第一卷 第7話 前往魔王的房間
空空的床。
聽不到鼾聲的安靜房間。
本該在那裡的悠艾兒，不見了。
時間是深夜，屋裡的照明只有窗外的黯淡月光。離天亮還很遠。
這種時間，她會上哪去了——
——我忽然想起昨天悠艾兒那不安的表情。
我心中湧現不祥的預感。心慌慌的，感覺好像發生了不好的事。
……不，她可能只是起床上廁所了。
應該先確認一下。我走到旅店一樓，敲敲廁所的門。
沒有回應。
——「如果我更加更加努力，到時候……」
昨天悠艾兒是這麼說的。
努力……是代表探索迷宮的意思嗎？都這個時間了，她該不會自己跑到迷宮去了吧？
孤身一人。
不、不會吧。
趁我睡著時潛入迷宮，再怎麼說，悠艾兒真的會做這種事嗎？
至少該先徵求我的同意才對……還是，我已經逼得悠艾兒沒辦法那麼做了。
如果，如果她去了迷宮，憑悠艾兒的實力，到第七層為止是難不倒她的吧。
倒不如說，她一個人可能還比較輕鬆。可是，她既然說了「要更努力」，就表示她打算拿出比目前更好的成果……
要是悠艾兒一個人進入魔王房間……
魔王房間的稀有道具，對悠艾兒而言，是她所能對我展示，最簡單明瞭的豐碩成果。
要是她真的這麼做，那可就糟糕了。
悠艾兒贏不了那個魔王。巨大史萊姆的直徑足足有三公尺之大，相較之下，悠艾兒的武器是只有二、三十公分的小刀。就算她的動作再怎麼敏捷，再怎麼擅長使刀，她的身體也還是個小孩子。
用那么小的小刀砍削那麼巨大的魔物身體，到底得花上多少時間啊。
長時間戰鬥時，在不斷閃避與攻擊的動作中，身體會累積太多疲勞，疲倦的身體行動將會變得遲鈍，很快就會被巨大史萊姆擊垮。
腦中浮現這樣的情景——
光是想像，就令我心跳加速，差點喘不過氣。
得快去找她才行。說不定悠艾兒單獨跑去挑戰魔王房間了。但是，昨天的悠艾兒說自己沒事了，最後還對我笑。
說不定她不是潛入迷宮，只是看月色美麗，自己去散散步而已。
可是，不過——
我無論如何都無法繼續待在房間裡。
「呼……呼……」
我在通往迷宮的大街上奔跑。
安靜的城市離迷宮還很遠，又不確定悠艾兒是不是真的去了迷宮。
可是，想到昨天的對話，我還是覺得她應該去了迷宮。
忽然，我看到前方有個醉漢坐在路邊，心想，他說不定曾看到悠艾兒。
「唔……喂，你有看見差不多這麼高的黑暗精靈女孩嗎？」
希望他說看見了，然後，希望他說女孩並沒有去迷宮。
這麼一來，我就能回旅店，等待悠艾兒回來。
內心的焦躁也能消除了。
「啥？」
「告訴我，你看到了嗎？還是沒看到？」
「……是有看到啦。」
「唔……！多久以前看到的？知道她上哪去了嗎？」
快點告訴我啊。我忍不住用力抓住醉漢的肩膀。
「你、你這人是怎麼回事啊。她、她上那邊去了啊。大概十分鐘之前！」
醉漢甩開我的手，指著某個方向……他的指尖，朝向城市中心的迷宮。
迷宮的牆壁微微發光。
跟著牆上被照亮的，顯示最短路徑的木樁，我拚命地在迷宮內狂奔。我沿著通路前進，很快地遇上了第一隻獠牙兔。獠牙兔的動作敏捷，就算想逃，它也會馬上追來。
我靠近它，揮舞我的單手錘。
「唔……！」
輕易地就被閃過了。
接著，我的手腕上一陣劇痛。低頭一看，獠牙兔咬上了我的右手腕。衣服被咬破，滲出血來。
我想拉開獠牙兔，它的下顎卻緊緊吃進我肉里，無法分開。即使用力揮甩手臂，或是用左手想拉開它的下巴，也都辦不到。
「可惡……！」
我不能在第一層這種地方就浪費這麼多時間啊。
——不快點趕上去的話，悠艾兒就會進入魔王房間…：
我舉起整條手臂，帶著獠牙兔一起往牆上撞。
「唔唔……」
每撞一次，吃進肉里的獠牙就會陷得更深。
錐心刺骨的疼痛，令我整條手臂愈來愈沉重遲鈍，變成一種不舒服的痛感。
可是，這可以治療，這是治得好的傷。
我不斷這麼告訴自己，繼續用力撞。
不知道撞了第幾次時，獠牙兔終於化成光芒消失。
「呼……呼……」
悠艾兒一不在身邊，就連獠牙兔都能讓我陷入苦戰嗎？
是否該先回去一趟，找人來協助？可是，現在是深夜。
雖然露露卡和埃特他們聽了一定會馬上來幫忙，但我又不知道他們住在哪裡。
這個時間，冒險者公會裡幾乎沒有人。
再說，要和不認識的人交涉，一定會花掉太多時間。除非支付大筆金錢，否則無法讓對方立刻同意幫忙，我又沒有那麼多錢。
現在悠艾兒所前往的魔王房間，一旦進去之後，不將魔王打倒是出不來的。換句話說，我必須在悠艾兒抵達魔王房間之前阻止她。
「只能就這樣前進了。」
沒必要沿路打倒魔物。我只要能逃脫就行了。
再說，我有治癒魔法。只要不是當場死亡……我都能治癒。馬上追上悠艾兒，再和她一起回去吧。時間拖得愈久，只會讓悠艾兒更深入迷宮。
現在已經沒有辦法回頭了。
我不停地跑，不停地跑，不停地跑。被咬，撞牆，再繼續跑。
終於，我看見通往第二層的階梯。
可是，還沒追上悠艾兒。
在第二層與第三層里，我依然忘我地狂奔。
正規路徑上的魔物雖然較少，但並不是不會出現。
我對鹽傀儡視若無睹，繼續向前跑。
即使被哥布林刺中，還是繼續跑。
忍受綠人伊比的毆打，再繼續跑。
被大公雞撞得飛了出去，站起來再跑。
好痛，好幾次都以為自己可能會死。
被哥布林團團圍住時，被大公雞追趕時，我不是逃跑，就是用單手錘迎擊，總之，想辦法繼續往前跑。
我真的很想回頭。
很想在旅店裡睡覺，或是去酒館喝兩杯。
可是，現在回頭的話，悠艾兒就會進入魔王房間。
我的心臟不夠堅強，無法明知如此還自行回頭。
應該還來得及。
我跟著木樁，一邊跑一邊彎過轉角。
這時，我突然失去平衡，身體騰空。
我一時之間煞不住腳，跌倒時頭撞上地面。
臉頰被起伏的地面割傷，血流如注。
手撐著地面想站起來時，地面卻黏糊糊地使不上力。
到底是怎麼——
回頭一看，一隻滿臉血污的霸王蟻，嘴裡不知咀嚼著什麼。
我在它嘴裡看到一隻茶色皮鞋。
……那是、我的……腳？
這才發現，右膝以下空蕩蕩的。
一片殷紅。
連思考也被染紅。我遇襲了。
好痛，好燙，好難受。
我沒發現躲在通路陰影中的霸王蟻。
熱血咕嘟咕嘟地流淌。
霸王蟻靠近我，被血沾濕的下顎，發出喀嚓喀嚓的聲音。
當我正想集中意識，將治癒魔法施展在腳上時——我受到撞擊。
身體再次騰空，下個瞬間，人已撞上牆壁。
視野里，出現兩隻霸王蟻。
還有一隻啊。
我輸了。
不過，只要治癒就好，只要治癒就沒事了。
可是，大概是腦袋受到大力搖晃的關係，思考無法集中。我不知道如何發動治癒魔法了。
激烈的疼痛和出血，使我開始神智不清。
模糊的意識之中，來到這個世界之後發生的事不斷浮現又消失。
在日本的路上遇到隨機殺人魔，之後突然來到這塊完全陌生的土地。
沒有躲雪的地方可住，沒有溫熱的食物可吃，連買東西的錢都沒
有。
在街上發現愛麗絲，懷著算計與色心，想在她的治療院工作。
一個女人獨自生活的愛麗絲，接受了身為男人的我。
一定是因為當時的我慘得令人無法撒手不管吧。
就這樣，愛麗絲給了我住的地方，教會我常識，還給我工作。
我尚未報恩，而愛麗絲也還在生我的氣。
早知道就該為她做點什麼。雖然她已經說過再也不想看到我。
被趕走之後，為了生活，我買下悠艾兒。
崇拜我，總是笑菩面對我，療愈了我的悠艾兒。
對了，悠艾兒，悠艾兒。
悠艾兒現在正打算前往魔王房間。
要是我不去的話……悠艾兒說不定會死。
被巨大史萊姆壓扁，或因疲憊不堪而被擊飛。
說不定再也看不到那張笑臉了。
我不去不行。
可是我沒有腳了。
得治好才行。
我死命凝聚散落的意識，想像著，令魔法成型。
「——X療愈……！」
隨著治癒魔法的光，我的腳長出一塊一塊肉，慢慢長成一條腿。
舒服的溫暖感覺，緩和了疼痛。
我急著遠離霸王蟻，才剛抽腿離開，那巨大的下顎便一口咬在剛才左腳所在的地方。
我不斷奔跑，可是還沒追上她。
從這個樓梯下去，就是第七層迷宮了。
悠艾兒是否已經進入第七層了呢？
我的衣服沾滿鮮血，到處都是破洞。
這是為了追上悠艾兒，無視魔物追趕，一路狂奔的結果。說不定還有希望追上。
悠艾兒或許已經離我很近了。
我躲開衝撞上來的史萊姆繼續跑。
朝樓層中央一個勁兒地跑。
——於是，我終於來到魔王房間前。
終於到了。
我一路上部沒追上悠艾兒，最終抵達這裡。
還來得及嗎？
不，現在進去的話，悠艾兒說不定正在和魔王戰鬥。
沒有多餘裝飾的樸素迷宮，卻有一扇奢華醒目的大門。
只要打開這扇門，進入其中……
「咦？這不是四季嗎？……哇！你怎麼了？全身部是血！」
「怎麼回事，你全身都是傷耶。你沒事吧？」
—背後突然傳來這樣的聲音。
是埃特和蓋札。
仔細一看，他們身邊還有好幾個冒險者。
其中也有看似魔法師的男人。我想起第七層迷宮有許多駐紮過夜的冒險者隊伍。
是組成了臨時隊伍嗎？太好了。有了他們應該行得通。
「埃特、蓋札！我一醒來悠艾兒就不見了……悠艾兒她、悠艾兒她或許正在和魔王戰鬥！」
聽了我的話，埃特一臉驚愕。
而蓋札……臉上寫著「你在說什麼啊」——
「四季，如果是悠艾兒的話，她這時間應該在酒館吧？」
他竟然這樣胡說八道。
「啥！？」
「我說，悠艾兒不是在酒館嗎？怎麼，你忘記啦？」
我不懂他在說什麼。
「咦，這是怎麼回事？不是我忘了，應該說我根本沒聽說這件事。」
「怎麼沒有，就是那時候啊，喝赤龍殺手那天，悠艾兒說想用自己的錢買禮物給你不是嗎？可是，因為不想給你添麻煩，所以她說想趁你睡覺時去打工賺錢，你還叫她好好加油呢。
那孩子真的很堅強。喔，對了，是我提議她可以在酒館打工的喔。」
我有說過這種話啊。
這麼說來，那個醉漢看見的悠艾兒並不是「要去迷宮」，而是「要去和迷宮同個方向的酒館」吧。
我瞬間全身無力。
……搞什麼，是我誤會了。
不知道吃了多少苦頭，好幾次還差點死掉。
竟然都只因為我太冒失。不過，太好了。
悠艾兒沒有進入魔王房間。
能讓我不顧一切跑到這裡來，可見悠艾兒似乎已成為對我很重要的人。
一想到回地上後，就能再次看見那張純真的笑容，我就覺得好高興。
儘管白費了一場工夫，只要悠艾兒平安無事就夠了。這下我可以放心回去——
……不、不對。不行啊。
「那、那個，埃特先生，蓋札先生。」
「幹嘛，忽然這么正式。」
「…………麻煩你們護送我回地面。」
迷宮出口到了。
以下次加入埃特他們隊伍為條件，冒險者們將我護送回地面。
「那個……今天真的謝謝你們……」
為了送我上來，埃特他們的狩獵只得中斷。
而且還是再過一小時就要天亮的尷尬時間。
我不但心急又冒失地潛入迷宮，自己又無法回去，最後還得勞煩他們護送。
…簡直就像爬上樹就下不來的貓嘛。
「哎呀，偶爾也是會有這種事啦，別介意。」
「只要下次探索迷宮時四季能來幫忙，那就沒關係啦。」
……他們的溫柔刺痛了我。
頭髮沾血凝固，全身上下血跡斑斑。少了一隻鞋子，衣服滿是破洞。現在的我看起來就是條破抹布。
一旦得知悠艾兒沒事，忽然覺得好空虛。
「……對啊，隨時都可以找我們啦。」
浪費了一件衣服，失去一隻鞋子。
完全的赤字，正可說是徒勞無功。
「再說，為了女人而努力得遍體鱗傷，這樣不是很帥嗎？你說是不是啊，蓋札？」
埃特親切地為我打圓場，真令人感動。這就是友誼吧。
「……他只是沒搞清楚狀況吧。噗哈、哈哈哈哈哈！」
「喂，蓋札，不要笑……噗哧……不會啦，很帥，真的，噗……」
這就是友誼……
「噗噗！噗哈哈哈哈！」
「嘻嘻……哈哈……」
這就是……
蓋札毫不留情地大爆笑，埃特則背轉過身搗嘴偷笑。
笑聲愈來愈大，除了埃特他們之外，冒險者們都笑了。
……真想動手揍這些傢伙。
可是，人家畢竟中斷了狩獵護送我回來。
別說揍，感謝他們都來不及。
不，就算我真的出手毆打，也只會落得被還手揍扁的份。
換句話說，現在我只能握緊拳頭，氣得全身發抖。
……給、給我記住啦。
埃特他們今天似乎打算收兵，不再繼續探索，眾人決定在冒險者公會解散。我的心情上雖然立刻就想去確認悠艾兒是否平安無事，但總不能以這副德性上酒館。
為了換衣服，我只好先回旅店。
老實說，我想立刻去公共澡堂洗個澡，但這時間偏偏又還沒開。
當我走進旅店——
——坐在櫃檯里，以手托腮，一臉困意望著入口的，是個十六歲左右的黑髮女孩。
「欸，喂，怎麼都是血！？你、你沒事吧！？」
她是這個旅店的當家侍應生，露胸小妞。
為什麼我叫她露胸小妞呢，因為她的胸部老是若隱若現地露出來。
而且，她其實是個貧乳。托腮時微微向前傾的姿勢，強調著胸口布料柔軟的衣服，露出裡面一對貧乳，還有空蕩蕩的內衣。
她應該告訴過我名字，但在我心中，她就叫露胸小妞。
這間旅店的地理位置並不好，所以客人不多。這裡也沒有附設提供料理的酒館，基本上是個只有床和廁所的冷清旅店。
我之所以持續光顧這裡，就是為了露胸小妞。不是啦，當然也因為這裡住宿費便宜，挺划算的。
平常我總會先欣賞她的睡臉，等到看得心滿意足了才叫醒她。今天她好像已經醒了。起得真早。
搞不懂是勤奮還是怠惰，這孩子似乎有點天然呆。
「啊～我受傷了，不過已經治好了，不要緊。不好意思。可以給我水嗎？要很多。」
我抓著滿是血污的衣服說。
血幾乎已經乾透，但這件衣服當然不能穿了。
上面部是破洞。
「沒、沒事了嗎？那、那我馬上拿水來，請在房間等喔——」
「我等一下會再拿新的水來，請小心不要灑出來喔——」
我向特地送水盆到房間來的露胸小妞道謝。
我脫下衣服。
這件衣服無論如何都不能穿了，只能丟棄。
姑且先收進道具箱，為了擦拭身體，我將手巾放進水裡沾濕。
這時——
——門被人猛地打開。
「主人！？」
朝房門望去，穿著服務生制服的悠艾兒氣喘吁吁地站在那裡。
……裙子比我想像的更短。
不、不對。不妙。
回來得比蓋札說的時間還早。他明明說悠艾兒會在酒館工作到天亮啊。
就算是我擅自誤會，身為主人的我還是為了找悠艾兒而潛入迷宮，變成一條破抹布。
不知道悠艾兒會怎麼想。要是她認為「都是我害主人變成這樣……」那就真是最糟的結果了。
「有沒有受傷？有沒有受傷！？」
看到血跡斑斑的我，悠艾兒發出哀號衝過來。
「這、這個是那個，呃——」
我該怎麼矇混過去呢？
說這全都是敵人噴到我身上的血嗎？這麼說是很帥氣沒錯，但好像還是會讓她擔心。
「我聽到蓋札先生他們在酒館裡說，主人為了找我，一個人潛入迷宮……」
……原來她已經知道啦。
我不是沒想過暫時會被當成話題，只是沒料到這件事立刻在酒館裡成了那伙人的下酒菜，我還真是有兩個好朋友呢。給我記住。
「對不起，我、我……」
悠艾兒低著頭。這次的事，悠艾兒完全沒有錯。是我自己誤會，自己受傷，如此而已。我不禁湧現了罪惡感。
「這次只是我自己誤會，悠艾兒一點錯也沒有。」
「可、可是……」
「悠艾兒和我都平安無事，太好了。這樣就沒問題了，不是嗎？」
「……是沒錯。」
沉默。
悠艾兒不知是否還在想些什麼，低下頭沉默不語。
怎麼會這樣？好尷尬。無奈之餘，我拿起濡濕的手巾，開始擦拭身體。
「主人，我來幫忙。」
悠艾兒從道具箱中取出自己的手巾，放進水盆里浸水。可是悠艾兒還穿著服務生的制服。
「制服會弄髒吧？我自己來擦就好，不要緊。」
「啊，說得也是。我先脫掉。」
(插圖)
……我不是那個意思。只聽見沙沙的布料摩擦聲，她先脫下馬甲，再脫下裙子，然後是襯衫、最後脫掉內衣。
悠艾兒身上只剩下一件內褲。
我慌張地背過身去。
……至少穿件襯衣也沒關係吧。我有一點不妙的預感。
「我、我不是說可以自己來嗎？」
「您背上都是黏黏的血，不好好擦乾淨，等一下會沾到衣服上的。」
說得有道理。
「悠艾兒，可是，你穿上衣服比較好吧？」
「因為會弄髒呀。」
說得沒錯。正如她所言，我無法反駁。
然而，這才是問題。只穿了貼身衣物，而且只有下半身有穿的少女，正在為我擦背。
買下悠艾兒那天，好像也曾有過類似的事。
那時，我只注意到悠艾兒有多瘦弱，注意力並未放在這個問題上。
然而，和那時相比，悠艾兒已經變得豐盈許多，體態也更像女孩子了。長了點肉，血色也很健康，整個人肉嘟嘟的。
不能看她。
如果、萬一——
萬一那個那個了的話，說不定真的要請悠艾兒幫忙了。
我儘可能不看悠艾兒，自己擦拭身體。彼此無言地洗頭髮，擦拭肩膀，擦拭手臂。
接著，當背部也擦乾淨後——
「……主人，謝謝您。」
突然，我感覺背上一陣溫暖。是悠艾兒從背後抱住了我。
而她赤裸著上半身。
我直接感覺到柔嫩的肌膚，以及還是孩子的她微微隆起的身體曲線。
「我聽說主人一個人去了迷宮，嚇了好大一跳。」
她就這樣緊緊抱著我的腰。悠艾兒一定不是故意這麼做的，證據就是，她說話的聲音很認真。
「可是，剛才看到主人時，我雖然很難過，卻也很高興。因為我知道，主人把我看得很重要。」
……原本以為這趟是徒勞無功，或許，還是有意外的收穫。
我自認已經對她說了很多溫柔的話，但只用說的果然還是不夠。
悠艾兒一直很不安吧，她不知道自己會受到什麼樣的對待。擔心會不會再被丟掉或是賣掉。看到我渾身是血地去找她，或許為她帶來自信了。
一直因不安而情緒不穩的悠艾兒，現在應該能穩定下來了吧。
太好了，真的太好了。
……雖然這樣很好，但這個姿勢好不好，則有待商榷。
明明說著非常正經的話題，我卻無法不去在意碰在背上的種種。可是，悠艾兒完全沒有要離開的意思。
不妙。各方面都很不妙。
在這種狀態下陷入沉默，氣氛變得難以言喻。
「對、對了，酒館的工作怎麼樣？」
「大家都是好人，先來的前輩服務生，還有今天新來的後輩服務生都很溫柔，工作很開心。這部是拜主人之賜！」
應該是拜悠艾兒自己的人品所賜吧。總覺得和我關係不大。
我想，再過不久，不管什麼她都會說是拜我之賜了。與其說她尊敬我，不如說已成為一種信仰。
「這、這麼說起來，你一天要工作多久？」
這是不能不問的事。悠艾兒說，她是利用我睡覺的時間工作。
換句話說，悠艾兒自己可能無法獲得充足的睡眠。
「嗯，因為好像人手不足，他們說我幾點去都可以。今天大概是天亮前的四小時。」
該如何判斷呢。以五點作為天亮的話，就是從深夜一點開始工作。
出門前還得做好各種準備吧。這麼一來，晚上十二點就得起床了。
昨天傍晚左右就睡了，勉強睡了六個小時。
不過，平常就幾乎都沒睡了吧。
但是，看到悠艾兒開心地談起在酒館工作的事，我也說不出要她辭職的話。
更何況她早就取得我的許可了…
嗯，該怎麼辦呢？
「我問你，能不能更改工作時間？比方說改成傍晚？反正那時問我也大概都在酒館。」
「那樣我就不能跟主人在一起了。」
「……可是，繼續現在這樣，你沒辦法好好睡覺吧？」
悠艾兒低頭不語。她果然沒有時間睡覺。
「悠艾兒，我覺得剛才那件制服很適合你。我很想看悠艾兒穿著那套制服工作的樣子。可是，如果你在深夜工作，我就看不到了。」
「很、很適合我……？」
悠艾兒從我身上離開，開始穿上那套服務生制服……她、她終於放開我了。
「對啊，在今天之前，我甚至一直想買裙子給你當禮物呢。不過，如果能在傍晚的酒館看到你穿那件裙子工作的樣子，我就可以買其他悠艾兒想要的東西給你當禮物了啊。我是這樣想的啦。」
「我、我想要的……東西……？嗯……那我去跟酒館的老闆商量看看。」
老實說，感覺上無論送悠艾兒什麼禮物，她都會很開心，所以反而選不出該送什麼給她。
可是，悠艾兒又不是那種會主動說出自己想要什麼的孩子。不如趁機利用這次機會吧。說實在的，我今天已經提不起勁潛入迷宮了，乾脆一整天都用來購物。
當我想著這些事時，有人叩叩地敲了門。
「追加的水放在這邊，用完之後請把水盆拿到樓下，或是直接放在房間裡！」
門外傳來旅店的當家侍應生——露胸小妞的聲音。聽到她說的話，悠艾兒才想起只幫我擦了上半身的事。
「也讓我幫您擦下半身。」
「…………我自己來就可以了。」
之後，我好不容易阻止悠艾兒幫忙，自行將沾黏在身上的血跡沖乾淨後，我們便動身前往酒館。
為的是去找酒館老闆商量，能不能讓悠艾兒改成傍晚打工。
結果——
「如果可以的話，我希望你可以繼續再上一星期深夜時段的班，行嗎？」
老闆一臉疲憊地說。
酒館老闆是個梳著飛機頭，身材瘦削，戚覺酷酷的帥氣中年人。
可是，今天的他與平日不同，眼神疲倦呆滯，黑眼圈也很明顯，糟蹋了他帥氣的外
表。看來，他好像很累。
「我也很希望可以讓員工們有更彈性的時間選擇，可是最近不是結婚就是搬家的，一口氣辭了好幾個服務生。人手不足啊，尤其是深夜時段。」
「你看起來確實很累。」
只要看到酒館老闆那張臉，就知道他一定忙得連睡覺都沒時間。
餐飲店人手不足，為了填補人力空缺，員工們不分晝夜工作。這種事在日本也很常見。
「嗯？喔～這個黑眼圈是因為昨天老婆拜託我玩SM，被她用勉強的姿勢綁了一個晚上，都沒辦法睡覺。跟工作沒關係啦。」
原來只是個普通的大變態。
老闆給人的感覺那麼酷，竟然可以笑著說出這種話。我開始擔心讓悠艾兒在這個男人經營的酒館工作了。是否還是應該讓她辭職才對。
不，可是過去從沒聽說老闆對店裡的服務生出手，最重要的是，悠艾兒自己也想在這間酒館工作。
再說，老闆已經有妻子了，一定沒問題吧。悠艾兒問我「什麼是玩SM」，我只好摸摸她的頭含混帶過，繼續別的話題。
「不徵新的服務生嗎？」
「已經有招募了，可是人不好找。」
「不過，這裡給的薪水不錯不是嗎？我還以為城裡的女孩都會殺來應徵呢。」
這問酒館的女服務生大多很可愛。
應該說，只有可愛的女服務生，沒有不可愛的。我曾聽說，為了維持這樣的高水準，這間酒館給的時薪頗高。
「我今天賺了一千錢！」
悠艾兒笑容滿面。
我好像明白給孫子零用錢的祖父母心情了。
「好棒呢～」我說著，摸摸她的頭。
話說回來，幾小時就賺了一千錢啊。
時薪果然頗高。
「是啊，是殺來了不少人。可是，可愛的就不多啊。除了悠艾兒之外，姑且還錄取了另外一個人，她也是個好孩子啦，但人手還是不夠……在可愛女孩包圍之下工作，是我的夢想，只有這點絕對不能妥協。」
到底該站在同樣身為男人的角度稱讚這句話說得帥氣呢？還是該大叫別給老子開玩笑了呢？
不過，以酒館來說，這個方針倒是沒有錯。我也希望自己來消費時，眼睛看到的和走過桌前的都是可愛的迷你裙服務生啊。不過，無論如何這句話也不該從有老婆的中年男人口中說出來吧。
「再一個星期就好了，可以嗎？」
怎麼辦。
畢竟老闆讓我免費在店裡開治療院，實在不好拒絕他。調整一下生活步調，應該會有辦法吧。
像昨天那樣，傍晚就離開酒館，提早上床睡覺，這樣就能確保悠艾兒的睡眠時間了。
「我沒問題！」
悠艾兒幹勁十足。
沒辦法，也只能這樣了。
反正只是一個星期。
我們直接留在酒館吃早餐，我思考著接下來的計畫。
按照平日的作息，差不多該潛入迷宮了。但是老實說，我今天不想再去了。
我尤其暫時不想看見霸王蟻。看了以後心裡的舊傷口會痛。
雖然對大喊「今天也要更努力！」的悠艾兒很不好意思，可是今天還是休息一天吧。
那麼，該做什麼好呢？
對了，早上悠艾兒曾對「買自己想要的東西」這句話有所反應。
「我們今天去買東西吧。你應該有想要的東西吧？」
悠艾兒應該是有想買的東西。我在吃早餐的時候，聽到她向服務生打聽了好幾次推薦的店家。
儘管只是遠遠看著，仍感覺得出她們的感情似乎很不錯。改天叫悠艾兒幫我介紹一下吧。
「主人，就是這裡！」
吃過飯，我和悠艾兒離開酒館。
悠艾兒拉著我的手，往大馬路走去。
她臉上浮現打從心底高興的笑容。
悠艾兒對馬路旁的露天攤販視若無睹，也不把食材店看在眼裡，經過武器店時，雖然一副很難割捨的樣子，終究還是裝作沒看見，不斷地往前走。
最後，我們來到的地方是——
這裡，女性內衣專賣店。
……等一下。
「悠艾兒想來的地方，就是這裡？」
「對，就是這裡。」
悠艾兒臉上掛著笑容，凝視這間有點高級的內衣專門店。看來，確實是這裡沒錯。
「悠艾兒，你想買什麼都可以喔？雖然真的太貴的就沒辦法，但飾品類也可以，漂亮的衣服也可以，好吃的甜點也可以，或是香水也行。對了，像是可愛的絨毛娃娃也沒問題喔。是啊，應該有比這裡更適合悠艾兒的地方吧？」
「我就是喜歡這裡。」
這樣啊。老實說，我並不想進去。從店外就能明顯感受到禁止男人進入的氛圍。我這個男人進入這種店，總有種跑錯場子的戚覺。會進入這種店的男人，卻是自稱女人的那一類。所以我真的不想進去。
我稍微偷窺了一下店裡，掛出來的繽紛美麗內衣映入眼帘。店內還有幾個十幾歲和二十幾歲的女孩們，手上拿著內衣褲，聊得正開心。
內衣、女人、內衣、女人。
真……不想進去。實在是不行，周圍的視線刺痛了我。
可是，悠艾兒完全不明白我這樣的心思，一邊說著：「主人，一起來挑選吧。一邊拉著我的手臂往店裡走。
怎麼辦，一個大男人跑進這種女性內衣專門店，未免太糟糕了吧。
可是，店員看見走進店裡的我，雖然露出有些意外的表情，再看我身邊的悠艾兒後，就一回去招呼其他客人了。
真的沒問題嗎？我環顧店內，並沒有其他男客。
老實說，被趕出去還比較好。為什麼她們放過我了啊。
……我懂了。
我現在的立場，是個帶女童來買東西的監護人嗎？這麼一想，或許就沒什麼可疑之處了。
再說，我和悠艾兒就算不像父女，至少也像一對兄妹。
對了，就是兄妹。年幼的妹妹想要買?衣，一個人卻沒辦法買，無奈之下只好跟著來。就用這種感覺進行吧。
把現在抓住我胳膊的人當作妹妹……我望向悠艾兒。
淺咖啡色的皮膚，藍色眼瞳，閃閃發光的銀髮，以及那對招風精靈耳。
太勉強了，追根究柢，種族就不一樣。
「主人，我去看那邊的喔。」
她對我的稱呼也不行。無論怎麼看，我和悠艾兒都像是一對主人與奴隸。
……不，可是沒問題的。
總之，不管怎麼說，我只是陪年幼的女孩來買內衣而已。
雖然多少感覺到「怎麼有男人」的視線，但眼神中並未含有輕蔑之情。沒錯，應該沒問題才是。
「主人，這件，你覺得怎麼樣？」
當我想著這些事時，悠艾兒拿著一件貼身衣物過來了。她抬起頭，用羞赧的笑容看著我，把衣服貼在身上比劃。
那是一件有著美麗蕾絲的成熟風格紫色睡衣。類似性感睡衣的設計，布料輕柔單薄，穿著睡覺一定很舒適吧。看來並沒有問題。
除了一點——布料太薄透，都可以看到另一邊了。
沒錯，這件睡衣薄透得看得見悠艾兒身上的衣服。
完全不用期待這件衣服具有遮蔽肌膚，保持體溫等等一般衣物的功能。
悠艾兒小姐，再怎麼說，穿這樣會戚冒的啊。
這是晚上睡覺時穿的貼身睡衣。悠艾兒平常總穿著較薄的襯衫和短褲跟我一起睡。難道從今天起，她晚上要穿著這個睡覺了嗎？這實在太不妙了……我戚到周遭的視線開始變得有點嚴厲。
十二歲的少女將薄透的貼身睡衣貼在身上比試，笑咪咪地看著我。
還是不行，我被周圍的視線打敗了。
看著把睡衣放在身上比試的悠艾兒，四周的婦女開始竊竊私語。
明明就算什麼都不做，身為男客的我已經夠引人注目了。
在旁人眼中，我就像個經常讓女童穿這種內衣褲的蘿莉控。要是悠艾兒拿的是童稚可愛的燈籠內褲，至少會是令人莞爾的一幕，偏偏悠艾兒選的，怎麼看都是透明薄紗蕾絲性感睡衣。
為什麼事情會變成這樣？
「主人，不適合我嗎？」
在我承受著周遭的視線時，悠艾兒用悲哀的眼神望向沒什麼反應的我。
在討論適不適合之前，可不可先把它放回架上去啊。不過，我無法置哀傷的悠艾兒於不顧。
「……這件是不錯，可是悠艾兒適合的是更可愛一點的衣服吧？」
「可愛的……是嗎？……嗯，那麼，這件怎麼樣？」
悠艾兒將紫色性戚睡衣放回架上，拿起旁邊另一件。接著，再度放在身上比劃。那是一件有著可愛粉紅色的半透明性感睡衣。
……只是換個顏色而已嘛。
「悠艾兒，你為什麼想買透明的睡衣呢？」
「喔，是蓋札先生說，如果想跟主人感情變好，最好買這種衣服——」
「不准再聽那傢伙說的話。」
結果，我們最後還是買了不透明的普通睡衣。
接下來的幾天。
我們早上潛入迷宮，中午在酒館懶洋洋地度過，傍晚回旅店睡覺。而從深夜到早晨的時間，悠艾兒再到酒館去打工。這就是我們的日常生活。
這麼過了幾天後……
最近，一邊在酒館吃早餐，一邊聽悠艾兒談昨晚酒館發生的事，已成為我們每天必做的事。
她跟我說她和新來的服務生變成好朋友，那位服務生還曾幫悠艾兒趕跑糾纏不清的小流氓之類。
除此之外，悠艾兒還告訴我那位服務生喜歡的東西，放假都做些什麼事，喜歡哪種類型的男人，有沒有男朋友……等等。
全都是非常具有參考價值的內容。
可是，她今天說的內容有點不一樣……
「和我一起工作的那個服務生，因為缺錢用，所以把自己的房子賣掉了。她好像很煩惱該選哪間旅店住，我就把我們住的那間跟她說了。」
有點沉重的話題啊。話說，我們現在住的旅店，一晚的房錢是五百錢。
雖然沒有浴室，但是房間還算乾淨，也可以上鎖。的確是很適合推薦給缺錢的女性住。
「是喔，那位服務生也真辛苦。」
「是的。她說她白天在治療院工作，晚上在酒館打工，即使如此，最後還是無法還清欠債。」
經營困難的治療院。
怎麼好像在哪裡聽過類似的事。
不，不會吧。
「……我姑且問一下好了。那位服務生叫什麼名字呢？」
「呃，她叫愛麗絲。」
……她剛才是說愛麗絲嗎？
不，可能是我聽錯了。
應該說，真希望我聽錯了。
「……抱歉，我沒聽清楚，再說一次？」
「是叫做愛麗絲。」
……看來，我沒有聽錯。這個愛麗絲會是那個愛麗絲嗎？不不不，畢竟愛麗絲是個菜市場名，很有可能是不同人。說不定是另一個也開了治療院，和那個愛麗絲完全無關的愛麗絲啊。
「那個愛麗絲，是怎麼樣的人？」
「喔，是個金頭髮，很漂亮的人。也很溫柔喔。」
可能真的是愛麗絲。
「可是，有人喝醉鬧事時，她就會變得很兇，把人趕出去。」
是愛麗絲。
「還有，呃……她的胸部很大！」
嗯，的確是愛麗絲。
聽起來，那個因為欠債而賣了房子的服務生，好像真的是那個愛麗絲。可是，我從來沒聽愛麗絲說過她欠了誰的錢。
愛麗絲的治療院的確沒什麼錢，可是，充其量只是問治療院。
說到經營治療院嘛，像現在的我這樣，只要找得到場所，不少治癒魔法師都會自己開一問治療院。
當然，一般的治癒魔法師，在連續治療了幾個人之後，魔力往往就不夠了。更別說是治療重傷病患，只要一次就會把魔力用光。因此，大規模的治療院多半需要聘請許多治癒魔法師。
不過，愛麗絲的治療院，除了我之外沒有聘請別人。
那只是一間用獨棟民宅改建的，小小的治療院。
所以，她應該不需要花費大量人事費用。
再加上，我聽說那間治療院，是長年經營治療院的父母留給愛麗絲的房子。
因此，愛麗絲也不可能是為了蓋那棟治療院而借了大筆金錢。頂多需要繳交土地稅吧。
在這樣的狀態下經營，怎麼會落得欠下不得不賣掉治療院的債務呢。
就算治療院的地點再差，上門的客人再少，要賺愛麗絲一個人的生活費還是綽綽有餘。而且，我還待在那裡工作的時候，上門的客人多到光靠愛麗絲一人應付不完。難道是我的治療院
搶了她的生意嗎？
不對，來我治療院的客人，只有露露卡等兩、三個人是我曾經在愛麗絲那裡見過的熟面孔……更何況露露卡根本稱不上客人。
還有，我的治療院收費不像愛麗絲那麼便宜，攬客的目標族群本來就不一樣。彼此之間的距離也很遠，就算多少有一點競爭，不可能害她因此經營不下去。
「悠艾兒，你知道愛麗絲是從什麼時候開始在酒館工作的嗎？」
「嗯……是我在那裡工作的第二天。」
也就是賣掉治療院不久前嗎？這麼說來，愛麗絲是先決定要賣掉治療院，在找下一個工作時，選擇了去那間酒館就職嗎？還是因為不想賣掉治療院，暫且先找地方賺錢，結果選擇了酒館？
這麼說起來，我想起不久前曾在酒館前遇到愛麗絲，她一看到我馬上就走了。那時的她，說不定正在找工作。
「你知道愛麗絲現在人在哪嗎？」
「工作結束後，我把旅店介紹給她，她也很中意那間旅店，我想她一定住進去了吧。咦，主人認識愛麗絲嗎？」
我的確認識愛麗絲。
在我剛來到異世界時，給了我一份工作的愛麗絲。
當我說自己來自遙遠國度時，即使狐疑地看著我，還是教會了我這個世界的各種常識。
我們之間的關係不光是「認識」。因為性騷擾而被她趕出家門的我，雖然沒資格說這種話，但我還是覺得應該這麼說才對：
「愛麗絲，是我的恩人。」
走出酒館，回到旅店。
悠艾兒似乎知道愛麗絲住在哪問房。
在悠艾兒的帶路下，我們前往愛麗絲的房間。那是位於二樓邊問的隔壁房間。
……也就是我和悠艾兒的隔壁房間。悠艾兒敲了敲門。
「愛麗絲，你在嗎？」
悠艾兒一這麼問，房門立刻就打開了。出來應門的，是一位金髮及腰的美麗女子。以十八歲來說，長相稍微成熟了點，還有一對幾乎要繃破上衣的大胸部。毫無疑問的，她是愛麗絲。
「這不是悠艾兒嗎？怎麼啦？你不是說接下來要跟主人去迷宮？」
「是這樣的，主人好像有話想跟愛麗絲說。」
愛麗絲輕輕撫摸悠艾兒的頭，用溫柔的聲音跟她說話——接著，她看見站在不遠處的我。
「你、你好……」
「……為什麼你會在這裡？」
和對悠艾兒說話時的溫柔語氣不同，那聲音冷到骨子裡。眼光也和看悠艾兒時的溫柔目光不同，犀利地瞪著我。
是啊，她還在生氣嘛。
「愛麗絲，這位就是我的主人！」
悠艾兒滿臉笑容地為我們介紹。挺起平胸，戚覺得出她很高興。
看到這樣的悠艾兒，愛麗絲對她溫柔一笑——再走到我面前，小聲地說：
「……我聽悠艾兒說，他的主人是個清心寡欲，溫柔而值得崇拜的人。為什麼悠艾兒會說你是他的主人？」
「這、這當然是因為我清心寡……不、不是啦，當我沒說。」
可不可以不要從這麼近的地方瞪我。愛麗絲小姐，你光是視線就足以殺死人了。
「唉，沒想到你會對這么小的孩子下手……」
這話聽起來，擺明是把我當成蘿莉控。明明這是天大的誤解，然而，想起我往日的胡作非為，我連一個字都無法反駁。
「不是這樣的。我現在成了冒險者，我們一起潛入迷宮。」
「我開玩笑的。悠艾兒也說過，她的主人很珍惜她。說那番話時她看起來很高興呢。說吧，找我有什麼事？」
我還以為一定被當成蘿莉控了，沒想到似乎不是那回事。而且，她好像願意聽我說話。儘管的確還在生氣，不過可能沒那麼冷淡了。時間真是偉大，能夠沖淡一切。
「你在酒館工作？我聽悠艾兒說，你把治療院賣掉了。」
「……那跟你沒關係吧。」
愛麗絲眼神低垂，轉移目光。
「我最近在酒館開了治療院，難道是——」
「在那之後，我的客人的確減少許多，但是跟那無關。只不過是回到雇用你之前的狀態罷了。」
回到我來此之前的狀態。換句話說，愛麗絲的治療院原本沒什麼客人上門，在我來了之後，生意變得還
不錯——是這麼回事吧。接著，在我離開後，治療院的經營又惡化了。
「原本，如果你沒出現的話……我本來就打算在春天之前賣了那棟房子。再說，就連你在的時候，我都付不出一般水準的薪水，可見治療院總有一天會破產。結果，果然經營不下去了。你隨便降價的事，還有淋浴那件事，當然讓我很生氣，但是賣掉治療院與你無關，這是一
開始就決定的事。
可是，只要我在那裡繼續工作下去，說不定可以延長治療院的壽命吧。
「不，可是……」
「……雖然沒有告訴過你，不過其實我有個妹妹。她的目標是成為騎士。三年前，我們的父母因車禍雙亡前，她都在王城的騎士學校里學習。她非常努力，常說一定會成為騎士再回來。可是，父母死後，只有我一個人的治療院少了很多客人。因為我和爸媽不一樣，沒有高超的技術……為了供應妹妹的學費和生活費，才會欠下很多錢。所以，真的和你無關。」
原來她有妹妹啊。
我都不知道……不過，愛麗絲一定是不想讓我看見她的弱點吧。她大概是不願讓人擔心或同情。
愛麗絲的治療院，原本是由父母經營的。
當時生意還不錯，算付得起妹妹的學費，才讓她去上騎士學校。然而，不久後父母就因車禍雙亡，留下來的，只有普通治癒魔法師實力的愛麗絲。
生意變差的治療院收入，付不起騎士學校的學費和妹妹的生活費。可是，愛麗絲還是讓妹妹繼續上學。所以，她開始將自己的存款寄給妹妹。
沒想到，過了一段時間，連存款也花完了。為了籌錢，愛麗絲開始將治療院拿去抵押借錢。欠款的金額愈來愈大，直到無計可施時，遇上來到這個世界的我。
那時，愛麗絲已經打算賣掉治療院。不過，看到我的治癒魔法實力後，她認為說不定可以重振經營。
也有可能是同情沒有工作又沒常識的我，愛麗絲才會雇用我，讓我在幾乎倒閉的治療院工作。可是，又因為受不了我的性騷擾，終究將我解僱。
於是，愛麗絲再度面臨經營惡化，眼看又要還不出欠款。所以她便按照原本的計畫，將治療院拱手讓人。以上雖然包括我的想像，大概就是這麼回事吧。
「欠的錢都還清了嗎？」
欠的錢如果還不出來，她很可能被賣給奴隸商人，成為奴隸。如果她還有沒還清的欠款，我應該要幫助她。
「一星期後，那棟房子就要拍賣了。就算賣得再便宜，至少會超過一百萬錢吧。有了這筆錢，就能還清欠債了。妹妹的學費也已經付清了，沒有問題的。」
「你到底欠了多少錢？我、我看這樣吧，即使不用賣掉治療院，我也可以儘量……」
我這麼一說，愛麗絲便噗哧一笑——
「這不是你該擔心的事。不管有沒有你，那間治療院都會被賣掉。我對那裡已經毫不留戀了。沒問題，我可以一邊在酒館工作，一邊找找有沒有其他治療院願意雇用我。」
愛麗絲用溫柔的聲音這麼說完後，便回到自己房裡去了。
後來，我還是提不起勁潛入迷宮，一直在旅店裡思考愛麗絲的事。
一星期後，愛麗絲的治療院就要被拍賣了。最少能賣一百萬錢。愛麗絲還有個在讀騎士學校的妹妹。
明明已經打算賣掉治療院，愛麗絲卻仍在深夜的酒館裡打工。
由此可知，直到最後她都還沒放棄治療院。愛麗絲一定很想在父母留下的治療院裡等妹妹回來吧。
我靠在牆上，想著今後的事。
可以的話，我想阻止愛麗絲的治療院在拍賣場上被其他人買下。可是，就算我說要出錢幫愛麗絲還債，她一定也不會接受。
想阻止愛麗絲的治療院落入他人之手，唯一的方法就是在拍賣上買下它。
可是，想在一星期內賺到超過一百萬，甚至是一百五十萬或兩百萬錢這麼大一筆錢，並不容易。
我一天的收入，即使把冒險者和治療院兩邊加起來，頂多七千錢。只有主動去找貴族、商人或富翁交涉，利用x療愈做點什麼，才有可能賺到龐大的金額。可是，他們不會信任我。
我沒有神官位階，也沒有主教或大主教之類的頭銜，甚至不曾在任何一處的教會修行過。
這樣的人找上門，說自己會x療愈，怎麼看都像個詐欺師吧。再說，有錢人一受傷就會立刻去教會，花大錢請高等神官治療。
想找到有錢又還沒接受治療的傷患，沒有人脈的我也辦不到。
我想不出該怎麼賺大錢。
可是，不能不想。沒錯，還得在一星期內想到。
剛住進這間旅店的愛麗絲或許不知道，這裡的牆壁很薄。我只要靠在牆壁上，就能把隔壁的聲音聽得一清二楚。
愛麗絲說，她對治療院已經毫無留戀。
可是……那為什麼——
為什麼，我聽見愛麗絲隔著牆壁哭泣的聲音。
聽不到鼾聲的安靜房間。
本該在那裡的悠艾兒，不見了。
時間是深夜，屋裡的照明只有窗外的黯淡月光。離天亮還很遠。
這種時間，她會上哪去了——
——我忽然想起昨天悠艾兒那不安的表情。
我心中湧現不祥的預感。心慌慌的，感覺好像發生了不好的事。
……不，她可能只是起床上廁所了。
應該先確認一下。我走到旅店一樓，敲敲廁所的門。
沒有回應。
——「如果我更加更加努力，到時候……」
昨天悠艾兒是這麼說的。
努力……是代表探索迷宮的意思嗎？都這個時間了，她該不會自己跑到迷宮去了吧？
孤身一人。
不、不會吧。
趁我睡著時潛入迷宮，再怎麼說，悠艾兒真的會做這種事嗎？
至少該先徵求我的同意才對……還是，我已經逼得悠艾兒沒辦法那麼做了。
如果，如果她去了迷宮，憑悠艾兒的實力，到第七層為止是難不倒她的吧。
倒不如說，她一個人可能還比較輕鬆。可是，她既然說了「要更努力」，就表示她打算拿出比目前更好的成果……
要是悠艾兒一個人進入魔王房間……
魔王房間的稀有道具，對悠艾兒而言，是她所能對我展示，最簡單明瞭的豐碩成果。
要是她真的這麼做，那可就糟糕了。
悠艾兒贏不了那個魔王。巨大史萊姆的直徑足足有三公尺之大，相較之下，悠艾兒的武器是只有二、三十公分的小刀。就算她的動作再怎麼敏捷，再怎麼擅長使刀，她的身體也還是個小孩子。
用那么小的小刀砍削那麼巨大的魔物身體，到底得花上多少時間啊。
長時間戰鬥時，在不斷閃避與攻擊的動作中，身體會累積太多疲勞，疲倦的身體行動將會變得遲鈍，很快就會被巨大史萊姆擊垮。
腦中浮現這樣的情景——
光是想像，就令我心跳加速，差點喘不過氣。
得快去找她才行。說不定悠艾兒單獨跑去挑戰魔王房間了。但是，昨天的悠艾兒說自己沒事了，最後還對我笑。
說不定她不是潛入迷宮，只是看月色美麗，自己去散散步而已。
可是，不過——
我無論如何都無法繼續待在房間裡。
「呼……呼……」
我在通往迷宮的大街上奔跑。
安靜的城市離迷宮還很遠，又不確定悠艾兒是不是真的去了迷宮。
可是，想到昨天的對話，我還是覺得她應該去了迷宮。
忽然，我看到前方有個醉漢坐在路邊，心想，他說不定曾看到悠艾兒。
「唔……喂，你有看見差不多這麼高的黑暗精靈女孩嗎？」
希望他說看見了，然後，希望他說女孩並沒有去迷宮。
這麼一來，我就能回旅店，等待悠艾兒回來。
內心的焦躁也能消除了。
「啥？」
「告訴我，你看到了嗎？還是沒看到？」
「……是有看到啦。」
「唔……！多久以前看到的？知道她上哪去了嗎？」
快點告訴我啊。我忍不住用力抓住醉漢的肩膀。
「你、你這人是怎麼回事啊。她、她上那邊去了啊。大概十分鐘之前！」
醉漢甩開我的手，指著某個方向……他的指尖，朝向城市中心的迷宮。
迷宮的牆壁微微發光。
跟著牆上被照亮的，顯示最短路徑的木樁，我拚命地在迷宮內狂奔。我沿著通路前進，很快地遇上了第一隻獠牙兔。獠牙兔的動作敏捷，就算想逃，它也會馬上追來。
我靠近它，揮舞我的單手錘。
「唔……！」
輕易地就被閃過了。
接著，我的手腕上一陣劇痛。低頭一看，獠牙兔咬上了我的右手腕。衣服被咬破，滲出血來。
我想拉開獠牙兔，它的下顎卻緊緊吃進我肉里，無法分開。即使用力揮甩手臂，或是用左手想拉開它的下巴，也都辦不到。
「可惡……！」
我不能在第一層這種地方就浪費這麼多時間啊。
——不快點趕上去的話，悠艾兒就會進入魔王房間…：
我舉起整條手臂，帶著獠牙兔一起往牆上撞。
「唔唔……」
每撞一次，吃進肉里的獠牙就會陷得更深。
錐心刺骨的疼痛，令我整條手臂愈來愈沉重遲鈍，變成一種不舒服的痛感。
可是，這可以治療，這是治得好的傷。
我不斷這麼告訴自己，繼續用力撞。
不知道撞了第幾次時，獠牙兔終於化成光芒消失。
「呼……呼……」
悠艾兒一不在身邊，就連獠牙兔都能讓我陷入苦戰嗎？
是否該先回去一趟，找人來協助？可是，現在是深夜。
雖然露露卡和埃特他們聽了一定會馬上來幫忙，但我又不知道他們住在哪裡。
這個時間，冒險者公會裡幾乎沒有人。
再說，要和不認識的人交涉，一定會花掉太多時間。除非支付大筆金錢，否則無法讓對方立刻同意幫忙，我又沒有那麼多錢。
現在悠艾兒所前往的魔王房間，一旦進去之後，不將魔王打倒是出不來的。換句話說，我必須在悠艾兒抵達魔王房間之前阻止她。
「只能就這樣前進了。」
沒必要沿路打倒魔物。我只要能逃脫就行了。
再說，我有治癒魔法。只要不是當場死亡……我都能治癒。馬上追上悠艾兒，再和她一起回去吧。時間拖得愈久，只會讓悠艾兒更深入迷宮。
現在已經沒有辦法回頭了。
我不停地跑，不停地跑，不停地跑。被咬，撞牆，再繼續跑。
終於，我看見通往第二層的階梯。
可是，還沒追上悠艾兒。
在第二層與第三層里，我依然忘我地狂奔。
正規路徑上的魔物雖然較少，但並不是不會出現。
我對鹽傀儡視若無睹，繼續向前跑。
即使被哥布林刺中，還是繼續跑。
忍受綠人伊比的毆打，再繼續跑。
被大公雞撞得飛了出去，站起來再跑。
好痛，好幾次都以為自己可能會死。
被哥布林團團圍住時，被大公雞追趕時，我不是逃跑，就是用單手錘迎擊，總之，想辦法繼續往前跑。
我真的很想回頭。
很想在旅店裡睡覺，或是去酒館喝兩杯。
可是，現在回頭的話，悠艾兒就會進入魔王房間。
我的心臟不夠堅強，無法明知如此還自行回頭。
應該還來得及。
我跟著木樁，一邊跑一邊彎過轉角。
這時，我突然失去平衡，身體騰空。
我一時之間煞不住腳，跌倒時頭撞上地面。
臉頰被起伏的地面割傷，血流如注。
手撐著地面想站起來時，地面卻黏糊糊地使不上力。
到底是怎麼——
回頭一看，一隻滿臉血污的霸王蟻，嘴裡不知咀嚼著什麼。
我在它嘴裡看到一隻茶色皮鞋。
……那是、我的……腳？
這才發現，右膝以下空蕩蕩的。
一片殷紅。
連思考也被染紅。我遇襲了。
好痛，好燙，好難受。
我沒發現躲在通路陰影中的霸王蟻。
熱血咕嘟咕嘟地流淌。
霸王蟻靠近我，被血沾濕的下顎，發出喀嚓喀嚓的聲音。
當我正想集中意識，將治癒魔法施展在腳上時——我受到撞擊。
身體再次騰空，下個瞬間，人已撞上牆壁。
視野里，出現兩隻霸王蟻。
還有一隻啊。
我輸了。
不過，只要治癒就好，只要治癒就沒事了。
可是，大概是腦袋受到大力搖晃的關係，思考無法集中。我不知道如何發動治癒魔法了。
激烈的疼痛和出血，使我開始神智不清。
模糊的意識之中，來到這個世界之後發生的事不斷浮現又消失。
在日本的路上遇到隨機殺人魔，之後突然來到這塊完全陌生的土地。
沒有躲雪的地方可住，沒有溫熱的食物可吃，連買東西的錢都沒
有。
在街上發現愛麗絲，懷著算計與色心，想在她的治療院工作。
一個女人獨自生活的愛麗絲，接受了身為男人的我。
一定是因為當時的我慘得令人無法撒手不管吧。
就這樣，愛麗絲給了我住的地方，教會我常識，還給我工作。
我尚未報恩，而愛麗絲也還在生我的氣。
早知道就該為她做點什麼。雖然她已經說過再也不想看到我。
被趕走之後，為了生活，我買下悠艾兒。
崇拜我，總是笑菩面對我，療愈了我的悠艾兒。
對了，悠艾兒，悠艾兒。
悠艾兒現在正打算前往魔王房間。
要是我不去的話……悠艾兒說不定會死。
被巨大史萊姆壓扁，或因疲憊不堪而被擊飛。
說不定再也看不到那張笑臉了。
我不去不行。
可是我沒有腳了。
得治好才行。
我死命凝聚散落的意識，想像著，令魔法成型。
「——X療愈……！」
隨著治癒魔法的光，我的腳長出一塊一塊肉，慢慢長成一條腿。
舒服的溫暖感覺，緩和了疼痛。
我急著遠離霸王蟻，才剛抽腿離開，那巨大的下顎便一口咬在剛才左腳所在的地方。
我不斷奔跑，可是還沒追上她。
從這個樓梯下去，就是第七層迷宮了。
悠艾兒是否已經進入第七層了呢？
我的衣服沾滿鮮血，到處都是破洞。
這是為了追上悠艾兒，無視魔物追趕，一路狂奔的結果。說不定還有希望追上。
悠艾兒或許已經離我很近了。
我躲開衝撞上來的史萊姆繼續跑。
朝樓層中央一個勁兒地跑。
——於是，我終於來到魔王房間前。
終於到了。
我一路上部沒追上悠艾兒，最終抵達這裡。
還來得及嗎？
不，現在進去的話，悠艾兒說不定正在和魔王戰鬥。
沒有多餘裝飾的樸素迷宮，卻有一扇奢華醒目的大門。
只要打開這扇門，進入其中……
「咦？這不是四季嗎？……哇！你怎麼了？全身部是血！」
「怎麼回事，你全身都是傷耶。你沒事吧？」
—背後突然傳來這樣的聲音。
是埃特和蓋札。
仔細一看，他們身邊還有好幾個冒險者。
其中也有看似魔法師的男人。我想起第七層迷宮有許多駐紮過夜的冒險者隊伍。
是組成了臨時隊伍嗎？太好了。有了他們應該行得通。
「埃特、蓋札！我一醒來悠艾兒就不見了……悠艾兒她、悠艾兒她或許正在和魔王戰鬥！」
聽了我的話，埃特一臉驚愕。
而蓋札……臉上寫著「你在說什麼啊」——
「四季，如果是悠艾兒的話，她這時間應該在酒館吧？」
他竟然這樣胡說八道。
「啥！？」
「我說，悠艾兒不是在酒館嗎？怎麼，你忘記啦？」
我不懂他在說什麼。
「咦，這是怎麼回事？不是我忘了，應該說我根本沒聽說這件事。」
「怎麼沒有，就是那時候啊，喝赤龍殺手那天，悠艾兒說想用自己的錢買禮物給你不是嗎？可是，因為不想給你添麻煩，所以她說想趁你睡覺時去打工賺錢，你還叫她好好加油呢。
那孩子真的很堅強。喔，對了，是我提議她可以在酒館打工的喔。」
我有說過這種話啊。
這麼說來，那個醉漢看見的悠艾兒並不是「要去迷宮」，而是「要去和迷宮同個方向的酒館」吧。
我瞬間全身無力。
……搞什麼，是我誤會了。
不知道吃了多少苦頭，好幾次還差點死掉。
竟然都只因為我太冒失。不過，太好了。
悠艾兒沒有進入魔王房間。
能讓我不顧一切跑到這裡來，可見悠艾兒似乎已成為對我很重要的人。
一想到回地上後，就能再次看見那張純真的笑容，我就覺得好高興。
儘管白費了一場工夫，只要悠艾兒平安無事就夠了。這下我可以放心回去——
……不、不對。不行啊。
「那、那個，埃特先生，蓋札先生。」
「幹嘛，忽然這么正式。」
「…………麻煩你們護送我回地面。」
迷宮出口到了。
以下次加入埃特他們隊伍為條件，冒險者們將我護送回地面。
「那個……今天真的謝謝你們……」
為了送我上來，埃特他們的狩獵只得中斷。
而且還是再過一小時就要天亮的尷尬時間。
我不但心急又冒失地潛入迷宮，自己又無法回去，最後還得勞煩他們護送。
…簡直就像爬上樹就下不來的貓嘛。
「哎呀，偶爾也是會有這種事啦，別介意。」
「只要下次探索迷宮時四季能來幫忙，那就沒關係啦。」
……他們的溫柔刺痛了我。
頭髮沾血凝固，全身上下血跡斑斑。少了一隻鞋子，衣服滿是破洞。現在的我看起來就是條破抹布。
一旦得知悠艾兒沒事，忽然覺得好空虛。
「……對啊，隨時都可以找我們啦。」
浪費了一件衣服，失去一隻鞋子。
完全的赤字，正可說是徒勞無功。
「再說，為了女人而努力得遍體鱗傷，這樣不是很帥嗎？你說是不是啊，蓋札？」
埃特親切地為我打圓場，真令人感動。這就是友誼吧。
「……他只是沒搞清楚狀況吧。噗哈、哈哈哈哈哈！」
「喂，蓋札，不要笑……噗哧……不會啦，很帥，真的，噗……」
這就是友誼……
「噗噗！噗哈哈哈哈！」
「嘻嘻……哈哈……」
這就是……
蓋札毫不留情地大爆笑，埃特則背轉過身搗嘴偷笑。
笑聲愈來愈大，除了埃特他們之外，冒險者們都笑了。
……真想動手揍這些傢伙。
可是，人家畢竟中斷了狩獵護送我回來。
別說揍，感謝他們都來不及。
不，就算我真的出手毆打，也只會落得被還手揍扁的份。
換句話說，現在我只能握緊拳頭，氣得全身發抖。
……給、給我記住啦。
埃特他們今天似乎打算收兵，不再繼續探索，眾人決定在冒險者公會解散。我的心情上雖然立刻就想去確認悠艾兒是否平安無事，但總不能以這副德性上酒館。
為了換衣服，我只好先回旅店。
老實說，我想立刻去公共澡堂洗個澡，但這時間偏偏又還沒開。
當我走進旅店——
——坐在櫃檯里，以手托腮，一臉困意望著入口的，是個十六歲左右的黑髮女孩。
「欸，喂，怎麼都是血！？你、你沒事吧！？」
她是這個旅店的當家侍應生，露胸小妞。
為什麼我叫她露胸小妞呢，因為她的胸部老是若隱若現地露出來。
而且，她其實是個貧乳。托腮時微微向前傾的姿勢，強調著胸口布料柔軟的衣服，露出裡面一對貧乳，還有空蕩蕩的內衣。
她應該告訴過我名字，但在我心中，她就叫露胸小妞。
這間旅店的地理位置並不好，所以客人不多。這裡也沒有附設提供料理的酒館，基本上是個只有床和廁所的冷清旅店。
我之所以持續光顧這裡，就是為了露胸小妞。不是啦，當然也因為這裡住宿費便宜，挺划算的。
平常我總會先欣賞她的睡臉，等到看得心滿意足了才叫醒她。今天她好像已經醒了。起得真早。
搞不懂是勤奮還是怠惰，這孩子似乎有點天然呆。
「啊～我受傷了，不過已經治好了，不要緊。不好意思。可以給我水嗎？要很多。」
我抓著滿是血污的衣服說。
血幾乎已經乾透，但這件衣服當然不能穿了。
上面部是破洞。
「沒、沒事了嗎？那、那我馬上拿水來，請在房間等喔——」
「我等一下會再拿新的水來，請小心不要灑出來喔——」
我向特地送水盆到房間來的露胸小妞道謝。
我脫下衣服。
這件衣服無論如何都不能穿了，只能丟棄。
姑且先收進道具箱，為了擦拭身體，我將手巾放進水裡沾濕。
這時——
——門被人猛地打開。
「主人！？」
朝房門望去，穿著服務生制服的悠艾兒氣喘吁吁地站在那裡。
……裙子比我想像的更短。
不、不對。不妙。
回來得比蓋札說的時間還早。他明明說悠艾兒會在酒館工作到天亮啊。
就算是我擅自誤會，身為主人的我還是為了找悠艾兒而潛入迷宮，變成一條破抹布。
不知道悠艾兒會怎麼想。要是她認為「都是我害主人變成這樣……」那就真是最糟的結果了。
「有沒有受傷？有沒有受傷！？」
看到血跡斑斑的我，悠艾兒發出哀號衝過來。
「這、這個是那個，呃——」
我該怎麼矇混過去呢？
說這全都是敵人噴到我身上的血嗎？這麼說是很帥氣沒錯，但好像還是會讓她擔心。
「我聽到蓋札先生他們在酒館裡說，主人為了找我，一個人潛入迷宮……」
……原來她已經知道啦。
我不是沒想過暫時會被當成話題，只是沒料到這件事立刻在酒館裡成了那伙人的下酒菜，我還真是有兩個好朋友呢。給我記住。
「對不起，我、我……」
悠艾兒低著頭。這次的事，悠艾兒完全沒有錯。是我自己誤會，自己受傷，如此而已。我不禁湧現了罪惡感。
「這次只是我自己誤會，悠艾兒一點錯也沒有。」
「可、可是……」
「悠艾兒和我都平安無事，太好了。這樣就沒問題了，不是嗎？」
「……是沒錯。」
沉默。
悠艾兒不知是否還在想些什麼，低下頭沉默不語。
怎麼會這樣？好尷尬。無奈之餘，我拿起濡濕的手巾，開始擦拭身體。
「主人，我來幫忙。」
悠艾兒從道具箱中取出自己的手巾，放進水盆里浸水。可是悠艾兒還穿著服務生的制服。
「制服會弄髒吧？我自己來擦就好，不要緊。」
「啊，說得也是。我先脫掉。」
(插圖)
……我不是那個意思。只聽見沙沙的布料摩擦聲，她先脫下馬甲，再脫下裙子，然後是襯衫、最後脫掉內衣。
悠艾兒身上只剩下一件內褲。
我慌張地背過身去。
……至少穿件襯衣也沒關係吧。我有一點不妙的預感。
「我、我不是說可以自己來嗎？」
「您背上都是黏黏的血，不好好擦乾淨，等一下會沾到衣服上的。」
說得有道理。
「悠艾兒，可是，你穿上衣服比較好吧？」
「因為會弄髒呀。」
說得沒錯。正如她所言，我無法反駁。
然而，這才是問題。只穿了貼身衣物，而且只有下半身有穿的少女，正在為我擦背。
買下悠艾兒那天，好像也曾有過類似的事。
那時，我只注意到悠艾兒有多瘦弱，注意力並未放在這個問題上。
然而，和那時相比，悠艾兒已經變得豐盈許多，體態也更像女孩子了。長了點肉，血色也很健康，整個人肉嘟嘟的。
不能看她。
如果、萬一——
萬一那個那個了的話，說不定真的要請悠艾兒幫忙了。
我儘可能不看悠艾兒，自己擦拭身體。彼此無言地洗頭髮，擦拭肩膀，擦拭手臂。
接著，當背部也擦乾淨後——
「……主人，謝謝您。」
突然，我感覺背上一陣溫暖。是悠艾兒從背後抱住了我。
而她赤裸著上半身。
我直接感覺到柔嫩的肌膚，以及還是孩子的她微微隆起的身體曲線。
「我聽說主人一個人去了迷宮，嚇了好大一跳。」
她就這樣緊緊抱著我的腰。悠艾兒一定不是故意這麼做的，證據就是，她說話的聲音很認真。
「可是，剛才看到主人時，我雖然很難過，卻也很高興。因為我知道，主人把我看得很重要。」
……原本以為這趟是徒勞無功，或許，還是有意外的收穫。
我自認已經對她說了很多溫柔的話，但只用說的果然還是不夠。
悠艾兒一直很不安吧，她不知道自己會受到什麼樣的對待。擔心會不會再被丟掉或是賣掉。看到我渾身是血地去找她，或許為她帶來自信了。
一直因不安而情緒不穩的悠艾兒，現在應該能穩定下來了吧。
太好了，真的太好了。
……雖然這樣很好，但這個姿勢好不好，則有待商榷。
明明說著非常正經的話題，我卻無法不去在意碰在背上的種種。可是，悠艾兒完全沒有要離開的意思。
不妙。各方面都很不妙。
在這種狀態下陷入沉默，氣氛變得難以言喻。
「對、對了，酒館的工作怎麼樣？」
「大家都是好人，先來的前輩服務生，還有今天新來的後輩服務生都很溫柔，工作很開心。這部是拜主人之賜！」
應該是拜悠艾兒自己的人品所賜吧。總覺得和我關係不大。
我想，再過不久，不管什麼她都會說是拜我之賜了。與其說她尊敬我，不如說已成為一種信仰。
「這、這麼說起來，你一天要工作多久？」
這是不能不問的事。悠艾兒說，她是利用我睡覺的時間工作。
換句話說，悠艾兒自己可能無法獲得充足的睡眠。
「嗯，因為好像人手不足，他們說我幾點去都可以。今天大概是天亮前的四小時。」
該如何判斷呢。以五點作為天亮的話，就是從深夜一點開始工作。
出門前還得做好各種準備吧。這麼一來，晚上十二點就得起床了。
昨天傍晚左右就睡了，勉強睡了六個小時。
不過，平常就幾乎都沒睡了吧。
但是，看到悠艾兒開心地談起在酒館工作的事，我也說不出要她辭職的話。
更何況她早就取得我的許可了…
嗯，該怎麼辦呢？
「我問你，能不能更改工作時間？比方說改成傍晚？反正那時問我也大概都在酒館。」
「那樣我就不能跟主人在一起了。」
「……可是，繼續現在這樣，你沒辦法好好睡覺吧？」
悠艾兒低頭不語。她果然沒有時間睡覺。
「悠艾兒，我覺得剛才那件制服很適合你。我很想看悠艾兒穿著那套制服工作的樣子。可是，如果你在深夜工作，我就看不到了。」
「很、很適合我……？」
悠艾兒從我身上離開，開始穿上那套服務生制服……她、她終於放開我了。
「對啊，在今天之前，我甚至一直想買裙子給你當禮物呢。不過，如果能在傍晚的酒館看到你穿那件裙子工作的樣子，我就可以買其他悠艾兒想要的東西給你當禮物了啊。我是這樣想的啦。」
「我、我想要的……東西……？嗯……那我去跟酒館的老闆商量看看。」
老實說，感覺上無論送悠艾兒什麼禮物，她都會很開心，所以反而選不出該送什麼給她。
可是，悠艾兒又不是那種會主動說出自己想要什麼的孩子。不如趁機利用這次機會吧。說實在的，我今天已經提不起勁潛入迷宮了，乾脆一整天都用來購物。
當我想著這些事時，有人叩叩地敲了門。
「追加的水放在這邊，用完之後請把水盆拿到樓下，或是直接放在房間裡！」
門外傳來旅店的當家侍應生——露胸小妞的聲音。聽到她說的話，悠艾兒才想起只幫我擦了上半身的事。
「也讓我幫您擦下半身。」
「…………我自己來就可以了。」
之後，我好不容易阻止悠艾兒幫忙，自行將沾黏在身上的血跡沖乾淨後，我們便動身前往酒館。
為的是去找酒館老闆商量，能不能讓悠艾兒改成傍晚打工。
結果——
「如果可以的話，我希望你可以繼續再上一星期深夜時段的班，行嗎？」
老闆一臉疲憊地說。
酒館老闆是個梳著飛機頭，身材瘦削，戚覺酷酷的帥氣中年人。
可是，今天的他與平日不同，眼神疲倦呆滯，黑眼圈也很明顯，糟蹋了他帥氣的外
表。看來，他好像很累。
「我也很希望可以讓員工們有更彈性的時間選擇，可是最近不是結婚就是搬家的，一口氣辭了好幾個服務生。人手不足啊，尤其是深夜時段。」
「你看起來確實很累。」
只要看到酒館老闆那張臉，就知道他一定忙得連睡覺都沒時間。
餐飲店人手不足，為了填補人力空缺，員工們不分晝夜工作。這種事在日本也很常見。
「嗯？喔～這個黑眼圈是因為昨天老婆拜託我玩SM，被她用勉強的姿勢綁了一個晚上，都沒辦法睡覺。跟工作沒關係啦。」
原來只是個普通的大變態。
老闆給人的感覺那麼酷，竟然可以笑著說出這種話。我開始擔心讓悠艾兒在這個男人經營的酒館工作了。是否還是應該讓她辭職才對。
不，可是過去從沒聽說老闆對店裡的服務生出手，最重要的是，悠艾兒自己也想在這間酒館工作。
再說，老闆已經有妻子了，一定沒問題吧。悠艾兒問我「什麼是玩SM」，我只好摸摸她的頭含混帶過，繼續別的話題。
「不徵新的服務生嗎？」
「已經有招募了，可是人不好找。」
「不過，這裡給的薪水不錯不是嗎？我還以為城裡的女孩都會殺來應徵呢。」
這問酒館的女服務生大多很可愛。
應該說，只有可愛的女服務生，沒有不可愛的。我曾聽說，為了維持這樣的高水準，這間酒館給的時薪頗高。
「我今天賺了一千錢！」
悠艾兒笑容滿面。
我好像明白給孫子零用錢的祖父母心情了。
「好棒呢～」我說著，摸摸她的頭。
話說回來，幾小時就賺了一千錢啊。
時薪果然頗高。
「是啊，是殺來了不少人。可是，可愛的就不多啊。除了悠艾兒之外，姑且還錄取了另外一個人，她也是個好孩子啦，但人手還是不夠……在可愛女孩包圍之下工作，是我的夢想，只有這點絕對不能妥協。」
到底該站在同樣身為男人的角度稱讚這句話說得帥氣呢？還是該大叫別給老子開玩笑了呢？
不過，以酒館來說，這個方針倒是沒有錯。我也希望自己來消費時，眼睛看到的和走過桌前的都是可愛的迷你裙服務生啊。不過，無論如何這句話也不該從有老婆的中年男人口中說出來吧。
「再一個星期就好了，可以嗎？」
怎麼辦。
畢竟老闆讓我免費在店裡開治療院，實在不好拒絕他。調整一下生活步調，應該會有辦法吧。
像昨天那樣，傍晚就離開酒館，提早上床睡覺，這樣就能確保悠艾兒的睡眠時間了。
「我沒問題！」
悠艾兒幹勁十足。
沒辦法，也只能這樣了。
反正只是一個星期。
我們直接留在酒館吃早餐，我思考著接下來的計畫。
按照平日的作息，差不多該潛入迷宮了。但是老實說，我今天不想再去了。
我尤其暫時不想看見霸王蟻。看了以後心裡的舊傷口會痛。
雖然對大喊「今天也要更努力！」的悠艾兒很不好意思，可是今天還是休息一天吧。
那麼，該做什麼好呢？
對了，早上悠艾兒曾對「買自己想要的東西」這句話有所反應。
「我們今天去買東西吧。你應該有想要的東西吧？」
悠艾兒應該是有想買的東西。我在吃早餐的時候，聽到她向服務生打聽了好幾次推薦的店家。
儘管只是遠遠看著，仍感覺得出她們的感情似乎很不錯。改天叫悠艾兒幫我介紹一下吧。
「主人，就是這裡！」
吃過飯，我和悠艾兒離開酒館。
悠艾兒拉著我的手，往大馬路走去。
她臉上浮現打從心底高興的笑容。
悠艾兒對馬路旁的露天攤販視若無睹，也不把食材店看在眼裡，經過武器店時，雖然一副很難割捨的樣子，終究還是裝作沒看見，不斷地往前走。
最後，我們來到的地方是——
這裡，女性內衣專賣店。
……等一下。
「悠艾兒想來的地方，就是這裡？」
「對，就是這裡。」
悠艾兒臉上掛著笑容，凝視這間有點高級的內衣專門店。看來，確實是這裡沒錯。
「悠艾兒，你想買什麼都可以喔？雖然真的太貴的就沒辦法，但飾品類也可以，漂亮的衣服也可以，好吃的甜點也可以，或是香水也行。對了，像是可愛的絨毛娃娃也沒問題喔。是啊，應該有比這裡更適合悠艾兒的地方吧？」
「我就是喜歡這裡。」
這樣啊。老實說，我並不想進去。從店外就能明顯感受到禁止男人進入的氛圍。我這個男人進入這種店，總有種跑錯場子的戚覺。會進入這種店的男人，卻是自稱女人的那一類。所以我真的不想進去。
我稍微偷窺了一下店裡，掛出來的繽紛美麗內衣映入眼帘。店內還有幾個十幾歲和二十幾歲的女孩們，手上拿著內衣褲，聊得正開心。
內衣、女人、內衣、女人。
真……不想進去。實在是不行，周圍的視線刺痛了我。
可是，悠艾兒完全不明白我這樣的心思，一邊說著：「主人，一起來挑選吧。一邊拉著我的手臂往店裡走。
怎麼辦，一個大男人跑進這種女性內衣專門店，未免太糟糕了吧。
可是，店員看見走進店裡的我，雖然露出有些意外的表情，再看我身邊的悠艾兒後，就一回去招呼其他客人了。
真的沒問題嗎？我環顧店內，並沒有其他男客。
老實說，被趕出去還比較好。為什麼她們放過我了啊。
……我懂了。
我現在的立場，是個帶女童來買東西的監護人嗎？這麼一想，或許就沒什麼可疑之處了。
再說，我和悠艾兒就算不像父女，至少也像一對兄妹。
對了，就是兄妹。年幼的妹妹想要買?衣，一個人卻沒辦法買，無奈之下只好跟著來。就用這種感覺進行吧。
把現在抓住我胳膊的人當作妹妹……我望向悠艾兒。
淺咖啡色的皮膚，藍色眼瞳，閃閃發光的銀髮，以及那對招風精靈耳。
太勉強了，追根究柢，種族就不一樣。
「主人，我去看那邊的喔。」
她對我的稱呼也不行。無論怎麼看，我和悠艾兒都像是一對主人與奴隸。
……不，可是沒問題的。
總之，不管怎麼說，我只是陪年幼的女孩來買內衣而已。
雖然多少感覺到「怎麼有男人」的視線，但眼神中並未含有輕蔑之情。沒錯，應該沒問題才是。
「主人，這件，你覺得怎麼樣？」
當我想著這些事時，悠艾兒拿著一件貼身衣物過來了。她抬起頭，用羞赧的笑容看著我，把衣服貼在身上比劃。
那是一件有著美麗蕾絲的成熟風格紫色睡衣。類似性感睡衣的設計，布料輕柔單薄，穿著睡覺一定很舒適吧。看來並沒有問題。
除了一點——布料太薄透，都可以看到另一邊了。
沒錯，這件睡衣薄透得看得見悠艾兒身上的衣服。
完全不用期待這件衣服具有遮蔽肌膚，保持體溫等等一般衣物的功能。
悠艾兒小姐，再怎麼說，穿這樣會戚冒的啊。
這是晚上睡覺時穿的貼身睡衣。悠艾兒平常總穿著較薄的襯衫和短褲跟我一起睡。難道從今天起，她晚上要穿著這個睡覺了嗎？這實在太不妙了……我戚到周遭的視線開始變得有點嚴厲。
十二歲的少女將薄透的貼身睡衣貼在身上比試，笑咪咪地看著我。
還是不行，我被周圍的視線打敗了。
看著把睡衣放在身上比試的悠艾兒，四周的婦女開始竊竊私語。
明明就算什麼都不做，身為男客的我已經夠引人注目了。
在旁人眼中，我就像個經常讓女童穿這種內衣褲的蘿莉控。要是悠艾兒拿的是童稚可愛的燈籠內褲，至少會是令人莞爾的一幕，偏偏悠艾兒選的，怎麼看都是透明薄紗蕾絲性感睡衣。
為什麼事情會變成這樣？
「主人，不適合我嗎？」
在我承受著周遭的視線時，悠艾兒用悲哀的眼神望向沒什麼反應的我。
在討論適不適合之前，可不可先把它放回架上去啊。不過，我無法置哀傷的悠艾兒於不顧。
「……這件是不錯，可是悠艾兒適合的是更可愛一點的衣服吧？」
「可愛的……是嗎？……嗯，那麼，這件怎麼樣？」
悠艾兒將紫色性戚睡衣放回架上，拿起旁邊另一件。接著，再度放在身上比劃。那是一件有著可愛粉紅色的半透明性感睡衣。
……只是換個顏色而已嘛。
「悠艾兒，你為什麼想買透明的睡衣呢？」
「喔，是蓋札先生說，如果想跟主人感情變好，最好買這種衣服——」
「不准再聽那傢伙說的話。」
結果，我們最後還是買了不透明的普通睡衣。
接下來的幾天。
我們早上潛入迷宮，中午在酒館懶洋洋地度過，傍晚回旅店睡覺。而從深夜到早晨的時間，悠艾兒再到酒館去打工。這就是我們的日常生活。
這麼過了幾天後……
最近，一邊在酒館吃早餐，一邊聽悠艾兒談昨晚酒館發生的事，已成為我們每天必做的事。
她跟我說她和新來的服務生變成好朋友，那位服務生還曾幫悠艾兒趕跑糾纏不清的小流氓之類。
除此之外，悠艾兒還告訴我那位服務生喜歡的東西，放假都做些什麼事，喜歡哪種類型的男人，有沒有男朋友……等等。
全都是非常具有參考價值的內容。
可是，她今天說的內容有點不一樣……
「和我一起工作的那個服務生，因為缺錢用，所以把自己的房子賣掉了。她好像很煩惱該選哪間旅店住，我就把我們住的那間跟她說了。」
有點沉重的話題啊。話說，我們現在住的旅店，一晚的房錢是五百錢。
雖然沒有浴室，但是房間還算乾淨，也可以上鎖。的確是很適合推薦給缺錢的女性住。
「是喔，那位服務生也真辛苦。」
「是的。她說她白天在治療院工作，晚上在酒館打工，即使如此，最後還是無法還清欠債。」
經營困難的治療院。
怎麼好像在哪裡聽過類似的事。
不，不會吧。
「……我姑且問一下好了。那位服務生叫什麼名字呢？」
「呃，她叫愛麗絲。」
……她剛才是說愛麗絲嗎？
不，可能是我聽錯了。
應該說，真希望我聽錯了。
「……抱歉，我沒聽清楚，再說一次？」
「是叫做愛麗絲。」
……看來，我沒有聽錯。這個愛麗絲會是那個愛麗絲嗎？不不不，畢竟愛麗絲是個菜市場名，很有可能是不同人。說不定是另一個也開了治療院，和那個愛麗絲完全無關的愛麗絲啊。
「那個愛麗絲，是怎麼樣的人？」
「喔，是個金頭髮，很漂亮的人。也很溫柔喔。」
可能真的是愛麗絲。
「可是，有人喝醉鬧事時，她就會變得很兇，把人趕出去。」
是愛麗絲。
「還有，呃……她的胸部很大！」
嗯，的確是愛麗絲。
聽起來，那個因為欠債而賣了房子的服務生，好像真的是那個愛麗絲。可是，我從來沒聽愛麗絲說過她欠了誰的錢。
愛麗絲的治療院的確沒什麼錢，可是，充其量只是問治療院。
說到經營治療院嘛，像現在的我這樣，只要找得到場所，不少治癒魔法師都會自己開一問治療院。
當然，一般的治癒魔法師，在連續治療了幾個人之後，魔力往往就不夠了。更別說是治療重傷病患，只要一次就會把魔力用光。因此，大規模的治療院多半需要聘請許多治癒魔法師。
不過，愛麗絲的治療院，除了我之外沒有聘請別人。
那只是一間用獨棟民宅改建的，小小的治療院。
所以，她應該不需要花費大量人事費用。
再加上，我聽說那間治療院，是長年經營治療院的父母留給愛麗絲的房子。
因此，愛麗絲也不可能是為了蓋那棟治療院而借了大筆金錢。頂多需要繳交土地稅吧。
在這樣的狀態下經營，怎麼會落得欠下不得不賣掉治療院的債務呢。
就算治療院的地點再差，上門的客人再少，要賺愛麗絲一個人的生活費還是綽綽有餘。而且，我還待在那裡工作的時候，上門的客人多到光靠愛麗絲一人應付不完。難道是我的治療院
搶了她的生意嗎？
不對，來我治療院的客人，只有露露卡等兩、三個人是我曾經在愛麗絲那裡見過的熟面孔……更何況露露卡根本稱不上客人。
還有，我的治療院收費不像愛麗絲那麼便宜，攬客的目標族群本來就不一樣。彼此之間的距離也很遠，就算多少有一點競爭，不可能害她因此經營不下去。
「悠艾兒，你知道愛麗絲是從什麼時候開始在酒館工作的嗎？」
「嗯……是我在那裡工作的第二天。」
也就是賣掉治療院不久前嗎？這麼說來，愛麗絲是先決定要賣掉治療院，在找下一個工作時，選擇了去那間酒館就職嗎？還是因為不想賣掉治療院，暫且先找地方賺錢，結果選擇了酒館？
這麼說起來，我想起不久前曾在酒館前遇到愛麗絲，她一看到我馬上就走了。那時的她，說不定正在找工作。
「你知道愛麗絲現在人在哪嗎？」
「工作結束後，我把旅店介紹給她，她也很中意那間旅店，我想她一定住進去了吧。咦，主人認識愛麗絲嗎？」
我的確認識愛麗絲。
在我剛來到異世界時，給了我一份工作的愛麗絲。
當我說自己來自遙遠國度時，即使狐疑地看著我，還是教會了我這個世界的各種常識。
我們之間的關係不光是「認識」。因為性騷擾而被她趕出家門的我，雖然沒資格說這種話，但我還是覺得應該這麼說才對：
「愛麗絲，是我的恩人。」
走出酒館，回到旅店。
悠艾兒似乎知道愛麗絲住在哪問房。
在悠艾兒的帶路下，我們前往愛麗絲的房間。那是位於二樓邊問的隔壁房間。
……也就是我和悠艾兒的隔壁房間。悠艾兒敲了敲門。
「愛麗絲，你在嗎？」
悠艾兒一這麼問，房門立刻就打開了。出來應門的，是一位金髮及腰的美麗女子。以十八歲來說，長相稍微成熟了點，還有一對幾乎要繃破上衣的大胸部。毫無疑問的，她是愛麗絲。
「這不是悠艾兒嗎？怎麼啦？你不是說接下來要跟主人去迷宮？」
「是這樣的，主人好像有話想跟愛麗絲說。」
愛麗絲輕輕撫摸悠艾兒的頭，用溫柔的聲音跟她說話——接著，她看見站在不遠處的我。
「你、你好……」
「……為什麼你會在這裡？」
和對悠艾兒說話時的溫柔語氣不同，那聲音冷到骨子裡。眼光也和看悠艾兒時的溫柔目光不同，犀利地瞪著我。
是啊，她還在生氣嘛。
「愛麗絲，這位就是我的主人！」
悠艾兒滿臉笑容地為我們介紹。挺起平胸，戚覺得出她很高興。
看到這樣的悠艾兒，愛麗絲對她溫柔一笑——再走到我面前，小聲地說：
「……我聽悠艾兒說，他的主人是個清心寡欲，溫柔而值得崇拜的人。為什麼悠艾兒會說你是他的主人？」
「這、這當然是因為我清心寡……不、不是啦，當我沒說。」
可不可以不要從這麼近的地方瞪我。愛麗絲小姐，你光是視線就足以殺死人了。
「唉，沒想到你會對這么小的孩子下手……」
這話聽起來，擺明是把我當成蘿莉控。明明這是天大的誤解，然而，想起我往日的胡作非為，我連一個字都無法反駁。
「不是這樣的。我現在成了冒險者，我們一起潛入迷宮。」
「我開玩笑的。悠艾兒也說過，她的主人很珍惜她。說那番話時她看起來很高興呢。說吧，找我有什麼事？」
我還以為一定被當成蘿莉控了，沒想到似乎不是那回事。而且，她好像願意聽我說話。儘管的確還在生氣，不過可能沒那麼冷淡了。時間真是偉大，能夠沖淡一切。
「你在酒館工作？我聽悠艾兒說，你把治療院賣掉了。」
「……那跟你沒關係吧。」
愛麗絲眼神低垂，轉移目光。
「我最近在酒館開了治療院，難道是——」
「在那之後，我的客人的確減少許多，但是跟那無關。只不過是回到雇用你之前的狀態罷了。」
回到我來此之前的狀態。換句話說，愛麗絲的治療院原本沒什麼客人上門，在我來了之後，生意變得還
不錯——是這麼回事吧。接著，在我離開後，治療院的經營又惡化了。
「原本，如果你沒出現的話……我本來就打算在春天之前賣了那棟房子。再說，就連你在的時候，我都付不出一般水準的薪水，可見治療院總有一天會破產。結果，果然經營不下去了。你隨便降價的事，還有淋浴那件事，當然讓我很生氣，但是賣掉治療院與你無關，這是一
開始就決定的事。
可是，只要我在那裡繼續工作下去，說不定可以延長治療院的壽命吧。
「不，可是……」
「……雖然沒有告訴過你，不過其實我有個妹妹。她的目標是成為騎士。三年前，我們的父母因車禍雙亡前，她都在王城的騎士學校里學習。她非常努力，常說一定會成為騎士再回來。可是，父母死後，只有我一個人的治療院少了很多客人。因為我和爸媽不一樣，沒有高超的技術……為了供應妹妹的學費和生活費，才會欠下很多錢。所以，真的和你無關。」
原來她有妹妹啊。
我都不知道……不過，愛麗絲一定是不想讓我看見她的弱點吧。她大概是不願讓人擔心或同情。
愛麗絲的治療院，原本是由父母經營的。
當時生意還不錯，算付得起妹妹的學費，才讓她去上騎士學校。然而，不久後父母就因車禍雙亡，留下來的，只有普通治癒魔法師實力的愛麗絲。
生意變差的治療院收入，付不起騎士學校的學費和妹妹的生活費。可是，愛麗絲還是讓妹妹繼續上學。所以，她開始將自己的存款寄給妹妹。
沒想到，過了一段時間，連存款也花完了。為了籌錢，愛麗絲開始將治療院拿去抵押借錢。欠款的金額愈來愈大，直到無計可施時，遇上來到這個世界的我。
那時，愛麗絲已經打算賣掉治療院。不過，看到我的治癒魔法實力後，她認為說不定可以重振經營。
也有可能是同情沒有工作又沒常識的我，愛麗絲才會雇用我，讓我在幾乎倒閉的治療院工作。可是，又因為受不了我的性騷擾，終究將我解僱。
於是，愛麗絲再度面臨經營惡化，眼看又要還不出欠款。所以她便按照原本的計畫，將治療院拱手讓人。以上雖然包括我的想像，大概就是這麼回事吧。
「欠的錢都還清了嗎？」
欠的錢如果還不出來，她很可能被賣給奴隸商人，成為奴隸。如果她還有沒還清的欠款，我應該要幫助她。
「一星期後，那棟房子就要拍賣了。就算賣得再便宜，至少會超過一百萬錢吧。有了這筆錢，就能還清欠債了。妹妹的學費也已經付清了，沒有問題的。」
「你到底欠了多少錢？我、我看這樣吧，即使不用賣掉治療院，我也可以儘量……」
我這麼一說，愛麗絲便噗哧一笑——
「這不是你該擔心的事。不管有沒有你，那間治療院都會被賣掉。我對那裡已經毫不留戀了。沒問題，我可以一邊在酒館工作，一邊找找有沒有其他治療院願意雇用我。」
愛麗絲用溫柔的聲音這麼說完後，便回到自己房裡去了。
後來，我還是提不起勁潛入迷宮，一直在旅店裡思考愛麗絲的事。
一星期後，愛麗絲的治療院就要被拍賣了。最少能賣一百萬錢。愛麗絲還有個在讀騎士學校的妹妹。
明明已經打算賣掉治療院，愛麗絲卻仍在深夜的酒館裡打工。
由此可知，直到最後她都還沒放棄治療院。愛麗絲一定很想在父母留下的治療院裡等妹妹回來吧。
我靠在牆上，想著今後的事。
可以的話，我想阻止愛麗絲的治療院在拍賣場上被其他人買下。可是，就算我說要出錢幫愛麗絲還債，她一定也不會接受。
想阻止愛麗絲的治療院落入他人之手，唯一的方法就是在拍賣上買下它。
可是，想在一星期內賺到超過一百萬，甚至是一百五十萬或兩百萬錢這麼大一筆錢，並不容易。
我一天的收入，即使把冒險者和治療院兩邊加起來，頂多七千錢。只有主動去找貴族、商人或富翁交涉，利用x療愈做點什麼，才有可能賺到龐大的金額。可是，他們不會信任我。
我沒有神官位階，也沒有主教或大主教之類的頭銜，甚至不曾在任何一處的教會修行過。
這樣的人找上門，說自己會x療愈，怎麼看都像個詐欺師吧。再說，有錢人一受傷就會立刻去教會，花大錢請高等神官治療。
想找到有錢又還沒接受治療的傷患，沒有人脈的我也辦不到。
我想不出該怎麼賺大錢。
可是，不能不想。沒錯，還得在一星期內想到。
剛住進這間旅店的愛麗絲或許不知道，這裡的牆壁很薄。我只要靠在牆壁上，就能把隔壁的聲音聽得一清二楚。
愛麗絲說，她對治療院已經毫無留戀。
可是……那為什麼——
為什麼，我聽見愛麗絲隔著牆壁哭泣的聲音。