第四卷 第一章 身陷敵營的庫羅
空氣冷冷地凍結。
眼熟的山中景色看起來宛如他物，感覺就像山本身釋放出殺氣似的。
庫羅右手舉著出鞘的日本刀，一邊撥開生長茂密的草木一邊慎重地前進。
在哪裡，會從哪邊過來——
汗珠沿著背部滑落。T恤之所以被汗水弄得濕透，並不全是因為天氣炎熱之故。
只要稍有大意，一秒鐘後或許就會被砍掉頭顱——
「…………！」
如此心想的瞬間，庫羅有了動作。
他轉身，有如橫揮似地閃出日本刀。宛如自身手臂延伸般熟悉的劍，正確且迅速地揮出。
鏘的一聲，溝澄明亮的聲音響起，庫羅的劍與襲向他的劍互相交錯。
「咕……！」
庫羅右手發麻，差點把劍弄掉。即使如此，他還是咬緊牙根，雙手握劍重新擺好架勢。
「喔？這次擋住了啊？」
在庫羅數公尺前方現身的人物開心的說道。
那是一名只有二十多歲的年輕女性。她將青藍色秀髮留到背部，有如游女般穿著華麗的櫻色和服，而且前襟大大地敞開著。
軟軟垂下的手跟庫羅一樣握著日本刀。
她是庫羅的師父——劍聖冰華。
是站在蘇迪人頂點的七劍之一，也是最強的劍士。
身為弟子的庫羅，跟另一名弟子一起在渺無人煙的深山裡接受修行。修行雖然已經過了六年，嚴苛度卻與日俱增。
庫羅是人類，所以在力量與速度上都遠不及蘇迪人。就算是冰華一邊打瞌睡一邊揮出的劍招，只要正面接下，身軀就會連同手中長劍一起被漂亮地斬斷吧。
「真是的……這邊平常就得拚上性命了說。突然被偷襲我可是吃不消。」
庫羅把日本刀扛在肩膀，一邊如此抱怨。
劍聖叫庫羅在山林中走動，讓他接受應付敵人奇襲的訓練。對於被襲擊者來說，這根本就是步步驚心的訓練。
「蘇迪人喜歡堂堂正正的單挑，可是也有人不是這樣喔。沒辦法應付任何狀況的話，你就會死掉的。」
「應該說，我差點被你殺死耶。」
「有什麼不服氣的地方嗎？」
「當然有啊！」
「這話說的就奇怪了。你——是為了不被我殺，所以才拜我為師的吧？」
「……是這樣嗎？」
庫羅刻意裝傻，將臉別向一旁。
六年前，庫羅目擊冰華接二連三斬殺人類的光景，為了不被她殺死，他拜入她的門下。這個理由雖然離譜至極，不過讓自己有能力跟冰華交手就是他的目的。
「而且拉修跑去哪裡了啊。為啥只有我一人被迫做這種事呢！」
「敷衍我嗎？唉，算了。因為拉修昨天被我狠狠修理一頓。那傢伙總是這樣，一被打敗就會沉思到自己滿意為止，然後擬定策略再次向我挑戰。」
冰華無奈的如此說道，然後將自己的劍尖指向庫羅。
「另一方面，庫羅就算被打敗，也會死纏爛打的砍過來。讓我來說的話，真不知你到底是想活還是想死呢。」
「我怎麼可能想死啊。」
「……哎，也是。或許吧。只不過，庫羅。就算你想死，恐怕也死不掉吧。」
「這啥意思啊。」
庫羅微微歪頭露出困惑表情。
「我知道你是不會死的，嗯嗯，我知道喔——我的庫羅。」
如此說道後，劍聖冰華露出柔和的微笑——
「…………」
夢到了有些久遠的光景。
是自己尚未接受劍聖繼承印之前的夢。
為何會做那種夢——
白色天花板忽然映入眼帘。
雖然因為陌生光景而吃驚，卻也只有短暫的一瞬間。
庫羅立刻恢復冷靜，然後確認現況。
自己躺在陌生房間裡的床上——
「……呃，喂！」
轉向旁邊一看，可以感受到鼻息的近距離內有一張女孩面孔。
她微微紮起粉紅色頭髮，頭上戴著羽狀髮夾。
端正臉龐上的眼睛是閉著的，鼻息聲輕輕響著。她在床鋪旁邊放了椅子，而且把臉埋在庫羅的枕頭旁邊睡覺。
「呃……」
庫羅回想狀況。
自己殺進太陽教的教團本部，跟教團戰鬥部隊的領袖干原條一郎戰鬥，又被青梅竹馬木戶明里用槍擊中，即使如此還是頑強的活了下來，在那之後又立刻被這名粉紅頭髮的少女綁架。
少女的名字是琳奈。
她是庫羅戰鬥至今的烈火族一員，而且雙方也賭命分過一次勝負。
庫羅也知道琳奈對自己有莫名的好感，不過他又不是公主，所以他做夢也想不到自己居然會被綁架。
「唔唔唔……我粗噗下了……」
「是吃不下才對吧。」
庫羅忍不住吐槽琳奈的夢話。
琳奈雖是綁架自己的加害者，但不可思議的是庫羅並不憎恨她。如果可以的話，他也不想再次用劍與她交手。
「應該說，這傢伙綁架我後想幹啥啊……」
如此低哺時，庫羅忽然發現一件事。
翻開蓋在身上的薄棉被後，出現在那兒的是——
「……是誰！？」
一名陌生少女貼在庫羅身邊睡覺。
她恐怕比庫羅跟琳奈都還要小吧。從外觀判斷大概十歲左右。
不知為何，少女身上只穿著一件粉紅色的小可愛。單薄胸口露了一半出來，纖細手腳也裸露而出。如果是蘿莉控的話，一定會因為這種狀況喜極而泣，但庫羅並沒有這種嗜好。
比起這件事，庫羅更在意少女是基於何種理由才會陪自己睡。
「餵。」
「呼哇！？」
庫羅撐起身軀，接著拍打少女的頭部後，她發出了奇妙的聲音。
「什、什麼？怎麼了？」
「這是我的台詞。你是誰？這裡是哪裡？」
「把別人打醒又丟出一堆問題嗎！？」
少女壓住被庫羅拍打的頭部，焦急的亂了方寸。
庫羅再次觀察少女。
她將略帶藍色，色彩有如透明般不可思議的頭髮紮成兩束。小巧臉蛋相當可愛，眼瞳色彩是鮮明的赤紅色，而且眼睛睜得大大的。
不管怎麼看，她都是一名無害的普通少女。
「就算問我是誰……呃，你醒了啊！」
「如你所見。」
庫羅回答後，少女瞪大眼睛，然後突然把手伸了過來。
少女把手指放在庫羅的手腕上把脈，又不曉得從哪裡取出筆型手電筒檢查起他的眼睛跟口腔。
「……你在幹麼？」
「保持安靜就行了！」
少女斬釘截鐵的回答後，讓庫羅轉向後方檢查他的背部。就在此時，庫羅察覺自己赤裸著上半身，而且只穿著睡褲般的褲子。
戴在左手腕的金屬手環——劍聖繼承印雖然平安無事，身上的衣物卻不曉得跑到哪裡去了。
老實說，庫羅完全搞不懂狀況。
背上雖然有兩個被子彈射進去的傷痕，不可思議的是並不會痛，只有些微的緊繃感。
「唔，傷口似乎是癒合了。肩膀會痛嗎？肚子呢？」
「……不，什麼都沒有呢。」
被少女的小手撫摸腹部，讓庫羅不由自主的發癢。
「呼……太好了。哥哥背上挨了兩槍呢。」
「這我知道。」
「子彈射偏沒命中脊椎，也沒抵達臟器，而且子彈也取出了。再來就是，左肩胛骨龜裂骨折，肋骨也斷了三根。」
「還真是慘吶。」
庫羅搔搔額頭如此低喃。
無論是好是壞，總之庫羅很習慣受傷。雖然這次他也徹徹底底受了重傷，不過或許是感覺已經麻痹了吧。
「話說我明明受了傷，為什麼一點也不痛呢？難道已經過好幾個月了嗎？」
「只過一星期而已。可是，我想肩膀跟背部的傷勢已經沒事了。」
少女信心十足的回答。被年幼女孩這樣說明明完全沒有說服力，但不知為何庫羅卻差點相信這番說辭。
「……我雖然有點特殊，受到的槍傷與骨折應該也沒辦法在一星朝內痊癒吧。而且為啥你能肯定的說出這種話呢？」
「啊，我太晚自我介紹了。我叫做莉賽貝爾，請叫我莉賽就行。基本上我算是醫生啦。」
「醫生……？」
這少女看起來只是小學生而已，就
算她說自己是醫生，庫羅也不可能相信。
「是醫生遊戲嗎？真要說的話，我想要扮演醫生。」
「不是！我真的是醫生！」
莉賽如此大喊，從床上輕輕躍下。然後，她拿起放在床鋪旁的低矮柜子上的布片。
「如你所見。」
莉賽很了不起的說道，然後把那塊布片——醫生白袍披在小可愛上面。松垮垮的白袍搭配小可愛的組合，似乎正在煽動著性癖好特殊的人。
「呃，就算看到我也無法接受啊……」
「哎，我的確沒有正式的醫生執照啦。」
「那就是假醫生嘛！」
「說蒙古大夫就行了。」
「一樣啦……呃，喔喔，頭好像暈了起來……」
「你還不能太亢奮喔。傷口雖然痊癒，你還是失血過多，所以體力還沒恢復。請躺下來吧。」
庫羅按照少女——莉賽所言再次躺在床上。老實說，光是坐著就會讓他感到有些倦怠。
躺下後，庫羅立刻發現一件事。現場明明吵成這樣，琳奈卻還是睡得一場糊塗。
「這傢伙真悠哉耶……那麼，我的傷勢為什麼治好了？是天使降臨了嗎？」
「我不是天使。」
「我認識一個大叔，從他的角度來看或許你就是天使呢。」
庫羅的腦海里浮現以前是軍人的太陽教教徒的臉龐。他對少女有一種特殊的性癖好。
「我不是天使……我跟琳奈一樣都是烈火族。除了從正牌醫生那邊學到醫療技術外……我還會使用『治癒』的術法。」
「治癒……？術法連這種事都做得到啊。」
庫羅只見過操縱火炎或是風這種為了製造破壞的術法。睡在那邊的琳奈所使用的風之術法，具有一招將人類灰飛煙滅的威力。
「我可以將自己的『光』輸進對方體內讓傷口痊癒。哥哥你把手拿出來一下。」
「嗯？」
庫羅維持臥姿，將右手伸向薊賽那邊。
莉賽忽然閃出手臂，銳利的痛楚掠過食指指尖。
「呃，你幹什麼啦！」
庫羅的食指出現一道小小的割傷，鮮血也跟著滲出。莉賽的手在不知不覺間握住了一把手術刀。她就是用它割傷庫羅的吧。
「對不起，不過這樣做是最省事的方式。」
莉賽一邊如此說道，一邊用自己的拇指與食指有如挾住似地碰觸庫羅的傷口。
當她這麼做後——出血在轉眼間停止，傷口也漂亮的堵住了。
「如果是小傷的話，立刻就可以治好。」
「真的假的……」
像這樣親眼目睹的話，不由得庫羅不信。
「可是，槍傷跟骨折需要花時間治療，而且必須用手直接觸碰傷處才行，所以我才儘可能的一直觸碰著哥哥。」
「就是因為這樣你才會陪睡啊。」
「我似乎是在不知不覺間睡著了。不過，治療幾乎都結束了，真是太好了。」
莉賽打從心底感到高興的笑了。
不管是年紀或是醫術，這名少女都讓人搞不清楚，然而……
「是嗎，那你就是我的恩人了。謝謝你。」
「不，身為醫生，這是理所當然的事。」
莉賽再次微笑。
「而且……烈火族的大家都堅固的要死，所以醫生根本沒工作，連術法都完全沒機會使用……我最喜歡像哥哥這種會很平常地受傷的人了！」
「……我是不討厭被女生喜歡啦。」
庫羅有些無言的說道。這名少女或許也不是很正常。
「可是哥哥還沒有完全康復，所以還要靜養幾天才行。」
「……是嗎？」
庫羅甚至不曉得這是什麼地方，不過他的身體確實沒有好好運作。勉強自己而喪命毫無意義。
就算想死也死不了——不能完全聽信師父說的話吧。
「啊，庫羅醬。要吃點什麼嗎？」
「嗯嗯，一些輕食之類的……呃，琳奈你醒了啊！」
琳奈撐起身軀將臉龐靠向庫羅。
「嗯，剛醒。太好了，庫羅醬。雖然我覺得你的命很硬絕對不會死，可是……」
「我的原則就是不讓女孩子失望……」
庫羅露出無奈表情。
光就與太陽教戰鬥所受到的傷勢而論，應該不會昏睡一個星期才對。庫羅認為自己被琳奈粗魯的背到這裡，就是壓垮駱駝的最後一根稻草。
只不過對身為死劍使這種特殊烈火族，又擁有優異身體能力與恢復力的琳奈來說，應該不太懂人類的脆弱程度吧。
「話說琳奈啊，你把我帶來這裡有什麼打算？」
「…………」
琳奈雙手環胸沉思了半晌後。
「……怎、怎麼辦呢。」
她微微歪頭露出困惑表情。
「問的人可是我耶，你就算再沒想法也要有個限——」
說到這裡時，庫羅忽然察覺脖子上有某種怪怪的感覺。
「這是啥啊？不是繃帶……吧？」
脖子上被戴上了金屬環狀物，庫羅不記得自己有戴上這種東西。
「啊，抱歉，庫羅醬。你受了很重的傷，所以我聯絡了烈火族的人……可是裡面不只莉賽一人……」
琳奈歉疚的如此說道，莉賽也將視線落到地板上。
「什麼啊，醒了嗎？嘖，就這樣死掉就好了說。」
「……這次是誰？」
直到此時，庫羅才第一次環視房間。也許是琳奈與幼女陪睡給自己的印象實在太強烈，所以到現在為止，庫羅都沒注意到周遭的情況。
只有三坪的狹窄房間內只放著床鋪與小柜子。
這個房間的門扉處站著一名少女。
她擁有短髮造型的黑髮與小麥色肌膚，還有深紫色眼瞳。就女性來說她的身材略高，差不多有一百七十公分吧。
少女身穿短袖襯衫與格紋褶裙，跟琳奈身上穿的制服一樣。
腰上則是纏著皮帶，那兒吊著一把窄細長劍。
「雖然沒必要向你自我介紹，不過也罷。我是妮莎，如你所想，我是烈火族。」
自稱是妮莎的少女眼睛瞬間發出紅光。赤紅眼眸雖是烈火族的種族特徵，不過烈火族中的年輕世代可以自由自在的變換眼瞳色彩。
「我沒收了你的劍跟手機，不過手機已經被砸壞就是了。」
「……真過分，那裡面可是放了很重要的照片呢。」
庫羅特別中意賽菲那張弄成待機畫面的照片。然而在這種情況下如果留著手機，自己的所在地就有可能會發現。對階下囚來說，這是理所當然的發展吧。
「對了，琳奈。這個大姊跟你穿一樣的制服，她是同學之類的人嗎？」
「啊啊，嗯。你看嘛。我不是就讀普通的蘇迪學校嗎？不過我沒學過劍術，為了小心起見族人派了護衛給我，而那個人就是妮莎。」
「原來如此，是護衛啊。」
庫羅明白了。琳奈是特殊的烈火族，赤手空拳雖然也很強，不過有什麼萬一的話那可是會很麻煩——某人是這樣判斷的吧。
「琳奈，不要說多餘的話。」
「順帶一提，同伴們都叫妮莎醬大姊頭唷。」
「不是說沒必要的事不要說出來嗎！好好聽別人說話行嗎，你這傢伙！」
庫羅再次明白。妮莎看起來雖然粗野，同伴們卻很信賴她吧。
「臭人類（yad），在那邊賊笑什麼。你似乎跟琳奈混得很熟，不過只要你敢碰我一下，我就會把它捏扁喔。」
「把、把什麼捏扁啊？」
庫羅不由自主浮現僵硬笑容。
這個擁有小麥色肌膚的少女雖然受到同伴信賴，對敵人卻是毫不留情。
「哼，既然琳奈告訴你那麼多事，我就順便再告知你一件事吧。你看。」
妮莎將某物丟到地板上。
掉落在地板上的是——發出銀光的金屬制頸環。
「你脖子上也戴著同樣的東西。只要稍微操縱一下，那個頸環就會——碰的一聲喔。」
「……爆炸？」
庫羅輕輕撫摸自己的脖子。頸環跟紙張一樣薄，難以想像裡面有放炸藥。
「喔喔，最好不要弄它唷。亂碰的話會爆炸的。」
「等一下！光是觸碰就會爆炸嗎！？ l
「也不是什麼大爆炸啦。不過，要炸斷頸動脈好像是綽綽有餘呢。」
「…………」
庫羅輕撫頸環的表面。妮莎看起來不像在開玩笑
，但他還是感到有點難以置信。妮莎也很有可能是在虛張聲勢。
「你露出懷疑的表情吶，既然如此——」
妮莎從裙子的口袋裡取出手機，然後開始進行某種操作程序。
掉在地板上的頸環發出嗶嗶嗶的電子聲響後。
令人目眩的強光瞬間溢出，轟音也跟著響起。
「呀啊！？」
發出悲鳴的只有莉賽一人。嬌小少女跳到床上躲到庫羅背後，琳奈則是完全沒有動作。
「……呃，爆炸滿大的啊！」
庫羅指著頸環附近的地板。那兒被挖開了一個直徑二十公分、深十公分的洞穴。
「這種威力的話，脖子以上都會不見吧！」
「……奇怪耶，跟我聽到的說明不一樣？」
妮莎一邊凝視洞穴，一邊歪頭露出困惑表情。
畢竟，如果庫羅的頸環因為某種狀況而爆炸的話，他肯定會當場死亡。
「哎……總之就是不准逃出這裡羅？」
「就是這樣。能操縱頸環的人不只我一人，所以不要動歪腦筋喔。」
留下這句話後，妮莎轉身離開了房間。
說了句「我去拿藥」後，莉賽也接著離開現場。
「……可怕的女人，那是怎樣啊。」
庫羅一邊望著門扉附近，一邊如此埋怨。
光是觀察行為舉止，在某種程度上也足以判斷強弱。就算在烈火族裡面，妮莎也算是名列前茅的劍士吧。她的程度應該是上級的劍姬吧。
「對不起，庫羅醬！」
「嗚喔！」
琳奈有如要緊緊抓住庫羅似地突然抱住他。輕飄飄的甘美馨香迎面而來，柔和又溫暖的體溫也傳向這邊。
「為了讓庫羅醬接受治療，我只好跟妮莎交換條件。她說讓庫羅醬戴上那個頸環就是條件。」
「哎，就算不是那個可怕的女人，也會加上保險吧。」
庫羅與烈火族是敵對的立場，而且雙方之間也發生過無數次衝突。
甚至可以說妮莎沒當場處死庫羅就已經是一件不可思議的事。
「想辦法拿下那個頸環吧。如果是我的話，說不定可以把它扯斷。」
「等一下等一下！她有說如果亂摸的話會爆炸吧！」
庫羅連忙制止琳奈。以她那種超規格的力量當然有可能做到這件事，不過這樣做等於就是按下炸彈的引爆鈕。
雖然沒有確切的證據，但妮莎似乎不打算立刻殺死庫羅。這是因為琳奈擁有死劍使這個特殊的地位吧。
「哎，算了。反正我的傷也還沒治好，暫時安分一點吧。」
「對對對，這樣很好喔。啊，對了，要拿遊樂器跟TV過來才行呢。好不容易把庫羅綁架到這裡，要大玩特玩才行吶。」
「……你綁架我，該不會就是為了要跟我一起打電動吧。」
「嗯……我果然也不太清楚自己為什麼要做這種事呢。」
「對自己的行動負起責任吧……」
「哎，可是難得庫羅醬在這邊，要好好利用才行唷。」
琳奈似乎真的很開心。
這麼一說，跟琳奈初次見面的場所就是電動遊樂場。庫羅與琳奈打格鬥遊戲的實力幾乎不分上下，但她卻是稍微強了那麼一堅，所以庫羅接二連三的吃了敗仗。
「是沒差啦，反正我很閒就是了。」
庫羅深深嘆了一口氣。然後，他朝床邊的窗戶瞄了一眼。
「那麼，告訴我一件事。這裡是哪裡？看起來不像是遠離人煙的秘密小屋。」
他發現外面傳來輕微聲響與人們的談話聲。
「啊啊，這裡是我們的秘密基地之一——」
琳奈咔啦一聲打開窗戶，微濕的熱風吹進室內。
「烈火族的居留地啦。跟之前的鬼鎮不同，這裡有烈火族居住唷。」
「那個笨蛋到底在哪裡啊……」賽菲瞪著地圖，一邊緊咬牙根。
賽菲在劍術學院的一角——學生使用的會議室裡面。依修德利用會長的權限借用了這個房間。
會議室的空間有教室的一半左右，中央則是擺放著長桌子。攤開放在那張長桌子上面的就是東京蘇迪亞與它周圍的地圖。
「賽菲大人，就算你那樣瞪它，不知道的事情還是不知道。稍微冷靜一點吧。」
依修德軟言勸誡了賽菲，坐在賽菲旁邊的日奈子也嗯嗯思的點頭同意。
圍著長桌而坐的人有賽菲、依修德與日奈子，還有拉修四人。
自從前任劍將瑪娜卡舉起叛旗，烈火族也發動叛亂以來，日子已經過了兩個月了。
然而，烈火族的反叛其實尚未公諸於世，就算是跟瑪娜卡有關的事，也只公開了她跟反政府組織有掛鉤這種程度的情報而已。這是為了避免混亂而採取的措施吧。
庫羅被烈火族少女綁架這件事也不能隨便告訴他人。
就是因為這樣，搜索庫羅的行動雖然需要情報，卻也很難向朋友或是熟人請求協助。
所以賽菲等人只好蹺課，靠自己人進行搜查行動。
「我們是劍士不是刑警。雖然身為希爾菲大人直屬的調查官，卻沒什麼了不起的權限，所以不能硬是從警方那邊挖出情報。頂多就只能弄到這種東西吧。」
如此說道後，依修德把手指放在桌面的整疊照片上面。
照片共有數十張，它們都是把太陽教裝設的監視器拍到的畫面印出來的照片。
在庫羅被綁架的教團本部那邊，內部當然用不著提，在四周也有數十台經過巧妙偽裝的監視器，而且警方沒收了那些影片。
不知是怎麼談妥的，依修德從警方那邊借來了印出來的照片。
「話雖如此，照片跟影片都無法成為線索就是了。」
賽菲如此抱怨，一邊拿起其中一張照片。
上面映照著教團本部附近的馬路，被街燈照亮的地面上落著一道影子。就人影而論，它的形狀有點不太自然，感覺就像兩人份的影子重疊在一起似的。
「琳奈是把羅背在肩膀上逃走的，這張照片大概就是這麼一回事吧。不過……」
「光是知道琳奈逃走的方向，就已經是意想不到的幸運了不是嗎？」
日奈子從旁邊探頭望向賽菲手中的照片。
「只知道是東方的話，實在是太粗略了。他們沒被其他監視器拍到，也沒有利用大眾運輸工具的跡象。」
「那麼，意思就是琳奈可以用自己的腳到得了的範圍羅？」
「就算在烈火族裡面，那傢伙也是特殊分子吧。琳奈雖然背著羅，但對她來說羅就跟羽毛一樣輕。以她的腿力而論，應該不需要車子才對吧。」
「不用交通費真方便呢。」
賽菲目不轉睛的觀察日奈子。日奈子還是老樣子，不曉得她是認真的還是在裝傻。
庫羅被綁架後，以個性來說日奈子表現的很焦躁。庫羅為了救出日奈子而前往教團本部，結果自己卻被綁架的事實雖然可笑，但她應該會感受到內疚吧。
現在雖然差不多變回了原樣，但日奈子本來就缺乏表情，所以連賽菲也無法窺見她真正的心意。
「教團本部附近雖然是鄉下，可是只要進入城市，背著一個人的琳奈應該會很顯眼才對。即使如此卻還是沒有目擊者，這就表示——」
依修德一邊確認文件一邊說道。那份文件也是從警方那邊借來的，上面寫著訪談調查的結果。
「我們已經說過無數次同樣的對話了。」
一直保持沉默的拉修開了口。
「琳奈躲在距離教團本部不遠處的地方，或者她也有可能跟同伴會合使用車輛移動。差不多就是這樣吧。」
說到這邊後，拉修再次沉默。
沒錯，結論早就做出來了。
然而，那個結論幾乎沒有意義。因為打從事件發生到現在已經過了一星期，琳奈也逃脫了眾人的掌握。
「果然還是只能搜索可能成為烈火族秘密基地的地方吧。就像之前的廢棄居留地之類的……」
「賽菲大人，要進行地毯式搜索的話，我們的人數太少了。而且也無法否定琳奈是單獨行動的可能性。」
依修德立刻否定賽菲的主意。
只不過用不著她說，賽菲也曉得不可能做到這種事。話說回來，烈火族居留地不只存在於東京蘇迪亞里，而是散布在整個日本之中。如果賽菲等人要一個一個過去調查的話，就得花費好幾個月才行。
「話說賽菲啊，可以問你一件事嗎？」
日奈子輕輕舉起手。
「用不著確認也行啦，什麼事？」
「如果發現琳奈的話，你會怎麼做呢？」
「那還用說，當然是把羅搶回來啊。」
「要怎麼做？」
「…………」
賽菲無言了。
日奈子的問題剌中了賽菲忘得一乾二淨的重點。
「哎，也是啦。」
拉修深深地靠向椅背。
「就算很順利的發現庫羅也沒用呢。琳奈對劍術雖然外行，體術可是足以媲美七劍，或是在那之上。」
「我或是拉修的話大概是三分鐘，賽菲大人連十秒也撐不到呢。而且還得看琳奈想玩到什麼程度才行。」
依修德喃喃說道。
賽菲無法反駁，因為依修德的分析正確至極。實際上賽菲曾經在教團本部與琳奈互砍過一次，可是卻完全不是對手。庫羅被綁架時也是，賽菲毫無反擊之力的挨了一記肘擊，接著就痛苦的倒在地上掙扎了。
「……咦？拉修跟庫洛一樣是劍聖的弟子。既然如此，應該也能跟琳奈對戰羅？庫洛只差一點點就能戰勝琳奈吧？」
「不要太期待我啦。」
拉修聳肩笑道，表情上一點霸氣也沒有。
「啊啊，真是的！果然這樣是不行的！我們又沒必要與琳奈正面衝突，因為我們的目的只是搶回庫羅而已！」
「就像不打開蓋子喝果汁呢。」
「…………」
日奈子一邊眺望擺在桌上的保特瓶，一邊如此吐槽。
賽菲還是無法反駁。
就像眾人所言，應該謀定而後動才對吧。
然而，庫羅被綁架後已經過了一周。不能再猶豫下去了——應該這樣想才對。
「果然要向姊姊討情報才……」
「我也想聽聽可愛妹妹的請託呢。」
「誤？」
突然傳進耳中的聲音讓賽菲慌張地轉過頭。
姊姊希爾菲就站在會議室的門邊，在她後方也能看見蘿米絲與蕾米絲的身影。
希爾菲進入室內，在依修德旁邊坐下後，她遞出一份文件。
「這是什麼，希爾菲大人？」
「依修德，這是給塞巴茲部隊的新命令。話說回來，逮捕太陽教教主的命令沒有解除就是了。你們忘記任務了嗎？」
「……非常抱歉。」
依修德微微低下頭。
「哎，因為警方現在正卯足全力調查太陽敦呢，當然也包括教主的行蹤。反正警方也找不到教主，不過塞巴茲部隊如果現在對太陽教出手的話，好像會被他們討厭呢。無意義的找他人麻煩，這種事我只會偶爾為之。」
「我們會順從上司的政策。那麼，新的命令是？」
依修德如此問道後，希爾菲點了頭。
「找出烈火族，然後斬了她們。」
希爾菲斬釘截鐵的說道。
賽菲微微歪頭露出困惑表情，姊姊的話語似乎沒有後續。
「欸？那個，姊姊。就只有這樣嗎？」
「賽菲，你不是塞巴茲部隊的人。要聽雖然無所謂，不過你用不著在意這些話唷。」
「嗚……」
希爾菲是那種很寵妹妹的個性。然而，在工作上她卻劃分的一清二楚。
「……希爾菲小姐，所謂的烈火族，意思是不管是誰都行嗎？」
拉修舉手發問。
他跟希爾菲一樣都是四將家族的直系血親。拉修是現任四將的獨生子，如果事情就這樣順利發展下去的話，拉修就會成為下一任的四將。也就是說，拉修的地位跟希爾菲一樣，所以他的口氣略為直率了一些。
「當然不是誰都行，因為這個國家也算是法治國家。意思就是，我希望你們收拾那些反抗政府的麻煩分子。」
「這麼一說，希爾菲小姐之前好像受到襲擊呢。該不會是要報一箭之仇吧？」
「拉修，不能說傻話。」
希爾菲笑著搖搖頭。
「當然是報仇羅，請你不要故意問這種事好嗎？」
「姊姊！」
「我是半開玩笑的啦，賽菲。這不是為了我個人的復仇心，她們襲擊了身為四將女兒的元老院議員，這才是重點。是立場的問題。那些傢伙打算對政府做些什麼，所以這不太可能是臨時起意。」
「或許是輕率的擅自行動唷。這種事常發生吧？」
「等一下，幹麼看我啊？」
拉修意有所指的望向這邊，賽菲瞪了他一眼。
只不過賽菲有前科就是了。之前與太陽教戰鬥時她明明說要留守，結果卻偷偷潛入了教團本部。
「哎，也很有可能是擅自行動呢，因為烈火族似乎就是率性而為。只不過如果又有重要人物被襲擊，那我可是會吃不消的。因為負責處理烈火族的人是我，所以這會變成我的責任。」
「我明白了。可是，少年——庫羅的事情也……」
依修德直勾勾的凝視希爾菲，一邊如此說道。身為塞巴茲部隊的領袖，她無法對庫羅這個部下置之不理吧。依修德的態度雖然冷靜，對於尋找庫羅這件事卻比賽菲還要熱心。
「唔，依修德跟庫羅往來的不夠久。這樣就不會曉得了呢。」
「不曉得什麼事？」
「庫羅被烈火族抓走也是沒辦法的事。說不定他會順便調查烈火族，然後出乎大家意料的回來喔。」
「姊姊！你怎麼說的那麼輕鬆！」
賽菲舉手表示抗議。希爾菲說的話雖然難以反駁，卻也叫人無法接受。因為庫羅的確是階下囚。
「拉修，你的意見呢？」
「琳奈如果有殺意的話，不管庫羅傷勢多重都會跟她戰鬥。既然庫羅輕易被綁架，就表示琳奈沒有惡意。哎，他應該平安無事吧。」
拉修流暢地回答希爾菲的問題，口氣流利到像是一開始就要他回答似的。
「哎，我會聽從希爾菲小姐的命令唷。談話可以結束了吧。」
如此說道後，拉修起身離開了會議室。
「……拉修好像有點怪怪的。該怎麼說，總覺得他沒有活力耶。」
「拉修本來就不是那種活力十足的類型啦。不過嘛，他的確怪怪的呢。」
賽菲與日奈子面面相覷，歪頭露出困惑表情。
拉修本來就是一個不曉得在想什麼的男人。他之所以怪怪的，也有可能是因為之前與太陽教戰鬥時使出分身這種超常技巧而受傷的關係，但他的身體似乎早就復原了。
拉修的行動本來就難以理解。因為他的身分地位極高，卻成為劍聖的弟子，又加入塞巴茲部隊從事不起眼的勞動工作。
他不擔心庫羅這一點也令人感到介意。劍聖的兩名弟子雖然不同種族，卻跟自幼一起長大的兄弟一樣。就算對營救庫羅這件事最熱心的人是他也不足為奇，可是卻……
「我也覺得談話可以結束了。依修德，你也OK吧？」
「……是的。」
依修德有點不滿。沒溝通到營救庫羅的事，讓她感到不滿吧。
然而，現場最不滿的人是自己。
關於這一點賽菲深信不疑。
「姊姊！」賽菲叫住正準備走出校門的姊姊。
現在正在上課，所以沒有其他學生的身影。相對的，有一道賽菲也認識的人影。
「絕劍休娜克……？」
「哎呀，是賽菲小姐呀。你真好呢。跟姊姊不同，清新脫俗這一點真的很棒。」
「干、幹麼突然這樣說啊……」
賽菲迷惑了。就算對方一開口就用莫名其妙的理由誇獎自己，賽菲也只會感到困擾。
「這種口氣真了不起，七劍果然不拘泥於身分地位呢。」
希爾菲一邊苦笑一邊說道。
七劍是蘇迪人的最強劍士，也是象徵。就制度而論，身分地位最高的人是四將，但七劍不在四將之上，也不在他們之下。論人氣或是知名度的話，七劍甚至還在四將之上。
「而且休娜克是七劍之中唯一一個用錢請得動的女人吧。像你這麼俗氣的蘇迪人也很少見呢。」
「所以純真的賽菲小姐才那麼耀眼呀。」
呵呵呵——休娜克故意發出高雅的笑聲。
這副笑容讓賽菲感到無言。聽說七劍里怪人很多，休娜克確實也有某個地方不同於正常人。
休娜克本人緊緊閉著眼睛。她目不能視。連眼睛都看不見卻還能升上七劍，光是這一點就已經有夠奇怪了。
「不，這種事怎樣都無所謂……姊姊，你們在談話嗎？」
「因為我算是休娜克的僱主嘛，所以我在跟她談一點事情。」
絕劍休娜克接受希
爾菲的請託守衛著劍術學院。以賽菲為首，學院的學生全部都是良家子女，連擁有封印烈火族術法之力的日奈子都住在校內。
學院當然設下了十足的警備體制，可是為了小心起見，希爾菲還是請七劍之一守在這邊。
「事情已經談完了喔，賽菲。我來聽聽你想說什麼吧。」
希爾菲使了一個眼色後，休娜克揮著手步離現場，雙胞胎劍士也一聲不響的離去了。
瞬間吸了一口氣後，賽菲直勾勾地凝視姊姊的眼睛。
「塞巴茲部隊的任務……我也可以一起參加嗎！」
「不行呢。」
賽菲一鼓作氣說出的要求，被姊姊冷淡的拒絕了。
這麼輕易就被拒絕，賽菲膽怯了起來。
「……那、那個，姊姊。」
「這種事根本用不著說吧，小賽菲不是塞巴茲的成員喔。」
也許是周圍沒有半個人吧，希爾菲換回了平常的稱呼。希雨菲是超級妹控。
「而且烈火族她們本來就盯上了小賽菲。讓你出去，就像把飼料送進幼鳥口中一樣喔。」
「這就是原因！只要我出去外面，烈火族說不定就會接近啊！」
「這太危險了。依修德跟拉修雖然優秀，可是對方倚多為勝就不曉得會變成怎樣了。你應該沒有忘記舊塞巴茲部隊的副隊長吧，她曾經是一名優秀的劍姬唷。」
賽菲點點頭。
當然，她並未忘記塞巴茲副隊長的悲劇。她無疑是一名比賽菲還要強的劍士，卻挨了數名烈火族使出的術法集中攻擊而屍骨無存。
「……姊姊。」
「怎麼了？」
「我之前跟琳奈那個烈火族女孩說過話，她說了一件很奇妙的事情呢。」
「我喜歡奇妙的事情吶。」
「不是很有趣的事。琳奈她說我——繼承了與空之扉有關的一族的血脈。」
據說琳奈自己是跟烈火族幹部聊天時順便聽來的。
「她說什麼曾祖母——拉娜菲大人在七十年前讓打開空之扉的一族的其中一人，跟她自己的小孩結婚。我記得拉娜菲大人應該只有兒子。既然如此，我們的組母就是扉之一族的人了。」
「原來如此。這件事果然奇妙，很有趣呢。」
希爾菲如此笑道，一邊啪啪啪的拍手。
「……姊姊一點都不吃驚呢，該不會早就知道了吧？」
「不，我之前也完全不知情。祖母很早就過世了，所以我幾乎不記得她的存在。小賽菲也一樣吧。」
「嗯嗯……可是，所謂的之前不知情，就表示姊姊現在知道吧？」
「因為我從小賽菲那邊聽到了一些事情，所以我當然會進行調查羅。」
希爾菲露出微笑。
賽菲已經對姊姊提過自己的能力。
裂空刃——讓揮出的劍只有劍身出現在數公尺前方，平常絕對攻擊不到的範圍內，藉此斬裂敵人的招式。賽菲擁有這種她自己也不知道是何時學會的能力。
「扉之一族這些人確實存在，似乎是這樣沒錯。之所以用似乎這個字眼，是因為經過調查還是搞不太清楚的關係喔。好像有一些人受到空之扉影響而產生操控空間的能力……不過那些人到底是何方神聖，拉娜菲大人又是從哪裡把那一族的女孩帶來的呢。」
「扉之一族不在這邊嗎？」
這邊指的就是地球。蘇迪人是透過異空間閘門，從被稱作「蘇迪亞」的另一個世界出現在地球的。不過根據推測，蘇迪亞那邊現在還是住了很多蘇迪人。
「至少政府沒找到過。拉娜菲大人還在世上的話就可以問她這件事，不過……」
「那麼，關於我們的根源，到頭來還是一無所知呢。」
「因為這件事並不重要。不管拉娜菲大人有何打算，扉之一族的力量都沒出現在我們家族裡的任何一人身上。」
「……除了我以外。」
「沒錯，這件事早就被遺忘了，事到如今與空之扉有關的力量卻出現在小賽菲身上。將扉之一族的血脈引進家族之中的當事者明明都已經不在了說。」
希爾菲輕輕將手放在賽菲的肩膀上。
「可是，小賽菲沒必要在意喔。因為我不會讓別人利用你的力量的。」
「……不，會利用的。我會利用我自己。」
賽菲凝視姊姊的眼眸，就像要貫穿它似的。
「我擁有其他蘇迪人所沒有的能力。當然，我明白自己不如依修德會長跟拉修……可是只要有這股力量，我就能跟烈火族戰鬥！」
「…………賽菲。」
希爾菲悲傷的說道，平常的稱呼也不見了。
賽菲也明白這個姊姊真的在擔心自己。而且，她也明白姊姊說的沒錯。
即使如此——賽菲的胸口裡還是確確實實的存在著一股無法阻止的情感。
「……你真是令人頭痛的妹妹呢。」
就算被這樣講，賽菲也沒有繼續說話。面對希爾菲，就算費盡千言萬語也沒意義。
這個聰慧的姊姊，只需隻字片語便能明了一切。接下來就要看自己的情感能不能傳達出去了——這就是勝負的關鍵。
「好吧，賽菲。」
希爾菲只困擾了極短暫的時間。她向後退一步，然後雙手環胸。
「不過，我要跟你作交易。交易這件事有多神聖，我應該有好好教過你吧？這是比姊妹羈絆還要優先的事物唷。」
「……我明白。」
賽菲發現姊姊的口氣很認真。
意思就是，如果在接下來進行的交易中賽菲做出違約舉動，就算是妹妹希爾菲也不會輕饒。
「你要加入烈火族的調查行動也行。不過，只在你達成目的為止的時間內。這不表示你要加入塞巴茲部隊。」
「是的。」
希爾菲當然看透了賽菲的想法。賽菲認為只要追捕烈火族，或許也能發現庫羅的蹤跡。
「還有另一個條件，這個條件更重要。我要你牢牢記住，一輩子都不要忘記。」
「……是什麼事？」
「不准跟死劍使戰鬥。」
希爾菲沉重的說道，眼睛看著違方的某處。
「死劍使……指的是琳奈嗎？」
「死劍使一共三人。不，應該說總是三個人吧。」
「總是……？」
「嗯嗯。死劍使不是特定的血脈，而是隨機出生在烈火族之中。然而，死劍使的人數一定是三個人，不是二個人也不是四個人。只要一人死亡，就會出生一名新的死劍使。二人死亡的話就會有二個人出生，就像整個烈火族在調整數量一樣。就算對他們來說，四名以上的死劍使或許也足以成為威脅吧。」
「嗯……我好像明白了。」
賽菲一邊點頭，一邊感到背部竄上寒意。
琳奈是只學過一年劍術的外行人，但剩下那二名死劍使又是如何呢。如果有琳奈那種優異的身體能力，再加上七劍等級的劍術……
「可是姊姊，琳奈的確是危險的劍士……可是為什麼你會明白到這種地步呢？」
希爾菲淡淡一笑。
「我說過我調查了拉娜菲大人的事情吧，所以我也瀏覽過當時肅清烈火族的紀錄。」
蘇迪人侵略地球時，烈火族打先鋒取得了華麗的戰果。但他們在戰後卻受到害怕烈火族戰鬥能力與鬥爭本能的四將肅清，倖存下來的人則是被隔離在居留地裡面。
烈火族有叛亂的意圖——肅清行動雖然舉著這面大義的旗子，結果卻只是要處理掉沒用途的獵犬而已。對蘇迪政府來說，這裡面也有很多讓他們愧疚的地方存在。媒體沒有大篇幅的報導，關於事件的紀錄也很少。
「在那場肅清里，政府甚至用偷襲或是設陷阱的方式對付烈火族的上級劍士。特別是死劍使，聽說為了對付她們，七劍還二人齊上呢。」
「七劍二人齊上……！？ l
賽菲不得不吃驚。
光是以一名七劍為對手，就會被「光」壓制而難以站立。與二名七劍戰鬥這種事，賽菲連想像都不願意。
「當時七劍死了三人。據說政府捏造了表面上的理由，但她們肯定是被三名死劍使殺掉的喔。」
「七劍居然會被殺掉……而且還是三個人……！」
對現在的賽菲來說，七劍是過於遙遠的存在。最近賽菲在近距離目睹了劍將瑪娜卡與絕劍休娜克的戰鬥，而且她們的劍術相當駭人。賽菲的個性距離膽小鬼相當遙遠，但她卻絕對不想站在實力甚至超越七劍的對手面前。
「所以，絕對不能跟死劍使戰鬥。要答應我喔，賽菲。」
「……我
明白了。」
「不，你還不明白。」
希爾菲捏住賽菲的臉頰，用力將她的臉龐拉向這邊。
姊姊的嘴角雖然浮現笑意，眼睛卻完全沒有笑。
「我是說不管發生任何事唷。你絕對不能跟死劍使刀劍相向。就算依修德或是椅修——還是庫羅被大卸八塊都一樣。」
「…………」
賽菲什麼也答不出來。
事到如今她才發現希爾菲提出的條件是那麼的沉重。
即使如此，賽菲她——還是非追尋庫羅不可。
非這樣做不可的心情完全沒有動搖。
所以——賽菲默默點了頭。
「嗚喔喔……」
眩目的陽光讓庫羅不由自主別開眼睛。
對一直躺在床上的身體來說，數日不見的外界陽光實在是太強烈了。
「想不到我能活著走到外面呢。」
庫羅回頭望向後方。
直到此時，庫羅才知道自己度過數日的場所是一棟古老的三層樓建築。
「庫羅醬真誇張呢。」
琳奈一邊苦笑一邊說道。
她今天也穿著無袖毛背心配迷你裙這種一如往常的制服打扮。她應該沒有在上學才對，或許是喜歡這套制服吧。
「你不能出去，只是因為莉賽醬沒有同意而已啦。可不是不讓你活著回去這種危險的理由唷。」
「是嗎，那個恐怖的女人一直在房外監視我吧。那個女人很閒嗎？」
「不愧是庫羅醬，果然發現了呢。我覺得妮莎醬也不是很閒，她好像對庫羅醬很感興趣唷。」
「迷上我了嗎？」
「啊哈哈哈哈。」
琳奈天真無邪的大笑起來，庫羅意外的感到很受傷。輕率的玩笑話是不應該說出口的。
重新整理心情後，庫羅用手觸碰現在也戴著的頸環。
烈火族並沒有要放庫羅逃走，而是讓他在附近散步復健兼散心。
「話說，我真的可以出來外面嗎？」
「庫羅醬真愛瞎操心耶。不要緊的，就算走到大樓外面，也不會砰磅喔。」
「那就好……」
「現在已經沒事了。」
「果然如此嗎！如果我逃跑就會爆炸啊！」
豁出去乖乖等待身體復原似乎是正解。語雖如此，庫羅清醒後也只在床上躺了三天而已。
「真是的，要感謝貼身照顧我的那個可愛小醫生才行。」
「咦，原來庫羅醬有這種興趣，真意外呢。」
「是嗎？」
琳奈的反應才讓庫羅感到意外。庫羅不是真正的蘿莉控，就算他沒那種興趣，如果是莉賽這種可愛女孩的話，就算他感興趣也不足為奇。
「哎，反正莉賽醬也同意了，所以什麼問題都沒有羅。」
「骨折跟槍傷只花十天就完全康復了呢。莉賽的術法也太猛了吧？」
「我連三分鐘都不用喔。」
「你太特殊了啦。」
急速回復能力是死劍使的力量之一。以前庫羅與琳奈互砍時，曾經因為她的刀傷在一瞬間恢復而大吃一驚。
「對了，從今天早上就沒看見莉賽呢。她明明一直黏著我，可是我一治好她就把我丟一邊了，還真是冷淡吶。」
「不要緊，就算庫羅醬被拋棄，也還有我在呀。」
「……那還真是感恩喔。」
莉賽的術法要用手觸碰才能發揮功效，所以她如同字面敘述般二十四小時黏著庫羅，甚至到了如果她突然不見就會覺得有點奇怪的地步。
「話說，庫羅醬沒事吧？真的已經痊癒了嗎？」
「嗯嗯，很平常的走路應該沒問題吧。」
打從清醒後，庫羅就有在房間裡面稍微走動進行復健。雖然身體有點遲鈍，但要奔跑也沒有問題吧。
換言之，庫羅有辦法逃走。然而——
「這麼一說，妮莎有說庫羅醬如果逃跑的話，脖子就會被扯斷呢。」
「真殘酷！」
頸環完全沒有存在的必要。只不過，要從琳奈身邊逃走的確不可能吧。就算庫羅的狀態完全正常，也會在一秒不到的時間被抓。
「哎，用平常的方式慢慢走就行了唷。不過不能去太遠的地方就是了。」
「知道啦。」
除了琳奈以外，在看不到的地方也很有可能有人在監視庫羅。無論怎麼做，要逃走都很困難吧。
風險實在太高了，所以現階段庫羅並不打算逃跑。
話說回來——
「這街道還真奇怪吶。」
庫羅停下腳步喃喃低語。
遭到隔離的烈火族生活著的大街。
乍看之下，這裡與其他蘇迪人的街道沒什麼差別。雖然有很多略為老舊的建築物，不過也種了很多蘇迪人喜歡的綠色植物。
現在的時間是中午一點過後。庫羅他們散步的區域附近並排著餐飲店在內的商家，所以路上也有很多行人，但街道卻是寂靜無比。
「感覺超不自然的呢，就像在看默劇片一樣。」
「好怪的形容方式唷，有這麼奇怪嗎？」
「因為琳奈看習慣了嘛。不然你把某個人類帶來這裡試看看，那個人一定會覺得很詭異而逃跑的。」
路上明明有一定程度的路人，卻幾乎聽不見談話聲。跟同行者談話的人們悄聲地說著話，不知為何也幾乎聽不見聲響，傳進耳中的頂多只有偶爾通過的汽車與機車的引擎聲。
「雖然是平常日的白天，不過完全沒有學生的身影呢。這裡沒有女高中生之類的嗎？」
「我我我，我是女高中生。」
「你沒上學吧……」
琳奈以前與塞巴茲部隊戰鬥過而被全國通緝，所以她不可能悠悠哉哉的去上學，甚至到穿制服在外面晃來晃去都讓人覺得她瘋了的地步。
「唉，女高中生就用琳奈將就一下吧。」
「啊，好過分喔。」
「不管是哪個傢伙都沒有半點活力呢，就像行屍走肉一樣。」
庫羅眺望著在大街上走路的行人的臉龐。
大家的眼神都有點空洞，連步伐看起來都搖搖晃晃的，實在很難想像他們是擁有頑強肉體的烈火族。他們與庫羅戰鬥過的烈火族一樣擁有赤紅眼瞳，身上卻全然感受不到烈火族劍士散發的那種不祥感。
「而且好像也有很多人大白天就喝酒喔。聽說就人口數量來比較的話，有過量的酒送進了烈火族的居留地呢。」
「烈火族是很強壯的傢伙吧，喝個酒就會醉嗎？」
「每天都在喝還是會醉啦。就算不這樣好了，這裡連正經的工作都沒有，所以大家只好發呆過日子。」
「就是因為發呆過日子，才會不在意周圍吶。這也是琳奈你們能光明正大的把秘密基地擺在這裡的理由嗎？」
「……庫羅醬意外的聰明呢。」
「你覺得我是笨蛋吧。」
庫羅沒有學問，但腦袋並不壞。就算沒有知識，判斷力還是被劍聖鍛鏈過。所謂的戰鬥，不是只要快速揮舞長劍就行。
「話說，拿劍的傢伙連一個也沒有吶。」
就算是因劍而生的蘇迪人，平常就佩劍的人在現代也很稀有。
平常就佩劍的人只有七劍或是劍姬這種上位等級的劍士，或是警察與塞巴茲部隊這種治安組織。
即使如此，只要在街上走路，看見有人提劍也不足為奇。
然而在這個城鎮裡——沒有任何人拿劍。不但如此，他們甚至都是軟弱無力的人們，令人難以想像他們握劍的模樣。
「沒辦法呀，在這座城鎮裡連買菜刀都要提出申請書呢。」
「那還真是麻煩吶。」
就算烈火族一出生就擁有優異的能力，蘇迪政府也太警戒他們了。
然而，這就是蘇迪政府圓滑地管理居留地的方式吧。
「烈火族的大家就是在這種死掉的城鎮中長大，為了復活而戰鬥唷。」
「…………」
琳奈如此低喃，庫羅什麼也無法回答。
他只有一個想法。
「大家好像都很無聊呢。」
「……這也是我戰鬥的理由唷。」
琳奈不是在居留地長大，而是假裝成「普通」蘇迪人的生活著。
她似乎無法接受這種普通的生活。
就算長大的環境不同，琳奈跟其他烈火族挑戰政府的動機或許還是相同的吧。
與其無聊的活著，就算會死也要華麗的大玩一場。
「這裡是怎樣啊？」
在意外寬敞的居留地內走了三十分鐘後。
大街死氣沉沉的光景開始讓庫羅覺得現在不是散心的時候。就在此時，走在身邊的琳奈在某棟建築物前方停下了腳步。外觀看起來雖然有點像是學校的體育館，可是就算看到入口還是不知道它是哪一種建築物。
「聽說這裡以前是用來當做集會所的喔，偶爾也會有歌手過來辦演唱會呢。」
「也就是說，現在沒有在使用就是了。」
「之前政府也會考慮到烈火族的發泄管道，不過聽說最近他們很偷懶呢。」
「令人憂心的狀況啊，這就是所謂的官僚的腐敗嗎？他們明明拿了很多薪水說。」
「一講到錢的事，庫羅醬就會變得很羅嗦呢。」
琳奈好像很無言，她對金錢這方面幾乎是漠不關心。
「那麼，來這裡是怎樣？一進去就會有恐怖的烈火族姊姊埋伏在裡面嗎？」
「庫羅醬有害怕的東西嗎？」
「泳衣美少女很可怕。」
「那剛剛好呢。來，過來過來。」
琳奈一邊走向玄關，一邊向庫羅招手。
庫羅不曉得什麼東西剛剛好，但他並未抗拒。無論琳奈有何意圖，只要有這個頸環在，主導權就在她那邊。
身體也沒有恢復到可以做出徒勞之舉的地步。
而且，琳奈連一點點惡意都沒有。不是敵人的可愛女孩說的話，庫羅完全不打算違抗。
進入集會所後，琳奈有如進入自己家中似地在走廊上大步前進著。她打開沉重的門扉，來到寬廣的舞台上。
舞台上有些昏暗，明明是夏天，空氣卻相當冰冷。從地板上沒積灰塵這一點判斷，這裡的氛圍雖然寂寥，卻還是有人出入。
「什麼啊，沒半個人在嘛。害我很期待有什麼驚喜等在這邊呢。」
「其實庫羅醬才是驚喜喔。」
「給誰的啊？」
庫羅的問題讓琳奈笑著搖搖頭，她走到舞台深處，打開在那裡的小門走了進去。
門扉前方是一個狹窄的小房間，還有通往地下的樓梯。琳奈咚咚咚的下著樓梯。
「被帶去陰暗的地底，這只會讓我有不好的預感耶。」
「已經到了唷。呃，是這個吧。庫羅醬，換上這個然後去那個房間。換好裝就活力十足的衝出另一個出口。」
琳奈舍起放在地底走廊上的包包，將它丟向庫羅那邊。然後，她進入了沒叫庫羅進入的另一個房間。
「叫我換上囚服嗎？還是喪服呢？」
庫羅一邊開玩笑一邊進入房間。那是一個只排列著寄物櫃的房間。而且，包包里的內容物是——
在那之後過了五分鐘。
「啊啊，哥哥你總算過來了呢。」
「……這是在幹麼啊，莉賽？」
庫羅從擺放寄物櫃的房間離開後，用笑臉迎接他的是泳裝打扮的莉賽。那是一件印著向日葵圖案的連身式可愛泳裝。洗衣板般的平坦胸部與纖細蜂腰，大大撩動著蘿莉控的心。
「可是我真的沒有蘿莉控的嗜好吶。」
庫羅無言的眺望四周景色。
承受著天花板燈光閃閃發亮的水面，以及嘩啦啦揚起的水花。
集會所的地底是一座游泳池。那足一座二十五公尺長的泳池，上面沒有拉起泳道線。
琳奈交給庫羅的包包里裝的是泳衣。
「那麼，那邊的小姐們到底是誰？」
「是我的朋友喔——」
莉賽露出微笑，望向在泳池裡玩鬧的女孩子們。
泳池裡一共七人，全部都是女孩子，而且從小學低年級到高年級都有。
「她們是烈火族的女孩子。是沒加入戰鬥，在這座城鎮過著普通生活的女孩子們。」
「烈火族的……？」
庫羅用會被他人懷疑嗜好的強烈視線盯著少女們。的確，所有人似乎都擁有難以想像她們只是幼女的身體能力。烈火族就算沒經過鍛鏈，也擁有人類難以比擬的力量。
而且，她們的眼睛都是紅色的。那無疑是烈火族的種族特徵。
「為啥烈火族的小鬼們會在這種怪異的地下泳池玩水呀？」
「其實這些女孩並不能在泳池裡玩。」
「…………」
「所以妮莎才偷偷保留了這個閒置的泳池。水費跟電費也是妮莎掩飾過去的。」
「那個恐怖的女人？那女人是百合蘿莉控嗎？」
「她不是蘿莉控！」
「沒否定百合啊。」
庫羅浮現苦笑。
「這麼一說，這裡連一個男人都沒有呢。被歧視很可憐吧。」
「因為就算在烈火族裡，被特別警戒著的也是女孩子。對男孩子的監視比較沒那麼嚴唷。」
「是喔，原來如此。」
就算在蘇迪人之中，烈火族也擁有出類拔萃的戰鬥能力。然而，這個特殊種族也跟其他的蘇迪人一樣，也就是說女性體內的「光」比較強，戰鬥能力也比較高。從女孩子小時候就對她們保持警戒是理所當然的想法。
「事情就是這樣。哥哥，跟我們一起玩吧。」
「……我可是人類喔？」
「對這裡的女孩來說，與其說是不是人類，肯不肯陪她們玩比較重要。」
莉賽所言似乎是真的。在泳池裡遊玩的孩子們停止嬉鬧，用閃閃發光的期待眼神看著庫羅。
「你說肯不肯陪她們玩嗎？哈哈，莉賽，還有小鬼們……這真是蠢問題！」
庫羅一口氣沖了出去飛身跳入泳池。用腹部重重著水的他先潛入水中，然後用力探出臉龐。
「噗哈，嗚喔，好冰涼喔真舒服！」
「哥哥，沒熱身不能下水！」
莉賽丟出了充滿醫生風範的警告。
庫羅毫不在乎，朝附近的女孩大力潑水。
「呀，呀！」
女孩立刻潑回來。她不愧是烈火族，水面揚起的水花就像發生爆炸似的。
「毫不留情嗎！我很弱，被潑到可是會死的！」
庫羅邊笑邊說，但他其實並不是在開玩笑。不過只要小心一點，應該也不會被殺掉吧。
孩子們開心的笑著，是稀客讓她們很高興嗎？這麼一說，琳奈曾經說庫羅本身就是驚喜，看來就是要讓這些小孩大吃一驚。
「等、等一下！哥哥，也讓我加入！」
莉賽也慌張的躍進泳池。
「那大家就一起玩，一邊感謝妮莎姊姊吧。」
庫羅抓起漂浮在附近的塑膠球，然後砰的一聲把它打上天空。球雖然飛得很遠，一個女孩子還是迅速地做出反應把球打了回來。
「喔，好棒好棒呢。」
「哇，過來這邊了！噗哇！」
莉賽叭嚏叭嚏的準備朝球的落點移動，卻突然噗嗞一聲沉入水中。就算是烈火族，似乎也有人很遲鈍。
「你在幹麼啊，莉賽。你溺水的話我可不會治療喔。還是你可以用那個術法自動治好自己？」
「啊，嗚啊啊……其實我的術法沒辦法治好自己呢……」
「真是不公平。莉賽如果再稍微年長一點，我就可以找機會對你做人工呼吸了說。」
「誤？想不到哥哥喜歡年長的女生嗎？」
「…………？」
莉賽誤解了什麼吧，她無視了「稍微」這個部分嗎？
「啊————————！！」
忽然響起足以搖動水面的尖銳叫聲。
琳奈臉色大變從更衣室那邊沖了過來。
「什麼啊，琳奈。你花了很多時間呢。」
「才不是什麼咧！等一下啦！不要先玩啊！」
「用不著這麼生氣也……」
話雖如此，庫羅還是完全忘記了琳奈，所以他沒辦法反駁的太強硬。
「我也要玩要玩啦！大家我現在就過去唷！」
「等等，琳奈！」
庫羅制止高舉右手準備跳進泳池的琳奈，然後目不轉睛的眺望她。
琳奈的泳裝是清純的白色比墓尼，胸口跟褲子兩側都綁著蝴蝶結看起來很可愛。像這樣穿泳裝的話，就能明白琳奈的胸前也很偉大。
「幹麼啊，庫羅醬？」
「你坐在那邊，把腳攤開……不對，不是這樣。用腳伸向兩旁的感覺去做……沒錯……這樣就行了。接下來雙手撐地，然後稍微彎腰——」
「要求真多耶……這是在幹麼啊？」
琳奈口中抱怨，卻還是按照庫羅所雷擺出他口中的姿勢。她做出強調胸口的動作，由下而上的仰望著庫羅。就算胸部沒那
麼大，像這樣屈著身體的話還是會露出乳溝，看起來真的很有魅力。
「好，OK!」
「一點也不OK。」
莉賽從後面輕輕拍打庫羅。
「你在小孩子面前做什麼，做什麼啊。對教育很不好耶。」
「在小時候先教她們什麼是男人的欲望，這樣比較安全吧？」
「如果她們討厭男人的話該怎麼辦！好，大家，我們到那邊去玩吧。」
莉賽拉著女孩子們移動至泳池的邊緣。
庫羅忽然有一個想法。蘇迪人是戀上劍的種族。她們會喜歡上強悍的劍士，還會想跟對方互砍。烈火族也是蘇迪人里的一個部落，可是沒學習劍術的她們會談普通的戀愛嗎？
「啊，庫羅醬。我要像這樣坐多久才行啊？」
「一直這樣也很好……」
「才不好呢！」
琳奈噘起嘴唇，從雙手撐地的姿勢輕輕躍進泳池。
「真是的——庫羅醬真的很色呢。」
「男人都是這種貨色啦，唯一的差別只在於會不會把欲望表現出來而已。」
「庫羅醬出來太多了！不能出來那麼多喔！」
「……總覺得這句台詞可以更深入的解釋耶。」
「嗯？」
「不，沒什麼。我不喜歡言語上的性騷擾。」
「直接性騷擾也不行吧！唔唔唔，賽菲說的話是真的呢。」
「賽菲？啊啊，這麼一說，記得你在教團本部跟賽菲見過面？」
庫羅記得自己被綁架前，曾經稍微聽賽菲講過她跟琳奈碰過一次面的事。
「嗯，我使出偷襲揉了她的胸部。」
「喂！就算你們都是女生也一樣，賽菲的胸部可是我的東西喔！」
「呃，賽菲醬的胸部是她自己的東西吧……」
琳奈用濕潤眼神望著庫羅，嘴中說出天經地義的話語。
「沒關係吧，男人需要妄想啦。」
「庫羅醬不是妄想，而是會真的出手就是了……」
琳奈一邊抱怨，一邊靠向庫羅。
「什麼啊，如果是琳奈的話我就可以出手嗎？」
「虧你有辦法說出這麼露骨的話。男孩子都是這樣嗎？因為我一直是念女校呢。」
「敷衍我嗎？哎，我在小孩子面前也不會做出視奸以上的行為啦。」
「什麼視奸啊……」
庫羅朝琳奈咧嘴一笑後，轉眼望向正在玩鬧的莉賽她們。
「琳奈，這座城鎮的小鬼不是只有這些吧？」
「不是喔。妮莎醬好像會一次集合一小撮人，然後讓她們遊玩。我也想玩呢。」
「你一年到頭都在玩吧。」
「好過分喔。可是，我的確對這裡的小孩感到愧疚呢。那些孩子們一整天的行程都是被決定好的，就算稍微偷跑都會發生大問題唷。」
「我也差不多兢是了。我每天從早上到睡覺前都得跟這世上最強的劍士交手喔？小鬼們沒有性命的危機，所以比我好一些吧。」
這是謊話。庫羅覺得自己這樣要好太多了。
劍聖的訓練雖然毫不留情，但她還是把庫羅培養成一名劍士，而且還有拉修這個師兄弟，所以並不是只有嚴苛的時光。
妮莎這個女的雖然討厭，但她想要儘可能改善狀況的舉動還是值得嘉獎。
「該不會那個恐怖的女人在烈火族裡面也是怪胎吧？」
「或許吧。不過她說自己也不是有辦法拯救居留地，所以這只是偽善而已。」
「我也想要被拯救，就算只是偽善也行。」
庫羅一邊裝傻，一邊用手摸頸環。這個處置也是為了不讓庫羅把危險引進居留地吧。
小孩子們跟莉賽開心的玩著排球。她們似乎玩鬧的太過火了，這是因為難得有機會可以不用顧慮任何事拚命玩耍吧。
「庫羅醬，我們也要一起玩才行。認真談話的話，孩子們會在意我們的。」
「這是認真的談話嗎？」
庫羅歪了歪頭，將正面轉向琳奈那邊。
「好，那就來玩吧。用琳奈的身體。」
「我要被玩嗎！？」
「不能反抗喔。琳奈用自己的力氣跟我打鬧的話，我的身體會被打扁的。」
「意思是要我任你擺布！？」
琳奈紅著臉快速退向後方。
「還、還有嘴說別人呢，庫羅醬也很危險啊！不要忘了當時的事情喔！」
「當時？」
「庫羅醬把我弄得亂七八糟……我差點就哭了呢。」
「等一下等一下，不要說這種會招來誤解的話！」
那是以前庫羅與琳奈初次用劍交手時的事。庫羅呈現暴走狀態，把在力量上處於絕對優勢的琳奈逼入絕境。
「不過我確實是想把你弄得亂七八糟就是了！」
「有想過啊！？」
「話說琳奈啊，老實說你喜歡我嗎？」
「一般人會問這種事嗎……粗線條也要有個限度吧。」
琳奈紅著臉露出無奈的表情。
「……我也不太曉得呢，畢竟我只學了一年的劍術。戀上劍這種事或許我還不懂。」
這個問題庫羅也很難理解。不是蘇迪人的他，無法對戀上劍的情感產生共鳴。
「所以，我決定要跟庫羅在一起。」
莉奈繞到庫羅身後抱住他。
「只要待在一起，或許就能明白不曉得的事情。照現在這樣下去的話，我是沒辦法戰鬥的。」
「……你不戰鬥的話，立場就會很艱難不是嗎？」
根據庫羅的記憶，比起普通的活著，琳奈應該選擇了以熱火族的身分進行戰鬥才對。
「我的立場早就很艱難了喔。因為庫羅醬明明在跟烈火族戰鬥，但我卻綁架了庫羅醬，而且又把你留在身邊。如果我不是死劍使，或許就會被收拾掉也不一定。」
「……死劍使萬歲。」
「哥哥！琳奈！不要一直在那邊說話，過來這邊玩吧！」
莉賽用力揮手，小孩們也學她揮著手。
「……她們好像在叫我們呢，走吧。」
「嗯，就這樣辦。」
琳奈移開抱住庫羅的手，叭沙叭沙的開始在泳池中前進。
就在庫羅也打算踏出步伐時——
「……嗯？」
「怎麼了，庫羅醬？」
「不……琳奈去琳賽她們那邊吧。我要稍微打掃一下。」
庫羅背對瞪大眼睛的琳奈，從泳池爬了上來。接著，他拿起靠在泳池側面牆壁的地板刷。
「那麼……」
庫羅把刷子的握柄扛在肩上。
「我不知道你是何方神聖，不過你到底想怎樣呢？」
庫羅抬頭仰望天花板，嘴中一邊念念有辭。他不太想讓琳奈她們聽到這些話。
庫羅沒轉動臉龐，只是左右移動視線。
他的確感覺到了什麼。
看不見的某物在這座泳池的某處移動。雖然連聲音都沒有，卻也不是殺氣那種曖味的東西。庫羅敏銳的感官察覺到空氣中的些微波動。
對方恐怕還在附近。之所以看不到身影——是術法使然吧？
「奇怪，你是有事才來這邊的吧？還是對試圖拿這種地板刷戰鬥的傻瓜無話可說呢？」
庫羅輕輕搖晃地板刷。
「我的劍術——古流的適應性還滿高的，就算用這種東西也很能打喔。是真是假，試看看就曉得了。」
庫羅習得的古流，是他那位身為研究者的父親調查日本武者與蘇迪人戰鬥後所留下的紀錄，再將它們匯整而成的東西。將只是紙上談兵的技術全部敲進庫羅體內的人則是劍聖冰華。
「可是，給我聽好喔。這裡是孩子們遊玩的場所，我不喜歡這種地方發生流血事件。不管是人類或是烈火族，小孩子都是要守護的存在吧。可是對不現身就試圖襲擊他人的邪魔歪道講這種話或許只是白費功夫吧。」
除了戰爭或塞巴茲部隊這種組織進行的治安維持活動外，蘇迪人很講究面對面的單挑，而且烈火族也一樣。對故意違反這個規矩的人來說，這番道理或許講不通吧。
「哎，這樣也沒差啦。比起有人死掉，我寧可選擇讓小鬼們看到衝擊性的畫面——喝呀！」
庫羅突然翻身揮出地板刷。
然後，在背後空無一物的空間中急速停下刷子。
「…………」
果然有感覺到。是隱形人的呼吸造成的嗎，空氣傳來了微微的震動。
「庫羅醬，你在幹麼啊！
？壞掉了嗎！？」
「沒事啦！」
庫羅回應從泳池那邊發出呼喚聲的琳奈。
連一剎那都不到的時間內，在庫羅將意識移向泳池那邊的時候。
「……哎呀呀，連招呼都不打嗎，真是無禮的傢伙。」
看不見的某人消失了。
對方恐怕最初就不打算做什麼吧——庫羅如此推測。
只是來看看狀況——或是雖然沒出聲，卻是宣戰的一種嗎？
無論答案為何，某件事動了起來。庫羅似乎沒辦法繼續悠哉地享受居留地的療養生活了。
眼熟的山中景色看起來宛如他物，感覺就像山本身釋放出殺氣似的。
庫羅右手舉著出鞘的日本刀，一邊撥開生長茂密的草木一邊慎重地前進。
在哪裡，會從哪邊過來——
汗珠沿著背部滑落。T恤之所以被汗水弄得濕透，並不全是因為天氣炎熱之故。
只要稍有大意，一秒鐘後或許就會被砍掉頭顱——
「…………！」
如此心想的瞬間，庫羅有了動作。
他轉身，有如橫揮似地閃出日本刀。宛如自身手臂延伸般熟悉的劍，正確且迅速地揮出。
鏘的一聲，溝澄明亮的聲音響起，庫羅的劍與襲向他的劍互相交錯。
「咕……！」
庫羅右手發麻，差點把劍弄掉。即使如此，他還是咬緊牙根，雙手握劍重新擺好架勢。
「喔？這次擋住了啊？」
在庫羅數公尺前方現身的人物開心的說道。
那是一名只有二十多歲的年輕女性。她將青藍色秀髮留到背部，有如游女般穿著華麗的櫻色和服，而且前襟大大地敞開著。
軟軟垂下的手跟庫羅一樣握著日本刀。
她是庫羅的師父——劍聖冰華。
是站在蘇迪人頂點的七劍之一，也是最強的劍士。
身為弟子的庫羅，跟另一名弟子一起在渺無人煙的深山裡接受修行。修行雖然已經過了六年，嚴苛度卻與日俱增。
庫羅是人類，所以在力量與速度上都遠不及蘇迪人。就算是冰華一邊打瞌睡一邊揮出的劍招，只要正面接下，身軀就會連同手中長劍一起被漂亮地斬斷吧。
「真是的……這邊平常就得拚上性命了說。突然被偷襲我可是吃不消。」
庫羅把日本刀扛在肩膀，一邊如此抱怨。
劍聖叫庫羅在山林中走動，讓他接受應付敵人奇襲的訓練。對於被襲擊者來說，這根本就是步步驚心的訓練。
「蘇迪人喜歡堂堂正正的單挑，可是也有人不是這樣喔。沒辦法應付任何狀況的話，你就會死掉的。」
「應該說，我差點被你殺死耶。」
「有什麼不服氣的地方嗎？」
「當然有啊！」
「這話說的就奇怪了。你——是為了不被我殺，所以才拜我為師的吧？」
「……是這樣嗎？」
庫羅刻意裝傻，將臉別向一旁。
六年前，庫羅目擊冰華接二連三斬殺人類的光景，為了不被她殺死，他拜入她的門下。這個理由雖然離譜至極，不過讓自己有能力跟冰華交手就是他的目的。
「而且拉修跑去哪裡了啊。為啥只有我一人被迫做這種事呢！」
「敷衍我嗎？唉，算了。因為拉修昨天被我狠狠修理一頓。那傢伙總是這樣，一被打敗就會沉思到自己滿意為止，然後擬定策略再次向我挑戰。」
冰華無奈的如此說道，然後將自己的劍尖指向庫羅。
「另一方面，庫羅就算被打敗，也會死纏爛打的砍過來。讓我來說的話，真不知你到底是想活還是想死呢。」
「我怎麼可能想死啊。」
「……哎，也是。或許吧。只不過，庫羅。就算你想死，恐怕也死不掉吧。」
「這啥意思啊。」
庫羅微微歪頭露出困惑表情。
「我知道你是不會死的，嗯嗯，我知道喔——我的庫羅。」
如此說道後，劍聖冰華露出柔和的微笑——
「…………」
夢到了有些久遠的光景。
是自己尚未接受劍聖繼承印之前的夢。
為何會做那種夢——
白色天花板忽然映入眼帘。
雖然因為陌生光景而吃驚，卻也只有短暫的一瞬間。
庫羅立刻恢復冷靜，然後確認現況。
自己躺在陌生房間裡的床上——
「……呃，喂！」
轉向旁邊一看，可以感受到鼻息的近距離內有一張女孩面孔。
她微微紮起粉紅色頭髮，頭上戴著羽狀髮夾。
端正臉龐上的眼睛是閉著的，鼻息聲輕輕響著。她在床鋪旁邊放了椅子，而且把臉埋在庫羅的枕頭旁邊睡覺。
「呃……」
庫羅回想狀況。
自己殺進太陽教的教團本部，跟教團戰鬥部隊的領袖干原條一郎戰鬥，又被青梅竹馬木戶明里用槍擊中，即使如此還是頑強的活了下來，在那之後又立刻被這名粉紅頭髮的少女綁架。
少女的名字是琳奈。
她是庫羅戰鬥至今的烈火族一員，而且雙方也賭命分過一次勝負。
庫羅也知道琳奈對自己有莫名的好感，不過他又不是公主，所以他做夢也想不到自己居然會被綁架。
「唔唔唔……我粗噗下了……」
「是吃不下才對吧。」
庫羅忍不住吐槽琳奈的夢話。
琳奈雖是綁架自己的加害者，但不可思議的是庫羅並不憎恨她。如果可以的話，他也不想再次用劍與她交手。
「應該說，這傢伙綁架我後想幹啥啊……」
如此低哺時，庫羅忽然發現一件事。
翻開蓋在身上的薄棉被後，出現在那兒的是——
「……是誰！？」
一名陌生少女貼在庫羅身邊睡覺。
她恐怕比庫羅跟琳奈都還要小吧。從外觀判斷大概十歲左右。
不知為何，少女身上只穿著一件粉紅色的小可愛。單薄胸口露了一半出來，纖細手腳也裸露而出。如果是蘿莉控的話，一定會因為這種狀況喜極而泣，但庫羅並沒有這種嗜好。
比起這件事，庫羅更在意少女是基於何種理由才會陪自己睡。
「餵。」
「呼哇！？」
庫羅撐起身軀，接著拍打少女的頭部後，她發出了奇妙的聲音。
「什、什麼？怎麼了？」
「這是我的台詞。你是誰？這裡是哪裡？」
「把別人打醒又丟出一堆問題嗎！？」
少女壓住被庫羅拍打的頭部，焦急的亂了方寸。
庫羅再次觀察少女。
她將略帶藍色，色彩有如透明般不可思議的頭髮紮成兩束。小巧臉蛋相當可愛，眼瞳色彩是鮮明的赤紅色，而且眼睛睜得大大的。
不管怎麼看，她都是一名無害的普通少女。
「就算問我是誰……呃，你醒了啊！」
「如你所見。」
庫羅回答後，少女瞪大眼睛，然後突然把手伸了過來。
少女把手指放在庫羅的手腕上把脈，又不曉得從哪裡取出筆型手電筒檢查起他的眼睛跟口腔。
「……你在幹麼？」
「保持安靜就行了！」
少女斬釘截鐵的回答後，讓庫羅轉向後方檢查他的背部。就在此時，庫羅察覺自己赤裸著上半身，而且只穿著睡褲般的褲子。
戴在左手腕的金屬手環——劍聖繼承印雖然平安無事，身上的衣物卻不曉得跑到哪裡去了。
老實說，庫羅完全搞不懂狀況。
背上雖然有兩個被子彈射進去的傷痕，不可思議的是並不會痛，只有些微的緊繃感。
「唔，傷口似乎是癒合了。肩膀會痛嗎？肚子呢？」
「……不，什麼都沒有呢。」
被少女的小手撫摸腹部，讓庫羅不由自主的發癢。
「呼……太好了。哥哥背上挨了兩槍呢。」
「這我知道。」
「子彈射偏沒命中脊椎，也沒抵達臟器，而且子彈也取出了。再來就是，左肩胛骨龜裂骨折，肋骨也斷了三根。」
「還真是慘吶。」
庫羅搔搔額頭如此低喃。
無論是好是壞，總之庫羅很習慣受傷。雖然這次他也徹徹底底受了重傷，不過或許是感覺已經麻痹了吧。
「話說我明明受了傷，為什麼一點也不痛呢？難道已經過好幾個月了嗎？」
「只過一星期而已。可是，我想肩膀跟背部的傷勢已經沒事了。」
少女信心十足的回答。被年幼女孩這樣說明明完全沒有說服力，但不知為何庫羅卻差點相信這番說辭。
「……我雖然有點特殊，受到的槍傷與骨折應該也沒辦法在一星朝內痊癒吧。而且為啥你能肯定的說出這種話呢？」
「啊，我太晚自我介紹了。我叫做莉賽貝爾，請叫我莉賽就行。基本上我算是醫生啦。」
「醫生……？」
這少女看起來只是小學生而已，就
算她說自己是醫生，庫羅也不可能相信。
「是醫生遊戲嗎？真要說的話，我想要扮演醫生。」
「不是！我真的是醫生！」
莉賽如此大喊，從床上輕輕躍下。然後，她拿起放在床鋪旁的低矮柜子上的布片。
「如你所見。」
莉賽很了不起的說道，然後把那塊布片——醫生白袍披在小可愛上面。松垮垮的白袍搭配小可愛的組合，似乎正在煽動著性癖好特殊的人。
「呃，就算看到我也無法接受啊……」
「哎，我的確沒有正式的醫生執照啦。」
「那就是假醫生嘛！」
「說蒙古大夫就行了。」
「一樣啦……呃，喔喔，頭好像暈了起來……」
「你還不能太亢奮喔。傷口雖然痊癒，你還是失血過多，所以體力還沒恢復。請躺下來吧。」
庫羅按照少女——莉賽所言再次躺在床上。老實說，光是坐著就會讓他感到有些倦怠。
躺下後，庫羅立刻發現一件事。現場明明吵成這樣，琳奈卻還是睡得一場糊塗。
「這傢伙真悠哉耶……那麼，我的傷勢為什麼治好了？是天使降臨了嗎？」
「我不是天使。」
「我認識一個大叔，從他的角度來看或許你就是天使呢。」
庫羅的腦海里浮現以前是軍人的太陽教教徒的臉龐。他對少女有一種特殊的性癖好。
「我不是天使……我跟琳奈一樣都是烈火族。除了從正牌醫生那邊學到醫療技術外……我還會使用『治癒』的術法。」
「治癒……？術法連這種事都做得到啊。」
庫羅只見過操縱火炎或是風這種為了製造破壞的術法。睡在那邊的琳奈所使用的風之術法，具有一招將人類灰飛煙滅的威力。
「我可以將自己的『光』輸進對方體內讓傷口痊癒。哥哥你把手拿出來一下。」
「嗯？」
庫羅維持臥姿，將右手伸向薊賽那邊。
莉賽忽然閃出手臂，銳利的痛楚掠過食指指尖。
「呃，你幹什麼啦！」
庫羅的食指出現一道小小的割傷，鮮血也跟著滲出。莉賽的手在不知不覺間握住了一把手術刀。她就是用它割傷庫羅的吧。
「對不起，不過這樣做是最省事的方式。」
莉賽一邊如此說道，一邊用自己的拇指與食指有如挾住似地碰觸庫羅的傷口。
當她這麼做後——出血在轉眼間停止，傷口也漂亮的堵住了。
「如果是小傷的話，立刻就可以治好。」
「真的假的……」
像這樣親眼目睹的話，不由得庫羅不信。
「可是，槍傷跟骨折需要花時間治療，而且必須用手直接觸碰傷處才行，所以我才儘可能的一直觸碰著哥哥。」
「就是因為這樣你才會陪睡啊。」
「我似乎是在不知不覺間睡著了。不過，治療幾乎都結束了，真是太好了。」
莉賽打從心底感到高興的笑了。
不管是年紀或是醫術，這名少女都讓人搞不清楚，然而……
「是嗎，那你就是我的恩人了。謝謝你。」
「不，身為醫生，這是理所當然的事。」
莉賽再次微笑。
「而且……烈火族的大家都堅固的要死，所以醫生根本沒工作，連術法都完全沒機會使用……我最喜歡像哥哥這種會很平常地受傷的人了！」
「……我是不討厭被女生喜歡啦。」
庫羅有些無言的說道。這名少女或許也不是很正常。
「可是哥哥還沒有完全康復，所以還要靜養幾天才行。」
「……是嗎？」
庫羅甚至不曉得這是什麼地方，不過他的身體確實沒有好好運作。勉強自己而喪命毫無意義。
就算想死也死不了——不能完全聽信師父說的話吧。
「啊，庫羅醬。要吃點什麼嗎？」
「嗯嗯，一些輕食之類的……呃，琳奈你醒了啊！」
琳奈撐起身軀將臉龐靠向庫羅。
「嗯，剛醒。太好了，庫羅醬。雖然我覺得你的命很硬絕對不會死，可是……」
「我的原則就是不讓女孩子失望……」
庫羅露出無奈表情。
光就與太陽教戰鬥所受到的傷勢而論，應該不會昏睡一個星期才對。庫羅認為自己被琳奈粗魯的背到這裡，就是壓垮駱駝的最後一根稻草。
只不過對身為死劍使這種特殊烈火族，又擁有優異身體能力與恢復力的琳奈來說，應該不太懂人類的脆弱程度吧。
「話說琳奈啊，你把我帶來這裡有什麼打算？」
「…………」
琳奈雙手環胸沉思了半晌後。
「……怎、怎麼辦呢。」
她微微歪頭露出困惑表情。
「問的人可是我耶，你就算再沒想法也要有個限——」
說到這裡時，庫羅忽然察覺脖子上有某種怪怪的感覺。
「這是啥啊？不是繃帶……吧？」
脖子上被戴上了金屬環狀物，庫羅不記得自己有戴上這種東西。
「啊，抱歉，庫羅醬。你受了很重的傷，所以我聯絡了烈火族的人……可是裡面不只莉賽一人……」
琳奈歉疚的如此說道，莉賽也將視線落到地板上。
「什麼啊，醒了嗎？嘖，就這樣死掉就好了說。」
「……這次是誰？」
直到此時，庫羅才第一次環視房間。也許是琳奈與幼女陪睡給自己的印象實在太強烈，所以到現在為止，庫羅都沒注意到周遭的情況。
只有三坪的狹窄房間內只放著床鋪與小柜子。
這個房間的門扉處站著一名少女。
她擁有短髮造型的黑髮與小麥色肌膚，還有深紫色眼瞳。就女性來說她的身材略高，差不多有一百七十公分吧。
少女身穿短袖襯衫與格紋褶裙，跟琳奈身上穿的制服一樣。
腰上則是纏著皮帶，那兒吊著一把窄細長劍。
「雖然沒必要向你自我介紹，不過也罷。我是妮莎，如你所想，我是烈火族。」
自稱是妮莎的少女眼睛瞬間發出紅光。赤紅眼眸雖是烈火族的種族特徵，不過烈火族中的年輕世代可以自由自在的變換眼瞳色彩。
「我沒收了你的劍跟手機，不過手機已經被砸壞就是了。」
「……真過分，那裡面可是放了很重要的照片呢。」
庫羅特別中意賽菲那張弄成待機畫面的照片。然而在這種情況下如果留著手機，自己的所在地就有可能會發現。對階下囚來說，這是理所當然的發展吧。
「對了，琳奈。這個大姊跟你穿一樣的制服，她是同學之類的人嗎？」
「啊啊，嗯。你看嘛。我不是就讀普通的蘇迪學校嗎？不過我沒學過劍術，為了小心起見族人派了護衛給我，而那個人就是妮莎。」
「原來如此，是護衛啊。」
庫羅明白了。琳奈是特殊的烈火族，赤手空拳雖然也很強，不過有什麼萬一的話那可是會很麻煩——某人是這樣判斷的吧。
「琳奈，不要說多餘的話。」
「順帶一提，同伴們都叫妮莎醬大姊頭唷。」
「不是說沒必要的事不要說出來嗎！好好聽別人說話行嗎，你這傢伙！」
庫羅再次明白。妮莎看起來雖然粗野，同伴們卻很信賴她吧。
「臭人類（yad），在那邊賊笑什麼。你似乎跟琳奈混得很熟，不過只要你敢碰我一下，我就會把它捏扁喔。」
「把、把什麼捏扁啊？」
庫羅不由自主浮現僵硬笑容。
這個擁有小麥色肌膚的少女雖然受到同伴信賴，對敵人卻是毫不留情。
「哼，既然琳奈告訴你那麼多事，我就順便再告知你一件事吧。你看。」
妮莎將某物丟到地板上。
掉落在地板上的是——發出銀光的金屬制頸環。
「你脖子上也戴著同樣的東西。只要稍微操縱一下，那個頸環就會——碰的一聲喔。」
「……爆炸？」
庫羅輕輕撫摸自己的脖子。頸環跟紙張一樣薄，難以想像裡面有放炸藥。
「喔喔，最好不要弄它唷。亂碰的話會爆炸的。」
「等一下！光是觸碰就會爆炸嗎！？ l
「也不是什麼大爆炸啦。不過，要炸斷頸動脈好像是綽綽有餘呢。」
「…………」
庫羅輕撫頸環的表面。妮莎看起來不像在開玩笑
，但他還是感到有點難以置信。妮莎也很有可能是在虛張聲勢。
「你露出懷疑的表情吶，既然如此——」
妮莎從裙子的口袋裡取出手機，然後開始進行某種操作程序。
掉在地板上的頸環發出嗶嗶嗶的電子聲響後。
令人目眩的強光瞬間溢出，轟音也跟著響起。
「呀啊！？」
發出悲鳴的只有莉賽一人。嬌小少女跳到床上躲到庫羅背後，琳奈則是完全沒有動作。
「……呃，爆炸滿大的啊！」
庫羅指著頸環附近的地板。那兒被挖開了一個直徑二十公分、深十公分的洞穴。
「這種威力的話，脖子以上都會不見吧！」
「……奇怪耶，跟我聽到的說明不一樣？」
妮莎一邊凝視洞穴，一邊歪頭露出困惑表情。
畢竟，如果庫羅的頸環因為某種狀況而爆炸的話，他肯定會當場死亡。
「哎……總之就是不准逃出這裡羅？」
「就是這樣。能操縱頸環的人不只我一人，所以不要動歪腦筋喔。」
留下這句話後，妮莎轉身離開了房間。
說了句「我去拿藥」後，莉賽也接著離開現場。
「……可怕的女人，那是怎樣啊。」
庫羅一邊望著門扉附近，一邊如此埋怨。
光是觀察行為舉止，在某種程度上也足以判斷強弱。就算在烈火族裡面，妮莎也算是名列前茅的劍士吧。她的程度應該是上級的劍姬吧。
「對不起，庫羅醬！」
「嗚喔！」
琳奈有如要緊緊抓住庫羅似地突然抱住他。輕飄飄的甘美馨香迎面而來，柔和又溫暖的體溫也傳向這邊。
「為了讓庫羅醬接受治療，我只好跟妮莎交換條件。她說讓庫羅醬戴上那個頸環就是條件。」
「哎，就算不是那個可怕的女人，也會加上保險吧。」
庫羅與烈火族是敵對的立場，而且雙方之間也發生過無數次衝突。
甚至可以說妮莎沒當場處死庫羅就已經是一件不可思議的事。
「想辦法拿下那個頸環吧。如果是我的話，說不定可以把它扯斷。」
「等一下等一下！她有說如果亂摸的話會爆炸吧！」
庫羅連忙制止琳奈。以她那種超規格的力量當然有可能做到這件事，不過這樣做等於就是按下炸彈的引爆鈕。
雖然沒有確切的證據，但妮莎似乎不打算立刻殺死庫羅。這是因為琳奈擁有死劍使這個特殊的地位吧。
「哎，算了。反正我的傷也還沒治好，暫時安分一點吧。」
「對對對，這樣很好喔。啊，對了，要拿遊樂器跟TV過來才行呢。好不容易把庫羅綁架到這裡，要大玩特玩才行吶。」
「……你綁架我，該不會就是為了要跟我一起打電動吧。」
「嗯……我果然也不太清楚自己為什麼要做這種事呢。」
「對自己的行動負起責任吧……」
「哎，可是難得庫羅醬在這邊，要好好利用才行唷。」
琳奈似乎真的很開心。
這麼一說，跟琳奈初次見面的場所就是電動遊樂場。庫羅與琳奈打格鬥遊戲的實力幾乎不分上下，但她卻是稍微強了那麼一堅，所以庫羅接二連三的吃了敗仗。
「是沒差啦，反正我很閒就是了。」
庫羅深深嘆了一口氣。然後，他朝床邊的窗戶瞄了一眼。
「那麼，告訴我一件事。這裡是哪裡？看起來不像是遠離人煙的秘密小屋。」
他發現外面傳來輕微聲響與人們的談話聲。
「啊啊，這裡是我們的秘密基地之一——」
琳奈咔啦一聲打開窗戶，微濕的熱風吹進室內。
「烈火族的居留地啦。跟之前的鬼鎮不同，這裡有烈火族居住唷。」
「那個笨蛋到底在哪裡啊……」賽菲瞪著地圖，一邊緊咬牙根。
賽菲在劍術學院的一角——學生使用的會議室裡面。依修德利用會長的權限借用了這個房間。
會議室的空間有教室的一半左右，中央則是擺放著長桌子。攤開放在那張長桌子上面的就是東京蘇迪亞與它周圍的地圖。
「賽菲大人，就算你那樣瞪它，不知道的事情還是不知道。稍微冷靜一點吧。」
依修德軟言勸誡了賽菲，坐在賽菲旁邊的日奈子也嗯嗯思的點頭同意。
圍著長桌而坐的人有賽菲、依修德與日奈子，還有拉修四人。
自從前任劍將瑪娜卡舉起叛旗，烈火族也發動叛亂以來，日子已經過了兩個月了。
然而，烈火族的反叛其實尚未公諸於世，就算是跟瑪娜卡有關的事，也只公開了她跟反政府組織有掛鉤這種程度的情報而已。這是為了避免混亂而採取的措施吧。
庫羅被烈火族少女綁架這件事也不能隨便告訴他人。
就是因為這樣，搜索庫羅的行動雖然需要情報，卻也很難向朋友或是熟人請求協助。
所以賽菲等人只好蹺課，靠自己人進行搜查行動。
「我們是劍士不是刑警。雖然身為希爾菲大人直屬的調查官，卻沒什麼了不起的權限，所以不能硬是從警方那邊挖出情報。頂多就只能弄到這種東西吧。」
如此說道後，依修德把手指放在桌面的整疊照片上面。
照片共有數十張，它們都是把太陽教裝設的監視器拍到的畫面印出來的照片。
在庫羅被綁架的教團本部那邊，內部當然用不著提，在四周也有數十台經過巧妙偽裝的監視器，而且警方沒收了那些影片。
不知是怎麼談妥的，依修德從警方那邊借來了印出來的照片。
「話雖如此，照片跟影片都無法成為線索就是了。」
賽菲如此抱怨，一邊拿起其中一張照片。
上面映照著教團本部附近的馬路，被街燈照亮的地面上落著一道影子。就人影而論，它的形狀有點不太自然，感覺就像兩人份的影子重疊在一起似的。
「琳奈是把羅背在肩膀上逃走的，這張照片大概就是這麼一回事吧。不過……」
「光是知道琳奈逃走的方向，就已經是意想不到的幸運了不是嗎？」
日奈子從旁邊探頭望向賽菲手中的照片。
「只知道是東方的話，實在是太粗略了。他們沒被其他監視器拍到，也沒有利用大眾運輸工具的跡象。」
「那麼，意思就是琳奈可以用自己的腳到得了的範圍羅？」
「就算在烈火族裡面，那傢伙也是特殊分子吧。琳奈雖然背著羅，但對她來說羅就跟羽毛一樣輕。以她的腿力而論，應該不需要車子才對吧。」
「不用交通費真方便呢。」
賽菲目不轉睛的觀察日奈子。日奈子還是老樣子，不曉得她是認真的還是在裝傻。
庫羅被綁架後，以個性來說日奈子表現的很焦躁。庫羅為了救出日奈子而前往教團本部，結果自己卻被綁架的事實雖然可笑，但她應該會感受到內疚吧。
現在雖然差不多變回了原樣，但日奈子本來就缺乏表情，所以連賽菲也無法窺見她真正的心意。
「教團本部附近雖然是鄉下，可是只要進入城市，背著一個人的琳奈應該會很顯眼才對。即使如此卻還是沒有目擊者，這就表示——」
依修德一邊確認文件一邊說道。那份文件也是從警方那邊借來的，上面寫著訪談調查的結果。
「我們已經說過無數次同樣的對話了。」
一直保持沉默的拉修開了口。
「琳奈躲在距離教團本部不遠處的地方，或者她也有可能跟同伴會合使用車輛移動。差不多就是這樣吧。」
說到這邊後，拉修再次沉默。
沒錯，結論早就做出來了。
然而，那個結論幾乎沒有意義。因為打從事件發生到現在已經過了一星期，琳奈也逃脫了眾人的掌握。
「果然還是只能搜索可能成為烈火族秘密基地的地方吧。就像之前的廢棄居留地之類的……」
「賽菲大人，要進行地毯式搜索的話，我們的人數太少了。而且也無法否定琳奈是單獨行動的可能性。」
依修德立刻否定賽菲的主意。
只不過用不著她說，賽菲也曉得不可能做到這種事。話說回來，烈火族居留地不只存在於東京蘇迪亞里，而是散布在整個日本之中。如果賽菲等人要一個一個過去調查的話，就得花費好幾個月才行。
「話說賽菲啊，可以問你一件事嗎？」
日奈子輕輕舉起手。
「用不著確認也行啦，什麼事？」
「如果發現琳奈的話，你會怎麼做呢？」
「那還用說，當然是把羅搶回來啊。」
「要怎麼做？」
「…………」
賽菲無言了。
日奈子的問題剌中了賽菲忘得一乾二淨的重點。
「哎，也是啦。」
拉修深深地靠向椅背。
「就算很順利的發現庫羅也沒用呢。琳奈對劍術雖然外行，體術可是足以媲美七劍，或是在那之上。」
「我或是拉修的話大概是三分鐘，賽菲大人連十秒也撐不到呢。而且還得看琳奈想玩到什麼程度才行。」
依修德喃喃說道。
賽菲無法反駁，因為依修德的分析正確至極。實際上賽菲曾經在教團本部與琳奈互砍過一次，可是卻完全不是對手。庫羅被綁架時也是，賽菲毫無反擊之力的挨了一記肘擊，接著就痛苦的倒在地上掙扎了。
「……咦？拉修跟庫洛一樣是劍聖的弟子。既然如此，應該也能跟琳奈對戰羅？庫洛只差一點點就能戰勝琳奈吧？」
「不要太期待我啦。」
拉修聳肩笑道，表情上一點霸氣也沒有。
「啊啊，真是的！果然這樣是不行的！我們又沒必要與琳奈正面衝突，因為我們的目的只是搶回庫羅而已！」
「就像不打開蓋子喝果汁呢。」
「…………」
日奈子一邊眺望擺在桌上的保特瓶，一邊如此吐槽。
賽菲還是無法反駁。
就像眾人所言，應該謀定而後動才對吧。
然而，庫羅被綁架後已經過了一周。不能再猶豫下去了——應該這樣想才對。
「果然要向姊姊討情報才……」
「我也想聽聽可愛妹妹的請託呢。」
「誤？」
突然傳進耳中的聲音讓賽菲慌張地轉過頭。
姊姊希爾菲就站在會議室的門邊，在她後方也能看見蘿米絲與蕾米絲的身影。
希爾菲進入室內，在依修德旁邊坐下後，她遞出一份文件。
「這是什麼，希爾菲大人？」
「依修德，這是給塞巴茲部隊的新命令。話說回來，逮捕太陽教教主的命令沒有解除就是了。你們忘記任務了嗎？」
「……非常抱歉。」
依修德微微低下頭。
「哎，因為警方現在正卯足全力調查太陽敦呢，當然也包括教主的行蹤。反正警方也找不到教主，不過塞巴茲部隊如果現在對太陽教出手的話，好像會被他們討厭呢。無意義的找他人麻煩，這種事我只會偶爾為之。」
「我們會順從上司的政策。那麼，新的命令是？」
依修德如此問道後，希爾菲點了頭。
「找出烈火族，然後斬了她們。」
希爾菲斬釘截鐵的說道。
賽菲微微歪頭露出困惑表情，姊姊的話語似乎沒有後續。
「欸？那個，姊姊。就只有這樣嗎？」
「賽菲，你不是塞巴茲部隊的人。要聽雖然無所謂，不過你用不著在意這些話唷。」
「嗚……」
希爾菲是那種很寵妹妹的個性。然而，在工作上她卻劃分的一清二楚。
「……希爾菲小姐，所謂的烈火族，意思是不管是誰都行嗎？」
拉修舉手發問。
他跟希爾菲一樣都是四將家族的直系血親。拉修是現任四將的獨生子，如果事情就這樣順利發展下去的話，拉修就會成為下一任的四將。也就是說，拉修的地位跟希爾菲一樣，所以他的口氣略為直率了一些。
「當然不是誰都行，因為這個國家也算是法治國家。意思就是，我希望你們收拾那些反抗政府的麻煩分子。」
「這麼一說，希爾菲小姐之前好像受到襲擊呢。該不會是要報一箭之仇吧？」
「拉修，不能說傻話。」
希爾菲笑著搖搖頭。
「當然是報仇羅，請你不要故意問這種事好嗎？」
「姊姊！」
「我是半開玩笑的啦，賽菲。這不是為了我個人的復仇心，她們襲擊了身為四將女兒的元老院議員，這才是重點。是立場的問題。那些傢伙打算對政府做些什麼，所以這不太可能是臨時起意。」
「或許是輕率的擅自行動唷。這種事常發生吧？」
「等一下，幹麼看我啊？」
拉修意有所指的望向這邊，賽菲瞪了他一眼。
只不過賽菲有前科就是了。之前與太陽教戰鬥時她明明說要留守，結果卻偷偷潛入了教團本部。
「哎，也很有可能是擅自行動呢，因為烈火族似乎就是率性而為。只不過如果又有重要人物被襲擊，那我可是會吃不消的。因為負責處理烈火族的人是我，所以這會變成我的責任。」
「我明白了。可是，少年——庫羅的事情也……」
依修德直勾勾的凝視希爾菲，一邊如此說道。身為塞巴茲部隊的領袖，她無法對庫羅這個部下置之不理吧。依修德的態度雖然冷靜，對於尋找庫羅這件事卻比賽菲還要熱心。
「唔，依修德跟庫羅往來的不夠久。這樣就不會曉得了呢。」
「不曉得什麼事？」
「庫羅被烈火族抓走也是沒辦法的事。說不定他會順便調查烈火族，然後出乎大家意料的回來喔。」
「姊姊！你怎麼說的那麼輕鬆！」
賽菲舉手表示抗議。希爾菲說的話雖然難以反駁，卻也叫人無法接受。因為庫羅的確是階下囚。
「拉修，你的意見呢？」
「琳奈如果有殺意的話，不管庫羅傷勢多重都會跟她戰鬥。既然庫羅輕易被綁架，就表示琳奈沒有惡意。哎，他應該平安無事吧。」
拉修流暢地回答希爾菲的問題，口氣流利到像是一開始就要他回答似的。
「哎，我會聽從希爾菲小姐的命令唷。談話可以結束了吧。」
如此說道後，拉修起身離開了會議室。
「……拉修好像有點怪怪的。該怎麼說，總覺得他沒有活力耶。」
「拉修本來就不是那種活力十足的類型啦。不過嘛，他的確怪怪的呢。」
賽菲與日奈子面面相覷，歪頭露出困惑表情。
拉修本來就是一個不曉得在想什麼的男人。他之所以怪怪的，也有可能是因為之前與太陽教戰鬥時使出分身這種超常技巧而受傷的關係，但他的身體似乎早就復原了。
拉修的行動本來就難以理解。因為他的身分地位極高，卻成為劍聖的弟子，又加入塞巴茲部隊從事不起眼的勞動工作。
他不擔心庫羅這一點也令人感到介意。劍聖的兩名弟子雖然不同種族，卻跟自幼一起長大的兄弟一樣。就算對營救庫羅這件事最熱心的人是他也不足為奇，可是卻……
「我也覺得談話可以結束了。依修德，你也OK吧？」
「……是的。」
依修德有點不滿。沒溝通到營救庫羅的事，讓她感到不滿吧。
然而，現場最不滿的人是自己。
關於這一點賽菲深信不疑。
「姊姊！」賽菲叫住正準備走出校門的姊姊。
現在正在上課，所以沒有其他學生的身影。相對的，有一道賽菲也認識的人影。
「絕劍休娜克……？」
「哎呀，是賽菲小姐呀。你真好呢。跟姊姊不同，清新脫俗這一點真的很棒。」
「干、幹麼突然這樣說啊……」
賽菲迷惑了。就算對方一開口就用莫名其妙的理由誇獎自己，賽菲也只會感到困擾。
「這種口氣真了不起，七劍果然不拘泥於身分地位呢。」
希爾菲一邊苦笑一邊說道。
七劍是蘇迪人的最強劍士，也是象徵。就制度而論，身分地位最高的人是四將，但七劍不在四將之上，也不在他們之下。論人氣或是知名度的話，七劍甚至還在四將之上。
「而且休娜克是七劍之中唯一一個用錢請得動的女人吧。像你這麼俗氣的蘇迪人也很少見呢。」
「所以純真的賽菲小姐才那麼耀眼呀。」
呵呵呵——休娜克故意發出高雅的笑聲。
這副笑容讓賽菲感到無言。聽說七劍里怪人很多，休娜克確實也有某個地方不同於正常人。
休娜克本人緊緊閉著眼睛。她目不能視。連眼睛都看不見卻還能升上七劍，光是這一點就已經有夠奇怪了。
「不，這種事怎樣都無所謂……姊姊，你們在談話嗎？」
「因為我算是休娜克的僱主嘛，所以我在跟她談一點事情。」
絕劍休娜克接受希
爾菲的請託守衛著劍術學院。以賽菲為首，學院的學生全部都是良家子女，連擁有封印烈火族術法之力的日奈子都住在校內。
學院當然設下了十足的警備體制，可是為了小心起見，希爾菲還是請七劍之一守在這邊。
「事情已經談完了喔，賽菲。我來聽聽你想說什麼吧。」
希爾菲使了一個眼色後，休娜克揮著手步離現場，雙胞胎劍士也一聲不響的離去了。
瞬間吸了一口氣後，賽菲直勾勾地凝視姊姊的眼睛。
「塞巴茲部隊的任務……我也可以一起參加嗎！」
「不行呢。」
賽菲一鼓作氣說出的要求，被姊姊冷淡的拒絕了。
這麼輕易就被拒絕，賽菲膽怯了起來。
「……那、那個，姊姊。」
「這種事根本用不著說吧，小賽菲不是塞巴茲的成員喔。」
也許是周圍沒有半個人吧，希爾菲換回了平常的稱呼。希雨菲是超級妹控。
「而且烈火族她們本來就盯上了小賽菲。讓你出去，就像把飼料送進幼鳥口中一樣喔。」
「這就是原因！只要我出去外面，烈火族說不定就會接近啊！」
「這太危險了。依修德跟拉修雖然優秀，可是對方倚多為勝就不曉得會變成怎樣了。你應該沒有忘記舊塞巴茲部隊的副隊長吧，她曾經是一名優秀的劍姬唷。」
賽菲點點頭。
當然，她並未忘記塞巴茲副隊長的悲劇。她無疑是一名比賽菲還要強的劍士，卻挨了數名烈火族使出的術法集中攻擊而屍骨無存。
「……姊姊。」
「怎麼了？」
「我之前跟琳奈那個烈火族女孩說過話，她說了一件很奇妙的事情呢。」
「我喜歡奇妙的事情吶。」
「不是很有趣的事。琳奈她說我——繼承了與空之扉有關的一族的血脈。」
據說琳奈自己是跟烈火族幹部聊天時順便聽來的。
「她說什麼曾祖母——拉娜菲大人在七十年前讓打開空之扉的一族的其中一人，跟她自己的小孩結婚。我記得拉娜菲大人應該只有兒子。既然如此，我們的組母就是扉之一族的人了。」
「原來如此。這件事果然奇妙，很有趣呢。」
希爾菲如此笑道，一邊啪啪啪的拍手。
「……姊姊一點都不吃驚呢，該不會早就知道了吧？」
「不，我之前也完全不知情。祖母很早就過世了，所以我幾乎不記得她的存在。小賽菲也一樣吧。」
「嗯嗯……可是，所謂的之前不知情，就表示姊姊現在知道吧？」
「因為我從小賽菲那邊聽到了一些事情，所以我當然會進行調查羅。」
希爾菲露出微笑。
賽菲已經對姊姊提過自己的能力。
裂空刃——讓揮出的劍只有劍身出現在數公尺前方，平常絕對攻擊不到的範圍內，藉此斬裂敵人的招式。賽菲擁有這種她自己也不知道是何時學會的能力。
「扉之一族這些人確實存在，似乎是這樣沒錯。之所以用似乎這個字眼，是因為經過調查還是搞不太清楚的關係喔。好像有一些人受到空之扉影響而產生操控空間的能力……不過那些人到底是何方神聖，拉娜菲大人又是從哪裡把那一族的女孩帶來的呢。」
「扉之一族不在這邊嗎？」
這邊指的就是地球。蘇迪人是透過異空間閘門，從被稱作「蘇迪亞」的另一個世界出現在地球的。不過根據推測，蘇迪亞那邊現在還是住了很多蘇迪人。
「至少政府沒找到過。拉娜菲大人還在世上的話就可以問她這件事，不過……」
「那麼，關於我們的根源，到頭來還是一無所知呢。」
「因為這件事並不重要。不管拉娜菲大人有何打算，扉之一族的力量都沒出現在我們家族裡的任何一人身上。」
「……除了我以外。」
「沒錯，這件事早就被遺忘了，事到如今與空之扉有關的力量卻出現在小賽菲身上。將扉之一族的血脈引進家族之中的當事者明明都已經不在了說。」
希爾菲輕輕將手放在賽菲的肩膀上。
「可是，小賽菲沒必要在意喔。因為我不會讓別人利用你的力量的。」
「……不，會利用的。我會利用我自己。」
賽菲凝視姊姊的眼眸，就像要貫穿它似的。
「我擁有其他蘇迪人所沒有的能力。當然，我明白自己不如依修德會長跟拉修……可是只要有這股力量，我就能跟烈火族戰鬥！」
「…………賽菲。」
希爾菲悲傷的說道，平常的稱呼也不見了。
賽菲也明白這個姊姊真的在擔心自己。而且，她也明白姊姊說的沒錯。
即使如此——賽菲的胸口裡還是確確實實的存在著一股無法阻止的情感。
「……你真是令人頭痛的妹妹呢。」
就算被這樣講，賽菲也沒有繼續說話。面對希爾菲，就算費盡千言萬語也沒意義。
這個聰慧的姊姊，只需隻字片語便能明了一切。接下來就要看自己的情感能不能傳達出去了——這就是勝負的關鍵。
「好吧，賽菲。」
希爾菲只困擾了極短暫的時間。她向後退一步，然後雙手環胸。
「不過，我要跟你作交易。交易這件事有多神聖，我應該有好好教過你吧？這是比姊妹羈絆還要優先的事物唷。」
「……我明白。」
賽菲發現姊姊的口氣很認真。
意思就是，如果在接下來進行的交易中賽菲做出違約舉動，就算是妹妹希爾菲也不會輕饒。
「你要加入烈火族的調查行動也行。不過，只在你達成目的為止的時間內。這不表示你要加入塞巴茲部隊。」
「是的。」
希爾菲當然看透了賽菲的想法。賽菲認為只要追捕烈火族，或許也能發現庫羅的蹤跡。
「還有另一個條件，這個條件更重要。我要你牢牢記住，一輩子都不要忘記。」
「……是什麼事？」
「不准跟死劍使戰鬥。」
希爾菲沉重的說道，眼睛看著違方的某處。
「死劍使……指的是琳奈嗎？」
「死劍使一共三人。不，應該說總是三個人吧。」
「總是……？」
「嗯嗯。死劍使不是特定的血脈，而是隨機出生在烈火族之中。然而，死劍使的人數一定是三個人，不是二個人也不是四個人。只要一人死亡，就會出生一名新的死劍使。二人死亡的話就會有二個人出生，就像整個烈火族在調整數量一樣。就算對他們來說，四名以上的死劍使或許也足以成為威脅吧。」
「嗯……我好像明白了。」
賽菲一邊點頭，一邊感到背部竄上寒意。
琳奈是只學過一年劍術的外行人，但剩下那二名死劍使又是如何呢。如果有琳奈那種優異的身體能力，再加上七劍等級的劍術……
「可是姊姊，琳奈的確是危險的劍士……可是為什麼你會明白到這種地步呢？」
希爾菲淡淡一笑。
「我說過我調查了拉娜菲大人的事情吧，所以我也瀏覽過當時肅清烈火族的紀錄。」
蘇迪人侵略地球時，烈火族打先鋒取得了華麗的戰果。但他們在戰後卻受到害怕烈火族戰鬥能力與鬥爭本能的四將肅清，倖存下來的人則是被隔離在居留地裡面。
烈火族有叛亂的意圖——肅清行動雖然舉著這面大義的旗子，結果卻只是要處理掉沒用途的獵犬而已。對蘇迪政府來說，這裡面也有很多讓他們愧疚的地方存在。媒體沒有大篇幅的報導，關於事件的紀錄也很少。
「在那場肅清里，政府甚至用偷襲或是設陷阱的方式對付烈火族的上級劍士。特別是死劍使，聽說為了對付她們，七劍還二人齊上呢。」
「七劍二人齊上……！？ l
賽菲不得不吃驚。
光是以一名七劍為對手，就會被「光」壓制而難以站立。與二名七劍戰鬥這種事，賽菲連想像都不願意。
「當時七劍死了三人。據說政府捏造了表面上的理由，但她們肯定是被三名死劍使殺掉的喔。」
「七劍居然會被殺掉……而且還是三個人……！」
對現在的賽菲來說，七劍是過於遙遠的存在。最近賽菲在近距離目睹了劍將瑪娜卡與絕劍休娜克的戰鬥，而且她們的劍術相當駭人。賽菲的個性距離膽小鬼相當遙遠，但她卻絕對不想站在實力甚至超越七劍的對手面前。
「所以，絕對不能跟死劍使戰鬥。要答應我喔，賽菲。」
「……我
明白了。」
「不，你還不明白。」
希爾菲捏住賽菲的臉頰，用力將她的臉龐拉向這邊。
姊姊的嘴角雖然浮現笑意，眼睛卻完全沒有笑。
「我是說不管發生任何事唷。你絕對不能跟死劍使刀劍相向。就算依修德或是椅修——還是庫羅被大卸八塊都一樣。」
「…………」
賽菲什麼也答不出來。
事到如今她才發現希爾菲提出的條件是那麼的沉重。
即使如此，賽菲她——還是非追尋庫羅不可。
非這樣做不可的心情完全沒有動搖。
所以——賽菲默默點了頭。
「嗚喔喔……」
眩目的陽光讓庫羅不由自主別開眼睛。
對一直躺在床上的身體來說，數日不見的外界陽光實在是太強烈了。
「想不到我能活著走到外面呢。」
庫羅回頭望向後方。
直到此時，庫羅才知道自己度過數日的場所是一棟古老的三層樓建築。
「庫羅醬真誇張呢。」
琳奈一邊苦笑一邊說道。
她今天也穿著無袖毛背心配迷你裙這種一如往常的制服打扮。她應該沒有在上學才對，或許是喜歡這套制服吧。
「你不能出去，只是因為莉賽醬沒有同意而已啦。可不是不讓你活著回去這種危險的理由唷。」
「是嗎，那個恐怖的女人一直在房外監視我吧。那個女人很閒嗎？」
「不愧是庫羅醬，果然發現了呢。我覺得妮莎醬也不是很閒，她好像對庫羅醬很感興趣唷。」
「迷上我了嗎？」
「啊哈哈哈哈。」
琳奈天真無邪的大笑起來，庫羅意外的感到很受傷。輕率的玩笑話是不應該說出口的。
重新整理心情後，庫羅用手觸碰現在也戴著的頸環。
烈火族並沒有要放庫羅逃走，而是讓他在附近散步復健兼散心。
「話說，我真的可以出來外面嗎？」
「庫羅醬真愛瞎操心耶。不要緊的，就算走到大樓外面，也不會砰磅喔。」
「那就好……」
「現在已經沒事了。」
「果然如此嗎！如果我逃跑就會爆炸啊！」
豁出去乖乖等待身體復原似乎是正解。語雖如此，庫羅清醒後也只在床上躺了三天而已。
「真是的，要感謝貼身照顧我的那個可愛小醫生才行。」
「咦，原來庫羅醬有這種興趣，真意外呢。」
「是嗎？」
琳奈的反應才讓庫羅感到意外。庫羅不是真正的蘿莉控，就算他沒那種興趣，如果是莉賽這種可愛女孩的話，就算他感興趣也不足為奇。
「哎，反正莉賽醬也同意了，所以什麼問題都沒有羅。」
「骨折跟槍傷只花十天就完全康復了呢。莉賽的術法也太猛了吧？」
「我連三分鐘都不用喔。」
「你太特殊了啦。」
急速回復能力是死劍使的力量之一。以前庫羅與琳奈互砍時，曾經因為她的刀傷在一瞬間恢復而大吃一驚。
「對了，從今天早上就沒看見莉賽呢。她明明一直黏著我，可是我一治好她就把我丟一邊了，還真是冷淡吶。」
「不要緊，就算庫羅醬被拋棄，也還有我在呀。」
「……那還真是感恩喔。」
莉賽的術法要用手觸碰才能發揮功效，所以她如同字面敘述般二十四小時黏著庫羅，甚至到了如果她突然不見就會覺得有點奇怪的地步。
「話說，庫羅醬沒事吧？真的已經痊癒了嗎？」
「嗯嗯，很平常的走路應該沒問題吧。」
打從清醒後，庫羅就有在房間裡面稍微走動進行復健。雖然身體有點遲鈍，但要奔跑也沒有問題吧。
換言之，庫羅有辦法逃走。然而——
「這麼一說，妮莎有說庫羅醬如果逃跑的話，脖子就會被扯斷呢。」
「真殘酷！」
頸環完全沒有存在的必要。只不過，要從琳奈身邊逃走的確不可能吧。就算庫羅的狀態完全正常，也會在一秒不到的時間被抓。
「哎，用平常的方式慢慢走就行了唷。不過不能去太遠的地方就是了。」
「知道啦。」
除了琳奈以外，在看不到的地方也很有可能有人在監視庫羅。無論怎麼做，要逃走都很困難吧。
風險實在太高了，所以現階段庫羅並不打算逃跑。
話說回來——
「這街道還真奇怪吶。」
庫羅停下腳步喃喃低語。
遭到隔離的烈火族生活著的大街。
乍看之下，這裡與其他蘇迪人的街道沒什麼差別。雖然有很多略為老舊的建築物，不過也種了很多蘇迪人喜歡的綠色植物。
現在的時間是中午一點過後。庫羅他們散步的區域附近並排著餐飲店在內的商家，所以路上也有很多行人，但街道卻是寂靜無比。
「感覺超不自然的呢，就像在看默劇片一樣。」
「好怪的形容方式唷，有這麼奇怪嗎？」
「因為琳奈看習慣了嘛。不然你把某個人類帶來這裡試看看，那個人一定會覺得很詭異而逃跑的。」
路上明明有一定程度的路人，卻幾乎聽不見談話聲。跟同行者談話的人們悄聲地說著話，不知為何也幾乎聽不見聲響，傳進耳中的頂多只有偶爾通過的汽車與機車的引擎聲。
「雖然是平常日的白天，不過完全沒有學生的身影呢。這裡沒有女高中生之類的嗎？」
「我我我，我是女高中生。」
「你沒上學吧……」
琳奈以前與塞巴茲部隊戰鬥過而被全國通緝，所以她不可能悠悠哉哉的去上學，甚至到穿制服在外面晃來晃去都讓人覺得她瘋了的地步。
「唉，女高中生就用琳奈將就一下吧。」
「啊，好過分喔。」
「不管是哪個傢伙都沒有半點活力呢，就像行屍走肉一樣。」
庫羅眺望著在大街上走路的行人的臉龐。
大家的眼神都有點空洞，連步伐看起來都搖搖晃晃的，實在很難想像他們是擁有頑強肉體的烈火族。他們與庫羅戰鬥過的烈火族一樣擁有赤紅眼瞳，身上卻全然感受不到烈火族劍士散發的那種不祥感。
「而且好像也有很多人大白天就喝酒喔。聽說就人口數量來比較的話，有過量的酒送進了烈火族的居留地呢。」
「烈火族是很強壯的傢伙吧，喝個酒就會醉嗎？」
「每天都在喝還是會醉啦。就算不這樣好了，這裡連正經的工作都沒有，所以大家只好發呆過日子。」
「就是因為發呆過日子，才會不在意周圍吶。這也是琳奈你們能光明正大的把秘密基地擺在這裡的理由嗎？」
「……庫羅醬意外的聰明呢。」
「你覺得我是笨蛋吧。」
庫羅沒有學問，但腦袋並不壞。就算沒有知識，判斷力還是被劍聖鍛鏈過。所謂的戰鬥，不是只要快速揮舞長劍就行。
「話說，拿劍的傢伙連一個也沒有吶。」
就算是因劍而生的蘇迪人，平常就佩劍的人在現代也很稀有。
平常就佩劍的人只有七劍或是劍姬這種上位等級的劍士，或是警察與塞巴茲部隊這種治安組織。
即使如此，只要在街上走路，看見有人提劍也不足為奇。
然而在這個城鎮裡——沒有任何人拿劍。不但如此，他們甚至都是軟弱無力的人們，令人難以想像他們握劍的模樣。
「沒辦法呀，在這座城鎮裡連買菜刀都要提出申請書呢。」
「那還真是麻煩吶。」
就算烈火族一出生就擁有優異的能力，蘇迪政府也太警戒他們了。
然而，這就是蘇迪政府圓滑地管理居留地的方式吧。
「烈火族的大家就是在這種死掉的城鎮中長大，為了復活而戰鬥唷。」
「…………」
琳奈如此低喃，庫羅什麼也無法回答。
他只有一個想法。
「大家好像都很無聊呢。」
「……這也是我戰鬥的理由唷。」
琳奈不是在居留地長大，而是假裝成「普通」蘇迪人的生活著。
她似乎無法接受這種普通的生活。
就算長大的環境不同，琳奈跟其他烈火族挑戰政府的動機或許還是相同的吧。
與其無聊的活著，就算會死也要華麗的大玩一場。
「這裡是怎樣啊？」
在意外寬敞的居留地內走了三十分鐘後。
大街死氣沉沉的光景開始讓庫羅覺得現在不是散心的時候。就在此時，走在身邊的琳奈在某棟建築物前方停下了腳步。外觀看起來雖然有點像是學校的體育館，可是就算看到入口還是不知道它是哪一種建築物。
「聽說這裡以前是用來當做集會所的喔，偶爾也會有歌手過來辦演唱會呢。」
「也就是說，現在沒有在使用就是了。」
「之前政府也會考慮到烈火族的發泄管道，不過聽說最近他們很偷懶呢。」
「令人憂心的狀況啊，這就是所謂的官僚的腐敗嗎？他們明明拿了很多薪水說。」
「一講到錢的事，庫羅醬就會變得很羅嗦呢。」
琳奈好像很無言，她對金錢這方面幾乎是漠不關心。
「那麼，來這裡是怎樣？一進去就會有恐怖的烈火族姊姊埋伏在裡面嗎？」
「庫羅醬有害怕的東西嗎？」
「泳衣美少女很可怕。」
「那剛剛好呢。來，過來過來。」
琳奈一邊走向玄關，一邊向庫羅招手。
庫羅不曉得什麼東西剛剛好，但他並未抗拒。無論琳奈有何意圖，只要有這個頸環在，主導權就在她那邊。
身體也沒有恢復到可以做出徒勞之舉的地步。
而且，琳奈連一點點惡意都沒有。不是敵人的可愛女孩說的話，庫羅完全不打算違抗。
進入集會所後，琳奈有如進入自己家中似地在走廊上大步前進著。她打開沉重的門扉，來到寬廣的舞台上。
舞台上有些昏暗，明明是夏天，空氣卻相當冰冷。從地板上沒積灰塵這一點判斷，這裡的氛圍雖然寂寥，卻還是有人出入。
「什麼啊，沒半個人在嘛。害我很期待有什麼驚喜等在這邊呢。」
「其實庫羅醬才是驚喜喔。」
「給誰的啊？」
庫羅的問題讓琳奈笑著搖搖頭，她走到舞台深處，打開在那裡的小門走了進去。
門扉前方是一個狹窄的小房間，還有通往地下的樓梯。琳奈咚咚咚的下著樓梯。
「被帶去陰暗的地底，這只會讓我有不好的預感耶。」
「已經到了唷。呃，是這個吧。庫羅醬，換上這個然後去那個房間。換好裝就活力十足的衝出另一個出口。」
琳奈舍起放在地底走廊上的包包，將它丟向庫羅那邊。然後，她進入了沒叫庫羅進入的另一個房間。
「叫我換上囚服嗎？還是喪服呢？」
庫羅一邊開玩笑一邊進入房間。那是一個只排列著寄物櫃的房間。而且，包包里的內容物是——
在那之後過了五分鐘。
「啊啊，哥哥你總算過來了呢。」
「……這是在幹麼啊，莉賽？」
庫羅從擺放寄物櫃的房間離開後，用笑臉迎接他的是泳裝打扮的莉賽。那是一件印著向日葵圖案的連身式可愛泳裝。洗衣板般的平坦胸部與纖細蜂腰，大大撩動著蘿莉控的心。
「可是我真的沒有蘿莉控的嗜好吶。」
庫羅無言的眺望四周景色。
承受著天花板燈光閃閃發亮的水面，以及嘩啦啦揚起的水花。
集會所的地底是一座游泳池。那足一座二十五公尺長的泳池，上面沒有拉起泳道線。
琳奈交給庫羅的包包里裝的是泳衣。
「那麼，那邊的小姐們到底是誰？」
「是我的朋友喔——」
莉賽露出微笑，望向在泳池裡玩鬧的女孩子們。
泳池裡一共七人，全部都是女孩子，而且從小學低年級到高年級都有。
「她們是烈火族的女孩子。是沒加入戰鬥，在這座城鎮過著普通生活的女孩子們。」
「烈火族的……？」
庫羅用會被他人懷疑嗜好的強烈視線盯著少女們。的確，所有人似乎都擁有難以想像她們只是幼女的身體能力。烈火族就算沒經過鍛鏈，也擁有人類難以比擬的力量。
而且，她們的眼睛都是紅色的。那無疑是烈火族的種族特徵。
「為啥烈火族的小鬼們會在這種怪異的地下泳池玩水呀？」
「其實這些女孩並不能在泳池裡玩。」
「…………」
「所以妮莎才偷偷保留了這個閒置的泳池。水費跟電費也是妮莎掩飾過去的。」
「那個恐怖的女人？那女人是百合蘿莉控嗎？」
「她不是蘿莉控！」
「沒否定百合啊。」
庫羅浮現苦笑。
「這麼一說，這裡連一個男人都沒有呢。被歧視很可憐吧。」
「因為就算在烈火族裡，被特別警戒著的也是女孩子。對男孩子的監視比較沒那麼嚴唷。」
「是喔，原來如此。」
就算在蘇迪人之中，烈火族也擁有出類拔萃的戰鬥能力。然而，這個特殊種族也跟其他的蘇迪人一樣，也就是說女性體內的「光」比較強，戰鬥能力也比較高。從女孩子小時候就對她們保持警戒是理所當然的想法。
「事情就是這樣。哥哥，跟我們一起玩吧。」
「……我可是人類喔？」
「對這裡的女孩來說，與其說是不是人類，肯不肯陪她們玩比較重要。」
莉賽所言似乎是真的。在泳池裡遊玩的孩子們停止嬉鬧，用閃閃發光的期待眼神看著庫羅。
「你說肯不肯陪她們玩嗎？哈哈，莉賽，還有小鬼們……這真是蠢問題！」
庫羅一口氣沖了出去飛身跳入泳池。用腹部重重著水的他先潛入水中，然後用力探出臉龐。
「噗哈，嗚喔，好冰涼喔真舒服！」
「哥哥，沒熱身不能下水！」
莉賽丟出了充滿醫生風範的警告。
庫羅毫不在乎，朝附近的女孩大力潑水。
「呀，呀！」
女孩立刻潑回來。她不愧是烈火族，水面揚起的水花就像發生爆炸似的。
「毫不留情嗎！我很弱，被潑到可是會死的！」
庫羅邊笑邊說，但他其實並不是在開玩笑。不過只要小心一點，應該也不會被殺掉吧。
孩子們開心的笑著，是稀客讓她們很高興嗎？這麼一說，琳奈曾經說庫羅本身就是驚喜，看來就是要讓這些小孩大吃一驚。
「等、等一下！哥哥，也讓我加入！」
莉賽也慌張的躍進泳池。
「那大家就一起玩，一邊感謝妮莎姊姊吧。」
庫羅抓起漂浮在附近的塑膠球，然後砰的一聲把它打上天空。球雖然飛得很遠，一個女孩子還是迅速地做出反應把球打了回來。
「喔，好棒好棒呢。」
「哇，過來這邊了！噗哇！」
莉賽叭嚏叭嚏的準備朝球的落點移動，卻突然噗嗞一聲沉入水中。就算是烈火族，似乎也有人很遲鈍。
「你在幹麼啊，莉賽。你溺水的話我可不會治療喔。還是你可以用那個術法自動治好自己？」
「啊，嗚啊啊……其實我的術法沒辦法治好自己呢……」
「真是不公平。莉賽如果再稍微年長一點，我就可以找機會對你做人工呼吸了說。」
「誤？想不到哥哥喜歡年長的女生嗎？」
「…………？」
莉賽誤解了什麼吧，她無視了「稍微」這個部分嗎？
「啊————————！！」
忽然響起足以搖動水面的尖銳叫聲。
琳奈臉色大變從更衣室那邊沖了過來。
「什麼啊，琳奈。你花了很多時間呢。」
「才不是什麼咧！等一下啦！不要先玩啊！」
「用不著這麼生氣也……」
話雖如此，庫羅還是完全忘記了琳奈，所以他沒辦法反駁的太強硬。
「我也要玩要玩啦！大家我現在就過去唷！」
「等等，琳奈！」
庫羅制止高舉右手準備跳進泳池的琳奈，然後目不轉睛的眺望她。
琳奈的泳裝是清純的白色比墓尼，胸口跟褲子兩側都綁著蝴蝶結看起來很可愛。像這樣穿泳裝的話，就能明白琳奈的胸前也很偉大。
「幹麼啊，庫羅醬？」
「你坐在那邊，把腳攤開……不對，不是這樣。用腳伸向兩旁的感覺去做……沒錯……這樣就行了。接下來雙手撐地，然後稍微彎腰——」
「要求真多耶……這是在幹麼啊？」
琳奈口中抱怨，卻還是按照庫羅所雷擺出他口中的姿勢。她做出強調胸口的動作，由下而上的仰望著庫羅。就算胸部沒那
麼大，像這樣屈著身體的話還是會露出乳溝，看起來真的很有魅力。
「好，OK!」
「一點也不OK。」
莉賽從後面輕輕拍打庫羅。
「你在小孩子面前做什麼，做什麼啊。對教育很不好耶。」
「在小時候先教她們什麼是男人的欲望，這樣比較安全吧？」
「如果她們討厭男人的話該怎麼辦！好，大家，我們到那邊去玩吧。」
莉賽拉著女孩子們移動至泳池的邊緣。
庫羅忽然有一個想法。蘇迪人是戀上劍的種族。她們會喜歡上強悍的劍士，還會想跟對方互砍。烈火族也是蘇迪人里的一個部落，可是沒學習劍術的她們會談普通的戀愛嗎？
「啊，庫羅醬。我要像這樣坐多久才行啊？」
「一直這樣也很好……」
「才不好呢！」
琳奈噘起嘴唇，從雙手撐地的姿勢輕輕躍進泳池。
「真是的——庫羅醬真的很色呢。」
「男人都是這種貨色啦，唯一的差別只在於會不會把欲望表現出來而已。」
「庫羅醬出來太多了！不能出來那麼多喔！」
「……總覺得這句台詞可以更深入的解釋耶。」
「嗯？」
「不，沒什麼。我不喜歡言語上的性騷擾。」
「直接性騷擾也不行吧！唔唔唔，賽菲說的話是真的呢。」
「賽菲？啊啊，這麼一說，記得你在教團本部跟賽菲見過面？」
庫羅記得自己被綁架前，曾經稍微聽賽菲講過她跟琳奈碰過一次面的事。
「嗯，我使出偷襲揉了她的胸部。」
「喂！就算你們都是女生也一樣，賽菲的胸部可是我的東西喔！」
「呃，賽菲醬的胸部是她自己的東西吧……」
琳奈用濕潤眼神望著庫羅，嘴中說出天經地義的話語。
「沒關係吧，男人需要妄想啦。」
「庫羅醬不是妄想，而是會真的出手就是了……」
琳奈一邊抱怨，一邊靠向庫羅。
「什麼啊，如果是琳奈的話我就可以出手嗎？」
「虧你有辦法說出這麼露骨的話。男孩子都是這樣嗎？因為我一直是念女校呢。」
「敷衍我嗎？哎，我在小孩子面前也不會做出視奸以上的行為啦。」
「什麼視奸啊……」
庫羅朝琳奈咧嘴一笑後，轉眼望向正在玩鬧的莉賽她們。
「琳奈，這座城鎮的小鬼不是只有這些吧？」
「不是喔。妮莎醬好像會一次集合一小撮人，然後讓她們遊玩。我也想玩呢。」
「你一年到頭都在玩吧。」
「好過分喔。可是，我的確對這裡的小孩感到愧疚呢。那些孩子們一整天的行程都是被決定好的，就算稍微偷跑都會發生大問題唷。」
「我也差不多兢是了。我每天從早上到睡覺前都得跟這世上最強的劍士交手喔？小鬼們沒有性命的危機，所以比我好一些吧。」
這是謊話。庫羅覺得自己這樣要好太多了。
劍聖的訓練雖然毫不留情，但她還是把庫羅培養成一名劍士，而且還有拉修這個師兄弟，所以並不是只有嚴苛的時光。
妮莎這個女的雖然討厭，但她想要儘可能改善狀況的舉動還是值得嘉獎。
「該不會那個恐怖的女人在烈火族裡面也是怪胎吧？」
「或許吧。不過她說自己也不是有辦法拯救居留地，所以這只是偽善而已。」
「我也想要被拯救，就算只是偽善也行。」
庫羅一邊裝傻，一邊用手摸頸環。這個處置也是為了不讓庫羅把危險引進居留地吧。
小孩子們跟莉賽開心的玩著排球。她們似乎玩鬧的太過火了，這是因為難得有機會可以不用顧慮任何事拚命玩耍吧。
「庫羅醬，我們也要一起玩才行。認真談話的話，孩子們會在意我們的。」
「這是認真的談話嗎？」
庫羅歪了歪頭，將正面轉向琳奈那邊。
「好，那就來玩吧。用琳奈的身體。」
「我要被玩嗎！？」
「不能反抗喔。琳奈用自己的力氣跟我打鬧的話，我的身體會被打扁的。」
「意思是要我任你擺布！？」
琳奈紅著臉快速退向後方。
「還、還有嘴說別人呢，庫羅醬也很危險啊！不要忘了當時的事情喔！」
「當時？」
「庫羅醬把我弄得亂七八糟……我差點就哭了呢。」
「等一下等一下，不要說這種會招來誤解的話！」
那是以前庫羅與琳奈初次用劍交手時的事。庫羅呈現暴走狀態，把在力量上處於絕對優勢的琳奈逼入絕境。
「不過我確實是想把你弄得亂七八糟就是了！」
「有想過啊！？」
「話說琳奈啊，老實說你喜歡我嗎？」
「一般人會問這種事嗎……粗線條也要有個限度吧。」
琳奈紅著臉露出無奈的表情。
「……我也不太曉得呢，畢竟我只學了一年的劍術。戀上劍這種事或許我還不懂。」
這個問題庫羅也很難理解。不是蘇迪人的他，無法對戀上劍的情感產生共鳴。
「所以，我決定要跟庫羅在一起。」
莉奈繞到庫羅身後抱住他。
「只要待在一起，或許就能明白不曉得的事情。照現在這樣下去的話，我是沒辦法戰鬥的。」
「……你不戰鬥的話，立場就會很艱難不是嗎？」
根據庫羅的記憶，比起普通的活著，琳奈應該選擇了以熱火族的身分進行戰鬥才對。
「我的立場早就很艱難了喔。因為庫羅醬明明在跟烈火族戰鬥，但我卻綁架了庫羅醬，而且又把你留在身邊。如果我不是死劍使，或許就會被收拾掉也不一定。」
「……死劍使萬歲。」
「哥哥！琳奈！不要一直在那邊說話，過來這邊玩吧！」
莉賽用力揮手，小孩們也學她揮著手。
「……她們好像在叫我們呢，走吧。」
「嗯，就這樣辦。」
琳奈移開抱住庫羅的手，叭沙叭沙的開始在泳池中前進。
就在庫羅也打算踏出步伐時——
「……嗯？」
「怎麼了，庫羅醬？」
「不……琳奈去琳賽她們那邊吧。我要稍微打掃一下。」
庫羅背對瞪大眼睛的琳奈，從泳池爬了上來。接著，他拿起靠在泳池側面牆壁的地板刷。
「那麼……」
庫羅把刷子的握柄扛在肩上。
「我不知道你是何方神聖，不過你到底想怎樣呢？」
庫羅抬頭仰望天花板，嘴中一邊念念有辭。他不太想讓琳奈她們聽到這些話。
庫羅沒轉動臉龐，只是左右移動視線。
他的確感覺到了什麼。
看不見的某物在這座泳池的某處移動。雖然連聲音都沒有，卻也不是殺氣那種曖味的東西。庫羅敏銳的感官察覺到空氣中的些微波動。
對方恐怕還在附近。之所以看不到身影——是術法使然吧？
「奇怪，你是有事才來這邊的吧？還是對試圖拿這種地板刷戰鬥的傻瓜無話可說呢？」
庫羅輕輕搖晃地板刷。
「我的劍術——古流的適應性還滿高的，就算用這種東西也很能打喔。是真是假，試看看就曉得了。」
庫羅習得的古流，是他那位身為研究者的父親調查日本武者與蘇迪人戰鬥後所留下的紀錄，再將它們匯整而成的東西。將只是紙上談兵的技術全部敲進庫羅體內的人則是劍聖冰華。
「可是，給我聽好喔。這裡是孩子們遊玩的場所，我不喜歡這種地方發生流血事件。不管是人類或是烈火族，小孩子都是要守護的存在吧。可是對不現身就試圖襲擊他人的邪魔歪道講這種話或許只是白費功夫吧。」
除了戰爭或塞巴茲部隊這種組織進行的治安維持活動外，蘇迪人很講究面對面的單挑，而且烈火族也一樣。對故意違反這個規矩的人來說，這番道理或許講不通吧。
「哎，這樣也沒差啦。比起有人死掉，我寧可選擇讓小鬼們看到衝擊性的畫面——喝呀！」
庫羅突然翻身揮出地板刷。
然後，在背後空無一物的空間中急速停下刷子。
「…………」
果然有感覺到。是隱形人的呼吸造成的嗎，空氣傳來了微微的震動。
「庫羅醬，你在幹麼啊！
？壞掉了嗎！？」
「沒事啦！」
庫羅回應從泳池那邊發出呼喚聲的琳奈。
連一剎那都不到的時間內，在庫羅將意識移向泳池那邊的時候。
「……哎呀呀，連招呼都不打嗎，真是無禮的傢伙。」
看不見的某人消失了。
對方恐怕最初就不打算做什麼吧——庫羅如此推測。
只是來看看狀況——或是雖然沒出聲，卻是宣戰的一種嗎？
無論答案為何，某件事動了起來。庫羅似乎沒辦法繼續悠哉地享受居留地的療養生活了。