第四卷 道別不是容易的事 某日的春埼同學~探病篇~
在教室時，她總是用左手托腮，望向右前方 —— 雖說總是，但也不過是從上個月換座位後開始的事情。持續一個月後，她早已忘記之前在教室是怎麼度過的。
七月四日，星期二的最後一節課。春埼美空聽著世界史的講課，和平常一樣用左手托腮，望向右前方。
視線前方有個空位。平常總是坐在那裡的他，今天缺席。春埼輕輕嘆了一口氣，而那口氣實在太過微弱，周圍的人都沒發現。
春埼昨天就覺得他的聲音有點怪，現在反省自己應該更重視那件事。
年邁的男老師在講台上，講解關於法國發生的革命和盧梭的思想。那些都不重要。現在該考慮的事情，既不是早在幾百年前就結束的革命，也不是政治主權的所在。
對春埼來說，最大的問題是該怎麼處理淺井惠感冒請假這件事。
惠身體不舒服，其實不是什麼稀奇的狀況。這種事每年都會發生幾次。他本來就不是那種隨時注意健康的類型，即使身體狀況有點不好，也不會去管它。
明明他基本上是個思慮周祥、聰敏機靈，又知識豐富的人，為什麼會不知道感冒這東西，還是早點治療比較有效呢？
一想到這點，春埼便做出他大概不怎麼排斥感冒這種事的結論。
惠對自身痛苦的忍耐度極強。即使頭痛或身體不舒服，他也能輕易看開。而且他討厭麻煩，回家不會好好漱口。
春埼覺得沒什麼不好，輪不到她來抱怨。惠的身體和健康，全是屬於他自己的東西。
春埼要思考的事情，大致有三件。
第一，是否該去探望他。
第二，若去探望他，該帶什麼東西過去。
然後第三，是該不該協助 U 研的課題。
每個都是困難的問題。
她非常想去探病。
但是，去惠家對他說「請多保重」，也不會讓他的病況改善。真要說起來，反而是害他勉強自己的可能性比較高。那樣的話，去探病就只有反效果而已。
唯一可以拿來當成探病理由的，是飲食方面的照料。感冒的他，很有可能會因為嫌麻煩而不去吃飯。不過，只要帶食物去探病，他應該會吃才對。
—— 去他家幫他煮稀飯如何？
她認為這個主意很不錯。
既能夠當成探病的理由，該帶過去的東西也很明確。需要的是鍋子和米，還有梅乾和煮高湯的昆布。雖然她覺得再豐盛一點比較好，但惠喜歡清淡口味。
春埼自認清楚稀飯的煮法，可是這不容許失敗。她打算晚點再用手機上網查個仔細。
春埼以小到沒人察覺的動作點點頭。她決定今天放學後，要去惠家幫他煮稀飯，這是意料外的大事。原本應該是要拿紅筆在月曆上做記號的計畫，卻到當天才想到，那就沒必要畫蛇添足。
這麼一來，問題就只剩下要不要協助 U 研的課題了。
U 研的課題，是春埼的同班同學，名叫皆實未來的少女，在今天午休提出來的話題。
春埼平常一到午休，就會和惠一起到樓梯的平台吃午餐。當他今天請假，所以春埼一個人在教室的座位上打開便當。
她試著輕喊一聲「我開動了」，卻沒什麼食慾。
春埼放下筷子，拿出手機。總覺得惠有跟她聯絡。
雖然只是錯覺，她還是順手打開收件匣，重新閱讀他以前傳來的簡訊。
惠的簡訊大多都和公事有關。最多的內容是指定碰面的時間和地點，再來就是只有「我了解了」的字眼。他打簡訊時，偶爾會使用敬語。
要不要傳個簡訊給他呢？
就在春埼思考之時，皆實未來出現了。
少女和平常一樣笑眯眯地說道：
「哈囉 ~ 我可以和你一起吃飯嗎？」
沒有什麼理由拒絕。春埼一點頭，皆實就把前面座位的椅子轉了半圈坐下來。兩人隔著桌子面對面。
皆實一邊打開橢圓形的小便當盒，一邊說道：
「今天的美空，感覺很 ennui （懶洋洋）呢！」
ennui 。雖然對這個單字有印象，但春埼不知道是什麼意思。應該不是英語，所以抽屜里的英文辭典也排不上用場。
「ennui 是什麼意思？」
即使不感興趣，春埼依然提問。所謂的日常對話，不能因為沒興趣而停止交談。至少惠很喜歡無意義的對話。
皆實右手握著筷子，用左手食指搔著臉頰。
「哎呀，因為淺井今天請假，我猜你會 ennui 啊。」
春埼是問「ennui」的yISI，結果皆實卻回個不太對題的答案。春埼並不挑食 —— 她不止沒有討厭的事物，也沒什麼特別喜歡的食物，這些對她都無所謂。
皆實用筷子夾起花椰菜，開啟話題：
「你會去探望淺井對吧？」
「正在考慮中。」
「為什麼？直接去不就好了？」
稍微煩惱一下後，春埼問道：
「你覺得去比較好嗎？」
「當然。這可是難得的戀愛機會。」
「感冒和戀愛沒有關係。」
「有喔！就是要趁對方生病變軟弱的時候啊！」
春埼不認為區區感冒，就能讓惠變得軟弱。她將青椒鑲肉送進嘴裡，絞肉和青椒的味道在嘴巴里散開。
皆實上下晃動依然夾著花椰菜的筷子，將身子探向春埼說道：
「話說回來，美空，你知道快速治好感冒的方法嗎？」
「吃藥和充分休息嗎？」
「不是那種現實的東西，而是更加充滿愛的奇蹟。」
儘管很難想像有這種輕易就能引發的奇蹟，但既然能治好感冒，春埼覺得還是姑且聽一下比較好。
一直沒吃花椰菜的皆實，豎起右手食指。春埼心想，或許她討厭花椰菜也說不定。
「第一，只要接吻就會傳染感冒。」
這個嘛，確實有許多病毒會透過黏膜接觸傳染。
皆實接著豎起中指：
「第二，感冒只要傳染給別人就會治好。」
這恐怕是錯的，是迷信的說法。感冒雖然傳染力強，但通常會在短期內康復，所以很可能只是性質上在傳染給別人後剛好康復而已。
但是，皆實堂堂的斷言：
「也就是說，照邏輯來推，只要接吻就能治好感冒！」
雖然邏輯上沒錯，但前提錯誤。
皆實一副自認合理的莫言，終於開始吃花椰菜。
「這怎麼想都不可能。」
春埼回答。
皆實也出乎意料，乾脆的點頭。
「其實我也不相信，但這是 U 研的課題 —— 感冒真的只要傳染給別人就會好嗎？」
「U 研是什麼？」
「是我參加的社團啦。」
皆實熟練的說明。 U 研的 U 是 undentified 的字首，中文翻譯是「未確認」的意思；研則是如同字面，是研究會的略稱。
「換句話說， U 研的活動，就是調查所有未確認的事物。」
儘管能夠理解，但春埼實在不覺得這命題與方法恰當。
「即使惠的感冒傳染給我後，他的感冒好了，也無法證明只要傳染給別人，感冒就會好。」
光是這樣，不足以證明傳染感冒和治好感冒有關聯性。只是在傳染給別人後治好而已。
「所以我們才希望儘可能多搜集點資料。我們的目的，是統計出現感冒症狀到治好所需的期間，和這段期間有沒有傳染給別人的資料。」
這想法意外的正經。不過，還是有許多疑點。
例如 ——
「我認為大部分的感冒，都是在不知不覺中傳染給別人的。」
「嗯。想要確實統計應該很難。」
「那不就沒意義了？」
皆實抓起小番茄，笑著說道：
「沒錯。 U 研的真正目的，就是假正經地調查無意義的事情，然後隨意做出結論。真相什麼的，根本就無所謂。」
總覺得很像是惠會喜歡的活動內容。也許是他不斷在思考各種事物的意義，導致他反而喜歡無意義的事物。
「有興趣的話，就和淺井接吻看看吧。」
皆實笑著說道。
·
以上，就是和 U 研課題有關的來龍去脈。
這世上絕大部分的事情，都會被春埼歸類到漠不關心的範疇。換句話說，就是做不做都沒差。要是被人拜託，她很少會拒絕。
然而，這次是少數的例外。而唯一的理由，是它與淺井惠有關。
他恐怕不喜歡把感冒傳染給別人。
—— 我果然沒辦法幫助 U 研。
在她做出這個結論時，鈴聲響起。今天最後一堂課結束了。
*
放學後，春埼美空回家向母親借了一個較大的包包。扣掉學校指定的書包，春埼就只有一個裝小東西的隨身包，和一個超大的運動包。她沒有尺寸適中的包包。
將小砂鍋和煮稀飯的主要食材裝進跟母親借來的包包里後，春埼立刻離開家。她甚至覺得沒必要換下制服。
春埼快步走著。直接前往惠的公寓大概只要十五分鐘的路程。
春埼快步走著。直接前往惠的公寓大概只要十五分鐘的路程，但她先繞路前往商店街。因為家裡的㕑房沒有梅乾，而惠在家裡存放梅乾的可能性很低。
春埼覺得走起路來不太平衡，只要惠沒走在旁邊，他就會陷入一種不安的感覺。
少女單獨走路時，總是如此。要是沒想起他的步調，創不定連筆直往前走都沒辦法。雖然這一切肯定只是錯覺。肩膀上的包包，因砂鍋的重量而顯得有些沉重。
進入超市後，她直接走向食品區。找到透明盒裝的梅乾，她滿意地微微點頭。
然後，春埼開始思考還有什麼該買的東西。
稀飯的材料應該湊齊了，但她總覺得少了什麼。那是一種直覺。也有可能是那種即使做好萬全準備，依然不會消失的不安感。還有其他必要的東西嗎？想著想著，春埼前往結帳櫃檯。
晚餐前購買食品的客人很多，櫃檯前面有許多人在排隊。排到隊伍尾端後，她發現日式點心區—— 難道是少這個嗎？惠喜歡甜食。也許買個甜點帶過去比較好。
可是擺在那裡的，都是大福麻糬或醬油丸子等頗具分量的東西，總覺得不太適合病人。
就在她這麼想的時候，結帳隊伍移動。春埼用剛剛好的零錢結帳。
離開超市走了十分鐘，一間名叫三月堂的西式點心店映入春埼眼帘。
三月堂是間以外帶為主的小店，但店內還是保留些許讓客人內用的空間。春埼以前曾經在這裡和惠一起吃過泡芙。
店門口貼了一張非常簡樸、B5尺寸的海報。看不到「大人氣」、「新發售」或「期間限定」等字樣，甚至連個驚嘆號都沒有。上頭只簡單地寫了「含果肉的桃子果凍」。
春埼在經過海報前面時停下腳步。
――對了，是桃子。
缺少的東西是桃子。雖然不曉得最早是誰說的，但一般常識都是探病送桃子。
春埼轉身走進三月堂。
店裡沒有其他客人
一位女店員在展示櫃後面微笑地喊聲：
「歡迎光臨。」
春埼走向店員，開口說道：
「請給我兩個桃子果凍。」
她想和惠一起吃桃子果凍。
然而，店員的臉上露出些許歉意
「非常抱歉。今天的已經――」
店員表示桃子果凍賣完了。很可惜，卻也沒辦法。或許是營業時間的關係，仔細一看，展示櫃中的蛋糕所剩無幾。
「要不要參考看看這邊的水果塔呢？這也加了很多桃子喔。」
春埼將視線移向店員指示的展示櫃一角。水果塔，真是令人為難的選項。惠應該會喜歡水果塔，但在感冒的時候，他會想吃嗎？
難得眼前有專家在，春埼決定坦率地發問。
「有什麼生病時會想吃的東酉嗎？」
店員微笑道：
「您是要去探病嗎？」
「是的。」
「這樣啊。您覺得冰淇淋如何？」
冰淇淋。
原來如此，冰涼的東西感覺的確不錯。但是，那和桃子無關。
店員信心十足地點頭，彷佛宣布老早就決定好的規則說道：
「生病的時候，就是要吃冰。」
「冰淇淋比桃子還好嗎？」
「桃子也不錯，但果然還是冰最好。」
是這樣嗎？不過，和春埼相比，眼前的店員明顯對西式點心較為熟悉。
「我們沒有桃子的冰淇淋，向您推薦這種加了蘋果的冰淇淋。」
蘋果。說到探病，確實會讓人想到蘋果。她漸漸有信心
春埼再度看了水果塔一眼後，做出決定
「那麼，請給我兩個蘋果冰淇淋。」
店員笑咪咪地回答：
「請稍候一下。」
她從柜子里拿出兩個盒裝冰淇淋，動作利落地連同乾冰裝進紙袋裡。
為了避免冰淇淋融化而快步走了十分鐘後，春埼美空來到惠的公寓前面。
右手的塑膠袋裡是梅干，左手則是蘋果冰淇淋。而背在肩膀上的包包里，裝了砂鍋、米和煮高湯的昆布。一切準備就緒。
沒想到，春埼卻站在公寓前方，猶豫著該不該就這樣去探病。
怎麼臨陣退縮呢。可是，這是她切身的煩惱。
要去拜訪惠家，就必須按響玄關的門鈴。這麼一來，他就得起床開門
區區稀飯和冰淇淋，真的有勉強他下床走到玄關的價值嗎？好難取捨。春埼認為養病最需要的是睡眠。
而且，春埼至今的行動是以幫他準備晚餐為前提，但惠說不定已經做好吃的東西了。春埼的行動甚至還有給他添麻煩的可能性。
――傷腦筋。
她無法判斷是該探病，還是回家。
煩惱了一會兒，春埼突然發現一件事。
其實，這個問題早就有答案了。至今為止，她從來沒在惠生病時去探望過他。
理由很簡單，淺井惠非常優秀，大部分的事情都能獨自解決。並且，獨處對他而言，也不是件難受的事。
沒必要擔心淺井惠。如果光就理性來判斷，在他感冒時，春埼只要默默等他復原就好。
春埼朝惠家的方向，抬頭看了公寓一眼。她拿出手機，打開螢幕確認。春埼期待惠有主動聯絡她，但手機里並沒有那樣的訊息。
――還是回去好了
她相信惠的感冒明天就會好。春埼決定當作什麼事也沒發生，直接回家。
覺得有點難過。但春埼自身的情感，現在不需要理會。她認為惠得好好睡覺。
春埼轉身，踏出的步伐比平常稍慢一些。
要是走得這麼緩慢，冰淇淋說不定會融化。不過，計畫已變調，她也不在意了
太陽逐漸西沉。春埼走在有點暗，卻尚未入夜的道路上，踏過柏油路的鞋底，發出細微的聲響。每聽見這聲音一次，我就離惠更遠――春埼心想。這是理所當然的事。
她在附近的十字路口遇到紅燈，停下腳步。
只要回過頭，仍然可以看到惠的公寓。就在這樣的想法掠過腦海時――
手機突然響了。不是電話，而是通知有簡訊的鈴聲。春埼打開手機，螢幕上顯示出寄件者的名字――惠。
春琦慌張地按下收訊按鈕。等待簡訊開啟的時間，感覺莫名地漫長。交通號誌變成綠色。她沒心思去理會那種事。
簡訊內容總算顯示出來
「我很想吃冰淇淋。如果你有空，能幫我買過來嗎？」
難以置信。
這或許就是所謂的奇蹟。
不愧是專家，比起桃子，感冒的時候果然更需要冰淇淋。
春埼打消想要衝向惠公寓的念頭。理性判斷這個情況有異。
淺井惠平常不會傳這種簡訊。
他不可能只為了自己，做出這種利用他人的舉動。這封簡訊的背後，肯定有什麼理由。
但是，就算有什麼理由，那會是值得在意的事嗎？
重要的難道不是惠說想吃冰淇淋，而自己手邊又剛好有冰淇淋這點嗎？理由等見到他之後再問就行了。
總之，春埼再度走向惠的公寓，腳步比剛才輕快許多。途中她想起必須回簡訊，於是停下腳步。
就在這時候――
背後有陣腳步聲停下來。
春埼美空轉過頭。然後大致理解狀況了。
她發現有人躲在路燈後面。不過路燈很細，根本就藏不住人。頂多稍微遮住臉而已。
回想今天一整天發生的事情後，春埼開口問道：
「是皆實同學吧？」
皆實未來，同班同學，參加U研，在今天午休主張該去探望惠的少女。
少女不好意思地笑著，從路燈背後走了出來。
「你好。」
稍微思考一下後，春埼問道：
「你一直跟在我後面嗎？」
「呃，嗯，該怎麼說呢，對不起。」
春埼覺得這沒什麼好道歉的。但是，話說回來，印象中跟蹤別人好像是違法行為。也許自己記錯了。
「為什麼你要做這種事？」
「總覺得好像會很有趣。」
「結果有趣嗎？」
「還滿有趣的。最棒的場景是經過甜點店，再折回走進店裡的部分！」
春埼無法理解到底哪裡有趣。
皆實本人高興就好。
皆寶未來突然豎起右手食指，左手扠腰，擺出生氣的姿勢。
，
「可是，不行喔，美空。為什麼你後來不去淺井那裡了？」
「因為我發現沒這個必要。」
「我倒是覺得探病和有沒有必要無關。」
「我後來想到，這樣反而有可能會給惠添麻煩。若是那樣，我該回去才對。」
「才不麻煩！他會高興啦！」
做判斷的人是惠，和皆實沒有關係。
春埼不認為惠會不高興，但她也摸不透少年的真心，想必會害他在某方面勉強自己。無論再怎麼不舒服，惠也會裝成沒事的樣子。
「總之，你因為這樣聯絡惠嗎？」
「嗯，沒錯。這可不能視而不見呢。」
春埼不太明白皆實這麼做的理由。
不管怎樣，托這位同學的福，春埼收到惠想吃冰淇淋的簡訊。那就沒什麼好抱怨了。
春埼笑了。那是非常細微，不用放大鏡觀察就會看漏的笑容。
「謝謝你。」
春埼說道。
皆實驚訝地微微睜大眼睛。
然後她笑咪咪地點頭。
「不客氣。」
「那麼，我去送冰淇淋給惠吃。」
要是不快點過去，冰淇淋說不定會融化。
「嗯。要記得用餵的給他吃喔。」
皆實擺了一個伸出右手的動作。大概是在模仿用湯匙餵別人吃冰淇淋的動作吧。
春埼點頭。
「我知道了。」
「咦，你真的會做嗎？」
「探病不就是要這樣嗎？」
小時候，母親也經常對春埼這麼做。
皆實笑了。以微微低下頭，優雅的方式。
她平常不會用這種笑法。
「嗯。探病一定就是像這樣沒錯。」
皆實說完後，又補了一句「路上小心」。
春埼點頭，和揮著手的皆實道別。
她快步走著，筆直前往惠所在的公寓，同時不自覺地露出微笑。
途中，她沒來由地――真的沒來由地，在不曉得理由的狀況下，重新思考協助U研課題的可能性。
至少在按響他家的門鈴前，感覺自己還能再稍微猶豫一下。
七月四日，星期二的最後一節課。春埼美空聽著世界史的講課，和平常一樣用左手托腮，望向右前方。
視線前方有個空位。平常總是坐在那裡的他，今天缺席。春埼輕輕嘆了一口氣，而那口氣實在太過微弱，周圍的人都沒發現。
春埼昨天就覺得他的聲音有點怪，現在反省自己應該更重視那件事。
年邁的男老師在講台上，講解關於法國發生的革命和盧梭的思想。那些都不重要。現在該考慮的事情，既不是早在幾百年前就結束的革命，也不是政治主權的所在。
對春埼來說，最大的問題是該怎麼處理淺井惠感冒請假這件事。
惠身體不舒服，其實不是什麼稀奇的狀況。這種事每年都會發生幾次。他本來就不是那種隨時注意健康的類型，即使身體狀況有點不好，也不會去管它。
明明他基本上是個思慮周祥、聰敏機靈，又知識豐富的人，為什麼會不知道感冒這東西，還是早點治療比較有效呢？
一想到這點，春埼便做出他大概不怎麼排斥感冒這種事的結論。
惠對自身痛苦的忍耐度極強。即使頭痛或身體不舒服，他也能輕易看開。而且他討厭麻煩，回家不會好好漱口。
春埼覺得沒什麼不好，輪不到她來抱怨。惠的身體和健康，全是屬於他自己的東西。
春埼要思考的事情，大致有三件。
第一，是否該去探望他。
第二，若去探望他，該帶什麼東西過去。
然後第三，是該不該協助 U 研的課題。
每個都是困難的問題。
她非常想去探病。
但是，去惠家對他說「請多保重」，也不會讓他的病況改善。真要說起來，反而是害他勉強自己的可能性比較高。那樣的話，去探病就只有反效果而已。
唯一可以拿來當成探病理由的，是飲食方面的照料。感冒的他，很有可能會因為嫌麻煩而不去吃飯。不過，只要帶食物去探病，他應該會吃才對。
—— 去他家幫他煮稀飯如何？
她認為這個主意很不錯。
既能夠當成探病的理由，該帶過去的東西也很明確。需要的是鍋子和米，還有梅乾和煮高湯的昆布。雖然她覺得再豐盛一點比較好，但惠喜歡清淡口味。
春埼自認清楚稀飯的煮法，可是這不容許失敗。她打算晚點再用手機上網查個仔細。
春埼以小到沒人察覺的動作點點頭。她決定今天放學後，要去惠家幫他煮稀飯，這是意料外的大事。原本應該是要拿紅筆在月曆上做記號的計畫，卻到當天才想到，那就沒必要畫蛇添足。
這麼一來，問題就只剩下要不要協助 U 研的課題了。
U 研的課題，是春埼的同班同學，名叫皆實未來的少女，在今天午休提出來的話題。
春埼平常一到午休，就會和惠一起到樓梯的平台吃午餐。當他今天請假，所以春埼一個人在教室的座位上打開便當。
她試著輕喊一聲「我開動了」，卻沒什麼食慾。
春埼放下筷子，拿出手機。總覺得惠有跟她聯絡。
雖然只是錯覺，她還是順手打開收件匣，重新閱讀他以前傳來的簡訊。
惠的簡訊大多都和公事有關。最多的內容是指定碰面的時間和地點，再來就是只有「我了解了」的字眼。他打簡訊時，偶爾會使用敬語。
要不要傳個簡訊給他呢？
就在春埼思考之時，皆實未來出現了。
少女和平常一樣笑眯眯地說道：
「哈囉 ~ 我可以和你一起吃飯嗎？」
沒有什麼理由拒絕。春埼一點頭，皆實就把前面座位的椅子轉了半圈坐下來。兩人隔著桌子面對面。
皆實一邊打開橢圓形的小便當盒，一邊說道：
「今天的美空，感覺很 ennui （懶洋洋）呢！」
ennui 。雖然對這個單字有印象，但春埼不知道是什麼意思。應該不是英語，所以抽屜里的英文辭典也排不上用場。
「ennui 是什麼意思？」
即使不感興趣，春埼依然提問。所謂的日常對話，不能因為沒興趣而停止交談。至少惠很喜歡無意義的對話。
皆實右手握著筷子，用左手食指搔著臉頰。
「哎呀，因為淺井今天請假，我猜你會 ennui 啊。」
春埼是問「ennui」的yISI，結果皆實卻回個不太對題的答案。春埼並不挑食 —— 她不止沒有討厭的事物，也沒什麼特別喜歡的食物，這些對她都無所謂。
皆實用筷子夾起花椰菜，開啟話題：
「你會去探望淺井對吧？」
「正在考慮中。」
「為什麼？直接去不就好了？」
稍微煩惱一下後，春埼問道：
「你覺得去比較好嗎？」
「當然。這可是難得的戀愛機會。」
「感冒和戀愛沒有關係。」
「有喔！就是要趁對方生病變軟弱的時候啊！」
春埼不認為區區感冒，就能讓惠變得軟弱。她將青椒鑲肉送進嘴裡，絞肉和青椒的味道在嘴巴里散開。
皆實上下晃動依然夾著花椰菜的筷子，將身子探向春埼說道：
「話說回來，美空，你知道快速治好感冒的方法嗎？」
「吃藥和充分休息嗎？」
「不是那種現實的東西，而是更加充滿愛的奇蹟。」
儘管很難想像有這種輕易就能引發的奇蹟，但既然能治好感冒，春埼覺得還是姑且聽一下比較好。
一直沒吃花椰菜的皆實，豎起右手食指。春埼心想，或許她討厭花椰菜也說不定。
「第一，只要接吻就會傳染感冒。」
這個嘛，確實有許多病毒會透過黏膜接觸傳染。
皆實接著豎起中指：
「第二，感冒只要傳染給別人就會治好。」
這恐怕是錯的，是迷信的說法。感冒雖然傳染力強，但通常會在短期內康復，所以很可能只是性質上在傳染給別人後剛好康復而已。
但是，皆實堂堂的斷言：
「也就是說，照邏輯來推，只要接吻就能治好感冒！」
雖然邏輯上沒錯，但前提錯誤。
皆實一副自認合理的莫言，終於開始吃花椰菜。
「這怎麼想都不可能。」
春埼回答。
皆實也出乎意料，乾脆的點頭。
「其實我也不相信，但這是 U 研的課題 —— 感冒真的只要傳染給別人就會好嗎？」
「U 研是什麼？」
「是我參加的社團啦。」
皆實熟練的說明。 U 研的 U 是 undentified 的字首，中文翻譯是「未確認」的意思；研則是如同字面，是研究會的略稱。
「換句話說， U 研的活動，就是調查所有未確認的事物。」
儘管能夠理解，但春埼實在不覺得這命題與方法恰當。
「即使惠的感冒傳染給我後，他的感冒好了，也無法證明只要傳染給別人，感冒就會好。」
光是這樣，不足以證明傳染感冒和治好感冒有關聯性。只是在傳染給別人後治好而已。
「所以我們才希望儘可能多搜集點資料。我們的目的，是統計出現感冒症狀到治好所需的期間，和這段期間有沒有傳染給別人的資料。」
這想法意外的正經。不過，還是有許多疑點。
例如 ——
「我認為大部分的感冒，都是在不知不覺中傳染給別人的。」
「嗯。想要確實統計應該很難。」
「那不就沒意義了？」
皆實抓起小番茄，笑著說道：
「沒錯。 U 研的真正目的，就是假正經地調查無意義的事情，然後隨意做出結論。真相什麼的，根本就無所謂。」
總覺得很像是惠會喜歡的活動內容。也許是他不斷在思考各種事物的意義，導致他反而喜歡無意義的事物。
「有興趣的話，就和淺井接吻看看吧。」
皆實笑著說道。
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以上，就是和 U 研課題有關的來龍去脈。
這世上絕大部分的事情，都會被春埼歸類到漠不關心的範疇。換句話說，就是做不做都沒差。要是被人拜託，她很少會拒絕。
然而，這次是少數的例外。而唯一的理由，是它與淺井惠有關。
他恐怕不喜歡把感冒傳染給別人。
—— 我果然沒辦法幫助 U 研。
在她做出這個結論時，鈴聲響起。今天最後一堂課結束了。
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放學後，春埼美空回家向母親借了一個較大的包包。扣掉學校指定的書包，春埼就只有一個裝小東西的隨身包，和一個超大的運動包。她沒有尺寸適中的包包。
將小砂鍋和煮稀飯的主要食材裝進跟母親借來的包包里後，春埼立刻離開家。她甚至覺得沒必要換下制服。
春埼快步走著。直接前往惠的公寓大概只要十五分鐘的路程。
春埼快步走著。直接前往惠的公寓大概只要十五分鐘的路程，但她先繞路前往商店街。因為家裡的㕑房沒有梅乾，而惠在家裡存放梅乾的可能性很低。
春埼覺得走起路來不太平衡，只要惠沒走在旁邊，他就會陷入一種不安的感覺。
少女單獨走路時，總是如此。要是沒想起他的步調，創不定連筆直往前走都沒辦法。雖然這一切肯定只是錯覺。肩膀上的包包，因砂鍋的重量而顯得有些沉重。
進入超市後，她直接走向食品區。找到透明盒裝的梅乾，她滿意地微微點頭。
然後，春埼開始思考還有什麼該買的東西。
稀飯的材料應該湊齊了，但她總覺得少了什麼。那是一種直覺。也有可能是那種即使做好萬全準備，依然不會消失的不安感。還有其他必要的東西嗎？想著想著，春埼前往結帳櫃檯。
晚餐前購買食品的客人很多，櫃檯前面有許多人在排隊。排到隊伍尾端後，她發現日式點心區—— 難道是少這個嗎？惠喜歡甜食。也許買個甜點帶過去比較好。
可是擺在那裡的，都是大福麻糬或醬油丸子等頗具分量的東西，總覺得不太適合病人。
就在她這麼想的時候，結帳隊伍移動。春埼用剛剛好的零錢結帳。
離開超市走了十分鐘，一間名叫三月堂的西式點心店映入春埼眼帘。
三月堂是間以外帶為主的小店，但店內還是保留些許讓客人內用的空間。春埼以前曾經在這裡和惠一起吃過泡芙。
店門口貼了一張非常簡樸、B5尺寸的海報。看不到「大人氣」、「新發售」或「期間限定」等字樣，甚至連個驚嘆號都沒有。上頭只簡單地寫了「含果肉的桃子果凍」。
春埼在經過海報前面時停下腳步。
――對了，是桃子。
缺少的東西是桃子。雖然不曉得最早是誰說的，但一般常識都是探病送桃子。
春埼轉身走進三月堂。
店裡沒有其他客人
一位女店員在展示櫃後面微笑地喊聲：
「歡迎光臨。」
春埼走向店員，開口說道：
「請給我兩個桃子果凍。」
她想和惠一起吃桃子果凍。
然而，店員的臉上露出些許歉意
「非常抱歉。今天的已經――」
店員表示桃子果凍賣完了。很可惜，卻也沒辦法。或許是營業時間的關係，仔細一看，展示櫃中的蛋糕所剩無幾。
「要不要參考看看這邊的水果塔呢？這也加了很多桃子喔。」
春埼將視線移向店員指示的展示櫃一角。水果塔，真是令人為難的選項。惠應該會喜歡水果塔，但在感冒的時候，他會想吃嗎？
難得眼前有專家在，春埼決定坦率地發問。
「有什麼生病時會想吃的東酉嗎？」
店員微笑道：
「您是要去探病嗎？」
「是的。」
「這樣啊。您覺得冰淇淋如何？」
冰淇淋。
原來如此，冰涼的東西感覺的確不錯。但是，那和桃子無關。
店員信心十足地點頭，彷佛宣布老早就決定好的規則說道：
「生病的時候，就是要吃冰。」
「冰淇淋比桃子還好嗎？」
「桃子也不錯，但果然還是冰最好。」
是這樣嗎？不過，和春埼相比，眼前的店員明顯對西式點心較為熟悉。
「我們沒有桃子的冰淇淋，向您推薦這種加了蘋果的冰淇淋。」
蘋果。說到探病，確實會讓人想到蘋果。她漸漸有信心
春埼再度看了水果塔一眼後，做出決定
「那麼，請給我兩個蘋果冰淇淋。」
店員笑咪咪地回答：
「請稍候一下。」
她從柜子里拿出兩個盒裝冰淇淋，動作利落地連同乾冰裝進紙袋裡。
為了避免冰淇淋融化而快步走了十分鐘後，春埼美空來到惠的公寓前面。
右手的塑膠袋裡是梅干，左手則是蘋果冰淇淋。而背在肩膀上的包包里，裝了砂鍋、米和煮高湯的昆布。一切準備就緒。
沒想到，春埼卻站在公寓前方，猶豫著該不該就這樣去探病。
怎麼臨陣退縮呢。可是，這是她切身的煩惱。
要去拜訪惠家，就必須按響玄關的門鈴。這麼一來，他就得起床開門
區區稀飯和冰淇淋，真的有勉強他下床走到玄關的價值嗎？好難取捨。春埼認為養病最需要的是睡眠。
而且，春埼至今的行動是以幫他準備晚餐為前提，但惠說不定已經做好吃的東西了。春埼的行動甚至還有給他添麻煩的可能性。
――傷腦筋。
她無法判斷是該探病，還是回家。
煩惱了一會兒，春埼突然發現一件事。
其實，這個問題早就有答案了。至今為止，她從來沒在惠生病時去探望過他。
理由很簡單，淺井惠非常優秀，大部分的事情都能獨自解決。並且，獨處對他而言，也不是件難受的事。
沒必要擔心淺井惠。如果光就理性來判斷，在他感冒時，春埼只要默默等他復原就好。
春埼朝惠家的方向，抬頭看了公寓一眼。她拿出手機，打開螢幕確認。春埼期待惠有主動聯絡她，但手機里並沒有那樣的訊息。
――還是回去好了
她相信惠的感冒明天就會好。春埼決定當作什麼事也沒發生，直接回家。
覺得有點難過。但春埼自身的情感，現在不需要理會。她認為惠得好好睡覺。
春埼轉身，踏出的步伐比平常稍慢一些。
要是走得這麼緩慢，冰淇淋說不定會融化。不過，計畫已變調，她也不在意了
太陽逐漸西沉。春埼走在有點暗，卻尚未入夜的道路上，踏過柏油路的鞋底，發出細微的聲響。每聽見這聲音一次，我就離惠更遠――春埼心想。這是理所當然的事。
她在附近的十字路口遇到紅燈，停下腳步。
只要回過頭，仍然可以看到惠的公寓。就在這樣的想法掠過腦海時――
手機突然響了。不是電話，而是通知有簡訊的鈴聲。春埼打開手機，螢幕上顯示出寄件者的名字――惠。
春琦慌張地按下收訊按鈕。等待簡訊開啟的時間，感覺莫名地漫長。交通號誌變成綠色。她沒心思去理會那種事。
簡訊內容總算顯示出來
「我很想吃冰淇淋。如果你有空，能幫我買過來嗎？」
難以置信。
這或許就是所謂的奇蹟。
不愧是專家，比起桃子，感冒的時候果然更需要冰淇淋。
春埼打消想要衝向惠公寓的念頭。理性判斷這個情況有異。
淺井惠平常不會傳這種簡訊。
他不可能只為了自己，做出這種利用他人的舉動。這封簡訊的背後，肯定有什麼理由。
但是，就算有什麼理由，那會是值得在意的事嗎？
重要的難道不是惠說想吃冰淇淋，而自己手邊又剛好有冰淇淋這點嗎？理由等見到他之後再問就行了。
總之，春埼再度走向惠的公寓，腳步比剛才輕快許多。途中她想起必須回簡訊，於是停下腳步。
就在這時候――
背後有陣腳步聲停下來。
春埼美空轉過頭。然後大致理解狀況了。
她發現有人躲在路燈後面。不過路燈很細，根本就藏不住人。頂多稍微遮住臉而已。
回想今天一整天發生的事情後，春埼開口問道：
「是皆實同學吧？」
皆實未來，同班同學，參加U研，在今天午休主張該去探望惠的少女。
少女不好意思地笑著，從路燈背後走了出來。
「你好。」
稍微思考一下後，春埼問道：
「你一直跟在我後面嗎？」
「呃，嗯，該怎麼說呢，對不起。」
春埼覺得這沒什麼好道歉的。但是，話說回來，印象中跟蹤別人好像是違法行為。也許自己記錯了。
「為什麼你要做這種事？」
「總覺得好像會很有趣。」
「結果有趣嗎？」
「還滿有趣的。最棒的場景是經過甜點店，再折回走進店裡的部分！」
春埼無法理解到底哪裡有趣。
皆實本人高興就好。
皆寶未來突然豎起右手食指，左手扠腰，擺出生氣的姿勢。
，
「可是，不行喔，美空。為什麼你後來不去淺井那裡了？」
「因為我發現沒這個必要。」
「我倒是覺得探病和有沒有必要無關。」
「我後來想到，這樣反而有可能會給惠添麻煩。若是那樣，我該回去才對。」
「才不麻煩！他會高興啦！」
做判斷的人是惠，和皆實沒有關係。
春埼不認為惠會不高興，但她也摸不透少年的真心，想必會害他在某方面勉強自己。無論再怎麼不舒服，惠也會裝成沒事的樣子。
「總之，你因為這樣聯絡惠嗎？」
「嗯，沒錯。這可不能視而不見呢。」
春埼不太明白皆實這麼做的理由。
不管怎樣，托這位同學的福，春埼收到惠想吃冰淇淋的簡訊。那就沒什麼好抱怨了。
春埼笑了。那是非常細微，不用放大鏡觀察就會看漏的笑容。
「謝謝你。」
春埼說道。
皆實驚訝地微微睜大眼睛。
然後她笑咪咪地點頭。
「不客氣。」
「那麼，我去送冰淇淋給惠吃。」
要是不快點過去，冰淇淋說不定會融化。
「嗯。要記得用餵的給他吃喔。」
皆實擺了一個伸出右手的動作。大概是在模仿用湯匙餵別人吃冰淇淋的動作吧。
春埼點頭。
「我知道了。」
「咦，你真的會做嗎？」
「探病不就是要這樣嗎？」
小時候，母親也經常對春埼這麼做。
皆實笑了。以微微低下頭，優雅的方式。
她平常不會用這種笑法。
「嗯。探病一定就是像這樣沒錯。」
皆實說完後，又補了一句「路上小心」。
春埼點頭，和揮著手的皆實道別。
她快步走著，筆直前往惠所在的公寓，同時不自覺地露出微笑。
途中，她沒來由地――真的沒來由地，在不曉得理由的狀況下，重新思考協助U研課題的可能性。
至少在按響他家的門鈴前，感覺自己還能再稍微猶豫一下。