第二卷 第五章 節目開始(It's show time)
1
二十一點十四分，Sweet*貝莉，新宿站東出口
——嘟嚕嚕、嘟嚕嚕
——您有七件未讀天使郵件(angel mail)
Sweet*貝莉從樓頂向下望著街頭電視(ALTA-Vision)。這時，口袋裡的魔法手機「瀟灑*撥號盤」發出振動。
薩庫拉【貝莉】除了牧萊特以外，也有其他新一代魔法少女夥伴。
其中大部分都是負責各自的街區，平素鮮少見面，但若有什麼事情，則會以這種方式進行聯絡。
郵件的內容都是大同小異。
「——看電視了嗎？」
「——官方小隊是怎麼一回事？」
「——裡面說什麼閃亮可愛，和你【貝莉】那邊的孩子有關係嗎？」
諸如此類。
與薩庫拉【貝莉】的疑惑一樣。
他沒有回覆，因為他也不知道答案。這些都是他第一次聽到的事情。
而且，關於小隊名「閃亮可愛」——
（牧萊特說她不知道，看來是真的……）
看牧萊特的表情就能知道。
她雖然性格陰暗，但並不冷靜，與不動聲色相去甚遠。
而且，口袋裡設置為靜音模式的「魔法謊言發現機」也沒有任何反應。約六個小時前，聽到牧萊特說「家人外出不在，想早些過來」的時候，機器在口袋裡發出了振動。
她說她什麼都不知道，應該是實話。
（……不過，看樣子認識那個孩子啊）
牧萊特的目光死死盯著一個地方——屏幕上穿著黑衣服的魔法少女。
她曾說過好幾次。
「——我大概知道『黑魔法少女』是誰了。有一個本來應該和我一起變成魔法少女的女孩子，她的衣服也是黑色的。她一定是想和我們作對」
（看來，畫面里的那個孩子就是了）
她就是牧萊特所說的「黑魔法少女」，亦或是與之相關的人。
望著她的牧萊特的目光中充滿了憎惡，恨不得要用視線把屏幕劈成碎片。對於擁有魔力的魔法少女來說，這並不是比喻。實際上，從剛才開始，顯示屏便一直在吱呀作響。
只是看她的目光，薩庫拉【貝莉】就能明白——「牧萊特針對屏幕中少女的話語，源於她自身的感情」。
「貝莉小姐……」
牧萊特開口說道，她的眼中仍然閃耀著憤怒的火焰。
「他們——政府官方小隊是我們的敵人。因為，那個女的居然在小隊裡面！『黑魔法少女』是我們的敵人！」
「敵人……嗎？」
牧萊特如此強烈主張。但到目前為止，「黑魔法少女」只是在街頭四處遊蕩而已。
薩庫拉【貝莉】並非沒有懷疑過，但僅憑這一點就把對方當作敵人未免過於武斷。即使是被世人叫做瘋狗的Sweet*貝莉，也保留有這點理性。
然而，牧萊特仍然一口咬定。
「沒錯，是敵人！」
她的目光毫不動搖，十分確信。
「求您了，貝莉小姐，快告訴大家一聲！告訴其他魔法少女們『千萬不要加入政府官方小隊』，還有『他們是我們的敵人』！」
「…………」
薩庫拉【貝莉】沒有作答。他無法回答，只是保持沉默，一言不發。目前，他掌握的情報太少了。
（牧萊特的話不能全信……不過政府官方小隊到底也不會和我站在一邊。至少，他們是不會讓我加入其中的）
十餘年來，Sweet*貝莉一直在對犯罪者施加暴行，造成人身傷害，而且還殺死了十名警察。監獄事件里，也出現了眾多傷亡者。
自從佐倉慎一成為新的貝莉後，他也已把數十人傷殘至住院。若官方小隊裡有這樣一個人，小隊的形象無疑會大打折扣。
不止如此，對方恐怕會聯合警方一起來追捕被通緝的薩庫拉【貝莉】吧。若如此，他們便確實是「敵人」。
（其他孩子應該沒關係吧……）
瑪隆所說的被挖角，應該也是指那個官方小隊吧。
她雖曾與薩庫拉【貝莉】共事，卻也得以加入了小隊。只要沒有犯下嚴重過錯，應該是可以加入的。
政府公認的小隊——可以堂堂正正地變身，也不用擔心被警察追趕。
（……那樣做，對他們來說或許會更好）
薩庫拉【貝莉】心生迷茫。
「……牧萊特，我覺得——」
加入官方小隊或許不是壞事——他剛要這樣說的時候。
「——找到你了，薩庫拉！」
身後，從鄰樓的樓頂，傳來一聲尖銳的怒喝。
是一個少女的聲音。對薩庫拉【貝莉】——不，佐倉慎一來說，那個聲音極為熟悉。
而且，她叫他「薩庫拉」。
（這聲音，難道是——！？）
熟悉的不只是聲音。
他轉過身去，只見眼前是一張同樣熟悉的面孔。
相處近十年的鄰居家的，令他懷念的容顏——
「奈奈！？」
「不是！是魔法少女黑宇佐美(black usamy)！！」
她是魔法少女。
穿著百褶裙的宇佐美奈奈，就在面前。
與死去的Magical宇佐美(usamy)相同款式、但顏色變為黑色的衣服。
二十一點十四分，Sweet*貝莉，新宿站東出口
短短的數分鐘時間裡，連續發生了兩件令他驚愕不已的事情。
（是喪服嗎？不，難道是「黑魔法少女」嗎！？可、那怎麼可能——）
由於厚重的「認知過濾」效果，身旁的牧萊特即使看到了她的身影，也無法記住，只是依稀地知道對方是「穿著黑色衣服的女孩」——即「黑魔法少女」。包括對方的聲音和名字，也未能停留在記憶里。
但薩庫拉【貝莉】卻是例外。「認知過濾」效果唯獨對他關閉了。這需要相當於腦外科手術一般精密的魔力操縱才可能實現。
（可為什麼奈奈會……？而且，居然是黑宇佐美！？）
瞬間的迷惑，給了對方可乘之機。
穿著黑色裙子的宇佐美奈奈(black usamy)沒有放過這一機會。她從鄰樓縱身一躍，跳到薩庫拉【貝莉】身邊。
極近的距離，甚至能感到對方的呼吸。然後——
「薩庫拉……我早就想揍你一頓了。——就像這樣！」
一記右勾拳狠狠打在他的臉上。
據說魔法少女擊拳的力量平均而言足以打碎混凝土築成的牆壁。然而，這一拳的威力遠遠凌駕其上。挨打的薩庫拉【貝莉】明白，這一擊甚至可以穿透坦克正面的裝甲。
下一瞬，一陣劇烈的疼痛襲來。
「嗚唔……」
他不由得發出呻吟，同時踉蹌了一下。
「為什麼，奈奈會變成魔法少女……？」
奈奈不可能變身的。
變身所需的魔杖「魔法滴溜溜」現在薩庫拉【貝莉】手裡。佐倉慎一能成為Sweet*貝莉的原因也正在於此。
宇佐美(usamy)的魔法，甚至她的變身，都不需要魔杖嗎？如果真是這樣，在眾多魔法少女中，Magical宇佐美(usamy)便是相當特殊的存在。
（這不可能！！而且，她的力道也……）
被號稱臂力最強的烏帕·THE·戈德巴格用錘子狠揍也毫髮無傷的薩庫拉【貝莉】，竟然未能敵過黑宇佐美(black usamy)的徒手一擊。
（不，不對……Sweet*貝莉是不會受傷的！是因為奈奈叫我「薩庫拉」，我才沒法使出力量！）
剛才一瞬，他不是無敵的Sweet*貝莉，而是「魔法少女的弟子」薩庫拉，所以他才感到了疼痛。真正的貝莉的臉頰，可是比戰艦的裝甲還要堅硬。
（別搞錯了……現在的我是Sweet*貝莉——比任何人都更強、絕不會受傷的，最強無敵的魔法少女！）
現在，他就是貝莉。
真正的Sweet*貝莉是不會感到疼痛的。他這樣想著，疼痛便消失了。薩庫拉【貝莉】踩著屋頂，重新穩住身子。
然而——這卻進一步激怒了奈奈(usamy)。
「哼，薩庫拉——你剛才的眼神讓我很不爽。你在想Sweet*貝莉對吧？別以為我看不出來！」
宇佐美奈奈(black usamy)的拳頭，這次瞄準了薩庫拉【貝莉】的心窩——
「貝莉小姐，我來幫您！」
——莎啦啦、莎啦啦
牧萊特射出魔法光束，命中了奈奈。
那是從魔法手機「閃亮Deco」發出的「閃亮可愛·月光浴(moonlight shower)」——灼熱的光輝足以將鐵塊融化。
必殺技的亮光包圍了奈奈(black usamy)。然而，在灼人的熱光中，
「……你，是薩庫拉的同夥吧？」
她仍然在緊緊盯著牧萊特，眼瞳中發出比魔法光束更為陰險的光芒。
「之前在電視上看到了。你就是色誘這傢伙【薩庫拉】的孩子吧？你不覺得那樣做很噁心嗎！」
她衝破光芒，飛到牧萊特面前，反手一掌打向牧萊特的臉。
牧萊特只是新人。就算奈奈(black usamy)只是反手打臉，以她剛才的力道，恐怕會讓牧萊特皮開肉綻、頸部骨折。當然，身為魔法少女，骨折這點傷痛還是可以復原的，但隨之而來的巨大疼痛並不會消失。薩庫拉【貝莉】深知這一點。
「住手，奈奈！」
「笨蛋！我怎麼住得了手！」
夜幕下，城市中響起清脆的擊打聲。牧萊特大叫一聲「好痛」。
但她的臉並沒有被打爛，脖子也沒有斷，只是感到疼痛而已。原因之一是薩庫拉【貝莉】及時抓住了奈奈(black usamy)的手臂。
原因之二是——
「牧萊特小姐！貝莉小姐！」
「——請放心，牧萊特女士沒有受傷。不過主人，您剛才應該再用力一些。您看，攻擊目標(target)還在活蹦亂跳呢」
琉璃亞洛可可剛好趕到，並擊中了奈奈(black usamy)的肩膀。
從兩公里遠的地方，一邊在空中飛著，一邊射出了大功率魔法光束。
拋去魔導機杖「三角之心」的輔助，也足以稱得上是漂亮的精確射擊。
「是上次把樓炸飛的孩子……！！」
挨了一擊的奈奈(black usamy)似乎毫不動搖——但或許是判斷一對三有些不利，或者是因為完成了「揍貝莉【你】一拳」的目的，
「哼哼，算了，反正我感覺暢快多了。薩庫拉……過一陣我再來找你玩，好嗎？」
說完，她便消失了。
不是比喻，而是真的不見了。可能是瞬間移動(teleportation)。一陣青色的閃光過後，她便消失得無影無蹤。
二十一點十七分，Sweet*貝莉，新宿站東出
「那個……對不起，我實際上是會飛的……」
「——請不要對她生氣，貝莉小姐(Ms Berry)。主人只是不願意被大家討厭罷了。她還是一個孩子」
「不，琉璃亞洛可可……幫大忙了」
襲擊者消失不見，薩庫拉【貝莉】舒了一口氣。牧萊特問道。
「那個……貝莉小姐，剛才那是……？那個人是誰，為什麼要攻擊貝莉小姐？她穿著黑衣服，難道是『黑魔法少女』的同夥嗎？此時此刻出現，難道說與官方小隊的事情有關聯嗎？而且——」
不顧場合與氣氛一個勁兒地發問，真是很有牧萊特的風格。
「而且……有一個讓我超級在意的事情——『薩庫拉』是誰？剛才有一瞬間，我突破了認知過濾障礙，好像聽到了這麼一個名字……」
一直閉口不言的薩庫拉【貝莉】僅回答了最後一個問題。
「不知道。你大概是聽錯了……」
這是顯而易見的謊言。
他也不敢肯定自己的表情很自然。如此破綻百出的回答或許會招致牧萊特的懷疑與不信——但眼下，他也只能這麼回答了。
（「過一陣再來找你玩」嗎……）
他只覺臉頰火辣辣地疼。
奈奈的存在不可避免地喚起了他心中「曾身為佐倉慎一的自己」。
2
二十一點十七分，宇佐美奈奈，世田谷區某處
「哼哼……」
宇佐美奈奈——不，魔法少女黑宇佐美(black usamy)在東京的住宅街區上空跳躍著，臉上是清爽燦爛的笑容。
（好開心……終於見到薩庫拉了）
而且，當他看到自己時，那驚愕的面孔。
那是薩庫拉的面孔。
不是Sweet*貝莉，而是佐倉慎一的面孔。
（太好了，那傢伙還在那裡面……我躲在「天使之屋」裡面的時候，薩庫拉也躲在Sweet*貝莉的身體裡……）
同病相憐。
她甚至覺得這是命中注定。
——RRRRRRRR
從奈奈的魔法口袋裡，響起了手機的鈴聲。那自然是魔法手機。而且不是宇佐美(usamy)昔日使用的舊款，而是現在孩子們十分喜愛的最新款智能機。
呼叫者的號碼沒有顯示，但她多少猜到了對方是誰。
「——……我是Viy」
果然是她。今天這是她第二次打來電話了。
二十五分鐘前——奈奈變身之前，她便接到了Vyi的電話。
「Viy，我照你說的做了。變身之後去見薩庫拉了。只是……沒忍住，揍了他一拳」
「——……沒事，那樣就好。我知道你要揍他」
奈奈不知道Viy的目的，也沒有興趣知道。
若對方以理事長的身份下達命令倒也罷，但她現在只是戴著面具的一個神秘幼女，奈奈不必對她言聽計從。
只不過，她第一次打來電話時說「——……現在變身去見佐倉慎一吧」，結果奈奈照著做了。
因為她也想那麼做。
她想去見薩庫拉。見到他之後，使勁揍他一拳。想見到他的面孔。但，她沒有那樣做的勇氣。
而促使她下定決心的，正是來自Viy的那一通電話。
「Viy，我說你能不能別那麼神神秘秘的？外表也好言行也好，如果能再普通一點就……」
就能更放心地聽你的話了——奈奈這樣想著。
戴著面具的魔法少女Viy與奈奈的利害出奇地一致。她對奈奈說的話也大多是溫和近人的。或許，她正是想通過這種方式，讓奈奈對自己言聽計從吧——
（如果能再普通一點，我也就能心甘情願地被她騙了……）
她甚至這樣想到。
「——……這個樣子就好。多少遭到一些懷疑，更有助於保持適當的距離」
「是嗎？那我就不多說了……不過，這真的是計劃的一部分嗎？」
「——……當然」
說完，Viy便掛斷了電話。
（計劃……剛才那一拳，會對計劃有什麼影響嗎？）
她有太多事情不明白。
一邊疑惑著，一邊落到地上，解除變身。
從魔法少女黑宇佐美(black usamy)，變回了普通的十七歲少女宇佐美奈奈。
3
二十一點三十五分，真白正幸，內閤府第一記者會見室
「呼……」
發表結束後，海音寺汐代理理事長掏出高級的手帕，拭去額頭上的汗珠。
這裡是位於內閤府大樓五層的第一記者會見室。
這個房間本來是內閣總理或官房長舉行招待會時使用的。面對眾多記者，連海音寺——十一年前曾變身為閃亮淑女柯伯特！、穿著與泳衣別無二致的衣服在街頭遊蕩的她也難掩緊張。
海音寺沖一旁的正幸說：
「真白顧問，這次姑且就依了你的話……不過如果失敗了，你可要負責人哦？」
她看都沒有看他一眼，幾乎是在單方面下通牒，總之可以確定對正幸感到不滿。
（哎，到底還是得罪了她啊……）
這也沒辦法。正幸想到。
本來，今晚的發表內容只有薄薄的一頁紙，正幸等人起草內容，海音寺照著稿念就可以了。本應不過如此。
然而臨近開始時，突然發生了變化。
「魔法少女應該更華麗地出現在世人面前」——根據正幸的擅自判斷，部門緊急準備了「替代陪伴模特(companion model)站到台上的真正魔法少女」、「聚光燈以及其它舞台設備」、「暫定隊伍名」以及「畫有徽標(logo)的展示板」等。
就算他全權負責宣傳事項，這的確有點過火了。他也在反省。
（不過居然說「如果失敗了」什麼的，還真是什麼都不懂啊）
「沒有失敗，我們可是大
獲成功了。請看這些數據，是用我的『瀟灑*打字機』分析的結果——」
「瀟灑*打字機(word-processor)」是正幸以前發明的魔法計算機，可以連接到任何計算機網絡中。他使用這一能力，分析了若干數據。
「請看，這是收視率，這是網絡上的反應，都遠遠超出了預期。而且不論在哪個年齡段，都獲得了較好的反響。這都是叫來了桑萊特等人、以及事先確定了小隊名稱的原因。
人們會對沒有實體的內容感到恐懼。若只是念稿子而不展示任何『確實的形象』，恐怕只會招來多餘的恐懼心理」
而且，事先溝通好的記者也沒有給出太多批評意見。
兩個少女長相如此甜美可愛，又有誰忍心當面說壞話呢。更何況，如果真的惹她們生氣了，那些記者們連同整個大樓恐怕都會被轟成渣，所以更沒有人敢提出異議。多虧於此，答疑環節的時間很短。
「代理理事長，我希望這件事可以算作是您的功勞」
「我的功勞？」
「沒錯。我指的是為了能讓您高興而擅自做了決定的事」
「您儘管獨占功勞，而且萬一有什麼事，也可以把責任勸退到我的頭上」——正幸實際上是在委婉地表示這一點。
他雖然看起來猙獰兇惡，卻長於這種精巧的處理。
而且，他也並不苦於博得上司的賞識。倒不如說他很拿手。看到面相可怖的大塊頭沖自己低頭哈腰，許是一件十分愉快的事情，不論是如何挑剔的老闆或交易對象，都會多少把要求放寬鬆一些。這是那些俊男美女營銷員無法模仿的技巧。
「是、是嗎……？原來如此……那樣的話我就原諒你了。不過，如果出了什麼問題，你可要妥善解決哦」
「嗯，那是自然」
這事兒就算過去了。
（呼……。她說話還真是不過腦子啊。沒有看上去那麼優秀，看來傳聞不假）
這時——
「嘿嘿，俺可看見了啊。您還真是會忽悠代理理事長啊」
黃島出現了，臉上依舊是那副討好的笑容。
「您要是混黑道，說不定能當上大人物呢。如果用那副臉孔低頭哈腰，估計誰都會放鬆警惕——在俺們這一行，這可是很重要的技術之一。只要幹得好，靠這一招就夠活一輩子了」
「我就當你是在誇我了。不過以後別拿我的臉說事了。我還是很在意長相的」
和你不一樣，我可不是靠這張臉嚇唬人混飯吃的——正幸想要這樣說，但忍住了。
「對了，你聽到代理理事長剛才的話了嗎？『原諒你了。不過，如果出了什麼問題，你可要妥善解決哦』」
「還是那麼粗心大意啊。換句話說就是『隨你怎麼做都好，萬一出事了也不必報告，自己看著辦』啊」
「嗯，真是萬幸。我可要好好利用這一狀況」
正幸原本對成立官方小隊一事持反對意見，他之所以到這個周六清晨機關工作，也只是為了保護奈奈。可是，
（不好……我竟然開始覺得有趣了）
大概是事業男人的本性吧。他明明反對，現在卻感到前所未有的充實。
「顧問，桑萊特來嘍」
「哦，知道了」
黑色與粉色衣服的魔法少女，閃亮可愛桑萊特。
心中充實感的一部分，正是來源於這個少女。
結束記者見面會後，閃亮可愛桑萊特只是在衣服上披了一件風衣。
她並沒有解除變身。
這是正幸要求的，為了保護她的真實身份，以免無意中遭到泄露。被人發現真身的魔法少女會變成什麼樣子，在十年前的宇佐美(usamy)一案中，正幸已經充分吸取了教訓。
他甚至反對周六清晨機關知曉她的真實身份。所謂情報，總是容易在不知不覺間泄露。何況這裡還有黃島這種與暴力組織有關的人，知情者自然是越少越好。
——總之，披著風衣的這個魔法少女，沖正幸禮貌地鞠躬。
「謝謝您，真白先生，居然會讓我擔負如此重任……」
雖年紀輕輕，卻很懂禮數。
不過，她的聲音仍然帶有一絲顫抖。這也難怪，畢竟她才在全國直播的電視節目裡露了面。
緊張、膽怯，以及激昂。這是經歷過聚光燈下一刻的人都會感受到的情緒。她的聲音中的顫抖也是來源於此。
「不，哪裡。該說謝謝的是我才對」
據正幸所知，這個桑萊特是在漫長的魔法少女歷史上「衣服設計最精良的魔法少女」。
正幸是玩具公司的社員，同時曾是魔法少女，他很清楚其中蘊藏的價值。
所謂魔法少女的服裝大多與玩具類似，說得難聽一點就是太孩子氣，顏色也是以白色或粉色為主。
然而，眼前這個女孩的衣服卻大量使用黑色，設計也很時尚。再配上茶色的短髮和小麥色的皮膚，看上去像極了少女時尚雜誌裡面的模特。
稚嫩的面容中，透出一股成熟的魅力。
「我一直在想，『魔法少女是不是太土了』。現在的小孩子比起以前的來要成熟得多，已經看不上褶皺很多的裙子了。可是，魔法少女的服裝設計卻還是老樣子，一成不變……但你不一樣。你正是新一代魔法少女的代表。我相信，從孩子到大人，各個年齡段的女性，都會對你——閃亮可愛(shiny cute)抱有憧憬」
「哈哈……您這麼一說，我有點不好意思了。真白先生真會誇人呢」
不過，正幸說的並不是奉承話。
那只是他身為玩具公司的社員做出的冷靜的分析。
「『閃亮可愛』這個名字也很棒。只是把兩個好看的單詞擺在一起，沒有任何『魔法少女』『戰士』『小隊』等印象的要素。雖然從日語或是英語上講都不很準確，但這樣反而好。與九十年代的各小隊沒有關聯也非常棒」
他實在是太中意這個名字了，以至於直接把它用為官方小隊的暫定名稱。
原本設想的官方小隊隊名包括「魔法夥伴(magical mates)」「新亮晶晶小星星(neo kirakira stars)」等，然而這些都容易讓人聯想到九十年代的魔法少女小隊。正幸認為改成現在這個名字是正確的選擇，她們可以就此與過去不好的印象一刀兩斷，引領嶄新的一個時代。
「你會改變魔法少女的歷史。終有一天，人們會不再稱呼你們為『魔法少女』，而是『閃亮可愛』，意思就是『像閃亮可愛桑萊特一樣的孩子們』。你的身上有巨大的價值」
「真白先生……」
聽著正幸熱情洋溢的講述，桑萊特小麥色的臉頰染上了一片紅暈。
對於閃亮可愛桑萊特——尚值初一的日輪光莉來說，自身的價值得到了大人的認可，讓她感到了有生以來第一次的快感。
二十一點四十六分，黃島俊次，內閤府第一記者會見室，相關人員休息室B
在記者見面會的舞台上，站著兩個魔法少女。
一個是閃亮可愛桑萊特，穿著黑色與粉色衣服的魔法少女，從台下的媒體看來，站在舞台上最顯眼的位置。
另一個是穿著黃色與白色褶皺裙的魔法少女。服裝雖然華麗，但在台上的位置卻是略微偏後，不論是姿勢還是表情，都顯得十分乖巧——
「社~長~！好無聊啊！」
那個百褶裙魔法少女，正在休息室里耍脾氣。
她躺在地板上揮動四肢，連裙子也沒有換下。被她稱為「社~長~」的黃島有些無奈地用纏著繃帶的左手撓了撓後腦。
「我說瑪隆，你就別發牢騷了好不好？」
「哈啊？你還讓我別發牢騷！？那個叫真白的大鬍子男人是誰啊，一直都在偏向小桑！我可倒好，讓我換一身衣服(costume)不說，還讓我『在旁邊優雅地站著』，根本就是完全否定我的角色嘛！」
百褶裙魔法少女的真實身份，就是魔法偶像小瑪隆·奪魂者。
然而與桑萊特不同，瑪隆的這次登場純粹是因為她「碰巧人在機關里」。
「怎麼說呢，我和小桑的待遇差得太遠了，不能忍。哪有那麼偏心的啊，讓人一點幹勁都沒了」
瑪隆仍然躺在地上舞動手腳抗議。黃島雖然嫌麻煩，但也只能耐心哄勸。
「算啦，別那麼說了。我也反對過不要太偏向桑萊特，但真白顧問說什麼都要那樣做，我也沒辦法啊」
這當然是假的。畢竟把桑萊特介紹給真白的不是別人正是黃島。
「而且，我覺得顧問他並沒有冷落你哦。你看，他可是把你放在了他中意的桑萊特的身邊啊」
「哎——，真的假的……」
這也是假的。
正幸並沒有很中意瑪隆。這次，瑪隆的任務是「陪襯桑萊特」以及「演出保險」。
桑萊特的服裝設計非常優秀，但稍嫌過於前衛，一般人有可能不買帳。所以，正幸才故意讓瑪隆穿著舊式的百褶裙，站在她的身邊。——同時，這也表示了「即使是衣著普通的魔法少女也可以安心報名哦」的一層意思在內。
這當然不能告訴瑪隆本人。
不過，瑪隆比看起來要聰明得多——不，要成熟得多。就算沒有人告訴她，她自己也能想明白。
「好啦，放心吧。那個真白顧問【大鬍子】是個精英，所以可能不懂，不過這世上很少有能如期進行的計劃。要我說，你【瑪隆】出場的機會還有的是」
「唔~，那還差不多……」
這世上很少有能如期進行的計劃。
因為——必定有某些人「另有所圖」。
對此，黃島再清楚不過。
4
二十二點五十八分，閃亮可愛牧萊特，新宿Aquarium塔樓
今晚，夜空不見月亮。
約一個小時前，空中便烏雲密布，現在淅淅瀝瀝的雨滴正打在臉上。
所謂盛久必衰。天空也不會一直晴朗。
每天晚上旁若無人地在街頭四處遊走的魔法少女們，也會像雨夜之月一般被奪去曾經閃耀的光輝。雨滴打在臉上感到的陣陣刺痛，比起在地面上更加鮮明。
「——久等了」
最後一人輕輕落在鋼製的骨架上。
因為下雨了，她的動作格外小心，以免滑倒。
雨是魔法少女的天敵。如果腳下濕滑，跳躍的時候可能會摔倒而出洋相。
摔倒了並不會痛，也不會影響移動的速度，然而魔法少女們畢竟是正值花季的少女，沒有人願意在眾目睽睽之下摔個狗吃屎。
總之，眾多魔法少女集結在一如既往的Aquarium塔樓的頂部。
除了以這裡為據點的Sweet*貝莉、牧萊特與琉璃亞洛可可以外，——還有許多人。
「阿德爾海德(Adelheid)/StayNight」「魔法少女小綾」「魔法SchoolDays心愛」「涉谷系小貓(cats)」等，共有十餘名。其中不乏從偏遠的地區趕來的人。
她們都是「那一天」以來非法活動的魔法少女。薩庫拉【貝莉】能聯繫到的人幾乎都集結於此。
擺在一起看，很難讓人將她們以「魔法少女」四個字一言概之。
所有人，不論是能力還是力量，都各不相同。服裝(costume)自然也是多種多樣，有人穿著禮裙，有人穿著和服，甚至還有泳裝和女服侍的打扮。
「……辛苦你們趕過來了」
Sweet*貝莉向她們問候。不過，她們並不是薩庫拉【貝莉】叫來的，而是看到新聞的報導後自發趕
這大概相當於是魔法少女版魔女之夜(Walpurgis Night)吧。在這次緊急會議上，她們討論的話題只有一個——「官方小隊」。
「——官方小隊是和我們一夥兒的嗎？還是我們的敵人？」
「——我們是不是也應該加入官方小隊？」
「——可那樣不就被抓了嗎？我們可是一直被通緝的啊。貿然露面的話萬一直接被捕就完了」
「——不過如果不加入的話，我們是不是就會被官方小隊追捕啊？」
穿著五顏六色的衣服的魔法少女們紛紛說出心中的不安與疑慮。
目前已知的信息太少，只能進行一些推測。不過，有不少人對不用擔心被警察追捕、活動的時候學校也會承認休假等「不必犧牲日常生活」這一點表現出了莫大的興趣。
而且還能拿到報酬。
對於十幾歲的女孩子們來說，零花錢永遠不嫌多。即便拋開這一點不談，「希望以金錢的方式評價自己的活動成績」是任何一個人都會追求的社會欲望。
少女們愈發傾心於官方小隊——
「——不過，『閃亮可愛（暫定）』這個小隊名有點讓人在意呢。牧萊特小姐，這是你的名字對吧？」
與會的一個女孩拋出了這個話題，氣氛也隨之一變。
「是、是的……那個——我、我覺得……」
眾人的視線一齊集中在閃亮可愛牧萊特身上。畢竟，她的名字與官方小隊的名字一樣，這不能不讓人懷疑。
而且，對於進行非法活動的魔法少女們來說，Sweet*貝莉是眾望所歸。而牧萊特平素又與她一同活動，從某種意義上講相當於「嫡系」了。
甚至也有可能，她會代言Sweet*貝莉本人難以說出口的意見。雖然實際上並非如此，但在其他魔法少女看來，卻是相當有可能。
牧萊特本人尚未察覺，此時此刻，她的發言具有重大的影響力。
「我認為……這是個陷阱。電視上出現的『閃亮可愛桑萊特』是壞傢伙。從官方小隊的名字來看，有她在的小隊……肯定也不是什麼好東西。實際上，貝莉和牧萊特剛剛就遭到了神秘魔法少女的攻擊！」
而且，襲擊者也是和那個桑萊特一樣，穿著黑色的衣服！
從襲擊的時機判斷，顯然與官方小隊脫不開干係。她們是一群為了達到目的不擇手段額兇惡之徒。——牧萊特慷慨激昂地陳詞，每一句都在眾人心中激起陣陣漣漪。
「所以，她們一定是……想把我們騙過去，然後一網打盡！至少也會讓我們說出真實姓名和住所，讓我們插翅難逃，而且把我們的力量用在軍事上——總之，那一定是個陰謀！我們絕不能上當！」
實際上，這只是她個人的恩怨。
如此這般，在漆黑的夜空下，政府公認的魔法少女小隊「閃亮可愛」正式出道了。
在諸多猜忌與不安的漩渦中，時間靜悄悄地流淌著……
二十一點十四分，Sweet*貝莉，新宿站東出口
——嘟嚕嚕、嘟嚕嚕
——您有七件未讀天使郵件(angel mail)
Sweet*貝莉從樓頂向下望著街頭電視(ALTA-Vision)。這時，口袋裡的魔法手機「瀟灑*撥號盤」發出振動。
薩庫拉【貝莉】除了牧萊特以外，也有其他新一代魔法少女夥伴。
其中大部分都是負責各自的街區，平素鮮少見面，但若有什麼事情，則會以這種方式進行聯絡。
郵件的內容都是大同小異。
「——看電視了嗎？」
「——官方小隊是怎麼一回事？」
「——裡面說什麼閃亮可愛，和你【貝莉】那邊的孩子有關係嗎？」
諸如此類。
與薩庫拉【貝莉】的疑惑一樣。
他沒有回覆，因為他也不知道答案。這些都是他第一次聽到的事情。
而且，關於小隊名「閃亮可愛」——
（牧萊特說她不知道，看來是真的……）
看牧萊特的表情就能知道。
她雖然性格陰暗，但並不冷靜，與不動聲色相去甚遠。
而且，口袋裡設置為靜音模式的「魔法謊言發現機」也沒有任何反應。約六個小時前，聽到牧萊特說「家人外出不在，想早些過來」的時候，機器在口袋裡發出了振動。
她說她什麼都不知道，應該是實話。
（……不過，看樣子認識那個孩子啊）
牧萊特的目光死死盯著一個地方——屏幕上穿著黑衣服的魔法少女。
她曾說過好幾次。
「——我大概知道『黑魔法少女』是誰了。有一個本來應該和我一起變成魔法少女的女孩子，她的衣服也是黑色的。她一定是想和我們作對」
（看來，畫面里的那個孩子就是了）
她就是牧萊特所說的「黑魔法少女」，亦或是與之相關的人。
望著她的牧萊特的目光中充滿了憎惡，恨不得要用視線把屏幕劈成碎片。對於擁有魔力的魔法少女來說，這並不是比喻。實際上，從剛才開始，顯示屏便一直在吱呀作響。
只是看她的目光，薩庫拉【貝莉】就能明白——「牧萊特針對屏幕中少女的話語，源於她自身的感情」。
「貝莉小姐……」
牧萊特開口說道，她的眼中仍然閃耀著憤怒的火焰。
「他們——政府官方小隊是我們的敵人。因為，那個女的居然在小隊裡面！『黑魔法少女』是我們的敵人！」
「敵人……嗎？」
牧萊特如此強烈主張。但到目前為止，「黑魔法少女」只是在街頭四處遊蕩而已。
薩庫拉【貝莉】並非沒有懷疑過，但僅憑這一點就把對方當作敵人未免過於武斷。即使是被世人叫做瘋狗的Sweet*貝莉，也保留有這點理性。
然而，牧萊特仍然一口咬定。
「沒錯，是敵人！」
她的目光毫不動搖，十分確信。
「求您了，貝莉小姐，快告訴大家一聲！告訴其他魔法少女們『千萬不要加入政府官方小隊』，還有『他們是我們的敵人』！」
「…………」
薩庫拉【貝莉】沒有作答。他無法回答，只是保持沉默，一言不發。目前，他掌握的情報太少了。
（牧萊特的話不能全信……不過政府官方小隊到底也不會和我站在一邊。至少，他們是不會讓我加入其中的）
十餘年來，Sweet*貝莉一直在對犯罪者施加暴行，造成人身傷害，而且還殺死了十名警察。監獄事件里，也出現了眾多傷亡者。
自從佐倉慎一成為新的貝莉後，他也已把數十人傷殘至住院。若官方小隊裡有這樣一個人，小隊的形象無疑會大打折扣。
不止如此，對方恐怕會聯合警方一起來追捕被通緝的薩庫拉【貝莉】吧。若如此，他們便確實是「敵人」。
（其他孩子應該沒關係吧……）
瑪隆所說的被挖角，應該也是指那個官方小隊吧。
她雖曾與薩庫拉【貝莉】共事，卻也得以加入了小隊。只要沒有犯下嚴重過錯，應該是可以加入的。
政府公認的小隊——可以堂堂正正地變身，也不用擔心被警察追趕。
（……那樣做，對他們來說或許會更好）
薩庫拉【貝莉】心生迷茫。
「……牧萊特，我覺得——」
加入官方小隊或許不是壞事——他剛要這樣說的時候。
「——找到你了，薩庫拉！」
身後，從鄰樓的樓頂，傳來一聲尖銳的怒喝。
是一個少女的聲音。對薩庫拉【貝莉】——不，佐倉慎一來說，那個聲音極為熟悉。
而且，她叫他「薩庫拉」。
（這聲音，難道是——！？）
熟悉的不只是聲音。
他轉過身去，只見眼前是一張同樣熟悉的面孔。
相處近十年的鄰居家的，令他懷念的容顏——
「奈奈！？」
「不是！是魔法少女黑宇佐美(black usamy)！！」
她是魔法少女。
穿著百褶裙的宇佐美奈奈，就在面前。
與死去的Magical宇佐美(usamy)相同款式、但顏色變為黑色的衣服。
二十一點十四分，Sweet*貝莉，新宿站東出口
短短的數分鐘時間裡，連續發生了兩件令他驚愕不已的事情。
（是喪服嗎？不，難道是「黑魔法少女」嗎！？可、那怎麼可能——）
由於厚重的「認知過濾」效果，身旁的牧萊特即使看到了她的身影，也無法記住，只是依稀地知道對方是「穿著黑色衣服的女孩」——即「黑魔法少女」。包括對方的聲音和名字，也未能停留在記憶里。
但薩庫拉【貝莉】卻是例外。「認知過濾」效果唯獨對他關閉了。這需要相當於腦外科手術一般精密的魔力操縱才可能實現。
（可為什麼奈奈會……？而且，居然是黑宇佐美！？）
瞬間的迷惑，給了對方可乘之機。
穿著黑色裙子的宇佐美奈奈(black usamy)沒有放過這一機會。她從鄰樓縱身一躍，跳到薩庫拉【貝莉】身邊。
極近的距離，甚至能感到對方的呼吸。然後——
「薩庫拉……我早就想揍你一頓了。——就像這樣！」
一記右勾拳狠狠打在他的臉上。
據說魔法少女擊拳的力量平均而言足以打碎混凝土築成的牆壁。然而，這一拳的威力遠遠凌駕其上。挨打的薩庫拉【貝莉】明白，這一擊甚至可以穿透坦克正面的裝甲。
下一瞬，一陣劇烈的疼痛襲來。
「嗚唔……」
他不由得發出呻吟，同時踉蹌了一下。
「為什麼，奈奈會變成魔法少女……？」
奈奈不可能變身的。
變身所需的魔杖「魔法滴溜溜」現在薩庫拉【貝莉】手裡。佐倉慎一能成為Sweet*貝莉的原因也正在於此。
宇佐美(usamy)的魔法，甚至她的變身，都不需要魔杖嗎？如果真是這樣，在眾多魔法少女中，Magical宇佐美(usamy)便是相當特殊的存在。
（這不可能！！而且，她的力道也……）
被號稱臂力最強的烏帕·THE·戈德巴格用錘子狠揍也毫髮無傷的薩庫拉【貝莉】，竟然未能敵過黑宇佐美(black usamy)的徒手一擊。
（不，不對……Sweet*貝莉是不會受傷的！是因為奈奈叫我「薩庫拉」，我才沒法使出力量！）
剛才一瞬，他不是無敵的Sweet*貝莉，而是「魔法少女的弟子」薩庫拉，所以他才感到了疼痛。真正的貝莉的臉頰，可是比戰艦的裝甲還要堅硬。
（別搞錯了……現在的我是Sweet*貝莉——比任何人都更強、絕不會受傷的，最強無敵的魔法少女！）
現在，他就是貝莉。
真正的Sweet*貝莉是不會感到疼痛的。他這樣想著，疼痛便消失了。薩庫拉【貝莉】踩著屋頂，重新穩住身子。
然而——這卻進一步激怒了奈奈(usamy)。
「哼，薩庫拉——你剛才的眼神讓我很不爽。你在想Sweet*貝莉對吧？別以為我看不出來！」
宇佐美奈奈(black usamy)的拳頭，這次瞄準了薩庫拉【貝莉】的心窩——
「貝莉小姐，我來幫您！」
——莎啦啦、莎啦啦
牧萊特射出魔法光束，命中了奈奈。
那是從魔法手機「閃亮Deco」發出的「閃亮可愛·月光浴(moonlight shower)」——灼熱的光輝足以將鐵塊融化。
必殺技的亮光包圍了奈奈(black usamy)。然而，在灼人的熱光中，
「……你，是薩庫拉的同夥吧？」
她仍然在緊緊盯著牧萊特，眼瞳中發出比魔法光束更為陰險的光芒。
「之前在電視上看到了。你就是色誘這傢伙【薩庫拉】的孩子吧？你不覺得那樣做很噁心嗎！」
她衝破光芒，飛到牧萊特面前，反手一掌打向牧萊特的臉。
牧萊特只是新人。就算奈奈(black usamy)只是反手打臉，以她剛才的力道，恐怕會讓牧萊特皮開肉綻、頸部骨折。當然，身為魔法少女，骨折這點傷痛還是可以復原的，但隨之而來的巨大疼痛並不會消失。薩庫拉【貝莉】深知這一點。
「住手，奈奈！」
「笨蛋！我怎麼住得了手！」
夜幕下，城市中響起清脆的擊打聲。牧萊特大叫一聲「好痛」。
但她的臉並沒有被打爛，脖子也沒有斷，只是感到疼痛而已。原因之一是薩庫拉【貝莉】及時抓住了奈奈(black usamy)的手臂。
原因之二是——
「牧萊特小姐！貝莉小姐！」
「——請放心，牧萊特女士沒有受傷。不過主人，您剛才應該再用力一些。您看，攻擊目標(target)還在活蹦亂跳呢」
琉璃亞洛可可剛好趕到，並擊中了奈奈(black usamy)的肩膀。
從兩公里遠的地方，一邊在空中飛著，一邊射出了大功率魔法光束。
拋去魔導機杖「三角之心」的輔助，也足以稱得上是漂亮的精確射擊。
「是上次把樓炸飛的孩子……！！」
挨了一擊的奈奈(black usamy)似乎毫不動搖——但或許是判斷一對三有些不利，或者是因為完成了「揍貝莉【你】一拳」的目的，
「哼哼，算了，反正我感覺暢快多了。薩庫拉……過一陣我再來找你玩，好嗎？」
說完，她便消失了。
不是比喻，而是真的不見了。可能是瞬間移動(teleportation)。一陣青色的閃光過後，她便消失得無影無蹤。
二十一點十七分，Sweet*貝莉，新宿站東出
「那個……對不起，我實際上是會飛的……」
「——請不要對她生氣，貝莉小姐(Ms Berry)。主人只是不願意被大家討厭罷了。她還是一個孩子」
「不，琉璃亞洛可可……幫大忙了」
襲擊者消失不見，薩庫拉【貝莉】舒了一口氣。牧萊特問道。
「那個……貝莉小姐，剛才那是……？那個人是誰，為什麼要攻擊貝莉小姐？她穿著黑衣服，難道是『黑魔法少女』的同夥嗎？此時此刻出現，難道說與官方小隊的事情有關聯嗎？而且——」
不顧場合與氣氛一個勁兒地發問，真是很有牧萊特的風格。
「而且……有一個讓我超級在意的事情——『薩庫拉』是誰？剛才有一瞬間，我突破了認知過濾障礙，好像聽到了這麼一個名字……」
一直閉口不言的薩庫拉【貝莉】僅回答了最後一個問題。
「不知道。你大概是聽錯了……」
這是顯而易見的謊言。
他也不敢肯定自己的表情很自然。如此破綻百出的回答或許會招致牧萊特的懷疑與不信——但眼下，他也只能這麼回答了。
（「過一陣再來找你玩」嗎……）
他只覺臉頰火辣辣地疼。
奈奈的存在不可避免地喚起了他心中「曾身為佐倉慎一的自己」。
2
二十一點十七分，宇佐美奈奈，世田谷區某處
「哼哼……」
宇佐美奈奈——不，魔法少女黑宇佐美(black usamy)在東京的住宅街區上空跳躍著，臉上是清爽燦爛的笑容。
（好開心……終於見到薩庫拉了）
而且，當他看到自己時，那驚愕的面孔。
那是薩庫拉的面孔。
不是Sweet*貝莉，而是佐倉慎一的面孔。
（太好了，那傢伙還在那裡面……我躲在「天使之屋」裡面的時候，薩庫拉也躲在Sweet*貝莉的身體裡……）
同病相憐。
她甚至覺得這是命中注定。
——RRRRRRRR
從奈奈的魔法口袋裡，響起了手機的鈴聲。那自然是魔法手機。而且不是宇佐美(usamy)昔日使用的舊款，而是現在孩子們十分喜愛的最新款智能機。
呼叫者的號碼沒有顯示，但她多少猜到了對方是誰。
「——……我是Viy」
果然是她。今天這是她第二次打來電話了。
二十五分鐘前——奈奈變身之前，她便接到了Vyi的電話。
「Viy，我照你說的做了。變身之後去見薩庫拉了。只是……沒忍住，揍了他一拳」
「——……沒事，那樣就好。我知道你要揍他」
奈奈不知道Viy的目的，也沒有興趣知道。
若對方以理事長的身份下達命令倒也罷，但她現在只是戴著面具的一個神秘幼女，奈奈不必對她言聽計從。
只不過，她第一次打來電話時說「——……現在變身去見佐倉慎一吧」，結果奈奈照著做了。
因為她也想那麼做。
她想去見薩庫拉。見到他之後，使勁揍他一拳。想見到他的面孔。但，她沒有那樣做的勇氣。
而促使她下定決心的，正是來自Viy的那一通電話。
「Viy，我說你能不能別那麼神神秘秘的？外表也好言行也好，如果能再普通一點就……」
就能更放心地聽你的話了——奈奈這樣想著。
戴著面具的魔法少女Viy與奈奈的利害出奇地一致。她對奈奈說的話也大多是溫和近人的。或許，她正是想通過這種方式，讓奈奈對自己言聽計從吧——
（如果能再普通一點，我也就能心甘情願地被她騙了……）
她甚至這樣想到。
「——……這個樣子就好。多少遭到一些懷疑，更有助於保持適當的距離」
「是嗎？那我就不多說了……不過，這真的是計劃的一部分嗎？」
「——……當然」
說完，Viy便掛斷了電話。
（計劃……剛才那一拳，會對計劃有什麼影響嗎？）
她有太多事情不明白。
一邊疑惑著，一邊落到地上，解除變身。
從魔法少女黑宇佐美(black usamy)，變回了普通的十七歲少女宇佐美奈奈。
3
二十一點三十五分，真白正幸，內閤府第一記者會見室
「呼……」
發表結束後，海音寺汐代理理事長掏出高級的手帕，拭去額頭上的汗珠。
這裡是位於內閤府大樓五層的第一記者會見室。
這個房間本來是內閣總理或官房長舉行招待會時使用的。面對眾多記者，連海音寺——十一年前曾變身為閃亮淑女柯伯特！、穿著與泳衣別無二致的衣服在街頭遊蕩的她也難掩緊張。
海音寺沖一旁的正幸說：
「真白顧問，這次姑且就依了你的話……不過如果失敗了，你可要負責人哦？」
她看都沒有看他一眼，幾乎是在單方面下通牒，總之可以確定對正幸感到不滿。
（哎，到底還是得罪了她啊……）
這也沒辦法。正幸想到。
本來，今晚的發表內容只有薄薄的一頁紙，正幸等人起草內容，海音寺照著稿念就可以了。本應不過如此。
然而臨近開始時，突然發生了變化。
「魔法少女應該更華麗地出現在世人面前」——根據正幸的擅自判斷，部門緊急準備了「替代陪伴模特(companion model)站到台上的真正魔法少女」、「聚光燈以及其它舞台設備」、「暫定隊伍名」以及「畫有徽標(logo)的展示板」等。
就算他全權負責宣傳事項，這的確有點過火了。他也在反省。
（不過居然說「如果失敗了」什麼的，還真是什麼都不懂啊）
「沒有失敗，我們可是大
獲成功了。請看這些數據，是用我的『瀟灑*打字機』分析的結果——」
「瀟灑*打字機(word-processor)」是正幸以前發明的魔法計算機，可以連接到任何計算機網絡中。他使用這一能力，分析了若干數據。
「請看，這是收視率，這是網絡上的反應，都遠遠超出了預期。而且不論在哪個年齡段，都獲得了較好的反響。這都是叫來了桑萊特等人、以及事先確定了小隊名稱的原因。
人們會對沒有實體的內容感到恐懼。若只是念稿子而不展示任何『確實的形象』，恐怕只會招來多餘的恐懼心理」
而且，事先溝通好的記者也沒有給出太多批評意見。
兩個少女長相如此甜美可愛，又有誰忍心當面說壞話呢。更何況，如果真的惹她們生氣了，那些記者們連同整個大樓恐怕都會被轟成渣，所以更沒有人敢提出異議。多虧於此，答疑環節的時間很短。
「代理理事長，我希望這件事可以算作是您的功勞」
「我的功勞？」
「沒錯。我指的是為了能讓您高興而擅自做了決定的事」
「您儘管獨占功勞，而且萬一有什麼事，也可以把責任勸退到我的頭上」——正幸實際上是在委婉地表示這一點。
他雖然看起來猙獰兇惡，卻長於這種精巧的處理。
而且，他也並不苦於博得上司的賞識。倒不如說他很拿手。看到面相可怖的大塊頭沖自己低頭哈腰，許是一件十分愉快的事情，不論是如何挑剔的老闆或交易對象，都會多少把要求放寬鬆一些。這是那些俊男美女營銷員無法模仿的技巧。
「是、是嗎……？原來如此……那樣的話我就原諒你了。不過，如果出了什麼問題，你可要妥善解決哦」
「嗯，那是自然」
這事兒就算過去了。
（呼……。她說話還真是不過腦子啊。沒有看上去那麼優秀，看來傳聞不假）
這時——
「嘿嘿，俺可看見了啊。您還真是會忽悠代理理事長啊」
黃島出現了，臉上依舊是那副討好的笑容。
「您要是混黑道，說不定能當上大人物呢。如果用那副臉孔低頭哈腰，估計誰都會放鬆警惕——在俺們這一行，這可是很重要的技術之一。只要幹得好，靠這一招就夠活一輩子了」
「我就當你是在誇我了。不過以後別拿我的臉說事了。我還是很在意長相的」
和你不一樣，我可不是靠這張臉嚇唬人混飯吃的——正幸想要這樣說，但忍住了。
「對了，你聽到代理理事長剛才的話了嗎？『原諒你了。不過，如果出了什麼問題，你可要妥善解決哦』」
「還是那麼粗心大意啊。換句話說就是『隨你怎麼做都好，萬一出事了也不必報告，自己看著辦』啊」
「嗯，真是萬幸。我可要好好利用這一狀況」
正幸原本對成立官方小隊一事持反對意見，他之所以到這個周六清晨機關工作，也只是為了保護奈奈。可是，
（不好……我竟然開始覺得有趣了）
大概是事業男人的本性吧。他明明反對，現在卻感到前所未有的充實。
「顧問，桑萊特來嘍」
「哦，知道了」
黑色與粉色衣服的魔法少女，閃亮可愛桑萊特。
心中充實感的一部分，正是來源於這個少女。
結束記者見面會後，閃亮可愛桑萊特只是在衣服上披了一件風衣。
她並沒有解除變身。
這是正幸要求的，為了保護她的真實身份，以免無意中遭到泄露。被人發現真身的魔法少女會變成什麼樣子，在十年前的宇佐美(usamy)一案中，正幸已經充分吸取了教訓。
他甚至反對周六清晨機關知曉她的真實身份。所謂情報，總是容易在不知不覺間泄露。何況這裡還有黃島這種與暴力組織有關的人，知情者自然是越少越好。
——總之，披著風衣的這個魔法少女，沖正幸禮貌地鞠躬。
「謝謝您，真白先生，居然會讓我擔負如此重任……」
雖年紀輕輕，卻很懂禮數。
不過，她的聲音仍然帶有一絲顫抖。這也難怪，畢竟她才在全國直播的電視節目裡露了面。
緊張、膽怯，以及激昂。這是經歷過聚光燈下一刻的人都會感受到的情緒。她的聲音中的顫抖也是來源於此。
「不，哪裡。該說謝謝的是我才對」
據正幸所知，這個桑萊特是在漫長的魔法少女歷史上「衣服設計最精良的魔法少女」。
正幸是玩具公司的社員，同時曾是魔法少女，他很清楚其中蘊藏的價值。
所謂魔法少女的服裝大多與玩具類似，說得難聽一點就是太孩子氣，顏色也是以白色或粉色為主。
然而，眼前這個女孩的衣服卻大量使用黑色，設計也很時尚。再配上茶色的短髮和小麥色的皮膚，看上去像極了少女時尚雜誌裡面的模特。
稚嫩的面容中，透出一股成熟的魅力。
「我一直在想，『魔法少女是不是太土了』。現在的小孩子比起以前的來要成熟得多，已經看不上褶皺很多的裙子了。可是，魔法少女的服裝設計卻還是老樣子，一成不變……但你不一樣。你正是新一代魔法少女的代表。我相信，從孩子到大人，各個年齡段的女性，都會對你——閃亮可愛(shiny cute)抱有憧憬」
「哈哈……您這麼一說，我有點不好意思了。真白先生真會誇人呢」
不過，正幸說的並不是奉承話。
那只是他身為玩具公司的社員做出的冷靜的分析。
「『閃亮可愛』這個名字也很棒。只是把兩個好看的單詞擺在一起，沒有任何『魔法少女』『戰士』『小隊』等印象的要素。雖然從日語或是英語上講都不很準確，但這樣反而好。與九十年代的各小隊沒有關聯也非常棒」
他實在是太中意這個名字了，以至於直接把它用為官方小隊的暫定名稱。
原本設想的官方小隊隊名包括「魔法夥伴(magical mates)」「新亮晶晶小星星(neo kirakira stars)」等，然而這些都容易讓人聯想到九十年代的魔法少女小隊。正幸認為改成現在這個名字是正確的選擇，她們可以就此與過去不好的印象一刀兩斷，引領嶄新的一個時代。
「你會改變魔法少女的歷史。終有一天，人們會不再稱呼你們為『魔法少女』，而是『閃亮可愛』，意思就是『像閃亮可愛桑萊特一樣的孩子們』。你的身上有巨大的價值」
「真白先生……」
聽著正幸熱情洋溢的講述，桑萊特小麥色的臉頰染上了一片紅暈。
對於閃亮可愛桑萊特——尚值初一的日輪光莉來說，自身的價值得到了大人的認可，讓她感到了有生以來第一次的快感。
二十一點四十六分，黃島俊次，內閤府第一記者會見室，相關人員休息室B
在記者見面會的舞台上，站著兩個魔法少女。
一個是閃亮可愛桑萊特，穿著黑色與粉色衣服的魔法少女，從台下的媒體看來，站在舞台上最顯眼的位置。
另一個是穿著黃色與白色褶皺裙的魔法少女。服裝雖然華麗，但在台上的位置卻是略微偏後，不論是姿勢還是表情，都顯得十分乖巧——
「社~長~！好無聊啊！」
那個百褶裙魔法少女，正在休息室里耍脾氣。
她躺在地板上揮動四肢，連裙子也沒有換下。被她稱為「社~長~」的黃島有些無奈地用纏著繃帶的左手撓了撓後腦。
「我說瑪隆，你就別發牢騷了好不好？」
「哈啊？你還讓我別發牢騷！？那個叫真白的大鬍子男人是誰啊，一直都在偏向小桑！我可倒好，讓我換一身衣服(costume)不說，還讓我『在旁邊優雅地站著』，根本就是完全否定我的角色嘛！」
百褶裙魔法少女的真實身份，就是魔法偶像小瑪隆·奪魂者。
然而與桑萊特不同，瑪隆的這次登場純粹是因為她「碰巧人在機關里」。
「怎麼說呢，我和小桑的待遇差得太遠了，不能忍。哪有那麼偏心的啊，讓人一點幹勁都沒了」
瑪隆仍然躺在地上舞動手腳抗議。黃島雖然嫌麻煩，但也只能耐心哄勸。
「算啦，別那麼說了。我也反對過不要太偏向桑萊特，但真白顧問說什麼都要那樣做，我也沒辦法啊」
這當然是假的。畢竟把桑萊特介紹給真白的不是別人正是黃島。
「而且，我覺得顧問他並沒有冷落你哦。你看，他可是把你放在了他中意的桑萊特的身邊啊」
「哎——，真的假的……」
這也是假的。
正幸並沒有很中意瑪隆。這次，瑪隆的任務是「陪襯桑萊特」以及「演出保險」。
桑萊特的服裝設計非常優秀，但稍嫌過於前衛，一般人有可能不買帳。所以，正幸才故意讓瑪隆穿著舊式的百褶裙，站在她的身邊。——同時，這也表示了「即使是衣著普通的魔法少女也可以安心報名哦」的一層意思在內。
這當然不能告訴瑪隆本人。
不過，瑪隆比看起來要聰明得多——不，要成熟得多。就算沒有人告訴她，她自己也能想明白。
「好啦，放心吧。那個真白顧問【大鬍子】是個精英，所以可能不懂，不過這世上很少有能如期進行的計劃。要我說，你【瑪隆】出場的機會還有的是」
「唔~，那還差不多……」
這世上很少有能如期進行的計劃。
因為——必定有某些人「另有所圖」。
對此，黃島再清楚不過。
4
二十二點五十八分，閃亮可愛牧萊特，新宿Aquarium塔樓
今晚，夜空不見月亮。
約一個小時前，空中便烏雲密布，現在淅淅瀝瀝的雨滴正打在臉上。
所謂盛久必衰。天空也不會一直晴朗。
每天晚上旁若無人地在街頭四處遊走的魔法少女們，也會像雨夜之月一般被奪去曾經閃耀的光輝。雨滴打在臉上感到的陣陣刺痛，比起在地面上更加鮮明。
「——久等了」
最後一人輕輕落在鋼製的骨架上。
因為下雨了，她的動作格外小心，以免滑倒。
雨是魔法少女的天敵。如果腳下濕滑，跳躍的時候可能會摔倒而出洋相。
摔倒了並不會痛，也不會影響移動的速度，然而魔法少女們畢竟是正值花季的少女，沒有人願意在眾目睽睽之下摔個狗吃屎。
總之，眾多魔法少女集結在一如既往的Aquarium塔樓的頂部。
除了以這裡為據點的Sweet*貝莉、牧萊特與琉璃亞洛可可以外，——還有許多人。
「阿德爾海德(Adelheid)/StayNight」「魔法少女小綾」「魔法SchoolDays心愛」「涉谷系小貓(cats)」等，共有十餘名。其中不乏從偏遠的地區趕來的人。
她們都是「那一天」以來非法活動的魔法少女。薩庫拉【貝莉】能聯繫到的人幾乎都集結於此。
擺在一起看，很難讓人將她們以「魔法少女」四個字一言概之。
所有人，不論是能力還是力量，都各不相同。服裝(costume)自然也是多種多樣，有人穿著禮裙，有人穿著和服，甚至還有泳裝和女服侍的打扮。
「……辛苦你們趕過來了」
Sweet*貝莉向她們問候。不過，她們並不是薩庫拉【貝莉】叫來的，而是看到新聞的報導後自發趕
這大概相當於是魔法少女版魔女之夜(Walpurgis Night)吧。在這次緊急會議上，她們討論的話題只有一個——「官方小隊」。
「——官方小隊是和我們一夥兒的嗎？還是我們的敵人？」
「——我們是不是也應該加入官方小隊？」
「——可那樣不就被抓了嗎？我們可是一直被通緝的啊。貿然露面的話萬一直接被捕就完了」
「——不過如果不加入的話，我們是不是就會被官方小隊追捕啊？」
穿著五顏六色的衣服的魔法少女們紛紛說出心中的不安與疑慮。
目前已知的信息太少，只能進行一些推測。不過，有不少人對不用擔心被警察追捕、活動的時候學校也會承認休假等「不必犧牲日常生活」這一點表現出了莫大的興趣。
而且還能拿到報酬。
對於十幾歲的女孩子們來說，零花錢永遠不嫌多。即便拋開這一點不談，「希望以金錢的方式評價自己的活動成績」是任何一個人都會追求的社會欲望。
少女們愈發傾心於官方小隊——
「——不過，『閃亮可愛（暫定）』這個小隊名有點讓人在意呢。牧萊特小姐，這是你的名字對吧？」
與會的一個女孩拋出了這個話題，氣氛也隨之一變。
「是、是的……那個——我、我覺得……」
眾人的視線一齊集中在閃亮可愛牧萊特身上。畢竟，她的名字與官方小隊的名字一樣，這不能不讓人懷疑。
而且，對於進行非法活動的魔法少女們來說，Sweet*貝莉是眾望所歸。而牧萊特平素又與她一同活動，從某種意義上講相當於「嫡系」了。
甚至也有可能，她會代言Sweet*貝莉本人難以說出口的意見。雖然實際上並非如此，但在其他魔法少女看來，卻是相當有可能。
牧萊特本人尚未察覺，此時此刻，她的發言具有重大的影響力。
「我認為……這是個陷阱。電視上出現的『閃亮可愛桑萊特』是壞傢伙。從官方小隊的名字來看，有她在的小隊……肯定也不是什麼好東西。實際上，貝莉和牧萊特剛剛就遭到了神秘魔法少女的攻擊！」
而且，襲擊者也是和那個桑萊特一樣，穿著黑色的衣服！
從襲擊的時機判斷，顯然與官方小隊脫不開干係。她們是一群為了達到目的不擇手段額兇惡之徒。——牧萊特慷慨激昂地陳詞，每一句都在眾人心中激起陣陣漣漪。
「所以，她們一定是……想把我們騙過去，然後一網打盡！至少也會讓我們說出真實姓名和住所，讓我們插翅難逃，而且把我們的力量用在軍事上——總之，那一定是個陰謀！我們絕不能上當！」
實際上，這只是她個人的恩怨。
如此這般，在漆黑的夜空下，政府公認的魔法少女小隊「閃亮可愛」正式出道了。
在諸多猜忌與不安的漩渦中，時間靜悄悄地流淌著……