第四卷 異端霸王 Record.3 勇闖、廝殺
1
天空萬里無雲。
太陽緩緩從地平線升起，原本因為黑夜的簾幕而染成黑褐色的天空，這時卻隨著陽光露面緩緩變色，轉為略帶白皙的蒼穹。
霸都艾梅基亞城鎮區南側——
「這座大陸白天還真是寒冷。跟迦南截然不同。」
口鼻呼出的氣息立刻在空中化為白色煙霧流逝。
寒氣隱隱從肌膚掃過，令人背脊汗毛直豎，艾里耶斯卻是手捧黑皮聖書，目光不離書頁。
「……哈啾！」
「看看您，艾里耶斯大人，怎麼又穿得這麼單薄。衣服沒穿暖可是會感冒的。」
布料的觸感貼上雙肩。
艾里耶斯回頭一看，發現前方正站著一名身穿深紫僧袍的女性。
治癒士聶彼麗姆。
她是迦南巡禮聖教船的最高階幹部，也是艾里耶斯的親信，總是隨侍在旁。年紀大約二十五，比起艾里耶斯也大不到十歲，卻生得一張俊俏臉龐，身上散發成熟女人的氣質，看在艾里耶斯眼裡總是感到值得信賴。
「請穿上僧袍。」
「……我知道。」
艾里耶斯肩上披著僧袍，伸手套入衣袖。
這是她兒童時期就有的習慣。她覺得看書時就該穿得輕鬆單薄。如此一來全身感官會變得敏銳，似乎書本上的內容也比較容易讀進腦中。
「聖書也才將近兩千五百頁。您不是一字一句都能背誦嗎？」
「看著書我會比較冷靜。真想不到會吸引如此大批的信徒前來。」
精靈信仰的傳教活動。比起艾里耶斯上次前來霸都的時候，這次的人潮明顯多出許多。況且昨天還只是第一天。
今天是第二天，想來昨天的人潮會產生宣傳效應，進而引來更多人潮。
「聶彼麗姆，廣場的狀況如何？」
「已經是滿滿的信徒了。昨天是從艾里耶斯大人開始朗讀的時候才將廣場淹沒，但是今早似乎現在就無法擠入廣場了。只不過……」
她們位在祭壇之後。聶彼麗姆從廣場上的帳篷探頭察看，臉上卻是不甚開心，似乎對某些事情無法釋懷。
「感覺另有許多信徒以外的人也潛伏其中。」
並非「聚集」在廣場，而是「潛伏」在廣場。
她之所以刻意選用這個詞彙，自然有其道理。
「負責防衛周邊城鎮的特務騎士，個個擺出包圍廣場的態勢……原來如此，這不是監視，而是包圍。」
「我不想呼應他們的挑釁。因為我們完完全全只是為了傳教而來的。」
艾里耶斯的視線一直專注在聖書，手上卻停止翻頁。
……想不到王立七十二階位特務騎士團竟然如此明目張胆。
……這是想要宣示，你們很清楚我們是為何而來嗎？
或許警戒態勢也是因此而為。
先將廣場團團包圍，一旦對方表現出可疑的行為，精銳的特務騎士就會立刻蜂擁上前。
「他們到底有什麼打算呢？」
「你是指雷英他們？」
「是的。說是要侵入古代城伊絲塔希爾，但既然迦南巡禮聖教船（我們）受到如此嚴密的監視，可見霸都全境都有加強警備態勢才對。這麼說來，他們要面臨的第一道難關就是——」
「就是凱旋門吧。」
艾里耶斯明白聶彼麗姆的忌憚。
凱旋門施加了好幾層的法術結界，內側也有弩炮部隊常駐，外側更是有為數眾多的特務騎士在把守。
……霸都的特務騎士可不是普通的警戒士兵。
……所有人都是王立七十二階位特務騎士團的候補人員。
負責防衛霸都的騎士沒有人是弱者。
世界最大的軍事都市。僅僅四人究竟該怎麼突破這固若金湯的城池？就算是傳說中的三大姬，應該也無法輕易成功。
「…………」
「艾里耶斯大人，時間到了。」
聶彼麗姆對著廣場使了個眼色。
帳篷簾幕已經掀起，她從開口處向外望去，看見耀眼陽光與蒼藍天空。遠處的廣場早有民眾在等著聖女登壇，嘈雜喧囂不絕於耳。
「……也罷。反正現在多想也於事無補。」
艾里耶斯輕輕吐氣，腋下夾著聖書起身。
她從帳篷走向廣場。
在信徒的目光與霸都的監視之下，艾里耶斯步步邁進——
野獸的咆哮震撼大氣。
「這聲吼是……！」
艾里耶斯從來不曾聽過這種獸吼。
這種咆哮與她曾經對戰過的任何徊獸都不同。
「怎麼了？」
搶在艾里耶斯等人動身以前，原本聚集在廣場上的特務騎士早已擺出架勢怒吼，就連密探假扮的一般民眾也參與其中。
「是迦南的人嗎？」
「不，他們沒有可疑之處。難道是另外一伙人……」
霸都的防衛部隊驚慌失措。
艾里耶斯從遠處偷看他們，同時也在一瞬間環視四周。
……是雷英他們的攻勢？
……但剛才那聲咆哮是怎麼一回事？接下來又有什麼打算？
事情就發生在艾里耶斯眼前。
黑影就在此刻殺向廣場上的眾位特務騎士。
2
「好，雷英應該抵達凱旋門附近了。」
霸都艾梅基亞城鎮區南側——
在周圍建築之中，就屬這座展望台高度最高。艾利潔在展望台頂端放眼望向四周，語調高昂的說道：
「差不多該來點惡作劇了吧。」
她取出一顆巨大而銳利的尖牙，尺寸約有一把小劍來長。
那是個閃爍烏黑光澤的獸齒。三百年前，艾利潔以魔皇姬的身分統治冥界時，曾經和某個傳說中的野獸簽訂主從契約，進而獲得這個尖牙。
她拿起這銳利得嚇人的尖牙——
「高傲不屈的冥獸，且將你的尖牙刺入主人肉體。」
外貌年幼的前代魔王將尖牙刺入自己的手背。
……嗶波。
僅僅一滴的鮮血。
鮮紅的液體從褐色皮膚溢出，經由手背流向指尖，又在指尖凝聚為一滴血滴，滴落艾利潔的腳邊。
暗色系的法術圓環。
光環才一眨眼就變得巨大，超出展望台足以容納的範圍，一直擴散至空中。
——魔仆召喚。
這是惡魔的空間法術，可以轉移事物，效果類似冥界的審門。施展此術即可將訂有主從關係的魔僕從冥界召喚至主人身邊。
前代魔王艾利潔的魔仆在冥界是最令人恐懼的傳說魔獸。
「哈囉，三頭冥犬，好久不見。你好嗎？」
『魔皇姬艾利潔里斯……失去力量、可悲的落魄者……』
巨大的黑影俯瞰著艾利潔。
那是一隻擁有三個狗頭的怪物。巨大的身體光是身高就遠遠大於人類。倘若它以後腳站起，全長大概可及民房的二樓。
『小妮子……就算你用鎖煉束縛了我兩顆頭，憑你這身落魄的體態也想使喚我嗎？過度的自信可是會自取滅亡啊。』
「你這條狗還是一樣令人捉摸不定呢。怎麼？你是討厭陽光，所以只肯讓影子出來嗎？」
魔獸的聲音滿是怨念，前任魔王仰望著它。
她雙手扠腰悠哉說道：
「先不管這個了。幫我個忙吧。想要大肆作亂也得要照顧一下場面。」
『小妮子只夠干涉我的影子……你以為我會聽你的？』
「有影子就夠了。」
『什麼？』
傳說中的魔獸低頭看著艾利潔。
正如三頭冥犬所言，現在站在艾利潔面前的輪廓並非魔獸本體，只不過是個抽離身體的影子，再以立體化的狀態現形。
艾利潔指尖指向它的頭部，臉上露出挑釁般的微笑說道：
「三頭冥犬，妾身是很喜歡你的。以前妾身應該有說過，妾身壓根兒沒有束縛你的意思。之所以會選你當作魔仆，是因為妾身覺得有你在會更開心。妾身只是想跟你一起把場面炒熱，盡情狂歡。」
『……』
「妾身的想法至今未變。因為妾身很久沒看到在冥界囂張跋扈的你，因此想來個久違的重逢。這樣不行嗎？」
『艾利潔里斯不曾改變……』
火紅的雙眼展現出它的激昂，接著又慢慢變為鎮定的灰色。
『我就把影子借你吧。地上太刺眼了。』
「什麼嘛，瞧你裝模作樣的，結果還不是不
喜歡陽光而已。」
『……』
「啊～騙你的騙你的！妾身開玩笑的，是妾身不好！你可別走啊！」
獸影漸漸沉入法術圓環，艾利潔慌忙留住對方。
由影子具體化的怪物。
艾利潔在它腳上摸了一下，伸指指向眼底的大馬路。
「好孩子。來，開始痛快大鬧一番吧！」
傳說中的魔獸一聲咆哮，震撼了霸都艾梅基亞。
突如其來的咆哮使得霸都的居民、旅團，以及正在城鎮警備的特務騎士同時看向禮拜堂的屋頂。
「……竟然有徊獸！」
「那該不會是三頭冥犬吧！冥界的魔獸怎麼會在這裡？」
尖叫與怒吼交集，三頭冥犬從展望台飛身降落大馬路的中心。
周遭的人類都因恐懼而凍僵，三頭冥犬再度咆哮一聲。
接著它在鋪石地上發足奔跑。大馬路上早已人潮洶湧，精靈信仰的信徒聚集於此，人人只求見到聖女一面。
冥界的魔獸朝著人群狂沖猛撞。
尖叫。在場大多數人都逃進巷弄角落，搞不清楚狀況的孩童則無能逃避，三頭冥犬巨大的身體卻是朝向那裡步步逼近。
孩童將被捲入這波衝撞。
孩童終於發現自己的處境，雙眼瞬間瞪大呆住。
『————』
三頭冥犬的衝撞竟然穿越了孩童的身體。
「……咦？」
孩童傻怔怔的眨著眼。
冥界魔獸根本不在乎孩童狀況如何，繼續在道路上加速奔跑。
「啊哈哈，嚇死了吧？放心，那只是『影子』而已。」
艾利潔在展望台的頂端就地坐下，喜孜孜的眺望眼底的動亂。
不僅起初的孩童沒事，三頭冥犬接觸到的人類沒有任何一人受傷。
這是因為魔獸就像碰到幻影似的，接連從人類身上穿透。
「別再亂了！這隻魔獸的企圖是聲東擊西。只不過是在吸引我們的注意罷了！」
「唉唷，還是有直覺不錯的人類嘛。」
其中一個特務騎士開口喊話，艾利潔因此略帶興奮的喊出聲來。
沒錯，艾利潔的目的是在廣場中心製造一場大混亂。
傳說中大名鼎鼎的聖地聖女是個楚楚可憐的少女——目睹此事的人在一夕之間大肆傳說，今日廣場上不只眾集著精靈信仰的信徒，觀光客、一般民眾、造訪霸都的旅團也都感到興趣前來。
這時三頭冥犬襲擊現場。
「如此大量的人類一旦亂了起來，管你特務騎士有多厲害，短期間內都會為了平息亂象而疲於奔命，無法正常行動。城鎮整體的防衛功能大概也會癱瘓吧？」
廣場上的混亂轉眼間傳了開來，恐懼不斷膨脹擴張。
然而——
「全體注意，迎戰三頭冥犬！就算是冥界的魔獸，也不過是只調虎離山的小狗罷了！」
魔獸從大馬路奔向廣場。
算準了其動向，騎士與身穿巫師袍的法術士紛紛朝向廣場入口集結。
「想在三頭冥犬抵達廣場以前擊倒它啊？也對，擊退魔獸的確是解決混亂的最佳方案。」
魔獸對上特務騎士的部隊。
雙方正面衝突，艾利潔只是從遙遙高處觀戰——
「真是遺憾，你們太小看我的魔仆了。」
艾利潔猖狂的低語著。
騎士拔劍對準黑色魔獸的頭部揮落。
在揮劍劈砍之後，魔獸的巨軀隨即分裂。一隻變兩隻，兩隻變四隻，四隻又變成八隻。
每當受到騎士劍砍，魔獸並未被砍斷，而是分裂增生。
「……這怎麼可能？」
防衛部隊震驚尖叫。
「嘿嘿嘿，人類第一次看到這招都會很驚訝呢。」
三頭冥犬在廣場正中央嘶吼。
祭壇上的艾里耶斯似乎察覺到了什麼，不知不覺的諸多信徒，以及包圍著廣場的特務騎士則是對於眼前的魔獸黑影感到困惑無比。
突然間——
似乎有什麼東西破風飛來。
「呃！」
艾利潔即時從原本坐定的位置跳開，並在屋頂後方著地。
她的臉頰略微感到疼痛。
「弓箭……？」
艾利潔的臉頰被箭鏃擦過，略微發紅。她周身總是展開屏障的狀態，只不過這屏障的防禦能力微弱，那箭矢還是打穿了屏障，並對她的肌膚造成傷害。
「對付惡魔的失落的技術。原來如此。既然無法打倒三頭冥犬，打倒身為主人的我，魔仆也就會消失。調查得挺仔細的嘛。」
「你是旅團『再臨的騎士』的其中一員吧。」
展望台頂端冒出敵人。
周圍民房的屋頂上也相繼冒出特務騎士。
「我要以妨礙霸都治安的罪名逮捕你。你願意投降嗎？」
「妨礙治安？你演技很差呢。其實你們等很久了吧？因為我們率先動手，正當防衛的名義就成立了。這下你們就可以在一無所知的平民面前，光明正大的逮捕我們。不是嗎？」
「你說呢？」
現場只有一人答話，是個身穿黑色戰鬥服的高大騎士。
——王立七十二階位特務騎士團。
這個男子大概是負責統率廣場全境的幹部。相較於周圍的特務騎士，艾利潔一看就覺得他的氣度明顯不同。
「抓起來。別被那外表蒙蔽了，她其實是個惡魔。大伙兒上，把她消滅了。」
「你很會講嘛。」
騎士上前要砍，艾利潔與他保持距離，退向後方。
她順著後躍之勢從展望台頂端向外一跳。
艾利潔像個雜耍大師，在空中轉身一圈後落在一戶民房的窗框。她使出三角跳躍，隔著馬路跳向下一戶人家，朝著屋頂繼續高升直躍。
「該你們出馬了。我可愛的寶貝動物（寵物）！」
艾利潔從懷裡拿出琥珀，對著地面及民宅的屋頂擲出。
那是利用冥界的千年樹樹脂凝聚而成的寶石。
艾利潔曾將琥珀送給雷英當作古代召喚術的媒介，裡面封藏著她的頭髮，並以此為媒介注入魔王的力量。
但這次艾利潔擲出的琥珀卻是封印著——
「出來吧，夢魔。」
金色的寶石當場破碎，一頭籠罩灰色障氣的黑馬現身。
它的體型與人類世界的戰馬沒有多大差異，背部卻長著類似烏鴉羽翼的翅膀，俯瞰地面的雙眼閃爍著金黃色的光彩。
魔獸·夢魔。
這種徊獸多在冥界的荒野奔馳，性格剛烈。雖然是一種徊獸，身上卻圍繞著類似惡魔障氣的東西，一般鋼劍在碰到它的身體之前就會先被腐蝕崩解。
這種黑馬還擁有一種特殊能力。
「知道夢魔的傳說嗎？」
騎士與夢魔擦身而過。
劍刃揮落卻劈了個空，夢魔的突擊也在千鈞一髮之際被躲過。
然而身穿重武裝的劍士卻當場倒地。
「昏睡障氣嗎……呿！」
雖然是個徊獸，身上卻籠罩著惡魔般的障氣。這種障氣的效用是讓吸入障氣的人陷入睡眠狀態。
「來，讓地上的騎士睡個覺吧！」
四個琥珀召喚出四隻夢魔，任其在大馬路上縱橫馳騁。
它們的目標是手上持劍的特務騎士。
「這一睡可是三天三夜不醒的喔。祝你們作個快樂的美夢。」
「原來如此，你倒是有些好用的魔仆啊。」
特務騎士接連倒下。
面對此情此景，黑衣劍士仍然面不改色。
「法術部隊！將這些魔獸燒毀！」
火焰狂噴。
法術圓環產生閃耀烈焰，冥界的黑馬似乎怕了，紛紛停下動作。
「……你知道夢魔的弱點？」
「還真不巧，我們已經把冥界全境的四成探索完畢了。在這裡面也包括夢魔棲息的沼澤地。明白了吧。」
兩隻夢魔受到火焰影響再度被封入琥珀之中。
另外兩隻也已經被法術士團團包圍。
「將死。死心吧，你這顆棋子已經是瓮中之鱉了。」
民房的屋頂上——
艾利潔與黑衣劍士正面對峙，周圍還有許多特務騎士及法術士。眼底的道路及鄰戶的屋頂也有部隊在守候。
「為了抓我一人，你們派出來的防衛部隊可真不少啊。」
「只要活捉了你，一切就搞定了。接著用你當人質拿下第二人，之後
只要再用同樣的要領，把第三人、第四人拿下就是。」
「原來如此。我也很喜歡這麼壞心眼的想法呢。陷阱或爾虞我詐都是來者不拒。不過我最喜歡的還是——」
儘管四面八方都被包圍，褐色肌膚、女童外貌的惡魔仍然笑嘻嘻的。
「還是利用更加惡毒的手段，讓心思如此邪惡的傢伙落入圈套。」
「……什麼意思？」
「你知道我為什麼把三頭冥犬召喚出來，還讓它去廣場嗎？」
「那還用說，當然是讓廣場上的人潮害怕，引起混亂。順利的話還能讓霸都全境陷入恐慌。」
「好的，零分。」
「什麼？」
黑衣騎士單邊眉毛一抖。
「如果要製造混亂，讓三頭冥犬在大馬路上待命也沒什麼不同。重點是場地啊。倘若冥界的魔獸突然在廣場現身，一般人類當然會怕得四處逃竄吧？那個廣場是這一帶最寬敞的地方吧？畢竟都用來宣揚精靈信仰了，我才更要選擇那個地點。」
「你到底想說什麼……？」
「我的目的是要把廣場上的人類全都趕走。唷～很有趣吧？如果你喜歡，改天再來玩吧。」
艾利潔掛著滿意的笑容轉身回顧，似乎已經狂歡夠了。
她看向架設祭壇的廣場。
「好了，克黎榭。我已經玩夠了，這就交棒吧。」
「——都聽懂了吧。出來吧，地母龍。」
地底極其深遠之處轟隆隆的發出震動，霸都艾梅基亞為之撼動。
空無一人的廣場。
超高質量的高階物種現身，一切的一切都被它掀起、擊潰，包括為了歡迎聖地迦南的聖女而架設的祭壇、充當後台的帳篷，連地盤也不例外。
那頭巨龍粉碎了廣場的岩盤，體型比之霸都的展望台更為高大。
地母龍。
它有一雙退化的翅膀，體型特徵是類似蟒蛇般的流線型。
其生態仍然不為人知。它是一種夢幻龍種，僅在灼熱的大沙漠深處棲息，目擊案例也是屈指可數。
「怎麼可能？竟然把地母龍給……召喚到人類的都市？」
黑衣騎士首次露出驚愕的情感。
至於他手下的特務騎士以及法術士，則是動彈不得，如同被鬼壓床似的注視著巨龍——
「真難得請得動你啊，好久不見。」
克黎榭問候了地母龍，並且飛身上了它的頭部。
『好久不見，龍姬大人。我早就聽說您從封印歸來了，這可有三百年沒見面了。』
「很好，你好像還很有活力。事不宜遲，我有件事要拜託你。」
克黎榭撫摸地母龍的頭說著。
她的另一隻手指著眼底的大馬路。
一條無人的大馬路。由於艾利潔放出三頭冥犬，大馬路上的人類全都早已逃向天邊。
「在這條路上筆直前進。但你要小心，可別弄壞了人類蓋在旁邊的建築物。」
『遵命。』
地母龍的移動伴隨著轟隆隆的地震，撼動霸都。
這頭龍的體格比起形形色色的龍種也算是格外龐大，它的登場震懾了集結於廣場的特務騎士，令眾人呆立不動。
「等等。我也想騎上去！」
只有褐色肌膚的小女孩不怕這頭龍，縱身跳到它的頭上。
『……魔皇姬艾利潔里斯？』
「我現在叫做艾利潔。你小心點，後面的人類打算用法術對付你。」
巨龍的尾巴突然被熊熊大火包圍。
複合法術。這是一種高等術式，由多名法術士與精靈使聯手施放。看樣子是集結於現場的防衛部隊同時合力發動的。
『……』
「很燙嗎？」
『人類的法術簡直是在搔癢。』
地母龍毫不在意的回答。正如它所說的，原本纏繞在它尾巴上的火焰不僅沒留下一片焦黑，就連一塊鱗片也沒有損傷。
『龍姬大人，那些人類怎麼處理？』
「不用管他們。我們現在的目標是吸引他們的注意。你就照這個步調繼續慢速前進。」
「哦～果然壯觀啊！」
艾利潔從地母龍的頭上俯瞰霸都的城鎮。
「在城鎮地帶吸引特務騎士的注意，藉以鬆懈凱旋門的防衛——這個戰略很順利呢。我倒是沒想到你會召喚地母龍過來呢。」
「因為要引人注目啊。」
地母龍棲息於遠在霸都西方的大沙漠。
連眾位特務騎士也是第一次碰上這種夢幻的龍種，況且其身體又是驚天動地般的龐大，誰都會不由自主的對它產生關注。
「接著有什麼打算？」
「嗯～我們事前沒有擬定太詳細的戰略。支援部隊也不斷趕來阻止地母龍，乾脆就繼續這樣拖延時間吧？等到雷英他們突破凱旋門，我們就跟著殺過去吧。」
「這樣啊。」
克黎榭在地母龍的頭上站立，即使腳下搖晃不已也毫不在乎——
統領所有龍種的少女敞開雙臂，秀髮隨著升向高空的氣流擺盪，舒適暢快的仰望著蒼穹。
「嗯。還是地面好。只要不暈船就是我的天下了。」
3
轟隆作響的震波撼動霸都。
野獸的咆哮也從遠方傳來。
「克黎榭和艾利潔好像順利引起敵人的注意了。」
「地震和野獸的聲音是她們造成的……？」
「應該是克黎榭召喚的龍種所引起的吧。畢竟她是龍姬，世界各地的同胞對她可是一呼百諾的。對了，剛才那些野獸的咆哮應該是艾利潔的魔仆喊的。你看，事實證明了一切。」
兩人藏身在民房暗處——
妃雅站在雷英身旁，指著向陽的大馬路說著。
「凱旋門。」
「……門正在關閉？」
那扇高大無比的城門由金屬打造，通向古代城伊絲塔希爾。現在門正漸漸關閉，仿佛本身帶有意識。
「古代城由王立七十二階位特務騎士團負責護衛，他們大概也知道城鎮出現異狀了。只要關閉凱旋門，就等於斷了侵入者闖入城堡的通道。但這仿佛是坦承了他們必須斷尾求生。畢竟——」
大天使望著徹底關閉的城門。
「他們將凱旋門外負責警備的特務騎士壓在最低限度的人數，其他人都出去追拿克黎榭和艾利潔了。」
「是剛才前往南側的大部隊吧？」
克黎榭與艾利潔四處作亂，大多數的特務騎士都派出去逮捕她們。
「是時候了。我們也上吧。」
說完話的瞬間，雷英身旁的金髮少女就消失了。
「隱蔽術式？」
「對，我還好端端的站在你眼前喔，我對你也施了同樣的術式。這可是天使的結界術式，就算是王立七十二階位特務騎士團也不會發現。」
「我也有？」
雷英睜大眼睛看著自己的身體，卻不覺得有任何異狀。唯一不同的是，他的衣服上多了一層朦朧的光點。
「我要往凱旋門跑。你聽我的腳步聲跟上來。」
「好。」
妃雅腳踏大地，發出強而有力的聲響。
雷英緊接著從民房暗處飛身而出。
霸都北側到南端有一條中央道路，雷英正筆直邁向北方。特務騎士紛紛奔向城鎮區南側，兩方人馬擦身而過，將彼此遠遠拋在腦後。
——凱旋門。
通向古代城伊絲塔希爾的唯一一扇城門。
左右有將近十名的特務騎士在待命，另有一名負責指揮的女性劍士，身穿黑色甲冑。
「妃雅學姐，凱旋門交給你打開，沒問題吧！」
「嗯。就像之前所說的，這扇城門和岩石關卡都施展了好幾層極其堅韌的法術。也就是說——」
「你要解除結界法術？」
「乾脆把它打爛吧。」
「……啥？」
妃雅的腳步聲加快了。
緊接著颳起一陣旋風，猶如颶風過境，將凱旋門團團籠罩。
這是大天使使勁揮拳所造成的餘波。但直到妃雅抵達凱旋門，並發出一聲呼喊，雷英才明白究竟發生了什麼事情。
「垮掉。」
轟然巨響、天搖地動。
十公尺以上的金屬雙開門連同其中央的門閂被打得支離破碎，化為無數的金屬碎片，飛向古代城伊絲塔希爾的城牆。
大天使的拳勁不僅止於此。
凱旋門被破壞得徹底崩盤，衝擊力甚至傳向城牆，石牆明明有防禦法術鞏固，如
今卻仿佛起了骨牌效應，相繼崩潰倒塌。
「……簡直是天崩地裂。」
「這下擋路的東西消失了。可以直奔古代城囉。」
「等，等一下，妃雅學姐？」
雷英將聲音儘可能的壓低，對著跑在前頭的妃雅喊話。
「你做得這麼過火，就算現在是隱身狀態，我們的存在也會曝光啊！」
兩人闖入古代城伊絲塔希爾城牆內圍。
原本固守於凱旋門的部隊卻也陸續從後方趕來。
古代城裡的王立七十二階位特務騎士團，應該也已經察覺到旅團「再臨的騎士」突破凱旋門了。
「你說得對……沒問題，我很冷靜的。我絕對沒有想說要對進攻天界的混帳東西施以制裁喔。」
「你根本已經失去冷靜了吧？」
「我很冷靜啊。」
妃雅的吐息之間透著微笑。
「之後克黎榭和艾利潔也會通過這扇門。有鑑於她們後續的行動，城門還是先打壞了比較好。而且這麼一來迦南巡禮聖教船也比較容易進入內部吧？」
由於凱旋門消失，大伙兒都有辦法強行闖入城內。
位於周遭的騎士，也已經與搜索雷英等人的部隊與追捕克黎榭等人的部隊分離。
「迦南巡禮聖教船最想要的是沖入古代城的『名義』。怎麼做才能成功衝進來，卻又不會被斷言為非法侵入呢？最簡單的理由就是假裝要追殺我們。畢竟現在的我們是徹頭徹尾的大反派啊。」
「再臨的騎士」使得城鎮區域陷入混亂，破壞了凱旋門，又襲擊古代城。為了逮捕他們，迦南巡禮聖教船將成為王立七十二階位特務騎士團的援軍。
如此就能保住正義的立場，同時又能侵入城內。接著只要假裝追殺雷英等人，實際上卻是尋找光之怪物。
「對吧？所以說，為了讓她（艾里耶斯）通關，還是要把凱旋門打壞才好。」
「我懂了。妃雅學姐，你真冷靜……」
「說真的，其實我是有點想揍人啦。」
「到底哪個才是真心話？」
兩人在庭園的草坪上奔跑。
聳立於眼前的巨大灰色要塞——伊絲塔希爾分城。
「到這裡就好了嗎？」
「嗯。我們的目的是王立七十二階位特務騎士團的研究設施，不必打擾霸都王室所在的本城。」
古代城伊絲塔希爾由本城與分城構成。
本城是五芒星的外形，其周圍建有甜甜圈造型的建築物，那就是伊絲塔希爾的分城，也是王立七十二階位特務騎士團的基地。
兩人沿著城牆來到石砌的城門邊。
「雷英，要飛囉。」
雷英感覺到妃雅握住自己的手。
緊接著他聽見振翅而飛的聲音，身體隨之輕輕飄起。
「還是不要從正面進入城內吧。」
妃雅打壞氣窗進入城內。
分城一樓。
陽光灑在通道上，洋溢著清新的氣氛。
大理石牆帶有朦朧的青藍。地上鋪著地毯，色調是沉穩的象牙色。
天花板掛著大小恰到好處的水晶燈，為整體裝潢擺飾帶來美麗與協調。
——一般民眾如果來這裡觀光，完全不會覺得不對勁。
——多半會覺得裝潢擺飾很美，不會再多想什麼。
然而——
古代城伊絲塔希爾是座暗藏陷阱的要塞，陷阱就在下一瞬間發動。
「學姐，你現形了？」
「隱蔽法術被消除了嗎？」
嗡的一聲，蚊蟲振翅般的噪音。
眼前的空間仿佛蒸騰熱氣般的扭曲，金髮少女的身影緩緩浮現。
這並非妃雅本身解除了法術。
而是這座城裡設有機關，硬是將天使的隱蔽法術無效化了。
「……竟然消除我的隱蔽法術。」
妃雅壓低了語調呢喃。
「這霸都果然不簡單。失落的術式竟然能這麼輕易讓大天使的法術失效，簡直是我前所未有的體驗。」
天界最強的大天使摸著大理石牆，眼神嚴肅的回頭說道：
「看來這座城裡果真另有蹊蹺。」
「……你是說不只王立七十二階位特務騎士團有問題？」
「對。他們在天界出現的時候，我就隱約有一種預感，來到這裡以後我就獲得肯定。他們不只發現了能讓天使結界無效的失落術式，還讓這術式發展為更強大的力量。就算他們是世界最大的軍事都市，卻也不足以解釋這些現象。」
有人為霸都艾梅基亞帶來強大的失落術式與失落技術，那人就潛藏在古代城的某處。
「我和艾里耶斯被光之怪物攻擊，會不會也和這點有關？」
「這我也很擔心。他們竟然把抗天使技術開發到這個程度，這些都是身為天使的我會想要壓下來的秘密。隱蔽法術的失效算是我的嚴重失誤。繼續在城裡走動的話，想必遲早會被發現。」
「糟糕……」
雷英平舉手臂，攔住走在一旁的妃雅。
「好像已經被發現了。」
通道前方傳來多重的腳步聲。
感覺對方正筆直朝向兩人前進，迅速而毫不迷惘。然而這條通道上沒有任何可供藏身之處。
現在只能二選一——沿著通道不斷後退，或者迎戰。
「妃雅學姐——」
「這場仗得撐下去。先把他們的戰力削減一番比較明智。」
金髮大天使舉起一隻手臂。
光的結晶在半空中瞬間凝聚，形成寶石般璀璨的長弓。
大天使手握長弓。
「好，很久沒射箭了，感覺好緊張啊。」
妃雅動作俐落的將弓箭搭上弓弦。
她拉滿弓，長弓大幅彎曲，並將目標鎖定在通路深處。
「混帳！」
「這裡，往這條路追。」
幾名特務騎士一身武裝。
他們一發現雷英的身影，便扯開嗓子呼喊，並對背後的夥伴招手——
「抱歉。」
大天使微笑說著。
「我沒時間陪你們。」
弓箭射出。
黃金弓箭從拉到不能再拉的長弓射出，在空中畫出光亮的軌跡，並且分裂。弓箭化為幾百道閃光，將一干騎士擊向牆壁。
第二波緊接著來臨——法術士、結界士聽見同伴的號令而接踵趕來，結果連他們施展的防禦法術也被射穿，個個被擊向背後的牆壁。
「學姐，你很會用弓箭啊……」
「這威力簡直是清風徐徐。不過如果需要一次對付大量的對手，這招倒是很好用。」
大天使頗有感慨的聳肩說著，幾十人的防衛部隊已經失去意識，她也就不多加理會。
「走吧。雷英我走前面，後面就麻煩你留意了。」
雷英追在妃雅背後。
兩人已經置身管制區域，一般民眾無法進出此處。正因為他們不知道危機潛藏何處，所以也只能儘量往內部挺進。
「學姐，後面！又有人追上來了！」
「果然要玩前後包抄啊。」
少女邊跑邊將弓箭上弦。
腳步聲已經來到背後的轉角，妃雅回身對準那裡射出黃金弓箭。無數的閃光當空飛過。
在大天使的力量推動下，弓箭精準擊中通道上冒出的人影。
「原來如此。」
妃雅手持長弓，自嘲似的笑著。
「抗天使裝甲，跟我在天界看到的時候又不一樣了呢。」
「大天使妃雅，聽說你是舉世無雙的鐵拳，想不到竟然也是個弓箭高手啊。」
王立七十二階位特務騎士團。
儘管扎紮實實的中了妃雅的弓箭，卻連一個人也沒倒下，甚至看不出有受到外傷。
原來是他們身上穿的黑色甲冑，將天使的箭全數反彈開來。
「把女神法印跟龍之法印交出來。」
「……還真是單刀直入啊。」
雷英站在妃雅身旁，瞪著四名騎士。
四人的武器與年齡不盡相同，使長槍的男子似乎是隊長，拿雙劍的少女好像比雷英年輕。比起先前的特務騎士，這四人明顯透著不一樣的氣勢。
……明明特務騎士也是王立七十二階位特務騎士團的候選人員。
……但從氣魄上來看，這幾人明顯是不同境界的。
雙方正面對峙，雷英深有體悟。
「你們的情報來源是什麼？女神法印跟龍之法印都不是可以輕易入手的情
報。抗天使裝甲也是。你們的幕後究竟有什麼秘密？」
「真令人難以理解。你們強行侵入霸都，一切無可奉告。」
黑衣長槍手向前跨出一步。
「你們是陷霸都於混亂的重罪犯。而我們是霸都的防衛部隊，負責鎮壓你們。除此之外沒什麼好說了。」
「那我只好動武調查了。麻煩讓開。」
妃雅正氣凜然的回應。
她又拿出一支弓箭，並在箭頭裝上一顆橘色圓球，然後帶上弓弦。
「你想幹麼？面對這身裝甲，天使的力量——」
「雷英，退開。」
橘色圓球插在箭頭上。
雷英發現那是他在天界看過的「一種果實」，不等妃雅出聲提示，便早一步轉身後躍。
——好美的弦音。
妃雅張弓射擊黑衣騎士的腳邊，弓箭化為光點，如迷霧般的擴散。
「你以為這樣我們就怕了嗎？」
「錯了，你們中計了。」
少女伸指指著弓箭剛才射穿的地面。
橘色果實已經砸爛。
果汁從果實內溢出，瞬間汽化後混入大氣之中。
「就算抗天使裝甲能抵擋天使的法術，應該也防不了天界果實的果汁吧？」
「……什麼？」
大天使搖手說著，精銳堅忍的騎士接連疲軟倒下。
每人都是表情苦悶，屈膝跪地。
「……什……這，果實……？」
「還能保持意識算你厲害，不過你這個問題我要用你的話來回敬你。你們強行侵入天界，一切無可奉告。」
大天使背轉過身。
確定王立七十二階位特務騎士團並未追來以後——
「雷英，真虧你察覺得到我的企圖。」
「畢竟我們從學園時代已經相處三年了。」
妃雅回顧雷英，雷英則是邊跑邊對她點頭回應。
「還有，我也知道學姐喜歡喝酒。」
天界的寶石樹。
如果妃雅不曾告訴雷英這種樹會結出什麼果實，雷英也可能像王立七十二階位特務騎士團一樣不支倒地。
——雷英，你知道這有什麼不同嗎？你聞聞看味道——
——嗯？咦，這橘色的果實有類似酒的味道——
——這顆黃綠色的是成熟前的果實。寶石樹的果實成熟後會變成橘色，果肉里會累積類似酒精的成分——
橘色的成熟果實含有強烈的酒精成分。
當時妃雅吃得津津有味，但這種成分卻是天使才承受得起的東西。人類光是身體接觸到這種果汁，就會引起類似酒精中毒的暈眩症狀。
「你剛才是把寶石樹的果實插在箭頭上，好讓果實爆開吧。話說學姐……我記得你好像曾經引誘我去吃那果實。」
「那是因為我知道，你八成會以『我還沒成年』為理由拒絕我。」
少女天使露出調皮搗蛋的笑容。
「不過剛才真是萬不得已才出此下策。」
「是嗎？」
「城裡到處設有破解隱蔽法術的機關，加諸於弓箭的法術不也失效了嗎？這麼說來，在接近戰時說不定也會有出乎意料的反擊。所以我才會想趁著距離還遠的時候用弓箭打倒對方。」
「……原來如此。抱歉，學姐。」
兩人並肩奔跑，雷英輕輕咬著嘴唇，看著天使的側臉。
抗天使裝甲還是個謎，妃雅當然會有所警戒。這麼說來，雷英才是應該擔任前鋒的人。
「下次我會挺身向前的。」
「唉唷？我剛才的話可沒這個意思。」
少女回話時，表情非常平靜。
「不過我很開心。你竟然會這麼對我說……嗯，感覺很好，很有男子氣概。」
「……別再談這個了。既然王立七十二階位特務騎士團出現了……」
「嗯，這就證明我們確實越來越靠近核心地帶了。」
兩人在象牙色的通道上奔跑。
這條迴廊呈現甜甜圈般的造型，環繞在本城周圍，只見前方竟是——
「中庭？」
「這下可來到有意思的地方啦。」
翠綠的庭園突然映入眼帘。
儘管此處是個封閉的空間，四周有圍牆包圍，腳下的觸感卻是泥土。天花板上照耀下來的人工燈光也非常接近陽光。
「這人工庭園實在太突兀了。會不會這也是什麼機關？」
妃雅手持長弓前進。
在她的頭上——
「學姐，快退開！」
一個人體輪廓的巨大「東西」閃閃發光。
光之怪物緩緩下降。
它的手上拿著光芒聚斂而成的十字槍，光輝閃爍。
頭部沒有凹凸起伏，只有相當於眼睛的部分欠缺光彩，呈現著漆黑的陰暗。
……一模一樣。
……每個細節都跟那時候一樣。
曾經襲擊聖地迦南聖堂的神秘怪物，如今又站在他們面前。
但它究竟是從哪裡出現的？
「想不到它這麼快就登場了。這該不會是想表示，他們打從一開始就不打算隱瞞吧？」
妃雅在手中變出新的弓箭。
她的聲音帶有一股寂靜的感嘆。
「全身上下都透著虛無感……多麼可悲的怪物。」
「妃雅學姐。」
「嗯。這就是襲擊聖堂的怪物吧。無論如何，第一階段目標算是達成了。」
他們沒有搞錯。
這怪物果然潛伏在霸都艾梅基亞。只不過現在還不知道它是否能依照本身的意志行動，又或者是受到某人的操控。
「這下我可希望王立七十二階位特務騎士團能夠再次登場。有些事情我非問他們不可。」
『質問又有什麼用？』
『王立七十二階位特務騎士團什麼都不會說的。因為他們的知識不足以說明。』
『畢竟累積知識是我們的職責所在。』
這時雷英聽見幾句話聲。
這波動並不使鼓膜震盪。不需使大氣震動，仿佛水往大地滲透，在空間中穿透著，人們稱之為言靈。
「妃雅學姐，剛才的聲音……」
「聲音？」
妃雅回應雷英，眼角餘光仍注意著怪物。
「什麼聲音？我沒聽見什麼聲音。」
「……咦。我剛才真的有聽到聲音。」
出乎意料的回答令雷英將注意力集中到妃雅身上。
在那瞬間。
『————』
十字槍投擲而出。
光之怪物射出十字槍，插在雷英腳邊，地面深處隨即冒出一塊石碑，上面刻著怪異的文字。
「糟了！雷英把手伸過來！」
雷英眼角餘光捕捉到妃雅伸出手臂。
雷英也反射性的伸出自己的手——
少年的身影卻消失了，仿佛被吸入石碑裡面。
「……雷英？」
沒有回音。
妃雅感覺到自己嘶啞的聲音混入大氣消逝而去。
「搞什麼東西。」
妃雅的雙眸帶著激昂的情緒，瞪著怪物。
石碑吸收雷英後隨即粉碎自滅。
在這段期間，發光體仍舊無言。它一語不發，相當於「眼」的部位也不知道正看著哪邊。
……以我的靈智也無法掌握他的所在。不過剛才緊急施放的探知術式（印記）還在。
……他應該還活著。
從探知術式（印記）的感覺來看，雷英確實還在附近。雖然妃雅還不知道他是被什麼樣的術式轉移，卻也相信一定有方法能夠救他脫困。
「你是不願回答嗎？還是你沒有回話的功能？」
妃雅深深吐了一口氣。
天界的大天使伸手撥開眼前瀏海——
「那你準備受死吧。」
她拋開長弓，緊握雙拳。
堅硬，剛強。
世界最強的拳頭，威力可與天銀龍的龍牙匹敵。
妃雅雙拳緊握，任由情緒宣洩。
「除非你放了雷英，否則我饒不了你。」
4
空虛的空間。
這是大氣停止流動的世界，仿佛深海般的沉靜。
寂靜——永久的無聲，超乎尋常的寧靜令人覺得不對勁。
無明——無盡的黑暗，仿佛光芒不再存在，光明的概念也已經從這個世界根絕。
再加上酷寒。
仿佛體溫與生氣都會在一眨眼間被奪走。
「妃雅學姐？學姐？」
雷英極力呼喊，聲音的波動傳導出去。
……那時發生什麼事了？
……詭異的石碑突然從地面冒出。
當雷英恢復意識時，他已經獨自站在這裡。
『點火嗎？』
火紅的光輝在無明的世界微微綻放。
這光芒出自雷英肩上的精靈。
「火之始原精靈。啊，對啊。你一直都在我身邊啊！還有……」
『……我在喔。』
土之始原精靈也在，他戳戳雷英的腳尖，強調自己的存在。
這是個奇妙的空間，令人摸不著頭緒。再加上妃雅與他分隔兩地，兩個精靈簡直就是雷英唯一的救星。
「你們應該也不知道這裡是什麼地方吧？」
兩個精靈一起搖頭回應。
這回應正符合雷英的預料，他於是苦笑以對——
『這個問題要由我們來回答。』
成年女性的聲音。
「……是誰？」
『放下警戒。我們是站在你這邊的。』
『是吾等把你召喚過來的。為了將吾等的智慧與力量傳授給你。』
第二陣聲響是充滿知性的男聲。
最後是老人的聲音。
……三個人的聲音。
……但是到處都不見人影。
明明感覺不到任何動靜，聲音卻仿佛是在身旁響著。
『唉唷，我們確實存在。就在你的眼前。』
女聲的語調像是在調侃他。
就在眼前——
火之始原精靈的火焰照亮了三塊巨大的石碑。
聲音就來自這些石碑。
『這裡是地圖上沒有的地方。既非秘境，亦非聖域。』
『這是摒除一切喧囂與雜念的空間。怎樣，還不錯吧？』
『這裡最適合沉思。霸都艾梅基亞稱呼這裡為「隱者小屋」。』
黑色石碑上面刻著未知的語言。
每當那些文字發光，石碑就傳出聲響。
……不是人在說話。
……是這些文字在代替他們發聲？
黑色石碑就是法具，是術式的發動體。
石碑上刻著無數的文字，黯淡的光芒忽明忽滅，召喚出與文字相對應的音波。
來自雷英無法想像的地方，傳到這個黑暗而封閉的場所。
超越空間的概念。
這仿佛就是——
『很像古代召喚術吧？對啊，這點也要跟你說明。』
女性的聲音高昂而欣喜，仿佛看透了雷英的心思般的說著。
然後——
『歡迎你，雷英＝E·麥斯威爾，容貌如同昔日英勇的人啊。』
『吾等是碑文三賢者，且讓吾等歡迎你的來訪。』
『不巧現在沒有紅茶跟點心，你就放鬆休息一下吧。今天我們為你準備了很棒的禮物，希望你會喜歡。』
碑文三賢者。
預見世界未來的先知如此對著少年偽英勇說著。
天空萬里無雲。
太陽緩緩從地平線升起，原本因為黑夜的簾幕而染成黑褐色的天空，這時卻隨著陽光露面緩緩變色，轉為略帶白皙的蒼穹。
霸都艾梅基亞城鎮區南側——
「這座大陸白天還真是寒冷。跟迦南截然不同。」
口鼻呼出的氣息立刻在空中化為白色煙霧流逝。
寒氣隱隱從肌膚掃過，令人背脊汗毛直豎，艾里耶斯卻是手捧黑皮聖書，目光不離書頁。
「……哈啾！」
「看看您，艾里耶斯大人，怎麼又穿得這麼單薄。衣服沒穿暖可是會感冒的。」
布料的觸感貼上雙肩。
艾里耶斯回頭一看，發現前方正站著一名身穿深紫僧袍的女性。
治癒士聶彼麗姆。
她是迦南巡禮聖教船的最高階幹部，也是艾里耶斯的親信，總是隨侍在旁。年紀大約二十五，比起艾里耶斯也大不到十歲，卻生得一張俊俏臉龐，身上散發成熟女人的氣質，看在艾里耶斯眼裡總是感到值得信賴。
「請穿上僧袍。」
「……我知道。」
艾里耶斯肩上披著僧袍，伸手套入衣袖。
這是她兒童時期就有的習慣。她覺得看書時就該穿得輕鬆單薄。如此一來全身感官會變得敏銳，似乎書本上的內容也比較容易讀進腦中。
「聖書也才將近兩千五百頁。您不是一字一句都能背誦嗎？」
「看著書我會比較冷靜。真想不到會吸引如此大批的信徒前來。」
精靈信仰的傳教活動。比起艾里耶斯上次前來霸都的時候，這次的人潮明顯多出許多。況且昨天還只是第一天。
今天是第二天，想來昨天的人潮會產生宣傳效應，進而引來更多人潮。
「聶彼麗姆，廣場的狀況如何？」
「已經是滿滿的信徒了。昨天是從艾里耶斯大人開始朗讀的時候才將廣場淹沒，但是今早似乎現在就無法擠入廣場了。只不過……」
她們位在祭壇之後。聶彼麗姆從廣場上的帳篷探頭察看，臉上卻是不甚開心，似乎對某些事情無法釋懷。
「感覺另有許多信徒以外的人也潛伏其中。」
並非「聚集」在廣場，而是「潛伏」在廣場。
她之所以刻意選用這個詞彙，自然有其道理。
「負責防衛周邊城鎮的特務騎士，個個擺出包圍廣場的態勢……原來如此，這不是監視，而是包圍。」
「我不想呼應他們的挑釁。因為我們完完全全只是為了傳教而來的。」
艾里耶斯的視線一直專注在聖書，手上卻停止翻頁。
……想不到王立七十二階位特務騎士團竟然如此明目張胆。
……這是想要宣示，你們很清楚我們是為何而來嗎？
或許警戒態勢也是因此而為。
先將廣場團團包圍，一旦對方表現出可疑的行為，精銳的特務騎士就會立刻蜂擁上前。
「他們到底有什麼打算呢？」
「你是指雷英他們？」
「是的。說是要侵入古代城伊絲塔希爾，但既然迦南巡禮聖教船（我們）受到如此嚴密的監視，可見霸都全境都有加強警備態勢才對。這麼說來，他們要面臨的第一道難關就是——」
「就是凱旋門吧。」
艾里耶斯明白聶彼麗姆的忌憚。
凱旋門施加了好幾層的法術結界，內側也有弩炮部隊常駐，外側更是有為數眾多的特務騎士在把守。
……霸都的特務騎士可不是普通的警戒士兵。
……所有人都是王立七十二階位特務騎士團的候補人員。
負責防衛霸都的騎士沒有人是弱者。
世界最大的軍事都市。僅僅四人究竟該怎麼突破這固若金湯的城池？就算是傳說中的三大姬，應該也無法輕易成功。
「…………」
「艾里耶斯大人，時間到了。」
聶彼麗姆對著廣場使了個眼色。
帳篷簾幕已經掀起，她從開口處向外望去，看見耀眼陽光與蒼藍天空。遠處的廣場早有民眾在等著聖女登壇，嘈雜喧囂不絕於耳。
「……也罷。反正現在多想也於事無補。」
艾里耶斯輕輕吐氣，腋下夾著聖書起身。
她從帳篷走向廣場。
在信徒的目光與霸都的監視之下，艾里耶斯步步邁進——
野獸的咆哮震撼大氣。
「這聲吼是……！」
艾里耶斯從來不曾聽過這種獸吼。
這種咆哮與她曾經對戰過的任何徊獸都不同。
「怎麼了？」
搶在艾里耶斯等人動身以前，原本聚集在廣場上的特務騎士早已擺出架勢怒吼，就連密探假扮的一般民眾也參與其中。
「是迦南的人嗎？」
「不，他們沒有可疑之處。難道是另外一伙人……」
霸都的防衛部隊驚慌失措。
艾里耶斯從遠處偷看他們，同時也在一瞬間環視四周。
……是雷英他們的攻勢？
……但剛才那聲咆哮是怎麼一回事？接下來又有什麼打算？
事情就發生在艾里耶斯眼前。
黑影就在此刻殺向廣場上的眾位特務騎士。
2
「好，雷英應該抵達凱旋門附近了。」
霸都艾梅基亞城鎮區南側——
在周圍建築之中，就屬這座展望台高度最高。艾利潔在展望台頂端放眼望向四周，語調高昂的說道：
「差不多該來點惡作劇了吧。」
她取出一顆巨大而銳利的尖牙，尺寸約有一把小劍來長。
那是個閃爍烏黑光澤的獸齒。三百年前，艾利潔以魔皇姬的身分統治冥界時，曾經和某個傳說中的野獸簽訂主從契約，進而獲得這個尖牙。
她拿起這銳利得嚇人的尖牙——
「高傲不屈的冥獸，且將你的尖牙刺入主人肉體。」
外貌年幼的前代魔王將尖牙刺入自己的手背。
……嗶波。
僅僅一滴的鮮血。
鮮紅的液體從褐色皮膚溢出，經由手背流向指尖，又在指尖凝聚為一滴血滴，滴落艾利潔的腳邊。
暗色系的法術圓環。
光環才一眨眼就變得巨大，超出展望台足以容納的範圍，一直擴散至空中。
——魔仆召喚。
這是惡魔的空間法術，可以轉移事物，效果類似冥界的審門。施展此術即可將訂有主從關係的魔僕從冥界召喚至主人身邊。
前代魔王艾利潔的魔仆在冥界是最令人恐懼的傳說魔獸。
「哈囉，三頭冥犬，好久不見。你好嗎？」
『魔皇姬艾利潔里斯……失去力量、可悲的落魄者……』
巨大的黑影俯瞰著艾利潔。
那是一隻擁有三個狗頭的怪物。巨大的身體光是身高就遠遠大於人類。倘若它以後腳站起，全長大概可及民房的二樓。
『小妮子……就算你用鎖煉束縛了我兩顆頭，憑你這身落魄的體態也想使喚我嗎？過度的自信可是會自取滅亡啊。』
「你這條狗還是一樣令人捉摸不定呢。怎麼？你是討厭陽光，所以只肯讓影子出來嗎？」
魔獸的聲音滿是怨念，前任魔王仰望著它。
她雙手扠腰悠哉說道：
「先不管這個了。幫我個忙吧。想要大肆作亂也得要照顧一下場面。」
『小妮子只夠干涉我的影子……你以為我會聽你的？』
「有影子就夠了。」
『什麼？』
傳說中的魔獸低頭看著艾利潔。
正如三頭冥犬所言，現在站在艾利潔面前的輪廓並非魔獸本體，只不過是個抽離身體的影子，再以立體化的狀態現形。
艾利潔指尖指向它的頭部，臉上露出挑釁般的微笑說道：
「三頭冥犬，妾身是很喜歡你的。以前妾身應該有說過，妾身壓根兒沒有束縛你的意思。之所以會選你當作魔仆，是因為妾身覺得有你在會更開心。妾身只是想跟你一起把場面炒熱，盡情狂歡。」
『……』
「妾身的想法至今未變。因為妾身很久沒看到在冥界囂張跋扈的你，因此想來個久違的重逢。這樣不行嗎？」
『艾利潔里斯不曾改變……』
火紅的雙眼展現出它的激昂，接著又慢慢變為鎮定的灰色。
『我就把影子借你吧。地上太刺眼了。』
「什麼嘛，瞧你裝模作樣的，結果還不是不
喜歡陽光而已。」
『……』
「啊～騙你的騙你的！妾身開玩笑的，是妾身不好！你可別走啊！」
獸影漸漸沉入法術圓環，艾利潔慌忙留住對方。
由影子具體化的怪物。
艾利潔在它腳上摸了一下，伸指指向眼底的大馬路。
「好孩子。來，開始痛快大鬧一番吧！」
傳說中的魔獸一聲咆哮，震撼了霸都艾梅基亞。
突如其來的咆哮使得霸都的居民、旅團，以及正在城鎮警備的特務騎士同時看向禮拜堂的屋頂。
「……竟然有徊獸！」
「那該不會是三頭冥犬吧！冥界的魔獸怎麼會在這裡？」
尖叫與怒吼交集，三頭冥犬從展望台飛身降落大馬路的中心。
周遭的人類都因恐懼而凍僵，三頭冥犬再度咆哮一聲。
接著它在鋪石地上發足奔跑。大馬路上早已人潮洶湧，精靈信仰的信徒聚集於此，人人只求見到聖女一面。
冥界的魔獸朝著人群狂沖猛撞。
尖叫。在場大多數人都逃進巷弄角落，搞不清楚狀況的孩童則無能逃避，三頭冥犬巨大的身體卻是朝向那裡步步逼近。
孩童將被捲入這波衝撞。
孩童終於發現自己的處境，雙眼瞬間瞪大呆住。
『————』
三頭冥犬的衝撞竟然穿越了孩童的身體。
「……咦？」
孩童傻怔怔的眨著眼。
冥界魔獸根本不在乎孩童狀況如何，繼續在道路上加速奔跑。
「啊哈哈，嚇死了吧？放心，那只是『影子』而已。」
艾利潔在展望台的頂端就地坐下，喜孜孜的眺望眼底的動亂。
不僅起初的孩童沒事，三頭冥犬接觸到的人類沒有任何一人受傷。
這是因為魔獸就像碰到幻影似的，接連從人類身上穿透。
「別再亂了！這隻魔獸的企圖是聲東擊西。只不過是在吸引我們的注意罷了！」
「唉唷，還是有直覺不錯的人類嘛。」
其中一個特務騎士開口喊話，艾利潔因此略帶興奮的喊出聲來。
沒錯，艾利潔的目的是在廣場中心製造一場大混亂。
傳說中大名鼎鼎的聖地聖女是個楚楚可憐的少女——目睹此事的人在一夕之間大肆傳說，今日廣場上不只眾集著精靈信仰的信徒，觀光客、一般民眾、造訪霸都的旅團也都感到興趣前來。
這時三頭冥犬襲擊現場。
「如此大量的人類一旦亂了起來，管你特務騎士有多厲害，短期間內都會為了平息亂象而疲於奔命，無法正常行動。城鎮整體的防衛功能大概也會癱瘓吧？」
廣場上的混亂轉眼間傳了開來，恐懼不斷膨脹擴張。
然而——
「全體注意，迎戰三頭冥犬！就算是冥界的魔獸，也不過是只調虎離山的小狗罷了！」
魔獸從大馬路奔向廣場。
算準了其動向，騎士與身穿巫師袍的法術士紛紛朝向廣場入口集結。
「想在三頭冥犬抵達廣場以前擊倒它啊？也對，擊退魔獸的確是解決混亂的最佳方案。」
魔獸對上特務騎士的部隊。
雙方正面衝突，艾利潔只是從遙遙高處觀戰——
「真是遺憾，你們太小看我的魔仆了。」
艾利潔猖狂的低語著。
騎士拔劍對準黑色魔獸的頭部揮落。
在揮劍劈砍之後，魔獸的巨軀隨即分裂。一隻變兩隻，兩隻變四隻，四隻又變成八隻。
每當受到騎士劍砍，魔獸並未被砍斷，而是分裂增生。
「……這怎麼可能？」
防衛部隊震驚尖叫。
「嘿嘿嘿，人類第一次看到這招都會很驚訝呢。」
三頭冥犬在廣場正中央嘶吼。
祭壇上的艾里耶斯似乎察覺到了什麼，不知不覺的諸多信徒，以及包圍著廣場的特務騎士則是對於眼前的魔獸黑影感到困惑無比。
突然間——
似乎有什麼東西破風飛來。
「呃！」
艾利潔即時從原本坐定的位置跳開，並在屋頂後方著地。
她的臉頰略微感到疼痛。
「弓箭……？」
艾利潔的臉頰被箭鏃擦過，略微發紅。她周身總是展開屏障的狀態，只不過這屏障的防禦能力微弱，那箭矢還是打穿了屏障，並對她的肌膚造成傷害。
「對付惡魔的失落的技術。原來如此。既然無法打倒三頭冥犬，打倒身為主人的我，魔仆也就會消失。調查得挺仔細的嘛。」
「你是旅團『再臨的騎士』的其中一員吧。」
展望台頂端冒出敵人。
周圍民房的屋頂上也相繼冒出特務騎士。
「我要以妨礙霸都治安的罪名逮捕你。你願意投降嗎？」
「妨礙治安？你演技很差呢。其實你們等很久了吧？因為我們率先動手，正當防衛的名義就成立了。這下你們就可以在一無所知的平民面前，光明正大的逮捕我們。不是嗎？」
「你說呢？」
現場只有一人答話，是個身穿黑色戰鬥服的高大騎士。
——王立七十二階位特務騎士團。
這個男子大概是負責統率廣場全境的幹部。相較於周圍的特務騎士，艾利潔一看就覺得他的氣度明顯不同。
「抓起來。別被那外表蒙蔽了，她其實是個惡魔。大伙兒上，把她消滅了。」
「你很會講嘛。」
騎士上前要砍，艾利潔與他保持距離，退向後方。
她順著後躍之勢從展望台頂端向外一跳。
艾利潔像個雜耍大師，在空中轉身一圈後落在一戶民房的窗框。她使出三角跳躍，隔著馬路跳向下一戶人家，朝著屋頂繼續高升直躍。
「該你們出馬了。我可愛的寶貝動物（寵物）！」
艾利潔從懷裡拿出琥珀，對著地面及民宅的屋頂擲出。
那是利用冥界的千年樹樹脂凝聚而成的寶石。
艾利潔曾將琥珀送給雷英當作古代召喚術的媒介，裡面封藏著她的頭髮，並以此為媒介注入魔王的力量。
但這次艾利潔擲出的琥珀卻是封印著——
「出來吧，夢魔。」
金色的寶石當場破碎，一頭籠罩灰色障氣的黑馬現身。
它的體型與人類世界的戰馬沒有多大差異，背部卻長著類似烏鴉羽翼的翅膀，俯瞰地面的雙眼閃爍著金黃色的光彩。
魔獸·夢魔。
這種徊獸多在冥界的荒野奔馳，性格剛烈。雖然是一種徊獸，身上卻圍繞著類似惡魔障氣的東西，一般鋼劍在碰到它的身體之前就會先被腐蝕崩解。
這種黑馬還擁有一種特殊能力。
「知道夢魔的傳說嗎？」
騎士與夢魔擦身而過。
劍刃揮落卻劈了個空，夢魔的突擊也在千鈞一髮之際被躲過。
然而身穿重武裝的劍士卻當場倒地。
「昏睡障氣嗎……呿！」
雖然是個徊獸，身上卻籠罩著惡魔般的障氣。這種障氣的效用是讓吸入障氣的人陷入睡眠狀態。
「來，讓地上的騎士睡個覺吧！」
四個琥珀召喚出四隻夢魔，任其在大馬路上縱橫馳騁。
它們的目標是手上持劍的特務騎士。
「這一睡可是三天三夜不醒的喔。祝你們作個快樂的美夢。」
「原來如此，你倒是有些好用的魔仆啊。」
特務騎士接連倒下。
面對此情此景，黑衣劍士仍然面不改色。
「法術部隊！將這些魔獸燒毀！」
火焰狂噴。
法術圓環產生閃耀烈焰，冥界的黑馬似乎怕了，紛紛停下動作。
「……你知道夢魔的弱點？」
「還真不巧，我們已經把冥界全境的四成探索完畢了。在這裡面也包括夢魔棲息的沼澤地。明白了吧。」
兩隻夢魔受到火焰影響再度被封入琥珀之中。
另外兩隻也已經被法術士團團包圍。
「將死。死心吧，你這顆棋子已經是瓮中之鱉了。」
民房的屋頂上——
艾利潔與黑衣劍士正面對峙，周圍還有許多特務騎士及法術士。眼底的道路及鄰戶的屋頂也有部隊在守候。
「為了抓我一人，你們派出來的防衛部隊可真不少啊。」
「只要活捉了你，一切就搞定了。接著用你當人質拿下第二人，之後
只要再用同樣的要領，把第三人、第四人拿下就是。」
「原來如此。我也很喜歡這麼壞心眼的想法呢。陷阱或爾虞我詐都是來者不拒。不過我最喜歡的還是——」
儘管四面八方都被包圍，褐色肌膚、女童外貌的惡魔仍然笑嘻嘻的。
「還是利用更加惡毒的手段，讓心思如此邪惡的傢伙落入圈套。」
「……什麼意思？」
「你知道我為什麼把三頭冥犬召喚出來，還讓它去廣場嗎？」
「那還用說，當然是讓廣場上的人潮害怕，引起混亂。順利的話還能讓霸都全境陷入恐慌。」
「好的，零分。」
「什麼？」
黑衣騎士單邊眉毛一抖。
「如果要製造混亂，讓三頭冥犬在大馬路上待命也沒什麼不同。重點是場地啊。倘若冥界的魔獸突然在廣場現身，一般人類當然會怕得四處逃竄吧？那個廣場是這一帶最寬敞的地方吧？畢竟都用來宣揚精靈信仰了，我才更要選擇那個地點。」
「你到底想說什麼……？」
「我的目的是要把廣場上的人類全都趕走。唷～很有趣吧？如果你喜歡，改天再來玩吧。」
艾利潔掛著滿意的笑容轉身回顧，似乎已經狂歡夠了。
她看向架設祭壇的廣場。
「好了，克黎榭。我已經玩夠了，這就交棒吧。」
「——都聽懂了吧。出來吧，地母龍。」
地底極其深遠之處轟隆隆的發出震動，霸都艾梅基亞為之撼動。
空無一人的廣場。
超高質量的高階物種現身，一切的一切都被它掀起、擊潰，包括為了歡迎聖地迦南的聖女而架設的祭壇、充當後台的帳篷，連地盤也不例外。
那頭巨龍粉碎了廣場的岩盤，體型比之霸都的展望台更為高大。
地母龍。
它有一雙退化的翅膀，體型特徵是類似蟒蛇般的流線型。
其生態仍然不為人知。它是一種夢幻龍種，僅在灼熱的大沙漠深處棲息，目擊案例也是屈指可數。
「怎麼可能？竟然把地母龍給……召喚到人類的都市？」
黑衣騎士首次露出驚愕的情感。
至於他手下的特務騎士以及法術士，則是動彈不得，如同被鬼壓床似的注視著巨龍——
「真難得請得動你啊，好久不見。」
克黎榭問候了地母龍，並且飛身上了它的頭部。
『好久不見，龍姬大人。我早就聽說您從封印歸來了，這可有三百年沒見面了。』
「很好，你好像還很有活力。事不宜遲，我有件事要拜託你。」
克黎榭撫摸地母龍的頭說著。
她的另一隻手指著眼底的大馬路。
一條無人的大馬路。由於艾利潔放出三頭冥犬，大馬路上的人類全都早已逃向天邊。
「在這條路上筆直前進。但你要小心，可別弄壞了人類蓋在旁邊的建築物。」
『遵命。』
地母龍的移動伴隨著轟隆隆的地震，撼動霸都。
這頭龍的體格比起形形色色的龍種也算是格外龐大，它的登場震懾了集結於廣場的特務騎士，令眾人呆立不動。
「等等。我也想騎上去！」
只有褐色肌膚的小女孩不怕這頭龍，縱身跳到它的頭上。
『……魔皇姬艾利潔里斯？』
「我現在叫做艾利潔。你小心點，後面的人類打算用法術對付你。」
巨龍的尾巴突然被熊熊大火包圍。
複合法術。這是一種高等術式，由多名法術士與精靈使聯手施放。看樣子是集結於現場的防衛部隊同時合力發動的。
『……』
「很燙嗎？」
『人類的法術簡直是在搔癢。』
地母龍毫不在意的回答。正如它所說的，原本纏繞在它尾巴上的火焰不僅沒留下一片焦黑，就連一塊鱗片也沒有損傷。
『龍姬大人，那些人類怎麼處理？』
「不用管他們。我們現在的目標是吸引他們的注意。你就照這個步調繼續慢速前進。」
「哦～果然壯觀啊！」
艾利潔從地母龍的頭上俯瞰霸都的城鎮。
「在城鎮地帶吸引特務騎士的注意，藉以鬆懈凱旋門的防衛——這個戰略很順利呢。我倒是沒想到你會召喚地母龍過來呢。」
「因為要引人注目啊。」
地母龍棲息於遠在霸都西方的大沙漠。
連眾位特務騎士也是第一次碰上這種夢幻的龍種，況且其身體又是驚天動地般的龐大，誰都會不由自主的對它產生關注。
「接著有什麼打算？」
「嗯～我們事前沒有擬定太詳細的戰略。支援部隊也不斷趕來阻止地母龍，乾脆就繼續這樣拖延時間吧？等到雷英他們突破凱旋門，我們就跟著殺過去吧。」
「這樣啊。」
克黎榭在地母龍的頭上站立，即使腳下搖晃不已也毫不在乎——
統領所有龍種的少女敞開雙臂，秀髮隨著升向高空的氣流擺盪，舒適暢快的仰望著蒼穹。
「嗯。還是地面好。只要不暈船就是我的天下了。」
3
轟隆作響的震波撼動霸都。
野獸的咆哮也從遠方傳來。
「克黎榭和艾利潔好像順利引起敵人的注意了。」
「地震和野獸的聲音是她們造成的……？」
「應該是克黎榭召喚的龍種所引起的吧。畢竟她是龍姬，世界各地的同胞對她可是一呼百諾的。對了，剛才那些野獸的咆哮應該是艾利潔的魔仆喊的。你看，事實證明了一切。」
兩人藏身在民房暗處——
妃雅站在雷英身旁，指著向陽的大馬路說著。
「凱旋門。」
「……門正在關閉？」
那扇高大無比的城門由金屬打造，通向古代城伊絲塔希爾。現在門正漸漸關閉，仿佛本身帶有意識。
「古代城由王立七十二階位特務騎士團負責護衛，他們大概也知道城鎮出現異狀了。只要關閉凱旋門，就等於斷了侵入者闖入城堡的通道。但這仿佛是坦承了他們必須斷尾求生。畢竟——」
大天使望著徹底關閉的城門。
「他們將凱旋門外負責警備的特務騎士壓在最低限度的人數，其他人都出去追拿克黎榭和艾利潔了。」
「是剛才前往南側的大部隊吧？」
克黎榭與艾利潔四處作亂，大多數的特務騎士都派出去逮捕她們。
「是時候了。我們也上吧。」
說完話的瞬間，雷英身旁的金髮少女就消失了。
「隱蔽術式？」
「對，我還好端端的站在你眼前喔，我對你也施了同樣的術式。這可是天使的結界術式，就算是王立七十二階位特務騎士團也不會發現。」
「我也有？」
雷英睜大眼睛看著自己的身體，卻不覺得有任何異狀。唯一不同的是，他的衣服上多了一層朦朧的光點。
「我要往凱旋門跑。你聽我的腳步聲跟上來。」
「好。」
妃雅腳踏大地，發出強而有力的聲響。
雷英緊接著從民房暗處飛身而出。
霸都北側到南端有一條中央道路，雷英正筆直邁向北方。特務騎士紛紛奔向城鎮區南側，兩方人馬擦身而過，將彼此遠遠拋在腦後。
——凱旋門。
通向古代城伊絲塔希爾的唯一一扇城門。
左右有將近十名的特務騎士在待命，另有一名負責指揮的女性劍士，身穿黑色甲冑。
「妃雅學姐，凱旋門交給你打開，沒問題吧！」
「嗯。就像之前所說的，這扇城門和岩石關卡都施展了好幾層極其堅韌的法術。也就是說——」
「你要解除結界法術？」
「乾脆把它打爛吧。」
「……啥？」
妃雅的腳步聲加快了。
緊接著颳起一陣旋風，猶如颶風過境，將凱旋門團團籠罩。
這是大天使使勁揮拳所造成的餘波。但直到妃雅抵達凱旋門，並發出一聲呼喊，雷英才明白究竟發生了什麼事情。
「垮掉。」
轟然巨響、天搖地動。
十公尺以上的金屬雙開門連同其中央的門閂被打得支離破碎，化為無數的金屬碎片，飛向古代城伊絲塔希爾的城牆。
大天使的拳勁不僅止於此。
凱旋門被破壞得徹底崩盤，衝擊力甚至傳向城牆，石牆明明有防禦法術鞏固，如
今卻仿佛起了骨牌效應，相繼崩潰倒塌。
「……簡直是天崩地裂。」
「這下擋路的東西消失了。可以直奔古代城囉。」
「等，等一下，妃雅學姐？」
雷英將聲音儘可能的壓低，對著跑在前頭的妃雅喊話。
「你做得這麼過火，就算現在是隱身狀態，我們的存在也會曝光啊！」
兩人闖入古代城伊絲塔希爾城牆內圍。
原本固守於凱旋門的部隊卻也陸續從後方趕來。
古代城裡的王立七十二階位特務騎士團，應該也已經察覺到旅團「再臨的騎士」突破凱旋門了。
「你說得對……沒問題，我很冷靜的。我絕對沒有想說要對進攻天界的混帳東西施以制裁喔。」
「你根本已經失去冷靜了吧？」
「我很冷靜啊。」
妃雅的吐息之間透著微笑。
「之後克黎榭和艾利潔也會通過這扇門。有鑑於她們後續的行動，城門還是先打壞了比較好。而且這麼一來迦南巡禮聖教船也比較容易進入內部吧？」
由於凱旋門消失，大伙兒都有辦法強行闖入城內。
位於周遭的騎士，也已經與搜索雷英等人的部隊與追捕克黎榭等人的部隊分離。
「迦南巡禮聖教船最想要的是沖入古代城的『名義』。怎麼做才能成功衝進來，卻又不會被斷言為非法侵入呢？最簡單的理由就是假裝要追殺我們。畢竟現在的我們是徹頭徹尾的大反派啊。」
「再臨的騎士」使得城鎮區域陷入混亂，破壞了凱旋門，又襲擊古代城。為了逮捕他們，迦南巡禮聖教船將成為王立七十二階位特務騎士團的援軍。
如此就能保住正義的立場，同時又能侵入城內。接著只要假裝追殺雷英等人，實際上卻是尋找光之怪物。
「對吧？所以說，為了讓她（艾里耶斯）通關，還是要把凱旋門打壞才好。」
「我懂了。妃雅學姐，你真冷靜……」
「說真的，其實我是有點想揍人啦。」
「到底哪個才是真心話？」
兩人在庭園的草坪上奔跑。
聳立於眼前的巨大灰色要塞——伊絲塔希爾分城。
「到這裡就好了嗎？」
「嗯。我們的目的是王立七十二階位特務騎士團的研究設施，不必打擾霸都王室所在的本城。」
古代城伊絲塔希爾由本城與分城構成。
本城是五芒星的外形，其周圍建有甜甜圈造型的建築物，那就是伊絲塔希爾的分城，也是王立七十二階位特務騎士團的基地。
兩人沿著城牆來到石砌的城門邊。
「雷英，要飛囉。」
雷英感覺到妃雅握住自己的手。
緊接著他聽見振翅而飛的聲音，身體隨之輕輕飄起。
「還是不要從正面進入城內吧。」
妃雅打壞氣窗進入城內。
分城一樓。
陽光灑在通道上，洋溢著清新的氣氛。
大理石牆帶有朦朧的青藍。地上鋪著地毯，色調是沉穩的象牙色。
天花板掛著大小恰到好處的水晶燈，為整體裝潢擺飾帶來美麗與協調。
——一般民眾如果來這裡觀光，完全不會覺得不對勁。
——多半會覺得裝潢擺飾很美，不會再多想什麼。
然而——
古代城伊絲塔希爾是座暗藏陷阱的要塞，陷阱就在下一瞬間發動。
「學姐，你現形了？」
「隱蔽法術被消除了嗎？」
嗡的一聲，蚊蟲振翅般的噪音。
眼前的空間仿佛蒸騰熱氣般的扭曲，金髮少女的身影緩緩浮現。
這並非妃雅本身解除了法術。
而是這座城裡設有機關，硬是將天使的隱蔽法術無效化了。
「……竟然消除我的隱蔽法術。」
妃雅壓低了語調呢喃。
「這霸都果然不簡單。失落的術式竟然能這麼輕易讓大天使的法術失效，簡直是我前所未有的體驗。」
天界最強的大天使摸著大理石牆，眼神嚴肅的回頭說道：
「看來這座城裡果真另有蹊蹺。」
「……你是說不只王立七十二階位特務騎士團有問題？」
「對。他們在天界出現的時候，我就隱約有一種預感，來到這裡以後我就獲得肯定。他們不只發現了能讓天使結界無效的失落術式，還讓這術式發展為更強大的力量。就算他們是世界最大的軍事都市，卻也不足以解釋這些現象。」
有人為霸都艾梅基亞帶來強大的失落術式與失落技術，那人就潛藏在古代城的某處。
「我和艾里耶斯被光之怪物攻擊，會不會也和這點有關？」
「這我也很擔心。他們竟然把抗天使技術開發到這個程度，這些都是身為天使的我會想要壓下來的秘密。隱蔽法術的失效算是我的嚴重失誤。繼續在城裡走動的話，想必遲早會被發現。」
「糟糕……」
雷英平舉手臂，攔住走在一旁的妃雅。
「好像已經被發現了。」
通道前方傳來多重的腳步聲。
感覺對方正筆直朝向兩人前進，迅速而毫不迷惘。然而這條通道上沒有任何可供藏身之處。
現在只能二選一——沿著通道不斷後退，或者迎戰。
「妃雅學姐——」
「這場仗得撐下去。先把他們的戰力削減一番比較明智。」
金髮大天使舉起一隻手臂。
光的結晶在半空中瞬間凝聚，形成寶石般璀璨的長弓。
大天使手握長弓。
「好，很久沒射箭了，感覺好緊張啊。」
妃雅動作俐落的將弓箭搭上弓弦。
她拉滿弓，長弓大幅彎曲，並將目標鎖定在通路深處。
「混帳！」
「這裡，往這條路追。」
幾名特務騎士一身武裝。
他們一發現雷英的身影，便扯開嗓子呼喊，並對背後的夥伴招手——
「抱歉。」
大天使微笑說著。
「我沒時間陪你們。」
弓箭射出。
黃金弓箭從拉到不能再拉的長弓射出，在空中畫出光亮的軌跡，並且分裂。弓箭化為幾百道閃光，將一干騎士擊向牆壁。
第二波緊接著來臨——法術士、結界士聽見同伴的號令而接踵趕來，結果連他們施展的防禦法術也被射穿，個個被擊向背後的牆壁。
「學姐，你很會用弓箭啊……」
「這威力簡直是清風徐徐。不過如果需要一次對付大量的對手，這招倒是很好用。」
大天使頗有感慨的聳肩說著，幾十人的防衛部隊已經失去意識，她也就不多加理會。
「走吧。雷英我走前面，後面就麻煩你留意了。」
雷英追在妃雅背後。
兩人已經置身管制區域，一般民眾無法進出此處。正因為他們不知道危機潛藏何處，所以也只能儘量往內部挺進。
「學姐，後面！又有人追上來了！」
「果然要玩前後包抄啊。」
少女邊跑邊將弓箭上弦。
腳步聲已經來到背後的轉角，妃雅回身對準那裡射出黃金弓箭。無數的閃光當空飛過。
在大天使的力量推動下，弓箭精準擊中通道上冒出的人影。
「原來如此。」
妃雅手持長弓，自嘲似的笑著。
「抗天使裝甲，跟我在天界看到的時候又不一樣了呢。」
「大天使妃雅，聽說你是舉世無雙的鐵拳，想不到竟然也是個弓箭高手啊。」
王立七十二階位特務騎士團。
儘管扎紮實實的中了妃雅的弓箭，卻連一個人也沒倒下，甚至看不出有受到外傷。
原來是他們身上穿的黑色甲冑，將天使的箭全數反彈開來。
「把女神法印跟龍之法印交出來。」
「……還真是單刀直入啊。」
雷英站在妃雅身旁，瞪著四名騎士。
四人的武器與年齡不盡相同，使長槍的男子似乎是隊長，拿雙劍的少女好像比雷英年輕。比起先前的特務騎士，這四人明顯透著不一樣的氣勢。
……明明特務騎士也是王立七十二階位特務騎士團的候選人員。
……但從氣魄上來看，這幾人明顯是不同境界的。
雙方正面對峙，雷英深有體悟。
「你們的情報來源是什麼？女神法印跟龍之法印都不是可以輕易入手的情
報。抗天使裝甲也是。你們的幕後究竟有什麼秘密？」
「真令人難以理解。你們強行侵入霸都，一切無可奉告。」
黑衣長槍手向前跨出一步。
「你們是陷霸都於混亂的重罪犯。而我們是霸都的防衛部隊，負責鎮壓你們。除此之外沒什麼好說了。」
「那我只好動武調查了。麻煩讓開。」
妃雅正氣凜然的回應。
她又拿出一支弓箭，並在箭頭裝上一顆橘色圓球，然後帶上弓弦。
「你想幹麼？面對這身裝甲，天使的力量——」
「雷英，退開。」
橘色圓球插在箭頭上。
雷英發現那是他在天界看過的「一種果實」，不等妃雅出聲提示，便早一步轉身後躍。
——好美的弦音。
妃雅張弓射擊黑衣騎士的腳邊，弓箭化為光點，如迷霧般的擴散。
「你以為這樣我們就怕了嗎？」
「錯了，你們中計了。」
少女伸指指著弓箭剛才射穿的地面。
橘色果實已經砸爛。
果汁從果實內溢出，瞬間汽化後混入大氣之中。
「就算抗天使裝甲能抵擋天使的法術，應該也防不了天界果實的果汁吧？」
「……什麼？」
大天使搖手說著，精銳堅忍的騎士接連疲軟倒下。
每人都是表情苦悶，屈膝跪地。
「……什……這，果實……？」
「還能保持意識算你厲害，不過你這個問題我要用你的話來回敬你。你們強行侵入天界，一切無可奉告。」
大天使背轉過身。
確定王立七十二階位特務騎士團並未追來以後——
「雷英，真虧你察覺得到我的企圖。」
「畢竟我們從學園時代已經相處三年了。」
妃雅回顧雷英，雷英則是邊跑邊對她點頭回應。
「還有，我也知道學姐喜歡喝酒。」
天界的寶石樹。
如果妃雅不曾告訴雷英這種樹會結出什麼果實，雷英也可能像王立七十二階位特務騎士團一樣不支倒地。
——雷英，你知道這有什麼不同嗎？你聞聞看味道——
——嗯？咦，這橘色的果實有類似酒的味道——
——這顆黃綠色的是成熟前的果實。寶石樹的果實成熟後會變成橘色，果肉里會累積類似酒精的成分——
橘色的成熟果實含有強烈的酒精成分。
當時妃雅吃得津津有味，但這種成分卻是天使才承受得起的東西。人類光是身體接觸到這種果汁，就會引起類似酒精中毒的暈眩症狀。
「你剛才是把寶石樹的果實插在箭頭上，好讓果實爆開吧。話說學姐……我記得你好像曾經引誘我去吃那果實。」
「那是因為我知道，你八成會以『我還沒成年』為理由拒絕我。」
少女天使露出調皮搗蛋的笑容。
「不過剛才真是萬不得已才出此下策。」
「是嗎？」
「城裡到處設有破解隱蔽法術的機關，加諸於弓箭的法術不也失效了嗎？這麼說來，在接近戰時說不定也會有出乎意料的反擊。所以我才會想趁著距離還遠的時候用弓箭打倒對方。」
「……原來如此。抱歉，學姐。」
兩人並肩奔跑，雷英輕輕咬著嘴唇，看著天使的側臉。
抗天使裝甲還是個謎，妃雅當然會有所警戒。這麼說來，雷英才是應該擔任前鋒的人。
「下次我會挺身向前的。」
「唉唷？我剛才的話可沒這個意思。」
少女回話時，表情非常平靜。
「不過我很開心。你竟然會這麼對我說……嗯，感覺很好，很有男子氣概。」
「……別再談這個了。既然王立七十二階位特務騎士團出現了……」
「嗯，這就證明我們確實越來越靠近核心地帶了。」
兩人在象牙色的通道上奔跑。
這條迴廊呈現甜甜圈般的造型，環繞在本城周圍，只見前方竟是——
「中庭？」
「這下可來到有意思的地方啦。」
翠綠的庭園突然映入眼帘。
儘管此處是個封閉的空間，四周有圍牆包圍，腳下的觸感卻是泥土。天花板上照耀下來的人工燈光也非常接近陽光。
「這人工庭園實在太突兀了。會不會這也是什麼機關？」
妃雅手持長弓前進。
在她的頭上——
「學姐，快退開！」
一個人體輪廓的巨大「東西」閃閃發光。
光之怪物緩緩下降。
它的手上拿著光芒聚斂而成的十字槍，光輝閃爍。
頭部沒有凹凸起伏，只有相當於眼睛的部分欠缺光彩，呈現著漆黑的陰暗。
……一模一樣。
……每個細節都跟那時候一樣。
曾經襲擊聖地迦南聖堂的神秘怪物，如今又站在他們面前。
但它究竟是從哪裡出現的？
「想不到它這麼快就登場了。這該不會是想表示，他們打從一開始就不打算隱瞞吧？」
妃雅在手中變出新的弓箭。
她的聲音帶有一股寂靜的感嘆。
「全身上下都透著虛無感……多麼可悲的怪物。」
「妃雅學姐。」
「嗯。這就是襲擊聖堂的怪物吧。無論如何，第一階段目標算是達成了。」
他們沒有搞錯。
這怪物果然潛伏在霸都艾梅基亞。只不過現在還不知道它是否能依照本身的意志行動，又或者是受到某人的操控。
「這下我可希望王立七十二階位特務騎士團能夠再次登場。有些事情我非問他們不可。」
『質問又有什麼用？』
『王立七十二階位特務騎士團什麼都不會說的。因為他們的知識不足以說明。』
『畢竟累積知識是我們的職責所在。』
這時雷英聽見幾句話聲。
這波動並不使鼓膜震盪。不需使大氣震動，仿佛水往大地滲透，在空間中穿透著，人們稱之為言靈。
「妃雅學姐，剛才的聲音……」
「聲音？」
妃雅回應雷英，眼角餘光仍注意著怪物。
「什麼聲音？我沒聽見什麼聲音。」
「……咦。我剛才真的有聽到聲音。」
出乎意料的回答令雷英將注意力集中到妃雅身上。
在那瞬間。
『————』
十字槍投擲而出。
光之怪物射出十字槍，插在雷英腳邊，地面深處隨即冒出一塊石碑，上面刻著怪異的文字。
「糟了！雷英把手伸過來！」
雷英眼角餘光捕捉到妃雅伸出手臂。
雷英也反射性的伸出自己的手——
少年的身影卻消失了，仿佛被吸入石碑裡面。
「……雷英？」
沒有回音。
妃雅感覺到自己嘶啞的聲音混入大氣消逝而去。
「搞什麼東西。」
妃雅的雙眸帶著激昂的情緒，瞪著怪物。
石碑吸收雷英後隨即粉碎自滅。
在這段期間，發光體仍舊無言。它一語不發，相當於「眼」的部位也不知道正看著哪邊。
……以我的靈智也無法掌握他的所在。不過剛才緊急施放的探知術式（印記）還在。
……他應該還活著。
從探知術式（印記）的感覺來看，雷英確實還在附近。雖然妃雅還不知道他是被什麼樣的術式轉移，卻也相信一定有方法能夠救他脫困。
「你是不願回答嗎？還是你沒有回話的功能？」
妃雅深深吐了一口氣。
天界的大天使伸手撥開眼前瀏海——
「那你準備受死吧。」
她拋開長弓，緊握雙拳。
堅硬，剛強。
世界最強的拳頭，威力可與天銀龍的龍牙匹敵。
妃雅雙拳緊握，任由情緒宣洩。
「除非你放了雷英，否則我饒不了你。」
4
空虛的空間。
這是大氣停止流動的世界，仿佛深海般的沉靜。
寂靜——永久的無聲，超乎尋常的寧靜令人覺得不對勁。
無明——無盡的黑暗，仿佛光芒不再存在，光明的概念也已經從這個世界根絕。
再加上酷寒。
仿佛體溫與生氣都會在一眨眼間被奪走。
「妃雅學姐？學姐？」
雷英極力呼喊，聲音的波動傳導出去。
……那時發生什麼事了？
……詭異的石碑突然從地面冒出。
當雷英恢復意識時，他已經獨自站在這裡。
『點火嗎？』
火紅的光輝在無明的世界微微綻放。
這光芒出自雷英肩上的精靈。
「火之始原精靈。啊，對啊。你一直都在我身邊啊！還有……」
『……我在喔。』
土之始原精靈也在，他戳戳雷英的腳尖，強調自己的存在。
這是個奇妙的空間，令人摸不著頭緒。再加上妃雅與他分隔兩地，兩個精靈簡直就是雷英唯一的救星。
「你們應該也不知道這裡是什麼地方吧？」
兩個精靈一起搖頭回應。
這回應正符合雷英的預料，他於是苦笑以對——
『這個問題要由我們來回答。』
成年女性的聲音。
「……是誰？」
『放下警戒。我們是站在你這邊的。』
『是吾等把你召喚過來的。為了將吾等的智慧與力量傳授給你。』
第二陣聲響是充滿知性的男聲。
最後是老人的聲音。
……三個人的聲音。
……但是到處都不見人影。
明明感覺不到任何動靜，聲音卻仿佛是在身旁響著。
『唉唷，我們確實存在。就在你的眼前。』
女聲的語調像是在調侃他。
就在眼前——
火之始原精靈的火焰照亮了三塊巨大的石碑。
聲音就來自這些石碑。
『這裡是地圖上沒有的地方。既非秘境，亦非聖域。』
『這是摒除一切喧囂與雜念的空間。怎樣，還不錯吧？』
『這裡最適合沉思。霸都艾梅基亞稱呼這裡為「隱者小屋」。』
黑色石碑上面刻著未知的語言。
每當那些文字發光，石碑就傳出聲響。
……不是人在說話。
……是這些文字在代替他們發聲？
黑色石碑就是法具，是術式的發動體。
石碑上刻著無數的文字，黯淡的光芒忽明忽滅，召喚出與文字相對應的音波。
來自雷英無法想像的地方，傳到這個黑暗而封閉的場所。
超越空間的概念。
這仿佛就是——
『很像古代召喚術吧？對啊，這點也要跟你說明。』
女性的聲音高昂而欣喜，仿佛看透了雷英的心思般的說著。
然後——
『歡迎你，雷英＝E·麥斯威爾，容貌如同昔日英勇的人啊。』
『吾等是碑文三賢者，且讓吾等歡迎你的來訪。』
『不巧現在沒有紅茶跟點心，你就放鬆休息一下吧。今天我們為你準備了很棒的禮物，希望你會喜歡。』
碑文三賢者。
預見世界未來的先知如此對著少年偽英勇說著。