第一卷 第二章 黑之挑戰
他夢見自己被熊熊火焰灼燒。
醒來的時候，從額頭上淌下的汗水已經將他的面頰打濕了。
還是說，那其實是淚水呢。
裝作不經意地用右手擦了一下臉。
這裡是醫院的候診室。在柔和的純音樂之中，身上散發著消毒水氣味的護士從某個方向出現，又消失在另一個方向，電子屏上一直沒有出現他的號碼。
「好像差不多要花一個小時呢。」
坐在他旁邊椅子上的老人對他說。
然而他只是隨便搪塞了幾句，這樣的老人要是搭理他的話就沒完沒了了。他將視線從老人身上移開，裝作擺弄手機。
「您是在做復健嗎？真是不容易呢。」
老人仍然找他說話。
「不，今天是因為腿痛來拿藥的……」
他一邊看著手機屏幕一邊小聲說著，明顯表示出不想跟老人交談的意思。
「藥費也不是筆小數目吧？政府的援助也沒幾個錢，作為你負傷的代價來說，實在太便宜了。」
老人用柔和的聲音說。
他抬起臉來轉向老人。
這老人氈帽壓得低低的，穿著一身看來價值不菲的西裝。在他嘴右邊有一道縱向的舊傷痕，當老人微笑的時候，那道傷痕就跟著變形了。
「你是什麼人？」他用充滿攻擊性的語氣回應說。「為什麼知道我的事？你是記者？」
「我是善意的第三方。」老人的傷痕變形了。「我是同情你，並且跟你有共鳴的人。」
「原來如此，傳教的是吧？你去找別人吧。對於你們這些哄騙弱者的傢伙，我真是煩透了。」
「不，我們跟宗教沒什麼關係。當然，也不是什麼媒體的人。」
「那你到底是什麼人啊！」
他終於開始大喊大叫了。
「我們是這個。」
老人遞出一張漆黑的名片。
犯罪受害者救濟委員會
第12區代表
円藤藤吉郎
Tel xx-xxxx-xxxx
「犯罪受害者救濟委員會……？」
「是的。而且我們跟政府沒有關係，是獨立的非營利性組織，希望您能夠理解。」
「就是跟宗教差不多的東西吧？自稱是什麼集體治療班或者護理研討會，擺出一副很關心你的樣子接近你，打著學費的名義違法收費是吧。不好意思啊老爺子，你去找更好解決的人去吧。」
他不屑一顧地這樣說，然後打算從椅子上站起來離開這裡。
就在這時——
「您不想報仇嗎？」
老人的低語聲傳進了他的耳朵。
「你說什麼？」
他不由得站住了腳，回過頭去。
「我們對您黑暗的深度很感興趣。原來如此，您確實擁有非常深邃濃郁的黑暗。」老人像是在調整帽子的位置一樣碰了碰帽檐，但是他的眼睛仍然藏在陰影之中。「您度過的人生很難說是幸福，不過也不愁生計，過得非常平凡，不會給別人添麻煩，有一份正當的工作，也得到了一些人的愛戴。然而在五年前，犯罪把您人生的一切都奪走了，毫不客氣，蠻不講理，一點不留……您到底做了什麼壞事呢。不，您是無辜的，至少您並沒有做什麼會讓自己的人生被徹底毀掉的事情。」
老人的聲音讓他的心動搖了。很不可思議的是，那聲音聽起來幾乎就跟他自己的聲音一樣。
「我們提供的並不是什麼治療，那種東西就交給好解決的傢伙吧。我們是幫助別人奪回自己人生的，我們的組織能夠把被奪走的東西全部搶回來。」
「奪回……自己的人生？」
「您有這個權利……不，是義務。這也是為了那些因為那次可恨的犯罪而去世的人。」
老人充滿確信的口吻表現出非凡的演技，足以讓他頹喪的精神重新振作起來。老人的話讓他意識到，自己是「遭到了掠奪的主角」。
聚光燈的光還沒有消失。
並且，那並不是為了照射別人而存在的，而是為了照亮自己的未來……
然而他苦笑一下，拋開了這種妄想。
「在那之後，我面前一直有很多人來了又走。警察、檢察官、律師、醫生、保險推銷員……結果誰都救不了我。最後是什麼善意的第三方了啊，真是受夠了。硬要說的話，我還是很感謝醫生的，至少他讓我能再一次站在這個世界上，但是也就是這樣了，我只是苟延殘喘的屍體罷了……會盼望的心，早已經在那一天死了。」
他轉過身背對老人，離開了座位。
「我在外面的公園等您。您要是對我們的『救濟』感興趣，就請您來一趟吧。」
老人的聲音從背後傳來，他的身影消失在了小賣店的方向。
之所以被卷進犯罪，大概只能說是單純運氣不好吧。
五年前，在他家附近，接連發生了疑似縱火案。周邊的監視器都沒有拍攝到罪犯，無跡可尋的犯罪行為讓周邊的居民們人心惶惶。
縱火連日持續，之前都只是小火災，但在某個晚上，突然發展成了一場大火，可能空氣乾燥也是其中的原因之一。兩棟居民住宅被完全燒毀，其中的一棟就住著他們一家：他和他的妻子，以及未滿兩歲的兒子。三人都為重度燒傷，但最後得救的只有他一個人。
縱火案在此之後仍然發生了好幾起，但在某位偵探的指引下，事件迅速得到了解決。將縱火地點用線連起來可以形成一個奇妙的星形，這就是那位偵探的著眼點。在星形的中心，住著一位以占卜為生的占星術士。
偵探立刻去占星術士家中拜訪，但那個人早已經被燒死了。
他身邊還留有一封遺書，上面寫著「我是為了糾正星星運行的軌道而放火的」這種莫名其妙的內容。事件以犯罪嫌疑人死亡而告終，就此了結了。
聽說了這一事實的他感到混亂不已。被憎惡這塊磨刀石磨礪得無比鋒利的刀刃，總有一天是要刺向罪犯的，他原本是這樣計劃的，但現在卻聽說對方已經不存在了，這讓他不知道自己的憤怒該發泄在誰的身上了，也沒臉去見死去的妻子和兒子。
那之後過了五年，身體狀況好轉了不少，但他的心已經死了。他失去了工作，靠著國家的補償金勉強過活。他本以為這種可有可無的人生今後仍將繼續下去，與生存價值這個詞徹底絕緣……
直到他聽到了剛才老人說的「復仇」這個詞。
那是出現在黑暗之中的一線光明。
在此之前，沒有任何人給他帶來過這樣的光明。說到底，根本沒有人能夠理解他的黑暗有多深。因為他所希望的，並不是將這片黑暗驅散，而是找到指引他走在黑暗深淵之中的路標。
「我就知道您會來。」
老人嘴角邊的傷痕變形了，他這樣說道。
白天的公園裡，有推著嬰兒車的年輕母親，還有一起踢著足球的男孩子，他們發出歡快的聲音。陽光透過樹葉照射在長椅上，坐在上面的老人的身影，與這片風景非常協調。
「因為我覺得只是聽一聽的話不會有什麼損失。」
他在老人旁邊坐下說。
「沒錯。我們跟律師和治療師不同，不會只是說說話就要收費的。」
「那你們到底是什麼人？」
「我們是為那些不幸遭遇犯罪的受害者提供救濟的組織。」
「面子上的話就別說了。實際是什麼？你們會幫我做類似於代人復仇那樣的事？」
「唔嗯，這是誤會。剛才我也說過，我們的目的是給您以救濟。您如果對這個理念有疑問的話，我勸您現在還是重新考慮一下比較好。」
「你這老爺子真是說話不乾脆。然後呢，你們能替我做什麼？」
「我們會告訴您真正的犯人是誰。那起讓您落到現在這步田地的事件的犯人——」
「啊？真正的犯人？」
出現了一個令人難以置信的詞。
這種事連想都沒有想過。那起縱火事件難道不是一個頭腦不正常的占星術士乾的嗎？
「是誰！那個真正的犯人是誰啊！」
「請您稍等。」老人舉起一隻手制止他。「要我告訴您的話，有一個條件。」
來了——
他提高警惕。
這個所謂的條件，是要收錢嗎。
「什麼條件啊。」
「對於這個真正的犯人，我們想要您對他進行復仇。」
「復仇——」
「是的。一定要向真正的犯人復仇，讓他死去。」
「也就是說要我殺了他嗎。」
「是的。」
在寧靜祥和的公園一角進行著這樣血腥的對話。沒有人在旁偷聽他們交談。
「老爺子，想必你們的那個什麼組織，一定已經好好調查過我一番了。這樣的話你應該明白吧？我是不可能會拒絕這個條件的。」
「您這句話很令人放心。」
老人大幅度地點頭。
「好了，趕快告訴我吧，那個真正的犯人是誰。」
「在此之前，必須讓您了解我們的意圖所在。」
看來拐彎抹角的話題還得繼續一段時間。
——的確，他無法理解，這個神秘的組織是出於怎樣的理由鼓動他去復仇的。
「復仇——我們將其稱為『救濟』。也就是對您而言的『救濟』——要實行這項行動的不能是別人，而必須是您自己，請您不要弄錯了。您同意嗎？」
「就是讓我親手殺了他吧？那是當然，一開始我就是這麼打算的。」
「那麼我們接著往下說吧。『救濟』有三個必不可少的要素，您知道是什麼嗎。」
老人拐彎抹角的說話方式讓他感到焦躁，但他還是很有耐心地應和對方的話。
「誰知道啊？我是新手，如果你能告訴我就幫大忙了。」
「那是當然。首先第一個要素，是『決心』。關於這一點，可以說您已經達到了吧。我說得對嗎？」
「是啊。」
「接下來必不可少的是『金錢』。在這個世界上，不管做什麼事，金錢都是必不可少的。尤其是想要做一件大事的時候，就需要大量的資金。關於這一點又如何呢？」
「很遺憾，算不上足夠。」
「很好，為了追尋『救濟』的您，我們已經做好了提供資金的準備。至於金額——並沒有特別設置上限。」
提供沒有上限的資金？
事情越來越可疑了。
「然後第三個必不可少的——那就是『技術』。想要殺死一個人，就需要相應的技巧。您能夠理解嗎？關於這一點，包括您在內，大多數人都是外行。在這個時候！我們能夠為您提供『技術』，讓您在不被人察覺的情況下殺死目標。利用這些『技術』，就能夠實現完美的犯罪。」
「還真是無微不至啊。」
「只不過——」老人像是要宣布希麼重大事項一樣停頓了一下。「關於『技術』，是要收費的。」
「啊？」
「也就是說您需要從我們這裡購買『技術』。」
「看吧！果然還是想從弱者身上榨取錢財。」他一副不勝其煩的樣子，想要站起身來。「搞得這麼複雜……結果只是詐騙啊！」
「請您冷靜一點。剛才我也說過，我們會為您提供無限的資金。您可以利用這些資金來購買『技術』。」
「……怎麼一回事？」
也就是說，在實行『救濟』之際，您完全沒有必要自掏腰包。」
「莫名其妙啊。如果是這樣的話，那提供資金是為了什麼，提供技術又是為了什麼？」
「這就是『救濟』當中最重要的一點。『救濟』對您來說，是一場將整個人生投入進去的大逆轉……想必應該相當富有戲劇性，這是不管什麼樣的虛構小說，什麼樣的紀錄片都無法比擬的。」
「你想說什麼？」
「就是說，有一些人非常期待您的大逆轉。順帶一問，您喜歡賭馬嗎？哎呀，資料上沒有關於愛好賭博的記錄呢，想必您很難理解那些熱衷於賭馬的人是怎樣的心情吧。然而在這個世界上卻存在不少這樣的人，馬匹為了爭奪名次而疾馳的模樣，能夠打動他們的心，讓他們一擲千金，流下感動的淚水。同樣的——也有一些人，立志復仇的人向著完美犯罪的目標衝刺的過程，能夠讓他們體會到樂趣。」
「這……這算什麼啊。」
「也就是說……有一些好事者對於世界上的一切興趣愛好都已感到厭倦，他們找到的最後的樂趣，正是像您這樣心懷陰影的人所表演的大逆轉——『救濟』。」
老人的話讓他目瞪口呆。
他感覺自己好像一隻腳踩進了不該踏入的世界。
老人所說的話他大概可以理解，但是居然真的會有這種事嗎……
「你們是打算——把我的復仇當做遊戲嗎。」
「簡單來說，大概就是這樣吧。」老人壓低聲音笑道。「通過提供高質量的內容吸引贊助商……接受贊助商提供的資金，提供完成度更高的內容……我們的『救濟』就是像這樣得以成立的。」
「也就是說，你們背後有些傢伙錢和時間都多得沒地方花對吧。」
「您能夠理解嗎。這個事實本身只不過是為了說明資金來源，我們的目的說到底還是為您提供『救濟』。我們跟出資人利害關係一致，如此而已。並且，各個領域的大人物都對『救濟』非常感興趣。因此，我們也能夠從中受益，在各業界左右逢源。」
真的是這樣嗎？
也許老人所說的所謂「救濟」是表面上的，實際上他們只是將復仇行為當做一項娛樂。
然而對他而言，這些都無所謂，殺死真正的犯人，這一目的也不過是個過程。對他而言，這是一項以奪回自己的人生為最終目的的——挑戰。
「會像紀實節目裡那樣，二十四小時都有攝像機到處跟著我嗎？」
「不，沒有攝影師陪同。關於這方面的規則，我稍後會向您解釋的。」
「我知道了，那就快點告訴我真正的犯人是誰吧。」
「我還沒解釋完。」
「還有什麼？」
他不由得發出了不滿的聲音。
「我還有很重要的一點沒有說。您接下來將會獲得資金，被賦予殺死目標的任務，但只是這樣的話就太空洞了。比如說在目標走夜路的時候從後面靠近他用鈍器將他打死——這的確是復仇，但並不是『救濟』。這絕對不是『救濟』。」
「怎麼一回事啊。」
「救贖是必須要通過一些考驗的。只有通過困難的考驗，才能迎來真正的『救濟』。」
「啊？」
「我說得具體一些吧。」老人端正了一下坐姿，轉向他說。「就像我剛才說過的那樣，您需要購買我們接下來向您提供的『技術』。舉個例子，我們就把這當成是牌吧。我們擁有好幾張非常適合用來實現完美犯罪的牌，比如說有兇器的牌，指明適合犯罪的地點的牌，如何製造不可能犯罪的牌……根據這些牌的效果和實用性，我們為它們制定了不同的價格。然後你購買這些牌，事先設計出『牌組』，用以著手進行接下來的『救濟』。」
「我不大明白你的意思……」
「我就舉以前進行的『救濟』為例給您參考吧。在這個案例中，復仇者從我們這裡購買了『學校』作為地點牌。此外，他還購買了『金屬球棒』作為兇器，『密室』作為洗脫嫌疑的『手法』。」
「『密室』？這種東西都能買到？」
「是的，只要投入資金就沒有買不到的東西，您大可以這樣認為。順帶一提，以這個案例來說的話，『學校』的花費是4000萬，『金屬球棒』是300萬，『密室』是1億，合計花費1億4300萬，貨幣單位都是日元。」
「等一下，這價錢不對勁吧，為什麼『金屬球棒』要花上足足300萬啊。這種玩意兒，隨便找家運動用品商店，用不著1萬元就買得到吧？」
「我們提供的兇器就有這樣的價值，請您這樣考慮。您知道嗎，隨便找家運動用品商店買到的兇器，很快就會讓您暴露行蹤的。商品的形狀、型號、零售店，還有店內的監控攝像頭……這一切的情報都會讓您暴露。不過，我們所準備的兇器，則不存在這種問題。」
「原來如此……我明白了。」
「好了，接下來是很重要的一點。關於我剛才說過的考驗……我們給您復仇的機會，與此同時，也會召喚一名追查您的偵探。」
「偵探……？」
「沒錯。按照『牌組』的總費用，我們會選出一名偵探。您在『牌組』上所花費的金額越高，所投入的偵探等級也會越高。反過來，假如您控制費用的話，偵探的等級會比較低，不過用以製造完美犯罪的牌就可能會不夠。」
「這算什麼啊，前提是一開始就會有人追查我？」
「是的，我們認為只有在公正的行為的基礎上，才能有真正的『救濟』。只有面對偵探的考驗，您才能得到純粹的『救濟』和滿足感。如果您無法認同這樣的想法，我們就只能認為您和我們之間的意見明顯存在不一致，到時候我們就只能報告上級說這次的安排取消了。」
「我不管你們是怎麼想的……不過我也覺得，如果採取卑鄙的手段，就算達成了目的，那也不會有得到了
救贖的感覺。」他聳了聳肩說。「簡單來說，就是要堂堂正正地完成復仇才有價值對吧。」
「正是如此，我円藤果然沒有看錯您。這也意味著！您真正要完成的任務，並不是讓復仇成功，而是成功通過偵探的考驗。您能夠理解嗎？」
「嗯。」
「很好！讓我們回顧一下這一系列流程。首先，您使用我們的資金，購買我們的『技術』。然後您將購買到的內容作為『牌組』組成計劃，進入實行階段。此外，您所制定的『牌組』內容，將會以挑戰書的形式送到被選中的偵探手中。」
「喂，等一下。挑戰書？要把接下來將要進行的犯罪特意向偵探公布？這樣肯定對我很不利啊。」
「歸根結底，我們只是希望您能進行公平的挑戰，從一開始就已經是競爭了。在考慮到這些情況的前提下設計『牌組』是最關鍵的呢。」老人的傷痕變形了。「事先會告知偵探的情報，只有您所制定的『牌組』。當然，您的姓名和目前居住地並不會寫出來。」
就算這樣，情況也相當不利吧？
儘量控制「牌組」所決定的「技術」的開銷，讓偵探的等級低一些，這樣是不是比較好呢。
還是說大刀闊斧地使用資金，盡情使用用以製造完美犯罪的技術更好一些呢……
「接下來，挑戰書的信封上安裝有微型的晶片，在信封打開的那一刻就會發出電波。偵探打開信封的那一瞬間，開始的信號就發出了。您的勝利條件是殺害目標，並且在168小時之內不被偵探揭穿。在時間到達的那一刻，您的『救濟』就完成了。在那個時候！根據您花費在『牌組』上的開銷，我們會把相應的金額返還給您。並且在此之後，我們將會啟用保護程序，確保您不會被當做罪犯遭到追查。如果您願意的話，甚至可以將之前的過去一筆勾銷，從頭開始自己新的人生。」
「這種事……真的有可能做到嗎？」
對他來說這一點才是最重要的。
從頭開始新的人生。
假如這種事真的做得到……
「有可能的。」
只要這句話就夠了。
「如果我輸了，那時會怎麼樣？」
「您不應該考慮輸的時候會怎麼樣。不過——我也不能不告訴您，因為那樣就稱不上公平了呢。話雖如此，大致也跟您的想像差不多。首先您的失敗條件，是在偵探打開信封的168小時之內，被偵探指出是犯人。在這個瞬間，您就失敗了，並且和我們之間的關係也會徹底斷絕。您會以普通的罪犯身份被警方逮捕，我們不會有任何援助。此外，不管您再怎麼向警方講述我們的情況都是沒用的。請您理解這一點。」
「就是說失敗者無足輕重嗎。」
「我們是帶來『救贖』的人。雖然我們的『救贖』是完美的，但不幸的是，也有一些人是無法得到它的，這些人往往沒有做好心理準備去接受『救濟』。」
「還有其他的懲罰嗎？」
「關於您所花費的『牌組』的開銷，要請您向我們支付相應的資金。」
「哈哈，是這麼一回事啊。不過這可是沒辦法的，你就算把我賣了我也拿不出錢來。」
「在這種情況下，我們會事先讓您參加各種保險，受益人是我們安排的人。」
「如果失敗的話，就要在被警方逮到之前去死，是這個意思嗎？」
「不錯，不過只是在您無法支付相應款項的時候。」
「你明明知道我是付不起這個錢的。」
「我們會不惜使用任何手段回收您所花費的開銷。」老人的表情沒有變化。「如果想要避免這種情況，就請您戰勝偵探吧。」
「還有沒有什麼一定要注意的規則，告訴我吧。」
「這一點是最重要的……殺害偵探是不允許的。除了目標之外，您想要殺害多少人都是您的自由，但我們所安排的偵探，您必須要讓他活下來。不管是什麼樣的情況，只要在規定的168個小時之內發生了偵探死亡的事態，那時就會認定是您失敗了。」
「就算是因為什麼偶然事故死了也不行？」
「沒錯，基本上傷害偵探也是禁止的。」
「真嚴格啊。」
「沒有對手的比賽本來就沒有觀看的價值，對吧？」
一開始就除掉礙事的偵探，看來這種做法是行不通的，說到底組織就是想看到自己跟偵探的競爭。
「至於其他細節的規則，在您的挑戰敲定之時，我會再告知您。」
老人重新將臉轉向他。
「奪回人生的高貴挑戰——我們將其稱為『黑之挑戰（Duel Noir）』。只要能夠戰勝偵探，您就可以爭取到嶄新的未來。好了，您覺得怎麼樣呢？」
這個問題的答案幾乎已經沒有懸念了。
將真正的犯人告訴自己」這一前提，讓他無法將這些付諸一笑。
讓自己淪落得如此悽慘的人如果還若無其事地活著，那他是不可能會放過這個人的，只能讓他以死謝罪。
「如果我不說我答應，你是不是不會告訴我五年前縱火案的真相？」
「沒錯。」
這是誘餌。
這大概就是要把自己引到遊戲中的誘餌吧，然而這誘餌很有誘惑力。對於一無所有宛如空殼的自己來說，這誘餌幾乎可稱得上是救贖。
如果在這個時候拒絕了對方，那自己大概會後悔一輩子。肯定會不斷責備自己那個時候為什麼沒有接受挑戰，就這樣度過一無所獲的人生。
如果是這樣，那麼索性……
放手一搏吧？
總比行屍走肉一般的生活要好。
「您的眼神很好。」老人的肩膀顫動著，他靜靜地笑了起來。「接下來……雖然不知道能不能供您參考，總之告訴您我們的數據吧。在截至目前我們舉行的『黑之挑戰』當中——偵探一方的勝利率是28%。僅僅只有28%。也就是說，在利用我們的『技術』進行復仇的人當中，將近七成都完成了完美犯罪。」
「這數字是真的？」
「雖說是偵探，他們的水平也是良莠不齊的呢，甚至還有人收到了挑戰書，也沒發覺其中的案件性質，就這樣一覺睡過去了。哎，不過這是特別幸運的案例……」
三成的失敗率，自己會抽中下下籤？
那怎麼可能呢？
我會抽中的，是勝利。
「看來您的答案決定了呢，不過我們會等待一個晚上。假如您在這個月夜，等到頭腦冷靜下來，仍然沒有失去挑戰的意志，那就在明天上午十點到這裡來吧。您覺得可以嗎？」
他點頭同意了老人的話。
「我想您應該明白，這件事不要對別人說。不光是警方，就算是熟人，如果您告訴了別人，我們就不會再次出現在您面前了。」
「我知道。」
「那麼，改日再會吧。」
向偵探宣告
傾聽黑之吶喊
地點 天狼星天文台3000萬
兇器 大剪刀 500萬
兇器 昏迷藥物 500萬
手法 肢解 8000萬
總開銷 1億2000萬
根據以上開銷，召喚以下偵探
五月雨結
醒來的時候，從額頭上淌下的汗水已經將他的面頰打濕了。
還是說，那其實是淚水呢。
裝作不經意地用右手擦了一下臉。
這裡是醫院的候診室。在柔和的純音樂之中，身上散發著消毒水氣味的護士從某個方向出現，又消失在另一個方向，電子屏上一直沒有出現他的號碼。
「好像差不多要花一個小時呢。」
坐在他旁邊椅子上的老人對他說。
然而他只是隨便搪塞了幾句，這樣的老人要是搭理他的話就沒完沒了了。他將視線從老人身上移開，裝作擺弄手機。
「您是在做復健嗎？真是不容易呢。」
老人仍然找他說話。
「不，今天是因為腿痛來拿藥的……」
他一邊看著手機屏幕一邊小聲說著，明顯表示出不想跟老人交談的意思。
「藥費也不是筆小數目吧？政府的援助也沒幾個錢，作為你負傷的代價來說，實在太便宜了。」
老人用柔和的聲音說。
他抬起臉來轉向老人。
這老人氈帽壓得低低的，穿著一身看來價值不菲的西裝。在他嘴右邊有一道縱向的舊傷痕，當老人微笑的時候，那道傷痕就跟著變形了。
「你是什麼人？」他用充滿攻擊性的語氣回應說。「為什麼知道我的事？你是記者？」
「我是善意的第三方。」老人的傷痕變形了。「我是同情你，並且跟你有共鳴的人。」
「原來如此，傳教的是吧？你去找別人吧。對於你們這些哄騙弱者的傢伙，我真是煩透了。」
「不，我們跟宗教沒什麼關係。當然，也不是什麼媒體的人。」
「那你到底是什麼人啊！」
他終於開始大喊大叫了。
「我們是這個。」
老人遞出一張漆黑的名片。
犯罪受害者救濟委員會
第12區代表
円藤藤吉郎
Tel xx-xxxx-xxxx
「犯罪受害者救濟委員會……？」
「是的。而且我們跟政府沒有關係，是獨立的非營利性組織，希望您能夠理解。」
「就是跟宗教差不多的東西吧？自稱是什麼集體治療班或者護理研討會，擺出一副很關心你的樣子接近你，打著學費的名義違法收費是吧。不好意思啊老爺子，你去找更好解決的人去吧。」
他不屑一顧地這樣說，然後打算從椅子上站起來離開這裡。
就在這時——
「您不想報仇嗎？」
老人的低語聲傳進了他的耳朵。
「你說什麼？」
他不由得站住了腳，回過頭去。
「我們對您黑暗的深度很感興趣。原來如此，您確實擁有非常深邃濃郁的黑暗。」老人像是在調整帽子的位置一樣碰了碰帽檐，但是他的眼睛仍然藏在陰影之中。「您度過的人生很難說是幸福，不過也不愁生計，過得非常平凡，不會給別人添麻煩，有一份正當的工作，也得到了一些人的愛戴。然而在五年前，犯罪把您人生的一切都奪走了，毫不客氣，蠻不講理，一點不留……您到底做了什麼壞事呢。不，您是無辜的，至少您並沒有做什麼會讓自己的人生被徹底毀掉的事情。」
老人的聲音讓他的心動搖了。很不可思議的是，那聲音聽起來幾乎就跟他自己的聲音一樣。
「我們提供的並不是什麼治療，那種東西就交給好解決的傢伙吧。我們是幫助別人奪回自己人生的，我們的組織能夠把被奪走的東西全部搶回來。」
「奪回……自己的人生？」
「您有這個權利……不，是義務。這也是為了那些因為那次可恨的犯罪而去世的人。」
老人充滿確信的口吻表現出非凡的演技，足以讓他頹喪的精神重新振作起來。老人的話讓他意識到，自己是「遭到了掠奪的主角」。
聚光燈的光還沒有消失。
並且，那並不是為了照射別人而存在的，而是為了照亮自己的未來……
然而他苦笑一下，拋開了這種妄想。
「在那之後，我面前一直有很多人來了又走。警察、檢察官、律師、醫生、保險推銷員……結果誰都救不了我。最後是什麼善意的第三方了啊，真是受夠了。硬要說的話，我還是很感謝醫生的，至少他讓我能再一次站在這個世界上，但是也就是這樣了，我只是苟延殘喘的屍體罷了……會盼望的心，早已經在那一天死了。」
他轉過身背對老人，離開了座位。
「我在外面的公園等您。您要是對我們的『救濟』感興趣，就請您來一趟吧。」
老人的聲音從背後傳來，他的身影消失在了小賣店的方向。
之所以被卷進犯罪，大概只能說是單純運氣不好吧。
五年前，在他家附近，接連發生了疑似縱火案。周邊的監視器都沒有拍攝到罪犯，無跡可尋的犯罪行為讓周邊的居民們人心惶惶。
縱火連日持續，之前都只是小火災，但在某個晚上，突然發展成了一場大火，可能空氣乾燥也是其中的原因之一。兩棟居民住宅被完全燒毀，其中的一棟就住著他們一家：他和他的妻子，以及未滿兩歲的兒子。三人都為重度燒傷，但最後得救的只有他一個人。
縱火案在此之後仍然發生了好幾起，但在某位偵探的指引下，事件迅速得到了解決。將縱火地點用線連起來可以形成一個奇妙的星形，這就是那位偵探的著眼點。在星形的中心，住著一位以占卜為生的占星術士。
偵探立刻去占星術士家中拜訪，但那個人早已經被燒死了。
他身邊還留有一封遺書，上面寫著「我是為了糾正星星運行的軌道而放火的」這種莫名其妙的內容。事件以犯罪嫌疑人死亡而告終，就此了結了。
聽說了這一事實的他感到混亂不已。被憎惡這塊磨刀石磨礪得無比鋒利的刀刃，總有一天是要刺向罪犯的，他原本是這樣計劃的，但現在卻聽說對方已經不存在了，這讓他不知道自己的憤怒該發泄在誰的身上了，也沒臉去見死去的妻子和兒子。
那之後過了五年，身體狀況好轉了不少，但他的心已經死了。他失去了工作，靠著國家的補償金勉強過活。他本以為這種可有可無的人生今後仍將繼續下去，與生存價值這個詞徹底絕緣……
直到他聽到了剛才老人說的「復仇」這個詞。
那是出現在黑暗之中的一線光明。
在此之前，沒有任何人給他帶來過這樣的光明。說到底，根本沒有人能夠理解他的黑暗有多深。因為他所希望的，並不是將這片黑暗驅散，而是找到指引他走在黑暗深淵之中的路標。
「我就知道您會來。」
老人嘴角邊的傷痕變形了，他這樣說道。
白天的公園裡，有推著嬰兒車的年輕母親，還有一起踢著足球的男孩子，他們發出歡快的聲音。陽光透過樹葉照射在長椅上，坐在上面的老人的身影，與這片風景非常協調。
「因為我覺得只是聽一聽的話不會有什麼損失。」
他在老人旁邊坐下說。
「沒錯。我們跟律師和治療師不同，不會只是說說話就要收費的。」
「那你們到底是什麼人？」
「我們是為那些不幸遭遇犯罪的受害者提供救濟的組織。」
「面子上的話就別說了。實際是什麼？你們會幫我做類似於代人復仇那樣的事？」
「唔嗯，這是誤會。剛才我也說過，我們的目的是給您以救濟。您如果對這個理念有疑問的話，我勸您現在還是重新考慮一下比較好。」
「你這老爺子真是說話不乾脆。然後呢，你們能替我做什麼？」
「我們會告訴您真正的犯人是誰。那起讓您落到現在這步田地的事件的犯人——」
「啊？真正的犯人？」
出現了一個令人難以置信的詞。
這種事連想都沒有想過。那起縱火事件難道不是一個頭腦不正常的占星術士乾的嗎？
「是誰！那個真正的犯人是誰啊！」
「請您稍等。」老人舉起一隻手制止他。「要我告訴您的話，有一個條件。」
來了——
他提高警惕。
這個所謂的條件，是要收錢嗎。
「什麼條件啊。」
「對於這個真正的犯人，我們想要您對他進行復仇。」
「復仇——」
「是的。一定要向真正的犯人復仇，讓他死去。」
「也就是說要我殺了他嗎。」
「是的。」
在寧靜祥和的公園一角進行著這樣血腥的對話。沒有人在旁偷聽他們交談。
「老爺子，想必你們的那個什麼組織，一定已經好好調查過我一番了。這樣的話你應該明白吧？我是不可能會拒絕這個條件的。」
「您這句話很令人放心。」
老人大幅度地點頭。
「好了，趕快告訴我吧，那個真正的犯人是誰。」
「在此之前，必須讓您了解我們的意圖所在。」
看來拐彎抹角的話題還得繼續一段時間。
——的確，他無法理解，這個神秘的組織是出於怎樣的理由鼓動他去復仇的。
「復仇——我們將其稱為『救濟』。也就是對您而言的『救濟』——要實行這項行動的不能是別人，而必須是您自己，請您不要弄錯了。您同意嗎？」
「就是讓我親手殺了他吧？那是當然，一開始我就是這麼打算的。」
「那麼我們接著往下說吧。『救濟』有三個必不可少的要素，您知道是什麼嗎。」
老人拐彎抹角的說話方式讓他感到焦躁，但他還是很有耐心地應和對方的話。
「誰知道啊？我是新手，如果你能告訴我就幫大忙了。」
「那是當然。首先第一個要素，是『決心』。關於這一點，可以說您已經達到了吧。我說得對嗎？」
「是啊。」
「接下來必不可少的是『金錢』。在這個世界上，不管做什麼事，金錢都是必不可少的。尤其是想要做一件大事的時候，就需要大量的資金。關於這一點又如何呢？」
「很遺憾，算不上足夠。」
「很好，為了追尋『救濟』的您，我們已經做好了提供資金的準備。至於金額——並沒有特別設置上限。」
提供沒有上限的資金？
事情越來越可疑了。
「然後第三個必不可少的——那就是『技術』。想要殺死一個人，就需要相應的技巧。您能夠理解嗎？關於這一點，包括您在內，大多數人都是外行。在這個時候！我們能夠為您提供『技術』，讓您在不被人察覺的情況下殺死目標。利用這些『技術』，就能夠實現完美的犯罪。」
「還真是無微不至啊。」
「只不過——」老人像是要宣布希麼重大事項一樣停頓了一下。「關於『技術』，是要收費的。」
「啊？」
「也就是說您需要從我們這裡購買『技術』。」
「看吧！果然還是想從弱者身上榨取錢財。」他一副不勝其煩的樣子，想要站起身來。「搞得這麼複雜……結果只是詐騙啊！」
「請您冷靜一點。剛才我也說過，我們會為您提供無限的資金。您可以利用這些資金來購買『技術』。」
「……怎麼一回事？」
也就是說，在實行『救濟』之際，您完全沒有必要自掏腰包。」
「莫名其妙啊。如果是這樣的話，那提供資金是為了什麼，提供技術又是為了什麼？」
「這就是『救濟』當中最重要的一點。『救濟』對您來說，是一場將整個人生投入進去的大逆轉……想必應該相當富有戲劇性，這是不管什麼樣的虛構小說，什麼樣的紀錄片都無法比擬的。」
「你想說什麼？」
「就是說，有一些人非常期待您的大逆轉。順帶一問，您喜歡賭馬嗎？哎呀，資料上沒有關於愛好賭博的記錄呢，想必您很難理解那些熱衷於賭馬的人是怎樣的心情吧。然而在這個世界上卻存在不少這樣的人，馬匹為了爭奪名次而疾馳的模樣，能夠打動他們的心，讓他們一擲千金，流下感動的淚水。同樣的——也有一些人，立志復仇的人向著完美犯罪的目標衝刺的過程，能夠讓他們體會到樂趣。」
「這……這算什麼啊。」
「也就是說……有一些好事者對於世界上的一切興趣愛好都已感到厭倦，他們找到的最後的樂趣，正是像您這樣心懷陰影的人所表演的大逆轉——『救濟』。」
老人的話讓他目瞪口呆。
他感覺自己好像一隻腳踩進了不該踏入的世界。
老人所說的話他大概可以理解，但是居然真的會有這種事嗎……
「你們是打算——把我的復仇當做遊戲嗎。」
「簡單來說，大概就是這樣吧。」老人壓低聲音笑道。「通過提供高質量的內容吸引贊助商……接受贊助商提供的資金，提供完成度更高的內容……我們的『救濟』就是像這樣得以成立的。」
「也就是說，你們背後有些傢伙錢和時間都多得沒地方花對吧。」
「您能夠理解嗎。這個事實本身只不過是為了說明資金來源，我們的目的說到底還是為您提供『救濟』。我們跟出資人利害關係一致，如此而已。並且，各個領域的大人物都對『救濟』非常感興趣。因此，我們也能夠從中受益，在各業界左右逢源。」
真的是這樣嗎？
也許老人所說的所謂「救濟」是表面上的，實際上他們只是將復仇行為當做一項娛樂。
然而對他而言，這些都無所謂，殺死真正的犯人，這一目的也不過是個過程。對他而言，這是一項以奪回自己的人生為最終目的的——挑戰。
「會像紀實節目裡那樣，二十四小時都有攝像機到處跟著我嗎？」
「不，沒有攝影師陪同。關於這方面的規則，我稍後會向您解釋的。」
「我知道了，那就快點告訴我真正的犯人是誰吧。」
「我還沒解釋完。」
「還有什麼？」
他不由得發出了不滿的聲音。
「我還有很重要的一點沒有說。您接下來將會獲得資金，被賦予殺死目標的任務，但只是這樣的話就太空洞了。比如說在目標走夜路的時候從後面靠近他用鈍器將他打死——這的確是復仇，但並不是『救濟』。這絕對不是『救濟』。」
「怎麼一回事啊。」
「救贖是必須要通過一些考驗的。只有通過困難的考驗，才能迎來真正的『救濟』。」
「啊？」
「我說得具體一些吧。」老人端正了一下坐姿，轉向他說。「就像我剛才說過的那樣，您需要購買我們接下來向您提供的『技術』。舉個例子，我們就把這當成是牌吧。我們擁有好幾張非常適合用來實現完美犯罪的牌，比如說有兇器的牌，指明適合犯罪的地點的牌，如何製造不可能犯罪的牌……根據這些牌的效果和實用性，我們為它們制定了不同的價格。然後你購買這些牌，事先設計出『牌組』，用以著手進行接下來的『救濟』。」
「我不大明白你的意思……」
「我就舉以前進行的『救濟』為例給您參考吧。在這個案例中，復仇者從我們這裡購買了『學校』作為地點牌。此外，他還購買了『金屬球棒』作為兇器，『密室』作為洗脫嫌疑的『手法』。」
「『密室』？這種東西都能買到？」
「是的，只要投入資金就沒有買不到的東西，您大可以這樣認為。順帶一提，以這個案例來說的話，『學校』的花費是4000萬，『金屬球棒』是300萬，『密室』是1億，合計花費1億4300萬，貨幣單位都是日元。」
「等一下，這價錢不對勁吧，為什麼『金屬球棒』要花上足足300萬啊。這種玩意兒，隨便找家運動用品商店，用不著1萬元就買得到吧？」
「我們提供的兇器就有這樣的價值，請您這樣考慮。您知道嗎，隨便找家運動用品商店買到的兇器，很快就會讓您暴露行蹤的。商品的形狀、型號、零售店，還有店內的監控攝像頭……這一切的情報都會讓您暴露。不過，我們所準備的兇器，則不存在這種問題。」
「原來如此……我明白了。」
「好了，接下來是很重要的一點。關於我剛才說過的考驗……我們給您復仇的機會，與此同時，也會召喚一名追查您的偵探。」
「偵探……？」
「沒錯。按照『牌組』的總費用，我們會選出一名偵探。您在『牌組』上所花費的金額越高，所投入的偵探等級也會越高。反過來，假如您控制費用的話，偵探的等級會比較低，不過用以製造完美犯罪的牌就可能會不夠。」
「這算什麼啊，前提是一開始就會有人追查我？」
「是的，我們認為只有在公正的行為的基礎上，才能有真正的『救濟』。只有面對偵探的考驗，您才能得到純粹的『救濟』和滿足感。如果您無法認同這樣的想法，我們就只能認為您和我們之間的意見明顯存在不一致，到時候我們就只能報告上級說這次的安排取消了。」
「我不管你們是怎麼想的……不過我也覺得，如果採取卑鄙的手段，就算達成了目的，那也不會有得到了
救贖的感覺。」他聳了聳肩說。「簡單來說，就是要堂堂正正地完成復仇才有價值對吧。」
「正是如此，我円藤果然沒有看錯您。這也意味著！您真正要完成的任務，並不是讓復仇成功，而是成功通過偵探的考驗。您能夠理解嗎？」
「嗯。」
「很好！讓我們回顧一下這一系列流程。首先，您使用我們的資金，購買我們的『技術』。然後您將購買到的內容作為『牌組』組成計劃，進入實行階段。此外，您所制定的『牌組』內容，將會以挑戰書的形式送到被選中的偵探手中。」
「喂，等一下。挑戰書？要把接下來將要進行的犯罪特意向偵探公布？這樣肯定對我很不利啊。」
「歸根結底，我們只是希望您能進行公平的挑戰，從一開始就已經是競爭了。在考慮到這些情況的前提下設計『牌組』是最關鍵的呢。」老人的傷痕變形了。「事先會告知偵探的情報，只有您所制定的『牌組』。當然，您的姓名和目前居住地並不會寫出來。」
就算這樣，情況也相當不利吧？
儘量控制「牌組」所決定的「技術」的開銷，讓偵探的等級低一些，這樣是不是比較好呢。
還是說大刀闊斧地使用資金，盡情使用用以製造完美犯罪的技術更好一些呢……
「接下來，挑戰書的信封上安裝有微型的晶片，在信封打開的那一刻就會發出電波。偵探打開信封的那一瞬間，開始的信號就發出了。您的勝利條件是殺害目標，並且在168小時之內不被偵探揭穿。在時間到達的那一刻，您的『救濟』就完成了。在那個時候！根據您花費在『牌組』上的開銷，我們會把相應的金額返還給您。並且在此之後，我們將會啟用保護程序，確保您不會被當做罪犯遭到追查。如果您願意的話，甚至可以將之前的過去一筆勾銷，從頭開始自己新的人生。」
「這種事……真的有可能做到嗎？」
對他來說這一點才是最重要的。
從頭開始新的人生。
假如這種事真的做得到……
「有可能的。」
只要這句話就夠了。
「如果我輸了，那時會怎麼樣？」
「您不應該考慮輸的時候會怎麼樣。不過——我也不能不告訴您，因為那樣就稱不上公平了呢。話雖如此，大致也跟您的想像差不多。首先您的失敗條件，是在偵探打開信封的168小時之內，被偵探指出是犯人。在這個瞬間，您就失敗了，並且和我們之間的關係也會徹底斷絕。您會以普通的罪犯身份被警方逮捕，我們不會有任何援助。此外，不管您再怎麼向警方講述我們的情況都是沒用的。請您理解這一點。」
「就是說失敗者無足輕重嗎。」
「我們是帶來『救贖』的人。雖然我們的『救贖』是完美的，但不幸的是，也有一些人是無法得到它的，這些人往往沒有做好心理準備去接受『救濟』。」
「還有其他的懲罰嗎？」
「關於您所花費的『牌組』的開銷，要請您向我們支付相應的資金。」
「哈哈，是這麼一回事啊。不過這可是沒辦法的，你就算把我賣了我也拿不出錢來。」
「在這種情況下，我們會事先讓您參加各種保險，受益人是我們安排的人。」
「如果失敗的話，就要在被警方逮到之前去死，是這個意思嗎？」
「不錯，不過只是在您無法支付相應款項的時候。」
「你明明知道我是付不起這個錢的。」
「我們會不惜使用任何手段回收您所花費的開銷。」老人的表情沒有變化。「如果想要避免這種情況，就請您戰勝偵探吧。」
「還有沒有什麼一定要注意的規則，告訴我吧。」
「這一點是最重要的……殺害偵探是不允許的。除了目標之外，您想要殺害多少人都是您的自由，但我們所安排的偵探，您必須要讓他活下來。不管是什麼樣的情況，只要在規定的168個小時之內發生了偵探死亡的事態，那時就會認定是您失敗了。」
「就算是因為什麼偶然事故死了也不行？」
「沒錯，基本上傷害偵探也是禁止的。」
「真嚴格啊。」
「沒有對手的比賽本來就沒有觀看的價值，對吧？」
一開始就除掉礙事的偵探，看來這種做法是行不通的，說到底組織就是想看到自己跟偵探的競爭。
「至於其他細節的規則，在您的挑戰敲定之時，我會再告知您。」
老人重新將臉轉向他。
「奪回人生的高貴挑戰——我們將其稱為『黑之挑戰（Duel Noir）』。只要能夠戰勝偵探，您就可以爭取到嶄新的未來。好了，您覺得怎麼樣呢？」
這個問題的答案幾乎已經沒有懸念了。
將真正的犯人告訴自己」這一前提，讓他無法將這些付諸一笑。
讓自己淪落得如此悽慘的人如果還若無其事地活著，那他是不可能會放過這個人的，只能讓他以死謝罪。
「如果我不說我答應，你是不是不會告訴我五年前縱火案的真相？」
「沒錯。」
這是誘餌。
這大概就是要把自己引到遊戲中的誘餌吧，然而這誘餌很有誘惑力。對於一無所有宛如空殼的自己來說，這誘餌幾乎可稱得上是救贖。
如果在這個時候拒絕了對方，那自己大概會後悔一輩子。肯定會不斷責備自己那個時候為什麼沒有接受挑戰，就這樣度過一無所獲的人生。
如果是這樣，那麼索性……
放手一搏吧？
總比行屍走肉一般的生活要好。
「您的眼神很好。」老人的肩膀顫動著，他靜靜地笑了起來。「接下來……雖然不知道能不能供您參考，總之告訴您我們的數據吧。在截至目前我們舉行的『黑之挑戰』當中——偵探一方的勝利率是28%。僅僅只有28%。也就是說，在利用我們的『技術』進行復仇的人當中，將近七成都完成了完美犯罪。」
「這數字是真的？」
「雖說是偵探，他們的水平也是良莠不齊的呢，甚至還有人收到了挑戰書，也沒發覺其中的案件性質，就這樣一覺睡過去了。哎，不過這是特別幸運的案例……」
三成的失敗率，自己會抽中下下籤？
那怎麼可能呢？
我會抽中的，是勝利。
「看來您的答案決定了呢，不過我們會等待一個晚上。假如您在這個月夜，等到頭腦冷靜下來，仍然沒有失去挑戰的意志，那就在明天上午十點到這裡來吧。您覺得可以嗎？」
他點頭同意了老人的話。
「我想您應該明白，這件事不要對別人說。不光是警方，就算是熟人，如果您告訴了別人，我們就不會再次出現在您面前了。」
「我知道。」
「那麼，改日再會吧。」
向偵探宣告
傾聽黑之吶喊
地點 天狼星天文台3000萬
兇器 大剪刀 500萬
兇器 昏迷藥物 500萬
手法 肢解 8000萬
總開銷 1億2000萬
根據以上開銷，召喚以下偵探
五月雨結