第十卷 第一章 冬季
台版 轉自 輕之國度
圖源：泉戶真白
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修圖：嘟嘟
十一月二十一日。
天涼好個秋……我很想這麼說，但季節流逝得很快，白天還是晴空萬里，晚上氣溫便驟然下降，劇烈的寒意侵襲街道。
冬季——被如此稱呼的季節逐漸接近，我一面感受刺人的寒意，一面想著……十一月二十一日，今天對她而言是個特別的日子。
宇佐美政宗。
九月時天降橫禍，我們坂町家發生火災，因此我便搬到她的套房借宿。她是個很適合雙馬尾的好勝女孩。
潑兔。
剛和她相識時，她的言行舉止處處帶刺，又有種不讓人靠近的氣息，所以我才這麼叫她。
今天十一月二十一日是她的生日，宇佐美政宗的十七歲生日。
今天對我而言，也是個特別的日子。
沒想到政宗絞盡勇氣告白的對象居然是我——坂町近次郎。
「政宗，我要進去羅。」
時間剛過晚上七點，我含蓄地敲門之後，打開她的房門。
「你不要緊吧？」我問。
房間的主人躺在床上，小聲回答：「嗯、嗯……」她的額頭上放著感冒時常用的冷卻貼布。仔細一瞧，她的臉頰微微泛紅。
夕陽下的告白事件之後，政宗昏倒了。
起先我以為她是告白後害羞得昏倒，但似乎不是這種愛情喜劇般的狀況，而是身體不適。
這麼一提，最近晚上挺冷的。
不久前還是秋高氣爽，但今非昔比，季節早已邁向冬天，而每個人在季節轉變之際都容易生病。
「……對不起，蠢雞。」
「你不用道歉，該道歉的是我，是我太蠢了才沒發現。」
我向被窩裡滿臉歉意的政宗道歉。
或許是因為生病的緣故，平時的潑兔力量不知去哪，只見政宗發燒得臉紅紅地躺在床上，和今天約會時去的「兔咖啡」里的兔子一樣溫馴。
「……」
啊，對了，今天的約會，
而且是雙對約會。
成員是我、政宗、近衛、涼月，共四人。為何幹這種麻煩事，原因我就略過不提，總之，我們以兩對情侶的身分前往鬧區。
可是……
「哎，反正你現在乖乖休息吧。」
或許是為了甩去即將浮現的光景，我對政宗如此說道。
告白事件後，我將昏倒的她送回套房。根據政宗所言，她早上就已經有點不舒服。其實她大可以選擇取消約會、在家休息，但她仍是強打起精神．
這也難怪她這麼做，畢竟她非常期待今天的約會。
在鬧區約會。
對於一般高中生而言，這或許是很普遍的行為，對於政宗而言卻不然。
她有疑心病。
政宗生長的家庭環境有點複雜，所以變得無法相信別人；想當然耳，她的朋友數目也一直掛零。和我認識之前，稱得上政宗朋友的人大概連一個也沒有。
所以……她一定很期待。
期待今天和我們一起去鬧區約會。
因為這個緣故，她隱瞞自己的身體不適，裝作什麼事都沒有。唉，我想她應該也沒想到自己的病情會惡化到這種地步。
「量過體溫了嗎？」
「嗯，三十八度三。」
「是高燒耶！」
「哈哈哈……我本來只覺得身體有點無力，沒想到會惡化到這種地步。」
政宗強打起精神，露出僵硬的笑容。
……真是的，又在逞強。
如果今天不是星期日，我一定會送她去醫院。不過這傢伙很窮，或許會拒絕說：「這樣太浪費醫藥費！」
「先別說這個。蠢雞……那是什麼？」
「咦？你看不出來嗎？是粥啊。」
回答完後，我遞出放在餐盤上的小砂鍋。鍋里裝的是粥，非常普通的病人餐。
「你煮的？」
「對……我很想這麼說，但很抱歉，這是沖泡粥，我去附近超商買的。」
說來窩囊，我毫無廚藝可言，平時做飯的工作全都是交給政宗和妹妹紅羽，所以只好跑去附近的超商買粥。
「這樣說是有點那個啦，其實，吃沖泡粥比吃我煮的粥要好吧。」
「或許如此，那傢伙煮的飯菜也是亂七八糟的。」
「那傢伙？」
「你妹妹。真虧你敢把做飯的工作交給坂町。」
「反正還不到不能吃的地步。」
「她選的食材太奇怪了！每次都盡選些紅冬冬的東西……」
政宗大叫之後，隨即又連咳好幾聲。
不行，不能讓這傢伙像平時一樣吐槽。這麼一提，我之前感冒時，身體同樣承受不了大量的吐槽。唉，話說回來，當時我接受的也實在稱不上是「照顧」。
「這麼一提……」
我決定改變話題。
「今天是我頭一次進你房間。」
「咦？是嗎？」
「嗯，我已經在你家住一個月，但是一直沒機會進來。」
「是……是嗎？經你這麼一說，我有點緊張耶！哎，房裡有點亂，你別介意。」
「……」
聽到這句話，我只能沉默。
與其說是亂……不如說這個房間有點奇怪。
我忍不住環顧四周。
滿室兔子。
不，正確地說，是有一堆兔子的周邊商品。
其中最多的應該是布偶，整個房裡活像供奉詛咒人偶的神社，到處都是兔子布偶。
除了大量布偶之外，還有兔子床單、枕頭、筆、壁紙，甚至有大量的繪本和寫真集（拍攝對象八成是兔子），整個房間都被各式各樣的兔子商品淹沒。如果要替這個房間取名字，大概是「兔子天國」。
「很可愛吧？又有居家感。」
「與其說是居家感，不如說是突兀感。」
「這句話是什麼意思！」
「不，因為……」
單看一個是很可愛，但是數量這麼多就很恐怖。這不是惡靈古堡，而是兔子古堡，我的心境如同被大量殭屍包圍。
「話說回來，收集這麼多兔子商品，應該花費你不少心血吧？」
「那當然。因為我沒錢，大部分是從跳蚤市場或網拍便宜買來的。」
「你到底付出多少勞力啊……」
「剩下的多半是副社長給我的。」
「這麼一提，薛學姐她家是玩具公司嘛。」
想當然耳，我所說的「薛學姐」是眼鏡中毒者奈久留的姐姐，鳴海薛丁格。
她家開的正是製作沉默羔羊的玩具公司，這樣看來也有比較正常一點的商品，至少這些兔子商品看起來沒那麼詭異。
「話說回來，原來你的喜好這麼少女化，真看不出來。」
「什、什麼嘛！很可愛啊，有什麼不好！」
「少女化」三字似乎讓政宗很難為情，只見她像小孩一樣嘟起嘴鬧脾氣。
嗯，少女化也不壞。一樣是女生，她和我妹卻是大不相同。這麼一提，紅羽的房裡堆滿破破爛爛的布偶，每個都像世界地圖一樣東拼西湊的，原因當然是出於摔角死亡行軍。
「好、好了，沒事就快出去吧！我怕你待太久，感冒會傳染給你。」
「哦，你不用擔心，我因為體質的緣故不容易感冒。」
「那是什麼體質啊？」
「畢竟我從小就被鍛鏈得很耐操。」
說是這麼說，今年的黃金周我曾因為感冒而臥病在床。當時是因為接連熬夜、體力低落，但現在就沒問題。感冒病菌和我家的娘子軍相比，根本不足為懼。
「所以我留下來照顧你。」
「咦？照顧……該不會是要脫我的衣服，用毛巾替我擦汗……」
「並不是。」
「那、那該不會是要拿蔥……討厭！你居然想在這種狀況下搞特殊玩法！」
「特殊的是你的腦袋！」
這傢伙還是老樣子，不知該說她是妄想症很嚴重，還是腦內充滿粉紅色泡泡。或許是發燒的緣故，讓她的病症變本加厲。
話說回來，照顧啊……
這麼一提，我沒什麼照顧病人的經驗。媽媽和紅羽都與病魔無緣，我家唯一體弱多病的是我爸，但當時的我年紀小，無法照顧他。
所以，我聯想得到的只有黃金周的事。
只有跑來我家的管家照顧我的回憶。
要說當時近衛對我做了什麼……
「……」
……不行。
我只想得出一個勉強稱得上是照顧的行為，但要我如法炮製，實在很難為情。
「怎麼回事？」
或許是我的臉頰因為害羞而變紅，只見政宗一臉詫異地歪著頭。
我用微微顫抖的聲音對她說：
「……要不要我餵你？」
「——唔！」
聽了我的話，政宗微微倒抽一口氣，凝視我手上那隻裝著粥的鍋子。
「別、別、別、別說蠢話！我幹嘛要你餵啊！」
「你、你別那麼激動。」
「我我我我才沒激動！反而冰凍了！要是你餵我吃粥，我真的會冰凍！」
「……知道啦，既然你這麼說……」
「啊……」
我將鍋子放到桌上，正想乖乖離開房間，一道焦急的聲音馬上傳來：「等、等等！」
回頭一看，只見宇佐美在床上坐起來。
她「呃、呃」了好幾聲，害羞地扭動身軀之後——
「這、這麼一提，今天的約會，我也有餵你吃蛋包飯嘛！」
「嗯，好像有這麼一回事。」
今天是去「兔咖啡」約會。
我們在那裡吃午餐，點了蛋包飯，政宗餵我吃……不，那算得上是種溫柔的行為嗎？她硬把湯匙塞進我口中、逼我吃飯，現在回想起來，簡直近乎拷問。
「所以……為了向你討回這份人情，或許我應該讓你餵我吃粥。不過……」
「不過？」
「呃……我以前從來沒有生病時被人照顧的經驗，總覺得有點難為情……」
政宗在胸前玩著手指，細若蚊聲地說道。
……啊，對喔。
思及政宗的家庭環境，她不曾有這種經驗也是可以理解。
可是——
「……」
這樣未免太寂寞。
人一生病，難免變得不安，這時候如果有人陪在身旁：心裡總是比較踏實。
所以……
「——來。」
我慢慢地用銀色湯匙舀起鍋中的粥，朝她遞出。
「不快點吃，粥會冷掉喔。」
「嗯、嗯，呃……蠢雞。」
「幹嘛？」
「呃……嗯……」
「……謝謝。」
政宗紅著臉說道，似乎是為了掩飾羞怯。
她略微流露靦腆之色。
「……別說了，快吃吧。」
「啊，不要突然……好燙！」
「抱歉，太燙了嗎？那我接下來吹涼以後再……」
「不、不用！話說回來，真虧你能臉不紅、氣不喘地做這麼丟臉的事。」
「是嗎？我常對紅羽這麼做啊。」
「……坂町？怎麼？你們感情那麼好啊？」
「並不好。」
「不好還餵她吃東西……你該不會把你妹的手腳用繩子綁起來，玩『來，紅羽，這是今天的飯菜』之類的監禁遊戲……」
「我看你還是去一趟醫院比較好！」
她鐵定是熱度上升。還是，我看起來真的像是會和妹妹玩那種變態遊戲的人？
「你也知道她很喜歡格鬥技吧？以前常因為這樣而發生一些小問題。」
「小問題……比如說呢？」
「小學時，她曾經跟我說：『葛格，我在公園玩，結果右手複雜性骨折。』」
「這哪是小問題！」
「嗯，所以當時去了一趟接骨院。」
「我倒覺得應該去醫治腦袋的醫院！」
「別放在心上，這種事在我家是家常便飯。哎，就是這樣，她手臂受傷時，都是我餵她吃飯。」
「……或許我沒資格說別人，但我覺得你家的環境挺扭曲的耶……」
政宗抱頭說道。
她沒事吧？看她的表情，對頭痛藥的需求似乎更勝於感冒藥。
「話說回來，坂町以前叫你『葛格』啊？」
「嗯，正確地說，在上高中之前她都是這樣叫我。」
「……唔。」
政宗嚼了幾口粥之後，非常羨慕地說道：
「真好……」
「……政宗，聽我的勸，你還是去醫院吧。」
「為什麼？」
「我覺得你最好接受一下腦部檢查，乾脆做電腦斷層掃描——」
「別說這種沒禮貌的話！別的不說，你這個結論是從哪裡來的？」
「因為你真的很奇怪啊！為什麼會羨慕我？」
「有、有什麼不對？我是獨生女，一直很想要弟弟或妹妹。」
「很想要……」
「就算只有一次也好，我好希望有人對我說：『姐姐，陪我玩♪』」
「……」
我稍微模擬一下政宗所說的這句話。
如果紅羽對我說「哥哥，陪我玩♪」……嗯，我會逃走，逃到世界的盡頭。因為這句話對我而言，等於是死刑宣告，又像是高聲響起的比賽鑼聲，是兄妹互相殘殺的信號。
「哎，不說這些了，你明天還是去一趟醫院比較好。」
「唔……不去不行嗎？」
吃完粥後，政宗一臉憂鬱地低下頭。
「你還是捨不得花醫藥費嗎？」
「這、這也是一個理由……」
「……難道你討厭打針？」
「怎怎怎怎怎怎麼可能！我幹嘛害怕打針！」
「我沒說你害怕啊……」
「唔～～～～因為打針刺刺的嘛！而且看著自己的手臂被針扎，感覺好痛……」
「那倒是。」
以前紅羽也說過相似的話。
我還記得當時我回說：「不不，你比打針可怕多了。」她就大叫：「哥哥是笨蛋！」立刻賞我一記釘頭落。看吧？她果然比打針危險數倍。
「唔……」
正當我憶起幼年期的心理創傷時，只見政宗微微抖一下身子。她覺得冷嗎？
「你沒事吧？難道是發燒的熱度上升？」
「……嗯，或許是，我覺得有點冷。」
「好，你等一下，我去拿我房間的棉被——」
我正要起身，卻立刻被制止：「不、不行！」
「怎麼？你不用擔心，少一條棉被沒什麼大不了。」
能在床鋪上睡覺，我已經很感激。
或許因為我前一陣子都是在陽台的紙箱屋裡過著睡袋生活，對寒冷似乎產生些許抵抗能力。那樣的生活要是繼續下去，說不定我會進化成雪人。
「可、可是蓋著你睡過的棉被……有點難為情……或者該說我絕對睡不著……」
最後那句話含糊不清，我沒聽清楚，只看見政宗的臉越變越紅。
唔，那該怎麼辦？
我歪頭思索。
「……蠢雞。」
政宗戰戰兢兢地呼喚我的名字。
「剛才你說過你不容易感冒，對吧？」
「咦？嗯，在體力並非十分衰弱的狀態下，應該不用擔心被傳染感冒。」
「……」
不知何故，政宗陷入沉默，似乎在思索什麼。
接著，在沉默瀰漫房裡片刻之後——
「那就這麼辦。」
她略微遲疑地朝我招手。
「……嗯？」
我雖然疑惑，但在她的催促下，還是背對著她在床緣坐下。
然後……
「餵、喂！」
我忍不住大叫。
這也不能怪我，因為——政宗居然從我身後緊緊抱住我。
「呃……政宗小姐？」
「干、幹嘛！你有怨言嗎？」
「不，與其說是怨言……」
應該說我根本搞不懂她想幹嘛才對。
「不用那麼詫異。你的工作……是暖爐。」
「……暖爐？」
「哎呀，在雪山遇難時，不是會互相貼著身體取暖嗎？還有，你不是不容易感冒嗎？那就沒問題啦。」
「沒、沒問題……」
政宗說的我倒也不是不懂，但這個方法有個重大缺點。
我有個麻煩的體質，亦即女性恐懼症。
十幾年來被母親和妹妹不斷痛毆，雖然讓我獲得不易感冒的耐操身體，代價卻是變得極度恐懼女生觸摸我。
當然，政宗也知道這件事。
「再說，這是為了治療你的女性恐懼症。和女生貼得這麼緊，你應該會比較適應女生吧？」
「或、或許如此。」
可是，那也不用現在治療啊，應該先治療她的感冒才對，這下子都搞不清楚誰才是患者。
「……還是你不願意？」
政宗有些不安地問道。
「如果你不願意，我可以馬上放開……」
「唔！」
「……蠢雞？」
「好、好啦，拜託你別發出那種快哭出來的聲音。」
「我……我才沒有快哭出來呢！絕對沒有！」
「是是是，那就別大吼大叫，小心熱度又上升。」
「……笨蛋……蠢雞……」
她不甘心地說道，宛如追尋溫暖似地緊緊抱住我。
「唔！」
「啊……蠢雞？呃……你不要緊吧？」
「……嗯、嗯，還好……」
我一面回答，冷汗一面沿著臉頰滑落。
雖然這半年以來，我已經變得相當適應女生，如今還是很痛苦，光是忍住鼻血就已用盡我的全部氣力。
「嗯、嗯，我還撐得住，你可以抱到你滿意為止。」
「……謝謝。」
政宗道謝的話語帶著鬆一口氣的感覺。
是啊……這一個月以來，我都和政宗一起在這間屋子裡生活，說穿了和家人差不多，我當然想盡心盡力地照顧她。
「……唔。」
政宗小小吐出一口氣，抱緊我的身體。
背上傳來她的體溫。
還有隱約傳來的怦怦心跳聲。
——寂靜。
我們都保持沉默，不知到底經過多久。
在寂靜瀰漫小小的房間之後……
「哎，蠢雞。」
政宗依然緊緊抱著我的身體，用清晰的語調說道。
「——我喜歡你。」
怦咚！
我的心臟大大震動，險些忘記自己在抑制女性恐懼症發作。
不知是不是緊張，或是正鼓起勇氣，背上傳來的政宗心跳聲似乎也加速。
沒錯。
今天，政宗向我告白。
『——我想成為你真正的家人！』
在夕陽之下，如火燃燒般的一片橘紅色之中。
她努力擠出幾近顫抖的聲音，對我如此說道。
然後是——親吻。
那是政宗所說的生日禮物。
她向我要求的唯一一個生日禮物。
「……」
我說不出話。
意識昏昏沉沉的，或許是女性恐懼症發作的緣故，但我又覺得不太一樣。
該怎麼辦？
面對政宗的告自……我……我……
「……沒關係。」
然而，接著響起的是這句話。
「我並不是想立刻聽你答覆。」
「……」
「呃……該怎麼說呢？我也覺得今天的告白太突然，不希望你在衝動之下給我答覆……所以，你慢慢考慮。我也是仔細考慮過後……才鼓起勇氣向你告白。」
「……政宗。」
我一呼喚她的名字，背上的溫度倏地消失。我忍不住用手摸了摸臉，臉上並沒有鼻血的痕跡，看來我似乎是勉強撐住。
過去的我絕對無法想像。
半年前的我，根本沒想過自己竟能和女生接觸這麼久都沒事。
時光流逝。
就像季節轉為冬季一樣，我接受女性恐懼症治療以後，已經過很長一段時間。
正如同症狀略有改善一樣——我們的關係緩慢卻確實地改變了。
喧嚷熟鬧的日常。
曾幾何時，我以為這樣的日子會永遠持續下去。
我以為……
「蠢雞。」
政宗的呼喚讓我回過神。
我慢慢從床上起身，回頭一看，只見政宗一臉認真地說：
「我想拜託你一件事，可以嗎？」
「……拜託我？」
「嗯。呃……是關於涼月奏的事……」
「——你可不可以去看看她？」
政宗不安地說道。
「你記得我在咖啡店裡對涼月奏說的話吧？」
「……記得。」
我沒有忘記。
不，應該說我怎麼忘得掉？
自從四月締結共犯關係以來，我還是頭一次看見涼月那副模樣。
『你和我一樣。』
雙對約會時造訪的兔子咖啡廳里。
政宗對涼月清楚明白地如此說道。
這句話的意義是——疑心病。
以前的政宗是個無法信任旁人的獨行俠。她從不讓人靠近自己，也沒有可以信任的人。
政宗說，涼月和這樣的她一樣。
涼月在學園裡總是戴著完美的模範生面具，這是因為她和以前的政宗一樣，不信任周圍的人。
雖然她們的做法完全相反——但是她和政宗是一樣的。
沒有足以信賴的朋友，總是孤孤單單。
所以，政宗對涼月如此說道：
『可是……正因為如此，我才想和你做朋友——我想幫你！因為你和從前那個在學園裡總是孤孤單單的我一樣！』
「……老實說，我很後悔。」
政宗的語氣宛若在告解自己的罪行。
「我說得太過分，不該在突然之間，用那麼強烈的語氣說那些話。」
「……」
「可是，該怎麼說呢？我一看到涼月奏，就按捺不住……過去藏在心裡的東西全都湧上來……」
「……」
「而且……我覺得最近的她有點奇怪。雖然她拚命裝得和平時一樣——但心裡似乎很焦急、很不安定……所以……我……我……」
「……」
政宗用泫然欲泣的聲音說道。
啊，原來如此。
我想政宗是真的不忍心見到涼月那副模樣。
那就如同見到過去的自己——在學園裡一直孤孤單單的自己。
所以，她才對涼月說出那番話。
「——別擔心。」
為了讓她安心，我說道：
「我現在立刻去隔壁看看涼月吧？」
沒錯，我們隔壁的套房正住著近衛和涼月兩人。
涼月在約會中途宛如逃跑似地離去，現在應該已回到家。
既然如此，我就該做好我分內的事。
如今之所以會陷入這種狀況，我也是原因之一。
距離。
現在的我和涼月——以及我和近衛之間的距離，比以前遙遠許多。
一切的開端是那場告白。
正如同政宗今天對我所做的一樣，我之前曾向近衛告白。
結果我被斷然拒絕，因此大受打擊。
而且，這件事餘波未了，甚至影響我們的關係。
「……」
這麼一提，不知道近衛現在在做什麼？
由於政宗昏倒，我們只好就地解散，當時的事情便不了了之。我扛著政宗回到這個套房，近衛應該也回到隔壁的套房。
主人和管家。
涼月奏和近衛昴。
我想她們應該不會吵架，不過涼月說要「一個人靜一靜」，接著消失無蹤，希望她別出什麼問題才好。
「……」
不僅如此。
政宗昏倒之後，不了了之的事情還有一件。
——那就是我和近衛的關係。
「對不起，其實應該由我去才對……」
「……不，你是病人，別勉強。」
我說完，朝著房門筆直走去。
政宗感冒，不方便過去。
再說，她大概也不好意思和涼月見面。
所以只能由我去。
「……蠢雞。」
然而，當我握住門把時，政宗突然叫住我。
「幹嘛？」
我回過頭詢問，政宗只說：「……不，還是算了。」再度躺回床上。
我看她躺下之後，慢慢地打開房門。
♀×♂
死黨。
這是我——坂町近次郎和近衛昴的關係。
暑假去旅行時，近衛說想和我當死黨，我一口便答應她。接下來，我們維持好一陣子的良好關係。
可是，十月時發生一件事。
我
在遊樂園裡向她告白。
結果完全失敗了。
從那之後，我們之間的距離感開始錯亂。和以前相較，氣氛真是尷尬到極點。
上星期，涼月甚至宣稱她和近衛在交往。
唉，雖然經歷一番波折之後，我和政宗也對外宣稱我們在交往。
後來，我們四個人甚至搞了個雙對約會。
「——唔！」
回想到這裡，我獨自咬緊牙關。
現在的我正位於大廈的走廊上，我和政宗居住的套房隔壁——換句話說，亦即近衛她們的套房前。
我佇立於無機質的房門前，為了揮去不快的思緒而吐出一口氣。
振作一點啊。
我現在能做的事，就是確認涼月的安危。既然如此，快點按門鈴進屋裡吧。
可是……
「——可惡！」
不快的光景突然在腦中重現。
『我們——暫時別當死黨好不好？』
在夕陽灑落的大廈前，我對近衛如此說道。
當時脫口而出這句話，大概是想和她保持距離。
近衛隱藏著莫大的煩惱，不能對我說，所以我們越是靠近，她就越受傷——我不忍心再看見她那副模樣。
所以，我才說出那句話。
我需要一點時間來思考。
「……」
可是，近衛哭了。
聽完我的話，近衛潸然淚下。
那副光景至今仍未離開我的腦海。
莫非我做出不可挽回的事？
一思及此，想按門鈴的手指變得越來越沉重。
「……」
不，不行。
無論結果為何，如果不展開行動，就無法前進。再說，我不是和政宗說好，要來看看涼月的狀況嗎？
更何況，現在的涼月極不安定，得有人和她談談才行。
「——好。」
我靜靜地做好覺悟，按下門鈴。
叮咚！
悠哉的聲音響起，接著房門彼端傳來有人走過來的腳步聲。
啊，這下子再也無法回頭了。
近衛或涼月。
無論打開這扇門的是哪一個，我都不能逃避。
正當我下定決心的瞬間——喀喳！門鎖靜靜打開的聲音傳來。
我的心臟怦然跳動。
是哪一個？
開門的究竟是近衛或涼月？
「——咦？」
然而，我的猜想完全落空。
「你好。」
猶如機器人般毫無感情的聲音響起。
打開門的是個有著亮麗酒紅色頭髮的女孩。
她頭上戴著髮帶，身上穿著縫有輕柔花邊的女僕裝。
光看這副裝扮，她是個不折不扣的女僕，但是，她有一點異於女僕……或者該說是異於常人。
——眼罩。
她的左眼上戴的正是眼罩。
說來困擾，這種驚人的裝扮在我看來卻是萬分眼熟。
「……莓？」
「YES。好久不見，打雜的。」
紅髮女僕用一如往昔的稱呼向我打招呼，露出一如往昔的撲克臉。
「你、你怎麼在這裡？」
我忍不住問道。
涼月搬進這個套房時，帶來的傭人只有近衛昴一個。照理說，莓應該是含淚目送心愛主人的背影離去，留在宅邸看家才對。
「不用詫異。我是涼月家的傭人、奏小姐的女僕，只要主人一聲令下，我隨時會飛奔過來。」
「換句話說，是涼月叫你來的嗎？」
莓帶著心滿意足的表情回答我的問題：「YES。」
……怎麼回事？
涼月為何叫莓過來？
不，比起這件事，現在更應該關心的是……
「莓，涼月在裡頭嗎？」
「當然在，不然我就不會在這裡。我是剛剛才被奏小姐叫來的。」
「是嗎……」
知道涼月已經回家，我總算鬆一口氣。要是她和紅羽一樣離家出走就糟了，畢竟她可沒有在奈久留家借住的選項可選。
「先別說這個。」
莓靜靜地凝視著我。
「打雜的，你怎麼會在這裡？」
「咦？」
聽到這個問題，我頓時呆愣一下。
……
莫非涼月什麼都沒告訴她嗎？涼月是為了當我們的鄰居才特地搬過來，如果莓不知情，我還是趕快說明為妙——
「！」
瞬間，金屬物體出現在我面前。
——電鋸。
不知是從哪裡拿出來的，只見莓用恐怖電影中的殺人魔們最愛用的兇器抵著我。想當然耳，是抵著我的脖子。
「……」
……我忘了。
這個人LOVE涼月到病態的地步。
「回答我，打雜的。」
莓問道，表情絲毫未變。
「你幹嘛跑來奏小姐的套房？」
「呃、呃，我是……」
「而且還選在這種大半夜。」
「現在還不到晚上八點耶！」
「啊，對喔。不過，夜襲和時間沒關係。」
「夜襲……」
「還是跟蹤狂？」
「不要說得那麼難聽！」
「跟蹤奏小姐……好羨慕。」
「你說錯了吧！應該要說『不可原諒』才對！」
「哼，我一點也沒說錯。」
「不要理歪又氣壯行不行？」
這傢伙還是老樣子。不，她LOVE大小姐的程度是不是比以前更嚴重？或許是涼月搬出宅邸，讓她更加饑渴，我只希望她別出現禁斷症狀。
「你不是搬去政宗家嗎？」
「咦？你不知道嗎？」
「……知道什麼？」
「政宗家啊！她家就在這間套房隔壁。」
「……」
莓略微沉默一陣子。
「打雜的，我覺得愛說謊的人最好死掉算了。」
「……呃，抱歉，前後文意是不是有點奇怪？」
「一點也不怪。所以打雜的，你想好遺言了嗎？」
「果然很奇怪！」
豈止是文意怪，她的思考迴路也很奇怪！這個答案是怎麼導出來的？
「因為你說謊。」
「等、等一下，我沒說謊！」
「好，執行死刑。」
「這麼快！」
「別擔心，我說的死刑是指社會上的死刑。」
「……社會上的？」
「等一下我會大聲尖叫，大廈住戶一定會衝出來察看，我就指證你想非禮我。」
「你想害我身敗名裂啊！」
「『嗚嗚……我都說不要了……他卻強迫我……』」
「不要演得那麼起勁！」
「『他卻強迫我……穿女僕裝，玩變態遊戲……』」
「你一開始就穿著女僕裝吧！而且還有個更大的問題！」
現在的狀況是莓拿著電鋸抵住我的脖子，任誰看到都會相信我才是被害人。事實上，我的確是被害人。
「不要緊，電鋸我會設法說明。」
「怎麼說明？」
「『嗚嗚……我都說不要了……他卻強迫我……』」
「世界上哪有人會要求玩這麼激烈的遊戲！」
不，世界很大，或許真有人擁有這種特殊性癖。但很遺憾，我沒有。若是要玩，我想玩溫和一點的遊戲。
「追根究柢，都是你不該說謊。」
「我不是說過嗎？我沒有說謊，政宗是真的住在這棟大廈里。你要是不相信，要不要去看看她？」
「可是……這樣太奇怪，她應該很窮才對。」
「政宗真的沒跟你說過嗎？」
她們都是手工藝社的成員耶……啊，對了，莓說過她不常參加社團活動，不曾和政宗說過幾句話。
「其實這裡頭是有秘密的。」
「……秘密？」
「坦白說，政宗的套房……呃，就是所謂的凶宅，所以租金超級便宜。」
只不過占據政宗套房的幽靈——坂本小姐，已經被我妹用德式拱橋摔徹底除靈……不，其實我也不敢置信，但這是事實，沒辦法。
「凶、凶宅？」
說來意外，得知政宗套房的秘密之後，莓的表情變得有點抽搐。
莫非這個人……
「你是不是……會怕？」
「……怕什麼？」
「怕鬼啊。」
「怎、怎怎怎怎麼可能！我我我我是女僕哪會怕鬼！」
莓嘴上這麼說，卻反常地冷汗直流。
哇，真令人意外，沒想到這個病嬌女僕居然怕鬼。她在涼月家時也有怕兔子的前例，原來她的弱點挺多的。話說回來，世上哪有沒弱點的人呢？
「——算了，先別說這個。」
莓嘆一口氣，拉回話題。
「打雜的，你來這裡幹嘛？」
「我……」
我忍不住沉默。
沒錯，我是來找涼月的。
為了今天約會時發生的事。
「這麼一提，不知道為什麼，你身上有奏小姐的氣味。」
「！」
「難道你白天和奏小姐見過面？」
「……」
「你該不會要說……是約會吧？」
莓狠狠瞪著我。
這、這個人是狗嗎？沒想到竟能憑氣味察覺我的行動。暑假時，近衛似乎也做過類似的事，該不會涼月的所有傭人都是這樣吧？鼻子那麼靈，幹嘛不去機場當緝毒犬呢？
「快回答，結果視你的回答而定。」
莓說著，視線移向我的脖子。
……不妙，再這樣下去，我會和築地市場的鮪魚一樣被大卸八塊，閒靜的高級大廈轉眼間化為殺人現場。依照莓的作風，把我大卸八塊之後，說不定會吆喝群眾來競標。這麼血腥的拍賣會我才不要。
到了這個關頭，我得設法扭轉局勢……
「——莓，你在做什麼？」
突然，一道熟悉的凜然聲音響起。
聽到這個聲音，女僕回過身去，垂頭說道：「對、對不起。」
當然，在她身後的是……
「哎呀，次郎，你在這裡做什麼？」
沒錯，在她身後的正是涼月奏。
將烏黑秀髮綁在兩邊的大小姐見了我微微一笑。
那笑容看來和平時完全一樣。
♀×♂
「涼、涼月？你……沒事吧？」
我反射性地如此詢問出現於眼前的大小姐。
「嗯？沒事？什麼事？」
「不，呃……」
我不禁結巴。
……竟然問我「什麼事」！
今天發生那麼多事情。
她總不可能忘記政宗那番話吧？
「呵呵～」
見我沉默下來，涼月微微一笑。
「別擔心，次郎，我和平時一樣。」
「……可是，你一個人先回家，近衛和政宗都很擔心。當然……我也是。」
「對不起，我為自己先回家的事道歉，因為我身體突然不舒服。」
「……」
真是胡說八道。
涼月這句話，顯然是在胡說八道。
當時涼月回家的理由，一定是想逃離政宗——不，是逃離我們。
「所以，我沒事。」
「咦……」
涼月若無其事地對陷入沉思的我說道：
「我沒事。」
「……」
「雖然我今天有點失態，不過從明天起，我又會和平時一樣，恢復為正常運作的涼月奏。你也替我向宇佐美說一聲，她說的話我完全沒放在心上。因為——」
「……因為？」
我反問之後，涼月略微沉默。
緊繃的沉默支配著大廈的走廊。
接著，她緩緩動著嘴唇，打破沉默——
「因為我是涼月奏啊！」
涼月說著，微微一笑。
那是任誰都會看得出神的完美笑容。
宛若畫在面具上的表情一樣，美得不自然。
「拜拜，次郎。」
最後，她留下這句話。
涼月轉過身去，背向我說道：
「明天學園見。」
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十一月二十一日。
天涼好個秋……我很想這麼說，但季節流逝得很快，白天還是晴空萬里，晚上氣溫便驟然下降，劇烈的寒意侵襲街道。
冬季——被如此稱呼的季節逐漸接近，我一面感受刺人的寒意，一面想著……十一月二十一日，今天對她而言是個特別的日子。
宇佐美政宗。
九月時天降橫禍，我們坂町家發生火災，因此我便搬到她的套房借宿。她是個很適合雙馬尾的好勝女孩。
潑兔。
剛和她相識時，她的言行舉止處處帶刺，又有種不讓人靠近的氣息，所以我才這麼叫她。
今天十一月二十一日是她的生日，宇佐美政宗的十七歲生日。
今天對我而言，也是個特別的日子。
沒想到政宗絞盡勇氣告白的對象居然是我——坂町近次郎。
「政宗，我要進去羅。」
時間剛過晚上七點，我含蓄地敲門之後，打開她的房門。
「你不要緊吧？」我問。
房間的主人躺在床上，小聲回答：「嗯、嗯……」她的額頭上放著感冒時常用的冷卻貼布。仔細一瞧，她的臉頰微微泛紅。
夕陽下的告白事件之後，政宗昏倒了。
起先我以為她是告白後害羞得昏倒，但似乎不是這種愛情喜劇般的狀況，而是身體不適。
這麼一提，最近晚上挺冷的。
不久前還是秋高氣爽，但今非昔比，季節早已邁向冬天，而每個人在季節轉變之際都容易生病。
「……對不起，蠢雞。」
「你不用道歉，該道歉的是我，是我太蠢了才沒發現。」
我向被窩裡滿臉歉意的政宗道歉。
或許是因為生病的緣故，平時的潑兔力量不知去哪，只見政宗發燒得臉紅紅地躺在床上，和今天約會時去的「兔咖啡」里的兔子一樣溫馴。
「……」
啊，對了，今天的約會，
而且是雙對約會。
成員是我、政宗、近衛、涼月，共四人。為何幹這種麻煩事，原因我就略過不提，總之，我們以兩對情侶的身分前往鬧區。
可是……
「哎，反正你現在乖乖休息吧。」
或許是為了甩去即將浮現的光景，我對政宗如此說道。
告白事件後，我將昏倒的她送回套房。根據政宗所言，她早上就已經有點不舒服。其實她大可以選擇取消約會、在家休息，但她仍是強打起精神．
這也難怪她這麼做，畢竟她非常期待今天的約會。
在鬧區約會。
對於一般高中生而言，這或許是很普遍的行為，對於政宗而言卻不然。
她有疑心病。
政宗生長的家庭環境有點複雜，所以變得無法相信別人；想當然耳，她的朋友數目也一直掛零。和我認識之前，稱得上政宗朋友的人大概連一個也沒有。
所以……她一定很期待。
期待今天和我們一起去鬧區約會。
因為這個緣故，她隱瞞自己的身體不適，裝作什麼事都沒有。唉，我想她應該也沒想到自己的病情會惡化到這種地步。
「量過體溫了嗎？」
「嗯，三十八度三。」
「是高燒耶！」
「哈哈哈……我本來只覺得身體有點無力，沒想到會惡化到這種地步。」
政宗強打起精神，露出僵硬的笑容。
……真是的，又在逞強。
如果今天不是星期日，我一定會送她去醫院。不過這傢伙很窮，或許會拒絕說：「這樣太浪費醫藥費！」
「先別說這個。蠢雞……那是什麼？」
「咦？你看不出來嗎？是粥啊。」
回答完後，我遞出放在餐盤上的小砂鍋。鍋里裝的是粥，非常普通的病人餐。
「你煮的？」
「對……我很想這麼說，但很抱歉，這是沖泡粥，我去附近超商買的。」
說來窩囊，我毫無廚藝可言，平時做飯的工作全都是交給政宗和妹妹紅羽，所以只好跑去附近的超商買粥。
「這樣說是有點那個啦，其實，吃沖泡粥比吃我煮的粥要好吧。」
「或許如此，那傢伙煮的飯菜也是亂七八糟的。」
「那傢伙？」
「你妹妹。真虧你敢把做飯的工作交給坂町。」
「反正還不到不能吃的地步。」
「她選的食材太奇怪了！每次都盡選些紅冬冬的東西……」
政宗大叫之後，隨即又連咳好幾聲。
不行，不能讓這傢伙像平時一樣吐槽。這麼一提，我之前感冒時，身體同樣承受不了大量的吐槽。唉，話說回來，當時我接受的也實在稱不上是「照顧」。
「這麼一提……」
我決定改變話題。
「今天是我頭一次進你房間。」
「咦？是嗎？」
「嗯，我已經在你家住一個月，但是一直沒機會進來。」
「是……是嗎？經你這麼一說，我有點緊張耶！哎，房裡有點亂，你別介意。」
「……」
聽到這句話，我只能沉默。
與其說是亂……不如說這個房間有點奇怪。
我忍不住環顧四周。
滿室兔子。
不，正確地說，是有一堆兔子的周邊商品。
其中最多的應該是布偶，整個房裡活像供奉詛咒人偶的神社，到處都是兔子布偶。
除了大量布偶之外，還有兔子床單、枕頭、筆、壁紙，甚至有大量的繪本和寫真集（拍攝對象八成是兔子），整個房間都被各式各樣的兔子商品淹沒。如果要替這個房間取名字，大概是「兔子天國」。
「很可愛吧？又有居家感。」
「與其說是居家感，不如說是突兀感。」
「這句話是什麼意思！」
「不，因為……」
單看一個是很可愛，但是數量這麼多就很恐怖。這不是惡靈古堡，而是兔子古堡，我的心境如同被大量殭屍包圍。
「話說回來，收集這麼多兔子商品，應該花費你不少心血吧？」
「那當然。因為我沒錢，大部分是從跳蚤市場或網拍便宜買來的。」
「你到底付出多少勞力啊……」
「剩下的多半是副社長給我的。」
「這麼一提，薛學姐她家是玩具公司嘛。」
想當然耳，我所說的「薛學姐」是眼鏡中毒者奈久留的姐姐，鳴海薛丁格。
她家開的正是製作沉默羔羊的玩具公司，這樣看來也有比較正常一點的商品，至少這些兔子商品看起來沒那麼詭異。
「話說回來，原來你的喜好這麼少女化，真看不出來。」
「什、什麼嘛！很可愛啊，有什麼不好！」
「少女化」三字似乎讓政宗很難為情，只見她像小孩一樣嘟起嘴鬧脾氣。
嗯，少女化也不壞。一樣是女生，她和我妹卻是大不相同。這麼一提，紅羽的房裡堆滿破破爛爛的布偶，每個都像世界地圖一樣東拼西湊的，原因當然是出於摔角死亡行軍。
「好、好了，沒事就快出去吧！我怕你待太久，感冒會傳染給你。」
「哦，你不用擔心，我因為體質的緣故不容易感冒。」
「那是什麼體質啊？」
「畢竟我從小就被鍛鏈得很耐操。」
說是這麼說，今年的黃金周我曾因為感冒而臥病在床。當時是因為接連熬夜、體力低落，但現在就沒問題。感冒病菌和我家的娘子軍相比，根本不足為懼。
「所以我留下來照顧你。」
「咦？照顧……該不會是要脫我的衣服，用毛巾替我擦汗……」
「並不是。」
「那、那該不會是要拿蔥……討厭！你居然想在這種狀況下搞特殊玩法！」
「特殊的是你的腦袋！」
這傢伙還是老樣子，不知該說她是妄想症很嚴重，還是腦內充滿粉紅色泡泡。或許是發燒的緣故，讓她的病症變本加厲。
話說回來，照顧啊……
這麼一提，我沒什麼照顧病人的經驗。媽媽和紅羽都與病魔無緣，我家唯一體弱多病的是我爸，但當時的我年紀小，無法照顧他。
所以，我聯想得到的只有黃金周的事。
只有跑來我家的管家照顧我的回憶。
要說當時近衛對我做了什麼……
「……」
……不行。
我只想得出一個勉強稱得上是照顧的行為，但要我如法炮製，實在很難為情。
「怎麼回事？」
或許是我的臉頰因為害羞而變紅，只見政宗一臉詫異地歪著頭。
我用微微顫抖的聲音對她說：
「……要不要我餵你？」
「——唔！」
聽了我的話，政宗微微倒抽一口氣，凝視我手上那隻裝著粥的鍋子。
「別、別、別、別說蠢話！我幹嘛要你餵啊！」
「你、你別那麼激動。」
「我我我我才沒激動！反而冰凍了！要是你餵我吃粥，我真的會冰凍！」
「……知道啦，既然你這麼說……」
「啊……」
我將鍋子放到桌上，正想乖乖離開房間，一道焦急的聲音馬上傳來：「等、等等！」
回頭一看，只見宇佐美在床上坐起來。
她「呃、呃」了好幾聲，害羞地扭動身軀之後——
「這、這麼一提，今天的約會，我也有餵你吃蛋包飯嘛！」
「嗯，好像有這麼一回事。」
今天是去「兔咖啡」約會。
我們在那裡吃午餐，點了蛋包飯，政宗餵我吃……不，那算得上是種溫柔的行為嗎？她硬把湯匙塞進我口中、逼我吃飯，現在回想起來，簡直近乎拷問。
「所以……為了向你討回這份人情，或許我應該讓你餵我吃粥。不過……」
「不過？」
「呃……我以前從來沒有生病時被人照顧的經驗，總覺得有點難為情……」
政宗在胸前玩著手指，細若蚊聲地說道。
……啊，對喔。
思及政宗的家庭環境，她不曾有這種經驗也是可以理解。
可是——
「……」
這樣未免太寂寞。
人一生病，難免變得不安，這時候如果有人陪在身旁：心裡總是比較踏實。
所以……
「——來。」
我慢慢地用銀色湯匙舀起鍋中的粥，朝她遞出。
「不快點吃，粥會冷掉喔。」
「嗯、嗯，呃……蠢雞。」
「幹嘛？」
「呃……嗯……」
「……謝謝。」
政宗紅著臉說道，似乎是為了掩飾羞怯。
她略微流露靦腆之色。
「……別說了，快吃吧。」
「啊，不要突然……好燙！」
「抱歉，太燙了嗎？那我接下來吹涼以後再……」
「不、不用！話說回來，真虧你能臉不紅、氣不喘地做這麼丟臉的事。」
「是嗎？我常對紅羽這麼做啊。」
「……坂町？怎麼？你們感情那麼好啊？」
「並不好。」
「不好還餵她吃東西……你該不會把你妹的手腳用繩子綁起來，玩『來，紅羽，這是今天的飯菜』之類的監禁遊戲……」
「我看你還是去一趟醫院比較好！」
她鐵定是熱度上升。還是，我看起來真的像是會和妹妹玩那種變態遊戲的人？
「你也知道她很喜歡格鬥技吧？以前常因為這樣而發生一些小問題。」
「小問題……比如說呢？」
「小學時，她曾經跟我說：『葛格，我在公園玩，結果右手複雜性骨折。』」
「這哪是小問題！」
「嗯，所以當時去了一趟接骨院。」
「我倒覺得應該去醫治腦袋的醫院！」
「別放在心上，這種事在我家是家常便飯。哎，就是這樣，她手臂受傷時，都是我餵她吃飯。」
「……或許我沒資格說別人，但我覺得你家的環境挺扭曲的耶……」
政宗抱頭說道。
她沒事吧？看她的表情，對頭痛藥的需求似乎更勝於感冒藥。
「話說回來，坂町以前叫你『葛格』啊？」
「嗯，正確地說，在上高中之前她都是這樣叫我。」
「……唔。」
政宗嚼了幾口粥之後，非常羨慕地說道：
「真好……」
「……政宗，聽我的勸，你還是去醫院吧。」
「為什麼？」
「我覺得你最好接受一下腦部檢查，乾脆做電腦斷層掃描——」
「別說這種沒禮貌的話！別的不說，你這個結論是從哪裡來的？」
「因為你真的很奇怪啊！為什麼會羨慕我？」
「有、有什麼不對？我是獨生女，一直很想要弟弟或妹妹。」
「很想要……」
「就算只有一次也好，我好希望有人對我說：『姐姐，陪我玩♪』」
「……」
我稍微模擬一下政宗所說的這句話。
如果紅羽對我說「哥哥，陪我玩♪」……嗯，我會逃走，逃到世界的盡頭。因為這句話對我而言，等於是死刑宣告，又像是高聲響起的比賽鑼聲，是兄妹互相殘殺的信號。
「哎，不說這些了，你明天還是去一趟醫院比較好。」
「唔……不去不行嗎？」
吃完粥後，政宗一臉憂鬱地低下頭。
「你還是捨不得花醫藥費嗎？」
「這、這也是一個理由……」
「……難道你討厭打針？」
「怎怎怎怎怎怎麼可能！我幹嘛害怕打針！」
「我沒說你害怕啊……」
「唔～～～～因為打針刺刺的嘛！而且看著自己的手臂被針扎，感覺好痛……」
「那倒是。」
以前紅羽也說過相似的話。
我還記得當時我回說：「不不，你比打針可怕多了。」她就大叫：「哥哥是笨蛋！」立刻賞我一記釘頭落。看吧？她果然比打針危險數倍。
「唔……」
正當我憶起幼年期的心理創傷時，只見政宗微微抖一下身子。她覺得冷嗎？
「你沒事吧？難道是發燒的熱度上升？」
「……嗯，或許是，我覺得有點冷。」
「好，你等一下，我去拿我房間的棉被——」
我正要起身，卻立刻被制止：「不、不行！」
「怎麼？你不用擔心，少一條棉被沒什麼大不了。」
能在床鋪上睡覺，我已經很感激。
或許因為我前一陣子都是在陽台的紙箱屋裡過著睡袋生活，對寒冷似乎產生些許抵抗能力。那樣的生活要是繼續下去，說不定我會進化成雪人。
「可、可是蓋著你睡過的棉被……有點難為情……或者該說我絕對睡不著……」
最後那句話含糊不清，我沒聽清楚，只看見政宗的臉越變越紅。
唔，那該怎麼辦？
我歪頭思索。
「……蠢雞。」
政宗戰戰兢兢地呼喚我的名字。
「剛才你說過你不容易感冒，對吧？」
「咦？嗯，在體力並非十分衰弱的狀態下，應該不用擔心被傳染感冒。」
「……」
不知何故，政宗陷入沉默，似乎在思索什麼。
接著，在沉默瀰漫房裡片刻之後——
「那就這麼辦。」
她略微遲疑地朝我招手。
「……嗯？」
我雖然疑惑，但在她的催促下，還是背對著她在床緣坐下。
然後……
「餵、喂！」
我忍不住大叫。
這也不能怪我，因為——政宗居然從我身後緊緊抱住我。
「呃……政宗小姐？」
「干、幹嘛！你有怨言嗎？」
「不，與其說是怨言……」
應該說我根本搞不懂她想幹嘛才對。
「不用那麼詫異。你的工作……是暖爐。」
「……暖爐？」
「哎呀，在雪山遇難時，不是會互相貼著身體取暖嗎？還有，你不是不容易感冒嗎？那就沒問題啦。」
「沒、沒問題……」
政宗說的我倒也不是不懂，但這個方法有個重大缺點。
我有個麻煩的體質，亦即女性恐懼症。
十幾年來被母親和妹妹不斷痛毆，雖然讓我獲得不易感冒的耐操身體，代價卻是變得極度恐懼女生觸摸我。
當然，政宗也知道這件事。
「再說，這是為了治療你的女性恐懼症。和女生貼得這麼緊，你應該會比較適應女生吧？」
「或、或許如此。」
可是，那也不用現在治療啊，應該先治療她的感冒才對，這下子都搞不清楚誰才是患者。
「……還是你不願意？」
政宗有些不安地問道。
「如果你不願意，我可以馬上放開……」
「唔！」
「……蠢雞？」
「好、好啦，拜託你別發出那種快哭出來的聲音。」
「我……我才沒有快哭出來呢！絕對沒有！」
「是是是，那就別大吼大叫，小心熱度又上升。」
「……笨蛋……蠢雞……」
她不甘心地說道，宛如追尋溫暖似地緊緊抱住我。
「唔！」
「啊……蠢雞？呃……你不要緊吧？」
「……嗯、嗯，還好……」
我一面回答，冷汗一面沿著臉頰滑落。
雖然這半年以來，我已經變得相當適應女生，如今還是很痛苦，光是忍住鼻血就已用盡我的全部氣力。
「嗯、嗯，我還撐得住，你可以抱到你滿意為止。」
「……謝謝。」
政宗道謝的話語帶著鬆一口氣的感覺。
是啊……這一個月以來，我都和政宗一起在這間屋子裡生活，說穿了和家人差不多，我當然想盡心盡力地照顧她。
「……唔。」
政宗小小吐出一口氣，抱緊我的身體。
背上傳來她的體溫。
還有隱約傳來的怦怦心跳聲。
——寂靜。
我們都保持沉默，不知到底經過多久。
在寂靜瀰漫小小的房間之後……
「哎，蠢雞。」
政宗依然緊緊抱著我的身體，用清晰的語調說道。
「——我喜歡你。」
怦咚！
我的心臟大大震動，險些忘記自己在抑制女性恐懼症發作。
不知是不是緊張，或是正鼓起勇氣，背上傳來的政宗心跳聲似乎也加速。
沒錯。
今天，政宗向我告白。
『——我想成為你真正的家人！』
在夕陽之下，如火燃燒般的一片橘紅色之中。
她努力擠出幾近顫抖的聲音，對我如此說道。
然後是——親吻。
那是政宗所說的生日禮物。
她向我要求的唯一一個生日禮物。
「……」
我說不出話。
意識昏昏沉沉的，或許是女性恐懼症發作的緣故，但我又覺得不太一樣。
該怎麼辦？
面對政宗的告自……我……我……
「……沒關係。」
然而，接著響起的是這句話。
「我並不是想立刻聽你答覆。」
「……」
「呃……該怎麼說呢？我也覺得今天的告白太突然，不希望你在衝動之下給我答覆……所以，你慢慢考慮。我也是仔細考慮過後……才鼓起勇氣向你告白。」
「……政宗。」
我一呼喚她的名字，背上的溫度倏地消失。我忍不住用手摸了摸臉，臉上並沒有鼻血的痕跡，看來我似乎是勉強撐住。
過去的我絕對無法想像。
半年前的我，根本沒想過自己竟能和女生接觸這麼久都沒事。
時光流逝。
就像季節轉為冬季一樣，我接受女性恐懼症治療以後，已經過很長一段時間。
正如同症狀略有改善一樣——我們的關係緩慢卻確實地改變了。
喧嚷熟鬧的日常。
曾幾何時，我以為這樣的日子會永遠持續下去。
我以為……
「蠢雞。」
政宗的呼喚讓我回過神。
我慢慢從床上起身，回頭一看，只見政宗一臉認真地說：
「我想拜託你一件事，可以嗎？」
「……拜託我？」
「嗯。呃……是關於涼月奏的事……」
「——你可不可以去看看她？」
政宗不安地說道。
「你記得我在咖啡店裡對涼月奏說的話吧？」
「……記得。」
我沒有忘記。
不，應該說我怎麼忘得掉？
自從四月締結共犯關係以來，我還是頭一次看見涼月那副模樣。
『你和我一樣。』
雙對約會時造訪的兔子咖啡廳里。
政宗對涼月清楚明白地如此說道。
這句話的意義是——疑心病。
以前的政宗是個無法信任旁人的獨行俠。她從不讓人靠近自己，也沒有可以信任的人。
政宗說，涼月和這樣的她一樣。
涼月在學園裡總是戴著完美的模範生面具，這是因為她和以前的政宗一樣，不信任周圍的人。
雖然她們的做法完全相反——但是她和政宗是一樣的。
沒有足以信賴的朋友，總是孤孤單單。
所以，政宗對涼月如此說道：
『可是……正因為如此，我才想和你做朋友——我想幫你！因為你和從前那個在學園裡總是孤孤單單的我一樣！』
「……老實說，我很後悔。」
政宗的語氣宛若在告解自己的罪行。
「我說得太過分，不該在突然之間，用那麼強烈的語氣說那些話。」
「……」
「可是，該怎麼說呢？我一看到涼月奏，就按捺不住……過去藏在心裡的東西全都湧上來……」
「……」
「而且……我覺得最近的她有點奇怪。雖然她拚命裝得和平時一樣——但心裡似乎很焦急、很不安定……所以……我……我……」
「……」
政宗用泫然欲泣的聲音說道。
啊，原來如此。
我想政宗是真的不忍心見到涼月那副模樣。
那就如同見到過去的自己——在學園裡一直孤孤單單的自己。
所以，她才對涼月說出那番話。
「——別擔心。」
為了讓她安心，我說道：
「我現在立刻去隔壁看看涼月吧？」
沒錯，我們隔壁的套房正住著近衛和涼月兩人。
涼月在約會中途宛如逃跑似地離去，現在應該已回到家。
既然如此，我就該做好我分內的事。
如今之所以會陷入這種狀況，我也是原因之一。
距離。
現在的我和涼月——以及我和近衛之間的距離，比以前遙遠許多。
一切的開端是那場告白。
正如同政宗今天對我所做的一樣，我之前曾向近衛告白。
結果我被斷然拒絕，因此大受打擊。
而且，這件事餘波未了，甚至影響我們的關係。
「……」
這麼一提，不知道近衛現在在做什麼？
由於政宗昏倒，我們只好就地解散，當時的事情便不了了之。我扛著政宗回到這個套房，近衛應該也回到隔壁的套房。
主人和管家。
涼月奏和近衛昴。
我想她們應該不會吵架，不過涼月說要「一個人靜一靜」，接著消失無蹤，希望她別出什麼問題才好。
「……」
不僅如此。
政宗昏倒之後，不了了之的事情還有一件。
——那就是我和近衛的關係。
「對不起，其實應該由我去才對……」
「……不，你是病人，別勉強。」
我說完，朝著房門筆直走去。
政宗感冒，不方便過去。
再說，她大概也不好意思和涼月見面。
所以只能由我去。
「……蠢雞。」
然而，當我握住門把時，政宗突然叫住我。
「幹嘛？」
我回過頭詢問，政宗只說：「……不，還是算了。」再度躺回床上。
我看她躺下之後，慢慢地打開房門。
♀×♂
死黨。
這是我——坂町近次郎和近衛昴的關係。
暑假去旅行時，近衛說想和我當死黨，我一口便答應她。接下來，我們維持好一陣子的良好關係。
可是，十月時發生一件事。
我
在遊樂園裡向她告白。
結果完全失敗了。
從那之後，我們之間的距離感開始錯亂。和以前相較，氣氛真是尷尬到極點。
上星期，涼月甚至宣稱她和近衛在交往。
唉，雖然經歷一番波折之後，我和政宗也對外宣稱我們在交往。
後來，我們四個人甚至搞了個雙對約會。
「——唔！」
回想到這裡，我獨自咬緊牙關。
現在的我正位於大廈的走廊上，我和政宗居住的套房隔壁——換句話說，亦即近衛她們的套房前。
我佇立於無機質的房門前，為了揮去不快的思緒而吐出一口氣。
振作一點啊。
我現在能做的事，就是確認涼月的安危。既然如此，快點按門鈴進屋裡吧。
可是……
「——可惡！」
不快的光景突然在腦中重現。
『我們——暫時別當死黨好不好？』
在夕陽灑落的大廈前，我對近衛如此說道。
當時脫口而出這句話，大概是想和她保持距離。
近衛隱藏著莫大的煩惱，不能對我說，所以我們越是靠近，她就越受傷——我不忍心再看見她那副模樣。
所以，我才說出那句話。
我需要一點時間來思考。
「……」
可是，近衛哭了。
聽完我的話，近衛潸然淚下。
那副光景至今仍未離開我的腦海。
莫非我做出不可挽回的事？
一思及此，想按門鈴的手指變得越來越沉重。
「……」
不，不行。
無論結果為何，如果不展開行動，就無法前進。再說，我不是和政宗說好，要來看看涼月的狀況嗎？
更何況，現在的涼月極不安定，得有人和她談談才行。
「——好。」
我靜靜地做好覺悟，按下門鈴。
叮咚！
悠哉的聲音響起，接著房門彼端傳來有人走過來的腳步聲。
啊，這下子再也無法回頭了。
近衛或涼月。
無論打開這扇門的是哪一個，我都不能逃避。
正當我下定決心的瞬間——喀喳！門鎖靜靜打開的聲音傳來。
我的心臟怦然跳動。
是哪一個？
開門的究竟是近衛或涼月？
「——咦？」
然而，我的猜想完全落空。
「你好。」
猶如機器人般毫無感情的聲音響起。
打開門的是個有著亮麗酒紅色頭髮的女孩。
她頭上戴著髮帶，身上穿著縫有輕柔花邊的女僕裝。
光看這副裝扮，她是個不折不扣的女僕，但是，她有一點異於女僕……或者該說是異於常人。
——眼罩。
她的左眼上戴的正是眼罩。
說來困擾，這種驚人的裝扮在我看來卻是萬分眼熟。
「……莓？」
「YES。好久不見，打雜的。」
紅髮女僕用一如往昔的稱呼向我打招呼，露出一如往昔的撲克臉。
「你、你怎麼在這裡？」
我忍不住問道。
涼月搬進這個套房時，帶來的傭人只有近衛昴一個。照理說，莓應該是含淚目送心愛主人的背影離去，留在宅邸看家才對。
「不用詫異。我是涼月家的傭人、奏小姐的女僕，只要主人一聲令下，我隨時會飛奔過來。」
「換句話說，是涼月叫你來的嗎？」
莓帶著心滿意足的表情回答我的問題：「YES。」
……怎麼回事？
涼月為何叫莓過來？
不，比起這件事，現在更應該關心的是……
「莓，涼月在裡頭嗎？」
「當然在，不然我就不會在這裡。我是剛剛才被奏小姐叫來的。」
「是嗎……」
知道涼月已經回家，我總算鬆一口氣。要是她和紅羽一樣離家出走就糟了，畢竟她可沒有在奈久留家借住的選項可選。
「先別說這個。」
莓靜靜地凝視著我。
「打雜的，你怎麼會在這裡？」
「咦？」
聽到這個問題，我頓時呆愣一下。
……
莫非涼月什麼都沒告訴她嗎？涼月是為了當我們的鄰居才特地搬過來，如果莓不知情，我還是趕快說明為妙——
「！」
瞬間，金屬物體出現在我面前。
——電鋸。
不知是從哪裡拿出來的，只見莓用恐怖電影中的殺人魔們最愛用的兇器抵著我。想當然耳，是抵著我的脖子。
「……」
……我忘了。
這個人LOVE涼月到病態的地步。
「回答我，打雜的。」
莓問道，表情絲毫未變。
「你幹嘛跑來奏小姐的套房？」
「呃、呃，我是……」
「而且還選在這種大半夜。」
「現在還不到晚上八點耶！」
「啊，對喔。不過，夜襲和時間沒關係。」
「夜襲……」
「還是跟蹤狂？」
「不要說得那麼難聽！」
「跟蹤奏小姐……好羨慕。」
「你說錯了吧！應該要說『不可原諒』才對！」
「哼，我一點也沒說錯。」
「不要理歪又氣壯行不行？」
這傢伙還是老樣子。不，她LOVE大小姐的程度是不是比以前更嚴重？或許是涼月搬出宅邸，讓她更加饑渴，我只希望她別出現禁斷症狀。
「你不是搬去政宗家嗎？」
「咦？你不知道嗎？」
「……知道什麼？」
「政宗家啊！她家就在這間套房隔壁。」
「……」
莓略微沉默一陣子。
「打雜的，我覺得愛說謊的人最好死掉算了。」
「……呃，抱歉，前後文意是不是有點奇怪？」
「一點也不怪。所以打雜的，你想好遺言了嗎？」
「果然很奇怪！」
豈止是文意怪，她的思考迴路也很奇怪！這個答案是怎麼導出來的？
「因為你說謊。」
「等、等一下，我沒說謊！」
「好，執行死刑。」
「這麼快！」
「別擔心，我說的死刑是指社會上的死刑。」
「……社會上的？」
「等一下我會大聲尖叫，大廈住戶一定會衝出來察看，我就指證你想非禮我。」
「你想害我身敗名裂啊！」
「『嗚嗚……我都說不要了……他卻強迫我……』」
「不要演得那麼起勁！」
「『他卻強迫我……穿女僕裝，玩變態遊戲……』」
「你一開始就穿著女僕裝吧！而且還有個更大的問題！」
現在的狀況是莓拿著電鋸抵住我的脖子，任誰看到都會相信我才是被害人。事實上，我的確是被害人。
「不要緊，電鋸我會設法說明。」
「怎麼說明？」
「『嗚嗚……我都說不要了……他卻強迫我……』」
「世界上哪有人會要求玩這麼激烈的遊戲！」
不，世界很大，或許真有人擁有這種特殊性癖。但很遺憾，我沒有。若是要玩，我想玩溫和一點的遊戲。
「追根究柢，都是你不該說謊。」
「我不是說過嗎？我沒有說謊，政宗是真的住在這棟大廈里。你要是不相信，要不要去看看她？」
「可是……這樣太奇怪，她應該很窮才對。」
「政宗真的沒跟你說過嗎？」
她們都是手工藝社的成員耶……啊，對了，莓說過她不常參加社團活動，不曾和政宗說過幾句話。
「其實這裡頭是有秘密的。」
「……秘密？」
「坦白說，政宗的套房……呃，就是所謂的凶宅，所以租金超級便宜。」
只不過占據政宗套房的幽靈——坂本小姐，已經被我妹用德式拱橋摔徹底除靈……不，其實我也不敢置信，但這是事實，沒辦法。
「凶、凶宅？」
說來意外，得知政宗套房的秘密之後，莓的表情變得有點抽搐。
莫非這個人……
「你是不是……會怕？」
「……怕什麼？」
「怕鬼啊。」
「怎、怎怎怎怎麼可能！我我我我是女僕哪會怕鬼！」
莓嘴上這麼說，卻反常地冷汗直流。
哇，真令人意外，沒想到這個病嬌女僕居然怕鬼。她在涼月家時也有怕兔子的前例，原來她的弱點挺多的。話說回來，世上哪有沒弱點的人呢？
「——算了，先別說這個。」
莓嘆一口氣，拉回話題。
「打雜的，你來這裡幹嘛？」
「我……」
我忍不住沉默。
沒錯，我是來找涼月的。
為了今天約會時發生的事。
「這麼一提，不知道為什麼，你身上有奏小姐的氣味。」
「！」
「難道你白天和奏小姐見過面？」
「……」
「你該不會要說……是約會吧？」
莓狠狠瞪著我。
這、這個人是狗嗎？沒想到竟能憑氣味察覺我的行動。暑假時，近衛似乎也做過類似的事，該不會涼月的所有傭人都是這樣吧？鼻子那麼靈，幹嘛不去機場當緝毒犬呢？
「快回答，結果視你的回答而定。」
莓說著，視線移向我的脖子。
……不妙，再這樣下去，我會和築地市場的鮪魚一樣被大卸八塊，閒靜的高級大廈轉眼間化為殺人現場。依照莓的作風，把我大卸八塊之後，說不定會吆喝群眾來競標。這麼血腥的拍賣會我才不要。
到了這個關頭，我得設法扭轉局勢……
「——莓，你在做什麼？」
突然，一道熟悉的凜然聲音響起。
聽到這個聲音，女僕回過身去，垂頭說道：「對、對不起。」
當然，在她身後的是……
「哎呀，次郎，你在這裡做什麼？」
沒錯，在她身後的正是涼月奏。
將烏黑秀髮綁在兩邊的大小姐見了我微微一笑。
那笑容看來和平時完全一樣。
♀×♂
「涼、涼月？你……沒事吧？」
我反射性地如此詢問出現於眼前的大小姐。
「嗯？沒事？什麼事？」
「不，呃……」
我不禁結巴。
……竟然問我「什麼事」！
今天發生那麼多事情。
她總不可能忘記政宗那番話吧？
「呵呵～」
見我沉默下來，涼月微微一笑。
「別擔心，次郎，我和平時一樣。」
「……可是，你一個人先回家，近衛和政宗都很擔心。當然……我也是。」
「對不起，我為自己先回家的事道歉，因為我身體突然不舒服。」
「……」
真是胡說八道。
涼月這句話，顯然是在胡說八道。
當時涼月回家的理由，一定是想逃離政宗——不，是逃離我們。
「所以，我沒事。」
「咦……」
涼月若無其事地對陷入沉思的我說道：
「我沒事。」
「……」
「雖然我今天有點失態，不過從明天起，我又會和平時一樣，恢復為正常運作的涼月奏。你也替我向宇佐美說一聲，她說的話我完全沒放在心上。因為——」
「……因為？」
我反問之後，涼月略微沉默。
緊繃的沉默支配著大廈的走廊。
接著，她緩緩動著嘴唇，打破沉默——
「因為我是涼月奏啊！」
涼月說著，微微一笑。
那是任誰都會看得出神的完美笑容。
宛若畫在面具上的表情一樣，美得不自然。
「拜拜，次郎。」
最後，她留下這句話。
涼月轉過身去，背向我說道：
「明天學園見。」