第四卷 道別不是容易的事 某日的春埼同學~交友篇~
真要說起來，她是喜歡貓。
儘管非常接近「不喜歡也不討厭」，但硬要說的話，是稍微偏向喜歡。若全世界的貓都消失了，她想必也會難過。
不過，她還是難以接受在不穩定的姿勢下，長時間讓貓待在自己的背上。
春埼美空不自覺地將手伸向靠到自己腳邊的貓，是五分鐘前的事。貓咪流暢地爬上春 埼的手臂，抵達她的肩膀。然後它似乎在繞到少女脖子後面時,不小心滑了一跤。在貓咪用爪子抓住薄上衣時，春埼瞬間採取的行動，是將身體往前傾。她認為只要讓背部和地面平行，貓就不會掉下來。
這個計盡成功了，但貓貼在春埼背上已經超過五分鐘。那隻貓似乎很喜歡春埼的背。春埼試著說聲「請你下來」，不過那隻貓依然動也不動。
或許是因為長時間維持蹲著又上身前傾的姿勢，腹肌附近傳來陣陣疼痛。胸口也感覺有點苦悶。就在她煩惱要不要直接站起來時，傳來一道聲音。
「你在幹什麼？」
春埼小心維持姿勢，將脖子轉往聲音的方向。
這裡是一間山中的小祠堂。在只有數段的石階上，坐了一位女孩。那是擁有白皙肌膚和黑色長髮的少女。明明是暑假，卻不知她為何穿著高中制服。少女的名字叫野之尾盛夏。
「我是來找你的。」
春埼回答。因為姿勢的緣故，她只能勉強發出聲音。
野之尾和春埼背上的貓咪對上視線。
「那麼，為什麼會變成那樣？」
「在你睡著的期間，發生很多事。」
春埼來到這間山中祠堂時，野之尾盛夏正在小憩。當時她腿上躺了一隻貓——和春埼背上那隻不同的小貓。或許是因為天氣太熱，野之尾睡覺時微微皺著眉頭。
春埼本來是想在野之尾醒來前消磨時間，才對貓咪伸出手，結果就變成這副模樣。
「那真是辛苦你了。」
野之尾點頭，語氣溫柔地喊聲「過來吧」。
光是這樣，春埼背上的貓咪便跳到地上。跳躍之前，它的爪子陷入春埼的肌膚，讓她感到有點痛。
春埼一面看著那隻貓飛也似地沖向野之尾，一面起身。稍微伸個腰，她的脊椎附近便發出細微的聲響。
野之尾看向那隻靠近自己的貓，順著它的背部輕輕撫摸。
「那麼，你找我有什麼事？」
春埼跟在貓咪後面走向野之尾，然後回答：
「我是來跟你交朋友的。」
再度看向春椅的野之尾，停下撫摸貓背的手，表現出有點困惑的樣子。
——你也應該再多交點朋友比較好喔？
淺井惠在三天前說出這句話。
春埼反問：「你有推薦的人選嗎？」他回答：「野之尾同學如何。」
因此春埼才在今天，也就是八月十一日來到這間祠堂。
聽完說明後，野之尾點頭回答：
「原來如此。我了解狀況了。」
「所以，你願意當我的朋友嗎？」
「嗯，好啊。」
目的一下子就達成了。春埼本來以為交朋友是一件費工夫的事，沒想到意外地簡單。
「總之先坐下吧。」
春埼聽從野之尾的指示坐到她旁邊，亦即祠堂前的短石階。在那上方正好有樹枝延伸過來，達到遮蔽陽光的效果。
風一吹，樹葉的影子跟著晃動。彷佛和枝葉間灑落的陽光一同細語。
野之尾看著貓咪說道：
「話說回來，你認為朋友是什麼樣的東西？」
「好像是指一起念書，一起玩耍的人。」
在來這裡之前，春埼事先翻辭典調查過朋友的定義。應該是那樣沒錯。
野之尾輕聲笑道：
「我討厭念書。那很麻煩。」
「那我們要玩什麼呢？」
「雖然那樣也不錯，但我比較喜歡單純坐著聊天。」
春埼點頭附和。其實做什麼對她都無所謂。
「要聊什麼呢？」
「你想聊什麼？」
「沒特別想聊的。」
野之尾發出細微的笑聲。
「你總是這麼坦率呢。」
雖然春埼認為並非如此，但她沒有說出口，反而問道：
「坦率有什麼問題嗎？」
「基本上是種美德。可是，偶爾會造成問題。」
「比如說？」
「比如說，你喜歡我嗎？」
「不喜歡也不討厭。」
野之尾又笑了。
「這句話視情況而定，有可能會傷到人。我自己則是覺得，這樣反而比較輕鬆。」
一隻貓爬到野之尾的腿上。少女摸著那隻貓的背，同時說道：
「無論什麼事，都是輕鬆點比較好。對了，我們來聊些無聊的話題吧。最好是那種沒意義，會讓人忍不住想睡，卻又感覺愉快的話題。」
無聊的話題。無意義的話題。
淺井惠也喜歡這些東西。
但是，春埼一時想不到有什麼符合的話題，於是她問道：
「例如什麼樣的話題？」
「這個嘛。例如，我們來討論世界上最溫柔的話語是什麼。」
「最溫柔的話語嗎？」
「其實愉快的話語，或開心的話語也行，不是悲傷的話語，或寂寞的話語就好。選擇很多，這次就先聊溫柔的話語吧。」
野之尾看向春埼。
「對你來說，全世界最溫柔的話語是什麼？」
全世界最溫柔的話語。
儘管試著去思考，但春埼連思考方向都不清楚。她覺得這是毫無脈絡可循的話題。
「我不知道。」
春埼回答。
野之尾點頭。
「那麼，我們來思考具體點的內容好了——例如在寒冷的夜晚，有一隻瘦弱的貓睡在冰冷的柏油路上。它非常疲憊又飢腸轆轆。這時候，有什麼話語能夠拯救那隻貓嗎？」 春埼腦中浮現出一隻貓。
一隻瘦弱的小貓，它既疲憊又飢腸轆轆，同時冷得發抖。
那隻貓正在受苦。它所冀求的，一定不是什麼話語。只要有牛奶和毛毯，就能拯救那隻貓。可以填飽它的肚子，讓它在柔軟暖和的地方好好休息。
有什麼話語，能夠取代牛奶和毛毯嗎？
有可能只靠話語來拯救那隻貓嗎？
思索到這裡，她只想到一個答案。不過，春埼不確定自己的答案是否正確。
野之尾微笑。
「不用那麼認真想啦。無意義的話題，本來就沒答案。想到什麼說什麼就行了。」
春埼輕輕點頭，然後回答：
「那麼，我會說『我去幫你找你想要的東西』。」
「嗯？」
「舉例來說，我會答應那隻貓，幫它找毛毯和牛奶過來。」
可是，這稱得上是溫柔的話語嗎？
到頭來，拯救貓的依然不是話語，而是在那之後的行為。
就在她心想這個答案果然錯了的時候，野之尾滿意地點頭。
「原來如此。約定會成為希望。」
「希望嗎？」
「如果知道未來有救讀，說不定那隻貓在飢飢與寒冷的夜晚，能撐久一點。無論是貓還是人，都需要希望才能忍耐痛苦。」
「希望是溫柔的話語嗎？」
野之尾輕聲笑道。
「不知道呢。或許只是一種殘酷也不一定。那隻貓隔天可能依然餓著肚子承受寒冷。但是，我認為想給予對方希望的情感，就是一種溫柔。」
春埼美空聽不太懂這段話。
她發現自己就連溫柔的意義，都無法顯利理解。
因此，春埼看著野之尾問道：
「對你來說，最溫柔的話語是什麼？」
野之尾盛夏思索片刻，一邊溫柔地撫摸貓背，一邊回答：
「假設在我面前，有隻冷得發抖，為飢餓所苦的貓。我會對它說『今天真冷。好冷， 我肚子餓了』。」
「這樣就能拯救那隻貓嗎？」
「怎麼可能。光說幾句話，根本無法改變什麼。但我至少能告訴它，我也和它一樣。」
「告訴它這件事後，會怎麼樣呢？」
「視對方而定。如果貓說想去找食物，我就回答『好，我們走吧』；如果它說想要溫暖的床，我就和它一起去找。」
「如果貓什麼都沒說呢？」
「那我也什麼都不說，睡在它旁邊。」
春埼不知道野之尾的回答
是否正確。
——如果是惠，他會怎麼判斷呢？
春埼想著。她不曉得該怎麼回答時，就會這樣思考。對春埼而言，少年永遠是正確的。
春埼揣測完惠的回答後說道：
「我覺得這是非常誠實的回答。」
如果是他，一定會這麼想。
「哪裡誠實？」
「不扭曲現實，坦率地接受這點。
「那樣算溫柔嗎？」
「我不知道。」
春埼現在還不太懂溫柔的意思。
「不過，那隻貓應該稍微有獲得救贖。」
春埼補充道。
野之尾靜靜地笑著。
「那就太好了。」
「嗯。」
「可是呢，其實我不太相信言語這種東西。」
少女非常自然地摸著貓咪脖子周圍。貓咪閉上眼睛，張大嘴巴打呵欠。
「你無法相信言語嗎？」
「直接將腦袋裡想的事情付顧言語 ，會讓人覺得那是別人說的。感覺有點討厭。」
「我不太懂你的意思。」
春埼不認為言語是不適合傳達情報的媒體。
「舉例來說，我摸貓是一種愛情表現。但究竟要用什麼樣的言語，才能表達和它相同的愛情呢？」
春埼思考這個問題，卻怎麼也想不出答案。
兩人短暫地陷入沉默。現場只剩下蟬的叫聲.
過不久，野之尾搖頭說道：
「抱歉，我說了無聊的話。」
「不會。」
「但是，我就是因為這樣才追求無聊的對話。我喜歡沒有正確答案，即使意義不正確也不會讓人感到困擾，單純覺得愉快的對話。」
在那之後，兩人隨興地聊了一會兒。最近做的夢、雲的形狀、貓咪的肉球等等。
每個話題都不具意義，只是那種單純讓言詞交錯，睡了一覺就會忘記的對話。
時間流逝，太陽逐漸下山，春埼從石階上起身。接著她突然想起什麼地問道：
「我們已經變成朋友了嗎？」
野之尾困惑地想了 一下。
「這個嘛。與其說朋友，感覺還只是在認識的範圍內。」
春埼點頭。她也隱約這麼覺得。
果然，她是沒有達成目的。不過，這也不是非得在今天完成不可的事情。
野之尾笑出聲後說道：
「如果你心血來潮，可以再來這裡沒關係。」
「道樣我們就能成為朋友嗎？」
「當然。聊過一次天只能算是認識，多重複幾次就會變成朋友。」
「是這樣嗎？」
「我也不太清楚，大概是這樣。而且我還滿喜歡你的。我們不久就會變得像朋友吧。」
那真是太好了。
「其實我很不安。因為我從以前到現在，只有一個能稱作朋友的對象。」
「一個？是淺井嗎？」
「不是。」
春埼認為自己無論和少年講過多少次話，都不會將他歸類成朋友。他目前屬於一個沒有名稱，非常不可思議又特別的類別。
春埼唯一能稱作朋友的對象，是兩年前認識的少女。一位喜歡盪鞦韆，動輒就會握住春埼制服下襬的少女。但野之尾應該不認識她，繼續講下去也沒有用。
「那麼，我還會再來。」
「恩，我等你。」
輕輕揮手後，春埼和野之尾道別。
開始參雜紅色的夕陽光線，拉長了周圍樹木的影子。
春埼美空一面走下山路，一面思索。
關於今天一整天的結果。
春埼美空交友的計畫，仍在進行中、
不知道何時才會有結果。而春埼的結論是，何時都沒關係。
儘管非常接近「不喜歡也不討厭」，但硬要說的話，是稍微偏向喜歡。若全世界的貓都消失了，她想必也會難過。
不過，她還是難以接受在不穩定的姿勢下，長時間讓貓待在自己的背上。
春埼美空不自覺地將手伸向靠到自己腳邊的貓，是五分鐘前的事。貓咪流暢地爬上春 埼的手臂，抵達她的肩膀。然後它似乎在繞到少女脖子後面時,不小心滑了一跤。在貓咪用爪子抓住薄上衣時，春埼瞬間採取的行動，是將身體往前傾。她認為只要讓背部和地面平行，貓就不會掉下來。
這個計盡成功了，但貓貼在春埼背上已經超過五分鐘。那隻貓似乎很喜歡春埼的背。春埼試著說聲「請你下來」，不過那隻貓依然動也不動。
或許是因為長時間維持蹲著又上身前傾的姿勢，腹肌附近傳來陣陣疼痛。胸口也感覺有點苦悶。就在她煩惱要不要直接站起來時，傳來一道聲音。
「你在幹什麼？」
春埼小心維持姿勢，將脖子轉往聲音的方向。
這裡是一間山中的小祠堂。在只有數段的石階上，坐了一位女孩。那是擁有白皙肌膚和黑色長髮的少女。明明是暑假，卻不知她為何穿著高中制服。少女的名字叫野之尾盛夏。
「我是來找你的。」
春埼回答。因為姿勢的緣故，她只能勉強發出聲音。
野之尾和春埼背上的貓咪對上視線。
「那麼，為什麼會變成那樣？」
「在你睡著的期間，發生很多事。」
春埼來到這間山中祠堂時，野之尾盛夏正在小憩。當時她腿上躺了一隻貓——和春埼背上那隻不同的小貓。或許是因為天氣太熱，野之尾睡覺時微微皺著眉頭。
春埼本來是想在野之尾醒來前消磨時間，才對貓咪伸出手，結果就變成這副模樣。
「那真是辛苦你了。」
野之尾點頭，語氣溫柔地喊聲「過來吧」。
光是這樣，春埼背上的貓咪便跳到地上。跳躍之前，它的爪子陷入春埼的肌膚，讓她感到有點痛。
春埼一面看著那隻貓飛也似地沖向野之尾，一面起身。稍微伸個腰，她的脊椎附近便發出細微的聲響。
野之尾看向那隻靠近自己的貓，順著它的背部輕輕撫摸。
「那麼，你找我有什麼事？」
春埼跟在貓咪後面走向野之尾，然後回答：
「我是來跟你交朋友的。」
再度看向春椅的野之尾，停下撫摸貓背的手，表現出有點困惑的樣子。
——你也應該再多交點朋友比較好喔？
淺井惠在三天前說出這句話。
春埼反問：「你有推薦的人選嗎？」他回答：「野之尾同學如何。」
因此春埼才在今天，也就是八月十一日來到這間祠堂。
聽完說明後，野之尾點頭回答：
「原來如此。我了解狀況了。」
「所以，你願意當我的朋友嗎？」
「嗯，好啊。」
目的一下子就達成了。春埼本來以為交朋友是一件費工夫的事，沒想到意外地簡單。
「總之先坐下吧。」
春埼聽從野之尾的指示坐到她旁邊，亦即祠堂前的短石階。在那上方正好有樹枝延伸過來，達到遮蔽陽光的效果。
風一吹，樹葉的影子跟著晃動。彷佛和枝葉間灑落的陽光一同細語。
野之尾看著貓咪說道：
「話說回來，你認為朋友是什麼樣的東西？」
「好像是指一起念書，一起玩耍的人。」
在來這裡之前，春埼事先翻辭典調查過朋友的定義。應該是那樣沒錯。
野之尾輕聲笑道：
「我討厭念書。那很麻煩。」
「那我們要玩什麼呢？」
「雖然那樣也不錯，但我比較喜歡單純坐著聊天。」
春埼點頭附和。其實做什麼對她都無所謂。
「要聊什麼呢？」
「你想聊什麼？」
「沒特別想聊的。」
野之尾發出細微的笑聲。
「你總是這麼坦率呢。」
雖然春埼認為並非如此，但她沒有說出口，反而問道：
「坦率有什麼問題嗎？」
「基本上是種美德。可是，偶爾會造成問題。」
「比如說？」
「比如說，你喜歡我嗎？」
「不喜歡也不討厭。」
野之尾又笑了。
「這句話視情況而定，有可能會傷到人。我自己則是覺得，這樣反而比較輕鬆。」
一隻貓爬到野之尾的腿上。少女摸著那隻貓的背，同時說道：
「無論什麼事，都是輕鬆點比較好。對了，我們來聊些無聊的話題吧。最好是那種沒意義，會讓人忍不住想睡，卻又感覺愉快的話題。」
無聊的話題。無意義的話題。
淺井惠也喜歡這些東西。
但是，春埼一時想不到有什麼符合的話題，於是她問道：
「例如什麼樣的話題？」
「這個嘛。例如，我們來討論世界上最溫柔的話語是什麼。」
「最溫柔的話語嗎？」
「其實愉快的話語，或開心的話語也行，不是悲傷的話語，或寂寞的話語就好。選擇很多，這次就先聊溫柔的話語吧。」
野之尾看向春埼。
「對你來說，全世界最溫柔的話語是什麼？」
全世界最溫柔的話語。
儘管試著去思考，但春埼連思考方向都不清楚。她覺得這是毫無脈絡可循的話題。
「我不知道。」
春埼回答。
野之尾點頭。
「那麼，我們來思考具體點的內容好了——例如在寒冷的夜晚，有一隻瘦弱的貓睡在冰冷的柏油路上。它非常疲憊又飢腸轆轆。這時候，有什麼話語能夠拯救那隻貓嗎？」 春埼腦中浮現出一隻貓。
一隻瘦弱的小貓，它既疲憊又飢腸轆轆，同時冷得發抖。
那隻貓正在受苦。它所冀求的，一定不是什麼話語。只要有牛奶和毛毯，就能拯救那隻貓。可以填飽它的肚子，讓它在柔軟暖和的地方好好休息。
有什麼話語，能夠取代牛奶和毛毯嗎？
有可能只靠話語來拯救那隻貓嗎？
思索到這裡，她只想到一個答案。不過，春埼不確定自己的答案是否正確。
野之尾微笑。
「不用那麼認真想啦。無意義的話題，本來就沒答案。想到什麼說什麼就行了。」
春埼輕輕點頭，然後回答：
「那麼，我會說『我去幫你找你想要的東西』。」
「嗯？」
「舉例來說，我會答應那隻貓，幫它找毛毯和牛奶過來。」
可是，這稱得上是溫柔的話語嗎？
到頭來，拯救貓的依然不是話語，而是在那之後的行為。
就在她心想這個答案果然錯了的時候，野之尾滿意地點頭。
「原來如此。約定會成為希望。」
「希望嗎？」
「如果知道未來有救讀，說不定那隻貓在飢飢與寒冷的夜晚，能撐久一點。無論是貓還是人，都需要希望才能忍耐痛苦。」
「希望是溫柔的話語嗎？」
野之尾輕聲笑道。
「不知道呢。或許只是一種殘酷也不一定。那隻貓隔天可能依然餓著肚子承受寒冷。但是，我認為想給予對方希望的情感，就是一種溫柔。」
春埼美空聽不太懂這段話。
她發現自己就連溫柔的意義，都無法顯利理解。
因此，春埼看著野之尾問道：
「對你來說，最溫柔的話語是什麼？」
野之尾盛夏思索片刻，一邊溫柔地撫摸貓背，一邊回答：
「假設在我面前，有隻冷得發抖，為飢餓所苦的貓。我會對它說『今天真冷。好冷， 我肚子餓了』。」
「這樣就能拯救那隻貓嗎？」
「怎麼可能。光說幾句話，根本無法改變什麼。但我至少能告訴它，我也和它一樣。」
「告訴它這件事後，會怎麼樣呢？」
「視對方而定。如果貓說想去找食物，我就回答『好，我們走吧』；如果它說想要溫暖的床，我就和它一起去找。」
「如果貓什麼都沒說呢？」
「那我也什麼都不說，睡在它旁邊。」
春埼不知道野之尾的回答
是否正確。
——如果是惠，他會怎麼判斷呢？
春埼想著。她不曉得該怎麼回答時，就會這樣思考。對春埼而言，少年永遠是正確的。
春埼揣測完惠的回答後說道：
「我覺得這是非常誠實的回答。」
如果是他，一定會這麼想。
「哪裡誠實？」
「不扭曲現實，坦率地接受這點。
「那樣算溫柔嗎？」
「我不知道。」
春埼現在還不太懂溫柔的意思。
「不過，那隻貓應該稍微有獲得救贖。」
春埼補充道。
野之尾靜靜地笑著。
「那就太好了。」
「嗯。」
「可是呢，其實我不太相信言語這種東西。」
少女非常自然地摸著貓咪脖子周圍。貓咪閉上眼睛，張大嘴巴打呵欠。
「你無法相信言語嗎？」
「直接將腦袋裡想的事情付顧言語 ，會讓人覺得那是別人說的。感覺有點討厭。」
「我不太懂你的意思。」
春埼不認為言語是不適合傳達情報的媒體。
「舉例來說，我摸貓是一種愛情表現。但究竟要用什麼樣的言語，才能表達和它相同的愛情呢？」
春埼思考這個問題，卻怎麼也想不出答案。
兩人短暫地陷入沉默。現場只剩下蟬的叫聲.
過不久，野之尾搖頭說道：
「抱歉，我說了無聊的話。」
「不會。」
「但是，我就是因為這樣才追求無聊的對話。我喜歡沒有正確答案，即使意義不正確也不會讓人感到困擾，單純覺得愉快的對話。」
在那之後，兩人隨興地聊了一會兒。最近做的夢、雲的形狀、貓咪的肉球等等。
每個話題都不具意義，只是那種單純讓言詞交錯，睡了一覺就會忘記的對話。
時間流逝，太陽逐漸下山，春埼從石階上起身。接著她突然想起什麼地問道：
「我們已經變成朋友了嗎？」
野之尾困惑地想了 一下。
「這個嘛。與其說朋友，感覺還只是在認識的範圍內。」
春埼點頭。她也隱約這麼覺得。
果然，她是沒有達成目的。不過，這也不是非得在今天完成不可的事情。
野之尾笑出聲後說道：
「如果你心血來潮，可以再來這裡沒關係。」
「道樣我們就能成為朋友嗎？」
「當然。聊過一次天只能算是認識，多重複幾次就會變成朋友。」
「是這樣嗎？」
「我也不太清楚，大概是這樣。而且我還滿喜歡你的。我們不久就會變得像朋友吧。」
那真是太好了。
「其實我很不安。因為我從以前到現在，只有一個能稱作朋友的對象。」
「一個？是淺井嗎？」
「不是。」
春埼認為自己無論和少年講過多少次話，都不會將他歸類成朋友。他目前屬於一個沒有名稱，非常不可思議又特別的類別。
春埼唯一能稱作朋友的對象，是兩年前認識的少女。一位喜歡盪鞦韆，動輒就會握住春埼制服下襬的少女。但野之尾應該不認識她，繼續講下去也沒有用。
「那麼，我還會再來。」
「恩，我等你。」
輕輕揮手後，春埼和野之尾道別。
開始參雜紅色的夕陽光線，拉長了周圍樹木的影子。
春埼美空一面走下山路，一面思索。
關於今天一整天的結果。
春埼美空交友的計畫，仍在進行中、
不知道何時才會有結果。而春埼的結論是，何時都沒關係。