第二卷 第十四章「讓你回頭之後」
●
各務有種吸入熟悉空氣的感覺。
回到東京灣了。
淡海水交流的海灣。北灣較淺，水溫容易上升，水的氣味較濃。與周邊鬧區與工業區的氣味摻雜在一起，為這片土地營造出獨特的感覺。
原以為在這個世界，東京等城市大多受到嚴重破壞，特色會隨之減弱──
「看來是北極的空氣把我的塵埃洗得太乾淨了呢──對不對啊，東京？好久不見。」
眼下，廣闊的烏黑水面有個乘載巨大學院的島，一旁倒映著頭頂上的月。
她們幾個，有如被扔到那裡一樣彈過去──
「光太郎！」
與各務相併的堀之內，回頭望向背後瑪麗的魔導機具，喊道：
「給我精查結果！」
●
頭上夜空突然成為戰場，使四法印學院的魔女全都衝出了宿舍或校舍。
時間還算早，已經在吃晚餐的人也不少。
儘管防爆防術式的閘門幾乎已封鎖所有校宿舍，也發布了禁止外出的警報，但沒有一個遵從。每個人都衝進夏末的夜空下，聽著入夜也響個不停的蟬聲蟲鳴奔向視野開闊處。
不巧被關在校宿舍里的人，也以術式陣播映廣播委員的實況轉播，或用術式嘗試強行外出，引起更多警報。
但同樣的是，每個人都注視著夜空。不僅是四法印學院，東京灣沿岸的品川到橫濱，甚至湘南等關東多處居民都開窗開門，對夜空指指點點。
「那是……！」
第二名寶座的爭奪戰。
所有人都引頸仰望著，世界守護者第二順位即將揭曉的這一夜。
●
戰場高度，是以四公里為主。
三架魔導機具以死神為軸，巨劍與巨弓一前一後地順時鐘盤旋。
有如公轉運動。
死神之鐮也依然緊盯、追隨著兩架機具，但巨劍與巨弓小心地保持距離，不時穿插副炮。
三者攪弄東京灣上空般飛翔，捲動風雲。
大氣的鳴動搖撼夜空，炮聲與驅動聲是鍾與鈴的合奏。底下水面不斷震起碎珠，林樹喝采似的打響枝葉。
這當中，巨劍動作突然出現變化。
或許是認為速度夠了，它在公轉中凌空一旋，將主炮對準了中央的黑鐮。
●
『大小姐，各務小姐和瑪麗小姐開始爭奪有利射擊位置了！』
「我看到了！」
瑪麗正專注於各務身上，那麼──
……怎麼樣！
堀之內的副炮在接觸黑色鐮形機具前戛然消失。
取而代之的是瑪麗的聲音：
「我昨天檢討過就把它補強了！」
讓堀之內的引飛彈偷襲成功的下方死角已經不再，多半是在機具上加裝了感知術式吧。從一個晚上就調整好魔導機具來看──
……真不愧是術式科首席……！
不過堀之內也想起昨晚與各務和杭特討論戰術時，各務根據其戰鬥經驗提的建議。
當時，她在旺盛的食慾驅使下一盤接一盤地討吃，並說：
「瑪麗的消滅術式，每一次都經過她自己的控制。你們知道這代表什麼嗎？」
「就是，有在控制嘛……？然後還有分追蹤彈或引飛彈嘛？這怎麼了嗎？」
在提問的堀之內身邊，杭特的答案是：
「──你的意思是，她為什麼沒做成迎擊或自動反應型吧？」
堀之內這才「啊」地恍然大悟，各務一副明白箇中道理般點頭肯定，回答：
「堀之內也沒有採用自動反應型的副炮吧？因為你就是要拉弓射箭的緣故嗎？」
「如果讓副炮自動射擊，流體的消耗會很嚇人喔？」
「你的副炮到底是多大顆啊……」杭特抽動嘴角低聲吐槽，最後還是裝作沒聽見，說：「瑪麗的魔導機具大概也是一樣。『消滅』術式很耗能量，自動反應又很容易不受控制，所以有那方面的考量吧。」
「那麼，既然不是自動反應──」
堀之內回想昨天的事。對於自己那一次冷箭，瑪麗沒有任何防禦。
「她對來自死角的攻擊沒有反應，就是那個緣故。簡單來說，那個魔導機具的弱點就是瑪麗的死角。」
「可是那種缺失，她明天就會處理掉了吧。」
「對。」各務點點頭。「她應該會學到，在搭檔制開放的現在同時與兩人對戰，真的會被不在自己眼中的人從死角偷襲。」
不過──
「她的炮擊還是得經過她的操縱。而她鐮形的炮擊當然都有個基部，就算能應付來自死角的攻擊，基部的操控本身也不至於萬無一失──所以我起初會先衝上去，儘可能逼出她所有角度的攻擊，堀之內同學就記錄她的路徑，找出漏洞加以攻擊。」
就是這麼回事。結果雖然與計畫不同，但其實更好了。
……真是敗給她了。
在北極上空的戰鬥中，各務已自行記錄所有看得見的鐮刀軌道。後來堀之內將資料交給光太郎精查，並不斷補充，而現在──
『──大小姐！精查結果出來了，請收下！』
「做得好，各位……！」
術式陣中，光太郎深深鞠躬，侍女們也「耶～」地歡呼。
真是一群好幫手。堀之內感嘆地展開術式陣，陣中資訊包含瑪麗魔導機具的立體圖，以及發自機具的球形結界圖。
結界是由一道道的鐮軌交錯織成，仔細看，軌道間各有縫隙。
……也太窄了吧……！
不過，那就是她的領域。
因為圖形顯示，那是只有她的狙擊能辦到的事。因此──
「我開始嘍……！」
●
伴隨著肩上朱雀的嘶吼，堀之內沖向對手。
她能看見對方的「消滅」。朱龍膽是依據使役體朱雀建造而成，儘管最近很懷疑他是不是朱雀，不過應該沒問題。
於是斷然行動。
堀之內在公轉運動中向前逼近並大幅下潛。死角縫隙就在眼前的術式陣中，再來就是強行拉升，對準那裡──
「唔……！」
感到加速壓力的同時，肩上朱雀發出怪叫。
『KYOIIIIIIII！』
你相撲裁判嗎？（註：相撲裁判的吆喝聲之一）堀之內當機立斷，又往下潛，同時一陣風掃過頭頂。朱龍膽左舷頂部的整流板掉了一塊。
被她盯上了。然而──
……進入死角了！
准心已對準鐮間的縫隙。下一刻──
「閃開！堀之內同學！」
啊？這裡不是死角嗎？疑惑的堀之內，見到了某個變化。
眼下看似海面的夜空消失了。現在能看見的是──
……洞？
那是東京灣的底。接近中央的部位，被硬生生挖開了一個半徑約一公里的洞。
遭到「消滅」。
這是瑪麗早就料到堀之內會從死角攻擊而作的行動。對於需要操縱主炮基部而無法精密迎擊的死角，只要一次廣域攻擊就能彌補。
不一定需要擊中。就算是盲射，那範圍巨大的一擊當然也遍及了海與大氣──
「糟……糕……！」
「消滅」術式大規模挖去大氣，將使得空中突然出現氣阱。當然，飄浮護佑在真空中也能使機體維持飄浮，但仍會被氣流牽動。
還來不及驚呼，朱龍膽就被吸入那一公里半的縫隙，劇烈震動。
●
「堀之內！」
替第七艦隊傳輸資訊到厚木的FA-18上，搭便車的杭特見到了那一幕。
夜空之中，朱與白的魔導機具垂直落入氣阱，撞上底下的大氣之壁。
朱龍膽落入的真空地帶立刻吸入大量空氣，衝擊波全撞在那魔導機具身上。
即使只是一瞬間，朱龍膽總歸是遇上了失控狀況，而高排名魔女絕不會放過此刻的堀之內。
一直追逐著各務的瑪麗，使機具掉頭了。
下方。杭特偵測到看不見的鐮刃往堀之內直飛而去，成束的三把鐮刀尖端，朝朱龍膽直線劈下。
●
瑪麗注視著往下方一公里半處發射的攻擊。它瞬時射向朱紅巨弓，然而──
「旁邊來的炮擊……？」
在她的「消滅」粉碎朱紅巨弓之前，先有個東西斜向擊碎了她。
……這個截擊是……！
是各務。
她的主炮擊中的不是瑪麗的攻擊，而是堀之內的魔
導機具。
……好判斷！
瑪麗的術式能消滅任何一切，對她而言也是理所當然的戰鬥行為。假如擊中了，一定會連堀之內也一起消滅。各務就是不希望見到這種結果，才選擇了破壞吧。
此刻，那朱紅魔導機具正崩潰著墜落。弓的展開部位散落著流體光，在那狀況下無法擊發主炮。該拉住她徹底擊垮，以免再有差錯嗎。
「──不。」
還有更重要的對手。
「准將，你搞錯重點了……！」
前方，是各務朝下傾斜的魔導機具。主炮不是朝向瑪麗。
她放棄了攻擊敵人的機會，選擇拯救夥伴。
瑪麗會感到兩眉倒豎，是由於各務的行為牽動了她的記憶。她不禁拿遭到拋棄的自己與大家，和堀之內作比較──
……丟人……！
瑪麗甩開自身感情，對眼前的魔導機具擊出主炮。要將鐮尖刺入目標，拉回來一口氣割斷。
藍白巨劍試圖變換路線，利用炮擊的反作用力向右後方滑行。
然而太遲。瑪麗的「消滅」已經發射。
準確命中。
●
瑪麗見到自己的攻擊成功命中。
……中了！
在這距離、這位置，那是理所當然。
極近距離下的高速攻擊捲起了一陣風爆，使白雲竄上機具的弧形軌道，從後撞擊各務遭切斷的魔導機具。
眼前，隨後而至的衝擊波更打散了機具的碎片。那是切口部位在風的撞擊下斷折、破裂的組件。
「成功了……」
終於擊潰了她。「消滅」之刃終於斬斷了非報不可的仇。
瑪麗感覺很紮實。雖覺得太過輕易，但她的攻擊原本就招招致命，一旦擊中就是這麼回事。
但下一刻，她卻見到風的彼端、四散碎片的另一邊，那藍白巨劍正後退似的緩緩上升。
「……啊？」
明明刺穿她、切斷她、擊中她了，這是什麼緣故？
「沒有命中要害……？」
巨劍只是半毀。構成劍刃的炮身外裝甲左舷部位遭到切斷而潰散，炮身本體卻依然完好。
……怎麼會。
在這麼近的距離不應該會射偏才對。不，根本就不可能。那麼──
「馬卡布……！」
肩上的使役體正在發抖。跳出的術式陣中，標示著魔導機具依拉的下緣。
瑪麗無法看清的底部，由三把鐮刀構成的部位刺了一樣東西。
是箭，由正下方射出的流體式箭形炮彈。那是──
「堀之內的炮彈……！」
她看見了。下方遠處，近海的空中，那朱紅巨弓正直指著她。
不是前不久才被各務的炮擊擊碎了嗎？
但事實不然。
不知為何，朱龍膽已經完全恢復。不論是斷折的基部、弓的形體、飛行穩定翼等任何一處都完好如初。
「……！」
第二發主炮鑽過依拉底部的縫隙，穿了出去。
●
……這魔導機具空隙還真多……！
朱龍膽由於結構關係，空隙也相當地多，不過瑪麗那架將鐮刀連成一圈的魔導機具，空隙可是多到一眼就看得見對面。
不過，下次一定射得中。
『受～不了耶。』
穿標準戰服的杭特降落在特機科樓頂上，送來通訊。
『居然會用炮擊實現我教的構裝還原法。』
「我排名好歹也是前段喔？這一下比對戰你最後那一擊還安全多了呢。」
方才各務擊出的炮彈，其實不太一樣。
「她射我的不是實體炮彈，而是術式型炮彈。雖然我的機具暫時毀了，但只要靠毅力把炮彈里的流體全抓過來，就能拿來修補機具。」
這片東京灣上空與流體被吸光的北極海結界不同，由於同時也是四法印學院的領域，地脈相當豐沛。各務要取得足以幫助堀之內修復的流體並加工成炮彈，相信是輕而易舉。
上空，能見到瑪麗從魔導機具邊緣俯瞰這裡。
堀之內注視回去，宣告：
「這是有夥伴才辦得到的戰術喔。」
接著，展開連射。
●
瑪麗從震動感到來自正下方的主炮連擊擊中了依拉。
向下揮出三把鐮刀迎擊時，發現有一把無法順利運作。
中彈的影響。
瑪麗倉促調動其他部位的鐮刀時，又有一把故障了。
「唔……！」
兩把就夠。失去作用的，含先前中彈的共三把。
剩餘的其中一把，用來對付各務的炮擊──
「怎麼可以……！如果我輸了，我失去的一切就……！」
但是，瑪麗看見正前方，各務的魔導機具已朝她發射主炮。
「喔喔喔……！」
向前擊出的三把鐮刀吞噬了各務的炮擊，不過──
「我的了！」
瑪麗霎時對下方的宣告做出反應。眼睛看的是各務，心裡想的卻是記憶中朱龍膽的位置，於是──
……那裡……！
巨鐮迅然一撈，消滅了堀之內射來的三發主炮。
一口吞噬。空中產生三次大氣破裂聲，瑪麗也有紮實的手感。
……冷靜點！
朱龍膽是垂直朝向這裡，在那狀態下應該不容易橫向移動，射線容易預測。就算來自看不見的死角──
「也不是沒辦法應付……！」
「哎呀，真的嗎？」
堀之內的聲音。接著是──
「──又有三發要來嘍。」
一聽，瑪麗立刻揚起底下三把黑鐮，全力向下砸去。三重刃之中，灌注了能將朱龍膽連同其炮擊一起消滅的動力。
毫不留情，也沒有該不該的想法，就只是要消滅妨礙她的事物。
「消失……」
「吧」字還來不及出口。
三發主炮已擊中依拉左舷。
插圖027
●
瑪麗聽見，一陣打擊貫穿、完全粉碎了依拉左舷的三重鐮。
以尖端貫穿，再對整體灌注衝擊的龐大攻擊力。
但這三支箭不是來自下方。
而是從南方空中飛來。
「難道……」
「沒錯。」猜測得到了解答。
正下方，操控朱紅巨弓的巫女自信地說：
「我搭免費班機到南極觀光的時候，你以為我都只顧著拍企鵝嗎？
既然下一個戰場的位置已經定好，我只要先朝那裡射箭就對了。
然後有一件事，我必須提醒你這個外地的客人。」
那是──
「──東京是個很危險的城市喔？」
來自下方的三箭，與第二波來自南方的三箭又轟擊了依拉。
震動、碎片與脆響，全向天垂直迸散。這當中，瑪麗見到了下一個狀況。
劍刃半毀的巨劍，直指依拉猛衝而來。
箭擊仍在持續。殘缺大半的巨鐮無法反擊堀之內或移動，只能以殘存的刃──
「別過來……！」
切斷的，是巨劍的頂部裝甲。因為來自下方的箭矢彈高了依拉的尖端。
有如捱了上鉤拳而浮起的依拉，右舷緊接著又遭受打擊。
巨劍的碎刃，以唯一完好的底部刺入依拉尖端，接著──
「──發射……！」
以零距離擊發的主炮即刻轟在所有黑鐮，以及連結它們的拱臂上。
●
堀之內透過光太郎，接收到在東京灣上空進入盤旋路線的F-23所傳輸的影像。她仍在射擊主炮，但純粹是為了不讓「消滅」射向各務。
因為現在，敵方的魔導機具上發生了一場戰鬥。
……受不了。
各務跳下自己的魔導機具，來到巨鐮上的瑪麗面前。
要與她短兵相接，正面對決。
「真是笨蛋……」
堀之內心中感慨萬千，但無可奈何。她自己也有相同的想法。
此刻，有兩個人在她的畫面中縱橫飛竄，揮灑火花打得難分難解。縱使瑪麗的魔導機具即將不保，兩人仍比拚著自己的執著，誰也不讓誰。
「笨蛋。」
不過，堀之內也有「好好打吧」的想法。
「既然你說不出口，就只能靠行動表示了，各務。」
沒錯，昨晚討論完戰術後，兩
人將睡意滿檔的杭特擱在旁邊，談起一件事。
「那是──」
那是，關於某個世界毀滅的故事。
各務有種吸入熟悉空氣的感覺。
回到東京灣了。
淡海水交流的海灣。北灣較淺，水溫容易上升，水的氣味較濃。與周邊鬧區與工業區的氣味摻雜在一起，為這片土地營造出獨特的感覺。
原以為在這個世界，東京等城市大多受到嚴重破壞，特色會隨之減弱──
「看來是北極的空氣把我的塵埃洗得太乾淨了呢──對不對啊，東京？好久不見。」
眼下，廣闊的烏黑水面有個乘載巨大學院的島，一旁倒映著頭頂上的月。
她們幾個，有如被扔到那裡一樣彈過去──
「光太郎！」
與各務相併的堀之內，回頭望向背後瑪麗的魔導機具，喊道：
「給我精查結果！」
●
頭上夜空突然成為戰場，使四法印學院的魔女全都衝出了宿舍或校舍。
時間還算早，已經在吃晚餐的人也不少。
儘管防爆防術式的閘門幾乎已封鎖所有校宿舍，也發布了禁止外出的警報，但沒有一個遵從。每個人都衝進夏末的夜空下，聽著入夜也響個不停的蟬聲蟲鳴奔向視野開闊處。
不巧被關在校宿舍里的人，也以術式陣播映廣播委員的實況轉播，或用術式嘗試強行外出，引起更多警報。
但同樣的是，每個人都注視著夜空。不僅是四法印學院，東京灣沿岸的品川到橫濱，甚至湘南等關東多處居民都開窗開門，對夜空指指點點。
「那是……！」
第二名寶座的爭奪戰。
所有人都引頸仰望著，世界守護者第二順位即將揭曉的這一夜。
●
戰場高度，是以四公里為主。
三架魔導機具以死神為軸，巨劍與巨弓一前一後地順時鐘盤旋。
有如公轉運動。
死神之鐮也依然緊盯、追隨著兩架機具，但巨劍與巨弓小心地保持距離，不時穿插副炮。
三者攪弄東京灣上空般飛翔，捲動風雲。
大氣的鳴動搖撼夜空，炮聲與驅動聲是鍾與鈴的合奏。底下水面不斷震起碎珠，林樹喝采似的打響枝葉。
這當中，巨劍動作突然出現變化。
或許是認為速度夠了，它在公轉中凌空一旋，將主炮對準了中央的黑鐮。
●
『大小姐，各務小姐和瑪麗小姐開始爭奪有利射擊位置了！』
「我看到了！」
瑪麗正專注於各務身上，那麼──
……怎麼樣！
堀之內的副炮在接觸黑色鐮形機具前戛然消失。
取而代之的是瑪麗的聲音：
「我昨天檢討過就把它補強了！」
讓堀之內的引飛彈偷襲成功的下方死角已經不再，多半是在機具上加裝了感知術式吧。從一個晚上就調整好魔導機具來看──
……真不愧是術式科首席……！
不過堀之內也想起昨晚與各務和杭特討論戰術時，各務根據其戰鬥經驗提的建議。
當時，她在旺盛的食慾驅使下一盤接一盤地討吃，並說：
「瑪麗的消滅術式，每一次都經過她自己的控制。你們知道這代表什麼嗎？」
「就是，有在控制嘛……？然後還有分追蹤彈或引飛彈嘛？這怎麼了嗎？」
在提問的堀之內身邊，杭特的答案是：
「──你的意思是，她為什麼沒做成迎擊或自動反應型吧？」
堀之內這才「啊」地恍然大悟，各務一副明白箇中道理般點頭肯定，回答：
「堀之內也沒有採用自動反應型的副炮吧？因為你就是要拉弓射箭的緣故嗎？」
「如果讓副炮自動射擊，流體的消耗會很嚇人喔？」
「你的副炮到底是多大顆啊……」杭特抽動嘴角低聲吐槽，最後還是裝作沒聽見，說：「瑪麗的魔導機具大概也是一樣。『消滅』術式很耗能量，自動反應又很容易不受控制，所以有那方面的考量吧。」
「那麼，既然不是自動反應──」
堀之內回想昨天的事。對於自己那一次冷箭，瑪麗沒有任何防禦。
「她對來自死角的攻擊沒有反應，就是那個緣故。簡單來說，那個魔導機具的弱點就是瑪麗的死角。」
「可是那種缺失，她明天就會處理掉了吧。」
「對。」各務點點頭。「她應該會學到，在搭檔制開放的現在同時與兩人對戰，真的會被不在自己眼中的人從死角偷襲。」
不過──
「她的炮擊還是得經過她的操縱。而她鐮形的炮擊當然都有個基部，就算能應付來自死角的攻擊，基部的操控本身也不至於萬無一失──所以我起初會先衝上去，儘可能逼出她所有角度的攻擊，堀之內同學就記錄她的路徑，找出漏洞加以攻擊。」
就是這麼回事。結果雖然與計畫不同，但其實更好了。
……真是敗給她了。
在北極上空的戰鬥中，各務已自行記錄所有看得見的鐮刀軌道。後來堀之內將資料交給光太郎精查，並不斷補充，而現在──
『──大小姐！精查結果出來了，請收下！』
「做得好，各位……！」
術式陣中，光太郎深深鞠躬，侍女們也「耶～」地歡呼。
真是一群好幫手。堀之內感嘆地展開術式陣，陣中資訊包含瑪麗魔導機具的立體圖，以及發自機具的球形結界圖。
結界是由一道道的鐮軌交錯織成，仔細看，軌道間各有縫隙。
……也太窄了吧……！
不過，那就是她的領域。
因為圖形顯示，那是只有她的狙擊能辦到的事。因此──
「我開始嘍……！」
●
伴隨著肩上朱雀的嘶吼，堀之內沖向對手。
她能看見對方的「消滅」。朱龍膽是依據使役體朱雀建造而成，儘管最近很懷疑他是不是朱雀，不過應該沒問題。
於是斷然行動。
堀之內在公轉運動中向前逼近並大幅下潛。死角縫隙就在眼前的術式陣中，再來就是強行拉升，對準那裡──
「唔……！」
感到加速壓力的同時，肩上朱雀發出怪叫。
『KYOIIIIIIII！』
你相撲裁判嗎？（註：相撲裁判的吆喝聲之一）堀之內當機立斷，又往下潛，同時一陣風掃過頭頂。朱龍膽左舷頂部的整流板掉了一塊。
被她盯上了。然而──
……進入死角了！
准心已對準鐮間的縫隙。下一刻──
「閃開！堀之內同學！」
啊？這裡不是死角嗎？疑惑的堀之內，見到了某個變化。
眼下看似海面的夜空消失了。現在能看見的是──
……洞？
那是東京灣的底。接近中央的部位，被硬生生挖開了一個半徑約一公里的洞。
遭到「消滅」。
這是瑪麗早就料到堀之內會從死角攻擊而作的行動。對於需要操縱主炮基部而無法精密迎擊的死角，只要一次廣域攻擊就能彌補。
不一定需要擊中。就算是盲射，那範圍巨大的一擊當然也遍及了海與大氣──
「糟……糕……！」
「消滅」術式大規模挖去大氣，將使得空中突然出現氣阱。當然，飄浮護佑在真空中也能使機體維持飄浮，但仍會被氣流牽動。
還來不及驚呼，朱龍膽就被吸入那一公里半的縫隙，劇烈震動。
●
「堀之內！」
替第七艦隊傳輸資訊到厚木的FA-18上，搭便車的杭特見到了那一幕。
夜空之中，朱與白的魔導機具垂直落入氣阱，撞上底下的大氣之壁。
朱龍膽落入的真空地帶立刻吸入大量空氣，衝擊波全撞在那魔導機具身上。
即使只是一瞬間，朱龍膽總歸是遇上了失控狀況，而高排名魔女絕不會放過此刻的堀之內。
一直追逐著各務的瑪麗，使機具掉頭了。
下方。杭特偵測到看不見的鐮刃往堀之內直飛而去，成束的三把鐮刀尖端，朝朱龍膽直線劈下。
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瑪麗注視著往下方一公里半處發射的攻擊。它瞬時射向朱紅巨弓，然而──
「旁邊來的炮擊……？」
在她的「消滅」粉碎朱紅巨弓之前，先有個東西斜向擊碎了她。
……這個截擊是……！
是各務。
她的主炮擊中的不是瑪麗的攻擊，而是堀之內的魔
導機具。
……好判斷！
瑪麗的術式能消滅任何一切，對她而言也是理所當然的戰鬥行為。假如擊中了，一定會連堀之內也一起消滅。各務就是不希望見到這種結果，才選擇了破壞吧。
此刻，那朱紅魔導機具正崩潰著墜落。弓的展開部位散落著流體光，在那狀況下無法擊發主炮。該拉住她徹底擊垮，以免再有差錯嗎。
「──不。」
還有更重要的對手。
「准將，你搞錯重點了……！」
前方，是各務朝下傾斜的魔導機具。主炮不是朝向瑪麗。
她放棄了攻擊敵人的機會，選擇拯救夥伴。
瑪麗會感到兩眉倒豎，是由於各務的行為牽動了她的記憶。她不禁拿遭到拋棄的自己與大家，和堀之內作比較──
……丟人……！
瑪麗甩開自身感情，對眼前的魔導機具擊出主炮。要將鐮尖刺入目標，拉回來一口氣割斷。
藍白巨劍試圖變換路線，利用炮擊的反作用力向右後方滑行。
然而太遲。瑪麗的「消滅」已經發射。
準確命中。
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瑪麗見到自己的攻擊成功命中。
……中了！
在這距離、這位置，那是理所當然。
極近距離下的高速攻擊捲起了一陣風爆，使白雲竄上機具的弧形軌道，從後撞擊各務遭切斷的魔導機具。
眼前，隨後而至的衝擊波更打散了機具的碎片。那是切口部位在風的撞擊下斷折、破裂的組件。
「成功了……」
終於擊潰了她。「消滅」之刃終於斬斷了非報不可的仇。
瑪麗感覺很紮實。雖覺得太過輕易，但她的攻擊原本就招招致命，一旦擊中就是這麼回事。
但下一刻，她卻見到風的彼端、四散碎片的另一邊，那藍白巨劍正後退似的緩緩上升。
「……啊？」
明明刺穿她、切斷她、擊中她了，這是什麼緣故？
「沒有命中要害……？」
巨劍只是半毀。構成劍刃的炮身外裝甲左舷部位遭到切斷而潰散，炮身本體卻依然完好。
……怎麼會。
在這麼近的距離不應該會射偏才對。不，根本就不可能。那麼──
「馬卡布……！」
肩上的使役體正在發抖。跳出的術式陣中，標示著魔導機具依拉的下緣。
瑪麗無法看清的底部，由三把鐮刀構成的部位刺了一樣東西。
是箭，由正下方射出的流體式箭形炮彈。那是──
「堀之內的炮彈……！」
她看見了。下方遠處，近海的空中，那朱紅巨弓正直指著她。
不是前不久才被各務的炮擊擊碎了嗎？
但事實不然。
不知為何，朱龍膽已經完全恢復。不論是斷折的基部、弓的形體、飛行穩定翼等任何一處都完好如初。
「……！」
第二發主炮鑽過依拉底部的縫隙，穿了出去。
●
……這魔導機具空隙還真多……！
朱龍膽由於結構關係，空隙也相當地多，不過瑪麗那架將鐮刀連成一圈的魔導機具，空隙可是多到一眼就看得見對面。
不過，下次一定射得中。
『受～不了耶。』
穿標準戰服的杭特降落在特機科樓頂上，送來通訊。
『居然會用炮擊實現我教的構裝還原法。』
「我排名好歹也是前段喔？這一下比對戰你最後那一擊還安全多了呢。」
方才各務擊出的炮彈，其實不太一樣。
「她射我的不是實體炮彈，而是術式型炮彈。雖然我的機具暫時毀了，但只要靠毅力把炮彈里的流體全抓過來，就能拿來修補機具。」
這片東京灣上空與流體被吸光的北極海結界不同，由於同時也是四法印學院的領域，地脈相當豐沛。各務要取得足以幫助堀之內修復的流體並加工成炮彈，相信是輕而易舉。
上空，能見到瑪麗從魔導機具邊緣俯瞰這裡。
堀之內注視回去，宣告：
「這是有夥伴才辦得到的戰術喔。」
接著，展開連射。
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瑪麗從震動感到來自正下方的主炮連擊擊中了依拉。
向下揮出三把鐮刀迎擊時，發現有一把無法順利運作。
中彈的影響。
瑪麗倉促調動其他部位的鐮刀時，又有一把故障了。
「唔……！」
兩把就夠。失去作用的，含先前中彈的共三把。
剩餘的其中一把，用來對付各務的炮擊──
「怎麼可以……！如果我輸了，我失去的一切就……！」
但是，瑪麗看見正前方，各務的魔導機具已朝她發射主炮。
「喔喔喔……！」
向前擊出的三把鐮刀吞噬了各務的炮擊，不過──
「我的了！」
瑪麗霎時對下方的宣告做出反應。眼睛看的是各務，心裡想的卻是記憶中朱龍膽的位置，於是──
……那裡……！
巨鐮迅然一撈，消滅了堀之內射來的三發主炮。
一口吞噬。空中產生三次大氣破裂聲，瑪麗也有紮實的手感。
……冷靜點！
朱龍膽是垂直朝向這裡，在那狀態下應該不容易橫向移動，射線容易預測。就算來自看不見的死角──
「也不是沒辦法應付……！」
「哎呀，真的嗎？」
堀之內的聲音。接著是──
「──又有三發要來嘍。」
一聽，瑪麗立刻揚起底下三把黑鐮，全力向下砸去。三重刃之中，灌注了能將朱龍膽連同其炮擊一起消滅的動力。
毫不留情，也沒有該不該的想法，就只是要消滅妨礙她的事物。
「消失……」
「吧」字還來不及出口。
三發主炮已擊中依拉左舷。
插圖027
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瑪麗聽見，一陣打擊貫穿、完全粉碎了依拉左舷的三重鐮。
以尖端貫穿，再對整體灌注衝擊的龐大攻擊力。
但這三支箭不是來自下方。
而是從南方空中飛來。
「難道……」
「沒錯。」猜測得到了解答。
正下方，操控朱紅巨弓的巫女自信地說：
「我搭免費班機到南極觀光的時候，你以為我都只顧著拍企鵝嗎？
既然下一個戰場的位置已經定好，我只要先朝那裡射箭就對了。
然後有一件事，我必須提醒你這個外地的客人。」
那是──
「──東京是個很危險的城市喔？」
來自下方的三箭，與第二波來自南方的三箭又轟擊了依拉。
震動、碎片與脆響，全向天垂直迸散。這當中，瑪麗見到了下一個狀況。
劍刃半毀的巨劍，直指依拉猛衝而來。
箭擊仍在持續。殘缺大半的巨鐮無法反擊堀之內或移動，只能以殘存的刃──
「別過來……！」
切斷的，是巨劍的頂部裝甲。因為來自下方的箭矢彈高了依拉的尖端。
有如捱了上鉤拳而浮起的依拉，右舷緊接著又遭受打擊。
巨劍的碎刃，以唯一完好的底部刺入依拉尖端，接著──
「──發射……！」
以零距離擊發的主炮即刻轟在所有黑鐮，以及連結它們的拱臂上。
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堀之內透過光太郎，接收到在東京灣上空進入盤旋路線的F-23所傳輸的影像。她仍在射擊主炮，但純粹是為了不讓「消滅」射向各務。
因為現在，敵方的魔導機具上發生了一場戰鬥。
……受不了。
各務跳下自己的魔導機具，來到巨鐮上的瑪麗面前。
要與她短兵相接，正面對決。
「真是笨蛋……」
堀之內心中感慨萬千，但無可奈何。她自己也有相同的想法。
此刻，有兩個人在她的畫面中縱橫飛竄，揮灑火花打得難分難解。縱使瑪麗的魔導機具即將不保，兩人仍比拚著自己的執著，誰也不讓誰。
「笨蛋。」
不過，堀之內也有「好好打吧」的想法。
「既然你說不出口，就只能靠行動表示了，各務。」
沒錯，昨晚討論完戰術後，兩
人將睡意滿檔的杭特擱在旁邊，談起一件事。
「那是──」
那是，關於某個世界毀滅的故事。