第四卷 異端霸王 Record.4 觸不可及的事物
1
霸都艾梅基亞城鎮區中心地帶。
「艾、艾里耶斯大人？危，危險啊！太危險了，再往後退一點吧！」
「放心，普咪艾兒。沒問題的。」
少女法術士臉上滿是驚恐的跑了過去。
她話聲顫抖，聽了艾里耶斯的回應，仍然指著正在她們身旁行進的超巨大質量龍種。
「你，你你你……說什麼啊！跑得這麼靠近地母龍，教人怎麼放心啊？」
「它跟我們明明就隔著一條路啊。」
「要是它突然往這邊過來該怎麼辦啊？我，我們會被踩爛啊！」
普咪艾兒眼中帶淚的說著。
她雖然還是個年輕的法術士，卻也曾在地方上的旅團培育機構學習，並且以首席畢業生的成績畢業，可說才華洋溢。然而眼前的龍種具有無比的壓迫感，令她這個人才叫苦連連。
地母龍——據說此一龍種能在地底生存千年。
它在大馬路上前進，路面因此被掀起，兩旁民房的牆壁也被擠垮，如此景象已經不像是生物的衝撞，倒像是大型風暴過境。
……竟然能如此輕易的召喚夢幻的龍種，並指揮其行動。
……真不愧是龍姬。
龍姬克黎榭。她正騎在地母龍的頭上，艾里耶斯剛看見這幅景象的時候同樣嚇壞了，一時之間想不出什麼話好說。
「這大概是要吸引王立七十二階位特務騎士團的注意。但這麼做也太……太超乎我們所能想像的範圍了。」
「他們做得越誇張，對我們就越有利。」
艾里耶斯仰望地母龍的巨軀，對著並肩奔跑的治癒士（聶彼麗姆）點頭說著。
沖入古代城伊絲塔希爾。
防衛部隊正傾全力阻止地母龍，現在正是行動的好時機。
特務騎士當然不會忘記注意迦南巡禮聖教船的行動，但在這種情況下，不得不以壓制地母龍為優先。
突然間……
「艾里耶斯大人！」
負責護衛後方的武鬥家泰拉斯突然高聲一喊。
「夢魔？」
魔獸撲向回身察看的艾里耶斯。
冥界的黑馬在民房的屋頂上奔躍如飛，看準了跑在旅團前頭的艾里耶斯撲去。
「啊，不行啊夢魔。那個人類是我的熟人。」
魔獸在空中兜了一圈，改變軌道。
過了一個節拍的間隔——褐色肌膚的小女孩突然從天而降，她在空中輕盈轉了一圈，並在艾里耶斯面前著地。
「唷！抱歉啊。我一時疏忽了。」
「艾利潔？」
「這馬兒的腦袋不太靈光。霸都的特務騎士不都帶著刀劍或長槍嗎？所以我只命令它『攻擊有武器的人類』。」
「……這樣啊。」
迦南巡禮聖教船的主要成員是術士，但少數部下仍是身著武裝。想來夢魔就是因此才會攻向艾里耶斯。
「嚇到你了嗎？」
「我還以為會被踩扁呢。但這不是重點……」
艾里耶斯調整呼吸，雙手抱胸說道：
「你讓魔獸在廣場上大鬧，那時我也嚇了一跳。雖然那裡也潛藏著霸都的諜報員，卻也有許多不知情的信徒……真是天下大亂。當然我也知道你也有所顧慮，有避免造成人員傷亡。」
「啊哈哈，抱歉抱歉。我很不擅長處理這種細節。」
女童般的惡魔嘴裡道歉，臉上卻看不出有什麼愧疚之意。
「不過我們碰面的時機真好。你那邊狀況如何？既然你有這麼多部下，城鎮裡的調查應該比我們還仔細吧？」
「全部落空。城鎮裡沒有半個類似的設施。」
艾里耶斯回視身後待命中的三十多位部下。
包括她的親信治癒士聶彼麗姆在內，個個是迦南巡禮聖教船精挑細選的人員，這兩天的時間都花在調查城鎮。然而眾人完全沒發現可疑的設施。
「嗯嗯。那麼最有可能的位置還是那座大城堡吧。」
艾利潔仰望前方的古代城伊絲塔希爾。
凱旋門是古代城最重要的防衛據點，如今卻已經被破壞得殘破不堪。
「現在可以輕鬆走進去了。要不要一起玩鬼抓人啊？夢魔過來。」
魔獸靜靜停在空中，艾利潔呼喚它過來。
她撫摸魔獸健壯的腿，說道：
「來，艾里耶斯，跟我走。」
褐色肌膚的前代魔王對著艾里耶斯招手，眼神中帶有一絲傲氣，仿佛是在向對方挑釁。
「我和克黎榭是攻人人類都市的歹徒。你們則扮演追殺的角色。對了，我指使魔獸對聚集在廣場的信徒下手，引起一陣大亂，你正好可以拿這個當理由吧？」
旅團「再臨的騎士」是非法侵入者，試圖闖入霸都的城堡。
對艾里耶斯而言，她的傳教也受到艾利潔的魔仆與克黎榭的地母龍妨礙。如此她便有了個大義名分，可以趁「再臨的騎士」侵入伊絲塔希爾古代城之便隨後追趕。
「……我明白了。你們把所有事情都算好了啊。」
「就這麼說定了。欸，克黎榭你下來吧，我們該和雷英會合了！」
艾利潔對著艾里耶斯眨了隻眼睛，逕自跑開。
她踩著又跑又跳的步伐直線前進，邁向崩潰的凱旋門。克黎榭也已經從地母龍頭上跳下與她會合。
「……混帳東西？」
「這邊！『再臨的騎士』的兩個傢伙在這裡！」
龍姬與前代魔王直奔凱旋門遺址。
王立七十二階位特務騎士團的女性騎士，以及其指揮的十幾名特務騎士試圖包圍兩人。
「抓起來！」
「你倒是先注意一下自己吧？」
野獸的咆哮。
三頭冥犬阻擋在眾多騎士面前。
在這知名的傳說魔獸眼光掃射之下，防衛部隊步步後退。夢魔趁虛而入，防衛部隊吸入昏睡障氣，接連倒地。
「好孩子。繼續在這邊作亂吧。」
「艾利潔，快點過來。」
在魔獸與地母龍的目送之下，克黎榭與艾利潔跑向分城入口。
「艾、艾里耶斯大人……那兩人……跑得也太快了吧！」
「我也是拼了命的在跑啊。總之非得追上去不可。」
艾里耶斯上氣不接下氣的追在兩人身後。
兩人來到城牆的石門前。
「啊，這裡被法術封閉了。但這也沒什麼，我來破解——」
「打壞就好了。」
轟然巨響。
克黎榭一記飛踢，原本由法術凍結的石門被踢得粉碎稀爛。兩人繼續向城內奔去，仿佛一路上沒有任何阻礙。
「真是太可靠了。」
「————」
聶彼麗姆低聲讚嘆，艾里耶斯卻不多加回應，只是追著兩人沖入分城。
……嗯，果然是所向披靡。
……這兩人再加上大天使妃雅，三百年前還有英勇艾爾萊英。
艾爾萊英劍帝旅團。
史上最強的旅團，僅憑四人之力平定終焉戰爭。包括劍帝艾爾萊英在內，旗下三大姬也分別是代表地上、天界、冥界的最強戰力。
然而……
艾里耶斯心裡也有一股無法抹滅的不安。
龍、天使、惡魔齊聚一堂的現象，在三百年前也算是異常現象。當時天使與惡魔紛爭不斷，地上世界也是暴君龍種稱霸的時代。
三個種族是敵對關係，各自的代表卻在終焉戰爭齊聚一堂。
這不也就證明，即便是劍帝艾爾萊英與三大姬，若非全員齊聚，就無法面對終焉戰爭？
……終焉戰爭的相關事項不曾留在人類的紀錄。
……英勇與三大姬面對的對手究竟是何等的強大？
龍姬克黎榭與前代魔王艾利潔。
看見她們如入無人之境的強悍，艾里耶斯腦海里感受到的憂慮更甚於安心，難以釋懷。
「艾里耶斯？你有什麼打算？」
聽了這一聲喊，艾里耶斯總算回過神來。女童外貌的前代魔王在通道上轉身，雙手抱在後腦說道：
「我們要尋找雷英的味道，你要跟過來嗎？還是要個別行動？」
「一起去我比較放心。但既然要探索這座城堡，不兵分兩路是不行的。時間太短，總不可能查個徹底。」
「你要找什麼東西？」
「這跟你也有關係。就是失落的技術的研究設施，像是抗惡魔裝甲之類的。而且有個傢伙我無論如何要找出來，他肯定躲在這座城堡的某處。伊絲塔希爾分城有
一部分也開放觀光，所以我認為這裡可能隱藏著不為人知的區域。」
「哦～」
艾利潔側頭思索。
經過一番思考，她放下雙手說道：
「你說的會不會是地下室，就在我們踩的地板下。」
「……咦？」
「這座城堡不是有個非常大的地下設施嗎？我沒搞錯吧？」
「等，等一下！你怎麼會知道這種事情？」
聖地迦南曾經數度派遣密探調查古代城伊絲塔希爾。
但無論派出的調查部隊再怎麼優秀，卻也沒有回報表示這座城堡擁有地下設施。
「你看看就知道了。我很擅長探索陷阱或隱藏通路。」
「而且走起路來的觸感就很清楚了。大概是這裡的……五公尺下方吧。有個巨大的地下空洞延伸到極深遠之處。」
克黎榭以鞋尖在地上敲了一下。
「再講白一點吧，其實我聽得見那裡有聲音。」
「……我不知道該說什麼了。」
高階物種——在這個世界，為何龍種、惡魔、天使會有獨樹一格的稱呼？艾里耶斯仿佛看見了一些理由。
「謝謝你們告訴我這些。通向地下的隱藏階梯應該就藏在某處，接著我就動員全體把它找出來。」
「沒這個必要。」
這話並非出自她身邊的部下。
艾里耶斯的話才剛說出口，站在一旁的克黎榭隨即接口反駁。
「我很感謝你們。」
「在聖地你們幫我們準備房間過夜，對我們也一直款待有加。」
「對，所以這是——」
克黎榭抬起腿來。
「——『再臨的騎士（我們）』的回禮。」
毀滅性的利爪。
龍之少女舉腿踢落，深深陷入地面，撼動了伊絲塔希爾分城，在地面擊出巨大的龜裂。
原本的通路已經崩潰。毀滅性的衝擊打出一個大坑洞，隱藏在地下的樓層便露了出來。
「…………好厲害。」
少女法術士普咪艾兒仿佛身在夢境般的低語著。
「掰囉，我們要趕去找雷英了。」
「接著隨你們行動吧。」
龍姬克黎榭與前代魔王艾利潔在龜裂的通道上奔跑而去。
望著她們的背影——
「……我得向她們道歉才是。真是丟臉，我誤會她們了。竟然以為龍種只是粗鄙的野獸，惡魔只是危險的怪物，天使只是驕傲自大的愚人。雖然我對小時候聽說的傳言並非全盤相信，心中卻也還殘留著那些印象。」
「我也有類似的印象啊。但這並不是必然的。人類也是一樣的。世上有好人，也有居心不良的人。」
聽了親信（聶彼麗姆）自我調侃，艾里耶斯微笑回應。
腳邊有個坑洞。
艾里耶斯盯著坑洞之下的地下空洞說道：
「但我可以斷言，在這底下的人肯定是與我們完全相反的人……全體注意，接下來才是重點了。」
艾里耶斯深呼吸，一躍而下。
她跳入缽狀的坑洞，筆直朝著眼底的地下樓層滑落。
「……艾里耶斯大人，這是什麼情形？」
「我們的猜測完全正確。」
這是個照明充足的大房間。
房間裡擺著半透明的實驗槽，看不出其內容物為何。
每個實驗槽都比艾里耶斯還要高大。雖然不知道這究竟是在研發什麼，但這個隱藏樓層研發的東西不外乎是——
「怎麼辦？」
「這還用說，把它打壞確認內容物。」
「給你打壞我就頭痛了。」
乾澀的腳步聲。
這聲音來自地下樓層的深處，照明下冒出一個細瘦的人影。
「堂堂的迦南巡禮聖教船竟然會搞破壞，你不會希望我把這公諸於世吧？」
一名劍士手持護手刺劍。
他是個青年，背後綁著一束白色長髮。
他的年紀大約二十歲。白皙端正的相貌就算以美麗來形容也不為過，艾里耶斯卻對他的表情感到不對勁。
空洞的微笑。
他的雙眼少了感情。
並非因為欣喜而笑，仿佛是個傀儡劇的人偶，因為劇本指定要笑，於是他也順從指示笑著。
「我們有我們的理由。不過我還真感興趣呢。要是打壞了這個實驗槽，你會怎麼個頭痛？」
「睡不著。」
「……？」
「我在安靜的環境下才睡得著。所以才會把自己悶在地下，但你們實在太吵鬧了。而且你們還打算把實驗槽打壞，大吵大鬧一番是吧？這樣我會睡不著的。所以我才會覺得頭痛。」
劍士指著天花板說道：
「想吵鬧請去三樓的天鏡間。世界最強的男人就在那裡等著。」
「……最強？」
「第一階位·騎士王傑爾布萊德。想挑戰的請便。」
「真教人看不下去。」
這並非艾里耶斯的回答，而是站在她身旁的親信聶彼麗姆。
她拍落深紫色僧袍上的塵埃，說道：
「騎士王傑爾布萊德是王立七十二階位特務騎士團的領袖。你這豈不是在出賣自己的主子嗎？霸都的騎士竟然如此墮落。」
「如果這是投其所好呢？」
白髮青年維持著空泛的微笑回應。
「他比誰都還要渴望戰鬥。所以這次他似乎是難得的開心。畢竟前來霸都的可是英勇再世。」
「……你是指雷英嗎？」
「沒錯。騎士王（那個人）確信這個結果。王立七十二階位特務騎士團的妨礙與碑文三賢者的誘惑都不影響結果。英勇再世肯定會過來。所以他似乎很開心。」
「你說什麼？這麼說來，傑爾布萊德豈不是在等著對手上門挑戰？」
地下實驗室突然颳起一陣風。
艾里耶斯高舉著手，一個精靈手持碧綠色的羽毛停在那上面。
「你很閒吧？可以請教一下這個實驗室的事情嗎？」
「如果我拒絕呢？」
「那我就把這周圍的實驗槽都毀了。反正你如果不願意說，我們自行調查內容物也就是了。」
「……我還以為你們終於要靜下來了。」
劍士保持著微笑深深嘆息，並且緩緩舉起手中的護手刺劍。
「好麻煩啊，看來如果不把你們趕走就靜不下來了。」
「你少說——」
你少說大話。艾里耶斯這句話才說到一半就吞回肚子。
『艾里耶斯。』
她手上的風之始原精靈語帶緊張的說著。
『我討厭它……』
「嗯，我也很討厭它。畢竟它讓我體會到幾近死亡的痛苦。」
劍士手握護手刺劍。
他的背後冒出一個光之怪物，艾里耶斯因此咬了嘴唇。
「總算見到它了。這傢伙對我造成的傷害，現在仍在我身體深處發出疼痛呢。」
在聖地迦南襲擊艾里耶斯的怪物。
但它的樣子似乎不太對勁。
……它緊緊黏在這劍士後面，形影不離。
……簡直就像我的精靈。
艾里耶斯第一次見到王立七十二階位特務騎士團的這名劍士。他在這座地下設施獨自迎擊眾人，身後還跟著一個光之怪物。
這樣的男人，不可能只是一名下層騎士。
「你還沒報上名號呢。」
「王蛾。」
青年手持護手刺劍，踩著緩慢的步調靠近。
「幸會，聖艾里耶斯。跟我來，虛構精靈。」
虛構精靈——艾里耶斯第一次聽見這個詞彙，雖然滿腹疑惑，卻無法向對方詢問。
現況不容許她提問。
倘若將注意力放在談話之上，光之怪物會在那瞬間殺來。艾里耶斯曾在聖地迦南被偷襲，她可不想重蹈覆轍。
「你的個性真糟。」
「嗯？是嗎？」
「這名字跟第二階位一樣……外界對這名字的主人一無所知，既然你是這麼了不起的身分，當初就別賣關子，開門見山的報上名號才是。」
「你又沒問我。」
第二階位·王蛾微笑搖頭回應。
這個騎士在王立七十二階位特務騎士團之中擁有邪劍士的諢號，少女艾里耶斯則是有聖女的美稱，兩人的戰鬥已然展開。
2
隱者小屋「忘卻書齋」——
三塊石碑刻著古代語
言。
自稱碑文三賢者的「石頭」注視著雷英。他因此干吞了一口唾液，帶著身邊的精靈往後退了一步。
『你對我們還是保持著警戒嗎？』
「……叫我放下警戒也太強人所難了。」
緊張令雷英口乾舌燥，從他喉間吐出的是嘶啞的言語，而且微微發顫。
明明他已經竭盡全力虛張聲勢了。
但在這個空間中，所有的思考仿佛都攤在陽光底下，雷英對此感到一股寒意。
「你們到底是何方神聖……」
人類？
但雷英不曾見過人類長成石碑的樣貌。
『好問題。但你實在太無知了，以至於我們難以回答這個問題。』
『真是可悲。明明你和三大姬一起行動，至今卻還沒有人告訴你終焉戰爭的事情。』
女聲中透著憐憫之情。
『讓我告訴你吧。三百年前，是誰在終焉戰爭與英勇艾爾萊英戰鬥。』
『然也。知識的傳承是吾等的使命，首先就從自我介紹開始吧。否則你也不曉得該怎麼稱呼吾等吧？』
石碑上浮現新的文字。
三個石碑以及其上的文字各自閃爍著光芒，分別是淺紅、青色、綠色。
『我是磊斯丁。隸屬神性都市楔拉羋浬偲第Ｉ區，研究領域是「天使」。』
『老身是麂司雷繆。隸屬神性都市楔拉羋浬偲第Ⅱ區，研究領域是「惡魔」。』
『我叫做蜷。隸屬神性都市楔拉羋浬偲第Ⅲ區，研究領域是「龍種」。』
天使、惡魔、龍。
三者在人類眼中都是特別的種族，是世界上的高階物種。
……研究這三個種族是怎麼一回事？
……神性都市楔拉羋浬偲又是什麼？
包括現在的五大陸塊在內，過去任何一段歷史都不曾出現這種名稱的都市。
『你是否曾對古代召喚術這個名稱感到疑惑？』
『然也。為何「召喚術」的前面要加上「古代」這個詞呢？』
男性自稱磊斯丁。
老人自稱麂司雷繆。
兩塊石碑又刻上新的文字，文字閃爍光芒，化為「聲音」，並在這個空間滲透開來。
「這個嘛……不就是因為古代召喚術是一種失落的術式嗎？很久很久以前有許多術士，現在卻連聖地也只剩下艾里耶斯一人了。」
『對。但在我們三人的時代，古代召喚術還是種稀鬆平常的術式。那個時代比起三百年前的終焉戰爭還要古老。』
自稱蜷的石碑說道：
『從前世界各地的都市無不爭相研究古代召喚術。人們培育優秀的術士，又獲得術士的協助，進而加快研究的腳步，這就好比旅團培育機構在現代如雨後春筍般的湧出。當時全世界都為古代召喚術的神秘著迷，爭相研究。因為人們知道，唯有徹底采究古代召喚術的都市，才能站上世界的頂點。而當時站上世界頂點的都市就是——』
「就是你們所說的神性都市嗎？」
『沒有錯。』
蜷的音調高昂，像是在讚嘆雷英答得很好。
『神性都市楔拉羋浬偲。這是個都市的名稱，歷史上以這個都市的古代召喚術史最為興盛。古代召喚術以這個都市為研究基地，並且達到極致。而這也是人類最為榮華富貴的瞬間。你們所謂的失落的術式、失落的技術，大部分都是出自神性都市。』
『那是個極其遙遠的太古時代，當時別說劍帝了，就連終焉戰爭的三大姬也還沒出生。只不過……』
『儘管得到了極致的榮華，吾等的神性都市卻突然從歷史上消失了。包括其研究、其存在都消失了。』
「……你們說話的方式，怎麼讓我覺得挺不舒服的。」
對方侃侃而談，雷英卻感覺到自己身上透著陣陣寒意。
這些話聽起來實在太詭譎。
失落術式及失落技術的起源是一座繁華的都市，但它卻從歷史上消失了，沒留下任何紀錄。
「為什麼會這樣——」
『因為都市被襲擊了。被來自世界末日的「光輝者們」襲擊了。』
老人的低語中帶著怒氣。
磊斯丁與蜷接著說下去。
『那時正是神性都市楔拉羋浬偲窮極繁華的時代。世界的某處有個終焉之地，神秘的事物來自那裡，襲擊了神性都市。我們當然也曾奮起抵抗……但他們簡直是不同世界的存在。』
『神性都市就此衰退。都市遭到破壞，人們只能逃命。』
「……那到底是什麼怪物？」
『不知道。因此我們也只能以當下所見的樣貌命名，稱之為「光輝者們」。』
賢者磊斯丁壓低了聲音說著。
『但我們能確定一件事情，就是「光輝者們」的目的是要讓古代召喚術滅絕。』
「讓古代召喚術滅絕？」
『首先遭受攻擊的是古代召喚術的研究設施。在神性都市衰退，沒人居住以後也是如此。只要人類開始研究古代召喚術，他們就會一再發起襲擊。簡直就是對古代召喚術有仇。後來的事你也知道吧？神秘的古代召喚術就這麼被世界遺忘了。』
光輝者們。
為了逃避襲擊神性都市的高階存在，人類放棄了古代召喚術。
古代召喚術的術士與研究員也漸漸減少，最後甚至連記得這種術式的人也變得稀少。
因此開始有失落的術式之稱。原來事情的來龍去脈是這樣。
『雷英，你真正必須知道的還在後頭。』
「……還在後頭？」
『就我們所知，他們曾在兩個時代出現在世界上。第一次是我們剛才告訴你的，襲擊神性都市的時代。而第二次——』
言語中斷了。
黑暗而寒冷的隱者小屋。等到寂靜再度降臨這與世隔絕的空間後，石碑上又浮現新的文字。
『終焉戰爭。』
「……這麼說來，艾爾萊英在三百年前迎戰的對手就是……」
『然也，肯定是「光輝者們」。然而吾等也不知道當時劍帝艾爾萊英是如何與他們作戰、那場戰鬥又是怎麼分出勝負的。世界錄可能就是記錄著這一切的唯一文書。然而，你應該也不難想像——』
『既然有第二次，難道就不會有第三次的襲擊嗎？』
「…………」
中肯。
聽了三賢者所言，雷英首先想到的是終焉戰爭的再臨。
在這個世界渴望次世代英勇的時代——
龍姬克黎榭、大天使妃雅、前代魔王艾利潔再度集結。光是這件事實，就足夠讓人預料到終焉戰爭的再臨。
……就算三百年前艾爾萊英劍帝旅團贏了。
……現在這個時代也已經沒有艾爾萊英了。
『怕了嗎？不過會感到不安是當然的。終焉戰爭的再臨想必令人恐懼。』
蜷笑著說出這些話。
『雷英，我們不是說了嗎？今天我們為你準備了禮物。』
「……什麼禮物，難道不是剛才那些話嗎？」
古代召喚術的內情、神性都市的內情。
更重要的是英勇艾爾萊英在終焉戰爭交戰的對手。雷英原本以為碑文三賢者告訴他的知識，就是他們所謂的禮物。
『剛才說過，我們是神性都市的居民。在遙遠的古代，我們研究地所在的都市遭到襲擊，在終焉戰爭也讓他們的侵略得逞。但在今天這第三次——』
『復仇的時刻。』
『來，出來吧，虛構精靈。』
碑文三賢者。
三塊碑文上面的語言發出三色光芒。
淺紅、青色、綠色。
光的三原色——當這三色融合時，光芒轉為純白，散放更強的光輝。
光芒消失以後……
「……這傢伙？」
光之怪物手持閃耀的十字槍，出現在三塊碑文的中心部位。
人形的光之巨人。
它是敵人，曾在聖地迦南襲擊雷英與艾里耶斯，雙方也曾經在這座分城的中庭遭遇。
『用不著緊張，這是你的同伴。』
『虛構精靈。這是我們三賢者為了對抗「光輝者們」而創造的殺手鑭。為了拯救世界，也是為了神性都市楔拉羋浬偲。』
雷英對此只是回以沉默不語，以及長劍出鞘。
『唉呀，你怎麼了？怎麼突然拔劍呢？』
「……這是怎麼一回事？」
雷英劍尖指著光之巨人——虛構精靈，大聲質疑。
土之始原精靈緊攀在雷英腳上。
火之始原精靈也直視著虛構精靈，眼神顯然透著警戒。
「你們說什麼終焉戰爭再臨，決戰的殺手鑭就是這東西啊。」
『是啊，有什麼奇怪的嗎？』
「在聖地迦南，我和艾里耶斯……我們曾被這怪物攻擊。」
艾里耶斯挺身保護雷英。
她因此吐血，緩緩倒地。那副景象已經深深烙在記憶中，歷歷在目。
……我再也不想看見那種景象了。
……我已經下定決心了。
如今聽說這個宿敵竟然是自己人，又有誰能夠相信？
『原來如此。看來我們引起誤會了。但這是無可避免的。』
磊斯丁的語調中感覺不出動搖。
『為了調整實驗體，我們必須做實驗，讓它和始原精靈交戰並測試其實力。與波之將魔戰鬥過後，實驗體原本應該去找劍聖席翁才對。』
「劍聖席翁？為什麼！」
『他能指使兩個守護精靈，又有劍聖的美稱，是個天才劍士。再也沒有人比他適合幫虛構精靈作實驗了。但那時吾等對實驗體的控制失敗，於是它就前往聖地迦南。對吾等來說，這也是預料外的結果。也許是受到你們的精靈波長的引導，又或者跟騎士王的企圖有關。這點老身就不得而知了。』
「……傑爾布萊德的企圖？」
聽了碑文三賢者說出這個名字，雷英下意識的皺起眉頭。
「虛構精靈不是你們的東西嗎？」
『我們只是把設計圖交給了他。』
『雖說我們是碑文三賢者，卻也不過是平凡的人類，不像龍種有漫長的壽命。因此吾等利用神性都市研究的某種技術，將自身的意念刻入這些石碑，將自動發動的古代召喚術轉化為失落的技術，也就是將吾等的聲音與意念召喚出來。只不過名義上算是召喚，實際上也不過是以極其精巧的形式重現吾等的意念與聲音罷了。』
老人自嘲似的說著。
『因為吾等身不由己，虛構精靈只能藉由他人之手製作，共存關係也就因此成立。吾等提供神性都市研發的各種失落的技術，王立七十二階位特務騎士團則運用這些知識進行組裝。』
「……艾里耶斯卻因此活該被攻擊嗎？只是為了和精靈戰鬥。就只是為了這樣？」
『那是必要的犧牲啊。』
平淡。
女性賢者的這句話，語音平板而冷淡。
『你看過就會明白了。虛構精靈的完成體實現了我們的宿願。』
「完成體？」
『沒錯。你看，這就是最初的一隻。來，變身吧。』
雷英眼前的光之怪物原本一動也不動，這時卻變化出無數的光芒破裂。
自爆？
雷英這個預感在下一個瞬間被否定了。
『不行！』
「土之始原精靈？火之始原精靈？」
攀在雷英腳上的土之始原精靈間歇性的顫抖。
原本停在他肩上的火之始原精靈也繞到雷英背後躲藏起來。
……精靈在畏懼？
……不對勁，如此明確的畏懼，卻是以往不曾見到的。
雷英再次看向碑文三賢者——
他看著眼前的「東西」，停止了呼吸。
寒氣。壓迫感。敵意。
有別於各種不祥的氣氛，如此詭異的波動是他生平僅見。
——與無明的空間同化，半透明而漆黑的巨軀。
—一隻怪物出現在眼前，身上長著一對奇怪的翅膀。
全長大約有四公尺。
上半身輪廓酷似人類女性，下半身卻沒有腳，反倒是龍尾般的器官從腰部延伸出去。
頭部罩著堅硬的甲殼，後腦部有兩根觸角。背部的翅膀與鳥翼相似，顏色卻和全身各處一般的透明而漆黑。
「光芒閃耀的虛構精靈變得一片漆黑……難道這就是你們的研究成果嗎？」
有別於世界上的各種生物。
不僅外形有異，更令雷英背脊直發涼的，是這個怪物散發出來的不祥氣息。
……無法說明。
……我無法說明臉頰上流過的汗水……這究竟是什麼情感？
陰與陽。火與水。
如此不對勁的感覺，就好比兩種勢不兩立的事物撞在一起。雷英只想得到如此形容這股酷寒，他感覺到冰霜般的酷寒正在侵蝕全身。
『這個讓我們一償夙願的完成體就交給你了。』
『所有失落的技術的顛峰。虛構精靈是我們的智慧結晶，你就收下它吧。』
『你將拯救世界，成為新世代的英勇。很棒吧？』
三賢者的言語在無聲的空間傳開。
『怎麼了？為何沉默不語？』
「……我想請教一件事情。」
雷英也沒想到要擦掉冷汗，扯著乾涸枯竭的喉嚨說道：
「為什麼要找我？你們不是拜託王立七十二階位特務騎士團製造虛構精靈嗎？照常理來說，虛構精靈的完成體應該會交給霸都才是。那又為何要把我召喚到這裡，突然提起這件事情？」
『會有這個疑問是很正常的。但若要回答這個問題，就必須提起一些對你很殘酷的事情。』
『也就是英勇的資格。』
賢者平淡說著。
『吾等一直在等著適合的人選誕生，好將虛構精靈交給這個人。而這個人就是英勇艾爾萊英再世。但也不知道是命運捉弄人，又或者是艾爾萊英的遺志使然，這個時代竟然出現了三個再世英勇。』
『這三人就是偽英勇（你）、劍聖（席翁），以及騎士王（傑爾布萊德）。』
偽英勇雷英——天賦的外貌猶如英勇再臨。
劍聖席翁——天賦的氣度猶如英勇再臨。
騎士王傑爾布萊德——天賦的神力猶如英勇再臨。
『接著回答你的問題吧。世界孕育了三名再世英勇。在三人之中，雷英，你是最弱小的。』
「…………」
『當然吾等也一直在觀察你的戰鬥。你交手過的有炎之將魔、龍帝卡拉、波之將魔，決定性的一戰則是和吾等的虛構精靈實驗體交手。每一仗你都打得很漂亮。雖然不可否認你總是出奇制勝、僥倖不敗，然而你是經過那些戰鬥才能站在這裡，對於騎士而言，這也算是值得驕傲的偉業了。』
三名賢者能將他們的想法寫在碑上，也一直在觀察這個世界。
他們接著說道：
『但這樣還不夠。相較於劍聖席翁與騎士王傑爾布萊德的強悍，你的死戰顯得黯淡無光。尤其是騎士王傑爾布萊德，他簡直是一代霸王。這個男人與生俱來的強悍直逼劍帝艾爾萊英。』
「怎麼可能……竟然能直逼艾爾萊英？」
雷英不自覺的瞪大雙眼高聲喊著。
——騎士王傑爾布萊德。
在學生騎士之間，這是個無人不知、無人不曉的名字。
然而世上幾乎沒有傳說解釋他有多麼強大。
他既不曾征服人類未曾抵達的秘境，也沒聽說過他曾經打倒強大的龍種或天使、惡魔。因為騎士王從來不曾踏出霸都一步。而既然他不走出都市，人們也就無法談論他的事跡。
強大。
關於騎士王的情報，雷英的認知僅止於此。
『這是事實。』
『這個評語，是吾等觀察世界三百餘年所得到的結論……只不過，這份強悍會使人沉淪。驕傲就好比一座沼澤。劍聖（席翁）與騎士王（傑爾布萊德）都不例外，這兩人都不願意傾聽吾等說明。』
『過分的自信會令騎士走上絕路。但是雷英，你就不一樣了吧？』
勾人心魂的語調。
賢者蜷接口說著，那話聲透著魔力，甚至能勾起人的色慾。
『你對自己的弱小有所自覺。在聖飛歐拉旅學園，你總是被體格大過自己的學生騎士給欺負吧？你的力氣大不如人，體力也落於人後。你很不甘心吧？但你並不受挫，持續努力不懈，又以英勇艾爾萊英為偶像。』
「……你們還真是無所不知啊。」
『那當然。』
女聲發出一聲甜膩的笑。
『所以你應該能收下虛構精靈吧？雖然是英勇再世，但你也只不過是生得和英勇一模一樣罷了。你既不像劍聖生來就有當英勇的氣度，也不像騎士王天生擁有神力。沒錯，你是弱小的。你需要虛構精靈的力量。』
『曾經有多少人瞧不起你，現在該給他們點顏色瞧瞧了。』
『就算終焉戰爭再臨，只要有虛構精靈就無以為懼。你將拯救世界，成為次世代
的英勇。這不也繼承了英勇艾爾萊英的遺志嗎？』
虛構精靈完成體紋絲不動。
三賢者是其創造者。
土之始原精靈緊抓著雷英的腳踝抬頭看他，火之始原精靈也是緊緊貼在他的背上。
雷英依序看了看三者，最後說道：
「……我懂了。」
雷英輕輕點頭回應。
『明智的回應。』
『這下吾等可就一償夙願了。』
『雷英你好棒。我就知道你一定能理解我們——』
「我和你們是道不同不相為謀。」
這是少年偽英勇的宣示。
三賢者為虛構之力著迷，雷英則宣示和他們斷絕往來。
『……什麼？』
『你剛才說什麼？』
『是我們聽錯了嗎？』
三塊石碑瞬間啞口無言。
過了瞬間的沉默，他們才又說出話來。對此雷英表示：
「關於我的事情，你們所說的一點也沒錯。我在聖飛歐拉旅學園時的記憶，大多都是很辛酸的。而且你們說我比劍聖席翁或騎士王傑爾布萊德軟弱，這我也不覺得訝異……但是未來跟現況是兩回事。你們並不理解我所追求的境界。」
『這就奇怪了。你理想的目標不就是英勇艾爾萊英走過的軌跡嗎？』
「沒有錯，我從小就很崇拜英勇的冒險故事，但這跟你們想的不同。你們所描述的英勇形象，跟我追求的英勇形象……肯定是無法並存的。」
雷英看著三個石碑。
這是失落的技術，古代賢者的意念藉此重現。
「我最不能認同的就是虛構精靈。雖然你們說這是拯救世界的手段，但我覺得這只不過是你們在神性都市未完成的研究，它只是在你們的宿願下創造的產物……你們可知道，我在聖地迦南看到艾里耶斯受傷，內心是什麼感想？」
那是雷英的初體驗。他第一次對自己的能力不足有深刻無比的感嘆。
他不想再後悔了。
他曾在內心發誓，再也不要嘗到同樣的滋味了。
『就像我們剛才的說明。為了完成虛構精靈，聖艾里耶斯是必要的犧牲——』
「正因為你們能自然的說出犧牲是必要的，我更不可能和你們同心協力啊！」
情緒爆發。
胸中的激動化為聲響，傳遍整個隱者小屋。
『冷靜點，雷英。我們是你的知音啊。你明白的吧？比起你身邊的龍姬（克黎榭）、大天使（妃雅）、前代魔王（艾莉潔），我們關注你的時間更是長久。我們對你的守護，比起這個世界上的任何人都還要久遠。』
「是啊，你們的確非常了解我。但你們只不過是想掌握我的弱點，所以才一直努力觀察至今吧？」
『——』
「所以儘管你們一直在觀察我，對於我的周遭卻總是不聞不問。看了我的精靈難道還不明白嗎！自從虛構精靈出現後，土之始原精靈和火之始原精靈就害怕得不得了。」
兩個精靈緊緊靠著雷英。
他們不安的眼神說明了一切。
「如果你們的虛構精靈真的是拯救世界的力量，精靈沒道理會怕成這樣。也就是說，你們所說的話應該還留有一手。」
『什麼意思？』
「事情的背後還有什麼秘密吧？是你們對我有所隱瞞呢？還是這個世界上有你們也不明白的秘密！」
神性都市楔拉羋浬偲與古代召喚術的繁榮。
以及將其逼向衰退的「光輝者們」。
光輝者們就是終焉戰爭的敵人，這些恐怕都沒有錯。
然而……
「這些並不是全部。你們還隱瞞著一件很重要的事情。否則無法解釋精靈為何會恐懼。終焉戰爭也是。如果剛才的幾句話就能說明清楚，克黎榭恐怕一開始就告訴我了。」
克黎榭曾經表示，終焉戰爭是無法說明的。
她要雷英親自去尋，親眼去看。屆時他所感受到的，就會是三百年前的真相。如果碑文三賢者所言就是終焉戰爭的一切，克黎榭沒理由會如此謹言慎行。
這個世界的因果肯定是更加複雜數倍。
寫在世界錄上的「真相」，想必是更接近神秘的境界。
「我相信精靈和三大姬。我要自己找到世界錄，並且檢視終焉戰爭的一切。你們不敢說的秘密，想必也埋藏在那裡吧？」
『————』
沉默的碑文。
賢者們無言以對，想不出該如何回答、作何主張。
「……所以我要離開了，畢竟妃雅學姐一定正在擔心我。」
雷英在茫然不知邊際的空間轉身要走。
然而……
『愚蠢。想不到經過久遠的時間，人類竟然沉淪為如此膚淺的生物。』
『劍聖席翁、騎士王傑爾布萊德，還有你這小子。連被時代選上的人都是這副德行了，我們還有什麼理由去依賴你們！』
「呃！」
雷英觸電似的回身察看。
但他並非因為三賢者的嗔怒而回身，而是因為位於他們中央的虛構精靈所散發出的不祥氣息。
『——反之虛構精靈、拒之虛構精靈、非之虛構精靈。』
虛構精靈，完成體。
它在空中分裂為三體，卻又在一瞬間的搖晃之後從這個空間消失。
「虛構精靈呢？你們把它轉移到哪裡了！」
『要對你這種人講道理，大概也只能實際展現力量給你看了。如果你看到傳說中的三大姬在地上爬的樣子，到時候也由不得你不改變想法吧？』
「……你們把它轉移到克黎榭她們眼前了！」
三個研究者被復仇與研究的欲望囚禁。
這三人故意派虛構精靈去找克黎榭等人。
「幹什麼！馬上讓虛構精靈停下來！」
『虛構精靈已經停不下來了。』
『然也。「啟動」的權限只有吾等碑文三賢者得以行使，啟動後若要「停止」，就只有製造者王立七十二階位特務騎士團才有權行使。』
『能夠關閉的只有旅團的領袖。剩下的你明白吧？』
第一階位·騎士王傑爾布萊德。
天生擁有再世英勇般的神力。
『只要你願意接納虛構精靈，我們可以幫你跟騎士王說話。』
『你就去伊絲塔希爾分城三樓的天鏡間吧。』
『動作可得快點。否則誰知道三大姬會怎樣？』
三賢者的碑文消失而去。
同一時間，「隱者小屋」逐漸崩解。
現場只剩下雷英，而他也被空間消滅時的衝擊吞噬————
雷英回過神時，又是站在伊絲塔希爾分城一樓的人工庭園。
「妃雅學姐！」
原本與他同在的大天使不見了。
原本在此等待他們的虛構精靈實驗體也不見了。庭園依舊清脆鮮綠，只有妃雅與虛構精靈的身影已經不在。
……如果曾經發生戰鬥，這裡應該會有劇烈的損傷。
……但這裡跟我剛過來的時候完全沒有兩樣。
難道他們換了地方打鬥嗎？
妃雅也有可能是因為其他理由而不見的，但雷英無從得知。卻聽他說道：
「伊絲塔希爾分城堡三樓，天鏡間……」
雷英將碑文三賢者說過的話說出來給自己聽。
虛構精靈的完成體。
反之虛構精靈、拒之虛構精靈、非之虛構精靈——碑文三賢者對其完成體相當自負，認為只要有它就能阻止終焉戰爭再臨。
……那股無法言喻的詭異氣氛也是。
……竟然讓精靈那麼恐懼。
令雷英胸口一緊的悸動。
克黎榭、妃雅、艾利潔。雖然雷英十分明白她們的強悍，但他仍無法揮去心中的不安。
對方不是龍種，不是天使，也不是惡魔。
虛構精靈是異常的怪物，原本並不存在於這個世界。
「只有一個人能讓它停止……」
製造出怪物的旅團與其領袖。只有騎士王傑爾布萊德能夠關閉三個虛構精靈。
——彼此以各自的目的為賭注。
旅團「王立七十二階位特務騎士團」要的是女神法印與龍之法印。
旅團「再臨的騎士」要的是關閉虛構精靈。
賭上彼此企求的事物，兩個旅團將要決戰。
「好啊，好極了。」
悸動令胸口發疼，雷英伸手按在胸上，咬牙說道：
「我
會阻止一切。我絕對不會向你們屈服！」
雷英在中庭大步奔馳。
目標是三樓。
奔向有權停止虛構精靈的男人。
雷英邁步奔跑，跑向騎士王傑爾布萊德的所在地。
3
伊絲塔希爾分城·地底。
秘奧領域「精靈遊戲小箱」——
這是個漆黑的空間，周圍滿是黑水晶的碎片。
四周的牆上刻有光輝閃耀的神性文字，組合成一句又一句的詩篇。仰頭一看，仿佛置身於廣大的夜幕，放眼望去淨是閃爍星光。
一幅安詳的景色。
光是置身於其間，內心便不可思議的漸漸平靜。
然而這幅景象也是「碑文三賢者」所創造，是一幅人為的原初景象。
三大姬來到此處，看透了玄機。
「這是個完全密閉的空間。由於空氣不會流動，我無法感覺到雷英的味道。」
「我的護持也沒反應。施加在雷英身上的探知術式（印記）依舊無法追蹤。艾利潔，你的靈智如何？」
「……嗯～有很強烈的雜念在干擾。目前必須花點時間才能安定下來。」
前代魔王雙手抱胸，表情有一半是放棄，一半是感嘆。
「真是的，都怪妃雅多事，去找什麼隱藏密室。」
「有什麼辦法，人家好奇嘛。那個光之怪物打到一半就逃跑，追著追著我就來到這個地方了。」
大天使妃雅聳肩說著。
她的背後已經冒出純白而閃耀的翅膀。
「但我還真想不到，竟然會碰到這種東西。」
金髮大天使斜眼瞪著與其相對而立的怪物。
但本來它或許不適合以怪物來形容。如此低級的存在不是這種單純的詞彙就能完全表達。
它和精靈相同，是個純粹的靈性波動體。
反之虛構精靈、拒之虛構精靈、非之虛構精靈——
不應該存在於世界上的東西。
眼前有三個外貌詭異的精靈，半透明而漆黑的羽翼不時拍動著。
「原來如此，就是這傢伙吧。我記得是叫做虛構精靈吧？」
艾利潔的言詞間挾著平時罕見的兇惡情感。
「我想起艾爾萊英在三百年前說過的話了。他說『我看到了世界上最悲哀的存在』。聽說那時候還不是完全體，想不到竟然有人耗費三百年的時間將它完成。」
一旁的妃雅露出悲壯的表情。
克黎榭靜靜站在三個虛構精靈面前，閉眼接著說道：
「這是要用來對付終焉戰爭的那個吧。想擊倒怪物就依賴怪物，這樣只會引發惡性循環，為什麼人類就是無法察覺？」
……真是醜陋。
……這些怪物真醜陋。創造出怪物的人心軟弱，卻也是同樣的醜陋。
終焉戰爭。
這也是那次戰火的一把余火，三百年前的戰爭至今仍未終結。
「這幾個東西不能交給雷英解決。」
這句低語是克黎榭最真切無疑的心聲。
「我有同感。這是我們的職責。要是能在三百年前的那場戰鬥斬斷一切禍根，或許就不會孕育出這麼可悲的怪物。」
「雷英是雷英，我們是我們，大家有各自應該面對的對手。今後一定也是這樣。而這就是……成為英勇所代表的意義，雷英。」
三大姬與虛構精靈相對而立。
她們心知肚明。
平定終焉戰爭的劍帝艾爾萊英，以及以他為目標的少年（雷英）之間，有著遙不可及的距離。
無論他能望得多高，仍不足以望其項背。
所以——
「用不著擔心我們。雷英，你只要想著勇往直前，持續邁進就對了。」
少年就在城堡的某處，克黎榭呼喊著他的名字，與虛構精靈對峙。
她身後的妃雅、艾利潔也各自面對敵人。
龍姬克黎榭與「非之虛構精靈」。
大天使妃雅與「拒之虛構精靈」。
前代魔王艾利潔與「反之虛構精靈」。
「我要開打囉。」
「那我也要上了。千萬別大意輕敵啊。」
「彼此彼此。」
三個少女同時衝上前去。
虛構精靈——
古代的神性都市創造出這惡劣至極的高階存在，三名少女為了阻止其力量而挺身上前。
╳ ╳ ╳
伊絲塔希爾分城二樓。
寬敞漫長的迴廊鋪著象牙色的地毯，雷英氣喘吁吁的奔跑不懈。
……一秒都不能浪費。
碑文三賢者啟動虛構精靈，使其停止的方法只有一個。那就是找到君臨這座都市的霸者，讓這個男人行使「停止」的權限。
「呃，可惡。三樓的樓梯還很遠嗎……？」
『加油！』
這是土之始原精靈的聲音，他正攀在雷英背上。
火之始原精靈則是在他頭上，緊貼著天花板飄浮著。雷英在兩個精靈的守護之下不斷在城堡內奔跑，如此將近跑了十分鐘。
全力持續奔跑十分鐘。但這樣還是找不到通往三樓的階梯。
……而且這是怎麼一回事？
……怎麼二樓都沒有王立七十二階位特務騎士團的影子？
雷英沒碰到半個擔任防衛部隊的特務騎士，也沒碰到其指揮官——王立七十二階位特務騎士團本隊的成員。
上了二樓，他們的追蹤便戛然而止。
——暴風雨前的寧靜。
通道安靜得令人噁心，只有雷英的腳步聲反覆迴蕩不已。
他伸手抹去額上汗水。
「原來如此……」
雷英勉強收回已經跨出的腿，當場緊急停止。
鐵蒺藜。
灰暗的碎片撒了滿地，阻斷雷英的去路。這些鋼鐵的碎片每個只有幾公分的大小，但其中央卻長著無數的尖銳倒刺。
倘若一腳踩下，倒刺將會貫穿鞋底，在腳底開洞。
這是一種定點式陷阱，甚至可以阻止戰馬突進。
「…………」
雷英凝視腳邊，緩緩在鐵蒺藜的縫隙間前進。
……這陷阱並不是要阻止我前進。
……這只是在表現自我。是為了預告誰正在前方等待而設。
雷英心裡明白。
世界各地的卓越劍士盡在王立七十二階位特務騎士團，當中有個最高階劍士以擅使暗器聞名，鐵蒺藜就是其中一項。
——設置在通道中途的舞蹈場。
一名壯年騎士手持半單手劍，站在舞蹈場中央瞪著雷英。
「你好慢啊。」
男子發出低沉的笑聲。
紅銅色的平整短髮，冷灰色的眸子。暴露在戰鬥服外的肌膚歷經多年修練，受灼熱陽光烤炙而黝黑，幾乎與黑色甲冑融為一體。
第三階位·外道騎士卡薩丁。
「看來碑文三賢者對你非常執著。」
「……果然。王立七十二階位特務騎士團果真知道他們啊。」
「你聽仔細了。霸都的失落的技術由三賢者提供。我們實現他們的研究，他們又以我們的成果繼續深入研究。我們終將蹂躪世界上的所有秘境，制伏所有旅團，還要讓天界與冥界服從。到最後——」
「世界錄。」
「對。榮耀的顛峰。而這一切已經有如在我們的掌握之中。」
外道騎士的半單手劍已經出鞘，他拖著武器步步逼近雷英。
「撇開那些自以為了不起的箴言不談，碑文三賢者的研究算是很有用的……他們是一群狂人，一群為探索知識而痴迷的古代狂人。但多虧有他們，我們才能發現世界錄的所在位置可能是『終焉之島』。也知道那座島被龍帝、女神、魔王施展了封印。倘若沒有他們，我們終究無法得知這些知識。」
「原來你們是因為這樣才知道法印的事啊……」
封鎖終焉之島的三個法印。這件秘密照理來說只有施展法印的高階物種才知道，但三賢者畢竟是從終焉戰爭以前就在觀察世界的變化，因此就算他們知道法印的存在，也沒什麼不可思議的。
……碑文三賢者也一直在觀察我。
……所以王立七十二階位特務騎士團才會知道我持有法印啊。
「沒錯。你擁有女神法印。龍之法印則是在你的夥伴，龍姬克黎榭手上吧。就請你先把女神法印交出來吧。」
「交個屁。法印（這個）是人家托給我保管的。」
法印取自天界的女神，
象徵的是無可取代的信賴。
雷英不能將之交給任何人。
「話說你之所以會在這裡……就表示他——王立七十二階位特務騎士團的第一階位就在前面吧！」
雷英舉起長劍，面對黑衣騎士。
「我要阻止虛構精靈。我不准任何人啟動這種東西。」
「真是不巧。這裡是我們旅團的基地，而你是侵入者，我不可能放過你的……你這種角色也想挑戰傑爾布萊德，再也沒有比這更荒唐的事了！」
最高階劍士高舉大劍，臉上露出挑釁般的笑容。
兩人跨步奔出，藉此掌握攻擊距離——
「太好了，總算趕上了。」
金屬碰撞的聲音高聲響起。
在同一時間，外道騎士向後一跳，仿佛是被彈開似的。
「這是我們第二次以這樣的形式碰面吧？第三階位卡薩丁。」
卡薩丁退開的地方發生空間搖晃，一名金髮青年由此現身。
他是一名劍士，有著絲綢般柔順的頭髮、搶眼的紫色雙眸。凜然而柔和的臉孔，洋溢著沉穩而中性的微笑，令人捉摸不定——
「是你，劍聖席翁！」
外道騎士的目光猶如肉食性禽獸般的閃爍。
王立七十二階位特務騎士團的幹部表現出殺氣。
「這真是奇妙的景象啊。劍聖、再世英勇竟然雙雙出現在我面前。」
「唉，其實我很不想來霸都的。只不過，這座城堡好像有很多東西是讓人無法坐視不管的？」
金髮劍士劍聖席翁瀟灑的訴說內心感嘆。
「……那，那個…………」
看了他的姿態，雷英不知道該說些什麼。
這個年輕而天才的劍士實在是名聲響亮，雷英難以放輕鬆對他攀談。
然而他身上散發著無比柔和而沉穩的氣氛，這又令人不至於自慚形穢。
「唷，幸會。」
眼前的劍士回頭看向雷英，眼神明亮燦爛。
兩人初次邂逅。
但他的身分毋庸置疑。
「劍聖……」
「喂，席翁，都怪你遲到啦，計劃差點都趕不上進度了。」
劍聖本人並未回應雷英的低語，反倒是他身旁的少女結界士開口責備了一句。
結界士·夏蕾。
「我跑了好久，現在滿身大汗啊。」
「抱歉啦。因為我跟女神萊斯芙列潔大人聊開了，要知道女神萊斯芙列潔大人聊起來可是會沒完沒了的。如果放任她聊下去，她大概可以連說個三年不停。」
「……瞎爆了。」
少女大動作仰望頭頂。
「精靈曲調」突然在伊絲塔希爾分城現身。外道騎士瞪著兩人，眼睛眯得細細的說道：
「結界士·夏蕾，你竟然能用隱蔽法術把席翁帶到這裡。你是怎麼在這座城堡維持隱蔽法術的？就算是天使的隱蔽法術，來到這裡應該也會立刻被解除啊。」
「你以為現代最頂尖的結界士，會比不上失落的技術這類古早而陳腐的東西啊？」
少女嘴角得意的上揚。
「有道是溫故知新。你們就是太依賴過去的智慧了。人要面對以往的自我，並且發現新的自我，隨時努力不懈向前邁進。人生不就是要這樣，才會比較有趣嗎？」
「原來如此。太古與最新……看來這次是你占了上風。」
王立七十二階位特務騎士團的第三階位回以好戰的笑容。
這個男人的對手是……
「夏蕾，謝謝。接著你就照計劃前往地下樓吧。去和艾里耶斯會合，支援他們。好了，雖然我不是很有興趣，但還是跟你交個手吧。第三階位卡薩丁。」
「真是光榮。竟然有機會能跟劍聖鬥劍啊。」
雙劍散發著神秘的光彩。
劍聖手上握的武器閃閃發亮，那是帶有精靈之力的精靈具，外道騎士則是對著他冷笑。
「好了，雷英。」
劍聖背對著雷英開口。
「我們對虛構精靈和碑文三賢者也無法坐視不管。既然你有心阻止他們，這場仗就由我來承擔吧。只不過，接下來的路光憑氣魄是走不下去的。還必須有你本人的堅強決心。」
「……決心？」
「沒錯。你必須有心理準備，你可能失去自己的一切。」
他的語調平靜，話聲中卻帶著嚴肅。
「騎士王就在前面等著。他跟你是完全兩極的存在。一旦與他交手，以往你所修練的一切可能會被全盤否定。這樣你還要前進嗎？」
這是忠告、是警告，還是訓誡？
對於偉大的劍聖所說的這些話……
「……謝謝你，但現在沒時間迷惘了。」
雷英毫不遲疑。
他在舞蹈場奮力踏步，發出響亮的腳步聲。
在劍聖目送之下，雷英邁向舞蹈場的另一方奔跑而去。
——三樓「天鏡間」。
邁向騎士王迎接挑戰的戰場。
少年偽英勇頭也不回的踩著階梯奔向三樓。
看著他的背影……
「什麼嘛，白操心一場。」
劍聖席翁微微苦笑。
擁有精靈之力的雙劍。他將其中一把正握，另一把反握。
「第三階位卡薩丁，你覺得次世代的英勇會是什麼樣的人物？」
「……什麼？」
「就是英勇的資格啊。假設只要符合特定的條件就夠格得到英勇的美名。如果真有這樣的條件，你覺得會是什麼？」
「除了找到世界錄，沒別的條件了。」
「這答案真符合你的個性。不過我的想法不太一樣。」
先知的低語。
「我想驗證這點。我是為此而來的。」
上天賜予這名少年英勇的氣度，誰也沒聽見這個天才剛才所說的話——
他的低語融入大氣的漩渦之中，靜靜消逝而去。
4
這是個密閉的房間。
連一點大氣也無法流出，任何聲音都傳不出去，任何情報都無法流向外界。
周圍是漆黑的牆壁，上面刻著閃耀的神性文字，組合成一句句的詩篇。這幅景象令人聯想到天然的星空，幾可亂真。
伊絲塔希爾分城，秘奧領域「精靈遊戲小箱」——
「嘿，原來這裡是這三個傢伙的遊樂場啊。不對，應該是遊樂場兼飼育場吧。」
艾利潔凝目細看，雙眼瞪著與她對峙的怪物。
那是「反之虛構精靈」，擁有半透明的紅紫色身體。
它正在虛空之中飄浮，艾利潔剛好要抬起頭來才能看見。它的頭部沒有長得像是「眼睛」的器官，因此無從得知它正看向哪邊。
「我說你真是個傻瓜。你表現出這麼惹人厭的氣息，就算沒有眼睛，我也很清楚你正在瞪著我。」
艾利潔彎下腰，伸出指尖撫摸自己腳邊冒出來的黑影。
……噗通。
艾利潔的影子產生水波般的反應，波紋在一眨眼間化為巨大的魔獸。
三頭冥犬的影子。艾利潔曾在霸都的廣場召喚它，這是它分裂為無數隻後的其中一隻。
「咬住。」
魔獸接收到主人的命令，發出咆哮。它在地面上一蹬，速度之快甚至能撼動停滯的大氣，代表冥界的猛獸就這麼撲向虛構精靈。
「怎麼樣，它的影子是無敵的喔。」
……無害所以無敵。
……它會因為各種衝擊與法術而分裂，並抵銷它所承受的力量。
魔皇姬艾利潔里斯會選擇以三頭冥犬為魔仆是有理由的。其中一點，就是這個黑影擁有高強無比的偵察能力。
無論是歸類於法術的攻擊，或者是物理攻擊都一樣。
艾利潔會把三頭冥犬無害的黑影送到對手面前，故意讓對手反擊。如此她便能從對方的反擊手段推測對手的能力與強弱。
……來，我倒要看看你會怎麼攻擊三頭冥犬的影子？
……這個影子會永遠纏著你不放，直到你吐出所有的攻擊手段。
艾利潔對她的魔仆有絕對的信任。
看著它疾馳而去，艾利潔踏出一步。就在這瞬間……
『————』
反之虛構精靈猛然拍動漆黑的翅膀。
■■……■■■■……■■……■■■……
『Ies……orb……mihhya……lement』
虛無的言靈。
虛構精靈口中吟唱出無法解讀的言語，隻字
片語又轉化為『披著語言外衣的東西』，侵蝕著空間，逼近艾利潔與三頭冥犬。
在這瞬間——
「退開，三頭冥犬！」
一股無可言喻的恐懼撲向艾利潔全身。
「刻耳柏……」
什麼都沒發生。
沒有哀號、沒有抵抗、沒有發出聲音或光芒，三頭冥犬的影子就在艾利潔眼前消失。
現場只剩下艾利潔一人。
「——這什麼詛咒？」
那是未知的波長，連魔王的靈智也無法看破。
三頭冥犬黑影向來是無敵的，艾利潔在目睹其消失的下一瞬間，毫不遲疑的在地面上一蹬，縱身躍向虛空。
同一時間，她將自己想得到的所有防禦法術都施展開來，堆疊了好幾層。
「言靈」撲了過來，在侵蝕空間的同時肥大化，追上逃向空中的艾利潔，纏繞住她的右腳。
沒有痛楚。
只有一股猛烈的寒氣與異樣感，從她的腳上傳向背脊。
——艾利潔的大腿開了個小洞。
虛構精靈施放的其中一個言靈「文字」接觸到她的大腿，她的大腿在那瞬間被挖掉一塊，仿佛橡皮擦將一排文字消除似的。
「哈，有你的！」
艾利潔施展的防禦法術被輕易瓦解，大腿被打穿，留下一個硬幣口徑的空洞。
但艾利潔早有心理準備。那股力量擁有無比詭譎的波長，就算突破了惡魔的防禦法術也不足為奇。
……才造成這點程度的傷，我反而要偷笑了。
……這招詛咒不能防禦，也不能迎擊。我早就知道只能閃避了。
艾利潔按著右腿著地。
施放禁咒需要時間。
艾利潔這副身體的法力有限，她要選擇能在瞬間發動的法術，而且是最高階的術式，藉以擊倒對手。
「黑夜寶珠！」
七個黑色的寶石，散發著酷似電光的光芒。
艾利潔頭上冒出法力的結晶，七個結晶畫出螺旋的軌跡升向高空。
剎那間——
■■
『Arma』
虛構精靈拍動翅膀，周圍便冒出幾千把紅紫色光刀。
刀刃在空中對準艾利潔——
「化為千萬碎片！」
■■
『Loar』
閃耀的流星與黑色的飛碟正面碰撞。
無數的光刀伴隨著虛構精靈的言靈從天而降。艾利潔產生的黑色七寶石在虛空中將之接連擊落。
巨大水晶般的寶石碎裂，化為無數的碎片，每個碎片都與虛構精靈的光刀碰撞抵銷。兩波攻勢在空中糾纏融合，消失而去。
澄澈無比的音色。
無數的法力結晶破碎、消逝，澄澈的音色串聯起成千成百的回音。
「寶珠比輸了？」
艾利潔的心境大為轉變。
所有的寶珠碎片都消滅了，虛構精靈的光刀卻還有半數以上留在虛空之中。
不僅如此。
■■
『Arma』
怪物在虛空中飄浮，它的身邊又冒出紅紫色的光刀，數量和剛才相等。
刀刃籠罩在艾利潔頭上。這樣的數量根本難以估計。看到這幅景象，艾利潔不知不覺露出苦笑。
「唉呀，這下可有點糟糕。」
這是她非常有自信的法術之一，卻被虛構精靈的光刀打垮了。而且對方是正面對攻，沒有取巧，顯示艾利潔在威力方面輸得徹底。
……這招是我所有能迅速發動的術式中威力最強的。
……結果卻連發動速度跟威力都比不上它，這真是太出乎意料了。
艾利潔至今仍無法剖析對手的全貌，這也是出乎意料的一點。
這點更令她感受到一股不舒服的壓力。
「你啊……」
『————』
「真是讓我不爽耶，你這沒有感情的心境。簡直就是反應不出任何東西的虛構存在。」
虛構精靈再次展翅。
看著它挑釁般的姿態，艾利潔壓低了聲調說道：
「很好，這次我非把你打飛不可。」
血色的光刀再次灑落。
整片視野都被光線淹沒，艾利潔卻自己撲了過去。她並未以黑夜寶珠迎擊，也沒施展防禦法術。
僅憑一副血肉之軀，沖入眩目的光雨之中。
艾利潔彎身躲過第一刀，身子一扭又鑽過第二刀、第三刀。第四刀從她身後落下，她又伸掌架開。
嘰。
凝聚著法力的手掌破裂，緊接著發生噴血的感覺。
但艾利潔仍不停步。
即便光刀擦過臉頰、割裂肩膀，甚至在側腹砍出好大的傷口，女童狀態的前代魔王仍然維持跑速，沒有任何一瞬間的遲緩。
上百把光刀從視野的前方飛向側面。
然後她來到虛構精靈的腳邊。
「嘿，逮到你了。」
■■
『Loar』
貼身的距離，由不得迴避。
冷血無情的光從艾利潔的所有方位灑落——
「夜之斷章『無明世界』。」
黑風肆虐。
肆虐的障氣將殺向艾利潔的光刀全數刮向遠方。
漆黑的障氣冰冷而混沌，在紅紫色的虛構精靈面前旋轉，轉眼間凝聚在一起。
「你只差一瞬間就能致妾身於死命了。」
障氣中冒出一個褐色肌膚的惡魔，外貌妖艷美麗。
魔皇姬艾利潔里斯。
艾利潔狀態時的外衣轉化出詭譎不祥的色調，原先紮好的頭髮也散了開來，散發出大量的黑色障氣，不停飄動擺盪。
——魔王重生的禁咒。
艾利潔並非糊裡糊塗的閃躲光刀。她甚至忍住不用防禦法術，為的就是施展這個禁咒。
「來，醜陋的野獸，你準備好受死了嗎？」
她從幼生體的姿態變化為轉生前的魔王。
這招需要耗費大量的法力，因此能夠維持禁咒的時間極為短暫。然而魔皇姬狀態下發動的法術，比之幼生體的狀態是不可同日而語的。
「槍。」
■■
『Arma』
帶有力量的言語。
美艷的惡魔舉起右手，黑色障氣在此凝聚，形成一把長槍。
「目標——」
■■
『Loar』
虛構精靈發出數以千計的血色光刀，眼看就要接觸到艾利潔里斯手上的法力結晶，結果卻化為平凡的光點消滅。
「什麼嘛，出乎意料的脆弱。」
力量的解放。
冥界的美魔女露出笑容，令人聯想到艾利潔調皮搗蛋的表情。
「貫穿。」
「等等艾利潔！」
大天使的警告響過四方。
但還是遲了一步。
艾利潔里斯的黑色長槍已經瞄準了「反之虛構精靈」擲出——
貫穿了艾利潔里斯的身體。
「呃……法術反射……不對。這是對法術現象直接的干涉？」
艾利潔里斯口吐鮮血，低頭看著貫穿自己胸口的黑槍。
——對法術現象的干涉。
這股能力甚至能干涉魔皇姬的力量，扭曲因果，反射給對手。
直到艾利潔里斯受到反彈的法術為止，她完全無法察覺到異狀。
這是虛構精靈的身體與生俱來的能力。就好比鏡子可以反射光線，「反之虛構精靈」的構造就具有反射法術的功能。
艾利潔里斯理解到這點。
「……哈……原來如此。」
惡魔少女一聲慘笑，自己將黑槍從胸口拔出。
「好厲害啊，竟然能干涉妾身的法術！」
艾利潔里斯使勁轉動長槍，甩去槍尖的血漬。
黑槍拔除後，傷口雖然沒噴出半滴血液，魔王少女的額頭卻滲出汗水，反應出她所受的劇痛。
儘管如此，冥界的美魔女仍然笑著。
「妃雅抱歉，白費了你的警告。」
「真是的，可惜我還先挺身試了一下呢。」
艾利潔里斯轉頭看向金髮大天使。
只見妃雅站在原地，瞪著身體呈現半透明的金黃色精靈——「拒之虛構精靈」，輕輕抹了一下嘴角。
「你這傷是？」
「嗯，打破嘴唇了。被我自己的拳頭打的。」
物理反
射。
妃雅早艾利潔里斯一步親身理解這項特性，因此才能警告對方小心法術。
……紅紫色的個體能反射法術。
……金黃色的個體則是物理反射啊。
「克黎榭，你那邊如何？」
「我試過了，這傢伙什麼都不會反射。」
克黎榭點頭回應，身上毫髮無傷。
與她對峙的是「非之虛構精靈」，擁有蒼碧色的身體。
「不過它會無限再生。」
虛構精靈同樣是毫髮無傷的與克黎榭對峙。
乍看之下，雙方似乎還沒引起任何戰鬥，實則不然。克黎榭可是搶在艾利潔里斯與妃雅之前開戰的。
拳打加上法術。
折斷翅膀，燒毀尾巴，雙臂也被克黎榭徹底消滅，結果卻毫髮無傷。
「正確來說，這好像不算是再生。感覺像是把承受到的攻擊化為『烏有』，類似現象干涉的領域。」
「難道連毒術或詛咒也會被消除嗎？」
「應該是……解釋起來挺麻煩的，就管它叫再生吧。從它頭部被打爛到再生完畢，所需時間不到一秒。再生速度之快令人傻眼。而且這傢伙比你們那兩隻狡猾多了，一旦受到攻擊就會徹底逃避，再生完畢以前絕對不會攻擊。」
「你追不上它嗎？」
「我試過了，結果衣服都毀了。」
克黎榭無奈感嘆。
她原本身穿裙子，後半部分卻已經遭到某種事物侵蝕消失，連一條纖維也不剩。
——虛無的言靈。
無法分析的攻擊伺機而動，想要瞬間追擊卻又不能魯莽靠近。而且無論受到任何攻擊，不到幾秒鐘的時間就會恢復原狀。
「妾身也差點中招了。那言靈很有問題啊，就好像在終焉戰爭被打到的那招，波長透著危險的氣氛。」
交戰時間還不到一分鐘。但這已經足以讓三人知道，虛構精靈是多麼奇怪的東西。
——不能防禦、不能迎擊，只能迴避的言靈。
——就算閃躲言靈、縮短距離，結果也會被成千上萬的光刀逼退。
「而且就算冒著被光刀擊中的風險接近，最後還是要面對扭曲法術與法術反射。」
艾利潔里斯緊握黑槍，再度回顧身後。
「怎麼辦呢？要換人嗎？」
「有道理。換對手或許是可行之策。」
妃雅伸手梳理凌亂的頭髮。
「我來打反射法術那隻，艾利潔你打物理反射那隻。雖然我不覺得這樣就可以打倒它們，但這個戰術值得一試。不過……」
「不過？」
「…………」
大天使對克黎榭的疑問回以沉默。
接著她說道：
「啊～不行。克黎榭、艾利潔，忘了我剛才說的吧。」
這個少女過去曾因好戰的性格與無敵的力量，被天使的同胞稱為暴虐天使，人人畏懼三分。如今她的嘴角露出危險的笑容，而這也是她遺忘了三百年的表情。
「決定了。我還是要挑這個當對手。」
金黃色的個體。
妃雅指著反射物理現象的「拒之虛構精靈」宣示。
「它竟然讓我自打臉頰……這真是奇恥大辱……我絕對不原諒它。對手各有特性？我才不管那麼多呢。我非得親手打倒這傢伙！」
「我就知道你會這麼說。哈哈，我們真合得來。」
妃雅緊握拳頭，艾利潔里斯則是對她露出天不怕地不怕的笑容點頭。
她要對付的是紅紫色的個體。
也就是能夠反射法術現象的「反之虛構精靈」。
「投機取巧畢竟不符合我的個性。克黎榭，那隻就繼續交給你對付了。妾身要挑這傢伙當對手。」
「隨你便。我挑哪個對手都沒差。」
龍之少女悠哉點頭回應。
「話說雷英呢？知道他在哪兒了嗎？」
「我借著靈智確定他的所在了，就在城堡的三樓。我派了一個三頭冥犬的影子過去，用不了多久就能確認狀況了。」
三大姬平心靜氣的對談著。
她們是曾經平定終焉戰爭的少女，強大無比的能力使得她們能表現出這份自信。
然而——這三個強大的少女恐怕還是有個失算，就是她們「搞錯重點」了。
現在少年偽英勇正處於對峙狀態，而她們都沒搞清楚那個男人的強悍。
異端霸王。
虛構精靈在他眼中也是不值一哂的不純物質，三大姬卻還不知道這個男人的存在。
霸都艾梅基亞城鎮區中心地帶。
「艾、艾里耶斯大人？危，危險啊！太危險了，再往後退一點吧！」
「放心，普咪艾兒。沒問題的。」
少女法術士臉上滿是驚恐的跑了過去。
她話聲顫抖，聽了艾里耶斯的回應，仍然指著正在她們身旁行進的超巨大質量龍種。
「你，你你你……說什麼啊！跑得這麼靠近地母龍，教人怎麼放心啊？」
「它跟我們明明就隔著一條路啊。」
「要是它突然往這邊過來該怎麼辦啊？我，我們會被踩爛啊！」
普咪艾兒眼中帶淚的說著。
她雖然還是個年輕的法術士，卻也曾在地方上的旅團培育機構學習，並且以首席畢業生的成績畢業，可說才華洋溢。然而眼前的龍種具有無比的壓迫感，令她這個人才叫苦連連。
地母龍——據說此一龍種能在地底生存千年。
它在大馬路上前進，路面因此被掀起，兩旁民房的牆壁也被擠垮，如此景象已經不像是生物的衝撞，倒像是大型風暴過境。
……竟然能如此輕易的召喚夢幻的龍種，並指揮其行動。
……真不愧是龍姬。
龍姬克黎榭。她正騎在地母龍的頭上，艾里耶斯剛看見這幅景象的時候同樣嚇壞了，一時之間想不出什麼話好說。
「這大概是要吸引王立七十二階位特務騎士團的注意。但這麼做也太……太超乎我們所能想像的範圍了。」
「他們做得越誇張，對我們就越有利。」
艾里耶斯仰望地母龍的巨軀，對著並肩奔跑的治癒士（聶彼麗姆）點頭說著。
沖入古代城伊絲塔希爾。
防衛部隊正傾全力阻止地母龍，現在正是行動的好時機。
特務騎士當然不會忘記注意迦南巡禮聖教船的行動，但在這種情況下，不得不以壓制地母龍為優先。
突然間……
「艾里耶斯大人！」
負責護衛後方的武鬥家泰拉斯突然高聲一喊。
「夢魔？」
魔獸撲向回身察看的艾里耶斯。
冥界的黑馬在民房的屋頂上奔躍如飛，看準了跑在旅團前頭的艾里耶斯撲去。
「啊，不行啊夢魔。那個人類是我的熟人。」
魔獸在空中兜了一圈，改變軌道。
過了一個節拍的間隔——褐色肌膚的小女孩突然從天而降，她在空中輕盈轉了一圈，並在艾里耶斯面前著地。
「唷！抱歉啊。我一時疏忽了。」
「艾利潔？」
「這馬兒的腦袋不太靈光。霸都的特務騎士不都帶著刀劍或長槍嗎？所以我只命令它『攻擊有武器的人類』。」
「……這樣啊。」
迦南巡禮聖教船的主要成員是術士，但少數部下仍是身著武裝。想來夢魔就是因此才會攻向艾里耶斯。
「嚇到你了嗎？」
「我還以為會被踩扁呢。但這不是重點……」
艾里耶斯調整呼吸，雙手抱胸說道：
「你讓魔獸在廣場上大鬧，那時我也嚇了一跳。雖然那裡也潛藏著霸都的諜報員，卻也有許多不知情的信徒……真是天下大亂。當然我也知道你也有所顧慮，有避免造成人員傷亡。」
「啊哈哈，抱歉抱歉。我很不擅長處理這種細節。」
女童般的惡魔嘴裡道歉，臉上卻看不出有什麼愧疚之意。
「不過我們碰面的時機真好。你那邊狀況如何？既然你有這麼多部下，城鎮裡的調查應該比我們還仔細吧？」
「全部落空。城鎮裡沒有半個類似的設施。」
艾里耶斯回視身後待命中的三十多位部下。
包括她的親信治癒士聶彼麗姆在內，個個是迦南巡禮聖教船精挑細選的人員，這兩天的時間都花在調查城鎮。然而眾人完全沒發現可疑的設施。
「嗯嗯。那麼最有可能的位置還是那座大城堡吧。」
艾利潔仰望前方的古代城伊絲塔希爾。
凱旋門是古代城最重要的防衛據點，如今卻已經被破壞得殘破不堪。
「現在可以輕鬆走進去了。要不要一起玩鬼抓人啊？夢魔過來。」
魔獸靜靜停在空中，艾利潔呼喚它過來。
她撫摸魔獸健壯的腿，說道：
「來，艾里耶斯，跟我走。」
褐色肌膚的前代魔王對著艾里耶斯招手，眼神中帶有一絲傲氣，仿佛是在向對方挑釁。
「我和克黎榭是攻人人類都市的歹徒。你們則扮演追殺的角色。對了，我指使魔獸對聚集在廣場的信徒下手，引起一陣大亂，你正好可以拿這個當理由吧？」
旅團「再臨的騎士」是非法侵入者，試圖闖入霸都的城堡。
對艾里耶斯而言，她的傳教也受到艾利潔的魔仆與克黎榭的地母龍妨礙。如此她便有了個大義名分，可以趁「再臨的騎士」侵入伊絲塔希爾古代城之便隨後追趕。
「……我明白了。你們把所有事情都算好了啊。」
「就這麼說定了。欸，克黎榭你下來吧，我們該和雷英會合了！」
艾利潔對著艾里耶斯眨了隻眼睛，逕自跑開。
她踩著又跑又跳的步伐直線前進，邁向崩潰的凱旋門。克黎榭也已經從地母龍頭上跳下與她會合。
「……混帳東西？」
「這邊！『再臨的騎士』的兩個傢伙在這裡！」
龍姬與前代魔王直奔凱旋門遺址。
王立七十二階位特務騎士團的女性騎士，以及其指揮的十幾名特務騎士試圖包圍兩人。
「抓起來！」
「你倒是先注意一下自己吧？」
野獸的咆哮。
三頭冥犬阻擋在眾多騎士面前。
在這知名的傳說魔獸眼光掃射之下，防衛部隊步步後退。夢魔趁虛而入，防衛部隊吸入昏睡障氣，接連倒地。
「好孩子。繼續在這邊作亂吧。」
「艾利潔，快點過來。」
在魔獸與地母龍的目送之下，克黎榭與艾利潔跑向分城入口。
「艾、艾里耶斯大人……那兩人……跑得也太快了吧！」
「我也是拼了命的在跑啊。總之非得追上去不可。」
艾里耶斯上氣不接下氣的追在兩人身後。
兩人來到城牆的石門前。
「啊，這裡被法術封閉了。但這也沒什麼，我來破解——」
「打壞就好了。」
轟然巨響。
克黎榭一記飛踢，原本由法術凍結的石門被踢得粉碎稀爛。兩人繼續向城內奔去，仿佛一路上沒有任何阻礙。
「真是太可靠了。」
「————」
聶彼麗姆低聲讚嘆，艾里耶斯卻不多加回應，只是追著兩人沖入分城。
……嗯，果然是所向披靡。
……這兩人再加上大天使妃雅，三百年前還有英勇艾爾萊英。
艾爾萊英劍帝旅團。
史上最強的旅團，僅憑四人之力平定終焉戰爭。包括劍帝艾爾萊英在內，旗下三大姬也分別是代表地上、天界、冥界的最強戰力。
然而……
艾里耶斯心裡也有一股無法抹滅的不安。
龍、天使、惡魔齊聚一堂的現象，在三百年前也算是異常現象。當時天使與惡魔紛爭不斷，地上世界也是暴君龍種稱霸的時代。
三個種族是敵對關係，各自的代表卻在終焉戰爭齊聚一堂。
這不也就證明，即便是劍帝艾爾萊英與三大姬，若非全員齊聚，就無法面對終焉戰爭？
……終焉戰爭的相關事項不曾留在人類的紀錄。
……英勇與三大姬面對的對手究竟是何等的強大？
龍姬克黎榭與前代魔王艾利潔。
看見她們如入無人之境的強悍，艾里耶斯腦海里感受到的憂慮更甚於安心，難以釋懷。
「艾里耶斯？你有什麼打算？」
聽了這一聲喊，艾里耶斯總算回過神來。女童外貌的前代魔王在通道上轉身，雙手抱在後腦說道：
「我們要尋找雷英的味道，你要跟過來嗎？還是要個別行動？」
「一起去我比較放心。但既然要探索這座城堡，不兵分兩路是不行的。時間太短，總不可能查個徹底。」
「你要找什麼東西？」
「這跟你也有關係。就是失落的技術的研究設施，像是抗惡魔裝甲之類的。而且有個傢伙我無論如何要找出來，他肯定躲在這座城堡的某處。伊絲塔希爾分城有
一部分也開放觀光，所以我認為這裡可能隱藏著不為人知的區域。」
「哦～」
艾利潔側頭思索。
經過一番思考，她放下雙手說道：
「你說的會不會是地下室，就在我們踩的地板下。」
「……咦？」
「這座城堡不是有個非常大的地下設施嗎？我沒搞錯吧？」
「等，等一下！你怎麼會知道這種事情？」
聖地迦南曾經數度派遣密探調查古代城伊絲塔希爾。
但無論派出的調查部隊再怎麼優秀，卻也沒有回報表示這座城堡擁有地下設施。
「你看看就知道了。我很擅長探索陷阱或隱藏通路。」
「而且走起路來的觸感就很清楚了。大概是這裡的……五公尺下方吧。有個巨大的地下空洞延伸到極深遠之處。」
克黎榭以鞋尖在地上敲了一下。
「再講白一點吧，其實我聽得見那裡有聲音。」
「……我不知道該說什麼了。」
高階物種——在這個世界，為何龍種、惡魔、天使會有獨樹一格的稱呼？艾里耶斯仿佛看見了一些理由。
「謝謝你們告訴我這些。通向地下的隱藏階梯應該就藏在某處，接著我就動員全體把它找出來。」
「沒這個必要。」
這話並非出自她身邊的部下。
艾里耶斯的話才剛說出口，站在一旁的克黎榭隨即接口反駁。
「我很感謝你們。」
「在聖地你們幫我們準備房間過夜，對我們也一直款待有加。」
「對，所以這是——」
克黎榭抬起腿來。
「——『再臨的騎士（我們）』的回禮。」
毀滅性的利爪。
龍之少女舉腿踢落，深深陷入地面，撼動了伊絲塔希爾分城，在地面擊出巨大的龜裂。
原本的通路已經崩潰。毀滅性的衝擊打出一個大坑洞，隱藏在地下的樓層便露了出來。
「…………好厲害。」
少女法術士普咪艾兒仿佛身在夢境般的低語著。
「掰囉，我們要趕去找雷英了。」
「接著隨你們行動吧。」
龍姬克黎榭與前代魔王艾利潔在龜裂的通道上奔跑而去。
望著她們的背影——
「……我得向她們道歉才是。真是丟臉，我誤會她們了。竟然以為龍種只是粗鄙的野獸，惡魔只是危險的怪物，天使只是驕傲自大的愚人。雖然我對小時候聽說的傳言並非全盤相信，心中卻也還殘留著那些印象。」
「我也有類似的印象啊。但這並不是必然的。人類也是一樣的。世上有好人，也有居心不良的人。」
聽了親信（聶彼麗姆）自我調侃，艾里耶斯微笑回應。
腳邊有個坑洞。
艾里耶斯盯著坑洞之下的地下空洞說道：
「但我可以斷言，在這底下的人肯定是與我們完全相反的人……全體注意，接下來才是重點了。」
艾里耶斯深呼吸，一躍而下。
她跳入缽狀的坑洞，筆直朝著眼底的地下樓層滑落。
「……艾里耶斯大人，這是什麼情形？」
「我們的猜測完全正確。」
這是個照明充足的大房間。
房間裡擺著半透明的實驗槽，看不出其內容物為何。
每個實驗槽都比艾里耶斯還要高大。雖然不知道這究竟是在研發什麼，但這個隱藏樓層研發的東西不外乎是——
「怎麼辦？」
「這還用說，把它打壞確認內容物。」
「給你打壞我就頭痛了。」
乾澀的腳步聲。
這聲音來自地下樓層的深處，照明下冒出一個細瘦的人影。
「堂堂的迦南巡禮聖教船竟然會搞破壞，你不會希望我把這公諸於世吧？」
一名劍士手持護手刺劍。
他是個青年，背後綁著一束白色長髮。
他的年紀大約二十歲。白皙端正的相貌就算以美麗來形容也不為過，艾里耶斯卻對他的表情感到不對勁。
空洞的微笑。
他的雙眼少了感情。
並非因為欣喜而笑，仿佛是個傀儡劇的人偶，因為劇本指定要笑，於是他也順從指示笑著。
「我們有我們的理由。不過我還真感興趣呢。要是打壞了這個實驗槽，你會怎麼個頭痛？」
「睡不著。」
「……？」
「我在安靜的環境下才睡得著。所以才會把自己悶在地下，但你們實在太吵鬧了。而且你們還打算把實驗槽打壞，大吵大鬧一番是吧？這樣我會睡不著的。所以我才會覺得頭痛。」
劍士指著天花板說道：
「想吵鬧請去三樓的天鏡間。世界最強的男人就在那裡等著。」
「……最強？」
「第一階位·騎士王傑爾布萊德。想挑戰的請便。」
「真教人看不下去。」
這並非艾里耶斯的回答，而是站在她身旁的親信聶彼麗姆。
她拍落深紫色僧袍上的塵埃，說道：
「騎士王傑爾布萊德是王立七十二階位特務騎士團的領袖。你這豈不是在出賣自己的主子嗎？霸都的騎士竟然如此墮落。」
「如果這是投其所好呢？」
白髮青年維持著空泛的微笑回應。
「他比誰都還要渴望戰鬥。所以這次他似乎是難得的開心。畢竟前來霸都的可是英勇再世。」
「……你是指雷英嗎？」
「沒錯。騎士王（那個人）確信這個結果。王立七十二階位特務騎士團的妨礙與碑文三賢者的誘惑都不影響結果。英勇再世肯定會過來。所以他似乎很開心。」
「你說什麼？這麼說來，傑爾布萊德豈不是在等著對手上門挑戰？」
地下實驗室突然颳起一陣風。
艾里耶斯高舉著手，一個精靈手持碧綠色的羽毛停在那上面。
「你很閒吧？可以請教一下這個實驗室的事情嗎？」
「如果我拒絕呢？」
「那我就把這周圍的實驗槽都毀了。反正你如果不願意說，我們自行調查內容物也就是了。」
「……我還以為你們終於要靜下來了。」
劍士保持著微笑深深嘆息，並且緩緩舉起手中的護手刺劍。
「好麻煩啊，看來如果不把你們趕走就靜不下來了。」
「你少說——」
你少說大話。艾里耶斯這句話才說到一半就吞回肚子。
『艾里耶斯。』
她手上的風之始原精靈語帶緊張的說著。
『我討厭它……』
「嗯，我也很討厭它。畢竟它讓我體會到幾近死亡的痛苦。」
劍士手握護手刺劍。
他的背後冒出一個光之怪物，艾里耶斯因此咬了嘴唇。
「總算見到它了。這傢伙對我造成的傷害，現在仍在我身體深處發出疼痛呢。」
在聖地迦南襲擊艾里耶斯的怪物。
但它的樣子似乎不太對勁。
……它緊緊黏在這劍士後面，形影不離。
……簡直就像我的精靈。
艾里耶斯第一次見到王立七十二階位特務騎士團的這名劍士。他在這座地下設施獨自迎擊眾人，身後還跟著一個光之怪物。
這樣的男人，不可能只是一名下層騎士。
「你還沒報上名號呢。」
「王蛾。」
青年手持護手刺劍，踩著緩慢的步調靠近。
「幸會，聖艾里耶斯。跟我來，虛構精靈。」
虛構精靈——艾里耶斯第一次聽見這個詞彙，雖然滿腹疑惑，卻無法向對方詢問。
現況不容許她提問。
倘若將注意力放在談話之上，光之怪物會在那瞬間殺來。艾里耶斯曾在聖地迦南被偷襲，她可不想重蹈覆轍。
「你的個性真糟。」
「嗯？是嗎？」
「這名字跟第二階位一樣……外界對這名字的主人一無所知，既然你是這麼了不起的身分，當初就別賣關子，開門見山的報上名號才是。」
「你又沒問我。」
第二階位·王蛾微笑搖頭回應。
這個騎士在王立七十二階位特務騎士團之中擁有邪劍士的諢號，少女艾里耶斯則是有聖女的美稱，兩人的戰鬥已然展開。
2
隱者小屋「忘卻書齋」——
三塊石碑刻著古代語
言。
自稱碑文三賢者的「石頭」注視著雷英。他因此干吞了一口唾液，帶著身邊的精靈往後退了一步。
『你對我們還是保持著警戒嗎？』
「……叫我放下警戒也太強人所難了。」
緊張令雷英口乾舌燥，從他喉間吐出的是嘶啞的言語，而且微微發顫。
明明他已經竭盡全力虛張聲勢了。
但在這個空間中，所有的思考仿佛都攤在陽光底下，雷英對此感到一股寒意。
「你們到底是何方神聖……」
人類？
但雷英不曾見過人類長成石碑的樣貌。
『好問題。但你實在太無知了，以至於我們難以回答這個問題。』
『真是可悲。明明你和三大姬一起行動，至今卻還沒有人告訴你終焉戰爭的事情。』
女聲中透著憐憫之情。
『讓我告訴你吧。三百年前，是誰在終焉戰爭與英勇艾爾萊英戰鬥。』
『然也。知識的傳承是吾等的使命，首先就從自我介紹開始吧。否則你也不曉得該怎麼稱呼吾等吧？』
石碑上浮現新的文字。
三個石碑以及其上的文字各自閃爍著光芒，分別是淺紅、青色、綠色。
『我是磊斯丁。隸屬神性都市楔拉羋浬偲第Ｉ區，研究領域是「天使」。』
『老身是麂司雷繆。隸屬神性都市楔拉羋浬偲第Ⅱ區，研究領域是「惡魔」。』
『我叫做蜷。隸屬神性都市楔拉羋浬偲第Ⅲ區，研究領域是「龍種」。』
天使、惡魔、龍。
三者在人類眼中都是特別的種族，是世界上的高階物種。
……研究這三個種族是怎麼一回事？
……神性都市楔拉羋浬偲又是什麼？
包括現在的五大陸塊在內，過去任何一段歷史都不曾出現這種名稱的都市。
『你是否曾對古代召喚術這個名稱感到疑惑？』
『然也。為何「召喚術」的前面要加上「古代」這個詞呢？』
男性自稱磊斯丁。
老人自稱麂司雷繆。
兩塊石碑又刻上新的文字，文字閃爍光芒，化為「聲音」，並在這個空間滲透開來。
「這個嘛……不就是因為古代召喚術是一種失落的術式嗎？很久很久以前有許多術士，現在卻連聖地也只剩下艾里耶斯一人了。」
『對。但在我們三人的時代，古代召喚術還是種稀鬆平常的術式。那個時代比起三百年前的終焉戰爭還要古老。』
自稱蜷的石碑說道：
『從前世界各地的都市無不爭相研究古代召喚術。人們培育優秀的術士，又獲得術士的協助，進而加快研究的腳步，這就好比旅團培育機構在現代如雨後春筍般的湧出。當時全世界都為古代召喚術的神秘著迷，爭相研究。因為人們知道，唯有徹底采究古代召喚術的都市，才能站上世界的頂點。而當時站上世界頂點的都市就是——』
「就是你們所說的神性都市嗎？」
『沒有錯。』
蜷的音調高昂，像是在讚嘆雷英答得很好。
『神性都市楔拉羋浬偲。這是個都市的名稱，歷史上以這個都市的古代召喚術史最為興盛。古代召喚術以這個都市為研究基地，並且達到極致。而這也是人類最為榮華富貴的瞬間。你們所謂的失落的術式、失落的技術，大部分都是出自神性都市。』
『那是個極其遙遠的太古時代，當時別說劍帝了，就連終焉戰爭的三大姬也還沒出生。只不過……』
『儘管得到了極致的榮華，吾等的神性都市卻突然從歷史上消失了。包括其研究、其存在都消失了。』
「……你們說話的方式，怎麼讓我覺得挺不舒服的。」
對方侃侃而談，雷英卻感覺到自己身上透著陣陣寒意。
這些話聽起來實在太詭譎。
失落術式及失落技術的起源是一座繁華的都市，但它卻從歷史上消失了，沒留下任何紀錄。
「為什麼會這樣——」
『因為都市被襲擊了。被來自世界末日的「光輝者們」襲擊了。』
老人的低語中帶著怒氣。
磊斯丁與蜷接著說下去。
『那時正是神性都市楔拉羋浬偲窮極繁華的時代。世界的某處有個終焉之地，神秘的事物來自那裡，襲擊了神性都市。我們當然也曾奮起抵抗……但他們簡直是不同世界的存在。』
『神性都市就此衰退。都市遭到破壞，人們只能逃命。』
「……那到底是什麼怪物？」
『不知道。因此我們也只能以當下所見的樣貌命名，稱之為「光輝者們」。』
賢者磊斯丁壓低了聲音說著。
『但我們能確定一件事情，就是「光輝者們」的目的是要讓古代召喚術滅絕。』
「讓古代召喚術滅絕？」
『首先遭受攻擊的是古代召喚術的研究設施。在神性都市衰退，沒人居住以後也是如此。只要人類開始研究古代召喚術，他們就會一再發起襲擊。簡直就是對古代召喚術有仇。後來的事你也知道吧？神秘的古代召喚術就這麼被世界遺忘了。』
光輝者們。
為了逃避襲擊神性都市的高階存在，人類放棄了古代召喚術。
古代召喚術的術士與研究員也漸漸減少，最後甚至連記得這種術式的人也變得稀少。
因此開始有失落的術式之稱。原來事情的來龍去脈是這樣。
『雷英，你真正必須知道的還在後頭。』
「……還在後頭？」
『就我們所知，他們曾在兩個時代出現在世界上。第一次是我們剛才告訴你的，襲擊神性都市的時代。而第二次——』
言語中斷了。
黑暗而寒冷的隱者小屋。等到寂靜再度降臨這與世隔絕的空間後，石碑上又浮現新的文字。
『終焉戰爭。』
「……這麼說來，艾爾萊英在三百年前迎戰的對手就是……」
『然也，肯定是「光輝者們」。然而吾等也不知道當時劍帝艾爾萊英是如何與他們作戰、那場戰鬥又是怎麼分出勝負的。世界錄可能就是記錄著這一切的唯一文書。然而，你應該也不難想像——』
『既然有第二次，難道就不會有第三次的襲擊嗎？』
「…………」
中肯。
聽了三賢者所言，雷英首先想到的是終焉戰爭的再臨。
在這個世界渴望次世代英勇的時代——
龍姬克黎榭、大天使妃雅、前代魔王艾利潔再度集結。光是這件事實，就足夠讓人預料到終焉戰爭的再臨。
……就算三百年前艾爾萊英劍帝旅團贏了。
……現在這個時代也已經沒有艾爾萊英了。
『怕了嗎？不過會感到不安是當然的。終焉戰爭的再臨想必令人恐懼。』
蜷笑著說出這些話。
『雷英，我們不是說了嗎？今天我們為你準備了禮物。』
「……什麼禮物，難道不是剛才那些話嗎？」
古代召喚術的內情、神性都市的內情。
更重要的是英勇艾爾萊英在終焉戰爭交戰的對手。雷英原本以為碑文三賢者告訴他的知識，就是他們所謂的禮物。
『剛才說過，我們是神性都市的居民。在遙遠的古代，我們研究地所在的都市遭到襲擊，在終焉戰爭也讓他們的侵略得逞。但在今天這第三次——』
『復仇的時刻。』
『來，出來吧，虛構精靈。』
碑文三賢者。
三塊碑文上面的語言發出三色光芒。
淺紅、青色、綠色。
光的三原色——當這三色融合時，光芒轉為純白，散放更強的光輝。
光芒消失以後……
「……這傢伙？」
光之怪物手持閃耀的十字槍，出現在三塊碑文的中心部位。
人形的光之巨人。
它是敵人，曾在聖地迦南襲擊雷英與艾里耶斯，雙方也曾經在這座分城的中庭遭遇。
『用不著緊張，這是你的同伴。』
『虛構精靈。這是我們三賢者為了對抗「光輝者們」而創造的殺手鑭。為了拯救世界，也是為了神性都市楔拉羋浬偲。』
雷英對此只是回以沉默不語，以及長劍出鞘。
『唉呀，你怎麼了？怎麼突然拔劍呢？』
「……這是怎麼一回事？」
雷英劍尖指著光之巨人——虛構精靈，大聲質疑。
土之始原精靈緊攀在雷英腳上。
火之始原精靈也直視著虛構精靈，眼神顯然透著警戒。
「你們說什麼終焉戰爭再臨，決戰的殺手鑭就是這東西啊。」
『是啊，有什麼奇怪的嗎？』
「在聖地迦南，我和艾里耶斯……我們曾被這怪物攻擊。」
艾里耶斯挺身保護雷英。
她因此吐血，緩緩倒地。那副景象已經深深烙在記憶中，歷歷在目。
……我再也不想看見那種景象了。
……我已經下定決心了。
如今聽說這個宿敵竟然是自己人，又有誰能夠相信？
『原來如此。看來我們引起誤會了。但這是無可避免的。』
磊斯丁的語調中感覺不出動搖。
『為了調整實驗體，我們必須做實驗，讓它和始原精靈交戰並測試其實力。與波之將魔戰鬥過後，實驗體原本應該去找劍聖席翁才對。』
「劍聖席翁？為什麼！」
『他能指使兩個守護精靈，又有劍聖的美稱，是個天才劍士。再也沒有人比他適合幫虛構精靈作實驗了。但那時吾等對實驗體的控制失敗，於是它就前往聖地迦南。對吾等來說，這也是預料外的結果。也許是受到你們的精靈波長的引導，又或者跟騎士王的企圖有關。這點老身就不得而知了。』
「……傑爾布萊德的企圖？」
聽了碑文三賢者說出這個名字，雷英下意識的皺起眉頭。
「虛構精靈不是你們的東西嗎？」
『我們只是把設計圖交給了他。』
『雖說我們是碑文三賢者，卻也不過是平凡的人類，不像龍種有漫長的壽命。因此吾等利用神性都市研究的某種技術，將自身的意念刻入這些石碑，將自動發動的古代召喚術轉化為失落的技術，也就是將吾等的聲音與意念召喚出來。只不過名義上算是召喚，實際上也不過是以極其精巧的形式重現吾等的意念與聲音罷了。』
老人自嘲似的說著。
『因為吾等身不由己，虛構精靈只能藉由他人之手製作，共存關係也就因此成立。吾等提供神性都市研發的各種失落的技術，王立七十二階位特務騎士團則運用這些知識進行組裝。』
「……艾里耶斯卻因此活該被攻擊嗎？只是為了和精靈戰鬥。就只是為了這樣？」
『那是必要的犧牲啊。』
平淡。
女性賢者的這句話，語音平板而冷淡。
『你看過就會明白了。虛構精靈的完成體實現了我們的宿願。』
「完成體？」
『沒錯。你看，這就是最初的一隻。來，變身吧。』
雷英眼前的光之怪物原本一動也不動，這時卻變化出無數的光芒破裂。
自爆？
雷英這個預感在下一個瞬間被否定了。
『不行！』
「土之始原精靈？火之始原精靈？」
攀在雷英腳上的土之始原精靈間歇性的顫抖。
原本停在他肩上的火之始原精靈也繞到雷英背後躲藏起來。
……精靈在畏懼？
……不對勁，如此明確的畏懼，卻是以往不曾見到的。
雷英再次看向碑文三賢者——
他看著眼前的「東西」，停止了呼吸。
寒氣。壓迫感。敵意。
有別於各種不祥的氣氛，如此詭異的波動是他生平僅見。
——與無明的空間同化，半透明而漆黑的巨軀。
—一隻怪物出現在眼前，身上長著一對奇怪的翅膀。
全長大約有四公尺。
上半身輪廓酷似人類女性，下半身卻沒有腳，反倒是龍尾般的器官從腰部延伸出去。
頭部罩著堅硬的甲殼，後腦部有兩根觸角。背部的翅膀與鳥翼相似，顏色卻和全身各處一般的透明而漆黑。
「光芒閃耀的虛構精靈變得一片漆黑……難道這就是你們的研究成果嗎？」
有別於世界上的各種生物。
不僅外形有異，更令雷英背脊直發涼的，是這個怪物散發出來的不祥氣息。
……無法說明。
……我無法說明臉頰上流過的汗水……這究竟是什麼情感？
陰與陽。火與水。
如此不對勁的感覺，就好比兩種勢不兩立的事物撞在一起。雷英只想得到如此形容這股酷寒，他感覺到冰霜般的酷寒正在侵蝕全身。
『這個讓我們一償夙願的完成體就交給你了。』
『所有失落的技術的顛峰。虛構精靈是我們的智慧結晶，你就收下它吧。』
『你將拯救世界，成為新世代的英勇。很棒吧？』
三賢者的言語在無聲的空間傳開。
『怎麼了？為何沉默不語？』
「……我想請教一件事情。」
雷英也沒想到要擦掉冷汗，扯著乾涸枯竭的喉嚨說道：
「為什麼要找我？你們不是拜託王立七十二階位特務騎士團製造虛構精靈嗎？照常理來說，虛構精靈的完成體應該會交給霸都才是。那又為何要把我召喚到這裡，突然提起這件事情？」
『會有這個疑問是很正常的。但若要回答這個問題，就必須提起一些對你很殘酷的事情。』
『也就是英勇的資格。』
賢者平淡說著。
『吾等一直在等著適合的人選誕生，好將虛構精靈交給這個人。而這個人就是英勇艾爾萊英再世。但也不知道是命運捉弄人，又或者是艾爾萊英的遺志使然，這個時代竟然出現了三個再世英勇。』
『這三人就是偽英勇（你）、劍聖（席翁），以及騎士王（傑爾布萊德）。』
偽英勇雷英——天賦的外貌猶如英勇再臨。
劍聖席翁——天賦的氣度猶如英勇再臨。
騎士王傑爾布萊德——天賦的神力猶如英勇再臨。
『接著回答你的問題吧。世界孕育了三名再世英勇。在三人之中，雷英，你是最弱小的。』
「…………」
『當然吾等也一直在觀察你的戰鬥。你交手過的有炎之將魔、龍帝卡拉、波之將魔，決定性的一戰則是和吾等的虛構精靈實驗體交手。每一仗你都打得很漂亮。雖然不可否認你總是出奇制勝、僥倖不敗，然而你是經過那些戰鬥才能站在這裡，對於騎士而言，這也算是值得驕傲的偉業了。』
三名賢者能將他們的想法寫在碑上，也一直在觀察這個世界。
他們接著說道：
『但這樣還不夠。相較於劍聖席翁與騎士王傑爾布萊德的強悍，你的死戰顯得黯淡無光。尤其是騎士王傑爾布萊德，他簡直是一代霸王。這個男人與生俱來的強悍直逼劍帝艾爾萊英。』
「怎麼可能……竟然能直逼艾爾萊英？」
雷英不自覺的瞪大雙眼高聲喊著。
——騎士王傑爾布萊德。
在學生騎士之間，這是個無人不知、無人不曉的名字。
然而世上幾乎沒有傳說解釋他有多麼強大。
他既不曾征服人類未曾抵達的秘境，也沒聽說過他曾經打倒強大的龍種或天使、惡魔。因為騎士王從來不曾踏出霸都一步。而既然他不走出都市，人們也就無法談論他的事跡。
強大。
關於騎士王的情報，雷英的認知僅止於此。
『這是事實。』
『這個評語，是吾等觀察世界三百餘年所得到的結論……只不過，這份強悍會使人沉淪。驕傲就好比一座沼澤。劍聖（席翁）與騎士王（傑爾布萊德）都不例外，這兩人都不願意傾聽吾等說明。』
『過分的自信會令騎士走上絕路。但是雷英，你就不一樣了吧？』
勾人心魂的語調。
賢者蜷接口說著，那話聲透著魔力，甚至能勾起人的色慾。
『你對自己的弱小有所自覺。在聖飛歐拉旅學園，你總是被體格大過自己的學生騎士給欺負吧？你的力氣大不如人，體力也落於人後。你很不甘心吧？但你並不受挫，持續努力不懈，又以英勇艾爾萊英為偶像。』
「……你們還真是無所不知啊。」
『那當然。』
女聲發出一聲甜膩的笑。
『所以你應該能收下虛構精靈吧？雖然是英勇再世，但你也只不過是生得和英勇一模一樣罷了。你既不像劍聖生來就有當英勇的氣度，也不像騎士王天生擁有神力。沒錯，你是弱小的。你需要虛構精靈的力量。』
『曾經有多少人瞧不起你，現在該給他們點顏色瞧瞧了。』
『就算終焉戰爭再臨，只要有虛構精靈就無以為懼。你將拯救世界，成為次世代
的英勇。這不也繼承了英勇艾爾萊英的遺志嗎？』
虛構精靈完成體紋絲不動。
三賢者是其創造者。
土之始原精靈緊抓著雷英的腳踝抬頭看他，火之始原精靈也是緊緊貼在他的背上。
雷英依序看了看三者，最後說道：
「……我懂了。」
雷英輕輕點頭回應。
『明智的回應。』
『這下吾等可就一償夙願了。』
『雷英你好棒。我就知道你一定能理解我們——』
「我和你們是道不同不相為謀。」
這是少年偽英勇的宣示。
三賢者為虛構之力著迷，雷英則宣示和他們斷絕往來。
『……什麼？』
『你剛才說什麼？』
『是我們聽錯了嗎？』
三塊石碑瞬間啞口無言。
過了瞬間的沉默，他們才又說出話來。對此雷英表示：
「關於我的事情，你們所說的一點也沒錯。我在聖飛歐拉旅學園時的記憶，大多都是很辛酸的。而且你們說我比劍聖席翁或騎士王傑爾布萊德軟弱，這我也不覺得訝異……但是未來跟現況是兩回事。你們並不理解我所追求的境界。」
『這就奇怪了。你理想的目標不就是英勇艾爾萊英走過的軌跡嗎？』
「沒有錯，我從小就很崇拜英勇的冒險故事，但這跟你們想的不同。你們所描述的英勇形象，跟我追求的英勇形象……肯定是無法並存的。」
雷英看著三個石碑。
這是失落的技術，古代賢者的意念藉此重現。
「我最不能認同的就是虛構精靈。雖然你們說這是拯救世界的手段，但我覺得這只不過是你們在神性都市未完成的研究，它只是在你們的宿願下創造的產物……你們可知道，我在聖地迦南看到艾里耶斯受傷，內心是什麼感想？」
那是雷英的初體驗。他第一次對自己的能力不足有深刻無比的感嘆。
他不想再後悔了。
他曾在內心發誓，再也不要嘗到同樣的滋味了。
『就像我們剛才的說明。為了完成虛構精靈，聖艾里耶斯是必要的犧牲——』
「正因為你們能自然的說出犧牲是必要的，我更不可能和你們同心協力啊！」
情緒爆發。
胸中的激動化為聲響，傳遍整個隱者小屋。
『冷靜點，雷英。我們是你的知音啊。你明白的吧？比起你身邊的龍姬（克黎榭）、大天使（妃雅）、前代魔王（艾莉潔），我們關注你的時間更是長久。我們對你的守護，比起這個世界上的任何人都還要久遠。』
「是啊，你們的確非常了解我。但你們只不過是想掌握我的弱點，所以才一直努力觀察至今吧？」
『——』
「所以儘管你們一直在觀察我，對於我的周遭卻總是不聞不問。看了我的精靈難道還不明白嗎！自從虛構精靈出現後，土之始原精靈和火之始原精靈就害怕得不得了。」
兩個精靈緊緊靠著雷英。
他們不安的眼神說明了一切。
「如果你們的虛構精靈真的是拯救世界的力量，精靈沒道理會怕成這樣。也就是說，你們所說的話應該還留有一手。」
『什麼意思？』
「事情的背後還有什麼秘密吧？是你們對我有所隱瞞呢？還是這個世界上有你們也不明白的秘密！」
神性都市楔拉羋浬偲與古代召喚術的繁榮。
以及將其逼向衰退的「光輝者們」。
光輝者們就是終焉戰爭的敵人，這些恐怕都沒有錯。
然而……
「這些並不是全部。你們還隱瞞著一件很重要的事情。否則無法解釋精靈為何會恐懼。終焉戰爭也是。如果剛才的幾句話就能說明清楚，克黎榭恐怕一開始就告訴我了。」
克黎榭曾經表示，終焉戰爭是無法說明的。
她要雷英親自去尋，親眼去看。屆時他所感受到的，就會是三百年前的真相。如果碑文三賢者所言就是終焉戰爭的一切，克黎榭沒理由會如此謹言慎行。
這個世界的因果肯定是更加複雜數倍。
寫在世界錄上的「真相」，想必是更接近神秘的境界。
「我相信精靈和三大姬。我要自己找到世界錄，並且檢視終焉戰爭的一切。你們不敢說的秘密，想必也埋藏在那裡吧？」
『————』
沉默的碑文。
賢者們無言以對，想不出該如何回答、作何主張。
「……所以我要離開了，畢竟妃雅學姐一定正在擔心我。」
雷英在茫然不知邊際的空間轉身要走。
然而……
『愚蠢。想不到經過久遠的時間，人類竟然沉淪為如此膚淺的生物。』
『劍聖席翁、騎士王傑爾布萊德，還有你這小子。連被時代選上的人都是這副德行了，我們還有什麼理由去依賴你們！』
「呃！」
雷英觸電似的回身察看。
但他並非因為三賢者的嗔怒而回身，而是因為位於他們中央的虛構精靈所散發出的不祥氣息。
『——反之虛構精靈、拒之虛構精靈、非之虛構精靈。』
虛構精靈，完成體。
它在空中分裂為三體，卻又在一瞬間的搖晃之後從這個空間消失。
「虛構精靈呢？你們把它轉移到哪裡了！」
『要對你這種人講道理，大概也只能實際展現力量給你看了。如果你看到傳說中的三大姬在地上爬的樣子，到時候也由不得你不改變想法吧？』
「……你們把它轉移到克黎榭她們眼前了！」
三個研究者被復仇與研究的欲望囚禁。
這三人故意派虛構精靈去找克黎榭等人。
「幹什麼！馬上讓虛構精靈停下來！」
『虛構精靈已經停不下來了。』
『然也。「啟動」的權限只有吾等碑文三賢者得以行使，啟動後若要「停止」，就只有製造者王立七十二階位特務騎士團才有權行使。』
『能夠關閉的只有旅團的領袖。剩下的你明白吧？』
第一階位·騎士王傑爾布萊德。
天生擁有再世英勇般的神力。
『只要你願意接納虛構精靈，我們可以幫你跟騎士王說話。』
『你就去伊絲塔希爾分城三樓的天鏡間吧。』
『動作可得快點。否則誰知道三大姬會怎樣？』
三賢者的碑文消失而去。
同一時間，「隱者小屋」逐漸崩解。
現場只剩下雷英，而他也被空間消滅時的衝擊吞噬————
雷英回過神時，又是站在伊絲塔希爾分城一樓的人工庭園。
「妃雅學姐！」
原本與他同在的大天使不見了。
原本在此等待他們的虛構精靈實驗體也不見了。庭園依舊清脆鮮綠，只有妃雅與虛構精靈的身影已經不在。
……如果曾經發生戰鬥，這裡應該會有劇烈的損傷。
……但這裡跟我剛過來的時候完全沒有兩樣。
難道他們換了地方打鬥嗎？
妃雅也有可能是因為其他理由而不見的，但雷英無從得知。卻聽他說道：
「伊絲塔希爾分城堡三樓，天鏡間……」
雷英將碑文三賢者說過的話說出來給自己聽。
虛構精靈的完成體。
反之虛構精靈、拒之虛構精靈、非之虛構精靈——碑文三賢者對其完成體相當自負，認為只要有它就能阻止終焉戰爭再臨。
……那股無法言喻的詭異氣氛也是。
……竟然讓精靈那麼恐懼。
令雷英胸口一緊的悸動。
克黎榭、妃雅、艾利潔。雖然雷英十分明白她們的強悍，但他仍無法揮去心中的不安。
對方不是龍種，不是天使，也不是惡魔。
虛構精靈是異常的怪物，原本並不存在於這個世界。
「只有一個人能讓它停止……」
製造出怪物的旅團與其領袖。只有騎士王傑爾布萊德能夠關閉三個虛構精靈。
——彼此以各自的目的為賭注。
旅團「王立七十二階位特務騎士團」要的是女神法印與龍之法印。
旅團「再臨的騎士」要的是關閉虛構精靈。
賭上彼此企求的事物，兩個旅團將要決戰。
「好啊，好極了。」
悸動令胸口發疼，雷英伸手按在胸上，咬牙說道：
「我
會阻止一切。我絕對不會向你們屈服！」
雷英在中庭大步奔馳。
目標是三樓。
奔向有權停止虛構精靈的男人。
雷英邁步奔跑，跑向騎士王傑爾布萊德的所在地。
3
伊絲塔希爾分城·地底。
秘奧領域「精靈遊戲小箱」——
這是個漆黑的空間，周圍滿是黑水晶的碎片。
四周的牆上刻有光輝閃耀的神性文字，組合成一句又一句的詩篇。仰頭一看，仿佛置身於廣大的夜幕，放眼望去淨是閃爍星光。
一幅安詳的景色。
光是置身於其間，內心便不可思議的漸漸平靜。
然而這幅景象也是「碑文三賢者」所創造，是一幅人為的原初景象。
三大姬來到此處，看透了玄機。
「這是個完全密閉的空間。由於空氣不會流動，我無法感覺到雷英的味道。」
「我的護持也沒反應。施加在雷英身上的探知術式（印記）依舊無法追蹤。艾利潔，你的靈智如何？」
「……嗯～有很強烈的雜念在干擾。目前必須花點時間才能安定下來。」
前代魔王雙手抱胸，表情有一半是放棄，一半是感嘆。
「真是的，都怪妃雅多事，去找什麼隱藏密室。」
「有什麼辦法，人家好奇嘛。那個光之怪物打到一半就逃跑，追著追著我就來到這個地方了。」
大天使妃雅聳肩說著。
她的背後已經冒出純白而閃耀的翅膀。
「但我還真想不到，竟然會碰到這種東西。」
金髮大天使斜眼瞪著與其相對而立的怪物。
但本來它或許不適合以怪物來形容。如此低級的存在不是這種單純的詞彙就能完全表達。
它和精靈相同，是個純粹的靈性波動體。
反之虛構精靈、拒之虛構精靈、非之虛構精靈——
不應該存在於世界上的東西。
眼前有三個外貌詭異的精靈，半透明而漆黑的羽翼不時拍動著。
「原來如此，就是這傢伙吧。我記得是叫做虛構精靈吧？」
艾利潔的言詞間挾著平時罕見的兇惡情感。
「我想起艾爾萊英在三百年前說過的話了。他說『我看到了世界上最悲哀的存在』。聽說那時候還不是完全體，想不到竟然有人耗費三百年的時間將它完成。」
一旁的妃雅露出悲壯的表情。
克黎榭靜靜站在三個虛構精靈面前，閉眼接著說道：
「這是要用來對付終焉戰爭的那個吧。想擊倒怪物就依賴怪物，這樣只會引發惡性循環，為什麼人類就是無法察覺？」
……真是醜陋。
……這些怪物真醜陋。創造出怪物的人心軟弱，卻也是同樣的醜陋。
終焉戰爭。
這也是那次戰火的一把余火，三百年前的戰爭至今仍未終結。
「這幾個東西不能交給雷英解決。」
這句低語是克黎榭最真切無疑的心聲。
「我有同感。這是我們的職責。要是能在三百年前的那場戰鬥斬斷一切禍根，或許就不會孕育出這麼可悲的怪物。」
「雷英是雷英，我們是我們，大家有各自應該面對的對手。今後一定也是這樣。而這就是……成為英勇所代表的意義，雷英。」
三大姬與虛構精靈相對而立。
她們心知肚明。
平定終焉戰爭的劍帝艾爾萊英，以及以他為目標的少年（雷英）之間，有著遙不可及的距離。
無論他能望得多高，仍不足以望其項背。
所以——
「用不著擔心我們。雷英，你只要想著勇往直前，持續邁進就對了。」
少年就在城堡的某處，克黎榭呼喊著他的名字，與虛構精靈對峙。
她身後的妃雅、艾利潔也各自面對敵人。
龍姬克黎榭與「非之虛構精靈」。
大天使妃雅與「拒之虛構精靈」。
前代魔王艾利潔與「反之虛構精靈」。
「我要開打囉。」
「那我也要上了。千萬別大意輕敵啊。」
「彼此彼此。」
三個少女同時衝上前去。
虛構精靈——
古代的神性都市創造出這惡劣至極的高階存在，三名少女為了阻止其力量而挺身上前。
╳ ╳ ╳
伊絲塔希爾分城二樓。
寬敞漫長的迴廊鋪著象牙色的地毯，雷英氣喘吁吁的奔跑不懈。
……一秒都不能浪費。
碑文三賢者啟動虛構精靈，使其停止的方法只有一個。那就是找到君臨這座都市的霸者，讓這個男人行使「停止」的權限。
「呃，可惡。三樓的樓梯還很遠嗎……？」
『加油！』
這是土之始原精靈的聲音，他正攀在雷英背上。
火之始原精靈則是在他頭上，緊貼著天花板飄浮著。雷英在兩個精靈的守護之下不斷在城堡內奔跑，如此將近跑了十分鐘。
全力持續奔跑十分鐘。但這樣還是找不到通往三樓的階梯。
……而且這是怎麼一回事？
……怎麼二樓都沒有王立七十二階位特務騎士團的影子？
雷英沒碰到半個擔任防衛部隊的特務騎士，也沒碰到其指揮官——王立七十二階位特務騎士團本隊的成員。
上了二樓，他們的追蹤便戛然而止。
——暴風雨前的寧靜。
通道安靜得令人噁心，只有雷英的腳步聲反覆迴蕩不已。
他伸手抹去額上汗水。
「原來如此……」
雷英勉強收回已經跨出的腿，當場緊急停止。
鐵蒺藜。
灰暗的碎片撒了滿地，阻斷雷英的去路。這些鋼鐵的碎片每個只有幾公分的大小，但其中央卻長著無數的尖銳倒刺。
倘若一腳踩下，倒刺將會貫穿鞋底，在腳底開洞。
這是一種定點式陷阱，甚至可以阻止戰馬突進。
「…………」
雷英凝視腳邊，緩緩在鐵蒺藜的縫隙間前進。
……這陷阱並不是要阻止我前進。
……這只是在表現自我。是為了預告誰正在前方等待而設。
雷英心裡明白。
世界各地的卓越劍士盡在王立七十二階位特務騎士團，當中有個最高階劍士以擅使暗器聞名，鐵蒺藜就是其中一項。
——設置在通道中途的舞蹈場。
一名壯年騎士手持半單手劍，站在舞蹈場中央瞪著雷英。
「你好慢啊。」
男子發出低沉的笑聲。
紅銅色的平整短髮，冷灰色的眸子。暴露在戰鬥服外的肌膚歷經多年修練，受灼熱陽光烤炙而黝黑，幾乎與黑色甲冑融為一體。
第三階位·外道騎士卡薩丁。
「看來碑文三賢者對你非常執著。」
「……果然。王立七十二階位特務騎士團果真知道他們啊。」
「你聽仔細了。霸都的失落的技術由三賢者提供。我們實現他們的研究，他們又以我們的成果繼續深入研究。我們終將蹂躪世界上的所有秘境，制伏所有旅團，還要讓天界與冥界服從。到最後——」
「世界錄。」
「對。榮耀的顛峰。而這一切已經有如在我們的掌握之中。」
外道騎士的半單手劍已經出鞘，他拖著武器步步逼近雷英。
「撇開那些自以為了不起的箴言不談，碑文三賢者的研究算是很有用的……他們是一群狂人，一群為探索知識而痴迷的古代狂人。但多虧有他們，我們才能發現世界錄的所在位置可能是『終焉之島』。也知道那座島被龍帝、女神、魔王施展了封印。倘若沒有他們，我們終究無法得知這些知識。」
「原來你們是因為這樣才知道法印的事啊……」
封鎖終焉之島的三個法印。這件秘密照理來說只有施展法印的高階物種才知道，但三賢者畢竟是從終焉戰爭以前就在觀察世界的變化，因此就算他們知道法印的存在，也沒什麼不可思議的。
……碑文三賢者也一直在觀察我。
……所以王立七十二階位特務騎士團才會知道我持有法印啊。
「沒錯。你擁有女神法印。龍之法印則是在你的夥伴，龍姬克黎榭手上吧。就請你先把女神法印交出來吧。」
「交個屁。法印（這個）是人家托給我保管的。」
法印取自天界的女神，
象徵的是無可取代的信賴。
雷英不能將之交給任何人。
「話說你之所以會在這裡……就表示他——王立七十二階位特務騎士團的第一階位就在前面吧！」
雷英舉起長劍，面對黑衣騎士。
「我要阻止虛構精靈。我不准任何人啟動這種東西。」
「真是不巧。這裡是我們旅團的基地，而你是侵入者，我不可能放過你的……你這種角色也想挑戰傑爾布萊德，再也沒有比這更荒唐的事了！」
最高階劍士高舉大劍，臉上露出挑釁般的笑容。
兩人跨步奔出，藉此掌握攻擊距離——
「太好了，總算趕上了。」
金屬碰撞的聲音高聲響起。
在同一時間，外道騎士向後一跳，仿佛是被彈開似的。
「這是我們第二次以這樣的形式碰面吧？第三階位卡薩丁。」
卡薩丁退開的地方發生空間搖晃，一名金髮青年由此現身。
他是一名劍士，有著絲綢般柔順的頭髮、搶眼的紫色雙眸。凜然而柔和的臉孔，洋溢著沉穩而中性的微笑，令人捉摸不定——
「是你，劍聖席翁！」
外道騎士的目光猶如肉食性禽獸般的閃爍。
王立七十二階位特務騎士團的幹部表現出殺氣。
「這真是奇妙的景象啊。劍聖、再世英勇竟然雙雙出現在我面前。」
「唉，其實我很不想來霸都的。只不過，這座城堡好像有很多東西是讓人無法坐視不管的？」
金髮劍士劍聖席翁瀟灑的訴說內心感嘆。
「……那，那個…………」
看了他的姿態，雷英不知道該說些什麼。
這個年輕而天才的劍士實在是名聲響亮，雷英難以放輕鬆對他攀談。
然而他身上散發著無比柔和而沉穩的氣氛，這又令人不至於自慚形穢。
「唷，幸會。」
眼前的劍士回頭看向雷英，眼神明亮燦爛。
兩人初次邂逅。
但他的身分毋庸置疑。
「劍聖……」
「喂，席翁，都怪你遲到啦，計劃差點都趕不上進度了。」
劍聖本人並未回應雷英的低語，反倒是他身旁的少女結界士開口責備了一句。
結界士·夏蕾。
「我跑了好久，現在滿身大汗啊。」
「抱歉啦。因為我跟女神萊斯芙列潔大人聊開了，要知道女神萊斯芙列潔大人聊起來可是會沒完沒了的。如果放任她聊下去，她大概可以連說個三年不停。」
「……瞎爆了。」
少女大動作仰望頭頂。
「精靈曲調」突然在伊絲塔希爾分城現身。外道騎士瞪著兩人，眼睛眯得細細的說道：
「結界士·夏蕾，你竟然能用隱蔽法術把席翁帶到這裡。你是怎麼在這座城堡維持隱蔽法術的？就算是天使的隱蔽法術，來到這裡應該也會立刻被解除啊。」
「你以為現代最頂尖的結界士，會比不上失落的技術這類古早而陳腐的東西啊？」
少女嘴角得意的上揚。
「有道是溫故知新。你們就是太依賴過去的智慧了。人要面對以往的自我，並且發現新的自我，隨時努力不懈向前邁進。人生不就是要這樣，才會比較有趣嗎？」
「原來如此。太古與最新……看來這次是你占了上風。」
王立七十二階位特務騎士團的第三階位回以好戰的笑容。
這個男人的對手是……
「夏蕾，謝謝。接著你就照計劃前往地下樓吧。去和艾里耶斯會合，支援他們。好了，雖然我不是很有興趣，但還是跟你交個手吧。第三階位卡薩丁。」
「真是光榮。竟然有機會能跟劍聖鬥劍啊。」
雙劍散發著神秘的光彩。
劍聖手上握的武器閃閃發亮，那是帶有精靈之力的精靈具，外道騎士則是對著他冷笑。
「好了，雷英。」
劍聖背對著雷英開口。
「我們對虛構精靈和碑文三賢者也無法坐視不管。既然你有心阻止他們，這場仗就由我來承擔吧。只不過，接下來的路光憑氣魄是走不下去的。還必須有你本人的堅強決心。」
「……決心？」
「沒錯。你必須有心理準備，你可能失去自己的一切。」
他的語調平靜，話聲中卻帶著嚴肅。
「騎士王就在前面等著。他跟你是完全兩極的存在。一旦與他交手，以往你所修練的一切可能會被全盤否定。這樣你還要前進嗎？」
這是忠告、是警告，還是訓誡？
對於偉大的劍聖所說的這些話……
「……謝謝你，但現在沒時間迷惘了。」
雷英毫不遲疑。
他在舞蹈場奮力踏步，發出響亮的腳步聲。
在劍聖目送之下，雷英邁向舞蹈場的另一方奔跑而去。
——三樓「天鏡間」。
邁向騎士王迎接挑戰的戰場。
少年偽英勇頭也不回的踩著階梯奔向三樓。
看著他的背影……
「什麼嘛，白操心一場。」
劍聖席翁微微苦笑。
擁有精靈之力的雙劍。他將其中一把正握，另一把反握。
「第三階位卡薩丁，你覺得次世代的英勇會是什麼樣的人物？」
「……什麼？」
「就是英勇的資格啊。假設只要符合特定的條件就夠格得到英勇的美名。如果真有這樣的條件，你覺得會是什麼？」
「除了找到世界錄，沒別的條件了。」
「這答案真符合你的個性。不過我的想法不太一樣。」
先知的低語。
「我想驗證這點。我是為此而來的。」
上天賜予這名少年英勇的氣度，誰也沒聽見這個天才剛才所說的話——
他的低語融入大氣的漩渦之中，靜靜消逝而去。
4
這是個密閉的房間。
連一點大氣也無法流出，任何聲音都傳不出去，任何情報都無法流向外界。
周圍是漆黑的牆壁，上面刻著閃耀的神性文字，組合成一句句的詩篇。這幅景象令人聯想到天然的星空，幾可亂真。
伊絲塔希爾分城，秘奧領域「精靈遊戲小箱」——
「嘿，原來這裡是這三個傢伙的遊樂場啊。不對，應該是遊樂場兼飼育場吧。」
艾利潔凝目細看，雙眼瞪著與她對峙的怪物。
那是「反之虛構精靈」，擁有半透明的紅紫色身體。
它正在虛空之中飄浮，艾利潔剛好要抬起頭來才能看見。它的頭部沒有長得像是「眼睛」的器官，因此無從得知它正看向哪邊。
「我說你真是個傻瓜。你表現出這麼惹人厭的氣息，就算沒有眼睛，我也很清楚你正在瞪著我。」
艾利潔彎下腰，伸出指尖撫摸自己腳邊冒出來的黑影。
……噗通。
艾利潔的影子產生水波般的反應，波紋在一眨眼間化為巨大的魔獸。
三頭冥犬的影子。艾利潔曾在霸都的廣場召喚它，這是它分裂為無數隻後的其中一隻。
「咬住。」
魔獸接收到主人的命令，發出咆哮。它在地面上一蹬，速度之快甚至能撼動停滯的大氣，代表冥界的猛獸就這麼撲向虛構精靈。
「怎麼樣，它的影子是無敵的喔。」
……無害所以無敵。
……它會因為各種衝擊與法術而分裂，並抵銷它所承受的力量。
魔皇姬艾利潔里斯會選擇以三頭冥犬為魔仆是有理由的。其中一點，就是這個黑影擁有高強無比的偵察能力。
無論是歸類於法術的攻擊，或者是物理攻擊都一樣。
艾利潔會把三頭冥犬無害的黑影送到對手面前，故意讓對手反擊。如此她便能從對方的反擊手段推測對手的能力與強弱。
……來，我倒要看看你會怎麼攻擊三頭冥犬的影子？
……這個影子會永遠纏著你不放，直到你吐出所有的攻擊手段。
艾利潔對她的魔仆有絕對的信任。
看著它疾馳而去，艾利潔踏出一步。就在這瞬間……
『————』
反之虛構精靈猛然拍動漆黑的翅膀。
■■……■■■■……■■……■■■……
『Ies……orb……mihhya……lement』
虛無的言靈。
虛構精靈口中吟唱出無法解讀的言語，隻字
片語又轉化為『披著語言外衣的東西』，侵蝕著空間，逼近艾利潔與三頭冥犬。
在這瞬間——
「退開，三頭冥犬！」
一股無可言喻的恐懼撲向艾利潔全身。
「刻耳柏……」
什麼都沒發生。
沒有哀號、沒有抵抗、沒有發出聲音或光芒，三頭冥犬的影子就在艾利潔眼前消失。
現場只剩下艾利潔一人。
「——這什麼詛咒？」
那是未知的波長，連魔王的靈智也無法看破。
三頭冥犬黑影向來是無敵的，艾利潔在目睹其消失的下一瞬間，毫不遲疑的在地面上一蹬，縱身躍向虛空。
同一時間，她將自己想得到的所有防禦法術都施展開來，堆疊了好幾層。
「言靈」撲了過來，在侵蝕空間的同時肥大化，追上逃向空中的艾利潔，纏繞住她的右腳。
沒有痛楚。
只有一股猛烈的寒氣與異樣感，從她的腳上傳向背脊。
——艾利潔的大腿開了個小洞。
虛構精靈施放的其中一個言靈「文字」接觸到她的大腿，她的大腿在那瞬間被挖掉一塊，仿佛橡皮擦將一排文字消除似的。
「哈，有你的！」
艾利潔施展的防禦法術被輕易瓦解，大腿被打穿，留下一個硬幣口徑的空洞。
但艾利潔早有心理準備。那股力量擁有無比詭譎的波長，就算突破了惡魔的防禦法術也不足為奇。
……才造成這點程度的傷，我反而要偷笑了。
……這招詛咒不能防禦，也不能迎擊。我早就知道只能閃避了。
艾利潔按著右腿著地。
施放禁咒需要時間。
艾利潔這副身體的法力有限，她要選擇能在瞬間發動的法術，而且是最高階的術式，藉以擊倒對手。
「黑夜寶珠！」
七個黑色的寶石，散發著酷似電光的光芒。
艾利潔頭上冒出法力的結晶，七個結晶畫出螺旋的軌跡升向高空。
剎那間——
■■
『Arma』
虛構精靈拍動翅膀，周圍便冒出幾千把紅紫色光刀。
刀刃在空中對準艾利潔——
「化為千萬碎片！」
■■
『Loar』
閃耀的流星與黑色的飛碟正面碰撞。
無數的光刀伴隨著虛構精靈的言靈從天而降。艾利潔產生的黑色七寶石在虛空中將之接連擊落。
巨大水晶般的寶石碎裂，化為無數的碎片，每個碎片都與虛構精靈的光刀碰撞抵銷。兩波攻勢在空中糾纏融合，消失而去。
澄澈無比的音色。
無數的法力結晶破碎、消逝，澄澈的音色串聯起成千成百的回音。
「寶珠比輸了？」
艾利潔的心境大為轉變。
所有的寶珠碎片都消滅了，虛構精靈的光刀卻還有半數以上留在虛空之中。
不僅如此。
■■
『Arma』
怪物在虛空中飄浮，它的身邊又冒出紅紫色的光刀，數量和剛才相等。
刀刃籠罩在艾利潔頭上。這樣的數量根本難以估計。看到這幅景象，艾利潔不知不覺露出苦笑。
「唉呀，這下可有點糟糕。」
這是她非常有自信的法術之一，卻被虛構精靈的光刀打垮了。而且對方是正面對攻，沒有取巧，顯示艾利潔在威力方面輸得徹底。
……這招是我所有能迅速發動的術式中威力最強的。
……結果卻連發動速度跟威力都比不上它，這真是太出乎意料了。
艾利潔至今仍無法剖析對手的全貌，這也是出乎意料的一點。
這點更令她感受到一股不舒服的壓力。
「你啊……」
『————』
「真是讓我不爽耶，你這沒有感情的心境。簡直就是反應不出任何東西的虛構存在。」
虛構精靈再次展翅。
看著它挑釁般的姿態，艾利潔壓低了聲調說道：
「很好，這次我非把你打飛不可。」
血色的光刀再次灑落。
整片視野都被光線淹沒，艾利潔卻自己撲了過去。她並未以黑夜寶珠迎擊，也沒施展防禦法術。
僅憑一副血肉之軀，沖入眩目的光雨之中。
艾利潔彎身躲過第一刀，身子一扭又鑽過第二刀、第三刀。第四刀從她身後落下，她又伸掌架開。
嘰。
凝聚著法力的手掌破裂，緊接著發生噴血的感覺。
但艾利潔仍不停步。
即便光刀擦過臉頰、割裂肩膀，甚至在側腹砍出好大的傷口，女童狀態的前代魔王仍然維持跑速，沒有任何一瞬間的遲緩。
上百把光刀從視野的前方飛向側面。
然後她來到虛構精靈的腳邊。
「嘿，逮到你了。」
■■
『Loar』
貼身的距離，由不得迴避。
冷血無情的光從艾利潔的所有方位灑落——
「夜之斷章『無明世界』。」
黑風肆虐。
肆虐的障氣將殺向艾利潔的光刀全數刮向遠方。
漆黑的障氣冰冷而混沌，在紅紫色的虛構精靈面前旋轉，轉眼間凝聚在一起。
「你只差一瞬間就能致妾身於死命了。」
障氣中冒出一個褐色肌膚的惡魔，外貌妖艷美麗。
魔皇姬艾利潔里斯。
艾利潔狀態時的外衣轉化出詭譎不祥的色調，原先紮好的頭髮也散了開來，散發出大量的黑色障氣，不停飄動擺盪。
——魔王重生的禁咒。
艾利潔並非糊裡糊塗的閃躲光刀。她甚至忍住不用防禦法術，為的就是施展這個禁咒。
「來，醜陋的野獸，你準備好受死了嗎？」
她從幼生體的姿態變化為轉生前的魔王。
這招需要耗費大量的法力，因此能夠維持禁咒的時間極為短暫。然而魔皇姬狀態下發動的法術，比之幼生體的狀態是不可同日而語的。
「槍。」
■■
『Arma』
帶有力量的言語。
美艷的惡魔舉起右手，黑色障氣在此凝聚，形成一把長槍。
「目標——」
■■
『Loar』
虛構精靈發出數以千計的血色光刀，眼看就要接觸到艾利潔里斯手上的法力結晶，結果卻化為平凡的光點消滅。
「什麼嘛，出乎意料的脆弱。」
力量的解放。
冥界的美魔女露出笑容，令人聯想到艾利潔調皮搗蛋的表情。
「貫穿。」
「等等艾利潔！」
大天使的警告響過四方。
但還是遲了一步。
艾利潔里斯的黑色長槍已經瞄準了「反之虛構精靈」擲出——
貫穿了艾利潔里斯的身體。
「呃……法術反射……不對。這是對法術現象直接的干涉？」
艾利潔里斯口吐鮮血，低頭看著貫穿自己胸口的黑槍。
——對法術現象的干涉。
這股能力甚至能干涉魔皇姬的力量，扭曲因果，反射給對手。
直到艾利潔里斯受到反彈的法術為止，她完全無法察覺到異狀。
這是虛構精靈的身體與生俱來的能力。就好比鏡子可以反射光線，「反之虛構精靈」的構造就具有反射法術的功能。
艾利潔里斯理解到這點。
「……哈……原來如此。」
惡魔少女一聲慘笑，自己將黑槍從胸口拔出。
「好厲害啊，竟然能干涉妾身的法術！」
艾利潔里斯使勁轉動長槍，甩去槍尖的血漬。
黑槍拔除後，傷口雖然沒噴出半滴血液，魔王少女的額頭卻滲出汗水，反應出她所受的劇痛。
儘管如此，冥界的美魔女仍然笑著。
「妃雅抱歉，白費了你的警告。」
「真是的，可惜我還先挺身試了一下呢。」
艾利潔里斯轉頭看向金髮大天使。
只見妃雅站在原地，瞪著身體呈現半透明的金黃色精靈——「拒之虛構精靈」，輕輕抹了一下嘴角。
「你這傷是？」
「嗯，打破嘴唇了。被我自己的拳頭打的。」
物理反
射。
妃雅早艾利潔里斯一步親身理解這項特性，因此才能警告對方小心法術。
……紅紫色的個體能反射法術。
……金黃色的個體則是物理反射啊。
「克黎榭，你那邊如何？」
「我試過了，這傢伙什麼都不會反射。」
克黎榭點頭回應，身上毫髮無傷。
與她對峙的是「非之虛構精靈」，擁有蒼碧色的身體。
「不過它會無限再生。」
虛構精靈同樣是毫髮無傷的與克黎榭對峙。
乍看之下，雙方似乎還沒引起任何戰鬥，實則不然。克黎榭可是搶在艾利潔里斯與妃雅之前開戰的。
拳打加上法術。
折斷翅膀，燒毀尾巴，雙臂也被克黎榭徹底消滅，結果卻毫髮無傷。
「正確來說，這好像不算是再生。感覺像是把承受到的攻擊化為『烏有』，類似現象干涉的領域。」
「難道連毒術或詛咒也會被消除嗎？」
「應該是……解釋起來挺麻煩的，就管它叫再生吧。從它頭部被打爛到再生完畢，所需時間不到一秒。再生速度之快令人傻眼。而且這傢伙比你們那兩隻狡猾多了，一旦受到攻擊就會徹底逃避，再生完畢以前絕對不會攻擊。」
「你追不上它嗎？」
「我試過了，結果衣服都毀了。」
克黎榭無奈感嘆。
她原本身穿裙子，後半部分卻已經遭到某種事物侵蝕消失，連一條纖維也不剩。
——虛無的言靈。
無法分析的攻擊伺機而動，想要瞬間追擊卻又不能魯莽靠近。而且無論受到任何攻擊，不到幾秒鐘的時間就會恢復原狀。
「妾身也差點中招了。那言靈很有問題啊，就好像在終焉戰爭被打到的那招，波長透著危險的氣氛。」
交戰時間還不到一分鐘。但這已經足以讓三人知道，虛構精靈是多麼奇怪的東西。
——不能防禦、不能迎擊，只能迴避的言靈。
——就算閃躲言靈、縮短距離，結果也會被成千上萬的光刀逼退。
「而且就算冒著被光刀擊中的風險接近，最後還是要面對扭曲法術與法術反射。」
艾利潔里斯緊握黑槍，再度回顧身後。
「怎麼辦呢？要換人嗎？」
「有道理。換對手或許是可行之策。」
妃雅伸手梳理凌亂的頭髮。
「我來打反射法術那隻，艾利潔你打物理反射那隻。雖然我不覺得這樣就可以打倒它們，但這個戰術值得一試。不過……」
「不過？」
「…………」
大天使對克黎榭的疑問回以沉默。
接著她說道：
「啊～不行。克黎榭、艾利潔，忘了我剛才說的吧。」
這個少女過去曾因好戰的性格與無敵的力量，被天使的同胞稱為暴虐天使，人人畏懼三分。如今她的嘴角露出危險的笑容，而這也是她遺忘了三百年的表情。
「決定了。我還是要挑這個當對手。」
金黃色的個體。
妃雅指著反射物理現象的「拒之虛構精靈」宣示。
「它竟然讓我自打臉頰……這真是奇恥大辱……我絕對不原諒它。對手各有特性？我才不管那麼多呢。我非得親手打倒這傢伙！」
「我就知道你會這麼說。哈哈，我們真合得來。」
妃雅緊握拳頭，艾利潔里斯則是對她露出天不怕地不怕的笑容點頭。
她要對付的是紅紫色的個體。
也就是能夠反射法術現象的「反之虛構精靈」。
「投機取巧畢竟不符合我的個性。克黎榭，那隻就繼續交給你對付了。妾身要挑這傢伙當對手。」
「隨你便。我挑哪個對手都沒差。」
龍之少女悠哉點頭回應。
「話說雷英呢？知道他在哪兒了嗎？」
「我借著靈智確定他的所在了，就在城堡的三樓。我派了一個三頭冥犬的影子過去，用不了多久就能確認狀況了。」
三大姬平心靜氣的對談著。
她們是曾經平定終焉戰爭的少女，強大無比的能力使得她們能表現出這份自信。
然而——這三個強大的少女恐怕還是有個失算，就是她們「搞錯重點」了。
現在少年偽英勇正處於對峙狀態，而她們都沒搞清楚那個男人的強悍。
異端霸王。
虛構精靈在他眼中也是不值一哂的不純物質，三大姬卻還不知道這個男人的存在。