第三卷 第十三章「錯覺與拒絕之花」

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  ●

  攻擊來得極為突然。

  芙露露那五架魔導機具組成的花形要塞,在整體緩慢旋轉起來的同時,一齊向周圍空間灑出花朵。

  且不是單純的水平釋放,而是有平面及波狀,有上有下的完整對流圈。

  巨花旋轉當中,原本是鋤刃的部位更展開無敵的花瓣。片片擴展的花瓣,前後兩面都設有無塔炮口,不停灑出大量花粉般的炸彈花群。

  聽得見的,只有風聲。

  就在另外兩架魔導機具試圖避開氣流,接近那巨大花容時。

  花頂忽然出現術式陣。

  同樣如開花般水平擴張的五面巨大術式陣,中央都寫著「炮擊」二字。

  五組文字並排、發光那瞬間,放出了攻擊。

  產生於術式陣中央略高位置的光之花群射出炮擊,從北向南直線掃過兩架魔導機具的所在空域。

  光柱直奔無礙,橫掃夜空。

  兩具魔導機具各自高速下降,避開光柱軌道。

  而光柱射向海平線彼端之後,造成了破壞。

  在太平洋上空畫出長弧,於通過第七艦隊上方兩百七十公里處縱向炸裂了大海。

  ●

  杭特在遙遠東方的海域空中,見到縱貫南北,長得難以置信的光線。

  對於日本的戰場,那相當於背後的位置。

  ……不是實彈也不是流體成形彈的光線炮居然可以射到那麼遠……!

  從這威力來看,能量還能送得很遠。實際射程說不定超過五百公里。

  雖然那遠遠比不上杭特的海吉霍克——

  「……在那個所謂環境的絕對防禦里打出那種東西,恐怕會很刺激啊……」

  喂喂餵。

  「哪來的怪獸大決戰。」

  『可是話說回來,人類有這種武力也無法在上一次魔女之夜打倒黑魔女嗎……?』

  「因為校長的不一定和這一樣嘛。這應該是威力加強版吧?」

  這時,堀之內家的執事長也有話要說。

  『紀錄表示,當時四法印小姐也使出了同樣的東西,可是——夫人的實力卻仍在四法印小姐與李斯別絲小姐之上,代表夫人更為強大。』

  這個事實,對堀之內和各務是無比重要。

  究竟是怎樣的怪物,能擊潰與此匹敵的機具?

  ……昨晚討論的那些東西真的還有用嗎?

  換成自己,現在會怎麼辦呢?杭特很想繼續思考,但現在應專心觀戰。

  「我先問一下喔,能打倒那朵花的力量到底是什麼概念啊?」

  當然,這部分沒有紀錄。被黑魔女抹消了。

  所以堀之內和各務只能自己設法利用昨晚討論的作戰方式,憑兩人之力攻陷那要塞。

  ……有紀錄就好嘍。

  這念頭剛起,執事長的通訊就來了。

  『雖然我們沒有夫人的戰鬥紀錄,但當時那種力量的名稱仍留存了下來。』

  「那叫什麼——」

  空中,顯然發生爆炸性成長的雲打斷了杭特的疑問。

  ……開始構築環境了嗎!

  她所仰望的夜空中,出現了廣大花海與燦爛盛開的櫻花等花樹林。

  ●

  堀之內連人帶朱龍膽捲入了巨大的花雪漩渦中。

  ……這是颱風嗎?

  位居中央的櫻色巨花,向四面八方潑灑流體之花。

  每朵花都成了漩渦的一部分,進行大規模迴旋運動,並無視強風曳到背後。

  由堀之內家經手的美軍情報不斷在手邊捲動。現下經過側臉的,是芙露露的魔導構裝建構過程分析資料。

  好一架巨大的機具。

  驅動系統集中於中央頂部,底部則幾乎塞滿流體的抽取系統。

  看得出來那是針對防禦與炮擊性能特化的結果,根本概念與歐洲U.A.H.的魔導機具相仿。可是——

  「她的炮擊也加強得太離譜了吧……!」

  機具上幾乎找不到應用於移動的噴射相關機組,但到處都設有飄浮系統,所以是藉由偏移重心來移動嗎?相對地,炮擊用的填彈成形系統實在是異常巨大。

  原為鋤刃,如三葉草般展開的炮擊部位,基座全都是填彈成形系統。

  其餘就只剩那條細長的柄,所以實際上,整個魔導機具有八成是用來製造爆碎之花的機構。

  設計比想像中簡單很多,但極端到這種程度,戰術等各方面的運用也將嚴重受限。

  「哪有人……會為了攻擊設計成這樣啊?」

  ●

  『……奇怪?我最近好像才剛被那種想法的機具幹掉耶。』

  『……真巧。我最近也被那種想法的機具從南極放冷箭。』

  『有、有話想說就直接說出來好不好!』

  『哈哈哈,彼此能心領神會是一種信賴喔,堀之內同學。』

  ●

  受不了。堀之內稍微嘔點氣,檢查朱龍膽的解放狀況。

  並急速爬升,準備先發制人。

  一旁,各務的狄凱娥修涅也已解放完成,於是——

  「我們走!」

  『ONDORYAAAAAAA!』

  堀之內先把肩上朱雀的怪叫當作「雄鳥(註:日語發音為ONDORI)」的變音,不予理會。原以為他這年紀差不多想討個雌鳥作伴了,結果搞不好是雌性這種事,也暫時不去想。

  專心前進。

  彈體如先前討論,採用多層脫殼彈。雖然需要近距離射擊,但芙露露的灑花和環境都尚未準備妥當。

  要攻就得趁現在。

  「朱龍膽——全速衝上去!」

  一旁的狄凱娥修涅上,各務輕輕向前揮手,表示她要先走一步。

  這是她們的一貫作法。現在是排名戰,不是見習對手的時候。因此——

  「走嘍……!」

  朱龍膽上下兩翼稍微內收,變形為加速型態,破風而行。

  勇往直前。

  風聲在行進一段距離後突破極限,變成單純的空氣爆裂聲。朱龍膽各部位尖端或突起,也曳出白色的水蒸氣帶。

  ……快點……!

  杭特和瑪麗已親身展示過,對付她的重點在於快攻。而且——

  ……我們非得阻止校長和芙露露不可……!

  懷著這意念的眼眸,見到雙方距離已過五公里。

  對方非常大,不曉得還會有什麼機關,但堀之內寧願往容易擊中的方向想。

  這時,位居萬象中央的巨花忽然傾斜,頂部張開五面術式陣——

  「堀之內同學!太前面了!」

  聽見各務警告的瞬間。

  由玫瑰花並列而成的一道光柱,掃過她們所在的空域。

  ●

  瑪麗從轉播畫面見到兩人以勉強動作進行迴避。

  儘管大範圍的花雲漩渦使畫面充滿雜訊,只要針對特定區域進行流體檢測,仍能清楚見到她們魔導機具的動態。

  而現在,各務率先迴避空中射來的光柱。

  ……炮擊!

  瑪麗也知道這一招。她在北極製造的結界圍起各務時,各務也多次利用炮擊迴避她的攻擊。

  各務借反作用力向後翻轉,且堀之內的朱龍膽就在翻轉軌道上。再來就單純了。

  「要撞開她吧。」

  果然沒錯,狄凱娥修涅斜向衝撞瘦高的朱龍膽。

  要壓倒它般往下翻。

  準確擊中。

  現場肯定是巨響連天,但在畫面中,就只是兩架魔導機具潛過掃來的光柱底下。

  沒中。

  然而光柱掃動依然產生強烈衝擊波——

  「堀之內小姐……!」

  不敢直呼其名諱的瑪麗眼中,兩架魔導機具凌空翻滾。

  光柱掃出的衝擊波,撞上了機具巨大的表面。

  足以使全長五百公尺的機具失控。

  藍與紅的機具就這麼被吹開數公里遠,翻了五圈才回正。

  穩住之後,兩架機具都面臨相同狀況。

  她們與芙露露第一個製造的魔導機具,組成巨花的機具群中最早的一個正面對立。

  ●

  堀之內感到心跳非常劇烈。

  ……剛那是主炮嗎……?

  對戰杭特或瑪麗,以及過去每一次排名戰時,堀之內都有焦慮的時候。

  可是,這次的對手讓她有不同感受。

  無止境的焦慮。

  有種草木皆兵,一失手就會敗得一塌糊塗的感覺。而且

  ——

  ……我們的攻擊會管用嗎?

  這時,一旁的狄凱娥修涅上,各務將操縱用機具扛上了肩。

  「原來如此。」

  並以不容否定的口吻說道:

  「——只要不擇手段,就能得到這種力量嗎。」

  她的意思是好是壞呢?

  若純為打倒黑魔女,那當然不是壞事。反對擁有這等力量,不過是弱者的酸葡萄心理。

  ……可是為什麼……

  就在感到疑問後,堀之內忽而想起各務的身分。

  她是這個世界的創造者之一。即使是虛構的故事、堆砌的設定,這其中也一定含有她某些期許。

  這麼一來——

  ……對。

  各務一定很生氣。氣她自己。

  因為她讓自己創作世界中的居民不得不取得這種力量。

  假如她能早點制伏妹妹黑魔女,這種力量應該就不會出現了。

  結果人們不僅造出這種力量,而且——

  「————」

  堀之內隱約感到,幾個過去的種種串聯起來。

  因此,即使身分不同,她也對各務說:

  「各務。」

  「什麼事?」

  「那個,我現在很焦慮、很緊張,有種怎麼會這樣的感覺。」

  可是——

  「——我並不怕她。她是我必須戰勝的對手。」

  堀之內目不轉睛直視前方對手所說的話,沒有即時獲得答覆。不過兩、三次呼吸後,她的搭檔以確切的口吻說:

  「謝謝你。」

  同時,耳中還有另一種聲音。

  月下,花所構成的巨大渦流中心,一名魔女在巨花頂上歡笑。

  「啊哈!」

  花魔女雙手舞向夜空。

  「可以了吧?來吧!」

  感到對方要攻來的下一刻,那果真在宣告聲中到來了。

  「盡情開吧!」

  花渦開始發生連鎖爆炸。

  ●

  ……哇,超兇殘的……!

  西方天空出現明亮光團。

  一點也不小。即使在海上遠望,也能清楚看見日本東側涵蓋多數地域的大氣與天空,因來自內側的流體爆炸而不斷發光。

  光不只一團,是無數連鎖的旋繞、奔竄,炸出雲與音爆,迴旋的氣流再全部捲入漩渦之中。

  簡直就像是巨大的爆碎颱風。遭衝擊震撼的大氣起了共鳴般出現放電現象,雷光縱橫交錯。此外——

  『杭特!你有看到它在擴大嗎……!』

  「有看到有看到!愈來愈大了……!」

  地點是空母的飛行甲板上。杭特以甲板邊緣為尺,清楚看出爆碎的狂雲正逐漸擴大。

  快得驚人。即使昨晚曾計算過擴張速率,實際目睹的感覺還是很詭異。

  ……電影裡好像也有這種畫面耶。

  而且多到不行。出現過鯊魚、鱷魚、蛇啊牛之類的,這次是花。

  「該叫什麼好呢,龍捲花?」

  『風飛花啦風飛花!杭特!』

  艦長你哪裡人啊。總之,先用都是雜音的通訊問問狀況。

  『餵~死了沒?』

  『————』

  沒人回答,只有雜音。於是——

  『滿子——』

  『我、我在忙著迴避啦!』

  真是太滿果了。(註:滿子果然厲害的簡稱。)

  ●

  芙露露揮動雙手,彈琴般指揮開花。

  花開不息。開花前線隨心情起起伏伏,也任氣旋推送。

  爆炸漫天飛舞,光沫隨風飄揚。

  無論是大氣還是風,花開花謝的一切都是力量。

  「魔導機具·傑菲爾!讓花開滿每個角落給她們看!」

  整個方圓五十公里的環境內,都已處在力量的支配之下。

  無處不開花,輝映月光。

  每個人都懼怕月亮,但芙露露不同。

  覺得好美。

  因為媽媽和她創造的花,同樣會在黑夜散發光輝。

  「這些光就是媽媽在我身邊的證據……!」

  此刻,花的光輝無所不在,祝福位在中央的我們般鋪天覆地以三六〇度旋繞,高捧天頂月光。

  那月光,也遲早會臣服於我們之下。

  屆時一切就結束了。跟著無法和媽媽永遠作伴的憂慮一起結束。

  終結就在眼前。

  多重且連鎖的爆炸震撼著我的笑聲。拍打肺腑的爆音,在咽喉化為喜悅之聲。

  「啊哈……」

  每一聲,都在天空某處引起爆炸。

  甚至花香都能炸裂大氣。

  芙露露除了笑,也只能笑。

  「媽媽!」她轉向背後,對母親揮舞雙手展示這一切。「我們的花、我們的花終於開了這麼多喔,媽媽!是不是很厲害呀!這跟媽媽十年前開的花一樣喔!我們一起讓它開得更美吧!這樣媽媽就不會輸了對不對!不會離開我了對不對!」

  沒錯,那就是她的願望。可是——

  「笨蛋……!」

  即使擁有這樣的自由和力量,仍舊遇到了阻撓。

  而且是兩個。兩架持續在爆碎的氣流中飄蕩、閃躲的魔導機具。

  站立於巨劍型機具上的女性正在大喊:

  「你們擁有那麼強大的力量,不還是失去了很多嗎!

  為什麼現在還迷失在力量里!」

  完全聽不懂她在說什麼。

  ……我現在和媽媽都做得很好啊。

  那個人為什麼要我們住手。

  「啊哈。」

  要是讓你們阻止了我們,我們就戰勝不了魔女之夜了耶。

  再說,也要你們有能力阻止我們才行。假如你們辦得到,或許是有戰勝魔女之夜的能力,不過——

  「所以你們要怎麼做呢?」

  芙露露就是想問。

  「你們兩個第二名,要怎麼戰勝第一名的我和媽媽呢!」

  ●

  「我們會阻止你!」

  堀之內聽著各務的吶喊。

  「你母親的生命,不是用來讓你迷失在力量里!」

  「沒錯。」堀之內頷首說道:「我們會阻止你的力量。」

  同時,她向各務伸手。

  沒有轉頭看她。雙方都在魔導機具上,手當然也伸不過那段距離。

  就只是像對話一樣,豎起右掌對齊高度伸出去。

  爾後,堀之內側眼窺視虛空另一頭。

  ……我就知道。

  各務也同樣向她伸出左手,但不是合掌,而是牽手的姿勢。

  ……她就是那樣呢。

  堀之內不禁笑了笑。這樣的差錯其實還滿有趣的。大概吧。接著,她握起豎立的手掌說:

  「我們走嘍。」

  「走吧。」

  話一說完,朱龍膽向前猛衝。

  發動突襲。

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