第三卷 第III章『櫻的目的』
1 機器人與博士
「為了讓拓馬同學的興奮程度更容易偵測，我設置了一種名叫怦通怦通心跳計的計量值。」
小櫻開口說話的同時，以她白皙的手指在空中劃出一顆愛心。而她手指的軌跡也如實化成一道有如霓虹燈般的粉紅色心形輪廓，閃閃發光。
這顆愛心中央寫有一個計量值。
「五○DP……」
拓馬苦笑著嘟噥了一聲。
所謂DP應該是怦通怦通心跳計的簡稱吧。
「只要你的DP達到一○○，應該就可以成為世界最強的英雄，正面與那個『最兇惡的敵人』對抗了！」
小櫻微笑地對著拓馬說：「所以我們之後就儘可能地試著讓你心跳加速吧。」
她的笑臉實在太過可愛，讓拓馬的DP一下子便上升到了五五。
教室中灑下了和煦的陽光，微微敞開的窗戶滲入帶有濕氣的微風，吹動窗簾在桌上落下淡淡的影子。
吃完了便當之後，小櫻開口對拓馬說：
「拓馬同學，你現在已經很有一個英雄的樣子了呢。」
「咦？是嗎？」
「就連城鎮的居民也認同你是英雄了，我覺得這是很棒的事喔。」
「這樣啊，謝謝。」
小櫻說的沒錯。
拓馬來到瓦爾哈拉之後表現出一連串的活躍之舉，也為他贏得了民眾的支持。
至於小櫻為何得以瞭解拓馬的近況，拓馬認為這可能跟她身為幕後主事者有關。儘管如此，若是小櫻能因此而對拓馬產生興趣，這對他來說也是很榮幸的事，並為此覺得開心。
「我只是順著情勢發展，結果就變成這樣的立場了。」
──順著情勢發展？不對……
確切來說，拓馬一直都是為了小櫻而努力著。
事實上，他一切的行為動機都是圍繞著小櫻打轉。所以拓馬之所以能有今天的成就，可以說全都是歸功於小櫻。
此時小櫻從椅子上站了起來。
「我們到屋頂去吧。」
拓馬也跟著她走了出去。
小櫻打開通往頂樓陽台的大門，一陣微風吹進來撩撥起她的頭髮。風中夾帶著一陣輕柔舒爽的花香，朝著站在小櫻身後的拓馬撲鼻而來。
他們倚靠著屋頂外圍的欄杆，低頭鳥瞰著校舍底下的景致。
這裡是飄浮在瓦爾哈拉上空的小型衛星。地表呈現圓弧狀，在校園旁邊那一頭化成一道弧形的地平線消失。而地平線彼方則可以看見瓦爾哈拉的城鎮。
說到底，這座衛星中就只是模仿拓馬原本所居住的世界而建造的區域。
拓馬下意識地嘟噥了一聲：
「真懷念原來住的世界啊。」
和小櫻出乎意料地重逢，讓潛藏於拓馬內心的鄉愁忽然湧上了心頭。
對他來說，他心裡最大的夢想便是和小櫻一起享受平凡無奇的日常生活。
而在他來到瓦爾哈拉之後，之所以能夠暫時拋開這樣的想法，是因為他在瓦爾哈拉的生活過得相當充實。至於原因相當明確……
拓馬理所當然地想起了他所屬的軍團《零落之王》的夥伴們──
悠娜。
匹莉卡。
還有吟釀跟妮特。
就在眾人的臉龐在拓馬的腦中湧現時，小櫻忽然開口：
「咦？拓馬同學，你看那道黑影是什麼？」
「嗯？」拓馬的意識忽然被小櫻的呼喚拉了回來。
小櫻伸手指向蔚藍的天空。
遠方有一幢人影朝他們飛了過來。
這幢黑影愈飛愈近，接著擲出一道長度大約相當於一個孩子般的『細長物體』。這道細長形的黑影朝著拓馬和小櫻飛快地靠近，再靠近……接著，拓馬終於可以辨認出這個物體──
是飛彈。
──是敵人……發動的攻擊？
發現這點的同時，拓馬瞪大了眼睛趕緊大叫道：
「小櫻！快退到後面去！」
雖然不知道是怎麼回事，不過拓馬和小櫻在這裡的事情似乎是被發現了。對方現在來到這裡阻撓他和小櫻之間的甜蜜時光。
拓馬跨過欄杆，朝著校舍外牆用力蹬了一下，帶著強大的反作用力跳向迎面而來的飛彈。
拓馬在與飛彈正面衝突的瞬間，一腳踹飛了飛彈。
飛彈爆炸了。
蔚藍天空中迸出了一球橘色火光。
爆炸產生的強大風壓甚至襲向人在屋頂上的小櫻，猛力地掀動著她那一頭漂亮的短髮，和身上的水手服。
拓馬也以這道風壓作為推進力，再次跳回到了屋頂上。彷佛要守護小櫻似地，在小櫻面前著地。
而這時候，射出這顆飛彈的襲擊者已經來到他們頭頂上。
一道黑影落在拓馬腳邊。飛在空中的他，是一尊身高超過兩公尺的人型機器人。
而拓馬認得對方。
──七星勇，普譚金。
這尊機器人帶著從全身關節排氣設備冒出的「噗咻～」噴氣聲，並以下顎裝設的擴音器，發出機器人特有的機械噪音說道：
「拓馬，我來，阻止你了。」
「哈哈！」
拓馬聽了忍不住笑了出來。
「原來你會說話呀！」
此時出現在拓馬和小櫻面前的不只有普譚金，還有一個人騎在這尊機器人身上。一名身穿白衣的蘿莉博士，越過普譚金的肩膀露出臉。她帶著稚嫩的聲音說：
「拓馬先生，好久不見。蓮大人來把你帶回去了。」
「蓮。」
──蓮珀朗，她也是七星勇之一。
眼前冒出了兩名七星勇。以敵對陣容來說也未免太豪華了……拓馬在心裡忍不住咋舌。
如果可以的話，拓馬希望最好是不要開戰。可是……
蓮接著說道：
「你竟然背叛瓦爾哈拉，這樣犯規了。大家都很生氣唷。」
「啥？我才沒有背叛呢。」
「那你身後那個女生是怎樣？大家都看到她出手傷害你部隊裡的英雄了唷？」
蓮以下顎指向小櫻。而小櫻也顯露出一副愧疚的模樣，默默地看著拓馬和兩名英雄之間的互動。
她沒有為自己辯護，應該是有什麼難言之隱。
既然如此，拓馬就非得保護小櫻不可。他得為了小櫻而戰。
所有欺負小櫻的人都是拓馬的敵人。這點絕對不會有錯。
於是，拓馬說道：
「不對，就說你們誤會了。不過啊，你們的主張對我來說根本無關緊要，重要的是……」
他在這裡頓了一下，瞪大眼睛伸手指向蓮和小普。
「──要是你們的攻擊傷到小櫻怎麼辦，說啊？」
拓馬氣憤地握緊拳頭。雙拳的指縫間溢出了黑色瘴氣。
此時拓馬感受到一股前所未有的強大力量正緩緩自體內湧出。
＊
拓馬、蓮、小普將小櫻留在屋頂，三人逕自下到校園裡的操場上。
在這片沒有整理的操場上，微弱的風力捲起一片塵沙，將三人的視線染成黃褐色。
於視線污濁的環境中，拓馬向蓮問道：
「你們為什麼知道我跟小櫻在這裡？〈全知之眼〉的GPS功能應該無法正常運作才對吧？」
「看來即使能夠瞞過〈全知之眼〉，還是瞞不過瓦爾哈拉的六○○○萬英雄的特殊能力。」
蓮邊說邊瞥向小普。
小普的外貌看來就如同中世紀的西洋騎士鎧甲一般，頭部呈眼眶部位橫向簍空的全罩式頭盔模樣。
其簍空的眼眶處釋放出紅色光芒。
「你們騙不了，小普的雷達。」小普說道。
「原來如此，是搜索型的能力啊。」
「不只如此。武器種類也很豐富──P—60M感應炮，啟動。」
小普緊接在拓馬之後補充了一句。隨後，雙肩位置的裝甲發出「啪喀」一聲自本體分離，浮到了空中。
這兩架橢圓形機體各自劃出有如蜻蜓定點飛行般的軌跡四處移動。其尖端張開了一顆小孔，從中射出紅色的光束。
是小型機動炮台。兩架炮台同時瞄準拓馬展開了攻擊。
「嗚！可惡──！」
拓馬即刻開始閃避。光束擊中他身後的校舍，讓他回頭看了一眼破壞痕跡。校舍外牆輕而易舉地被挖出一個洞。其威力應該可以簡簡單單就削掉一個人的一條手臂。
拓馬在空檔中重新擺開架勢，正面迎向小普。
此時小普已經張開雙
手對準拓馬。以兩手掌心的大洞朝向他──『鏘』地一聲放出了強光。
小普以其獨特的機械式腔調補上一句：
「540複合型高動能粒子炮──發射。」
一道遠比起兩架機動炮台更粗的光束，迎面對著拓馬射出。
──比較細的光束只是誘導，而這才是他真正的攻擊嗎？拓馬如此解讀對手的策略。
躲得開嗎？以拓馬現在的速度應該是可行。
然而，他的身後即是校舍。小櫻就置身在這幢校舍的屋頂。要是拓馬閃開了這道威力恐怕遠高於兩架移動炮台的光束，校舍很可能會瞬間坍塌。人在屋頂上的小櫻或許也會因此受傷。
拓馬經過十分之一秒的思考，決定捨棄迴避的選項，並且依照原本的預定，筆直地沖向小普。
──只要我愈靠近敵人，小櫻所遭受的危險可能就愈少。
拓馬揮出正拳迎向眼前轟然飛來的雷射光束。這一拳包裹著黑色瘴氣，有如戴了手部的護甲一般。
擁有龐大能量的雷射光束與拓馬的正拳兩相衝突。
龐大的衝擊力道撼動了大氣，掀起了漫天黃沙。
黃沙逐漸飄散，在操場上留下半球形的大洞。
大洞中央的拓馬毫髮無傷，僅有那一身立領學生服留下了些許髒污。
即使與雷射光束正面衝突，拓馬仍贏得了最後的勝利。
他的嘴角揚起傲然的笑容。
「看來勝負已經分曉……贏的人是我。」
「……噗咻。」
小普怯懦地向後退了一步。他全身上下噴出氣體，很明顯看得出來他的機能轉而進入冷卻模式。
「再說，我剛剛已經說過，別用這種會波及到小櫻的攻擊了！你這廢鐵！」
拓馬趁著對手露出破綻，猛力一蹬急速縮短與小普之間的距離。
然而，面前忽然冒出來一團黑影。
「哎呀，蓮大人我不准你這麼做，拓馬先生。」
出面介入的人是蓮。她利用了自己一身嬌小的體型，在拓馬渾然不覺的情況下由死角，彷佛某種軟體動物似地緊緊纏住了拓馬。
忽然冒出來的蓮扒在拓馬身上，以右手食指戳弄著拓馬的胸膛。
「嗚哇！？你幹什麼！快下來呀！變態！」
「醫師師師，拓馬真是個害羞鬼。那我就如你所願，從你身上下來吧──創生，巨型沙漏。」
蓮配合拓馬掙扎的動作，順勢離開了他，同時以左手高舉起卡片喚了一聲。
她所使用的是〈神之創生（Genesis）卡〉，這是瓦爾哈拉獨有的特殊道具，能召喚出一次性的奇蹟。
指令詠唱完後，拓馬和蓮的頭頂上隨即落下一架高達五公尺的巨型玻璃沙漏。
「是物理攻擊嗎？事到如今，這種程度的攻擊最好是有用！」
拓馬猛力地一拳轟向這架沙漏。
然而，沙漏挨了拓馬的拳頭卻完全不為所動──應該說，它甚至一點損傷都沒有。
「嗚……！？」
這還是頭一遭。
拓馬的攻擊力理應是瓦爾哈拉之中最強的。然而──
沙漏『咚』地一聲落到地上。蓮從沙漏另一頭探頭出來對著拓馬說：
「很遺憾，這個沙漏的功能是在一分鐘內『將己方所有的物理攻擊力化為0，同時，敵人所帶來的物理性傷害也將變成0』。」
「什麼？」
原來如此，這張卡片的效果還挺厲害的。不過……
「這樣除了拖延時間之外，一點意義也沒有。」
「你真這麼想嗎？不，你錯了。因為你身上已經抱了一顆炸彈了──晚安（阿們）。」
蓮雙手「啪」地一聲闔掌，而拓馬的心臟也同時不自然地怦通跳了一下。
「嗯？」
忽然一股惡寒襲向拓馬。
他低頭看了看自己的胸口，看到襯衫內微微發出光芒，於是趕緊解開襯衫確認了自己的胸膛。
一串數字有如浮出的血管般顯現在他的胸口上。
﹝00:57﹞。
「……嘖？」
蓮珀朗打開闔起的雙手，興奮地擺動著說：
「這就是蓮大人的特殊能力──〈鼓動的寢室〉。這個能力的發動條件是：①施術者的右手接觸到目標對象的左胸。②施術者雙手闔掌，詠唱『晚安（阿們）』。」
「！所以你剛才才會朝我的胸口……」
「YES。蓮大人我可不是單純的變態喔──這個特殊能力的效果是『讓目標對象在一分鐘後心臟爆裂』。另外，目標對象的心跳每過一○秒鐘都會疾速上升，並且在六○秒之後超過1200bpm，導致對手無論擁有多麼強韌的身體都必死無疑──簡直就是專門為了打倒你這種體能怪物而生的力量呢。」
「嗚！！」
拓馬瞪大了眼睛的同時，他的心臟跳動頻率又一口氣大幅提升。
他低頭望向胸口，只見倒數計時的數字不斷減少。
﹝00:48﹞。
「好了，剩下四十八秒。像你這麼一個除了物理攻擊外沒有其他能耐的人，會打算怎麼做呢？」
2 蓮珀朗的視點：人類的可能性
──目標對象的心跳每過一○秒鐘都會疾速上升，並且在六○秒之後超過1200bpm，導致對手無論擁有多麼強韌的身體都必死無疑。
蓮之所以特地將這個情報透露給拓馬知道的原因有兩個。
其中一個原因是為了奪得勝利。
陷入混亂、不安、憤怒等等情緒，進入亢奮狀態後，心跳頻率將進一步加速。若陷入這個狀況，不用等到一分鐘這個時限，對手便會先一步喪命。事實上，一般人心跳即使不用飆高到1200bpm，只要一半的600bpm，便難以保持正常意識。
至於另一個原因，則純粹是基於蓮個人的嗜好。
她覺得若是能夠以量化的方式倒數計時，彷佛能夠更清楚看見拓馬身為人類的極限──作為一個研究者，這是她的興趣，也是她的嗜好。
蓮笑著說道：
「你的身體能力在整個瓦爾哈拉恐怕是最頂級的吧。快點讓蓮大人看看像你這樣一頭野生怪物，在瀕死狀態下能夠發揮何等程度的生物本能吧。」
這即是世界最強的生物學者──蕾娜德·蓮珀朗的目的。
對她來說，戰鬥只是為了搜集研究成果的過程。
然而，這點就是她的失誤。
被逼入極限的拓馬雙眼露出漆黑的光芒，帶著有如怪物一般的顏色。
他凝視著蓮珀朗說道：
「不是最頂級。為了守護小櫻，我非得成為鶴立雞群的最強英雄不可。」
3 情緒控制
﹝00:39﹞。
拓馬的皮膚開始冒出黑色瘴氣，進而大量噴發，有如火山煙雲一般掩蓋了四周。
小普召回了飄浮在空中的感應炮，但沒有將其收回肩上，而是以手環的方式組裝在手上，讓兩隻手變成了原本的兩倍大。他舉起雙手直指著拓馬。
「1080單元轉換式粒子泡──」
機器人手掌上的炮口旋即發出之前無法比擬的紅色強光，將能量收束於此。
他的掌中凝聚出紅色光球，愈變愈大、愈變愈大、愈變愈大。
「發射。」
小普發出一聲機械式語音的同時，光球化成光束筆直朝目標方向射去。
不過他所瞄準的對象不是拓馬，而是人在校舍屋頂上的小櫻。
以她為目標發動攻擊更能有效命中拓馬──這是小普的戰鬥用AI計算後導出的結論。
而拓馬失去了物理攻擊的攻擊力。現在的他不可能像前一刻那樣以正拳抵銷小普的雷射，這麼做一定能打倒拓馬。
這樣的判斷就誘導拓馬做出預期中的行動反應，是非常正確的──然而，若是要打贏拓馬，這卻是一個悲劇到足以致命的錯誤。
「我說過──要你們的攻擊不要傷到小櫻。這已經是第三次了。」
「嘎……？」
當小普聽到這個聲音的同時，他的右側膝蓋已經乓地一聲跪到地上。拓馬在小普的背後，緊緊抱住他的左腳，並將之往後抬起來。
小普發現拓馬正從背後以雙手壓制他，於是對著他說：
「你……你是打算對我使用地板技嗎？很遺憾，現在包含地板技、投擲技巧等等柔術類攻擊在內，你所有的物理攻擊，都不會造成我任何損傷。」
「我想也是。而我也沒打算……用物理攻擊打倒你。」
「那你，為什麼──」
「聽你們從頭到尾的說法，你們也未免太過害怕我的物理攻擊了吧──我明明還有其他你們更應該小心留意的力量啊。」
小普的聽覺器官確實聽到了拓馬這句話。然而，在他理解這句話是什麼意思之前，他已經深深感受到自己所面臨的危險，因而發出戰慄。
因為他之前釋放出的大口徑雷射光束，正朝他筆直衝了過來。
這道雷射在小普釋放出去之後以直線方式延伸，現在卻隨著拓馬的移動而不自然地轉了一個大彎。這太詭異了。小普的雷射光束沒有自動導向的功能，不應該呈現出這樣的飛行軌跡才對。
「這！？為什麼──」
拓馬以緊緊抱住了小普身後的姿勢說道：
「『死線』──這才是我最大的武器。」
「嘎！？」
坦白說，這對拓馬來說也是一場豪賭。
由於死線的能力在剛剛和小櫻在一起時完全沒有發揮，因此他沒什麼自信。
不過拓馬心想，既然和小櫻拉開這麼長的距離，這個能力一定會發動。
看來『只要附近有英雄存在就會發動』這樣的推測是猜對了。
雷射擊中小普，以強大的高熱燒融了這尊機器人的裝甲。
「r嗚khv噗r嗯9－9q3gg……djm……！」
這尊宛如要塞般強悍的重裝機器人，隨發出連「瀕死前的慘叫」這個形容也自嘆弗如、像是壞掉的收音機產生的噪音。
「gg……ggdg…………………………………………」
接著，普譚金的所有功能便靜止不再運作。
﹝00:31﹞。
距離拓馬的心臟破裂約還有三○秒。
這時蓮從遠處目睹了小普遭到擊破的結果。
「原來如此……半吊子的攻擊反過來遭到利用了。那蓮大人我就在這裡安靜等候勝負分曉就好啦。」
她一說完，從小普身旁起身的拓馬，轉眼便移動到她的身邊說：
「你的搭檔都已經整個燒焦了，你倒是挺冷靜的嘛。」
他說話時已經一把揪起了蓮的衣領。
拓馬的速度之快，讓蓮珀朗有些驚訝地瞪大了眼睛。
但她臉上也隨即浮現出從容的淺笑。
「不……就算你再強，現在心跳頻率也已經超過6000bpm。換成一般人早就已經受不了了。我看你的心臟大概也快到極限了吧。」
事實上，現在拓馬額頭上冒出的汗水已經超越正常範圍。他的臉龐也呈現過分紅潤地冒著蒸蒸熱氣。
「就算是這樣，只要有『死線』的能力存在，即使我不出手攻擊，你也會『被捲入災害』而受到傷害。」
拓馬說道。此時倒在火海里的小普就如看準了時機般熊熊燃燒。他身上的火焰隨著體內溢出的油液延燒，正朝著拓馬和蓮珀朗方向竄來。
「……原來如此，看來蓮大人我不做些什麼反應也不行呢。」
「沒錯。」
「這樣的話，那我就還是憑實力打倒你吧──創生，解除。」
蓮說完後，方才召喚出來的沙漏也即刻化成光斑飄散消失。
──她解除了促使物理攻擊失效的卡片功效？
就在拓馬的注意力被消失的沙漏吸引的同時，蓮的左手已經伸向拓馬的右胸。
她觸碰之後，雙手闔掌拍了一下。
「我開動了（阿們），〈孤獨的食堂〉。」
「嗯？」
「這是蓮大人的第二個能力──不，這樣說有語病吧。其實這才是蓮大人真正的能力──『複製他人的特殊能力』。」
說完，蓮珀朗隨即用力地揪起拓馬的手臂。其強化後的力量強大得令人難以想像那股力量是出自一個小女孩身上。拓馬渾身的骨肉都在拉扯中傳出劇痛。
「嗚哇……！？」
「醫師師！拓馬的身體能力已經完全被我複製下來了。但你現在受制於蓮大人我的特殊能力〈鼓動的寢室〉無法發揮。所以就同樣的身體能力來說，蓮大人肯定能表現得比你更來得優異。」
這番宣言讓拓馬受到震懾。
──原來如此，我太大意了。
她擁有兩樣特殊能力──不對，英雄的特殊能力基本上都只有一種，所以她展現出來的第一樣特殊能力應該是從某個人身上盜用來的。這還真是沒想過。
然而，拓馬卻仍舊揚起嘴角，顯露出一副傲然的笑容。
「肯定比我來得優異？不對，你從一開始就搞錯了。」
「嗯？這是什麼意思……」
「我說你從一開始就誤會了。我剛剛說，你們在面對我的時候，應該要更小心我的其他能力──不過我所指的不是身體能力也不是死線，而是更單純的力量。」
──沒想到她會解除物理攻擊無效化的神之創生卡，不過這正合我意。
拓馬甩開蓮的手，再以怪力伸手揪起她的衣領將她舉起。
這位蓮胡亂甩動短短的雙腳掙扎地叫著：
「什麼！？為什麼……蓮大人的身體能力跟你應該一樣才對！」
「嗯，對呀，身體能力應該完全一樣。所以若要說我和你之間有什麼差異，那就只有一個──愛情的力量。」
「啥！？」
蓮揚起了嗓音大叫了一聲。但拓馬沒有多加理會，而是施以音速的加速度將她的身體往地上砸。
接著他更是用力地掐住蓮珀朗的頸子，意圖使她暈厥過去。
「呃呵……！」
蓮珀朗呼出了短短一口氣，最後便一動也不動了。
拓馬顯露出極其嚴肅的表情對著眼前翻白眼的蘿莉博士說：
「在你們讓小櫻陷入危險的那一刻起，你們就已經必敗無疑了。這是以我為對手的鐵則，你們最好記住。」
＊
拓馬只要愈是生氣，其力量就愈如泉涌。
他不自覺地看了看眼前的數位視窗上顯示出的怦通怦通心跳計數值。
──七九DP。
毫無疑問地，這是在這次戰鬥過程中增加的。
小櫻說過，DP是用以偵測拓馬興奮狀態的數值。看來之前在蓮的能力之下使得拓馬心跳加速的部分，也算在興奮狀態之中。
除此之外，純粹的緊張和憤怒應該也是一樣。
拓馬看了看掛在他胸口、將他高漲的情緒轉變成力量並予以控制的四葉幸運草項煉墜子。
……已經有第三片葉子變黑了。
拓馬的戰鬥力在小櫻的設計之下快速且確實地大幅提升。
他抬頭望向校舍屋頂，看到小櫻面露溫柔笑靨地回望著他說：
「辛苦了，大英雄拓馬同學。」
4 接受報告
另一方面，瓦爾哈拉神殿的會議室──
這間四周都由乳白色牆壁構成的寬闊空間之中，其中一面牆壁設置成了數位螢幕。
這面螢幕上播放了普譚金內建攝影機傳送過來的影像──蓮珀朗和普譚金與拓馬對決的戰鬥記錄。
奧丁大約是在三○分鐘前接到聯絡，獲曉這兩人『找到拓馬的所在位置了』的消息。其後，這兩個人便擅自挑起了戰端。他們大概是無法壓抑內心亢奮的衝動吧。所謂英雄多少都有點恣意妄為的傾向。
這位蘿莉主神忍不住心想，要是他們能多等待一下指示就有機會備齊女武神和瓦爾哈拉眾英雄的軍力迎戰了。
……不過話說回來，她真的沒想到這兩位七星勇竟會吃下如此一面倒的敗仗。
奧丁手指抵住眉頭嘟噥了起來：
「這真的是出乎意料。長於遠距離攻擊，有〈不沉要塞〉之稱的普譚金，加上擅使奇襲戰術的〈白衣死神〉蓮珀朗──匯集了這兩人的戰力，面對拓馬這個只靠強大力量肉搏型的對手應該擁有相當程度的優勢才對……沒想到拓馬卻連一滴血都沒有流下。」
說到底，光是一個人戰勝兩名七星勇就已經足夠讓人覺得震驚了。
儘管七星勇個人的BP值多少有些差距，但一般來看實力幾乎可以說是伯仲之間。也因此過去的英雄大戰之中才會出現彼此制衡，不輕易挑起戰端的情況，以致於誰也無法率先達成一○○○○○○BP的壯舉。
除了奧丁之外，另一名坐在會議室椅子上的白髮少年接著開了口：
「你不能用這樣的常識衡量拓馬。他跟其他英雄不一樣。」
「嗯，我以為我很清楚這點的。」
「接著換我上場了。」
這位以白色為基調的少年說完從椅子上起身。奧丁抬頭望著他，接著點點頭說：
「這樣
啊……也好，那麼這一波攻勢就確定由亞修──」
可是奧丁話沒說完，在場的另一名英雄先一步站出來打斷了她：
「等、等一下！與其派亞修，不如先讓我去！」
發言者是原本坐在亞修身邊，蓄著一頭黑色長髮，與她一身和服相得益彰的美少女。
聽到她這麼說，亞修已經燃起的鬥志此時受到阻撓，因而一臉不悅。他瞪著這個女孩開口問了一句：
「……你是誰呀？」
「──什麼！？你──你之前明明就已經記住本小姐的名字了！我是嘉德麗雅！重新奪回七星勇寶座的嘉德麗雅·迦樓羅呀！」
「不認識。」
亞修丟下這句話，隨即一步步走向會議室大門。
「你你你你站住！這件事跟拓馬有關，我非去不可！」
「這裡沒有你插手的餘地。拓馬是我的宿敵，由我來跟他一對一決勝負。」
「照你這麼說，拓馬也跟我約好了之後要再打一場，現在還沒兌現！」
「嗯？約定？你說什麼？你跟那傢伙定了這樣的約定？」
「對！我們約好了！哼哼～怎麼樣？你羨慕吧？是拓馬主動開口要我跟他再打一場的！」
「嗚，居然……！」
奧丁遠遠看著亞修和嘉德麗雅在會議室那頭的門口僵持不下，忍不住深深嘆了一口氣。
「呃，雖然不好意思打擾你們的興致，不過現在本來就不是你們兩個人誰去的問題吧……？規定是兩人一組迎戰喔？」
如此這般，本次進攻確定由亞修和嘉德麗雅兩人出擊。
奧丁目送這兩個人離開會議室，一個人嘟噥了起來：
「……如果可以的話，為了保險起見，吾其實還滿希望朱莉安也可以同行的。」
剩下的其中一名七星勇朱莉安，不知不覺突然失去了蹤影，完全無法取得聯繫。儘管奧丁使用〈全知之眼〉的『語音通信功能』可以成功搭上線，對方似乎刻意不接聽奧丁的撥話。
這人毫無疑問是七星勇之中最強的英雄，但她恣意妄為的性格也是為人所知。她心裡在想什麼，實在沒有人摸得透。
奧丁打從心裡覺得，這個狀況非常不樂觀。
5 極限中的掙扎
瓦爾哈拉之中有一處名為烏合寮的破舊建築。這裡是拓馬和悠娜等英雄所屬的軍團《零落之王》的宿舍。
悠娜沉在客廳里的破沙發上忿忿不平地抱怨著：
「真是夠了，這叫人怎麼接受嘛！竟然就只有我一個人被排除在外！」
由於悠娜的身分已非七星勇，因此被排除在搜索拓馬的陣容之中。於現在應該召開在瓦爾哈拉神殿的搜索匯報和作戰會議中也沒能列席。
然而，這其實不是因為奧丁薄情。
這反而是奧丁刻意想避免悠娜遭遇什麼萬一而做出的判斷。
即便如此……
──也就是說，他們嫌我礙事吧？
悠娜不悅地嘟起嘴說道：
「有沒有什麼辦法可以去找拓馬同學呀……」
她邊說邊趴到了沙發上，將頭埋進了放在沙發上的靠墊中。
一旁坐在餐桌前舉起一升裝酒瓶豪飲著的紅髮大叔開口說道：
「喂喂，大小姐呀，你不要一個人自己一個人煩惱嘛？真有什麼需要，也可以找我們幫忙呀──雖然我們應該是幫不了什麼大忙就是了。」
坐在這位大叔旁，一頭長劉海遮住臉龐的女孩也跟著點頭，同時在像是智慧型手機的裝置上輸入文字：
『同意，我也要幫忙。要是吃不到拓馬做的菜我會很困擾。』
「吟釀、妮特……」
嗜酒英雄，吟釀。
家裡蹲英雄，妮特。
這兩人雖然不擅於戰鬥（應該說他們明明就是英雄，至今卻只參加過一次英雄大戰），但悠娜猜想，也許這兩人的潛力相當深厚。
「很高興聽到你們這麼說，謝謝你們。不過我現在還不知道具體該怎麼做。畢竟以我們的能力根本沒辦法找到拓馬……」
就在這時候……
──乓！啪噠啪噠啪噠！
玄關發出一聲猛力推門的聲音，以及快步走在破舊走廊上的腳步聲。
「我回來了！大家久等啦～☆」
一陣子之前出門的匹莉卡回到了烏合寮。
「匹莉卡，你跑哪裡去了？」
悠娜問話的同時，看到匹莉卡手裡抓著大把的卡片。
大概數十張……不對，應該有幾百張吧。
而且，這些卡不是燙金卡就是立體圖樣的高價卡。
「──哇！匹莉卡！？你又把我們好不容易賺來的錢亂花掉了嗎！」
匹莉卡有這種壞習慣。
她會亂買一些奇特粗糙的東西回來，散盡大把鈔票。
如果是平時的她，此時遭到悠娜逼問，應該會吹著口哨把視線別開……
但今天不一樣，匹莉卡瞪大了眼睛直視著悠娜。
「亂花錢？才不是呢～」
「咦？」
「這些神之創生卡全都是稀有、超稀有、超超超稀有的卡片，可是花了好幾百萬貝姆呢。不過我覺得這麼個價錢可是撿到便宜了。」
匹莉卡答話的同時臉上洋溢著笑容，絲毫沒有半分歉咎之意。
「為了把我們重要的夥伴拓馬同學找回來，我們來審慎思考過該怎麼活用這些卡片吧。」
若是使用〈神之創生卡〉，很可能有辦法確定拓馬的所在位置。
若是使用〈神之創生卡〉，很可能可以把拓馬找回來。
這是匹莉卡心裡所打的算盤。
悠娜圓睜著雙眼看著匹莉卡。
眼前這位女武神雖然是個稚嫩少女，卻總能做出果斷做出的判斷以達成目的。她非常清楚每件事情的優先順序，而且不會有任何遲疑，這點讓悠娜覺得相當敬佩……雖然她平常不會表現出來就是了。
而這位女武神最令人敬佩的一點是，她不惜如此『為了英雄們竭盡心力』的個性。
匹莉卡甚至曾經掏出自己的薪水補貼妮特和吟釀的生活費。
這可不是一般人做得到的事。她的奉獻遠遠超過她所應負的責任。
悠娜身體靠在沙發椅背問道：
「這麼說起來，匹莉卡，我好像沒有問過你，你為什麼會選中我們，將我們召喚到瓦爾哈拉來呢？」
女武神有召喚各個世界的英雄來到瓦爾哈拉的任務。
而英雄的人選多半都是由女武神自己決定。
也因為這個緣故，各個軍團中的英雄通常都會反應帶領軍團的女武神性格；比方說整體偏重攻擊力、或者偵察力等等。
其中，拓馬所屬的、由匹莉卡帶領的軍團《零落之王》則是特例。
他們每個人的能力都有『枷鎖』。
「──我們一旦情緒激憤，力量就會不受控制。這在其他軍團眼中都是瑕疵品，但你卻刻意選中了我們，這其中應該有你的打算吧？」
聽到悠娜如此詢問，匹莉卡搔了搔臉頰。
「嗯～其實沒有也稱不上什麼打算啦……這只是我小小的反抗而已。」
「反抗？」
「在我成為女武神的第一天，作為上司的芙蕾雅總隊長明明白白地對著聚集在神殿裡的新人女武神說：『英雄的任務是成為這個世界的救世主』、『所謂英雄就是為了成為這樣的希望而生的』。她還說，英雄內心的糾葛、懦弱和詛咒，都不是人民所期望的。所以作為英雄真正必備的條件事能夠撫平眾人不安情緒，強大而絕對的力量，還有不屈不撓的精神力。」
「既然是英雄了，這樣的說法才對吧？」
多數人民都為英雄壓倒性的領袖魅力所吸引──當然，這也不是唯一的答案，但至少是可以接受的說法。
「可是我對於這樣的說法抱持疑念……如果真是如此，那麼又該由誰來拯救這些英雄呢？既然英雄也是人，就絕對不是完美的。應該也必須要有拯救英雄的『職務』才對。所以，我想成為這樣的人。」
「也就是說，是因為我們『看起來需要拯救』，所以你才選中我們的？」
「是的☆」
看到匹莉卡毫不慚愧果斷答話時的模樣，悠娜忍不住苦笑。
……我看起來這麼弱嗎？
哎，當悠娜被匹莉卡選中的時候，確實正因為哥哥的事情整個人幾乎要崩潰。
「沒想到我會讓你覺得同情呢。」
「不是同情喔。希望有人能拯救自己的人，他心裡的感受也只有懷抱同樣希望的人能懂。所以，愈是弱小的英雄
，就能夠成為愈強的救世主。我只是挑選我覺得能夠成為最強的英雄，將之召喚到這裡而已。」
這位女武神這番話聽來何其溫柔。
「匹莉卡……」
悠娜帶著微微泛淚的眼眶面露微笑，心想，匹莉卡果然是個好孩子。
匹莉卡接著說：
「所以，我為了能讓自己挑選的英雄們拿出拚勁，覺得有必要在衣著上多花一些功夫，嗯！」
說完，她隨即掏出了預先藏在身後的兔女郎裝扮。
…………………………嗯？這是什麼鬼？
悠娜整個人呆愣住了。
匹莉卡掏出的兔女郎裝一共三套，包含了匹莉卡、悠娜，以及妮特的尺寸。
悠娜忽然有種不祥的預感，因而開口詢問：
「咦？等一下，匹莉卡，你剛剛說什麼？衣著？你該不會不只買了卡片……還把錢花在這種東西上了吧？」
匹莉卡沒有回話，連眼睛也不敢看著悠娜。
她冒著冷汗，嘟起嘴「咻咻咻」地吹著不成聲的口哨。
悠娜忽然頓悟了一切。
──這孩子果然是個無可救藥的白痴。
她白眼瞪著匹莉卡，同時從腰際取出雙鎗說道：
「…………………………斷罪。」
「不是的我是想藉著色誘的方式把拓馬同學搶回來救命呀啊啊啊啊啊啊！」
女武神的哀號響徹了破爛的宿舍。
6 公路片
看到小櫻從校舍一樓走了出來，拓馬面露困惑地詢問：
「小櫻，你說想打倒意圖刪除整個世界的『最兇惡的敵人』，所以需要我的力量。然後為了提高我身上的怦通怦通心跳計數值，提高我的力量，得持續跟我約會……不過這件事沒有跟七星勇還有奧丁商量過──或者說，我可以想成這件事不能跟他們商量，對嗎？」
小櫻帶著有些歉咎的表情點點頭。
「嗯，這件事除了拓馬同學之外，我不能跟任何人說。」
「…………」
──這樣當面聊過以後，我果然不覺得小櫻是壞人。
於是他回答：
「這樣啊。不，反正這點不是問題。小櫻你一定有你的考量嘛。」
「謝謝你。」
小櫻面露微笑，她的笑臉讓拓馬覺得害羞起來，搔了搔頭接著說：
「只是，這樣的話我們就得儘快離開這裡了。畢竟小普跟蓮已經找到我們所在的位置，他們很可能第一時間就通知了其他七星勇、女武神，還有奧丁了。他們很快會再發動下一波攻擊的。」
「嗯，也對。時間上來說其實也剛好。」
「時間剛好？」
「現在已經是放學時間了，我們繼續約會吧？」
「嗚……！」
約會。
雖然這樣的話由自己口中說出口還滿奇怪的，不過聽到小櫻親自開口要跟他約會，拓馬還是有點猶豫了起來。
此時拓馬將視線從小櫻的目光移開望向遠方，看到此時夕陽正緩緩沉入地平線彼方。海面閃耀著金光，讓眼前的景致與方才的一場大戰呈現出對比般和平的景象。
拓馬壓抑著內心高漲的悸動，開口詢問：
「約會呀……那我們接下來要去哪裡呢？」
聽到拓馬這麼問，小櫻面帶溫柔的微笑回答：
「我想讓你看一樣東西，跟我來吧。」
她說完舉起手，眼前隨即出現一道轉移門。
──小櫻就好像理所當然一樣使用著轉移門。在〈全知之眼〉遭駭之後，全世界能做出這種事的人只有一個。
──這次事件的幕後主事者果然就是小櫻嗎？
（如果小櫻真的是事件幕後的主事者……那我就更不能離開她了。）
總之，以現況而言，與小櫻有關的情報實在太過缺乏。
她所說的『最兇惡的敵人』是誰？這人將會刪除整個世界是怎麼一回事？小櫻為何會知道這些？而她又是為何擁有如此異常的能力的──在一切弄清楚之前，拓馬都得待在小櫻身邊。而當然的，若是有人要傷害小櫻，拓馬就必須挺身保護她。
就在拓馬思索著這些問題時，小櫻在從旁對他搭話：
「拓馬同學，你怎麼了嗎？」
「啊，沒事。」
「好了，我們快走吧。」
「嗯。」
小櫻說完鑽入了轉移門中，而拓馬也跟著快步走了進去。
＊
這次周遭突然變成建築物的內部。
室內沒有人，而且是拓馬陌生的建築物。
然而，他看了一眼馬上就知道這裡是哪裡。
是電影院的入口。
「這裡被我們包下來了呢。」
小櫻邊說邊走在前面，拓馬踩在紅地毯上在後面跟著。
他們來到一處沒有人的櫃檯，櫃檯上擺了兩張電影票。小櫻拿起電影票，將其中一張交給了拓馬。拓馬接過電影票後，看了看上面寫的電影名稱。
──『走在世界第一正道上的英雄譚』。
……這跟期待中的不太一樣。不是浪漫愛情電影啊？
這難道就是小櫻想讓自己看的東西嗎？
他們走進沒有服務人員看店的商店中，將錢放到收銀機旁，然後自己裝了焦糖口味的爆米花，並拿走了礦泉水。
放映廳樓層門口沒有人收票，他們直接走了進去。
每次到電影院，拓馬總是不禁覺得，電影院的走廊就好像迷宮一樣。
不過他不覺得不安或害怕，反而心裡雀躍不已。
拓馬心想，這裡真是一個有別於日常景致……而讓人覺得不可思議的地方。
如此這般，他們來到樓層角落的一間放映廳走了進去。
這個能夠容納數百人的廳堂內只有拓馬和小櫻兩個人。他們挑了廳內中間稍微靠後面一點的位子比鄰而坐。
拓馬原本想將手放到椅子的把手上，卻猛然發現他和小櫻之間的距離實在太近。讓他即使坐在原本坐起來非常舒服的座椅上也無法覺得放鬆。
雖然放映廳里好像也沒有人管理，但不知道是不是所有設備都設定成自動控管，廳內的燈光轉暗，電影不久就要開始播放的樣子。
開場之後沒有電影預告，也沒有秀出發行商的名字；雖然打上了工作人員的名單，但那也是以拓馬從沒有見過的異國文字顯現。似乎是因為〈全知之眼〉的功能協助，拓馬竟然可以看得懂。
電影正式開始。最初的場面是由一名將一頭金色長髮扎在身後，外表看來精悍的青年被兩名男子從背後刺殺的情景。
這一出兩小時左右的電影故事內容就如同其電影名稱所示，是一名英雄的傳記。
故事背景大概是落在中古世紀歐洲某國，國內正瀰漫著一股革命氛圍。一名出身自服裝店的青年在奇妙的境遇之中被推上了革命軍的領袖地位。其後，電影裡諸多登場人物爾虞我詐的謀略來去之中，故事拉回到最初的場景作結收尾。
這大概不是一般人所謂的喜劇收場吧。
不過，這樣的結局其實也不算悲劇收場。
由於電影中沒有針對各個角色所採取的行動做出詳細解釋，因此每位觀眾心裡都會產生不同的觀感；站在不同角色的立場去解釋都會得到不同的結果……這部電影就是屬於這種典型。
拓馬的感想總括起來是：這是一部很有趣的電影，但不適合第一次約會的男女觀賞的作品。
電影終幕的工作人員名單播放完畢。放映廳內呈現短短几秒鐘沒有聲音也沒有光芒而顯得一片漆黑的寧靜時刻。
拓馬瞄了一眼坐在身旁的小櫻。由於整個放映廳仍處在黑暗之中，他無法看清楚小櫻臉上的表情。
待廳內燈光再次開起，小櫻開了口：
「好好看喔。」
「嗯，很戲劇化的故事內容呢。」
「我們走吧。」
「嗯。」
簡短交談了幾句話之後，兩人從位子上起身。
他們走回到鋪了地毯的長走廊上，小櫻此時又再次開口：
「『要讓一個人服從需要的是在其身上注入足夠的恐懼，以及少許的救贖』。」
拓馬馬上就發現這是電影裡的台詞。
「啊，我還滿在意這句話的。這是歷史上的哪個偉人說過的話嗎？」
「不知道耶。不過聽起來很有說服力吧？」
「嗯，大概吧。」
拓馬回話的同時，側眼瞄了一下和他比肩行走的小櫻。她臉上顯露出了一如往常的微笑，除此之外沒有透露任何
其他的情緒。
小櫻接著說：
「好了，我們快走吧。沒有時間了。」
她應該是想要儘快提升拓馬身上的怦通怦通心跳計數值吧。一定是這樣沒錯。
然而……
若是如此，拓馬想不透小櫻是為了什麼而帶他來看這場電影的。至少看起來不像是要提升拓馬身上的DP值。畢竟這不是一部可以讓他和小櫻在漆黑的放映廳里把手牽起來的電影，所以完全沒有讓人覺得興奮的要素。
因此，拓馬心想，也許約會本身沒有任何目的。小櫻其實只是為了消磨時間，等待其他什麼事情發生而找他約會的。
7 如同橡皮擦一般
奧丁在目送亞修和嘉德麗雅兩人出發執行奪回拓馬的任務之後，來到神殿露台低頭俯瞰神殿底下的景致。
由於她使用了特製的望遠鏡，因此在這個能夠覽遍瓦爾哈拉各個主要都市的位置上，她發現到情況有些不一樣。
「使徒的攻勢是不是稍微減弱了……？」
直到前一刻為止，襲擊各都市的使徒大軍都還與鎮守各地的英雄部隊展開激烈的攻防，但現在已經開始後退。
如果整個狀況就只是這樣，那倒是好消息。
然而，在使徒的大軍開始呈現出弱勢的同時，各都市上空也出現了黑色的球體。
「唔，那是什麼東西……？」
前所未見的球體正將周遭的白雲吸入其中。
此外還吸入了光芒和空氣。
球體吃掉了周遭的一切之後，接著更是緩緩朝都市靠近。從都市中標高最高，裝飾最為講究的高樓開始，一點一點吸入其中。
奧丁接著看到為了確認這個狀況，並且予以戒備的一名女武神靠上前去──從鎧甲的樣式來看，應該是今年剛納入部隊編制的新人吧。現在的狀況異常的程度，就連這樣的新人都得親上前線了。這讓奧丁覺得對她們非常不好意思。
而這名女武神隨後也被球體吸了進去。
奧丁透過望遠鏡的鏡頭看見了她充滿驚愕和恐懼的扭曲表情。
這名新人女武神被吸入了球體深處，埋沒在漆黑的領域之中再也看不見了。
一片漆黑，什麼也沒有。
這情況讓奧丁忍不住將目光從望遠鏡中抽離，一臉鐵青。
「喂，等一下……這是怎麼回事！？異樣的情況接二連三出現，這個世界到底發生了什麼事……！」
奧丁多少察覺到，這情況已經不是只是個神的自己可以應付的情況了。
這時候，奧丁腦中浮現出了一名理應僅是英雄的少年。他儘管只是一名英雄，擁有的潛在能力卻足以突破身為主神的她所張開的防壁。
儘管沒有證據，但奧丁覺得，也許這名少年可以為他們突破眼前的危機。
奧丁甚至連忘了自己的身分，開始抱著求神庇佑的心情。
「──拜託你快回來吧，拓馬！」
她不由自主地握緊了小巧的雙手。
8 世界的規則
電影院的出口有一道轉移門。
拓馬跟著小櫻一同穿過這道轉移門，來到一處森林中。他們今天跑了很多地方，這也讓拓馬覺得擔心這個孱弱的少女──小櫻的體力稱不撐得住。
「電影之後是野餐嗎？不過我們剛剛好像才吃過便當吧？」
聽到拓馬這麼說，小櫻回道：
「也許不會像野餐這麼輕鬆喔。」
她說的話中別有寓意。
拓馬很快就找到小櫻想給自己看的東西。
他們穿過森林，那東西就在那裡。
不。
或者應該說，小櫻想讓拓馬看的，『空無一物』的景象就在眼前。
穿過森林的路程中周遭理應存在的景物都一一消失；包含道路、樹木、草地、石頭、光芒，甚至連空氣也一併消失了。
這裡只有被鑿開的球形『黑色』空洞──空無一物的景象。
如果要找個什麼東西做比喻，『它』大概就像一個黑洞吧。如此脫離常軌的景象，拓馬過去從未見過，也無法理解。
「這是……？」
當他想伸手觸摸這個『空無一物』的球形空洞，小櫻大叫了一聲：
「不行！」
「咦？」
「要是伸手碰了它，你就會消失了。所以絕對不可以碰它。我想說與其用嘴巴說，不如讓你親眼看到會比較能夠理解，所以雖然危險，還是把你帶來了。」
「你說消失是……？」
「這是這個世界的刪除功能──『虛無之球』。這個世界每隔一定時間就會清理掉自身蘊含的各式資料，進行一次初始化的動作。而這也是這個世界運行的規則。」
刪除世界……同樣的說法，小櫻之前也提到過。但拓馬不懂這是什麼意思。
「原理很簡單，這個擁有六○○○萬個如枝葉茂密般異世界存在的世界，產生了過於龐大的訊息。而且這些訊息還會隨著時間單位持續累積。所以，若是沒有定期處理，世界的資訊量將會超載。而為了預防訊息量超載的情況，這個世界定期都會執行一次初始化的功能。」
「而這個黑色球體就是世界初始化的功能？」
「對，這整個世界已經初始化幾百次，幾千次了。而每次初始化的過程，所有的人們，所有的物質，以致於神祇、女武神，還有英雄都無人生還。所有事物將在初始化之後重生。」
「重生……」
拓馬嘟噥了一聲，忍不住蹙起眉頭。
「應該很難想像喔？」
「嗯……不過可以理解。」
當然，細節原理拓馬還是無法理解，但他還是能夠把握這個初始化代表了什麼意義。
他確實曾聽說過瓦爾哈拉的人民以及一切景致都是由奧丁親手創造的。儘管這已經是極其跳脫一般常識所及的事，就好像科幻或奇幻小說一樣。
過照這個說法來看，這個世界若是幾度重生再造，這也不是不可能。以漫畫或動畫來說就是所謂的無盡循環。
這個世界什麼事情都有可能發生。他已經很清楚這點，也沒打算追究其中複雜的原理。
不過──即使不用理解也無妨。
他只需要跟之前一樣，以實現願望為目標，採取最適切的行動即可。
「初始化和重生再造──負責啟動這個功能，讓世界進入新循環的主導者即是這個世界的主系統〈全知之眼〉。前一個世界所包含的訊息不會殘留在任何新世界的生命之中，只會以訊息記錄的形式保留在〈全知之眼〉的記憶體內。」
「這真的是莫名其妙的事。」
「嗯，不過這是真的。」
「畢竟是小櫻說的話，我不會懷疑的。」
不過僅有一件拓馬細想起來便覺得不太自然的事。
為什么小櫻會知道這個事實？
這個疑惑讓拓馬不由自主地開了口：
「小櫻，你到底是何方神聖？」
就連身為神的奧丁也曾說過：『在吾有知覺的那一刻起，就發現自己置身在這個世界之中了。』從這點來看，整個世界初始化的規則，是連神祇也無從得知的重要情報。但小櫻卻知曉，這實在是很不尋常的事。
就拓馬所知的，小櫻應該只是個平凡無奇的女生。
不，果然不是嗎？
難道小櫻就是系統本身嗎？
小櫻回答：
「只有我例外。只有我殘留著世界初始化之前的記憶轉生到現在這個世界。」
「為什麼？」
面對拓馬的追問，小櫻臉上再次浮現微笑。但唯獨此刻，她那一抹微笑不只是純粹的溫柔，還帶有些許笨拙的困擾。
「也對，其實我就是為了告訴你這點而帶你來這裡的──你願意聽我說嗎？這是你跟我被賦予的命運喔。」
於是，她開始喃喃敘述起了她所謂的命運。
──若拓馬此時摀住耳朵別開視線，就可以避免被捲入災厄之中，繼續他短暫如戀愛喜劇般的美夢。然而，小櫻的話語就彷佛搖籃曲般沉穩，讓他無法不繼續聆聽。
拓馬有自信不被一些稱不上大事的問題所迷惑，但他卻萬萬沒想到小櫻口中吐出的就是如此駭人聽聞的大事。
＊
簡單來說，結論是拓馬和小櫻永遠不可能結合。
儘管這樣的命運規則拓馬早已聽膩了，但小櫻的解釋卻更深入且詳細。
──在世界初始化之前，即前一個時間軸上也存在另一個『被捲入的世界』。該世界中有一名英雄。
然而，這名英雄不是拓馬。
這名英雄的名
字，叫做櫻。
這名英雄被賦予的任務是打倒所有為該世界帶來災厄的怪物。
同時，這個世界中也存在著與英雄對立的使徒──即所謂怪物。
而這頭怪物的名字，叫做拓馬。
該世界中的拓馬基於其自身『災厄帶原體質』影響，是一個能將所到之處全部破壞殆盡的強大邪惡存在。也就是說──
小櫻是英雄，而拓馬是敵人。
小櫻是正義，而拓馬是邪惡。
拓馬忍不住開口詢問：
「咦？所以我在之前的世界裡不是英雄？」
「對。」
「不不不，可是我現在是擁有『被捲入的體質』的英雄──」
「不對，拓馬同學所擁有的不是『被捲入的體質』，而是帶來災厄的『災厄帶原體質』。擁有『被捲入的體質』的人，是我。」
「嗯…………？」
「請你仔細想想，是不是像我說的那樣呢？因為，在你所遭遇的災厄之中受傷的人都不是你，而是周圍的某個人不是嗎？」
拓馬不太能理解現在他所聽到的話。
但他的背上卻不明地開始冒出冷汗。
──一直都有這樣的感覺。
自己的力量給周圍的人帶來麻煩。給小櫻帶來麻煩。
現在回過頭想想，他之所以能下定決心，拋下小櫻所處的舊世界而來到這個瓦爾哈拉，其中一個理由也是不想再將小櫻『捲入災厄』之中。
「那、個…………」
「所以，我作為必須拯救世界的英雄，必須打倒為世界帶來災厄的你。」
「…………」拓馬不由自主地繃緊了神經。
「在前一個世代的世界中，這就是我們的命運。那時候的我們沒有像現在這樣親密的關係。所以我作為英雄只能毫不留情地打倒與整個世界為敵的拓馬同學，藉此拯救那個世界……而我拯救了世界的成就得到認同，受到召喚來到了當時的瓦爾哈拉。」
小櫻作為英雄被召喚到了瓦爾哈拉。不是拓馬，而是小櫻。
其後在英雄大戰中一路順利取得勝果的她，最終得到了一○○○○○○BP，並且代表英雄方面與使徒的代表交戰。這就是前一個世代在『初始化』之前的世界中發生的最後決戰，『前·諸神黃昏』。
「我在『前·諸神黃昏』中取得了勝利，得到實現願望的機會。不過，這個系統的問題在於『實現願望的時機』──也就是在我贏得最後決戰，整個世界包含我的記憶也全部初始化之後，所以我根本忘記『自己究竟是為了實現什麼樣的願望而戰』。在這樣的情況下，系統問我『你想許什麼願望？』」
9 回憶：勝利者眼中的景色
在贏得『前·諸神黃昏』之後，櫻回過神來已經發現，自己不再具有肉身。只剩下意識飄蕩在空無一物的空間中。
那裡是一處完全透明的世界。
沒有空氣、大地，也沒有海洋。
沒有光芒，也不存在黑暗。
在那裡，櫻分不清上下左右。
接著，忽然有人開口對她說話。聲音彷佛直接浮現在她的腦中。
「恭喜你成為了勝利者。」
「勝利者？」
此時的櫻完全不知道發生了什麼事。
她茫茫然思索著，同時也發現自己完全沒有任何記憶。
沒有記憶，也沒有肉身，而只是以概念的形式存在。
謎樣的聲音說道：
「這裡是名為虛無之地，是萬物存在的基礎。」
不，櫻聽到的聲音嚴格來說也不是聲音，而是彷佛直接寫入在腦中的『語言』。不過，此時的櫻也沒有所謂『腦』這種器官，處在一種不可思議的異樣情況。
聲音的主人（這是櫻為了方便而決定的稱呼方式）接著說：
「你有權在即將重生再造的世界中實現你所希望的任何一個願望。」
「願望？」
櫻心想──對耶……
我感覺自己好像非常執著於某個願望。我身上還留有這樣的『情感』。
然而，那究竟是什麼時候的事了呢？想不起來。
儘管留有這份『情感』，但沒有相關的『記憶』。
勝利者是什麼？
世界又是什麼？
我是誰？我連自己的名字都想不起來。
明明沒有任何記憶，卻能夠進行這樣的對話，這真是不可思議。
櫻以跟聲音主人同樣在腦中說話的方式回話：
「我是什麼樣的東西呢？我完全不瞭解這是怎麼回事。我是誰？」
「你目前什麼都不是，還只是『虛無』的概念存在。」
「我聽不懂你說什麼。」
「即便是全然虛無，卻也包含了一切。」
「…………」
櫻有許多話想問，但看來這個聲音的主人沒打算正面回答她的問題。接著，對方更是開口重覆催促：
「你有權在即將重生再造的世界中實現你所希望的任何一個願望。」
聽到聲音主人這麼說，櫻這才發現，此時她的腦中不存在任何記憶，但包含『詞彙』在內的各種知識全都預先儲存在她的腦中。因此，說到『許願』，櫻知道一般來說，這代表了財富、不死、榮耀、名望、權力，以及自由等等希冀與實現。
……問題在於，她想要什麼。
「我知道一般人在這種情況下會許下什麼樣的願望，可是我不瞭解自己。我沒有在真實體驗中產生的『願望』，所以不知道該祈求什麼。」
這即是這個系統的問題所在。
「一切的設計就是如此。你的願望必須在儘可能純粹而原始的情況下實現。」
聲音的主人說：
「請你好好『意識』你的願望。雖然你沒有附著在肉身上的人格，但還留有唯一而純粹的私人情感。」
「情感……」
嗯，的確，心裡確實只剩下這種東西。因為若是沒有感情，甚至無法像現在這樣思考。至少現在的櫻就擁有『困擾』這種私人的情感。
於是櫻撇開『記憶』，順著自身的『情感』試著將腦中浮現的願望脫口說出：
「………………………………安逸？」
「那就是你的願望嗎？」
「我不知道……總覺得，我好像非常希望能夠避免『被捲入』一些『意外事件』還有『不幸的災難』。」
「這就是你的願望嗎？」
聽到聲音的主人催促，櫻猶豫了。
「不，可是……」
覺得心裡彷佛有什麼疙瘩梗著。我是很希望能夠避開意外事故跟災難沒錯……不過總覺得好像又不只這樣。
我是不是忘了什麼非常重要的事呢？
……對呀，說起來，我為什麼要像現在這樣乖乖聽從這個聲音的主人說的話呢？
我想要的資訊一樣都沒具備呀，不是嗎？
──明明就還有我非知道不可的事，不是嗎？
如此這般，櫻在記憶完全匱乏的狀況下思索著。
聲音的主人再次提出質問：
「你有權在即將重生再造的世界中實現你所希望的任何一個願望。」
這句話讓櫻心裡產生了一個疑問。
聲音的主人明明說是『即將』重生再造的世界，但為何它跟我都已經先一步存在於這個世界了？『在此之前』有所謂的時間存在嗎？
當櫻發現到這點，她腦中便即刻萌生了她所期望實現的願望。
她想瞭解這個世界的過往。
同時，她也想知道自己原本究竟懷抱著什麼樣的願望。
當櫻得出這樣的結論，她便進一步發現，她感覺到自己忘記成就了她這個人的『最重要的回憶』。
而知曉這一切的人，看來只有腦中這個機械式聲音的主人。
於是，櫻開口向聲音的主人確認性地詢問有關願望的問題：
「你說我可以實現任何一個願望對吧？」
「是的，你有權在即將重生再造的世界中實現你所希望的任何一個願望。」
僅有一個願望。
這個願望若是祈求『想知道過往的一切』對櫻來說沒有意義。
然而，若是祈求『想知道自己的願望』這也沒有任何意義。
她必須在同時滿足以上兩者條件的情況下，還能夠進一步實現她的願望才行。
為了達成這個目的，必須找到世界規則的漏洞，出其不備。
………………
…………
……
反覆思考
過後，櫻只想到一個頗為犀利的許願方式。
於是，她這麼許下願望：
「請你自現在起，把我們兩個人的角色調換過來。」
只有這個聲音的主人通曉自己渴望知悉的一切。
只有這個聲音的主人擁有凌駕於世界規則和神祇的地位，支配著這個世界的一切。
因此她想到的辦法便是將自己也推上那個層級。
對於櫻許下的這個願望，聲音的主人機械式地回答：
「瞭解。」
如此這般，一個名為櫻的女孩，就此取代了聲音的主人成為了〈全知之眼〉。
10 拓馬的行為準則
「於是，我便再也不是身為英雄的櫻，而成了支配這個世界系統〈全知之眼〉的系統·櫻，我毫無疏漏地理解了這個世界的結構。包含英雄與使徒的既定角色區分、英雄大戰這個活動，以及其後伴隨而來的世界初始化進程，和其必要性。」
當拓馬聽得目瞪口呆，不知道該如何反應的同時，小櫻接著繼續開口：
「現在的我既非英雄，更不是人類，而就只是系統。現在你看到的我是將系統視覺化之後得出的成像。你可以想像成一種立體投影。」
「…………」
拓馬的腦中一片空白。
立體投影？這不是跟幻覺沒什麼兩樣嗎？
但即便如此，對拓馬而言，眼前的小櫻仍舊毫無疑問地就是本人。
這個『小櫻』接著說：
「『前·諸神黃昏』的勝利者可以在世界初始化（諸神黃昏）過後誕生的新世界中實現任何一個願望。然而，由於此人不會擁有任何記憶，所以提出的願望都是極其單純的欲望表現……比方人人稱羨的財富、不死，和榮耀等等……而若要說有什麼樣的人生能夠實現諸如此類的願望，那就只有兩種人。」
能拯救世界的強者。
或者能征服世界的強者。
「換言之，在經過重生再造的新世界中，人們也將各自被賦予『英雄』或『使徒』的其中一個角色。如此一來，英雄和使徒也都無法逃離這個既定的『無限迴圈』。一如一個故事開始便決定了誰是主角誰是反派；無論整個世界經歷過多少次初始化的過程，每個人都將重複同樣的人生，同樣地戰鬥，同樣地懷抱願望。」
──英雄大戰。
──前·諸神黃昏。
──世界初始化（諸神黃昏）。
小櫻表示，這一切都是空洞的戲碼。
無論是英雄或使徒，在這齣戲劇中都只是帶著既定角色身分跳舞的渺小存在。一切都逃不過命運的安排。
聽小櫻說到這裡，拓馬終究無法理解這一切。畢竟他的頭腦原本就不夠好。
不過由於小櫻試著以容易理解的方式告知拓馬她的目的，因此他繼續傾聽。
「──如果繼續依照這樣的模式下去，即便世界重生再造，我和拓馬同學仍必須不斷地戰鬥。我們將永遠脫離不了『英雄』跟『使徒』的敵對立場……你不覺得這很空虛嗎？這個世界如此存在運行的方式絕對是錯的。我想終結這種悲劇式的規則。」
小櫻說出這番話的同時，臉上顯露出極其哀傷的表情。
當然，拓馬也覺得這種世界很可悲。
不過讓他覺得難過的原因，純粹是因為他喜歡小櫻。當時他的心靈在堤防邊被小櫻解救後，他就一直深深迷戀著小櫻。
然而，拓馬不禁思考，小櫻又是怎麼想的呢？
他想不出小櫻需要將他放在心上的理由。
難道就只是因為她很溫柔？
…………
目前無論他怎麼思考，感覺還是得不到答案。
因此，他決定開口詢問小櫻：
「那么小櫻，你現在的願望是『改變這個世界的運行規則』嗎？」
──對拓馬來說，最重要的只有一件事──就是小櫻的目的。
──拓馬將會全力為她實現她的目的。因為他早已經決定好，要把自己的願望，連同所重視之人們的願望一起實現。
聽到拓馬這麼問，小櫻一瞬間瞪大眼睛。接著她苦笑著說：
「願望呀。對耶，雖然我從沒有這麼思考過，不過如果我現在也擁有能夠實現任何一個願望的權利，那我希望能有一個能夠活得更自由的世界……說是這麼說，也不會有人能夠為我實現願望，我或許只能自己努力吧。」
「…………」
「所以，拓馬同學，我想請你幫忙。」
「………………」
即使拓馬無法理解這個世界的結構，他的胸中仍有一股極其單純而容易理解的情感。
拓馬想為小櫻實現願望。
──我喜歡能夠依靠的人。
──我喜歡對動物友善的人。
──我很憧憬公主抱。
──會做家事的人好棒。
一直以來，他也一直專注聆聽著小櫻的願望，努力為她實現過來。
「已經沒有時間了。在『虛無之球』發生之後，代表這個世界的資訊量已經開始超載了。再過不久，『最兇惡的敵人』就會為了刪除這個世界現身。我希望拓馬同學在這個時限來臨前，一定要累積到足以跟他對抗的力量。」
「你是說怦通怦通心跳計……也就是透過約會累積嗎？」
「嗯，雖然時間很緊迫，不過應該沒問題的。」
「為什麼你可以篤定這麼說呢？」
「因為馬上就要入夜了。」
的確，現在已經過了傍晚，夜色開始染滿了天空。
這個時間對於想玩『模擬戀愛』的健全高中生來說已經是有點超過了。
「這時間要讓人怦然心跳不是正好嗎？」小櫻說道。
結果，對於小櫻這樣的請託，拓馬答道：「我當然會傾注全力幫忙。」
其後，他在小櫻的帶領下，循著來時的路回去。
他們離開了森林。
此刻拓馬開口詢問：
「那我們接下來要去哪裡？」
「去主題樂園吧。」
「喔喔……遊樂園啊？」
拓馬曾經聽過這樣的都市傳說，據說情侶總有一天都會到主題樂園約會。
小櫻湊過來摟住了拓馬的手。
「嗚！小、小、小櫻！你這是幹什麼！？」
「什麼幹什麼？約會當然要摟著手呀。還是……你不喜歡這樣？」
小櫻歪著頭，帶著楚楚可憐的眼神詢問。
…………可愛翻啦啊啊啊啊啊啊啊！
拓馬反射性地猛力搖頭，以渾身的力氣展現出『沒這回事』的反應。
而且小櫻豐滿的酥胸正化成了世上最柔軟、溫暖，且幸福洋溢的觸感貼在拓馬的手臂上。
小櫻維持著這個動作，舉起另一隻手的食指對著拓馬說：
「啊，可是在此之前，我們好像有一個阻礙得先越過。」
「嗯？」
拓馬應聲的同時，確認小櫻伸手指向的前方。
前方視線的樹叢縫隙中可以看到一座小丘陵。
丘陵底邊長滿了矮叢蘆葦，輕聲窣窣地搖曳著。
丘陵頂上一點光芒倏然閃過。
──其後，拓馬和小櫻面前的樹叢瞬間倒下。
丘陵地前的視線頓時淨空。
一名少年站在丘陵頂上。
這名白髮少年將劈出的大劍收回來，揚起嘴角綻露了笑容。
「拓馬──我的宿敵啊，我總算找到你了。」
11 為了實現願望
亞修似乎是打算剿遍眼前的所有森林樹木，直到把拓馬逼出來。
「喂，你破壞環境也不是這樣吧。再說，如果我不在森林裡，你打算怎麼辦啊……」
聽到拓馬這麼說，亞修絲毫不以為意地回了話：
「如果能把你從敵人手中奪回來，這個代價一點也不貴。至於如果在森林找不到你，我就會把山峰剷平，把大海劈開。」
畢竟是這傢伙說的話，因此似乎是認真的，拓馬聽了覺得相當疲累。
日暮天邊，兩輪明月攀上夜空。
亞修的一頭白髮沐浴在淺紫色的月光下煌煌閃耀。
「相隔了一陣子，我們再來好好打一場吧。這是宿敵間的宿命對決。」
「我可沒把你當過宿敵。明明就是你跟在我屁股後面跑過來的。真噁心。」
拓馬冷冷地回了話，但亞修卻也笑著帶過。彷佛能與拓馬展開這般對話就已經讓他覺得開心。
「這可由不得你。畢竟奧丁也要我制止你現在失控的行徑。
」
「那個變態蘿莉神啊。」
──沒事雞婆多管閒事。根本就不知道我對小櫻有多麼鍾情。
「我才沒有失控。我是為了小櫻而戰的，這是我自始至終的行為準則。」
「哼，不必多言。你拒絕的話，我頂多就使用全力制伏你，把你押著帶回去。」
拓馬和亞修兩人互相瞪著彼此。
其中突然傳來一聲少女的聲音：
「你──你們等一下啦！拜託你們兩個不要把我丟在一邊自己開始打！」
一名身著和服的少女在亞修身後的丘陵視線死角處冒了出來，讓拓馬大吃一驚。
「──嘉德麗雅？」
這個女孩明顯發現到亞修咋舌的反應。
「你啐什麼呀！喂！」
亞修不情不願地向拓馬解釋：
「在這次『拓馬奪還作戰』中有個必須兩人搭檔對付你的敕令。別誤會。反正也只是多一個派不上用場的人，你就一樣當成是跟我一對一就好了。」
「你說這話是什麼意思！跟拓馬約好要再次交手的人是我唷！」
原來如此。
他們過去都曾敗在拓馬手下，一度跌出七星勇的位子。
而這兩人在吃了敗仗之中成長，憑實力重返七星勇的寶座。
換言之，這兩人相當熟悉拓馬的作戰形態──他的優點跟缺點。
他們絕對足以擔任自己的對手。
「那我即使一開始就傾注全力，也算不上是欺負弱小了吧？」
拓馬在前一次與亞修交手的時候差點輸給亞修，是在敗下陣來之前下意識地解開了自我能力束縛，因此只有最後一擊才稱得上是他使盡全力的攻擊。
然而，這次他可以在戰鬥開始時就拿出所有的本事。
對此，亞修開心地笑了。
「正合我意。而我之所以帶這個礙手礙腳的傢伙過來，為的就是逼你像這樣使出真本事。」
「我才不會礙手礙腳呢！讓我拿出我所有的實力讓你瞧！是說，拓馬！那個──你、你身邊的那個女生為為為為什麼會摟著你的手啦！？你跟她是什麼關係！？」
「喔？」
聽到嘉德麗雅這麼說，拓馬這才想起來小櫻還摟著他的手臂，因而紅著臉示意要小櫻先退開。
「──沒有啦。這是有原因的。」
即使告訴他們這麼做是為了提升怦通怦通心跳計數值，對方大概不能理解吧。
而說是為了拯救世界，對方恐怕也不會相信。
接著，情況一如拓馬的意料，嘉德麗雅不悅地鼓起臉頰。
「唔～不管你拿出什麼藉口，我可是想不出半點可以接受的理由呢！」
對此亞修也點點頭。
「嗯，這時候不管端出什麼藉口都沒有意義了。我們是英雄，就讓我們以戰鬥作為溝通吧。」
聽到這句話，拓馬抬頭望向丘陵頂端舉起了拳頭。
對此，山坡上的亞修和嘉德麗雅也舉起武器擺開架勢。
大劍和長刀。
無獨有偶，兩人都是極其老練的劍士。
「「拓馬！你覺悟吧！」」
「閃皇！」
率先發難的是亞修。
他使出了攻擊方向呈三六○度放射狀的擴散型遠距離砍劈。
能使出擁有這等攻擊範圍及威力『劍術』的人，即使在人才濟濟的瓦爾哈拉之中也只找得出亞修一個。
然而，面對數以百計的劈砍匯聚而來，拓馬卻只是單手揮了一下將之甩開。
「我說過我從一開始就會使出全力了。你們要是太過掉以輕心，可是會在眨眼之間結束的喔。」
拓馬說道，幾乎就在同時一腳蹬地跳到亞修的頭頂上。接著馬上就是一記由上而下的正拳。
「必殺！普通的右直拳！」
然而，亞修臉上揚起一抹傲然的笑容，一手抽回了他的大劍，另一手抓住拓馬的袖子拉了一下。
「你才是掉以輕心了。拓馬，我早已經在模擬訓練中揣摩過無數次你的行動了。」
亞修的力量在光速的加成下提升至與拓馬對等的水平。
拓馬幾度蹬地追擊，因而一步步被對方引誘到至近的攻擊距離內。他心窩挨了一下亞修的劍柄重捶，上身忍不住前傾，張口呼出了積存肺部的空氣。
──他刻意選擇近身肉搏戰？
對於亞修選擇的戰術，拓馬短暫顯露出驚訝的反應，同時疑惑著不知道下一步該採取什麼樣的行動。而他短暫露出破綻的瞬間，對於光的反應時間來說幾近永恆。
亞修以光速繞到拓馬身後，用大劍的劍鋒抵住了他的頸子。
「結束了。」
刀刃陷進了拓馬的皮肉。
然而，在刀刃傷及動脈之前，拓馬卻已經將大劍一把抓住。
他的雙眼冉冉冒出黑色瘴氣。
「結束的是你，不是我。你的動作我可是看得很清楚。」
「嗚！怪物！」
即使劍鋒被對手抓住，亞修卻也沒有打算將大劍抽回來，而是繼續加足了力道欲斬斷拓馬。
但他手中的大劍卻一動也不動。
仔細一看，拓馬的手臂上也纏繞著黑色瘴氣。此時他身上冒出的瘴氣又比起之前和蓮和小普交手時更加濃密而大量。這些瘴氣時而像是拓馬身上推波助瀾的力道，時而像是阻擋對手攻擊的防禦牆。
「──你這傢伙是怎麼回事……那股力量，之前跟你交手的時候應該……」
「你有需要知道嗎？」
亞修的刀刃陷進拓馬的掌心，卻無法將其斬斷──他體內溢出的瘴氣阻撓著這樣的結果。
拓馬憑藉自身的蠻力將手中的大劍向上提起，讓亞修的雙腳微微離開地面……
然後一鼓作氣將他摔了出去。
兇猛的力道將亞修甩在數十公尺外的樹幹上，渾重的撞擊讓他吐出口中的唾液。
拓馬不用刻意感覺，也清楚知道……
「──這股力量會在一場場戰鬥中愈變愈強……如果這股力量提升到極限，這世上恐怕沒有我打不倒的敵人了。」
他的力量紮實地向上提升，而且愈來愈在他的掌控之中。
拓馬一個蹬步，轉眼間便幾乎要來到亞修被摔出去落地的位置。
然而這時候──
「所以我才說我是不可或缺的吧。活刃流，九九太刀〈荒霸吐〉！」
嘉德麗雅發言了。
她從腰間拔出刀身比起她的身高還要長的日本刀。
她所使用的是迦樓羅家秘傳活刃流的拿手把戲，以導引的方式化解對手的力量。
嘉德麗雅站在亞修面前，以刃背擋下拓馬的右直拳，華麗地讓拓馬的力量撲空。
這股力量失去著力的目標偏向，讓拓馬失去衡。
嘉德麗雅和亞修趁著這個機會趕緊拉開距離。
亞修站在嘉德麗雅的身邊忍不住咋舌。
「嘖，我可不會道謝喔。」
「你這人真不可愛。如果是拓馬，他可是會很坦率地道謝呢。」
「笨蛋。如果是拓馬，他根本不會因為這種小事就陷入危機。」
亞修和嘉德麗雅頓時忘記他們正在和他們口中的拓馬交手，彼此相互瞪了一眼。
但這也僅只是一瞬間的事，他們即刻察覺到拓馬朝他們走了過來。
「你們兩個人真的是囉囉嗦嗦沒完沒了呀。是說亞修，你有這麼多話嗎？」
「我是因為能跟你再次交手而熱血沸騰著。」
「……我之前就一直覺得，你其實是變態吧。」
拓馬邁步踩在沙土地上，對著眼前的和服美少女說：
「還有你，嘉德麗雅，你以人為對手的時候不是只有一分鐘的作戰能力嗎？現在沒關係嗎？」
「不用你操心。多虧你的緣故，我已經克服這個弱點了。現在的我已經不會再被過去的幻影所惑。這點我真的要感謝你呢。」
「哈哈，如果要感謝我，那就收刀吧。」
「不可能。為了你好，我說什麼也要把你帶回去。」
嘉德麗雅回話時的表情顯得極其嚴肅。
「──我說，拓馬，我們再一起吃飯吧？大家都在等你回去呢。而且不只是我們，你的搭檔一定也──」
拓馬的臉部表情扭曲，咋了一聲。
他一瞬間閉上眼睛，咬緊了下唇。
此時的他微微顯露出猶豫的反應。
但是，當他再次睜開眼睛時，短暫的猶豫也頓時煙消雲散。
「夠了，我們儘快結束吧
。小櫻還在等呢。」
既然如此，嘉德麗雅也沒有試著繼續說服他了。
無論是嘉德麗雅還是亞修，都很清楚現在這一刻該做什麼。
兩位七星勇各自舉起武器擺開架勢。
「活刃流，里太刀〈神無月〉！」
「世界閃！」
…………最後的那個瞬間。
亞修忍不住緊咬著牙關，反射性地將手中的大劍架起來當作盾牌使用。但這一刻，亞修本人非常清楚，他徹底輸了。
當拓馬展開攻勢，亞修也非得施展『攻擊』以抵銷拓馬的攻擊力道。否則他的肉身將會在一擊之內被拓馬摧毀──因為他跟拓馬不一樣，若非以『光速移動』與對手正面衝撞，他的體魄無法承受渾重的攻擊。因此，就算只是短暫的瞬間，只要他一展開『防禦』動作，他就輸了。
當他承受衝擊的瞬間，腦中浮現的是幼時將他養育長大的村民、他在『幻想世界』旅行時善待他的百姓，以及在他來到瓦爾哈拉之後為他加油的人們。
最後，他也短暫想起代替他領導部隊的同軍團英雄羅潔，和將自己的期望囑託給諸英雄的猶大。
為什麼會想起那些傢伙們的事情？亞修自己也不清楚。
只是他發現自己心裡坦率地想著對他們的歉咎，因而忍不住苦笑。
他的性格之所以能夠變得這麼圓滑，一定是因為認識了拓馬的緣故吧。
他不知道這樣的改變究竟是從什麼時候開始的。
不過，改變他的人毫無疑問就是拓馬這名英雄。
這樣的改變究竟是變強了還是變弱了，他還無法判斷。等這場戰鬥結束後，有必要慢慢地確認一下吧。
於是，勝負分曉。
結果轉眼之間就出爐了。
亞修帶著一身沾滿泥沙的純白色鎧甲倒在地上呻吟。
「站住，拓馬……」
「怎樣？你還有什麼話要抱怨嗎？」
「當然。你這傢伙是打算對我手下留情嗎……？」
拓馬沒有給兩名七星勇致命一擊。
儘管嘉德麗雅也失去意識地倒在亞修身邊，但沒有性命危險。
「──這不是賭上BP一決勝負的英雄大戰；即使殺了我們對你也沒有壞處。甚至考量到今後再次遇上我們的危險性，在這時候殺了我們應該才是聰明的判斷。」
聽到亞修這番話，拓馬沉默了一會兒。
他接著顯露出以往在他身上看不到的冷俊眼神睥睨著亞修。
「別搞錯了。這是你們意圖讓小櫻淌入這場混水的懲罰。給我帶著兩度輸給我的屈辱過一輩子吧。」
屈辱？聽到這個詞彙，亞修臉上顯露出險惡的表情。
的確，兩度敗給拓馬對亞修而言是極大的屈辱……但他實在不覺得這是拓馬的真心話。
拓馬之所以沒取他們性命肯定有其他原因。
是因為拓馬過於天真的性格使然？
欸，八成就是這麼回事。畢竟拓馬這人一直都是這麼天真。
然而，亞修還是不覺得這就是一切的原因。拓馬那番話讓他隱約覺得不對勁。因為他一直認為拓馬是會為了守護櫻，而能擺脫這份天真變得冷酷的人。
這時候，亞修忽然想起了拓馬剛剛說過的話──
『我才沒有失控。我是為了小櫻而戰的，這是我自始至終的行為準則。』
『這股力量會在一場場戰鬥中愈變愈強……如果這股力量提升到極限，這世上恐怕沒有我打不倒的敵人了。』
亞修恍然察覺到這件事，眯細了眼睛。
他看著拓馬。
「……原來如此，你的目的該不會是──」
他說到一半，拓馬便不予理會地轉過身去。
此時的拓馬彷佛甩開了埋藏在胸中的所有糾葛，小小聲嘟噥了一句：
「我會連小櫻一起拯救。」
當他回到小櫻身邊，小櫻開了口：
「拓馬同學，你太天真了。」
「並沒有這回事。」
「不過這就是拓馬同學的優點嘛。你很溫柔。不會欺負弱者。」
「……他們才不弱。如果我沒有一直把你放在心上，大概早就輸給他們了。」
聽到拓馬這麼說，小櫻微微笑地牽起了拓馬的手。
小櫻的這份溫暖讓拓馬的心靈得到救贖。
仔細一看，現在他身上的怦通怦通心跳計數值已經來到了八七DP。
於是，兩人攜手朝著夜晚的遊樂園全進。
拓馬已經下定了決心。
至今所有被捲入他的人生的人懷抱的願望，自己都要一併為他們實現。
為此，他現在必須做的是──
「為了讓拓馬同學的興奮程度更容易偵測，我設置了一種名叫怦通怦通心跳計的計量值。」
小櫻開口說話的同時，以她白皙的手指在空中劃出一顆愛心。而她手指的軌跡也如實化成一道有如霓虹燈般的粉紅色心形輪廓，閃閃發光。
這顆愛心中央寫有一個計量值。
「五○DP……」
拓馬苦笑著嘟噥了一聲。
所謂DP應該是怦通怦通心跳計的簡稱吧。
「只要你的DP達到一○○，應該就可以成為世界最強的英雄，正面與那個『最兇惡的敵人』對抗了！」
小櫻微笑地對著拓馬說：「所以我們之後就儘可能地試著讓你心跳加速吧。」
她的笑臉實在太過可愛，讓拓馬的DP一下子便上升到了五五。
教室中灑下了和煦的陽光，微微敞開的窗戶滲入帶有濕氣的微風，吹動窗簾在桌上落下淡淡的影子。
吃完了便當之後，小櫻開口對拓馬說：
「拓馬同學，你現在已經很有一個英雄的樣子了呢。」
「咦？是嗎？」
「就連城鎮的居民也認同你是英雄了，我覺得這是很棒的事喔。」
「這樣啊，謝謝。」
小櫻說的沒錯。
拓馬來到瓦爾哈拉之後表現出一連串的活躍之舉，也為他贏得了民眾的支持。
至於小櫻為何得以瞭解拓馬的近況，拓馬認為這可能跟她身為幕後主事者有關。儘管如此，若是小櫻能因此而對拓馬產生興趣，這對他來說也是很榮幸的事，並為此覺得開心。
「我只是順著情勢發展，結果就變成這樣的立場了。」
──順著情勢發展？不對……
確切來說，拓馬一直都是為了小櫻而努力著。
事實上，他一切的行為動機都是圍繞著小櫻打轉。所以拓馬之所以能有今天的成就，可以說全都是歸功於小櫻。
此時小櫻從椅子上站了起來。
「我們到屋頂去吧。」
拓馬也跟著她走了出去。
小櫻打開通往頂樓陽台的大門，一陣微風吹進來撩撥起她的頭髮。風中夾帶著一陣輕柔舒爽的花香，朝著站在小櫻身後的拓馬撲鼻而來。
他們倚靠著屋頂外圍的欄杆，低頭鳥瞰著校舍底下的景致。
這裡是飄浮在瓦爾哈拉上空的小型衛星。地表呈現圓弧狀，在校園旁邊那一頭化成一道弧形的地平線消失。而地平線彼方則可以看見瓦爾哈拉的城鎮。
說到底，這座衛星中就只是模仿拓馬原本所居住的世界而建造的區域。
拓馬下意識地嘟噥了一聲：
「真懷念原來住的世界啊。」
和小櫻出乎意料地重逢，讓潛藏於拓馬內心的鄉愁忽然湧上了心頭。
對他來說，他心裡最大的夢想便是和小櫻一起享受平凡無奇的日常生活。
而在他來到瓦爾哈拉之後，之所以能夠暫時拋開這樣的想法，是因為他在瓦爾哈拉的生活過得相當充實。至於原因相當明確……
拓馬理所當然地想起了他所屬的軍團《零落之王》的夥伴們──
悠娜。
匹莉卡。
還有吟釀跟妮特。
就在眾人的臉龐在拓馬的腦中湧現時，小櫻忽然開口：
「咦？拓馬同學，你看那道黑影是什麼？」
「嗯？」拓馬的意識忽然被小櫻的呼喚拉了回來。
小櫻伸手指向蔚藍的天空。
遠方有一幢人影朝他們飛了過來。
這幢黑影愈飛愈近，接著擲出一道長度大約相當於一個孩子般的『細長物體』。這道細長形的黑影朝著拓馬和小櫻飛快地靠近，再靠近……接著，拓馬終於可以辨認出這個物體──
是飛彈。
──是敵人……發動的攻擊？
發現這點的同時，拓馬瞪大了眼睛趕緊大叫道：
「小櫻！快退到後面去！」
雖然不知道是怎麼回事，不過拓馬和小櫻在這裡的事情似乎是被發現了。對方現在來到這裡阻撓他和小櫻之間的甜蜜時光。
拓馬跨過欄杆，朝著校舍外牆用力蹬了一下，帶著強大的反作用力跳向迎面而來的飛彈。
拓馬在與飛彈正面衝突的瞬間，一腳踹飛了飛彈。
飛彈爆炸了。
蔚藍天空中迸出了一球橘色火光。
爆炸產生的強大風壓甚至襲向人在屋頂上的小櫻，猛力地掀動著她那一頭漂亮的短髮，和身上的水手服。
拓馬也以這道風壓作為推進力，再次跳回到了屋頂上。彷佛要守護小櫻似地，在小櫻面前著地。
而這時候，射出這顆飛彈的襲擊者已經來到他們頭頂上。
一道黑影落在拓馬腳邊。飛在空中的他，是一尊身高超過兩公尺的人型機器人。
而拓馬認得對方。
──七星勇，普譚金。
這尊機器人帶著從全身關節排氣設備冒出的「噗咻～」噴氣聲，並以下顎裝設的擴音器，發出機器人特有的機械噪音說道：
「拓馬，我來，阻止你了。」
「哈哈！」
拓馬聽了忍不住笑了出來。
「原來你會說話呀！」
此時出現在拓馬和小櫻面前的不只有普譚金，還有一個人騎在這尊機器人身上。一名身穿白衣的蘿莉博士，越過普譚金的肩膀露出臉。她帶著稚嫩的聲音說：
「拓馬先生，好久不見。蓮大人來把你帶回去了。」
「蓮。」
──蓮珀朗，她也是七星勇之一。
眼前冒出了兩名七星勇。以敵對陣容來說也未免太豪華了……拓馬在心裡忍不住咋舌。
如果可以的話，拓馬希望最好是不要開戰。可是……
蓮接著說道：
「你竟然背叛瓦爾哈拉，這樣犯規了。大家都很生氣唷。」
「啥？我才沒有背叛呢。」
「那你身後那個女生是怎樣？大家都看到她出手傷害你部隊裡的英雄了唷？」
蓮以下顎指向小櫻。而小櫻也顯露出一副愧疚的模樣，默默地看著拓馬和兩名英雄之間的互動。
她沒有為自己辯護，應該是有什麼難言之隱。
既然如此，拓馬就非得保護小櫻不可。他得為了小櫻而戰。
所有欺負小櫻的人都是拓馬的敵人。這點絕對不會有錯。
於是，拓馬說道：
「不對，就說你們誤會了。不過啊，你們的主張對我來說根本無關緊要，重要的是……」
他在這裡頓了一下，瞪大眼睛伸手指向蓮和小普。
「──要是你們的攻擊傷到小櫻怎麼辦，說啊？」
拓馬氣憤地握緊拳頭。雙拳的指縫間溢出了黑色瘴氣。
此時拓馬感受到一股前所未有的強大力量正緩緩自體內湧出。
＊
拓馬、蓮、小普將小櫻留在屋頂，三人逕自下到校園裡的操場上。
在這片沒有整理的操場上，微弱的風力捲起一片塵沙，將三人的視線染成黃褐色。
於視線污濁的環境中，拓馬向蓮問道：
「你們為什麼知道我跟小櫻在這裡？〈全知之眼〉的GPS功能應該無法正常運作才對吧？」
「看來即使能夠瞞過〈全知之眼〉，還是瞞不過瓦爾哈拉的六○○○萬英雄的特殊能力。」
蓮邊說邊瞥向小普。
小普的外貌看來就如同中世紀的西洋騎士鎧甲一般，頭部呈眼眶部位橫向簍空的全罩式頭盔模樣。
其簍空的眼眶處釋放出紅色光芒。
「你們騙不了，小普的雷達。」小普說道。
「原來如此，是搜索型的能力啊。」
「不只如此。武器種類也很豐富──P—60M感應炮，啟動。」
小普緊接在拓馬之後補充了一句。隨後，雙肩位置的裝甲發出「啪喀」一聲自本體分離，浮到了空中。
這兩架橢圓形機體各自劃出有如蜻蜓定點飛行般的軌跡四處移動。其尖端張開了一顆小孔，從中射出紅色的光束。
是小型機動炮台。兩架炮台同時瞄準拓馬展開了攻擊。
「嗚！可惡──！」
拓馬即刻開始閃避。光束擊中他身後的校舍，讓他回頭看了一眼破壞痕跡。校舍外牆輕而易舉地被挖出一個洞。其威力應該可以簡簡單單就削掉一個人的一條手臂。
拓馬在空檔中重新擺開架勢，正面迎向小普。
此時小普已經張開雙
手對準拓馬。以兩手掌心的大洞朝向他──『鏘』地一聲放出了強光。
小普以其獨特的機械式腔調補上一句：
「540複合型高動能粒子炮──發射。」
一道遠比起兩架機動炮台更粗的光束，迎面對著拓馬射出。
──比較細的光束只是誘導，而這才是他真正的攻擊嗎？拓馬如此解讀對手的策略。
躲得開嗎？以拓馬現在的速度應該是可行。
然而，他的身後即是校舍。小櫻就置身在這幢校舍的屋頂。要是拓馬閃開了這道威力恐怕遠高於兩架移動炮台的光束，校舍很可能會瞬間坍塌。人在屋頂上的小櫻或許也會因此受傷。
拓馬經過十分之一秒的思考，決定捨棄迴避的選項，並且依照原本的預定，筆直地沖向小普。
──只要我愈靠近敵人，小櫻所遭受的危險可能就愈少。
拓馬揮出正拳迎向眼前轟然飛來的雷射光束。這一拳包裹著黑色瘴氣，有如戴了手部的護甲一般。
擁有龐大能量的雷射光束與拓馬的正拳兩相衝突。
龐大的衝擊力道撼動了大氣，掀起了漫天黃沙。
黃沙逐漸飄散，在操場上留下半球形的大洞。
大洞中央的拓馬毫髮無傷，僅有那一身立領學生服留下了些許髒污。
即使與雷射光束正面衝突，拓馬仍贏得了最後的勝利。
他的嘴角揚起傲然的笑容。
「看來勝負已經分曉……贏的人是我。」
「……噗咻。」
小普怯懦地向後退了一步。他全身上下噴出氣體，很明顯看得出來他的機能轉而進入冷卻模式。
「再說，我剛剛已經說過，別用這種會波及到小櫻的攻擊了！你這廢鐵！」
拓馬趁著對手露出破綻，猛力一蹬急速縮短與小普之間的距離。
然而，面前忽然冒出來一團黑影。
「哎呀，蓮大人我不准你這麼做，拓馬先生。」
出面介入的人是蓮。她利用了自己一身嬌小的體型，在拓馬渾然不覺的情況下由死角，彷佛某種軟體動物似地緊緊纏住了拓馬。
忽然冒出來的蓮扒在拓馬身上，以右手食指戳弄著拓馬的胸膛。
「嗚哇！？你幹什麼！快下來呀！變態！」
「醫師師師，拓馬真是個害羞鬼。那我就如你所願，從你身上下來吧──創生，巨型沙漏。」
蓮配合拓馬掙扎的動作，順勢離開了他，同時以左手高舉起卡片喚了一聲。
她所使用的是〈神之創生（Genesis）卡〉，這是瓦爾哈拉獨有的特殊道具，能召喚出一次性的奇蹟。
指令詠唱完後，拓馬和蓮的頭頂上隨即落下一架高達五公尺的巨型玻璃沙漏。
「是物理攻擊嗎？事到如今，這種程度的攻擊最好是有用！」
拓馬猛力地一拳轟向這架沙漏。
然而，沙漏挨了拓馬的拳頭卻完全不為所動──應該說，它甚至一點損傷都沒有。
「嗚……！？」
這還是頭一遭。
拓馬的攻擊力理應是瓦爾哈拉之中最強的。然而──
沙漏『咚』地一聲落到地上。蓮從沙漏另一頭探頭出來對著拓馬說：
「很遺憾，這個沙漏的功能是在一分鐘內『將己方所有的物理攻擊力化為0，同時，敵人所帶來的物理性傷害也將變成0』。」
「什麼？」
原來如此，這張卡片的效果還挺厲害的。不過……
「這樣除了拖延時間之外，一點意義也沒有。」
「你真這麼想嗎？不，你錯了。因為你身上已經抱了一顆炸彈了──晚安（阿們）。」
蓮雙手「啪」地一聲闔掌，而拓馬的心臟也同時不自然地怦通跳了一下。
「嗯？」
忽然一股惡寒襲向拓馬。
他低頭看了看自己的胸口，看到襯衫內微微發出光芒，於是趕緊解開襯衫確認了自己的胸膛。
一串數字有如浮出的血管般顯現在他的胸口上。
﹝00:57﹞。
「……嘖？」
蓮珀朗打開闔起的雙手，興奮地擺動著說：
「這就是蓮大人的特殊能力──〈鼓動的寢室〉。這個能力的發動條件是：①施術者的右手接觸到目標對象的左胸。②施術者雙手闔掌，詠唱『晚安（阿們）』。」
「！所以你剛才才會朝我的胸口……」
「YES。蓮大人我可不是單純的變態喔──這個特殊能力的效果是『讓目標對象在一分鐘後心臟爆裂』。另外，目標對象的心跳每過一○秒鐘都會疾速上升，並且在六○秒之後超過1200bpm，導致對手無論擁有多麼強韌的身體都必死無疑──簡直就是專門為了打倒你這種體能怪物而生的力量呢。」
「嗚！！」
拓馬瞪大了眼睛的同時，他的心臟跳動頻率又一口氣大幅提升。
他低頭望向胸口，只見倒數計時的數字不斷減少。
﹝00:48﹞。
「好了，剩下四十八秒。像你這麼一個除了物理攻擊外沒有其他能耐的人，會打算怎麼做呢？」
2 蓮珀朗的視點：人類的可能性
──目標對象的心跳每過一○秒鐘都會疾速上升，並且在六○秒之後超過1200bpm，導致對手無論擁有多麼強韌的身體都必死無疑。
蓮之所以特地將這個情報透露給拓馬知道的原因有兩個。
其中一個原因是為了奪得勝利。
陷入混亂、不安、憤怒等等情緒，進入亢奮狀態後，心跳頻率將進一步加速。若陷入這個狀況，不用等到一分鐘這個時限，對手便會先一步喪命。事實上，一般人心跳即使不用飆高到1200bpm，只要一半的600bpm，便難以保持正常意識。
至於另一個原因，則純粹是基於蓮個人的嗜好。
她覺得若是能夠以量化的方式倒數計時，彷佛能夠更清楚看見拓馬身為人類的極限──作為一個研究者，這是她的興趣，也是她的嗜好。
蓮笑著說道：
「你的身體能力在整個瓦爾哈拉恐怕是最頂級的吧。快點讓蓮大人看看像你這樣一頭野生怪物，在瀕死狀態下能夠發揮何等程度的生物本能吧。」
這即是世界最強的生物學者──蕾娜德·蓮珀朗的目的。
對她來說，戰鬥只是為了搜集研究成果的過程。
然而，這點就是她的失誤。
被逼入極限的拓馬雙眼露出漆黑的光芒，帶著有如怪物一般的顏色。
他凝視著蓮珀朗說道：
「不是最頂級。為了守護小櫻，我非得成為鶴立雞群的最強英雄不可。」
3 情緒控制
﹝00:39﹞。
拓馬的皮膚開始冒出黑色瘴氣，進而大量噴發，有如火山煙雲一般掩蓋了四周。
小普召回了飄浮在空中的感應炮，但沒有將其收回肩上，而是以手環的方式組裝在手上，讓兩隻手變成了原本的兩倍大。他舉起雙手直指著拓馬。
「1080單元轉換式粒子泡──」
機器人手掌上的炮口旋即發出之前無法比擬的紅色強光，將能量收束於此。
他的掌中凝聚出紅色光球，愈變愈大、愈變愈大、愈變愈大。
「發射。」
小普發出一聲機械式語音的同時，光球化成光束筆直朝目標方向射去。
不過他所瞄準的對象不是拓馬，而是人在校舍屋頂上的小櫻。
以她為目標發動攻擊更能有效命中拓馬──這是小普的戰鬥用AI計算後導出的結論。
而拓馬失去了物理攻擊的攻擊力。現在的他不可能像前一刻那樣以正拳抵銷小普的雷射，這麼做一定能打倒拓馬。
這樣的判斷就誘導拓馬做出預期中的行動反應，是非常正確的──然而，若是要打贏拓馬，這卻是一個悲劇到足以致命的錯誤。
「我說過──要你們的攻擊不要傷到小櫻。這已經是第三次了。」
「嘎……？」
當小普聽到這個聲音的同時，他的右側膝蓋已經乓地一聲跪到地上。拓馬在小普的背後，緊緊抱住他的左腳，並將之往後抬起來。
小普發現拓馬正從背後以雙手壓制他，於是對著他說：
「你……你是打算對我使用地板技嗎？很遺憾，現在包含地板技、投擲技巧等等柔術類攻擊在內，你所有的物理攻擊，都不會造成我任何損傷。」
「我想也是。而我也沒打算……用物理攻擊打倒你。」
「那你，為什麼──」
「聽你們從頭到尾的說法，你們也未免太過害怕我的物理攻擊了吧──我明明還有其他你們更應該小心留意的力量啊。」
小普的聽覺器官確實聽到了拓馬這句話。然而，在他理解這句話是什麼意思之前，他已經深深感受到自己所面臨的危險，因而發出戰慄。
因為他之前釋放出的大口徑雷射光束，正朝他筆直衝了過來。
這道雷射在小普釋放出去之後以直線方式延伸，現在卻隨著拓馬的移動而不自然地轉了一個大彎。這太詭異了。小普的雷射光束沒有自動導向的功能，不應該呈現出這樣的飛行軌跡才對。
「這！？為什麼──」
拓馬以緊緊抱住了小普身後的姿勢說道：
「『死線』──這才是我最大的武器。」
「嘎！？」
坦白說，這對拓馬來說也是一場豪賭。
由於死線的能力在剛剛和小櫻在一起時完全沒有發揮，因此他沒什麼自信。
不過拓馬心想，既然和小櫻拉開這麼長的距離，這個能力一定會發動。
看來『只要附近有英雄存在就會發動』這樣的推測是猜對了。
雷射擊中小普，以強大的高熱燒融了這尊機器人的裝甲。
「r嗚khv噗r嗯9－9q3gg……djm……！」
這尊宛如要塞般強悍的重裝機器人，隨發出連「瀕死前的慘叫」這個形容也自嘆弗如、像是壞掉的收音機產生的噪音。
「gg……ggdg…………………………………………」
接著，普譚金的所有功能便靜止不再運作。
﹝00:31﹞。
距離拓馬的心臟破裂約還有三○秒。
這時蓮從遠處目睹了小普遭到擊破的結果。
「原來如此……半吊子的攻擊反過來遭到利用了。那蓮大人我就在這裡安靜等候勝負分曉就好啦。」
她一說完，從小普身旁起身的拓馬，轉眼便移動到她的身邊說：
「你的搭檔都已經整個燒焦了，你倒是挺冷靜的嘛。」
他說話時已經一把揪起了蓮的衣領。
拓馬的速度之快，讓蓮珀朗有些驚訝地瞪大了眼睛。
但她臉上也隨即浮現出從容的淺笑。
「不……就算你再強，現在心跳頻率也已經超過6000bpm。換成一般人早就已經受不了了。我看你的心臟大概也快到極限了吧。」
事實上，現在拓馬額頭上冒出的汗水已經超越正常範圍。他的臉龐也呈現過分紅潤地冒著蒸蒸熱氣。
「就算是這樣，只要有『死線』的能力存在，即使我不出手攻擊，你也會『被捲入災害』而受到傷害。」
拓馬說道。此時倒在火海里的小普就如看準了時機般熊熊燃燒。他身上的火焰隨著體內溢出的油液延燒，正朝著拓馬和蓮珀朗方向竄來。
「……原來如此，看來蓮大人我不做些什麼反應也不行呢。」
「沒錯。」
「這樣的話，那我就還是憑實力打倒你吧──創生，解除。」
蓮說完後，方才召喚出來的沙漏也即刻化成光斑飄散消失。
──她解除了促使物理攻擊失效的卡片功效？
就在拓馬的注意力被消失的沙漏吸引的同時，蓮的左手已經伸向拓馬的右胸。
她觸碰之後，雙手闔掌拍了一下。
「我開動了（阿們），〈孤獨的食堂〉。」
「嗯？」
「這是蓮大人的第二個能力──不，這樣說有語病吧。其實這才是蓮大人真正的能力──『複製他人的特殊能力』。」
說完，蓮珀朗隨即用力地揪起拓馬的手臂。其強化後的力量強大得令人難以想像那股力量是出自一個小女孩身上。拓馬渾身的骨肉都在拉扯中傳出劇痛。
「嗚哇……！？」
「醫師師！拓馬的身體能力已經完全被我複製下來了。但你現在受制於蓮大人我的特殊能力〈鼓動的寢室〉無法發揮。所以就同樣的身體能力來說，蓮大人肯定能表現得比你更來得優異。」
這番宣言讓拓馬受到震懾。
──原來如此，我太大意了。
她擁有兩樣特殊能力──不對，英雄的特殊能力基本上都只有一種，所以她展現出來的第一樣特殊能力應該是從某個人身上盜用來的。這還真是沒想過。
然而，拓馬卻仍舊揚起嘴角，顯露出一副傲然的笑容。
「肯定比我來得優異？不對，你從一開始就搞錯了。」
「嗯？這是什麼意思……」
「我說你從一開始就誤會了。我剛剛說，你們在面對我的時候，應該要更小心我的其他能力──不過我所指的不是身體能力也不是死線，而是更單純的力量。」
──沒想到她會解除物理攻擊無效化的神之創生卡，不過這正合我意。
拓馬甩開蓮的手，再以怪力伸手揪起她的衣領將她舉起。
這位蓮胡亂甩動短短的雙腳掙扎地叫著：
「什麼！？為什麼……蓮大人的身體能力跟你應該一樣才對！」
「嗯，對呀，身體能力應該完全一樣。所以若要說我和你之間有什麼差異，那就只有一個──愛情的力量。」
「啥！？」
蓮揚起了嗓音大叫了一聲。但拓馬沒有多加理會，而是施以音速的加速度將她的身體往地上砸。
接著他更是用力地掐住蓮珀朗的頸子，意圖使她暈厥過去。
「呃呵……！」
蓮珀朗呼出了短短一口氣，最後便一動也不動了。
拓馬顯露出極其嚴肅的表情對著眼前翻白眼的蘿莉博士說：
「在你們讓小櫻陷入危險的那一刻起，你們就已經必敗無疑了。這是以我為對手的鐵則，你們最好記住。」
＊
拓馬只要愈是生氣，其力量就愈如泉涌。
他不自覺地看了看眼前的數位視窗上顯示出的怦通怦通心跳計數值。
──七九DP。
毫無疑問地，這是在這次戰鬥過程中增加的。
小櫻說過，DP是用以偵測拓馬興奮狀態的數值。看來之前在蓮的能力之下使得拓馬心跳加速的部分，也算在興奮狀態之中。
除此之外，純粹的緊張和憤怒應該也是一樣。
拓馬看了看掛在他胸口、將他高漲的情緒轉變成力量並予以控制的四葉幸運草項煉墜子。
……已經有第三片葉子變黑了。
拓馬的戰鬥力在小櫻的設計之下快速且確實地大幅提升。
他抬頭望向校舍屋頂，看到小櫻面露溫柔笑靨地回望著他說：
「辛苦了，大英雄拓馬同學。」
4 接受報告
另一方面，瓦爾哈拉神殿的會議室──
這間四周都由乳白色牆壁構成的寬闊空間之中，其中一面牆壁設置成了數位螢幕。
這面螢幕上播放了普譚金內建攝影機傳送過來的影像──蓮珀朗和普譚金與拓馬對決的戰鬥記錄。
奧丁大約是在三○分鐘前接到聯絡，獲曉這兩人『找到拓馬的所在位置了』的消息。其後，這兩個人便擅自挑起了戰端。他們大概是無法壓抑內心亢奮的衝動吧。所謂英雄多少都有點恣意妄為的傾向。
這位蘿莉主神忍不住心想，要是他們能多等待一下指示就有機會備齊女武神和瓦爾哈拉眾英雄的軍力迎戰了。
……不過話說回來，她真的沒想到這兩位七星勇竟會吃下如此一面倒的敗仗。
奧丁手指抵住眉頭嘟噥了起來：
「這真的是出乎意料。長於遠距離攻擊，有〈不沉要塞〉之稱的普譚金，加上擅使奇襲戰術的〈白衣死神〉蓮珀朗──匯集了這兩人的戰力，面對拓馬這個只靠強大力量肉搏型的對手應該擁有相當程度的優勢才對……沒想到拓馬卻連一滴血都沒有流下。」
說到底，光是一個人戰勝兩名七星勇就已經足夠讓人覺得震驚了。
儘管七星勇個人的BP值多少有些差距，但一般來看實力幾乎可以說是伯仲之間。也因此過去的英雄大戰之中才會出現彼此制衡，不輕易挑起戰端的情況，以致於誰也無法率先達成一○○○○○○BP的壯舉。
除了奧丁之外，另一名坐在會議室椅子上的白髮少年接著開了口：
「你不能用這樣的常識衡量拓馬。他跟其他英雄不一樣。」
「嗯，我以為我很清楚這點的。」
「接著換我上場了。」
這位以白色為基調的少年說完從椅子上起身。奧丁抬頭望著他，接著點點頭說：
「這樣
啊……也好，那麼這一波攻勢就確定由亞修──」
可是奧丁話沒說完，在場的另一名英雄先一步站出來打斷了她：
「等、等一下！與其派亞修，不如先讓我去！」
發言者是原本坐在亞修身邊，蓄著一頭黑色長髮，與她一身和服相得益彰的美少女。
聽到她這麼說，亞修已經燃起的鬥志此時受到阻撓，因而一臉不悅。他瞪著這個女孩開口問了一句：
「……你是誰呀？」
「──什麼！？你──你之前明明就已經記住本小姐的名字了！我是嘉德麗雅！重新奪回七星勇寶座的嘉德麗雅·迦樓羅呀！」
「不認識。」
亞修丟下這句話，隨即一步步走向會議室大門。
「你你你你站住！這件事跟拓馬有關，我非去不可！」
「這裡沒有你插手的餘地。拓馬是我的宿敵，由我來跟他一對一決勝負。」
「照你這麼說，拓馬也跟我約好了之後要再打一場，現在還沒兌現！」
「嗯？約定？你說什麼？你跟那傢伙定了這樣的約定？」
「對！我們約好了！哼哼～怎麼樣？你羨慕吧？是拓馬主動開口要我跟他再打一場的！」
「嗚，居然……！」
奧丁遠遠看著亞修和嘉德麗雅在會議室那頭的門口僵持不下，忍不住深深嘆了一口氣。
「呃，雖然不好意思打擾你們的興致，不過現在本來就不是你們兩個人誰去的問題吧……？規定是兩人一組迎戰喔？」
如此這般，本次進攻確定由亞修和嘉德麗雅兩人出擊。
奧丁目送這兩個人離開會議室，一個人嘟噥了起來：
「……如果可以的話，為了保險起見，吾其實還滿希望朱莉安也可以同行的。」
剩下的其中一名七星勇朱莉安，不知不覺突然失去了蹤影，完全無法取得聯繫。儘管奧丁使用〈全知之眼〉的『語音通信功能』可以成功搭上線，對方似乎刻意不接聽奧丁的撥話。
這人毫無疑問是七星勇之中最強的英雄，但她恣意妄為的性格也是為人所知。她心裡在想什麼，實在沒有人摸得透。
奧丁打從心裡覺得，這個狀況非常不樂觀。
5 極限中的掙扎
瓦爾哈拉之中有一處名為烏合寮的破舊建築。這裡是拓馬和悠娜等英雄所屬的軍團《零落之王》的宿舍。
悠娜沉在客廳里的破沙發上忿忿不平地抱怨著：
「真是夠了，這叫人怎麼接受嘛！竟然就只有我一個人被排除在外！」
由於悠娜的身分已非七星勇，因此被排除在搜索拓馬的陣容之中。於現在應該召開在瓦爾哈拉神殿的搜索匯報和作戰會議中也沒能列席。
然而，這其實不是因為奧丁薄情。
這反而是奧丁刻意想避免悠娜遭遇什麼萬一而做出的判斷。
即便如此……
──也就是說，他們嫌我礙事吧？
悠娜不悅地嘟起嘴說道：
「有沒有什麼辦法可以去找拓馬同學呀……」
她邊說邊趴到了沙發上，將頭埋進了放在沙發上的靠墊中。
一旁坐在餐桌前舉起一升裝酒瓶豪飲著的紅髮大叔開口說道：
「喂喂，大小姐呀，你不要一個人自己一個人煩惱嘛？真有什麼需要，也可以找我們幫忙呀──雖然我們應該是幫不了什麼大忙就是了。」
坐在這位大叔旁，一頭長劉海遮住臉龐的女孩也跟著點頭，同時在像是智慧型手機的裝置上輸入文字：
『同意，我也要幫忙。要是吃不到拓馬做的菜我會很困擾。』
「吟釀、妮特……」
嗜酒英雄，吟釀。
家裡蹲英雄，妮特。
這兩人雖然不擅於戰鬥（應該說他們明明就是英雄，至今卻只參加過一次英雄大戰），但悠娜猜想，也許這兩人的潛力相當深厚。
「很高興聽到你們這麼說，謝謝你們。不過我現在還不知道具體該怎麼做。畢竟以我們的能力根本沒辦法找到拓馬……」
就在這時候……
──乓！啪噠啪噠啪噠！
玄關發出一聲猛力推門的聲音，以及快步走在破舊走廊上的腳步聲。
「我回來了！大家久等啦～☆」
一陣子之前出門的匹莉卡回到了烏合寮。
「匹莉卡，你跑哪裡去了？」
悠娜問話的同時，看到匹莉卡手裡抓著大把的卡片。
大概數十張……不對，應該有幾百張吧。
而且，這些卡不是燙金卡就是立體圖樣的高價卡。
「──哇！匹莉卡！？你又把我們好不容易賺來的錢亂花掉了嗎！」
匹莉卡有這種壞習慣。
她會亂買一些奇特粗糙的東西回來，散盡大把鈔票。
如果是平時的她，此時遭到悠娜逼問，應該會吹著口哨把視線別開……
但今天不一樣，匹莉卡瞪大了眼睛直視著悠娜。
「亂花錢？才不是呢～」
「咦？」
「這些神之創生卡全都是稀有、超稀有、超超超稀有的卡片，可是花了好幾百萬貝姆呢。不過我覺得這麼個價錢可是撿到便宜了。」
匹莉卡答話的同時臉上洋溢著笑容，絲毫沒有半分歉咎之意。
「為了把我們重要的夥伴拓馬同學找回來，我們來審慎思考過該怎麼活用這些卡片吧。」
若是使用〈神之創生卡〉，很可能有辦法確定拓馬的所在位置。
若是使用〈神之創生卡〉，很可能可以把拓馬找回來。
這是匹莉卡心裡所打的算盤。
悠娜圓睜著雙眼看著匹莉卡。
眼前這位女武神雖然是個稚嫩少女，卻總能做出果斷做出的判斷以達成目的。她非常清楚每件事情的優先順序，而且不會有任何遲疑，這點讓悠娜覺得相當敬佩……雖然她平常不會表現出來就是了。
而這位女武神最令人敬佩的一點是，她不惜如此『為了英雄們竭盡心力』的個性。
匹莉卡甚至曾經掏出自己的薪水補貼妮特和吟釀的生活費。
這可不是一般人做得到的事。她的奉獻遠遠超過她所應負的責任。
悠娜身體靠在沙發椅背問道：
「這麼說起來，匹莉卡，我好像沒有問過你，你為什麼會選中我們，將我們召喚到瓦爾哈拉來呢？」
女武神有召喚各個世界的英雄來到瓦爾哈拉的任務。
而英雄的人選多半都是由女武神自己決定。
也因為這個緣故，各個軍團中的英雄通常都會反應帶領軍團的女武神性格；比方說整體偏重攻擊力、或者偵察力等等。
其中，拓馬所屬的、由匹莉卡帶領的軍團《零落之王》則是特例。
他們每個人的能力都有『枷鎖』。
「──我們一旦情緒激憤，力量就會不受控制。這在其他軍團眼中都是瑕疵品，但你卻刻意選中了我們，這其中應該有你的打算吧？」
聽到悠娜如此詢問，匹莉卡搔了搔臉頰。
「嗯～其實沒有也稱不上什麼打算啦……這只是我小小的反抗而已。」
「反抗？」
「在我成為女武神的第一天，作為上司的芙蕾雅總隊長明明白白地對著聚集在神殿裡的新人女武神說：『英雄的任務是成為這個世界的救世主』、『所謂英雄就是為了成為這樣的希望而生的』。她還說，英雄內心的糾葛、懦弱和詛咒，都不是人民所期望的。所以作為英雄真正必備的條件事能夠撫平眾人不安情緒，強大而絕對的力量，還有不屈不撓的精神力。」
「既然是英雄了，這樣的說法才對吧？」
多數人民都為英雄壓倒性的領袖魅力所吸引──當然，這也不是唯一的答案，但至少是可以接受的說法。
「可是我對於這樣的說法抱持疑念……如果真是如此，那麼又該由誰來拯救這些英雄呢？既然英雄也是人，就絕對不是完美的。應該也必須要有拯救英雄的『職務』才對。所以，我想成為這樣的人。」
「也就是說，是因為我們『看起來需要拯救』，所以你才選中我們的？」
「是的☆」
看到匹莉卡毫不慚愧果斷答話時的模樣，悠娜忍不住苦笑。
……我看起來這麼弱嗎？
哎，當悠娜被匹莉卡選中的時候，確實正因為哥哥的事情整個人幾乎要崩潰。
「沒想到我會讓你覺得同情呢。」
「不是同情喔。希望有人能拯救自己的人，他心裡的感受也只有懷抱同樣希望的人能懂。所以，愈是弱小的英雄
，就能夠成為愈強的救世主。我只是挑選我覺得能夠成為最強的英雄，將之召喚到這裡而已。」
這位女武神這番話聽來何其溫柔。
「匹莉卡……」
悠娜帶著微微泛淚的眼眶面露微笑，心想，匹莉卡果然是個好孩子。
匹莉卡接著說：
「所以，我為了能讓自己挑選的英雄們拿出拚勁，覺得有必要在衣著上多花一些功夫，嗯！」
說完，她隨即掏出了預先藏在身後的兔女郎裝扮。
…………………………嗯？這是什麼鬼？
悠娜整個人呆愣住了。
匹莉卡掏出的兔女郎裝一共三套，包含了匹莉卡、悠娜，以及妮特的尺寸。
悠娜忽然有種不祥的預感，因而開口詢問：
「咦？等一下，匹莉卡，你剛剛說什麼？衣著？你該不會不只買了卡片……還把錢花在這種東西上了吧？」
匹莉卡沒有回話，連眼睛也不敢看著悠娜。
她冒著冷汗，嘟起嘴「咻咻咻」地吹著不成聲的口哨。
悠娜忽然頓悟了一切。
──這孩子果然是個無可救藥的白痴。
她白眼瞪著匹莉卡，同時從腰際取出雙鎗說道：
「…………………………斷罪。」
「不是的我是想藉著色誘的方式把拓馬同學搶回來救命呀啊啊啊啊啊啊！」
女武神的哀號響徹了破爛的宿舍。
6 公路片
看到小櫻從校舍一樓走了出來，拓馬面露困惑地詢問：
「小櫻，你說想打倒意圖刪除整個世界的『最兇惡的敵人』，所以需要我的力量。然後為了提高我身上的怦通怦通心跳計數值，提高我的力量，得持續跟我約會……不過這件事沒有跟七星勇還有奧丁商量過──或者說，我可以想成這件事不能跟他們商量，對嗎？」
小櫻帶著有些歉咎的表情點點頭。
「嗯，這件事除了拓馬同學之外，我不能跟任何人說。」
「…………」
──這樣當面聊過以後，我果然不覺得小櫻是壞人。
於是他回答：
「這樣啊。不，反正這點不是問題。小櫻你一定有你的考量嘛。」
「謝謝你。」
小櫻面露微笑，她的笑臉讓拓馬覺得害羞起來，搔了搔頭接著說：
「只是，這樣的話我們就得儘快離開這裡了。畢竟小普跟蓮已經找到我們所在的位置，他們很可能第一時間就通知了其他七星勇、女武神，還有奧丁了。他們很快會再發動下一波攻擊的。」
「嗯，也對。時間上來說其實也剛好。」
「時間剛好？」
「現在已經是放學時間了，我們繼續約會吧？」
「嗚……！」
約會。
雖然這樣的話由自己口中說出口還滿奇怪的，不過聽到小櫻親自開口要跟他約會，拓馬還是有點猶豫了起來。
此時拓馬將視線從小櫻的目光移開望向遠方，看到此時夕陽正緩緩沉入地平線彼方。海面閃耀著金光，讓眼前的景致與方才的一場大戰呈現出對比般和平的景象。
拓馬壓抑著內心高漲的悸動，開口詢問：
「約會呀……那我們接下來要去哪裡呢？」
聽到拓馬這麼問，小櫻面帶溫柔的微笑回答：
「我想讓你看一樣東西，跟我來吧。」
她說完舉起手，眼前隨即出現一道轉移門。
──小櫻就好像理所當然一樣使用著轉移門。在〈全知之眼〉遭駭之後，全世界能做出這種事的人只有一個。
──這次事件的幕後主事者果然就是小櫻嗎？
（如果小櫻真的是事件幕後的主事者……那我就更不能離開她了。）
總之，以現況而言，與小櫻有關的情報實在太過缺乏。
她所說的『最兇惡的敵人』是誰？這人將會刪除整個世界是怎麼一回事？小櫻為何會知道這些？而她又是為何擁有如此異常的能力的──在一切弄清楚之前，拓馬都得待在小櫻身邊。而當然的，若是有人要傷害小櫻，拓馬就必須挺身保護她。
就在拓馬思索著這些問題時，小櫻在從旁對他搭話：
「拓馬同學，你怎麼了嗎？」
「啊，沒事。」
「好了，我們快走吧。」
「嗯。」
小櫻說完鑽入了轉移門中，而拓馬也跟著快步走了進去。
＊
這次周遭突然變成建築物的內部。
室內沒有人，而且是拓馬陌生的建築物。
然而，他看了一眼馬上就知道這裡是哪裡。
是電影院的入口。
「這裡被我們包下來了呢。」
小櫻邊說邊走在前面，拓馬踩在紅地毯上在後面跟著。
他們來到一處沒有人的櫃檯，櫃檯上擺了兩張電影票。小櫻拿起電影票，將其中一張交給了拓馬。拓馬接過電影票後，看了看上面寫的電影名稱。
──『走在世界第一正道上的英雄譚』。
……這跟期待中的不太一樣。不是浪漫愛情電影啊？
這難道就是小櫻想讓自己看的東西嗎？
他們走進沒有服務人員看店的商店中，將錢放到收銀機旁，然後自己裝了焦糖口味的爆米花，並拿走了礦泉水。
放映廳樓層門口沒有人收票，他們直接走了進去。
每次到電影院，拓馬總是不禁覺得，電影院的走廊就好像迷宮一樣。
不過他不覺得不安或害怕，反而心裡雀躍不已。
拓馬心想，這裡真是一個有別於日常景致……而讓人覺得不可思議的地方。
如此這般，他們來到樓層角落的一間放映廳走了進去。
這個能夠容納數百人的廳堂內只有拓馬和小櫻兩個人。他們挑了廳內中間稍微靠後面一點的位子比鄰而坐。
拓馬原本想將手放到椅子的把手上，卻猛然發現他和小櫻之間的距離實在太近。讓他即使坐在原本坐起來非常舒服的座椅上也無法覺得放鬆。
雖然放映廳里好像也沒有人管理，但不知道是不是所有設備都設定成自動控管，廳內的燈光轉暗，電影不久就要開始播放的樣子。
開場之後沒有電影預告，也沒有秀出發行商的名字；雖然打上了工作人員的名單，但那也是以拓馬從沒有見過的異國文字顯現。似乎是因為〈全知之眼〉的功能協助，拓馬竟然可以看得懂。
電影正式開始。最初的場面是由一名將一頭金色長髮扎在身後，外表看來精悍的青年被兩名男子從背後刺殺的情景。
這一出兩小時左右的電影故事內容就如同其電影名稱所示，是一名英雄的傳記。
故事背景大概是落在中古世紀歐洲某國，國內正瀰漫著一股革命氛圍。一名出身自服裝店的青年在奇妙的境遇之中被推上了革命軍的領袖地位。其後，電影裡諸多登場人物爾虞我詐的謀略來去之中，故事拉回到最初的場景作結收尾。
這大概不是一般人所謂的喜劇收場吧。
不過，這樣的結局其實也不算悲劇收場。
由於電影中沒有針對各個角色所採取的行動做出詳細解釋，因此每位觀眾心裡都會產生不同的觀感；站在不同角色的立場去解釋都會得到不同的結果……這部電影就是屬於這種典型。
拓馬的感想總括起來是：這是一部很有趣的電影，但不適合第一次約會的男女觀賞的作品。
電影終幕的工作人員名單播放完畢。放映廳內呈現短短几秒鐘沒有聲音也沒有光芒而顯得一片漆黑的寧靜時刻。
拓馬瞄了一眼坐在身旁的小櫻。由於整個放映廳仍處在黑暗之中，他無法看清楚小櫻臉上的表情。
待廳內燈光再次開起，小櫻開了口：
「好好看喔。」
「嗯，很戲劇化的故事內容呢。」
「我們走吧。」
「嗯。」
簡短交談了幾句話之後，兩人從位子上起身。
他們走回到鋪了地毯的長走廊上，小櫻此時又再次開口：
「『要讓一個人服從需要的是在其身上注入足夠的恐懼，以及少許的救贖』。」
拓馬馬上就發現這是電影裡的台詞。
「啊，我還滿在意這句話的。這是歷史上的哪個偉人說過的話嗎？」
「不知道耶。不過聽起來很有說服力吧？」
「嗯，大概吧。」
拓馬回話的同時，側眼瞄了一下和他比肩行走的小櫻。她臉上顯露出了一如往常的微笑，除此之外沒有透露任何
其他的情緒。
小櫻接著說：
「好了，我們快走吧。沒有時間了。」
她應該是想要儘快提升拓馬身上的怦通怦通心跳計數值吧。一定是這樣沒錯。
然而……
若是如此，拓馬想不透小櫻是為了什麼而帶他來看這場電影的。至少看起來不像是要提升拓馬身上的DP值。畢竟這不是一部可以讓他和小櫻在漆黑的放映廳里把手牽起來的電影，所以完全沒有讓人覺得興奮的要素。
因此，拓馬心想，也許約會本身沒有任何目的。小櫻其實只是為了消磨時間，等待其他什麼事情發生而找他約會的。
7 如同橡皮擦一般
奧丁在目送亞修和嘉德麗雅兩人出發執行奪回拓馬的任務之後，來到神殿露台低頭俯瞰神殿底下的景致。
由於她使用了特製的望遠鏡，因此在這個能夠覽遍瓦爾哈拉各個主要都市的位置上，她發現到情況有些不一樣。
「使徒的攻勢是不是稍微減弱了……？」
直到前一刻為止，襲擊各都市的使徒大軍都還與鎮守各地的英雄部隊展開激烈的攻防，但現在已經開始後退。
如果整個狀況就只是這樣，那倒是好消息。
然而，在使徒的大軍開始呈現出弱勢的同時，各都市上空也出現了黑色的球體。
「唔，那是什麼東西……？」
前所未見的球體正將周遭的白雲吸入其中。
此外還吸入了光芒和空氣。
球體吃掉了周遭的一切之後，接著更是緩緩朝都市靠近。從都市中標高最高，裝飾最為講究的高樓開始，一點一點吸入其中。
奧丁接著看到為了確認這個狀況，並且予以戒備的一名女武神靠上前去──從鎧甲的樣式來看，應該是今年剛納入部隊編制的新人吧。現在的狀況異常的程度，就連這樣的新人都得親上前線了。這讓奧丁覺得對她們非常不好意思。
而這名女武神隨後也被球體吸了進去。
奧丁透過望遠鏡的鏡頭看見了她充滿驚愕和恐懼的扭曲表情。
這名新人女武神被吸入了球體深處，埋沒在漆黑的領域之中再也看不見了。
一片漆黑，什麼也沒有。
這情況讓奧丁忍不住將目光從望遠鏡中抽離，一臉鐵青。
「喂，等一下……這是怎麼回事！？異樣的情況接二連三出現，這個世界到底發生了什麼事……！」
奧丁多少察覺到，這情況已經不是只是個神的自己可以應付的情況了。
這時候，奧丁腦中浮現出了一名理應僅是英雄的少年。他儘管只是一名英雄，擁有的潛在能力卻足以突破身為主神的她所張開的防壁。
儘管沒有證據，但奧丁覺得，也許這名少年可以為他們突破眼前的危機。
奧丁甚至連忘了自己的身分，開始抱著求神庇佑的心情。
「──拜託你快回來吧，拓馬！」
她不由自主地握緊了小巧的雙手。
8 世界的規則
電影院的出口有一道轉移門。
拓馬跟著小櫻一同穿過這道轉移門，來到一處森林中。他們今天跑了很多地方，這也讓拓馬覺得擔心這個孱弱的少女──小櫻的體力稱不撐得住。
「電影之後是野餐嗎？不過我們剛剛好像才吃過便當吧？」
聽到拓馬這麼說，小櫻回道：
「也許不會像野餐這麼輕鬆喔。」
她說的話中別有寓意。
拓馬很快就找到小櫻想給自己看的東西。
他們穿過森林，那東西就在那裡。
不。
或者應該說，小櫻想讓拓馬看的，『空無一物』的景象就在眼前。
穿過森林的路程中周遭理應存在的景物都一一消失；包含道路、樹木、草地、石頭、光芒，甚至連空氣也一併消失了。
這裡只有被鑿開的球形『黑色』空洞──空無一物的景象。
如果要找個什麼東西做比喻，『它』大概就像一個黑洞吧。如此脫離常軌的景象，拓馬過去從未見過，也無法理解。
「這是……？」
當他想伸手觸摸這個『空無一物』的球形空洞，小櫻大叫了一聲：
「不行！」
「咦？」
「要是伸手碰了它，你就會消失了。所以絕對不可以碰它。我想說與其用嘴巴說，不如讓你親眼看到會比較能夠理解，所以雖然危險，還是把你帶來了。」
「你說消失是……？」
「這是這個世界的刪除功能──『虛無之球』。這個世界每隔一定時間就會清理掉自身蘊含的各式資料，進行一次初始化的動作。而這也是這個世界運行的規則。」
刪除世界……同樣的說法，小櫻之前也提到過。但拓馬不懂這是什麼意思。
「原理很簡單，這個擁有六○○○萬個如枝葉茂密般異世界存在的世界，產生了過於龐大的訊息。而且這些訊息還會隨著時間單位持續累積。所以，若是沒有定期處理，世界的資訊量將會超載。而為了預防訊息量超載的情況，這個世界定期都會執行一次初始化的功能。」
「而這個黑色球體就是世界初始化的功能？」
「對，這整個世界已經初始化幾百次，幾千次了。而每次初始化的過程，所有的人們，所有的物質，以致於神祇、女武神，還有英雄都無人生還。所有事物將在初始化之後重生。」
「重生……」
拓馬嘟噥了一聲，忍不住蹙起眉頭。
「應該很難想像喔？」
「嗯……不過可以理解。」
當然，細節原理拓馬還是無法理解，但他還是能夠把握這個初始化代表了什麼意義。
他確實曾聽說過瓦爾哈拉的人民以及一切景致都是由奧丁親手創造的。儘管這已經是極其跳脫一般常識所及的事，就好像科幻或奇幻小說一樣。
過照這個說法來看，這個世界若是幾度重生再造，這也不是不可能。以漫畫或動畫來說就是所謂的無盡循環。
這個世界什麼事情都有可能發生。他已經很清楚這點，也沒打算追究其中複雜的原理。
不過──即使不用理解也無妨。
他只需要跟之前一樣，以實現願望為目標，採取最適切的行動即可。
「初始化和重生再造──負責啟動這個功能，讓世界進入新循環的主導者即是這個世界的主系統〈全知之眼〉。前一個世界所包含的訊息不會殘留在任何新世界的生命之中，只會以訊息記錄的形式保留在〈全知之眼〉的記憶體內。」
「這真的是莫名其妙的事。」
「嗯，不過這是真的。」
「畢竟是小櫻說的話，我不會懷疑的。」
不過僅有一件拓馬細想起來便覺得不太自然的事。
為什么小櫻會知道這個事實？
這個疑惑讓拓馬不由自主地開了口：
「小櫻，你到底是何方神聖？」
就連身為神的奧丁也曾說過：『在吾有知覺的那一刻起，就發現自己置身在這個世界之中了。』從這點來看，整個世界初始化的規則，是連神祇也無從得知的重要情報。但小櫻卻知曉，這實在是很不尋常的事。
就拓馬所知的，小櫻應該只是個平凡無奇的女生。
不，果然不是嗎？
難道小櫻就是系統本身嗎？
小櫻回答：
「只有我例外。只有我殘留著世界初始化之前的記憶轉生到現在這個世界。」
「為什麼？」
面對拓馬的追問，小櫻臉上再次浮現微笑。但唯獨此刻，她那一抹微笑不只是純粹的溫柔，還帶有些許笨拙的困擾。
「也對，其實我就是為了告訴你這點而帶你來這裡的──你願意聽我說嗎？這是你跟我被賦予的命運喔。」
於是，她開始喃喃敘述起了她所謂的命運。
──若拓馬此時摀住耳朵別開視線，就可以避免被捲入災厄之中，繼續他短暫如戀愛喜劇般的美夢。然而，小櫻的話語就彷佛搖籃曲般沉穩，讓他無法不繼續聆聽。
拓馬有自信不被一些稱不上大事的問題所迷惑，但他卻萬萬沒想到小櫻口中吐出的就是如此駭人聽聞的大事。
＊
簡單來說，結論是拓馬和小櫻永遠不可能結合。
儘管這樣的命運規則拓馬早已聽膩了，但小櫻的解釋卻更深入且詳細。
──在世界初始化之前，即前一個時間軸上也存在另一個『被捲入的世界』。該世界中有一名英雄。
然而，這名英雄不是拓馬。
這名英雄的名
字，叫做櫻。
這名英雄被賦予的任務是打倒所有為該世界帶來災厄的怪物。
同時，這個世界中也存在著與英雄對立的使徒──即所謂怪物。
而這頭怪物的名字，叫做拓馬。
該世界中的拓馬基於其自身『災厄帶原體質』影響，是一個能將所到之處全部破壞殆盡的強大邪惡存在。也就是說──
小櫻是英雄，而拓馬是敵人。
小櫻是正義，而拓馬是邪惡。
拓馬忍不住開口詢問：
「咦？所以我在之前的世界裡不是英雄？」
「對。」
「不不不，可是我現在是擁有『被捲入的體質』的英雄──」
「不對，拓馬同學所擁有的不是『被捲入的體質』，而是帶來災厄的『災厄帶原體質』。擁有『被捲入的體質』的人，是我。」
「嗯…………？」
「請你仔細想想，是不是像我說的那樣呢？因為，在你所遭遇的災厄之中受傷的人都不是你，而是周圍的某個人不是嗎？」
拓馬不太能理解現在他所聽到的話。
但他的背上卻不明地開始冒出冷汗。
──一直都有這樣的感覺。
自己的力量給周圍的人帶來麻煩。給小櫻帶來麻煩。
現在回過頭想想，他之所以能下定決心，拋下小櫻所處的舊世界而來到這個瓦爾哈拉，其中一個理由也是不想再將小櫻『捲入災厄』之中。
「那、個…………」
「所以，我作為必須拯救世界的英雄，必須打倒為世界帶來災厄的你。」
「…………」拓馬不由自主地繃緊了神經。
「在前一個世代的世界中，這就是我們的命運。那時候的我們沒有像現在這樣親密的關係。所以我作為英雄只能毫不留情地打倒與整個世界為敵的拓馬同學，藉此拯救那個世界……而我拯救了世界的成就得到認同，受到召喚來到了當時的瓦爾哈拉。」
小櫻作為英雄被召喚到了瓦爾哈拉。不是拓馬，而是小櫻。
其後在英雄大戰中一路順利取得勝果的她，最終得到了一○○○○○○BP，並且代表英雄方面與使徒的代表交戰。這就是前一個世代在『初始化』之前的世界中發生的最後決戰，『前·諸神黃昏』。
「我在『前·諸神黃昏』中取得了勝利，得到實現願望的機會。不過，這個系統的問題在於『實現願望的時機』──也就是在我贏得最後決戰，整個世界包含我的記憶也全部初始化之後，所以我根本忘記『自己究竟是為了實現什麼樣的願望而戰』。在這樣的情況下，系統問我『你想許什麼願望？』」
9 回憶：勝利者眼中的景色
在贏得『前·諸神黃昏』之後，櫻回過神來已經發現，自己不再具有肉身。只剩下意識飄蕩在空無一物的空間中。
那裡是一處完全透明的世界。
沒有空氣、大地，也沒有海洋。
沒有光芒，也不存在黑暗。
在那裡，櫻分不清上下左右。
接著，忽然有人開口對她說話。聲音彷佛直接浮現在她的腦中。
「恭喜你成為了勝利者。」
「勝利者？」
此時的櫻完全不知道發生了什麼事。
她茫茫然思索著，同時也發現自己完全沒有任何記憶。
沒有記憶，也沒有肉身，而只是以概念的形式存在。
謎樣的聲音說道：
「這裡是名為虛無之地，是萬物存在的基礎。」
不，櫻聽到的聲音嚴格來說也不是聲音，而是彷佛直接寫入在腦中的『語言』。不過，此時的櫻也沒有所謂『腦』這種器官，處在一種不可思議的異樣情況。
聲音的主人（這是櫻為了方便而決定的稱呼方式）接著說：
「你有權在即將重生再造的世界中實現你所希望的任何一個願望。」
「願望？」
櫻心想──對耶……
我感覺自己好像非常執著於某個願望。我身上還留有這樣的『情感』。
然而，那究竟是什麼時候的事了呢？想不起來。
儘管留有這份『情感』，但沒有相關的『記憶』。
勝利者是什麼？
世界又是什麼？
我是誰？我連自己的名字都想不起來。
明明沒有任何記憶，卻能夠進行這樣的對話，這真是不可思議。
櫻以跟聲音主人同樣在腦中說話的方式回話：
「我是什麼樣的東西呢？我完全不瞭解這是怎麼回事。我是誰？」
「你目前什麼都不是，還只是『虛無』的概念存在。」
「我聽不懂你說什麼。」
「即便是全然虛無，卻也包含了一切。」
「…………」
櫻有許多話想問，但看來這個聲音的主人沒打算正面回答她的問題。接著，對方更是開口重覆催促：
「你有權在即將重生再造的世界中實現你所希望的任何一個願望。」
聽到聲音主人這麼說，櫻這才發現，此時她的腦中不存在任何記憶，但包含『詞彙』在內的各種知識全都預先儲存在她的腦中。因此，說到『許願』，櫻知道一般來說，這代表了財富、不死、榮耀、名望、權力，以及自由等等希冀與實現。
……問題在於，她想要什麼。
「我知道一般人在這種情況下會許下什麼樣的願望，可是我不瞭解自己。我沒有在真實體驗中產生的『願望』，所以不知道該祈求什麼。」
這即是這個系統的問題所在。
「一切的設計就是如此。你的願望必須在儘可能純粹而原始的情況下實現。」
聲音的主人說：
「請你好好『意識』你的願望。雖然你沒有附著在肉身上的人格，但還留有唯一而純粹的私人情感。」
「情感……」
嗯，的確，心裡確實只剩下這種東西。因為若是沒有感情，甚至無法像現在這樣思考。至少現在的櫻就擁有『困擾』這種私人的情感。
於是櫻撇開『記憶』，順著自身的『情感』試著將腦中浮現的願望脫口說出：
「………………………………安逸？」
「那就是你的願望嗎？」
「我不知道……總覺得，我好像非常希望能夠避免『被捲入』一些『意外事件』還有『不幸的災難』。」
「這就是你的願望嗎？」
聽到聲音的主人催促，櫻猶豫了。
「不，可是……」
覺得心裡彷佛有什麼疙瘩梗著。我是很希望能夠避開意外事故跟災難沒錯……不過總覺得好像又不只這樣。
我是不是忘了什麼非常重要的事呢？
……對呀，說起來，我為什麼要像現在這樣乖乖聽從這個聲音的主人說的話呢？
我想要的資訊一樣都沒具備呀，不是嗎？
──明明就還有我非知道不可的事，不是嗎？
如此這般，櫻在記憶完全匱乏的狀況下思索著。
聲音的主人再次提出質問：
「你有權在即將重生再造的世界中實現你所希望的任何一個願望。」
這句話讓櫻心裡產生了一個疑問。
聲音的主人明明說是『即將』重生再造的世界，但為何它跟我都已經先一步存在於這個世界了？『在此之前』有所謂的時間存在嗎？
當櫻發現到這點，她腦中便即刻萌生了她所期望實現的願望。
她想瞭解這個世界的過往。
同時，她也想知道自己原本究竟懷抱著什麼樣的願望。
當櫻得出這樣的結論，她便進一步發現，她感覺到自己忘記成就了她這個人的『最重要的回憶』。
而知曉這一切的人，看來只有腦中這個機械式聲音的主人。
於是，櫻開口向聲音的主人確認性地詢問有關願望的問題：
「你說我可以實現任何一個願望對吧？」
「是的，你有權在即將重生再造的世界中實現你所希望的任何一個願望。」
僅有一個願望。
這個願望若是祈求『想知道過往的一切』對櫻來說沒有意義。
然而，若是祈求『想知道自己的願望』這也沒有任何意義。
她必須在同時滿足以上兩者條件的情況下，還能夠進一步實現她的願望才行。
為了達成這個目的，必須找到世界規則的漏洞，出其不備。
………………
…………
……
反覆思考
過後，櫻只想到一個頗為犀利的許願方式。
於是，她這麼許下願望：
「請你自現在起，把我們兩個人的角色調換過來。」
只有這個聲音的主人通曉自己渴望知悉的一切。
只有這個聲音的主人擁有凌駕於世界規則和神祇的地位，支配著這個世界的一切。
因此她想到的辦法便是將自己也推上那個層級。
對於櫻許下的這個願望，聲音的主人機械式地回答：
「瞭解。」
如此這般，一個名為櫻的女孩，就此取代了聲音的主人成為了〈全知之眼〉。
10 拓馬的行為準則
「於是，我便再也不是身為英雄的櫻，而成了支配這個世界系統〈全知之眼〉的系統·櫻，我毫無疏漏地理解了這個世界的結構。包含英雄與使徒的既定角色區分、英雄大戰這個活動，以及其後伴隨而來的世界初始化進程，和其必要性。」
當拓馬聽得目瞪口呆，不知道該如何反應的同時，小櫻接著繼續開口：
「現在的我既非英雄，更不是人類，而就只是系統。現在你看到的我是將系統視覺化之後得出的成像。你可以想像成一種立體投影。」
「…………」
拓馬的腦中一片空白。
立體投影？這不是跟幻覺沒什麼兩樣嗎？
但即便如此，對拓馬而言，眼前的小櫻仍舊毫無疑問地就是本人。
這個『小櫻』接著說：
「『前·諸神黃昏』的勝利者可以在世界初始化（諸神黃昏）過後誕生的新世界中實現任何一個願望。然而，由於此人不會擁有任何記憶，所以提出的願望都是極其單純的欲望表現……比方人人稱羨的財富、不死，和榮耀等等……而若要說有什麼樣的人生能夠實現諸如此類的願望，那就只有兩種人。」
能拯救世界的強者。
或者能征服世界的強者。
「換言之，在經過重生再造的新世界中，人們也將各自被賦予『英雄』或『使徒』的其中一個角色。如此一來，英雄和使徒也都無法逃離這個既定的『無限迴圈』。一如一個故事開始便決定了誰是主角誰是反派；無論整個世界經歷過多少次初始化的過程，每個人都將重複同樣的人生，同樣地戰鬥，同樣地懷抱願望。」
──英雄大戰。
──前·諸神黃昏。
──世界初始化（諸神黃昏）。
小櫻表示，這一切都是空洞的戲碼。
無論是英雄或使徒，在這齣戲劇中都只是帶著既定角色身分跳舞的渺小存在。一切都逃不過命運的安排。
聽小櫻說到這裡，拓馬終究無法理解這一切。畢竟他的頭腦原本就不夠好。
不過由於小櫻試著以容易理解的方式告知拓馬她的目的，因此他繼續傾聽。
「──如果繼續依照這樣的模式下去，即便世界重生再造，我和拓馬同學仍必須不斷地戰鬥。我們將永遠脫離不了『英雄』跟『使徒』的敵對立場……你不覺得這很空虛嗎？這個世界如此存在運行的方式絕對是錯的。我想終結這種悲劇式的規則。」
小櫻說出這番話的同時，臉上顯露出極其哀傷的表情。
當然，拓馬也覺得這種世界很可悲。
不過讓他覺得難過的原因，純粹是因為他喜歡小櫻。當時他的心靈在堤防邊被小櫻解救後，他就一直深深迷戀著小櫻。
然而，拓馬不禁思考，小櫻又是怎麼想的呢？
他想不出小櫻需要將他放在心上的理由。
難道就只是因為她很溫柔？
…………
目前無論他怎麼思考，感覺還是得不到答案。
因此，他決定開口詢問小櫻：
「那么小櫻，你現在的願望是『改變這個世界的運行規則』嗎？」
──對拓馬來說，最重要的只有一件事──就是小櫻的目的。
──拓馬將會全力為她實現她的目的。因為他早已經決定好，要把自己的願望，連同所重視之人們的願望一起實現。
聽到拓馬這麼問，小櫻一瞬間瞪大眼睛。接著她苦笑著說：
「願望呀。對耶，雖然我從沒有這麼思考過，不過如果我現在也擁有能夠實現任何一個願望的權利，那我希望能有一個能夠活得更自由的世界……說是這麼說，也不會有人能夠為我實現願望，我或許只能自己努力吧。」
「…………」
「所以，拓馬同學，我想請你幫忙。」
「………………」
即使拓馬無法理解這個世界的結構，他的胸中仍有一股極其單純而容易理解的情感。
拓馬想為小櫻實現願望。
──我喜歡能夠依靠的人。
──我喜歡對動物友善的人。
──我很憧憬公主抱。
──會做家事的人好棒。
一直以來，他也一直專注聆聽著小櫻的願望，努力為她實現過來。
「已經沒有時間了。在『虛無之球』發生之後，代表這個世界的資訊量已經開始超載了。再過不久，『最兇惡的敵人』就會為了刪除這個世界現身。我希望拓馬同學在這個時限來臨前，一定要累積到足以跟他對抗的力量。」
「你是說怦通怦通心跳計……也就是透過約會累積嗎？」
「嗯，雖然時間很緊迫，不過應該沒問題的。」
「為什麼你可以篤定這麼說呢？」
「因為馬上就要入夜了。」
的確，現在已經過了傍晚，夜色開始染滿了天空。
這個時間對於想玩『模擬戀愛』的健全高中生來說已經是有點超過了。
「這時間要讓人怦然心跳不是正好嗎？」小櫻說道。
結果，對於小櫻這樣的請託，拓馬答道：「我當然會傾注全力幫忙。」
其後，他在小櫻的帶領下，循著來時的路回去。
他們離開了森林。
此刻拓馬開口詢問：
「那我們接下來要去哪裡？」
「去主題樂園吧。」
「喔喔……遊樂園啊？」
拓馬曾經聽過這樣的都市傳說，據說情侶總有一天都會到主題樂園約會。
小櫻湊過來摟住了拓馬的手。
「嗚！小、小、小櫻！你這是幹什麼！？」
「什麼幹什麼？約會當然要摟著手呀。還是……你不喜歡這樣？」
小櫻歪著頭，帶著楚楚可憐的眼神詢問。
…………可愛翻啦啊啊啊啊啊啊啊！
拓馬反射性地猛力搖頭，以渾身的力氣展現出『沒這回事』的反應。
而且小櫻豐滿的酥胸正化成了世上最柔軟、溫暖，且幸福洋溢的觸感貼在拓馬的手臂上。
小櫻維持著這個動作，舉起另一隻手的食指對著拓馬說：
「啊，可是在此之前，我們好像有一個阻礙得先越過。」
「嗯？」
拓馬應聲的同時，確認小櫻伸手指向的前方。
前方視線的樹叢縫隙中可以看到一座小丘陵。
丘陵底邊長滿了矮叢蘆葦，輕聲窣窣地搖曳著。
丘陵頂上一點光芒倏然閃過。
──其後，拓馬和小櫻面前的樹叢瞬間倒下。
丘陵地前的視線頓時淨空。
一名少年站在丘陵頂上。
這名白髮少年將劈出的大劍收回來，揚起嘴角綻露了笑容。
「拓馬──我的宿敵啊，我總算找到你了。」
11 為了實現願望
亞修似乎是打算剿遍眼前的所有森林樹木，直到把拓馬逼出來。
「喂，你破壞環境也不是這樣吧。再說，如果我不在森林裡，你打算怎麼辦啊……」
聽到拓馬這麼說，亞修絲毫不以為意地回了話：
「如果能把你從敵人手中奪回來，這個代價一點也不貴。至於如果在森林找不到你，我就會把山峰剷平，把大海劈開。」
畢竟是這傢伙說的話，因此似乎是認真的，拓馬聽了覺得相當疲累。
日暮天邊，兩輪明月攀上夜空。
亞修的一頭白髮沐浴在淺紫色的月光下煌煌閃耀。
「相隔了一陣子，我們再來好好打一場吧。這是宿敵間的宿命對決。」
「我可沒把你當過宿敵。明明就是你跟在我屁股後面跑過來的。真噁心。」
拓馬冷冷地回了話，但亞修卻也笑著帶過。彷佛能與拓馬展開這般對話就已經讓他覺得開心。
「這可由不得你。畢竟奧丁也要我制止你現在失控的行徑。
」
「那個變態蘿莉神啊。」
──沒事雞婆多管閒事。根本就不知道我對小櫻有多麼鍾情。
「我才沒有失控。我是為了小櫻而戰的，這是我自始至終的行為準則。」
「哼，不必多言。你拒絕的話，我頂多就使用全力制伏你，把你押著帶回去。」
拓馬和亞修兩人互相瞪著彼此。
其中突然傳來一聲少女的聲音：
「你──你們等一下啦！拜託你們兩個不要把我丟在一邊自己開始打！」
一名身著和服的少女在亞修身後的丘陵視線死角處冒了出來，讓拓馬大吃一驚。
「──嘉德麗雅？」
這個女孩明顯發現到亞修咋舌的反應。
「你啐什麼呀！喂！」
亞修不情不願地向拓馬解釋：
「在這次『拓馬奪還作戰』中有個必須兩人搭檔對付你的敕令。別誤會。反正也只是多一個派不上用場的人，你就一樣當成是跟我一對一就好了。」
「你說這話是什麼意思！跟拓馬約好要再次交手的人是我唷！」
原來如此。
他們過去都曾敗在拓馬手下，一度跌出七星勇的位子。
而這兩人在吃了敗仗之中成長，憑實力重返七星勇的寶座。
換言之，這兩人相當熟悉拓馬的作戰形態──他的優點跟缺點。
他們絕對足以擔任自己的對手。
「那我即使一開始就傾注全力，也算不上是欺負弱小了吧？」
拓馬在前一次與亞修交手的時候差點輸給亞修，是在敗下陣來之前下意識地解開了自我能力束縛，因此只有最後一擊才稱得上是他使盡全力的攻擊。
然而，這次他可以在戰鬥開始時就拿出所有的本事。
對此，亞修開心地笑了。
「正合我意。而我之所以帶這個礙手礙腳的傢伙過來，為的就是逼你像這樣使出真本事。」
「我才不會礙手礙腳呢！讓我拿出我所有的實力讓你瞧！是說，拓馬！那個──你、你身邊的那個女生為為為為什麼會摟著你的手啦！？你跟她是什麼關係！？」
「喔？」
聽到嘉德麗雅這麼說，拓馬這才想起來小櫻還摟著他的手臂，因而紅著臉示意要小櫻先退開。
「──沒有啦。這是有原因的。」
即使告訴他們這麼做是為了提升怦通怦通心跳計數值，對方大概不能理解吧。
而說是為了拯救世界，對方恐怕也不會相信。
接著，情況一如拓馬的意料，嘉德麗雅不悅地鼓起臉頰。
「唔～不管你拿出什麼藉口，我可是想不出半點可以接受的理由呢！」
對此亞修也點點頭。
「嗯，這時候不管端出什麼藉口都沒有意義了。我們是英雄，就讓我們以戰鬥作為溝通吧。」
聽到這句話，拓馬抬頭望向丘陵頂端舉起了拳頭。
對此，山坡上的亞修和嘉德麗雅也舉起武器擺開架勢。
大劍和長刀。
無獨有偶，兩人都是極其老練的劍士。
「「拓馬！你覺悟吧！」」
「閃皇！」
率先發難的是亞修。
他使出了攻擊方向呈三六○度放射狀的擴散型遠距離砍劈。
能使出擁有這等攻擊範圍及威力『劍術』的人，即使在人才濟濟的瓦爾哈拉之中也只找得出亞修一個。
然而，面對數以百計的劈砍匯聚而來，拓馬卻只是單手揮了一下將之甩開。
「我說過我從一開始就會使出全力了。你們要是太過掉以輕心，可是會在眨眼之間結束的喔。」
拓馬說道，幾乎就在同時一腳蹬地跳到亞修的頭頂上。接著馬上就是一記由上而下的正拳。
「必殺！普通的右直拳！」
然而，亞修臉上揚起一抹傲然的笑容，一手抽回了他的大劍，另一手抓住拓馬的袖子拉了一下。
「你才是掉以輕心了。拓馬，我早已經在模擬訓練中揣摩過無數次你的行動了。」
亞修的力量在光速的加成下提升至與拓馬對等的水平。
拓馬幾度蹬地追擊，因而一步步被對方引誘到至近的攻擊距離內。他心窩挨了一下亞修的劍柄重捶，上身忍不住前傾，張口呼出了積存肺部的空氣。
──他刻意選擇近身肉搏戰？
對於亞修選擇的戰術，拓馬短暫顯露出驚訝的反應，同時疑惑著不知道下一步該採取什麼樣的行動。而他短暫露出破綻的瞬間，對於光的反應時間來說幾近永恆。
亞修以光速繞到拓馬身後，用大劍的劍鋒抵住了他的頸子。
「結束了。」
刀刃陷進了拓馬的皮肉。
然而，在刀刃傷及動脈之前，拓馬卻已經將大劍一把抓住。
他的雙眼冉冉冒出黑色瘴氣。
「結束的是你，不是我。你的動作我可是看得很清楚。」
「嗚！怪物！」
即使劍鋒被對手抓住，亞修卻也沒有打算將大劍抽回來，而是繼續加足了力道欲斬斷拓馬。
但他手中的大劍卻一動也不動。
仔細一看，拓馬的手臂上也纏繞著黑色瘴氣。此時他身上冒出的瘴氣又比起之前和蓮和小普交手時更加濃密而大量。這些瘴氣時而像是拓馬身上推波助瀾的力道，時而像是阻擋對手攻擊的防禦牆。
「──你這傢伙是怎麼回事……那股力量，之前跟你交手的時候應該……」
「你有需要知道嗎？」
亞修的刀刃陷進拓馬的掌心，卻無法將其斬斷──他體內溢出的瘴氣阻撓著這樣的結果。
拓馬憑藉自身的蠻力將手中的大劍向上提起，讓亞修的雙腳微微離開地面……
然後一鼓作氣將他摔了出去。
兇猛的力道將亞修甩在數十公尺外的樹幹上，渾重的撞擊讓他吐出口中的唾液。
拓馬不用刻意感覺，也清楚知道……
「──這股力量會在一場場戰鬥中愈變愈強……如果這股力量提升到極限，這世上恐怕沒有我打不倒的敵人了。」
他的力量紮實地向上提升，而且愈來愈在他的掌控之中。
拓馬一個蹬步，轉眼間便幾乎要來到亞修被摔出去落地的位置。
然而這時候──
「所以我才說我是不可或缺的吧。活刃流，九九太刀〈荒霸吐〉！」
嘉德麗雅發言了。
她從腰間拔出刀身比起她的身高還要長的日本刀。
她所使用的是迦樓羅家秘傳活刃流的拿手把戲，以導引的方式化解對手的力量。
嘉德麗雅站在亞修面前，以刃背擋下拓馬的右直拳，華麗地讓拓馬的力量撲空。
這股力量失去著力的目標偏向，讓拓馬失去衡。
嘉德麗雅和亞修趁著這個機會趕緊拉開距離。
亞修站在嘉德麗雅的身邊忍不住咋舌。
「嘖，我可不會道謝喔。」
「你這人真不可愛。如果是拓馬，他可是會很坦率地道謝呢。」
「笨蛋。如果是拓馬，他根本不會因為這種小事就陷入危機。」
亞修和嘉德麗雅頓時忘記他們正在和他們口中的拓馬交手，彼此相互瞪了一眼。
但這也僅只是一瞬間的事，他們即刻察覺到拓馬朝他們走了過來。
「你們兩個人真的是囉囉嗦嗦沒完沒了呀。是說亞修，你有這麼多話嗎？」
「我是因為能跟你再次交手而熱血沸騰著。」
「……我之前就一直覺得，你其實是變態吧。」
拓馬邁步踩在沙土地上，對著眼前的和服美少女說：
「還有你，嘉德麗雅，你以人為對手的時候不是只有一分鐘的作戰能力嗎？現在沒關係嗎？」
「不用你操心。多虧你的緣故，我已經克服這個弱點了。現在的我已經不會再被過去的幻影所惑。這點我真的要感謝你呢。」
「哈哈，如果要感謝我，那就收刀吧。」
「不可能。為了你好，我說什麼也要把你帶回去。」
嘉德麗雅回話時的表情顯得極其嚴肅。
「──我說，拓馬，我們再一起吃飯吧？大家都在等你回去呢。而且不只是我們，你的搭檔一定也──」
拓馬的臉部表情扭曲，咋了一聲。
他一瞬間閉上眼睛，咬緊了下唇。
此時的他微微顯露出猶豫的反應。
但是，當他再次睜開眼睛時，短暫的猶豫也頓時煙消雲散。
「夠了，我們儘快結束吧
。小櫻還在等呢。」
既然如此，嘉德麗雅也沒有試著繼續說服他了。
無論是嘉德麗雅還是亞修，都很清楚現在這一刻該做什麼。
兩位七星勇各自舉起武器擺開架勢。
「活刃流，里太刀〈神無月〉！」
「世界閃！」
…………最後的那個瞬間。
亞修忍不住緊咬著牙關，反射性地將手中的大劍架起來當作盾牌使用。但這一刻，亞修本人非常清楚，他徹底輸了。
當拓馬展開攻勢，亞修也非得施展『攻擊』以抵銷拓馬的攻擊力道。否則他的肉身將會在一擊之內被拓馬摧毀──因為他跟拓馬不一樣，若非以『光速移動』與對手正面衝撞，他的體魄無法承受渾重的攻擊。因此，就算只是短暫的瞬間，只要他一展開『防禦』動作，他就輸了。
當他承受衝擊的瞬間，腦中浮現的是幼時將他養育長大的村民、他在『幻想世界』旅行時善待他的百姓，以及在他來到瓦爾哈拉之後為他加油的人們。
最後，他也短暫想起代替他領導部隊的同軍團英雄羅潔，和將自己的期望囑託給諸英雄的猶大。
為什麼會想起那些傢伙們的事情？亞修自己也不清楚。
只是他發現自己心裡坦率地想著對他們的歉咎，因而忍不住苦笑。
他的性格之所以能夠變得這麼圓滑，一定是因為認識了拓馬的緣故吧。
他不知道這樣的改變究竟是從什麼時候開始的。
不過，改變他的人毫無疑問就是拓馬這名英雄。
這樣的改變究竟是變強了還是變弱了，他還無法判斷。等這場戰鬥結束後，有必要慢慢地確認一下吧。
於是，勝負分曉。
結果轉眼之間就出爐了。
亞修帶著一身沾滿泥沙的純白色鎧甲倒在地上呻吟。
「站住，拓馬……」
「怎樣？你還有什麼話要抱怨嗎？」
「當然。你這傢伙是打算對我手下留情嗎……？」
拓馬沒有給兩名七星勇致命一擊。
儘管嘉德麗雅也失去意識地倒在亞修身邊，但沒有性命危險。
「──這不是賭上BP一決勝負的英雄大戰；即使殺了我們對你也沒有壞處。甚至考量到今後再次遇上我們的危險性，在這時候殺了我們應該才是聰明的判斷。」
聽到亞修這番話，拓馬沉默了一會兒。
他接著顯露出以往在他身上看不到的冷俊眼神睥睨著亞修。
「別搞錯了。這是你們意圖讓小櫻淌入這場混水的懲罰。給我帶著兩度輸給我的屈辱過一輩子吧。」
屈辱？聽到這個詞彙，亞修臉上顯露出險惡的表情。
的確，兩度敗給拓馬對亞修而言是極大的屈辱……但他實在不覺得這是拓馬的真心話。
拓馬之所以沒取他們性命肯定有其他原因。
是因為拓馬過於天真的性格使然？
欸，八成就是這麼回事。畢竟拓馬這人一直都是這麼天真。
然而，亞修還是不覺得這就是一切的原因。拓馬那番話讓他隱約覺得不對勁。因為他一直認為拓馬是會為了守護櫻，而能擺脫這份天真變得冷酷的人。
這時候，亞修忽然想起了拓馬剛剛說過的話──
『我才沒有失控。我是為了小櫻而戰的，這是我自始至終的行為準則。』
『這股力量會在一場場戰鬥中愈變愈強……如果這股力量提升到極限，這世上恐怕沒有我打不倒的敵人了。』
亞修恍然察覺到這件事，眯細了眼睛。
他看著拓馬。
「……原來如此，你的目的該不會是──」
他說到一半，拓馬便不予理會地轉過身去。
此時的拓馬彷佛甩開了埋藏在胸中的所有糾葛，小小聲嘟噥了一句：
「我會連小櫻一起拯救。」
當他回到小櫻身邊，小櫻開了口：
「拓馬同學，你太天真了。」
「並沒有這回事。」
「不過這就是拓馬同學的優點嘛。你很溫柔。不會欺負弱者。」
「……他們才不弱。如果我沒有一直把你放在心上，大概早就輸給他們了。」
聽到拓馬這麼說，小櫻微微笑地牽起了拓馬的手。
小櫻的這份溫暖讓拓馬的心靈得到救贖。
仔細一看，現在他身上的怦通怦通心跳計數值已經來到了八七DP。
於是，兩人攜手朝著夜晚的遊樂園全進。
拓馬已經下定了決心。
至今所有被捲入他的人生的人懷抱的願望，自己都要一併為他們實現。
為此，他現在必須做的是──