第三卷 東方大征伐 終章
東京生存圈的士兵隨著埃霍爾特一起消失後的一小時。
聯合軍的士兵們成功地將東京生存圈完全包圍。
但是……
「這陣霧是怎麼回事？」
「什麼也看不見耶……？」
隨著埃霍爾特消失的同時，來歷不明的黑霧包覆東京生存圈，聯合軍在黑霧中裹足不前。
「好陰森啊。簡直就像地獄的入口。」
黑暗如濃厚的泥一般，眼前伸手不見五指。
對於那陰森可怕的黑霧，聯合軍的士兵們似乎也有不好的感覺，口中紛紛道出自己的不安。
聽著他們的話聲，將司令部移至赫伊開出的洞穴前的依諾增爵，利用精神通信呼叫不久之前派遣進入的百人先遣隊的隊長。
『先遣隊，裡面情況如何？』
聽到他的呼叫，聲音中伴隨稍嫌濃厚的雜音，先遣隊的隊長傳來回應。
『——進入裡面後視野就清楚了。似乎只有入口有霧而已，只不過……』
『只不過怎樣？』
『這裡不是東京生存圈……沿路一直是長有青苔的石磚建造成的隧道，簡直就像迷宮一樣。』
「迷宮……」
「呿，到底是怎麼一回事啊……」
對於東京生存圈這個意想不到的應變，以依諾增爵為首，泰龍等人也感到困惑與焦慮。
究竟讓主力部隊就這樣衝進去好嗎？
再說，那個迷宮真的會通往東京生存圈七千萬人類所避難的地下都市嗎？
他們沒有掌握任何確切的情報。
所以首腦陣和軍隊也不能貿然行動。
然後，就在他們的前方——
「原來如此，我想說他臨死之際是在做什麼，原來這裡變成這樣了啊。」
只見空無一物的空中有金色滲出，最後化成有翅膀的人型，然後翩然地在依諾增爵等人的面前著地。
他們的救世主米迦勒打倒了焰，從平行世界的東京歸來了。
「米、米迦勒大人！」
「你在這裡，也就是說已經收拾掉《邪神使》了嗎！」
泰龍臉上充滿期待地問道，米迦勒則是微微點頭肯定。
看到他的回答，《五大長》們歡喜地大聲說道：
「太棒了！也就是說，我們終於從那個少年的束縛解放了。」
「是啊！我們一直是多麼引頸期盼這一天的到來……！」
「這樣一來，妨礙神之偉業的障礙全部都去除了……再來就只剩下使用東京生存圈的居民，堆砌樂園的城牆而已，不過……」
依諾增爵這麼說完，注視赫伊打開的洞穴內深沉的黑暗，向米迦勒詢問道：
「米迦勒大人，您知道這陣黑霧是什麼嗎？」
米迦勒點頭回答道：
「這陣霧是境界，穿越這陣霧之後的地方已經不是東京生存圈，而是變成《邪神》埃霍爾特所居住，扭曲了時間與空間的迷宮了。看來《邪神使》用殘餘的最後力量，將東京生存圈的人類全部藏匿在這座迷宮的最深處了。」
「也就是說，東京生存圈的人確實就在這前方吧？」
「是的，這座迷宮的出口連接著東京生存圈。消失的士兵們也全在那裡的樣子……因為我吸收了她的身體，所以看得很清楚，當然，我也看得見通往那裡的路徑。」
「喔喔！那麼我們就快點進入吧！在《邪神使》和《魔本凶彈》已死，《白騎士》加入我們的情況下，日本已經沒剩什麼戰力了。接下來就是徒有形式的比賽了！」
「我們的樂園已經在眼前了吧！」
「那麼我們就馬上著手重新編組部隊吧。」
聽到米迦勒可靠的言詞，《五大長》意氣風發地想要為進軍做準備。
但是米迦勒卻對那樣的他們說道：
「不……你們人類要突破這座迷宮是不可能的。」
「咦？」
《五大長》心想那是什麼意思，一同望向米迦勒。
就在那個瞬間……
『呼、呼叫總部！總部請回答！』
先遣隊傳來雜音比剛才更密集的通信。
雖然因為雜音而難以聽清楚，不過那個人的語氣顯得十分急迫。
『怎麼了！？發生什麼事了嗎！？』
『有東西正在、唔、唔啊、呀啊啊啊啊啊啊！！』
『！？』
突然間，仿佛直接敲打腦部的慘叫聲響起，依諾增爵們不禁皺起眉頭。
而且那樣的慘叫聲不是一聲就結束了。
『總部！可惡！霧裡頭是怪物的巢穴！』
『咿！別、別過來啊啊！』
『不要啊啊啊！總部，救命啊啊啊啊！』
隊員們的慘叫聲與求救聲接連不斷地傳來。
那樣的聲音無止境地增加，卻以某一個瞬間為界，急遽地開始減少。
取而代之響起的是骨頭磨碎的聲音，以及吸取某種黏性高的液體的聲音。
接著是——像是有無數的小腳動來動去，數之不盡的不快聲音。
……當響起的都是那樣的聲音後，最後終於連一聲慘叫也聽不見了。
「……先遣隊的生命反應消失了。」
追蹤先遣隊標示的司令部《戰鬥管制官》，聲音顫抖地這麼報告。
「米迦勒大人，這是……」
「埃霍爾特的迷宮不只是時間與空間錯亂，裡面還有大量的創造生物徘徊，他們是被那些生物襲擊了吧。」
「可惡……！那個小鬼，臨死還留下了棘手的東西。」
「要怎麼辦？士兵們都已疲憊，要這樣一邊打倒怪物，一邊往最深處前進是很困難的吧。」
蕾蒂的這個指謫很有道理。
聯合軍在先前的戰鬥所受的損傷也不小。
雖不知創造生物的力量有多強大，不過那是那個《邪神使》傾盡最後之力留下的守護。
絕不是可以小看的威脅。
在疲憊的狀態下進入確實很危險。
考慮到這一點，依諾增爵做出判斷。
「……那麼，我們就先進入一次十二小時的長時間休息吧。利用那個時間進行傷患治療，重新配發裝備和編組部隊。」
「我贊成陛下的想法。反正敵人主力已經解決掉了，就算他們重新布陣也沒什麼大不了。」
對於依諾增爵的這個判斷，其他《五大長》也表示理解。
然而——
「不，沒有那個必要，因為這一切都在預估的範圍內。」
米迦勒對他的判斷表示否定。
——他同時張開金色雙翼，在空中展開巨大的魔法陣。
「「「咦？」」」
以《五大長》為首，在場所有人都仰望天空……驚訝得說不出話來。
因為那個展開的魔法陣……與先前要剝離東京生存圈居民生命的聖術完全相同。
「「「咕啊啊啊啊啊————————！」」」
他們理解了那個事實的同時，魔法陣如燃燒一般開始發光。
然後先前侵襲東京生存圈居民，仿佛要強行將其骨頭和內臟抽出似的引力，這次襲向了聯合軍全體士兵。
由於實在太過痛苦，士兵們倒在地上，口吐白沫，痛苦地打滾。
「米、米迦勒大人，您到底要做什麼……！？」
對於米迦勒出乎意料的行動，背叛投靠的《白騎士》沙·詹姆士痛楚地流著冷汗，仰望著米迦勒問道。
對此米迦勒則是……絲毫沒有過意不去，宛如理所當然般地回答道：
「我說過了吧？你們不可能攻略這個迷宮。所以我要請你們把身體交給天界的軍隊……交給天使們。」
「什麼……！」
「若非受到神所認可的《特別宣教師》，天使本來是不能憑依的，不過……如果裡面是空的，那就另當別論了。」
「這、這跟我們說好的不一樣！」
「你這傢伙，你不是說要讓我們親手統治這片大地嗎！」
蕾蒂與泰龍跪在地上向他抗議。
但是米迦勒卻對他們的抗議感到疑惑，仿佛完全不明白他們在生什麼氣似地歪著頭，說出了這樣的話：
「沒錯呀。接下來要創造的不是為了別人，就是為了你們人類存在的樂園。我向你們保證，你們的靈魂將獲得榮耀，做為一個新的生命，在那座樂園裡重生。」
「混、混帳！那樣不就不是我們了嗎！？」
那樣的理由他們實在無法接受。
泰龍蒼白的臉上露出憤怒的表情抗
議。
但是——
「那只是枝微末節而已。因為就算沒有肉體的記憶，靈魂還是你們呀。」
「——！？」
米迦勒絲毫不理解他所說的話。
看到他這樣的態度……泰龍不得不想起園城寺戒所說的話。
——你們大概認為拉攏了天使加入己方，但是你們以為那些人會理解你們的價值觀嗎？
正是如他所說的。
天使不會理解人類的價值觀。
而且同樣地，他們所帶來的救贖，也不會是人類所能理解的東西。
「不該是這樣……！」
以高齡的依諾增爵為始，聯合軍的人的靈魂陸續被剝離。
被剝離的靈魂以人魂般的形式，從口中排出體外，就這樣被天空閃耀的魔法陣所吸收。
只剩下成為空殼的行屍走肉。
米迦勒是認真的。
他是真的打算要殺死他們，奪取他們的身體。
看到交疊地倒落在地，不斷累積的屍體，泰龍確定了這一點。
「你這個混蛋啊啊啊啊啊！！」
他拔出《方天畫戟》，使出渾身力氣，朝米迦勒的脖子揮去。
可是——泰龍那得到《飛將》之力的鋒刃，卻被米迦勒以兩根手指捏住接了下來。
然後……米迦勒就像是母親在安慰害怕的小孩一般，露出了柔和的笑容。
「……人類啊，不需要害怕，能夠參與神的偉業是你們的榮幸。神一定會回報你們的靈魂。」
他這麼勸導襲擊而來的泰龍。
語氣是那麼地充滿慈愛，儘管是發自真心為了人類著想……但是他的思考卻絲毫無法與人類的願望相容。
「～～～～～～！」
兩者的距離是那麼遙遠——
泰龍這才體認到自己這些人有多麼膚淺。
「…………咕、啊……」
他也與其他人相同，靈魂從口中吐出，身體倒落在地面。
最後，東京生存圈的大地上，不再有任何會動的人類的時候——
『我的兄弟們啊，為了成就神的偉業聚集而來吧。』
米迦勒對著天空大聲喊道。
隨即，天空閃耀的金色魔法陣，連同背景的黑雲一起龜裂、破碎。
從破碎的天空上開出的破洞，照下如陽光般溫暖的光芒。
當那溫暖的光芒，照在倒臥冰冷地面的屍體們上……倒臥的人類屍體發生變化了。
他們的背上長出白色羽翼，開始陸續爬了起來。
沒錯，那就是居住在天界的天使的軍力。
如今，他們以死去人類的身體為軀殼，降臨在人類的世界。
米迦勒對著降臨大地的兄弟們之中，憑依在詹姆士與泰龍肉體上的兩名天使說道：
「他們是被稱為S級的人，以人類來說算是相當優秀的肉體，用起來感覺如何？我的兄弟，拉斐爾、加百列。」
對於他的詢問，憑依在詹姆士的身體上，被稱為加百列的天使簡單扼要地回答：
「沒有問題。」
另一方面，憑依在泰龍身上的拉斐爾則是——
「嗯？因為畢竟不是像你的身體那樣量身訂做，力量減弱了許多，不過反正終究是不完全的人類軀體。不能奢求太多嘛。」
他如此回答道，語氣和那張跟熊一樣粗獷的臉毫不相襯。
他們兩人與包含米迦勒在內的三名天使，就是被稱為《三大天使》的天界最高戰力。
他們兩人事先就在天界編成好軍隊，等待著米迦勒的呼叫。
也就是說，米迦勒打從一開始就是為了將聯合軍做為軀殼利用，所以把他們引導至此處。
「啊哈哈哈哈哈，這可真是難得一見的光景啊。」
對於天使的那種做法，伴隨著嘲笑般的話語聲，某處響起了「啪啪啪啪」的拍手喝采。
◆◇◆◇◆
「「「…………！」」」
聽見陌生的聲音，天使們的視線一齊往聲音的方向看去。
他們回頭所看見的視線前方，只見在因戰火而崩塌的大樓瓦礫堆上，站立著一名肌膚黝黑的青年。
那就是先前純華在『約翰·多伊的舊書店』邂逅的青年。
那張令人毛骨悚然的美貌上浮現微笑，他讚賞著天使們。
「靠著三寸不爛之舌，盡情使喚蠢笨的人類，最後再殺之奪取肉體，真是高尚的嗜好啊。這下子我也必須努力才行，不然我的角色會被你們比下去呢。」
「……你是《悄然接近的混沌》嗎？」
「我也被那麼稱呼過，隨你們喜歡怎麼叫都行。因為我既是任何人，也不是任何人。」
聽見這名青年的回答，天界軍隊各自取出閃耀的劍或槍在手，做好應戰準備。
對此，青年——《悄然接近的混沌》慌張地揮手。
「啊～停下停下，別那麼戒備嘛。我並沒有打算要為了人類妨礙你們，當然我也不打算戰鬥。我雖然喜歡人類，不過像那樣直接介入不是我的嗜好。」
他主張自己沒有敵意。
事實上，《悄然接近的混沌》的這番話是實話。
他沒有絲毫戰意。
武人風格的加百列看出了這一點。
他用手勢制止天界的軍隊，往《悄然接近的混沌》的前方踏出一步，並以如鷹般銳利的眼神看著他問道：
「那麼你是為什麼出現在我們面前？我們並不是可以和善聊天的關係吧？」
對於這個問題，《悄然接近的混沌》則打從心底愉快地微笑著回答道：
「嗯，是那樣沒錯啦。只不過你們現在要去狩獵藏匿在埃霍爾特迷宮的人類，我想給你們一個忠告。」
「忠告？」
「對，忠告……你們口口聲聲什麼不完全，什麼救世的，你們似乎相當小看人類……與高坐在比星辰更高的場所看著人類的你們不同，我是在非常近的場所陪伴人類至今。所以我很清楚人類的軟弱，以及足以彌補軟弱的強悍。」
「哼哼，我還以為你要說什麼，真無聊。少了《邪神使》的人類，根本沒什麼大不了的力量。」
「沒有那種事。焰同學確實是卓越的『終極個體』……不過那純粹是他個人的『強悍』，與『人類的強悍』有些不同……哎，總之你們如果不想丟無謂的臉，最好是不要太小看他們了。」
《燃燒的三眼》如微笑般晃動，他給了天使們這樣的忠告。
那番話是長久以來……陪伴、觀察著人類，出自於《悄然接近的混沌》的真心話。
他是真的這麼認為——認為人類具有能夠打倒天使的強悍。
……就算沒有焰這個擁有優秀力量的英雄也一樣。
「————」
對於這位外神的忠告，米迦勒一句話也不回，仿佛認為那是無聊的言語般移開視線，朝著埃霍爾特迷宮的入口走去。
看到米迦勒那樣的行動，周圍的天使們感到吃驚。
「米迦勒大人！不打倒那個人嗎？」
「對，放著不必管他。」
「反正就算殺了他，他也會像霧一般消失，因為那傢伙也只是《悄然接近的混沌》的其中之一而已。」
「應付他只是浪費時間。」
這麼說完之後，其他的《大天使》們也與米迦勒同樣，將視線從《悄然接近的混沌》移開，站在迷宮之前。
既然是《三大天使》的意見，其他天使們也不能置喙。
這麼邪惡的存在就在眼前卻不打倒，天界軍隊儘管對此感到不舒服，仍跟隨三人之後走去。
「那麼我們走吧。為了拯救這個世界，以及拯救那些人類。」
◆◇◆◇◆
就這樣——
多虧《邪神使》神代焰的應變，東京生存圈免於全滅，連同防壁內的空間，一起被藏匿於埃霍爾特迷宮的深處。
不過，那也只能撐過一時而已。
米迦勒招來天界的軍隊，做好萬全的準備，展開迷宮的攻略。
遍布於迷宮內部的創造生物雖然也有相當強度，但《大天使》米迦勒儘管用了卑鄙手段，卻還是在對焰一戰中取得勝利，那些創造生物的力量不足以阻止以米迦勒為首的天界軍隊。
再加上米迦勒藉由吸收栞，具備了她所擁有的極高《偵測能力》。
在那樣的力量之前，無論多麼複雜的迷宮都沒有意義。
天界軍隊恐怕將會一直線以最短路徑，出現在東京生存圈的人們面前。
而下一次與他們對峙時，失去所有主力的日本……毫
無勝算。
——看起來是那樣。
不過……這並不正確。
時代的潮流就是那麼不可思議，在人類漫長的歷史中，每到時代變動的『轉捩點』，每一次都會出現如明星一般的『希望』身影。
無論面對怎樣的絕望也不屈服，拼命地想要贏得未來，具有勇氣的人類身影。
沒錯，只要人類為了生存不放棄戰鬥，即使是多麼無藥可救的黑暗時代，依舊會出現希望的曙光。
而那樣的希望絕不會消失。
即便是現在這個瞬間也是——……
「……唔…………」
隨著深入心中一般的意識和緩清醒，少女睜開了眼睛。
然後在冰冷的柏油路上坐起上半身，將手伸入口袋。
她取出一個……用絲線纏繞做成的簡樸人偶。
那是被稱作《巫毒娃娃》的玩偶。
她一取出那個娃娃，娃娃的頭便瞬間脫落。
就好像是被銳利的刀刃切斷一樣。
——《巫毒》是操縱生與死的魔術系統。
以那樣的睿智製造而成的《巫毒娃娃》，換句話說就是生命的存量。
它可以代替持有者承受一次『死亡』。
「……沒想到我竟然會被那個邪神所救……」
少女帶著有點不服氣的語氣這麼說完後，將那個娃娃丟棄。
因為那個已經沒有用了。
然後……靠著精神力撐起瀕死的肉體後——《魔本凶彈》星河純華站了起來。
她要為生存而戰。
為了迎向即將到來的十四萬四千的絕望——
她的胸中懷抱著生者的矜持，無論是以前還是現在皆沒有任何改變。
聯合軍的士兵們成功地將東京生存圈完全包圍。
但是……
「這陣霧是怎麼回事？」
「什麼也看不見耶……？」
隨著埃霍爾特消失的同時，來歷不明的黑霧包覆東京生存圈，聯合軍在黑霧中裹足不前。
「好陰森啊。簡直就像地獄的入口。」
黑暗如濃厚的泥一般，眼前伸手不見五指。
對於那陰森可怕的黑霧，聯合軍的士兵們似乎也有不好的感覺，口中紛紛道出自己的不安。
聽著他們的話聲，將司令部移至赫伊開出的洞穴前的依諾增爵，利用精神通信呼叫不久之前派遣進入的百人先遣隊的隊長。
『先遣隊，裡面情況如何？』
聽到他的呼叫，聲音中伴隨稍嫌濃厚的雜音，先遣隊的隊長傳來回應。
『——進入裡面後視野就清楚了。似乎只有入口有霧而已，只不過……』
『只不過怎樣？』
『這裡不是東京生存圈……沿路一直是長有青苔的石磚建造成的隧道，簡直就像迷宮一樣。』
「迷宮……」
「呿，到底是怎麼一回事啊……」
對於東京生存圈這個意想不到的應變，以依諾增爵為首，泰龍等人也感到困惑與焦慮。
究竟讓主力部隊就這樣衝進去好嗎？
再說，那個迷宮真的會通往東京生存圈七千萬人類所避難的地下都市嗎？
他們沒有掌握任何確切的情報。
所以首腦陣和軍隊也不能貿然行動。
然後，就在他們的前方——
「原來如此，我想說他臨死之際是在做什麼，原來這裡變成這樣了啊。」
只見空無一物的空中有金色滲出，最後化成有翅膀的人型，然後翩然地在依諾增爵等人的面前著地。
他們的救世主米迦勒打倒了焰，從平行世界的東京歸來了。
「米、米迦勒大人！」
「你在這裡，也就是說已經收拾掉《邪神使》了嗎！」
泰龍臉上充滿期待地問道，米迦勒則是微微點頭肯定。
看到他的回答，《五大長》們歡喜地大聲說道：
「太棒了！也就是說，我們終於從那個少年的束縛解放了。」
「是啊！我們一直是多麼引頸期盼這一天的到來……！」
「這樣一來，妨礙神之偉業的障礙全部都去除了……再來就只剩下使用東京生存圈的居民，堆砌樂園的城牆而已，不過……」
依諾增爵這麼說完，注視赫伊打開的洞穴內深沉的黑暗，向米迦勒詢問道：
「米迦勒大人，您知道這陣黑霧是什麼嗎？」
米迦勒點頭回答道：
「這陣霧是境界，穿越這陣霧之後的地方已經不是東京生存圈，而是變成《邪神》埃霍爾特所居住，扭曲了時間與空間的迷宮了。看來《邪神使》用殘餘的最後力量，將東京生存圈的人類全部藏匿在這座迷宮的最深處了。」
「也就是說，東京生存圈的人確實就在這前方吧？」
「是的，這座迷宮的出口連接著東京生存圈。消失的士兵們也全在那裡的樣子……因為我吸收了她的身體，所以看得很清楚，當然，我也看得見通往那裡的路徑。」
「喔喔！那麼我們就快點進入吧！在《邪神使》和《魔本凶彈》已死，《白騎士》加入我們的情況下，日本已經沒剩什麼戰力了。接下來就是徒有形式的比賽了！」
「我們的樂園已經在眼前了吧！」
「那麼我們就馬上著手重新編組部隊吧。」
聽到米迦勒可靠的言詞，《五大長》意氣風發地想要為進軍做準備。
但是米迦勒卻對那樣的他們說道：
「不……你們人類要突破這座迷宮是不可能的。」
「咦？」
《五大長》心想那是什麼意思，一同望向米迦勒。
就在那個瞬間……
『呼、呼叫總部！總部請回答！』
先遣隊傳來雜音比剛才更密集的通信。
雖然因為雜音而難以聽清楚，不過那個人的語氣顯得十分急迫。
『怎麼了！？發生什麼事了嗎！？』
『有東西正在、唔、唔啊、呀啊啊啊啊啊啊！！』
『！？』
突然間，仿佛直接敲打腦部的慘叫聲響起，依諾增爵們不禁皺起眉頭。
而且那樣的慘叫聲不是一聲就結束了。
『總部！可惡！霧裡頭是怪物的巢穴！』
『咿！別、別過來啊啊！』
『不要啊啊啊！總部，救命啊啊啊啊！』
隊員們的慘叫聲與求救聲接連不斷地傳來。
那樣的聲音無止境地增加，卻以某一個瞬間為界，急遽地開始減少。
取而代之響起的是骨頭磨碎的聲音，以及吸取某種黏性高的液體的聲音。
接著是——像是有無數的小腳動來動去，數之不盡的不快聲音。
……當響起的都是那樣的聲音後，最後終於連一聲慘叫也聽不見了。
「……先遣隊的生命反應消失了。」
追蹤先遣隊標示的司令部《戰鬥管制官》，聲音顫抖地這麼報告。
「米迦勒大人，這是……」
「埃霍爾特的迷宮不只是時間與空間錯亂，裡面還有大量的創造生物徘徊，他們是被那些生物襲擊了吧。」
「可惡……！那個小鬼，臨死還留下了棘手的東西。」
「要怎麼辦？士兵們都已疲憊，要這樣一邊打倒怪物，一邊往最深處前進是很困難的吧。」
蕾蒂的這個指謫很有道理。
聯合軍在先前的戰鬥所受的損傷也不小。
雖不知創造生物的力量有多強大，不過那是那個《邪神使》傾盡最後之力留下的守護。
絕不是可以小看的威脅。
在疲憊的狀態下進入確實很危險。
考慮到這一點，依諾增爵做出判斷。
「……那麼，我們就先進入一次十二小時的長時間休息吧。利用那個時間進行傷患治療，重新配發裝備和編組部隊。」
「我贊成陛下的想法。反正敵人主力已經解決掉了，就算他們重新布陣也沒什麼大不了。」
對於依諾增爵的這個判斷，其他《五大長》也表示理解。
然而——
「不，沒有那個必要，因為這一切都在預估的範圍內。」
米迦勒對他的判斷表示否定。
——他同時張開金色雙翼，在空中展開巨大的魔法陣。
「「「咦？」」」
以《五大長》為首，在場所有人都仰望天空……驚訝得說不出話來。
因為那個展開的魔法陣……與先前要剝離東京生存圈居民生命的聖術完全相同。
「「「咕啊啊啊啊啊————————！」」」
他們理解了那個事實的同時，魔法陣如燃燒一般開始發光。
然後先前侵襲東京生存圈居民，仿佛要強行將其骨頭和內臟抽出似的引力，這次襲向了聯合軍全體士兵。
由於實在太過痛苦，士兵們倒在地上，口吐白沫，痛苦地打滾。
「米、米迦勒大人，您到底要做什麼……！？」
對於米迦勒出乎意料的行動，背叛投靠的《白騎士》沙·詹姆士痛楚地流著冷汗，仰望著米迦勒問道。
對此米迦勒則是……絲毫沒有過意不去，宛如理所當然般地回答道：
「我說過了吧？你們不可能攻略這個迷宮。所以我要請你們把身體交給天界的軍隊……交給天使們。」
「什麼……！」
「若非受到神所認可的《特別宣教師》，天使本來是不能憑依的，不過……如果裡面是空的，那就另當別論了。」
「這、這跟我們說好的不一樣！」
「你這傢伙，你不是說要讓我們親手統治這片大地嗎！」
蕾蒂與泰龍跪在地上向他抗議。
但是米迦勒卻對他們的抗議感到疑惑，仿佛完全不明白他們在生什麼氣似地歪著頭，說出了這樣的話：
「沒錯呀。接下來要創造的不是為了別人，就是為了你們人類存在的樂園。我向你們保證，你們的靈魂將獲得榮耀，做為一個新的生命，在那座樂園裡重生。」
「混、混帳！那樣不就不是我們了嗎！？」
那樣的理由他們實在無法接受。
泰龍蒼白的臉上露出憤怒的表情抗
議。
但是——
「那只是枝微末節而已。因為就算沒有肉體的記憶，靈魂還是你們呀。」
「——！？」
米迦勒絲毫不理解他所說的話。
看到他這樣的態度……泰龍不得不想起園城寺戒所說的話。
——你們大概認為拉攏了天使加入己方，但是你們以為那些人會理解你們的價值觀嗎？
正是如他所說的。
天使不會理解人類的價值觀。
而且同樣地，他們所帶來的救贖，也不會是人類所能理解的東西。
「不該是這樣……！」
以高齡的依諾增爵為始，聯合軍的人的靈魂陸續被剝離。
被剝離的靈魂以人魂般的形式，從口中排出體外，就這樣被天空閃耀的魔法陣所吸收。
只剩下成為空殼的行屍走肉。
米迦勒是認真的。
他是真的打算要殺死他們，奪取他們的身體。
看到交疊地倒落在地，不斷累積的屍體，泰龍確定了這一點。
「你這個混蛋啊啊啊啊啊！！」
他拔出《方天畫戟》，使出渾身力氣，朝米迦勒的脖子揮去。
可是——泰龍那得到《飛將》之力的鋒刃，卻被米迦勒以兩根手指捏住接了下來。
然後……米迦勒就像是母親在安慰害怕的小孩一般，露出了柔和的笑容。
「……人類啊，不需要害怕，能夠參與神的偉業是你們的榮幸。神一定會回報你們的靈魂。」
他這麼勸導襲擊而來的泰龍。
語氣是那麼地充滿慈愛，儘管是發自真心為了人類著想……但是他的思考卻絲毫無法與人類的願望相容。
「～～～～～～！」
兩者的距離是那麼遙遠——
泰龍這才體認到自己這些人有多麼膚淺。
「…………咕、啊……」
他也與其他人相同，靈魂從口中吐出，身體倒落在地面。
最後，東京生存圈的大地上，不再有任何會動的人類的時候——
『我的兄弟們啊，為了成就神的偉業聚集而來吧。』
米迦勒對著天空大聲喊道。
隨即，天空閃耀的金色魔法陣，連同背景的黑雲一起龜裂、破碎。
從破碎的天空上開出的破洞，照下如陽光般溫暖的光芒。
當那溫暖的光芒，照在倒臥冰冷地面的屍體們上……倒臥的人類屍體發生變化了。
他們的背上長出白色羽翼，開始陸續爬了起來。
沒錯，那就是居住在天界的天使的軍力。
如今，他們以死去人類的身體為軀殼，降臨在人類的世界。
米迦勒對著降臨大地的兄弟們之中，憑依在詹姆士與泰龍肉體上的兩名天使說道：
「他們是被稱為S級的人，以人類來說算是相當優秀的肉體，用起來感覺如何？我的兄弟，拉斐爾、加百列。」
對於他的詢問，憑依在詹姆士的身體上，被稱為加百列的天使簡單扼要地回答：
「沒有問題。」
另一方面，憑依在泰龍身上的拉斐爾則是——
「嗯？因為畢竟不是像你的身體那樣量身訂做，力量減弱了許多，不過反正終究是不完全的人類軀體。不能奢求太多嘛。」
他如此回答道，語氣和那張跟熊一樣粗獷的臉毫不相襯。
他們兩人與包含米迦勒在內的三名天使，就是被稱為《三大天使》的天界最高戰力。
他們兩人事先就在天界編成好軍隊，等待著米迦勒的呼叫。
也就是說，米迦勒打從一開始就是為了將聯合軍做為軀殼利用，所以把他們引導至此處。
「啊哈哈哈哈哈，這可真是難得一見的光景啊。」
對於天使的那種做法，伴隨著嘲笑般的話語聲，某處響起了「啪啪啪啪」的拍手喝采。
◆◇◆◇◆
「「「…………！」」」
聽見陌生的聲音，天使們的視線一齊往聲音的方向看去。
他們回頭所看見的視線前方，只見在因戰火而崩塌的大樓瓦礫堆上，站立著一名肌膚黝黑的青年。
那就是先前純華在『約翰·多伊的舊書店』邂逅的青年。
那張令人毛骨悚然的美貌上浮現微笑，他讚賞著天使們。
「靠著三寸不爛之舌，盡情使喚蠢笨的人類，最後再殺之奪取肉體，真是高尚的嗜好啊。這下子我也必須努力才行，不然我的角色會被你們比下去呢。」
「……你是《悄然接近的混沌》嗎？」
「我也被那麼稱呼過，隨你們喜歡怎麼叫都行。因為我既是任何人，也不是任何人。」
聽見這名青年的回答，天界軍隊各自取出閃耀的劍或槍在手，做好應戰準備。
對此，青年——《悄然接近的混沌》慌張地揮手。
「啊～停下停下，別那麼戒備嘛。我並沒有打算要為了人類妨礙你們，當然我也不打算戰鬥。我雖然喜歡人類，不過像那樣直接介入不是我的嗜好。」
他主張自己沒有敵意。
事實上，《悄然接近的混沌》的這番話是實話。
他沒有絲毫戰意。
武人風格的加百列看出了這一點。
他用手勢制止天界的軍隊，往《悄然接近的混沌》的前方踏出一步，並以如鷹般銳利的眼神看著他問道：
「那麼你是為什麼出現在我們面前？我們並不是可以和善聊天的關係吧？」
對於這個問題，《悄然接近的混沌》則打從心底愉快地微笑著回答道：
「嗯，是那樣沒錯啦。只不過你們現在要去狩獵藏匿在埃霍爾特迷宮的人類，我想給你們一個忠告。」
「忠告？」
「對，忠告……你們口口聲聲什麼不完全，什麼救世的，你們似乎相當小看人類……與高坐在比星辰更高的場所看著人類的你們不同，我是在非常近的場所陪伴人類至今。所以我很清楚人類的軟弱，以及足以彌補軟弱的強悍。」
「哼哼，我還以為你要說什麼，真無聊。少了《邪神使》的人類，根本沒什麼大不了的力量。」
「沒有那種事。焰同學確實是卓越的『終極個體』……不過那純粹是他個人的『強悍』，與『人類的強悍』有些不同……哎，總之你們如果不想丟無謂的臉，最好是不要太小看他們了。」
《燃燒的三眼》如微笑般晃動，他給了天使們這樣的忠告。
那番話是長久以來……陪伴、觀察著人類，出自於《悄然接近的混沌》的真心話。
他是真的這麼認為——認為人類具有能夠打倒天使的強悍。
……就算沒有焰這個擁有優秀力量的英雄也一樣。
「————」
對於這位外神的忠告，米迦勒一句話也不回，仿佛認為那是無聊的言語般移開視線，朝著埃霍爾特迷宮的入口走去。
看到米迦勒那樣的行動，周圍的天使們感到吃驚。
「米迦勒大人！不打倒那個人嗎？」
「對，放著不必管他。」
「反正就算殺了他，他也會像霧一般消失，因為那傢伙也只是《悄然接近的混沌》的其中之一而已。」
「應付他只是浪費時間。」
這麼說完之後，其他的《大天使》們也與米迦勒同樣，將視線從《悄然接近的混沌》移開，站在迷宮之前。
既然是《三大天使》的意見，其他天使們也不能置喙。
這麼邪惡的存在就在眼前卻不打倒，天界軍隊儘管對此感到不舒服，仍跟隨三人之後走去。
「那麼我們走吧。為了拯救這個世界，以及拯救那些人類。」
◆◇◆◇◆
就這樣——
多虧《邪神使》神代焰的應變，東京生存圈免於全滅，連同防壁內的空間，一起被藏匿於埃霍爾特迷宮的深處。
不過，那也只能撐過一時而已。
米迦勒招來天界的軍隊，做好萬全的準備，展開迷宮的攻略。
遍布於迷宮內部的創造生物雖然也有相當強度，但《大天使》米迦勒儘管用了卑鄙手段，卻還是在對焰一戰中取得勝利，那些創造生物的力量不足以阻止以米迦勒為首的天界軍隊。
再加上米迦勒藉由吸收栞，具備了她所擁有的極高《偵測能力》。
在那樣的力量之前，無論多麼複雜的迷宮都沒有意義。
天界軍隊恐怕將會一直線以最短路徑，出現在東京生存圈的人們面前。
而下一次與他們對峙時，失去所有主力的日本……毫
無勝算。
——看起來是那樣。
不過……這並不正確。
時代的潮流就是那麼不可思議，在人類漫長的歷史中，每到時代變動的『轉捩點』，每一次都會出現如明星一般的『希望』身影。
無論面對怎樣的絕望也不屈服，拼命地想要贏得未來，具有勇氣的人類身影。
沒錯，只要人類為了生存不放棄戰鬥，即使是多麼無藥可救的黑暗時代，依舊會出現希望的曙光。
而那樣的希望絕不會消失。
即便是現在這個瞬間也是——……
「……唔…………」
隨著深入心中一般的意識和緩清醒，少女睜開了眼睛。
然後在冰冷的柏油路上坐起上半身，將手伸入口袋。
她取出一個……用絲線纏繞做成的簡樸人偶。
那是被稱作《巫毒娃娃》的玩偶。
她一取出那個娃娃，娃娃的頭便瞬間脫落。
就好像是被銳利的刀刃切斷一樣。
——《巫毒》是操縱生與死的魔術系統。
以那樣的睿智製造而成的《巫毒娃娃》，換句話說就是生命的存量。
它可以代替持有者承受一次『死亡』。
「……沒想到我竟然會被那個邪神所救……」
少女帶著有點不服氣的語氣這麼說完後，將那個娃娃丟棄。
因為那個已經沒有用了。
然後……靠著精神力撐起瀕死的肉體後——《魔本凶彈》星河純華站了起來。
她要為生存而戰。
為了迎向即將到來的十四萬四千的絕望——
她的胸中懷抱著生者的矜持，無論是以前還是現在皆沒有任何改變。