第五卷 降魔大皇 Record.1 沉默機關
1
一場午後小雨剛過。
聖地迦南的一角籠罩著前所未見的惡臭，以及不祥的黑煙。
「好，好嶄新的滋味……啊………………嘎！」
「昏倒了——————？」
年邁女性暈倒，口中還吐出黑色餅乾的碎片，雷英趕緊抱起她，使勁搖動其肩膀。
「你還好吧？撐住，努力維持意識！」
「……好，我看到好美麗的花田。啊，我過世的丈夫正在另一頭對我招手……」
「不准往那邊走喔？克黎榭，拿水、拿水！」
老嫗面露安詳微笑，雷英拿水灌進她肚裡。
「————哈？我，我怎麼了？」
「呼。好險……」
雷英斜視恢復意識的女性，口中無奈嘆息。
「千鈞一髮啊。是吧，克黎榭。」
「嗯，剛才有什麼危險嗎？」
少女不明所以地歪著頭。
克黎榭——一個搶眼的少女，她有閃耀的銀髮，深綠玉色的雙眸，還有一副夢幻的容貌。
身穿藍色調的旅行服，粉嫩纖細的肢體閃亮動人。
少女的外貌可愛，足以直接在童話故事登場，但克黎榭的原形可是君臨龍種之最的龍姬。
克黎榭現在身穿圍裙雙手抱胸，臉上顯得心滿意足。
「怎麼樣？我的料理可是連烹飪教室的老師都能一招擊倒呢。」
「用料理打倒對手是哪招啦？」
雷英扯開嗓子回應，一手指著從烤箱冒出的蒸騰黑煙。
這裡是旅團「迦南巡禮聖教船」根據地——本靈宮的廚房，旅團內上百名成員的伙食由這裡一手包辦。
……唉，問題是出在哪裡？
……是我不好嗎？我沒在克黎榭說要參加烹飪教室的時候阻止她。
今天有十幾人參加烹飪教室，但除了擔任講師的老婦人、雷英、克黎榭，其他人都已經逃離廚房。
一切都是因為克黎榭弄出黑煙與惡臭所致。
「你把烤箱的火力調得太高，結果整個烤箱都焦黑了。而且……這是怎麼一回事？從剛才到現在都臭得要死。」
「那是拉不拉果實的味道，我把它加入餅乾裡面。」
克黎榭從圍裙口袋取出一隻皮囊，拿出裡面的紅色果實。
「這是龍之峽谷的拉不拉樹結的果實，我喜歡這種清涼的氣味。本來我想把它摻入餅乾提味，結果發現人類吃了——」
「吃了會怎樣？」
「會因為太過刺激而失去意識。就當我學了一課吧。」
「你怎麼可以用烹飪教室的老師做人體實驗呢？」
「哼。看來龍種纖細的味覺是人類還難以理解的。」
「我不知道你怎麼會這麼有信心，反正不准在餅乾里擅自添加奇怪的東西。」
雷英忐忑不安地拿起調理台上的暗黑餅乾。
「不過這味道如此強烈，給艾利潔吃了應該會清醒過來吧……」
先前他們侵入霸都艾梅基亞，與王立七十二階位特務騎士團激烈衝突。
事情過後第六天——
雷英等人與迦南巡禮聖教船一起脫離霸都，但他們沒有繼續探索世界錄的旅程，而是在迦南停留，原因就是艾利潔的狀態不佳。
「她已經快一個星期沒醒來了，真的沒事？」
「不必擔心。她只是釋放太多法力，陷入假死狀態罷了。這八成是利用禁術變回魔王的後果。」
「假死聽起來是很嚴重的症狀……」
「這點不必操心。對手能逼得艾利潔這麼做才值得擔心。」
「……虛構精靈的完成體嗎？」
『虛構精靈。這是我們三賢者為了對抗「光輝者們」而創造的殺手鐧。為了拯救世界，也是為了神性都市楔拉羋浬偲。』
雷英邂逅了碑文三賢者。
那時他也親眼看見他們的研究成果——虛構精靈的完成體。
……看見完成體時，土之始原精靈（諾姆）和火之始原精靈（沙羅曼達）感到畏懼。
……那種畏懼是前所未見的異常。
這樣的強敵對上克黎榭、大天使（妃雅）與前代魔王（艾莉潔）。
雖然她們驚險獲勝，艾利潔卻一時用盡法力，至今已經連續昏睡六天。
「有妃雅學姊在照看她，其實我不擔心。」
「嗯。而且艾利潔剛剛已經醒來囉。」
妃雅來到廚房，針對雷英的喃喃自語回了一句。
「這是……香樹拉不拉果實的味道？克黎榭啊，這種樹的果實非常稀有，龍之峽谷不也是禁止攜帶出境嗎？」
「只要不被龍帝（卡拉）發現就好。」
「是這樣沒錯，但這種果實的味道實在太重了。龍種的嗅覺還真是令人頭痛。」
妃雅面露苦笑，隨手拿出一把扇子對著黑煙扇風。
——天界的大天使。
外形搶眼的少女，有著深藍色的眼珠，一頭金黃透著白銀的秀髮。
不僅外貌亮麗，穩重的舉止與柔和的微笑讓她在一行人間更顯得有成人韻味。
「妃雅學姊，你說艾利潔醒來了？」
「她剛醒來。雖然她說還很困，但你去跟她說話她應該可以正常回話。」
「這樣啊。既然她還很困，也許再讓她一個人靜一下比較好。」
艾利潔的意識恢復讓雷英放下心中大石。
同一時間……
「怎麼搞的？好刺鼻……餿水就算放個一百年，再加進廢水攪拌也不會這麼難聞吧。」
身穿金色僧袍的艾里耶斯撥開黑煙現身。
這個少女有著琉璃色的閃耀秀髮，深綠色雙眸帶著知性的光輝。她是世界上最後一名古代詠唱士，在精靈信仰之地迦南是受人景仰的聖女。
「嗨，艾里耶斯。你結束禮拜啦？」
「禮拜結束後我才想休息一下，結果就被部下叫住了。這陣煙已經瀰漫到本靈宮的庭園，附近都受到異味騷擾。小孩子都被這誇張的味道給弄哭了。」
「……嗯。果然想要人類理解這個香味還是很難啊。」
身穿圍裙的克黎榭誇張地嘆了口氣。
「這種苦味可棒的呢……」
「我不知道你這是打哪兒來的自信，總之這黑漆漆的餅乾我還是先收進袋子裡吧。」
雷英用上三層布袋，並且緊緊封住袋口，免得煙霧外泄。
「抱歉，驚動大家了。」
「我已經知道煙霧的原因了，沒事的。其實我剛好有東西要給你。」
艾里耶斯拿出一個信封。那是金色與黑色的雙色花邊印刷，高級的設計令人捨不得輕易使用。
「唉啊，這信封是……」
「妃雅學姊你知道？」
「我有印象。金色跟黑色的裝飾……雷英，你把它翻過來。」
雷英將信封翻面，克黎榭與艾里耶斯也在兩旁看著。
「聖飛歐拉旅學園？」
信封上印著旅團培育機構的名字，雷英曾在那裡就讀好一段日子。
「艾里耶斯你怎麼會收到這封信？」
「這是他們寄到我們旅團的。他們大概是透過報紙（八卦）得知我們曾在霸都一起行動。畢竟這件消息已經傳遞世界各地了。」
艾里耶斯抱胸回答。
「王立七十二階位特務騎士團曾經研發虛構精靈這樣危險的兵器……世人都把揭發這件秘密的功勞歸功於迦南巡禮聖教船。不過霸都的人也曾目擊你們參與其中。回程時我不也在船上說了嗎？現在傳言把你們說得好像義賊似的。」
「這封信和這點會有什麼關聯嗎……？」
雷英伸出手指撕開信封一端，取出裡面的信件。
「……這啥？上面紙寫著一行字『獎學金，批准通知書』。」
「雷英，借我看看好嗎？哦，這就厲害了。」
妃雅這聲讚嘆似乎是發現了事情的重點。
「是優待生制度啦。學園有設置免除學費的制度，成績優秀的學生在學期間不用付學費。我一年級的時候也有談過這件事。」
「啊。我記得我在入學時明知不會通過，卻還是申請了，結果沒被選上。」
「你是因為重審後批准了吧。」
「重審……？」
「就像艾里耶斯剛才說的。我們的事跡傳開了，這下連遠在海洋彼岸的聖飛歐拉旅學園都聽到消息了。也就是說——」
大天使嬌笑一聲，拉高音調繼續說道：
「學園把優待生的名額留給你，免
得你申請退學。講難聽一點就是這樣吧。這次我們可是在霸都被捕捉到身影，比之亞仙迪雅那時可不一樣。旅團『再臨的騎士』活躍的消息跨越大陸傳向四方，你又是被目擊的其中一人，我想校方應該也很驚訝。」
「學校要留我？」
「嗯。畢竟你只提了休學申請，在學園裡名義上還是有學籍的。如果在學生表現如此優異，對學園來說是很好的宣傳，所以才會想把你留下來。這獎學金就隱含著這些意義。」
妃雅將三折的信紙細心收入信封。
「說不定以往的學費都會退還呢。」
「這麼厲害？兩年份的學費畢竟不便宜，如果能退還給我……咦？可是這該不會是叫我回去學園辦理手續吧？」
「嗯。他們就是這個打算。回去以後可能會很麻煩喔。之前旅程的前因後果大概也會被打破砂鍋問到底。」
妃雅手指抵在嘴唇露出苦笑。
「你怎麼想？」
「……算了。現在還在尋找世界錄的中途，哪來的閒工夫回到海洋的另一頭。我先拜託家人，看看能不能幫我辦手續吧。」
雷英嘆了口氣，聳聳肩膀。
「拜託你爸媽嗎？」
「我妹。這樣既可以退回學費，也省得被問一些有的沒的，應該是最好的做法了。」
「妹妹……」
克黎榭最先對雷英的話做出反應。
「她就像卡拉那樣嗎？」
「我不知道你這樣問是什麼意思，不過我妹既不會變身，也不會突然攻擊別人，是個非常普通的妹妹。」
雷英將信封摺疊後收入口袋。
「她不像我，念的是普通學校，也許有空的時候能幫我申請。」
「那這個問題就解決囉。」
艾里耶斯一直看著他們交談，這時她看似久候難耐的拍了拍手。
「現在大伙兒要清掃廚房了。剛才那陣煙把天花板跟窗戶搞得烏漆抹黑的。」
「……人家要打掃了，克黎榭。」
「……我們也會幫忙，但是要請你出最多力喔。」
「唔？」
在場全員盯著克黎榭，只見她雙手抱胸，表情尷尬。
「人類的料理真難……」
「好了，克黎榭。我會拿抹布擦窗戶，你就用拖把拖地吧。」
「拖地……我堂堂龍姬竟然要拖地……」
龍之少女無力握著拖把，垂頭喪氣。
聖地夜幕低垂。
白天熱氣籠罩猶如滾水，這時夜深人靜，窗外吹來的風卻是冷得令人起雞皮疙瘩。
夜晚的寒風是阿卡靹大陸的特徵，雷英後頸頂著寒風——
「嗯……寫給家人用『闊別多時』好像太文謅謅了。那改成『嘿，好久不見！』……這樣好像是在勉強炒熱氣氛，感覺不自然，嗯……」
「欸，雷英？三更半夜的你在幹什麼？」
「寫信啊。早上說過的。我想拜託我妹辦理獎學金的手續，現在要寫信給——」
「我沒聽到。那時我在睡覺。」
「……睡覺？」
雷英寫得很投入，這時他停下寫信的手，猛然轉頭往後看。
「唷！」
「艾利潔？」
雷英坐在椅子上，褐色肌膚的小女孩不知從何時就站在他身後。
前代魔王艾利潔。她有一對長發馬尾，隨著光線強弱看似時黑時褐，另外還有一雙好奇心旺盛的紅褐色眼珠。從外貌來看，年紀似乎頂多十歲。
她在三百年前的終焉戰爭身受重傷，不得已轉生保命，其真實身分正是魔王，昔日冥界的主宰者。
「你可以離開床鋪了？」
「讓你久等啦！哎呀，這次讓你見笑了。」
艾利潔吐著舌頭，笑得靦腆。
她突然注意到桌上的鋼筆與雷英手邊的信紙。
「原來如此，你用這個寫信啊？」
「嗯。原本我連學校也休學了。心想這次聯絡可以請我妹不必為我操心，也順便拜託我妹幫我申請獎學金……但我正在煩惱信里要寫些什麼。」
在聖飛歐拉旅學園時，每逢放假雷英都會返回家鄉。所以他不習慣寫信，感覺格外難為情。
「雷英你真溫柔。如果我有事情要告訴我弟，我會說『我有話要說，你給我過來』。」
「這樣講豈不刻薄……畢竟你弟弟……」
「嗯，他在冥界當魔王喔。」
艾利潔靠在書桌邊開心點頭。
廣大的地下世界·冥界——雷英也曾聽艾利潔說過那裡的統治者。她的弟弟也是惡魔，現在正坐著魔王的大位。
「身為我的弟弟，他實在是懦弱得可悲。而且他又笨又畏畏縮縮的，也難怪炎之將魔（亞仙迪雅）會對他失去興趣。」
「……五大災是不是比現在的魔王還要厲害？」
「對啊。本來我弟是為了代替我才會當上魔王。這也難怪五大災會心生不滿。不過也只有亞仙迪雅把事情弄到叛變的地步。」
冥界的五大災是傳說級的惡魔，他們的地位就好比天界的「七曜天使」。
這五人都曾是魔王的候選人，曾經和艾利潔角逐魔王寶座，而他們之所以甘心成為下屬，是因為曾經與艾利潔交手，並且承認她的強悍。但他們不曾宣示效忠艾利潔的弟弟，不臣服於現任魔王。
「如果你去冥界走走，五大災可能會很激動吧。亞仙迪雅跟魅亞應該都會很開心吧？畢竟那樣就有機會跟你再打一場。」
「我是千百個不願意啊。但就算不願意還是得去吧。擁有最後一個法印的是現任魔王，對吧？」
「對啊。要拿惡魔法印啊。你有女神法印，而克黎榭有龍之法印，那麼只要再得到一個法印，應該就能前往終焉之島。」
『妾身按照劍帝留下來的話，連同龍帝、現任魔王將「終焉之島」封印起來。』
這段史實由天界的女神萊斯芙列潔告訴雷英。
當初正是劍帝艾爾萊英要求他們封印終焉戰爭的戰場。想要突破布置在那座島上的結界，就必須向女神、龍帝、魔王三者取得法印，否則無法突破。
「畢竟世界錄最有可能的所在就是終焉之島……要是能找到世界錄就好了。」
英雄們持續了百年以上的競爭。
為發現世界錄者授與史上第二個「英勇」稱號——各個旅團為了不同的理由而尋找這個人類的至寶，而雷英等人「再臨的騎士」的動機與其他旅團完全不同。對於克黎榭、妃雅、艾利潔而言，世界錄是三百年前領導她們的夥伴所留下的最後遺物。
他們尋找世界錄的理由並非尋寶，而是要找出艾爾萊英的遺物，並且弔祭他的英靈。
所以他們更要比任何人都早一步找到世界錄。
「我有同感……」
「你有同感？」
「嗯。畢竟艾爾萊英是我的祖先，如今若說我有受到祖先的庇蔭感覺也是怪怪的……但我想要跟他道謝。」
正因為艾爾萊英曾經率領三大姬組成旅團，今天的雷英才可以受到她們的邀請，一起遊歷世界。
「希望我可以找到祖先（艾爾萊英）最後留下的筆記，當作是我對他的報恩。」
雷英將手中的筆放在桌上，深呼吸了一下。
「好，家書先寫到這裡！」
「你寫完了？」
「明天再繼續寫。我完全想不到好的字句。啊～好累。自從離開學園以來，我第一次在書桌前面坐這麼久呢。」
雷英從椅子起身。
「而且明天得為啟程做準備。準備前往冥界。」
「對啊～我也很期待為你帶路呢！難得有這個機會，我一定要讓你痛快享受一趟冥界之旅！」
艾利潔高高跳起，語調高昂。
「……我先聲明一下，恐怖的地方我可不去。」
「那當然。冥界就好比一座寬敞而尋常的庭園。到處都有飢餓的魔獸，劇毒沼澤遍布，而且寬廣得讓人容易迷路，這樣算是普通的庭園吧？」
「那根本不能算是庭園吧？」
地下世界極其危險，強大的魔獸與好戰的惡魔虎視眈眈。冥界正是人類至今仍無法掌握其全貌的秘境之一。
「到時候就要靠你帶路了。」
「這點包在我身上。但我們得先前往通向冥界的審門。雷英，地圖借我一下。」
艾利潔拿出行囊中的地圖。
她在桌上攤開地圖，拿起一旁的鋼筆在上面畫線。
「我們要經過這邊。」
「要往聖地的西北邊走啊……嗯，但這條路上有魔境的標記。
」
那片地區標註著巴內撒濕原。地圖上標記紅色警告記號之處，代表著當地是「魔境」的入口，其自然環境過於嚴苛，因此連旅團的探索行動都會受到限制。
艾利潔畫的路線正是筆直穿越魔境的路徑。
「如果從聖地出發，這裡是距離最近的審門。」
「看來在抵達冥界以前，我們會先經歷一段動盪的旅程……」
雷英與艾利潔一起盯著地圖看，不自覺屏息凝氣。
2
「真是對不起，讓你們在這麼炎熱的天氣一直等待艾里耶斯大人。」
本靈宮入口。
一個身穿深紫色僧袍的女性在大熱天下低著頭。
她是療法士聶彼麗姆。迦南巡禮聖教船是最高階女性術士群集的旅團，而聶彼麗姆是一名幹部，擔任艾里耶斯的親信。
「其實你們原本的計劃是一大早就要啟程吧？」
「哪，哪裡……是我們自己說想要在正午出發的。」
聶彼麗姆恭謹賠禮，雷英看了慌忙回禮。
艾利潔在前天夜間恢復意識。大伙兒昨天讓艾利潔專心調養身體一天，雷英則寫好了要寄給妹妹的家書。如今終於要起身離開迦南，之所以等待艾里耶斯是為了在行前問候一聲。
「不過今天真的有點慢呢……大人今天從黎明時分就進了禮拜堂，照理來說祈禱應該在上午就結束了。」
聶彼麗姆眯著眼睛仰望頂上日照。
「請在這兒稍候片刻。我去看看大人的狀況。」
「她要來了。艾里耶斯的味道正在接近。」
「咦？」
「我感覺到她的動靜了。這點可以從腳步的習慣辨識。」
「而且感覺得到法力的波動。」
克黎榭、妃雅、艾利潔三人各有不同的說法，仿佛事先說好似地轉身望向宮室的門板。
「抱歉，我遲到太久了。」
幾十秒鐘後，艾里耶斯氣喘吁吁地開門露面。
「……了不起。她是從多遠的地方就感覺到艾里耶斯的味道啊？」
「味道？」
「啊，呃，沒什麼。」
艾里耶斯不明就裡的反問一句，雷英則是尷尬笑著回應她。
「我才想問你呢。你慌慌張張跑來，難道是有什麼要緊的事情？」
「不是什麼重要的事。我的禮拜也已經照計劃做完了。但就在我結束禮拜後，發現席翁早就傳來聯絡。他用心電感應對我們的術士傳話，我是為了聽取部下報告才花了點時間。」
「你說的席翁是……劍聖席翁嗎？」
雷英曾在伊絲塔希爾分城見過這個令他永難忘懷的最高階劍士。
當時他趕著要找傑爾布萊德，途中被外道騎士卡薩丁阻擋，是席翁挺身應付對方。
「席翁那邊負責心電感應的是結界士夏蕾，他們好像不只對聖地發話，也對世界各都市傳了訊息。」
「這麼大的動作還真不像劍聖的作風。」
艾里耶斯的親信聶彼麗姆如此補了一句。
她的瀏海吸附著些許的汗水，卻見她伸手梳理那略顯沉重的頭髮說道：
「他應該不是喜歡引人注目的人。可見他發出的訊息是極其重要的事情，而且需要火速傳達。」
「那是警戒通告。」
享有聖女美名的少女壓低了語調說著。
「你知道沉默機關的存在嗎？」
「沉默機關……？」
雷英與身旁的妃雅對看一眼。
「說穿了就是『摧毀世界各秘境的異象』。自古以來，這種真偽難辨的存在就在某些遺蹟研究員或旅團之間流傳。」
療法士（聶彼麗姆）接在艾里耶斯之後說著。
「起初的報告可以追溯到百年以前。曾有旅團前往兇猛徊獸的棲息地探索秘境，並在秘境深處發現遺蹟……但就在他們進入遺蹟以後，卻發現遺蹟深處的似乎曾有壁畫、石碑，以及疑似失落技術的大聖塔，但是都已經崩毀瓦解，沒留下一絲原形。事情就從這類的報告開始。」
「起初人們認為那是自然風化導致的崩解。可是在那之後，世界各地又接連發現這類崩解現象，而且無法光靠偶然解釋。其中有些發現者甚至是我們迦南巡禮聖教船的前輩。從其規模與持續性來看，這種事並非單一人類能夠辦到。可是又不可能是自然現象導致。因為其中透著不像偶然的意圖。」
「什麼意圖……？」
「就是破壞行動。」
統領聖地的少女壓低了音調回答。
「就我所知，受破壞的目標包括秘境深處的遺蹟、壁畫、石碑、財寶、失落的技術，以及連接天界或冥界的審門。」
「破壞審門？為什麼要做這種事？」
「就是因為原因不明才奇怪啊。沉默機關也只是一個俗稱。沒人知道這名字是誰取的，也因為相關情報不完全，不足以為其取個適當的稱呼，才會將這個俗名沿用百年以上。」
艾里耶斯皺著眉頭。
站在她身邊的聶彼麗姆跟著點頭說道：
「沉默機關破壞了許多遺蹟，也因此違反世界聯合協議締結的環境保護法。世界各地的都市因此對沉默機關祭出龐大的懸賞金，誘使許多旅團確認其真實身分。但是幾乎沒人會在旅團培育機構說明此事，雷英大人對此也就有所不知。」
「……嗯。這件事我不曾聽教官說過，確實讓我感到驚訝。」
學校之所以不曾多說，或許是因為沉默機關的存在未經證實。旅團培育機構總不能在課堂上教導尚屬推測階段的事情。
「那麼席翁為什麼要發出警戒呢？」
「因為他發現了疑似由沉默機關造成的破壞痕跡。受害的是……天界的審門。聽說設在霸都艾梅基亞領地的審門被摧毀得體無完膚。」
「怎麼會？」
妃雅首先叫了出來。
身為天界的大天使，這件事她不可能聽聽就算了。或許是基於這個因素，她的聲音罕見地透著強烈的不安。
「這……這真教人難以置信。天界審門是銜接天界與地上的重要設施。不只受到天使的隱蔽法術隱藏，甚至有眾多愛之天使（邱比特）在監視。更何況審門上面還附有七曜天使的護持……」
「也難怪席翁要特地對世界各地發出警戒。」
艾里耶斯操著適度的音量繼續說著。
「以往破壞行為只限秘境，這次偏偏是在霸都這樣的大都市旁進行。這可能代表著沉默機關的動作變得活躍了。包括聖地在內，世界上有好幾個都市保存著古時候的遺蹟。沉默機關的暴行有可能危急這些都市。這就是席翁給的警告。但換個角度想——」
「這是逮住沉默機關的好機會？」
「大概有不少都市會這麼想吧。行事謹慎的都市應該早就對一流旅團提出警備委託。我們的旅團可能也會暫時分配人員去聖地周邊的遺蹟擔任警備工作……」
聖女滔滔不絕說著，這時她脫下連帽大衣仰望上空。
「沉默機關破壞審門的地點是艾梅基亞。而且是在我們跟王立七十二階位特務騎士團交戰時做的。你不覺得這時機太巧了嗎？」
「的確讓人有點不舒服……」
神秘的異象持續破壞世界各地的遺蹟。也許這件事情早已近在眾人身邊。
「如果我們繼續週遊各地，說不定也會碰到啊……」
「是的。畢竟對方是不分青紅皂白到處破壞遺蹟，如果真的碰上了面，誰也說不準會發生什麼事情。請你們一路小心。」
「以你們的本事其實用不著我們擔心。雷英，關於精靈的恐懼，之後如果有什麼新發現還請你聯絡。我會馬上趕過去。」
聶彼麗姆、聖艾里耶斯。
代表迦南巡禮聖教船的療法士與古代詠唱士注視著雷英。
「好，謝謝你們兩位。有個奇怪的存在叫做沉默機關，我們也許會在哪邊碰到他們，這點我會銘記在心。」
雷英深深低頭致意。
「承蒙照顧了。別只有我道謝，克黎榭、妃雅、艾利潔你們也表示一下。」
「嗯。承蒙照顧。主要是艾利潔吧。」
「艾利潔昏睡的時候也都是住你們的房間呢。我還是第一次看到惡魔在人類的床上呼呼大睡的。」
「……有、有什麼關係！人家很累嘛！」
克黎榭與妃雅露出詭異的笑容。艾利潔被兩人夾在中間，害羞得轉過臉去。
「後會有期了。」
「嗯。也許之後還能在哪裡相會……儘管天大地大，命運也從不對萬物體貼，人與人的情感有時卻能超越這些。」
少女古代詠唱士突然露出柔和的笑容。不知不覺間，她的身旁已經多了兩個精靈的身影。
『西爾芙，記住了，雷英的名字！』
『後會有期。』
風之始原精靈（西爾芙）開心的在艾里耶斯上空盤旋，水之始原精靈（溫蒂妮）則靠在艾里耶斯身旁含蓄的笑著。
「願精靈護持你們的旅程。」
聖女雙手合攏微笑。
有她的祝福相送，雷英離開了聖地。
聖地迦南西北方——
通過城牆後，滾滾黃沙的街道便在眼前展開。
「……哇，我們要在這段路前進啊。」
「暫時忍耐一下吧。畢竟阿卡靹大陸各地區的溫差劇烈舉世聞名。」
妃雅一副事不關己似地說著。
猛烈的日曬使得路面蒸氣騰騰，妃雅卻連一滴汗水也不流，難道這是因為人類與天使的肉體結構差異所致？
「話說雷英，有件事我想趁現在跟你聲明。」
走在一旁的克黎榭突然伸手，拉了拉雷英的手肘。
「什麼事？」
「就是剛才艾里耶斯說的話。人類稱之為沉默機關的存在。因為那是人類取的名字，所以我花了點時間分辨……」
克黎榭踩著悠閒的步調持續前進。
少女龍姬不偏不倚的正對著雷英，語調堅毅的接著說道：
「如果沉默機關真的存在，我猜想他的真面目只有一個可能。」
「……真面目，你從剛才的談話就明白了嗎？」
那些詭異的現象疑似是沉默機關所為。
卻不知那是否為自然現象，或者是徊獸所為，又或者是某某組織涉入其中。光聽艾里耶斯的說明，根本像是在霧裡看花。
「嗯～其實我們起初都是半信半疑地聽她描述。畢竟人類的遺蹟之所以毀壞，原因可能有千百種。」
艾利潔雙手抱在後腦說著。
「遺蹟只要發生地殼變動一下就垮了吧？就算什麼事都沒發生，過了兩百年石材也會漸漸風化。甚至有可能是路過的徊獸或惡魔為了搗蛋而摧毀。」
「……你的意思是說，事實都不是這麼一回事？」
「雷英你變敏銳了。沒錯，我剛才舉的例子都不對。」
艾利潔看了身後一眼。
少女天使走在四人最後頭，表情陰沉不似平常。
「是吧，妃雅？」
「嗯。遺蹟受損不在話下，但破壞審門就不是路過的徊獸一時興起卻辦得到的。」
得知天界審門被破壞後，妃雅一直訝異不已。在雷英的印象中，妃雅只有在他召喚出精靈時，才曾經顯得如此驚訝。
也就是說這次的事，驚愕程度可以與當時匹敵。
「這個對手你心裡應該有數。」
「是我知道的對手？」
「沒錯。有吧？他在到處破壞天界與冥界的審門。簡單說就是能輕鬆自若地向天使與惡魔挑釁的傢伙。這麼有膽量的傢伙並不多見。」
隔了一次呼吸的間隔。
「他們大概也在找世界錄。所以才會在世界各地遊蕩，順便破壞遺蹟……這樣說你就懂了吧？」
這段話聲帶有些微的緊張。
雷英突然發現，艾利潔的大眼睛正仰望著自己。
「三百年前在終焉戰爭的對手。也就是我們交手過的對手。」
「……呃，是這樣嗎？」
過去與現在銜接上了。
碑文三賢者持續追蹤的太古大敵，如今終於在世上現身。
『因為都市被襲擊了。被來自世界末日的「光輝者們」襲擊了。』
『就我們所知，他們曾在兩個時代出現在世界上。第一次是我們剛才告訴你的，襲擊神性都市的時代。而第二次是……終焉戰爭。』
那是神性都市楔拉羋浬偲的衰退，以及古代召喚術從世上消失的原因。
同時也是引起終焉戰爭的災難。
「的確……如果他們是沉默機關的真相，自古便在世界各地遊蕩的事實就能夠理解，照這麼推論，或許他們真的正在尋找世界錄。」
與艾爾萊英交手過的災難。如果所謂沉默機關的真面目就是其餘孽，他們當然會對宿敵留下的筆記保持警戒。
……他們當然會在乎。
……或許世界錄里記載著什麼秘辛，他們不可能坐視不管。
他們因此遊走於世界各個秘境，並在找尋世界錄的過程中破壞世界各地的審門。就這個觀點思考，摧毀遺蹟的理由也合乎情理。
「這些事還沒有確切證據。目前你只要記在腦海里的一角就好。」
「……我知道了。」
妃雅的言語仿佛看透了雷英的內心，雷英為此大口吐出肺里的空氣。
明明現在頂著灼熱的艷陽。
雷英臉頰上的汗水卻挾帶著寒氣。
「老實說，我們也希望有人能說明沉默機關的真面目。因為他們在終焉戰爭時應該已經從世界上消失殆盡了。對吧，克黎榭？」
「應該是這樣的。」
克黎榭一直默默走著，只見她稍微歪著頭說道：
「他們被驅除了。應該不在了。可是……」
「如果他們的餘孽仍潛伏在世上，並且以沉默機關的形式暗地裡動作，就表示想要得到世界錄的並不只有旅團。」
「不過他們的目的應該不是找出世界錄，而是消滅它吧。」
龍姬（克黎榭）、大天使（妃雅）、前代魔王（艾利潔）。這三名少女曾在過去的終焉戰爭生存下來，雷英咀嚼著她們言詞間的意義，拳頭緊握。
……艾爾萊英留下的世界錄不能讓給沉默機關。
……應該是這個意思吧。
「這下多了個尋找世界錄的理由了。」
「是啊。但事情還不見得是這樣。而且冥界探險的計劃也不會改變。首先得先從我弟那裡拿到法印。我也很久沒返鄉了，不知道大家過得好嗎？」
艾利潔在街道上走走跳跳地前進。
「……嗯，我對弟弟（那傢伙）可不會手下留情。如果他以為自己是現任魔王就得意忘形，我就把他抓到地下拷問室，讓他哭得死去活來。」
「真恐怖？難道你們姊弟的感情很差嗎？」
「沒有，我們感情超好。人家不是說感情越好就越想欺負對方嗎？」
「沒有人會這麼說！」
「嘿嘿，我好期待啊。」
惡魔小女孩走走跳跳地前進。
雷英望著的那個背影，一眨眼間就變得好小。
「光輝者啊……」
雷英對著自己開口說著。
他可以理解沉默機關的真面目可能是終焉戰爭的災難。但問題是，那災難的真相又是怎麼一回事？終焉戰爭至今已經三百年，想來對方不會是人類。而且也不太可能是龍、天使、惡魔的其中之一。
……到底是什麼？
……與英勇艾爾萊英交戰的對手到底是什麼身分？
『靠你的雙腳抵達，用你的雙眼確認吧。到時候你會原原本本的感覺到三百年前的真相。』
克黎榭曾經這麼告訴雷英。
她說終焉戰爭的真相應該由雷英親自確認。
「要等到什麼時候才會真相大白……」
「什麼大白？」
「沒事，我自言自語。」
克黎榭綠玉色的雙眸看著雷英，雷英隨口回應了一句，繼續在灼熱的荒野上前進。
一場午後小雨剛過。
聖地迦南的一角籠罩著前所未見的惡臭，以及不祥的黑煙。
「好，好嶄新的滋味……啊………………嘎！」
「昏倒了——————？」
年邁女性暈倒，口中還吐出黑色餅乾的碎片，雷英趕緊抱起她，使勁搖動其肩膀。
「你還好吧？撐住，努力維持意識！」
「……好，我看到好美麗的花田。啊，我過世的丈夫正在另一頭對我招手……」
「不准往那邊走喔？克黎榭，拿水、拿水！」
老嫗面露安詳微笑，雷英拿水灌進她肚裡。
「————哈？我，我怎麼了？」
「呼。好險……」
雷英斜視恢復意識的女性，口中無奈嘆息。
「千鈞一髮啊。是吧，克黎榭。」
「嗯，剛才有什麼危險嗎？」
少女不明所以地歪著頭。
克黎榭——一個搶眼的少女，她有閃耀的銀髮，深綠玉色的雙眸，還有一副夢幻的容貌。
身穿藍色調的旅行服，粉嫩纖細的肢體閃亮動人。
少女的外貌可愛，足以直接在童話故事登場，但克黎榭的原形可是君臨龍種之最的龍姬。
克黎榭現在身穿圍裙雙手抱胸，臉上顯得心滿意足。
「怎麼樣？我的料理可是連烹飪教室的老師都能一招擊倒呢。」
「用料理打倒對手是哪招啦？」
雷英扯開嗓子回應，一手指著從烤箱冒出的蒸騰黑煙。
這裡是旅團「迦南巡禮聖教船」根據地——本靈宮的廚房，旅團內上百名成員的伙食由這裡一手包辦。
……唉，問題是出在哪裡？
……是我不好嗎？我沒在克黎榭說要參加烹飪教室的時候阻止她。
今天有十幾人參加烹飪教室，但除了擔任講師的老婦人、雷英、克黎榭，其他人都已經逃離廚房。
一切都是因為克黎榭弄出黑煙與惡臭所致。
「你把烤箱的火力調得太高，結果整個烤箱都焦黑了。而且……這是怎麼一回事？從剛才到現在都臭得要死。」
「那是拉不拉果實的味道，我把它加入餅乾裡面。」
克黎榭從圍裙口袋取出一隻皮囊，拿出裡面的紅色果實。
「這是龍之峽谷的拉不拉樹結的果實，我喜歡這種清涼的氣味。本來我想把它摻入餅乾提味，結果發現人類吃了——」
「吃了會怎樣？」
「會因為太過刺激而失去意識。就當我學了一課吧。」
「你怎麼可以用烹飪教室的老師做人體實驗呢？」
「哼。看來龍種纖細的味覺是人類還難以理解的。」
「我不知道你怎麼會這麼有信心，反正不准在餅乾里擅自添加奇怪的東西。」
雷英忐忑不安地拿起調理台上的暗黑餅乾。
「不過這味道如此強烈，給艾利潔吃了應該會清醒過來吧……」
先前他們侵入霸都艾梅基亞，與王立七十二階位特務騎士團激烈衝突。
事情過後第六天——
雷英等人與迦南巡禮聖教船一起脫離霸都，但他們沒有繼續探索世界錄的旅程，而是在迦南停留，原因就是艾利潔的狀態不佳。
「她已經快一個星期沒醒來了，真的沒事？」
「不必擔心。她只是釋放太多法力，陷入假死狀態罷了。這八成是利用禁術變回魔王的後果。」
「假死聽起來是很嚴重的症狀……」
「這點不必操心。對手能逼得艾利潔這麼做才值得擔心。」
「……虛構精靈的完成體嗎？」
『虛構精靈。這是我們三賢者為了對抗「光輝者們」而創造的殺手鐧。為了拯救世界，也是為了神性都市楔拉羋浬偲。』
雷英邂逅了碑文三賢者。
那時他也親眼看見他們的研究成果——虛構精靈的完成體。
……看見完成體時，土之始原精靈（諾姆）和火之始原精靈（沙羅曼達）感到畏懼。
……那種畏懼是前所未見的異常。
這樣的強敵對上克黎榭、大天使（妃雅）與前代魔王（艾莉潔）。
雖然她們驚險獲勝，艾利潔卻一時用盡法力，至今已經連續昏睡六天。
「有妃雅學姊在照看她，其實我不擔心。」
「嗯。而且艾利潔剛剛已經醒來囉。」
妃雅來到廚房，針對雷英的喃喃自語回了一句。
「這是……香樹拉不拉果實的味道？克黎榭啊，這種樹的果實非常稀有，龍之峽谷不也是禁止攜帶出境嗎？」
「只要不被龍帝（卡拉）發現就好。」
「是這樣沒錯，但這種果實的味道實在太重了。龍種的嗅覺還真是令人頭痛。」
妃雅面露苦笑，隨手拿出一把扇子對著黑煙扇風。
——天界的大天使。
外形搶眼的少女，有著深藍色的眼珠，一頭金黃透著白銀的秀髮。
不僅外貌亮麗，穩重的舉止與柔和的微笑讓她在一行人間更顯得有成人韻味。
「妃雅學姊，你說艾利潔醒來了？」
「她剛醒來。雖然她說還很困，但你去跟她說話她應該可以正常回話。」
「這樣啊。既然她還很困，也許再讓她一個人靜一下比較好。」
艾利潔的意識恢復讓雷英放下心中大石。
同一時間……
「怎麼搞的？好刺鼻……餿水就算放個一百年，再加進廢水攪拌也不會這麼難聞吧。」
身穿金色僧袍的艾里耶斯撥開黑煙現身。
這個少女有著琉璃色的閃耀秀髮，深綠色雙眸帶著知性的光輝。她是世界上最後一名古代詠唱士，在精靈信仰之地迦南是受人景仰的聖女。
「嗨，艾里耶斯。你結束禮拜啦？」
「禮拜結束後我才想休息一下，結果就被部下叫住了。這陣煙已經瀰漫到本靈宮的庭園，附近都受到異味騷擾。小孩子都被這誇張的味道給弄哭了。」
「……嗯。果然想要人類理解這個香味還是很難啊。」
身穿圍裙的克黎榭誇張地嘆了口氣。
「這種苦味可棒的呢……」
「我不知道你這是打哪兒來的自信，總之這黑漆漆的餅乾我還是先收進袋子裡吧。」
雷英用上三層布袋，並且緊緊封住袋口，免得煙霧外泄。
「抱歉，驚動大家了。」
「我已經知道煙霧的原因了，沒事的。其實我剛好有東西要給你。」
艾里耶斯拿出一個信封。那是金色與黑色的雙色花邊印刷，高級的設計令人捨不得輕易使用。
「唉啊，這信封是……」
「妃雅學姊你知道？」
「我有印象。金色跟黑色的裝飾……雷英，你把它翻過來。」
雷英將信封翻面，克黎榭與艾里耶斯也在兩旁看著。
「聖飛歐拉旅學園？」
信封上印著旅團培育機構的名字，雷英曾在那裡就讀好一段日子。
「艾里耶斯你怎麼會收到這封信？」
「這是他們寄到我們旅團的。他們大概是透過報紙（八卦）得知我們曾在霸都一起行動。畢竟這件消息已經傳遞世界各地了。」
艾里耶斯抱胸回答。
「王立七十二階位特務騎士團曾經研發虛構精靈這樣危險的兵器……世人都把揭發這件秘密的功勞歸功於迦南巡禮聖教船。不過霸都的人也曾目擊你們參與其中。回程時我不也在船上說了嗎？現在傳言把你們說得好像義賊似的。」
「這封信和這點會有什麼關聯嗎……？」
雷英伸出手指撕開信封一端，取出裡面的信件。
「……這啥？上面紙寫著一行字『獎學金，批准通知書』。」
「雷英，借我看看好嗎？哦，這就厲害了。」
妃雅這聲讚嘆似乎是發現了事情的重點。
「是優待生制度啦。學園有設置免除學費的制度，成績優秀的學生在學期間不用付學費。我一年級的時候也有談過這件事。」
「啊。我記得我在入學時明知不會通過，卻還是申請了，結果沒被選上。」
「你是因為重審後批准了吧。」
「重審……？」
「就像艾里耶斯剛才說的。我們的事跡傳開了，這下連遠在海洋彼岸的聖飛歐拉旅學園都聽到消息了。也就是說——」
大天使嬌笑一聲，拉高音調繼續說道：
「學園把優待生的名額留給你，免
得你申請退學。講難聽一點就是這樣吧。這次我們可是在霸都被捕捉到身影，比之亞仙迪雅那時可不一樣。旅團『再臨的騎士』活躍的消息跨越大陸傳向四方，你又是被目擊的其中一人，我想校方應該也很驚訝。」
「學校要留我？」
「嗯。畢竟你只提了休學申請，在學園裡名義上還是有學籍的。如果在學生表現如此優異，對學園來說是很好的宣傳，所以才會想把你留下來。這獎學金就隱含著這些意義。」
妃雅將三折的信紙細心收入信封。
「說不定以往的學費都會退還呢。」
「這麼厲害？兩年份的學費畢竟不便宜，如果能退還給我……咦？可是這該不會是叫我回去學園辦理手續吧？」
「嗯。他們就是這個打算。回去以後可能會很麻煩喔。之前旅程的前因後果大概也會被打破砂鍋問到底。」
妃雅手指抵在嘴唇露出苦笑。
「你怎麼想？」
「……算了。現在還在尋找世界錄的中途，哪來的閒工夫回到海洋的另一頭。我先拜託家人，看看能不能幫我辦手續吧。」
雷英嘆了口氣，聳聳肩膀。
「拜託你爸媽嗎？」
「我妹。這樣既可以退回學費，也省得被問一些有的沒的，應該是最好的做法了。」
「妹妹……」
克黎榭最先對雷英的話做出反應。
「她就像卡拉那樣嗎？」
「我不知道你這樣問是什麼意思，不過我妹既不會變身，也不會突然攻擊別人，是個非常普通的妹妹。」
雷英將信封摺疊後收入口袋。
「她不像我，念的是普通學校，也許有空的時候能幫我申請。」
「那這個問題就解決囉。」
艾里耶斯一直看著他們交談，這時她看似久候難耐的拍了拍手。
「現在大伙兒要清掃廚房了。剛才那陣煙把天花板跟窗戶搞得烏漆抹黑的。」
「……人家要打掃了，克黎榭。」
「……我們也會幫忙，但是要請你出最多力喔。」
「唔？」
在場全員盯著克黎榭，只見她雙手抱胸，表情尷尬。
「人類的料理真難……」
「好了，克黎榭。我會拿抹布擦窗戶，你就用拖把拖地吧。」
「拖地……我堂堂龍姬竟然要拖地……」
龍之少女無力握著拖把，垂頭喪氣。
聖地夜幕低垂。
白天熱氣籠罩猶如滾水，這時夜深人靜，窗外吹來的風卻是冷得令人起雞皮疙瘩。
夜晚的寒風是阿卡靹大陸的特徵，雷英後頸頂著寒風——
「嗯……寫給家人用『闊別多時』好像太文謅謅了。那改成『嘿，好久不見！』……這樣好像是在勉強炒熱氣氛，感覺不自然，嗯……」
「欸，雷英？三更半夜的你在幹什麼？」
「寫信啊。早上說過的。我想拜託我妹辦理獎學金的手續，現在要寫信給——」
「我沒聽到。那時我在睡覺。」
「……睡覺？」
雷英寫得很投入，這時他停下寫信的手，猛然轉頭往後看。
「唷！」
「艾利潔？」
雷英坐在椅子上，褐色肌膚的小女孩不知從何時就站在他身後。
前代魔王艾利潔。她有一對長發馬尾，隨著光線強弱看似時黑時褐，另外還有一雙好奇心旺盛的紅褐色眼珠。從外貌來看，年紀似乎頂多十歲。
她在三百年前的終焉戰爭身受重傷，不得已轉生保命，其真實身分正是魔王，昔日冥界的主宰者。
「你可以離開床鋪了？」
「讓你久等啦！哎呀，這次讓你見笑了。」
艾利潔吐著舌頭，笑得靦腆。
她突然注意到桌上的鋼筆與雷英手邊的信紙。
「原來如此，你用這個寫信啊？」
「嗯。原本我連學校也休學了。心想這次聯絡可以請我妹不必為我操心，也順便拜託我妹幫我申請獎學金……但我正在煩惱信里要寫些什麼。」
在聖飛歐拉旅學園時，每逢放假雷英都會返回家鄉。所以他不習慣寫信，感覺格外難為情。
「雷英你真溫柔。如果我有事情要告訴我弟，我會說『我有話要說，你給我過來』。」
「這樣講豈不刻薄……畢竟你弟弟……」
「嗯，他在冥界當魔王喔。」
艾利潔靠在書桌邊開心點頭。
廣大的地下世界·冥界——雷英也曾聽艾利潔說過那裡的統治者。她的弟弟也是惡魔，現在正坐著魔王的大位。
「身為我的弟弟，他實在是懦弱得可悲。而且他又笨又畏畏縮縮的，也難怪炎之將魔（亞仙迪雅）會對他失去興趣。」
「……五大災是不是比現在的魔王還要厲害？」
「對啊。本來我弟是為了代替我才會當上魔王。這也難怪五大災會心生不滿。不過也只有亞仙迪雅把事情弄到叛變的地步。」
冥界的五大災是傳說級的惡魔，他們的地位就好比天界的「七曜天使」。
這五人都曾是魔王的候選人，曾經和艾利潔角逐魔王寶座，而他們之所以甘心成為下屬，是因為曾經與艾利潔交手，並且承認她的強悍。但他們不曾宣示效忠艾利潔的弟弟，不臣服於現任魔王。
「如果你去冥界走走，五大災可能會很激動吧。亞仙迪雅跟魅亞應該都會很開心吧？畢竟那樣就有機會跟你再打一場。」
「我是千百個不願意啊。但就算不願意還是得去吧。擁有最後一個法印的是現任魔王，對吧？」
「對啊。要拿惡魔法印啊。你有女神法印，而克黎榭有龍之法印，那麼只要再得到一個法印，應該就能前往終焉之島。」
『妾身按照劍帝留下來的話，連同龍帝、現任魔王將「終焉之島」封印起來。』
這段史實由天界的女神萊斯芙列潔告訴雷英。
當初正是劍帝艾爾萊英要求他們封印終焉戰爭的戰場。想要突破布置在那座島上的結界，就必須向女神、龍帝、魔王三者取得法印，否則無法突破。
「畢竟世界錄最有可能的所在就是終焉之島……要是能找到世界錄就好了。」
英雄們持續了百年以上的競爭。
為發現世界錄者授與史上第二個「英勇」稱號——各個旅團為了不同的理由而尋找這個人類的至寶，而雷英等人「再臨的騎士」的動機與其他旅團完全不同。對於克黎榭、妃雅、艾利潔而言，世界錄是三百年前領導她們的夥伴所留下的最後遺物。
他們尋找世界錄的理由並非尋寶，而是要找出艾爾萊英的遺物，並且弔祭他的英靈。
所以他們更要比任何人都早一步找到世界錄。
「我有同感……」
「你有同感？」
「嗯。畢竟艾爾萊英是我的祖先，如今若說我有受到祖先的庇蔭感覺也是怪怪的……但我想要跟他道謝。」
正因為艾爾萊英曾經率領三大姬組成旅團，今天的雷英才可以受到她們的邀請，一起遊歷世界。
「希望我可以找到祖先（艾爾萊英）最後留下的筆記，當作是我對他的報恩。」
雷英將手中的筆放在桌上，深呼吸了一下。
「好，家書先寫到這裡！」
「你寫完了？」
「明天再繼續寫。我完全想不到好的字句。啊～好累。自從離開學園以來，我第一次在書桌前面坐這麼久呢。」
雷英從椅子起身。
「而且明天得為啟程做準備。準備前往冥界。」
「對啊～我也很期待為你帶路呢！難得有這個機會，我一定要讓你痛快享受一趟冥界之旅！」
艾利潔高高跳起，語調高昂。
「……我先聲明一下，恐怖的地方我可不去。」
「那當然。冥界就好比一座寬敞而尋常的庭園。到處都有飢餓的魔獸，劇毒沼澤遍布，而且寬廣得讓人容易迷路，這樣算是普通的庭園吧？」
「那根本不能算是庭園吧？」
地下世界極其危險，強大的魔獸與好戰的惡魔虎視眈眈。冥界正是人類至今仍無法掌握其全貌的秘境之一。
「到時候就要靠你帶路了。」
「這點包在我身上。但我們得先前往通向冥界的審門。雷英，地圖借我一下。」
艾利潔拿出行囊中的地圖。
她在桌上攤開地圖，拿起一旁的鋼筆在上面畫線。
「我們要經過這邊。」
「要往聖地的西北邊走啊……嗯，但這條路上有魔境的標記。
」
那片地區標註著巴內撒濕原。地圖上標記紅色警告記號之處，代表著當地是「魔境」的入口，其自然環境過於嚴苛，因此連旅團的探索行動都會受到限制。
艾利潔畫的路線正是筆直穿越魔境的路徑。
「如果從聖地出發，這裡是距離最近的審門。」
「看來在抵達冥界以前，我們會先經歷一段動盪的旅程……」
雷英與艾利潔一起盯著地圖看，不自覺屏息凝氣。
2
「真是對不起，讓你們在這麼炎熱的天氣一直等待艾里耶斯大人。」
本靈宮入口。
一個身穿深紫色僧袍的女性在大熱天下低著頭。
她是療法士聶彼麗姆。迦南巡禮聖教船是最高階女性術士群集的旅團，而聶彼麗姆是一名幹部，擔任艾里耶斯的親信。
「其實你們原本的計劃是一大早就要啟程吧？」
「哪，哪裡……是我們自己說想要在正午出發的。」
聶彼麗姆恭謹賠禮，雷英看了慌忙回禮。
艾利潔在前天夜間恢復意識。大伙兒昨天讓艾利潔專心調養身體一天，雷英則寫好了要寄給妹妹的家書。如今終於要起身離開迦南，之所以等待艾里耶斯是為了在行前問候一聲。
「不過今天真的有點慢呢……大人今天從黎明時分就進了禮拜堂，照理來說祈禱應該在上午就結束了。」
聶彼麗姆眯著眼睛仰望頂上日照。
「請在這兒稍候片刻。我去看看大人的狀況。」
「她要來了。艾里耶斯的味道正在接近。」
「咦？」
「我感覺到她的動靜了。這點可以從腳步的習慣辨識。」
「而且感覺得到法力的波動。」
克黎榭、妃雅、艾利潔三人各有不同的說法，仿佛事先說好似地轉身望向宮室的門板。
「抱歉，我遲到太久了。」
幾十秒鐘後，艾里耶斯氣喘吁吁地開門露面。
「……了不起。她是從多遠的地方就感覺到艾里耶斯的味道啊？」
「味道？」
「啊，呃，沒什麼。」
艾里耶斯不明就裡的反問一句，雷英則是尷尬笑著回應她。
「我才想問你呢。你慌慌張張跑來，難道是有什麼要緊的事情？」
「不是什麼重要的事。我的禮拜也已經照計劃做完了。但就在我結束禮拜後，發現席翁早就傳來聯絡。他用心電感應對我們的術士傳話，我是為了聽取部下報告才花了點時間。」
「你說的席翁是……劍聖席翁嗎？」
雷英曾在伊絲塔希爾分城見過這個令他永難忘懷的最高階劍士。
當時他趕著要找傑爾布萊德，途中被外道騎士卡薩丁阻擋，是席翁挺身應付對方。
「席翁那邊負責心電感應的是結界士夏蕾，他們好像不只對聖地發話，也對世界各都市傳了訊息。」
「這麼大的動作還真不像劍聖的作風。」
艾里耶斯的親信聶彼麗姆如此補了一句。
她的瀏海吸附著些許的汗水，卻見她伸手梳理那略顯沉重的頭髮說道：
「他應該不是喜歡引人注目的人。可見他發出的訊息是極其重要的事情，而且需要火速傳達。」
「那是警戒通告。」
享有聖女美名的少女壓低了語調說著。
「你知道沉默機關的存在嗎？」
「沉默機關……？」
雷英與身旁的妃雅對看一眼。
「說穿了就是『摧毀世界各秘境的異象』。自古以來，這種真偽難辨的存在就在某些遺蹟研究員或旅團之間流傳。」
療法士（聶彼麗姆）接在艾里耶斯之後說著。
「起初的報告可以追溯到百年以前。曾有旅團前往兇猛徊獸的棲息地探索秘境，並在秘境深處發現遺蹟……但就在他們進入遺蹟以後，卻發現遺蹟深處的似乎曾有壁畫、石碑，以及疑似失落技術的大聖塔，但是都已經崩毀瓦解，沒留下一絲原形。事情就從這類的報告開始。」
「起初人們認為那是自然風化導致的崩解。可是在那之後，世界各地又接連發現這類崩解現象，而且無法光靠偶然解釋。其中有些發現者甚至是我們迦南巡禮聖教船的前輩。從其規模與持續性來看，這種事並非單一人類能夠辦到。可是又不可能是自然現象導致。因為其中透著不像偶然的意圖。」
「什麼意圖……？」
「就是破壞行動。」
統領聖地的少女壓低了音調回答。
「就我所知，受破壞的目標包括秘境深處的遺蹟、壁畫、石碑、財寶、失落的技術，以及連接天界或冥界的審門。」
「破壞審門？為什麼要做這種事？」
「就是因為原因不明才奇怪啊。沉默機關也只是一個俗稱。沒人知道這名字是誰取的，也因為相關情報不完全，不足以為其取個適當的稱呼，才會將這個俗名沿用百年以上。」
艾里耶斯皺著眉頭。
站在她身邊的聶彼麗姆跟著點頭說道：
「沉默機關破壞了許多遺蹟，也因此違反世界聯合協議締結的環境保護法。世界各地的都市因此對沉默機關祭出龐大的懸賞金，誘使許多旅團確認其真實身分。但是幾乎沒人會在旅團培育機構說明此事，雷英大人對此也就有所不知。」
「……嗯。這件事我不曾聽教官說過，確實讓我感到驚訝。」
學校之所以不曾多說，或許是因為沉默機關的存在未經證實。旅團培育機構總不能在課堂上教導尚屬推測階段的事情。
「那麼席翁為什麼要發出警戒呢？」
「因為他發現了疑似由沉默機關造成的破壞痕跡。受害的是……天界的審門。聽說設在霸都艾梅基亞領地的審門被摧毀得體無完膚。」
「怎麼會？」
妃雅首先叫了出來。
身為天界的大天使，這件事她不可能聽聽就算了。或許是基於這個因素，她的聲音罕見地透著強烈的不安。
「這……這真教人難以置信。天界審門是銜接天界與地上的重要設施。不只受到天使的隱蔽法術隱藏，甚至有眾多愛之天使（邱比特）在監視。更何況審門上面還附有七曜天使的護持……」
「也難怪席翁要特地對世界各地發出警戒。」
艾里耶斯操著適度的音量繼續說著。
「以往破壞行為只限秘境，這次偏偏是在霸都這樣的大都市旁進行。這可能代表著沉默機關的動作變得活躍了。包括聖地在內，世界上有好幾個都市保存著古時候的遺蹟。沉默機關的暴行有可能危急這些都市。這就是席翁給的警告。但換個角度想——」
「這是逮住沉默機關的好機會？」
「大概有不少都市會這麼想吧。行事謹慎的都市應該早就對一流旅團提出警備委託。我們的旅團可能也會暫時分配人員去聖地周邊的遺蹟擔任警備工作……」
聖女滔滔不絕說著，這時她脫下連帽大衣仰望上空。
「沉默機關破壞審門的地點是艾梅基亞。而且是在我們跟王立七十二階位特務騎士團交戰時做的。你不覺得這時機太巧了嗎？」
「的確讓人有點不舒服……」
神秘的異象持續破壞世界各地的遺蹟。也許這件事情早已近在眾人身邊。
「如果我們繼續週遊各地，說不定也會碰到啊……」
「是的。畢竟對方是不分青紅皂白到處破壞遺蹟，如果真的碰上了面，誰也說不準會發生什麼事情。請你們一路小心。」
「以你們的本事其實用不著我們擔心。雷英，關於精靈的恐懼，之後如果有什麼新發現還請你聯絡。我會馬上趕過去。」
聶彼麗姆、聖艾里耶斯。
代表迦南巡禮聖教船的療法士與古代詠唱士注視著雷英。
「好，謝謝你們兩位。有個奇怪的存在叫做沉默機關，我們也許會在哪邊碰到他們，這點我會銘記在心。」
雷英深深低頭致意。
「承蒙照顧了。別只有我道謝，克黎榭、妃雅、艾利潔你們也表示一下。」
「嗯。承蒙照顧。主要是艾利潔吧。」
「艾利潔昏睡的時候也都是住你們的房間呢。我還是第一次看到惡魔在人類的床上呼呼大睡的。」
「……有、有什麼關係！人家很累嘛！」
克黎榭與妃雅露出詭異的笑容。艾利潔被兩人夾在中間，害羞得轉過臉去。
「後會有期了。」
「嗯。也許之後還能在哪裡相會……儘管天大地大，命運也從不對萬物體貼，人與人的情感有時卻能超越這些。」
少女古代詠唱士突然露出柔和的笑容。不知不覺間，她的身旁已經多了兩個精靈的身影。
『西爾芙，記住了，雷英的名字！』
『後會有期。』
風之始原精靈（西爾芙）開心的在艾里耶斯上空盤旋，水之始原精靈（溫蒂妮）則靠在艾里耶斯身旁含蓄的笑著。
「願精靈護持你們的旅程。」
聖女雙手合攏微笑。
有她的祝福相送，雷英離開了聖地。
聖地迦南西北方——
通過城牆後，滾滾黃沙的街道便在眼前展開。
「……哇，我們要在這段路前進啊。」
「暫時忍耐一下吧。畢竟阿卡靹大陸各地區的溫差劇烈舉世聞名。」
妃雅一副事不關己似地說著。
猛烈的日曬使得路面蒸氣騰騰，妃雅卻連一滴汗水也不流，難道這是因為人類與天使的肉體結構差異所致？
「話說雷英，有件事我想趁現在跟你聲明。」
走在一旁的克黎榭突然伸手，拉了拉雷英的手肘。
「什麼事？」
「就是剛才艾里耶斯說的話。人類稱之為沉默機關的存在。因為那是人類取的名字，所以我花了點時間分辨……」
克黎榭踩著悠閒的步調持續前進。
少女龍姬不偏不倚的正對著雷英，語調堅毅的接著說道：
「如果沉默機關真的存在，我猜想他的真面目只有一個可能。」
「……真面目，你從剛才的談話就明白了嗎？」
那些詭異的現象疑似是沉默機關所為。
卻不知那是否為自然現象，或者是徊獸所為，又或者是某某組織涉入其中。光聽艾里耶斯的說明，根本像是在霧裡看花。
「嗯～其實我們起初都是半信半疑地聽她描述。畢竟人類的遺蹟之所以毀壞，原因可能有千百種。」
艾利潔雙手抱在後腦說著。
「遺蹟只要發生地殼變動一下就垮了吧？就算什麼事都沒發生，過了兩百年石材也會漸漸風化。甚至有可能是路過的徊獸或惡魔為了搗蛋而摧毀。」
「……你的意思是說，事實都不是這麼一回事？」
「雷英你變敏銳了。沒錯，我剛才舉的例子都不對。」
艾利潔看了身後一眼。
少女天使走在四人最後頭，表情陰沉不似平常。
「是吧，妃雅？」
「嗯。遺蹟受損不在話下，但破壞審門就不是路過的徊獸一時興起卻辦得到的。」
得知天界審門被破壞後，妃雅一直訝異不已。在雷英的印象中，妃雅只有在他召喚出精靈時，才曾經顯得如此驚訝。
也就是說這次的事，驚愕程度可以與當時匹敵。
「這個對手你心裡應該有數。」
「是我知道的對手？」
「沒錯。有吧？他在到處破壞天界與冥界的審門。簡單說就是能輕鬆自若地向天使與惡魔挑釁的傢伙。這麼有膽量的傢伙並不多見。」
隔了一次呼吸的間隔。
「他們大概也在找世界錄。所以才會在世界各地遊蕩，順便破壞遺蹟……這樣說你就懂了吧？」
這段話聲帶有些微的緊張。
雷英突然發現，艾利潔的大眼睛正仰望著自己。
「三百年前在終焉戰爭的對手。也就是我們交手過的對手。」
「……呃，是這樣嗎？」
過去與現在銜接上了。
碑文三賢者持續追蹤的太古大敵，如今終於在世上現身。
『因為都市被襲擊了。被來自世界末日的「光輝者們」襲擊了。』
『就我們所知，他們曾在兩個時代出現在世界上。第一次是我們剛才告訴你的，襲擊神性都市的時代。而第二次是……終焉戰爭。』
那是神性都市楔拉羋浬偲的衰退，以及古代召喚術從世上消失的原因。
同時也是引起終焉戰爭的災難。
「的確……如果他們是沉默機關的真相，自古便在世界各地遊蕩的事實就能夠理解，照這麼推論，或許他們真的正在尋找世界錄。」
與艾爾萊英交手過的災難。如果所謂沉默機關的真面目就是其餘孽，他們當然會對宿敵留下的筆記保持警戒。
……他們當然會在乎。
……或許世界錄里記載著什麼秘辛，他們不可能坐視不管。
他們因此遊走於世界各個秘境，並在找尋世界錄的過程中破壞世界各地的審門。就這個觀點思考，摧毀遺蹟的理由也合乎情理。
「這些事還沒有確切證據。目前你只要記在腦海里的一角就好。」
「……我知道了。」
妃雅的言語仿佛看透了雷英的內心，雷英為此大口吐出肺里的空氣。
明明現在頂著灼熱的艷陽。
雷英臉頰上的汗水卻挾帶著寒氣。
「老實說，我們也希望有人能說明沉默機關的真面目。因為他們在終焉戰爭時應該已經從世界上消失殆盡了。對吧，克黎榭？」
「應該是這樣的。」
克黎榭一直默默走著，只見她稍微歪著頭說道：
「他們被驅除了。應該不在了。可是……」
「如果他們的餘孽仍潛伏在世上，並且以沉默機關的形式暗地裡動作，就表示想要得到世界錄的並不只有旅團。」
「不過他們的目的應該不是找出世界錄，而是消滅它吧。」
龍姬（克黎榭）、大天使（妃雅）、前代魔王（艾利潔）。這三名少女曾在過去的終焉戰爭生存下來，雷英咀嚼著她們言詞間的意義，拳頭緊握。
……艾爾萊英留下的世界錄不能讓給沉默機關。
……應該是這個意思吧。
「這下多了個尋找世界錄的理由了。」
「是啊。但事情還不見得是這樣。而且冥界探險的計劃也不會改變。首先得先從我弟那裡拿到法印。我也很久沒返鄉了，不知道大家過得好嗎？」
艾利潔在街道上走走跳跳地前進。
「……嗯，我對弟弟（那傢伙）可不會手下留情。如果他以為自己是現任魔王就得意忘形，我就把他抓到地下拷問室，讓他哭得死去活來。」
「真恐怖？難道你們姊弟的感情很差嗎？」
「沒有，我們感情超好。人家不是說感情越好就越想欺負對方嗎？」
「沒有人會這麼說！」
「嘿嘿，我好期待啊。」
惡魔小女孩走走跳跳地前進。
雷英望著的那個背影，一眨眼間就變得好小。
「光輝者啊……」
雷英對著自己開口說著。
他可以理解沉默機關的真面目可能是終焉戰爭的災難。但問題是，那災難的真相又是怎麼一回事？終焉戰爭至今已經三百年，想來對方不會是人類。而且也不太可能是龍、天使、惡魔的其中之一。
……到底是什麼？
……與英勇艾爾萊英交戰的對手到底是什麼身分？
『靠你的雙腳抵達，用你的雙眼確認吧。到時候你會原原本本的感覺到三百年前的真相。』
克黎榭曾經這麼告訴雷英。
她說終焉戰爭的真相應該由雷英親自確認。
「要等到什麼時候才會真相大白……」
「什麼大白？」
「沒事，我自言自語。」
克黎榭綠玉色的雙眸看著雷英，雷英隨口回應了一句，繼續在灼熱的荒野上前進。