第一卷 第十三章 「戰鬥是魔女的天空」
熱烈歡迎神道炮擊。
●
堀之內認為，戰鬥中有許多看不見的因素。
地點在海上。從浦賀水道向南約十五公里，高度約三千公尺的空中。太陽已完全升起，早晨緩慢升溫的氣流逐漸聚成雲朵。
海上的雲，是平底的。
雲海下，堀之內緊追杭特，不斷攻擊。
……目前還很順利……！
杭特的主要戰術是肉搏。姿態調整術式使她在空中也能維持地面上的攻擊步調。
由於空中缺乏遠近對比物及地表這絕對的底，別說距離感受影響，在術式設定的地面奔跑，也應該和實際地面有很大的不同。
但不可否認的是，對現在的杭特而言地面＝術式，腳步比人在地面還要穩固。
動作雖亂，卻不會踏失任何一步。
堀之內也懷著這樣的想法持續追擊。
保持十餘公尺的間隔，以朱龍膽進行連射。
「唔……！」
封阻對方動作，然後──
……在標準構裝就分出勝負。
這就是她想出的最佳戰術。
杭特的魔導機具擁有強力的炮擊和裝甲，還有驚人的移動力；而標準機具只有裝甲算強，等同衝擊追的炮擊只有接近時才危險，挪用其能量的副炮也不夠看。
此外，儘管她能在空中跑跳，只要不是直線衝刺，速度都不比飛行。
而堀之內在標準構裝時即有連射、炮擊和移動力，除裝甲外應該沒有一項輸給她。所以──
……只要不給她機會召喚魔導構裝，我就有勝算。
不過理論歸理論，怎麼做又是一回事。
現在，堀之內有點焦急。
因為從前不久開始，杭特一直在向東下降的途中，趁堀之內接近時發動攻擊。
其中有幾次，堀之內的反擊擊中了她。
緊接著減速拉開距離，並以射擊防阻杭特強行突襲，再向前保持距離。
以如此反覆的動作，一點一點地消耗杭特。
但是每次覺得手到擒來，準確命中時，朱雀都會怪鳥一樣發出「KECHOOOOOOO！」的怪叫，讓人有點頭痛。這傢伙真的是朱雀嗎？姑且把他靜音後總算能專心射擊，不過對方捱的箭似乎沒造成損傷，令人相當在意。
……這樣很危險。
她知道，對方想藉受彈加熱燃素信念。
這就表示──
「她是衡量過傷害量和護佑的自然回復量，賺取召喚魔導構裝需要的熱……？」
是就糟了。
燃素信念是來自「執著」，而加熱量會受到情緒升降的影響。
重點在於落差。
即使情緒激動，若只是單純的自大或平常心的喜怒，加熱量也不會多。
在反擊對手，或裝備殘破也想戰鬥到底等情況下，加熱量就會大幅提升。
愈是逆境，心就愈熱。
就這點來看，儘管杭特是刻意受彈，她的燃素信念還是得到了大量的熱。不過──
……就算是這樣，我還是只能繼續牽制她……！
杭特昨天對戰各務時，展現了高速過熱的能力。能一出場就召出魔導構裝，表示她一定有獨特技術能使燃素信念高速過熱。
由於不知道那究竟是什麼手段，堀之內才會提出正式的排名戰。
正式對戰時，名次變動雖是硬性的純以輸贏論，沒有藉口，但雙方燃素信念的熱量會從規定範圍開始。
而現在杭特沒有立刻解放魔導構裝，即表示之前的高速過熱是事先準備的。
這一手，已經封住了。
沒讓她一開始就用魔導機具開溜，被她一炮轟沉。
不過讓她繼續加熱下去，結果還是一樣。
必須速戰速決。才這麼想──
「堀之內，你分心囉！」
無所謂。依然連擊、遠離、繞射──
「────」
然後對方中彈。這樣的流程又重演了一遍。
不過，杭特著實受了這一擊。
堀之內已見過許多次杭特的防禦手法──利用姿態調整術式以海吉霍克的裝甲接擋，完全彈開攻擊。
但這次不是。
杭特直接彈向堀之內的左斜下方。
沒有抵擋。那是因為──
……她把姿態調整術式關了？
●
……奇襲就只有一次機會……！
杭特先以受彈加熱燃素信念，同時習慣堀之內朱龍膽的炮擊威力。
防禦當然是有，但直接以身體感受當然更快。
所以受彈次數比預期更多。
受彈時的傷害，是在明知會降低燃素信念獲取量的情況下，藉姿態調整術式向外偏折。不過──
……好痛啊……！
比起咬牙承受，以偏折的方式受彈感覺更痛，真教人百思不解。不過這一路痛下來，杭特也明白了傷害含有什麼成分。
堀之內的攻擊，同時包含了貫穿與衝擊。
箭形彈體在著彈瞬間會像穿甲彈一樣貫穿裝甲，並在刺入對方裝甲內部的瞬間灌注動能及強化術式構成的衝擊。
只是貫穿，或許會直接穿過對手。
只是衝擊，或許會被裝甲阻卻。
為了囊括這兩種力量，需要加長施力體的長度。
前端提供貫穿力，後端提供衝擊力。
箭形便由此而來。
不是槍彈或炮彈，也不是因為配合巫女戰種，而是為獲勝所需而造。
「可是這樣就捨棄防禦，全部集中提升攻擊力也太誇張了吧……！」
能與海吉霍克魔導機具的中繼彈射式炮擊相提並論的單純火力，就只有她的全力炮擊了吧。
若論缺點，由於那畢竟是拋射物，難以全程維持初速，又不像中繼彈射那樣有中途的加速或維持，以射程而言是杭特有利。
但儘管如此。
……這種沒有掩護的獨立炮擊，是為了──
杭特明白。
那是為了消滅黑魔女。
以地面狙擊打倒降落地球的黑魔女。
沒錯，杭特真的懂。
長程射擊的優點，不只是能在安全狀況下進行攻擊。
狙擊手還能保護一切置於其背的事物。
大多魔女都明白這件事。
可是，魔女之夜的出戰者必須視排名戰結果而定。
因此魔女為了贏得對戰，會盡其所能提升裝甲、機動力，而且即使是射擊型，也會學幾手近戰招式。
縱使狙擊黑魔女根本就不需要那些東西。
而眼前這個對手又是如何呢。
即使有飛行能力，裝甲卻極度輕薄，近戰部分也只有流體刀一種輔助武器。
這個第四名的武器，完全是為對抗黑魔女而存在的作品。
每一擊都又沉又痛。
但也正因如此，現在必須阻止她繼續前進。
要讓她知道自己的作法還不夠，完完全全地徹底擊敗她，讓她再也不往上看。因為──
「我背後也有要保護的東西啊……！」
●
杭特策畫已久。
要在這一擊關閉始終替她防禦及偏折傷害的姿態調整術式。
接著中彈。
以海吉霍克抵擋，但不偏折傷害。在空中斜持連結與左臂的裝甲，造成的便是──
……右下……！
應聲彈飛。
觀察對手防禦方式而愈打愈有心得的堀之內，對這突來之舉應該是反應不來，視線追不上。杭特這麼想著，對頭上的身影──
……要上囉！
高速左右移位，向上奔竄。
海吉霍克已變形為衝擊錐型態。儘管那比不上魔導機具的炮擊，還是能在近距離擊破對方的防護結界，反過來滲透衝擊破壞構裝的穿刺型武器。就原理而言，和堀之內的箭很類似。
「────」
杭特上升的視野中的人物。
堀之內。
位在上方的她，看的不是杭特。
她正在仰望天空。
算不上藍，泛點微黃的清晨天空。
月球浮在中央。
堀之內仰望月球，往正上方架持朱龍膽。
在彷佛要射擊月球的架勢中，她配戴動力手臂的手勾上了朱龍膽的弦，並且──
「朱龍膽，布展射擊結界！」
●
指彈般的連續彈弦聲當空迸響。
同時，廣大的半球體從仰望月球的巫女腳下向周圍延展。
有如向下持弓而轉了幾圈的軌跡。那看似傘骨的結構涵蓋了巫女腳下半球體範圍所有角度，並帶著一個事實。
即使有那麼多次指彈聲，朱龍膽的加速軌一箭也沒射出。
緊接著，巫女彈出了最響亮的一次。
「──結界升華！」
剎那間，那一切舉動都結了果。
無數箭矢從巫女設下的半球體結界向四面八方暴射而出。
根本不需要尋找對手。
那即是如此的鉅量全力射擊。
●
堀之內很不擅長策動奇襲。
不僅生性就是與奇襲不合，也無法阻止對手的奇襲，想應付也有防禦力犧牲過多的難處。
且即使有三箭盾及各種組合防禦，最有效的到底還是攻擊。
要讓人知難而退，靠牆是沒用的。
牆，可以翻過去。
所以她選擇攻擊。
只有彈幕。
這類的齊射有很多種變化，也包含藉連射製造的多重型，日前對各務使用的便是這型。當戰場快速轉移，且敵人是移動快速的長程射擊型時，就適合用這種方式攻擊。
不過這次不同，對方發動奇襲的位置不明確。
但只要知道大致方向──
……往那個方向猛轟就行。
若時間允許，也能進行全周射擊。只是對方接近時間難以估計，又看到對方向下彈開，便決定在杭特進入警戒範圍前構築結界。
結果就是這半球形的彈幕。
「怎麼樣……！」
光箭頓時朝下方的天空與汪洋傾瀉而出。
對方的確就在這光擊彼端。
會是迴避還是防禦呢。堀之內觀察著對手，準備追加決定性的一擊。
向下架持朱龍膽，絞緊弓弦。肩上朱雀萬無一失，也就是還在靜音。
然而視線去向，杭特採取預料外的行動。
她不擋也不躲。
就只是站在空中。彷佛與堀之內對峙般正對而立。
……那是……
杭特的行動，堀之內看得很清楚。她將左臂上變形為衝擊錐的海吉霍克大力拉向背後──
「喔……！」
來了。踏空衝刺，向上奔竄。
同時揮出左臂的海吉霍克。
「……！」
堀之內預料到會發生什麼事，不等結果就立刻放箭。
●
杭特讚嘆起堀之內的判斷。
……居然還要追擊，攻擊性也太強了吧……！
杭特當前還有彈幕要處理。
必須儘快才行。於是，就在彈幕散開，弓弦繃到極限之前。
齊射結界消散，流體光仍殘留在空中的時候。
「海吉霍克……！」
杭特擊發了衝擊錐。
從加速軌射出的流體刺錐，雖是長度只有五公尺的超近距離型武器，但其尖端可以刺穿任何防禦，灌注衝擊。
正由於是流體所造──
……可以滲透流體構成的結界或箭！
當結界尚未完全散盡、箭矢尚未完全散開時向它們刺出這樣的衝擊錐，會發生什麼事呢。
「誘爆吧……！」
原本應該在這時候收回錐體，但這次沒有。
直接退棄。
下一刻，杭特對流體錐的尖端下了個術式。
姿態調整術式。那能使結界範圍內與其他空間的「面」同步化，原本是施用在地表或作為中繼彈射點的人造衛星上，而這一次──
……是這空域本身……！
眼前虛空遭結界捕捉，成為了「面」。
同時錐尖刺穿了面，搗入彈幕。
剎那間，經過左臂傳來的感觸明顯是刺進了帶有肉感的「面」。
槍將箭圑與構成半球結界的流體光視為了一整個物體。
結果便是，杭特的衝擊滲透了堀之內所有的箭。
轉瞬後，一切都爆炸了。
力量在化為光的同時，遍布整個即將擴散的下半球體。
「喔喔……」
在海吉霍克內部構築另一枝流體錐的同時，杭特往正上方跳起。
將爆炸、劇烈聲響和四散的風聲全部留在腳下，做必須先做的事。
尋找敵方位置固然重要，不過堀之內她──
……已經對我放箭了……！
就在穿過彈幕區域的那一刻，那東西出現在眼前。
堀之內的箭。將弓弦拉至極限的一擊，已射入命中的軌道。
●
堀之內架起了下一枝箭。
而那反射性的動作竟幫助她逃過了一劫。
視線彼端，堪稱至今最漂亮的一箭已射向就在下方的杭特。
距離極近，方向準確。在標準構裝狀態下，這已是無上完美的一擊。
可是，堀之內很清楚。
……和我同等的魔女，一定有辦法處理……！
一點也沒錯。
杭特即時對不偏不倚飛向其胸口的箭做出了反應。
那就是接受這一擊。
脆聲迸響，杭特的標準戰服應聲破碎。
空手道型的外衣和襯衣雖有布質外觀，實際上仍是流體。所以當它們如玻璃般碎裂的瞬間，一切都化為光之碎片消逝而去。
且不僅如此。
標準機具海吉霍克的裝甲接縫迸出流體光，隨即爆裂。
炸成碎片。
但堀之內知道。
這個對手一直在故意受彈，加熱燃素信念。
而她的防禦方式，多半是以術式向外轉移受彈傷害。
……這麼一來。
自己的箭，可以貫穿對方裝甲，使傷害滲透全體。
在那個當下主動炸碎裝甲，會發生什麼事呢？
結果已在眼前。
破碎的光沫中，杭特左手在空中抓住了一樣東西。
填裝於海吉霍克內部的光錐。
光錐還能維持，即表示杭特的標準構裝沒有完全破壞。現在的狀況是──
「修復……？」
每一個瞬間於此串連。首先是她的左臂，然後是連接海吉霍克的動力手臂、左肩。外衣、襯衣、另一隻手和海吉霍克的底座在同一時刻生成。
最後，頭部偵測器在光沫中重新定形。
「……這是用累積的熱量修復裝備嗎！」
「沒錯，你猜對了。雖然這會讓魔導構裝來得比較慢，不過還是很值得！」
因為在這種距離下重新合成標準構裝──
「我已經打得到你了！」
●
杭特藉海吉霍克使出盾擊。
刺錐還沒建構完成，不過這一擊已確實抵達──
……中了……！
擊中目標。
雖然對方已有防禦，但仍是等待良久的紮實一擊。在許多金屬部位的碰撞聲中──
「唔！」
堀之內低吟著退後。
好快。退後還能這麼快，真是豈有此理。能有這樣的速度，就是因為使役體是朱雀的緣故吧。總之現在立場調換，要開始追人了。
於是杭特奔過天空，追逐敵人。
有箭射來。可是那完全沒有擊中的意思，只是為了牽制杭特，以爭取時間重整旗鼓。換言之，對方還沒做好原來的攻擊準備。
可是杭特不同。
於是她開口說出先前也說過的話：
「堀之內，你分心囉！」
●
冷靜點。堀之內告誡自己。
現在主導權在對方手上，自己被迫進行弱勢的防禦，焦急無濟於事，但一味死撐也不行。
……要冷靜阻止對方腳步，改變狀況……！
在心中如此叮囑後，她忽然想到自己的弱項。
那就是近戰、防禦和突襲力。
假如現在能擁有這些力量，想必是勝券在握。
當然，那是不可能的事，畢竟自己並非萬能。
……如果有一個攻擊手能幫我做那些事。
她知道自己想的是誰，可是──
「……！」
這根本是白日夢。堀之內如此自嘆，並試圖保持閃避與後退的節奏。穩住自身節奏有助於適應對方步調，能將戰場優勢拉向自己。
自己是非贏不可。因為──
「我已經有她
的幫助了。」
側臉邊的術式陣，顯示著一份報告。
這份光太郎送來的報告，是應各務的要求所做。
光太郎在昨晚接回各務後，將報告一併交到留下來等待的堀之內手上。乍看之下和光太郎跟侍女們製作的對戰對象報告書一樣，但其實不同。
報告上的不單純是說明對方戰力有如何的水準，還有對方戰鬥中的實況。也就是動作或反應的速度、流體消耗量和習慣動作等資訊。
「這是……」
昨晚，光太郎在堀之內為內容之詳細吃驚時躬身解釋：
「說來慚愧，這不是單憑我們自己做得出來的東西。」
「那麼這到底是……？」
「其實……」光太郎仍躬著腰，手按胸口說：「那是各務小姐在戰鬥之前要我們記錄下來的。」
「為什麼？」
「她說大小姐日後和杭特小姐對戰時會用得上，所以要我們先錄下來。」
各務當初的回答，應該也像光太郎一樣快吧。
在先前的攻擊與現在的防戰上，堀之內都善加利用了因各務而做的指示。
當呼吸恢復平順，堀之內先右再左地接連甩動雙腳穩定姿勢，只見杭特急襲而來──
……機會來了……！
●
堀之內心想，杭特應該是將部分燃素信念的熱量耗費在重建標準構裝上了。
既然她原本就會積蓄魔導構裝所需的熱能，可見剛才重建標準構裝的消耗並不會造成多少影響。
可是，現在的杭特還不能召喚魔導構裝。
意思就是，即使現在自己轉守為攻──
……沒有多浪費流體的我，會比較早召喚魔導構裝……！
這樣立場就對調了。
杭特現在只有進攻一途。
而自己沒有足夠防禦力和攻擊性高的她打防戰。
那麼接下來就看自己怎麼撐過杭特的攻擊，解放魔導構裝扳回劣勢了。
若走錯一步，杭特很可能就會先一步過熱，喚出構裝。
「真的是對決呢……！」
就在堀之內篤定心思的那一刻，杭特已衝來面前。仔細一看，她的海吉霍克正含著光。
流體錐刺。
她也是來一決勝負的。
●
堀之內認為，戰鬥中有許多看不見的因素。
地點在海上。從浦賀水道向南約十五公里，高度約三千公尺的空中。太陽已完全升起，早晨緩慢升溫的氣流逐漸聚成雲朵。
海上的雲，是平底的。
雲海下，堀之內緊追杭特，不斷攻擊。
……目前還很順利……！
杭特的主要戰術是肉搏。姿態調整術式使她在空中也能維持地面上的攻擊步調。
由於空中缺乏遠近對比物及地表這絕對的底，別說距離感受影響，在術式設定的地面奔跑，也應該和實際地面有很大的不同。
但不可否認的是，對現在的杭特而言地面＝術式，腳步比人在地面還要穩固。
動作雖亂，卻不會踏失任何一步。
堀之內也懷著這樣的想法持續追擊。
保持十餘公尺的間隔，以朱龍膽進行連射。
「唔……！」
封阻對方動作，然後──
……在標準構裝就分出勝負。
這就是她想出的最佳戰術。
杭特的魔導機具擁有強力的炮擊和裝甲，還有驚人的移動力；而標準機具只有裝甲算強，等同衝擊追的炮擊只有接近時才危險，挪用其能量的副炮也不夠看。
此外，儘管她能在空中跑跳，只要不是直線衝刺，速度都不比飛行。
而堀之內在標準構裝時即有連射、炮擊和移動力，除裝甲外應該沒有一項輸給她。所以──
……只要不給她機會召喚魔導構裝，我就有勝算。
不過理論歸理論，怎麼做又是一回事。
現在，堀之內有點焦急。
因為從前不久開始，杭特一直在向東下降的途中，趁堀之內接近時發動攻擊。
其中有幾次，堀之內的反擊擊中了她。
緊接著減速拉開距離，並以射擊防阻杭特強行突襲，再向前保持距離。
以如此反覆的動作，一點一點地消耗杭特。
但是每次覺得手到擒來，準確命中時，朱雀都會怪鳥一樣發出「KECHOOOOOOO！」的怪叫，讓人有點頭痛。這傢伙真的是朱雀嗎？姑且把他靜音後總算能專心射擊，不過對方捱的箭似乎沒造成損傷，令人相當在意。
……這樣很危險。
她知道，對方想藉受彈加熱燃素信念。
這就表示──
「她是衡量過傷害量和護佑的自然回復量，賺取召喚魔導構裝需要的熱……？」
是就糟了。
燃素信念是來自「執著」，而加熱量會受到情緒升降的影響。
重點在於落差。
即使情緒激動，若只是單純的自大或平常心的喜怒，加熱量也不會多。
在反擊對手，或裝備殘破也想戰鬥到底等情況下，加熱量就會大幅提升。
愈是逆境，心就愈熱。
就這點來看，儘管杭特是刻意受彈，她的燃素信念還是得到了大量的熱。不過──
……就算是這樣，我還是只能繼續牽制她……！
杭特昨天對戰各務時，展現了高速過熱的能力。能一出場就召出魔導構裝，表示她一定有獨特技術能使燃素信念高速過熱。
由於不知道那究竟是什麼手段，堀之內才會提出正式的排名戰。
正式對戰時，名次變動雖是硬性的純以輸贏論，沒有藉口，但雙方燃素信念的熱量會從規定範圍開始。
而現在杭特沒有立刻解放魔導構裝，即表示之前的高速過熱是事先準備的。
這一手，已經封住了。
沒讓她一開始就用魔導機具開溜，被她一炮轟沉。
不過讓她繼續加熱下去，結果還是一樣。
必須速戰速決。才這麼想──
「堀之內，你分心囉！」
無所謂。依然連擊、遠離、繞射──
「────」
然後對方中彈。這樣的流程又重演了一遍。
不過，杭特著實受了這一擊。
堀之內已見過許多次杭特的防禦手法──利用姿態調整術式以海吉霍克的裝甲接擋，完全彈開攻擊。
但這次不是。
杭特直接彈向堀之內的左斜下方。
沒有抵擋。那是因為──
……她把姿態調整術式關了？
●
……奇襲就只有一次機會……！
杭特先以受彈加熱燃素信念，同時習慣堀之內朱龍膽的炮擊威力。
防禦當然是有，但直接以身體感受當然更快。
所以受彈次數比預期更多。
受彈時的傷害，是在明知會降低燃素信念獲取量的情況下，藉姿態調整術式向外偏折。不過──
……好痛啊……！
比起咬牙承受，以偏折的方式受彈感覺更痛，真教人百思不解。不過這一路痛下來，杭特也明白了傷害含有什麼成分。
堀之內的攻擊，同時包含了貫穿與衝擊。
箭形彈體在著彈瞬間會像穿甲彈一樣貫穿裝甲，並在刺入對方裝甲內部的瞬間灌注動能及強化術式構成的衝擊。
只是貫穿，或許會直接穿過對手。
只是衝擊，或許會被裝甲阻卻。
為了囊括這兩種力量，需要加長施力體的長度。
前端提供貫穿力，後端提供衝擊力。
箭形便由此而來。
不是槍彈或炮彈，也不是因為配合巫女戰種，而是為獲勝所需而造。
「可是這樣就捨棄防禦，全部集中提升攻擊力也太誇張了吧……！」
能與海吉霍克魔導機具的中繼彈射式炮擊相提並論的單純火力，就只有她的全力炮擊了吧。
若論缺點，由於那畢竟是拋射物，難以全程維持初速，又不像中繼彈射那樣有中途的加速或維持，以射程而言是杭特有利。
但儘管如此。
……這種沒有掩護的獨立炮擊，是為了──
杭特明白。
那是為了消滅黑魔女。
以地面狙擊打倒降落地球的黑魔女。
沒錯，杭特真的懂。
長程射擊的優點，不只是能在安全狀況下進行攻擊。
狙擊手還能保護一切置於其背的事物。
大多魔女都明白這件事。
可是，魔女之夜的出戰者必須視排名戰結果而定。
因此魔女為了贏得對戰，會盡其所能提升裝甲、機動力，而且即使是射擊型，也會學幾手近戰招式。
縱使狙擊黑魔女根本就不需要那些東西。
而眼前這個對手又是如何呢。
即使有飛行能力，裝甲卻極度輕薄，近戰部分也只有流體刀一種輔助武器。
這個第四名的武器，完全是為對抗黑魔女而存在的作品。
每一擊都又沉又痛。
但也正因如此，現在必須阻止她繼續前進。
要讓她知道自己的作法還不夠，完完全全地徹底擊敗她，讓她再也不往上看。因為──
「我背後也有要保護的東西啊……！」
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杭特策畫已久。
要在這一擊關閉始終替她防禦及偏折傷害的姿態調整術式。
接著中彈。
以海吉霍克抵擋，但不偏折傷害。在空中斜持連結與左臂的裝甲，造成的便是──
……右下……！
應聲彈飛。
觀察對手防禦方式而愈打愈有心得的堀之內，對這突來之舉應該是反應不來，視線追不上。杭特這麼想著，對頭上的身影──
……要上囉！
高速左右移位，向上奔竄。
海吉霍克已變形為衝擊錐型態。儘管那比不上魔導機具的炮擊，還是能在近距離擊破對方的防護結界，反過來滲透衝擊破壞構裝的穿刺型武器。就原理而言，和堀之內的箭很類似。
「────」
杭特上升的視野中的人物。
堀之內。
位在上方的她，看的不是杭特。
她正在仰望天空。
算不上藍，泛點微黃的清晨天空。
月球浮在中央。
堀之內仰望月球，往正上方架持朱龍膽。
在彷佛要射擊月球的架勢中，她配戴動力手臂的手勾上了朱龍膽的弦，並且──
「朱龍膽，布展射擊結界！」
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指彈般的連續彈弦聲當空迸響。
同時，廣大的半球體從仰望月球的巫女腳下向周圍延展。
有如向下持弓而轉了幾圈的軌跡。那看似傘骨的結構涵蓋了巫女腳下半球體範圍所有角度，並帶著一個事實。
即使有那麼多次指彈聲，朱龍膽的加速軌一箭也沒射出。
緊接著，巫女彈出了最響亮的一次。
「──結界升華！」
剎那間，那一切舉動都結了果。
無數箭矢從巫女設下的半球體結界向四面八方暴射而出。
根本不需要尋找對手。
那即是如此的鉅量全力射擊。
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堀之內很不擅長策動奇襲。
不僅生性就是與奇襲不合，也無法阻止對手的奇襲，想應付也有防禦力犧牲過多的難處。
且即使有三箭盾及各種組合防禦，最有效的到底還是攻擊。
要讓人知難而退，靠牆是沒用的。
牆，可以翻過去。
所以她選擇攻擊。
只有彈幕。
這類的齊射有很多種變化，也包含藉連射製造的多重型，日前對各務使用的便是這型。當戰場快速轉移，且敵人是移動快速的長程射擊型時，就適合用這種方式攻擊。
不過這次不同，對方發動奇襲的位置不明確。
但只要知道大致方向──
……往那個方向猛轟就行。
若時間允許，也能進行全周射擊。只是對方接近時間難以估計，又看到對方向下彈開，便決定在杭特進入警戒範圍前構築結界。
結果就是這半球形的彈幕。
「怎麼樣……！」
光箭頓時朝下方的天空與汪洋傾瀉而出。
對方的確就在這光擊彼端。
會是迴避還是防禦呢。堀之內觀察著對手，準備追加決定性的一擊。
向下架持朱龍膽，絞緊弓弦。肩上朱雀萬無一失，也就是還在靜音。
然而視線去向，杭特採取預料外的行動。
她不擋也不躲。
就只是站在空中。彷佛與堀之內對峙般正對而立。
……那是……
杭特的行動，堀之內看得很清楚。她將左臂上變形為衝擊錐的海吉霍克大力拉向背後──
「喔……！」
來了。踏空衝刺，向上奔竄。
同時揮出左臂的海吉霍克。
「……！」
堀之內預料到會發生什麼事，不等結果就立刻放箭。
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杭特讚嘆起堀之內的判斷。
……居然還要追擊，攻擊性也太強了吧……！
杭特當前還有彈幕要處理。
必須儘快才行。於是，就在彈幕散開，弓弦繃到極限之前。
齊射結界消散，流體光仍殘留在空中的時候。
「海吉霍克……！」
杭特擊發了衝擊錐。
從加速軌射出的流體刺錐，雖是長度只有五公尺的超近距離型武器，但其尖端可以刺穿任何防禦，灌注衝擊。
正由於是流體所造──
……可以滲透流體構成的結界或箭！
當結界尚未完全散盡、箭矢尚未完全散開時向它們刺出這樣的衝擊錐，會發生什麼事呢。
「誘爆吧……！」
原本應該在這時候收回錐體，但這次沒有。
直接退棄。
下一刻，杭特對流體錐的尖端下了個術式。
姿態調整術式。那能使結界範圍內與其他空間的「面」同步化，原本是施用在地表或作為中繼彈射點的人造衛星上，而這一次──
……是這空域本身……！
眼前虛空遭結界捕捉，成為了「面」。
同時錐尖刺穿了面，搗入彈幕。
剎那間，經過左臂傳來的感觸明顯是刺進了帶有肉感的「面」。
槍將箭圑與構成半球結界的流體光視為了一整個物體。
結果便是，杭特的衝擊滲透了堀之內所有的箭。
轉瞬後，一切都爆炸了。
力量在化為光的同時，遍布整個即將擴散的下半球體。
「喔喔……」
在海吉霍克內部構築另一枝流體錐的同時，杭特往正上方跳起。
將爆炸、劇烈聲響和四散的風聲全部留在腳下，做必須先做的事。
尋找敵方位置固然重要，不過堀之內她──
……已經對我放箭了……！
就在穿過彈幕區域的那一刻，那東西出現在眼前。
堀之內的箭。將弓弦拉至極限的一擊，已射入命中的軌道。
●
堀之內架起了下一枝箭。
而那反射性的動作竟幫助她逃過了一劫。
視線彼端，堪稱至今最漂亮的一箭已射向就在下方的杭特。
距離極近，方向準確。在標準構裝狀態下，這已是無上完美的一擊。
可是，堀之內很清楚。
……和我同等的魔女，一定有辦法處理……！
一點也沒錯。
杭特即時對不偏不倚飛向其胸口的箭做出了反應。
那就是接受這一擊。
脆聲迸響，杭特的標準戰服應聲破碎。
空手道型的外衣和襯衣雖有布質外觀，實際上仍是流體。所以當它們如玻璃般碎裂的瞬間，一切都化為光之碎片消逝而去。
且不僅如此。
標準機具海吉霍克的裝甲接縫迸出流體光，隨即爆裂。
炸成碎片。
但堀之內知道。
這個對手一直在故意受彈，加熱燃素信念。
而她的防禦方式，多半是以術式向外轉移受彈傷害。
……這麼一來。
自己的箭，可以貫穿對方裝甲，使傷害滲透全體。
在那個當下主動炸碎裝甲，會發生什麼事呢？
結果已在眼前。
破碎的光沫中，杭特左手在空中抓住了一樣東西。
填裝於海吉霍克內部的光錐。
光錐還能維持，即表示杭特的標準構裝沒有完全破壞。現在的狀況是──
「修復……？」
每一個瞬間於此串連。首先是她的左臂，然後是連接海吉霍克的動力手臂、左肩。外衣、襯衣、另一隻手和海吉霍克的底座在同一時刻生成。
最後，頭部偵測器在光沫中重新定形。
「……這是用累積的熱量修復裝備嗎！」
「沒錯，你猜對了。雖然這會讓魔導構裝來得比較慢，不過還是很值得！」
因為在這種距離下重新合成標準構裝──
「我已經打得到你了！」
●
杭特藉海吉霍克使出盾擊。
刺錐還沒建構完成，不過這一擊已確實抵達──
……中了……！
擊中目標。
雖然對方已有防禦，但仍是等待良久的紮實一擊。在許多金屬部位的碰撞聲中──
「唔！」
堀之內低吟著退後。
好快。退後還能這麼快，真是豈有此理。能有這樣的速度，就是因為使役體是朱雀的緣故吧。總之現在立場調換，要開始追人了。
於是杭特奔過天空，追逐敵人。
有箭射來。可是那完全沒有擊中的意思，只是為了牽制杭特，以爭取時間重整旗鼓。換言之，對方還沒做好原來的攻擊準備。
可是杭特不同。
於是她開口說出先前也說過的話：
「堀之內，你分心囉！」
●
冷靜點。堀之內告誡自己。
現在主導權在對方手上，自己被迫進行弱勢的防禦，焦急無濟於事，但一味死撐也不行。
……要冷靜阻止對方腳步，改變狀況……！
在心中如此叮囑後，她忽然想到自己的弱項。
那就是近戰、防禦和突襲力。
假如現在能擁有這些力量，想必是勝券在握。
當然，那是不可能的事，畢竟自己並非萬能。
……如果有一個攻擊手能幫我做那些事。
她知道自己想的是誰，可是──
「……！」
這根本是白日夢。堀之內如此自嘆，並試圖保持閃避與後退的節奏。穩住自身節奏有助於適應對方步調，能將戰場優勢拉向自己。
自己是非贏不可。因為──
「我已經有她
的幫助了。」
側臉邊的術式陣，顯示著一份報告。
這份光太郎送來的報告，是應各務的要求所做。
光太郎在昨晚接回各務後，將報告一併交到留下來等待的堀之內手上。乍看之下和光太郎跟侍女們製作的對戰對象報告書一樣，但其實不同。
報告上的不單純是說明對方戰力有如何的水準，還有對方戰鬥中的實況。也就是動作或反應的速度、流體消耗量和習慣動作等資訊。
「這是……」
昨晚，光太郎在堀之內為內容之詳細吃驚時躬身解釋：
「說來慚愧，這不是單憑我們自己做得出來的東西。」
「那麼這到底是……？」
「其實……」光太郎仍躬著腰，手按胸口說：「那是各務小姐在戰鬥之前要我們記錄下來的。」
「為什麼？」
「她說大小姐日後和杭特小姐對戰時會用得上，所以要我們先錄下來。」
各務當初的回答，應該也像光太郎一樣快吧。
在先前的攻擊與現在的防戰上，堀之內都善加利用了因各務而做的指示。
當呼吸恢復平順，堀之內先右再左地接連甩動雙腳穩定姿勢，只見杭特急襲而來──
……機會來了……！
●
堀之內心想，杭特應該是將部分燃素信念的熱量耗費在重建標準構裝上了。
既然她原本就會積蓄魔導構裝所需的熱能，可見剛才重建標準構裝的消耗並不會造成多少影響。
可是，現在的杭特還不能召喚魔導構裝。
意思就是，即使現在自己轉守為攻──
……沒有多浪費流體的我，會比較早召喚魔導構裝……！
這樣立場就對調了。
杭特現在只有進攻一途。
而自己沒有足夠防禦力和攻擊性高的她打防戰。
那麼接下來就看自己怎麼撐過杭特的攻擊，解放魔導構裝扳回劣勢了。
若走錯一步，杭特很可能就會先一步過熱，喚出構裝。
「真的是對決呢……！」
就在堀之內篤定心思的那一刻，杭特已衝來面前。仔細一看，她的海吉霍克正含著光。
流體錐刺。
她也是來一決勝負的。