第五卷 初戀啊，永別了之卷 序幕
台版 轉自 [email protected]輕之國度
——或許，我今天必須向長年深埋在心中的初戀道別了。
他有這種預感。
無論是多麼平凡的人類，神明都會賜予他此生唯一的一次機會。
所以靜靜等待『那個時候』到來的忍耐力是很重要的喔……這是少年的母親，時常告訴年幼的他——葛雷斯尼的話語。
即便出身低微，即便家境貧苦，即便容貌寒酸，即便身體虛弱，人只要活得足夠長久，最關鍵的機會就一定會到來。
成為富豪的機會；出人頭地的機會；有人對自己一見傾心，飛上枝頭變鳳凰的機會；身體健康的機會。
或者幸運的話，也有可能是以上全部一口氣落到眼前的機會。
「也就是說，我覺得我們現在面臨的這個狀況，正是那個此生唯一的『機會』喔，葛雷斯尼。」
他的家人、同乳兄弟兼幼年玩伴跟他躺在同張床上，披著被子說悄悄話。
（…………機會啊。）
望著在眼前躍動的蜂蜜色捲髮，少年發出嘆息。
那是非常美麗的金髮。這一帶的居民以深褐發及黑髮居多，因此這種光澤亮麗的明亮發色特別顯眼。
還有那雙熱烈地盯著自己的少見藍眸。
這雙眼睛並不是第一次像這樣目不轉睛地盯著自己。
走在前方的總是這顆金色的小腦袋，自己則跟在對方身後。在誕生於此世後的十三年之間，一直都是這樣。
因為他們是親戚、同居人、同乳兄弟、幼年玩伴，以及家人。
簡單來說，就是沒有人能取代，最重要最重要的存在。
……至今以來都是如此。
「喂，你有在聽嗎？」
他的同乳兄弟磨磨蹭蹭地把金色的腦袋靠向他，同時這麼說。當然，由於現在兩個人都蓋著被子，那個美麗的顏色也蒙上了一層陰影。
從小時候開始，他們講悄悄話的地點必定是在床上。
無論是要談論不想被大人們聽見的話題時、計劃惡作劇時、讀書偷懶時、還是把被吩咐要做的工作丟著不管時，他們都會像現在這樣竊竊私語。
「欸，你也明白吧，這是個好機會啊～～大好機會喔。因為悲哀的是，在這個世界上身分就是一切。只有王族能成為國王，貴族也只能跟貴族結婚。雖然聽說偶爾也有女人因容貌受到賞識，一下就扭轉自己的處境，不過這種事並不常有。很遺憾，我們安巴斯汀家跟羅萬家屬於非常普通的平民階級。」
他的同乳兄弟忙碌地轉動著眼珠子，語氣更加強烈地繼續說：
「要是繼續過著這種安穩的生活，我們這些平民一輩子都是平民，只能一天到晚為明天的三餐跟這禮拜的家計傷腦筋。啊，神啊，怎麼會有這種事！」
平民，這就是平凡與貧窮的代名詞！薩拉密司激動地如此大喊。
（現在是半夜耶……）
少年在床上冷靜地這麼想。
而且喊的還是很不妙的內容。住在附近的諸位平民們要是聽到這聲叫喊，不知道會作何感想。
即使如此，由於這位親愛的同乳兄弟平常說話就會像現在這樣誇大其辭，他也不怎麼驚訝。再怎麼說，他們也已經相處很久了。
他們兩人，葛雷斯尼·羅萬和薩拉密司·安巴斯汀，因為某些緣故而在同一個家庭生活。
所謂的『某些緣故』，就是在數十年前，薩拉密司那位身為侍女的祖母受到工作地點的主人染指，這個可悲可嘆的事件就是一切的開端。
「也就是說，公爵家的大少爺在年輕力壯的時候對奶奶出手，讓她生了孩子。這真是個隨處可見的故事呢。」
明明是跟自己有關的問題，他這位金髮碧眼的同乳兄弟卻哈哈哈地以一笑置之。
但是實際上，這並不是什麼好笑的故事。
那時候，那個公爵家的兒子剛跟有名貴族的千金談好婚事，因此他的家人著急了起來，想隱瞞那個侍女與她女兒的存在。他們隨隨便便地用一筆錢以及徒具形式的私生子證明書，試圖讓她遠離新娘的視線。
結果那位侍女因為遭到拋棄而患上心病去世，留下尚未斷奶的女嬰。
那個女嬰，便是薩拉密司的母親緹娜貝爾。
無處可去的小嬰兒緹娜貝爾，被與母親年齡相去甚遠的妹妹薇莉·羅萬收養。當時在某位男爵家擔任奶媽的薇莉，把她跟自己的兒子一起養大。
接著，十八年後——
在薇莉的養育下，姊姊的女兒緹娜貝爾長大後，跟一位家境小康的放債者度過非常普通的婚姻生活。
她生下來的孩子就是薩拉密司。
而為了繼承家門而離婚返家的薇莉，與在鄉下市政廳當書記的男人再婚，生下相隔許久的第二個孩子。
那就是葛雷斯尼。
雖然有點複雜，不過簡單來說，對薩拉密司而言，葛雷斯尼既是舅舅，也是同乳兄弟。
總之，以薇莉姨婆為中心的羅萬家，就在大都市南塞的東南方，一個叫密祖里的小城過著溫馨的生活。
家長薇莉與她懦弱的第二任丈夫瓦依堤、緹娜貝爾的丈夫亞魯爾·安巴斯汀與她的孩子薩拉密司、薇莉的二兒子葛雷斯尼。
以上就是這個家的成員。
而現在羅萬家主要的煩惱之源，就是身為一家收入源頭的男人們都落入了無法工作的窘境。
羅萬家的祖先原本在代代相傳的土地務農，但是某一代的當家進入大學後，這就成了羅萬家到城裡工作的契機。這個家族的特色似乎就是擅長數學，薇莉能讀能寫，出自親族的丈夫瓦依堤也利用大學畢業的學歷，從事書記工作。
但是不管從事什麼行業，身體出問題的話就無法繼續工作。至今一直把薩拉密司丟給薇莉不管的女婿亞魯爾，因視力變差而無法工作；幾乎與此同時，連薇莉的丈夫瓦依堤的痛風也惡化了。他之前都在女婿亞魯爾的老家管理帳務，但是因為年老與痛風，他失去工作能力。
由於失去兩個男性勞動力，羅萬家的財務狀況急速走下坡。
即便薇莉將代代相傳的土地脫手，變賣手中少數的財產，也難以讓一家六口長久度日。
「就在此時，發生了這個南塞繼承問題！」
他的幼年玩伴以掌心輕拍枕頭，並這麼說：
「這是機會。這就是好機會啊，葛雷斯尼。我們現在沒有錢，超級沒錢，完全沒錢。雖然羅萬家一直以來都是以擅長讀寫及算數見長，但是視力變差而無法工作的話就沒轍了。
而身為下一代勞動力的我們才十三歲。再這樣下去，我們一家就要流落街頭了。」
「所以你想說，就這樣順水推舟嗎？」
「沒錯！」
他的同乳兄弟鼻翼大張，糟蹋著那個漂亮的臉蛋並一邊說：
「當然，我覺得被公爵家的大少爺玩弄後遭到拋棄的奶奶很可憐喔。但這跟那是兩回事。既然那個少爺其實是個只對男人有興趣的同性戀者，只有我媽媽這個孩子，那麼身為媽媽的小孩，我就是正統的南塞繼承者了。『薩拉密司』擁有這個資格！」
他的同乳兄弟眼裡閃閃發光，在臉蛋前十指交叉。
的確，這個理由並沒有錯。
如薩拉密司所說，原為侍女的薩拉密司的祖母，她工作的地點就是南塞市領主畢居公爵家。
而現在公爵家正為了繼承人問題動盪不安。
原因相當明確。因為正如前違所言，南塞公爵是個純正的同性戀者。
作為一大著名商業都市的南塞，原本就是市議會影響力強大的城市。若說能決定未留下繼承人就去世的公爵身後事的，是南塞全體市民與市議會議員也不為過。
不曉得那個男同志公爵曾在年輕時留下孩子的市議會，當然不知道薩拉密司的存在。他們選擇名門帕姆家的四男萊卡，推選他成為下任公爵。
若要問為什麼……
「因為帕姆家與鄰國奧茲馬尼亞擁有緊密聯繫，而南塞也以強化自治權為條件，暗中決定接受奧茲馬尼亞的庇護。也就是說，南塞、帕姆家以及奧茲馬尼亞是一夥的。」
「嗯，哎，這個……差不多就如你所說吧。」
少年點頭。
他非常清楚，薩拉密司比同齡的孩子還要聰慧。一直以來，薩拉密司總是用成人也會自愧不如的口氣，告訴家人們不知道從哪兒聽來的國內外政治消息。
薩拉密司的腕力並不如自己這般強，所以應該無法成為騎士，但他或許是繼承了這個原本就很擅長數學的家族的濃厚血脈，是個可以用心算運算四位數乘法的才於。
但是家長薇莉並不欣賞這種孩子的小聰
明，她時常怒斥道『不要太小看大人了』。
（雖然如此，最近也開始聽不到薇莉的怒罵聲了呢。這表示那個鐵娘子薇莉也上了年紀嗎……）
身為一介女流卻具有學識素養，因這份才氣受到賞識而成了男爵家的奶媽，甚至收養姊姊的私生子，後來又梅開二度的羅萬家之長薇莉。就連那個討厭被稱呼為奶奶，要別人叫自己薇莉的那位母親，也已經來到會被稱為老太太的年紀了。
近來她開始顯著地閉門不出，時而眯起視力低落的眼睛刺繡，不斷為自己想不起來的詩句嘆氣。
「薇莉都變成那樣了，我們能做的就只有一屑扛起羅萬家啦。為此，無論如何都得讓『薩拉密司』繼承公爵家才行。你明白吧？」
「我也明白你說的話，但是……」
他說到一半，又連忙改口：
「南塞市議會早就已經決定繼承人是萊卡·帕姆了吧？這樣一來，就算我們現在才來說些什麼，也不可能扭轉這個結果啊。」
「這可不一定喔。你看這個。」
他的幼年玩伴這麼說著，邊迅速從上衣內袋拿出一封仔細包裹在油紙中的信。
「這是……？」
他皺起眉頭，盯著那封信看。紙的材質相當高級。它不像便宜的羊皮紙一樣泛黃，紙上甚至還蓋有花紋烙印。封蠟也透明到乍看之下會看不見的地步。由此看來，這應該是某位有身分地位的人命令正式的代筆人寫下的信吧。
「這是寫給薩拉密司·安巴斯汀的正式詔令喔。」
「詔令？究竟是誰的詔令？」
「艾茲森國王。」
「國、國王！」
也不管薇莉就睡在隔壁房間，他差點就大叫出聲。要是他的同乳兄弟沒有馬上伸手蓋住他嘴巴的話……
「噓——安靜點。」
「怎、怎麼回事啊，這封信。」
「這是我爸藏起來的東西。爸爸老是抱怨說要是媽媽生能逢時，她就是公爵家的大小姐了。所以在這種缺錢的時刻，他應該正在考慮有沒有辦法更有效地利用我才對。」
「利用……」
薩拉密司眯起眼，像貓一樣地笑了。
「但是，他之所以沉默至今，是因為他害怕薇莉婆婆。再怎麼說，薇莉都還是不能原諒拋棄了她姊姊的南塞公爵。要是告訴她說我會成為公爵的繼承人，就算要勉強自己衰老的身體，她也會盡全力破壞爸爸的計劃。對吧？」
葛雷斯尼默默點頭。的確，薩拉密司的父視亞魯爾常在酒醉時大肆吹噓薩拉密司的血統。
不知道是用什麼形式流傳到了什麼地方，他說的那些無聊閒話似乎傳進了艾茲森國王耳中。
「可是為什麼艾茲森國王會發出那封詔令？」
「這是當然的呀。艾茲森才不會希望南塞被奧茲馬尼亞搶走呢。」
彷佛在說一件再自然不過的事情，薩拉密司用政治家的表情爽快地說出這句話。
「到目前為止，雖然南塞名義上算是隸屬於艾茲森，但是南塞本來就是自治勢力強盛的地方，所以艾茲森跟奧茲馬尼亞之間的國界很曖昧。趁這次同性戀公爵翹辮子的事，問題就一口氣爆發出來了。
無論如何，既然奧茲馬尼亞推選萊卡·帕姆，艾茲森就得另立其他候選者。畢竟再怎麼說，奧茲馬尼亞似乎打算讓王族的公主下嫁到南塞嘛。艾茲森之前應該也很難推選候選人吧，那附近比帕姆家還要顯赫的家族並不多。」
聽到這裡，他不禁佩服地想：薩拉密司究竟是從哪裡得到這種情報的啊？對喜愛娛樂與八卦的民眾們來說，王族的婚姻與領地爭端本來就是個理想的好話題。這些傳聞大概是散布在巡禮者與商人聚集的旅店、修道院的聯合宿舍、馬車站的小酒店等地方吧。他知道自己這位同乳兄弟出於興趣，時常出入這些場所。
「在艾茲森國王的支援下就能成為南塞的繼承人，這可是羅萬家有史以來的最大光榮啊。這是讓至今一直當鄉下的會計師為生的平凡羅萬家，名震艾茲森跟奧茲馬尼亞的好機會。
我們現在應該馬上出發，前往艾茲森的首都帕魯耶姆！」
薩拉密司講得好像現在馬上就會長出翅膀飛走一樣。他在內心這麼想。
他也不是完全反對薩拉密司的意見。正如薩拉密司所說，現在羅萬家正瀕臨經濟危機。家長薇莉上了年紀，現在他們既沒有男性勞動力，也沒有財產。雖然金額不大，但他們也有負債。突然降臨的貴族（而且還是超級名門）繼承問題正是溺水之際的浮木。
就算如此，一切是否能如薩拉密司所說的一樣順利進行呢？他試著在心中反覆地仔細思量這位同乳兄弟的提案。
一直都只是個平民之子的薩拉密司·安巴斯汀，要在艾茲森國王的援助下，與名門帕姆家的貴公子爭奪南塞公罸爵位——
「但是，那個問題還是無法解決……」
「就是那個。」
薩拉密司壓低音量，直指葛雷斯尼的臉。
「沒錯，問題就是那個。這是相當相當嚴重的問題。所以我有個提議：你跟我互換身分。」
那一瞬間，時間彷佛暫停了一樣，葛雷斯尼張著嘴僵硬住了。然後他大喊：
「你在說什麼……！」
「噓——噓——噓————！」
棉被罩到了他的頭上。現在本來就已經是夏天了，這個舉動讓他溫熱的呼吸都悶在棉被裡，令他喘不過氣。
「你太大聲啦。我都說過好幾次，要是被薇莉婆婆發現就完蛋了。」
薩拉密司先從棉被裡露出頭。接著，葛雷斯尼帶著宛如竄出水面的魚般的表情，『噗哈』一聲鑽出來。
「乖，你聽我說。葛雷斯尼。從今天開始，你就是南塞公爵的孫子，而且是公爵家的繼承人薩拉密司·畢居。而我是你的隨從葛雷斯尼·羅萬。
反正除了我們家的人之外，沒人知道我們之間是誰繼承了公爵血脈。跟遊手好閒的我不同，你非常優秀。就算別人覺得你才是公爵的外孫也不奇怪啊。因此，我們能極為輕易地互換身分。」
啪啪啪啪。他帶著有些無奈的神情，看著他的同乳兄弟興致高昂地鼓掌，然後說：
「……會那麼順利嗎……」
「當然會順利。而且我還有個致勝方案！有個能讓你以薩拉密司的身分，勝過那個萊卡·帕姆的方法。」
「……」
他好像在說句完全無法期待。一樣，沉默了一下。
「但是……你說的『致勝方案』，通常都是些『誇張到不行』的計劃。」
「哎，要用什麼樣的言詞來表達情感是個人的自由。」
薩拉密司完全沒聽進去地繼續說道：
「哎呀，我也明白你會感到退縮。再怎麼說，對方都是那個帕姆家的名門貴公子——萊卡·帕姆。光是以稚齡十二歲通過騎士團的入團試驗就很厲害了，他還說不想利用帕姆家的名號，特地成為分家的養子，不以帕姆之名自稱，真不知道該說他是裝腔作勢還是虛偽。」
「這是褒還是貶啊？」
「都有啦！你不覺得那種身分、財產、容貌、人品都是滿分，沒有任何缺陷的貴公子根本不可能存在嗎？真是個超級討厭鬼。」
雖然如此，這位毒舌專家明顯地在客觀上認可了萊卡·帕姆的實力。
沒錯，就是如此。說到萊卡·帕姆，他在這一帶可是比拙劣的歌劇演員、貴族或是美女還更有名的『明星』。
薩拉密司到底打算怎麼對抗這種完美超人啊？
「我有策略。首先，就是討艾茲森國王歡心的計劃一。」
「計劃一？」
「沒錯。艾茲森國王路希德一即位就創立騎士團，當成自己的正規直屬軍隊，是個愛好戰爭的國王。他從祖父吉哈德·諾里昂手中繼承了寶劍路克納斯，那是與星格里歐騎士團的寶物·炎之艾娃莉歐德齊名的名劍呢！
也就是說，他欣賞武藝出眾的人。」
「這不是更沒希望了嗎？」
他無奈地對著在長期使用下失去彈性的枕頭嘆息。
「萊卡·帕姆在那個年紀，就已經成為騎士團團員了喔？」
「你也是啊，我勇敢的葛雷斯尼！」
聽到薩拉密司這麼說，他心中一震。在從天窗流進來的月光照射下，熱情的藍眸看起來猶如夜晚的湖面。
「你之前也通過了瓦克雷傭兵團的入團測驗，以四吉利爾受僱為槍兵啊。以傭兵團僱請小孩的工資來說，四吉利爾是破格的數字喔。」
宛如在敘述自己的事情般自豪的薩拉密司繼續說：
「薇莉婆婆也一樣，口頭上說希望你進入學士院，但她心裡其實相當為你感到驕傲。畢
竟羅萬家或許會出現一位貨真價實的騎士嘛。」
薩拉密司靠在枕上托著腮，笑嘻嘻地說：
「不管怎樣，我已經想好討路希德國王喜歡的計劃了。那是個具有衝擊力，讓每個人都不由得專注在你身上的驚人計劃喔。艾茲森在這次事件中陷於被動，應該沒時間尋找『薩拉密司』以外的候選人。
要是艾茲森國王認可你的武藝，決定推選你為候選人，剩下的就是政治的問題。發展到艾茲森對抗奧茲馬尼亞的局面時，就不需要我們出場。根據我的想像，艾茲森得勝的可能性大約只有五成，不過就算只有五成，你也有成為南塞繼承人的可能性。」
葛雷斯尼看著這位同乳兄弟從托腮的動作改為陶醉地緊抱住枕頭的姿勢，說了：
「但是，你可以接受嗎？」
聞言，那雙藍眼睛感到很意外似地看著他。
「接受什麼？」
「還有什麼，當然是這個計劃啊。那個，我成為南塞公爵，你變成……隨從……」
「這不是理所當然的嗎！」
好像在說『事到如今，你還說這堅做什麼啊』一樣，薩拉密司眯起眼睛。
「現在羅萬家需要錢。為了幫薇莉婆婆養老，還有我們父母的債款等等，問題跟山一樣多。而首要條件永遠都是錢，是錢啊，葛雷斯尼。能為我們帶來幸福，還有能拯救羅萬家的，不是正義，當然也不是善良，是錢，而且地位跟榮耀通通都會伴隨金錢而來。」
「可是，其他東西也通通會伴隨這個地位而來啊。」
葛雷斯尼無可忍耐地再次罩上棉被，在被子下小聲叫喊。
（奧茲馬尼亞王女不是會跟著過來嗎！）
或許是感覺到他這句無聲的叫喊，薩拉密司畏畏縮縮地掀起被子，望向被窩裡。
「喂，葛雷斯尼。你啊……」
「怎樣？」
「該不會不想跟奧茲馬尼亞王女結婚吧？」
這句話里顯然帶有『無法置信』的語氣，他不禁心生不悅。
「…………嗯……」
「咦，為什麼？可以跟王女結婚，這不是很幸運嗎？就算是南塞這種大公爵家族，也少有迎娶王女的機會喔。」
（你為什麼這麼樂觀啊？）
將心中所有微妙的不快感與煩躁隨著嘆息一同吐出後，他說：
「因為……我連見都沒見過她。」
「這不是當然的嗎！對方可是奧茲馬尼亞的王女喔。聽說她平常都深居在那座黃金宮殿內，不會在男人面前露面。而能進入奧茲馬尼亞的後宮『花園宮』的就只有國王。」
哎，政治婚姻就是這麼一回事啦。聽到薩拉密司冷靜地這麼說，剛才理應已吐出的不快感再度如夏日的雲朵般湧現。
他說：
「那你又如何？如果你處在我的立場，你能跟沒見過面的奧茲馬尼亞王女結婚嗎？」
「我可以啊。」
薩拉密司沒有任何猶豫，乾脆地點頭。
「騙、騙人……為什麼……」
「因為我們需要錢嘛，這也沒辦法啊。如果我是你，我一定會毫不猶豫地成為公爵，適度地任市議會擺布，適度地與王女殿下過著優雅的生活喔。」
「你，你為什麼說得出這種話？」
明明跟自己一樣是十三歲小孩，為什麼薩拉密司說得出這稱沒有夢想、沒有希望的話語呢？他不禁提高音量，彷佛在責備對方。但是薩拉密司並不以為意。
「因為，我最重視的是羅萬家。」
「咦……」
「如果能讓薇莉開心，讓她能在剩餘的人生中度過不為金錢所苦的生活，不管是怎麼樣的醜八怪或是病患，我都會跟她們結婚喔。如果真的做得到的話啦。」
薩拉密司的表情很真摯。
而那雙眼中沒有任何算計，只有澄澈的色彩。因此，他領悟到這是自己的同乳兄弟不帶虛假的真實心聲。
（為了家人啊……）
他不禁閉上嘴。
身為羅萬家的一家之長，也是他們重要的祖母·薇莉。她收養姊姊的私生女，代替死去的姊姊從親族中招贅，繼承羅萬家，與既是女兒也是外甥女的緹娜貝爾夫婦同住，為了張羅金錢辛勞至今。這些事情他們都很清楚。
即便學識豐富且讀過大學，在市公所或放貸業從事會計師的薪資也只是杯水車薪，與在王都或大都市過著威風日子的騎士跟貴族不能相提並論。一般女性則是會到貴族的宅邸工作，孩子出生後就在家裡接些零工做。薇莉一開始之所以會到男爵家擔任奶媽，也是因為當時羅萬家貧困到她在產後馬上就得出外工作的地步。
正因為如此，他們才想要錢。
希望能為辛勞至今的家人們做點事——就算他的同乳兄弟會在幼小的心靈中認真思考這種事，應該也不奇怪吧。
「我知道了啦。」
明白這位與他同年、態度看似嬉鬧的同乳兄弟，其實比任何人都還認真為這個家著想，葛雷斯尼感到很羞愧。
他自己也愛著家人，愛著養育他的羅萬家。正因為如此，如果有他做得到的事，而現在降臨的南塞繼承人問題就是他此生唯一能出人頭地的機會，那他就試著下定決心投身這個漩渦之中吧。沒錯，他是這麼想的。
他從棉被中探出頭，像是在說給自己聽：
「我會去艾茲森，跟國王陛下見面，努力試著得到他的賞識……用『薩拉密司』的身分。」
「這樣就對了！」
蜂蜜色的捲髮輕盈地鑽出棉被。接著，那張熟悉的漂亮臉蛋朝他甜甜一笑。
「只要有我跟你，這個世界是就沒有可怕的事情喔，葛雷斯尼。我之後也會一直保護你，不管在何時何地，我都是你重要的幼年玩伴跟手足！」
他不發一語，向他的同乳兄弟露出微笑。
腳有點冷。因為腳露在床外面。
（記得我們兩個以前會睡在同一張床上。在寒冷的冬天，就把所有衣服蓋在身上睡覺。）
隨著兩人長大，床鋪變得擁擠，於是他麻煩父親再多做了一張床。
後來那張床也顯得太小了。現在要是伸直手腳睡覺的話，腳就會跑到床外面。
即使如此，他還是喜歡這裡。
自從開始在外頭進行實習傭兵的工作後，他就很少回家，然而（即便他分配到設備齊全的旅社或宿舍房間）他還是覺得這裡最舒適。從小時候開始，兩人就在這裡挨著彼此一起入睡。因為在這個狹窄的家中，屬於他們的場所就只有這裡而已……
總有一天，他們都會離開這裡，睡在符合自己身高的床上吧。睡在不需要添加椅子在床尾、足以睡得下一對夫婦的大床上。
（但是，那是『總有一天』的事情。現在我身在此處……）
他不經意豎起耳朵。
身旁傳來安穩的鼻息。
「薩拉，你睡著了嗎？真快啊。」
差點為這位同乳兄弟依舊迅速的入睡速度大笑出聲的同時，他伸指撥弄薩拉密司的柔軟捲髮。
他輕輕閉上眼。
——夜色漸深。這是個宛如在充滿光澤的黑色絲絨上撒有玻璃珠般的溫柔夜晚。
來，你看。明明沒有繩子，顏色跟打磨得光滑透亮的鏡子相同的月亮卻掛在夜空中對吧？在這種日子，不論是幼獸還是昆蟲都會靜靜隱身在洞穴中，等待東方的天空像混雜了水的顏料一樣逐漸淡去喔……
想前往夢境的世界很容易。不過，現在就先稍微維持在這個狀態吧。
因為他明白。
能像現在這樣吵吵鬧鬧，一邊祈禱天快點亮的孩提時光不會持續太久。
躺在床上，在舒適的淺眠造訪前的短暫時刻，他就將睡在身邊的幼年玩伴那安穩的鼻息當成搖籃曲。
接著，一如以往，少年陷入極為暖和、溫柔的感受中……
——或許，我今天必須向長年深埋在心中的初戀道別了。
他有這種預感。
無論是多麼平凡的人類，神明都會賜予他此生唯一的一次機會。
所以靜靜等待『那個時候』到來的忍耐力是很重要的喔……這是少年的母親，時常告訴年幼的他——葛雷斯尼的話語。
即便出身低微，即便家境貧苦，即便容貌寒酸，即便身體虛弱，人只要活得足夠長久，最關鍵的機會就一定會到來。
成為富豪的機會；出人頭地的機會；有人對自己一見傾心，飛上枝頭變鳳凰的機會；身體健康的機會。
或者幸運的話，也有可能是以上全部一口氣落到眼前的機會。
「也就是說，我覺得我們現在面臨的這個狀況，正是那個此生唯一的『機會』喔，葛雷斯尼。」
他的家人、同乳兄弟兼幼年玩伴跟他躺在同張床上，披著被子說悄悄話。
（…………機會啊。）
望著在眼前躍動的蜂蜜色捲髮，少年發出嘆息。
那是非常美麗的金髮。這一帶的居民以深褐發及黑髮居多，因此這種光澤亮麗的明亮發色特別顯眼。
還有那雙熱烈地盯著自己的少見藍眸。
這雙眼睛並不是第一次像這樣目不轉睛地盯著自己。
走在前方的總是這顆金色的小腦袋，自己則跟在對方身後。在誕生於此世後的十三年之間，一直都是這樣。
因為他們是親戚、同居人、同乳兄弟、幼年玩伴，以及家人。
簡單來說，就是沒有人能取代，最重要最重要的存在。
……至今以來都是如此。
「喂，你有在聽嗎？」
他的同乳兄弟磨磨蹭蹭地把金色的腦袋靠向他，同時這麼說。當然，由於現在兩個人都蓋著被子，那個美麗的顏色也蒙上了一層陰影。
從小時候開始，他們講悄悄話的地點必定是在床上。
無論是要談論不想被大人們聽見的話題時、計劃惡作劇時、讀書偷懶時、還是把被吩咐要做的工作丟著不管時，他們都會像現在這樣竊竊私語。
「欸，你也明白吧，這是個好機會啊～～大好機會喔。因為悲哀的是，在這個世界上身分就是一切。只有王族能成為國王，貴族也只能跟貴族結婚。雖然聽說偶爾也有女人因容貌受到賞識，一下就扭轉自己的處境，不過這種事並不常有。很遺憾，我們安巴斯汀家跟羅萬家屬於非常普通的平民階級。」
他的同乳兄弟忙碌地轉動著眼珠子，語氣更加強烈地繼續說：
「要是繼續過著這種安穩的生活，我們這些平民一輩子都是平民，只能一天到晚為明天的三餐跟這禮拜的家計傷腦筋。啊，神啊，怎麼會有這種事！」
平民，這就是平凡與貧窮的代名詞！薩拉密司激動地如此大喊。
（現在是半夜耶……）
少年在床上冷靜地這麼想。
而且喊的還是很不妙的內容。住在附近的諸位平民們要是聽到這聲叫喊，不知道會作何感想。
即使如此，由於這位親愛的同乳兄弟平常說話就會像現在這樣誇大其辭，他也不怎麼驚訝。再怎麼說，他們也已經相處很久了。
他們兩人，葛雷斯尼·羅萬和薩拉密司·安巴斯汀，因為某些緣故而在同一個家庭生活。
所謂的『某些緣故』，就是在數十年前，薩拉密司那位身為侍女的祖母受到工作地點的主人染指，這個可悲可嘆的事件就是一切的開端。
「也就是說，公爵家的大少爺在年輕力壯的時候對奶奶出手，讓她生了孩子。這真是個隨處可見的故事呢。」
明明是跟自己有關的問題，他這位金髮碧眼的同乳兄弟卻哈哈哈地以一笑置之。
但是實際上，這並不是什麼好笑的故事。
那時候，那個公爵家的兒子剛跟有名貴族的千金談好婚事，因此他的家人著急了起來，想隱瞞那個侍女與她女兒的存在。他們隨隨便便地用一筆錢以及徒具形式的私生子證明書，試圖讓她遠離新娘的視線。
結果那位侍女因為遭到拋棄而患上心病去世，留下尚未斷奶的女嬰。
那個女嬰，便是薩拉密司的母親緹娜貝爾。
無處可去的小嬰兒緹娜貝爾，被與母親年齡相去甚遠的妹妹薇莉·羅萬收養。當時在某位男爵家擔任奶媽的薇莉，把她跟自己的兒子一起養大。
接著，十八年後——
在薇莉的養育下，姊姊的女兒緹娜貝爾長大後，跟一位家境小康的放債者度過非常普通的婚姻生活。
她生下來的孩子就是薩拉密司。
而為了繼承家門而離婚返家的薇莉，與在鄉下市政廳當書記的男人再婚，生下相隔許久的第二個孩子。
那就是葛雷斯尼。
雖然有點複雜，不過簡單來說，對薩拉密司而言，葛雷斯尼既是舅舅，也是同乳兄弟。
總之，以薇莉姨婆為中心的羅萬家，就在大都市南塞的東南方，一個叫密祖里的小城過著溫馨的生活。
家長薇莉與她懦弱的第二任丈夫瓦依堤、緹娜貝爾的丈夫亞魯爾·安巴斯汀與她的孩子薩拉密司、薇莉的二兒子葛雷斯尼。
以上就是這個家的成員。
而現在羅萬家主要的煩惱之源，就是身為一家收入源頭的男人們都落入了無法工作的窘境。
羅萬家的祖先原本在代代相傳的土地務農，但是某一代的當家進入大學後，這就成了羅萬家到城裡工作的契機。這個家族的特色似乎就是擅長數學，薇莉能讀能寫，出自親族的丈夫瓦依堤也利用大學畢業的學歷，從事書記工作。
但是不管從事什麼行業，身體出問題的話就無法繼續工作。至今一直把薩拉密司丟給薇莉不管的女婿亞魯爾，因視力變差而無法工作；幾乎與此同時，連薇莉的丈夫瓦依堤的痛風也惡化了。他之前都在女婿亞魯爾的老家管理帳務，但是因為年老與痛風，他失去工作能力。
由於失去兩個男性勞動力，羅萬家的財務狀況急速走下坡。
即便薇莉將代代相傳的土地脫手，變賣手中少數的財產，也難以讓一家六口長久度日。
「就在此時，發生了這個南塞繼承問題！」
他的幼年玩伴以掌心輕拍枕頭，並這麼說：
「這是機會。這就是好機會啊，葛雷斯尼。我們現在沒有錢，超級沒錢，完全沒錢。雖然羅萬家一直以來都是以擅長讀寫及算數見長，但是視力變差而無法工作的話就沒轍了。
而身為下一代勞動力的我們才十三歲。再這樣下去，我們一家就要流落街頭了。」
「所以你想說，就這樣順水推舟嗎？」
「沒錯！」
他的同乳兄弟鼻翼大張，糟蹋著那個漂亮的臉蛋並一邊說：
「當然，我覺得被公爵家的大少爺玩弄後遭到拋棄的奶奶很可憐喔。但這跟那是兩回事。既然那個少爺其實是個只對男人有興趣的同性戀者，只有我媽媽這個孩子，那麼身為媽媽的小孩，我就是正統的南塞繼承者了。『薩拉密司』擁有這個資格！」
他的同乳兄弟眼裡閃閃發光，在臉蛋前十指交叉。
的確，這個理由並沒有錯。
如薩拉密司所說，原為侍女的薩拉密司的祖母，她工作的地點就是南塞市領主畢居公爵家。
而現在公爵家正為了繼承人問題動盪不安。
原因相當明確。因為正如前違所言，南塞公爵是個純正的同性戀者。
作為一大著名商業都市的南塞，原本就是市議會影響力強大的城市。若說能決定未留下繼承人就去世的公爵身後事的，是南塞全體市民與市議會議員也不為過。
不曉得那個男同志公爵曾在年輕時留下孩子的市議會，當然不知道薩拉密司的存在。他們選擇名門帕姆家的四男萊卡，推選他成為下任公爵。
若要問為什麼……
「因為帕姆家與鄰國奧茲馬尼亞擁有緊密聯繫，而南塞也以強化自治權為條件，暗中決定接受奧茲馬尼亞的庇護。也就是說，南塞、帕姆家以及奧茲馬尼亞是一夥的。」
「嗯，哎，這個……差不多就如你所說吧。」
少年點頭。
他非常清楚，薩拉密司比同齡的孩子還要聰慧。一直以來，薩拉密司總是用成人也會自愧不如的口氣，告訴家人們不知道從哪兒聽來的國內外政治消息。
薩拉密司的腕力並不如自己這般強，所以應該無法成為騎士，但他或許是繼承了這個原本就很擅長數學的家族的濃厚血脈，是個可以用心算運算四位數乘法的才於。
但是家長薇莉並不欣賞這種孩子的小聰
明，她時常怒斥道『不要太小看大人了』。
（雖然如此，最近也開始聽不到薇莉的怒罵聲了呢。這表示那個鐵娘子薇莉也上了年紀嗎……）
身為一介女流卻具有學識素養，因這份才氣受到賞識而成了男爵家的奶媽，甚至收養姊姊的私生子，後來又梅開二度的羅萬家之長薇莉。就連那個討厭被稱呼為奶奶，要別人叫自己薇莉的那位母親，也已經來到會被稱為老太太的年紀了。
近來她開始顯著地閉門不出，時而眯起視力低落的眼睛刺繡，不斷為自己想不起來的詩句嘆氣。
「薇莉都變成那樣了，我們能做的就只有一屑扛起羅萬家啦。為此，無論如何都得讓『薩拉密司』繼承公爵家才行。你明白吧？」
「我也明白你說的話，但是……」
他說到一半，又連忙改口：
「南塞市議會早就已經決定繼承人是萊卡·帕姆了吧？這樣一來，就算我們現在才來說些什麼，也不可能扭轉這個結果啊。」
「這可不一定喔。你看這個。」
他的幼年玩伴這麼說著，邊迅速從上衣內袋拿出一封仔細包裹在油紙中的信。
「這是……？」
他皺起眉頭，盯著那封信看。紙的材質相當高級。它不像便宜的羊皮紙一樣泛黃，紙上甚至還蓋有花紋烙印。封蠟也透明到乍看之下會看不見的地步。由此看來，這應該是某位有身分地位的人命令正式的代筆人寫下的信吧。
「這是寫給薩拉密司·安巴斯汀的正式詔令喔。」
「詔令？究竟是誰的詔令？」
「艾茲森國王。」
「國、國王！」
也不管薇莉就睡在隔壁房間，他差點就大叫出聲。要是他的同乳兄弟沒有馬上伸手蓋住他嘴巴的話……
「噓——安靜點。」
「怎、怎麼回事啊，這封信。」
「這是我爸藏起來的東西。爸爸老是抱怨說要是媽媽生能逢時，她就是公爵家的大小姐了。所以在這種缺錢的時刻，他應該正在考慮有沒有辦法更有效地利用我才對。」
「利用……」
薩拉密司眯起眼，像貓一樣地笑了。
「但是，他之所以沉默至今，是因為他害怕薇莉婆婆。再怎麼說，薇莉都還是不能原諒拋棄了她姊姊的南塞公爵。要是告訴她說我會成為公爵的繼承人，就算要勉強自己衰老的身體，她也會盡全力破壞爸爸的計劃。對吧？」
葛雷斯尼默默點頭。的確，薩拉密司的父視亞魯爾常在酒醉時大肆吹噓薩拉密司的血統。
不知道是用什麼形式流傳到了什麼地方，他說的那些無聊閒話似乎傳進了艾茲森國王耳中。
「可是為什麼艾茲森國王會發出那封詔令？」
「這是當然的呀。艾茲森才不會希望南塞被奧茲馬尼亞搶走呢。」
彷佛在說一件再自然不過的事情，薩拉密司用政治家的表情爽快地說出這句話。
「到目前為止，雖然南塞名義上算是隸屬於艾茲森，但是南塞本來就是自治勢力強盛的地方，所以艾茲森跟奧茲馬尼亞之間的國界很曖昧。趁這次同性戀公爵翹辮子的事，問題就一口氣爆發出來了。
無論如何，既然奧茲馬尼亞推選萊卡·帕姆，艾茲森就得另立其他候選者。畢竟再怎麼說，奧茲馬尼亞似乎打算讓王族的公主下嫁到南塞嘛。艾茲森之前應該也很難推選候選人吧，那附近比帕姆家還要顯赫的家族並不多。」
聽到這裡，他不禁佩服地想：薩拉密司究竟是從哪裡得到這種情報的啊？對喜愛娛樂與八卦的民眾們來說，王族的婚姻與領地爭端本來就是個理想的好話題。這些傳聞大概是散布在巡禮者與商人聚集的旅店、修道院的聯合宿舍、馬車站的小酒店等地方吧。他知道自己這位同乳兄弟出於興趣，時常出入這些場所。
「在艾茲森國王的支援下就能成為南塞的繼承人，這可是羅萬家有史以來的最大光榮啊。這是讓至今一直當鄉下的會計師為生的平凡羅萬家，名震艾茲森跟奧茲馬尼亞的好機會。
我們現在應該馬上出發，前往艾茲森的首都帕魯耶姆！」
薩拉密司講得好像現在馬上就會長出翅膀飛走一樣。他在內心這麼想。
他也不是完全反對薩拉密司的意見。正如薩拉密司所說，現在羅萬家正瀕臨經濟危機。家長薇莉上了年紀，現在他們既沒有男性勞動力，也沒有財產。雖然金額不大，但他們也有負債。突然降臨的貴族（而且還是超級名門）繼承問題正是溺水之際的浮木。
就算如此，一切是否能如薩拉密司所說的一樣順利進行呢？他試著在心中反覆地仔細思量這位同乳兄弟的提案。
一直都只是個平民之子的薩拉密司·安巴斯汀，要在艾茲森國王的援助下，與名門帕姆家的貴公子爭奪南塞公罸爵位——
「但是，那個問題還是無法解決……」
「就是那個。」
薩拉密司壓低音量，直指葛雷斯尼的臉。
「沒錯，問題就是那個。這是相當相當嚴重的問題。所以我有個提議：你跟我互換身分。」
那一瞬間，時間彷佛暫停了一樣，葛雷斯尼張著嘴僵硬住了。然後他大喊：
「你在說什麼……！」
「噓——噓——噓————！」
棉被罩到了他的頭上。現在本來就已經是夏天了，這個舉動讓他溫熱的呼吸都悶在棉被裡，令他喘不過氣。
「你太大聲啦。我都說過好幾次，要是被薇莉婆婆發現就完蛋了。」
薩拉密司先從棉被裡露出頭。接著，葛雷斯尼帶著宛如竄出水面的魚般的表情，『噗哈』一聲鑽出來。
「乖，你聽我說。葛雷斯尼。從今天開始，你就是南塞公爵的孫子，而且是公爵家的繼承人薩拉密司·畢居。而我是你的隨從葛雷斯尼·羅萬。
反正除了我們家的人之外，沒人知道我們之間是誰繼承了公爵血脈。跟遊手好閒的我不同，你非常優秀。就算別人覺得你才是公爵的外孫也不奇怪啊。因此，我們能極為輕易地互換身分。」
啪啪啪啪。他帶著有些無奈的神情，看著他的同乳兄弟興致高昂地鼓掌，然後說：
「……會那麼順利嗎……」
「當然會順利。而且我還有個致勝方案！有個能讓你以薩拉密司的身分，勝過那個萊卡·帕姆的方法。」
「……」
他好像在說句完全無法期待。一樣，沉默了一下。
「但是……你說的『致勝方案』，通常都是些『誇張到不行』的計劃。」
「哎，要用什麼樣的言詞來表達情感是個人的自由。」
薩拉密司完全沒聽進去地繼續說道：
「哎呀，我也明白你會感到退縮。再怎麼說，對方都是那個帕姆家的名門貴公子——萊卡·帕姆。光是以稚齡十二歲通過騎士團的入團試驗就很厲害了，他還說不想利用帕姆家的名號，特地成為分家的養子，不以帕姆之名自稱，真不知道該說他是裝腔作勢還是虛偽。」
「這是褒還是貶啊？」
「都有啦！你不覺得那種身分、財產、容貌、人品都是滿分，沒有任何缺陷的貴公子根本不可能存在嗎？真是個超級討厭鬼。」
雖然如此，這位毒舌專家明顯地在客觀上認可了萊卡·帕姆的實力。
沒錯，就是如此。說到萊卡·帕姆，他在這一帶可是比拙劣的歌劇演員、貴族或是美女還更有名的『明星』。
薩拉密司到底打算怎麼對抗這種完美超人啊？
「我有策略。首先，就是討艾茲森國王歡心的計劃一。」
「計劃一？」
「沒錯。艾茲森國王路希德一即位就創立騎士團，當成自己的正規直屬軍隊，是個愛好戰爭的國王。他從祖父吉哈德·諾里昂手中繼承了寶劍路克納斯，那是與星格里歐騎士團的寶物·炎之艾娃莉歐德齊名的名劍呢！
也就是說，他欣賞武藝出眾的人。」
「這不是更沒希望了嗎？」
他無奈地對著在長期使用下失去彈性的枕頭嘆息。
「萊卡·帕姆在那個年紀，就已經成為騎士團團員了喔？」
「你也是啊，我勇敢的葛雷斯尼！」
聽到薩拉密司這麼說，他心中一震。在從天窗流進來的月光照射下，熱情的藍眸看起來猶如夜晚的湖面。
「你之前也通過了瓦克雷傭兵團的入團測驗，以四吉利爾受僱為槍兵啊。以傭兵團僱請小孩的工資來說，四吉利爾是破格的數字喔。」
宛如在敘述自己的事情般自豪的薩拉密司繼續說：
「薇莉婆婆也一樣，口頭上說希望你進入學士院，但她心裡其實相當為你感到驕傲。畢
竟羅萬家或許會出現一位貨真價實的騎士嘛。」
薩拉密司靠在枕上托著腮，笑嘻嘻地說：
「不管怎樣，我已經想好討路希德國王喜歡的計劃了。那是個具有衝擊力，讓每個人都不由得專注在你身上的驚人計劃喔。艾茲森在這次事件中陷於被動，應該沒時間尋找『薩拉密司』以外的候選人。
要是艾茲森國王認可你的武藝，決定推選你為候選人，剩下的就是政治的問題。發展到艾茲森對抗奧茲馬尼亞的局面時，就不需要我們出場。根據我的想像，艾茲森得勝的可能性大約只有五成，不過就算只有五成，你也有成為南塞繼承人的可能性。」
葛雷斯尼看著這位同乳兄弟從托腮的動作改為陶醉地緊抱住枕頭的姿勢，說了：
「但是，你可以接受嗎？」
聞言，那雙藍眼睛感到很意外似地看著他。
「接受什麼？」
「還有什麼，當然是這個計劃啊。那個，我成為南塞公爵，你變成……隨從……」
「這不是理所當然的嗎！」
好像在說『事到如今，你還說這堅做什麼啊』一樣，薩拉密司眯起眼睛。
「現在羅萬家需要錢。為了幫薇莉婆婆養老，還有我們父母的債款等等，問題跟山一樣多。而首要條件永遠都是錢，是錢啊，葛雷斯尼。能為我們帶來幸福，還有能拯救羅萬家的，不是正義，當然也不是善良，是錢，而且地位跟榮耀通通都會伴隨金錢而來。」
「可是，其他東西也通通會伴隨這個地位而來啊。」
葛雷斯尼無可忍耐地再次罩上棉被，在被子下小聲叫喊。
（奧茲馬尼亞王女不是會跟著過來嗎！）
或許是感覺到他這句無聲的叫喊，薩拉密司畏畏縮縮地掀起被子，望向被窩裡。
「喂，葛雷斯尼。你啊……」
「怎樣？」
「該不會不想跟奧茲馬尼亞王女結婚吧？」
這句話里顯然帶有『無法置信』的語氣，他不禁心生不悅。
「…………嗯……」
「咦，為什麼？可以跟王女結婚，這不是很幸運嗎？就算是南塞這種大公爵家族，也少有迎娶王女的機會喔。」
（你為什麼這麼樂觀啊？）
將心中所有微妙的不快感與煩躁隨著嘆息一同吐出後，他說：
「因為……我連見都沒見過她。」
「這不是當然的嗎！對方可是奧茲馬尼亞的王女喔。聽說她平常都深居在那座黃金宮殿內，不會在男人面前露面。而能進入奧茲馬尼亞的後宮『花園宮』的就只有國王。」
哎，政治婚姻就是這麼一回事啦。聽到薩拉密司冷靜地這麼說，剛才理應已吐出的不快感再度如夏日的雲朵般湧現。
他說：
「那你又如何？如果你處在我的立場，你能跟沒見過面的奧茲馬尼亞王女結婚嗎？」
「我可以啊。」
薩拉密司沒有任何猶豫，乾脆地點頭。
「騙、騙人……為什麼……」
「因為我們需要錢嘛，這也沒辦法啊。如果我是你，我一定會毫不猶豫地成為公爵，適度地任市議會擺布，適度地與王女殿下過著優雅的生活喔。」
「你，你為什麼說得出這種話？」
明明跟自己一樣是十三歲小孩，為什麼薩拉密司說得出這稱沒有夢想、沒有希望的話語呢？他不禁提高音量，彷佛在責備對方。但是薩拉密司並不以為意。
「因為，我最重視的是羅萬家。」
「咦……」
「如果能讓薇莉開心，讓她能在剩餘的人生中度過不為金錢所苦的生活，不管是怎麼樣的醜八怪或是病患，我都會跟她們結婚喔。如果真的做得到的話啦。」
薩拉密司的表情很真摯。
而那雙眼中沒有任何算計，只有澄澈的色彩。因此，他領悟到這是自己的同乳兄弟不帶虛假的真實心聲。
（為了家人啊……）
他不禁閉上嘴。
身為羅萬家的一家之長，也是他們重要的祖母·薇莉。她收養姊姊的私生女，代替死去的姊姊從親族中招贅，繼承羅萬家，與既是女兒也是外甥女的緹娜貝爾夫婦同住，為了張羅金錢辛勞至今。這些事情他們都很清楚。
即便學識豐富且讀過大學，在市公所或放貸業從事會計師的薪資也只是杯水車薪，與在王都或大都市過著威風日子的騎士跟貴族不能相提並論。一般女性則是會到貴族的宅邸工作，孩子出生後就在家裡接些零工做。薇莉一開始之所以會到男爵家擔任奶媽，也是因為當時羅萬家貧困到她在產後馬上就得出外工作的地步。
正因為如此，他們才想要錢。
希望能為辛勞至今的家人們做點事——就算他的同乳兄弟會在幼小的心靈中認真思考這種事，應該也不奇怪吧。
「我知道了啦。」
明白這位與他同年、態度看似嬉鬧的同乳兄弟，其實比任何人都還認真為這個家著想，葛雷斯尼感到很羞愧。
他自己也愛著家人，愛著養育他的羅萬家。正因為如此，如果有他做得到的事，而現在降臨的南塞繼承人問題就是他此生唯一能出人頭地的機會，那他就試著下定決心投身這個漩渦之中吧。沒錯，他是這麼想的。
他從棉被中探出頭，像是在說給自己聽：
「我會去艾茲森，跟國王陛下見面，努力試著得到他的賞識……用『薩拉密司』的身分。」
「這樣就對了！」
蜂蜜色的捲髮輕盈地鑽出棉被。接著，那張熟悉的漂亮臉蛋朝他甜甜一笑。
「只要有我跟你，這個世界是就沒有可怕的事情喔，葛雷斯尼。我之後也會一直保護你，不管在何時何地，我都是你重要的幼年玩伴跟手足！」
他不發一語，向他的同乳兄弟露出微笑。
腳有點冷。因為腳露在床外面。
（記得我們兩個以前會睡在同一張床上。在寒冷的冬天，就把所有衣服蓋在身上睡覺。）
隨著兩人長大，床鋪變得擁擠，於是他麻煩父親再多做了一張床。
後來那張床也顯得太小了。現在要是伸直手腳睡覺的話，腳就會跑到床外面。
即使如此，他還是喜歡這裡。
自從開始在外頭進行實習傭兵的工作後，他就很少回家，然而（即便他分配到設備齊全的旅社或宿舍房間）他還是覺得這裡最舒適。從小時候開始，兩人就在這裡挨著彼此一起入睡。因為在這個狹窄的家中，屬於他們的場所就只有這裡而已……
總有一天，他們都會離開這裡，睡在符合自己身高的床上吧。睡在不需要添加椅子在床尾、足以睡得下一對夫婦的大床上。
（但是，那是『總有一天』的事情。現在我身在此處……）
他不經意豎起耳朵。
身旁傳來安穩的鼻息。
「薩拉，你睡著了嗎？真快啊。」
差點為這位同乳兄弟依舊迅速的入睡速度大笑出聲的同時，他伸指撥弄薩拉密司的柔軟捲髮。
他輕輕閉上眼。
——夜色漸深。這是個宛如在充滿光澤的黑色絲絨上撒有玻璃珠般的溫柔夜晚。
來，你看。明明沒有繩子，顏色跟打磨得光滑透亮的鏡子相同的月亮卻掛在夜空中對吧？在這種日子，不論是幼獸還是昆蟲都會靜靜隱身在洞穴中，等待東方的天空像混雜了水的顏料一樣逐漸淡去喔……
想前往夢境的世界很容易。不過，現在就先稍微維持在這個狀態吧。
因為他明白。
能像現在這樣吵吵鬧鬧，一邊祈禱天快點亮的孩提時光不會持續太久。
躺在床上，在舒適的淺眠造訪前的短暫時刻，他就將睡在身邊的幼年玩伴那安穩的鼻息當成搖籃曲。
接著，一如以往，少年陷入極為暖和、溫柔的感受中……