群又一群地出現也並非全是壞事。
既然它們從某些通道蜂擁而來，那就說明通道中危險的陷阱都已解除，即使還有一些剩下，那也已經被踏入其中的惡魔雜兵發動了。
之後再前進的我們並不需要承擔多少風險。
正因如此，我們打亂了原來的陣型，讓突破力最強的盧和雷斯托夫先生負責最前線。
「威爾，你那邊一個人沒關係嗎？」
「嗯。後面也沒什麼壓力，一個人沒問題的。」
雖然為了給我們加壓，後方也有零散的惡魔進行襲擊，但全
都由我獨自應對，一一收拾掉了。
……惡魔的軍隊比人的軍隊要棘手的多。《士兵級》的惡魔是不畏死亡的兇猛戰士，《隊長級》除了具備這個特性以外，其中還有許多能使用魔法和祝禱的類型。
如果是在某個開闊的地點，大量派出不畏死亡的《士兵級》將戰鬥帶入混戰，再由《隊長級》、《將軍級》拉開距離反覆進行遠距離的攻擊的話，即使是我也無法翻盤。
正因如此，所以在到達隧道遍布的《黑鐵之國》前，我挑選了出乎他們意料的路線。
變成現在這種狀況的話，我們就有十足的勝算。
再重複一次，雖然夾擊是一種很有效的戰術，但如果沒有依靠夾擊打敗敵人的力量的話，那就會變成單純的分散戰力、給敵人各個擊破的機會了。
「單獨殿後還能有這樣的餘裕，你啊還是老樣子，那麼不合常理。真是的。」
「沒有啦。」
再怎麼說，要是一直一個人的話，精神方面的疲勞會不斷累積，最後造成失誤。
正因為有能託付後背的夥伴在身邊，所以我才能如此地亂來。
◆
「古魯雷茲先生，現在我們前進到哪裡了？」
「避開容易被包圍的主幹道，現在走近道已經到第三層了。很快就要到《光之間》……恐怕龍就在更前方的《大空洞》里。」
我們一邊輕描淡寫地擊破襲來的敵人一邊前進。
還不知道惡魔的主將的所在地。
但在矮人的地下王國中，龍能夠不受拘束地沉眠的場所只有那麼幾處。
「過去我們的祖先排出沉積在地底湖裡的湖水創造出的地方就是《大空洞》……那裡相當於《黑鐵之國》的根基。」
而龍就在那裡。並且——恐怕那擁有黃金眼瞳的《災厄之鐮》已經在等待我們了。
再者。
「惡魔也應該察覺到我們在向邪龍前進……要是他們要擺好陣勢迎擊我們的話？」
「會在前方的《光之間》吧。那是過去大君奧魯梵古魯進行最後的演講的王座之間。」
「……一定要取回來。」
盧簡短地說了一句，而我也點了點頭。
「嗯，去取回來吧。」
取回王座，還有王冠。
那僅僅是單純的象徵，但正因如此，卻顯得非常的重要。
「肯定很麻煩，真是群好事之徒。唉，我會支援你的。」
「嗯。……要取回被奪走的一切。」
梅內爾和雷斯托夫先生點了點頭，進一步擊潰惡魔向前邁進。
惡魔如同蝗蟲一般湧出，但多半都是《士兵級》的雜兵，最多也就只有《隊長級》而已。
在資深戰士面前，他們真的與稻草人無異。
我們一段又一段地穿過彎曲、分歧、時而縱向裂開、又或是鋪有樓梯的昏暗石制通道。
然後忽地，看到了光芒。
「……咦？」
那是與地下空間不相符的強烈而又溫暖的光芒。
光芒從長方形的入口中射出，宛如是通往光的世界的入口一般——踏入其中後，只見那裡是一個明亮的空間。
在那寬廣的空間裡並列著許多柱子。
天花板呈白色，光滑的地板完全找不到接縫。
天花板上到處都是澄淨的水晶，刻有《印記》的魔法照明排列其中。
那是宛如再現陽光般的美麗、耀眼的光芒。
……不用特意說明我們就已明白，這裡就是大君的王座，《光之間》。
從入口沿著柱廊向更深處望去，王座就位於我們的正前方。
而在附有精美裝飾的王座之上——
「…………」
存在著一隻惡魔。
該用什麼的詞語來表現那只用一副沒有規矩、毫無品味的姿勢坐在王座上的惡魔好呢。
首先浮現在我腦海中的是「人形昆蟲」這一詞彙。
足有兩米高的健壯身軀之上覆蓋著金花蟲一般的綠色甲殼，那副模樣簡直是全身鎧甲的武者一般，手中拿著一根粗大的狼牙棒（Spiked Club）。
那宛如剪刀一般的嘴部完全就是昆蟲的口器，宛如像是在開噁心的玩笑一般——長著觸角的頭上戴著一頂王冠。
那是《將軍級》惡魔——斯卡爾貝爾斯（Scarabaeus）。
「……威爾閣下。」
一段時間內，我們注視著那隻惡魔。
「請讓我來。」
盧帶著認真的表情對我說道。
「盧，不，溫達魯夫。……祝你武運昌隆。」
「感謝。」
這麼說道之後，盧頭也不回，筆直地向前邁進。
「等，餵。」
「沒關係的，梅內爾。讓他去吧。」
「等下喂！那是《將軍級》吧！不管怎樣也。」
「即使如此，那也是屬於盧的戰鬥。」
聽到我如此斷言，梅內爾沉默了下去。
雖然他看起來無法接受——
「那是賭上了王座的，王者的戰鬥喲。」
押上了戰士的驕傲。
任何人都無法介入這場戰鬥。
◆
廣闊空間內白色的柱廊並排林立，光芒四溢而出。
盧用堂堂正正的步伐向位於高處的王座前進。
「…………」
與此相對，甲蟲惡魔——斯卡爾貝爾斯懶散地抬起了躺在王座上的身體。
他手中的狼牙棒散發著瑪娜聚集的感觸。
他的外表是面無表情的昆蟲，但卻能從其中讀出對於矮小挑戰者的輕蔑，以及可以稱為傲慢的、對於自身力量的信心。
……敵人碾壓了自己的軍隊，在領地內橫衝直撞，即使如此他也毫不懷疑自己能夠獨力將敵人給收拾掉吧。
「那副表情真叫人厭惡。」
目送盧上前的古魯雷茲先生重新打量了一番斯卡爾貝爾斯後，如此說道。
沒錯，我也這麼覺得。
但是，那個惡魔已經可稱之為傲慢的自信不可能沒有任何根據。
實際上那隻甲蟲惡魔也的確攻陷了《黑鐵之國》。
雖說藉助了邪龍的力量，但他擊敗了化為死士的矮人軍隊。
所以——
「很強。」
如果那就是被派遣至《黑鐵山脈》的《上王》軍隊的總指揮官的話，恐怕他的實力能與《柊之王》王座遇到的有角惡魔科爾努諾思相提並論，又或者更在其上。
雖然在人類軍隊中，指揮官的階級與其武力未必相等，但一般來說惡魔的階級越高，其個體必然越強、越聰明。
……如果是我與其戰鬥的話，應該能占據優勢吧。
斯卡爾貝爾斯很硬，還握著不知效果的魔法武器，即使如此我也能和他硬碰硬戰到最後。
但是，對於盧來說——那恐怕是個棘手的敵人。
「因為戰士的拘泥，你就打算讓他去送死嗎。」
梅內爾這麼說著，露出了一副苦澀的表情。
「他的師傅可不止你一個哦。」
「是啊。」
雷斯托夫先生也點了點頭。
「但是，不管怎樣……」
「嗯。恐怕我們也沒法保證自己有出手幫忙的餘裕。」
就在盧逐步拉近與斯卡爾貝爾斯之間的距離時。
惡魔的口器中傳出了毛骨悚然的聲音。
同時《光之間》中耀眼的光芒變得黯淡起來。
這是因為到處都落下了長著翅膀的惡魔，將刻有《印記》的水晶散發出的光芒給遮擋住了。
「嘖！」
梅內爾以迅雷般的速度進行連射，接連不斷射穿了數隻惡魔。
惡魔們一個接一個落到了光滑的地板上。
……是的。不管怎樣惡魔都不會有和我們單挑的情懷，那樣做對他也沒有任何好處。
他們肯定會在這裡包圍我們，也正因此我才會同意盧的要求。
「是這麼一回事啊…！餵、盧，要是打不過的話就撐到我們來幫忙，纏住那傢伙！別死了！」
盧如果能勝利的話那是最好，即使無法勝利，只要能夠用我們這裡的較弱的「棋子」絆住對方較強的「棋子」的話，也能讓戰局向對我們有利的一邊傾斜。
要是在這裡的是布拉德的話可能會鼓勵用單挑來幹掉對手而非採取這樣的對策，但我對戰鬥的追求並沒有浪漫到那種地步，有其他的打算。
「非常感謝，梅內爾閣下！但是…
…」
不過，我也不會輕視那份浪漫。
榮耀、責任、使命——這一類事物帶來的熱量有時會帶來打破一切預測、算計的力量。
「我會勝利，會戰勝這傢伙的！」
盧怒吼了起來。
「……在燈火的照耀下！在火焰的見證下！山之民會將你討伐！」
伴隨著戰士的勇猛咆哮聲，他跑向了惡魔的主將。
「吃上矮人的一斧吧！」
長柄戰斧劃出弧線襲向了惡魔的主將。
◆
惡魔的狼牙棒迎擊長柄戰斧。
狼牙棒上碎木橫飛，戰斧立刻又劃出不同的弧線。
「喝啊啊啊啊！」
盧拉回又或是掄起長柄戰斧，帶著的兇猛的勢頭髮出連擊。
在矮人之中盧的個子算高的，揮舞著長柄戰斧的他與手持狼牙棒的斯卡爾貝爾斯比起來有若干的優勢。
是打算活用這一點吧，他的模樣讓我不由聯想起拿著大劍的布拉德，他始終在對手能夠觸及的範圍之外放出連擊。
但我們也沒有不慌不忙觀戰的餘裕。
喧囂的腳步聲和刺耳的武器碰撞聲在《光之間》里迴響。
《兵士級》的惡魔們好幾次嘗試突破我們前來的入口，但都被雷斯托夫先生和古魯雷茲先生兩人給擊潰了。
雷斯托夫先生宛如風暴一般將瑪娜構成的劍刃刺出、揮動、橫掃。
而為數不多躲過了那攻擊的個體也被守候在雷斯托夫身邊的古魯雷茲先生給擋住、碾碎。
就像獅子不會恐懼羚羊群一般，就像狼不會害怕山羊群一般。
兩位資深戰士毫不畏懼蝗蟲般湧來的惡魔，反而將其擊潰。
「…………」
我也架起槍面對手持彎刀沖向我的惡魔。
事先埋伏好的複數惡魔在大廳各處現身了。
襲向我們的基本都是《隊長級》——偶爾也有《將軍級》的上位個體。
我揮舞《朧月》，將其一一刺穿、打飛、消滅。
忽地，一陣惡寒傳遍我的全身。
「…………！」
我靠著直覺躲了開來。剛才有什麼東西划過了我喉嚨所在的位置。
緊接著又有第二擊、第三擊向我襲來。我半靠著直覺擋住了對方放出的斬擊以及突刺，接著大大地向後跳躍拉開了距離。
武器上傳回了擋住攻擊的手感，但還是什麼都看不見。
「《掉落》、《蜘蛛網》！」
我唱誦《言靈》釋放魔法蜘蛛絲。
在本來應該什麼都沒有的地方，蜘蛛絲的前端纏住了某物。
對方大概是使用《隱身的言靈》消去了身姿，又或者原本就是不可視的惡魔。
在確認這一點之後，我立刻揮下短槍將其擊殺。
「有看不到的敵人！」
「真麻煩啊該死！『諾姆和希爾芙喲，牽起手來舞蹈吧！吹起黃土的旋風、沙塵的帷幕！』」
聽到梅內爾的呼喊後風妖精立刻回應了他，揚風吹起了大廳內的沙塵。
那是《黃土沙塵》的咒文。
他向塵土不自然扭曲的地方逐一放出箭矢和短劍，只聽數道臨終的悲鳴響了起來。
梅內爾與大家保持著不即不離的距離奔走在戰場上，對飛行系惡魔使用咒文，又或者以恐怖的速度優先處理掉這一類擁有棘手特性的個體。
多虧有他在，我都不用太過警戒後方，只需要從正面和敵人比拼力量，真是感激不盡。
「《湧出》、《油》」
雖說如此，也不能夠完全不動腦子。
我用槍尖將敵人橫掃之後立刻追擊。地板上充滿了由《言靈》創造出的油脂，因為在這樣的地方奔跑，敵方集團之中的好幾隻惡魔都摔倒在地。
渾身是油、試圖逃脫的惡魔被我用槍尖一一貫穿。
這是伽斯親傳的特化了限制敵方集團行動的魔法，實用性一如既往的高。
「……呼。」
敵方攻勢有所緩和，我趁此確認戰況。
雷斯托夫先生和古魯雷茲先生的戰鬥處於優勢。
向盧望去的話。
「喝啊啊啊！」
正好看見盧全靠怪力的猛烈上段連打突然改變了軌跡，化為了銳利的掃堂腿。
雖說是掃堂腿，那也是帶著鉤子的長柄戰斧形成的掃堂腿。
斯卡爾貝爾斯的左腳踝整個凹了下去。
「■■■■！」
惡魔的口器頻繁蠕動、發出了非人之物的悲鳴，失去了平衡；而盧緊追著他不放。
他揚起了長柄戰斧，似乎想要藉此一決勝負。
——在那個瞬間，惡魔嗤笑了起來。
斯卡爾貝爾斯躲過了戰斧，向一旁跳去。
就像是腳部沒有受過重傷一般。
「……！？」
不，並不是就像。
傷口真的消失了。
宛然發生了奇蹟一般。
「祝禱……！」
注意到的時候已經太晚了。
——盧傾盡全力的一擊被躲過，惡魔大笑著揮出的狼牙棒擊中了他的身體。
◆
「唔！」
盧的雙腳浮空飛了出去，狠狠撞到了背後的柱子上。
同時數道瑪娜的鎖鏈炸裂開來、纏住他的身體，將他束縛在了柱子上——惡魔的狼牙棒上刻有《束縛的言靈》的印記！
雖然打擊本身靠著鎧甲承受了下來，不過內臟受到的衝擊不會消失。
盧勉勉強強握住了戰斧——但那個魔法鎖鏈是沒辦法靠力氣破壞的。山窮水盡了！
惡魔是不知恐懼的戰士，高位個體之中也有能夠使用魔法的類型，是次元神迪亞利古瑪的神官。
明明我應該料到他們和我一樣，能夠使用祝禱的——
「唔……！」
能夠辦到的話我很想對盧釋放《消去魔法的言靈》，但這非常困難。
我抓住左右襲來的惡魔們聯合攻勢中的些微空隙，踢飛了其中一邊，立刻轉身刺向另一隻惡魔。
但是在此期間下一波惡魔已經發起了攻勢，我不得不轉動長槍將他們擊倒。
現在這個狀況實在是分不出手去支援盧。
「該死！」
梅內爾也已經沒有餘裕了。
雷斯托夫先生和古魯雷茲先生也是，為了處理蜂擁而來的惡魔傾盡了全力。
甲蟲惡魔口器蠕動著，一邊發出毛骨悚然的大笑聲一邊靠近被綁在柱子上的盧。
「盧……！」
我不由得大喊出聲。
「……沒關係的。」
明明身處喧囂的戰場之中，不知為何我卻清清楚楚地聽到了被束縛在柱子上的盧說出的話語。
他的聲音中充滿著熱量。
「我是，不會輸的。」
咔嚓一聲，堅固的鎖鏈開始吱呀作響。
「……賭上誓言，賭上同胞們的思念。」
盧的臉漲的通紅，注入全身的力量拉扯束縛住他的鎖鏈。
綁住他的那根柱子歪斜，轟然作響，開始碎裂——
「我要……」
「——！」
注意到的斯卡爾貝爾斯慌慌張張地揮出狼牙棒，但已經太遲了。
「奪回、大家的故鄉！」
鎖鏈翻動，柱子碎裂了。
魔法的鎖鏈扭曲了。
而那由下而上迎擊狼牙棒的戰斧之中，不知何時開始有赤紅的火焰寄宿其中。
從中傳來了神明的氣息。那並非燈火的神明大人，也非不死神，是一個非常英勇的氣息。
感覺那位神明揚起了嘴角，露出了笨拙的笑容。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
寄宿著神炎的戰斧描繪出一道紅蓮的軌跡。
狼牙棒連同斯科爾貝爾斯的手腕一起飛到了空中。
但是那個甲蟲惡魔也是身經百戰的戰士。
他沒有去管被砍飛的手腕，而是用另一隻手拔出了短劍，將防禦全部交給一身甲殼發起了衝鋒。
但這是一招壞棋。
因為那裡是盧的領域。
「啊。」
盧纏住了斯卡爾貝爾斯的胳膊，壓低姿勢，就如同我曾經教給他的投出森林巨人時的動作一樣。
「啊啊啊啊啊啊！！」
惡魔巨大的身體飛空中。
……《黑鐵之國》的王者，將侵略者、惡魔的總指揮官狠狠摔到了地上。
即使有堅固的甲殼保護，也無法抵消衝擊。
雖然呼吸粗重，但惡魔還是展現出相當的粘性。
他的體側突然伸出四隻像是昆蟲一般的節肢，抓住了盧。
他們雙方都滾到了地面上，纏鬥不休。
伴隨著「嘎！」的一聲異常叫聲，一把短刀插入了斯卡爾貝爾斯脖頸間甲殼的縫隙。
……從右方拔出的短劍。
布拉德精心研磨的愛劍不容許敵人在這樣的距離內抵抗。
脖子上插著一把刀刃的話，治療的奇蹟也無法發揮作用。
「把你奪走的一切。」
壓制住不斷掙扎的惡魔，盧將短劍刺的更深。
「……都還回來吧！」
惡魔猛烈的痙攣了兩三次——然後，終於不再動彈。
忽地，布拉德那令人懷念的聲音再次在我的腦中響起。
——平日裡，他們就在思考。
——思考，足以讓自己豁出性命去戰鬥的理由。
「敵將、已被討伐！」
——然後，當找到那個理由之時。
——他們會燃燒自己的靈魂，點起勇氣之炎面對戰鬥，並且絕不會畏懼死亡。
「嗯……」
是啊，布拉德。
真的是那樣。
真的是那樣啊。
矮人正是——真正的戰士。
◆
當盧提起斯卡爾貝爾斯的首級後，之前如同怒濤般攻來的惡魔們動作都變得遲鈍起來。
很可能他們身上施有惡神賜予使徒的《狂亂的奇蹟》。
雖然在故事中這時候敵人就應該全線潰敗了……但是惡魔沒有容易對付到因為領導者被討伐就失去戰意、戰線崩潰……
數隻《隊長級》惡魔當場繼承了指揮權，統合起《士兵級》的惡魔進行頑強的抵抗。
此時，也許是為了奪回首領的首級吧，長著蝙蝠翅膀的數隻惡魔在大廳中飛了起來，向拿著甲蟲惡魔的首級、已經半虛脫的盧發起了衝鋒。
「該死！」
其中大多數都被梅內爾逐一放箭擊落了，但終於，箭筒里的箭耗盡了。
就在兩隻惡魔從上方迅速向著來不及做出反應的盧落下的瞬間——
「呼……」
我扔掉盾牌旋轉身體。
「喝！」
全力投出了《朧月》。
雖然《朧月》並非投擲用的槍，但鍛鍊至今的身體以及慣用的愛槍還是回應了我這一次的亂來。
兩道臨終悲鳴響了起來。
投出的《朧月》槍尖閃耀，連同槍柄一起在大廳中飛翔——接著漂亮地貫穿了兩隻惡魔的身體，將他們釘在對面的柱子上。
「還沒結束，盧！再挺一下！」
「唔、是！」
過去布拉德曾經說過，戰場上戰勝強敵、拿下其首級的時刻，就是戰士破綻最大的瞬間。
我也曾在前世讀過不知描述的是戰國時代還是江戶時代的讀物上看到過一份畫作，那上面畫著打倒敵人砍下其首級的武者被另一個敵人砍下首級的景象。
敗北與失去就悄悄地潛伏在甜美的勝利降臨的那一瞬間裡。
我一邊在腦中思考著這種漫無邊際的事情，一邊毫不停歇地讓久經鍛鍊的身體行動起來。
一隻惡魔一看到我失去武器就揮下了雙手大刀，而我則是斜向踏出一步迴避他的攻擊，雙手順勢貼在刀背上劃出圓形，使得對手的刀越過了本應該停下的位置繼續向前揮下。
因為身體構造的原因，他自然而然地會變得握不住刀柄。
「嘎！？」
奪刀。
同時順著對手揮下武器的勢頭，我用奪下的大刀深深地撕開他從大腿部到下腹部的位置。
也就是所謂的空手奪白刃。
從時間上來說就只有短短一瞬間。對手躲開自己的攻擊並靠上前來，同時自己手中的武器消失，大腿還被砍了，恐怕承受這一擊的惡魔甚至連到底發生了什麼事都搞不明白。
沒想到居然會在實戰里用到這樣表演用的技巧，我一邊帶著這樣的想法，一邊不斷揮舞奪來的大刀了結敵人。
說實話，因為重心會產生動搖，所以我並不怎麼喜歡雙手大刀。
但是大部分武器的使用方法我都從布拉德那裡學過一遍。
只要不是鎖鏈武器這種使用極為困難的類型，不管是什麼用途的武器我大致都能使用，在這種狀況下也不能只看我的喜好。
我向下一隻朝我撲來的惡魔展示出些許的空隙，引誘他正面朝我進攻，再抓住時機絆住他的腳讓他空門大開，以反擊的形式砍飛了他的手腕。
不愧是很有重量的大刀，一旦擊中就會無視骨頭乃至其他一切直接砍飛敵人的手腕，真是方便。
於我來說更喜歡槍，不過感覺明白布拉德為什麼會喜歡雙手大劍了。
我這般持續揮舞大刀，又撕裂了不知多少只惡魔的手足、砍斷了不知多少身體後，確認周圍的狀況。
「呼……呼……」
雷斯托夫先生因為大展了一番身手的關係，呼吸相當粗重。
古魯雷茲先生也是一樣，在盔甲下一言不發的大口喘息著。
俯瞰戰場四處奔走進行支援的梅內爾的動作也逐漸不再優雅，盧強壓下決鬥造成的傷勢跟著梅內爾的身後保護他。
再怎麼說，要是這麼繼續下去的話，我們也會迎來極限。
然而上位個體大半都已經被討伐了，但惡魔卻仍不見怯意。
差不多是時候了。
我將視野內最後一個《隊長級》惡魔的脖子割開之後——
「《驅逐》！」
向大廳內的惡魔們釋放了《驅逐的言靈》。
瑪娜形成的無色透明波動以我為中心成波紋狀向周圍傳播。
這一擊《言靈》敲定了大局，同時也會帶來強烈的精神作用，是我用來決勝的一手。
受到這一擊的惡魔顫抖了起來，身體僵硬，無法動彈。
甚至有些較為弱小的個體以及在近處承受這一擊的個體當場化為灰燼崩潰了。
而眾多殘存下來的惡魔終於開始敗逃了。
◆
惡魔們逃跑了。
盧大概也已經到極限了，當場癱倒在地。而習慣實戰的梅內爾還有雷斯托夫先生則是擠出剩餘的體力、向背向他們逃跑的惡魔揮劍、拉弓，擴大戰果。
雖說已經失去了統帥，但離群的惡魔也有可能會對這附近一帶進行騷擾，如果能減少他們的數量那是再好不過了。
遇到那些會背對我們的敵人就應該好好地將其解決。
古魯雷茲先生警戒著四周，而我也終於能喘一口氣，開始治療大家的傷勢。
「燈火的女神古蕾絲菲露喲，請治癒其並賦予其活力——」
我交叉雙手進行祈禱。
溫暖的光芒從大家的傷口中溢出，宛若原本就沒有受過傷一般，所有的傷勢都恢復了。
……雖說如此，奇蹟並不能連體力也一起恢復，因此仍不能過於自信。
在那之後我們一邊警戒一邊確認是否還有敵人潛藏在某個角落。
在確認已經完全將惡魔們驅逐出《光之間》之後，我們都笑了起來。
所有人都舉起了手，一言不發地彼此擊掌。
「啪」的輕快的音色一次又一次響起。
手臂已經非常的疲憊，但我們彼此撞擊的手掌上還殘留著淡淡的熱量。
——那是勝利的熱量。
「哎呀——我還想著這次死定了。」
僅僅五個人就朝惡魔的大本營突擊，再怎麼說也太魯莽了，梅內爾用手摟住了盧的肩膀。
「做得好，大功一件！」
「沒，沒什麼，我只是——」
「不。多虧你將敵人的大將給壓制，我們才能這樣大鬧一番。」
雷斯托夫先生如此說道。
「如果他在後方進行指揮的話，我們很有可能會被他們給圍剿。」
古魯雷茲先生也點了點頭。
我也是同感。
「你奪回來了——山脈，還有王冠。」
我從斯卡爾貝爾斯滾動著的首級上取下了王冠，交給了盧。
但他左右搖搖頭拒絕了我。
「不，還沒有。——還有沒有取回來的事物。」
聽到他充滿覺悟的話語，我也點了點頭。
是的。確實還沒有將這山脈全部給取回來。
……這裡還存在一條龍。
「另外
，在取回一切之後，我希望能由威爾閣下來為我戴上王冠。」
「咦？那是高位聖職者的工作……」
「你就是高位聖職者吧！」
「額……啊！」
說起來的確是這樣，這麼一說之後大家都露出了笑容。
我也露出了笑容。
……是的，露出了笑容。
大家仍能露出笑容。
對手是過去不曾遇到過的強敵。
雖然很難說是萬全的狀況，但戰鬥就是這樣。
不知道是否有所欠缺，不知道是否會遇到難以應對的情況，但即使如此也只能用手中的牌儘可能應對一切局面。
雖然已經消耗掉了相當多的體力，但我們充滿戰意，內心晴空萬里。
那麼，這就是我們現在的最佳狀態了。
「去吧。首先把能事先加上的增益全都加上……」
「——等下。」
雷斯托夫先生皺起了眉毛。
「怎麼了？」
「那邊。」
雷斯托夫先生手指著的是大廳的中央一帶。
那裡有無數的惡魔化為灰燼，到處都是灰燼堆積成的小山。
「咦？」
盧也歪著腦袋——然後瞬間面無血色。
「不見了。」
「不見了說的是什麼？」
「斯卡爾貝爾斯的身體！」
「啥！？等下啊喂，但是頭確確實實在這裡……」
頭顱就在這裡，但是，是的……並沒有化為灰燼！
惡魔是來自異次元的訪客，死了之後就會化為灰燼。
雖然有時會留下武器以及很小的部位，但現在與那些情況不同。
「……讓他逃了。」
「等下威爾，怎麼可能腦袋被砍了之後身體還獨自逃跑……」
「如果那傢伙是模仿昆蟲的話，就有這樣的可能性。你有看到過沒了腦袋之後還能活動的昆蟲吧？」
我記得前世曾經讀到過，昆蟲的神經索會從大腦所在的頭部的神經節中以梯子狀蔓延至整個身體中，通過這樣的構造來對情報進行分散處理，這就是昆蟲的特徵。
也就是說，如果甲蟲惡魔連身體內部都是和昆蟲相似的構造的話——
「即使被砍下腦袋也能夠逃掉。雖然不知道以現狀來說他還能進行怎樣的思考……」
在高位奇蹟中有能夠使缺失的部位再生的祝禱術。
雖然能否讓頭部再生叫人懷疑，對人類來說既不可能測試也不可能驗證，但惡魔說不定有可能做到。
「梅內爾，找出蹤跡！」
「好！」
梅內爾立刻開始追蹤斯卡爾貝爾斯的痕跡，在此期間我會全員添加增益魔法。
萬一要是讓他逃掉，再次將惡魔統編起來的話，這次我們真的很有可能被他們給圍殺。
「追擊！」
好！大家都如此喊道。
◆
斯卡爾貝爾斯留下的痕跡是以《光之間》為起點，沿著通道前往更深處。
「這是——前往《大空洞》的道路啊。」
「該不會他去向龍求救了？」
「很有可能。也很有可能沒有進行思考，單純只是身體迷路到了那邊。」
可以的話我希望是後者。
考慮到接下來將與龍相遇，我們對自己施加了全套的增益魔法，一邊用魔法照亮周遭，一邊在錯綜複雜的石制道路上奔馳。
越是前進，瘴氣就越是濃厚。
如果這個瘴氣是邪龍發出的話——那麼瓦拉瑟卡就在前方了。
「大家，小心一點！」
我們一邊斜視滿是灰塵的古老房間和大廳，一邊穿過迴廊。
越過架在深邃的地下山谷上的橋樑。
最後，我們到達的是一個黑暗而又廣闊的空間。
不知道這裡到底大到什麼程度，即使將範圍和亮度都調整到最大，《朧月》槍尖的光芒也無法照到盡頭。
這裡有一個巨大的作坊。
火焰熄滅、充滿了冰冷灰燼的熔爐宛若巨大的墓碑般陳列在那裡。
「…………」
過去，這裡的熔爐曾經燃起過隆隆的火焰；在這熔爐光芒的照耀下，吵鬧的錘聲持續不斷，熟練的工匠們狠狠責罵弟子；搬運礦石的機關咔嚓咔嚓地來往，為了統一工作的節奏，人們大聲的唱著歌謠。
但是現在，火焰熄滅，錘聲停止，既沒有矮人的呼喊，也沒有會動的機關。
一切都被黑暗與沉默所籠罩。
「……」
知曉這裡過去景象的古魯雷茲先生咬緊了牙關。
「要追上去了哦。」
「嗯。」
點了點頭，我們繼續追蹤惡魔的蹤跡。
接著沒過多久，我們就發現了斯科爾貝爾斯。
他背對著我們，向《大空洞》深處的黑暗做著某個大開大合的動作。
他保持著沒有頭顱的模樣做出抬頭望天的動作，像是求救一般舉起了雙手。
就在那一瞬間，惡魔被拍扁了。
被巨大的，巨大的難以置信的遍布著鱗片的爪子給拍扁了。
盧那般與之苦戰的，在惡魔之中也屬於高位的存在，《將軍級》——
宛如蚊子一樣，僅僅一擊就被擊潰了。
【呵哈哈……真是脆弱啊。】
斯卡爾貝爾斯化為灰燼嘩啦嘩啦地崩落了，非人之物的笑聲在更深處響了起來。
一個黑色的影子橫臥在黑暗之中。
他極為巨大。
不，用巨大二字根本難以形容他的體格。
雖然有些不合時宜，但此時此刻的我回想起了前世學校的校舍。
若是從玄關仰望的校舍化為活物的話，大概就會是這種感覺吧。
那個影子活動了下身體。
僅此而已，一陣瘴氣伴隨著熱量迎面吹來。
影子周圍有無數金銀寶物反射著魔法的光芒，閃閃發亮。
【歡迎來到我的臥鋪。】
黃金色的瞳孔直直地注視著我。
我的心底傳來了一陣想要當場轉身逃跑的衝動——與這樣的存在為敵，究竟又能做些什麼呢？
【弱小之物啊，註定要面臨死亡之物啊——報上你的名字吧。】
擁有黃金色瞳孔、渾身纏繞著瘴氣的黑龍。
——《災厄之鐮》瓦拉瑟卡慢慢地抬起了它的頭顱。