第四卷 世界樹之街(上) 第二章 有翼之物 ～Storm World～
事情回溯到一周之前。
瓦米利奧·CD·黑茲拜訪那個男人所在之處是在公元二一八九年，九月二十五日的事情。
西歐，CITY·倫敦不遠處的小村莊。時隔兩年再次走上的大道被灰色的雪覆蓋，掛在街燈之下的數字式時鐘默默地宣告昏暗的城鎮迎來了黎明。
讓全場一五〇米的「搭檔」藏身於暴風雪的對面，用外套嚴密地裹住自己來避人耳目，拉著自己身旁少女那隻無力的手——
黑茲一路朝那棟房子走去。
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「……說回來，這房間還真是亂啊。」
從桌子上堆積如山的碟片中拿起一枚，黑茲發出感嘆。雖然自己就算是恭維也實在稱不上擅長整理，但是就算考慮到這一點也實在是無法看不下去這個房間。落滿灰塵的藥架，看不出原本顏色的牆壁，被紙質書本和塑料的資料碟片分為雙色的地板。房間角落裡堆積起來的書本之「山」正如文字所形容的一樣，一直壘到天花板的紙張之塔一共五座，依靠著互相支撐才勉強保住了平衡。
清楚地說，這並非人類可以生活的環境。
「真是的……老師啊，你最後一次掃除實在什麼時候？」
至少黑茲在兩年前最後一次造訪這個家的時候情況還沒有現在這麼糟糕。從架子中拉出抽屜並不需要挪開東西，從房間一頭走到另一頭也不需要把書當作踏腳點。
用視線指摘出這一點，坐在桌子對面的男人聳了聳肩。
「最近實在是太忙了嘛。」
突出一道煙圈，用輕薄的態度作出回答。就連十分理所當然的對話聽起來都像是帶著某種笑意就是這個男人的特徵。
年紀記得今年是三十五歲，出身於CITY·倫敦。只不過，因為母親是上海還是哪裡出身的緣故，只要遮住那雙青色瞳孔的話所有特徵都符合東洋人的標準。頂著一頭淺黑色亂糟糟的的頭髮之外下巴上還留著胡茬。本人稱其為「醫學者的正裝」的白衣和黑框眼鏡從最初相識的時候就未曾變過。
男人的名字是理察·佩伍德。
「嘛，就隨便坐吧。那附近的碟片踩也沒關係的，都是廢物。」
「就算你說坐……」
該坐哪裡……剛想這麼說的時候。注意到了桌子一旁堆積的書山。從上面那開十本左右之後找到了兩張小圓椅子。毫不在意地踩著散落在地的碟片，坐在椅子上盤起腿，
「喂，芳美，那邊不要隨便亂摸哦。」
「誒……？」
正跪坐在地板上新鮮地注視著百科全書的少女抬起頭。
「吶，黑茲！這個好厲害！不是資料碟片而是紙質的詞典我還是第一次見到！」
三股辮末梢舞動，大動作地站起身。有點上翹的眼睛和漆黑的瞳孔，身上小麥色的肌膚。身穿襯衫與短裙這種隨處可見的搭配，無論從哪個角度來看都是十分普通的十四歲少女。
但是，嚴謹地說她並非人類。
構成她身體的百分之九十——除了大腦與脊髓神經之外的所有體組織的，是被稱為「黑之水」的人工細胞集合體。實際上是刻有分子等級論理迴路的有機細胞塊的「黑之水」遵從I-Brain的演算而模擬組成少女的肉體，並且根據必要能夠自由變換其形態。
生體控制特化型魔法士，「龍使者」李芳美。
這就是少女被賦予的名字。
促成黑茲和芳美相遇的，那座「島」上的戰鬥。浮在雲海上的人工堡壘，在那裡生活的四個孩子。從歷史中被遺忘，從時間的長河中被拋棄的研究設施中，無數次重複的誕生與死亡的連鎖。
面對暴走的危機而畏懼，時不時又陷入絕望，即使這樣還是沒有放棄戰鬥的，「龍使者」的故事。
黑茲選擇了救下少女，與軍隊為敵的道路。
那是距今三個月前的事情了。
「原來如此，這孩子就是那個……」，理察一邊給新一支香菸點上火一邊說到。
「嘛，就是這樣。」
黑茲點頭，從口袋中取出一個小瓶朝理察的方向扔了過去。
在瓶中晃動的是具有粘性的黑色液體。
理察單手接下小瓶，就這樣舉到天花板的燈光下觀察，
「……沒想到，竟然有機會親眼見識到阿爾弗雷德·威汀那夢幻的研究啊。」
「能進行分析嗎？」
「沒試過的事情還無法下定論。」
用難得認真的語氣作出回應之後，理察將小瓶放在了桌上。將抽完的香菸按在菸灰缸里，視線轉向了正在房間角落一心一意看著百科全書的少女。
「那麼，那孩子現在是怎樣一個狀況？」
「——嗯？」
注意到現在正討論到自己的事情，芳美抬起頭。
理察示意她就這樣坐著說話就好，臉上露出了有些做作的笑容，
「身體的情況如何啊？小妹妹。」
「誒？小，小妹妹是，再說我……？」，芳美不知為何臉紅起來，慌張地站起身，「那個，我，所以說……那個……」
說到這終於不知道該怎麼繼續下去，似乎在求救似的看向這邊，
「黑茲所說的『老師』是這個人……沒錯吧？」
「所以說，一開始不久這樣說過了嘛。」
看起來在進入這個房間的瞬間起就一直在意著散落於房間各處的「紙質書本」，完全沒有注意聽話的樣子。這樣看來芳美的確是十分喜歡讀書。
「那……」，芳美稍稍思考了一下，「Hunter Pigeon演算機關的改造啦，哈利的系統調整啦，還有製作黑茲義眼的都是這個人嗎？」
這裡提到的Hunter Pigeon就是黑茲的船的名字，哈利則是那艘船管制程序的模擬人格。
黑茲說著「就是這樣」並點頭，芳美雙眼放出光芒。
「那麼，那麼！」芳美興奮地不斷揮動雙手，「黑茲一直用的，那個『啪』一聲彈響手指的那招，也是這個人想出來的吧。」
「是啊。那可是我的最高傑作之一。」
一副了不起樣子作出回應的是理察。為了黑茲這個不具備記憶領域和處理程序的「損壞的魔法士」設想出「通過聲音讓空氣分子論理迴路化的能力」破碎的領域和虛無的領域這一系統的不是別人，就是這個男人。
好厲害！芳美瞪大了眼睛。
不過這時候黑茲不容分說的伸出手指擋在了正要提出新問題的她鼻尖前。
「聊天就放到以後再說。先進性診察。明白嗎？」
芳美唔地收起了話頭，一副不情不願的樣子點了一下頭。為了避免踩到資料碟片和書本小心翼翼地邁出腳步，來到理察面前擺出了立正的姿勢，
「那個……但是我真的很精神啊。只是黑茲擅自在感到擔心而已。」
不等他們解釋，理察就把手抵在了少女額頭上。
另一隻手則是放在自己額頭上，念叨了一聲，
「……三十六點八度。嘛，微熱吧。」
擺出一副老實表情的芳美在聽到這句話之後轉眼之間就恢復了活力。
有些高興的不斷點頭，一個勁說著「你看吧」並轉向黑茲的方向，
「我說過了吧，我沒有問題！」
「……不久前還倒在床上起不來的傢伙就別在那耍威風了，算我求你了。」
黑茲深深地嘆了一口氣。
——芳美發燒倒下是發生在距今五天之前的事情。
那一天，說了句「頭好暈」之後就留下只吃了一半的早飯回到了HunterPigeon居住區自己房間裡的芳美就這樣倒在床上起不來了。
退燒藥和抗生素都沒有效果，結果在那天傍晚的時候體溫就超過了四十度。意識等級降低到平常的一半以下，少女陷入了昏睡狀態。黑茲從船的倉庫里找出了能找到的所有醫療機器，架設起臨時的病房。為了防止脫水症狀而進行靜脈滴注，為了儘可能降低體溫而不斷替換冰袋，無法進行這之上任何治療的狀態度過了接下來的一天。
無論怎樣認真的調查，少女的身體中依然沒有發現任何可能成為發熱原因的問題。
即使這樣治療的效果還是體現了出來，第三天白天過去的時候體溫終於開始下降。取回意識的芳美最初脫口而出的一句話就是「肚子餓了」。黑茲混著苦笑開始削起蘋果皮來，同時他也陷入了煩惱。現在雖說是身體狀態恢復了但還是無法安心。原因不明的發燒實在是太令人不安了。在想到「隨便在哪個村子裡找個醫生」這一方案的瞬間就放棄了。一是因為自己等人現在是遭到CITY·追捕的通緝犯，二是不清楚
找普通的醫生對少女進行診斷是否有意義。
能夠依靠的專家。精通情報制御理論和醫學這兩門學問，口風嚴實可以信賴，即使和軍隊敵對也毫不在意的有毅力的人——
能想到的就只有一個人而已。
「——老師——黑茲——，準備好了哦。」
在少女無憂無慮的聲音呼喚下回過神來。將三股辮解開換上白色檢查裝的芳美從隔壁的門裡探出頭來。理察點了一下頭之後少女的臉就收了回去，滑動式的門無聲關閉。
白色的房門表面用綠色的油漆寫著「檢查室」這幾個字。
「接下來……」
理察念叨了一聲，轉向了房間角落的終端機。沾滿了灰塵的畫面發出光亮，顯示出了檢查室的情況。在鋪著地磚的狹小房間中央，擺著一張膠囊型的床。用於精密檢查的床被核磁共振成像的探測器和情報構造分析用的端子之類全副武裝起來，而且在床周圍還排列著許多黑茲也叫不上名字的機器。天花板角落安裝了一台小型攝像頭，通過終端可以將房間全體一覽無遺。
芳美注意到了天花板上的攝像頭，從床裡面一邊說著「看得見嗎？」一邊揮動雙手。
連緊張感的碎片都沒有。
「夠了，給我老老實實的躺著……算我求你了。」
下意識地通過擴音器加以說教。少女不高興地鼓起臉頰，擺出鬧彆扭的表情閉上眼睛。透明的殼蓋住床體，檢查機器一齊行動起來。
「真是相當有活力的女孩啊」，理察用帶著笑意的聲音說到，「看到你發來的郵件的時候還以為會更消沉一點來著。」
對理察已經通過事前聯絡說明了大致情況。黑茲苦笑了一下，看向顯示器對面躺著的少女。
「……如果真的很有精神的話，我可就不會這麼辛苦了吶。」
東亞，舊中國地區，CITY·北京遺蹟。在一座被雪覆蓋的小丘上有三人份的墳墓。那是屬於和芳美一起誕生，與芳美一同戰鬥，為了守護芳美而死的孩子們的墳墓。
三個月前那場戰鬥的最後一幕。被託付給自己的小小的銀色戒指和刻在那上面的話語。將朋友的遺物埋在凍土之下，擦乾眼淚抬頭仰望的鉛色天空。
從那一天起，少女就再也沒有哭泣過。
無憂無慮又開朗活潑的言行，豐富多變的表情。覺得活著這件事實在是高興得不得了，像是在說這句話一樣，少女總是展露出笑容。
不過正是這一點才是十分不自然的。
意識到那不過是單純的逞強而已並沒有花費多少時間。
在獨自一人的寢室里，能夠看見夜空的船甲板上，少女將右手的戒指抱在胸前拼命忍住淚水的身影。
黑茲對於這一事實就只能眼睜睜的看著什麼都做不到。
「那傢伙，是不能哭的啊。一直都笑著，一直都快樂著。……明明不可能是那樣的，明明已經支離破碎了，卻沒辦法哭泣啊。」
即使明白少女在勉強自己這一事實，卻依然沒有任何更好的方法。自己不頂用的腦袋實在是令人火大。
就連物理法則都可以解讀的I-Brain，在這種時候卻絲毫派不上用場。
黑茲再一次嘆了一口氣。
「……抱歉，老師。不過是牢騷而已」，這樣說完，才注意到理察帶著笑意的眼神，「……什麼啊。」
「是在表示感嘆哦」，理察抽了一口香菸，「光是一個勁一個勁想著自己事情的小鬼也終於長大了啊。」
對於這分不清是在開玩笑還是認真的語氣，一時間不知道該怎樣作出回答。理察叼住香菸用手操作起觸控板，一邊將檢查項目的數值改寫一邊說到，
「嘛，時間會解決一切，這種情況也是會發生的。耐心點吧。」
「……就像我那時候一樣，是嗎？」
「你那時候可是『既不哭又不笑』，所以更麻煩兩倍啊。」
已經過去十年了。
那個時候——在軍隊的研究所被刻上失敗作的烙印，又準備被當作實驗體賣掉，最後就連終於得到的家人都被軍隊奪走只能在世界中四處逃竄的十年前的那一天。
為了得到食物和衣服而闖入這個屋子，用顫抖的手拿起槍的年幼自己。
額頭被槍抵住，卻依然不停發笑的白衣男人。
——要我給你吃的東西也沒關係，不過有一個條件。
那就是男人最初所說的話。
——要對年長者表示敬意，要叫我「老師」。
這就是瓦米利奧·CD·黑茲和理察·佩伍德的相遇。
在那之後實際上已經記不太清楚了。飢餓疲憊還有緊張到達了臨界點，黑茲就這樣握著槍失去了意識。再次睜開眼睛的時候已經躺在了床上，而且還變成了黑茲暫時寄住在這裡的情況。
「養的貓剛死不久，正在尋找替代」，這是理察對此作出的解釋。
理察教給了黑茲戰鬥和生存的方法。槍和船的基本使用方法雖然已經從雙親那裡學過了，但是理察教給自己的是作為魔法士的戰鬥方法。I-Brain的使用方法，高效率使用船的演算機關的方法，對魔法士戰鬥的思想準備。除此之外還有駭客的方法和機密設施的入侵方法，以及物資的調配路線該怎樣開拓才對……
如果說教育出作為「人類」的黑茲是雙親的功勞的話，指導出作為「魔法士」的自己的人毫無疑問就是這個男人了。
……說起來。
黑茲忽然想起了自己還沒有對這個男人進行道謝。
「不好意思啦，老師。給你帶來了麻煩。」
發自內心的低下頭。三個月前的事件以來，黑茲受到了來自CITY·莫斯科發出的國際通緝令通緝，他的人頭被掛上了莫大的賞金。如果可能的話當然是不希望把恩人卷進來，但是沒有其他可以依賴的人了。
短暫的沉默之後，戰戰兢兢地抬起頭。
理察吸了一口幾乎已經全部變成灰的香菸，又吐了出來。
「不用介意。……實際上我也找你有事情。」
說到這停了一下，抬頭看向紫煙繚繞的天花板。
「從你的立場來考慮的話……嘛，雖然算是正好方便的情況……」
「什麼啊。」
聽到這句難得含糊其辭的話，黑茲在內心側起頭來。
理察又表現出了數秒鐘猶豫的樣子，
「……作為那孩子的治療費……想要拜託你一件工作，就是這件事。」
似乎下定決心了似的開口說完便將手伸到了白衣的口袋裡。
將手掌大小的卡片夾在指間拿到黑茲眼前揮了揮。
「……啊……？」
「……那個，該怎麼說呢……兩年前你來過一次之後發生了很多事吶。」
那是CITY·倫敦的識別證。
並非偽造品這件事從刻在卡片整體上的細微論理迴路上就可以一目了然。將個人情報記錄在內的小型晶片加上身穿白衣口銜香菸的臉部照片。卡片的右半面寫有「情報制御理論研究部，生化學部門教授，理察·佩伍德」這幾行字。
要意識到這樣東西所代表的含義需要花一點時間。
「……老師，你不是討厭軍隊的嗎？」
「所以說，發生了很多事啊」，理察擺出一副難得一見的不高興表情，「不用露出那種可怕的表情。利用CITY技術部的話就夠詳細地分析那孩子的身體，而且形式上成為軍隊所屬的話莫斯科也就不能輕易出手了。一石二鳥不是嗎。」
「……吶，老師，這種話不是應該硬著頭皮說出來的才對吧。」
「你少管。」
對於理察吐出來的回答下意識地露出苦笑。雖然不知道在這兩年未見的時間裡到底發生了什麼，但是這個男人看來就算成為了CITY的研究員也沒有那麼容易就改掉討厭軍隊這一點。像是這個樣子委託給黑茲工作大概也並非出於本意吧。
……要怎麼辦吶。
雖然要接受來自CITY的委託有些不太情願，但是現在的確已經沒有選擇餘地了。要對芳美的身體進行檢查的話恐怕必須要用到CITY研究所程度的設備，而且有理察在的話也不用擔心少女會被當作實驗動物對待。
回答是從最開始就已經確定的了。
「因為船的修理費而欠下了四百萬左右的債呢啊」，話說到這，輕輕地彈響了一下手指，「所以說，報酬能不能提高點呢？」
理察那副不太高興的表情稍稍放鬆了一點。
「願意接受嗎？」
「因為是老師的委託嘛。……那麼，到底該怎麼辦？」
理察「不
好意思了啊」這樣低聲念叨了一句，接著遞給了黑茲一枚碟片。
「——需要捕捉的魔法士一名。另外，還有需要取回的東西。」
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『……似乎，又接下麻煩的委託了啊。』
回想起一周前的一來一往，黑茲嘆了一口氣。
一五〇米級高速機動艦「Hunter Pigeon」操縱席。將身體徹底靠在活動座椅所構成的操縱席上，黑茲凝視起正面的主顯示器。
船外攝像頭所拍下的影像是在遙遠下方五百米處的地表景象。阿爾卑斯山脈山腳下展開廣大雪原。在那外圍開了一個小口，還有令人想到逃出口的隔牆大門。
朦朧的暴風雪之幕對面，可以看到正仰望著變得三道人影。
將攝像頭的畫面切換放大，給站在最前面的少年身影一道特寫。將一枚立體影像的輔助顯示屏呼叫到眼前，把從理察那裡拿來的資料表示在上面並進行比較。
外表年齡十歲左右。白刃。淺茶色短髮和同樣顏色的瞳孔。
「就是這傢伙了。」
CITY·倫敦的最高機密，人形使「愛德華·扎因」不會有錯。
據理察所講，事件發生於兩個月之前的八月十日。
對愛爾蘭島的某個研究設施遺蹟進行調查時擔任護衛同行的少年在返回倫敦的途中突然對應該是己方的運輸艦展開攻擊。最新型的運輸艦在短短數秒鐘內陷入無法航行的狀態，之後利用二〇〇米級特務工作艦「威廉·莎士比亞」的能力從雲海上空逃離。最終帶著調查隊從研究設施遺蹟得到的研究樣本一起下落不明。
那個小鬼啊……
雖然很清楚魔法士不可以從外表來進行判斷，但是從顯示器對面的少年身上連一丁點兇惡的印象都無法感覺出來。仰視著著變得淺茶色瞳孔中既沒有驚訝也沒有焦躁更沒有恐懼，那是用「呆滯」來形容最貼切不過的眼神。
『——比想像中更容易地就找到了啊。』
那是一道對於機械合成聲來說富有抑揚頓挫的尖銳男聲。放在扶手上的左臂上放出現了另一張立體影像顯示屏，用三條橫線畫出來的漫畫式表情正仰視著黑茲。
Hunter Pigeon管制系統的虛擬人格「哈利」那雙各用一條橫線表示出來的「眼睛」彎曲著作出一副困擾的表情。用箭頭標記在主顯示屏上標示出那三個人，臉上顯示出一個大大的「？」
『話說回來，這邊的兩個人是什麼人？』
「到底是什麼人呢。問題在於，」
黑茲依然凝視著顯示屏，用拇指和是指輕輕打了個響指。
愛德華·扎因有同行者的事情，黑茲連一個字都沒有聽說過。一名少女和一名少年，每一個年紀都和芳美相當。少女那邊是白人，長及肩膀的金髮和大大的綠色瞳孔給人很深刻的印象。身上穿的連身裝設計相當可愛，而且十分搭配，黑茲現在正思考著這種無關緊要的問題。
至於那名少年。
這邊看上去是東洋人，擁有不長不短的黑髮和漆黑的瞳孔。身體被重視機能設計防刃夾克包裹，腰際掛著一把摺疊匕首。
黑茲把手指抵在嘴角，像是要把那張臉吃掉似的死死盯著看。
『怎麼了』，臉上依然顯示著問號的哈利問到。
「沒什麼……」，黑茲側著頭，「這傢伙的臉，好像曾經在那裡看過……」
『是熟人嗎？』
「不，雖然不是那種理由……」
拼命地在記憶中翻找，結果無論如何還是沒有找到。至少可以確定應該沒有直接見面過。恐怕是在哪裡的資料上看到過吧……
『吶，黑茲。只要把那孩子抓住就好了是吧？』
通過天花板的擴音器傳來了少女無憂無慮的聲音。新的顯示屏出現在胸前附近，給了龍使者的少女一個特寫。芳美坐在荷電粒子炮的炮身之上，正感到無聊似的來回晃動雙腿。
在包裹住纖細身體的戰鬥服背後，有一個讓翅膀穿過的大洞。衣服的立領上設置了可以和船的操縱室直接進行對話的小型通信元件。平常保存於生命維持槽中的「黑之水」也全部和背後連接起來，變化成巨大的四枚翅膀表現出滿滿的幹勁。
黑茲反射性地嘆了一口氣，說起來感覺最近嘆息的次數越來越頻繁了。
「我說啊……同樣的事情不要讓我說好幾次。你只是負責偵查，剩下的都是我和哈利的工作。可別熱度降下來就開始放肆了。
『那樣是不行的！』，芳美噗的鼓起臉頰，『因為這是為了治療我身體而做的工作，所以要由我來做！』
「等，給我等等！」
絲毫沒有阻止的機會。
芳美從荷電粒子炮的炮身上猛地飛了起來，在暴風雪飛舞的空中翻飛。
「啊，停下！喂！」
『沒關係！有在好好地瞄準雙腳！』
伴隨著充滿活力的喊聲，翅膀得到了解放。
從少女背後生出有一對鳥翅膀和一對蝙蝠翅膀。那對蝙蝠翅膀中的一枚像發條一樣猛地彎曲，接著瞄準眼下的少年一直線發射了出去。人工細胞集合體的「黑之水」遵從I-Brain的演算自由自在的變換其形狀。
又長又銳利，而且很多。
以遠遠凌駕於音速之上的速度擊出的翅膀仿佛束起來的皮筋彈射出去一樣在空中爆開成十二條觸手之槍。弧線，螺旋，直線，波紋——黑槍之群互相彌補各自的動作以截然不同的軌道貫穿暴風雪之幕，如雪崩一般瞄準下方五百米處的地表襲擊過去。
愛德華·扎因連眼睛都沒有眨一下。
站在身後的黑髮少年迅速地將手伸向腰際的匕首，接著突然停下動作環視起周圍。
下一個瞬間——
芳美發出「誒？」的一聲，同時伴隨著爆破音揚起了大量雪煙。
反射性地從操縱席上探出身子，把臉靠向主顯示屏。令人感覺像是金屬摩擦所發生的尖銳雜音形成多重奏透過揚聲器奏響。三十二條觸手一個不落地偏離了目標，在距離地面咫尺之遙的地方改變軌道重新捲起來恢復成黑色翅膀。
『那是……什麼……』
芳美看到眼下的景象發出驚愕的疑問。
從雪原刺出的金屬線群擋下了觸手的攻擊。
粗細和人類的小指相當，白銀色的表面可有螺旋狀溝槽的那個東西用「螺線」來表達應該是最適合不過的了。無數螺線互相纏繞最終在愛德華·扎因面前形成了十米見方的網狀盾牌，在那對面那雙淺茶色的瞳孔依然用一如既往的呆滯眼神仰望著這邊。
金髮的少女和黑髮的少年則是驚訝地瞪大了眼睛。
「哈利，分析——」
『已經完成了』，分析就交給你了這句話還沒說完就傳來了回應，『可以認為那是人形使的GhostHack。金屬線的直徑約八毫米。總數一千二百條。材質不明，另外總質量也不明。』
「等等！材質不明是怎麼回事？」
人形使的攻擊和防禦能力會因為所支配的物質種類而收到大幅影響。GhostHack不過是把物質當作生物一樣進行支配，是無法改變物質本來強度的。
如果是從玻璃或冰這類脆性物質中生出的「手臂」或「腿部」會因為脆而很容易遭到破壞，利用強化碳或鈦合金生出的東西則會相應的具備高強度。從芳美的攻擊被簡單地彈開這一點來看，那個「螺線」是具有相當高強度的東西。雖然順著從地下的研究設施遺蹟的建材中引出這一方向來思考並無不妥，但是那作為根本的素材應該就是鐵，太，強化碳一類而已。
「有什麼地方搞錯了吧？再試著分析一次。」
『不，還是不明。是資料中沒有的物質——根據推測，恐怕是通過情報控制來改變結晶構造而形成的某種金屬的不安定同素異形體。』
「什……」
那是啥啊——剛想要這麼說的時候注意到了一件事。彈了一下手指將浮在自己頭上的輔助顯示器中的其中一枚拉到眼前。從理察那裡得到的資料之中有一條，CITY·倫敦自治軍的研究開發記錄。具有金屬光澤的銀色流體在立體影像中宛如生物一般流動著。
為了將人形使的GhostHack能力最大限度的引出來，在作為基礎的水銀中加入模擬的生物情報而形成的特殊金屬，開發代號「墨丘利」。{譯註：水銀的英文是mercury，和水星的英文一樣，而這個詞的來源為墨丘利Mercurius }
那個螺線的正體就是這個。
「原來是這樣啊！」
這樣大喊的時候已經來不及了。大地如低鳴一般發出震動，剛剛無法比擬的巨量雪煙將事業遮蔽。船外攝
像頭在瞬間切換為分析模式，通過數值資料的影像化處理傳達出地表的情況。以愛德華·扎因腳下所站之處為中心，周圍一片灰色的雪原被沖開，某個巨大的輪廓從中現身。
全場約二百米的，具備飄逸的流線式造型。覆蓋在表面的銀色裝甲上，大量螺線像是融化似的被吸入其中——
潛藏在雪原之下的那艘船就這樣以三名少年少女乘在上面的狀態靜靜地開始浮起。
黑髮的少年和金髮的少女險些失去平衡摔倒，這是從兩人腳下生出具有金屬光澤的手臂支撐住他們的身體。愛德華·扎因單膝跪在白銀的裝甲之上，右手掌撫摸起金屬表面。鉤沉船體的流體金屬打開了一個直徑約一米的洞口，三人就這樣跳入其中。
「哈利！準備發射主炮！操縱權交給我！」
黑茲大喊。
同時，眼下的船就如字面描述一般「爆開了」。
從全場二百米的船體表面，無數的螺線如針山一般刺了出來。一條一條直徑達三十公分的巨大金屬線群僅用了短短數秒就到達了一千米之上的空中。一瞬間刺穿了剛才為止Hunter Pigeon還在的空間。
黑茲操縱船體鑽入從四面八方襲擊過來的無數螺線的縫隙之間，在千鈞一髮之際避免了被擊墜的命運。巨大的螺線繼續朝肥仔Hunter Pigeon更上空的芳美襲擊了過去，「哇啊啊！」的慘叫迴響在操縱室中。
在意識的邊緣捕捉到正跳舞似的來回閃躲螺線攻擊的少女，黑茲用了一秒鐘便開始反擊。單手控制操作終端操縱船體，另一隻手將終端一旁的有機纜線拉出並把末端按在自己脖子上。
以生物細胞為基礎製造出來的有機纜線融解似的沉入皮膚之中，與I-Brain在分子等級上進行融合。Hunter Pigeon的作業系統被移交到思考控制。以毫米單位的機體運動避過緊追而來的螺線群，將荷電粒子炮瞄準眼下的船。
在腦內扣下扳機的瞬間，目標行動了。
無數的螺線依然在周圍像是蜘蛛網一樣張開，白銀色的船突然加速。對準HunterPigeon一直線突擊而來。一瞬間的猶豫。將荷電粒子炮的瞄準稍稍偏離船的中心，以不會將其擊墜的程度謹慎地控制出力。
瞬間，黑茲甚至懷疑起自己的眼睛。
全場二百米的白銀戰船以令人無法相信的方法迴避了Hunter Pigeon的攻擊。為了迴避荷電粒子炮的攻擊線，構成船體的流體金屬向左右大幅分開。仿佛花蕾綻開一樣，全部六對十二枚。展開到全長將近五百米左右的流體金屬花瓣帶走了船體積的大半部分，結果就是減小到原體積四分之一以下的船輕而易舉地避開了荷電粒子炮的攻擊。
黑茲立刻在腦內輸入命令改變Hunter Pigeon的運動。用最大出力讓船體向左方滑翔，閃避迎面而來的突擊。白銀之船絲毫沒有減速就在空中進行反轉，再一次變化其形狀。左右展開的花瓣像是水一樣平緩的在空間中流動，形成巨大鳥類翅膀的樣子。
數萬枚金屬羽毛一同張開形成的，六對十二枚人工翅膀。
在那翅膀的根部是全場五十米左右的黑色船體。
那擁有形同匕首的細銳輪廓的船體應該就是操縱流體金屬外裝的核心吧。
巨大的翅膀在暗色的空中拍打，數萬枚金屬羽毛互相觸碰之下發出如鈴鐺般清脆透徹的聲音。
纏繞著白銀翅膀鎧甲的漆黑船體化作了流體金屬的鳥，挑釁似地將船頭轉向了HunterPigeon。
「……芳美，回船上來。似乎不認真對待的話就不得了了。」
透過通信元件將對面的少女喚回，黑茲打了一個響指。
占船內構造和演算機關之外百分之八十的部分都是由模擬生物金屬「墨丘利」所構成，CITY·倫敦舉世聞名的雲上航行艦。
世界上唯一一艘，為了「人形使」所開發的飛行艦艇。
……那麼，該怎麼辦呢……
二〇〇米季特務工作艦「威廉·莎士比亞」那白銀的流體裝甲在暴風雪的彼方搖曳著。
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被男孩子拉著跳進去的洞穴裡面，是一個直徑十米左右的圓形空間。鍊徑直朝那角落「落下」，接著身體被鋪著地磚的地板柔軟變形並接住。利用反作用力一口氣站起身，在視線上方看到了少女的身影。急忙張開雙臂，抱住了菲婭纖細的身體。
這裡是被埋在牆壁里的燈所發出的暗淡光亮照亮的室內。恐怕是飛行艦艇的操縱室。寒冷的空氣中帶有演算機關運行時特有的臭氧味道。房間周圍是鋪著地轉的白色地板和同樣白色的內牆。高高的半球形天花板是一面將整個天空投影出來的顯示屏，上面正全面表示出外界的情況。
覆蓋住視野的暴風雪之幕，還有在遙遠對面如同天蓋一般廣大的鉛色雲層。
隨意寫有「Hunter Pigeon」的血色裝甲正在暗色的天空中飛舞。
全長一百五十米的真紅色船體以僅僅數毫米之差在全方位襲來的白銀螺線中穿梭，畫出無視重力和空氣阻力的亂七八糟軌跡迂迴到自己這邊的正上方。從船頭伸出來的荷電粒子炮炮身正散發出表示即將發射的字典。同時，激烈的加速度襲擊了鍊的身體，房間整個大幅傾斜。微弱的雜音在I-Brain中流過，巨大的「什麼」覆蓋住了屏幕對面的天空。
仿佛數萬枚金屬羽毛組合而成的，流體金屬的白銀之翼。
被解放的荷電離子之槍擦過屏幕邊緣所示的位置，削去了翼尖的少許，遲了一瞬間之後在遙遠後方的地表捲起一次爆炸。
稍稍思考起發生了什麼，立刻就接受了下來。大規模GhostHack下的物質控制。恐怕是令鍊他們跳進來的這艘船本身進行變形，從而「避開了」極盡距離下發出的炮擊吧。從男孩子的能力上來考慮的話，能做到這種程度的事情也沒有什麼不可思議的。
那名男孩子現在早就已經進入了船的「操縱機構」並採取了戰鬥態勢。在房間中央高出一段的位置，玻璃圓筒狀的生命維持槽被淺桃色的羊水充滿，男孩子正以一絲不掛的樣子浮在裡面。
旁邊的地板上還有脫下來的那身松松垮垮的軍服。
從玻璃筒的筒蓋部分上有幾條有機纜線垂下並與男孩子的身體相連。從蓋子還有向外延伸的一束纜線，將外圍的操作終端與男孩子的I-Brain連接起來。
舉起細小的手指，指向真紅的船影。
細微的震動讓操縱室出現搖晃，大量的系統信息將天花板上的大屏幕埋沒殆盡。
「等，等等！」
慌張地發出聲音，朝男孩子跑了過去。跳入這個房間中之後男孩子就立刻鑽進了生命維持槽，鍊直到現在都沒有聽到任何說明。雖然男孩子是真正的愛德華·扎因，而這裡似乎是CITY·倫敦引以為傲的雲上航行艦「威廉·莎士比亞」號的船內這些事已經勉強能夠相信，但是接下來的部分就舉手投降了。CITY·倫敦的最高機密為什麼會在這個地方遭到追捕實在是無法理解，而且說到底跟著這孩子行動到底好不好都無法確定。
「好好說明一下啦！到底為什麼，發生了什麼……！」
數秒鐘的沉默。
男孩子透過生命維持槽的玻璃盯著鍊的臉看了一會，突然低下了頭。
「不，所以說就算道歉也！」
被回以這種反應實在是很困擾。男孩子一而再再而三的低頭致歉，同時淺桃色的羊水也隨之搖晃。那副一如既往面無表情的臉伏著，眼睛向上窺視著鍊表情的的樣子看上去似乎正因為被盯著看而露出懼色。
心裡冒出一股欺負小動物似的罪惡感。
一下子不知道該說些什麼，在終於下定決心開口的時候已經超過時間了。
真紅的船影特寫在天花板上，銀色的炮身散發出字典。威廉·莎士比亞那十二枚白銀之翼像盾一樣當在上面，擋下荷電離子的一擊。被敲打似的衝擊讓操縱室猛地搖晃起來，少女發出「啊！」的一聲悲鳴。急忙在腦內啟動身體能力控制。加速到五倍的運動速度在一秒鐘之內跑到一旁，支撐住她失去平衡的身體。
「菲婭！沒事嗎？」
「……是，似的。謝謝……」
說到這，少女的表情忽然僵硬起來。
「鍊！那個！」
反射性地回頭看向天花板上的大屏幕，鍊瞪大了眼睛。大概是判斷憑荷電粒子炮的攻擊只會沒完沒了吧，真紅的船將銀色的炮身收回到船體內部。一百五十米的船體兩側的血色裝甲大幅滑開，預料之外的東西從裡面顯現出來。
擴音器？
全場六十米左右的黑色有線型擴音器像是染色劑似的在船體上散開
，同時Hunter Pigeon在黑暗的天空中翻飛。上升到距離雲層咫尺之遙的地方一口氣反轉，流線型的輪廓轉為垂直，一直線沖了過來。
像是要迎擊襲擊而來的敵人似的，十二枚白銀之翼爆了開來。巨大的翅膀融化似的改變形狀，使用其全部體積變化形成無數螺紋狀金屬線。無數白銀螺線一瞬間彎曲起來積蓄力量，下一個瞬間便彈射似的襲向目標。
那是每一條都畫出獨立的軌跡，將暗色天空貫穿的數萬條白銀螺線。
真紅的船影輕鬆地將其盡數迴避，跳舞一般在空中穿梭。
看上去必殺的攻擊全部揮空，血色的裝甲連一絲擦傷都沒有。令人想到只能在完全預測出對手攻擊位置的情況下才能選擇的沒有一毫米浪費的運動曲線，還有能夠令那完全無視慣性法則的運動化為可能的令人難以置信的加速減速性能——
……難道說，那個是真正的「Hunter Pigeon」？
不祥的想法浮上腦海。
即使世界上僅有三艘的雲上航行艦中，也和正式登記在軍隊內的「威廉·莎士比亞」與麻薩諸塞的「FA-307」不同，不屬於任何一座CITY的「Hunter Pigeon」有很多冒名者。就連鍊迄今為止也已經見過了三個自稱「HunterPigeon」的萬事屋，但是無論哪一個都只是把自己的船塗成鮮紅色的外行人。
雖然擅自認為屏幕對面的船也是屬於那種類型，但如果是正牌貨的話能夠跟「威廉·莎士比亞」勢均力敵的進行戰鬥就可以接受了。
如果真的是那樣的話，這個狀況就非常的不妙。
雖然威廉·莎士比亞號在飛行艦艇之間的戰鬥之中不太可能輸掉。但是對手如果是真的「Hunter Pigeon」的話，這邊被擊墜的可能性也是十分有可能的。
在鍊思考著這些事情的途中，戰鬥依然在以零點一秒為單位進行著。金屬螺線的半數改變了其運動方式，為了阻擋Hunter Pigeon的前進路線而採取包圍態勢。全方位三百六十度包圍過來的螺線尖端指向了Hunter Pigeon，剩下半數的螺線則是在威廉·莎士比亞本體的前方集結並融合。形成了全長一百米左右的巨大炮身。
大屏幕上以覆蓋顯示的方式顯示出「荷電粒子炮，發射台式」這行文字。
白銀的炮身散發出字典，同時Hunter Pigeon也採取了行動。船頭轉向螺線包圍網的一角，為了避開荷電粒子炮的攻擊線讓船體突然加速。阻擋住其前進方向的白銀螺線互相纏繞形成網狀，同時荷電粒子炮發射的反作用力襲向操縱室。
一道細微的聲音讓世界靜止了。
似乎是打響指的清脆聲音從Hunter Pigeon的擴音器中傳來。無數螺線組成的包圍網被突破，真紅的船體飛躍出去。偏離目標的荷電粒子炮從白銀螺線的縫隙中穿過，在遙遠上空的鉛色雲層天蓋上濺出一道光亮。
透過生命維持槽的玻璃，男孩子「啊！」了一聲。
鍊呆呆地抬頭看著天花板上的大屏幕，懷裡的菲婭則是僵住身子。
——液體金屬的螺線所構成的包圍網一角，一片三十米左右的領域不留痕跡的消失了。
貫穿層層疊疊編織起來的金屬線之網，出現了一個巨大的開口。切口為平滑地曲面，仿佛空間被挖掉了一樣。原本構成被切下部分的流體金屬失去了結晶構造霧散成了原子登記，遲了一瞬間之後在零下四十度的空氣中重新凍結，化作銀色的冰雹灑向地面。
「鍊……剛剛那個……」
通過接觸到的菲婭身體，「情報解體」這一單詞流入了鍊的I-Brain之中。點頭回應少女的想法，拼命開動腦筋思考。
情報解體——大多由騎士使用，對情報構造體進行的直接攻擊。通過情報之海對對象的存在情報進行直接干涉，完全無視物理強度將其構造消去，可謂人形使天敵的能力。在流體金屬的螺線上看到的「被分解為原子等級後再結晶」這一崩壞過程毫無疑問就是情報解體造成的。
但是，如果真的是這樣的話就有了無法理解的要點。
能夠將物質世界中存在的一切物體破壞的情報解體能力具有兩個缺點。其中一點是對存在情報加以干涉的行為無法對具備更高等級演算速度的對象產生效果，因此要破壞魔法士的肉體之類實際上是不可能的。由於為了消去存在情報的程序會對情報之海內部的一切物體平等的產生作用，要對特定的目標進行攻擊的話就必須要在「物理上」和對象接觸才行，這是另外一點。
……剛剛，被做了什麼？
從一瞬間的失神中恢復過來，放下菲婭的身體跑向生命維持槽中的男孩子。沒有針對對手能力進行這樣那樣考慮的時間了。遠距離操作下的情報解體，危險——這就足夠了。繼續這樣袖手旁觀下去的話，被擊墜也只是時間上的問題。
「吶，你！」
把臉靠在玻璃筒前，徑直看向男孩子的眼睛。雖然原本是打算要求對事情進行說明來著，但是已經沒有從容不迫地做那種事情的閒暇了。
「雖然有各種各樣想問清楚的事情，不過暫時先放到一邊！我會幫你，所以把我放到船外去！」
第一次，男孩子臉上露出了像是感情的要素。淺茶色的瞳孔稍稍睜大了一些，抬頭看向鍊的臉。直接接下拿到實現，鍊對他露出了一個微笑。
「這樣子的話連我們也會一起被打倒了呢，所以沒辦法啊。……作為代價，之後可要好好的把事情說明給我們聽哦？」
數秒鐘的沉默。
「……是。」
用微弱的聲音作出回答，男孩子點了一下頭。
屏幕對面的黑暗天空中，血色的裝甲正在翻轉飛舞。Hunter Pigeon的真紅船體以微小的距離和這邊擦身而過，白銀色的荷電粒子炮炮身在真相不明的攻擊之下被剜掉一大塊。沒時間了。男孩子轉身用左手指向牆壁，白色的牆面像是生物一般震動了一陣之後出現了一道應該是通往外部的門。鍊點了一下頭，打算朝那裡衝出去，
「請等一下！」
突然被菲婭抓住了手臂。
因為預料之外的事情而驚訝地轉向少女。菲婭不知在什麼時候已經站到了鍊的背後。用難以想像的強大力量拉住鍊的手臂，並且把臉靠近到足以互相感覺到呼吸的極盡距離，
「那個……能不能交給我呢？」
「誒……？」
反射性地注視著菲婭的臉。光束從菲婭背後展開，和鍊的I-Brain同調。思考與思考直接相連，一瞬間理解了少女的意圖。
「那個……雖然的確菲婭是更擅長這種情況啦……」
在無法判斷男孩子立場的這個情況下，一切都不能大意。鍊拿出真本事進行戰鬥和男孩子一起將Hunter Pigeon擊墜，之後變成「果然是自己這邊不對」之類的結果可就殘了。最穩妥的方案就是在不給對手造成損害的情況下從這個地方逃脫。而且菲婭是在這個場所比任何人都擅長進行「不傷害對手的戰鬥」的人物。
不過……但是……
「……不能相信我嗎？」
「誒！不，不是那個意思！」
看到少女露出失落的表情。急忙搖了搖頭，拼命的尋找合適的詞彙。
「所以說……那個……」
菲婭注視著這個樣子的鍊，噗哧一聲笑了出來。
「我明白的。……雖然相信我，但是卻感到擔心對吧。」
少女微笑著，靜靜地閉起那雙翠綠色眼睛。
「可是……我也很擔心鍊，想要替鍊出一份力哦？」
櫻色的嘴唇輕輕吻上了鍊的臉頰。
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（系統運行率設定為百分之七十五。開始預測演算）
從操縱席的座椅上探出身子，黑茲像是管弦樂隊的指揮一樣舉起右手。脖子上延伸出來的有機纜線和船的主系統直接相連，將船外的大氣狀態以納米單位的精度傳入黑茲的I-Brain之中。
思考演算和Hunter Pigeon的演算機關同時進行。使用自己和船全能力的百分之七十五，將空氣的運動以分子單位進行複寫。
從空氣分子的排列進行逆運算，導出展開論理迴路所必要的「音」。
（預測演算成功。「破碎的領域」展開準備完成）
目標為船外五百米的前方。阻擋在Hunter Pigeon行進路線上的白銀色螺線群。
瞄準那個集團，黑茲用拇指和中指打了個響指。
產生的聲音被操縱席前方的麥克風捕捉，嚴格地將頻率和振幅保持下來並通過船體表面
的擴音器播放出去。細微的聲音震動船外的空氣，將空氣的運動改變了少許。些微的變化迅速增幅，使目標點周圍的空氣按照黑茲所希望的位置排列。
空氣分子的排列在飛舞著暴風雪的天空之中，描繪出直徑達三十米的圓形「論理迴路」。
所謂論理迴路是通過具有特殊幾何學規律組合出來而被賦予了一定情報構造的圖形和紋樣的總稱，通常都是為了刻在建材上提高建材的物理強度，烙在子彈上提高子彈速度之類目的而使用的技術。但是，黑茲創造出來的「空氣的論理迴路」和那種尋常的東西有著一線之隔。
由並非固體的空氣分子所描畫出來的論理迴路會因空氣的流動而隨時間推移細微地產生變化，結果就是創造出來的情報構造體在細微地變化之下會產生和魔法士用I-Brain進行的「情報控制演算同樣的效果。
接觸到論理迴路的流體金屬螺線被「情報解體」的效果分解為原子單位，一瞬間後重新組成單純的水銀灑向地表。
這就是破碎的領域。
理察為了黑茲這名「不具備記憶領域的壞掉的魔法士」而特意構想出來的，這個世界上只有黑茲一人能夠使用的能力。
（I-Brain疲勞累積率百分之三。系統正常。預測演算成功）
立刻又連續打了三次響指，將正要從左右和正下三個方向襲來的數百條螺線一口去消除。被切開了三十米左右的螺線卷回威廉·莎士比亞好黑色的本體部分，互相融合再次形成白銀之翼。
重複對螺線的攻擊直到所有流體金屬都被消除，然後在捕獲失去了攻擊手段的對手——
雖然是麻煩的作戰，但是黑茲沒有其他選擇的餘地。從情報構造體的強度來考慮的話不認為破碎的領域能夠對威廉·莎士比亞號的本體產生效果，即使能夠產生效果那樣子可就真的會把對手擊墜了。
從理察那裡接到的委託是「活著抓到愛德華·扎因，並且毫髮無損地取回被拿走的樣本。」
活著和無傷這兩點是這次工作的最優先事項。
「……真是的，真是麻煩啊！」
大叫的同時運轉I-Brain，藉助有機纜線對演算機關下達命令。占據船體全容積百分之七十五以上的Hunter Pigeon主動力部件「WZ-0型演算機關」正確讀取了黑茲的思考，控制重力和慣性使機體突然停止，讓從後方追來的白銀螺線擦身而過，接著讓船頭指向天空自由落下。
千鈞一髮之際彈了一記響指在一秒前Hunter Pigeon所在的空間中刻下直徑三十米的論理迴路，霧散的流體金屬螺線變為水銀液滴降下。
『哇啊啊！什麼什麼什麼？』
從包圍住駕駛席的立體影像顯示屏中的一枚傳來少女尖銳的叫聲。在船體後方的倉庫區域休息翅膀的芳美因為沒有跟上船的突然加速而整個人翻了過來。總之，這場戰鬥中沒有少女的出場餘地。即使是在對人和對魔法士戰鬥中可以發揮壓倒性力量的「龍使者」，在以千米為單位廣範圍展開的飛行艦艇間戰鬥中也是漂亮的派不上絲毫用場。
『芳美。總之先把翅膀收起來，回到操縱室里來如何？』
『不行！沒有這個的話就沒辦法戰鬥了！我也要好好地貢獻力量才行！』
但是，那種理由對芳美不起作用。龍使者的少女現在依然幹勁滿滿，即使聽到哈利的勸說也絕不打算點頭。雖然沒有說出口，但大概很在意黑茲為了治療自己的身體而接下了委託這一點吧。
雖然不是不明白她的這份心情，但是人都有擅長和不擅長的方面。
嘆了一口氣將船體擺正，在相對距離兩千米的位置上懸浮的威廉·莎士比亞號那漆黑的船體被正面捕捉在主顯示屏上，
「……怎麼了？」
像是要擋住Hunter Pigeon的前進道路似的，一道小小的人影浮在那裡。
將船外攝像頭的影像放大，將那道身影特寫顯示在主顯示屏上。金色頭髮與翠綠色眼睛，是和愛德華扎因在一起的那名少女。既然在沒有任何支撐的情況下懸浮在空中，那麼就意味著她也是魔法士吧。
……真是，一個接一個的。
內心這樣嘟囔著，將船體靜止下來觀察少女接下來的行動。黑茲那特化於「預測演算」的I-Brain如果不清楚對手攻擊手段的話是排不上任何用場的。首先把少女的能力看透是最重要的。
顯示屏對面，以黑暗的天空為北京，少女的金髮隨風飄搖。
大大地翠綠色眼睛正徑直注視著這邊，少女露出了微笑，
——下一個瞬間，主顯示屏對面的天空被光束埋沒殆盡，同時數量龐大的錯誤信息在黑茲的I-Brain內走過。
（不正當登錄檢出，檢出，檢出，檢出，檢出，檢出檢出檢出檢出檢出檢出檢出檢出檢出檢出檢出——侵入者擊退程序異常結束。目標突破防火牆，到達船體控制系統第一層。第二到第八道防火牆展開失敗——）
「什麼！發生了什麼怎麼回事！」
過於突然的事情完全來不及反應。藉助I-Brain侵入Hunter Pigeon的主系統之後，血液仿佛都逆流起來。翅膀狀光束的映像在系統的全部領域隨心所欲地飄飛，控制權被一個接一個的都做。本該張設了十幾二十重的侵入者擊退程序不知什麼原因沒能起到作用，不僅如此，甚至還反過來像是在守護光之翼一樣阻擋黑茲前進。
「該死！」
全力運轉I-Brain，拼命試圖恢復對船的控制。主顯示器上展開的光束正以金髮少女的背後為中心擴大覆蓋住整個天空。
那是由光形成的一對天使之翼。
像是在守護她的背後一樣，威廉·莎士比亞那漆黑的船體開始緩緩上浮。
黑茲在腦內想演算機關下達命令，Hunter Pigeon的主系統則是拒絕了這道命令。和普通的駭客級別完全不同。系統內部到處都找不到被破壞和改寫的痕跡，僅僅是失去了控制權而已。除了不受這邊控制之外船內所有技能都沒有出現任何障礙，但是這種情況反而更令人恐懼。
頭上的一枚輔助顯示屏上正顯示出三條橫線組成的漫畫臉。
『黑茲，有一個不太好的消息。』
「怎麼了！」
『演算機關的控制權移交到侵入者手上了。』
理解出這句話所代表的含義花費了兩秒鐘。
「——怎麼會有這種蠢事！」
即使大喊大叫事態也沒有好轉。操縱室大幅傾斜，Hunter Pigeon那長達一百五十米的船體沒有給黑茲任何提示就開始下降。最後連船外攝像頭的影像都消失了，只剩下「對不起」這幾個字充滿了屏幕。
想要從操縱席上站起身，這才意識到身體無法隨心所欲的行動。
「……不是吧。」
天使之翼從屏幕中穿出來在房間中展開，像是在慰撫似的包裹住黑茲的身體。
「黑茲！怎麼了！為什麼下降啊！」
房門被慌張地打開，芳美滾進了操縱室。似乎「黑之水」被放置在了房間外邊，從背後伸出兩條細帶狀的觸手從門縫中延伸出去。環視了一圈被「對不起」埋沒殆盡的室內，完全無視光束跑到了黑茲身邊，
「這是什麼，發生什麼事了？哈利壞掉了嗎？」
「你……」
看了還不明白嗎——想要這樣說的時候才注意到。現在芳美在這片光之中依然能夠普通的作出行動。對於少女來說，她看不到天使之翼。
忽然意識到了一點。龍使者的能力，「絕對情報防禦」。構成少女肉體的「黑之水」會利用細胞的排列組成細小的論理迴路，將一切情報構造體攻擊完全遮斷。
……是這樣啊。
自己所看到的「光之翼」恐怕是侵入了I-Brain的情報構造體在腦內構築起來的幻覺。船的控制系統也好魔法士的I-Brain也好電腦也好不同。使用壓倒性的演算速度在情報上控制住對手——這應該就是那名金髮少女的能力了吧。
自己和哈利還有Hunter Pigeon在這個能力面前是無能為力的這一點已經很明確了。
但是，換成芳美的話。
無論是怎樣了不起的能力，只要在「對對手的情報進行支配」這個範圍內就無法對龍使者產生作用。
看來，遊戲還沒有結束啊……
用無法憑意志自由活動的身體，黑茲打了一個響指。
「——芳美，該你出場了。」
對於毫無預兆的這句話，少女「誒？」地側起頭。
——————————
深深地吸了一口氣，菲婭
讓天使之翼盡情地在天空中伸展。黑暗的大氣被光芒充滿，將世界收入心中。效果範圍設定為直徑五千米。將對象空間內的全部存在情報轉寫到I-Brain的記憶領域。物質，空間，生物，非生物——光之翼所到範圍內的一切都轉變為情報重新在腦內構築並確立起對象和自己之間的「完全連結」。
（「同調支配」成功）
吹拂而過的風十分溫暖，拂動頭髮的感觸十分舒適。零下五十度的冰冷大氣也好秒速三十米的強風也好，都在菲婭的期望之下化作柔和的春風。和通過數值演算將動作詳細設定出來的普通魔法士能力不同，一切都由在感覺程度上進行處理的「同調能力者」的I-Brain並不需要複雜的命令。大氣運動的控制和重力的改寫對於菲婭來說不過是和動一下手指一樣輕而易舉的事情。不存在任何一條不符合自己意願的因素，所有一切事象都能夠通過五感來認識。
雖然對於將三名魔法士和兩艘飛行艦艇的情報一起包括進來感到有些不安，但是現在這個時候I-Brain還沒有會機能停止的跡象。似乎是因為演算機關的存在情報並沒有想像中的那樣巨大。
……總算是順利完成了。
即使是讓一切情報構造體遵從意志的情報能力也絕非萬能的。將人類和人工智慧之類「能夠高速思考的物體」包括進來的話就必須要擁有相應的腦內容量。如果是通常的空間和非生物的存在情報的話幾乎可以無止盡的加以支配，但是以人類為對象的話即使是無法使用魔法的普通人最多二十個人也到達極限了。除此之外，如果不通過特殊的裝置事先確定好目標的話，能力的效果範圍自動會以自己為中心的球形姿態展開。當然，只選擇敵人進行支配這樣細緻的操作也是無法做到的。
也就是說，如果在人群密集的地方笨拙地將I-Brain啟動的話，「同調能力」就會無差別地將周圍的人類包括進來隨意地因為容量不足而陷入機能停止。
『菲婭的力量雖然十分強大，但是同樣也十分不靈活所以要多加注意哦。』
黑髮的少年一直都以這個理由關心著菲婭。
……鍊，就是現在。
心聲傳遞到浮在後方的威廉·莎士比亞船內，意識的焦點則集中到飄浮在兩千米遠處的Hunter Pigeon上。識別出船的控制系統的情報。船內有兩道人影。一人是坐在駕駛席上的紅髮青年。只有一縷染成藍色的簽發和左右顏色相異的瞳孔十分具有特色。至於另外一人……
誒？
以為是有什麼地方搞錯了，在腦內構築起來的「世界的複製」中再一次進行搜索。果然還是不行。通過船的控制系統傳來的情報和實際的船內空間情報出現了矛盾。對青年所說的話認真地點頭，一條三股辮垂在身後的少女。和肌膚緊密貼合的黑色戰鬥服還有從背後延伸出來的觸手狀的器官。明明船內攝像頭的確捕捉到了她的身影，但是在情報之海中她的存在情報連片影子都沒有發現。
……錯了……這個……
本該完美複寫下來的世界情報之中，只有一道人形的空洞突兀的開在那裡。明明周圍的情報的確顯示出有人在那裡，但是無論怎樣搜索都無法找到。
論理構造的破綻讓I-Brain發生了錯誤，同調支配也因此減弱。
急忙將險些取回自由的Hunter Pigeon重新收入腦內之後，這才意識到少女的身影已經不見了。
在哪？
答案是正面，Hunter Pigeon的正上方。從船體上部的艙門中跳出來的黑髮少女拍打起背後生出來的兩對共四枚翅膀。
一對是鳥類的翅膀，另一對是蝙蝠的翅膀。
光是一側就有五米以上的巨大翅膀全力張開，少女嘴角露出了一絲微笑，
「——要上咯！」
像是在跳舞一般在空中翻轉身體。
預料之外的事態讓頭腦陷入混亂。完全弄不明白到底發生了什麼。少女猛地揮動翅膀抓住大氣，化為一道黑色風暴筆直衝刺過來。立刻對大氣的運動進行控制，在少女的周圍作出無風狀態。即使如此少女的動作依然沒有停止。從兩對翅膀中噴出風，拍打翅膀拍打大氣的牆壁——這些事情明明輕易就可以判斷出來，明明已經可以用肉眼識別出來，但是只有少女的存在情報無法用I-Brain進行識別。
怎麼會，為什麼——！
在轉瞬之間，少女就接近到了一百米近前的距離。黑色翅膀中的一枚爆開化作十二條觸手之槍，瞄準這邊直線突刺。即使立刻操縱周圍的空間，產生的重力波也無法撼動觸手之槍。除了無法對知覺和速度進行加速之外，對預測演算也不擅長的菲婭的I-Brain完全不擅長應對這種戰鬥。
即使如此，胡亂作出的攻擊之中偶然的有一次捕捉到了從左前方突刺過來的觸手。
被重力波勉強扯斷的觸手融解成黑之水，像雨一樣在黑暗的空中流動。
瞬間。
「——啊！」
仿佛頭部被匕首貫穿的疼痛險些讓自己失去意識。
在重力波的作用下被破壞了結構的觸手的存在情報突然在「情報之海」中出現，其損傷也因為同調作用給I-Brain傳回反饋。將周圍空間的情報無差別包括進來的「同調能力者」是無法攻擊他人或者破壞事物的。一切損傷都會在同調作用下逆流回自己的大腦，並且轉化為「疼痛」被感知。這次因為無法識別對手的情報而大意了這一點。
拼命地忍住疼痛，在抬起頭的時候已經遲了。
少女那張微笑的臉就出現在自己眼前。
「我贏了，是吧？」
黑色觸手纏住菲婭的四肢，封住了動作。也並非用力繞緊。而是在避免傷害到這邊似的，小心謹慎地做出精細動作。
少女一邊說著「等一下哦」一邊在戰鬥服的口袋中翻找，接著取出了一個相當於小指尖大小的機械。
「不要動哦。我要給你裝上干擾發生器。」
手指抓住機械，少女緩緩地接近過來。明明少女的身影的確就在短短一米前方的位置，可是I-Brain依然沒有辦法識別出她的存在。雖然為了逃開而拼命扭動身體，但是黑色的觸手卻紋絲不動。
明明很帥氣地說交給自己之後跑出來最後卻落得這幅慘樣。
忽然，在七個月前自己什麼都做不到的那段記憶在腦海中甦醒，眼淚險些要流下來。
黑色翅膀的少女伸出來的手停了下來，露出一副受傷的表情張大了嘴巴，
「……誒？」
下一個瞬間，少女發出詫異的聲音，就維持這幅樣子定了下來。
激烈的痛楚刺穿了菲婭的大腦，說著「對不起！就只有這種方法了！」同時抱住自己的頭。纏繞住雙手雙腳的觸手在菲婭和少女之間正中的位置附近被切斷，自己很清楚那個損傷給I-Brain造成了反饋。而且並不僅僅是這樣。少女背後剩下的三枚翅膀全部從根部被切斷，以正要墜落的姿勢靜止在空中。
是通過改變物理常量進行的時間單位改變。
情報之海異常的混亂使得同調能力強行終止。這才唐突地理解到自己正浮在「時間流動被加速了的空間」之中這一情況。
「……沒事吧？還痛嗎？」
聽到少年滿懷擔心的聲音。用了三秒等待疼痛完全恢復，接著抬起頭笑著看過去。
眼前的是黑髮少年的身影。
天樹鍊安心地呼出一口氣，接著視線落在了右手上握著的匕首上，
「又要惹月姐生氣了呢。」
嵌在匕首柄部的紫色晶體上出現了一道細微地龜裂。
半透膜狀的球形搖晃包圍在菲婭和鍊的周圍，正將二人從外界的物理法則之中切斷。被稱為「自我領域」的這個這個空間本來是接近戰鬥特化型魔法士「騎士」所用的能力，對物理學中最基本的參量，「光速」、「普朗克常量」、「萬有引力常數」進行改寫，在自己周圍製作出「有利地對物理常量進行支配的空間」。
為了再現這個原本沒有騎士的I-Brain和專用設備「騎士劍」就無法啟動的這個能力，鍊的哥哥真晝和姐姐月夜在鍊的匕首上設計了機關。嵌在柄上的晶體是可以再現模擬騎士劍的能力而製作的設備，鍊將其與自己的I-Brain相連之後可以展開領域內擁有三分鐘時間的「自我領域」。
順帶一提，這個還只是未完成的試作品，啟動過一次之後就沒有辦法再用第二次了。
月夜曾經嚴格囑咐過「因為不知道用了會發生什麼，在真——的到了萬不得已的情況之外絕對不要使用！」
「對不起……那個……我……」
「沒有必要道歉哦。——而且，要趕快了！」
紫色的晶體發出聲音後粉碎，同時自我領域消失。周圍的空間取回了時間的流動，隨著三股辮少女被斬落的翅膀一起頭朝下開始墜落。
保持著下墜的姿勢呆然仰視著這邊的少女。
對著她的臉輕輕點了一下頭，菲婭展開了天使之翼。
Hunter Pigeon的演算機關再一次被包裹進來，將航行程序設定為自動駕駛。船的方向轉向地面，在鍊的幫助下為爭取時間加上一道保險。
「總算是……順利進行了呢。」
「恩，都是多虧了菲婭哦。」
背後的影子，威廉·莎士比亞那漆黑的船體接近到二人近前。流體金屬的翅膀像是在揮手似的揮動了兩三次，接著在船體表面出現了一道通向操縱室的門。二人縱身躍入其中，像是確認到了這一點似的，門又變形消失最終恢復成了單純的外壁。
二人安心地出了一口氣。
「對了」，鍊這樣說著，再次轉向了位於房間中央的生命維持槽。
「還沒有進行自我介紹來著。我是天樹鍊。這位是菲婭。請多關照！」
「請多多關照。」
菲婭和鍊交換了一下視線，接著朝男孩子作出了一個笑容。
男孩子只是呆呆地看著這個樣子的二人，透過生命維持槽的玻璃無聲的點了一下頭。
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流體金屬的翅膀在空中拍打。
張開十二枚白銀之翼的漆黑大鳥消失在了雲海之中。
坐在駕駛席上仰望著上空一萬八千米處的影像，黑茲深深地嘆了一口氣。
「……麻煩的事情來了啊。」
『不追上去嗎？』
從天花板上的擴音器中流出來的哈利的聲音也令人感覺不到幹勁。現在在追上去也終究無法追上這一點，哈利自己是最清楚的才對。
「放棄吧。說起來先跟老師聯絡。」
了解，聽到這個聲音從上方傳來的同時，輔助顯示屏中的一面滑到了自己眼前。大概是將被斬落的「黑之水」全部回收完成了吧，芳美坐在荷電粒子炮的炮身之上，一副失落至極的樣子耷拉著翅膀。
『……黑茲對不起。搞砸了……』
「啊，知道啦知道啦。我現在去泡咖啡，別那麼失落了。」
在和CITY·倫敦取得聯繫之前還有一點時間。黑茲從操縱席上站起身，彈了一個響指將顯示著少女之外的另一面輔助顯示屏叫到自己眼前。
「……可是，竟然出現了不得了的人物啊。」
將Hunter Pigeon的資料庫從頭到尾翻了一遍才終於找到。黑髮黑眼的東洋人少年。名字，所屬，年齡及其它一概不明。可以明確的事情只有兩點。他是委託達成率百分之百的便利屋，和能夠使用複數不同系統能力的特殊I-Brain擁有者。
傳言七個月前的CITY·神戶崩壞事件也和他有所關聯，恐怕是現今世界上最高級別的魔法士之一——通稱「惡魔使」。
……變成麻煩的情況了啊。
仰望著鉛色雲層的天蓋，黑茲再一次嘆了一口氣。
瓦米利奧·CD·黑茲拜訪那個男人所在之處是在公元二一八九年，九月二十五日的事情。
西歐，CITY·倫敦不遠處的小村莊。時隔兩年再次走上的大道被灰色的雪覆蓋，掛在街燈之下的數字式時鐘默默地宣告昏暗的城鎮迎來了黎明。
讓全場一五〇米的「搭檔」藏身於暴風雪的對面，用外套嚴密地裹住自己來避人耳目，拉著自己身旁少女那隻無力的手——
黑茲一路朝那棟房子走去。
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「……說回來，這房間還真是亂啊。」
從桌子上堆積如山的碟片中拿起一枚，黑茲發出感嘆。雖然自己就算是恭維也實在稱不上擅長整理，但是就算考慮到這一點也實在是無法看不下去這個房間。落滿灰塵的藥架，看不出原本顏色的牆壁，被紙質書本和塑料的資料碟片分為雙色的地板。房間角落裡堆積起來的書本之「山」正如文字所形容的一樣，一直壘到天花板的紙張之塔一共五座，依靠著互相支撐才勉強保住了平衡。
清楚地說，這並非人類可以生活的環境。
「真是的……老師啊，你最後一次掃除實在什麼時候？」
至少黑茲在兩年前最後一次造訪這個家的時候情況還沒有現在這麼糟糕。從架子中拉出抽屜並不需要挪開東西，從房間一頭走到另一頭也不需要把書當作踏腳點。
用視線指摘出這一點，坐在桌子對面的男人聳了聳肩。
「最近實在是太忙了嘛。」
突出一道煙圈，用輕薄的態度作出回答。就連十分理所當然的對話聽起來都像是帶著某種笑意就是這個男人的特徵。
年紀記得今年是三十五歲，出身於CITY·倫敦。只不過，因為母親是上海還是哪裡出身的緣故，只要遮住那雙青色瞳孔的話所有特徵都符合東洋人的標準。頂著一頭淺黑色亂糟糟的的頭髮之外下巴上還留著胡茬。本人稱其為「醫學者的正裝」的白衣和黑框眼鏡從最初相識的時候就未曾變過。
男人的名字是理察·佩伍德。
「嘛，就隨便坐吧。那附近的碟片踩也沒關係的，都是廢物。」
「就算你說坐……」
該坐哪裡……剛想這麼說的時候。注意到了桌子一旁堆積的書山。從上面那開十本左右之後找到了兩張小圓椅子。毫不在意地踩著散落在地的碟片，坐在椅子上盤起腿，
「喂，芳美，那邊不要隨便亂摸哦。」
「誒……？」
正跪坐在地板上新鮮地注視著百科全書的少女抬起頭。
「吶，黑茲！這個好厲害！不是資料碟片而是紙質的詞典我還是第一次見到！」
三股辮末梢舞動，大動作地站起身。有點上翹的眼睛和漆黑的瞳孔，身上小麥色的肌膚。身穿襯衫與短裙這種隨處可見的搭配，無論從哪個角度來看都是十分普通的十四歲少女。
但是，嚴謹地說她並非人類。
構成她身體的百分之九十——除了大腦與脊髓神經之外的所有體組織的，是被稱為「黑之水」的人工細胞集合體。實際上是刻有分子等級論理迴路的有機細胞塊的「黑之水」遵從I-Brain的演算而模擬組成少女的肉體，並且根據必要能夠自由變換其形態。
生體控制特化型魔法士，「龍使者」李芳美。
這就是少女被賦予的名字。
促成黑茲和芳美相遇的，那座「島」上的戰鬥。浮在雲海上的人工堡壘，在那裡生活的四個孩子。從歷史中被遺忘，從時間的長河中被拋棄的研究設施中，無數次重複的誕生與死亡的連鎖。
面對暴走的危機而畏懼，時不時又陷入絕望，即使這樣還是沒有放棄戰鬥的，「龍使者」的故事。
黑茲選擇了救下少女，與軍隊為敵的道路。
那是距今三個月前的事情了。
「原來如此，這孩子就是那個……」，理察一邊給新一支香菸點上火一邊說到。
「嘛，就是這樣。」
黑茲點頭，從口袋中取出一個小瓶朝理察的方向扔了過去。
在瓶中晃動的是具有粘性的黑色液體。
理察單手接下小瓶，就這樣舉到天花板的燈光下觀察，
「……沒想到，竟然有機會親眼見識到阿爾弗雷德·威汀那夢幻的研究啊。」
「能進行分析嗎？」
「沒試過的事情還無法下定論。」
用難得認真的語氣作出回應之後，理察將小瓶放在了桌上。將抽完的香菸按在菸灰缸里，視線轉向了正在房間角落一心一意看著百科全書的少女。
「那麼，那孩子現在是怎樣一個狀況？」
「——嗯？」
注意到現在正討論到自己的事情，芳美抬起頭。
理察示意她就這樣坐著說話就好，臉上露出了有些做作的笑容，
「身體的情況如何啊？小妹妹。」
「誒？小，小妹妹是，再說我……？」，芳美不知為何臉紅起來，慌張地站起身，「那個，我，所以說……那個……」
說到這終於不知道該怎麼繼續下去，似乎在求救似的看向這邊，
「黑茲所說的『老師』是這個人……沒錯吧？」
「所以說，一開始不久這樣說過了嘛。」
看起來在進入這個房間的瞬間起就一直在意著散落於房間各處的「紙質書本」，完全沒有注意聽話的樣子。這樣看來芳美的確是十分喜歡讀書。
「那……」，芳美稍稍思考了一下，「Hunter Pigeon演算機關的改造啦，哈利的系統調整啦，還有製作黑茲義眼的都是這個人嗎？」
這裡提到的Hunter Pigeon就是黑茲的船的名字，哈利則是那艘船管制程序的模擬人格。
黑茲說著「就是這樣」並點頭，芳美雙眼放出光芒。
「那麼，那麼！」芳美興奮地不斷揮動雙手，「黑茲一直用的，那個『啪』一聲彈響手指的那招，也是這個人想出來的吧。」
「是啊。那可是我的最高傑作之一。」
一副了不起樣子作出回應的是理察。為了黑茲這個不具備記憶領域和處理程序的「損壞的魔法士」設想出「通過聲音讓空氣分子論理迴路化的能力」破碎的領域和虛無的領域這一系統的不是別人，就是這個男人。
好厲害！芳美瞪大了眼睛。
不過這時候黑茲不容分說的伸出手指擋在了正要提出新問題的她鼻尖前。
「聊天就放到以後再說。先進性診察。明白嗎？」
芳美唔地收起了話頭，一副不情不願的樣子點了一下頭。為了避免踩到資料碟片和書本小心翼翼地邁出腳步，來到理察面前擺出了立正的姿勢，
「那個……但是我真的很精神啊。只是黑茲擅自在感到擔心而已。」
不等他們解釋，理察就把手抵在了少女額頭上。
另一隻手則是放在自己額頭上，念叨了一聲，
「……三十六點八度。嘛，微熱吧。」
擺出一副老實表情的芳美在聽到這句話之後轉眼之間就恢復了活力。
有些高興的不斷點頭，一個勁說著「你看吧」並轉向黑茲的方向，
「我說過了吧，我沒有問題！」
「……不久前還倒在床上起不來的傢伙就別在那耍威風了，算我求你了。」
黑茲深深地嘆了一口氣。
——芳美發燒倒下是發生在距今五天之前的事情。
那一天，說了句「頭好暈」之後就留下只吃了一半的早飯回到了HunterPigeon居住區自己房間裡的芳美就這樣倒在床上起不來了。
退燒藥和抗生素都沒有效果，結果在那天傍晚的時候體溫就超過了四十度。意識等級降低到平常的一半以下，少女陷入了昏睡狀態。黑茲從船的倉庫里找出了能找到的所有醫療機器，架設起臨時的病房。為了防止脫水症狀而進行靜脈滴注，為了儘可能降低體溫而不斷替換冰袋，無法進行這之上任何治療的狀態度過了接下來的一天。
無論怎樣認真的調查，少女的身體中依然沒有發現任何可能成為發熱原因的問題。
即使這樣治療的效果還是體現了出來，第三天白天過去的時候體溫終於開始下降。取回意識的芳美最初脫口而出的一句話就是「肚子餓了」。黑茲混著苦笑開始削起蘋果皮來，同時他也陷入了煩惱。現在雖說是身體狀態恢復了但還是無法安心。原因不明的發燒實在是太令人不安了。在想到「隨便在哪個村子裡找個醫生」這一方案的瞬間就放棄了。一是因為自己等人現在是遭到CITY·追捕的通緝犯，二是不清楚
找普通的醫生對少女進行診斷是否有意義。
能夠依靠的專家。精通情報制御理論和醫學這兩門學問，口風嚴實可以信賴，即使和軍隊敵對也毫不在意的有毅力的人——
能想到的就只有一個人而已。
「——老師——黑茲——，準備好了哦。」
在少女無憂無慮的聲音呼喚下回過神來。將三股辮解開換上白色檢查裝的芳美從隔壁的門裡探出頭來。理察點了一下頭之後少女的臉就收了回去，滑動式的門無聲關閉。
白色的房門表面用綠色的油漆寫著「檢查室」這幾個字。
「接下來……」
理察念叨了一聲，轉向了房間角落的終端機。沾滿了灰塵的畫面發出光亮，顯示出了檢查室的情況。在鋪著地磚的狹小房間中央，擺著一張膠囊型的床。用於精密檢查的床被核磁共振成像的探測器和情報構造分析用的端子之類全副武裝起來，而且在床周圍還排列著許多黑茲也叫不上名字的機器。天花板角落安裝了一台小型攝像頭，通過終端可以將房間全體一覽無遺。
芳美注意到了天花板上的攝像頭，從床裡面一邊說著「看得見嗎？」一邊揮動雙手。
連緊張感的碎片都沒有。
「夠了，給我老老實實的躺著……算我求你了。」
下意識地通過擴音器加以說教。少女不高興地鼓起臉頰，擺出鬧彆扭的表情閉上眼睛。透明的殼蓋住床體，檢查機器一齊行動起來。
「真是相當有活力的女孩啊」，理察用帶著笑意的聲音說到，「看到你發來的郵件的時候還以為會更消沉一點來著。」
對理察已經通過事前聯絡說明了大致情況。黑茲苦笑了一下，看向顯示器對面躺著的少女。
「……如果真的很有精神的話，我可就不會這麼辛苦了吶。」
東亞，舊中國地區，CITY·北京遺蹟。在一座被雪覆蓋的小丘上有三人份的墳墓。那是屬於和芳美一起誕生，與芳美一同戰鬥，為了守護芳美而死的孩子們的墳墓。
三個月前那場戰鬥的最後一幕。被託付給自己的小小的銀色戒指和刻在那上面的話語。將朋友的遺物埋在凍土之下，擦乾眼淚抬頭仰望的鉛色天空。
從那一天起，少女就再也沒有哭泣過。
無憂無慮又開朗活潑的言行，豐富多變的表情。覺得活著這件事實在是高興得不得了，像是在說這句話一樣，少女總是展露出笑容。
不過正是這一點才是十分不自然的。
意識到那不過是單純的逞強而已並沒有花費多少時間。
在獨自一人的寢室里，能夠看見夜空的船甲板上，少女將右手的戒指抱在胸前拼命忍住淚水的身影。
黑茲對於這一事實就只能眼睜睜的看著什麼都做不到。
「那傢伙，是不能哭的啊。一直都笑著，一直都快樂著。……明明不可能是那樣的，明明已經支離破碎了，卻沒辦法哭泣啊。」
即使明白少女在勉強自己這一事實，卻依然沒有任何更好的方法。自己不頂用的腦袋實在是令人火大。
就連物理法則都可以解讀的I-Brain，在這種時候卻絲毫派不上用場。
黑茲再一次嘆了一口氣。
「……抱歉，老師。不過是牢騷而已」，這樣說完，才注意到理察帶著笑意的眼神，「……什麼啊。」
「是在表示感嘆哦」，理察抽了一口香菸，「光是一個勁一個勁想著自己事情的小鬼也終於長大了啊。」
對於這分不清是在開玩笑還是認真的語氣，一時間不知道該怎樣作出回答。理察叼住香菸用手操作起觸控板，一邊將檢查項目的數值改寫一邊說到，
「嘛，時間會解決一切，這種情況也是會發生的。耐心點吧。」
「……就像我那時候一樣，是嗎？」
「你那時候可是『既不哭又不笑』，所以更麻煩兩倍啊。」
已經過去十年了。
那個時候——在軍隊的研究所被刻上失敗作的烙印，又準備被當作實驗體賣掉，最後就連終於得到的家人都被軍隊奪走只能在世界中四處逃竄的十年前的那一天。
為了得到食物和衣服而闖入這個屋子，用顫抖的手拿起槍的年幼自己。
額頭被槍抵住，卻依然不停發笑的白衣男人。
——要我給你吃的東西也沒關係，不過有一個條件。
那就是男人最初所說的話。
——要對年長者表示敬意，要叫我「老師」。
這就是瓦米利奧·CD·黑茲和理察·佩伍德的相遇。
在那之後實際上已經記不太清楚了。飢餓疲憊還有緊張到達了臨界點，黑茲就這樣握著槍失去了意識。再次睜開眼睛的時候已經躺在了床上，而且還變成了黑茲暫時寄住在這裡的情況。
「養的貓剛死不久，正在尋找替代」，這是理察對此作出的解釋。
理察教給了黑茲戰鬥和生存的方法。槍和船的基本使用方法雖然已經從雙親那裡學過了，但是理察教給自己的是作為魔法士的戰鬥方法。I-Brain的使用方法，高效率使用船的演算機關的方法，對魔法士戰鬥的思想準備。除此之外還有駭客的方法和機密設施的入侵方法，以及物資的調配路線該怎樣開拓才對……
如果說教育出作為「人類」的黑茲是雙親的功勞的話，指導出作為「魔法士」的自己的人毫無疑問就是這個男人了。
……說起來。
黑茲忽然想起了自己還沒有對這個男人進行道謝。
「不好意思啦，老師。給你帶來了麻煩。」
發自內心的低下頭。三個月前的事件以來，黑茲受到了來自CITY·莫斯科發出的國際通緝令通緝，他的人頭被掛上了莫大的賞金。如果可能的話當然是不希望把恩人卷進來，但是沒有其他可以依賴的人了。
短暫的沉默之後，戰戰兢兢地抬起頭。
理察吸了一口幾乎已經全部變成灰的香菸，又吐了出來。
「不用介意。……實際上我也找你有事情。」
說到這停了一下，抬頭看向紫煙繚繞的天花板。
「從你的立場來考慮的話……嘛，雖然算是正好方便的情況……」
「什麼啊。」
聽到這句難得含糊其辭的話，黑茲在內心側起頭來。
理察又表現出了數秒鐘猶豫的樣子，
「……作為那孩子的治療費……想要拜託你一件工作，就是這件事。」
似乎下定決心了似的開口說完便將手伸到了白衣的口袋裡。
將手掌大小的卡片夾在指間拿到黑茲眼前揮了揮。
「……啊……？」
「……那個，該怎麼說呢……兩年前你來過一次之後發生了很多事吶。」
那是CITY·倫敦的識別證。
並非偽造品這件事從刻在卡片整體上的細微論理迴路上就可以一目了然。將個人情報記錄在內的小型晶片加上身穿白衣口銜香菸的臉部照片。卡片的右半面寫有「情報制御理論研究部，生化學部門教授，理察·佩伍德」這幾行字。
要意識到這樣東西所代表的含義需要花一點時間。
「……老師，你不是討厭軍隊的嗎？」
「所以說，發生了很多事啊」，理察擺出一副難得一見的不高興表情，「不用露出那種可怕的表情。利用CITY技術部的話就夠詳細地分析那孩子的身體，而且形式上成為軍隊所屬的話莫斯科也就不能輕易出手了。一石二鳥不是嗎。」
「……吶，老師，這種話不是應該硬著頭皮說出來的才對吧。」
「你少管。」
對於理察吐出來的回答下意識地露出苦笑。雖然不知道在這兩年未見的時間裡到底發生了什麼，但是這個男人看來就算成為了CITY的研究員也沒有那麼容易就改掉討厭軍隊這一點。像是這個樣子委託給黑茲工作大概也並非出於本意吧。
……要怎麼辦吶。
雖然要接受來自CITY的委託有些不太情願，但是現在的確已經沒有選擇餘地了。要對芳美的身體進行檢查的話恐怕必須要用到CITY研究所程度的設備，而且有理察在的話也不用擔心少女會被當作實驗動物對待。
回答是從最開始就已經確定的了。
「因為船的修理費而欠下了四百萬左右的債呢啊」，話說到這，輕輕地彈響了一下手指，「所以說，報酬能不能提高點呢？」
理察那副不太高興的表情稍稍放鬆了一點。
「願意接受嗎？」
「因為是老師的委託嘛。……那麼，到底該怎麼辦？」
理察「不
好意思了啊」這樣低聲念叨了一句，接著遞給了黑茲一枚碟片。
「——需要捕捉的魔法士一名。另外，還有需要取回的東西。」
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『……似乎，又接下麻煩的委託了啊。』
回想起一周前的一來一往，黑茲嘆了一口氣。
一五〇米級高速機動艦「Hunter Pigeon」操縱席。將身體徹底靠在活動座椅所構成的操縱席上，黑茲凝視起正面的主顯示器。
船外攝像頭所拍下的影像是在遙遠下方五百米處的地表景象。阿爾卑斯山脈山腳下展開廣大雪原。在那外圍開了一個小口，還有令人想到逃出口的隔牆大門。
朦朧的暴風雪之幕對面，可以看到正仰望著變得三道人影。
將攝像頭的畫面切換放大，給站在最前面的少年身影一道特寫。將一枚立體影像的輔助顯示屏呼叫到眼前，把從理察那裡拿來的資料表示在上面並進行比較。
外表年齡十歲左右。白刃。淺茶色短髮和同樣顏色的瞳孔。
「就是這傢伙了。」
CITY·倫敦的最高機密，人形使「愛德華·扎因」不會有錯。
據理察所講，事件發生於兩個月之前的八月十日。
對愛爾蘭島的某個研究設施遺蹟進行調查時擔任護衛同行的少年在返回倫敦的途中突然對應該是己方的運輸艦展開攻擊。最新型的運輸艦在短短數秒鐘內陷入無法航行的狀態，之後利用二〇〇米級特務工作艦「威廉·莎士比亞」的能力從雲海上空逃離。最終帶著調查隊從研究設施遺蹟得到的研究樣本一起下落不明。
那個小鬼啊……
雖然很清楚魔法士不可以從外表來進行判斷，但是從顯示器對面的少年身上連一丁點兇惡的印象都無法感覺出來。仰視著著變得淺茶色瞳孔中既沒有驚訝也沒有焦躁更沒有恐懼，那是用「呆滯」來形容最貼切不過的眼神。
『——比想像中更容易地就找到了啊。』
那是一道對於機械合成聲來說富有抑揚頓挫的尖銳男聲。放在扶手上的左臂上放出現了另一張立體影像顯示屏，用三條橫線畫出來的漫畫式表情正仰視著黑茲。
Hunter Pigeon管制系統的虛擬人格「哈利」那雙各用一條橫線表示出來的「眼睛」彎曲著作出一副困擾的表情。用箭頭標記在主顯示屏上標示出那三個人，臉上顯示出一個大大的「？」
『話說回來，這邊的兩個人是什麼人？』
「到底是什麼人呢。問題在於，」
黑茲依然凝視著顯示屏，用拇指和是指輕輕打了個響指。
愛德華·扎因有同行者的事情，黑茲連一個字都沒有聽說過。一名少女和一名少年，每一個年紀都和芳美相當。少女那邊是白人，長及肩膀的金髮和大大的綠色瞳孔給人很深刻的印象。身上穿的連身裝設計相當可愛，而且十分搭配，黑茲現在正思考著這種無關緊要的問題。
至於那名少年。
這邊看上去是東洋人，擁有不長不短的黑髮和漆黑的瞳孔。身體被重視機能設計防刃夾克包裹，腰際掛著一把摺疊匕首。
黑茲把手指抵在嘴角，像是要把那張臉吃掉似的死死盯著看。
『怎麼了』，臉上依然顯示著問號的哈利問到。
「沒什麼……」，黑茲側著頭，「這傢伙的臉，好像曾經在那裡看過……」
『是熟人嗎？』
「不，雖然不是那種理由……」
拼命地在記憶中翻找，結果無論如何還是沒有找到。至少可以確定應該沒有直接見面過。恐怕是在哪裡的資料上看到過吧……
『吶，黑茲。只要把那孩子抓住就好了是吧？』
通過天花板的擴音器傳來了少女無憂無慮的聲音。新的顯示屏出現在胸前附近，給了龍使者的少女一個特寫。芳美坐在荷電粒子炮的炮身之上，正感到無聊似的來回晃動雙腿。
在包裹住纖細身體的戰鬥服背後，有一個讓翅膀穿過的大洞。衣服的立領上設置了可以和船的操縱室直接進行對話的小型通信元件。平常保存於生命維持槽中的「黑之水」也全部和背後連接起來，變化成巨大的四枚翅膀表現出滿滿的幹勁。
黑茲反射性地嘆了一口氣，說起來感覺最近嘆息的次數越來越頻繁了。
「我說啊……同樣的事情不要讓我說好幾次。你只是負責偵查，剩下的都是我和哈利的工作。可別熱度降下來就開始放肆了。
『那樣是不行的！』，芳美噗的鼓起臉頰，『因為這是為了治療我身體而做的工作，所以要由我來做！』
「等，給我等等！」
絲毫沒有阻止的機會。
芳美從荷電粒子炮的炮身上猛地飛了起來，在暴風雪飛舞的空中翻飛。
「啊，停下！喂！」
『沒關係！有在好好地瞄準雙腳！』
伴隨著充滿活力的喊聲，翅膀得到了解放。
從少女背後生出有一對鳥翅膀和一對蝙蝠翅膀。那對蝙蝠翅膀中的一枚像發條一樣猛地彎曲，接著瞄準眼下的少年一直線發射了出去。人工細胞集合體的「黑之水」遵從I-Brain的演算自由自在的變換其形狀。
又長又銳利，而且很多。
以遠遠凌駕於音速之上的速度擊出的翅膀仿佛束起來的皮筋彈射出去一樣在空中爆開成十二條觸手之槍。弧線，螺旋，直線，波紋——黑槍之群互相彌補各自的動作以截然不同的軌道貫穿暴風雪之幕，如雪崩一般瞄準下方五百米處的地表襲擊過去。
愛德華·扎因連眼睛都沒有眨一下。
站在身後的黑髮少年迅速地將手伸向腰際的匕首，接著突然停下動作環視起周圍。
下一個瞬間——
芳美發出「誒？」的一聲，同時伴隨著爆破音揚起了大量雪煙。
反射性地從操縱席上探出身子，把臉靠向主顯示屏。令人感覺像是金屬摩擦所發生的尖銳雜音形成多重奏透過揚聲器奏響。三十二條觸手一個不落地偏離了目標，在距離地面咫尺之遙的地方改變軌道重新捲起來恢復成黑色翅膀。
『那是……什麼……』
芳美看到眼下的景象發出驚愕的疑問。
從雪原刺出的金屬線群擋下了觸手的攻擊。
粗細和人類的小指相當，白銀色的表面可有螺旋狀溝槽的那個東西用「螺線」來表達應該是最適合不過的了。無數螺線互相纏繞最終在愛德華·扎因面前形成了十米見方的網狀盾牌，在那對面那雙淺茶色的瞳孔依然用一如既往的呆滯眼神仰望著這邊。
金髮的少女和黑髮的少年則是驚訝地瞪大了眼睛。
「哈利，分析——」
『已經完成了』，分析就交給你了這句話還沒說完就傳來了回應，『可以認為那是人形使的GhostHack。金屬線的直徑約八毫米。總數一千二百條。材質不明，另外總質量也不明。』
「等等！材質不明是怎麼回事？」
人形使的攻擊和防禦能力會因為所支配的物質種類而收到大幅影響。GhostHack不過是把物質當作生物一樣進行支配，是無法改變物質本來強度的。
如果是從玻璃或冰這類脆性物質中生出的「手臂」或「腿部」會因為脆而很容易遭到破壞，利用強化碳或鈦合金生出的東西則會相應的具備高強度。從芳美的攻擊被簡單地彈開這一點來看，那個「螺線」是具有相當高強度的東西。雖然順著從地下的研究設施遺蹟的建材中引出這一方向來思考並無不妥，但是那作為根本的素材應該就是鐵，太，強化碳一類而已。
「有什麼地方搞錯了吧？再試著分析一次。」
『不，還是不明。是資料中沒有的物質——根據推測，恐怕是通過情報控制來改變結晶構造而形成的某種金屬的不安定同素異形體。』
「什……」
那是啥啊——剛想要這麼說的時候注意到了一件事。彈了一下手指將浮在自己頭上的輔助顯示器中的其中一枚拉到眼前。從理察那裡得到的資料之中有一條，CITY·倫敦自治軍的研究開發記錄。具有金屬光澤的銀色流體在立體影像中宛如生物一般流動著。
為了將人形使的GhostHack能力最大限度的引出來，在作為基礎的水銀中加入模擬的生物情報而形成的特殊金屬，開發代號「墨丘利」。{譯註：水銀的英文是mercury，和水星的英文一樣，而這個詞的來源為墨丘利Mercurius }
那個螺線的正體就是這個。
「原來是這樣啊！」
這樣大喊的時候已經來不及了。大地如低鳴一般發出震動，剛剛無法比擬的巨量雪煙將事業遮蔽。船外攝
像頭在瞬間切換為分析模式，通過數值資料的影像化處理傳達出地表的情況。以愛德華·扎因腳下所站之處為中心，周圍一片灰色的雪原被沖開，某個巨大的輪廓從中現身。
全場約二百米的，具備飄逸的流線式造型。覆蓋在表面的銀色裝甲上，大量螺線像是融化似的被吸入其中——
潛藏在雪原之下的那艘船就這樣以三名少年少女乘在上面的狀態靜靜地開始浮起。
黑髮的少年和金髮的少女險些失去平衡摔倒，這是從兩人腳下生出具有金屬光澤的手臂支撐住他們的身體。愛德華·扎因單膝跪在白銀的裝甲之上，右手掌撫摸起金屬表面。鉤沉船體的流體金屬打開了一個直徑約一米的洞口，三人就這樣跳入其中。
「哈利！準備發射主炮！操縱權交給我！」
黑茲大喊。
同時，眼下的船就如字面描述一般「爆開了」。
從全場二百米的船體表面，無數的螺線如針山一般刺了出來。一條一條直徑達三十公分的巨大金屬線群僅用了短短數秒就到達了一千米之上的空中。一瞬間刺穿了剛才為止Hunter Pigeon還在的空間。
黑茲操縱船體鑽入從四面八方襲擊過來的無數螺線的縫隙之間，在千鈞一髮之際避免了被擊墜的命運。巨大的螺線繼續朝肥仔Hunter Pigeon更上空的芳美襲擊了過去，「哇啊啊！」的慘叫迴響在操縱室中。
在意識的邊緣捕捉到正跳舞似的來回閃躲螺線攻擊的少女，黑茲用了一秒鐘便開始反擊。單手控制操作終端操縱船體，另一隻手將終端一旁的有機纜線拉出並把末端按在自己脖子上。
以生物細胞為基礎製造出來的有機纜線融解似的沉入皮膚之中，與I-Brain在分子等級上進行融合。Hunter Pigeon的作業系統被移交到思考控制。以毫米單位的機體運動避過緊追而來的螺線群，將荷電粒子炮瞄準眼下的船。
在腦內扣下扳機的瞬間，目標行動了。
無數的螺線依然在周圍像是蜘蛛網一樣張開，白銀色的船突然加速。對準HunterPigeon一直線突擊而來。一瞬間的猶豫。將荷電粒子炮的瞄準稍稍偏離船的中心，以不會將其擊墜的程度謹慎地控制出力。
瞬間，黑茲甚至懷疑起自己的眼睛。
全場二百米的白銀戰船以令人無法相信的方法迴避了Hunter Pigeon的攻擊。為了迴避荷電粒子炮的攻擊線，構成船體的流體金屬向左右大幅分開。仿佛花蕾綻開一樣，全部六對十二枚。展開到全長將近五百米左右的流體金屬花瓣帶走了船體積的大半部分，結果就是減小到原體積四分之一以下的船輕而易舉地避開了荷電粒子炮的攻擊。
黑茲立刻在腦內輸入命令改變Hunter Pigeon的運動。用最大出力讓船體向左方滑翔，閃避迎面而來的突擊。白銀之船絲毫沒有減速就在空中進行反轉，再一次變化其形狀。左右展開的花瓣像是水一樣平緩的在空間中流動，形成巨大鳥類翅膀的樣子。
數萬枚金屬羽毛一同張開形成的，六對十二枚人工翅膀。
在那翅膀的根部是全場五十米左右的黑色船體。
那擁有形同匕首的細銳輪廓的船體應該就是操縱流體金屬外裝的核心吧。
巨大的翅膀在暗色的空中拍打，數萬枚金屬羽毛互相觸碰之下發出如鈴鐺般清脆透徹的聲音。
纏繞著白銀翅膀鎧甲的漆黑船體化作了流體金屬的鳥，挑釁似地將船頭轉向了HunterPigeon。
「……芳美，回船上來。似乎不認真對待的話就不得了了。」
透過通信元件將對面的少女喚回，黑茲打了一個響指。
占船內構造和演算機關之外百分之八十的部分都是由模擬生物金屬「墨丘利」所構成，CITY·倫敦舉世聞名的雲上航行艦。
世界上唯一一艘，為了「人形使」所開發的飛行艦艇。
……那麼，該怎麼辦呢……
二〇〇米季特務工作艦「威廉·莎士比亞」那白銀的流體裝甲在暴風雪的彼方搖曳著。
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被男孩子拉著跳進去的洞穴裡面，是一個直徑十米左右的圓形空間。鍊徑直朝那角落「落下」，接著身體被鋪著地磚的地板柔軟變形並接住。利用反作用力一口氣站起身，在視線上方看到了少女的身影。急忙張開雙臂，抱住了菲婭纖細的身體。
這裡是被埋在牆壁里的燈所發出的暗淡光亮照亮的室內。恐怕是飛行艦艇的操縱室。寒冷的空氣中帶有演算機關運行時特有的臭氧味道。房間周圍是鋪著地轉的白色地板和同樣白色的內牆。高高的半球形天花板是一面將整個天空投影出來的顯示屏，上面正全面表示出外界的情況。
覆蓋住視野的暴風雪之幕，還有在遙遠對面如同天蓋一般廣大的鉛色雲層。
隨意寫有「Hunter Pigeon」的血色裝甲正在暗色的天空中飛舞。
全長一百五十米的真紅色船體以僅僅數毫米之差在全方位襲來的白銀螺線中穿梭，畫出無視重力和空氣阻力的亂七八糟軌跡迂迴到自己這邊的正上方。從船頭伸出來的荷電粒子炮炮身正散發出表示即將發射的字典。同時，激烈的加速度襲擊了鍊的身體，房間整個大幅傾斜。微弱的雜音在I-Brain中流過，巨大的「什麼」覆蓋住了屏幕對面的天空。
仿佛數萬枚金屬羽毛組合而成的，流體金屬的白銀之翼。
被解放的荷電離子之槍擦過屏幕邊緣所示的位置，削去了翼尖的少許，遲了一瞬間之後在遙遠後方的地表捲起一次爆炸。
稍稍思考起發生了什麼，立刻就接受了下來。大規模GhostHack下的物質控制。恐怕是令鍊他們跳進來的這艘船本身進行變形，從而「避開了」極盡距離下發出的炮擊吧。從男孩子的能力上來考慮的話，能做到這種程度的事情也沒有什麼不可思議的。
那名男孩子現在早就已經進入了船的「操縱機構」並採取了戰鬥態勢。在房間中央高出一段的位置，玻璃圓筒狀的生命維持槽被淺桃色的羊水充滿，男孩子正以一絲不掛的樣子浮在裡面。
旁邊的地板上還有脫下來的那身松松垮垮的軍服。
從玻璃筒的筒蓋部分上有幾條有機纜線垂下並與男孩子的身體相連。從蓋子還有向外延伸的一束纜線，將外圍的操作終端與男孩子的I-Brain連接起來。
舉起細小的手指，指向真紅的船影。
細微的震動讓操縱室出現搖晃，大量的系統信息將天花板上的大屏幕埋沒殆盡。
「等，等等！」
慌張地發出聲音，朝男孩子跑了過去。跳入這個房間中之後男孩子就立刻鑽進了生命維持槽，鍊直到現在都沒有聽到任何說明。雖然男孩子是真正的愛德華·扎因，而這裡似乎是CITY·倫敦引以為傲的雲上航行艦「威廉·莎士比亞」號的船內這些事已經勉強能夠相信，但是接下來的部分就舉手投降了。CITY·倫敦的最高機密為什麼會在這個地方遭到追捕實在是無法理解，而且說到底跟著這孩子行動到底好不好都無法確定。
「好好說明一下啦！到底為什麼，發生了什麼……！」
數秒鐘的沉默。
男孩子透過生命維持槽的玻璃盯著鍊的臉看了一會，突然低下了頭。
「不，所以說就算道歉也！」
被回以這種反應實在是很困擾。男孩子一而再再而三的低頭致歉，同時淺桃色的羊水也隨之搖晃。那副一如既往面無表情的臉伏著，眼睛向上窺視著鍊表情的的樣子看上去似乎正因為被盯著看而露出懼色。
心裡冒出一股欺負小動物似的罪惡感。
一下子不知道該說些什麼，在終於下定決心開口的時候已經超過時間了。
真紅的船影特寫在天花板上，銀色的炮身散發出字典。威廉·莎士比亞那十二枚白銀之翼像盾一樣當在上面，擋下荷電離子的一擊。被敲打似的衝擊讓操縱室猛地搖晃起來，少女發出「啊！」的一聲悲鳴。急忙在腦內啟動身體能力控制。加速到五倍的運動速度在一秒鐘之內跑到一旁，支撐住她失去平衡的身體。
「菲婭！沒事嗎？」
「……是，似的。謝謝……」
說到這，少女的表情忽然僵硬起來。
「鍊！那個！」
反射性地回頭看向天花板上的大屏幕，鍊瞪大了眼睛。大概是判斷憑荷電粒子炮的攻擊只會沒完沒了吧，真紅的船將銀色的炮身收回到船體內部。一百五十米的船體兩側的血色裝甲大幅滑開，預料之外的東西從裡面顯現出來。
擴音器？
全場六十米左右的黑色有線型擴音器像是染色劑似的在船體上散開
，同時Hunter Pigeon在黑暗的天空中翻飛。上升到距離雲層咫尺之遙的地方一口氣反轉，流線型的輪廓轉為垂直，一直線沖了過來。
像是要迎擊襲擊而來的敵人似的，十二枚白銀之翼爆了開來。巨大的翅膀融化似的改變形狀，使用其全部體積變化形成無數螺紋狀金屬線。無數白銀螺線一瞬間彎曲起來積蓄力量，下一個瞬間便彈射似的襲向目標。
那是每一條都畫出獨立的軌跡，將暗色天空貫穿的數萬條白銀螺線。
真紅的船影輕鬆地將其盡數迴避，跳舞一般在空中穿梭。
看上去必殺的攻擊全部揮空，血色的裝甲連一絲擦傷都沒有。令人想到只能在完全預測出對手攻擊位置的情況下才能選擇的沒有一毫米浪費的運動曲線，還有能夠令那完全無視慣性法則的運動化為可能的令人難以置信的加速減速性能——
……難道說，那個是真正的「Hunter Pigeon」？
不祥的想法浮上腦海。
即使世界上僅有三艘的雲上航行艦中，也和正式登記在軍隊內的「威廉·莎士比亞」與麻薩諸塞的「FA-307」不同，不屬於任何一座CITY的「Hunter Pigeon」有很多冒名者。就連鍊迄今為止也已經見過了三個自稱「HunterPigeon」的萬事屋，但是無論哪一個都只是把自己的船塗成鮮紅色的外行人。
雖然擅自認為屏幕對面的船也是屬於那種類型，但如果是正牌貨的話能夠跟「威廉·莎士比亞」勢均力敵的進行戰鬥就可以接受了。
如果真的是那樣的話，這個狀況就非常的不妙。
雖然威廉·莎士比亞號在飛行艦艇之間的戰鬥之中不太可能輸掉。但是對手如果是真的「Hunter Pigeon」的話，這邊被擊墜的可能性也是十分有可能的。
在鍊思考著這些事情的途中，戰鬥依然在以零點一秒為單位進行著。金屬螺線的半數改變了其運動方式，為了阻擋Hunter Pigeon的前進路線而採取包圍態勢。全方位三百六十度包圍過來的螺線尖端指向了Hunter Pigeon，剩下半數的螺線則是在威廉·莎士比亞本體的前方集結並融合。形成了全長一百米左右的巨大炮身。
大屏幕上以覆蓋顯示的方式顯示出「荷電粒子炮，發射台式」這行文字。
白銀的炮身散發出字典，同時Hunter Pigeon也採取了行動。船頭轉向螺線包圍網的一角，為了避開荷電粒子炮的攻擊線讓船體突然加速。阻擋住其前進方向的白銀螺線互相纏繞形成網狀，同時荷電粒子炮發射的反作用力襲向操縱室。
一道細微的聲音讓世界靜止了。
似乎是打響指的清脆聲音從Hunter Pigeon的擴音器中傳來。無數螺線組成的包圍網被突破，真紅的船體飛躍出去。偏離目標的荷電粒子炮從白銀螺線的縫隙中穿過，在遙遠上空的鉛色雲層天蓋上濺出一道光亮。
透過生命維持槽的玻璃，男孩子「啊！」了一聲。
鍊呆呆地抬頭看著天花板上的大屏幕，懷裡的菲婭則是僵住身子。
——液體金屬的螺線所構成的包圍網一角，一片三十米左右的領域不留痕跡的消失了。
貫穿層層疊疊編織起來的金屬線之網，出現了一個巨大的開口。切口為平滑地曲面，仿佛空間被挖掉了一樣。原本構成被切下部分的流體金屬失去了結晶構造霧散成了原子登記，遲了一瞬間之後在零下四十度的空氣中重新凍結，化作銀色的冰雹灑向地面。
「鍊……剛剛那個……」
通過接觸到的菲婭身體，「情報解體」這一單詞流入了鍊的I-Brain之中。點頭回應少女的想法，拼命開動腦筋思考。
情報解體——大多由騎士使用，對情報構造體進行的直接攻擊。通過情報之海對對象的存在情報進行直接干涉，完全無視物理強度將其構造消去，可謂人形使天敵的能力。在流體金屬的螺線上看到的「被分解為原子等級後再結晶」這一崩壞過程毫無疑問就是情報解體造成的。
但是，如果真的是這樣的話就有了無法理解的要點。
能夠將物質世界中存在的一切物體破壞的情報解體能力具有兩個缺點。其中一點是對存在情報加以干涉的行為無法對具備更高等級演算速度的對象產生效果，因此要破壞魔法士的肉體之類實際上是不可能的。由於為了消去存在情報的程序會對情報之海內部的一切物體平等的產生作用，要對特定的目標進行攻擊的話就必須要在「物理上」和對象接觸才行，這是另外一點。
……剛剛，被做了什麼？
從一瞬間的失神中恢復過來，放下菲婭的身體跑向生命維持槽中的男孩子。沒有針對對手能力進行這樣那樣考慮的時間了。遠距離操作下的情報解體，危險——這就足夠了。繼續這樣袖手旁觀下去的話，被擊墜也只是時間上的問題。
「吶，你！」
把臉靠在玻璃筒前，徑直看向男孩子的眼睛。雖然原本是打算要求對事情進行說明來著，但是已經沒有從容不迫地做那種事情的閒暇了。
「雖然有各種各樣想問清楚的事情，不過暫時先放到一邊！我會幫你，所以把我放到船外去！」
第一次，男孩子臉上露出了像是感情的要素。淺茶色的瞳孔稍稍睜大了一些，抬頭看向鍊的臉。直接接下拿到實現，鍊對他露出了一個微笑。
「這樣子的話連我們也會一起被打倒了呢，所以沒辦法啊。……作為代價，之後可要好好的把事情說明給我們聽哦？」
數秒鐘的沉默。
「……是。」
用微弱的聲音作出回答，男孩子點了一下頭。
屏幕對面的黑暗天空中，血色的裝甲正在翻轉飛舞。Hunter Pigeon的真紅船體以微小的距離和這邊擦身而過，白銀色的荷電粒子炮炮身在真相不明的攻擊之下被剜掉一大塊。沒時間了。男孩子轉身用左手指向牆壁，白色的牆面像是生物一般震動了一陣之後出現了一道應該是通往外部的門。鍊點了一下頭，打算朝那裡衝出去，
「請等一下！」
突然被菲婭抓住了手臂。
因為預料之外的事情而驚訝地轉向少女。菲婭不知在什麼時候已經站到了鍊的背後。用難以想像的強大力量拉住鍊的手臂，並且把臉靠近到足以互相感覺到呼吸的極盡距離，
「那個……能不能交給我呢？」
「誒……？」
反射性地注視著菲婭的臉。光束從菲婭背後展開，和鍊的I-Brain同調。思考與思考直接相連，一瞬間理解了少女的意圖。
「那個……雖然的確菲婭是更擅長這種情況啦……」
在無法判斷男孩子立場的這個情況下，一切都不能大意。鍊拿出真本事進行戰鬥和男孩子一起將Hunter Pigeon擊墜，之後變成「果然是自己這邊不對」之類的結果可就殘了。最穩妥的方案就是在不給對手造成損害的情況下從這個地方逃脫。而且菲婭是在這個場所比任何人都擅長進行「不傷害對手的戰鬥」的人物。
不過……但是……
「……不能相信我嗎？」
「誒！不，不是那個意思！」
看到少女露出失落的表情。急忙搖了搖頭，拼命的尋找合適的詞彙。
「所以說……那個……」
菲婭注視著這個樣子的鍊，噗哧一聲笑了出來。
「我明白的。……雖然相信我，但是卻感到擔心對吧。」
少女微笑著，靜靜地閉起那雙翠綠色眼睛。
「可是……我也很擔心鍊，想要替鍊出一份力哦？」
櫻色的嘴唇輕輕吻上了鍊的臉頰。
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（系統運行率設定為百分之七十五。開始預測演算）
從操縱席的座椅上探出身子，黑茲像是管弦樂隊的指揮一樣舉起右手。脖子上延伸出來的有機纜線和船的主系統直接相連，將船外的大氣狀態以納米單位的精度傳入黑茲的I-Brain之中。
思考演算和Hunter Pigeon的演算機關同時進行。使用自己和船全能力的百分之七十五，將空氣的運動以分子單位進行複寫。
從空氣分子的排列進行逆運算，導出展開論理迴路所必要的「音」。
（預測演算成功。「破碎的領域」展開準備完成）
目標為船外五百米的前方。阻擋在Hunter Pigeon行進路線上的白銀色螺線群。
瞄準那個集團，黑茲用拇指和中指打了個響指。
產生的聲音被操縱席前方的麥克風捕捉，嚴格地將頻率和振幅保持下來並通過船體表面
的擴音器播放出去。細微的聲音震動船外的空氣，將空氣的運動改變了少許。些微的變化迅速增幅，使目標點周圍的空氣按照黑茲所希望的位置排列。
空氣分子的排列在飛舞著暴風雪的天空之中，描繪出直徑達三十米的圓形「論理迴路」。
所謂論理迴路是通過具有特殊幾何學規律組合出來而被賦予了一定情報構造的圖形和紋樣的總稱，通常都是為了刻在建材上提高建材的物理強度，烙在子彈上提高子彈速度之類目的而使用的技術。但是，黑茲創造出來的「空氣的論理迴路」和那種尋常的東西有著一線之隔。
由並非固體的空氣分子所描畫出來的論理迴路會因空氣的流動而隨時間推移細微地產生變化，結果就是創造出來的情報構造體在細微地變化之下會產生和魔法士用I-Brain進行的「情報控制演算同樣的效果。
接觸到論理迴路的流體金屬螺線被「情報解體」的效果分解為原子單位，一瞬間後重新組成單純的水銀灑向地表。
這就是破碎的領域。
理察為了黑茲這名「不具備記憶領域的壞掉的魔法士」而特意構想出來的，這個世界上只有黑茲一人能夠使用的能力。
（I-Brain疲勞累積率百分之三。系統正常。預測演算成功）
立刻又連續打了三次響指，將正要從左右和正下三個方向襲來的數百條螺線一口去消除。被切開了三十米左右的螺線卷回威廉·莎士比亞好黑色的本體部分，互相融合再次形成白銀之翼。
重複對螺線的攻擊直到所有流體金屬都被消除，然後在捕獲失去了攻擊手段的對手——
雖然是麻煩的作戰，但是黑茲沒有其他選擇的餘地。從情報構造體的強度來考慮的話不認為破碎的領域能夠對威廉·莎士比亞號的本體產生效果，即使能夠產生效果那樣子可就真的會把對手擊墜了。
從理察那裡接到的委託是「活著抓到愛德華·扎因，並且毫髮無損地取回被拿走的樣本。」
活著和無傷這兩點是這次工作的最優先事項。
「……真是的，真是麻煩啊！」
大叫的同時運轉I-Brain，藉助有機纜線對演算機關下達命令。占據船體全容積百分之七十五以上的Hunter Pigeon主動力部件「WZ-0型演算機關」正確讀取了黑茲的思考，控制重力和慣性使機體突然停止，讓從後方追來的白銀螺線擦身而過，接著讓船頭指向天空自由落下。
千鈞一髮之際彈了一記響指在一秒前Hunter Pigeon所在的空間中刻下直徑三十米的論理迴路，霧散的流體金屬螺線變為水銀液滴降下。
『哇啊啊！什麼什麼什麼？』
從包圍住駕駛席的立體影像顯示屏中的一枚傳來少女尖銳的叫聲。在船體後方的倉庫區域休息翅膀的芳美因為沒有跟上船的突然加速而整個人翻了過來。總之，這場戰鬥中沒有少女的出場餘地。即使是在對人和對魔法士戰鬥中可以發揮壓倒性力量的「龍使者」，在以千米為單位廣範圍展開的飛行艦艇間戰鬥中也是漂亮的派不上絲毫用場。
『芳美。總之先把翅膀收起來，回到操縱室里來如何？』
『不行！沒有這個的話就沒辦法戰鬥了！我也要好好地貢獻力量才行！』
但是，那種理由對芳美不起作用。龍使者的少女現在依然幹勁滿滿，即使聽到哈利的勸說也絕不打算點頭。雖然沒有說出口，但大概很在意黑茲為了治療自己的身體而接下了委託這一點吧。
雖然不是不明白她的這份心情，但是人都有擅長和不擅長的方面。
嘆了一口氣將船體擺正，在相對距離兩千米的位置上懸浮的威廉·莎士比亞號那漆黑的船體被正面捕捉在主顯示屏上，
「……怎麼了？」
像是要擋住Hunter Pigeon的前進道路似的，一道小小的人影浮在那裡。
將船外攝像頭的影像放大，將那道身影特寫顯示在主顯示屏上。金色頭髮與翠綠色眼睛，是和愛德華扎因在一起的那名少女。既然在沒有任何支撐的情況下懸浮在空中，那麼就意味著她也是魔法士吧。
……真是，一個接一個的。
內心這樣嘟囔著，將船體靜止下來觀察少女接下來的行動。黑茲那特化於「預測演算」的I-Brain如果不清楚對手攻擊手段的話是排不上任何用場的。首先把少女的能力看透是最重要的。
顯示屏對面，以黑暗的天空為北京，少女的金髮隨風飄搖。
大大地翠綠色眼睛正徑直注視著這邊，少女露出了微笑，
——下一個瞬間，主顯示屏對面的天空被光束埋沒殆盡，同時數量龐大的錯誤信息在黑茲的I-Brain內走過。
（不正當登錄檢出，檢出，檢出，檢出，檢出，檢出檢出檢出檢出檢出檢出檢出檢出檢出檢出檢出——侵入者擊退程序異常結束。目標突破防火牆，到達船體控制系統第一層。第二到第八道防火牆展開失敗——）
「什麼！發生了什麼怎麼回事！」
過於突然的事情完全來不及反應。藉助I-Brain侵入Hunter Pigeon的主系統之後，血液仿佛都逆流起來。翅膀狀光束的映像在系統的全部領域隨心所欲地飄飛，控制權被一個接一個的都做。本該張設了十幾二十重的侵入者擊退程序不知什麼原因沒能起到作用，不僅如此，甚至還反過來像是在守護光之翼一樣阻擋黑茲前進。
「該死！」
全力運轉I-Brain，拼命試圖恢復對船的控制。主顯示器上展開的光束正以金髮少女的背後為中心擴大覆蓋住整個天空。
那是由光形成的一對天使之翼。
像是在守護她的背後一樣，威廉·莎士比亞那漆黑的船體開始緩緩上浮。
黑茲在腦內想演算機關下達命令，Hunter Pigeon的主系統則是拒絕了這道命令。和普通的駭客級別完全不同。系統內部到處都找不到被破壞和改寫的痕跡，僅僅是失去了控制權而已。除了不受這邊控制之外船內所有技能都沒有出現任何障礙，但是這種情況反而更令人恐懼。
頭上的一枚輔助顯示屏上正顯示出三條橫線組成的漫畫臉。
『黑茲，有一個不太好的消息。』
「怎麼了！」
『演算機關的控制權移交到侵入者手上了。』
理解出這句話所代表的含義花費了兩秒鐘。
「——怎麼會有這種蠢事！」
即使大喊大叫事態也沒有好轉。操縱室大幅傾斜，Hunter Pigeon那長達一百五十米的船體沒有給黑茲任何提示就開始下降。最後連船外攝像頭的影像都消失了，只剩下「對不起」這幾個字充滿了屏幕。
想要從操縱席上站起身，這才意識到身體無法隨心所欲的行動。
「……不是吧。」
天使之翼從屏幕中穿出來在房間中展開，像是在慰撫似的包裹住黑茲的身體。
「黑茲！怎麼了！為什麼下降啊！」
房門被慌張地打開，芳美滾進了操縱室。似乎「黑之水」被放置在了房間外邊，從背後伸出兩條細帶狀的觸手從門縫中延伸出去。環視了一圈被「對不起」埋沒殆盡的室內，完全無視光束跑到了黑茲身邊，
「這是什麼，發生什麼事了？哈利壞掉了嗎？」
「你……」
看了還不明白嗎——想要這樣說的時候才注意到。現在芳美在這片光之中依然能夠普通的作出行動。對於少女來說，她看不到天使之翼。
忽然意識到了一點。龍使者的能力，「絕對情報防禦」。構成少女肉體的「黑之水」會利用細胞的排列組成細小的論理迴路，將一切情報構造體攻擊完全遮斷。
……是這樣啊。
自己所看到的「光之翼」恐怕是侵入了I-Brain的情報構造體在腦內構築起來的幻覺。船的控制系統也好魔法士的I-Brain也好電腦也好不同。使用壓倒性的演算速度在情報上控制住對手——這應該就是那名金髮少女的能力了吧。
自己和哈利還有Hunter Pigeon在這個能力面前是無能為力的這一點已經很明確了。
但是，換成芳美的話。
無論是怎樣了不起的能力，只要在「對對手的情報進行支配」這個範圍內就無法對龍使者產生作用。
看來，遊戲還沒有結束啊……
用無法憑意志自由活動的身體，黑茲打了一個響指。
「——芳美，該你出場了。」
對於毫無預兆的這句話，少女「誒？」地側起頭。
——————————
深深地吸了一口氣，菲婭
讓天使之翼盡情地在天空中伸展。黑暗的大氣被光芒充滿，將世界收入心中。效果範圍設定為直徑五千米。將對象空間內的全部存在情報轉寫到I-Brain的記憶領域。物質，空間，生物，非生物——光之翼所到範圍內的一切都轉變為情報重新在腦內構築並確立起對象和自己之間的「完全連結」。
（「同調支配」成功）
吹拂而過的風十分溫暖，拂動頭髮的感觸十分舒適。零下五十度的冰冷大氣也好秒速三十米的強風也好，都在菲婭的期望之下化作柔和的春風。和通過數值演算將動作詳細設定出來的普通魔法士能力不同，一切都由在感覺程度上進行處理的「同調能力者」的I-Brain並不需要複雜的命令。大氣運動的控制和重力的改寫對於菲婭來說不過是和動一下手指一樣輕而易舉的事情。不存在任何一條不符合自己意願的因素，所有一切事象都能夠通過五感來認識。
雖然對於將三名魔法士和兩艘飛行艦艇的情報一起包括進來感到有些不安，但是現在這個時候I-Brain還沒有會機能停止的跡象。似乎是因為演算機關的存在情報並沒有想像中的那樣巨大。
……總算是順利完成了。
即使是讓一切情報構造體遵從意志的情報能力也絕非萬能的。將人類和人工智慧之類「能夠高速思考的物體」包括進來的話就必須要擁有相應的腦內容量。如果是通常的空間和非生物的存在情報的話幾乎可以無止盡的加以支配，但是以人類為對象的話即使是無法使用魔法的普通人最多二十個人也到達極限了。除此之外，如果不通過特殊的裝置事先確定好目標的話，能力的效果範圍自動會以自己為中心的球形姿態展開。當然，只選擇敵人進行支配這樣細緻的操作也是無法做到的。
也就是說，如果在人群密集的地方笨拙地將I-Brain啟動的話，「同調能力」就會無差別地將周圍的人類包括進來隨意地因為容量不足而陷入機能停止。
『菲婭的力量雖然十分強大，但是同樣也十分不靈活所以要多加注意哦。』
黑髮的少年一直都以這個理由關心著菲婭。
……鍊，就是現在。
心聲傳遞到浮在後方的威廉·莎士比亞船內，意識的焦點則集中到飄浮在兩千米遠處的Hunter Pigeon上。識別出船的控制系統的情報。船內有兩道人影。一人是坐在駕駛席上的紅髮青年。只有一縷染成藍色的簽發和左右顏色相異的瞳孔十分具有特色。至於另外一人……
誒？
以為是有什麼地方搞錯了，在腦內構築起來的「世界的複製」中再一次進行搜索。果然還是不行。通過船的控制系統傳來的情報和實際的船內空間情報出現了矛盾。對青年所說的話認真地點頭，一條三股辮垂在身後的少女。和肌膚緊密貼合的黑色戰鬥服還有從背後延伸出來的觸手狀的器官。明明船內攝像頭的確捕捉到了她的身影，但是在情報之海中她的存在情報連片影子都沒有發現。
……錯了……這個……
本該完美複寫下來的世界情報之中，只有一道人形的空洞突兀的開在那裡。明明周圍的情報的確顯示出有人在那裡，但是無論怎樣搜索都無法找到。
論理構造的破綻讓I-Brain發生了錯誤，同調支配也因此減弱。
急忙將險些取回自由的Hunter Pigeon重新收入腦內之後，這才意識到少女的身影已經不見了。
在哪？
答案是正面，Hunter Pigeon的正上方。從船體上部的艙門中跳出來的黑髮少女拍打起背後生出來的兩對共四枚翅膀。
一對是鳥類的翅膀，另一對是蝙蝠的翅膀。
光是一側就有五米以上的巨大翅膀全力張開，少女嘴角露出了一絲微笑，
「——要上咯！」
像是在跳舞一般在空中翻轉身體。
預料之外的事態讓頭腦陷入混亂。完全弄不明白到底發生了什麼。少女猛地揮動翅膀抓住大氣，化為一道黑色風暴筆直衝刺過來。立刻對大氣的運動進行控制，在少女的周圍作出無風狀態。即使如此少女的動作依然沒有停止。從兩對翅膀中噴出風，拍打翅膀拍打大氣的牆壁——這些事情明明輕易就可以判斷出來，明明已經可以用肉眼識別出來，但是只有少女的存在情報無法用I-Brain進行識別。
怎麼會，為什麼——！
在轉瞬之間，少女就接近到了一百米近前的距離。黑色翅膀中的一枚爆開化作十二條觸手之槍，瞄準這邊直線突刺。即使立刻操縱周圍的空間，產生的重力波也無法撼動觸手之槍。除了無法對知覺和速度進行加速之外，對預測演算也不擅長的菲婭的I-Brain完全不擅長應對這種戰鬥。
即使如此，胡亂作出的攻擊之中偶然的有一次捕捉到了從左前方突刺過來的觸手。
被重力波勉強扯斷的觸手融解成黑之水，像雨一樣在黑暗的空中流動。
瞬間。
「——啊！」
仿佛頭部被匕首貫穿的疼痛險些讓自己失去意識。
在重力波的作用下被破壞了結構的觸手的存在情報突然在「情報之海」中出現，其損傷也因為同調作用給I-Brain傳回反饋。將周圍空間的情報無差別包括進來的「同調能力者」是無法攻擊他人或者破壞事物的。一切損傷都會在同調作用下逆流回自己的大腦，並且轉化為「疼痛」被感知。這次因為無法識別對手的情報而大意了這一點。
拼命地忍住疼痛，在抬起頭的時候已經遲了。
少女那張微笑的臉就出現在自己眼前。
「我贏了，是吧？」
黑色觸手纏住菲婭的四肢，封住了動作。也並非用力繞緊。而是在避免傷害到這邊似的，小心謹慎地做出精細動作。
少女一邊說著「等一下哦」一邊在戰鬥服的口袋中翻找，接著取出了一個相當於小指尖大小的機械。
「不要動哦。我要給你裝上干擾發生器。」
手指抓住機械，少女緩緩地接近過來。明明少女的身影的確就在短短一米前方的位置，可是I-Brain依然沒有辦法識別出她的存在。雖然為了逃開而拼命扭動身體，但是黑色的觸手卻紋絲不動。
明明很帥氣地說交給自己之後跑出來最後卻落得這幅慘樣。
忽然，在七個月前自己什麼都做不到的那段記憶在腦海中甦醒，眼淚險些要流下來。
黑色翅膀的少女伸出來的手停了下來，露出一副受傷的表情張大了嘴巴，
「……誒？」
下一個瞬間，少女發出詫異的聲音，就維持這幅樣子定了下來。
激烈的痛楚刺穿了菲婭的大腦，說著「對不起！就只有這種方法了！」同時抱住自己的頭。纏繞住雙手雙腳的觸手在菲婭和少女之間正中的位置附近被切斷，自己很清楚那個損傷給I-Brain造成了反饋。而且並不僅僅是這樣。少女背後剩下的三枚翅膀全部從根部被切斷，以正要墜落的姿勢靜止在空中。
是通過改變物理常量進行的時間單位改變。
情報之海異常的混亂使得同調能力強行終止。這才唐突地理解到自己正浮在「時間流動被加速了的空間」之中這一情況。
「……沒事吧？還痛嗎？」
聽到少年滿懷擔心的聲音。用了三秒等待疼痛完全恢復，接著抬起頭笑著看過去。
眼前的是黑髮少年的身影。
天樹鍊安心地呼出一口氣，接著視線落在了右手上握著的匕首上，
「又要惹月姐生氣了呢。」
嵌在匕首柄部的紫色晶體上出現了一道細微地龜裂。
半透膜狀的球形搖晃包圍在菲婭和鍊的周圍，正將二人從外界的物理法則之中切斷。被稱為「自我領域」的這個這個空間本來是接近戰鬥特化型魔法士「騎士」所用的能力，對物理學中最基本的參量，「光速」、「普朗克常量」、「萬有引力常數」進行改寫，在自己周圍製作出「有利地對物理常量進行支配的空間」。
為了再現這個原本沒有騎士的I-Brain和專用設備「騎士劍」就無法啟動的這個能力，鍊的哥哥真晝和姐姐月夜在鍊的匕首上設計了機關。嵌在柄上的晶體是可以再現模擬騎士劍的能力而製作的設備，鍊將其與自己的I-Brain相連之後可以展開領域內擁有三分鐘時間的「自我領域」。
順帶一提，這個還只是未完成的試作品，啟動過一次之後就沒有辦法再用第二次了。
月夜曾經嚴格囑咐過「因為不知道用了會發生什麼，在真——的到了萬不得已的情況之外絕對不要使用！」
「對不起……那個……我……」
「沒有必要道歉哦。——而且，要趕快了！」
紫色的晶體發出聲音後粉碎，同時自我領域消失。周圍的空間取回了時間的流動，隨著三股辮少女被斬落的翅膀一起頭朝下開始墜落。
保持著下墜的姿勢呆然仰視著這邊的少女。
對著她的臉輕輕點了一下頭，菲婭展開了天使之翼。
Hunter Pigeon的演算機關再一次被包裹進來，將航行程序設定為自動駕駛。船的方向轉向地面，在鍊的幫助下為爭取時間加上一道保險。
「總算是……順利進行了呢。」
「恩，都是多虧了菲婭哦。」
背後的影子，威廉·莎士比亞那漆黑的船體接近到二人近前。流體金屬的翅膀像是在揮手似的揮動了兩三次，接著在船體表面出現了一道通向操縱室的門。二人縱身躍入其中，像是確認到了這一點似的，門又變形消失最終恢復成了單純的外壁。
二人安心地出了一口氣。
「對了」，鍊這樣說著，再次轉向了位於房間中央的生命維持槽。
「還沒有進行自我介紹來著。我是天樹鍊。這位是菲婭。請多關照！」
「請多多關照。」
菲婭和鍊交換了一下視線，接著朝男孩子作出了一個笑容。
男孩子只是呆呆地看著這個樣子的二人，透過生命維持槽的玻璃無聲的點了一下頭。
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流體金屬的翅膀在空中拍打。
張開十二枚白銀之翼的漆黑大鳥消失在了雲海之中。
坐在駕駛席上仰望著上空一萬八千米處的影像，黑茲深深地嘆了一口氣。
「……麻煩的事情來了啊。」
『不追上去嗎？』
從天花板上的擴音器中流出來的哈利的聲音也令人感覺不到幹勁。現在在追上去也終究無法追上這一點，哈利自己是最清楚的才對。
「放棄吧。說起來先跟老師聯絡。」
了解，聽到這個聲音從上方傳來的同時，輔助顯示屏中的一面滑到了自己眼前。大概是將被斬落的「黑之水」全部回收完成了吧，芳美坐在荷電粒子炮的炮身之上，一副失落至極的樣子耷拉著翅膀。
『……黑茲對不起。搞砸了……』
「啊，知道啦知道啦。我現在去泡咖啡，別那麼失落了。」
在和CITY·倫敦取得聯繫之前還有一點時間。黑茲從操縱席上站起身，彈了一個響指將顯示著少女之外的另一面輔助顯示屏叫到自己眼前。
「……可是，竟然出現了不得了的人物啊。」
將Hunter Pigeon的資料庫從頭到尾翻了一遍才終於找到。黑髮黑眼的東洋人少年。名字，所屬，年齡及其它一概不明。可以明確的事情只有兩點。他是委託達成率百分之百的便利屋，和能夠使用複數不同系統能力的特殊I-Brain擁有者。
傳言七個月前的CITY·神戶崩壞事件也和他有所關聯，恐怕是現今世界上最高級別的魔法士之一——通稱「惡魔使」。
……變成麻煩的情況了啊。
仰望著鉛色雲層的天蓋，黑茲再一次嘆了一口氣。