第四卷 3rd特攻強襲 背叛者的選擇 上 第六章 女人的戰鬥
時間是十二點三十九分。
明明快要到掃描的時間了……
「到底發生什麼事了……？」
五個男人卻完全沒有觀看的空檔。
稍早之前，他們分成兩人與三人的小組，鎮守著扇狀，或者可以說是鶴翼之陣的左端，也就是左翼。所待的地點是互相連結同時並排在一起的貨車與火車頭後面。因為中間車輛的關係，讓他們的位置完全看不見之後克拉倫斯的窩裡反，以及再之後夏莉的狙擊。
因此從右側傳過來全自動射擊的槍聲，以及後方傳過來類似狙擊槍的尖銳開火聲，都完全出乎他們的意料。
五個人非常自動地聚集在一起，縮在火車頭後面警戒著周圍。
「右翼的那些傢伙，是不是在和新出現的敵人戰鬥……？」
一個人做出這樣的推理。
其實這也不算完全錯誤……
「等等，那不可能吧！之前的掃描里，並沒有能在這段期間趕過來的隊伍！」
別的男人做出這樣的結論。由於從掃描的結果來看確實是這樣，所以其他四個人也沒有理由反駁他的看法。
「大家開火的目標應該是LPFM吧？後面傳過來的槍聲，應該是又有其他夥伴加入，正在進行支援狙擊吧？」
雖然是太過於天真且樂觀的觀測，不過確實有人開口說出這樣的話。
「好吧，繼續待在這裡也沒有用。我們往右側移動吧。不過要特別小心。不論途中發生什麼事，都要立刻有所對應──」
磅咚。
一聲爆炸聲打斷了他的話。
在其他四個人注視下，他的上半身就從內部發出奇怪的聲音，然後直接往旁邊倒下。
幾乎覆蓋整個上半身的鮮紅色著彈特效，讓他看起來就像是火把一樣。
「是狙擊！」
四個人各自散開，同時開始逃離現場。
威力高到不可思議的子彈造成今天已經不知道是第幾次的恐慌，讓他們沒有考慮該往哪個方向，就只是不停地跑著。
「嘖！」
不過，夏莉卻因此而咂起舌頭。
她站在一輛貨車旁邊，架著R93戰術2型狙擊步槍。五秒鐘前，她跑過放置大量貨車，宛如迷宮一樣的編組站，並且發現沒有注意到她靠近的五人組。與他們的距離是200公尺。
如果是人類的身體這種巨大的目標，就算是在風速依然強勁的狀況之下，夏莉也不可能失手。
夏莉發射出去的開花彈，陷入冷靜地對夥伴們傳達作戰計畫的男人腋下，然後在他體內爆炸。當然一擊就奪走男人的性命。
由於是相當好的位置，所以夏莉原本以為還能再幹掉兩個人左右，但四個人卻各自散開逃走了。
兩個人朝右側，另外兩個人則是往左側奔跑，立刻就躲到途中的貨車後面，再也看不見身影了。
「哼！那就先從左邊開始解決吧！」
夏莉轉過身子，躲在貨車後面往左邊跑去。
「搞什麼！果然是敵人嗎！而且還有那麼強大的武器！」
「別廢話了，快跑！可惡啊，臭狙擊手真是太卑鄙了！」
往右邊逃走的兩個人，一邊叫苦謾罵一邊全力奔馳。
他們的目標是陣地的右翼。那邊雖然是剛才傳出大量槍聲的地點，但與其漫無目的地徘徊，兩個人認為就算是在戰鬥中也無所謂，還是儘快跟同伴會合比較重要。
當他們穿越一輛貨櫃車後面時……
「啊！你們兩個人平安無事嗎！真是太好了！」
果然遇見了同伴。
對方在貨車與貨車之間，不會遭受前後夾擊的絕佳位置警戒著周圍。
他就是之後才來到現場，冷靜地幫忙訂立作戰計畫的那個帥哥。
他的名字確實是叫作──
酒場的觀眾全看見了。
轉播畫面當中，幾乎可以說是在進行槍決的光景。
靠近克拉倫斯的兩個男人──
「別過去！那傢伙是敵人啊！」
以放下心來的模樣蹲在貨車後面……
「快點逃比較好喔！」
「後面！後面！」
畫面就播放著克拉倫斯迅速站到兩人正後方，以AR-57分別對準他們後腦杓射擊的模樣。
「啊～……」
「可惡，那到底是什麼，反器材步槍嗎？」
「如果是的話，會被轟得更遠吧！」
「那究竟是什麼！」
「誰知道啊！」
逃向左側的兩個人，嘴裡說著沒有答案的疑問並全力奔跑。
他們為了逃走，根本沒有多餘的心思去注意周圍的環境。只是專心地逃亡，然後從貨車後面探出身子。
「啊？」「啊？」
兩人在眼前……
看見某個身穿灰色斗篷的人。
觀眾們從轉播畫面看見兩個人逃走的模樣。
雖然他們似乎不是速度特別快的角色，但拚盡全力來奔跑的話，還是有一定的速度。
當攝影機以兩人為拍攝的焦點時，背景就迅速往後流動，必須是動體視力相當好的人，才能看見一道灰色人影閃了進來。
下一瞬間，影像就切換成從夏莉背後往前照的鏡頭，這時候觀眾才注意到三個人相遇了。
「很近喔！」
為了獲得狙擊位置而奔跑的夏莉，發現從短短50公尺前方橫越的兩個人……
「喝！」
於是她就邊跑邊把R93戰術2型狙擊步槍架到肩上。
尖銳的槍聲響起。
奔跑的兩個人其中之一，腹部變成鮮紅色並跌倒，在砂石地上滑行了一陣子後，才被鐵軌擋了下來。這時當然已經魂歸西天了。
跑在後面的男人，被同伴的屍體，或者說快變成屍體的身體絆倒……
「哇啊啊！」
整個人往前跌去。由於奔跑的去勢仍未消失，即使臉孔與與胸口落在鐵軌上也無法立刻停止。
滑了3公尺的男人，移動到隔壁的鐵軌……
「好痛。」
準備站起來而抬起頭的瞬間，就看見一道穿著灰色斗篷的人影朝自己猛衝過來。
迷彩圖案的長棒子，像是長槍一樣朝著自己刺過來。
接著前端就發出亮光。
「哇呀！好厲害！」
「那是什麼！」
酒場裡，觀眾因為夏莉瞬間展現的技藝而高興地放聲喝采。
這是瞬時瞄準近處敵人並且射擊，名為速射（Snapshot）的技巧。
雖然也有快照（Snapshot）這樣的攝影用語，但原本其實是射擊用語。所指的技巧是獵人迅速且確實地射擊突然出現在眼前的獵物。
當然GGO的玩家每個人都曾經使用過這種射擊方式，但要用狙擊槍來使出速射就需要相當高超的技術了。
而且真要說的話……
「是Running snapshot耶……」
「技術太高超了吧。」
夏莉是邊跑邊完成這個技巧。
幾乎是全力奔馳的她，架起狙擊槍後扣下扳機。
從發現敵人到開槍，動作迅速的她只花費零點幾秒的時間。而且子彈也理所當然般命中第一個人的腹部。
開花彈完成了符合自己五十倍身價的任務。如果是普通子彈的話，就只是會穿透側腹部而已，還不至於會讓對手的HP歸零。
托立刻被判定死亡的福，還帶來了絆倒第二個人的副作用。
由於第二個人處於無法順利反擊的姿勢，所以只要冷靜地瞄準即可，但夏莉還是沒有停下腳步。當然是因為考慮到還有其他敵人的緣故。
因為是R93戰術2型狙擊步槍，才能在以恐怖的速度裝填子彈後立刻射擊，奪走第二個男人的生命。而且同樣是邊跑邊開槍，簡直就像是在表演傳統騎射技藝的流鏑馬一樣。
夏莉警戒著周圍，最後可能是確認可見範圍內沒有獵物了吧，只見她終於停下腳步，躲藏於貨車旁邊。
雖然還剩下2發子彈，但她毫不猶豫地更換起彈匣。
「真是乾脆耶，大姊。」
「技術真不是蓋的。除了狙擊之外，還會速射嗎……」
觀眾看著在畫面下方發光的「5」這個數字並這麼說道。
「這下子聯合部隊就全滅了。」
男人瞄了一眼鄰桌，就看見戴著貝雷帽的男人坐在椅子上……
「…………」
以眼眶含淚的模樣茫然待在那裡。
時間是十二點四十一分十秒。
第四次掃描已經結束了。
「可惡，根本沒有看的時間！」
克拉倫斯在處刑的兩名男性屍體面前悔恨地這麼說著。
第四次的掃瞄似乎花不到一分鐘，就算盯著接收器看上面也沒有標示出圓點。明明叫出地圖了，卻連現在位置都不會顯示，SJ的系統就是如此地不親切。
接著克拉倫斯……
「啊呀？」
就因為無聲逼近到腳下的水而嚇得跳了起來。
沒錯，海水已經迫近到這個地方了。
放眼望去一整片全是海水，而且以人類快步行走的速度，在絕對不會停止的情況下迅速覆蓋編組站。
鐵軌就像是防坡堤一般，讓該處的水勢稍微減弱了一些──
但鐵軌終究是有高度限制，從後面推過來的海水逐漸累積高度，立刻就越過了鐵軌。看來海水前進的速度是越來越快了。
「這下糟了！」
克拉倫斯以靴子踢著海水跑了起來。
兩具屍體就這麼靜靜地從她消失的地點沉到海里去。
「噢，已經到這裡來了嗎……」
夏莉也同樣注意到迫近的海水。
從藏身的貨車後面所能窺看到的景色，從300公尺左右的前方就不斷轉變成海洋。
平坦的地點被與天空一樣的淡灰色海水覆蓋，貨車與火車頭逐漸變成島嶼。如果被困在上面的話，就只能留在這些島上慢慢等死了。
如果是和強敵較勁而被擊殺也就算了，夏莉完全沒有打算因為溺死而從SJ3里退場。
沒時間觀看掃描的夏莉也同樣……
「沒辦法了。先逃離這座戰場吧……」
放棄接下來十分鐘的戰鬥。
原本還想要繼續大鬧特鬧一番呢。
夏莉相當有自信，不論什麼人觀看掃描，都不會發現自己的所在位置。
這全是靠她所採取的作戰。
SJ3的待機區域裡，也就是在大會即將開始的狀態下，夏莉才將自己的點子告訴其他四名同伴。
也不能怪其他四個男人聽見她的點子後會頓時說不出話來。這是因為……
「我從大會一開始就獨自行動。然後希望大家也各自散開，儘量在戰場裡逃竄。隊長的順序則把我設定在最後。」
夏莉開口做出這樣的發言。
「咦？咦咦？」
有些夥伴無法理解她的意圖……
「噢，原來如此……是這種作戰嗎……」
也有些夥伴立刻知道她想做什麼。
「這……這是怎麼回事？」
「掃描只會顯示隊長的位置吧？五個人全部分頭行動的話，就算被發現且逼到絕路，這十分鐘裡也只有一個人會死，這就是夏莉的戰法。」
「原來如此……」
「然後隊長會轉移到下一個人身上，就算遇見最糟糕的情況，也就是每十分鐘隊長就被殺掉──」
「原則上也會有四十分鐘的時間不知道夏莉的所在地嗎！但是，單獨行動不是很危──」
其中一名夥伴說到這裡就停了下來。
這是因為他想到自己這幾個人就算了，但是提升了技術的夏莉，單獨行動才更能存活下來。自己這幾個不習慣戰鬥的傢伙，反而會拖累她。
夏莉點點頭後……
「我會專心尋找以開花彈一擊必殺的機會。也為了對應不同狀況而準備了數件迷彩斗篷。只要覺得敵人太強，我就不會攻擊然後躲起來。你們單獨行動的話比較容易逃亡，而且只要有狙擊的機會，也具備沒有預測線就能射擊的技術。雖然多少有點樂觀，不過我想應該不會輕易死去才對。」
一口氣說到這裡的夏莉又補了一句：
「而且剛才那個貝雷帽男帶來的作戰，就是利用信號彈打倒強敵的那個計畫──那應該能派得上用場。各小隊為了那個目的而聚集起來的話，一開始的三十～四十分鐘，大家就會集中在那邊的戰鬥上。屆時我就會有從後面攻擊的機會與逃竄的空檔。」
「你說明得很清楚了……我也想不到比這更棒的作戰。大家認為呢？」
接下來也沒有任何人提出反駁。
SJ3開始時，夏莉等人的小隊是在島嶼北側那一整片城市當中。
以東西向來看幾乎是在島嶼中央部，以南北向來看就是在北部邊緣，也就是沿海的城市當中。所以立刻就能知道海面隆起並往陸地迫近的事實。
「那麼，祝大家好運。順利的話之後再一起喝一杯吧。從現在開始，我連通訊道具都要切斷。」
夏莉剛這麼說，就從倉庫欄里選出被稱為「A-TACS AU」的灰色迷彩斗篷並披了上去，然後抱著R93戰術2型狙擊步槍往前沖。一瞬間就消失在大樓後面了。
留下來的四名男性……
「嗯，那我們就儘量試試看吧……」
「好吧！」
「了解！」
「好像變成了屯田兵！」
最後互相輕碰拳頭，然後各自背起獵槍──不對，是狙擊槍並散開了去。和夏莉不同的是他們的通訊道具都還打開著，所以只要願意就能對話。
就這樣，過了四十分鐘的現在，夏莉的小隊成員沒有任何人死亡。
之所以這麼幸運，全是因為那個共同作戰的提議。
由於有不少隊伍都想一開始就打倒強隊，所以根本沒有空對KKHC出手。
結果四個人就確實地存活在不同的地點。
當然，因為也不願意主動出手招怨並遭到追趕，所以可憐的他們只能專心逃亡同時靜靜地躲藏起來。
下定決心先逃離現場的夏莉──
看了一下小隊成員並排在左上角的HP。所有人都毫髮無傷地存活著，只能說真的像是奇蹟一樣。
「太好了。這樣能夠繼續大鬧一番了。」
留下把己身樂趣看得比夥伴安危還要重要的呢喃後，夏莉就奔跑了起來。
藉由掃描的結果與紅色信號彈，她很清楚LPFM位於編組站的另一端。
那是在SJ2沒能幹掉的Pitohui，以及讓自己退場的蓮所隸屬的小隊。當然內心充滿想手刃兩個人的心情，但還是判斷目前不是能發動偷襲的狀況。
由於不認為那幾個傢伙會輕易被海水淹死，所以他們一定會用某種方法存活下來才對。只要還活著，就還有遇見他們的機會。
現在最重要的是撤退到島嶼內部來遠離海洋，之後再尋找機會發動攻擊。
就這樣，全速奔馳著的夏莉──
短短三十秒之後，就和同樣全力奔跑的克拉倫斯撞個正著。
「為什麼？」
克拉倫斯沒想到狙擊手會來到如此靠近的地方。她以為剛才的槍聲一定是男人們所發出。
會發動突擊的狙擊手根本不能算是狙擊手。實在太超乎常軌了。
「咦？」
而夏莉也沒想到會有敵人直接往發出槍聲的方向衝過來。
克拉倫斯沖向側躺在地上的火車頭後面──
夏莉幾乎也同時也往罐車的旁邊飛奔。
對於夏莉來說不幸的是，克拉倫斯的掩蔽物是側躺的火車頭。
如果是一般放置在鐵軌上的車輛，就能從車輪之間看見後面，夏莉也就可以發現往這邊迫近的腳部了。
而對克拉倫斯來說倒楣的是，嗯，只能說對方元氣十足地衝過來就算她倒楣了。
在短短20公尺的極近距離下認識到對方存在的兩個人……
「呀！」
克拉倫斯……
「喝！」
以及夏莉都從腰部的位置把武器朝向對方。
雖然克拉倫斯的反應絕不算慢，但至今為止完成兩次速射的夏莉還是快了一步。
R93戰術2型狙擊步槍搶在AR-57之前發出尖銳的開火聲。
必殺的開花彈朝著克拉倫斯襲去……
「哇呀！」
命中她手上AR-57的槍身正中央並且爆炸。
其威力讓AR-57陷入幾乎要成為廢槍的送修狀態，直接從SJ3裡頭退場。這把槍不送到槍械店修理的話絕對無法使用了。
兩人的腳步在隔了10公尺的距離下停止的同時，被轟飛的AR-57也掉落在鐵軌上。
夏莉拉著手動槍機退出空彈殼，接著將其推上來裝填下一發子彈──
但克拉倫斯的右手已經搶先一步動了起來。
右手抓住收在右腰槍套里Five-seveN手槍的握柄。以醒目的
速度拔出後，對準完成裝填的夏莉……
「呀哈！」
一邊發出高興的笑聲，一邊開始毫不容情地連射。
「嗚！」
即使第1發子彈陷入右肩，夏莉還是開槍了。
但身體失去平衡的射擊，只是在幾公分的差距下擦過克拉倫斯的肩膀，下一刻就在正後方的火車頭外板上爆出大大的火花。
克拉倫斯的第2發子彈擦過夏莉的頭部，把貫穿的兜帽整個往後拉。
夏莉的綠髮、反戴的迷彩圖案棒球帽，以及畫有三條橫向黑色塗裝的臉就這麼露了出來。
上一屆用沾在手上的泥巴在臉上所畫的線條，這屆已經改用黑色迷彩用化妝品來塗。雪白臉頰上的三條線，看起來就像是猛獸的毛皮一樣。
插圖012
「哈咦？」
克拉倫斯在發射完第3與第4發子彈後，食指的動作就停了下來。那2發子彈雖然命中夏莉的手臂與側腹部，但都只是擦過就往後面飛去。
槍聲停止，兩個人隔著10公尺的距離對峙……
「哎呀哎呀！你也是女性！哎呀，別亂動！」
克拉倫斯以一隻右手來把槍口朝向對方，同時以興奮的口氣這麼說道。她俊俏的臉龐上浮現爽朗的笑容。
夏莉為了裝填下一發子彈，目前處於右手靠在手動槍機上靜止下來的狀態……
「什麼叫『你也』……難道你也是女的？」
克拉倫斯在槍口依然朝向對方的姿勢下回答：
「Yes，I do！」
「等等，應該是I am才對吧？你英文很爛吧？」
「Sorry。那麼──」
酒場裡的觀眾全看見了。
兩人突然相遇且瞬間猛烈互擊的演出。
以及互相對峙並且說了些什麼的模樣。
SJ的實況轉播，只要不是朝著攝影機放聲大叫，就不會接收到聲音。
「他們不知道在說什麼……」
「這種時候也幫忙收個音嘛！」
觀眾老實地說出此時的感想。
實際上，兩個人也沒講什麼太重要的事情就是了。
「那麼，去死吧！也就是Die！」
克拉倫斯開槍的同時……
「喝！」
夏莉也往側邊跳去。
夏莉用力朝著射手較不容易瞄準的慣用手方，也就是左側用力跳去。躲著由槍口延伸出來的彈道預測線，同時以可以看見槍機殘像的速度來往返操作，完成裝填下一發子彈的動作。
R93戰術2型狙擊步槍的槍口準確地對準克拉倫斯。
「咦咦？」
感到吃驚的人是克拉倫斯。沒想到在這種距離下還能躲開手槍子彈。不過她沒有因此而停下射擊。
接著出現手槍遠遠不及的步槍巨大咆哮聲。
飛出來的開花彈命中克拉倫斯的右膝並且炸裂。
「可惡！」
夏莉咒罵了一聲。
她看得相當仔細。扣下扳機的瞬間，克拉倫斯發射的5.7毫米子彈就擊中R93戰術2型狙擊步槍的槍身，錯開了自己的瞄準。
不是這樣的話，早就命中她腹部的正中央了。雖然不知道是碰巧還是她瞄準了該處，總之對方沒有立刻死亡。
不過被開花彈轟中的話，腿部當然無法承受它的威力。
克拉倫斯的腳覆蓋鮮紅光芒，膝蓋以下都被切斷，失去支撐的身體直接朝著右方倒去。
「呀哈哈！」
即使在這樣的情況中，克拉倫斯還是很高興般繼續連射。
以手槍來說，Five-seveN可以儲藏20發子彈的彈匣已經算多了。外側全是塑膠制，乍看之下像是玩具的這把槍，像是要幫持有者展現愉悅的心情般持續噴出輕快的火焰……
「嘎！嘎！」
子彈命中夏莉身體的各個部位，同時也命中她的愛槍。
克拉倫斯的身體磅當一聲從右肘開始倒地──
同一時間，夏莉的膝蓋也無力地跪了下來。
兩人的距離大概是6公尺左右。
中間隔了五條鐵軌的兩個人停止動作。
克拉倫斯橫躺在砂石地上，右手Five-seveN的滑套完全褪後並且停止，顯示已經沒有剩餘的子彈。至於HP則是剩下四成左右。
枕木上的夏莉則是用兩手把R93戰術2型狙擊步槍當成支撐的拐杖，同時右膝已經跪地。
她身上那些小小的著彈特效正熱鬧地閃爍著。尤其是腿部的傷害特別嚴重，兩腳各自挨了3發子彈。現在麻痹的程度應該相當嚴重。
HP只剩下兩成左右。HP條已經完全進入紅色區域。
「看你幹的好事……」
夏莉的嘴裡透露出怨恨的低吼……
「那是我要說的話。你這傢伙，竟然干出砍斷人右腳這麼過分的事情。」
克拉倫斯以笑著生氣的表情來回報對方。
緊接著……
「但是，現在還是我比較有利！我需要更換彈匣。不過呢，你還是不要隨便亂用那把槍比較好喔。理由你應該也知道吧？」
聽見克拉倫斯的話……
「……吃屎吧你。」
夏莉毫不客氣地展現不符合女性形象的粗野態度。
雖然很不願意承認，但實際上對方說得沒錯。
愛槍的槍身上部，因為被子彈擊中而出現一道又大又深的傷痕。這是即使跌倒也要開槍反擊的對手充滿執念的一擊。
如果子彈造成的傷害達到槍身的內部，也就是讓應該是漂亮圓形的內部有了些許不平坦的話──
射擊出去的子彈將在該處停下來。
即使子彈停下來，燃燒的火藥依然會施加壓力，接著內壓大過槍身所能承受的強度，就會從內側破裂。而且夏莉的子彈是開花彈。或許會在眼前爆炸。
一個搞不好，愛槍將完全報廢。
屆時將會出現必須重新購買槍械，這種在不會掉落武器和道具的SJ里最糟糕的事態。
更嚴重的是，爆炸可能讓自身受傷而HP歸零，陷入必須從SJ3里退場的屋漏偏逢連夜雨狀態。
換成為了慎重起見而準備的普通子彈，在把槍舉到頭頂才射擊的安全狀態下進行試射的話，就依測試的結果而存在繼續戰鬥的可能性。
但是……
「不會讓你從這裡逃走。」
躺在眼前的獨腳女似乎也知道這一點。所以似乎不打算給夏莉這樣的機會。
「我仔細看過SJ2的影像了，所以很清楚。你們的小隊似乎對於步槍有自己的堅持，所以沒人身上帶著手槍。所以接下來我只要悠閒地更換彈匣並射擊就好了。這只是小事一樁。」
那是確定自己已經勝利般的宣言。
克拉倫斯的左手，開始往側腹部放著Five-seveN彈匣的腰包伸去。
而夏莉則是──
「餵──」
在跪著的情況下如此回答：
「你知道獵人是如何讓無法動彈的獵物一刀清的嗎？」
依然倒在地上的克拉倫斯露出狐疑的表情。左手則抓起預備的彈匣。
「讓獵物『一刀清』？那是什麼……某種喉糖？好吃嗎？」
「就是『最後一擊』的意思。」
「你在說什麼啊？是想說些有趣的笑話讓我笑死嗎？」
「可惜，猜錯了！」
夏莉放開R93戰術2型狙擊步槍。
撐起全是著彈特效，可以說慘不忍睹的身體後就立刻朝著克拉倫斯衝去。
「你做什麼？」
克拉倫斯左手拔出彈匣，同時以右手讓握住的Five-seveN空彈匣落下。
接著為了讓左右手的物體結合而抬起手臂，把彈匣塞進握柄里，操作滑套釋放鈕裝填子彈。迅速且毫無停滯的動作，可以看出她已經相當習慣使用手槍。
最後槍口當然朝向夏莉……
「啊？」
但夏莉已經不在地面上了。
「喝啊！」
克拉倫斯從上方聽見來自夏莉的吼叫聲。
人體從空中落下……
「嘎咕啊！」
夏莉的膝蓋陷進克拉倫斯的肚子裡。
夏莉在被擊中前全力跳躍，對克拉倫斯使出了膝擊。
下一刻，夏莉的左手就抓住克拉倫斯想要抬起的右手……
「別妄想了！」
為了不讓Five-seveN的槍口對準自己而灌注
渾身的力量。
到剛才為止都還互相射擊的兩個人，這時重疊在一起了。一名女性坐著把膝蓋抵在另一名倒地的女性身上，同時按住了她的手臂。
然後夏莉便……
「就像這樣！」
獵人是如何給予無法動彈的動物最後一擊？她就用行動來展示剛才這個問題的正確答案。
首先右手抓住斗篷底下，左腰上面的最後武器──刃長一尺，也就是30公分左右，外形類似日本刀的大型匕首的刀柄。
被稱為劍鉈的大型匕首，是獵人在山裡走動時的萬用小刀。可以掃除枝葉，或者為了獲得木柴而砍下樹木──
同時也可以利用其長度，給予大型獵物的心臟致命一擊，讓它不用受苦就直接喪命。
因為身為獵人的習性，讓夏莉等KKHC的成員腰間都會掛著這種武器。
不過從未在GGO里使用過它。只是當成護身符，或者用來證明身分般的時髦道具。
但此時已經有了改變。
「呀嘎啊！」
從克拉倫斯口中發出低沉的悲鳴。
夏莉往下刺的劍鉈，已經有20公分左右陷進她的左側腹。對方是從防彈背心無法保護的側腹部發動攻擊。
「啊！抱歉，沒刺中心臟。」
右膝抵住克拉倫斯腹部，劍鉈刺進其側腹的夏莉嘴裡道著歉。
「現在就讓你輕鬆。」
這麼說著並把臉靠近的綠髮女，這時也不忘記對獵物表達敬意，臉上露出相當溫柔的表情……
「在那之前，希望你親我一下……」
因為在肚子裡竄動的虛擬痛覺而崩起臉的克拉倫斯這麼回答。
她的視界當中，HP正慢慢地減少。現在從綠色轉變成黃色了。
但就因為是刺中側腹部才會只像這樣慢慢減少。如果真的如夏莉的瞄準刺中心臟，那HP應該立刻就歸零了吧。
「我拒絕！」
夏莉連同握住的劍鉈用力舉起右手。
「咕喝啊！」
克羅倫斯的身體當中，被插得更深的刀尖改變方向，朝著虛擬角色的心臟靠近。
雖是在虛擬世界，但克拉倫斯還是嘗到異物插入體內的感覺，同時HP減少的速度也加快了。
「咕嘎啊啊啊啊，別開玩笑了啊啊啊啊啊！」
克拉倫斯身體唯一自由的左手，這時往腰後方伸去。打開該處的腰包後取出了內容物。
這時她的HP條終於變成紅色，只剩下最後一點殘值。
然後她就趕上了。
克拉倫斯的左手移動到她的臉前方，白色牙齒就咬住手上的物體。
「咦？」
夏莉看見的是發出鈍重光芒的小小塊狀物。大概是人類的手掌大小，外形看起來就像是小鳳梨，不過顏色是帶著金屬光澤的暗灰色，同時上面有一根大大的杆子──
就算自己沒有用過，夏莉一看就知道那是什麼。那是一顆手榴彈。
「啪鏘」一聲鮮明清脆的聲音響起，安全栓飛了出去。克拉倫斯把咬住的安全栓吐掉之後……
「送給你。」
笑著留下這句話的瞬間，HP就歸零然後死亡了。
想射擊夏莉的右手失去力量，左手也輕輕地跌落在旁邊。
克拉倫斯就算死了，也沒有放開手榴彈。
夏莉看見了。
自己現在壓住的人身上浮現出「Dead」標籤。
接著視界就因為爆炸而變成雪白。
真是只難纏的獵物。
如此想著的夏莉，就這樣被爆炸的旋風與碎片雨給吞沒了。
這一連串的過程──
也就是從近距離的猛烈互射到腿部與身體分別中彈，再到飛撲過去的女人刺殺對手，然後被刺中的一方死亡後，另一方的上半身被轟成碎片的模樣──
全被酒場裡的觀眾看得一清二楚。
由於是近身戰鬥，所以攝影機貼心地持續以極靠近的鏡頭來攝影，不論是夏莉的劍鉈深深刺進對方身體的模樣、兩個人表情的變化還是雙方被手榴彈轟碎成多邊形碎片的模樣，都以充滿活力且詳細的鏡頭播放出來。
「嗚惡……」
「好殘忍……」
「太誇張了。」
「怎麼說呢，就不能酌情處理一下嗎……」
全是虛擬世界勇者的觀眾們，這時候把浮現在內心的話呢喃出來。
就這樣，兩名女性玩家離開了SJ3……
「啊！夏莉死掉了！」
KKHC的男人立刻注意到這件事。
因為視界左端當中，小隊成員的HP不斷下降，幾十秒鐘後終於完全歸零。
「唉，還是不行嗎……」
「可惡！」
戰場的各個地方，靠著躲躲藏藏而毫髮無傷存活下來的男人們，透過通訊道具進行對話。
「啊！哇！等等，我也被發現了，情況不妙！我先逃──」
隊長的聲音到這裡就中斷了。
他的HP以猛烈的速度減少，變成零之後，隊長標誌就轉移到下一個順位的男人身上。
一定是因為剛才的掃瞄而被知道所在位置，之後強敵便迫近展開襲擊。
只要身影被士兵們發現，戰鬥力低落的孤獨獵人根本無力抵抗。這下子KKHC就只剩下三個人了。
而這些人……
「嗯，到此為止了。」
「是啊，到此為止了。」
「哎呀，已經算不錯了吧？」
很簡單地取得共識後，他們就一起開始下一個行動。
沒錯，也就是主動從SJ3里退場。
＊＊＊
十二點四十七分。
夏莉與克拉倫斯的屍體，就這麼靜靜地被海水吞沒。
雖然兩個人的上半身因為手榴彈的爆炸而粉碎，但SJ里屍體會漂亮地保存下來，所以幾秒鐘後多邊形碎片就無聲地聚集，簡直就像「蘇生魔法」一樣恢復成原本的模樣。
現在她們兩個人，應該會在待機區域度過十分鐘的時間。或許會趁這段時間回顧自己的戰鬥並且加以反省，或者稱讚自己打了一場漂亮的仗。
又或許已經迅速登出，回歸現實世界了。
蓮看著被水覆蓋的兩具屍體……
「啊～這裡還有兩具……」
並開口這麼說道。雖然是敵人，雖然是虛擬空間，但看見人類的屍體依然不是一件愉快的事情。所以她的口氣聽起來有點感傷。
「我看看，哦哦，是同歸於盡嗎？南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛。」
Pitohui這麼說道。接著開始幫屍體念經。
「這傢伙，應該就是上一屆給蓮彈匣的人吧？」
不可次郎這麼表示。她確實有很棒的眼力。
「另一個人是之前狙擊Pito的傢伙。不會錯的。」
M這麼說道。他果然也有很不錯的眼力。
LPFM的四個人，以極緩慢的速度在編組站里前進──而且是坐在卡車上。
那是一輛茶色的小型軍用卡車，車台的蓬子與駕駛座側面都覆蓋著一看就知道是事後才加上的裝甲板。
看過SJ1轉播的人或許還記得吧。和大賽快結束時SHINC用來長距離移動的卡車是完全相同的檔案──不對，應該說是完全同一款式的車輛。
M當然是坐在駕駛座，其他三個人則是從車蓬的裝甲板旁邊稍微露出一點槍口與臉龐。做好緊急時立刻能開火的準備。
雖然是小型車，但軍用卡車的特徵就是輪胎相當大，車高也很高。
現在輪胎雖然有一半以上浸在海水裡面，但引擎的吸氣管與排氣管的位置都比水位還要高，所以還能輕鬆地繼續往前移動。
M緩慢且慎重地，以幾乎跟海水漲潮差不多的速度來讓卡車持續行走。
兩具屍體逐漸往後方遠去。蓮看著「Dead」的標籤之外，肉體全被海水覆蓋而再也無法目視的景象，同時開口問道：
「是那兩個人在這裡戰鬥，把其他人全都幹掉了嗎……？」
這時Pitohui開口回答她的問題。
「應該是吧！」
接著……
「哎呀，那兩個人也有兩把刷子嘛！我很中意！看上她們了！」
雖然蓮不知道Pitohui為什麼會這麼高興，但她的聲音確實很興奮。
被Pitohui看上的話，根本不會有什麼好事。
蓮雖然這麼想，但是當然保持著沉默。
在M的提案之下
，蓮等人所採取的作戰，可以說是名符其實的「背水一戰」。
這方法是在海水近逼到極限之前都不離開黑色貨車，最後才隨著海水一同進擊。
一開始聽M這麼說時，蓮只感到難以置信。為什麼一定要把自己逼到這種絕境裡頭呢？
但是聽見兩個理由之後，也就暫且同意了。
第一個理由是，對於包圍的敵人來說，也會對海水進逼感到恐懼，M預測膽子大到可以一直靜靜待在原地伏擊的人應該不會太多。
第二個理由就是這輛卡車。
這是停在車輛運輸用貨車上面的其中一台，M早就知道它能夠駕駛。這是因為蓮死命逃竄期間，他有寬裕的時間能夠進行調查的緣故。
原本的作戰是躲在貨車裡減少敵人數量，之後再殲滅感到焦急的敵人，必要時可以使用卡車來高速移動，藉此突破包圍──
「沒想到竟然什麼都不用做……」
蓮感到難以置信。
Pitohui以光劍從貨車側面開了個大洞，眾人才剛從黑色貨車裡出來就聽見槍聲。而且是敵人彼此之間互相射擊的戰鬥聲。
M注意到這一點後，就隨機應變改動了作戰計畫。
也就是變更為我方什麼都不做的作戰。悄悄坐上卡車之後，就暫時躲在裡面。
戰鬥的聲音越來越激烈，最後甚至從遠方混雜著狙擊聲，讓戰況變得更加狂亂。
「喂喂，那是死了很多人的聲音喲……」
「那是當然啦，不可。」
「為什麼人類不能停止戰爭呢？大家一起喝個酒，打開天窗說亮話把事情講清楚，世界就能夠和平了啊。」
「為了慎重起見我還是確認一下，你這是在開玩笑吧，Pito小姐？」
當蓮這麼吐嘈的期間，戰鬥似乎也變得更加激烈。到最後傳出手榴彈的爆炸聲，接著就突然變安靜了。
由於沒有戰鬥聲，海水也終於來到腳下了，所以卡車就開始跑了起來。
在保持警戒的狀態下緩緩靠近，就在前進的方向發現大量敵人小隊的屍體。即使說還活著的傢伙舉起手來，也沒有任何反應。
最後就發現同歸於盡的兩個人，蓮雖然很想知道是什麼樣的過程造成這個結果，但終究無法知道答案。
「別煩惱別煩惱！可以輕鬆過關不是很棒嗎！大會終於進行到一半了。」
不可次郎開朗的發言……
「嗯，是沒錯啦……」
讓蓮改變了想法。
不用再多花子彈就能脫困確實相當僥倖。然後戰鬥仍未結束。應該說，根本還沒開始與成為參賽理由的SHINC戰鬥。
自己確實是有寬裕的時間悠閒地觀看上一次，也就是第四次掃描，從掃描中可以得知MMTM與SHINC都還存活。順帶一提，機關槍愛好者也還留在戰場上。
這個時候殘存的小隊數，從掃描開始時還有十支以上。但是在掃描時也能聽見槍聲，同時小隊數量也不斷減少。
最後的戰鬥聲與手榴彈爆炸聲都是在掃描後才聽見，所以現在應該已經很接近廣播所說的，「剩下六到八支小隊時」將會發動特別規則的條件了吧？
實際上還是不知道它什麼時候會發動就是了……
「你認為呢？會不會已經少於八支小隊了？」
蓮剛開口這麼說……
「也許是也許不是吧。又也許已沒有也許。」
不可次郎就回答了這可有可無的答案。緊接著……
「反正我們是只能戰鬥的人。所以剩幾支小隊根本不重要，讓我們戰鬥到死為止吧，咻嚕哩啦～」
「最後的聲音是什麼？」
「就覺得風聲很適合徘徊在荒野的戰士啊。你懂嗎？」
「嗯，我只知道我不是很懂。」
蓮決定還是先等待第五次掃描的來臨。
明明快要到掃描的時間了……
「到底發生什麼事了……？」
五個男人卻完全沒有觀看的空檔。
稍早之前，他們分成兩人與三人的小組，鎮守著扇狀，或者可以說是鶴翼之陣的左端，也就是左翼。所待的地點是互相連結同時並排在一起的貨車與火車頭後面。因為中間車輛的關係，讓他們的位置完全看不見之後克拉倫斯的窩裡反，以及再之後夏莉的狙擊。
因此從右側傳過來全自動射擊的槍聲，以及後方傳過來類似狙擊槍的尖銳開火聲，都完全出乎他們的意料。
五個人非常自動地聚集在一起，縮在火車頭後面警戒著周圍。
「右翼的那些傢伙，是不是在和新出現的敵人戰鬥……？」
一個人做出這樣的推理。
其實這也不算完全錯誤……
「等等，那不可能吧！之前的掃描里，並沒有能在這段期間趕過來的隊伍！」
別的男人做出這樣的結論。由於從掃描的結果來看確實是這樣，所以其他四個人也沒有理由反駁他的看法。
「大家開火的目標應該是LPFM吧？後面傳過來的槍聲，應該是又有其他夥伴加入，正在進行支援狙擊吧？」
雖然是太過於天真且樂觀的觀測，不過確實有人開口說出這樣的話。
「好吧，繼續待在這裡也沒有用。我們往右側移動吧。不過要特別小心。不論途中發生什麼事，都要立刻有所對應──」
磅咚。
一聲爆炸聲打斷了他的話。
在其他四個人注視下，他的上半身就從內部發出奇怪的聲音，然後直接往旁邊倒下。
幾乎覆蓋整個上半身的鮮紅色著彈特效，讓他看起來就像是火把一樣。
「是狙擊！」
四個人各自散開，同時開始逃離現場。
威力高到不可思議的子彈造成今天已經不知道是第幾次的恐慌，讓他們沒有考慮該往哪個方向，就只是不停地跑著。
「嘖！」
不過，夏莉卻因此而咂起舌頭。
她站在一輛貨車旁邊，架著R93戰術2型狙擊步槍。五秒鐘前，她跑過放置大量貨車，宛如迷宮一樣的編組站，並且發現沒有注意到她靠近的五人組。與他們的距離是200公尺。
如果是人類的身體這種巨大的目標，就算是在風速依然強勁的狀況之下，夏莉也不可能失手。
夏莉發射出去的開花彈，陷入冷靜地對夥伴們傳達作戰計畫的男人腋下，然後在他體內爆炸。當然一擊就奪走男人的性命。
由於是相當好的位置，所以夏莉原本以為還能再幹掉兩個人左右，但四個人卻各自散開逃走了。
兩個人朝右側，另外兩個人則是往左側奔跑，立刻就躲到途中的貨車後面，再也看不見身影了。
「哼！那就先從左邊開始解決吧！」
夏莉轉過身子，躲在貨車後面往左邊跑去。
「搞什麼！果然是敵人嗎！而且還有那麼強大的武器！」
「別廢話了，快跑！可惡啊，臭狙擊手真是太卑鄙了！」
往右邊逃走的兩個人，一邊叫苦謾罵一邊全力奔馳。
他們的目標是陣地的右翼。那邊雖然是剛才傳出大量槍聲的地點，但與其漫無目的地徘徊，兩個人認為就算是在戰鬥中也無所謂，還是儘快跟同伴會合比較重要。
當他們穿越一輛貨櫃車後面時……
「啊！你們兩個人平安無事嗎！真是太好了！」
果然遇見了同伴。
對方在貨車與貨車之間，不會遭受前後夾擊的絕佳位置警戒著周圍。
他就是之後才來到現場，冷靜地幫忙訂立作戰計畫的那個帥哥。
他的名字確實是叫作──
酒場的觀眾全看見了。
轉播畫面當中，幾乎可以說是在進行槍決的光景。
靠近克拉倫斯的兩個男人──
「別過去！那傢伙是敵人啊！」
以放下心來的模樣蹲在貨車後面……
「快點逃比較好喔！」
「後面！後面！」
畫面就播放著克拉倫斯迅速站到兩人正後方，以AR-57分別對準他們後腦杓射擊的模樣。
「啊～……」
「可惡，那到底是什麼，反器材步槍嗎？」
「如果是的話，會被轟得更遠吧！」
「那究竟是什麼！」
「誰知道啊！」
逃向左側的兩個人，嘴裡說著沒有答案的疑問並全力奔跑。
他們為了逃走，根本沒有多餘的心思去注意周圍的環境。只是專心地逃亡，然後從貨車後面探出身子。
「啊？」「啊？」
兩人在眼前……
看見某個身穿灰色斗篷的人。
觀眾們從轉播畫面看見兩個人逃走的模樣。
雖然他們似乎不是速度特別快的角色，但拚盡全力來奔跑的話，還是有一定的速度。
當攝影機以兩人為拍攝的焦點時，背景就迅速往後流動，必須是動體視力相當好的人，才能看見一道灰色人影閃了進來。
下一瞬間，影像就切換成從夏莉背後往前照的鏡頭，這時候觀眾才注意到三個人相遇了。
「很近喔！」
為了獲得狙擊位置而奔跑的夏莉，發現從短短50公尺前方橫越的兩個人……
「喝！」
於是她就邊跑邊把R93戰術2型狙擊步槍架到肩上。
尖銳的槍聲響起。
奔跑的兩個人其中之一，腹部變成鮮紅色並跌倒，在砂石地上滑行了一陣子後，才被鐵軌擋了下來。這時當然已經魂歸西天了。
跑在後面的男人，被同伴的屍體，或者說快變成屍體的身體絆倒……
「哇啊啊！」
整個人往前跌去。由於奔跑的去勢仍未消失，即使臉孔與與胸口落在鐵軌上也無法立刻停止。
滑了3公尺的男人，移動到隔壁的鐵軌……
「好痛。」
準備站起來而抬起頭的瞬間，就看見一道穿著灰色斗篷的人影朝自己猛衝過來。
迷彩圖案的長棒子，像是長槍一樣朝著自己刺過來。
接著前端就發出亮光。
「哇呀！好厲害！」
「那是什麼！」
酒場裡，觀眾因為夏莉瞬間展現的技藝而高興地放聲喝采。
這是瞬時瞄準近處敵人並且射擊，名為速射（Snapshot）的技巧。
雖然也有快照（Snapshot）這樣的攝影用語，但原本其實是射擊用語。所指的技巧是獵人迅速且確實地射擊突然出現在眼前的獵物。
當然GGO的玩家每個人都曾經使用過這種射擊方式，但要用狙擊槍來使出速射就需要相當高超的技術了。
而且真要說的話……
「是Running snapshot耶……」
「技術太高超了吧。」
夏莉是邊跑邊完成這個技巧。
幾乎是全力奔馳的她，架起狙擊槍後扣下扳機。
從發現敵人到開槍，動作迅速的她只花費零點幾秒的時間。而且子彈也理所當然般命中第一個人的腹部。
開花彈完成了符合自己五十倍身價的任務。如果是普通子彈的話，就只是會穿透側腹部而已，還不至於會讓對手的HP歸零。
托立刻被判定死亡的福，還帶來了絆倒第二個人的副作用。
由於第二個人處於無法順利反擊的姿勢，所以只要冷靜地瞄準即可，但夏莉還是沒有停下腳步。當然是因為考慮到還有其他敵人的緣故。
因為是R93戰術2型狙擊步槍，才能在以恐怖的速度裝填子彈後立刻射擊，奪走第二個男人的生命。而且同樣是邊跑邊開槍，簡直就像是在表演傳統騎射技藝的流鏑馬一樣。
夏莉警戒著周圍，最後可能是確認可見範圍內沒有獵物了吧，只見她終於停下腳步，躲藏於貨車旁邊。
雖然還剩下2發子彈，但她毫不猶豫地更換起彈匣。
「真是乾脆耶，大姊。」
「技術真不是蓋的。除了狙擊之外，還會速射嗎……」
觀眾看著在畫面下方發光的「5」這個數字並這麼說道。
「這下子聯合部隊就全滅了。」
男人瞄了一眼鄰桌，就看見戴著貝雷帽的男人坐在椅子上……
「…………」
以眼眶含淚的模樣茫然待在那裡。
時間是十二點四十一分十秒。
第四次掃描已經結束了。
「可惡，根本沒有看的時間！」
克拉倫斯在處刑的兩名男性屍體面前悔恨地這麼說著。
第四次的掃瞄似乎花不到一分鐘，就算盯著接收器看上面也沒有標示出圓點。明明叫出地圖了，卻連現在位置都不會顯示，SJ的系統就是如此地不親切。
接著克拉倫斯……
「啊呀？」
就因為無聲逼近到腳下的水而嚇得跳了起來。
沒錯，海水已經迫近到這個地方了。
放眼望去一整片全是海水，而且以人類快步行走的速度，在絕對不會停止的情況下迅速覆蓋編組站。
鐵軌就像是防坡堤一般，讓該處的水勢稍微減弱了一些──
但鐵軌終究是有高度限制，從後面推過來的海水逐漸累積高度，立刻就越過了鐵軌。看來海水前進的速度是越來越快了。
「這下糟了！」
克拉倫斯以靴子踢著海水跑了起來。
兩具屍體就這麼靜靜地從她消失的地點沉到海里去。
「噢，已經到這裡來了嗎……」
夏莉也同樣注意到迫近的海水。
從藏身的貨車後面所能窺看到的景色，從300公尺左右的前方就不斷轉變成海洋。
平坦的地點被與天空一樣的淡灰色海水覆蓋，貨車與火車頭逐漸變成島嶼。如果被困在上面的話，就只能留在這些島上慢慢等死了。
如果是和強敵較勁而被擊殺也就算了，夏莉完全沒有打算因為溺死而從SJ3里退場。
沒時間觀看掃描的夏莉也同樣……
「沒辦法了。先逃離這座戰場吧……」
放棄接下來十分鐘的戰鬥。
原本還想要繼續大鬧特鬧一番呢。
夏莉相當有自信，不論什麼人觀看掃描，都不會發現自己的所在位置。
這全是靠她所採取的作戰。
SJ3的待機區域裡，也就是在大會即將開始的狀態下，夏莉才將自己的點子告訴其他四名同伴。
也不能怪其他四個男人聽見她的點子後會頓時說不出話來。這是因為……
「我從大會一開始就獨自行動。然後希望大家也各自散開，儘量在戰場裡逃竄。隊長的順序則把我設定在最後。」
夏莉開口做出這樣的發言。
「咦？咦咦？」
有些夥伴無法理解她的意圖……
「噢，原來如此……是這種作戰嗎……」
也有些夥伴立刻知道她想做什麼。
「這……這是怎麼回事？」
「掃描只會顯示隊長的位置吧？五個人全部分頭行動的話，就算被發現且逼到絕路，這十分鐘裡也只有一個人會死，這就是夏莉的戰法。」
「原來如此……」
「然後隊長會轉移到下一個人身上，就算遇見最糟糕的情況，也就是每十分鐘隊長就被殺掉──」
「原則上也會有四十分鐘的時間不知道夏莉的所在地嗎！但是，單獨行動不是很危──」
其中一名夥伴說到這裡就停了下來。
這是因為他想到自己這幾個人就算了，但是提升了技術的夏莉，單獨行動才更能存活下來。自己這幾個不習慣戰鬥的傢伙，反而會拖累她。
夏莉點點頭後……
「我會專心尋找以開花彈一擊必殺的機會。也為了對應不同狀況而準備了數件迷彩斗篷。只要覺得敵人太強，我就不會攻擊然後躲起來。你們單獨行動的話比較容易逃亡，而且只要有狙擊的機會，也具備沒有預測線就能射擊的技術。雖然多少有點樂觀，不過我想應該不會輕易死去才對。」
一口氣說到這裡的夏莉又補了一句：
「而且剛才那個貝雷帽男帶來的作戰，就是利用信號彈打倒強敵的那個計畫──那應該能派得上用場。各小隊為了那個目的而聚集起來的話，一開始的三十～四十分鐘，大家就會集中在那邊的戰鬥上。屆時我就會有從後面攻擊的機會與逃竄的空檔。」
「你說明得很清楚了……我也想不到比這更棒的作戰。大家認為呢？」
接下來也沒有任何人提出反駁。
SJ3開始時，夏莉等人的小隊是在島嶼北側那一整片城市當中。
以東西向來看幾乎是在島嶼中央部，以南北向來看就是在北部邊緣，也就是沿海的城市當中。所以立刻就能知道海面隆起並往陸地迫近的事實。
「那麼，祝大家好運。順利的話之後再一起喝一杯吧。從現在開始，我連通訊道具都要切斷。」
夏莉剛這麼說，就從倉庫欄里選出被稱為「A-TACS AU」的灰色迷彩斗篷並披了上去，然後抱著R93戰術2型狙擊步槍往前沖。一瞬間就消失在大樓後面了。
留下來的四名男性……
「嗯，那我們就儘量試試看吧……」
「好吧！」
「了解！」
「好像變成了屯田兵！」
最後互相輕碰拳頭，然後各自背起獵槍──不對，是狙擊槍並散開了去。和夏莉不同的是他們的通訊道具都還打開著，所以只要願意就能對話。
就這樣，過了四十分鐘的現在，夏莉的小隊成員沒有任何人死亡。
之所以這麼幸運，全是因為那個共同作戰的提議。
由於有不少隊伍都想一開始就打倒強隊，所以根本沒有空對KKHC出手。
結果四個人就確實地存活在不同的地點。
當然，因為也不願意主動出手招怨並遭到追趕，所以可憐的他們只能專心逃亡同時靜靜地躲藏起來。
下定決心先逃離現場的夏莉──
看了一下小隊成員並排在左上角的HP。所有人都毫髮無傷地存活著，只能說真的像是奇蹟一樣。
「太好了。這樣能夠繼續大鬧一番了。」
留下把己身樂趣看得比夥伴安危還要重要的呢喃後，夏莉就奔跑了起來。
藉由掃描的結果與紅色信號彈，她很清楚LPFM位於編組站的另一端。
那是在SJ2沒能幹掉的Pitohui，以及讓自己退場的蓮所隸屬的小隊。當然內心充滿想手刃兩個人的心情，但還是判斷目前不是能發動偷襲的狀況。
由於不認為那幾個傢伙會輕易被海水淹死，所以他們一定會用某種方法存活下來才對。只要還活著，就還有遇見他們的機會。
現在最重要的是撤退到島嶼內部來遠離海洋，之後再尋找機會發動攻擊。
就這樣，全速奔馳著的夏莉──
短短三十秒之後，就和同樣全力奔跑的克拉倫斯撞個正著。
「為什麼？」
克拉倫斯沒想到狙擊手會來到如此靠近的地方。她以為剛才的槍聲一定是男人們所發出。
會發動突擊的狙擊手根本不能算是狙擊手。實在太超乎常軌了。
「咦？」
而夏莉也沒想到會有敵人直接往發出槍聲的方向衝過來。
克拉倫斯沖向側躺在地上的火車頭後面──
夏莉幾乎也同時也往罐車的旁邊飛奔。
對於夏莉來說不幸的是，克拉倫斯的掩蔽物是側躺的火車頭。
如果是一般放置在鐵軌上的車輛，就能從車輪之間看見後面，夏莉也就可以發現往這邊迫近的腳部了。
而對克拉倫斯來說倒楣的是，嗯，只能說對方元氣十足地衝過來就算她倒楣了。
在短短20公尺的極近距離下認識到對方存在的兩個人……
「呀！」
克拉倫斯……
「喝！」
以及夏莉都從腰部的位置把武器朝向對方。
雖然克拉倫斯的反應絕不算慢，但至今為止完成兩次速射的夏莉還是快了一步。
R93戰術2型狙擊步槍搶在AR-57之前發出尖銳的開火聲。
必殺的開花彈朝著克拉倫斯襲去……
「哇呀！」
命中她手上AR-57的槍身正中央並且爆炸。
其威力讓AR-57陷入幾乎要成為廢槍的送修狀態，直接從SJ3裡頭退場。這把槍不送到槍械店修理的話絕對無法使用了。
兩人的腳步在隔了10公尺的距離下停止的同時，被轟飛的AR-57也掉落在鐵軌上。
夏莉拉著手動槍機退出空彈殼，接著將其推上來裝填下一發子彈──
但克拉倫斯的右手已經搶先一步動了起來。
右手抓住收在右腰槍套里Five-seveN手槍的握柄。以醒目的
速度拔出後，對準完成裝填的夏莉……
「呀哈！」
一邊發出高興的笑聲，一邊開始毫不容情地連射。
「嗚！」
即使第1發子彈陷入右肩，夏莉還是開槍了。
但身體失去平衡的射擊，只是在幾公分的差距下擦過克拉倫斯的肩膀，下一刻就在正後方的火車頭外板上爆出大大的火花。
克拉倫斯的第2發子彈擦過夏莉的頭部，把貫穿的兜帽整個往後拉。
夏莉的綠髮、反戴的迷彩圖案棒球帽，以及畫有三條橫向黑色塗裝的臉就這麼露了出來。
上一屆用沾在手上的泥巴在臉上所畫的線條，這屆已經改用黑色迷彩用化妝品來塗。雪白臉頰上的三條線，看起來就像是猛獸的毛皮一樣。
插圖012
「哈咦？」
克拉倫斯在發射完第3與第4發子彈後，食指的動作就停了下來。那2發子彈雖然命中夏莉的手臂與側腹部，但都只是擦過就往後面飛去。
槍聲停止，兩個人隔著10公尺的距離對峙……
「哎呀哎呀！你也是女性！哎呀，別亂動！」
克拉倫斯以一隻右手來把槍口朝向對方，同時以興奮的口氣這麼說道。她俊俏的臉龐上浮現爽朗的笑容。
夏莉為了裝填下一發子彈，目前處於右手靠在手動槍機上靜止下來的狀態……
「什麼叫『你也』……難道你也是女的？」
克拉倫斯在槍口依然朝向對方的姿勢下回答：
「Yes，I do！」
「等等，應該是I am才對吧？你英文很爛吧？」
「Sorry。那麼──」
酒場裡的觀眾全看見了。
兩人突然相遇且瞬間猛烈互擊的演出。
以及互相對峙並且說了些什麼的模樣。
SJ的實況轉播，只要不是朝著攝影機放聲大叫，就不會接收到聲音。
「他們不知道在說什麼……」
「這種時候也幫忙收個音嘛！」
觀眾老實地說出此時的感想。
實際上，兩個人也沒講什麼太重要的事情就是了。
「那麼，去死吧！也就是Die！」
克拉倫斯開槍的同時……
「喝！」
夏莉也往側邊跳去。
夏莉用力朝著射手較不容易瞄準的慣用手方，也就是左側用力跳去。躲著由槍口延伸出來的彈道預測線，同時以可以看見槍機殘像的速度來往返操作，完成裝填下一發子彈的動作。
R93戰術2型狙擊步槍的槍口準確地對準克拉倫斯。
「咦咦？」
感到吃驚的人是克拉倫斯。沒想到在這種距離下還能躲開手槍子彈。不過她沒有因此而停下射擊。
接著出現手槍遠遠不及的步槍巨大咆哮聲。
飛出來的開花彈命中克拉倫斯的右膝並且炸裂。
「可惡！」
夏莉咒罵了一聲。
她看得相當仔細。扣下扳機的瞬間，克拉倫斯發射的5.7毫米子彈就擊中R93戰術2型狙擊步槍的槍身，錯開了自己的瞄準。
不是這樣的話，早就命中她腹部的正中央了。雖然不知道是碰巧還是她瞄準了該處，總之對方沒有立刻死亡。
不過被開花彈轟中的話，腿部當然無法承受它的威力。
克拉倫斯的腳覆蓋鮮紅光芒，膝蓋以下都被切斷，失去支撐的身體直接朝著右方倒去。
「呀哈哈！」
即使在這樣的情況中，克拉倫斯還是很高興般繼續連射。
以手槍來說，Five-seveN可以儲藏20發子彈的彈匣已經算多了。外側全是塑膠制，乍看之下像是玩具的這把槍，像是要幫持有者展現愉悅的心情般持續噴出輕快的火焰……
「嘎！嘎！」
子彈命中夏莉身體的各個部位，同時也命中她的愛槍。
克拉倫斯的身體磅當一聲從右肘開始倒地──
同一時間，夏莉的膝蓋也無力地跪了下來。
兩人的距離大概是6公尺左右。
中間隔了五條鐵軌的兩個人停止動作。
克拉倫斯橫躺在砂石地上，右手Five-seveN的滑套完全褪後並且停止，顯示已經沒有剩餘的子彈。至於HP則是剩下四成左右。
枕木上的夏莉則是用兩手把R93戰術2型狙擊步槍當成支撐的拐杖，同時右膝已經跪地。
她身上那些小小的著彈特效正熱鬧地閃爍著。尤其是腿部的傷害特別嚴重，兩腳各自挨了3發子彈。現在麻痹的程度應該相當嚴重。
HP只剩下兩成左右。HP條已經完全進入紅色區域。
「看你幹的好事……」
夏莉的嘴裡透露出怨恨的低吼……
「那是我要說的話。你這傢伙，竟然干出砍斷人右腳這麼過分的事情。」
克拉倫斯以笑著生氣的表情來回報對方。
緊接著……
「但是，現在還是我比較有利！我需要更換彈匣。不過呢，你還是不要隨便亂用那把槍比較好喔。理由你應該也知道吧？」
聽見克拉倫斯的話……
「……吃屎吧你。」
夏莉毫不客氣地展現不符合女性形象的粗野態度。
雖然很不願意承認，但實際上對方說得沒錯。
愛槍的槍身上部，因為被子彈擊中而出現一道又大又深的傷痕。這是即使跌倒也要開槍反擊的對手充滿執念的一擊。
如果子彈造成的傷害達到槍身的內部，也就是讓應該是漂亮圓形的內部有了些許不平坦的話──
射擊出去的子彈將在該處停下來。
即使子彈停下來，燃燒的火藥依然會施加壓力，接著內壓大過槍身所能承受的強度，就會從內側破裂。而且夏莉的子彈是開花彈。或許會在眼前爆炸。
一個搞不好，愛槍將完全報廢。
屆時將會出現必須重新購買槍械，這種在不會掉落武器和道具的SJ里最糟糕的事態。
更嚴重的是，爆炸可能讓自身受傷而HP歸零，陷入必須從SJ3里退場的屋漏偏逢連夜雨狀態。
換成為了慎重起見而準備的普通子彈，在把槍舉到頭頂才射擊的安全狀態下進行試射的話，就依測試的結果而存在繼續戰鬥的可能性。
但是……
「不會讓你從這裡逃走。」
躺在眼前的獨腳女似乎也知道這一點。所以似乎不打算給夏莉這樣的機會。
「我仔細看過SJ2的影像了，所以很清楚。你們的小隊似乎對於步槍有自己的堅持，所以沒人身上帶著手槍。所以接下來我只要悠閒地更換彈匣並射擊就好了。這只是小事一樁。」
那是確定自己已經勝利般的宣言。
克拉倫斯的左手，開始往側腹部放著Five-seveN彈匣的腰包伸去。
而夏莉則是──
「餵──」
在跪著的情況下如此回答：
「你知道獵人是如何讓無法動彈的獵物一刀清的嗎？」
依然倒在地上的克拉倫斯露出狐疑的表情。左手則抓起預備的彈匣。
「讓獵物『一刀清』？那是什麼……某種喉糖？好吃嗎？」
「就是『最後一擊』的意思。」
「你在說什麼啊？是想說些有趣的笑話讓我笑死嗎？」
「可惜，猜錯了！」
夏莉放開R93戰術2型狙擊步槍。
撐起全是著彈特效，可以說慘不忍睹的身體後就立刻朝著克拉倫斯衝去。
「你做什麼？」
克拉倫斯左手拔出彈匣，同時以右手讓握住的Five-seveN空彈匣落下。
接著為了讓左右手的物體結合而抬起手臂，把彈匣塞進握柄里，操作滑套釋放鈕裝填子彈。迅速且毫無停滯的動作，可以看出她已經相當習慣使用手槍。
最後槍口當然朝向夏莉……
「啊？」
但夏莉已經不在地面上了。
「喝啊！」
克拉倫斯從上方聽見來自夏莉的吼叫聲。
人體從空中落下……
「嘎咕啊！」
夏莉的膝蓋陷進克拉倫斯的肚子裡。
夏莉在被擊中前全力跳躍，對克拉倫斯使出了膝擊。
下一刻，夏莉的左手就抓住克拉倫斯想要抬起的右手……
「別妄想了！」
為了不讓Five-seveN的槍口對準自己而灌注
渾身的力量。
到剛才為止都還互相射擊的兩個人，這時重疊在一起了。一名女性坐著把膝蓋抵在另一名倒地的女性身上，同時按住了她的手臂。
然後夏莉便……
「就像這樣！」
獵人是如何給予無法動彈的動物最後一擊？她就用行動來展示剛才這個問題的正確答案。
首先右手抓住斗篷底下，左腰上面的最後武器──刃長一尺，也就是30公分左右，外形類似日本刀的大型匕首的刀柄。
被稱為劍鉈的大型匕首，是獵人在山裡走動時的萬用小刀。可以掃除枝葉，或者為了獲得木柴而砍下樹木──
同時也可以利用其長度，給予大型獵物的心臟致命一擊，讓它不用受苦就直接喪命。
因為身為獵人的習性，讓夏莉等KKHC的成員腰間都會掛著這種武器。
不過從未在GGO里使用過它。只是當成護身符，或者用來證明身分般的時髦道具。
但此時已經有了改變。
「呀嘎啊！」
從克拉倫斯口中發出低沉的悲鳴。
夏莉往下刺的劍鉈，已經有20公分左右陷進她的左側腹。對方是從防彈背心無法保護的側腹部發動攻擊。
「啊！抱歉，沒刺中心臟。」
右膝抵住克拉倫斯腹部，劍鉈刺進其側腹的夏莉嘴裡道著歉。
「現在就讓你輕鬆。」
這麼說著並把臉靠近的綠髮女，這時也不忘記對獵物表達敬意，臉上露出相當溫柔的表情……
「在那之前，希望你親我一下……」
因為在肚子裡竄動的虛擬痛覺而崩起臉的克拉倫斯這麼回答。
她的視界當中，HP正慢慢地減少。現在從綠色轉變成黃色了。
但就因為是刺中側腹部才會只像這樣慢慢減少。如果真的如夏莉的瞄準刺中心臟，那HP應該立刻就歸零了吧。
「我拒絕！」
夏莉連同握住的劍鉈用力舉起右手。
「咕喝啊！」
克羅倫斯的身體當中，被插得更深的刀尖改變方向，朝著虛擬角色的心臟靠近。
雖是在虛擬世界，但克拉倫斯還是嘗到異物插入體內的感覺，同時HP減少的速度也加快了。
「咕嘎啊啊啊啊，別開玩笑了啊啊啊啊啊！」
克拉倫斯身體唯一自由的左手，這時往腰後方伸去。打開該處的腰包後取出了內容物。
這時她的HP條終於變成紅色，只剩下最後一點殘值。
然後她就趕上了。
克拉倫斯的左手移動到她的臉前方，白色牙齒就咬住手上的物體。
「咦？」
夏莉看見的是發出鈍重光芒的小小塊狀物。大概是人類的手掌大小，外形看起來就像是小鳳梨，不過顏色是帶著金屬光澤的暗灰色，同時上面有一根大大的杆子──
就算自己沒有用過，夏莉一看就知道那是什麼。那是一顆手榴彈。
「啪鏘」一聲鮮明清脆的聲音響起，安全栓飛了出去。克拉倫斯把咬住的安全栓吐掉之後……
「送給你。」
笑著留下這句話的瞬間，HP就歸零然後死亡了。
想射擊夏莉的右手失去力量，左手也輕輕地跌落在旁邊。
克拉倫斯就算死了，也沒有放開手榴彈。
夏莉看見了。
自己現在壓住的人身上浮現出「Dead」標籤。
接著視界就因為爆炸而變成雪白。
真是只難纏的獵物。
如此想著的夏莉，就這樣被爆炸的旋風與碎片雨給吞沒了。
這一連串的過程──
也就是從近距離的猛烈互射到腿部與身體分別中彈，再到飛撲過去的女人刺殺對手，然後被刺中的一方死亡後，另一方的上半身被轟成碎片的模樣──
全被酒場裡的觀眾看得一清二楚。
由於是近身戰鬥，所以攝影機貼心地持續以極靠近的鏡頭來攝影，不論是夏莉的劍鉈深深刺進對方身體的模樣、兩個人表情的變化還是雙方被手榴彈轟碎成多邊形碎片的模樣，都以充滿活力且詳細的鏡頭播放出來。
「嗚惡……」
「好殘忍……」
「太誇張了。」
「怎麼說呢，就不能酌情處理一下嗎……」
全是虛擬世界勇者的觀眾們，這時候把浮現在內心的話呢喃出來。
就這樣，兩名女性玩家離開了SJ3……
「啊！夏莉死掉了！」
KKHC的男人立刻注意到這件事。
因為視界左端當中，小隊成員的HP不斷下降，幾十秒鐘後終於完全歸零。
「唉，還是不行嗎……」
「可惡！」
戰場的各個地方，靠著躲躲藏藏而毫髮無傷存活下來的男人們，透過通訊道具進行對話。
「啊！哇！等等，我也被發現了，情況不妙！我先逃──」
隊長的聲音到這裡就中斷了。
他的HP以猛烈的速度減少，變成零之後，隊長標誌就轉移到下一個順位的男人身上。
一定是因為剛才的掃瞄而被知道所在位置，之後強敵便迫近展開襲擊。
只要身影被士兵們發現，戰鬥力低落的孤獨獵人根本無力抵抗。這下子KKHC就只剩下三個人了。
而這些人……
「嗯，到此為止了。」
「是啊，到此為止了。」
「哎呀，已經算不錯了吧？」
很簡單地取得共識後，他們就一起開始下一個行動。
沒錯，也就是主動從SJ3里退場。
＊＊＊
十二點四十七分。
夏莉與克拉倫斯的屍體，就這麼靜靜地被海水吞沒。
雖然兩個人的上半身因為手榴彈的爆炸而粉碎，但SJ里屍體會漂亮地保存下來，所以幾秒鐘後多邊形碎片就無聲地聚集，簡直就像「蘇生魔法」一樣恢復成原本的模樣。
現在她們兩個人，應該會在待機區域度過十分鐘的時間。或許會趁這段時間回顧自己的戰鬥並且加以反省，或者稱讚自己打了一場漂亮的仗。
又或許已經迅速登出，回歸現實世界了。
蓮看著被水覆蓋的兩具屍體……
「啊～這裡還有兩具……」
並開口這麼說道。雖然是敵人，雖然是虛擬空間，但看見人類的屍體依然不是一件愉快的事情。所以她的口氣聽起來有點感傷。
「我看看，哦哦，是同歸於盡嗎？南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛。」
Pitohui這麼說道。接著開始幫屍體念經。
「這傢伙，應該就是上一屆給蓮彈匣的人吧？」
不可次郎這麼表示。她確實有很棒的眼力。
「另一個人是之前狙擊Pito的傢伙。不會錯的。」
M這麼說道。他果然也有很不錯的眼力。
LPFM的四個人，以極緩慢的速度在編組站里前進──而且是坐在卡車上。
那是一輛茶色的小型軍用卡車，車台的蓬子與駕駛座側面都覆蓋著一看就知道是事後才加上的裝甲板。
看過SJ1轉播的人或許還記得吧。和大賽快結束時SHINC用來長距離移動的卡車是完全相同的檔案──不對，應該說是完全同一款式的車輛。
M當然是坐在駕駛座，其他三個人則是從車蓬的裝甲板旁邊稍微露出一點槍口與臉龐。做好緊急時立刻能開火的準備。
雖然是小型車，但軍用卡車的特徵就是輪胎相當大，車高也很高。
現在輪胎雖然有一半以上浸在海水裡面，但引擎的吸氣管與排氣管的位置都比水位還要高，所以還能輕鬆地繼續往前移動。
M緩慢且慎重地，以幾乎跟海水漲潮差不多的速度來讓卡車持續行走。
兩具屍體逐漸往後方遠去。蓮看著「Dead」的標籤之外，肉體全被海水覆蓋而再也無法目視的景象，同時開口問道：
「是那兩個人在這裡戰鬥，把其他人全都幹掉了嗎……？」
這時Pitohui開口回答她的問題。
「應該是吧！」
接著……
「哎呀，那兩個人也有兩把刷子嘛！我很中意！看上她們了！」
雖然蓮不知道Pitohui為什麼會這麼高興，但她的聲音確實很興奮。
被Pitohui看上的話，根本不會有什麼好事。
蓮雖然這麼想，但是當然保持著沉默。
在M的提案之下
，蓮等人所採取的作戰，可以說是名符其實的「背水一戰」。
這方法是在海水近逼到極限之前都不離開黑色貨車，最後才隨著海水一同進擊。
一開始聽M這麼說時，蓮只感到難以置信。為什麼一定要把自己逼到這種絕境裡頭呢？
但是聽見兩個理由之後，也就暫且同意了。
第一個理由是，對於包圍的敵人來說，也會對海水進逼感到恐懼，M預測膽子大到可以一直靜靜待在原地伏擊的人應該不會太多。
第二個理由就是這輛卡車。
這是停在車輛運輸用貨車上面的其中一台，M早就知道它能夠駕駛。這是因為蓮死命逃竄期間，他有寬裕的時間能夠進行調查的緣故。
原本的作戰是躲在貨車裡減少敵人數量，之後再殲滅感到焦急的敵人，必要時可以使用卡車來高速移動，藉此突破包圍──
「沒想到竟然什麼都不用做……」
蓮感到難以置信。
Pitohui以光劍從貨車側面開了個大洞，眾人才剛從黑色貨車裡出來就聽見槍聲。而且是敵人彼此之間互相射擊的戰鬥聲。
M注意到這一點後，就隨機應變改動了作戰計畫。
也就是變更為我方什麼都不做的作戰。悄悄坐上卡車之後，就暫時躲在裡面。
戰鬥的聲音越來越激烈，最後甚至從遠方混雜著狙擊聲，讓戰況變得更加狂亂。
「喂喂，那是死了很多人的聲音喲……」
「那是當然啦，不可。」
「為什麼人類不能停止戰爭呢？大家一起喝個酒，打開天窗說亮話把事情講清楚，世界就能夠和平了啊。」
「為了慎重起見我還是確認一下，你這是在開玩笑吧，Pito小姐？」
當蓮這麼吐嘈的期間，戰鬥似乎也變得更加激烈。到最後傳出手榴彈的爆炸聲，接著就突然變安靜了。
由於沒有戰鬥聲，海水也終於來到腳下了，所以卡車就開始跑了起來。
在保持警戒的狀態下緩緩靠近，就在前進的方向發現大量敵人小隊的屍體。即使說還活著的傢伙舉起手來，也沒有任何反應。
最後就發現同歸於盡的兩個人，蓮雖然很想知道是什麼樣的過程造成這個結果，但終究無法知道答案。
「別煩惱別煩惱！可以輕鬆過關不是很棒嗎！大會終於進行到一半了。」
不可次郎開朗的發言……
「嗯，是沒錯啦……」
讓蓮改變了想法。
不用再多花子彈就能脫困確實相當僥倖。然後戰鬥仍未結束。應該說，根本還沒開始與成為參賽理由的SHINC戰鬥。
自己確實是有寬裕的時間悠閒地觀看上一次，也就是第四次掃描，從掃描中可以得知MMTM與SHINC都還存活。順帶一提，機關槍愛好者也還留在戰場上。
這個時候殘存的小隊數，從掃描開始時還有十支以上。但是在掃描時也能聽見槍聲，同時小隊數量也不斷減少。
最後的戰鬥聲與手榴彈爆炸聲都是在掃描後才聽見，所以現在應該已經很接近廣播所說的，「剩下六到八支小隊時」將會發動特別規則的條件了吧？
實際上還是不知道它什麼時候會發動就是了……
「你認為呢？會不會已經少於八支小隊了？」
蓮剛開口這麼說……
「也許是也許不是吧。又也許已沒有也許。」
不可次郎就回答了這可有可無的答案。緊接著……
「反正我們是只能戰鬥的人。所以剩幾支小隊根本不重要，讓我們戰鬥到死為止吧，咻嚕哩啦～」
「最後的聲音是什麼？」
「就覺得風聲很適合徘徊在荒野的戰士啊。你懂嗎？」
「嗯，我只知道我不是很懂。」
蓮決定還是先等待第五次掃描的來臨。