第一卷 接觸篇 上 10

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  伊塔里卡鎮。現在它的城門前一片騷動。

  平時這個地方車如流水,由於商人辦理關稅等手續會十分熱鬧。不過今天卻被無情地破壞了。與之代替,木材和家具等像小山一般堆在門口,拒絕了所有的來訪者。

  在有著三層房屋高度的城牆上,守衛的士兵們正排列著,用弩弓對著前方。

  甚至還安裝了一次能射出很多箭矢的機械式連弩。

  另外,還有不少很難想像是武器的東西。比如說,在燃燒的火焰上的那口冒著熱氣的大鍋。

  要是在河邊或是山頂的話,說不定還會覺得這是在野營。但在城牆上的話,就不會有人覺得那是在煮東西吃了。

  「別讓我們洗個開水澡就好了呢、」

  高機動車駕駛席上的倉田嘟噥了一句,伊丹都想回一句「沒聽見哦」了。所謂的開水,在電視綜藝節目裡大多都是作為道具使用、沒啥威力的玩意,但現實里可以說是能和化學武器相比的兇惡怪物。

  要是由於開水的熱度而死的話,恐怕要經歷長時間的痛苦吧。

  全身由於燙傷而引發漿液性炎症,體液一直滲出,最後導致體液的大量流失。要是那時還沒死,那麼還會因為皮膚脫落而感染細菌,接著壞死組織就會腐敗,引發敗血症,陷入徹底的痛苦之中。即使萬一能活過來,一生都將會背負傷疤和痛苦。

  要是知道那並非是開水,而是鉛溶化後的鉛水,那麼伊丹一定會下令全速逃跑吧。會這麼說,是因為有人把燈油澆在身上再點火的方式作為自殺手段,最後那人活了下來,卻品味到了極度的痛苦,這個記憶深深地印在了伊丹的腦海深處。

  伊塔里卡守衛兵手裡的武器,和伊丹他們的不同,一看上去就很犀利,或是很燙,甚至可以說得上「兇器」。

  電視劇、小說或漫畫裡常常有「殺氣」這個詞出現,不過生活在現代社會的伊丹並沒有感覺到那種東西,說不定要成為武術達人後才能發出或者察覺。說起現實中能感覺到的,就像現在這樣,看到那東西聯想起來的痛覺、發燙。以及被人戒備,滿是敵意的視線引發的類似殺氣的氛圍。

  「什麼人!?不是敵人的話,就站出來!」

  雖然不知道頭頂傳來的這句話是什麼意思,但從語調就能知道,於是就回頭對蕾莉說「好象不是在招呼我們,要不要去別的城鎮?」

  「鎮裡的人好像也很忙的樣子,看上去沒辦法好好商談吧。雖然不知道他們再和什麼戰鬥,但我可不想被卷進去。就我而言,我自身和你們的安全是最優先的。你們覺得如何?」

  「確實,很熱烈的歡迎嘛。」

  駕駛席上的倉田嘟噥著,桑原曹長則是用無線電下達命令說「敵不動、我不動」。兩人都手持步槍,沒有一絲大意地把槍口瞄準外面。

  不過,蕾莉用她一如既往的面無表情和欠缺抑揚頓挫的發音說「駁回那個提案」。

  「但現在城門是這副模樣,我們也進不去吧。」

  「還有別的入口。伊塔里卡是平原上的城市,東西南北都有城門,不可能沒有能夠進出的出入口。」

  「伊丹你們先等著,我過去交談一下。」

  蕾莉說完,想要站起來。不過裘卡馬上阻止說「稍微等等」。

  裘卡也和伊丹一樣,問為什麼一定要去這個城鎮。

  雖然不像伊丹那麼膽小,但是冷靜思考一下,進入打仗中的城鎮根本沒有什麼利益。恐怕很有可能被卷進去……或者說,進城後肯定會被卷進去的。

  蕾莉回答道。

  「不是進不進城的問題,而是我想讓對方知道我們不是敵人。要是就這樣離開的話,對方會把我們誤認為敵對勢力的。就算今後再來這個城鎮,或是去其他城鎮,這個情報都會流傳出去,對將來造成不便。」

  「但是,因為我們的關係,會把這些人卷進來吧?」

  裘卡說著,視線移向伊丹和黑川等人。

  「這些人不求回報,幫助了我們呢。不該讓他們卷進危險的境地吧?」

  「所以我才要去。我們接收了伊丹他們的不少恩惠,要是因為我們的關係,讓伊丹他們被認為是敵人的話,就不是我希望看到的了。」

  「為了伊丹他們?」

  「對。這輛特殊乘坐物的主人,只會是伊丹他們。」

  聽到這裡,裘卡也不得不點頭同意。

  「沒事的,只要說明我們是來做生意、僅僅是過來確認情況就行了。」

  「我知道了。不過這樣的話,就不能讓你一個人去,也要有防禦弓箭的必要嘛。」

  裘卡說完,開始用精靈語詠唱起咒文。

  馬上,就感覺到了風的氣息。

  就這樣,蕾莉、裘卡、還有蘿莉三人來到了車外。

  「伊丹你們先等會。」

  再次說了一遍,三人慢慢地走向城門。

  守衛兵們的弓箭和弩箭的尖端,慢慢地追隨著她們。

  看到這些的伊丹,即使讓他「等會」,也實在有些坐不住了。總覺得腦子裡湧現出「身為大人、身為男人、身為自衛官、身為一個人」這些文字。

  暫時只能關注。

  伊丹看似怕得一動不動,其實還是有光榮和虛榮心這類東西的。

  當然,一般的大人也不會說什麼「我很光榮」,會用任務或義務這類詞來欺騙自己。不過伊丹本身在這方面很直率,老實地低聲說著「我討厭嚇人的東西,但也很討厭丟人吶……」。

  在大聲咋舌之後,把六四步槍剩在車內,穿戴好十分沉重的防彈背心2型,下了車。

  順便一提,他們的個人裝備和伊拉克維和部隊一樣。

  他的腿上綁有手槍,放下步槍,是因為他覺得手裡不要拿像是武器的東西比較好。

  「我也過去。話說,不能不去啊。讓我去吧。」

  「沒人讓你別過去吧?」

  愣了幾秒之後,伊丹說了句「桑原曹長,之後就拜託你了。發生什麼的話,馬上過來援助」,就小跑步追在蕾莉她們的身後了。

  碧娘被迫作出決定。

  沒有確切的判斷材料,還是必須得決定該怎麼處理。這也是賭博性質很強的決定。

  「格雷,怎麼辦才好?」

  即使是久經戰火的格雷,對碧娘的提問也無法作出明確的回答。誰都無法保證結果會如何,在這樣的狀況下,必須要作出判斷的念頭化為了沉重的壓力,這種狀態就被稱為「指揮官的孤獨」。

  架起武器的士兵們,都在等在碧娘下達的決定。

  拉緊弓弦的士兵,手正細微地顫抖著。

  農夫抱著鐵鏟等待著。

  手裡拿劍的士兵、城鎮的居民、所有人的命運全在碧娘的一念之間。

  首先,艾穆羅伊的使徒蘿莉.馬丘莉、以及妖精、魔導師,會加入盜賊嗎?

  答案……是否定的。想要否定。

  理由……如果一開始就加入了盜賊,那麼就會參加上一次攻擊才對,而伊塔里卡也早就陷落了。

  但是,蘿莉她們並不一定從一開始就加入盜賊,說不定是先看一下形勢,等差不多的時候才加入的。沒有參加第一次戰鬥,並不能成為蘿莉沒有加入盜賊的參考理由。

  而且如果不是盜賊的話,蘿莉她們來這個伊塔里卡究竟有何用意?為什麼要造訪臨戰狀態下的城鎮?

  乾脆拒絕蘿莉等人入城把。但是,拒絕入城的話,也有可能把她們推到敵方去。

  如果能把蘿莉她們收為友軍,那碧娘肯定是很歡迎的。畢竟是艾穆羅伊的使徒、妖精、還有魔導師嘛。士兵和居民們也一定會堅信勝利而興奮的。

  碧娘深切的感覺到,自己欠缺讓士兵們相信勝利的領導力。

  雖然不清楚蘿莉她們因何而來,但如果能說服她們,就能告訴居民們「援軍來了!」

  不行,沒有說服的時間。只能硬讓她們成為友方了。

  要麼就是拒絕入城,兩選一。

  就這樣,在思前想後的過程中,城門側面出入口被敲響了。

  呼吸都摒住了。

  接著,咽下唾液的碧娘做出了決斷。氣勢,用氣勢來鎮住對方,把她們拖下水。

  有三道門閂的出入口被用力地、有氣勢地打開了。

  「終於來了啊!!」

  隨著鈍感的聲音和微妙的手感,蘿莉、妖精族少女、魔導師少女都注視著出入口門前仰倒在地的男子。

  男子翻起白眼,已經失去了意識。

  接著,她們冰冷的視線盯住了碧娘。

  「難道說、是我、我的錯嗎?」

  白色的魔導師少女、黑色的神官少女、還有金髮碧眼的妖精族少女,

  一起點了點頭。

  知道這是一次事故,所以蕾莉和蘿莉都沒有責怪碧娘,而是先照顧失去意識的伊丹。

  一個大男人外加一人份裝備的沉重身體,在加害者的幫助下拖進了城內。然後為了通氣,就想把衣服脫下來。

  先是把頭上戴的東西拿下來。

  接著想把衣服脫下來,但本以為是布制的上衣里還夾著金屬似的硬板。不只是外觀上,衣服上全是些不明用途的東西,完全不知道從何下手,總之只把領口鬆開。

  蘿莉用她的膝蓋替代枕頭,裘卡則是把手繞在伊丹的腰上,把上面的水壺拿下來。

  守衛的士兵和鎮裡的居民都跑過來問「怎麼了,發生了什麼?」

  碧娘「額、啊」地也說不出什麼來。

  蕾莉在所學範圍內對伊丹進行診察。

  撥開眼皮看眼球的情況、從口鼻耳朵處看是否有出血或損傷、觸摸臉部頭部等確認有無肉眼可見的外傷。確認出都沒有異常後,她終於舒了口氣。

  然後,終於對碧娘投以責怪的視線。

  「你想幹什麼!?」

  不過,第一個出聲責怪的並非蕾莉,而是裘卡。

  裘卡一邊把水壺裡的水倒在伊丹的頭上,一邊重重地責備碧娘明知道門前有人卻還那麼用力地開門。

  激昂地甚至說出「比哥布林還不如」這種無禮之極的話,不過碧娘也知道自己太過不小心,所以沒表明身份,只是一副很抱歉的樣子。那已經根本不像是皇女殿下該有的謙遜了。

  有人生氣的話,周圍的人要麼一起興奮起來,要麼反而變得更為冷靜。現在蕾莉就很冷靜,而且發現了自己已經來到了伊塔里卡的內部。

  看了眼,發現出入口已經關閉,門閂也放下來了。而守衛的士兵和城鎮的居民也都圍成了一圈。

  不禁和蘿莉的視線對上了……不過,黑色神官少女感覺很有趣地笑了笑。

  伊丹不一會兒就恢復了意識。

  「好疼」、一邊摸著被打到的下顎,一邊睜開眼睛。這才發現黑色神官少女蘿莉倒過來的臉充滿了自己的視野。

  她的黑髮尖端垂到了伊丹臉上,有點刺痛。

  這位神官少女的姿容十分年幼,但卻像是個玩慣了的成年女性一樣,不知道開玩笑還是認真地樂在其中。她的手捧住伊丹的腦袋,把它枕在自己的膝蓋上。而且,她漆黑的瞳孔中,讓人有一種妖艷女性的感覺。

  「啊拉,醒過來了呢。」

  雖然是這個世界的話語,但從現狀很容易推測出意思。更何況蘿莉像是銀鈴般的聲音,十分好聽。

  「都還記得吧?」

  伊丹點點頭。

  眼前突然逼近的出入口大門,猛撞在臉部和下顎之間,馬上視野就變得漆黑一片。看來在短時間內,自己失去了意識。

  視野擴散開來,蘿莉面龐的外側……周圍有很多人正注視著伊丹,也能看到蕾莉擔心的表情。

  突然,聽見了裘卡怒罵某人的聲音。

  奮力學習外國語時,似乎突然間不用翻譯都能理解周圍的話語了。腦內的語言區域形成某種迴路,造成了這種現象,不過應該是下顎被痛打使得腦子震蕩產生的。

  由於身穿沉重的防彈背心2型,伊丹有些吃力地坐起來。

  不知怎麼上半身濕淋淋的。

  在罵著誰的裘卡,似乎也注意到了伊丹的樣子,問了句「沒事吧?」

  「嗯,被你們看到丟人的地方了啊。」

  伊丹拉起上衣的拉鏈,系上防彈背心的紐扣。

  接著,從蕾莉那邊拿過鋼盔戴好,整理起亂糟糟的裝備。

  因為聽見了桑原曹長用小隊指揮用無線電的通訊聲音,伊丹忙按下胸前的開關回復。

  「二尉,沒事吧?真讓我擔心啊。」

  「算是吧。似乎有段時間失去意識了。」

  「要是回復再晚些,我都要讓隊員們突擊了。」

  能夠迴避沒有必要的戰鬥,說不定也是種幸運。因為這種事故而出現死傷者的話,除了留下怨恨之外什麼都得不到。桑原也正因為考慮到這點,所以才等到現在。救出成為了俘虜的同伴,和避免沒有必要的戰鬥。該採取哪種措施,實在難以判斷。

  「確認現狀後會再聯絡,現在待機吧。」

  「了解。」

  「那麼,誰來說明一下情況呢?」

  伊丹對周圍的人說道。

  蘿莉看向裘卡,裘卡看向蕾莉,蕾莉又看向碧娘,而碧娘又求助似的看向周圍。最後周圍的人都移開視線,一臉不好意思的表情。

  該說是溫吞呢、還是朦朧呢……硬要說的話,就是瀰漫著一種悠哉的氛圍。

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