第五卷 第三章
「誒！？腰、腰斬……嗎！？不是吧，真的！？」
第二天．
我們把昨天腰斬的那些事，告訴了來到工作室的衣實璃醬，衣實璃醬用手捂著嘴相當吃驚。
「不、不敢相信……。明明都廣播劇CD化了，還那麼快就被腰斬……。居然還會有這種事！？」
衣實璃醬就好像這是她自己的事那般的受打擊。
「你也這麼想對吧。雖然之前有預感，但比想像的要早呢」
「……為什麼對這件事，你們好像一點都沒有失落？」
衣實璃醬看著我和茉莉的臉，感到不可思議的皺起眉頭。
「不是，雖然確實很受打擊，不過比起這個我更在意下一部漫畫！」
「好、好厲害……！君島先生，就跟雜草一樣頑強呢！」
「這是在誇我嗎！？」
「當然啦~！」
這時，茉莉的手機響了。
「餵。嗯嗯……啊，你等一下」
茉莉拿開電話，看向我。
「是早乙女……小姐打來的，她希望昨天說的商討能早些進行，問我們什麼時候去富士見？好像，除了『BATI』今後的展開以外還有其他重要的事，想讓我們早點去……怎樣？」
「離剩下原稿的截稿日還有很充足的時間，今天就去可以嗎？」
「我也覺得，那我跟她這麼說了啊」
茉莉告訴電話那頭的早乙女小姐我們今天去，於是我和茉莉立刻做完了準備前往富士見社。
重要的事，到底是什麼……？
到達富士見社的我們，在指定的接待室等著，不一會早乙女小姐颯爽的現身了。
她一臉嚴肅，完全就是平常的工作模式。
「很抱歉突然把你們叫過來。還有……昨天讓你們看到我的失態了」
有些尷尬的說著這些的早乙女小姐，完全看不出來和昨天那個醉酒的她是同一個人。
「不過，今天突然把你們叫過來，是因為有不得不告訴你們的事」
這指的就是，那「重要的事」嗎——。到底是什麼？難道事態變得更加嚴重了嗎，我如此不安著。
在一片擔憂中，早乙女小姐開口了。
「今天會議的交涉結果，決定要立刻給你們一個很好的機會」
會議、交涉？
這個，是指的儘可能讓我們開始新連載的交涉嗎？
但是，明明連分鏡稿甚至執筆素材都沒有。
「比起我來說明，還是給你們看看企劃書吧」
「誒？企、企劃書？」
早乙女小姐，在桌上放下一本企劃書。
那上面寫著——「下克上•Dragon王者決定戰」。
「今天的會議，就是討論要給哪些作家參加這個企劃的offer。結果，你們也拿到了這份offer！你們先看看」
早乙女小姐突然說的這些讓我有些困惑，於是我看向企劃書。
「正如上面說明的那樣……這個企劃，要從老牌、新人里選出十名非常有實力的作家分別認真創作一部短篇，讓後競爭大獎。短篇會刊載在Dragon本刊附錄的小冊子上，然後讓讀者們投票，最後由編輯部的審查員計票，得票最多的作品拿到大獎。拿到大獎的那部，將會得到以動畫化為發展前景的巨大支援，在『少年Dragon』本刊上連載，這就是為了少年Dragon創刊二十五周年而啟動的豪華企畫」
「在、在Dragon本刊上連載！？」
「以動畫化為發展前景！？」
我接著茉莉驚訝的大叫起來。
「我、我們要、參加這個企劃……」
因為太吃驚，我說不出話。
我回想到自己本來的願望就是在「少年Dragon」上連載。雖然陰差陽錯的去了「PreDra」，但最初其實是想在「Dragon」本刊上連載才投的稿。
因為剛剛才在「Dragon」兄弟雜誌的「PreDra」上被腰斬，所以一聽到有可能會在「Dragon」本刊上連載，感覺就像是夢中夢……當然，如果能在「Dragon」上連載，那簡直太棒了。
從銷量上看「Dragon」是「PreDra」的幾倍，動畫化的作品也比「PreDra」多得多。更重要的是這是我很憧憬的雜誌，如果能在「Dragon」上連載，就算是死我也開心了。
「Dragon」是和「PreDra」不同的綜合類正統派少年雜誌，也就是說「Dragon」也有不少萌系作品，所以我和茉莉現在的風格也很適合雜誌的風格。
在「Dragon」本刊上，而且還是以動畫化為發展前景的連載機會……。
「之所以將你們推薦為參加者，是考慮到你們漫畫第一卷的銷量以及讀者調查結果，所以我覺得把你們選為新人特別組不是很不錯嗎」
「……！新人特別組……」
「考慮到如果不是新城透老師的新連載攪局，『BATI』說不定會更有人氣。所以不僅是我，編輯部和編輯長也認為可以給優秀的你們這個機會」
我半發呆的，聽著早乙女小姐的話。
這種幸運，是真的嗎。
我心中感謝著為了讓我們參加這個企劃而努力交涉的早乙女小姐。
「雖然還有一些作家沒有回覆，現在已經決定參加的作家有，要剛老師、桐竹七海老師……」
早乙女小姐說出的作家名，是比我們更加老道，並且已經有在「Dragon」連載經驗的作家。其中，還有已經有動畫化經驗的作家。
這個齊聚那麼多名作家的企畫，我們這種水平真的可以參加嗎？感覺我們去參加完全就像是走錯了地方……。
「還有，和君島同學同期的一之瀨白雪老師、芹沢曉人老師」
「誒！？」
聽到意料之外的名字，我不由得叫出聲。
「為什麼，已經在Dragon上連載的他們兩個也！？」
既然大獎的獎品是在Dragon本刊上連載，那麼已經有連載的他們兩個就沒有參加的必要了吧？
「不僅是作為新人組，而且還看中了他們兩個作為備受期待的新人作家會引發的話題價值喲」
看中了話題價值、嗎……。
「但是，如果他們之中的一人拿到大獎的話，那他們現在的連載該怎麼辦？」
「一之瀨老師的連載，雖然有人氣不至於被腰斬，但如果得獎好像會計劃在今年內先暫停一下，芹沢老師的連載雖然十分有人氣，但也還沒有達到能夠動畫化的爆發式人氣，所以想通過拿到這個企劃的大獎，讓自己連載這種能動畫化的更有價值的漫畫」
「誒！？是、是這樣嗎……」
也就是說，拿到大獎對這兩個人來說也十分有好處。他們是想身披有名新人作家這層外衣的同時，再給自己鍍上「大型企劃大獎作家」的名號然後開始自己的新連載。
而且，還可以得到以動畫化為發展前景的大型支援……。
「然後是截稿的時間，現在預訂，大概最早也是三個月後。雖然時間很充足，不過因為你們還有『BATI』剩下的原稿工作，所以可能有點壓力……」
「我想這麼長的時間應該沒問題的」
我同意茉莉的話。
「真是靠得住的回答呢。……好了，說明大概就是這樣。你們兩個，怎麼想？」
企畫說明完畢的早乙女小姐，再一次詢問我們。
「這是很好的機會，作為擔當編輯我希望你們立刻參加……不過其他的作家似乎太強了。比『PreDraCup』那次要強上幾倍」
「……！」
我和茉莉之所以能連載「BATI」都是依靠的「PreDraCup」這個企劃，雖然和這次的企畫很相似……但是的確，對手變化太大了。
在「PreDraCup」上，雖然也都是比我們有實力和人氣的作家，但有出道三年以內的新人這個條件限制，所以差距還沒那麼大。
但這次的企畫，情況完全不同。
「對於你們來說，我想是一次非常嚴酷的戰鬥。那些已經有在『Dragon』連載經驗的作家，不管是誰都有比你們多很多倍的fan。而且『Dragon』和『PreDra』的讀者數量也不同」
聽了早乙女小姐的話，我不由得咽了口口水。
「如果沒拿到大獎……不，這還無所謂，最壞的情況是被其他人拉開很大差距然後得到倒數第一，恐怕會失去作為漫畫家的自信。對於履歷少知名度又低的你們來說，雖然是一
場從最開始就很不利的戰鬥，但即使失敗，以你們和別人本來的差距，我想你們也不會因此失去自信的」
早乙女小姐帶著深刻的表情看著我們說道。
仔細想想的確如此。正如早乙女小姐所說，這是一場「不利的戰鬥」。
我們參加這個企劃拿到大獎的可能性，不能再低了——。
但是……即使如此，我……！
我不由得看著旁邊茉莉的臉。
茉莉察覺到我在看她——
她也看著我，用力的點點頭。
果然，茉莉和我同樣的想法。
「「我們參加！」」
我們齊聲回答了早乙女小姐。
「嗯……真是有力的回答呢！我早就知道，如果是你們肯定會這樣回答的！」
於是，我們就決定要參加「下克上•Dragon王者決定戰」。
突然被腰斬，還在迷茫未來會如何，沒想到居然那麼快就得到了這麼棒的機會！
如果拿到大獎，我們就能向目標邁出一大步。
一想到這，我的身體就幹勁滿滿。
*
我和茉莉一回到工作室，就立刻開始尋找新作的素材。
「沒有人氣和知名度的我們處於絕對不利的狀況，所以最需要的是能衝擊人心的點子、吧……。茉莉，有沒有什麼秘藏的素材？」
「最近腦子裡全是『BATI』的事情，什麼新點子都沒想過。你呢？」
「我也是……」
我們為了這個企划進行著商討，不過不管怎麼討論都沒有得出讓人感覺「就是他！」的那種靈感，所以我們決定先各自想想。
之後我們繼續完成這個月的「BATI」十三話的原稿。
完成了今天的原稿份額，我便踏上回家的路。
在電車裡看了眼智能機，發現在同期作家的群里有誰久違的發了言。於是打開。
【芹沢曉人：最近「PreDra」上「BATI」的順位很低啊，沒事吧！？】
芹沢這傢伙，關心過我們的漫畫嗎……。話說，這不是能在群里聊的事吧。想把我公開處刑嗎。
感覺騙他也沒什麼意義，還不如老實說被腰斬了，而且我還想聊一聊「Dragon王者決定戰」這個企劃。
於是，我向芹沢送去了私信。
【連載，被腰斬了】
回信立刻就來了。
【芹沢曉人：真的假的！？不是之前才被廣播劇CD化超順利的嗎！？果然是那個偶像類新連載造成的？】
這傢伙，明明不是刊載自己連載的雜誌卻對「PreDra」那麼熟悉。
【嘛，我們的漫畫，的確比新連載差嘛】
【芹沢曉人：運氣真是超壞的~（貓在哭的圖形文字）BATI，我很喜歡的！】
莫名其妙發些可愛的圖形文字，真是個噁心的傢伙。
【話說岔開一下話題，你也要參加那個企畫對吧？】
【芹沢曉人：誒？那個企畫，是說拿大獎就可以在Dragon上連載的那個？你說、你也……難不成，君島老師也要參加？】
【啊啊，作為特別新人組參加】
【芹沢曉人：真的嗎~！和同期同志一決勝負感覺好期待！你想好創作什麼了嗎？】
這時，我又收到了一條Line。看見發信人，我大吃一驚。
【一之瀨白雪：……我也對你的連載，很在意……。】
這不是來自群，而是私信。應該是看見群里芹沢的發言才那麼問我的。
一之瀨白雪幾乎就沒怎麼給我發Line，所以很吃驚。一之瀨白雪，也關心著我的漫畫嗎……。
我很少和茉莉以外的女生用Line聯繫，所以有些緊張。果然，是不是應該用點可愛的圖形文字？
【關於這件事，其實是被腰斬了（貓在哭的圖形文字）】
雖然正在和芹澤聊天，不過我優先回復一之瀨白雪的信息。
【一之瀨白雪：……果然……。我感覺到的失敗氣場，不是空穴來風……。】
失敗氣場！？
難道，是指看到「PreDra」就產生不好預感的意思嗎。
【但是，這次我會參加「Dragon王者決定戰」，所以已經提起精神來了！（貓在哭的圖形文字）一之瀨小姐也要參加這個企劃吧？？】
【一之瀨白雪：……對……。近期，我有事找你……】
【誒！？（貓在哭的圖形文字）找我，什麼事？】
但是這之後，一之瀨白雪沒有再回信過來。
有事找我，到底什麼事？是在Line上說不清的事嗎？
話說回來，同期的她們兩個居然關心著我的漫畫……雖然有些意外，不過很開心。
居然也會有關心著我這些事的同伴在呢，我再次感嘆到。
幾天後。
我和茉莉想了許多用來參加「Dragon王者決定戰」的素材，但都沒有出現一個會讓我們兩個人都覺得「就是他」的點子，我一直思考直到睡覺時間。
這時，早乙女小姐給我打來了電話。
「怎麼樣了？『Dragon王者決定戰』的素材決定了嗎~？」
今天是溫柔模式……。
「雖然想了很多東西，但都沒有很好的靈感……」
「嘛，時間還很充裕。要是有好點子，就立刻告訴我喲♪ 還有，今天給你打電話是有其他的事」
「誒？什麼事？」
的確，她直接給我打電話而不是打給茉莉時我就已經覺得奇怪了。
「『BATI』這個月的原稿，馬上就會交給我了吧？」
「啊，對。已經開始最後修飾了，這周內應該就能給你」
「下個月的劇情我們也已經討論過了，這個月剩下的時間很有空吧？」
「啊——嘛，是的」
這個月我們難得有充裕的時間，所以打算把這些時間用在思考新作素材上。
「那麼……只有一天，要不要去其她漫畫家那裡當一回助手呢？」
「助、助手……嗎！？」
從早乙女小姐口中出現了意外的詞語讓我大吃一驚。
因為已經是連載作家了，我還以為以後都不用做助手。
「其實呢，某個Dragon本刊的人氣作家老師，非~~~~常強烈的希望讓君島同學去做她的助手，所以那個作家的擔當編輯就來拜託我~。雖然我說君島同學現在不僅要完成『BATI』，還要忙著新作的事，所以沒空，但是他說會有豐厚的助手費，所以務必問一問本人……」
「誒、誒誒！？」
早乙女小姐的話讓我大吃一驚。
Dragon本刊的人氣作家，居然強烈希望我去做助手……？到底誰啊，這人氣作家，一定要找我……為什麼？
「那個，那個人氣作家是……」
「君島同學的同期、一之瀨白雪小姐」
「！？」
一之瀨白雪、找我做助手！？
越來越搞不懂了。
「人手不足到只能來拜託我了嗎？她有找茉……生駒老師嗎？」
「沒有，只有君島同學。一之瀨小姐她，那個……好像比較怕生，所以才會找同期中關係最好的君島同學做助手吧，一之瀨小姐的擔當編輯這麼解釋的……」
「哈、哈啊……」
前幾天她說的「有事找我」，就是指的這個嗎？既然想找我做助手，直接在Line上說不就好了嗎。居然還找擔當編輯，把助手委託通過他們傳達過來。
一之瀨白雪的確很怕生。之所以會拜託我，是覺得比起其他人我更好說話吧。
她有這種想法其實我很開心，既然是她的拜託我也想盡我所能。
「BATI」這個月的作業就快結束，抽出一天的時間完全沒問題。
雖然是同期不過在「Dragon本刊連載的人氣作家」手下當助手應該能學習很多東西，比起一直死腦筋的想新作素材，偶爾做做這些事說不定也能想到什麼關於新作的好主意。
「我知道了……這個助手的工作，請讓我接下！」
「果然，你很忙對吧~……呃、誒誒！？」
看來我的回答跟她想的不同，早乙女小姐大叫。
「就是那個，說不定會有新作的靈感呢……」
「啊啊，原來如此！你是這麼想的啊。很不錯呢~！我去交涉一下讓他們給你多點助手費」
「誒！？啊啊，用不著啦，平常那樣就
行了……」
於是，在匆忙之中去做一之瀨白雪助手的這事就定下了。
「一之瀨……是、你那個同期的！？」
在工作室趕著「BATI」的原稿，我給茉莉說了助手的事，茉莉異常的吃驚並放下筆轉向我。
「果然那個女人，就和我想的一樣……」
「誒？啥？」
「不、不，沒什麼！話說回來你為什麼會回答OK啊！？」
「雖然同期但她是比我還厲害的作家。說不定會得到些新作的參考」
「……哼、哼——。嘛，如果是這樣的話……」
看來茉莉姑且接受，便又轉向桌子趕稿。
三天後。
在早乙女小姐指定的時間，我來到以前曾來過的，一之瀨白雪兼做工作室的家。
上次見到她，是去年秋天簽名會的時候。
話說我還沒向早乙女小姐打聽到底是怎樣的職場、其他助手都有誰呢。早知道就問一下，現在好緊張……。
總之先按門鈴吧。
「你好，我是君島」
「馬上來……」
過了一會，一之瀨白雪打開了玄關的門。
還是那張一看就知道不怎麼外出的白皙臉龐，長長的黑髮今天是放下來的。即使在家也穿著黑色輕飄飄的連衣裙。
「久、久疏問候了」
雖然是同期作家，而且還比我年輕，但不知為何我還是不由得對她使用敬語。
「……今天……的原稿，因為新作的素材耽誤了，所以，只好任性委託你……」
一之瀨白雪不看我並帶著黯淡的表情嘟囔著。
「誒！？不，沒關係的。我這個月有空」
她像這樣對我道歉。雖然這麼說很失禮，但我還是覺得好意外。
跟在她身後，我們像以前我來過的工作房間移動。今天家裡也沒有人的樣子。
她打開工作房間的門。
「……！？」
在我的想像中這裡會是一片助手們在趕稿的場景，然而卻一個人也沒有。
怎、怎麼回事……！？
「那個，其他助手……還沒來嗎？」
「……？其他助手……？」
一之瀨白雪聽到我的話，仿佛覺得不可思議一般歪了歪頭。
「誒！？就是那個，其他助手不在嗎？」
「助手……有兩個。現在正在工作……」
「誒，在哪！？」
「自己家裡！？」
也就是說，在宅助手、嗎！？
「這樣，你們怎麼工作？比如，怎麼下指示……」
「從連載開始一直都是這樣……。發數據稿用郵件下指示，如果有必要就用Skype發信息……」
「這樣啊……」
正如早乙女小姐所言，一之瀨白雪太怕生了。考慮到她這種性格，比起把助手叫來家裡還是讓他們在自家更好，對她來說工作起來也更舒服。
咦？那，為什麼把我叫來？
是因為心裡認可我嗎……？不，應該是我想多了？
啊……話說剛剛，她說是發數據稿？也就是說……。
「難道一之瀨小姐是畫的數字原稿！？」
聽到我的提問，一之瀨白雪只點點頭。
「……在勾線之前是手繪，那之後都……」
原來如此，雖然刊登一之瀨白雪漫畫的「Dragon」我一期都沒落下，不過也沒發現這件事。
「那個，我，只做過手繪……」
沒想到她是數繪派。如果早知道這件事，我大概就拒絕了……。
難得人家找我做助手，但是數繪原稿我一點忙都幫不上。
「啊啊……這件事……無所謂」
無所謂……到底哪裡無所謂了！？
「總之……你找個合適的地方坐下吧……」
一之瀨白雪催促道，我才發現我們一直站著說話。
但是你說的坐下……環視屋內，只有床和桌子，到底坐哪裡……。
「我的房間沒有沙發……那個……就、就坐床上……」
我正在環視屋內的時候，一之瀨白雪如此說道。
「誒！？床、床上！？」
不由得看向她的臉，她好似害羞一般轉過臉去。
「那、那就……失、失禮了」
既然主人都這麼說，那就不用拒絕了，於是我戰戰兢兢的坐在床上。
等一下。她家人不在，也沒有任何助手……也就是說，在這個寬敞的家裡，只有我和一之瀨白雪獨處著！？
現在察覺到這個事實，我心跳加速了。
一之瀨白雪從桌子的抽屜里拿出了什麼，然後走向我這邊，坐在我旁邊。
這，和女孩子在家裡獨處，而且還一起坐在床上……這個狀況，好像十分不妙啊！？
意識到這件事讓我的心跳更加劇烈。
好尷尬這氣氛……有什麼、有什麼話題嗎……。
「啊！那、那之後我都看了你的漫畫哦！最近越來越有趣了呢！排名也一直保持在前面，人氣和連載情況都很不錯吧！？」
慌慌張張的我向一之瀨白雪拋出漫畫的話題。
一之瀨白雪聽到我的話後便盯著我，開口道。
「……如果那時候，我沒有對那個男人提出意見的話……」
「誒……？」
那個男人……。一之瀨白雪口中的那個男人，應該是指的擔當編輯吧？
「如、如果，不是你給我的建議的話……」
我給一之瀨白雪的建議……？
這個難道是指，以前同期會之後來她家的那次，看了她的稿子後，我和紫小姐各自發表的那些建議？
「那個時候，我的漫畫質量在下降……正在前往失敗的路上……。但、但現在我的漫畫依然存在，都是你的功勞……」
「一、一之瀨小姐……」
她看著我的眼睛，雖然結結巴巴但卻拼命的向我傳達心裡話。
沒想到，她會以這種方式來向我表示感謝……。驚訝、動搖、激動的感情五味陳雜。
「不、不會，我其實沒做什麼……」
我不知為何心跳加速的，將視線移向別處。
「啊……！話、話說，還是馬上給我指定工作吧！畢竟我今天是來當助手的……」
我回想起了今天的目的。
沒錯，這是收了別人錢才來做助手的可不能一直聊天啊。
「助手……啊啊。這個月的原稿作業，我的助手已經足夠完成了……。你並不需要幫忙」
「誒！？」
我因為一之瀨白雪這冷靜的發言驚訝得叫出來。
「沒我的工作……那，為什麼今天委託我來做助手！？」
而且事前連助手費都給了。
「我有其他事……要拜託你……」
一之瀨白雪把手中的筆記本遞給了我。這是之前，從桌子抽屜里拿出的那本。
「這是……？」
「連載作品，今後的展開總結……。我想聽聽你的意見……」
「誒！？我、我的意見……？」
她拜託我來做助手，真的就為了……這個！？
「如、如果是這種事……沒必要用這麼麻煩的方式把我叫過來，在Line上叫我一聲我隨時都可以幫你看的！而且如果是這種小事就沒必要給我錢，我把錢還給你！」
「……！沒必要……。因為是我的委託所以錢給你……」
我打算從錢包里掏出之前得到的助手費，但一之瀨白雪靜靜的搖頭拒絕。而且一直很頑固。
「是、是……嗎？但是如果你以後再找我，不要用助手委託這種方式普通的聯絡我就好了」
一之瀨白雪聽了我的話，有些害羞的點了點頭。
話說回來，她如此的希望聽到我的意見，感覺好開心。
既然人家都拜託到這個份上了，我必須好好看看然後提點有益的建議才行。
我這麼想著，便開始集中精神看她寫的今後的發展劇情。
「…………。不錯呢！我覺得很有趣！在三話以後作為同伴的EVAN死掉了，雖然作為少年雜誌這種情節是要儘量避免的，不過這個突然展開的後續處理得很適當，我覺得很不錯！」
「就是這裡……我很煩惱到底要不要這樣展開……」
「這原本就是氣氛沉重的漫畫，我覺得完全沒問題！看到這種地方感到驚訝，然後又發現正因為這件事而讓主人公得到了新能力，這種展
開正是戰鬥漫畫讓人熱血沸騰的王道之處！你想好新能力是什麼了嗎？」
「還在想……不過這一頁上有幾個方案……」
「哦哦~好厲害！你有好好鑽研啊！原來如此—……。其實都很不錯……不過考慮到敵人的能力，果然還是選這個吧——」
之後，我依舊讀著她寫的劇情並陳述自己的感想，不過回頭一想，我的感想，是不是真的都會給她帶來好的建議呢，我很不安。
「啊——……我的意見，完全是作為一個讀者提出的，大概擔當編輯會說出完全不同的意見，如果我說的完全不能作為參考的話請你原諒……」
「……不會」
「誒？」
「這是……不可能的。絕對不可能。你說的話，不管是之前，還是現在，全都是對我有利的……」
「誒、誒誒！？怎麼會，你太誇張了……」
「果然……我以前就在想，今天確信了。對於我的作品……你的存在是必要的」
「……誒！？」
回過神來，發現一之瀨白雪再一次一臉認真的向我靠近，並且凝視著我的眼睛。
「那、那個……然後，所以呢……？」
她的話我不明白，混亂著。
「你雖然說過……現在的連載結束後，會參加企畫……那你願不願意，和我一起參加……。和我一起，創作一部作品」
「誒！？」
和一之瀨白雪，參加那個企畫？
這個、什麼意思！？
我已經混亂得越來越不明白了。
「這、這個……是指，你在進行下次企畫的工作時，我來給你做助手、的意思……？」
話說，對於數繪派的一之瀨白雪的原稿來說我幾乎幫不上忙啊。
「……不、不是這意思……那個……」
一之瀨白雪低下頭嘀嘀咕咕了一陣，然後突然抬起頭。那表情，好似帶著某種決意。
「我、希望你……來、來做……我的搭檔」
「誒……誒、誒誒！？」
她的話，讓我不禁懷疑自己的耳朵。
一之瀨白雪的、搭檔！？
「那、那個，但是……」
「如、如此理解我作品的人……除了你以外就不存在了。你簡直就像，我的一部分靈魂……」
一之瀨白雪凝視著我的同時，還用力抓緊我的胸口讓我很吃驚。她一臉難過的拼命向我傾訴著。
「所、所以……！」
「嗚哇……！？」
她抓住我胸口的手開始用力，然後我順勢失去平衡向後倒下。
倒在床上的我的上半身，被一同倒下的一之瀨白雪騎坐著……她依然一臉認真的凝視著我的眼睛。
等一下，倒在床上，這看起來簡直就像被推到一般！？
「霧、霧島理人……只有你能勝任這工作……」
被她近距離的盯著並聽到這些話，我的胸口愈發的響動。
她漆黑漂亮的頭髮垂在我的臉上，從她那裡傳來了微微的香氣。
「那、那、那個……！」
總之要先從這個體位解脫出來，於是我一下起身了。
當然，她也起來了。
必須要，回答她。
「你的心意，我很開心……」
那個一之瀨白雪居然如此信賴我、依賴我，還說想和我做搭檔，這當然很開心。
因為即使是同期，我得人氣和實力還遠不如她。
但是……。
「但是……對不起。我已經決定，今後也想和現在的搭檔、生駒老師一起畫漫畫……」
正因為她提出了讓人欣喜的事才更讓人難受，但即使如此也必須明確的回答她，於是我向一之瀨白雪傳達出自己的想法。
我的搭檔是生駒茉莉，我從今以後也想和茉莉一起畫漫畫。
這份感情是毫不動搖的。
「……生駒、茉莉……」
我的話，讓一之瀨白雪呆然的嘀咕著茉莉的名字。
「…………。是嘛……。你這麼說，我感覺總算是能明白了……」
一之瀨白雪低著頭如此說完後，又慢慢的抬起頭看著我的臉。
然後……微微的、笑了。那張笑臉，看起來有些悲傷。
好像這還是我第一次看見她的笑容。
「那、那個……我今後，也會繼續支持一之瀨小姐的漫畫的！今天這樣的委託也隨時歡迎，有什麼需要幫助的話請和我說！」
一之瀨白雪因為我的話露出有些驚訝的神情，點了點頭。
「……今天，你拒絕我……以後，一定會後悔的……」
「……！一之瀨小姐……」
「這次的企畫，一定是我，拿到大獎……」
一之瀨白雪用比往常更加強硬的語氣，向我說道。
「……！正、正合我意！我也會努力，絕不輸給你！」
我如此說著並伸出右手，她也伸出手和我緊緊握住。
和一之瀨白雪定下要共同努力的誓言後，我更加對「Dragon王者決定戰」燃起了鬥志。
她希望我做助手的那句話，我真的覺得很開心。
但是……在聽到這句話的瞬間，最先在我腦中浮現的想法，也是絕不願意和茉莉分道揚鑣。
我的搭檔除了茉莉不會有其他人了。這是我的第一想法。
作為漫畫家，比起我一個人，還是兩個人在一起的時候才能創作出更有趣的作品……。
我自己對這件事再清楚不過，所以才會這樣想。
一定、是這樣的吧？肯定——只是這樣而已吧？
這時，我似乎有些不太明白自己的真實想法。
第二天。
為了趕稿，我來到工作室。
「昨天，你去那個女人那裡做助手了吧？到……到底是做什麼？」
開始工作前，茉莉用銳利的眼神盯著我問道。
我先前向茉莉報告過自己要去一之瀨白雪那裡做助手的事。
「誒！？啊、啊啊……」
那個女人……幹嘛用這種稱呼啊。
我一瞬間如此想到。
一之瀨白雪希望我做她搭檔的這件事……不用說也沒什麼吧。畢竟我明確的拒絕了，因為我今後還想和茉莉在一起，所以不想製造什麼誤會。
「雖然是被叫去做助手，不過其實只是讓我對她漫畫今後展開提一些意見」
「誒！？為、為什麼是幹這個……」
「以前，我告訴過她隨時可以來詢問我今後漫畫展開的意見。所以她這次來找我了」
「！？這事，你沒說過啊！」
「誒，是嗎？」
「哼……。不過除了你以外其他助手也在工作吧？」
「啊啊，不，這個……」
「？」
「除我以外，沒其他助手」
「哈啊！？怎、怎、怎麼回事……那，就你們兩個！？」
我的話，讓茉莉十分動搖。
「啊，但、但是，雖然只有我們兩個人也不過是看看素材提提意見而已……」
「簡、簡直不敢相信！居然兩個人在房間裡獨處……」
茉莉瞪著我碎碎念。
話說，現在在這個房間裡不就是我和茉莉獨處嗎……。
「以、以後，沒有我的許可不准去其她漫畫家那裡當助手！如果有這種委託，不准你擅自回復必須先跟我商量！」
茉莉在用手指在我的眼前強硬的說道。
「……因、因為，你是我的搭檔」！茉、茉莉……
茉莉看起來很寂寞的嘟囔著。
這表情和語氣，讓我有些發愣。
茉莉如此的限制我的行動，是因為我是茉莉的搭檔嗎？如果自己的搭檔隨意下些決定，會很困擾、很生氣嗎……？
不過即使如此，被茉莉限制什麼的，感覺也不壞……。
咦，為什麼我會這樣想呢，這不就跟M一樣了嗎！我內心對自己如此吐槽。
「……！我說……」
「誒！？」
茉莉突然靠近我，把臉貼近我的衣服。
「茉、茉莉！？」
她這突然間的行為讓我很動搖。距離太近讓人心跳不止。
「干、幹嘛……」
「果然！你、你身上，有香水味！！」
茉莉緊緊抓住我的衣服聞著味道。
香水？怎、怎麼可能？我根本沒用過這東西……。
「你平時不用香水的吧
，這、是那女人的香水吧！？」
「誒！？」
一之瀨白雪的、香水！？
話說一之瀨白雪確實很香，那是香水的味道嗎……。
難道，是把我推到在床上的時候沾上的？因為我們確實貼得很近……。
「你明明說只是詢問漫畫展開的建議……但會沾上香水絕對是有過親密接觸，到底幹了什麼！？」
「不、不是，真的沒……」
「給、給我說實話啊！」
茉莉焦急的發起火來。那認真的眼瞳緊緊瞪著我。
更重要的是，好像還很悲傷……。
看到茉莉誤會成這個樣子，我很心痛。
「不是啦，其實……一之瀨白雪拜託我『做漫畫的搭檔』，然後就抓著我的衣服，就是那個時候我們很近的接觸過……應該就是那時，被一之瀨小姐的香水沾到了」
我做好對茉莉坦白的覺悟，把在一之瀨白雪家裡發生的一切都招了。
「……誒！？你、你說什麼！？」
茉莉卻更加驚訝的大叫。
「接觸！？怎麼樣的接觸！？不，比起這個……拜託你『做漫畫搭檔』！？你，剛剛為什麼沒提這事！」
茉莉動搖著快速的說道。
「不，我就是不想引起誤會才沒說的……」
「什、什、什麼嘛……。那你，到底怎麼回答的？」
茉莉帶著不安的表情，認真的問。
「當、當然是拒絕啦！我、我從今以後只想和茉莉一起的……」
為了解除茉莉的不安，我慌張的回答道。
「！是、是嗎……」
茉莉移開視線，低著頭回答。
然後沉默的離開了工作房間。
到底怎麼了？果然因為剛剛說的那些，對我生氣了嗎。
不一會，茉莉回來了。
「……！？」
她居然，端著乘有點心和兩人份果汁的盤子。
「誒？你這突然，幹啥？」
「幹啥？什麼嘛！人家難得給你拿來這些……」
茉莉一邊這麼說，一邊把點心的果汁放在我桌子上。
「謝、謝謝……」
說真的，這到底吹的什麼風。明明因為剛剛的對話生氣了卻又突然變溫柔，好可怕。
「你，今天能呆到晚上嗎？」
「誒？嗯……」
「那、那……我、我來給你做飯。那、那之後我有練習過，這次肯定沒問題的！」
「誒！？」
茉莉這突然的提案，讓我越來越混亂。到底為什麼會變成這樣啊！？
「什、什麼嘛！你不想吃嗎！？雖、雖然我的料理的確不好吃……」
「誒，不，怎麼會呢！那，我就吃吃看吧」
「……！真的！？」
我的話，讓茉莉一瞬間露出笑臉。我一句要吃她的飯，就讓她笑得那麼開心……這讓我也很開心。
「啊，其、其實，我之所以練習料理，只是想聽聽別人的感想而已！」
茉莉害羞的多說了這麼一句，但我依舊很開心。
工作結束後，茉莉真的開始做料理。
不過這次，不是穿的泳裝圍裙。
「做好了」
不久，茉莉的料理完成了。
「哦哦，看起來很好吃！我開動了——」
我們兩個人面對的坐著，開始吃茉莉的手制料理。菜餚有，漢堡肉和炒蔬菜。和以前一樣，看上去確實很美味……。
「……！比上一次，有味道喲！」
我吃了一口，驚訝了。看來是真的有練習過。
雖然也有燒焦的部分，但比上次要美味得多。味道很淡，起碼不是沒味道。
「真、真的！？」
我的感想，讓茉莉表現出欣喜。
「嗯，很好吃！」
「太、太好了……。我、我以後，會繼續練習料理，我要做更多好吃的料理。所以……不、沒啥」
茉莉一邊溫柔的觀望著我吃料理的樣子，一邊如此說道。
「？嗯、嗯？」
雖然茉莉說的這些很讓人高興，不過為什麼要突然說這些話，而且也不明白茉莉為什麼要那麼用心的做料理，我很混亂。
明明之前還在責罵我卻又突然變溫柔，茉莉的溫柔好可怕。
第二天．
我們把昨天腰斬的那些事，告訴了來到工作室的衣實璃醬，衣實璃醬用手捂著嘴相當吃驚。
「不、不敢相信……。明明都廣播劇CD化了，還那麼快就被腰斬……。居然還會有這種事！？」
衣實璃醬就好像這是她自己的事那般的受打擊。
「你也這麼想對吧。雖然之前有預感，但比想像的要早呢」
「……為什麼對這件事，你們好像一點都沒有失落？」
衣實璃醬看著我和茉莉的臉，感到不可思議的皺起眉頭。
「不是，雖然確實很受打擊，不過比起這個我更在意下一部漫畫！」
「好、好厲害……！君島先生，就跟雜草一樣頑強呢！」
「這是在誇我嗎！？」
「當然啦~！」
這時，茉莉的手機響了。
「餵。嗯嗯……啊，你等一下」
茉莉拿開電話，看向我。
「是早乙女……小姐打來的，她希望昨天說的商討能早些進行，問我們什麼時候去富士見？好像，除了『BATI』今後的展開以外還有其他重要的事，想讓我們早點去……怎樣？」
「離剩下原稿的截稿日還有很充足的時間，今天就去可以嗎？」
「我也覺得，那我跟她這麼說了啊」
茉莉告訴電話那頭的早乙女小姐我們今天去，於是我和茉莉立刻做完了準備前往富士見社。
重要的事，到底是什麼……？
到達富士見社的我們，在指定的接待室等著，不一會早乙女小姐颯爽的現身了。
她一臉嚴肅，完全就是平常的工作模式。
「很抱歉突然把你們叫過來。還有……昨天讓你們看到我的失態了」
有些尷尬的說著這些的早乙女小姐，完全看不出來和昨天那個醉酒的她是同一個人。
「不過，今天突然把你們叫過來，是因為有不得不告訴你們的事」
這指的就是，那「重要的事」嗎——。到底是什麼？難道事態變得更加嚴重了嗎，我如此不安著。
在一片擔憂中，早乙女小姐開口了。
「今天會議的交涉結果，決定要立刻給你們一個很好的機會」
會議、交涉？
這個，是指的儘可能讓我們開始新連載的交涉嗎？
但是，明明連分鏡稿甚至執筆素材都沒有。
「比起我來說明，還是給你們看看企劃書吧」
「誒？企、企劃書？」
早乙女小姐，在桌上放下一本企劃書。
那上面寫著——「下克上•Dragon王者決定戰」。
「今天的會議，就是討論要給哪些作家參加這個企劃的offer。結果，你們也拿到了這份offer！你們先看看」
早乙女小姐突然說的這些讓我有些困惑，於是我看向企劃書。
「正如上面說明的那樣……這個企劃，要從老牌、新人里選出十名非常有實力的作家分別認真創作一部短篇，讓後競爭大獎。短篇會刊載在Dragon本刊附錄的小冊子上，然後讓讀者們投票，最後由編輯部的審查員計票，得票最多的作品拿到大獎。拿到大獎的那部，將會得到以動畫化為發展前景的巨大支援，在『少年Dragon』本刊上連載，這就是為了少年Dragon創刊二十五周年而啟動的豪華企畫」
「在、在Dragon本刊上連載！？」
「以動畫化為發展前景！？」
我接著茉莉驚訝的大叫起來。
「我、我們要、參加這個企劃……」
因為太吃驚，我說不出話。
我回想到自己本來的願望就是在「少年Dragon」上連載。雖然陰差陽錯的去了「PreDra」，但最初其實是想在「Dragon」本刊上連載才投的稿。
因為剛剛才在「Dragon」兄弟雜誌的「PreDra」上被腰斬，所以一聽到有可能會在「Dragon」本刊上連載，感覺就像是夢中夢……當然，如果能在「Dragon」上連載，那簡直太棒了。
從銷量上看「Dragon」是「PreDra」的幾倍，動畫化的作品也比「PreDra」多得多。更重要的是這是我很憧憬的雜誌，如果能在「Dragon」上連載，就算是死我也開心了。
「Dragon」是和「PreDra」不同的綜合類正統派少年雜誌，也就是說「Dragon」也有不少萌系作品，所以我和茉莉現在的風格也很適合雜誌的風格。
在「Dragon」本刊上，而且還是以動畫化為發展前景的連載機會……。
「之所以將你們推薦為參加者，是考慮到你們漫畫第一卷的銷量以及讀者調查結果，所以我覺得把你們選為新人特別組不是很不錯嗎」
「……！新人特別組……」
「考慮到如果不是新城透老師的新連載攪局，『BATI』說不定會更有人氣。所以不僅是我，編輯部和編輯長也認為可以給優秀的你們這個機會」
我半發呆的，聽著早乙女小姐的話。
這種幸運，是真的嗎。
我心中感謝著為了讓我們參加這個企劃而努力交涉的早乙女小姐。
「雖然還有一些作家沒有回覆，現在已經決定參加的作家有，要剛老師、桐竹七海老師……」
早乙女小姐說出的作家名，是比我們更加老道，並且已經有在「Dragon」連載經驗的作家。其中，還有已經有動畫化經驗的作家。
這個齊聚那麼多名作家的企畫，我們這種水平真的可以參加嗎？感覺我們去參加完全就像是走錯了地方……。
「還有，和君島同學同期的一之瀨白雪老師、芹沢曉人老師」
「誒！？」
聽到意料之外的名字，我不由得叫出聲。
「為什麼，已經在Dragon上連載的他們兩個也！？」
既然大獎的獎品是在Dragon本刊上連載，那麼已經有連載的他們兩個就沒有參加的必要了吧？
「不僅是作為新人組，而且還看中了他們兩個作為備受期待的新人作家會引發的話題價值喲」
看中了話題價值、嗎……。
「但是，如果他們之中的一人拿到大獎的話，那他們現在的連載該怎麼辦？」
「一之瀨老師的連載，雖然有人氣不至於被腰斬，但如果得獎好像會計劃在今年內先暫停一下，芹沢老師的連載雖然十分有人氣，但也還沒有達到能夠動畫化的爆發式人氣，所以想通過拿到這個企劃的大獎，讓自己連載這種能動畫化的更有價值的漫畫」
「誒！？是、是這樣嗎……」
也就是說，拿到大獎對這兩個人來說也十分有好處。他們是想身披有名新人作家這層外衣的同時，再給自己鍍上「大型企劃大獎作家」的名號然後開始自己的新連載。
而且，還可以得到以動畫化為發展前景的大型支援……。
「然後是截稿的時間，現在預訂，大概最早也是三個月後。雖然時間很充足，不過因為你們還有『BATI』剩下的原稿工作，所以可能有點壓力……」
「我想這麼長的時間應該沒問題的」
我同意茉莉的話。
「真是靠得住的回答呢。……好了，說明大概就是這樣。你們兩個，怎麼想？」
企畫說明完畢的早乙女小姐，再一次詢問我們。
「這是很好的機會，作為擔當編輯我希望你們立刻參加……不過其他的作家似乎太強了。比『PreDraCup』那次要強上幾倍」
「……！」
我和茉莉之所以能連載「BATI」都是依靠的「PreDraCup」這個企劃，雖然和這次的企畫很相似……但是的確，對手變化太大了。
在「PreDraCup」上，雖然也都是比我們有實力和人氣的作家，但有出道三年以內的新人這個條件限制，所以差距還沒那麼大。
但這次的企畫，情況完全不同。
「對於你們來說，我想是一次非常嚴酷的戰鬥。那些已經有在『Dragon』連載經驗的作家，不管是誰都有比你們多很多倍的fan。而且『Dragon』和『PreDra』的讀者數量也不同」
聽了早乙女小姐的話，我不由得咽了口口水。
「如果沒拿到大獎……不，這還無所謂，最壞的情況是被其他人拉開很大差距然後得到倒數第一，恐怕會失去作為漫畫家的自信。對於履歷少知名度又低的你們來說，雖然是一
場從最開始就很不利的戰鬥，但即使失敗，以你們和別人本來的差距，我想你們也不會因此失去自信的」
早乙女小姐帶著深刻的表情看著我們說道。
仔細想想的確如此。正如早乙女小姐所說，這是一場「不利的戰鬥」。
我們參加這個企劃拿到大獎的可能性，不能再低了——。
但是……即使如此，我……！
我不由得看著旁邊茉莉的臉。
茉莉察覺到我在看她——
她也看著我，用力的點點頭。
果然，茉莉和我同樣的想法。
「「我們參加！」」
我們齊聲回答了早乙女小姐。
「嗯……真是有力的回答呢！我早就知道，如果是你們肯定會這樣回答的！」
於是，我們就決定要參加「下克上•Dragon王者決定戰」。
突然被腰斬，還在迷茫未來會如何，沒想到居然那麼快就得到了這麼棒的機會！
如果拿到大獎，我們就能向目標邁出一大步。
一想到這，我的身體就幹勁滿滿。
*
我和茉莉一回到工作室，就立刻開始尋找新作的素材。
「沒有人氣和知名度的我們處於絕對不利的狀況，所以最需要的是能衝擊人心的點子、吧……。茉莉，有沒有什麼秘藏的素材？」
「最近腦子裡全是『BATI』的事情，什麼新點子都沒想過。你呢？」
「我也是……」
我們為了這個企划進行著商討，不過不管怎麼討論都沒有得出讓人感覺「就是他！」的那種靈感，所以我們決定先各自想想。
之後我們繼續完成這個月的「BATI」十三話的原稿。
完成了今天的原稿份額，我便踏上回家的路。
在電車裡看了眼智能機，發現在同期作家的群里有誰久違的發了言。於是打開。
【芹沢曉人：最近「PreDra」上「BATI」的順位很低啊，沒事吧！？】
芹沢這傢伙，關心過我們的漫畫嗎……。話說，這不是能在群里聊的事吧。想把我公開處刑嗎。
感覺騙他也沒什麼意義，還不如老實說被腰斬了，而且我還想聊一聊「Dragon王者決定戰」這個企劃。
於是，我向芹沢送去了私信。
【連載，被腰斬了】
回信立刻就來了。
【芹沢曉人：真的假的！？不是之前才被廣播劇CD化超順利的嗎！？果然是那個偶像類新連載造成的？】
這傢伙，明明不是刊載自己連載的雜誌卻對「PreDra」那麼熟悉。
【嘛，我們的漫畫，的確比新連載差嘛】
【芹沢曉人：運氣真是超壞的~（貓在哭的圖形文字）BATI，我很喜歡的！】
莫名其妙發些可愛的圖形文字，真是個噁心的傢伙。
【話說岔開一下話題，你也要參加那個企畫對吧？】
【芹沢曉人：誒？那個企畫，是說拿大獎就可以在Dragon上連載的那個？你說、你也……難不成，君島老師也要參加？】
【啊啊，作為特別新人組參加】
【芹沢曉人：真的嗎~！和同期同志一決勝負感覺好期待！你想好創作什麼了嗎？】
這時，我又收到了一條Line。看見發信人，我大吃一驚。
【一之瀨白雪：……我也對你的連載，很在意……。】
這不是來自群，而是私信。應該是看見群里芹沢的發言才那麼問我的。
一之瀨白雪幾乎就沒怎麼給我發Line，所以很吃驚。一之瀨白雪，也關心著我的漫畫嗎……。
我很少和茉莉以外的女生用Line聯繫，所以有些緊張。果然，是不是應該用點可愛的圖形文字？
【關於這件事，其實是被腰斬了（貓在哭的圖形文字）】
雖然正在和芹澤聊天，不過我優先回復一之瀨白雪的信息。
【一之瀨白雪：……果然……。我感覺到的失敗氣場，不是空穴來風……。】
失敗氣場！？
難道，是指看到「PreDra」就產生不好預感的意思嗎。
【但是，這次我會參加「Dragon王者決定戰」，所以已經提起精神來了！（貓在哭的圖形文字）一之瀨小姐也要參加這個企劃吧？？】
【一之瀨白雪：……對……。近期，我有事找你……】
【誒！？（貓在哭的圖形文字）找我，什麼事？】
但是這之後，一之瀨白雪沒有再回信過來。
有事找我，到底什麼事？是在Line上說不清的事嗎？
話說回來，同期的她們兩個居然關心著我的漫畫……雖然有些意外，不過很開心。
居然也會有關心著我這些事的同伴在呢，我再次感嘆到。
幾天後。
我和茉莉想了許多用來參加「Dragon王者決定戰」的素材，但都沒有出現一個會讓我們兩個人都覺得「就是他」的點子，我一直思考直到睡覺時間。
這時，早乙女小姐給我打來了電話。
「怎麼樣了？『Dragon王者決定戰』的素材決定了嗎~？」
今天是溫柔模式……。
「雖然想了很多東西，但都沒有很好的靈感……」
「嘛，時間還很充裕。要是有好點子，就立刻告訴我喲♪ 還有，今天給你打電話是有其他的事」
「誒？什麼事？」
的確，她直接給我打電話而不是打給茉莉時我就已經覺得奇怪了。
「『BATI』這個月的原稿，馬上就會交給我了吧？」
「啊，對。已經開始最後修飾了，這周內應該就能給你」
「下個月的劇情我們也已經討論過了，這個月剩下的時間很有空吧？」
「啊——嘛，是的」
這個月我們難得有充裕的時間，所以打算把這些時間用在思考新作素材上。
「那麼……只有一天，要不要去其她漫畫家那裡當一回助手呢？」
「助、助手……嗎！？」
從早乙女小姐口中出現了意外的詞語讓我大吃一驚。
因為已經是連載作家了，我還以為以後都不用做助手。
「其實呢，某個Dragon本刊的人氣作家老師，非~~~~常強烈的希望讓君島同學去做她的助手，所以那個作家的擔當編輯就來拜託我~。雖然我說君島同學現在不僅要完成『BATI』，還要忙著新作的事，所以沒空，但是他說會有豐厚的助手費，所以務必問一問本人……」
「誒、誒誒！？」
早乙女小姐的話讓我大吃一驚。
Dragon本刊的人氣作家，居然強烈希望我去做助手……？到底誰啊，這人氣作家，一定要找我……為什麼？
「那個，那個人氣作家是……」
「君島同學的同期、一之瀨白雪小姐」
「！？」
一之瀨白雪、找我做助手！？
越來越搞不懂了。
「人手不足到只能來拜託我了嗎？她有找茉……生駒老師嗎？」
「沒有，只有君島同學。一之瀨小姐她，那個……好像比較怕生，所以才會找同期中關係最好的君島同學做助手吧，一之瀨小姐的擔當編輯這麼解釋的……」
「哈、哈啊……」
前幾天她說的「有事找我」，就是指的這個嗎？既然想找我做助手，直接在Line上說不就好了嗎。居然還找擔當編輯，把助手委託通過他們傳達過來。
一之瀨白雪的確很怕生。之所以會拜託我，是覺得比起其他人我更好說話吧。
她有這種想法其實我很開心，既然是她的拜託我也想盡我所能。
「BATI」這個月的作業就快結束，抽出一天的時間完全沒問題。
雖然是同期不過在「Dragon本刊連載的人氣作家」手下當助手應該能學習很多東西，比起一直死腦筋的想新作素材，偶爾做做這些事說不定也能想到什麼關於新作的好主意。
「我知道了……這個助手的工作，請讓我接下！」
「果然，你很忙對吧~……呃、誒誒！？」
看來我的回答跟她想的不同，早乙女小姐大叫。
「就是那個，說不定會有新作的靈感呢……」
「啊啊，原來如此！你是這麼想的啊。很不錯呢~！我去交涉一下讓他們給你多點助手費」
「誒！？啊啊，用不著啦，平常那樣就
行了……」
於是，在匆忙之中去做一之瀨白雪助手的這事就定下了。
「一之瀨……是、你那個同期的！？」
在工作室趕著「BATI」的原稿，我給茉莉說了助手的事，茉莉異常的吃驚並放下筆轉向我。
「果然那個女人，就和我想的一樣……」
「誒？啥？」
「不、不，沒什麼！話說回來你為什麼會回答OK啊！？」
「雖然同期但她是比我還厲害的作家。說不定會得到些新作的參考」
「……哼、哼——。嘛，如果是這樣的話……」
看來茉莉姑且接受，便又轉向桌子趕稿。
三天後。
在早乙女小姐指定的時間，我來到以前曾來過的，一之瀨白雪兼做工作室的家。
上次見到她，是去年秋天簽名會的時候。
話說我還沒向早乙女小姐打聽到底是怎樣的職場、其他助手都有誰呢。早知道就問一下，現在好緊張……。
總之先按門鈴吧。
「你好，我是君島」
「馬上來……」
過了一會，一之瀨白雪打開了玄關的門。
還是那張一看就知道不怎麼外出的白皙臉龐，長長的黑髮今天是放下來的。即使在家也穿著黑色輕飄飄的連衣裙。
「久、久疏問候了」
雖然是同期作家，而且還比我年輕，但不知為何我還是不由得對她使用敬語。
「……今天……的原稿，因為新作的素材耽誤了，所以，只好任性委託你……」
一之瀨白雪不看我並帶著黯淡的表情嘟囔著。
「誒！？不，沒關係的。我這個月有空」
她像這樣對我道歉。雖然這麼說很失禮，但我還是覺得好意外。
跟在她身後，我們像以前我來過的工作房間移動。今天家裡也沒有人的樣子。
她打開工作房間的門。
「……！？」
在我的想像中這裡會是一片助手們在趕稿的場景，然而卻一個人也沒有。
怎、怎麼回事……！？
「那個，其他助手……還沒來嗎？」
「……？其他助手……？」
一之瀨白雪聽到我的話，仿佛覺得不可思議一般歪了歪頭。
「誒！？就是那個，其他助手不在嗎？」
「助手……有兩個。現在正在工作……」
「誒，在哪！？」
「自己家裡！？」
也就是說，在宅助手、嗎！？
「這樣，你們怎麼工作？比如，怎麼下指示……」
「從連載開始一直都是這樣……。發數據稿用郵件下指示，如果有必要就用Skype發信息……」
「這樣啊……」
正如早乙女小姐所言，一之瀨白雪太怕生了。考慮到她這種性格，比起把助手叫來家裡還是讓他們在自家更好，對她來說工作起來也更舒服。
咦？那，為什麼把我叫來？
是因為心裡認可我嗎……？不，應該是我想多了？
啊……話說剛剛，她說是發數據稿？也就是說……。
「難道一之瀨小姐是畫的數字原稿！？」
聽到我的提問，一之瀨白雪只點點頭。
「……在勾線之前是手繪，那之後都……」
原來如此，雖然刊登一之瀨白雪漫畫的「Dragon」我一期都沒落下，不過也沒發現這件事。
「那個，我，只做過手繪……」
沒想到她是數繪派。如果早知道這件事，我大概就拒絕了……。
難得人家找我做助手，但是數繪原稿我一點忙都幫不上。
「啊啊……這件事……無所謂」
無所謂……到底哪裡無所謂了！？
「總之……你找個合適的地方坐下吧……」
一之瀨白雪催促道，我才發現我們一直站著說話。
但是你說的坐下……環視屋內，只有床和桌子，到底坐哪裡……。
「我的房間沒有沙發……那個……就、就坐床上……」
我正在環視屋內的時候，一之瀨白雪如此說道。
「誒！？床、床上！？」
不由得看向她的臉，她好似害羞一般轉過臉去。
「那、那就……失、失禮了」
既然主人都這麼說，那就不用拒絕了，於是我戰戰兢兢的坐在床上。
等一下。她家人不在，也沒有任何助手……也就是說，在這個寬敞的家裡，只有我和一之瀨白雪獨處著！？
現在察覺到這個事實，我心跳加速了。
一之瀨白雪從桌子的抽屜里拿出了什麼，然後走向我這邊，坐在我旁邊。
這，和女孩子在家裡獨處，而且還一起坐在床上……這個狀況，好像十分不妙啊！？
意識到這件事讓我的心跳更加劇烈。
好尷尬這氣氛……有什麼、有什麼話題嗎……。
「啊！那、那之後我都看了你的漫畫哦！最近越來越有趣了呢！排名也一直保持在前面，人氣和連載情況都很不錯吧！？」
慌慌張張的我向一之瀨白雪拋出漫畫的話題。
一之瀨白雪聽到我的話後便盯著我，開口道。
「……如果那時候，我沒有對那個男人提出意見的話……」
「誒……？」
那個男人……。一之瀨白雪口中的那個男人，應該是指的擔當編輯吧？
「如、如果，不是你給我的建議的話……」
我給一之瀨白雪的建議……？
這個難道是指，以前同期會之後來她家的那次，看了她的稿子後，我和紫小姐各自發表的那些建議？
「那個時候，我的漫畫質量在下降……正在前往失敗的路上……。但、但現在我的漫畫依然存在，都是你的功勞……」
「一、一之瀨小姐……」
她看著我的眼睛，雖然結結巴巴但卻拼命的向我傳達心裡話。
沒想到，她會以這種方式來向我表示感謝……。驚訝、動搖、激動的感情五味陳雜。
「不、不會，我其實沒做什麼……」
我不知為何心跳加速的，將視線移向別處。
「啊……！話、話說，還是馬上給我指定工作吧！畢竟我今天是來當助手的……」
我回想起了今天的目的。
沒錯，這是收了別人錢才來做助手的可不能一直聊天啊。
「助手……啊啊。這個月的原稿作業，我的助手已經足夠完成了……。你並不需要幫忙」
「誒！？」
我因為一之瀨白雪這冷靜的發言驚訝得叫出來。
「沒我的工作……那，為什麼今天委託我來做助手！？」
而且事前連助手費都給了。
「我有其他事……要拜託你……」
一之瀨白雪把手中的筆記本遞給了我。這是之前，從桌子抽屜里拿出的那本。
「這是……？」
「連載作品，今後的展開總結……。我想聽聽你的意見……」
「誒！？我、我的意見……？」
她拜託我來做助手，真的就為了……這個！？
「如、如果是這種事……沒必要用這麼麻煩的方式把我叫過來，在Line上叫我一聲我隨時都可以幫你看的！而且如果是這種小事就沒必要給我錢，我把錢還給你！」
「……！沒必要……。因為是我的委託所以錢給你……」
我打算從錢包里掏出之前得到的助手費，但一之瀨白雪靜靜的搖頭拒絕。而且一直很頑固。
「是、是……嗎？但是如果你以後再找我，不要用助手委託這種方式普通的聯絡我就好了」
一之瀨白雪聽了我的話，有些害羞的點了點頭。
話說回來，她如此的希望聽到我的意見，感覺好開心。
既然人家都拜託到這個份上了，我必須好好看看然後提點有益的建議才行。
我這麼想著，便開始集中精神看她寫的今後的發展劇情。
「…………。不錯呢！我覺得很有趣！在三話以後作為同伴的EVAN死掉了，雖然作為少年雜誌這種情節是要儘量避免的，不過這個突然展開的後續處理得很適當，我覺得很不錯！」
「就是這裡……我很煩惱到底要不要這樣展開……」
「這原本就是氣氛沉重的漫畫，我覺得完全沒問題！看到這種地方感到驚訝，然後又發現正因為這件事而讓主人公得到了新能力，這種展
開正是戰鬥漫畫讓人熱血沸騰的王道之處！你想好新能力是什麼了嗎？」
「還在想……不過這一頁上有幾個方案……」
「哦哦~好厲害！你有好好鑽研啊！原來如此—……。其實都很不錯……不過考慮到敵人的能力，果然還是選這個吧——」
之後，我依舊讀著她寫的劇情並陳述自己的感想，不過回頭一想，我的感想，是不是真的都會給她帶來好的建議呢，我很不安。
「啊——……我的意見，完全是作為一個讀者提出的，大概擔當編輯會說出完全不同的意見，如果我說的完全不能作為參考的話請你原諒……」
「……不會」
「誒？」
「這是……不可能的。絕對不可能。你說的話，不管是之前，還是現在，全都是對我有利的……」
「誒、誒誒！？怎麼會，你太誇張了……」
「果然……我以前就在想，今天確信了。對於我的作品……你的存在是必要的」
「……誒！？」
回過神來，發現一之瀨白雪再一次一臉認真的向我靠近，並且凝視著我的眼睛。
「那、那個……然後，所以呢……？」
她的話我不明白，混亂著。
「你雖然說過……現在的連載結束後，會參加企畫……那你願不願意，和我一起參加……。和我一起，創作一部作品」
「誒！？」
和一之瀨白雪，參加那個企畫？
這個、什麼意思！？
我已經混亂得越來越不明白了。
「這、這個……是指，你在進行下次企畫的工作時，我來給你做助手、的意思……？」
話說，對於數繪派的一之瀨白雪的原稿來說我幾乎幫不上忙啊。
「……不、不是這意思……那個……」
一之瀨白雪低下頭嘀嘀咕咕了一陣，然後突然抬起頭。那表情，好似帶著某種決意。
「我、希望你……來、來做……我的搭檔」
「誒……誒、誒誒！？」
她的話，讓我不禁懷疑自己的耳朵。
一之瀨白雪的、搭檔！？
「那、那個，但是……」
「如、如此理解我作品的人……除了你以外就不存在了。你簡直就像，我的一部分靈魂……」
一之瀨白雪凝視著我的同時，還用力抓緊我的胸口讓我很吃驚。她一臉難過的拼命向我傾訴著。
「所、所以……！」
「嗚哇……！？」
她抓住我胸口的手開始用力，然後我順勢失去平衡向後倒下。
倒在床上的我的上半身，被一同倒下的一之瀨白雪騎坐著……她依然一臉認真的凝視著我的眼睛。
等一下，倒在床上，這看起來簡直就像被推到一般！？
「霧、霧島理人……只有你能勝任這工作……」
被她近距離的盯著並聽到這些話，我的胸口愈發的響動。
她漆黑漂亮的頭髮垂在我的臉上，從她那裡傳來了微微的香氣。
「那、那、那個……！」
總之要先從這個體位解脫出來，於是我一下起身了。
當然，她也起來了。
必須要，回答她。
「你的心意，我很開心……」
那個一之瀨白雪居然如此信賴我、依賴我，還說想和我做搭檔，這當然很開心。
因為即使是同期，我得人氣和實力還遠不如她。
但是……。
「但是……對不起。我已經決定，今後也想和現在的搭檔、生駒老師一起畫漫畫……」
正因為她提出了讓人欣喜的事才更讓人難受，但即使如此也必須明確的回答她，於是我向一之瀨白雪傳達出自己的想法。
我的搭檔是生駒茉莉，我從今以後也想和茉莉一起畫漫畫。
這份感情是毫不動搖的。
「……生駒、茉莉……」
我的話，讓一之瀨白雪呆然的嘀咕著茉莉的名字。
「…………。是嘛……。你這麼說，我感覺總算是能明白了……」
一之瀨白雪低著頭如此說完後，又慢慢的抬起頭看著我的臉。
然後……微微的、笑了。那張笑臉，看起來有些悲傷。
好像這還是我第一次看見她的笑容。
「那、那個……我今後，也會繼續支持一之瀨小姐的漫畫的！今天這樣的委託也隨時歡迎，有什麼需要幫助的話請和我說！」
一之瀨白雪因為我的話露出有些驚訝的神情，點了點頭。
「……今天，你拒絕我……以後，一定會後悔的……」
「……！一之瀨小姐……」
「這次的企畫，一定是我，拿到大獎……」
一之瀨白雪用比往常更加強硬的語氣，向我說道。
「……！正、正合我意！我也會努力，絕不輸給你！」
我如此說著並伸出右手，她也伸出手和我緊緊握住。
和一之瀨白雪定下要共同努力的誓言後，我更加對「Dragon王者決定戰」燃起了鬥志。
她希望我做助手的那句話，我真的覺得很開心。
但是……在聽到這句話的瞬間，最先在我腦中浮現的想法，也是絕不願意和茉莉分道揚鑣。
我的搭檔除了茉莉不會有其他人了。這是我的第一想法。
作為漫畫家，比起我一個人，還是兩個人在一起的時候才能創作出更有趣的作品……。
我自己對這件事再清楚不過，所以才會這樣想。
一定、是這樣的吧？肯定——只是這樣而已吧？
這時，我似乎有些不太明白自己的真實想法。
第二天。
為了趕稿，我來到工作室。
「昨天，你去那個女人那裡做助手了吧？到……到底是做什麼？」
開始工作前，茉莉用銳利的眼神盯著我問道。
我先前向茉莉報告過自己要去一之瀨白雪那裡做助手的事。
「誒！？啊、啊啊……」
那個女人……幹嘛用這種稱呼啊。
我一瞬間如此想到。
一之瀨白雪希望我做她搭檔的這件事……不用說也沒什麼吧。畢竟我明確的拒絕了，因為我今後還想和茉莉在一起，所以不想製造什麼誤會。
「雖然是被叫去做助手，不過其實只是讓我對她漫畫今後展開提一些意見」
「誒！？為、為什麼是幹這個……」
「以前，我告訴過她隨時可以來詢問我今後漫畫展開的意見。所以她這次來找我了」
「！？這事，你沒說過啊！」
「誒，是嗎？」
「哼……。不過除了你以外其他助手也在工作吧？」
「啊啊，不，這個……」
「？」
「除我以外，沒其他助手」
「哈啊！？怎、怎、怎麼回事……那，就你們兩個！？」
我的話，讓茉莉十分動搖。
「啊，但、但是，雖然只有我們兩個人也不過是看看素材提提意見而已……」
「簡、簡直不敢相信！居然兩個人在房間裡獨處……」
茉莉瞪著我碎碎念。
話說，現在在這個房間裡不就是我和茉莉獨處嗎……。
「以、以後，沒有我的許可不准去其她漫畫家那裡當助手！如果有這種委託，不准你擅自回復必須先跟我商量！」
茉莉在用手指在我的眼前強硬的說道。
「……因、因為，你是我的搭檔」！茉、茉莉……
茉莉看起來很寂寞的嘟囔著。
這表情和語氣，讓我有些發愣。
茉莉如此的限制我的行動，是因為我是茉莉的搭檔嗎？如果自己的搭檔隨意下些決定，會很困擾、很生氣嗎……？
不過即使如此，被茉莉限制什麼的，感覺也不壞……。
咦，為什麼我會這樣想呢，這不就跟M一樣了嗎！我內心對自己如此吐槽。
「……！我說……」
「誒！？」
茉莉突然靠近我，把臉貼近我的衣服。
「茉、茉莉！？」
她這突然間的行為讓我很動搖。距離太近讓人心跳不止。
「干、幹嘛……」
「果然！你、你身上，有香水味！！」
茉莉緊緊抓住我的衣服聞著味道。
香水？怎、怎麼可能？我根本沒用過這東西……。
「你平時不用香水的吧
，這、是那女人的香水吧！？」
「誒！？」
一之瀨白雪的、香水！？
話說一之瀨白雪確實很香，那是香水的味道嗎……。
難道，是把我推到在床上的時候沾上的？因為我們確實貼得很近……。
「你明明說只是詢問漫畫展開的建議……但會沾上香水絕對是有過親密接觸，到底幹了什麼！？」
「不、不是，真的沒……」
「給、給我說實話啊！」
茉莉焦急的發起火來。那認真的眼瞳緊緊瞪著我。
更重要的是，好像還很悲傷……。
看到茉莉誤會成這個樣子，我很心痛。
「不是啦，其實……一之瀨白雪拜託我『做漫畫的搭檔』，然後就抓著我的衣服，就是那個時候我們很近的接觸過……應該就是那時，被一之瀨小姐的香水沾到了」
我做好對茉莉坦白的覺悟，把在一之瀨白雪家裡發生的一切都招了。
「……誒！？你、你說什麼！？」
茉莉卻更加驚訝的大叫。
「接觸！？怎麼樣的接觸！？不，比起這個……拜託你『做漫畫搭檔』！？你，剛剛為什麼沒提這事！」
茉莉動搖著快速的說道。
「不，我就是不想引起誤會才沒說的……」
「什、什、什麼嘛……。那你，到底怎麼回答的？」
茉莉帶著不安的表情，認真的問。
「當、當然是拒絕啦！我、我從今以後只想和茉莉一起的……」
為了解除茉莉的不安，我慌張的回答道。
「！是、是嗎……」
茉莉移開視線，低著頭回答。
然後沉默的離開了工作房間。
到底怎麼了？果然因為剛剛說的那些，對我生氣了嗎。
不一會，茉莉回來了。
「……！？」
她居然，端著乘有點心和兩人份果汁的盤子。
「誒？你這突然，幹啥？」
「幹啥？什麼嘛！人家難得給你拿來這些……」
茉莉一邊這麼說，一邊把點心的果汁放在我桌子上。
「謝、謝謝……」
說真的，這到底吹的什麼風。明明因為剛剛的對話生氣了卻又突然變溫柔，好可怕。
「你，今天能呆到晚上嗎？」
「誒？嗯……」
「那、那……我、我來給你做飯。那、那之後我有練習過，這次肯定沒問題的！」
「誒！？」
茉莉這突然的提案，讓我越來越混亂。到底為什麼會變成這樣啊！？
「什、什麼嘛！你不想吃嗎！？雖、雖然我的料理的確不好吃……」
「誒，不，怎麼會呢！那，我就吃吃看吧」
「……！真的！？」
我的話，讓茉莉一瞬間露出笑臉。我一句要吃她的飯，就讓她笑得那麼開心……這讓我也很開心。
「啊，其、其實，我之所以練習料理，只是想聽聽別人的感想而已！」
茉莉害羞的多說了這麼一句，但我依舊很開心。
工作結束後，茉莉真的開始做料理。
不過這次，不是穿的泳裝圍裙。
「做好了」
不久，茉莉的料理完成了。
「哦哦，看起來很好吃！我開動了——」
我們兩個人面對的坐著，開始吃茉莉的手制料理。菜餚有，漢堡肉和炒蔬菜。和以前一樣，看上去確實很美味……。
「……！比上一次，有味道喲！」
我吃了一口，驚訝了。看來是真的有練習過。
雖然也有燒焦的部分，但比上次要美味得多。味道很淡，起碼不是沒味道。
「真、真的！？」
我的感想，讓茉莉表現出欣喜。
「嗯，很好吃！」
「太、太好了……。我、我以後，會繼續練習料理，我要做更多好吃的料理。所以……不、沒啥」
茉莉一邊溫柔的觀望著我吃料理的樣子，一邊如此說道。
「？嗯、嗯？」
雖然茉莉說的這些很讓人高興，不過為什麼要突然說這些話，而且也不明白茉莉為什麼要那麼用心的做料理，我很混亂。
明明之前還在責罵我卻又突然變溫柔，茉莉的溫柔好可怕。