第一卷 死者之城的少年 第二章
宛如拒絕任何聲響的沉默包圍了冰冷的大廳。
我雙腳盤坐，將手背放在膝蓋附近，然後稍稍搖晃身體，調整姿勢。接著宛如貫穿天地的一根木棒般挺直背脊，收起下顎。
在寬廣的神殿大廳中，我慢慢地閉上了眼睛。
「…………」
視覺封閉；聽覺、觸覺、嗅覺、味覺的刺激極其微弱。
我慢慢地吐氣，緩緩地吸氣；以一吐一吸為一回合，開始計數。
一；二；三；四；五……
將全部的精神都集中在數數上，要是有雜念浮上的話就用數數驅逐雜念。
——所謂的「無我」並非是什麼事都不想，那只會讓人想著「不要去思考」，陷入毫無意義的循環。那種言語和認知的遊戲是沒法達成「無我」的境界的。
——所謂的「無我」，真正的「無我」，是將所有意識都集中於此時此刻的「現在」這一瞬間；將對過去的回憶以及對未來的空想全都驅逐出腦海，僅僅將所有的意識集中於此時此刻。
——在神明的面前拋棄一切，不管是過去的自己，還是未來的自己；存在的，就只有位於這裡的渺小的，此時此刻的自己。沒有什麼「絕招」，只有一心一意地集中。集中於此時此刻，放空自己。這，就是「無我祈禱」的一切了。
瑪麗的話語在我的腦海中浮現，而這些話也隨著計數呼吸而消逝了。
一；二；三；四；五……
我僅僅不斷地、專心地數數。
不考慮其他任何事物。
風的聲音響了起來，遠處有鳥在鳴叫。
坐著的我能夠感覺到皮膚的觸感。
我只是不斷的數數。
數數。
深邃地；
極為深邃地；
宛如在藍色的大海下潛一般。
深邃地；
深邃地；
極為，深邃的——
——我究竟「下潛」了多長時間呢。
隨著「呤」的一聲鈴音，我回到了現實。
打開始終緊閉著的雙眼，神殿的景色極為鮮明地映入了我的視野。
已經是黃昏了，周圍被燈光照亮。在冰冷的黑暗中，被搖晃的火焰照亮的諸神鵰刻充滿著幻想的色彩，艷麗無比。
……人類會對各種各樣的事物習以為常。
當對所謂的「看」習以為常之後，就會忽視看慣的事物；當對「聽」習以為常之後，就會忽視聽慣的事物。觸覺也是，嗅覺也是，味覺也是。
這是為了高效地處理外部的刺激。
但是反過來說，這也會使得感動被遺忘，感性被磨鈍。
我喜歡從深度祈禱中醒來的這一瞬間。
簡直就宛如重生一般，看到的一切、聽到的一切都無比的鮮明。就像是將黏在全身的誤會盡數甩去一般，感覺非常清爽。
我在餘韻里沉浸了一段時間後，慢慢地解開了盤坐的姿勢。因為長時間保持同一姿勢的緣故，身體的各個部分都傳來了針刺般的感覺。
「……好，辛苦了，威爾。」
看到此景，把宣布禮拜結束的鈴鐺拿在手中的瑪麗出聲說道。
「到此，五天的『沉默祈禱』之修就到此結束。」
「辛、辛苦了……」
我虛歲十三歲，自我手臂遭受火傷以來經過了五年。
實際上只要瑪麗承受全身被火焚燒的傷害的話，也可以用祝禱術治癒燒傷，一絲傷痕都不留下，但我還是拒絕了那個提議。
一部分原因是這傷也沒到需要瑪麗全身著火來治癒的程度，另一部分原因在於布拉德說過的——這是男人的勳章。
我一邊接受包含伽斯的魔法在內的治療，一邊承受著傷痛，最後基本如同預想，從手心到胳膊留下了變色的疤痕。這已經算是癒合的相當不錯了，實際上我已經做好可能會留下不堪入目的腫脹傷痕的思想準備，現在反而感到有些泄氣。
……現在，那「勳章」也緊緊地纏繞著我的手臂。
在那之後我的個子逐漸長高。
現在已經和瑪麗的視線持平，也很接近伽斯了；雖然看布拉德仍需仰視，但他也評論我說很有男子氣概。
雖然沒有前世的尺子所以不是非常清楚，不過我覺得自己應該已經超過160厘米了。
在這個世界裡，說到度量物體的話就是身體尺子——做出槍的手勢時拇指與食指間的距離大約是15厘米——是主流，不過我總是會下意識地換算成米，是因為帶有前世記憶的關係吧。
話歸正題，到今天為止的五天裡，我沒有接受伽斯和布拉德的授課，進行了「沉默的祈禱」的修行。這是地母神瑪特爾系的修道院會在冬天進行的嚴格的儀式，瑪麗在生前也經歷過好幾次。
真的是非常嚴格。
從日出開始到五天後的日落為止，除了緊急事態以外不允許說一句話。
就連各種通知也是使用鐘聲或鈴聲，除了最低限度的睡眠以外，其他時間基本上都是在祈禱。
起床之後祈禱，坐著祈禱，等到身體刺痛時就走著祈禱，等到身體差不多恢復之後再次坐著祈禱，睡前也是祈禱；一邊享用食物一邊感謝的祈禱，審視自己、與自己對話的祈禱，請求加護的祈禱，稱頌、讚美神明的祈禱。
在完成了各種各樣的祈禱項目之後，就要繃緊精神、在連續數小時內進行剛才的那段忘我的祈禱。
……怎麼可能做到！傻子嗎！——當我聽到計劃的時候是這麼想的，但人類意外地是種想做就能做到的恐怖生物。
順帶一提，要是瑪麗進行如此長時間的祈禱的話她再怎麼說也會在物理層面上消失，因此她只能作為我的輔助。這也是沒辦法的事情。
我也有想過，已經進行了如此漫長的祈禱，神明應該會賜予我祝禱術了吧，但卻完全沒有見到相應的跡象，與神明的相性對祝禱術來說似乎真的很重要啊。
即使是非常虔誠的信徒中也有許多人沒能獲得祝禱術，所以應該就是這麼回事吧。
不管如何，在祈禱的教誨方面瑪麗相當的嚴格。雖然是很嚴格……
但說實話，還算得上是輕鬆的。
◆
瑪麗的授課中最嚴格的也不過是「沉默之修」這種等級。
平時基本上都是鞋子的製作方法、衣服的縫製方法、蔬菜的培育方法以及禮法的行為動作這類內容。該怎麼說呢，相當治癒，很有常識。
與她相比，伽斯的授課，最近有點奇怪。
他雖然露出一副嫌麻煩的臭臉，但還是會給我上課，但最近授課內容的難度、還有一次教授的量都變得非常苛刻。
內容密集到那種程度真不是開玩笑的。
諸如背誦各種《言靈》，組合《言靈》寫下段落或文章，為了能夠順暢地說出、朗誦出《言靈》的發聲、發音訓練。除此之外甚至還教了幾何、算術、語文、辯論，乃至地理、歷史、法律、天文、土木工程、醫學、經紀、經營，說第二天之前都要記住。
第二天考試，再填鴨，再考試；每過十幾天還有一次總複習……這數量攻勢即使是填鴨式教育也甘拜下風了。
說實話，這甚至讓我覺得伽斯是不是在期待我泄氣了。
當然，幾何和算術能夠運用到前世的記憶。我意外地擅長數學，前段時間還能喘上一口氣，但最近連數學也相當吃力了。
這是因為不知為何伽斯判定我學會之後，那部分的難度就會跳級式的增加，另外還會追加教授其他的內容。
雖然我也想過隨便應付一下，但我已經決定要認真地活下去了。我沒有放棄的打算。
幸運的是這具威爾的身體尚還年輕，記憶力也很不錯，總算是勉勉強強跟上了課程。
……並且在學習的過程中，我也明白了伽斯的知識面非常廣博，同時也非常精深。
過去我曾聽布拉德說，伽斯被讚譽為《彷徨賢者》（Wondering Sage）。
所謂的彷徨指的是漫無目的地行走的意思。感覺伽斯的確在漫長的時間裡走過了非常多的地方，不斷地積累經驗與知識。
如果不考慮魔法等領域的話，這個世界的文明等級比起前世來說應該要來得低等……但說到生物的構造、建築的順序，伽斯的話語非常流暢並且實用。
完全沒有前世中世紀學問中常有的那種幻想的部分。
順帶一提，當說到前世只存在於幻想的生物——亞人、幻獸時，伽斯的話語也沒有一絲停滯。他說他是在實際遇到過那些生物的基礎上進行描述，我也沒有因為前世的知識就質疑他吹牛，那樣太愚蠢了——畢竟我的眼前就存在著一名不折不扣
的幽靈。
總之，伽斯的授課就是這樣安排超級緊密的教育。
雖然我拼命地跟上了，但也不知我能跟到何時。
伽斯有時候很乖僻，要是我說喪氣話的話大概會非常乾脆的終止教學，因此我不能有一句抱怨，只能拼命地消化眼前堆積成山的課題。
狀況極其嚴峻，我稍稍說上一句「等等，這似乎有點異常吧？」也沒錯吧。
……但是，實際上即使是這樣，伽斯的教學也還不是最糟糕的。
即使與伽斯的教學比較，布拉德的教學也稱得上異常。並不是稍稍有點異常，而是真的，極其異常。
從戰鬥遊戲開始，發展至拿著木劍、木槍空揮，記住動作的輪廓，這些我還能理解；從射擊狩獵延長到設置陷阱、追趕獵物、捕獵大型動物、數日間都停留在森林中，這些我也都能理解；在此期間鍛鍊我的身體，然後開始進行真格的長跑、肌肉鍛鍊，這些是布拉德的方針，我自然也能夠理解。
穿戴著不知從哪裡拿出來的真正的劍，真正的槍、真正的鎧甲——為了不讓小孩觸摸，理所當然會藏起來，來回跑動、空揮從而固定動作的輪廓，我也認為這些作為戰士的教育來說是理所當然的。
但是，從那之後就開始變得異常了。真的很異常。Crazy！
「好，那麼從今天開始，就讓你進行真格的實戰吧。」
啥？
「先說好，撲上來的敵人每個都是真的想要殺掉你哦。」
……啥？
「那麼，要上了。當然我們會在一旁監督，但如果發生了事故的話那真的會死。別死了啊。」
…………啥啊啊啊啊啊！？
◆
從結論來說——我吃了很大一番苦頭。
具體來說，我拿著長劍和圓形的盾牌，與布拉德不知從哪裡抓來的下等不死生物互相廝殺。
那是個怪物的屍體，沒有鼻子、耳朵，只有一隻眼睛，裂開大嘴露出讓人感到毛骨悚然的新月形笑容，漆黑又乾枯。體格和我差不多，被釋放了之後立刻揮舞著缺損的爪子向我襲來。
……那真的叫人不禁感到恐懼。
雖然有些人會想，你不是已經做了很多訓練了嗎，事到如今還說什麼，但訓練與實戰是不同的。
敵人帶著想要殺掉這邊的想法，這是一件很恐怖的事情。這份恐懼要怎樣表現比較好呢……
為了儘可能避免事故或重傷致死，訓練時彼此雙方會互相約定，有所限制，總會讓人有一種安心感。即使無法應對對手衡量風險後作出的伶俐攻擊，我方也不會受重傷、更不會死。反過來說，即使我方衡量風險後嘗試大膽的行動，就算失敗了也不會受重傷或是死亡。
頂著風險作出的行為所需要付出的代價很低，所以才能嘗試各種各樣的行為，探討其中的優勢與劣勢，選擇其中真正有效的一兩種方式。
在我的前世，確立了安全競技形式的武道、格鬥技都得到了很大的發展，普及開來。
但是在實戰中，所有的行動都帶有風險。
如果犯下了一個失誤，又或是腳滑了一下，僅僅是這樣就結束了。
死亡就會降臨。DEATH END。
各種各樣的行動都與大大小小到風險聯繫在一起。
我的大腦一片空白，變得不知道該做什麼才好。
當然，我有前世的記憶，從情感上來說我也明白這是極其罕見的事情，原本就無法期待下一世也能帶有之前的記憶。說到底，即使我真的有那樣的想法，生理上湧出的對死亡的忌諱也是叫人無法抵抗的。
並且，值得恐懼的並不僅僅是致命傷。
要是眼睛被挖出來了那就再也看不見了，要是手筋被切到了那手腳就再也沒法動了，聲帶也有可能被傷到、手指也可能會缺損。我曾在前世聽過如果鼻子被削掉的話鼻水就會流個不停，不知道是真是假。
不管如何，感受到對方發出的殺意，種種可怕的可能性一下子湧上我的大腦。
視野變得狹窄，心跳加快，呼吸粗重，身體顫抖著思維空白一片。
——接著，無關這一切想法，我一刀將對手砍殺。
用盾撥開襲來的不死者揮舞的爪子，斜向踏出一步，在交錯的瞬間以反擊的形式橫掃對方的身體。用久經鍛鍊的腳步、腰部迴轉，用肩膀、手臂的肌肉將劍砍入。
劍上傳回了命中的手感。
我順勢拉開距離確認，乾枯的不死者身體斷成了兩截，化作塵埃消逝了。
……實戰毫無疑問非常可怕，雖然是非常可怕，不過從小不斷鍛鍊出的勇敢且率直的肌肉撇下了膽小的思維自顧自地啟動了。敵人這樣攻過來的話這樣行動，那樣的情況那樣的步驟是最合適的，這些動作已經作為條件反射刻入了我的身體。
前世會將接受了大量戰鬥訓練的士兵、格鬥家稱為殺戮機器，我現在總算是明白真的就是如此。久經鍛鍊的戰士會機械性的、條件反射性的殺掉敵人。
如同布拉德過去所說的那樣，恐懼、厭惡還有其他的感情都被拋諸腦後。
「呼……」
現在被我斬殺的怪物大概是惡神中的一柱，次元神迪亞利古瑪的眷屬，所謂的惡魔。在惡魔之中，那怪物應該屬於位階較低，較為弱小的那種。
這些是伽斯的博物學授課上教過我的知識，肯定沒有錯。
……不過惡魔是來自異次元的生物，聽說被殺掉之後大多都會灰飛煙滅，沒想到還會不死者化，這說不定是很稀有的案例。
我一邊看著被我砍倒在地，化為塵埃的怪物，一邊想道。
雖說是怪物不死者，但我好歹是斬殺了人形的敵人，但心情卻不可思議的平靜，沒有一絲高昂感、恐懼感，又或是混亂感。如果以後還有相同的敵人襲擊過來的話，我大概還是會像這樣將其斬殺吧。
……明明奪走了生命我卻沒有多少動搖，這大概是至今為止的訓練積累的成果吧。
在確認敵人完全化為塵埃之後，我望向布拉德，只見他露出一副目瞪口呆的神色。雖然骸骨沒什麼表情的變化，但他半張著嘴看著我。
「布拉德，我贏了。……怎麼了？」
「額，嗯。是啊，做的好……嗯，對於初次的廝殺來說，還算是可以。」
雖然他做出一副沒什麼了不起的模樣這麼說道，但聲音稍稍揚了起來，似乎有些高興。
看來我這次的行動在布拉德的眼裡應該相當的出色。
從他的口吻來推斷應該是想著，但要是讓我驕傲起來的話可不好，所以就適當地鼓勵一下。
「嗯哼~」
清楚了這一點之後，我也變得高興起來。我有好好地掌握布拉德所教的知識。
現在我感到非常自豪。
……那麼。
一開始說的吃了很大一番苦頭，可現在並沒什麼苦頭吧？
……不是這樣哦，此時才是我遭殃的起點。
「啊，你小子，別得意忘形。說了只是還算可以吧，還算可以……」
「又來了又來了，別硬撐了。我是天才對吧？」
我開玩笑著如此說道。
當然這只不過是玩笑罷了，我等著布拉德吐槽我，但……
「……天才，是嗎。嗯，你啊，說不定真的是天才……」
布拉德不知為何用意外認真的語調接受了我的玩笑。
「好，把計劃推前，試試更困難的鍛鍊吧，天才！」
他用一副極為喜悅的表情說著極為恐怖的事情……真的假的。
◆
從神殿所在的山丘向下望去，總能看見一座廢墟都市。
我第一次知道那座由於危險而禁止我靠近的城市還有複雜的地下部分。
在進城的不久前我才知道，過去這座城市中居住著人類以及矮人。
話題中的矮人族體格矮小而健壯，擅長鍛造、工程、建築，與大地親近，喜歡住在洞穴中，他們在那座都市之下也構築了巨大的地下城。
而現在，在化為廢墟的地下城之中，有許多不死者在其中徘徊，布拉德逮到的那隻也是其中之一，他們沒有知性又極其凶暴，將那裡化為了一個危險的地方。因為偶爾會有不死者從地下爬出來，所以我才會被禁止靠近廢墟都市。
……而現在，我就在那座地下城中。
布拉德給我的裝備就只有衣服、鞋子、皮甲，長劍與短劍，圓盾，再加上放在我背上袋子裡的裝著水的水袋、麵包和肉乾。布拉德將我丟在地下城的深處，說了一句靠著這些裝備一個人想辦法逃出這裡回來，就離開了。
我的眼前是一望無際的黑暗。
並非是昏暗之類的，別說是一步之外了，甚至沒法看清放在眼前的自己的手。這是一片會叫人完全失去平衡感的，一絲光亮都沒有的黑暗。
……說不定您已經注意到了，最初給我的裝備之中並沒有照明裝備。
已經沒有肉眼的布拉德似乎是靠其他超常的知覺來識別周遭的環境，我是被他抱著來到這片伸手不見五指的黑暗中的。
理所當然，我不可能記得來時的路。並且現在，在沒有任何照明裝備的情況下，我被丟進了不死者的巢穴之中。
……初始條件實在是太苛刻了。
但是，即使恐慌也沒法解決問題；重要的是，這是道應用題，統合現在手上有的資源的話就能突破現狀，應該是這樣的。
吸了一口氣，我用類似於觸覺越過皮膚、向更遠處延伸的感覺，感知周圍的瑪娜、進行同調。我拔出短劍，將代表著光亮含義的《光》的《言靈》慎重地刻在手邊的盾上。
接著盾發出了光芒，周遭大約十米左右的範圍都被魔法的光亮清晰地映了出來。這魔法光亮並不會像火焰那般搖動，相當明亮，與前世的螢光燈相似。雖然經過數個小時就會滅掉，但只要將周遭的瑪娜集中到刻於盾上的《言靈》上就能再次發光。
我用那光亮確認周圍的環境，這裡似乎是某間小小的房屋。
入口只有一個，前方是光亮無法企及的黑暗。風不知從哪裡吹入，發出了如同低沉呻吟般的聲音。
——不知道要花多長時間才能逃出這裡。
休息是一個很大的問題啊，我如此想道。獨自一人就沒人能幫忙警戒。要在這樣的環境中休息的話，需要先擺好幾道布置，再加上極粗的神經才可以。
我想像了一下在昏暗的房間內抱膝而睡的情景，不由得打起顫來……忽地，我有些諷刺地想到，明明前世我一直是在房間內獨處的啊。
這十年裡，不管何時都會有布拉德在，有瑪麗在，有伽斯在。
「……原來一個人，是這麼讓人寂寞，這麼讓人不安的啊。」
我輕輕說道，接著察覺到自己居然連這樣的事情都忘記了。
布拉德對我要求的，大概是綜合戰力。
在嚴峻的實戰環境中，能夠長期堅持的健壯肉體。
面對任何情況都能靈活應對的技術。
並且即使面臨危險與孤獨，也始終能保持平靜的精神。
統合三人所教授的知識，在不依賴他們三人的情況下使用出來。
這，就是這個訓練的意義。
我也已經虛數13歲，快要14歲了。
這個世界成人的年齡是15歲，所以獨立的時間應該很近了。
——必須向他們展示最大的戰果，我如此想道。
我想要告訴他們，我有好好地掌握他們所教我的知識，他們的教育是有價值的；可以的話，希望他們能將我視作值得自己驕傲的弟子，並引以為榮。
因此，我要去做一切我能做的事情！下定決心之後，我向著迷宮邁出了步伐
◆
我一邊用盾彈開從視野的陰影處襲來的帶著尖刺的尾巴；
「——《沉默》、《嘴》！！」
一邊流暢的將強加沉默的《言靈》道出口。眼前的骨頭怪物的嘴巴啪的一聲關了起來，正要出口的《言靈》中斷了。
雖然我想要抓住這個空隙向前邁進，但卻被如同暴風雨般揮舞的短槍阻擋了下來，只能無可奈何地後退了。
……我直直地注視著對方那黑暗凝聚而成的空虛眼窩。
在地下城的一個空曠房間中。
我眼前的是骸骨化的惡魔。
要有一句話概括它的外表的話，大概是人和鱷魚的混合物吧。
身高大約兩米，它擁有會讓人聯想到恐龍的頭骨，與它體格相稱的粗壯背骨，它長而纖細的尾巴尖端帶著尖刺。
它與人類相似的手上握著一把沒有一絲鐵鏽的短槍。
這應該是在伽斯的授課中學到過的名叫烏拉斯克斯的惡魔吧。
被它的嘴巴咬到的話即使是金屬鎧甲也會碎裂，那從死角襲來的尾巴能匹敵殺手的一擊；熟練運用各種各樣的武器，還能使用《創造的言靈》，是位階相當高的惡魔。
它擁有強韌的鱗片以及橡膠一樣的外皮，再加上厚實的肌肉，就如同全身盔甲的騎士一般棘手；不過幸運的是它現在已經化為了骸骨，失去了上述防護。
伽斯在授課中說過，在這惡魔的面前，如果是尋常的戰士，來十個死十個，不過我覺得說不定還是有些誇張了。
……因為這傢伙和布拉德比起來遲鈍太多了。
「喝！！」
我抓住機會，一口氣拉進距離。
盾檔開了揮來的短槍，兩者摩擦發出了尖銳的金屬音。
我沖入它的懷中，烏拉斯克斯用它那已經無法放出魔法的下顎向我咬了過來。
不過這也在我的預想之中，我壓低身子躲開了它的攻擊，接著跳了起來，將長劍的尖端刺入尾骨一帶。將彎曲尾部的連接部位給破壞了之後，再次從死角襲來的尾巴尖端失去力量軟了下去。
烏拉斯克斯宛如非常驚訝似得，一瞬間停止了動作。
我立刻架起了圓盾，毅然用盾撞向了他的身體。
當然，一般來說，即使受到160公分的我的撞擊，2米上下的巨大身體也不會搖晃。
但敵人現在已經是一身骨頭，失去了長長的尾巴，重心不穩。我擠出渾身力氣用盾撞上了他的身體，一陣衝擊傳來，下一個瞬間烏拉斯克斯摔倒了。
我踏住了短槍的槍柄。
但是，烏拉斯克斯果斷地放開了短槍，跳了起來，張開雙手向我咬來。
……完全如同我的預想。
我已經兩手握住了劍柄，為了迎擊他而將劍舉在正前方。
「喝啊啊啊啊啊！！」
隨著竭盡全力揮下的一劍，向我喉嚨撲過來的烏拉斯克斯的頭蓋骨碎裂了。
骨片四散，巨大的骨頭面部朝下倒向了地面。
——同時，我的劍也折斷了，劍尖在空中來迴旋轉。
鏗地一聲，劍尖落在了房屋的一角。
「…………啊。」
烏拉斯克斯化為了塵埃，但是作為與強敵對峙的代價，至今為止我一直依賴的無名長劍漂亮地折斷了。
我血色盡退。
不妙。
在這個不死者四處徘徊的地下城裡，要是沒有主武器的話那實在是極端不妙。
我非常動搖，忽地察覺到烏拉斯克斯手持的短槍並沒有化作塵埃。我撿起來仔細打量，只見那並不是惡魔的風格，而是矮人風格的槍。
「嗯……」
難道，這是這座地下城中的矮人們的作品嗎？
如果是這樣的話，為什麼經過了這麼悠久的歲月，卻一點也沒有生鏽……我這麼想著一邊仔細觀察，只見槍的各處都刻著《創造的言靈》。
伽斯曰，過去在諸神之戰的時代，諸神在各式各樣的道具上刻下了《言靈》，創造了許許多多的神劍秘寶。矮人們繼承了其中的技藝，擁有在武器上注入《言靈》的秘技。
這毫無鏽跡的槍，是大地之民、矮人的魔法武器吧。
這一類武器都非常的堅固，面對伽斯那樣的靈體——物理攻擊無法發揮效果的敵人也能起作用。根據類型的不同，似乎有的能噴出火焰，有的能產生衝擊波，也有的能給予強大的增益效果。
……不過，在這個地方也無法進行鑑定，揮舞一把不知效果的槍叫人害怕。
但是，沒有主武器更叫人害怕。
既然烏拉斯克斯能夠很平常地揮舞，那應該沒有什麼會對使用者產生危害的效果吧。等到之後再讓伽斯鑑定一下，現在就靠這把短槍吧。
這麼決定之後，我握住了槍柄，一次又一次刺出，收回。
……這把槍宛如黏在我的手上一般，非常地順手。
「好。」
這樣的話，就想法設法繼續前進看看吧。
就在我這麼想著，踏出一步的瞬間。
「…………！」
一股讓我不禁背脊發涼的寒氣向我襲來，我回頭望去。
只見伽斯就在那裡。
他全身充滿著殺氣，望著我。
◆
「…………伽斯？是，伽斯吧？」
我不由得向他確認，因為站在那裡的他，實在是過於鬼氣逼人了。
鷹鉤鼻、眼神兇惡，非常的聰明，什麼都知道的，稍稍有些乖僻的幽靈老人，與布拉德和瑪麗不同，他以稍稍保持些距離的方式與我相
處……但是，要是帶著誠心反覆懇求他來教我的話，他也不會棄之不顧，是個誠實的人。
這就是，往常的伽斯。
我始終相信，他根源的部分一定是一個無比善良，無比溫柔的人。
……但是，現在，不是這樣。
那宛如要貫穿我的視線中帶著明確的殺意，他舉起的手中傳來了足以運用強大魔法的瑪娜的氣息。
我的脖子汗毛直立，就如同在冰天雪地一般全身發顫。
「…………」
伽斯什麼也沒有說。
簡直就像是另一個人一樣。那充滿著殺氣的身姿，讓我不禁懷疑，這個人，是如此可怕的一個人嗎？
但是，也看不出幻覺或偽裝的跡象。
毫無疑問就是伽斯。
但是，為什麼他會散發出如此濃重的殺氣？
說到底，他為何會在這裡？
「……啊。」
——當然我們會在一旁監督，但如果發生了事故的話那真的會死。別死了啊。
記得布拉德確實這麼說過。
雖然有人監督，但仍然有事故致死的危險，那麼，反過來說，如果沒有事故的話就不可能會死。也就是說不管如何苛刻，這也屬於授課的範圍內，只要不是犯了非常嚴重的失誤，或者突然撞見敵人或是當場死亡，真的變成了我無法應對的事態也應該可以期待有援兵。
那麼，要怎樣幫我？要在地下城之中承擔這個責任的話，就數能夠穿越牆壁的靈體伽斯了。要在這個宛若迷宮一般的地下城之中保持距離跟蹤我，一旦發生意外就來救我，瑪麗就不用說了，即使是布拉德也非常困難。
恐怕伽斯一直都監視著在這個地下城之中徘徊，戰鬥，尋找出口的我吧。所以，也就是說……
「……這個，也是，授課嗎？」
我戰戰兢兢地如此問道。
這個也是課程的一環，伽斯來作為我的對手，應該是這麼回事吧？
……如果是這樣的話那就好了，我很想這麼相信。
不是，並非如此！我的本能在全力敲響警鐘。
「是，授課吧？那個，條件是——」
伽斯在空中描繪《言靈》來代替回答。
仔細分辨文字的話就能知道，那是攻擊的《言靈》。
……是殺人的魔法。
「！！」
在得出如此結論之後，我立刻轉身選擇了逃跑。
我不明白到底發生了什麼。
不過總之，必須逃跑……！
直覺在如此訴說著，我一遍警戒背後，一遍全力跑向大房間的出口。就在那個瞬間——
「《啟動吧》……」
伽斯用寒冷徹骨的聲音組織著《言靈》。
接著，在我想要逃亡的出口附近，瓦礫變成了一個幾近天花板的三米高巨人站了起來。
「什！？」
那是魔法的力量創造出的石人偶（哥雷姆）！
伽斯在前方的瓦礫上刻上了《印記》，唱出了啟動的《言靈》。
手指畫出的文字只是做給我看看的，為了讓我選擇逃跑而做的一手布置……也就是說。
這裡，已經是遍布伽斯細心準備的陷阱的危險區域！
在我如此醒悟的瞬間，哥雷姆的拳頭向我迫近。
「……！」
圓盾是無法承受那帶有壓倒性質量的拳頭的。
我移動身體以一紙之隔躲開之後，將剛獲得的魔法短槍反擊著刺了出去，目標是哥雷姆的腹部，那裡有用來維持它的《言靈》。
面對由瓦礫組成的哥雷姆，魔法短槍的槍尖傳回了貫穿目標的手感，順暢地刺入了它的身體。我順勢橫輝，消去了《言靈》，哥雷姆發出刺耳的聲音化為瓦礫崩潰了。
而下一個瞬間，有什麼東西緊貼著我的腦袋飛了過去，伴隨著被某種堅硬物體撞上牆壁的聲音碎裂了。
我立刻橫向跳開。出口離我很遠。
什麼東西被扔過來了？我產生這個疑問還沒過多久，又有數個物體飛了過來——是瓦礫！仔細一看，只見伽斯在空中描繪的《言靈》附近漂浮著無數的瓦礫。
並且那些瓦礫一個又一個宛如子彈般向我連射而來。
《碎石》的魔法，而且範圍極廣！
「嗚，哇，啊！？」
我在地上來回翻滾躲避攻擊。
瓦礫細小的碎片沒法用盾全數擋住，全身被打中的部分就像火燒一樣痛。
我拼命的調整呼吸，想要對進一步投射而來的瓦礫使用《消除的言靈》，就在這個瞬間——
「《落下》《蜘蛛網》」
……不禁全身發寒。
那是我非常熟悉的魔法，《蜘蛛絲的言靈》。
過去我曾在與布拉德戰鬥中使用過這個魔法，非常清楚它到底有多可怕。
我立刻就將《消除的言靈》向上放出，蜘蛛絲消失了。
然後我架著盾向出口跑去，但油脂毫無預兆地在我腳下蔓延開來，讓我滑了一跤。
什麼？發生了什麼？魔法發射速度快過頭了！
即使是伽斯，以這種速度連射魔法也應該是不……我這麼想著看向伽斯，然後察覺了真相。
——伽斯他，用一副理所當然的模樣同時進行著口頭的《詠唱》以及指尖的《謄寫》。
「二重魔法投射……！」
雖然理論上是可能的，但那可是同時說出、書寫只要有一丁點失誤就可能會自爆的《言靈》，並且同時還要各自分配瑪娜。
即使不嘗試我也明白，那絕不是什麼簡單的事情。
「唔……！！」
我拼命地翻滾著躲避追擊而來的瓦礫。
雖然我想法設法逃出了油脂的範圍，但緊接著就是蜘蛛絲。
麻痹。衰弱。遲鈍。睡眠之雲。無數兇惡的弱化魔法向我襲來。
只要有一瞬間停止行動我就會變成瓦礫的靶子。
我依靠《消除的言靈》以及翻滾身體，總算是想法設法躲開了致命傷，雖然很丟臉，但還是不斷地嘗試逃跑，但全部失敗了。
雖然我拼命地應對，但還是在慢慢地被逼入絕境……
不知是否是感到不耐，伽斯面無表情地慢慢張開了雙手。
「咦…………？」
伴隨著瑪娜的光芒，左右各自不同的《言靈》浮現在了半空中。
而且嘴上還在一邊詠唱《言靈》。
……三重魔法投射。
「騙人，的吧……」
已經，只能稱為絕望了。
僅僅是簡單的計算，伽斯就又能再發揮一人份的火力。
無路可逃。逃不掉的。我會被殺掉。
伽斯用冷酷的視線俯視著我，毫不猶豫地打算地發動魔法。
認真的。伽斯是認真的，打算殺了我。
怎麼會？為什麼？
「伽斯……」
連被殺的理由都不知道，我就要被養育自己長大的親人給殺死了。
……不要。
不要。我不要這樣。
我不想死。不想死！
眼淚滲出了我的眼眶，大腦加速，不斷地思考著。
不想死。必須要逃。但是逃不掉。不可能逃得掉。
不想死。
不想死。
不想死的話。
不想死的話，要怎麼做才好？
——這把短槍是，刻著《言靈》的，對靈體也有效果的短槍。
用作投槍。投出去，刺穿他。我的大腦中有個聲音冷靜地低聲喃喃著。
要是現在的話，說不定會是我快那麼一剎那。刺穿伽斯的話，只要刺穿的部位正確的話；只要殺死伽斯的話，我就能活下去。
是伽斯先殺過來的，被殺也是理所當然的報應。所以。
刺出去。刺穿他。刺出去，刺出去。
殺了他——！！
我能夠聽到大腦中某個聲音發瘋般的大叫著。
然後，我————硬是擠出了笑容，用僵硬的手，放開了短槍。
短槍翻滾落地，發出了極為響亮的聲音。
伽斯似乎有些吃驚般的中止了魔法的發動。
「伽斯……啊、伽斯。」
我該說些什麼是好呢。
我不知道。但是，我明白一件事。
「伽斯有某個，必須殺死我……只能殺死我的原因，對吧？」
不是這樣的話，伽斯不可能想要殺我。
只有這一點，即使到了現在，我也深信不疑
。
因為我崇敬著伽斯。真的，崇敬著伽斯。
「伽斯……爺爺。」
我張開了雙手。
為了方便瞄準，抬起了下巴，露出了喉嚨。
「沒事的。即使不給我反擊的機會，也可以。」
「————！」
伽斯吸了一口氣，說不出話來。
看到爺爺露出這樣的表情，真的是久違了，我這麼想道。
很可能，這是自小時候《言靈》那件事以後的第一次。
「……我明白的。」
說到底，伽斯如果是認真的，根本沒必要做出這樣的鬧劇。
在這個地下空間中只有我一個生者。只要盛大地釋放火焰魔法的話，就可以利用缺氧以及中毒毫不費力地殺了我。又或者更單純一點，用衝擊魔法把這個大房間的天花板打塌也可以。靈體伽斯能夠穿越牆壁，自然也能穿過那些落下的碎石。最後死的也只有我。
明明如此，伽斯卻打算用碎石魔法這種慢悠悠地手段來殺我。
————簡直就像是在給我反擊的機會一樣。
「我是知道的。雖然是知道的啊……」
我明白，這一定是伽斯自我妥協的最後一線。但是……
「我，不想，殺掉伽斯啊，我不要那樣啊……」
眼淚溢出了我的眼眶。
我也不想死啊。我怕死，非常非常地怕。
即使有一次死時的記憶，可怕的東西就是可怕。即使如此。
「比起死來，我更加討厭，傷害伽斯啊……」
內心深處某種讓人無可奈何的事物涌了上來，讓我抽泣起來。
真是丟臉啊，我如此想道。
……都是第二次死了，就不能帥氣點接受嗎。
「如果這對伽斯來說，非常重要的話——那樣，也可以。」
……伽斯停止了所有的魔法，一言不發地站在那裡。
注視著那樣的伽斯，我有些笨拙地笑了起來。
「殺掉我，也沒關係哦。……我一點，也不怕。」
我咬緊嘴唇，硬是逞強起來。我不想用一副不成體統的模樣迎接死亡。
——因為我是，伽斯的弟子。
「啊，但，但是，希望，不要讓我太痛……」
伽斯……一言不發地靠近了我。
我用力地握緊了顫抖了的雙手。
伽斯抬起了手。
我緊緊閉起了眼睛——
「嗯，抱歉！！做過頭了！哈、哈、哈！」
接著我聽到的，是這樣的話語。
伽斯用透明的手做出了撫摸我的腦袋一般的動作，然後誇張地，這麼喊道。
「咦……」
我，嚇了一大跳。
「不過還是擁有地利的我的勝利啊！你看，雖然嚇了你一跳，但也積累了對魔法師戰鬥的經驗了！對吧？」
讓我吃驚的，並非在於這些是伽斯的授課。
我吃驚的，是伽斯想要把這一切裝作授課的一環。
證據就是這幅持續喋喋不休的模樣，一點也不像平時的伽斯。
怎麼會？為什麼？……是因為感情而動搖了？怎麼會？像伽斯般睿智的人會？
不可能……但是，如果是這樣的話，為什麼。
「伽斯…………」
「好了，什麼都別問了！既然你打倒了烏拉斯克斯還獲得了短槍，對於布拉德來說也是萬萬歲了！我們快點離開這讓人心情鬱悶的地方吧，我都快要到極限了！好吧，威爾！」
此時的伽斯話囉嗦起來，非常囉嗦。那個時候，我想自己的表情一點非常悽慘吧……
「對了，剛才的《二重》和《三重》很厲害吧？以後，你看，我會把那種面向實戰的不守規矩的隱藏招式也交給你的。所以，你就開心一點吧……？」
伽斯，大概，也是一副要哭出來的表情吧。
……這座城市也好，他們三人也好，我的來歷也好，全都是一個迷。布拉德他，大概，會在我十五歲的時候，把一切告訴我吧。
謎底揭曉的日期，很快，就要到來了。
◆
自伽斯的那件事發生到現在，我的日常並沒有多大變化。
我姑且和伽斯一起到達了出口，與等在那裡的布拉德匯合，期間我一句也沒提過和伽斯的戰鬥。既然伽斯沒有對布拉德坦言的話，我相信這之中是藏於有無法坦言的原因在的。
當然，雖然我是想隱瞞，但說不定態度多多少少會有些變化。
不過，說到底畢竟是經過了那樣非常極端的訓練，在不死者的巢穴度過了半天最後生還，即使行為稍稍有些異常，布拉德和瑪麗也似乎誤認為是我還沒有脫離緊張與恐懼的狀態。
……另外，烏拉斯克斯的骸骨，意外地說不定是個棘手的存在。早伽斯報告訓練經過，提到「威爾和烏拉斯克斯戰鬥了」的時候，布拉德帶著一副沒辦法的口吻安慰我說道，「那樣的話伽斯老爺子插手也是沒辦法的事情了」。從他的聲音來判斷，完全沒有想過我可以獨自獲得勝利。
聽到伽斯說我單獨完勝了烏拉斯克斯之後，布拉德嘴巴掉了下來。真的就如同字面意思，嘴巴啪的一下掉到了地面上。
布拉德慌慌張張將下顎裝回去的模樣實在是一副超現實的光景。
……但烏拉斯克斯有那麼難對付嗎。我覺得他比布拉德要弱上好幾個檔次，但實際上是因為某種原因使得他弱化了？雖然我有學過基本上所有不死者的技能和能力會保持生前那樣就是。
「那個，對於布拉德來說，烏拉斯克斯是麻煩到什麼程度的敵人？」
「嗯？我？我的話就會筆直前進，砍下它的腦袋直接結束。」
布拉德自信地如此說道。
……什麼啊，所謂的烏拉斯克斯果然沒有那麼強嘛。
單純是布拉德有些太小瞧我了，又或是覺得我實戰中沒有辦法發揮全力而已吧。
「那麼，我現在只不過是戰勝了烏拉斯克斯，路還很長呢。」
只不過是稍稍掌握了一些力量，要是鼻子翹的太高的話一定會死的很慘，必須要謹慎。
我這麼想著如此說道後，只見布拉德和伽斯兩人做出了一副奇怪的表情，
「額，嗯。」
「是，是啊。」
然後各自有些支支吾吾地回答道。為什麼呢。總感覺我誤解了什麼。
就這樣帶著些疑惑繼續話題，接著就說到了戰利品。雖然在地下城之中有看到古老的硬幣，裝飾品之類的，但因為行李的狀況，帶回來的就只有那一把短槍。
提到我的第一件戰利品，三人都興趣滿滿。
大家都看著那把槍，這樣那樣的評價起來。
槍尖是直槍型，槍刃的長度相當長，和槍柄加起來比我身高還要長。
刃紋是直刃，槍尖較大，鋼鐵散發著凌冽的光芒；槍根一帶略略有些細，不過看起來非常漂亮，正正好好；以上是布拉德的評價。
槍柄是古樸的暗棕色，按照瑪麗的話來說，這似乎是Walnut樹（*注）做成的。刻有《言靈》的青銅圓環鑲嵌在槍尖根部。
（譯註：胡桃樹）
雖然從整體來說是矮人風格的，重視實用的短槍，不過反而展現了一種消去了無用的裝飾的美麗。
深色的槍柄,再加上那在光芒照耀下閃閃發亮的凌冽槍尖，一想到這就是我的武器，總覺的有些太浪費了，心情不禁高漲起來。
我不由得握住了短槍，在庭院中一次又一次地空揮起來……唉，雖然有些羞恥，但所謂的男人不管何時都會想要有自己專用的武器和坐騎的。
大概，同為男性的大家應該能明白我這種心情的吧。
我一邊聽伽斯講解鑑定的方法，一邊和他一起調查這把武器的詳情，接著明白了這把槍的名字是《朧月》。
這把槍從槍尖到槍柄都得到了《創造的言靈》賜予的魔法效果。
槍尖是強化貫穿力、切斷力及防護破損、磨耗的《言靈》，再加上之前的《光》作為基礎的《言靈》，形成範圍、亮度都能調整的照明。雖然沒法放出令人炫目的強光，但作為黑暗中的照明來說非常足夠了。這樣的話就不需要火把了。
而柄上除了同樣用來保持強度和品質的《言靈》外，還刻著和物體的伸縮有關的《言靈》。在保持硬度和韌性的情況下，還能在一定範圍內調節槍柄的長度。雖然無法在戰鬥中突然伸長，但根據實際狀況能作為長槍使用，在狹窄的地方也能作為短槍使用。
……雖然沒有炎或是衝擊那樣華麗的效果，但不論哪種效果都很方便，我
能想像出好幾種使用的方式。
好厲害。真的好厲害。這真的是魔法武器！而且是屬於我的魔法武器！
我的熱情更加高漲，不由得嘗試著揮舞不同長度下的槍，明明沒有任何污跡卻不斷擦拭著朧月；而三人，尤其是布拉德和伽斯帶著溫柔的目光注視著這樣的我。
◆
在那之後，平穩的日常仍在繼續。
布拉德的授課變得經常要潛入地下城，但我已經習慣了。手握《朧月》、長劍，與不死者化的惡魔一次又一次戰鬥，我已經有過好幾次這樣的實戰經驗。即使遭遇烏拉斯克斯級的個體，也不會比以前難處理多少。
最後我已經大致地記下了地下城的構造，不論遇到什麼樣的敵人都已經不是我的對手，最終我被加上了各種不利條件。比如說只穿著衣服、帶著短劍闖入地下城，從不死者那裡搶奪武器和防具，現場籌措裝備，然後結果指定數量的敵人後回來。雖然相當的辛苦，但也沒有花太長的時間，我就能輕鬆地完成目標了。
順帶一提，雖然撿到了很多保存狀態不錯的武器和裝飾品，但也沒有見到過比《朧月》更好的有署名的武器。但從材質不良的武器、量產貨色，到貴重武器、長武器、短武器等等，使用各種各樣的武器對我來說是一個非常好的經驗。
在那之後伽斯也按照約定，教了我二重、三重魔法那樣的隱藏招式。
在前世也有左手右手分別寫不同文字的技藝，一邊演奏樂器一邊完成其他表演的街頭藝人，而魔法的多重投射就和那些相近。和布拉德武術類似，訣竅就是用身體記住有效的組合使之自動運行。我和伽斯討論得出了數個使用的組合，讓身體熟悉這些組合，但先不說二重，三重投射的難度實在太高，我仍然不能完全記下。伽斯是經過常年的練習才掌握這些的吧，希望我也有一天能追上他啊。
……授課也有了變化，苛刻的填鴨式教育不見了。
「你的知識已經足夠了。」
在過去那間用來上課的房間內，伽斯露出微笑點了點頭。
「現在是記一些其他事情的時候了。」
「其他事情？」
我如此問道，伽斯則「嗯」地點了點頭。
「你和布拉德一起去地下城，收集些硬幣回來。我會教你很重要的事情。」
他用一副非常認真的口吻如此說道，我挺直背點了點頭。
雖然我不知道伽斯用硬幣是要幹什麼，但既然他都這麼說了的話，一定是非常重要的事情。
我這麼想著和布拉德一起收集硬幣回來之後——
「嗯，等你們很久了。」
伽斯將骰子和碗，另外還有某種棋子和盤拿在了手中。
「呵，老爺子，很久沒做了吧。」
布拉德不知為何用非常興奮的語氣這麼說道。
「好，威爾，你還沒做過吧。」
「…………」
「不過，只要來一次的話大致就會明白了……威爾？」
「…………」
那個，伽斯？
「什麼？」
「這就是那個所謂的賭錢吧？」
「不要用賭錢這種沒品的說法，要優雅地說成智力遊戲。」
「果然是賭錢吧！？」
「好啦好啦，別這樣哇哇亂叫。」
「要叫啊！說要教我很重要的事情讓我頗為期待來的，到最後為啥是賭錢啊！」
「呵，你可不要小看智力遊戲哦？」
在那之後伽斯開始滔滔不絕地訴說起歪理。
成為一流魔法師的話，通曉智力遊戲是一種修養。
要說為何的話這一類遊戲時而會在魔法師之間的決鬥中使用。魔法有各種各樣的危險性，要是與因為某事而爭吵起來的可憎對象在物理層面決鬥的話，很大概率會發生同歸於盡的悲劇。此時在爭吵之際就簽下契約，靠著智力遊戲一決勝負，這是常有的事情，等等等等……
前世的卡牌遊戲的漫畫在我的腦海中一閃而過，仔細一想，有時會用遊戲來作為決鬥形式的情況並不僅僅會發生在漫畫中，在現實歷史中也曾有過。
那樣的話在這個世界中果然還是學會賭博會比較——
「額，不對不對不對！」
差點被說服，我左右搖了搖頭。
「賭錢就是賭錢！瑪麗絕對會生氣的！」
「呵，威爾……」
伽斯露出了賊笑。
「你啊，是在害怕吧？」
「啥？」
「哎呀哎呀哎呀，不用隱藏。要與被讚譽為《彷徨賢者》的我，正面用智力遊戲進行比試，理所當然會害怕了。」
他傲慢地笑了起來。
「是啊，瑪麗會生氣的。逃跑也是沒辦法的！逃跑吧！嗯，沒問題，快逃快逃。我和布拉德享樂就好。」
嘿嘿嘿，他刻意發出了嘲笑聲。
「……還真敢說啊？」
這讓我不由得上了他的船。
嗯。……我上了他的船。
就如同各位所知道的那樣，所謂的賭博會上癮。在前世是實際存在著病態賭博，也就是賭博依存症這種病名的。
要是輸了賭博就會產生焦躁和憤怒，而要是贏了就會給予大腦快感和滿足感這些刺激。而在此期間刺激會產生耐性，追求更強的刺激，人們會熱衷於賭博。
即使不引用各類書籍，前世被這惡魔般的遊戲所魅惑的人類也數不勝數——
也就是，該怎麼說呢。
「六佐羅！好，我贏了！」
「唔，你輸贏的直覺還是那麼好……！」
「再來，再來一次！」
我也完全沉浸其中了。
這是和前世的西洋雙陸棋（Backgammon）類似的，用骰子決定點數推進棋子的遊戲。
「好好，再來一次。但是等等，聽好了威爾，我教你訣竅。這樣的遊戲裡是存在著流向的。」
「不，流向什麼的都是幻想！一切都是記錄和概率，只要合理地重複決斷的話最終就能獲得勝利！」
「說這種話最後越來越窮的不就是老爺子你嗎。」
現在布拉德的手邊堆積著許多的金幣。
雖然布拉德小輸了很多次，但關鍵時刻從沒輸過。
看這種景象的話，讓我也開始相信流向，直覺那一類東西了。
「…………」
排名第二的就是我。
我腳踏實地地進行挑戰，避開與布拉德大決戰，最後的結果就是手邊的這座銀幣山。
「唔唔唔……」
而輸的最慘的就是伽斯。
他一邊說著理論和概率是很重要的，但每當要和布拉德大決戰的時候總會捨棄那些和他競爭，這是出於他固執的性格吧。
就這樣保持住第二名的位子，可以的話再伺機奪下第一名。這樣的話下個戰略是——
就在我這麼考慮的時候，啪的以下，大門打開了。
瑪麗登場了。
不管是我、布拉德、還是伽斯，都「啊」地一聲長大了嘴。
「…………」
她低垂著眼帘，露出了平穩的微笑。
明明她的表情一如往常，但不知為何我始終無法停止顫抖。
「你們三個，都給我在那裡坐好。」
聽到這平靜的聲音，我的冷汗一下子噴涌而出。
「不，這個是。」
「瑪麗，這是有原因。」
「額，說到底是伽斯。」
我們三人揮舞著手慌慌張張地辯解著。
「在那裡坐好。」
看到瑪麗的笑容，我們三個人都沒辦法忤逆她。
因為那說教實在是太過漫長又嚴厲，因此，我啊，學到了非常重要的事情。
……沉迷於賭博，一點都不好！
◆
且不說賭博開張事件，與像這般有著巨大變化的伽斯的教學相對，布拉德的教學並沒有太大變化。
「呼……！」
我一邊呼出一口氣一邊握住了樹枝，上半身赤裸著重複引體向上。
慢慢地讓背部發揮力量，將身體拉上去。
——用單手。
「呼……！」
「嗯，脊背變得相當厚實了嗎。」
布拉德的訓練並沒有什麼變化。
鍛鍊身體，鍛鍊技巧，然後狩獵、爬樹、爬山，又或是游泳、採集，另外我也學會了辨別魚類，植物的方法。
訓練並沒有什麼變化。
但是，我的身體伴隨著這些訓練慢慢產生了
變化。一開始兩手做引體向上，然後加上了砝碼，再接下去是單手。伏地挺身時背上也加上了砝碼，又或是倒立。
我的腹肌隆起，胸部變得厚實，手臂也變粗了；身體慢慢地，慢慢地產生了變化——就像過去的布拉德一般，向著戰士的肉體演變。
「好，到此為止。」
每日必修課的基礎鍛鍊告一段落以後，布拉德如此說道。
「今天要做什麼？對打？」
「不，今天的目標是蜂巢。去洗一把澡，洗掉汗，穿多點衣服，拿著布到這邊來。」
我點了點頭，洗掉汗，穿著許多件衣服回到布拉德身邊。
我回去之後，只見布拉德他盯著一個小小的壺笑嘻嘻的。
「？那是——」
「嗯，你看看吧。」
我向裡面望著，只聞一陣甜甜的森葡萄的香味傳了過來——同時又聞到一種刺鼻的獨特味道。
壺裡的液體波，波，地冒著氣泡。
「聽好了，威爾。這個啊，是壺中放的是煮沸的森葡萄榨出的汁。」
「……酒的釀造？」
「什麼啊，你不是明白的嗎！」
在含有糖分的某種液體中加入某種菌類之後，那種菌就會開始分解糖分生成乙醇。也就是所謂的酒。
「也就是說想要蜂巢是為了——」
「嗯，為了弄到蜂蜜加糖分進去！」
當然，要是糖分增加的話酒精度數也會上升，成為烈酒。
「是男人的話，就必須習慣酒。」
「……瑪麗不會生氣嗎？」
「沒什麼啦，偷偷地做吧，偷偷地。這就是我們男人間的秘密了。」
布拉德說這些話時眼窩中的鬼火非常期待似的一閃一閃，讓我很難拒絕。
我不由得答應了他，兩人在森林中行動尋找蜂巢，一邊大笑著一邊熏出蜜蜂，獲得蜂蜜將糖分加入酒壺中。
順帶一提在布拉德的勸誘下我吃下了蜜蜂的幼蟲，意外地好吃……與前世相比自己也變得野性了啊，我如此想道。
然後過了數天，確認酒有好好地發酵之後，我們兩人面對面地碰起杯來。
雖說如此，布拉德當然既沒有喉嚨也沒有舌頭，放到嘴邊之後酒就一滴一滴地漏了出來。
「啊，好喝。真好喝啊。」
明明他不可能嘗到酒的味道，也不可能會喝醉。
但布拉德卻露出一副非常好喝，非常享受的模樣。
「……嗯。」
我也是，和布拉德面對面喝的酒，味道非常好。
明明沒有什麼下酒菜，我們卻一次又一次地舉起了酒杯，以月為餚相視而醉。
我的感覺逐漸變得輕飄飄起來，僅僅因一個小小的玩笑就哈哈大笑起來。
接著，醉意逐漸加深的結果——
「來試膽吧！」
「試膽？」
「去偷窺瑪麗換衣服吧！」
「啊，還真有膽量。」
「對吧？」
「不愧是布拉德——！」
我哈哈哈、哈哈哈地大笑著，不知為何也贊同了布拉德。
當然，理性明白這是很不妙的行為。
變得遲鈍的理性還是有好好地提出的最根本的指責的——說到底這有什麼有趣的啊！
「哈哈哈。」
「哈哈哈。」
不過對於醉漢來說這樣的指責根本毫無意義。
……我們迅速行動起來。神殿的走廊搖搖晃晃的，不，搖搖晃晃的是我嗎？
我們衡量時機，順利地接近瑪麗的房間。
一陣衣服摩擦的聲音傳了過來。
我和布拉德從縫隙間向裡面望去。
只見瑪麗正慢慢脫下誇大的斗篷。
不管是我還是布拉德，只要有心的話都能悄無聲息地行動，這點偷窺的本事還是有的。
「啊。」
「你、啊。」
——前提是如果沒喝醉的話。
我搖搖晃晃地狠狠摔了個四腳朝天。
「呀！？是、是誰！？」
雖然我打算逃跑，但已經來不及了。
我們被迅速就穿上了衣服跑出來的瑪麗給抓了個正著。
「威爾、布拉德！？你們究竟在、一股酒臭味！？」
在這個時間，瑪麗也相當混亂。
「不，那個……這是……！」
「喲，我們是來偷看你換衣服的。」
「什、什、什……！？」
如果還是在生前的話，瑪麗大概會面紅耳赤吧？
慌慌張張有些害羞的瑪麗意外地可愛，一瞬間讓我有些心動——
「你們到底在做什麼啊，笨蛋！」
接著，我的臉上多了個紅紅的手掌印。至於主犯的布拉德則是頭骨都被打的轉了好幾圈，再被騎到身上揍了好幾拳。
……喝醉之後就去偷窺女性換衣服，自然要受到相應的處罰，反倒應該說，這些懲罰都算是輕的了。
接著第二天我醒過來時，不知為何遺精了。
……是的，我已經從男孩成為了一個男人了。
我都已經到了變聲的時期，要說是否是男人的話那是自然是了，但性方面的覺醒是因為瑪麗換衣。
性方面的覺醒是因為瑪麗換衣……
附帶一提，當這一點暴露給布拉德之後他大笑起來，所以我狠狠地踢了他。
然後他發誓會對瑪麗保密，把這個秘密帶到墓地里去——在一邊洗著髒衣服的情況下。
……今後，要控制飲酒。真的要控制。
◆
這樣聚焦於我與布拉德、伽斯鬧出的閒話中的話，總感覺我似乎變成了一個非常不得了的壞小子。
但大部分時候我都是個好孩子。應該是好孩子……大概，可能。
「瑪麗，田裡的草都拔完了，另外洗的衣服都晾乾了。」
「好，威爾，辛苦了。」
「我順帶把神像上的灰塵都掃掉了，也供上了鮮花。」
「……哎呀，這可真是。」
證據就是，最近，我並不再是幫忙，而是在瑪麗之前就搶先把家事都做完了。搶先……既我不是再等待指示，而是完全掌握了所有家務的順序。要在瑪麗之前想到要做些什麼意外地辛苦。
瑪麗的動作非常快。按她的話來說，「在察覺有某些跡象的時候，就立刻處理掉，這就是不積累家務的竅門。」打掃工具、農具平時就放在很容易取用的地方，即使是些許的塵埃和雜草，只要察覺到了就立刻處理。
要搶在瑪麗前頭的話就必須要眼觀八方，不能嫌麻煩。為了減少瑪麗需要付出的勞力而不斷思考、行動，在某種意義上說不定比布拉德和伽斯的教學都更能學到東西。至少，在想要普通的生活這層含義上，這比擁有厚實的肌肉來的更加重要。
要是我前世也這麼做，至少做些家事的話，說不定就能少許減輕些家人的負擔……既然要在這個世界生活，那我就不能犯兩次同樣的錯誤，我如此想道。
「謝謝你，威爾。那麼，現在也沒有什麼事情要做……對了，今天就來幫你剪下頭髮吧。」
「啊，這麼說來的話。」
說起來我的頭髮已經相當長了。上一次讓瑪麗剪髮是什麼時候的事情了？
瑪麗很擅長理髮。順帶一提伽斯是想剪也沒法剪，而我曾經試著拜託過布拉德，而結果只能用悲劇二字來形容。
「那麼，就拜託你了。」
最近我的變聲也結束了，個子飛速長高，肩膀也變得寬闊。
我的個子已經超過了瑪麗和伽斯，雖然還不能和布拉德相比，但也縮短了體格的差距，也能做格鬥的練習了。
在這個涼爽的秋日上午，瑪麗用經過打磨的剪刀毫不猶豫地「咔擦咔擦」地剪下了我的頭髮。
「威爾也已經有喉結了，差不多是開始長鬍子的時候了嗎。」
「嗯。剃刀的使用方法就讓布拉德教我吧……不知道布拉德還記不記得。」
「呵呵，布拉德已經有很長一段時間沒有剃過鬍子了吧。」
前世因為剃鬚刀的普及，一般來說並沒有多少人有用剃刀剃鬍子的經驗。我當然也沒有，所以必須去學。
但是剃刀剃傷似乎很痛的樣子，如果外面世界的風俗允許的話，我或者留些鬍子比較好吧……就在我考慮這些事情的時候，忽地產生了一個想法。
「說起來布拉德原來的臉是什麼樣的？」
伽斯就是那張臉，至於瑪麗，雖然失去了水分，不過那豐腴的金髮以及
溫柔的眼角沒有變化，要說想像的話我也能想像。而布拉德是最難以想像的。
我試著詢問之後，瑪麗用懷念的目光望向遠方，停下了剪刀。
「……和威爾有很大的差別。你看骨骼的話就能知道，布拉德的手臂，脖子都很粗，肩膀也很寬闊……他有一張自信滿滿的，很好強的，野性的臉龐。他的頭髮宛如獅子般迎風招展，眼睛銳利的簡直就能貫穿敵人……要說美男子的話，他說不定有些太過強硬了呢。」
把想像中把見慣了布拉德的骨骼加上隆起的肌肉，則貼上一層皮，加上頭髮；要將人射穿般的眼神，野性而魁梧，獅子般的男人……
「……哇，好合稱。」
「對吧。」
相當的帥氣喲，瑪麗略帶害羞地如此說道……看著這樣的瑪麗，我覺得，這兩個人果然是那種關係吧。
在我的面前，這兩個人都保持著大人的風度，因此我不是很清楚。即使我有前世的記憶，但我當然不會了解那類感情的微妙之處，因此更不清楚兩人間的感情了。
瑪麗再次開合起剪刀，剪下我的頭髮。
她的動作之中並沒有多少迷惘，時而會各處瞧瞧以作確認。
「好，完成了。」
過了一會兒她如此宣言，然後讓我看向她的小鏡子。
……在小鏡子的對面有一個威風凜凜的，露出一副爽朗表情的青年。棕色的頭髮略略有些卷翹，深藍色的瞳孔給人以柔和的印象。如果只看臉的話有些像是貴族少爺，但再看充滿肌肉的身體的話，感覺又像是家世良好的年輕武者。
「呵呵，這不是一個相當英俊的美男子嗎。」
「我不要那樣啦。我喜歡像布拉德那樣的臉。」
因為這個世界似乎很危險，我覺得給人以威壓感的強勢臉龐會更加實用……而且最重要的是，我想要成為布拉德那樣的男人。
「和布拉德不怎麼像，這讓我有些遺憾。」
這麼說了之後瑪麗笑了起來，說道，要是有兩個布拉德在的話那可就辛苦了呢。
「不過，威爾真的變成一個大人了…………啊。」
「…………？」
「威爾也很快就要迎來成人的儀式了。」
拍開剪下的頭髮，取走我脖子周圍的布後，瑪麗這麼說道。
「要好好選擇守護神，考慮自己應該立下什麼樣的誓言哦。」
……糟了，我完全忘記了。
◆
這個世界是多神教。大大小小的神明都受到人民的尊敬。
然後，對於人們來說，會有一位自己尤為信奉的神明，也就是守護神存在。似乎成人之前的孩子會得到雙親的守護神的庇護，而成人儀式就是從這種庇護下脫離——也就是選定自己的守護神，立下誓言，祈願守護。
並且一般而言，為實現自己守護神的意志而生、而死，人們將此視作好事。這樣說的話似乎好像被束縛了一般，不過隨著環境和心境的變化，再次進行儀式改變自己的守護神也是可以的。
另外，供奉守護神以外的神明也是一件很常見的事情，比如說出去旅行的時候不論是誰都會向風神烏爾獻上供奉……感覺真是個平和的多神教啊。
在生死觀方面，似乎都是以輪迴轉生為基礎。
人要是死了的話就回前往次元的彼方，被召喚至自己信奉的神明身邊，在那裡檢討生前的行為。如果那符合神明的意志則會在喜悅的荒野得到安息，如果不符合神明的意志則再痛苦的荒野被督促悔悟，接著經過了一段時間後再行轉生。就這樣經過數次生、死，當某一天靈魂得到了充分的錘鍊，人將會踏上神的階梯……似乎是這樣。
超乎常規的英雄、生者就能超越人的次元臻至神境——雖然說是這麼說，但我也不很清楚。
日本還有古代羅馬那樣的多神教世界之中，超乎尋常的人物在死後會被崇拜為神明。達到那種境界就是終點，大概是這樣的感覺吧？
……神殿的大廳仍然給人以莊嚴肅穆的印象。
自我那一天在此醒來，已經經過多少時日了？那個時候我還不知曉的諸神鵰刻的名諱也隨著年齡著增長逐一學到，現在他們的名諱我已全部知曉。
這座神殿中的諸神都是自這個世界的遠古時期就已經存在，最為著名的神明。
右手舉著模仿雷電的劍，左手拿著天秤，莊嚴又充滿威嚴的壯年男性，他是正義與雷的神明，沃爾特。
他是善神的領袖，人類的庇護者，司掌恩惠之雨與裁判之雷的主神。從統治階級到普通平民之中都遍布著他的信徒，他與兄弟神，司掌專制與暴虐的惡神伊魯特利特之間進行著激烈的戰鬥。
以土地上結實的麥穗為背景，手臂中抱著孩子，露出慈愛笑容的胖胖女性，她是地母神瑪特爾。
她是瑪麗信仰的神明，司掌大地的恩惠與育兒，也是剛才那位沃爾特的妻子。她的祝禱術中有很多都是與農業、育兒相關的，她與沃爾特受到廣泛的信仰，尤其是在農村之中。
以熊熊燃燒的火焰為背景，手握錘子與鉗子，個子不高但非常結實，有用一頭漂亮鬍鬚的男人，他是炎與技術之神，布雷茲。
據說他是矮人們的始祖，在那矮人的地下城之中經常能夠看見他的浮雕。他受到工匠階級的信仰，人們唱誦他激烈的秉性以及從不鬆懈的鍛鍊，與沃爾特一樣在戰士之中非常受歡迎。順帶一提布拉德就是將這位神明作為守護神的。
伴隨著吹拂的清風的圖像，露出和藹笑容、手持酒杯與金幣，充滿躍動感的年輕人，他是風與交流之神烏爾。
他是司掌商業、交流、自由、幸運的打破秩序之人（Trickster），也是開朗的小人族，Halfling之祖。他受到商人、賭徒、旅人的信仰，城鎮之中到處都能見到祭祀烏爾的小小神社。
腰部以下都沉浸在清流之中，單手拿弓，另一隻手伸向類似於妖精的存在，身披薄布的美麗年輕女性，她是水與綠之神，蕾雅西爾維婭。
她是司掌大海、河流、森林的恩惠，以及狩獵、聖靈（*注）的反覆無常的女神，據說是精靈的始祖。在獵人、漁夫、樵夫等與自然有關的職業中有很多人都是她的信徒。會將她視作反覆無常的女性，說不定是因為自然災害的緣故。……順帶一提，雖然無法看見，但所謂的聖靈、妖精似乎是在這個世界中真實存在的。也存在著借用他們力量的神秘法術體系。
（譯註：由於本作中精霊、エルフ、妖精同時存在，故而將精靈譯為聖靈）
以刻著不知含義的文字為背景，手持杖與打開的書籍，看起來非常鮮明的單眼老爺爺，他就是伽斯以前提及過的，創造了文字的神明大人，知識之神恩瑞特。
他在學者階層中有很多信徒，他的那隻單眼能夠看穿一切可視之物，而失去的那隻眼睛能夠看穿一切不可視之物，不過伽斯的守護神似乎並不是這位知識神恩瑞特，而是風神烏爾。按伽斯的說法就是，「與其在象牙塔中被書籍包圍，不如帶著錢出去旅行來的更好。」
以上六柱神明似乎在諸多地域中都得到崇拜。
在神話之中他們最終與惡神進行了類似於「諸神的黃昏」般的大戰，最後兩敗俱傷，前往次元的彼方療傷去了……但他們現在也似乎偶爾會在這個世界中降下被稱為《木靈》（ECHO）的，類似於分身的存在來引導人們。
在我聽到的數個英雄譚，武勛故事中，善惡神明的《木靈》都有零零星星地出場，真是誇張的故事啊。
……不過，我是打算平平凡凡生活下去的，所以大概一輩子都不會和那些存在扯上關係吧。
我一邊想著這些事情，一邊看著以前不知為何總讓我很在意的燈火的雕刻。
那是一位沒有背景，手持長柄提燈的性別不詳的神明。
這是雷神沃爾特與地母神瑪德爾的孩子，司掌生命輪迴的燈火之神，古雷斯菲路。
祂是司掌靈魂、輪迴的，與死神相近的神明。祂會出現在死者的靈魂之前，用燈火照亮其道路，指引其前往諸神的原野，並將其引向下一次生命的存在。祂的傳說很少，性別不詳，外表也沒有傳承下來。在神明之中也算是極為沉默寡言，啟示也很少，賜予的祝禱術中該神特有的術式也沒有多少實用的類型。
比如說地母神瑪特爾的神官就能夠使用使大地富饒、孕婦安產、給予孩子健康的祝禱術。雷神沃爾特則能使用判斷對方話語真偽的裁判祝禱術，如果是高位神官的話還能在乾旱的土地上降下雨水。
但古雷斯菲路的特有祝禱術是引導死者靈魂安息一類的法術，並不怎麼實用。
……在這個世界之中，神明真真實實地在對世界產生影響力。實際上我也是吃祝禱術做出的粥和麵包長大的，
這一點沒什麼可懷疑的。
這也就是意味著在這個世界中，要是某天突然學會了祝禱術的話，人生就會因此發生改變。
自己能夠施展瞬間治好傷勢等等的等同於奇蹟的術法，周圍人也會對其珍而重之，這就像是中了彩票一樣。在這種意義上，有許多人是根據得到的祝禱術的類型這樣實際的面來選擇守護神的，而古雷斯菲路並不怎麼受歡迎。
確實，如果得到一枚彩票的話，那獎金自然是越高越好，這樣想也是自然的。如此匯集起來的信仰會成為諸神的力量，得到力量的神明則會匯集更多的信仰。這個，感覺就像是在討論貧富差距一樣啊。
這些暫且不提，我會如此在意這位位於六大神之下的二線神明……是因為我留有前世的記憶吧？
僅僅因為祂司掌生命流轉與輪迴，就讓我感覺到一種奇妙的緣分。
……我環視神殿。
等到我虛歲15歲的今年冬至，我就要對其中的某位神明立下誓言，將其選為守護神……並且等到春天，就要離開這座神殿了吧。
生者必須要回到生者的圈子之中。
他們三人理所當然地是這樣考慮的吧。
「…………」
我看向自己的手。
這雙殘留著褪色的燒傷痕跡的雙手，已經與過去不同了。手心之中有著與瑪麗一起做家事、做農活變得粗糙，留下擦傷；在伽斯的教學中沾上墨水，在布拉德的鍛鍊中印上的傷痕……
與小時候的雙手不同，與前世那不健康的雙手也不同。這是一雙經過了千錘百鍊的手。
……我真的是，學到了，很多東西。
瑪麗以前曾經說過，也不知道外面的狀況變成什麼樣了，不過很有可能變得非常危險了。伽斯和布拉德也是，對於外面的世界沒有說過任何事情。
我會在這裡的原因，也仍然是一個謎。
但正因此，我仍然明白了一件事。
這雙手，因眾多的教育而染上不同顏色的這雙手，充滿著那三人的心意。
為了不管外面變成得如何危險，對出身不明的外來者如何嚴厲的場所，我也能夠生存下去，三人交給了我非常多的知識。
「總有一天……」
總有一天，我想要回到這裡。
可以的話帶上朋友，帶上家人，告訴他們，這就是我的老家，他們就是我的父親、母親、祖父，將布拉德、瑪麗、伽斯介紹給他們。
看到回來的我，三人會說些什麼呢。我帶著朋友和家人的話，他們會為我感到高興嗎。我要帶上什麼樣的伴手禮呢。
……我這般孩子氣的幻想著。
◆
「你們三人，有沒有推薦的守護神？哪位神明你們覺得不錯？」
總之，我試著和三人商量了一下守護神的事情。
「如果威爾並沒有特別的要求的話，就向雷神沃爾特立下普普通通的誓言怎樣？」
「嗯，那樣不錯。沃爾特的信仰非常廣泛，從這個社會上來說是最被信任的。」
「嗯，確實……這是完全不像布拉德的聰明選擇啊。」
「餵。」
「呵呵。」
「好了，你們二位，不可以這樣哦。」
「嗯……」
「咳咳……說到守護神的話，雖然烏爾也並不差，但他的信徒之中有很多是賭徒和盜賊。從社會信用這方面來考慮的話，果然還是沃爾特吧。」
三人的意見瞬間統一了，是身為主神的正義與雷之神，沃爾特。
「……你們這麼簡單就達成一致了啊。」
「普通來說就是這樣了。另外之後也是可以變更的。」
「如果你夢想成為工匠、學者之類的話另當別論，不過現在也不知道外界的情況，你也沒什麼夢想吧。」
「這樣的話，還是預留更多的選項比較好……那要選的果然還是雷神沃爾特，再就是地母神瑪特爾了。」
從今往後還留有非常多的可能性。另外考慮到不管選擇何種道路都能應對的情況……感覺就像是升學還是就業的選擇一樣，先選普通專業的大學就不會有問題。
「明白了，我記下了。……另外關於誓言，要立下什麼樣的誓言比較好呢？之前聽過的《巴古利武勇傳說》里，他立下的誓言就只有《在沃爾特雷之劍的見證下，我會擊敗一切的邪惡》。」
「嗯，因為那是武勛故事啊。再怎麼說也別因為一時的憧憬就立下那樣的誓言哦？立下越沉重的誓言也越容易得到神明的加護，但與之相對命運也會變得崎嶇坎坷，這是眾所周知的事情——要麼成為英雄，要麼死路一條。」
「那樣的傻蛋也容易被眾神帶入麻煩的中心。」
還有這樣的俗語啊。
……嗯，先不說命運會變得崎嶇坎坷到底是不是真的，我是不打算立下那樣難以實現的誓言的。我並不會因為擁有前世的記憶就覺得自己很特別，也並不憧憬英雄。
「普通人的話，立下的誓言大概是『儘可能不做壞事地活下去』這種感覺哦。」
「『體諒鄰居』『不說謊』『珍愛家人』等等。」
珍愛家人這一條很不錯啊，然後，根據上述列舉的這些例子來看……
「也就是說，誓言只要是『不做壞事，認真地活下去』這一類的就可以了嗎？」
「差不多就是這樣了。不過也有根據各個神明的性格立下相應誓言的情況。」
「……那個，舉例來說？」
「我向布雷茲立下的誓言是『每日鍛鍊，變得強大』。炎神布雷茲重視技巧與鍛鍊。」
「我向瑪特爾立下的誓言則稍稍有些抽象，是『您的意志將會貫穿我的一生』。」
嗯嗯，非常符合他們兩人的風格。
「我則是嫌守護神啊，誓言啊什麼的很麻煩，於是就對要求最為寬鬆的風神烏爾立下了『做喜歡地事情，快樂地活下去』的誓言。」
……伽斯爺爺，果然很搖滾啊。
在結束了這般那般的商量之後，瑪麗前往湖邊洗衣服，布拉德前往森林砍伐作為燃料用的雜木作為柴火。請恕我再舊話重提一次，秋天很快就要過去了，因此過冬的準備是非常重要的。
回歸正題，因此，接下去就是我和伽斯的教學時間。我反覆練習二重魔法投射，提高熟練度。
伽斯的教學已經進入了實戰的階段。
「聽好了，想要在敵人五秒內就能攻過來的情況下釋放魔法的話，那麼就不能一邊思考一邊放出魔法。要預先用身體記住，反射性地釋放魔法。……世間的魔法師大多是紙上談兵的類型，絕大部分都沒法做到這一點。」
在猶豫該使用什麼魔法的時候被射中、砍倒，又或是使用不熟悉的《言靈》然後自爆，這類的例子已經數不勝數了。
會有這種情況，是因為半數以上的魔法師都成為了都市中的學者、城鎮中的萬事屋，像伽斯這樣預想在戰鬥中使用魔法、進行鑽研的人才是少數派。
「擁有充足的思考時間才能產生優秀的戰術。至於突發性的遭遇戰，比起笨拙地考慮什麼戰術，不如使用熟悉的魔法一口氣轟過去。使用複雜的連攜攻擊，如果某一點失敗了那整體就失敗了。單純的事物反而最沒有破綻。」
如同這般，伽斯的戰術想法和布拉德很類似。
經過實戰的磨練後，大家都會變成這種感覺嗎？
「然後，威爾，對於你來說，你要學會分辨依靠《言靈》的時機，以及不依靠《言靈》的時機。你還可以選擇經過布拉德鍛鍊的武技。」
不知是因為瑪娜的影響，還是原本就是這樣，這個世界鍛鍊後體能上升的幅度要比前世大很多。資深戰士認真的身體能力，和怪物沒多大區別。
布拉德也是，如果不是要與我訓練的話，他空手就能輕鬆地將厚厚的鋼棍給折彎，奔跑時就如同飛燕般敏捷而利落。話說回來，我的身體能力也開始追上布拉德了，這稍稍叫人有些害怕，我距離超人就只有一步之遙。
另一方面，使用魔法時如果發音、書寫失敗的話就有自爆的危險。因此如果戰鬥開始於十米範圍以內的話，基本上會變成戰士的獨角戲。
……然而伽斯卻還知道好幾個「不守規矩的隱藏招式」。這個人啊，究竟在戰士的得意範圍內解決了多少個敵人呢。
「不過，說到底，不發展成戰鬥是最好的。要是變成萬一的狀況的話，你要好好看清局勢啊。」
我點了點頭。
「另外，為了打發時間，最近幾年我都有預測天象……已經知道下一個冬至是什麼時候了哦。」
聽到他這麼說我瞪大了眼睛，他是特地為了我的十五歲而調查的吧。
「…………威爾啊，我有一件事想要拜託你。」
「拜託我？」
嗯，伽斯點了點頭。
「大約在冬至的前一天，布拉德大概會要求和你一對一對決。……以瑪麗的祝禱術帶來的回覆、再生效果為前提，認真的和你戰鬥。」
聽到這句話我並不驚訝。
我從以前就覺得，是布拉德的話大概會有這樣的想法。並且，我也想要回應他。
「威爾啊。」
但是，伽斯的表情非常沉重。
「在那場決鬥中，你能在不會被布拉德注意到的情況下，故意輸掉嗎。」
……他說出的話語充滿了苦澀的味道。
「為什麼？」
此時伽斯想要殺我的那個時候浮現在了我的腦中。
那個時候也是，伽斯懷著某種深意。懷著我所不知道的隱情，在我所不知道的地方反覆思考，最終得出的結論就是將我殺掉，但不知為何卻終止了這個計劃。
「為什麼？」
「沒有為什麼。」
「不對。」
我想說的不是那個。
「我問的是，為什麼只把我一個人撇除在外啊！」
憤怒湧上我的心頭，讓我不由得大叫起來。
「我知道伽斯不是笨蛋！我知道你不會毫無理由地就去踐踏某人的情感！」
我為了抓住伽斯而伸出雙手，但雙手卻只划過了空氣。
我抬頭盯著浮在空中的伽斯。
「伽斯如果好好說明的話，我也會聽你的話的！即使故意輸掉也沒關係！即使像那個時候一樣交出我的性命也沒關係！」
然而……
「然而，為什麼，為什麼什麼都不對我說！我就那麼，不值得伽斯信任嗎！？對伽斯來說，我就是那種，可有可無的存在嗎！？」
一直堆積在我心底的話語如同大壩決堤一般噴涌而出。
伽斯的表情非常苦澀。
他就帶著一副苦澀的表情……
「抱歉，威爾。……我不能說，抱歉。」
他低垂著頭，握緊了拳頭。
他的話語就如同擠出來的一般。
「……是嗎。」
這樣啊。
「那樣的話……那樣的話，我也，不管你。」
我冰冷地如此說道。
面對重要的戰鬥，我沒法在不知道理由的情況下故意輸掉。
「伽斯剛才說的那些話，我會當做沒聽到。」
這是我最後一次有機會不受限制地挑戰認真起來的布拉德。作為一名戰士，可能的話我想盡全力與他戰鬥，布拉德也應該是這麼覺得的。不知道理由卻還要故意輸掉……這種事情我做不到。
但是，我也不會告訴任何人。伽斯剛才什麼都沒有對我說，僅此而已。
「……………………」
我只說了這些話就離開了房間，伽斯也，什麼都沒說。
——在那之後過了幾天，布拉德就告知我要進行最後的測試。
我雙腳盤坐，將手背放在膝蓋附近，然後稍稍搖晃身體，調整姿勢。接著宛如貫穿天地的一根木棒般挺直背脊，收起下顎。
在寬廣的神殿大廳中，我慢慢地閉上了眼睛。
「…………」
視覺封閉；聽覺、觸覺、嗅覺、味覺的刺激極其微弱。
我慢慢地吐氣，緩緩地吸氣；以一吐一吸為一回合，開始計數。
一；二；三；四；五……
將全部的精神都集中在數數上，要是有雜念浮上的話就用數數驅逐雜念。
——所謂的「無我」並非是什麼事都不想，那只會讓人想著「不要去思考」，陷入毫無意義的循環。那種言語和認知的遊戲是沒法達成「無我」的境界的。
——所謂的「無我」，真正的「無我」，是將所有意識都集中於此時此刻的「現在」這一瞬間；將對過去的回憶以及對未來的空想全都驅逐出腦海，僅僅將所有的意識集中於此時此刻。
——在神明的面前拋棄一切，不管是過去的自己，還是未來的自己；存在的，就只有位於這裡的渺小的，此時此刻的自己。沒有什麼「絕招」，只有一心一意地集中。集中於此時此刻，放空自己。這，就是「無我祈禱」的一切了。
瑪麗的話語在我的腦海中浮現，而這些話也隨著計數呼吸而消逝了。
一；二；三；四；五……
我僅僅不斷地、專心地數數。
不考慮其他任何事物。
風的聲音響了起來，遠處有鳥在鳴叫。
坐著的我能夠感覺到皮膚的觸感。
我只是不斷的數數。
數數。
深邃地；
極為深邃地；
宛如在藍色的大海下潛一般。
深邃地；
深邃地；
極為，深邃的——
——我究竟「下潛」了多長時間呢。
隨著「呤」的一聲鈴音，我回到了現實。
打開始終緊閉著的雙眼，神殿的景色極為鮮明地映入了我的視野。
已經是黃昏了，周圍被燈光照亮。在冰冷的黑暗中，被搖晃的火焰照亮的諸神鵰刻充滿著幻想的色彩，艷麗無比。
……人類會對各種各樣的事物習以為常。
當對所謂的「看」習以為常之後，就會忽視看慣的事物；當對「聽」習以為常之後，就會忽視聽慣的事物。觸覺也是，嗅覺也是，味覺也是。
這是為了高效地處理外部的刺激。
但是反過來說，這也會使得感動被遺忘，感性被磨鈍。
我喜歡從深度祈禱中醒來的這一瞬間。
簡直就宛如重生一般，看到的一切、聽到的一切都無比的鮮明。就像是將黏在全身的誤會盡數甩去一般，感覺非常清爽。
我在餘韻里沉浸了一段時間後，慢慢地解開了盤坐的姿勢。因為長時間保持同一姿勢的緣故，身體的各個部分都傳來了針刺般的感覺。
「……好，辛苦了，威爾。」
看到此景，把宣布禮拜結束的鈴鐺拿在手中的瑪麗出聲說道。
「到此，五天的『沉默祈禱』之修就到此結束。」
「辛、辛苦了……」
我虛歲十三歲，自我手臂遭受火傷以來經過了五年。
實際上只要瑪麗承受全身被火焚燒的傷害的話，也可以用祝禱術治癒燒傷，一絲傷痕都不留下，但我還是拒絕了那個提議。
一部分原因是這傷也沒到需要瑪麗全身著火來治癒的程度，另一部分原因在於布拉德說過的——這是男人的勳章。
我一邊接受包含伽斯的魔法在內的治療，一邊承受著傷痛，最後基本如同預想，從手心到胳膊留下了變色的疤痕。這已經算是癒合的相當不錯了，實際上我已經做好可能會留下不堪入目的腫脹傷痕的思想準備，現在反而感到有些泄氣。
……現在，那「勳章」也緊緊地纏繞著我的手臂。
在那之後我的個子逐漸長高。
現在已經和瑪麗的視線持平，也很接近伽斯了；雖然看布拉德仍需仰視，但他也評論我說很有男子氣概。
雖然沒有前世的尺子所以不是非常清楚，不過我覺得自己應該已經超過160厘米了。
在這個世界裡，說到度量物體的話就是身體尺子——做出槍的手勢時拇指與食指間的距離大約是15厘米——是主流，不過我總是會下意識地換算成米，是因為帶有前世記憶的關係吧。
話歸正題，到今天為止的五天裡，我沒有接受伽斯和布拉德的授課，進行了「沉默的祈禱」的修行。這是地母神瑪特爾系的修道院會在冬天進行的嚴格的儀式，瑪麗在生前也經歷過好幾次。
真的是非常嚴格。
從日出開始到五天後的日落為止，除了緊急事態以外不允許說一句話。
就連各種通知也是使用鐘聲或鈴聲，除了最低限度的睡眠以外，其他時間基本上都是在祈禱。
起床之後祈禱，坐著祈禱，等到身體刺痛時就走著祈禱，等到身體差不多恢復之後再次坐著祈禱，睡前也是祈禱；一邊享用食物一邊感謝的祈禱，審視自己、與自己對話的祈禱，請求加護的祈禱，稱頌、讚美神明的祈禱。
在完成了各種各樣的祈禱項目之後，就要繃緊精神、在連續數小時內進行剛才的那段忘我的祈禱。
……怎麼可能做到！傻子嗎！——當我聽到計劃的時候是這麼想的，但人類意外地是種想做就能做到的恐怖生物。
順帶一提，要是瑪麗進行如此長時間的祈禱的話她再怎麼說也會在物理層面上消失，因此她只能作為我的輔助。這也是沒辦法的事情。
我也有想過，已經進行了如此漫長的祈禱，神明應該會賜予我祝禱術了吧，但卻完全沒有見到相應的跡象，與神明的相性對祝禱術來說似乎真的很重要啊。
即使是非常虔誠的信徒中也有許多人沒能獲得祝禱術，所以應該就是這麼回事吧。
不管如何，在祈禱的教誨方面瑪麗相當的嚴格。雖然是很嚴格……
但說實話，還算得上是輕鬆的。
◆
瑪麗的授課中最嚴格的也不過是「沉默之修」這種等級。
平時基本上都是鞋子的製作方法、衣服的縫製方法、蔬菜的培育方法以及禮法的行為動作這類內容。該怎麼說呢，相當治癒，很有常識。
與她相比，伽斯的授課，最近有點奇怪。
他雖然露出一副嫌麻煩的臭臉，但還是會給我上課，但最近授課內容的難度、還有一次教授的量都變得非常苛刻。
內容密集到那種程度真不是開玩笑的。
諸如背誦各種《言靈》，組合《言靈》寫下段落或文章，為了能夠順暢地說出、朗誦出《言靈》的發聲、發音訓練。除此之外甚至還教了幾何、算術、語文、辯論，乃至地理、歷史、法律、天文、土木工程、醫學、經紀、經營，說第二天之前都要記住。
第二天考試，再填鴨，再考試；每過十幾天還有一次總複習……這數量攻勢即使是填鴨式教育也甘拜下風了。
說實話，這甚至讓我覺得伽斯是不是在期待我泄氣了。
當然，幾何和算術能夠運用到前世的記憶。我意外地擅長數學，前段時間還能喘上一口氣，但最近連數學也相當吃力了。
這是因為不知為何伽斯判定我學會之後，那部分的難度就會跳級式的增加，另外還會追加教授其他的內容。
雖然我也想過隨便應付一下，但我已經決定要認真地活下去了。我沒有放棄的打算。
幸運的是這具威爾的身體尚還年輕，記憶力也很不錯，總算是勉勉強強跟上了課程。
……並且在學習的過程中，我也明白了伽斯的知識面非常廣博，同時也非常精深。
過去我曾聽布拉德說，伽斯被讚譽為《彷徨賢者》（Wondering Sage）。
所謂的彷徨指的是漫無目的地行走的意思。感覺伽斯的確在漫長的時間裡走過了非常多的地方，不斷地積累經驗與知識。
如果不考慮魔法等領域的話，這個世界的文明等級比起前世來說應該要來得低等……但說到生物的構造、建築的順序，伽斯的話語非常流暢並且實用。
完全沒有前世中世紀學問中常有的那種幻想的部分。
順帶一提，當說到前世只存在於幻想的生物——亞人、幻獸時，伽斯的話語也沒有一絲停滯。他說他是在實際遇到過那些生物的基礎上進行描述，我也沒有因為前世的知識就質疑他吹牛，那樣太愚蠢了——畢竟我的眼前就存在著一名不折不扣
的幽靈。
總之，伽斯的授課就是這樣安排超級緊密的教育。
雖然我拼命地跟上了，但也不知我能跟到何時。
伽斯有時候很乖僻，要是我說喪氣話的話大概會非常乾脆的終止教學，因此我不能有一句抱怨，只能拼命地消化眼前堆積成山的課題。
狀況極其嚴峻，我稍稍說上一句「等等，這似乎有點異常吧？」也沒錯吧。
……但是，實際上即使是這樣，伽斯的教學也還不是最糟糕的。
即使與伽斯的教學比較，布拉德的教學也稱得上異常。並不是稍稍有點異常，而是真的，極其異常。
從戰鬥遊戲開始，發展至拿著木劍、木槍空揮，記住動作的輪廓，這些我還能理解；從射擊狩獵延長到設置陷阱、追趕獵物、捕獵大型動物、數日間都停留在森林中，這些我也都能理解；在此期間鍛鍊我的身體，然後開始進行真格的長跑、肌肉鍛鍊，這些是布拉德的方針，我自然也能夠理解。
穿戴著不知從哪裡拿出來的真正的劍，真正的槍、真正的鎧甲——為了不讓小孩觸摸，理所當然會藏起來，來回跑動、空揮從而固定動作的輪廓，我也認為這些作為戰士的教育來說是理所當然的。
但是，從那之後就開始變得異常了。真的很異常。Crazy！
「好，那麼從今天開始，就讓你進行真格的實戰吧。」
啥？
「先說好，撲上來的敵人每個都是真的想要殺掉你哦。」
……啥？
「那麼，要上了。當然我們會在一旁監督，但如果發生了事故的話那真的會死。別死了啊。」
…………啥啊啊啊啊啊！？
◆
從結論來說——我吃了很大一番苦頭。
具體來說，我拿著長劍和圓形的盾牌，與布拉德不知從哪裡抓來的下等不死生物互相廝殺。
那是個怪物的屍體，沒有鼻子、耳朵，只有一隻眼睛，裂開大嘴露出讓人感到毛骨悚然的新月形笑容，漆黑又乾枯。體格和我差不多，被釋放了之後立刻揮舞著缺損的爪子向我襲來。
……那真的叫人不禁感到恐懼。
雖然有些人會想，你不是已經做了很多訓練了嗎，事到如今還說什麼，但訓練與實戰是不同的。
敵人帶著想要殺掉這邊的想法，這是一件很恐怖的事情。這份恐懼要怎樣表現比較好呢……
為了儘可能避免事故或重傷致死，訓練時彼此雙方會互相約定，有所限制，總會讓人有一種安心感。即使無法應對對手衡量風險後作出的伶俐攻擊，我方也不會受重傷、更不會死。反過來說，即使我方衡量風險後嘗試大膽的行動，就算失敗了也不會受重傷或是死亡。
頂著風險作出的行為所需要付出的代價很低，所以才能嘗試各種各樣的行為，探討其中的優勢與劣勢，選擇其中真正有效的一兩種方式。
在我的前世，確立了安全競技形式的武道、格鬥技都得到了很大的發展，普及開來。
但是在實戰中，所有的行動都帶有風險。
如果犯下了一個失誤，又或是腳滑了一下，僅僅是這樣就結束了。
死亡就會降臨。DEATH END。
各種各樣的行動都與大大小小到風險聯繫在一起。
我的大腦一片空白，變得不知道該做什麼才好。
當然，我有前世的記憶，從情感上來說我也明白這是極其罕見的事情，原本就無法期待下一世也能帶有之前的記憶。說到底，即使我真的有那樣的想法，生理上湧出的對死亡的忌諱也是叫人無法抵抗的。
並且，值得恐懼的並不僅僅是致命傷。
要是眼睛被挖出來了那就再也看不見了，要是手筋被切到了那手腳就再也沒法動了，聲帶也有可能被傷到、手指也可能會缺損。我曾在前世聽過如果鼻子被削掉的話鼻水就會流個不停，不知道是真是假。
不管如何，感受到對方發出的殺意，種種可怕的可能性一下子湧上我的大腦。
視野變得狹窄，心跳加快，呼吸粗重，身體顫抖著思維空白一片。
——接著，無關這一切想法，我一刀將對手砍殺。
用盾撥開襲來的不死者揮舞的爪子，斜向踏出一步，在交錯的瞬間以反擊的形式橫掃對方的身體。用久經鍛鍊的腳步、腰部迴轉，用肩膀、手臂的肌肉將劍砍入。
劍上傳回了命中的手感。
我順勢拉開距離確認，乾枯的不死者身體斷成了兩截，化作塵埃消逝了。
……實戰毫無疑問非常可怕，雖然是非常可怕，不過從小不斷鍛鍊出的勇敢且率直的肌肉撇下了膽小的思維自顧自地啟動了。敵人這樣攻過來的話這樣行動，那樣的情況那樣的步驟是最合適的，這些動作已經作為條件反射刻入了我的身體。
前世會將接受了大量戰鬥訓練的士兵、格鬥家稱為殺戮機器，我現在總算是明白真的就是如此。久經鍛鍊的戰士會機械性的、條件反射性的殺掉敵人。
如同布拉德過去所說的那樣，恐懼、厭惡還有其他的感情都被拋諸腦後。
「呼……」
現在被我斬殺的怪物大概是惡神中的一柱，次元神迪亞利古瑪的眷屬，所謂的惡魔。在惡魔之中，那怪物應該屬於位階較低，較為弱小的那種。
這些是伽斯的博物學授課上教過我的知識，肯定沒有錯。
……不過惡魔是來自異次元的生物，聽說被殺掉之後大多都會灰飛煙滅，沒想到還會不死者化，這說不定是很稀有的案例。
我一邊看著被我砍倒在地，化為塵埃的怪物，一邊想道。
雖說是怪物不死者，但我好歹是斬殺了人形的敵人，但心情卻不可思議的平靜，沒有一絲高昂感、恐懼感，又或是混亂感。如果以後還有相同的敵人襲擊過來的話，我大概還是會像這樣將其斬殺吧。
……明明奪走了生命我卻沒有多少動搖，這大概是至今為止的訓練積累的成果吧。
在確認敵人完全化為塵埃之後，我望向布拉德，只見他露出一副目瞪口呆的神色。雖然骸骨沒什麼表情的變化，但他半張著嘴看著我。
「布拉德，我贏了。……怎麼了？」
「額，嗯。是啊，做的好……嗯，對於初次的廝殺來說，還算是可以。」
雖然他做出一副沒什麼了不起的模樣這麼說道，但聲音稍稍揚了起來，似乎有些高興。
看來我這次的行動在布拉德的眼裡應該相當的出色。
從他的口吻來推斷應該是想著，但要是讓我驕傲起來的話可不好，所以就適當地鼓勵一下。
「嗯哼~」
清楚了這一點之後，我也變得高興起來。我有好好地掌握布拉德所教的知識。
現在我感到非常自豪。
……那麼。
一開始說的吃了很大一番苦頭，可現在並沒什麼苦頭吧？
……不是這樣哦，此時才是我遭殃的起點。
「啊，你小子，別得意忘形。說了只是還算可以吧，還算可以……」
「又來了又來了，別硬撐了。我是天才對吧？」
我開玩笑著如此說道。
當然這只不過是玩笑罷了，我等著布拉德吐槽我，但……
「……天才，是嗎。嗯，你啊，說不定真的是天才……」
布拉德不知為何用意外認真的語調接受了我的玩笑。
「好，把計劃推前，試試更困難的鍛鍊吧，天才！」
他用一副極為喜悅的表情說著極為恐怖的事情……真的假的。
◆
從神殿所在的山丘向下望去，總能看見一座廢墟都市。
我第一次知道那座由於危險而禁止我靠近的城市還有複雜的地下部分。
在進城的不久前我才知道，過去這座城市中居住著人類以及矮人。
話題中的矮人族體格矮小而健壯，擅長鍛造、工程、建築，與大地親近，喜歡住在洞穴中，他們在那座都市之下也構築了巨大的地下城。
而現在，在化為廢墟的地下城之中，有許多不死者在其中徘徊，布拉德逮到的那隻也是其中之一，他們沒有知性又極其凶暴，將那裡化為了一個危險的地方。因為偶爾會有不死者從地下爬出來，所以我才會被禁止靠近廢墟都市。
……而現在，我就在那座地下城中。
布拉德給我的裝備就只有衣服、鞋子、皮甲，長劍與短劍，圓盾，再加上放在我背上袋子裡的裝著水的水袋、麵包和肉乾。布拉德將我丟在地下城的深處，說了一句靠著這些裝備一個人想辦法逃出這裡回來，就離開了。
我的眼前是一望無際的黑暗。
並非是昏暗之類的，別說是一步之外了，甚至沒法看清放在眼前的自己的手。這是一片會叫人完全失去平衡感的，一絲光亮都沒有的黑暗。
……說不定您已經注意到了，最初給我的裝備之中並沒有照明裝備。
已經沒有肉眼的布拉德似乎是靠其他超常的知覺來識別周遭的環境，我是被他抱著來到這片伸手不見五指的黑暗中的。
理所當然，我不可能記得來時的路。並且現在，在沒有任何照明裝備的情況下，我被丟進了不死者的巢穴之中。
……初始條件實在是太苛刻了。
但是，即使恐慌也沒法解決問題；重要的是，這是道應用題，統合現在手上有的資源的話就能突破現狀，應該是這樣的。
吸了一口氣，我用類似於觸覺越過皮膚、向更遠處延伸的感覺，感知周圍的瑪娜、進行同調。我拔出短劍，將代表著光亮含義的《光》的《言靈》慎重地刻在手邊的盾上。
接著盾發出了光芒，周遭大約十米左右的範圍都被魔法的光亮清晰地映了出來。這魔法光亮並不會像火焰那般搖動，相當明亮，與前世的螢光燈相似。雖然經過數個小時就會滅掉，但只要將周遭的瑪娜集中到刻於盾上的《言靈》上就能再次發光。
我用那光亮確認周圍的環境，這裡似乎是某間小小的房屋。
入口只有一個，前方是光亮無法企及的黑暗。風不知從哪裡吹入，發出了如同低沉呻吟般的聲音。
——不知道要花多長時間才能逃出這裡。
休息是一個很大的問題啊，我如此想道。獨自一人就沒人能幫忙警戒。要在這樣的環境中休息的話，需要先擺好幾道布置，再加上極粗的神經才可以。
我想像了一下在昏暗的房間內抱膝而睡的情景，不由得打起顫來……忽地，我有些諷刺地想到，明明前世我一直是在房間內獨處的啊。
這十年裡，不管何時都會有布拉德在，有瑪麗在，有伽斯在。
「……原來一個人，是這麼讓人寂寞，這麼讓人不安的啊。」
我輕輕說道，接著察覺到自己居然連這樣的事情都忘記了。
布拉德對我要求的，大概是綜合戰力。
在嚴峻的實戰環境中，能夠長期堅持的健壯肉體。
面對任何情況都能靈活應對的技術。
並且即使面臨危險與孤獨，也始終能保持平靜的精神。
統合三人所教授的知識，在不依賴他們三人的情況下使用出來。
這，就是這個訓練的意義。
我也已經虛數13歲，快要14歲了。
這個世界成人的年齡是15歲，所以獨立的時間應該很近了。
——必須向他們展示最大的戰果，我如此想道。
我想要告訴他們，我有好好地掌握他們所教我的知識，他們的教育是有價值的；可以的話，希望他們能將我視作值得自己驕傲的弟子，並引以為榮。
因此，我要去做一切我能做的事情！下定決心之後，我向著迷宮邁出了步伐
◆
我一邊用盾彈開從視野的陰影處襲來的帶著尖刺的尾巴；
「——《沉默》、《嘴》！！」
一邊流暢的將強加沉默的《言靈》道出口。眼前的骨頭怪物的嘴巴啪的一聲關了起來，正要出口的《言靈》中斷了。
雖然我想要抓住這個空隙向前邁進，但卻被如同暴風雨般揮舞的短槍阻擋了下來，只能無可奈何地後退了。
……我直直地注視著對方那黑暗凝聚而成的空虛眼窩。
在地下城的一個空曠房間中。
我眼前的是骸骨化的惡魔。
要有一句話概括它的外表的話，大概是人和鱷魚的混合物吧。
身高大約兩米，它擁有會讓人聯想到恐龍的頭骨，與它體格相稱的粗壯背骨，它長而纖細的尾巴尖端帶著尖刺。
它與人類相似的手上握著一把沒有一絲鐵鏽的短槍。
這應該是在伽斯的授課中學到過的名叫烏拉斯克斯的惡魔吧。
被它的嘴巴咬到的話即使是金屬鎧甲也會碎裂，那從死角襲來的尾巴能匹敵殺手的一擊；熟練運用各種各樣的武器，還能使用《創造的言靈》，是位階相當高的惡魔。
它擁有強韌的鱗片以及橡膠一樣的外皮，再加上厚實的肌肉，就如同全身盔甲的騎士一般棘手；不過幸運的是它現在已經化為了骸骨，失去了上述防護。
伽斯在授課中說過，在這惡魔的面前，如果是尋常的戰士，來十個死十個，不過我覺得說不定還是有些誇張了。
……因為這傢伙和布拉德比起來遲鈍太多了。
「喝！！」
我抓住機會，一口氣拉進距離。
盾檔開了揮來的短槍，兩者摩擦發出了尖銳的金屬音。
我沖入它的懷中，烏拉斯克斯用它那已經無法放出魔法的下顎向我咬了過來。
不過這也在我的預想之中，我壓低身子躲開了它的攻擊，接著跳了起來，將長劍的尖端刺入尾骨一帶。將彎曲尾部的連接部位給破壞了之後，再次從死角襲來的尾巴尖端失去力量軟了下去。
烏拉斯克斯宛如非常驚訝似得，一瞬間停止了動作。
我立刻架起了圓盾，毅然用盾撞向了他的身體。
當然，一般來說，即使受到160公分的我的撞擊，2米上下的巨大身體也不會搖晃。
但敵人現在已經是一身骨頭，失去了長長的尾巴，重心不穩。我擠出渾身力氣用盾撞上了他的身體，一陣衝擊傳來，下一個瞬間烏拉斯克斯摔倒了。
我踏住了短槍的槍柄。
但是，烏拉斯克斯果斷地放開了短槍，跳了起來，張開雙手向我咬來。
……完全如同我的預想。
我已經兩手握住了劍柄，為了迎擊他而將劍舉在正前方。
「喝啊啊啊啊啊！！」
隨著竭盡全力揮下的一劍，向我喉嚨撲過來的烏拉斯克斯的頭蓋骨碎裂了。
骨片四散，巨大的骨頭面部朝下倒向了地面。
——同時，我的劍也折斷了，劍尖在空中來迴旋轉。
鏗地一聲，劍尖落在了房屋的一角。
「…………啊。」
烏拉斯克斯化為了塵埃，但是作為與強敵對峙的代價，至今為止我一直依賴的無名長劍漂亮地折斷了。
我血色盡退。
不妙。
在這個不死者四處徘徊的地下城裡，要是沒有主武器的話那實在是極端不妙。
我非常動搖，忽地察覺到烏拉斯克斯手持的短槍並沒有化作塵埃。我撿起來仔細打量，只見那並不是惡魔的風格，而是矮人風格的槍。
「嗯……」
難道，這是這座地下城中的矮人們的作品嗎？
如果是這樣的話，為什麼經過了這麼悠久的歲月，卻一點也沒有生鏽……我這麼想著一邊仔細觀察，只見槍的各處都刻著《創造的言靈》。
伽斯曰，過去在諸神之戰的時代，諸神在各式各樣的道具上刻下了《言靈》，創造了許許多多的神劍秘寶。矮人們繼承了其中的技藝，擁有在武器上注入《言靈》的秘技。
這毫無鏽跡的槍，是大地之民、矮人的魔法武器吧。
這一類武器都非常的堅固，面對伽斯那樣的靈體——物理攻擊無法發揮效果的敵人也能起作用。根據類型的不同，似乎有的能噴出火焰，有的能產生衝擊波，也有的能給予強大的增益效果。
……不過，在這個地方也無法進行鑑定，揮舞一把不知效果的槍叫人害怕。
但是，沒有主武器更叫人害怕。
既然烏拉斯克斯能夠很平常地揮舞，那應該沒有什麼會對使用者產生危害的效果吧。等到之後再讓伽斯鑑定一下，現在就靠這把短槍吧。
這麼決定之後，我握住了槍柄，一次又一次刺出，收回。
……這把槍宛如黏在我的手上一般，非常地順手。
「好。」
這樣的話，就想法設法繼續前進看看吧。
就在我這麼想著，踏出一步的瞬間。
「…………！」
一股讓我不禁背脊發涼的寒氣向我襲來，我回頭望去。
只見伽斯就在那裡。
他全身充滿著殺氣，望著我。
◆
「…………伽斯？是，伽斯吧？」
我不由得向他確認，因為站在那裡的他，實在是過於鬼氣逼人了。
鷹鉤鼻、眼神兇惡，非常的聰明，什麼都知道的，稍稍有些乖僻的幽靈老人，與布拉德和瑪麗不同，他以稍稍保持些距離的方式與我相
處……但是，要是帶著誠心反覆懇求他來教我的話，他也不會棄之不顧，是個誠實的人。
這就是，往常的伽斯。
我始終相信，他根源的部分一定是一個無比善良，無比溫柔的人。
……但是，現在，不是這樣。
那宛如要貫穿我的視線中帶著明確的殺意，他舉起的手中傳來了足以運用強大魔法的瑪娜的氣息。
我的脖子汗毛直立，就如同在冰天雪地一般全身發顫。
「…………」
伽斯什麼也沒有說。
簡直就像是另一個人一樣。那充滿著殺氣的身姿，讓我不禁懷疑，這個人，是如此可怕的一個人嗎？
但是，也看不出幻覺或偽裝的跡象。
毫無疑問就是伽斯。
但是，為什麼他會散發出如此濃重的殺氣？
說到底，他為何會在這裡？
「……啊。」
——當然我們會在一旁監督，但如果發生了事故的話那真的會死。別死了啊。
記得布拉德確實這麼說過。
雖然有人監督，但仍然有事故致死的危險，那麼，反過來說，如果沒有事故的話就不可能會死。也就是說不管如何苛刻，這也屬於授課的範圍內，只要不是犯了非常嚴重的失誤，或者突然撞見敵人或是當場死亡，真的變成了我無法應對的事態也應該可以期待有援兵。
那麼，要怎樣幫我？要在地下城之中承擔這個責任的話，就數能夠穿越牆壁的靈體伽斯了。要在這個宛若迷宮一般的地下城之中保持距離跟蹤我，一旦發生意外就來救我，瑪麗就不用說了，即使是布拉德也非常困難。
恐怕伽斯一直都監視著在這個地下城之中徘徊，戰鬥，尋找出口的我吧。所以，也就是說……
「……這個，也是，授課嗎？」
我戰戰兢兢地如此問道。
這個也是課程的一環，伽斯來作為我的對手，應該是這麼回事吧？
……如果是這樣的話那就好了，我很想這麼相信。
不是，並非如此！我的本能在全力敲響警鐘。
「是，授課吧？那個，條件是——」
伽斯在空中描繪《言靈》來代替回答。
仔細分辨文字的話就能知道，那是攻擊的《言靈》。
……是殺人的魔法。
「！！」
在得出如此結論之後，我立刻轉身選擇了逃跑。
我不明白到底發生了什麼。
不過總之，必須逃跑……！
直覺在如此訴說著，我一遍警戒背後，一遍全力跑向大房間的出口。就在那個瞬間——
「《啟動吧》……」
伽斯用寒冷徹骨的聲音組織著《言靈》。
接著，在我想要逃亡的出口附近，瓦礫變成了一個幾近天花板的三米高巨人站了起來。
「什！？」
那是魔法的力量創造出的石人偶（哥雷姆）！
伽斯在前方的瓦礫上刻上了《印記》，唱出了啟動的《言靈》。
手指畫出的文字只是做給我看看的，為了讓我選擇逃跑而做的一手布置……也就是說。
這裡，已經是遍布伽斯細心準備的陷阱的危險區域！
在我如此醒悟的瞬間，哥雷姆的拳頭向我迫近。
「……！」
圓盾是無法承受那帶有壓倒性質量的拳頭的。
我移動身體以一紙之隔躲開之後，將剛獲得的魔法短槍反擊著刺了出去，目標是哥雷姆的腹部，那裡有用來維持它的《言靈》。
面對由瓦礫組成的哥雷姆，魔法短槍的槍尖傳回了貫穿目標的手感，順暢地刺入了它的身體。我順勢橫輝，消去了《言靈》，哥雷姆發出刺耳的聲音化為瓦礫崩潰了。
而下一個瞬間，有什麼東西緊貼著我的腦袋飛了過去，伴隨著被某種堅硬物體撞上牆壁的聲音碎裂了。
我立刻橫向跳開。出口離我很遠。
什麼東西被扔過來了？我產生這個疑問還沒過多久，又有數個物體飛了過來——是瓦礫！仔細一看，只見伽斯在空中描繪的《言靈》附近漂浮著無數的瓦礫。
並且那些瓦礫一個又一個宛如子彈般向我連射而來。
《碎石》的魔法，而且範圍極廣！
「嗚，哇，啊！？」
我在地上來回翻滾躲避攻擊。
瓦礫細小的碎片沒法用盾全數擋住，全身被打中的部分就像火燒一樣痛。
我拼命的調整呼吸，想要對進一步投射而來的瓦礫使用《消除的言靈》，就在這個瞬間——
「《落下》《蜘蛛網》」
……不禁全身發寒。
那是我非常熟悉的魔法，《蜘蛛絲的言靈》。
過去我曾在與布拉德戰鬥中使用過這個魔法，非常清楚它到底有多可怕。
我立刻就將《消除的言靈》向上放出，蜘蛛絲消失了。
然後我架著盾向出口跑去，但油脂毫無預兆地在我腳下蔓延開來，讓我滑了一跤。
什麼？發生了什麼？魔法發射速度快過頭了！
即使是伽斯，以這種速度連射魔法也應該是不……我這麼想著看向伽斯，然後察覺了真相。
——伽斯他，用一副理所當然的模樣同時進行著口頭的《詠唱》以及指尖的《謄寫》。
「二重魔法投射……！」
雖然理論上是可能的，但那可是同時說出、書寫只要有一丁點失誤就可能會自爆的《言靈》，並且同時還要各自分配瑪娜。
即使不嘗試我也明白，那絕不是什麼簡單的事情。
「唔……！！」
我拼命地翻滾著躲避追擊而來的瓦礫。
雖然我想法設法逃出了油脂的範圍，但緊接著就是蜘蛛絲。
麻痹。衰弱。遲鈍。睡眠之雲。無數兇惡的弱化魔法向我襲來。
只要有一瞬間停止行動我就會變成瓦礫的靶子。
我依靠《消除的言靈》以及翻滾身體，總算是想法設法躲開了致命傷，雖然很丟臉，但還是不斷地嘗試逃跑，但全部失敗了。
雖然我拼命地應對，但還是在慢慢地被逼入絕境……
不知是否是感到不耐，伽斯面無表情地慢慢張開了雙手。
「咦…………？」
伴隨著瑪娜的光芒，左右各自不同的《言靈》浮現在了半空中。
而且嘴上還在一邊詠唱《言靈》。
……三重魔法投射。
「騙人，的吧……」
已經，只能稱為絕望了。
僅僅是簡單的計算，伽斯就又能再發揮一人份的火力。
無路可逃。逃不掉的。我會被殺掉。
伽斯用冷酷的視線俯視著我，毫不猶豫地打算地發動魔法。
認真的。伽斯是認真的，打算殺了我。
怎麼會？為什麼？
「伽斯……」
連被殺的理由都不知道，我就要被養育自己長大的親人給殺死了。
……不要。
不要。我不要這樣。
我不想死。不想死！
眼淚滲出了我的眼眶，大腦加速，不斷地思考著。
不想死。必須要逃。但是逃不掉。不可能逃得掉。
不想死。
不想死。
不想死的話。
不想死的話，要怎麼做才好？
——這把短槍是，刻著《言靈》的，對靈體也有效果的短槍。
用作投槍。投出去，刺穿他。我的大腦中有個聲音冷靜地低聲喃喃著。
要是現在的話，說不定會是我快那麼一剎那。刺穿伽斯的話，只要刺穿的部位正確的話；只要殺死伽斯的話，我就能活下去。
是伽斯先殺過來的，被殺也是理所當然的報應。所以。
刺出去。刺穿他。刺出去，刺出去。
殺了他——！！
我能夠聽到大腦中某個聲音發瘋般的大叫著。
然後，我————硬是擠出了笑容，用僵硬的手，放開了短槍。
短槍翻滾落地，發出了極為響亮的聲音。
伽斯似乎有些吃驚般的中止了魔法的發動。
「伽斯……啊、伽斯。」
我該說些什麼是好呢。
我不知道。但是，我明白一件事。
「伽斯有某個，必須殺死我……只能殺死我的原因，對吧？」
不是這樣的話，伽斯不可能想要殺我。
只有這一點，即使到了現在，我也深信不疑
。
因為我崇敬著伽斯。真的，崇敬著伽斯。
「伽斯……爺爺。」
我張開了雙手。
為了方便瞄準，抬起了下巴，露出了喉嚨。
「沒事的。即使不給我反擊的機會，也可以。」
「————！」
伽斯吸了一口氣，說不出話來。
看到爺爺露出這樣的表情，真的是久違了，我這麼想道。
很可能，這是自小時候《言靈》那件事以後的第一次。
「……我明白的。」
說到底，伽斯如果是認真的，根本沒必要做出這樣的鬧劇。
在這個地下空間中只有我一個生者。只要盛大地釋放火焰魔法的話，就可以利用缺氧以及中毒毫不費力地殺了我。又或者更單純一點，用衝擊魔法把這個大房間的天花板打塌也可以。靈體伽斯能夠穿越牆壁，自然也能穿過那些落下的碎石。最後死的也只有我。
明明如此，伽斯卻打算用碎石魔法這種慢悠悠地手段來殺我。
————簡直就像是在給我反擊的機會一樣。
「我是知道的。雖然是知道的啊……」
我明白，這一定是伽斯自我妥協的最後一線。但是……
「我，不想，殺掉伽斯啊，我不要那樣啊……」
眼淚溢出了我的眼眶。
我也不想死啊。我怕死，非常非常地怕。
即使有一次死時的記憶，可怕的東西就是可怕。即使如此。
「比起死來，我更加討厭，傷害伽斯啊……」
內心深處某種讓人無可奈何的事物涌了上來，讓我抽泣起來。
真是丟臉啊，我如此想道。
……都是第二次死了，就不能帥氣點接受嗎。
「如果這對伽斯來說，非常重要的話——那樣，也可以。」
……伽斯停止了所有的魔法，一言不發地站在那裡。
注視著那樣的伽斯，我有些笨拙地笑了起來。
「殺掉我，也沒關係哦。……我一點，也不怕。」
我咬緊嘴唇，硬是逞強起來。我不想用一副不成體統的模樣迎接死亡。
——因為我是，伽斯的弟子。
「啊，但，但是，希望，不要讓我太痛……」
伽斯……一言不發地靠近了我。
我用力地握緊了顫抖了的雙手。
伽斯抬起了手。
我緊緊閉起了眼睛——
「嗯，抱歉！！做過頭了！哈、哈、哈！」
接著我聽到的，是這樣的話語。
伽斯用透明的手做出了撫摸我的腦袋一般的動作，然後誇張地，這麼喊道。
「咦……」
我，嚇了一大跳。
「不過還是擁有地利的我的勝利啊！你看，雖然嚇了你一跳，但也積累了對魔法師戰鬥的經驗了！對吧？」
讓我吃驚的，並非在於這些是伽斯的授課。
我吃驚的，是伽斯想要把這一切裝作授課的一環。
證據就是這幅持續喋喋不休的模樣，一點也不像平時的伽斯。
怎麼會？為什麼？……是因為感情而動搖了？怎麼會？像伽斯般睿智的人會？
不可能……但是，如果是這樣的話，為什麼。
「伽斯…………」
「好了，什麼都別問了！既然你打倒了烏拉斯克斯還獲得了短槍，對於布拉德來說也是萬萬歲了！我們快點離開這讓人心情鬱悶的地方吧，我都快要到極限了！好吧，威爾！」
此時的伽斯話囉嗦起來，非常囉嗦。那個時候，我想自己的表情一點非常悽慘吧……
「對了，剛才的《二重》和《三重》很厲害吧？以後，你看，我會把那種面向實戰的不守規矩的隱藏招式也交給你的。所以，你就開心一點吧……？」
伽斯，大概，也是一副要哭出來的表情吧。
……這座城市也好，他們三人也好，我的來歷也好，全都是一個迷。布拉德他，大概，會在我十五歲的時候，把一切告訴我吧。
謎底揭曉的日期，很快，就要到來了。
◆
自伽斯的那件事發生到現在，我的日常並沒有多大變化。
我姑且和伽斯一起到達了出口，與等在那裡的布拉德匯合，期間我一句也沒提過和伽斯的戰鬥。既然伽斯沒有對布拉德坦言的話，我相信這之中是藏於有無法坦言的原因在的。
當然，雖然我是想隱瞞，但說不定態度多多少少會有些變化。
不過，說到底畢竟是經過了那樣非常極端的訓練，在不死者的巢穴度過了半天最後生還，即使行為稍稍有些異常，布拉德和瑪麗也似乎誤認為是我還沒有脫離緊張與恐懼的狀態。
……另外，烏拉斯克斯的骸骨，意外地說不定是個棘手的存在。早伽斯報告訓練經過，提到「威爾和烏拉斯克斯戰鬥了」的時候，布拉德帶著一副沒辦法的口吻安慰我說道，「那樣的話伽斯老爺子插手也是沒辦法的事情了」。從他的聲音來判斷，完全沒有想過我可以獨自獲得勝利。
聽到伽斯說我單獨完勝了烏拉斯克斯之後，布拉德嘴巴掉了下來。真的就如同字面意思，嘴巴啪的一下掉到了地面上。
布拉德慌慌張張將下顎裝回去的模樣實在是一副超現實的光景。
……但烏拉斯克斯有那麼難對付嗎。我覺得他比布拉德要弱上好幾個檔次，但實際上是因為某種原因使得他弱化了？雖然我有學過基本上所有不死者的技能和能力會保持生前那樣就是。
「那個，對於布拉德來說，烏拉斯克斯是麻煩到什麼程度的敵人？」
「嗯？我？我的話就會筆直前進，砍下它的腦袋直接結束。」
布拉德自信地如此說道。
……什麼啊，所謂的烏拉斯克斯果然沒有那麼強嘛。
單純是布拉德有些太小瞧我了，又或是覺得我實戰中沒有辦法發揮全力而已吧。
「那麼，我現在只不過是戰勝了烏拉斯克斯，路還很長呢。」
只不過是稍稍掌握了一些力量，要是鼻子翹的太高的話一定會死的很慘，必須要謹慎。
我這麼想著如此說道後，只見布拉德和伽斯兩人做出了一副奇怪的表情，
「額，嗯。」
「是，是啊。」
然後各自有些支支吾吾地回答道。為什麼呢。總感覺我誤解了什麼。
就這樣帶著些疑惑繼續話題，接著就說到了戰利品。雖然在地下城之中有看到古老的硬幣，裝飾品之類的，但因為行李的狀況，帶回來的就只有那一把短槍。
提到我的第一件戰利品，三人都興趣滿滿。
大家都看著那把槍，這樣那樣的評價起來。
槍尖是直槍型，槍刃的長度相當長，和槍柄加起來比我身高還要長。
刃紋是直刃，槍尖較大，鋼鐵散發著凌冽的光芒；槍根一帶略略有些細，不過看起來非常漂亮，正正好好；以上是布拉德的評價。
槍柄是古樸的暗棕色，按照瑪麗的話來說，這似乎是Walnut樹（*注）做成的。刻有《言靈》的青銅圓環鑲嵌在槍尖根部。
（譯註：胡桃樹）
雖然從整體來說是矮人風格的，重視實用的短槍，不過反而展現了一種消去了無用的裝飾的美麗。
深色的槍柄,再加上那在光芒照耀下閃閃發亮的凌冽槍尖，一想到這就是我的武器，總覺的有些太浪費了，心情不禁高漲起來。
我不由得握住了短槍，在庭院中一次又一次地空揮起來……唉，雖然有些羞恥，但所謂的男人不管何時都會想要有自己專用的武器和坐騎的。
大概，同為男性的大家應該能明白我這種心情的吧。
我一邊聽伽斯講解鑑定的方法，一邊和他一起調查這把武器的詳情，接著明白了這把槍的名字是《朧月》。
這把槍從槍尖到槍柄都得到了《創造的言靈》賜予的魔法效果。
槍尖是強化貫穿力、切斷力及防護破損、磨耗的《言靈》，再加上之前的《光》作為基礎的《言靈》，形成範圍、亮度都能調整的照明。雖然沒法放出令人炫目的強光，但作為黑暗中的照明來說非常足夠了。這樣的話就不需要火把了。
而柄上除了同樣用來保持強度和品質的《言靈》外，還刻著和物體的伸縮有關的《言靈》。在保持硬度和韌性的情況下，還能在一定範圍內調節槍柄的長度。雖然無法在戰鬥中突然伸長，但根據實際狀況能作為長槍使用，在狹窄的地方也能作為短槍使用。
……雖然沒有炎或是衝擊那樣華麗的效果，但不論哪種效果都很方便，我
能想像出好幾種使用的方式。
好厲害。真的好厲害。這真的是魔法武器！而且是屬於我的魔法武器！
我的熱情更加高漲，不由得嘗試著揮舞不同長度下的槍，明明沒有任何污跡卻不斷擦拭著朧月；而三人，尤其是布拉德和伽斯帶著溫柔的目光注視著這樣的我。
◆
在那之後，平穩的日常仍在繼續。
布拉德的授課變得經常要潛入地下城，但我已經習慣了。手握《朧月》、長劍，與不死者化的惡魔一次又一次戰鬥，我已經有過好幾次這樣的實戰經驗。即使遭遇烏拉斯克斯級的個體，也不會比以前難處理多少。
最後我已經大致地記下了地下城的構造，不論遇到什麼樣的敵人都已經不是我的對手，最終我被加上了各種不利條件。比如說只穿著衣服、帶著短劍闖入地下城，從不死者那裡搶奪武器和防具，現場籌措裝備，然後結果指定數量的敵人後回來。雖然相當的辛苦，但也沒有花太長的時間，我就能輕鬆地完成目標了。
順帶一提，雖然撿到了很多保存狀態不錯的武器和裝飾品，但也沒有見到過比《朧月》更好的有署名的武器。但從材質不良的武器、量產貨色，到貴重武器、長武器、短武器等等，使用各種各樣的武器對我來說是一個非常好的經驗。
在那之後伽斯也按照約定，教了我二重、三重魔法那樣的隱藏招式。
在前世也有左手右手分別寫不同文字的技藝，一邊演奏樂器一邊完成其他表演的街頭藝人，而魔法的多重投射就和那些相近。和布拉德武術類似，訣竅就是用身體記住有效的組合使之自動運行。我和伽斯討論得出了數個使用的組合，讓身體熟悉這些組合，但先不說二重，三重投射的難度實在太高，我仍然不能完全記下。伽斯是經過常年的練習才掌握這些的吧，希望我也有一天能追上他啊。
……授課也有了變化，苛刻的填鴨式教育不見了。
「你的知識已經足夠了。」
在過去那間用來上課的房間內，伽斯露出微笑點了點頭。
「現在是記一些其他事情的時候了。」
「其他事情？」
我如此問道，伽斯則「嗯」地點了點頭。
「你和布拉德一起去地下城，收集些硬幣回來。我會教你很重要的事情。」
他用一副非常認真的口吻如此說道，我挺直背點了點頭。
雖然我不知道伽斯用硬幣是要幹什麼，但既然他都這麼說了的話，一定是非常重要的事情。
我這麼想著和布拉德一起收集硬幣回來之後——
「嗯，等你們很久了。」
伽斯將骰子和碗，另外還有某種棋子和盤拿在了手中。
「呵，老爺子，很久沒做了吧。」
布拉德不知為何用非常興奮的語氣這麼說道。
「好，威爾，你還沒做過吧。」
「…………」
「不過，只要來一次的話大致就會明白了……威爾？」
「…………」
那個，伽斯？
「什麼？」
「這就是那個所謂的賭錢吧？」
「不要用賭錢這種沒品的說法，要優雅地說成智力遊戲。」
「果然是賭錢吧！？」
「好啦好啦，別這樣哇哇亂叫。」
「要叫啊！說要教我很重要的事情讓我頗為期待來的，到最後為啥是賭錢啊！」
「呵，你可不要小看智力遊戲哦？」
在那之後伽斯開始滔滔不絕地訴說起歪理。
成為一流魔法師的話，通曉智力遊戲是一種修養。
要說為何的話這一類遊戲時而會在魔法師之間的決鬥中使用。魔法有各種各樣的危險性，要是與因為某事而爭吵起來的可憎對象在物理層面決鬥的話，很大概率會發生同歸於盡的悲劇。此時在爭吵之際就簽下契約，靠著智力遊戲一決勝負，這是常有的事情，等等等等……
前世的卡牌遊戲的漫畫在我的腦海中一閃而過，仔細一想，有時會用遊戲來作為決鬥形式的情況並不僅僅會發生在漫畫中，在現實歷史中也曾有過。
那樣的話在這個世界中果然還是學會賭博會比較——
「額，不對不對不對！」
差點被說服，我左右搖了搖頭。
「賭錢就是賭錢！瑪麗絕對會生氣的！」
「呵，威爾……」
伽斯露出了賊笑。
「你啊，是在害怕吧？」
「啥？」
「哎呀哎呀哎呀，不用隱藏。要與被讚譽為《彷徨賢者》的我，正面用智力遊戲進行比試，理所當然會害怕了。」
他傲慢地笑了起來。
「是啊，瑪麗會生氣的。逃跑也是沒辦法的！逃跑吧！嗯，沒問題，快逃快逃。我和布拉德享樂就好。」
嘿嘿嘿，他刻意發出了嘲笑聲。
「……還真敢說啊？」
這讓我不由得上了他的船。
嗯。……我上了他的船。
就如同各位所知道的那樣，所謂的賭博會上癮。在前世是實際存在著病態賭博，也就是賭博依存症這種病名的。
要是輸了賭博就會產生焦躁和憤怒，而要是贏了就會給予大腦快感和滿足感這些刺激。而在此期間刺激會產生耐性，追求更強的刺激，人們會熱衷於賭博。
即使不引用各類書籍，前世被這惡魔般的遊戲所魅惑的人類也數不勝數——
也就是，該怎麼說呢。
「六佐羅！好，我贏了！」
「唔，你輸贏的直覺還是那麼好……！」
「再來，再來一次！」
我也完全沉浸其中了。
這是和前世的西洋雙陸棋（Backgammon）類似的，用骰子決定點數推進棋子的遊戲。
「好好，再來一次。但是等等，聽好了威爾，我教你訣竅。這樣的遊戲裡是存在著流向的。」
「不，流向什麼的都是幻想！一切都是記錄和概率，只要合理地重複決斷的話最終就能獲得勝利！」
「說這種話最後越來越窮的不就是老爺子你嗎。」
現在布拉德的手邊堆積著許多的金幣。
雖然布拉德小輸了很多次，但關鍵時刻從沒輸過。
看這種景象的話，讓我也開始相信流向，直覺那一類東西了。
「…………」
排名第二的就是我。
我腳踏實地地進行挑戰，避開與布拉德大決戰，最後的結果就是手邊的這座銀幣山。
「唔唔唔……」
而輸的最慘的就是伽斯。
他一邊說著理論和概率是很重要的，但每當要和布拉德大決戰的時候總會捨棄那些和他競爭，這是出於他固執的性格吧。
就這樣保持住第二名的位子，可以的話再伺機奪下第一名。這樣的話下個戰略是——
就在我這麼考慮的時候，啪的以下，大門打開了。
瑪麗登場了。
不管是我、布拉德、還是伽斯，都「啊」地一聲長大了嘴。
「…………」
她低垂著眼帘，露出了平穩的微笑。
明明她的表情一如往常，但不知為何我始終無法停止顫抖。
「你們三個，都給我在那裡坐好。」
聽到這平靜的聲音，我的冷汗一下子噴涌而出。
「不，這個是。」
「瑪麗，這是有原因。」
「額，說到底是伽斯。」
我們三人揮舞著手慌慌張張地辯解著。
「在那裡坐好。」
看到瑪麗的笑容，我們三個人都沒辦法忤逆她。
因為那說教實在是太過漫長又嚴厲，因此，我啊，學到了非常重要的事情。
……沉迷於賭博，一點都不好！
◆
且不說賭博開張事件，與像這般有著巨大變化的伽斯的教學相對，布拉德的教學並沒有太大變化。
「呼……！」
我一邊呼出一口氣一邊握住了樹枝，上半身赤裸著重複引體向上。
慢慢地讓背部發揮力量，將身體拉上去。
——用單手。
「呼……！」
「嗯，脊背變得相當厚實了嗎。」
布拉德的訓練並沒有什麼變化。
鍛鍊身體，鍛鍊技巧，然後狩獵、爬樹、爬山，又或是游泳、採集，另外我也學會了辨別魚類，植物的方法。
訓練並沒有什麼變化。
但是，我的身體伴隨著這些訓練慢慢產生了
變化。一開始兩手做引體向上，然後加上了砝碼，再接下去是單手。伏地挺身時背上也加上了砝碼，又或是倒立。
我的腹肌隆起，胸部變得厚實，手臂也變粗了；身體慢慢地，慢慢地產生了變化——就像過去的布拉德一般，向著戰士的肉體演變。
「好，到此為止。」
每日必修課的基礎鍛鍊告一段落以後，布拉德如此說道。
「今天要做什麼？對打？」
「不，今天的目標是蜂巢。去洗一把澡，洗掉汗，穿多點衣服，拿著布到這邊來。」
我點了點頭，洗掉汗，穿著許多件衣服回到布拉德身邊。
我回去之後，只見布拉德他盯著一個小小的壺笑嘻嘻的。
「？那是——」
「嗯，你看看吧。」
我向裡面望著，只聞一陣甜甜的森葡萄的香味傳了過來——同時又聞到一種刺鼻的獨特味道。
壺裡的液體波，波，地冒著氣泡。
「聽好了，威爾。這個啊，是壺中放的是煮沸的森葡萄榨出的汁。」
「……酒的釀造？」
「什麼啊，你不是明白的嗎！」
在含有糖分的某種液體中加入某種菌類之後，那種菌就會開始分解糖分生成乙醇。也就是所謂的酒。
「也就是說想要蜂巢是為了——」
「嗯，為了弄到蜂蜜加糖分進去！」
當然，要是糖分增加的話酒精度數也會上升，成為烈酒。
「是男人的話，就必須習慣酒。」
「……瑪麗不會生氣嗎？」
「沒什麼啦，偷偷地做吧，偷偷地。這就是我們男人間的秘密了。」
布拉德說這些話時眼窩中的鬼火非常期待似的一閃一閃，讓我很難拒絕。
我不由得答應了他，兩人在森林中行動尋找蜂巢，一邊大笑著一邊熏出蜜蜂，獲得蜂蜜將糖分加入酒壺中。
順帶一提在布拉德的勸誘下我吃下了蜜蜂的幼蟲，意外地好吃……與前世相比自己也變得野性了啊，我如此想道。
然後過了數天，確認酒有好好地發酵之後，我們兩人面對面地碰起杯來。
雖說如此，布拉德當然既沒有喉嚨也沒有舌頭，放到嘴邊之後酒就一滴一滴地漏了出來。
「啊，好喝。真好喝啊。」
明明他不可能嘗到酒的味道，也不可能會喝醉。
但布拉德卻露出一副非常好喝，非常享受的模樣。
「……嗯。」
我也是，和布拉德面對面喝的酒，味道非常好。
明明沒有什麼下酒菜，我們卻一次又一次地舉起了酒杯，以月為餚相視而醉。
我的感覺逐漸變得輕飄飄起來，僅僅因一個小小的玩笑就哈哈大笑起來。
接著，醉意逐漸加深的結果——
「來試膽吧！」
「試膽？」
「去偷窺瑪麗換衣服吧！」
「啊，還真有膽量。」
「對吧？」
「不愧是布拉德——！」
我哈哈哈、哈哈哈地大笑著，不知為何也贊同了布拉德。
當然，理性明白這是很不妙的行為。
變得遲鈍的理性還是有好好地提出的最根本的指責的——說到底這有什麼有趣的啊！
「哈哈哈。」
「哈哈哈。」
不過對於醉漢來說這樣的指責根本毫無意義。
……我們迅速行動起來。神殿的走廊搖搖晃晃的，不，搖搖晃晃的是我嗎？
我們衡量時機，順利地接近瑪麗的房間。
一陣衣服摩擦的聲音傳了過來。
我和布拉德從縫隙間向裡面望去。
只見瑪麗正慢慢脫下誇大的斗篷。
不管是我還是布拉德，只要有心的話都能悄無聲息地行動，這點偷窺的本事還是有的。
「啊。」
「你、啊。」
——前提是如果沒喝醉的話。
我搖搖晃晃地狠狠摔了個四腳朝天。
「呀！？是、是誰！？」
雖然我打算逃跑，但已經來不及了。
我們被迅速就穿上了衣服跑出來的瑪麗給抓了個正著。
「威爾、布拉德！？你們究竟在、一股酒臭味！？」
在這個時間，瑪麗也相當混亂。
「不，那個……這是……！」
「喲，我們是來偷看你換衣服的。」
「什、什、什……！？」
如果還是在生前的話，瑪麗大概會面紅耳赤吧？
慌慌張張有些害羞的瑪麗意外地可愛，一瞬間讓我有些心動——
「你們到底在做什麼啊，笨蛋！」
接著，我的臉上多了個紅紅的手掌印。至於主犯的布拉德則是頭骨都被打的轉了好幾圈，再被騎到身上揍了好幾拳。
……喝醉之後就去偷窺女性換衣服，自然要受到相應的處罰，反倒應該說，這些懲罰都算是輕的了。
接著第二天我醒過來時，不知為何遺精了。
……是的，我已經從男孩成為了一個男人了。
我都已經到了變聲的時期，要說是否是男人的話那是自然是了，但性方面的覺醒是因為瑪麗換衣。
性方面的覺醒是因為瑪麗換衣……
附帶一提，當這一點暴露給布拉德之後他大笑起來，所以我狠狠地踢了他。
然後他發誓會對瑪麗保密，把這個秘密帶到墓地里去——在一邊洗著髒衣服的情況下。
……今後，要控制飲酒。真的要控制。
◆
這樣聚焦於我與布拉德、伽斯鬧出的閒話中的話，總感覺我似乎變成了一個非常不得了的壞小子。
但大部分時候我都是個好孩子。應該是好孩子……大概，可能。
「瑪麗，田裡的草都拔完了，另外洗的衣服都晾乾了。」
「好，威爾，辛苦了。」
「我順帶把神像上的灰塵都掃掉了，也供上了鮮花。」
「……哎呀，這可真是。」
證據就是，最近，我並不再是幫忙，而是在瑪麗之前就搶先把家事都做完了。搶先……既我不是再等待指示，而是完全掌握了所有家務的順序。要在瑪麗之前想到要做些什麼意外地辛苦。
瑪麗的動作非常快。按她的話來說，「在察覺有某些跡象的時候，就立刻處理掉，這就是不積累家務的竅門。」打掃工具、農具平時就放在很容易取用的地方，即使是些許的塵埃和雜草，只要察覺到了就立刻處理。
要搶在瑪麗前頭的話就必須要眼觀八方，不能嫌麻煩。為了減少瑪麗需要付出的勞力而不斷思考、行動，在某種意義上說不定比布拉德和伽斯的教學都更能學到東西。至少，在想要普通的生活這層含義上，這比擁有厚實的肌肉來的更加重要。
要是我前世也這麼做，至少做些家事的話，說不定就能少許減輕些家人的負擔……既然要在這個世界生活，那我就不能犯兩次同樣的錯誤，我如此想道。
「謝謝你，威爾。那麼，現在也沒有什麼事情要做……對了，今天就來幫你剪下頭髮吧。」
「啊，這麼說來的話。」
說起來我的頭髮已經相當長了。上一次讓瑪麗剪髮是什麼時候的事情了？
瑪麗很擅長理髮。順帶一提伽斯是想剪也沒法剪，而我曾經試著拜託過布拉德，而結果只能用悲劇二字來形容。
「那麼，就拜託你了。」
最近我的變聲也結束了，個子飛速長高，肩膀也變得寬闊。
我的個子已經超過了瑪麗和伽斯，雖然還不能和布拉德相比，但也縮短了體格的差距，也能做格鬥的練習了。
在這個涼爽的秋日上午，瑪麗用經過打磨的剪刀毫不猶豫地「咔擦咔擦」地剪下了我的頭髮。
「威爾也已經有喉結了，差不多是開始長鬍子的時候了嗎。」
「嗯。剃刀的使用方法就讓布拉德教我吧……不知道布拉德還記不記得。」
「呵呵，布拉德已經有很長一段時間沒有剃過鬍子了吧。」
前世因為剃鬚刀的普及，一般來說並沒有多少人有用剃刀剃鬍子的經驗。我當然也沒有，所以必須去學。
但是剃刀剃傷似乎很痛的樣子，如果外面世界的風俗允許的話，我或者留些鬍子比較好吧……就在我考慮這些事情的時候，忽地產生了一個想法。
「說起來布拉德原來的臉是什麼樣的？」
伽斯就是那張臉，至於瑪麗，雖然失去了水分，不過那豐腴的金髮以及
溫柔的眼角沒有變化，要說想像的話我也能想像。而布拉德是最難以想像的。
我試著詢問之後，瑪麗用懷念的目光望向遠方，停下了剪刀。
「……和威爾有很大的差別。你看骨骼的話就能知道，布拉德的手臂，脖子都很粗，肩膀也很寬闊……他有一張自信滿滿的，很好強的，野性的臉龐。他的頭髮宛如獅子般迎風招展，眼睛銳利的簡直就能貫穿敵人……要說美男子的話，他說不定有些太過強硬了呢。」
把想像中把見慣了布拉德的骨骼加上隆起的肌肉，則貼上一層皮，加上頭髮；要將人射穿般的眼神，野性而魁梧，獅子般的男人……
「……哇，好合稱。」
「對吧。」
相當的帥氣喲，瑪麗略帶害羞地如此說道……看著這樣的瑪麗，我覺得，這兩個人果然是那種關係吧。
在我的面前，這兩個人都保持著大人的風度，因此我不是很清楚。即使我有前世的記憶，但我當然不會了解那類感情的微妙之處，因此更不清楚兩人間的感情了。
瑪麗再次開合起剪刀，剪下我的頭髮。
她的動作之中並沒有多少迷惘，時而會各處瞧瞧以作確認。
「好，完成了。」
過了一會兒她如此宣言，然後讓我看向她的小鏡子。
……在小鏡子的對面有一個威風凜凜的，露出一副爽朗表情的青年。棕色的頭髮略略有些卷翹，深藍色的瞳孔給人以柔和的印象。如果只看臉的話有些像是貴族少爺，但再看充滿肌肉的身體的話，感覺又像是家世良好的年輕武者。
「呵呵，這不是一個相當英俊的美男子嗎。」
「我不要那樣啦。我喜歡像布拉德那樣的臉。」
因為這個世界似乎很危險，我覺得給人以威壓感的強勢臉龐會更加實用……而且最重要的是，我想要成為布拉德那樣的男人。
「和布拉德不怎麼像，這讓我有些遺憾。」
這麼說了之後瑪麗笑了起來，說道，要是有兩個布拉德在的話那可就辛苦了呢。
「不過，威爾真的變成一個大人了…………啊。」
「…………？」
「威爾也很快就要迎來成人的儀式了。」
拍開剪下的頭髮，取走我脖子周圍的布後，瑪麗這麼說道。
「要好好選擇守護神，考慮自己應該立下什麼樣的誓言哦。」
……糟了，我完全忘記了。
◆
這個世界是多神教。大大小小的神明都受到人民的尊敬。
然後，對於人們來說，會有一位自己尤為信奉的神明，也就是守護神存在。似乎成人之前的孩子會得到雙親的守護神的庇護，而成人儀式就是從這種庇護下脫離——也就是選定自己的守護神，立下誓言，祈願守護。
並且一般而言，為實現自己守護神的意志而生、而死，人們將此視作好事。這樣說的話似乎好像被束縛了一般，不過隨著環境和心境的變化，再次進行儀式改變自己的守護神也是可以的。
另外，供奉守護神以外的神明也是一件很常見的事情，比如說出去旅行的時候不論是誰都會向風神烏爾獻上供奉……感覺真是個平和的多神教啊。
在生死觀方面，似乎都是以輪迴轉生為基礎。
人要是死了的話就回前往次元的彼方，被召喚至自己信奉的神明身邊，在那裡檢討生前的行為。如果那符合神明的意志則會在喜悅的荒野得到安息，如果不符合神明的意志則再痛苦的荒野被督促悔悟，接著經過了一段時間後再行轉生。就這樣經過數次生、死，當某一天靈魂得到了充分的錘鍊，人將會踏上神的階梯……似乎是這樣。
超乎常規的英雄、生者就能超越人的次元臻至神境——雖然說是這麼說，但我也不很清楚。
日本還有古代羅馬那樣的多神教世界之中，超乎尋常的人物在死後會被崇拜為神明。達到那種境界就是終點，大概是這樣的感覺吧？
……神殿的大廳仍然給人以莊嚴肅穆的印象。
自我那一天在此醒來，已經經過多少時日了？那個時候我還不知曉的諸神鵰刻的名諱也隨著年齡著增長逐一學到，現在他們的名諱我已全部知曉。
這座神殿中的諸神都是自這個世界的遠古時期就已經存在，最為著名的神明。
右手舉著模仿雷電的劍，左手拿著天秤，莊嚴又充滿威嚴的壯年男性，他是正義與雷的神明，沃爾特。
他是善神的領袖，人類的庇護者，司掌恩惠之雨與裁判之雷的主神。從統治階級到普通平民之中都遍布著他的信徒，他與兄弟神，司掌專制與暴虐的惡神伊魯特利特之間進行著激烈的戰鬥。
以土地上結實的麥穗為背景，手臂中抱著孩子，露出慈愛笑容的胖胖女性，她是地母神瑪特爾。
她是瑪麗信仰的神明，司掌大地的恩惠與育兒，也是剛才那位沃爾特的妻子。她的祝禱術中有很多都是與農業、育兒相關的，她與沃爾特受到廣泛的信仰，尤其是在農村之中。
以熊熊燃燒的火焰為背景，手握錘子與鉗子，個子不高但非常結實，有用一頭漂亮鬍鬚的男人，他是炎與技術之神，布雷茲。
據說他是矮人們的始祖，在那矮人的地下城之中經常能夠看見他的浮雕。他受到工匠階級的信仰，人們唱誦他激烈的秉性以及從不鬆懈的鍛鍊，與沃爾特一樣在戰士之中非常受歡迎。順帶一提布拉德就是將這位神明作為守護神的。
伴隨著吹拂的清風的圖像，露出和藹笑容、手持酒杯與金幣，充滿躍動感的年輕人，他是風與交流之神烏爾。
他是司掌商業、交流、自由、幸運的打破秩序之人（Trickster），也是開朗的小人族，Halfling之祖。他受到商人、賭徒、旅人的信仰，城鎮之中到處都能見到祭祀烏爾的小小神社。
腰部以下都沉浸在清流之中，單手拿弓，另一隻手伸向類似於妖精的存在，身披薄布的美麗年輕女性，她是水與綠之神，蕾雅西爾維婭。
她是司掌大海、河流、森林的恩惠，以及狩獵、聖靈（*注）的反覆無常的女神，據說是精靈的始祖。在獵人、漁夫、樵夫等與自然有關的職業中有很多人都是她的信徒。會將她視作反覆無常的女性，說不定是因為自然災害的緣故。……順帶一提，雖然無法看見，但所謂的聖靈、妖精似乎是在這個世界中真實存在的。也存在著借用他們力量的神秘法術體系。
（譯註：由於本作中精霊、エルフ、妖精同時存在，故而將精靈譯為聖靈）
以刻著不知含義的文字為背景，手持杖與打開的書籍，看起來非常鮮明的單眼老爺爺，他就是伽斯以前提及過的，創造了文字的神明大人，知識之神恩瑞特。
他在學者階層中有很多信徒，他的那隻單眼能夠看穿一切可視之物，而失去的那隻眼睛能夠看穿一切不可視之物，不過伽斯的守護神似乎並不是這位知識神恩瑞特，而是風神烏爾。按伽斯的說法就是，「與其在象牙塔中被書籍包圍，不如帶著錢出去旅行來的更好。」
以上六柱神明似乎在諸多地域中都得到崇拜。
在神話之中他們最終與惡神進行了類似於「諸神的黃昏」般的大戰，最後兩敗俱傷，前往次元的彼方療傷去了……但他們現在也似乎偶爾會在這個世界中降下被稱為《木靈》（ECHO）的，類似於分身的存在來引導人們。
在我聽到的數個英雄譚，武勛故事中，善惡神明的《木靈》都有零零星星地出場，真是誇張的故事啊。
……不過，我是打算平平凡凡生活下去的，所以大概一輩子都不會和那些存在扯上關係吧。
我一邊想著這些事情，一邊看著以前不知為何總讓我很在意的燈火的雕刻。
那是一位沒有背景，手持長柄提燈的性別不詳的神明。
這是雷神沃爾特與地母神瑪德爾的孩子，司掌生命輪迴的燈火之神，古雷斯菲路。
祂是司掌靈魂、輪迴的，與死神相近的神明。祂會出現在死者的靈魂之前，用燈火照亮其道路，指引其前往諸神的原野，並將其引向下一次生命的存在。祂的傳說很少，性別不詳，外表也沒有傳承下來。在神明之中也算是極為沉默寡言，啟示也很少，賜予的祝禱術中該神特有的術式也沒有多少實用的類型。
比如說地母神瑪特爾的神官就能夠使用使大地富饒、孕婦安產、給予孩子健康的祝禱術。雷神沃爾特則能使用判斷對方話語真偽的裁判祝禱術，如果是高位神官的話還能在乾旱的土地上降下雨水。
但古雷斯菲路的特有祝禱術是引導死者靈魂安息一類的法術，並不怎麼實用。
……在這個世界之中，神明真真實實地在對世界產生影響力。實際上我也是吃祝禱術做出的粥和麵包長大的，
這一點沒什麼可懷疑的。
這也就是意味著在這個世界中，要是某天突然學會了祝禱術的話，人生就會因此發生改變。
自己能夠施展瞬間治好傷勢等等的等同於奇蹟的術法，周圍人也會對其珍而重之，這就像是中了彩票一樣。在這種意義上，有許多人是根據得到的祝禱術的類型這樣實際的面來選擇守護神的，而古雷斯菲路並不怎麼受歡迎。
確實，如果得到一枚彩票的話，那獎金自然是越高越好，這樣想也是自然的。如此匯集起來的信仰會成為諸神的力量，得到力量的神明則會匯集更多的信仰。這個，感覺就像是在討論貧富差距一樣啊。
這些暫且不提，我會如此在意這位位於六大神之下的二線神明……是因為我留有前世的記憶吧？
僅僅因為祂司掌生命流轉與輪迴，就讓我感覺到一種奇妙的緣分。
……我環視神殿。
等到我虛歲15歲的今年冬至，我就要對其中的某位神明立下誓言，將其選為守護神……並且等到春天，就要離開這座神殿了吧。
生者必須要回到生者的圈子之中。
他們三人理所當然地是這樣考慮的吧。
「…………」
我看向自己的手。
這雙殘留著褪色的燒傷痕跡的雙手，已經與過去不同了。手心之中有著與瑪麗一起做家事、做農活變得粗糙，留下擦傷；在伽斯的教學中沾上墨水，在布拉德的鍛鍊中印上的傷痕……
與小時候的雙手不同，與前世那不健康的雙手也不同。這是一雙經過了千錘百鍊的手。
……我真的是，學到了，很多東西。
瑪麗以前曾經說過，也不知道外面的狀況變成什麼樣了，不過很有可能變得非常危險了。伽斯和布拉德也是，對於外面的世界沒有說過任何事情。
我會在這裡的原因，也仍然是一個謎。
但正因此，我仍然明白了一件事。
這雙手，因眾多的教育而染上不同顏色的這雙手，充滿著那三人的心意。
為了不管外面變成得如何危險，對出身不明的外來者如何嚴厲的場所，我也能夠生存下去，三人交給了我非常多的知識。
「總有一天……」
總有一天，我想要回到這裡。
可以的話帶上朋友，帶上家人，告訴他們，這就是我的老家，他們就是我的父親、母親、祖父，將布拉德、瑪麗、伽斯介紹給他們。
看到回來的我，三人會說些什麼呢。我帶著朋友和家人的話，他們會為我感到高興嗎。我要帶上什麼樣的伴手禮呢。
……我這般孩子氣的幻想著。
◆
「你們三人，有沒有推薦的守護神？哪位神明你們覺得不錯？」
總之，我試著和三人商量了一下守護神的事情。
「如果威爾並沒有特別的要求的話，就向雷神沃爾特立下普普通通的誓言怎樣？」
「嗯，那樣不錯。沃爾特的信仰非常廣泛，從這個社會上來說是最被信任的。」
「嗯，確實……這是完全不像布拉德的聰明選擇啊。」
「餵。」
「呵呵。」
「好了，你們二位，不可以這樣哦。」
「嗯……」
「咳咳……說到守護神的話，雖然烏爾也並不差，但他的信徒之中有很多是賭徒和盜賊。從社會信用這方面來考慮的話，果然還是沃爾特吧。」
三人的意見瞬間統一了，是身為主神的正義與雷之神，沃爾特。
「……你們這麼簡單就達成一致了啊。」
「普通來說就是這樣了。另外之後也是可以變更的。」
「如果你夢想成為工匠、學者之類的話另當別論，不過現在也不知道外界的情況，你也沒什麼夢想吧。」
「這樣的話，還是預留更多的選項比較好……那要選的果然還是雷神沃爾特，再就是地母神瑪特爾了。」
從今往後還留有非常多的可能性。另外考慮到不管選擇何種道路都能應對的情況……感覺就像是升學還是就業的選擇一樣，先選普通專業的大學就不會有問題。
「明白了，我記下了。……另外關於誓言，要立下什麼樣的誓言比較好呢？之前聽過的《巴古利武勇傳說》里，他立下的誓言就只有《在沃爾特雷之劍的見證下，我會擊敗一切的邪惡》。」
「嗯，因為那是武勛故事啊。再怎麼說也別因為一時的憧憬就立下那樣的誓言哦？立下越沉重的誓言也越容易得到神明的加護，但與之相對命運也會變得崎嶇坎坷，這是眾所周知的事情——要麼成為英雄，要麼死路一條。」
「那樣的傻蛋也容易被眾神帶入麻煩的中心。」
還有這樣的俗語啊。
……嗯，先不說命運會變得崎嶇坎坷到底是不是真的，我是不打算立下那樣難以實現的誓言的。我並不會因為擁有前世的記憶就覺得自己很特別，也並不憧憬英雄。
「普通人的話，立下的誓言大概是『儘可能不做壞事地活下去』這種感覺哦。」
「『體諒鄰居』『不說謊』『珍愛家人』等等。」
珍愛家人這一條很不錯啊，然後，根據上述列舉的這些例子來看……
「也就是說，誓言只要是『不做壞事，認真地活下去』這一類的就可以了嗎？」
「差不多就是這樣了。不過也有根據各個神明的性格立下相應誓言的情況。」
「……那個，舉例來說？」
「我向布雷茲立下的誓言是『每日鍛鍊，變得強大』。炎神布雷茲重視技巧與鍛鍊。」
「我向瑪特爾立下的誓言則稍稍有些抽象，是『您的意志將會貫穿我的一生』。」
嗯嗯，非常符合他們兩人的風格。
「我則是嫌守護神啊，誓言啊什麼的很麻煩，於是就對要求最為寬鬆的風神烏爾立下了『做喜歡地事情，快樂地活下去』的誓言。」
……伽斯爺爺，果然很搖滾啊。
在結束了這般那般的商量之後，瑪麗前往湖邊洗衣服，布拉德前往森林砍伐作為燃料用的雜木作為柴火。請恕我再舊話重提一次，秋天很快就要過去了，因此過冬的準備是非常重要的。
回歸正題，因此，接下去就是我和伽斯的教學時間。我反覆練習二重魔法投射，提高熟練度。
伽斯的教學已經進入了實戰的階段。
「聽好了，想要在敵人五秒內就能攻過來的情況下釋放魔法的話，那麼就不能一邊思考一邊放出魔法。要預先用身體記住，反射性地釋放魔法。……世間的魔法師大多是紙上談兵的類型，絕大部分都沒法做到這一點。」
在猶豫該使用什麼魔法的時候被射中、砍倒，又或是使用不熟悉的《言靈》然後自爆，這類的例子已經數不勝數了。
會有這種情況，是因為半數以上的魔法師都成為了都市中的學者、城鎮中的萬事屋，像伽斯這樣預想在戰鬥中使用魔法、進行鑽研的人才是少數派。
「擁有充足的思考時間才能產生優秀的戰術。至於突發性的遭遇戰，比起笨拙地考慮什麼戰術，不如使用熟悉的魔法一口氣轟過去。使用複雜的連攜攻擊，如果某一點失敗了那整體就失敗了。單純的事物反而最沒有破綻。」
如同這般，伽斯的戰術想法和布拉德很類似。
經過實戰的磨練後，大家都會變成這種感覺嗎？
「然後，威爾，對於你來說，你要學會分辨依靠《言靈》的時機，以及不依靠《言靈》的時機。你還可以選擇經過布拉德鍛鍊的武技。」
不知是因為瑪娜的影響，還是原本就是這樣，這個世界鍛鍊後體能上升的幅度要比前世大很多。資深戰士認真的身體能力，和怪物沒多大區別。
布拉德也是，如果不是要與我訓練的話，他空手就能輕鬆地將厚厚的鋼棍給折彎，奔跑時就如同飛燕般敏捷而利落。話說回來，我的身體能力也開始追上布拉德了，這稍稍叫人有些害怕，我距離超人就只有一步之遙。
另一方面，使用魔法時如果發音、書寫失敗的話就有自爆的危險。因此如果戰鬥開始於十米範圍以內的話，基本上會變成戰士的獨角戲。
……然而伽斯卻還知道好幾個「不守規矩的隱藏招式」。這個人啊，究竟在戰士的得意範圍內解決了多少個敵人呢。
「不過，說到底，不發展成戰鬥是最好的。要是變成萬一的狀況的話，你要好好看清局勢啊。」
我點了點頭。
「另外，為了打發時間，最近幾年我都有預測天象……已經知道下一個冬至是什麼時候了哦。」
聽到他這麼說我瞪大了眼睛，他是特地為了我的十五歲而調查的吧。
「…………威爾啊，我有一件事想要拜託你。」
「拜託我？」
嗯，伽斯點了點頭。
「大約在冬至的前一天，布拉德大概會要求和你一對一對決。……以瑪麗的祝禱術帶來的回覆、再生效果為前提，認真的和你戰鬥。」
聽到這句話我並不驚訝。
我從以前就覺得，是布拉德的話大概會有這樣的想法。並且，我也想要回應他。
「威爾啊。」
但是，伽斯的表情非常沉重。
「在那場決鬥中，你能在不會被布拉德注意到的情況下，故意輸掉嗎。」
……他說出的話語充滿了苦澀的味道。
「為什麼？」
此時伽斯想要殺我的那個時候浮現在了我的腦中。
那個時候也是，伽斯懷著某種深意。懷著我所不知道的隱情，在我所不知道的地方反覆思考，最終得出的結論就是將我殺掉，但不知為何卻終止了這個計劃。
「為什麼？」
「沒有為什麼。」
「不對。」
我想說的不是那個。
「我問的是，為什麼只把我一個人撇除在外啊！」
憤怒湧上我的心頭，讓我不由得大叫起來。
「我知道伽斯不是笨蛋！我知道你不會毫無理由地就去踐踏某人的情感！」
我為了抓住伽斯而伸出雙手，但雙手卻只划過了空氣。
我抬頭盯著浮在空中的伽斯。
「伽斯如果好好說明的話，我也會聽你的話的！即使故意輸掉也沒關係！即使像那個時候一樣交出我的性命也沒關係！」
然而……
「然而，為什麼，為什麼什麼都不對我說！我就那麼，不值得伽斯信任嗎！？對伽斯來說，我就是那種，可有可無的存在嗎！？」
一直堆積在我心底的話語如同大壩決堤一般噴涌而出。
伽斯的表情非常苦澀。
他就帶著一副苦澀的表情……
「抱歉，威爾。……我不能說，抱歉。」
他低垂著頭，握緊了拳頭。
他的話語就如同擠出來的一般。
「……是嗎。」
這樣啊。
「那樣的話……那樣的話，我也，不管你。」
我冰冷地如此說道。
面對重要的戰鬥，我沒法在不知道理由的情況下故意輸掉。
「伽斯剛才說的那些話，我會當做沒聽到。」
這是我最後一次有機會不受限制地挑戰認真起來的布拉德。作為一名戰士，可能的話我想盡全力與他戰鬥，布拉德也應該是這麼覺得的。不知道理由卻還要故意輸掉……這種事情我做不到。
但是，我也不會告訴任何人。伽斯剛才什麼都沒有對我說，僅此而已。
「……………………」
我只說了這些話就離開了房間，伽斯也，什麼都沒說。
——在那之後過了幾天，布拉德就告知我要進行最後的測試。