第二卷 第二話 共同作戰！？
我覺得我最近似乎喪失了作為一個男人的尊嚴。
說得確切一點，就是我被人瞧不起了。
不過這也難怪……
一個不死族的美少女僵美·拉·邁肯錫忽然住進了家裡，而且家中原本就住著一個有如惡鬼般的妹妹久住愛美……現在我的生活儼然就是掌握在她們的手中，完全被這兩個人管得死死的。
喂喂喂，我可是成天把『什麼草食系男主角去吃屎啦！』這句話掛在嘴邊，活生生的大男人主義範本呀，這成何體統？我得儘快改變這種情況才行。
然而——
「要是她們的個性不是這樣就好了……」在個性上令人嘆息的兩個美少女——食屍鬼和我的親妹妹，都是極端自我中心的人，我很難從她們身上搶到生活的主導權。
結果，我就這麼日復一日地被兩個女生耍得團團轉……
「千春，這個城鎮是不是有要舉辦祭典還是什麼的？」
早上等待駛向車站的公車來臨時，站在我身邊的食屍鬼僵美對我問了這麼一句話。
她有著一頭宛如白雪般閃亮的銀色直長發、一副纖細修長的手腳、一張絲毫沒有缺陷的美麗容貌，和一對凜然的眼神……是個給人冷淡印象的冰山美人。
「喔，是啊，這個祭典叫三枝祭，是滿大的祭典。重要性大概相當於七夕祭、夏祭、煙火大會之類的大型祭典吧。」
為了迎接這個重要的節日，此時三枝市的街景已經呈現出與平時截然不同的風貌。
雖然距離三枝祭還有好一段時間，不過一些動作比較快的店鋪，已經開始在準備露天營業用的推車了。
「原來如此，看來大家都很期待這個祭典嘛……話說，千春，你有計劃要跟誰一起參加這個祭典嗎？」
「嗚……我還沒去想這件事耶……」
「這樣啊，真令人意外。」
「……會嗎？」
在僵美的心裡，我大概是個朋友很多的人吧。聽她這麼說，我是不會覺得不舒服啦，不過，她說完後倒是逕自開始沉思了起來。
「那順便問一下，千春，你現在有正在交往的對象嗎？」
隨後她冷不防地吐出這麼一個問句。
「沒有啦，怎麼可能會有嘛……」
這種事你看了我平常的樣子也知道吧！
我實話實說，但僵美卻莫名顯露出一副看待嫌疑犯撒謊時的反應。
「千春……我不喜歡你在我面前還說這種謊話。我勸你還是從實招來比較好。」
「我哪有說什麼謊話呀……」
我可是十六年來從沒交過女朋友耶？
「原來如此，那我知道了。」
「喔，你總算肯相信我啦？」
「對，你想說的是，你沒有正在交往的『人類』，但是有正在交往的『魔物』，對嗎？」
「我沒有女朋友啦！不管是人類的還是魔物的都沒有！」
「…………唔。」
不顧我極力辯駁，僵美依然顯露出一副無法釋懷的表情。
這傢伙為什麼要這麼懷疑我呢？話說，忽然聽到一句『有正在交往的魔物』這樣的話，其衝擊力還真是非同小可呀……
「——啊！」
就在這時候，我忽然想到了原因。
「你該不會是針對昨天找到的這條項鍊而這麼問的吧？」
對了，我都忘了昨天找到的那條項鍊現在被我掛在身上的事。
聽到我這麼反問她，她隨即癟起嘴點了點頭。
「嗯，那條項鍊怎麼看都不像是你會有的……」
「……欸，也是啦。」
再說，其實我根本也不是會戴什麼項鍊戒指這類裝飾品在身上的人。
「那條項鍊，該不會是以前的女朋友送給你的吧？」
「唉喲，為了避免這個話題再繼續下去，我就直說好了：我這十六年來從來沒有交過什么女朋友，還是處男啦。」
——幹嘛非得被逼著這麼說啊？很丟臉耶。
「……」
「……」
「…………」
「…………咦？」
在我脫口說出這番事實之後，當下的空氣瞬間降溫，冷得令人害怕。
看來在僵美面前，處男似乎是禁語。
「說得也是，是我多心了。像千春說話這麼不懂得體貼的人，怎麼可能會交過女朋友嘛。不好意思喔，是我太多疑了。」
她的語氣中透露出了發自內心的輕蔑。
「……沒關係啦。」
雖然洗清了一個嫌疑，不過……這是怎麼回事？我怎麼反而覺得內心五味雜陳？
「唉……」
我深深嘆了一口氣。
話說，沒想到不過是一條項鍊，竟然能引起這麼大的誤會。我在她心裡就這麼跟時髦打扮無緣嗎？
現在掛在脖子上的這條項鍊，雖然，是忽然從房間裡面找到的，不過因為我看了覺得喜歡就戴在身上。但說實話，其實我自己也不知道它是怎麼來的。
總之，要是再被誤會什麼也麻煩，我因此將它塞到了襯衫里去。
「回到前一個話題。千春，所以你今年不打算參加那個祭典嗎？」
「唔，應該是會吧……」
我原本是想跟同班的陽平一起去的，不過他好像有事情沒辦法去。
「雖然愛美每天都像餓鬼一樣跑來逼我跟她一起去，不過……都這個年紀了，跟自己的妹妹一起去實在有點丟臉，所以我沒打算答應就是了。」
「這樣啊，我覺得這是很聰明的決定呀。」
「如果你想去的話，那就我們兩個人一起去吧？」
「……咦？」
聽到我的詢問，僵美仿佛一時之間沒聽懂我說的話似的，瞪大了眼睛、嘴開開地愣了一會兒，隨後又馬上紅著臉顯露出一副慌張的反應。
「你、你你你、你這麼說有什麼企圖！你、你你你這句話該、該不會是……想要我跟你約會吧！」
「……呃，沒這麼深遠的意涵啦。」
……還企圖咧。
「你不是才住進三枝市沒多久嗎？我想說順便帶你認識一下這個城鎮啦。」
其實有句話我沒說出口……我是有一點想隨便找個人一起去，藉此拒絕我那個妹妹的邀約啦。
「……謝、謝謝你這麼為我著想。」
不知道她是不是自覺到自己一下子亂了方寸，僵美深深地吸了一口氣，調整了呼吸之後才又開口：
「可是，不好意思。要在夏天的陽光底下走在擁擠的人群之中……這對我們不死族來說可是致命的行為，所以……」
「啊……」
這麼說來，她好像之前也提過，是不是每年夏天都有十萬名食屍鬼被送進醫院之類的事？
這樣的話就真的沒辦法了。
畢竟這個地區的天氣接下來會持續好一陣子的高溫，對討厭人群＋討厭熱的僵美來說，祭典活動大概就像是地獄一樣了吧。
「那個……我雖然不能參加夏祭，不過如果你要帶我去參觀一些當地的室內特色建築景點的話……
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿————————————————————————————————————————————————————————————————————————————」
「唔！」
就在僵美話說到一半的時候，地底下忽然冒出一聲宛如曼陀羅妖草般的駭人尖叫。
我跟僵美同時往聲音源頭望去，只看到一名美少女從路邊的垃圾桶中冒出頭來。
她有著一雙形似某種小動物般可愛的眼睛，發育情況理想的豐滿乳房；這個女孩今天將那一頭自豪的黑髮綁成高馬尾……
——久住愛美，這個忽然從垃圾桶中跑出來的女孩就是我的妹妹。
「哥！這是怎麼回事！你給我說清楚！到底為什麼會變成這樣！」
「愛美，你冷靜點。客觀來看，現在應該好好解釋一下的人是你才對吧！你那是怎樣？人類驚喜箱嗎！？」
儘管我出聲質問，但想當然爾，愛美是一句也聽不進去；甚至還小小聲地批評了我的幽默感：「嗚哇，這種比喻真是有夠冷的啦……」
「為什麼你拒絕人家的要求，現在卻要跟那個殭屍約會呢！這太奇怪了啦！」
「…………」
我就是為了要找個理由拒絕你才約僵美的呀……這種話就算把我的嘴扒開也打死不能說。
怎麼辦？我該怎麼化解眼前這個尷尬的狀況啊？
其他的不說，至
少現在這個場合，愛美的質疑是站得住腳的。開口邀約被拒，卻撞見對方正在約別人的場面，就算當事人不是愛美，也不會覺得開心的。
沒辦法了……只好用那招。
在面對愛美覺得困擾的情況下，這招大部分時候都有用——就是要利用她的情感。
雖然我也不願意這麼做，但現在可不是說這種話的時候。
我撥了撥自己的前發，擺出有些造作的表情。
「愛美，你聽好，我這麼做全都是為了你呀……」
「咦……？」
她輕輕地唉了一聲，瞪大眼睛愣住了。
「……等一下，哥，你這是什麼意思？」
好！她上鉤了。
我這個妹妹臉上的表情，逐漸變成戀愛中少女特有的表情。
「愛美，我在乎你勝過於一切……所以我現在是懷抱著情願自己變成魔鬼的心情這麼說的——你明年就要上高中了，到時候如果還像現在一樣黏著我，到時候要怎麼辦呢？拜託你，愛美，在你上高中以前交個朋友，讓哥哥放心吧？」
「…………」
最令人覺得難過的是，愛美因為她過於特殊的性格，從小學到國中身邊都沒有稱得上朋友的人。因此，剛才脫口說出的話其實也是我發自內心的想法，如果能藉此讓她離開我這個哥哥、展開自己的人生就好了……
「愛美知道了……如果哥哥這麼說的話……人家……會加油的。人家馬上就想辦法交個朋友，跟那個女生一起去參加祭典。」
「嗯……你終於理解我的苦心了嗎……」
可惡，這個氣氛害我的眼眶都忍不住濕了……我的妹妹果然只要好好跟她說，她還是聽得懂的。
「不過，如果愛美照著哥哥說的話做，交到朋友，也跟她一起參加祭典的話……愛美想要一個獎賞，你可以答應人家嗎？」
「……答應你？」
「你要在這裡發誓，到時候你要跟愛美兩個人一起去參加祭典！」
「咦？」
這是什麼意思？是一天安排兩個約會，跟朋友一起參加祭典之後，再跟我一起去的意思嗎？話說，兜了一圈之後……這樣不是又回到原點了嗎！
「我說，愛美……我希望你可以不要再黏著我，自己去交你的朋友，你這個要求不是本末倒置了嗎！？」
「拜託你嘛！哥！這是愛美最後的要求了！人家想在國中生活留下一個最後的回憶！人家想跟哥哥一起去參加祭典嘛……」
「…………」
愛美難得帶著這麼嬌媚的反應央求，讓我一時之間也被她震懾住了。
仔細想想，答應她也許比起讓她以後繼續死纏著我、要我陪她一起參加祭典要好得多。
而且，雖然我不想這麼說，不過一直以來始終獨來獨往的愛美能在短短几天之內交到朋友的可能性，大概比曼波魚的小孩在險境中存活長大的可能性還低吧。
「我知道了，我就答應你這個要求吧。」
當我稍微轉換了語氣回應之後，愛美隨即顯露出極為感動的反應。
「太好了！哥，人家最愛你了！」
她大叫了一聲，隨後『噗嚕嚕嚕嚕嚕』地帶著那一副柔軟的身軀跳過來緊緊抱住了我。
然而，也許是因為她長時間躲在一旁垃圾桶內的關係……原本被我這個妹妹抱住我就不會覺得開心，此時還聞到她頭髮上發出毛蟹屍體發酵般產生的腥臭味，讓我內心的厭惡感又更加高漲。
被她抱住的同時，我也趕緊幫她撥掉黏在頭髮上的垃圾。
「——你這個花心鬼。」
忽然間，僵美顯露出有如北極暴風雪一般冰冷的眼神瞪著我。
「……啊。」
糟糕，我該不會討好了愛美，卻惹得僵美生氣了吧？
想想其實她會生氣也很正常，畢竟幾分鐘前我才邀她一起逛三枝祭，但隨後卻又馬上答應妹妹的要求，我的神經也許真的太粗了一點。
身邊同時有兩個女生，得時時刻刻遷就她們的想法真的是讓我忙翻了天。
「對不起，這是因為那個……」
「辛苦你這麼嫉妒啦！」
我才想出言彌補，愛美卻即時插嘴阻斷了我沒說完的話。
「這個臭殭屍！你也看一下氣氛嘛！就像你看到的，哥哥選的人是愛美♪所以這裡沒有你出場的餘地啦♪」
「——嗚！」
僵美像是嘴裡含了一顆苦瓜似的，一張臉糾結在一起。
「你這傢伙到底要我說幾次！我的名字不叫殭屍！是僵美！我是歷史悠久的高貴民族不死族的後裔，僵美·拉·邁肯錫！」
她吐出一貫掛在嘴邊的台詞。身為食屍鬼的僵美依舊非常討厭被人稱作殭屍。
「啥……又是這句話嗎？愛美早就聽膩了啦！」
「什——這才不是你聽不聽膩的問題……」
「我說這位殭屍小姐，你是新來的耶？憑什麼跟我哥走得這麼近？還每天跟我哥一起上學，你以為你是誰呀！還是說明明沒有我哥的許可，你卻已經把自己當成是我哥的女朋友了？」
「你、你你你在胡說些什麼啦！這麼說的話你也不是！」
「人家才不算呢！畢竟愛美是千春哥哥的親妹妹呀♪」
「……這不是理由吧？真要這麼說的話，我也是千春的夥伴呀——所以，隨侍在千春身邊可是我的義務。」
僵美邊說邊亮出手上閃耀著銀光的契約戒指。
日前我跟僵美正是經由交換戒指的儀式締結了使役關係。因此，現在我跟僵美手上各戴了一隻戒指。
相較於僵美臉上得意的表情，愛美則是顯得一臉晦暗。
「戒指……哥哥跟殭屍戴著成對的戒指……」
「……啊！」
這下不妙！愛美的開關完全打開了！
「不可原諒……不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒！」
我這個妹妹戀兄情結脫序的程度非常非常令人感到遺憾。
而且現在情況真的非常不妙。
至於有多不妙，大概可以說如果有哪個魔物在場，現在肯定會嚇得連鞋子都來不及穿就沖走逃命。
不知道是不是我多心，此時僵美臉上的表情似乎也逐漸失去了血色。
「千春，我們快走！繼續呆在這裡太危險了！」
「……嗯。」
僵美拉起了我的手——看來我們連等公車的餘裕都沒有了……
就在我應聲跟著朝車站跑去的同時，身後也瞬間傳來一股駭人的殺氣。
「唉呀，你碰到手了……」
「咦……？」
「你碰到了！你碰到我哥的手了————————！你竟然碰到我哥的手了啊————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————！」
我膽顫心驚地回頭，看到愛美帶著厲鬼般的表情，不知道從哪裡抽出兩把長四十公分的菜刀——她衝過來了！她以飛快的速度抓著菜刀衝過來了！
此時我的腦中一片混亂，我已經不知道誰才是魔物了。
「千春！我們得加快速度衝刺了！」
「喔、喔！」
僵美拉緊了我的手飛快地向前衝出去。
——身為魔物的僵美不說，看來平凡無奇的我事實上也是個新手馴魔師；也不知道是不是受到身上魔力的影響，這陣子我的基本體能不斷向上提升，已經不是一般人可以比擬的程度了。
因此——我們大概可以不用擔心路上發生什麼意外而被愛美追上吧……這時候我還天真地這麼想著。
「——咿！」
忽然間，一聲纖細的哀叫聲傳來，僵美拉著我的那隻手忽然灑出鮮血斷成兩截。
「呵呵呵，人家總算是追上你們了♪」
身後……不對，是在前面！
我的妹妹帶著一身從僵美手上濺出來的鮮血出現在我們面前！
愛美的衝刺速度令人驚訝地超越了身為馴魔師和魔物的我跟僵美，不僅追了上來，還把僵美拉著我的左手砍成兩段。
這傢伙到底是從哪裡得到這種多餘的戰鬥能力的啊！她到底是想嚇壞誰的心臟？要不是僵美是不死族的魔物，
手被砍斷了可不是鬧著玩的……
這般出人意料的事態發展，讓僵美覺得非常不悅。
「呵呵，你這個死小妞，竟然膽敢切斷我的手……我今天絕對不會放過你的！」
「好啊♪只是要接近哥哥的人，全都是我的敵人♪看人家把你的身體跟心靈全都砍成碎片！」
「…………」
僵美不知道從哪裡取出了陽傘，傘尖對準了愛美擺開架勢。
而我那個妹妹也舉起了那兩把巨大的菜刀，對著僵美揚起一抹妖艷的笑容。
我已經……不知道該怎麼辦了……
自從僵美住進我們家，幾乎每天都要上演這樣的情節……這樣能不覺得身心疲憊、頻頻嘆氣嗎！
此時我的心情就好像新買的T恤沾到咖哩烏龍麵的湯，瞬間跌到了谷底。
我偷偷在兩人沒有發現的情況下，小心翼翼地溜走，一個人往學校出發。
×××
「我說呀，千春，你聽到了嗎？」
午休，坐在我身邊咀嚼著蔬菜麵包的櫻坂陽平對著我開口問了一句。
他是我無話不談的摯友。喜歡二次元女生，但也喜歡真正的女生，是個最近流行的※低耗能油電混合型男生。（譯註：泛指日本低收入、生活開銷亦不大的男人典型。）
「A班已經決定要開蘋果糖店鋪了。」
「喔，是喔？然後C班的田中說要賣法蘭克福香腸、D班的山崎說要賣巧克力香蕉是嗎？」
「是啊，真是一群腦筋動得快的渾球。看就知道他們想趁著祭典餵人家高中女生吃棒狀食物，享受人家把這些東西放在嘴裡的煽情模樣。」
「…………」
如果要問他從剛剛開始一直在談論的話題是什麼，那是在說三枝祭上大家的攤位要擺什麼商品的事。
高中生也要在祭典會場擺攤？也許會有人這麼問，但我們學校把學生在祭典會場擺攤當成是健康的課外活動，可以得到校方許可。
其實，我得放棄找陽平一起參加祭典，也是因為他要擺攤的關係。
「我記得你說……你要擺釣水球的攤位嘛？」
「是啊，很健康吧？周圍的人全都在問我：『你是發燒了嗎！』……都快煩死我了。」
「……真了不起，你就是能想到跟那些變態完全不一樣的點子。」
「唔！」
聽到我這麼說的瞬間，陽平的眼神忽然變得嚴肅。
「呵、呵呵，果然……千春，我就知道你會發現。」
「……你少捧我了，只要有一點想像力的人都會察覺到的。」
「不不不，除了你之外目前完全沒有人發現呢——釣水球攤位就是最好的小褲褲觀賞景點呀！」
「…………」
就我所能想到的情況來看，釣水球攤位之所以能成為觀賞小褲褲的絕佳景點，原因有二：
其一、釣水球就如同大家所知道的，是必須彎腰垂釣，否則無法完成的遊戲。但對於一般女生來說，她們不會想要坐在地上弄髒衣服，所以在遊戲的過程中絕對必須蹲低身子，因此也必然會製造小褲褲跑出來露臉的機會。
其二、若要說專注於釣水球的女生目光會落在什麼地方……那當然是水塘里的獵物。在這樣的情況下，無論戒心多強的女生，都很難察覺自己正處在毫無防備的狀態。
附帶一提，有件事我是事後才知道的——實際拿『釣水球』跟『小褲褲』兩個關鍵字一起餵google，可以找到一大堆搜尋條目。
儘管大量魔物現身作亂的事件在世界各地鬧得沸沸揚揚，但現在這個世界其實也還是滿和平的。
「話說千春，你今年的三枝祭要跟誰一起去嗎？」
「很遺憾地，沒有……」
我今天早上才被僵美拒絕。
「這樣的話，如果你求我，我可以讓出一點時間請你幫我顧攤喔？」
「你……你說什麼……！」
不用付出任何勞力準備攤位，卻可以盡情欣賞從女生裙底下出來露臉的小褲褲……這世上可沒有比這更好的事了！
「不過你得答應我一件事……」
陽平帶著極為嚴肅的表情望著我說：
「你既然要跟我搭檔，就不能跟僵美或你妹妹一起去逛祭典。」
「……嗯？我是無所謂啦。」
我還以為陽平會提出什麼樣的條件，結果他說出來的內容卻意外地讓人不痛不癢。
事實上，我的邀約被僵美拒絕了，而我也不認為我那個妹妹可以在祭典之前真的交到朋友，不過——
「……我可以問你提出這個條件的原因是什麼嗎？」
「千春……我還是很想把你當成我的摯友的……！」
喂喂，你說這話，簡直就像是如果我跟哪個女生一起去逛祭典會場，你就要跟我絕交似的。
「好啦，我知道了。雖然我不曉得你到底在想什麼，不過我不跟她們一起去逛祭典會場就是了。」
「這樣嗎……！你果然是個值得信賴的好朋友！」
陽平說完伸手一把摟住我的肩膀——雖然這樣的畫面看在旁人眼中大概會覺得有點危險，不過我想我被他摟著肩膀時，嘴角應該也不爭氣地頻頻上揚。
嗚呵呵呵，上一次讓我這麼期待祭典來臨是多久以前的事了呢？
三枝祭呀……說起來，以前還滿常跟杏子一起去的。倒是近年次數明顯減少了……說到杏子，她今年打算跟誰一起去逛祭典會場呢？我一邊思索著，一邊走回到自己的位子上。
「早、早啊！小春！」
……說曹操，曹操就到。
突來一聲響徹了整間教室的清新女高音傳入我的耳中。
我轉頭朝著聲音源頭望去，看到我那位從小一起長大的童年玩伴。
她一走進教室，班上同學瞬間出現像是嗑了藥一般的亢奮反應。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！是杏子美眉耶！」「是我們的女神降臨了啊啊啊啊啊啊啊！」
在僵美轉學進來之後，杏子的人氣依舊——不，也許應該說比起以往更受歡迎。
消息來源是我們學校新聞社每月發行的地下校刊《月刊性亂》。
根據該雜誌報導，這幾個禮拜杏子粉絲俱樂部（KFC）的幾名幹部級人物揭竿起義，創設了僵美粉絲俱樂部（ZFC），雙方支持者正不斷地展開血腥抗爭。
「……這些人真是煩死了。」
之前一直在吃炸雞卷當午餐的僵美，不知道有沒有聽見我跟陽平的談話，不過此時她明顯露出不快地嘟噥了一聲。
「那個……有什麼事嗎？」
我在感覺身後傳來一股不祥之氣的同時對著杏子開口詢問，卻看到她紅起了一張臉——
「那、那個，小春，這是人家為你做的便當！」
劈頭就是一句令人震驚的發言。
杏子提起一個三層……不對，是四層的大型餐盒放在我的桌上，忸忸怩怩地搓著手指別開了視線。
『咦～～啊～～是這麼回事呀？原來千春在我這個有契約關係的夥伴不知道的時候，跟那邊那個拿非利人建立了超友誼關係呀？』
『我看錯你了！千春！你這個戀愛喜劇混蛋！』
——耳際仿佛傳來身邊僵美跟陽平的聲音。
……欸，如果他們肯說出來我可能還不會覺得這麼不自在。
他們垂下頭，不知道內心蓄積著什麼樣的情緒而沉默不語。僵美那邊還傳來『啪啪啪』的塑膠拆折聲，下一個瞬間，幾塊塑膠筷的殘骸就滾到了我的腳邊。
——拜託你有什麼話想說就直說好嗎！？筷子是無辜的！
「……嗯，是的，杏子美眉現在正與久住千春接觸。請總部下達攻擊命令。」
「嗚嘿！KFC那些傢伙！你們看到沒有！僵美美眉才是我們的天使啦！」
「…………」
隔壁班不斷有怪同學踩著咚咚咚的腳步聲跑來，不顧本班教室中同學的感受大肆吆喝。
我是不想管太多，不過KFC是怎樣……是賣炸雞的嗎？
「你是……哪根筋抽到啦？幹嘛忽然幫我做便當？」
「那個、這是因為……嗚……」
當下的氣氛忽然凝結了起來。班上的同學們全都屏氣凝神地望著我們。
「做、做一個做兩個都是要做嘛！」
「————」
——出現了！這可是現今美少女遊戲都不太會用的制式台詞呀！
我吃飽了，謝謝招待！
「怎樣啦！你有什
麼不滿？這可是人家特地花心思為你做的，還不快謝謝人家！」
「喔、喔……」
「然後呢？你決定怎麼做……要吃還是不吃？」
「我吃。」
「……哼！一、一開始這麼說就好了嘛！」
「…………」
唉，能拒絕的話我也想呀……
不過要是我拒絕了，那杏子一定會覺得不舒服的吧。再說，KFC那些傢伙若有什麼報復行為也很恐怖。
我不知道這傢伙到底有什麼企圖，不過當下我還是決定順應眼前的氣氛行事。
「嗚哇！」
這時候，陽平忽然揚起一聲哀號。
這是轉眼間發生的事，在場沒有人能夠即時反應過來。四周一片沉默。
從結果來說，剛剛一直坐在我旁邊位子上的陽平忽然飛出椅子，一頭撞進垃圾桶內，在垃圾桶中掙扎哀號著。
——好慘！怎麼會有這麼悽慘的事！
「陽、陽平！」
「不得了了！保健室！快把他帶到保健室去！」
隨後杏子帶著一副仿佛什麼事也沒有發生的態度，坐到陽平的位子上。
她眼中大概從來就沒有意識到陽平的存在吧。
由於她使用魔物之力推開陽平的舉動太過自然，在場沒有任何一個人發現是她下的毒手。
不過這也難怪，畢竟就連擁有馴魔師動態視覺的我，也勉強才能看清楚她的動作……
「來吧，你就好好嘗嘗人家幫你做的便當吧，」
在周圍的人全都因為當下一起謎樣的靈異現象戰慄不已的同時，杏子也伸手以她緊張僵硬的動作打開了便當盒蓋。
便當的內容物豪華得超乎想像——
第四層便當裝飯，一至三層則裝了各式菜餚；有炸蝦、漢堡排、炸雞塊、炸馬鈐薯、義大利面、炸豬排、干咖哩、燒肉、牛排、糖醋里肌、生菜莎拉、烤鮭魚、青花魚味噌湯、章魚燒……等等等等，滿滿裝著男生喜歡的菜色。
「杏子……」
「怎、怎樣？」
「這些東西該不會是……全部要我一個人吃吧？」
「嗯，人家都是挑小春喜歡的東西做的。」
我想，她大概沒有惡意吧……
雖然我還弄不清楚眼前發生的一切到底是怎麼回事，但杏子從小就是會搞錯努力的方向，一個人全力以偏斜的方式狂奔。
「嗚——那……我開動囉。」
我帶著畏縮的心情將筷子伸向漢堡排。
「……怎樣？」
「嗯，還滿好吃的。」
食材的選用及火候都沒有問題，以完成度來說沒什麼好挑剔的；就算說它是餐廳賣的餐點，也不會有人有疑問才對。
「這樣啊，太好了……」
杏子打從心底感到安心地呼了一口氣，接著帶著閃亮亮的期待眼神望著我。
「那其他的菜也嘗嘗看吧？就人家來說，人家會覺得炸蝦應該做得還不錯吧……」
她理所當然地提出了上述要求。
「…………」
照這個情況發展下去……
我帶著不祥的預感環顧四周，丟出求助的眼神，但每個同學全都刻意轉頭，沒有人願意跟我目光對上。他們仿佛在說：「這是天譴，是你理所當然應該承受的報應！」
「……怎麼了嗎？該不會是人家做的菜……不合你的胃口吧？」
此時杏子問話的態度愈來愈像個小女人，眼神中流露出不安的神色，這讓我實在無法置之不理。
看來……這情況下我也只能赴湯蹈火了。
我下定決心，帶著兩行熱淚，將漢堡排跟米飯塞進嘴裡。
嚼嚼、嚼嚼。
隨後持續了好一陣子咀嚼和消化的連續動作，我的胃容量已經來到界限；只要稍不留神，其中滿滿的食物就會從喉嚨里逆勢湧出。
但我絕不能在這裡退縮！
杏子到底是懷著什麼樣的心情幫我做了便當，這我不清楚，不過如果只是一時興趣的想法，絕不可能做出這麼豐盛的菜餚。
所以，我要吃！我要繼續吃！
……終於，便當就要見底。
還差一口……還差一口，只要吃掉這個糖醋里肌的鳳梨，我就全部吃完了！
「………………嘔嘔！」
但是現實中的一切，總是沒有想像中那般順利。我的胃容量突破臨界，吃下去的食物有如破掉的※雞蛋冰一般傾巢而出。（譯註：日本的一種市售冰品，外包裝形似雞蛋，吃法為將內容物從開口以擠美乃滋的方式食用。）
「不好了！久住昏倒了！」
「保健室！快把久住也帶到保健室去！」
這是怎麼回事？怎麼會有這麼美的一條河？
這該不會就是……三途冥河吧？
……咦？河川彼岸向我招手的人是……陽平？
對呀，你這傢伙也遭遇了相當慘烈的災難嘛。
陽平……我馬上就去找你了。
「真是夠了，我的主人那一副爛好人的性格到底是有多嚴重呀……」
朦朧的意識之中，我仿佛聽到僵美的聲音感嘆地說道。
×××
杏子回到自己家的公寓，一進房就把頭埋進枕頭裡。
「……糟透了。」
如果這種情況還不算壞，那就不知道什麼事情可以說是糟糕——她自信滿滿的『親手做便當大作戰』，最終以難看到不能再難看的失敗收場。
說起來，她是不小心太過得意，一下子做了過多的分量沒錯；其他也有很多地方需要反省。不過，她萬萬沒想到最後竟然會讓千春撐到暈過去……
「唉……」
她深深地嘆了一口氣。
以這樣的表現來說，想要把契約成功搶到手，根本是遙不可及的夢想。
照這麼下去，她是否真的必須違背自己的本意，跟沒有意願交換契約的對象締結主從關係呢？而她是否將就此失去和千春命運與共的機會呢……一想到這點，她的心情便愈來愈陰鬱。
「讓人家來幫你吧！杏子姐姐！」
此時，耳邊忽然傳來一個女孩的聲音。
「——誰！？」
……奇怪，杏子明明記得自己把房門鎖上了。現在這間房間除了她之外，應該沒有其他人——理應如此才對，可是……
忽然間，啪當一聲，衣櫃門被猛力向外推開，一個熟悉的女生身影像只潮蟲一般蜷成球狀，從衣櫃裡滾出來。
久住愛美——這個忽然從杏子房裡衣櫃中冒出來的人，毫無疑問地就是千春的妹妹。
「………」
杏子忽然一陣頭痛，雙手捧住自己的腦袋。
對她來說，要理解千春的想法已經是極為困難的事了，但他這個妹妹又更是青出於藍。
「……愛美，你在幹嘛？」
煩惱了好一陣子之後，她決定吐出這麼一句比較不會造成負面影響的問句。
「這不重要！現在還有其他更重要的事啦！姐姐！」
「這不重要！？你現在的舉動很明顯屬於犯罪行為耶！可以拜託你不要簡簡單單就用這麼一句話輕鬆帶過好嗎！」
「呵呵，不重要的事情就是不重要嘛。姐姐，這跟你現在的煩惱比起來，根本就是細枝末節的小事，不是嗎？」
「這……」
愛美忽然直戳杏子內心痛處的發言，讓她一下子愣得說不出話來。
「呃……所以你是要幫我什麼？」
她勉強擠出笑容問了一句。
「當然是來當姐姐你的戀愛助手啦♪杏子姐姐，你喜歡我哥對吧？」
「……咦？」
「不過由於姐姐屬於最近多到泛濫的典型傲嬌性格，沒辦法順利跟哥哥表白，對嗎？」
「……人、人家才沒有特別喜歡小春呢……」
「欸，好了啦、好了啦，你不用再維持你的傲矯形象了啦～」
「……」
「你喜歡我哥對吧？」
「…………」
看來在愛美面前想要隱瞞是沒有用了。
「……對啦，人家喜歡小春。人家真的好喜歡他。」
脫口說出這番情感的杏子，隨即滿臉通紅地感受到了自己臉上冒出蒸蒸熱氣。
（這……這到底是怎麼回事啦！）
為什麼人家要在喜歡的人的妹妹面前坦白說自己喜歡他呢？
這個傢伙又為什麼會從人家的衣櫃裡跑出來呢？
接連的疑問湧上心頭的同時
，杏子忽然覺得，要是太過在乎這些問題她就輸了，於是她放棄思索。
「嗯嗯，這樣我們就可以進入正題了♪」
「……？」
「讓人家來幫你實現這個願望吧！」
「咦？」
「從今天開始，愛美就是姐姐你跟我哥的愛神丘比特，讓人家來教你什麼叫做戀愛吧！」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
杏子忽然覺得腦中一片混亂。她開始懷疑自己的人生到底哪裡出了問題，需要一個年紀比她小的女生來教她怎麼談戀愛。
「姐姐你不用擔心！一切交給我就萬事OK了！你儘管放心好了！」
「喔……」
杏子只能嘆氣。她明明沒有答應，但對愛美來說卻像是已經得到杏子的首肯，準備開始行動了。
不過有件事情她想不通。眼前這個小女生內心懷抱的戀兄情結所有人都知道，連本人自己都不懷疑，為什麼現在會來幫她撮合她跟千春之間的戀情呢？
「呵呵，這麼一來人家就可以讓那隻食屍鬼女跟杏子姐姐去互咬，她的戀情也一定會因此受挫……」
「你內心的想法從嘴巴里泄漏出來了啦！」
對杏子來說，在一切都處於混沌之中的情況下，只有一件事情是非常明確的。那就是——她被久住家兄妹耍得團團轉的命運，今後似乎只會愈來愈嚴重。
說得確切一點，就是我被人瞧不起了。
不過這也難怪……
一個不死族的美少女僵美·拉·邁肯錫忽然住進了家裡，而且家中原本就住著一個有如惡鬼般的妹妹久住愛美……現在我的生活儼然就是掌握在她們的手中，完全被這兩個人管得死死的。
喂喂喂，我可是成天把『什麼草食系男主角去吃屎啦！』這句話掛在嘴邊，活生生的大男人主義範本呀，這成何體統？我得儘快改變這種情況才行。
然而——
「要是她們的個性不是這樣就好了……」在個性上令人嘆息的兩個美少女——食屍鬼和我的親妹妹，都是極端自我中心的人，我很難從她們身上搶到生活的主導權。
結果，我就這麼日復一日地被兩個女生耍得團團轉……
「千春，這個城鎮是不是有要舉辦祭典還是什麼的？」
早上等待駛向車站的公車來臨時，站在我身邊的食屍鬼僵美對我問了這麼一句話。
她有著一頭宛如白雪般閃亮的銀色直長發、一副纖細修長的手腳、一張絲毫沒有缺陷的美麗容貌，和一對凜然的眼神……是個給人冷淡印象的冰山美人。
「喔，是啊，這個祭典叫三枝祭，是滿大的祭典。重要性大概相當於七夕祭、夏祭、煙火大會之類的大型祭典吧。」
為了迎接這個重要的節日，此時三枝市的街景已經呈現出與平時截然不同的風貌。
雖然距離三枝祭還有好一段時間，不過一些動作比較快的店鋪，已經開始在準備露天營業用的推車了。
「原來如此，看來大家都很期待這個祭典嘛……話說，千春，你有計劃要跟誰一起參加這個祭典嗎？」
「嗚……我還沒去想這件事耶……」
「這樣啊，真令人意外。」
「……會嗎？」
在僵美的心裡，我大概是個朋友很多的人吧。聽她這麼說，我是不會覺得不舒服啦，不過，她說完後倒是逕自開始沉思了起來。
「那順便問一下，千春，你現在有正在交往的對象嗎？」
隨後她冷不防地吐出這麼一個問句。
「沒有啦，怎麼可能會有嘛……」
這種事你看了我平常的樣子也知道吧！
我實話實說，但僵美卻莫名顯露出一副看待嫌疑犯撒謊時的反應。
「千春……我不喜歡你在我面前還說這種謊話。我勸你還是從實招來比較好。」
「我哪有說什麼謊話呀……」
我可是十六年來從沒交過女朋友耶？
「原來如此，那我知道了。」
「喔，你總算肯相信我啦？」
「對，你想說的是，你沒有正在交往的『人類』，但是有正在交往的『魔物』，對嗎？」
「我沒有女朋友啦！不管是人類的還是魔物的都沒有！」
「…………唔。」
不顧我極力辯駁，僵美依然顯露出一副無法釋懷的表情。
這傢伙為什麼要這麼懷疑我呢？話說，忽然聽到一句『有正在交往的魔物』這樣的話，其衝擊力還真是非同小可呀……
「——啊！」
就在這時候，我忽然想到了原因。
「你該不會是針對昨天找到的這條項鍊而這麼問的吧？」
對了，我都忘了昨天找到的那條項鍊現在被我掛在身上的事。
聽到我這麼反問她，她隨即癟起嘴點了點頭。
「嗯，那條項鍊怎麼看都不像是你會有的……」
「……欸，也是啦。」
再說，其實我根本也不是會戴什麼項鍊戒指這類裝飾品在身上的人。
「那條項鍊，該不會是以前的女朋友送給你的吧？」
「唉喲，為了避免這個話題再繼續下去，我就直說好了：我這十六年來從來沒有交過什么女朋友，還是處男啦。」
——幹嘛非得被逼著這麼說啊？很丟臉耶。
「……」
「……」
「…………」
「…………咦？」
在我脫口說出這番事實之後，當下的空氣瞬間降溫，冷得令人害怕。
看來在僵美面前，處男似乎是禁語。
「說得也是，是我多心了。像千春說話這麼不懂得體貼的人，怎麼可能會交過女朋友嘛。不好意思喔，是我太多疑了。」
她的語氣中透露出了發自內心的輕蔑。
「……沒關係啦。」
雖然洗清了一個嫌疑，不過……這是怎麼回事？我怎麼反而覺得內心五味雜陳？
「唉……」
我深深嘆了一口氣。
話說，沒想到不過是一條項鍊，竟然能引起這麼大的誤會。我在她心裡就這麼跟時髦打扮無緣嗎？
現在掛在脖子上的這條項鍊，雖然，是忽然從房間裡面找到的，不過因為我看了覺得喜歡就戴在身上。但說實話，其實我自己也不知道它是怎麼來的。
總之，要是再被誤會什麼也麻煩，我因此將它塞到了襯衫里去。
「回到前一個話題。千春，所以你今年不打算參加那個祭典嗎？」
「唔，應該是會吧……」
我原本是想跟同班的陽平一起去的，不過他好像有事情沒辦法去。
「雖然愛美每天都像餓鬼一樣跑來逼我跟她一起去，不過……都這個年紀了，跟自己的妹妹一起去實在有點丟臉，所以我沒打算答應就是了。」
「這樣啊，我覺得這是很聰明的決定呀。」
「如果你想去的話，那就我們兩個人一起去吧？」
「……咦？」
聽到我的詢問，僵美仿佛一時之間沒聽懂我說的話似的，瞪大了眼睛、嘴開開地愣了一會兒，隨後又馬上紅著臉顯露出一副慌張的反應。
「你、你你你、你這麼說有什麼企圖！你、你你你這句話該、該不會是……想要我跟你約會吧！」
「……呃，沒這麼深遠的意涵啦。」
……還企圖咧。
「你不是才住進三枝市沒多久嗎？我想說順便帶你認識一下這個城鎮啦。」
其實有句話我沒說出口……我是有一點想隨便找個人一起去，藉此拒絕我那個妹妹的邀約啦。
「……謝、謝謝你這麼為我著想。」
不知道她是不是自覺到自己一下子亂了方寸，僵美深深地吸了一口氣，調整了呼吸之後才又開口：
「可是，不好意思。要在夏天的陽光底下走在擁擠的人群之中……這對我們不死族來說可是致命的行為，所以……」
「啊……」
這麼說來，她好像之前也提過，是不是每年夏天都有十萬名食屍鬼被送進醫院之類的事？
這樣的話就真的沒辦法了。
畢竟這個地區的天氣接下來會持續好一陣子的高溫，對討厭人群＋討厭熱的僵美來說，祭典活動大概就像是地獄一樣了吧。
「那個……我雖然不能參加夏祭，不過如果你要帶我去參觀一些當地的室內特色建築景點的話……
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿————————————————————————————————————————————————————————————————————————————」
「唔！」
就在僵美話說到一半的時候，地底下忽然冒出一聲宛如曼陀羅妖草般的駭人尖叫。
我跟僵美同時往聲音源頭望去，只看到一名美少女從路邊的垃圾桶中冒出頭來。
她有著一雙形似某種小動物般可愛的眼睛，發育情況理想的豐滿乳房；這個女孩今天將那一頭自豪的黑髮綁成高馬尾……
——久住愛美，這個忽然從垃圾桶中跑出來的女孩就是我的妹妹。
「哥！這是怎麼回事！你給我說清楚！到底為什麼會變成這樣！」
「愛美，你冷靜點。客觀來看，現在應該好好解釋一下的人是你才對吧！你那是怎樣？人類驚喜箱嗎！？」
儘管我出聲質問，但想當然爾，愛美是一句也聽不進去；甚至還小小聲地批評了我的幽默感：「嗚哇，這種比喻真是有夠冷的啦……」
「為什麼你拒絕人家的要求，現在卻要跟那個殭屍約會呢！這太奇怪了啦！」
「…………」
我就是為了要找個理由拒絕你才約僵美的呀……這種話就算把我的嘴扒開也打死不能說。
怎麼辦？我該怎麼化解眼前這個尷尬的狀況啊？
其他的不說，至
少現在這個場合，愛美的質疑是站得住腳的。開口邀約被拒，卻撞見對方正在約別人的場面，就算當事人不是愛美，也不會覺得開心的。
沒辦法了……只好用那招。
在面對愛美覺得困擾的情況下，這招大部分時候都有用——就是要利用她的情感。
雖然我也不願意這麼做，但現在可不是說這種話的時候。
我撥了撥自己的前發，擺出有些造作的表情。
「愛美，你聽好，我這麼做全都是為了你呀……」
「咦……？」
她輕輕地唉了一聲，瞪大眼睛愣住了。
「……等一下，哥，你這是什麼意思？」
好！她上鉤了。
我這個妹妹臉上的表情，逐漸變成戀愛中少女特有的表情。
「愛美，我在乎你勝過於一切……所以我現在是懷抱著情願自己變成魔鬼的心情這麼說的——你明年就要上高中了，到時候如果還像現在一樣黏著我，到時候要怎麼辦呢？拜託你，愛美，在你上高中以前交個朋友，讓哥哥放心吧？」
「…………」
最令人覺得難過的是，愛美因為她過於特殊的性格，從小學到國中身邊都沒有稱得上朋友的人。因此，剛才脫口說出的話其實也是我發自內心的想法，如果能藉此讓她離開我這個哥哥、展開自己的人生就好了……
「愛美知道了……如果哥哥這麼說的話……人家……會加油的。人家馬上就想辦法交個朋友，跟那個女生一起去參加祭典。」
「嗯……你終於理解我的苦心了嗎……」
可惡，這個氣氛害我的眼眶都忍不住濕了……我的妹妹果然只要好好跟她說，她還是聽得懂的。
「不過，如果愛美照著哥哥說的話做，交到朋友，也跟她一起參加祭典的話……愛美想要一個獎賞，你可以答應人家嗎？」
「……答應你？」
「你要在這裡發誓，到時候你要跟愛美兩個人一起去參加祭典！」
「咦？」
這是什麼意思？是一天安排兩個約會，跟朋友一起參加祭典之後，再跟我一起去的意思嗎？話說，兜了一圈之後……這樣不是又回到原點了嗎！
「我說，愛美……我希望你可以不要再黏著我，自己去交你的朋友，你這個要求不是本末倒置了嗎！？」
「拜託你嘛！哥！這是愛美最後的要求了！人家想在國中生活留下一個最後的回憶！人家想跟哥哥一起去參加祭典嘛……」
「…………」
愛美難得帶著這麼嬌媚的反應央求，讓我一時之間也被她震懾住了。
仔細想想，答應她也許比起讓她以後繼續死纏著我、要我陪她一起參加祭典要好得多。
而且，雖然我不想這麼說，不過一直以來始終獨來獨往的愛美能在短短几天之內交到朋友的可能性，大概比曼波魚的小孩在險境中存活長大的可能性還低吧。
「我知道了，我就答應你這個要求吧。」
當我稍微轉換了語氣回應之後，愛美隨即顯露出極為感動的反應。
「太好了！哥，人家最愛你了！」
她大叫了一聲，隨後『噗嚕嚕嚕嚕嚕』地帶著那一副柔軟的身軀跳過來緊緊抱住了我。
然而，也許是因為她長時間躲在一旁垃圾桶內的關係……原本被我這個妹妹抱住我就不會覺得開心，此時還聞到她頭髮上發出毛蟹屍體發酵般產生的腥臭味，讓我內心的厭惡感又更加高漲。
被她抱住的同時，我也趕緊幫她撥掉黏在頭髮上的垃圾。
「——你這個花心鬼。」
忽然間，僵美顯露出有如北極暴風雪一般冰冷的眼神瞪著我。
「……啊。」
糟糕，我該不會討好了愛美，卻惹得僵美生氣了吧？
想想其實她會生氣也很正常，畢竟幾分鐘前我才邀她一起逛三枝祭，但隨後卻又馬上答應妹妹的要求，我的神經也許真的太粗了一點。
身邊同時有兩個女生，得時時刻刻遷就她們的想法真的是讓我忙翻了天。
「對不起，這是因為那個……」
「辛苦你這麼嫉妒啦！」
我才想出言彌補，愛美卻即時插嘴阻斷了我沒說完的話。
「這個臭殭屍！你也看一下氣氛嘛！就像你看到的，哥哥選的人是愛美♪所以這裡沒有你出場的餘地啦♪」
「——嗚！」
僵美像是嘴裡含了一顆苦瓜似的，一張臉糾結在一起。
「你這傢伙到底要我說幾次！我的名字不叫殭屍！是僵美！我是歷史悠久的高貴民族不死族的後裔，僵美·拉·邁肯錫！」
她吐出一貫掛在嘴邊的台詞。身為食屍鬼的僵美依舊非常討厭被人稱作殭屍。
「啥……又是這句話嗎？愛美早就聽膩了啦！」
「什——這才不是你聽不聽膩的問題……」
「我說這位殭屍小姐，你是新來的耶？憑什麼跟我哥走得這麼近？還每天跟我哥一起上學，你以為你是誰呀！還是說明明沒有我哥的許可，你卻已經把自己當成是我哥的女朋友了？」
「你、你你你在胡說些什麼啦！這麼說的話你也不是！」
「人家才不算呢！畢竟愛美是千春哥哥的親妹妹呀♪」
「……這不是理由吧？真要這麼說的話，我也是千春的夥伴呀——所以，隨侍在千春身邊可是我的義務。」
僵美邊說邊亮出手上閃耀著銀光的契約戒指。
日前我跟僵美正是經由交換戒指的儀式締結了使役關係。因此，現在我跟僵美手上各戴了一隻戒指。
相較於僵美臉上得意的表情，愛美則是顯得一臉晦暗。
「戒指……哥哥跟殭屍戴著成對的戒指……」
「……啊！」
這下不妙！愛美的開關完全打開了！
「不可原諒……不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒不可原諒！」
我這個妹妹戀兄情結脫序的程度非常非常令人感到遺憾。
而且現在情況真的非常不妙。
至於有多不妙，大概可以說如果有哪個魔物在場，現在肯定會嚇得連鞋子都來不及穿就沖走逃命。
不知道是不是我多心，此時僵美臉上的表情似乎也逐漸失去了血色。
「千春，我們快走！繼續呆在這裡太危險了！」
「……嗯。」
僵美拉起了我的手——看來我們連等公車的餘裕都沒有了……
就在我應聲跟著朝車站跑去的同時，身後也瞬間傳來一股駭人的殺氣。
「唉呀，你碰到手了……」
「咦……？」
「你碰到了！你碰到我哥的手了————————！你竟然碰到我哥的手了啊————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————！」
我膽顫心驚地回頭，看到愛美帶著厲鬼般的表情，不知道從哪裡抽出兩把長四十公分的菜刀——她衝過來了！她以飛快的速度抓著菜刀衝過來了！
此時我的腦中一片混亂，我已經不知道誰才是魔物了。
「千春！我們得加快速度衝刺了！」
「喔、喔！」
僵美拉緊了我的手飛快地向前衝出去。
——身為魔物的僵美不說，看來平凡無奇的我事實上也是個新手馴魔師；也不知道是不是受到身上魔力的影響，這陣子我的基本體能不斷向上提升，已經不是一般人可以比擬的程度了。
因此——我們大概可以不用擔心路上發生什麼意外而被愛美追上吧……這時候我還天真地這麼想著。
「——咿！」
忽然間，一聲纖細的哀叫聲傳來，僵美拉著我的那隻手忽然灑出鮮血斷成兩截。
「呵呵呵，人家總算是追上你們了♪」
身後……不對，是在前面！
我的妹妹帶著一身從僵美手上濺出來的鮮血出現在我們面前！
愛美的衝刺速度令人驚訝地超越了身為馴魔師和魔物的我跟僵美，不僅追了上來，還把僵美拉著我的左手砍成兩段。
這傢伙到底是從哪裡得到這種多餘的戰鬥能力的啊！她到底是想嚇壞誰的心臟？要不是僵美是不死族的魔物，
手被砍斷了可不是鬧著玩的……
這般出人意料的事態發展，讓僵美覺得非常不悅。
「呵呵，你這個死小妞，竟然膽敢切斷我的手……我今天絕對不會放過你的！」
「好啊♪只是要接近哥哥的人，全都是我的敵人♪看人家把你的身體跟心靈全都砍成碎片！」
「…………」
僵美不知道從哪裡取出了陽傘，傘尖對準了愛美擺開架勢。
而我那個妹妹也舉起了那兩把巨大的菜刀，對著僵美揚起一抹妖艷的笑容。
我已經……不知道該怎麼辦了……
自從僵美住進我們家，幾乎每天都要上演這樣的情節……這樣能不覺得身心疲憊、頻頻嘆氣嗎！
此時我的心情就好像新買的T恤沾到咖哩烏龍麵的湯，瞬間跌到了谷底。
我偷偷在兩人沒有發現的情況下，小心翼翼地溜走，一個人往學校出發。
×××
「我說呀，千春，你聽到了嗎？」
午休，坐在我身邊咀嚼著蔬菜麵包的櫻坂陽平對著我開口問了一句。
他是我無話不談的摯友。喜歡二次元女生，但也喜歡真正的女生，是個最近流行的※低耗能油電混合型男生。（譯註：泛指日本低收入、生活開銷亦不大的男人典型。）
「A班已經決定要開蘋果糖店鋪了。」
「喔，是喔？然後C班的田中說要賣法蘭克福香腸、D班的山崎說要賣巧克力香蕉是嗎？」
「是啊，真是一群腦筋動得快的渾球。看就知道他們想趁著祭典餵人家高中女生吃棒狀食物，享受人家把這些東西放在嘴裡的煽情模樣。」
「…………」
如果要問他從剛剛開始一直在談論的話題是什麼，那是在說三枝祭上大家的攤位要擺什麼商品的事。
高中生也要在祭典會場擺攤？也許會有人這麼問，但我們學校把學生在祭典會場擺攤當成是健康的課外活動，可以得到校方許可。
其實，我得放棄找陽平一起參加祭典，也是因為他要擺攤的關係。
「我記得你說……你要擺釣水球的攤位嘛？」
「是啊，很健康吧？周圍的人全都在問我：『你是發燒了嗎！』……都快煩死我了。」
「……真了不起，你就是能想到跟那些變態完全不一樣的點子。」
「唔！」
聽到我這麼說的瞬間，陽平的眼神忽然變得嚴肅。
「呵、呵呵，果然……千春，我就知道你會發現。」
「……你少捧我了，只要有一點想像力的人都會察覺到的。」
「不不不，除了你之外目前完全沒有人發現呢——釣水球攤位就是最好的小褲褲觀賞景點呀！」
「…………」
就我所能想到的情況來看，釣水球攤位之所以能成為觀賞小褲褲的絕佳景點，原因有二：
其一、釣水球就如同大家所知道的，是必須彎腰垂釣，否則無法完成的遊戲。但對於一般女生來說，她們不會想要坐在地上弄髒衣服，所以在遊戲的過程中絕對必須蹲低身子，因此也必然會製造小褲褲跑出來露臉的機會。
其二、若要說專注於釣水球的女生目光會落在什麼地方……那當然是水塘里的獵物。在這樣的情況下，無論戒心多強的女生，都很難察覺自己正處在毫無防備的狀態。
附帶一提，有件事我是事後才知道的——實際拿『釣水球』跟『小褲褲』兩個關鍵字一起餵google，可以找到一大堆搜尋條目。
儘管大量魔物現身作亂的事件在世界各地鬧得沸沸揚揚，但現在這個世界其實也還是滿和平的。
「話說千春，你今年的三枝祭要跟誰一起去嗎？」
「很遺憾地，沒有……」
我今天早上才被僵美拒絕。
「這樣的話，如果你求我，我可以讓出一點時間請你幫我顧攤喔？」
「你……你說什麼……！」
不用付出任何勞力準備攤位，卻可以盡情欣賞從女生裙底下出來露臉的小褲褲……這世上可沒有比這更好的事了！
「不過你得答應我一件事……」
陽平帶著極為嚴肅的表情望著我說：
「你既然要跟我搭檔，就不能跟僵美或你妹妹一起去逛祭典。」
「……嗯？我是無所謂啦。」
我還以為陽平會提出什麼樣的條件，結果他說出來的內容卻意外地讓人不痛不癢。
事實上，我的邀約被僵美拒絕了，而我也不認為我那個妹妹可以在祭典之前真的交到朋友，不過——
「……我可以問你提出這個條件的原因是什麼嗎？」
「千春……我還是很想把你當成我的摯友的……！」
喂喂，你說這話，簡直就像是如果我跟哪個女生一起去逛祭典會場，你就要跟我絕交似的。
「好啦，我知道了。雖然我不曉得你到底在想什麼，不過我不跟她們一起去逛祭典會場就是了。」
「這樣嗎……！你果然是個值得信賴的好朋友！」
陽平說完伸手一把摟住我的肩膀——雖然這樣的畫面看在旁人眼中大概會覺得有點危險，不過我想我被他摟著肩膀時，嘴角應該也不爭氣地頻頻上揚。
嗚呵呵呵，上一次讓我這麼期待祭典來臨是多久以前的事了呢？
三枝祭呀……說起來，以前還滿常跟杏子一起去的。倒是近年次數明顯減少了……說到杏子，她今年打算跟誰一起去逛祭典會場呢？我一邊思索著，一邊走回到自己的位子上。
「早、早啊！小春！」
……說曹操，曹操就到。
突來一聲響徹了整間教室的清新女高音傳入我的耳中。
我轉頭朝著聲音源頭望去，看到我那位從小一起長大的童年玩伴。
她一走進教室，班上同學瞬間出現像是嗑了藥一般的亢奮反應。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！是杏子美眉耶！」「是我們的女神降臨了啊啊啊啊啊啊啊！」
在僵美轉學進來之後，杏子的人氣依舊——不，也許應該說比起以往更受歡迎。
消息來源是我們學校新聞社每月發行的地下校刊《月刊性亂》。
根據該雜誌報導，這幾個禮拜杏子粉絲俱樂部（KFC）的幾名幹部級人物揭竿起義，創設了僵美粉絲俱樂部（ZFC），雙方支持者正不斷地展開血腥抗爭。
「……這些人真是煩死了。」
之前一直在吃炸雞卷當午餐的僵美，不知道有沒有聽見我跟陽平的談話，不過此時她明顯露出不快地嘟噥了一聲。
「那個……有什麼事嗎？」
我在感覺身後傳來一股不祥之氣的同時對著杏子開口詢問，卻看到她紅起了一張臉——
「那、那個，小春，這是人家為你做的便當！」
劈頭就是一句令人震驚的發言。
杏子提起一個三層……不對，是四層的大型餐盒放在我的桌上，忸忸怩怩地搓著手指別開了視線。
『咦～～啊～～是這麼回事呀？原來千春在我這個有契約關係的夥伴不知道的時候，跟那邊那個拿非利人建立了超友誼關係呀？』
『我看錯你了！千春！你這個戀愛喜劇混蛋！』
——耳際仿佛傳來身邊僵美跟陽平的聲音。
……欸，如果他們肯說出來我可能還不會覺得這麼不自在。
他們垂下頭，不知道內心蓄積著什麼樣的情緒而沉默不語。僵美那邊還傳來『啪啪啪』的塑膠拆折聲，下一個瞬間，幾塊塑膠筷的殘骸就滾到了我的腳邊。
——拜託你有什麼話想說就直說好嗎！？筷子是無辜的！
「……嗯，是的，杏子美眉現在正與久住千春接觸。請總部下達攻擊命令。」
「嗚嘿！KFC那些傢伙！你們看到沒有！僵美美眉才是我們的天使啦！」
「…………」
隔壁班不斷有怪同學踩著咚咚咚的腳步聲跑來，不顧本班教室中同學的感受大肆吆喝。
我是不想管太多，不過KFC是怎樣……是賣炸雞的嗎？
「你是……哪根筋抽到啦？幹嘛忽然幫我做便當？」
「那個、這是因為……嗚……」
當下的氣氛忽然凝結了起來。班上的同學們全都屏氣凝神地望著我們。
「做、做一個做兩個都是要做嘛！」
「————」
——出現了！這可是現今美少女遊戲都不太會用的制式台詞呀！
我吃飽了，謝謝招待！
「怎樣啦！你有什
麼不滿？這可是人家特地花心思為你做的，還不快謝謝人家！」
「喔、喔……」
「然後呢？你決定怎麼做……要吃還是不吃？」
「我吃。」
「……哼！一、一開始這麼說就好了嘛！」
「…………」
唉，能拒絕的話我也想呀……
不過要是我拒絕了，那杏子一定會覺得不舒服的吧。再說，KFC那些傢伙若有什麼報復行為也很恐怖。
我不知道這傢伙到底有什麼企圖，不過當下我還是決定順應眼前的氣氛行事。
「嗚哇！」
這時候，陽平忽然揚起一聲哀號。
這是轉眼間發生的事，在場沒有人能夠即時反應過來。四周一片沉默。
從結果來說，剛剛一直坐在我旁邊位子上的陽平忽然飛出椅子，一頭撞進垃圾桶內，在垃圾桶中掙扎哀號著。
——好慘！怎麼會有這麼悽慘的事！
「陽、陽平！」
「不得了了！保健室！快把他帶到保健室去！」
隨後杏子帶著一副仿佛什麼事也沒有發生的態度，坐到陽平的位子上。
她眼中大概從來就沒有意識到陽平的存在吧。
由於她使用魔物之力推開陽平的舉動太過自然，在場沒有任何一個人發現是她下的毒手。
不過這也難怪，畢竟就連擁有馴魔師動態視覺的我，也勉強才能看清楚她的動作……
「來吧，你就好好嘗嘗人家幫你做的便當吧，」
在周圍的人全都因為當下一起謎樣的靈異現象戰慄不已的同時，杏子也伸手以她緊張僵硬的動作打開了便當盒蓋。
便當的內容物豪華得超乎想像——
第四層便當裝飯，一至三層則裝了各式菜餚；有炸蝦、漢堡排、炸雞塊、炸馬鈐薯、義大利面、炸豬排、干咖哩、燒肉、牛排、糖醋里肌、生菜莎拉、烤鮭魚、青花魚味噌湯、章魚燒……等等等等，滿滿裝著男生喜歡的菜色。
「杏子……」
「怎、怎樣？」
「這些東西該不會是……全部要我一個人吃吧？」
「嗯，人家都是挑小春喜歡的東西做的。」
我想，她大概沒有惡意吧……
雖然我還弄不清楚眼前發生的一切到底是怎麼回事，但杏子從小就是會搞錯努力的方向，一個人全力以偏斜的方式狂奔。
「嗚——那……我開動囉。」
我帶著畏縮的心情將筷子伸向漢堡排。
「……怎樣？」
「嗯，還滿好吃的。」
食材的選用及火候都沒有問題，以完成度來說沒什麼好挑剔的；就算說它是餐廳賣的餐點，也不會有人有疑問才對。
「這樣啊，太好了……」
杏子打從心底感到安心地呼了一口氣，接著帶著閃亮亮的期待眼神望著我。
「那其他的菜也嘗嘗看吧？就人家來說，人家會覺得炸蝦應該做得還不錯吧……」
她理所當然地提出了上述要求。
「…………」
照這個情況發展下去……
我帶著不祥的預感環顧四周，丟出求助的眼神，但每個同學全都刻意轉頭，沒有人願意跟我目光對上。他們仿佛在說：「這是天譴，是你理所當然應該承受的報應！」
「……怎麼了嗎？該不會是人家做的菜……不合你的胃口吧？」
此時杏子問話的態度愈來愈像個小女人，眼神中流露出不安的神色，這讓我實在無法置之不理。
看來……這情況下我也只能赴湯蹈火了。
我下定決心，帶著兩行熱淚，將漢堡排跟米飯塞進嘴裡。
嚼嚼、嚼嚼。
隨後持續了好一陣子咀嚼和消化的連續動作，我的胃容量已經來到界限；只要稍不留神，其中滿滿的食物就會從喉嚨里逆勢湧出。
但我絕不能在這裡退縮！
杏子到底是懷著什麼樣的心情幫我做了便當，這我不清楚，不過如果只是一時興趣的想法，絕不可能做出這麼豐盛的菜餚。
所以，我要吃！我要繼續吃！
……終於，便當就要見底。
還差一口……還差一口，只要吃掉這個糖醋里肌的鳳梨，我就全部吃完了！
「………………嘔嘔！」
但是現實中的一切，總是沒有想像中那般順利。我的胃容量突破臨界，吃下去的食物有如破掉的※雞蛋冰一般傾巢而出。（譯註：日本的一種市售冰品，外包裝形似雞蛋，吃法為將內容物從開口以擠美乃滋的方式食用。）
「不好了！久住昏倒了！」
「保健室！快把久住也帶到保健室去！」
這是怎麼回事？怎麼會有這麼美的一條河？
這該不會就是……三途冥河吧？
……咦？河川彼岸向我招手的人是……陽平？
對呀，你這傢伙也遭遇了相當慘烈的災難嘛。
陽平……我馬上就去找你了。
「真是夠了，我的主人那一副爛好人的性格到底是有多嚴重呀……」
朦朧的意識之中，我仿佛聽到僵美的聲音感嘆地說道。
×××
杏子回到自己家的公寓，一進房就把頭埋進枕頭裡。
「……糟透了。」
如果這種情況還不算壞，那就不知道什麼事情可以說是糟糕——她自信滿滿的『親手做便當大作戰』，最終以難看到不能再難看的失敗收場。
說起來，她是不小心太過得意，一下子做了過多的分量沒錯；其他也有很多地方需要反省。不過，她萬萬沒想到最後竟然會讓千春撐到暈過去……
「唉……」
她深深地嘆了一口氣。
以這樣的表現來說，想要把契約成功搶到手，根本是遙不可及的夢想。
照這麼下去，她是否真的必須違背自己的本意，跟沒有意願交換契約的對象締結主從關係呢？而她是否將就此失去和千春命運與共的機會呢……一想到這點，她的心情便愈來愈陰鬱。
「讓人家來幫你吧！杏子姐姐！」
此時，耳邊忽然傳來一個女孩的聲音。
「——誰！？」
……奇怪，杏子明明記得自己把房門鎖上了。現在這間房間除了她之外，應該沒有其他人——理應如此才對，可是……
忽然間，啪當一聲，衣櫃門被猛力向外推開，一個熟悉的女生身影像只潮蟲一般蜷成球狀，從衣櫃裡滾出來。
久住愛美——這個忽然從杏子房裡衣櫃中冒出來的人，毫無疑問地就是千春的妹妹。
「………」
杏子忽然一陣頭痛，雙手捧住自己的腦袋。
對她來說，要理解千春的想法已經是極為困難的事了，但他這個妹妹又更是青出於藍。
「……愛美，你在幹嘛？」
煩惱了好一陣子之後，她決定吐出這麼一句比較不會造成負面影響的問句。
「這不重要！現在還有其他更重要的事啦！姐姐！」
「這不重要！？你現在的舉動很明顯屬於犯罪行為耶！可以拜託你不要簡簡單單就用這麼一句話輕鬆帶過好嗎！」
「呵呵，不重要的事情就是不重要嘛。姐姐，這跟你現在的煩惱比起來，根本就是細枝末節的小事，不是嗎？」
「這……」
愛美忽然直戳杏子內心痛處的發言，讓她一下子愣得說不出話來。
「呃……所以你是要幫我什麼？」
她勉強擠出笑容問了一句。
「當然是來當姐姐你的戀愛助手啦♪杏子姐姐，你喜歡我哥對吧？」
「……咦？」
「不過由於姐姐屬於最近多到泛濫的典型傲嬌性格，沒辦法順利跟哥哥表白，對嗎？」
「……人、人家才沒有特別喜歡小春呢……」
「欸，好了啦、好了啦，你不用再維持你的傲矯形象了啦～」
「……」
「你喜歡我哥對吧？」
「…………」
看來在愛美面前想要隱瞞是沒有用了。
「……對啦，人家喜歡小春。人家真的好喜歡他。」
脫口說出這番情感的杏子，隨即滿臉通紅地感受到了自己臉上冒出蒸蒸熱氣。
（這……這到底是怎麼回事啦！）
為什麼人家要在喜歡的人的妹妹面前坦白說自己喜歡他呢？
這個傢伙又為什麼會從人家的衣櫃裡跑出來呢？
接連的疑問湧上心頭的同時
，杏子忽然覺得，要是太過在乎這些問題她就輸了，於是她放棄思索。
「嗯嗯，這樣我們就可以進入正題了♪」
「……？」
「讓人家來幫你實現這個願望吧！」
「咦？」
「從今天開始，愛美就是姐姐你跟我哥的愛神丘比特，讓人家來教你什麼叫做戀愛吧！」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
杏子忽然覺得腦中一片混亂。她開始懷疑自己的人生到底哪裡出了問題，需要一個年紀比她小的女生來教她怎麼談戀愛。
「姐姐你不用擔心！一切交給我就萬事OK了！你儘管放心好了！」
「喔……」
杏子只能嘆氣。她明明沒有答應，但對愛美來說卻像是已經得到杏子的首肯，準備開始行動了。
不過有件事情她想不通。眼前這個小女生內心懷抱的戀兄情結所有人都知道，連本人自己都不懷疑，為什麼現在會來幫她撮合她跟千春之間的戀情呢？
「呵呵，這麼一來人家就可以讓那隻食屍鬼女跟杏子姐姐去互咬，她的戀情也一定會因此受挫……」
「你內心的想法從嘴巴里泄漏出來了啦！」
對杏子來說，在一切都處於混沌之中的情況下，只有一件事情是非常明確的。那就是——她被久住家兄妹耍得團團轉的命運，今後似乎只會愈來愈嚴重。