第四卷 第三幕 魔王城谷地『朋友的約定』
夏諾瓦閉上眼睛，做個深呼吸。
他回想起長達兩百年前，過去所發生的事。
不過，這段記憶……只有這段記憶絕不會褪色。
因為那天是決意之日。
甚至每年的那一天來臨時，夏諾瓦都會叼著香菸獨自沉浸於懷舊之情……然後激勵自己的內心繼續活下去。
拉榭安之戰結束後，在稍遠的草原……
『這次的事……謝謝你了，吾友。』
『我跟你不是死黨嗎？我是為了死黨在發火，看到有個混帳對死黨做出這種沒天理的事，讓我火冒三丈，而改變了本來沒打算改變的歷史……我這樣做，其中並沒有挾帶什麼企圖或同情。所謂的朋友，不就是這樣嗎？』
『如果是這樣，那我更必須說了。你不接受也沒關係，但我還是想一吐為快，好讓小生我自己舒坦。』
沒有錯，夏諾瓦確實發過誓。
對自己，也對親愛的朋友。
就算他不記得了……
就算他不知道自己還活著……
『更進一步地說，我發誓今後，雖然小生我終究是人類肉身，有些問題或許無能為力，即使如此，你永遠是小生我的朋友。我願意為了朋友，運用我這份力量……你對我的恩情，我不會忘記的。』
夏諾瓦．比耶．亞特摩斯菲爾。
他是無人可比的導師，是活了兩百多年的人類。
自從締結靈魂契約，成功使肉體成長停滯後……
他就一直在等待有朝一日，能回報朋友的恩情。
「……魔彈展開，第八到第十六攻性魔導，無異常。好，小生我今天一樣狀況極佳。」
夏諾瓦的周圍，放射出魔素能量。
這些閃耀琉璃光彩的魔素，簡直有如霸氣般籠罩著他。
魔彈。
這是由夏諾瓦自行設計，隨時停留、遍布於身邊的常駐型魔導。
只要這個還在，他不用詠唱，就會自動發射迎擊魔導。
魔界最強的魔導師，與人類最強的魔導司書。
兩者間的對峙得以實現，只是這次伴隨著阿斯塔蒂的疲勞。
「呼……縱使是仆，也不情願在魔力消耗過多的狀態下，面對這種水準的對手。」
阿斯塔蒂敬謝不敏地低喃。
然而她的眼中尚未失去戰鬥意願。
閃耀七彩光輝的眼瞳，始終瞪視著敵對者。
可以說戰鬥已經進入了第二回合。
眾多魔族倒地不起，還有累得蹲下的尤莉卡，以及站著擋在她面前的勒克斯。
兩人雖然都處於渾身是傷、筋疲力竭的狀態，但他們眼中蘊藏的鬥志不用說，並沒有被擊垮。
他們都拚命在體內累積魔素，想儘快恢復力量參戰。
「仆原本只是來誅滅車輪，並無意與導師……不，是與夏諾瓦．比耶．亞特摩斯菲爾挑起戰端。好吧，無可奈何，仆就以大量戰力壓碎你們吧。」
「小生我把這話原封不動還給你，你把我朋友與等同於孫女的女孩欺負成這樣，可別以為我會饒過你，魔導司書。」
「哈，饒恕與否由仆這個現人神來決定，你這小角色豈有決定權？」
兩人你來我往，語氣沉靜卻又激烈。
雙方皆已做好臨戰準備，純魔力在兩人之間彷佛互相撞擊，一觸即發地磨擦搖曳。
這種平衡只要稍有崩潰，極有可能立刻發展為魔導互擊。
但對夏諾瓦而言，其實他並不樂見那種狀況。
畢竟在他背後，有必須保護的對象。對付幾乎不剩半點魔素的魔族，阿斯塔蒂可以像散步一樣踩死他們。
他剛才就是從這種狀況當中，救了酒吞與尤莉卡。
更何況以夏諾瓦為對手，阿斯塔蒂必定會全力施展魔導。
只要其中一發打中尤莉卡，都會讓她身受重傷。
這時……
「……遇到這種時候，與魔素無關的傢伙真是輕鬆啊～」
彷佛信步走來。
一名妖鬼，出現在對峙的夏諾瓦與阿斯塔蒂之間。
他戴著深斗笠，兩人看不見他的眼瞳。
即使如此，從握住鬼殺的男人背後，還是能感覺出他的意志。
從那被砍得血肉模糊的背部。
「……酒吞小兄弟，你不要緊嗎？」
夏諾瓦忍不住問道。
他一瞬間沒說話。夏諾瓦問他要不要緊，他只能說狀況實在不妙。
然而即使如此，「哈！」酒吞就像一口氣吐出肺部累積的空氣，鼓舞自己並露齒而笑，頭也不回地對夏諾瓦說：
「你這大笨蛋，都讓你耍那麼多帥了，你以為我能悠悠哉哉的在一旁觀戰嗎？什麼叫做等了兩百年啊，你也太傻了吧。混帳，啊，可惡……被你這樣耍帥……就算硬撐當然也得站起來……將背後交付給死黨戰鬥……這才叫浪漫吧！」
宣洩而出的話語，是現在酒吞站起來的所有理由。
不能讓夏諾瓦看到自己丟臉難看的模樣。
既然朋友願意挺身奮戰，自己也加以回應就是了。
看到酒吞與兩百年前絲毫沒變的姿態，夏諾瓦的嘴露出小小笑意說：
「……是嗎？那麼，小生我就讓你見識見識，這兩百年磨練出來的魔導有多令人驚嘆吧！」
「你需要前衛吧？我就替你當個最棒的先鋒！」
前方有酒吞，後方有夏諾瓦。
兩百年前未能實現的舊友雙打組合，現在將對最大的敵人露出獠牙。
眼瞳中蘊藏的熱度，沒有任何人能吹熄。
至少與他們對峙的阿斯塔蒂是這麼認為的。
他們就算手腳被砍斷，恐怕也不會認輸。
既然如此，阿斯塔蒂該採取的手段只有一個。
「可以。」
阿斯塔蒂大吐一口氣。
跟酒吞一樣，他深深吐出讓肺部變得空蕩的嘆息，帶走了自己心中的所有雜念。
此時在這裡的阿斯塔蒂．維魯塔納瓦，純粹只是一個現人神，只是一個名為阿斯塔蒂．維魯塔納瓦的個體。
其中，不包含以英雄自居的意志。
「仆不知道你們是何種交情，然而仆唯一能理解的，就是你們此種關係，此種情誼，明顯催生出了一種力量，甚至超越了仆這現人神的睿智。仆就承認了，仆不再只作為英雄。從此刻起，仆將對你們表達敬意，全力擊潰你們。」
七彩眼瞳中，蘊藏了力量。
「哈！……有膽就來啊！」
「……小生我要上了！」
戰鬥，開始。
「唔！」
突然間，阿斯塔蒂跳躍了。
在與酒吞還有尤莉卡交戰時從未主動行動過的他，最初採取的行動是移動。
酒吞對這件事實一面睜圓了眼，一面打算追趕其後，但就在這時候……
「第八攻性魔導．改──滅龍崩牙。」
名符其實地，阿斯塔蒂前一刻的所在位置「消滅」了。
「……啊？」
事情實在太令人無法置信，酒吞不由得呆愣地叫了一聲。
看到飛上天空的阿斯塔蒂厭惡地瞪著那塊地面，酒吞才明白這是誰造成的。
「酒吞小兄弟，小生我來為你開路。你什麼都不用想，只要戰鬥就好。」
轉頭一看，只見夏諾瓦好像沒事似的，銳目凝視阿斯塔蒂的同時，渾身飄散魔導力量。
看來雖然開場第一擊當中蘊藏著非比尋常的魔力，但對夏諾瓦而言只是小意思。
「哈哈，真是個可靠的後衛啊，是不是！」
「跟那天一樣，你也挺可靠的啊。」
「挑這種時候講這種話，對我來說難度很高耶！」
酒吞聽著夏諾瓦在背後激勵自己，一心只專注於追逐阿斯塔蒂。
正當酒吞捕捉到目標，雙腳蹬地之時，阿斯塔蒂一副嫌麻煩的樣子，揮了揮手。
「……想不到仆竟然一開始就被迫進行閃避。好了，該出手了。」
他手上那閃亮的戒指增強了光華，往周圍散播魔素。
──神蝕現象【九連寶燈之樂律】──
聽命於這句禱文，九件魔導具現形。
──神蝕現象【四肢五體分裂黑暗時刻】──
──神蝕現象【大文字一面獄焰色】──
──神蝕現象【三大元素】──
穩坐天空的最崇高魔導司書，銳目瞪視著兩名敵對者。
他展開三種魔導書，紅蓮烈火與三顆球體來襲。
「噢，還有。」
──神蝕現象【清廉老驥舞動頭椎大刀】──
「這個也復活了。」
阿斯塔蒂施展軍刀與大剃刀的二刀流。
酒吞雖被他那兇猛逞威的魔力震懾住，但仍在地獄火焰中奔馳穿梭。
七彩眼瞳捕捉到了酒吞。
「……閃。」
「嗚！」
酒吞不管動得多快，都趕不上阿斯塔蒂超乎常理的速度。
舉起的軍刀施放出刀光劍影，亂飛舞著逼近而來，欲將酒吞一口吞下。
風壓即將燒焦酒吞的身軀，但就在前一刻，一個聲音響徹四下：
「小生我怎麼可能讓你如意？」
──第十六攻性魔導．水花名月──
恰似花朵綻放一般，魔法陣在夏諾瓦前方開展，從中放射出耀眼月光。含有神性的這股力量，溶解消除了每一片風刃。
「厲害！」
「包在我身上吧，酒吞小兄弟！」
酒吞只差沒握拳叫好，夏諾瓦快活地回答。
酒吞一面實際感受到後衛能運用魔導的可靠，一面專心做好前衛的工作，奔馳於大地。
日輪屬性的火炎大蛇，被夏諾瓦的流水魔導壓爛。
三顆球體的亂舞，由夏諾瓦以誘餌進行掩護，讓酒吞平安脫身。
旋風般的劍閃風暴，脆弱地溶化在月光奔流之中。
「超強的……」
也難怪酒吞會脫口讚賞了。
因為之前讓酒吞苦戰連連的種種魔導，在夏諾瓦的幫助下，接二連三失去效用。
「……從那天起……」
夏諾瓦用酒吞聽不見的微小音量，輕聲低語。
他的目光沒有低垂。
反而是以炯炯有神的眼瞳行使魔導，不留半點破綻。
即使如此，他仍然回憶著過去，彷佛高聲喊叫「我在這裡」。
「我沒有一天疏於鍛鍊魔導！就算面對魔導司書，小生我也不會輸的！」
──第十一攻性魔導．冰結爆散──
冰塊飛石出現在夏諾瓦的周圍，每一顆都描繪出獨特軌道，發射出去追趕阿斯塔蒂。
阿斯塔蒂見狀，即刻讓大剃刀一閃而過。剃刀大發神威，企圖將魔導連同魔素一併消滅。
豈料……
「我早就聽說有個人的攻擊可以消滅魔素，所以開發了這種魔導。」
「唔！」
爆炸四散。
魔素遭到強制消除的瞬間，其中組構的術式發生了自毀現象，爆炸開來。
弄得一身烏煙瘴氣的阿斯塔蒂，恨恨地瞪著每顆冰塊，但仍驅使白球引爆了所有飛石。
「用普通戰法對付不了呢。」
「不，這下可行，有機會打贏他！」
酒吞大叫著，一手握著鬼殺，終於追上了阿斯塔蒂。
看到酒吞藏身於爆炸熱風中，渾身熱氣地登場，阿斯塔蒂瞪大雙眼。
「你是第一次被人鑽進懷裡吧！午安！」
「嗚！」
阿斯塔蒂來不及以軍刀迎擊。
這一切都是有夏諾瓦的魔導幫助，才能實現。
阿斯塔蒂招架不住而採取防禦態勢，試圖以大剃刀迎擊鬼殺；酒吞憤慨激昂，想以蠻力壓潰他，擠出吃奶的力氣握緊斧柄。
然而……
「……呼……」
伴隨著一聲嫵媚的嘆息，阿斯塔蒂的七彩眼瞳直勾勾對準了酒吞。
「別小看魔導司書了。」
酒吞的斧頭高舉劈下。
同時，阿斯塔蒂左臂握著的大剃刀，重重撞上其前端。
清廉老驥舞動頭椎大刀邊嘎嘎刮削著鬼殺的斧刃，邊運用其靈氣來襲，要吞噬酒吞的肉身。
「什麼！」
眼看竭盡全力的一擊被擋下，酒吞驚詫地睜大雙眼。
就在酒吞想閃避攻擊，扭轉身體時……
「抱歉了──」
軍刀從正面而來。
假如他是要使出神蝕現象，那似乎還有可能利用時間差躲避。
然而，就在酒吞舉起大斧握柄準備防禦時，刺出的大剃刀與軍刀形成了多重連擊。
阿斯塔蒂的臉上，第一次浮現出勇猛的笑。
「──近身戰乃是仆的看家本領。」
「你實在是讓人一點辦法都沒有耶！」
大斧與軍刀，還有大剃刀的劍舞，爆出朵朵火花。
酒吞明顯地居於劣勢。
不是單純的力氣問題，而是擁有神蝕現象的阿斯塔蒂與沒有的酒吞之間的明確落差。
「的確──」
阿斯塔蒂一邊以二刀流反覆使出連擊，一邊用那七彩眼瞳瞪著酒吞說道：
「你擁有喚醒那個導師的力量，令人畏懼。命運之線被人玩弄，仆本身還是第一次有此經驗。這點仆必須佩服你，不過……」
「不過……怎樣啦！」
阿斯塔蒂一面與酒吞上演著極限狀態的短兵相接，一面接著說了：
「縱然如此，對此時的你而言，要打倒仆仍是一件難事！」
「你這傢伙！」
「死了這條心退下吧，追尋鬼神蹤影之人！」
就算是單純比腕力，都不知道誰輸誰贏了。
更何況酒吞背部與左臂負傷，相較之下，阿斯塔蒂仍然毫髮無傷。
兩者的身手靈活度顯而易見地出現了差異。
「嗚……！」
「吹飛出去吧。」
大剃刀一閃而過，如同給予致命一擊。
酒吞甚至無法用鬼殺抵禦。
面臨來自左方的猛追，酒吞的左臂卻毫無反應。
想到剛才被神蝕現象撕裂得血肉模糊，這也是當然的了。
然而，即使如此……
「！」
「啊啊────────！」
酒吞有必須守護的同伴……
有個女孩的背後需要他保護……
最重要的是……
「努力了長達兩百年的死黨在場，我可不能讓他繼續看到我丟臉！」
「你把手臂……你瘋了嗎！」
酒吞看準了大剃刀的握柄部分，遞出疼痛難耐的左臂。
手臂在相撞的衝擊力下扭曲變形，完全彎向無法挽救的錯誤方向。
即使如此，酒吞仍藉此逼出了一瞬間的破綻。
「吃我一斧……」
大斧挖削著地面往上一揮，只用一隻右手，竭盡全力強行砍出一擊。
但這記攻擊確實來自阿斯塔蒂的視野之外。
「嗚……」
「你才給我吹飛出去啦──！」
阿斯塔蒂即刻以軍刀阻擋斧刃，但他的體重不夠重。
酒吞不顧三七二十一使出的鬼殺一擊，確實使得阿斯塔蒂的身體離地了。
「……不過，這又怎麼樣呢？」
好不容易製造出這個破綻。
為了再給對手致命一擊，一般的做法是以斧頭劈砍過來。
的確，阿斯塔蒂對這點提高了戒備，並且細心留神，因此來自下方的撈擊出乎了他的意料之外。
但若只是這樣，也不過就是出人意表罷了。
一瞬間產生的疑問使阿斯塔蒂雙眉緊鎖，俯視地上的酒吞，只見……
「與其由我來攻擊──」
「──他是選擇交給小生我來！」
「什麼！」
一陣無所畏懼的笑聲傳來。
阿斯塔蒂一直以為夏諾瓦只負責支援酒吞，不慎疏忽了。
因為即使在近身戰中，酒吞仍居於劣勢。
阿斯塔蒂本以為如果夏諾瓦要出手妨礙，一定會選在自己與酒吞交鋒之時，豈料……
「第十四攻性魔導．冥月亂舞！」
說時遲那時快，僅僅一道都具有駭人殺傷力的混沌冥月，居然出現了三十多道。
每一道都描繪出截然不同的軌跡，但無庸置疑地，它們全都迫向阿斯塔蒂。阿斯塔蒂的七彩眼瞳，被冥月亂舞染成了黑色。
「仆應該已經說過──」
然而……
就在冥月亂舞即將直接擊中的前一刻……
阿斯塔蒂的表情依然未變。
「──切勿小看了魔導司書。」
──神蝕現象【天照神意之調和】──
「……！」
這句禱文響起的瞬間，酒吞與夏諾瓦都做好戒備。
然而，
「偶然」的森羅萬象似乎沒把任何人視為敵人。
若是這樣，那究竟是……
思考一追上狀況的同時，只聽見一陣巨大的轟炸聲。
冥月亂舞爆發了。
所有一切的濃黑奔流，以阿斯塔蒂應該身處的位置為中心炸開飛散。
「不會吧……那個混帳對自己使用了神蝕現象嗎！」
周圍魔素也是大自然的一部分，當這些元素造反，周圍原有的魔素會失控爆炸也不奇怪。
「這不重要！」
「嘖！」
夏諾瓦當然懂得保護自己，酒吞反應也沒慢到會被冥月亂舞的殘骸擊中。
但是，在峽谷邊緣休息的尤莉卡他們呢？
失控爆炸造成噴煙掀起，影響了視野。
「尤莉卡！」
酒吞叫道。
這樣一來，要是待在那裡的那些人全被瓦礫埋了，那他們努力到現在豈不是毫無意義？
然而……
酒吞眼睛往她的所在方向一看，發現她似乎安然無恙。
冥月亂舞失控造成的懸崖落石，似乎也沒傷到她。
因為那個地方不知何時……
「真沒想到我有一天會出手搭救車……說錯，是尤莉卡──」
好像理所當然似的，出現了一名優哉游哉，輕飄飄浮在半空中的少女。
得到保護的尤莉卡，睜大了雙眼。
因為那個少女此時此刻就站在那裡，挺身保護著尤莉卡等人。
「薇若婕……？」
「叫我嗎──？」
少女晃動著大卷度的雙馬尾，表情天真爛漫地回過頭來。
臉上帶著的愛睏表情，跟他們前往過去之前，告別的時候完全相同。
「咦，不是，那個……」
她保護了自己。
這件事實太具震撼性，尤莉卡連該說的道謝話都說不出來。
可想而知。
之前兩人已經不能用關係惡劣來形容，根本是互相視為眼中釘，現在薇若婕卻這樣背對著她，好像理所當然。
兩人的關係，應該惡劣到隨時可能被對方背後捅一刀才是。
然而薇若婕沒理會驚訝地睜大眼睛的她，翹著嘴巴看向勒克斯。
「勒克斯也真是，把我傳送到爺爺那邊不就好了──」
「呃，你這是強人所難吧，薇若婕大小姐，我那時真的沒精神想那麼多啦。」
勒克斯在尤莉卡身旁用指甲抓抓後腦杓，表情當中已經沒有以往對薇若婕的戒心。
「唉──勒克斯就是這樣。」
「抱歉啦，真的。」
勒克斯啪一聲合掌道歉，薇若婕嘆了口氣，就像每次都是這樣。
尤莉卡因為知道他們之間的關係，腦中不禁亂成一團。薇若婕放著她不管，從勒克斯身上調開視線。
「呃……？」
尤莉卡表情呆愣，目光從勒克斯移向薇若婕，只見她顯得有點尷尬，眼睛看向別處。
「……這次的事，那個……這樣就互不相欠了──」
「咦……？」
話還沒說完，薇若婕眨眼間已經飛到了夏諾瓦與酒吞身邊。
她最喜歡的荷葉邊陽傘，跟平常一樣帶在身邊。
「我勉強讓魔力恢復了──……所以你們需要幫手什麼的嗎──？」
「薇若婕，拜託你不要這樣有氣無力的好嗎？聽得都沒勁了，現在正是小生我出風頭的機會呢！」
「啊──是是是，爺爺一直都在發光發熱啦──……那個，酒吞……」
「好久不見……好像也還好？薇若婕小姐。」
薇若婕與夏諾瓦在講話，好像沒什麼奇怪似的。
這讓酒吞感到有點新鮮，暫且觀察了一下這兩人。
然而薇若婕本人轉向了酒吞，替這段對話做結。不過夏諾瓦顯得有點不服氣就是了。
「你好啊──我是薇若婕──」
「啊，小姐您真是太客氣了。」
不對吧。酒吞一面對自己吐槽，一面用力抓了抓頭。
「啊～這個嘛～該從哪裡說起好咧？」
薇若婕與酒吞四目交接，跟那時一樣顯得懶懶散散，眼睛半睜像瞪人，表情也沒什麼變化。
即使如此，她的面容比起從前，更給人一種柔和的印象。
「現在必須先做該做的事，晚點我有話跟你講──」
「相約在體育館後面是吧……」
「咦？」
「沒有，沒什麼。說得也是，那麼首先──」
酒吞跟愣愣地看著自己的薇若婕，一起轉頭望向必須先處理的問題。
阿斯塔蒂還是老樣子，只是待在空中就能散發威懾感。
他若無其事地偏偏頭，看向酒吞。
「事情辦完了嗎？」
「抱歉讓你等。」
「無妨，反正仆縱然現在偷襲你們，那個導師也不會坐視不管的。」
都已經攻擊了那麼多，酒吞都已經渾身是傷了。
魔導司書卻還是沒有半點傷痕，佇立在那裡。
薇若婕瞥了一眼阿斯塔蒂，就像在無運貨馬車道上對付八咫時一樣，煩不勝煩地嘆了口氣。
「啊──那個真的很不好對付呢──所以我雖然魔力恢復了──但還是負責支援酒吞與爺爺就好──」
「你就不能再有點霸氣嗎？比方說『就讓本小姐我來！』之類的。」
「死都辦不到──」
「是嗎……」
夏諾瓦垂頭喪氣，但仍在空中展開大量魔導。
面對簡直隨便都能攻下一座城池的大量魔法陣，臉頰抽搐的恐怕不只酒吞。
「火力轟炸就交給爺爺去做──……我稍微支援一下前衛的酒吞好了──」
「嗯啊？薇若婕小姐你還會支援人喔？」
「……誰知道呢？『現在』會啊──」
薇若婕一邊微微偏個頭裝傻，一邊還是面無表情地說了。
同時她雙手朝向酒吞，在他身上灑下帶有些許療愈感的水藍粒子。
「古代咒法．鬥志精煉。」
「……哦。」
「哎，其實是做安心的──……就只是讓你可以繼續打而已──」
「不會啦，感謝感謝，感激不盡。」
「……是喔，加油吧。」
「好喔。」
薇若婕輕快地一轉身，揮著手把酒吞趕到前面去。
原本扭曲變形的左臂已恢復原狀，雖然沒能止血，但不影響動作。
大概是施加了調整魔力流動，使其活性化的術式吧。
酒吞一邊將手掌握拳又張開，一邊調整自己的狀態。
「……三人嗎？難度愈來愈高了，仆並不樂見這種漸漸變得嚴苛的戰況。」
「吵死了，傻蛋。你把我們嘗試的所有手段全擊潰了，下手越來越狠，對付你很辛苦耶。多少放點水啦，乾脆故意輸給我們好了。」
酒吞的玩笑話絲毫未減，但阿斯塔蒂沒理會酒吞耍的嘴皮子。
「……不過話說回來，薇若婕．比耶．亞特摩斯菲爾加上夏諾瓦．比耶．亞特摩斯菲爾。特大號炸彈變成了兩個的原因，果然是出在你身上啊。」
「呃，你怎麼知道的？」
「豈會不知道？仆不知道你是不慎說溜嘴或是有其他理由，總之你可以回想一下你在仆面前說過的話，從中推測一下。」
「突然考起我來了！」
──神蝕現象【九連寶燈之樂律】──
擱著吐槽的酒吞不管，禱文響徹四周。
「好了，繼續打吧。」
──神蝕現象【清廉老驥舞動頭椎大刀】──
──神蝕現象【大文字一面獄焰色】──
──神蝕現象【三大元素】──
──神蝕現象【四肢五體分裂黑暗時刻】──
「嗚哇……真的假的啊──那個現人神同時可以用四招啊……」
魔導書接連不斷地展開，強大魔力在阿斯塔蒂周圍形成漩渦。
那種威嚇感，絕非能夠理所當然地存在於這世上的現象。
就連身經百戰的薇若婕，都不禁疲倦厭煩地抱怨一句。
然而，即使如此……
「古代咒法．混沌冥月。」
濃黑奔流往阿斯塔蒂射去。
光看速度的話，這記攻擊甚至超越了夏諾瓦的冥月亂舞；面對這驚人的一擊，阿斯塔蒂眯細眼睛，操縱白色球體應戰。
「！
……魔力大把大把地被削除呢──」
雙方一撞上的同時，威力大幅遭到削減，等接觸到阿斯塔蒂時，竟只如一陣微風。
目睹這種狀況，薇若婕不悅地蹙眉。
這種白色球體是第十席葛林多爾．古利夫斯凱爾的神蝕現象之一，也是能打消魔素的反魔導技能。
豈止如此，他還能以綠色球體增幅己身的魔導，將紅色球體當成引火物，從地底下急襲敵人。
此人操縱這些球體，又運用清廉老驥舞動頭椎大刀與四肢五體分裂黑暗時刻施展二刀流。
而他又是能自在操縱日輪之火的怪物……這就是現在的阿斯塔蒂．維魯塔納瓦。
「……帝國書院實在有夠誇張的耶。」
「但全盛期已經結束了。」
「聽你鬼扯。」
酒吞因為肌力活性化而提升了敏捷度，在地面奔馳。
到頭來他還是只能接近然後揍人，但既然只有這點能耐，那就把這點小事做到最好。
這是現在酒吞內心決定的戰鬥方式。
他不是一個人。
現在，背後可是有著兩個可靠的後衛。
既然這樣，自己不用想太多，正面打擊敵人就對了。
「我們來玩吧，最高等級的魔導司書！」
「但仆沒空陪你一個人玩。」
酒吞於跳躍的同時，高舉大斧劈下。
這一擊被大剃刀擋下，緊接著，酒吞閃過自死角砍來的軍刀。
大剃刀的連續猛攻快到好像只是晃了晃，酒吞以相同速度用大斧你來我往，將其全數擋下。
「……嘖！」
「能讓你覺得煩躁，表示我還挺有兩下子的吧！」
酒吞吼叫道。
阿斯塔蒂掄著大剃刀與軍刀，一陣亂斬。
即使地盤下陷，也絲毫不影響他輕靈而神速的連續斬擊。
這種戰鬥風格與酒吞的一擊必殺大相逕庭，但卻能彈開酒吞的所有大斧攻擊。
不過，這並不代表酒吞將會落敗。
「喝呀呀呀呀呀呀！」
「……對付取回常態的你，或許讓仆開始有點吃力了……！」
兩人展開劍戟猛攻。
面對連飛散的火花都有餘力閃躲的阿斯塔蒂，酒吞忍不住面露笑容。
酒吞沒有半點餘力，但對付這個怪物，酒吞只相信定能取勝，一心一意揮動大斧。
「我絕對……不能輸！」
「沒錯，小生我也是！」
「什麼……？」
阿斯塔蒂確實早已施展了大文字一面獄焰色。
他認為現在自己與酒吞的距離太近，可以封住夏諾瓦的魔導。
然而……明明是這樣的，但不知為何……
夏諾瓦已經做好了發射魔導的準備。
阿斯塔蒂分神思考，或許該趁酒吞脫身的瞬間，自己也進行閃避，但同時他發現了。
「嘿，這是最後一擊啦！」
「……莫非是！」
眼前與自己搏鬥的酒吞，存在感越來越稀薄。
那種感覺，簡直就像快要消失似的。
「爺爺──請您快點──」
「是薇若婕．比耶．亞特摩斯菲爾在搞鬼嗎！」
仰望天空，只見薇若婕明顯在使用魔導。
──古代咒法．連環避緣──
那是昔日在對抗八咫．扶桑．亞克萊特時，薇若婕施展給酒吞看過的「消除目標存在於現場的事實，藉此傳送目標」術式的古代咒法。
而現在，這招在酒吞身上發動。
換言之，現在，酒吞將從此處消失。
不對，或許已經消失了。
總之無論如何，阿斯塔蒂都無法放手。
而且也沒時間閃避攻擊。
「我知道……做好覺悟了嗎，阿斯塔蒂！」
夏諾瓦大聲叫道。
在他手上有著明顯濃縮至今的，龐大且強烈的魔力波動。
他將前衛位置交給酒吞，自己則打算一擊解決掉阿斯塔蒂。
沒錯，這項計謀已經不言自明。
「……看來你們三人的聯手行動，真是合作無間到了令人害怕的地步。」
呵。
阿斯塔蒂露出一絲笑意，與夏諾瓦四目交接。
那副表情就像在說「我放棄了」，夏諾瓦從他臉上感到一種冰冷，加快了編構術式的動作。
「很好，你就消失吧。第八攻性魔導．改──滅龍崩牙！」
他施放出累積到極限的魔導。
霎時間，阿斯塔蒂所在位置的地面爆炸四散。
風壓極強，連擔任後衛保持距離的兩名魔導師都得發動術式護身。
然而風壓只持續了片刻，恰如黑洞收縮一樣，一定大小的空間消失了。前一刻還在與阿斯塔蒂對打的酒吞，早已傳送到薇若婕的附近。
暴風消失散去，無言的空間支配著那塊土地。
阿斯塔蒂不見蹤影。
戰鬥的聲響止息了。
在這靜悄悄的場所，夏諾瓦一個人，感覺攻擊確實收到了效果，說道：
「……應該結束了吧。」
呼。夏諾瓦呼出一口氣。
酒吞探頭看向變得煥然一新的地表形成的空洞。
前衛、連環避緣，以及極大魔導構成的完美組合。
三人未經任何事前商量就上演了這場激戰，調整著急促的呼吸，笑了起來。
「是啊，結束了。」
酒吞感慨萬千，一邊回想起至今又急又快的發展，一邊為了能活下來而安心。
他與舊友夏諾瓦相視而笑，點點頭，互相擊拳──
「不，尚未結束。」
然而自空中傳來，分不清是男是女的那陣聲音，使他們急忙抬頭仰望。
「唔！」
「喂喂喂喂，真的假的啊！」
而他們看到阿斯塔蒂．維魯塔納瓦好像理所當然似的，仍跟方才一樣佇立於空中。
但是，太離譜了。
「運用傳送術式進行閃避，原來如此，真有巧思。」
阿斯塔蒂點點頭，好像大感佩服。
酒吞看到了他，嘴角抽搐起來。都被那麼大的魔導擊中了，再怎麼說也不可能……
「嗯，你們是怎麼了？為何三人都露出這麼傻愣的表情？……話雖如此，但又不像是失去了戒心。」
「不是啊，因為……」
阿斯塔蒂還活著。
這倒無所謂。也不是無所謂，但退個一百步，還算可以理解。
也許是下手不夠重，或是沒能完全擊敗對手。
如果是這樣的話，那還能以戰鬥的意志，掩飾己身的疲勞。
但是……
這也太離譜了。
毫髮無傷會不會太誇張？
「你……還真的是個怪物啊……」
都已經做得那麼徹底，用能夠想到的最大攻擊打向他了。
即使如此，阿斯塔蒂仍然只是悠然停留在那裡。
這已經不只令人目瞪口呆了，酒吞啞口無言，仰望天空。
「……所以，他真的完全沒受半點傷嗎？」
不過，夏諾瓦似乎不是這麼理解的。
他平靜地，只是純粹詢問地將視線投向阿斯塔蒂。
她一聽，靜靜地搖搖頭說：
「不，方才十分驚險……不如說，仆是死了。」
「啊？」
乍聽之下，這段話語不知道是什麼意思。
然而他放出的魔素，慢慢道出了話中含意。
──神蝕現象【十三武煉不敗巨塔】──
「假如仆只有一條命，仆早已魂歸西天了。」
阿斯塔蒂若無其事，用一如平常的口吻如此說道。
「……喂，我說啊。我怎麼好像聽到不該聽到的數字……他剛才是說……十三嗎……？」
「……？仆感覺你常常說自己聽錯了，但你可以放心。到目前為止，你的聽覺沒出錯過。」
「真希望是我聽錯了～」
酒吞一邊掏耳朵，一邊嘆著氣銳目瞪視阿斯塔蒂。
眼前這個現人神到底有多強大？通往勝利的道路到底有多遠？
在這種已經不是絕望而是令人傻眼的狀況中，阿斯塔蒂卻聳了聳肩。
「不，仆也沒想到會丟掉性命。仆行事風格還算慎重，既然已經死過一次，這次就容仆撤退吧。」
迅速地，阿斯塔蒂背後的各種魔
導具消失了。
可以感覺到周圍的空氣一口氣變輕，然而夏諾瓦仍舊雙臂抱胸，目不轉睛地斜眼瞪視阿斯塔蒂。
「……你在打什麼主意？」
「沒什麼，不過是考慮到優先順序罷了……第一個該殺的不是車輪……」
講到這裡，阿斯塔蒂慢慢看向了酒吞。
原本染成七色的眼瞳恢復成黑色，他倏地朝酒吞伸出手去說：
「疑似親手扭曲了命運的『追尋鬼神蹤影之人』。你……就某種意義而言，乃是最大的危險因子。」
「啊……好吧，嗯，我有自覺。」
「你有？」
「嗯。」
阿斯塔蒂愣怔了一下，眼睛睜大。
他好像在忍著不笑出來，別過臉去說：
「仆定會另尋時日……前來殺你。屆時……你最好有心理準備。」
「啊……是喔……夠了啦，我不想再看到你了……」
背上是一條直線。
酒吞揮揮手把阿斯塔蒂攆走，別開目光不看他。
阿斯塔蒂沒回頭看酒吞，把大衣衣襬一甩之後離地飛翔。
帝國書院書陵部最高等級的魔導司書，掉頭就往空中飛去。
一瞬間後……
酒吞還不敢鬆懈，仍保持著戒備；夏諾瓦則是雖然神色自若，眼睛卻瞪著阿斯塔蒂離去的方向。
然後……
「……要不要從背後射他──？」
「不不不不，快住手，拜託！」
薇若婕輕快地舉起荷葉邊陽傘瞄準離去的背影，酒吞連忙攔住她。
「開玩笑的──」她還是一樣面無表情地低喃，酒吞這才鬆了口氣。
「不過該怎麼說呢──不會形容呢──」
「啊？」
「就是總算結束了呢──」
「……是啊。」
酒吞偷瞄一眼她的雙眼，她還是老樣子，目光顯得昏昏欲睡。
她與酒吞四目交接後，說：
「啊──嗯，辛苦你了──」
薇若婕悠哉地鞠躬致意。
「呃，嗯。」
怎麼突然說這個？酒吞如此心想，想開口問她。
但薇若婕話還沒說完。
她輕聲細語地說：
「我全部……都記得──……」
說完，她露出一絲淺淺的笑。
†
『我全部……都記得──……』
這句話，莫名地打動了酒吞的內心。
名為阿斯塔蒂的風暴離開這座峽谷後，過了一段時間。
勒克斯正忙著將大量的魔族屍體送往其他地方。
可能因為久別重逢，也可能因為得到搭救，抑或是……不同記憶產生了混亂？
尤莉卡抱住夏諾瓦大哭特哭，但仍顯得欣喜若狂；酒吞與薇若婕兩個人，漫不經心地望著他們。
「……感覺好不可思議喔──」
「啊？」
酒吞往薇若婕一看，她仍然望著夏諾瓦與尤莉卡打打鬧鬧。
不過，不知道為什麼……
她凝視著以前應該厭惡透頂的尤莉卡，嘴邊卻浮現極其穩重的微笑。
「應該說我有……兩種記憶嗎──？該怎麼說，原本感覺明明很差，可是……我又有著跟爺爺共度歲月的溫暖記憶。照理來說我應該都叫她車輪，與她勢不兩立，但卻又記得她擺出一副大姊姊的態度照顧我……好吧，反正無論是哪種記憶，我都討厭她啦──」
「餵。」
「……可是，雖然討厭，卻又好像不討厭──怎麼說才好呢──我本來將她視為總有一天要殺死的敵人，可是……應該說，她竟然變成了惹我生氣的大姊姊──或者說周遭環境也改變了很多──或許只能說爺爺真了不起──我忍不住覺得……我的憤怒原來也不過如此嗎……」
她輕輕踢了一下地上的小石頭，發出咚的一聲。
小石頭骨碌骨碌地滾去，但沒造成什麼效果。尤莉卡此時毫無防備，薇若婕大可以讓石頭用第三宇宙速度貫穿她的背，但她沒有。
「我都記得一清二楚──與尤莉卡之間的不和也是，全部，全部都記得。但是……我們相處在一起的記憶告訴我，一切都是誤會……真夠呆的──我也是……那個廢柴墮天使也是……」
薇若婕「呵」一聲，露出自嘲的笑意。不知怎地這種表情很適合薇若婕，她慢慢轉向酒吞。
「……這一切都是酒吞為我們做的，對吧──」
「呃不，不一定吧。尤莉卡也很拚啊，而且如果沒有薇若婕小姐的魔力，整件事根本就辦不成，還有假如沒有漢堡哥在，計畫也無法實現。況且在過去，夏諾瓦他們也……拚盡了全力。」
「……你總在莫名其妙的地方謙虛呢──要不是酒吞說要前往過去……我現在一定……說不定已經不正常了。」
「嗯～」
酒吞眼睛望向了天空。
天空還是一樣暗，讓他知道已經回到了地下帝國。
魔大陸的話至少還有星光閃爍，或許比這裡好一點。
除了酒吞與薇若婕，還有另一組人在說話。
一名少女一邊嚎啕大哭，一邊抓著另一人的衣服。雖說幾乎沒人在看，但還是有少數幾個知己在場。
「夏諾瓦～……我以為……再也見不到你了……！」
「喂喂，是夏諾瓦大哥哥才對吧？而且什麼叫作再也見不到我？真是的，既然酒吞小兄弟都來了，你們可以來找小生我啊。」
「欸……？奇……奇怪？奇怪了？為……為什麼……因為，我……可是……」
「嗯？怎麼了？」
酒吞「呵」一聲，嘴邊露出微笑。
夏諾瓦與尤莉卡的對話，聽起來好和平。
酒吞沒有「改寫後的」世界的記憶。他全部記得的，就只有自己從一開始到現在的記憶。
所以看到夏諾瓦出現才會讓他那麼吃驚，聽到薇若婕擁有兩份記憶，也覺得很新鮮。
假如這就是女神所說的「記憶重複」的話……
薇若婕之所以沒受到干涉，或許因為她這名人物的情況特殊。
尤莉卡的記憶似乎也有些混亂，但她聽夏諾瓦說著說著，也說「好像是這樣」什麼的，所以也很難說。
聽著夏諾瓦與尤莉卡的平穩對話，酒吞轉向薇若婕。
「這個嘛……」他先講句開場白，摸摸下巴後，視線與薇若婕的勾魂眼眸對上，拿出自己思考的答案：
「我覺得應該不會吧？」
「咦？」
「你這位小姐克服了那麼多考驗，直到這一刻都是用自己的雙腳站著。你遲早會發現自己與尤莉卡之間的問題，我只是碰巧發現了方法，讓你能及早察覺罷了……只是這樣而已吧。」
酒吞回想起在過去發生的事。
至少尤莉卡付出了最大力量援救夏諾瓦，至於夏諾瓦也是，對魔族完全沒有偏見。
光是看到兩人那樣，就知道尤莉卡並非只因為薇若婕是人類就嫌棄她，或是想除掉她。
就算這兩人之間有過某種嫌隙，酒吞認為隨著時間經過，總有一天會淡化。
「……如果酒吞看起來是這樣……那或許真的是這樣吧。」
酒吞再次看向對話中的夏諾瓦與尤莉卡；薇若婕表情變得柔和，望著他的側臉。
這個妖鬼本來應該沒什麼力量，如今卻讓世界有了這麼大的轉變。
由他說出剛才那番話，不可思議地，會讓薇若婕覺得或許真是如此。
不過，即使如此……
「就算真的是這樣……」
「怎樣？」
「在一片暗淡無光的視界中，原本只能獨自探路的我，就在一瞬間內，眼前所有黑暗全消失了。你就是為我驅除黑暗的存在──所以……所以……」
蒼藍眼眸搖曳著。
那並不是動搖。
只不過是奪眶而出的某種物質讓瞳眸變得水潤，造成她如今脆弱的表情顯得更加柔弱。
即使如此，這份柔弱並不是錯誤的柔弱。
就連酒吞也感覺得出來，她以往保持強韌的外骨骼已慢慢剝落，這副模樣才是她的本質。
發生過好多事。
真的，多到可以彎著手指數。
車輪與導師被拿來比較，遭人貶低。
伸手求援卻被揮開。
過去薇若婕只能受人利用而活，看破一切的混濁眼瞳，當發現到時已經變得清淨明朗。
所以……
「…
…真的很謝謝你……你給了我……這麼大的恩情……給了我……最愛的家人……我無以回報……我……我……」
所以，就道謝吧。告訴他「謝謝你，你救了我」。
「……好啦，別哭了，我接受你的謝意就是。」
「我才……沒哭……好吧，有啦，我騙你的……」
「我知道啦。」
輕輕放在頭上的手傳來溫暖，更讓薇若婕的淚水不聽使喚。
她活到現在，一直是孤獨的。
她沒讓任何人干涉過自己。
即使如此，她仍然渴求擁有自己的同伴。
她以前不知道何謂祖父。
不知道何謂姊姊。
不知道何謂家人。
所以，薇若婕．比耶．亞特摩斯菲爾……
薇若婕．比耶．亞特摩斯菲爾……
能這樣無條件地被人所愛，受到身旁魔族仰慕，這份正常生活的「記憶」令她無比珍愛。
好溫暖，好幸福。
活了這十五年……
她第一次收到的禮物，是幸福的十五年，是自己必定能歡笑度過的未來，所以……
「所以……所以……謝謝你……酒吞……」
「啊，哈哈。沒有啦，該怎麼說呢？如果十五年的歲月能成為禮物，那麼這也就是……」
呼。他重新扛好鬼殺。
環顧周圍，看到的是完美收尾的結局。
既然如此，沒錯，這就是……
「一種浪漫，不是嗎？」
酒吞罕見地，臉上浮現出發自內心的穩重笑容。
†
「那麼，記念與最棒朋友的重逢……乾杯！」
「耶～」
「乾杯～！」
「乾杯──」
「乾……乾杯！這……這樣好嗎？連我都有幸受邀……！」
五個人圍繞著一張大圓桌。
擺在桌上的餐點，每一道看起來都溫熱而美味。
五個人都拚命不讓互相敲擊的啤酒杯灑出來，滴在飯菜上。
上座是夏諾瓦與酒吞。
兩旁坐著薇若婕與尤莉卡，兩個男人正面跪坐著勒克斯。
令人意外的是，亞特摩斯菲爾家的餐桌竟然是茶几。
酒吞仰頭把小米酒灌進喉嚨，回想起夏諾瓦招待他到家裡時受到的衝擊。
他看到一棟樹籬圍繞，古色古香的和風房舍。看到掛在外頭的門牌用日文寫著「亞特摩斯菲爾」時，就連酒吞都不禁脫口說了句：「你在跟我開玩笑吧？」
大家脫掉鞋子或木屐進屋子一看，只見寬敞的客廳里舖著地毯，放了張茶几。
夏諾瓦興奮地說「今天大家不歡不散」，酒吞沒理他，只是說不出話來；不過他現在聳聳肩，覺得那些都過去了。
客廳掛著跟茶几一點都不搭的奢華水晶燈，寬敞到讓五人坐下都還有充裕空間。
反正待起來很舒服，就別想那麼多了。
「啊，酒吞，那個是我煮的喔。」
「真的假的？那一定好吃了。」
「我幫你拿喔，這個，還有……這個。來，這個蒸煮料理也很好吃喔。」
「亞特摩斯菲爾家會不會太日式了啊！」
尤莉卡用Ｗ型坐姿坐在酒吞身旁，把菜一樣樣放進酒吞的盤子裡。
她坐在酒吞左邊卻想伸出右手拿菜，所以一定會碰到酒吞的肩膀。
柔軟的觸感，讓沒用的妖鬼覺得她真的是個女孩子，同時心中湧起了若干羞恥，只能喝酒掩飾。
這時……
「是說尤莉卡會不會靠太近了──她那是怎樣啊，黏著人家不放──」
「總覺得兩百年前好像也看過這種場面呢……不對，現在比那時候更黏了。」
薇若婕用叉子鏗鏗輕敲盤子，不但很沒餐桌禮儀，眼神也很兇惡。她出聲抱怨，有點像在存心搗亂。
夏諾瓦安撫著她，從兩人的相處，的確感覺得出一家人的情誼。
「是喔──哦──嗯……？」
但這並不能讓薇若婕少生點氣。
「你有點可怕喔，薇若婕？」
「爺爺您多心了……」
薇若婕已經不是在瞪人，而是直接颳起殺氣風暴了，最害怕的是勒克斯。
就連旁人都看得出這是什麼狀況。
勒克斯想設法讓那個沒救的妖鬼察覺到狀況，左思右想，無意間視線與正面的夏諾瓦四目相對。
「對……對了對了，我很想聽聽看導師與酒吞兩百年前發生了什麼事。」
「這樣啊？那場邂逅挺有意思的，對小生我來說也是……真的，能夠重逢真是太好了。」
「就是啊，很感謝你救了我們一命，還有……我沒想到回到現代還能再見到你。」
兩人拳頭輕輕相擊。
結果還是沒能問到兩人是如何邂逅的，酒吞與夏諾瓦就這麼聊了起來。一下問到至今都在做些什麼，一下又說到後來發生了什麼狀況，兩人看起來都很開心。
尤莉卡看到他們倆好久沒這樣談話，心裡似乎也有感觸，喜孜孜地聽他們說話；薇若婕也看似在發呆，其實興味盎然地側耳傾聽著。
真不錯。勒克斯一個人咬著漢堡。
他不知道自己為什麼會這樣想。
因為對他來說，只不過是在日常生活中，來了個叫酒吞的客人。
但不知為何，他覺得這片溫馨的景象十分可喜。
「對了，酒吞小兄弟今年幾歲了？」
「二十三、四歲吧？」
「咦！酒吞比我小這麼多嗎！」
「嗯啊？喔，對啊，是沒錯。」
以二十三歲的魔族來說，實在是個大器的男人。夏諾瓦愉快地笑著想。
不過，不知道為什麼。
在這時候，勒克斯有種強烈的不祥預感。
「二十三啊，小生我那時也是這個歲數。」
「那時？」
「結婚的時候，不過第一段婚姻沒生孩子就分開了……酒吞小兄弟，你沒有那種對象嗎？」
「那種對象啊……」
兩人一邊仰頭大灌啤酒杯里的小米酒，一邊以酒醉的興致聊個不停。
酒吞腦中首先浮現的女性，不知為何正使出渾身解數在跳大地板。
「不，沒有。」
「這樣啊，你這方面真淡薄呢，那我問你……」
慘了。勒克斯的大腦敲響警鐘。
然而，可以說為時已晚。
室溫一口氣降了五度。
「假如從小生我的兩個孫女中選一個，哪個是你喜歡的型？」
霎時間，駭人的霸氣淹沒了四周。
若是在對付阿斯塔蒂時使出來，那個魔導司書搞不好早就開溜了。室溫的變化就是強烈到讓人有這種錯覺。
在變得凍徹心肺的房間裡，只有夏諾瓦一人穩若泰山。
「呃，啊～我覺得這種的，你知道嘛，說哪一個是自己喜歡的型，我覺得不是很優啦。」
「你怎麼講話變得含混不清的？小生我可是幻想過你將來成為我們家的一分子喔。」
「呃不，等等，真的拜託等一下。」
酒吞大喊暫停，讓夏諾瓦愣了愣。
他刻意不看某些方向，但那些方向卻傳來了聲音：
「畢竟是尤莉卡與薇若婕『小姐』嘛，不用問也知道吧？夏諾瓦大哥也是，不要講太多這種壞心眼的話啦。對不對，酒吞？」
「那邊那個貞操觀念闕如的墮天使，黏著男人不放的模樣看了真煩──就是這樣才會變成墮天使吧──」
「什……什……貞……貞操……！」
尤莉卡正貼在酒吞背後舒舒服服地放鬆心情，薇若婕卻冷不防投下一枚炸彈。
她羞紅了臉，嘴巴一張一合，卻就是發不出聲音。
到了這節骨眼上，夏諾瓦才總算察覺到事情不妙，發出乾笑。
薇若婕不理他們，冷眼看著酒吞。
「是說你為什麼就只叫我『小姐』啊──？」
「為什麼呢？就像漢堡哥叫漢堡哥一樣吧。」
「就跟你說不要再用那個爛綽號叫我了你這混帳！」局外人好像在說些什麼，但無論是酒吞還是薇若婕都不想理會。
這時夏諾瓦「嗯」了一聲，點了點頭。
「好吧，就薇若婕的氣質來看，會想加上『小姐』也不難理解。對了，你雖然稱薇若婕為『小姐』，但她是唯一比你小的吧？」
「……對耶，或許是喔
。」
酒吞忽然想起來。
比方說柊好了。
或是八咫。
或是女神。
還有身旁的尤莉卡、老媽以及其他一些人。年紀比自己的小的人不是沒有，但一同旅行的同伴或是關係密切的人物，大半數都比自己年長……但酒吞卻只稱年紀比自己的小的薇若婕為「小姐」，這是什麼狀況？
「……但我說啊～這樣一來的話～薇若婕直呼酒吞的名字，不也很奇怪嗎～」
「你幹麼躲在我背後啊。」
「抗議～抗議～」
尤莉卡從酒吞的肩膀後面冒出臉來，一面遮掩還很紅的臉頰，一面對薇若婕飽以噓聲。
薇若婕瞪她一眼，轉向酒吞。
「事情就是這樣，所以我要求變更稱呼方式──都已經做這麼多了還那麼見外，我覺得太過分了──」
「那就叫小薇薇。」
「宰了你喔──」
「咦，不行嗎！我覺得挺合適的耶！」
「酒吞好沒品味喔──不過勒克斯的外號倒是取得很妙。」
「哪有這種的啦，薇若婕大小姐！」
勒克斯驚愕萬分。
「呃，好吧，要我直呼你的名字，我是完全無所謂就是了──」
「那這樣好了。」
要酒吞直呼她的名字還是怎樣，他都覺得沒差。
倒是之前那樣稱呼給了人家見外的印象，讓他現在有點不好意思。就在這時，一段時間沒說話的夏諾瓦忽然輕聲說：
「先由薇若婕主動表態看看吧，薇若婕平常總是很被動，雖然這是你的美德，但試著積極表達一下想法，也挺有樂趣的吧？」
「給我等一下，你在灌輸她些什麼啊，夏諾瓦？」
「哎喲，沒什麼啦，又沒有多難。」
夏諾瓦咧嘴一笑，靠近坐在他旁邊的薇若婕，附在耳邊講了些悄悄話。看到那個面無表情的薇若婕臉頰徐徐轉紅，酒吞產生了某種近乎達觀的心情，想著：一定不是什麼好事。
還有，因為酒吞沒抱怨，所以尤莉卡就一直把臉放在他的肩膀上抱著他，酒吞差不多想阻止她了，臉頰都碰到了。
「好了，加油喔，薇若婕。」
「……呃，嗯……」
「你這中年大叔喝醉了，絕對跟她講了些有的沒的對吧！」
「你說誰是中年大叔了！」
「就是夏諾瓦你啊！」
「不准你用小生我的角色特質！」
夏諾瓦與酒吞這兩個活寶在一旁吵個沒完。
這時，兩手在膝蓋上握拳的薇若婕，輕聲低喃道：
「那個……」
「啊？」
「你跟我……那個，年齡不是……最相近嗎……」
「哎，是沒錯。」
所以呢？
酒吞聽到這句唐突的發言，雖然偏頭不解，但仍看著樣子有點反常的薇若婕。
被酒吞這樣直勾勾地看著，她稍稍別開目光。她假裝跟平常一樣面無表情，迅速調開視線，但臉頰紅通通的。
「所……所以……我希望你可以直呼我的名字，或者──呃呃……」
夏諾瓦到底給她灌輸了些什麼？酒吞斜眼一瞪夏諾瓦，只見他握緊雙拳，緊盯可愛孫女的羞赧反應。這個溺愛孫女的爺爺沒救了。
「所……所以那個，我也……想換個稱呼的方式……那個……」
「咦，這樣喔？」
薇若婕已經不是視線飄移，而是整張臉轉向側面，只悄悄將眼睛朝向酒吞。
她只用半張臉朝著酒吞，微微嘟著嘴說：
「……例如哥哥，之類的。」
「夏諾瓦啊────────！」
「干……幹麼啊，忽然大呼小叫的。」
「真的不是我要說，你到底灌輸了她些什麼啦，你這笨蛋！」
「從一開始我就設下伏筆了，所以才說希望把你當家人看啊！」
「驕傲地比什麼大拇指啦，你看她臉紅成這樣，頭都低下去了！」
「小生我的孫女很可愛吧！」
「吵死了啦──！搞得我怪害羞的！」
夏諾瓦笑容燦爛得很。
酒吞會被這樣巧妙應付實在是件稀奇事，虧他幾小時前還為了歷時兩百年的友情而熱血沸騰，夏諾瓦這番話害一切全白費了。
「……呃，不行嗎……？」
「沒有啦，但你真的想這樣叫嗎？」
「我……我無所謂……感覺……好像……還不錯……」
「……啊～」
他用指甲抓抓後腦杓。
酒吞似乎放棄了，用拳頭捶了一下夏諾瓦的側腹部，然後說：
「那麼，今後多指教嘍，薇若婕。」
「惡呼！」
「……好！……哥哥……有……有點難為情呢……」
很好，事情告一段落了。
酒吞放下心中一塊大石，無意間往左邊一看……
「唔……」
「嗚喔啊！」
只見尤莉卡生氣臉蛋的大特寫近在眼前。
「那～我就叫酒吞達令好了～」
「拜託放過我吧──！」
那個酒吞竟然會哀叫出聲。
沒什麼事情比這更稀奇了。夏諾瓦第一個指著他笑起來。
薇若婕也發出聲音掩飾害羞，連勒克斯也跟著苦笑了。
原本繃著臉的尤莉卡也噗哧一聲笑出來，客廳里洋溢著笑聲。
在魔王城附近，掛著日文寫著「亞特摩斯菲爾」門牌的一戶人家。
這個一切終結的場所，直到深夜都還亮著燈光。
他回想起長達兩百年前，過去所發生的事。
不過，這段記憶……只有這段記憶絕不會褪色。
因為那天是決意之日。
甚至每年的那一天來臨時，夏諾瓦都會叼著香菸獨自沉浸於懷舊之情……然後激勵自己的內心繼續活下去。
拉榭安之戰結束後，在稍遠的草原……
『這次的事……謝謝你了，吾友。』
『我跟你不是死黨嗎？我是為了死黨在發火，看到有個混帳對死黨做出這種沒天理的事，讓我火冒三丈，而改變了本來沒打算改變的歷史……我這樣做，其中並沒有挾帶什麼企圖或同情。所謂的朋友，不就是這樣嗎？』
『如果是這樣，那我更必須說了。你不接受也沒關係，但我還是想一吐為快，好讓小生我自己舒坦。』
沒有錯，夏諾瓦確實發過誓。
對自己，也對親愛的朋友。
就算他不記得了……
就算他不知道自己還活著……
『更進一步地說，我發誓今後，雖然小生我終究是人類肉身，有些問題或許無能為力，即使如此，你永遠是小生我的朋友。我願意為了朋友，運用我這份力量……你對我的恩情，我不會忘記的。』
夏諾瓦．比耶．亞特摩斯菲爾。
他是無人可比的導師，是活了兩百多年的人類。
自從締結靈魂契約，成功使肉體成長停滯後……
他就一直在等待有朝一日，能回報朋友的恩情。
「……魔彈展開，第八到第十六攻性魔導，無異常。好，小生我今天一樣狀況極佳。」
夏諾瓦的周圍，放射出魔素能量。
這些閃耀琉璃光彩的魔素，簡直有如霸氣般籠罩著他。
魔彈。
這是由夏諾瓦自行設計，隨時停留、遍布於身邊的常駐型魔導。
只要這個還在，他不用詠唱，就會自動發射迎擊魔導。
魔界最強的魔導師，與人類最強的魔導司書。
兩者間的對峙得以實現，只是這次伴隨著阿斯塔蒂的疲勞。
「呼……縱使是仆，也不情願在魔力消耗過多的狀態下，面對這種水準的對手。」
阿斯塔蒂敬謝不敏地低喃。
然而她的眼中尚未失去戰鬥意願。
閃耀七彩光輝的眼瞳，始終瞪視著敵對者。
可以說戰鬥已經進入了第二回合。
眾多魔族倒地不起，還有累得蹲下的尤莉卡，以及站著擋在她面前的勒克斯。
兩人雖然都處於渾身是傷、筋疲力竭的狀態，但他們眼中蘊藏的鬥志不用說，並沒有被擊垮。
他們都拚命在體內累積魔素，想儘快恢復力量參戰。
「仆原本只是來誅滅車輪，並無意與導師……不，是與夏諾瓦．比耶．亞特摩斯菲爾挑起戰端。好吧，無可奈何，仆就以大量戰力壓碎你們吧。」
「小生我把這話原封不動還給你，你把我朋友與等同於孫女的女孩欺負成這樣，可別以為我會饒過你，魔導司書。」
「哈，饒恕與否由仆這個現人神來決定，你這小角色豈有決定權？」
兩人你來我往，語氣沉靜卻又激烈。
雙方皆已做好臨戰準備，純魔力在兩人之間彷佛互相撞擊，一觸即發地磨擦搖曳。
這種平衡只要稍有崩潰，極有可能立刻發展為魔導互擊。
但對夏諾瓦而言，其實他並不樂見那種狀況。
畢竟在他背後，有必須保護的對象。對付幾乎不剩半點魔素的魔族，阿斯塔蒂可以像散步一樣踩死他們。
他剛才就是從這種狀況當中，救了酒吞與尤莉卡。
更何況以夏諾瓦為對手，阿斯塔蒂必定會全力施展魔導。
只要其中一發打中尤莉卡，都會讓她身受重傷。
這時……
「……遇到這種時候，與魔素無關的傢伙真是輕鬆啊～」
彷佛信步走來。
一名妖鬼，出現在對峙的夏諾瓦與阿斯塔蒂之間。
他戴著深斗笠，兩人看不見他的眼瞳。
即使如此，從握住鬼殺的男人背後，還是能感覺出他的意志。
從那被砍得血肉模糊的背部。
「……酒吞小兄弟，你不要緊嗎？」
夏諾瓦忍不住問道。
他一瞬間沒說話。夏諾瓦問他要不要緊，他只能說狀況實在不妙。
然而即使如此，「哈！」酒吞就像一口氣吐出肺部累積的空氣，鼓舞自己並露齒而笑，頭也不回地對夏諾瓦說：
「你這大笨蛋，都讓你耍那麼多帥了，你以為我能悠悠哉哉的在一旁觀戰嗎？什麼叫做等了兩百年啊，你也太傻了吧。混帳，啊，可惡……被你這樣耍帥……就算硬撐當然也得站起來……將背後交付給死黨戰鬥……這才叫浪漫吧！」
宣洩而出的話語，是現在酒吞站起來的所有理由。
不能讓夏諾瓦看到自己丟臉難看的模樣。
既然朋友願意挺身奮戰，自己也加以回應就是了。
看到酒吞與兩百年前絲毫沒變的姿態，夏諾瓦的嘴露出小小笑意說：
「……是嗎？那麼，小生我就讓你見識見識，這兩百年磨練出來的魔導有多令人驚嘆吧！」
「你需要前衛吧？我就替你當個最棒的先鋒！」
前方有酒吞，後方有夏諾瓦。
兩百年前未能實現的舊友雙打組合，現在將對最大的敵人露出獠牙。
眼瞳中蘊藏的熱度，沒有任何人能吹熄。
至少與他們對峙的阿斯塔蒂是這麼認為的。
他們就算手腳被砍斷，恐怕也不會認輸。
既然如此，阿斯塔蒂該採取的手段只有一個。
「可以。」
阿斯塔蒂大吐一口氣。
跟酒吞一樣，他深深吐出讓肺部變得空蕩的嘆息，帶走了自己心中的所有雜念。
此時在這裡的阿斯塔蒂．維魯塔納瓦，純粹只是一個現人神，只是一個名為阿斯塔蒂．維魯塔納瓦的個體。
其中，不包含以英雄自居的意志。
「仆不知道你們是何種交情，然而仆唯一能理解的，就是你們此種關係，此種情誼，明顯催生出了一種力量，甚至超越了仆這現人神的睿智。仆就承認了，仆不再只作為英雄。從此刻起，仆將對你們表達敬意，全力擊潰你們。」
七彩眼瞳中，蘊藏了力量。
「哈！……有膽就來啊！」
「……小生我要上了！」
戰鬥，開始。
「唔！」
突然間，阿斯塔蒂跳躍了。
在與酒吞還有尤莉卡交戰時從未主動行動過的他，最初採取的行動是移動。
酒吞對這件事實一面睜圓了眼，一面打算追趕其後，但就在這時候……
「第八攻性魔導．改──滅龍崩牙。」
名符其實地，阿斯塔蒂前一刻的所在位置「消滅」了。
「……啊？」
事情實在太令人無法置信，酒吞不由得呆愣地叫了一聲。
看到飛上天空的阿斯塔蒂厭惡地瞪著那塊地面，酒吞才明白這是誰造成的。
「酒吞小兄弟，小生我來為你開路。你什麼都不用想，只要戰鬥就好。」
轉頭一看，只見夏諾瓦好像沒事似的，銳目凝視阿斯塔蒂的同時，渾身飄散魔導力量。
看來雖然開場第一擊當中蘊藏著非比尋常的魔力，但對夏諾瓦而言只是小意思。
「哈哈，真是個可靠的後衛啊，是不是！」
「跟那天一樣，你也挺可靠的啊。」
「挑這種時候講這種話，對我來說難度很高耶！」
酒吞聽著夏諾瓦在背後激勵自己，一心只專注於追逐阿斯塔蒂。
正當酒吞捕捉到目標，雙腳蹬地之時，阿斯塔蒂一副嫌麻煩的樣子，揮了揮手。
「……想不到仆竟然一開始就被迫進行閃避。好了，該出手了。」
他手上那閃亮的戒指增強了光華，往周圍散播魔素。
──神蝕現象【九連寶燈之樂律】──
聽命於這句禱文，九件魔導具現形。
──神蝕現象【四肢五體分裂黑暗時刻】──
──神蝕現象【大文字一面獄焰色】──
──神蝕現象【三大元素】──
穩坐天空的最崇高魔導司書，銳目瞪視著兩名敵對者。
他展開三種魔導書，紅蓮烈火與三顆球體來襲。
「噢，還有。」
──神蝕現象【清廉老驥舞動頭椎大刀】──
「這個也復活了。」
阿斯塔蒂施展軍刀與大剃刀的二刀流。
酒吞雖被他那兇猛逞威的魔力震懾住，但仍在地獄火焰中奔馳穿梭。
七彩眼瞳捕捉到了酒吞。
「……閃。」
「嗚！」
酒吞不管動得多快，都趕不上阿斯塔蒂超乎常理的速度。
舉起的軍刀施放出刀光劍影，亂飛舞著逼近而來，欲將酒吞一口吞下。
風壓即將燒焦酒吞的身軀，但就在前一刻，一個聲音響徹四下：
「小生我怎麼可能讓你如意？」
──第十六攻性魔導．水花名月──
恰似花朵綻放一般，魔法陣在夏諾瓦前方開展，從中放射出耀眼月光。含有神性的這股力量，溶解消除了每一片風刃。
「厲害！」
「包在我身上吧，酒吞小兄弟！」
酒吞只差沒握拳叫好，夏諾瓦快活地回答。
酒吞一面實際感受到後衛能運用魔導的可靠，一面專心做好前衛的工作，奔馳於大地。
日輪屬性的火炎大蛇，被夏諾瓦的流水魔導壓爛。
三顆球體的亂舞，由夏諾瓦以誘餌進行掩護，讓酒吞平安脫身。
旋風般的劍閃風暴，脆弱地溶化在月光奔流之中。
「超強的……」
也難怪酒吞會脫口讚賞了。
因為之前讓酒吞苦戰連連的種種魔導，在夏諾瓦的幫助下，接二連三失去效用。
「……從那天起……」
夏諾瓦用酒吞聽不見的微小音量，輕聲低語。
他的目光沒有低垂。
反而是以炯炯有神的眼瞳行使魔導，不留半點破綻。
即使如此，他仍然回憶著過去，彷佛高聲喊叫「我在這裡」。
「我沒有一天疏於鍛鍊魔導！就算面對魔導司書，小生我也不會輸的！」
──第十一攻性魔導．冰結爆散──
冰塊飛石出現在夏諾瓦的周圍，每一顆都描繪出獨特軌道，發射出去追趕阿斯塔蒂。
阿斯塔蒂見狀，即刻讓大剃刀一閃而過。剃刀大發神威，企圖將魔導連同魔素一併消滅。
豈料……
「我早就聽說有個人的攻擊可以消滅魔素，所以開發了這種魔導。」
「唔！」
爆炸四散。
魔素遭到強制消除的瞬間，其中組構的術式發生了自毀現象，爆炸開來。
弄得一身烏煙瘴氣的阿斯塔蒂，恨恨地瞪著每顆冰塊，但仍驅使白球引爆了所有飛石。
「用普通戰法對付不了呢。」
「不，這下可行，有機會打贏他！」
酒吞大叫著，一手握著鬼殺，終於追上了阿斯塔蒂。
看到酒吞藏身於爆炸熱風中，渾身熱氣地登場，阿斯塔蒂瞪大雙眼。
「你是第一次被人鑽進懷裡吧！午安！」
「嗚！」
阿斯塔蒂來不及以軍刀迎擊。
這一切都是有夏諾瓦的魔導幫助，才能實現。
阿斯塔蒂招架不住而採取防禦態勢，試圖以大剃刀迎擊鬼殺；酒吞憤慨激昂，想以蠻力壓潰他，擠出吃奶的力氣握緊斧柄。
然而……
「……呼……」
伴隨著一聲嫵媚的嘆息，阿斯塔蒂的七彩眼瞳直勾勾對準了酒吞。
「別小看魔導司書了。」
酒吞的斧頭高舉劈下。
同時，阿斯塔蒂左臂握著的大剃刀，重重撞上其前端。
清廉老驥舞動頭椎大刀邊嘎嘎刮削著鬼殺的斧刃，邊運用其靈氣來襲，要吞噬酒吞的肉身。
「什麼！」
眼看竭盡全力的一擊被擋下，酒吞驚詫地睜大雙眼。
就在酒吞想閃避攻擊，扭轉身體時……
「抱歉了──」
軍刀從正面而來。
假如他是要使出神蝕現象，那似乎還有可能利用時間差躲避。
然而，就在酒吞舉起大斧握柄準備防禦時，刺出的大剃刀與軍刀形成了多重連擊。
阿斯塔蒂的臉上，第一次浮現出勇猛的笑。
「──近身戰乃是仆的看家本領。」
「你實在是讓人一點辦法都沒有耶！」
大斧與軍刀，還有大剃刀的劍舞，爆出朵朵火花。
酒吞明顯地居於劣勢。
不是單純的力氣問題，而是擁有神蝕現象的阿斯塔蒂與沒有的酒吞之間的明確落差。
「的確──」
阿斯塔蒂一邊以二刀流反覆使出連擊，一邊用那七彩眼瞳瞪著酒吞說道：
「你擁有喚醒那個導師的力量，令人畏懼。命運之線被人玩弄，仆本身還是第一次有此經驗。這點仆必須佩服你，不過……」
「不過……怎樣啦！」
阿斯塔蒂一面與酒吞上演著極限狀態的短兵相接，一面接著說了：
「縱然如此，對此時的你而言，要打倒仆仍是一件難事！」
「你這傢伙！」
「死了這條心退下吧，追尋鬼神蹤影之人！」
就算是單純比腕力，都不知道誰輸誰贏了。
更何況酒吞背部與左臂負傷，相較之下，阿斯塔蒂仍然毫髮無傷。
兩者的身手靈活度顯而易見地出現了差異。
「嗚……！」
「吹飛出去吧。」
大剃刀一閃而過，如同給予致命一擊。
酒吞甚至無法用鬼殺抵禦。
面臨來自左方的猛追，酒吞的左臂卻毫無反應。
想到剛才被神蝕現象撕裂得血肉模糊，這也是當然的了。
然而，即使如此……
「！」
「啊啊────────！」
酒吞有必須守護的同伴……
有個女孩的背後需要他保護……
最重要的是……
「努力了長達兩百年的死黨在場，我可不能讓他繼續看到我丟臉！」
「你把手臂……你瘋了嗎！」
酒吞看準了大剃刀的握柄部分，遞出疼痛難耐的左臂。
手臂在相撞的衝擊力下扭曲變形，完全彎向無法挽救的錯誤方向。
即使如此，酒吞仍藉此逼出了一瞬間的破綻。
「吃我一斧……」
大斧挖削著地面往上一揮，只用一隻右手，竭盡全力強行砍出一擊。
但這記攻擊確實來自阿斯塔蒂的視野之外。
「嗚……」
「你才給我吹飛出去啦──！」
阿斯塔蒂即刻以軍刀阻擋斧刃，但他的體重不夠重。
酒吞不顧三七二十一使出的鬼殺一擊，確實使得阿斯塔蒂的身體離地了。
「……不過，這又怎麼樣呢？」
好不容易製造出這個破綻。
為了再給對手致命一擊，一般的做法是以斧頭劈砍過來。
的確，阿斯塔蒂對這點提高了戒備，並且細心留神，因此來自下方的撈擊出乎了他的意料之外。
但若只是這樣，也不過就是出人意表罷了。
一瞬間產生的疑問使阿斯塔蒂雙眉緊鎖，俯視地上的酒吞，只見……
「與其由我來攻擊──」
「──他是選擇交給小生我來！」
「什麼！」
一陣無所畏懼的笑聲傳來。
阿斯塔蒂一直以為夏諾瓦只負責支援酒吞，不慎疏忽了。
因為即使在近身戰中，酒吞仍居於劣勢。
阿斯塔蒂本以為如果夏諾瓦要出手妨礙，一定會選在自己與酒吞交鋒之時，豈料……
「第十四攻性魔導．冥月亂舞！」
說時遲那時快，僅僅一道都具有駭人殺傷力的混沌冥月，居然出現了三十多道。
每一道都描繪出截然不同的軌跡，但無庸置疑地，它們全都迫向阿斯塔蒂。阿斯塔蒂的七彩眼瞳，被冥月亂舞染成了黑色。
「仆應該已經說過──」
然而……
就在冥月亂舞即將直接擊中的前一刻……
阿斯塔蒂的表情依然未變。
「──切勿小看了魔導司書。」
──神蝕現象【天照神意之調和】──
「……！」
這句禱文響起的瞬間，酒吞與夏諾瓦都做好戒備。
然而，
「偶然」的森羅萬象似乎沒把任何人視為敵人。
若是這樣，那究竟是……
思考一追上狀況的同時，只聽見一陣巨大的轟炸聲。
冥月亂舞爆發了。
所有一切的濃黑奔流，以阿斯塔蒂應該身處的位置為中心炸開飛散。
「不會吧……那個混帳對自己使用了神蝕現象嗎！」
周圍魔素也是大自然的一部分，當這些元素造反，周圍原有的魔素會失控爆炸也不奇怪。
「這不重要！」
「嘖！」
夏諾瓦當然懂得保護自己，酒吞反應也沒慢到會被冥月亂舞的殘骸擊中。
但是，在峽谷邊緣休息的尤莉卡他們呢？
失控爆炸造成噴煙掀起，影響了視野。
「尤莉卡！」
酒吞叫道。
這樣一來，要是待在那裡的那些人全被瓦礫埋了，那他們努力到現在豈不是毫無意義？
然而……
酒吞眼睛往她的所在方向一看，發現她似乎安然無恙。
冥月亂舞失控造成的懸崖落石，似乎也沒傷到她。
因為那個地方不知何時……
「真沒想到我有一天會出手搭救車……說錯，是尤莉卡──」
好像理所當然似的，出現了一名優哉游哉，輕飄飄浮在半空中的少女。
得到保護的尤莉卡，睜大了雙眼。
因為那個少女此時此刻就站在那裡，挺身保護著尤莉卡等人。
「薇若婕……？」
「叫我嗎──？」
少女晃動著大卷度的雙馬尾，表情天真爛漫地回過頭來。
臉上帶著的愛睏表情，跟他們前往過去之前，告別的時候完全相同。
「咦，不是，那個……」
她保護了自己。
這件事實太具震撼性，尤莉卡連該說的道謝話都說不出來。
可想而知。
之前兩人已經不能用關係惡劣來形容，根本是互相視為眼中釘，現在薇若婕卻這樣背對著她，好像理所當然。
兩人的關係，應該惡劣到隨時可能被對方背後捅一刀才是。
然而薇若婕沒理會驚訝地睜大眼睛的她，翹著嘴巴看向勒克斯。
「勒克斯也真是，把我傳送到爺爺那邊不就好了──」
「呃，你這是強人所難吧，薇若婕大小姐，我那時真的沒精神想那麼多啦。」
勒克斯在尤莉卡身旁用指甲抓抓後腦杓，表情當中已經沒有以往對薇若婕的戒心。
「唉──勒克斯就是這樣。」
「抱歉啦，真的。」
勒克斯啪一聲合掌道歉，薇若婕嘆了口氣，就像每次都是這樣。
尤莉卡因為知道他們之間的關係，腦中不禁亂成一團。薇若婕放著她不管，從勒克斯身上調開視線。
「呃……？」
尤莉卡表情呆愣，目光從勒克斯移向薇若婕，只見她顯得有點尷尬，眼睛看向別處。
「……這次的事，那個……這樣就互不相欠了──」
「咦……？」
話還沒說完，薇若婕眨眼間已經飛到了夏諾瓦與酒吞身邊。
她最喜歡的荷葉邊陽傘，跟平常一樣帶在身邊。
「我勉強讓魔力恢復了──……所以你們需要幫手什麼的嗎──？」
「薇若婕，拜託你不要這樣有氣無力的好嗎？聽得都沒勁了，現在正是小生我出風頭的機會呢！」
「啊──是是是，爺爺一直都在發光發熱啦──……那個，酒吞……」
「好久不見……好像也還好？薇若婕小姐。」
薇若婕與夏諾瓦在講話，好像沒什麼奇怪似的。
這讓酒吞感到有點新鮮，暫且觀察了一下這兩人。
然而薇若婕本人轉向了酒吞，替這段對話做結。不過夏諾瓦顯得有點不服氣就是了。
「你好啊──我是薇若婕──」
「啊，小姐您真是太客氣了。」
不對吧。酒吞一面對自己吐槽，一面用力抓了抓頭。
「啊～這個嘛～該從哪裡說起好咧？」
薇若婕與酒吞四目交接，跟那時一樣顯得懶懶散散，眼睛半睜像瞪人，表情也沒什麼變化。
即使如此，她的面容比起從前，更給人一種柔和的印象。
「現在必須先做該做的事，晚點我有話跟你講──」
「相約在體育館後面是吧……」
「咦？」
「沒有，沒什麼。說得也是，那麼首先──」
酒吞跟愣愣地看著自己的薇若婕，一起轉頭望向必須先處理的問題。
阿斯塔蒂還是老樣子，只是待在空中就能散發威懾感。
他若無其事地偏偏頭，看向酒吞。
「事情辦完了嗎？」
「抱歉讓你等。」
「無妨，反正仆縱然現在偷襲你們，那個導師也不會坐視不管的。」
都已經攻擊了那麼多，酒吞都已經渾身是傷了。
魔導司書卻還是沒有半點傷痕，佇立在那裡。
薇若婕瞥了一眼阿斯塔蒂，就像在無運貨馬車道上對付八咫時一樣，煩不勝煩地嘆了口氣。
「啊──那個真的很不好對付呢──所以我雖然魔力恢復了──但還是負責支援酒吞與爺爺就好──」
「你就不能再有點霸氣嗎？比方說『就讓本小姐我來！』之類的。」
「死都辦不到──」
「是嗎……」
夏諾瓦垂頭喪氣，但仍在空中展開大量魔導。
面對簡直隨便都能攻下一座城池的大量魔法陣，臉頰抽搐的恐怕不只酒吞。
「火力轟炸就交給爺爺去做──……我稍微支援一下前衛的酒吞好了──」
「嗯啊？薇若婕小姐你還會支援人喔？」
「……誰知道呢？『現在』會啊──」
薇若婕一邊微微偏個頭裝傻，一邊還是面無表情地說了。
同時她雙手朝向酒吞，在他身上灑下帶有些許療愈感的水藍粒子。
「古代咒法．鬥志精煉。」
「……哦。」
「哎，其實是做安心的──……就只是讓你可以繼續打而已──」
「不會啦，感謝感謝，感激不盡。」
「……是喔，加油吧。」
「好喔。」
薇若婕輕快地一轉身，揮著手把酒吞趕到前面去。
原本扭曲變形的左臂已恢復原狀，雖然沒能止血，但不影響動作。
大概是施加了調整魔力流動，使其活性化的術式吧。
酒吞一邊將手掌握拳又張開，一邊調整自己的狀態。
「……三人嗎？難度愈來愈高了，仆並不樂見這種漸漸變得嚴苛的戰況。」
「吵死了，傻蛋。你把我們嘗試的所有手段全擊潰了，下手越來越狠，對付你很辛苦耶。多少放點水啦，乾脆故意輸給我們好了。」
酒吞的玩笑話絲毫未減，但阿斯塔蒂沒理會酒吞耍的嘴皮子。
「……不過話說回來，薇若婕．比耶．亞特摩斯菲爾加上夏諾瓦．比耶．亞特摩斯菲爾。特大號炸彈變成了兩個的原因，果然是出在你身上啊。」
「呃，你怎麼知道的？」
「豈會不知道？仆不知道你是不慎說溜嘴或是有其他理由，總之你可以回想一下你在仆面前說過的話，從中推測一下。」
「突然考起我來了！」
──神蝕現象【九連寶燈之樂律】──
擱著吐槽的酒吞不管，禱文響徹四周。
「好了，繼續打吧。」
──神蝕現象【清廉老驥舞動頭椎大刀】──
──神蝕現象【大文字一面獄焰色】──
──神蝕現象【三大元素】──
──神蝕現象【四肢五體分裂黑暗時刻】──
「嗚哇……真的假的啊──那個現人神同時可以用四招啊……」
魔導書接連不斷地展開，強大魔力在阿斯塔蒂周圍形成漩渦。
那種威嚇感，絕非能夠理所當然地存在於這世上的現象。
就連身經百戰的薇若婕，都不禁疲倦厭煩地抱怨一句。
然而，即使如此……
「古代咒法．混沌冥月。」
濃黑奔流往阿斯塔蒂射去。
光看速度的話，這記攻擊甚至超越了夏諾瓦的冥月亂舞；面對這驚人的一擊，阿斯塔蒂眯細眼睛，操縱白色球體應戰。
「！
……魔力大把大把地被削除呢──」
雙方一撞上的同時，威力大幅遭到削減，等接觸到阿斯塔蒂時，竟只如一陣微風。
目睹這種狀況，薇若婕不悅地蹙眉。
這種白色球體是第十席葛林多爾．古利夫斯凱爾的神蝕現象之一，也是能打消魔素的反魔導技能。
豈止如此，他還能以綠色球體增幅己身的魔導，將紅色球體當成引火物，從地底下急襲敵人。
此人操縱這些球體，又運用清廉老驥舞動頭椎大刀與四肢五體分裂黑暗時刻施展二刀流。
而他又是能自在操縱日輪之火的怪物……這就是現在的阿斯塔蒂．維魯塔納瓦。
「……帝國書院實在有夠誇張的耶。」
「但全盛期已經結束了。」
「聽你鬼扯。」
酒吞因為肌力活性化而提升了敏捷度，在地面奔馳。
到頭來他還是只能接近然後揍人，但既然只有這點能耐，那就把這點小事做到最好。
這是現在酒吞內心決定的戰鬥方式。
他不是一個人。
現在，背後可是有著兩個可靠的後衛。
既然這樣，自己不用想太多，正面打擊敵人就對了。
「我們來玩吧，最高等級的魔導司書！」
「但仆沒空陪你一個人玩。」
酒吞於跳躍的同時，高舉大斧劈下。
這一擊被大剃刀擋下，緊接著，酒吞閃過自死角砍來的軍刀。
大剃刀的連續猛攻快到好像只是晃了晃，酒吞以相同速度用大斧你來我往，將其全數擋下。
「……嘖！」
「能讓你覺得煩躁，表示我還挺有兩下子的吧！」
酒吞吼叫道。
阿斯塔蒂掄著大剃刀與軍刀，一陣亂斬。
即使地盤下陷，也絲毫不影響他輕靈而神速的連續斬擊。
這種戰鬥風格與酒吞的一擊必殺大相逕庭，但卻能彈開酒吞的所有大斧攻擊。
不過，這並不代表酒吞將會落敗。
「喝呀呀呀呀呀呀！」
「……對付取回常態的你，或許讓仆開始有點吃力了……！」
兩人展開劍戟猛攻。
面對連飛散的火花都有餘力閃躲的阿斯塔蒂，酒吞忍不住面露笑容。
酒吞沒有半點餘力，但對付這個怪物，酒吞只相信定能取勝，一心一意揮動大斧。
「我絕對……不能輸！」
「沒錯，小生我也是！」
「什麼……？」
阿斯塔蒂確實早已施展了大文字一面獄焰色。
他認為現在自己與酒吞的距離太近，可以封住夏諾瓦的魔導。
然而……明明是這樣的，但不知為何……
夏諾瓦已經做好了發射魔導的準備。
阿斯塔蒂分神思考，或許該趁酒吞脫身的瞬間，自己也進行閃避，但同時他發現了。
「嘿，這是最後一擊啦！」
「……莫非是！」
眼前與自己搏鬥的酒吞，存在感越來越稀薄。
那種感覺，簡直就像快要消失似的。
「爺爺──請您快點──」
「是薇若婕．比耶．亞特摩斯菲爾在搞鬼嗎！」
仰望天空，只見薇若婕明顯在使用魔導。
──古代咒法．連環避緣──
那是昔日在對抗八咫．扶桑．亞克萊特時，薇若婕施展給酒吞看過的「消除目標存在於現場的事實，藉此傳送目標」術式的古代咒法。
而現在，這招在酒吞身上發動。
換言之，現在，酒吞將從此處消失。
不對，或許已經消失了。
總之無論如何，阿斯塔蒂都無法放手。
而且也沒時間閃避攻擊。
「我知道……做好覺悟了嗎，阿斯塔蒂！」
夏諾瓦大聲叫道。
在他手上有著明顯濃縮至今的，龐大且強烈的魔力波動。
他將前衛位置交給酒吞，自己則打算一擊解決掉阿斯塔蒂。
沒錯，這項計謀已經不言自明。
「……看來你們三人的聯手行動，真是合作無間到了令人害怕的地步。」
呵。
阿斯塔蒂露出一絲笑意，與夏諾瓦四目交接。
那副表情就像在說「我放棄了」，夏諾瓦從他臉上感到一種冰冷，加快了編構術式的動作。
「很好，你就消失吧。第八攻性魔導．改──滅龍崩牙！」
他施放出累積到極限的魔導。
霎時間，阿斯塔蒂所在位置的地面爆炸四散。
風壓極強，連擔任後衛保持距離的兩名魔導師都得發動術式護身。
然而風壓只持續了片刻，恰如黑洞收縮一樣，一定大小的空間消失了。前一刻還在與阿斯塔蒂對打的酒吞，早已傳送到薇若婕的附近。
暴風消失散去，無言的空間支配著那塊土地。
阿斯塔蒂不見蹤影。
戰鬥的聲響止息了。
在這靜悄悄的場所，夏諾瓦一個人，感覺攻擊確實收到了效果，說道：
「……應該結束了吧。」
呼。夏諾瓦呼出一口氣。
酒吞探頭看向變得煥然一新的地表形成的空洞。
前衛、連環避緣，以及極大魔導構成的完美組合。
三人未經任何事前商量就上演了這場激戰，調整著急促的呼吸，笑了起來。
「是啊，結束了。」
酒吞感慨萬千，一邊回想起至今又急又快的發展，一邊為了能活下來而安心。
他與舊友夏諾瓦相視而笑，點點頭，互相擊拳──
「不，尚未結束。」
然而自空中傳來，分不清是男是女的那陣聲音，使他們急忙抬頭仰望。
「唔！」
「喂喂喂喂，真的假的啊！」
而他們看到阿斯塔蒂．維魯塔納瓦好像理所當然似的，仍跟方才一樣佇立於空中。
但是，太離譜了。
「運用傳送術式進行閃避，原來如此，真有巧思。」
阿斯塔蒂點點頭，好像大感佩服。
酒吞看到了他，嘴角抽搐起來。都被那麼大的魔導擊中了，再怎麼說也不可能……
「嗯，你們是怎麼了？為何三人都露出這麼傻愣的表情？……話雖如此，但又不像是失去了戒心。」
「不是啊，因為……」
阿斯塔蒂還活著。
這倒無所謂。也不是無所謂，但退個一百步，還算可以理解。
也許是下手不夠重，或是沒能完全擊敗對手。
如果是這樣的話，那還能以戰鬥的意志，掩飾己身的疲勞。
但是……
這也太離譜了。
毫髮無傷會不會太誇張？
「你……還真的是個怪物啊……」
都已經做得那麼徹底，用能夠想到的最大攻擊打向他了。
即使如此，阿斯塔蒂仍然只是悠然停留在那裡。
這已經不只令人目瞪口呆了，酒吞啞口無言，仰望天空。
「……所以，他真的完全沒受半點傷嗎？」
不過，夏諾瓦似乎不是這麼理解的。
他平靜地，只是純粹詢問地將視線投向阿斯塔蒂。
她一聽，靜靜地搖搖頭說：
「不，方才十分驚險……不如說，仆是死了。」
「啊？」
乍聽之下，這段話語不知道是什麼意思。
然而他放出的魔素，慢慢道出了話中含意。
──神蝕現象【十三武煉不敗巨塔】──
「假如仆只有一條命，仆早已魂歸西天了。」
阿斯塔蒂若無其事，用一如平常的口吻如此說道。
「……喂，我說啊。我怎麼好像聽到不該聽到的數字……他剛才是說……十三嗎……？」
「……？仆感覺你常常說自己聽錯了，但你可以放心。到目前為止，你的聽覺沒出錯過。」
「真希望是我聽錯了～」
酒吞一邊掏耳朵，一邊嘆著氣銳目瞪視阿斯塔蒂。
眼前這個現人神到底有多強大？通往勝利的道路到底有多遠？
在這種已經不是絕望而是令人傻眼的狀況中，阿斯塔蒂卻聳了聳肩。
「不，仆也沒想到會丟掉性命。仆行事風格還算慎重，既然已經死過一次，這次就容仆撤退吧。」
迅速地，阿斯塔蒂背後的各種魔
導具消失了。
可以感覺到周圍的空氣一口氣變輕，然而夏諾瓦仍舊雙臂抱胸，目不轉睛地斜眼瞪視阿斯塔蒂。
「……你在打什麼主意？」
「沒什麼，不過是考慮到優先順序罷了……第一個該殺的不是車輪……」
講到這裡，阿斯塔蒂慢慢看向了酒吞。
原本染成七色的眼瞳恢復成黑色，他倏地朝酒吞伸出手去說：
「疑似親手扭曲了命運的『追尋鬼神蹤影之人』。你……就某種意義而言，乃是最大的危險因子。」
「啊……好吧，嗯，我有自覺。」
「你有？」
「嗯。」
阿斯塔蒂愣怔了一下，眼睛睜大。
他好像在忍著不笑出來，別過臉去說：
「仆定會另尋時日……前來殺你。屆時……你最好有心理準備。」
「啊……是喔……夠了啦，我不想再看到你了……」
背上是一條直線。
酒吞揮揮手把阿斯塔蒂攆走，別開目光不看他。
阿斯塔蒂沒回頭看酒吞，把大衣衣襬一甩之後離地飛翔。
帝國書院書陵部最高等級的魔導司書，掉頭就往空中飛去。
一瞬間後……
酒吞還不敢鬆懈，仍保持著戒備；夏諾瓦則是雖然神色自若，眼睛卻瞪著阿斯塔蒂離去的方向。
然後……
「……要不要從背後射他──？」
「不不不不，快住手，拜託！」
薇若婕輕快地舉起荷葉邊陽傘瞄準離去的背影，酒吞連忙攔住她。
「開玩笑的──」她還是一樣面無表情地低喃，酒吞這才鬆了口氣。
「不過該怎麼說呢──不會形容呢──」
「啊？」
「就是總算結束了呢──」
「……是啊。」
酒吞偷瞄一眼她的雙眼，她還是老樣子，目光顯得昏昏欲睡。
她與酒吞四目交接後，說：
「啊──嗯，辛苦你了──」
薇若婕悠哉地鞠躬致意。
「呃，嗯。」
怎麼突然說這個？酒吞如此心想，想開口問她。
但薇若婕話還沒說完。
她輕聲細語地說：
「我全部……都記得──……」
說完，她露出一絲淺淺的笑。
†
『我全部……都記得──……』
這句話，莫名地打動了酒吞的內心。
名為阿斯塔蒂的風暴離開這座峽谷後，過了一段時間。
勒克斯正忙著將大量的魔族屍體送往其他地方。
可能因為久別重逢，也可能因為得到搭救，抑或是……不同記憶產生了混亂？
尤莉卡抱住夏諾瓦大哭特哭，但仍顯得欣喜若狂；酒吞與薇若婕兩個人，漫不經心地望著他們。
「……感覺好不可思議喔──」
「啊？」
酒吞往薇若婕一看，她仍然望著夏諾瓦與尤莉卡打打鬧鬧。
不過，不知道為什麼……
她凝視著以前應該厭惡透頂的尤莉卡，嘴邊卻浮現極其穩重的微笑。
「應該說我有……兩種記憶嗎──？該怎麼說，原本感覺明明很差，可是……我又有著跟爺爺共度歲月的溫暖記憶。照理來說我應該都叫她車輪，與她勢不兩立，但卻又記得她擺出一副大姊姊的態度照顧我……好吧，反正無論是哪種記憶，我都討厭她啦──」
「餵。」
「……可是，雖然討厭，卻又好像不討厭──怎麼說才好呢──我本來將她視為總有一天要殺死的敵人，可是……應該說，她竟然變成了惹我生氣的大姊姊──或者說周遭環境也改變了很多──或許只能說爺爺真了不起──我忍不住覺得……我的憤怒原來也不過如此嗎……」
她輕輕踢了一下地上的小石頭，發出咚的一聲。
小石頭骨碌骨碌地滾去，但沒造成什麼效果。尤莉卡此時毫無防備，薇若婕大可以讓石頭用第三宇宙速度貫穿她的背，但她沒有。
「我都記得一清二楚──與尤莉卡之間的不和也是，全部，全部都記得。但是……我們相處在一起的記憶告訴我，一切都是誤會……真夠呆的──我也是……那個廢柴墮天使也是……」
薇若婕「呵」一聲，露出自嘲的笑意。不知怎地這種表情很適合薇若婕，她慢慢轉向酒吞。
「……這一切都是酒吞為我們做的，對吧──」
「呃不，不一定吧。尤莉卡也很拚啊，而且如果沒有薇若婕小姐的魔力，整件事根本就辦不成，還有假如沒有漢堡哥在，計畫也無法實現。況且在過去，夏諾瓦他們也……拚盡了全力。」
「……你總在莫名其妙的地方謙虛呢──要不是酒吞說要前往過去……我現在一定……說不定已經不正常了。」
「嗯～」
酒吞眼睛望向了天空。
天空還是一樣暗，讓他知道已經回到了地下帝國。
魔大陸的話至少還有星光閃爍，或許比這裡好一點。
除了酒吞與薇若婕，還有另一組人在說話。
一名少女一邊嚎啕大哭，一邊抓著另一人的衣服。雖說幾乎沒人在看，但還是有少數幾個知己在場。
「夏諾瓦～……我以為……再也見不到你了……！」
「喂喂，是夏諾瓦大哥哥才對吧？而且什麼叫作再也見不到我？真是的，既然酒吞小兄弟都來了，你們可以來找小生我啊。」
「欸……？奇……奇怪？奇怪了？為……為什麼……因為，我……可是……」
「嗯？怎麼了？」
酒吞「呵」一聲，嘴邊露出微笑。
夏諾瓦與尤莉卡的對話，聽起來好和平。
酒吞沒有「改寫後的」世界的記憶。他全部記得的，就只有自己從一開始到現在的記憶。
所以看到夏諾瓦出現才會讓他那麼吃驚，聽到薇若婕擁有兩份記憶，也覺得很新鮮。
假如這就是女神所說的「記憶重複」的話……
薇若婕之所以沒受到干涉，或許因為她這名人物的情況特殊。
尤莉卡的記憶似乎也有些混亂，但她聽夏諾瓦說著說著，也說「好像是這樣」什麼的，所以也很難說。
聽著夏諾瓦與尤莉卡的平穩對話，酒吞轉向薇若婕。
「這個嘛……」他先講句開場白，摸摸下巴後，視線與薇若婕的勾魂眼眸對上，拿出自己思考的答案：
「我覺得應該不會吧？」
「咦？」
「你這位小姐克服了那麼多考驗，直到這一刻都是用自己的雙腳站著。你遲早會發現自己與尤莉卡之間的問題，我只是碰巧發現了方法，讓你能及早察覺罷了……只是這樣而已吧。」
酒吞回想起在過去發生的事。
至少尤莉卡付出了最大力量援救夏諾瓦，至於夏諾瓦也是，對魔族完全沒有偏見。
光是看到兩人那樣，就知道尤莉卡並非只因為薇若婕是人類就嫌棄她，或是想除掉她。
就算這兩人之間有過某種嫌隙，酒吞認為隨著時間經過，總有一天會淡化。
「……如果酒吞看起來是這樣……那或許真的是這樣吧。」
酒吞再次看向對話中的夏諾瓦與尤莉卡；薇若婕表情變得柔和，望著他的側臉。
這個妖鬼本來應該沒什麼力量，如今卻讓世界有了這麼大的轉變。
由他說出剛才那番話，不可思議地，會讓薇若婕覺得或許真是如此。
不過，即使如此……
「就算真的是這樣……」
「怎樣？」
「在一片暗淡無光的視界中，原本只能獨自探路的我，就在一瞬間內，眼前所有黑暗全消失了。你就是為我驅除黑暗的存在──所以……所以……」
蒼藍眼眸搖曳著。
那並不是動搖。
只不過是奪眶而出的某種物質讓瞳眸變得水潤，造成她如今脆弱的表情顯得更加柔弱。
即使如此，這份柔弱並不是錯誤的柔弱。
就連酒吞也感覺得出來，她以往保持強韌的外骨骼已慢慢剝落，這副模樣才是她的本質。
發生過好多事。
真的，多到可以彎著手指數。
車輪與導師被拿來比較，遭人貶低。
伸手求援卻被揮開。
過去薇若婕只能受人利用而活，看破一切的混濁眼瞳，當發現到時已經變得清淨明朗。
所以……
「…
…真的很謝謝你……你給了我……這麼大的恩情……給了我……最愛的家人……我無以回報……我……我……」
所以，就道謝吧。告訴他「謝謝你，你救了我」。
「……好啦，別哭了，我接受你的謝意就是。」
「我才……沒哭……好吧，有啦，我騙你的……」
「我知道啦。」
輕輕放在頭上的手傳來溫暖，更讓薇若婕的淚水不聽使喚。
她活到現在，一直是孤獨的。
她沒讓任何人干涉過自己。
即使如此，她仍然渴求擁有自己的同伴。
她以前不知道何謂祖父。
不知道何謂姊姊。
不知道何謂家人。
所以，薇若婕．比耶．亞特摩斯菲爾……
薇若婕．比耶．亞特摩斯菲爾……
能這樣無條件地被人所愛，受到身旁魔族仰慕，這份正常生活的「記憶」令她無比珍愛。
好溫暖，好幸福。
活了這十五年……
她第一次收到的禮物，是幸福的十五年，是自己必定能歡笑度過的未來，所以……
「所以……所以……謝謝你……酒吞……」
「啊，哈哈。沒有啦，該怎麼說呢？如果十五年的歲月能成為禮物，那麼這也就是……」
呼。他重新扛好鬼殺。
環顧周圍，看到的是完美收尾的結局。
既然如此，沒錯，這就是……
「一種浪漫，不是嗎？」
酒吞罕見地，臉上浮現出發自內心的穩重笑容。
†
「那麼，記念與最棒朋友的重逢……乾杯！」
「耶～」
「乾杯～！」
「乾杯──」
「乾……乾杯！這……這樣好嗎？連我都有幸受邀……！」
五個人圍繞著一張大圓桌。
擺在桌上的餐點，每一道看起來都溫熱而美味。
五個人都拚命不讓互相敲擊的啤酒杯灑出來，滴在飯菜上。
上座是夏諾瓦與酒吞。
兩旁坐著薇若婕與尤莉卡，兩個男人正面跪坐著勒克斯。
令人意外的是，亞特摩斯菲爾家的餐桌竟然是茶几。
酒吞仰頭把小米酒灌進喉嚨，回想起夏諾瓦招待他到家裡時受到的衝擊。
他看到一棟樹籬圍繞，古色古香的和風房舍。看到掛在外頭的門牌用日文寫著「亞特摩斯菲爾」時，就連酒吞都不禁脫口說了句：「你在跟我開玩笑吧？」
大家脫掉鞋子或木屐進屋子一看，只見寬敞的客廳里舖著地毯，放了張茶几。
夏諾瓦興奮地說「今天大家不歡不散」，酒吞沒理他，只是說不出話來；不過他現在聳聳肩，覺得那些都過去了。
客廳掛著跟茶几一點都不搭的奢華水晶燈，寬敞到讓五人坐下都還有充裕空間。
反正待起來很舒服，就別想那麼多了。
「啊，酒吞，那個是我煮的喔。」
「真的假的？那一定好吃了。」
「我幫你拿喔，這個，還有……這個。來，這個蒸煮料理也很好吃喔。」
「亞特摩斯菲爾家會不會太日式了啊！」
尤莉卡用Ｗ型坐姿坐在酒吞身旁，把菜一樣樣放進酒吞的盤子裡。
她坐在酒吞左邊卻想伸出右手拿菜，所以一定會碰到酒吞的肩膀。
柔軟的觸感，讓沒用的妖鬼覺得她真的是個女孩子，同時心中湧起了若干羞恥，只能喝酒掩飾。
這時……
「是說尤莉卡會不會靠太近了──她那是怎樣啊，黏著人家不放──」
「總覺得兩百年前好像也看過這種場面呢……不對，現在比那時候更黏了。」
薇若婕用叉子鏗鏗輕敲盤子，不但很沒餐桌禮儀，眼神也很兇惡。她出聲抱怨，有點像在存心搗亂。
夏諾瓦安撫著她，從兩人的相處，的確感覺得出一家人的情誼。
「是喔──哦──嗯……？」
但這並不能讓薇若婕少生點氣。
「你有點可怕喔，薇若婕？」
「爺爺您多心了……」
薇若婕已經不是在瞪人，而是直接颳起殺氣風暴了，最害怕的是勒克斯。
就連旁人都看得出這是什麼狀況。
勒克斯想設法讓那個沒救的妖鬼察覺到狀況，左思右想，無意間視線與正面的夏諾瓦四目相對。
「對……對了對了，我很想聽聽看導師與酒吞兩百年前發生了什麼事。」
「這樣啊？那場邂逅挺有意思的，對小生我來說也是……真的，能夠重逢真是太好了。」
「就是啊，很感謝你救了我們一命，還有……我沒想到回到現代還能再見到你。」
兩人拳頭輕輕相擊。
結果還是沒能問到兩人是如何邂逅的，酒吞與夏諾瓦就這麼聊了起來。一下問到至今都在做些什麼，一下又說到後來發生了什麼狀況，兩人看起來都很開心。
尤莉卡看到他們倆好久沒這樣談話，心裡似乎也有感觸，喜孜孜地聽他們說話；薇若婕也看似在發呆，其實興味盎然地側耳傾聽著。
真不錯。勒克斯一個人咬著漢堡。
他不知道自己為什麼會這樣想。
因為對他來說，只不過是在日常生活中，來了個叫酒吞的客人。
但不知為何，他覺得這片溫馨的景象十分可喜。
「對了，酒吞小兄弟今年幾歲了？」
「二十三、四歲吧？」
「咦！酒吞比我小這麼多嗎！」
「嗯啊？喔，對啊，是沒錯。」
以二十三歲的魔族來說，實在是個大器的男人。夏諾瓦愉快地笑著想。
不過，不知道為什麼。
在這時候，勒克斯有種強烈的不祥預感。
「二十三啊，小生我那時也是這個歲數。」
「那時？」
「結婚的時候，不過第一段婚姻沒生孩子就分開了……酒吞小兄弟，你沒有那種對象嗎？」
「那種對象啊……」
兩人一邊仰頭大灌啤酒杯里的小米酒，一邊以酒醉的興致聊個不停。
酒吞腦中首先浮現的女性，不知為何正使出渾身解數在跳大地板。
「不，沒有。」
「這樣啊，你這方面真淡薄呢，那我問你……」
慘了。勒克斯的大腦敲響警鐘。
然而，可以說為時已晚。
室溫一口氣降了五度。
「假如從小生我的兩個孫女中選一個，哪個是你喜歡的型？」
霎時間，駭人的霸氣淹沒了四周。
若是在對付阿斯塔蒂時使出來，那個魔導司書搞不好早就開溜了。室溫的變化就是強烈到讓人有這種錯覺。
在變得凍徹心肺的房間裡，只有夏諾瓦一人穩若泰山。
「呃，啊～我覺得這種的，你知道嘛，說哪一個是自己喜歡的型，我覺得不是很優啦。」
「你怎麼講話變得含混不清的？小生我可是幻想過你將來成為我們家的一分子喔。」
「呃不，等等，真的拜託等一下。」
酒吞大喊暫停，讓夏諾瓦愣了愣。
他刻意不看某些方向，但那些方向卻傳來了聲音：
「畢竟是尤莉卡與薇若婕『小姐』嘛，不用問也知道吧？夏諾瓦大哥也是，不要講太多這種壞心眼的話啦。對不對，酒吞？」
「那邊那個貞操觀念闕如的墮天使，黏著男人不放的模樣看了真煩──就是這樣才會變成墮天使吧──」
「什……什……貞……貞操……！」
尤莉卡正貼在酒吞背後舒舒服服地放鬆心情，薇若婕卻冷不防投下一枚炸彈。
她羞紅了臉，嘴巴一張一合，卻就是發不出聲音。
到了這節骨眼上，夏諾瓦才總算察覺到事情不妙，發出乾笑。
薇若婕不理他們，冷眼看著酒吞。
「是說你為什麼就只叫我『小姐』啊──？」
「為什麼呢？就像漢堡哥叫漢堡哥一樣吧。」
「就跟你說不要再用那個爛綽號叫我了你這混帳！」局外人好像在說些什麼，但無論是酒吞還是薇若婕都不想理會。
這時夏諾瓦「嗯」了一聲，點了點頭。
「好吧，就薇若婕的氣質來看，會想加上『小姐』也不難理解。對了，你雖然稱薇若婕為『小姐』，但她是唯一比你小的吧？」
「……對耶，或許是喔
。」
酒吞忽然想起來。
比方說柊好了。
或是八咫。
或是女神。
還有身旁的尤莉卡、老媽以及其他一些人。年紀比自己的小的人不是沒有，但一同旅行的同伴或是關係密切的人物，大半數都比自己年長……但酒吞卻只稱年紀比自己的小的薇若婕為「小姐」，這是什麼狀況？
「……但我說啊～這樣一來的話～薇若婕直呼酒吞的名字，不也很奇怪嗎～」
「你幹麼躲在我背後啊。」
「抗議～抗議～」
尤莉卡從酒吞的肩膀後面冒出臉來，一面遮掩還很紅的臉頰，一面對薇若婕飽以噓聲。
薇若婕瞪她一眼，轉向酒吞。
「事情就是這樣，所以我要求變更稱呼方式──都已經做這麼多了還那麼見外，我覺得太過分了──」
「那就叫小薇薇。」
「宰了你喔──」
「咦，不行嗎！我覺得挺合適的耶！」
「酒吞好沒品味喔──不過勒克斯的外號倒是取得很妙。」
「哪有這種的啦，薇若婕大小姐！」
勒克斯驚愕萬分。
「呃，好吧，要我直呼你的名字，我是完全無所謂就是了──」
「那這樣好了。」
要酒吞直呼她的名字還是怎樣，他都覺得沒差。
倒是之前那樣稱呼給了人家見外的印象，讓他現在有點不好意思。就在這時，一段時間沒說話的夏諾瓦忽然輕聲說：
「先由薇若婕主動表態看看吧，薇若婕平常總是很被動，雖然這是你的美德，但試著積極表達一下想法，也挺有樂趣的吧？」
「給我等一下，你在灌輸她些什麼啊，夏諾瓦？」
「哎喲，沒什麼啦，又沒有多難。」
夏諾瓦咧嘴一笑，靠近坐在他旁邊的薇若婕，附在耳邊講了些悄悄話。看到那個面無表情的薇若婕臉頰徐徐轉紅，酒吞產生了某種近乎達觀的心情，想著：一定不是什麼好事。
還有，因為酒吞沒抱怨，所以尤莉卡就一直把臉放在他的肩膀上抱著他，酒吞差不多想阻止她了，臉頰都碰到了。
「好了，加油喔，薇若婕。」
「……呃，嗯……」
「你這中年大叔喝醉了，絕對跟她講了些有的沒的對吧！」
「你說誰是中年大叔了！」
「就是夏諾瓦你啊！」
「不准你用小生我的角色特質！」
夏諾瓦與酒吞這兩個活寶在一旁吵個沒完。
這時，兩手在膝蓋上握拳的薇若婕，輕聲低喃道：
「那個……」
「啊？」
「你跟我……那個，年齡不是……最相近嗎……」
「哎，是沒錯。」
所以呢？
酒吞聽到這句唐突的發言，雖然偏頭不解，但仍看著樣子有點反常的薇若婕。
被酒吞這樣直勾勾地看著，她稍稍別開目光。她假裝跟平常一樣面無表情，迅速調開視線，但臉頰紅通通的。
「所……所以……我希望你可以直呼我的名字，或者──呃呃……」
夏諾瓦到底給她灌輸了些什麼？酒吞斜眼一瞪夏諾瓦，只見他握緊雙拳，緊盯可愛孫女的羞赧反應。這個溺愛孫女的爺爺沒救了。
「所……所以那個，我也……想換個稱呼的方式……那個……」
「咦，這樣喔？」
薇若婕已經不是視線飄移，而是整張臉轉向側面，只悄悄將眼睛朝向酒吞。
她只用半張臉朝著酒吞，微微嘟著嘴說：
「……例如哥哥，之類的。」
「夏諾瓦啊────────！」
「干……幹麼啊，忽然大呼小叫的。」
「真的不是我要說，你到底灌輸了她些什麼啦，你這笨蛋！」
「從一開始我就設下伏筆了，所以才說希望把你當家人看啊！」
「驕傲地比什麼大拇指啦，你看她臉紅成這樣，頭都低下去了！」
「小生我的孫女很可愛吧！」
「吵死了啦──！搞得我怪害羞的！」
夏諾瓦笑容燦爛得很。
酒吞會被這樣巧妙應付實在是件稀奇事，虧他幾小時前還為了歷時兩百年的友情而熱血沸騰，夏諾瓦這番話害一切全白費了。
「……呃，不行嗎……？」
「沒有啦，但你真的想這樣叫嗎？」
「我……我無所謂……感覺……好像……還不錯……」
「……啊～」
他用指甲抓抓後腦杓。
酒吞似乎放棄了，用拳頭捶了一下夏諾瓦的側腹部，然後說：
「那麼，今後多指教嘍，薇若婕。」
「惡呼！」
「……好！……哥哥……有……有點難為情呢……」
很好，事情告一段落了。
酒吞放下心中一塊大石，無意間往左邊一看……
「唔……」
「嗚喔啊！」
只見尤莉卡生氣臉蛋的大特寫近在眼前。
「那～我就叫酒吞達令好了～」
「拜託放過我吧──！」
那個酒吞竟然會哀叫出聲。
沒什麼事情比這更稀奇了。夏諾瓦第一個指著他笑起來。
薇若婕也發出聲音掩飾害羞，連勒克斯也跟著苦笑了。
原本繃著臉的尤莉卡也噗哧一聲笑出來，客廳里洋溢著笑聲。
在魔王城附近，掛著日文寫著「亞特摩斯菲爾」門牌的一戶人家。
這個一切終結的場所，直到深夜都還亮著燈光。