第一卷 第2章 高手
廢棄工廠里，安靜得讓人毛骨悚然。
「呼………呼………」
穿著黑衣的殺手，隱藏在紅棕色的巨大工具機台後面調整呼吸。陳舊的油臭味、鐵鏽的氣味——還有血腥味，都搔弄著她的鼻腔。
她是個還有點孩子氣的少女，有一頭美麗的淺棕色長髮，宛如陶瓷般剔透的肌膚，以及白皙又優美的手腳。如果沒有被血濺到的大衣，還有和她纖細的手指不相襯的四十四口徑手槍的話，應該沒有人會知道她是殺手吧。
然而，少女年紀輕輕，慘死在她手下的人數卻已經比她的年齡多出十倍以上了，是技術十分高明的特務。
「嘖……」
她從大衣袖口伸出的白皙手背上，有一條紅色的痕跡正一滴、一滴地滴落地面。大概是剛才那些傢伙開槍時，子彈擦過肩膀受傷了吧。不過，只是這種程度的小傷，她還能繼續作戰。
「得想個辦法從這裡逃出去才行。」
本應無人的廢棄工廠，傳出走路的腳步聲。
腳步聲的數量有兩……不，是三人。
那是為了解決脫離『組織』的自己，所派出的同伴吧。
「………」
她默默地確認彈匣。還剩兩發子彈。要憑這樣和三人對抗，實在太亂來了。
此時，她感覺到另一個腳步聲停在她的附近。
或許是其中一個敵人，正從地板上的血跡搜尋她的藏身處。少女止住呼吸，偷看追兵的情況。
要動手就只能趁現在……
少女殺乎用槍瞄準了追兵，從工具機台後面翻躍出來。
「先下手為強……唉呀？」
原本她想出其不意地奇襲，卻被某個東西絆了一下，當場跌倒，臉部正面撞上水泥地。
「好痛痛痛……真是的，什麼東西啊……！」
迅速爬起來的少女，眼中泛起了豆大的淚珠。仔細一看，有一個空罐倒在她腳邊。她大概是被這個絆倒的吧。
「這裡怎麼會有空罐……真是的，這樣會妨礙拍片啊！」
「……啊啊，夠了！卡卡卡！」
從稍遠的地方，傳來男子語帶焦躁的聲音。
「——橘同學，你也行行好吧，真是的！你要干多少次蠢事才過癮啊？」
額上浮現青筋的人，是導演兼電影研究社社長。少女被他破口大罵的次數，已經多到數不清了。
「哎呀，導演別這麼說嘛。不過，你不覺得我已經慢慢變得愈來愈好了嗎？我橘萬里花雖然不才，但就只有美麗的外貌與快速的理解力，我自認不會輸給任何人。」
「啊？」
拿著槍的黑衣追兵也疑惑地歪著頭。
這個主演的少女，她的自信到底是打哪兒來的啊——他們的眼神都如此說著。但是，萬里花完全不在意。
「呵呵……照這情況下去，就算明年有好萊塢的片商來找我也不足為奇了。」
「同樣場景NG了二十次的女演員，居然說這種話……」
影研杜長一手拿著※場記板，嘆著氣說。（譯註：攝影開始與結束時敲響的板子，上面也可記錄場景與拍攝次數。）
現在是暑假，橘萬里花以女主角的身分，在電影研究社的自製影片中參與演出。
不，用參與這兩個字或許下太恰當，她是用半強硬的態度自薦當女主角。
事情的開端，是同班同學舞子集帶來的消息。
——在秋天的校慶上，我們班或許要演戲喔。
知道這件事後，萬里花的想法如下：
（如果在班上的戲裡演主角，樂少爺就一定會注意到我了。）
（那我就得磨練演技才行。）
（對了，我就半途加入電影研究社拍片，在那裡學習演技就好了！）
一興起這個念頭，萬里花就馬上去敲影研社的門。
那時候，影研社打算利用暑假拍攝一部自製電影，是以『超強女特務』為主角的槍戰動作電影。萬里花熱情地毛遂自薦，說只有她才適合演主角。
突然有非社員提出申請，讓社員們慌了手腳，但萬里花楚楚可憐的外表也符合主角的形象，於是最後就決定錄取她為女主角。
但是開始拍片後，社員馬上就發現那是一項錯誤的選擇。
「沒想到她這麼會扯後腿……」
影研社長嘆氣說。
但是萬里花完全沒把社長的沮喪放在心上。
「對了，導演，我的演技怎麼樣？……有沒有進步到會讓樂少爺注意到我的地步呢？」
萬里花一副『超強女特務』的模樣，單手拿著模型槍擺出帥氣的姿勢。
然而——
「不……雖然很抱歉，但老實說根本不能用。」
社長直言不諱的說法，讓萬里花鼓起臉頰。
「唔……真是出乎我的意料，到底哪裡有問題呢？」
萬里花雖然生氣，仍率直地提出詢問。這也是為了提升演技，甚至是為了樂少爺。
在這裡應該要用真摯的態度，來學習演戲的技巧吧。
「唔，在簡單的場景一開拍就馬上摔倒，所以運動神經有問題。還會擅自把演對手戲的演員名字叫成『樂少爺』，可以吐槽的地方實在太多了，不過——」
「不過？」
「最糟糕的，就是無法徹底融入角色。」
「融入……嗎？」
「通常演員會徹底研究自己的角色，努力去完全融入其中。例如假設角色從事某種職業，那麼實際上自己也要會做那項工作。」
影研社長舉的例子，是有演員為了融入在工地工作的青年一角，而實地到工地打工。似乎有很多演員會為了研究角色而做到這種程度。
「——我覺得橘同學在這方面的努力還不夠，你演的還是原來的你。」
「嗯，那或許確實是很重要的意見呢——那麼，如果要演『超強女特務』，應該要怎麼做才好？」
「這個嘛，演出這種虛構的職業時，就不可能實際去做做看了。就算要研究，也只能參考以前的電影而已吧。」
萬里花一邊玩弄手中的模型槍，一邊嘆氣。
——如果能夠實際體驗『超強女特務』這個工作，早就去做了。
「唔……該怎麼辦才好呢？」
※
「唔，該怎麼辦才好……」
在盛夏的陽光下，桐崎千棘一臉憂愁地走在鬧區。洋裝下濕淋淋的汗水讓她惱火。
現在本來就是濕度很高的潮濕季節，再加上心情不好的關係，讓她更加不愉快。連剛才擦身而過的路人，看到千棘的表情都會自動避開。
現在自己臉上，大概露出一副非常不爽的表情吧。
「大小姐，您怎麼了？從剛才就悶悶不樂。有什麼煩惱嗎？」
問這個問題的，是走在千棘身後一步的鶫誠士郎。
即使在如此烈日下，誠士郎仍一臉若無其事的表情，彷佛炎熱與她無關。誠士郎在襯衫外還穿了一件男用夾克，實在很厲害。
「剛才和克勞德小吵了一架。」
「發生什麼事了嗎？」
「這個嘛……啊……光是回想就讓我煩死了……！」
千棘跺腳大叫說：
「為什麼我不能和小咲她們去買東西啊！氣死我了！」
幾個小時前，千棘才在桐崎宅邸里聽到克勞德跟她說這件事。
當時千棘告訴負責監督她的克勞德說：「星期日我要和班上的小野寺小咲與宮本琉璃去買泳裝。」
「不行喔，大小姐。這個周末不能外出。」
克勞德一聽到千棘的提案，就當場搖頭。
「為什麼啊？我已經跟她們約好了耶。」
千棘下星期要和朋友一起去海水浴場。
因為難得第一次去日本的海邊，所以千棘想穿最新設計的泳裝。
「其實這個城市，出現了新的抗爭亂源。」
「抗爭亂源？」
千棘揚起眉毛，瞪著克勞德。
不過克勞德一點也不畏縮。
「是的，這陣子城裡的新興幫派組織開始擴張勢力，甚至延伸到我們的勢力範圍來，是很麻煩的一伙人……我們目前正為了研擬對策而忙得不可開交。」
「喔，爸爸也說過這件事。」
千棘的父親是BEEHIVE的老大。前幾天，他透漏出最近這個城市出現的新興幫派讓他感到棘手。
沒記錯的話，對方好像叫做虻內會。
虻內會和集英組不同，似乎是會插手毒品、賣春與地下賭場的骯髒組織。他們最近利用非法獲得的
大量資金，急速擴張勢力。
而且，他們好像因為不擇手段地擴張勢力範圍，和集英組與BEEHIVE這兩個城裡的既存勢力結下樑子，屢屢發生小糾紛。
千棘和樂的父親，好像都忙著處理虻內會的事。
「現在BEEHIVE的成員為了牽制虻內會那幫人，每天都輪流上街巡視，您知道這件事嗎？」
「這樣說來，打從暑假開始，大家就很忙呢。」
最近，千棘總覺得常常看到自家BEEHIVE的小弟在街上晃來晃去。她本來還不知道那些小弟是在幹嘛，看樣子是在監視對方幫派的動態。
「虻內會雖說是新興幫派，不過火力也不容小覷……幸好現在只是起小糾紛而已，還沒真正擦槍走火，但也不能掉以輕心。」
克勞德扶正眼鏡說：
「這個周末，我和誠士郞也要負責到街上巡視……到時候，就沒人能擔任大小姐的保鑣，所以希望大小姐這個周末都要待在屋子裡。」
原來如此，總算明白了。總之沒有保鑣，這個人就不想讓千棘自由行動。還是一樣對千棘過度保護。
「沒事的啦，我不需要保鑣。日本基本上是個和平的國家喔，就算是那個幫派，應該也不會對一般人出手吧？我不會老是被卷進危險的事裡啦。」
「不行，不可以。大小姐，您不明白。」
克勞德無奈地搖著頭說：
「聽好了，就算撇開流氓不說，屋外也充滿了危險……像是在路上，也有可能會被野狗或醉鬼纏上吧？可疑的街頭推銷員、不正經鬧區裡的小混混，這些都會成為大小姐的威脅。其中最惡劣的，就是那個一條家的小鬼。那個誰騙大小姐的臭小子，可說是最危險的人物。」
最後很顯然只是克勞德的個人私怨，不過總之克勞德不打算讓千棘在沒有護衛的情況下行動。
「是、是，我知道啦。那隻要有保鑣就可以了吧？既然如此，就算克勞德或鶫不行，只要找個有空的人就好了……像是葛瑞格或麥可，很多人有空吧？」
「恕難從命，我可不能讓那種小伙子擔任大小姐的護衛。至少要有像我或誠士郎一樣的能耐，否則無法擔任保鑣的任務吧。」
克勞德一味地否決，使千棘不禁怒火中燒。
「那、那麼！反過來說，如果我能找到那麼厲害的人，周末就能去買東西了吧？」
克勞德看著怒氣沖沖的千棘，「哼」地笑了一聲。
「嗯，到時我可以考慮考慮……如果找得到那種人的話。」
我知道了啦那我馬上就帶他來克勞德你這個混蛋！千棘丟下這句話後，就衝出屋子。但是——
「其實我從一開始就知道，這一帶根本不可能會有跟鶫和克勞德一樣身手高強的保鑣……」
千棘在大太陽下四處亂走時，想思索有沒有其他可以讓她在周末出門購物的方法。但她什麼都想不出來，只是白白消耗體力，並徒增焦慮而已。鬱悶的心情甚至表現在臉上。
「原來如此，所以大小姐從剛剛就一直為這事心煩意亂。」
「對，大概是因為太熱了，老是想不出什麼好主意……不過，要是就這樣回去，總覺得拉不下臉……」
千棘煩悶地到處亂走，不知不覺來到郊外的偏僻場所。
在路旁的樹蔭下，千棘和鶫兩人坐著休息。
她們眼前有一個宛如破舊倉庫的建築物，孤零零地座落在樹林裡。那好像是一間廢棄工廠。
「……唉，要怎麼辦才好。」
叫樂幫忙介紹集英組的強者（流氓），這個念頭也在一瞬間閃過千棘的腦中。但集英組在前不久還BEEHIVE對立，現在雖然表面上停止鬥爭，但千棘不認為克勞德會同意讓流氓當自己的護衛。
「鶫，你也去幫我向那個頑固的克勞德說說嘛……唉。」
「不，以我的立場，無法向克勞德先生提出意見……而且，大小姐外出時要有能幹的保鑣隨侍在旁，這個意見我也認同。」
「唔唔唔……鶫你這個小氣鬼！」
千棘繃起臉後，鶫慌張地說：
「對、對不起，大小姐……既然如此，我就試著透過我的管道，找幾位國內高手來好了。雖然情況急迫，不過順利的話，或許會有人能在這個周末擔任護衛。」
「這樣啊……好吧，那就麻煩你了。」
「那麼我先告辭。」說完，鶫就先行離開去打電話。
不過，千棘對鶫的管道並不抱太大的期望。光打一通電話就跑到這個位在遠東的島國，而且遺只是來當一個小女孩出門購物的護衛，千棘不認為會有如此好事的人。
「啊——在那邊會不會遇到一個身手高強的保鑣呢？……就像電影一樣，『在和平的日常生活中，突然出現一個超強女特務！』之類的。」
就在千棘喃喃說著這種荒謬的話時——
「咦——？」
一位來路不明的少女，從眼前那幢像倉庫一樣的建築物中走出來。
大大的眼睛，以及傾瀉而下的明亮長發。
少女具有特色的雪白肌膚，給人纖弱且清秀的印象。
然而，與如此楚楚可憐的容貌成對比，她披在身上的大衣很樸素。那件漆黑的大衣就算在大太陽下，仍有種冷冽的感覺。
但最吸引千棘目光的，是大衣有一部分沾染了紅色。彷佛剛才在那幢倉庫中才上演過一場殺戮劇一般——那個紅色，宛如噴濺上去的血。
「……咕嘟。」
眼前突然出現不太尋常的事物，讓千棘啞然失色。
就連身為BEEHIV老大的女兒，有機會接觸到黑幫世界的千棘，也察覺了這位少女異常的性質。她身上有一股宛如同時具備「美」與「死」的危險氣味。
——沾滿鮮血的女殺手。
若要千棘用一句話來形容，就是如此．
「你、你到底是什麼人……？」
千棘的心臟像警鐘般怦怦跳著。為何如此一看就知道很危險的人物，會出現在自己眼前呢？千棘太驚訝了，甚至忘記要逃跑。
「人稱我為傳說的女特務『血腥瑪莉』（Bloody Mary）。哼哼……看過我的人，還沒有一個能活著離開。」
「血、『血腥瑪莉』……？」
這是什麼名字？通常會有殺手自稱『傳說的女特務』嗎？
千棘的嘴巴一張一合，驚訝地凝視著少女染上鮮紅的大衣。少女的存在超出千棘的常識範圍，讓千棘不知該做何反應才好。
而且沾滿鮮血的少女，彷佛要追擊陷入混亂的千棘般說道：
「……怎麼樣？你不覺得人家也挺有架勢的嗎？桐崎同學。」
少女不知何故叫出千棘的名字，而且臉上還浮現柔和的微笑。
「你、你為什麼知道我的名字？」
不能被她的微笑騙了，還不能卸除戒心。如果對方是以自己為目標的殺手，知道自己的名字也不足為奇。
千棘感覺自己處在生死關頭，喉嚨發出吞咽口水的聲音。
「你問我為什麼知道，我們不是同班同學嗎？」
「……同班同學？」
就算對方這麼說，千棘還是想不到她有哪個同學是殺手。如果班上真的有同學是殺手，克勞德和鶫應該也不會坐視不管。
「啊，還是說，桐崎同學的暑假過得太懶散了，連同學的長相都忘記了嗎？呵呵，既然如此，就這樣連樂少爺也一起忘記好了。」
少女有點不懷好意地笑著說。
千棘到現在，才忽然感到記憶復甦了。
不管是少女笑的方式、說話的語氣、還是她說的「樂少爺」，都讓千棘覺得似曾相識。
呃，沒記錯的話，她是在第一學期結束時轉學過來的——
「啊？難道你是萬里花？」
身穿染血大衣的少女——橘萬里花圓睜著眼睛看著千棘，感到不可思議地歪著頭。
「你為什麼那麼驚訝呢？」
「因為你現在的感覺和平常不一樣嘛。不但化妝，還把頭髮放下來，服裝也很奇怪……我完全認不出來啊。」
萬里花看著自己身上的黑色大衣，微笑著說：
「啊啊，這是拍片用的服裝啦。我現在正在協助電影研究社拍電影——」
萬里花說著，從懷中拿出一把很大的手槍。那把槍很像千棘平常在BEEHIVE宅邸里看到的東西，不過萬里花手上的應該是模型槍吧。
「我的角色是『超強女特務』，名字是『血腥瑪莉』。呵呵……很棒吧？」
「喔……」
萬里花還告訴千棘，她為了磨練演技而向影研社毛遂自薦。
萬里花意外地充滿活力，讓千棘大感驚訝。
「你還真努力呢。」
「可是，演戲這種事，用普通的方法好像不太行得通耶。為了徹底融入『超強女特務』這個角色，最好的方法似乎是要有實際體驗……」
但是找不到實際體驗的方法……萬里花垂下視線這麼說。
「這樣啊，但是光看外表的話，很像真正的殺手咒。剛才我一瞬間，還以為你是真的殺手——」
嗯嗯，千棘欽佩地點著頭說。她剛剛真的認為自己有生命危險。
「如果只論壓迫力的話，說不定不會輸給我們BEEHIVE里歷經各種血腥場面的幫眾喔。』
「BEEHIVE啊……」
萬里花稍微沉思一下，她一直盯著千棘的臉。
「是說，桐崎同學家里是黑幫嘛。」
「……是啊，那又怎樣？」
過一會兒，萬里花眼中散發光芒，拍了一下手。
「我想到一個好點子了！」
「咦？」
笑容滿面的萬里花口中所說的『好點子』——是一個讓人做夢也想不到的提案。
「桐崎同學，可以讓我以保鑣的形式，在你家裡待一陣子嗎？」
「保、保鑣？」
這個突然從萬里花口中飛出的名詞，讓千棘張大了嘴巴閉不起來。
沒想到那個橘萬里花——散發楚楚可憐氣息的千金大小姐，居然會想要當黑幫的保鑣。
「你是認真的嗎？該不會是天氣太熱，中暑了吧……」
「不，我是認真的。」
萬里花用嚴肅的表情看著千棘。
「像我剛才所說的，要徹底融入『超強女特務』這個角色，我認為最好的方法是要實際體驗……要做到這一點，經營黑幫的桐崎同學家，不就是最好的環境嗎？」
「呃，也是啦，我家是有很多真正的『專家d．……」
「我認為若是在近距離看到那些專家的桐崎同學，就能確實判斷出我的演技好壞……桐崎同學，請你務必要指導我的演技！」
萬里花用率直的眼神盯著千棘，千棘覺得有點被她的氣勢鎮住了。
如此認真的萬里花，說不定是很難得一見的。不論她的基礎動機為何，她想提升演技的熱情似乎是貨真價實。
——只要是和樂有關的事，她都表現得很坦率呢。
被萬里花如此懇求，千棘也不好拒絕。
「好吧，如果在我的能力範圍內，要我幫忙或許也可以啦。」
「真的嗎？桐崎同學！」
萬里花臉上洋溢著喜悅的神采。
「不過，只能讓你體驗保鑣這個『角色』而已喔？畢竟我不能讓普通人遭遇危險……就只是像教學參觀那種感覺。」
「嗯嗯，那樣就是夠了……桐崎同學，從今天開始，請叫我BEEHIVE的紅色死神，『血腥瑪莉』。」
萬里花瀟灑地擺出一副拿著手槍的姿勢。
「『血腥瑪莉』……你打算直接用那個電影角色的模樣到我家來嗎？」
「嗯嗯，因為身為女演員，必須從平日就徹底地融入角色才行……這次機會難得，就不要在BEEHIVE的眾人面前揭露我的身分，讓我以『超強女特務·血腥瑪莉』這個設定加入吧。這樣好像也比較能精進演技。」
「喔，你真的好有熱忱喔……可是，事情會進行得那麼順利嗎？」
的確，千棘完全察覺不出眼前的少女就是萬里花。
但是，這樣能夠騙過鶫和克勞德那些職業的高手嗎？
「沒問題的啦。我從小時候起，就對自己的演技有一點自信。我的程度還能角逐奧斯卡呢。」
就在此時，千棘聽到身後傳來叫喚聲：「大小姐～！」隨後，一頭黑色短髮的少女便小跑步跑了過來。
萬里花看見那名少女，露出微笑。
「——那麼，就來實際測試看看吧。」
「測試……？」
在疑惑的千棘面前，黑髮少女——鶫停下了腳步。
「大小姐……！對不起，我的朋友好像都有點不方便——」
「啊啊，你回來啦。鶫，這一位是——」
就在千棘要把身旁這個染血少女介紹給鶫的這一瞬間，鶫的表情僵住了。
「……唔？」
鶫用銳利的目光瞪著萬里花，並將手伸入懷中。
「你這傢伙！是哪個組織的人！」
鶫用粗魯的聲音問道，警戒心表露無遺。
大概是化妝與服裝的緣故，似乎連鶫也沒看出眼前的少女就是萬里花。鶫好像完全認定她是『可疑的女殺手』。
看到鶫的模樣，萬里花用眼神示意千棘：「我就說吧。」
身穿大衣的少女面帶從容的微笑，開口說：
「我是超強女特務『血腥瑪莉』……是BEEHIVE傳說中的女殺手。」
「『血腥瑪莉』……BEEHIVE的傳說？」
萬里花冷不防的發言，讓鶫驚訝地屏住氣息。不過，就連知道萬里花真實身分的千棘，也一樣驚訝她屏住氣息。
——這個女孩子在說些什麼啊……
※
幾小時後，桐崎宅邸里的人們，都因突然的訪客而繃緊神經。
進入屋裡的，是身穿染血黑大衣的女孩。雖然少女的服裝很怪異，卻像個深閏的千金小姐一樣，渾身散發出一種高雅的氣息。
這樣的女孩，竟然自稱是傳說中身手高強的女殺手『血腥瑪莉』，讓幫眾們都大吃一驚。
當然，若是平常，BEEHIVE的人絕對不會相信這種小孩子的玩笑話，他們會笑著說：「抱歉吶，小姑娘。」然後鄭重地請她回家吧。
但是，這位少女是老大女兒的賓客——而且還是請來的新保鑣，這就另當別論了。
在宅邸內，千棘的房間裡。
「……果然不出我所料，好像沒有人發現我的真面目。我真不愧是實力派的女演員。」
房間裡有一張加大雙人床，黑衣殺手少女毫不客氣地坐在床上柔軟的高級毛毯上面。
當然，她的真實身分是橘萬里花。她直接頂著拍電影時的妝容與服裝，以千棘客人的身分光明正大地走進屋裡。
「唔，不過我認為遲早會穿幫的——」
此時，千棘忽然察覺房間外面有人。
她往門口的方向瞄一眼，看到自己的兩個保鑣一臉納悶地從門縫偷看房間裡的狀況。
「……沒想到大小姐真的帶了新的護衛回來……而且那不只是個小女孩而已嗎？那種小女孩和我一樣厲害嗎……？」
克勞德用評估的視線，注視著萬里花。
鶫也懷疑地詭：
「不，我也很懷疑她的實力。『超強』只是她自己自稱而已。她身體的移動方式，看起來和普通人一樣。」
「嗯……或許她是擅於隱藏實力的高手，不能排除這個可能性。」
他們會像這樣偷看，除了提防這位自稱殺手的少女的動向之外，同時也要弄清楚她的真實身分。
——就這樣讓萬里花當我的護衛，在周末時外出購物，應該也是可行的方法吧……
但是千棘馬上就搖頭，打消了這個念頭。
那兩個人遲早會發現萬里花的真正身分。再怎麼說，也不可能在周末前騙過所有BEEHIVE的人吧。不管萬里花對自己的演技再怎麼有自信，畢竟是外行人，早晚會露出破綻。
如果要和小咲她們一起購物，還是想想其他方法比較實際。
「其實現在根本不是指導演戲技巧的時候啊……」
「桐崎同學，你剛才說了什麼嗎？」
萬里花愣愣地看著千棘。
「啊，沒有，沒事。」
唉，既然都答應她了，就幫她到底吧。不過，自己應該也教不了她什麼演戲的技巧。
「唔，話說回來，我從剛才就覺得有人在偷看……鶫同學和那位可怕的眼鏡先生，他們在房間外面鬼鬼祟祟地做什麼啊？」
萬里花用疑惑的眼神看著半開的房門。
鶫和克勞德在門縫外面，一邊用嚴肅的表情盯著萬里花，一邊彼此商量著什麼。
「喔，他們在懷疑你啦。他們在想你可能不是什麼厲害的女殺手，只是個小女孩之類的。」
萬里花點點頭說：
「原來如此……現在當前的目標，就是要施展演技，讓『血腥瑪莉』獲得他們的信賴。」
「有那麼簡單嗎……」
當千棘在內心嘆氣時，突然傳來兩下敲門聲。
「什麼事？」
「大小姐，不好意思……我有話對那邊那一位說。」
鶫有點緊張地走進房間，她大概打算直接詢問那位『自稱超強的女殺手』吧。她瞪著萬里花說：
「『血腥瑪莉』，我有兩、三個問題想請教，可以借一步說話嗎？」
鶫用不容分說的語氣，要萬里花到走廊上。她似乎想摸清萬里花的底細。
「嗯，好啊。」
萬里花若無其事地來到走廊土。她簡直像完全認定自己就是傳說中的女殺手一樣，臉上的表情相當平靜。她的自信到底是打哪兒來的？
——沒、沒問題嗎……？
反正就算萬里花的真實身分曝光了，千棘也不認為鶫會對萬里花動粗。可是千棘還是有保護萬里花的責任。這次輪到千棘從門縫偷看走廊的情況。走廊上，鶫面對著黑衣少女，用嚴肅的表情開始盤問：
「首先，『血腥瑪莉』，我想知道你的本名、出身地和年齡。」
「恕難從命。」
「你暗殺過幾個人？」
「數不清了。」
「那麼，去年芝加哥發生一起兇手不明的暗殺事件，那個是你做的——？」
「我沒空去記每一件案子。」
「至少可以告訴我，你喜歡吃什麼菜吧？」
「那是秘密。」
「你喜歡的男性類型呢？」
「樂少……不，無可奉告。」
鶫不滿地哼了一聲。
「哼，你想徹底隱瞞與自己的過去有關的事情嗎？……你自稱高手，看樣子果然不能用一般的方法對付你。」
鶫大概明白再問也沒有用，她搖搖頭，放棄追問。
「……咦。萬里花還挺有兩下子的。」
千棘有點佩服。萬里花從頭到尾都是一臉平靜的表情，對問題不做正面回應，還挺有膽量的。她說自己是實力派女演員……這話說不定是真的。
——到周末之前，搞不好能騙過克勞德他們。
但是，現在放心遺太早了。
「？」
在這一剎那間，黑衣少女背後突然出現一個巨大的人影。
是克勞德。他靜悄悄地走近萬里花的背後，連千棘也沒有察覺。
克勞德大概想測試萬里花的能力吧，他從懷裡掏出手槍，舉起槍柄，打算敲擊萬里花的後腦勺。
——鶫把她叫出去質問，是為了聲東擊西嗎？
克勞德大概是要讓鶫吸引萬里花的注意，自己從背後偷襲，好試試萬里花的能耐。也就是說，克勞德才是來真的。
但是，萬里花當然是普通人，不管她的演技再怎麼好，也沒有能發覺克勞德站在背後的能力。
千棘連出聲警告萬里花的時間都沒有。
可是，就在手槍槍柄要打到萬里花頭上的那一秒前——
「啊啊啊啊啊啊——！那是什麼！」
萬里花好像在牆壁上看到了什麼東西，突然放聲大叫，並將身子大大往後仰。
克勞德大概也沒想到會有這一招。他原本要重擊少女的後腦勺，結果自己的下巴反而受到少女一記頭錘。
「嗚喔！」
克勞德躲不開這意外的反擊，下巴扎紮實實地承受了這股重擊，接著往後倒下。
「克、克勞德？」
克勞德就這麼倒在地板上，發出碰咚的悶響。
呈大字形倒下的克勞德，翻自眼且口吐白沫。他完全昏過去了，大概被打中要害了吧。
「居、居然用那種姿勢反擊……？如此輕易就撂倒克勞德這個BEEHIVE的幹部，『血腥瑪莉』果真是高手……！」
鶫張大眼睛，因萬里花的舉動感到驚愕。
從千棘的角度，不管怎麼看，萬里花都只是碰巧用後腦勺打中克勞德而已，不過鶫似乎已然深信「『血腥瑪莉』打倒了克勞德。」
聽到騷動聲後，BEEHIVE的其他成員也從樓下跑上來。
「欺、喂！剛才有好大的聲音，沒事吧？」、「你們剛才不是應該在問那個女孩……」、「喂！克勞德大哥昏倒了！」、「……OH MY GOD！」、「是誰幹的？」、「該不會……？」、「SHIT！」、「怎麼可能？」
這些幫眾彼此面面相覷，甚至還向神祈禱，因無法接受眼前幹部的醜態而陷入混亂。這也難怪，因為組織里等級最強的武鬥派幹部，被一個年輕少女一擊打倒了。
鶫嚴肅地向陷入混亂的幫眾宣告：
「如你們所見，這位『血腥瑪莉』打倒了克勞德先生……她確實如她所自稱的，擁有『傳說』的實力。」
眾人一齊向牆邊的黑衣少女投以敬畏的目光。
——事、事情怎麼發展成這樣……
在這狀況中，最感到混亂的或許是千棘。
沒想到那個橘萬里花居然會打倒克勞德。這讓人意想不到的事件，很有可能會如萬里花之前所言，讓她成為BEEHIVE的傳說。
但是這位『血腥瑪莉』——萬里花完全沒有理會周遭的人，彷佛黏住似地貼在牆上，陶醉不已。說不定連剛才後腦勺用力撞擊後的疼痛，都忘得一乾二淨了。
「……啊啊，不知道能不能加洗這張照片呢……」
那是千棘為了假裝和樂是情侶，而貼在走廊上裝飾的照片之一——也就是樂在林間學校穿浴衣時拍的照片。
※
「那、那個，瑪莉小姐，請和我握手！」、「混蛋，我先來的！」、「那我要簽名！請寫上『給米克』!」、「我也要！請簽在西裝裡面！」
大廳中，黑幫幫眾諂媚地圍著萬里花。似乎也因為親眼看到傳說發生的瞬間，每個人都興奮又激動。
若是普通的少女，面對這場面很可能會昏過去。
但是徹底成為『超強女特務』的萬里花一點都不膽怯，臉上遺浮現一抹淡淡的笑容。
「呵呵，我是不簽名的。我留下的痕跡……沒錯，就只有射擊目標後所殘留的子彈罷了。」
儘管萬里花冷漠以對，BEEHIVE的小弟們似乎仍很滿足地嚷嚷著「好帥——」、「好冷酷喔！」、「傳說的殺手別有風味呢！」之類的話。打倒克勞德，似乎讓萬里花在BEEHIVE里獲得絕對的信賴。
千棘看了萬里花一眼，她只能苦笑。
——還真的變成傳說中的女特務了……
當初千棘還以為很快就會穿幫了，沒想到事情一開始就變成這樣。
事剄如今，BEEHIVE里應該沒有人會反對讓萬里花擔任千棘的護衛了吧。雖然是出乎意料的發展，不過這樣一來，周末應該就能名正書順地去購物了。
「不過，先不說購物的事，現在的問題是不能讓萬里花的身分不小心被拆穿……」
千棘看著圍繞在『血腥瑪莉』身邊的幫眾，嘆了一口氣。
看著那些開心地嚷著傳說啦、好厲害啦的幫眾，千棘已經說不出「那女孩只是個女高中生而已」這種話了。
黑衣少女注意到千棘的視線，於是離開黑幫幫眾的包圍，走近千棘。
「啊哈哈……事情變得很不得了了呢。」
萬里花臉上浮現微微一笑，和嘴角抽搐不已的千棘形成對比。
「嗯，我覺得簡直就像變成真正的超強女特務一樣。」
「……哎，他們應該認為你真的就是女特務吧。」
「我沒想到桐崎家的人，會幫忙指導演技到這種地步，遺演出那種盼紗讓我登場………你到底是什麼時候和他們說好的啊？」
「啊？」
怎麼回事啊？有點牛頭不對馬嘴。
——難不成，萬里花以為剛才克勞德他們做的，都是我安排的嗎……？
染血的少女天真地笑著說：
「尤其是剛才戴眼鏡穿白西裝的先生，演技真的好棒喔。居然會口吐白沫昏倒，就算我想演都演不出來呢。」
果然。
說來也是，一個女孩子打倒黑幫幹部這種情況，被認為是事先安排好的或許也是理所當然。萬里花似乎就連後來被其他幫眾諂媚奉承，也認為是演技指導的一部分。
「我想請教那位戴眼鏡的先生演戲的訣竅，他到哪裡去了？」
「啊啊……你說克勞德啊。你現在還是別找他比較好。嗯。」
昏倒的克勞德，已經被抬到別的房間去治療了。
要是克勞德知道，自己被完全沒受過訓練的普通少女打倒的話，很可能會切腹。總之，要先堵住萬里花的嘴。
「對了，萬里花。剛才那些事並不是事先安排的——」
就
在千棘喃喃地說著的疇候——
大廳的門突然被碰地一聲打開。
「糟、糟了，各位！喬治出事了！」
兩名BEEHIVE的成員突然闖進大廳。
其中一名男子頭破血流地呻吟著，另一名男子用肩膀扶住他。從兩人身上的西裝破破爛爛，以及全身都是刀傷與毆傷看來，不難明白他們捲入了某種血腥的意外。
看到兩人的模樣，聚集在大廳的幫眾全散發出殺氣。
「喬治？是誰幹的！」
「是流氓……他是走在巷子裡的時候被偷襲的……！」
用肩膀扶住喬治的男子十分憎恨地回答。
「你說是流氓？難不成……」
「沒錯，虻內會……就是那伙人幹的。」
「FUCK!那些卑鄙的傢伙……」
「一群趁暗偷襲的狂妄混帳……！」
千棘也記得她聽過虻內會這個名字，就是父親和克勞德擔憂的那個新興流氓幫派。
他們終於也開始對BEEHIVE下手了。或許如同克勞德所擔心的，終於發生避無可避的局面了。
「喬治遇襲了，不能就這樣被他們看扁！」
「要報仇！殺過去吧！那幫混帳！」
血氣方剛的幫眾「喔喔喔喔！」地大聲吶喊著。
有人舉槍大叫、有人拿酒瓶大口喝酒、有人幫傷者包紮，有人去確認武器彈藥。大廳中開始瀰漫一股打鬥前特有的暴戾氣氛。
看到這情景，萬里花興致勃勃地嘆息說：
「太厲害了！簡直就像真正黑幫電影的一幕！為了指導我的演技，竟然做到這種程度……！」
「啊，不是啦，那個啊，這不是演技指導……」
要是這時說「現在發生的是真正的打鬥喔」的話，或許會引起不必要的擔心。萬里花和已經對這種狀況習以為常的千棘不同，她是個正經的女孩。總之，為了不讓萬里花受到牽連，今天或許讓她回家比較好。
「萬里花，過來一下——」
千棘說了之後便拉起萬里花的手。就在她要帶萬里花到後門去的時候——
「各位，冷靜一下！」
一個嚴肅的聲音在大廳內響起，情緒暴躁的幫眾同時停下動作。
「鶫……？」
鶫乾咳了一聲，用所有人都聽得見的音量大聲說：
「我不贊成在老大未做出決定前，就直接與虻內會全面開戰。那些傢伙雖然是新崛起的，但也是武裝組織。真正開戰的話一定會有人因此犧牲……可以的話，我不希望讓各位或大小姐陷入危險。」
然而，一個小弟像是不接受鶫的意見似地大叫說：
「那你是要我們忍氣吞聲嗎？誰來為喬治報仇！」
對啊、對啊，底下傳來附和的聲音。
但是鶫沉著地說：
「冷靜。我可沒說要坐以待斃，我自有對策。畢竟我們這裡有一位『傳說中的高手』。」
鶫說到這裡，瞄了萬里花一眼。
幫眾也看向萬里花。
「對喔，只要拜託『血腥瑪莉』就好了！」、「她一瞬間就打倒了克勞德大哥！」、「一、兩個流氓幫派不算什麼……！」、「一定能幫喬治報仇雪恨……！」
每個人都一臉滿懷期待的表情，對『血腥瑪莉』報以熱切的視線。
但是，千棘和他們相反，她感覺到冷汗從背部流下。
——咦？這個情況是怎麼回事……？
這完全出乎千棘的意料，她本來只是想讓萬里花體驗保鑣這個『角色』而已。卻在不知不覺間，讓萬里花變成了真正的保鑣。
不明白千棘如此想法的鶫，走近萬里花並低下頭說：
「『血腥瑪莉』，今日相見也是有緣。請問你願意助我們一臂之力嗎？」
——開、開什麼玩笑啊！
鶫低頭拜託的對象，只是一個普通的女高中生而已。
黑幫請一個普通人幫忙對付流氓，這種事實在讓人笑不出來。事情逐漸發展成無法一笑置之的局面，讓千棘焦慮起來。
但是，萬里花仍然完全不見驚慌神色，「哼」地笑了起來。
「……事成的報酬，就麻煩匯到我瑞士銀行的帳戶了。」
這種口氣……的確是『超強女特務』。事到如今，萬里花好像還認鴻自己涉入的狀況是演技指導的一部分。
——她是真的想接下這件事……
「感謝你的大恩大德，『血腥瑪莉』。」
聽到黑衣少女如此欣然允諾，鶫以及BEEHIVE的幫眾都露出笑容。大廳各處都發出簡直像是已經打贏似的吶喊聲。
現在在大廳中，只有千棘一個人笑不出來。她已經完全錯失了說出真相的時機。
「怎麼辦……再這樣下去，萬里花就要和真的流氓開戰了……」
※
虻內會的事務所位處城裡的鬧區中，在各種行業混合的大樓頂層。
現在時間是晚上八點。即使太陽已經下山，這個時段的鬧區仍活力十足。
為了與虻內會交涉，千棘、鶫與萬里花三人踏入這棟混合大樓。電梯來到十樓，整層樓面都鋪設了高級紅地毯，從走廊的大片窗戶望出去，可看到霓虹燈閃爍的夜景。
走廊前方一扇格外顯眼的巨大木門上，掛著『虻內會』的牌子，那應該就是流氓的事務所了。
「總覺得這氣氛好煞有其事喔。」
黑衣少女噗嗤笑了出來。
鶫的「對策」，就是即『虻內會知道BEEHIVE有「血腥瑪莉」撐腰，促使對方和平投降』。
連BEEHIVE的勇將克勞德都不敵的超厲害殺手——如果對方知道這裡有如此高強的人物存在，虻內會的老大一定也會投降。不管是誰，應該都會珍惜自己的性命——鶫如此說道。
「也就是說，今天不是去打架，是去協商的羅？」
千棘詢問走在前方的鶫。
因情勢所逼，使得萬里花要與流氓對決。但若是協商，或許還有轉圜的餘地。
「是的……姑且先以『交涉』的名義，和對方約好碰面。」
然後鶫轉頭，用責難的目光看著千棘。
「——不過，為什麼大小姐要跟過來？我不是說過好幾次，只要有我和她——『血腥瑪莉』在就夠了嗎？這裡是敵方陣營。要是弄不妤，也有可能會刀刃相向喔？」
「啊，沒有啦。因為——」
因為她不想讓萬里花捲入這種暴力場面啊。
說要指導萬里花演技的人是千棘，所以她至少要負起確認局勢的義務。因此千棘不顧鶫的反對，硬是像這樣跟著來到流氓所在的大樓。
——可是，果然還是有點可怕。
千棘十分擔心並煩惱時，眼前的萬里花悄悄對她耳語。萬里花的聲音和平常一樣，不，甚至還帶點興奮。
「我真的沒想到，你會帶我來到這種『完全像是流氓根據地』的地方進行演技指導。迎舞台都如此精心布置，我要對你另眼相看了。」
「不是啦，那個，這已經和演技沒有關係了。」
萬里花打斷說話慌張的千棘，笑著說：
「呵呵，不要緊的。你是要我拋棄演戲這個想法，真正地融入角色對吧……沒錯，我是『血腥瑪莉』，管他是流氓還是什麼，被我盯上的人都無一倖免……」
萬里花已經徹底成為那個角色了。
——事到如今，這個誤會似乎已經無法輕易解開了……
千棘正猶豫不決時，她們已經來到走廊的盡頭。眼前這扇虻內會的大門，讓人感受到一股無法言喻的壓迫感。
「做得真氣派……很適合當對手呢。」
但是，徹底成為傳說中的高手的萬里花，連一丁點兒害怕的樣子都沒有，來到這裡選出書讚賞。
「好，我們走吧。要讓他們充分見識到『血腥瑪莉』的可怕之處。」
萬里花翻弄漆黑的大衣，把手放在門上。
往兩側打開的大門，發出吱嘎的聲響往內打開。
「？」
就在此時，千棘看到出乎意料的場面。
「歡迎，BEEHIVE的大小姐。」
在大門前方，有一個胖得像只肥狸貓的中年男子坐在房間中央的桌子後面，臉上浮現醜惡的笑容。他穿著知名品牌的訂製西裝，脖子上掛著金項鍊，肥胖的手指戴著一隻鑲嵌巨大寶石的戒指。他巨大的身軀傲慢地坐在真皮椅子上，那模樣不論怎麼看，都只像是一隻暴發戶狸貓。
——那就是虻內會的老大……
但是，讓千棘吃驚的，不是那個
狸貓老爹的低俗品味。
而是在他周圍待命的十名男子——那些身穿夏威夷襯衫的流氓，手上拿著機關槍，槍口全對著大門。
「機關槍……！」
就連在美國都不太常看到機關槍，而且還準備了那麼多把，這個流氓幫派或許比想像中還要危險。
「……大小姐！」
鶫迅速跳到千棘身前，彷佛要保護千棘不受機關槍傷害似地擋在前方。
鶫也把手伸入懷中，準備拔槍，但是——
「別動，BEEHIVE的狗。如果你不想讓你們變成真的※蜂窩的話。」（譯註：BEEHIVE意即蜂巢。）
狸貓說了之後，鶫勉為其難地把手高舉到頭上。
被這麼多把機關槍指著，就算是鶫也無計可施吧。
狸貓看著無法反抗的鶫，用鼻子哼了一聲。
「哼，我聽到你們要來，所以才設陷阱的喔。」
「陷阱……？今天應該約好要協商才對，這是怎麼回事？」
鶫一面警戒著周圍的槍口，開口問道。
「協商？約好？你居然真的相信我們這種不正派的人，真是白痴。」
「……你是騙我們的嗎？」
「誰叫你們笨。」
一臉狸貓模樣的虻內會會長看到千棘，得意地笑了起來。
「……不過，我沒想到居然連桐崎的女兒都來了。只要抓住你，在我們奪取BEEHIVE地盤時，應該可以當做一個很好的交涉條件喔。」
男子的笑容，讓千棘不安地吞了一口口水。
「卑鄙的傢伙……日本的流氓不是都很注重『仁義』和『組織』的嗎？」
「哼，別把我們和集英組那種老舊的組織混為一談。我們是新形態的流氓，為了追求利益不擇手段。」
狸貓說話時，身上戴的首飾發出匡啷的聲響，這模樣實在讓人看不下去。千棘的心情變得很差，不由得瞪著對方。
但是，被這麼多機關槍當面威嚇，千棘卻完全束手無策。連唯一的希望——鶫也無法動彈。
就在千棘認為萬事休矣的時候——
「——哼哼，真是典型的小惡棍會說的台詞。」
語氣堅決的聲音，迴蕩在事務所中。
「你、你……！」
千棘驚訝地張大眼睛，看著絲毫不畏懼機關槍的萬里花。
虻內會的會長皺起眉頭看著出聲說話的黑衣少女。
「你是誰啊，小丫頭……！」
「我不會向惡棍報上名號……不過，人們對於我的行事皆聞之色變，並稱呼我為超強殺手『血腥瑪莉』。」
簡直就像是廉價電影裡裝模作樣的開場白。
「結果還是報上名號了嘛！」雖然千棘如此心想，但現在吐槽她就太不識相了。
可是，這似乎對虻內會的人有立竿見影的效果。
「『血腥瑪莉』?」、「這種小女孩是殺手……？」、「可是她完全不怕機關槍耶……？」、「怎麼可能會有這種怪物……？」
小嘍羅拿著機關槍的手顫抖著，望向黑衣少女。
「就讓我親自，把你們這些惡棍送上西天吧。」
萬里花說著，並從大衣內側拿出一把與她纖細的手指不相襯的大型手槍。
「沙、沙漠之鷹……！」
那是一把可以輕易把人頭擊爆的大口徑手槍。不過，現場知道那是拍電影用的模型槍的人，只有萬里花和千棘而已。
不知是否因為看到『血腥瑪莉』拿出手槍，而打從心底感到恐懼，狸貓渾身冒汗，大叫著說：
「……你、你這傢伙！我說過不准動！」
但是，萬里花絲毫不把指著自己的機關槍放在眼裡，臉上露出淺淺的笑容。想來也是，因為萬里花認為現在這個狀況，也是大規模演技指導的一環。
「哎呀，就算用那種小道具指著我，我也一點都不覺得害怕呢。」
萬里柁從容不迫地，走在殺氣騰騰的房間裡。
她走向房間中央，朝著狸貓老爹所坐的桌子前進。
「………咦？別、別過來！」
萬里花無懼槍口、泰然自若的舉止，簡直就像是歷經許多生死關頭的超強特務。不知情的人看到她這模樣，一定會為她的氣勢所震懾。
就連在千棘旁邊的鶫也驚愕地說：「怎麼可能……」
「要、要開槍嗎……？」、「不行，要是打中桐崎的女兒就糟了。」、「如果被她發現我們要開槍，我們就完了……！」
虻內會的部下害怕萬里花自信過剩的演技，全都縮成一團。萬里花光憑氣勢，就讓持槍的對手癱軟無力。
——她的演技其實強到不行耶……
走近桌前的萬里花，低頭俯視整張臉發白的虻內會會長，她的臉上浮現了冷酷無情的笑容。
「好，現在是你的懺悔時間。我數三秒，讓你交代遺言。」
「嗚、不、不要啊——誰來救我……」
萬里花把身子往前傾，碰地一聲，把腳跨在桌子上。
接著，她用槍抵住狸貓老爹的額頭，手指扣住扳機。
「……三。」
「嗚、嗚哇啊啊啊啊！我知道了！你要多少錢我都給你！放我一馬！」
虻內會會長滿頭大汗，眼中泛淚，他感覺到自己有生命危險，身體劇烈顫抖。
「……二。」
「對不起！我不會再找BEEHIVE的麻煩了！我保證！也會白紙黑字寫下來！今後完全納入你們的勢力——」
「……一。」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊？別殺我啊啊啊啊啊啊啊！」
狸貓老爹幾乎快哭出來似地大叫著。
但是，『血腥瑪莉』好像毫無饒恕之意。
「……砰！」
「嗚啊……？啊啊……」
槍聲（從口中）響起。
但是虻內會的會長，認為那是真的槍聲。
會長因萬里花的聲音受到嚴重驚嚇，他抖了一下，接著翻白眼昏了過去。桌子後面飄出微微的阿摩尼亞味道，看樣子會長大概太過害怕，尿失禁了。
此時，萬里花翻弄了一下她的黑色大衣。
「定罪非美學之惡行，亦為惡之職責……今宵，惡棍的鮮血又如花朵綻放了……」
萬里花又自我陶醉地喃喃說著經典台詞，並露出沉醉的笑容。
「啊、哈哈……幹得好啊……那女孩。」
虻內會的小弟們，看到喪失戰意的狸貓老爹後，彼此面面相觀說：
「餵、餵？該怎麼辦？」、「就算逃走大概也沒用吧？」、「再這樣下去，我們都會死的……！」、「只好在被幹掉之前先下手！」
他們靜靜地拿好機關槍，對準『血腥瑪莉』。
他們似乎因過度恐懼而陷入恐慌狀態，打算一決生死。
——不妙！
就在千棘向毫無防備的黑衣少女伸出手時——
「全部不准動！我以違反槍炮彈藥刀械管制條例的現行犯罪名逮捕你們！」
突然傳來一個嚴肅的女子聲音。
「咦？」
千棘呆了一下，她聽到背後有大批人馬跑步的聲音。
那是一群全副武裝的壯碩男子。他們頭戴金屬頭盔，身穿謗張的防彈護甲，手持的巨大鋁合金盾牌上還寫著「POLICE」。至少二十人的鎮暴警察隊，發出喀啦喀啦的聲響出現在後面。他們以有條不紊的隊形，陸續湧入事務所中。
「第二班架盾！沖啊啊啊啊！」
在後方指揮鎮暴警察隊的，是一名穿西裝的黑長髮女子。千棘這才想起，她曾看過那位女子好幾次。
「我記得那個人是，萬里花的——」
穿著夏威夷襯衫的流氓們抱起昏死的會長，為躲避鎮暴警察而到處竄逃。
千棘怔怔地看著現場情況，身穿染血大衣的少女不知何時來到她旁邊。
「桐崎同學，現在正是好時機，快逃吧！」
「呃、嗯。」
千棘因突然闖入的鎮暴警察而倉皇失措，不過再這樣下去，她們也很有可能會惹上麻煩。現在趁亂逃走確實是上策。
她們轉身衝到走廊上，此時鶫露出不可思議的表情。
「唔……為什麼警方會在這個時間點闖進來啊……？這時機對我們來說也太巧了……」
「是嗎？警方在緊要關頭衝進來，這不是很平常的事嗎？」
『血腥瑪莉』愣愣地說道。看她的表情，似乎是不明白為何鶫會產生這種疑問。看樣子，這種狀況對她而言，好像是家常便
飯。
——是說，她是警視總監的女兒嘛……
千棘想起保護橘萬里花、寸步不離的警察隊。
尤其是跟在萬里花身邊的那位女子——本田小姐，就算她掌握了萬里花的所有狀況，也不足為奇。說不定就連萬里花要模仿黑幫保鑣一事，本田小姐也瞭然於心。最有力的證據，就是警方一直按兵不動，直到萬里花面臨危急關頭才出現。
「萬里花也受到過度保護了呢……」
超強女特務『血腥瑪莉』，平時就受到人數眾多的警察隊護衛。
或許在某台意義下確實是『最強』的高手。
因為萬里花大顯身手與警察隊闖入，虻內會已經分崩離析。雖然狸貓老大好不容易從警方手中逃走，但他向BEEHIVE表示服從，因此虻內會已名存實亡。
『超強保鑣·血腥瑪莉，僅僅一個晚上就讓流氓組織被擊破』。
這個新聞，馬上就在城裡的地下組織間流傳開來。
『血腥瑪莉』這個傳說終於成真，連千棘對此也瞠目結舌。
而且創造這個傳說的當事人是個冒牌貨，只是個普通的女高中生而已。加上她本人完全不知道自己到底做出多麼驚人的事，讓人不由得感到害怕。
然而，她本人似乎還有點不滿意……
「對了，桐崎同學，我今天晚上的動作場景演得如何？我認為表演的方式還可以再誇張一點……」
事後她還找千棘商量。
她發揮了足以摧毀一個流氓組織的演技，在心情上就算給她滿分都嫌不夠，但千棘已經沒有力氣再認真地給她建議了。也許是萬里花的行為太超乎常理，所以耗損了千棘的精神。
「啊哈哈，這個嘛……你還不如把槍口塞進他的嘴裡，說『下地獄去吧！（GO TO HELL）』比較好吧……」
千棘隨口說這句話來敷衍萬里花。
「原來如此，『下地獄去吧！』。我會當做參考的。」
看著邊說邊做筆記的萬里花，千棘只能無奈地聳肩。
※
之後幾天，『血腥瑪莉』這個傳說在黑社會裡流傳不止。
降服虻內會之後，她——萬里花藉著演技指導的名義，以BEEHIVE的超強女特務身分，陸續立下許多戰果。
若列舉部分的傳說內容來看……
像是「把上門挑戰的十名老練殺手全部打倒」——
還有「摧毀了好幾個日本各地的特定暴力集團」——
以及「以武力介入中東地區的紛爭並帶來和平」。
當然，傳說里很多內容是穿鑿附會而來的。
應該只是個普通女高中生的萬里花，光靠著運氣、偶然與虛張聲勢，就在各方面有驚人的表現。看到萬里花這模樣，千棘也只能驚訝地合不攏嘴。
——事到如今，要是她的真實身分曝光，就沒辦法安然度過了……
BEEHIVE的勢力範圍，也在這幾天內一口氣擴張了。
但是，那也是因為『血腥瑪莉』的名氣之故。
若現在被其他組織發現，她其實只是一個普通的女高中生，BEEHIVE底下的組織可能會造反。統御的權力平衡若崩潰，就會一發不可收拾。
——這城市裡的黑社會一定會全面開戰……或許不是死幾個人就能解決的了……
千棘為自己的預測感到憂心忡忡。
盛夏的天氣明明如此炎熱，這想法卻讓千棘背脊發寒。
「欽，你還好嗎？千棘。你的臉色好蒼白喔。」
「該不會是※苦夏吧？多休息比較好喔。」（譯註：一種夏季暑熱症，到了夏天出現全身疲乏、食欲不振、精神不濟等不適症狀，但到秋天就不藥而愈。）
和千棘坐同一桌的兩人——小野寺小咲與宮本琉璃，面露擔憂的神色。
「啊，嗯。沒事、沒事。我只是在想事情而已。」
今天是星期日，是千棘引頸期盼與小咲她們一同購物的日子。
現在她們正坐在購物中心的美食街休息。
——沒想到她也跟著一起來……
千棘看著和她坐同一桌的黑衣保鑣。
「嗯，這個入口即化的口感真是太棒了，盛夏的※雪酪果然不一樣。」（譯註：不合牛奶成分的水果冰淇淋。）
大口吃著雪酪的女孩，名字是橘萬里花，又名『血腥瑪莉』。
因為萬里花自告奮勇說要擔任千棘今天購物的護衛，所以才會以保鑣的身分出現在這裡。萬里花好像也認為這是演技指導的一部分。
就千棘而言，因為這些朋友都認識校內的萬里花，所以她實在不想帶萬里花來。但是，以高超身手大顯威能而廣受稱讚的『血腥瑪莉』所提出的要求，沒有人有異議。不管是鶫或克勞德，都無條件地把她們送出去。
一想到不知何時會穿幫，千棘就坐立不安。因為擔心的緣故，千棘沒辦法由衷享受購物的樂趣。
「那個……千棘。」
小咲凝視著萬里花的臉，在千棘耳邊說：
「這位保鑣——是叫做『血腥瑪莉』嗎？我總覺得，好像曾經看過她耶。」
——嚇！
糟了，『血腥瑪莉』的真實身分要是在這裡拆穿就糟了。隔牆有耳，※千棘旁邊有克勞德——而且，還不知道會在哪裡被相關人士聽到。（編註：是延續「隔牆有耳」的說法。）
總之，千棘打算裝傻到底。
「啊哈哈！小咲你真是的！怎、怎麼可能會有那種事嘛，對吧？」
千棘一邊說著，一邊朝萬里花使個眼色。她用眼神對萬里花說：「別忘了演技啊，演技！」
「嗯，沒錯。不管是小野寺小姐或是宮本小姐，今天都是第一次見面。一定是因為我長得跟某人很像吧。」
萬里花露出微笑。
「唔，還有那種說話方式……我們一定有聽過吧，琉璃。」
「是嗎？你多心了吧。」
琉璃沒有注意聽小咲的疑問，她正在與巨大聖代奮鬥。
「唔……可是我真的覺得很耳熟耶……到底是在哪裡聽過的啊，沒記錯的話，應該是在學校——？」
小咲沉思著，她似乎正一步步地接近正確解答。
再這樣下去，或許就無法隱瞞到底，沒辦法了。
「啊！對、對了！我想起有件急事！要早點回去才行！」
千棘不慌不忙地站了起來，然後彷佛趕時間似地看了看手錶，並一把抓住了萬里花的手臂。
「哎呀，桐崎小姐，我的雪酪還沒吃完……」
千棘小聲地在萬里花耳邊說：「抱歉，你就放棄它吧！」接著拉起她的手。
「咦？千棘，你要回去了嗎？」
「有急事就沒辦法了……真遺憾。」
雖然兩人的聲音讓千棘依依不捨，她還是只能哭著轉身離開。
這也是為了保護萬里花。
「抱歉，那下周就在海水浴場見——」
就在千棘揮手如此說著的時候——
一個熟悉的聲音，從她背後傳來。
「咦，千棘？還有其他人也在……真是巧啊。你們在做什麼？」
說話的人是一條樂，集英組第二代組長，也是千棘的（假）情人。
萬里花小聲地說了聲：「啊，樂少爺！」
好不容易要離開這裡了，又出現一個危險人物。偏偏千棘現在憩要極力避免和認識校內的萬里花的人接觸。
「哎、哎呀，達令，真是巧呢，……不過很遺憾，我現在還有別的事情耶—喔呵呵呵呵。」
千棘說了之後，拉著萬里花的手小跑步離開。
「啊，真是的！桐崎小姐！我是不知道你在趕什麼，可是等一下不行嗎？」
大概是因為樂出現了吧，萬里花不想跟千棘離開。
「夠、夠了啦，喂！我們要走了喔！」
千棘硬拉著萬里花的手，但是或許這樣做不太好，因為這反而讓樂注意到黑衣少女的存在。
樂盯著黑衣少女看，然後發出「啊」的一聲。
「你是……橘，對吧？……你幹嘛穿成那樣，雖然看起來一副很厲害的樣子。」
樂一叫出萬里花的名字，萬里花就滿臉通紅地「咦？」了一聲。
「哎呀，樂少爺……難道你已經知道是我了嗎……？」
「啊啊，果然是橘吧，橘萬里花。雖然感覺很不一樣，不過還不至於認不出來。」
萬里花聽到這番話，便露出極為感動的閃亮眼神。接著，下一秒就當場飛撲進樂的懷裡。
「真不愧是……不愧是樂少爺
啊！」
「嗚喔？」
不忌諱周遭目光的萬里花抱住了樂，讓樂相當狼狽。
但是萬里花毫不在意，緊緊地摟住樂。
「我打扮成這樣，都沒有人發現是我……！可是，只有樂少爺發現了！啊啊，這證明了我們兩人彼此相愛！」
看到萬里花和樂的互動後，坐在桌邊的小咲和琉璃好像也終於察覺到萬里花的真實身分。
「啊啊。看到她那興奮的模樣，我就想起來了。她是橘同學吧……只是改變一下穿著和化妝，就變成那個樣子，真的好厲害喔。讓我大吃一驚呢。」
「真、真真、真的嚇了我一跳呢！在大白天的就那樣……抱住一條……！啊、啊……咦？還抱那麼緊？唔唔……萬里花也太主動了吧……！」
「你驚訝的地方是那裡啊……唔，的確像小咲的作風。」
看著消沉的小咲，琉璃摸摸她的頭說：「乖乖喔。」
但是，消沉到想要人安慰的，不只有小咲而已。
——啊啊真是的，那個豆芽菜！幹嘛說出來啦啊啊啊啊！
儘管樂的眼神敏銳得能看穿萬里花的真實身分，卻白m到不會看時機。千棘在心中咒罵著她的（假）男朋友。
「啊啊……完了，終於穿幫了……小咲她們也……」
千棘當場全身癱軟，嘆出非常深沉的一口氣。這樣就會有很多人知道『血腥瑪莉』真實的身分了。千棘已經不知道，這個消息會從哪裡泄漏給相關人士了。
「要是全面開戰，我和萬里花也完蛋了……」
千棘的腦中，一直想像著危險的情景，自己和萬里花也無法推卸責任。好不容易瞞到現在，沒想到會在最後關頭功敗垂成。
「——喔，橘要演電影的女主角喔。」
千棘回過神時，萬里花已經回到桌邊，和樂與其他兩人說明自己為何會穿著黑色大衣。在樂的面前，萬里花好像已經不想再演戲了。
「就是啊。這一次，桐崎同學也幫了我很多忙呢。」
「千棘嗎？」
「為了演出『超強的女殺手』這個角色，我在桐崎同學家里接受演技指導。我最近一直都在扮演那個角色喔。為了讓我融入角色，桐崎同學還安排了實際的打鬥場景，真的承蒙她關照了。」
其他人都露出驚訝的表情。
「喔，所以剛才萬里花才硬說自己是『血腥瑪莉』啊。」
「你扮演那個角色，還演得真徹底呢。」
小咲和琉璃如是說。
「千棘也有不錯的地方呢。」
忽然被樂稱讚，千棘驚訝地抬起頭。
「呵？呃、嗯。只是舉手之勞，不算什麼啦。」
可是任誰也想不到，就是因為自己輕易答應萬里花的請求，才會讓這個城市陷入全面開戰的危機。
——啊啊啊，所有的秘密都漸漸被揭開了……
如果只是面子問題也就罷了。但是，一想到不知『血腥瑪莉』的真面目會不會被BEEHIVE底下的其他組織知道，千棘就擔心得心神不寧。
畢竟這裡是人來人往的購物中心裡的美食街，本來就是會被別人看到的地方。
「還有啊，進行演技指導時，還有很多臨時演員也來參加了喔。」
「臨時演員？」
「嗯，鶫同學和桐崎同學家里的黑幫份子，大家都來幫忙……其他選有……啊，對了。這樣說來，那邊那位長得像狸貓的大叔，也來演出被我打倒的小惡棍喔。」
萬里花如此說明的同時，手指著千棘後面的座位。
「……呃？」
坐在那裡的，竟然是之前那位暴發戶的狸貓老爹。
前·虻內會的會長率領穿著夏威夷襯衫的部下，大口吃著霜淇淋。而且就在千棘正後方。
「唔？」
雙方無意間四目相交，看樣子對方也注意到這邊的存在了。
——他、他為什麼會在這裡啦！
那個前陣子還是武鬥派流氓老大的人，沒想到會在白天就和部下在這種地方和和氣氣地吃霜淇淋。
「喔喔，這不是……」
狸貓老爹認出千棘等人，於是拉開椅子站起來。
他也是因屈服於『血腥瑪莉』的威勢，才投入BEEHIVE旗下，所以也是不能知道萬里花秘密的人之一。
要是這個秘密真的被揭穿了，就很有可能會成為引發BEEHIVE內部鬥爭的導火線。
——要、要想個辦法叫他走開——
但是事與願違，前·虻內會會長搖晃著肥胖的身軀，毫不客氣地走到千棘等人的桌邊。
「桐崎的大小蛆，還有『血腥瑪莉』小姐。前陣子受您兩位照顧了……哎呀，那邊那位是集英組的第二代組長呢……各位興致真好。」
狸貓老爹恭敬地鞠躬。
樂向狸貓老爹點頭回禮後，也不可思議地歪著頭。
「啊，你好……這個人怎麼會知道我的事情？」
「像樂少爺這種超棒的男生，自然會受到世上人們的注目呀。因為您有像我們這種普通的高中生所沒有的魅力。」
「啊，等等，萬里花！那是秘密……啊，糟了。」
千棘開口糾正萬里花的失言，卻發現自己也在無意間說出多餘的話。
「……普通的高中生？萬里花？」
前·虻內會會長一臉狐疑地盯著萬里花。
「『血腥瑪莉』小姐？那到底是什麼意思？您不是傳說中的特務高手嗎？」
萬里花被他一問，驚訝地歪著頭。這個人是不是誤解什麼事了啊——她露出這種表情。
「沒什麼意思啊……我本來就是普通的高中生，『血腥瑪莉』只是演戲的一部分——唔唔？」
千棘撲向呆呆地回答的萬里花，硬是搗住萬里花的嘴巴。
「哇、哇啊啊啊啊啊？不行、不能說啦啊啊啊！」
「唔、唔喔喔！噗哈！……等等，桐崎同學！你在做什麼啊！我只是把事實……」
「所以我說那個不能說啊啊啊啊！」
小咲和琉璃目瞪口呆地，看著一直吵吵嚷嚷的千棘和萬里花。
狸貓前會長用可疑的眼神盯著千棘。
「哼，桐崎的女兒如此慌張……難不成，我們被冒牌貨騙了嗎……？」
狸貓老爹用眼神示意後，在旁邊座位大口吃著霜淇淋的部下全都站起來。
「嗚喔？你們要幹嘛！」
「咦？千棘，這是怎麼回事……？」
那些人突然出現，讓樂和小咲的頭腦陷入混亂。
——糟糕了……不能給大家添麻煩……
「總、總之不能被他們抓住！要逃了喔，萬里花！」
「喔，為什麼又要逃？」
萬里花似乎還搞不清楚狀況。但是現在沒空從頭說明了，那些小弟在狸貓的命令下，正逐步走來要抓住他們。
「呃——嗯！這也是演技指導喔，演技指導！現在的情況是『不義的流氓識破傳說殺手的真面目，現身復仇』!」
「總覺得這個標題很不自然——」
「隨便啦！」
千棘硬拉著萬里花的手站起來，沖向美食街里成排的桌子旁邊。
「喂，千棘！橘！你們要去哪裡？」
現在，她們甚至沒有閒工夫轉頭回答樂的問題。
——啊啊，為什麼會變成這樣……
※
橘萬里花完全不知道發生什麼事。
難得在美食街遇到一條樂，千棘卻如此唐突地開始「演技指導」，讓她陷入全力逃跑的窘境。
「啊……哎……呼……！」
萬里花步伐沉重地跑上購物中心的樓梯。
穿著演戲用的高跟鞋很難跑步，而且萬里花本來就是個纖弱的少女，不像桐崎千棘身強體壯。若是指導演戲的台詞或動作還不打緊，但萬里花不適合像單純的逃跑這種體能活動。
「等等，萬里花！你要跑得再快一點啦！會被追上的！」
「呼……不要把我……哈……當成你那種……怪力母猩猩一樣……！」
別說跑了，萬里花已經累得連一階樓梯都爬不上去。
萬里花的心臟、肌肉和全身的關節，都在控訴身體不適。
——啊啊，已經不行了……
萬里花的意識開始愈飄愈遠。
她從小時候就常有這種經驗，很像是貧血的症狀。只要這個症狀一出現，她就無能為力了。因為她會昏倒並動彈不得。
「不行了……在這種……地方……」
萬里花感到自己的
身體失去重心，直接往後方傾倒。她在視野的角落，看到自己身上的黑色大衣飄了起來。
「萬、萬里花？」
千棘慌張的聲音，在萬里花聽來彷佛十分遙遠。她和千棘明明就只是觸手可及的距離，但自己的手卻連一公厘都動不了。
樓梯四周的顧客都驚愕地看著萬里花，他們的動作，在萬里花眼中宛如慢動作畫面。
——若像這樣從樓梯上掉下去，應該不可能沒事……
隨著意識逐漸遠離，萬里花有了心理準備，但她發現眼前出現一個熟悉的身影。
那是從她小時候就一直戀慕至今的面容。
是那位比任何人都要溫柔的少年。
「橘！」
聽到他聲音的這一剎那，很不可思議地，萬里花的不安全都消失無蹤。她忽然放鬆全身的力氣，把自己交給地心引力。不要緊，他一定能接住我。
——阿樂……
萬里花閉上眼睛，暫時失去了意識。
※
「……欸！喂！振作一點，橘！」
不知從何處傳來樂的聲音。
「嗯……唔唔……」
自己應該沒有昏倒太久吧，恐怕只有大約十秒左右。
萬里花揉揉眼睛後睜開，發現自己在購物中心的樓梯正下方。
自己好像從樓梯上掉下來後，就面朝下方趴倒在地。幸好身上似乎沒有受傷。
萬里花聽到頭上傳來千棘跑下樓梯的聲音。
「萬里花，沒事吧！」
「……呃，嗯嗯。好像沒什麼問題。」
呼，萬里花呼出一口氣。除了因為貧血而有點眼花之外，沒有特別不適。
「太、太好了，橘……那，你可以快點起來了嗎……？」
不知為何，樂的聲音聽起來好像很急。
而且樂的聲音，是從萬里花身體的正下方傳來。
「——咦？」
萬里花現在正趴在樂的身上。
即使不用認真去想，萬里花也知道發生了什麼事。因為剛才她從樓梯上面掉下來的時候，無意中注意到樂上前來救她。因此她也明白，應該是由於樂當了她的緩衝墊，所以她才毫髮無傷。
「那、那個……這、這、這個、這是……」
然而，問題就出在他們微妙的重疊方式——也就是兩人交疊的值置。
「該怎麼說呢。嗯……那個，這樣我很為難。」
樂的聲音，從萬里花的胸部那裡傳來——樂的臉整個埋在被黑衣所包覆的胸部里，豐滿的乳房內側正緊緊地夾住他的臉。
既柔軟又有彈性的觸感。
「——阿、阿阿阿阿樂？」
面對這種情況，就連萬里花也驚愕不已，因為她才剛醒來，就發現自己愛慕的人，把臉埋在自己的胸部里。
如果在做好萬全準備之下，由自己主動的話也就算了。如此事出突然，萬里花根本無法從容以對。
萬里花感覺到自己的臉，紅得像煮熟的章魚一樣。
「——阿樂？你你你、你在幹嘛啊啊！」
「唔喔喔！」
大概被萬里花突如其來的大叫嚇到，樂吃驚地震了一下。
接著，萬里花開始迅雷不及掩耳地動作。
她挺起上半身跨坐在樂的身上，先用左手抓住樂的雙手壓在他的頭上方。然後趁樂無法自由活動時，用空出的右手從黑大衣內側掏出手槍，緩緩塞進樂的口中。
「唔喔喔喔喔喔！嗯喔喔喔？（你、你在幹嘛啊，橘！）」
這是萬里花接受千棘的建議，幾天來反覆訓練之後，身體自然產生的反射動作。幾乎是下意識的動作。
「你竟敢公然如此！我也得先做好心理準備啊！」
「嗯嗚嗚嗚！啊唔唔唔唔？（我不是故意的啊！不是故意的！）」
當然，萬里花在理智上明白這不是樂的錯。
但羞恥心的堤防一旦崩毀，就沒那麼容易修復，這也是事實。
「萬、萬里花……？」
就連正跑下樓梯的千棘，也因萬里花過於兇狠的神色而後退。
在萬里花的眼中，已經看不到千棘的存在了。
總之，為了保有正常的精神狀態，該如何處理這種無地自容的羞恥感，是當前最優先的課題。
「阿樂你、阿樂你這傢伙……」
萬里花深深地吸一口氣，然後大叫：
「給我『下地獄去吧啊啊啊啊』！」
「嗯唔喔喔喔喔喔？（你怎麼這麼不講理啊啊啊！）」
然而，樂悲痛的叫聲，完全沒有傳到萬里花的耳里。
※
前，虻內會的狸貓會長，看到了發生在購物中心樓梯下的完整事件經過，不禁屏住氣息。那個『血腥瑪莉』應該是冒牌貨才對，但他現在卻碰上『血腥瑪莉』執行暗殺的現場。
「集英組的第二代組長，居然被騎態壓制……？」
黑衣少女完全封住對方的動作後，似乎打算把沙漠之鷹塞進對方嘴裡，打爆對方的頭。
那是讓對方的腦漿如同石榴般飛散，以剝奪對方夥伴反抗意識的殘酷手法，果真是高強殺手的行為。如此心狠手辣的做法，不是外行人模仿得來的。
「可以將流氓的第二代組長如此玩弄於股掌間，她果然應該是真正的殺手……」
狸貓會長身體一震，示意部下撤退。
果然，還是不要忤逆『血腥瑪莉』……還有BEEHIVE比較好，否則下一個就是我了……要是我也和那個少年一樣被爆頭就糟了。
會長沒有看完她執行暗殺的悽慘結尾，匆匆離開現場，
然後，這一天，他決定發誓要絕對服從BEEHIVE。
※
結果，『血腥瑪莉』從那天起就消失無蹤了。
雖然有像是「她現在仍悄悄進行暗殺活動。」、「她已經金盆洗手，建立和平的家庭了。」、「她正以女王的身分統治黑街。」之類的傳言在黑社會間流傳，不過桐崎千棘知道那些沒一個是真的。
——畢竟誰都想不到，她現在是一名普通的文高中生。
幸好到最後，『血腥瑪莉』的真實身分沒有被相關人士拆穿。傳說中的殺手成為傳說，BEEHIVE以她的名義擴展的勢力圈也屹立不搖。
所以，在與『血腥瑪莉』有關的一連串騷動結束後，千棘有一陣子都沒有再想起這個名字。或許應該說她不願再想起了。
千棘再度想起這個名字，是在第二學期校慶結束後，改穿冬季制服時——也就是十月初的事。
「……電影研究社獨立製作電影『血腥瑪莉重出江湖』……這是什麼？」
千棘在學校的走廊，看到貼在公布欄上的GG，露出驚訝的表情。那好像是用來宣傳影研社製作的槍戰動作片的傳單。
單手握著大口徑手槍、擺出性感姿勢、身穿染血黑衣的少女，占滿傳單的版面。看到傳單上的少女，千棘有種微妙的懷念感。
「怎麼樣？我的姿勢很帥氣吧？」
突然從千棘旁邊探頭說話的人是橘萬里花。
「萬里花，這該不會是你主演的電影吧？」
「嗯，因為有桐崎同學的幫忙，讓我的演技更上一層樓，連影研社的人也讚譽有加。當然，在劇情最高潮的時候，經典台詞『下地獄去吧』也有出現喔。」
露出爽朗笑容的萬里花，表情十分耀眼。若對萬里花而言，那次的演技指導是一個美好回憶的話，千棘的辛苦也算有點價值。
「公開放映的時候，也請桐崎同學務必賞光。我以傳說中的特務高手身分大展身手的動作場面，很值得一看喔。」
「如果是你的傳說，在現實中，我已經看得夠多了。」
千棘半開玩笑的話中涵義，萬里花似乎沒聽懂。萬里苑微歪著頭，愣愣地看著她。
——哎，事到如今我實在也不想提。
就是橘萬里花真的創造出超強保鑣的傳說這件事。
「對了，桐崎同學，關於明年的校慶啊。」
「明年？」
前陣子才剛辦完今年的校慶，現在說這個太早了吧。
「我猜想明年校慶班上應該也會演戲，所以我要從現在就磨練演技……這次我不會再把主角寶座拱手讓人。」
萬里花說到這裡，便眯起雙眼盯著千棘瞧，或許她是在影射演出茱麗葉一角的千棘。
「啊哈哈……真不好意思。」
「然後，我又請影研社讓我演出，這次的角色好像是『厲害的女教師』。」
「厲害的女教師……？」
是讓所有學生都考上東大的這種老師嗎？千棘歪著頭想。
「因為這樣，所以我想再麻煩桐崎同學幫忙指導我的演技……萬事拜託了。」
「又、又要再來一次嗎？」
「嗯，上一次的演技指導，姑且不論最後的部分，基本上都很充實。如果是桐崎同學的話，我確信一定能有效提升演戲技巧。」
「拜託饒了我吧。而且角色是女教師的話，我也沒什麼可以教你的啊……」
千棘打算回絕萬里花的提案，然而——
「你只要回答『是』就可以了喔，桐崎同學。好了，快點回到教室，要開始上課了喔？」
萬里花不理會千棘的話，當場從口袋裡拿出眼鏡和指揮棒等小道具。儼然是個女教師……的樣子。
「已、已經開始了嗎？這個……？」
——為了引起樂的注意，不惜傾注所有心力……這女孩在某方面來說，或許也可說是『高手』……
千棘被化身為斯巴達式教師的萬里花拖走時，喃喃地說著。
「呼………呼………」
穿著黑衣的殺手，隱藏在紅棕色的巨大工具機台後面調整呼吸。陳舊的油臭味、鐵鏽的氣味——還有血腥味，都搔弄著她的鼻腔。
她是個還有點孩子氣的少女，有一頭美麗的淺棕色長髮，宛如陶瓷般剔透的肌膚，以及白皙又優美的手腳。如果沒有被血濺到的大衣，還有和她纖細的手指不相襯的四十四口徑手槍的話，應該沒有人會知道她是殺手吧。
然而，少女年紀輕輕，慘死在她手下的人數卻已經比她的年齡多出十倍以上了，是技術十分高明的特務。
「嘖……」
她從大衣袖口伸出的白皙手背上，有一條紅色的痕跡正一滴、一滴地滴落地面。大概是剛才那些傢伙開槍時，子彈擦過肩膀受傷了吧。不過，只是這種程度的小傷，她還能繼續作戰。
「得想個辦法從這裡逃出去才行。」
本應無人的廢棄工廠，傳出走路的腳步聲。
腳步聲的數量有兩……不，是三人。
那是為了解決脫離『組織』的自己，所派出的同伴吧。
「………」
她默默地確認彈匣。還剩兩發子彈。要憑這樣和三人對抗，實在太亂來了。
此時，她感覺到另一個腳步聲停在她的附近。
或許是其中一個敵人，正從地板上的血跡搜尋她的藏身處。少女止住呼吸，偷看追兵的情況。
要動手就只能趁現在……
少女殺乎用槍瞄準了追兵，從工具機台後面翻躍出來。
「先下手為強……唉呀？」
原本她想出其不意地奇襲，卻被某個東西絆了一下，當場跌倒，臉部正面撞上水泥地。
「好痛痛痛……真是的，什麼東西啊……！」
迅速爬起來的少女，眼中泛起了豆大的淚珠。仔細一看，有一個空罐倒在她腳邊。她大概是被這個絆倒的吧。
「這裡怎麼會有空罐……真是的，這樣會妨礙拍片啊！」
「……啊啊，夠了！卡卡卡！」
從稍遠的地方，傳來男子語帶焦躁的聲音。
「——橘同學，你也行行好吧，真是的！你要干多少次蠢事才過癮啊？」
額上浮現青筋的人，是導演兼電影研究社社長。少女被他破口大罵的次數，已經多到數不清了。
「哎呀，導演別這麼說嘛。不過，你不覺得我已經慢慢變得愈來愈好了嗎？我橘萬里花雖然不才，但就只有美麗的外貌與快速的理解力，我自認不會輸給任何人。」
「啊？」
拿著槍的黑衣追兵也疑惑地歪著頭。
這個主演的少女，她的自信到底是打哪兒來的啊——他們的眼神都如此說著。但是，萬里花完全不在意。
「呵呵……照這情況下去，就算明年有好萊塢的片商來找我也不足為奇了。」
「同樣場景NG了二十次的女演員，居然說這種話……」
影研杜長一手拿著※場記板，嘆著氣說。（譯註：攝影開始與結束時敲響的板子，上面也可記錄場景與拍攝次數。）
現在是暑假，橘萬里花以女主角的身分，在電影研究社的自製影片中參與演出。
不，用參與這兩個字或許下太恰當，她是用半強硬的態度自薦當女主角。
事情的開端，是同班同學舞子集帶來的消息。
——在秋天的校慶上，我們班或許要演戲喔。
知道這件事後，萬里花的想法如下：
（如果在班上的戲裡演主角，樂少爺就一定會注意到我了。）
（那我就得磨練演技才行。）
（對了，我就半途加入電影研究社拍片，在那裡學習演技就好了！）
一興起這個念頭，萬里花就馬上去敲影研社的門。
那時候，影研社打算利用暑假拍攝一部自製電影，是以『超強女特務』為主角的槍戰動作電影。萬里花熱情地毛遂自薦，說只有她才適合演主角。
突然有非社員提出申請，讓社員們慌了手腳，但萬里花楚楚可憐的外表也符合主角的形象，於是最後就決定錄取她為女主角。
但是開始拍片後，社員馬上就發現那是一項錯誤的選擇。
「沒想到她這麼會扯後腿……」
影研社長嘆氣說。
但是萬里花完全沒把社長的沮喪放在心上。
「對了，導演，我的演技怎麼樣？……有沒有進步到會讓樂少爺注意到我的地步呢？」
萬里花一副『超強女特務』的模樣，單手拿著模型槍擺出帥氣的姿勢。
然而——
「不……雖然很抱歉，但老實說根本不能用。」
社長直言不諱的說法，讓萬里花鼓起臉頰。
「唔……真是出乎我的意料，到底哪裡有問題呢？」
萬里花雖然生氣，仍率直地提出詢問。這也是為了提升演技，甚至是為了樂少爺。
在這裡應該要用真摯的態度，來學習演戲的技巧吧。
「唔，在簡單的場景一開拍就馬上摔倒，所以運動神經有問題。還會擅自把演對手戲的演員名字叫成『樂少爺』，可以吐槽的地方實在太多了，不過——」
「不過？」
「最糟糕的，就是無法徹底融入角色。」
「融入……嗎？」
「通常演員會徹底研究自己的角色，努力去完全融入其中。例如假設角色從事某種職業，那麼實際上自己也要會做那項工作。」
影研社長舉的例子，是有演員為了融入在工地工作的青年一角，而實地到工地打工。似乎有很多演員會為了研究角色而做到這種程度。
「——我覺得橘同學在這方面的努力還不夠，你演的還是原來的你。」
「嗯，那或許確實是很重要的意見呢——那麼，如果要演『超強女特務』，應該要怎麼做才好？」
「這個嘛，演出這種虛構的職業時，就不可能實際去做做看了。就算要研究，也只能參考以前的電影而已吧。」
萬里花一邊玩弄手中的模型槍，一邊嘆氣。
——如果能夠實際體驗『超強女特務』這個工作，早就去做了。
「唔……該怎麼辦才好呢？」
※
「唔，該怎麼辦才好……」
在盛夏的陽光下，桐崎千棘一臉憂愁地走在鬧區。洋裝下濕淋淋的汗水讓她惱火。
現在本來就是濕度很高的潮濕季節，再加上心情不好的關係，讓她更加不愉快。連剛才擦身而過的路人，看到千棘的表情都會自動避開。
現在自己臉上，大概露出一副非常不爽的表情吧。
「大小姐，您怎麼了？從剛才就悶悶不樂。有什麼煩惱嗎？」
問這個問題的，是走在千棘身後一步的鶫誠士郎。
即使在如此烈日下，誠士郎仍一臉若無其事的表情，彷佛炎熱與她無關。誠士郎在襯衫外還穿了一件男用夾克，實在很厲害。
「剛才和克勞德小吵了一架。」
「發生什麼事了嗎？」
「這個嘛……啊……光是回想就讓我煩死了……！」
千棘跺腳大叫說：
「為什麼我不能和小咲她們去買東西啊！氣死我了！」
幾個小時前，千棘才在桐崎宅邸里聽到克勞德跟她說這件事。
當時千棘告訴負責監督她的克勞德說：「星期日我要和班上的小野寺小咲與宮本琉璃去買泳裝。」
「不行喔，大小姐。這個周末不能外出。」
克勞德一聽到千棘的提案，就當場搖頭。
「為什麼啊？我已經跟她們約好了耶。」
千棘下星期要和朋友一起去海水浴場。
因為難得第一次去日本的海邊，所以千棘想穿最新設計的泳裝。
「其實這個城市，出現了新的抗爭亂源。」
「抗爭亂源？」
千棘揚起眉毛，瞪著克勞德。
不過克勞德一點也不畏縮。
「是的，這陣子城裡的新興幫派組織開始擴張勢力，甚至延伸到我們的勢力範圍來，是很麻煩的一伙人……我們目前正為了研擬對策而忙得不可開交。」
「喔，爸爸也說過這件事。」
千棘的父親是BEEHIVE的老大。前幾天，他透漏出最近這個城市出現的新興幫派讓他感到棘手。
沒記錯的話，對方好像叫做虻內會。
虻內會和集英組不同，似乎是會插手毒品、賣春與地下賭場的骯髒組織。他們最近利用非法獲得的
大量資金，急速擴張勢力。
而且，他們好像因為不擇手段地擴張勢力範圍，和集英組與BEEHIVE這兩個城裡的既存勢力結下樑子，屢屢發生小糾紛。
千棘和樂的父親，好像都忙著處理虻內會的事。
「現在BEEHIVE的成員為了牽制虻內會那幫人，每天都輪流上街巡視，您知道這件事嗎？」
「這樣說來，打從暑假開始，大家就很忙呢。」
最近，千棘總覺得常常看到自家BEEHIVE的小弟在街上晃來晃去。她本來還不知道那些小弟是在幹嘛，看樣子是在監視對方幫派的動態。
「虻內會雖說是新興幫派，不過火力也不容小覷……幸好現在只是起小糾紛而已，還沒真正擦槍走火，但也不能掉以輕心。」
克勞德扶正眼鏡說：
「這個周末，我和誠士郞也要負責到街上巡視……到時候，就沒人能擔任大小姐的保鑣，所以希望大小姐這個周末都要待在屋子裡。」
原來如此，總算明白了。總之沒有保鑣，這個人就不想讓千棘自由行動。還是一樣對千棘過度保護。
「沒事的啦，我不需要保鑣。日本基本上是個和平的國家喔，就算是那個幫派，應該也不會對一般人出手吧？我不會老是被卷進危險的事裡啦。」
「不行，不可以。大小姐，您不明白。」
克勞德無奈地搖著頭說：
「聽好了，就算撇開流氓不說，屋外也充滿了危險……像是在路上，也有可能會被野狗或醉鬼纏上吧？可疑的街頭推銷員、不正經鬧區裡的小混混，這些都會成為大小姐的威脅。其中最惡劣的，就是那個一條家的小鬼。那個誰騙大小姐的臭小子，可說是最危險的人物。」
最後很顯然只是克勞德的個人私怨，不過總之克勞德不打算讓千棘在沒有護衛的情況下行動。
「是、是，我知道啦。那隻要有保鑣就可以了吧？既然如此，就算克勞德或鶫不行，只要找個有空的人就好了……像是葛瑞格或麥可，很多人有空吧？」
「恕難從命，我可不能讓那種小伙子擔任大小姐的護衛。至少要有像我或誠士郎一樣的能耐，否則無法擔任保鑣的任務吧。」
克勞德一味地否決，使千棘不禁怒火中燒。
「那、那麼！反過來說，如果我能找到那麼厲害的人，周末就能去買東西了吧？」
克勞德看著怒氣沖沖的千棘，「哼」地笑了一聲。
「嗯，到時我可以考慮考慮……如果找得到那種人的話。」
我知道了啦那我馬上就帶他來克勞德你這個混蛋！千棘丟下這句話後，就衝出屋子。但是——
「其實我從一開始就知道，這一帶根本不可能會有跟鶫和克勞德一樣身手高強的保鑣……」
千棘在大太陽下四處亂走時，想思索有沒有其他可以讓她在周末出門購物的方法。但她什麼都想不出來，只是白白消耗體力，並徒增焦慮而已。鬱悶的心情甚至表現在臉上。
「原來如此，所以大小姐從剛剛就一直為這事心煩意亂。」
「對，大概是因為太熱了，老是想不出什麼好主意……不過，要是就這樣回去，總覺得拉不下臉……」
千棘煩悶地到處亂走，不知不覺來到郊外的偏僻場所。
在路旁的樹蔭下，千棘和鶫兩人坐著休息。
她們眼前有一個宛如破舊倉庫的建築物，孤零零地座落在樹林裡。那好像是一間廢棄工廠。
「……唉，要怎麼辦才好。」
叫樂幫忙介紹集英組的強者（流氓），這個念頭也在一瞬間閃過千棘的腦中。但集英組在前不久還BEEHIVE對立，現在雖然表面上停止鬥爭，但千棘不認為克勞德會同意讓流氓當自己的護衛。
「鶫，你也去幫我向那個頑固的克勞德說說嘛……唉。」
「不，以我的立場，無法向克勞德先生提出意見……而且，大小姐外出時要有能幹的保鑣隨侍在旁，這個意見我也認同。」
「唔唔唔……鶫你這個小氣鬼！」
千棘繃起臉後，鶫慌張地說：
「對、對不起，大小姐……既然如此，我就試著透過我的管道，找幾位國內高手來好了。雖然情況急迫，不過順利的話，或許會有人能在這個周末擔任護衛。」
「這樣啊……好吧，那就麻煩你了。」
「那麼我先告辭。」說完，鶫就先行離開去打電話。
不過，千棘對鶫的管道並不抱太大的期望。光打一通電話就跑到這個位在遠東的島國，而且遺只是來當一個小女孩出門購物的護衛，千棘不認為會有如此好事的人。
「啊——在那邊會不會遇到一個身手高強的保鑣呢？……就像電影一樣，『在和平的日常生活中，突然出現一個超強女特務！』之類的。」
就在千棘喃喃說著這種荒謬的話時——
「咦——？」
一位來路不明的少女，從眼前那幢像倉庫一樣的建築物中走出來。
大大的眼睛，以及傾瀉而下的明亮長發。
少女具有特色的雪白肌膚，給人纖弱且清秀的印象。
然而，與如此楚楚可憐的容貌成對比，她披在身上的大衣很樸素。那件漆黑的大衣就算在大太陽下，仍有種冷冽的感覺。
但最吸引千棘目光的，是大衣有一部分沾染了紅色。彷佛剛才在那幢倉庫中才上演過一場殺戮劇一般——那個紅色，宛如噴濺上去的血。
「……咕嘟。」
眼前突然出現不太尋常的事物，讓千棘啞然失色。
就連身為BEEHIV老大的女兒，有機會接觸到黑幫世界的千棘，也察覺了這位少女異常的性質。她身上有一股宛如同時具備「美」與「死」的危險氣味。
——沾滿鮮血的女殺手。
若要千棘用一句話來形容，就是如此．
「你、你到底是什麼人……？」
千棘的心臟像警鐘般怦怦跳著。為何如此一看就知道很危險的人物，會出現在自己眼前呢？千棘太驚訝了，甚至忘記要逃跑。
「人稱我為傳說的女特務『血腥瑪莉』（Bloody Mary）。哼哼……看過我的人，還沒有一個能活著離開。」
「血、『血腥瑪莉』……？」
這是什麼名字？通常會有殺手自稱『傳說的女特務』嗎？
千棘的嘴巴一張一合，驚訝地凝視著少女染上鮮紅的大衣。少女的存在超出千棘的常識範圍，讓千棘不知該做何反應才好。
而且沾滿鮮血的少女，彷佛要追擊陷入混亂的千棘般說道：
「……怎麼樣？你不覺得人家也挺有架勢的嗎？桐崎同學。」
少女不知何故叫出千棘的名字，而且臉上還浮現柔和的微笑。
「你、你為什麼知道我的名字？」
不能被她的微笑騙了，還不能卸除戒心。如果對方是以自己為目標的殺手，知道自己的名字也不足為奇。
千棘感覺自己處在生死關頭，喉嚨發出吞咽口水的聲音。
「你問我為什麼知道，我們不是同班同學嗎？」
「……同班同學？」
就算對方這麼說，千棘還是想不到她有哪個同學是殺手。如果班上真的有同學是殺手，克勞德和鶫應該也不會坐視不管。
「啊，還是說，桐崎同學的暑假過得太懶散了，連同學的長相都忘記了嗎？呵呵，既然如此，就這樣連樂少爺也一起忘記好了。」
少女有點不懷好意地笑著說。
千棘到現在，才忽然感到記憶復甦了。
不管是少女笑的方式、說話的語氣、還是她說的「樂少爺」，都讓千棘覺得似曾相識。
呃，沒記錯的話，她是在第一學期結束時轉學過來的——
「啊？難道你是萬里花？」
身穿染血大衣的少女——橘萬里花圓睜著眼睛看著千棘，感到不可思議地歪著頭。
「你為什麼那麼驚訝呢？」
「因為你現在的感覺和平常不一樣嘛。不但化妝，還把頭髮放下來，服裝也很奇怪……我完全認不出來啊。」
萬里花看著自己身上的黑色大衣，微笑著說：
「啊啊，這是拍片用的服裝啦。我現在正在協助電影研究社拍電影——」
萬里花說著，從懷中拿出一把很大的手槍。那把槍很像千棘平常在BEEHIVE宅邸里看到的東西，不過萬里花手上的應該是模型槍吧。
「我的角色是『超強女特務』，名字是『血腥瑪莉』。呵呵……很棒吧？」
「喔……」
萬里花還告訴千棘，她為了磨練演技而向影研社毛遂自薦。
萬里花意外地充滿活力，讓千棘大感驚訝。
「你還真努力呢。」
「可是，演戲這種事，用普通的方法好像不太行得通耶。為了徹底融入『超強女特務』這個角色，最好的方法似乎是要有實際體驗……」
但是找不到實際體驗的方法……萬里花垂下視線這麼說。
「這樣啊，但是光看外表的話，很像真正的殺手咒。剛才我一瞬間，還以為你是真的殺手——」
嗯嗯，千棘欽佩地點著頭說。她剛剛真的認為自己有生命危險。
「如果只論壓迫力的話，說不定不會輸給我們BEEHIVE里歷經各種血腥場面的幫眾喔。』
「BEEHIVE啊……」
萬里花稍微沉思一下，她一直盯著千棘的臉。
「是說，桐崎同學家里是黑幫嘛。」
「……是啊，那又怎樣？」
過一會兒，萬里花眼中散發光芒，拍了一下手。
「我想到一個好點子了！」
「咦？」
笑容滿面的萬里花口中所說的『好點子』——是一個讓人做夢也想不到的提案。
「桐崎同學，可以讓我以保鑣的形式，在你家裡待一陣子嗎？」
「保、保鑣？」
這個突然從萬里花口中飛出的名詞，讓千棘張大了嘴巴閉不起來。
沒想到那個橘萬里花——散發楚楚可憐氣息的千金大小姐，居然會想要當黑幫的保鑣。
「你是認真的嗎？該不會是天氣太熱，中暑了吧……」
「不，我是認真的。」
萬里花用嚴肅的表情看著千棘。
「像我剛才所說的，要徹底融入『超強女特務』這個角色，我認為最好的方法是要實際體驗……要做到這一點，經營黑幫的桐崎同學家，不就是最好的環境嗎？」
「呃，也是啦，我家是有很多真正的『專家d．……」
「我認為若是在近距離看到那些專家的桐崎同學，就能確實判斷出我的演技好壞……桐崎同學，請你務必要指導我的演技！」
萬里花用率直的眼神盯著千棘，千棘覺得有點被她的氣勢鎮住了。
如此認真的萬里花，說不定是很難得一見的。不論她的基礎動機為何，她想提升演技的熱情似乎是貨真價實。
——只要是和樂有關的事，她都表現得很坦率呢。
被萬里花如此懇求，千棘也不好拒絕。
「好吧，如果在我的能力範圍內，要我幫忙或許也可以啦。」
「真的嗎？桐崎同學！」
萬里花臉上洋溢著喜悅的神采。
「不過，只能讓你體驗保鑣這個『角色』而已喔？畢竟我不能讓普通人遭遇危險……就只是像教學參觀那種感覺。」
「嗯嗯，那樣就是夠了……桐崎同學，從今天開始，請叫我BEEHIVE的紅色死神，『血腥瑪莉』。」
萬里花瀟灑地擺出一副拿著手槍的姿勢。
「『血腥瑪莉』……你打算直接用那個電影角色的模樣到我家來嗎？」
「嗯嗯，因為身為女演員，必須從平日就徹底地融入角色才行……這次機會難得，就不要在BEEHIVE的眾人面前揭露我的身分，讓我以『超強女特務·血腥瑪莉』這個設定加入吧。這樣好像也比較能精進演技。」
「喔，你真的好有熱忱喔……可是，事情會進行得那麼順利嗎？」
的確，千棘完全察覺不出眼前的少女就是萬里花。
但是，這樣能夠騙過鶫和克勞德那些職業的高手嗎？
「沒問題的啦。我從小時候起，就對自己的演技有一點自信。我的程度還能角逐奧斯卡呢。」
就在此時，千棘聽到身後傳來叫喚聲：「大小姐～！」隨後，一頭黑色短髮的少女便小跑步跑了過來。
萬里花看見那名少女，露出微笑。
「——那麼，就來實際測試看看吧。」
「測試……？」
在疑惑的千棘面前，黑髮少女——鶫停下了腳步。
「大小姐……！對不起，我的朋友好像都有點不方便——」
「啊啊，你回來啦。鶫，這一位是——」
就在千棘要把身旁這個染血少女介紹給鶫的這一瞬間，鶫的表情僵住了。
「……唔？」
鶫用銳利的目光瞪著萬里花，並將手伸入懷中。
「你這傢伙！是哪個組織的人！」
鶫用粗魯的聲音問道，警戒心表露無遺。
大概是化妝與服裝的緣故，似乎連鶫也沒看出眼前的少女就是萬里花。鶫好像完全認定她是『可疑的女殺手』。
看到鶫的模樣，萬里花用眼神示意千棘：「我就說吧。」
身穿大衣的少女面帶從容的微笑，開口說：
「我是超強女特務『血腥瑪莉』……是BEEHIVE傳說中的女殺手。」
「『血腥瑪莉』……BEEHIVE的傳說？」
萬里花冷不防的發言，讓鶫驚訝地屏住氣息。不過，就連知道萬里花真實身分的千棘，也一樣驚訝她屏住氣息。
——這個女孩子在說些什麼啊……
※
幾小時後，桐崎宅邸里的人們，都因突然的訪客而繃緊神經。
進入屋裡的，是身穿染血黑大衣的女孩。雖然少女的服裝很怪異，卻像個深閏的千金小姐一樣，渾身散發出一種高雅的氣息。
這樣的女孩，竟然自稱是傳說中身手高強的女殺手『血腥瑪莉』，讓幫眾們都大吃一驚。
當然，若是平常，BEEHIVE的人絕對不會相信這種小孩子的玩笑話，他們會笑著說：「抱歉吶，小姑娘。」然後鄭重地請她回家吧。
但是，這位少女是老大女兒的賓客——而且還是請來的新保鑣，這就另當別論了。
在宅邸內，千棘的房間裡。
「……果然不出我所料，好像沒有人發現我的真面目。我真不愧是實力派的女演員。」
房間裡有一張加大雙人床，黑衣殺手少女毫不客氣地坐在床上柔軟的高級毛毯上面。
當然，她的真實身分是橘萬里花。她直接頂著拍電影時的妝容與服裝，以千棘客人的身分光明正大地走進屋裡。
「唔，不過我認為遲早會穿幫的——」
此時，千棘忽然察覺房間外面有人。
她往門口的方向瞄一眼，看到自己的兩個保鑣一臉納悶地從門縫偷看房間裡的狀況。
「……沒想到大小姐真的帶了新的護衛回來……而且那不只是個小女孩而已嗎？那種小女孩和我一樣厲害嗎……？」
克勞德用評估的視線，注視著萬里花。
鶫也懷疑地詭：
「不，我也很懷疑她的實力。『超強』只是她自己自稱而已。她身體的移動方式，看起來和普通人一樣。」
「嗯……或許她是擅於隱藏實力的高手，不能排除這個可能性。」
他們會像這樣偷看，除了提防這位自稱殺手的少女的動向之外，同時也要弄清楚她的真實身分。
——就這樣讓萬里花當我的護衛，在周末時外出購物，應該也是可行的方法吧……
但是千棘馬上就搖頭，打消了這個念頭。
那兩個人遲早會發現萬里花的真正身分。再怎麼說，也不可能在周末前騙過所有BEEHIVE的人吧。不管萬里花對自己的演技再怎麼有自信，畢竟是外行人，早晚會露出破綻。
如果要和小咲她們一起購物，還是想想其他方法比較實際。
「其實現在根本不是指導演戲技巧的時候啊……」
「桐崎同學，你剛才說了什麼嗎？」
萬里花愣愣地看著千棘。
「啊，沒有，沒事。」
唉，既然都答應她了，就幫她到底吧。不過，自己應該也教不了她什麼演戲的技巧。
「唔，話說回來，我從剛才就覺得有人在偷看……鶫同學和那位可怕的眼鏡先生，他們在房間外面鬼鬼祟祟地做什麼啊？」
萬里花用疑惑的眼神看著半開的房門。
鶫和克勞德在門縫外面，一邊用嚴肅的表情盯著萬里花，一邊彼此商量著什麼。
「喔，他們在懷疑你啦。他們在想你可能不是什麼厲害的女殺手，只是個小女孩之類的。」
萬里花點點頭說：
「原來如此……現在當前的目標，就是要施展演技，讓『血腥瑪莉』獲得他們的信賴。」
「有那麼簡單嗎……」
當千棘在內心嘆氣時，突然傳來兩下敲門聲。
「什麼事？」
「大小姐，不好意思……我有話對那邊那一位說。」
鶫有點緊張地走進房間，她大概打算直接詢問那位『自稱超強的女殺手』吧。她瞪著萬里花說：
「『血腥瑪莉』，我有兩、三個問題想請教，可以借一步說話嗎？」
鶫用不容分說的語氣，要萬里花到走廊上。她似乎想摸清萬里花的底細。
「嗯，好啊。」
萬里花若無其事地來到走廊土。她簡直像完全認定自己就是傳說中的女殺手一樣，臉上的表情相當平靜。她的自信到底是打哪兒來的？
——沒、沒問題嗎……？
反正就算萬里花的真實身分曝光了，千棘也不認為鶫會對萬里花動粗。可是千棘還是有保護萬里花的責任。這次輪到千棘從門縫偷看走廊的情況。走廊上，鶫面對著黑衣少女，用嚴肅的表情開始盤問：
「首先，『血腥瑪莉』，我想知道你的本名、出身地和年齡。」
「恕難從命。」
「你暗殺過幾個人？」
「數不清了。」
「那麼，去年芝加哥發生一起兇手不明的暗殺事件，那個是你做的——？」
「我沒空去記每一件案子。」
「至少可以告訴我，你喜歡吃什麼菜吧？」
「那是秘密。」
「你喜歡的男性類型呢？」
「樂少……不，無可奉告。」
鶫不滿地哼了一聲。
「哼，你想徹底隱瞞與自己的過去有關的事情嗎？……你自稱高手，看樣子果然不能用一般的方法對付你。」
鶫大概明白再問也沒有用，她搖搖頭，放棄追問。
「……咦。萬里花還挺有兩下子的。」
千棘有點佩服。萬里花從頭到尾都是一臉平靜的表情，對問題不做正面回應，還挺有膽量的。她說自己是實力派女演員……這話說不定是真的。
——到周末之前，搞不好能騙過克勞德他們。
但是，現在放心遺太早了。
「？」
在這一剎那間，黑衣少女背後突然出現一個巨大的人影。
是克勞德。他靜悄悄地走近萬里花的背後，連千棘也沒有察覺。
克勞德大概想測試萬里花的能力吧，他從懷裡掏出手槍，舉起槍柄，打算敲擊萬里花的後腦勺。
——鶫把她叫出去質問，是為了聲東擊西嗎？
克勞德大概是要讓鶫吸引萬里花的注意，自己從背後偷襲，好試試萬里花的能耐。也就是說，克勞德才是來真的。
但是，萬里花當然是普通人，不管她的演技再怎麼好，也沒有能發覺克勞德站在背後的能力。
千棘連出聲警告萬里花的時間都沒有。
可是，就在手槍槍柄要打到萬里花頭上的那一秒前——
「啊啊啊啊啊啊——！那是什麼！」
萬里花好像在牆壁上看到了什麼東西，突然放聲大叫，並將身子大大往後仰。
克勞德大概也沒想到會有這一招。他原本要重擊少女的後腦勺，結果自己的下巴反而受到少女一記頭錘。
「嗚喔！」
克勞德躲不開這意外的反擊，下巴扎紮實實地承受了這股重擊，接著往後倒下。
「克、克勞德？」
克勞德就這麼倒在地板上，發出碰咚的悶響。
呈大字形倒下的克勞德，翻自眼且口吐白沫。他完全昏過去了，大概被打中要害了吧。
「居、居然用那種姿勢反擊……？如此輕易就撂倒克勞德這個BEEHIVE的幹部，『血腥瑪莉』果真是高手……！」
鶫張大眼睛，因萬里花的舉動感到驚愕。
從千棘的角度，不管怎麼看，萬里花都只是碰巧用後腦勺打中克勞德而已，不過鶫似乎已然深信「『血腥瑪莉』打倒了克勞德。」
聽到騷動聲後，BEEHIVE的其他成員也從樓下跑上來。
「欺、喂！剛才有好大的聲音，沒事吧？」、「你們剛才不是應該在問那個女孩……」、「喂！克勞德大哥昏倒了！」、「……OH MY GOD！」、「是誰幹的？」、「該不會……？」、「SHIT！」、「怎麼可能？」
這些幫眾彼此面面相覷，甚至還向神祈禱，因無法接受眼前幹部的醜態而陷入混亂。這也難怪，因為組織里等級最強的武鬥派幹部，被一個年輕少女一擊打倒了。
鶫嚴肅地向陷入混亂的幫眾宣告：
「如你們所見，這位『血腥瑪莉』打倒了克勞德先生……她確實如她所自稱的，擁有『傳說』的實力。」
眾人一齊向牆邊的黑衣少女投以敬畏的目光。
——事、事情怎麼發展成這樣……
在這狀況中，最感到混亂的或許是千棘。
沒想到那個橘萬里花居然會打倒克勞德。這讓人意想不到的事件，很有可能會如萬里花之前所言，讓她成為BEEHIVE的傳說。
但是這位『血腥瑪莉』——萬里花完全沒有理會周遭的人，彷佛黏住似地貼在牆上，陶醉不已。說不定連剛才後腦勺用力撞擊後的疼痛，都忘得一乾二淨了。
「……啊啊，不知道能不能加洗這張照片呢……」
那是千棘為了假裝和樂是情侶，而貼在走廊上裝飾的照片之一——也就是樂在林間學校穿浴衣時拍的照片。
※
「那、那個，瑪莉小姐，請和我握手！」、「混蛋，我先來的！」、「那我要簽名！請寫上『給米克』!」、「我也要！請簽在西裝裡面！」
大廳中，黑幫幫眾諂媚地圍著萬里花。似乎也因為親眼看到傳說發生的瞬間，每個人都興奮又激動。
若是普通的少女，面對這場面很可能會昏過去。
但是徹底成為『超強女特務』的萬里花一點都不膽怯，臉上遺浮現一抹淡淡的笑容。
「呵呵，我是不簽名的。我留下的痕跡……沒錯，就只有射擊目標後所殘留的子彈罷了。」
儘管萬里花冷漠以對，BEEHIVE的小弟們似乎仍很滿足地嚷嚷著「好帥——」、「好冷酷喔！」、「傳說的殺手別有風味呢！」之類的話。打倒克勞德，似乎讓萬里花在BEEHIVE里獲得絕對的信賴。
千棘看了萬里花一眼，她只能苦笑。
——還真的變成傳說中的女特務了……
當初千棘還以為很快就會穿幫了，沒想到事情一開始就變成這樣。
事剄如今，BEEHIVE里應該沒有人會反對讓萬里花擔任千棘的護衛了吧。雖然是出乎意料的發展，不過這樣一來，周末應該就能名正書順地去購物了。
「不過，先不說購物的事，現在的問題是不能讓萬里花的身分不小心被拆穿……」
千棘看著圍繞在『血腥瑪莉』身邊的幫眾，嘆了一口氣。
看著那些開心地嚷著傳說啦、好厲害啦的幫眾，千棘已經說不出「那女孩只是個女高中生而已」這種話了。
黑衣少女注意到千棘的視線，於是離開黑幫幫眾的包圍，走近千棘。
「啊哈哈……事情變得很不得了了呢。」
萬里花臉上浮現微微一笑，和嘴角抽搐不已的千棘形成對比。
「嗯，我覺得簡直就像變成真正的超強女特務一樣。」
「……哎，他們應該認為你真的就是女特務吧。」
「我沒想到桐崎家的人，會幫忙指導演技到這種地步，遺演出那種盼紗讓我登場………你到底是什麼時候和他們說好的啊？」
「啊？」
怎麼回事啊？有點牛頭不對馬嘴。
——難不成，萬里花以為剛才克勞德他們做的，都是我安排的嗎……？
染血的少女天真地笑著說：
「尤其是剛才戴眼鏡穿白西裝的先生，演技真的好棒喔。居然會口吐白沫昏倒，就算我想演都演不出來呢。」
果然。
說來也是，一個女孩子打倒黑幫幹部這種情況，被認為是事先安排好的或許也是理所當然。萬里花似乎就連後來被其他幫眾諂媚奉承，也認為是演技指導的一部分。
「我想請教那位戴眼鏡的先生演戲的訣竅，他到哪裡去了？」
「啊啊……你說克勞德啊。你現在還是別找他比較好。嗯。」
昏倒的克勞德，已經被抬到別的房間去治療了。
要是克勞德知道，自己被完全沒受過訓練的普通少女打倒的話，很可能會切腹。總之，要先堵住萬里花的嘴。
「對了，萬里花。剛才那些事並不是事先安排的——」
就
在千棘喃喃地說著的疇候——
大廳的門突然被碰地一聲打開。
「糟、糟了，各位！喬治出事了！」
兩名BEEHIVE的成員突然闖進大廳。
其中一名男子頭破血流地呻吟著，另一名男子用肩膀扶住他。從兩人身上的西裝破破爛爛，以及全身都是刀傷與毆傷看來，不難明白他們捲入了某種血腥的意外。
看到兩人的模樣，聚集在大廳的幫眾全散發出殺氣。
「喬治？是誰幹的！」
「是流氓……他是走在巷子裡的時候被偷襲的……！」
用肩膀扶住喬治的男子十分憎恨地回答。
「你說是流氓？難不成……」
「沒錯，虻內會……就是那伙人幹的。」
「FUCK!那些卑鄙的傢伙……」
「一群趁暗偷襲的狂妄混帳……！」
千棘也記得她聽過虻內會這個名字，就是父親和克勞德擔憂的那個新興流氓幫派。
他們終於也開始對BEEHIVE下手了。或許如同克勞德所擔心的，終於發生避無可避的局面了。
「喬治遇襲了，不能就這樣被他們看扁！」
「要報仇！殺過去吧！那幫混帳！」
血氣方剛的幫眾「喔喔喔喔！」地大聲吶喊著。
有人舉槍大叫、有人拿酒瓶大口喝酒、有人幫傷者包紮，有人去確認武器彈藥。大廳中開始瀰漫一股打鬥前特有的暴戾氣氛。
看到這情景，萬里花興致勃勃地嘆息說：
「太厲害了！簡直就像真正黑幫電影的一幕！為了指導我的演技，竟然做到這種程度……！」
「啊，不是啦，那個啊，這不是演技指導……」
要是這時說「現在發生的是真正的打鬥喔」的話，或許會引起不必要的擔心。萬里花和已經對這種狀況習以為常的千棘不同，她是個正經的女孩。總之，為了不讓萬里花受到牽連，今天或許讓她回家比較好。
「萬里花，過來一下——」
千棘說了之後便拉起萬里花的手。就在她要帶萬里花到後門去的時候——
「各位，冷靜一下！」
一個嚴肅的聲音在大廳內響起，情緒暴躁的幫眾同時停下動作。
「鶫……？」
鶫乾咳了一聲，用所有人都聽得見的音量大聲說：
「我不贊成在老大未做出決定前，就直接與虻內會全面開戰。那些傢伙雖然是新崛起的，但也是武裝組織。真正開戰的話一定會有人因此犧牲……可以的話，我不希望讓各位或大小姐陷入危險。」
然而，一個小弟像是不接受鶫的意見似地大叫說：
「那你是要我們忍氣吞聲嗎？誰來為喬治報仇！」
對啊、對啊，底下傳來附和的聲音。
但是鶫沉著地說：
「冷靜。我可沒說要坐以待斃，我自有對策。畢竟我們這裡有一位『傳說中的高手』。」
鶫說到這裡，瞄了萬里花一眼。
幫眾也看向萬里花。
「對喔，只要拜託『血腥瑪莉』就好了！」、「她一瞬間就打倒了克勞德大哥！」、「一、兩個流氓幫派不算什麼……！」、「一定能幫喬治報仇雪恨……！」
每個人都一臉滿懷期待的表情，對『血腥瑪莉』報以熱切的視線。
但是，千棘和他們相反，她感覺到冷汗從背部流下。
——咦？這個情況是怎麼回事……？
這完全出乎千棘的意料，她本來只是想讓萬里花體驗保鑣這個『角色』而已。卻在不知不覺間，讓萬里花變成了真正的保鑣。
不明白千棘如此想法的鶫，走近萬里花並低下頭說：
「『血腥瑪莉』，今日相見也是有緣。請問你願意助我們一臂之力嗎？」
——開、開什麼玩笑啊！
鶫低頭拜託的對象，只是一個普通的女高中生而已。
黑幫請一個普通人幫忙對付流氓，這種事實在讓人笑不出來。事情逐漸發展成無法一笑置之的局面，讓千棘焦慮起來。
但是，萬里花仍然完全不見驚慌神色，「哼」地笑了起來。
「……事成的報酬，就麻煩匯到我瑞士銀行的帳戶了。」
這種口氣……的確是『超強女特務』。事到如今，萬里花好像還認鴻自己涉入的狀況是演技指導的一部分。
——她是真的想接下這件事……
「感謝你的大恩大德，『血腥瑪莉』。」
聽到黑衣少女如此欣然允諾，鶫以及BEEHIVE的幫眾都露出笑容。大廳各處都發出簡直像是已經打贏似的吶喊聲。
現在在大廳中，只有千棘一個人笑不出來。她已經完全錯失了說出真相的時機。
「怎麼辦……再這樣下去，萬里花就要和真的流氓開戰了……」
※
虻內會的事務所位處城裡的鬧區中，在各種行業混合的大樓頂層。
現在時間是晚上八點。即使太陽已經下山，這個時段的鬧區仍活力十足。
為了與虻內會交涉，千棘、鶫與萬里花三人踏入這棟混合大樓。電梯來到十樓，整層樓面都鋪設了高級紅地毯，從走廊的大片窗戶望出去，可看到霓虹燈閃爍的夜景。
走廊前方一扇格外顯眼的巨大木門上，掛著『虻內會』的牌子，那應該就是流氓的事務所了。
「總覺得這氣氛好煞有其事喔。」
黑衣少女噗嗤笑了出來。
鶫的「對策」，就是即『虻內會知道BEEHIVE有「血腥瑪莉」撐腰，促使對方和平投降』。
連BEEHIVE的勇將克勞德都不敵的超厲害殺手——如果對方知道這裡有如此高強的人物存在，虻內會的老大一定也會投降。不管是誰，應該都會珍惜自己的性命——鶫如此說道。
「也就是說，今天不是去打架，是去協商的羅？」
千棘詢問走在前方的鶫。
因情勢所逼，使得萬里花要與流氓對決。但若是協商，或許還有轉圜的餘地。
「是的……姑且先以『交涉』的名義，和對方約好碰面。」
然後鶫轉頭，用責難的目光看著千棘。
「——不過，為什麼大小姐要跟過來？我不是說過好幾次，只要有我和她——『血腥瑪莉』在就夠了嗎？這裡是敵方陣營。要是弄不妤，也有可能會刀刃相向喔？」
「啊，沒有啦。因為——」
因為她不想讓萬里花捲入這種暴力場面啊。
說要指導萬里花演技的人是千棘，所以她至少要負起確認局勢的義務。因此千棘不顧鶫的反對，硬是像這樣跟著來到流氓所在的大樓。
——可是，果然還是有點可怕。
千棘十分擔心並煩惱時，眼前的萬里花悄悄對她耳語。萬里花的聲音和平常一樣，不，甚至還帶點興奮。
「我真的沒想到，你會帶我來到這種『完全像是流氓根據地』的地方進行演技指導。迎舞台都如此精心布置，我要對你另眼相看了。」
「不是啦，那個，這已經和演技沒有關係了。」
萬里花打斷說話慌張的千棘，笑著說：
「呵呵，不要緊的。你是要我拋棄演戲這個想法，真正地融入角色對吧……沒錯，我是『血腥瑪莉』，管他是流氓還是什麼，被我盯上的人都無一倖免……」
萬里花已經徹底成為那個角色了。
——事到如今，這個誤會似乎已經無法輕易解開了……
千棘正猶豫不決時，她們已經來到走廊的盡頭。眼前這扇虻內會的大門，讓人感受到一股無法言喻的壓迫感。
「做得真氣派……很適合當對手呢。」
但是，徹底成為傳說中的高手的萬里花，連一丁點兒害怕的樣子都沒有，來到這裡選出書讚賞。
「好，我們走吧。要讓他們充分見識到『血腥瑪莉』的可怕之處。」
萬里花翻弄漆黑的大衣，把手放在門上。
往兩側打開的大門，發出吱嘎的聲響往內打開。
「？」
就在此時，千棘看到出乎意料的場面。
「歡迎，BEEHIVE的大小姐。」
在大門前方，有一個胖得像只肥狸貓的中年男子坐在房間中央的桌子後面，臉上浮現醜惡的笑容。他穿著知名品牌的訂製西裝，脖子上掛著金項鍊，肥胖的手指戴著一隻鑲嵌巨大寶石的戒指。他巨大的身軀傲慢地坐在真皮椅子上，那模樣不論怎麼看，都只像是一隻暴發戶狸貓。
——那就是虻內會的老大……
但是，讓千棘吃驚的，不是那個
狸貓老爹的低俗品味。
而是在他周圍待命的十名男子——那些身穿夏威夷襯衫的流氓，手上拿著機關槍，槍口全對著大門。
「機關槍……！」
就連在美國都不太常看到機關槍，而且還準備了那麼多把，這個流氓幫派或許比想像中還要危險。
「……大小姐！」
鶫迅速跳到千棘身前，彷佛要保護千棘不受機關槍傷害似地擋在前方。
鶫也把手伸入懷中，準備拔槍，但是——
「別動，BEEHIVE的狗。如果你不想讓你們變成真的※蜂窩的話。」（譯註：BEEHIVE意即蜂巢。）
狸貓說了之後，鶫勉為其難地把手高舉到頭上。
被這麼多把機關槍指著，就算是鶫也無計可施吧。
狸貓看著無法反抗的鶫，用鼻子哼了一聲。
「哼，我聽到你們要來，所以才設陷阱的喔。」
「陷阱……？今天應該約好要協商才對，這是怎麼回事？」
鶫一面警戒著周圍的槍口，開口問道。
「協商？約好？你居然真的相信我們這種不正派的人，真是白痴。」
「……你是騙我們的嗎？」
「誰叫你們笨。」
一臉狸貓模樣的虻內會會長看到千棘，得意地笑了起來。
「……不過，我沒想到居然連桐崎的女兒都來了。只要抓住你，在我們奪取BEEHIVE地盤時，應該可以當做一個很好的交涉條件喔。」
男子的笑容，讓千棘不安地吞了一口口水。
「卑鄙的傢伙……日本的流氓不是都很注重『仁義』和『組織』的嗎？」
「哼，別把我們和集英組那種老舊的組織混為一談。我們是新形態的流氓，為了追求利益不擇手段。」
狸貓說話時，身上戴的首飾發出匡啷的聲響，這模樣實在讓人看不下去。千棘的心情變得很差，不由得瞪著對方。
但是，被這麼多機關槍當面威嚇，千棘卻完全束手無策。連唯一的希望——鶫也無法動彈。
就在千棘認為萬事休矣的時候——
「——哼哼，真是典型的小惡棍會說的台詞。」
語氣堅決的聲音，迴蕩在事務所中。
「你、你……！」
千棘驚訝地張大眼睛，看著絲毫不畏懼機關槍的萬里花。
虻內會的會長皺起眉頭看著出聲說話的黑衣少女。
「你是誰啊，小丫頭……！」
「我不會向惡棍報上名號……不過，人們對於我的行事皆聞之色變，並稱呼我為超強殺手『血腥瑪莉』。」
簡直就像是廉價電影裡裝模作樣的開場白。
「結果還是報上名號了嘛！」雖然千棘如此心想，但現在吐槽她就太不識相了。
可是，這似乎對虻內會的人有立竿見影的效果。
「『血腥瑪莉』?」、「這種小女孩是殺手……？」、「可是她完全不怕機關槍耶……？」、「怎麼可能會有這種怪物……？」
小嘍羅拿著機關槍的手顫抖著，望向黑衣少女。
「就讓我親自，把你們這些惡棍送上西天吧。」
萬里花說著，並從大衣內側拿出一把與她纖細的手指不相襯的大型手槍。
「沙、沙漠之鷹……！」
那是一把可以輕易把人頭擊爆的大口徑手槍。不過，現場知道那是拍電影用的模型槍的人，只有萬里花和千棘而已。
不知是否因為看到『血腥瑪莉』拿出手槍，而打從心底感到恐懼，狸貓渾身冒汗，大叫著說：
「……你、你這傢伙！我說過不准動！」
但是，萬里花絲毫不把指著自己的機關槍放在眼裡，臉上露出淺淺的笑容。想來也是，因為萬里花認為現在這個狀況，也是大規模演技指導的一環。
「哎呀，就算用那種小道具指著我，我也一點都不覺得害怕呢。」
萬里柁從容不迫地，走在殺氣騰騰的房間裡。
她走向房間中央，朝著狸貓老爹所坐的桌子前進。
「………咦？別、別過來！」
萬里花無懼槍口、泰然自若的舉止，簡直就像是歷經許多生死關頭的超強特務。不知情的人看到她這模樣，一定會為她的氣勢所震懾。
就連在千棘旁邊的鶫也驚愕地說：「怎麼可能……」
「要、要開槍嗎……？」、「不行，要是打中桐崎的女兒就糟了。」、「如果被她發現我們要開槍，我們就完了……！」
虻內會的部下害怕萬里花自信過剩的演技，全都縮成一團。萬里花光憑氣勢，就讓持槍的對手癱軟無力。
——她的演技其實強到不行耶……
走近桌前的萬里花，低頭俯視整張臉發白的虻內會會長，她的臉上浮現了冷酷無情的笑容。
「好，現在是你的懺悔時間。我數三秒，讓你交代遺言。」
「嗚、不、不要啊——誰來救我……」
萬里花把身子往前傾，碰地一聲，把腳跨在桌子上。
接著，她用槍抵住狸貓老爹的額頭，手指扣住扳機。
「……三。」
「嗚、嗚哇啊啊啊啊！我知道了！你要多少錢我都給你！放我一馬！」
虻內會會長滿頭大汗，眼中泛淚，他感覺到自己有生命危險，身體劇烈顫抖。
「……二。」
「對不起！我不會再找BEEHIVE的麻煩了！我保證！也會白紙黑字寫下來！今後完全納入你們的勢力——」
「……一。」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊？別殺我啊啊啊啊啊啊啊！」
狸貓老爹幾乎快哭出來似地大叫著。
但是，『血腥瑪莉』好像毫無饒恕之意。
「……砰！」
「嗚啊……？啊啊……」
槍聲（從口中）響起。
但是虻內會的會長，認為那是真的槍聲。
會長因萬里花的聲音受到嚴重驚嚇，他抖了一下，接著翻白眼昏了過去。桌子後面飄出微微的阿摩尼亞味道，看樣子會長大概太過害怕，尿失禁了。
此時，萬里花翻弄了一下她的黑色大衣。
「定罪非美學之惡行，亦為惡之職責……今宵，惡棍的鮮血又如花朵綻放了……」
萬里花又自我陶醉地喃喃說著經典台詞，並露出沉醉的笑容。
「啊、哈哈……幹得好啊……那女孩。」
虻內會的小弟們，看到喪失戰意的狸貓老爹後，彼此面面相觀說：
「餵、餵？該怎麼辦？」、「就算逃走大概也沒用吧？」、「再這樣下去，我們都會死的……！」、「只好在被幹掉之前先下手！」
他們靜靜地拿好機關槍，對準『血腥瑪莉』。
他們似乎因過度恐懼而陷入恐慌狀態，打算一決生死。
——不妙！
就在千棘向毫無防備的黑衣少女伸出手時——
「全部不准動！我以違反槍炮彈藥刀械管制條例的現行犯罪名逮捕你們！」
突然傳來一個嚴肅的女子聲音。
「咦？」
千棘呆了一下，她聽到背後有大批人馬跑步的聲音。
那是一群全副武裝的壯碩男子。他們頭戴金屬頭盔，身穿謗張的防彈護甲，手持的巨大鋁合金盾牌上還寫著「POLICE」。至少二十人的鎮暴警察隊，發出喀啦喀啦的聲響出現在後面。他們以有條不紊的隊形，陸續湧入事務所中。
「第二班架盾！沖啊啊啊啊！」
在後方指揮鎮暴警察隊的，是一名穿西裝的黑長髮女子。千棘這才想起，她曾看過那位女子好幾次。
「我記得那個人是，萬里花的——」
穿著夏威夷襯衫的流氓們抱起昏死的會長，為躲避鎮暴警察而到處竄逃。
千棘怔怔地看著現場情況，身穿染血大衣的少女不知何時來到她旁邊。
「桐崎同學，現在正是好時機，快逃吧！」
「呃、嗯。」
千棘因突然闖入的鎮暴警察而倉皇失措，不過再這樣下去，她們也很有可能會惹上麻煩。現在趁亂逃走確實是上策。
她們轉身衝到走廊上，此時鶫露出不可思議的表情。
「唔……為什麼警方會在這個時間點闖進來啊……？這時機對我們來說也太巧了……」
「是嗎？警方在緊要關頭衝進來，這不是很平常的事嗎？」
『血腥瑪莉』愣愣地說道。看她的表情，似乎是不明白為何鶫會產生這種疑問。看樣子，這種狀況對她而言，好像是家常便
飯。
——是說，她是警視總監的女兒嘛……
千棘想起保護橘萬里花、寸步不離的警察隊。
尤其是跟在萬里花身邊的那位女子——本田小姐，就算她掌握了萬里花的所有狀況，也不足為奇。說不定就連萬里花要模仿黑幫保鑣一事，本田小姐也瞭然於心。最有力的證據，就是警方一直按兵不動，直到萬里花面臨危急關頭才出現。
「萬里花也受到過度保護了呢……」
超強女特務『血腥瑪莉』，平時就受到人數眾多的警察隊護衛。
或許在某台意義下確實是『最強』的高手。
因為萬里花大顯身手與警察隊闖入，虻內會已經分崩離析。雖然狸貓老大好不容易從警方手中逃走，但他向BEEHIVE表示服從，因此虻內會已名存實亡。
『超強保鑣·血腥瑪莉，僅僅一個晚上就讓流氓組織被擊破』。
這個新聞，馬上就在城裡的地下組織間流傳開來。
『血腥瑪莉』這個傳說終於成真，連千棘對此也瞠目結舌。
而且創造這個傳說的當事人是個冒牌貨，只是個普通的女高中生而已。加上她本人完全不知道自己到底做出多麼驚人的事，讓人不由得感到害怕。
然而，她本人似乎還有點不滿意……
「對了，桐崎同學，我今天晚上的動作場景演得如何？我認為表演的方式還可以再誇張一點……」
事後她還找千棘商量。
她發揮了足以摧毀一個流氓組織的演技，在心情上就算給她滿分都嫌不夠，但千棘已經沒有力氣再認真地給她建議了。也許是萬里花的行為太超乎常理，所以耗損了千棘的精神。
「啊哈哈，這個嘛……你還不如把槍口塞進他的嘴裡，說『下地獄去吧！（GO TO HELL）』比較好吧……」
千棘隨口說這句話來敷衍萬里花。
「原來如此，『下地獄去吧！』。我會當做參考的。」
看著邊說邊做筆記的萬里花，千棘只能無奈地聳肩。
※
之後幾天，『血腥瑪莉』這個傳說在黑社會裡流傳不止。
降服虻內會之後，她——萬里花藉著演技指導的名義，以BEEHIVE的超強女特務身分，陸續立下許多戰果。
若列舉部分的傳說內容來看……
像是「把上門挑戰的十名老練殺手全部打倒」——
還有「摧毀了好幾個日本各地的特定暴力集團」——
以及「以武力介入中東地區的紛爭並帶來和平」。
當然，傳說里很多內容是穿鑿附會而來的。
應該只是個普通女高中生的萬里花，光靠著運氣、偶然與虛張聲勢，就在各方面有驚人的表現。看到萬里花這模樣，千棘也只能驚訝地合不攏嘴。
——事到如今，要是她的真實身分曝光，就沒辦法安然度過了……
BEEHIVE的勢力範圍，也在這幾天內一口氣擴張了。
但是，那也是因為『血腥瑪莉』的名氣之故。
若現在被其他組織發現，她其實只是一個普通的女高中生，BEEHIVE底下的組織可能會造反。統御的權力平衡若崩潰，就會一發不可收拾。
——這城市裡的黑社會一定會全面開戰……或許不是死幾個人就能解決的了……
千棘為自己的預測感到憂心忡忡。
盛夏的天氣明明如此炎熱，這想法卻讓千棘背脊發寒。
「欽，你還好嗎？千棘。你的臉色好蒼白喔。」
「該不會是※苦夏吧？多休息比較好喔。」（譯註：一種夏季暑熱症，到了夏天出現全身疲乏、食欲不振、精神不濟等不適症狀，但到秋天就不藥而愈。）
和千棘坐同一桌的兩人——小野寺小咲與宮本琉璃，面露擔憂的神色。
「啊，嗯。沒事、沒事。我只是在想事情而已。」
今天是星期日，是千棘引頸期盼與小咲她們一同購物的日子。
現在她們正坐在購物中心的美食街休息。
——沒想到她也跟著一起來……
千棘看著和她坐同一桌的黑衣保鑣。
「嗯，這個入口即化的口感真是太棒了，盛夏的※雪酪果然不一樣。」（譯註：不合牛奶成分的水果冰淇淋。）
大口吃著雪酪的女孩，名字是橘萬里花，又名『血腥瑪莉』。
因為萬里花自告奮勇說要擔任千棘今天購物的護衛，所以才會以保鑣的身分出現在這裡。萬里花好像也認為這是演技指導的一部分。
就千棘而言，因為這些朋友都認識校內的萬里花，所以她實在不想帶萬里花來。但是，以高超身手大顯威能而廣受稱讚的『血腥瑪莉』所提出的要求，沒有人有異議。不管是鶫或克勞德，都無條件地把她們送出去。
一想到不知何時會穿幫，千棘就坐立不安。因為擔心的緣故，千棘沒辦法由衷享受購物的樂趣。
「那個……千棘。」
小咲凝視著萬里花的臉，在千棘耳邊說：
「這位保鑣——是叫做『血腥瑪莉』嗎？我總覺得，好像曾經看過她耶。」
——嚇！
糟了，『血腥瑪莉』的真實身分要是在這裡拆穿就糟了。隔牆有耳，※千棘旁邊有克勞德——而且，還不知道會在哪裡被相關人士聽到。（編註：是延續「隔牆有耳」的說法。）
總之，千棘打算裝傻到底。
「啊哈哈！小咲你真是的！怎、怎麼可能會有那種事嘛，對吧？」
千棘一邊說著，一邊朝萬里花使個眼色。她用眼神對萬里花說：「別忘了演技啊，演技！」
「嗯，沒錯。不管是小野寺小姐或是宮本小姐，今天都是第一次見面。一定是因為我長得跟某人很像吧。」
萬里花露出微笑。
「唔，還有那種說話方式……我們一定有聽過吧，琉璃。」
「是嗎？你多心了吧。」
琉璃沒有注意聽小咲的疑問，她正在與巨大聖代奮鬥。
「唔……可是我真的覺得很耳熟耶……到底是在哪裡聽過的啊，沒記錯的話，應該是在學校——？」
小咲沉思著，她似乎正一步步地接近正確解答。
再這樣下去，或許就無法隱瞞到底，沒辦法了。
「啊！對、對了！我想起有件急事！要早點回去才行！」
千棘不慌不忙地站了起來，然後彷佛趕時間似地看了看手錶，並一把抓住了萬里花的手臂。
「哎呀，桐崎小姐，我的雪酪還沒吃完……」
千棘小聲地在萬里花耳邊說：「抱歉，你就放棄它吧！」接著拉起她的手。
「咦？千棘，你要回去了嗎？」
「有急事就沒辦法了……真遺憾。」
雖然兩人的聲音讓千棘依依不捨，她還是只能哭著轉身離開。
這也是為了保護萬里花。
「抱歉，那下周就在海水浴場見——」
就在千棘揮手如此說著的時候——
一個熟悉的聲音，從她背後傳來。
「咦，千棘？還有其他人也在……真是巧啊。你們在做什麼？」
說話的人是一條樂，集英組第二代組長，也是千棘的（假）情人。
萬里花小聲地說了聲：「啊，樂少爺！」
好不容易要離開這裡了，又出現一個危險人物。偏偏千棘現在憩要極力避免和認識校內的萬里花的人接觸。
「哎、哎呀，達令，真是巧呢，……不過很遺憾，我現在還有別的事情耶—喔呵呵呵呵。」
千棘說了之後，拉著萬里花的手小跑步離開。
「啊，真是的！桐崎小姐！我是不知道你在趕什麼，可是等一下不行嗎？」
大概是因為樂出現了吧，萬里花不想跟千棘離開。
「夠、夠了啦，喂！我們要走了喔！」
千棘硬拉著萬里花的手，但是或許這樣做不太好，因為這反而讓樂注意到黑衣少女的存在。
樂盯著黑衣少女看，然後發出「啊」的一聲。
「你是……橘，對吧？……你幹嘛穿成那樣，雖然看起來一副很厲害的樣子。」
樂一叫出萬里花的名字，萬里花就滿臉通紅地「咦？」了一聲。
「哎呀，樂少爺……難道你已經知道是我了嗎……？」
「啊啊，果然是橘吧，橘萬里花。雖然感覺很不一樣，不過還不至於認不出來。」
萬里花聽到這番話，便露出極為感動的閃亮眼神。接著，下一秒就當場飛撲進樂的懷裡。
「真不愧是……不愧是樂少爺
啊！」
「嗚喔？」
不忌諱周遭目光的萬里花抱住了樂，讓樂相當狼狽。
但是萬里花毫不在意，緊緊地摟住樂。
「我打扮成這樣，都沒有人發現是我……！可是，只有樂少爺發現了！啊啊，這證明了我們兩人彼此相愛！」
看到萬里花和樂的互動後，坐在桌邊的小咲和琉璃好像也終於察覺到萬里花的真實身分。
「啊啊。看到她那興奮的模樣，我就想起來了。她是橘同學吧……只是改變一下穿著和化妝，就變成那個樣子，真的好厲害喔。讓我大吃一驚呢。」
「真、真真、真的嚇了我一跳呢！在大白天的就那樣……抱住一條……！啊、啊……咦？還抱那麼緊？唔唔……萬里花也太主動了吧……！」
「你驚訝的地方是那裡啊……唔，的確像小咲的作風。」
看著消沉的小咲，琉璃摸摸她的頭說：「乖乖喔。」
但是，消沉到想要人安慰的，不只有小咲而已。
——啊啊真是的，那個豆芽菜！幹嘛說出來啦啊啊啊啊！
儘管樂的眼神敏銳得能看穿萬里花的真實身分，卻白m到不會看時機。千棘在心中咒罵著她的（假）男朋友。
「啊啊……完了，終於穿幫了……小咲她們也……」
千棘當場全身癱軟，嘆出非常深沉的一口氣。這樣就會有很多人知道『血腥瑪莉』真實的身分了。千棘已經不知道，這個消息會從哪裡泄漏給相關人士了。
「要是全面開戰，我和萬里花也完蛋了……」
千棘的腦中，一直想像著危險的情景，自己和萬里花也無法推卸責任。好不容易瞞到現在，沒想到會在最後關頭功敗垂成。
「——喔，橘要演電影的女主角喔。」
千棘回過神時，萬里花已經回到桌邊，和樂與其他兩人說明自己為何會穿著黑色大衣。在樂的面前，萬里花好像已經不想再演戲了。
「就是啊。這一次，桐崎同學也幫了我很多忙呢。」
「千棘嗎？」
「為了演出『超強的女殺手』這個角色，我在桐崎同學家里接受演技指導。我最近一直都在扮演那個角色喔。為了讓我融入角色，桐崎同學還安排了實際的打鬥場景，真的承蒙她關照了。」
其他人都露出驚訝的表情。
「喔，所以剛才萬里花才硬說自己是『血腥瑪莉』啊。」
「你扮演那個角色，還演得真徹底呢。」
小咲和琉璃如是說。
「千棘也有不錯的地方呢。」
忽然被樂稱讚，千棘驚訝地抬起頭。
「呵？呃、嗯。只是舉手之勞，不算什麼啦。」
可是任誰也想不到，就是因為自己輕易答應萬里花的請求，才會讓這個城市陷入全面開戰的危機。
——啊啊啊，所有的秘密都漸漸被揭開了……
如果只是面子問題也就罷了。但是，一想到不知『血腥瑪莉』的真面目會不會被BEEHIVE底下的其他組織知道，千棘就擔心得心神不寧。
畢竟這裡是人來人往的購物中心裡的美食街，本來就是會被別人看到的地方。
「還有啊，進行演技指導時，還有很多臨時演員也來參加了喔。」
「臨時演員？」
「嗯，鶫同學和桐崎同學家里的黑幫份子，大家都來幫忙……其他選有……啊，對了。這樣說來，那邊那位長得像狸貓的大叔，也來演出被我打倒的小惡棍喔。」
萬里花如此說明的同時，手指著千棘後面的座位。
「……呃？」
坐在那裡的，竟然是之前那位暴發戶的狸貓老爹。
前·虻內會的會長率領穿著夏威夷襯衫的部下，大口吃著霜淇淋。而且就在千棘正後方。
「唔？」
雙方無意間四目相交，看樣子對方也注意到這邊的存在了。
——他、他為什麼會在這裡啦！
那個前陣子還是武鬥派流氓老大的人，沒想到會在白天就和部下在這種地方和和氣氣地吃霜淇淋。
「喔喔，這不是……」
狸貓老爹認出千棘等人，於是拉開椅子站起來。
他也是因屈服於『血腥瑪莉』的威勢，才投入BEEHIVE旗下，所以也是不能知道萬里花秘密的人之一。
要是這個秘密真的被揭穿了，就很有可能會成為引發BEEHIVE內部鬥爭的導火線。
——要、要想個辦法叫他走開——
但是事與願違，前·虻內會會長搖晃著肥胖的身軀，毫不客氣地走到千棘等人的桌邊。
「桐崎的大小蛆，還有『血腥瑪莉』小姐。前陣子受您兩位照顧了……哎呀，那邊那位是集英組的第二代組長呢……各位興致真好。」
狸貓老爹恭敬地鞠躬。
樂向狸貓老爹點頭回禮後，也不可思議地歪著頭。
「啊，你好……這個人怎麼會知道我的事情？」
「像樂少爺這種超棒的男生，自然會受到世上人們的注目呀。因為您有像我們這種普通的高中生所沒有的魅力。」
「啊，等等，萬里花！那是秘密……啊，糟了。」
千棘開口糾正萬里花的失言，卻發現自己也在無意間說出多餘的話。
「……普通的高中生？萬里花？」
前·虻內會會長一臉狐疑地盯著萬里花。
「『血腥瑪莉』小姐？那到底是什麼意思？您不是傳說中的特務高手嗎？」
萬里花被他一問，驚訝地歪著頭。這個人是不是誤解什麼事了啊——她露出這種表情。
「沒什麼意思啊……我本來就是普通的高中生，『血腥瑪莉』只是演戲的一部分——唔唔？」
千棘撲向呆呆地回答的萬里花，硬是搗住萬里花的嘴巴。
「哇、哇啊啊啊啊啊？不行、不能說啦啊啊啊！」
「唔、唔喔喔！噗哈！……等等，桐崎同學！你在做什麼啊！我只是把事實……」
「所以我說那個不能說啊啊啊啊！」
小咲和琉璃目瞪口呆地，看著一直吵吵嚷嚷的千棘和萬里花。
狸貓前會長用可疑的眼神盯著千棘。
「哼，桐崎的女兒如此慌張……難不成，我們被冒牌貨騙了嗎……？」
狸貓老爹用眼神示意後，在旁邊座位大口吃著霜淇淋的部下全都站起來。
「嗚喔？你們要幹嘛！」
「咦？千棘，這是怎麼回事……？」
那些人突然出現，讓樂和小咲的頭腦陷入混亂。
——糟糕了……不能給大家添麻煩……
「總、總之不能被他們抓住！要逃了喔，萬里花！」
「喔，為什麼又要逃？」
萬里花似乎還搞不清楚狀況。但是現在沒空從頭說明了，那些小弟在狸貓的命令下，正逐步走來要抓住他們。
「呃——嗯！這也是演技指導喔，演技指導！現在的情況是『不義的流氓識破傳說殺手的真面目，現身復仇』!」
「總覺得這個標題很不自然——」
「隨便啦！」
千棘硬拉著萬里花的手站起來，沖向美食街里成排的桌子旁邊。
「喂，千棘！橘！你們要去哪裡？」
現在，她們甚至沒有閒工夫轉頭回答樂的問題。
——啊啊，為什麼會變成這樣……
※
橘萬里花完全不知道發生什麼事。
難得在美食街遇到一條樂，千棘卻如此唐突地開始「演技指導」，讓她陷入全力逃跑的窘境。
「啊……哎……呼……！」
萬里花步伐沉重地跑上購物中心的樓梯。
穿著演戲用的高跟鞋很難跑步，而且萬里花本來就是個纖弱的少女，不像桐崎千棘身強體壯。若是指導演戲的台詞或動作還不打緊，但萬里花不適合像單純的逃跑這種體能活動。
「等等，萬里花！你要跑得再快一點啦！會被追上的！」
「呼……不要把我……哈……當成你那種……怪力母猩猩一樣……！」
別說跑了，萬里花已經累得連一階樓梯都爬不上去。
萬里花的心臟、肌肉和全身的關節，都在控訴身體不適。
——啊啊，已經不行了……
萬里花的意識開始愈飄愈遠。
她從小時候就常有這種經驗，很像是貧血的症狀。只要這個症狀一出現，她就無能為力了。因為她會昏倒並動彈不得。
「不行了……在這種……地方……」
萬里花感到自己的
身體失去重心，直接往後方傾倒。她在視野的角落，看到自己身上的黑色大衣飄了起來。
「萬、萬里花？」
千棘慌張的聲音，在萬里花聽來彷佛十分遙遠。她和千棘明明就只是觸手可及的距離，但自己的手卻連一公厘都動不了。
樓梯四周的顧客都驚愕地看著萬里花，他們的動作，在萬里花眼中宛如慢動作畫面。
——若像這樣從樓梯上掉下去，應該不可能沒事……
隨著意識逐漸遠離，萬里花有了心理準備，但她發現眼前出現一個熟悉的身影。
那是從她小時候就一直戀慕至今的面容。
是那位比任何人都要溫柔的少年。
「橘！」
聽到他聲音的這一剎那，很不可思議地，萬里花的不安全都消失無蹤。她忽然放鬆全身的力氣，把自己交給地心引力。不要緊，他一定能接住我。
——阿樂……
萬里花閉上眼睛，暫時失去了意識。
※
「……欸！喂！振作一點，橘！」
不知從何處傳來樂的聲音。
「嗯……唔唔……」
自己應該沒有昏倒太久吧，恐怕只有大約十秒左右。
萬里花揉揉眼睛後睜開，發現自己在購物中心的樓梯正下方。
自己好像從樓梯上掉下來後，就面朝下方趴倒在地。幸好身上似乎沒有受傷。
萬里花聽到頭上傳來千棘跑下樓梯的聲音。
「萬里花，沒事吧！」
「……呃，嗯嗯。好像沒什麼問題。」
呼，萬里花呼出一口氣。除了因為貧血而有點眼花之外，沒有特別不適。
「太、太好了，橘……那，你可以快點起來了嗎……？」
不知為何，樂的聲音聽起來好像很急。
而且樂的聲音，是從萬里花身體的正下方傳來。
「——咦？」
萬里花現在正趴在樂的身上。
即使不用認真去想，萬里花也知道發生了什麼事。因為剛才她從樓梯上面掉下來的時候，無意中注意到樂上前來救她。因此她也明白，應該是由於樂當了她的緩衝墊，所以她才毫髮無傷。
「那、那個……這、這、這個、這是……」
然而，問題就出在他們微妙的重疊方式——也就是兩人交疊的值置。
「該怎麼說呢。嗯……那個，這樣我很為難。」
樂的聲音，從萬里花的胸部那裡傳來——樂的臉整個埋在被黑衣所包覆的胸部里，豐滿的乳房內側正緊緊地夾住他的臉。
既柔軟又有彈性的觸感。
「——阿、阿阿阿阿樂？」
面對這種情況，就連萬里花也驚愕不已，因為她才剛醒來，就發現自己愛慕的人，把臉埋在自己的胸部里。
如果在做好萬全準備之下，由自己主動的話也就算了。如此事出突然，萬里花根本無法從容以對。
萬里花感覺到自己的臉，紅得像煮熟的章魚一樣。
「——阿樂？你你你、你在幹嘛啊啊！」
「唔喔喔！」
大概被萬里花突如其來的大叫嚇到，樂吃驚地震了一下。
接著，萬里花開始迅雷不及掩耳地動作。
她挺起上半身跨坐在樂的身上，先用左手抓住樂的雙手壓在他的頭上方。然後趁樂無法自由活動時，用空出的右手從黑大衣內側掏出手槍，緩緩塞進樂的口中。
「唔喔喔喔喔喔！嗯喔喔喔？（你、你在幹嘛啊，橘！）」
這是萬里花接受千棘的建議，幾天來反覆訓練之後，身體自然產生的反射動作。幾乎是下意識的動作。
「你竟敢公然如此！我也得先做好心理準備啊！」
「嗯嗚嗚嗚！啊唔唔唔唔？（我不是故意的啊！不是故意的！）」
當然，萬里花在理智上明白這不是樂的錯。
但羞恥心的堤防一旦崩毀，就沒那麼容易修復，這也是事實。
「萬、萬里花……？」
就連正跑下樓梯的千棘，也因萬里花過於兇狠的神色而後退。
在萬里花的眼中，已經看不到千棘的存在了。
總之，為了保有正常的精神狀態，該如何處理這種無地自容的羞恥感，是當前最優先的課題。
「阿樂你、阿樂你這傢伙……」
萬里花深深地吸一口氣，然後大叫：
「給我『下地獄去吧啊啊啊啊』！」
「嗯唔喔喔喔喔喔？（你怎麼這麼不講理啊啊啊！）」
然而，樂悲痛的叫聲，完全沒有傳到萬里花的耳里。
※
前，虻內會的狸貓會長，看到了發生在購物中心樓梯下的完整事件經過，不禁屏住氣息。那個『血腥瑪莉』應該是冒牌貨才對，但他現在卻碰上『血腥瑪莉』執行暗殺的現場。
「集英組的第二代組長，居然被騎態壓制……？」
黑衣少女完全封住對方的動作後，似乎打算把沙漠之鷹塞進對方嘴裡，打爆對方的頭。
那是讓對方的腦漿如同石榴般飛散，以剝奪對方夥伴反抗意識的殘酷手法，果真是高強殺手的行為。如此心狠手辣的做法，不是外行人模仿得來的。
「可以將流氓的第二代組長如此玩弄於股掌間，她果然應該是真正的殺手……」
狸貓會長身體一震，示意部下撤退。
果然，還是不要忤逆『血腥瑪莉』……還有BEEHIVE比較好，否則下一個就是我了……要是我也和那個少年一樣被爆頭就糟了。
會長沒有看完她執行暗殺的悽慘結尾，匆匆離開現場，
然後，這一天，他決定發誓要絕對服從BEEHIVE。
※
結果，『血腥瑪莉』從那天起就消失無蹤了。
雖然有像是「她現在仍悄悄進行暗殺活動。」、「她已經金盆洗手，建立和平的家庭了。」、「她正以女王的身分統治黑街。」之類的傳言在黑社會間流傳，不過桐崎千棘知道那些沒一個是真的。
——畢竟誰都想不到，她現在是一名普通的文高中生。
幸好到最後，『血腥瑪莉』的真實身分沒有被相關人士拆穿。傳說中的殺手成為傳說，BEEHIVE以她的名義擴展的勢力圈也屹立不搖。
所以，在與『血腥瑪莉』有關的一連串騷動結束後，千棘有一陣子都沒有再想起這個名字。或許應該說她不願再想起了。
千棘再度想起這個名字，是在第二學期校慶結束後，改穿冬季制服時——也就是十月初的事。
「……電影研究社獨立製作電影『血腥瑪莉重出江湖』……這是什麼？」
千棘在學校的走廊，看到貼在公布欄上的GG，露出驚訝的表情。那好像是用來宣傳影研社製作的槍戰動作片的傳單。
單手握著大口徑手槍、擺出性感姿勢、身穿染血黑衣的少女，占滿傳單的版面。看到傳單上的少女，千棘有種微妙的懷念感。
「怎麼樣？我的姿勢很帥氣吧？」
突然從千棘旁邊探頭說話的人是橘萬里花。
「萬里花，這該不會是你主演的電影吧？」
「嗯，因為有桐崎同學的幫忙，讓我的演技更上一層樓，連影研社的人也讚譽有加。當然，在劇情最高潮的時候，經典台詞『下地獄去吧』也有出現喔。」
露出爽朗笑容的萬里花，表情十分耀眼。若對萬里花而言，那次的演技指導是一個美好回憶的話，千棘的辛苦也算有點價值。
「公開放映的時候，也請桐崎同學務必賞光。我以傳說中的特務高手身分大展身手的動作場面，很值得一看喔。」
「如果是你的傳說，在現實中，我已經看得夠多了。」
千棘半開玩笑的話中涵義，萬里花似乎沒聽懂。萬里苑微歪著頭，愣愣地看著她。
——哎，事到如今我實在也不想提。
就是橘萬里花真的創造出超強保鑣的傳說這件事。
「對了，桐崎同學，關於明年的校慶啊。」
「明年？」
前陣子才剛辦完今年的校慶，現在說這個太早了吧。
「我猜想明年校慶班上應該也會演戲，所以我要從現在就磨練演技……這次我不會再把主角寶座拱手讓人。」
萬里花說到這裡，便眯起雙眼盯著千棘瞧，或許她是在影射演出茱麗葉一角的千棘。
「啊哈哈……真不好意思。」
「然後，我又請影研社讓我演出，這次的角色好像是『厲害的女教師』。」
「厲害的女教師……？」
是讓所有學生都考上東大的這種老師嗎？千棘歪著頭想。
「因為這樣，所以我想再麻煩桐崎同學幫忙指導我的演技……萬事拜託了。」
「又、又要再來一次嗎？」
「嗯，上一次的演技指導，姑且不論最後的部分，基本上都很充實。如果是桐崎同學的話，我確信一定能有效提升演戲技巧。」
「拜託饒了我吧。而且角色是女教師的話，我也沒什麼可以教你的啊……」
千棘打算回絕萬里花的提案，然而——
「你只要回答『是』就可以了喔，桐崎同學。好了，快點回到教室，要開始上課了喔？」
萬里花不理會千棘的話，當場從口袋裡拿出眼鏡和指揮棒等小道具。儼然是個女教師……的樣子。
「已、已經開始了嗎？這個……？」
——為了引起樂的注意，不惜傾注所有心力……這女孩在某方面來說，或許也可說是『高手』……
千棘被化身為斯巴達式教師的萬里花拖走時，喃喃地說著。