第一卷 第二章 過去未來現在百華症候群
零正回憶著小時候從那個女人那裡聽來的話。
儘管時間應該是近十年之前，但還是無意中回憶起了那人的容姿。好漂亮的人啊，這種印象相當深刻。
這是對成熟女性的不知分寸的初戀。
這是某個高級酒店的宴會會場。在長大之後回過頭看，這是被父親帶著參加的管理廳招待鍊氣相關的研究者參與的聯誼會吧。很怕生的零握著爸爸的手，從後面看著姐姐精神地跑來跑去「我要吃肉，牛肉豬肉雞肉羊肉！」，煩惱著是不是要追上去。
就在這時，那個人來搭話了。
「那個。」
首先，是對父親搭話。
在打招呼和自我介紹，做了零不太明白的複雜對話後，她彎下腰靠近零窺視起零的臉。明明應該是第一次見面，她的眼神卻透著一股親密感。她柔軟的頭髮呼呼飄動，就算是沒有分寸，零還是心裡一揪。
「初次見面……岩代零是嗎。樣子不錯。」
那是因為長相嗎，或是表情嗎，又或是有別的原因嗎，零一直不明白，當時那個幼小的零就更不明白了。
那個人再次對惴惴不安的零說道。
「你，有朋友嗎？」
儘管零驚慌失措，但還是講了幾個名字。父親笑著說了什麼。聽了之後，那個人露出了微笑。
「和朋友玩開心嗎？」
嗯，零點了點頭。
「呵呵，是嗎。也是呢……，……………………那個。」
在這時，那個人黑寶石般的眼瞳里寄宿著迷茫似的神色。但，伴隨著溫柔的微笑，某種類似於憂鬱的東西浮了起來。到底該不該說呢，自己所說的究竟是否正確呢，她露著這樣的表情，但是，她似乎是揮去了這番猶豫，隨後繼續道。
「在離這裡很遠很遠的地方呢。」
很遠很遠的地方？
「在非常，非常遠的地方，那裡有個南國小島。島上，有個非常寂寞，非常可憐的孩子。她是個可愛的就像人偶一樣，似乎一用力就會折斷般的纖弱的孩子。是因為我的過錯，變得連朋友都交不到的孩子。所以，如果……如果可以的話，在你長大之後，如果你遇見了那個孩子的話，如果你不討厭的話。請和那孩子————」
如果沒有那個人的這番話的話。
如果不是腦子裡的某處始終受到這句話的牽絆。
中學三年級的二月，零拿父親不知出於什麼原委從職場臨時帶回的泛用煉機器試了試這件事，還有那之後零下定決心上「學園」的這件事，都應該不會發生。
因為，那個女人的，某處似乎透著悲傷的聲音，一直殘留在零的腦子裡…………
零躺在床上，感受著從窗戶射入的朝陽喃喃自語道。
「……是夢嗎。剛才的。」
與腦袋漸漸清醒成比例的，夢的餘韻急速消失，但是夢到了關於那個女人的夢這件事卻不知為何記得真切。好久沒有過了。明明這段時間都沒有夢見過那個人。
「大概是因為和百華爭論了初戀的事情吧……」
因為時間正好，零理了理頭，開始做起出發的預備。
因為環境的變化和內心的疲勞以及入學第一天睡眠不足的原因，零昨天似乎睡得很熟。
在吃完昨天買來作早飯的飯糰後，零前往共用的梳洗室，一邊刷牙一邊想。
——要是對戀愛沒有興趣，我還能理解。但是明明不是那樣，甚至該說她感興趣到不行，初戀的對象卻是妄想並一直持續，這到底算什麼人生嘛，那傢伙。
這座島上的「孩子們」里，就算正經的男孩子很少，那也應該存在啊。
是因為毫無疑義的死心眼？或是理想太高？又或是有著對這座島上的「孩子們」沒有好感的理由？還是說……她就是這麼孤單地長大的？
又或許，以上都是（原因）？
零入學後的第三天開始了。
但是，零的心境和昨天完全不同了。睡眠充足讓零的體力獲得了恢復，而比能否融入這裡的學生們的青春期的不安更重要的是——
梳洗室的鏡子上，映著零不高興的表情。
結果，昨天還是以吵架結束了。
對百華的惱怒勝過了一切
*
大友菖蒲身高一百五十四厘米稍許有些安心。
午休時，在和零兩個人一起去B區的食堂的時候。
「被告白了嗎？」
「不是的。完全不是那回事。」
「是嗎。我還以為那孩子一定是對零君一見鍾情了。」
「不不不你徹頭徹尾想錯了……嘛，也不是什麼大事。」
「是嗎……」
從昨天開始菖蒲就一直很在意。
早上，一到教室就發現一個穿著紅色禮服的女孩子坐在裡面。是霜川所說的罕見人物。
零不知什麼時候和那孩子認識了。
而且那孩子散發著一股嚇人的氣場，這是可以和菖蒲以前看見野生黑熊的時候感受到的相匹敵的可怕氣場。仿佛「學園」全部的緊張感全都集中到了教室里一樣，零和霜川也因此沒能說出話來。
因為這樣，今天早上菖蒲在宿舍一個人吃完早飯後走向教室的時候其實是戰戰兢兢的。但是，儘管教室里依舊殘留著那孩子留下的恐怖氣息，那孩子卻不在其中。大家因為恐懼，誰都沒有去接近那孩子的座位，但那孩子自己卻不在了。霜川也不在了，零的表情則是讓人覺得有種心情不好的感覺，同班同學們做著各種各樣的傳言，不管哪個聽起來都讓人不舒服。
這種疙瘩感，在菖蒲下定決心提問之後幾乎都消失了。
「那麼，零君。今天那孩子人呢？她在做什麼？」
在菖蒲一開始遇到他時就覺得那張臉和老家養的邊境牧羊犬八郎有著某種類似的可愛之處，但現在那張臉扭曲著，似乎透著些許不悅。
「誰知道。」
「今天早上你沒見她？」
「是。」
「……那個，額，你們關係不好嗎？」
「一點都不好。和那種無禮的傢伙。」
在零回答之後，他似乎是想起了什麼開始碎碎念起來。
「……話說，雖然我知道就算鼓足幹勁準備好也許還會變成那樣，但一整天用惡魔一樣的眼神盯著我也太奇怪了吧。我是她長年的仇敵嗎。」
「零君？」
在菖蒲盯住零的臉後，零忽然取回了自我。
「啊，抱歉……是我自言自語。什麼都沒有。」
「是嗎？唔呼呼，不過，那就好。」
「就好？好什麼？」
「零沒有開始和那孩子交往。」
「誒？小菖蒲？你，你這是什麼意思？」
菖蒲用指尖撥弄著頭髮，微笑道。
「因為，我還在想到底怎麼辦呢。要是零君現在就有了女朋友，我也許會變成又沒有別的朋友也沒可以聊天的對象，還沒有能一起陪著吃飯的人了。那樣很寂寞啊。必須一個人獨自吃午飯什麼的，沒這樣真是太好了。」
「啊……你是這個意思啊。」
還有別的意思嗎？
事實上，那樣真的很痛苦。菖蒲生長在一個大家庭里，小學和初中都有一個關係很好的朋友圈，獨自吃飯這種經驗幾乎沒有，要是太寂寞或許會死吧。但是，要是有零這麼個沒有朋友的夥伴在，菖蒲就姑且能安心了。
菖蒲一邊走著一邊放鬆似地伸了伸肩膀。
然後，她再次轉向旁邊。
「啊，那個。話說零君，我們（一起在食堂吃午飯吧）——誒？」
因為不知不覺間一直在旁邊的零不見了，菖蒲驚訝地停下了腳步。
往周圍一找，零停在幾步之外的後方。不知為何，他一臉驚訝看著走廊的前方而非菖蒲。
菖蒲再次轉向。
數名學生正盯著零和菖蒲這邊。
那些人中有兩個人菖蒲確實認識。其中一個正朝菖蒲和零「呀」的招手。
「霜川同學……那個，這位，記得是——」
——是在入學典禮暨入學典禮的時候打過招呼的，學生什麼會長。
零來到菖蒲身邊說道。
「學生自治會會長……月次小町學姐是嗎？」
「謝謝你能記住我。」
身為女學生，她的身高略高，還有著菖蒲看來都「哇」的豪乳，就算不從近處看都知道那是個美女。記得她是二年級的學生，所以比菖蒲她們大一級。二年級學生是「學園」最初的一代，所以實際上是年級最大的學生。她帶著菖蒲再過一年都難以想像會有的成熟氣息，和同樣身材高大的霜川
站在一起形成了一幅特別的畫卷。
……儘管如此。
和她秀麗的容顏不相匹配的事情有兩點。
首先，是她左手隨意抓著脖子提起的帶著眼袋的大兔子玩偶，另一個，則是她戴在頭上的大緞帶。
敏銳的視線，比起可愛更偏向漂亮的五官，讓人感覺到強烈自製心的嚴厲氣場，描繪著銳利曲線的長髮，與這些冰美人氣場完全不相符，或者該說是太不相符了反而取得了詭異的平衡，那兩者就是生出了這般讓人不明覺厲的感覺。
不過，她一點都沒鬧著玩的樣子，而是嚴肅地看向零。
「初次見面。高一五班的岩代零同學。作為學生自治會會長，也代表整個學生自治會。我有話希望和你談談。能稍微占用一些你的時間嗎？」
「有話要談？」
「是關於叛逆少女的事情。」
菖蒲注意到零的表情中浮現出了迷惑。
零瞟了霜川一眼，稍微過了一會兒後，他似乎是下定了決心，看向了菖蒲。
菖蒲起了不好的預感。
「零，零君，難道，午飯要……」
「——小菖蒲，對不起。午飯就下次再一起。」
啊嗚。
*
「月次學姐。」
「叫我小町就好。」
「……那么小町學姐。我可以提個問題嗎？」
「？請。」
學生自治會會長和百華的關係非常不好，霜川昨天是這麼說的。
所以零接受了這個邀約。因為零想要找出某種方法讓那個狂妄的百華認輸。為此，首先要了解關於百華的事，雖然現在還不清楚學生自治會的事情，但或許能和小町她們結成同盟對付百華的野蠻行徑和蠻不講理的謾罵。而且，或許也能讓百華對昨天還有前天的無禮說一聲「對不起」——
但是，在那之前。
有一件事零無論如何都很在意。
「那個，這個兔子玩偶，是……你的個人愛好嗎？」
小町「這個啊」的作出回應。
「A+級，被賦予的限制特性是『仿蛇』，開發代號JPPR-KomT-ex05.3，正式名稱『暴食狩獵者（Stuffed predator）』……我叫它茜茜。」
大概是因為看出零滿是疑惑，霜川補充道。
「是煉機器，會長專用的。」
「lian ji qi……，……煉機器？這是煉機器？」
這和零常識中以及事先調查中看到的泛用煉機器的樣子天差地別。就算這是微型機械的集合體，也應該更有金屬質感吧。霜川有些開心地繼續道。
「構成高級煉機器的微型機械數量很大，其『彈性』也很豐富，設計成奇特的外觀，表現出非金屬的質感也很容易。作為個人專用製造出來的煉機器，基本的形態和能力往往是體現使用者和開發者的趣味。新宮百華的煉機器也是類似那樣的象徵。」
「……誒？」
「那件紅色的禮服。專屬品（one off）煉機器的照片一般不出現於外零沒注意到也是沒辦法的，不過它在研究人員之間可是很有名的。那是她專用的煉機器。名字叫做『無畏禮服（Dreadnought dress）……不過用簡稱DD稱呼它的情況也比較多。』」
零又一次震驚了。
「誒！？」
「對我們普通學生而言對事態和煉機器的性能會有很多規定，但對特待生來說，她們有在島內自由攜帶煉機器的權利……不如說，她們被推薦這麼做。」
零終於理解了。是嗎，所以自己第一次和百華相遇時看見自己叫她時百華的禮服似乎擅自行動了。或許是百華受驚過度讓它起了反應吧。生出翅膀這件事也是，並非是她身上哪裡藏了煉機器，而是讓禮服的一部分發生變化做到的嗎……
「……難道說，小町學姐的緞帶也是。」
「好眼力。雖然一個人同時使用多個煉機器很難，但這方面，該說不愧是會長嗎……不過呢。」
霜川親切地笑了。
「把零搶走實在是對小菖蒲有點抱歉呢……零，如你昨天見到的狀況。雖然我也是有點嚇到，但我不能憑個人想法干涉新宮百華的糾纏。並不是迴避你哦。——啊，你不要站著了。先坐吧。」
零被勸著順勢落座。
高中部A區中央校舍的頂樓。能透過窗戶看見遠處的大海的，位於六樓的學生自治會室。
小町和霜川之外，還有三個男生和兩個女生在。裡面既有零在開學典禮中見過的，也有沒見過的。他們各自坐在自己的椅子上，而小町也正坐在位於正中央的椅子上。小町把一隻手放在茜茜的頭上開口道。
「那麼，我再自我介紹一次。岩代零同學。我是『學園』的學生自治會會長，月次小町。身高一百六十厘米。首先，歡迎來到『學園』。由衷歡迎你的到來。」
「啊，那個，謝謝你。我是岩代零。」
「你好不容易從本土來了這裡，我卻沒能在昨天和前天向你打招呼，而是把這事交給了霜川，非常抱歉。」
小町特意站起低下頭讓零慌了神。
「不，不敢當。霜川他——霜川同學幫了我很多忙，多虧了他，我，還有剛才的大友菖蒲都少了很多麻煩。」
「是嗎。你們在這麼短的時間裡就能捨棄敬稱互相稱呼，說明你們的相性非常好吧。」
霜川感慨頗深的插嘴道。
「嗯……我和零已經心靈夥伴了。」
「……明明你昨天沒來幫我哦？」
霜川沒有回話，而是滿面笑容地糊弄著。
小町站了起來，接回話茬。
「本來，在開學典禮結束後，帶領你們參觀還有吃午飯這件事我也應該一同參與的，但是春假那段時間發生的很多事情我需要儘快進行善後，還要辦很多很多工作上的事務。抱歉——話說，零君……啊，叫你零君可以嗎？」
「好的，沒問題。」
……這麼美的人突然叫了自己的名字讓零心頭小鹿亂撞就是了。
「零君知道多少關於『學園』的學生自治會的事情呢？」
「我上的初中也是有學生會的，和那個一樣嗎？……還有，煉蛇處置似乎先是由自治會進行的，霜川有說過。」
「你說的很對。自治會的基本工作和本土的普通學生會共通，有兩樣東西是我們特有的，其中一個是關於處置來自深海的蛇這件事。發生煉蛇襲擊的時候，要是達到等級3的話儘管根據情況我們會依靠自衛隊的駐島部隊的幫助，但是會由我來執掌指揮。等級2的話只靠自治會對付蛇的情況也不少。」
「只靠學生自治會……自治會總共有多少人？」
「從初中一年級到高中二年級全員共三十四人。除了我之外，大約有三分之二的人持有經過專用化處理的煉機器，所以等級2的情況下出現損傷的情況並不多見。之後再介紹現在在場的人吧……你或許有從霜川那裡聽過，但對蛇不需要過於擔心。」
零右前側坐著的壯碩男生說道。
「雖然在自治會內部和整個『學園』是少數派，但也有對蛇的襲擊有期待的人在——以抓住蛇的時候的額外賞金為目標。」
以他為首，在場的，究竟是執掌自治會的要職的人或者單純是小町的側近零還不知道。但他們似乎全是高中生。
零粗略地掃了一眼後移回視線，向小町問道。
「那麼，蛇之外的特有事項是？」
「嗯。就是關於那個叛逆少女，不，她才不是這種帥氣的人物。是關於那個腐爛了的翹課魔王的事情。」
腐爛了的翹課魔王。這種稱呼，話說百華也以自己特有的過分叫法叫小町呢——在零想到這件事的時候，小町走向了零。
「或許零君很難理解。這裡的學生們整體都帶著沒什麼背景這個特徵。」
零歪過腦袋。
「背景？」
「是的。簡單的說，除了『學園』之外這裡沒有社會，或許可以這麼表現吧。因為零君似乎是個很認真的人，一定有所知吧。包含我在內，接受了『增幅器』手術——不，是懂事時已經接受了手術的『孩子們』中的大部分絕不是在能被稱為受到眷顧的環境中成長起來的。」
「……我有聽說過。」
某種意義上，也是當然的。要是沒有特殊原因，有著那麼大的風險，普通的善良父母是不會同意往尚不知人事的孩子腦子裡植入『增幅器』的。
小町爽快地點了點頭。
「確認有優秀的CI被視為將來很有希望的『孩子們』有著資助人式的養父母的情況並不罕見，但儘管如
此，養父母與他們之間能產生特地來這座遙遠小島看看孩子的親情的案例是很少的……從這個意義上講，我算是非常受到眷顧的了。」
「會長的養父是『學園』的理事長呢。」
一頭蓬鬆短髮的女生輕快地追加了一句解說。零「是這樣嗎」的確認後，小町嚴肅的表情變得緩和了下來。
「是的。對養父大人我無論怎麼感謝都不夠。」
她露出了就算精神緊繃仍舊會讓心頭一緊，若是心情放鬆的時候估計就被一發擊沉的，女神般的微笑。
「說回之前的話題。因為這個原因，許多學生並不明白什麼是家人，而因為離開這座島的機會很少導致他們必然很少和社會接觸。人生大致的軌跡在他們接受手術的時間點已經決定了，所以在興趣和娛樂方面，比如描繪『將來的夢想』這件事上，學生們幾乎沒有自由。結果上看，可以說，從一開始，學生們未來的道路已經被封閉了。但是。」
小町用力握緊茜茜，讓它的腦袋和身體彎成了く形，同時格外嚴肅地說道。
「儘管如此，我們還是會成長，會變成大人。這是無法迴避的。」
「我在上個月的定期醫療檢查中量出來身高已經超過一百九十厘米了。」
健壯的男生為了緩和氣氛似地說道，隨後霜川和其他人張大了嘴。小町的表情也些許緩和了下來。
「不破同學很能吃所以很受A區食堂的大嬸們的歡迎。——我們總有一天要從『學園』獨立。我認為，我們應該好好掌握在幾乎一無所知的世界裡生存的方式，更重要的是，應該要培養為自己自豪的目標意識，而不是腦子裡只有自己的生存方式已經被強制決定了的這種看破紅塵的想法。」
「也就是說……培養這些，就是自治會的另一個任務？」
「沒錯，零君。這雖然都是我們一廂情願推進的，但遵守理所當然的規矩，和同伴相配合以及擁有面向將來的精神……這些東西應該由我們帶頭，然後自然而然地逐漸根植下去。這是學生自治會設立之初的目標，也是不把這單純稱為學生會，而是加入了『自治』二字的理由。……但是，在這個過程中，發生了一件讓我們相當困擾的事情——」
聽著小町的真摯說明，零漸漸明白。
她指的，是身為叛逆少女、翹課魔王卻因為其優秀而被容許可以任性的存在。
「——簡單地說，百華的存在擾亂了風紀，是嗎？」
「更簡單地說，是那個真紅小惡魔讓人火大。」
小町的回答讓零笑了起來。
「我懂的。」
「只有對新宮百華，會長真的是不行呢。」
霜川呵呵笑著說道，隨後小町嘆了口氣。
不知道是不是心理作用，她拿著的茜茜似乎也垂頭喪氣的。
「那個真紅惡魔從以前開始就是類似於任性的化身的存在，但升到了初中之後就真的是已經……一直抱怨『我不會去上課』，給教師們施加威壓，破壞學校的設施，妨礙實踐課程，等級3也淡定地無視掉。」
「但是」，有著一頭蓬鬆頭髮的女學生說道，
「討厭那個女人的可不只是會長。我同樣無法原諒她。」
其他的自治會成員也「我承認她很厲害，長得也很可愛，不過啊。」「就算她可愛吧還是會長更漂亮身材也更好。」「基本上就是妖怪或者怪物。」「好想用旋轉大風車（Giant Swing）把她扔進海里。」「絕對不要和她一起漂流。要是真的發生的話，我打算獨占掉水和食物。」的各自表達著對百華的想法。（譯註：Giant Swing，格鬥技巧之一，具體動作就是把對方的腿抓在腰間轉啊轉啊轉啊然後扔出去，無法想像的請百度）
「小町學姐從百華小時候開始就認識她嗎？」
零的問題讓小町露出一副悲傷的表情。
「很遺憾，是這樣沒錯。十年前，包括我和真紅惡魔在內的現在的高中一二年級中的一部分人是在比現在規模龐大的多的自衛隊駐島部隊的保護下進入『學園』的第一批學生。」
「那個時候，還有那之後，百華是個怎麼樣的女孩子呢？」
「我一開始覺得『真是個眼神凶暴的孩子啊』。」
零又一次露出了我懂的的笑容。
「身上一股不習慣和人類相處的野獸氣氛，會去做巧妙隱藏好的大陷坑，用假蛇嚇來視察的文部科學大臣。當時她的叛逆行徑已經很厲害了。雖然現在她在校舍中現身這件事本身已經很少了，所以這樣有著無意義的創造性的惡作劇就沒有了。」
零回憶著百華的態度，想著這大概讓教員和整個「學園」都很棘手吧。低著頭想像了一下後，零又對自己能想像出來的感到十分有趣。一臉不爽的孤零零地一個勁兒挖著陷阱的百華——
「我從沒有見過那個真紅惡魔有聽誰的話過，她和誰在一起玩的記憶則是除了極其罕見的例外之外也沒有了……但是零君。」
「嗯？」
被叫到名字的零抬頭後發現小町的臉已然近在眼前。
彎著腰窺視著零的小町身上朝坐在椅子上的零飄來了一股和有著點心一般的甘甜體香的百華不同的清爽香氣。
「想問關於她的事情的，應該是我們這邊才是。」
是那種類似於香檸檬油的，柑橘類的好聞香氣。
「稱呼那個叛逆少女百華的，大概現在在這個『學園』里只有一個人。零君，你莫非比我們更清楚地了解那個真紅惡魔？」
零一驚。不過不知道有沒有表現在臉上。
「……這是什麼意思。」
「我聽了霜川的報告，就算沒聽到報告，昨天一下就傳遍『學園』的傳聞我也已經有所耳聞。那個任性的小姑娘突然出現並上課，而且理由是因為外面來的男性轉入生在班上。」
霜川苦笑道。
「老實說，一開始我們是不知道到底發生了什麼的。啊不對，就是現在我們也不知道。」
「我也無法想像。那個真紅惡魔糾纏外部轉入生，或許還喜歡上他了——不，這和外面來的沒關係吧，居然會有這種傳言……我有看過零君入學時的資料，昨天又再看了一遍。可是，我不認為零君和那個真紅惡魔有什麼接點。」
小町的眼神宛如被零迷住了一般，非常銳利。
「但是，現在我們不知道那個真紅惡魔出現在高一五班上課的原因，而她回家的時候是用的飛的，她還在放學後採取了『青蛙會飛』般的行動，把你叫到了屋頂。你們在那裡到底說了什麼？你和那個真紅惡魔之間到底有些什麼關係，對那個真紅惡魔來說你到底是什麼人？我們想知道這個。」（譯註：這裡的青蛙會飛指的是莫名其妙，不可能發生的事情。）
「……為什麼？」
「也許會有讓那個真紅惡魔投降的辦法。不管這是戀情，又或是別的什麼，或許我們會藉此發現能多少控制住那個怠惰又任性還不聽人言的魔人的辦法。」
小町的話並未出於個人利益的偽善，她是認真的。
這或許是小町是個誠實之人的證據。
「如此考慮這次的事情的人，除了我們之外應該還有那種爛掉的人吧。但我們要貫徹我們的想法，為了這座『學園』的學生們，如果有能用來矯正這個真紅惡魔的辦法的話，我們要抓住它。」
「……矯正。」
「把她的高傲打得稀巴爛，把那個魔物一樣的扭曲性格多少給糾正過來。老實說，這其實是在利用零君和零君知道的東西。但，我向你保證。不合零君意的行為我們是不會做的……我們本來已經放棄矯正那個死氣沉沉的翹課魔王了。但昨天，那個真紅惡魔很久不見的認真起來了。」
小町伸出空著的手抓住零的肩膀。
「如果有能成為對付那個真紅惡魔的辦法的可能性的東西的話，就算只是能讓人有點安慰的程度都沒關係，請告訴我們。那個任性惡魔。那個冷靜而透徹，冷血，只是在浪費優秀才能又不好對付的野獸小鬼。……所以零君，可以的話能告訴我們嗎？」
「這個……」
小町說的主要內容零明白了。自治會的目標等方面有很多零有共鳴，而小町的這份熱忱毫無疑問是真心。說到底，關於前半部分，想讓那個百華投降，所以希望知道相關的可能，這和零的想法基本無異。
但是。
零會猶豫，當然是有因此就把共振錯覺還有通過它知道的百華的羞恥秘密告訴別人這個行為很不禮貌的想法在。但也不單純如此。
零感到了微微的，但又很明確的違和感。
「……難道說，零。」
霜川幫了零一把。
「因為這和新宮百華的隱私有關所以你不好說？」
「——…………」
「那樣的話，這也反應了零君的品格，對我們而言這也很好。」
這麼說完後，小町挺直身體，手輕輕放在了零的肩膀上。
接著她繼續道。
「零君。」
「……是的。」
「那麼，你要不要——加入學生自治會呢？」
「啊！？」
太過突然，太過出乎預料，導致零發出了奇怪的聲音。
「其實今天上午，我們對此作了最終討論。霜川當時保證零非常值得信賴，絕非是個會做可疑事情的人的。拉攏你的話或許會得到你的幫助找到對付那個真紅惡魔的對策。」
小町一臉嚴肅，被零看了的霜川則是露著微笑。
「剛才，我們詢問關於那個真紅惡魔的事情是為了光明正大的表示出我們其實也有企圖這件事。而現在的邀請同樣也有不止如此的純粹理由。當然，我也期待你通過自治會的活動認為我們值得信賴，可以幫助我們的時候能告訴我們關於那個真紅惡魔的事情……但加入自治會這件事本身，對零也很有好處才對。」
「好，好處？」
「沒錯。我從霜川那裡聽說了。」
「聽說了什麼？」
「零君你，喜歡巨乳。」
一瞬間，零的大腦一片空白。
聽到自治會的人的笑聲後，零再次看向霜川。不，是盯向。
「霜川！你這傢伙……！」
霜川噴了出來，然後「對不起，對不起」一點都沒害怕地道歉道。
「因為零昨天在走去教室的時候說了啊。」
「我，我我我，沒說過，才沒說過吧……！」
小町拍了拍零的肩膀。
「對這樣的零君而言，成為了學生自治會的一員之後，就能從附近看我的F杯，這好處很大吧？」
「F……！？……額，不是這個問題！」
「如果能填補獨自一人初來乍到還沒有習慣學園島轉學生內心的寂寞的話，我也會拼命忍住被盯著胸看這種程度的恥辱的……」
「我沒說要那麼做吧……！」
「先拋開這笑話不管。」
小町嚴肅地說道。
「我們有準備好零君想知道的事情的回答。這對零君而言也很有好處吧？在我說火大的時候，零君也『我懂的』地認同了的那個真紅惡魔的事情當然也包含在內，而且還有關於學園生活的全套有價值的建議哦。」
「……話題方向轉換太快我實在是跟不上。那個，百華之外的純粹理由是什麼？」
「雖然本土來的學生也有過幾個……但大家都不能說好好融入了這裡。」
「……是我和小菖蒲之前的五個中有三個回了本土這件事嗎？」
小町「沒錯」地點了點頭，把指尖放在了自己的太陽穴上。
「和我們『孩子們』不同，轉入生如果強烈希望的話是有轉入本土的學校的權利的。雖然這是本人經過仔細考慮做出的決定也是沒辦法的事情，但是沒能讓他們適應，『學園』一方也有很大的責任吧。」
「我們也一直對此十分憂慮。尤其是會長。」
霜川說道。
零理解地筆直看著小町。
「……我進學生會，或許是加深外部轉入生和『學園』本來的學生之間相互理解的契機，是這個意思嗎？」
「沒錯……還有，雖然是理所當然的。如果我們沒有從零君這裡得到關於那個真紅惡魔的有用情報，我們也不會因此失望而改變主意。希望你能信任我們。此外，我的胸或許也會因為被零君盯著看而變得更加增光添彩吧。」
「不不不，小町學姐你別說這個了啊。」
最後這條姑且不論。
一臉認真的小町，露著善意笑容的霜川，還有其他的學生們，他們全都信賴小町、願意把零接納為同伴，對於這些，零沒有什麼好懷疑的。至少，小町和霜川可以信賴這件事零清楚地感受到了，而且似乎也有這麼做的價值。
各種意義上這對零而言都不是壞事。
但是。
「能讓我稍微考慮一下嗎？」
零這麼回答的時候，有著蓬鬆頭髮的女生那非常意外的表情讓零印象深刻。
*
班會結束後。
宣告對零而言第一次上了鍊氣概論課程的這一天結束的鐘聲傳來，到最後，百華還是沒有在這天出現。
她現在到底在哪裡做些什麼呢？
考慮到百華的性格，她肯定不會毫不在乎的吧。零知道這件事。
……或許，「學園」里只有零理解這件事。
因為昨天發生的第二次共振錯覺。
因為零看到了百華在第一次共振錯覺之後到底是多麼的掙扎。
島的東南方向，抵達了離學園有些距離的自己的家裡的百華不知道是不是因為動搖、混亂到了連走大門的心都沒有了，她用霜川說的「她專用的煉機器」的真紅禮服展開雙翼，半哭著半飛半跳般地從窗戶落入臥室，然後臉朝下扣倒在床上用枕頭蒙住臉「已經嫁不出去了好想死好想死！」的胡亂拍著手踢著腳，還「被他知道了，被他知道那麼多事還被他揉了胸啊————！！！」地一邊體會著足以讓腦筋變得奇怪起來的羞恥一邊繼續踢打著。
會做出那般過激反應的女孩子就算是第二次遭遇同樣的事情也不會輕輕鬆鬆就習慣的。
沒被知道什麼很羞恥的事情吧，她應該不會像這樣樂觀的思考的。
她現在正在家裡的某處做著各種想像唔啊啊啊啊啊啊地羞得不行吧。
又或者，就像零今天大部分時間裡做的那樣，因為回想著吵架的事情而正怒氣沖沖吧。
……要是她下了暗地裡把零和自己的秘密一起埋葬的決心的話該怎麼辦啊。
雖然零害怕這個，但無論如何，在午休時和小町她們談過話後，他已經決定了自己要做的事情。
之後只需要做出覺悟。
零深呼吸之後站了起來。
在自己站起的同時，班級的氣氛改變了。有人直接看向自己，有人雖然沒看過來卻也把注意力集中在了這邊。從昨天開始一直這樣。身為轉入生零本身就引人注目，再加上被百華那般糾纏，所以也沒辦法。
到底他要做什麼呢？周圍散發著好奇與警戒的氛圍。
「……？零？」
在第五節課後重新回來上課的霜川訝異地說……在零用眼神回答「誒？」地歪著腦袋的小菖蒲沒關係之後，他站上了橋口老師已經不在了的講台上。零朝瞬間變得鴉雀無聲的班級全員開口道。
「——那個，我有話要說。說是有話要說，不如說是有話要問吧。」
教室里騷動了起來。這一次所有人全都看向了零。這傢伙在說什麼啊。雖然零實在是無法抑制緊張感，但零還是鼓舞自己，直接把話說了出來。
「關於新宮百華。如果大家知道什麼，想到什麼，能不能告訴我呢？只要是大家自己的真實想法就可以。」
教室內一片寂靜。
幾秒後，教室變得比剛才還要鬧。怎麼回事，什麼情況什麼情況，為什麼，同班同學們各自與附近的同學討論起來，在這之中，霜川也一副嚇到了的樣子看著零。菖蒲也眨巴著眼睛。
在吵吵嚷嚷的教室里，零放聲說道。
「我並不了解。」
雖然這是真心話，但同時也多少包含著如果採用這種開啟話題的方式的話或許會引起同學們的興趣的考慮在內。
在聽到小町說想找出控制百華的手段的人並不只有我們的時候，零重新注意到了。不管是好是壞，對「學園」的教職員工和學生們而言，他們是不可能不對百華抱有興趣的。
所以，或許對於同班同學們而言，對於其他的學生們而言，甚至是對於教職員工們而言，大家都是雖然害怕卻又想知道些什麼的。雖然躲得遠遠的但對八卦很有興趣說的就是這種狀況。只要零先邁出這步，應該會有不少人的好奇心戰勝害怕吧。
「昨天早上，在來這個教室之前，我知道了她的名字和有關傳聞。但是，她是個怎麼樣的人，周圍人是怎麼看待她的，我並不了解。我來這座島也就第三天。」
「不……不了解是（什麼意思）……」
一個怯生生的聲音響了起來，是班內的幾個女生組中的一個頗有領袖感的女生發出的聲音。應該也是女生方面的班委。
「可昨天，誒，岩，岩代同學你……那是為什麼？」
「這也是我不知道所以想要知道的事情。大家都是在這座學園島上長大的，應該從以前就認識她對吧？」
因為不能說出共振錯覺的事情所以混了點謊話，零對此很抱歉。但零決心在其它方面會儘可能的誠實。
只不過，在有一人回應自己的這個時間點，零已經明白自己成功了。
更不用說，這個女班長——記得名字是叫橫山。橫山同學還叫出了零的名字，情況就更進一步了。讓其他學生開口的難度應該會一下減少很多。而事實上，確實有另外兩個男生接著說道。
「你說的是真，真的嗎？你和那個叛逆少女本來並不認識？」
「那就是她對你一見鍾情告白了嗎……？」
「都不是。她今天在做什麼我當然也不知道，雖然昨天放學之後和她說過話，但是能不能把這算成了解她，我也不知道。」
帶著疑惑的吵嚷聲逐漸換成了漸漸變強的好奇。
橫山同學瞥了一眼帶著和其他同學們不同意義上的驚訝的霜川後說道。
「我……我們所知道的新宮百華同學的事，應該和岩代同學所知道的沒多少區別哦。」
「沒關係。我希望知道大家是怎麼看待她的。」
「…………你不會告訴新宮同學吧？」
「不會，話說，我們的關係也沒有那麼好。」
零這麼傳達後，為了抹去同班同學們的還抱有的迷茫而自己出手推了一把。
「比如說，對了，她有和女生們聊過戀愛話題嗎？」
「誒，沒有沒有，怎麼可能有嘛！新宮同學聊那種話題根本無法想像！……誒，那果然，昨天把你叫出去是為了聊這樣的話題！？」
以橫山同學站起探出身子為開端，其他同學們也開始「真的？那個叛逆少女！？」「可會有這種事情嗎，那個紅禮服惡魔會有戀愛這種人類的感情什麼的」「我初中的時候住的雖然和她的宿舍很近，但因為有那孩子的房間每天晚上都會傳出惡魔的私語的傳聞所以都沒靠近過。」地聊了起來。
零下定決心，雖然也有必須好好和大家相互交流這個原因在，但還是因為想從認識百華的學生和教師那邊直接聽關於百華的事情。不是傳聞，而是去聽每個人的實際感想。
要說為何，那是為了——
身處辦公室的零的班主任橋口老師儘管對零的到來感到戰戰兢兢，但還是回答道。
「額，那個，我到這裡任職是在一年前，所以幾乎沒有和新宮同學面對面見過。昨天幾乎是我第一次和她那麼接近……」
「那麼，老師害怕百華之類的傳聞您有聽說過嗎？」
「我才沒有害怕…………嘛，恩，是這樣呢。」
橋口老師嘆了口氣，瞥了瞥周圍，隨後面對面正面看著零。
「我自然是在本土出生並長大的，對鍊氣並沒有什麼實際感受。岩代同學應該理解吧，像是要怎麼和這裡的學生們妥善進行交流的不安。在來島上前，『學園』方面發來了注意事項，其中包含幾個要小心應對的學生。在這些人中都排在最重要位置的學生，就是新宮同學。……我也知道用這種方式對人做出判斷並不好，可是有很多關於她的過激情報記載著——」
「這邊正好希望和你談一談，你來的正好。」
負責特待級的百華的鍊氣方面教學和研究的四十幾歲的研究人員如此說道。
「就連給特待級學生的授課也幾乎沒有露過面的那個叛逆少女居然會在普通課程中出現，聽到這件事的時候我還以為是搞錯了……作為煉機器的使用者，她極為傑出這點是毫無疑問的，所以我們沒法管她。這邊也一直覺得棘手。……等一下。你真的，那個，就是，不是被那傢伙派來打探我的真心話的？」
教學方居然這麼害怕她，零感受到了這件事。
「不是的。我只是想了解關於她的事情。」
「是嗎……關於這個問題不如說是這邊想要搞清楚才對。是怎麼做才讓那個怪物老老實實上課的？要怎麼做才能讓那個怪物有哪怕考慮一丁點周遭的常識和想法，讓那個怪物理解什麼是最低限度的義務呢？——在研究人員之間甚至有這樣下去這個沒有人性的怪物會不會當真向『學園』露出獠牙，會不會大鬧一場這樣的討論，我也受到了猛烈的批評呢。你到底是用了什麼樣的魔術？你要是掌握了那個怪物的弱點，請務必告訴我可以嗎？」
「我曾有一次在近距離看過新宮百華的戰鬥。」
說出這句話的，是一名因為在高一五班裡也是對談論百華露出最極度恐懼的表情而被零注意到的女學生。
「大概一年半之前，那次是等級3——相當大規模的蛇群襲擊了過來。當時的初中二年級以上的學生，也就是我們以及現在的高二學生全部被召集了起來，當時能很好地進行戰鬥的人數比現在還少，而且自衛隊的駐守部隊的規模也才縮小不久，情況很糟糕。上級個體有九隻，下級個體多的數都數不清。咆哮者（Screamer）的數量也有很多，靜電屏蔽做的比較差的公用電話中有一個被破壞了。」
蛇的上級個體中有許多能像煉機器一樣將自己的鍊氣進行物理能量變化的物種，不過被稱為亞蛇（Lesser Serpent）的下級個體不知道是否是因為不能變換又或者本身就是有著這種能力的，它們中有數個能散射有著「雖然並不準確但大致來說和超強力電磁脈衝很像的」性質的無聲咆哮的種族，這些似乎被統稱為咆哮者。
重層化的東西受到直擊後，如果沒有強力的靜電屏蔽的話電子儀器大概率會損壞，就算是結構簡單的電子產品也有一定概率會遭到破壞。咆哮者的咆哮是這座學園島的電子依存度那麼低的最大原因，也是現代化武器難以和蛇作戰的理由之一。
「結果，來的相當晚的新宮百華同學一個人打倒了半數以上的上級個體……我真的覺得這很厲害哦？應該有很多學生對單個人能做到這種程度感到震驚，就像猩紅暴風雨一樣。可是，在讓蛇全部歸於塵土的過程中果然還是有人受傷了……我們立刻展開救助，但是，但是。」
這名女生的聲音一下子沉了下去。
「新宮百華同學一副工作到此為止的樣子，完全沒管受傷的人就很快離開了……真的好冷血。她一點都沒同情心，感覺其他學生受傷根本無所謂一樣，比蛇還要恐怖……」
雖然又產生了「之前那個外面轉進來的轉學生在打聽叛逆少女的事情」這樣的傳聞，不過零還是花了大概一天半的時間在課間從許多人那裡打聽到了事情。
確實，得到的情報本身和從霜川那裡聽來的並沒有多大不同。
不過，在實現零的目的這個意義上已經足夠了。
——去確認違和感並理解違和感。
果然，在每次和「學園」的人聊百華的時候，與小町她們對話時所感受到的細微違和變得越來越強，逐漸鮮明起來。
期間，零曾遇到過一次百華。
零在高中部B區的校園超市買好晚飯和第二天早飯要吃的便當和麵包回宿舍的時候偶然遇見了百華。
理所當然的，她穿著真紅的禮服，又是一副睡眠不足的樣子。在眼神相交的時候，零的心臟瞬間劇烈跳動起來，不過百華或許也是一樣。
百華似乎是先注意到了零的樣子，看到零之後一臉迷茫膽怯地張著嘴，對停下腳步的零下意識的發出的「……啊」的聲音顫了一下之後紅著臉一個轉身便粗暴地邁著步子離開了。到底她是為了來見零，或者是來校園超市買東西的，又或者是聽到傳言之後來向自己提意見的，零並不知道。
但是，那時零看到的百華的表情，進一步讓零感受到了那股依然變強的違和。
因此。
在入學的第五天，開始上課後的第四天。
有著特別課程，平常的日程表塞得滿滿當當的「學園」姑且也會保證從周六開始的每周休息兩天的制度，所以零從明天開始就有一個兩連休的周末了。在周五的放學後。
向霜川拜託希望和小町見個面前往了學生自治會室。
*
大友菖蒲巨蟹座B型血很寂寞。
結果，似乎是一心撲在那孩子身上的零基本沒怎麼陪自己。
因為第一天上課時那孩子的出現導致的蔓延在教室中的奇怪氛圍在零和同班同學們主動對話之後就變得幾乎感受不到了，也因此菖蒲得以和一部分女生斷斷續續地閒聊起來。
儘管如此，果然聊一些普通的電視和音樂的話題、不能普通的和零說話是很寂寞的，而一個人吃飯就更是寂寞了。今天也是，零搞完掃除後就「抱歉，我有點事情」然後和霜川一起去了學生自治會室了。因為不知道這事兒到底什麼時候結束，今天和自己一起吃飯的邀請也會被拒絕吧。一直悄悄等著不知道什麼時候辦完事情的零簡直就像自己很在意零一樣感覺很奇怪。因為被破壞的可能性很高
而且聽說島上也處於通信範圍外所以就把手機留在老家了，不過沒有手機真的很不方便啊。
在從B區的校舍往宿舍延伸的走廊上走著的時候，菖蒲如此想到。
「但是，零君在說那孩子的話題的時候，感覺像生氣又不像生氣，很認真的樣子。」
難道說。
雖然零說和那孩子關係不好，但或許果然還是喜歡那孩子的。
或許正在意著她。
這麼解釋的話前後就能完美的聯繫上了。盡聽到些關於她的不明覺厲的評價，平時一直穿著件花邊真紅禮服確實有一股奇怪的感覺，但她的容貌惹人憐愛這點是毫無疑問的，和禮服也很配，雖說胸部幾乎沒有這點算是白璧微瑕，不過零被輕易迷住也並不算奇怪的事情。
如果，是這樣的話……
「……嗯。」
菖蒲的道義心做出了決定。
「既然如此，我必須要幫忙。不管多寂寞，就算我每天，每——天——都一個人吃飯！這才是友情。」
就在這時。
一陣風吹過。雖然這座島地處亞熱帶，但目前尚且是四月而且是傍晚，被風吹上身還是有點冷的。菖蒲停下腳步縮起身子，肩頭一顫。宛如乘風而來一般，菖蒲身後正好傳來了似乎帶著畏懼的小聲私語。
「……那，那人是……」
「……沒，沒錯。是在等那個轉學生碰頭嗎……」
因為菖蒲不記得她們的臉，那一定是其他班級的兩個女生，她們似乎是注意到了什麼的樣子停下腳步說了起來。聽到「轉學生」的菖蒲視線順著兩人看的方向看了過去，然後她注意到了。
離走廊稍遠的地方設置的，學園島各處都有但菖蒲不是很明白用途的倉庫的其中一個前。背靠混凝土牆壁，穿著真紅禮服的少女正站立著。
是那孩子。
她的表情不像前些日子時可怕，散發著一股靜不下心、無所事事的氛圍。不知為何總感覺她透著一股煩惱一直在延續的悲壯感。
她在做什麼呢，菖蒲想到。
是什麼時候開始出現在那裡的。仔細想想。她是上次光來教室這件事就讓周圍起了那種反應的孩子啊。然而這會兒學生們間卻沒有出現大騷動，走廊上沒有人擠人這件事說明她是避人耳目靜悄悄地來的這裡的吧。看起來也不是要用倉庫。這麼說來。
嘭，菖蒲的腦海中閃過了天啟。
菖蒲等高一五班學生要從高中部B區回宿舍的話基本上都會走這條走廊。難道是一直在悄悄等著不知什麼時候會出現的零嗎？
難道說，難道說。
是因為在意零。
想到這件事的菖蒲心裡，呵呵呵呵地興奮了起來。戀愛話題不管何時何地都是少女最喜歡的話題了。因為，這麼說來，如果這個敏銳的推理正中紅心的話，那兩個人不就是兩廂情悅嗎……！
要幫忙。在決定要行善之後立刻就這樣。這是命運嗎？
這樣的話，作為雖然相遇不過幾天但也有著在海上共同航行超過一天的關係的零的朋友，自己只有一條路可選了。
雖然那孩子的形象有點稍微的、相當的，挺可怕的，不過菖蒲已經做好了覺悟。現在，不管是從她的表情還是站姿，還有感受不到之前那種敢靠近就讓你化為粉末烘乾了之後堆成肥料山的氣場這件事都對此起了很大作用。
感受著在後面說悄悄話的女孩子們的吃驚，菖蒲從走廊朝外面的地面邁出步子。「學園」沒有在門口設置鞋箱，除了特別教室、體育館之類的之外，整個校園範圍內基本都是穿室外鞋行動的。不知是因為聽到了腳步聲還是餘光看到了，在菖蒲靠近前，那孩子——百華就抬起頭轉了過去。（譯註：日本普通學校進入教學樓後一般要在鞋櫃換鞋。）
百華露出稍帶驚訝的表情，然後露出了雖然比不上之前但和之前差不多的可怕眼神。她用僵硬的聲音牽制菖蒲似地說道。
「——有什麼事？」
「啊，那個……還是第一次和你說話吧。我叫，大友菖蒲。和零君一樣是最近才入學的，家住北海道。」
聽到菖蒲的問候，百華的眼睛裡露出了困惑之色。看到了那份困惑的菖蒲想著「嗚哇，靠近一看真的長得好漂亮，就像人偶一樣，和學生自治會會長比到底誰更美呢」的事情。要是兩人站在一起能知道了，身高上看她和菖蒲差不多。可能菖蒲略高一些。要不要比比看呢？……
不不不。搞錯了搞錯了。菖蒲搖了搖頭後，百華的表情更加困惑了。
「你，你什麼意思？有什麼事嗎？菖蒲……小菖蒲？」
「誒？你知道我嗎……額，現在說的不是這個。你在找零君嗎？零君大概會很晚哦。」
百華「唔」的屏住了呼吸，幾秒的沉默後，「……為什麼？」，她開口道。她的臉頰染紅是因為西斜的陽光照上去造成的嗎？
「他有事所以和霜川同學一起去了學生自治會室了。因為他有重要的話要對學生自治會的人說。」
「…………！」
不知為何，百華百倍於菖蒲想像地猛烈動搖了。
*
「抱歉。關於外部轉入生難以融入這件事，我非常感謝你們的關心，而我本人也確實希望能讓百華乖乖服輸，不過我現在還……不能加入學生自治會。」
零如此傳達自己的想法後，小町等學生自治會的一眾人等一瞬間不知說什麼好似地僵在了原地。
在場的人和之前沒有變化。這段時間裡，除了小町和霜川之外的人們在自我介紹的時候也有提到自己在學生自治會中的職務。看來在場的人比起幹部，更接近於特別與小町相親近的側近。
「……這是，因為零君顧慮到自己還沒有個人煉機器所以在有必要對抗蛇的時候還算不上戰力嗎？」
零對這麼詢問的小町以及似乎是因為對零會成為自己人這件事毫無懷疑而驚地瞪圓了眼睛的霜川感到很抱歉，儘管如此。
「不是這樣的……這方面的原因既然被提到，也確實是如此，不過我很清楚小町學姐你們是在考慮了這方面的問題的基礎上來邀請我加入的。」
「那麼……你是不打算和我們一起抓住那個大惡人、那個魔人、那個毫無慈悲心腸的真紅惡魔的弱點，揪住她的尾巴，為了大家為了『學園』想方設法對付她嗎？」
「是的。」
零的這份直截了當讓坐著的小町臉上『寫』上了驚愕二字。
「連我這種程度的乳量都，不行嗎……」
「和這件事完全沒關係。」
確實，要是對現在正擱在會議長桌上的那個豐滿的東西有所大意，立刻就會被魅惑就是了！
剪了一頭倒剪髮（Shaggycut）的女學生，高一三班的山本妃奈（Yamamoto Hina）發出了動搖的聲音，「你說，什麼？」
「你，本身並不認識那個女人吧？儘管如此，雖然不知道有什麼緣由，你還是被她逼到教室帶去屋頂，被添了很多麻煩吧？不，被添麻煩是肯定的，像那種傢伙！」
「這，是這樣沒錯……確實因為百華我在一開始受到了預料之上的區別對待，老實說，就算噴完髒話我還是很生氣。」
零如此回答後，體格健壯的男學生，高二四班的不破雄作（Fuwa Yuusaku）冷靜地問道。
「那，為什麼呢？你和我們間的相性看起來並不差，你也很清楚我們對那個真紅惡魔很棘手，必須做些什麼才行不是嗎？」
「我確實了解。但，那個……雖然我對百華的怒火和大家的感受相同，因此一開始也想著要和大家站在同一戰線，一起對付百華……可是。」
「……零，一開始，也就是現在並非如此咯？」
霜川帶著稍許寂寞說出這話，零對此抱歉地點了點頭。
「沒錯。違和感或許一開始就有。從百華出現在我的教室時開始吧……在和小町學姐你們說話時我注意到了這件事，在和其他學生還有老師們聊過之後，我現在清楚了。」
想著百華，聽著百華的事情的零抱有的違和感。
那是相當單純的東西。
——那真是那麼一個怪物似的人類嗎？
當然，在煉機器的使用能力這個層面上零並不了解，所以不好說什麼。不過，至少在人格方面。
從通過「共振錯覺」「看到」了百華的事情的零的角度看，她確實是個傲慢，無禮，說話惡劣，自說自話，胸部和小町比起來根本就和麻雀的眼淚差不多的人，不過零並不認為她是只能用魔人、怪物、惡魔之類的詞語表述的人。
魔人，會在書上妄想著「我的騎士」時不時「嘿嘿嘿嘿」的犯痴嗎？
怪物，會因為被零知
道了各種各樣的事情而在床上久久不停地啊啊啊的紅著臉亂蹬腳嗎？
惡魔……會回憶著在和零相遇時從榕樹上掉下來被接住的事情，想著被人守護，夢的延續之類的事情然後自言自語嗎？
不管她擁有怎樣的力量和才能，這只能讓人聯想到那是「和自己同齡的女孩子」啊。
當然，「學園」的人們也並非先入為主過度吧。完全不顧受傷的人，冷血無情，這些證言也不是憑空臆想的吧。
「所以，該怎麼說呢。」
組織著用來說明的言語的零在此時注意到了，兔子玩偶是放在了桌子上，但頭上還帶著緞帶狀煉機器的小町的臉頰突然抽動了一下。她的視線也在一瞬間看向了其它方向。零正打算說「小町學姐？」來詢問的時候，山本妃奈的聲音先一步爆發出來。
「這不是該怎麼說的問題吧！」
她用完全無法接受的感情爆發出來的語氣說道。
「你明明對她惱火，明明和我們一樣！我完全不理解你！」
「妃奈。」
雖然霜川帶著規勸地出聲了，不過山本妃奈似乎並沒有聽進去。
「你要是知道我們不知道的事情，來幫我們不就好了！要是不矯正那個只是存在就是公害的那個冷血怪物，大家都會受到不好的影響的！還是說，果然你是一夥的嗎，和那個怪物——」
「——所以說，那是。」
受到苛責的零的心底也捲起一股感情的洪流。怪物。不是用玩笑，不是用過分的比喻，而是用真真正正的厭惡與警戒的口吻說出的詞，這是應該向同齡女孩子說的話嗎？零也漸漸激動起來，傾瀉而出似地對這件無法接受的事情做出回敬。
「這就是違和感……！百華確實傲慢確實讓人惱火，雖然我想讓她認輸投降，但是，她大概不是那麼壞（的人）——」
接著，零的訴說被徹底地打斷了。
小町她們的附近，學生自治會室的外部，並非走廊的方向，而是窗戶的方向。
嘎沙！穿著真紅禮服的女孩子衝破窗戶，飛了進來。
「————唔！？」，大吃一驚的零看到四散飛去的窗玻璃碎片在即將擊中小町她們之前，小町的緞帶泛出光芒，同時碎片忽的停下，筆直落向了地面。隨後，禮服上生出翅膀狀的東西，從六樓窗戶飛進來的百華注意到了零，一臉焦躁地叫著朝零沖了過來。
「……你這傢伙，在，在和，在和這些傢伙說什麼——！」
「——零君。」
在一片驚訝的自治會成員之中，唯一一個保持冷靜的小町伸手摸著兔子玩偶茜茜發出的聲音停下了百華的行動。
「零君剛才要說什麼？能請你告訴這個笨蛋嗎？」
「誒，啊，那個……」
「因為對這個真紅惡魔被稱作怪物的狀況感到違和，雖然百華確實傲慢，但是——接下來你打算說什麼呢？現在說吧。」
「…………但是，百華大概不是那麼壞的人，也沒有冷血到應該被這麼說的程度，小町學姐你們這麼想百華，我認為是有點問題的……就是這樣。」
帶著震驚斷斷續續地說出來的零被百華用驚訝的目光目不轉睛地凝視著。騙人的吧？誒？什麼？這是？這什麼意思？她的臉上表現出了混亂之色。
在一片寂靜中，妃奈指著僵在那裡的百華反駁零。
「怎麼可能有問題，這傢伙可是這樣的哦！？她可是連從大門進屋這種常識都不懂的殘缺人類哦！？」
「唔。」
零呻吟了一聲。
小町把視線轉了過去後，百華也「唔」的呻吟了一聲。
「那麼，事情就是這樣，零君明確地拒絕了說出自己知道的事情以及解釋為什麼你如此在意他的理由，並拒絕和我們組成對付你的統一戰線。因為他認為你不是個壞人這個淳樸的想法。」
「……唔。」
「然而，你呢，雖然不知道你是從哪兒聽到了什麼，你誤會他要說出你的情報，慌張到連從樓梯和走廊衝過來都來不及，特意展開『無畏禮服』用飛的從窗戶里衝進來。難得零君那麼熱情地為你說好話。你竟然踐踏了這份好意。」
「嗚嗚。」
百華痛苦地呻吟之後，禮服上生出的翅膀便漸漸縮小不見了。她瞥著零，滿眼動搖，不久，似乎是為了避免和零四目相對，她躲開了視線。百華如此的反應讓包括妃奈和不破在內的學生自治會成員們「……誒？」的困惑地眨巴著眼睛。
小町在此時繼續追擊道。
「鬼畜行為就是說的這種吧？你有讓零君為你說話的價值嗎？算是一點贖罪吧，為了證明零君『百華大概不是那麼壞的人』這句話，你能親自說明一下嗎？零君對你來說是什麼樣的存在呢？你這麼驚慌是出於什麼原因呢？」
百華用力咬牙，幾乎要發出「咯吱」一聲的用力，隨後為了抑制住動搖，她盯著小町低聲說道。
「……吵死了。荷蘭乳牛女。」
「我理解你的嫉妒，貧乳。」
「才不是貧乳我殺了你哦處女婊。」
「我認為像你這種「沒水了」的處女才沒救了吧。」（譯註：這裡百華罵人用的是あばずれ処女，本身あばずれ女是指品行不端，「經驗豐富」的女人，加上處女後，咳咳，自行體會。而小町說的沒水，同樣自行體會）
零的腦海中閃過了「不是這樣的」的想法。小町學姐你其實搞錯了，這傢伙平時裝的一副「我對這種事情沒興趣哦」的樣子但實際上是個超級戀愛妄想狂，腦子裡纏滿了各種妄想漩渦，也沒其他愛好了，一個人的時候就老是在腦內模擬各種場景然後嘿嘿嘿嘿的——
「——零你是不是在想什麼失禮的事情！？」
被發現然後發火了。
那個說法加上臉頰微紅的表情又一次讓學生自治會的人們震驚了，這次甚至是對百華的偏見比較少的霜川也是如此。零則是因為其他事情震驚了。
……剛才她，第一次用名字叫了我嗎？
但百華自己似乎並不是有意識而是自然而然叫出來的。百華大概是沒有注意到零的吃驚和自己直呼了零的名字這件事，她再次向零走去。等靠近後，她一把抓住零的手，硬是拉了起來，然後用力地邁出步子。她走的方向並非學生自治會室的大門而是衝進來時的窗戶這件事讓零產生了滿滿的不好預感，冷汗直流。
「等一下，百華，難道你——」
「好了，要走咯！要是在這種地方呆久了肺會爛掉。」
「我，我知道了啦，至少從大門，普通的……！」
不聽人話這點和上次沒什麼兩樣。
雖然零不禁用眼神向學生自治會成員們求助，但妃奈和不破驚地僵在原地，而小町則一臉認真地看著百華而非零。
「新宮百華。我們並不會放棄零君，像你這種不負責任的人的存在對零君有害無益這點很明確，所以我們會更加努力奪回零君。」
「吵死了乳魔蠢女。」
「你才該閉嘴飛機場。」
小町沒有對零生氣、對零抱有敵意的樣子讓零鬆了口氣，但她似乎沒有要現在出手幫零的意思。完全沒有。感受著從被破壞的窗口吹進的風，零想著要抓住最後一根救命稻草而看向了霜川。
——對不起，零。
儘管沒說出口，這個聲音也已經傳達到了。
——就這點人沒可能靠蠻力阻止新宮百華的。
「唔，那個，百華，這種我真的不行，其他的還可以忍，但尖叫系的（遊樂設施）我從小時候開始就——！」（譯註：尖叫系遊樂設施，指各種相對較為驚險能讓人大叫的遊樂設施）
「好了要走咯把嘴閉上別咬了舌頭笨蛋！」
或許，毫無同情心這點確實如別人所言，此刻零半真心的如此想到。百華放開了手，隨後重新抓住了零的衣領而非手，隨後手扶窗框就這麼一下飛到了空中。瞬間出現了浮游感。在零這麼想的下一瞬間，零就和百華一樣被重力抓住，產生了一股胸口有個空洞般的墜落感。
很快，和地面間的距離就縮短了。
但，在離將要觸地還有一段距離的空中，下墜停下了。
在運動方向被強行改變的衝擊傳開，收束後，讓人心情舒暢的緩慢下落再次開始。零看了看周圍，抓著零的衣領的百華再次讓她的真紅禮服——她個人專用的煉機器「無畏禮服」生出了像鳥一樣但是沒有毛皮的紅色翅膀。零並非單純感受到了空氣阻力，他有一種就像是被肉眼看不見的力場溫柔的包住了一樣的感覺。
同時。
他覺得張開紅色翅膀的百華的樣子，很美。
想要形容展開著讓人從重力中解放的翅膀的美麗少女，卻除
了天使之外想不到其他的形容詞。柔和的甘甜香氣。被有著紅色翅膀的天使的力量環抱著的零的視線的彼方中，出現了波光粼粼的碧藍大海。
似乎百華那副樣子飛進學生自治會室的事被目擊到了。零和百華落在了高中部A區東側的第一操場後，那裡匯聚了眾人的目光。「啊……」，零僵住了。百華並沒有在意這些，她又一次抓住了零的手，看都不看周圍就邁步走了起來。
從後追上來的勇者什麼的，當然是沒有出現。
「百，百華，你要去。」
去哪裡？這個意思應該已經能傳達到了，不過百華並沒有回答。
她無言地繼續走著，朝著學校的東門所在的方向前進。
零再一次問，這次微妙的轉變了措辭。
「百華，你要一直走去哪裡啊。」
零提問的幾十秒後，兩人穿過了東門。
百華終於放開了手，然後又走了一段，等她停下腳步，所在的地方已經是環繞島外圍的公路，周圍是帶著海的味道的低矮樹林。這和入學第一天零迷路的森林完全不一樣，視野很開闊。這裡海拔很低，海風能吹進來，可以聽到遠處傳來的鰹鳥的鳴叫。大海在水平線上延伸著。
「百華？」
百華背對著零，用幾乎聽不見的聲音低聲說道。
「……那個…………所以說……」
背對著零的身影總有一種扭捏的感覺。直到剛才還抓著零的強硬消失的無影無蹤，仔細看看，那寄宿著緊張的肩膀相當纖細，瘦弱。還帶有一點，微微的顫抖。
她的頭髮還有真紅禮服上的白色褶邊正輕輕震動著。
「百華……？怎，怎麼了？你說什麼？」
零的這句話，讓百華下定決心似地轉過身來。
那張美麗臉龐正動搖著。
或許是心理作用，她的眼瞳濕潤，整張臉連耳朵根子都紅了，眉頭不安的皺著，不過看起來眼神像是在盯著零。那是混著各種各樣的，真的是混著各種各樣的感情交織而出的表情。帶著強烈猶疑之色的百華終於再次下定了決心似的開了口。
「w！」
「w？圍棋？」
「不對，笨蛋！……我。」
這時，百華一下子沒了氣勢。
她耷拉著腦袋，用黏黏糊糊的聲音說道。
「………………我錯了。」
「誒。」
「……不該對你這傢伙，對零，有所懷疑……我在等零出校舍的時候聽說零去找自治會的傢伙們有事。那個，我以為零要把我的秘密告訴那些傢伙們。」
零驚訝地看著百華。對百華會道歉這件事，對她的臉頰紅的跟蘋果一樣這件事，對她說在等自己這件事，零都十分意外。
「因，因為」，百華繼續組織著話語。
「因為，之前，我們在屋頂發生了共振錯覺。零，那個，零完全沒有要對別人說我的事情的想法，在各方面都很小心注意，這些我知道了。但我卻在那時或許有一點，只有一點點，只有一根頭髮絲的程度的，無禮，太激動了話說的過頭了，從零的視角『看』了後，我這麼覺得……」
她斷斷續續，支支吾吾地說道。
「我，我覺得零就算氣我也不奇怪。零改變想法，去和自治會的傢伙們說我的事也是有可能的……像這樣誤會了。」
對在辯解，但是做辯解已經拼盡全力的百華。
零問道。
「……等我出校舍是，為什麼？」
「嗚嗚。」
百華一下就無言了。幾秒之後……伴隨著顫抖的呼吸，她出聲道。
「其實……在屋頂上被零說我不討人喜歡的時候，我嚇到了。」
「嗯？」
「我自己本來也一直知道這件事的，可是一開始在榕樹廣場出了那種事情之後，我很恐慌，腦子裡裝滿了多餘的事情，然後在那個時候我明確注意到了……。明明腦子裡清楚單方面責怪零是不公平的，但我就是停不下來。」
這是稍不注意就會隨風飄去的毫無自信的聲音。
「很害羞，很生氣，在零面前就變得心底亂鬨鬨的，不知道怎麼辦了。但已經騎虎難下不可收拾了。在，在第二次共振錯覺發生之後，我知道了零對我沒有惡意，也沒有扭曲變態的下流想法，不如該說是……該說是率直呢，或者……雖然很，很蠢的感覺，但這算是健全吧……然後對我意外的，那個…………總，總之我知道了啦。」
百華抬起那張動搖的美麗臉龐叫道。
「從那之後我心裡就一直有個疙瘩，心煩意亂的……或許道歉之後我就能不煩心了，不久之前我這麼想到。是不是該向你道歉呢，像這樣。所以剛才的………………對，對對對，對不起！剛才的誤解，還有之前在屋頂上說過頭的事情都是，對不起！」
百華一副生氣的樣子，到底第二次共振錯覺的時候她「看到」了什麼呢……心跳加速的零不禁露出了感覺好玩的笑容。
看吧。真想讓小町她們也知道。還有不久之前的自己也是。就算不抓住她的弱點硬來，百華自己也還是有著道歉這種常識的嘛。
「為什麼道歉的人在生氣啊。」
「我，我我，我沒有生氣。我有好好謝罪哦！你才是，我。」
「對不起。我也要向你道歉。」
零也低下了頭。多虧百華，自己也能坦率地說出這句話了。
對「誒？」地僵在原地的百華，零撓著臉繼續道。
「不……那個。我也不對。在屋頂的那次，我最後挑釁你反唇相譏什麼的做得過頭了。而且，在那次吵架之後，我是氣得不得了，但在聽了小町學姐她們的話之後我感到了違和感，因為想了解百華然後就擅自去打聽你的事情。」
「……想了解我？」
「沒錯……這件事，我也要道歉，還有。」
感覺現在說這個完全錯過了時機也很害羞，或許還會被發火，外加自己心裡會小鹿亂撞的，但是，這件事不能不道歉。百華不知道從零的表情中察覺了什麼，她繃緊身子。
「還，還有什麼？」
「還有……那個，雖，雖然不是故意的……完全不是故意的哦。那件事我沒有好好道過歉。所以現在就一起，就是那個。」
「所以說，是什麼！？你指的是什麼！？」
「……………………摸了胸那件事。」
百華露出了「啊」的表情。
零又一次「……對不起，真的對不起，我不是故意的。」重複道歉之後，因為害羞而用動搖的眼神抬眼看過來的百華終於是忍不住了的樣子，重新背過身去。
「……笨蛋。」
因為這個聲音里沒有了怒意。
零帶著一直梗在心頭的問題解決了的心情姑且安下心來。果然她不是該被當真成為怪物啊惡魔之類的人啊，這個想法變強了。
「還有一件事。第一次相遇之後，儘管情況很混亂，你還是告訴了我要怎麼回學校，我要向你道謝。謝謝你。」
「這種事沒必要道謝，完全沒必要，這不是什麼需要道謝的事情。」
鳥叫聲，風聲和海浪聲全都沒了，周圍一片寂靜。
在海的方向的另一頭，逐漸落下的夕陽讓人感受到了一日，一周的結束。扶桑群島，特別是本島和學園島在內的周邊各島日落很早。
雖然還沒有融入島和「學園」，自己能做到的事情也沒有發現，不過這一周不算差，零想著這件事的時候——
「——要來我家嗎？」
百華突然低聲說出的這句話，零一開始並沒有理解。
她的長髮隨風飄舞著。
「誒……？」
「應該說，跟我來。去我家。沿著這條路往前走就是。」
「…………」
零的腦子裡反應出百華的話之後，咕咚，咕咚咕咚，咕咚咕咚咕咚，零便心跳加速了起來。
…………百華的，家？
百華只動了動腦袋，回過頭來。
「……l，零？」
「……………………現在去？」
零勉強擠出了聲音後，百華全力做出了反應。
「b，不，不是，不是那樣的。那，那個，不准做奇怪的誤解！不准，做奇怪的，沒來由的想像哦……！？」
「啊……當然！嗯，我，我知道了。」
不，這是當然的，當然的吧……！不會那樣的，絕對不是那種意思！零的理性很清楚。這種雲霄飛車式的急速展開是不可能的。只是，百華是「學園」里唯一一個獨居的學生，所以去到百華的家裡，毫無疑問會變成兩人獨處這件事零也很清楚。
明明很快就要入夜了啊。
明明經過了兩次共振錯覺「看到」了百華的妄想在內的各種事情，實際體會到了百華是個戀愛腦全開的，說是對戀愛話題非常感興趣也不為過的女孩子了啊。
百華應該也有很大可能「看到」了零是個普通的男生，對戀愛方面的事情在內心深處也是有興趣的這件事，「看到」了在零和百華發生了各種事情的時候零本人是小鹿亂撞的這件事。事實上，剛才她否定的聲音很浮躁，表情也是意識到了什麼似地動搖著。
幾個月前零從姐姐那邊聽到的話突然就閃過了腦海。
——女孩子讓你和她在房間裡獨處，基本上就是OK的信號，鼓起勇氣別想太多看準了直接奪走她的嘴唇我高二的時候喜歡的傢伙來房間的時候明明我不停瞥他暗示卻膽小的要死完全沒有要親的意思氣得我在他回去的時候在玄關直接把他甩了。
「真，真的。不是，不是那樣的。我是有理由的！我從開始在那裡住之後就基本沒叫別人來過，也很害羞的啊。不要露出那麼奇怪的表情啊。」
百華慌慌張張地說了之後，零眨巴起眼睛。
「理，理由是？」
「唔，嗯，對了。之前，在屋頂上。因為我們吵架了所以我沒說完。有解決的辦法，我說過吧？」
「沒錯。」
「就是這件事。當時我想說的是為了讓零能更好地控制鍊氣，確實控制住無意引發的共振的比率，要讓你練習使用煉機器。在我家練習。就是這個。」
「煉機器的練習是……」
「零現在在鍊氣的課程上和別的學生是分開的，還處於基礎和概論課的階段吧？這樣太花時間了所以我來教你。能使用煉機器的話，你就能自然而然地控制鍊氣了。雖然不是絕對的，只要控制共振本身不發生，共振錯覺也會很難發生吧…………還有。」
這次和之前反過來了。
輪到零狼狽地繃緊了身子。
「怎，怎麼了？」
「在到我家之後，開始練習之前，我們先交換情報吧。」
「？交換什麼情報——」
說話的過程中，零明白了。
相互之間知道了什麼，不知道什麼。
通過共振錯覺「看到」了什麼。
「——誒，等一下，你……你認真的！？不會羞死嗎！？」
零發出了接近悲鳴的聲音，但百華的回應聲則是稱為悲鳴也都綽綽有餘的程度。
「肯定會羞死的吧！但，我是這麼想的！不，是這麼決定的！因為，因為這樣下去一直不清不楚的話會想要刺探說起話來會很麻煩，我可能也會在意過頭沒法集中起來教你，我不要在奇怪的時機知道害羞的事情，既然如此還不如乾脆我們相互之間先確認好比較舒服對吧……！」
「雖然姑且有理，但那個……百華，你會生氣吧！？我說了你又會和之前一樣生氣的吧！？」
「這，這次我一定會努力不生氣的！我會努力的，所以就這麼決定咯！？好，決定了！全票通過！既然決定了那我們快走吧。弄太晚的話也不太好——啊，這句話沒有奇怪的意思哦！？……來。」
百華又一次抓住零的手用力拉了起來——
零和百華的，漫長的漫漫長夜開始了。
儘管時間應該是近十年之前，但還是無意中回憶起了那人的容姿。好漂亮的人啊，這種印象相當深刻。
這是對成熟女性的不知分寸的初戀。
這是某個高級酒店的宴會會場。在長大之後回過頭看，這是被父親帶著參加的管理廳招待鍊氣相關的研究者參與的聯誼會吧。很怕生的零握著爸爸的手，從後面看著姐姐精神地跑來跑去「我要吃肉，牛肉豬肉雞肉羊肉！」，煩惱著是不是要追上去。
就在這時，那個人來搭話了。
「那個。」
首先，是對父親搭話。
在打招呼和自我介紹，做了零不太明白的複雜對話後，她彎下腰靠近零窺視起零的臉。明明應該是第一次見面，她的眼神卻透著一股親密感。她柔軟的頭髮呼呼飄動，就算是沒有分寸，零還是心裡一揪。
「初次見面……岩代零是嗎。樣子不錯。」
那是因為長相嗎，或是表情嗎，又或是有別的原因嗎，零一直不明白，當時那個幼小的零就更不明白了。
那個人再次對惴惴不安的零說道。
「你，有朋友嗎？」
儘管零驚慌失措，但還是講了幾個名字。父親笑著說了什麼。聽了之後，那個人露出了微笑。
「和朋友玩開心嗎？」
嗯，零點了點頭。
「呵呵，是嗎。也是呢……，……………………那個。」
在這時，那個人黑寶石般的眼瞳里寄宿著迷茫似的神色。但，伴隨著溫柔的微笑，某種類似於憂鬱的東西浮了起來。到底該不該說呢，自己所說的究竟是否正確呢，她露著這樣的表情，但是，她似乎是揮去了這番猶豫，隨後繼續道。
「在離這裡很遠很遠的地方呢。」
很遠很遠的地方？
「在非常，非常遠的地方，那裡有個南國小島。島上，有個非常寂寞，非常可憐的孩子。她是個可愛的就像人偶一樣，似乎一用力就會折斷般的纖弱的孩子。是因為我的過錯，變得連朋友都交不到的孩子。所以，如果……如果可以的話，在你長大之後，如果你遇見了那個孩子的話，如果你不討厭的話。請和那孩子————」
如果沒有那個人的這番話的話。
如果不是腦子裡的某處始終受到這句話的牽絆。
中學三年級的二月，零拿父親不知出於什麼原委從職場臨時帶回的泛用煉機器試了試這件事，還有那之後零下定決心上「學園」的這件事，都應該不會發生。
因為，那個女人的，某處似乎透著悲傷的聲音，一直殘留在零的腦子裡…………
零躺在床上，感受著從窗戶射入的朝陽喃喃自語道。
「……是夢嗎。剛才的。」
與腦袋漸漸清醒成比例的，夢的餘韻急速消失，但是夢到了關於那個女人的夢這件事卻不知為何記得真切。好久沒有過了。明明這段時間都沒有夢見過那個人。
「大概是因為和百華爭論了初戀的事情吧……」
因為時間正好，零理了理頭，開始做起出發的預備。
因為環境的變化和內心的疲勞以及入學第一天睡眠不足的原因，零昨天似乎睡得很熟。
在吃完昨天買來作早飯的飯糰後，零前往共用的梳洗室，一邊刷牙一邊想。
——要是對戀愛沒有興趣，我還能理解。但是明明不是那樣，甚至該說她感興趣到不行，初戀的對象卻是妄想並一直持續，這到底算什麼人生嘛，那傢伙。
這座島上的「孩子們」里，就算正經的男孩子很少，那也應該存在啊。
是因為毫無疑義的死心眼？或是理想太高？又或是有著對這座島上的「孩子們」沒有好感的理由？還是說……她就是這麼孤單地長大的？
又或許，以上都是（原因）？
零入學後的第三天開始了。
但是，零的心境和昨天完全不同了。睡眠充足讓零的體力獲得了恢復，而比能否融入這裡的學生們的青春期的不安更重要的是——
梳洗室的鏡子上，映著零不高興的表情。
結果，昨天還是以吵架結束了。
對百華的惱怒勝過了一切
*
大友菖蒲身高一百五十四厘米稍許有些安心。
午休時，在和零兩個人一起去B區的食堂的時候。
「被告白了嗎？」
「不是的。完全不是那回事。」
「是嗎。我還以為那孩子一定是對零君一見鍾情了。」
「不不不你徹頭徹尾想錯了……嘛，也不是什麼大事。」
「是嗎……」
從昨天開始菖蒲就一直很在意。
早上，一到教室就發現一個穿著紅色禮服的女孩子坐在裡面。是霜川所說的罕見人物。
零不知什麼時候和那孩子認識了。
而且那孩子散發著一股嚇人的氣場，這是可以和菖蒲以前看見野生黑熊的時候感受到的相匹敵的可怕氣場。仿佛「學園」全部的緊張感全都集中到了教室里一樣，零和霜川也因此沒能說出話來。
因為這樣，今天早上菖蒲在宿舍一個人吃完早飯後走向教室的時候其實是戰戰兢兢的。但是，儘管教室里依舊殘留著那孩子留下的恐怖氣息，那孩子卻不在其中。大家因為恐懼，誰都沒有去接近那孩子的座位，但那孩子自己卻不在了。霜川也不在了，零的表情則是讓人覺得有種心情不好的感覺，同班同學們做著各種各樣的傳言，不管哪個聽起來都讓人不舒服。
這種疙瘩感，在菖蒲下定決心提問之後幾乎都消失了。
「那麼，零君。今天那孩子人呢？她在做什麼？」
在菖蒲一開始遇到他時就覺得那張臉和老家養的邊境牧羊犬八郎有著某種類似的可愛之處，但現在那張臉扭曲著，似乎透著些許不悅。
「誰知道。」
「今天早上你沒見她？」
「是。」
「……那個，額，你們關係不好嗎？」
「一點都不好。和那種無禮的傢伙。」
在零回答之後，他似乎是想起了什麼開始碎碎念起來。
「……話說，雖然我知道就算鼓足幹勁準備好也許還會變成那樣，但一整天用惡魔一樣的眼神盯著我也太奇怪了吧。我是她長年的仇敵嗎。」
「零君？」
在菖蒲盯住零的臉後，零忽然取回了自我。
「啊，抱歉……是我自言自語。什麼都沒有。」
「是嗎？唔呼呼，不過，那就好。」
「就好？好什麼？」
「零沒有開始和那孩子交往。」
「誒？小菖蒲？你，你這是什麼意思？」
菖蒲用指尖撥弄著頭髮，微笑道。
「因為，我還在想到底怎麼辦呢。要是零君現在就有了女朋友，我也許會變成又沒有別的朋友也沒可以聊天的對象，還沒有能一起陪著吃飯的人了。那樣很寂寞啊。必須一個人獨自吃午飯什麼的，沒這樣真是太好了。」
「啊……你是這個意思啊。」
還有別的意思嗎？
事實上，那樣真的很痛苦。菖蒲生長在一個大家庭里，小學和初中都有一個關係很好的朋友圈，獨自吃飯這種經驗幾乎沒有，要是太寂寞或許會死吧。但是，要是有零這麼個沒有朋友的夥伴在，菖蒲就姑且能安心了。
菖蒲一邊走著一邊放鬆似地伸了伸肩膀。
然後，她再次轉向旁邊。
「啊，那個。話說零君，我們（一起在食堂吃午飯吧）——誒？」
因為不知不覺間一直在旁邊的零不見了，菖蒲驚訝地停下了腳步。
往周圍一找，零停在幾步之外的後方。不知為何，他一臉驚訝看著走廊的前方而非菖蒲。
菖蒲再次轉向。
數名學生正盯著零和菖蒲這邊。
那些人中有兩個人菖蒲確實認識。其中一個正朝菖蒲和零「呀」的招手。
「霜川同學……那個，這位，記得是——」
——是在入學典禮暨入學典禮的時候打過招呼的，學生什麼會長。
零來到菖蒲身邊說道。
「學生自治會會長……月次小町學姐是嗎？」
「謝謝你能記住我。」
身為女學生，她的身高略高，還有著菖蒲看來都「哇」的豪乳，就算不從近處看都知道那是個美女。記得她是二年級的學生，所以比菖蒲她們大一級。二年級學生是「學園」最初的一代，所以實際上是年級最大的學生。她帶著菖蒲再過一年都難以想像會有的成熟氣息，和同樣身材高大的霜川
站在一起形成了一幅特別的畫卷。
……儘管如此。
和她秀麗的容顏不相匹配的事情有兩點。
首先，是她左手隨意抓著脖子提起的帶著眼袋的大兔子玩偶，另一個，則是她戴在頭上的大緞帶。
敏銳的視線，比起可愛更偏向漂亮的五官，讓人感覺到強烈自製心的嚴厲氣場，描繪著銳利曲線的長髮，與這些冰美人氣場完全不相符，或者該說是太不相符了反而取得了詭異的平衡，那兩者就是生出了這般讓人不明覺厲的感覺。
不過，她一點都沒鬧著玩的樣子，而是嚴肅地看向零。
「初次見面。高一五班的岩代零同學。作為學生自治會會長，也代表整個學生自治會。我有話希望和你談談。能稍微占用一些你的時間嗎？」
「有話要談？」
「是關於叛逆少女的事情。」
菖蒲注意到零的表情中浮現出了迷惑。
零瞟了霜川一眼，稍微過了一會兒後，他似乎是下定了決心，看向了菖蒲。
菖蒲起了不好的預感。
「零，零君，難道，午飯要……」
「——小菖蒲，對不起。午飯就下次再一起。」
啊嗚。
*
「月次學姐。」
「叫我小町就好。」
「……那么小町學姐。我可以提個問題嗎？」
「？請。」
學生自治會會長和百華的關係非常不好，霜川昨天是這麼說的。
所以零接受了這個邀約。因為零想要找出某種方法讓那個狂妄的百華認輸。為此，首先要了解關於百華的事，雖然現在還不清楚學生自治會的事情，但或許能和小町她們結成同盟對付百華的野蠻行徑和蠻不講理的謾罵。而且，或許也能讓百華對昨天還有前天的無禮說一聲「對不起」——
但是，在那之前。
有一件事零無論如何都很在意。
「那個，這個兔子玩偶，是……你的個人愛好嗎？」
小町「這個啊」的作出回應。
「A+級，被賦予的限制特性是『仿蛇』，開發代號JPPR-KomT-ex05.3，正式名稱『暴食狩獵者（Stuffed predator）』……我叫它茜茜。」
大概是因為看出零滿是疑惑，霜川補充道。
「是煉機器，會長專用的。」
「lian ji qi……，……煉機器？這是煉機器？」
這和零常識中以及事先調查中看到的泛用煉機器的樣子天差地別。就算這是微型機械的集合體，也應該更有金屬質感吧。霜川有些開心地繼續道。
「構成高級煉機器的微型機械數量很大，其『彈性』也很豐富，設計成奇特的外觀，表現出非金屬的質感也很容易。作為個人專用製造出來的煉機器，基本的形態和能力往往是體現使用者和開發者的趣味。新宮百華的煉機器也是類似那樣的象徵。」
「……誒？」
「那件紅色的禮服。專屬品（one off）煉機器的照片一般不出現於外零沒注意到也是沒辦法的，不過它在研究人員之間可是很有名的。那是她專用的煉機器。名字叫做『無畏禮服（Dreadnought dress）……不過用簡稱DD稱呼它的情況也比較多。』」
零又一次震驚了。
「誒！？」
「對我們普通學生而言對事態和煉機器的性能會有很多規定，但對特待生來說，她們有在島內自由攜帶煉機器的權利……不如說，她們被推薦這麼做。」
零終於理解了。是嗎，所以自己第一次和百華相遇時看見自己叫她時百華的禮服似乎擅自行動了。或許是百華受驚過度讓它起了反應吧。生出翅膀這件事也是，並非是她身上哪裡藏了煉機器，而是讓禮服的一部分發生變化做到的嗎……
「……難道說，小町學姐的緞帶也是。」
「好眼力。雖然一個人同時使用多個煉機器很難，但這方面，該說不愧是會長嗎……不過呢。」
霜川親切地笑了。
「把零搶走實在是對小菖蒲有點抱歉呢……零，如你昨天見到的狀況。雖然我也是有點嚇到，但我不能憑個人想法干涉新宮百華的糾纏。並不是迴避你哦。——啊，你不要站著了。先坐吧。」
零被勸著順勢落座。
高中部A區中央校舍的頂樓。能透過窗戶看見遠處的大海的，位於六樓的學生自治會室。
小町和霜川之外，還有三個男生和兩個女生在。裡面既有零在開學典禮中見過的，也有沒見過的。他們各自坐在自己的椅子上，而小町也正坐在位於正中央的椅子上。小町把一隻手放在茜茜的頭上開口道。
「那麼，我再自我介紹一次。岩代零同學。我是『學園』的學生自治會會長，月次小町。身高一百六十厘米。首先，歡迎來到『學園』。由衷歡迎你的到來。」
「啊，那個，謝謝你。我是岩代零。」
「你好不容易從本土來了這裡，我卻沒能在昨天和前天向你打招呼，而是把這事交給了霜川，非常抱歉。」
小町特意站起低下頭讓零慌了神。
「不，不敢當。霜川他——霜川同學幫了我很多忙，多虧了他，我，還有剛才的大友菖蒲都少了很多麻煩。」
「是嗎。你們在這麼短的時間裡就能捨棄敬稱互相稱呼，說明你們的相性非常好吧。」
霜川感慨頗深的插嘴道。
「嗯……我和零已經心靈夥伴了。」
「……明明你昨天沒來幫我哦？」
霜川沒有回話，而是滿面笑容地糊弄著。
小町站了起來，接回話茬。
「本來，在開學典禮結束後，帶領你們參觀還有吃午飯這件事我也應該一同參與的，但是春假那段時間發生的很多事情我需要儘快進行善後，還要辦很多很多工作上的事務。抱歉——話說，零君……啊，叫你零君可以嗎？」
「好的，沒問題。」
……這麼美的人突然叫了自己的名字讓零心頭小鹿亂撞就是了。
「零君知道多少關於『學園』的學生自治會的事情呢？」
「我上的初中也是有學生會的，和那個一樣嗎？……還有，煉蛇處置似乎先是由自治會進行的，霜川有說過。」
「你說的很對。自治會的基本工作和本土的普通學生會共通，有兩樣東西是我們特有的，其中一個是關於處置來自深海的蛇這件事。發生煉蛇襲擊的時候，要是達到等級3的話儘管根據情況我們會依靠自衛隊的駐島部隊的幫助，但是會由我來執掌指揮。等級2的話只靠自治會對付蛇的情況也不少。」
「只靠學生自治會……自治會總共有多少人？」
「從初中一年級到高中二年級全員共三十四人。除了我之外，大約有三分之二的人持有經過專用化處理的煉機器，所以等級2的情況下出現損傷的情況並不多見。之後再介紹現在在場的人吧……你或許有從霜川那裡聽過，但對蛇不需要過於擔心。」
零右前側坐著的壯碩男生說道。
「雖然在自治會內部和整個『學園』是少數派，但也有對蛇的襲擊有期待的人在——以抓住蛇的時候的額外賞金為目標。」
以他為首，在場的，究竟是執掌自治會的要職的人或者單純是小町的側近零還不知道。但他們似乎全是高中生。
零粗略地掃了一眼後移回視線，向小町問道。
「那麼，蛇之外的特有事項是？」
「嗯。就是關於那個叛逆少女，不，她才不是這種帥氣的人物。是關於那個腐爛了的翹課魔王的事情。」
腐爛了的翹課魔王。這種稱呼，話說百華也以自己特有的過分叫法叫小町呢——在零想到這件事的時候，小町走向了零。
「或許零君很難理解。這裡的學生們整體都帶著沒什麼背景這個特徵。」
零歪過腦袋。
「背景？」
「是的。簡單的說，除了『學園』之外這裡沒有社會，或許可以這麼表現吧。因為零君似乎是個很認真的人，一定有所知吧。包含我在內，接受了『增幅器』手術——不，是懂事時已經接受了手術的『孩子們』中的大部分絕不是在能被稱為受到眷顧的環境中成長起來的。」
「……我有聽說過。」
某種意義上，也是當然的。要是沒有特殊原因，有著那麼大的風險，普通的善良父母是不會同意往尚不知人事的孩子腦子裡植入『增幅器』的。
小町爽快地點了點頭。
「確認有優秀的CI被視為將來很有希望的『孩子們』有著資助人式的養父母的情況並不罕見，但儘管如
此，養父母與他們之間能產生特地來這座遙遠小島看看孩子的親情的案例是很少的……從這個意義上講，我算是非常受到眷顧的了。」
「會長的養父是『學園』的理事長呢。」
一頭蓬鬆短髮的女生輕快地追加了一句解說。零「是這樣嗎」的確認後，小町嚴肅的表情變得緩和了下來。
「是的。對養父大人我無論怎麼感謝都不夠。」
她露出了就算精神緊繃仍舊會讓心頭一緊，若是心情放鬆的時候估計就被一發擊沉的，女神般的微笑。
「說回之前的話題。因為這個原因，許多學生並不明白什麼是家人，而因為離開這座島的機會很少導致他們必然很少和社會接觸。人生大致的軌跡在他們接受手術的時間點已經決定了，所以在興趣和娛樂方面，比如描繪『將來的夢想』這件事上，學生們幾乎沒有自由。結果上看，可以說，從一開始，學生們未來的道路已經被封閉了。但是。」
小町用力握緊茜茜，讓它的腦袋和身體彎成了く形，同時格外嚴肅地說道。
「儘管如此，我們還是會成長，會變成大人。這是無法迴避的。」
「我在上個月的定期醫療檢查中量出來身高已經超過一百九十厘米了。」
健壯的男生為了緩和氣氛似地說道，隨後霜川和其他人張大了嘴。小町的表情也些許緩和了下來。
「不破同學很能吃所以很受A區食堂的大嬸們的歡迎。——我們總有一天要從『學園』獨立。我認為，我們應該好好掌握在幾乎一無所知的世界裡生存的方式，更重要的是，應該要培養為自己自豪的目標意識，而不是腦子裡只有自己的生存方式已經被強制決定了的這種看破紅塵的想法。」
「也就是說……培養這些，就是自治會的另一個任務？」
「沒錯，零君。這雖然都是我們一廂情願推進的，但遵守理所當然的規矩，和同伴相配合以及擁有面向將來的精神……這些東西應該由我們帶頭，然後自然而然地逐漸根植下去。這是學生自治會設立之初的目標，也是不把這單純稱為學生會，而是加入了『自治』二字的理由。……但是，在這個過程中，發生了一件讓我們相當困擾的事情——」
聽著小町的真摯說明，零漸漸明白。
她指的，是身為叛逆少女、翹課魔王卻因為其優秀而被容許可以任性的存在。
「——簡單地說，百華的存在擾亂了風紀，是嗎？」
「更簡單地說，是那個真紅小惡魔讓人火大。」
小町的回答讓零笑了起來。
「我懂的。」
「只有對新宮百華，會長真的是不行呢。」
霜川呵呵笑著說道，隨後小町嘆了口氣。
不知道是不是心理作用，她拿著的茜茜似乎也垂頭喪氣的。
「那個真紅惡魔從以前開始就是類似於任性的化身的存在，但升到了初中之後就真的是已經……一直抱怨『我不會去上課』，給教師們施加威壓，破壞學校的設施，妨礙實踐課程，等級3也淡定地無視掉。」
「但是」，有著一頭蓬鬆頭髮的女學生說道，
「討厭那個女人的可不只是會長。我同樣無法原諒她。」
其他的自治會成員也「我承認她很厲害，長得也很可愛，不過啊。」「就算她可愛吧還是會長更漂亮身材也更好。」「基本上就是妖怪或者怪物。」「好想用旋轉大風車（Giant Swing）把她扔進海里。」「絕對不要和她一起漂流。要是真的發生的話，我打算獨占掉水和食物。」的各自表達著對百華的想法。（譯註：Giant Swing，格鬥技巧之一，具體動作就是把對方的腿抓在腰間轉啊轉啊轉啊然後扔出去，無法想像的請百度）
「小町學姐從百華小時候開始就認識她嗎？」
零的問題讓小町露出一副悲傷的表情。
「很遺憾，是這樣沒錯。十年前，包括我和真紅惡魔在內的現在的高中一二年級中的一部分人是在比現在規模龐大的多的自衛隊駐島部隊的保護下進入『學園』的第一批學生。」
「那個時候，還有那之後，百華是個怎麼樣的女孩子呢？」
「我一開始覺得『真是個眼神凶暴的孩子啊』。」
零又一次露出了我懂的的笑容。
「身上一股不習慣和人類相處的野獸氣氛，會去做巧妙隱藏好的大陷坑，用假蛇嚇來視察的文部科學大臣。當時她的叛逆行徑已經很厲害了。雖然現在她在校舍中現身這件事本身已經很少了，所以這樣有著無意義的創造性的惡作劇就沒有了。」
零回憶著百華的態度，想著這大概讓教員和整個「學園」都很棘手吧。低著頭想像了一下後，零又對自己能想像出來的感到十分有趣。一臉不爽的孤零零地一個勁兒挖著陷阱的百華——
「我從沒有見過那個真紅惡魔有聽誰的話過，她和誰在一起玩的記憶則是除了極其罕見的例外之外也沒有了……但是零君。」
「嗯？」
被叫到名字的零抬頭後發現小町的臉已然近在眼前。
彎著腰窺視著零的小町身上朝坐在椅子上的零飄來了一股和有著點心一般的甘甜體香的百華不同的清爽香氣。
「想問關於她的事情的，應該是我們這邊才是。」
是那種類似於香檸檬油的，柑橘類的好聞香氣。
「稱呼那個叛逆少女百華的，大概現在在這個『學園』里只有一個人。零君，你莫非比我們更清楚地了解那個真紅惡魔？」
零一驚。不過不知道有沒有表現在臉上。
「……這是什麼意思。」
「我聽了霜川的報告，就算沒聽到報告，昨天一下就傳遍『學園』的傳聞我也已經有所耳聞。那個任性的小姑娘突然出現並上課，而且理由是因為外面來的男性轉入生在班上。」
霜川苦笑道。
「老實說，一開始我們是不知道到底發生了什麼的。啊不對，就是現在我們也不知道。」
「我也無法想像。那個真紅惡魔糾纏外部轉入生，或許還喜歡上他了——不，這和外面來的沒關係吧，居然會有這種傳言……我有看過零君入學時的資料，昨天又再看了一遍。可是，我不認為零君和那個真紅惡魔有什麼接點。」
小町的眼神宛如被零迷住了一般，非常銳利。
「但是，現在我們不知道那個真紅惡魔出現在高一五班上課的原因，而她回家的時候是用的飛的，她還在放學後採取了『青蛙會飛』般的行動，把你叫到了屋頂。你們在那裡到底說了什麼？你和那個真紅惡魔之間到底有些什麼關係，對那個真紅惡魔來說你到底是什麼人？我們想知道這個。」（譯註：這裡的青蛙會飛指的是莫名其妙，不可能發生的事情。）
「……為什麼？」
「也許會有讓那個真紅惡魔投降的辦法。不管這是戀情，又或是別的什麼，或許我們會藉此發現能多少控制住那個怠惰又任性還不聽人言的魔人的辦法。」
小町的話並未出於個人利益的偽善，她是認真的。
這或許是小町是個誠實之人的證據。
「如此考慮這次的事情的人，除了我們之外應該還有那種爛掉的人吧。但我們要貫徹我們的想法，為了這座『學園』的學生們，如果有能用來矯正這個真紅惡魔的辦法的話，我們要抓住它。」
「……矯正。」
「把她的高傲打得稀巴爛，把那個魔物一樣的扭曲性格多少給糾正過來。老實說，這其實是在利用零君和零君知道的東西。但，我向你保證。不合零君意的行為我們是不會做的……我們本來已經放棄矯正那個死氣沉沉的翹課魔王了。但昨天，那個真紅惡魔很久不見的認真起來了。」
小町伸出空著的手抓住零的肩膀。
「如果有能成為對付那個真紅惡魔的辦法的可能性的東西的話，就算只是能讓人有點安慰的程度都沒關係，請告訴我們。那個任性惡魔。那個冷靜而透徹，冷血，只是在浪費優秀才能又不好對付的野獸小鬼。……所以零君，可以的話能告訴我們嗎？」
「這個……」
小町說的主要內容零明白了。自治會的目標等方面有很多零有共鳴，而小町的這份熱忱毫無疑問是真心。說到底，關於前半部分，想讓那個百華投降，所以希望知道相關的可能，這和零的想法基本無異。
但是。
零會猶豫，當然是有因此就把共振錯覺還有通過它知道的百華的羞恥秘密告訴別人這個行為很不禮貌的想法在。但也不單純如此。
零感到了微微的，但又很明確的違和感。
「……難道說，零。」
霜川幫了零一把。
「因為這和新宮百華的隱私有關所以你不好說？」
「——…………」
「那樣的話，這也反應了零君的品格，對我們而言這也很好。」
這麼說完後，小町挺直身體，手輕輕放在了零的肩膀上。
接著她繼續道。
「零君。」
「……是的。」
「那麼，你要不要——加入學生自治會呢？」
「啊！？」
太過突然，太過出乎預料，導致零發出了奇怪的聲音。
「其實今天上午，我們對此作了最終討論。霜川當時保證零非常值得信賴，絕非是個會做可疑事情的人的。拉攏你的話或許會得到你的幫助找到對付那個真紅惡魔的對策。」
小町一臉嚴肅，被零看了的霜川則是露著微笑。
「剛才，我們詢問關於那個真紅惡魔的事情是為了光明正大的表示出我們其實也有企圖這件事。而現在的邀請同樣也有不止如此的純粹理由。當然，我也期待你通過自治會的活動認為我們值得信賴，可以幫助我們的時候能告訴我們關於那個真紅惡魔的事情……但加入自治會這件事本身，對零也很有好處才對。」
「好，好處？」
「沒錯。我從霜川那裡聽說了。」
「聽說了什麼？」
「零君你，喜歡巨乳。」
一瞬間，零的大腦一片空白。
聽到自治會的人的笑聲後，零再次看向霜川。不，是盯向。
「霜川！你這傢伙……！」
霜川噴了出來，然後「對不起，對不起」一點都沒害怕地道歉道。
「因為零昨天在走去教室的時候說了啊。」
「我，我我我，沒說過，才沒說過吧……！」
小町拍了拍零的肩膀。
「對這樣的零君而言，成為了學生自治會的一員之後，就能從附近看我的F杯，這好處很大吧？」
「F……！？……額，不是這個問題！」
「如果能填補獨自一人初來乍到還沒有習慣學園島轉學生內心的寂寞的話，我也會拼命忍住被盯著胸看這種程度的恥辱的……」
「我沒說要那麼做吧……！」
「先拋開這笑話不管。」
小町嚴肅地說道。
「我們有準備好零君想知道的事情的回答。這對零君而言也很有好處吧？在我說火大的時候，零君也『我懂的』地認同了的那個真紅惡魔的事情當然也包含在內，而且還有關於學園生活的全套有價值的建議哦。」
「……話題方向轉換太快我實在是跟不上。那個，百華之外的純粹理由是什麼？」
「雖然本土來的學生也有過幾個……但大家都不能說好好融入了這裡。」
「……是我和小菖蒲之前的五個中有三個回了本土這件事嗎？」
小町「沒錯」地點了點頭，把指尖放在了自己的太陽穴上。
「和我們『孩子們』不同，轉入生如果強烈希望的話是有轉入本土的學校的權利的。雖然這是本人經過仔細考慮做出的決定也是沒辦法的事情，但是沒能讓他們適應，『學園』一方也有很大的責任吧。」
「我們也一直對此十分憂慮。尤其是會長。」
霜川說道。
零理解地筆直看著小町。
「……我進學生會，或許是加深外部轉入生和『學園』本來的學生之間相互理解的契機，是這個意思嗎？」
「沒錯……還有，雖然是理所當然的。如果我們沒有從零君這裡得到關於那個真紅惡魔的有用情報，我們也不會因此失望而改變主意。希望你能信任我們。此外，我的胸或許也會因為被零君盯著看而變得更加增光添彩吧。」
「不不不，小町學姐你別說這個了啊。」
最後這條姑且不論。
一臉認真的小町，露著善意笑容的霜川，還有其他的學生們，他們全都信賴小町、願意把零接納為同伴，對於這些，零沒有什麼好懷疑的。至少，小町和霜川可以信賴這件事零清楚地感受到了，而且似乎也有這麼做的價值。
各種意義上這對零而言都不是壞事。
但是。
「能讓我稍微考慮一下嗎？」
零這麼回答的時候，有著蓬鬆頭髮的女生那非常意外的表情讓零印象深刻。
*
班會結束後。
宣告對零而言第一次上了鍊氣概論課程的這一天結束的鐘聲傳來，到最後，百華還是沒有在這天出現。
她現在到底在哪裡做些什麼呢？
考慮到百華的性格，她肯定不會毫不在乎的吧。零知道這件事。
……或許，「學園」里只有零理解這件事。
因為昨天發生的第二次共振錯覺。
因為零看到了百華在第一次共振錯覺之後到底是多麼的掙扎。
島的東南方向，抵達了離學園有些距離的自己的家裡的百華不知道是不是因為動搖、混亂到了連走大門的心都沒有了，她用霜川說的「她專用的煉機器」的真紅禮服展開雙翼，半哭著半飛半跳般地從窗戶落入臥室，然後臉朝下扣倒在床上用枕頭蒙住臉「已經嫁不出去了好想死好想死！」的胡亂拍著手踢著腳，還「被他知道了，被他知道那麼多事還被他揉了胸啊————！！！」地一邊體會著足以讓腦筋變得奇怪起來的羞恥一邊繼續踢打著。
會做出那般過激反應的女孩子就算是第二次遭遇同樣的事情也不會輕輕鬆鬆就習慣的。
沒被知道什麼很羞恥的事情吧，她應該不會像這樣樂觀的思考的。
她現在正在家裡的某處做著各種想像唔啊啊啊啊啊啊地羞得不行吧。
又或者，就像零今天大部分時間裡做的那樣，因為回想著吵架的事情而正怒氣沖沖吧。
……要是她下了暗地裡把零和自己的秘密一起埋葬的決心的話該怎麼辦啊。
雖然零害怕這個，但無論如何，在午休時和小町她們談過話後，他已經決定了自己要做的事情。
之後只需要做出覺悟。
零深呼吸之後站了起來。
在自己站起的同時，班級的氣氛改變了。有人直接看向自己，有人雖然沒看過來卻也把注意力集中在了這邊。從昨天開始一直這樣。身為轉入生零本身就引人注目，再加上被百華那般糾纏，所以也沒辦法。
到底他要做什麼呢？周圍散發著好奇與警戒的氛圍。
「……？零？」
在第五節課後重新回來上課的霜川訝異地說……在零用眼神回答「誒？」地歪著腦袋的小菖蒲沒關係之後，他站上了橋口老師已經不在了的講台上。零朝瞬間變得鴉雀無聲的班級全員開口道。
「——那個，我有話要說。說是有話要說，不如說是有話要問吧。」
教室里騷動了起來。這一次所有人全都看向了零。這傢伙在說什麼啊。雖然零實在是無法抑制緊張感，但零還是鼓舞自己，直接把話說了出來。
「關於新宮百華。如果大家知道什麼，想到什麼，能不能告訴我呢？只要是大家自己的真實想法就可以。」
教室內一片寂靜。
幾秒後，教室變得比剛才還要鬧。怎麼回事，什麼情況什麼情況，為什麼，同班同學們各自與附近的同學討論起來，在這之中，霜川也一副嚇到了的樣子看著零。菖蒲也眨巴著眼睛。
在吵吵嚷嚷的教室里，零放聲說道。
「我並不了解。」
雖然這是真心話，但同時也多少包含著如果採用這種開啟話題的方式的話或許會引起同學們的興趣的考慮在內。
在聽到小町說想找出控制百華的手段的人並不只有我們的時候，零重新注意到了。不管是好是壞，對「學園」的教職員工和學生們而言，他們是不可能不對百華抱有興趣的。
所以，或許對於同班同學們而言，對於其他的學生們而言，甚至是對於教職員工們而言，大家都是雖然害怕卻又想知道些什麼的。雖然躲得遠遠的但對八卦很有興趣說的就是這種狀況。只要零先邁出這步，應該會有不少人的好奇心戰勝害怕吧。
「昨天早上，在來這個教室之前，我知道了她的名字和有關傳聞。但是，她是個怎麼樣的人，周圍人是怎麼看待她的，我並不了解。我來這座島也就第三天。」
「不……不了解是（什麼意思）……」
一個怯生生的聲音響了起來，是班內的幾個女生組中的一個頗有領袖感的女生發出的聲音。應該也是女生方面的班委。
「可昨天，誒，岩，岩代同學你……那是為什麼？」
「這也是我不知道所以想要知道的事情。大家都是在這座學園島上長大的，應該從以前就認識她對吧？」
因為不能說出共振錯覺的事情所以混了點謊話，零對此很抱歉。但零決心在其它方面會儘可能的誠實。
只不過，在有一人回應自己的這個時間點，零已經明白自己成功了。
更不用說，這個女班長——記得名字是叫橫山。橫山同學還叫出了零的名字，情況就更進一步了。讓其他學生開口的難度應該會一下減少很多。而事實上，確實有另外兩個男生接著說道。
「你說的是真，真的嗎？你和那個叛逆少女本來並不認識？」
「那就是她對你一見鍾情告白了嗎……？」
「都不是。她今天在做什麼我當然也不知道，雖然昨天放學之後和她說過話，但是能不能把這算成了解她，我也不知道。」
帶著疑惑的吵嚷聲逐漸換成了漸漸變強的好奇。
橫山同學瞥了一眼帶著和其他同學們不同意義上的驚訝的霜川後說道。
「我……我們所知道的新宮百華同學的事，應該和岩代同學所知道的沒多少區別哦。」
「沒關係。我希望知道大家是怎麼看待她的。」
「…………你不會告訴新宮同學吧？」
「不會，話說，我們的關係也沒有那麼好。」
零這麼傳達後，為了抹去同班同學們的還抱有的迷茫而自己出手推了一把。
「比如說，對了，她有和女生們聊過戀愛話題嗎？」
「誒，沒有沒有，怎麼可能有嘛！新宮同學聊那種話題根本無法想像！……誒，那果然，昨天把你叫出去是為了聊這樣的話題！？」
以橫山同學站起探出身子為開端，其他同學們也開始「真的？那個叛逆少女！？」「可會有這種事情嗎，那個紅禮服惡魔會有戀愛這種人類的感情什麼的」「我初中的時候住的雖然和她的宿舍很近，但因為有那孩子的房間每天晚上都會傳出惡魔的私語的傳聞所以都沒靠近過。」地聊了起來。
零下定決心，雖然也有必須好好和大家相互交流這個原因在，但還是因為想從認識百華的學生和教師那邊直接聽關於百華的事情。不是傳聞，而是去聽每個人的實際感想。
要說為何，那是為了——
身處辦公室的零的班主任橋口老師儘管對零的到來感到戰戰兢兢，但還是回答道。
「額，那個，我到這裡任職是在一年前，所以幾乎沒有和新宮同學面對面見過。昨天幾乎是我第一次和她那麼接近……」
「那麼，老師害怕百華之類的傳聞您有聽說過嗎？」
「我才沒有害怕…………嘛，恩，是這樣呢。」
橋口老師嘆了口氣，瞥了瞥周圍，隨後面對面正面看著零。
「我自然是在本土出生並長大的，對鍊氣並沒有什麼實際感受。岩代同學應該理解吧，像是要怎麼和這裡的學生們妥善進行交流的不安。在來島上前，『學園』方面發來了注意事項，其中包含幾個要小心應對的學生。在這些人中都排在最重要位置的學生，就是新宮同學。……我也知道用這種方式對人做出判斷並不好，可是有很多關於她的過激情報記載著——」
「這邊正好希望和你談一談，你來的正好。」
負責特待級的百華的鍊氣方面教學和研究的四十幾歲的研究人員如此說道。
「就連給特待級學生的授課也幾乎沒有露過面的那個叛逆少女居然會在普通課程中出現，聽到這件事的時候我還以為是搞錯了……作為煉機器的使用者，她極為傑出這點是毫無疑問的，所以我們沒法管她。這邊也一直覺得棘手。……等一下。你真的，那個，就是，不是被那傢伙派來打探我的真心話的？」
教學方居然這麼害怕她，零感受到了這件事。
「不是的。我只是想了解關於她的事情。」
「是嗎……關於這個問題不如說是這邊想要搞清楚才對。是怎麼做才讓那個怪物老老實實上課的？要怎麼做才能讓那個怪物有哪怕考慮一丁點周遭的常識和想法，讓那個怪物理解什麼是最低限度的義務呢？——在研究人員之間甚至有這樣下去這個沒有人性的怪物會不會當真向『學園』露出獠牙，會不會大鬧一場這樣的討論，我也受到了猛烈的批評呢。你到底是用了什麼樣的魔術？你要是掌握了那個怪物的弱點，請務必告訴我可以嗎？」
「我曾有一次在近距離看過新宮百華的戰鬥。」
說出這句話的，是一名因為在高一五班裡也是對談論百華露出最極度恐懼的表情而被零注意到的女學生。
「大概一年半之前，那次是等級3——相當大規模的蛇群襲擊了過來。當時的初中二年級以上的學生，也就是我們以及現在的高二學生全部被召集了起來，當時能很好地進行戰鬥的人數比現在還少，而且自衛隊的駐守部隊的規模也才縮小不久，情況很糟糕。上級個體有九隻，下級個體多的數都數不清。咆哮者（Screamer）的數量也有很多，靜電屏蔽做的比較差的公用電話中有一個被破壞了。」
蛇的上級個體中有許多能像煉機器一樣將自己的鍊氣進行物理能量變化的物種，不過被稱為亞蛇（Lesser Serpent）的下級個體不知道是否是因為不能變換又或者本身就是有著這種能力的，它們中有數個能散射有著「雖然並不準確但大致來說和超強力電磁脈衝很像的」性質的無聲咆哮的種族，這些似乎被統稱為咆哮者。
重層化的東西受到直擊後，如果沒有強力的靜電屏蔽的話電子儀器大概率會損壞，就算是結構簡單的電子產品也有一定概率會遭到破壞。咆哮者的咆哮是這座學園島的電子依存度那麼低的最大原因，也是現代化武器難以和蛇作戰的理由之一。
「結果，來的相當晚的新宮百華同學一個人打倒了半數以上的上級個體……我真的覺得這很厲害哦？應該有很多學生對單個人能做到這種程度感到震驚，就像猩紅暴風雨一樣。可是，在讓蛇全部歸於塵土的過程中果然還是有人受傷了……我們立刻展開救助，但是，但是。」
這名女生的聲音一下子沉了下去。
「新宮百華同學一副工作到此為止的樣子，完全沒管受傷的人就很快離開了……真的好冷血。她一點都沒同情心，感覺其他學生受傷根本無所謂一樣，比蛇還要恐怖……」
雖然又產生了「之前那個外面轉進來的轉學生在打聽叛逆少女的事情」這樣的傳聞，不過零還是花了大概一天半的時間在課間從許多人那裡打聽到了事情。
確實，得到的情報本身和從霜川那裡聽來的並沒有多大不同。
不過，在實現零的目的這個意義上已經足夠了。
——去確認違和感並理解違和感。
果然，在每次和「學園」的人聊百華的時候，與小町她們對話時所感受到的細微違和變得越來越強，逐漸鮮明起來。
期間，零曾遇到過一次百華。
零在高中部B區的校園超市買好晚飯和第二天早飯要吃的便當和麵包回宿舍的時候偶然遇見了百華。
理所當然的，她穿著真紅的禮服，又是一副睡眠不足的樣子。在眼神相交的時候，零的心臟瞬間劇烈跳動起來，不過百華或許也是一樣。
百華似乎是先注意到了零的樣子，看到零之後一臉迷茫膽怯地張著嘴，對停下腳步的零下意識的發出的「……啊」的聲音顫了一下之後紅著臉一個轉身便粗暴地邁著步子離開了。到底她是為了來見零，或者是來校園超市買東西的，又或者是聽到傳言之後來向自己提意見的，零並不知道。
但是，那時零看到的百華的表情，進一步讓零感受到了那股依然變強的違和。
因此。
在入學的第五天，開始上課後的第四天。
有著特別課程，平常的日程表塞得滿滿當當的「學園」姑且也會保證從周六開始的每周休息兩天的制度，所以零從明天開始就有一個兩連休的周末了。在周五的放學後。
向霜川拜託希望和小町見個面前往了學生自治會室。
*
大友菖蒲巨蟹座B型血很寂寞。
結果，似乎是一心撲在那孩子身上的零基本沒怎麼陪自己。
因為第一天上課時那孩子的出現導致的蔓延在教室中的奇怪氛圍在零和同班同學們主動對話之後就變得幾乎感受不到了，也因此菖蒲得以和一部分女生斷斷續續地閒聊起來。
儘管如此，果然聊一些普通的電視和音樂的話題、不能普通的和零說話是很寂寞的，而一個人吃飯就更是寂寞了。今天也是，零搞完掃除後就「抱歉，我有點事情」然後和霜川一起去了學生自治會室了。因為不知道這事兒到底什麼時候結束，今天和自己一起吃飯的邀請也會被拒絕吧。一直悄悄等著不知道什麼時候辦完事情的零簡直就像自己很在意零一樣感覺很奇怪。因為被破壞的可能性很高
而且聽說島上也處於通信範圍外所以就把手機留在老家了，不過沒有手機真的很不方便啊。
在從B區的校舍往宿舍延伸的走廊上走著的時候，菖蒲如此想到。
「但是，零君在說那孩子的話題的時候，感覺像生氣又不像生氣，很認真的樣子。」
難道說。
雖然零說和那孩子關係不好，但或許果然還是喜歡那孩子的。
或許正在意著她。
這麼解釋的話前後就能完美的聯繫上了。盡聽到些關於她的不明覺厲的評價，平時一直穿著件花邊真紅禮服確實有一股奇怪的感覺，但她的容貌惹人憐愛這點是毫無疑問的，和禮服也很配，雖說胸部幾乎沒有這點算是白璧微瑕，不過零被輕易迷住也並不算奇怪的事情。
如果，是這樣的話……
「……嗯。」
菖蒲的道義心做出了決定。
「既然如此，我必須要幫忙。不管多寂寞，就算我每天，每——天——都一個人吃飯！這才是友情。」
就在這時。
一陣風吹過。雖然這座島地處亞熱帶，但目前尚且是四月而且是傍晚，被風吹上身還是有點冷的。菖蒲停下腳步縮起身子，肩頭一顫。宛如乘風而來一般，菖蒲身後正好傳來了似乎帶著畏懼的小聲私語。
「……那，那人是……」
「……沒，沒錯。是在等那個轉學生碰頭嗎……」
因為菖蒲不記得她們的臉，那一定是其他班級的兩個女生，她們似乎是注意到了什麼的樣子停下腳步說了起來。聽到「轉學生」的菖蒲視線順著兩人看的方向看了過去，然後她注意到了。
離走廊稍遠的地方設置的，學園島各處都有但菖蒲不是很明白用途的倉庫的其中一個前。背靠混凝土牆壁，穿著真紅禮服的少女正站立著。
是那孩子。
她的表情不像前些日子時可怕，散發著一股靜不下心、無所事事的氛圍。不知為何總感覺她透著一股煩惱一直在延續的悲壯感。
她在做什麼呢，菖蒲想到。
是什麼時候開始出現在那裡的。仔細想想。她是上次光來教室這件事就讓周圍起了那種反應的孩子啊。然而這會兒學生們間卻沒有出現大騷動，走廊上沒有人擠人這件事說明她是避人耳目靜悄悄地來的這裡的吧。看起來也不是要用倉庫。這麼說來。
嘭，菖蒲的腦海中閃過了天啟。
菖蒲等高一五班學生要從高中部B區回宿舍的話基本上都會走這條走廊。難道是一直在悄悄等著不知什麼時候會出現的零嗎？
難道說，難道說。
是因為在意零。
想到這件事的菖蒲心裡，呵呵呵呵地興奮了起來。戀愛話題不管何時何地都是少女最喜歡的話題了。因為，這麼說來，如果這個敏銳的推理正中紅心的話，那兩個人不就是兩廂情悅嗎……！
要幫忙。在決定要行善之後立刻就這樣。這是命運嗎？
這樣的話，作為雖然相遇不過幾天但也有著在海上共同航行超過一天的關係的零的朋友，自己只有一條路可選了。
雖然那孩子的形象有點稍微的、相當的，挺可怕的，不過菖蒲已經做好了覺悟。現在，不管是從她的表情還是站姿，還有感受不到之前那種敢靠近就讓你化為粉末烘乾了之後堆成肥料山的氣場這件事都對此起了很大作用。
感受著在後面說悄悄話的女孩子們的吃驚，菖蒲從走廊朝外面的地面邁出步子。「學園」沒有在門口設置鞋箱，除了特別教室、體育館之類的之外，整個校園範圍內基本都是穿室外鞋行動的。不知是因為聽到了腳步聲還是餘光看到了，在菖蒲靠近前，那孩子——百華就抬起頭轉了過去。（譯註：日本普通學校進入教學樓後一般要在鞋櫃換鞋。）
百華露出稍帶驚訝的表情，然後露出了雖然比不上之前但和之前差不多的可怕眼神。她用僵硬的聲音牽制菖蒲似地說道。
「——有什麼事？」
「啊，那個……還是第一次和你說話吧。我叫，大友菖蒲。和零君一樣是最近才入學的，家住北海道。」
聽到菖蒲的問候，百華的眼睛裡露出了困惑之色。看到了那份困惑的菖蒲想著「嗚哇，靠近一看真的長得好漂亮，就像人偶一樣，和學生自治會會長比到底誰更美呢」的事情。要是兩人站在一起能知道了，身高上看她和菖蒲差不多。可能菖蒲略高一些。要不要比比看呢？……
不不不。搞錯了搞錯了。菖蒲搖了搖頭後，百華的表情更加困惑了。
「你，你什麼意思？有什麼事嗎？菖蒲……小菖蒲？」
「誒？你知道我嗎……額，現在說的不是這個。你在找零君嗎？零君大概會很晚哦。」
百華「唔」的屏住了呼吸，幾秒的沉默後，「……為什麼？」，她開口道。她的臉頰染紅是因為西斜的陽光照上去造成的嗎？
「他有事所以和霜川同學一起去了學生自治會室了。因為他有重要的話要對學生自治會的人說。」
「…………！」
不知為何，百華百倍於菖蒲想像地猛烈動搖了。
*
「抱歉。關於外部轉入生難以融入這件事，我非常感謝你們的關心，而我本人也確實希望能讓百華乖乖服輸，不過我現在還……不能加入學生自治會。」
零如此傳達自己的想法後，小町等學生自治會的一眾人等一瞬間不知說什麼好似地僵在了原地。
在場的人和之前沒有變化。這段時間裡，除了小町和霜川之外的人們在自我介紹的時候也有提到自己在學生自治會中的職務。看來在場的人比起幹部，更接近於特別與小町相親近的側近。
「……這是，因為零君顧慮到自己還沒有個人煉機器所以在有必要對抗蛇的時候還算不上戰力嗎？」
零對這麼詢問的小町以及似乎是因為對零會成為自己人這件事毫無懷疑而驚地瞪圓了眼睛的霜川感到很抱歉，儘管如此。
「不是這樣的……這方面的原因既然被提到，也確實是如此，不過我很清楚小町學姐你們是在考慮了這方面的問題的基礎上來邀請我加入的。」
「那麼……你是不打算和我們一起抓住那個大惡人、那個魔人、那個毫無慈悲心腸的真紅惡魔的弱點，揪住她的尾巴，為了大家為了『學園』想方設法對付她嗎？」
「是的。」
零的這份直截了當讓坐著的小町臉上『寫』上了驚愕二字。
「連我這種程度的乳量都，不行嗎……」
「和這件事完全沒關係。」
確實，要是對現在正擱在會議長桌上的那個豐滿的東西有所大意，立刻就會被魅惑就是了！
剪了一頭倒剪髮（Shaggycut）的女學生，高一三班的山本妃奈（Yamamoto Hina）發出了動搖的聲音，「你說，什麼？」
「你，本身並不認識那個女人吧？儘管如此，雖然不知道有什麼緣由，你還是被她逼到教室帶去屋頂，被添了很多麻煩吧？不，被添麻煩是肯定的，像那種傢伙！」
「這，是這樣沒錯……確實因為百華我在一開始受到了預料之上的區別對待，老實說，就算噴完髒話我還是很生氣。」
零如此回答後，體格健壯的男學生，高二四班的不破雄作（Fuwa Yuusaku）冷靜地問道。
「那，為什麼呢？你和我們間的相性看起來並不差，你也很清楚我們對那個真紅惡魔很棘手，必須做些什麼才行不是嗎？」
「我確實了解。但，那個……雖然我對百華的怒火和大家的感受相同，因此一開始也想著要和大家站在同一戰線，一起對付百華……可是。」
「……零，一開始，也就是現在並非如此咯？」
霜川帶著稍許寂寞說出這話，零對此抱歉地點了點頭。
「沒錯。違和感或許一開始就有。從百華出現在我的教室時開始吧……在和小町學姐你們說話時我注意到了這件事，在和其他學生還有老師們聊過之後，我現在清楚了。」
想著百華，聽著百華的事情的零抱有的違和感。
那是相當單純的東西。
——那真是那麼一個怪物似的人類嗎？
當然，在煉機器的使用能力這個層面上零並不了解，所以不好說什麼。不過，至少在人格方面。
從通過「共振錯覺」「看到」了百華的事情的零的角度看，她確實是個傲慢，無禮，說話惡劣，自說自話，胸部和小町比起來根本就和麻雀的眼淚差不多的人，不過零並不認為她是只能用魔人、怪物、惡魔之類的詞語表述的人。
魔人，會在書上妄想著「我的騎士」時不時「嘿嘿嘿嘿」的犯痴嗎？
怪物，會因為被零知
道了各種各樣的事情而在床上久久不停地啊啊啊的紅著臉亂蹬腳嗎？
惡魔……會回憶著在和零相遇時從榕樹上掉下來被接住的事情，想著被人守護，夢的延續之類的事情然後自言自語嗎？
不管她擁有怎樣的力量和才能，這只能讓人聯想到那是「和自己同齡的女孩子」啊。
當然，「學園」的人們也並非先入為主過度吧。完全不顧受傷的人，冷血無情，這些證言也不是憑空臆想的吧。
「所以，該怎麼說呢。」
組織著用來說明的言語的零在此時注意到了，兔子玩偶是放在了桌子上，但頭上還帶著緞帶狀煉機器的小町的臉頰突然抽動了一下。她的視線也在一瞬間看向了其它方向。零正打算說「小町學姐？」來詢問的時候，山本妃奈的聲音先一步爆發出來。
「這不是該怎麼說的問題吧！」
她用完全無法接受的感情爆發出來的語氣說道。
「你明明對她惱火，明明和我們一樣！我完全不理解你！」
「妃奈。」
雖然霜川帶著規勸地出聲了，不過山本妃奈似乎並沒有聽進去。
「你要是知道我們不知道的事情，來幫我們不就好了！要是不矯正那個只是存在就是公害的那個冷血怪物，大家都會受到不好的影響的！還是說，果然你是一夥的嗎，和那個怪物——」
「——所以說，那是。」
受到苛責的零的心底也捲起一股感情的洪流。怪物。不是用玩笑，不是用過分的比喻，而是用真真正正的厭惡與警戒的口吻說出的詞，這是應該向同齡女孩子說的話嗎？零也漸漸激動起來，傾瀉而出似地對這件無法接受的事情做出回敬。
「這就是違和感……！百華確實傲慢確實讓人惱火，雖然我想讓她認輸投降，但是，她大概不是那麼壞（的人）——」
接著，零的訴說被徹底地打斷了。
小町她們的附近，學生自治會室的外部，並非走廊的方向，而是窗戶的方向。
嘎沙！穿著真紅禮服的女孩子衝破窗戶，飛了進來。
「————唔！？」，大吃一驚的零看到四散飛去的窗玻璃碎片在即將擊中小町她們之前，小町的緞帶泛出光芒，同時碎片忽的停下，筆直落向了地面。隨後，禮服上生出翅膀狀的東西，從六樓窗戶飛進來的百華注意到了零，一臉焦躁地叫著朝零沖了過來。
「……你這傢伙，在，在和，在和這些傢伙說什麼——！」
「——零君。」
在一片驚訝的自治會成員之中，唯一一個保持冷靜的小町伸手摸著兔子玩偶茜茜發出的聲音停下了百華的行動。
「零君剛才要說什麼？能請你告訴這個笨蛋嗎？」
「誒，啊，那個……」
「因為對這個真紅惡魔被稱作怪物的狀況感到違和，雖然百華確實傲慢，但是——接下來你打算說什麼呢？現在說吧。」
「…………但是，百華大概不是那麼壞的人，也沒有冷血到應該被這麼說的程度，小町學姐你們這麼想百華，我認為是有點問題的……就是這樣。」
帶著震驚斷斷續續地說出來的零被百華用驚訝的目光目不轉睛地凝視著。騙人的吧？誒？什麼？這是？這什麼意思？她的臉上表現出了混亂之色。
在一片寂靜中，妃奈指著僵在那裡的百華反駁零。
「怎麼可能有問題，這傢伙可是這樣的哦！？她可是連從大門進屋這種常識都不懂的殘缺人類哦！？」
「唔。」
零呻吟了一聲。
小町把視線轉了過去後，百華也「唔」的呻吟了一聲。
「那麼，事情就是這樣，零君明確地拒絕了說出自己知道的事情以及解釋為什麼你如此在意他的理由，並拒絕和我們組成對付你的統一戰線。因為他認為你不是個壞人這個淳樸的想法。」
「……唔。」
「然而，你呢，雖然不知道你是從哪兒聽到了什麼，你誤會他要說出你的情報，慌張到連從樓梯和走廊衝過來都來不及，特意展開『無畏禮服』用飛的從窗戶里衝進來。難得零君那麼熱情地為你說好話。你竟然踐踏了這份好意。」
「嗚嗚。」
百華痛苦地呻吟之後，禮服上生出的翅膀便漸漸縮小不見了。她瞥著零，滿眼動搖，不久，似乎是為了避免和零四目相對，她躲開了視線。百華如此的反應讓包括妃奈和不破在內的學生自治會成員們「……誒？」的困惑地眨巴著眼睛。
小町在此時繼續追擊道。
「鬼畜行為就是說的這種吧？你有讓零君為你說話的價值嗎？算是一點贖罪吧，為了證明零君『百華大概不是那麼壞的人』這句話，你能親自說明一下嗎？零君對你來說是什麼樣的存在呢？你這麼驚慌是出於什麼原因呢？」
百華用力咬牙，幾乎要發出「咯吱」一聲的用力，隨後為了抑制住動搖，她盯著小町低聲說道。
「……吵死了。荷蘭乳牛女。」
「我理解你的嫉妒，貧乳。」
「才不是貧乳我殺了你哦處女婊。」
「我認為像你這種「沒水了」的處女才沒救了吧。」（譯註：這裡百華罵人用的是あばずれ処女，本身あばずれ女是指品行不端，「經驗豐富」的女人，加上處女後，咳咳，自行體會。而小町說的沒水，同樣自行體會）
零的腦海中閃過了「不是這樣的」的想法。小町學姐你其實搞錯了，這傢伙平時裝的一副「我對這種事情沒興趣哦」的樣子但實際上是個超級戀愛妄想狂，腦子裡纏滿了各種妄想漩渦，也沒其他愛好了，一個人的時候就老是在腦內模擬各種場景然後嘿嘿嘿嘿的——
「——零你是不是在想什麼失禮的事情！？」
被發現然後發火了。
那個說法加上臉頰微紅的表情又一次讓學生自治會的人們震驚了，這次甚至是對百華的偏見比較少的霜川也是如此。零則是因為其他事情震驚了。
……剛才她，第一次用名字叫了我嗎？
但百華自己似乎並不是有意識而是自然而然叫出來的。百華大概是沒有注意到零的吃驚和自己直呼了零的名字這件事，她再次向零走去。等靠近後，她一把抓住零的手，硬是拉了起來，然後用力地邁出步子。她走的方向並非學生自治會室的大門而是衝進來時的窗戶這件事讓零產生了滿滿的不好預感，冷汗直流。
「等一下，百華，難道你——」
「好了，要走咯！要是在這種地方呆久了肺會爛掉。」
「我，我知道了啦，至少從大門，普通的……！」
不聽人話這點和上次沒什麼兩樣。
雖然零不禁用眼神向學生自治會成員們求助，但妃奈和不破驚地僵在原地，而小町則一臉認真地看著百華而非零。
「新宮百華。我們並不會放棄零君，像你這種不負責任的人的存在對零君有害無益這點很明確，所以我們會更加努力奪回零君。」
「吵死了乳魔蠢女。」
「你才該閉嘴飛機場。」
小町沒有對零生氣、對零抱有敵意的樣子讓零鬆了口氣，但她似乎沒有要現在出手幫零的意思。完全沒有。感受著從被破壞的窗口吹進的風，零想著要抓住最後一根救命稻草而看向了霜川。
——對不起，零。
儘管沒說出口，這個聲音也已經傳達到了。
——就這點人沒可能靠蠻力阻止新宮百華的。
「唔，那個，百華，這種我真的不行，其他的還可以忍，但尖叫系的（遊樂設施）我從小時候開始就——！」（譯註：尖叫系遊樂設施，指各種相對較為驚險能讓人大叫的遊樂設施）
「好了要走咯把嘴閉上別咬了舌頭笨蛋！」
或許，毫無同情心這點確實如別人所言，此刻零半真心的如此想到。百華放開了手，隨後重新抓住了零的衣領而非手，隨後手扶窗框就這麼一下飛到了空中。瞬間出現了浮游感。在零這麼想的下一瞬間，零就和百華一樣被重力抓住，產生了一股胸口有個空洞般的墜落感。
很快，和地面間的距離就縮短了。
但，在離將要觸地還有一段距離的空中，下墜停下了。
在運動方向被強行改變的衝擊傳開，收束後，讓人心情舒暢的緩慢下落再次開始。零看了看周圍，抓著零的衣領的百華再次讓她的真紅禮服——她個人專用的煉機器「無畏禮服」生出了像鳥一樣但是沒有毛皮的紅色翅膀。零並非單純感受到了空氣阻力，他有一種就像是被肉眼看不見的力場溫柔的包住了一樣的感覺。
同時。
他覺得張開紅色翅膀的百華的樣子，很美。
想要形容展開著讓人從重力中解放的翅膀的美麗少女，卻除
了天使之外想不到其他的形容詞。柔和的甘甜香氣。被有著紅色翅膀的天使的力量環抱著的零的視線的彼方中，出現了波光粼粼的碧藍大海。
似乎百華那副樣子飛進學生自治會室的事被目擊到了。零和百華落在了高中部A區東側的第一操場後，那裡匯聚了眾人的目光。「啊……」，零僵住了。百華並沒有在意這些，她又一次抓住了零的手，看都不看周圍就邁步走了起來。
從後追上來的勇者什麼的，當然是沒有出現。
「百，百華，你要去。」
去哪裡？這個意思應該已經能傳達到了，不過百華並沒有回答。
她無言地繼續走著，朝著學校的東門所在的方向前進。
零再一次問，這次微妙的轉變了措辭。
「百華，你要一直走去哪裡啊。」
零提問的幾十秒後，兩人穿過了東門。
百華終於放開了手，然後又走了一段，等她停下腳步，所在的地方已經是環繞島外圍的公路，周圍是帶著海的味道的低矮樹林。這和入學第一天零迷路的森林完全不一樣，視野很開闊。這裡海拔很低，海風能吹進來，可以聽到遠處傳來的鰹鳥的鳴叫。大海在水平線上延伸著。
「百華？」
百華背對著零，用幾乎聽不見的聲音低聲說道。
「……那個…………所以說……」
背對著零的身影總有一種扭捏的感覺。直到剛才還抓著零的強硬消失的無影無蹤，仔細看看，那寄宿著緊張的肩膀相當纖細，瘦弱。還帶有一點，微微的顫抖。
她的頭髮還有真紅禮服上的白色褶邊正輕輕震動著。
「百華……？怎，怎麼了？你說什麼？」
零的這句話，讓百華下定決心似地轉過身來。
那張美麗臉龐正動搖著。
或許是心理作用，她的眼瞳濕潤，整張臉連耳朵根子都紅了，眉頭不安的皺著，不過看起來眼神像是在盯著零。那是混著各種各樣的，真的是混著各種各樣的感情交織而出的表情。帶著強烈猶疑之色的百華終於再次下定了決心似的開了口。
「w！」
「w？圍棋？」
「不對，笨蛋！……我。」
這時，百華一下子沒了氣勢。
她耷拉著腦袋，用黏黏糊糊的聲音說道。
「………………我錯了。」
「誒。」
「……不該對你這傢伙，對零，有所懷疑……我在等零出校舍的時候聽說零去找自治會的傢伙們有事。那個，我以為零要把我的秘密告訴那些傢伙們。」
零驚訝地看著百華。對百華會道歉這件事，對她的臉頰紅的跟蘋果一樣這件事，對她說在等自己這件事，零都十分意外。
「因，因為」，百華繼續組織著話語。
「因為，之前，我們在屋頂發生了共振錯覺。零，那個，零完全沒有要對別人說我的事情的想法，在各方面都很小心注意，這些我知道了。但我卻在那時或許有一點，只有一點點，只有一根頭髮絲的程度的，無禮，太激動了話說的過頭了，從零的視角『看』了後，我這麼覺得……」
她斷斷續續，支支吾吾地說道。
「我，我覺得零就算氣我也不奇怪。零改變想法，去和自治會的傢伙們說我的事也是有可能的……像這樣誤會了。」
對在辯解，但是做辯解已經拼盡全力的百華。
零問道。
「……等我出校舍是，為什麼？」
「嗚嗚。」
百華一下就無言了。幾秒之後……伴隨著顫抖的呼吸，她出聲道。
「其實……在屋頂上被零說我不討人喜歡的時候，我嚇到了。」
「嗯？」
「我自己本來也一直知道這件事的，可是一開始在榕樹廣場出了那種事情之後，我很恐慌，腦子裡裝滿了多餘的事情，然後在那個時候我明確注意到了……。明明腦子裡清楚單方面責怪零是不公平的，但我就是停不下來。」
這是稍不注意就會隨風飄去的毫無自信的聲音。
「很害羞，很生氣，在零面前就變得心底亂鬨鬨的，不知道怎麼辦了。但已經騎虎難下不可收拾了。在，在第二次共振錯覺發生之後，我知道了零對我沒有惡意，也沒有扭曲變態的下流想法，不如該說是……該說是率直呢，或者……雖然很，很蠢的感覺，但這算是健全吧……然後對我意外的，那個…………總，總之我知道了啦。」
百華抬起那張動搖的美麗臉龐叫道。
「從那之後我心裡就一直有個疙瘩，心煩意亂的……或許道歉之後我就能不煩心了，不久之前我這麼想到。是不是該向你道歉呢，像這樣。所以剛才的………………對，對對對，對不起！剛才的誤解，還有之前在屋頂上說過頭的事情都是，對不起！」
百華一副生氣的樣子，到底第二次共振錯覺的時候她「看到」了什麼呢……心跳加速的零不禁露出了感覺好玩的笑容。
看吧。真想讓小町她們也知道。還有不久之前的自己也是。就算不抓住她的弱點硬來，百華自己也還是有著道歉這種常識的嘛。
「為什麼道歉的人在生氣啊。」
「我，我我，我沒有生氣。我有好好謝罪哦！你才是，我。」
「對不起。我也要向你道歉。」
零也低下了頭。多虧百華，自己也能坦率地說出這句話了。
對「誒？」地僵在原地的百華，零撓著臉繼續道。
「不……那個。我也不對。在屋頂的那次，我最後挑釁你反唇相譏什麼的做得過頭了。而且，在那次吵架之後，我是氣得不得了，但在聽了小町學姐她們的話之後我感到了違和感，因為想了解百華然後就擅自去打聽你的事情。」
「……想了解我？」
「沒錯……這件事，我也要道歉，還有。」
感覺現在說這個完全錯過了時機也很害羞，或許還會被發火，外加自己心裡會小鹿亂撞的，但是，這件事不能不道歉。百華不知道從零的表情中察覺了什麼，她繃緊身子。
「還，還有什麼？」
「還有……那個，雖，雖然不是故意的……完全不是故意的哦。那件事我沒有好好道過歉。所以現在就一起，就是那個。」
「所以說，是什麼！？你指的是什麼！？」
「……………………摸了胸那件事。」
百華露出了「啊」的表情。
零又一次「……對不起，真的對不起，我不是故意的。」重複道歉之後，因為害羞而用動搖的眼神抬眼看過來的百華終於是忍不住了的樣子，重新背過身去。
「……笨蛋。」
因為這個聲音里沒有了怒意。
零帶著一直梗在心頭的問題解決了的心情姑且安下心來。果然她不是該被當真成為怪物啊惡魔之類的人啊，這個想法變強了。
「還有一件事。第一次相遇之後，儘管情況很混亂，你還是告訴了我要怎麼回學校，我要向你道謝。謝謝你。」
「這種事沒必要道謝，完全沒必要，這不是什麼需要道謝的事情。」
鳥叫聲，風聲和海浪聲全都沒了，周圍一片寂靜。
在海的方向的另一頭，逐漸落下的夕陽讓人感受到了一日，一周的結束。扶桑群島，特別是本島和學園島在內的周邊各島日落很早。
雖然還沒有融入島和「學園」，自己能做到的事情也沒有發現，不過這一周不算差，零想著這件事的時候——
「——要來我家嗎？」
百華突然低聲說出的這句話，零一開始並沒有理解。
她的長髮隨風飄舞著。
「誒……？」
「應該說，跟我來。去我家。沿著這條路往前走就是。」
「…………」
零的腦子裡反應出百華的話之後，咕咚，咕咚咕咚，咕咚咕咚咕咚，零便心跳加速了起來。
…………百華的，家？
百華只動了動腦袋，回過頭來。
「……l，零？」
「……………………現在去？」
零勉強擠出了聲音後，百華全力做出了反應。
「b，不，不是，不是那樣的。那，那個，不准做奇怪的誤解！不准，做奇怪的，沒來由的想像哦……！？」
「啊……當然！嗯，我，我知道了。」
不，這是當然的，當然的吧……！不會那樣的，絕對不是那種意思！零的理性很清楚。這種雲霄飛車式的急速展開是不可能的。只是，百華是「學園」里唯一一個獨居的學生，所以去到百華的家裡，毫無疑問會變成兩人獨處這件事零也很清楚。
明明很快就要入夜了啊。
明明經過了兩次共振錯覺「看到」了百華的妄想在內的各種事情，實際體會到了百華是個戀愛腦全開的，說是對戀愛話題非常感興趣也不為過的女孩子了啊。
百華應該也有很大可能「看到」了零是個普通的男生，對戀愛方面的事情在內心深處也是有興趣的這件事，「看到」了在零和百華發生了各種事情的時候零本人是小鹿亂撞的這件事。事實上，剛才她否定的聲音很浮躁，表情也是意識到了什麼似地動搖著。
幾個月前零從姐姐那邊聽到的話突然就閃過了腦海。
——女孩子讓你和她在房間裡獨處，基本上就是OK的信號，鼓起勇氣別想太多看準了直接奪走她的嘴唇我高二的時候喜歡的傢伙來房間的時候明明我不停瞥他暗示卻膽小的要死完全沒有要親的意思氣得我在他回去的時候在玄關直接把他甩了。
「真，真的。不是，不是那樣的。我是有理由的！我從開始在那裡住之後就基本沒叫別人來過，也很害羞的啊。不要露出那麼奇怪的表情啊。」
百華慌慌張張地說了之後，零眨巴起眼睛。
「理，理由是？」
「唔，嗯，對了。之前，在屋頂上。因為我們吵架了所以我沒說完。有解決的辦法，我說過吧？」
「沒錯。」
「就是這件事。當時我想說的是為了讓零能更好地控制鍊氣，確實控制住無意引發的共振的比率，要讓你練習使用煉機器。在我家練習。就是這個。」
「煉機器的練習是……」
「零現在在鍊氣的課程上和別的學生是分開的，還處於基礎和概論課的階段吧？這樣太花時間了所以我來教你。能使用煉機器的話，你就能自然而然地控制鍊氣了。雖然不是絕對的，只要控制共振本身不發生，共振錯覺也會很難發生吧…………還有。」
這次和之前反過來了。
輪到零狼狽地繃緊了身子。
「怎，怎麼了？」
「在到我家之後，開始練習之前，我們先交換情報吧。」
「？交換什麼情報——」
說話的過程中，零明白了。
相互之間知道了什麼，不知道什麼。
通過共振錯覺「看到」了什麼。
「——誒，等一下，你……你認真的！？不會羞死嗎！？」
零發出了接近悲鳴的聲音，但百華的回應聲則是稱為悲鳴也都綽綽有餘的程度。
「肯定會羞死的吧！但，我是這麼想的！不，是這麼決定的！因為，因為這樣下去一直不清不楚的話會想要刺探說起話來會很麻煩，我可能也會在意過頭沒法集中起來教你，我不要在奇怪的時機知道害羞的事情，既然如此還不如乾脆我們相互之間先確認好比較舒服對吧……！」
「雖然姑且有理，但那個……百華，你會生氣吧！？我說了你又會和之前一樣生氣的吧！？」
「這，這次我一定會努力不生氣的！我會努力的，所以就這麼決定咯！？好，決定了！全票通過！既然決定了那我們快走吧。弄太晚的話也不太好——啊，這句話沒有奇怪的意思哦！？……來。」
百華又一次抓住零的手用力拉了起來——
零和百華的，漫長的漫漫長夜開始了。