第三卷 兒時記憶 2章 機器人女孩
那段時期。
自從那天知道春埼美空擁有名為重啟的能力後，淺井惠就一直在想著她的事情。
例如沒來由地感到悲傷的夜晚，她都在想些什麼；如何入眠，作了什麼樣的夢。
或許她的夜晚，從來就沒充滿悲傷過。她也不會對夢尋求任何意義吧。
關於春埼美空的人格，淺井惠也是似懂非懂。
所以那段時期，惠滿腦子都在想著她的事情。
五月來臨，黃金周結束後，夏天就開始了。
雖說是夏天，但也只不過是日曆上進入立夏罷了。淺井惠還無法將五月上旬的溫暖時光，當成夏天來看待。
從那時候開始，相麻董就經常將惠和春埼找去頂樓。平均一個星期兩、三次的頻率 隨著三人每次在南校舍頂樓見面，夏天也持續在行進。單日平均氣溫上升』藍天變得更加深邃與清澈，雲層閃閃發光，制服也換成短袖。
惠透過對話』從春埼那裡打探出關於重啟這項能力的情報。
跟理解春埼的人格相比，理解重啟要來得簡單多了。
春埼美空的能力，嚴格來講並非讓時光倒流。
重啟如同其名，終究只是一種重新配置的能力。透過重新配置，嚴密地重現過去的世界。
並非真的將一段時間完全消除，只是大家都忘了而已。所以只要有惠的能力，就能回想起重啟前的記憶。中野智樹的能力，在重啟後也能發揮效果。
春埼的能力雖然強大，但相對地也有幾項限制。
例如必須事先存檔，才能使用重啟。此外存檔的效果只能維持七十二小時。換句話說，能透過重啟倒回的時間，最多只有三天。
再加上重啟後必須經過二十四小時，才能夠再度重新存檔。即便使用重啟，也不表示就能反覆回到相同的時間。
最讓惠感到驚訝的，是重啟的效果對春埼美空本人也有效。例如在使用重啟重現三天前的世界時，春埼的記憶也會跟著回到三天前。她既不會記得這三天發生的事情，也不會記得自己使用過重啟的事實。
在知道這項奇妙的特性時，惠忍不住笑了出來。這實在是太幸運了。
——春埼美空的重啟，只有在搭配淺井惠的記億保持能力時才有意義。
兩人的能力簡直就像是天生一對。如同惠希望春埼的能力可以有所助益，春埼應該也會想利用這邊的能力。惠是這麼想的。
這實在是天大的誤會。
1 六月上旬
「我們來合作吧。」
六月七曰，星期一放學後，惠如此提議。相麻因為有事會晚點到，頂樓上只有惠和春埼兩個人。
「只要結合你我的能力，幾乎什麼事情都辦得到，而旦一定有辦法輕易跨越各式各樣的困難。」
然而春埼搖頭說道：
「我不想那麼做。」
即使知道惠的能力，她依然沒有任何改變，只是平靜地如此回答。
這是春埼第一次明確地表現出否定的意思。
「為什麼？」
宛如在宣讀說明書，春埼淡淡地回答：
「我只是遵從規則。」
彷佛光是這樣』便足以證明一切，春埼在那之後就陷人沉默。
「可以請你告訴我，關於那項規則的詳情嗎？那到底是誰，基於什麼樣的意圖制定的規則？」
「是我為了作為判斷事物的指標，所制定的規則。」
「內容是？」
「有幾個重點。例如可能會對周圍環境帶來強烈不良影響的事情，我就要加以否定。」
「跟我合作，會對周遭帶來不良影響嗎？」
「有這個可能性。」
「為什麼？」
春埼以缺乏感情的眼神回望惠。
「因為只有你能單方面地利用重啟的效果。」
她以毫無敵意或惡意，平淡到讓人驚訝的聲音宣告。
「重啟時，我會失去相關的記憶，也無法看穿你的謊言。主導權實在太偏向你那邊了。而且也沒有根據，能夠認定你是足以信任的人。」
「……原來如此，你說得沒錯。」
春埼美空既不愚昧，也不是不懂得要懷疑別人。她平常一定只是覺得，沒有那樣的必要而已。
稍微思考後，惠問道：
「春埼同學。你在四月二十八日的放學後，是不是曾在這個頂樓使用過重啟？」
「嗯，應該有。」
「為什麼你當時要使用重啟呢？」
「因為有個女孩在哭。」
「只要有女孩哭泣，你就會使用重啟嗎？」
「無論對象是誰，只要看見有人哭，我就會決定要使用重啟。」
就會決定要使用。
惠覺得這句台詞非常被動。這少女連自己決定的事情，都使用被動的說法。
「這也是你設定的規則嗎？」
「是的。」
「不過春埼同學，你一個人使用重啟並沒有意義。即使你使用重啟，那個孩也不會停止哭泣。」
「嗯，大概吧。」
「那為什麼你要遵守那種規則呢？我實在無法理解。」
少女淡淡地回答——以面無表情、缺乏抑揚頓挫，只是在陳述事實的方式
「即使沒有意義，也不構成打破規則的理由。」
真令人驚訝。
然後惠在內心嗤笑自己的愚蠢。他總算發現，自己根本一點都不了解這少女。
春埼美空缺乏人情味。惠原本以為自己至少已經知道這點，但其實不然。
她的缺陷，位於比想像中還要更深的位置。
一般而言，人無法忍受完全的無意義。
在覺得無意義的同時，依舊反覆去做的行為，本質上並非無意義。當中存在著只有本人了解的快樂、安穩，以及滿足感。
但春埼美空不同。
就像電腦即使不知道理由，也會持續進行事先設定好的計算。恐怕直到發生致命的錯誤為止，這少女都會徹底遵守自己制定的規則。
機器人。經過人工設定、類似人類的某物。
她簡直就像那樣的存在。
春埼美空大概是在過去的某個時間點，刻意將自己的意識設定成這樣的吧。她利用規則這個詞彙，讓自己依照特定的方式運作。
這少女實在太不自然了。
淺井惠無聲地笑了。那是他發自內心的笑容。
「春埼，在不久的將來，我一定會贏取你的信任。」
這是惠第一次叫她春埼。他不再稱少女為春埼同學。
春埼以平靜的語氣回答：
「我至今從沒信任過任何人。」
「這樣啊，那我就是第一人了。」
挺起胸膛，充滿自信——惠儘可能讓自己表現得像那樣，然後堂堂宣告。
還是一樣面無表情的春埼，以及面露笑容的惠。
在相麻來到頂樓後，這段對話便結束了。
當天回家的路上，惠與相麻並肩走在一起。
兩人總是如此。到中途為止，兩人回家的路線相同。
「惠，你和春埼成為朋友了嗎？」
從黃金周結束時起，相麻便非常自然地、理所當然地直接稱呼惠的名字。
惠搖頭回答：
「這個嘛，有點困難。」
「喔，沒想到你也有覺得困難的時候。」
「只限於她而已。感覺困難到完全找不到答案的程度。」
「是嗎？我倒覺得她是個單純的女孩呢。」
惠笑道：
「就是單純才麻煩啊。我覺得太過單純，其實就跟太過複雜一樣難以理解——好比說相麻，你有喜歡過誰嗎？」
少女點頭。
「有啊，非常喜歡。我有個喜歡到可以不顧一切的人。」
雖然是個有點意外的回答，但這並不是什麼問題。
惠接著問道：
「喜歡這種情感複雜嗎？」
相麻搖頭。
「我覺得很單純。喜歡是一種非常單純的事情。」
「我也這麼認為。喜歡，只是短短的兩個字。不過真要舉例的話，就是我不曉得高如何過言語，來向不曉得喜歡別人這種感覺的對象，說明喜歡的概念。」
即使用盡所有言語來說明，一定還是會缺少什麼。
相麻堇露出笑容。然後她壓低語氣，以彷佛神在確認世界真理的聲音說道：
「像這種時候，什麼都別說，直接給對方一個發自內心又充滿愛情的擁抱就好了。」
惠嘆口氣後回答：
「我不是在講這種事。」
「都一樣喔。單純的事情不能用複雜的方式去思考，要維持單純地傳達，單純地接受。」
「若無法接受單純的東西呢？」
「那就無可奈何啦。在未來變得能夠接受之前，最好還是先選擇遺忘。」
或許確實就是如此沒錯。不過，這樣事情依然不會有任何進展。
「換句話說，我暫時忘記春埼的事情比較好嗎？」
「不對，你已經接受春埼了。」
「為什麼你會這麼認為？」
前方的交通號誌轉為紅色。
相麻停下腳步回答：
「其實我擁有隻要稍微交談過，就能知道對方事情的能力。」
「能力？」
「啊，不對，這樣很容易混淆。我不是指咲良田那種不可思議的力量。就這方面而言，我沒有任何能力。」
惠認為她說釣是真話。
眹良田的所有學校，每年都會舉辦兩次調查學生有無能力的檢查。那跟身體測量和健康診斷一樣，因此很難持績隱藏能力釣存在。而就惠所知，相麻並沒有能力
「總之，我大概對你和春埼的事情，都有一定程度的了解。」
「喔，那可真是令人感興趣。你到底知道些什麼？」
「舉例來說，惠，你為什麼會想和舂埼打好關係？」
「為了獲得重啟的能力。」
惠覺得這是個過分回答。淺並惠只想將春埼美空當成單純的道具。只要擁有正常的感性，都會對此產生厭惡感。
然而相麻堇微笑地回答：
「你是那種會刻意裝成壞人的樣子，來回答這種問題的人。惠，這是因為你內心懷抱著非常強烈的正義感，強烈到甚至能用潔癖或完美主義來形容的地步。」
「雖然我不是很懂，但我不覺得自己有正確到那種程度。」
交通號誌變成緣色。惠和相麻同時邁開腳步。
「假設在某個地方，有神明存在。」
相麻若無其事地說道。
「神明做了一個實驗。那個實驗的目的，是想讓人變成善人。然後祂挑了一位青年，作為實驗的樣本。」
惠點點頭。他已經逐漸習慣少女唐突地開始講出冗長的比喻。
「然後呢？」
「在實驗一開始，神明創造一個那位青年的冒牌貨。冒牌貨本身並不具備意志，只會做出和真正的青年相同的行動。神明認為只要有另一個自己，或許就能透過客觀檢視自己的行為，讓人變成善人。」
惠輕笑了一聲後回答：
「如果是神明，那應該不用做實驗也能知道結果吧。」
「那位神明雖然幾近全能，卻非常無知。」
「喔，為什麼？既然是全能，那應該也能讓自己變全知才對啊。」
「雖然曾經獲得足以被稱為全知的知識，不過祂馬上就捨棄那些知識。所以祂變成一個幾近全能，卻也極度接近無知的神明。神明也是有很多苦衷的。」
儘管惠對神明比起全知，寧願選擇無知的理由非常感興趣，但這應該不是相麻故事的主題。
惠拉回原本的話題。
「好吧。總之神明做了一個創造善人的實驗，並做出某位青年的冒牌貨。」
「沒錯。可是青年的行動並沒有改變。雖然他絕對不算壞人，卻也沒到被稱為善人的地步。冒牌貨也和他一樣，過著不算好也不算壞的生活。」
「那神明滿意了嗎？」
「不，所以祂進行第二個實驗，神明對青年下了某種詛咒，只要一看見悲傷的人，全身就會疼痛不已的詛咒。」
「喔，那還真是不得了。」
惠滿不在乎地回答。
相麻輕笑了一聲後，繼續說道：
「所以青年變得無法對悲傷的人置之不理。為了消除自己的疼痛，他對所有悲傷的人伸出援手。」
「原來如此。然後呢？」
「青年的冒牌貨，也做了相同的行動。雖然不會全身疼痛不已，不過他被設計成會做出和青年一樣的舉動。所以青年和冒牌貨，都度過善人的一生，故事到這裡就結束了。」
這是個讓人無法接受的故事。
「神看見這個結果後，有怎麼樣嗎？」
「祂替青年和冒牌貨各自取了名字。」
「什麼名字？」
「一個叫做善，另一個叫偽善。」
原來如此。
「話說回來，相麻。這故事到底有什麼意義？」
「只是個比喻而已。為了讓你明白，自己是個一絲不苟的善人。」
「到底要怎麼想，事情才會變成那樣？」
相麻以緩慢的步調走著，同時問道：
「惠。你覺得哪一邊是善，哪一邊是偽善？」
惠認為這答案連想都不用想。
「真正的青年是偽善，冒牌貨是善。」
「為什麼你會這麼認為？」
「真正的青年是為了自己才幫助別人，冒牌貨則是在毫無任何打算的情況下助人。不用想也知道，哪一邊是純粹的善。」
「不過真正的青年是按照自己的意思在行動，冒牌貨只是遵從本人而已喔？」
「這並不構成問題。為了自己所做的行為，根本就稱不上是純粹的善。」
惠認為真正的善意，是極為無自覺的東西。
相麻點頭。
「總而言之，你的潔癖就是表現在這種地方。因為正義感太過強烈，所以不認同自己是正義的。只要稍微參雜一些雜物，就會被你認定為惡人——對你而言，這世界上應該沒 有純粹的善人吧？」
稍微思考後，惠搖頭回應。
只有一個人例外。惠認識一位極為單純、純粹，能夠完全無視自己行動的人。
直到差點說出她的名字之前，惠才猛然發現。
剛才那段對話。
——不對，你已經接受春埼了。
相麻的主張。
——為什麼你會這麼認為？
以及惠的問題。
相麻董在那之後，一直都在回答那個問題。以這種迂迴、但又不偏離本質的方式。
少女像只隨心所欲的野貓，露出不懷好意的笑容。
「春埼美空一定是你的理想，是唯一能滿足你所認定純粹善人的存在。你怎麼可能會 無法接受那樣的人呢？」
就在此時。
惠從相麻堇身上，感覺到某種類似絕對支配力的東西。
惠提出的疑問也好，感情的動搖也好，感覺所有的情報和一切的一切，全都在她的掌握之中。
相麻沉著地說道：
「或許有個方法，能夠讓你和春埼了解彼此也不一定。」
「……什麼方法？」
「調查舂埼的過去。她至今經歷了什麼，當時在想些什麼，以及她為何會變成現在這個樣子。」
這點程度的事情，惠早就i行了。
「春埼的過去，完全沒有任何異常之處。」
說得簡單一點，並沒有發生過什麼可能造成心靈創傷的事件。
「這可就難說了。或許有些事情，光看外表是無法理解的。我覺得春埼在很久以前應該經歷過一段對自己的情感有所自覺的時期。」
要怎麼調查這種只有舂埼本人知道的事情？」
「當然是直接問她啊。」
「我試過了。雖然她什麼問題都會回答，但沒有可以大作文章的東西。」
「我想也是。不遍，如果可以更詳細地探索埼的記億，一定多少能找到什麼」
「沒錯。將過去的一切，全都完美地回想起來，就像你的能力一樣。」
「要怎麼做？」
「我知道有個能力非常適合做道種事情，而且我想對方也願意提供協助。」
回遢神時，惠和相麻已經走到平常分別的轉角。
兩人同時停下腳步，近距離地面對面。
惠看著相麻問道：
「我一直有個疑問。相麻，你到底有什麼目的？」
和打算得到重啟的惠不祠，相麻董這些行動背後的目的依然不明。
少女微微歪了一下頭，像是在窺探惠的表情。
「我說過這是班長的工作吧？」
「我實在不太相信。」
「但我真的只是希望你能跟春埼交朋友而已。」
「為什麼？」
惠不知道這麼做，對她到底有什麼好處。
相麻微笑地
回答：
「我喜歡幫忙傳話。」
「傳話？」
「沒錯，換句話說，我的目的就就是讓各式各樣的話語，在人與人之間傳達。」
「莫名其妙。」
「如果棄你，總有一天一定會懂的。」
相麻再度朝惠靠近一步。在彼此的額頭幾乎要碰觸的極近距離，有一張野貓般女孩的
笑臉。一陣風同時拂過惠和相麻的臉頰。
「吶，惠，你追求的究竟是重啟，還是春埼美空？」
感覺得到少女溫暖濕潤的氣息。那道氣息在和從她口中吐出的話語混合之後，散發出些微甘甜的香氣。
「當然是重啟。」
惠回答。
「為什麼你這麼想要重啟？」
「因為很方便啊。」
相麻一閃地躲開後退，接著開口說道：
「我實在不太相信。」
道了聲「再見」後，少女轉身離開。
同一時間，春埼美空待在一座小公圔內。
這座公園就位在她放學回家的路上。儘管春埼平常總是毫不在意地經過這裡，但她今天遇見一位認識的女孩。名叫KURAKAWAMARI的少女。
「一起玩吧。」
由於MARI向她搭話，兩人便一起玩盪鞦韆。
自從兩人在四月二十七日見過面後，春埼就經常在這座公園看見MARI。想必少女之前就常常待在這裡，只是春埼沒注意到而已。
對國中二年級的春埼而言，公園的鞦韆實在太低了。如果不仔細留意腳的位置,腳尖馬上就會擦過地面。
前進，後退。鞦韆的動作看似在移動，實際上卻停留在原地。它只是一種使人看見的景色略微改變，讓臉感受風的遊樂器材。
春埼不懂鞦韆究竟哪裡有趣。並非只有現在如此，她在很久以前，在比MARI還要年幼的時候，就無法體會鞦韆的魅力。
MARI在一旁發出尖銳的笑聲。少女搖晃鞦韆的方式，遠比春埼激烈，掛在她肩膀上的小肩包，也跟著劇烈搖晃。春埼心想——在享受這個遊樂器材方面，我似乎不如MARI。她對這點既不悲傷，也不高興。
春埼面無表情，按照一定的節奏晃動鞦韆。
過了一陣子後，她才發現旁邊的笑聲消失了。
春埼看向MARI，已經停止玩鞦韆的少女，正仰望著這裡。
大概是玩膩鞦韆了吧。春埼讓鞋底著地。伴隨著沙沙的磨擦聲，鞦韆停了下來。 MARI以微弱的力道，揪住春埼的制服下襬。少女總是馬上就抓住春埼的衣服。雖然每次春埼都覺得好像要回想起什麼，但最後還是什麼都想不起來。
MARI有些疑惑地問道：
「你不開心嗎？」
舂埼一點頭，MARI的表情就產生變化。
少女嘴唇的形狀和眉毛的位置變了——那樣究竟是在笑，還是在哭呢？春埼不太了解解笑臉和哭臉的差異。MARI現在並未流淚。可是春埼美空知道人有時候即使沒有落淚，還是在悲傷。
「請告訴我你的情感•」
舂埼說道。
她有點意外自己居然會這麼問。
——為什麼我會想知道KURAKAWAMARI的情感呢？
她想不出理由。這是不在規則裡面，原本沒有必要提出來的問題。
——不過，我體內的某種東西，判斷必須要這麼做。
那一定是被稱為情感的某種東西。在經過春埼的理性前，就讓這個疑問付諸言語。
或許是因為MARI以非常微弱的力道，抓住春埼的制服也不一定。總覺得那股力道，對春埼的意識產生強烈的影響。
MARI疑惑地問道：
「情感？」
「那是——」
舂埼不知道該如何說明情感這個詞彙。
為什麼不知道呢？該不會是因為不了解這個詞彙，所以才無法說明？
只要MARI一哭，春埼就能確信她正感到悲傷。這麼一來，即使知道沒意義，春埼還是能喊出重啟。然而MARI並未流下眼淚。
少女開口：
「我想跟姊姊一起玩。」
「為什麼？」
MARI笑了。少女像是為了讓春埼也能理解，露出明確的笑容。
「我也不知道，但就是很開心。」
春埼覺得這是非常充滿人性的答案。
她回想起相麻堇的問題。
——機器人，是誰？
至少這少女，看起來一點都不像是機器人。
「吶，國中都在做什麼啊？」
MARI發問。
春埼回答這個簡單的問題。例如上什麼樣的課，或是午餐吃什麼，她知道明確的答案。
「你和朋友都玩什麼？」
MAR1問道。
這個問題就很難回答。春埼不太了解朋友這個詞彙的定義。
可是不知為何，她想好好回答MARI的問題。
春埼吞吞吐吐地緩緩開口：
「雖然，不算是朋友。不過我最近，經常和兩個人聊天。一位是叫相麻堇的同班同學，另一位是叫淺井惠的別班同學。」
「你們都在聊什麼？」
「我今天，和淺井惠聊了關於信任的事情。」
「信任？」
「就是能不能在缺乏理論根據的情況下，接受對方判斷的意思。」
MARI歪了一下頭。或許是聽不太懂吧。
春埼接著說道：
「我說我沒辦法信任他，他說將來會讓我信任他。」
這次MARI不知為何露出理解的表情，並點頭說道：
「那個人喜歡姊姊吧。」
喜歡。春埼也不太了解這個詞彙的意思。
不過，僅限於淺井惠，她有把握應該不是這樣。因為少年所追求的』是名為重啟的能力。
春埼突然想到地說道：
「喜歡，這個詞彙也是情感的一種。」
MARI再度點頭。
「原來如此。我也喜歡姊姊喔。」
然後少女帶著笑容——春埼如此判斷——繼續說道：
「還有，我也喜歡媽媽。可是媽媽不喜歡我。因為我是冒牌貨，所以她討厭我。」
「冒牌貨是什麼意思？」
春埼試著問道，但MARI沒有回答。
思考一會後，春埼問道：
「你想讓媽媽喜歡你嗎？」
「嗯，很想。」
有什麼是自己幫得上忙的嗎？想到這裡，春椅從書包里拿出一個小小的藍色信封。
那是相麻之前給她的信封。據她所說，是類似護身符的東西。
「這個給你」 「……這是什麼？」
「據說只要打開它，說出自己的願望，就能實現。」
「真的嗎？」
「我不知道。我個人是不相信。」
MARI輕輕笑道：
「姊姊好怪。」
春埼不太懂到底哪裡奇怪。
「不過，謝謝你。」
MARI說完後，便將藍色信封收進深綠色的小肩包里。
在那之後過了三十分鐘，一名男子出現在公圔里。
男子身穿皺巴巴的西裝，任由鬍鬚隨意生長。他筆直地走到MAR1面前說道：
「我來接你了。回去吧。」
MAR1疑惑地問道：
「媽媽呢？」
「她今天晚點才會到。天色變暗後很危險，我們去醫院等。」
「……嗯」
MARI雖然點頭，但未踏出腳步。少女依然抓著春埼的制服•
「這個人是誰？」
春埼問道。
「他是TSUSHIMA叔叔。」
TSUSHIMA，印象中MARI的姓是KURAKAWA，所以他一定不是少女的父親，雖然少女的雙親或許曾經離過婚。
男子——TSUSHIMA看向春埼。
「你就是春埼同學？」
「是的。」
「MARI經常跟我提起你的事情。謝謝你總是陪她玩。」
說完後，男子露出大概是笑容的表情。
「請問你是誰？」
春埼問道。
「有點類似這孩子的代理監護人。」
「為什麼MARI的母親沒來？」
「她之後
會來，只是稍微晚一點而已——好了，MARI，我們走吧。」
MARI點點頭，放開抓著春埼制服的手。
晚上八點三十分。淺井惠在中野家的獨房。
大概剛沖完澡、頭髮還是濕的中野智樹來到惠的房間，橫躺在地板上。從他帶來的老舊收音機，傳出混著雜音的西洋音樂。這對兩人來說，是習以為常的光景。
惠坐在木製的書桌前，用食指戳著小假貓。只有幾公分大的貓，基本上是只黑貓，只有尾巴周圍和四肢前端是白色的。雖然它原本是鎗匙圈』但金屬零件的部分已經損壞。現
在的它連作為擺設也不穩，只是個貓型的人造物。
這隻貓是用某種柔軟的材質製成，指尖一壓會凹陷，擱置一段時間就恢復。
「那個東西……」
智樹說道。
「你一直留著。是有什麼特殊意義嗎？」
惠搖頭。
「沒有，順眼而已。」
這個鑰匙圈壞兩次了。第一次有把它修好，後來又壞了。
「我打算找機會幫它裝條適合的繩子，當成吊飾用。」
「吊飾？你要買手機嗎？」
「如果阿姨允許的話。」
中野家並不允許國中生帶手機。雖然覺得這年頭，禁止手機有點沒道理，但既然是寄 居之身，惠也不能有怨言。
「手機啊，好好喔。」
智樹一嘟囔，惠便笑道：
「你拿手機的話，能力不就沒意義了嗎？」
中野智樹擁有將聲音傳達給遠處人物的能力。
「我的只能單向通行，還是聽得見對方聲音的手機比較方便。」
「唉，說得也是。」
惠輕輕將貓型的前鑰匙圈放回桌上，改從書櫃裡抽出一本文庫本。
那是已經買了一個多月的翻譯推理小說。惠最近都在看有機器人登場的科幻小說，因此被擱置了好一陣子。
「話說最近開始傳出謠言囉。」
惠對智樹的聲音產生反應，從書本里抬起視線。
「什麼謠言？」
「關於你、相麻和春埼的謠言。」
「喔，那還真是令人意外呢。」
既然三人頻繁地在頂樓見面，那麼當然不可能沒被任何人看見。
然而，惠不覺得這方面的謠言哪裡有趣。只不過是三個國中生，有放學後聚集到頂樓的興趣罷了。
「唉，基本上都是些關於三角關係，或誰喜歡誰之類的謠言。」
惠因為智樹的話笑了。
三角關係。
「我們之間可不是那麼夢幻又有趣的關係。」
「至少看在旁人眼裡是那個樣子，更何況其中一人還是春埼美空。」
「嗯，她的戀情確實會讓人很好奇。」
那完全無法想像。惠能理解同學們的心情，如果自己和春埼同班，她又有緋聞傳出，想必也會豎起耳朵注意。
惠重新將視線移回手上的書。故事一開頭是偵探主角開著車，準備去見委託人。
收音機的音樂在唱到愛時便戛然而止，開始播放下一首曲子。
「所以實際上，你們到底在幹什麼？」
「我們只是閒聊一些無關緊要的話題，就像待在麥當勞里的那些同學一樣。」
智樹覺得非常滑稽而笑出聲。
「如果對象是你，說在講授相對論還比較有說服力。」
「我們偶爾也會聊那類話題。不過連那個在內，全都是不重要的事情。」
「順便問一下，相對論到底是什麼東西？」
「光、空間和時間被非常強烈的信賴關係連結在一起，為了守護這個信賴關係而讓時間或空間妥協的就是狹義相對論；加上重力的影響，而讓時間和空間必須妥協更多的就是廣義相對論。」
「我完全聽不懂。」
「我想也是。其實我也不太懂。」
「那麼，你們平常都聊這些嗎？」
「什麼內容都有•今天是聽見一個被神詛咒，不幸之人的故事。」
正確來說，道段對話並非在頂樓進行。不過，平常也是這種戚覺。
「喔，那故事有趣嗎？」
「不幸之人的故事耶？怎麼可能會有趣。」
「原來如此。那就算了。」
小說總算進展到美女委託人出現。惠不討厭這種經典的開場方式，他只希望犯人不要是委託人。
接著一直到收音機播放的曲子再度改變之前，惠和智樹都沒開口。
在開始播放用民謠吉他演奏、關於雨的歌曲時，智樹說道：
「我不太相信你會持績相同的事情一個月以上，卻毫無理由。」「你真執著呢，是有什麼地方讓你感到在意嗎？」
「只要你有奇怪舉動，通常都會出事。」
「什麼意思？」
「前陣子不曉得哪裡的誰，被警察逮捕了。」
「那種事情天天發生吧，又不是我的錯。」
「被逮捕的人，是踢倒未緒自行車的傢伙喔，而且報警的人是你。」
未緒是中野智樹的妹妹，目前就讀小學四年級。家裡在春假時買了新的自行車給她，之後那輛自行車被某人踢倒，導致籃子和擋泥板凹陷。
「那是巧合。」
惠回答。
「聽說你還跟那傢伙收了自行車的修理費？」
「好好溝通後，對方就意願賠錢了。或許那個人意外是個好人。」
只不過溝通的方式有點特殊。而次要的效果也讓對方被警察責備罷了，對方有乖乖支 付自行車修理費這點並非謊言。
躺在地上的智樹以仰臥起坐的要領起身。
「你雖然是個好人，但也會若無其事地亂來。」
惠忍不住嘆了口氣。
「這次——」
惠刻意強調「這次」。
「我並沒有做什麼危險的事情，只是和兩個女孩融洽地說話而已。」
智樹「哈」地笑了一聲，緩和緊繃的氣氛。
「夠危險了，你會被沒女人緣的傢伙們揍喔。」
「這可不得了，你要保護我啦。」
「喂喂喂，我也是沒女人緣那邊的人喔？」
「如果帥氣地拯救被欺負的我，或許會有女孩喜歡上你。」
「喔喔，原來如此。等你被揍了兩、三拳，我再來考慮。」
他理解地點點頭後說道：
「那麼，為什麼你要和相麻她們見面？」
中野智樹意外地纏人。
惠再度嘆了口氣』闔上手中的書本。
「你願意答應我，不告訴任何人嗎？」
智樹乾脆地點頭。
「嗯，當然。」
他不會說謊。
「我想和春埼美空打好關係。」
惠說道。
桌上的貓映入眼帘曾經是鑰匙圈的物品。既然是鑰匙圈，當然裝過一把鑰匙。
重啟。這對惠而言，有著特殊的意義。
第一次體驗到重啟，是國小六年級的暑假。
淺井惠在那個夏天首度造訪咲良田。在那之後，他一次也沒離開過這裡。
眹良田表面上看起來，只是一座普通的地方都市。然而在來到眹良田不久後，惠就得知能力的存在。
惠下電車補完票後——他事先並未決定目的地，所以只隨便買張車票——在將錢包收進口袋時，透過指尖傳來的觸感發現鑰匙圈壞了。那是一個小貓型的鑰匙圈。
鑰匙圈上裝有惠家裡的鑰匙。不過在金屬零件損壞後，便失去它的意義。
損壞的礦匙圈，讓人聯想到小型生物的屍骸。喪失所有機能、只能等待風化的它，散發出空泛的寂寥感。
惠將鑰匙圈拿在手上，走出車站。雖然是從母親那裡拿到後，便不自覺使用到現在的東西，但就算沒了也不會感到困擾。正當惠打算丟掉時，背後傳來一道聲音。
「壞掉了嗎？」
惠回過頭，發現那裡站了一位男子。對方年紀大約三十歲上下。雖然打扮整潔，但看起來也不像上班族，是個職業不明的男子。
「我幫你修吧。我剛好擁有適合的能力。」
能力，即使聽見這個詞彙，惠也不覺得有哪裡奇怪。他以為對方只是用這詞窠來指稱一般的技術。
就在惠打算回答沒那個必要時，連同損壞的金屬零件，男子已經先拿起鑰匙圈。
若男子有握拳譲惠暫時看不見鑰匙圈，他應該會認為這是無聊的魔術。
不過男子的手掌一直都攤開。他輕輕瞄了一眼鑰匙圈，損壞的金屬零件即恢復原狀，彷佛影像編輯的效果。完全沒有任何演出，就只是單純修好鑰匙圈。
男子將鑰匙圈交還給惠。
「那麼，別太晚回家喔。」
男子笑著說完，便轉身離開。
真是莫名其妙——當然，光從這件事，還無法推導出咲良田的居民們擁有不可思議的能力。
惠在街上四處走動後，才緩緩得知能力的存在。
當惠判斷無論怎麼理論性思考，都只能接受這個城鎮本來就充滿不可思議的能力時。
它已經對咲良田著迷了。
原本以為絕對不會毀壞的世界規則，居然輕易崩壤的趕出，國小六年級的惠深深著迷。他無法壓抑想要理解這個城鎮的欲望。
在那之後幾天，惠都在咲良田生活。
所以不回家，是因為交通費的問題。一旦離開這個城鎮，就不知道下次要再等多久以後才能過來。總之現在，他想要關於這個城鎮的大量情報。
如果被大人發現，他一定會被帶回父母居住的城鎮。
於是惠決定在白天分段補充睡眠——例如裝成玩累後，不小心在公園長椅上睡著的孩 子。晚上則是儘可能避人耳目地躲藏起來，並絕對不讓自己睡著。
在自家方面，他反而頻繁地打電話回去，隨口編造謊言。如果警察出動，一定馬上就能找出惠的所在位置。為了儘可能延長在這裡的時間，惠判斷不應該讓父母擔心。
他首先鎖定的情報來源，是小孩子們。
小孩子總是會想炫耀自己的知識，即使問些離譜的問題，他們也不太會起疑。睡眠以外的空檔，惠都在找比自己年幼的小孩，反覆詢問有關咲良田能力的事情。即使不是每項情報都完全正確，只要累積足夠的資訊，就能推測出整體的樣貌。
其中有件事，特別讓惠感到在意。
那就是如此奇妙的城鎮，居然沒有廣為世間所知。站在常識的角度，實在不可能持續隱瞞下去，更何況咲良田的居民，原本就沒有隱藏能力的念頭。
在調查原因時所得到的情報，也讓人非常感興趣。
離開咲良田的人，會忘記所有和能力有關的情報。而且是完全不會造成任何問題，完美地遺忘。至於遺忘相關知識而產生矛盾的記憶，將會以別的形式取代。
惠利用圖書館的網路列印出咲良田附近的地圖，再以打聽來的情報為基礎。試著用線
畫出超過哪個範圍，就會失去和能力有鼸的記億。
那條線最後形成一個完整包圍咲良田的圖形，並非正園，而是穿過咲良田周園人煙稀少的地區，一個形狀扭曲的橢園形。是種讓人覺得有人為一會介入的形狀。
據說只要稍微超過這條線，就會失去和能力有蘭的記億——如果情況允許，惠想實際嘗試看看。
然而他對離開咲良田這點感到猶豫。
失去所有能力相關記憶的自己，或許再也無法回到這個城鎮。不回家的理由，又多了一個。
造訪咲良田的第四天。
惠坐在公圈的長椅上。那是一張油漆剝落的紅色長椅。
他漫不經心地看向手上的貓型鑰匙圈。鑰匙圈前面，掛著家裡的鑰匙。
——四天，差不多是極限了。
這早就超過小學六年級生能夠擅自離家，並直接在外面閒晃的期間。
必須決定下一步釣行動了。惠思考著究竟要回父母居住的城鎮，還是要正式在道個城鎮定居。
——可以的話，我不想離開這座城鎮。
這是他發自內心的想法。
惠想不出有什麼方法，能在離開咲良田後，又確實地回來這個城鎮。透過網路列印地圖時，搜尋了關於咲良田的情報。可是不管再怎麼找，都找不到和能力有關的記載。
和能力有關的情報，被消除得如此徹底。就隱匿性這點而言，在咲良田運作的能力極為強大。
雖然不知道理由，但在咲良田居民的認知里，這似乎是和能力有關的絕對規則，並非由誰制定，而是被當作自然法則的規則。
那麼，直接繼績留在咲良田呢？
——換句話說，就是捨棄至國小六年級為止，我過去的一切。
淺井惠思考著自己現在打算捨棄的東西。包括雙親、朋友，以及所有人際關係。
這種舉動能夠獲得同意嗎？
惠回想起父母的事情。
他覺得自己和父母之間有明確的隔閡。宛如隔了一片透明度低、隔音性強的玻璃。他們只能看見彼此模糊的身影，聽不清楚彼此的聲音。
隔閡的原因，明顯出在惠身上。惠從以前開始，就是個不容易對別人敞開心房的孩子。但這不代表他不擅長和大人交談
例如在學校時，惠能輕易得知大人們希望他表現出什麼樣的言行。只要表面上加以迎合，通常都不會產生問題。因為只要裝成聽話的孩子，就能得到稱讚。
惠也用相同的方法對待父母。
但畢竟是朝夕相處的對象，不可能矇混得過去。
惠的言行舉，以及表現出來的種種資訊都不是真正的情感。就像用數學公式解開問題一樣，只是回答正確答案而已。
父母一定覺得他是個噁心的孩子。不過他們還是持續努力去愛自己的孩子。惠認為他們非常、非常善良。
——然而，會想努力去愛一個人，其實就是因為不愛對方。
每當他們勉強露出僵硬的笑容，惠就會感到十分空虛，然後露出比他們更完美的笑容。可是，他們一定也知道那是虛假的。
錯的是自己，但是這個問題究竟該如何解決？惠愈是順著父母的心意行動，與他們之間的隔閡就變得愈大。
——我一定是愛他們的。
惠對這點深信不疑。
然而這份愛無論有多深，都稱不上堅強，只是種隨處可見的愛。早晚會被入揉成一團，扔進垃圾桶里。
若惠就這樣不再回家，不曉得他們會怎麼樣？
想必會覺得悲傷吧。期中大部分是發自真心，其他則是出於義務感。但隨著時間流逝，最後剩下最強烈的，恐怕還是義務感。真心的部分將一點一滴地逐漸釋懷。
這也是理所當然的。因為我的存在，只會造成他們的負擔。
光是待在身邊，就會害他們受傷。
想到這裡，惠笑了。
這段思考充滿欺瞞，他只是想辦法將結論導向肯定打算捨棄父母的自己。
如果真的要捨棄他們，就必須要好好理解這舉動的殘酷性才行。
惠重新回想起關於父母的事情。他更加嚴密、徹底正確地思考，以便完全覺悟自己即將犯下的罪行。
然後他發現一件事。
記憶實在太過鮮明了。
鮮明到令人驚訝的程度。他極為正確地回想起過去的一切，而這明顯超出人力能夠辦到的範圍。
例如他能詳細地回想起好幾年的某一天，母親身上穿的衣服，衣服的模樣、衣鏃的形狀、些微的皺褶、以及並未意識到的一切，
那是至今約十二年份的完整記慷。包含理應不可能殘留意識里的幼年記憶在內，他能面想起所有的一切。
直到從臉頰流下來的淚水滴落地面，惠才發現自己在哭泣。
獲得從出生瞬間到現在的記憶，讓他疏忽自己流淚的事實。
他非常自然地想著。
——啊啊，我曾經愛過爸爸媽媽。
雖然現在已經忘了，不過在很久以前』惠確實愛著他們。
他確實有過極為強烈，比這世上任何東西都要特別的情感。如今他回想起一切。
——但我之所以哭，並不是因為想起這些事情。
如果決定回到他們身邊，那隻要笑就好了。只要發自內心接受這點，離開咲良田就好了。
惠用力握緊手中的鑰匙圈，直到指尖發白。
即使回想起一切•
即使回想起那些幸福的記憶，以及對父母的純粹愛意。
——我還是能拋棄他們。
只是流淚而已。透過這點程度的事情，他就能捨棄一切。
這是他來到咲良田的第四天。
淺並惠發現自己獲得能力。
這恐怕是為了讓他對自己是多麼殘酷的人有所自覺，才誕生的能力。
可是他的淚水馬上就停了。
那之後的二十四小時，惠跟之前一樣待在咲良田生活。
他驗證自己的能力，並搜集關於眹良田的情報。接著少年開始思考在這座城鎮生活的方法。整個過程從
容到不自然的地步。
一個國小六年級生想要獨自生活，是件非常困難的事。食物和住所是不可或缺的。如果只是幾天，那倒還有辦法解決，但若考慮到長期生活，要獲得這些就非常困難。
首先要克服的條件，就是透過社會的正常管道獲得安定生活。至少看在旁人眼裡，必 須是如此。
得尋找協助者才行。擁有一定力量、成年的協助者。惠持續思考著，要怎麼做才能找到那樣的對象。
就連這段期間，他也將貓型的鑰匙圈握在手中。家裡的鑰匙依然掛在上面。雖然他好幾次都想扔掉，但最後還是辦不到。
惠彷佛事不關己，毫不在意地想著，自己大概還在迷惘。即使放著不管，遲早還是會有答案吧。或許自己之後會想回到父母身邊。
來到眹良田的第五天下午，惠走在路邊時，一輛黑色的車子在他面前停下。雖然並非高級車，但被保養得非常好。
兩名身穿黑西裝的男子，和一名穿著深藍色套裝的女子，從車內走出來。兩名男子看起來都差不多三十幾歲，但女子明顯比他們年輕許多』似乎才剛成年不久*
惠還來不及逃跑，就已經被他們包圍。
穿著深藍色套裝的女子說道：
「你是淺井惠小弟弟吧。」
她的語氣充滿肯定。
「你們是誰？」
惠問道。雖然看起來不太像，但他在心裡認為最有可能是警察。
「我們是管理局的人。」
女子回答。
管理局，負貴管理咲良田能力的公家機關，據說他們只會針對和能力有關的問題行勸。為什麼那裡的人，要圍住一個國小六年級生呢？惠不記得自己引發和能力有關釣問題。
惠刻意保持沉默，筆直盯著女子的眼猜，同時懷疑他們是否真的是管理局人員。
女子面無表情地說道：
「我們有點話跟你說。可似請你上車嗎？」
惠笑著回答：
「那要依談話的內容來決定。請先告訴我要談什麼。」
「是關於你人生的話題。」
「……喔。」
惠突然間理解了。管理局、能力、咲良田這個城鎮的構造，以及淺井惠的立場——將一切連繫在一起的可能性。
他甚至覺得奇怪，為什麼自己至今都沒想到呢。明明這才是首先必須考慮的事情。
惠闕口發問：
「你們是怎麼知道的？」
「我不懂這個問題的意思。」
「可以告訴我，你們是怎麼知道關於我能力的事情嗎？」
眼前的女性壓抑著表情，僅略微移動視線回答：
「我無法回答這個問題。」
「這樣啊。那可以告訴我你的名字嗎？」
「……關於這點，我也有守密的義務。」
「喔。為什麼？」
「這是管理局內負責處理情報的人，必須遵守的傳統。」
雖然不清楚能發揮多大的效果，但這大概是一種不讓人特定身分的安全措施吧。當然也有可能真的只是普通的傳統。
「那樣不是很不方便嗎？平常大家都怎麼稱呼你？」
這段對話並沒有什麼意義，惠只是想轉換一下心態而已。從打算隱匿情報的立場，轉換成打探情報的立場。
女子猶豫了一下後回答：
「索引。」
惠笑著點頭。
「我知道了，索引小姐。我們上車吧。」
惠率先走向黑色的車子。在他們看不見他的表情後，惠抿緊嘴唇。
——為什麼我沒早點把鑰匙丟掉呢？
明明還在迷惘要留在咲良田，或是回家。
結果卻以這種形式得到答案，實在是糟透了。
身穿黑色西裝的兩位男子，分別坐上駕駛座和副駕駛座。惠和索引小姐則是坐在后座。
車子一啟動，索引小姐馬上開口說道：
「管理局針對你的事情，下了一個決定。」
「什麼決定？」
「禁止你離開咲良田。」
「為什麼？」
「我無法回答這個問題。」
「我覺得你剛才說的話，明顯逾越公務員的權限。」
「那你要訴諸法律嗎？你一定會輸。就連訴訟程序都不會進行。」
雖然不知道女子哪來的自信如此斷言，但為這種事情爭吵也沒用。
惠靠上椅背說道：
「唉，我大概知道發生什麼事。我的能力會對管理咲良田造成妨礙。既然涉及能力相關規則的核心，會有這樣的結果也是理所當然。」
索引小姐像在探索什麼，看著惠的臉。
雖然惠是因為有自信，才如此斷言。但如果搞錯就糗大了。
「即使離開咲良田，我也不會失去和能力有關的記億。」
根據能力的規則，只要稍微踏出範圍一步，就會完全忘記能力的存在。
相對地，惠的能力是能確實回想起所有的一切。
這兩件事情互相矛盾。
「為什麼你會這麼認為？」
「因為我想不到其他的可能性。」
將惠的能力，和禁止離開咲良田的條件合在一起考慮後，就沒有其他可能性了。
索引小姐驚訝地笑道：
「唉，算了。總之事情就是這樣。管理局無法允許和能力有關的情報，流出咲良田。」
惠點點頭後，接著說道：
「我還有另一個推測。」
「什麼推測？」
「關於只要離開這座城鎮，就會喪失能力相關知識的現象。那應該是某人——恐怕是管理局裡面的某個人，利用能力創造出來的吧？」
惠對這點抱持著相當的確信。
只要離開眹良田，就會遺忘和能力有關的知識。如果道是能力本身的規則，那無論惠擁有什麼樣的能力，最後應該還是會忘記。
不過，如果這個現象本身，是透過其他人的能力打造出來的話——
那麼在能力效果彼此矛盾的情況，就只有強度較高的能力會發揮效果，若回想能力的強度，超越遺忘能力的強度，那麼惠即使離開咲良田，也能回想起和能力有關的知識。
索引小姐冷漠地搖頭。
「我無法回答這個問題。」
「這樣啊。真是遺憾。」
惠聳聳肩。雖然這種事情根本就無所謂。
索引小姐輕咳一聲後，從座位旁邊的金屬制公事箱拿出幾份文件。
「總之管理局想無視你的意願，和你締結契約。如果你願意同意，那過程會平順許多。」
惠大致瀏覽一下索引小姐遞給他的文件。
上面記載了幾個和契約有關的項目。
管理局將保障惠在咲良田的生活。相對地，惠必須留在聯良田，並且不能吿訴任何人關於項契約的事情。
再加上——
「管理局打算以相當高的金額，買下你的過去。」
惠繼續閱讀文件。上面確實記載了相關的內容。總而嘗之，看來惠似乎能拿到一筆足以讓他輕鬆上大學的金錢。
「管理局打算怎麼買下我的過去？」
「我們會消除你在咲良田之外的世界，所留下的一切痕跡。」
這話題聰起來非常危險。
「例如偽裝成我已經死了之類的嗎？像小說里常出現的那樣。」
「不。我們會做得更加嚴密，將你曾經存在過的事實完全消除。」
「具體來說，要怎麼做？」
「我無法回答道個問題。不過希望你能夠相信，我們不會採取危險的手段。」
雖然這內容實在讓人難以坦率地相信，不過就算懷疑，惠也不覺得自己能夠怎樣。
稍微猶豫後，惠問道：
「我父母會完全忘記我的事情嗎？」
索引小姐有些悲傷地垂下視線。她大概是個好人。
「嗯。雖然你應該會受很難受——」
「不，這樣最好。」
惠希望他們忘得一乾二淨，沒有殘留任何不對勁的地方。想必那樣對彼此都好。
惠刻意露出微笑。
「基本上，我願意同意這份契約。不過，可以再釀我仔細閱讀契約內容嗎？」
「……我知道了。」
「謝謝你。能把車子停下來嗎？」
在行駛中的車上閱讀文件，會讓人覺得不舒服。
車子停在路邊後，惠再度看向手邊的文件。
並非對文
件的內容感興趣，他只是需要一點時間來整理心情。比起管理局的意圖，少年更在意自己被迫留在咲良田這件事。
理性方面，他並沒有任何怨言，甚至覺得幸運。可是從感性的角度思考，他就覺得無法接受。
——為什麼我沒早點把鑰匙丟掉呢？
為什麼沒早點捨棄過去的一切。
這原本並非該讓管理局介入的問題。因為是龐大組織的指示，所以無可奈何，惠不想要這種藉口。
其實這件事在所有層面上，都應該在沒有任何藉口的情況下，由惠透過自己的意志做出判斷才對。
惠閉上眼睛，嘆了口氣。為了認清事實，為了消磨自己的感情。
就在這個時候——
淺井惠首次體驗到重啟的效果。
睜開眼睛時，惠人在公園。
他正坐在油漆剝落的紅色長椅上，獨自哭泣。
造訪咲良田的第四天。
惠想起對父母的愛，但依然打算拋棄他們，它緊握著掛了家裡鑰匙的鑰匙圈，默默地流下眼淚。
重新回溯記憶，他發現了。
——我擁有明天的記憶。
惠能夠嚴密的想起接下來將要發生的事情，它明天會遇見索引小姐，打上一輛黑色的車字子，然後簽下拋棄過去的契約。
——回想起未來？
這也太莫名其妙了。
想得到的可能性有三個。惠本身的能力，能夠獲得未來的記憶;某人透過能力，改變了時間的流動方式；或者這一切都是惠的幻想，這份記憶其實是虛假的。
不對，最重要的是，會得到了即使離開咲良田，也不會失去能力相關記憶的可能性。
留在咲良田的理由，少了一個。
——只要不會忘記，我就可以再度回到這個城鎮。
就常識來判斷，它應該先回家一趟才對，惠應該在索引小姐現身之前，回到原本生活的地方，等變成高中生或大學生——總之能夠獨自生活之後，再回來咲良田就行了。這才是理性的判斷。
回過神來，他發現眼淚已經乾淨了。惠獨自坐在長椅上微笑。
——不過啊，無論如何我就是覺得，另一個選項比較有魅力。
現在立刻拋棄過去的一切，在這個奇妙的城鎮生活，是件吸引人的事。
惠想要儘可能在這個城鎮待久一點。
假設自己上高中後才回到這個城鎮，中間就必須花上四年。他不想浪費這四年的時間。
如果可以的話，惠想在被父母遠忘的情況下生活。他不想再看見父母勉強自己的身影。道並不是為了他們，而是惠自身的願望。
那是四天前，惠搭上前往咲良田的電車時所發生的事情。他想起有位自稱魔女的女性，透過電話對他說的話。
——你在尋找自己的容身之處。
——不過只要一踏入那裡，你就絕對無法回頭。
——咲良田不會放你離開。
真是的，確實就是如此。魔女的預言實現了。
惠以俐落的動作，從貓型鍮匙圈上拆下家裡的鑰匙。
他從長椅上起身，緩緩走出公園。
前方擺了幾個垃圾桶。
惠毫不由於，將家裡的鑰匙扔進寫著「不可燃物」的垃圾桶。
並非受到任何人的強制，他是基於自己的判斷，決定拋棄過去。淺並以毫無缺損的完美形式，得到這份罪惡感。
看在旁人眼裡，前後之間的差異應該細微到分辨不出來。
但對惠而言，這才是比什麼都來得重要的事。
捨棄過去的惠，看向手中的鑰匙圈。從母親那裡拿到的貓型鑰匙圈。惠心想，下次在前端裝上絕對無法丟棄的東西好了。
從收音機里播出混著雜音，和加州海岸有關的曲子。那是一首開朗到可笑的曲子。
國中二年級的淺井惠，將視線從桌上的貓型前鑰匙圈移開。雖然這個鑰匙圈曾經透過能力修復，但後來又再度壞掉。
「為什麼你會想和春埼美空打好關係？」
中野智樹問道。
「她擁有非常有趣的能力。」
惠回答。
他現在已經明白，當時的重啟在本質上沒有意義。即使惠在重啟後立刻攤開咲良田。
最後還是會被管理局逮到。他不認為連這點程度的事情都辦不到的機關會有辦法管理咲良田的無數能力。
即使如此，春埼美空的能力無疑拯救了惠的心靈。
若當時被管理局強制留在眹良田，他一定會拿這件事情當藉口。
——「這不是我的錯，我也無可奈何。」這樣的藉口將會成立，不遢重啟從惠手中奪走這個藉口。
那個能力，給了惠按照自己的意思，決定留在咲良田的時間。
惠認為針對自己的行動，絕對不能連罪的意識都一併喪失。
重啟。
那個能力在極度無自覺的情況下，拯救了國小六年級的惠。
將惠所追求的罪惡感，賜予了惠。
春埼美空的力，對淺井惠來說，具備特別的意義。
2 六月下旬
淺井惠一如往常被相麻堇叫到南校舍的頂樓時，他發現那裡只有春埼美空一個人。
春埼像惠四月在這個頂樓初次見到她時一樣，正緊盯著頂樓入口。
六月二十二日的頂樓，已經變得像盛夏那樣炎熱。今天的濕度有點高。或許是即將到來的梅雨，正在大氣中蓄積水分也不一定。夏天正緩慢、確實地行進。
惠發出腳步聲走向春埼。
即使缺乏身為人類的情感，少女的額頭依然會滲出汗水。
「你不會熱嗎？」
「會。」
「來陰影這裡吧。這樣下去，搞不好會中暑。」
春埼輕輕點頭，然後走向頂樓的角落——入口旁邊稍微有點陰影的地方。總覺得她的步伐，看起來有點像在工廠工作的機器人。在地點A和地點B之間畫條直線，筆直地沿著那條線移動。
——機器人是誰？
不曉得這少女，為相麻的那個問題準備了什麼答案。
春埼看向這裡。
「你呢？」
「嗯？」
「你不進來陰影裡面嗎？」
「說得也是。」
惠笑著點頭。
然後他站到少女旁邊，將身體靠在欄杆上。
「相麻呢？」
「她說要去見某個人，會晚一點才到。」
「這樣啊。」
這一帶高聳的建築物不多，一直到不遠處的大海為止，中間的景色都十分開闊。
一陣風吹起春埼的長髮。
惠見狀，露出微笑。
「你的頭髮很漂亮呢。」
春埼有一頭自然卷的細長頭髮，會因陽光照射的角度而閃閃發光。
春埼沒有回答。惠接著說道：
「因為太漂亮了，所以還是剪掉比較好。」
「我不懂你的意思。」
「缺乏現實感啊。那頭漂亮的長髮，反而讓你更加缺乏人味，看起來像洋娃娃。」
惠認為漂亮的頭髮和那對玻璃珠般清澈的眼眸，只會讓人更加疏遠她。總不能叫她把眼珠子挖出來，可是剪頭髮就容易多了。
少女總算正眼看向這裡。
「這樣有什麼問題嗎？」
「多少有。就一般論而言，人類應該要表現得像個人類。」
「我媽媽很喜歡我的頭髮。」
「所以你不想剪嗎？」
「我覺得剪不剪都無所謂。既然無所謂，那我選擇維持現狀。」
「那就沒辦法了。」
兩人就此陷入沉默。
頂樓的小小世界，非常安靜。
惠心想，這跟相麻堇周圍完全不同。
待在相麻旁邊時，惠總是有點緊張。她散發出來的氣息會淹沒周遭，將一切都納入她的支配之下。即使只是錯覺，但惠覺得只要一個不小心，就會連思考都一併被她奪走。
相較之下，春埼美空營造出來的世界，就像褪色的照片一樣寧靜。在那寧靜纖細的世界裡，就連被微風緩緩吹動的雲影，都是顯眼的極大變化。意識緩緩地擴散，淡淡地朝周圍散開。
兩位少女以完全相反的方式，影響惠的意識。如同北風與太陽的故事。
惠暫時享受春埼美空營造出來的靜寂。那份靜寂類似停滯，時間彷佛停止流動。或許只要一抬頭，就能看見剛才飛過去的鳥停在空中也不一定。
「淺井惠，我有件事情想
問你。」
春埼說道。
不知為何，她的聲音並未破壞這份靜寂。
惠將親線轉向春埼。
「什麼事？」
「不被自己的母親所愛，是悲傷的事嗎？」
惠沒想到會從春埼口中聽見這個問題。
不過這同時也算是除了她以外，別人都沒辦法提出的問題——如果只是從口中說出相同的話語，應該辦得到。但是能以動也不動的眼神，和排除所有感情的表情提出道種問題的少女，惠只知道春埼美空一個人。
「一般而言，算是悲傷的事吧。」
惠認為這應該是正確答案。
「你的母親愛你嗎？」
——她應該已經將我的事情忘得一乾二淨了。
雖然想這麼回答，但惠辦不到。他覺得從自己口中說這種話，是一件非常卑鄙的事。
「大概吧。」
惠簡短地回答。
「有位少女。」
舂埼的視線雖然朝向惠，但感覺不是在看他。她總是如此。春埼美空是以更加純粹的眼神，看著世上的一切。
「她希望能得到母親的愛。你知道方法嗎？」
惠搖頭。
如果知道答案，惠或許不會留在咲良田了。
「我怎麼可能知道。獲得疼愛的方法，會因情況而截然不同。我既不認識那個女孩，也不認識她的母親。」
「只要認識，就能知道嗎？」
「這個嘛，或許會知道，也或許不會知道。」
「若有這個可能性，你願意試試看嗎？」
「要怎麼試？」
「請你和那位少女KURAKAWAMARI見面。」
今夭的春埼比評常饒舌許多。
春埼美空現在擁有明確的願望。這是惠第一次看間這樣的她。
「如果只是見個面，那我無所謂。不過在那之前，我希望你先告訴我詳情。」
我也不太清楚，怛我認為她希望被母親所愛。除此之外，還需要什麼報嗎？」
年齡、性格、家庭環境，想知道的事惰要多少有多少。不過這些事情，還是直接問本 人比較快。
於是惠決定先處理該問春埼的部分。
「你希望那個女孩，能得到母親的愛嗎？」
春埼花了一段時間，才做出回答。
她不安地點頭：
「嗯，大概吧。」
「大概？」
「我也不太清楚。不過，我選擇要幫她。」
舂埼陷入混亂。儘管她的表情毫無變化，所以外表看起來沒有任何改變，但確實有地方和至今為止的她不同。
「這件事也在你的規則裡面嗎？」
「應該沒有。」
「喔。那為什麼你會做出這樣的判斷？」
春埼微微垂下視線。
「相麻以前說過，我的面前有兩個形狀相同的白色箱子。」
她用彷佛在確認自己踏出的每個腳步的速度，緩緩說明。
——春埼美空總是待在一個純白的房間裡，面對兩個形狀完全相同的白色箱子。
雖然必須打開其中一個，但她並不曉得哪個才是正確答案。
好比說兩個箱子各自漆了不同的顏色，那隻要挑喜歡的顏色打開就好。如果箱子的形狀不同，那也能用形狀來當理由。
不過在她面前的，總是兩個形狀完全相同的白色箱子。
能夠用來選擇其中一個的根據，並不存在。
「按照相麻的說法，世界對我而言，就是如此缺乏起伏。」
惠點頭。
兩個箱子，象徵選項。意思是對春埼而言，在大部分的情況下，每個選項都是同等地無價值。
「你的意思是，你打開了其中一個白色箱子嗎？換句話說，就是偶然決定要幫助那位幫不幫都無所謂的少女。」
「……我不知道。」
惠在內心嘆了口氣。
「如果無論選哪邊都沒差，那我就沒興趣了。真提不起勁。果然還是別和那個女孩見面好了。」
舂埼美空抬起視線。
她選是一樣面無表情。所以也許一切只是誤會，但惠總覺得她在傷心。
惠凝視著春埼的眼睛說道：
「若你無論如何都想幫助那個女孩，那我願意和她見面。若你並非作為偶然，而是作為必然才選擇幫助那個女孩，那我也來幫忙吧。」
春埼筆直地回看惠的眼睛。
「我沒有權利強制你做任何事情。」
不是這樣的，現在並非在討論什麼強制或權利的事情。只要你願意說在你面前的箱子顏色或形狀，和至今為止的不同，那樣就行了。
因為替那兩個選項著色或改變形狀的，就是人的情感。明明對惠而言，只要能夠證明
春埼美空擁有情感就好了。
「那就沒辦法了。」
因此他只能如此回答。
雖然那位叫KURAKAWAMARI的少女也同樣令人在意，但站在惠的立場，比起未曾謀面的少女，還是春埼比較重要。
像是為了說給自己聽，惠在內心低語道。
——我想要好好了解春埼美空。
好不容易出現讓春埼感興趣的問題。即使中途介入，強硬解決也沒有意義。
——像這種不認識的女孩，要我捨棄多少給你看都沒問題。
惠早就習慣捨棄了。在國小六年級的暑假決定留在咲良田時，他就已經習憤這種事。
明明只要春埼能更任性一點，惠就會樂意提供協助。
「……我知道了。」
春埼美空點頭回答，這段對話也就此結束。
在那之後過了十分鐘，相麻堇來到頂樓。
她一打開門就說道：
「還好嗎，惠，春埼。雖然有點突然，但我們移動吧。」
「你說移動，是要去哪裡？」
「學生會辦公室。我想讓你們見一個人。」
一旁的春埼毫不猶豫地點頭。
惠輕輕歪了一下頭問道：
「既然如此，為什麼要把我們叫來頂樓？」
如果目的地是學生會辦公室，那在教室等就行了。
相麻堇冷靜地回答：
「若想單獨和春埼說話，還是在頂樓比較輕鬆吧？」
雖然確實如此，但這樣彷佛剛才的對話，全被相麻看穿一樣，讓人感覺不太舒服。
相麻輕輕轉身折回去。春埼默默地跟在後面。惠嘆了一口氣後，也跟著踏出腳步。
三人排成一列走下樓梯時，惠問道：
「你想讓我們見的人是誰？」
「學生會長。」
「為什麼要我們見那種人？」
「他擁有某種能力。我前陣子有跟你提過吧，能探索春埼記憶的能力。」
不必特別使用能力回想，惠也記得那段對話。
——如果可以更詳細地探索春埼的記憶，一定多少態找到什麼才對。
惠輕輕點頭後，接著問道：
「為什麼你會知道學生會長的能力？」
「我一年級時在學生會幫忙過，所以認識會長。」
「應該不只如此吧，你也知道我和春埼的能力。」
「這我以前應該也回答過了。情報這種東西，只要抱持適當的意圖，待在適當的場所，就會自動到手喔。」
「雖然我以前忘了告訴你，但我無法接受這種答案。」
下了兩層樓後，三人轉進走廊。
相麻轉頭看向惠說道：
「要我好好和你說明也可以，但是不能告訴任何入喔？」
「我從以前到現在，從來沒將答應過要保密的事情告訴別人。」
相麻小聲地笑道：
「那就坦率點個頭吧。」
惠無奈地點頭。
「我答應你，不會告訴任何人。」
「謝謝，其實啊。我有份秘密的資料。是我一年級的時候，因為學生會的工作到教職員室時發現，並複印下來的。」
會有這種事情嗎？
和學生能力有關的資料，被如此隨便地處理。
倒也不能說完全沒發生過。學校內的價值基準，原本就會產生特殊的扭曲。即使說學力測驗的題目被保管得比和能力有關的資料還要嚴密，惠也不會感到驚訝。
相麻從容地接著說道：
「雖然學生會看起來是個毫無價值的集團，但非常適合搜集情報。除了經常進出教職員室外
，也比其他學生更常和老師聊天。」
「你當班長，也是基於這個理由嗎？」
「沒錯，就是這樣。」
「話說回來，我還有另一件在意的事情。」
「什麼事？」
只要抱持適當的意圖，待在適當的場所，就能得到情報。
「我已經知道適當的場所，是指學生會。那適當的意圖又是什麼？」
搜集和學生能力相關情報的意圖，以及目的。
相麻堇有某個目。讓她願意加入學生會，並擔任班長的目的。
相麻停下腳步，在她面前的，就是學生會辦公室的門。
「道是秘密。你總有一天會知道的。」
像是為了結束這個話題，她輕輕敲了一下學生會辦公室的門。
七坂中學的學生會長叫做坂上央介。
他是一位身材纖細、嬌小的少年——他比惠高，也比較年長，因此以少年來形容，讓人多少有點抗拒。
他的臉上總是掛著笑容——有時會被人輕視的儒弱笑容。
現在學生會辦公室里，只有坂上一個人。
原本坐在摺疊椅上的他，在惠他們進房的同時起身。那動作看起來像只被聲音嚇到的黃金鼠。
「初次見面。敝姓坂上，目前擔任學生會長。」
他的話愈接近語尾，聲音就變得愈小，小到似乎被惠等人走向坂上時發出的腳步聲蓋過。
惠站到他的正面微笑道：
「我是二年級的淺井，請多指教。」
坂上吞吞吐吐了一會兒後，指向摺疊椅。
「請坐。」
他看起來總是在害怕什麼——就連朝會馨發言時，也是這副模樣。
三人按照摺疊椅擺設的位置各自就座，惠和春埼坐坂上對面。相麻則是坐他們的傍邊。
坂上只看著相麻。
「呃，我該怎麼做才好？」
坂上從頭到尾都是看著相麻說話。
「你沒跟他們說明嗎？」
「這麼說來，的確是還沒呢，告訴他們吧。」
坂上害羞地將視線移到惠的胸前。
「簡單來說，我擁有複製能力的能力。將右手觸摸的對象能力，複製到左手觸摸的對象身上。」
「喔。原來也有以能力為對象的能力啊。」
「嗯。雖然是種少了其他能力就沒意義，不上不下的能力。」
惠已經知道相麻想做什麼了。
她筆直地凝視春埼的眼睛說道：
「我想讓你體驗惠的能力，一邊回想起遙遠過去的自己。」
若春埼使用惠的能力，便能回想起所有的一起。或許現在她所遺忘的記憶中，存在著曾經擁有情感的春埼也不一定。
「我知道了。」
春綺一如往常，毫不猶豫地回答。只要不會造成別人的麻煩，春埼通常都不會拒絕。
惠幾乎是下意識地開口：
「等下。春埼，你真的不介意嗎？」
記憶這種東西，擁有非常強大的力量。因為那就是本人的意志，所以擁有足以強硬扭曲目前人格的強大力量。
然而春埼從容不迫地說道：
「這樣有什麼問題嗎？」
惠啞口無言——但這並非應該由他拒絕的事情。
坂上臉上還是一樣掛著懦弱的微笑。
「那我們開始吧。」
少年起身，踩著不穩的腳步繞過長桌，站到惠和春椅的後面。他說聲「失禮了」之後，用右手觸碰惠的左肩，左手觸碰春埼的右肩。
坂上以耳語般微小的聲音說道：
「只要淺井學弟在這個狀態下使用能力，就會在春埼學妹身上產生相同的效果。」
「例如只要我回想起一年前的事情，春椅就會跟著回想起一年前的事嗎？」
「嗯。這不表示春埼學妹變得能自由使用你的能力，只是會接收到和淺井學弟能力一模一樣的效果而已。」
惠看向春埼的側臉。
「春埼，你想回憶起什麼時候的事情？」
「什麼時候都可以。」
「這由你來決定。」
沉默一會兒後，春埼回答：
「那就七歲時的記憶。」
「為什麼選七歲？」
「沒什麼特別的理由。硬要說的話，這是KURAKAWAMARI的年齡。」
惠點頭回應。
「我知道了。春埼，你接下來還是把眼睛閉起來比較好。如果一面看著現在的景色，同時回想起過去的景色，會覺得有點不舒服。」
確認春埼有遵從指示後，惠也跟著閉上眼睛。
在那之前』他瞄了一下相麻的臉。她不知為何，以非常認真的表情看向這裡。
春埼美空閉上眼睛，回想七歲時的事情。
七歲。就算這麼想，還是沒有具體的記憶。
在意識到那是國小二年級的事情後，才總算浮現出模糊的記憶。當時的教室、同學，以及曾發生過的幾件事。不過這些回憶也一樣曖昧不清。
「那麼，要開始囉。」
淺井惠說道。在那之後——
春埼的意識回到了六年前。彷佛打開陰暗房間的燈光，國小二年級時的一切都清晰地浮現出來。
她聽見淺井惠的聲音。
「我們現在是國二生，正待在七坂中學的學生會辦公室里。」
若沒聽見這句話，她幾乎就要相信自己還是國小二年級生。淺井惠的能力』是能夠回想起所有的一切。那實在太過明確，如同親身體驗濃密的過去一般。
在記億中，春埼美空位於國小的教室。
下課時間——此時才剛上完國語課，接著要上數學課。國小二年級的春埼美空，將數學課本、筆記本和鉛筆盒放到桌上後，便安靜地等待老師上課。她全都回想起來了。包括當時使用的鉛筆、國語課教的東西、椅子的觸感、窗邊白色窗簾的搖晃方式，以及所有的一切。
周圍傳來當時同學們的對話。這是個非常吵鬧的世界。明明以前沒有特別去注意，但她依然能回想起坐在隔壁座位，男孩們聊天的內容——放學後要玩什麼？
春埼聽見和那道聲音重疊的現實聲音。那是相麻堇的聲音。
「國小二年級的你在想什麼？」
春埼輕輕搖頭回答：
「什麼也沒想。」
她只是坐著等待時間流逝。休息時間等上課，上課後等課堂結束，如此循環。
「國小二年級的你，已經有自己制定規則了嗎？」
這次春埼點頭。
「嗯，內容和現在的一樣。」
雖然並未透過明確的言語定義，不過國小二年級的春埼，已經替自己課以幾乎和現在相同內容的規則。
「你是什麼時候制定這些規則的？」
「我想不起來。」
當時的春埼也不記得這件事。
接著傳來淺井惠的聲音。
「當時的你，有渴望被母親疼愛嗎？」
春埼輕輕搖頭。
「沒有。」
國小二年級的春埼美空，本質上和現在的春埼美空沒什麼兩樣。
只是單純地活著。有兩個形狀相同的純白箱子擺在面前，她在感覺不出差異的情況下，遵從規則打開其中一個。那就是她的生活方式。
春埼美空突然感到一陣強力的頭痛二按住頭部。疲勞感自全身湧出，感覺不太舒服。
她察覺坂上央介將手從她的右肩上移開。接著原本極為鮮明的記憶，又緩緩蒙上一層薄霧。
睜開眼睛後，春埼發現相麻菫正緊盯著道里，長桌，摺疊椅、白板——這裡是七坂中學的學生會辦公室，春埼再度確認這事實。
「怎麼了嗎？」
相麻問道。
「我不知道，只是突然覺得頭痛。」
雖然感覺像頭痛，但或許並非如此•總之她感受到某種痛楚,但那已經逐漸消邇。
春埼在調整呼吸的期間，聽見坂上央介和淺井惠的對話。
坂上看起來十分慌張，說話的速度也變得比原本還快，很難聽得清楚。
「你的能力有什麼副作用嗎？」
相較之下，惠的聲音聽起來依然和平常一樣冷靜。
「一次回想起大量的記憶，多少會有點離受。畢競那等於是一口氣處理平常沒機會體驗到的大量情報。」
「……原來如此。還有其他的嗎？」
「要視回想什麼而定。想起痛的事情當然會痛，想起討厭的
事情會覺得煩躁，若想起悲傷的事情，或許會哭。」
春埼輕輕搖搖頭說道：
「我已經沒事了。要繼續嗎？」
回答的人是相麻堇。
「不，今天就到此為止。沒必要胡亂讓自己受苦。」
「若我感到痛苦，會造成什麼問題嗎？」
「嗯，這可是個大問題呢。惠會露出難過的表情。」
春埼看向坐在一旁的淺井惠。
他的表情和平常沒什麼兩樣。然而春埼不擅長從別人的表情來判斷對方的情感，所以也無法非常確定。
「那還用說。看別人受苦，本來就是件難過的事情。」
少年一副處之泰然、完全不難過的模樣說道。
「惠，你好像心情不好呢。」
相麻堇說道。
在從學校回家的路上，淺井惠將雙手插進口袋裡，走在相麻堇的旁邊。
輕輕搖頭後，惠回答：
「沒那麼嚴重，我和平鬵一樣。」
「你討厭探索春埼的記憶嗎？不過應該不只如此。在我到頂樓之前，有發生什麼事吧。」
惠嘆道：
希望你能稍微聽進去別人的話。」
「就算配合明顯的謊言也沒有意義啊？」
「為什麼你覺得我是在說謊？」
「我怎麼會連自己身邊的人心情如何都不知道呢？這是我的強項耶。」
恐怕是真的。
相麻菫非常擅長看穿別人的心思，而淺井惠現在不太高興。
惠改變話題。
「坂上學長是個奇特的人呢。」
「他人不壞喔。」
「我覺得他應該是個好人，但他似乎總是在害怕什麼。」
無法理解這種人為何會擔任學生會長。
「有點膽小，也沒什麼關係吧」
「嗯，是沒什麼實質的害處。」
「不過你好像對他不太滿意？」
「沒這回事。」
「你是對他的哪裡不滿？」
相麻堇對口頭上的謊言，可說是絲毫不予理會。
惠以接近認栽的心情回答：
「他從頭到尾，都沒和春埼說話。」
即使春埼正在受苦，他依然看也不看一眼。
「為什麼坂上學長不想和春埼說話呢？」
「不知道，可能是害怕春埼吧。」
「我覺得一般人應該沒理由會害怕春埼。」
「就是啊，春埼身上根本沒有令人害怕的要素。她既不會亂叫，也不會咬人。真要說她有什麼令人難以接受的部分——讓人對她感到詭異的部分，就只有和自己不同這點而已。」
春埼美空實在過於缺乏情感，使得她看起來簡直不像人類。
如同逼真的電腦圖像會讓人覺得詭異般，有些人也會對外表長得和人類一模一樣，卻並非人類的東西感到不快。
坂上央介不認同春埼美空是人類。從他的樣子便能隱約看得出來。
「你無法原諒這點嗎？」
「沒到無法原諒那麼誇張』只是有黏不滿。」
相麻笑道：
「你還真挺春埼呢。」
「不是春埼，而是擁有重啟能力的人。」
「話雖如此，惠，你一直都在談論和她人格有關的話題。不是能力，而是關於春埼美 空這個人。」
「……能力和人格原本就無法切割。」
雖然惠覺得道句話一講出來就像藉口，但也不是謊言。
咲良田的能力，取決於使用者的性質。能力大多源自使用者的本質，或是使用者追求的事物。
——舂埼美空渴望名為重啟的能力。
如此穩重的少女。看起來毫無願望，宛如被規則管理的機器人，道樣的少女獾得名為重啟的強大能力。
相麻說道：
「你認為重啟是舂埼美空的本質對吧？」
惠咕噥著。與其說他是跟相麻對話，不如說是自言自語。
「無論對象是誰，她只要看見有人哭，就會使用重啟。」
即使知道這樣的行為沒有意義，但只要能消除某人的淚水，就足以構成少女使用重啟的理由。
想必這種事情，這種美麗到可笑的事情，就是她的本質。
相麻輕聲笑道：
「雖然難以置信，但目前這個時間點，還沒有懷疑的餘地。」
春埼美空簡直就像一個抽象化的概念。
只是一種更加純粹、更加無價值、不具備任何形體，單純的善。
相麻在惠的耳邊呢喃道：
「我去頂樓之前，你跟春琦聊了什麼？」
她吐出的氣息既溫暖，又帶著微微的甘甜。
「有個叫KURAKAWAMARI的少女。」
希望能被母親所愛的少女。
「春埼一定是想消除她的淚水。」
而且這個願望想必非常強烈。
「所以呢，這和你心情不好有關嗎？」
惠忍不住嘆了口氣。
「不過春埼卻還沒發現這股強烈的情感。我是對這點感到不滿。」
3 七月
「請再次讓我使用回憶過去的能力。」
春埼美空說出這句話，是七月二日的事。
當天春埼也和淺井惠及相麻堇待在南校舍的頂樓。
相麻堇毫不訝異，點頭回答：
「我是無所謂。我想坂上學長應該也顧意幫忙。再來就看惠了。」
淺井惠嘆了口氣，彷佛全世界的事情都無關緊要。他經常露出這種表情。
「為什麼你會想回憶起過去的事情？」
春埼事先就預料到這個問題。淺井惠時常詢問別入行動的埋由。
「我想回憶起自己擁有情感的時期。」
「為什麼？」
「為了解決MARI的問題。」
春埼從前陣子開始，就在煩惱有什麼方法能得到母親的愛。
她想不出答案。但相對地，她發現了想不出答案的原因。
——我不愛任何人，既不喜歡，也不討厭。
無論再怎麼思索，她都無法理解喜歡的情感。
不知為何，淺井惠這次回答地非常坦率。
——連這種事情都不曉得的我，不可能想得到要怎麼做才能被母親所愛。
這是非常理所當然的事。
春埼心想，首先必須找出情感才行。這對思考被母親所愛的方法而言，是必要的。
——情感。
她不太懂這個詞彙。春埼幾乎沒有任何對情感產生自覺的記憶。
唯一想得到的，就只有被MARI抓住制服下襬時的事。每次少女這麼做時，春埼都會產生一股細微的奇怪感受。
那個奇怪感受的名字，或許就是情感。雖然春埼試過抓住自己制服的下襬，卻得不到任何感受。
淺井惠看向春埼。他的視線裡面，也看不到情感。
「你認為自己過去曾經擁有情感，只是後來失去了嗎？」
春埼點頭。
「是的。」
「為什麼？」
「因為我知道眼淚是熱的。這表示我以前一定有哭過。」
雖然現在已經忘了，但應該是這樣沒錯。
春埼認為自己曾經有過足以流淚的情感。
惠輕輕搖頭回答：
「算了，隨你高興。」
從那天起，春埼美空開始尋找自己的情感。
透過淺井惠和坂上央介的協助，春埼精密的回想過去，尋找曾經擁有情感的自己。
她花了不少時間，逐漸回溯過去的機會。
等找到目標時，已經是兩個星期後——亦即七月十六日的事。
春埼美空在那天，回想起五歲時的自己。
路邊有一隻蟬。
祂就位於區隔人行道與車道的白線上面。
腹部朝上的蟬發出唧唧的聲音、拍動像玻璃紙版的輕薄翅膀。但祂飛不起來，只能在堅硬的柏油路上掙扎。
蟬無法飛翔的聲音，非常直接地表現出一種痛苦。春埼心想，將符號化的痛苦與絕望壓縮到能放在手掌上的尺寸後，大概就會像這隻蟬一樣吧。
不過蟬依然持拍擺動翅膀。就算絕對無法飛翔。
祂應該非常疲勞，摩擦路面的翅膀也疼痛不堪，並未無法隨心所欲的行動感到恐懼。即使如此，這隻蟬還是想要飛翔。
五歲的春埼美空，想要幫助這隻蟬。她人物
都痛苦成這樣還無法獲救，是不應該發生的事情。
所以春埼蟬伸出手。她的拇指和食指，碰觸到蟬堅硬的皮膚。蟬更加激烈地掙扎後，便停止動作。
突然變得動也不動的蟬，讓人聯想到死亡。仿佛生存所需的能量，全都消失一般。蟬的身體，變得像空殼般輕盈。
春埼凝視手上的蟬。
過不久，蟬再度開始鳴叫。祂突然拍動翅膀，從春埼的手中滑落。
春埼心裡暗叫一聲「危險」。然而蟬就這樣停止在春埼藍色洋裝的胸口上。
放心下來的春埼環視周圍，她想將這隻蟬移到樹上。她知道蟬是停在樹上，靠吸允樹液維生。光是讓蟬停留在洋裝上，並無法拯救祂。
五歲的春埼太過嬌小。即使伸手，也沒辦法碰到大樹的枝幹。
環視周圍後，她發現一個成人高的樹籬。春埼繼續讓蟬留在洋裝上，走到樹籬前面。
蟬形狀複雜的腳，用軟弱的力道抓緊著春埼的洋裝。
春埼在薄樹籬前，將蟬從洋裝上抓了下來。洋裝的布被稍微拉起，然後和蟬分開。
——啊啊，沒錯。
國中二年級的春埼突然發覺。
——mari抓住制服的力道，一定就是這份堅強。
在那極為微弱、只夠抓住衣服下禰的力量中，感受到求生的意志。
五歲的春埼，把蟬掛放在樹籬的纖細樹枝上。
接下來好一段時間，蟬都沒有動彈。
舂埼緊盯著那隻蟫。
一陣風吹動樹籬，蟬落地，在撞上路面後發出輕微的聲響。
蟬動也不動，像根木棒倒在柏油路上。春埼這才發現，蟬早就在不知不覺中死了。
這隻嬋再也動，也不會想要飛翗。這個世界，就這樣少了一隻蟬。
舂埼回想起剛才那股抓著洋裝的微弱力道。但是倒在路上的蟬，已經不會再停到她的衣服上。
眼眶突然充滿淚水，悲傷得不能自已。
仿佛眼前的死是降臨在自己身上，春埼頓時感到全身無力。她任由雙手垂下，緊盯著路上的嬋哭泣。
獨自在路邊哭泣，能夠清楚聽見嬋鳴。現在依然用力鳴叫，如同往常的蟬鳴。這一切遲早都會消逝。毫無疑問的，等這個夏天結束後，所有的蟬都會死去。
一想到這裡，春埼美空再度哭泣。
國中二年級的春埼美空，坐在學生會辦公室的摺疊椅上，她回想起五歲時的一切。
她已經逐漸習慣大量資訊流入腦中的感覺，做好準備迎接足以壓迫意識的記憶奔流。
即使如此，春埼美空還是皺起眉頭、緊抿嘴唇。她沒預料到會有這種類型的痛苦在內心產生，而非在腦中發生——那是種連冷熱都無法判斷，卻又帶著溫度的痛苦。
相麻堇的聲音響起。
「怎麼了？」
等回過神時，春埼已經嘟嚷道：
「我一直在哭。」
為什麼會忘記呢？
——五歲時的我，非常愛哭。
每當電視播報不幸的新聞、周圍有什麼東西損壞，或是聽見悲傷的故事，當時的春埼都會哭。
那時候的她，還沒喪失流淚的機能。
淺井惠的聲音響起。
「你以前為什麼會哭？」
「因為覺得悲傷。」
「對什麼感到悲傷？」
「各式各樣的事情。所有理所當然的事物，都包含在內。」
對活著的生命遲早會死感到悲傷，對有形之物遲早會壞感到悲傷。這些理所當然的規則，全都讓人感到悲傷。
這個世界的基礎，一定包含了不幸與悲傷。宛如被重力拉向地面，所有的人、生物和物體，都無時無刻在承受一股導向悲傷的力量。
——五歲的春埼美空，透過悲傷了解日常生活的一切。
淺井惠以平靜的聲音說道：
「你對那些理所當然的事物，感到悲傷嗎？」
「是的。」
「所以你才會變得無法做出任何選擇？所以你才制定那些規則？」
決定春埼美空行動的數條規則。
惠接著說道：
「如果世上的一切都同樣連繫著悲傷，那所有選項都是無意義的。無論選擇什麼，都不會有任何改變，所以你才會變得無法選擇。因為明明無法選擇，但又非選不可，所以你才制定了規定自己行動的規則。」
一定就是這樣沒錯。
例如即使對那隻蟬伸出援手，也無法拯救它。這是顯而易見的事。
如果明知最後無法救它，那就需要別的動機，來促使自己對瀕死的蟬伸出援手。
極為單純、不帶任何期望的冷漠規則。
「我希望稱能回答我一個問題。」
淺井惠用一如往常的平靜語調問道：
「悲傷的人，是誰？」
答案顯而易見。
當然，春埼本人理性上也很淸楚。
不過，她突然感到一陣不安。對那隻蟫的死，感到悲傷的是春埼嗎？真正應該悲傷的的，難道不是那隻蟬自己嗎？為什麼春埼要替蟫的死感到悲傷呢？
不經意地——
「我不知道。」
春埼低喃道。
根據時鏟的指針，那是不到一分種的短暫時間。
在這短短的時閜內，春埼美空因為回想起過去的記憶，變得十分衰弱。
淺並惠和相麻一起將春埼送到保健室。春埼一躺上床，便沉沉睡去。她那沉靜的睡姿，讓人聯想到某種喪失。
要是能一直坐在她旁邊就好了。不過之所以沒道麼做，一定沒有什麼特別理由，惠不自覺地走上樓。直到抵達南校舍的頂樓後，他才發現只要待在這裡，內心就會變得非常平靜。
惠抬頭仰望七月中旬的天空。頂樓已經完全進入夏季，從某個低處傳來蟬的聲音。
「為什麼你要問那種問題？」
相麻說道。她站在比平常略遠的位置。
惠刻意露出笑容詢問：
「那種問題？」
「沒錯。悲傷的人，是誰？正常人應該不會問那種問題。」
「我有股預感。」
這是他至今一直在思考的事情。關於機器人，關於人類，以及關於春埼美空。在持續思考後，他做出一個預測。
藉此，惠似乎總算明白少女欠缺的是什麼了。
「春埼欠缺的東西，其實就是對自我的認識。年幼的春埼，連悲傷的人是自己都沒有發現。她就是能無視自己的存在到這種地步。」
惠不知道春培為何會變成這樣。或許這是她打從出生時起，就具備的特性也不一定。
總而言之，春埼無法好好地認識自己。
不覺得自己特別的人類。
感覺光是這樣，便足以說明一切。
「舉例來說，相麻。一般五歲的小孩，並不會對蟬的死感到那麼難過。也不會以那麼極端的方式，悲観地看待這個世界。」
「大致上應該是這樣沒錯。」
「這一定是因為每個人都認為自己特別的緣故。比起素未謀面的某人，大家更會為親近者的不幸戚到悲傷；比起親近者，大家更會為自己的不幸感到悲傷。大部分的人，都是成長為這樣的人。」
透過這樣的方式取得平衡。
認為自己特別，就是將自己以外的一切視為不特別。這樣才能將他人的不幸，劃分到與自己無關的區域。
「我也是如此。我討厭自己受傷，也討厭自己難過，而且遠勝於他人的不幸。」
今大家都是這樣啊。每個人都是為了自己而幫助人，為了自己而傷害人。」
「可是，春埼美空不同」
打個比方，如果每個人都將電視播報的死訊，與自己的死亡同等親之，那這個世界究竟會充滿多少的悲傷呢？如果將世界上的所有痛苦，都以自己是當事人的方式來承受，那活著究竟會變得多麼困難呢？
如果連嬋的死，都能產生和自己死亡相同的戚覺，那這個世界究竟會變得多麼絶望呢？
為了解決這個問題，每個人都會準備一個濾鏡。用來明確區分自己和他人，讓自己對別人的悲傷變得遲鈍。
然而，不具備這項機能的春埼美空，只能持續地感到悲傷。她一味地持續悲傷，導致情感耗損，甚至被徹底遺忘。
「正因為春埼美空不覺得自己特別，所以才會將所有的悲傷，都原封不動地接受。」
站在常識的角度來看，這是應該改善的問題。
她欠缺人類生存所需的必備機能。
但惠無論如何，就是無法否定春埼美空的人格。
——如果真的這麼痛苦，正常來說，會拋下一切吧？
如果發現瀕死的蟬已經沒救，那就會放棄。如果情感已經因為悲傷而耗損，那照理來說，應該會變得什麼都辦不到。
可是她依然決定要持續行動。
即使赤裸裸地面對悲傷，她依然為了正確地判斷事物，而制定了規則。
春埼美空替自己課予了義務——即使無法拯救也要伸出援手，即使失去情感也要持續做出正確的選擇。
惠低喃道：
「我認為只有缺乏自我的春埼，能夠持續地保持正確。」
不考慮保身，不在乎虛榮，不追求自我滿足，甚至不期望為他人所愛，只是徹底地維持純粹的善。她甚至能在沒意識到自己是善的情況下，作為這樣的存在。
「如果真的有人能被稱作善人，那一定是春埼。」
善意是一種才能。
在所有的才能之中，最純粹的是善意。
不具備這項才能的人，無論再怎麼努力想成為善人，終究只會成為偽善者。無可救藥的扭曲存在。
針對善這一點來看，春埼美空是極為純粹的天才。
「那是你的倫理觀。」
相麻堇輕聲失笑。她略帶悲傷笑著說道：
「不過春埼無法拯救任何人。」
「……這我知道。」
純粹的善非常無力。在不傷害任何人的情況下，能做的事情非常有限。
相麻堇走向這裡，筆直地凝視惠的眼睛。
「人啊，比起被善人守護，更希望被偽善者拯救。」
「確實如此。」
「還有，惠。我覺得真正能夠救人的，是像你這種任性的偽善者。」
「我不是。我甚至連偽善者都稱不上。」
他沒有偽裝成善人的勇氣。
拋棄父母，決定留在這個城鎮的時候。透過絕對的記億力，無法遺忘任何罪孽的時候。他就變得連偽善者都當不成。
「惠，你現在這樣就可以了。不過因為你非常堅強，所以遲早會有辦法走出來。當你判斷有必要飾演善人時，你就會扮好那個角色。」
惠「哈」地笑了一聲。
「我無法理解•無論什麼時候，我都是我。」
相麻堇將右手伸向惠，用中指的指肚輕輕觸摸惠的臉頰。
「沒錯，你永遠都是你。像笨蛋一樣溫柔，對自己的惡意敏感到有潔癖的程度，在無法相信自己正確的情況下，持續當個正確的人。」
「你的說法莫名其妙。 」
「那我來證明給你看吧。」
「證明什麼？」
「我會讓你做出善人的行動。」
相麻收回右手，臉上的笑意突然消失無蹤。
「我調查過KURAKAWAMARI了。」
「喔，然後呢？」
「你知道她經常跑醫院嗎？我小時候也曾在那間醫院接受治療。」
相麻堇以前去的醫院？
惠心想，這不可能。
「你應該是去年才搬來咲良田，而MARI是住在這裡的居民，為什麼你小時候會在同間醫院接受治療？」
「我是在座城鎮出生的喔。只是曾經離開過，到去年才回來。」
「這我遼是第一次聽說。」
「你對我的過去有興趣嗎？」
不知怎麼的，惠很在意她出生於咲良田之事。
「唉，算了。然後呢，KURAKAWAMARI怎麼了嗎？」
「嗯，我向那間醫院的醫生打聽了她的事情。」
相麻堇點點頭。
然後她宣告一件關於KURAKAWAMARI的明確事實。
春埼美空在保健室醒來後，緩緩摸著自己的胸口。
她確認之前在那裡感受到的強烈疼痛——恐怕是悲傷，已經消失。
淺井惠的記憶保持。他曾說過，這個能力絕對無法解除。
他透過能力回想起來的事情，便無法遺忘。
但春埼美空不同，春埼是透過坂上的能力，獲得淺並惠能力的效果。只要坂上停止使用能力，春埼就會失去記憶保持的能力。
春埼美空能夠遺忘透過淺井惠的能力回憶起來的悲傷。
舂埼下床，拿起書包，告訴保健室的老師自己沒事了。淺並惠和相麻堇都不在附近，想必是先回家了吧。
離開保健室後，春埼換上鞋子，走出校舍。
她聽見蟬的聲音。有幾隻蟬正在鳴叫。然而國中二年級的春埼，即使聽見這個聲音也不會感到悲傷。
在回家的路上經過小公園前方時，春埼看向裡面。
只有一個鞦韆晃動，KURAKAWAMARI在那裡。她們已經兩個星期沒見了。沒什麼特別的意圖，春埼走向MARI。
「啊，姊姊。」
MARI發現春埼後，開心地大喊出聲，從鞦韆上跳了下來。掛在她肩膀上的小肩包也隨之飛舞。
MARI露出笑容，跑向這裡。
這是笑容。從兩人在四月底見面起，過了將近三個月。這段期間內，春埼已經幾乎能完全理解少女的表情。她不再因為無法區分笑臉和哭臉而感到困惑。
「從秋韉上跳下來很危險。」
春埼提出勸告。
MARI坦率地低頭說道：
「對不起。」
然後她抬起頭，再度笑道：
「你來得好晚喔。我本來以為今天見不到你了。」
「我去了學生會辦公室和保健室。」
「保健室？」
「我身體有點不舒服。」
MARI的表情因不安而扭曲。發現這點後，春埼補充道：
「放心。我的身體已經沒事了。」
「這樣啊，那太好了。」
「嗯。」
在正常情況下，身體能恢復大概算是一件好事。
——不過，胸口的那股疼痛，真的應該消失嗎？
儘管心裡突然浮現疑問，但春埼不知道答案。
春埼和MARI一起盪鞦韆。這是MARI的提議，而春埼沒有拒絕的理由。
她非常習慣坐在小孩子用的鞦韆上了。跟MARI的對話，也多少習慣了才對。
春埼心想，不曉得這算不算成長。
恐怕不算，這隻表示，春埼正在心裡緩緩建構新的規則。適合跟MARI對話的規則。
這項規則目前還沒被語言化。等它產生明確的輪廓、被語言化的時候，應該會成為更加輕鬆的規則。
就在春埼盪著鞦韆，思考這些事情的時候——
她發現公園入口站了一位認識的少年。
——淺井惠。
為什麼他會出現在這裡？
這裡並非他回家的方向。他總是和相麻堇一起離開學校，往反方向前進。
緩緩走向這裡的淺井惠，彎起嘴角露出笑容。
「春埼，鞦韆和你意外地搭配呢。」
「鞦韆還有分搭配或不搭配的嗎？」
「大概吧。像我就不怎麼搭。」
他站到MARI面前，MARI停止晃動鞦韆，困惑地看著淺井惠。
「你就是KURAKAWAMARI吧？」
「嗯。」
「初次見面。我是春埼的同學淺井。」
說完後，他伸出右手。
「手？」
MARI疑惑地說道。
溫柔地微笑。
「可以跟我握個手嗎？」
「握手？」
「沒錯，手牽手打招呼。」
MARI理解後，將手伸向淺井惠。少年抓住那隻手——並非握住手掌，而是把手指繞到手腕上，像在測量脈搏。是個奇妙的握手方式。
「你穿的衣服不錯昵。」
淺並惠說道。
聽見他這麼說，春埼才首次注意到MARI的服裝。少女身穿一件格紋的無袖洋裝。
MARI開心地點頭：
「嗯，這是媽媽買給我的。」
「失禮了。」
淺並惠將手繞至MARI脖子後面，似乎在確認什麼。
接著他將手放到MARI的肩膀上，開口說道：
「你念哪間學校？」
「呃，川原坂小學。」
春埼不知道那間學校。看來不是附近的學校。
淺井惠點頭回答：
「真遠呢。為什麼你會來這個公園？」
「因為今天要做檢查。」
「檢查？」
「只要是檢查的日子，在媽媽來接我前，我都會在這裡玩。」
「是什麼樣的檢查？」
「我也不太清楚。有時候會抽血，有時候會做奇怪的測試。」
「這樣啊。」
淺井惠再度點頭。
「話說回來，MARI。我有一件事情想問你。」
「什麼事？」
少年持續掛著溫柔的笑容說道：
「你知道七年前，有一位名叫倉川真理（註：KURAKAWAMARI為倉川真理的日文發音。)的少女去世的事嗎？」
春埼隔了一段時間，才理解淺井惠話中的涵義。
就在剛才，相麻堇於頂樓上說道：
「倉川真理在七年前就死了。」
「死了？」淺井惠範文。實在令人難以置信。
然而相麻若無其事地點點頭，繼續說道：
「倉川真理未能順利在這個世界誕生。醫生剖開母親的肚子時，她已經沒有呼吸。」
把相麻堇的話當成謊言，一笑置之並不困難，惠認為這才是最符合常識的對應方式。
——不過，這個城鎮存在著能力。
那是能讓所有常識失去意義的力量。是能讓淺井惠決定捨棄所有過去，留在這個城鎮的力量。無論發生什麼事，都沒什麼好不可思議的。
所以惠才會直接來到這座公園。
為了確認事實，他凝視MARI的眼睛，抓著她的手問道：
「你知道七年前，有一位名叫倉川真理的少女去世的事嗎？」
即使名叫倉川真理的少女真的去世了，惠也不該問這種問題。不該向七歲的女孩尋問這種事。
可是惠進一步問道：
「如果倉川真理已經死了。那麼MARI，你究竟是誰？」
MARI的臉上浮現十分畏懼的神情。
她之所以倒抽一口氣，應該是因為害怕。
並非疑惑，而是害怕，這個反應讓惠在內心嘆了口氣。這少女一定知道關於倉川真理去世的事。
MARI用勉強擠出來的細微聲音回答：
「……我是，KURAKAWA，MARI。」
「而且你還活著。至少你有體溫，體內也有血液在流動。你到底——」
惠停止發問，放開MARI的手。
他發現公圔入口站了一位長發的白衣女性。對方正筆直地走向這裡。
「媽媽。」
MARI咕噥道。
惠緊盯著那位女性。
——她怎麼會露出這種表情。
那是惠對MARI母親的第一印象。
悲傷、痛苦、恐懼、後悔、認命——這些要素緊緊附著在她的表情上，剌激臉部的神經。而最後完成的，就是介於憤怒與悲傷之間、僵硬的撲克臉。
儘管頭髮染成明亮的褐色，女子散發的氣氛依然遠遠稱不上柔和。惠覺得是她臉上雛紋的影響。女子的眼角和嘴角，爬滿了絕非笑容造成的皺紋。
MARI逃也似地沖向母親，速度快得彷佛想直接抱住她。不過少女最後還是在母親面前停下腳步。那位母親用冷淡的視線瞄了MARI一眼後，面無表情地看向春埼。
「謝謝你平常這麼照顧她。」
「不會。」
春埼也同樣面無表情地回答。
不知不覺已到傍晚。
紅色的夕陽照耀著兩個冷漠的表情。
想必MARI的母親知道一切真相，並清楚瞭解名叫MARI的少女究竟是誰。
但惠不想直接問她。因為女子的表情實在太過憔悴，感覺只要受到|點言語刺激、，就會引發嚴重的問題。
MARI隔著一步的距離，跟在母親後面走出公圔。過程中，MARI頻頻回頭朝春埼揮手。惠心想，她一定是個好孩子。
在看不見MARI和她母親的身影后，春埼開口：
「請你告訴我，關於KURAKAWAMARI去世的事情。」
「就是字面上的意思。」
惠將相麻告訴他的事情轉述給春埼。她默默地聽著，外表看起來完全沒有變化，是和平常一樣的春埼美空。
「春埼，你接下來打算怎麼做？」
「什麼意思？」
「對待MARI的方式，要不要繼續和她扯上關係。諸如此類的事情。」
「不能和以前一樣嗎？」
「那位少女的情況並不普通。雖然不曉得背後有什麼隱情，但我覺得應該保持一定程度的警戒。」
春埼凝視惠的側臉良久。
接著她緩緩搖頭。
「我不打算改變自己的行動。」
「你想用至今為止的方式對待MARI是吧？」
「我是這麼打算的。」
惠嘆了口氣。
倉川真理在七年前就死了。不過惠早有預感，春埼不會在意這種事。連自己都無法好好認識的她，既不會覺得什麼事情詭異，也不會害怕危險的氣息。
春埼美空對發生在自己身上的事情，實在太沒防備了。
惠凝視春埼那對人造品般的美麗眼眸。
「隨你高興吧。」
「好的。」
「但是，如果你希望那少女能夠幸福，就要不擇手段，全力以赴。超越你自身的規則，持續思考該怎麼做才是最好的。」
惠認為春埼可以再多任性一點。
春埼沉默以對，緊盯著惠的表情。
「總而言之，記得每三天就要存一次檔。只要結合你我法處理。」
說完後，淺井惠轉身離開春埼美空。
帶著某種不曉得真面目、曖昧不清的煩躁心情。
獨自漫步在走廊上的相麻堇，看著窗外的傍晚天空思索著。
——所謂的機器人，究竟是什麼？
對她而言，這個問題早就有答案了。
機器人。被製作成和人類一模一樣，但並非人類的東西。
那東西是透過程式在運作。無論看起來再怎麼像人類，甚至覺醒自我，到頭來，也只代表它具備那樣的程式。
被囚禁在受到管理的規則內側，絕對無法越雷池一步的存在。
那就是相麻堇定義的機器人。
——機器人，是誰？
淺井惠總有一天會發現這個問題的意義。不過並非現在。按照目前的預定，那將是在兩年後，相麻堇已經不在的世界。
抵達學生會辦公室後，相麻輕輕敲了一下門，便直接把門打開。
房間裡只有坂上一個人，他心不在焉地坐在摺疊椅上。
「哎呀，你還沒回去啊。」
「嗯。因為你的書包還在，我想你應該會回來拿。」
相麻笑著說了聲「謝謝」。
一切都按照預定。離開學生會辦公室時必須上鎖，並將鑰匙還到教職員室。相麻知道坂上會等她，所以才將書包留在這個房間。
同樣地，她也早在很久以前，就知道接下來該進行什麼樣的對話。
相麻拿起書包，用漫不經心的語氣說道：
「春埼很恐怖對吧？」
坂上發出奇音。那是介於「啊」與「唔」之間的聲音。
將視線轉過去後，發現少年臉上笑容已經消失。這景象非常難得。雖然同樣很少有機會看見他發自內心的笑容。然而少年應該是相信只要笑，所有的問題就會自行遠離。
坂上以含糊的聲音回答：
「沒這回事，一點都不恐怖。」
「是嗎？我很怕春埼呢。」
這當然是謊言。
不過她知道，這時候要進行這種對話。
於是相麻接蓍說道：
「總覺得她就像是個人造品，偶爾讓人感覺非常詭異。」
相麻心想，如果讓惠聽見這段話，一定會被他討厭。不過這也是無可奈何的事，因為這才是最正確的選項。
少女知道坂上倒抽了一口氣。然後他緩緩點頭說道：
「……我懂，可是我以為春埼學妹是你的朋友.」
「可以的話，我也想和她當朋友，但我就是無法接受春埼。」
只有這句話是發自真心。相麻無論如何，都無法成為春埼的朋友。
坂上放心地笑了。
「太好了，我一直以為是我很奇怪。」
「怎麼說？」
「我
總覺得春埼學妹和淺井學弟不是什么正經人物，但用這種眼光看待後輩，感覺有點奇怪。」
相麻思索關於「正經」這個詞彙。
那恐怕是指「平庸」的意思。從多數中算出平均值，再以此為中心劃出一定的範圍，最後得到的結果就是「正經」。
如果所有的一切都被破壞，只剩下一個正常的東西，那正常的那方就並非正經。被破壞的那方，才是正經。
「的確，他們不是什么正經人物。」
至少他們並非多數的平均。
或許是因為獲得贊同而感到放心，坂上點頭說道：
「為什麼你會和他們來往？」
「因為那兩人有困擾啊。無論對象是誰，有困難就應該伸出援手不是嗎？」
「原來如此。你總是這麼溫柔呢。」
這不可能是溫柔。因為她能夠若無其事地進行這種對話。
然而相麻回答：
「你也一樣吧？你明明覺得惠和春埼詭異，但還是願意幫助他們。」
「我不是在幫他們，是在幫你。」
頓了一拍後，坂上說道：
「吶，我一直都覺得你是個溫柔又正直的人。不過你還是和淺井學弟他們，稍微保持一段距離比較好吧？」
若情況允許，相麻想否定這點。
她想主張淺井惠和春埼美空的正當性。
她有自信能滔滔不絕地說明他們究竟有多麼誠實善良。
少女是真的想這麼做，而且打從心底希望能這麼做。
——但她辦不到。
相麻堇知道未來。知道若在這個場面擁護惠他們，會發生什麼事情。
這將激發坂上對惠他們的不滿，讓他開始迴避他們。若少了坂上，今後所有的計劃都會被打亂。
絕對不能在這個時候擁護惠他們。
否則特地在這個時間點和坂上見面就沒有意義了。
不可以迷失自己的目的。相麻是為了多少讓坂上安心，才安排這段對話——我是來騙你，並假裝自己是你的同伴。
所以相麻曖昧地點頭。
「說得也是，我會考慮。」
坂上放心地微笑，相麻的目的達成了，但心情卻非常糟糕。
為了結束道段對話，她問道：
「從你的角度來看，你覺得我正常嗎？」
坂上從容地微笑回應：
「嗯，你比誰都正常。」
「那真是太好了。」
坂上央介一定無法理解，只能維持正常的痛苦，以及維持正常的痛苦，以及持續選擇最佳答案的生存方式。
似乎還想說些什麼的坂上看向相麻，他的眼神像只希望被撿回家的流浪狗。難然相麻知道提議一起回家，他會非常開心，不過可以的話，她現在只想一個人獨庵。
「坂上學長，謝謝你特地留下來等我。」
道了聲「再見」後，相麻離開學生會辦公室。
一切都非常順利，全都按照預定在進行。這也是理所當然的。
相麻堇擁有預知未來的能力，她知道要如何通往自己期望的未來。
——不過我……
相麻堇在下樓梯時想著。
——只是持續消化預定的我，稱得上是人類嗎？
嚴密的路線連接最佳的未來。
相麻堇不會踏出那條路線，因為她知道路線外沒有期望的未來。相麻的理性，不允許她選擇其他的選項。
彷佛被完全的程式控制。預知未來的能力擁有絕對的力量，支配相麻堇的行動。
機器人，是誰？
最偏離人類的，究竟是誰？
4 八月
麻雀在腳邊跳來跳去。
坐在公園長椅上的春埼美空，以視線追著那隻麻雀的身影。
八月十三日。暑假已經過了三個星期，春埼習慣到位於上學路上的某座小公園露面。為了能隨時見到KURAKAWAMARI。
獨自坐在這張長椅上時，春埼總是在想一件事。
——我有辦法理解人的情感嗎？
暑假期間，春埼一直在尋找情感。她認為要理解MARI和母親的情感，才能解決她們的問題。
可是她到處都找不到情感。
無論是圖書館、電影院，還是塞滿舊玩具的箱子，都找不到。
五歲那年，想救那隻蟬卻未能如願之時，春埼確實還擁有情感。但在不知不覺中，不曉得在哪個階段，她失去了情感。
到底該怎麼做，才能找到情感呢？
淺井惠。如果是他，應該知道在哪裡吧——思及此處，春埼產生一個疑問。她不知道自己為何會想起那少年。在同年級的學生中，淺井惠算是感情起伏較少的類型。
等回過神時，腳邊的麻雀早已飛走。春埼看著空無一物的地面。再過不久，她就來這座公園半小時了。MARI今天大概不會來吧。
春埼自問。
——MARI沒來，是悲傷的事嗎？
答案馬上出現。
——我並不悲傷。
接著她從長椅上起身，邁開腳步，空蕩的鞦韆映入眼帘。假使是擁有情感的人，在看見這副景象時，會有所感觸吧？即使面對的只是存在於那裡的物質。
就在春埼走出公圔時，她聽見的MARI聲音。
「姊姊。」
女孩喊道。她從道路前方筆直地朝這裡跑來。她大口喘氣，臉上並未帶著平常的笑容
「救救我，姊姊。」
啊啊，女孩現在很悲傷。春埼心想，應該沒錯吧。
「發生什麼事了？」
「再不逃會被抓住，這樣就見不到媽媽了。」
無法理解女孩的意思。總而言之，她似乎正在躲避什麼。
「我知道了。我們逃跑吧。」
春埼說道。
兩人手牽手，在夏天的下午四點三十分奔跑。在某些季節里，這時段已經算是黃昏，但八月的太陽依然高掛。
春椅首先想到的，是往人多的方向移動。
找到一間開在商店街的速食店後，她直接衝進裡面。店內聚集了一定的人潮，這樣應該沒那麼容易被發現。
坐到能看見外面道路、位於窗邊的位子後，春埼大口喘氣。店內經過空調冷卻的空氣，流進她充滿熱氣的氣管。此時她才注意到，流汗的MARI或許會因此感冒。
春埼喘著氣問道：
「你是在躲誰？」
MARI沒有回答，只是搖頭。
「為什麼有人要追你？」
女孩再度搖頭。難道她也不知道發生什麼事了嗎？
若無法理清狀況，就無從得知該如何處理。
煩惱一會後，MARI開始緩緩以細微的聲音說道：
「黑衣服的人，說媽媽已經不在了 。」
「是那個人在追你嗎？」
「都是我不好，因為我是冒牌貨。」
這根本構不成對話。春埼放棄提問，側耳傾聽MARI微弱的聲音。
「因為本人已經不在，所以沒辦法。大概因為我是冒牌貨，所以媽媽才會不見」
本人、冒牌貨。春埼回想起淺井惠說過的話——倉川真理在七年前就死了。
MARI的表情扭曲。女孩正在哭泣。春埼了解到這點時，MARI已經流下眼淚。
她邊哭邊用微弱的力道抓住春埼的洋裝。那一定是求救的力道。
春埼環視周圍，在窗外馬路的對面，發現穿黑西裝的男子。不只一人，光目所能及就有三人。他們窺探附近的店家內部，朝這裡接近。
春埼倏地握住MARI的手起身。
「你看一下窗外，是不是那些人在追你。」
MARI揉箸眼睛，輕輕點頭。
繼續待在道里，遲早會被發現。不過出去外面後，能夠一直逃下去嗎？到底該逃到什麼時候才行？
——重啟。
春埼想喊出道句話。
MARI在哭，外面又有一群黑西裝的男子。她想讓這一切重來。
可是，她想起淺井惠的話。
——你一個人使用重啟並沒有意義。即使你使用重啟，那個女孩也不會停止哭泣。
這種事她早知道了。到頭來，只會再重複一次相同的事情。重啟無法解決任何事情。
——如果你希望那少女能夠幸福，就要不擇手段，全力以赴。超越你自身的規則，思考該怎麼做才是最好的。
思考，春埼一直在思考，但她還是想不到該怎麼做才
好。她不知道該怎麼做，才能讓MARI露出笑容。
「姊姊。」
MARI緊抓著春埼。
不知從何時開始，她的手上握著一個藍色小信封。春埼對那個信封有印象。
那首以前相麻交給春埼，而春埼再轉交給MARI的信封文。
——這是類似護身符的東西。有困擾時，就拆開來看。
對了。MARI當時將信封收進她平常總是帶在身上的小肩包。
女孩應該是隨身攜帶這個信封，並相信這東西能拯救她。
春埼開口：
「請把那個信封借我。」
跟重啟一樣，她不覺得拆開這個信封有什麼意義，那樣的行為肯定無法拯救MARI。
不過，她沒有其他東西可以依靠了。如果這方法不行，就找個地方逃跑吧。即使沒有 意義，她也想不出其他辦法。
春埼撕開小信封，裡面裝著一張小小的便條紙。
上面寫了幾個以連字號分隔的數字。
相麻將這個信封交給春埼時曾經說過。
——然後好好說出你的願望。這麼一來，你的願望就會實現。
春埼美空理解了這句話的意義。
數字旁邊以漂亮的筆跡，寫了「淺井惠」三個字。
此時，惠正躺在床上閱讀較早出版的推理小說。
這是他很久以前買回來，只讀過開頭就收進書櫃裡的書。並非內容不合他的喜好，只是沒來由地不想繼績看下去。就是那樣的一本書。
第二章的結尾出現死者，就在惠打算翻頁時，某人敲了房間的門。從敲門方式來判斷，是中野智樹。
惠起身開門。
「惠，有你的電話。」
智樹笑嘻嘻地將電話的無線子機遞給惠。
「嗯，謝謝。」
惠收下電話，按下通話鍵。臉上依然掛著笑容的智樹，擅自走進房間。
將電話貼上耳朵後，惠馬上就聽見聲音。那是春埼美空的聲音0、
「請問是淺井惠嗎？」
「嗯。」
被人用全名稱呼，總覺得得不太舒服。
「拜託你。我想救MARI，請你幫幫我。」
惠不自覺地將嘴角彎成微笑的形狀。
「告訴我現在的狀況。」
「有人在追MARI ,對方是複數的成年男性。我們必須從他們的手中逃跑。」
惠並不驚訝。名叫KURAKAWAMARI的少女，存在著幾個疑點。無論她周圍發生什麼 事，惠都能夠接受。
惠問道：
「警察呢？」
「……我沒想到。我馬上報警。」
「不，別報警比較好。」
目前還不能確定社會的正義，是否站在MARI這邊。
「總之我們先會合吧。你現在在那裡？」
「商店街，學校的西南方再過去一點。」
惠閉上眼睛，回想起她附近的景色。
「你是用便利商店前面的公共電話嗎？還是藥局前面的？」
那條商店街只有這兩個地方有公共電話。
「藥局那個。」
春埼回答。
「你知道從那裡往西走，有個公車站嗎？」
「……不知道。」
「你右手邊有條岔路吧？走進去，在第一個轉角往左轉到大路後，應該就看得見了 。」
惠瞄向室內的時鐘，同時正確地想起那個公車站的時刻表。
「兩分鐘後，會來一輛往東開的公車。用跑的還來得及，搭上那輛公車，在第三個停 靠站會合。」
「我知道了。」
惠聽見這個回答後，電話馬上就掛斷了。
至今依然笑咪咪的智樹開口說道：
「有人找你約會嗎？」
「差不多。她是找我一起潛逃。」
「喔喔，真的假的？好青春喔。」
「我希望你也一起來。」
「嗯？」
「因為有兩個女孩。」
惠將電話扔到一邊。
接著他僅以嘴角露出笑容說道：
「好了，我們快走吧。」
「喔喔，難得看你這麼有幹勁。」
「那還用說。既然有女孩求救，那我們就有義務要全力以赴。」
中野智樹也笑著回答：
「雖然我不是很清楚狀況，但你說得沒錯。」
這段對話結束時，兩人已經都穿好鞋子。
兩人騎自行車全力衝刺，在十分鐘後抵達約定的公車站。惠騎的自行車，並非他的所有物，但中野智樹的父親說他可以隨意使用。
智樹調整慌亂的呼吸，同時說道：
「你說的兩個女孩，其中一個是春埼吧？」
「當然。」
「另一個是相麻？」
「不，是你不認識的女孩。」
「可愛嗎？」
「嗯，比春埼可愛多了。」
智樹吹了一聲口哨。只要是發出聲音的事情，他基本上都很拿手。
「春埼也算滿可愛的吧，雖然是個怪人。」
「這就難說了。」
惠從來不覺得春埼美空可愛。真要形容，應該是漂亮。徹底純粹、毫無任何污濁或歪斜的漂亮。
就在兩人交換這種對話的期間，公車到站了。
春埼牽著MARI的手走下公車。兩人穿的都是洋裝。春埼是淡藍色，則是將格紋的一部分擴大般、畫了條粗斜線的洋裝。
智樹一看見MARI，便嘟囔道：
「另一個女孩，就是這孩子嗎？」
「嗯，很可愛對吧？」
「的確。不過我還是比較喜歡胸部再稍微大一點的。」
春埼注意到這裡後，便小跑步地靠了過來。她先是張開嘴巴，但又想不到該說什麼而闔上。惠覺得這個動作非常有人類的戚覺。
惠露出微笑。
「先上車，到別處去。」
「我知道了。」
一旁的智樹正在問MARI的名字。MARI靜靜地垂下頭，看來似乎是哭累了。
春埼一坐上自行車后座，惠就開始踩動踏板。自行車的鏈條持演迴轉，發出「鏘鏘」的金屬摩擦聲。現在大約是下午五點，距離傍晚還有段時間。
智樹臃MARI坐上自行車后座，騎在惠的旁邊。
「要去哪裡？ 」
「只要不是公車站這種容易被發現的地方，到哪裡都行。總之先回你家一趟吧。」
春埼將手貼在惠的背上。惠心想，這還是自己第一次被她碰觸。那是確實擁有體溫，屬於人類的手掌。
「春埼，能請你說明一下狀況嗎？」
「我也不太清楚。」
「說你知道的事情就好。」
春埼美空緩緩開始說明。
在公園前面遇見MARI，她被黑西裝的男子們追；MARI說自己是冒牌貨，因為不是本人，所以母親才不見了。
聽到這些，惠大概推測出是怎麼回事。擁有和已經去世的倉川真理相同姓名的少女，頻繁接受檢查的理由。追逐少女那些人的真實身分，以及MARI不被母親所愛的理由。
惠問道：
「春埼，你上次存檔是什麼時候？」
春埼以比平常還要小聲的音量回答：
「前天晚上九點以後。」
太好了，她有確實存檔。
下一個問題，必須問MARI，而且恐怕是個會傷害她的問題。惠不認為繼續傷害是正確的事情。
——反正我早就習慣捨棄什麼了。
惠在內心如此嘟囔著，然後以旁人看來冷靜沉著的態度間道：
「 MARI1你是透過能力創造出來的存在對吧？」
少女沒有回答，只是低頭不語。
「你的母親一定是在真正的倉川真理去世時，獲得了能力。那是能夠創造出與去世的 倉川真理相同孩子的能力，而你就是被那個能力削造出來的吧？」
惠感覺春埼貼在自己背上的手加重了力道——他心想，自己一定是為了動搖春埼美空 的情感，才會出如此殘酷的問題。
相麻堇的話再度浮現腦中。
——機器人，是誰？
惠認為她當初提與這個問題時，應該也沒想到事情會演變成這樣。
KURAKAWAMARI
這少女，被打造成和人類一模一樣。
是透
過能力，人工創造出來的存在。
兩年後/八月三十日(星期三)
高中一年級的淺井惠和春埼美空坐在消波塊上。在寧靜的夕陽照耀下，惠一睜開眼睛， 就發現春埼盯著他看。
她自言自語地說道：
「照片中的相麻堇，是真正的她嗎？將照片中的她帶出來，能算是讓相麻堇復活嗎？」
這並非她第一次提出這個疑問。
將相麻堇從照片裡帶出來，春埼在理解這個計畫時，也曾經問過相同的事情。
——春埼一定是想起MARI的事。
那位被創造成和死去的倉川真理一模一樣的少女。
MARI的情況確實和從照片裡被帶出來的相麻堇很像。兩者都是本人已死，再透過能力創造出來的相同存在。
惠回答和以前相同的答案。
「我不知道。」
惠不知道完全比照本人創造出來的存在，能不能被稱為是同一人物。
「不過春埼，我認為無論是不是同一個人都無所謂，只要祈禱對方幸福就夠了。」
雖然這是真心話，但他也會感到不安。
對於讓死去復活，而且還是讓預知未來的能力者復活的不安。惠認識一位擁有相同能力的女性，也知道那位連名字都被剝奪、自稱魔女的女性度過什麼樣的一生。
即使復活，惠也不認為相麻董能就此度過平穩的人生。
——她一定也知道我會陷入這種煩惱。
所以照片中的相麻，才會伸出拿著麥高芬的右手。
她右手上的麥高芬，是給惠的明確訊息。那顆黑色的石頭，告訴他這一切都是相麻本人的計畫。她對惠主張，自己希望能夠復活。
——不過相麻，我是個非常任性的人。
這跟她的意思無關。
「我已經決定，要將相麻從照片裡帶出來了。」
這是淺井惠自身的願望，是他自私的任性。
春埼美空點頭。
她一如往常，極為順從地點頭說道：
「我知道了。」
相麻大概一直希望有人能察覺她的痛苦。
所以她在三人第一次見面那天，提出那種問題。
——機器人，是誰？
相麻其實一直在求救，希望有人能發現她隱藏在從容微笑背後的痛苦。然而那個夏天 的惠，滿腦子都只有春埼美空的事。
相麻堇非常堅強。以一個國中二年級生而言，她實在太過堅強了。
所以她才無法擺脫預知未來的能力。無論多麼痛苦，她都會以終點為目標，筆直地持續前進。然後在不被任何人發現痛楚的情況下，抵達終點。
惠心想，要是她能再稍微軟弱一點就好了。
例如即使知道那並非最佳選擇，即使知道前方沒有她所期望的未來。若她能再稍微任性一點，就絕對不會死。
可是，她太堅強，所以總是持續選擇最佳的答案。
大膽、孤獨、隨興，野貓般的她，一定是全世界距離自由一詞最遠的人。
彷佛從出生到消逝，全都被程式控制著。
名為預知未來的能力，支配著相麻堇。
「惠。」
春埼美空說道。
她以憐恤的表情，有點擔心地看著惠的臉。
「你在哭嗎？」
讓人懷念的台詞。
兩年前，少年也聽過相同的台詞。
道次惠以不同的方式回答：
「不。我在笑喔，春埼。」
應該要笑著迎接相麻堇的復活，或是與她一模一樣的人類誕生。
即使必須勉強自己，現在也應該要笑。
就像即使早已知道一切，依然笑到最後的相麻堇那樣。
自從那天知道春埼美空擁有名為重啟的能力後，淺井惠就一直在想著她的事情。
例如沒來由地感到悲傷的夜晚，她都在想些什麼；如何入眠，作了什麼樣的夢。
或許她的夜晚，從來就沒充滿悲傷過。她也不會對夢尋求任何意義吧。
關於春埼美空的人格，淺井惠也是似懂非懂。
所以那段時期，惠滿腦子都在想著她的事情。
五月來臨，黃金周結束後，夏天就開始了。
雖說是夏天，但也只不過是日曆上進入立夏罷了。淺井惠還無法將五月上旬的溫暖時光，當成夏天來看待。
從那時候開始，相麻董就經常將惠和春埼找去頂樓。平均一個星期兩、三次的頻率 隨著三人每次在南校舍頂樓見面，夏天也持續在行進。單日平均氣溫上升』藍天變得更加深邃與清澈，雲層閃閃發光，制服也換成短袖。
惠透過對話』從春埼那裡打探出關於重啟這項能力的情報。
跟理解春埼的人格相比，理解重啟要來得簡單多了。
春埼美空的能力，嚴格來講並非讓時光倒流。
重啟如同其名，終究只是一種重新配置的能力。透過重新配置，嚴密地重現過去的世界。
並非真的將一段時間完全消除，只是大家都忘了而已。所以只要有惠的能力，就能回想起重啟前的記憶。中野智樹的能力，在重啟後也能發揮效果。
春埼的能力雖然強大，但相對地也有幾項限制。
例如必須事先存檔，才能使用重啟。此外存檔的效果只能維持七十二小時。換句話說，能透過重啟倒回的時間，最多只有三天。
再加上重啟後必須經過二十四小時，才能夠再度重新存檔。即便使用重啟，也不表示就能反覆回到相同的時間。
最讓惠感到驚訝的，是重啟的效果對春埼美空本人也有效。例如在使用重啟重現三天前的世界時，春埼的記憶也會跟著回到三天前。她既不會記得這三天發生的事情，也不會記得自己使用過重啟的事實。
在知道這項奇妙的特性時，惠忍不住笑了出來。這實在是太幸運了。
——春埼美空的重啟，只有在搭配淺井惠的記億保持能力時才有意義。
兩人的能力簡直就像是天生一對。如同惠希望春埼的能力可以有所助益，春埼應該也會想利用這邊的能力。惠是這麼想的。
這實在是天大的誤會。
1 六月上旬
「我們來合作吧。」
六月七曰，星期一放學後，惠如此提議。相麻因為有事會晚點到，頂樓上只有惠和春埼兩個人。
「只要結合你我的能力，幾乎什麼事情都辦得到，而旦一定有辦法輕易跨越各式各樣的困難。」
然而春埼搖頭說道：
「我不想那麼做。」
即使知道惠的能力，她依然沒有任何改變，只是平靜地如此回答。
這是春埼第一次明確地表現出否定的意思。
「為什麼？」
宛如在宣讀說明書，春埼淡淡地回答：
「我只是遵從規則。」
彷佛光是這樣』便足以證明一切，春埼在那之後就陷人沉默。
「可以請你告訴我，關於那項規則的詳情嗎？那到底是誰，基於什麼樣的意圖制定的規則？」
「是我為了作為判斷事物的指標，所制定的規則。」
「內容是？」
「有幾個重點。例如可能會對周圍環境帶來強烈不良影響的事情，我就要加以否定。」
「跟我合作，會對周遭帶來不良影響嗎？」
「有這個可能性。」
「為什麼？」
春埼以缺乏感情的眼神回望惠。
「因為只有你能單方面地利用重啟的效果。」
她以毫無敵意或惡意，平淡到讓人驚訝的聲音宣告。
「重啟時，我會失去相關的記憶，也無法看穿你的謊言。主導權實在太偏向你那邊了。而且也沒有根據，能夠認定你是足以信任的人。」
「……原來如此，你說得沒錯。」
春埼美空既不愚昧，也不是不懂得要懷疑別人。她平常一定只是覺得，沒有那樣的必要而已。
稍微思考後，惠問道：
「春埼同學。你在四月二十八日的放學後，是不是曾在這個頂樓使用過重啟？」
「嗯，應該有。」
「為什麼你當時要使用重啟呢？」
「因為有個女孩在哭。」
「只要有女孩哭泣，你就會使用重啟嗎？」
「無論對象是誰，只要看見有人哭，我就會決定要使用重啟。」
就會決定要使用。
惠覺得這句台詞非常被動。這少女連自己決定的事情，都使用被動的說法。
「這也是你設定的規則嗎？」
「是的。」
「不過春埼同學，你一個人使用重啟並沒有意義。即使你使用重啟，那個孩也不會停止哭泣。」
「嗯，大概吧。」
「那為什麼你要遵守那種規則呢？我實在無法理解。」
少女淡淡地回答——以面無表情、缺乏抑揚頓挫，只是在陳述事實的方式
「即使沒有意義，也不構成打破規則的理由。」
真令人驚訝。
然後惠在內心嗤笑自己的愚蠢。他總算發現，自己根本一點都不了解這少女。
春埼美空缺乏人情味。惠原本以為自己至少已經知道這點，但其實不然。
她的缺陷，位於比想像中還要更深的位置。
一般而言，人無法忍受完全的無意義。
在覺得無意義的同時，依舊反覆去做的行為，本質上並非無意義。當中存在著只有本人了解的快樂、安穩，以及滿足感。
但春埼美空不同。
就像電腦即使不知道理由，也會持續進行事先設定好的計算。恐怕直到發生致命的錯誤為止，這少女都會徹底遵守自己制定的規則。
機器人。經過人工設定、類似人類的某物。
她簡直就像那樣的存在。
春埼美空大概是在過去的某個時間點，刻意將自己的意識設定成這樣的吧。她利用規則這個詞彙，讓自己依照特定的方式運作。
這少女實在太不自然了。
淺井惠無聲地笑了。那是他發自內心的笑容。
「春埼，在不久的將來，我一定會贏取你的信任。」
這是惠第一次叫她春埼。他不再稱少女為春埼同學。
春埼以平靜的語氣回答：
「我至今從沒信任過任何人。」
「這樣啊，那我就是第一人了。」
挺起胸膛，充滿自信——惠儘可能讓自己表現得像那樣，然後堂堂宣告。
還是一樣面無表情的春埼，以及面露笑容的惠。
在相麻來到頂樓後，這段對話便結束了。
當天回家的路上，惠與相麻並肩走在一起。
兩人總是如此。到中途為止，兩人回家的路線相同。
「惠，你和春埼成為朋友了嗎？」
從黃金周結束時起，相麻便非常自然地、理所當然地直接稱呼惠的名字。
惠搖頭回答：
「這個嘛，有點困難。」
「喔，沒想到你也有覺得困難的時候。」
「只限於她而已。感覺困難到完全找不到答案的程度。」
「是嗎？我倒覺得她是個單純的女孩呢。」
惠笑道：
「就是單純才麻煩啊。我覺得太過單純，其實就跟太過複雜一樣難以理解——好比說相麻，你有喜歡過誰嗎？」
少女點頭。
「有啊，非常喜歡。我有個喜歡到可以不顧一切的人。」
雖然是個有點意外的回答，但這並不是什麼問題。
惠接著問道：
「喜歡這種情感複雜嗎？」
相麻搖頭。
「我覺得很單純。喜歡是一種非常單純的事情。」
「我也這麼認為。喜歡，只是短短的兩個字。不過真要舉例的話，就是我不曉得高如何過言語，來向不曉得喜歡別人這種感覺的對象，說明喜歡的概念。」
即使用盡所有言語來說明，一定還是會缺少什麼。
相麻堇露出笑容。然後她壓低語氣，以彷佛神在確認世界真理的聲音說道：
「像這種時候，什麼都別說，直接給對方一個發自內心又充滿愛情的擁抱就好了。」
惠嘆口氣後回答：
「我不是在講這種事。」
「都一樣喔。單純的事情不能用複雜的方式去思考，要維持單純地傳達，單純地接受。」
「若無法接受單純的東西呢？」
「那就無可奈何啦。在未來變得能夠接受之前，最好還是先選擇遺忘。」
或許確實就是如此沒錯。不過，這樣事情依然不會有任何進展。
「換句話說，我暫時忘記春埼的事情比較好嗎？」
「不對，你已經接受春埼了。」
「為什麼你會這麼認為？」
前方的交通號誌轉為紅色。
相麻停下腳步回答：
「其實我擁有隻要稍微交談過，就能知道對方事情的能力。」
「能力？」
「啊，不對，這樣很容易混淆。我不是指咲良田那種不可思議的力量。就這方面而言，我沒有任何能力。」
惠認為她說釣是真話。
眹良田的所有學校，每年都會舉辦兩次調查學生有無能力的檢查。那跟身體測量和健康診斷一樣，因此很難持績隱藏能力釣存在。而就惠所知，相麻並沒有能力
「總之，我大概對你和春埼的事情，都有一定程度的了解。」
「喔，那可真是令人感興趣。你到底知道些什麼？」
「舉例來說，惠，你為什麼會想和舂埼打好關係？」
「為了獲得重啟的能力。」
惠覺得這是個過分回答。淺並惠只想將春埼美空當成單純的道具。只要擁有正常的感性，都會對此產生厭惡感。
然而相麻堇微笑地回答：
「你是那種會刻意裝成壞人的樣子，來回答這種問題的人。惠，這是因為你內心懷抱著非常強烈的正義感，強烈到甚至能用潔癖或完美主義來形容的地步。」
「雖然我不是很懂，但我不覺得自己有正確到那種程度。」
交通號誌變成緣色。惠和相麻同時邁開腳步。
「假設在某個地方，有神明存在。」
相麻若無其事地說道。
「神明做了一個實驗。那個實驗的目的，是想讓人變成善人。然後祂挑了一位青年，作為實驗的樣本。」
惠點點頭。他已經逐漸習慣少女唐突地開始講出冗長的比喻。
「然後呢？」
「在實驗一開始，神明創造一個那位青年的冒牌貨。冒牌貨本身並不具備意志，只會做出和真正的青年相同的行動。神明認為只要有另一個自己，或許就能透過客觀檢視自己的行為，讓人變成善人。」
惠輕笑了一聲後回答：
「如果是神明，那應該不用做實驗也能知道結果吧。」
「那位神明雖然幾近全能，卻非常無知。」
「喔，為什麼？既然是全能，那應該也能讓自己變全知才對啊。」
「雖然曾經獲得足以被稱為全知的知識，不過祂馬上就捨棄那些知識。所以祂變成一個幾近全能，卻也極度接近無知的神明。神明也是有很多苦衷的。」
儘管惠對神明比起全知，寧願選擇無知的理由非常感興趣，但這應該不是相麻故事的主題。
惠拉回原本的話題。
「好吧。總之神明做了一個創造善人的實驗，並做出某位青年的冒牌貨。」
「沒錯。可是青年的行動並沒有改變。雖然他絕對不算壞人，卻也沒到被稱為善人的地步。冒牌貨也和他一樣，過著不算好也不算壞的生活。」
「那神明滿意了嗎？」
「不，所以祂進行第二個實驗，神明對青年下了某種詛咒，只要一看見悲傷的人，全身就會疼痛不已的詛咒。」
「喔，那還真是不得了。」
惠滿不在乎地回答。
相麻輕笑了一聲後，繼續說道：
「所以青年變得無法對悲傷的人置之不理。為了消除自己的疼痛，他對所有悲傷的人伸出援手。」
「原來如此。然後呢？」
「青年的冒牌貨，也做了相同的行動。雖然不會全身疼痛不已，不過他被設計成會做出和青年一樣的舉動。所以青年和冒牌貨，都度過善人的一生，故事到這裡就結束了。」
這是個讓人無法接受的故事。
「神看見這個結果後，有怎麼樣嗎？」
「祂替青年和冒牌貨各自取了名字。」
「什麼名字？」
「一個叫做善，另一個叫偽善。」
原來如此。
「話說回來，相麻。這故事到底有什麼意義？」
「只是個比喻而已。為了讓你明白，自己是個一絲不苟的善人。」
「到底要怎麼想，事情才會變成那樣？」
相麻以緩慢的步調走著，同時問道：
「惠。你覺得哪一邊是善，哪一邊是偽善？」
惠認為這答案連想都不用想。
「真正的青年是偽善，冒牌貨是善。」
「為什麼你會這麼認為？」
「真正的青年是為了自己才幫助別人，冒牌貨則是在毫無任何打算的情況下助人。不用想也知道，哪一邊是純粹的善。」
「不過真正的青年是按照自己的意思在行動，冒牌貨只是遵從本人而已喔？」
「這並不構成問題。為了自己所做的行為，根本就稱不上是純粹的善。」
惠認為真正的善意，是極為無自覺的東西。
相麻點頭。
「總而言之，你的潔癖就是表現在這種地方。因為正義感太過強烈，所以不認同自己是正義的。只要稍微參雜一些雜物，就會被你認定為惡人——對你而言，這世界上應該沒 有純粹的善人吧？」
稍微思考後，惠搖頭回應。
只有一個人例外。惠認識一位極為單純、純粹，能夠完全無視自己行動的人。
直到差點說出她的名字之前，惠才猛然發現。
剛才那段對話。
——不對，你已經接受春埼了。
相麻的主張。
——為什麼你會這麼認為？
以及惠的問題。
相麻董在那之後，一直都在回答那個問題。以這種迂迴、但又不偏離本質的方式。
少女像只隨心所欲的野貓，露出不懷好意的笑容。
「春埼美空一定是你的理想，是唯一能滿足你所認定純粹善人的存在。你怎麼可能會 無法接受那樣的人呢？」
就在此時。
惠從相麻堇身上，感覺到某種類似絕對支配力的東西。
惠提出的疑問也好，感情的動搖也好，感覺所有的情報和一切的一切，全都在她的掌握之中。
相麻沉著地說道：
「或許有個方法，能夠讓你和春埼了解彼此也不一定。」
「……什麼方法？」
「調查舂埼的過去。她至今經歷了什麼，當時在想些什麼，以及她為何會變成現在這個樣子。」
這點程度的事情，惠早就i行了。
「春埼的過去，完全沒有任何異常之處。」
說得簡單一點，並沒有發生過什麼可能造成心靈創傷的事件。
「這可就難說了。或許有些事情，光看外表是無法理解的。我覺得春埼在很久以前應該經歷過一段對自己的情感有所自覺的時期。」
要怎麼調查這種只有舂埼本人知道的事情？」
「當然是直接問她啊。」
「我試過了。雖然她什麼問題都會回答，但沒有可以大作文章的東西。」
「我想也是。不遍，如果可以更詳細地探索埼的記億，一定多少能找到什麼」
「沒錯。將過去的一切，全都完美地回想起來，就像你的能力一樣。」
「要怎麼做？」
「我知道有個能力非常適合做道種事情，而且我想對方也願意提供協助。」
回遢神時，惠和相麻已經走到平常分別的轉角。
兩人同時停下腳步，近距離地面對面。
惠看著相麻問道：
「我一直有個疑問。相麻，你到底有什麼目的？」
和打算得到重啟的惠不祠，相麻董這些行動背後的目的依然不明。
少女微微歪了一下頭，像是在窺探惠的表情。
「我說過這是班長的工作吧？」
「我實在不太相信。」
「但我真的只是希望你能跟春埼交朋友而已。」
「為什麼？」
惠不知道這麼做，對她到底有什麼好處。
相麻微笑地
回答：
「我喜歡幫忙傳話。」
「傳話？」
「沒錯，換句話說，我的目的就就是讓各式各樣的話語，在人與人之間傳達。」
「莫名其妙。」
「如果棄你，總有一天一定會懂的。」
相麻再度朝惠靠近一步。在彼此的額頭幾乎要碰觸的極近距離，有一張野貓般女孩的
笑臉。一陣風同時拂過惠和相麻的臉頰。
「吶，惠，你追求的究竟是重啟，還是春埼美空？」
感覺得到少女溫暖濕潤的氣息。那道氣息在和從她口中吐出的話語混合之後，散發出些微甘甜的香氣。
「當然是重啟。」
惠回答。
「為什麼你這麼想要重啟？」
「因為很方便啊。」
相麻一閃地躲開後退，接著開口說道：
「我實在不太相信。」
道了聲「再見」後，少女轉身離開。
同一時間，春埼美空待在一座小公圔內。
這座公園就位在她放學回家的路上。儘管春埼平常總是毫不在意地經過這裡，但她今天遇見一位認識的女孩。名叫KURAKAWAMARI的少女。
「一起玩吧。」
由於MARI向她搭話，兩人便一起玩盪鞦韆。
自從兩人在四月二十七日見過面後，春埼就經常在這座公園看見MARI。想必少女之前就常常待在這裡，只是春埼沒注意到而已。
對國中二年級的春埼而言，公園的鞦韆實在太低了。如果不仔細留意腳的位置,腳尖馬上就會擦過地面。
前進，後退。鞦韆的動作看似在移動，實際上卻停留在原地。它只是一種使人看見的景色略微改變，讓臉感受風的遊樂器材。
春埼不懂鞦韆究竟哪裡有趣。並非只有現在如此，她在很久以前，在比MARI還要年幼的時候，就無法體會鞦韆的魅力。
MARI在一旁發出尖銳的笑聲。少女搖晃鞦韆的方式，遠比春埼激烈，掛在她肩膀上的小肩包，也跟著劇烈搖晃。春埼心想——在享受這個遊樂器材方面，我似乎不如MARI。她對這點既不悲傷，也不高興。
春埼面無表情，按照一定的節奏晃動鞦韆。
過了一陣子後，她才發現旁邊的笑聲消失了。
春埼看向MARI，已經停止玩鞦韆的少女，正仰望著這裡。
大概是玩膩鞦韆了吧。春埼讓鞋底著地。伴隨著沙沙的磨擦聲，鞦韆停了下來。 MARI以微弱的力道，揪住春埼的制服下襬。少女總是馬上就抓住春埼的衣服。雖然每次春埼都覺得好像要回想起什麼，但最後還是什麼都想不起來。
MARI有些疑惑地問道：
「你不開心嗎？」
舂埼一點頭，MARI的表情就產生變化。
少女嘴唇的形狀和眉毛的位置變了——那樣究竟是在笑，還是在哭呢？春埼不太了解解笑臉和哭臉的差異。MARI現在並未流淚。可是春埼美空知道人有時候即使沒有落淚，還是在悲傷。
「請告訴我你的情感•」
舂埼說道。
她有點意外自己居然會這麼問。
——為什麼我會想知道KURAKAWAMARI的情感呢？
她想不出理由。這是不在規則裡面，原本沒有必要提出來的問題。
——不過，我體內的某種東西，判斷必須要這麼做。
那一定是被稱為情感的某種東西。在經過春埼的理性前，就讓這個疑問付諸言語。
或許是因為MARI以非常微弱的力道，抓住春埼的制服也不一定。總覺得那股力道，對春埼的意識產生強烈的影響。
MARI疑惑地問道：
「情感？」
「那是——」
舂埼不知道該如何說明情感這個詞彙。
為什麼不知道呢？該不會是因為不了解這個詞彙，所以才無法說明？
只要MARI一哭，春埼就能確信她正感到悲傷。這麼一來，即使知道沒意義，春埼還是能喊出重啟。然而MARI並未流下眼淚。
少女開口：
「我想跟姊姊一起玩。」
「為什麼？」
MARI笑了。少女像是為了讓春埼也能理解，露出明確的笑容。
「我也不知道，但就是很開心。」
春埼覺得這是非常充滿人性的答案。
她回想起相麻堇的問題。
——機器人，是誰？
至少這少女，看起來一點都不像是機器人。
「吶，國中都在做什麼啊？」
MARI發問。
春埼回答這個簡單的問題。例如上什麼樣的課，或是午餐吃什麼，她知道明確的答案。
「你和朋友都玩什麼？」
MAR1問道。
這個問題就很難回答。春埼不太了解朋友這個詞彙的定義。
可是不知為何，她想好好回答MARI的問題。
春埼吞吞吐吐地緩緩開口：
「雖然，不算是朋友。不過我最近，經常和兩個人聊天。一位是叫相麻堇的同班同學，另一位是叫淺井惠的別班同學。」
「你們都在聊什麼？」
「我今天，和淺井惠聊了關於信任的事情。」
「信任？」
「就是能不能在缺乏理論根據的情況下，接受對方判斷的意思。」
MARI歪了一下頭。或許是聽不太懂吧。
春埼接著說道：
「我說我沒辦法信任他，他說將來會讓我信任他。」
這次MARI不知為何露出理解的表情，並點頭說道：
「那個人喜歡姊姊吧。」
喜歡。春埼也不太了解這個詞彙的意思。
不過，僅限於淺井惠，她有把握應該不是這樣。因為少年所追求的』是名為重啟的能力。
春埼突然想到地說道：
「喜歡，這個詞彙也是情感的一種。」
MARI再度點頭。
「原來如此。我也喜歡姊姊喔。」
然後少女帶著笑容——春埼如此判斷——繼續說道：
「還有，我也喜歡媽媽。可是媽媽不喜歡我。因為我是冒牌貨，所以她討厭我。」
「冒牌貨是什麼意思？」
春埼試著問道，但MARI沒有回答。
思考一會後，春埼問道：
「你想讓媽媽喜歡你嗎？」
「嗯，很想。」
有什麼是自己幫得上忙的嗎？想到這裡，春椅從書包里拿出一個小小的藍色信封。
那是相麻之前給她的信封。據她所說，是類似護身符的東西。
「這個給你」 「……這是什麼？」
「據說只要打開它，說出自己的願望，就能實現。」
「真的嗎？」
「我不知道。我個人是不相信。」
MARI輕輕笑道：
「姊姊好怪。」
春埼不太懂到底哪裡奇怪。
「不過，謝謝你。」
MARI說完後，便將藍色信封收進深綠色的小肩包里。
在那之後過了三十分鐘，一名男子出現在公圔里。
男子身穿皺巴巴的西裝，任由鬍鬚隨意生長。他筆直地走到MAR1面前說道：
「我來接你了。回去吧。」
MAR1疑惑地問道：
「媽媽呢？」
「她今天晚點才會到。天色變暗後很危險，我們去醫院等。」
「……嗯」
MARI雖然點頭，但未踏出腳步。少女依然抓著春埼的制服•
「這個人是誰？」
春埼問道。
「他是TSUSHIMA叔叔。」
TSUSHIMA，印象中MARI的姓是KURAKAWA，所以他一定不是少女的父親，雖然少女的雙親或許曾經離過婚。
男子——TSUSHIMA看向春埼。
「你就是春埼同學？」
「是的。」
「MARI經常跟我提起你的事情。謝謝你總是陪她玩。」
說完後，男子露出大概是笑容的表情。
「請問你是誰？」
春埼問道。
「有點類似這孩子的代理監護人。」
「為什麼MARI的母親沒來？」
「她之後
會來，只是稍微晚一點而已——好了，MARI，我們走吧。」
MARI點點頭，放開抓著春埼制服的手。
晚上八點三十分。淺井惠在中野家的獨房。
大概剛沖完澡、頭髮還是濕的中野智樹來到惠的房間，橫躺在地板上。從他帶來的老舊收音機，傳出混著雜音的西洋音樂。這對兩人來說，是習以為常的光景。
惠坐在木製的書桌前，用食指戳著小假貓。只有幾公分大的貓，基本上是只黑貓，只有尾巴周圍和四肢前端是白色的。雖然它原本是鎗匙圈』但金屬零件的部分已經損壞。現
在的它連作為擺設也不穩，只是個貓型的人造物。
這隻貓是用某種柔軟的材質製成，指尖一壓會凹陷，擱置一段時間就恢復。
「那個東西……」
智樹說道。
「你一直留著。是有什麼特殊意義嗎？」
惠搖頭。
「沒有，順眼而已。」
這個鑰匙圈壞兩次了。第一次有把它修好，後來又壞了。
「我打算找機會幫它裝條適合的繩子，當成吊飾用。」
「吊飾？你要買手機嗎？」
「如果阿姨允許的話。」
中野家並不允許國中生帶手機。雖然覺得這年頭，禁止手機有點沒道理，但既然是寄 居之身，惠也不能有怨言。
「手機啊，好好喔。」
智樹一嘟囔，惠便笑道：
「你拿手機的話，能力不就沒意義了嗎？」
中野智樹擁有將聲音傳達給遠處人物的能力。
「我的只能單向通行，還是聽得見對方聲音的手機比較方便。」
「唉，說得也是。」
惠輕輕將貓型的前鑰匙圈放回桌上，改從書櫃裡抽出一本文庫本。
那是已經買了一個多月的翻譯推理小說。惠最近都在看有機器人登場的科幻小說，因此被擱置了好一陣子。
「話說最近開始傳出謠言囉。」
惠對智樹的聲音產生反應，從書本里抬起視線。
「什麼謠言？」
「關於你、相麻和春埼的謠言。」
「喔，那還真是令人意外呢。」
既然三人頻繁地在頂樓見面，那麼當然不可能沒被任何人看見。
然而，惠不覺得這方面的謠言哪裡有趣。只不過是三個國中生，有放學後聚集到頂樓的興趣罷了。
「唉，基本上都是些關於三角關係，或誰喜歡誰之類的謠言。」
惠因為智樹的話笑了。
三角關係。
「我們之間可不是那麼夢幻又有趣的關係。」
「至少看在旁人眼裡是那個樣子，更何況其中一人還是春埼美空。」
「嗯，她的戀情確實會讓人很好奇。」
那完全無法想像。惠能理解同學們的心情，如果自己和春埼同班，她又有緋聞傳出，想必也會豎起耳朵注意。
惠重新將視線移回手上的書。故事一開頭是偵探主角開著車，準備去見委託人。
收音機的音樂在唱到愛時便戛然而止，開始播放下一首曲子。
「所以實際上，你們到底在幹什麼？」
「我們只是閒聊一些無關緊要的話題，就像待在麥當勞里的那些同學一樣。」
智樹覺得非常滑稽而笑出聲。
「如果對象是你，說在講授相對論還比較有說服力。」
「我們偶爾也會聊那類話題。不過連那個在內，全都是不重要的事情。」
「順便問一下，相對論到底是什麼東西？」
「光、空間和時間被非常強烈的信賴關係連結在一起，為了守護這個信賴關係而讓時間或空間妥協的就是狹義相對論；加上重力的影響，而讓時間和空間必須妥協更多的就是廣義相對論。」
「我完全聽不懂。」
「我想也是。其實我也不太懂。」
「那麼，你們平常都聊這些嗎？」
「什麼內容都有•今天是聽見一個被神詛咒，不幸之人的故事。」
正確來說，道段對話並非在頂樓進行。不過，平常也是這種戚覺。
「喔，那故事有趣嗎？」
「不幸之人的故事耶？怎麼可能會有趣。」
「原來如此。那就算了。」
小說總算進展到美女委託人出現。惠不討厭這種經典的開場方式，他只希望犯人不要是委託人。
接著一直到收音機播放的曲子再度改變之前，惠和智樹都沒開口。
在開始播放用民謠吉他演奏、關於雨的歌曲時，智樹說道：
「我不太相信你會持績相同的事情一個月以上，卻毫無理由。」「你真執著呢，是有什麼地方讓你感到在意嗎？」
「只要你有奇怪舉動，通常都會出事。」
「什麼意思？」
「前陣子不曉得哪裡的誰，被警察逮捕了。」
「那種事情天天發生吧，又不是我的錯。」
「被逮捕的人，是踢倒未緒自行車的傢伙喔，而且報警的人是你。」
未緒是中野智樹的妹妹，目前就讀小學四年級。家裡在春假時買了新的自行車給她，之後那輛自行車被某人踢倒，導致籃子和擋泥板凹陷。
「那是巧合。」
惠回答。
「聽說你還跟那傢伙收了自行車的修理費？」
「好好溝通後，對方就意願賠錢了。或許那個人意外是個好人。」
只不過溝通的方式有點特殊。而次要的效果也讓對方被警察責備罷了，對方有乖乖支 付自行車修理費這點並非謊言。
躺在地上的智樹以仰臥起坐的要領起身。
「你雖然是個好人，但也會若無其事地亂來。」
惠忍不住嘆了口氣。
「這次——」
惠刻意強調「這次」。
「我並沒有做什麼危險的事情，只是和兩個女孩融洽地說話而已。」
智樹「哈」地笑了一聲，緩和緊繃的氣氛。
「夠危險了，你會被沒女人緣的傢伙們揍喔。」
「這可不得了，你要保護我啦。」
「喂喂喂，我也是沒女人緣那邊的人喔？」
「如果帥氣地拯救被欺負的我，或許會有女孩喜歡上你。」
「喔喔，原來如此。等你被揍了兩、三拳，我再來考慮。」
他理解地點點頭後說道：
「那麼，為什麼你要和相麻她們見面？」
中野智樹意外地纏人。
惠再度嘆了口氣』闔上手中的書本。
「你願意答應我，不告訴任何人嗎？」
智樹乾脆地點頭。
「嗯，當然。」
他不會說謊。
「我想和春埼美空打好關係。」
惠說道。
桌上的貓映入眼帘曾經是鑰匙圈的物品。既然是鑰匙圈，當然裝過一把鑰匙。
重啟。這對惠而言，有著特殊的意義。
第一次體驗到重啟，是國小六年級的暑假。
淺井惠在那個夏天首度造訪咲良田。在那之後，他一次也沒離開過這裡。
眹良田表面上看起來，只是一座普通的地方都市。然而在來到眹良田不久後，惠就得知能力的存在。
惠下電車補完票後——他事先並未決定目的地，所以只隨便買張車票——在將錢包收進口袋時，透過指尖傳來的觸感發現鑰匙圈壞了。那是一個小貓型的鑰匙圈。
鑰匙圈上裝有惠家裡的鑰匙。不過在金屬零件損壞後，便失去它的意義。
損壞的礦匙圈，讓人聯想到小型生物的屍骸。喪失所有機能、只能等待風化的它，散發出空泛的寂寥感。
惠將鑰匙圈拿在手上，走出車站。雖然是從母親那裡拿到後，便不自覺使用到現在的東西，但就算沒了也不會感到困擾。正當惠打算丟掉時，背後傳來一道聲音。
「壞掉了嗎？」
惠回過頭，發現那裡站了一位男子。對方年紀大約三十歲上下。雖然打扮整潔，但看起來也不像上班族，是個職業不明的男子。
「我幫你修吧。我剛好擁有適合的能力。」
能力，即使聽見這個詞彙，惠也不覺得有哪裡奇怪。他以為對方只是用這詞窠來指稱一般的技術。
就在惠打算回答沒那個必要時，連同損壞的金屬零件，男子已經先拿起鑰匙圈。
若男子有握拳譲惠暫時看不見鑰匙圈，他應該會認為這是無聊的魔術。
不過男子的手掌一直都攤開。他輕輕瞄了一眼鑰匙圈，損壞的金屬零件即恢復原狀，彷佛影像編輯的效果。完全沒有任何演出，就只是單純修好鑰匙圈。
男子將鑰匙圈交還給惠。
「那麼，別太晚回家喔。」
男子笑著說完，便轉身離開。
真是莫名其妙——當然，光從這件事，還無法推導出咲良田的居民們擁有不可思議的能力。
惠在街上四處走動後，才緩緩得知能力的存在。
當惠判斷無論怎麼理論性思考，都只能接受這個城鎮本來就充滿不可思議的能力時。
它已經對咲良田著迷了。
原本以為絕對不會毀壞的世界規則，居然輕易崩壤的趕出，國小六年級的惠深深著迷。他無法壓抑想要理解這個城鎮的欲望。
在那之後幾天，惠都在咲良田生活。
所以不回家，是因為交通費的問題。一旦離開這個城鎮，就不知道下次要再等多久以後才能過來。總之現在，他想要關於這個城鎮的大量情報。
如果被大人發現，他一定會被帶回父母居住的城鎮。
於是惠決定在白天分段補充睡眠——例如裝成玩累後，不小心在公園長椅上睡著的孩 子。晚上則是儘可能避人耳目地躲藏起來，並絕對不讓自己睡著。
在自家方面，他反而頻繁地打電話回去，隨口編造謊言。如果警察出動，一定馬上就能找出惠的所在位置。為了儘可能延長在這裡的時間，惠判斷不應該讓父母擔心。
他首先鎖定的情報來源，是小孩子們。
小孩子總是會想炫耀自己的知識，即使問些離譜的問題，他們也不太會起疑。睡眠以外的空檔，惠都在找比自己年幼的小孩，反覆詢問有關咲良田能力的事情。即使不是每項情報都完全正確，只要累積足夠的資訊，就能推測出整體的樣貌。
其中有件事，特別讓惠感到在意。
那就是如此奇妙的城鎮，居然沒有廣為世間所知。站在常識的角度，實在不可能持續隱瞞下去，更何況咲良田的居民，原本就沒有隱藏能力的念頭。
在調查原因時所得到的情報，也讓人非常感興趣。
離開咲良田的人，會忘記所有和能力有關的情報。而且是完全不會造成任何問題，完美地遺忘。至於遺忘相關知識而產生矛盾的記憶，將會以別的形式取代。
惠利用圖書館的網路列印出咲良田附近的地圖，再以打聽來的情報為基礎。試著用線
畫出超過哪個範圍，就會失去和能力有鼸的記億。
那條線最後形成一個完整包圍咲良田的圖形，並非正園，而是穿過咲良田周園人煙稀少的地區，一個形狀扭曲的橢園形。是種讓人覺得有人為一會介入的形狀。
據說只要稍微超過這條線，就會失去和能力有蘭的記億——如果情況允許，惠想實際嘗試看看。
然而他對離開咲良田這點感到猶豫。
失去所有能力相關記憶的自己，或許再也無法回到這個城鎮。不回家的理由，又多了一個。
造訪咲良田的第四天。
惠坐在公圈的長椅上。那是一張油漆剝落的紅色長椅。
他漫不經心地看向手上的貓型鑰匙圈。鑰匙圈前面，掛著家裡的鑰匙。
——四天，差不多是極限了。
這早就超過小學六年級生能夠擅自離家，並直接在外面閒晃的期間。
必須決定下一步釣行動了。惠思考著究竟要回父母居住的城鎮，還是要正式在道個城鎮定居。
——可以的話，我不想離開這座城鎮。
這是他發自內心的想法。
惠想不出有什麼方法，能在離開咲良田後，又確實地回來這個城鎮。透過網路列印地圖時，搜尋了關於咲良田的情報。可是不管再怎麼找，都找不到和能力有關的記載。
和能力有關的情報，被消除得如此徹底。就隱匿性這點而言，在咲良田運作的能力極為強大。
雖然不知道理由，但在咲良田居民的認知里，這似乎是和能力有關的絕對規則，並非由誰制定，而是被當作自然法則的規則。
那麼，直接繼績留在咲良田呢？
——換句話說，就是捨棄至國小六年級為止，我過去的一切。
淺井惠思考著自己現在打算捨棄的東西。包括雙親、朋友，以及所有人際關係。
這種舉動能夠獲得同意嗎？
惠回想起父母的事情。
他覺得自己和父母之間有明確的隔閡。宛如隔了一片透明度低、隔音性強的玻璃。他們只能看見彼此模糊的身影，聽不清楚彼此的聲音。
隔閡的原因，明顯出在惠身上。惠從以前開始，就是個不容易對別人敞開心房的孩子。但這不代表他不擅長和大人交談
例如在學校時，惠能輕易得知大人們希望他表現出什麼樣的言行。只要表面上加以迎合，通常都不會產生問題。因為只要裝成聽話的孩子，就能得到稱讚。
惠也用相同的方法對待父母。
但畢竟是朝夕相處的對象，不可能矇混得過去。
惠的言行舉，以及表現出來的種種資訊都不是真正的情感。就像用數學公式解開問題一樣，只是回答正確答案而已。
父母一定覺得他是個噁心的孩子。不過他們還是持續努力去愛自己的孩子。惠認為他們非常、非常善良。
——然而，會想努力去愛一個人，其實就是因為不愛對方。
每當他們勉強露出僵硬的笑容，惠就會感到十分空虛，然後露出比他們更完美的笑容。可是，他們一定也知道那是虛假的。
錯的是自己，但是這個問題究竟該如何解決？惠愈是順著父母的心意行動，與他們之間的隔閡就變得愈大。
——我一定是愛他們的。
惠對這點深信不疑。
然而這份愛無論有多深，都稱不上堅強，只是種隨處可見的愛。早晚會被入揉成一團，扔進垃圾桶里。
若惠就這樣不再回家，不曉得他們會怎麼樣？
想必會覺得悲傷吧。期中大部分是發自真心，其他則是出於義務感。但隨著時間流逝，最後剩下最強烈的，恐怕還是義務感。真心的部分將一點一滴地逐漸釋懷。
這也是理所當然的。因為我的存在，只會造成他們的負擔。
光是待在身邊，就會害他們受傷。
想到這裡，惠笑了。
這段思考充滿欺瞞，他只是想辦法將結論導向肯定打算捨棄父母的自己。
如果真的要捨棄他們，就必須要好好理解這舉動的殘酷性才行。
惠重新回想起關於父母的事情。他更加嚴密、徹底正確地思考，以便完全覺悟自己即將犯下的罪行。
然後他發現一件事。
記憶實在太過鮮明了。
鮮明到令人驚訝的程度。他極為正確地回想起過去的一切，而這明顯超出人力能夠辦到的範圍。
例如他能詳細地回想起好幾年的某一天，母親身上穿的衣服，衣服的模樣、衣鏃的形狀、些微的皺褶、以及並未意識到的一切，
那是至今約十二年份的完整記慷。包含理應不可能殘留意識里的幼年記憶在內，他能面想起所有的一切。
直到從臉頰流下來的淚水滴落地面，惠才發現自己在哭泣。
獲得從出生瞬間到現在的記憶，讓他疏忽自己流淚的事實。
他非常自然地想著。
——啊啊，我曾經愛過爸爸媽媽。
雖然現在已經忘了，不過在很久以前』惠確實愛著他們。
他確實有過極為強烈，比這世上任何東西都要特別的情感。如今他回想起一切。
——但我之所以哭，並不是因為想起這些事情。
如果決定回到他們身邊，那隻要笑就好了。只要發自內心接受這點，離開咲良田就好了。
惠用力握緊手中的鑰匙圈，直到指尖發白。
即使回想起一切•
即使回想起那些幸福的記憶，以及對父母的純粹愛意。
——我還是能拋棄他們。
只是流淚而已。透過這點程度的事情，他就能捨棄一切。
這是他來到咲良田的第四天。
淺並惠發現自己獲得能力。
這恐怕是為了讓他對自己是多麼殘酷的人有所自覺，才誕生的能力。
可是他的淚水馬上就停了。
那之後的二十四小時，惠跟之前一樣待在咲良田生活。
他驗證自己的能力，並搜集關於眹良田的情報。接著少年開始思考在這座城鎮生活的方法。整個過程從
容到不自然的地步。
一個國小六年級生想要獨自生活，是件非常困難的事。食物和住所是不可或缺的。如果只是幾天，那倒還有辦法解決，但若考慮到長期生活，要獲得這些就非常困難。
首先要克服的條件，就是透過社會的正常管道獲得安定生活。至少看在旁人眼裡，必 須是如此。
得尋找協助者才行。擁有一定力量、成年的協助者。惠持續思考著，要怎麼做才能找到那樣的對象。
就連這段期間，他也將貓型的鑰匙圈握在手中。家裡的鑰匙依然掛在上面。雖然他好幾次都想扔掉，但最後還是辦不到。
惠彷佛事不關己，毫不在意地想著，自己大概還在迷惘。即使放著不管，遲早還是會有答案吧。或許自己之後會想回到父母身邊。
來到眹良田的第五天下午，惠走在路邊時，一輛黑色的車子在他面前停下。雖然並非高級車，但被保養得非常好。
兩名身穿黑西裝的男子，和一名穿著深藍色套裝的女子，從車內走出來。兩名男子看起來都差不多三十幾歲，但女子明顯比他們年輕許多』似乎才剛成年不久*
惠還來不及逃跑，就已經被他們包圍。
穿著深藍色套裝的女子說道：
「你是淺井惠小弟弟吧。」
她的語氣充滿肯定。
「你們是誰？」
惠問道。雖然看起來不太像，但他在心裡認為最有可能是警察。
「我們是管理局的人。」
女子回答。
管理局，負貴管理咲良田能力的公家機關，據說他們只會針對和能力有關的問題行勸。為什麼那裡的人，要圍住一個國小六年級生呢？惠不記得自己引發和能力有關釣問題。
惠刻意保持沉默，筆直盯著女子的眼猜，同時懷疑他們是否真的是管理局人員。
女子面無表情地說道：
「我們有點話跟你說。可似請你上車嗎？」
惠笑著回答：
「那要依談話的內容來決定。請先告訴我要談什麼。」
「是關於你人生的話題。」
「……喔。」
惠突然間理解了。管理局、能力、咲良田這個城鎮的構造，以及淺井惠的立場——將一切連繫在一起的可能性。
他甚至覺得奇怪，為什麼自己至今都沒想到呢。明明這才是首先必須考慮的事情。
惠闕口發問：
「你們是怎麼知道的？」
「我不懂這個問題的意思。」
「可以告訴我，你們是怎麼知道關於我能力的事情嗎？」
眼前的女性壓抑著表情，僅略微移動視線回答：
「我無法回答這個問題。」
「這樣啊。那可以告訴我你的名字嗎？」
「……關於這點，我也有守密的義務。」
「喔。為什麼？」
「這是管理局內負責處理情報的人，必須遵守的傳統。」
雖然不清楚能發揮多大的效果，但這大概是一種不讓人特定身分的安全措施吧。當然也有可能真的只是普通的傳統。
「那樣不是很不方便嗎？平常大家都怎麼稱呼你？」
這段對話並沒有什麼意義，惠只是想轉換一下心態而已。從打算隱匿情報的立場，轉換成打探情報的立場。
女子猶豫了一下後回答：
「索引。」
惠笑著點頭。
「我知道了，索引小姐。我們上車吧。」
惠率先走向黑色的車子。在他們看不見他的表情後，惠抿緊嘴唇。
——為什麼我沒早點把鑰匙丟掉呢？
明明還在迷惘要留在咲良田，或是回家。
結果卻以這種形式得到答案，實在是糟透了。
身穿黑色西裝的兩位男子，分別坐上駕駛座和副駕駛座。惠和索引小姐則是坐在后座。
車子一啟動，索引小姐馬上開口說道：
「管理局針對你的事情，下了一個決定。」
「什麼決定？」
「禁止你離開咲良田。」
「為什麼？」
「我無法回答這個問題。」
「我覺得你剛才說的話，明顯逾越公務員的權限。」
「那你要訴諸法律嗎？你一定會輸。就連訴訟程序都不會進行。」
雖然不知道女子哪來的自信如此斷言，但為這種事情爭吵也沒用。
惠靠上椅背說道：
「唉，我大概知道發生什麼事。我的能力會對管理咲良田造成妨礙。既然涉及能力相關規則的核心，會有這樣的結果也是理所當然。」
索引小姐像在探索什麼，看著惠的臉。
雖然惠是因為有自信，才如此斷言。但如果搞錯就糗大了。
「即使離開咲良田，我也不會失去和能力有關的記億。」
根據能力的規則，只要稍微踏出範圍一步，就會完全忘記能力的存在。
相對地，惠的能力是能確實回想起所有的一切。
這兩件事情互相矛盾。
「為什麼你會這麼認為？」
「因為我想不到其他的可能性。」
將惠的能力，和禁止離開咲良田的條件合在一起考慮後，就沒有其他可能性了。
索引小姐驚訝地笑道：
「唉，算了。總之事情就是這樣。管理局無法允許和能力有關的情報，流出咲良田。」
惠點點頭後，接著說道：
「我還有另一個推測。」
「什麼推測？」
「關於只要離開這座城鎮，就會喪失能力相關知識的現象。那應該是某人——恐怕是管理局裡面的某個人，利用能力創造出來的吧？」
惠對這點抱持著相當的確信。
只要離開眹良田，就會遺忘和能力有關的知識。如果道是能力本身的規則，那無論惠擁有什麼樣的能力，最後應該還是會忘記。
不過，如果這個現象本身，是透過其他人的能力打造出來的話——
那麼在能力效果彼此矛盾的情況，就只有強度較高的能力會發揮效果，若回想能力的強度，超越遺忘能力的強度，那麼惠即使離開咲良田，也能回想起和能力有關的知識。
索引小姐冷漠地搖頭。
「我無法回答這個問題。」
「這樣啊。真是遺憾。」
惠聳聳肩。雖然這種事情根本就無所謂。
索引小姐輕咳一聲後，從座位旁邊的金屬制公事箱拿出幾份文件。
「總之管理局想無視你的意願，和你締結契約。如果你願意同意，那過程會平順許多。」
惠大致瀏覽一下索引小姐遞給他的文件。
上面記載了幾個和契約有關的項目。
管理局將保障惠在咲良田的生活。相對地，惠必須留在聯良田，並且不能吿訴任何人關於項契約的事情。
再加上——
「管理局打算以相當高的金額，買下你的過去。」
惠繼續閱讀文件。上面確實記載了相關的內容。總而嘗之，看來惠似乎能拿到一筆足以讓他輕鬆上大學的金錢。
「管理局打算怎麼買下我的過去？」
「我們會消除你在咲良田之外的世界，所留下的一切痕跡。」
這話題聰起來非常危險。
「例如偽裝成我已經死了之類的嗎？像小說里常出現的那樣。」
「不。我們會做得更加嚴密，將你曾經存在過的事實完全消除。」
「具體來說，要怎麼做？」
「我無法回答道個問題。不過希望你能夠相信，我們不會採取危險的手段。」
雖然這內容實在讓人難以坦率地相信，不過就算懷疑，惠也不覺得自己能夠怎樣。
稍微猶豫後，惠問道：
「我父母會完全忘記我的事情嗎？」
索引小姐有些悲傷地垂下視線。她大概是個好人。
「嗯。雖然你應該會受很難受——」
「不，這樣最好。」
惠希望他們忘得一乾二淨，沒有殘留任何不對勁的地方。想必那樣對彼此都好。
惠刻意露出微笑。
「基本上，我願意同意這份契約。不過，可以再釀我仔細閱讀契約內容嗎？」
「……我知道了。」
「謝謝你。能把車子停下來嗎？」
在行駛中的車上閱讀文件，會讓人覺得不舒服。
車子停在路邊後，惠再度看向手邊的文件。
並非對文
件的內容感興趣，他只是需要一點時間來整理心情。比起管理局的意圖，少年更在意自己被迫留在咲良田這件事。
理性方面，他並沒有任何怨言，甚至覺得幸運。可是從感性的角度思考，他就覺得無法接受。
——為什麼我沒早點把鑰匙丟掉呢？
為什麼沒早點捨棄過去的一切。
這原本並非該讓管理局介入的問題。因為是龐大組織的指示，所以無可奈何，惠不想要這種藉口。
其實這件事在所有層面上，都應該在沒有任何藉口的情況下，由惠透過自己的意志做出判斷才對。
惠閉上眼睛，嘆了口氣。為了認清事實，為了消磨自己的感情。
就在這個時候——
淺井惠首次體驗到重啟的效果。
睜開眼睛時，惠人在公園。
他正坐在油漆剝落的紅色長椅上，獨自哭泣。
造訪咲良田的第四天。
惠想起對父母的愛，但依然打算拋棄他們，它緊握著掛了家裡鑰匙的鑰匙圈，默默地流下眼淚。
重新回溯記憶，他發現了。
——我擁有明天的記憶。
惠能夠嚴密的想起接下來將要發生的事情，它明天會遇見索引小姐，打上一輛黑色的車字子，然後簽下拋棄過去的契約。
——回想起未來？
這也太莫名其妙了。
想得到的可能性有三個。惠本身的能力，能夠獲得未來的記憶;某人透過能力，改變了時間的流動方式；或者這一切都是惠的幻想，這份記憶其實是虛假的。
不對，最重要的是，會得到了即使離開咲良田，也不會失去能力相關記憶的可能性。
留在咲良田的理由，少了一個。
——只要不會忘記，我就可以再度回到這個城鎮。
就常識來判斷，它應該先回家一趟才對，惠應該在索引小姐現身之前，回到原本生活的地方，等變成高中生或大學生——總之能夠獨自生活之後，再回來咲良田就行了。這才是理性的判斷。
回過神來，他發現眼淚已經乾淨了。惠獨自坐在長椅上微笑。
——不過啊，無論如何我就是覺得，另一個選項比較有魅力。
現在立刻拋棄過去的一切，在這個奇妙的城鎮生活，是件吸引人的事。
惠想要儘可能在這個城鎮待久一點。
假設自己上高中後才回到這個城鎮，中間就必須花上四年。他不想浪費這四年的時間。
如果可以的話，惠想在被父母遠忘的情況下生活。他不想再看見父母勉強自己的身影。道並不是為了他們，而是惠自身的願望。
那是四天前，惠搭上前往咲良田的電車時所發生的事情。他想起有位自稱魔女的女性，透過電話對他說的話。
——你在尋找自己的容身之處。
——不過只要一踏入那裡，你就絕對無法回頭。
——咲良田不會放你離開。
真是的，確實就是如此。魔女的預言實現了。
惠以俐落的動作，從貓型鍮匙圈上拆下家裡的鑰匙。
他從長椅上起身，緩緩走出公園。
前方擺了幾個垃圾桶。
惠毫不由於，將家裡的鑰匙扔進寫著「不可燃物」的垃圾桶。
並非受到任何人的強制，他是基於自己的判斷，決定拋棄過去。淺並以毫無缺損的完美形式，得到這份罪惡感。
看在旁人眼裡，前後之間的差異應該細微到分辨不出來。
但對惠而言，這才是比什麼都來得重要的事。
捨棄過去的惠，看向手中的鑰匙圈。從母親那裡拿到的貓型鑰匙圈。惠心想，下次在前端裝上絕對無法丟棄的東西好了。
從收音機里播出混著雜音，和加州海岸有關的曲子。那是一首開朗到可笑的曲子。
國中二年級的淺井惠，將視線從桌上的貓型前鑰匙圈移開。雖然這個鑰匙圈曾經透過能力修復，但後來又再度壞掉。
「為什麼你會想和春埼美空打好關係？」
中野智樹問道。
「她擁有非常有趣的能力。」
惠回答。
他現在已經明白，當時的重啟在本質上沒有意義。即使惠在重啟後立刻攤開咲良田。
最後還是會被管理局逮到。他不認為連這點程度的事情都辦不到的機關會有辦法管理咲良田的無數能力。
即使如此，春埼美空的能力無疑拯救了惠的心靈。
若當時被管理局強制留在眹良田，他一定會拿這件事情當藉口。
——「這不是我的錯，我也無可奈何。」這樣的藉口將會成立，不遢重啟從惠手中奪走這個藉口。
那個能力，給了惠按照自己的意思，決定留在咲良田的時間。
惠認為針對自己的行動，絕對不能連罪的意識都一併喪失。
重啟。
那個能力在極度無自覺的情況下，拯救了國小六年級的惠。
將惠所追求的罪惡感，賜予了惠。
春埼美空的力，對淺井惠來說，具備特別的意義。
2 六月下旬
淺井惠一如往常被相麻堇叫到南校舍的頂樓時，他發現那裡只有春埼美空一個人。
春埼像惠四月在這個頂樓初次見到她時一樣，正緊盯著頂樓入口。
六月二十二日的頂樓，已經變得像盛夏那樣炎熱。今天的濕度有點高。或許是即將到來的梅雨，正在大氣中蓄積水分也不一定。夏天正緩慢、確實地行進。
惠發出腳步聲走向春埼。
即使缺乏身為人類的情感，少女的額頭依然會滲出汗水。
「你不會熱嗎？」
「會。」
「來陰影這裡吧。這樣下去，搞不好會中暑。」
春埼輕輕點頭，然後走向頂樓的角落——入口旁邊稍微有點陰影的地方。總覺得她的步伐，看起來有點像在工廠工作的機器人。在地點A和地點B之間畫條直線，筆直地沿著那條線移動。
——機器人是誰？
不曉得這少女，為相麻的那個問題準備了什麼答案。
春埼看向這裡。
「你呢？」
「嗯？」
「你不進來陰影裡面嗎？」
「說得也是。」
惠笑著點頭。
然後他站到少女旁邊，將身體靠在欄杆上。
「相麻呢？」
「她說要去見某個人，會晚一點才到。」
「這樣啊。」
這一帶高聳的建築物不多，一直到不遠處的大海為止，中間的景色都十分開闊。
一陣風吹起春埼的長髮。
惠見狀，露出微笑。
「你的頭髮很漂亮呢。」
春埼有一頭自然卷的細長頭髮，會因陽光照射的角度而閃閃發光。
春埼沒有回答。惠接著說道：
「因為太漂亮了，所以還是剪掉比較好。」
「我不懂你的意思。」
「缺乏現實感啊。那頭漂亮的長髮，反而讓你更加缺乏人味，看起來像洋娃娃。」
惠認為漂亮的頭髮和那對玻璃珠般清澈的眼眸，只會讓人更加疏遠她。總不能叫她把眼珠子挖出來，可是剪頭髮就容易多了。
少女總算正眼看向這裡。
「這樣有什麼問題嗎？」
「多少有。就一般論而言，人類應該要表現得像個人類。」
「我媽媽很喜歡我的頭髮。」
「所以你不想剪嗎？」
「我覺得剪不剪都無所謂。既然無所謂，那我選擇維持現狀。」
「那就沒辦法了。」
兩人就此陷入沉默。
頂樓的小小世界，非常安靜。
惠心想，這跟相麻堇周圍完全不同。
待在相麻旁邊時，惠總是有點緊張。她散發出來的氣息會淹沒周遭，將一切都納入她的支配之下。即使只是錯覺，但惠覺得只要一個不小心，就會連思考都一併被她奪走。
相較之下，春埼美空營造出來的世界，就像褪色的照片一樣寧靜。在那寧靜纖細的世界裡，就連被微風緩緩吹動的雲影，都是顯眼的極大變化。意識緩緩地擴散，淡淡地朝周圍散開。
兩位少女以完全相反的方式，影響惠的意識。如同北風與太陽的故事。
惠暫時享受春埼美空營造出來的靜寂。那份靜寂類似停滯，時間彷佛停止流動。或許只要一抬頭，就能看見剛才飛過去的鳥停在空中也不一定。
「淺井惠，我有件事情想
問你。」
春埼說道。
不知為何，她的聲音並未破壞這份靜寂。
惠將親線轉向春埼。
「什麼事？」
「不被自己的母親所愛，是悲傷的事嗎？」
惠沒想到會從春埼口中聽見這個問題。
不過這同時也算是除了她以外，別人都沒辦法提出的問題——如果只是從口中說出相同的話語，應該辦得到。但是能以動也不動的眼神，和排除所有感情的表情提出道種問題的少女，惠只知道春埼美空一個人。
「一般而言，算是悲傷的事吧。」
惠認為這應該是正確答案。
「你的母親愛你嗎？」
——她應該已經將我的事情忘得一乾二淨了。
雖然想這麼回答，但惠辦不到。他覺得從自己口中說這種話，是一件非常卑鄙的事。
「大概吧。」
惠簡短地回答。
「有位少女。」
舂埼的視線雖然朝向惠，但感覺不是在看他。她總是如此。春埼美空是以更加純粹的眼神，看著世上的一切。
「她希望能得到母親的愛。你知道方法嗎？」
惠搖頭。
如果知道答案，惠或許不會留在咲良田了。
「我怎麼可能知道。獲得疼愛的方法，會因情況而截然不同。我既不認識那個女孩，也不認識她的母親。」
「只要認識，就能知道嗎？」
「這個嘛，或許會知道，也或許不會知道。」
「若有這個可能性，你願意試試看嗎？」
「要怎麼試？」
「請你和那位少女KURAKAWAMARI見面。」
今夭的春埼比評常饒舌許多。
春埼美空現在擁有明確的願望。這是惠第一次看間這樣的她。
「如果只是見個面，那我無所謂。不過在那之前，我希望你先告訴我詳情。」
我也不太清楚，怛我認為她希望被母親所愛。除此之外，還需要什麼報嗎？」
年齡、性格、家庭環境，想知道的事惰要多少有多少。不過這些事情，還是直接問本 人比較快。
於是惠決定先處理該問春埼的部分。
「你希望那個女孩，能得到母親的愛嗎？」
春埼花了一段時間，才做出回答。
她不安地點頭：
「嗯，大概吧。」
「大概？」
「我也不太清楚。不過，我選擇要幫她。」
舂埼陷入混亂。儘管她的表情毫無變化，所以外表看起來沒有任何改變，但確實有地方和至今為止的她不同。
「這件事也在你的規則裡面嗎？」
「應該沒有。」
「喔。那為什麼你會做出這樣的判斷？」
春埼微微垂下視線。
「相麻以前說過，我的面前有兩個形狀相同的白色箱子。」
她用彷佛在確認自己踏出的每個腳步的速度，緩緩說明。
——春埼美空總是待在一個純白的房間裡，面對兩個形狀完全相同的白色箱子。
雖然必須打開其中一個，但她並不曉得哪個才是正確答案。
好比說兩個箱子各自漆了不同的顏色，那隻要挑喜歡的顏色打開就好。如果箱子的形狀不同，那也能用形狀來當理由。
不過在她面前的，總是兩個形狀完全相同的白色箱子。
能夠用來選擇其中一個的根據，並不存在。
「按照相麻的說法，世界對我而言，就是如此缺乏起伏。」
惠點頭。
兩個箱子，象徵選項。意思是對春埼而言，在大部分的情況下，每個選項都是同等地無價值。
「你的意思是，你打開了其中一個白色箱子嗎？換句話說，就是偶然決定要幫助那位幫不幫都無所謂的少女。」
「……我不知道。」
惠在內心嘆了口氣。
「如果無論選哪邊都沒差，那我就沒興趣了。真提不起勁。果然還是別和那個女孩見面好了。」
舂埼美空抬起視線。
她選是一樣面無表情。所以也許一切只是誤會，但惠總覺得她在傷心。
惠凝視著春埼的眼睛說道：
「若你無論如何都想幫助那個女孩，那我願意和她見面。若你並非作為偶然，而是作為必然才選擇幫助那個女孩，那我也來幫忙吧。」
春埼筆直地回看惠的眼睛。
「我沒有權利強制你做任何事情。」
不是這樣的，現在並非在討論什麼強制或權利的事情。只要你願意說在你面前的箱子顏色或形狀，和至今為止的不同，那樣就行了。
因為替那兩個選項著色或改變形狀的，就是人的情感。明明對惠而言，只要能夠證明
春埼美空擁有情感就好了。
「那就沒辦法了。」
因此他只能如此回答。
雖然那位叫KURAKAWAMARI的少女也同樣令人在意，但站在惠的立場，比起未曾謀面的少女，還是春埼比較重要。
像是為了說給自己聽，惠在內心低語道。
——我想要好好了解春埼美空。
好不容易出現讓春埼感興趣的問題。即使中途介入，強硬解決也沒有意義。
——像這種不認識的女孩，要我捨棄多少給你看都沒問題。
惠早就習慣捨棄了。在國小六年級的暑假決定留在咲良田時，他就已經習憤這種事。
明明只要春埼能更任性一點，惠就會樂意提供協助。
「……我知道了。」
春埼美空點頭回答，這段對話也就此結束。
在那之後過了十分鐘，相麻堇來到頂樓。
她一打開門就說道：
「還好嗎，惠，春埼。雖然有點突然，但我們移動吧。」
「你說移動，是要去哪裡？」
「學生會辦公室。我想讓你們見一個人。」
一旁的春埼毫不猶豫地點頭。
惠輕輕歪了一下頭問道：
「既然如此，為什麼要把我們叫來頂樓？」
如果目的地是學生會辦公室，那在教室等就行了。
相麻堇冷靜地回答：
「若想單獨和春埼說話，還是在頂樓比較輕鬆吧？」
雖然確實如此，但這樣彷佛剛才的對話，全被相麻看穿一樣，讓人感覺不太舒服。
相麻輕輕轉身折回去。春埼默默地跟在後面。惠嘆了一口氣後，也跟著踏出腳步。
三人排成一列走下樓梯時，惠問道：
「你想讓我們見的人是誰？」
「學生會長。」
「為什麼要我們見那種人？」
「他擁有某種能力。我前陣子有跟你提過吧，能探索春埼記憶的能力。」
不必特別使用能力回想，惠也記得那段對話。
——如果可以更詳細地探索春埼的記憶，一定多少態找到什麼才對。
惠輕輕點頭後，接著問道：
「為什麼你會知道學生會長的能力？」
「我一年級時在學生會幫忙過，所以認識會長。」
「應該不只如此吧，你也知道我和春埼的能力。」
「這我以前應該也回答過了。情報這種東西，只要抱持適當的意圖，待在適當的場所，就會自動到手喔。」
「雖然我以前忘了告訴你，但我無法接受這種答案。」
下了兩層樓後，三人轉進走廊。
相麻轉頭看向惠說道：
「要我好好和你說明也可以，但是不能告訴任何入喔？」
「我從以前到現在，從來沒將答應過要保密的事情告訴別人。」
相麻小聲地笑道：
「那就坦率點個頭吧。」
惠無奈地點頭。
「我答應你，不會告訴任何人。」
「謝謝，其實啊。我有份秘密的資料。是我一年級的時候，因為學生會的工作到教職員室時發現，並複印下來的。」
會有這種事情嗎？
和學生能力有關的資料，被如此隨便地處理。
倒也不能說完全沒發生過。學校內的價值基準，原本就會產生特殊的扭曲。即使說學力測驗的題目被保管得比和能力有關的資料還要嚴密，惠也不會感到驚訝。
相麻從容地接著說道：
「雖然學生會看起來是個毫無價值的集團，但非常適合搜集情報。除了經常進出教職員室外
，也比其他學生更常和老師聊天。」
「你當班長，也是基於這個理由嗎？」
「沒錯，就是這樣。」
「話說回來，我還有另一件在意的事情。」
「什麼事？」
只要抱持適當的意圖，待在適當的場所，就能得到情報。
「我已經知道適當的場所，是指學生會。那適當的意圖又是什麼？」
搜集和學生能力相關情報的意圖，以及目的。
相麻堇有某個目。讓她願意加入學生會，並擔任班長的目的。
相麻停下腳步，在她面前的，就是學生會辦公室的門。
「道是秘密。你總有一天會知道的。」
像是為了結束這個話題，她輕輕敲了一下學生會辦公室的門。
七坂中學的學生會長叫做坂上央介。
他是一位身材纖細、嬌小的少年——他比惠高，也比較年長，因此以少年來形容，讓人多少有點抗拒。
他的臉上總是掛著笑容——有時會被人輕視的儒弱笑容。
現在學生會辦公室里，只有坂上一個人。
原本坐在摺疊椅上的他，在惠他們進房的同時起身。那動作看起來像只被聲音嚇到的黃金鼠。
「初次見面。敝姓坂上，目前擔任學生會長。」
他的話愈接近語尾，聲音就變得愈小，小到似乎被惠等人走向坂上時發出的腳步聲蓋過。
惠站到他的正面微笑道：
「我是二年級的淺井，請多指教。」
坂上吞吞吐吐了一會兒後，指向摺疊椅。
「請坐。」
他看起來總是在害怕什麼——就連朝會馨發言時，也是這副模樣。
三人按照摺疊椅擺設的位置各自就座，惠和春埼坐坂上對面。相麻則是坐他們的傍邊。
坂上只看著相麻。
「呃，我該怎麼做才好？」
坂上從頭到尾都是看著相麻說話。
「你沒跟他們說明嗎？」
「這麼說來，的確是還沒呢，告訴他們吧。」
坂上害羞地將視線移到惠的胸前。
「簡單來說，我擁有複製能力的能力。將右手觸摸的對象能力，複製到左手觸摸的對象身上。」
「喔。原來也有以能力為對象的能力啊。」
「嗯。雖然是種少了其他能力就沒意義，不上不下的能力。」
惠已經知道相麻想做什麼了。
她筆直地凝視春埼的眼睛說道：
「我想讓你體驗惠的能力，一邊回想起遙遠過去的自己。」
若春埼使用惠的能力，便能回想起所有的一起。或許現在她所遺忘的記憶中，存在著曾經擁有情感的春埼也不一定。
「我知道了。」
春綺一如往常，毫不猶豫地回答。只要不會造成別人的麻煩，春埼通常都不會拒絕。
惠幾乎是下意識地開口：
「等下。春埼，你真的不介意嗎？」
記憶這種東西，擁有非常強大的力量。因為那就是本人的意志，所以擁有足以強硬扭曲目前人格的強大力量。
然而春埼從容不迫地說道：
「這樣有什麼問題嗎？」
惠啞口無言——但這並非應該由他拒絕的事情。
坂上臉上還是一樣掛著懦弱的微笑。
「那我們開始吧。」
少年起身，踩著不穩的腳步繞過長桌，站到惠和春椅的後面。他說聲「失禮了」之後，用右手觸碰惠的左肩，左手觸碰春埼的右肩。
坂上以耳語般微小的聲音說道：
「只要淺井學弟在這個狀態下使用能力，就會在春埼學妹身上產生相同的效果。」
「例如只要我回想起一年前的事情，春椅就會跟著回想起一年前的事嗎？」
「嗯。這不表示春埼學妹變得能自由使用你的能力，只是會接收到和淺井學弟能力一模一樣的效果而已。」
惠看向春埼的側臉。
「春埼，你想回憶起什麼時候的事情？」
「什麼時候都可以。」
「這由你來決定。」
沉默一會兒後，春埼回答：
「那就七歲時的記憶。」
「為什麼選七歲？」
「沒什麼特別的理由。硬要說的話，這是KURAKAWAMARI的年齡。」
惠點頭回應。
「我知道了。春埼，你接下來還是把眼睛閉起來比較好。如果一面看著現在的景色，同時回想起過去的景色，會覺得有點不舒服。」
確認春埼有遵從指示後，惠也跟著閉上眼睛。
在那之前』他瞄了一下相麻的臉。她不知為何，以非常認真的表情看向這裡。
春埼美空閉上眼睛，回想七歲時的事情。
七歲。就算這麼想，還是沒有具體的記憶。
在意識到那是國小二年級的事情後，才總算浮現出模糊的記憶。當時的教室、同學，以及曾發生過的幾件事。不過這些回憶也一樣曖昧不清。
「那麼，要開始囉。」
淺井惠說道。在那之後——
春埼的意識回到了六年前。彷佛打開陰暗房間的燈光，國小二年級時的一切都清晰地浮現出來。
她聽見淺井惠的聲音。
「我們現在是國二生，正待在七坂中學的學生會辦公室里。」
若沒聽見這句話，她幾乎就要相信自己還是國小二年級生。淺井惠的能力』是能夠回想起所有的一切。那實在太過明確，如同親身體驗濃密的過去一般。
在記億中，春埼美空位於國小的教室。
下課時間——此時才剛上完國語課，接著要上數學課。國小二年級的春埼美空，將數學課本、筆記本和鉛筆盒放到桌上後，便安靜地等待老師上課。她全都回想起來了。包括當時使用的鉛筆、國語課教的東西、椅子的觸感、窗邊白色窗簾的搖晃方式，以及所有的一切。
周圍傳來當時同學們的對話。這是個非常吵鬧的世界。明明以前沒有特別去注意，但她依然能回想起坐在隔壁座位，男孩們聊天的內容——放學後要玩什麼？
春埼聽見和那道聲音重疊的現實聲音。那是相麻堇的聲音。
「國小二年級的你在想什麼？」
春埼輕輕搖頭回答：
「什麼也沒想。」
她只是坐著等待時間流逝。休息時間等上課，上課後等課堂結束，如此循環。
「國小二年級的你，已經有自己制定規則了嗎？」
這次春埼點頭。
「嗯，內容和現在的一樣。」
雖然並未透過明確的言語定義，不過國小二年級的春埼，已經替自己課以幾乎和現在相同內容的規則。
「你是什麼時候制定這些規則的？」
「我想不起來。」
當時的春埼也不記得這件事。
接著傳來淺井惠的聲音。
「當時的你，有渴望被母親疼愛嗎？」
春埼輕輕搖頭。
「沒有。」
國小二年級的春埼美空，本質上和現在的春埼美空沒什麼兩樣。
只是單純地活著。有兩個形狀相同的純白箱子擺在面前，她在感覺不出差異的情況下，遵從規則打開其中一個。那就是她的生活方式。
春埼美空突然感到一陣強力的頭痛二按住頭部。疲勞感自全身湧出，感覺不太舒服。
她察覺坂上央介將手從她的右肩上移開。接著原本極為鮮明的記憶，又緩緩蒙上一層薄霧。
睜開眼睛後，春埼發現相麻菫正緊盯著道里，長桌，摺疊椅、白板——這裡是七坂中學的學生會辦公室，春埼再度確認這事實。
「怎麼了嗎？」
相麻問道。
「我不知道，只是突然覺得頭痛。」
雖然感覺像頭痛，但或許並非如此•總之她感受到某種痛楚,但那已經逐漸消邇。
春埼在調整呼吸的期間，聽見坂上央介和淺井惠的對話。
坂上看起來十分慌張，說話的速度也變得比原本還快，很難聽得清楚。
「你的能力有什麼副作用嗎？」
相較之下，惠的聲音聽起來依然和平常一樣冷靜。
「一次回想起大量的記憶，多少會有點離受。畢競那等於是一口氣處理平常沒機會體驗到的大量情報。」
「……原來如此。還有其他的嗎？」
「要視回想什麼而定。想起痛的事情當然會痛，想起討厭的
事情會覺得煩躁，若想起悲傷的事情，或許會哭。」
春埼輕輕搖搖頭說道：
「我已經沒事了。要繼續嗎？」
回答的人是相麻堇。
「不，今天就到此為止。沒必要胡亂讓自己受苦。」
「若我感到痛苦，會造成什麼問題嗎？」
「嗯，這可是個大問題呢。惠會露出難過的表情。」
春埼看向坐在一旁的淺井惠。
他的表情和平常沒什麼兩樣。然而春埼不擅長從別人的表情來判斷對方的情感，所以也無法非常確定。
「那還用說。看別人受苦，本來就是件難過的事情。」
少年一副處之泰然、完全不難過的模樣說道。
「惠，你好像心情不好呢。」
相麻堇說道。
在從學校回家的路上，淺井惠將雙手插進口袋裡，走在相麻堇的旁邊。
輕輕搖頭後，惠回答：
「沒那麼嚴重，我和平鬵一樣。」
「你討厭探索春埼的記憶嗎？不過應該不只如此。在我到頂樓之前，有發生什麼事吧。」
惠嘆道：
希望你能稍微聽進去別人的話。」
「就算配合明顯的謊言也沒有意義啊？」
「為什麼你覺得我是在說謊？」
「我怎麼會連自己身邊的人心情如何都不知道呢？這是我的強項耶。」
恐怕是真的。
相麻菫非常擅長看穿別人的心思，而淺井惠現在不太高興。
惠改變話題。
「坂上學長是個奇特的人呢。」
「他人不壞喔。」
「我覺得他應該是個好人，但他似乎總是在害怕什麼。」
無法理解這種人為何會擔任學生會長。
「有點膽小，也沒什麼關係吧」
「嗯，是沒什麼實質的害處。」
「不過你好像對他不太滿意？」
「沒這回事。」
「你是對他的哪裡不滿？」
相麻堇對口頭上的謊言，可說是絲毫不予理會。
惠以接近認栽的心情回答：
「他從頭到尾，都沒和春埼說話。」
即使春埼正在受苦，他依然看也不看一眼。
「為什麼坂上學長不想和春埼說話呢？」
「不知道，可能是害怕春埼吧。」
「我覺得一般人應該沒理由會害怕春埼。」
「就是啊，春埼身上根本沒有令人害怕的要素。她既不會亂叫，也不會咬人。真要說她有什麼令人難以接受的部分——讓人對她感到詭異的部分，就只有和自己不同這點而已。」
春埼美空實在過於缺乏情感，使得她看起來簡直不像人類。
如同逼真的電腦圖像會讓人覺得詭異般，有些人也會對外表長得和人類一模一樣，卻並非人類的東西感到不快。
坂上央介不認同春埼美空是人類。從他的樣子便能隱約看得出來。
「你無法原諒這點嗎？」
「沒到無法原諒那麼誇張』只是有黏不滿。」
相麻笑道：
「你還真挺春埼呢。」
「不是春埼，而是擁有重啟能力的人。」
「話雖如此，惠，你一直都在談論和她人格有關的話題。不是能力，而是關於春埼美 空這個人。」
「……能力和人格原本就無法切割。」
雖然惠覺得道句話一講出來就像藉口，但也不是謊言。
咲良田的能力，取決於使用者的性質。能力大多源自使用者的本質，或是使用者追求的事物。
——舂埼美空渴望名為重啟的能力。
如此穩重的少女。看起來毫無願望，宛如被規則管理的機器人，道樣的少女獾得名為重啟的強大能力。
相麻說道：
「你認為重啟是舂埼美空的本質對吧？」
惠咕噥著。與其說他是跟相麻對話，不如說是自言自語。
「無論對象是誰，她只要看見有人哭，就會使用重啟。」
即使知道這樣的行為沒有意義，但只要能消除某人的淚水，就足以構成少女使用重啟的理由。
想必這種事情，這種美麗到可笑的事情，就是她的本質。
相麻輕聲笑道：
「雖然難以置信，但目前這個時間點，還沒有懷疑的餘地。」
春埼美空簡直就像一個抽象化的概念。
只是一種更加純粹、更加無價值、不具備任何形體，單純的善。
相麻在惠的耳邊呢喃道：
「我去頂樓之前，你跟春琦聊了什麼？」
她吐出的氣息既溫暖，又帶著微微的甘甜。
「有個叫KURAKAWAMARI的少女。」
希望能被母親所愛的少女。
「春埼一定是想消除她的淚水。」
而且這個願望想必非常強烈。
「所以呢，這和你心情不好有關嗎？」
惠忍不住嘆了口氣。
「不過春埼卻還沒發現這股強烈的情感。我是對這點感到不滿。」
3 七月
「請再次讓我使用回憶過去的能力。」
春埼美空說出這句話，是七月二日的事。
當天春埼也和淺井惠及相麻堇待在南校舍的頂樓。
相麻堇毫不訝異，點頭回答：
「我是無所謂。我想坂上學長應該也顧意幫忙。再來就看惠了。」
淺井惠嘆了口氣，彷佛全世界的事情都無關緊要。他經常露出這種表情。
「為什麼你會想回憶起過去的事情？」
春埼事先就預料到這個問題。淺井惠時常詢問別入行動的埋由。
「我想回憶起自己擁有情感的時期。」
「為什麼？」
「為了解決MARI的問題。」
春埼從前陣子開始，就在煩惱有什麼方法能得到母親的愛。
她想不出答案。但相對地，她發現了想不出答案的原因。
——我不愛任何人，既不喜歡，也不討厭。
無論再怎麼思索，她都無法理解喜歡的情感。
不知為何，淺井惠這次回答地非常坦率。
——連這種事情都不曉得的我，不可能想得到要怎麼做才能被母親所愛。
這是非常理所當然的事。
春埼心想，首先必須找出情感才行。這對思考被母親所愛的方法而言，是必要的。
——情感。
她不太懂這個詞彙。春埼幾乎沒有任何對情感產生自覺的記憶。
唯一想得到的，就只有被MARI抓住制服下襬時的事。每次少女這麼做時，春埼都會產生一股細微的奇怪感受。
那個奇怪感受的名字，或許就是情感。雖然春埼試過抓住自己制服的下襬，卻得不到任何感受。
淺井惠看向春埼。他的視線裡面，也看不到情感。
「你認為自己過去曾經擁有情感，只是後來失去了嗎？」
春埼點頭。
「是的。」
「為什麼？」
「因為我知道眼淚是熱的。這表示我以前一定有哭過。」
雖然現在已經忘了，但應該是這樣沒錯。
春埼認為自己曾經有過足以流淚的情感。
惠輕輕搖頭回答：
「算了，隨你高興。」
從那天起，春埼美空開始尋找自己的情感。
透過淺井惠和坂上央介的協助，春埼精密的回想過去，尋找曾經擁有情感的自己。
她花了不少時間，逐漸回溯過去的機會。
等找到目標時，已經是兩個星期後——亦即七月十六日的事。
春埼美空在那天，回想起五歲時的自己。
路邊有一隻蟬。
祂就位於區隔人行道與車道的白線上面。
腹部朝上的蟬發出唧唧的聲音、拍動像玻璃紙版的輕薄翅膀。但祂飛不起來，只能在堅硬的柏油路上掙扎。
蟬無法飛翔的聲音，非常直接地表現出一種痛苦。春埼心想，將符號化的痛苦與絕望壓縮到能放在手掌上的尺寸後，大概就會像這隻蟬一樣吧。
不過蟬依然持拍擺動翅膀。就算絕對無法飛翔。
祂應該非常疲勞，摩擦路面的翅膀也疼痛不堪，並未無法隨心所欲的行動感到恐懼。即使如此，這隻蟬還是想要飛翔。
五歲的春埼美空，想要幫助這隻蟬。她人物
都痛苦成這樣還無法獲救，是不應該發生的事情。
所以春埼蟬伸出手。她的拇指和食指，碰觸到蟬堅硬的皮膚。蟬更加激烈地掙扎後，便停止動作。
突然變得動也不動的蟬，讓人聯想到死亡。仿佛生存所需的能量，全都消失一般。蟬的身體，變得像空殼般輕盈。
春埼凝視手上的蟬。
過不久，蟬再度開始鳴叫。祂突然拍動翅膀，從春埼的手中滑落。
春埼心裡暗叫一聲「危險」。然而蟬就這樣停止在春埼藍色洋裝的胸口上。
放心下來的春埼環視周圍，她想將這隻蟬移到樹上。她知道蟬是停在樹上，靠吸允樹液維生。光是讓蟬停留在洋裝上，並無法拯救祂。
五歲的春埼太過嬌小。即使伸手，也沒辦法碰到大樹的枝幹。
環視周圍後，她發現一個成人高的樹籬。春埼繼續讓蟬留在洋裝上，走到樹籬前面。
蟬形狀複雜的腳，用軟弱的力道抓緊著春埼的洋裝。
春埼在薄樹籬前，將蟬從洋裝上抓了下來。洋裝的布被稍微拉起，然後和蟬分開。
——啊啊，沒錯。
國中二年級的春埼突然發覺。
——mari抓住制服的力道，一定就是這份堅強。
在那極為微弱、只夠抓住衣服下禰的力量中，感受到求生的意志。
五歲的春埼，把蟬掛放在樹籬的纖細樹枝上。
接下來好一段時間，蟬都沒有動彈。
舂埼緊盯著那隻蟫。
一陣風吹動樹籬，蟬落地，在撞上路面後發出輕微的聲響。
蟬動也不動，像根木棒倒在柏油路上。春埼這才發現，蟬早就在不知不覺中死了。
這隻嬋再也動，也不會想要飛翗。這個世界，就這樣少了一隻蟬。
舂埼回想起剛才那股抓著洋裝的微弱力道。但是倒在路上的蟬，已經不會再停到她的衣服上。
眼眶突然充滿淚水，悲傷得不能自已。
仿佛眼前的死是降臨在自己身上，春埼頓時感到全身無力。她任由雙手垂下，緊盯著路上的嬋哭泣。
獨自在路邊哭泣，能夠清楚聽見嬋鳴。現在依然用力鳴叫，如同往常的蟬鳴。這一切遲早都會消逝。毫無疑問的，等這個夏天結束後，所有的蟬都會死去。
一想到這裡，春埼美空再度哭泣。
國中二年級的春埼美空，坐在學生會辦公室的摺疊椅上，她回想起五歲時的一切。
她已經逐漸習慣大量資訊流入腦中的感覺，做好準備迎接足以壓迫意識的記憶奔流。
即使如此，春埼美空還是皺起眉頭、緊抿嘴唇。她沒預料到會有這種類型的痛苦在內心產生，而非在腦中發生——那是種連冷熱都無法判斷，卻又帶著溫度的痛苦。
相麻堇的聲音響起。
「怎麼了？」
等回過神時，春埼已經嘟嚷道：
「我一直在哭。」
為什麼會忘記呢？
——五歲時的我，非常愛哭。
每當電視播報不幸的新聞、周圍有什麼東西損壞，或是聽見悲傷的故事，當時的春埼都會哭。
那時候的她，還沒喪失流淚的機能。
淺井惠的聲音響起。
「你以前為什麼會哭？」
「因為覺得悲傷。」
「對什麼感到悲傷？」
「各式各樣的事情。所有理所當然的事物，都包含在內。」
對活著的生命遲早會死感到悲傷，對有形之物遲早會壞感到悲傷。這些理所當然的規則，全都讓人感到悲傷。
這個世界的基礎，一定包含了不幸與悲傷。宛如被重力拉向地面，所有的人、生物和物體，都無時無刻在承受一股導向悲傷的力量。
——五歲的春埼美空，透過悲傷了解日常生活的一切。
淺井惠以平靜的聲音說道：
「你對那些理所當然的事物，感到悲傷嗎？」
「是的。」
「所以你才會變得無法做出任何選擇？所以你才制定那些規則？」
決定春埼美空行動的數條規則。
惠接著說道：
「如果世上的一切都同樣連繫著悲傷，那所有選項都是無意義的。無論選擇什麼，都不會有任何改變，所以你才會變得無法選擇。因為明明無法選擇，但又非選不可，所以你才制定了規定自己行動的規則。」
一定就是這樣沒錯。
例如即使對那隻蟬伸出援手，也無法拯救它。這是顯而易見的事。
如果明知最後無法救它，那就需要別的動機，來促使自己對瀕死的蟬伸出援手。
極為單純、不帶任何期望的冷漠規則。
「我希望稱能回答我一個問題。」
淺井惠用一如往常的平靜語調問道：
「悲傷的人，是誰？」
答案顯而易見。
當然，春埼本人理性上也很淸楚。
不過，她突然感到一陣不安。對那隻蟫的死，感到悲傷的是春埼嗎？真正應該悲傷的的，難道不是那隻蟬自己嗎？為什麼春埼要替蟫的死感到悲傷呢？
不經意地——
「我不知道。」
春埼低喃道。
根據時鏟的指針，那是不到一分種的短暫時間。
在這短短的時閜內，春埼美空因為回想起過去的記憶，變得十分衰弱。
淺並惠和相麻一起將春埼送到保健室。春埼一躺上床，便沉沉睡去。她那沉靜的睡姿，讓人聯想到某種喪失。
要是能一直坐在她旁邊就好了。不過之所以沒道麼做，一定沒有什麼特別理由，惠不自覺地走上樓。直到抵達南校舍的頂樓後，他才發現只要待在這裡，內心就會變得非常平靜。
惠抬頭仰望七月中旬的天空。頂樓已經完全進入夏季，從某個低處傳來蟬的聲音。
「為什麼你要問那種問題？」
相麻說道。她站在比平常略遠的位置。
惠刻意露出笑容詢問：
「那種問題？」
「沒錯。悲傷的人，是誰？正常人應該不會問那種問題。」
「我有股預感。」
這是他至今一直在思考的事情。關於機器人，關於人類，以及關於春埼美空。在持續思考後，他做出一個預測。
藉此，惠似乎總算明白少女欠缺的是什麼了。
「春埼欠缺的東西，其實就是對自我的認識。年幼的春埼，連悲傷的人是自己都沒有發現。她就是能無視自己的存在到這種地步。」
惠不知道春培為何會變成這樣。或許這是她打從出生時起，就具備的特性也不一定。
總而言之，春埼無法好好地認識自己。
不覺得自己特別的人類。
感覺光是這樣，便足以說明一切。
「舉例來說，相麻。一般五歲的小孩，並不會對蟬的死感到那麼難過。也不會以那麼極端的方式，悲観地看待這個世界。」
「大致上應該是這樣沒錯。」
「這一定是因為每個人都認為自己特別的緣故。比起素未謀面的某人，大家更會為親近者的不幸戚到悲傷；比起親近者，大家更會為自己的不幸感到悲傷。大部分的人，都是成長為這樣的人。」
透過這樣的方式取得平衡。
認為自己特別，就是將自己以外的一切視為不特別。這樣才能將他人的不幸，劃分到與自己無關的區域。
「我也是如此。我討厭自己受傷，也討厭自己難過，而且遠勝於他人的不幸。」
今大家都是這樣啊。每個人都是為了自己而幫助人，為了自己而傷害人。」
「可是，春埼美空不同」
打個比方，如果每個人都將電視播報的死訊，與自己的死亡同等親之，那這個世界究竟會充滿多少的悲傷呢？如果將世界上的所有痛苦，都以自己是當事人的方式來承受，那活著究竟會變得多麼困難呢？
如果連嬋的死，都能產生和自己死亡相同的戚覺，那這個世界究竟會變得多麼絶望呢？
為了解決這個問題，每個人都會準備一個濾鏡。用來明確區分自己和他人，讓自己對別人的悲傷變得遲鈍。
然而，不具備這項機能的春埼美空，只能持續地感到悲傷。她一味地持續悲傷，導致情感耗損，甚至被徹底遺忘。
「正因為春埼美空不覺得自己特別，所以才會將所有的悲傷，都原封不動地接受。」
站在常識的角度來看，這是應該改善的問題。
她欠缺人類生存所需的必備機能。
但惠無論如何，就是無法否定春埼美空的人格。
——如果真的這麼痛苦，正常來說，會拋下一切吧？
如果發現瀕死的蟬已經沒救，那就會放棄。如果情感已經因為悲傷而耗損，那照理來說，應該會變得什麼都辦不到。
可是她依然決定要持續行動。
即使赤裸裸地面對悲傷，她依然為了正確地判斷事物，而制定了規則。
春埼美空替自己課予了義務——即使無法拯救也要伸出援手，即使失去情感也要持續做出正確的選擇。
惠低喃道：
「我認為只有缺乏自我的春埼，能夠持續地保持正確。」
不考慮保身，不在乎虛榮，不追求自我滿足，甚至不期望為他人所愛，只是徹底地維持純粹的善。她甚至能在沒意識到自己是善的情況下，作為這樣的存在。
「如果真的有人能被稱作善人，那一定是春埼。」
善意是一種才能。
在所有的才能之中，最純粹的是善意。
不具備這項才能的人，無論再怎麼努力想成為善人，終究只會成為偽善者。無可救藥的扭曲存在。
針對善這一點來看，春埼美空是極為純粹的天才。
「那是你的倫理觀。」
相麻堇輕聲失笑。她略帶悲傷笑著說道：
「不過春埼無法拯救任何人。」
「……這我知道。」
純粹的善非常無力。在不傷害任何人的情況下，能做的事情非常有限。
相麻堇走向這裡，筆直地凝視惠的眼睛。
「人啊，比起被善人守護，更希望被偽善者拯救。」
「確實如此。」
「還有，惠。我覺得真正能夠救人的，是像你這種任性的偽善者。」
「我不是。我甚至連偽善者都稱不上。」
他沒有偽裝成善人的勇氣。
拋棄父母，決定留在這個城鎮的時候。透過絕對的記億力，無法遺忘任何罪孽的時候。他就變得連偽善者都當不成。
「惠，你現在這樣就可以了。不過因為你非常堅強，所以遲早會有辦法走出來。當你判斷有必要飾演善人時，你就會扮好那個角色。」
惠「哈」地笑了一聲。
「我無法理解•無論什麼時候，我都是我。」
相麻堇將右手伸向惠，用中指的指肚輕輕觸摸惠的臉頰。
「沒錯，你永遠都是你。像笨蛋一樣溫柔，對自己的惡意敏感到有潔癖的程度，在無法相信自己正確的情況下，持續當個正確的人。」
「你的說法莫名其妙。 」
「那我來證明給你看吧。」
「證明什麼？」
「我會讓你做出善人的行動。」
相麻收回右手，臉上的笑意突然消失無蹤。
「我調查過KURAKAWAMARI了。」
「喔，然後呢？」
「你知道她經常跑醫院嗎？我小時候也曾在那間醫院接受治療。」
相麻堇以前去的醫院？
惠心想，這不可能。
「你應該是去年才搬來咲良田，而MARI是住在這裡的居民，為什麼你小時候會在同間醫院接受治療？」
「我是在座城鎮出生的喔。只是曾經離開過，到去年才回來。」
「這我遼是第一次聽說。」
「你對我的過去有興趣嗎？」
不知怎麼的，惠很在意她出生於咲良田之事。
「唉，算了。然後呢，KURAKAWAMARI怎麼了嗎？」
「嗯，我向那間醫院的醫生打聽了她的事情。」
相麻堇點點頭。
然後她宣告一件關於KURAKAWAMARI的明確事實。
春埼美空在保健室醒來後，緩緩摸著自己的胸口。
她確認之前在那裡感受到的強烈疼痛——恐怕是悲傷，已經消失。
淺井惠的記憶保持。他曾說過，這個能力絕對無法解除。
他透過能力回想起來的事情，便無法遺忘。
但春埼美空不同，春埼是透過坂上的能力，獲得淺並惠能力的效果。只要坂上停止使用能力，春埼就會失去記憶保持的能力。
春埼美空能夠遺忘透過淺井惠的能力回憶起來的悲傷。
舂埼下床，拿起書包，告訴保健室的老師自己沒事了。淺並惠和相麻堇都不在附近，想必是先回家了吧。
離開保健室後，春埼換上鞋子，走出校舍。
她聽見蟬的聲音。有幾隻蟬正在鳴叫。然而國中二年級的春埼，即使聽見這個聲音也不會感到悲傷。
在回家的路上經過小公園前方時，春埼看向裡面。
只有一個鞦韆晃動，KURAKAWAMARI在那裡。她們已經兩個星期沒見了。沒什麼特別的意圖，春埼走向MARI。
「啊，姊姊。」
MARI發現春埼後，開心地大喊出聲，從鞦韆上跳了下來。掛在她肩膀上的小肩包也隨之飛舞。
MARI露出笑容，跑向這裡。
這是笑容。從兩人在四月底見面起，過了將近三個月。這段期間內，春埼已經幾乎能完全理解少女的表情。她不再因為無法區分笑臉和哭臉而感到困惑。
「從秋韉上跳下來很危險。」
春埼提出勸告。
MARI坦率地低頭說道：
「對不起。」
然後她抬起頭，再度笑道：
「你來得好晚喔。我本來以為今天見不到你了。」
「我去了學生會辦公室和保健室。」
「保健室？」
「我身體有點不舒服。」
MARI的表情因不安而扭曲。發現這點後，春埼補充道：
「放心。我的身體已經沒事了。」
「這樣啊，那太好了。」
「嗯。」
在正常情況下，身體能恢復大概算是一件好事。
——不過，胸口的那股疼痛，真的應該消失嗎？
儘管心裡突然浮現疑問，但春埼不知道答案。
春埼和MARI一起盪鞦韆。這是MARI的提議，而春埼沒有拒絕的理由。
她非常習慣坐在小孩子用的鞦韆上了。跟MARI的對話，也多少習慣了才對。
春埼心想，不曉得這算不算成長。
恐怕不算，這隻表示，春埼正在心裡緩緩建構新的規則。適合跟MARI對話的規則。
這項規則目前還沒被語言化。等它產生明確的輪廓、被語言化的時候，應該會成為更加輕鬆的規則。
就在春埼盪著鞦韆，思考這些事情的時候——
她發現公園入口站了一位認識的少年。
——淺井惠。
為什麼他會出現在這裡？
這裡並非他回家的方向。他總是和相麻堇一起離開學校，往反方向前進。
緩緩走向這裡的淺井惠，彎起嘴角露出笑容。
「春埼，鞦韆和你意外地搭配呢。」
「鞦韆還有分搭配或不搭配的嗎？」
「大概吧。像我就不怎麼搭。」
他站到MARI面前，MARI停止晃動鞦韆，困惑地看著淺井惠。
「你就是KURAKAWAMARI吧？」
「嗯。」
「初次見面。我是春埼的同學淺井。」
說完後，他伸出右手。
「手？」
MARI疑惑地說道。
溫柔地微笑。
「可以跟我握個手嗎？」
「握手？」
「沒錯，手牽手打招呼。」
MARI理解後，將手伸向淺井惠。少年抓住那隻手——並非握住手掌，而是把手指繞到手腕上，像在測量脈搏。是個奇妙的握手方式。
「你穿的衣服不錯昵。」
淺並惠說道。
聽見他這麼說，春埼才首次注意到MARI的服裝。少女身穿一件格紋的無袖洋裝。
MARI開心地點頭：
「嗯，這是媽媽買給我的。」
「失禮了。」
淺並惠將手繞至MARI脖子後面，似乎在確認什麼。
接著他將手放到MARI的肩膀上，開口說道：
「你念哪間學校？」
「呃，川原坂小學。」
春埼不知道那間學校。看來不是附近的學校。
淺井惠點頭回答：
「真遠呢。為什麼你會來這個公園？」
「因為今天要做檢查。」
「檢查？」
「只要是檢查的日子，在媽媽來接我前，我都會在這裡玩。」
「是什麼樣的檢查？」
「我也不太清楚。有時候會抽血，有時候會做奇怪的測試。」
「這樣啊。」
淺井惠再度點頭。
「話說回來，MARI。我有一件事情想問你。」
「什麼事？」
少年持續掛著溫柔的笑容說道：
「你知道七年前，有一位名叫倉川真理（註：KURAKAWAMARI為倉川真理的日文發音。)的少女去世的事嗎？」
春埼隔了一段時間，才理解淺井惠話中的涵義。
就在剛才，相麻堇於頂樓上說道：
「倉川真理在七年前就死了。」
「死了？」淺井惠範文。實在令人難以置信。
然而相麻若無其事地點點頭，繼續說道：
「倉川真理未能順利在這個世界誕生。醫生剖開母親的肚子時，她已經沒有呼吸。」
把相麻堇的話當成謊言，一笑置之並不困難，惠認為這才是最符合常識的對應方式。
——不過，這個城鎮存在著能力。
那是能讓所有常識失去意義的力量。是能讓淺井惠決定捨棄所有過去，留在這個城鎮的力量。無論發生什麼事，都沒什麼好不可思議的。
所以惠才會直接來到這座公園。
為了確認事實，他凝視MARI的眼睛，抓著她的手問道：
「你知道七年前，有一位名叫倉川真理的少女去世的事嗎？」
即使名叫倉川真理的少女真的去世了，惠也不該問這種問題。不該向七歲的女孩尋問這種事。
可是惠進一步問道：
「如果倉川真理已經死了。那麼MARI，你究竟是誰？」
MARI的臉上浮現十分畏懼的神情。
她之所以倒抽一口氣，應該是因為害怕。
並非疑惑，而是害怕，這個反應讓惠在內心嘆了口氣。這少女一定知道關於倉川真理去世的事。
MARI用勉強擠出來的細微聲音回答：
「……我是，KURAKAWA，MARI。」
「而且你還活著。至少你有體溫，體內也有血液在流動。你到底——」
惠停止發問，放開MARI的手。
他發現公圔入口站了一位長發的白衣女性。對方正筆直地走向這裡。
「媽媽。」
MARI咕噥道。
惠緊盯著那位女性。
——她怎麼會露出這種表情。
那是惠對MARI母親的第一印象。
悲傷、痛苦、恐懼、後悔、認命——這些要素緊緊附著在她的表情上，剌激臉部的神經。而最後完成的，就是介於憤怒與悲傷之間、僵硬的撲克臉。
儘管頭髮染成明亮的褐色，女子散發的氣氛依然遠遠稱不上柔和。惠覺得是她臉上雛紋的影響。女子的眼角和嘴角，爬滿了絕非笑容造成的皺紋。
MARI逃也似地沖向母親，速度快得彷佛想直接抱住她。不過少女最後還是在母親面前停下腳步。那位母親用冷淡的視線瞄了MARI一眼後，面無表情地看向春埼。
「謝謝你平常這麼照顧她。」
「不會。」
春埼也同樣面無表情地回答。
不知不覺已到傍晚。
紅色的夕陽照耀著兩個冷漠的表情。
想必MARI的母親知道一切真相，並清楚瞭解名叫MARI的少女究竟是誰。
但惠不想直接問她。因為女子的表情實在太過憔悴，感覺只要受到|點言語刺激、，就會引發嚴重的問題。
MARI隔著一步的距離，跟在母親後面走出公圔。過程中，MARI頻頻回頭朝春埼揮手。惠心想，她一定是個好孩子。
在看不見MARI和她母親的身影后，春埼開口：
「請你告訴我，關於KURAKAWAMARI去世的事情。」
「就是字面上的意思。」
惠將相麻告訴他的事情轉述給春埼。她默默地聽著，外表看起來完全沒有變化，是和平常一樣的春埼美空。
「春埼，你接下來打算怎麼做？」
「什麼意思？」
「對待MARI的方式，要不要繼續和她扯上關係。諸如此類的事情。」
「不能和以前一樣嗎？」
「那位少女的情況並不普通。雖然不曉得背後有什麼隱情，但我覺得應該保持一定程度的警戒。」
春埼凝視惠的側臉良久。
接著她緩緩搖頭。
「我不打算改變自己的行動。」
「你想用至今為止的方式對待MARI是吧？」
「我是這麼打算的。」
惠嘆了口氣。
倉川真理在七年前就死了。不過惠早有預感，春埼不會在意這種事。連自己都無法好好認識的她，既不會覺得什麼事情詭異，也不會害怕危險的氣息。
春埼美空對發生在自己身上的事情，實在太沒防備了。
惠凝視春埼那對人造品般的美麗眼眸。
「隨你高興吧。」
「好的。」
「但是，如果你希望那少女能夠幸福，就要不擇手段，全力以赴。超越你自身的規則，持續思考該怎麼做才是最好的。」
惠認為春埼可以再多任性一點。
春埼沉默以對，緊盯著惠的表情。
「總而言之，記得每三天就要存一次檔。只要結合你我法處理。」
說完後，淺井惠轉身離開春埼美空。
帶著某種不曉得真面目、曖昧不清的煩躁心情。
獨自漫步在走廊上的相麻堇，看著窗外的傍晚天空思索著。
——所謂的機器人，究竟是什麼？
對她而言，這個問題早就有答案了。
機器人。被製作成和人類一模一樣，但並非人類的東西。
那東西是透過程式在運作。無論看起來再怎麼像人類，甚至覺醒自我，到頭來，也只代表它具備那樣的程式。
被囚禁在受到管理的規則內側，絕對無法越雷池一步的存在。
那就是相麻堇定義的機器人。
——機器人，是誰？
淺井惠總有一天會發現這個問題的意義。不過並非現在。按照目前的預定，那將是在兩年後，相麻堇已經不在的世界。
抵達學生會辦公室後，相麻輕輕敲了一下門，便直接把門打開。
房間裡只有坂上一個人，他心不在焉地坐在摺疊椅上。
「哎呀，你還沒回去啊。」
「嗯。因為你的書包還在，我想你應該會回來拿。」
相麻笑著說了聲「謝謝」。
一切都按照預定。離開學生會辦公室時必須上鎖，並將鑰匙還到教職員室。相麻知道坂上會等她，所以才將書包留在這個房間。
同樣地，她也早在很久以前，就知道接下來該進行什麼樣的對話。
相麻拿起書包，用漫不經心的語氣說道：
「春埼很恐怖對吧？」
坂上發出奇音。那是介於「啊」與「唔」之間的聲音。
將視線轉過去後，發現少年臉上笑容已經消失。這景象非常難得。雖然同樣很少有機會看見他發自內心的笑容。然而少年應該是相信只要笑，所有的問題就會自行遠離。
坂上以含糊的聲音回答：
「沒這回事，一點都不恐怖。」
「是嗎？我很怕春埼呢。」
這當然是謊言。
不過她知道，這時候要進行這種對話。
於是相麻接蓍說道：
「總覺得她就像是個人造品，偶爾讓人感覺非常詭異。」
相麻心想，如果讓惠聽見這段話，一定會被他討厭。不過這也是無可奈何的事，因為這才是最正確的選項。
少女知道坂上倒抽了一口氣。然後他緩緩點頭說道：
「……我懂，可是我以為春埼學妹是你的朋友.」
「可以的話，我也想和她當朋友，但我就是無法接受春埼。」
只有這句話是發自真心。相麻無論如何，都無法成為春埼的朋友。
坂上放心地笑了。
「太好了，我一直以為是我很奇怪。」
「怎麼說？」
「我
總覺得春埼學妹和淺井學弟不是什么正經人物，但用這種眼光看待後輩，感覺有點奇怪。」
相麻思索關於「正經」這個詞彙。
那恐怕是指「平庸」的意思。從多數中算出平均值，再以此為中心劃出一定的範圍，最後得到的結果就是「正經」。
如果所有的一切都被破壞，只剩下一個正常的東西，那正常的那方就並非正經。被破壞的那方，才是正經。
「的確，他們不是什么正經人物。」
至少他們並非多數的平均。
或許是因為獲得贊同而感到放心，坂上點頭說道：
「為什麼你會和他們來往？」
「因為那兩人有困擾啊。無論對象是誰，有困難就應該伸出援手不是嗎？」
「原來如此。你總是這麼溫柔呢。」
這不可能是溫柔。因為她能夠若無其事地進行這種對話。
然而相麻回答：
「你也一樣吧？你明明覺得惠和春埼詭異，但還是願意幫助他們。」
「我不是在幫他們，是在幫你。」
頓了一拍後，坂上說道：
「吶，我一直都覺得你是個溫柔又正直的人。不過你還是和淺井學弟他們，稍微保持一段距離比較好吧？」
若情況允許，相麻想否定這點。
她想主張淺井惠和春埼美空的正當性。
她有自信能滔滔不絕地說明他們究竟有多麼誠實善良。
少女是真的想這麼做，而且打從心底希望能這麼做。
——但她辦不到。
相麻堇知道未來。知道若在這個場面擁護惠他們，會發生什麼事情。
這將激發坂上對惠他們的不滿，讓他開始迴避他們。若少了坂上，今後所有的計劃都會被打亂。
絕對不能在這個時候擁護惠他們。
否則特地在這個時間點和坂上見面就沒有意義了。
不可以迷失自己的目的。相麻是為了多少讓坂上安心，才安排這段對話——我是來騙你，並假裝自己是你的同伴。
所以相麻曖昧地點頭。
「說得也是，我會考慮。」
坂上放心地微笑，相麻的目的達成了，但心情卻非常糟糕。
為了結束道段對話，她問道：
「從你的角度來看，你覺得我正常嗎？」
坂上從容地微笑回應：
「嗯，你比誰都正常。」
「那真是太好了。」
坂上央介一定無法理解，只能維持正常的痛苦，以及維持正常的痛苦，以及持續選擇最佳答案的生存方式。
似乎還想說些什麼的坂上看向相麻，他的眼神像只希望被撿回家的流浪狗。難然相麻知道提議一起回家，他會非常開心，不過可以的話，她現在只想一個人獨庵。
「坂上學長，謝謝你特地留下來等我。」
道了聲「再見」後，相麻離開學生會辦公室。
一切都非常順利，全都按照預定在進行。這也是理所當然的。
相麻堇擁有預知未來的能力，她知道要如何通往自己期望的未來。
——不過我……
相麻堇在下樓梯時想著。
——只是持續消化預定的我，稱得上是人類嗎？
嚴密的路線連接最佳的未來。
相麻堇不會踏出那條路線，因為她知道路線外沒有期望的未來。相麻的理性，不允許她選擇其他的選項。
彷佛被完全的程式控制。預知未來的能力擁有絕對的力量，支配相麻堇的行動。
機器人，是誰？
最偏離人類的，究竟是誰？
4 八月
麻雀在腳邊跳來跳去。
坐在公園長椅上的春埼美空，以視線追著那隻麻雀的身影。
八月十三日。暑假已經過了三個星期，春埼習慣到位於上學路上的某座小公園露面。為了能隨時見到KURAKAWAMARI。
獨自坐在這張長椅上時，春埼總是在想一件事。
——我有辦法理解人的情感嗎？
暑假期間，春埼一直在尋找情感。她認為要理解MARI和母親的情感，才能解決她們的問題。
可是她到處都找不到情感。
無論是圖書館、電影院，還是塞滿舊玩具的箱子，都找不到。
五歲那年，想救那隻蟬卻未能如願之時，春埼確實還擁有情感。但在不知不覺中，不曉得在哪個階段，她失去了情感。
到底該怎麼做，才能找到情感呢？
淺井惠。如果是他，應該知道在哪裡吧——思及此處，春埼產生一個疑問。她不知道自己為何會想起那少年。在同年級的學生中，淺井惠算是感情起伏較少的類型。
等回過神時，腳邊的麻雀早已飛走。春埼看著空無一物的地面。再過不久，她就來這座公園半小時了。MARI今天大概不會來吧。
春埼自問。
——MARI沒來，是悲傷的事嗎？
答案馬上出現。
——我並不悲傷。
接著她從長椅上起身，邁開腳步，空蕩的鞦韆映入眼帘。假使是擁有情感的人，在看見這副景象時，會有所感觸吧？即使面對的只是存在於那裡的物質。
就在春埼走出公圔時，她聽見的MARI聲音。
「姊姊。」
女孩喊道。她從道路前方筆直地朝這裡跑來。她大口喘氣，臉上並未帶著平常的笑容
「救救我，姊姊。」
啊啊，女孩現在很悲傷。春埼心想，應該沒錯吧。
「發生什麼事了？」
「再不逃會被抓住，這樣就見不到媽媽了。」
無法理解女孩的意思。總而言之，她似乎正在躲避什麼。
「我知道了。我們逃跑吧。」
春埼說道。
兩人手牽手，在夏天的下午四點三十分奔跑。在某些季節里，這時段已經算是黃昏，但八月的太陽依然高掛。
春椅首先想到的，是往人多的方向移動。
找到一間開在商店街的速食店後，她直接衝進裡面。店內聚集了一定的人潮，這樣應該沒那麼容易被發現。
坐到能看見外面道路、位於窗邊的位子後，春埼大口喘氣。店內經過空調冷卻的空氣，流進她充滿熱氣的氣管。此時她才注意到，流汗的MARI或許會因此感冒。
春埼喘著氣問道：
「你是在躲誰？」
MARI沒有回答，只是搖頭。
「為什麼有人要追你？」
女孩再度搖頭。難道她也不知道發生什麼事了嗎？
若無法理清狀況，就無從得知該如何處理。
煩惱一會後，MARI開始緩緩以細微的聲音說道：
「黑衣服的人，說媽媽已經不在了 。」
「是那個人在追你嗎？」
「都是我不好，因為我是冒牌貨。」
這根本構不成對話。春埼放棄提問，側耳傾聽MARI微弱的聲音。
「因為本人已經不在，所以沒辦法。大概因為我是冒牌貨，所以媽媽才會不見」
本人、冒牌貨。春埼回想起淺井惠說過的話——倉川真理在七年前就死了。
MARI的表情扭曲。女孩正在哭泣。春埼了解到這點時，MARI已經流下眼淚。
她邊哭邊用微弱的力道抓住春埼的洋裝。那一定是求救的力道。
春埼環視周圍，在窗外馬路的對面，發現穿黑西裝的男子。不只一人，光目所能及就有三人。他們窺探附近的店家內部，朝這裡接近。
春埼倏地握住MARI的手起身。
「你看一下窗外，是不是那些人在追你。」
MARI揉箸眼睛，輕輕點頭。
繼續待在道里，遲早會被發現。不過出去外面後，能夠一直逃下去嗎？到底該逃到什麼時候才行？
——重啟。
春埼想喊出道句話。
MARI在哭，外面又有一群黑西裝的男子。她想讓這一切重來。
可是，她想起淺井惠的話。
——你一個人使用重啟並沒有意義。即使你使用重啟，那個女孩也不會停止哭泣。
這種事她早知道了。到頭來，只會再重複一次相同的事情。重啟無法解決任何事情。
——如果你希望那少女能夠幸福，就要不擇手段，全力以赴。超越你自身的規則，思考該怎麼做才是最好的。
思考，春埼一直在思考，但她還是想不到該怎麼做才
好。她不知道該怎麼做，才能讓MARI露出笑容。
「姊姊。」
MARI緊抓著春埼。
不知從何時開始，她的手上握著一個藍色小信封。春埼對那個信封有印象。
那首以前相麻交給春埼，而春埼再轉交給MARI的信封文。
——這是類似護身符的東西。有困擾時，就拆開來看。
對了。MARI當時將信封收進她平常總是帶在身上的小肩包。
女孩應該是隨身攜帶這個信封，並相信這東西能拯救她。
春埼開口：
「請把那個信封借我。」
跟重啟一樣，她不覺得拆開這個信封有什麼意義，那樣的行為肯定無法拯救MARI。
不過，她沒有其他東西可以依靠了。如果這方法不行，就找個地方逃跑吧。即使沒有 意義，她也想不出其他辦法。
春埼撕開小信封，裡面裝著一張小小的便條紙。
上面寫了幾個以連字號分隔的數字。
相麻將這個信封交給春埼時曾經說過。
——然後好好說出你的願望。這麼一來，你的願望就會實現。
春埼美空理解了這句話的意義。
數字旁邊以漂亮的筆跡，寫了「淺井惠」三個字。
此時，惠正躺在床上閱讀較早出版的推理小說。
這是他很久以前買回來，只讀過開頭就收進書櫃裡的書。並非內容不合他的喜好，只是沒來由地不想繼績看下去。就是那樣的一本書。
第二章的結尾出現死者，就在惠打算翻頁時，某人敲了房間的門。從敲門方式來判斷，是中野智樹。
惠起身開門。
「惠，有你的電話。」
智樹笑嘻嘻地將電話的無線子機遞給惠。
「嗯，謝謝。」
惠收下電話，按下通話鍵。臉上依然掛著笑容的智樹，擅自走進房間。
將電話貼上耳朵後，惠馬上就聽見聲音。那是春埼美空的聲音0、
「請問是淺井惠嗎？」
「嗯。」
被人用全名稱呼，總覺得得不太舒服。
「拜託你。我想救MARI，請你幫幫我。」
惠不自覺地將嘴角彎成微笑的形狀。
「告訴我現在的狀況。」
「有人在追MARI ,對方是複數的成年男性。我們必須從他們的手中逃跑。」
惠並不驚訝。名叫KURAKAWAMARI的少女，存在著幾個疑點。無論她周圍發生什麼 事，惠都能夠接受。
惠問道：
「警察呢？」
「……我沒想到。我馬上報警。」
「不，別報警比較好。」
目前還不能確定社會的正義，是否站在MARI這邊。
「總之我們先會合吧。你現在在那裡？」
「商店街，學校的西南方再過去一點。」
惠閉上眼睛，回想起她附近的景色。
「你是用便利商店前面的公共電話嗎？還是藥局前面的？」
那條商店街只有這兩個地方有公共電話。
「藥局那個。」
春埼回答。
「你知道從那裡往西走，有個公車站嗎？」
「……不知道。」
「你右手邊有條岔路吧？走進去，在第一個轉角往左轉到大路後，應該就看得見了 。」
惠瞄向室內的時鐘，同時正確地想起那個公車站的時刻表。
「兩分鐘後，會來一輛往東開的公車。用跑的還來得及，搭上那輛公車，在第三個停 靠站會合。」
「我知道了。」
惠聽見這個回答後，電話馬上就掛斷了。
至今依然笑咪咪的智樹開口說道：
「有人找你約會嗎？」
「差不多。她是找我一起潛逃。」
「喔喔，真的假的？好青春喔。」
「我希望你也一起來。」
「嗯？」
「因為有兩個女孩。」
惠將電話扔到一邊。
接著他僅以嘴角露出笑容說道：
「好了，我們快走吧。」
「喔喔，難得看你這麼有幹勁。」
「那還用說。既然有女孩求救，那我們就有義務要全力以赴。」
中野智樹也笑著回答：
「雖然我不是很清楚狀況，但你說得沒錯。」
這段對話結束時，兩人已經都穿好鞋子。
兩人騎自行車全力衝刺，在十分鐘後抵達約定的公車站。惠騎的自行車，並非他的所有物，但中野智樹的父親說他可以隨意使用。
智樹調整慌亂的呼吸，同時說道：
「你說的兩個女孩，其中一個是春埼吧？」
「當然。」
「另一個是相麻？」
「不，是你不認識的女孩。」
「可愛嗎？」
「嗯，比春埼可愛多了。」
智樹吹了一聲口哨。只要是發出聲音的事情，他基本上都很拿手。
「春埼也算滿可愛的吧，雖然是個怪人。」
「這就難說了。」
惠從來不覺得春埼美空可愛。真要形容，應該是漂亮。徹底純粹、毫無任何污濁或歪斜的漂亮。
就在兩人交換這種對話的期間，公車到站了。
春埼牽著MARI的手走下公車。兩人穿的都是洋裝。春埼是淡藍色，則是將格紋的一部分擴大般、畫了條粗斜線的洋裝。
智樹一看見MARI，便嘟囔道：
「另一個女孩，就是這孩子嗎？」
「嗯，很可愛對吧？」
「的確。不過我還是比較喜歡胸部再稍微大一點的。」
春埼注意到這裡後，便小跑步地靠了過來。她先是張開嘴巴，但又想不到該說什麼而闔上。惠覺得這個動作非常有人類的戚覺。
惠露出微笑。
「先上車，到別處去。」
「我知道了。」
一旁的智樹正在問MARI的名字。MARI靜靜地垂下頭，看來似乎是哭累了。
春埼一坐上自行車后座，惠就開始踩動踏板。自行車的鏈條持演迴轉，發出「鏘鏘」的金屬摩擦聲。現在大約是下午五點，距離傍晚還有段時間。
智樹臃MARI坐上自行車后座，騎在惠的旁邊。
「要去哪裡？ 」
「只要不是公車站這種容易被發現的地方，到哪裡都行。總之先回你家一趟吧。」
春埼將手貼在惠的背上。惠心想，這還是自己第一次被她碰觸。那是確實擁有體溫，屬於人類的手掌。
「春埼，能請你說明一下狀況嗎？」
「我也不太清楚。」
「說你知道的事情就好。」
春埼美空緩緩開始說明。
在公園前面遇見MARI，她被黑西裝的男子們追；MARI說自己是冒牌貨，因為不是本人，所以母親才不見了。
聽到這些，惠大概推測出是怎麼回事。擁有和已經去世的倉川真理相同姓名的少女，頻繁接受檢查的理由。追逐少女那些人的真實身分，以及MARI不被母親所愛的理由。
惠問道：
「春埼，你上次存檔是什麼時候？」
春埼以比平常還要小聲的音量回答：
「前天晚上九點以後。」
太好了，她有確實存檔。
下一個問題，必須問MARI，而且恐怕是個會傷害她的問題。惠不認為繼續傷害是正確的事情。
——反正我早就習慣捨棄什麼了。
惠在內心如此嘟囔著，然後以旁人看來冷靜沉著的態度間道：
「 MARI1你是透過能力創造出來的存在對吧？」
少女沒有回答，只是低頭不語。
「你的母親一定是在真正的倉川真理去世時，獲得了能力。那是能夠創造出與去世的 倉川真理相同孩子的能力，而你就是被那個能力削造出來的吧？」
惠感覺春埼貼在自己背上的手加重了力道——他心想，自己一定是為了動搖春埼美空 的情感，才會出如此殘酷的問題。
相麻堇的話再度浮現腦中。
——機器人，是誰？
惠認為她當初提與這個問題時，應該也沒想到事情會演變成這樣。
KURAKAWAMARI
這少女，被打造成和人類一模一樣。
是透
過能力，人工創造出來的存在。
兩年後/八月三十日(星期三)
高中一年級的淺井惠和春埼美空坐在消波塊上。在寧靜的夕陽照耀下，惠一睜開眼睛， 就發現春埼盯著他看。
她自言自語地說道：
「照片中的相麻堇，是真正的她嗎？將照片中的她帶出來，能算是讓相麻堇復活嗎？」
這並非她第一次提出這個疑問。
將相麻堇從照片裡帶出來，春埼在理解這個計畫時，也曾經問過相同的事情。
——春埼一定是想起MARI的事。
那位被創造成和死去的倉川真理一模一樣的少女。
MARI的情況確實和從照片裡被帶出來的相麻堇很像。兩者都是本人已死，再透過能力創造出來的相同存在。
惠回答和以前相同的答案。
「我不知道。」
惠不知道完全比照本人創造出來的存在，能不能被稱為是同一人物。
「不過春埼，我認為無論是不是同一個人都無所謂，只要祈禱對方幸福就夠了。」
雖然這是真心話，但他也會感到不安。
對於讓死去復活，而且還是讓預知未來的能力者復活的不安。惠認識一位擁有相同能力的女性，也知道那位連名字都被剝奪、自稱魔女的女性度過什麼樣的一生。
即使復活，惠也不認為相麻董能就此度過平穩的人生。
——她一定也知道我會陷入這種煩惱。
所以照片中的相麻，才會伸出拿著麥高芬的右手。
她右手上的麥高芬，是給惠的明確訊息。那顆黑色的石頭，告訴他這一切都是相麻本人的計畫。她對惠主張，自己希望能夠復活。
——不過相麻，我是個非常任性的人。
這跟她的意思無關。
「我已經決定，要將相麻從照片裡帶出來了。」
這是淺井惠自身的願望，是他自私的任性。
春埼美空點頭。
她一如往常，極為順從地點頭說道：
「我知道了。」
相麻大概一直希望有人能察覺她的痛苦。
所以她在三人第一次見面那天，提出那種問題。
——機器人，是誰？
相麻其實一直在求救，希望有人能發現她隱藏在從容微笑背後的痛苦。然而那個夏天 的惠，滿腦子都只有春埼美空的事。
相麻堇非常堅強。以一個國中二年級生而言，她實在太過堅強了。
所以她才無法擺脫預知未來的能力。無論多麼痛苦，她都會以終點為目標，筆直地持續前進。然後在不被任何人發現痛楚的情況下，抵達終點。
惠心想，要是她能再稍微軟弱一點就好了。
例如即使知道那並非最佳選擇，即使知道前方沒有她所期望的未來。若她能再稍微任性一點，就絕對不會死。
可是，她太堅強，所以總是持續選擇最佳的答案。
大膽、孤獨、隨興，野貓般的她，一定是全世界距離自由一詞最遠的人。
彷佛從出生到消逝，全都被程式控制著。
名為預知未來的能力，支配著相麻堇。
「惠。」
春埼美空說道。
她以憐恤的表情，有點擔心地看著惠的臉。
「你在哭嗎？」
讓人懷念的台詞。
兩年前，少年也聽過相同的台詞。
道次惠以不同的方式回答：
「不。我在笑喔，春埼。」
應該要笑著迎接相麻堇的復活，或是與她一模一樣的人類誕生。
即使必須勉強自己，現在也應該要笑。
就像即使早已知道一切，依然笑到最後的相麻堇那樣。