第一卷 死者之城的少年 第一章
我的眼前有一名天使。
那名天使擁有一頭稍稍有些卷的淡棕色頭髮，一對深藍色的瞳孔，是一個氣色不錯的孩子。
「……這個，是我吧。」
在神殿一角的工具架中，我找到了一個古老的小鏡子。我用雙手將其取下，帶著「運氣真好」的想法確認自己的模樣，發現自己比想像中還要可愛。
不過，現在我還是個孩子，所以可愛程度應該是增加了幾成。不管是誰，孩子時代都是可愛百分百的。即使是一臉嚴肅的鬍鬚男，翻開相冊的話孩子時代也是相當可愛的。
「……嗯。」
我將小鏡子放回它原來的位置。接著握緊拳頭，又鬆開；再一次握緊，鬆開。
這雙小小的，軟嘟嘟的手，是我的手。
……自那天以來已經過去了一年多幾個月。
讓人驚訝的是，那天我接受了現在的名字與身體之後，身體操作的不協調感急劇褪去了。
之前死亡的那具身體的感覺變得微弱，現在這個小小的手足才是我的手足。意識與肉體非常完美地咬合在了一起。記得我轉眼就能搖搖晃晃地行走，結結巴巴地發聲了。
這一年來，我專心地反覆練習行走，與瑪麗他們對話來記住語言以及發音。
即使如此也偶爾會摔跤，是因為現在還處於身體很小，腦袋很大的時期吧。
說不定我的視覺、平衡感、肌肉等等都還沒有成熟。順帶一提，對於痛覺的耐性也很弱，要是摔跤了自然會哇哇大哭。
但是，我還是有慢慢地在進步。雖然作為小孩子來說這是理所當然的進步，但即使如此進步就是進步。從只會爬、哭，變成能去上託兒所、幼兒園那種程度了。
因此，差不多是時候進入下一個課題了。
我已經決定要在這個世界生活，好好地鍛鍊出一個健全的肉體，一一學習、掌握新的事物。因此眼下要做的就是——
◆
「嗯，你說要學習文字……？」
神殿深處有數間小房間，其中一間是由石制的牆壁構成，裡面放著一張木製的小椅子和小小的書桌，牆壁凹陷的部分放著一張舒適的床鋪。
隨後，我眼前的這位眼神兇惡，看起來非常乖僻的鷹鉤鼻老爺爺挽著雙手摸著下巴。
他那披著寬敞斗篷的身體呈半透明，能看到他身後的景色，就像是氣體一般，無法用手觸摸到。應該將其稱之為幽靈吧，換句話說也就是靈體，鬼魂（Ghost）。
「嗯，拜託你了，伽斯。」
他的名字是伽斯。全名似乎是奧古斯塔斯（Augusts），但因為太長了，所以包含瑪麗他們在內，大家都用簡稱來稱呼他。
我現在正拜託他教我文字。
當然說實話，比起文字，我真正想問他的事情有非常非常多，比如這個世界、比如自己的記憶等等等等。但是，還是個小孩子的我即使用半生不熟的詞彙去提問，不論如何都只會得到同樣等級的回答。
比如說小孩子問「為什麼太陽在發光？」，會有人從天文、物理、核理論開始為孩子講解嗎？
一般不會有人那樣回答的，而是會用「為了照耀大家，讓大家變得暖和，太陽公公一直在努力哦。」這種感覺回答吧。
實際上，我有稍稍嘗試對這個世界提出幾個問題，但大家都用這樣的感覺回答了我。
因此，那樣的問題還太早了。只有等到我好好地積累一定程度的學識、讓大家將我視作能解釋高深話題的對象時，我才能夠問他們這些事情。
「嗯。文字。文字嗎……我，不打算做賺不了錢的活。而且以你的年齡來說還太早了。」
「但是，我很在意啊。」
「還太早了。」
去，去，伽斯嫌麻煩似的揮手驅趕我。
與很愛照顧人的木乃伊瑪麗還有什麼事都會幹涉的骸骨布拉德不同，鬼魂伽斯對我不怎麼關心。他會毫不在意地用冷漠的態度應付我，有時候拜託他某些事情他也會一臉膩煩的拒絕。
他的性格也很傲慢、乖僻，平時我都會和他保持距離……即使如此，如果要說三人之中誰最聰明，那毫無疑問就是他了。從他的措辭以及語言表達方式等細節中能夠判斷出他具有相當的學識。
「但是，我很在意啊。」
「煩死了。」
「吶！我很在意啦！求——求——你——了——！！」
因此我像個小孩一樣開始耍賴，鬧起彆扭來。
……像這樣用小孩子的言行向監護人撒嬌是暌違了多久呢。
總覺得叫人很懷念，也讓人有些開心。
「吶！吶！吶！吶！伽斯，求求你了！求——求——你——了！！」
我真的像是小孩子一般，大概也有精神向肉體靠攏的原因在吧。
話說回來我的大腦也是小孩子……但要這麼說的話，我現在這種成熟的意識和感覺又是怎麼回事？感覺要是再深究下去的話就會陷入關於大腦、精神和靈魂的迷宮。
因此我不再思考這一點，繼續撒嬌。
「…………啊，真是的！知道了，知道了啦。」
真是吃不消小孩，伽斯一邊這般抱怨著，一邊嘆了一口氣看向我。
「唉，你想學文字是吧。」
「對。」
我弄不明白這個世界的文字。
「嗯……那麼，首先是。」
只見伽斯向著牆邊的書架伸出手，一本書就輕飄飄地浮了起來靠近過來。
這是所謂的念動力吧。畢竟伽斯是幽靈，這種程度是當然的。最近我看到超自然現象都不怎麼驚訝了。
「從每個字的讀法開始吧。」
打開的書頁上印著就像是類似於字母文字的一覽表。但是。
「啊，那些沒問題。」
「沒問題？你說什麼沒問題？」
「那些我已經能讀了。」
那一類的文字我已經掌握了。畢竟我在這間到處都刻有畫像、文字浮雕的神殿生活了一年以上，還一直有在聽三人的對話。
把發音中各種音節的使用頻率以及文章中文字的使用頻度等相互對照的話，不知不覺就掌握這類文字了。「E」的發音是出現的最頻繁的，接下去就是與「A」「T」相近的發音，只要把握住這一點，剩下的事情就簡單了。
所以，我已經能夠閱讀那一類文字了。
「…………啥？」
伽斯瞪大了眼睛。
「所以說，已經，能讀了啦。」
「…………你來讀讀看這篇文章。」
「『芳香四溢的花朵隨著風的吹拂播散其艷麗的色彩。這個世界也在不停地變化，就如同我們的生命一般。』對吧？」
沒什麼困難的。
「……是布拉德或瑪麗教你的嗎？」
「不是啦。聽大家的對話，比對文字後，我自己想出來的。」
在神殿的生活沒有什麼刺激，這不成熟的身體能進行的活動也是有限的。
大部分時間都只能用來思考，因此為了消遣時間，我就像是玩猜謎遊戲一樣一直在研究文字。
「…………威爾。」
伽斯似乎考慮了一段時間，接著用認真的口吻詢問我。
「那麼，你在意的又是什麼？」
「神明大人那邊的，漂亮又複雜的那個。」
解讀刻在神殿各處的文章後，這個世界的文字大多都是類似於字母的表音文字，這一點應該沒有錯。但是，在諸神的浮雕之上卻有類似於象形文字的複雜文字唐突地混雜其中。
那類文字，我搞不太懂。他們是什麼意思，又是怎麼讀的，還是說只是裝飾嗎……
「《創造的言靈》，上古的魔法文字嗎。」
「ChuangZao，Mofa。」
……創造的魔法出現了。
「嗯，要從哪裡開始說明呢……」
「最開始。」
總而言之先從最開始的地方說起吧。
幸運的是我的記憶力似乎還挺不錯的，要是記不住的話多問幾次就好。
「那就要花上很長一段時間了。很久、很久、非常非常久以前，世界的形狀還不是由巨大的瑪娜構成的，只是帶有熱量的漩渦，像煮開的熱水一樣的混沌。」
……不過我也沒想到會突然開始說起開天闢地時的故事。
「要、要從那裡開始嗎？」
「嗯，要從這裡開始。」
伽斯非常認真。
「在混沌中的某處，最初的神明誕生了。
神明說『要有大地』，於是瑪娜凝結在神
明的腳邊，成為了大地。神明頭上的瑪娜變得稀薄，成為了天空。天與地就這樣分隔了開來。
這位神明的名諱並沒有流傳下來，我們將其稱為創造神或者始祖神。」
……這給人的感覺與聖經神話、希臘神話中的天地創造很相似。
「在那之後創造神道出了《言靈》，寫下了《印記》，創造了太陽與月亮劃分了晝夜，聚集水珠劃分了海與大地。
火誕生了，風誕生了，樹木誕生了。接著神明誕生了，人類、動物誕生了。
創造神這般創造了世界，對它的美麗感到滿足，自然而然地說了句『好』。但是，『好』的事物出現以後，『惡』的事物也必定隨之誕生，就如同大地凝結使得天空同時誕生一樣。
接著『惡』出現了，惡神們也誕生了。創造神想要收回那句話，但是即使是神明也沒辦法收回自己說出的話語。
落地誕生的惡神們殺害了創造神，生與死的概念也誕生了。之後，諸神開啟了神話時代……」
伽斯說到這裡停了下來，嘆了口氣。
「創造這天地時使用的語言與刻印，正是《創造的言靈》。」
原來如此，是這樣聯繫起來的啊。
「也就是說，那是創造世界的語言？」
「嗯，正是如此。這《言靈》與《印記》——也就是所謂的文字。話語與文字中蘊藏著力量。」
力量。……力量，是嗎。
「能做些什麼？」
「嗯，該怎麼說呢……」
伽斯用手指在空中舞動起來，他的指尖寄宿著不可思議的燐光，燐光沿著手指的運動留下軌跡，在空中流利地描繪出兩個複雜的象形文字。
唰的一聲，伽斯手指微動，畫上了文字的最後一點。
「哇！」
那一瞬間，我驚訝的身體後仰。在空中描繪出的文字突然化作了散發出紅色光芒的猛烈火焰，在空中熊熊燃燒著。熱量通過空氣傳遞到我的身上，能確定那火是真實的。
「已經可以了吧？」
這麼說完後，伽斯的口中唱出了一兩節富有旋律的音樂般的語句，接著一切宛若都只是幻覺一般，燃燒著的火焰消失了。
我像是著魔般盯著那光景。
……是魔法。沒有任何詐術的，真正的魔法。這個世界中存在著魔法！
好厲害。該怎麼說呢，我不由得感動起來。好厲害。
雖然可能有人覺得，都已經見識過幽靈、會動的骸骨和木乃伊了，事到如今你還說什麼啊，但我還是想聲明，恐懼、超自然現象之類的東西與魔法是不一樣的！
「你看起來似乎理解了啊。畫出《火焰》的象形文字，定義火焰存在於此的話，就會燃燒起來。說出用來消去火焰的《消除的言靈》，火焰就會消失。
這就是《創造的言靈》，不過大多數人都叫它《魔法》。」
在這個時間點上，我聯想到的並非是電腦遊戲裡的《魔法》，而是在稍微有些陳舊的幻想小說中看到的《魔法》。並非是消費MP很輕鬆就能放出的技能的一種，而是必須慎重對待的，隱藏在世界中的古老的神秘。
石質昏暗的房間裡，鷹鉤鼻的老幽靈訴說著不可思議的力量——這副光景不由得讓我產生了這樣的聯想。
「但是，這《創造的言靈》是一種不便的語言。因為其中蘊藏著強大的力量，所以沒辦法用來記錄或對話。就連奪取創造神自己性命的惡神們都是由《言靈》中誕生的。」
啊，說起來的確如此。要是寫了「火焰」，立刻就會燒起來了，可沒法粗心大意地用來記筆記。
不方便到了極點，不管怎麼想都會阻礙文明的發展、甚至是妨礙日常生活。
「此時單眼的知識之神恩瑞特經過一番考慮，選出了二十個子音與五個母音。
為了不讓《創造的言靈》發揮其中的力量，他破壞、打亂了文字和發音，創造出了《日常語言》。」
原來如此。
要是用日語來說，《創造的言靈》是漢字。而要是粗心大意地寫了這個漢字的話就會燒起來，非常危險。因此智慧的神明破壞了文字，創造了假名文字。
……不過，《日常語言》並非是音節文字而是音素文字，比起假名來性質更接近於字母。
題外話就到此為止，也就是說那並不是完全不同的兩個系統的語言象徵性地混雜在一起，而是類似於漢字假名交錯的日語一樣的語言，語言的根源是相同的。
「你會讀的是《日常語言》，不會的是《創造的言靈》，上古的偉大魔法文字，諸神的《印記》。刻在神殿上的是加入了否定筆畫，故意寫錯一部分，動了非常多的腦筋使得《言靈》不會發揮效果的東西。」
這樣啊。既然破壞文字就能使其無法發揮效果，那就在能夠辨別原來文字的範圍內、適當地將破壞、雕刻上去就好。
聽到這裡，我總覺得能夠明白做到這種地步也要刻上《創造的言靈》的理由了。
「《創造的言靈》比起《日常語言》要來得更加接近神靈。信仰神明、供奉神明的神殿理所應當刻上《言靈》，你明白了吧？」
「嗯，明白了。」
我不停點頭，的確是能夠叫人接受。
「嗯，那麼威爾。說到底，你知道為何《言靈》會擁有這樣的力量嗎？」
伽斯笑著如此問我。
那個，這種時候，伽斯想要問的其實是——
「……大概，和我們覺得椅子就是椅子的理由相同吧。」
「唔……」
記得我在哪裡讀到過，原來的世界也會使用認知、對外界的認識、觀念之類的詞彙來描述這個世界。
比如說要是我們看到「木質的四隻腳的圓椅子」，不管它是什麼顏色，不管它是用什麼木頭做的，明明不是同一個東西，我們都會覺得「這就是椅子」。也就是說，在我們的大腦中都會對這個物體貼上「椅子」這個語言的標籤進行分類。
再比如說，一般來說不會將椅子視作「四根棒子」和「一塊圓板」，也不會將其認作同樣是由四隻腳一塊板組成的桌子。另外即使看到坐在椅子上的人也不會將其視作「木材和人組合起來的東西」，而是將其視為「椅子」和「人類」。
當然，如果硬要用不同角度去看的話，的確也能夠看做「四根棒子」「一塊圓板」，大概也能看做「許多木材纖維」的集合體吧。又或者像是「這把椅子」，「那把椅子」椅子一樣，將同一類型的「椅子」進行劃分。
但不論如何，我們都是對事物貼上語言這一標籤，從而對混沌的世界進行分類，形成自己的認知從而輕鬆地進行區分。要是沒有這一步的話人是活不下去的。
正如同之前的創世神話一般，話語正是劃分了這個曖昧、混沌的世界的，擁有力量的事物。因此，雖然思考了蠻長一段時間……
「換句話說，《言靈》正是區分、決定了世界存在方式的事物。」
我這麼回答之後，伽斯似乎非常驚訝，瞪大了眼睛，嘴巴像金魚一樣開開合合。
「……唔。」
看到伽斯這幅驚訝的模樣，比起驕傲，我首先是覺得有些對不起他。
因為有活過一次又死去的記憶，雖然淺薄，但我還是擁有小孩不可能擁有的各種知識。總有種自己在作弊的感覺。
生來就有的資質被人稱為才能，說不定這份記憶也是一種才能……
「說、說說說、說不定這孩子是和我同等的天才！」
看到飛出房屋，準確來說應該是穿過牆壁到達大廳，對布拉德和瑪麗如此訴說的伽斯，該說是良心很不安呢，還是說叫人無地自容呢。
「哎呀，伽斯老爺子，怎麼了？」
「哦，瑪麗，是這樣的……」
伽斯興奮地對瑪麗訴說剛才的事情。
擁有與年齡不相稱的出色邏輯推理能力，也有出色的洞察力，而魔法的才能就是抓住事物本質的能力之類的，蒼白的幽靈揮舞著手臂熱烈的演說著。
「哎呀……」
木乃伊瑪麗則是安靜地聽著伽斯的話語。
至於骸骨布拉德那邊，則是背靠牆壁一副沒什麼興趣的模樣。
「要是趁現在多教他一些東西的話說不定能派上什麼用處！嗯，說實話我還覺得你們撿回來了個累贅，但意外地能派——」
派——
「喂，老爺子。」
那句話宛如鞭子一般。聽到伽斯意料之外的話語，我不由得一瞬間僵硬起來，就在我開始胡思亂想之前某人的話語擲地有聲地響了起來。
回頭望去，是牆邊的布拉德說的話。在他空虛的眼窩中，蒼白的鬼火熊熊燃燒起來。
「你囉囉嗦嗦地多什麼話。
……他只是個兩三歲的小鬼，不是什麼『撿回來的累贅』吧。」
我能感覺到他在瞪著伽斯。
「……撿回來的就是撿回來的。說到底我本身就不想和他有什麼瓜葛。」
「不是那個問題。」
「既然知道他有才能，那就鍛鍊他——」
「也不是那個問題。」
布拉德踏前了一步。
感覺他的全身都散發出了一種看不到的氣場。至今為止我都沒注意到，布拉德的體格非常的巨大，骨骼也很粗。
「餵……」
被他這樣威嚇的話，即使只是個旁觀者的我也能感受到那讓人全身發顫的魄力。
「伽斯老爺子喲，我知道你是那樣的性格。事到如今我也不打算對你的性格說三道四，也覺得這是你的風格。
但是啊，在小鬼的面前，不可以把他叫做『撿回來的累贅』吧。……你也是，想像一下聽的人會有什麼樣的感受啊。」
布拉德瞥了我一眼，然後視線回到伽斯身上。
我非常的吃驚。
「…………嗯。」
那個傲慢、乖僻的伽斯被壓制了；明明平時都是布拉德因為他那粗枝大葉的敷衍性格而總被瑪麗和伽斯嘮叨來的。
「如果你不想為養育威爾出一分力的話，在他聽不到的地方隨便你說什麼。但，既然你決定教育他了，那就不要再擺出那樣的態度。」
這才是人之常情吧？布拉德如此說道。
「………………」
伽斯沉默了一段時間，然後慢慢地點了點頭，嘆了一口氣。
「確實，我說了些傻話。今後我會多加注意的……抱歉，威爾。」
「啊，不……」
伽斯承認了自己的錯誤，作罷了。
自遇到他們以來我是第一次見到這樣的光景。
我非常地驚訝，但還是先說出了收場的話語，要是我不原諒伽斯的話事情就沒有個底了。
「那個，沒事啦，伽斯。我不介意。」
所以，總之，先這麼說了。
隨後布拉德也收回了自己的怒氣，對著伽斯輕輕低下了頭。
「……我也是，突然沒規矩起來，抱歉，原諒我吧，老爺子。」
「嗯……你不規矩是常有的事了，別在意。」
伽斯回應布拉德，點了點頭。
「喂，瑪麗，稍微借一下威爾。」
「嗯，請。……伽斯爺爺，可以的話，就我們兩個人再聊一會兒可以嗎？」
瑪麗低垂著眼帘，用一如往常的嫻靜表情守望著兩人的交談。
「威爾，我們去外面走一會兒。」
「額，嗯。」
在這樣極短的時間裡，我沒能掌握剛才發生的事情到底有什麼樣的含義。
但是，唯一有一件事能夠確定。
布拉德，生氣了。……為了我——生氣了。
◆
都市廢墟今天也很美麗。
湖面反射著上午的陽光，閃閃發亮。
「啊……那啥，威爾。」
……然後，一具骸骨坐在山丘上望著這番景色；這構圖實在是違和到了極點。
「在你懂事的時候就是現在這種狀況了，所以說不定什麼也不明白……」
布拉德迷惑著該如何說明，撓著自己的頭蓋骨。
他眼窩中青白色的火焰緩緩搖動著。
「不過，但是，你懂得吧？我、瑪麗還有伽斯老爺子，和你是不一樣的。」
「那個，嗯。我懂。只有我一個暖呼呼的，有呼吸。」
「嗯，差不多就是那回事。發生了很多事情，很多事情啊……」
再怎麼說我也不會察覺不到我的身世里藏著某種隱情。
化為廢墟的都市。三名不死者。在那之中，有一個活著的人類小孩，這狀況太不自然了。
伽斯說了「撿回來的累贅」，所以我說不定是棄嬰之類的。瑪麗充滿母性，所以把我撿了回來，而伽斯則覺得不要那樣的東西，大概是這樣的經過吧……
我進行了各種各樣的推測，但到最後，他們不說的話我仍然不知道真相，並且。
「現在，還沒法解釋。」
「嗯。」
這也是當然的吧。
哪怕是擁有遠超年齡的智慧，一個正經的大人是不可能對一個小孩說「你是撿回來的」，也不會說明藏有隱情的身世。一般來說都會閉口不談。
布拉德聳了聳肩。
……我現在才發覺，雖然布拉德的怒火有部分是針對伽斯欠考慮的話感到生氣，但也有一部分是對秘密被說漏了嘴而感到生氣。
「啊，伽斯老爺子的事情也是，你不要生他的氣。該怎麼說呢，他的壞習慣是興奮起來就會把所有想到的事情都說出口。他平時是不會用那種方式說話，也不會完全不顧慮別人。」
「嗯，沒事，我沒生氣哦。只是稍稍有點被嚇到了。」
並且，布拉德會那麼生氣，說不定也有轉移我注意力的目的。
我被說成「撿回來的累贅」，理解了其中的含義，但在我還沒來得急對伽斯產生負面感情之前，就被他們兩人間的爭吵吸引了注意力。
「嗯。這樣啊，你的心很寬啊，威爾。心寬是一件好事。
……對了。等到你的身體長大到符合你的內心、能夠承受更多事情時……到時候，現在不能說的這些話大家也都會告訴你的。」
「嗯。」
全都是，為了我。仔細一想的話，布拉德為我著想甚至到了讓人吃驚的地步。
他真是個厲害的人啊。……在我的前世，我有這樣對待誰嗎？有為誰做到過這樣的事情嗎？
雖然記憶很曖昧，但我覺得自己恐怕沒能做到。大概幾乎沒有過……不，是完全沒有過。
一想到這裡，我的胸口就有些發悶。
「布拉德。」
「嗯，怎麼了？」
「那個，謝謝你。……很多事情都是。」
所以，我沒能順利地說出口；到最後能做的就只有這般道謝。
「…………哈哈，別在意。」
他眼窩中的鬼火閃耀，雖然我看不明白骸骨的表情，但我覺得現在布拉德是在笑吧。
他唰唰地揉著我的頭髮。
「那麼，你就跟著伽斯老爺子去學習文字和魔法吧。不管怎樣，老爺子可是非常厲害的魔法師哦。……雖然他守財奴的本領更厲害就是了。」
不過你連錢是什麼都不明白吧，布拉德咔噠咔噠的動著上下顎笑了起來。
「然後，既然老爺子要教育你了，以後我也會教你很多東西的！你就期待吧！」
「嗯。……布拉德要教我什麼？」
會是什麼呢？不過布拉德給人一種不太會學問的印象……
「嗯，暴力。」
咦？
「暴力，使用暴力的方法，還有就是鍛鍊肌肉的方法？」
「咦？」
「很方便的哦？」
……咦？
◆
「布拉德生前……」
瑪麗和我並排坐在神殿大廳的椅子上，開始這般訴說。
「……那個，生、前？那麼說來，果然……」
「嗯。我們並不是原來就是這幅模樣的。那個……發生了很多很多，很多很多事情之後變成了這幅模樣。」
這麼說了之後，瑪麗露出了稍稍有些寂寞的笑容。
我沒有問她發生了些什麼。不過即使我問了，也會被敷衍過去。
我就先記下來吧。他們並非原本就是骷髏、木乃伊、幽靈的存在。
照我前世的記憶來看，按慣例來說是懷有遺憾、執念的死者為情所困、停留於現世，最後變成了那一類存在。不知道他們屬於這類慣例，還是說並非如此。
只是一個孩子的我得到情報還很少，什麼都無法判斷。……為了不帶有奇怪的偏見，就不要太早下結論吧。
「他生前是一名戰士。」
「戰士。」
「戰士，是手持武器戰鬥之人，男孩子的憧憬哦。」
擁有這種職業的應該是古代的社會體制吧。雖然看了那座都市的廢墟之後，我就覺得大概如此……但果然人類之間也有紛爭吧。
看來要在這個世界生活的話，還是掌握戰鬥的手段比較好也說不定。
「布拉德是真的很強哦？擁有非常多的經驗以及高超的技巧。
從人類，到野獸、魔獸、妖
魔、不死者、巨人、亞人、惡魔，他都總是擺出一副『來戰！』的態度。」
「嗯……」
隨聲附和了一句之後，我猛然僵硬了起來。
「…………那個，瑪麗？」
「嗯？」
「你剛才說什麼？」
「從人類，到野獸、魔獸、妖魔、不死者、巨人、亞人、惡魔……」
………………等，等下等下等下，冷靜一點。
也不一定是我記憶中的那些怪物，應該吧。
「我知道人類……其他的，都是什麼？」
「哎呀。……哎呀呀，對不起。」
瑪麗笑了起來。
對啊，都沒有告訴過你，你不可能知道的，她用嫻靜的口吻說道，是呢，這般考慮了起來。
「那個，記得伽斯爺爺的房間裡應該有圖鑑……」
瑪麗牽著我的手走向神殿裡屬於伽斯的那間石質的小房間。
雖然伽斯不在，但瑪麗還是以一副駕輕就熟的模樣借走了圖鑑。
「所謂的野獸是這個哦。狼、獅子什麼的，還有大蛇……」
在細筆畫作中有許多我見過的動物。
雖說是見過，那也是我前世的知識，而且還是電視節目的特輯里。
……哇、哇，真讓人懷念啊。
「所謂的魔獸是其中攻擊性非常高的、特殊的兇猛野獸。」
「這、這樣啊……」
「其他的還有……你已經和伽斯老爺子學過創世神話了吧？
始祖又及創造神創造了各種各樣的存在，其中也有惡的因子誕生，他自己也被惡神奪走了性命。
接著惡神遵從他們的性質，創造出了各種各樣的眷屬。」
瑪麗慢慢地翻過一頁。
「專制與暴虐之神伊魯特利特的眷屬、妖魔……有時也被叫做妖鬼。」
翻過一頁之後，位於畫面上的是——類似於鬼的怪物。
看起來非常狡猾而又殘忍的身材矮小的小鬼以及身材高達、肌肉隆起，看起來同樣很殘忍的鬼。
「次元神迪亞利古瑪的眷屬是由地獄而來的惡魔，Demon……」
之後的是惡魔以及與惡魔中的魔嬰相近的怪物。
鳥頭人身的怪物，長著好幾隻人手、人腳的蜘蛛，由人類和各種動物的身體部位亂七八糟得拼在一起組成的讓人毛骨悚然的怪物。
「然後就是不死神絲塔古內特的眷屬，不死者（Undead）……」
換句話說就是殭屍，還有就是像瑪麗他們三人一樣的骸骨、鬼魂、木乃伊。
但是在圖鑑畫面上的那些不死者身上感覺不到像他們三人那樣的知性。
「…………我們啊，和不死神交換了契約。」
她輕輕說出的這句話，非常的低沉。
「在死亡之際懷著強烈的執念，與不死神交換了契約後變成了這幅模樣。
……是善良陣營的，背叛者。」
因為她的聲音實在太過悲傷了，
「——發生了什麼事嗎？」
以致我不由得問出了這句話，即使知道涉足其中毫無益處，但我仍然忍不住這麼問了。
「呵呵……很多事情呢。對不起，對你這樣的孩子說了這種奇怪的話。」
瑪麗露出了笑容，那是一個苦澀的笑容。
在那之後她像是要重振旗鼓般繼續說了下去。
「除了邪惡諸神的眷屬以外，當然也有善良諸神的眷屬。
以精靈、矮人、小人族為首，各種各樣的種族。」
「瑪麗……」
「另外還有巨人、龍那樣秉持中立的強大種族。
他們之中既有善神的信奉者，也有惡神的信奉者。
世界非常寬闊，存在著各種各樣的種族，這圖鑑上記載的也只不過是代表性的種族而已。」
我明白她是故意轉移了話題，但她似乎沒有再舊事重提的意思了。
「…………」
所以，我也回應了她。
既然她不打算對我說，那我就沒有探聽的手段了。只有這件事，即使撒嬌也毫無意義吧。
「……也就是說，這個世界……相當的危險？」
「嗯，很危險。比較而言，在我還活著的那會兒，和平持續了很長一段時間……至於現在變成怎樣了我也不知道。恐怕，情況惡化了非常多吧。」
接著她說出了這樣非同小可的話語。
雖然我不知道她有什麼依據。
「……我，強一點比較好嗎？」
「如果你強一點的話，我也能夠更安心呢……」
那句話中充斥著極強的實感。
……所以，總而言之，為了變強我決定而不惜任何努力。我必須變得頑強，否則看來是沒法在這個世界中活下去的。
同時，我也記下了瑪麗他們三人身上懷有的各種隱情的提示。他們將無力的我養育長大，現在也賜予我能夠活下去的力量。
記憶之中，我甚至沒能向同樣如此關懷我的父母盡孝，豈止如此，甚至總是給他們添麻煩，讓他們擔心。
等到我長大成人了……這次，我想要好好向他們三人報恩。
◆
……就這樣五年過去了。
我差不多七歲了，這個世界似乎沒有慶祝生日的習慣。我試著詢問後了解到這裡似乎是以虛歲計數，最初是一歲，每到新年就長一歲。
順帶一提，關於為什麼不從零開始計數的原因，我還擔心是否沒有零這個數字以及定位記數法的概念，但實際上是有的。似乎是零還沒有明確地作為數字出現時留下的傳統，嬰兒在出生時就是一歲。
確實，人類計數歲數的方式都大同小異啊，我這般想道。
也就是說，按照這個世界的虛歲記數法，我是七歲加一也就是八歲了……我又試著詢問什麼時候是新年呢，居然得到了「不知道」這個答案。
不，正確來說大家知道什麼時候是新年開始的那一天——那就是一年之中白天最短夜晚最長的那一天，也是太陽力量最虛弱、並且翌日開始取回力量的那一天。
冬去春來——也就是冬至！——就是新年的起點。
但是，這裡是在遠離人類社會的廢墟都市還要外面的神殿。三人都對曆法沒有多大興趣，再加之不死者化以後對寒暖的感覺很遲鈍。
結果，三人就以「鮮花開始綻放了呢」「太陽光很辣」「葉子開始變紅、變黃了」「零零落落地開始下雪了」這樣的感覺任由時間流逝。
確實，在與外界沒有交流的這裡生活，就沒有特意去觀測天體的理由。我不知道他們三人在這裡度過了多長的時間，恐怕他們不在意又或是嫌麻煩，已經忘記經過了多少日月以及現在的具體日期了吧。
……不管怎樣，在那之後我靠著提問和學習來收集情報，整理了現狀。
首先，之前都沒有明確地說出口，現在也有很多無法下結論的點，但還是容我這樣說吧。
我似乎，轉生了。
投胎轉世、轉生、Rebirth、Reincarnation，用什麼樣的說法都無所謂，也就是說我的記憶是前世的記憶，我死了，然後又活了。
而且是在不同的世界。至少在我前世的記憶中，魔法什麼的並不是真實的存在，也沒有骸骨、鬼魂到處晃悠。那些全都是幻想的產物。
這個世界與我前世的世界擁有某些共同點，但又很明顯地不同。所以我轉生了，而且還是轉生到了不同的世界。
這個結論雖然並沒有太大的問題……但仍然無法斷定的原因是還存在著其他幾種必須考慮的可能性。
在這個世界中存在著魔法這樣不可思議的技術，那麼我前世的記憶說不定是通過魔法植入的偽造出來的記憶也說不定。又或者，單純是我的大腦有問題、做了奇怪的妄想也說不定。又或者其實這並非是轉生，既然有幽靈存在，那麼說不定就是憑依、人格替換類似的現象。又或者身處這裡的我果然還是幻覺，之前記憶中的我的大腦現在正在某個實驗室的水槽中漂浮……
說不定、說不定、說不定，要是把「說不定」全都一一列舉的話那真不知道什麼時候是個頭了，真的會沒有盡頭；正因此才會踏入「水槽中的大腦」這樣慣例的哲學命題領域內。
要是開始為這樣沒有結果的問題而煩惱的話，那就完蛋了。絕對得不到結論的。
所以我暫且決定理解成「這是異世界的轉生，我偶然帶有前世的記憶」。
因為這是最說得過去的，而且對精神來說也較為穩妥。
比如說，我的真身是扼殺了小
寶寶的精神、憑依到這個身體的不應存在的惡靈，這種發展還請饒了我吧。雖然不會說因為自責的念頭做出極端的事情，但要是自己是那樣麻煩的存在的話心情還是會很沉重的。
至於更加討厭的模式，就是在某事某刻因為某個衝擊的事實真相大白，回過神來我就是水槽中的大腦……我意外認真的祈禱，希望這樣的一天永遠不會到來。
◆
……好了，「轉生」後八歲的我，威爾現在所在的世界是一個危險的地方。
「《燃燒》《火焰》……嗚哇！？」
熱量以爆炸般的勢頭蒸騰起來。
我不由得後仰著後退，不過伽斯迅速的唱誦起《消除的言靈》將眼前的火焰消去了。
「笨蛋！發音正確過頭了！」
居然因為發音正確被責備，實在是太過分了。
「威爾，你雖然有才能，但要是不習慣調整精度的話可是會死的！」
是的。比如說，現在我正學習的魔法、《創造的言靈》就非常的危險。
為了發生萬一的時候也沒問題，我一如往常在神殿的那座山丘上進行練習，但是——
「伽斯……結果的偏差太大了啊。這個真的不能做些什麼嗎？」
「不能。所謂的《言靈》就是那樣的東西。」
可複製性並不怎麼高。即使昨天和今天做同樣的事情，也沒發生過兩次一樣的現象。
要說是怎麼回事的話……
「複習。說說看魔法發動的順序。」
「那個，感知充滿世界的瑪娜，用自己的瑪娜與他們共振、將其收攏集合，說出或者寫出《創造的言靈》，這樣的三階段吧。」
萬物的根源，世界最初的混沌，瑪娜充滿著世界。感知瑪娜、與其共振、收攏。
然後說出或者寫出《創造的言靈》，將瑪娜定義成某個形狀，比如說火焰。
明確說明的話，也不過就這些罷了。
明明只有這些，但能夠做得精進的點卻極端的少，可複製性很低。
「就如你所言，自古以來就有人嘗試追求平均、等質的結果。
許多賢者都絞盡了腦汁，但都遇到了極限……實際練習過以後，你也明白了吧？」
「嗯……首先，瑪娜並不是均勻的。」
我按照這幾年裡伽斯教授的方式研磨感知，幸運的是我有才能，能夠感受到那種氣息……說到底魔法的素材、燃料、充滿世界的瑪娜並不是平均地充斥每一個地方的。
希望各位想像一下在水中倒入墨汁，再稍稍攪拌幾下的情景。其中既有濃郁的部分，也有淡薄的部分，而且還是不規則的流動的。作為燃料的瑪娜就是那樣的狀態。
「嗯。也有好幾人試圖創造出均勻的瑪娜環境。
比如說用度過了極為悠久歲月的古樹，又或者是寶石、貴金屬來作為瑪娜的收攏器具，但是……」
「成本很高，效果卻不盡如人意。」
「嗯……說到底人體內的瑪娜也是流動著的。要收攏外部的瑪娜也有其極限。」
即使能夠使外部的瑪娜保持某種程度上的均勻、等質，但用來與其共振的人體內的瑪娜卻相當的不安定。
體內的瑪娜也是如同混在一起的水和墨汁般劃出濃淡不同的流動。
這比外部的瑪娜還要複雜，更加難以處理了。
「雖說如此，也還是的的確確有效果的。古樹製成的魔杖又或是帶有寶石、貴金屬的魔杖可以說是魔法師的象徵了。」
這個世界看來也有「帶著魔杖的魔法師」啊。
「……伽斯為什麼不用魔杖呢？」
雖然他拿著鑲嵌著翠玉、附有鳥嘴般把手的魔杖的模樣我也有看到過幾次……
「華麗的魔杖太顯眼了。戰鬥時，敵人辨識出魔法師之後就會優先狙擊，而且要是使用收攏道具的話很容易被人看穿魔法的起點。」
……真是個危險的、實戰型的理由啊。
「嗯，話題偏了。還是回到《言靈》起伏的話題。充斥於世界和體內的瑪娜的流動並不是均勻的。即使是嘗試將其均勻、等質地收攏也是有極限的。並且人類每次說話、書寫也會有所不同。嚴謹地來說，人類是沒辦法說兩遍同一句話的。」
即使是同樣的人說同樣的話，音波的波形也會有不同，即使寫同樣的文字也不會一模一樣，是這麼一回事吧。
並不是由機械來發音、書寫，而是有肉身的人類說、寫的，因此要說理所當然的話的確是理所當然。
「因為上述理由，到最後得到的結論是只能靠著直覺把握精確的情況。」
最後得到的結論只有——將魔法一模一樣的工業產品化是不可能的，因此只能配合當天瑪娜的心情進行熟練的調整，魔法師還得靠自己的工匠手藝。
「…………真是可怕啊。」
「是的，所謂的魔法就是這樣可怕的東西。」
我還想著為何要把創造神的技能叫成「魔的法」，風險如此之高那自然會這麼叫了。
……我那一天的印象是正確的。
這個世界的魔法與消費點數就能夠得到一模一樣的結果「砰」「砰」放出來的電腦遊戲裡的魔法不同。
硬要說的話，更接近古典幻想作品中不穩定並且強力的《魔法》。
「不可以輕率地使用《言靈》。使用力量必然伴隨著相應的危險。」
這就像是伽斯的口頭禪一樣，我已經聽過好幾遍了。
按照布拉德和瑪麗的話來說，伽斯似乎是一名貨真價實的大魔法師。他們充滿信賴地告訴我，雖然他平時不會表現出來，但一旦發力了那真的非常了不得。
只是，伽斯自己似乎一點也不為此而感到驕傲。
「不過,這些話我也已經說過好多遍了。」
倒不如說，伽斯說的都是類似於教訓的告誡。
想要讓地形變動，引發大地震反而被地裂給吞沒的魔法師的故事。
頻繁操作天氣，最後使得某一地帶氣候異常、為饑荒所苦的魔法師的故事。
變身成動物，結果連思維都變成了動物的魔法師的故事。
向仇敵釋放能分解萬物的魔法，卻因為憤怒和憎惡而咬到自己的舌頭最後自爆了的魔法師的故事。
也有打開連接異次元的洞穴，卻被洞穴深處的某物給吃掉的魔法師的故事。
「總之，你得記住，要巧妙、精準地使用小型魔法。並且可能的話，不用魔法就達成目的。」
點火、驅蟲、障眼法等級的炫目，尋找物品的法術等等，輕型魔法效果微弱，但失誤的風險也相對要小。
不論是什麼樣的失敗，最多也就只是「吃到點苦頭」這種程度罷了。
因此，伽斯曰：真正的魔法師的理想是不使用魔法或是用效果微弱的魔法達成最大的效果。當一個人使用非常巨大的力量時，經常有可能遇到偶然的事故或者人為的失誤，因此從理論上來考慮這是合理的說法。
只是——
「也就是錢。」
不過伽斯在這一點上似乎走上了歧路，得到了非常不同尋常的結論。
「我每一次都在想這個結論到底是怎麼得出來的……」
「你說什麼呢，這可是很重要的事情。」
伽斯還是用一如往常的乖僻舉止一本正經得說了起來。
「要想達成什麼目的的話，不必使用魔法，買能夠辦到的道具或者僱傭相應的人員就好。
地形變動是個大魔法，但只要有錢的話即使不用魔法，僱傭工匠和勞力讓他們施工就好。賺錢、花錢的能力和魔法同樣重要！」
面對探出身子滔滔不絕的伽斯，我不由地後退起來。
「身為幽靈卻還是個拜金主義者到底是想怎樣啊！」
「於我來說我也很遺憾啊！為什麼我不能用自己的這雙手愛撫金銀財寶啊！」
「咦，變態啊啊啊啊！？」
「閉嘴！誰是變態啊！」
「伽斯啊伽斯！」
「真敢說啊！好，計劃變更！今天正是讓你好好體會錢的……」
「咦！？今天開始是神話吧！不是說好要開始講神話的嗎！」
「錢更加重要！」
「雖然對伽斯來說可能是這樣，但可不也能因為這個就變更計劃啊！」
「嗯……也是。錢的話題就等到下次……」
伽斯時而會變成這種奇怪的模樣。
真的是，太不現實了，而且魔法師幽靈這種性格到底是想怎樣啊。
不過，即使如此，伽斯說的話聽著也確實有許多有趣的地方。
「以前和
你講過惡神誕生，殺害了身為始祖的創造神吧？」
「嗯。」
「在那之後就是善神與惡神爭鬥的時代了。要說起代表性的善神與惡神之戰的話……對了，威爾，你有在神殿看到過那個嗎？」
「那個？」
「手持劍與天平的男神的雕刻。」
我記得有看到過。
那是一尊右手舉著模仿雷電製成的劍、左手拿著天平的嚴肅並且充滿威嚴的壯年男神像。
「嗯。」
「那正是善良諸神之王，秩序與制裁的掌管者。
瑪麗信仰的地母神瑪特爾的丈夫，雷神沃爾特。」
哦！主神是那名雷的神明啊。
說起來雷神在前世的各系神話中也占據中重要的位置。
「沃爾特有一名兄弟神。那是司掌暴虐與專制的戰神，乘坐著非同尋常的迅猛神馬、『憤怒』與『貪婪』拖曳的戰車之上的，伊魯特利特。」
伽斯的手指來迴旋轉，繼續說道。
「他們兩人率領著眷屬，一次又一次地進行著戰爭，他們的逸聞可以說是非常的典型。
在序盤兄神伊魯特利特占據上風不斷推進戰況，而擔憂丈夫的困境的地母神瑪特爾賜予了加護，沃爾特帶著得到了加護的雷之劍開始反擊。最終沃爾特將伊魯特利特驅逐了出去，伊魯特利特潛伏於地底之下，經歷漫長的歲月積蓄力量，他抓住弟神心靈沉浸於和平而產生的空隙，再次挑起了戰鬥。」
神明的戰鬥就這樣繼續著，伽斯如此說道。
原來如此，我點了點頭，在那之後稍稍思考了一下、轉了轉脖子。
「接著……最初的統治是以暴力、專制開始的，但要想農業順利開展的話……」
既然農業想要順利發展的話，那雷就不應該是上蒼的暴威，恐懼的象徵，而是慈雨的預告。
「……從而法律、秩序得以在社會中普及，但是，隨著時間的流逝，秩序、法律要是崩壞了，那麼暴力就會再次將其傾覆。」
額，這不是寓言嗎？我這麼問了之後，伽斯的眼睛瞪得滾圓。
「你啊，果然很敏銳……」
伽斯點了點頭。
「確實，得到雷神沃爾特和戰神伊魯特利特加護的眷屬之間的戰爭差不多就是以那種形式開展的。」
如果要將其描述為神明間的戰鬥的話，那麼說不定也的確如此，伽斯點了點頭。
「加護？」
「啊……是神明賜予眷屬的影響。」
「咦？那個，是物理上的影響？」
「嗯，是物理上的影響。」
這不是當然的嗎，雖然伽斯一副理所應當的模樣如此說道，但就我前世的記憶和感覺來說有些搞不明白所謂的神明直接賜予人類力量到底是怎麼一回事。
雖然可能單純就是給予勇氣與幸運這樣的事情……但從伽斯的語氣來說，感覺並非如此。
因為，過去瑪麗曾經提到過「與不死神的契約」。
……要是那句話就如字面意思的話，也就是說這個世界的神明是能夠將人類變成不死者的。除此之外，雖然不知道他們還能做到什麼樣的事情，但似乎這個世界的神明擁有干涉現實的力量。
但是，那到底是用什麼樣的形式……就在我如此思考的時候，伽斯清了清嗓子。
「咳咳！總之，諸神之戰的最後，在所有神明失去了肉身的大決戰後，兩個陣營的神明都前往了次元的彼方，他們已經無法輕易用巨大的力量干涉這個世界了。
無論如何，從這些話來看，有一件事情很值得深思吧？」
「值得深思？」
「嗯。」
伽斯笑了起來。
「神明的善惡分類，不過是人類的自說自話。」
「……咦？」
我不由得發出了聽起來有些傻的聲音。看到我這副模樣，伽斯繼續說道。
「試著想想看吧。要是沃爾特掌管的秩序腐敗了的話，那麼他就是惡神，而打倒腐敗、掌握革命的伊魯特利特就是善神了。但事實上沃爾特並沒有被誹謗為惡神，伊魯特利特也沒有被讚頌成善神。雖然這麼說的話恐怕神官那群人不會有什麼好臉色……不過，到最後，善神、惡神的分類什麼的，是他們的信仰者劃分出來的。」
伽斯露出了一副非常認真的表情。
「神明與我們不同。用與我們完全不同的尺度思考，用與我們完全不同的尺度行動。
在我看來，其中的部分神明相對而言與人的思維相近，擁有一定的協調性，其思維與活動基本不會對社會造成危害，這就是善神之所以為善神的理由。」
當然，這些話是秘密哦，伽斯說著笑了起來。
在這個世界中神明是實際存在的，甚至還擁有干涉世界的力量，人們的信仰一定非常的深厚；明明如此，該說是傲慢嗎？伽斯的想法實在是與眾不同。
「伽斯……真是個有夠『搖滾』呢。」
「搖滾是什麼啊。」
「我也說不清楚，總之就是很與眾不同的感覺。」
我這麼說了之後，老賢者伽斯露出了笑容。
「雖然小孩有時候經常會說些胡話……嗯，不過聽起來挺舒服的。」
他似乎很中意的樣子……真的是一名很「搖滾」的老爺爺呢，我打從如此想道。
◆
在湖泊與廢墟都市正面、四處遍布小噴泉的的山腳下，我和布拉德正面相對。
「好了，那麼空揮和跑步訓練都結束了，開始戰鬥吧。」
布拉德一如往常沒有進行熱身，取而代之，他一隻手拿著模仿單手劍製成的木棒，一手拿著模仿槍做成的木棒，做出下劈、突刺等空揮動作。
雖然具體要使用哪一種武器是看布拉德的心情來決定的，但劍那邊要更多一些。按他的話來說，似乎槍是戰場上的武器，而劍是日常攜帶的武器，因此最重視的是劍。
空揮結束後則是長跑與短距離衝刺，再然後就是戰鬥遊戲，這個遊戲的規則是用手中握著的柔軟樹枝想法設法擊中對手。
與無聊的空揮、長跑不同，這個時常會讓我叫痛的遊戲相當的有趣，不過布拉德太強了，害得我總是打不中他。
「你也有八歲了，我稍微加點力道了哦。」
「咦咦咦！？」
「咦咦咦是什麼意思啊，咦咦咦的。」
「布拉德那麼大的力氣，要是再用力打的話會死人的！」
即使現在的「點到為止」規則也很痛了！要是再用力的話……
「沒事沒事。力氣再大，我現在也只有骨頭了，沒關係的……大概。」
「那大概是什麼意思啊！？」
「哈哈哈、要是不想被打痛的話那你就好好努力不要被我打中。」
「不要這樣、不要這樣啊！？」
布拉德一邊笑著，一邊手拿柔軟的樹枝靠上前來。
「嗯，那麼使用魔法也可以哦。你向伽斯老爺子學的那些，總有些料的吧？
不管是火球還是電擊，儘管打過來吧。」
布拉德這麼說著，不斷拉近我們間的距離，距離已經縮得相當小了。
雖然嘴上說著可以用，但卻一點也不打算讓我用。
「太卑鄙了，真是的！」
「哈哈哈，這就是戰鬥哦威爾！」
面對一邊說話一邊靠近的布拉德，我猛然大喊道。
「《加速》！」
這是我從伽斯那裡學到的實戰用的《言靈》。
「呵。」
我全身的速度都得到提升，蹬了地面一腳，宛如被彈開一般拉開了與布拉德之間的距離。
就在布拉德興趣盎然地看著我的這段時間裡，我猛然喊出了秘藏的《言靈》。
「《湧出》《油》！！」
在我喊出這句《言靈》的瞬間，布拉德的腳下就鋪上了一層厚厚的油脂。
「唔！？」
布拉德腳下打滑起來。這層油是由瑪娜創造出來的，過一段時間就會消失，不過足以讓對方摔個大跟頭了！外加……
「《落下》《蜘蛛網》！」
由《言靈》創造出的與黏糊糊的類似蜘蛛巢的網從空中落下。
「啊，你這小子……？」
倒地的布拉德被蜘蛛網給纏住了，他急忙翻滾起來，但越是翻滾，網就纏的越多。
火、雷電等等要是失敗的話就會受重傷，但油脂、蜘蛛絲的魔法即使失敗了也不會出什麼大事。如果很難將魔法一模一樣的再現出來的話，那麼就用不需要多少再現性的方式巧妙地使用出來就好。
用
伽斯的話來說，沒有必要用華麗的魔法，要巧妙地、精準地使用小型魔法。
「喝！」
我小心地踮起腳以防自己也因為油脂而滑倒，慢慢地靠近不斷翻滾的布拉德，狠狠地用樹枝打了下去。
啪的一聲，擊中骨頭的乾癟聲音響了起來。
「嗚哇！……可惡，我輸了！」
布拉德露出一副不甘心的表情投降了……
「贏、贏了——！！」
我握緊了雙拳發出了歡呼聲。
正可謂是完勝！
◆
「幹得不錯啊……伽斯老爺子教你的？」
「嗯。」
在《蜘蛛絲》和《油》消失後，布拉德用一副佩服的樣子如此問道，聽到我的回答，他眼窩中的鬼火搖曳著笑了起來。
「你啊，真的很能幹！感覺我能明白伽斯老爺子為什麼把你叫做天才了。」
「？」
「嗯，你不想要用那些華麗的火焰、雷什麼的來玩玩嗎？年輕的魔法師都是那樣想的哦？」
「嗯，那一類的我就不用了。伽斯也說了很危險。」
實際上，一個漫不經心就有可能自爆，真的是非常危險。如果附有無法完全控制的風險的話，那力量就不是力量，只是單純的危險品罷了。
……我會這麼想，說不定是受到了前世記憶的影響。
「看來伽斯的薰陶起作用了啊。《火焰之矢》那種程度的魔法，我也能隨意地硬吃下來再切進去。」
「硬、硬吃下來？」
「硬吃下來。該說要是我認真起來的話，雖然有點麻煩，但即使是《蜘蛛絲》和《油》的連續攻擊也不是沒法破解。」
雖然布拉德一副很平常的模樣，但我完全無法想像他要怎麼做。
「……那個，要怎麼做？」
「就只是靠力氣用樹枝把落下的蜘蛛網給捲起來，然後努力保持平衡穿過油膩地帶而已啦？」
還真是不同尋常的強硬突破法啊，話說回來——
「你手下留情了嗎？」
「應該說不手下留情才糟糕吧，畢竟你是孩子，我可是大人啊。」
一直輸的話會變得對失敗沒什麼感覺，積累勝利的經驗可是很重要的，布拉德如此說道。
「即使如此我還是有認真用出一部分的力量的……當大人必須認真應對小孩的攻擊時，這時候大人就已經輸了。」
嗯，也確實是這樣。要是一個大人在與孩子做體力的競賽時拿出了全力，即使獲得了勝利，在各種各樣的意義上他實際也已經輸掉了。
「威爾……伽斯老爺子他啊，可是被讚譽為《彷徨賢者》的大魔法師哦？他曾經擊敗過可怕的怪物，平息過泛濫的河川、發現了好幾個古代的《言靈》。」
「這樣啊……」
我聽他們說過好幾次伽斯是一個大魔法師，他果然是一個非常厲害的人啊。
「你用的那個，貫徹不用攻擊魔法來妨礙敵人以及操縱戰場的方法……那是伽斯經年累月的嘗試後最終得到的成果。雖然老爺子他很乖僻，但他的能力毫無疑問是頂尖的。他教你的事你要好好記住哦。」
「嗯，沒事。……我是很尊敬伽斯的哦？」
那就好，布拉德這麼說著點了點頭。
「那個，布拉德也是很厲害的戰士吧？」
「是啊。不是我自誇，我可是被人叫做《戰鬼》。」
布拉德一邊說著不是他自誇，一邊擺起了架子。
「然後，瑪麗也被人稱為《地母神的愛女》，那一段時間我們三人……啊呀。」
「怎麼了？」
「……不，說起這些往事的話，結果會變成有些沉重的故事的。」
「…………」
我有聯想到好幾件事情。
為何還是個嬰兒的我會身處這個與人類社會隔絕的廢墟都市的神殿中呢？
為何，似乎強的超乎尋常的三人會變成不死者在這裡生活呢？
這些依舊還是個迷。
但至少，要是結局是HAPPY END的話就不會是現在這樣的情況了吧。瑪麗和布拉德有時會說漏嘴，但絕不會說出更多的信息。
「……總有一天會告訴我的吧？」
「嗯，就像我和你約好的，等你再變得大一點的時候，我們會一點點告訴你的。」
布拉德這麼說著，輕輕伸了個懶腰，握住了樹枝。
「好，再來一回合吧！……下一次不准用魔法哦！」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
在我抗議之前布拉德就踏步而來，我慌慌張張地揮舞起樹枝。
但是我揮出的樹枝很簡單地就被閃過，彎曲的樹枝迫近至我的眼前。
我不由得閉上了眼睛。
「傻瓜！不要閉上眼睛！」
樹枝狠狠撞上了我的額頭。
「好痛啊——」
我按著額頭蹲下。樹枝柔軟而彎曲，尺寸挺大的，雖說沒有用多少力氣，但要是被帶著一定速度的樹枝打到的話那也是相當痛的。
「另外因為痛就蹲下可是下下策，會變成這樣。」
我的腳尖被勾住摔倒在地。
要是實戰的話恐怕會被當做足球一樣踢飛吧，弄個不好內臟都會破裂。
「即使臉直接被拳頭打中也不要閉上眼睛。靠訓練來改變這種條件反射吧。」
在一瞬就會分出勝負的戰鬥之中，只有外行才會自己遮住自己的視線，布拉德如此說道。
「然後，要是吃了一擊的話就忍下來繼續向前。」
「明、明明都受傷了還要向前……？」
一般來說，要是被打到了第一個反應都是拉開距離重振旗鼓吧，至少我是這麼想的。
「威爾，要是一擊得手的話，你的敵人會怎麼想？」
「怎麼想……？」
「剛才的那一下打實了。而且敵人害怕退縮了，那一擊很有效！是我的優勢，現在就決一勝負！會這麼想吧？」
……啊。
「理所當然，這種時候敵方會趁勝追擊，而且我方受傷了，不管是硬接還是逃跑都很不利。打算迴避不利的狀況，但只會讓狀況越來越糟，這就是所謂的膚淺……嗯？怎麼了，表情這麼奇怪。」
在迴避危險、拉開距離的這段時間內，狀況已經變得無可挽回了。
這個道理我早就痛入骨髓地體會過了。
「……但是，繼續向前，要怎麼辦？」
布拉德笑了起來，說道，那很簡單。
「死命衝鋒、胡亂攻擊啦。」
……用蠻力壓過去。
「反正退後也只有死路一條，就捨身攻擊吧捨身攻擊。加快攻擊節奏，不管是劍也好槍也好拳頭也好，全都用力揮出去吧！對方也是，在想著『打中了！贏了！』的那一瞬，全身上下都是空隙。要是此時立刻猛烈地反擊的話，這邊也是能打中一兩下的。如此一來即使我們因為負傷而有所不利，最差也能勢均力敵，也有可能逆轉戰局獲得勝利。」
要是感到疼痛的話，就繼續向前。繼續向前，然後打回去。
「忍住的話，對方也會開始懷疑，想，雖然自己覺得剛剛那一下挺重的，但實際上該不會沒效果？只是讓他生氣了？這樣的攻擊沒有效果？」
感覺布拉德的骸骨臉上露出了笑容。
「對方會退縮、陷入守勢哦？這邊也能喘上一口氣。」
雖然我方仍然居於劣勢，但對方不會察覺到自己擁有優勢。
……不要害怕危險，向著不確定的未來邁出步伐，從對方手中搶過主導權。
「你進攻的直覺很不錯，但整體來說太過畏縮了，首先要從這一點開始。」
聽好了，布拉德如此說道。
「總之只要有經過鍛鍊的肌肉形成的暴力的話，大部分的問題都可以解決哦？」
布拉德做起了展示肌肉的動作，但理所當然地，我能看到的就只有骨頭。
「……這可是重度的自虐啊。」
當我指出這一點後，他露出了一副震驚的表情，失落起來。
◆
幾個月過去了。
天氣由溫暖變成炎熱，現在已經是陽光會帶來酷熱感的時間。
伽斯的授課已經從魔法、神話飛躍到了數學、會計、經濟領域，有時候還會帶上土木工程；與他相比，布拉德的課程總是非常的簡單明快。
「首先是肌肉和體力。這比其他任何事情都來的重要。」
布拉德彎曲手臂，做起強調二頭肌的動作。
不過理所當然
的，我看不到隆起的肌肉，能看到的就只有上臂骨而已。
「但是，不鍛鍊技巧什麼的嗎？」
「技巧的重要性在肌肉之後。」
他立刻乾脆地放棄了技巧。……是那樣的嗎？
大概是因為我已經在漫畫等等作品裡看到過非常多身材矮小的一方打倒身材高大的一方的場景，這般斷言讓我感到很違和。
似乎察覺了我的疑惑了吧，布拉德繼續說道。
「嗯——……那麼，威爾。你能在不用魔法的情況下把我摔倒嗎？」
這麼說著，布拉德穩穩地擺好了架勢；身高將近2米的巨漢的骸骨沉下腰來擺好架勢，散發出相當可怕的壓迫感。這不是一個8歲的孩子能奈何的了的對象。
「……做不到。」
「是吧。即使擁有高超的技巧，在沒有武器的情況下也拿這個體格差距無可奈何。體格的差距、體重差距、氣力的差距會直接關係到你的力量。當然，依靠技巧翻盤的可能性還是存在的，你能擁有這樣的夢想很值得稱讚。」
不知不覺中布拉德拉近了與我的距離，「嘿」地輕輕一下掃向了我的腿。在摔向地上的那個瞬間，我反射性地蜷縮起身體，做出被布拉德反覆訓練的受身的動作。布拉德有時候會進行這樣的突然襲擊來測試我的受身術。如果失敗了，就又得接受受身的基礎訓練，在那個草原上翻滾到不知何時了。
「嗯、很好。……嗯、現實就是這樣了。基本上占優勢的都是體型較大的那一邊。
僅僅身材高大就具有優勢，也相應的強。雖然要是再加上武器和魔法的話也沒法一概而論。」
要是握有殺傷力很強的武器的話，體格產生的差距也會相應的縮小，布拉德如此說道。
確實，如果讓大人和小孩在空手、拿著刀、拿著手槍戰鬥的話，確實彼此差距最小的是拿著手槍戰鬥的情況吧。
「但基本來說，體格和氣力是非常重要的，這一點不會有錯。所以你要好好運動、好好吃飯，長得大一點啊。」
「嗯。」
理所當然地，做了運動之後就要吃下比消耗掉的能量更多的卡路里，否則是肌肉是沒法成長的。
如果沒法增長肌肉的話，運動消耗的能量就會白白浪費，「那就太可惜了」，布拉德總是這麼說道。雖然我前世食量很小還有挑食的不良飲食習慣，但在這一世還是希望能儘量規律的吃飯、吃的儘可能多一點。
「那，回到力氣的話題。……力氣不管在何種情況下都是一種力量。比如說，對了，如果有一個拳術高強的人，一邊跳著小步一邊揍對方的那種。」
布拉德話讓我想到了拳擊。
「如果他一不留神被人抓住，然後扭打在了一起怎麼樣？他的拳擊的技術能發揮多大的用處？」
……雖然在貼身距離之下也還是能老老實實地毆打對方的側腹，但威力會減半。
記得在實際的拳擊之中也有名為Clinch的技術。
「假設相反情況，有一個非常擅長貼身戰、擒拿術很強的傢伙在。……如果碰到一個腳程很快的對手，讓對方維持了一個巧妙的距離，從遠距離不斷攻擊的話，又會怎樣呢？他的技術能派多少用處呢？」
「唔……」
這也是技巧發揮不出來的情況。
「有非常多的情況下會無法用處技巧。……但，幾乎在所有的情況下【強大的肌肉力量】都能發揮用處，很少會有肌肉派不上用處的情況。
即使是扭打在一團的貼身戰、或是沉下腰來互毆，只要有力氣就能壓制住對手，拳頭的力量也更大。使用武器的時候也是如此，力氣大的話揮舞武器會更加輕鬆、揮動武器的時間也能更長、還能將對方的武器推回去。
反過來，關於技巧，我不會說技巧沒有用，但只有在【那種技巧能使用的情況下】才能發揮效果。武器也是如此，趁手的武器並不是隨時都會在我們身邊的。……但是，經常鍛鍊的肌肉是不會離開我們的身體的。」
非常現實的分析。也就是說——肌肉和體格是基礎參數，在此之上再根據情況以技巧來進行修正——這麼一回事了吧。
「這樣的話，哪邊重要就很明顯了吧？首先是肌肉力量、然後再是技巧。明白了吧？」
「嗯、明白了。……布拉德，其實有思考過很多東西啊，真是意外……」
「你啊，是把我當成傻瓜嗎？……好、乖孩子，能來這邊一下吧？」
我故意地「呀」地叫喊著逃了起來，布拉德則是笑著追在我的身後。
……我們就像這般一邊開著玩笑一邊鍛鍊身體，同時學習很多很多的事情。
比如說，投石。
說到投石可不是那種空手扔出碎石來打水漂的遊戲，是更加實戰性的技巧。
我們從城市的反方向走下神殿所在的山丘，穿過墓碑林立的原野，到達了鬱鬱蔥蔥的森林。
在那裡，布拉德彎下腰來靠近我，他的手中拿著一根長長的繩子。這是由一些野草擰結、編制而成的繩子。
繩子的一頭做成了手指大小的、防止滑落的圓環。繩子的中央編織著一個大約能放進桌球的小小的淺淺的兜。
這是名為投石索的武器。……在我的前世記憶中，記得舊約聖經中的大衛、愛爾蘭的英雄庫丘林就是投石索的使用者，日本的話就是「印地」（*注）了。
（*譯註：印地為日本投擲石頭來殺傷對象的戰鬥技術、行為。）
有許多野鳥聚集在森林周邊。
我把中指放進了投石索的圓環中，投石索的另一端裝載著尺寸正好的石頭，我用食指和大拇指輕輕按住了那頭，用力旋轉了兩圈之後，抓住時機鬆開了手指，釋放了收在兜中的石頭。投石索因為圓環的緣故掛在我的手指上、留了下來，只有石頭髮出了破空聲，擊中了在森林旁邊啄著什麼的鵪鶉鳥群中的一隻。
那一瞬間，伴隨著吵雜的振翅聲，野鳥一起飛了起來。
「好、非常好！擊中了！」
布拉德一邊這麼說，一邊用自己的投石索對著飛起的鳥群扔出了石頭，擊落了其中的一隻。
我是沒辦法做到布拉德那樣的程度啦，我一邊這樣想著，一邊走向數十米外的鵪鶉走去。鵪鶉「啪啪」地痙攣著，看來還有一口氣。
它似乎想要從我身邊逃走，但翅膀已經折斷、沒法離開，只能在地上翻滾。
那副悽慘的模樣讓我不由得在一瞬間同情起了它來……
「威爾、不要讓它痛苦！快點折斷它的脖子！」
但被布拉德聲音催促著，我只能用預先準備好的厚布壓住了鵪鶉。
拼命掙扎著的手感透過厚布傳回我的手中，我用厚布壓制了鵪鶉喙和爪子的抵抗，用力對他的脖子使勁。
「…………！」
伴隨著脖子折斷的討厭手感，卡噠一下，手中的鵪鶉不再動彈。
在離我有點距離的位置，布拉德也把鵪鶉給回收了。他那邊似乎是當場死亡，沒有再補上一擊。
鵪鶉的滾圓瞳孔現在已經失去了光芒。
在布拉德走到我身邊的這段時間裡，我按照瑪麗的教誨交叉雙手，為一隻鳥祈禱冥福。
「……習慣殺生的感覺了嗎？」
「還沒有。」
狩獵動物並將其殺死，這也是布拉德教學的一環。
但殺生這件事對於我來說，非常的沉重。沒法習慣。我沒法心平氣和地奪走一個生命。是因為前世的記憶的影響的關係嗎？
「我討厭、殺生。」
這樣的想法，很天真嗎。
「嗯？我也不喜歡啊。」
「……咦？」
布拉德聳了聳肩。
「所以說，仔細想想的話，我也不喜歡啊，不管殺的是鳥還是人。也當然會有抵抗的情緒。只是——」
布拉德頓了一頓，指尖抵住了我的胸口。
「必要的時候，要將這樣的感情放置一邊，要能夠條件反射地進行殺戮，我想要教你的就是這樣的戰士的生存方式，因為這在戰鬥之中攸關你的生死。」
「…………」
然後布拉德從我的手中接過鵪鶉的屍體。
他將鵪鶉的腳扎在一起，掛在自己的肩上。
「……好了。還要再多抓幾隻哦！」
「嗯。」
從他語言和動作之中傳來了對我的深切關心。
果然布拉德真的很厲害啊，我如此想道。
◆
那麼，結果了鳥之後，當然會把它端上餐桌。
我被布拉德和伽斯折騰的奄奄一息，筋疲力盡地回來時，瑪麗已經在餐桌上準備好了食物。
盤子裡盛著剝掉羽毛、去掉內臟、拌著鹽以及神殿旁菜園裡的香菜烤過一遍的鵪鶉。鵪鶉還滴著油水，冒著熱氣。肉的味道在四周飄散，香到讓我不由得吞了一口口水。
再加上營養豐富、顏色飽滿的粗糧麵包和放入了各種蔬菜的湯。真叫人忍耐不了。
「呵呵、食物是不會逃跑的喲。那麼，就讓我們獻上祈禱吧。」
「好——」
這是瑪麗的教育方針，吃飯前端正地坐好，先獻上祈禱。
我兩手交叉，一如往常，將瑪麗教給我的語句說出口。
「地地母神瑪特爾喲，善良的眾神啊，因諸位的仁慈，我即將享用這些食物。請賜予這裡準備的食物以祝福，成為支撐我們身體與心靈的食糧。」
在這一世，現在我早上起來後會跟著布拉德運動、跟著伽斯學習，並且有規律地吃瑪麗準備的食物。
在前世我是睡到自然醒，隨便地吃些東西、然後一直坐在顯示屏前。沒有規律，節奏混亂的生活使得我的身體逐漸逐漸衰弱了。
感覺在轉生之後我終於有所了解那到底是多麼糟糕的事情。如果身體衰弱的話，心靈也同樣會衰弱。……這一世，我不會再犯同樣的錯誤了。
「感謝聖寵。我開動了。」
……捉到的鵪鶉味道濃郁、很有嚼勁，油脂也很多，真的很好吃。雖然骨頭有點多、肉有點少，但這一點我絲毫也不在意。我沉默著，不斷重複從骨頭上咬下肉的動作。
中間我也會咬上幾口麵包，清淡的麵包正好用來調和味道濃郁的肉；把盆子裡的肉汁塗在麵包上又是另一種美味。
湯也鹹的恰到好處，滲透了我疲憊的身體。
真是，幸福的用餐啊。
「非常好吃，瑪麗。」
「呵呵、那就好。」
…………只是，有一個謎團，一個非常大的謎團。
瑪麗、布拉德還有伽斯都是死者。不用吃東西、也吃不了東西。
因此沒有必要生產食材、同樣也沒有儲存的必要，實際上在那巨大的田地里也沒有找到耕作過的痕跡。反倒是小小的菜園在我來到之後被重新打理了一遍，裡面有種蔬菜、香草之類的，但是並沒有種穀物。
另外、這個神殿所在的都市廢墟、很明顯是與人類社會隔絕開來的，所以也不可能從哪裡買進。廢墟里殘留的食物也是，除了像鹽、蜂蜜那樣原本就不會腐敗的食物以外，其他的食材別說是腐爛了，大概都已經變成了地板上的乾燥粉末了吧。
…………那麼、這麵包到底是在哪裡做出來的？穀物是從哪裡來的？爐子又在哪裡？
當然我也考慮過用魔法創造食物的可能性。畢竟能創造出「油」，如果用《創造的言靈》說出「麵包」、「豬肉」的話，魔力不是會變成那樣的形式嗎？
而從結論來說，答案是NO。吃下那樣做出來的東西的話，雖然會感覺「肚子飽了」，但似乎人類的魔法無法形成有營養的食物。
對於這點，伽斯說是「吃自己說的話怎麼可能填飽肚子呢。」，雖然是一種很有趣的形容……但實際上，我覺得是否是這個世界中對於生物的知識以及對《創造的言靈》的理解並不到位？
也就是，因為他們沒有發現蛋白質、維他命等等很細微的營養，所以相關《言靈》的解析也沒有推進，結果即使製作出麵包，也只會創造出「雖然外表看起來是麵包，但實際吃下去不會轉換成卡路里」的超減肥食品吧……這麼一想的話感覺很合理。試圖操縱複雜的人體的醫療系古代語魔法很少有進展這一事實感覺也印證了我的猜想。
話題有些扯遠了，也就是說。
在這個地方存在我每天都能吃到的食材——這件事本身就是一件很奇怪的事情。
可是、實際上，每一天都有一些能吃的食物出現在我的眼前。那也就是說，應該還有其他因素的……
「瑪麗。這個麵包是怎麼準備好的？」
「……這是秘密哦。」
謎團還真是多啊。
◆
——果然、還是找不到答案。
考慮了各種各樣的事情之後，我只能得出這個結論。
關於3人的來歷是這樣，食材的來源也是，而我的身世更是迷中之迷。
以前有關於出身，我簡單地推理為「不就是棄嬰嗎？」，但感覺這個結論也有問題。……要說為何的話，因為看不到炊煙。
我認為以這個世界的文明進度，要是有人類村莊的話，應該就會有燒飯的炊煙的，因此最近一直有注意周遭，但不管是什麼時候、什麼方向，都看不到升起的炊煙。
當然，我再怎麼說也不知道「多少距離能看到炊煙」。
不過、在我淺薄的知識里翻找的話，確實能找到求自己所在位置到地平線的距離的算法。以一邊（地球的變徑）、另一邊（地球的半徑+眼睛的高度）做出直角三角形，再運用勾股定理。於是，大概能得出距離地平線有4-5千米左右的距離。
當然，要把這個計算方式直接套用到這個世界上有一些問題，但作為參考已經足夠了。
要是視線的位置上升的話，這4-5千米還會更長。就像船隻尋找陸地時，讓視力好的船員站上瞭望台那樣。同樣的，如果地平線那邊有高於地面的事物，自然也能從更遠的地方看見。山峰是這樣，炊煙也是這樣。
所以視力不差的孩子，在山丘上尋找高高升起的炊煙的話，照理來說附近數十千米都應該在搜索範圍之內。但周圍的數十千米的範圍內，並沒有炊煙。也就是說，完全找不到人類生活的痕跡。
那麼，這又要與如何與棄嬰的假設聯繫起來呢？很簡單——即使是棄嬰，也應該有一個沒有養育他的雙親，又或是拋棄他的某人。
當我回憶起前世的記憶的那瞬間，我的身體應該還沒長到1歲。嬰兒的身體是很脆弱的。
既然都要扔了，也沒必要特意扔到很遠的地方去吧。
比如說，他們沒有必要特意跑到這個與人類社會至少隔絕了數十千米的這個位置——不死者居住著的廢墟城市來。
確實普通的成年男性，在有過一定修整的道路上徒步旅行的話，一天大概可以前進30千米。考慮到要丟棄再返回這樣往返，也就是說一天15千米左右。如果再遠的話，就會需要在遠離人煙的場所露宿。
這樣的話，很奇怪。
如果我真的是棄嬰的話，只能說——即使要露宿一天也要到很遠的地方把小孩丟掉，這到底是怎樣的父母啊！
因此，我只能認為自己是棄嬰的可能性很低了。
但，那樣的話我到底是從哪裡來的？我反覆思考著其他的可能性，但始終想不到其他的緣由。
我又不可能是從石頭裡蹦出來的，在某個地方肯定有生出我的親人在，也應該有來到這個廢墟城市的原因。難道、我是瑪麗和布拉德在變成不死者之前做出的小孩……不可能吧。
那三個人恐怕是和那個都市在同一個時期變成不死者的。他們日常的對話中提到過好幾次那個城市原來是怎樣的話題，所以絕對不會有錯。
而那都市風化的非常厲害，僅僅10年20年是不會變成那副模樣的，所以時期對不上。
不可能在50年甚至100年前變成不死者，又在8年前做出小孩的吧。進一步來說，作為不死者啪啪啪然後懷孕就更不可能了。
這樣子的話，那個三人絕對不可能是我的親生父母，我的身世仍然是一個謎團。
最有可能的是某對旅行中的不負責任的夫妻丟棄了我……應該吧。但要是是那種情況，在這7年間一次也沒有旅行者經過這裡，因此這種假設也叫人懷疑。
不管我怎麼思考，仍然是一頭霧水。
……這個「我」，到底是什麼人？
「威爾？」
「嗚哇！」
我不由得肩膀一跳，不知不覺間就陷入沉思了。
「怎、怎麼了？我看你的手停下來了……」
「對不起，瑪麗，我在想事情……」
我這麼說之後，瑪麗並沒有責備我，而是露出了溫柔的笑容。
如果是生前的話她的笑容一定是非常美麗的，但，那個，現在稍稍叫人有些恐懼。不過、我也已經差不多習慣這種恐怖感就是了。
「想事情嗎……但，天氣真的很熱呢。工作結束後，回家裡再慢慢考慮吧。」
「嗯。」
點了點頭，我再次揚起了鋤頭。所謂的土壤也有相當的重量和硬度。對於孩子的身體來說，耕作是相當沉重的勞動。最初我完全用不好鋤頭，鋤刃只能淺淺地插入泥土，但到了現在，雖然我還是個孩子，卻已經能挖到相當深的地
方了。
這裡是神殿旁的菜園。因為現在是夏天，番茄、茄子等蔬菜正結著鮮艷的果實。
這個菜園似乎被放置了相當長的一段時間，但為了我，瑪麗再次將野生化的蔬菜給收集、管理了起來。
周圍種植著兼具除蟲效果的百里香、檸檬香草、薄荷、薰衣草等香草類植物、獨特、濃厚的香味與土地的味道摻雜在了一起。
現在我正在幫忙瑪麗，對菜園至今為止都沒用過的一塊區域翻土。這是為了以後夏天在這裡播撒胡蘿蔔、秋天則是土豆、洋蔥。
……這些蔬菜和香草的名字、分辨的方法、播種的季節和收貨的方式，全都是瑪麗教我的。
雖然我從伽斯那裡學習學問、布拉德那裡學習武術，但要說到學習，感覺還是瑪麗教我的最多。
從洗臉、上廁所的方法、到禮儀規矩、小孩子慣例的童話、故事。又或者是蔬菜的培育方法、農具的使用方法、布匹的紡織以及洗衣的方法、打掃房間的方法……
只要我問瑪麗，她就會逐一仔細的教我，從來沒有露出過不耐煩的表情。
在便捷的前世中我過了那樣一個失敗的人生，叫人難以啟齒的是，我並沒有什么正經的生活知識。
而在這一點上，瑪麗則是踏踏實實。與感覺有些飄渺的伽斯和有些蠻族風格的布拉德比起來，在「生活力」這一領域中瑪麗應該是最強的吧。
規律的起居，每一天拔除田間的雜草、曬被子、掃除神殿等等，她做了非常多的家事，並且也將這一切都教給了我。
要是瑪麗不在這個神殿裡的話，我可能又會變成一個廢柴也說不定。
……不過、這樣的瑪麗也藏著一個謎團。
一天的時間裡她會偶爾把自己關在神殿的大廳里。說是在祈禱，但是囑咐過我那段時間裡不能進入神殿大廳。
而且、那個時候伽斯和布拉德總會陪在我的身邊，像是為了防止我進入大廳一樣。
有可能瑪麗真的只是在默默地祈禱，想要集中精神。但直覺在告訴我，在這重重謎團之中，說不定有哪裡是彼此關聯的。
……去確認一下吧。
一邊反覆的揮舞著鋤頭，我一邊如此思考。
或許，能找到什麼解開謎團的線頭也說不定。
我的大腦已經被尋找解開謎團的手段這一想法給填滿了。
◆
……總之，我先試著裝病。
在與布拉德訓練的時候裝出狀態很不好的樣子，說「想要休息一下」。
也許是因為平常一直很認真的關係吧，布拉德並沒有懷疑、相信了我的說法，讓我在房間裡的床上休息。
他在床邊照看了我一會，沒過多久，就說著「我去打一些能補充精力的獵物來。」出發前往森林了。從性格來判斷，我覺得布拉德是不會一直呆在床邊待機的，看來是猜對了。
在那之後，為了不讓其他人發覺，我躡手躡腳地離開了房間，偷偷前往大廳。我輕輕地將門打開一條小縫，窺伺其中……
那一瞬間，我不由屏住了呼吸。
——瑪麗她、全身都在燃燒！
神殿大廳的前端放置著一個銀盆。
瑪麗面對刻畫著神明的雕刻，從天窗中投入的淡淡光芒照耀著她。
她跪在地上，雙手交叉。
一副全心全意向神祈禱的模樣。
絲毫也不在意白色的火焰覆蓋了她的全身，兇猛的灰煙不斷從她身上冒出。
——我的大腦變得空白一片。
我一邊大喊著一邊沖了過去，但瑪麗並沒有察覺到我的存在。
她簡直就像是變成了石像一樣，一動不動地保持著那個姿勢——向神獻上她的祈禱。
我焦躁地思考著。
全身都滲出汗水。
耳邊傳來的噪音實在是煩人！
回過神來我才發覺自己在用快把喉嚨喊破的音量大聲呼喚著瑪麗。
但是不論在她身旁如何叫喊，她也沒有做出任何的反應。
我想著一定要做些什麼，對被火焰覆蓋的瑪麗伸出了雙手。
她的身體在熊熊燃燒，因高溫而碳化。
觸碰。我的手掌也燒了起來。
面對猛烈的疼痛，身體條件反射地想要抽回手來。
——誰管你啊！我立刻壓制了這個條件反射。
即使再痛也沒關係！
瑪麗有危險、有危險啊！
灼燒著大腦的焦躁感，讓我一切的感覺都被麻痹了。
「布拉德！伽斯！快來！！！瑪麗她、瑪麗她！！」
我一邊搖晃著瑪麗、一邊嘶吼出聲。
◆
「都說了那麼多次要你們注意了……」
伽斯帶著一副苦澀的表情對布拉德和瑪麗如此抱怨。
「……抱歉。是我大意了」
布拉德擺正坐姿，對著瑪麗和伽斯低下了頭。
「不……是想要繼續隱瞞的我的錯。」
瑪麗露出了一副失落的表情。
她的身體那時候明明燒的那麼嚴重，不知為何現在已經完全回復原狀了。
……我躺在石造小屋的樸素床鋪上。這是我自己的房間。
大腦還感到一陣陣暈眩。手好痛。非常的痛。我唔地發出呻吟聲用力抱住被子，拼命地忍耐著疼痛。
雖然事情經過的記憶有些曖昧，但似乎那之後聽到我喊叫聲的伽斯立刻穿過牆壁跑了過來。當時的我似乎完全沒有在乎自己的雙手在燃燒，一邊拼命地搖晃著一動不動的瑪麗，一邊半發瘋地吼叫著。
雖然伽斯立刻把我從瑪麗身邊拉開，對我使用了包含魔法在內的應急措施……但理所當然，從我的手掌到胳膊都被嚴重燒傷。
雖然聽說過真正的燒傷是很痛，但真的好痛啊！兩隻手臂不斷傳來劇烈的疼痛。有些被大面積燒傷的人在接受治療時，會懇求周圍人說：「請殺了我吧！」，我現在也稍稍能夠理解他們的感覺了。這種痛苦的確是會叫人說出那種話啊。
「威爾的手……能自然痊癒嗎？」
「恐怕很難啊……幸運的是至少手指沒有黏連在一起，但一定會留下疤痕吧。」
很恐怖的話語傳入我的耳朵。
但是、也的確是、會變成那樣吧。
那種觸感像是握住燒著的石炭一樣、而且我還長時間沒有鬆手。雖然現在用一層乾淨的布包裹著雙手，但我還是能感覺到不斷有液體滲透著那塊紗布。
解開紗布的話，一定會是一副讓人忍不住別開視線的慘狀吧。一想到以後可能連握拳這樣的動作都很難做到，我就真的覺得好害怕。
……但是，我不可思議地平靜。
「威爾。……對不起、威爾。我……我……」
「不對喲。說到底，是撒了謊還要偷看的我的錯。」
既然瑪麗現在恢復了原狀，那大概是常有的事，是為了不讓我擔心才瞞著我的吧。
而我，去救了根本不需要幫忙的瑪麗，受了會留下疤痕的重傷。
「不要道歉。……只要瑪麗沒事、就可以了。」
因無知而促成這樣魯莽的行為。說不定會有人說我愚蠢。
但，我還是放心了。
雖然那可能是毫無意義的行為也說不定，但即使如此，瑪麗也平安無事了。
自誕生到這個世界以來，一直溫柔地養育著我的她平安無事。
我，行動了。
為了瑪麗不考慮後果的行動了。絕沒有因為自保和算計而停下自己的腳步。
並沒有像前世那樣，尋找某些藉口、恐懼風險而止步不前。
所以——
「……不要那麼在意啦，好嗎？」
我能夠打從心底，對著瑪麗露出微笑。
根本沒有事情需要你道歉。你能平安無事，真的太好了。
「威爾……」
瑪麗垂下眼睛顫抖起來。
平時從來沒有看到她露出過這樣的表情，以至於我無法很順利地讀懂她的想法。
「謝謝、你……威爾……真的、很謝謝你……」
瑪麗抱住了橫躺著的我的頭部。
她的身上散發著焚燒著的香木的味道。那種味道並不會讓人感到不快，反而會讓人平靜下來——
「……好了。接下來，為何即使裝病，也要偷看瑪麗做禮拜？」
看到瑪麗平靜下來之後，布拉德如此問道。
語氣非常嚴厲。這應該算是訓斥吧。
嗯，這也是當然的。雖然由我自己來說也有點那啥，但不論事情經過，我的確違反了
禁止的事項、還因此受了傷，的確是應該好好訓斥一頓。
「我一直很在意。你們三人為什麼會在這裡？以及，還活著的我又為何會在這裡？於是想到，不讓我看的禮拜里說不定會有什麼線索……」
心理學的卡里古拉效應，神話民間故事裡所謂的觸犯禁忌之事。正因為是被禁止的事情，所以才會在意。
話又說回來，如果什麼事情都沒發生的話，我本來是打算偷偷地窺視一下瑪麗的禮拜就結束的。如果不是瑪麗變成了那種狀態的話……不，這只是藉口。
「我應該有對你說過，只要等你長大了，會好好地把所有的事情告訴你的吧？」
布拉德嘆了一口氣。
「你以為我們會沒有任何理由就禁止你做某些事情？還是說，覺得我們在騙你？……威爾，你很聰明，所以也應該明白——既然是禁止的事情，當然會有禁止你去做的理由的吧。」
是的，正如您所言。只能說是是我自己的耐力不足。
「那、那個、布拉德。也不用說到這個地步，那個，威爾只是因為小孩子的好奇心才——」
「瑪麗你現在先不要說話。」
制止了畏縮著想要庇護我的瑪麗，布拉德注視著我說道。
「威爾。還有其他的什麼理由或者藉口嗎。」
「……沒有了。對不起。」
我的話音剛落，布拉德就舉起了拳骨，對我的腦袋用力揮了下來。
「乓」地一下，一陣衝擊襲擊了我的腦袋。
「……～～～！」
我頭暈目眩起來。因為生理反射，淚水不禁充滿了眼眶。
「以後要好好來找我或者瑪麗商量。這附近一帶也都是廢墟……嗯，如果出了萬一的話就危險了。太任性妄為的話，我們可吃不消啊。」
我「是」地點了點頭。
我忽地想到，包含前世在內，我究竟有多久沒有被人訓斥過了呢？前世，周圍的人已經完全放棄了我，認為即使訓斥我也沒有意義、將我視作腫瘤。
而現在，布拉德特意扮演了可恨的壞人角色。哪怕是今後可能會被我避開、可能會使我害怕他，他也好好地訓斥了我一番。
……我明明被訓斥了卻還覺得高興，可能讓人覺得有點奇怪吧。
「另外，威爾。」
「……？」
布拉德放開了拳頭，「沙沙」地來回撫弄著我的頭髮。
「為了瑪麗，你相當奮不顧身啊。那個傷痕可是男人的勳章喲？」
「…………」
我的嘴角不由得放鬆了下來。
「因為我是布拉德的弟子啦。」
「呵、這小子！說話真是討喜。」
看著相視而笑、互相嬉鬧的我們兩人，瑪麗似乎也鬆了口氣似的笑了出來，伽斯則是「哎呀哎呀」得聳了聳肩。
「話說回來，瑪麗啊。禮拜的事情，是不是應該告訴威爾了？」
在場面冷卻下來之後，伽斯如此說道。
「至於我們的過往，如果冒冒失失地說出來的話，他可能會不斷推理、去到一些很麻煩的地方，所以還不能對他說……但我可不想再第二次、第三次奉陪這樣的騷動了。」
「我也……嗯，也是。我也覺得那樣做比較好。」
「……嗯。這次的事情已經讓我非常清楚，要是秘密主義過度的話，反而會招致危險。」
聽到伽斯和布拉德這麼說了之後，瑪麗點了點頭。
在那之後，伽斯嚴肅地說道。
「威爾喲。……雖然可能會少許有些離奇，但你還是要好好聽著。」
……離奇？
「關於你的食物。那個，是瑪麗每次渾身著火的時候召喚出來的。」
…………啥？
「你想，不是擺著一個銀盆嗎。禮拜結束以後，食物就會出現在那裡了。」
「……是在開玩笑嗎？」
「我會開這樣的玩笑？」
等一下。稍微、等一下。
我沒法跟上伽斯說的話。
「具、具體是說……」
我勉強擠出了這句話之後，伽斯詳細解釋了起來。
祝禱術……那種術式又經常被稱為加護、奇蹟，似乎是向神靈借取超乎常理的力量的術式。
之前伽斯在授課的時候稍稍講到過一點，那是諸神賜予眷屬的加護。
神話時代，諸神因眾神之戰失去了身體，前往了次元的彼方。祝禱術是以自己的身體為媒介，在地上顯現其中某柱神明的力量的術式。
祝禱術能夠做到古代語魔法做不到的事情，比如創造出被稱為聖餅、神酒的食物，又或是治療疾病、癒合傷口等等神跡。當那些得到神明加護的人類遇到不確定、未知的情境時，神明還會降下啟示賜予其引導；巔峰等級的祝禱術據說甚至能讓神明本身降臨於世。
但反過來說，祝禱術也有使用《創造的言靈》的古代語魔法沒有的限制。
既然是藉助神明的力量，如果不能與神明相通那自然是無法使用。所以，想要藉助那位神明的力量，使用者就必須擁有讓神明中意的精神、性格以及虔誠的信仰。
另外，也不能去做那些會招致神明厭惡的事情。
也就是說，如果是敵人同樣是善神的眷屬，那就無法使用攻擊性很高的術式，如果犯下多次惡行的話連祝禱術都會被剝奪。祝禱術的使用就是受到了這樣的限制。
要說我為什麼至今為止都不知道那樣利弊並存、與魔法並列的神秘的話……
「是因為我沒有教你，而且將有關的書都藏了起來。要是學到的話，你一定會推斷出瑪麗能夠使用祝禱術吧，因為你很聰明啊。」
確實瑪麗既虔誠、又善良，給人能夠使用祝禱術的感覺。
就如同伽斯所言，我絕對會如此推斷的吧。
「閱讀我的書籍不斷推理的話，就會知道瑪麗渾身著火的情況了。……你應該會說，『我不要那種瑪麗著火才能做出來的食物。』吧，即使告訴你我們是上位的不死者、渾身著火這種程度身體馬上就可以復原，你也仍會如此吧。」
「當然不會吃那種食物的吧……說到底，為什麼會渾身著火啊？」
「那是……」
「那是因為、我變成了不死者。……因為我背叛了地母神瑪特爾。」
「瑪麗……」
瑪麗垂下了眼睛。她低下頭，露出了一副悲痛欲絕的表情。
「我們與不淨的不死神絲塔古內特締結了契約、變成了不死者。而地母神瑪特爾是不死神的敵人。接觸到她的神氣之後，不淨的不死者就會燃燒起來。」
我想起了神像的雕刻。地母神瑪特爾，那是一位以長滿了成熟稻穗的土地為背景，抱著孩子、露出慈祥微笑的有些發福的女性。
「……我並不打算請求她的寬恕。」
既然背叛了，理所應當受到懲罰，瑪麗如此說道。
但，那樣的話，仍然堅持祈禱是因為……
「…………為了我嗎？」
為了我。為了創造出每一天的麵包，瑪麗才會祈禱的吧。
為了我而被全身焚燒。如果是那樣的話——
「我、我、會更努力地去種地、也會去打獵。所以……」
「不是那樣的喲，威爾。」
瑪麗溫柔地笑了起來，否定了我的想法。
那是非常柔和的，如同將我擁入在懷中般的聲音。
「在遇到威爾之前，早晚向地母神祈禱就已經是我每天必做的日課。」
……瑪麗並沒有撒謊。
露出這樣的笑容、這樣的聲音，瑪麗是不可能會說謊的。
正因為我們在一起度過了7年的時光，所以我才能知道。
「地母神瑪特爾是孩子們的守護神。雖然在遇到威爾之後，我也會祈禱『能否賜予一些食物？』……但根本上來說，祈禱這個習慣本身並沒有改變。」
「……瑪麗並沒有騙你。我也向你保證。」
「……雖然我們也對她說過好幾次『已經可以了吧』。」
伽斯平靜地點了點頭。布拉德則露出了稍許苦澀的表情。
「為什麼？」
即使我擁有前世的記憶，也無法理解那樣的行為。
也就說，瑪麗在我來到之前，就不求任何回報地，每天被火焰焚燒。
「……不痛嗎？」
「很痛喲。痛的都想要哭了。」
雖然已經沒法流淚了，瑪麗微笑著如此說道。
她如此說道。
即使已經背叛了，因此而遭到了沉痛的報應也好…
…
「即使如此，我也，仍然仰慕著地母神。」
……真是美麗啊。我如此想到。
始終微笑著的瑪麗，讓我覺得非常的美麗。
瑪麗是像枯木一般的、又或者說是即身佛般的木乃伊。如果是第一次看到，不管怎麼看，都會先入為主地產生厭惡、恐懼的想法吧。
但是、映照在我眼裡的瑪麗，非常的美麗。
違背了自己的心意，迫不得已背叛了敬慕的對象；被其拒絕；想要接觸的話就會被火焰焚燒……不管嘗試多少次，得到的都只有劇烈的疼痛。
這到底是、何等痛苦的事情啊。包含前世在內，人生經驗淺薄又沒有信仰的我是沒辦法體會那份痛苦的。
只是覺得，真的非常的辛酸，非常的痛苦。在這種情況下，變得想要咒罵一切、想要憎恨一切也不會奇怪。
如果是前世的我的話，絕對會變成那樣的吧。
但是、瑪麗平靜地接受了那樣的苦痛。我從沒有見過瑪麗咒罵某人亦或是憎恨某人的情景。
那樣的瑪麗，在我看來無比的美麗。
「即使地母神不會接受這樣的祈禱……」
威爾，瑪麗溫柔地呼喚了我的名字。
「即便如此，我也相信，祈禱是有意義的。」
……是、那樣嗎？我如此想到。
……那樣的話，真是美妙啊。我如此想到。
「而且，雖然瑪特爾什麼都沒有說……但自遇到威爾之後，她每日都會降下聖餅的恩惠。」
在雕刻之中，地母神瑪特爾抱著嬰兒。
她也是孩子們的守護神，瑪麗如此說道。
「即使她並不原諒我……僅僅如此，對我來說也已經是足夠的救贖了。」
這是多虧了你哦，威爾。瑪麗用惡作劇的口吻如此說道。
「一直瞞著你，真的很對不起。……但是，如果接下來你還願意繼續吃麵包的話，我會很高興的……」
雙手的燒傷。瑪麗全身都被火焰焚燒。
作為不咽下那些麵包的理由，這些應該非常充足了吧。
但是……
「嗯、我會吃的。」
大概，我會吃下去。我這麼覺得。
「但是，我有一個請求。」
「？是什麼呢？」
如果是能做到的事情——
「從今以後，請讓我一起祈禱。」
我覺得，這樣的話我也能稍稍理解一些，瑪麗所注視著的事物。瑪麗所感受到的事物了吧。
那名天使擁有一頭稍稍有些卷的淡棕色頭髮，一對深藍色的瞳孔，是一個氣色不錯的孩子。
「……這個，是我吧。」
在神殿一角的工具架中，我找到了一個古老的小鏡子。我用雙手將其取下，帶著「運氣真好」的想法確認自己的模樣，發現自己比想像中還要可愛。
不過，現在我還是個孩子，所以可愛程度應該是增加了幾成。不管是誰，孩子時代都是可愛百分百的。即使是一臉嚴肅的鬍鬚男，翻開相冊的話孩子時代也是相當可愛的。
「……嗯。」
我將小鏡子放回它原來的位置。接著握緊拳頭，又鬆開；再一次握緊，鬆開。
這雙小小的，軟嘟嘟的手，是我的手。
……自那天以來已經過去了一年多幾個月。
讓人驚訝的是，那天我接受了現在的名字與身體之後，身體操作的不協調感急劇褪去了。
之前死亡的那具身體的感覺變得微弱，現在這個小小的手足才是我的手足。意識與肉體非常完美地咬合在了一起。記得我轉眼就能搖搖晃晃地行走，結結巴巴地發聲了。
這一年來，我專心地反覆練習行走，與瑪麗他們對話來記住語言以及發音。
即使如此也偶爾會摔跤，是因為現在還處於身體很小，腦袋很大的時期吧。
說不定我的視覺、平衡感、肌肉等等都還沒有成熟。順帶一提，對於痛覺的耐性也很弱，要是摔跤了自然會哇哇大哭。
但是，我還是有慢慢地在進步。雖然作為小孩子來說這是理所當然的進步，但即使如此進步就是進步。從只會爬、哭，變成能去上託兒所、幼兒園那種程度了。
因此，差不多是時候進入下一個課題了。
我已經決定要在這個世界生活，好好地鍛鍊出一個健全的肉體，一一學習、掌握新的事物。因此眼下要做的就是——
◆
「嗯，你說要學習文字……？」
神殿深處有數間小房間，其中一間是由石制的牆壁構成，裡面放著一張木製的小椅子和小小的書桌，牆壁凹陷的部分放著一張舒適的床鋪。
隨後，我眼前的這位眼神兇惡，看起來非常乖僻的鷹鉤鼻老爺爺挽著雙手摸著下巴。
他那披著寬敞斗篷的身體呈半透明，能看到他身後的景色，就像是氣體一般，無法用手觸摸到。應該將其稱之為幽靈吧，換句話說也就是靈體，鬼魂（Ghost）。
「嗯，拜託你了，伽斯。」
他的名字是伽斯。全名似乎是奧古斯塔斯（Augusts），但因為太長了，所以包含瑪麗他們在內，大家都用簡稱來稱呼他。
我現在正拜託他教我文字。
當然說實話，比起文字，我真正想問他的事情有非常非常多，比如這個世界、比如自己的記憶等等等等。但是，還是個小孩子的我即使用半生不熟的詞彙去提問，不論如何都只會得到同樣等級的回答。
比如說小孩子問「為什麼太陽在發光？」，會有人從天文、物理、核理論開始為孩子講解嗎？
一般不會有人那樣回答的，而是會用「為了照耀大家，讓大家變得暖和，太陽公公一直在努力哦。」這種感覺回答吧。
實際上，我有稍稍嘗試對這個世界提出幾個問題，但大家都用這樣的感覺回答了我。
因此，那樣的問題還太早了。只有等到我好好地積累一定程度的學識、讓大家將我視作能解釋高深話題的對象時，我才能夠問他們這些事情。
「嗯。文字。文字嗎……我，不打算做賺不了錢的活。而且以你的年齡來說還太早了。」
「但是，我很在意啊。」
「還太早了。」
去，去，伽斯嫌麻煩似的揮手驅趕我。
與很愛照顧人的木乃伊瑪麗還有什麼事都會幹涉的骸骨布拉德不同，鬼魂伽斯對我不怎麼關心。他會毫不在意地用冷漠的態度應付我，有時候拜託他某些事情他也會一臉膩煩的拒絕。
他的性格也很傲慢、乖僻，平時我都會和他保持距離……即使如此，如果要說三人之中誰最聰明，那毫無疑問就是他了。從他的措辭以及語言表達方式等細節中能夠判斷出他具有相當的學識。
「但是，我很在意啊。」
「煩死了。」
「吶！我很在意啦！求——求——你——了——！！」
因此我像個小孩一樣開始耍賴，鬧起彆扭來。
……像這樣用小孩子的言行向監護人撒嬌是暌違了多久呢。
總覺得叫人很懷念，也讓人有些開心。
「吶！吶！吶！吶！伽斯，求求你了！求——求——你——了！！」
我真的像是小孩子一般，大概也有精神向肉體靠攏的原因在吧。
話說回來我的大腦也是小孩子……但要這麼說的話，我現在這種成熟的意識和感覺又是怎麼回事？感覺要是再深究下去的話就會陷入關於大腦、精神和靈魂的迷宮。
因此我不再思考這一點，繼續撒嬌。
「…………啊，真是的！知道了，知道了啦。」
真是吃不消小孩，伽斯一邊這般抱怨著，一邊嘆了一口氣看向我。
「唉，你想學文字是吧。」
「對。」
我弄不明白這個世界的文字。
「嗯……那麼，首先是。」
只見伽斯向著牆邊的書架伸出手，一本書就輕飄飄地浮了起來靠近過來。
這是所謂的念動力吧。畢竟伽斯是幽靈，這種程度是當然的。最近我看到超自然現象都不怎麼驚訝了。
「從每個字的讀法開始吧。」
打開的書頁上印著就像是類似於字母文字的一覽表。但是。
「啊，那些沒問題。」
「沒問題？你說什麼沒問題？」
「那些我已經能讀了。」
那一類的文字我已經掌握了。畢竟我在這間到處都刻有畫像、文字浮雕的神殿生活了一年以上，還一直有在聽三人的對話。
把發音中各種音節的使用頻率以及文章中文字的使用頻度等相互對照的話，不知不覺就掌握這類文字了。「E」的發音是出現的最頻繁的，接下去就是與「A」「T」相近的發音，只要把握住這一點，剩下的事情就簡單了。
所以，我已經能夠閱讀那一類文字了。
「…………啥？」
伽斯瞪大了眼睛。
「所以說，已經，能讀了啦。」
「…………你來讀讀看這篇文章。」
「『芳香四溢的花朵隨著風的吹拂播散其艷麗的色彩。這個世界也在不停地變化，就如同我們的生命一般。』對吧？」
沒什麼困難的。
「……是布拉德或瑪麗教你的嗎？」
「不是啦。聽大家的對話，比對文字後，我自己想出來的。」
在神殿的生活沒有什麼刺激，這不成熟的身體能進行的活動也是有限的。
大部分時間都只能用來思考，因此為了消遣時間，我就像是玩猜謎遊戲一樣一直在研究文字。
「…………威爾。」
伽斯似乎考慮了一段時間，接著用認真的口吻詢問我。
「那麼，你在意的又是什麼？」
「神明大人那邊的，漂亮又複雜的那個。」
解讀刻在神殿各處的文章後，這個世界的文字大多都是類似於字母的表音文字，這一點應該沒有錯。但是，在諸神的浮雕之上卻有類似於象形文字的複雜文字唐突地混雜其中。
那類文字，我搞不太懂。他們是什麼意思，又是怎麼讀的，還是說只是裝飾嗎……
「《創造的言靈》，上古的魔法文字嗎。」
「ChuangZao，Mofa。」
……創造的魔法出現了。
「嗯，要從哪裡開始說明呢……」
「最開始。」
總而言之先從最開始的地方說起吧。
幸運的是我的記憶力似乎還挺不錯的，要是記不住的話多問幾次就好。
「那就要花上很長一段時間了。很久、很久、非常非常久以前，世界的形狀還不是由巨大的瑪娜構成的，只是帶有熱量的漩渦，像煮開的熱水一樣的混沌。」
……不過我也沒想到會突然開始說起開天闢地時的故事。
「要、要從那裡開始嗎？」
「嗯，要從這裡開始。」
伽斯非常認真。
「在混沌中的某處，最初的神明誕生了。
神明說『要有大地』，於是瑪娜凝結在神
明的腳邊，成為了大地。神明頭上的瑪娜變得稀薄，成為了天空。天與地就這樣分隔了開來。
這位神明的名諱並沒有流傳下來，我們將其稱為創造神或者始祖神。」
……這給人的感覺與聖經神話、希臘神話中的天地創造很相似。
「在那之後創造神道出了《言靈》，寫下了《印記》，創造了太陽與月亮劃分了晝夜，聚集水珠劃分了海與大地。
火誕生了，風誕生了，樹木誕生了。接著神明誕生了，人類、動物誕生了。
創造神這般創造了世界，對它的美麗感到滿足，自然而然地說了句『好』。但是，『好』的事物出現以後，『惡』的事物也必定隨之誕生，就如同大地凝結使得天空同時誕生一樣。
接著『惡』出現了，惡神們也誕生了。創造神想要收回那句話，但是即使是神明也沒辦法收回自己說出的話語。
落地誕生的惡神們殺害了創造神，生與死的概念也誕生了。之後，諸神開啟了神話時代……」
伽斯說到這裡停了下來，嘆了口氣。
「創造這天地時使用的語言與刻印，正是《創造的言靈》。」
原來如此，是這樣聯繫起來的啊。
「也就是說，那是創造世界的語言？」
「嗯，正是如此。這《言靈》與《印記》——也就是所謂的文字。話語與文字中蘊藏著力量。」
力量。……力量，是嗎。
「能做些什麼？」
「嗯，該怎麼說呢……」
伽斯用手指在空中舞動起來，他的指尖寄宿著不可思議的燐光，燐光沿著手指的運動留下軌跡，在空中流利地描繪出兩個複雜的象形文字。
唰的一聲，伽斯手指微動，畫上了文字的最後一點。
「哇！」
那一瞬間，我驚訝的身體後仰。在空中描繪出的文字突然化作了散發出紅色光芒的猛烈火焰，在空中熊熊燃燒著。熱量通過空氣傳遞到我的身上，能確定那火是真實的。
「已經可以了吧？」
這麼說完後，伽斯的口中唱出了一兩節富有旋律的音樂般的語句，接著一切宛若都只是幻覺一般，燃燒著的火焰消失了。
我像是著魔般盯著那光景。
……是魔法。沒有任何詐術的，真正的魔法。這個世界中存在著魔法！
好厲害。該怎麼說呢，我不由得感動起來。好厲害。
雖然可能有人覺得，都已經見識過幽靈、會動的骸骨和木乃伊了，事到如今你還說什麼啊，但我還是想聲明，恐懼、超自然現象之類的東西與魔法是不一樣的！
「你看起來似乎理解了啊。畫出《火焰》的象形文字，定義火焰存在於此的話，就會燃燒起來。說出用來消去火焰的《消除的言靈》，火焰就會消失。
這就是《創造的言靈》，不過大多數人都叫它《魔法》。」
在這個時間點上，我聯想到的並非是電腦遊戲裡的《魔法》，而是在稍微有些陳舊的幻想小說中看到的《魔法》。並非是消費MP很輕鬆就能放出的技能的一種，而是必須慎重對待的，隱藏在世界中的古老的神秘。
石質昏暗的房間裡，鷹鉤鼻的老幽靈訴說著不可思議的力量——這副光景不由得讓我產生了這樣的聯想。
「但是，這《創造的言靈》是一種不便的語言。因為其中蘊藏著強大的力量，所以沒辦法用來記錄或對話。就連奪取創造神自己性命的惡神們都是由《言靈》中誕生的。」
啊，說起來的確如此。要是寫了「火焰」，立刻就會燒起來了，可沒法粗心大意地用來記筆記。
不方便到了極點，不管怎麼想都會阻礙文明的發展、甚至是妨礙日常生活。
「此時單眼的知識之神恩瑞特經過一番考慮，選出了二十個子音與五個母音。
為了不讓《創造的言靈》發揮其中的力量，他破壞、打亂了文字和發音，創造出了《日常語言》。」
原來如此。
要是用日語來說，《創造的言靈》是漢字。而要是粗心大意地寫了這個漢字的話就會燒起來，非常危險。因此智慧的神明破壞了文字，創造了假名文字。
……不過，《日常語言》並非是音節文字而是音素文字，比起假名來性質更接近於字母。
題外話就到此為止，也就是說那並不是完全不同的兩個系統的語言象徵性地混雜在一起，而是類似於漢字假名交錯的日語一樣的語言，語言的根源是相同的。
「你會讀的是《日常語言》，不會的是《創造的言靈》，上古的偉大魔法文字，諸神的《印記》。刻在神殿上的是加入了否定筆畫，故意寫錯一部分，動了非常多的腦筋使得《言靈》不會發揮效果的東西。」
這樣啊。既然破壞文字就能使其無法發揮效果，那就在能夠辨別原來文字的範圍內、適當地將破壞、雕刻上去就好。
聽到這裡，我總覺得能夠明白做到這種地步也要刻上《創造的言靈》的理由了。
「《創造的言靈》比起《日常語言》要來得更加接近神靈。信仰神明、供奉神明的神殿理所應當刻上《言靈》，你明白了吧？」
「嗯，明白了。」
我不停點頭，的確是能夠叫人接受。
「嗯，那麼威爾。說到底，你知道為何《言靈》會擁有這樣的力量嗎？」
伽斯笑著如此問我。
那個，這種時候，伽斯想要問的其實是——
「……大概，和我們覺得椅子就是椅子的理由相同吧。」
「唔……」
記得我在哪裡讀到過，原來的世界也會使用認知、對外界的認識、觀念之類的詞彙來描述這個世界。
比如說要是我們看到「木質的四隻腳的圓椅子」，不管它是什麼顏色，不管它是用什麼木頭做的，明明不是同一個東西，我們都會覺得「這就是椅子」。也就是說，在我們的大腦中都會對這個物體貼上「椅子」這個語言的標籤進行分類。
再比如說，一般來說不會將椅子視作「四根棒子」和「一塊圓板」，也不會將其認作同樣是由四隻腳一塊板組成的桌子。另外即使看到坐在椅子上的人也不會將其視作「木材和人組合起來的東西」，而是將其視為「椅子」和「人類」。
當然，如果硬要用不同角度去看的話，的確也能夠看做「四根棒子」「一塊圓板」，大概也能看做「許多木材纖維」的集合體吧。又或者像是「這把椅子」，「那把椅子」椅子一樣，將同一類型的「椅子」進行劃分。
但不論如何，我們都是對事物貼上語言這一標籤，從而對混沌的世界進行分類，形成自己的認知從而輕鬆地進行區分。要是沒有這一步的話人是活不下去的。
正如同之前的創世神話一般，話語正是劃分了這個曖昧、混沌的世界的，擁有力量的事物。因此，雖然思考了蠻長一段時間……
「換句話說，《言靈》正是區分、決定了世界存在方式的事物。」
我這麼回答之後，伽斯似乎非常驚訝，瞪大了眼睛，嘴巴像金魚一樣開開合合。
「……唔。」
看到伽斯這幅驚訝的模樣，比起驕傲，我首先是覺得有些對不起他。
因為有活過一次又死去的記憶，雖然淺薄，但我還是擁有小孩不可能擁有的各種知識。總有種自己在作弊的感覺。
生來就有的資質被人稱為才能，說不定這份記憶也是一種才能……
「說、說說說、說不定這孩子是和我同等的天才！」
看到飛出房屋，準確來說應該是穿過牆壁到達大廳，對布拉德和瑪麗如此訴說的伽斯，該說是良心很不安呢，還是說叫人無地自容呢。
「哎呀，伽斯老爺子，怎麼了？」
「哦，瑪麗，是這樣的……」
伽斯興奮地對瑪麗訴說剛才的事情。
擁有與年齡不相稱的出色邏輯推理能力，也有出色的洞察力，而魔法的才能就是抓住事物本質的能力之類的，蒼白的幽靈揮舞著手臂熱烈的演說著。
「哎呀……」
木乃伊瑪麗則是安靜地聽著伽斯的話語。
至於骸骨布拉德那邊，則是背靠牆壁一副沒什麼興趣的模樣。
「要是趁現在多教他一些東西的話說不定能派上什麼用處！嗯，說實話我還覺得你們撿回來了個累贅，但意外地能派——」
派——
「喂，老爺子。」
那句話宛如鞭子一般。聽到伽斯意料之外的話語，我不由得一瞬間僵硬起來，就在我開始胡思亂想之前某人的話語擲地有聲地響了起來。
回頭望去，是牆邊的布拉德說的話。在他空虛的眼窩中，蒼白的鬼火熊熊燃燒起來。
「你囉囉嗦嗦地多什麼話。
……他只是個兩三歲的小鬼，不是什麼『撿回來的累贅』吧。」
我能感覺到他在瞪著伽斯。
「……撿回來的就是撿回來的。說到底我本身就不想和他有什麼瓜葛。」
「不是那個問題。」
「既然知道他有才能，那就鍛鍊他——」
「也不是那個問題。」
布拉德踏前了一步。
感覺他的全身都散發出了一種看不到的氣場。至今為止我都沒注意到，布拉德的體格非常的巨大，骨骼也很粗。
「餵……」
被他這樣威嚇的話，即使只是個旁觀者的我也能感受到那讓人全身發顫的魄力。
「伽斯老爺子喲，我知道你是那樣的性格。事到如今我也不打算對你的性格說三道四，也覺得這是你的風格。
但是啊，在小鬼的面前，不可以把他叫做『撿回來的累贅』吧。……你也是，想像一下聽的人會有什麼樣的感受啊。」
布拉德瞥了我一眼，然後視線回到伽斯身上。
我非常的吃驚。
「…………嗯。」
那個傲慢、乖僻的伽斯被壓制了；明明平時都是布拉德因為他那粗枝大葉的敷衍性格而總被瑪麗和伽斯嘮叨來的。
「如果你不想為養育威爾出一分力的話，在他聽不到的地方隨便你說什麼。但，既然你決定教育他了，那就不要再擺出那樣的態度。」
這才是人之常情吧？布拉德如此說道。
「………………」
伽斯沉默了一段時間，然後慢慢地點了點頭，嘆了一口氣。
「確實，我說了些傻話。今後我會多加注意的……抱歉，威爾。」
「啊，不……」
伽斯承認了自己的錯誤，作罷了。
自遇到他們以來我是第一次見到這樣的光景。
我非常地驚訝，但還是先說出了收場的話語，要是我不原諒伽斯的話事情就沒有個底了。
「那個，沒事啦，伽斯。我不介意。」
所以，總之，先這麼說了。
隨後布拉德也收回了自己的怒氣，對著伽斯輕輕低下了頭。
「……我也是，突然沒規矩起來，抱歉，原諒我吧，老爺子。」
「嗯……你不規矩是常有的事了，別在意。」
伽斯回應布拉德，點了點頭。
「喂，瑪麗，稍微借一下威爾。」
「嗯，請。……伽斯爺爺，可以的話，就我們兩個人再聊一會兒可以嗎？」
瑪麗低垂著眼帘，用一如往常的嫻靜表情守望著兩人的交談。
「威爾，我們去外面走一會兒。」
「額，嗯。」
在這樣極短的時間裡，我沒能掌握剛才發生的事情到底有什麼樣的含義。
但是，唯一有一件事能夠確定。
布拉德，生氣了。……為了我——生氣了。
◆
都市廢墟今天也很美麗。
湖面反射著上午的陽光，閃閃發亮。
「啊……那啥，威爾。」
……然後，一具骸骨坐在山丘上望著這番景色；這構圖實在是違和到了極點。
「在你懂事的時候就是現在這種狀況了，所以說不定什麼也不明白……」
布拉德迷惑著該如何說明，撓著自己的頭蓋骨。
他眼窩中青白色的火焰緩緩搖動著。
「不過，但是，你懂得吧？我、瑪麗還有伽斯老爺子，和你是不一樣的。」
「那個，嗯。我懂。只有我一個暖呼呼的，有呼吸。」
「嗯，差不多就是那回事。發生了很多事情，很多事情啊……」
再怎麼說我也不會察覺不到我的身世里藏著某種隱情。
化為廢墟的都市。三名不死者。在那之中，有一個活著的人類小孩，這狀況太不自然了。
伽斯說了「撿回來的累贅」，所以我說不定是棄嬰之類的。瑪麗充滿母性，所以把我撿了回來，而伽斯則覺得不要那樣的東西，大概是這樣的經過吧……
我進行了各種各樣的推測，但到最後，他們不說的話我仍然不知道真相，並且。
「現在，還沒法解釋。」
「嗯。」
這也是當然的吧。
哪怕是擁有遠超年齡的智慧，一個正經的大人是不可能對一個小孩說「你是撿回來的」，也不會說明藏有隱情的身世。一般來說都會閉口不談。
布拉德聳了聳肩。
……我現在才發覺，雖然布拉德的怒火有部分是針對伽斯欠考慮的話感到生氣，但也有一部分是對秘密被說漏了嘴而感到生氣。
「啊，伽斯老爺子的事情也是，你不要生他的氣。該怎麼說呢，他的壞習慣是興奮起來就會把所有想到的事情都說出口。他平時是不會用那種方式說話，也不會完全不顧慮別人。」
「嗯，沒事，我沒生氣哦。只是稍稍有點被嚇到了。」
並且，布拉德會那麼生氣，說不定也有轉移我注意力的目的。
我被說成「撿回來的累贅」，理解了其中的含義，但在我還沒來得急對伽斯產生負面感情之前，就被他們兩人間的爭吵吸引了注意力。
「嗯。這樣啊，你的心很寬啊，威爾。心寬是一件好事。
……對了。等到你的身體長大到符合你的內心、能夠承受更多事情時……到時候，現在不能說的這些話大家也都會告訴你的。」
「嗯。」
全都是，為了我。仔細一想的話，布拉德為我著想甚至到了讓人吃驚的地步。
他真是個厲害的人啊。……在我的前世，我有這樣對待誰嗎？有為誰做到過這樣的事情嗎？
雖然記憶很曖昧，但我覺得自己恐怕沒能做到。大概幾乎沒有過……不，是完全沒有過。
一想到這裡，我的胸口就有些發悶。
「布拉德。」
「嗯，怎麼了？」
「那個，謝謝你。……很多事情都是。」
所以，我沒能順利地說出口；到最後能做的就只有這般道謝。
「…………哈哈，別在意。」
他眼窩中的鬼火閃耀，雖然我看不明白骸骨的表情，但我覺得現在布拉德是在笑吧。
他唰唰地揉著我的頭髮。
「那麼，你就跟著伽斯老爺子去學習文字和魔法吧。不管怎樣，老爺子可是非常厲害的魔法師哦。……雖然他守財奴的本領更厲害就是了。」
不過你連錢是什麼都不明白吧，布拉德咔噠咔噠的動著上下顎笑了起來。
「然後，既然老爺子要教育你了，以後我也會教你很多東西的！你就期待吧！」
「嗯。……布拉德要教我什麼？」
會是什麼呢？不過布拉德給人一種不太會學問的印象……
「嗯，暴力。」
咦？
「暴力，使用暴力的方法，還有就是鍛鍊肌肉的方法？」
「咦？」
「很方便的哦？」
……咦？
◆
「布拉德生前……」
瑪麗和我並排坐在神殿大廳的椅子上，開始這般訴說。
「……那個，生、前？那麼說來，果然……」
「嗯。我們並不是原來就是這幅模樣的。那個……發生了很多很多，很多很多事情之後變成了這幅模樣。」
這麼說了之後，瑪麗露出了稍稍有些寂寞的笑容。
我沒有問她發生了些什麼。不過即使我問了，也會被敷衍過去。
我就先記下來吧。他們並非原本就是骷髏、木乃伊、幽靈的存在。
照我前世的記憶來看，按慣例來說是懷有遺憾、執念的死者為情所困、停留於現世，最後變成了那一類存在。不知道他們屬於這類慣例，還是說並非如此。
只是一個孩子的我得到情報還很少，什麼都無法判斷。……為了不帶有奇怪的偏見，就不要太早下結論吧。
「他生前是一名戰士。」
「戰士。」
「戰士，是手持武器戰鬥之人，男孩子的憧憬哦。」
擁有這種職業的應該是古代的社會體制吧。雖然看了那座都市的廢墟之後，我就覺得大概如此……但果然人類之間也有紛爭吧。
看來要在這個世界生活的話，還是掌握戰鬥的手段比較好也說不定。
「布拉德是真的很強哦？擁有非常多的經驗以及高超的技巧。
從人類，到野獸、魔獸、妖
魔、不死者、巨人、亞人、惡魔，他都總是擺出一副『來戰！』的態度。」
「嗯……」
隨聲附和了一句之後，我猛然僵硬了起來。
「…………那個，瑪麗？」
「嗯？」
「你剛才說什麼？」
「從人類，到野獸、魔獸、妖魔、不死者、巨人、亞人、惡魔……」
………………等，等下等下等下，冷靜一點。
也不一定是我記憶中的那些怪物，應該吧。
「我知道人類……其他的，都是什麼？」
「哎呀。……哎呀呀，對不起。」
瑪麗笑了起來。
對啊，都沒有告訴過你，你不可能知道的，她用嫻靜的口吻說道，是呢，這般考慮了起來。
「那個，記得伽斯爺爺的房間裡應該有圖鑑……」
瑪麗牽著我的手走向神殿裡屬於伽斯的那間石質的小房間。
雖然伽斯不在，但瑪麗還是以一副駕輕就熟的模樣借走了圖鑑。
「所謂的野獸是這個哦。狼、獅子什麼的，還有大蛇……」
在細筆畫作中有許多我見過的動物。
雖說是見過，那也是我前世的知識，而且還是電視節目的特輯里。
……哇、哇，真讓人懷念啊。
「所謂的魔獸是其中攻擊性非常高的、特殊的兇猛野獸。」
「這、這樣啊……」
「其他的還有……你已經和伽斯老爺子學過創世神話了吧？
始祖又及創造神創造了各種各樣的存在，其中也有惡的因子誕生，他自己也被惡神奪走了性命。
接著惡神遵從他們的性質，創造出了各種各樣的眷屬。」
瑪麗慢慢地翻過一頁。
「專制與暴虐之神伊魯特利特的眷屬、妖魔……有時也被叫做妖鬼。」
翻過一頁之後，位於畫面上的是——類似於鬼的怪物。
看起來非常狡猾而又殘忍的身材矮小的小鬼以及身材高達、肌肉隆起，看起來同樣很殘忍的鬼。
「次元神迪亞利古瑪的眷屬是由地獄而來的惡魔，Demon……」
之後的是惡魔以及與惡魔中的魔嬰相近的怪物。
鳥頭人身的怪物，長著好幾隻人手、人腳的蜘蛛，由人類和各種動物的身體部位亂七八糟得拼在一起組成的讓人毛骨悚然的怪物。
「然後就是不死神絲塔古內特的眷屬，不死者（Undead）……」
換句話說就是殭屍，還有就是像瑪麗他們三人一樣的骸骨、鬼魂、木乃伊。
但是在圖鑑畫面上的那些不死者身上感覺不到像他們三人那樣的知性。
「…………我們啊，和不死神交換了契約。」
她輕輕說出的這句話，非常的低沉。
「在死亡之際懷著強烈的執念，與不死神交換了契約後變成了這幅模樣。
……是善良陣營的，背叛者。」
因為她的聲音實在太過悲傷了，
「——發生了什麼事嗎？」
以致我不由得問出了這句話，即使知道涉足其中毫無益處，但我仍然忍不住這麼問了。
「呵呵……很多事情呢。對不起，對你這樣的孩子說了這種奇怪的話。」
瑪麗露出了笑容，那是一個苦澀的笑容。
在那之後她像是要重振旗鼓般繼續說了下去。
「除了邪惡諸神的眷屬以外，當然也有善良諸神的眷屬。
以精靈、矮人、小人族為首，各種各樣的種族。」
「瑪麗……」
「另外還有巨人、龍那樣秉持中立的強大種族。
他們之中既有善神的信奉者，也有惡神的信奉者。
世界非常寬闊，存在著各種各樣的種族，這圖鑑上記載的也只不過是代表性的種族而已。」
我明白她是故意轉移了話題，但她似乎沒有再舊事重提的意思了。
「…………」
所以，我也回應了她。
既然她不打算對我說，那我就沒有探聽的手段了。只有這件事，即使撒嬌也毫無意義吧。
「……也就是說，這個世界……相當的危險？」
「嗯，很危險。比較而言，在我還活著的那會兒，和平持續了很長一段時間……至於現在變成怎樣了我也不知道。恐怕，情況惡化了非常多吧。」
接著她說出了這樣非同小可的話語。
雖然我不知道她有什麼依據。
「……我，強一點比較好嗎？」
「如果你強一點的話，我也能夠更安心呢……」
那句話中充斥著極強的實感。
……所以，總而言之，為了變強我決定而不惜任何努力。我必須變得頑強，否則看來是沒法在這個世界中活下去的。
同時，我也記下了瑪麗他們三人身上懷有的各種隱情的提示。他們將無力的我養育長大，現在也賜予我能夠活下去的力量。
記憶之中，我甚至沒能向同樣如此關懷我的父母盡孝，豈止如此，甚至總是給他們添麻煩，讓他們擔心。
等到我長大成人了……這次，我想要好好向他們三人報恩。
◆
……就這樣五年過去了。
我差不多七歲了，這個世界似乎沒有慶祝生日的習慣。我試著詢問後了解到這裡似乎是以虛歲計數，最初是一歲，每到新年就長一歲。
順帶一提，關於為什麼不從零開始計數的原因，我還擔心是否沒有零這個數字以及定位記數法的概念，但實際上是有的。似乎是零還沒有明確地作為數字出現時留下的傳統，嬰兒在出生時就是一歲。
確實，人類計數歲數的方式都大同小異啊，我這般想道。
也就是說，按照這個世界的虛歲記數法，我是七歲加一也就是八歲了……我又試著詢問什麼時候是新年呢，居然得到了「不知道」這個答案。
不，正確來說大家知道什麼時候是新年開始的那一天——那就是一年之中白天最短夜晚最長的那一天，也是太陽力量最虛弱、並且翌日開始取回力量的那一天。
冬去春來——也就是冬至！——就是新年的起點。
但是，這裡是在遠離人類社會的廢墟都市還要外面的神殿。三人都對曆法沒有多大興趣，再加之不死者化以後對寒暖的感覺很遲鈍。
結果，三人就以「鮮花開始綻放了呢」「太陽光很辣」「葉子開始變紅、變黃了」「零零落落地開始下雪了」這樣的感覺任由時間流逝。
確實，在與外界沒有交流的這裡生活，就沒有特意去觀測天體的理由。我不知道他們三人在這裡度過了多長的時間，恐怕他們不在意又或是嫌麻煩，已經忘記經過了多少日月以及現在的具體日期了吧。
……不管怎樣，在那之後我靠著提問和學習來收集情報，整理了現狀。
首先，之前都沒有明確地說出口，現在也有很多無法下結論的點，但還是容我這樣說吧。
我似乎，轉生了。
投胎轉世、轉生、Rebirth、Reincarnation，用什麼樣的說法都無所謂，也就是說我的記憶是前世的記憶，我死了，然後又活了。
而且是在不同的世界。至少在我前世的記憶中，魔法什麼的並不是真實的存在，也沒有骸骨、鬼魂到處晃悠。那些全都是幻想的產物。
這個世界與我前世的世界擁有某些共同點，但又很明顯地不同。所以我轉生了，而且還是轉生到了不同的世界。
這個結論雖然並沒有太大的問題……但仍然無法斷定的原因是還存在著其他幾種必須考慮的可能性。
在這個世界中存在著魔法這樣不可思議的技術，那麼我前世的記憶說不定是通過魔法植入的偽造出來的記憶也說不定。又或者，單純是我的大腦有問題、做了奇怪的妄想也說不定。又或者其實這並非是轉生，既然有幽靈存在，那麼說不定就是憑依、人格替換類似的現象。又或者身處這裡的我果然還是幻覺，之前記憶中的我的大腦現在正在某個實驗室的水槽中漂浮……
說不定、說不定、說不定，要是把「說不定」全都一一列舉的話那真不知道什麼時候是個頭了，真的會沒有盡頭；正因此才會踏入「水槽中的大腦」這樣慣例的哲學命題領域內。
要是開始為這樣沒有結果的問題而煩惱的話，那就完蛋了。絕對得不到結論的。
所以我暫且決定理解成「這是異世界的轉生，我偶然帶有前世的記憶」。
因為這是最說得過去的，而且對精神來說也較為穩妥。
比如說，我的真身是扼殺了小
寶寶的精神、憑依到這個身體的不應存在的惡靈，這種發展還請饒了我吧。雖然不會說因為自責的念頭做出極端的事情，但要是自己是那樣麻煩的存在的話心情還是會很沉重的。
至於更加討厭的模式，就是在某事某刻因為某個衝擊的事實真相大白，回過神來我就是水槽中的大腦……我意外認真的祈禱，希望這樣的一天永遠不會到來。
◆
……好了，「轉生」後八歲的我，威爾現在所在的世界是一個危險的地方。
「《燃燒》《火焰》……嗚哇！？」
熱量以爆炸般的勢頭蒸騰起來。
我不由得後仰著後退，不過伽斯迅速的唱誦起《消除的言靈》將眼前的火焰消去了。
「笨蛋！發音正確過頭了！」
居然因為發音正確被責備，實在是太過分了。
「威爾，你雖然有才能，但要是不習慣調整精度的話可是會死的！」
是的。比如說，現在我正學習的魔法、《創造的言靈》就非常的危險。
為了發生萬一的時候也沒問題，我一如往常在神殿的那座山丘上進行練習，但是——
「伽斯……結果的偏差太大了啊。這個真的不能做些什麼嗎？」
「不能。所謂的《言靈》就是那樣的東西。」
可複製性並不怎麼高。即使昨天和今天做同樣的事情，也沒發生過兩次一樣的現象。
要說是怎麼回事的話……
「複習。說說看魔法發動的順序。」
「那個，感知充滿世界的瑪娜，用自己的瑪娜與他們共振、將其收攏集合，說出或者寫出《創造的言靈》，這樣的三階段吧。」
萬物的根源，世界最初的混沌，瑪娜充滿著世界。感知瑪娜、與其共振、收攏。
然後說出或者寫出《創造的言靈》，將瑪娜定義成某個形狀，比如說火焰。
明確說明的話，也不過就這些罷了。
明明只有這些，但能夠做得精進的點卻極端的少，可複製性很低。
「就如你所言，自古以來就有人嘗試追求平均、等質的結果。
許多賢者都絞盡了腦汁，但都遇到了極限……實際練習過以後，你也明白了吧？」
「嗯……首先，瑪娜並不是均勻的。」
我按照這幾年裡伽斯教授的方式研磨感知，幸運的是我有才能，能夠感受到那種氣息……說到底魔法的素材、燃料、充滿世界的瑪娜並不是平均地充斥每一個地方的。
希望各位想像一下在水中倒入墨汁，再稍稍攪拌幾下的情景。其中既有濃郁的部分，也有淡薄的部分，而且還是不規則的流動的。作為燃料的瑪娜就是那樣的狀態。
「嗯。也有好幾人試圖創造出均勻的瑪娜環境。
比如說用度過了極為悠久歲月的古樹，又或者是寶石、貴金屬來作為瑪娜的收攏器具，但是……」
「成本很高，效果卻不盡如人意。」
「嗯……說到底人體內的瑪娜也是流動著的。要收攏外部的瑪娜也有其極限。」
即使能夠使外部的瑪娜保持某種程度上的均勻、等質，但用來與其共振的人體內的瑪娜卻相當的不安定。
體內的瑪娜也是如同混在一起的水和墨汁般劃出濃淡不同的流動。
這比外部的瑪娜還要複雜，更加難以處理了。
「雖說如此，也還是的的確確有效果的。古樹製成的魔杖又或是帶有寶石、貴金屬的魔杖可以說是魔法師的象徵了。」
這個世界看來也有「帶著魔杖的魔法師」啊。
「……伽斯為什麼不用魔杖呢？」
雖然他拿著鑲嵌著翠玉、附有鳥嘴般把手的魔杖的模樣我也有看到過幾次……
「華麗的魔杖太顯眼了。戰鬥時，敵人辨識出魔法師之後就會優先狙擊，而且要是使用收攏道具的話很容易被人看穿魔法的起點。」
……真是個危險的、實戰型的理由啊。
「嗯，話題偏了。還是回到《言靈》起伏的話題。充斥於世界和體內的瑪娜的流動並不是均勻的。即使是嘗試將其均勻、等質地收攏也是有極限的。並且人類每次說話、書寫也會有所不同。嚴謹地來說，人類是沒辦法說兩遍同一句話的。」
即使是同樣的人說同樣的話，音波的波形也會有不同，即使寫同樣的文字也不會一模一樣，是這麼一回事吧。
並不是由機械來發音、書寫，而是有肉身的人類說、寫的，因此要說理所當然的話的確是理所當然。
「因為上述理由，到最後得到的結論是只能靠著直覺把握精確的情況。」
最後得到的結論只有——將魔法一模一樣的工業產品化是不可能的，因此只能配合當天瑪娜的心情進行熟練的調整，魔法師還得靠自己的工匠手藝。
「…………真是可怕啊。」
「是的，所謂的魔法就是這樣可怕的東西。」
我還想著為何要把創造神的技能叫成「魔的法」，風險如此之高那自然會這麼叫了。
……我那一天的印象是正確的。
這個世界的魔法與消費點數就能夠得到一模一樣的結果「砰」「砰」放出來的電腦遊戲裡的魔法不同。
硬要說的話，更接近古典幻想作品中不穩定並且強力的《魔法》。
「不可以輕率地使用《言靈》。使用力量必然伴隨著相應的危險。」
這就像是伽斯的口頭禪一樣，我已經聽過好幾遍了。
按照布拉德和瑪麗的話來說，伽斯似乎是一名貨真價實的大魔法師。他們充滿信賴地告訴我，雖然他平時不會表現出來，但一旦發力了那真的非常了不得。
只是，伽斯自己似乎一點也不為此而感到驕傲。
「不過,這些話我也已經說過好多遍了。」
倒不如說，伽斯說的都是類似於教訓的告誡。
想要讓地形變動，引發大地震反而被地裂給吞沒的魔法師的故事。
頻繁操作天氣，最後使得某一地帶氣候異常、為饑荒所苦的魔法師的故事。
變身成動物，結果連思維都變成了動物的魔法師的故事。
向仇敵釋放能分解萬物的魔法，卻因為憤怒和憎惡而咬到自己的舌頭最後自爆了的魔法師的故事。
也有打開連接異次元的洞穴，卻被洞穴深處的某物給吃掉的魔法師的故事。
「總之，你得記住，要巧妙、精準地使用小型魔法。並且可能的話，不用魔法就達成目的。」
點火、驅蟲、障眼法等級的炫目，尋找物品的法術等等，輕型魔法效果微弱，但失誤的風險也相對要小。
不論是什麼樣的失敗，最多也就只是「吃到點苦頭」這種程度罷了。
因此，伽斯曰：真正的魔法師的理想是不使用魔法或是用效果微弱的魔法達成最大的效果。當一個人使用非常巨大的力量時，經常有可能遇到偶然的事故或者人為的失誤，因此從理論上來考慮這是合理的說法。
只是——
「也就是錢。」
不過伽斯在這一點上似乎走上了歧路，得到了非常不同尋常的結論。
「我每一次都在想這個結論到底是怎麼得出來的……」
「你說什麼呢，這可是很重要的事情。」
伽斯還是用一如往常的乖僻舉止一本正經得說了起來。
「要想達成什麼目的的話，不必使用魔法，買能夠辦到的道具或者僱傭相應的人員就好。
地形變動是個大魔法，但只要有錢的話即使不用魔法，僱傭工匠和勞力讓他們施工就好。賺錢、花錢的能力和魔法同樣重要！」
面對探出身子滔滔不絕的伽斯，我不由地後退起來。
「身為幽靈卻還是個拜金主義者到底是想怎樣啊！」
「於我來說我也很遺憾啊！為什麼我不能用自己的這雙手愛撫金銀財寶啊！」
「咦，變態啊啊啊啊！？」
「閉嘴！誰是變態啊！」
「伽斯啊伽斯！」
「真敢說啊！好，計劃變更！今天正是讓你好好體會錢的……」
「咦！？今天開始是神話吧！不是說好要開始講神話的嗎！」
「錢更加重要！」
「雖然對伽斯來說可能是這樣，但可不也能因為這個就變更計劃啊！」
「嗯……也是。錢的話題就等到下次……」
伽斯時而會變成這種奇怪的模樣。
真的是，太不現實了，而且魔法師幽靈這種性格到底是想怎樣啊。
不過，即使如此，伽斯說的話聽著也確實有許多有趣的地方。
「以前和
你講過惡神誕生，殺害了身為始祖的創造神吧？」
「嗯。」
「在那之後就是善神與惡神爭鬥的時代了。要說起代表性的善神與惡神之戰的話……對了，威爾，你有在神殿看到過那個嗎？」
「那個？」
「手持劍與天平的男神的雕刻。」
我記得有看到過。
那是一尊右手舉著模仿雷電製成的劍、左手拿著天平的嚴肅並且充滿威嚴的壯年男神像。
「嗯。」
「那正是善良諸神之王，秩序與制裁的掌管者。
瑪麗信仰的地母神瑪特爾的丈夫，雷神沃爾特。」
哦！主神是那名雷的神明啊。
說起來雷神在前世的各系神話中也占據中重要的位置。
「沃爾特有一名兄弟神。那是司掌暴虐與專制的戰神，乘坐著非同尋常的迅猛神馬、『憤怒』與『貪婪』拖曳的戰車之上的，伊魯特利特。」
伽斯的手指來迴旋轉，繼續說道。
「他們兩人率領著眷屬，一次又一次地進行著戰爭，他們的逸聞可以說是非常的典型。
在序盤兄神伊魯特利特占據上風不斷推進戰況，而擔憂丈夫的困境的地母神瑪特爾賜予了加護，沃爾特帶著得到了加護的雷之劍開始反擊。最終沃爾特將伊魯特利特驅逐了出去，伊魯特利特潛伏於地底之下，經歷漫長的歲月積蓄力量，他抓住弟神心靈沉浸於和平而產生的空隙，再次挑起了戰鬥。」
神明的戰鬥就這樣繼續著，伽斯如此說道。
原來如此，我點了點頭，在那之後稍稍思考了一下、轉了轉脖子。
「接著……最初的統治是以暴力、專制開始的，但要想農業順利開展的話……」
既然農業想要順利發展的話，那雷就不應該是上蒼的暴威，恐懼的象徵，而是慈雨的預告。
「……從而法律、秩序得以在社會中普及，但是，隨著時間的流逝，秩序、法律要是崩壞了，那麼暴力就會再次將其傾覆。」
額，這不是寓言嗎？我這麼問了之後，伽斯的眼睛瞪得滾圓。
「你啊，果然很敏銳……」
伽斯點了點頭。
「確實，得到雷神沃爾特和戰神伊魯特利特加護的眷屬之間的戰爭差不多就是以那種形式開展的。」
如果要將其描述為神明間的戰鬥的話，那麼說不定也的確如此，伽斯點了點頭。
「加護？」
「啊……是神明賜予眷屬的影響。」
「咦？那個，是物理上的影響？」
「嗯，是物理上的影響。」
這不是當然的嗎，雖然伽斯一副理所應當的模樣如此說道，但就我前世的記憶和感覺來說有些搞不明白所謂的神明直接賜予人類力量到底是怎麼一回事。
雖然可能單純就是給予勇氣與幸運這樣的事情……但從伽斯的語氣來說，感覺並非如此。
因為，過去瑪麗曾經提到過「與不死神的契約」。
……要是那句話就如字面意思的話，也就是說這個世界的神明是能夠將人類變成不死者的。除此之外，雖然不知道他們還能做到什麼樣的事情，但似乎這個世界的神明擁有干涉現實的力量。
但是，那到底是用什麼樣的形式……就在我如此思考的時候，伽斯清了清嗓子。
「咳咳！總之，諸神之戰的最後，在所有神明失去了肉身的大決戰後，兩個陣營的神明都前往了次元的彼方，他們已經無法輕易用巨大的力量干涉這個世界了。
無論如何，從這些話來看，有一件事情很值得深思吧？」
「值得深思？」
「嗯。」
伽斯笑了起來。
「神明的善惡分類，不過是人類的自說自話。」
「……咦？」
我不由得發出了聽起來有些傻的聲音。看到我這副模樣，伽斯繼續說道。
「試著想想看吧。要是沃爾特掌管的秩序腐敗了的話，那麼他就是惡神，而打倒腐敗、掌握革命的伊魯特利特就是善神了。但事實上沃爾特並沒有被誹謗為惡神，伊魯特利特也沒有被讚頌成善神。雖然這麼說的話恐怕神官那群人不會有什麼好臉色……不過，到最後，善神、惡神的分類什麼的，是他們的信仰者劃分出來的。」
伽斯露出了一副非常認真的表情。
「神明與我們不同。用與我們完全不同的尺度思考，用與我們完全不同的尺度行動。
在我看來，其中的部分神明相對而言與人的思維相近，擁有一定的協調性，其思維與活動基本不會對社會造成危害，這就是善神之所以為善神的理由。」
當然，這些話是秘密哦，伽斯說著笑了起來。
在這個世界中神明是實際存在的，甚至還擁有干涉世界的力量，人們的信仰一定非常的深厚；明明如此，該說是傲慢嗎？伽斯的想法實在是與眾不同。
「伽斯……真是個有夠『搖滾』呢。」
「搖滾是什麼啊。」
「我也說不清楚，總之就是很與眾不同的感覺。」
我這麼說了之後，老賢者伽斯露出了笑容。
「雖然小孩有時候經常會說些胡話……嗯，不過聽起來挺舒服的。」
他似乎很中意的樣子……真的是一名很「搖滾」的老爺爺呢，我打從如此想道。
◆
在湖泊與廢墟都市正面、四處遍布小噴泉的的山腳下，我和布拉德正面相對。
「好了，那麼空揮和跑步訓練都結束了，開始戰鬥吧。」
布拉德一如往常沒有進行熱身，取而代之，他一隻手拿著模仿單手劍製成的木棒，一手拿著模仿槍做成的木棒，做出下劈、突刺等空揮動作。
雖然具體要使用哪一種武器是看布拉德的心情來決定的，但劍那邊要更多一些。按他的話來說，似乎槍是戰場上的武器，而劍是日常攜帶的武器，因此最重視的是劍。
空揮結束後則是長跑與短距離衝刺，再然後就是戰鬥遊戲，這個遊戲的規則是用手中握著的柔軟樹枝想法設法擊中對手。
與無聊的空揮、長跑不同，這個時常會讓我叫痛的遊戲相當的有趣，不過布拉德太強了，害得我總是打不中他。
「你也有八歲了，我稍微加點力道了哦。」
「咦咦咦！？」
「咦咦咦是什麼意思啊，咦咦咦的。」
「布拉德那麼大的力氣，要是再用力打的話會死人的！」
即使現在的「點到為止」規則也很痛了！要是再用力的話……
「沒事沒事。力氣再大，我現在也只有骨頭了，沒關係的……大概。」
「那大概是什麼意思啊！？」
「哈哈哈、要是不想被打痛的話那你就好好努力不要被我打中。」
「不要這樣、不要這樣啊！？」
布拉德一邊笑著，一邊手拿柔軟的樹枝靠上前來。
「嗯，那麼使用魔法也可以哦。你向伽斯老爺子學的那些，總有些料的吧？
不管是火球還是電擊，儘管打過來吧。」
布拉德這麼說著，不斷拉近我們間的距離，距離已經縮得相當小了。
雖然嘴上說著可以用，但卻一點也不打算讓我用。
「太卑鄙了，真是的！」
「哈哈哈，這就是戰鬥哦威爾！」
面對一邊說話一邊靠近的布拉德，我猛然大喊道。
「《加速》！」
這是我從伽斯那裡學到的實戰用的《言靈》。
「呵。」
我全身的速度都得到提升，蹬了地面一腳，宛如被彈開一般拉開了與布拉德之間的距離。
就在布拉德興趣盎然地看著我的這段時間裡，我猛然喊出了秘藏的《言靈》。
「《湧出》《油》！！」
在我喊出這句《言靈》的瞬間，布拉德的腳下就鋪上了一層厚厚的油脂。
「唔！？」
布拉德腳下打滑起來。這層油是由瑪娜創造出來的，過一段時間就會消失，不過足以讓對方摔個大跟頭了！外加……
「《落下》《蜘蛛網》！」
由《言靈》創造出的與黏糊糊的類似蜘蛛巢的網從空中落下。
「啊，你這小子……？」
倒地的布拉德被蜘蛛網給纏住了，他急忙翻滾起來，但越是翻滾，網就纏的越多。
火、雷電等等要是失敗的話就會受重傷，但油脂、蜘蛛絲的魔法即使失敗了也不會出什麼大事。如果很難將魔法一模一樣的再現出來的話，那麼就用不需要多少再現性的方式巧妙地使用出來就好。
用
伽斯的話來說，沒有必要用華麗的魔法，要巧妙地、精準地使用小型魔法。
「喝！」
我小心地踮起腳以防自己也因為油脂而滑倒，慢慢地靠近不斷翻滾的布拉德，狠狠地用樹枝打了下去。
啪的一聲，擊中骨頭的乾癟聲音響了起來。
「嗚哇！……可惡，我輸了！」
布拉德露出一副不甘心的表情投降了……
「贏、贏了——！！」
我握緊了雙拳發出了歡呼聲。
正可謂是完勝！
◆
「幹得不錯啊……伽斯老爺子教你的？」
「嗯。」
在《蜘蛛絲》和《油》消失後，布拉德用一副佩服的樣子如此問道，聽到我的回答，他眼窩中的鬼火搖曳著笑了起來。
「你啊，真的很能幹！感覺我能明白伽斯老爺子為什麼把你叫做天才了。」
「？」
「嗯，你不想要用那些華麗的火焰、雷什麼的來玩玩嗎？年輕的魔法師都是那樣想的哦？」
「嗯，那一類的我就不用了。伽斯也說了很危險。」
實際上，一個漫不經心就有可能自爆，真的是非常危險。如果附有無法完全控制的風險的話，那力量就不是力量，只是單純的危險品罷了。
……我會這麼想，說不定是受到了前世記憶的影響。
「看來伽斯的薰陶起作用了啊。《火焰之矢》那種程度的魔法，我也能隨意地硬吃下來再切進去。」
「硬、硬吃下來？」
「硬吃下來。該說要是我認真起來的話，雖然有點麻煩，但即使是《蜘蛛絲》和《油》的連續攻擊也不是沒法破解。」
雖然布拉德一副很平常的模樣，但我完全無法想像他要怎麼做。
「……那個，要怎麼做？」
「就只是靠力氣用樹枝把落下的蜘蛛網給捲起來，然後努力保持平衡穿過油膩地帶而已啦？」
還真是不同尋常的強硬突破法啊，話說回來——
「你手下留情了嗎？」
「應該說不手下留情才糟糕吧，畢竟你是孩子，我可是大人啊。」
一直輸的話會變得對失敗沒什麼感覺，積累勝利的經驗可是很重要的，布拉德如此說道。
「即使如此我還是有認真用出一部分的力量的……當大人必須認真應對小孩的攻擊時，這時候大人就已經輸了。」
嗯，也確實是這樣。要是一個大人在與孩子做體力的競賽時拿出了全力，即使獲得了勝利，在各種各樣的意義上他實際也已經輸掉了。
「威爾……伽斯老爺子他啊，可是被讚譽為《彷徨賢者》的大魔法師哦？他曾經擊敗過可怕的怪物，平息過泛濫的河川、發現了好幾個古代的《言靈》。」
「這樣啊……」
我聽他們說過好幾次伽斯是一個大魔法師，他果然是一個非常厲害的人啊。
「你用的那個，貫徹不用攻擊魔法來妨礙敵人以及操縱戰場的方法……那是伽斯經年累月的嘗試後最終得到的成果。雖然老爺子他很乖僻，但他的能力毫無疑問是頂尖的。他教你的事你要好好記住哦。」
「嗯，沒事。……我是很尊敬伽斯的哦？」
那就好，布拉德這麼說著點了點頭。
「那個，布拉德也是很厲害的戰士吧？」
「是啊。不是我自誇，我可是被人叫做《戰鬼》。」
布拉德一邊說著不是他自誇，一邊擺起了架子。
「然後，瑪麗也被人稱為《地母神的愛女》，那一段時間我們三人……啊呀。」
「怎麼了？」
「……不，說起這些往事的話，結果會變成有些沉重的故事的。」
「…………」
我有聯想到好幾件事情。
為何還是個嬰兒的我會身處這個與人類社會隔絕的廢墟都市的神殿中呢？
為何，似乎強的超乎尋常的三人會變成不死者在這裡生活呢？
這些依舊還是個迷。
但至少，要是結局是HAPPY END的話就不會是現在這樣的情況了吧。瑪麗和布拉德有時會說漏嘴，但絕不會說出更多的信息。
「……總有一天會告訴我的吧？」
「嗯，就像我和你約好的，等你再變得大一點的時候，我們會一點點告訴你的。」
布拉德這麼說著，輕輕伸了個懶腰，握住了樹枝。
「好，再來一回合吧！……下一次不准用魔法哦！」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
在我抗議之前布拉德就踏步而來，我慌慌張張地揮舞起樹枝。
但是我揮出的樹枝很簡單地就被閃過，彎曲的樹枝迫近至我的眼前。
我不由得閉上了眼睛。
「傻瓜！不要閉上眼睛！」
樹枝狠狠撞上了我的額頭。
「好痛啊——」
我按著額頭蹲下。樹枝柔軟而彎曲，尺寸挺大的，雖說沒有用多少力氣，但要是被帶著一定速度的樹枝打到的話那也是相當痛的。
「另外因為痛就蹲下可是下下策，會變成這樣。」
我的腳尖被勾住摔倒在地。
要是實戰的話恐怕會被當做足球一樣踢飛吧，弄個不好內臟都會破裂。
「即使臉直接被拳頭打中也不要閉上眼睛。靠訓練來改變這種條件反射吧。」
在一瞬就會分出勝負的戰鬥之中，只有外行才會自己遮住自己的視線，布拉德如此說道。
「然後，要是吃了一擊的話就忍下來繼續向前。」
「明、明明都受傷了還要向前……？」
一般來說，要是被打到了第一個反應都是拉開距離重振旗鼓吧，至少我是這麼想的。
「威爾，要是一擊得手的話，你的敵人會怎麼想？」
「怎麼想……？」
「剛才的那一下打實了。而且敵人害怕退縮了，那一擊很有效！是我的優勢，現在就決一勝負！會這麼想吧？」
……啊。
「理所當然，這種時候敵方會趁勝追擊，而且我方受傷了，不管是硬接還是逃跑都很不利。打算迴避不利的狀況，但只會讓狀況越來越糟，這就是所謂的膚淺……嗯？怎麼了，表情這麼奇怪。」
在迴避危險、拉開距離的這段時間內，狀況已經變得無可挽回了。
這個道理我早就痛入骨髓地體會過了。
「……但是，繼續向前，要怎麼辦？」
布拉德笑了起來，說道，那很簡單。
「死命衝鋒、胡亂攻擊啦。」
……用蠻力壓過去。
「反正退後也只有死路一條，就捨身攻擊吧捨身攻擊。加快攻擊節奏，不管是劍也好槍也好拳頭也好，全都用力揮出去吧！對方也是，在想著『打中了！贏了！』的那一瞬，全身上下都是空隙。要是此時立刻猛烈地反擊的話，這邊也是能打中一兩下的。如此一來即使我們因為負傷而有所不利，最差也能勢均力敵，也有可能逆轉戰局獲得勝利。」
要是感到疼痛的話，就繼續向前。繼續向前，然後打回去。
「忍住的話，對方也會開始懷疑，想，雖然自己覺得剛剛那一下挺重的，但實際上該不會沒效果？只是讓他生氣了？這樣的攻擊沒有效果？」
感覺布拉德的骸骨臉上露出了笑容。
「對方會退縮、陷入守勢哦？這邊也能喘上一口氣。」
雖然我方仍然居於劣勢，但對方不會察覺到自己擁有優勢。
……不要害怕危險，向著不確定的未來邁出步伐，從對方手中搶過主導權。
「你進攻的直覺很不錯，但整體來說太過畏縮了，首先要從這一點開始。」
聽好了，布拉德如此說道。
「總之只要有經過鍛鍊的肌肉形成的暴力的話，大部分的問題都可以解決哦？」
布拉德做起了展示肌肉的動作，但理所當然地，我能看到的就只有骨頭。
「……這可是重度的自虐啊。」
當我指出這一點後，他露出了一副震驚的表情，失落起來。
◆
幾個月過去了。
天氣由溫暖變成炎熱，現在已經是陽光會帶來酷熱感的時間。
伽斯的授課已經從魔法、神話飛躍到了數學、會計、經濟領域，有時候還會帶上土木工程；與他相比，布拉德的課程總是非常的簡單明快。
「首先是肌肉和體力。這比其他任何事情都來的重要。」
布拉德彎曲手臂，做起強調二頭肌的動作。
不過理所當然
的，我看不到隆起的肌肉，能看到的就只有上臂骨而已。
「但是，不鍛鍊技巧什麼的嗎？」
「技巧的重要性在肌肉之後。」
他立刻乾脆地放棄了技巧。……是那樣的嗎？
大概是因為我已經在漫畫等等作品裡看到過非常多身材矮小的一方打倒身材高大的一方的場景，這般斷言讓我感到很違和。
似乎察覺了我的疑惑了吧，布拉德繼續說道。
「嗯——……那麼，威爾。你能在不用魔法的情況下把我摔倒嗎？」
這麼說著，布拉德穩穩地擺好了架勢；身高將近2米的巨漢的骸骨沉下腰來擺好架勢，散發出相當可怕的壓迫感。這不是一個8歲的孩子能奈何的了的對象。
「……做不到。」
「是吧。即使擁有高超的技巧，在沒有武器的情況下也拿這個體格差距無可奈何。體格的差距、體重差距、氣力的差距會直接關係到你的力量。當然，依靠技巧翻盤的可能性還是存在的，你能擁有這樣的夢想很值得稱讚。」
不知不覺中布拉德拉近了與我的距離，「嘿」地輕輕一下掃向了我的腿。在摔向地上的那個瞬間，我反射性地蜷縮起身體，做出被布拉德反覆訓練的受身的動作。布拉德有時候會進行這樣的突然襲擊來測試我的受身術。如果失敗了，就又得接受受身的基礎訓練，在那個草原上翻滾到不知何時了。
「嗯、很好。……嗯、現實就是這樣了。基本上占優勢的都是體型較大的那一邊。
僅僅身材高大就具有優勢，也相應的強。雖然要是再加上武器和魔法的話也沒法一概而論。」
要是握有殺傷力很強的武器的話，體格產生的差距也會相應的縮小，布拉德如此說道。
確實，如果讓大人和小孩在空手、拿著刀、拿著手槍戰鬥的話，確實彼此差距最小的是拿著手槍戰鬥的情況吧。
「但基本來說，體格和氣力是非常重要的，這一點不會有錯。所以你要好好運動、好好吃飯，長得大一點啊。」
「嗯。」
理所當然地，做了運動之後就要吃下比消耗掉的能量更多的卡路里，否則是肌肉是沒法成長的。
如果沒法增長肌肉的話，運動消耗的能量就會白白浪費，「那就太可惜了」，布拉德總是這麼說道。雖然我前世食量很小還有挑食的不良飲食習慣，但在這一世還是希望能儘量規律的吃飯、吃的儘可能多一點。
「那，回到力氣的話題。……力氣不管在何種情況下都是一種力量。比如說，對了，如果有一個拳術高強的人，一邊跳著小步一邊揍對方的那種。」
布拉德話讓我想到了拳擊。
「如果他一不留神被人抓住，然後扭打在了一起怎麼樣？他的拳擊的技術能發揮多大的用處？」
……雖然在貼身距離之下也還是能老老實實地毆打對方的側腹，但威力會減半。
記得在實際的拳擊之中也有名為Clinch的技術。
「假設相反情況，有一個非常擅長貼身戰、擒拿術很強的傢伙在。……如果碰到一個腳程很快的對手，讓對方維持了一個巧妙的距離，從遠距離不斷攻擊的話，又會怎樣呢？他的技術能派多少用處呢？」
「唔……」
這也是技巧發揮不出來的情況。
「有非常多的情況下會無法用處技巧。……但，幾乎在所有的情況下【強大的肌肉力量】都能發揮用處，很少會有肌肉派不上用處的情況。
即使是扭打在一團的貼身戰、或是沉下腰來互毆，只要有力氣就能壓制住對手，拳頭的力量也更大。使用武器的時候也是如此，力氣大的話揮舞武器會更加輕鬆、揮動武器的時間也能更長、還能將對方的武器推回去。
反過來，關於技巧，我不會說技巧沒有用，但只有在【那種技巧能使用的情況下】才能發揮效果。武器也是如此，趁手的武器並不是隨時都會在我們身邊的。……但是，經常鍛鍊的肌肉是不會離開我們的身體的。」
非常現實的分析。也就是說——肌肉和體格是基礎參數，在此之上再根據情況以技巧來進行修正——這麼一回事了吧。
「這樣的話，哪邊重要就很明顯了吧？首先是肌肉力量、然後再是技巧。明白了吧？」
「嗯、明白了。……布拉德，其實有思考過很多東西啊，真是意外……」
「你啊，是把我當成傻瓜嗎？……好、乖孩子，能來這邊一下吧？」
我故意地「呀」地叫喊著逃了起來，布拉德則是笑著追在我的身後。
……我們就像這般一邊開著玩笑一邊鍛鍊身體，同時學習很多很多的事情。
比如說，投石。
說到投石可不是那種空手扔出碎石來打水漂的遊戲，是更加實戰性的技巧。
我們從城市的反方向走下神殿所在的山丘，穿過墓碑林立的原野，到達了鬱鬱蔥蔥的森林。
在那裡，布拉德彎下腰來靠近我，他的手中拿著一根長長的繩子。這是由一些野草擰結、編制而成的繩子。
繩子的一頭做成了手指大小的、防止滑落的圓環。繩子的中央編織著一個大約能放進桌球的小小的淺淺的兜。
這是名為投石索的武器。……在我的前世記憶中，記得舊約聖經中的大衛、愛爾蘭的英雄庫丘林就是投石索的使用者，日本的話就是「印地」（*注）了。
（*譯註：印地為日本投擲石頭來殺傷對象的戰鬥技術、行為。）
有許多野鳥聚集在森林周邊。
我把中指放進了投石索的圓環中，投石索的另一端裝載著尺寸正好的石頭，我用食指和大拇指輕輕按住了那頭，用力旋轉了兩圈之後，抓住時機鬆開了手指，釋放了收在兜中的石頭。投石索因為圓環的緣故掛在我的手指上、留了下來，只有石頭髮出了破空聲，擊中了在森林旁邊啄著什麼的鵪鶉鳥群中的一隻。
那一瞬間，伴隨著吵雜的振翅聲，野鳥一起飛了起來。
「好、非常好！擊中了！」
布拉德一邊這麼說，一邊用自己的投石索對著飛起的鳥群扔出了石頭，擊落了其中的一隻。
我是沒辦法做到布拉德那樣的程度啦，我一邊這樣想著，一邊走向數十米外的鵪鶉走去。鵪鶉「啪啪」地痙攣著，看來還有一口氣。
它似乎想要從我身邊逃走，但翅膀已經折斷、沒法離開，只能在地上翻滾。
那副悽慘的模樣讓我不由得在一瞬間同情起了它來……
「威爾、不要讓它痛苦！快點折斷它的脖子！」
但被布拉德聲音催促著，我只能用預先準備好的厚布壓住了鵪鶉。
拼命掙扎著的手感透過厚布傳回我的手中，我用厚布壓制了鵪鶉喙和爪子的抵抗，用力對他的脖子使勁。
「…………！」
伴隨著脖子折斷的討厭手感，卡噠一下，手中的鵪鶉不再動彈。
在離我有點距離的位置，布拉德也把鵪鶉給回收了。他那邊似乎是當場死亡，沒有再補上一擊。
鵪鶉的滾圓瞳孔現在已經失去了光芒。
在布拉德走到我身邊的這段時間裡，我按照瑪麗的教誨交叉雙手，為一隻鳥祈禱冥福。
「……習慣殺生的感覺了嗎？」
「還沒有。」
狩獵動物並將其殺死，這也是布拉德教學的一環。
但殺生這件事對於我來說，非常的沉重。沒法習慣。我沒法心平氣和地奪走一個生命。是因為前世的記憶的影響的關係嗎？
「我討厭、殺生。」
這樣的想法，很天真嗎。
「嗯？我也不喜歡啊。」
「……咦？」
布拉德聳了聳肩。
「所以說，仔細想想的話，我也不喜歡啊，不管殺的是鳥還是人。也當然會有抵抗的情緒。只是——」
布拉德頓了一頓，指尖抵住了我的胸口。
「必要的時候，要將這樣的感情放置一邊，要能夠條件反射地進行殺戮，我想要教你的就是這樣的戰士的生存方式，因為這在戰鬥之中攸關你的生死。」
「…………」
然後布拉德從我的手中接過鵪鶉的屍體。
他將鵪鶉的腳扎在一起，掛在自己的肩上。
「……好了。還要再多抓幾隻哦！」
「嗯。」
從他語言和動作之中傳來了對我的深切關心。
果然布拉德真的很厲害啊，我如此想道。
◆
那麼，結果了鳥之後，當然會把它端上餐桌。
我被布拉德和伽斯折騰的奄奄一息，筋疲力盡地回來時，瑪麗已經在餐桌上準備好了食物。
盤子裡盛著剝掉羽毛、去掉內臟、拌著鹽以及神殿旁菜園裡的香菜烤過一遍的鵪鶉。鵪鶉還滴著油水，冒著熱氣。肉的味道在四周飄散，香到讓我不由得吞了一口口水。
再加上營養豐富、顏色飽滿的粗糧麵包和放入了各種蔬菜的湯。真叫人忍耐不了。
「呵呵、食物是不會逃跑的喲。那麼，就讓我們獻上祈禱吧。」
「好——」
這是瑪麗的教育方針，吃飯前端正地坐好，先獻上祈禱。
我兩手交叉，一如往常，將瑪麗教給我的語句說出口。
「地地母神瑪特爾喲，善良的眾神啊，因諸位的仁慈，我即將享用這些食物。請賜予這裡準備的食物以祝福，成為支撐我們身體與心靈的食糧。」
在這一世，現在我早上起來後會跟著布拉德運動、跟著伽斯學習，並且有規律地吃瑪麗準備的食物。
在前世我是睡到自然醒，隨便地吃些東西、然後一直坐在顯示屏前。沒有規律，節奏混亂的生活使得我的身體逐漸逐漸衰弱了。
感覺在轉生之後我終於有所了解那到底是多麼糟糕的事情。如果身體衰弱的話，心靈也同樣會衰弱。……這一世，我不會再犯同樣的錯誤了。
「感謝聖寵。我開動了。」
……捉到的鵪鶉味道濃郁、很有嚼勁，油脂也很多，真的很好吃。雖然骨頭有點多、肉有點少，但這一點我絲毫也不在意。我沉默著，不斷重複從骨頭上咬下肉的動作。
中間我也會咬上幾口麵包，清淡的麵包正好用來調和味道濃郁的肉；把盆子裡的肉汁塗在麵包上又是另一種美味。
湯也鹹的恰到好處，滲透了我疲憊的身體。
真是，幸福的用餐啊。
「非常好吃，瑪麗。」
「呵呵、那就好。」
…………只是，有一個謎團，一個非常大的謎團。
瑪麗、布拉德還有伽斯都是死者。不用吃東西、也吃不了東西。
因此沒有必要生產食材、同樣也沒有儲存的必要，實際上在那巨大的田地里也沒有找到耕作過的痕跡。反倒是小小的菜園在我來到之後被重新打理了一遍，裡面有種蔬菜、香草之類的，但是並沒有種穀物。
另外、這個神殿所在的都市廢墟、很明顯是與人類社會隔絕開來的，所以也不可能從哪裡買進。廢墟里殘留的食物也是，除了像鹽、蜂蜜那樣原本就不會腐敗的食物以外，其他的食材別說是腐爛了，大概都已經變成了地板上的乾燥粉末了吧。
…………那麼、這麵包到底是在哪裡做出來的？穀物是從哪裡來的？爐子又在哪裡？
當然我也考慮過用魔法創造食物的可能性。畢竟能創造出「油」，如果用《創造的言靈》說出「麵包」、「豬肉」的話，魔力不是會變成那樣的形式嗎？
而從結論來說，答案是NO。吃下那樣做出來的東西的話，雖然會感覺「肚子飽了」，但似乎人類的魔法無法形成有營養的食物。
對於這點，伽斯說是「吃自己說的話怎麼可能填飽肚子呢。」，雖然是一種很有趣的形容……但實際上，我覺得是否是這個世界中對於生物的知識以及對《創造的言靈》的理解並不到位？
也就是，因為他們沒有發現蛋白質、維他命等等很細微的營養，所以相關《言靈》的解析也沒有推進，結果即使製作出麵包，也只會創造出「雖然外表看起來是麵包，但實際吃下去不會轉換成卡路里」的超減肥食品吧……這麼一想的話感覺很合理。試圖操縱複雜的人體的醫療系古代語魔法很少有進展這一事實感覺也印證了我的猜想。
話題有些扯遠了，也就是說。
在這個地方存在我每天都能吃到的食材——這件事本身就是一件很奇怪的事情。
可是、實際上，每一天都有一些能吃的食物出現在我的眼前。那也就是說，應該還有其他因素的……
「瑪麗。這個麵包是怎麼準備好的？」
「……這是秘密哦。」
謎團還真是多啊。
◆
——果然、還是找不到答案。
考慮了各種各樣的事情之後，我只能得出這個結論。
關於3人的來歷是這樣，食材的來源也是，而我的身世更是迷中之迷。
以前有關於出身，我簡單地推理為「不就是棄嬰嗎？」，但感覺這個結論也有問題。……要說為何的話，因為看不到炊煙。
我認為以這個世界的文明進度，要是有人類村莊的話，應該就會有燒飯的炊煙的，因此最近一直有注意周遭，但不管是什麼時候、什麼方向，都看不到升起的炊煙。
當然，我再怎麼說也不知道「多少距離能看到炊煙」。
不過、在我淺薄的知識里翻找的話，確實能找到求自己所在位置到地平線的距離的算法。以一邊（地球的變徑）、另一邊（地球的半徑+眼睛的高度）做出直角三角形，再運用勾股定理。於是，大概能得出距離地平線有4-5千米左右的距離。
當然，要把這個計算方式直接套用到這個世界上有一些問題，但作為參考已經足夠了。
要是視線的位置上升的話，這4-5千米還會更長。就像船隻尋找陸地時，讓視力好的船員站上瞭望台那樣。同樣的，如果地平線那邊有高於地面的事物，自然也能從更遠的地方看見。山峰是這樣，炊煙也是這樣。
所以視力不差的孩子，在山丘上尋找高高升起的炊煙的話，照理來說附近數十千米都應該在搜索範圍之內。但周圍的數十千米的範圍內，並沒有炊煙。也就是說，完全找不到人類生活的痕跡。
那麼，這又要與如何與棄嬰的假設聯繫起來呢？很簡單——即使是棄嬰，也應該有一個沒有養育他的雙親，又或是拋棄他的某人。
當我回憶起前世的記憶的那瞬間，我的身體應該還沒長到1歲。嬰兒的身體是很脆弱的。
既然都要扔了，也沒必要特意扔到很遠的地方去吧。
比如說，他們沒有必要特意跑到這個與人類社會至少隔絕了數十千米的這個位置——不死者居住著的廢墟城市來。
確實普通的成年男性，在有過一定修整的道路上徒步旅行的話，一天大概可以前進30千米。考慮到要丟棄再返回這樣往返，也就是說一天15千米左右。如果再遠的話，就會需要在遠離人煙的場所露宿。
這樣的話，很奇怪。
如果我真的是棄嬰的話，只能說——即使要露宿一天也要到很遠的地方把小孩丟掉，這到底是怎樣的父母啊！
因此，我只能認為自己是棄嬰的可能性很低了。
但，那樣的話我到底是從哪裡來的？我反覆思考著其他的可能性，但始終想不到其他的緣由。
我又不可能是從石頭裡蹦出來的，在某個地方肯定有生出我的親人在，也應該有來到這個廢墟城市的原因。難道、我是瑪麗和布拉德在變成不死者之前做出的小孩……不可能吧。
那三個人恐怕是和那個都市在同一個時期變成不死者的。他們日常的對話中提到過好幾次那個城市原來是怎樣的話題，所以絕對不會有錯。
而那都市風化的非常厲害，僅僅10年20年是不會變成那副模樣的，所以時期對不上。
不可能在50年甚至100年前變成不死者，又在8年前做出小孩的吧。進一步來說，作為不死者啪啪啪然後懷孕就更不可能了。
這樣子的話，那個三人絕對不可能是我的親生父母，我的身世仍然是一個謎團。
最有可能的是某對旅行中的不負責任的夫妻丟棄了我……應該吧。但要是是那種情況，在這7年間一次也沒有旅行者經過這裡，因此這種假設也叫人懷疑。
不管我怎麼思考，仍然是一頭霧水。
……這個「我」，到底是什麼人？
「威爾？」
「嗚哇！」
我不由得肩膀一跳，不知不覺間就陷入沉思了。
「怎、怎麼了？我看你的手停下來了……」
「對不起，瑪麗，我在想事情……」
我這麼說之後，瑪麗並沒有責備我，而是露出了溫柔的笑容。
如果是生前的話她的笑容一定是非常美麗的，但，那個，現在稍稍叫人有些恐懼。不過、我也已經差不多習慣這種恐怖感就是了。
「想事情嗎……但，天氣真的很熱呢。工作結束後，回家裡再慢慢考慮吧。」
「嗯。」
點了點頭，我再次揚起了鋤頭。所謂的土壤也有相當的重量和硬度。對於孩子的身體來說，耕作是相當沉重的勞動。最初我完全用不好鋤頭，鋤刃只能淺淺地插入泥土，但到了現在，雖然我還是個孩子，卻已經能挖到相當深的地
方了。
這裡是神殿旁的菜園。因為現在是夏天，番茄、茄子等蔬菜正結著鮮艷的果實。
這個菜園似乎被放置了相當長的一段時間，但為了我，瑪麗再次將野生化的蔬菜給收集、管理了起來。
周圍種植著兼具除蟲效果的百里香、檸檬香草、薄荷、薰衣草等香草類植物、獨特、濃厚的香味與土地的味道摻雜在了一起。
現在我正在幫忙瑪麗，對菜園至今為止都沒用過的一塊區域翻土。這是為了以後夏天在這裡播撒胡蘿蔔、秋天則是土豆、洋蔥。
……這些蔬菜和香草的名字、分辨的方法、播種的季節和收貨的方式，全都是瑪麗教我的。
雖然我從伽斯那裡學習學問、布拉德那裡學習武術，但要說到學習，感覺還是瑪麗教我的最多。
從洗臉、上廁所的方法、到禮儀規矩、小孩子慣例的童話、故事。又或者是蔬菜的培育方法、農具的使用方法、布匹的紡織以及洗衣的方法、打掃房間的方法……
只要我問瑪麗，她就會逐一仔細的教我，從來沒有露出過不耐煩的表情。
在便捷的前世中我過了那樣一個失敗的人生，叫人難以啟齒的是，我並沒有什么正經的生活知識。
而在這一點上，瑪麗則是踏踏實實。與感覺有些飄渺的伽斯和有些蠻族風格的布拉德比起來，在「生活力」這一領域中瑪麗應該是最強的吧。
規律的起居，每一天拔除田間的雜草、曬被子、掃除神殿等等，她做了非常多的家事，並且也將這一切都教給了我。
要是瑪麗不在這個神殿裡的話，我可能又會變成一個廢柴也說不定。
……不過、這樣的瑪麗也藏著一個謎團。
一天的時間裡她會偶爾把自己關在神殿的大廳里。說是在祈禱，但是囑咐過我那段時間裡不能進入神殿大廳。
而且、那個時候伽斯和布拉德總會陪在我的身邊，像是為了防止我進入大廳一樣。
有可能瑪麗真的只是在默默地祈禱，想要集中精神。但直覺在告訴我，在這重重謎團之中，說不定有哪裡是彼此關聯的。
……去確認一下吧。
一邊反覆的揮舞著鋤頭，我一邊如此思考。
或許，能找到什麼解開謎團的線頭也說不定。
我的大腦已經被尋找解開謎團的手段這一想法給填滿了。
◆
……總之，我先試著裝病。
在與布拉德訓練的時候裝出狀態很不好的樣子，說「想要休息一下」。
也許是因為平常一直很認真的關係吧，布拉德並沒有懷疑、相信了我的說法，讓我在房間裡的床上休息。
他在床邊照看了我一會，沒過多久，就說著「我去打一些能補充精力的獵物來。」出發前往森林了。從性格來判斷，我覺得布拉德是不會一直呆在床邊待機的，看來是猜對了。
在那之後，為了不讓其他人發覺，我躡手躡腳地離開了房間，偷偷前往大廳。我輕輕地將門打開一條小縫，窺伺其中……
那一瞬間，我不由屏住了呼吸。
——瑪麗她、全身都在燃燒！
神殿大廳的前端放置著一個銀盆。
瑪麗面對刻畫著神明的雕刻，從天窗中投入的淡淡光芒照耀著她。
她跪在地上，雙手交叉。
一副全心全意向神祈禱的模樣。
絲毫也不在意白色的火焰覆蓋了她的全身，兇猛的灰煙不斷從她身上冒出。
——我的大腦變得空白一片。
我一邊大喊著一邊沖了過去，但瑪麗並沒有察覺到我的存在。
她簡直就像是變成了石像一樣，一動不動地保持著那個姿勢——向神獻上她的祈禱。
我焦躁地思考著。
全身都滲出汗水。
耳邊傳來的噪音實在是煩人！
回過神來我才發覺自己在用快把喉嚨喊破的音量大聲呼喚著瑪麗。
但是不論在她身旁如何叫喊，她也沒有做出任何的反應。
我想著一定要做些什麼，對被火焰覆蓋的瑪麗伸出了雙手。
她的身體在熊熊燃燒，因高溫而碳化。
觸碰。我的手掌也燒了起來。
面對猛烈的疼痛，身體條件反射地想要抽回手來。
——誰管你啊！我立刻壓制了這個條件反射。
即使再痛也沒關係！
瑪麗有危險、有危險啊！
灼燒著大腦的焦躁感，讓我一切的感覺都被麻痹了。
「布拉德！伽斯！快來！！！瑪麗她、瑪麗她！！」
我一邊搖晃著瑪麗、一邊嘶吼出聲。
◆
「都說了那麼多次要你們注意了……」
伽斯帶著一副苦澀的表情對布拉德和瑪麗如此抱怨。
「……抱歉。是我大意了」
布拉德擺正坐姿，對著瑪麗和伽斯低下了頭。
「不……是想要繼續隱瞞的我的錯。」
瑪麗露出了一副失落的表情。
她的身體那時候明明燒的那麼嚴重，不知為何現在已經完全回復原狀了。
……我躺在石造小屋的樸素床鋪上。這是我自己的房間。
大腦還感到一陣陣暈眩。手好痛。非常的痛。我唔地發出呻吟聲用力抱住被子，拼命地忍耐著疼痛。
雖然事情經過的記憶有些曖昧，但似乎那之後聽到我喊叫聲的伽斯立刻穿過牆壁跑了過來。當時的我似乎完全沒有在乎自己的雙手在燃燒，一邊拼命地搖晃著一動不動的瑪麗，一邊半發瘋地吼叫著。
雖然伽斯立刻把我從瑪麗身邊拉開，對我使用了包含魔法在內的應急措施……但理所當然，從我的手掌到胳膊都被嚴重燒傷。
雖然聽說過真正的燒傷是很痛，但真的好痛啊！兩隻手臂不斷傳來劇烈的疼痛。有些被大面積燒傷的人在接受治療時，會懇求周圍人說：「請殺了我吧！」，我現在也稍稍能夠理解他們的感覺了。這種痛苦的確是會叫人說出那種話啊。
「威爾的手……能自然痊癒嗎？」
「恐怕很難啊……幸運的是至少手指沒有黏連在一起，但一定會留下疤痕吧。」
很恐怖的話語傳入我的耳朵。
但是、也的確是、會變成那樣吧。
那種觸感像是握住燒著的石炭一樣、而且我還長時間沒有鬆手。雖然現在用一層乾淨的布包裹著雙手，但我還是能感覺到不斷有液體滲透著那塊紗布。
解開紗布的話，一定會是一副讓人忍不住別開視線的慘狀吧。一想到以後可能連握拳這樣的動作都很難做到，我就真的覺得好害怕。
……但是，我不可思議地平靜。
「威爾。……對不起、威爾。我……我……」
「不對喲。說到底，是撒了謊還要偷看的我的錯。」
既然瑪麗現在恢復了原狀，那大概是常有的事，是為了不讓我擔心才瞞著我的吧。
而我，去救了根本不需要幫忙的瑪麗，受了會留下疤痕的重傷。
「不要道歉。……只要瑪麗沒事、就可以了。」
因無知而促成這樣魯莽的行為。說不定會有人說我愚蠢。
但，我還是放心了。
雖然那可能是毫無意義的行為也說不定，但即使如此，瑪麗也平安無事了。
自誕生到這個世界以來，一直溫柔地養育著我的她平安無事。
我，行動了。
為了瑪麗不考慮後果的行動了。絕沒有因為自保和算計而停下自己的腳步。
並沒有像前世那樣，尋找某些藉口、恐懼風險而止步不前。
所以——
「……不要那麼在意啦，好嗎？」
我能夠打從心底，對著瑪麗露出微笑。
根本沒有事情需要你道歉。你能平安無事，真的太好了。
「威爾……」
瑪麗垂下眼睛顫抖起來。
平時從來沒有看到她露出過這樣的表情，以至於我無法很順利地讀懂她的想法。
「謝謝、你……威爾……真的、很謝謝你……」
瑪麗抱住了橫躺著的我的頭部。
她的身上散發著焚燒著的香木的味道。那種味道並不會讓人感到不快，反而會讓人平靜下來——
「……好了。接下來，為何即使裝病，也要偷看瑪麗做禮拜？」
看到瑪麗平靜下來之後，布拉德如此問道。
語氣非常嚴厲。這應該算是訓斥吧。
嗯，這也是當然的。雖然由我自己來說也有點那啥，但不論事情經過，我的確違反了
禁止的事項、還因此受了傷，的確是應該好好訓斥一頓。
「我一直很在意。你們三人為什麼會在這裡？以及，還活著的我又為何會在這裡？於是想到，不讓我看的禮拜里說不定會有什麼線索……」
心理學的卡里古拉效應，神話民間故事裡所謂的觸犯禁忌之事。正因為是被禁止的事情，所以才會在意。
話又說回來，如果什麼事情都沒發生的話，我本來是打算偷偷地窺視一下瑪麗的禮拜就結束的。如果不是瑪麗變成了那種狀態的話……不，這只是藉口。
「我應該有對你說過，只要等你長大了，會好好地把所有的事情告訴你的吧？」
布拉德嘆了一口氣。
「你以為我們會沒有任何理由就禁止你做某些事情？還是說，覺得我們在騙你？……威爾，你很聰明，所以也應該明白——既然是禁止的事情，當然會有禁止你去做的理由的吧。」
是的，正如您所言。只能說是是我自己的耐力不足。
「那、那個、布拉德。也不用說到這個地步，那個，威爾只是因為小孩子的好奇心才——」
「瑪麗你現在先不要說話。」
制止了畏縮著想要庇護我的瑪麗，布拉德注視著我說道。
「威爾。還有其他的什麼理由或者藉口嗎。」
「……沒有了。對不起。」
我的話音剛落，布拉德就舉起了拳骨，對我的腦袋用力揮了下來。
「乓」地一下，一陣衝擊襲擊了我的腦袋。
「……～～～！」
我頭暈目眩起來。因為生理反射，淚水不禁充滿了眼眶。
「以後要好好來找我或者瑪麗商量。這附近一帶也都是廢墟……嗯，如果出了萬一的話就危險了。太任性妄為的話，我們可吃不消啊。」
我「是」地點了點頭。
我忽地想到，包含前世在內，我究竟有多久沒有被人訓斥過了呢？前世，周圍的人已經完全放棄了我，認為即使訓斥我也沒有意義、將我視作腫瘤。
而現在，布拉德特意扮演了可恨的壞人角色。哪怕是今後可能會被我避開、可能會使我害怕他，他也好好地訓斥了我一番。
……我明明被訓斥了卻還覺得高興，可能讓人覺得有點奇怪吧。
「另外，威爾。」
「……？」
布拉德放開了拳頭，「沙沙」地來回撫弄著我的頭髮。
「為了瑪麗，你相當奮不顧身啊。那個傷痕可是男人的勳章喲？」
「…………」
我的嘴角不由得放鬆了下來。
「因為我是布拉德的弟子啦。」
「呵、這小子！說話真是討喜。」
看著相視而笑、互相嬉鬧的我們兩人，瑪麗似乎也鬆了口氣似的笑了出來，伽斯則是「哎呀哎呀」得聳了聳肩。
「話說回來，瑪麗啊。禮拜的事情，是不是應該告訴威爾了？」
在場面冷卻下來之後，伽斯如此說道。
「至於我們的過往，如果冒冒失失地說出來的話，他可能會不斷推理、去到一些很麻煩的地方，所以還不能對他說……但我可不想再第二次、第三次奉陪這樣的騷動了。」
「我也……嗯，也是。我也覺得那樣做比較好。」
「……嗯。這次的事情已經讓我非常清楚，要是秘密主義過度的話，反而會招致危險。」
聽到伽斯和布拉德這麼說了之後，瑪麗點了點頭。
在那之後，伽斯嚴肅地說道。
「威爾喲。……雖然可能會少許有些離奇，但你還是要好好聽著。」
……離奇？
「關於你的食物。那個，是瑪麗每次渾身著火的時候召喚出來的。」
…………啥？
「你想，不是擺著一個銀盆嗎。禮拜結束以後，食物就會出現在那裡了。」
「……是在開玩笑嗎？」
「我會開這樣的玩笑？」
等一下。稍微、等一下。
我沒法跟上伽斯說的話。
「具、具體是說……」
我勉強擠出了這句話之後，伽斯詳細解釋了起來。
祝禱術……那種術式又經常被稱為加護、奇蹟，似乎是向神靈借取超乎常理的力量的術式。
之前伽斯在授課的時候稍稍講到過一點，那是諸神賜予眷屬的加護。
神話時代，諸神因眾神之戰失去了身體，前往了次元的彼方。祝禱術是以自己的身體為媒介，在地上顯現其中某柱神明的力量的術式。
祝禱術能夠做到古代語魔法做不到的事情，比如創造出被稱為聖餅、神酒的食物，又或是治療疾病、癒合傷口等等神跡。當那些得到神明加護的人類遇到不確定、未知的情境時，神明還會降下啟示賜予其引導；巔峰等級的祝禱術據說甚至能讓神明本身降臨於世。
但反過來說，祝禱術也有使用《創造的言靈》的古代語魔法沒有的限制。
既然是藉助神明的力量，如果不能與神明相通那自然是無法使用。所以，想要藉助那位神明的力量，使用者就必須擁有讓神明中意的精神、性格以及虔誠的信仰。
另外，也不能去做那些會招致神明厭惡的事情。
也就是說，如果是敵人同樣是善神的眷屬，那就無法使用攻擊性很高的術式，如果犯下多次惡行的話連祝禱術都會被剝奪。祝禱術的使用就是受到了這樣的限制。
要說我為什麼至今為止都不知道那樣利弊並存、與魔法並列的神秘的話……
「是因為我沒有教你，而且將有關的書都藏了起來。要是學到的話，你一定會推斷出瑪麗能夠使用祝禱術吧，因為你很聰明啊。」
確實瑪麗既虔誠、又善良，給人能夠使用祝禱術的感覺。
就如同伽斯所言，我絕對會如此推斷的吧。
「閱讀我的書籍不斷推理的話，就會知道瑪麗渾身著火的情況了。……你應該會說，『我不要那種瑪麗著火才能做出來的食物。』吧，即使告訴你我們是上位的不死者、渾身著火這種程度身體馬上就可以復原，你也仍會如此吧。」
「當然不會吃那種食物的吧……說到底，為什麼會渾身著火啊？」
「那是……」
「那是因為、我變成了不死者。……因為我背叛了地母神瑪特爾。」
「瑪麗……」
瑪麗垂下了眼睛。她低下頭，露出了一副悲痛欲絕的表情。
「我們與不淨的不死神絲塔古內特締結了契約、變成了不死者。而地母神瑪特爾是不死神的敵人。接觸到她的神氣之後，不淨的不死者就會燃燒起來。」
我想起了神像的雕刻。地母神瑪特爾，那是一位以長滿了成熟稻穗的土地為背景，抱著孩子、露出慈祥微笑的有些發福的女性。
「……我並不打算請求她的寬恕。」
既然背叛了，理所應當受到懲罰，瑪麗如此說道。
但，那樣的話，仍然堅持祈禱是因為……
「…………為了我嗎？」
為了我。為了創造出每一天的麵包，瑪麗才會祈禱的吧。
為了我而被全身焚燒。如果是那樣的話——
「我、我、會更努力地去種地、也會去打獵。所以……」
「不是那樣的喲，威爾。」
瑪麗溫柔地笑了起來，否定了我的想法。
那是非常柔和的，如同將我擁入在懷中般的聲音。
「在遇到威爾之前，早晚向地母神祈禱就已經是我每天必做的日課。」
……瑪麗並沒有撒謊。
露出這樣的笑容、這樣的聲音，瑪麗是不可能會說謊的。
正因為我們在一起度過了7年的時光，所以我才能知道。
「地母神瑪特爾是孩子們的守護神。雖然在遇到威爾之後，我也會祈禱『能否賜予一些食物？』……但根本上來說，祈禱這個習慣本身並沒有改變。」
「……瑪麗並沒有騙你。我也向你保證。」
「……雖然我們也對她說過好幾次『已經可以了吧』。」
伽斯平靜地點了點頭。布拉德則露出了稍許苦澀的表情。
「為什麼？」
即使我擁有前世的記憶，也無法理解那樣的行為。
也就說，瑪麗在我來到之前，就不求任何回報地，每天被火焰焚燒。
「……不痛嗎？」
「很痛喲。痛的都想要哭了。」
雖然已經沒法流淚了，瑪麗微笑著如此說道。
她如此說道。
即使已經背叛了，因此而遭到了沉痛的報應也好…
…
「即使如此，我也，仍然仰慕著地母神。」
……真是美麗啊。我如此想到。
始終微笑著的瑪麗，讓我覺得非常的美麗。
瑪麗是像枯木一般的、又或者說是即身佛般的木乃伊。如果是第一次看到，不管怎麼看，都會先入為主地產生厭惡、恐懼的想法吧。
但是、映照在我眼裡的瑪麗，非常的美麗。
違背了自己的心意，迫不得已背叛了敬慕的對象；被其拒絕；想要接觸的話就會被火焰焚燒……不管嘗試多少次，得到的都只有劇烈的疼痛。
這到底是、何等痛苦的事情啊。包含前世在內，人生經驗淺薄又沒有信仰的我是沒辦法體會那份痛苦的。
只是覺得，真的非常的辛酸，非常的痛苦。在這種情況下，變得想要咒罵一切、想要憎恨一切也不會奇怪。
如果是前世的我的話，絕對會變成那樣的吧。
但是、瑪麗平靜地接受了那樣的苦痛。我從沒有見過瑪麗咒罵某人亦或是憎恨某人的情景。
那樣的瑪麗，在我看來無比的美麗。
「即使地母神不會接受這樣的祈禱……」
威爾，瑪麗溫柔地呼喚了我的名字。
「即便如此，我也相信，祈禱是有意義的。」
……是、那樣嗎？我如此想到。
……那樣的話，真是美妙啊。我如此想到。
「而且，雖然瑪特爾什麼都沒有說……但自遇到威爾之後，她每日都會降下聖餅的恩惠。」
在雕刻之中，地母神瑪特爾抱著嬰兒。
她也是孩子們的守護神，瑪麗如此說道。
「即使她並不原諒我……僅僅如此，對我來說也已經是足夠的救贖了。」
這是多虧了你哦，威爾。瑪麗用惡作劇的口吻如此說道。
「一直瞞著你，真的很對不起。……但是，如果接下來你還願意繼續吃麵包的話，我會很高興的……」
雙手的燒傷。瑪麗全身都被火焰焚燒。
作為不咽下那些麵包的理由，這些應該非常充足了吧。
但是……
「嗯、我會吃的。」
大概，我會吃下去。我這麼覺得。
「但是，我有一個請求。」
「？是什麼呢？」
如果是能做到的事情——
「從今以後，請讓我一起祈禱。」
我覺得，這樣的話我也能稍稍理解一些，瑪麗所注視著的事物。瑪麗所感受到的事物了吧。