第五卷 降魔大皇 Record.2 魔境·巴內撒濕原
1
『在世界各地行進時，哪一個物種是冒險者不得不面對，卻又最危險的對手？』
雷英至今仍記得他剛進入聖飛歐拉旅學園不久後，指導教官曾經問過這些話。
「一、巨大徊獸。」
「二、殘忍而好戰的惡魔。」
「三、狡猾，而且視人類為劣等物種的天使。」
「四、地上的王者，兇猛的龍種。」
黑板上寫著四個選項，當時雷英選擇第一項——徊獸。
班上同學也是以選擇徊獸的人居多，接著是第四項——龍種，然後是第二項——惡魔，選擇天使的人最少。
但是指導教官是這麼說的——
這些都不是正確答案。答案是這個世界「嚴苛的自然環境」……
——任何大型船隻都免不了被死海的大漩渦吞食。
—一旦在黃泉的死寂樹林迷路，狂亂的磁暴會害你永遠走不出去。
——炎熱的沙漠不需一個小時就能將人體水分徹底蒸發。
世界上存在著一些邊境地帶，即使人類獲得再先進的知識、技術、能力，該地區的調查工作仍然困難已極。
縱使沒有兇惡的徊獸，沒有秘境一般充滿神秘與謎團的領域，某些天然危險地帶對於人類而言仍是「嚴苛至極」。
「所謂魔境……就是這麼一回是吧。」
「怎麼了，雷英？」
「我覺得這地方比課堂上說的恐怖多了。」
一片潮濕的大地。
兩天前……一行人離開聖地迦南時吹得是滾水般的猛烈熱風，現在吹得卻是溫熱的風，潮濕而且帶有異樣的腐臭味。
「馬上就要抵達巴內撒濕原的入口了吧？這是個地圖上清楚標示的魔境，我也曾經在學園聽過這個名字。」
從土黃色的荒野步入烏黑的濕原。
一行人通行的地方還是鋪著石板的街道，道路兩旁卻是軟爛的泥沼。
「可是我失算了……既然這裡是毒氣與毒液的噴發地帶，當初我應該準備好對策的。迦南的市場說不定有賣解毒用的藥草。教官也曾經說過，在毒氣噴發地帶行進時應該咀嚼生藥草。」
「雖然沒有藥草，藥草糖倒是有。」
克黎榭大模大樣的將糖球遞給雷英。
「真拿你沒辦法，這可是特例喔。」
「……謝謝。可是這個真的有解毒的功效嗎？」
「包裝紙上寫著喉糖。」
「那根本沒有意義啊？」
「這種時候心意比較重要。話說雷英，那邊有個小鎮。」
克黎榭指著行進方向，前方有一群磚瓦造的建築物。
街道盡頭正好與樓房入口相連，鐵絲網搭成的牆壁以那裡為中心向左右延展。
「那是……」
「是關卡。因為進入魔境認定區域是有風險的，聽說每個旅團都必須提出申請。」
妃雅毫無窒礙的回答。
「那座高樓是瞭望塔，應該是建來觀察巴內撒濕原的狀況。至於鐵絲網是劃分邊界用的。鐵絲網之後就是人類認定為魔境的區域。」
「難怪會設置關卡……」
走在一行人前方的旅團也進入關卡了。他們必須在關卡內申請通行許可，如果得不到批准就無法讓關卡放行。
「艾利潔，冥界的審門怎麼好死不死的要設在魔境的正中央啊？」
「是啊，這點在部分旅團之間好像很有名呢。」
艾利潔瀟灑地前進著。
「天使會用隱蔽法術隱藏天界的審門，但惡魔可不會把審門藏起來。曾經探索這個地方的旅團應該會知道審門的所在。」
「嗯……如果不是為了這點，恐怕不會有人想要進入這種魔境。」
審門的所在地是高價的情報。其他旅團也許是買了這項情報，打著征服冥界的目標而前來巴內撒濕原。
「雷英，為了保險起見，待回兒在關卡時麻煩裝作不懂審門的樣子。」
「明白了。就當作我們的目的是探索魔境吧。」
一行人前往關卡入口。
有別於昏暗的外界，這個樓層的照明亮得刺眼，關卡持長槍的的守衛映入雷英眼帘。
房間一角擺了一張長凳，一個妖精正坐在上面嚎啕大哭。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊小麟小麟慘了啦啊啊啊啊啊啊啊！」
「噢，夠了，別哭了，別哭啊！」
「團長和米斯提會死啊……」
「不會死啦！噢，夠了，別哭了，冷靜點！看你哭成這副德行，整張臉又紅又腫的！」
「可是，可是……」
妖精少女已經泣不成聲。
她有一雙大紅眼，還有一頭螢光綠與紅的漸層色頭髮。
頭上戴著一頂大帽子，身穿長擺巫師袍，樣子像極了童話故事裡的魔法師。她的身高大約只到雷英的腰際。體型就人類的水準而言算是嬌小，但在妖精類算是頗為高大的族群。
「大妖精耶，真罕見。」
「可不是嘛。討厭人類的妖精竟然會在人類蓋的建築物里。」
克黎榭、艾利潔對看了一眼。
大妖精——這類妖精遠離人煙，住在森林深處的樹上。他們很少在森林以外出沒，雷英也是第一次看到。
「你們是說頭腦聰明的妖精嗎？對於攜帶水果上門的旅團，他們會指點藏寶地點當作回禮，或者指引穿越森林的捷徑，這些傳言我也知道……」
「嗯，但他們應該是很怕生、很膽小的。這是所有妖精的特徵。」
妃雅點頭稱是，雙眼仍然難以置信似地盯著大妖精。
「大妖精能與人類親近就夠罕見了。艾利潔說的真中肯，我還是第一次看見大妖精待在人類的建築物里。」
「欸～妃雅學姊，難道坐在她旁邊的女孩也是……」
「嗯，應該是獸人吧。這也很稀奇呢。」
嚎啕大哭的大妖精身旁坐著一名少女，正在安撫大妖精。雷英清楚看出她也不是人類。
光輝璀璨的金黃雙眼，貓一般細長的瞳孔。
三角形的大耳朵露在紅色短髮之外，背後尾骨也長著一條黃黑相間、虎尾般的尾巴。肩膀外露的肌膚也看得出她全身長滿了貓一般的光亮獸毛。
「小麟——————！」
「煩啊，希爾克你閉嘴啦！團長怎麼會死呢？更何況米斯提也一起去了。拜託快別哭了，有夠醒目的你！」
「嗚咕？」
獸人的手從嬌小的妖精脅下穿過，緊緊扣在她的後頸，這副景象同樣世所罕見。
兩者都是不喜歡和人類來往，在森林深處生活的物種，而且妖精與獸人之間的關係也不算友好。
「看樣子她們碰到麻煩了。雷英，你有什麼頭緒嗎？」
「這我怎麼知道……」
妃雅微微苦笑，雷英則是搖頭回應她。
突然間……
「你們去過櫃檯了嗎？是要探索魔境嗎？還是負責救援旅團的特務？」
監視官——兩個審查關卡通行權的老人氣喘吁吁地從魔境入口現身。
「這裡是大陸的都市聯合認定為魔境的危險區域。一般人是禁止通行的。就算是旅團，也必須曾經完成特定的特殊任務……」
「咦，等等。你們是？」
另一名監視官瞪大雙眼，伸手打斷另一人的話。
兩名監察官盯著克黎榭、妃雅、艾利潔，仔細觀察一番後，視線在雷英面前停止。
「……你們是謠傳中的『再臨的騎士』嗎？」
「和艾爾萊英一模一樣的劍士，再加上三個少女。這個編制簡直就是艾爾萊英劍帝旅團啊。」
監視官口中的旅團名是個俗稱。
起初是在他們擊倒炎之將魔亞仙迪雅後，傳言開始從炎崖都市吉歐散布到四方。之後又在霸都與王立七十二階位特務騎士團正面交鋒，更令世界各地驚訝不已，於是這個俗稱幾乎成了實質上的正式名稱。
「雷英，你老實回答。我們要獲得魔境的通行許可，還是主張自己是有成績的旅團，比較能留下好的印象。」
妃雅靠在雷英身後說悄悄話。
「……嗯，大家好像是這麼稱呼我們的。」
「果然沒錯！」
兩名監視官擊掌應和，表情興奮。
「我聽過你的事跡。襲擊城鎮的疾龍只被你瞪一眼就昏倒，霸占著大炎山的亞仙迪雅，以及其部下一眾惡魔也只花了一夜就掃蕩殆盡。」
「……咦？」
「你把冥界的大魔王亞仙迪雅一劍砍成兩半，甚至連
霸都艾梅基亞的騎士王傑爾布萊德也只出一招就打趴了！」
「咦？這哪門子的謠言？」
「哈哈哈，你用不著這麼謙虛。」
「這不是謙虛！」
謠言本來就會越傳越離譜，但這也太超過了。
首先，在學生城鎮讓疾龍昏倒的是克黎榭。
在嘉里亞大炎山趕跑惡魔的也是克黎榭、妃雅、艾利潔。而且炎之將魔亞仙迪雅也只不過是被趕回冥界。
最離譜的是騎士王的部分，那一戰對雷英而言根本是慘敗中的慘敗。
「嗯，傳言說的沒錯，全都是這位雷英乾的。就是他把惡魔全面掃蕩的喔。」
「他是我們引以為傲的騎士，騎士王也只靠一招解決。」
「真想讓大家看看那景象～我是說他把亞仙迪雅劈成兩半的時候。」
「喂，你們三個在鬼扯什麼？」
三名少女昂首挺胸點頭說著。
「哦哦，果然傳言不假啊！」
「我允許你們通行。以你們的水準，前方這片魔境根本不足為懼。」
「謝，謝謝。」
……給我記住。
雷英心懷怨念回頭一看，克黎榭、妃雅、艾利潔果然是一副裝傻的表情。
「請問……能不能請教一個問題？那邊那兩個妖精跟獸人是？」
「那兩個傢伙啊。」
大妖精仍然嚎啕大哭，獸人則極力安撫著她。
「他們也是旅團的成員。」
「旅團？」
雷英反射性地回頭。
當初雖然不太相信，卻還是隱約有這個預感。
妖精或獸人加入人類的旅團雖然是稀有案例，卻也不是前所未聞。妖精是好奇心旺盛的種族，獸人的性格則是受過一次恩情就永生難忘。只要緩和他們對人類的戒心，要收為夥伴並非不可能。
……妖精有妖精獨特的法術，適合擔任獵人及探索士。
……獸人有天生的運動能力，據說適合擔任武鬥士。
但這是雷英第一次看見他們與旅團為伍。
「可是他們兩個怎麼會在這裡吵鬧？」
「好像是團員在濕原遇難了。」
兩名監視官面露苦澀的表情。
「她們是為了請求救援而回到關卡，看起來似乎腦袋都混亂了。除了夥伴遇難以外，其他言詞都不得要領。」
「早先已經招募了義士。如果旅團在魔境遇難，就要發出指示派人救難，這也是我們的職責之一。」
難怪他們起初會氣喘吁吁的趕來。
「話說雷英。」
「嗯？」
「那兩個妖精跟獸人聽了我們的談話，現在正看著這邊喔。」
克黎榭雙手抱胸，雷英沿著她的視線看去。
那兩人靜靜盯著雷英，視線與雷英的視線重合。
「……再臨的騎士？小麟小麟，希爾克聽過他們。」
「哦。就是讓團長大吃一驚的旅團吧？可，可是……他們有奇怪的味道。那三個女人，尤其是銀髮的……那味道難不成是……」
「嗯，嗯……希爾克也這麼認為。這個味道不會錯的。」
妖精與獸人竊竊私語著。
這時克黎榭大搖大擺靠了過去。
「你們用不著這麼竊竊私語——」
『龍種？』
砰的一聲，長凳翻倒在地。
「小麟小麟，咱們玩完了！」
「冷，冷冷冷冷靜希爾克。龍，龍種……一點也不可怕！這種角色我一拳就能解決！」
「那你為什麼要躲在希爾克背後？」
原本坐著的妖精與獸人臉色鐵青逃到屋內一角，兩人在那裡互相擁抱，渾身發抖。
克黎榭卻做出平和的表情對著她們說道：
「你們冷靜點。別怕。我們沒有敵意啦。」
『要被吃掉了？』
「誰要吃啊！」
經過一番徒勞，克黎榭打了退堂鼓。
剛才幾句話似乎讓她受傷不淺，真是稀奇。
「……嗯哼。雷英，換人。」
「沒事的。我們不會做什麼壞事。」
克黎榭傷心退場，雷英接手走向兩人面前。
「聽說你們跟同伴走失了，真的是這樣嗎？」
「…………嗯。」
大妖精雙眼含淚點頭。
「希爾克一行人四個一起來的。可是團長和米斯提……」
「我們聽說這片濕原長著一種叫做仙人草的植物。它可以解除任何劇毒，而且營養豐富，對病人來說是最頂級的藥材……」
獸人少女抱著大妖精，把話接著說下去。
仙人草——極富盛名，稀有而萬能的藥材。這種植物只在劇毒的沼澤地生存，其葉片、莖部都是潔白透明如雪。
「你們是在找仙人草的途中跟夥伴走失的？」
「嗯。我們在濕原深處發現類似塔的建築。那就像個黑色石頭做成的雕刻品。團長和米斯提一靠近它就被一陣大霧包圍……然後消失……就算用我的嗅覺也不知道他們去哪裡了。」
「黑色的塔？難道是……」
聽了獸人的話，雷英腦里閃過某個景象。
在聖地迦南的死戰——
當時雷英即將與艾里耶斯共同擊退波之將魔·魅亞的襲擊。
『冥界審門？這難道是你們把它轉移過來的！』
『三角錐狀的大聖塔，令人聯想到巨大野獸的爪子。在四個主體構成的大聖塔中央，漆黑濃密的霧氣化為肅穆的門板現形。』
冥界審門。
不明白其存在的旅團，很有可能偶然被審門傳送至冥界。
「艾利潔？」
「嗯～事情應該跟你想的一樣。」
艾利潔搔著後腦苦笑。
「利用同一個審門應該可以回到地上，但也有人類會因為事出突然而腦中一片混亂。還是去把他們找出來比較保險。」
「……審門是什麼？」
「放心放心。我們去幫你們找人。這可是特別服務喔。」
獸人小麟張口結舌，前代魔王則是輕鬆笑著對她眨了隻眼。
「交給我們吧。我們有想法。」
「真、真的嗎？」
「你們願意幫助團長和米斯提嗎？」
「但我們得和時間賽跑。如果人類沒搞清楚狀況就誤闖冥界，恐怕沒那麼容易存活下來。」
艾利潔自顧自的往關卡出口走去。
兩名監視官一直在旁邊看著，這時他們慌忙跑上前來。
「喂，等等等等！我們目前也有對其他旅團發出救援申請。現在應該等第一支先遣部隊傳來聯絡再——」
「真不巧，我們沒空管這些了。」
裙擺輕輕飄揚。
妃雅當先跑了起來，臉上掛著祥和的微笑，雙腿展獻出妖艷的線條美。
「艾利潔，麻煩你帶路囉。」
「交給我吧！」
艾利潔與克黎榭也接著奔跑。
三人迅速穿越出口，佇立於關卡的士兵根本來不及阻擋，只見她們朝向魔境·巴內撒濕原北方直線飛奔。
「沒時間了，現在走最短路徑前往審門！途中會穿越無底沼澤或毒氣噴發地帶，雷英你可要努力跟上啊。」
「你是男生，不用擔心的。」
「無底沼澤跟是不是男生無關吧？」
雷英也朝魔境跨出第一步，追逐著率先奔出的三人。
——泥濘的大地。
每跨出一步鞋尖就陷入泥巴。當你想抬起腿來，軟爛的泥土卻又緊黏在鞋底，拉出纏綿細絲。
「嗚哇，真惡爛！這泥巴簡直是活的，竟然死黏著鞋子不放？」
「別自亂陣腳。如果嫌棄爛泥而步調紊亂，身體更會陷入沼澤。只要照平常那樣奔跑就好。」
跑在雷英眼前的克黎榭瞄了他一眼。
正如她所言，儘管在如此噁心的泥沼奔跑，克黎榭的鞋尖卻連一小片污漬都沒沾到。
妃雅、艾利潔也是。
就算在水上奔跑，她們大概也不會濺起一滴飛沫。她們的身法寧靜，讓人有這樣的聯想。
「……你們果然厲害。」
「其實我只要飛過去就好了。」
妃雅在泥沼地上輕盈奔馳。
「這樣不僅快速，也不會沾到泥巴，還可以避開積蓄毒氣的區域，好處多多。」
「不能這樣做嗎？」
「回頭看看後面，動作別太明顯。」
腳步聲從背後逼近。
有盔甲的的金屬摩擦聲，有大劍在劍鞘內震動搖晃的聲音——雷英察覺到妃雅話中含意，在奔跑的同時轉頭看向背後。
「有其他旅團？」
他們大搖大擺的從雷英等人跑過的路徑追了過來。粗估有十幾個人。看來並不只是一兩個旅團。
「是剛才在關卡看見我們的旅團。也不知是不是在偷聽我們跟監視官說話。畢竟我們也出名了呢。」
「……原來別人都在注意我們。」
這個情形跟王立七十二階位特務騎士團在嘉里亞大炎山時類似。
為了討伐炎之將魔亞仙迪雅，當時聚集了幾十個旅團，就在眾人知道王立七十二階位特務騎士團也參與討伐的當下，雷英記得周遭旅團的臉色都為之轉變。
「討伐亞仙迪雅時，不也有人擔心功勞被王立七十二階位特務騎士團搶走嗎？畢竟救援旅團也是正經的職務。只要救援成功，就是一筆功勞，也能拿到報酬。大概是因為我們參加救援，所以他們都趕忙追來。」
「這樣該怎麼辦？」
「隨便他們吧。雷英你要是不看前面的話很危險喔。你的眼前可是無底沼澤。」
「唔哇？」
地面原本是一片褐色的泥巴，這時突然冒出一個漆黑的沼澤地。
那是個寸草不生的死沼澤。哪怕是一滴毒液飛沬吃進嘴裡，恐怕就會全身麻痹動彈不得，整個人順勢沉入無底沼澤。
這副景象正是該以魔境稱呼。
「艾利潔。」
「好咧，克黎榭。雷英，過來這邊。把我跳過的地方都記好了。」
艾利潔毫不遲疑地落在無底沼澤。
——會陷下去。
就在雷英這麼想的瞬間，艾利潔的腳尖已在泥沼的水面優雅踢出一腳。
艾利潔踩著輕快的小步伐跳躍，身體騰空越過前方幾公尺的水面，著地後又繼續不停向前步步跳躍。
「泥沼由水和大量的土粒沙粒混合而成。只要觀察水的流向與沉靜之處，找出水面堅硬的部分就好。我就是先找到適合立足的地方，然後踩著正確的位置跳躍。」
跟上來——妃雅笑著往地面一踢。
艾利潔落地的衝勁形成小小的波紋。克黎榭在那波紋消失前跟著著地，妃雅又在那波紋消失之前跳了上去。
「雷英。」
「我，我知道啦……啊啊，拼了！」
雷英屏息下定決心，跳向漆黑的毒沼澤。
他以妃雅留下的波紋為落地記號，落地時只有腳尖著地。在雙腳淪陷以前，他又跳向前方的下一個波紋。
「恐怖！這下只要一個沒踩好就會被無底沼澤吞了吧？」
恐懼令人喪失鬥志，雷英極力克服，全神凝視妃雅的著地位置。
第二次、第三次跳躍成功——
『哇，厲害厲害！』
不知不覺間，一個身穿連帽大衣的小人正跟在雷英腳邊奔跑，同時抬頭看著雷英。
「土之始原精靈（諾姆）？」
『不怕。有土，支撐我們。』
精靈踩著激昂的腳步奔跑。他畢竟是靈性般的存在，不會在水面留下波紋或足跡，但仍看得出他的腳步是洋溢著力量與自信。
『加油！』
「……好。」
精靈感受到雷英的不安而為他現身。雷英回應了他的鼓舞，並在水面一踢。
在艾利潔、克黎榭、妃雅、土之始原精靈的守護之下，雷英在不久之後便征服這片死亡毒沼。
「……哈……啊……成，成功了！」
「啊。雷英啊，不能呼吸啊。這裡可是毒氣噴發的地區。你不屏住呼吸會死喔。」
「到，底，是，想怎樣啊，這個魔境？」
2
有一條蟲子，軀幹大約是人類手指般的粗細，肢體卻是異常細長。
一條毒蛇從沼澤的水面露出臉來將它獵殺，而這條毒蛇又被一隻鮮紅色的怪鳥啄食。
這是個凶暴的生態系統，即使是身藏毒素的生物，也會被毒素更加猛烈的生物獵食。
雷英在巴內撒濕原所見到的就是這樣的景象。
「……稍、稍微……休息……」
雷英弓著身子深呼吸。
他將蒼藍閃亮的長劍刺在沼澤地上，用盡吃奶的力氣擠出一點聲音。
「在、在劇毒瓦斯……噴發的地區閉氣和身長十公尺的大蜈蚣戰鬥果然會有生命危險……光就呼吸而言……」
「雷英你的臉一下子就鐵青了。也不知道你什麼時候會缺氧倒地，看得我們都緊張兮兮的。」
妃雅伸手按在嘴邊格格微笑。
克黎榭則是喊了聲「點心時間到」，並拿出裝甜點的盒子享用，艾利潔則是嘗試捕捉珍奇的昆蟲，正在追個不停。
「有件事我一直很在意，那把靈劍一直沒回去凱旋都市呢。」
「嗯，是啊。自從我在霸都召喚之後，就一直沒消失。」
靈劍處女座——劍柄已經徹底生鏽掉色，劍刃卻仍如一片澄澈的海面，帶有美麗的水藍。
『那把劍是個精靈具，本身具有強大精靈的力量。天界高高在上的大天使，還有冥界叱吒風雲的魔王都是被那把劍打得毫無招架之力。』
英勇艾爾萊英的傳說就建立在這把劍上。
原本擺設在凱旋都市時是沒有劍鞘的狀態，因此雷英召喚到手邊時也沒有劍鞘。因此雷英現在將劍刃以布帶纏繞背在身上。
更厲害的是這把劍輕得驚人。
這簡直是羽毛製成的劍。簡直輕得讓雷英忘記自己正將之背在身上。
……我在霸都挑戰傑爾布萊德時召喚了它。
……在我失去意識以後仍一直留在手邊。
古代召喚術並非萬能。再怎麼有能力的術士，召喚出來的物體也會因為時間流逝而回歸原本的場所。
然而靈劍處女座經過一個星期仍未消失。
「我也覺得不可思議。這是為什麼呢？」
「你說為什麼劍不會消失嗎……這有幾種可能，但你用不著在意。畢竟這是靈劍自己決定的事。」
「意思是說？」
「這是秘密。」
克黎榭的回答有點刁難人，表情顯得格外開心。
她解開手邊甜點盒的包裹。
「總之你可以確實召喚靈劍是值得讚賞的。我就破例拿我的零食當獎勵，賞你個白蘭地高級生巧克力吧。」
「這……」
「怎麼，只給一個嫌不夠嗎？呿，想不到你這麼敢開口。那，那我就大方賞你兩個！這樣如何？」
「不是不是。我只是沒心情在這麼恐怖的地方吃甜食。」
雷英將靈劍從地面拔出，再次放眼看向四周。
「雷英，不休息了嗎？」
艾利潔將抓到的蟲子放生了。
「我休息夠了。現在有旅團遇難，我可得努力趕路……但這裡真不愧有魔境之稱。後面誰也沒跟上來。」
幾個旅團曾在他們身後追趕。
起初有人迂迴追蹤，一路跟到第一個無底沼澤，但在一行人穿越毒氣噴發地帶，以及劇毒昆蟲紛飛的棲息地後，他們似乎就死心了。
若只論經驗，多半有比雷英等人經驗老道的旅團存在。
這裡是連那些旅團都要止步的危險地帶。雷英也是因為拼命跟著走在前頭的三大姬才得以平安無事，假如要他一個人穿越這片魔境，他會老實坦承自己沒有信心。
「也是～但這個魔境有個特別的理由。」
「理由？」
「對啊。其實這個魔境之所以形成，是因為審門的影響。」
「你說這裡？」
這個自然環境在阿卡靹大陸顯得特異無比。雷英從來沒聽說這點是因為冥界的影響所致。
「我還以為真的是地底噴出有毒成分呢……」
「這樣的魔境也不在少數。但是這裡比較特別。我不是說過，只要找到冥界的審門，任何人都能自由通行嗎？這也就表示在冥界的人也能輕鬆爬出地上。」
冥界的障氣及魔獸自古便往地上攀升，這裡早已成為半個冥界。
結果造就這片巴內撒濕原。
「那麼其他魔境也一樣嗎？」
「嗯～我不知道。認真去查的話，大概可以再找出兩三個地方，但這裡受到冥界的影響極深，算是很罕見的地方。」
一隻吸血螞蟥正在接近，艾利潔將它踢飛，接著說道：
「如此罕見的地方必須是風向與地形容易累積冥界的毒素，氣溫與天候要
讓冥界的生物覺得舒適，食物也不可或缺。或許這個區域正好都符合這些條件。」
「……我覺得已經做好心理準備，可以前往冥界了。」
地下世界是已知情報之中極廣大的一個秘境。
有史以來儘管有許多勇者或冒險家、王室軍隊前去挑戰，據說仍沒有任何人可以探究其全貌。
雷英仿佛看到其自然環境之嚴苛。
「話說艾利潔，還要走多遠啊？」
「我想想，應該快到了。嗯……在這邊吧！」
艾利潔繼續前進，全不理會爛泥化的地面。
「啊，就在前面啊！我有印象！」
艾利潔指著一個詭譎的山丘，那裡的地面是一片雪白。
「原來如此。那白白的東西是植物的落葉啊。但不知道是那些植物本來就是這種顏色，又或者是什麼毒素或疾病所致。」
「妃雅學姊，這麼恐怖的事情就別說了……」
那是一片雪白落葉堆積的濕原。
強風陣陣吹拂，將腳下的落葉吹飛，卷向空中。
頭頂上的太陽不知不覺間已經落在地平線那端，天空染上一層帶灰的暗紅，雷英追著艾利潔的背影登上山丘。
「…………」
他喘不過氣。
雷英登上丘頂隨即停下腳步，口中下意識說道：
「不會吧……」
冥界的審門就在眼前。
一根三角錐狀的大聖塔，讓人聯想到巨大野獸的利爪。四根大聖塔組合成一座審門，樣子與艾里耶斯在波之將魔一戰召喚的審門如出一轍。
但兩者之間有個唯一的差異，就是大聖塔的中心該有的漆黑迷霧，眼前的幾乎消失得無影無蹤。
失去傳送功能的門——
冥界的審門被破壞了。
其中一根大聖塔已經垮得不留原形。
另外兩根也從中折斷，勉強保有原形的塔也是滿布龜裂。
「…………」
雷英無言。究竟發生了什麼事情？雖然通往冥界的道路受阻，但眼前這個難以理解的狀況更令雷英覺得頭暈。
「……好樣的。」
這時冥界的前代魔王說話了，她的雙眼閃爍著凶光。
「冥界的審門是惡魔的東西。惡魔的東西都是我的東西。竟然有人敢隨意破壞我的東西。」
「烏雲降下來了。」
妃雅靠近崩毀的大聖塔。
她拿起塔的一片細碎殘骸靜靜凝視，目光銳利。
「驚天動地的力量。竟然能把審門破壞得體無完膚。」
「這麼厲害……？」
「嗯。能在聖地聽艾里耶斯提起這件事，算是不幸中的大幸了。如果事先沒有任何情報就看見這個景象，我可能沒有辦法保持冷靜。畢竟從這個破壞痕跡來看，目前應該還沒經過多少時間。」
大聖塔的碎片從妃雅的指尖滑落地面。
「人類稱之為『沉默機關』的存在。看來如果要探索世界錄，果然無法迴避這個對手。」
「這下被先馳得點了。」
克黎榭的鼻尖靠近半毀的塔。
「雖然我的嗅覺也無法分辨，但這沉默機關應該還沒走遠。說不定會出其不意的殺出來。」
對方是從霸都追蹤一行人嗎？又或者只是他們被對方超越了？
只有一點是肯定的——正如妃雅所言，在尋找世界錄的旅程中，撞見沉默機關的可能性一口氣提高了。
「話說雷英。」
克黎榭想起要事般地擊了個掌。
「剛才不是有個妖精和獸人的旅團嗎？」
「嗯。因為她們的夥伴在濕原失蹤，所以拜託我們幫忙找人。」
「這裡好像還有她們夥伴的味道。看來他們果然是從審門落入冥界了。」
「……真的嗎？」
雷英回顧已經化為瓦礫的大聖塔。
墜入冥界的旅團。即使想返回地上，畢竟審門已經毀壞，想必無法輕易返回。
「艾利潔，這附近有其他審門嗎？」
「這座大陸還有一個。但用走的再怎麼快也要一星期。雖然也能請克黎榭變回龍形載我們過去……」
艾利潔雙手抱胸，扭著嘴巴。
「如果只是要去冥界倒是無妨，但如果使用其他審門，傳送的位置也會不同，這樣我們會遠離失蹤的旅團。」
「啊，說的也是……」
難道要在廣大無垠的冥界奔走，尋找那不知位於何方的落難旅團嗎？這樣的救援任務雷英光想就失去幹勁。
「…………嗯～」
「怎麼了，雷英？」
「我在想，不知道這個遺能不能使用。」
在艾利潔的注視之下，雷英拾起掉在腳邊的大聖塔碎片。他將那碎片放在兩根半毀的塔上，仿佛拼拼圖似的補起缺角的部位。
「就像這樣，能不能把破碎的部分拼回去呢？」
「嘿，這怎麼可能？」
艾利潔苦笑，審門也確實沒有任何反應。
「這可是失落的技術。哪有這麼容易修復的。」
「但是這陣黑霧還沒散去啊……」
四個大聖塔組成審門，其中心部位有一陣漆黑的霧氣。那天艾里耶斯召喚出審門的時候，這陣黑霧就是以傳送門的狀態顯現。
現在黑霧僅有雷英可以環抱的分量，卻還是輕飄飄的停在半空。
……如果審門的功能真的停止了，這陣霧應該也已經消失了。
……感覺功能並非完全停止。
這四個塔還有一個保留著原形。雖然另外兩個已經半毀，但也能認為是僅止於半毀。
「妃雅學姊？如果是天界的審門，這時怎麼處理？」
「可惜審門全交給愛之天使管理。如果你問女神大人，她當然知道。那克黎榭又怎麼想呢？」
「雷英說的對，看起來好像還沒完全停止。而且我們也沒閒時間趕往別的審門了。也就是說……」
克黎榭走向躲過破壞的最後一個塔。
她緊緊盯著大聖塔。
「嘿！」
克黎榭的迴旋踢不偏不倚的直擊高塔。
「動起來，讓我們看看你的骨氣。」
『踢它——————？』
「在龍之峽谷，飛不起來的小龍都是這樣教育的。好懷念啊。以前我常常把同胞的小龍推落懸崖呢……懂了吧，來啊審門。如果你也算是個失落的技術，就回應我的期待吧！」
「等等等等，克黎榭你不能這樣啦！」
克黎榭繼續往兩個半毀的高塔踢腿，雷英從她背後扣住兩腋。
「冷靜點，雷英。你看。」
「咦？」
雷英看向克黎榭所指。
完好的塔與半毀的塔開始發出淺紫色的光芒。塔的頂端也如泉水般的開始噴出漆黑霧氣。
「騙人的吧？」
「它還是拿出骨氣了呢……但我們的立場好像有點不妙。」
妃雅環顧四周。
漆黑霧氣溢出，將大伙兒團團包圍，然後形成巨大的門形。妃雅望著眼前景象說道：
「我們都聚集在審門的中心。也就是所有人都在傳送的範圍內。再這樣下去大天使（我）跟龍姬都會被傳送到——」
在她說完話之前，雷英與三名少女已經從地上傳送到冥界。
『在世界各地行進時，哪一個物種是冒險者不得不面對，卻又最危險的對手？』
雷英至今仍記得他剛進入聖飛歐拉旅學園不久後，指導教官曾經問過這些話。
「一、巨大徊獸。」
「二、殘忍而好戰的惡魔。」
「三、狡猾，而且視人類為劣等物種的天使。」
「四、地上的王者，兇猛的龍種。」
黑板上寫著四個選項，當時雷英選擇第一項——徊獸。
班上同學也是以選擇徊獸的人居多，接著是第四項——龍種，然後是第二項——惡魔，選擇天使的人最少。
但是指導教官是這麼說的——
這些都不是正確答案。答案是這個世界「嚴苛的自然環境」……
——任何大型船隻都免不了被死海的大漩渦吞食。
—一旦在黃泉的死寂樹林迷路，狂亂的磁暴會害你永遠走不出去。
——炎熱的沙漠不需一個小時就能將人體水分徹底蒸發。
世界上存在著一些邊境地帶，即使人類獲得再先進的知識、技術、能力，該地區的調查工作仍然困難已極。
縱使沒有兇惡的徊獸，沒有秘境一般充滿神秘與謎團的領域，某些天然危險地帶對於人類而言仍是「嚴苛至極」。
「所謂魔境……就是這麼一回是吧。」
「怎麼了，雷英？」
「我覺得這地方比課堂上說的恐怖多了。」
一片潮濕的大地。
兩天前……一行人離開聖地迦南時吹得是滾水般的猛烈熱風，現在吹得卻是溫熱的風，潮濕而且帶有異樣的腐臭味。
「馬上就要抵達巴內撒濕原的入口了吧？這是個地圖上清楚標示的魔境，我也曾經在學園聽過這個名字。」
從土黃色的荒野步入烏黑的濕原。
一行人通行的地方還是鋪著石板的街道，道路兩旁卻是軟爛的泥沼。
「可是我失算了……既然這裡是毒氣與毒液的噴發地帶，當初我應該準備好對策的。迦南的市場說不定有賣解毒用的藥草。教官也曾經說過，在毒氣噴發地帶行進時應該咀嚼生藥草。」
「雖然沒有藥草，藥草糖倒是有。」
克黎榭大模大樣的將糖球遞給雷英。
「真拿你沒辦法，這可是特例喔。」
「……謝謝。可是這個真的有解毒的功效嗎？」
「包裝紙上寫著喉糖。」
「那根本沒有意義啊？」
「這種時候心意比較重要。話說雷英，那邊有個小鎮。」
克黎榭指著行進方向，前方有一群磚瓦造的建築物。
街道盡頭正好與樓房入口相連，鐵絲網搭成的牆壁以那裡為中心向左右延展。
「那是……」
「是關卡。因為進入魔境認定區域是有風險的，聽說每個旅團都必須提出申請。」
妃雅毫無窒礙的回答。
「那座高樓是瞭望塔，應該是建來觀察巴內撒濕原的狀況。至於鐵絲網是劃分邊界用的。鐵絲網之後就是人類認定為魔境的區域。」
「難怪會設置關卡……」
走在一行人前方的旅團也進入關卡了。他們必須在關卡內申請通行許可，如果得不到批准就無法讓關卡放行。
「艾利潔，冥界的審門怎麼好死不死的要設在魔境的正中央啊？」
「是啊，這點在部分旅團之間好像很有名呢。」
艾利潔瀟灑地前進著。
「天使會用隱蔽法術隱藏天界的審門，但惡魔可不會把審門藏起來。曾經探索這個地方的旅團應該會知道審門的所在。」
「嗯……如果不是為了這點，恐怕不會有人想要進入這種魔境。」
審門的所在地是高價的情報。其他旅團也許是買了這項情報，打著征服冥界的目標而前來巴內撒濕原。
「雷英，為了保險起見，待回兒在關卡時麻煩裝作不懂審門的樣子。」
「明白了。就當作我們的目的是探索魔境吧。」
一行人前往關卡入口。
有別於昏暗的外界，這個樓層的照明亮得刺眼，關卡持長槍的的守衛映入雷英眼帘。
房間一角擺了一張長凳，一個妖精正坐在上面嚎啕大哭。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊小麟小麟慘了啦啊啊啊啊啊啊啊！」
「噢，夠了，別哭了，別哭啊！」
「團長和米斯提會死啊……」
「不會死啦！噢，夠了，別哭了，冷靜點！看你哭成這副德行，整張臉又紅又腫的！」
「可是，可是……」
妖精少女已經泣不成聲。
她有一雙大紅眼，還有一頭螢光綠與紅的漸層色頭髮。
頭上戴著一頂大帽子，身穿長擺巫師袍，樣子像極了童話故事裡的魔法師。她的身高大約只到雷英的腰際。體型就人類的水準而言算是嬌小，但在妖精類算是頗為高大的族群。
「大妖精耶，真罕見。」
「可不是嘛。討厭人類的妖精竟然會在人類蓋的建築物里。」
克黎榭、艾利潔對看了一眼。
大妖精——這類妖精遠離人煙，住在森林深處的樹上。他們很少在森林以外出沒，雷英也是第一次看到。
「你們是說頭腦聰明的妖精嗎？對於攜帶水果上門的旅團，他們會指點藏寶地點當作回禮，或者指引穿越森林的捷徑，這些傳言我也知道……」
「嗯，但他們應該是很怕生、很膽小的。這是所有妖精的特徵。」
妃雅點頭稱是，雙眼仍然難以置信似地盯著大妖精。
「大妖精能與人類親近就夠罕見了。艾利潔說的真中肯，我還是第一次看見大妖精待在人類的建築物里。」
「欸～妃雅學姊，難道坐在她旁邊的女孩也是……」
「嗯，應該是獸人吧。這也很稀奇呢。」
嚎啕大哭的大妖精身旁坐著一名少女，正在安撫大妖精。雷英清楚看出她也不是人類。
光輝璀璨的金黃雙眼，貓一般細長的瞳孔。
三角形的大耳朵露在紅色短髮之外，背後尾骨也長著一條黃黑相間、虎尾般的尾巴。肩膀外露的肌膚也看得出她全身長滿了貓一般的光亮獸毛。
「小麟——————！」
「煩啊，希爾克你閉嘴啦！團長怎麼會死呢？更何況米斯提也一起去了。拜託快別哭了，有夠醒目的你！」
「嗚咕？」
獸人的手從嬌小的妖精脅下穿過，緊緊扣在她的後頸，這副景象同樣世所罕見。
兩者都是不喜歡和人類來往，在森林深處生活的物種，而且妖精與獸人之間的關係也不算友好。
「看樣子她們碰到麻煩了。雷英，你有什麼頭緒嗎？」
「這我怎麼知道……」
妃雅微微苦笑，雷英則是搖頭回應她。
突然間……
「你們去過櫃檯了嗎？是要探索魔境嗎？還是負責救援旅團的特務？」
監視官——兩個審查關卡通行權的老人氣喘吁吁地從魔境入口現身。
「這裡是大陸的都市聯合認定為魔境的危險區域。一般人是禁止通行的。就算是旅團，也必須曾經完成特定的特殊任務……」
「咦，等等。你們是？」
另一名監視官瞪大雙眼，伸手打斷另一人的話。
兩名監察官盯著克黎榭、妃雅、艾利潔，仔細觀察一番後，視線在雷英面前停止。
「……你們是謠傳中的『再臨的騎士』嗎？」
「和艾爾萊英一模一樣的劍士，再加上三個少女。這個編制簡直就是艾爾萊英劍帝旅團啊。」
監視官口中的旅團名是個俗稱。
起初是在他們擊倒炎之將魔亞仙迪雅後，傳言開始從炎崖都市吉歐散布到四方。之後又在霸都與王立七十二階位特務騎士團正面交鋒，更令世界各地驚訝不已，於是這個俗稱幾乎成了實質上的正式名稱。
「雷英，你老實回答。我們要獲得魔境的通行許可，還是主張自己是有成績的旅團，比較能留下好的印象。」
妃雅靠在雷英身後說悄悄話。
「……嗯，大家好像是這麼稱呼我們的。」
「果然沒錯！」
兩名監視官擊掌應和，表情興奮。
「我聽過你的事跡。襲擊城鎮的疾龍只被你瞪一眼就昏倒，霸占著大炎山的亞仙迪雅，以及其部下一眾惡魔也只花了一夜就掃蕩殆盡。」
「……咦？」
「你把冥界的大魔王亞仙迪雅一劍砍成兩半，甚至連
霸都艾梅基亞的騎士王傑爾布萊德也只出一招就打趴了！」
「咦？這哪門子的謠言？」
「哈哈哈，你用不著這麼謙虛。」
「這不是謙虛！」
謠言本來就會越傳越離譜，但這也太超過了。
首先，在學生城鎮讓疾龍昏倒的是克黎榭。
在嘉里亞大炎山趕跑惡魔的也是克黎榭、妃雅、艾利潔。而且炎之將魔亞仙迪雅也只不過是被趕回冥界。
最離譜的是騎士王的部分，那一戰對雷英而言根本是慘敗中的慘敗。
「嗯，傳言說的沒錯，全都是這位雷英乾的。就是他把惡魔全面掃蕩的喔。」
「他是我們引以為傲的騎士，騎士王也只靠一招解決。」
「真想讓大家看看那景象～我是說他把亞仙迪雅劈成兩半的時候。」
「喂，你們三個在鬼扯什麼？」
三名少女昂首挺胸點頭說著。
「哦哦，果然傳言不假啊！」
「我允許你們通行。以你們的水準，前方這片魔境根本不足為懼。」
「謝，謝謝。」
……給我記住。
雷英心懷怨念回頭一看，克黎榭、妃雅、艾利潔果然是一副裝傻的表情。
「請問……能不能請教一個問題？那邊那兩個妖精跟獸人是？」
「那兩個傢伙啊。」
大妖精仍然嚎啕大哭，獸人則極力安撫著她。
「他們也是旅團的成員。」
「旅團？」
雷英反射性地回頭。
當初雖然不太相信，卻還是隱約有這個預感。
妖精或獸人加入人類的旅團雖然是稀有案例，卻也不是前所未聞。妖精是好奇心旺盛的種族，獸人的性格則是受過一次恩情就永生難忘。只要緩和他們對人類的戒心，要收為夥伴並非不可能。
……妖精有妖精獨特的法術，適合擔任獵人及探索士。
……獸人有天生的運動能力，據說適合擔任武鬥士。
但這是雷英第一次看見他們與旅團為伍。
「可是他們兩個怎麼會在這裡吵鬧？」
「好像是團員在濕原遇難了。」
兩名監視官面露苦澀的表情。
「她們是為了請求救援而回到關卡，看起來似乎腦袋都混亂了。除了夥伴遇難以外，其他言詞都不得要領。」
「早先已經招募了義士。如果旅團在魔境遇難，就要發出指示派人救難，這也是我們的職責之一。」
難怪他們起初會氣喘吁吁的趕來。
「話說雷英。」
「嗯？」
「那兩個妖精跟獸人聽了我們的談話，現在正看著這邊喔。」
克黎榭雙手抱胸，雷英沿著她的視線看去。
那兩人靜靜盯著雷英，視線與雷英的視線重合。
「……再臨的騎士？小麟小麟，希爾克聽過他們。」
「哦。就是讓團長大吃一驚的旅團吧？可，可是……他們有奇怪的味道。那三個女人，尤其是銀髮的……那味道難不成是……」
「嗯，嗯……希爾克也這麼認為。這個味道不會錯的。」
妖精與獸人竊竊私語著。
這時克黎榭大搖大擺靠了過去。
「你們用不著這麼竊竊私語——」
『龍種？』
砰的一聲，長凳翻倒在地。
「小麟小麟，咱們玩完了！」
「冷，冷冷冷冷靜希爾克。龍，龍種……一點也不可怕！這種角色我一拳就能解決！」
「那你為什麼要躲在希爾克背後？」
原本坐著的妖精與獸人臉色鐵青逃到屋內一角，兩人在那裡互相擁抱，渾身發抖。
克黎榭卻做出平和的表情對著她們說道：
「你們冷靜點。別怕。我們沒有敵意啦。」
『要被吃掉了？』
「誰要吃啊！」
經過一番徒勞，克黎榭打了退堂鼓。
剛才幾句話似乎讓她受傷不淺，真是稀奇。
「……嗯哼。雷英，換人。」
「沒事的。我們不會做什麼壞事。」
克黎榭傷心退場，雷英接手走向兩人面前。
「聽說你們跟同伴走失了，真的是這樣嗎？」
「…………嗯。」
大妖精雙眼含淚點頭。
「希爾克一行人四個一起來的。可是團長和米斯提……」
「我們聽說這片濕原長著一種叫做仙人草的植物。它可以解除任何劇毒，而且營養豐富，對病人來說是最頂級的藥材……」
獸人少女抱著大妖精，把話接著說下去。
仙人草——極富盛名，稀有而萬能的藥材。這種植物只在劇毒的沼澤地生存，其葉片、莖部都是潔白透明如雪。
「你們是在找仙人草的途中跟夥伴走失的？」
「嗯。我們在濕原深處發現類似塔的建築。那就像個黑色石頭做成的雕刻品。團長和米斯提一靠近它就被一陣大霧包圍……然後消失……就算用我的嗅覺也不知道他們去哪裡了。」
「黑色的塔？難道是……」
聽了獸人的話，雷英腦里閃過某個景象。
在聖地迦南的死戰——
當時雷英即將與艾里耶斯共同擊退波之將魔·魅亞的襲擊。
『冥界審門？這難道是你們把它轉移過來的！』
『三角錐狀的大聖塔，令人聯想到巨大野獸的爪子。在四個主體構成的大聖塔中央，漆黑濃密的霧氣化為肅穆的門板現形。』
冥界審門。
不明白其存在的旅團，很有可能偶然被審門傳送至冥界。
「艾利潔？」
「嗯～事情應該跟你想的一樣。」
艾利潔搔著後腦苦笑。
「利用同一個審門應該可以回到地上，但也有人類會因為事出突然而腦中一片混亂。還是去把他們找出來比較保險。」
「……審門是什麼？」
「放心放心。我們去幫你們找人。這可是特別服務喔。」
獸人小麟張口結舌，前代魔王則是輕鬆笑著對她眨了隻眼。
「交給我們吧。我們有想法。」
「真、真的嗎？」
「你們願意幫助團長和米斯提嗎？」
「但我們得和時間賽跑。如果人類沒搞清楚狀況就誤闖冥界，恐怕沒那麼容易存活下來。」
艾利潔自顧自的往關卡出口走去。
兩名監視官一直在旁邊看著，這時他們慌忙跑上前來。
「喂，等等等等！我們目前也有對其他旅團發出救援申請。現在應該等第一支先遣部隊傳來聯絡再——」
「真不巧，我們沒空管這些了。」
裙擺輕輕飄揚。
妃雅當先跑了起來，臉上掛著祥和的微笑，雙腿展獻出妖艷的線條美。
「艾利潔，麻煩你帶路囉。」
「交給我吧！」
艾利潔與克黎榭也接著奔跑。
三人迅速穿越出口，佇立於關卡的士兵根本來不及阻擋，只見她們朝向魔境·巴內撒濕原北方直線飛奔。
「沒時間了，現在走最短路徑前往審門！途中會穿越無底沼澤或毒氣噴發地帶，雷英你可要努力跟上啊。」
「你是男生，不用擔心的。」
「無底沼澤跟是不是男生無關吧？」
雷英也朝魔境跨出第一步，追逐著率先奔出的三人。
——泥濘的大地。
每跨出一步鞋尖就陷入泥巴。當你想抬起腿來，軟爛的泥土卻又緊黏在鞋底，拉出纏綿細絲。
「嗚哇，真惡爛！這泥巴簡直是活的，竟然死黏著鞋子不放？」
「別自亂陣腳。如果嫌棄爛泥而步調紊亂，身體更會陷入沼澤。只要照平常那樣奔跑就好。」
跑在雷英眼前的克黎榭瞄了他一眼。
正如她所言，儘管在如此噁心的泥沼奔跑，克黎榭的鞋尖卻連一小片污漬都沒沾到。
妃雅、艾利潔也是。
就算在水上奔跑，她們大概也不會濺起一滴飛沫。她們的身法寧靜，讓人有這樣的聯想。
「……你們果然厲害。」
「其實我只要飛過去就好了。」
妃雅在泥沼地上輕盈奔馳。
「這樣不僅快速，也不會沾到泥巴，還可以避開積蓄毒氣的區域，好處多多。」
「不能這樣做嗎？」
「回頭看看後面，動作別太明顯。」
腳步聲從背後逼近。
有盔甲的的金屬摩擦聲，有大劍在劍鞘內震動搖晃的聲音——雷英察覺到妃雅話中含意，在奔跑的同時轉頭看向背後。
「有其他旅團？」
他們大搖大擺的從雷英等人跑過的路徑追了過來。粗估有十幾個人。看來並不只是一兩個旅團。
「是剛才在關卡看見我們的旅團。也不知是不是在偷聽我們跟監視官說話。畢竟我們也出名了呢。」
「……原來別人都在注意我們。」
這個情形跟王立七十二階位特務騎士團在嘉里亞大炎山時類似。
為了討伐炎之將魔亞仙迪雅，當時聚集了幾十個旅團，就在眾人知道王立七十二階位特務騎士團也參與討伐的當下，雷英記得周遭旅團的臉色都為之轉變。
「討伐亞仙迪雅時，不也有人擔心功勞被王立七十二階位特務騎士團搶走嗎？畢竟救援旅團也是正經的職務。只要救援成功，就是一筆功勞，也能拿到報酬。大概是因為我們參加救援，所以他們都趕忙追來。」
「這樣該怎麼辦？」
「隨便他們吧。雷英你要是不看前面的話很危險喔。你的眼前可是無底沼澤。」
「唔哇？」
地面原本是一片褐色的泥巴，這時突然冒出一個漆黑的沼澤地。
那是個寸草不生的死沼澤。哪怕是一滴毒液飛沬吃進嘴裡，恐怕就會全身麻痹動彈不得，整個人順勢沉入無底沼澤。
這副景象正是該以魔境稱呼。
「艾利潔。」
「好咧，克黎榭。雷英，過來這邊。把我跳過的地方都記好了。」
艾利潔毫不遲疑地落在無底沼澤。
——會陷下去。
就在雷英這麼想的瞬間，艾利潔的腳尖已在泥沼的水面優雅踢出一腳。
艾利潔踩著輕快的小步伐跳躍，身體騰空越過前方幾公尺的水面，著地後又繼續不停向前步步跳躍。
「泥沼由水和大量的土粒沙粒混合而成。只要觀察水的流向與沉靜之處，找出水面堅硬的部分就好。我就是先找到適合立足的地方，然後踩著正確的位置跳躍。」
跟上來——妃雅笑著往地面一踢。
艾利潔落地的衝勁形成小小的波紋。克黎榭在那波紋消失前跟著著地，妃雅又在那波紋消失之前跳了上去。
「雷英。」
「我，我知道啦……啊啊，拼了！」
雷英屏息下定決心，跳向漆黑的毒沼澤。
他以妃雅留下的波紋為落地記號，落地時只有腳尖著地。在雙腳淪陷以前，他又跳向前方的下一個波紋。
「恐怖！這下只要一個沒踩好就會被無底沼澤吞了吧？」
恐懼令人喪失鬥志，雷英極力克服，全神凝視妃雅的著地位置。
第二次、第三次跳躍成功——
『哇，厲害厲害！』
不知不覺間，一個身穿連帽大衣的小人正跟在雷英腳邊奔跑，同時抬頭看著雷英。
「土之始原精靈（諾姆）？」
『不怕。有土，支撐我們。』
精靈踩著激昂的腳步奔跑。他畢竟是靈性般的存在，不會在水面留下波紋或足跡，但仍看得出他的腳步是洋溢著力量與自信。
『加油！』
「……好。」
精靈感受到雷英的不安而為他現身。雷英回應了他的鼓舞，並在水面一踢。
在艾利潔、克黎榭、妃雅、土之始原精靈的守護之下，雷英在不久之後便征服這片死亡毒沼。
「……哈……啊……成，成功了！」
「啊。雷英啊，不能呼吸啊。這裡可是毒氣噴發的地區。你不屏住呼吸會死喔。」
「到，底，是，想怎樣啊，這個魔境？」
2
有一條蟲子，軀幹大約是人類手指般的粗細，肢體卻是異常細長。
一條毒蛇從沼澤的水面露出臉來將它獵殺，而這條毒蛇又被一隻鮮紅色的怪鳥啄食。
這是個凶暴的生態系統，即使是身藏毒素的生物，也會被毒素更加猛烈的生物獵食。
雷英在巴內撒濕原所見到的就是這樣的景象。
「……稍、稍微……休息……」
雷英弓著身子深呼吸。
他將蒼藍閃亮的長劍刺在沼澤地上，用盡吃奶的力氣擠出一點聲音。
「在、在劇毒瓦斯……噴發的地區閉氣和身長十公尺的大蜈蚣戰鬥果然會有生命危險……光就呼吸而言……」
「雷英你的臉一下子就鐵青了。也不知道你什麼時候會缺氧倒地，看得我們都緊張兮兮的。」
妃雅伸手按在嘴邊格格微笑。
克黎榭則是喊了聲「點心時間到」，並拿出裝甜點的盒子享用，艾利潔則是嘗試捕捉珍奇的昆蟲，正在追個不停。
「有件事我一直很在意，那把靈劍一直沒回去凱旋都市呢。」
「嗯，是啊。自從我在霸都召喚之後，就一直沒消失。」
靈劍處女座——劍柄已經徹底生鏽掉色，劍刃卻仍如一片澄澈的海面，帶有美麗的水藍。
『那把劍是個精靈具，本身具有強大精靈的力量。天界高高在上的大天使，還有冥界叱吒風雲的魔王都是被那把劍打得毫無招架之力。』
英勇艾爾萊英的傳說就建立在這把劍上。
原本擺設在凱旋都市時是沒有劍鞘的狀態，因此雷英召喚到手邊時也沒有劍鞘。因此雷英現在將劍刃以布帶纏繞背在身上。
更厲害的是這把劍輕得驚人。
這簡直是羽毛製成的劍。簡直輕得讓雷英忘記自己正將之背在身上。
……我在霸都挑戰傑爾布萊德時召喚了它。
……在我失去意識以後仍一直留在手邊。
古代召喚術並非萬能。再怎麼有能力的術士，召喚出來的物體也會因為時間流逝而回歸原本的場所。
然而靈劍處女座經過一個星期仍未消失。
「我也覺得不可思議。這是為什麼呢？」
「你說為什麼劍不會消失嗎……這有幾種可能，但你用不著在意。畢竟這是靈劍自己決定的事。」
「意思是說？」
「這是秘密。」
克黎榭的回答有點刁難人，表情顯得格外開心。
她解開手邊甜點盒的包裹。
「總之你可以確實召喚靈劍是值得讚賞的。我就破例拿我的零食當獎勵，賞你個白蘭地高級生巧克力吧。」
「這……」
「怎麼，只給一個嫌不夠嗎？呿，想不到你這麼敢開口。那，那我就大方賞你兩個！這樣如何？」
「不是不是。我只是沒心情在這麼恐怖的地方吃甜食。」
雷英將靈劍從地面拔出，再次放眼看向四周。
「雷英，不休息了嗎？」
艾利潔將抓到的蟲子放生了。
「我休息夠了。現在有旅團遇難，我可得努力趕路……但這裡真不愧有魔境之稱。後面誰也沒跟上來。」
幾個旅團曾在他們身後追趕。
起初有人迂迴追蹤，一路跟到第一個無底沼澤，但在一行人穿越毒氣噴發地帶，以及劇毒昆蟲紛飛的棲息地後，他們似乎就死心了。
若只論經驗，多半有比雷英等人經驗老道的旅團存在。
這裡是連那些旅團都要止步的危險地帶。雷英也是因為拼命跟著走在前頭的三大姬才得以平安無事，假如要他一個人穿越這片魔境，他會老實坦承自己沒有信心。
「也是～但這個魔境有個特別的理由。」
「理由？」
「對啊。其實這個魔境之所以形成，是因為審門的影響。」
「你說這裡？」
這個自然環境在阿卡靹大陸顯得特異無比。雷英從來沒聽說這點是因為冥界的影響所致。
「我還以為真的是地底噴出有毒成分呢……」
「這樣的魔境也不在少數。但是這裡比較特別。我不是說過，只要找到冥界的審門，任何人都能自由通行嗎？這也就表示在冥界的人也能輕鬆爬出地上。」
冥界的障氣及魔獸自古便往地上攀升，這裡早已成為半個冥界。
結果造就這片巴內撒濕原。
「那麼其他魔境也一樣嗎？」
「嗯～我不知道。認真去查的話，大概可以再找出兩三個地方，但這裡受到冥界的影響極深，算是很罕見的地方。」
一隻吸血螞蟥正在接近，艾利潔將它踢飛，接著說道：
「如此罕見的地方必須是風向與地形容易累積冥界的毒素，氣溫與天候要
讓冥界的生物覺得舒適，食物也不可或缺。或許這個區域正好都符合這些條件。」
「……我覺得已經做好心理準備，可以前往冥界了。」
地下世界是已知情報之中極廣大的一個秘境。
有史以來儘管有許多勇者或冒險家、王室軍隊前去挑戰，據說仍沒有任何人可以探究其全貌。
雷英仿佛看到其自然環境之嚴苛。
「話說艾利潔，還要走多遠啊？」
「我想想，應該快到了。嗯……在這邊吧！」
艾利潔繼續前進，全不理會爛泥化的地面。
「啊，就在前面啊！我有印象！」
艾利潔指著一個詭譎的山丘，那裡的地面是一片雪白。
「原來如此。那白白的東西是植物的落葉啊。但不知道是那些植物本來就是這種顏色，又或者是什麼毒素或疾病所致。」
「妃雅學姊，這麼恐怖的事情就別說了……」
那是一片雪白落葉堆積的濕原。
強風陣陣吹拂，將腳下的落葉吹飛，卷向空中。
頭頂上的太陽不知不覺間已經落在地平線那端，天空染上一層帶灰的暗紅，雷英追著艾利潔的背影登上山丘。
「…………」
他喘不過氣。
雷英登上丘頂隨即停下腳步，口中下意識說道：
「不會吧……」
冥界的審門就在眼前。
一根三角錐狀的大聖塔，讓人聯想到巨大野獸的利爪。四根大聖塔組合成一座審門，樣子與艾里耶斯在波之將魔一戰召喚的審門如出一轍。
但兩者之間有個唯一的差異，就是大聖塔的中心該有的漆黑迷霧，眼前的幾乎消失得無影無蹤。
失去傳送功能的門——
冥界的審門被破壞了。
其中一根大聖塔已經垮得不留原形。
另外兩根也從中折斷，勉強保有原形的塔也是滿布龜裂。
「…………」
雷英無言。究竟發生了什麼事情？雖然通往冥界的道路受阻，但眼前這個難以理解的狀況更令雷英覺得頭暈。
「……好樣的。」
這時冥界的前代魔王說話了，她的雙眼閃爍著凶光。
「冥界的審門是惡魔的東西。惡魔的東西都是我的東西。竟然有人敢隨意破壞我的東西。」
「烏雲降下來了。」
妃雅靠近崩毀的大聖塔。
她拿起塔的一片細碎殘骸靜靜凝視，目光銳利。
「驚天動地的力量。竟然能把審門破壞得體無完膚。」
「這麼厲害……？」
「嗯。能在聖地聽艾里耶斯提起這件事，算是不幸中的大幸了。如果事先沒有任何情報就看見這個景象，我可能沒有辦法保持冷靜。畢竟從這個破壞痕跡來看，目前應該還沒經過多少時間。」
大聖塔的碎片從妃雅的指尖滑落地面。
「人類稱之為『沉默機關』的存在。看來如果要探索世界錄，果然無法迴避這個對手。」
「這下被先馳得點了。」
克黎榭的鼻尖靠近半毀的塔。
「雖然我的嗅覺也無法分辨，但這沉默機關應該還沒走遠。說不定會出其不意的殺出來。」
對方是從霸都追蹤一行人嗎？又或者只是他們被對方超越了？
只有一點是肯定的——正如妃雅所言，在尋找世界錄的旅程中，撞見沉默機關的可能性一口氣提高了。
「話說雷英。」
克黎榭想起要事般地擊了個掌。
「剛才不是有個妖精和獸人的旅團嗎？」
「嗯。因為她們的夥伴在濕原失蹤，所以拜託我們幫忙找人。」
「這裡好像還有她們夥伴的味道。看來他們果然是從審門落入冥界了。」
「……真的嗎？」
雷英回顧已經化為瓦礫的大聖塔。
墜入冥界的旅團。即使想返回地上，畢竟審門已經毀壞，想必無法輕易返回。
「艾利潔，這附近有其他審門嗎？」
「這座大陸還有一個。但用走的再怎麼快也要一星期。雖然也能請克黎榭變回龍形載我們過去……」
艾利潔雙手抱胸，扭著嘴巴。
「如果只是要去冥界倒是無妨，但如果使用其他審門，傳送的位置也會不同，這樣我們會遠離失蹤的旅團。」
「啊，說的也是……」
難道要在廣大無垠的冥界奔走，尋找那不知位於何方的落難旅團嗎？這樣的救援任務雷英光想就失去幹勁。
「…………嗯～」
「怎麼了，雷英？」
「我在想，不知道這個遺能不能使用。」
在艾利潔的注視之下，雷英拾起掉在腳邊的大聖塔碎片。他將那碎片放在兩根半毀的塔上，仿佛拼拼圖似的補起缺角的部位。
「就像這樣，能不能把破碎的部分拼回去呢？」
「嘿，這怎麼可能？」
艾利潔苦笑，審門也確實沒有任何反應。
「這可是失落的技術。哪有這麼容易修復的。」
「但是這陣黑霧還沒散去啊……」
四個大聖塔組成審門，其中心部位有一陣漆黑的霧氣。那天艾里耶斯召喚出審門的時候，這陣黑霧就是以傳送門的狀態顯現。
現在黑霧僅有雷英可以環抱的分量，卻還是輕飄飄的停在半空。
……如果審門的功能真的停止了，這陣霧應該也已經消失了。
……感覺功能並非完全停止。
這四個塔還有一個保留著原形。雖然另外兩個已經半毀，但也能認為是僅止於半毀。
「妃雅學姊？如果是天界的審門，這時怎麼處理？」
「可惜審門全交給愛之天使管理。如果你問女神大人，她當然知道。那克黎榭又怎麼想呢？」
「雷英說的對，看起來好像還沒完全停止。而且我們也沒閒時間趕往別的審門了。也就是說……」
克黎榭走向躲過破壞的最後一個塔。
她緊緊盯著大聖塔。
「嘿！」
克黎榭的迴旋踢不偏不倚的直擊高塔。
「動起來，讓我們看看你的骨氣。」
『踢它——————？』
「在龍之峽谷，飛不起來的小龍都是這樣教育的。好懷念啊。以前我常常把同胞的小龍推落懸崖呢……懂了吧，來啊審門。如果你也算是個失落的技術，就回應我的期待吧！」
「等等等等，克黎榭你不能這樣啦！」
克黎榭繼續往兩個半毀的高塔踢腿，雷英從她背後扣住兩腋。
「冷靜點，雷英。你看。」
「咦？」
雷英看向克黎榭所指。
完好的塔與半毀的塔開始發出淺紫色的光芒。塔的頂端也如泉水般的開始噴出漆黑霧氣。
「騙人的吧？」
「它還是拿出骨氣了呢……但我們的立場好像有點不妙。」
妃雅環顧四周。
漆黑霧氣溢出，將大伙兒團團包圍，然後形成巨大的門形。妃雅望著眼前景象說道：
「我們都聚集在審門的中心。也就是所有人都在傳送的範圍內。再這樣下去大天使（我）跟龍姬都會被傳送到——」
在她說完話之前，雷英與三名少女已經從地上傳送到冥界。