第二卷 序章 勇者瑪菲斯
台版 轉自 輕之國度
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「——我不想死、我不想死、我不想死。」
她不斷輕聲叨念著。
少女抱著和自己身高相仿的長劍頹坐在地，不斷重複著同樣的自言自語。
（我好想那個地方，好想回去……但卻回不去。）
淚水潸潸不絕地自雙眼流了下來。
（為什麼我會待在這個地方？為什麼我非得戰鬥不可？）
手、腳和全身的顫抖怎麼也止不住。
牙齒無法順利咬合，從剛才開始就一直發出「喀答喀答」的聲音。
（為什麼……為什麼……？）
心臟狂跳到幾乎快要破裂。在這個夏季即將到來的時期，照理說是要覺得熱才對，但她卻是冷得難受。
少女將原本就很嬌小的身子縮了起來，以雙手抱緊了與自己身高差不多的長劍。
這是在堡壘中找到的一間小房間。
應該是被當成儲物室使用吧。
這裡到處都胡亂塞著少女不清楚其用途的各種道具。
在這個小小的儲物室里，就只有她一個人窩在角落。
少女不斷發著抖。
躲在這個地方哭泣就不會被人發現了。
人們的啜泣聲和男人們的怒喊聲，從門外毫不間斷地傳來。
原本和平度日的好幾處村落，突然遭到魔物大軍的襲擊。
奉魔王為首領的魔族們率領魔物，虐殺起毫無防備的村民。
一時猶豫是否該逃的村民——他們沒能做出有效的抵抗。有些人的背部遭到銳爪撕裂，也有些人的下半身被咬斷，血淋淋的內臟就這麼掉在地上。
在有軍隊駐紮的聶斯特鎮，其鎮上的堡壘察覺了狀況有異，連忙派遣救援隊趕赴現場，但在村民們逃入堡壘的這段期間，已有許多人不幸身亡。
許多士兵為了掩護村民而犧牲了生命。
負責指揮的騎士們也為了爭取時間讓村民逃跑，而努力奮戰到最後一刻，並戰死在沙場上。然而，雖然在付出了許多犧牲後，終於讓村民們抵達了聶斯特鎮，但城鎮和堡壘的外側都已經被魔物們團團包圍了。
堡壘的倖存戰力並不多，而且每個人身上都帶著傷。
而自不久前開始，就不時會聽到大型魔物衝撞堡壘大門的響聲。
在失去負責指揮的騎士後，留下來的士兵們就只能抱著武器，守在不知何時會被攻破的大門後方，等待那一刻的來臨。
話又說回來，魔物們若是有心要攻下這座堡壘，只要派遣能飛的魔物從空中展開襲擊，或是讓能施放魔法的魔物破壞大門就可以了。
儘管如此，它們還是刻意安排了大型魔物衝撞大門，並打算用這種方式攻入堡壘——這是為什麼呢？
因為它們正樂在其中。
它們品嘗著逃入這座堡壘的弱小人類的恐懼。
它們享受著心愛之人遭到殺害所產生的哀傷與悲戚。
魔物們若是認真出擊，這座沒剩下多少兵力的小小堡壘，恐怕在做出像樣的反擊之前，就會先悉數遭到殲滅了吧。
在這個時代，以這樣的形式淪陷的城鎮、村落和堡壘並不少見。
由魔王軍傳播到各地的絕望——
在這個時代並不罕見的光景，也在這座堡壘上演了。
就只是這麼簡單的一件事。
然而——
人們的視線與祝禱，全都集中在堡壘的主塔上。
那裡有著被譽為世界希望的存在。
自帝都踏上旅途後過了幾天——那人偶然來到這裡，希望能借宿一晚。
據說那人是受到女神安娜史塔西亞祝福的「勇者」——
對於受到魔物屠殺，並陷入與死亡比鄰的絕望之中的人們來說，她的存在能夠給予人們一絲希望。
因此，為了回應這些人的期盼，少女只能躲在這個小小的儲物室獨處。
不可以讓這些人看到自己和他們一樣，因為與死亡比鄰而恐懼慌亂的模樣。
因為，對他們來說，少女就是最後僅存的希望。
「……蕾媞西亞？」
有人在儲物室外頭呼喚她的名字。
「蕾媞西亞，士兵們快撐不住了。」
「……嗯。」
在輕輕點頭後，蕾媞西亞以手背擦去了淚水。
她握住方才一直抱著的劍，站起身子。
雖然室內沒有點燈，也沒有採光窗，但外頭的燈火仍是透過門縫照了進來。她就著這點光亮，正打算輕觸房門——結果發現手依然抖個不停。
「……等我一下。」
蕾媞西亞向待在外頭的人物回了話，隨即以發顫的嗓音輕聲詠唱了「光亮」的魔法。
手掌上浮現出有如燭光般的微弱魔法之光，稍稍照亮了房間。
在房間變亮後，蕾媞西亞做了好幾次深呼吸。
她以顫抖的手用力握緊劍柄。
她不能讓眾人看到自己怕得發抖的難看模樣。
因為她是勇者。
她是人類之光——是人類用來抵抗魔王軍侵略的最後希望之劍。
因為這正是「勇者」蕾媞西亞·梵·瑪菲斯。
然而——
「我好想回去，救救我嘛……大哥哥……」
她以幾不可聞的聲音，向在帝都分離的兒時玩伴少年求助的模樣，就和她實際的年紀一般，顯得稚幼。
面對夢想，堅毅地直直前進的兒時玩伴。
在蕾媞西亞對自己的力量感到無所適從，陷入黑暗深淵時，少年是唯一賜予她光明的人物。
一在腦海里想像起少年的臉龐，蕾媞西亞那原本要被恐懼壓垮的小小胸口，登時滲出了一絲暖意。
不可思議的是，連劇烈的心跳也逐漸平靜下來。
她睜開眼睛，看向雙手。
手——和腳的顫抖也停住了。
（我已經沒事了。）
蕾媞西亞伸手推門，走出了房間。
而她的旅伴——媞艾拉·思蔻魯斯·威魯發就站在門邊。
「要是沒在大門被突破前主動出擊，就只會讓狀況惡化下去。」
聽到媞艾拉的話語，蕾媞西亞點頭回應，並邁步走向主塔外頭。
她的腳步極為堅定，剛才的懦弱已不復見。
「等一下。」
然而，媞艾拉那姣好的精靈族臉龐卻在這時一皺，伸出右手探向蕾媞西亞的臉頰。
「怎、怎麼了？」
「蕾媞西亞……你哭了嗎？」
媞艾拉貼著她臉頰的手掌這時發出微光，蕾媞西亞旋即感受到整張臉龐被一股微微的暖意包覆住。
「我雖然不太擅長治癒魔法，但你最好還是別頂著這張臉出現在大家面前。」
微光消褪。
媞艾拉治好了她哭腫的雙眼。
「還好嗎？」
蕾媞西亞撇開視線，刻意不理會媞艾拉的擔憂，逕自走向主塔外頭。
「我沒事，因為我是勇者……但還是謝謝你。」
她輕聲答謝道。
蕾媞西亞正眼看向前方，挺起背脊，以不帶一絲迷網的堅毅步伐走出了主塔。
「喔喔……是勇者大人——蕾媞西亞大人啊！」
「是蕾媞西亞大人！」
「蕾媞西亞大人，請救救我們！」
混雜著老弱婦孺的倖存村民和受傷的堡壘士兵們，紛紛將視線投向蕾媞西亞。
每個人都因為外頭傳來的怪物喊聲而受怕，表現出濃濃的倦色。
許多對幾乎要被絕望填滿的眼睛，全都集中在蕾媞西亞身上。
他們盈滿絕望的雙眼，在看到堅定地望向前方的蕾媞西亞後，登時升起了幾絲希望之光。即使擁有「勇者」之名，她也只是個僅僅十歲的少女。
然而，在她那張稚氣未脫的美麗臉龐上，此時甚至還露出了笑容。
在這般絕境當中仍能展露微笑的「勇者」瑪菲斯，讓懼怕不已的人們看到了些許希望。
蕾媞西亞一站到他們面前，就以和年齡不相襯的熟練動作拔出長劍。
「由我來打頭陣！媞艾拉，以魔法支援我！士兵們，有會使弓的，就把所有箭矢統統射出去！跟著我上！」
蕾媞西亞以沉穩、冷靜而有力的語調下達命令。
聽到這席話，人們的眼中明顯地燃起了些許生氣。
蕾
媞西亞在確認完眾人的反應後，便輕聲詠唱起魔法。
「請賜予吾力量……」
她發動了身體強化魔法。
對蕾媞西亞來說，這是第一場賭上性命的戰鬥。
蕾媞西亞輕輕蹬了一下大地，高高跳上半空。
經由魔力強化過的腳力沒費多少力氣，就將她輕巧的身子送上了堡壘的大門上頭。
站在門上往下一看，底下滿是隨性擺出架式等待時機的魔物。
其中有人型的妖魔和獸型的魔獸。異形魔物們扭曲醜陋的模樣，足以讓人們的本能感受到原始的恐懼。
然而，蕾媞西亞連眉頭都沒皺一下，只是淡然俯視著魔物們。
「在這種遭到團團包圍的狀況下，實在很難判斷出敵方的總數。」
和蕾媞西亞不同，媞艾拉以浮游魔法飛上大門，站到她的身邊。
精靈族獨有的長耳此時正微微發顫。即使是鮮少將情緒表現出來的媞艾拉，在面對如此大量的魔物時，仍舊藏不住心中的恐懼。
而在慢了一陣子之後，還有餘力戰鬥的士兵們也登上了城牆。
「這、這數量也太扯了吧……」
「哪有可能打得贏啊！」
「不要，我不想死……」
看到視野所及的大地全被魔物填滿的光景，士兵們的眼中再次被絕望占據。
這時，蕾媞西亞用力吸了一口氣——
「魔物們，聽著！」
蕾媞西亞的大喊響徹四方。同時，她身上散發出懾人的氣魄。
在這股不容忽視的氣勢影響下，不管是人類或是魔物——在場所有存在都將目光投向了她。聚集在城牆上的弱小人類群當中，有個看起來格外嬌弱的少女。
然而，她卻散發著不同於外表的強大氣勢，讓在場的所有存在都無法視而不見。
「我名為蕾媞西亞·梵·瑪菲斯，乃是滅魔者！若是你們當中存在著有點腦袋又有倖存活下來的魔族，就這麼告訴你們的魔王吧！告訴他那個帶給你們恐懼者之名！告訴他『勇者』蕾媞西亞·梵·瑪菲斯之名！」
不久前還在四下竄起的嚎叫聲，這時就連低喃都完全聽不見。
不管是有知性的妖魔，或是只憑藉殺戮衝動行事的無知性魔獸，全都被這年僅十歲的少女的氣勢給震懾住了。
一股安靜得詭異的氣氛瀰漫在空氣中。
在眾人的注目下，蕾媞西亞將沒握著劍的左手高舉過頭，輕聲唱起了咒文。
高舉的左手掌心浮現出一道小小的光芒，並急速地越變越大。
而在蕾媞西亞用力揮下左手的同時，光球也立刻分裂成數十顆，並對準了魔物們的頭頂，砸了下去。
劇烈的爆炸聲一陣一陣地傳了過來。
而許多魔物的瀕死慘叫也隨後傳達。
「上吧！」
蕾媞西亞小聲但堅定地喊完後，便從大門上頭一躍而下。
她在爆炸中揚起的沙塵裡頭直直向前奔去。
有著蛇身狼頭的魔物在塵埃中現身，但隨即被她一劍斬裂了腹部。
魔物的瀕死慘叫再次傳來，而魔物的血腥味也隨之飄散在空氣中。
這股血腥味讓周遭的魔物把敵意全投在她的身上。
具備人類不可能擁有的強大氣勢和威力驚人的魔法雖然對魔物們造成混亂，但它們與生俱來的殘酷心靈和鬥爭本能還是壓過了她的氣勢。魔物們一一露出獠牙，為了啃噬她柔軟的身軀而撲了上來。
一群四腳魔獸發揮了獸形生物的機動力，並憑藉著原始的殺戮本能行動，一群又一群地撲向蕾媞西亞。
而具備知性，接近人形的妖魔們則是在稍遠處組成包圍網，即使波及應是站在同一陣線的魔物們也壓根沒理會，只是逕自射出了強大的魔法。
這是以多敵一，有著壓倒性數量差距的攻勢。
然而，蕾媞西亞劈落了飛撲而來的魔獸，閃進敵方武器的死角，一一撂倒了魔物們。至於無法完全閃過的魔法，她則是以襲擊而來的魔獸為盾擋了下來。
沒過多久，魔物們的體液便打濕了蕾媞西亞全身。
這股血腥味讓魔物們更加發狂，接著又是一波猛烈的攻勢襲來。
身軀遠大於嬌小的蕾媞西亞，那些魔物發揮了四腳生物的機動性撲了上去，卻都一一遭她砍倒，成為一具具屍體。
自開戰以來，究竟過了多少時間呢？
為了不傷及蕾媞西亞，一直以遠處魔物為目標射箭的士兵們，此時已經將箭矢射完了。他們只能以帶著畏懼的神情看著蕾媞西亞大殺四方。
而就連施展威力遠超過箭矢的魔法，獨自擊殺了大量魔物的媞艾拉，這時也用盡了魔力，只能喘著氣坐倒在地。
媞艾拉不甘地咬著唇，此時的她也只能守望著蕾媞西亞的戰鬥。
不論殺了多少只，魔物們還是如泉涌般不斷襲來。
「咕嗚……」
蕾媞西亞的左臂遭到魔物的利爪劃傷，滴下了鮮血。
體力消耗得極快。
呼吸也變得急促。
受傷的左臂傳來劇痛，耳朵聽到的聲音也變得模糊不清。
不知道是不是爪子上帶有毒液。
（手沒感覺了……不過，這還不算什麼！）
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蕾媞西亞尖叫著，以右手揮劍撕裂魔物，並一邊尋找下一個目標。
然而——
她仔細一看，才發現周遭已經沒有魔物的身影了。
不知從何時開始，蕾媞西亞的身邊空出了一片地。魔物們都退到她的劍無法襲擊之處。每當蕾媞西亞踏出一步，那個方向上的魔物們就會往後退一步。
理應只具備殺戮衝動的魔物們，此時居然感到恐懼了。
聚集在城牆上的人們吞咽著口水，看著這難以置信的光景。
（就是現在！）
蕾媞西亞的劍尖開始發光。
與開戰的信號相同——劍尖上的光球開始急遽膨脹。
（——再多、再多，再多一點威力！）
灌注了剩餘魔力的光球，終於膨脹到和蕾媞西亞的身高相近的大小。
魔物們憑藉著本能發現——
那光球所蘊含的，是經過壓縮的巨大魔力。
那是能與魔王比肩——甚至是超乎其上的力量。
位在劍尖所指的方向上的魔物們戰戰兢兢地後退——隨即不成章法地四下逃竄。
一看到這幅光景，周遭的魔物們也開始逃跑。
接著——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蕾媞西亞在尖叫聲中施放的光球，化為一支粗大的光柱，橫掃了在她前方的魔物。
整個世界登時被激烈的閃光所包圍——超出人類聽力極限的轟音，以及足以灼傷視覺的強光隨之爆開。
過了一陣子，終於止住耳鳴、恢復視覺的人們所看到的，是一片讓人難以置信的光景。大地被劈出了一道不斷向前延伸的筆直裂痕。
位於光柱前方的山，其山腰到山頂的部分已然消失，並改變了形狀。
在光柱直線上的魔物們已經連殘骸都不剩，簡直就是遭到灰飛煙滅。
而在這道裂痕的起點處，則站著一名以右手握著出鞘長劍的少女。
宛如以光線編織的美麗金髮此時已看不出原貌，全被魔物的黑色體液給染了色。而以高級布料製成的衣服，也被染上了相同的顏色。
沒遭受光柱直擊的魔物們陷入了恐慌狀態。以讓弱小人類陷入恐懼為樂的魔物們，這時反而害怕著蕾媞西亞的存在而不斷後退，像是巴不得立刻逃得遠遠的一樣。
「贏了……活下來了。」
有人小聲地這麼說。
然而，卻沒有人爆出欣喜的歡呼。
所有人的目光——都看著在確認魔物遠去後，轉身朝向堡壘，按著受傷的左手，拖著步伐前行的「勇者」少女。
「那個……真的是……人嗎？」
有人這麼低語。
這道話語在安靜下來的周遭傳遞開來。
結束戰鬥的蕾媞西亞，穿過了敞開的大門凱旋歸來。
走過大門的蕾媞西亞，隨即感受到許多目光——那與過去公爵家的人們和騎士們看她的目光是相同的。
（——那真的是人嗎？）
（不會是魔物假扮的吧？）
（怪物……）
「蕾媞西亞，你的臉髒得厲害，清洗一下吧。」
媞艾拉將乾淨的毛巾與水桶一起遞給她。
蕾媞西亞無言地接過毛巾，擦去臉上的髒污。
她將毛巾放入水桶清洗，水桶的水雖然馬上被染成一片黑，但她依然繼續擦拭臉和手腳。
「謝、謝謝您，勇者大人！村子的倖存者都很感謝您！」
一名聲音發顫的老者走了過來，對正在擦拭身體的蕾媞西亞表達謝意。
他應該是其中一個遇襲村子的村長吧。
然而，和嘴上的感謝話語相反，他的身子就像是感染了瘧疾般不斷打顫。
老人僵硬地垂首致謝後，連忙加快腳步回到村民身邊。
（勇者大人與我們不一樣。）
（那肯定是怪物。）
那真的是極為細微的聲音——應該是人們在對彼此說悄悄話吧。他們大概是認為對方不會聽見——但這些話聲全都進了蕾媞西亞的耳中。
「吶，媞艾拉。」
「什麼事？」
「我們明天就離開這裡吧。我在這裡只會讓大家沒辦法安心吧。」
「蕾媞西亞……」
總是面無表情的媞艾拉，此時難得流露了悲痛的神色看著蕾媞西亞。
蹲在媞艾拉腳邊的蕾媞西亞，只是一直盯著水桶里被染成黑色的污水。
她繼續淡然地說：
「而且，還有很多人在世界各地遭到魔物侵襲。我得快點打倒魔王才行。」
「蕾媞西亞。」
「還有，你之後在大家面前叫我的時候，可以叫我瑪菲斯嗎？就以勇者瑪菲斯之名……」
「蕾媞西亞！」
媞艾拉輕輕抱住了蕾媞西亞。
她的身體纖瘦得教人難以與用壓倒性的力量擊敗魔物們的人物做聯想。
而那身軀正緩緩顫抖著。
「我——才不是什麼……怪物……呢……」
「嗯。」
「蕾媞才不是……怪物呢……所以，要以勇者的身分叫我的時候，就叫我瑪菲斯吧……」
「我知道了。」
「我好想回去……好想你喔……大哥哥……」
被媞艾拉抱著的蕾媞西亞，在遠處村民們的觀望之中流下了淚水。
蕾媞西亞將身子倚在媞艾拉身上，朝著堡壘踏出步伐。她已經筋疲力竭了。
雖然已經用乾淨的毛巾擦拭過身體，但血還是從傷口滲出，中毒的左臂也已經腫了起來，而且還發炎了。
（好累喔……）
她只想接受治療，並儘快躺下休息。
這時，蕾媞西亞突然感受到一股視線，因而抬起臉龐。
從剛才開始，投向蕾媞西亞的視線就儘是蘊含著畏懼、害怕和厭惡的情緒，但唯獨那道視線讓她有種不一樣的感覺。
追尋視線來源的蕾媞西亞，與一名少女對上了眼。
少女被看似父親的人抱在懷中，她緊盯著蕾媞西亞，平靜流出了潸潸淚水。
看到少女的模樣，蕾媞西亞忍住淚水，對她展露了笑容。
（我沒事了。謝謝你……）
這名少女為蕾媞西亞而哭泣了。
「怎麼了？」
看到不再哭泣，突然展露笑容的蕾媞西亞，媞艾拉以不解的語氣關心道。
「沒有，沒事。」
帝國曆二八二年。
雷姆路西爾帝國邊境的小鎮、堡壘和鄰近村落遭受魔物襲擊，並衍生為一場戰鬥。
這場在帝國領內爆發的戰鬥，最後以成功抵擋魔物襲擊的結果作收，並成為人類首次明確的一場勝仗。而這同時也是揭開了「勇者」瑪菲斯傳說的第一場戰鬥。
圖源：chaosfighter
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錄入：TennosAthena
「——我不想死、我不想死、我不想死。」
她不斷輕聲叨念著。
少女抱著和自己身高相仿的長劍頹坐在地，不斷重複著同樣的自言自語。
（我好想那個地方，好想回去……但卻回不去。）
淚水潸潸不絕地自雙眼流了下來。
（為什麼我會待在這個地方？為什麼我非得戰鬥不可？）
手、腳和全身的顫抖怎麼也止不住。
牙齒無法順利咬合，從剛才開始就一直發出「喀答喀答」的聲音。
（為什麼……為什麼……？）
心臟狂跳到幾乎快要破裂。在這個夏季即將到來的時期，照理說是要覺得熱才對，但她卻是冷得難受。
少女將原本就很嬌小的身子縮了起來，以雙手抱緊了與自己身高差不多的長劍。
這是在堡壘中找到的一間小房間。
應該是被當成儲物室使用吧。
這裡到處都胡亂塞著少女不清楚其用途的各種道具。
在這個小小的儲物室里，就只有她一個人窩在角落。
少女不斷發著抖。
躲在這個地方哭泣就不會被人發現了。
人們的啜泣聲和男人們的怒喊聲，從門外毫不間斷地傳來。
原本和平度日的好幾處村落，突然遭到魔物大軍的襲擊。
奉魔王為首領的魔族們率領魔物，虐殺起毫無防備的村民。
一時猶豫是否該逃的村民——他們沒能做出有效的抵抗。有些人的背部遭到銳爪撕裂，也有些人的下半身被咬斷，血淋淋的內臟就這麼掉在地上。
在有軍隊駐紮的聶斯特鎮，其鎮上的堡壘察覺了狀況有異，連忙派遣救援隊趕赴現場，但在村民們逃入堡壘的這段期間，已有許多人不幸身亡。
許多士兵為了掩護村民而犧牲了生命。
負責指揮的騎士們也為了爭取時間讓村民逃跑，而努力奮戰到最後一刻，並戰死在沙場上。然而，雖然在付出了許多犧牲後，終於讓村民們抵達了聶斯特鎮，但城鎮和堡壘的外側都已經被魔物們團團包圍了。
堡壘的倖存戰力並不多，而且每個人身上都帶著傷。
而自不久前開始，就不時會聽到大型魔物衝撞堡壘大門的響聲。
在失去負責指揮的騎士後，留下來的士兵們就只能抱著武器，守在不知何時會被攻破的大門後方，等待那一刻的來臨。
話又說回來，魔物們若是有心要攻下這座堡壘，只要派遣能飛的魔物從空中展開襲擊，或是讓能施放魔法的魔物破壞大門就可以了。
儘管如此，它們還是刻意安排了大型魔物衝撞大門，並打算用這種方式攻入堡壘——這是為什麼呢？
因為它們正樂在其中。
它們品嘗著逃入這座堡壘的弱小人類的恐懼。
它們享受著心愛之人遭到殺害所產生的哀傷與悲戚。
魔物們若是認真出擊，這座沒剩下多少兵力的小小堡壘，恐怕在做出像樣的反擊之前，就會先悉數遭到殲滅了吧。
在這個時代，以這樣的形式淪陷的城鎮、村落和堡壘並不少見。
由魔王軍傳播到各地的絕望——
在這個時代並不罕見的光景，也在這座堡壘上演了。
就只是這麼簡單的一件事。
然而——
人們的視線與祝禱，全都集中在堡壘的主塔上。
那裡有著被譽為世界希望的存在。
自帝都踏上旅途後過了幾天——那人偶然來到這裡，希望能借宿一晚。
據說那人是受到女神安娜史塔西亞祝福的「勇者」——
對於受到魔物屠殺，並陷入與死亡比鄰的絕望之中的人們來說，她的存在能夠給予人們一絲希望。
因此，為了回應這些人的期盼，少女只能躲在這個小小的儲物室獨處。
不可以讓這些人看到自己和他們一樣，因為與死亡比鄰而恐懼慌亂的模樣。
因為，對他們來說，少女就是最後僅存的希望。
「……蕾媞西亞？」
有人在儲物室外頭呼喚她的名字。
「蕾媞西亞，士兵們快撐不住了。」
「……嗯。」
在輕輕點頭後，蕾媞西亞以手背擦去了淚水。
她握住方才一直抱著的劍，站起身子。
雖然室內沒有點燈，也沒有採光窗，但外頭的燈火仍是透過門縫照了進來。她就著這點光亮，正打算輕觸房門——結果發現手依然抖個不停。
「……等我一下。」
蕾媞西亞向待在外頭的人物回了話，隨即以發顫的嗓音輕聲詠唱了「光亮」的魔法。
手掌上浮現出有如燭光般的微弱魔法之光，稍稍照亮了房間。
在房間變亮後，蕾媞西亞做了好幾次深呼吸。
她以顫抖的手用力握緊劍柄。
她不能讓眾人看到自己怕得發抖的難看模樣。
因為她是勇者。
她是人類之光——是人類用來抵抗魔王軍侵略的最後希望之劍。
因為這正是「勇者」蕾媞西亞·梵·瑪菲斯。
然而——
「我好想回去，救救我嘛……大哥哥……」
她以幾不可聞的聲音，向在帝都分離的兒時玩伴少年求助的模樣，就和她實際的年紀一般，顯得稚幼。
面對夢想，堅毅地直直前進的兒時玩伴。
在蕾媞西亞對自己的力量感到無所適從，陷入黑暗深淵時，少年是唯一賜予她光明的人物。
一在腦海里想像起少年的臉龐，蕾媞西亞那原本要被恐懼壓垮的小小胸口，登時滲出了一絲暖意。
不可思議的是，連劇烈的心跳也逐漸平靜下來。
她睜開眼睛，看向雙手。
手——和腳的顫抖也停住了。
（我已經沒事了。）
蕾媞西亞伸手推門，走出了房間。
而她的旅伴——媞艾拉·思蔻魯斯·威魯發就站在門邊。
「要是沒在大門被突破前主動出擊，就只會讓狀況惡化下去。」
聽到媞艾拉的話語，蕾媞西亞點頭回應，並邁步走向主塔外頭。
她的腳步極為堅定，剛才的懦弱已不復見。
「等一下。」
然而，媞艾拉那姣好的精靈族臉龐卻在這時一皺，伸出右手探向蕾媞西亞的臉頰。
「怎、怎麼了？」
「蕾媞西亞……你哭了嗎？」
媞艾拉貼著她臉頰的手掌這時發出微光，蕾媞西亞旋即感受到整張臉龐被一股微微的暖意包覆住。
「我雖然不太擅長治癒魔法，但你最好還是別頂著這張臉出現在大家面前。」
微光消褪。
媞艾拉治好了她哭腫的雙眼。
「還好嗎？」
蕾媞西亞撇開視線，刻意不理會媞艾拉的擔憂，逕自走向主塔外頭。
「我沒事，因為我是勇者……但還是謝謝你。」
她輕聲答謝道。
蕾媞西亞正眼看向前方，挺起背脊，以不帶一絲迷網的堅毅步伐走出了主塔。
「喔喔……是勇者大人——蕾媞西亞大人啊！」
「是蕾媞西亞大人！」
「蕾媞西亞大人，請救救我們！」
混雜著老弱婦孺的倖存村民和受傷的堡壘士兵們，紛紛將視線投向蕾媞西亞。
每個人都因為外頭傳來的怪物喊聲而受怕，表現出濃濃的倦色。
許多對幾乎要被絕望填滿的眼睛，全都集中在蕾媞西亞身上。
他們盈滿絕望的雙眼，在看到堅定地望向前方的蕾媞西亞後，登時升起了幾絲希望之光。即使擁有「勇者」之名，她也只是個僅僅十歲的少女。
然而，在她那張稚氣未脫的美麗臉龐上，此時甚至還露出了笑容。
在這般絕境當中仍能展露微笑的「勇者」瑪菲斯，讓懼怕不已的人們看到了些許希望。
蕾媞西亞一站到他們面前，就以和年齡不相襯的熟練動作拔出長劍。
「由我來打頭陣！媞艾拉，以魔法支援我！士兵們，有會使弓的，就把所有箭矢統統射出去！跟著我上！」
蕾媞西亞以沉穩、冷靜而有力的語調下達命令。
聽到這席話，人們的眼中明顯地燃起了些許生氣。
蕾
媞西亞在確認完眾人的反應後，便輕聲詠唱起魔法。
「請賜予吾力量……」
她發動了身體強化魔法。
對蕾媞西亞來說，這是第一場賭上性命的戰鬥。
蕾媞西亞輕輕蹬了一下大地，高高跳上半空。
經由魔力強化過的腳力沒費多少力氣，就將她輕巧的身子送上了堡壘的大門上頭。
站在門上往下一看，底下滿是隨性擺出架式等待時機的魔物。
其中有人型的妖魔和獸型的魔獸。異形魔物們扭曲醜陋的模樣，足以讓人們的本能感受到原始的恐懼。
然而，蕾媞西亞連眉頭都沒皺一下，只是淡然俯視著魔物們。
「在這種遭到團團包圍的狀況下，實在很難判斷出敵方的總數。」
和蕾媞西亞不同，媞艾拉以浮游魔法飛上大門，站到她的身邊。
精靈族獨有的長耳此時正微微發顫。即使是鮮少將情緒表現出來的媞艾拉，在面對如此大量的魔物時，仍舊藏不住心中的恐懼。
而在慢了一陣子之後，還有餘力戰鬥的士兵們也登上了城牆。
「這、這數量也太扯了吧……」
「哪有可能打得贏啊！」
「不要，我不想死……」
看到視野所及的大地全被魔物填滿的光景，士兵們的眼中再次被絕望占據。
這時，蕾媞西亞用力吸了一口氣——
「魔物們，聽著！」
蕾媞西亞的大喊響徹四方。同時，她身上散發出懾人的氣魄。
在這股不容忽視的氣勢影響下，不管是人類或是魔物——在場所有存在都將目光投向了她。聚集在城牆上的弱小人類群當中，有個看起來格外嬌弱的少女。
然而，她卻散發著不同於外表的強大氣勢，讓在場的所有存在都無法視而不見。
「我名為蕾媞西亞·梵·瑪菲斯，乃是滅魔者！若是你們當中存在著有點腦袋又有倖存活下來的魔族，就這麼告訴你們的魔王吧！告訴他那個帶給你們恐懼者之名！告訴他『勇者』蕾媞西亞·梵·瑪菲斯之名！」
不久前還在四下竄起的嚎叫聲，這時就連低喃都完全聽不見。
不管是有知性的妖魔，或是只憑藉殺戮衝動行事的無知性魔獸，全都被這年僅十歲的少女的氣勢給震懾住了。
一股安靜得詭異的氣氛瀰漫在空氣中。
在眾人的注目下，蕾媞西亞將沒握著劍的左手高舉過頭，輕聲唱起了咒文。
高舉的左手掌心浮現出一道小小的光芒，並急速地越變越大。
而在蕾媞西亞用力揮下左手的同時，光球也立刻分裂成數十顆，並對準了魔物們的頭頂，砸了下去。
劇烈的爆炸聲一陣一陣地傳了過來。
而許多魔物的瀕死慘叫也隨後傳達。
「上吧！」
蕾媞西亞小聲但堅定地喊完後，便從大門上頭一躍而下。
她在爆炸中揚起的沙塵裡頭直直向前奔去。
有著蛇身狼頭的魔物在塵埃中現身，但隨即被她一劍斬裂了腹部。
魔物的瀕死慘叫再次傳來，而魔物的血腥味也隨之飄散在空氣中。
這股血腥味讓周遭的魔物把敵意全投在她的身上。
具備人類不可能擁有的強大氣勢和威力驚人的魔法雖然對魔物們造成混亂，但它們與生俱來的殘酷心靈和鬥爭本能還是壓過了她的氣勢。魔物們一一露出獠牙，為了啃噬她柔軟的身軀而撲了上來。
一群四腳魔獸發揮了獸形生物的機動力，並憑藉著原始的殺戮本能行動，一群又一群地撲向蕾媞西亞。
而具備知性，接近人形的妖魔們則是在稍遠處組成包圍網，即使波及應是站在同一陣線的魔物們也壓根沒理會，只是逕自射出了強大的魔法。
這是以多敵一，有著壓倒性數量差距的攻勢。
然而，蕾媞西亞劈落了飛撲而來的魔獸，閃進敵方武器的死角，一一撂倒了魔物們。至於無法完全閃過的魔法，她則是以襲擊而來的魔獸為盾擋了下來。
沒過多久，魔物們的體液便打濕了蕾媞西亞全身。
這股血腥味讓魔物們更加發狂，接著又是一波猛烈的攻勢襲來。
身軀遠大於嬌小的蕾媞西亞，那些魔物發揮了四腳生物的機動性撲了上去，卻都一一遭她砍倒，成為一具具屍體。
自開戰以來，究竟過了多少時間呢？
為了不傷及蕾媞西亞，一直以遠處魔物為目標射箭的士兵們，此時已經將箭矢射完了。他們只能以帶著畏懼的神情看著蕾媞西亞大殺四方。
而就連施展威力遠超過箭矢的魔法，獨自擊殺了大量魔物的媞艾拉，這時也用盡了魔力，只能喘著氣坐倒在地。
媞艾拉不甘地咬著唇，此時的她也只能守望著蕾媞西亞的戰鬥。
不論殺了多少只，魔物們還是如泉涌般不斷襲來。
「咕嗚……」
蕾媞西亞的左臂遭到魔物的利爪劃傷，滴下了鮮血。
體力消耗得極快。
呼吸也變得急促。
受傷的左臂傳來劇痛，耳朵聽到的聲音也變得模糊不清。
不知道是不是爪子上帶有毒液。
（手沒感覺了……不過，這還不算什麼！）
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蕾媞西亞尖叫著，以右手揮劍撕裂魔物，並一邊尋找下一個目標。
然而——
她仔細一看，才發現周遭已經沒有魔物的身影了。
不知從何時開始，蕾媞西亞的身邊空出了一片地。魔物們都退到她的劍無法襲擊之處。每當蕾媞西亞踏出一步，那個方向上的魔物們就會往後退一步。
理應只具備殺戮衝動的魔物們，此時居然感到恐懼了。
聚集在城牆上的人們吞咽著口水，看著這難以置信的光景。
（就是現在！）
蕾媞西亞的劍尖開始發光。
與開戰的信號相同——劍尖上的光球開始急遽膨脹。
（——再多、再多，再多一點威力！）
灌注了剩餘魔力的光球，終於膨脹到和蕾媞西亞的身高相近的大小。
魔物們憑藉著本能發現——
那光球所蘊含的，是經過壓縮的巨大魔力。
那是能與魔王比肩——甚至是超乎其上的力量。
位在劍尖所指的方向上的魔物們戰戰兢兢地後退——隨即不成章法地四下逃竄。
一看到這幅光景，周遭的魔物們也開始逃跑。
接著——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蕾媞西亞在尖叫聲中施放的光球，化為一支粗大的光柱，橫掃了在她前方的魔物。
整個世界登時被激烈的閃光所包圍——超出人類聽力極限的轟音，以及足以灼傷視覺的強光隨之爆開。
過了一陣子，終於止住耳鳴、恢復視覺的人們所看到的，是一片讓人難以置信的光景。大地被劈出了一道不斷向前延伸的筆直裂痕。
位於光柱前方的山，其山腰到山頂的部分已然消失，並改變了形狀。
在光柱直線上的魔物們已經連殘骸都不剩，簡直就是遭到灰飛煙滅。
而在這道裂痕的起點處，則站著一名以右手握著出鞘長劍的少女。
宛如以光線編織的美麗金髮此時已看不出原貌，全被魔物的黑色體液給染了色。而以高級布料製成的衣服，也被染上了相同的顏色。
沒遭受光柱直擊的魔物們陷入了恐慌狀態。以讓弱小人類陷入恐懼為樂的魔物們，這時反而害怕著蕾媞西亞的存在而不斷後退，像是巴不得立刻逃得遠遠的一樣。
「贏了……活下來了。」
有人小聲地這麼說。
然而，卻沒有人爆出欣喜的歡呼。
所有人的目光——都看著在確認魔物遠去後，轉身朝向堡壘，按著受傷的左手，拖著步伐前行的「勇者」少女。
「那個……真的是……人嗎？」
有人這麼低語。
這道話語在安靜下來的周遭傳遞開來。
結束戰鬥的蕾媞西亞，穿過了敞開的大門凱旋歸來。
走過大門的蕾媞西亞，隨即感受到許多目光——那與過去公爵家的人們和騎士們看她的目光是相同的。
（——那真的是人嗎？）
（不會是魔物假扮的吧？）
（怪物……）
「蕾媞西亞，你的臉髒得厲害，清洗一下吧。」
媞艾拉將乾淨的毛巾與水桶一起遞給她。
蕾媞西亞無言地接過毛巾，擦去臉上的髒污。
她將毛巾放入水桶清洗，水桶的水雖然馬上被染成一片黑，但她依然繼續擦拭臉和手腳。
「謝、謝謝您，勇者大人！村子的倖存者都很感謝您！」
一名聲音發顫的老者走了過來，對正在擦拭身體的蕾媞西亞表達謝意。
他應該是其中一個遇襲村子的村長吧。
然而，和嘴上的感謝話語相反，他的身子就像是感染了瘧疾般不斷打顫。
老人僵硬地垂首致謝後，連忙加快腳步回到村民身邊。
（勇者大人與我們不一樣。）
（那肯定是怪物。）
那真的是極為細微的聲音——應該是人們在對彼此說悄悄話吧。他們大概是認為對方不會聽見——但這些話聲全都進了蕾媞西亞的耳中。
「吶，媞艾拉。」
「什麼事？」
「我們明天就離開這裡吧。我在這裡只會讓大家沒辦法安心吧。」
「蕾媞西亞……」
總是面無表情的媞艾拉，此時難得流露了悲痛的神色看著蕾媞西亞。
蹲在媞艾拉腳邊的蕾媞西亞，只是一直盯著水桶里被染成黑色的污水。
她繼續淡然地說：
「而且，還有很多人在世界各地遭到魔物侵襲。我得快點打倒魔王才行。」
「蕾媞西亞。」
「還有，你之後在大家面前叫我的時候，可以叫我瑪菲斯嗎？就以勇者瑪菲斯之名……」
「蕾媞西亞！」
媞艾拉輕輕抱住了蕾媞西亞。
她的身體纖瘦得教人難以與用壓倒性的力量擊敗魔物們的人物做聯想。
而那身軀正緩緩顫抖著。
「我——才不是什麼……怪物……呢……」
「嗯。」
「蕾媞才不是……怪物呢……所以，要以勇者的身分叫我的時候，就叫我瑪菲斯吧……」
「我知道了。」
「我好想回去……好想你喔……大哥哥……」
被媞艾拉抱著的蕾媞西亞，在遠處村民們的觀望之中流下了淚水。
蕾媞西亞將身子倚在媞艾拉身上，朝著堡壘踏出步伐。她已經筋疲力竭了。
雖然已經用乾淨的毛巾擦拭過身體，但血還是從傷口滲出，中毒的左臂也已經腫了起來，而且還發炎了。
（好累喔……）
她只想接受治療，並儘快躺下休息。
這時，蕾媞西亞突然感受到一股視線，因而抬起臉龐。
從剛才開始，投向蕾媞西亞的視線就儘是蘊含著畏懼、害怕和厭惡的情緒，但唯獨那道視線讓她有種不一樣的感覺。
追尋視線來源的蕾媞西亞，與一名少女對上了眼。
少女被看似父親的人抱在懷中，她緊盯著蕾媞西亞，平靜流出了潸潸淚水。
看到少女的模樣，蕾媞西亞忍住淚水，對她展露了笑容。
（我沒事了。謝謝你……）
這名少女為蕾媞西亞而哭泣了。
「怎麼了？」
看到不再哭泣，突然展露笑容的蕾媞西亞，媞艾拉以不解的語氣關心道。
「沒有，沒事。」
帝國曆二八二年。
雷姆路西爾帝國邊境的小鎮、堡壘和鄰近村落遭受魔物襲擊，並衍生為一場戰鬥。
這場在帝國領內爆發的戰鬥，最後以成功抵擋魔物襲擊的結果作收，並成為人類首次明確的一場勝仗。而這同時也是揭開了「勇者」瑪菲斯傳說的第一場戰鬥。