第一卷 思春期少女和『小』大叔
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著：水城水城 繪：kona
譯：雙層吉士蛋麥滿分（+豆漿7元）
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「呼哇……好睏」
香乃捂著嘴打了個哈欠，揉起沉重的眼皮。現在的時間已經快到凌晨一點鐘，換做平時早該進入夢鄉了。
話雖如此，距離第二學期期中考試畢竟還有一個多星期，香乃覺得今天學到這個點也差不多該睡了。凡事不能太勉強，明天再拿出真本事吧。
「唔唔～～」
香乃合上她不善應付的數學習題集，扔下自動鉛筆，盡情地伸了個懶腰。
接著，她重重地靠在椅子上，極力挺起胸板伸直腿放鬆僵硬的身體，專注的狀態頓時解除。就在此時——
「辛苦了」
一個聲音傳了過來，把香乃嚇得渾身一彈。那尖尖的男性聲音不屬於她爸爸也不屬於她弟弟，很陌生。
（咦，剛才怎麼了……聽錯了？）
香乃一邊讓頓時開始亂跳的耳膜平靜下來，一邊詫異地在屋內張望。結果，她在房間角落的床上發現了『那東西』。
「學習學到這麼晚，真了不起。看不出來還挺認真的嘛，小姑娘。哇、哈、哈」
——那是個『大叔』
這個陌生男人禿頭外加啤酒肚，穿著深灰色睡衣的，一副隨處可見的『THE不起眼的中年大叔』形象。但關鍵問題在於，他出現在風華正茂的高中女生的閨房裡，怡然自得地躺在女生的床上。而且，那個的大叔怎麼看都只有15厘米長。
「…………………………啥？」
香乃定格在伸懶腰的姿勢，整個人頓時僵住。迷你尺寸的大叔吆喝著「嘿咻」坐起來，在床上一步一步走近香乃。
香乃強烈地感覺到身體危險。
「去死！」
「呀啊啊啊啊！？」
一隻拖鞋朝大叔奮力砸去，大叔打著滾避開後掉下了床。香乃「嘁」地嘖了下舌，充血的眼睛開始追蹤目標。大叔嘴裡念著「啊痛痛……」揉著腰站了起來，額頭上冒著油汗，大叫起來
「慢、慢著！我沒有加害你的意思，我不是什麼可疑的人！我是招來幸運的，類似於『妖精』的——」
「妖精？啥啊～～～？什麼鬼，噁心死了」
香乃一手拿著拖鞋，俯視著那詭異的生物，咒罵起來。
——什麼叫『不是可疑人物』，在屋裡發現蟲子都都好過遇到這麼可疑的東西。
香乃雞皮疙瘩掉個不停。
「這世上哪兒有什麼妖精，噁心死！反正是我疲勞過度出現幻覺了吧，噁心死！反正拍下去就會消失掉吧，噁心死！真是噁心死！」
「哈哈哈，行啦行啦，別一口一個『噁心』了。大叔我會傷心的啊」
大叔對大聲嚷嚷的香乃笑了起來，不以為然地說道。
——那你就索性受傷去死好了。
香乃這麼想著，舉起拖鞋。就在這時——
「這可不是幻覺哦，喏」
大叔伸出手，摸了下香乃的腳踝。香乃忍不住「噫！？」地尖叫起來，向後退開，結果屁股重重地跌在了地上。
「呀！？痛痛痛痛……」
「啊，抱歉。你沒事吧？」
「！？」
被大叔一喊，香乃回過神來，只見大叔正站在自己短褲之下張開的雙腿之間，注視著自己的眼睛。她再度感到了身體危險，但是——
「別激動，沒事的！我不會把你怎麼樣的，我可是颯爽的紳士。你用不著那麼害怕，沒事的沒事的」
大叔舉起雙手，用平靜的口吻勸說香乃，安撫香乃害怕的情緒。香乃這才頭一次去看大叔的眼睛，那是一雙圓滾滾的黑眼睛，那眼神也非常溫柔。
「唔……」
香乃讓緊張的身體放鬆下來。大叔鬆了口氣，露出微笑
「嗯，似乎冷靜下來了呢」
大叔點點頭，往後退開。香乃覺得害羞了，一下子轉過臉去，把腳併攏換了個姿勢重新坐好，嘴裡嘀咕起來
「……什、什麼？我本來就沒慌……再說，我根本就沒害怕」
「哈哈哈。是這樣麼？那不好意思了」
「不許笑，噁心死」
「哇、哈、哈」
「……神煩」
香乃橫眉瞪了眼這隻笑個沒完的15厘米中年大叔。
「我說，大叔你真是妖精？」
「是類似的東西，名叫『小蜀黍』」
「要不要這麼直白……」
「今年184歲」
「欸，好老！」
——這哪裡是蜀黍，完全是野爺好吧。
香乃目瞪口呆。大叔對她「哈哈」一笑，向她問道
「話說，你多大呀？叫什麼呀？」
香乃擺弄著她紮成馬尾的亮麗發梢，猶猶豫豫地回答道
「……足立香乃，17」
「17歲啊，真年輕啊，香乃小妹！大叔我喜歡年輕的辣妹喔」
「喔？是麼。噁心死」
「哈哈哈。不過只是當做聊天對象呢，用不著擔心。再說了，我倆光看尺寸就合不來呢～」
「我去，竟然講黃段子……真受不了，太噁心了」
香乃只覺得討厭，但還是不可思議地跟這個大叔夠繼續聊了下去。這是由於大叔身上散發的親切、和藹還有陽光讓她討厭不起來，反而受到了吸引。
不然的話，她根本不可能把自己的名字與年齡告訴這種可疑的謎樣生物。
「順便問一下，什麼罩杯？」
「——喂，別蹬鼻子上臉，你這色妖精〈大叔〉」
香乃實在忍不了了，板著臉舉起拖鞋。大叔連忙喊著「呀啊，對不起！」縮成一團，雙手護住那中禿外疏的腦袋。
香乃嘆了口氣，放下拖鞋，無意識地看了眼時間，發現一點都過十分多鐘了。
「……說話，我也該睡了。明天還要上學，得起早」
「哎呀，是這樣麼？對不住了呢。我知道了，那就——」
大叔輕盈一跳，爬到床上躺了下去，拍了拍自己身邊。
「那就睡吧。快到碗裡來」
「…………」
香乃默默地從坐墊上站起身來，打開房門——
「滾」
「遵命」
在不容分說地命令之下，大叔下了床，垂頭喪氣地離開了房間。臨走之時，他抬頭向一臉嫌棄的香乃看去。
「再見了，香乃小妹。晚安」
香乃打著哈欠擺擺手
「行了行了，晚安。再見了大叔」
聽到香乃冷冰冰的話語，大叔卻開心地笑了起來，也向香乃揮了揮手，穿過敞開的門縫，消失在了走廊上的黑暗之中。
在那之後的三天裡，身長15公分的大叔便偶爾在香乃面前現身，積極地纏著香乃。
有一次在早上，大叔從柜子背陰的地方向正在鏡前打扮的香乃搭腔說「早上好，香乃小妹不化妝也很可愛喔」，香乃的步調一下就亂了。
有一次香乃在和媽媽跟弟弟吃飯的時候，大叔從廚房拐角探出臉來含著手指，一副想要的眼神望著香乃一家正在享用的晚飯。香乃一發現大叔，嘴裡的味噌湯華麗地噴了出來，把坐在正對面的弟弟噴了一臉。
還有一次和幾個同學在卡拉OK包廂里，香乃目睹到大叔伴著香乃唱的歌曲跳舞的樣子。正在唱歌的香乃連忙停了下來，跟大夥說「看啊，那裡竟然有個小大叔！」但大夥目光轉向那邊的時候，小大叔突然就消失不見了，結果惹得哄堂大笑——啊哈哈，這也太逗啦。
「……我說啊，大叔」
晚上，香乃一邊做著英語習題集，一邊朝著在床上無所事事的大叔問道
「明天要不要和我一起去學校？躲進書包裡帶進去之類的……」
「學校？哎呀，還是算了吧」
「誒，有什麼問題啊。人家想一起去啦♡」
「哈哈，說得那麼可愛似地，肯定是想把我拿給朋友們展示吧」
「嘁，竟然識破了」
香乃嘖了下舌，朝直覺敏銳的臭大叔瞪了過去。
大叔把臉埋在香乃的被子上，興奮地嘀咕著「唔，好香啊～」。香乃罵了句「噁心，去死」，但。抓住這個破綻————
「啊，不要拍照留證據喔」
又被識破了。香乃已經準備好手機，正要啟動拍照功能，結果停了下來，不甘心地咬緊嘴唇。大叔苦笑道
「照片和
視頻可不好喔。大叔我一直都有非常小心地避開鏡頭喔。大叔要從暗中幫助別人，不被任何人所知所見，這是大叔我的信條啊。香乃小妹是個好女孩，不會強迫別人做不願意做的事情吧？」
「…………哎。說什麼鬼，莫名其妙」
香乃不甘心地放下了手機，鬧彆扭似地嘀咕起來
「幫了人但不讓人知道，又得不到任何人的感謝。大叔，你這麼做圖什麼？為什麼要刻意這麼做？」
面對香乃的提問，大叔斬釘截鐵地作出回答。他凝視著香乃，圓滾滾的黑眼睛裡煥發著溫柔的光彩。
「我非常喜歡你們人類，所以想幫助你們，想助你們一臂之力。雖然對我來說沒什麼好處，但硬要說的話，『能看到我最喜歡的人們能因為我的幫助而變得幸福』就算是收穫吧」
「不不不……這未免太老好人了吧」
香乃表示吃驚。大叔「哈哈哈」爽快一笑
「真正的愛就是不圖回報的呢。譬如說，家人之間的親情」
香乃一聽到這個詞，臉上的表情緊張起來。
「親情？哼」
她哼了一下，咒罵道
「——什麼親情，蠢不蠢」
香乃再次拿起自動鉛筆，繼續面對習題集，抿著嘴認認真真地進行備考。
大叔悲傷地看著香乃這個樣子，但之後再沒跟香乃搭腔，不知不覺地消失了。
距離期中考試還有四天的星期天晚上，香乃一回到自己的房間，大叔便躺在她床上看著她的漫畫，向她打了聲招呼「——嗨，歡迎回家，香乃小妹」。香乃沒有理會，徑直朝床走去。
「閃開，礙事」
大叔起身離開之後，她便重重地倒在床上，順勢把臉埋進枕頭裡，深深地嘆了口氣。下到地面的大叔擔心地問她
「呃，呃呃……出什麼事了？」
「沒什麼大不了的事」
香乃把臉捂在枕頭裡，說話的聲音含混不清。大叔抬頭看著香乃，困惑的氣息傳到了香乃那邊。
香乃沒有理會，沉默了一會之後又嘆了口氣。
「…………哎，我老爸要是大叔你該多好」
香乃把臉轉向一旁，嘀咕道。大叔聽到香乃這麼說，先是短暫地露出驚訝的表情，接著樂呵呵地眯起眼睛，苦笑著向香乃問道
「跟父母吵架了？」
「……嗯。算是吧」
香乃站起身來，在床邊坐了下去，氣憤地講述原委
「今天我和朋友出去玩，一回來就被訓了，對我說『考試期間還有空去玩？』我真是超無語，就頂了句『喘口氣都不行麼，去死！簡直煩死了』」
「香乃小妹……不能對父母說『去死』啊」
「吵死了，閉嘴，禿子」
「不、不可以對禿頂的人說『禿子』啊」
「再說了——」
香乃沒有理會這個用雙手遮著禿頂提醒不要叫自己『禿子』的禿子，煩躁地抱怨起了自己父親的事。死禿子還是胖子又噁心又臭糾纏不休囉囉嗦嗦煩死個人……一開口，怨聲與不滿便接連不斷地吐露出來。
「再說了，我最近發胖肯定也是那傢伙害的！」
「這實在有點說不過去啊，你在亂撒氣吧」
「遺傳的啊！媽媽明明很瘦，就老爹那麼胖……哎。胖子的基因，真是超讓人頭疼。尤其是肚子和雙臂！」
「唔，是麼？我倒是覺得挺苗條的」
「只穿衣服顯瘦罷了」
「唔，胸部倒是挺胖的。都有G了吧」
「去死禿子」
香乃瞪了性騷擾大叔一眼，嘆了口氣。雖然這個小大叔跟其他中年大叔一樣又禿又胖還很吵，但跟他說起話來還是覺得非常輕鬆。從遇見他的第一個晚上開始就是這個樣子。所以……
「……哎。講真，大叔要是我老爸該多好」
香乃上半身側倒在床上，跟大叔目光交匯。大叔被香乃直直地盯著，撓了撓臉，「哈哈哈」地笑起來。
「這可傷腦經啊。你這麼說我是很開心，但我畢竟是『妖精』，當不了你老爸。我也喜歡香乃小妹，可是……」
「可是？」
香乃催促大叔繼續往下說。大叔用嚴肅的眼神看著香乃，說道
「你的老爸肯定遠比我要更喜歡你，而且也非常珍視你」
「……這種事，大叔你怎麼可能知道」
「不，大叔我就是知道。因為我一直從暗處看著呢」
大叔沒有因為香乃冷淡的態度而泄氣，溫柔地接著說了下去
「和我見面的前一天晚上，你因為出路和成績的事情跟老爸吵過一架對吧？當然，你不知道的事情我也知道」
「……什麼鬼，你偷窺狂麼？有夠噁心」
香乃背對著大叔罵了一聲。大叔以非常高大的姿態對香乃這樣講道
「香乃小妹。這個世上有許許多多不為人所知的感情和難以發覺的愛。我覺得，那樣的愛應該彌足珍貴」
他此時的口吻，非常溫柔。
深夜，凌晨已過。鑽在被窩裡的香乃這已不知是第幾次輾轉反側，嘆了口氣。
在快兩點的時候，大叔對她說的那番話在她腦中繚繞不散。她覺得自己太過專注於學習，本打算今天晚上早點放下去睡覺，然而……
「啊啊啊啊，受夠了！完全睡不著啊！」
香乃猛地坐了起來，雙手胡亂地抓起腦袋，盯著漆黑的房間嘆了口氣
「……哎，喉嚨好干」
她嘀咕著下了床，準備下一樓去找冰箱。
她從樓梯上往下看，門上的玻璃窗中還透著光，這表示客廳里還有人。
香乃猶豫了片刻，但沒有在意，決定直接進去。咔嚓一聲，她推開門。擺放著電視機與沙發的客廳里並沒有任何人在，不過好像聽到左側裡頭餐桌的方向微微傳來說話的聲音。可是……
「慨」
餐桌旁只有一個身穿睡衣的中年男性。那個人禿頂啤酒肚，就像那個小大叔一模一樣的放大版，但眼神很兇惡，今天依舊板著個臉。實不相瞞，那正是香乃的父親。
（真不巧！）
大概是剛下班回家，父親電視也沒開，正默默地吃著飯。香乃看著這樣的父親，毫不掩飾地顰蹙起來。父親也一邊喝著啤酒一邊惡狠狠地盯著香乃。
「「……」」
兩個人一時間都沒開口。
香乃忽地移開了目光，快步從餐桌前走了過去，打開廚房裡冰箱，拿出礦泉水倒進杯子裡，一飲而盡。
然後，她準備直接放下杯子就走——
「香乃」
「！？」
但被低沉的聲音給叫住了。香乃吃了一驚，停下腳步，顰眉瞪著父親。
「……什麼事」
她不肯服輸，也用低沉的聲音問了回去，心想。
——是叫我把杯子洗好再走，還是又準備談將來、成績或者考試的事情？真夠煩。
香乃十分惱火，這時父親將杯里的啤酒喝了一大口……
「辛苦你了」
——這樣說道。
「………………」
父親說出的話太過出乎香乃的預料，香乃一時間沒明白他對自己說了些什麼。父親忽地背過臉去，語氣生硬地問道
「你最近很努力地在學習對吧？」
「誒？啊，呃呃…………嗯。非常努力」
她一邊心裡琢磨著老爸是從誰那裡聽說的，一邊吞吞吐吐地作了回答。
——難道是媽媽？本來覺得要是發奮猛學但考得不算特別好的話就太丟人了，還準備偷偷學的…………
「是嗎。你也被太勉強自己了，要注意身體」
「誒——」
冷漠的父親很少對香乃說出這種話，這讓香乃不知該作何反應。
她此刻直直地盯著父親的側臉。平時都儘量不去看的，現在一看，發覺他耳朵有點紅。香乃愣愣地眨了眨眼。
「啊……呃、呃……嗯」
看著看著，她自己也開始害羞了，擺弄起了頭髮。
她覺得腦中大叔那番一直散不去的話，此刻終於消解了。香乃把臉轉向一旁，態度惡劣地扔下一句
「…………謝、謝了」
不過，她實在不好意思把「老爸，你工作也辛苦了，你才要注意身體」這句話說出來。
她背對著父親，心想自己的耳朵現在是不是也變得跟他一樣紅，不禁暗自苦笑。
「大叔……在麼？」
熄了燈的房間裡，香乃在床上躺下去呼喊大叔，但沒有回音。
「不在的話就算了」
香乃重新蓋上了被子，閉上了眼睛，自言自語似地接著說道
「——大叔。剛才我跟老爸說上了幾句話，真的就說上了那麼幾句……感覺好久都沒這樣不吵架好好說話了」
從初中上到後半段的時候開始，香乃跟家人們在一起的時間就減少了，說話的機會也變少了。儘管吃飯的時候被問到學校、朋友之類的近況時會回應，但很少主動開口，在家基本把自己關在臥室里。成了那種狀態後，跟每天工作繁忙，到夜裡很晚才回家的父親的接觸機會就更少了。
父親平時幾乎不跟她說話，偶爾開口也總是抱怨跟說教，讓香乃越來越反感，態度便漸漸變得火辣叛逆。
他們以前，關係應該更好的——
「大概都很笨拙吧，我也是，老爸也是……」
明明並不是真的討厭，兩人卻因為莫名其妙的羞恥或逞強無法好好接觸對方，以致鴻溝越來越大。
「……因為是一家人啊，相像很正常」
香乃苦笑起來。香乃覺得，比起性情溫和的母親，自己更像總愛不開心脾氣又倔的父親。所以……
「從明天起，那個……我想試試正常跟他說話。就像平時跟大叔那樣……注意不要吵起來。他對我嘮嘮叨叨也並不是討厭我，這我心裡也明白……其實我對他也沒自己想的那麼討厭」
之所以能夠察覺到這一點——
「都是大叔的功勞。是大叔讓我去面對了以前一直沒有看到……不願去看的東西」
要填平已經拉開的鴻溝，需要的是『契機』。給香乃這個『契機』的，正是大叔，這個15厘米的小大叔。
「……謝謝你」
香乃輕輕說道。大叔沒有現身，不清楚他現在在不在這裡，但大叔應該正從影子裡悄悄地守護著自己……香乃懷著這樣的期待，進入夢鄉。
——從第二天開始。
自從見面的那晚之後每天都來纏著香乃的大叔，沒有再在香乃面前現身了……。
「……呼啊，好睏」
一星期後，期中考試順利結束，周末盡情跟朋友們玩了一番後，香乃迎來了星期一的早晨。她揉著沉重的眼皮，下到一樓，看到父親正坐在餐桌旁喝著咖啡讀著報紙。
「早上好」
香乃自然而然地打了聲招呼。
父親抬起頭，也應了聲「……早上好」。廚房裡的母親看到兩人相互打招呼，臉上露出柔和的笑容。換在大約一個星期前，這種情景根本不可能出現。
香乃也在餐桌旁坐了下來，漫不經心地掃視周圍。
她的視線掃過柜子的背陰處、小物件的後面以及房間的角落，但並沒有看到什麼可疑的東西。香乃鬱悶地嘆了口氣。
（大叔今天也不在啊……）
香乃和父親和好之後，大叔就好像完成了最初的目的一般從香乃眼前消失了，沒再現身。
大概實際上就是這麼回事吧。那個親切的大叔出現在香乃面前，並積極地纏著香乃，就是為了讓香乃與父親重歸於好。
香乃雖然感到開心，但另一方面也覺得也有失落。不過……
「怎麼了？有什麼煩惱麼？」
「……不，沒什麼」
香乃有父親。香乃覺得，儘管跟大叔交談的時間減少了，但跟老爸還有家人在一起的時間變多就行了。
「沒什麼。話說，老爸」
香乃想著大叔的事情，突然對一件事感到在意，問了出來。
那個平時除了抱怨就是說教的父親，為什麼唯獨在那天晚上跟自己搭了腔呢？自己在努力學習的事情，是從誰那裡聽說的？究竟是誰在笨拙的父親背後推了一把呢？答案，一定是——
「……你知道『小大叔』麼？」
香乃一說出那個名字，父親頓時睜大雙眼，喝進嘴裡的咖啡誇張地噴了出來。
著：水城水城 繪：kona
譯：雙層吉士蛋麥滿分（+豆漿7元）
————————————————
「呼哇……好睏」
香乃捂著嘴打了個哈欠，揉起沉重的眼皮。現在的時間已經快到凌晨一點鐘，換做平時早該進入夢鄉了。
話雖如此，距離第二學期期中考試畢竟還有一個多星期，香乃覺得今天學到這個點也差不多該睡了。凡事不能太勉強，明天再拿出真本事吧。
「唔唔～～」
香乃合上她不善應付的數學習題集，扔下自動鉛筆，盡情地伸了個懶腰。
接著，她重重地靠在椅子上，極力挺起胸板伸直腿放鬆僵硬的身體，專注的狀態頓時解除。就在此時——
「辛苦了」
一個聲音傳了過來，把香乃嚇得渾身一彈。那尖尖的男性聲音不屬於她爸爸也不屬於她弟弟，很陌生。
（咦，剛才怎麼了……聽錯了？）
香乃一邊讓頓時開始亂跳的耳膜平靜下來，一邊詫異地在屋內張望。結果，她在房間角落的床上發現了『那東西』。
「學習學到這麼晚，真了不起。看不出來還挺認真的嘛，小姑娘。哇、哈、哈」
——那是個『大叔』
這個陌生男人禿頭外加啤酒肚，穿著深灰色睡衣的，一副隨處可見的『THE不起眼的中年大叔』形象。但關鍵問題在於，他出現在風華正茂的高中女生的閨房裡，怡然自得地躺在女生的床上。而且，那個的大叔怎麼看都只有15厘米長。
「…………………………啥？」
香乃定格在伸懶腰的姿勢，整個人頓時僵住。迷你尺寸的大叔吆喝著「嘿咻」坐起來，在床上一步一步走近香乃。
香乃強烈地感覺到身體危險。
「去死！」
「呀啊啊啊啊！？」
一隻拖鞋朝大叔奮力砸去，大叔打著滾避開後掉下了床。香乃「嘁」地嘖了下舌，充血的眼睛開始追蹤目標。大叔嘴裡念著「啊痛痛……」揉著腰站了起來，額頭上冒著油汗，大叫起來
「慢、慢著！我沒有加害你的意思，我不是什麼可疑的人！我是招來幸運的，類似於『妖精』的——」
「妖精？啥啊～～～？什麼鬼，噁心死了」
香乃一手拿著拖鞋，俯視著那詭異的生物，咒罵起來。
——什麼叫『不是可疑人物』，在屋裡發現蟲子都都好過遇到這麼可疑的東西。
香乃雞皮疙瘩掉個不停。
「這世上哪兒有什麼妖精，噁心死！反正是我疲勞過度出現幻覺了吧，噁心死！反正拍下去就會消失掉吧，噁心死！真是噁心死！」
「哈哈哈，行啦行啦，別一口一個『噁心』了。大叔我會傷心的啊」
大叔對大聲嚷嚷的香乃笑了起來，不以為然地說道。
——那你就索性受傷去死好了。
香乃這麼想著，舉起拖鞋。就在這時——
「這可不是幻覺哦，喏」
大叔伸出手，摸了下香乃的腳踝。香乃忍不住「噫！？」地尖叫起來，向後退開，結果屁股重重地跌在了地上。
「呀！？痛痛痛痛……」
「啊，抱歉。你沒事吧？」
「！？」
被大叔一喊，香乃回過神來，只見大叔正站在自己短褲之下張開的雙腿之間，注視著自己的眼睛。她再度感到了身體危險，但是——
「別激動，沒事的！我不會把你怎麼樣的，我可是颯爽的紳士。你用不著那麼害怕，沒事的沒事的」
大叔舉起雙手，用平靜的口吻勸說香乃，安撫香乃害怕的情緒。香乃這才頭一次去看大叔的眼睛，那是一雙圓滾滾的黑眼睛，那眼神也非常溫柔。
「唔……」
香乃讓緊張的身體放鬆下來。大叔鬆了口氣，露出微笑
「嗯，似乎冷靜下來了呢」
大叔點點頭，往後退開。香乃覺得害羞了，一下子轉過臉去，把腳併攏換了個姿勢重新坐好，嘴裡嘀咕起來
「……什、什麼？我本來就沒慌……再說，我根本就沒害怕」
「哈哈哈。是這樣麼？那不好意思了」
「不許笑，噁心死」
「哇、哈、哈」
「……神煩」
香乃橫眉瞪了眼這隻笑個沒完的15厘米中年大叔。
「我說，大叔你真是妖精？」
「是類似的東西，名叫『小蜀黍』」
「要不要這麼直白……」
「今年184歲」
「欸，好老！」
——這哪裡是蜀黍，完全是野爺好吧。
香乃目瞪口呆。大叔對她「哈哈」一笑，向她問道
「話說，你多大呀？叫什麼呀？」
香乃擺弄著她紮成馬尾的亮麗發梢，猶猶豫豫地回答道
「……足立香乃，17」
「17歲啊，真年輕啊，香乃小妹！大叔我喜歡年輕的辣妹喔」
「喔？是麼。噁心死」
「哈哈哈。不過只是當做聊天對象呢，用不著擔心。再說了，我倆光看尺寸就合不來呢～」
「我去，竟然講黃段子……真受不了，太噁心了」
香乃只覺得討厭，但還是不可思議地跟這個大叔夠繼續聊了下去。這是由於大叔身上散發的親切、和藹還有陽光讓她討厭不起來，反而受到了吸引。
不然的話，她根本不可能把自己的名字與年齡告訴這種可疑的謎樣生物。
「順便問一下，什麼罩杯？」
「——喂，別蹬鼻子上臉，你這色妖精〈大叔〉」
香乃實在忍不了了，板著臉舉起拖鞋。大叔連忙喊著「呀啊，對不起！」縮成一團，雙手護住那中禿外疏的腦袋。
香乃嘆了口氣，放下拖鞋，無意識地看了眼時間，發現一點都過十分多鐘了。
「……說話，我也該睡了。明天還要上學，得起早」
「哎呀，是這樣麼？對不住了呢。我知道了，那就——」
大叔輕盈一跳，爬到床上躺了下去，拍了拍自己身邊。
「那就睡吧。快到碗裡來」
「…………」
香乃默默地從坐墊上站起身來，打開房門——
「滾」
「遵命」
在不容分說地命令之下，大叔下了床，垂頭喪氣地離開了房間。臨走之時，他抬頭向一臉嫌棄的香乃看去。
「再見了，香乃小妹。晚安」
香乃打著哈欠擺擺手
「行了行了，晚安。再見了大叔」
聽到香乃冷冰冰的話語，大叔卻開心地笑了起來，也向香乃揮了揮手，穿過敞開的門縫，消失在了走廊上的黑暗之中。
在那之後的三天裡，身長15公分的大叔便偶爾在香乃面前現身，積極地纏著香乃。
有一次在早上，大叔從柜子背陰的地方向正在鏡前打扮的香乃搭腔說「早上好，香乃小妹不化妝也很可愛喔」，香乃的步調一下就亂了。
有一次香乃在和媽媽跟弟弟吃飯的時候，大叔從廚房拐角探出臉來含著手指，一副想要的眼神望著香乃一家正在享用的晚飯。香乃一發現大叔，嘴裡的味噌湯華麗地噴了出來，把坐在正對面的弟弟噴了一臉。
還有一次和幾個同學在卡拉OK包廂里，香乃目睹到大叔伴著香乃唱的歌曲跳舞的樣子。正在唱歌的香乃連忙停了下來，跟大夥說「看啊，那裡竟然有個小大叔！」但大夥目光轉向那邊的時候，小大叔突然就消失不見了，結果惹得哄堂大笑——啊哈哈，這也太逗啦。
「……我說啊，大叔」
晚上，香乃一邊做著英語習題集，一邊朝著在床上無所事事的大叔問道
「明天要不要和我一起去學校？躲進書包裡帶進去之類的……」
「學校？哎呀，還是算了吧」
「誒，有什麼問題啊。人家想一起去啦♡」
「哈哈，說得那麼可愛似地，肯定是想把我拿給朋友們展示吧」
「嘁，竟然識破了」
香乃嘖了下舌，朝直覺敏銳的臭大叔瞪了過去。
大叔把臉埋在香乃的被子上，興奮地嘀咕著「唔，好香啊～」。香乃罵了句「噁心，去死」，但。抓住這個破綻————
「啊，不要拍照留證據喔」
又被識破了。香乃已經準備好手機，正要啟動拍照功能，結果停了下來，不甘心地咬緊嘴唇。大叔苦笑道
「照片和
視頻可不好喔。大叔我一直都有非常小心地避開鏡頭喔。大叔要從暗中幫助別人，不被任何人所知所見，這是大叔我的信條啊。香乃小妹是個好女孩，不會強迫別人做不願意做的事情吧？」
「…………哎。說什麼鬼，莫名其妙」
香乃不甘心地放下了手機，鬧彆扭似地嘀咕起來
「幫了人但不讓人知道，又得不到任何人的感謝。大叔，你這麼做圖什麼？為什麼要刻意這麼做？」
面對香乃的提問，大叔斬釘截鐵地作出回答。他凝視著香乃，圓滾滾的黑眼睛裡煥發著溫柔的光彩。
「我非常喜歡你們人類，所以想幫助你們，想助你們一臂之力。雖然對我來說沒什麼好處，但硬要說的話，『能看到我最喜歡的人們能因為我的幫助而變得幸福』就算是收穫吧」
「不不不……這未免太老好人了吧」
香乃表示吃驚。大叔「哈哈哈」爽快一笑
「真正的愛就是不圖回報的呢。譬如說，家人之間的親情」
香乃一聽到這個詞，臉上的表情緊張起來。
「親情？哼」
她哼了一下，咒罵道
「——什麼親情，蠢不蠢」
香乃再次拿起自動鉛筆，繼續面對習題集，抿著嘴認認真真地進行備考。
大叔悲傷地看著香乃這個樣子，但之後再沒跟香乃搭腔，不知不覺地消失了。
距離期中考試還有四天的星期天晚上，香乃一回到自己的房間，大叔便躺在她床上看著她的漫畫，向她打了聲招呼「——嗨，歡迎回家，香乃小妹」。香乃沒有理會，徑直朝床走去。
「閃開，礙事」
大叔起身離開之後，她便重重地倒在床上，順勢把臉埋進枕頭裡，深深地嘆了口氣。下到地面的大叔擔心地問她
「呃，呃呃……出什麼事了？」
「沒什麼大不了的事」
香乃把臉捂在枕頭裡，說話的聲音含混不清。大叔抬頭看著香乃，困惑的氣息傳到了香乃那邊。
香乃沒有理會，沉默了一會之後又嘆了口氣。
「…………哎，我老爸要是大叔你該多好」
香乃把臉轉向一旁，嘀咕道。大叔聽到香乃這麼說，先是短暫地露出驚訝的表情，接著樂呵呵地眯起眼睛，苦笑著向香乃問道
「跟父母吵架了？」
「……嗯。算是吧」
香乃站起身來，在床邊坐了下去，氣憤地講述原委
「今天我和朋友出去玩，一回來就被訓了，對我說『考試期間還有空去玩？』我真是超無語，就頂了句『喘口氣都不行麼，去死！簡直煩死了』」
「香乃小妹……不能對父母說『去死』啊」
「吵死了，閉嘴，禿子」
「不、不可以對禿頂的人說『禿子』啊」
「再說了——」
香乃沒有理會這個用雙手遮著禿頂提醒不要叫自己『禿子』的禿子，煩躁地抱怨起了自己父親的事。死禿子還是胖子又噁心又臭糾纏不休囉囉嗦嗦煩死個人……一開口，怨聲與不滿便接連不斷地吐露出來。
「再說了，我最近發胖肯定也是那傢伙害的！」
「這實在有點說不過去啊，你在亂撒氣吧」
「遺傳的啊！媽媽明明很瘦，就老爹那麼胖……哎。胖子的基因，真是超讓人頭疼。尤其是肚子和雙臂！」
「唔，是麼？我倒是覺得挺苗條的」
「只穿衣服顯瘦罷了」
「唔，胸部倒是挺胖的。都有G了吧」
「去死禿子」
香乃瞪了性騷擾大叔一眼，嘆了口氣。雖然這個小大叔跟其他中年大叔一樣又禿又胖還很吵，但跟他說起話來還是覺得非常輕鬆。從遇見他的第一個晚上開始就是這個樣子。所以……
「……哎。講真，大叔要是我老爸該多好」
香乃上半身側倒在床上，跟大叔目光交匯。大叔被香乃直直地盯著，撓了撓臉，「哈哈哈」地笑起來。
「這可傷腦經啊。你這麼說我是很開心，但我畢竟是『妖精』，當不了你老爸。我也喜歡香乃小妹，可是……」
「可是？」
香乃催促大叔繼續往下說。大叔用嚴肅的眼神看著香乃，說道
「你的老爸肯定遠比我要更喜歡你，而且也非常珍視你」
「……這種事，大叔你怎麼可能知道」
「不，大叔我就是知道。因為我一直從暗處看著呢」
大叔沒有因為香乃冷淡的態度而泄氣，溫柔地接著說了下去
「和我見面的前一天晚上，你因為出路和成績的事情跟老爸吵過一架對吧？當然，你不知道的事情我也知道」
「……什麼鬼，你偷窺狂麼？有夠噁心」
香乃背對著大叔罵了一聲。大叔以非常高大的姿態對香乃這樣講道
「香乃小妹。這個世上有許許多多不為人所知的感情和難以發覺的愛。我覺得，那樣的愛應該彌足珍貴」
他此時的口吻，非常溫柔。
深夜，凌晨已過。鑽在被窩裡的香乃這已不知是第幾次輾轉反側，嘆了口氣。
在快兩點的時候，大叔對她說的那番話在她腦中繚繞不散。她覺得自己太過專注於學習，本打算今天晚上早點放下去睡覺，然而……
「啊啊啊啊，受夠了！完全睡不著啊！」
香乃猛地坐了起來，雙手胡亂地抓起腦袋，盯著漆黑的房間嘆了口氣
「……哎，喉嚨好干」
她嘀咕著下了床，準備下一樓去找冰箱。
她從樓梯上往下看，門上的玻璃窗中還透著光，這表示客廳里還有人。
香乃猶豫了片刻，但沒有在意，決定直接進去。咔嚓一聲，她推開門。擺放著電視機與沙發的客廳里並沒有任何人在，不過好像聽到左側裡頭餐桌的方向微微傳來說話的聲音。可是……
「慨」
餐桌旁只有一個身穿睡衣的中年男性。那個人禿頂啤酒肚，就像那個小大叔一模一樣的放大版，但眼神很兇惡，今天依舊板著個臉。實不相瞞，那正是香乃的父親。
（真不巧！）
大概是剛下班回家，父親電視也沒開，正默默地吃著飯。香乃看著這樣的父親，毫不掩飾地顰蹙起來。父親也一邊喝著啤酒一邊惡狠狠地盯著香乃。
「「……」」
兩個人一時間都沒開口。
香乃忽地移開了目光，快步從餐桌前走了過去，打開廚房裡冰箱，拿出礦泉水倒進杯子裡，一飲而盡。
然後，她準備直接放下杯子就走——
「香乃」
「！？」
但被低沉的聲音給叫住了。香乃吃了一驚，停下腳步，顰眉瞪著父親。
「……什麼事」
她不肯服輸，也用低沉的聲音問了回去，心想。
——是叫我把杯子洗好再走，還是又準備談將來、成績或者考試的事情？真夠煩。
香乃十分惱火，這時父親將杯里的啤酒喝了一大口……
「辛苦你了」
——這樣說道。
「………………」
父親說出的話太過出乎香乃的預料，香乃一時間沒明白他對自己說了些什麼。父親忽地背過臉去，語氣生硬地問道
「你最近很努力地在學習對吧？」
「誒？啊，呃呃…………嗯。非常努力」
她一邊心裡琢磨著老爸是從誰那裡聽說的，一邊吞吞吐吐地作了回答。
——難道是媽媽？本來覺得要是發奮猛學但考得不算特別好的話就太丟人了，還準備偷偷學的…………
「是嗎。你也被太勉強自己了，要注意身體」
「誒——」
冷漠的父親很少對香乃說出這種話，這讓香乃不知該作何反應。
她此刻直直地盯著父親的側臉。平時都儘量不去看的，現在一看，發覺他耳朵有點紅。香乃愣愣地眨了眨眼。
「啊……呃、呃……嗯」
看著看著，她自己也開始害羞了，擺弄起了頭髮。
她覺得腦中大叔那番一直散不去的話，此刻終於消解了。香乃把臉轉向一旁，態度惡劣地扔下一句
「…………謝、謝了」
不過，她實在不好意思把「老爸，你工作也辛苦了，你才要注意身體」這句話說出來。
她背對著父親，心想自己的耳朵現在是不是也變得跟他一樣紅，不禁暗自苦笑。
「大叔……在麼？」
熄了燈的房間裡，香乃在床上躺下去呼喊大叔，但沒有回音。
「不在的話就算了」
香乃重新蓋上了被子，閉上了眼睛，自言自語似地接著說道
「——大叔。剛才我跟老爸說上了幾句話，真的就說上了那麼幾句……感覺好久都沒這樣不吵架好好說話了」
從初中上到後半段的時候開始，香乃跟家人們在一起的時間就減少了，說話的機會也變少了。儘管吃飯的時候被問到學校、朋友之類的近況時會回應，但很少主動開口，在家基本把自己關在臥室里。成了那種狀態後，跟每天工作繁忙，到夜裡很晚才回家的父親的接觸機會就更少了。
父親平時幾乎不跟她說話，偶爾開口也總是抱怨跟說教，讓香乃越來越反感，態度便漸漸變得火辣叛逆。
他們以前，關係應該更好的——
「大概都很笨拙吧，我也是，老爸也是……」
明明並不是真的討厭，兩人卻因為莫名其妙的羞恥或逞強無法好好接觸對方，以致鴻溝越來越大。
「……因為是一家人啊，相像很正常」
香乃苦笑起來。香乃覺得，比起性情溫和的母親，自己更像總愛不開心脾氣又倔的父親。所以……
「從明天起，那個……我想試試正常跟他說話。就像平時跟大叔那樣……注意不要吵起來。他對我嘮嘮叨叨也並不是討厭我，這我心裡也明白……其實我對他也沒自己想的那麼討厭」
之所以能夠察覺到這一點——
「都是大叔的功勞。是大叔讓我去面對了以前一直沒有看到……不願去看的東西」
要填平已經拉開的鴻溝，需要的是『契機』。給香乃這個『契機』的，正是大叔，這個15厘米的小大叔。
「……謝謝你」
香乃輕輕說道。大叔沒有現身，不清楚他現在在不在這裡，但大叔應該正從影子裡悄悄地守護著自己……香乃懷著這樣的期待，進入夢鄉。
——從第二天開始。
自從見面的那晚之後每天都來纏著香乃的大叔，沒有再在香乃面前現身了……。
「……呼啊，好睏」
一星期後，期中考試順利結束，周末盡情跟朋友們玩了一番後，香乃迎來了星期一的早晨。她揉著沉重的眼皮，下到一樓，看到父親正坐在餐桌旁喝著咖啡讀著報紙。
「早上好」
香乃自然而然地打了聲招呼。
父親抬起頭，也應了聲「……早上好」。廚房裡的母親看到兩人相互打招呼，臉上露出柔和的笑容。換在大約一個星期前，這種情景根本不可能出現。
香乃也在餐桌旁坐了下來，漫不經心地掃視周圍。
她的視線掃過柜子的背陰處、小物件的後面以及房間的角落，但並沒有看到什麼可疑的東西。香乃鬱悶地嘆了口氣。
（大叔今天也不在啊……）
香乃和父親和好之後，大叔就好像完成了最初的目的一般從香乃眼前消失了，沒再現身。
大概實際上就是這麼回事吧。那個親切的大叔出現在香乃面前，並積極地纏著香乃，就是為了讓香乃與父親重歸於好。
香乃雖然感到開心，但另一方面也覺得也有失落。不過……
「怎麼了？有什麼煩惱麼？」
「……不，沒什麼」
香乃有父親。香乃覺得，儘管跟大叔交談的時間減少了，但跟老爸還有家人在一起的時間變多就行了。
「沒什麼。話說，老爸」
香乃想著大叔的事情，突然對一件事感到在意，問了出來。
那個平時除了抱怨就是說教的父親，為什麼唯獨在那天晚上跟自己搭了腔呢？自己在努力學習的事情，是從誰那裡聽說的？究竟是誰在笨拙的父親背後推了一把呢？答案，一定是——
「……你知道『小大叔』麼？」
香乃一說出那個名字，父親頓時睜大雙眼，喝進嘴裡的咖啡誇張地噴了出來。