第三卷 第九章「現在怎麼辦」
●
不待夕陽入海，停留在夏威夷外海的美國第七艦隊已帶上幾艘護航艦航向日本。
主力艦航空母艦，與第三艦隊從美國本土派出的增援部隊會合。共計六十五艘的艦隊，以戰爭狀態加速趕往日本。
艦載機皆已完成固定。全艦使用術式加速器與裝甲表面的徽記進行低阻航行，時速逾一七〇公里。
低阻航行時，全艦上下總會忙成一團。
因為低阻術式是由擅長同質術式的男性所管理，而女性則是負責加速系統。
原本分課分科的船員，唯有在這時候會以巫師與魔女之別來分配職務。
所有船員單純分為兩種，使彼此關係明了易懂，到處都在進行報告或作戰會議。
『你們幾個聽好了。』
魔女副艦長「Song Cafe」的低沉嗓音在艦內響起，魔女們一個樣緊張地低下頭，巫師們只是聳聳肩。
她以平靜口吻說道：
『我們揚眉吐氣的機會到了——一定要及時趕到日本，只剩八小時了。』
「是，船長！」
全員齊聲答覆，所有船艦開始變形。
為進行高階加速，進一步提升速度。
船愈大，水阻也愈大。且在地球球面影響下，高速航行時船底中央容易遭受來自下方的水流推擠。為防止衝擊損害艦體——
「從加速巡航狀態變形為高速巡航狀態……！」
在小型艦左右散開當中，空母與戰艦改裝艦底構造。鬆開裝甲板接合處，使後半部向上翹起。雖然重心會往前段移，但由於地球是球形，整體姿態有如不斷地下坡。
再加上地球自轉的關係，艦體向左微彎——
「高階加速準備完畢……！開始送電！」
『好，好孩子——在三分鐘之內給我升到兩百節！』
這命令使得艦上到處都「哇～！」「呃～！」地哀號，但也僅此而已。
「是，船長……！」
流體加速光隨艦上各重地交疊的應答聲愈發強烈，劃開大海。
空母的甲板更是削切空氣，發出汽笛般的沉重聲響。
從輝映夕陽航向西北的他們看來，日本方位天色已暗。
此時，主力艦航母的會議室剛做完幾項報告與決定。
「真是的。」
女子咂嘴嘆息。配戴海軍少將佩章以及音符與矮玻璃杯布章，有頭金色短髮的她，在沒有座椅的會議室中，往展示海圖的桌上張開術式陣。
「——想不到歐洲U.A.H.有辦法用那麼大規模的轉移術式。世界最大物資輸送力原本是我們的招牌，現在可掛不太住了呢，『阿吽銀幣』。」
她視線所指之處，身上夾克別有中將佩章的黑髮女子苦笑著說：
「經過上次魔女之夜的教訓，讓司令部不再固定於橫須賀了，結果居然還會有這種時候……是吧，『Song Cafe』。話說——」
她眯起眼問：
「你單挑有辦法贏李斯別絲·路耶格或四法印·蘇里潔嗎？」
●
……這下麻煩了……
杭特從術式陣傳來的消息，再次體會到自己那邊的高層比她想像中更亂來。原以為只要作個報告，就能用「現場歸現場」混過去——
……結果艦長發神經叫整個艦隊用高階加速飆過來，到底在想什麼啊？
如果能再出什麼狀況，多半就是第三艦隊一起跑過來組成太平洋司令部，或是總統直接殺過來吧。
傷腦筋啊——
在堀之內的住處休息到一半，身上突然流起怪怪的汗，頭還抬不太起來。
到剛剛為止還滿和平的啊，怎麼突然變成這樣。
「時間不早了，我們就邊吃晚餐邊開作戰會議吧。」
「晚餐……？」
反應這麼驚訝的，是坐在杭特左邊的瑪麗。
她和杭特一左一右坐在貴賓室桌前，對面是各務和堀之內。
她們坐椅子，杭特這邊坐地板。
左邊，跪坐的瑪麗忽然退後整裝。
就這麼向對面兩人屈身磕頭。
「方才未能立下戰功，現在卻承蒙二位如此慷慨關照，小女子實在惶恐。」
……開始了……
各務抱著胸嗯嗯點頭陪她演戲，堀之內表情難堪地前後擺手表示「別這樣」。
杭特則是指指左邊再指指腦袋，稍微歪頭。
瑪麗保持磕頭姿勢，轉頭瞪過來說：
「你好像都不用反省嘛，第四名？」
「幹麼，我有什麼需要反省嗎？」
有耶。第七艦隊往這裡飆過來了。
●
『這個嘛，對付李斯別絲·路耶格的話，從遠距離用結界炸彈定點轟炸就有機會吧？海量攻擊跟遠程攻擊可是這邊專門的呢。在派出艦載魔女部隊，拉近距離之前，可以用上百種攻擊先招呼她一遍。
至於四法印那邊要怎麼辦呢，「阿吽銀幣」？她也不好處理吧？』
『嗯……跟「Song Cafe」你用同一招恐怕會被大家噓，不如就用日本周圍的潛艇艦隊發射戰術結界看看樣子怎麼樣？』
『我看你根本是想偷懶吧……！』
『因為人家要管整支艦隊很累嘛！忙都忙死了嘛！光是把增援部隊全部統整起來就快煩死人家了嘛！好哇，你來幫我指揮，我就來想怎麼打啊！』
『啊啊？說真的嗎？你忘了上次我接管的時候，有三艘戰艦翹到翻過去了嗎！再來一次我無所謂喔！』
《請求：來自護航艦統馭精靈：本文：「拜託不要。」》
『你這軟腳蝦！』
『軟腳蝦——！』
『……呃～那個，這裡是杭特，聽到請回答。』
『啊？我們這邊現在很忙，先閃邊去！』
『對呀，杭特。要是不小心把你家炸掉，請不要怪我們喔？』
●
……傷腦筋啊——……
基本上，杭特仍寧願當她們是有心解決這邊的問題。
但是照這樣看來，他們恐怕會介入排名戰。
明明只是告訴他們排名戰會照常舉行，怎麼會變成這樣？而且「Song Cafe」亂搞就算了，怎麼總司令「阿吽銀幣」也一起發瘋啊？
……記得那個人在越南外海也搞過事呢。
雖然她做什麼都是「因為很麻煩嘛」，可是那不是因為沒耐性，非常難搞。所以平時都是「Song Cafe」來處理，然而這次不同。
……因為被歐洲U.A.H.拆了招牌嘛。
他們好像是在離開日本進行海上哨戒和觀測月面任務時，接到歐洲U.A.H.要舉行觀杖式的情報。原本這是可以忽略的小事，問題是有風聲表示他們會用到轉移術式。
即使中止觀測月面任務趕回來，也不會比歐洲U.A.H.登陸快；就算趕得上，艦隊狀態也不利戰鬥，艦艇數也不夠多。
因此先回到夏威夷外海，作足準備再行出擊。
第七艦隊平時共有七千常備魔女，戰爭狀態可以動員兩萬四千人。
但其中執行空戰與構筑前線的精銳，在戰爭狀態頂多只有兩千人。
……雖然兩千人的威脅就很大了啦。
所以美國U.A.H.才能從整體U.A.H.保持獨立。
不過歐洲U.A.H.這次卻投入了一千名魔女和魔導機具。
當然，不是只有第七艦隊在處理這個狀況，厚木與其他現存基地也會聯合起來，抑制歐洲U.A.H.吧。
然而一旦發生衝突，美國U.A.H.非得以確實手段取得勝利不可。
於是太平洋的總負責人才會選擇忍辱退至夏威夷停留等待增援，然後帶隊殺過來。
『再來就看場面能控制到什麼程度了吧。』
『最好是能控制在日本海域。雖然對方可以用學院作人質，不好處理，但我們還是能跟日本宮內廳討東京灣周邊的神社佛寺地圖，讓SEALS設下地脈式結界，把事情局限在東京灣裡面解決。』
看來她們也不是全無盤算。不過呢，讓她們這麼想的前提是——
「……幸好前面的排名戰都有好好打。」
「你那些一直跳出來的術式陣是美軍那邊的嗎？」
「呃，算是啦。」
「喔？」各務問：「那美軍是什麼立場？」
「和我們現在一樣啊。」
杭特坐在地上聳聳肩說：
「假如魔女之夜正常到來，就會在日本舉行；而現在，東日本代
表堀之內要挑戰第一名。所以只要堀之內和各務打贏升上第一名，從某方面來說，對於魔女之夜的權利就會落到你們國家的權力中心手上吧？而且日本和美國現在是同盟，關係又良好，我的名次也很高，對美國很肥。」
「很肥？」
「就是魔女之夜過後，美國和日本能共享很多權益的意思啦。」
「那麼，要是打輸了會怎麼樣呢？」
對於堀之內的問題，杭特先回聲：「很簡單呀。」一邊點消新跳出來吱吱喳喳的術式陣一邊說：
「經過上次教訓，美國把戰力分散到世界各地，赤道正下方的都市也大多往北遷移，在原來的地方設下無人迎擊系統。也就是說——傷害會比上次低。在這樣的結論下，這次大家都做好了一定程度的心理準備。
因為這個緣故，現在各國認同我們有資格獲得魔女之夜以後的權益。」
可是——
「你也都看到了吧，歐洲U.A.H.的位置明明很安全，也想要爭魔女之夜的權益。雖然暫時緩下了，美國還是有必要稍微擺個臉色，警告歐洲U.A.H.不要亂來。」
『……只有一個結論了吧。好，跟他拼了……』
『對呀，跟他拼了算了……』
……怎麼先跳了一步啊……！
算了，應該是在講到時候的事吧。
「當然，美國太強硬就很可能免不了一戰，損害到日本或這所學院。那對於來保護自己人的美國U.A.H.是最低風險，可是歐洲U.A.H.對上美國U.A.H.的話，就不能用守護魔女之夜這種大義來當藉口了。
他們要做的牽制就是考慮到這點了吧。我看這已經超過第七艦隊，是美國本土的意思。」
「那我在第三名有什麼影響嗎？」
「你不是不屬於任何一個國家嗎？不過呢，只要你和我跟堀之內夠親近，不管以後被哪個陣營挖角，對我們來說都是有利的仲介角色。
所以我想美國不僅不會當你是麻煩，反而會當你是紅利呢。」
「那我怎麼樣？」
「哎呀～」杭特前後搖搖手。「各務你不是魔女之夜結束以後就要回去原來的世界了嗎？」
●
……就是啊。
堀之內對這堪稱當然的事感到莫名的惆悵。
……但也是打贏魔女之夜以後的事。
她當然想贏，也自認在這件事上傾注了全力。
但是，戰勝就等於別離。況且——
「輸了……會怎麼樣還不知道呢。」
「預測是各國至少會受到和上次同等的傷害吧。不過——」
「不過什麼呢，杭特同學？」
「你們應該多少都有一點不好的預感吧？黑魔女已經發現各務在這裡了。」
因此——
「假如這次魔女之夜輸了，這個世界也要消失了吧？」
●
「的確。」各務說道：「黑魔女原本就想要毀滅這個世界。後來因為封印縮限戰場，使得力量也受到壓抑……」
「可是她在上次魔女之夜，把部下派到封印之外了呢。」
「這麼說來……」各務抱起胸。「說起來，封印並不是阻止毀滅的楔子——而硝子現在知道我來了。這一次，我終於追上硝子了。」
在過去的世界總是慢她一步。硝子的化身已經轉移到其他世界，而她所創作的「神」，要將往世界毀滅傾斜的天秤推到最底。
這樣的情況重演了無數次。
當然，她曾感受到妹妹曾經存在的氣息，或形同背影的象徵物，不過——
「我還是第一次這樣和她正面交手。可能是表示這裡和我們原來的世界很接近，而硝子也把這裡當作她的『代表作』吧。」
「……把毀滅世界的書當作代表作好嗎？」
「有的人在某些年紀或是經過某些事以後，就是會認為不要喜劇收場比較帥啊。」
所以——
「或許，我現在該先對你們說聲對不起。」
「對不起什麼？」
那還用說嗎，就是——
「——各務？如果你是想說，這次魔女之夜是因為你才會導致世界毀滅這種自戀的話，我就要生氣嘍？」
●
瑪麗聽著堀之內說話。
「聽好嘍？」
她說：
「就算黑魔女想在這次魔女之夜毀滅世界，也不是因為你。」
而是因為——
「——她在上次魔女之夜被我的母親逼急了，然後見到我們現在愈來愈有威脅性，覺得不能再有所保留才會下這種決定。
我們的先人和我們自己，就是做到了這種地步。」
……這個人——
瑪麗在心中頷首。
這個人，生在毀滅的世界而渴望打倒黑魔女。
自己的「師父」來自異世界，渴望打倒黑魔女。
自己那個世界的人從前也是這樣嗎？不是嗎？
……不是。
人們對「師父」懷抱希望。
依賴著她。
可是打倒了自己而並肩向前的兩人出身不同，卻有著同樣的心。
現在的堀之內即使沒有各務，也不會敗給黑魔女吧。
這樣的她正凝視著身旁的各務。
「——啊。」
是發現彼此視線相交了吧，堀之內連忙別開視線。
坐在她原來所見方向的「師父」笑了起來。
「感謝你。」
「謝、謝什麼啊？」
堀之內紅了臉，想轉移話題般往瑪麗看。
「你要在那裡跪到什麼時候？」
「不敢，我無法打倒首見的敵人，是我不好……」
「好了好了，現在就繼續向前看吧。」
執事長這麼說著走來。
他一彈指，就有幾個侍女拿著桌巾跟碗盤陸續進房。
晚餐時間到了。不過執事長真正在意的，是窗外依然可見的一千架魔導機具。
「外面那些魔女還在監視嗎？」
「是的。總之現在不僅是她們，各位也都備受關注。我們這邊，有人發覺到各國大使館或設施的眼線。」
房間深處，有幾名以術式陣觀看東京灣周邊地圖的侍女舉起手。
「只是把視線送到窗外或樓頂的那種很麻煩呢～」
「就是啊。」執事長再一彈指，窗外隨之展開大面術式陣。
「遮蔽術式嗎，單向的那種？」
「是的。在外面，我們還播放了堀之內旗下的神社CM，以及大小姐的戰鬥PV。」
「我什麼時候有戰鬥PV了……？」
「是我請他們做的。最後是用我呼喚你的名字結尾，餘韻很強喔。」
那正好從窗外傳來。
『滿子——！』
『後續要聽現場的喲！』
「為、為什麼那麼直接地做成環繞音效啊！而且後面還有旁白！」
「有什麼關係嘛，堀之內同學。聽了這種東西，那些人也監視不下去吧。」
堀之內一副「我不管了」的樣子拍個手。不是使用術式，只是示意大家。
「來吃晚餐吧——杭特和瑪麗也一起過來，討論怎麼對付第一名。」
不待夕陽入海，停留在夏威夷外海的美國第七艦隊已帶上幾艘護航艦航向日本。
主力艦航空母艦，與第三艦隊從美國本土派出的增援部隊會合。共計六十五艘的艦隊，以戰爭狀態加速趕往日本。
艦載機皆已完成固定。全艦使用術式加速器與裝甲表面的徽記進行低阻航行，時速逾一七〇公里。
低阻航行時，全艦上下總會忙成一團。
因為低阻術式是由擅長同質術式的男性所管理，而女性則是負責加速系統。
原本分課分科的船員，唯有在這時候會以巫師與魔女之別來分配職務。
所有船員單純分為兩種，使彼此關係明了易懂，到處都在進行報告或作戰會議。
『你們幾個聽好了。』
魔女副艦長「Song Cafe」的低沉嗓音在艦內響起，魔女們一個樣緊張地低下頭，巫師們只是聳聳肩。
她以平靜口吻說道：
『我們揚眉吐氣的機會到了——一定要及時趕到日本，只剩八小時了。』
「是，船長！」
全員齊聲答覆，所有船艦開始變形。
為進行高階加速，進一步提升速度。
船愈大，水阻也愈大。且在地球球面影響下，高速航行時船底中央容易遭受來自下方的水流推擠。為防止衝擊損害艦體——
「從加速巡航狀態變形為高速巡航狀態……！」
在小型艦左右散開當中，空母與戰艦改裝艦底構造。鬆開裝甲板接合處，使後半部向上翹起。雖然重心會往前段移，但由於地球是球形，整體姿態有如不斷地下坡。
再加上地球自轉的關係，艦體向左微彎——
「高階加速準備完畢……！開始送電！」
『好，好孩子——在三分鐘之內給我升到兩百節！』
這命令使得艦上到處都「哇～！」「呃～！」地哀號，但也僅此而已。
「是，船長……！」
流體加速光隨艦上各重地交疊的應答聲愈發強烈，劃開大海。
空母的甲板更是削切空氣，發出汽笛般的沉重聲響。
從輝映夕陽航向西北的他們看來，日本方位天色已暗。
此時，主力艦航母的會議室剛做完幾項報告與決定。
「真是的。」
女子咂嘴嘆息。配戴海軍少將佩章以及音符與矮玻璃杯布章，有頭金色短髮的她，在沒有座椅的會議室中，往展示海圖的桌上張開術式陣。
「——想不到歐洲U.A.H.有辦法用那麼大規模的轉移術式。世界最大物資輸送力原本是我們的招牌，現在可掛不太住了呢，『阿吽銀幣』。」
她視線所指之處，身上夾克別有中將佩章的黑髮女子苦笑著說：
「經過上次魔女之夜的教訓，讓司令部不再固定於橫須賀了，結果居然還會有這種時候……是吧，『Song Cafe』。話說——」
她眯起眼問：
「你單挑有辦法贏李斯別絲·路耶格或四法印·蘇里潔嗎？」
●
……這下麻煩了……
杭特從術式陣傳來的消息，再次體會到自己那邊的高層比她想像中更亂來。原以為只要作個報告，就能用「現場歸現場」混過去——
……結果艦長發神經叫整個艦隊用高階加速飆過來，到底在想什麼啊？
如果能再出什麼狀況，多半就是第三艦隊一起跑過來組成太平洋司令部，或是總統直接殺過來吧。
傷腦筋啊——
在堀之內的住處休息到一半，身上突然流起怪怪的汗，頭還抬不太起來。
到剛剛為止還滿和平的啊，怎麼突然變成這樣。
「時間不早了，我們就邊吃晚餐邊開作戰會議吧。」
「晚餐……？」
反應這麼驚訝的，是坐在杭特左邊的瑪麗。
她和杭特一左一右坐在貴賓室桌前，對面是各務和堀之內。
她們坐椅子，杭特這邊坐地板。
左邊，跪坐的瑪麗忽然退後整裝。
就這麼向對面兩人屈身磕頭。
「方才未能立下戰功，現在卻承蒙二位如此慷慨關照，小女子實在惶恐。」
……開始了……
各務抱著胸嗯嗯點頭陪她演戲，堀之內表情難堪地前後擺手表示「別這樣」。
杭特則是指指左邊再指指腦袋，稍微歪頭。
瑪麗保持磕頭姿勢，轉頭瞪過來說：
「你好像都不用反省嘛，第四名？」
「幹麼，我有什麼需要反省嗎？」
有耶。第七艦隊往這裡飆過來了。
●
『這個嘛，對付李斯別絲·路耶格的話，從遠距離用結界炸彈定點轟炸就有機會吧？海量攻擊跟遠程攻擊可是這邊專門的呢。在派出艦載魔女部隊，拉近距離之前，可以用上百種攻擊先招呼她一遍。
至於四法印那邊要怎麼辦呢，「阿吽銀幣」？她也不好處理吧？』
『嗯……跟「Song Cafe」你用同一招恐怕會被大家噓，不如就用日本周圍的潛艇艦隊發射戰術結界看看樣子怎麼樣？』
『我看你根本是想偷懶吧……！』
『因為人家要管整支艦隊很累嘛！忙都忙死了嘛！光是把增援部隊全部統整起來就快煩死人家了嘛！好哇，你來幫我指揮，我就來想怎麼打啊！』
『啊啊？說真的嗎？你忘了上次我接管的時候，有三艘戰艦翹到翻過去了嗎！再來一次我無所謂喔！』
《請求：來自護航艦統馭精靈：本文：「拜託不要。」》
『你這軟腳蝦！』
『軟腳蝦——！』
『……呃～那個，這裡是杭特，聽到請回答。』
『啊？我們這邊現在很忙，先閃邊去！』
『對呀，杭特。要是不小心把你家炸掉，請不要怪我們喔？』
●
……傷腦筋啊——……
基本上，杭特仍寧願當她們是有心解決這邊的問題。
但是照這樣看來，他們恐怕會介入排名戰。
明明只是告訴他們排名戰會照常舉行，怎麼會變成這樣？而且「Song Cafe」亂搞就算了，怎麼總司令「阿吽銀幣」也一起發瘋啊？
……記得那個人在越南外海也搞過事呢。
雖然她做什麼都是「因為很麻煩嘛」，可是那不是因為沒耐性，非常難搞。所以平時都是「Song Cafe」來處理，然而這次不同。
……因為被歐洲U.A.H.拆了招牌嘛。
他們好像是在離開日本進行海上哨戒和觀測月面任務時，接到歐洲U.A.H.要舉行觀杖式的情報。原本這是可以忽略的小事，問題是有風聲表示他們會用到轉移術式。
即使中止觀測月面任務趕回來，也不會比歐洲U.A.H.登陸快；就算趕得上，艦隊狀態也不利戰鬥，艦艇數也不夠多。
因此先回到夏威夷外海，作足準備再行出擊。
第七艦隊平時共有七千常備魔女，戰爭狀態可以動員兩萬四千人。
但其中執行空戰與構筑前線的精銳，在戰爭狀態頂多只有兩千人。
……雖然兩千人的威脅就很大了啦。
所以美國U.A.H.才能從整體U.A.H.保持獨立。
不過歐洲U.A.H.這次卻投入了一千名魔女和魔導機具。
當然，不是只有第七艦隊在處理這個狀況，厚木與其他現存基地也會聯合起來，抑制歐洲U.A.H.吧。
然而一旦發生衝突，美國U.A.H.非得以確實手段取得勝利不可。
於是太平洋的總負責人才會選擇忍辱退至夏威夷停留等待增援，然後帶隊殺過來。
『再來就看場面能控制到什麼程度了吧。』
『最好是能控制在日本海域。雖然對方可以用學院作人質，不好處理，但我們還是能跟日本宮內廳討東京灣周邊的神社佛寺地圖，讓SEALS設下地脈式結界，把事情局限在東京灣裡面解決。』
看來她們也不是全無盤算。不過呢，讓她們這麼想的前提是——
「……幸好前面的排名戰都有好好打。」
「你那些一直跳出來的術式陣是美軍那邊的嗎？」
「呃，算是啦。」
「喔？」各務問：「那美軍是什麼立場？」
「和我們現在一樣啊。」
杭特坐在地上聳聳肩說：
「假如魔女之夜正常到來，就會在日本舉行；而現在，東日本代
表堀之內要挑戰第一名。所以只要堀之內和各務打贏升上第一名，從某方面來說，對於魔女之夜的權利就會落到你們國家的權力中心手上吧？而且日本和美國現在是同盟，關係又良好，我的名次也很高，對美國很肥。」
「很肥？」
「就是魔女之夜過後，美國和日本能共享很多權益的意思啦。」
「那麼，要是打輸了會怎麼樣呢？」
對於堀之內的問題，杭特先回聲：「很簡單呀。」一邊點消新跳出來吱吱喳喳的術式陣一邊說：
「經過上次教訓，美國把戰力分散到世界各地，赤道正下方的都市也大多往北遷移，在原來的地方設下無人迎擊系統。也就是說——傷害會比上次低。在這樣的結論下，這次大家都做好了一定程度的心理準備。
因為這個緣故，現在各國認同我們有資格獲得魔女之夜以後的權益。」
可是——
「你也都看到了吧，歐洲U.A.H.的位置明明很安全，也想要爭魔女之夜的權益。雖然暫時緩下了，美國還是有必要稍微擺個臉色，警告歐洲U.A.H.不要亂來。」
『……只有一個結論了吧。好，跟他拼了……』
『對呀，跟他拼了算了……』
……怎麼先跳了一步啊……！
算了，應該是在講到時候的事吧。
「當然，美國太強硬就很可能免不了一戰，損害到日本或這所學院。那對於來保護自己人的美國U.A.H.是最低風險，可是歐洲U.A.H.對上美國U.A.H.的話，就不能用守護魔女之夜這種大義來當藉口了。
他們要做的牽制就是考慮到這點了吧。我看這已經超過第七艦隊，是美國本土的意思。」
「那我在第三名有什麼影響嗎？」
「你不是不屬於任何一個國家嗎？不過呢，只要你和我跟堀之內夠親近，不管以後被哪個陣營挖角，對我們來說都是有利的仲介角色。
所以我想美國不僅不會當你是麻煩，反而會當你是紅利呢。」
「那我怎麼樣？」
「哎呀～」杭特前後搖搖手。「各務你不是魔女之夜結束以後就要回去原來的世界了嗎？」
●
……就是啊。
堀之內對這堪稱當然的事感到莫名的惆悵。
……但也是打贏魔女之夜以後的事。
她當然想贏，也自認在這件事上傾注了全力。
但是，戰勝就等於別離。況且——
「輸了……會怎麼樣還不知道呢。」
「預測是各國至少會受到和上次同等的傷害吧。不過——」
「不過什麼呢，杭特同學？」
「你們應該多少都有一點不好的預感吧？黑魔女已經發現各務在這裡了。」
因此——
「假如這次魔女之夜輸了，這個世界也要消失了吧？」
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「的確。」各務說道：「黑魔女原本就想要毀滅這個世界。後來因為封印縮限戰場，使得力量也受到壓抑……」
「可是她在上次魔女之夜，把部下派到封印之外了呢。」
「這麼說來……」各務抱起胸。「說起來，封印並不是阻止毀滅的楔子——而硝子現在知道我來了。這一次，我終於追上硝子了。」
在過去的世界總是慢她一步。硝子的化身已經轉移到其他世界，而她所創作的「神」，要將往世界毀滅傾斜的天秤推到最底。
這樣的情況重演了無數次。
當然，她曾感受到妹妹曾經存在的氣息，或形同背影的象徵物，不過——
「我還是第一次這樣和她正面交手。可能是表示這裡和我們原來的世界很接近，而硝子也把這裡當作她的『代表作』吧。」
「……把毀滅世界的書當作代表作好嗎？」
「有的人在某些年紀或是經過某些事以後，就是會認為不要喜劇收場比較帥啊。」
所以——
「或許，我現在該先對你們說聲對不起。」
「對不起什麼？」
那還用說嗎，就是——
「——各務？如果你是想說，這次魔女之夜是因為你才會導致世界毀滅這種自戀的話，我就要生氣嘍？」
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瑪麗聽著堀之內說話。
「聽好嘍？」
她說：
「就算黑魔女想在這次魔女之夜毀滅世界，也不是因為你。」
而是因為——
「——她在上次魔女之夜被我的母親逼急了，然後見到我們現在愈來愈有威脅性，覺得不能再有所保留才會下這種決定。
我們的先人和我們自己，就是做到了這種地步。」
……這個人——
瑪麗在心中頷首。
這個人，生在毀滅的世界而渴望打倒黑魔女。
自己的「師父」來自異世界，渴望打倒黑魔女。
自己那個世界的人從前也是這樣嗎？不是嗎？
……不是。
人們對「師父」懷抱希望。
依賴著她。
可是打倒了自己而並肩向前的兩人出身不同，卻有著同樣的心。
現在的堀之內即使沒有各務，也不會敗給黑魔女吧。
這樣的她正凝視著身旁的各務。
「——啊。」
是發現彼此視線相交了吧，堀之內連忙別開視線。
坐在她原來所見方向的「師父」笑了起來。
「感謝你。」
「謝、謝什麼啊？」
堀之內紅了臉，想轉移話題般往瑪麗看。
「你要在那裡跪到什麼時候？」
「不敢，我無法打倒首見的敵人，是我不好……」
「好了好了，現在就繼續向前看吧。」
執事長這麼說著走來。
他一彈指，就有幾個侍女拿著桌巾跟碗盤陸續進房。
晚餐時間到了。不過執事長真正在意的，是窗外依然可見的一千架魔導機具。
「外面那些魔女還在監視嗎？」
「是的。總之現在不僅是她們，各位也都備受關注。我們這邊，有人發覺到各國大使館或設施的眼線。」
房間深處，有幾名以術式陣觀看東京灣周邊地圖的侍女舉起手。
「只是把視線送到窗外或樓頂的那種很麻煩呢～」
「就是啊。」執事長再一彈指，窗外隨之展開大面術式陣。
「遮蔽術式嗎，單向的那種？」
「是的。在外面，我們還播放了堀之內旗下的神社CM，以及大小姐的戰鬥PV。」
「我什麼時候有戰鬥PV了……？」
「是我請他們做的。最後是用我呼喚你的名字結尾，餘韻很強喔。」
那正好從窗外傳來。
『滿子——！』
『後續要聽現場的喲！』
「為、為什麼那麼直接地做成環繞音效啊！而且後面還有旁白！」
「有什麼關係嘛，堀之內同學。聽了這種東西，那些人也監視不下去吧。」
堀之內一副「我不管了」的樣子拍個手。不是使用術式，只是示意大家。
「來吃晚餐吧——杭特和瑪麗也一起過來，討論怎麼對付第一名。」