第五卷 Ⅲ 計劃與老英雄
同日十九點，於學生用公寓三樓。
電梯門開啟，艾倫即夏樹從中走出。他結束今天的就學義務而踏上歸途，但在半路上，那件事一直無法脫離腦海。
——仁=長門與冰室夏樹。
冰室財閥已經著手調查這兩者間的關聯性，如今夏樹幫不上任何忙。
夏樹覺得自己不能這樣……在奪取明星計畫勢在必行的當下，不能因為自己的問題而分神。這項計畫成功與否，關乎冰室義塾的生死存亡。
「總而言之……現在應該著眼在明星的問題上。」
夏樹自我訓誡地嘟噥，切換過情緒後再伸手開啟玄關門。
「我回來了。」
開啟玄關門後，他立刻聽到輕快的腳步聲。
打開客廳門的賽蓮探頭查看，腳下還穿著企鵝拖鞋。夏樹露出微笑，當他在玄關脫鞋時，賽蓮便直奔玄關。
「？」
夏樹看見賽蓮後費解地略微側首。儘管一如既往面無表情……但兩眼看上去似乎閃爍光輝。接著賽蓮面對夏樹豎起右手食指。
「嗯？手指？」
在賽蓮的死纏爛打下，夏樹也同樣豎起手指。兩人朝彼此豎起食指。
賽蓮一邊感受著心臟劇烈跳動，同時緩緩伸出自己的食指到夏樹的手指附近。最後……兩人的手指碰觸在一起。
「唔！唔！」
賽蓮以感慨無限的模樣彈跳，此舉加深夏樹的疑惑。
「賽蓮，這是什麼遊戲？」
經夏樹一問的賽蓮甩甩頭，像孩子面對父母般拉起夏樹的兩隻手腕。
「夏樹，是其他世界的人？」
冷不防的一句話令夏樹表情一僵，看見該神情的賽蓮確信。
「果然！夏樹是外星人！」
賽蓮雀躍到幾乎小跳步。
另一方面，夏樹則驚嚇到心臟差點從嘴裡跳出來，但他想盡辦法恢復平靜。
「咳、咳咳……這、這怎麼可能嘛。到底是誰講出這種蠢話。」
夏樹遞書包給賽蓮，鬆開領帶後進入客廳，接著直接坐在沙發上。這段期間，書包被賽蓮放回夏樹的臥室，再經過廚房拿暖呼呼的熱毛巾給夏樹。夏樹說「謝謝」後，便拿起熱毛巾擦臉。
賽蓮上半身倚靠於沙發扶手上。
「飛鳥，說了。艾菲娜和夏樹，是從其他世界來的。」
「唉，原來是伏見……她講話不是經常很跳躍嗎？你一定是被她捉弄了。」
夏樹邊舒服地擦臉邊解釋，但賽蓮不相信，反倒以懷疑的目光一個勁緊盯夏樹。斜眼瞥向賽蓮的夏樹再度滴下汗水。
「……你看嘛，我和你一樣都有兩隻眼睛，手也不像章魚，對吧？還有……啊！我不是也會講日文嗎！外星人不講外星語豈不是很奇怪？」
夏樹連自己都覺得這解釋很勉強。
「不是外星人的話……就是異世界人？」
夏樹擠出「呃！」的聲音，幾乎逼近正確解答令他禁不住動搖。
夏樹切換為岔開話題作戰。
「啊～……！對了，賽蓮！明天武藏先生會來第貳富士喔。」
「武藏？」
賽蓮原本眯細的雙眼再度睜大，接著重新坐正在夏樹身旁。
「對，他從明天開始似乎會暫時在這座島上逗留。賽蓮也受武藏先生很多照顧吧？」
被問到的賽蓮拚命點頭。
「我沒見過武藏先生，他是怎樣的人？」
夏樹內心因賽蓮的注意力轉移開來而鬆一口氣，然後賽蓮稍微思考一下。
「咪咪。」
「……嗯？」
夏樹不懂賽蓮這句話是什麼意思。
這天深夜，於冰室義塾學生會室。
室內一片漆黑，散亂於屋內的光學書面資料發出微弱光線。筋疲力竭的幹部們完成各自的職務後，分別在自己的辦公桌上熟睡。
其中一人——大和同樣在椅子上打瞌睡。
雙臂環胸而熟睡的大和……蹙眉的神情相當嚴肅——
一扇如監獄般的大門聳立，一輛豪華禮車停駐此處。
禮車旁駐足一位老邁的侍從，和裝扮華麗的少年。
「少爺……少爺、啊。」
「時世，別哭了，我沒事。我一定會在這裡治好這個病，然後回到本家。畢竟當時我在父親、母親和陛下面前，也只能這麼說了。」
年約小學生的少年，秀出右手背上的赫奇薩刻印並如此說道。看見該畫面的侍從悲從中來地緊緊擁抱孩子。
「時世太誇張了……可別感冒了，不然可不饒你。」
切換場景。
在充滿霉味的石制小房間內，少年朝地板拋出交到他手裡的囚服。
「我可是來自歷史悠久的世家！怎麼能穿這種衣服！」
年輕的看守從椅子上起身，邊竊笑邊猛踹少年的下腹部。
「咳噗！」
少年按住腹部蹲下，忍不住嘔吐出胃裡的內容物。
「你、這傢伙！在日本！可是得尊重！基本人權！」
眼眶泛淚的少年抬眼怒瞪看守，於是看守蹲低並用力甩他巴掌。
「小弟弟，你知道些很難懂的知識耶。對了對了，我記得自己以前好像也在學校里學過這些呢，可是啊……」
看守抓住少年的頭髮，將他的臉按在灑滿整地的嘔吐物上。
「你不是赫奇薩嗎，難不成你以為赫奇薩會有人權？」
切換場景。
氨氣與霉氣的臭味充滿整間懲罰房。
戴著項圈並身穿囚服的少年——手臂折到身後並拴在從牆壁延伸下來的鎖鏈中。
對面坐著年輕看守，手上拿著裝有熱湯的餐盤。
「七十二號還真厲害，都已經第三天了，態度還這麼反抗……但差不多到極限了吧？我呢，如果做得太過頭，不小心殺了你，可是會挨罵的。」
骨痩如柴的少年僅抬頭仰望湯盤，嘴角滴落些許唾液。看守置餐盤於少年面前，少年感到無比失望。
「好啦……像狗一樣吃吧，赫奇薩編號一〇七二號。」
一道淚水自少年臉頰滑落，接著他的臉埋在湯盤上。見此畫面的看守瘋狂大笑。
切換場景。
於木造教室，此處是年幼赫奇薩的學習地，少年被帶到教室前方。
身旁仍舊站著那位年輕看守，而門口則駐足其他看守。
「他是個腦筋非常差勁的孩子！不管我教多少次，卻還以為自己是人類！所以呢……二十一號！」
「是！我在！」
坐在最前方座位的同齡孩子不知所措地站起身，看守叫他來到前方後遞出警棍，接著命令道。
「扁他。」
他即使害怕仍舉起警棍，卻又被少年瞪住而猶豫起來。結果二十一號依舊拿警棍朝少年的額頭揮下去，悶響頓時傳遍教室內。
「好！就由我像這樣親身教會你們吧！今天直到我說停為止，你們都給我盡情欺負七十二號！」
少年按住額頭，手上沾著鮮血。原本駐足門口的看守或許是看不下去而靠過來。
「喂喂，你這樣有點做過頭了吧！」
「誰管那麼多，這小子就是那個啦，上電視後就一天到晚被捧上天的，那個——」
少年的耳朵顫動。
「咦？騙人！就是能駕駛戰騎裝的，那位【神童】？」
那名看守發出吃驚的呼聲。另一方面，少年則瞪圓雙眼。
「我就說嘛，這裡居然有個還誤以為自己依然身分高貴的傻小孩，連家裡和自己斷絕關係都不曉得呢……喂！你在發什麼呆！」
年輕看守踢倒講桌。
「我不是叫你們欺負他嗎！全都沒長耳朵嗎！小心我不給你們飯吃！」
或許是受年輕看守的怒吼聲煽動，五人、十人陸續從椅子上起身，並絡繹不絕地開始包圍少年，年輕看守邊發出尖銳笑聲邊拍起少年肩膀。
「很好！扁七十二號扁最凶的那個今晚有獎勵，能追加一個布丁！」
其中一人毆打少年的臉孔，再從身旁拉扯他的頭髮。開始降下的暴力驟雨分分秒秒都在加速…………最後少年的憤怒臻至頂點。
「唔！」
少年從二十一號手中搶下警棍，再踏上講台並朝年輕看守以驚人氣勢刺出警棍。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
看守按住右眼慘叫。
少年不停止，這次他一邊哭泣，同時朝孩子們飛撲過去。
切換場景。
少年在監牢內抱膝坐
著，眼睛瘀青，身上穿著囚服，雙眼無神渙散。收押少年的監牢內，有位甚至得仰望的高大壯漢背對少年粗魯地坐著。
「小弟弟，看你真是狠狠大幹了一場嘛。」
是一位戴紅頭巾，嘴邊有一口修剪整齊鬅須的，體魄健壯的老翁。老翁將墨鏡戴在頭頂上，扭過頭往身後望去。
「即使體能再怎麼不繼，訓練人的那方也不能跟對方認真吧。居然送二十人進醫院，連我都嚇一大跳。」
老翁笑道，少年則語氣含混地回話。
「別過來……少因為不是赫奇薩就自以為了不起。」
老翁發出「呵呵」笑聲，接著起身以雙手抓住欄杆。
傻愣愣盯著老翁的少年……下一刻震驚到幾乎腿軟。
「喝哦哦哦！」
金屬傳出哭泣聲——鐵棒同時彎曲。老翁使勁扳開監牢欄杆，老翁蹲坐在震驚不已的少年面前，秀出兩手背給少年看。
兩手背上有六角形紋章——〔Ⅵ〕的羅馬數字烙印其上。
「可惜你猜錯囉，別看老伯我這樣，不僅僅是赫奇薩，還是鄰近者大人。」
切換場景。
稍微長大的少年被老翁架在肩膀上。
「如何啊！很大吧！」
「放！放我下來！我都、已經十二歲了……唔哇！」
在老翁頭上的少年看得入迷。
高聳到需要仰望的高樓大廈，車站前的航廈人潮洶湧，稍微走進去即可目睹令人聯想到鬧區的購物商城入口。
「我……從今天開始就要住這裡？不是過去一直住的保管領？」
「對啊！這個第貳富士不會因為你是赫奇薩就歧視你！可以恢復變成赫奇薩以前的生活，好孩子只要努力用功，還能拿到零用錢，可以花錢買喜歡的東西。想談場酸酸甜甜的戀愛也隨你高興！」
此景在少年心中留下深刻印象，甚至以為是作夢而捏起自己的臉頰。很痛，明明很痛卻很開心。少年說出「真的假的」並流下喜悅的淚水。
「是我的甜心……她耗費漫長年月才實現的赫奇薩樂園。」
歡喜的狂風在少年胸口深處呼嘯而過。
「去交朋友，去找自己會為之著迷的興趣，討厭的事也勉強去努力學一下，然後健康長大就是你的分內職責。而老伯我的工作，就是從馬里斯手中保護好你們！」————
「……」
大和睜開雙眼。看來他是真的陷入熟睡，或許是因為作了一場美夢，表情看上去相當清爽。大和轉向隔壁，只見陽光從窗戶外灑落。
看來其他人都還在睡覺，大和維持坐姿來舒展筋骨。接著拿起桌上的手機以確認日期，看過日曆後，喜悅自大和胸口油然而生。
「今天……爺爺會過來啊。」
大和望向窗外，接著為了不吵醒大家而靜悄悄地離開學生會室。
同日十一點，於鄰人第二機庫。
此處為鄰人備用的機庫，內部構造與狄絲特布倫的機庫如出一轍。論及不同處，頂多只有作業用重型機具與貨櫃數量較少。
鄰人【明星】邊傳出連結聲響邊接上懸掛支架，冰室義塾的成員們則從下方目睹此景。
共有夏樹、賽蓮、葵、月下、日向、柔吳、大和等七人在場。
「哦哦哦哦哦。」
揚起激動呼聲的大和不僅頭髮亂糟糟，甚至還油光滿面。
「實物果然很有威嚴。」
夏樹繼大和之後如此說道，而柔吳也來到他身旁。
「體型大到這種程度，搬運進來所費的功夫可比戰騎裝多太多。」
三名男性均仰望起明星，待在夏樹背後的賽蓮同樣仰望明星。
全長達二十•五公尺，總重量達一一〇噸。銀白色的全身裝甲反射起霧蒙蒙的光芒，設計成宛如盔甲武士般的重裝騎士造型，實在是令人相當震撼的外觀。
「他還在服役的時候，幫了我們很多呢。」
「呵呵，確實如此。」
葵與日向如聊起往事般說道。
「是嗎，在狄絲特布倫投入戰場前，就是這架機體保護這座島。」
夏樹問起葵，於是葵答說「是的」，接著望向明星的頭盔型臉部。
「這架武士機器人……就像是第貳富士的守護神。和他在一起的時候，老實說我根本不覺得自己會輸。」
葵一邊說話，同時察覺到夏樹在看自己。看見夏樹笑容滿面的表情後，整張臉頓時變得通紅。於是葵拚命揮動雙手。
「我！我可不是說現在不好喔！部隊規模確實還很小，但如今我們可是百戰百勝到贏過當時的盛況！況且——」
葵邊說邊擁抱賽蓮嬌小的身軀。
「賽蓮的狄絲公如今簡直像無敵的鄰人，也變得很有模有樣了嘛！」
「小黑是好孩子，小黑最強。」
賽蓮如小狗般跟葵嬉鬧，此時月下找夏樹搭話。
「隊長也一起戰鬥過就知道了，這架機體待在後方時的安心感實在異常。」
「雖然明星也很強，但總之武藏爺爺就是厲害到不行。儘管平常很那個……但一上戰場，簡直就像颱風過境一樣。」
日向補充感想，夏樹佩服不已。
「沒想到這麼厲害……我也變得純粹想欣賞他威風的樣子。」
最後大和也加入話題。
「白痴！我說爺爺他啊，在日本的五十年間，可是保持無敗的戰績喔。」
祭出此言的大和眼眶底下有厚重的黑眼圈，因為他一路處理眾人推過來的工作到今天早上。現場之所以沒有學生會成員，是因為他們都連日熬夜而筋疲力竭。
「無敗？」
「呵呵，雖說軍方相關人之間經常揶揄他是【沒腦袋】，但那些都是只把鄰人視作能力的數據派分子在胡說八道。親眼目睹這傢伙戰鬥就知道了，【日本的斬山刀】或【武士之刃】究竟代表什麼意思。」
大和簡直當成自己的事在稱讚明星，而葵則對這樣的大和說道。
「七學長好像追星族，真惡。」
「我！因為你的緣故，整整兩天沒睡覺！你就沒有其他話好說嗎！」
大和齜牙咧嘴，動物氣質的葵反射性發出「嗷嚕嚕！」的叫聲威嚇大和，大和敗於其魄力下而發出「嗷嗚」的哀鳴退讓一步。
當兩人如此一來一往時，主大門側開進一輛吉普車。吉普車停在夏樹等人面前，隨後一名男子下車。
——就是這個人。
夏樹全副注意力都在登場人物上，緊張的波濤絞緊夏樹身心。
高䠷的身材，以及支撐這身高的筋骨，健壯的肌肉自上衣內側隆起。威風的皮帶扣在腰際閃爍光輝，鍛鍊過的大腿肌將脫色牛仔褲繃得緊緊的，再配上皮靴與紅頭巾。修剪整齊的鬍鬚給人深刻印象。
老翁——結城武藏緩緩摘下墨鏡，再環視起前來迎接他的孩子們。
「孩子們啊。」
武藏眼眶泛淚，葵與月下不知道為何半眯著眼，此時大和往前跨出一步。
「爺爺！」
「爺爺來囉～～！」
武藏敞開雙臂跑過來，大和也朝武藏跑過去。
「你這禿老頭——」
大和邊口出惡言邊奔跑…………此時武藏突然改變奔跑的軌道。
擦身而過的大和睜大雙眼往後方望去。
「什麼？」
「小葵啊啊啊啊！」
武藏直接朝葵飛撲過去，其雙手手指不停扭動。武藏的雙手以葵豐滿的胸部為目標，一直線飛奔而去。
「我就知道！」
葵沖入武藏懷中，朝天際來一記上鉤拳，於是武藏的視野映入天花板。
「咳！呼！」
武藏搖晃腦袋的同時踏穩腳步，保持前傾的姿勢猛烈伸出右手。
「小月下啊啊啊啊！」
武藏的右手揪起黑色的坦克背心，襲擊月下的爆乳。
「別碰我。」
月下義肢揮出的直拳陷進武藏臉孔，武藏發出「哦呼！」的叫聲後鼻血四散，即使雙腿顫抖也要避免自己倒地。
「既然如此，乾脆轉移陣地到小日向的屁股！」
武藏即使雙眼充血，顫抖的右手依然朝日向的胯下伸去。
「實在太失禮了。」
日向拿真槍實彈射擊，槍口頓時發出碰碰聲響。武藏按住被擊中的腹部……氣力盡失般仰天倒下。
「爺！爺爺啊啊啊啊！」
大和抱起武藏，武藏雙眼無法對焦地望向大和。
「咳噗，是大和嗎，我已經不行了。」
「沒事啦！八雲射的是橡膠彈！」
「呵呵呵，自己的身體狀況自己最清楚。小賽蓮……你在那裡嗎？」
經武藏一喊的賽蓮從夏樹背後探頭，武藏露出彷佛臨死前才會出現的沉穩笑容對賽蓮說道。
「最後是否能………………讓我揉一下你的胸部。」
「不要，武藏好色。」
賽蓮垂落眉毛。武藏嘖了一聲後，簡直像什麼事都沒發生過般站起身。
「你這妖怪老頭。」
「喂，我剛才揍下去的時候，可是全身體重都壓上去了耶。」
「我很擔心實彈能不能打倒這個人。」
葵、月下、日向依序道出感言，過程中只有夏樹追不上眾人節奏，於是柔吳對這樣的夏樹說道。
「這個人就是結城武藏先生。平常雖然是這種自由奔放感覺的人，但戰鬥時可是厲害得很。簡直勢如鬼神，能和你並肩喔。」
夏樹在內心咂舌，葵的雙手繞到後腦杓枕起腦袋。
「只是個色老頭罷了。我和大姊頭，早就不知道被揉過幾次胸部。」
武藏按住一邊鼻孔，哼了一聲噴出血塊，然後佇立於夏樹面前。
「你就是冰室、夏樹吧。」
夏樹目睹武藏的雙眼，一瞬間甚至忘記回話……武藏的眼神看來似乎蘊含某種激烈的感情。夏樹重新站好，結束一連串動作後朝武藏敬禮。
「是！冰室夏樹三年級生！被指定為機兵部•前線指揮官兼冰室義塾•第二特別義務學生[S•D•S]！很榮幸能見到您，英雄將•結城武藏！」
夏樹的軍人式問候令其他學生不禁打直腰杆。順道一提，所謂【英雄將】是身為赫奇薩卻公認擁有人權，而贈與英雄•武藏的軍人職稱。
「對。初次見面……我也很高興能見到你。」
夏樹回握武藏的手。總覺得武藏這句『初次見面』包含許多深刻的想法在內。
【插圖】
「那麼，事不宜遲，能請你帶我去阿雷那邊嗎？」
武藏面向學園，氣氛早已徹底切換過來。
「讓我來聽聽詳情。」
鄰人七號機【明星】——沒什麼比這架機體更來得受人嫌惡。
鄰人在【瓦萊塔條約】的約制下訂定嚴苛的運用限度。原則上，一國僅能持有一架鄰人，而明星則是歸美國所有的鄰人。
然而，這架機體已經以借貸的形式出借給日本長達四十年。
之所以如此，原因出自美國於二〇三〇年主導的馬里斯反攻作戰，即【海格力斯計畫】，以人類方徹底敗在馬里斯手下為契機。
當時美國獨占七架鄰人，能對抗馬里斯的只有美國，全世界所有國家都任憑美國隨意擺布。【美國神話】一詞的語源便是來自該時期。
但經過海格力斯計畫後，美國被要求負起徹底戰敗責任。於是以鄰人為首，眾多資源財產均被各國巧取豪奪。
日本也是在當時獲得【明星的永久借用權】，而且是在四十年前。
自此之後，日本靠明星抵禦馬里斯進攻。然而伴隨狄絲特布倫被發現，日本總算也正式成為鄰人保有國的一分子。
照理說，明星應該要歸還美國。不過，美國即使一點一滴恢復實力，卻仍舊將明星留在日本。
假使在狄絲特布倫能投入正規運用的現況中，日本仍舊使用明星的話，就等於違反瓦萊塔條約。
而美國正是瞄準這點做出如此處置。
若問原因為何————答案是美國打算強塞明星給日本。
因為明星在鄰人中也屬運用上格外困難的機體，鄰近者僅能登錄一人。另外特別被視為問題的理由，還有一點。
明星無法搭乘武藏以外的鄰近者。
同日二十二點，於冰室義塾第一教育樓。
此處為僅十張榻榻米左右的狹窄房間，內部只放置一張白色桌子與四把椅子。
【奪取明星計畫】在這間小會議室內展開作戰會議。
「……以上呢，就是幫各位複習一遍關於明星的政治背景。」
茜以指示棒敲起白板，白板上則用黑色麥克筆寫著〔美國佬不得了〕與〔垃圾明星〕以及〔窩囊的濱田內閣〕。
其他的會議參加者有武藏、大和、夏樹等三人。
大和與武藏坐在椅子上，夏樹則靠牆站立。順道一提，茜與大和在來此處前已經補充過充足睡眠，接著大和神情凜然說道。
「換句話說，就是『為啥明星只能登錄爺爺，根本就有夠多餘啦。好想塞給日本再拿到新的鄰人喔，挖鼻孔』By美國……這種感覺對吧？」
「哇啊！簡直像為了幫根本沒聽進去的某人，把長長的說明匯整成簡略心得文，真是非常感激你！」
茜以挖苦口吻鼓掌道，武藏則表情陰沉地撇開視線。
目睹這段你來我往的夏樹苦笑，夏樹對扭開寶特瓶的茜說道。
「那麼陽葉，麻煩你說明一下關於【奪取明星計畫】的概要。」
茜邊以清水滋潤喉嚨邊頷首，放下寶特瓶後輕咳一聲做為開場白。
「我先從結論講起……這裡要請你們二位——」
茜邊說邊碰一聲拍起寫在白板上的〔垃圾明星〕二字。
「違反瓦萊塔條約！」
武藏與大和同一時間揚起「「啥！」」的呼聲，接著茜開始解釋。
「劇本如下，三天後會在日美政府列席時執行【變更鄰近者】實驗，屆時鄰近者候選人會是七扇學長。」
大和推開椅子站起身，瞪圓雙眼抗議道。
「慢著慢著慢著！變更明星鄰近者的實驗，不是一次也沒成功過嗎！再說我只是普通的赫奇薩，怎麼可能駕駛鄰人——」
「這部分之後會再解釋，總之先聽我把話說完……結束明星的二次登錄後，馬里斯就會看準時機攻擊日本本土。此時英勇的七扇學長感到坐立難安，於是就直接開明星討伐馬里斯……但是，因為在日本國土內駕駛明星戰鬥，致使日本違反瓦萊塔條約，這就是作戰的前半段。」
大和重新坐回座位上——雙臂環胸且一臉不能接受的表情問道。
「我完全不知道這麼做意義何在。演了這麼一出，不僅會突顯狄絲特布倫的接收問題，還有冰室義塾的責任問題，而且只會更惡化我們的立場吧。」
或許這些問題茜早已預料到，只見她勾勒起嘴角，再眯細雙眼並掛起冷笑。
「你知道下個月七日……有什麼活動嗎？」
「……下個月？」
經茜如此一問的大和陷入沉思，默默思考一陣子後忽然有所驚覺。接著大和的神情逐漸鐵青，看來他已經透過茜的一句話而察覺到作戰全貌。
「【UN聯合和會】……你想藉由自詡為亞洲大陸防衛一職，來負起違反瓦萊塔條約的責任嗎？」
武藏骨碌碌地轉動雙眼望向兩人的臉孔，表情猶如在說別拋下我。
「嗯？嗯？什麼？你們在說什麼？老伯我跟不上啦！」
「指定為大陸防衛的國家能持有兩架鄰人。而且，符合能指定為大陸防衛這條件的國家，在聯合國內就只有常任理事國。目前的常任理事國為美國、英國、俄國、中國、印度等五國。」
全世界存在兩處皇后出現地。
其一為太平洋的【舊夏威夷群島】，另一處是大西洋的【舊芬蘭島】。
只要想像成馬里斯從這兩處分散至世界各地進攻即可。
聯合國費時半世紀，整備好各國的保管領。
當前的二〇七〇年，已經進步到九成馬里斯進攻均可鎖定其位置的程度。
再以此配備鄰人好用來迎擊皇后，而其配置如下——
●保衛亞洲——日本所有•一號機【狄絲特布倫】。
●保衛亞洲——美國所有•七號機【明星】※保險配置。
●保衛北美——美國所有•十一號機【亞麗珊卓】。
保衛南美——法國所有•八號機【拿破崙•德拉坡】皇家護衛指定。
保衛非洲——埃及所有•九號機【伊西絲】※俄國主導防衛。
●保衛歐洲——英國所有•十七號機【芭蘿歌•緹亞絲】。
●保衛北海——英國所有•十五號機【伊莉莎白皇后】。
游擊捍衛——俄國所有•十八號機【梅奇賽德克】。
游擊捍衛——德國所有R
26;五號機【史坦達•維森】。
有●記號代表該處為遭受壓倒性眾多襲擊的激戰區。
而進攻至保衛範圍外的皇后，就由馬里斯鎮壓部隊皇家護衛負責擊潰。
約十年前完成現行體制——各國彷佛背著馬里斯悄悄專注於再生資源財產。畢竟與馬里斯之間超過半世紀的鬥爭大幅削減全世界資源，這點自然不必多議。不過，此處的問題在於中國的定位。
歸中國所有的三號機【大太龍】、十號機【阿卡•邁納赫】。
中國的兩架鄰人皆投入於本國防衛中。
然而，馬里斯於亞洲圈的進攻有八成集中在日本。雖說少數會登陸東南亞，但遇到這種情況時，幾乎由皇家護衛負責處理。
換言之……中國持續處於沒能善盡大陸防衛職責的狀態——
茜的拇指朝下……然後直直往下比。
「我們要把沒有善盡職責的中國……從常任理事國的位置拖下來。」
大和的嘴角抽搐。
儘管武藏的理解力同樣追上現況，但表情也與大和相去不遠，接著他輕拍一下額頭。
「日本取而代之晉升為常任理事國，也能正式運用兩架機體，就是這項作戰的後半段。」
茜結束說明。大和的表情變得沉穩，邊流下冷汗邊說道。
「不過，一旦擔綱大陸防衛的職責，往後亞洲圈發生的馬里斯不規律的襲擊，日本全都得負責驅逐殆盡。」
「這點沒問題。明星、狄絲特布倫，以及艾菲娜……冰室義塾掌握共計三架討伐皇后的王牌。況且十名數字的學長姊們也都回歸前線，冰室義塾的戰力如今已經徹底整頓好。」
茜的見解令大和陷入長考。
「你說得對……照這樣來看，不滿中國實質上等於放棄大陸防衛一職的各國應該會贊同。不過，最後變成狄絲特布倫被聯合國接手也不無可能，風險太高了。」
茜以手指敲擊白板上〔美國佬不得了〕的文字。
「塾長已經成功籠絡美國了。」
大和腦筋一片空白，茜則露出邪惡官員般的表情。
「然後，不懂事的日本政府就由那個美國佬來牽制……這樣根本是在打假球呢。」
武藏臉色鐵青，坐在椅子上嚇到腿軟。
「討厭，小茜簡直是魔王。」
「跟皇家護衛來的時候相比，狀況截然不同。狄絲特布倫的運用已經徹底步上軌道，冰室義塾也戰無不勝。再加上有殺手鐧艾菲娜……我們的發言權可是強悍到，作戰時容不得防衛省插嘴的程度。」
大和用力咽下一口唾液。
「美國政府似乎很輕易就答應要協助我們。畢竟只要中國喪失常任理事國的權威，他們就能獲得數量相當大的鐵。如今美國自家流通到海外的產量甚至不滿兩成，所以他們總是拚命想確保鐵的產量……不需要的明星也能塞給日本，對他們來說算是一石二鳥的好康。」
一直保持沉默的夏樹微微舉起手。
「到這裡為止我也能明白。可是陽葉，和會中真的有可能輕易推舉日本為常任理事國嗎？即使美國在背後撐腰……狄絲特布倫也是眾多國家趨之若鶩的鄰人。協商不會被帶往沒收狄絲特布倫的方向嗎？從對方眼裡看來，這是得到狄絲特布倫的絕佳機會吧？」
茜耳聞夏樹的提問後，發出「呵呵呵」的笑聲，接著一個光學書面資料顯示於半空中。茜露出彷佛這個問題她等很久的表情。
「此時就輪到這份資料派上用場！」
茜秀出的光學資料上寫著【小茜的雙贏檔案（對UN聯合和會用•冰室外交戰略部掛保證）】。
「首先，日本擔任大陸防衛的話，對所有人都大有好處！總計一五六四項的好處全都詳細列成清單！再來再來！中國保有的兩架鄰人的其中一架——」
茜露出今天看起來最像壞人的表情。
「鄰人三號機【大太龍】由抽籤方式贈送給一國當禮物～」
武藏露出好似含了幾顆酸梅的表情，大和則發出「呵哈！」的笑聲。
「將亞洲圈被譽為最強的【女帝龍】當成令人眩目的獎品嗎！」
大和抓狂般笑道。一隻手撐在額頭上，另一隻則捧著肚子。
「的確！那架機體是能和狄絲特布倫分庭抗禮！畢竟是能在【台灣戰役】中粉碎玉山，一瞬間蒸發四千隻馬里斯的怪物鄰人！只要能得到她，敵對勢力必定會願意一起把中國拖下常任理事國的寶座！」
假如中國不再是常任理事國，就僅能保有一架鄰人。這項作戰打的算盤，就是擁立那架多餘的鄰人，成為狄絲特布倫的替代品。
夏樹看見大和的反應後，感覺似乎已經勢在必行。
「七扇，如何，能行嗎？」
「哪有什麼行不行……我的個性是從來只比穩贏不輸的賽。」
大和露出壞心眼的笑容回應。
「然後如此一來，就會一步步邁向你曾說過的赫奇薩都能和平生活的國度吧？那這支旗就非得回收不可……我樂意奉陪。」
武藏輕輕戳起激動的大和的肩膀。
「爺爺，怎麼了？」
「我說～～可是這項作戰得要你能駕駛明星才能成立吧？」
聞言的大和揚起「啊」的聲音。當他回顧起最初的疑問時，茜則說道。
「是的。美軍過去曾嘗試過四百五十九次，打算切割武藏爺爺與明星的實驗，結果全數以失敗收場。實驗用鄰近者總共超過七、八十人。其中似乎還包含像特務那樣，在罕見部位病發刻印的檢體。」
武藏邊說「嗯嗯」邊頷首。
「明星小姐可是固執到像個冥頑不靈的喪女喔，這位處男開得動嗎？」
「不，我說這裡不特別提到處男，其實也沒差吧。」
武藏指向大和，而大和則頭冒青筋。
「雖然這部分我也沒被告知詳情，但塾長說不必擔心。」
茜回想起雷鳥的話如此說道。
「我想照那個人的個性來看，應該是保證沒問題才會提出這種發言。畢竟她不是有不確定因素，還會做出這種膽大妄為事情的人。我想這方面應該不用擔心。」
聞言的武藏浮現暢快表情，再拍起大和肩膀並露出潔白牙齒。
「既然甜心都這麼說，那就沒問題啦！明星就交給你了，處男！不對！是第二代！」
「你接受得也太快了！到底是有多喜歡那個老太婆啊！再說你不是都駕駛五十年了！這裡應該再糾結一點吧——！」
兩人如摯友般爭執。忽視這段你來我往的夏樹，流露出某種陰鬱表情。
茜向這樣的夏樹搭話。
「你很在意又要給中國添麻煩了嗎？」
「雖然理性上很清楚……但無可奈何的是，政治真的很難搞。」
夏樹寂寞般笑道，茜卻高聲叱喝一句「太天真！」
「冰室學長，請你聽好！日本因為那些不工作的蠢蛋，已經當了幾十年的肉盾囉。我們明明就和馬里斯在拚你死我活，他們卻是大多數國民在自相殘殺。這種連自己國家都無法治理好，居然還占便宜的情況實在太奇怪了！所以請你別繼續莫名同情對方！」
茜彷佛在勸戒自己般望向夏樹。
「陽葉，謝謝你。總是讓你費心顧慮我。」
「……冰室學長太溫柔了，我總是很擔心……你會不會因為那份溫柔而適得其反。」
茜不滿地如此嘀咕，夏樹道歉說「我會注意」。
同日深夜，該基地是於水深三百公尺處建造的設施。
如迷宮般的走廊引發爆炸，白浪一口氣從爆炸處湧進。為了防止淹水，所見之處均降下隔牆。
一名男子在某區快步前進。
是超過一八〇公分的高䠷身材，穿著合身的灰色西裝，以髮蠟定型金色短髮的白人男性。他手裡拿著行動電話。
「無論如何都要抓住！這可是會撼動皇家護衛根基的大事！如果非官方的鄰人攤在陽光下！甚至被放跑一事曝光的話！」
白人男性——巴頓•堤柏拉高音量至極限怒吼。
原本就蒼白的皮膚，配上漲紅到簡直會錯看為燒傷的臉龐，巴頓正是被逼迫到如此程度。
「畢竟是稀少樣品，只要能保留感情就好！要是有什麼萬一，你們研究部可要負起全部責任！像你們這群會把區區糞便當成山葵醬而感激涕零的瘋子，居然來扯我們這些為上帝的慈悲與老婆獻上禱告的善良人類後腿！真是不知道搞錯什麼才讓你們加入我們！」
巴頓由於過度憤怒而槌打走廊牆壁，但仍舊無法消弭怒氣而再度
痛毆牆壁一拳。
「趁我抵達前，務必給我想辦法解決！要不然我就將槍口抵在你們那些比辣椒粉味道還重的腦袋上，瘋狂掃射到九公厘口徑的槍管融毀為止！」
巴頓掛斷手機，連續脫口而出無數次F開頭單字後踹起牆壁。
「絕對是有人在暗中引路……到底是誰這麼做——」
這座基地的管理完美無缺，若非有誰在內部搞鬼，絕對不會引發此等事態。巴頓那宛如煮沸的腦袋中的某個角落，能清楚釐清這點。
「沒錯……你可是受可愛的魔術師很多關照呢。」
背後不經意傳來搭話聲，而且還是日文。
巴頓打算掏槍再轉頭，但素未謀面的某人卻早已緊貼在他背後。巴頓表情猙獰，嘴角冒出血泡，不停張大鼻孔想要呼吸……短刀從巴頓腹部拔出，白襯衫開始染為鮮紅。
「你、這傢伙——」
對方是東洋人的少年，是位長發的美青年——而且還是巴頓很熟悉的赫奇薩。
「你這樣可不行。手裡的牌就要友善地平均分配……你以為我們是在怎樣的想法下，一張一張分配這些牌，再交到你們手裡的？」
巴頓以為自己看見幻覺。儘管事實擺在眼前，巴頓的大腦仍拒絕承認少年就是他。若問原因為何，就是少年理應身處極東島國，且絕對無法離開。
「惡魔之、六——」
巴頓的意識伴隨血液流出體外而逐漸變得空白，接著響亮地倒在走廊上。
「高塔就寄放在同鄉那邊。但那架機體可沒廉價到，能放在這種海底受潮。」
當巴頓在意識逐漸消失的過程中，聽到這樣的說話聲。
「你們已經被監視了。被有六隻發光眼睛的恐怖惡魔監視……懂嗎？」
最後聽完這句話後……巴頓的意識瞬間斷線。
電梯門開啟，艾倫即夏樹從中走出。他結束今天的就學義務而踏上歸途，但在半路上，那件事一直無法脫離腦海。
——仁=長門與冰室夏樹。
冰室財閥已經著手調查這兩者間的關聯性，如今夏樹幫不上任何忙。
夏樹覺得自己不能這樣……在奪取明星計畫勢在必行的當下，不能因為自己的問題而分神。這項計畫成功與否，關乎冰室義塾的生死存亡。
「總而言之……現在應該著眼在明星的問題上。」
夏樹自我訓誡地嘟噥，切換過情緒後再伸手開啟玄關門。
「我回來了。」
開啟玄關門後，他立刻聽到輕快的腳步聲。
打開客廳門的賽蓮探頭查看，腳下還穿著企鵝拖鞋。夏樹露出微笑，當他在玄關脫鞋時，賽蓮便直奔玄關。
「？」
夏樹看見賽蓮後費解地略微側首。儘管一如既往面無表情……但兩眼看上去似乎閃爍光輝。接著賽蓮面對夏樹豎起右手食指。
「嗯？手指？」
在賽蓮的死纏爛打下，夏樹也同樣豎起手指。兩人朝彼此豎起食指。
賽蓮一邊感受著心臟劇烈跳動，同時緩緩伸出自己的食指到夏樹的手指附近。最後……兩人的手指碰觸在一起。
「唔！唔！」
賽蓮以感慨無限的模樣彈跳，此舉加深夏樹的疑惑。
「賽蓮，這是什麼遊戲？」
經夏樹一問的賽蓮甩甩頭，像孩子面對父母般拉起夏樹的兩隻手腕。
「夏樹，是其他世界的人？」
冷不防的一句話令夏樹表情一僵，看見該神情的賽蓮確信。
「果然！夏樹是外星人！」
賽蓮雀躍到幾乎小跳步。
另一方面，夏樹則驚嚇到心臟差點從嘴裡跳出來，但他想盡辦法恢復平靜。
「咳、咳咳……這、這怎麼可能嘛。到底是誰講出這種蠢話。」
夏樹遞書包給賽蓮，鬆開領帶後進入客廳，接著直接坐在沙發上。這段期間，書包被賽蓮放回夏樹的臥室，再經過廚房拿暖呼呼的熱毛巾給夏樹。夏樹說「謝謝」後，便拿起熱毛巾擦臉。
賽蓮上半身倚靠於沙發扶手上。
「飛鳥，說了。艾菲娜和夏樹，是從其他世界來的。」
「唉，原來是伏見……她講話不是經常很跳躍嗎？你一定是被她捉弄了。」
夏樹邊舒服地擦臉邊解釋，但賽蓮不相信，反倒以懷疑的目光一個勁緊盯夏樹。斜眼瞥向賽蓮的夏樹再度滴下汗水。
「……你看嘛，我和你一樣都有兩隻眼睛，手也不像章魚，對吧？還有……啊！我不是也會講日文嗎！外星人不講外星語豈不是很奇怪？」
夏樹連自己都覺得這解釋很勉強。
「不是外星人的話……就是異世界人？」
夏樹擠出「呃！」的聲音，幾乎逼近正確解答令他禁不住動搖。
夏樹切換為岔開話題作戰。
「啊～……！對了，賽蓮！明天武藏先生會來第貳富士喔。」
「武藏？」
賽蓮原本眯細的雙眼再度睜大，接著重新坐正在夏樹身旁。
「對，他從明天開始似乎會暫時在這座島上逗留。賽蓮也受武藏先生很多照顧吧？」
被問到的賽蓮拚命點頭。
「我沒見過武藏先生，他是怎樣的人？」
夏樹內心因賽蓮的注意力轉移開來而鬆一口氣，然後賽蓮稍微思考一下。
「咪咪。」
「……嗯？」
夏樹不懂賽蓮這句話是什麼意思。
這天深夜，於冰室義塾學生會室。
室內一片漆黑，散亂於屋內的光學書面資料發出微弱光線。筋疲力竭的幹部們完成各自的職務後，分別在自己的辦公桌上熟睡。
其中一人——大和同樣在椅子上打瞌睡。
雙臂環胸而熟睡的大和……蹙眉的神情相當嚴肅——
一扇如監獄般的大門聳立，一輛豪華禮車停駐此處。
禮車旁駐足一位老邁的侍從，和裝扮華麗的少年。
「少爺……少爺、啊。」
「時世，別哭了，我沒事。我一定會在這裡治好這個病，然後回到本家。畢竟當時我在父親、母親和陛下面前，也只能這麼說了。」
年約小學生的少年，秀出右手背上的赫奇薩刻印並如此說道。看見該畫面的侍從悲從中來地緊緊擁抱孩子。
「時世太誇張了……可別感冒了，不然可不饒你。」
切換場景。
在充滿霉味的石制小房間內，少年朝地板拋出交到他手裡的囚服。
「我可是來自歷史悠久的世家！怎麼能穿這種衣服！」
年輕的看守從椅子上起身，邊竊笑邊猛踹少年的下腹部。
「咳噗！」
少年按住腹部蹲下，忍不住嘔吐出胃裡的內容物。
「你、這傢伙！在日本！可是得尊重！基本人權！」
眼眶泛淚的少年抬眼怒瞪看守，於是看守蹲低並用力甩他巴掌。
「小弟弟，你知道些很難懂的知識耶。對了對了，我記得自己以前好像也在學校里學過這些呢，可是啊……」
看守抓住少年的頭髮，將他的臉按在灑滿整地的嘔吐物上。
「你不是赫奇薩嗎，難不成你以為赫奇薩會有人權？」
切換場景。
氨氣與霉氣的臭味充滿整間懲罰房。
戴著項圈並身穿囚服的少年——手臂折到身後並拴在從牆壁延伸下來的鎖鏈中。
對面坐著年輕看守，手上拿著裝有熱湯的餐盤。
「七十二號還真厲害，都已經第三天了，態度還這麼反抗……但差不多到極限了吧？我呢，如果做得太過頭，不小心殺了你，可是會挨罵的。」
骨痩如柴的少年僅抬頭仰望湯盤，嘴角滴落些許唾液。看守置餐盤於少年面前，少年感到無比失望。
「好啦……像狗一樣吃吧，赫奇薩編號一〇七二號。」
一道淚水自少年臉頰滑落，接著他的臉埋在湯盤上。見此畫面的看守瘋狂大笑。
切換場景。
於木造教室，此處是年幼赫奇薩的學習地，少年被帶到教室前方。
身旁仍舊站著那位年輕看守，而門口則駐足其他看守。
「他是個腦筋非常差勁的孩子！不管我教多少次，卻還以為自己是人類！所以呢……二十一號！」
「是！我在！」
坐在最前方座位的同齡孩子不知所措地站起身，看守叫他來到前方後遞出警棍，接著命令道。
「扁他。」
他即使害怕仍舉起警棍，卻又被少年瞪住而猶豫起來。結果二十一號依舊拿警棍朝少年的額頭揮下去，悶響頓時傳遍教室內。
「好！就由我像這樣親身教會你們吧！今天直到我說停為止，你們都給我盡情欺負七十二號！」
少年按住額頭，手上沾著鮮血。原本駐足門口的看守或許是看不下去而靠過來。
「喂喂，你這樣有點做過頭了吧！」
「誰管那麼多，這小子就是那個啦，上電視後就一天到晚被捧上天的，那個——」
少年的耳朵顫動。
「咦？騙人！就是能駕駛戰騎裝的，那位【神童】？」
那名看守發出吃驚的呼聲。另一方面，少年則瞪圓雙眼。
「我就說嘛，這裡居然有個還誤以為自己依然身分高貴的傻小孩，連家裡和自己斷絕關係都不曉得呢……喂！你在發什麼呆！」
年輕看守踢倒講桌。
「我不是叫你們欺負他嗎！全都沒長耳朵嗎！小心我不給你們飯吃！」
或許是受年輕看守的怒吼聲煽動，五人、十人陸續從椅子上起身，並絡繹不絕地開始包圍少年，年輕看守邊發出尖銳笑聲邊拍起少年肩膀。
「很好！扁七十二號扁最凶的那個今晚有獎勵，能追加一個布丁！」
其中一人毆打少年的臉孔，再從身旁拉扯他的頭髮。開始降下的暴力驟雨分分秒秒都在加速…………最後少年的憤怒臻至頂點。
「唔！」
少年從二十一號手中搶下警棍，再踏上講台並朝年輕看守以驚人氣勢刺出警棍。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
看守按住右眼慘叫。
少年不停止，這次他一邊哭泣，同時朝孩子們飛撲過去。
切換場景。
少年在監牢內抱膝坐
著，眼睛瘀青，身上穿著囚服，雙眼無神渙散。收押少年的監牢內，有位甚至得仰望的高大壯漢背對少年粗魯地坐著。
「小弟弟，看你真是狠狠大幹了一場嘛。」
是一位戴紅頭巾，嘴邊有一口修剪整齊鬅須的，體魄健壯的老翁。老翁將墨鏡戴在頭頂上，扭過頭往身後望去。
「即使體能再怎麼不繼，訓練人的那方也不能跟對方認真吧。居然送二十人進醫院，連我都嚇一大跳。」
老翁笑道，少年則語氣含混地回話。
「別過來……少因為不是赫奇薩就自以為了不起。」
老翁發出「呵呵」笑聲，接著起身以雙手抓住欄杆。
傻愣愣盯著老翁的少年……下一刻震驚到幾乎腿軟。
「喝哦哦哦！」
金屬傳出哭泣聲——鐵棒同時彎曲。老翁使勁扳開監牢欄杆，老翁蹲坐在震驚不已的少年面前，秀出兩手背給少年看。
兩手背上有六角形紋章——〔Ⅵ〕的羅馬數字烙印其上。
「可惜你猜錯囉，別看老伯我這樣，不僅僅是赫奇薩，還是鄰近者大人。」
切換場景。
稍微長大的少年被老翁架在肩膀上。
「如何啊！很大吧！」
「放！放我下來！我都、已經十二歲了……唔哇！」
在老翁頭上的少年看得入迷。
高聳到需要仰望的高樓大廈，車站前的航廈人潮洶湧，稍微走進去即可目睹令人聯想到鬧區的購物商城入口。
「我……從今天開始就要住這裡？不是過去一直住的保管領？」
「對啊！這個第貳富士不會因為你是赫奇薩就歧視你！可以恢復變成赫奇薩以前的生活，好孩子只要努力用功，還能拿到零用錢，可以花錢買喜歡的東西。想談場酸酸甜甜的戀愛也隨你高興！」
此景在少年心中留下深刻印象，甚至以為是作夢而捏起自己的臉頰。很痛，明明很痛卻很開心。少年說出「真的假的」並流下喜悅的淚水。
「是我的甜心……她耗費漫長年月才實現的赫奇薩樂園。」
歡喜的狂風在少年胸口深處呼嘯而過。
「去交朋友，去找自己會為之著迷的興趣，討厭的事也勉強去努力學一下，然後健康長大就是你的分內職責。而老伯我的工作，就是從馬里斯手中保護好你們！」————
「……」
大和睜開雙眼。看來他是真的陷入熟睡，或許是因為作了一場美夢，表情看上去相當清爽。大和轉向隔壁，只見陽光從窗戶外灑落。
看來其他人都還在睡覺，大和維持坐姿來舒展筋骨。接著拿起桌上的手機以確認日期，看過日曆後，喜悅自大和胸口油然而生。
「今天……爺爺會過來啊。」
大和望向窗外，接著為了不吵醒大家而靜悄悄地離開學生會室。
同日十一點，於鄰人第二機庫。
此處為鄰人備用的機庫，內部構造與狄絲特布倫的機庫如出一轍。論及不同處，頂多只有作業用重型機具與貨櫃數量較少。
鄰人【明星】邊傳出連結聲響邊接上懸掛支架，冰室義塾的成員們則從下方目睹此景。
共有夏樹、賽蓮、葵、月下、日向、柔吳、大和等七人在場。
「哦哦哦哦哦。」
揚起激動呼聲的大和不僅頭髮亂糟糟，甚至還油光滿面。
「實物果然很有威嚴。」
夏樹繼大和之後如此說道，而柔吳也來到他身旁。
「體型大到這種程度，搬運進來所費的功夫可比戰騎裝多太多。」
三名男性均仰望起明星，待在夏樹背後的賽蓮同樣仰望明星。
全長達二十•五公尺，總重量達一一〇噸。銀白色的全身裝甲反射起霧蒙蒙的光芒，設計成宛如盔甲武士般的重裝騎士造型，實在是令人相當震撼的外觀。
「他還在服役的時候，幫了我們很多呢。」
「呵呵，確實如此。」
葵與日向如聊起往事般說道。
「是嗎，在狄絲特布倫投入戰場前，就是這架機體保護這座島。」
夏樹問起葵，於是葵答說「是的」，接著望向明星的頭盔型臉部。
「這架武士機器人……就像是第貳富士的守護神。和他在一起的時候，老實說我根本不覺得自己會輸。」
葵一邊說話，同時察覺到夏樹在看自己。看見夏樹笑容滿面的表情後，整張臉頓時變得通紅。於是葵拚命揮動雙手。
「我！我可不是說現在不好喔！部隊規模確實還很小，但如今我們可是百戰百勝到贏過當時的盛況！況且——」
葵邊說邊擁抱賽蓮嬌小的身軀。
「賽蓮的狄絲公如今簡直像無敵的鄰人，也變得很有模有樣了嘛！」
「小黑是好孩子，小黑最強。」
賽蓮如小狗般跟葵嬉鬧，此時月下找夏樹搭話。
「隊長也一起戰鬥過就知道了，這架機體待在後方時的安心感實在異常。」
「雖然明星也很強，但總之武藏爺爺就是厲害到不行。儘管平常很那個……但一上戰場，簡直就像颱風過境一樣。」
日向補充感想，夏樹佩服不已。
「沒想到這麼厲害……我也變得純粹想欣賞他威風的樣子。」
最後大和也加入話題。
「白痴！我說爺爺他啊，在日本的五十年間，可是保持無敗的戰績喔。」
祭出此言的大和眼眶底下有厚重的黑眼圈，因為他一路處理眾人推過來的工作到今天早上。現場之所以沒有學生會成員，是因為他們都連日熬夜而筋疲力竭。
「無敗？」
「呵呵，雖說軍方相關人之間經常揶揄他是【沒腦袋】，但那些都是只把鄰人視作能力的數據派分子在胡說八道。親眼目睹這傢伙戰鬥就知道了，【日本的斬山刀】或【武士之刃】究竟代表什麼意思。」
大和簡直當成自己的事在稱讚明星，而葵則對這樣的大和說道。
「七學長好像追星族，真惡。」
「我！因為你的緣故，整整兩天沒睡覺！你就沒有其他話好說嗎！」
大和齜牙咧嘴，動物氣質的葵反射性發出「嗷嚕嚕！」的叫聲威嚇大和，大和敗於其魄力下而發出「嗷嗚」的哀鳴退讓一步。
當兩人如此一來一往時，主大門側開進一輛吉普車。吉普車停在夏樹等人面前，隨後一名男子下車。
——就是這個人。
夏樹全副注意力都在登場人物上，緊張的波濤絞緊夏樹身心。
高䠷的身材，以及支撐這身高的筋骨，健壯的肌肉自上衣內側隆起。威風的皮帶扣在腰際閃爍光輝，鍛鍊過的大腿肌將脫色牛仔褲繃得緊緊的，再配上皮靴與紅頭巾。修剪整齊的鬍鬚給人深刻印象。
老翁——結城武藏緩緩摘下墨鏡，再環視起前來迎接他的孩子們。
「孩子們啊。」
武藏眼眶泛淚，葵與月下不知道為何半眯著眼，此時大和往前跨出一步。
「爺爺！」
「爺爺來囉～～！」
武藏敞開雙臂跑過來，大和也朝武藏跑過去。
「你這禿老頭——」
大和邊口出惡言邊奔跑…………此時武藏突然改變奔跑的軌道。
擦身而過的大和睜大雙眼往後方望去。
「什麼？」
「小葵啊啊啊啊！」
武藏直接朝葵飛撲過去，其雙手手指不停扭動。武藏的雙手以葵豐滿的胸部為目標，一直線飛奔而去。
「我就知道！」
葵沖入武藏懷中，朝天際來一記上鉤拳，於是武藏的視野映入天花板。
「咳！呼！」
武藏搖晃腦袋的同時踏穩腳步，保持前傾的姿勢猛烈伸出右手。
「小月下啊啊啊啊！」
武藏的右手揪起黑色的坦克背心，襲擊月下的爆乳。
「別碰我。」
月下義肢揮出的直拳陷進武藏臉孔，武藏發出「哦呼！」的叫聲後鼻血四散，即使雙腿顫抖也要避免自己倒地。
「既然如此，乾脆轉移陣地到小日向的屁股！」
武藏即使雙眼充血，顫抖的右手依然朝日向的胯下伸去。
「實在太失禮了。」
日向拿真槍實彈射擊，槍口頓時發出碰碰聲響。武藏按住被擊中的腹部……氣力盡失般仰天倒下。
「爺！爺爺啊啊啊啊！」
大和抱起武藏，武藏雙眼無法對焦地望向大和。
「咳噗，是大和嗎，我已經不行了。」
「沒事啦！八雲射的是橡膠彈！」
「呵呵呵，自己的身體狀況自己最清楚。小賽蓮……你在那裡嗎？」
經武藏一喊的賽蓮從夏樹背後探頭，武藏露出彷佛臨死前才會出現的沉穩笑容對賽蓮說道。
「最後是否能………………讓我揉一下你的胸部。」
「不要，武藏好色。」
賽蓮垂落眉毛。武藏嘖了一聲後，簡直像什麼事都沒發生過般站起身。
「你這妖怪老頭。」
「喂，我剛才揍下去的時候，可是全身體重都壓上去了耶。」
「我很擔心實彈能不能打倒這個人。」
葵、月下、日向依序道出感言，過程中只有夏樹追不上眾人節奏，於是柔吳對這樣的夏樹說道。
「這個人就是結城武藏先生。平常雖然是這種自由奔放感覺的人，但戰鬥時可是厲害得很。簡直勢如鬼神，能和你並肩喔。」
夏樹在內心咂舌，葵的雙手繞到後腦杓枕起腦袋。
「只是個色老頭罷了。我和大姊頭，早就不知道被揉過幾次胸部。」
武藏按住一邊鼻孔，哼了一聲噴出血塊，然後佇立於夏樹面前。
「你就是冰室、夏樹吧。」
夏樹目睹武藏的雙眼，一瞬間甚至忘記回話……武藏的眼神看來似乎蘊含某種激烈的感情。夏樹重新站好，結束一連串動作後朝武藏敬禮。
「是！冰室夏樹三年級生！被指定為機兵部•前線指揮官兼冰室義塾•第二特別義務學生[S•D•S]！很榮幸能見到您，英雄將•結城武藏！」
夏樹的軍人式問候令其他學生不禁打直腰杆。順道一提，所謂【英雄將】是身為赫奇薩卻公認擁有人權，而贈與英雄•武藏的軍人職稱。
「對。初次見面……我也很高興能見到你。」
夏樹回握武藏的手。總覺得武藏這句『初次見面』包含許多深刻的想法在內。
【插圖】
「那麼，事不宜遲，能請你帶我去阿雷那邊嗎？」
武藏面向學園，氣氛早已徹底切換過來。
「讓我來聽聽詳情。」
鄰人七號機【明星】——沒什麼比這架機體更來得受人嫌惡。
鄰人在【瓦萊塔條約】的約制下訂定嚴苛的運用限度。原則上，一國僅能持有一架鄰人，而明星則是歸美國所有的鄰人。
然而，這架機體已經以借貸的形式出借給日本長達四十年。
之所以如此，原因出自美國於二〇三〇年主導的馬里斯反攻作戰，即【海格力斯計畫】，以人類方徹底敗在馬里斯手下為契機。
當時美國獨占七架鄰人，能對抗馬里斯的只有美國，全世界所有國家都任憑美國隨意擺布。【美國神話】一詞的語源便是來自該時期。
但經過海格力斯計畫後，美國被要求負起徹底戰敗責任。於是以鄰人為首，眾多資源財產均被各國巧取豪奪。
日本也是在當時獲得【明星的永久借用權】，而且是在四十年前。
自此之後，日本靠明星抵禦馬里斯進攻。然而伴隨狄絲特布倫被發現，日本總算也正式成為鄰人保有國的一分子。
照理說，明星應該要歸還美國。不過，美國即使一點一滴恢復實力，卻仍舊將明星留在日本。
假使在狄絲特布倫能投入正規運用的現況中，日本仍舊使用明星的話，就等於違反瓦萊塔條約。
而美國正是瞄準這點做出如此處置。
若問原因為何————答案是美國打算強塞明星給日本。
因為明星在鄰人中也屬運用上格外困難的機體，鄰近者僅能登錄一人。另外特別被視為問題的理由，還有一點。
明星無法搭乘武藏以外的鄰近者。
同日二十二點，於冰室義塾第一教育樓。
此處為僅十張榻榻米左右的狹窄房間，內部只放置一張白色桌子與四把椅子。
【奪取明星計畫】在這間小會議室內展開作戰會議。
「……以上呢，就是幫各位複習一遍關於明星的政治背景。」
茜以指示棒敲起白板，白板上則用黑色麥克筆寫著〔美國佬不得了〕與〔垃圾明星〕以及〔窩囊的濱田內閣〕。
其他的會議參加者有武藏、大和、夏樹等三人。
大和與武藏坐在椅子上，夏樹則靠牆站立。順道一提，茜與大和在來此處前已經補充過充足睡眠，接著大和神情凜然說道。
「換句話說，就是『為啥明星只能登錄爺爺，根本就有夠多餘啦。好想塞給日本再拿到新的鄰人喔，挖鼻孔』By美國……這種感覺對吧？」
「哇啊！簡直像為了幫根本沒聽進去的某人，把長長的說明匯整成簡略心得文，真是非常感激你！」
茜以挖苦口吻鼓掌道，武藏則表情陰沉地撇開視線。
目睹這段你來我往的夏樹苦笑，夏樹對扭開寶特瓶的茜說道。
「那麼陽葉，麻煩你說明一下關於【奪取明星計畫】的概要。」
茜邊以清水滋潤喉嚨邊頷首，放下寶特瓶後輕咳一聲做為開場白。
「我先從結論講起……這裡要請你們二位——」
茜邊說邊碰一聲拍起寫在白板上的〔垃圾明星〕二字。
「違反瓦萊塔條約！」
武藏與大和同一時間揚起「「啥！」」的呼聲，接著茜開始解釋。
「劇本如下，三天後會在日美政府列席時執行【變更鄰近者】實驗，屆時鄰近者候選人會是七扇學長。」
大和推開椅子站起身，瞪圓雙眼抗議道。
「慢著慢著慢著！變更明星鄰近者的實驗，不是一次也沒成功過嗎！再說我只是普通的赫奇薩，怎麼可能駕駛鄰人——」
「這部分之後會再解釋，總之先聽我把話說完……結束明星的二次登錄後，馬里斯就會看準時機攻擊日本本土。此時英勇的七扇學長感到坐立難安，於是就直接開明星討伐馬里斯……但是，因為在日本國土內駕駛明星戰鬥，致使日本違反瓦萊塔條約，這就是作戰的前半段。」
大和重新坐回座位上——雙臂環胸且一臉不能接受的表情問道。
「我完全不知道這麼做意義何在。演了這麼一出，不僅會突顯狄絲特布倫的接收問題，還有冰室義塾的責任問題，而且只會更惡化我們的立場吧。」
或許這些問題茜早已預料到，只見她勾勒起嘴角，再眯細雙眼並掛起冷笑。
「你知道下個月七日……有什麼活動嗎？」
「……下個月？」
經茜如此一問的大和陷入沉思，默默思考一陣子後忽然有所驚覺。接著大和的神情逐漸鐵青，看來他已經透過茜的一句話而察覺到作戰全貌。
「【UN聯合和會】……你想藉由自詡為亞洲大陸防衛一職，來負起違反瓦萊塔條約的責任嗎？」
武藏骨碌碌地轉動雙眼望向兩人的臉孔，表情猶如在說別拋下我。
「嗯？嗯？什麼？你們在說什麼？老伯我跟不上啦！」
「指定為大陸防衛的國家能持有兩架鄰人。而且，符合能指定為大陸防衛這條件的國家，在聯合國內就只有常任理事國。目前的常任理事國為美國、英國、俄國、中國、印度等五國。」
全世界存在兩處皇后出現地。
其一為太平洋的【舊夏威夷群島】，另一處是大西洋的【舊芬蘭島】。
只要想像成馬里斯從這兩處分散至世界各地進攻即可。
聯合國費時半世紀，整備好各國的保管領。
當前的二〇七〇年，已經進步到九成馬里斯進攻均可鎖定其位置的程度。
再以此配備鄰人好用來迎擊皇后，而其配置如下——
●保衛亞洲——日本所有•一號機【狄絲特布倫】。
●保衛亞洲——美國所有•七號機【明星】※保險配置。
●保衛北美——美國所有•十一號機【亞麗珊卓】。
保衛南美——法國所有•八號機【拿破崙•德拉坡】皇家護衛指定。
保衛非洲——埃及所有•九號機【伊西絲】※俄國主導防衛。
●保衛歐洲——英國所有•十七號機【芭蘿歌•緹亞絲】。
●保衛北海——英國所有•十五號機【伊莉莎白皇后】。
游擊捍衛——俄國所有•十八號機【梅奇賽德克】。
游擊捍衛——德國所有R
26;五號機【史坦達•維森】。
有●記號代表該處為遭受壓倒性眾多襲擊的激戰區。
而進攻至保衛範圍外的皇后，就由馬里斯鎮壓部隊皇家護衛負責擊潰。
約十年前完成現行體制——各國彷佛背著馬里斯悄悄專注於再生資源財產。畢竟與馬里斯之間超過半世紀的鬥爭大幅削減全世界資源，這點自然不必多議。不過，此處的問題在於中國的定位。
歸中國所有的三號機【大太龍】、十號機【阿卡•邁納赫】。
中國的兩架鄰人皆投入於本國防衛中。
然而，馬里斯於亞洲圈的進攻有八成集中在日本。雖說少數會登陸東南亞，但遇到這種情況時，幾乎由皇家護衛負責處理。
換言之……中國持續處於沒能善盡大陸防衛職責的狀態——
茜的拇指朝下……然後直直往下比。
「我們要把沒有善盡職責的中國……從常任理事國的位置拖下來。」
大和的嘴角抽搐。
儘管武藏的理解力同樣追上現況，但表情也與大和相去不遠，接著他輕拍一下額頭。
「日本取而代之晉升為常任理事國，也能正式運用兩架機體，就是這項作戰的後半段。」
茜結束說明。大和的表情變得沉穩，邊流下冷汗邊說道。
「不過，一旦擔綱大陸防衛的職責，往後亞洲圈發生的馬里斯不規律的襲擊，日本全都得負責驅逐殆盡。」
「這點沒問題。明星、狄絲特布倫，以及艾菲娜……冰室義塾掌握共計三架討伐皇后的王牌。況且十名數字的學長姊們也都回歸前線，冰室義塾的戰力如今已經徹底整頓好。」
茜的見解令大和陷入長考。
「你說得對……照這樣來看，不滿中國實質上等於放棄大陸防衛一職的各國應該會贊同。不過，最後變成狄絲特布倫被聯合國接手也不無可能，風險太高了。」
茜以手指敲擊白板上〔美國佬不得了〕的文字。
「塾長已經成功籠絡美國了。」
大和腦筋一片空白，茜則露出邪惡官員般的表情。
「然後，不懂事的日本政府就由那個美國佬來牽制……這樣根本是在打假球呢。」
武藏臉色鐵青，坐在椅子上嚇到腿軟。
「討厭，小茜簡直是魔王。」
「跟皇家護衛來的時候相比，狀況截然不同。狄絲特布倫的運用已經徹底步上軌道，冰室義塾也戰無不勝。再加上有殺手鐧艾菲娜……我們的發言權可是強悍到，作戰時容不得防衛省插嘴的程度。」
大和用力咽下一口唾液。
「美國政府似乎很輕易就答應要協助我們。畢竟只要中國喪失常任理事國的權威，他們就能獲得數量相當大的鐵。如今美國自家流通到海外的產量甚至不滿兩成，所以他們總是拚命想確保鐵的產量……不需要的明星也能塞給日本，對他們來說算是一石二鳥的好康。」
一直保持沉默的夏樹微微舉起手。
「到這裡為止我也能明白。可是陽葉，和會中真的有可能輕易推舉日本為常任理事國嗎？即使美國在背後撐腰……狄絲特布倫也是眾多國家趨之若鶩的鄰人。協商不會被帶往沒收狄絲特布倫的方向嗎？從對方眼裡看來，這是得到狄絲特布倫的絕佳機會吧？」
茜耳聞夏樹的提問後，發出「呵呵呵」的笑聲，接著一個光學書面資料顯示於半空中。茜露出彷佛這個問題她等很久的表情。
「此時就輪到這份資料派上用場！」
茜秀出的光學資料上寫著【小茜的雙贏檔案（對UN聯合和會用•冰室外交戰略部掛保證）】。
「首先，日本擔任大陸防衛的話，對所有人都大有好處！總計一五六四項的好處全都詳細列成清單！再來再來！中國保有的兩架鄰人的其中一架——」
茜露出今天看起來最像壞人的表情。
「鄰人三號機【大太龍】由抽籤方式贈送給一國當禮物～」
武藏露出好似含了幾顆酸梅的表情，大和則發出「呵哈！」的笑聲。
「將亞洲圈被譽為最強的【女帝龍】當成令人眩目的獎品嗎！」
大和抓狂般笑道。一隻手撐在額頭上，另一隻則捧著肚子。
「的確！那架機體是能和狄絲特布倫分庭抗禮！畢竟是能在【台灣戰役】中粉碎玉山，一瞬間蒸發四千隻馬里斯的怪物鄰人！只要能得到她，敵對勢力必定會願意一起把中國拖下常任理事國的寶座！」
假如中國不再是常任理事國，就僅能保有一架鄰人。這項作戰打的算盤，就是擁立那架多餘的鄰人，成為狄絲特布倫的替代品。
夏樹看見大和的反應後，感覺似乎已經勢在必行。
「七扇，如何，能行嗎？」
「哪有什麼行不行……我的個性是從來只比穩贏不輸的賽。」
大和露出壞心眼的笑容回應。
「然後如此一來，就會一步步邁向你曾說過的赫奇薩都能和平生活的國度吧？那這支旗就非得回收不可……我樂意奉陪。」
武藏輕輕戳起激動的大和的肩膀。
「爺爺，怎麼了？」
「我說～～可是這項作戰得要你能駕駛明星才能成立吧？」
聞言的大和揚起「啊」的聲音。當他回顧起最初的疑問時，茜則說道。
「是的。美軍過去曾嘗試過四百五十九次，打算切割武藏爺爺與明星的實驗，結果全數以失敗收場。實驗用鄰近者總共超過七、八十人。其中似乎還包含像特務那樣，在罕見部位病發刻印的檢體。」
武藏邊說「嗯嗯」邊頷首。
「明星小姐可是固執到像個冥頑不靈的喪女喔，這位處男開得動嗎？」
「不，我說這裡不特別提到處男，其實也沒差吧。」
武藏指向大和，而大和則頭冒青筋。
「雖然這部分我也沒被告知詳情，但塾長說不必擔心。」
茜回想起雷鳥的話如此說道。
「我想照那個人的個性來看，應該是保證沒問題才會提出這種發言。畢竟她不是有不確定因素，還會做出這種膽大妄為事情的人。我想這方面應該不用擔心。」
聞言的武藏浮現暢快表情，再拍起大和肩膀並露出潔白牙齒。
「既然甜心都這麼說，那就沒問題啦！明星就交給你了，處男！不對！是第二代！」
「你接受得也太快了！到底是有多喜歡那個老太婆啊！再說你不是都駕駛五十年了！這裡應該再糾結一點吧——！」
兩人如摯友般爭執。忽視這段你來我往的夏樹，流露出某種陰鬱表情。
茜向這樣的夏樹搭話。
「你很在意又要給中國添麻煩了嗎？」
「雖然理性上很清楚……但無可奈何的是，政治真的很難搞。」
夏樹寂寞般笑道，茜卻高聲叱喝一句「太天真！」
「冰室學長，請你聽好！日本因為那些不工作的蠢蛋，已經當了幾十年的肉盾囉。我們明明就和馬里斯在拚你死我活，他們卻是大多數國民在自相殘殺。這種連自己國家都無法治理好，居然還占便宜的情況實在太奇怪了！所以請你別繼續莫名同情對方！」
茜彷佛在勸戒自己般望向夏樹。
「陽葉，謝謝你。總是讓你費心顧慮我。」
「……冰室學長太溫柔了，我總是很擔心……你會不會因為那份溫柔而適得其反。」
茜不滿地如此嘀咕，夏樹道歉說「我會注意」。
同日深夜，該基地是於水深三百公尺處建造的設施。
如迷宮般的走廊引發爆炸，白浪一口氣從爆炸處湧進。為了防止淹水，所見之處均降下隔牆。
一名男子在某區快步前進。
是超過一八〇公分的高䠷身材，穿著合身的灰色西裝，以髮蠟定型金色短髮的白人男性。他手裡拿著行動電話。
「無論如何都要抓住！這可是會撼動皇家護衛根基的大事！如果非官方的鄰人攤在陽光下！甚至被放跑一事曝光的話！」
白人男性——巴頓•堤柏拉高音量至極限怒吼。
原本就蒼白的皮膚，配上漲紅到簡直會錯看為燒傷的臉龐，巴頓正是被逼迫到如此程度。
「畢竟是稀少樣品，只要能保留感情就好！要是有什麼萬一，你們研究部可要負起全部責任！像你們這群會把區區糞便當成山葵醬而感激涕零的瘋子，居然來扯我們這些為上帝的慈悲與老婆獻上禱告的善良人類後腿！真是不知道搞錯什麼才讓你們加入我們！」
巴頓由於過度憤怒而槌打走廊牆壁，但仍舊無法消弭怒氣而再度
痛毆牆壁一拳。
「趁我抵達前，務必給我想辦法解決！要不然我就將槍口抵在你們那些比辣椒粉味道還重的腦袋上，瘋狂掃射到九公厘口徑的槍管融毀為止！」
巴頓掛斷手機，連續脫口而出無數次F開頭單字後踹起牆壁。
「絕對是有人在暗中引路……到底是誰這麼做——」
這座基地的管理完美無缺，若非有誰在內部搞鬼，絕對不會引發此等事態。巴頓那宛如煮沸的腦袋中的某個角落，能清楚釐清這點。
「沒錯……你可是受可愛的魔術師很多關照呢。」
背後不經意傳來搭話聲，而且還是日文。
巴頓打算掏槍再轉頭，但素未謀面的某人卻早已緊貼在他背後。巴頓表情猙獰，嘴角冒出血泡，不停張大鼻孔想要呼吸……短刀從巴頓腹部拔出，白襯衫開始染為鮮紅。
「你、這傢伙——」
對方是東洋人的少年，是位長發的美青年——而且還是巴頓很熟悉的赫奇薩。
「你這樣可不行。手裡的牌就要友善地平均分配……你以為我們是在怎樣的想法下，一張一張分配這些牌，再交到你們手裡的？」
巴頓以為自己看見幻覺。儘管事實擺在眼前，巴頓的大腦仍拒絕承認少年就是他。若問原因為何，就是少年理應身處極東島國，且絕對無法離開。
「惡魔之、六——」
巴頓的意識伴隨血液流出體外而逐漸變得空白，接著響亮地倒在走廊上。
「高塔就寄放在同鄉那邊。但那架機體可沒廉價到，能放在這種海底受潮。」
當巴頓在意識逐漸消失的過程中，聽到這樣的說話聲。
「你們已經被監視了。被有六隻發光眼睛的恐怖惡魔監視……懂嗎？」
最後聽完這句話後……巴頓的意識瞬間斷線。