第二卷 第十五章「快看」
●
與瑪麗交鋒當中，各務想起兩件事──昨晚告訴堀之內等人的世界，以及她親身走訪、獲益良多的世界。
昨晚，她兩肘抵在桌上，如此開了口：
「我之前去的世界──」
「要說清楚喔？」
這明確的要求反倒讓各務很放心，於是她換口氣，又說：
「那個世界的最高掌權者──院長，早就知道那個世界已經沒救了，就算我來了也一樣。」
也就是──
「我一開始就來晚了。」
●
「喔不，這樣是在找藉口吧。」在各務這麼說的當下，堀之內不知該如何回答。
因為問題不在於別人怎麼想，而是她想怎麼做。所以想想後，堀之內說：
「你就說到你自己能接受為止吧，我慢慢聽。」
「──謝謝。」
輕聲道謝後，各務續道：
「──雖然院長是那麼跟我說的，不過其他人認為我可以拖延末日的時間，因此請求我的幫助。」
「那你先逃走是因為……」
「嗯。」各務點點頭。「院長曉得自己這邊已經沒救便要我先走，希望我這次來得及拯救其他世界。」
各務垂下頭，雙手掩面。
一會兒後，她說：
「其實之前的世界，我也從沒趕上過。」
「可、可是那不是你的錯啊。」
「謝謝你。」
各務抬起頭，微笑著道謝。
或許是因為這表情吧，堀之內離座伸手，撫上各務的臉頰。
「你也為那些世界哭過很多次了吧？」
「不管哭幾次，我就是沒辦法習慣。」
「那麼──」堀之內放開不閃躲的臉頰，藏起手指般輕抱自己。「所以後來你怎麼了？」
「就結論來說，我逃走了。」
「別以為這樣就能敷衍我喔？」
「真嚴格。」各務輕笑了笑，嘆口氣說：「──我會走，是因為院長說大家也會一起逃。我自己也不是那麼放心，因為那個世界的傳送門技術還很不成熟，送我或任何一個人走，恐怕就是極限了。」
「這……」
「院長說，會先在萬全狀態下送我的學生走，要我安心。希望未來能和我聯手，幫我打倒妹妹。」
「各務小姐。」
光太郎從吧檯問來：
「我有個不太禮貌的問題想請教您──假如您先遇見的不是大小姐，而是瑪麗小姐，您會和她搭檔嗎？」
……唔。
「光太郎還真敏銳」的想法閃過堀之內腦海。對，就只是閃過而已。
●
『──執事長！我在我魔女能力的預知範圍內，好像看到您被欺負了耶……！』
『少管那種沒用的預知，快去工作！工作！』
●
堀之內聽見，各務給光太郎的答覆是：
「不會。」
會覺得驚訝，是為了掩飾放鬆的心情，還是根本記錯了呢？總之，各務是這麼說的：
「一樣會像現在這樣敵對吧。」
『……為什麼呢？把剛才那些內情告訴她不就……』
「瑪麗的現實是她自己的現實。如果我說出自己的真相、替自己辯解，就是否認她的現實。要知道──」
各務對堀之內微笑著說：
「──我在任何世界都只是過客，再說……假如我向她道歉，就等於糟蹋了院長他們為我著想的一片心意。」
「那樣想──」堀之內剛開口就收了回去。
那樣想，給自己的負擔也未免太重了。也許是這個緣故，一直倒在沙發上的杭特坐起來，短短地說：
「笨～蛋～」
她露個苦笑又躺回沙發，並說：
「可是我喜歡笨蛋。」
「嗯。」堀之內點點頭，將差點衝出口的「我也是」吞回去。
那是發生在昨晚，同時也多半是很久以前的事。
堀之內得知了各務不願說出的事實。說與不說都是她的權利，沒有其他人置喙的餘地。但儘管如此──
「各務！要贏喔！」
堀之內對於瑪麗在戰鬥中說的話，是這麼想的：
「誰會真心祝福一個因憎恨而得救的世界呢！」
……沒錯。
這是堀之內的肺腑之言，而杭特和大多數魔女應該也會認同。經過十年前的慘況，相信沒有一個人不恨黑魔女，但是──
「我們奮戰不是因為喪失的仇恨，而是為了不再失去更多啊──對不對，各務！」
●
在炮擊之間傳來的喊聲，使瑪麗倒抽一口氣。與各務劍來鐮往當中──
……我都懂。
我真的懂。對，我知道那個世界的末日已經到了。
而院長他們明知那是個重擔，也將世界的一切都託付給了我。
所以，他們對師父的事隻字未提。
因為當時還小的我，不懂穿梭過無數世界的她在這個世界也不會例外，只會是個過客。
來到這個世界以後，我才明白這個道理。
「對，沒錯……！」
火花另一邊，師父什麼也不說。就只是承接、閃躲我的攻擊，紮實地回以漂亮的一擊。
但沉默不語。
對，我知道她為何不說話。
相較於為世界毀滅而哭號的我，眼前這個對手早在那之前一再地融入一個又一個的世界，並目睹它們的毀滅。
「為什麼……！」
我問。
在無言中摸索答案似的問。
「到底為什麼！」
回想著過去與師父練劍的自己。
「為什麼現在會來到我面前……！」
各務彈開一次攻擊，這麼回答：
「你長大了，梅爾族的戰士麗蘇。你交到朋友了呢。」
「那又怎麼樣……！」
「院長說，你很不擅長交朋友。不過看樣子，在這個世界不是那麼回事。」
「那又怎麼──」
開口的當下，師父對我微笑。
「那是那個世界的一切希望你做到的事──也是我沒辦法教你、替你達成的事。所以──」
她說：
「你並沒有錯，瑪麗。」
●
堀之內從術式陣的影像，見到那兩人在逐漸崩潰的魔導機具上停止動作。
然而，經過幾次呼吸，瑪麗突然間動手了。
「啊啊……！」
她對眼前的各務，將三重鐮高舉過頭。
『大小姐！』
「別吵！」
●
侍女們扶也不扶地看著光太郎力氣盡失，如斷木般應聲倒地。
而且就這麼滾下階梯平台，一路撞上牆並哼起悲歌，直到部分侍女清理擺設時發出不當聲響，執事長才回魂訓話。
●
堀之內看著瑪麗揮下武器。
方向是眼前的各務，但不是為了攻擊她。
而是將鐮刃砍進自己的魔導機具。
脆聲迸響，魔導機具裝甲上裂痕遍布，隨後──
「啊啊啊啊……！」
瑪麗屈起身，額抵著巨鐮撲簌落淚。
「我、我受夠了……！」
死神以兜帽蓋著頭哭喊著。
「什麼毀滅、疑問、怨恨，只要我也不在了，不就都沒事了嗎……！」
那瘦長的身影緩緩跪下，並且──
「把世界交給我做什麼，是要我怎麼辦才好！我沒有師父那麼堅強！只是比別人稍微多一點力量才被選上而已啊……！」
所以──
「我該怎麼……！」
「給我站起來，瑪麗·蘇。」
各務輕聲說道：
「站起來，瑪麗。」
●
瑪麗對那背月而立的熟悉身影問：
「站起來？我又能做什麼？」
「還用問嗎。」師父回答：「自由地生，自由地死。」
「可是，這個世界還有黑魔女……」
「我和滿子會打倒她。」
師父身邊立刻跳出堀之內的術式陣，立刻被她折起來收進懷裡。
「繼續吧。」
「沒、沒關係嗎？」
「講清楚就沒事了。」
下面好像殺氣騰騰的樣子，真的沒問題嗎？在「別計較」的氣氛中，她說：
「瑪麗，所以你只要活下去就行了。光是這樣，大家就能繼續活下去了。」
接著──
「昨晚你請我喝飲料的時候，有件事我還來不及說。」
「啊……」
的確有這回事。當時是自己把話打斷，轉身就走。她要說的是──
「──知道你還活著，我真的很感激。」
師父笑道：
「請原諒我把那當作是『然後』的事。」
來。
「活下去吧，瑪麗·蘇。要逃跑還是自暴自棄都無所謂，總之你一定要活下去。」
瑪麗注視師父這麼說著伸出的手──
「────」
站起來了。沒有抓住她的手，只靠自己的腿站立。而這就是答案了。因為──
「我真的長大了嗎，准將。」
「至少長到能自己站起來了。」
眼前，師父笑著收回了手。周圍，瑪麗持續潰散的憤怒化為光點升上空中。
「呼」地吐口氣，淚又流了。
「別哭──不是都站起來了嗎？」
「最後一次了。」
對，結束了。不是抹滅了它，就只是結束了。
於是，那句話不禁脫口而出。
「我要回去了。」
「回哪裡？喔不，你仔細看。」
「咦？」瑪麗回答，向背後轉頭。
由於依拉的高度下降很多了吧，四法印學院近在眼前。
人工島沿岸、學院校地和建築樓頂都──
「啊……」
擠滿了同學等許多人，對她們揮舞雙手。
到現在，瑪麗才聽見她們的喝采。
●
「瑪麗。」
師父說話的同時，底下的歡呼聲注意到瑪麗轉向她們。
「喔喔……！」
太棒了、做得好、你盡力了等慰勞傳入耳中。
喊著：「趕快下來嘛！」的是她的同學吧。這時，師父先說：
「你這麼驚訝──表示你都沒注意到她們吧。其實你不是孤單一個人，在這個世界上，有這麼多人和你站在一起。」
「……！」
魔女們在碼頭或樓頂等處，掀起迎接的歡呼。
仔細一看，術式科樓頂還有用燈火術式畫的馬卡布。
「我想……」站在瑪麗背後的師父說：「假如你有注意到她們，我們或許就贏不了了──那個世界的戰士想保護某些東西的時候，總是能發揮最大的力量。」
「那麼……」
「不要懷疑。」
師父斷言道：
「你現在有該回去的地方，瑪麗。」
瑪麗將到口的「是」吞了回去。她還沒有坦率到那種程度。不過那不是打算否定眼前的事物，瑪麗點點頭，讓自己接受現實。
真心真意地，對眼前的歡呼──
「……我回去了。」
清楚地這麼說。這一次，她沒有回頭。
●
她真受歡迎耶。堀之內先解除構裝換回制服，望著空中的兩架魔導機具逐漸散去。
瑪麗正在歡呼之中飛向術式科樓頂。
多半是為她雖敗猶榮，以及這個排名魔女不為人知的戰鬥方式喝采吧，更熱烈的歡呼將她圍繞起來。
而這邊──
「笨蛋。」
各務像是累了，在空中解除構裝──
「啊。」
直接掉進棧橋彼端的海里。
堀之內聯絡杭特，請調特機科的打撈船，並在碼頭的停船場邊等。待會兒就會有個濕漉漉的笨蛋站到面前來，怎麼處理才好呢。
是該先訓個兩句，還是──
「──真是太好了呢。」
既然現在就先說過了，等等怎麼也不說。
天一亮，夏天就結束了。月球一樣明晰地高掛天上，成為第二名後的明天，無疑就要開始。
與瑪麗交鋒當中，各務想起兩件事──昨晚告訴堀之內等人的世界，以及她親身走訪、獲益良多的世界。
昨晚，她兩肘抵在桌上，如此開了口：
「我之前去的世界──」
「要說清楚喔？」
這明確的要求反倒讓各務很放心，於是她換口氣，又說：
「那個世界的最高掌權者──院長，早就知道那個世界已經沒救了，就算我來了也一樣。」
也就是──
「我一開始就來晚了。」
●
「喔不，這樣是在找藉口吧。」在各務這麼說的當下，堀之內不知該如何回答。
因為問題不在於別人怎麼想，而是她想怎麼做。所以想想後，堀之內說：
「你就說到你自己能接受為止吧，我慢慢聽。」
「──謝謝。」
輕聲道謝後，各務續道：
「──雖然院長是那麼跟我說的，不過其他人認為我可以拖延末日的時間，因此請求我的幫助。」
「那你先逃走是因為……」
「嗯。」各務點點頭。「院長曉得自己這邊已經沒救便要我先走，希望我這次來得及拯救其他世界。」
各務垂下頭，雙手掩面。
一會兒後，她說：
「其實之前的世界，我也從沒趕上過。」
「可、可是那不是你的錯啊。」
「謝謝你。」
各務抬起頭，微笑著道謝。
或許是因為這表情吧，堀之內離座伸手，撫上各務的臉頰。
「你也為那些世界哭過很多次了吧？」
「不管哭幾次，我就是沒辦法習慣。」
「那麼──」堀之內放開不閃躲的臉頰，藏起手指般輕抱自己。「所以後來你怎麼了？」
「就結論來說，我逃走了。」
「別以為這樣就能敷衍我喔？」
「真嚴格。」各務輕笑了笑，嘆口氣說：「──我會走，是因為院長說大家也會一起逃。我自己也不是那麼放心，因為那個世界的傳送門技術還很不成熟，送我或任何一個人走，恐怕就是極限了。」
「這……」
「院長說，會先在萬全狀態下送我的學生走，要我安心。希望未來能和我聯手，幫我打倒妹妹。」
「各務小姐。」
光太郎從吧檯問來：
「我有個不太禮貌的問題想請教您──假如您先遇見的不是大小姐，而是瑪麗小姐，您會和她搭檔嗎？」
……唔。
「光太郎還真敏銳」的想法閃過堀之內腦海。對，就只是閃過而已。
●
『──執事長！我在我魔女能力的預知範圍內，好像看到您被欺負了耶……！』
『少管那種沒用的預知，快去工作！工作！』
●
堀之內聽見，各務給光太郎的答覆是：
「不會。」
會覺得驚訝，是為了掩飾放鬆的心情，還是根本記錯了呢？總之，各務是這麼說的：
「一樣會像現在這樣敵對吧。」
『……為什麼呢？把剛才那些內情告訴她不就……』
「瑪麗的現實是她自己的現實。如果我說出自己的真相、替自己辯解，就是否認她的現實。要知道──」
各務對堀之內微笑著說：
「──我在任何世界都只是過客，再說……假如我向她道歉，就等於糟蹋了院長他們為我著想的一片心意。」
「那樣想──」堀之內剛開口就收了回去。
那樣想，給自己的負擔也未免太重了。也許是這個緣故，一直倒在沙發上的杭特坐起來，短短地說：
「笨～蛋～」
她露個苦笑又躺回沙發，並說：
「可是我喜歡笨蛋。」
「嗯。」堀之內點點頭，將差點衝出口的「我也是」吞回去。
那是發生在昨晚，同時也多半是很久以前的事。
堀之內得知了各務不願說出的事實。說與不說都是她的權利，沒有其他人置喙的餘地。但儘管如此──
「各務！要贏喔！」
堀之內對於瑪麗在戰鬥中說的話，是這麼想的：
「誰會真心祝福一個因憎恨而得救的世界呢！」
……沒錯。
這是堀之內的肺腑之言，而杭特和大多數魔女應該也會認同。經過十年前的慘況，相信沒有一個人不恨黑魔女，但是──
「我們奮戰不是因為喪失的仇恨，而是為了不再失去更多啊──對不對，各務！」
●
在炮擊之間傳來的喊聲，使瑪麗倒抽一口氣。與各務劍來鐮往當中──
……我都懂。
我真的懂。對，我知道那個世界的末日已經到了。
而院長他們明知那是個重擔，也將世界的一切都託付給了我。
所以，他們對師父的事隻字未提。
因為當時還小的我，不懂穿梭過無數世界的她在這個世界也不會例外，只會是個過客。
來到這個世界以後，我才明白這個道理。
「對，沒錯……！」
火花另一邊，師父什麼也不說。就只是承接、閃躲我的攻擊，紮實地回以漂亮的一擊。
但沉默不語。
對，我知道她為何不說話。
相較於為世界毀滅而哭號的我，眼前這個對手早在那之前一再地融入一個又一個的世界，並目睹它們的毀滅。
「為什麼……！」
我問。
在無言中摸索答案似的問。
「到底為什麼！」
回想著過去與師父練劍的自己。
「為什麼現在會來到我面前……！」
各務彈開一次攻擊，這麼回答：
「你長大了，梅爾族的戰士麗蘇。你交到朋友了呢。」
「那又怎麼樣……！」
「院長說，你很不擅長交朋友。不過看樣子，在這個世界不是那麼回事。」
「那又怎麼──」
開口的當下，師父對我微笑。
「那是那個世界的一切希望你做到的事──也是我沒辦法教你、替你達成的事。所以──」
她說：
「你並沒有錯，瑪麗。」
●
堀之內從術式陣的影像，見到那兩人在逐漸崩潰的魔導機具上停止動作。
然而，經過幾次呼吸，瑪麗突然間動手了。
「啊啊……！」
她對眼前的各務，將三重鐮高舉過頭。
『大小姐！』
「別吵！」
●
侍女們扶也不扶地看著光太郎力氣盡失，如斷木般應聲倒地。
而且就這麼滾下階梯平台，一路撞上牆並哼起悲歌，直到部分侍女清理擺設時發出不當聲響，執事長才回魂訓話。
●
堀之內看著瑪麗揮下武器。
方向是眼前的各務，但不是為了攻擊她。
而是將鐮刃砍進自己的魔導機具。
脆聲迸響，魔導機具裝甲上裂痕遍布，隨後──
「啊啊啊啊……！」
瑪麗屈起身，額抵著巨鐮撲簌落淚。
「我、我受夠了……！」
死神以兜帽蓋著頭哭喊著。
「什麼毀滅、疑問、怨恨，只要我也不在了，不就都沒事了嗎……！」
那瘦長的身影緩緩跪下，並且──
「把世界交給我做什麼，是要我怎麼辦才好！我沒有師父那麼堅強！只是比別人稍微多一點力量才被選上而已啊……！」
所以──
「我該怎麼……！」
「給我站起來，瑪麗·蘇。」
各務輕聲說道：
「站起來，瑪麗。」
●
瑪麗對那背月而立的熟悉身影問：
「站起來？我又能做什麼？」
「還用問嗎。」師父回答：「自由地生，自由地死。」
「可是，這個世界還有黑魔女……」
「我和滿子會打倒她。」
師父身邊立刻跳出堀之內的術式陣，立刻被她折起來收進懷裡。
「繼續吧。」
「沒、沒關係嗎？」
「講清楚就沒事了。」
下面好像殺氣騰騰的樣子，真的沒問題嗎？在「別計較」的氣氛中，她說：
「瑪麗，所以你只要活下去就行了。光是這樣，大家就能繼續活下去了。」
接著──
「昨晚你請我喝飲料的時候，有件事我還來不及說。」
「啊……」
的確有這回事。當時是自己把話打斷，轉身就走。她要說的是──
「──知道你還活著，我真的很感激。」
師父笑道：
「請原諒我把那當作是『然後』的事。」
來。
「活下去吧，瑪麗·蘇。要逃跑還是自暴自棄都無所謂，總之你一定要活下去。」
瑪麗注視師父這麼說著伸出的手──
「────」
站起來了。沒有抓住她的手，只靠自己的腿站立。而這就是答案了。因為──
「我真的長大了嗎，准將。」
「至少長到能自己站起來了。」
眼前，師父笑著收回了手。周圍，瑪麗持續潰散的憤怒化為光點升上空中。
「呼」地吐口氣，淚又流了。
「別哭──不是都站起來了嗎？」
「最後一次了。」
對，結束了。不是抹滅了它，就只是結束了。
於是，那句話不禁脫口而出。
「我要回去了。」
「回哪裡？喔不，你仔細看。」
「咦？」瑪麗回答，向背後轉頭。
由於依拉的高度下降很多了吧，四法印學院近在眼前。
人工島沿岸、學院校地和建築樓頂都──
「啊……」
擠滿了同學等許多人，對她們揮舞雙手。
到現在，瑪麗才聽見她們的喝采。
●
「瑪麗。」
師父說話的同時，底下的歡呼聲注意到瑪麗轉向她們。
「喔喔……！」
太棒了、做得好、你盡力了等慰勞傳入耳中。
喊著：「趕快下來嘛！」的是她的同學吧。這時，師父先說：
「你這麼驚訝──表示你都沒注意到她們吧。其實你不是孤單一個人，在這個世界上，有這麼多人和你站在一起。」
「……！」
魔女們在碼頭或樓頂等處，掀起迎接的歡呼。
仔細一看，術式科樓頂還有用燈火術式畫的馬卡布。
「我想……」站在瑪麗背後的師父說：「假如你有注意到她們，我們或許就贏不了了──那個世界的戰士想保護某些東西的時候，總是能發揮最大的力量。」
「那麼……」
「不要懷疑。」
師父斷言道：
「你現在有該回去的地方，瑪麗。」
瑪麗將到口的「是」吞了回去。她還沒有坦率到那種程度。不過那不是打算否定眼前的事物，瑪麗點點頭，讓自己接受現實。
真心真意地，對眼前的歡呼──
「……我回去了。」
清楚地這麼說。這一次，她沒有回頭。
●
她真受歡迎耶。堀之內先解除構裝換回制服，望著空中的兩架魔導機具逐漸散去。
瑪麗正在歡呼之中飛向術式科樓頂。
多半是為她雖敗猶榮，以及這個排名魔女不為人知的戰鬥方式喝采吧，更熱烈的歡呼將她圍繞起來。
而這邊──
「笨蛋。」
各務像是累了，在空中解除構裝──
「啊。」
直接掉進棧橋彼端的海里。
堀之內聯絡杭特，請調特機科的打撈船，並在碼頭的停船場邊等。待會兒就會有個濕漉漉的笨蛋站到面前來，怎麼處理才好呢。
是該先訓個兩句，還是──
「──真是太好了呢。」
既然現在就先說過了，等等怎麼也不說。
天一亮，夏天就結束了。月球一樣明晰地高掛天上，成為第二名後的明天，無疑就要開始。