第二卷 第十一章「疾馳的思緒」
●
戰鬥往溪谷方向移動。
地點是由領頭的瑪麗決定。追趕其後的堀之內，將肩上高吼著加速的朱雀切成靜音後說：
「……原來她這麼快。」
「因為她是那世界整個魔術體系的新世代第一把交椅嘛，而且又在術式科鑽研了幾年，應該沒有哪裡會讓我們覺得差勁才對。不過──」
「不過什麼？」
「我教她飛行的時候，兩隻手就是要這樣向前伸出去，結果……」
「你自己現在都沒有那樣了吧……！」
居然話剛說完就馬上吐槽？
……啊。
術式陣突然發出警告。朱雀跳著腳往多個方向放出的術式陣表示──
「……鐮刀的炮擊來了！」
●
各務見到堀之內即刻迎擊。
瑪麗的鐮刀終究是利用流體構成的術式。由於要素為「消滅」，肉眼看不見她的炮擊，但仍能以流體偵測來測得，只是──
……「消滅性」好高啊……！
就連原料的流體與射後余末都消滅了。
因此自身感覺並不可靠，是仰賴術式或使役體的時候了。使役體是流體生物，能以視覺看見流體的分布。
現在，朱雀就在堀之內肩上以月球漫步加後仰體現「消滅」的軌道，這傢伙根本不是鳥吧。而各務肩上的大雄雖然每次都嚇得發抖，仍清楚辨識出「消滅」的邊界。
這個「辨識」是堀之內的術式。
具有除穢、結界等術式的神道，能明確區分自己人與他人，於是堀之內也替大雄設置了能辨識視線範圍內他人術式的術式。
為避免將大氣或地面的精靈也視為他人，術式自然設有一定的過濾條件。不過呢──
「原來我也能直接用堀之內同學的術式啊，真想不到。」
「像神道這樣的主流體系，都會釋出或販賣供一般民眾使用的術式喔？由於我們和土地神有長久的交流，重建工程也是由我們主導。現在術式科之類的地方，也在致力於將各派生活必需術式體系化的工作喔。」
「這麼說來，你也可以用我的術式吧。」
「對。只要我把你的術式當『供品』呈上去就行。」
「原來如此。」各務立刻送了幾個過去。
「你、你發什麼神經啊！」
「那是防護術式。你裝甲太薄，我不太放心。」
「拜、拜託喔？」
兩人為閃躲「消滅」而遠離，又為下一次閃躲接近。
「就算你把術式分給我，我也要顧我自己的燃素信念熱量，不是我愛怎麼用都無所謂喔？一次用太多術式，會造成力量下降。
像你的那種創作型術式，因為流體有限也不能一次叫出太多吧？兩者是相同道理。」
「硝子怎麼寫出這麼麻煩的世界啊。」
這時，堀之內肩上被靜音的朱雀怪叫起來。從術式陣上，可以清楚見到發生了什麼事。
「……『消滅』的能量提升了嗎！」
●
堀之內清楚見到三道鐮擊瞬即刺來，掃空而回。
……好大！
避開的尖刺部位雖然不寬，但超過三十公尺高，而且還一路竄到堀之內背後約四公里距離才掃回來。
「唔……！」
回速非常快。能完全凌駕堀之內的飛行速度，是因為「消滅」是波狀的關係吧。
與波浪在岸邊會加速的道理相近。
即使避得開，軌跡上仍有「消滅」的渣滓殘留。倘若碰了一樣會受傷，就能當成障礙物或陷阱。而且──
『……！』
根據朱雀的警告，那樣的三重射擊共有十二次。
這十二次還彼此交疊──
「天空……！」
逾越昏暗、變得紫黑的天空，彷佛被塞滿了一樣。
隨後，三十六道鐮刀連擊而來。
在關東中央，秩父山區的寬廣天空刻下縱橫爪痕。
●
堀之內正專心迴避。
不是為了觀察敵手，只是因為任何誤判都會讓自己成為「消滅」陷阱的犧牲品。然而遠遠地在旁邊繞，會給予瑪麗太多自由時間。
目前，如何縮短距離與攻擊或防禦是同等重要。那麼──
「朱雀！」
為了提升朱雀的幹勁，堀之內關閉靜音模式，結果──
「好咿咿……！」
堀之內嚇得猛然轉頭，只見朱雀眼睛飄開，叫出小鳥的聲音。
……好、好吧，也有可能是我聽錯啦。
「堀之內同學，你那隻搞不好是鸚鵡或紅色的九官鳥喔……」
「是朱雀！人家是朱雀啦！」
言歸正傳。
「你也趕快躲開……！」
●
迴避，是以術式為根據。
朱雀與大雄的視覺為偵測流體，看得非常廣。因此，他們朝自己眼中什麼也沒有的安全空間──
「那是用來表示閃躲方向的吧，堀之內同學！」
射出了鳥居。各務為藍，堀之內為紅，以五十公尺的間隔各射出三座，每段各有三種衍生方向，共計各十二座的紅藍鳥居在天空畫出許多路徑。
兩人擇一而行。
為跨越看不見的障礙，閃避追來的消滅切斷，紅藍兩魔女決然穿過繪於空中的鳥居。時而急馳時而騰躍，翻個身就往下左右分散──
「……！」
重新交錯。
巫女與聖騎士背後，鳥居接連遭瑪麗切斷、打散，但兩人不為所動，依然藉前導的鳥居劃定路線，一一串連。
然而前行的死神也沒讓她們躲得太輕鬆，有如見鳥居就打般，開始瞄準她們閃避的門戶釋放「消滅」。
同樣無所謂。
兩名魔女繼續加速，從遭到破壞的鳥居測得切斷範圍，預料「消滅」術式的軌道，動作甚至像是刻意更往險處飛。
「唔……！」
術式削過巫女裝甲，在聖騎士的巨劍上抓出一條條爪痕。
但兩人依然不斷向前。
「堀之內同學！」
聖騎士喊道：
「鳥居太近了，距離再開一點！」
間隔五十公尺，是從飛行時速一八〇公里訂出的每秒移動距離，但藍色魔女卻這麼說：
「要拉到一二〇公尺嘍，堀之內同學！你跟得上嗎？」
●
藍與紅雙雙加速。
黑色也一併加速，不過向後飛的她飛行姿勢有限。
因此死神解除了自身武裝，滑開三重鐮的刃部，使至今裸露內部機構露出更多。
爾後──
「……！」
紫紅色的流體光從內構散布開來，死神盡其所能地挖去了天空。
●
由四架F-23組成的厚木基地飛行編隊，以監視衛星追蹤三人去向的同時，從近乎齊平的戰鬥高度見到了那一幕。
『餵……』
關東西部的秩父山區偏關東中側，有著由西北往東南傾斜的山群。
在進行監視任務的他們眼中，那連綿的山群是由遠至近。
『轟炸？』
但那些山頭，卻由左至右、從北向南接連爆散。
不僅如此，山腰及山脊等部位都霎時劇烈搖撼，緊接著遭到消滅，爆起大量沙塵。
所有人的抬頭顯示術式中，山脈地圖從北到南瞬時紅了一大片。
距離編隊約三十公里。仍在延伸的破壞浪濤化作爆裂的最尖端，橫過夜空。
●
「真是好險呢……！」
堀之內將動力幾乎都耗在加速與制動上，高聲喊道。
「可是──已經看得見了！」
就在那裡。夜幕彼端，黑色死神就在已連成七段的鳥居之道盡頭。
鳥居間隔延長到了二一〇公尺。
如此加速的同時，對方也提升了切斷的體積。
天空不為人知地破裂，大地隨之爆散。
她始終保持約五公里的高度，但攻擊已經觸及地面。
……那是哪門子的「鐮刀」啊！
喔不，自己的射擊也十足有這樣的射程，問題是對方的攻擊是「消滅」，一種光是考量流體消耗量就令人頭疼的術式，以及作用範圍。
她的攻擊根本算不上炮擊，而是超大體積的攻擊術式。
流體的獲取效率及蓄池量，她都明顯在上。說不定自己和各務跟杭特加起來也沒她多。
僅
是標準構裝的現在，攻擊範圍及威力都比一般的魔導機具更強。
不過這邊──
『KECHOOOOOOOOOO！』
仍在狀況絕佳的朱雀幫助下不斷加速。
瞬刻間大氣兩分，消滅的力量追上、交錯。堀之內一口氣超越、閃躲所有攻擊，再向前進。
「堀之內同學！遠路繞太大了，我到前面去，你就──」
「我知道！」
既然都看得見，接下來自然是──
「我們上……！」
●
瑪麗發現，通往她的路線已經連起。
是藍色鳥居。
失手了。
當領先的紅色鳥居猛然前進時，瑪麗忍不住出了手。
標準機具三重鐮中的其中一發，射向了紅色鳥居。
擊中的同時，右方出現藍色鳥居。
太遠了，是虛招、陷阱。所以等待。
另一個藍色鳥居從左方來到。
這也是虛招，但會阻礙視線。於是瑪麗以同時破壞兩者的軌道擊出鐮刀。
緊接著，某處出現了鳥居。
就在破碎的兩座鳥居中間。
若是與先前兩座鳥居重疊，或是出現在它們的沿線上，瑪麗或許應付得來。
可是從左右到中央的這麼一個簡單的佯攻，卻讓她猶豫了。
該出手嗎？
瞬刻之中，她的判斷稍有遲疑。
但仍然出手了。
隨後，她見到某樣東西。
之前擊毀的紅色鳥居碎片後方，有個藍色鳥居。
……那是──那才是實攻。
中央的藍色鳥居才是虛招。讓瑪麗破壞紅色鳥居，使她誤認為藍色才是主攻後──
「兩個人要同時穿過重疊的鳥居嗎……！」
與紅色鳥居重疊的藍色鳥居。
兩名魔女從該處加速，一口氣逼近。
●
瑪麗見到各務勉強鑽過消滅術式的鐮刃──
「唔……！」
終於逼上她面前。
速度十足。眼見各務全身撞來般的巨劍猛劈，瑪麗以三重鐮架擋。
將衝擊化作向後的推力之餘──
「你這是想說……現在和昨天不一樣了嗎！」
「那你是不是也和以前模擬戰那時一樣呢，麗蘇？」
接著對手的巨劍、聽著對手的話，瑪麗調整速度，利用相對速度狠踢一腿，並藉其反作用力再次加速。
「至少我學到自己以前有多粗俗！」
腳尖上，帶有「消滅」的回割。
但對方已順揮劍姿勢展開劍刃。
擊發空彈。
帶動躍上她頭頂般的動作。
心想「躲開了」的剎那，消滅吞噬了對方原來的位置。
不對。
「消滅」掃過那個位置前，先有道光掠過她鼻尖直射而來。
是巫女放的箭。
那高速的箭矢若稍有偏差，就會貫穿自己搭檔的腦袋吧。但是──
……她還是說射就射……！
她怎麼能做出這種事？這疑問的答案只有一個。瑪麗倒抽一口氣，將鐮刀掃向飛來的箭，以及頭上的對手。
而對手也立刻做出反應。
她凌空甩身，蛇形似的竄向瑪麗，將旋身的力量送向巨劍──
「別想逃喔，瑪麗……！」
●
各務一直很想與瑪麗面對面交鋒。
雖是對砍，在高速領域中戰法並不相同。不以步法進退誘敵，而是藉加速連人帶劍地猛擊，以求一擊擊潰對方的空中格鬥戰。
雙方不停爭搶有利位置、轉身防禦，同時向北加速飛行。
攻防間，各務試圖破壞瑪麗架勢，瑪麗以「消滅」術式襲擊各務，尋求勝利的契機。
完全是與消滅之鐮共舞的極近互搏。
當然，各務只要找到破綻，也會立刻在對砍之中賞她一炮。
暴風瞬時就遠在背後。
即使被「消滅」之鐮削去手臂或膝腿裝甲，也沒有暫緩突襲與連擊的意思。
……拜託。
各務在心中疾呼。
……把後來的事告訴我！
把那消逝的世界任何一切全都告訴我！
「各務！」
堀之內的聲音傳來。
「你開始逼退她了……！」
●
轉速好快。瑪麗相當吃驚。
她威力較強，性能面也優於各務。
但攻擊的連續方式與技術面，卻是各務占上風。
「唔……」
無論送出多少次致命攻擊，這個人都能避開，逼上來再戰。
若是退遠了再行攻擊，她仍能真的以毫釐之差閃躲，而且──
「……還有一個！」
還有巫女不時放冷箭。由於瑪麗高速領先，能避免被她繞進死角，但注意力只要稍被主攻手引走，那就非常危險。
……厲害。
瑪麗不小心這麼想，但不打算抹消。
沒錯，這個人真的很厲害。
在瑪麗的故鄉，她也率領大批夥伴牽動各方合作，對「神軍」是屢戰屢勝。
然而，那又怎麼樣──
「為什麼……」
刃鋒交錯而激出流體光的同時擊出「消滅」，並在不停高速後退之中大喊：
「為什麼有這樣的力量，還要背棄我們的世界……！」
●
堀之內正在聆聽。空中，稍微領先的兩人互相架擋彼此攻擊、迴避、移動，以及對話。
……瑪麗……？
尖響與流體光的飛沫、一連串天與地的破裂和震撼。
在如此力量的尖端，瑪麗質問：
「你還記得嗎！大家是那麼相信你，認為你可以拯救我們的世界啊！」
她說的，一定是那個自己所不知的世界。
存在於他處，已經消失的筆下世界。
而瑪麗口中的世界──
……就是各務的妹妹創作的世界吧？
那麼，答案很明確。
「──嗯，我記得。」
聽了各務的話，瑪麗憤然一踢。
擋下這一踢的巨劍轟聲大作，死神向上躍起。
「你說你記得……？」
那麼──
「那為什麼？你為什麼要逃！」
「現在說這個又有什麼用……！」
堀之內也認為確是如此。
就算各務有她的理由，瑪麗想必也不可能全盤接受。
假如各務才是「正當」，她會怎麼辦呢。
瑪麗恐怕沒想過那麼多吧。
「各務逃走了」這一點就是她目前的全部，她的判斷基準。
「那好……！」
瑪麗說道：
「我要超越你，讓過去的一切都變成過去！」
「好。」各務將巨劍劈向瑪麗肩膀，回答：「這種精神就對了！」
下一刻，瑪麗舉鐮抵擋。就在兩刃互擊、火花四起的瞬間──
……要來了吧……！
堀之內與先行的兩人同時高喊：
「魔導構裝，解放……！」
●
光太郎目不轉睛地觀察著堀之內家相關社寺送來的地面影像，以及美國U.A.H.F.的空中及俯瞰畫面。
侍女中，偵測流體的一人大喊：
「三人同時釋放龐大流體！魔導構裝要出來了！」
畫面沒有聲音，但幾名侍女呢喃著：
「喀啷、喀啷、喀啷啷……」
那是堀之內的魔導構裝解放其全貌時的聲音。
除大鈴聲外，應還有各務的大鐘聲。
瑪麗的召喚聲，似乎是鐵煉的滑動聲。
在這些巨大聲響實際在空中布散的現在──
「魔導構裝，完成！」
三道巨影出現在夜空之中。
不過，有一件怪事。
「……奇、奇怪？」
確認畫面並協助現況回報的侍女出聲了。
「怎麼會這樣……」
偵測流體的侍女也倉皇地從椅子站起來說：
「不見了耶？」
沒錯。突來的變化讓光太郎也懷疑起自己的眼。
指揮所的巨大畫面。
正顯示美國U.A.H.F.及堀之內集
團影像資料的術式陣內，經過放大的夜空中，找不到三架魔導機具的身影。
天空，忽然間空無一人。意即──
「……大小姐失蹤了！」
●
杭特大致能理解那是什麼道理。
但實際看見這種事，老實說還是覺得扯到不行。
……把三架魔導機具都弄不見了？
此刻，站在甲板上的她身邊，許多術式陣開了又關。每個都是在觀測或計算關東西側天空，搜尋各務等人的蹤跡。
不過，她認為事情沒那麼單純，便舉手說：
「──麻煩清查一下我們監視衛星的畫面！」
而且──
「跳過沿軌道跑的衛星，固定式的應該比較快，仔細看它們的畫面！」
若問為什麼，她現在就能回答。
這意外狀況的答案是──
「第二名改變戰場了！利用消滅術式造成的吸力來移動！我想有兩個地點！一邊是各務和第二名！一邊是堀之內──」
『找到了，杭特！』
艦內，以艦橋為背景的魔女副艦長喊道。
「在哪裡？」
答案極為簡單。
『兩極！──南極和北極的天上！你說的組合各在一邊！』
也就是──
『第二名挖開空間爆沖了！一次飛過地球半圈的距離……！』
戰鬥往溪谷方向移動。
地點是由領頭的瑪麗決定。追趕其後的堀之內，將肩上高吼著加速的朱雀切成靜音後說：
「……原來她這麼快。」
「因為她是那世界整個魔術體系的新世代第一把交椅嘛，而且又在術式科鑽研了幾年，應該沒有哪裡會讓我們覺得差勁才對。不過──」
「不過什麼？」
「我教她飛行的時候，兩隻手就是要這樣向前伸出去，結果……」
「你自己現在都沒有那樣了吧……！」
居然話剛說完就馬上吐槽？
……啊。
術式陣突然發出警告。朱雀跳著腳往多個方向放出的術式陣表示──
「……鐮刀的炮擊來了！」
●
各務見到堀之內即刻迎擊。
瑪麗的鐮刀終究是利用流體構成的術式。由於要素為「消滅」，肉眼看不見她的炮擊，但仍能以流體偵測來測得，只是──
……「消滅性」好高啊……！
就連原料的流體與射後余末都消滅了。
因此自身感覺並不可靠，是仰賴術式或使役體的時候了。使役體是流體生物，能以視覺看見流體的分布。
現在，朱雀就在堀之內肩上以月球漫步加後仰體現「消滅」的軌道，這傢伙根本不是鳥吧。而各務肩上的大雄雖然每次都嚇得發抖，仍清楚辨識出「消滅」的邊界。
這個「辨識」是堀之內的術式。
具有除穢、結界等術式的神道，能明確區分自己人與他人，於是堀之內也替大雄設置了能辨識視線範圍內他人術式的術式。
為避免將大氣或地面的精靈也視為他人，術式自然設有一定的過濾條件。不過呢──
「原來我也能直接用堀之內同學的術式啊，真想不到。」
「像神道這樣的主流體系，都會釋出或販賣供一般民眾使用的術式喔？由於我們和土地神有長久的交流，重建工程也是由我們主導。現在術式科之類的地方，也在致力於將各派生活必需術式體系化的工作喔。」
「這麼說來，你也可以用我的術式吧。」
「對。只要我把你的術式當『供品』呈上去就行。」
「原來如此。」各務立刻送了幾個過去。
「你、你發什麼神經啊！」
「那是防護術式。你裝甲太薄，我不太放心。」
「拜、拜託喔？」
兩人為閃躲「消滅」而遠離，又為下一次閃躲接近。
「就算你把術式分給我，我也要顧我自己的燃素信念熱量，不是我愛怎麼用都無所謂喔？一次用太多術式，會造成力量下降。
像你的那種創作型術式，因為流體有限也不能一次叫出太多吧？兩者是相同道理。」
「硝子怎麼寫出這麼麻煩的世界啊。」
這時，堀之內肩上被靜音的朱雀怪叫起來。從術式陣上，可以清楚見到發生了什麼事。
「……『消滅』的能量提升了嗎！」
●
堀之內清楚見到三道鐮擊瞬即刺來，掃空而回。
……好大！
避開的尖刺部位雖然不寬，但超過三十公尺高，而且還一路竄到堀之內背後約四公里距離才掃回來。
「唔……！」
回速非常快。能完全凌駕堀之內的飛行速度，是因為「消滅」是波狀的關係吧。
與波浪在岸邊會加速的道理相近。
即使避得開，軌跡上仍有「消滅」的渣滓殘留。倘若碰了一樣會受傷，就能當成障礙物或陷阱。而且──
『……！』
根據朱雀的警告，那樣的三重射擊共有十二次。
這十二次還彼此交疊──
「天空……！」
逾越昏暗、變得紫黑的天空，彷佛被塞滿了一樣。
隨後，三十六道鐮刀連擊而來。
在關東中央，秩父山區的寬廣天空刻下縱橫爪痕。
●
堀之內正專心迴避。
不是為了觀察敵手，只是因為任何誤判都會讓自己成為「消滅」陷阱的犧牲品。然而遠遠地在旁邊繞，會給予瑪麗太多自由時間。
目前，如何縮短距離與攻擊或防禦是同等重要。那麼──
「朱雀！」
為了提升朱雀的幹勁，堀之內關閉靜音模式，結果──
「好咿咿……！」
堀之內嚇得猛然轉頭，只見朱雀眼睛飄開，叫出小鳥的聲音。
……好、好吧，也有可能是我聽錯啦。
「堀之內同學，你那隻搞不好是鸚鵡或紅色的九官鳥喔……」
「是朱雀！人家是朱雀啦！」
言歸正傳。
「你也趕快躲開……！」
●
迴避，是以術式為根據。
朱雀與大雄的視覺為偵測流體，看得非常廣。因此，他們朝自己眼中什麼也沒有的安全空間──
「那是用來表示閃躲方向的吧，堀之內同學！」
射出了鳥居。各務為藍，堀之內為紅，以五十公尺的間隔各射出三座，每段各有三種衍生方向，共計各十二座的紅藍鳥居在天空畫出許多路徑。
兩人擇一而行。
為跨越看不見的障礙，閃避追來的消滅切斷，紅藍兩魔女決然穿過繪於空中的鳥居。時而急馳時而騰躍，翻個身就往下左右分散──
「……！」
重新交錯。
巫女與聖騎士背後，鳥居接連遭瑪麗切斷、打散，但兩人不為所動，依然藉前導的鳥居劃定路線，一一串連。
然而前行的死神也沒讓她們躲得太輕鬆，有如見鳥居就打般，開始瞄準她們閃避的門戶釋放「消滅」。
同樣無所謂。
兩名魔女繼續加速，從遭到破壞的鳥居測得切斷範圍，預料「消滅」術式的軌道，動作甚至像是刻意更往險處飛。
「唔……！」
術式削過巫女裝甲，在聖騎士的巨劍上抓出一條條爪痕。
但兩人依然不斷向前。
「堀之內同學！」
聖騎士喊道：
「鳥居太近了，距離再開一點！」
間隔五十公尺，是從飛行時速一八〇公里訂出的每秒移動距離，但藍色魔女卻這麼說：
「要拉到一二〇公尺嘍，堀之內同學！你跟得上嗎？」
●
藍與紅雙雙加速。
黑色也一併加速，不過向後飛的她飛行姿勢有限。
因此死神解除了自身武裝，滑開三重鐮的刃部，使至今裸露內部機構露出更多。
爾後──
「……！」
紫紅色的流體光從內構散布開來，死神盡其所能地挖去了天空。
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由四架F-23組成的厚木基地飛行編隊，以監視衛星追蹤三人去向的同時，從近乎齊平的戰鬥高度見到了那一幕。
『餵……』
關東西部的秩父山區偏關東中側，有著由西北往東南傾斜的山群。
在進行監視任務的他們眼中，那連綿的山群是由遠至近。
『轟炸？』
但那些山頭，卻由左至右、從北向南接連爆散。
不僅如此，山腰及山脊等部位都霎時劇烈搖撼，緊接著遭到消滅，爆起大量沙塵。
所有人的抬頭顯示術式中，山脈地圖從北到南瞬時紅了一大片。
距離編隊約三十公里。仍在延伸的破壞浪濤化作爆裂的最尖端，橫過夜空。
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「真是好險呢……！」
堀之內將動力幾乎都耗在加速與制動上，高聲喊道。
「可是──已經看得見了！」
就在那裡。夜幕彼端，黑色死神就在已連成七段的鳥居之道盡頭。
鳥居間隔延長到了二一〇公尺。
如此加速的同時，對方也提升了切斷的體積。
天空不為人知地破裂，大地隨之爆散。
她始終保持約五公里的高度，但攻擊已經觸及地面。
……那是哪門子的「鐮刀」啊！
喔不，自己的射擊也十足有這樣的射程，問題是對方的攻擊是「消滅」，一種光是考量流體消耗量就令人頭疼的術式，以及作用範圍。
她的攻擊根本算不上炮擊，而是超大體積的攻擊術式。
流體的獲取效率及蓄池量，她都明顯在上。說不定自己和各務跟杭特加起來也沒她多。
僅
是標準構裝的現在，攻擊範圍及威力都比一般的魔導機具更強。
不過這邊──
『KECHOOOOOOOOOO！』
仍在狀況絕佳的朱雀幫助下不斷加速。
瞬刻間大氣兩分，消滅的力量追上、交錯。堀之內一口氣超越、閃躲所有攻擊，再向前進。
「堀之內同學！遠路繞太大了，我到前面去，你就──」
「我知道！」
既然都看得見，接下來自然是──
「我們上……！」
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瑪麗發現，通往她的路線已經連起。
是藍色鳥居。
失手了。
當領先的紅色鳥居猛然前進時，瑪麗忍不住出了手。
標準機具三重鐮中的其中一發，射向了紅色鳥居。
擊中的同時，右方出現藍色鳥居。
太遠了，是虛招、陷阱。所以等待。
另一個藍色鳥居從左方來到。
這也是虛招，但會阻礙視線。於是瑪麗以同時破壞兩者的軌道擊出鐮刀。
緊接著，某處出現了鳥居。
就在破碎的兩座鳥居中間。
若是與先前兩座鳥居重疊，或是出現在它們的沿線上，瑪麗或許應付得來。
可是從左右到中央的這麼一個簡單的佯攻，卻讓她猶豫了。
該出手嗎？
瞬刻之中，她的判斷稍有遲疑。
但仍然出手了。
隨後，她見到某樣東西。
之前擊毀的紅色鳥居碎片後方，有個藍色鳥居。
……那是──那才是實攻。
中央的藍色鳥居才是虛招。讓瑪麗破壞紅色鳥居，使她誤認為藍色才是主攻後──
「兩個人要同時穿過重疊的鳥居嗎……！」
與紅色鳥居重疊的藍色鳥居。
兩名魔女從該處加速，一口氣逼近。
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瑪麗見到各務勉強鑽過消滅術式的鐮刃──
「唔……！」
終於逼上她面前。
速度十足。眼見各務全身撞來般的巨劍猛劈，瑪麗以三重鐮架擋。
將衝擊化作向後的推力之餘──
「你這是想說……現在和昨天不一樣了嗎！」
「那你是不是也和以前模擬戰那時一樣呢，麗蘇？」
接著對手的巨劍、聽著對手的話，瑪麗調整速度，利用相對速度狠踢一腿，並藉其反作用力再次加速。
「至少我學到自己以前有多粗俗！」
腳尖上，帶有「消滅」的回割。
但對方已順揮劍姿勢展開劍刃。
擊發空彈。
帶動躍上她頭頂般的動作。
心想「躲開了」的剎那，消滅吞噬了對方原來的位置。
不對。
「消滅」掃過那個位置前，先有道光掠過她鼻尖直射而來。
是巫女放的箭。
那高速的箭矢若稍有偏差，就會貫穿自己搭檔的腦袋吧。但是──
……她還是說射就射……！
她怎麼能做出這種事？這疑問的答案只有一個。瑪麗倒抽一口氣，將鐮刀掃向飛來的箭，以及頭上的對手。
而對手也立刻做出反應。
她凌空甩身，蛇形似的竄向瑪麗，將旋身的力量送向巨劍──
「別想逃喔，瑪麗……！」
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各務一直很想與瑪麗面對面交鋒。
雖是對砍，在高速領域中戰法並不相同。不以步法進退誘敵，而是藉加速連人帶劍地猛擊，以求一擊擊潰對方的空中格鬥戰。
雙方不停爭搶有利位置、轉身防禦，同時向北加速飛行。
攻防間，各務試圖破壞瑪麗架勢，瑪麗以「消滅」術式襲擊各務，尋求勝利的契機。
完全是與消滅之鐮共舞的極近互搏。
當然，各務只要找到破綻，也會立刻在對砍之中賞她一炮。
暴風瞬時就遠在背後。
即使被「消滅」之鐮削去手臂或膝腿裝甲，也沒有暫緩突襲與連擊的意思。
……拜託。
各務在心中疾呼。
……把後來的事告訴我！
把那消逝的世界任何一切全都告訴我！
「各務！」
堀之內的聲音傳來。
「你開始逼退她了……！」
●
轉速好快。瑪麗相當吃驚。
她威力較強，性能面也優於各務。
但攻擊的連續方式與技術面，卻是各務占上風。
「唔……」
無論送出多少次致命攻擊，這個人都能避開，逼上來再戰。
若是退遠了再行攻擊，她仍能真的以毫釐之差閃躲，而且──
「……還有一個！」
還有巫女不時放冷箭。由於瑪麗高速領先，能避免被她繞進死角，但注意力只要稍被主攻手引走，那就非常危險。
……厲害。
瑪麗不小心這麼想，但不打算抹消。
沒錯，這個人真的很厲害。
在瑪麗的故鄉，她也率領大批夥伴牽動各方合作，對「神軍」是屢戰屢勝。
然而，那又怎麼樣──
「為什麼……」
刃鋒交錯而激出流體光的同時擊出「消滅」，並在不停高速後退之中大喊：
「為什麼有這樣的力量，還要背棄我們的世界……！」
●
堀之內正在聆聽。空中，稍微領先的兩人互相架擋彼此攻擊、迴避、移動，以及對話。
……瑪麗……？
尖響與流體光的飛沫、一連串天與地的破裂和震撼。
在如此力量的尖端，瑪麗質問：
「你還記得嗎！大家是那麼相信你，認為你可以拯救我們的世界啊！」
她說的，一定是那個自己所不知的世界。
存在於他處，已經消失的筆下世界。
而瑪麗口中的世界──
……就是各務的妹妹創作的世界吧？
那麼，答案很明確。
「──嗯，我記得。」
聽了各務的話，瑪麗憤然一踢。
擋下這一踢的巨劍轟聲大作，死神向上躍起。
「你說你記得……？」
那麼──
「那為什麼？你為什麼要逃！」
「現在說這個又有什麼用……！」
堀之內也認為確是如此。
就算各務有她的理由，瑪麗想必也不可能全盤接受。
假如各務才是「正當」，她會怎麼辦呢。
瑪麗恐怕沒想過那麼多吧。
「各務逃走了」這一點就是她目前的全部，她的判斷基準。
「那好……！」
瑪麗說道：
「我要超越你，讓過去的一切都變成過去！」
「好。」各務將巨劍劈向瑪麗肩膀，回答：「這種精神就對了！」
下一刻，瑪麗舉鐮抵擋。就在兩刃互擊、火花四起的瞬間──
……要來了吧……！
堀之內與先行的兩人同時高喊：
「魔導構裝，解放……！」
●
光太郎目不轉睛地觀察著堀之內家相關社寺送來的地面影像，以及美國U.A.H.F.的空中及俯瞰畫面。
侍女中，偵測流體的一人大喊：
「三人同時釋放龐大流體！魔導構裝要出來了！」
畫面沒有聲音，但幾名侍女呢喃著：
「喀啷、喀啷、喀啷啷……」
那是堀之內的魔導構裝解放其全貌時的聲音。
除大鈴聲外，應還有各務的大鐘聲。
瑪麗的召喚聲，似乎是鐵煉的滑動聲。
在這些巨大聲響實際在空中布散的現在──
「魔導構裝，完成！」
三道巨影出現在夜空之中。
不過，有一件怪事。
「……奇、奇怪？」
確認畫面並協助現況回報的侍女出聲了。
「怎麼會這樣……」
偵測流體的侍女也倉皇地從椅子站起來說：
「不見了耶？」
沒錯。突來的變化讓光太郎也懷疑起自己的眼。
指揮所的巨大畫面。
正顯示美國U.A.H.F.及堀之內集
團影像資料的術式陣內，經過放大的夜空中，找不到三架魔導機具的身影。
天空，忽然間空無一人。意即──
「……大小姐失蹤了！」
●
杭特大致能理解那是什麼道理。
但實際看見這種事，老實說還是覺得扯到不行。
……把三架魔導機具都弄不見了？
此刻，站在甲板上的她身邊，許多術式陣開了又關。每個都是在觀測或計算關東西側天空，搜尋各務等人的蹤跡。
不過，她認為事情沒那麼單純，便舉手說：
「──麻煩清查一下我們監視衛星的畫面！」
而且──
「跳過沿軌道跑的衛星，固定式的應該比較快，仔細看它們的畫面！」
若問為什麼，她現在就能回答。
這意外狀況的答案是──
「第二名改變戰場了！利用消滅術式造成的吸力來移動！我想有兩個地點！一邊是各務和第二名！一邊是堀之內──」
『找到了，杭特！』
艦內，以艦橋為背景的魔女副艦長喊道。
「在哪裡？」
答案極為簡單。
『兩極！──南極和北極的天上！你說的組合各在一邊！』
也就是──
『第二名挖開空間爆沖了！一次飛過地球半圈的距離……！』