第二卷 過去的回憶和首次的冒險 第二章 魔法使的回憶
弦月當空，一抹銀白躍向空中。
「哼哼哼，預告的東西，人家就笑納咯。」
魔法少女，站在破碎的窗台邊，吻著自己的寶藏拋了個媚眼。
前幾天她的「犯罪」預告中宣言的目標，如今正在她的手中散發著絢爛的光彩。這顆碩大的水色寶石根本不知道自己主人們的那些勾心鬥角，正一無所知地散發著澄澈的光芒。仔細一看，這顆寶石里並沒有儲藏魔力。
和這顆美麗的寶石相反，屋子裡倒是一片兵荒馬亂。書架上的書掉到地上一片狼藉，散落在地上的文件踩滿了腳印。那些寶石研究的專用道具也都摧毀殆盡——這全都是這名怪盜的傑作。
「小、小偷！來人啊，來人啊！」
而那個肥得像豬一樣的女人正指著把玩著寶石的魔法少女，聲嘶力竭地求救。
大多數警衛已經用魔法催眠了，要麼就是中了幻術。貼的到處都是的魔法使專用封印根本沒用，更何況自己都特意告訴她「魔法少女參上」還做這種無用功。更何況自己還本著服務精神在預告信上附上了肖像。
反正，無論她怎麼鬧都不會有人來救場了。留下在眼前慘叫的母豬……雖然有些於心不忍，不過放著不管也沒事吧。再說她竟敢把如此高貴典雅的怪盜喊成小偷，這點讓人非常火大。
「那麼，我先告辭了。祝您今晚愉快。」
咚，魔法少女憑藉用魔法增強的腳力踩著窗台，輕易超越了自己的身高。她在空中轉體一周，落在了對面的屋頂上，用輕快的腳步離開了。
魔法少女納姬炭。也就是長久以來鬧得魔女協會上下不得安寧的怪盜。
她是魔法使必須義務隸屬的魔女協會中榜上無名的謎之魔法使，和她可愛的名字和外貌——雖然大多數人的評價是「什麼鬼」——某位青年更是直言不諱地給出了「變態」這一讚譽——相反，她乾的儘是些偷走或者破壞嚴加保管的魔法道具之類的勾當，完全就是個愉快犯。
當然，魔法少女自己也對這點心知肚明。不過她屢教不改，今天仍然為了愉悅自己而工作。
今晚，魔法少女預告「偷走」的，是保存在某個研究室里的一顆海藍寶石。
據傳這顆寶石的魔力儲存量是普通寶石的三十倍，所以才會購買的，不過現在看來這個傳言本身只是個幌子，而且魔法少女早就預料到這點了。
——不過，即便如此，魔法少女還是有一個要把這顆寶石偷出來的理由。
目前，沒有追兵。也許他們本來就不準備為了這種虛偽的「高性能」嚴加防範，索性就直接把這個當成了引誘魔法少女上鉤的籌碼了。這樣不僅可以掩蓋自己為了這種虛假情報造成的研究經費赤字，甚至還能一石二鳥。
你們要是真這麼打算的就再認真點啊，現在這種簡直讓人笑掉大牙。
……在夜色中，斗篷隨風翻飛。
不過今晚的月亮很明亮。迎著撒滿全身的月光，魔法少女不禁為這輪純白感嘆——正當她分神的瞬間。
一股逆風突然迎面吹來。
「嗚哇！？」
要是平時的話，她不會為了這種風感到驚慌。不過由於現在正在分神，所以正好被吹了個措手不及。強風破壞了她的體勢，她發出短促的悲鳴，左手抓住屋檐。魔法少女壓低身子，等待這陣風吹過身邊。
同時，一抹久遠的回憶，在魔法少女腦中甦醒了。
在強風的吹拂下，在潔白月光的照耀下，在手中水色的光輝下。
那是在「他」遇到的所有人當中，最適合白色的人。
……那是深愛著寶石的少女。
2
這是魔法使索亞蘭，十歲出頭的回憶。
每當想起那個人，首先浮現在腦中的，就是鋼鐵大門，以及白衣。
當時的索亞蘭一直覺得，在馬車悠久的顛簸最後所看到的那扇大到恐怖的鐵門，並不是因為自己身高不足。當時那個人，就是住在這種寬廣豪華的宅第里。
看到傭人走上前來，索亞蘭從馬車的窗戶中遞出書信。
「午安，我是魔女協會本部的索亞蘭。這是福蘭索瓦茲大人的信——」
「啊啊，對了，我已經聽大小姐說過了。歡迎光臨，索亞蘭大人。」
因為數度造訪，早就熟絡的女傭不等索亞蘭說完就笑著迎接了他。
「舟車勞頓辛苦您了。馬上就會為您開門，還請稍等片刻。對了，我先向大小姐通報一下。大小姐她可是非常期待索亞蘭大人的到來哦。」
「麻煩幫我帶句話，非常抱歉我這麼晚才到。請問福蘭索瓦茲大人生氣了嗎？」
「大小姐才不會為了這種事生氣呢。」
半是說笑的傭人微微一笑——接下來，該怎麼辦呢？
索亞蘭在心裡咂舌。那個「大小姐」表面上看上去是個溫文爾雅的淑女，但內心可是一匹脫韁的野馬。不過自己並不必特地將這種事告訴一無所知的傭人。索亞蘭也微微一笑，點頭示意。
他居住的西街距離這座宅第坐馬車大約要大半天。用魔法直接飛過來倒不用這麼麻煩，不過用馬車代替魔法造訪未婚妻的住處也是一種禮儀，這是為了表示自己沒有敵意。
不過面對遠道而來的「未婚夫」，她這次恐怕也不會說一句慰勞吧。到時候她開口的第一句話肯定是——
「……她肯定會說『我又完成了一個新魔法了哦～』」
這座宅第的傭人貌似總算傳達了自己的造訪。龐大的鐵門緩緩打開，停在門前的馬車再次前進。眼前便是這座宅第的私有地。
這是索亞蘭的未婚妻、搭檔、導師——
——福蘭索瓦茲的住宅。
來到客廳，紅茶已經準備就緒了。不過他立刻察覺到這紅茶不是為了自己準備的，因為沙發上已經坐著一個人了。
一旁的侍從，正服侍著這位少女。
她比索亞蘭要稍微高一點，不過這只是因為索亞蘭太矮了，她只是平均身高。而她眯細那對水靈靈的大眼睛，只是認為這麼做會顯得更加成熟。記得她只比自己大兩三歲，應該是以前在相親的資料里寫的吧。雖然年幼的自己這麼說有點不妥，不過她距離成熟還太過遙遠。
「蘭。」
身穿白色連衣裙的她一看到索亞蘭，便合掌站了起來。蘭，這是她對索亞蘭的愛稱。「請幫他泡茶。」她向為索亞蘭帶路的傭人下達指示，隨後悄聲無息地走到索亞蘭面前，眯細雙眼露出開心的微笑。
「好久不見，蘭。」
「好久不見，范森。」
所以索亞蘭也喊了她的愛稱——不過。
她的臉在下個瞬間，有些違和地抽搐了。未婚妻很可愛這點會讓男人很自豪，不過一旦知曉她的「本性」，結果又會如何呢？
……不過這個想法早就被她看穿了。
「很榮幸見到你。」
她在傭人的死角拼命扭著索亞蘭的側腹，索亞蘭好不容易才吞下了差點發出的悲鳴。索亞蘭剛忍住，指尖的力道又加重了，「咕！」，他還是叫出聲了。
「蘭，如果有話要說的話還是趁早說出來更痛快哦。」
「啊……您說的有道理，那我就不客氣了，我的側腹很痛。」
「您真會開玩笑。」
這名發出銀鈴般笑聲的未婚妻這才鬆開了手。真是的，為什麼她總是喜歡對不遠萬里專程造訪的未婚夫做這種事啊——
「怎麼，你還有什麼想說的？」
「不，沒了。」
看著用食指抵著下巴歪著腦袋一臉關切的她，索亞蘭立刻回答。
她明知故問，完全就是個「怪人」。不過她平時就是如此，所以索亞蘭也不會生氣。反正，自己也一樣在假裝就是了。索亞蘭一邊祈禱側腹的刺痛趕緊消失，一邊露出僵硬的笑容。
福蘭索瓦茲，愛稱，范森。
她是索亞蘭的未婚妻。不過兩人完全沒有熱戀中的激情，因為他們只是從魔法使集團——魔女協會獲得的一紙通文——「將來請和這個在一起」——相識的。
雙方都不是彼此的菜，這點恐怕以後都不會改變，不過總比協會以後繼續強行安排一堆讓人不快的相親要好，兩人在這點上達成了共識。也就是說兩人利害一致。一方是出身顯赫的大小姐，另一方是協會悉心培育的人才，他們對自己的表面功夫充滿自信。所以在周圍的人看來，他們是自幼開始便天造地設的一對……當然事實又如何呢？
范森端正姿態，把手放在臉上表達了再會的喜悅。真是個讓人震驚的演技女王，索亞蘭在心中稱讚，不過可不能再被她看穿了。索亞蘭不等她看穿自己的表情，立刻問道。
「對了，范森，你今天找我來，是有什
麼事？」
「呵呵，其實——啊，看來茶泡好了，我們邊喝邊聊吧。」
在她的邀請下，索亞蘭坐了下來。柔軟的坐墊包裹著飽受長途馬車所苦的屁股。不過一碰面就下毒手的未婚妻貌似完全沒有要擔心這點。
接過冒著熱氣的茶杯，索亞蘭向傭人道謝。接著再次詢問范森，她拿起自己的杯子回答。
「如果我說，我就是想見見親愛的未婚夫，你怎麼想？」
「那我當然會很高興，不過我認為你找我有正事。」
「不愧是蘭，太聰明了，其實你無所不知吧。」
「無所不知，這倒談不上……我只知道，你的事。」
「哈~」
聽了索亞蘭的話，范森又驚又羞地用手遮著嘴。不過她瞬間皺緊的眉頭倒是很「不爽」，很明顯她非常討厭這種話。能讓她感到不快，索亞蘭產生了一些優越感。
不過，那也只是一瞬間罷了，她立刻恢復冷靜繼續說道。
「其實呢，我獲得了一個很棒的東西。」
「很棒的東西？」
「是啊，如果方便的話，你來我房間裡看看吧。」
本來，未婚女性是絕不允許邀請其他男性進入自己房間的。不過兩人事實上已經是締結婚約的男女了——應該說，兩人都還只是年幼的孩子，所以周圍的視線自然不會那麼嚴厲。在他們看來兩人不過是手牽著手相視一笑的孩子。
所以根本不必對她的邀請感到猶豫。索亞蘭微微一笑，答應了她。
「我很期待，你今天會給我帶來什麼驚喜。」
反正，又是什麼不正常的東西吧。
想到這兒，索亞蘭的心思仿佛又被看穿了。范森遮著嘴角，在只有他能看到的視角中，微微一笑——果然不是什么正經東西。
她將來的夢想是成為學者。所以她很喜歡進行魔法研究，經常就是穿著白衣擺弄藥品和動物。如果得出的成果在她自己看來還不錯的話，就一定會向知曉自己本性的索亞蘭寫信，找他來炫耀一番。
不過她炫耀的往往都是會高速飛行的蛇或者能聽懂人話的鼴鼠，反正大多是不知道有什麼價值的成果。索亞蘭自然會產生這種判斷——
——不過這次可不同。她勾起詭異的笑容，擺出平時那種楚楚動人的神情，用銀鈴般的聲音說道。
「我得到了『礦石症』的資料。」
*
風漸漸平息，魔法少女再次前進。
……對了，就是那個時候。感受著白色短裙迎風飄蕩的解放感，魔法少女想起來了。索亞蘭就是在那個時候，第一次接觸了礦石症的書籍。
那時，自己還比女孩子矮，那時，自己的「未婚妻」還活著。那時非常遙遠的回憶。
隨著這段回憶，索亞蘭又想起了另一個女孩。
「不知道，庫琉醬還好嗎。」
魔法少女，低喃著另一個女孩的名字。
她是在東部城鎮的寶石店裡工作的少女。她眯細金棕色雙眸的笑容讓人印象深刻，是位陽光燦爛的，口吐寶石的少女……雖然她本人和那名僱主倒是對這種體制百般否認。
不過——
「……誰！」
魔法少女的回憶戛然而止，因為有什麼存在讓她分心了。
這讓魔法少女難以集中，仿佛划過頸部的利爪。這是一股不快的氣息——視線。
又來了，魔法少女皺緊了眉頭。最近只要自己作為魔法少女行動，總會產生這種感覺。
對方只是一直看著自己，從來沒有出手過，因為和那些糾纏不休的魔法使不同，所以原本打算無視的，不過一直放任不管也讓人渾身不舒服。
「你差不多可以出來了吧。」
魔法少女眼神冰冷地說道。對方應該聽到自己低沉的聲音了吧——那可是如此熱切盯著自己的傢伙，肯定不可能聽漏。
不過回答自己的聲音卻從意外的方向傳來——才怪。
「既然被你發現了，那就沒辦法了。」
哈，魔法少女轉頭望去。
那個人，和魔法少女一樣站在屋頂上，擋在了魔法少女面前。
她身上的衣服顏色和魔法少女完全相反，也就是魔法使專用的黑色斗篷。這個黑色斗篷一直覆蓋到腳面，仿佛能消除所有星光，讓全身都潛藏於夜色中。同時她肩上鼓鼓囊囊的背包也是黑色的。
不過全身漆黑的她在夜色中仍然非常耀眼，因為——
——銀棕色長髮？
「……沒想到，今天也在啊？」
「『今天也』是什麼意思啊，太失禮了吧！」
我找的又不是你，魔法少女把這句話咽了回去。
在屋頂上鬧彆扭的這個人，是魔法少女非常熟悉的魔法使。
她的名字叫，伊萊莎，是魔女協會科庫迪亞支部的魔法使。
這個少女同時也是魔法少女的真身——魔女協會科庫迪亞支部副部長索亞蘭的部下，雖然是個工作勤奮努力的孩子，不過偶爾會拼命過頭白費功夫……以前她的績效評定里也是這麼寫的。
自己和她到底有什麼深仇大恨，為什麼她要拼盡全力纏著魔法少女不放，不過這樣反而更讓她的弱點暴露無遺了。結果導致自己的節奏也跟著帶歪了，因此魔女協會的人都說「伊萊莎是魔法少女的天敵」，連魔法少女本人——準確來說，是「真身」都聽說了。
不過，不知道魔法少女「真身」的部下對著自己每天要見的上司，不敬地用食指指著說道。
「你今天就束手就擒吧，魔法少女納姬炭！」
「唉——……」
頭痛、糾結、自我厭惡、厭煩，面對這些心境，魔法少女嘆了口氣。
既然她都得意洋洋地宣言了，接下來她會做什麼呢，咦？仔細一看，她指著自己的手指，在微微發抖。
魔法少女好奇地皺起了眉頭，伊萊莎露出得意的笑容。
魔法少女等她來解答這個謎團——她聲音嘹亮地說道。
「話說我有恐高症已經動不了了，所以我們下去再談吧！」
「你為什麼要追我到這裡啊！」
看來她並不是真的得意洋洋，應該說這個笑容並不是因為小看魔法少女，而是為了欺騙瀕臨極限的自己。接著她的表情迅速扭曲起來，看起來相當窩囊。
「太高了，我快嚇死了！」
「你用魔法下去啊。」
「我已經嚇得沒法集中精神使用魔法了！」
你是爬上樹下不來的貓嗎？
回過神來，剛才的氣息已經不見了。對方是徹底消除氣息了呢，還是真的離開了呢？不過既然眼前有個累贅，還是先別刺激對方了。想到這兒，魔法少女再次看著伊萊莎。
她保持著指著自己的姿勢，看來為了保持平衡，她根本不敢動。仔細觀察就會發現，顫抖的不止手指。她的兩條腿也在發抖，同時輕聲說「救救我~」
真沒辦法。
「你沒事吧。」
魔法少女無可奈何地走到她跟前伸出手——
就在這時，伊萊莎突然抱住了魔法少女的脖子。
「咦？」
突如其來的偷襲讓魔法少女有些吃驚，緊接著她立刻靠上來死死抱緊。因為自己的個子比平時要矮，所以正好被她抱住，這下子，該怎麼辦呢？
要不要恢復真面目逗逗她呢，魔法少女如此思考，其實心裡已經相當動搖了。
「伊、伊萊莎？ 你幹嘛？」
「哼……哼、哼哼哼。」
魔法少女有些不明所以地問道，她卻突然笑了出來。難道她已經嚇瘋了嗎？
這時她在耳邊喊道。
「你中計了，魔法少女！」
「哈？」
「這都是演技！在你看來，我真的恐高對吧！其實！這都是為了抓住你的演技！因為你放鬆警惕，所以才會落得這步田地！來吧，今天我一定要講你繩之以法！」
原來如此。
竟然是演技。
「你這不是哭得很歡嗎？」
「才沒有！」
因為從後背抱著所以看不到她的表情，不過她的聲音非常動搖，而且還有抽泣聲，連擤鼻涕的聲音都聽到了。不過聽了魔法少女的指摘，伊萊莎矢口否認。
她像個孩子一樣不斷任性地搖頭，然後辯解。
「這是我心裡的汗水！」
「這樣啊，那我告辭了。」
「對不起對不起對不起，別丟下我一個人！」
魔法少女剛想甩開伊萊莎，她就求饒了。
伊萊莎終於體力不支地癱坐在屋頂上，伸出
手抓著斗篷，魔法少女嘆了口氣說「我跟你開玩笑啦。」雖然自己偽裝了外貌，但眼前這個女孩好歹也是自己的部下，看著嚇得瑟瑟發抖的樣子，怎麼也不可能棄之不顧啊。
不過她自然也不可能知道魔法少女的心聲。剛伸出手，她又抱了上去。結果就這樣安撫了她無數次。最終她總算相信了魔法少女。
「放心吧，我不會丟下你的。我會帶你離開屋頂的，而且這個樣子我可沒有自信穩定發動魔法哦。」
「我、我知道了……我鬆手。但是，但是，你絕對不能扔下我就跑哦！」
「當然啊。」
「絕對哦！」
「我知道了。」
結果這段對話也重複了無數次才說服她。
還好沒有追兵，想著這些，魔法少女對著掌心集中意識，一顆，兩顆，白色的光粒不斷增加，宛如螢火蟲一般在兩人周圍起舞。
接著魔法少女背著伊萊莎從屋頂跳下，勻速落在了地上。好不容易回到地面的伊萊莎一屁股坐下了。
回頭一看，剛才兩人身處的似乎是一間空房。不過再過一會兒就會有其他魔法使來追尋魔法少女了吧。這天氣也不至於感冒，接下來丟下她一個人也沒問題了吧——
「我、我的腰軟了……」
——好像，並非如此。
伊萊莎還在嗚咽，根本站不起來。平時根本見不到她這麼窩囊的樣子，魔法少女不禁想到，突然，這雙濕潤的綠色雙眸抬起看著魔法少女。
「嗚、嗚、嗚，那、那個……」
「嗯？」
「……謝謝你，帶我下來。」
「不客氣。」
就算是敵人，在受到幫助的時候也會道謝啊。她太認真了，認真到有些死板了，所以自己才無法捨棄她。接著魔法少女嘆息中混雜了一絲苦笑。當然伊萊莎完全沒有注意到。
她將背包放在地上取出手帕，不斷擦著眼淚。這包里到底塞了什麼呢，魔法少女有些好奇。
「話說，你今天帶的行李比以前多很多啊。你帶了些什麼？」
「哼哼，因為我已經知道魔法的拘束對你無效了，所以我決定探索其它方法。你就儘管害怕吧，我今天就找你算總帳！」
「哇～好怕怕哦。」
雖然這句台詞心口不一，不過伊萊莎聽了倒是很滿足。她將背包抱到胸前，總算露出了「無畏」的笑容。看來就算是魔法少女口頭示弱也讓她心情大好，「看好了」，她一臉興奮地把手塞進包里摸索。
唰唰，看著她在包里翻箱倒櫃的身影，魔法少女的思緒再次飛回了過去。
3
剛進入房間，「這是我們兩人的秘密！」范森就用這個藉口將侍奉兩人的傭人趕出去了。
因此，端茶送水就成了索亞蘭的工作。他將茶水倒入留在房內的茶杯里，自己拿起其中一杯。從書架最底層取出書籍的范森鑽了進去，不斷在裡面翻找，如今她身上已經穿上那件熟悉的白衣了。
這個書架的最底層，實際上是雙重構造。取下偽裝用的蓋板，裡面還有一個空檔，索亞蘭知道這裡面才藏著她的「寶藏」。寶藏——這些都是不能讓家人和傭人發現的，具體來說就是一些超乎常識的魔法研究資料，魔法道具，以及她自己的研究成果等等。
那麼，自己是不是要幫她一把呢。就在索亞蘭如此考慮的瞬間。
從鑽進書架的范森身邊，突然竄出一個碩大的黑影。
「咿呀！？」
這個黑影長著好幾個讓人生厭的腳，這讓索亞蘭後退了幾步。
不過范森倒一臉冷靜，她從書架里探出頭，抓住其中一隻腳拎起來。她豎起眉毛，「你別亂跑啊！」，簡直就像在呵斥小孩。
除了被抓住的那隻腳以外，另外七隻腳還在不斷活動。而且看上去非常髒，讓人生厭。隨著充滿全身的生理厭惡感，索亞蘭膽戰心驚地問道。
「……這是，什麼？」
「蜘蛛啊。」
「看得出來。」
「而且不是普通的蜘蛛。」
「哪裡不普通了？」
「你看這裡閃閃發光不停蠕動的樣子！」
「這種要素有個屁用啊！」
索亞蘭有些不悅地吼道。
這名特化了人類本能厭惡要素的巨大蜘蛛被范森抱在了懷裡，簡直就像個玩偶，她歪著腦袋說道。
「我是在窗台上發現的，後來施了點魔法，感覺效果不錯，就拿來當使魔了。你看這閃閃發光的樣子很可愛吧？」
「你的『可愛』未免太奇葩了吧。」
索亞蘭從眼前的蜘蛛上避開視線回答。
在沒有外人的地方，她就不再裝乖了，徹底將自己的真面目、興趣和癖好暴露無遺。她並不是說有多認同索亞蘭，感覺是單純錯把未婚夫當成近侍之類的存在了吧。
反正，都無所謂了。正因為如此，索亞蘭才會直言不諱。
「至少，你也該弄個更適合女孩子的使魔啊！」
「適合女孩子……比如說？」
「小鳥小貓之類的啊，這些都很可愛吧。」
「小貓，確實挺可愛的，知道了，我考慮考慮。」
既然是唯一的未婚夫的請託，我就姑且聽一聽，她有些隨意地說道。她到底有沒有聽懂呢？
感覺，她肯定又會弄一個自己覺得「可愛」的使魔吧。接著她抱著蠕動的蜘蛛再次彎下腰，鑽進了書架，啪嗒。看來她把蜘蛛扔回去了。
雖然讓人有點擔心這麼粗魯對待會不會玩死蜘蛛，不過既然是施過魔法的生物，那麼強度之類的特性應該也有所改變了吧。至少索亞蘭根本不想看到那麼巨大的蜘蛛被壓扁的慘烈光景，應該說連想都不敢想。
接著，范森再次開始探索。值得慶幸的是，後來並沒有出現會自己跑出來的東西。
最終，總算聽到她鑽出來的聲音了。
「找到了。」
看來她找到想要的東西了。過了一會兒，她從書架里爬出來，手裡拿著一本書。
這本書的前半，夾著一枚黃色的書籤，沿著書籤打開一看。上面儘是一些艱澀的文章和陌生的詞彙，這讓索亞蘭有些頭暈，范森對他說道。
「你看這裡，提到了礦石症。」
「礦石症。」
索亞蘭無意間的複述，好像造成了誤解。她吊起眼角。
「你忘了嗎？我上次才說過的吧？」
「……不，我還記得。」
索亞蘭立刻說道。以前他就從范森口中聽過這個名字。
礦石症。簡單來說就是指能夠口吐寶石的現象，算是魔法的一種。對於魔法使而言，寶石是不可或缺的道具，如果真的存在能獨力生成寶石的人類的話，如果真的存在這種魔法的話，那麼魔法使一定會大喜過望。而且魔法使之間也有傳言說，這種魔法曾經存在過。
看到索亞蘭將自己說的話記得一清二楚，范森開心地笑了。不過，礦石症——……現在還是別打斷這個話題了。索亞蘭隱藏自己的表情等待她接下來的話。
范森吐了下舌頭，難道這是想表達口吐寶石的意思嗎？不過看來並非如此。范森聳了聳肩。
「不過還是不行，這本書上根本沒寫重點，還得找別的資料才行。」
范森嘆了口氣。索亞蘭看著陳列在書架上的書名。
魔法學入門、禮儀教學、餐桌禮儀、醫學、寶石學入門……上面放著很多書。
*
「找到了！」
在包里翻弄了許久，伊萊莎終於找到了自己想要的東西了。
她得意洋洋地抽出一個紙袋。打開摺疊的封口，自滿地秀給魔法少女。
這個應該不會像嚇人箱那樣突然彈出來什麼東西吧。如此判斷的魔法少女湊過去一瞧，裡面有一塊白色的物體。看上去像是粘土，不過表面在蠕動，看來應該比粘土要柔軟很多。
難道這是……
「白涼粉。」
和笑容抽搐的魔法少女不同，伊萊莎興奮地揭露了謎底。
「我朋友告訴我的，想要抓敏捷的生物最好用這個！」
「……啊，有道理……」
「所以我趁著休息的時候拼命做的！」
很明顯，她的努力根本就是南轅北轍。
說起來，最近她遞交文件的時候，偶爾會看到爪子裡有黑色的污漬。看來是這麼回事，魔法少女恍然大悟。
不過完全不知道魔法少女的真面目以及想法的她將手伸入包里，取出三根短棒，後面還連著一根長棍。
「然後把這些，這樣……做好了！」
她用生疏的手法
舀起一點白涼粉……魔法少女突然產生了不祥的預感。
伊萊莎看著手中卷著白涼粉的棒子，莞爾一笑。
「你、你想幹嘛？」
「看招！」
伊萊莎無視了魔法少女的問題，大喝一聲揮起了棒子。
不過，造就預料到這點的魔法少女微微側身拉開距離，輕巧地躲開了白涼粉。不過魔法少女擔心的，並不是這件事。
緊接著便發生了意外的事故。準確來說「對於伊萊莎而言」是一場意外。
她揮出棒子的時候還算順利。不過她最大的失策是，她還坐在地上，腰部根本無法自由活動。
所以伊萊莎根本無法徹底控制揮出的棒子。脫手而出的棍子飛向正上方轉了一圈，然後筆直落下。
「好痛！」
棒子準確地砸在了她的頭上。
不過真正要命的並不是疼痛，不過伊萊莎也是用手捂著頭以後才意識到這點的……而且頃刻間，伊萊莎就臉色煞白了。
「啊，白、白涼粉。」
「啊！你這個笨蛋！」
魔法少女差點破口大罵，不過由於良心的譴責並沒有罵出聲。看著頭上粘著白涼粉而淚眼婆娑的敵人，魔法少女猶豫著要不要去幫她一把，畢竟這太滑稽了。不過接下來魔法少女還是一臉無奈地翻飛著斗篷走上前去。
「別動哦。」
魔法少女把手放在她的頭髮上。果然她的頭髮很光滑，很柔軟……同時還有粘在頭上的白涼粉。
雖然魔法少女也想在不傷害頭髮的情況下取下白涼粉，不過具體該怎麼做呢？記得應該用油……還是小麥粉來著……魔法少女一邊思考一邊醞釀魔力，伊萊莎虛弱地嘆了口氣。
「這次也失敗了吧。」
「不，應該是整個前提就搞錯了吧？」
「好、好不容易……」
伊萊莎無視了魔法少女的指摘，垂頭喪氣地哀嘆。
「……好不容易讓庫琉告訴我的。」
咦。
她下意識提到的名字，比起白涼粉讓魔法少女產生了更大的動搖。
魔法少女放在頭髮上的手不小心顫抖了一下。就連伊萊莎也察覺到了她顯而易見的動搖。她抬起了濕潤的綠色雙眸。
「怎麼了？」
「沒什麼。那個，我把棒子拿下來了。」
「啊，謝謝。」
不過魔法少女假裝平靜地說道。儘量讓自己看起來不是那麼可疑。
魔法少女微微吸了口氣，無聲地讓自己冷靜下來，繼續問道。
「對了，這東西是那孩子告訴你的？」
「是啊。我寫信告訴她『我會努力抓住魔法少女的！』，然後她告訴我說有一種可以用來捕捉的『白涼粉』，而且還特地幫我查了書。她好像讀過很多書，知識很豐富哦。」
「嘿……」
魔法少女一邊聊天一邊想……多管閒事啊。
而且那個孩子也有點笨……不對，應該說有點天然。這兩個掉鏈子的傢伙結成同盟，只會把事情搞砸，永遠見不到希望。
「你還和那個孩子寫信啊。她還好嗎？」
「當然好啊，而且今天我還收到一封呢。」
說到這兒，伊萊莎突然沉默了。
「……你還想找庫琉的麻煩嗎？我絕對饒不了你。」
「不是，我只是隨口問問。」
索亞蘭記得，伊萊莎在午休的時候，偶爾會興致勃勃地在那邊讀信。看來她和過去因為工作緣故在東部城鎮遇到的小姑娘保持著書信來往。而且，正是那名口吐寶石的少女——庫琉。兩人竟然這麼快就熟絡起來了，也許是有什麼相通之處吧。
伊萊莎原本就為人刻板性格內向，所以朋友很少，如今她總算找到個能暢所欲言的朋友了，雖然只能遠距離書信來往，但作為上司還是非常高興的。
——不過，與此同時，那個少女到底對伊萊莎說了多少，伊萊莎自己又對她了解多少呢？索亞蘭對這點相當好奇。
因為那個少女對於魔法使來說可是完美的實驗動物。如果知道這點，眼前的伊萊莎倒不至於把她抓起來進行非人道的實驗，不過她可是魔法使，還是魔女協會的一員，萬一情報泄露的話——所以這種風險還是必須儘量避免。
魔法少女為了繼續刺探，一臉冷漠地回答。單純的她根本沒想過魔法少女在撒謊，繼續小聲說道。
「她每天都過得很開心，而且看上去和店長先生的關係也很融洽。」
「這樣啊。」
「所以你根本沒機會橫刀奪愛！」
「我都說了沒這打算……你們倆，一般信里都聊點什麼。聽起來你們經常寫信吧，你們有共通話題嗎？」
「當然有啊，比如說喜歡的人！」
「嘿~沒想到，連你也有喜歡的人啊？」
「不行嗎？」
「咦……」
伊萊莎有些不悅地問道……魔法少女沒有立刻回答，因為沒想到她竟然會有一種人，這衝擊性的事實讓魔法少女吃驚地大腦空轉——才怪。單純只是不知道該怎麼接話罷了。因為準確來說，索亞蘭根本沒有戀愛經驗，他根本沒有經歷過將心比心的愛情，所以根本不知道該怎么正常地討論戀愛話題。
所以——
魔法少女煩惱了許久，才這麼回答。
「恩……喜歡上一個人也是件好事。」
「你什麼意思，明明是你自己問的，回答起來倒是挺無趣的。」
這好歹也是自己苦思冥想的回答啊，魔法少女不禁噘起了嘴。
「我又沒說我沒興趣。」
「那，就是有咯？」
「嗯~」
不過就算這麼回答。自己確實有點好奇，不過作為上司應該不太方便打聽這件事吧。
魔法少女皺著眉頭猶豫了片刻，決定稍微打個太極。畢竟萬一聽到具體的名字，恐怕會給以後的工作帶來麻煩，至少應該避免這點。
「那麼，你喜歡的人有什麼特點？」
「我沒理由告訴你吧。」
怎麼辦呢。
「……不過，你要是真的想知道的話，我也可以稍微透露一點。」
看來，這孩子一談到戀愛也會變得饒舌。
既然她自己也想說，那自己就洗耳恭聽吧。而且又不是自己問的，都是她自己說的。魔法少女在心中辯解，伊萊莎將雙手交握在胸口，微微低著頭說道。
「他是個很棒的人哦。很溫柔，很帥氣，對協會很忠誠，很認真，很陽光，笑容也充滿魅力——沒有比他更棒的人了。」
「哈~」
「只要他一天能對我笑一次，我就覺得非常幸福了。」
「嘿~」
「和你不一樣，那個人真的非常優秀。」
「嚯~」
魔法少女一邊敷衍，一邊在腦子裡回憶著那些熟人。溫柔，帥氣，還有啥來著？很陽光而且笑容充滿魅力？
而且對協會很忠誠，那麼對方是魔法使咯？但是誠實、認真、陽光……我們支部里有這號人物嗎？完全想不到啊，那些外表溫柔的傢伙其實心裡都爛光了，要麼就是一些變態。索亞蘭不禁在心裡祈禱，希望她別被這種道貌岸然的男人給騙了。他不斷祈禱——
魔法少女這才想起來自己跑題了。
「其它呢，你們還聊什麼了？難道只聊了戀愛？」
「還有麼，對了，我們還聊了自己喜歡的書，還有一些最近流行的話題。」
「其它的呢？比如說有沒有感覺到什麼視線？或者被變態襲擊？或者被人另眼相看？或者捲入什麼奇怪的事件……就沒有說這類事情？」
不過。
魔法少女突然發現自己有點太急於求成了，因為伊萊莎正目瞪口呆地看著自己。糟了，這下說錯話了，一切都已經晚了，伊萊莎慢慢眯細瞪大的雙眼，有些冰冷地說道。
「真稀奇，你還挺熱心的啊。」
「啊，那個……」
「難道，你又想對庫琉的寶石店……」
「我都說了，根本沒有……」
因為自己絕對不能說實話，但一直被誤解下去也很麻煩。自己該怎麼說服她呢？魔法少女一時詞窮，煩惱地皺著眉頭，就在這時——
——突然感到了一股氣息。
4
喵，喵，窗外好像傳來了貓叫。
不過聽上去並不吵鬧，感覺有些悅耳。應該是小貓吧。難道有母貓在後院生產了嗎？想到這兒，兩人向窗外看去，今天的天氣非常適合迎接新的生命。
范森和索亞蘭收拾完書架之後，便坐在范森
房間的床邊喝起了茶。桌上放著紅茶和茶點，另外堆著一砣她的「寶物」。她眼前放著一本喜歡的書，伸手拿著眼前的司康餅，嘴裡說個不停，看上去非常快樂。
她說的基本都是把繩子變成蛇的魔法，或者對別人進行變化的竅門——這完全想像不到居然是年幼的小姐會和未婚夫會聊的話題，不過索亞蘭覺得，當她樂此不疲地談論這些的時候，反而比作為「大小姐」歪著頭的時候要更有魅力。這既是作為未婚夫，也是作為獨一無二的惡友的感想。
她說話的時候還會把空杯子推出來。索亞蘭立刻把茶倒了進去。
她道了聲謝拿起茶杯，一臉美味地品著紅茶。趁她沉默的當口，索亞蘭表述了自己的感想。不過並不是對她的話題，而是對剛才正在說話的她。
「你，真的很喜歡魔法。」
他如此說道。
范森不知為何睜大了雙眼。
她這反應簡直就好像他說了句很意外的話。難道這句話讓她誤解了？
「抱歉，我是不是，說錯話了？」
她連忙搖頭。不是這樣的，不過她並沒有開口，而是不斷揮手，因為她的嘴裡也塞滿了司康餅。
她喝了口紅茶吞下了嘴裡的東西，噗哈，她喘氣的樣子完全不像大小姐。不過，確實很有她的風格。
范森放下杯子，拿起一本書笑著說。
「嗯，你說得對，我也很喜歡魔法。」
她稍稍，訂正了他的發言。「也」很喜歡魔法。
「我也喜歡魔法。不過，我喜歡的不止魔法……還有可愛的東西，美麗的東西，不可思議的東西，美好的東西，這些我都喜歡。」
她的感性在各種方面都很獨特，就連剛才的那種巨大蜘蛛她都會笑著稱讚說「很可愛」。不過她說到底也是女孩子，她也認同那些普通人認為「美好」的東西。
如此率直的她說完用手指抵著下巴，隨後有些彆扭，又有些不滿地噘著嘴。
「……不過，我現在最在意的還是礦石症。到底要使用哪個魔法，才能引起那種現象呢？」
說完，她翻開了手裡的書。不過她不是翻到書籤的那一頁，只是隨手玩弄罷了，她漫無目的地翻著書，沉默地歪著腦袋，索亞蘭喝著自己的茶看著她。
礦石症。
這是她如今最感興趣的魔法。
「不過。」
索亞蘭躊躇了片刻，最終還是開口了。
范森看著他。她的眼神並沒有責備索亞蘭的意思。這是他剛才一直沒能說出的話——
他不想打斷她熱情洋溢的演說，所以一直沒有說。
不過他心裡一直是這麼認為的，索亞蘭終於開口了。
很久很久以前，有一個魔法使對一個小姑娘，使用了魔法。這是個只要小姑娘說話就會不斷吐出寶石的魔法……這是人們口耳相傳的古老故事。
「這個，不就是童話嗎？」
我這麼說她肯定會生氣吧，索亞蘭有些煩惱。
不過，她完全沒有氣餒。
倒不如說，她一直在等著這個問題。就應該這樣，她略含深意地笑了。
「很多魔法使都是這麼認為的。但是萬一真的存在能用生成寶石的人呢？」
說到這兒她頓了頓，抬頭看向了窗外的天空。她炯炯有神的雙眼看著不存在於此處的存在，就好像寶石一般澄澈。
接著，她宛如寶石一般耀眼的笑容轉向了索亞蘭。
范森對索亞蘭，如此說道。
「如果真的存在這種人，那麼——」
……後來，她是怎麼說的呢？
索亞蘭雖然還記得，不過魔法少女卻讓自己忘掉了。
*
氣息。
豎起耳朵，就能聽到人們從遠處傳來的聲音。
其中還能聽到剛才那頭母豬的聲音，魔法少女從懷裡拿出鐘錶。打開蓋子看了看羅盤，是時候撤退了。魔法已經到時間了。
「怎麼了？」
「……嗯？」
伊萊莎好像也察覺了魔法少女的異變，開口問道。魔法少女含糊其辭。看來伊萊莎還不知道自己的同伴正在接近。
該怎麼回答她呢，就算不特意告訴她，追兵也會立刻發現自己。所以無論說不說結果都不會變。
因此魔法少女只說了自己的計劃。
「沒什麼，我在想差不多該告辭了。」
「什！」
伊萊莎大吃一驚。
「休想，我今天就要把你——」
「對了，你今晚也很努力吧？」
「想要把你——」後面是什麼，根本不用特地去問。魔法少女打斷了她，遭到偷襲的她有些懵，魔法少女微微眯細雙眼，略含深意地笑了。
魔法少女在心裡道謝「謝謝你提供那個孩子的情報。」，同時說道。
「作為回禮，拿去吧。」
「咦？……哇！」
魔法少女從口袋裡取出一個東西，直接扔給了伊萊莎。
伊萊莎慌忙伸手，不過沒接住，最後那個東西掉在了她的腿上。
那是個包在白布里，大概手掌大小的堅硬物體。就算不打開包裝，從重量和形狀也能立刻察覺真相。伊萊莎拿起這個東西，吃驚地抬起頭。她剛才的氣勢已經徹底被這塊海藍寶石打消了。
「這塊寶石就送給你了。你就當作是『努力獎』就行了。」
「送我……」
「當然，你可以中飽私囊，也可以直接還給研究室。你自己隨意吧。」
看到她一臉困惑，魔法少女拋了個媚眼。
反正伊萊莎天性認真，她肯定不會私吞的，她根本不是這種女孩。估計她不僅會交換寶石，還會寫一份詳細的報告提交給所有相關人員。
那麼，在她這一連串的行動中，有沒有人會發現其實塊海藍寶石根本沒有任何特殊性呢？然後，得知這個事實之後，大家又會作何感想呢？
不過，魔法少女並不在意這些。畢竟——這次真正的目的根本不是這塊寶石。
「好了，我說完了。」
剛剛平靜下來的風再次變強了。
魔法少女翻起了纏在手臂上的斗篷。
「今晚一切都結束了。我期待下次再會。」
「休想——」
「睡吧。」
「咕~」
伊萊莎再次舉起白涼粉木棒，魔法少女指著她進行「禱告」，她就這樣被施了魔法。棒子靜靜地落在地上，銀灰色長髮在地上散開，隨後響起了平穩的鼻息。
雖然有點擔心她會不會被露水打濕，不過這樣一來就有些多管閒事了吧。如果明天早上，自己以「白天的形象」遇到她時發現她生病了，肯定會產生罪惡感的吧。
沉睡的她看上去毫無防備，不過手裡緊緊抓著寶石。就算無意識的情況下也要徹底負責，如此正直的性格和某個無邪的笑容重疊了。
——其實，本來自己就對寶石無所謂。自己只是想要找一個入侵那個研究室的藉口。只要入侵那裡，那麼就算有「其它東西」消失了，也不會顯得特別違和。
魔法少女從懷裡取出文件。這也是從那裡偷出來的東西，只不過自己並沒有寫在預告信上就偷偷帶出來了。
這裡一共有五份文件，每個都是用紅字標記的「機密文件」，而其中三本都是煙霧彈，魔法少女只想要其中兩份。
另外三份是隨手拿的，魔法少女自己也不知道內容，只不過是普通的紙質垃圾。
「這應該可以用來放狼煙吧。」
說完，魔法少女用魔法點燃了多餘的三份文件。在高火力的焚燒下，三份文件不到十秒就燒盡了。
那麼，接下來就是正題了。魔法少女再次拿出剩下兩份文件。
一份文件上留著自己很熟悉的筆跡。另一份文件上，寫著伊萊莎朋友的名字。這是絕不能繼續保存於協會中的文件。
……魔法少女，猶豫了一瞬。
隨後便把第二份文件直接點燃。
看著少女點燃的名字，魔法少女笑著說。
「只有你，一定要幸福下去。」
還來不及感傷。魔法少女就察覺了遠處的光芒以及聲響，果然來了。
看來伊萊莎的同伴魔法使也發現這裡的動靜了。魔法少女加強火力徹底燒毀文件之後，便躍向了歸於黑暗的夜空。魔法少女蹲在屋頂上，確認到魔法使趕到伊萊莎身邊實施救援之後，才靜靜地離開。
……只聽到背後傳來了騷動，大概是因為她手裡的東西吧。
弦月當空，一抹白色划過了黑暗。
因為扔掉了不少東西
，所以腳步也比剛才輕盈許多。
就連剛才吹飛斗篷的風，都安靜了下來。四周的草木也都歸於沉寂，深夜的蟲鳴讓人心曠神怡。
此時，魔法少女也對自己慰勞。
「嗯，今天的工作也很順利。」
在夜空下奔馳的魔法少女，想起了剛才的銀灰色長髮。雖然出現了一些意外的要素，不過應該沒捅漏子。
至少目標全都達成了，所以應該算合格了。
……不過，魔法少女的思緒並沒有停止。
「為什麼可愛的女孩都這麼……」
都這麼麻煩，都這麼堅持呢？
想到以前和自己一同合作的夥伴，魔法少女嘆了口氣。你都這麼可愛了，只要可愛的活下去就不行了。不過這句話算是性別歧視吧。
對，自己說的就是那個已經撒手人寰的讓人憐愛的未婚妻。
當年索亞蘭質疑礦石症只是個童話故事，不過她露出了既不屬於大小姐，也不屬於學者的燦爛笑容，她如此說道。
但是萬一真的存在能用生成寶石的人呢？如果真的存在這種人，那麼——
——那麼這不就是一個很美好的魔法嗎？
「我可，不這麼想。」
不過雙方的意見都只有本人知道。那麼這個「本人」到底是怎麼想的呢？當時索亞蘭只是當作一個無聊的笑話微微一笑。但是，當時自己肯定沒有笑出來吧。當時自己真的很慶幸眼前沒有一面鏡子、一塊玻璃或者一潭泉水，這樣就不必確認自己的表情了。在慶幸的同時——魔法少女停下了腳步。
接下來。
魔法少女嘆了口氣，回過頭去。
……眼前仍然充滿了黑暗，根本看不到盡頭存在著什麼。不過，在黑暗中確實有什麼東西存在。到底是誰在那裡，看著滑稽的自己呢？
魔法少女有些不耐煩地望著那裡。悄聲無息的你今晚也不準備和我打招呼嗎——不過。
魔法少女已經大概猜到視線的主人是誰了。
後日談
魔法少女寶石偷竊事件的第二天。
「嗚、嗚~」
魔法使伊萊莎在魔女協會科庫迪亞支部的走廊里抱著文件移動，她強忍著不斷湧上的倦意。
為了處理頭髮上的白涼粉，還有研究室的善後工作，她一直到天亮的時候才完成了報告。
自己已經很累了，雖然報告可以過兩天再提交，但是必須早日為魔法少女的逮捕出言獻策，這是自己早就下定的決心。所以伊萊莎絲毫沒有後悔徹夜工作，不過沉重的大腦讓人非常痛苦，黑眼圈也讓自己難以見人。
——更何況。
伊萊莎在梳理思路寫報告的時候，再次鬱悶起來。
雖然確實把被魔法少女偷走的寶石拿回來了，而且伊萊莎的同伴們也都對她大加讚賞。不過，伊萊莎卻一點都不愉快。難得祭出的白涼粉一點用都派上，魔法少女還把寶石當作「回禮」扔回來愚弄自己，結果自己連魔法少女的影子都抓不到。更何況自己甚至不能獨力從屋頂上下來……
伊萊莎越想越火大。
這股怒氣從腹部，或者是從更深處，一路經過喉嚨、鼻子——
「呼啊~」
……打了個哈欠。
這完全就不是悲傷或者憂鬱這類高尚的情緒。伊萊莎根本來不及忍耐，只能無奈地張開了嘴，連她自己都覺得丟臉。
伊萊莎垂頭喪氣地擦著眼淚哀嘆。
「這位小姐，你的嘴還真大啊。」
這個聲音讓伊萊莎瞬間停下腳步。
這個極其耳熟的聲音讓她大腦充血。這是平時每時每刻都想聽到的聲音。但是唯獨現在——伊萊莎膽戰心驚地回過頭去。
果然，身後站著一位熟悉的人。
只見那個人眯著一隻眼睛，饒有興致地笑著，那是一位青年。
「你、你尼尼尼尼看到了！？」
「大概，能直接塞進一塊司康餅吧？」
雖然伊萊莎問了個沒頭沒尾的問題，不過他強忍笑意，口齒清晰地回答。魔女協會科庫迪亞支部副部長，索亞蘭，就是那個很優秀，很帥氣，對協會很忠誠，很誠實，很陽光，笑容很有魅力的——伊萊莎的心上人。
偏偏在這種時候讓他撞見了自己的醜態。伊萊莎雙臉發紅，感到無比羞恥，她慌忙低下頭。
「讓您見笑了。」伊萊莎連連道歉。不過，他好像完全不在意。
「對了，昨晚的事我都聽說了。」
大概是因為他身處副部長的位置，所以他的情報網要比其他人發達許多。昨天的詳細報告應該還沒有交給索亞蘭，但是他已經全知道了。
「聽說因為你快刀斬亂麻的活躍，都把魔法少女納姬炭偷走的寶石搶回來了。」
「不……」
他高興地說道。不過伊萊莎一點都不高興，她再次鬱悶起來。這讓她想到了自己沒能抓住魔法少女的失態。
伊萊莎很清楚自己不應該在上司面前露出這種表情，只要乖乖道謝就夠了，不過自己還是無法輕易露出笑容。
「我還是，一點……」
我還是一點用都沒有。這並不是伊萊莎謙虛，而是真心話。
「可別對自己評價過低哦。」
為什麼他會否定這點呢，而且他的聲音就近在耳邊。這讓伊萊莎不禁微微抬起了剛才垂下的頭。
然後，她嚇了一跳。那個身材高挑，一直無比遙遠的他，如今竟然近在眼前。他彎著腰，和伊萊莎四目相對。
「你或許真的認為自己昨晚的活躍根本不值一提。不過在別人看來並非如此。大家都很高興……而且，我也是。」
「咦……」
「我竟然擁有一位那麼優秀的部下，也讓我揚眉吐氣了哦。謝謝你，昨晚那麼努力，辛苦了。」
接著，他對伊萊莎說道。
他露出了讓人心頭一暖的微笑，說出了讓人欣慰的話語。
「不過啊，伊萊莎你——」
……他好像後面還說了什麼，不過伊萊莎已經徹底聽不到索亞蘭的話了。他竟然，對著自己露出微笑。對著自己——「只」對著自己！
光這樣伊萊莎就已經心滿意足了，此時她已經沒有餘力關心其它事了。雖然索亞蘭好像還說了什麼，部下努力過頭受傷的話我也會很悲傷，你還是應該稍微擔心一下自己，如果真的太危險了，就算放棄魔法少女的案件也無所謂。不過這些話伊萊莎根本沒有功夫去理解。
自己已經成為他的助力了。唯有這個事實，讓伊萊莎心口一熱。
「——你明白了？」
「是！」
聽到上司的詢問，伊萊莎用力點了點頭。
雖然完全沒有聽到就是了，因為僅僅是第一句話就已經徹底超過伊萊莎的心臟容量了。不過他接下來會對自己說什麼，他接下來還會自己作何要求，這些都能輕易想到。
所以，她才會點頭。
接著，伊萊莎慢慢抬起頭。望著那對宛如橄欖石的美麗雙眼，回應了他的「期待」。
「我接下來會繼續努力抓住魔法少女的！」
「是嗎，你能明白我很高……咦？」
索亞蘭有些莫名其妙地愣住了，也許是被部下堅如磐石的忠誠心嚇到了吧？如果是這樣就好了，伊萊莎對著啞口無言的他深深地鞠了一躬。
「那麼，我還要去報告，先失陪了。」
「啊、嗯、好、好的……嗯？」
聽著他含糊的回應，伊萊莎轉身離開。
伊萊莎在充滿的陽光的走廊里昂首闊步，同時露出苦笑。自己的心情還真是現實。就連剛才還因為睡眠不足而一片朦朧的大腦，以及被憂鬱徹底支配的內心，都僅僅因為心上人的微笑和溫柔的話語而徹底反轉。
伊萊莎高興地快要唱出來了。趕緊去寫信吧。那個人的話一定會理解自己現在的心情的。
咚，伊萊莎重重地踏著地板加速前進。魔法使抱緊手中的文件，昂首挺胸，邁出輕快的步伐。
「哼哼哼，預告的東西，人家就笑納咯。」
魔法少女，站在破碎的窗台邊，吻著自己的寶藏拋了個媚眼。
前幾天她的「犯罪」預告中宣言的目標，如今正在她的手中散發著絢爛的光彩。這顆碩大的水色寶石根本不知道自己主人們的那些勾心鬥角，正一無所知地散發著澄澈的光芒。仔細一看，這顆寶石里並沒有儲藏魔力。
和這顆美麗的寶石相反，屋子裡倒是一片兵荒馬亂。書架上的書掉到地上一片狼藉，散落在地上的文件踩滿了腳印。那些寶石研究的專用道具也都摧毀殆盡——這全都是這名怪盜的傑作。
「小、小偷！來人啊，來人啊！」
而那個肥得像豬一樣的女人正指著把玩著寶石的魔法少女，聲嘶力竭地求救。
大多數警衛已經用魔法催眠了，要麼就是中了幻術。貼的到處都是的魔法使專用封印根本沒用，更何況自己都特意告訴她「魔法少女參上」還做這種無用功。更何況自己還本著服務精神在預告信上附上了肖像。
反正，無論她怎麼鬧都不會有人來救場了。留下在眼前慘叫的母豬……雖然有些於心不忍，不過放著不管也沒事吧。再說她竟敢把如此高貴典雅的怪盜喊成小偷，這點讓人非常火大。
「那麼，我先告辭了。祝您今晚愉快。」
咚，魔法少女憑藉用魔法增強的腳力踩著窗台，輕易超越了自己的身高。她在空中轉體一周，落在了對面的屋頂上，用輕快的腳步離開了。
魔法少女納姬炭。也就是長久以來鬧得魔女協會上下不得安寧的怪盜。
她是魔法使必須義務隸屬的魔女協會中榜上無名的謎之魔法使，和她可愛的名字和外貌——雖然大多數人的評價是「什麼鬼」——某位青年更是直言不諱地給出了「變態」這一讚譽——相反，她乾的儘是些偷走或者破壞嚴加保管的魔法道具之類的勾當，完全就是個愉快犯。
當然，魔法少女自己也對這點心知肚明。不過她屢教不改，今天仍然為了愉悅自己而工作。
今晚，魔法少女預告「偷走」的，是保存在某個研究室里的一顆海藍寶石。
據傳這顆寶石的魔力儲存量是普通寶石的三十倍，所以才會購買的，不過現在看來這個傳言本身只是個幌子，而且魔法少女早就預料到這點了。
——不過，即便如此，魔法少女還是有一個要把這顆寶石偷出來的理由。
目前，沒有追兵。也許他們本來就不準備為了這種虛偽的「高性能」嚴加防範，索性就直接把這個當成了引誘魔法少女上鉤的籌碼了。這樣不僅可以掩蓋自己為了這種虛假情報造成的研究經費赤字，甚至還能一石二鳥。
你們要是真這麼打算的就再認真點啊，現在這種簡直讓人笑掉大牙。
……在夜色中，斗篷隨風翻飛。
不過今晚的月亮很明亮。迎著撒滿全身的月光，魔法少女不禁為這輪純白感嘆——正當她分神的瞬間。
一股逆風突然迎面吹來。
「嗚哇！？」
要是平時的話，她不會為了這種風感到驚慌。不過由於現在正在分神，所以正好被吹了個措手不及。強風破壞了她的體勢，她發出短促的悲鳴，左手抓住屋檐。魔法少女壓低身子，等待這陣風吹過身邊。
同時，一抹久遠的回憶，在魔法少女腦中甦醒了。
在強風的吹拂下，在潔白月光的照耀下，在手中水色的光輝下。
那是在「他」遇到的所有人當中，最適合白色的人。
……那是深愛著寶石的少女。
2
這是魔法使索亞蘭，十歲出頭的回憶。
每當想起那個人，首先浮現在腦中的，就是鋼鐵大門，以及白衣。
當時的索亞蘭一直覺得，在馬車悠久的顛簸最後所看到的那扇大到恐怖的鐵門，並不是因為自己身高不足。當時那個人，就是住在這種寬廣豪華的宅第里。
看到傭人走上前來，索亞蘭從馬車的窗戶中遞出書信。
「午安，我是魔女協會本部的索亞蘭。這是福蘭索瓦茲大人的信——」
「啊啊，對了，我已經聽大小姐說過了。歡迎光臨，索亞蘭大人。」
因為數度造訪，早就熟絡的女傭不等索亞蘭說完就笑著迎接了他。
「舟車勞頓辛苦您了。馬上就會為您開門，還請稍等片刻。對了，我先向大小姐通報一下。大小姐她可是非常期待索亞蘭大人的到來哦。」
「麻煩幫我帶句話，非常抱歉我這麼晚才到。請問福蘭索瓦茲大人生氣了嗎？」
「大小姐才不會為了這種事生氣呢。」
半是說笑的傭人微微一笑——接下來，該怎麼辦呢？
索亞蘭在心裡咂舌。那個「大小姐」表面上看上去是個溫文爾雅的淑女，但內心可是一匹脫韁的野馬。不過自己並不必特地將這種事告訴一無所知的傭人。索亞蘭也微微一笑，點頭示意。
他居住的西街距離這座宅第坐馬車大約要大半天。用魔法直接飛過來倒不用這麼麻煩，不過用馬車代替魔法造訪未婚妻的住處也是一種禮儀，這是為了表示自己沒有敵意。
不過面對遠道而來的「未婚夫」，她這次恐怕也不會說一句慰勞吧。到時候她開口的第一句話肯定是——
「……她肯定會說『我又完成了一個新魔法了哦～』」
這座宅第的傭人貌似總算傳達了自己的造訪。龐大的鐵門緩緩打開，停在門前的馬車再次前進。眼前便是這座宅第的私有地。
這是索亞蘭的未婚妻、搭檔、導師——
——福蘭索瓦茲的住宅。
來到客廳，紅茶已經準備就緒了。不過他立刻察覺到這紅茶不是為了自己準備的，因為沙發上已經坐著一個人了。
一旁的侍從，正服侍著這位少女。
她比索亞蘭要稍微高一點，不過這只是因為索亞蘭太矮了，她只是平均身高。而她眯細那對水靈靈的大眼睛，只是認為這麼做會顯得更加成熟。記得她只比自己大兩三歲，應該是以前在相親的資料里寫的吧。雖然年幼的自己這麼說有點不妥，不過她距離成熟還太過遙遠。
「蘭。」
身穿白色連衣裙的她一看到索亞蘭，便合掌站了起來。蘭，這是她對索亞蘭的愛稱。「請幫他泡茶。」她向為索亞蘭帶路的傭人下達指示，隨後悄聲無息地走到索亞蘭面前，眯細雙眼露出開心的微笑。
「好久不見，蘭。」
「好久不見，范森。」
所以索亞蘭也喊了她的愛稱——不過。
她的臉在下個瞬間，有些違和地抽搐了。未婚妻很可愛這點會讓男人很自豪，不過一旦知曉她的「本性」，結果又會如何呢？
……不過這個想法早就被她看穿了。
「很榮幸見到你。」
她在傭人的死角拼命扭著索亞蘭的側腹，索亞蘭好不容易才吞下了差點發出的悲鳴。索亞蘭剛忍住，指尖的力道又加重了，「咕！」，他還是叫出聲了。
「蘭，如果有話要說的話還是趁早說出來更痛快哦。」
「啊……您說的有道理，那我就不客氣了，我的側腹很痛。」
「您真會開玩笑。」
這名發出銀鈴般笑聲的未婚妻這才鬆開了手。真是的，為什麼她總是喜歡對不遠萬里專程造訪的未婚夫做這種事啊——
「怎麼，你還有什麼想說的？」
「不，沒了。」
看著用食指抵著下巴歪著腦袋一臉關切的她，索亞蘭立刻回答。
她明知故問，完全就是個「怪人」。不過她平時就是如此，所以索亞蘭也不會生氣。反正，自己也一樣在假裝就是了。索亞蘭一邊祈禱側腹的刺痛趕緊消失，一邊露出僵硬的笑容。
福蘭索瓦茲，愛稱，范森。
她是索亞蘭的未婚妻。不過兩人完全沒有熱戀中的激情，因為他們只是從魔法使集團——魔女協會獲得的一紙通文——「將來請和這個在一起」——相識的。
雙方都不是彼此的菜，這點恐怕以後都不會改變，不過總比協會以後繼續強行安排一堆讓人不快的相親要好，兩人在這點上達成了共識。也就是說兩人利害一致。一方是出身顯赫的大小姐，另一方是協會悉心培育的人才，他們對自己的表面功夫充滿自信。所以在周圍的人看來，他們是自幼開始便天造地設的一對……當然事實又如何呢？
范森端正姿態，把手放在臉上表達了再會的喜悅。真是個讓人震驚的演技女王，索亞蘭在心中稱讚，不過可不能再被她看穿了。索亞蘭不等她看穿自己的表情，立刻問道。
「對了，范森，你今天找我來，是有什
麼事？」
「呵呵，其實——啊，看來茶泡好了，我們邊喝邊聊吧。」
在她的邀請下，索亞蘭坐了下來。柔軟的坐墊包裹著飽受長途馬車所苦的屁股。不過一碰面就下毒手的未婚妻貌似完全沒有要擔心這點。
接過冒著熱氣的茶杯，索亞蘭向傭人道謝。接著再次詢問范森，她拿起自己的杯子回答。
「如果我說，我就是想見見親愛的未婚夫，你怎麼想？」
「那我當然會很高興，不過我認為你找我有正事。」
「不愧是蘭，太聰明了，其實你無所不知吧。」
「無所不知，這倒談不上……我只知道，你的事。」
「哈~」
聽了索亞蘭的話，范森又驚又羞地用手遮著嘴。不過她瞬間皺緊的眉頭倒是很「不爽」，很明顯她非常討厭這種話。能讓她感到不快，索亞蘭產生了一些優越感。
不過，那也只是一瞬間罷了，她立刻恢復冷靜繼續說道。
「其實呢，我獲得了一個很棒的東西。」
「很棒的東西？」
「是啊，如果方便的話，你來我房間裡看看吧。」
本來，未婚女性是絕不允許邀請其他男性進入自己房間的。不過兩人事實上已經是締結婚約的男女了——應該說，兩人都還只是年幼的孩子，所以周圍的視線自然不會那麼嚴厲。在他們看來兩人不過是手牽著手相視一笑的孩子。
所以根本不必對她的邀請感到猶豫。索亞蘭微微一笑，答應了她。
「我很期待，你今天會給我帶來什麼驚喜。」
反正，又是什麼不正常的東西吧。
想到這兒，索亞蘭的心思仿佛又被看穿了。范森遮著嘴角，在只有他能看到的視角中，微微一笑——果然不是什么正經東西。
她將來的夢想是成為學者。所以她很喜歡進行魔法研究，經常就是穿著白衣擺弄藥品和動物。如果得出的成果在她自己看來還不錯的話，就一定會向知曉自己本性的索亞蘭寫信，找他來炫耀一番。
不過她炫耀的往往都是會高速飛行的蛇或者能聽懂人話的鼴鼠，反正大多是不知道有什麼價值的成果。索亞蘭自然會產生這種判斷——
——不過這次可不同。她勾起詭異的笑容，擺出平時那種楚楚動人的神情，用銀鈴般的聲音說道。
「我得到了『礦石症』的資料。」
*
風漸漸平息，魔法少女再次前進。
……對了，就是那個時候。感受著白色短裙迎風飄蕩的解放感，魔法少女想起來了。索亞蘭就是在那個時候，第一次接觸了礦石症的書籍。
那時，自己還比女孩子矮，那時，自己的「未婚妻」還活著。那時非常遙遠的回憶。
隨著這段回憶，索亞蘭又想起了另一個女孩。
「不知道，庫琉醬還好嗎。」
魔法少女，低喃著另一個女孩的名字。
她是在東部城鎮的寶石店裡工作的少女。她眯細金棕色雙眸的笑容讓人印象深刻，是位陽光燦爛的，口吐寶石的少女……雖然她本人和那名僱主倒是對這種體制百般否認。
不過——
「……誰！」
魔法少女的回憶戛然而止，因為有什麼存在讓她分心了。
這讓魔法少女難以集中，仿佛划過頸部的利爪。這是一股不快的氣息——視線。
又來了，魔法少女皺緊了眉頭。最近只要自己作為魔法少女行動，總會產生這種感覺。
對方只是一直看著自己，從來沒有出手過，因為和那些糾纏不休的魔法使不同，所以原本打算無視的，不過一直放任不管也讓人渾身不舒服。
「你差不多可以出來了吧。」
魔法少女眼神冰冷地說道。對方應該聽到自己低沉的聲音了吧——那可是如此熱切盯著自己的傢伙，肯定不可能聽漏。
不過回答自己的聲音卻從意外的方向傳來——才怪。
「既然被你發現了，那就沒辦法了。」
哈，魔法少女轉頭望去。
那個人，和魔法少女一樣站在屋頂上，擋在了魔法少女面前。
她身上的衣服顏色和魔法少女完全相反，也就是魔法使專用的黑色斗篷。這個黑色斗篷一直覆蓋到腳面，仿佛能消除所有星光，讓全身都潛藏於夜色中。同時她肩上鼓鼓囊囊的背包也是黑色的。
不過全身漆黑的她在夜色中仍然非常耀眼，因為——
——銀棕色長髮？
「……沒想到，今天也在啊？」
「『今天也』是什麼意思啊，太失禮了吧！」
我找的又不是你，魔法少女把這句話咽了回去。
在屋頂上鬧彆扭的這個人，是魔法少女非常熟悉的魔法使。
她的名字叫，伊萊莎，是魔女協會科庫迪亞支部的魔法使。
這個少女同時也是魔法少女的真身——魔女協會科庫迪亞支部副部長索亞蘭的部下，雖然是個工作勤奮努力的孩子，不過偶爾會拼命過頭白費功夫……以前她的績效評定里也是這麼寫的。
自己和她到底有什麼深仇大恨，為什麼她要拼盡全力纏著魔法少女不放，不過這樣反而更讓她的弱點暴露無遺了。結果導致自己的節奏也跟著帶歪了，因此魔女協會的人都說「伊萊莎是魔法少女的天敵」，連魔法少女本人——準確來說，是「真身」都聽說了。
不過，不知道魔法少女「真身」的部下對著自己每天要見的上司，不敬地用食指指著說道。
「你今天就束手就擒吧，魔法少女納姬炭！」
「唉——……」
頭痛、糾結、自我厭惡、厭煩，面對這些心境，魔法少女嘆了口氣。
既然她都得意洋洋地宣言了，接下來她會做什麼呢，咦？仔細一看，她指著自己的手指，在微微發抖。
魔法少女好奇地皺起了眉頭，伊萊莎露出得意的笑容。
魔法少女等她來解答這個謎團——她聲音嘹亮地說道。
「話說我有恐高症已經動不了了，所以我們下去再談吧！」
「你為什麼要追我到這裡啊！」
看來她並不是真的得意洋洋，應該說這個笑容並不是因為小看魔法少女，而是為了欺騙瀕臨極限的自己。接著她的表情迅速扭曲起來，看起來相當窩囊。
「太高了，我快嚇死了！」
「你用魔法下去啊。」
「我已經嚇得沒法集中精神使用魔法了！」
你是爬上樹下不來的貓嗎？
回過神來，剛才的氣息已經不見了。對方是徹底消除氣息了呢，還是真的離開了呢？不過既然眼前有個累贅，還是先別刺激對方了。想到這兒，魔法少女再次看著伊萊莎。
她保持著指著自己的姿勢，看來為了保持平衡，她根本不敢動。仔細觀察就會發現，顫抖的不止手指。她的兩條腿也在發抖，同時輕聲說「救救我~」
真沒辦法。
「你沒事吧。」
魔法少女無可奈何地走到她跟前伸出手——
就在這時，伊萊莎突然抱住了魔法少女的脖子。
「咦？」
突如其來的偷襲讓魔法少女有些吃驚，緊接著她立刻靠上來死死抱緊。因為自己的個子比平時要矮，所以正好被她抱住，這下子，該怎麼辦呢？
要不要恢復真面目逗逗她呢，魔法少女如此思考，其實心裡已經相當動搖了。
「伊、伊萊莎？ 你幹嘛？」
「哼……哼、哼哼哼。」
魔法少女有些不明所以地問道，她卻突然笑了出來。難道她已經嚇瘋了嗎？
這時她在耳邊喊道。
「你中計了，魔法少女！」
「哈？」
「這都是演技！在你看來，我真的恐高對吧！其實！這都是為了抓住你的演技！因為你放鬆警惕，所以才會落得這步田地！來吧，今天我一定要講你繩之以法！」
原來如此。
竟然是演技。
「你這不是哭得很歡嗎？」
「才沒有！」
因為從後背抱著所以看不到她的表情，不過她的聲音非常動搖，而且還有抽泣聲，連擤鼻涕的聲音都聽到了。不過聽了魔法少女的指摘，伊萊莎矢口否認。
她像個孩子一樣不斷任性地搖頭，然後辯解。
「這是我心裡的汗水！」
「這樣啊，那我告辭了。」
「對不起對不起對不起，別丟下我一個人！」
魔法少女剛想甩開伊萊莎，她就求饒了。
伊萊莎終於體力不支地癱坐在屋頂上，伸出
手抓著斗篷，魔法少女嘆了口氣說「我跟你開玩笑啦。」雖然自己偽裝了外貌，但眼前這個女孩好歹也是自己的部下，看著嚇得瑟瑟發抖的樣子，怎麼也不可能棄之不顧啊。
不過她自然也不可能知道魔法少女的心聲。剛伸出手，她又抱了上去。結果就這樣安撫了她無數次。最終她總算相信了魔法少女。
「放心吧，我不會丟下你的。我會帶你離開屋頂的，而且這個樣子我可沒有自信穩定發動魔法哦。」
「我、我知道了……我鬆手。但是，但是，你絕對不能扔下我就跑哦！」
「當然啊。」
「絕對哦！」
「我知道了。」
結果這段對話也重複了無數次才說服她。
還好沒有追兵，想著這些，魔法少女對著掌心集中意識，一顆，兩顆，白色的光粒不斷增加，宛如螢火蟲一般在兩人周圍起舞。
接著魔法少女背著伊萊莎從屋頂跳下，勻速落在了地上。好不容易回到地面的伊萊莎一屁股坐下了。
回頭一看，剛才兩人身處的似乎是一間空房。不過再過一會兒就會有其他魔法使來追尋魔法少女了吧。這天氣也不至於感冒，接下來丟下她一個人也沒問題了吧——
「我、我的腰軟了……」
——好像，並非如此。
伊萊莎還在嗚咽，根本站不起來。平時根本見不到她這麼窩囊的樣子，魔法少女不禁想到，突然，這雙濕潤的綠色雙眸抬起看著魔法少女。
「嗚、嗚、嗚，那、那個……」
「嗯？」
「……謝謝你，帶我下來。」
「不客氣。」
就算是敵人，在受到幫助的時候也會道謝啊。她太認真了，認真到有些死板了，所以自己才無法捨棄她。接著魔法少女嘆息中混雜了一絲苦笑。當然伊萊莎完全沒有注意到。
她將背包放在地上取出手帕，不斷擦著眼淚。這包里到底塞了什麼呢，魔法少女有些好奇。
「話說，你今天帶的行李比以前多很多啊。你帶了些什麼？」
「哼哼，因為我已經知道魔法的拘束對你無效了，所以我決定探索其它方法。你就儘管害怕吧，我今天就找你算總帳！」
「哇～好怕怕哦。」
雖然這句台詞心口不一，不過伊萊莎聽了倒是很滿足。她將背包抱到胸前，總算露出了「無畏」的笑容。看來就算是魔法少女口頭示弱也讓她心情大好，「看好了」，她一臉興奮地把手塞進包里摸索。
唰唰，看著她在包里翻箱倒櫃的身影，魔法少女的思緒再次飛回了過去。
3
剛進入房間，「這是我們兩人的秘密！」范森就用這個藉口將侍奉兩人的傭人趕出去了。
因此，端茶送水就成了索亞蘭的工作。他將茶水倒入留在房內的茶杯里，自己拿起其中一杯。從書架最底層取出書籍的范森鑽了進去，不斷在裡面翻找，如今她身上已經穿上那件熟悉的白衣了。
這個書架的最底層，實際上是雙重構造。取下偽裝用的蓋板，裡面還有一個空檔，索亞蘭知道這裡面才藏著她的「寶藏」。寶藏——這些都是不能讓家人和傭人發現的，具體來說就是一些超乎常識的魔法研究資料，魔法道具，以及她自己的研究成果等等。
那麼，自己是不是要幫她一把呢。就在索亞蘭如此考慮的瞬間。
從鑽進書架的范森身邊，突然竄出一個碩大的黑影。
「咿呀！？」
這個黑影長著好幾個讓人生厭的腳，這讓索亞蘭後退了幾步。
不過范森倒一臉冷靜，她從書架里探出頭，抓住其中一隻腳拎起來。她豎起眉毛，「你別亂跑啊！」，簡直就像在呵斥小孩。
除了被抓住的那隻腳以外，另外七隻腳還在不斷活動。而且看上去非常髒，讓人生厭。隨著充滿全身的生理厭惡感，索亞蘭膽戰心驚地問道。
「……這是，什麼？」
「蜘蛛啊。」
「看得出來。」
「而且不是普通的蜘蛛。」
「哪裡不普通了？」
「你看這裡閃閃發光不停蠕動的樣子！」
「這種要素有個屁用啊！」
索亞蘭有些不悅地吼道。
這名特化了人類本能厭惡要素的巨大蜘蛛被范森抱在了懷裡，簡直就像個玩偶，她歪著腦袋說道。
「我是在窗台上發現的，後來施了點魔法，感覺效果不錯，就拿來當使魔了。你看這閃閃發光的樣子很可愛吧？」
「你的『可愛』未免太奇葩了吧。」
索亞蘭從眼前的蜘蛛上避開視線回答。
在沒有外人的地方，她就不再裝乖了，徹底將自己的真面目、興趣和癖好暴露無遺。她並不是說有多認同索亞蘭，感覺是單純錯把未婚夫當成近侍之類的存在了吧。
反正，都無所謂了。正因為如此，索亞蘭才會直言不諱。
「至少，你也該弄個更適合女孩子的使魔啊！」
「適合女孩子……比如說？」
「小鳥小貓之類的啊，這些都很可愛吧。」
「小貓，確實挺可愛的，知道了，我考慮考慮。」
既然是唯一的未婚夫的請託，我就姑且聽一聽，她有些隨意地說道。她到底有沒有聽懂呢？
感覺，她肯定又會弄一個自己覺得「可愛」的使魔吧。接著她抱著蠕動的蜘蛛再次彎下腰，鑽進了書架，啪嗒。看來她把蜘蛛扔回去了。
雖然讓人有點擔心這麼粗魯對待會不會玩死蜘蛛，不過既然是施過魔法的生物，那麼強度之類的特性應該也有所改變了吧。至少索亞蘭根本不想看到那麼巨大的蜘蛛被壓扁的慘烈光景，應該說連想都不敢想。
接著，范森再次開始探索。值得慶幸的是，後來並沒有出現會自己跑出來的東西。
最終，總算聽到她鑽出來的聲音了。
「找到了。」
看來她找到想要的東西了。過了一會兒，她從書架里爬出來，手裡拿著一本書。
這本書的前半，夾著一枚黃色的書籤，沿著書籤打開一看。上面儘是一些艱澀的文章和陌生的詞彙，這讓索亞蘭有些頭暈，范森對他說道。
「你看這裡，提到了礦石症。」
「礦石症。」
索亞蘭無意間的複述，好像造成了誤解。她吊起眼角。
「你忘了嗎？我上次才說過的吧？」
「……不，我還記得。」
索亞蘭立刻說道。以前他就從范森口中聽過這個名字。
礦石症。簡單來說就是指能夠口吐寶石的現象，算是魔法的一種。對於魔法使而言，寶石是不可或缺的道具，如果真的存在能獨力生成寶石的人類的話，如果真的存在這種魔法的話，那麼魔法使一定會大喜過望。而且魔法使之間也有傳言說，這種魔法曾經存在過。
看到索亞蘭將自己說的話記得一清二楚，范森開心地笑了。不過，礦石症——……現在還是別打斷這個話題了。索亞蘭隱藏自己的表情等待她接下來的話。
范森吐了下舌頭，難道這是想表達口吐寶石的意思嗎？不過看來並非如此。范森聳了聳肩。
「不過還是不行，這本書上根本沒寫重點，還得找別的資料才行。」
范森嘆了口氣。索亞蘭看著陳列在書架上的書名。
魔法學入門、禮儀教學、餐桌禮儀、醫學、寶石學入門……上面放著很多書。
*
「找到了！」
在包里翻弄了許久，伊萊莎終於找到了自己想要的東西了。
她得意洋洋地抽出一個紙袋。打開摺疊的封口，自滿地秀給魔法少女。
這個應該不會像嚇人箱那樣突然彈出來什麼東西吧。如此判斷的魔法少女湊過去一瞧，裡面有一塊白色的物體。看上去像是粘土，不過表面在蠕動，看來應該比粘土要柔軟很多。
難道這是……
「白涼粉。」
和笑容抽搐的魔法少女不同，伊萊莎興奮地揭露了謎底。
「我朋友告訴我的，想要抓敏捷的生物最好用這個！」
「……啊，有道理……」
「所以我趁著休息的時候拼命做的！」
很明顯，她的努力根本就是南轅北轍。
說起來，最近她遞交文件的時候，偶爾會看到爪子裡有黑色的污漬。看來是這麼回事，魔法少女恍然大悟。
不過完全不知道魔法少女的真面目以及想法的她將手伸入包里，取出三根短棒，後面還連著一根長棍。
「然後把這些，這樣……做好了！」
她用生疏的手法
舀起一點白涼粉……魔法少女突然產生了不祥的預感。
伊萊莎看著手中卷著白涼粉的棒子，莞爾一笑。
「你、你想幹嘛？」
「看招！」
伊萊莎無視了魔法少女的問題，大喝一聲揮起了棒子。
不過，造就預料到這點的魔法少女微微側身拉開距離，輕巧地躲開了白涼粉。不過魔法少女擔心的，並不是這件事。
緊接著便發生了意外的事故。準確來說「對於伊萊莎而言」是一場意外。
她揮出棒子的時候還算順利。不過她最大的失策是，她還坐在地上，腰部根本無法自由活動。
所以伊萊莎根本無法徹底控制揮出的棒子。脫手而出的棍子飛向正上方轉了一圈，然後筆直落下。
「好痛！」
棒子準確地砸在了她的頭上。
不過真正要命的並不是疼痛，不過伊萊莎也是用手捂著頭以後才意識到這點的……而且頃刻間，伊萊莎就臉色煞白了。
「啊，白、白涼粉。」
「啊！你這個笨蛋！」
魔法少女差點破口大罵，不過由於良心的譴責並沒有罵出聲。看著頭上粘著白涼粉而淚眼婆娑的敵人，魔法少女猶豫著要不要去幫她一把，畢竟這太滑稽了。不過接下來魔法少女還是一臉無奈地翻飛著斗篷走上前去。
「別動哦。」
魔法少女把手放在她的頭髮上。果然她的頭髮很光滑，很柔軟……同時還有粘在頭上的白涼粉。
雖然魔法少女也想在不傷害頭髮的情況下取下白涼粉，不過具體該怎麼做呢？記得應該用油……還是小麥粉來著……魔法少女一邊思考一邊醞釀魔力，伊萊莎虛弱地嘆了口氣。
「這次也失敗了吧。」
「不，應該是整個前提就搞錯了吧？」
「好、好不容易……」
伊萊莎無視了魔法少女的指摘，垂頭喪氣地哀嘆。
「……好不容易讓庫琉告訴我的。」
咦。
她下意識提到的名字，比起白涼粉讓魔法少女產生了更大的動搖。
魔法少女放在頭髮上的手不小心顫抖了一下。就連伊萊莎也察覺到了她顯而易見的動搖。她抬起了濕潤的綠色雙眸。
「怎麼了？」
「沒什麼。那個，我把棒子拿下來了。」
「啊，謝謝。」
不過魔法少女假裝平靜地說道。儘量讓自己看起來不是那麼可疑。
魔法少女微微吸了口氣，無聲地讓自己冷靜下來，繼續問道。
「對了，這東西是那孩子告訴你的？」
「是啊。我寫信告訴她『我會努力抓住魔法少女的！』，然後她告訴我說有一種可以用來捕捉的『白涼粉』，而且還特地幫我查了書。她好像讀過很多書，知識很豐富哦。」
「嘿……」
魔法少女一邊聊天一邊想……多管閒事啊。
而且那個孩子也有點笨……不對，應該說有點天然。這兩個掉鏈子的傢伙結成同盟，只會把事情搞砸，永遠見不到希望。
「你還和那個孩子寫信啊。她還好嗎？」
「當然好啊，而且今天我還收到一封呢。」
說到這兒，伊萊莎突然沉默了。
「……你還想找庫琉的麻煩嗎？我絕對饒不了你。」
「不是，我只是隨口問問。」
索亞蘭記得，伊萊莎在午休的時候，偶爾會興致勃勃地在那邊讀信。看來她和過去因為工作緣故在東部城鎮遇到的小姑娘保持著書信來往。而且，正是那名口吐寶石的少女——庫琉。兩人竟然這麼快就熟絡起來了，也許是有什麼相通之處吧。
伊萊莎原本就為人刻板性格內向，所以朋友很少，如今她總算找到個能暢所欲言的朋友了，雖然只能遠距離書信來往，但作為上司還是非常高興的。
——不過，與此同時，那個少女到底對伊萊莎說了多少，伊萊莎自己又對她了解多少呢？索亞蘭對這點相當好奇。
因為那個少女對於魔法使來說可是完美的實驗動物。如果知道這點，眼前的伊萊莎倒不至於把她抓起來進行非人道的實驗，不過她可是魔法使，還是魔女協會的一員，萬一情報泄露的話——所以這種風險還是必須儘量避免。
魔法少女為了繼續刺探，一臉冷漠地回答。單純的她根本沒想過魔法少女在撒謊，繼續小聲說道。
「她每天都過得很開心，而且看上去和店長先生的關係也很融洽。」
「這樣啊。」
「所以你根本沒機會橫刀奪愛！」
「我都說了沒這打算……你們倆，一般信里都聊點什麼。聽起來你們經常寫信吧，你們有共通話題嗎？」
「當然有啊，比如說喜歡的人！」
「嘿~沒想到，連你也有喜歡的人啊？」
「不行嗎？」
「咦……」
伊萊莎有些不悅地問道……魔法少女沒有立刻回答，因為沒想到她竟然會有一種人，這衝擊性的事實讓魔法少女吃驚地大腦空轉——才怪。單純只是不知道該怎麼接話罷了。因為準確來說，索亞蘭根本沒有戀愛經驗，他根本沒有經歷過將心比心的愛情，所以根本不知道該怎么正常地討論戀愛話題。
所以——
魔法少女煩惱了許久，才這麼回答。
「恩……喜歡上一個人也是件好事。」
「你什麼意思，明明是你自己問的，回答起來倒是挺無趣的。」
這好歹也是自己苦思冥想的回答啊，魔法少女不禁噘起了嘴。
「我又沒說我沒興趣。」
「那，就是有咯？」
「嗯~」
不過就算這麼回答。自己確實有點好奇，不過作為上司應該不太方便打聽這件事吧。
魔法少女皺著眉頭猶豫了片刻，決定稍微打個太極。畢竟萬一聽到具體的名字，恐怕會給以後的工作帶來麻煩，至少應該避免這點。
「那麼，你喜歡的人有什麼特點？」
「我沒理由告訴你吧。」
怎麼辦呢。
「……不過，你要是真的想知道的話，我也可以稍微透露一點。」
看來，這孩子一談到戀愛也會變得饒舌。
既然她自己也想說，那自己就洗耳恭聽吧。而且又不是自己問的，都是她自己說的。魔法少女在心中辯解，伊萊莎將雙手交握在胸口，微微低著頭說道。
「他是個很棒的人哦。很溫柔，很帥氣，對協會很忠誠，很認真，很陽光，笑容也充滿魅力——沒有比他更棒的人了。」
「哈~」
「只要他一天能對我笑一次，我就覺得非常幸福了。」
「嘿~」
「和你不一樣，那個人真的非常優秀。」
「嚯~」
魔法少女一邊敷衍，一邊在腦子裡回憶著那些熟人。溫柔，帥氣，還有啥來著？很陽光而且笑容充滿魅力？
而且對協會很忠誠，那麼對方是魔法使咯？但是誠實、認真、陽光……我們支部里有這號人物嗎？完全想不到啊，那些外表溫柔的傢伙其實心裡都爛光了，要麼就是一些變態。索亞蘭不禁在心裡祈禱，希望她別被這種道貌岸然的男人給騙了。他不斷祈禱——
魔法少女這才想起來自己跑題了。
「其它呢，你們還聊什麼了？難道只聊了戀愛？」
「還有麼，對了，我們還聊了自己喜歡的書，還有一些最近流行的話題。」
「其它的呢？比如說有沒有感覺到什麼視線？或者被變態襲擊？或者被人另眼相看？或者捲入什麼奇怪的事件……就沒有說這類事情？」
不過。
魔法少女突然發現自己有點太急於求成了，因為伊萊莎正目瞪口呆地看著自己。糟了，這下說錯話了，一切都已經晚了，伊萊莎慢慢眯細瞪大的雙眼，有些冰冷地說道。
「真稀奇，你還挺熱心的啊。」
「啊，那個……」
「難道，你又想對庫琉的寶石店……」
「我都說了，根本沒有……」
因為自己絕對不能說實話，但一直被誤解下去也很麻煩。自己該怎麼說服她呢？魔法少女一時詞窮，煩惱地皺著眉頭，就在這時——
——突然感到了一股氣息。
4
喵，喵，窗外好像傳來了貓叫。
不過聽上去並不吵鬧，感覺有些悅耳。應該是小貓吧。難道有母貓在後院生產了嗎？想到這兒，兩人向窗外看去，今天的天氣非常適合迎接新的生命。
范森和索亞蘭收拾完書架之後，便坐在范森
房間的床邊喝起了茶。桌上放著紅茶和茶點，另外堆著一砣她的「寶物」。她眼前放著一本喜歡的書，伸手拿著眼前的司康餅，嘴裡說個不停，看上去非常快樂。
她說的基本都是把繩子變成蛇的魔法，或者對別人進行變化的竅門——這完全想像不到居然是年幼的小姐會和未婚夫會聊的話題，不過索亞蘭覺得，當她樂此不疲地談論這些的時候，反而比作為「大小姐」歪著頭的時候要更有魅力。這既是作為未婚夫，也是作為獨一無二的惡友的感想。
她說話的時候還會把空杯子推出來。索亞蘭立刻把茶倒了進去。
她道了聲謝拿起茶杯，一臉美味地品著紅茶。趁她沉默的當口，索亞蘭表述了自己的感想。不過並不是對她的話題，而是對剛才正在說話的她。
「你，真的很喜歡魔法。」
他如此說道。
范森不知為何睜大了雙眼。
她這反應簡直就好像他說了句很意外的話。難道這句話讓她誤解了？
「抱歉，我是不是，說錯話了？」
她連忙搖頭。不是這樣的，不過她並沒有開口，而是不斷揮手，因為她的嘴裡也塞滿了司康餅。
她喝了口紅茶吞下了嘴裡的東西，噗哈，她喘氣的樣子完全不像大小姐。不過，確實很有她的風格。
范森放下杯子，拿起一本書笑著說。
「嗯，你說得對，我也很喜歡魔法。」
她稍稍，訂正了他的發言。「也」很喜歡魔法。
「我也喜歡魔法。不過，我喜歡的不止魔法……還有可愛的東西，美麗的東西，不可思議的東西，美好的東西，這些我都喜歡。」
她的感性在各種方面都很獨特，就連剛才的那種巨大蜘蛛她都會笑著稱讚說「很可愛」。不過她說到底也是女孩子，她也認同那些普通人認為「美好」的東西。
如此率直的她說完用手指抵著下巴，隨後有些彆扭，又有些不滿地噘著嘴。
「……不過，我現在最在意的還是礦石症。到底要使用哪個魔法，才能引起那種現象呢？」
說完，她翻開了手裡的書。不過她不是翻到書籤的那一頁，只是隨手玩弄罷了，她漫無目的地翻著書，沉默地歪著腦袋，索亞蘭喝著自己的茶看著她。
礦石症。
這是她如今最感興趣的魔法。
「不過。」
索亞蘭躊躇了片刻，最終還是開口了。
范森看著他。她的眼神並沒有責備索亞蘭的意思。這是他剛才一直沒能說出的話——
他不想打斷她熱情洋溢的演說，所以一直沒有說。
不過他心裡一直是這麼認為的，索亞蘭終於開口了。
很久很久以前，有一個魔法使對一個小姑娘，使用了魔法。這是個只要小姑娘說話就會不斷吐出寶石的魔法……這是人們口耳相傳的古老故事。
「這個，不就是童話嗎？」
我這麼說她肯定會生氣吧，索亞蘭有些煩惱。
不過，她完全沒有氣餒。
倒不如說，她一直在等著這個問題。就應該這樣，她略含深意地笑了。
「很多魔法使都是這麼認為的。但是萬一真的存在能用生成寶石的人呢？」
說到這兒她頓了頓，抬頭看向了窗外的天空。她炯炯有神的雙眼看著不存在於此處的存在，就好像寶石一般澄澈。
接著，她宛如寶石一般耀眼的笑容轉向了索亞蘭。
范森對索亞蘭，如此說道。
「如果真的存在這種人，那麼——」
……後來，她是怎麼說的呢？
索亞蘭雖然還記得，不過魔法少女卻讓自己忘掉了。
*
氣息。
豎起耳朵，就能聽到人們從遠處傳來的聲音。
其中還能聽到剛才那頭母豬的聲音，魔法少女從懷裡拿出鐘錶。打開蓋子看了看羅盤，是時候撤退了。魔法已經到時間了。
「怎麼了？」
「……嗯？」
伊萊莎好像也察覺了魔法少女的異變，開口問道。魔法少女含糊其辭。看來伊萊莎還不知道自己的同伴正在接近。
該怎麼回答她呢，就算不特意告訴她，追兵也會立刻發現自己。所以無論說不說結果都不會變。
因此魔法少女只說了自己的計劃。
「沒什麼，我在想差不多該告辭了。」
「什！」
伊萊莎大吃一驚。
「休想，我今天就要把你——」
「對了，你今晚也很努力吧？」
「想要把你——」後面是什麼，根本不用特地去問。魔法少女打斷了她，遭到偷襲的她有些懵，魔法少女微微眯細雙眼，略含深意地笑了。
魔法少女在心裡道謝「謝謝你提供那個孩子的情報。」，同時說道。
「作為回禮，拿去吧。」
「咦？……哇！」
魔法少女從口袋裡取出一個東西，直接扔給了伊萊莎。
伊萊莎慌忙伸手，不過沒接住，最後那個東西掉在了她的腿上。
那是個包在白布里，大概手掌大小的堅硬物體。就算不打開包裝，從重量和形狀也能立刻察覺真相。伊萊莎拿起這個東西，吃驚地抬起頭。她剛才的氣勢已經徹底被這塊海藍寶石打消了。
「這塊寶石就送給你了。你就當作是『努力獎』就行了。」
「送我……」
「當然，你可以中飽私囊，也可以直接還給研究室。你自己隨意吧。」
看到她一臉困惑，魔法少女拋了個媚眼。
反正伊萊莎天性認真，她肯定不會私吞的，她根本不是這種女孩。估計她不僅會交換寶石，還會寫一份詳細的報告提交給所有相關人員。
那麼，在她這一連串的行動中，有沒有人會發現其實塊海藍寶石根本沒有任何特殊性呢？然後，得知這個事實之後，大家又會作何感想呢？
不過，魔法少女並不在意這些。畢竟——這次真正的目的根本不是這塊寶石。
「好了，我說完了。」
剛剛平靜下來的風再次變強了。
魔法少女翻起了纏在手臂上的斗篷。
「今晚一切都結束了。我期待下次再會。」
「休想——」
「睡吧。」
「咕~」
伊萊莎再次舉起白涼粉木棒，魔法少女指著她進行「禱告」，她就這樣被施了魔法。棒子靜靜地落在地上，銀灰色長髮在地上散開，隨後響起了平穩的鼻息。
雖然有點擔心她會不會被露水打濕，不過這樣一來就有些多管閒事了吧。如果明天早上，自己以「白天的形象」遇到她時發現她生病了，肯定會產生罪惡感的吧。
沉睡的她看上去毫無防備，不過手裡緊緊抓著寶石。就算無意識的情況下也要徹底負責，如此正直的性格和某個無邪的笑容重疊了。
——其實，本來自己就對寶石無所謂。自己只是想要找一個入侵那個研究室的藉口。只要入侵那裡，那麼就算有「其它東西」消失了，也不會顯得特別違和。
魔法少女從懷裡取出文件。這也是從那裡偷出來的東西，只不過自己並沒有寫在預告信上就偷偷帶出來了。
這裡一共有五份文件，每個都是用紅字標記的「機密文件」，而其中三本都是煙霧彈，魔法少女只想要其中兩份。
另外三份是隨手拿的，魔法少女自己也不知道內容，只不過是普通的紙質垃圾。
「這應該可以用來放狼煙吧。」
說完，魔法少女用魔法點燃了多餘的三份文件。在高火力的焚燒下，三份文件不到十秒就燒盡了。
那麼，接下來就是正題了。魔法少女再次拿出剩下兩份文件。
一份文件上留著自己很熟悉的筆跡。另一份文件上，寫著伊萊莎朋友的名字。這是絕不能繼續保存於協會中的文件。
……魔法少女，猶豫了一瞬。
隨後便把第二份文件直接點燃。
看著少女點燃的名字，魔法少女笑著說。
「只有你，一定要幸福下去。」
還來不及感傷。魔法少女就察覺了遠處的光芒以及聲響，果然來了。
看來伊萊莎的同伴魔法使也發現這裡的動靜了。魔法少女加強火力徹底燒毀文件之後，便躍向了歸於黑暗的夜空。魔法少女蹲在屋頂上，確認到魔法使趕到伊萊莎身邊實施救援之後，才靜靜地離開。
……只聽到背後傳來了騷動，大概是因為她手裡的東西吧。
弦月當空，一抹白色划過了黑暗。
因為扔掉了不少東西
，所以腳步也比剛才輕盈許多。
就連剛才吹飛斗篷的風，都安靜了下來。四周的草木也都歸於沉寂，深夜的蟲鳴讓人心曠神怡。
此時，魔法少女也對自己慰勞。
「嗯，今天的工作也很順利。」
在夜空下奔馳的魔法少女，想起了剛才的銀灰色長髮。雖然出現了一些意外的要素，不過應該沒捅漏子。
至少目標全都達成了，所以應該算合格了。
……不過，魔法少女的思緒並沒有停止。
「為什麼可愛的女孩都這麼……」
都這麼麻煩，都這麼堅持呢？
想到以前和自己一同合作的夥伴，魔法少女嘆了口氣。你都這麼可愛了，只要可愛的活下去就不行了。不過這句話算是性別歧視吧。
對，自己說的就是那個已經撒手人寰的讓人憐愛的未婚妻。
當年索亞蘭質疑礦石症只是個童話故事，不過她露出了既不屬於大小姐，也不屬於學者的燦爛笑容，她如此說道。
但是萬一真的存在能用生成寶石的人呢？如果真的存在這種人，那麼——
——那麼這不就是一個很美好的魔法嗎？
「我可，不這麼想。」
不過雙方的意見都只有本人知道。那麼這個「本人」到底是怎麼想的呢？當時索亞蘭只是當作一個無聊的笑話微微一笑。但是，當時自己肯定沒有笑出來吧。當時自己真的很慶幸眼前沒有一面鏡子、一塊玻璃或者一潭泉水，這樣就不必確認自己的表情了。在慶幸的同時——魔法少女停下了腳步。
接下來。
魔法少女嘆了口氣，回過頭去。
……眼前仍然充滿了黑暗，根本看不到盡頭存在著什麼。不過，在黑暗中確實有什麼東西存在。到底是誰在那裡，看著滑稽的自己呢？
魔法少女有些不耐煩地望著那裡。悄聲無息的你今晚也不準備和我打招呼嗎——不過。
魔法少女已經大概猜到視線的主人是誰了。
後日談
魔法少女寶石偷竊事件的第二天。
「嗚、嗚~」
魔法使伊萊莎在魔女協會科庫迪亞支部的走廊里抱著文件移動，她強忍著不斷湧上的倦意。
為了處理頭髮上的白涼粉，還有研究室的善後工作，她一直到天亮的時候才完成了報告。
自己已經很累了，雖然報告可以過兩天再提交，但是必須早日為魔法少女的逮捕出言獻策，這是自己早就下定的決心。所以伊萊莎絲毫沒有後悔徹夜工作，不過沉重的大腦讓人非常痛苦，黑眼圈也讓自己難以見人。
——更何況。
伊萊莎在梳理思路寫報告的時候，再次鬱悶起來。
雖然確實把被魔法少女偷走的寶石拿回來了，而且伊萊莎的同伴們也都對她大加讚賞。不過，伊萊莎卻一點都不愉快。難得祭出的白涼粉一點用都派上，魔法少女還把寶石當作「回禮」扔回來愚弄自己，結果自己連魔法少女的影子都抓不到。更何況自己甚至不能獨力從屋頂上下來……
伊萊莎越想越火大。
這股怒氣從腹部，或者是從更深處，一路經過喉嚨、鼻子——
「呼啊~」
……打了個哈欠。
這完全就不是悲傷或者憂鬱這類高尚的情緒。伊萊莎根本來不及忍耐，只能無奈地張開了嘴，連她自己都覺得丟臉。
伊萊莎垂頭喪氣地擦著眼淚哀嘆。
「這位小姐，你的嘴還真大啊。」
這個聲音讓伊萊莎瞬間停下腳步。
這個極其耳熟的聲音讓她大腦充血。這是平時每時每刻都想聽到的聲音。但是唯獨現在——伊萊莎膽戰心驚地回過頭去。
果然，身後站著一位熟悉的人。
只見那個人眯著一隻眼睛，饒有興致地笑著，那是一位青年。
「你、你尼尼尼尼看到了！？」
「大概，能直接塞進一塊司康餅吧？」
雖然伊萊莎問了個沒頭沒尾的問題，不過他強忍笑意，口齒清晰地回答。魔女協會科庫迪亞支部副部長，索亞蘭，就是那個很優秀，很帥氣，對協會很忠誠，很誠實，很陽光，笑容很有魅力的——伊萊莎的心上人。
偏偏在這種時候讓他撞見了自己的醜態。伊萊莎雙臉發紅，感到無比羞恥，她慌忙低下頭。
「讓您見笑了。」伊萊莎連連道歉。不過，他好像完全不在意。
「對了，昨晚的事我都聽說了。」
大概是因為他身處副部長的位置，所以他的情報網要比其他人發達許多。昨天的詳細報告應該還沒有交給索亞蘭，但是他已經全知道了。
「聽說因為你快刀斬亂麻的活躍，都把魔法少女納姬炭偷走的寶石搶回來了。」
「不……」
他高興地說道。不過伊萊莎一點都不高興，她再次鬱悶起來。這讓她想到了自己沒能抓住魔法少女的失態。
伊萊莎很清楚自己不應該在上司面前露出這種表情，只要乖乖道謝就夠了，不過自己還是無法輕易露出笑容。
「我還是，一點……」
我還是一點用都沒有。這並不是伊萊莎謙虛，而是真心話。
「可別對自己評價過低哦。」
為什麼他會否定這點呢，而且他的聲音就近在耳邊。這讓伊萊莎不禁微微抬起了剛才垂下的頭。
然後，她嚇了一跳。那個身材高挑，一直無比遙遠的他，如今竟然近在眼前。他彎著腰，和伊萊莎四目相對。
「你或許真的認為自己昨晚的活躍根本不值一提。不過在別人看來並非如此。大家都很高興……而且，我也是。」
「咦……」
「我竟然擁有一位那麼優秀的部下，也讓我揚眉吐氣了哦。謝謝你，昨晚那麼努力，辛苦了。」
接著，他對伊萊莎說道。
他露出了讓人心頭一暖的微笑，說出了讓人欣慰的話語。
「不過啊，伊萊莎你——」
……他好像後面還說了什麼，不過伊萊莎已經徹底聽不到索亞蘭的話了。他竟然，對著自己露出微笑。對著自己——「只」對著自己！
光這樣伊萊莎就已經心滿意足了，此時她已經沒有餘力關心其它事了。雖然索亞蘭好像還說了什麼，部下努力過頭受傷的話我也會很悲傷，你還是應該稍微擔心一下自己，如果真的太危險了，就算放棄魔法少女的案件也無所謂。不過這些話伊萊莎根本沒有功夫去理解。
自己已經成為他的助力了。唯有這個事實，讓伊萊莎心口一熱。
「——你明白了？」
「是！」
聽到上司的詢問，伊萊莎用力點了點頭。
雖然完全沒有聽到就是了，因為僅僅是第一句話就已經徹底超過伊萊莎的心臟容量了。不過他接下來會對自己說什麼，他接下來還會自己作何要求，這些都能輕易想到。
所以，她才會點頭。
接著，伊萊莎慢慢抬起頭。望著那對宛如橄欖石的美麗雙眼，回應了他的「期待」。
「我接下來會繼續努力抓住魔法少女的！」
「是嗎，你能明白我很高……咦？」
索亞蘭有些莫名其妙地愣住了，也許是被部下堅如磐石的忠誠心嚇到了吧？如果是這樣就好了，伊萊莎對著啞口無言的他深深地鞠了一躬。
「那麼，我還要去報告，先失陪了。」
「啊、嗯、好、好的……嗯？」
聽著他含糊的回應，伊萊莎轉身離開。
伊萊莎在充滿的陽光的走廊里昂首闊步，同時露出苦笑。自己的心情還真是現實。就連剛才還因為睡眠不足而一片朦朧的大腦，以及被憂鬱徹底支配的內心，都僅僅因為心上人的微笑和溫柔的話語而徹底反轉。
伊萊莎高興地快要唱出來了。趕緊去寫信吧。那個人的話一定會理解自己現在的心情的。
咚，伊萊莎重重地踏著地板加速前進。魔法使抱緊手中的文件，昂首挺胸，邁出輕快的步伐。