第三卷 第53話「聘請工讀生」
啾。啾。啾。
一如既往的早上。一如既往的C商店門口前。
我、艾娜和笨蛋精靈，三人排成一列刷牙。
喀啦喀啦～呸地漱完口後，我抬起頭一瞧──
「嗯？」
有個女孩子走在路上。
她尾隨著一隻尾巴翹得高高的貓，那隻貓像在帶路一樣走著。
女孩的年紀應該介於艾娜和美津希中間。在現代世界應該算是女國中生。
雖然那不是什麼值得一提的稀奇畫面，不過──
「好漂亮的金髮喔～」
或許是我看得目不轉睛的關係，笨蛋精靈也和我面朝相同的方向，如此說道。
「主人你看，我的頭髮也是金色的喔～」
笨蛋精靈在說蠢話。艾娜如果聽到了，八成又會──
我扭腰把屁股撇向一旁。如果不這麼做，剛才肯定被她捏了一把──
「啊──不見了。」
才稍微分心一下，女孩子就消失了。
「主人，你對她那麼有興趣喔？難道你真的──？」
笨蛋精靈在說蠢話。偏偏哪壺不開提哪壺，艾娜又要──
在被艾娜捏一把前，我反過來抓住她，想要把她舉起來玩飛高高的遊戲──唔喔喔。要舉起她不像還是小鬼時一樣輕鬆了。
艾娜已經不是小鬼，而是小淑女了哪──我重新體悟到這個事實，吃力地把她舉高到頭上，度過了危機。
「不要胡說八道了。我只是覺得有點奇怪才會盯著看。不是你想的那樣。」
「那樣是哪樣？」
笨蛋精靈問道。
從被我吃力舉到頭頂的艾娜那裡傳來了一股壓力。看來還是暫時別放她下來才好。
◇
過了中午，我突然知道為何我會覺得怪怪的了。
「原來！我知道了！」
「知道了什麼？主人？」
「我之前就覺得怪怪的！現在我知道是哪裡怪了！」
「怪的一直都是主人你吧。」
笨蛋精靈傻眼似地說道。
看來她好像不懂我在說什麼。
笨蛋。真的是笨蛋一個。
我指的當然是剛才發生的事情啊！
幾個小時前我們才剛聊過不是嗎！早上偶然發現的那個女孩子！
「主人，你沒頭沒腦地突然提起好幾個小時前發生的事情，然後罵我笨蛋──不覺得太過分了點嗎？」
「我沒罵！我沒罵！我只是在心裡想而已！──是說，你不要再吐槽別人心裡在想什麼了！禁止！」
聽說因為大地被施放了偉大魔法的關係，在這世界即使語言不同也能交談，不過偶爾會發生內心話被別人聽見的情況。
「──所以呢，那個女孩子哪裡奇怪了？」
「她有手機！」
「什麼？手機？那是什麼？」
「就是隨身電話！雖然不是智慧型而是掀蓋式的，不過那確實是手機沒錯！還有她穿的衣物！那不是這個世界的衣服，而是某間國中的制服！」
「什麼？制服？那是什麼？」
「唉～真是的！為什麼沒有當場發現啦！」
「什麼？怪我了？現在是在對我發脾氣嗎？」
「不是啦！我在氣我自己！為什麼我沒有當場發現呢！她是現代世界的女孩子！她跟我一樣！有辦法從現代世界來到這裡!!」
「喔。原來如此。她跟主人是同一個世界的人嗎？主人可以過來這裡的話，有其他可以過來的人也不稀奇吧？」
「我得去把她找出來！」
我四處尋找那個女孩。
不只跑遍大街小巷，我還去了市場，甚至跑到街區外圍。
我在早上的時候發現她，而現在是中午。
中間已經過了好幾個小時。
金髮碧眼的少女跑哪裡去了──我一點頭緒也沒有。
說不定她已經不在這個街區，也有可能已經回現代世界了。
只剩人已消失得無影無蹤這個事實……
「唉……難得碰見『另一邊的人』耶……」
我無精打采地走在返回C商店的路上。
如果有找到那女生，我會想採取什麼樣的行動呢？
跟她手牽手慶祝嗎？
以同鄉……不，以同一個世界的同胞的身分？
還是說，我會問她怎麼來到這裡的？
總覺得這些行為都沒什麼意義。
既然這樣，如果我找到她，到底想做什麼……？
嗯……？嗯……？
我也不知道。累到腦袋不靈光了。
而且肚子也餓死了。
途中我經過大嬸的食堂前。
在外頭也聞得到從裡面飄出的香味。
這個時間笨蛋精靈和艾娜應該已經在吃晚餐了吧。
我也去大嬸的食堂吃個東西好了──
走進店裡一瞧──
「找到了!!」
我呆站在原地，身體不停發抖──伸長了手指。
「Hun?」
女孩子把湯匙放入口中後轉過頭來。
那女孩正津津有味地吃著這邊的世界的餐點。
「How do you do?」
「咦!?英、英語……？」
她說的是英語……吧？我不是很懂她的意思。不過那個發音聽起來有點耳熟。是現代世界的語言……
「Hum呃，你是日本人嗎？」
「咦？啊？奇怪？日語？怪了，你剛才不是說英語嗎？」
女孩子說的話，聽在我耳里突然變成了日語。
是她放棄英語改說日語嗎？還是──
「嗯。對啊。我是在說英語沒錯啊？你的英語也講得很棒呢。」
女孩如此說道。
啊啊。果然。她覺得自己是在說英語。而且我說的話，聽在她的耳里也通通變成了英語。
「我叫潔拉兒婷·巴修坦恩。你呢？」
「啊……我是……」
我本來想說自己的本名，不過大嬸也在場，所以最後還是說出這邊的人所熟悉的名字。
「這裡的大家都叫我賓人。」
「啊哈哈哈哈。」
在旁觀看的大嬸笑了。
「我說你啊，那不是名字啦。所謂的賓人，是『來自外界的人』的意思。所以說這女孩也算是賓人。」
咦？是這樣嗎？
可是我都把「賓人」當作自己的代名詞了。
這下傷腦筋了。
「這女孩是你那邊的人嗎？」
「說是我那邊也不太對……大概跟我是同個世界的人吧。」
我打量了坐在椅子上的女孩。
制服看似是某間國中所有。白色的夏天制服外面套了件開襟衫，很有時下女國中生的風格。
是說……
真的是女國中生……
看起來就像會在放學後，晃去吃點東西解饞的感覺……
要不是大嬸站在旁邊，我可能會產生置身在現代世界的錯覺。
「唉，你聽我說聽我說──這女孩說的話跟你好像。什麼『味道好淡，有沒有鹽巴』之類的。」
「啊哈哈哈哈。對啊對啊。我有說過呢。」
「真是，還以為她是打哪來的公主呢。」
「啊──鹽巴在這裡是貴重物品嗎？」
女孩如此說道。她馬上就從我們的對話中注意到這個事實。
「要說是貴重物品也沒錯啦，不過最近也不算那麼稀有了吧？」
大嬸的視線向我飄來。
女孩吃完了餐點。
「謝謝招待。東西非常美味──請問多少錢？」
我本以為她身上應該沒有這個世界的半毛錢，沒想到──
只見她打開了掛在脖子上的護身符袋子。她會配戴日式風格的飾品還挺教人意外的。
袋子裡面裝著好幾顆小粒沙金──
「這樣夠嗎？包括我用的鹽巴也要算在內喔？」
她把其中一顆沙金擺放在桌子上，金額應該剛好足以支付這頓餐點。
「啊啊。不用啦不用啦。賓人來我們食堂作客，都是免費招待的喔。」
大嬸碰地拍了一下圍裙裡面的肚子如此說道。
「謝謝！」
女孩露出清爽的笑容道謝。
她把沙金收回項鍊裡面。
「你總是隨身攜帶那個嗎？……金子。」
「對啊。就算帶日幣過來，碰到這種時候也派不上用場。」
「碰到這種時候……你常常往來移動嗎？也會去其他世界？」
「對啊。貓常常帶我四處遊歷呢……不過我好像是第一次來這裡耶？」
女孩東張西望地查看店內和外頭可見的範圍後，如此說道。
「咦？貓？咦？真的假的？──方便的話，你可以詳細說給我聽嗎？呃……潔拉兒婷小妹妹？」
可是潔拉兒婷小妹妹打開手機，露出思索的表情──
「嗯～電話在這裡果然打不通呢？完全收不到訊號。如果太晚回家的話姐姐會擔心……」
「潔拉兒婷小妹妹？」
「啊。叫我潔兒就好……大家都這麼叫我。」
「好，潔兒。我的店就在那邊而已！不會耽誤你太久！一下子就好！」
「咦？咦咦？咦咦咦？咦～！」
我拉著潔兒的手趕著過馬路。
前往幾乎就位在馬路正對面的C商店──
雖然我的態度有點蠻橫霸道，潔兒還是一副很開心的模樣，滿臉笑咪咪的──
◇
C商店增加了新的工讀生。
我們店獲得了新的「輸送力」。
她傳送到異世界的方法跟我不一樣，她似乎是循著只有貓才能通過的「貓路徑」，前往各個世界。
我請這樣的潔兒以「定期輸送」的形式，幫忙輸送鹽巴和其他物資。
工資的部分──因為她是女國中生，用日幣計價恐怕會觸犯勞動基準法。
所以改用顆粒沙金當作工資。
她是個出乎意料的大力士，也有可能是她工作態度認真，連續來回跑了好幾趟吧──論輸送能力，她至少有愛混水摸魚的我的三倍以上。是個優秀的超級女國中生。
工資也跟著暴漲到了原先的三倍。
一如既往的早上。一如既往的C商店門口前。
我、艾娜和笨蛋精靈，三人排成一列刷牙。
喀啦喀啦～呸地漱完口後，我抬起頭一瞧──
「嗯？」
有個女孩子走在路上。
她尾隨著一隻尾巴翹得高高的貓，那隻貓像在帶路一樣走著。
女孩的年紀應該介於艾娜和美津希中間。在現代世界應該算是女國中生。
雖然那不是什麼值得一提的稀奇畫面，不過──
「好漂亮的金髮喔～」
或許是我看得目不轉睛的關係，笨蛋精靈也和我面朝相同的方向，如此說道。
「主人你看，我的頭髮也是金色的喔～」
笨蛋精靈在說蠢話。艾娜如果聽到了，八成又會──
我扭腰把屁股撇向一旁。如果不這麼做，剛才肯定被她捏了一把──
「啊──不見了。」
才稍微分心一下，女孩子就消失了。
「主人，你對她那麼有興趣喔？難道你真的──？」
笨蛋精靈在說蠢話。偏偏哪壺不開提哪壺，艾娜又要──
在被艾娜捏一把前，我反過來抓住她，想要把她舉起來玩飛高高的遊戲──唔喔喔。要舉起她不像還是小鬼時一樣輕鬆了。
艾娜已經不是小鬼，而是小淑女了哪──我重新體悟到這個事實，吃力地把她舉高到頭上，度過了危機。
「不要胡說八道了。我只是覺得有點奇怪才會盯著看。不是你想的那樣。」
「那樣是哪樣？」
笨蛋精靈問道。
從被我吃力舉到頭頂的艾娜那裡傳來了一股壓力。看來還是暫時別放她下來才好。
◇
過了中午，我突然知道為何我會覺得怪怪的了。
「原來！我知道了！」
「知道了什麼？主人？」
「我之前就覺得怪怪的！現在我知道是哪裡怪了！」
「怪的一直都是主人你吧。」
笨蛋精靈傻眼似地說道。
看來她好像不懂我在說什麼。
笨蛋。真的是笨蛋一個。
我指的當然是剛才發生的事情啊！
幾個小時前我們才剛聊過不是嗎！早上偶然發現的那個女孩子！
「主人，你沒頭沒腦地突然提起好幾個小時前發生的事情，然後罵我笨蛋──不覺得太過分了點嗎？」
「我沒罵！我沒罵！我只是在心裡想而已！──是說，你不要再吐槽別人心裡在想什麼了！禁止！」
聽說因為大地被施放了偉大魔法的關係，在這世界即使語言不同也能交談，不過偶爾會發生內心話被別人聽見的情況。
「──所以呢，那個女孩子哪裡奇怪了？」
「她有手機！」
「什麼？手機？那是什麼？」
「就是隨身電話！雖然不是智慧型而是掀蓋式的，不過那確實是手機沒錯！還有她穿的衣物！那不是這個世界的衣服，而是某間國中的制服！」
「什麼？制服？那是什麼？」
「唉～真是的！為什麼沒有當場發現啦！」
「什麼？怪我了？現在是在對我發脾氣嗎？」
「不是啦！我在氣我自己！為什麼我沒有當場發現呢！她是現代世界的女孩子！她跟我一樣！有辦法從現代世界來到這裡!!」
「喔。原來如此。她跟主人是同一個世界的人嗎？主人可以過來這裡的話，有其他可以過來的人也不稀奇吧？」
「我得去把她找出來！」
我四處尋找那個女孩。
不只跑遍大街小巷，我還去了市場，甚至跑到街區外圍。
我在早上的時候發現她，而現在是中午。
中間已經過了好幾個小時。
金髮碧眼的少女跑哪裡去了──我一點頭緒也沒有。
說不定她已經不在這個街區，也有可能已經回現代世界了。
只剩人已消失得無影無蹤這個事實……
「唉……難得碰見『另一邊的人』耶……」
我無精打采地走在返回C商店的路上。
如果有找到那女生，我會想採取什麼樣的行動呢？
跟她手牽手慶祝嗎？
以同鄉……不，以同一個世界的同胞的身分？
還是說，我會問她怎麼來到這裡的？
總覺得這些行為都沒什麼意義。
既然這樣，如果我找到她，到底想做什麼……？
嗯……？嗯……？
我也不知道。累到腦袋不靈光了。
而且肚子也餓死了。
途中我經過大嬸的食堂前。
在外頭也聞得到從裡面飄出的香味。
這個時間笨蛋精靈和艾娜應該已經在吃晚餐了吧。
我也去大嬸的食堂吃個東西好了──
走進店裡一瞧──
「找到了!!」
我呆站在原地，身體不停發抖──伸長了手指。
「Hun?」
女孩子把湯匙放入口中後轉過頭來。
那女孩正津津有味地吃著這邊的世界的餐點。
「How do you do?」
「咦!?英、英語……？」
她說的是英語……吧？我不是很懂她的意思。不過那個發音聽起來有點耳熟。是現代世界的語言……
「Hum呃，你是日本人嗎？」
「咦？啊？奇怪？日語？怪了，你剛才不是說英語嗎？」
女孩子說的話，聽在我耳里突然變成了日語。
是她放棄英語改說日語嗎？還是──
「嗯。對啊。我是在說英語沒錯啊？你的英語也講得很棒呢。」
女孩如此說道。
啊啊。果然。她覺得自己是在說英語。而且我說的話，聽在她的耳里也通通變成了英語。
「我叫潔拉兒婷·巴修坦恩。你呢？」
「啊……我是……」
我本來想說自己的本名，不過大嬸也在場，所以最後還是說出這邊的人所熟悉的名字。
「這裡的大家都叫我賓人。」
「啊哈哈哈哈。」
在旁觀看的大嬸笑了。
「我說你啊，那不是名字啦。所謂的賓人，是『來自外界的人』的意思。所以說這女孩也算是賓人。」
咦？是這樣嗎？
可是我都把「賓人」當作自己的代名詞了。
這下傷腦筋了。
「這女孩是你那邊的人嗎？」
「說是我那邊也不太對……大概跟我是同個世界的人吧。」
我打量了坐在椅子上的女孩。
制服看似是某間國中所有。白色的夏天制服外面套了件開襟衫，很有時下女國中生的風格。
是說……
真的是女國中生……
看起來就像會在放學後，晃去吃點東西解饞的感覺……
要不是大嬸站在旁邊，我可能會產生置身在現代世界的錯覺。
「唉，你聽我說聽我說──這女孩說的話跟你好像。什麼『味道好淡，有沒有鹽巴』之類的。」
「啊哈哈哈哈。對啊對啊。我有說過呢。」
「真是，還以為她是打哪來的公主呢。」
「啊──鹽巴在這裡是貴重物品嗎？」
女孩如此說道。她馬上就從我們的對話中注意到這個事實。
「要說是貴重物品也沒錯啦，不過最近也不算那麼稀有了吧？」
大嬸的視線向我飄來。
女孩吃完了餐點。
「謝謝招待。東西非常美味──請問多少錢？」
我本以為她身上應該沒有這個世界的半毛錢，沒想到──
只見她打開了掛在脖子上的護身符袋子。她會配戴日式風格的飾品還挺教人意外的。
袋子裡面裝著好幾顆小粒沙金──
「這樣夠嗎？包括我用的鹽巴也要算在內喔？」
她把其中一顆沙金擺放在桌子上，金額應該剛好足以支付這頓餐點。
「啊啊。不用啦不用啦。賓人來我們食堂作客，都是免費招待的喔。」
大嬸碰地拍了一下圍裙裡面的肚子如此說道。
「謝謝！」
女孩露出清爽的笑容道謝。
她把沙金收回項鍊裡面。
「你總是隨身攜帶那個嗎？……金子。」
「對啊。就算帶日幣過來，碰到這種時候也派不上用場。」
「碰到這種時候……你常常往來移動嗎？也會去其他世界？」
「對啊。貓常常帶我四處遊歷呢……不過我好像是第一次來這裡耶？」
女孩東張西望地查看店內和外頭可見的範圍後，如此說道。
「咦？貓？咦？真的假的？──方便的話，你可以詳細說給我聽嗎？呃……潔拉兒婷小妹妹？」
可是潔拉兒婷小妹妹打開手機，露出思索的表情──
「嗯～電話在這裡果然打不通呢？完全收不到訊號。如果太晚回家的話姐姐會擔心……」
「潔拉兒婷小妹妹？」
「啊。叫我潔兒就好……大家都這麼叫我。」
「好，潔兒。我的店就在那邊而已！不會耽誤你太久！一下子就好！」
「咦？咦咦？咦咦咦？咦～！」
我拉著潔兒的手趕著過馬路。
前往幾乎就位在馬路正對面的C商店──
雖然我的態度有點蠻橫霸道，潔兒還是一副很開心的模樣，滿臉笑咪咪的──
◇
C商店增加了新的工讀生。
我們店獲得了新的「輸送力」。
她傳送到異世界的方法跟我不一樣，她似乎是循著只有貓才能通過的「貓路徑」，前往各個世界。
我請這樣的潔兒以「定期輸送」的形式，幫忙輸送鹽巴和其他物資。
工資的部分──因為她是女國中生，用日幣計價恐怕會觸犯勞動基準法。
所以改用顆粒沙金當作工資。
她是個出乎意料的大力士，也有可能是她工作態度認真，連續來回跑了好幾趟吧──論輸送能力，她至少有愛混水摸魚的我的三倍以上。是個優秀的超級女國中生。
工資也跟著暴漲到了原先的三倍。