第十卷 邂逅的協奏曲 上 Zechs file 序（4）
——伊希地灣·東北部上空——我們的飛行艇接近了上浮到海面的「VOYAGE」的上空。在這個距離下可以使用加密通訊直接進行通話。「這裡是預防者<水>」我使用了母親繼承給我的代號。「VOYAGE，請回答。你們是否平安？老師張醒了嗎？」出現在屏幕上進行回答的不是撒凱艇長，而是我那個總是一臉不高興的長官。『凱西·波准佐……這艘船太不舒服了』「也不總是這樣的嘛」能聽見似乎是在老師身邊的撒凱艇長的聲音。『話說……找我什麼事？』「我現在轉給神父·麥克斯韋爾」在我說完之前神父就探出頭到屏幕上來。「五飛！我現在馬上需要『龍妹蘭』的數據！『Zechs file』里缺了她的記錄！」神父把經過大概說了一下。雖然我覺得只說這些根本搞不清楚，但老師卻說著「那是當然吧」還點了頭。『所以我說過很危險……我一開始就沒指望你們』「廢話別說了，快告訴我！『妹蘭』的記錄在哪裡？你拿著嗎？」『我看上去是這種那麼會留戀的男人嗎……我和被女人拋棄的你可不一樣』被這麼一說，神父恢復了平日的冷靜。「啊，不好意思……很不巧我想不出除你以外的《哪吒》駕駛員了。你還能想到其他人嗎？」『……』老師一臉不高興的表情還是沒變。也許是在拼命尋找反擊的語言。兩人臉一對上就會像小孩一樣挖苦對方。但這樣一來我感覺好像找到了自己本來應該所處的位置。神父和老師就暫時這樣互相盯了一會，最後屏幕那邊開口了。『哼，必須要有<那個時代>的記錄對吧？那應該還留在副駕駛艙的控制面板里才對』老師移開視線朝向旁邊。好像是在看其他屏幕。『現在在戰鬥中嗎……』「戰鬥中？你說的機體，難道是」『是魔法師……』神父吃了一驚。「為什麼會在這種地方？」『別問我。只是開發負責人偷懶了吧』魔法師的開發負責人是W教授。現在，那機體變成了《芬里爾》正在和黑翼的飛翼零式展開空中戰。神父在最壞的時機給出了解除限制器的指示。但他毫無動搖而是以冷靜的聲音對我說道。「凱茜，現在馬上給笨蛋兒子發出返回命令」「是，但是」就在我猶豫的時候，神父一字一句和我確認。「我下達的任務是護衛『VOYAGE』。那麼這已經完成了。絕不是和黑翼戰鬥。沒錯吧？」「……是。如你所說」我按照命令打開了連接《芬里爾》的通訊迴路。沒有回答。既然是在戰鬥中也沒辦法。「……給我」神父從我手中奪走了通訊器。他深呼吸了一下後大聲怒吼道。「馬上撤退，笨蛋兒子！<Mission all over>！」『這可不行呢』回答的是卡特琳。同時能聽到充滿緊張感的鋼琴演奏。神父似乎也沒預料到她的出現，對剛才的大聲有點難為情。卡特琳兩眼認真的說道。『演奏還有兩分鐘就結束了。無法撤退』神父配合著她慢慢的語調繼續道。「這不是商量而是命令」『請統一指揮系統。按照T博士的命令』神父打斷了卡特琳的話。「發生問題了。理由晚點再告訴你。現在最優先是把機體無損地帶回來」畫面切換後他兒子出現了，聽聲音好像很生氣。『喂，臭老爹！這交給現場判斷吧！這裡可是在拼命工作！沒空理你這些事情！通信中斷！！』顯示屏被單方面切斷了。我惶恐的看著神父的表情。我以為他一定是氣得臉在顫抖。但令人驚訝的是他臉上心情很好。「嘿……已經能獨當一面了」滿足的笑容露在嘴角。「那麼就讓我見識一下吧……野狗的戰鬥」我聽到這句有點慌亂。「如果他被幹掉的話機體的數據就——」我把揮之不去的預感放到嘴上。「——希羅和莉莉娜的記憶就沒法復原了」「那傢伙不會被幹掉的」神父看著遠方。「那傢伙一定會活下來的」看上去就像守護著兒子的溫柔父親一樣。此時，突然聽到背後的後部艙門被打開的聲音。我馬上以為是希爾蒂·修拜卡逃走了。但是，希爾蒂安穩地坐在沙發上，淡然的看著打開的艙門方向。神父冷靜的語氣說道。「剛才出去的是」「嗯……是還在沉睡的『極光公主』」希爾蒂漠不關心的回答道。「雖然記憶還沒有恢復但做得不錯呢……也許到戰場上會比你靠譜很多吧」「希羅是在以自己的意志在行動」「嗯嗯……他的意識雖然還沒有甦醒，但肉體已經完全覺醒了」「……那傢伙」希羅似乎在這種情況下已經感覺到了什麼。而刻印在身體裡的『戰士的直覺』在決定著他的下一個行動。「以前喪失記憶的特洛華也說過啊……『身體會記得』」
*
——伊希地灣·西北部上空——
洶湧的海面終於恢復了平靜。黑翼的飛翼零式和飛行型芬里爾在繼續著空中戰。卡特琳的演奏也在繼續。十個裝甲部件在從各個方位展開光束攻擊，飛翼零式的行動半徑在逐漸變小。但是『ZERO系統』逐一給出了對策。張開的黑翼時而防禦時而攻擊地平滑切換，擊退著接近而來的裝甲部件。就算是被波狀攻擊包圍，飛翼零式還是在減速加速著玩弄他們，發現捷徑後瞬間移動到有利的位置使用肩部巴爾幹炮進行反擊。反擊的動作中帶著獨特優雅的舉止。芬里爾雖然勇敢的發起近身戰，但飛翼零式的光束劍在等候著他，沒有深入的機會。不知何時就演變成鬥牛與鬥牛士的空中戰。戰鬥力、飛行速度還有旋迴性能都是飛翼零式占優。雖然不想承認，但駕駛員的操縱技術也比迪奧優秀。就連迪奧在這場空中戰中也沒能隱藏住疲倦之色。只要受到飛翼零式一丁點的反擊，這架機體就完了。迴避行動更是需要細膩的操縱技術。迪奧的精神已經接近極限。（可惡，搭檔還能飛多久？）飛翼零式的迴避運動已經粉碎了他的自尊。但是迪奧有著能將這種焦躁感強壓下去的堅強精神力。（要是在此之前我的心就屈服的話就完了）「加油啊，搭檔！」他在激勵自己和自己的機體。『魔王』的演奏已經接近中盤的高潮。卡特琳優雅的操作著虛擬鍵盤冷靜說到。「我已經看穿那傢伙的行動模式了。下次的攻擊應該能決出勝負」「要是能把他的光束劍解決掉，我就把銀箭拔出來！」駕駛艙外露的話，駕駛員的范就不再是無敵了。卡特琳同意到。「這個效果最好。但這麼做的話，飛翼零式肯定會入侵裝甲部件的控制權」「……果然會有這一手嗎」「嗯嗯……但是，到時那傢伙會給我們一瞬間的機會。我們的『乾坤一擲』就在這零點幾秒內進行」她準備將手上的棋子全部扔給對手。「明白」迪奧擦了下額頭上的汗。這次手上確實濕了。「切……」他雖然冷靜卻很緊張。操作面板上鳴響著高音報警。能量殘餘已經進入了紅色區域。顯示屏上一直很小顯示著的倒計時被放大到數倍開始以『100：00』的數值進行倒計時。單位不是『Minute』而是『Second』。機體框架各處都顯示著『超過維持極限』。
*
范在<駕駛艙>中無言的繼續著戰鬥。麻煩的是飛翼零式周圍自由飛翔的芬里爾裝甲部件。從那靈敏的動作來判斷就能知道不是自動操作。控制著的是<宇宙的心>的所有者卡特琳吧。「只能將那個控制權奪走——」在演奏的持續過程中，入侵幾乎不可能。「——她很優秀呢」范的戰鬥方法一直是先與對手駕駛艙進行通訊然後用令人動搖的語言使自己處於心理優勢地位。但是卡特琳卻沒讓他這麼做。好幾次呼叫後都沒有回答。「也許她比她哥哥擁有一顆更優質的<宇宙的心>」於此同時在遠處聽見的鋼琴演奏也值得稱讚。「還是非常不錯的名演奏」
*
演奏快結束了。對飛翼零式展開的最終攻擊開始了。即使如此飛翼零式的走位也敏捷的遠超預期。光束劍同時進行著防禦與攻擊，完全迴避了裝甲部件放出的閃光。而且對於好幾次嘗試接近的芬里爾的牽制動作也沒有怠慢。迪奧咬牙等待著特攻的機會。他很清楚這樣正面進攻衝進去之後會成為光束劍的刀下鬼。等同於沒有裝甲的芬里爾會被一刀兩斷吧。（有機會的話……就算一瞬間也好，只要能把那動作給封鎖住）迪奧已是祈禱般的心情。他第一次經歷到如此的苦戰。在壓倒性的劣勢面前，感覺心都快屈服了。（開什麼玩笑！我不會輸的！我肯定會活下去！）就在他在心底里鼓舞自己的時候。『真是不錯啊。我向你們的戰鬥表示敬意』范的聲音迴響在芬里爾的駕駛艙里。『但是我有一點無論如何希望得到指教』卡特琳和之前一樣不予回答繼續著鋼琴演奏。范毫不介意的開始提問。『為什麼要挑起這無謀的戰鬥呢？』「因為我活著！」迪奧將心聲化作言語。「和你不一樣！」『那麼我換一個問題。你為什麼活著呢？』卡特琳敲完最後的鍵盤迴答道。「我——」同時虛擬鍵盤消失了。「——我的生命在宇宙中也是渺小的一類。所以我是在為別人的幸福而活著。因為討厭別人的悲傷而選擇了戰鬥」『原來如此…』范的聲音里似乎帶著嘲笑。『你最喜歡哥哥了吧。為了隱藏自己的弱小而拼命地勉強自己』「現在我並不否定」時限的倒計時已經過了60秒。「我必須變強！為了打倒你這傲慢的傢伙！」『呵』范繼續準備說著什麼但迪奧打斷了他。「你下一句要說的話就
是——」范平靜的聲音與迪奧的叫聲同時發出。『能行你就來啊』「能行你就來啊！！」裝甲部件的光束炮的數條閃光一齊向飛翼零式照射過去。光束集中在握有光束劍的右臂上。手掌中光束劍的握把部分發生了爆炸。光束噴出機能停止了。「就是現在！」芬里爾高速向其衝去。但是飛翼零式非常從容。突然，裝甲部件的攻擊朝向了芬里爾。那是『ZERO系統』從卡特琳手中奪取控制權的結果。果然『三隻小豬』和『七隻小羊』有著和狼敵對的命運。放射狀的閃光向芬里爾襲來。芬里爾在空中來回穿梭著。同時飛翼零式的動作變得緩慢起來。同時進行裝甲部件的控制和原來的機體操作是件幾乎不可能的操作技術。這就是卡特琳所說的『一瞬之隙』。但是在這種狀況下飛翼零式的動作還是遠遠比通常的火星戰士敏捷。高速飛行的芬里爾在之字形的飛行中進一步加速，重複著假動作玩弄對手，終於撲到了飛翼零式的身上。（沖入懷中！到那鐵壁防禦的內側！就是現在能進去！）迪奧驅使著可以說是執念的操作向飛翼零式的駕駛艙接近。（進來了！露出獠牙，搭檔！！）《芬里爾》呼應一般發出咆哮。零距離戰鬥開始了。那是時間緩慢流動的一瞬間。野獸的白金牙將插入駕駛艙的銀箭拔了出來。飛翼零式和芬里爾——就在這兩者交叉脫離的瞬間。迪奧和卡特琳在看見飛翼零式那噼啪閃光的駕駛艙後都確認了這個令人驚訝的事實。那裡面沒有任何人。無人駕駛艙中的操縱杆和各種手柄都在自己動作。簡直就像幽靈操作般令人毛骨悚然。「和我想的一樣。那傢伙沒有搭乘這台機體！」「是在其他地方的駕駛艙里遙控操作！」
*
在AC195年的『EVE WARS』時，多洛西·卡塔羅尼亞就在戰艦立布拉上遙控操縱過數百台機動木偶。范對飛翼零式的操作和她是一回事。在某個遙遠的寬敞駕駛艙的操縱席上，范偷偷笑著。「被揭穿了嗎」他清澈的翠色眼睛卻並沒有笑。「雖然這是違反騎士道精神的行為，但我本來就沒有靈魂呢」
*
在芬里爾叼著銀箭離開飛翼零式的瞬間，成為敵人的裝甲部件發出的光束攻擊襲擊了過來。迪奧傾注了自己擁有的所有技術躲過了這次攻擊。「接下來怎麼辦？怎麼和無人機戰鬥？」「能再靠近一次嗎？」「在這種狀況下？」剩餘時間已經不到40秒了。要再次接近的話，所有的剩餘能量都會在垂直上升中使用完畢，只能在自由落下中下降。（做得到嗎，搭檔？）操作面板上閃爍的信息無比的刺眼。機體停止的倒計時已經到了30秒。迪奧勉強躲過光束的閃光說著。「OK。交給我和搭檔！」「拜託了。我有一個想法」「想法？」迪奧將操縱杆固定在垂直上升後問道。「你準備怎麼辦？」「轉移到黑翼的駕駛艙中」迪奧不禁倒吸一口氣。就算是在三分之一重力的火星那也是無謀的行為。「然後，按下那個機體的自爆裝置」卡特琳重新帶上護目鏡從容地說道。「你說自爆裝置——」迪奧難掩驚訝地確認著她的覺悟。「——你想死嗎？」「請你祈禱我別成這樣」卡特琳可愛的聲音中沒有緊張感。「我還想再見『王子』和『小丑』呢」迪奧回了一下頭。她護目鏡後的眼睛比以前都更閃亮。「哼……」迪奧笑了。「我可不會祈禱。因為我不相信什麼神」「我也一樣」就在這時——顯示的倒計時停止了。飛行的剩餘能源完全為零。芬里爾開始了自由下落。但這並不是垂直的墜落。這是分析氣流之後控制著減速和迂迴的滑翔飛行。這段時間裡落入敵手的裝甲部件還在繼續攻擊著。迪奧靈巧地將機體左右搖擺，穿過光束的縫隙。地上熟悉的姿勢控制操作在滑行下降的微妙操舵中起了作用。芬里爾乘著風畫著螺旋向近乎水平狀態的飛翼零式接近。無聲的滑行。簡直就像空間本身被施加了魔法一般的奇妙飛行。接近了下一個『乾坤一擲』的瞬間。卡特琳解除了防風玻璃的鎖定，將之大開。控制面板上的紅色玫瑰被風吹走了。已經沒有美女了。兩隻野獸（Beast and the Beast）緊緊咬住獵物的喉部，給予最後一擊。卡特琳抓緊了裝備在後背的簡易降落傘的背帶站了起來。「我去了！」這充滿決意的聲音被強風吹走，並沒有傳到迪奧的耳朵里。飛翼零式的駕駛艙就在眼前。第二次的零距離戰鬥開始了。『——Nevermore——』在猛烈的暴風中，感覺能聽到范的聲音。「開什麼玩笑！能行你就來啊！」迪奧叫道。瞬間，對方發出了巴爾幹攻擊。飛翼零式的肩部巴爾幹炮開火了。對於一直追逐著光束軍刀軌道的迪奧來說這是意識外的攻擊。「還留了一手嗎！」這場面真是嚇破膽也不奇怪。但是迪奧卻很集中。（就這點程度，要撐住啊，搭檔！）他仔細觀察著巴爾幹炮的彈道。在迪奧的操作下，機體左右搖擺漂亮地躲了過去。他在心中和自己說著。（你沒有問題！殺進去！）即使如此也有數發炮彈打進芬里爾各處。爆炸的閃光和振動以及衝擊波同時在駕駛艙附近發生。卡特琳在這種時候也絲毫不動從容地站著。迪奧咬緊牙齒想著。（能行！你能行！）這是對搭檔芬里爾的想法，還是對卡特琳的想法呢。她按下了纜線噴射器。前端的磁力部分固定在了飛翼零式的機體上。在確認這點之前卡特琳就跳出了駕駛艙。「別死啊，卡特琳！」迪奧這時第一次叫出了她的名字。
卡特琳在肩部巴爾幹炮的彈幕中穿梭。她也集中於觀察彈道。恐怕迪奧的呼喊在暴風中消散沒有傳到她這裡。幸運的是飛翼零式的肩部巴爾幹炮沒子彈了。不，也許一開始卡特琳就開始對巴爾幹炮的子彈開始計數了。這種跳出的時機太絕妙了。（真是我做不到的技術……）迪奧重新對卡特琳的能力感到佩服。周圍回到了一瞬間的寂靜。卡特琳按住收起纜線的開關對著無人的飛翼零式駕駛艙叫道。「雖然長得像我的人世界上有很多！但是只有這一個我！因為無可取代所以我的存在才有價值！」她在三分之一的重力下優雅地換乘過去。跳進駕駛艙之後，滾進去將面板邊的自爆按鈕按下。這個自爆裝置通過所有高達共通的機械迴路連接，雖然可以遙控操作但是為了避免爆炸而沒有接線。范如果預測到這種事態的話，一定會切斷爆炸迴路吧。但這是杞人憂天。自爆裝置正常開始了動作。「太好了……」飛翼零式各處開始了紅色的閃爍。整個機體發出閃光時，卡特琳滿足地微笑著，從半壞的駕駛艙中跳出。還不是打開簡易降落傘的時機。「但我能感覺到的『宇宙的心』就到這裡了」在她眼下的伊希地灣中並沒有芬里爾的身影。
*
范盯著顯示著無法連接的屏幕。「原來如此，這就是所謂的敗北啊」他把操縱用的皮手套脫下扔到一邊。「我初次體會到的敗北……」分出勝敗的理由是什麼。應該沒有大意和誤判。敵人攻擊的起點是W教授，卡特琳的自殺攻擊為這場戰鬥寫下了句號。范的敗因在於將它分成了兩場戰鬥來思考。「我被兩人的合作給幹掉了呢」沒有想到那個《銀箭》是一個伏筆。在前半戰和後半戰中雖然敵人換了，但應該將之作為一組人進行判斷。這明顯是范的失誤。『宇宙的心』已經知道飛翼零式的駕駛艙是無人的嗎。如果是的話，那就已經遠遠凌駕於范的大局判斷了……「不能輕視那對兄妹啊」但他的表情中絲毫沒有屈辱之色。 「嗯，不壞。完全不壞」范將放在控制面板前的藍色紙鶴放在手裡。那是在飛翼零式降落到伊希地平原戰場上，和《多魯基斯·天堂》遭遇時折的。他那時自稱為『OZ的創立者』。在遙遠的記憶中出現了特雷斯·克修雷納達的臉龐。他盯著藍色的紙鶴自嘲道。「我總算是明白想要成為敗者的哥哥的心情了。但是——」從操縱席站起來後，他悠閒地離開了關閉了照明的駕駛艙。「Nevermore——不會再有第二次」被捏的破破爛爛的藍色紙鶴被放在了操縱席的控制面板上。
*
黑翼的飛翼零式在空中爆炸了。這樣子讓人想到了在黑暗中發出悲鳴的烏鴉。卡特琳的背部感受到了衝擊波。她被漩渦的氣流擺弄著，降落到巨大的伊希地灣中。下降途中打開了簡易降落傘。看著眼下的灰色伊希地灣，她發現了先一步墜落的芬里爾的影子。中彈後各處噴出了黑煙，畫出墜落的軌跡。「任務失敗了啊」卡特琳低語道。沒有完成神父他『將機體完好帶回來』的命令。就這樣墜落沉沒到海底的話致命傷是免不了的。迪奧從駕駛艙中脫出了。「雖然是失敗了，但該做的還是做了」他手上拿著迴轉式降下用噴射器。前端噴出氣流，以直升機的方式旋轉著接近到卡特琳身邊。無人的芬里爾畫著不規則的弧線向下墜落。卡特琳小聲說道。「妹蘭，多虧了你。我們得救了」迪奧也同樣說到。「搭檔……我馬上會來救你的」他並沒有與愛機一起赴死的選項。因為迪奧已經決定要活下去了。「我會翻遍海水把你找出來的……就等到那時吧，搭檔」他與向海面墜落的芬里爾短暫告別。失去控制的裝甲部件先一步沉沒於海中。此時，從東北方向出現了高速接近的機體。迪奧懷疑是新的敵人。但是，他馬上從耳朵上的無線中聽到了卡特琳的聲音。「是友軍。似乎
是來繼續我們的任務」那是還留有數個破損部位的多魯基斯天堂。機體保持著不穩定的飛行姿勢筆直地向墜落的芬里爾飛去。「是王子殿下？」迪奧直接問道。「不是米爾。他不會用那種勉強的姿勢」多魯基斯天堂急速右轉飛到芬里爾下面。「你看，左撇子的米爾會從反方向旋轉的」芬里爾在緊貼海面的位置被多魯基斯天堂拉了起來。從無線中聽到了其他聲音。『任務……完成』迪奧明白了。「我知道是誰搭乘在上面了……謝謝你來救搭檔，前輩」在慢慢下降的兩人頭上出現了大型飛行艇。飛行艇也是從東北部過來。夾雜著噪音的通訊傳到了迪奧的耳朵里。『還活著嗎，笨兒子』那是神父的聲音。「怎麼能死呢，臭老爹」這麼一說完，這次聽到了對迪奧來說很熟悉的女性聲音。『還是不會說話呢。真是的，把你交給神父真是失敗』「是修女嗎……」連迪奧都吃驚了。「為什麼修女會和臭老爹在一起呢」『我是被搶來的』能聽見希爾蒂的聲音中雖然帶著不滿但還是在笑。『這不是情愛哦，絕對不是』迪奧和卡特琳被大型飛行艇回收，與『VOYAGE』合流了。
*
「哎呀，這下我們的作戰終於結束了」神父在『VOYAGE』的艦橋上露出安心的微笑說著。確實我們已經集齊了『莎莉·波』和『龍妹蘭』的數據。這下就能完成可以讓希羅和莉莉娜記憶復原的完整的《Zechs file》了。而且，戰艦北斗七星在伊希地灣南部找到了沉沒在海底的《白雪公主》並順利回收，這是T博士的報告。搭乘著的W教授雖然意識不明但無礙生命。戰艦北斗七星接下來會駛向伊希地平原，回收《紅心女王》、《普羅米修斯》和《山魯佐德》。但這並不能說『作戰結束』。因為戰場上還有著幾乎無傷的拉納格林共和國移動要塞『巴貝爾』。
戰鬥才剛剛開始——
*
——伊希地灣·西北部上空——
洶湧的海面終於恢復了平靜。黑翼的飛翼零式和飛行型芬里爾在繼續著空中戰。卡特琳的演奏也在繼續。十個裝甲部件在從各個方位展開光束攻擊，飛翼零式的行動半徑在逐漸變小。但是『ZERO系統』逐一給出了對策。張開的黑翼時而防禦時而攻擊地平滑切換，擊退著接近而來的裝甲部件。就算是被波狀攻擊包圍，飛翼零式還是在減速加速著玩弄他們，發現捷徑後瞬間移動到有利的位置使用肩部巴爾幹炮進行反擊。反擊的動作中帶著獨特優雅的舉止。芬里爾雖然勇敢的發起近身戰，但飛翼零式的光束劍在等候著他，沒有深入的機會。不知何時就演變成鬥牛與鬥牛士的空中戰。戰鬥力、飛行速度還有旋迴性能都是飛翼零式占優。雖然不想承認，但駕駛員的操縱技術也比迪奧優秀。就連迪奧在這場空中戰中也沒能隱藏住疲倦之色。只要受到飛翼零式一丁點的反擊，這架機體就完了。迴避行動更是需要細膩的操縱技術。迪奧的精神已經接近極限。（可惡，搭檔還能飛多久？）飛翼零式的迴避運動已經粉碎了他的自尊。但是迪奧有著能將這種焦躁感強壓下去的堅強精神力。（要是在此之前我的心就屈服的話就完了）「加油啊，搭檔！」他在激勵自己和自己的機體。『魔王』的演奏已經接近中盤的高潮。卡特琳優雅的操作著虛擬鍵盤冷靜說到。「我已經看穿那傢伙的行動模式了。下次的攻擊應該能決出勝負」「要是能把他的光束劍解決掉，我就把銀箭拔出來！」駕駛艙外露的話，駕駛員的范就不再是無敵了。卡特琳同意到。「這個效果最好。但這麼做的話，飛翼零式肯定會入侵裝甲部件的控制權」「……果然會有這一手嗎」「嗯嗯……但是，到時那傢伙會給我們一瞬間的機會。我們的『乾坤一擲』就在這零點幾秒內進行」她準備將手上的棋子全部扔給對手。「明白」迪奧擦了下額頭上的汗。這次手上確實濕了。「切……」他雖然冷靜卻很緊張。操作面板上鳴響著高音報警。能量殘餘已經進入了紅色區域。顯示屏上一直很小顯示著的倒計時被放大到數倍開始以『100：00』的數值進行倒計時。單位不是『Minute』而是『Second』。機體框架各處都顯示著『超過維持極限』。
*
范在<駕駛艙>中無言的繼續著戰鬥。麻煩的是飛翼零式周圍自由飛翔的芬里爾裝甲部件。從那靈敏的動作來判斷就能知道不是自動操作。控制著的是<宇宙的心>的所有者卡特琳吧。「只能將那個控制權奪走——」在演奏的持續過程中，入侵幾乎不可能。「——她很優秀呢」范的戰鬥方法一直是先與對手駕駛艙進行通訊然後用令人動搖的語言使自己處於心理優勢地位。但是卡特琳卻沒讓他這麼做。好幾次呼叫後都沒有回答。「也許她比她哥哥擁有一顆更優質的<宇宙的心>」於此同時在遠處聽見的鋼琴演奏也值得稱讚。「還是非常不錯的名演奏」
*
演奏快結束了。對飛翼零式展開的最終攻擊開始了。即使如此飛翼零式的走位也敏捷的遠超預期。光束劍同時進行著防禦與攻擊，完全迴避了裝甲部件放出的閃光。而且對於好幾次嘗試接近的芬里爾的牽制動作也沒有怠慢。迪奧咬牙等待著特攻的機會。他很清楚這樣正面進攻衝進去之後會成為光束劍的刀下鬼。等同於沒有裝甲的芬里爾會被一刀兩斷吧。（有機會的話……就算一瞬間也好，只要能把那動作給封鎖住）迪奧已是祈禱般的心情。他第一次經歷到如此的苦戰。在壓倒性的劣勢面前，感覺心都快屈服了。（開什麼玩笑！我不會輸的！我肯定會活下去！）就在他在心底里鼓舞自己的時候。『真是不錯啊。我向你們的戰鬥表示敬意』范的聲音迴響在芬里爾的駕駛艙里。『但是我有一點無論如何希望得到指教』卡特琳和之前一樣不予回答繼續著鋼琴演奏。范毫不介意的開始提問。『為什麼要挑起這無謀的戰鬥呢？』「因為我活著！」迪奧將心聲化作言語。「和你不一樣！」『那麼我換一個問題。你為什麼活著呢？』卡特琳敲完最後的鍵盤迴答道。「我——」同時虛擬鍵盤消失了。「——我的生命在宇宙中也是渺小的一類。所以我是在為別人的幸福而活著。因為討厭別人的悲傷而選擇了戰鬥」『原來如此…』范的聲音里似乎帶著嘲笑。『你最喜歡哥哥了吧。為了隱藏自己的弱小而拼命地勉強自己』「現在我並不否定」時限的倒計時已經過了60秒。「我必須變強！為了打倒你這傲慢的傢伙！」『呵』范繼續準備說著什麼但迪奧打斷了他。「你下一句要說的話就
是——」范平靜的聲音與迪奧的叫聲同時發出。『能行你就來啊』「能行你就來啊！！」裝甲部件的光束炮的數條閃光一齊向飛翼零式照射過去。光束集中在握有光束劍的右臂上。手掌中光束劍的握把部分發生了爆炸。光束噴出機能停止了。「就是現在！」芬里爾高速向其衝去。但是飛翼零式非常從容。突然，裝甲部件的攻擊朝向了芬里爾。那是『ZERO系統』從卡特琳手中奪取控制權的結果。果然『三隻小豬』和『七隻小羊』有著和狼敵對的命運。放射狀的閃光向芬里爾襲來。芬里爾在空中來回穿梭著。同時飛翼零式的動作變得緩慢起來。同時進行裝甲部件的控制和原來的機體操作是件幾乎不可能的操作技術。這就是卡特琳所說的『一瞬之隙』。但是在這種狀況下飛翼零式的動作還是遠遠比通常的火星戰士敏捷。高速飛行的芬里爾在之字形的飛行中進一步加速，重複著假動作玩弄對手，終於撲到了飛翼零式的身上。（沖入懷中！到那鐵壁防禦的內側！就是現在能進去！）迪奧驅使著可以說是執念的操作向飛翼零式的駕駛艙接近。（進來了！露出獠牙，搭檔！！）《芬里爾》呼應一般發出咆哮。零距離戰鬥開始了。那是時間緩慢流動的一瞬間。野獸的白金牙將插入駕駛艙的銀箭拔了出來。飛翼零式和芬里爾——就在這兩者交叉脫離的瞬間。迪奧和卡特琳在看見飛翼零式那噼啪閃光的駕駛艙後都確認了這個令人驚訝的事實。那裡面沒有任何人。無人駕駛艙中的操縱杆和各種手柄都在自己動作。簡直就像幽靈操作般令人毛骨悚然。「和我想的一樣。那傢伙沒有搭乘這台機體！」「是在其他地方的駕駛艙里遙控操作！」
*
在AC195年的『EVE WARS』時，多洛西·卡塔羅尼亞就在戰艦立布拉上遙控操縱過數百台機動木偶。范對飛翼零式的操作和她是一回事。在某個遙遠的寬敞駕駛艙的操縱席上，范偷偷笑著。「被揭穿了嗎」他清澈的翠色眼睛卻並沒有笑。「雖然這是違反騎士道精神的行為，但我本來就沒有靈魂呢」
*
在芬里爾叼著銀箭離開飛翼零式的瞬間，成為敵人的裝甲部件發出的光束攻擊襲擊了過來。迪奧傾注了自己擁有的所有技術躲過了這次攻擊。「接下來怎麼辦？怎麼和無人機戰鬥？」「能再靠近一次嗎？」「在這種狀況下？」剩餘時間已經不到40秒了。要再次接近的話，所有的剩餘能量都會在垂直上升中使用完畢，只能在自由落下中下降。（做得到嗎，搭檔？）操作面板上閃爍的信息無比的刺眼。機體停止的倒計時已經到了30秒。迪奧勉強躲過光束的閃光說著。「OK。交給我和搭檔！」「拜託了。我有一個想法」「想法？」迪奧將操縱杆固定在垂直上升後問道。「你準備怎麼辦？」「轉移到黑翼的駕駛艙中」迪奧不禁倒吸一口氣。就算是在三分之一重力的火星那也是無謀的行為。「然後，按下那個機體的自爆裝置」卡特琳重新帶上護目鏡從容地說道。「你說自爆裝置——」迪奧難掩驚訝地確認著她的覺悟。「——你想死嗎？」「請你祈禱我別成這樣」卡特琳可愛的聲音中沒有緊張感。「我還想再見『王子』和『小丑』呢」迪奧回了一下頭。她護目鏡後的眼睛比以前都更閃亮。「哼……」迪奧笑了。「我可不會祈禱。因為我不相信什麼神」「我也一樣」就在這時——顯示的倒計時停止了。飛行的剩餘能源完全為零。芬里爾開始了自由下落。但這並不是垂直的墜落。這是分析氣流之後控制著減速和迂迴的滑翔飛行。這段時間裡落入敵手的裝甲部件還在繼續攻擊著。迪奧靈巧地將機體左右搖擺，穿過光束的縫隙。地上熟悉的姿勢控制操作在滑行下降的微妙操舵中起了作用。芬里爾乘著風畫著螺旋向近乎水平狀態的飛翼零式接近。無聲的滑行。簡直就像空間本身被施加了魔法一般的奇妙飛行。接近了下一個『乾坤一擲』的瞬間。卡特琳解除了防風玻璃的鎖定，將之大開。控制面板上的紅色玫瑰被風吹走了。已經沒有美女了。兩隻野獸（Beast and the Beast）緊緊咬住獵物的喉部，給予最後一擊。卡特琳抓緊了裝備在後背的簡易降落傘的背帶站了起來。「我去了！」這充滿決意的聲音被強風吹走，並沒有傳到迪奧的耳朵里。飛翼零式的駕駛艙就在眼前。第二次的零距離戰鬥開始了。『——Nevermore——』在猛烈的暴風中，感覺能聽到范的聲音。「開什麼玩笑！能行你就來啊！」迪奧叫道。瞬間，對方發出了巴爾幹攻擊。飛翼零式的肩部巴爾幹炮開火了。對於一直追逐著光束軍刀軌道的迪奧來說這是意識外的攻擊。「還留了一手嗎！」這場面真是嚇破膽也不奇怪。但是迪奧卻很集中。（就這點程度，要撐住啊，搭檔！）他仔細觀察著巴爾幹炮的彈道。在迪奧的操作下，機體左右搖擺漂亮地躲了過去。他在心中和自己說著。（你沒有問題！殺進去！）即使如此也有數發炮彈打進芬里爾各處。爆炸的閃光和振動以及衝擊波同時在駕駛艙附近發生。卡特琳在這種時候也絲毫不動從容地站著。迪奧咬緊牙齒想著。（能行！你能行！）這是對搭檔芬里爾的想法，還是對卡特琳的想法呢。她按下了纜線噴射器。前端的磁力部分固定在了飛翼零式的機體上。在確認這點之前卡特琳就跳出了駕駛艙。「別死啊，卡特琳！」迪奧這時第一次叫出了她的名字。
卡特琳在肩部巴爾幹炮的彈幕中穿梭。她也集中於觀察彈道。恐怕迪奧的呼喊在暴風中消散沒有傳到她這裡。幸運的是飛翼零式的肩部巴爾幹炮沒子彈了。不，也許一開始卡特琳就開始對巴爾幹炮的子彈開始計數了。這種跳出的時機太絕妙了。（真是我做不到的技術……）迪奧重新對卡特琳的能力感到佩服。周圍回到了一瞬間的寂靜。卡特琳按住收起纜線的開關對著無人的飛翼零式駕駛艙叫道。「雖然長得像我的人世界上有很多！但是只有這一個我！因為無可取代所以我的存在才有價值！」她在三分之一的重力下優雅地換乘過去。跳進駕駛艙之後，滾進去將面板邊的自爆按鈕按下。這個自爆裝置通過所有高達共通的機械迴路連接，雖然可以遙控操作但是為了避免爆炸而沒有接線。范如果預測到這種事態的話，一定會切斷爆炸迴路吧。但這是杞人憂天。自爆裝置正常開始了動作。「太好了……」飛翼零式各處開始了紅色的閃爍。整個機體發出閃光時，卡特琳滿足地微笑著，從半壞的駕駛艙中跳出。還不是打開簡易降落傘的時機。「但我能感覺到的『宇宙的心』就到這裡了」在她眼下的伊希地灣中並沒有芬里爾的身影。
*
范盯著顯示著無法連接的屏幕。「原來如此，這就是所謂的敗北啊」他把操縱用的皮手套脫下扔到一邊。「我初次體會到的敗北……」分出勝敗的理由是什麼。應該沒有大意和誤判。敵人攻擊的起點是W教授，卡特琳的自殺攻擊為這場戰鬥寫下了句號。范的敗因在於將它分成了兩場戰鬥來思考。「我被兩人的合作給幹掉了呢」沒有想到那個《銀箭》是一個伏筆。在前半戰和後半戰中雖然敵人換了，但應該將之作為一組人進行判斷。這明顯是范的失誤。『宇宙的心』已經知道飛翼零式的駕駛艙是無人的嗎。如果是的話，那就已經遠遠凌駕於范的大局判斷了……「不能輕視那對兄妹啊」但他的表情中絲毫沒有屈辱之色。 「嗯，不壞。完全不壞」范將放在控制面板前的藍色紙鶴放在手裡。那是在飛翼零式降落到伊希地平原戰場上，和《多魯基斯·天堂》遭遇時折的。他那時自稱為『OZ的創立者』。在遙遠的記憶中出現了特雷斯·克修雷納達的臉龐。他盯著藍色的紙鶴自嘲道。「我總算是明白想要成為敗者的哥哥的心情了。但是——」從操縱席站起來後，他悠閒地離開了關閉了照明的駕駛艙。「Nevermore——不會再有第二次」被捏的破破爛爛的藍色紙鶴被放在了操縱席的控制面板上。
*
黑翼的飛翼零式在空中爆炸了。這樣子讓人想到了在黑暗中發出悲鳴的烏鴉。卡特琳的背部感受到了衝擊波。她被漩渦的氣流擺弄著，降落到巨大的伊希地灣中。下降途中打開了簡易降落傘。看著眼下的灰色伊希地灣，她發現了先一步墜落的芬里爾的影子。中彈後各處噴出了黑煙，畫出墜落的軌跡。「任務失敗了啊」卡特琳低語道。沒有完成神父他『將機體完好帶回來』的命令。就這樣墜落沉沒到海底的話致命傷是免不了的。迪奧從駕駛艙中脫出了。「雖然是失敗了，但該做的還是做了」他手上拿著迴轉式降下用噴射器。前端噴出氣流，以直升機的方式旋轉著接近到卡特琳身邊。無人的芬里爾畫著不規則的弧線向下墜落。卡特琳小聲說道。「妹蘭，多虧了你。我們得救了」迪奧也同樣說到。「搭檔……我馬上會來救你的」他並沒有與愛機一起赴死的選項。因為迪奧已經決定要活下去了。「我會翻遍海水把你找出來的……就等到那時吧，搭檔」他與向海面墜落的芬里爾短暫告別。失去控制的裝甲部件先一步沉沒於海中。此時，從東北方向出現了高速接近的機體。迪奧懷疑是新的敵人。但是，他馬上從耳朵上的無線中聽到了卡特琳的聲音。「是友軍。似乎
是來繼續我們的任務」那是還留有數個破損部位的多魯基斯天堂。機體保持著不穩定的飛行姿勢筆直地向墜落的芬里爾飛去。「是王子殿下？」迪奧直接問道。「不是米爾。他不會用那種勉強的姿勢」多魯基斯天堂急速右轉飛到芬里爾下面。「你看，左撇子的米爾會從反方向旋轉的」芬里爾在緊貼海面的位置被多魯基斯天堂拉了起來。從無線中聽到了其他聲音。『任務……完成』迪奧明白了。「我知道是誰搭乘在上面了……謝謝你來救搭檔，前輩」在慢慢下降的兩人頭上出現了大型飛行艇。飛行艇也是從東北部過來。夾雜著噪音的通訊傳到了迪奧的耳朵里。『還活著嗎，笨兒子』那是神父的聲音。「怎麼能死呢，臭老爹」這麼一說完，這次聽到了對迪奧來說很熟悉的女性聲音。『還是不會說話呢。真是的，把你交給神父真是失敗』「是修女嗎……」連迪奧都吃驚了。「為什麼修女會和臭老爹在一起呢」『我是被搶來的』能聽見希爾蒂的聲音中雖然帶著不滿但還是在笑。『這不是情愛哦，絕對不是』迪奧和卡特琳被大型飛行艇回收，與『VOYAGE』合流了。
*
「哎呀，這下我們的作戰終於結束了」神父在『VOYAGE』的艦橋上露出安心的微笑說著。確實我們已經集齊了『莎莉·波』和『龍妹蘭』的數據。這下就能完成可以讓希羅和莉莉娜記憶復原的完整的《Zechs file》了。而且，戰艦北斗七星在伊希地灣南部找到了沉沒在海底的《白雪公主》並順利回收，這是T博士的報告。搭乘著的W教授雖然意識不明但無礙生命。戰艦北斗七星接下來會駛向伊希地平原，回收《紅心女王》、《普羅米修斯》和《山魯佐德》。但這並不能說『作戰結束』。因為戰場上還有著幾乎無傷的拉納格林共和國移動要塞『巴貝爾』。
戰鬥才剛剛開始——