第二卷 第一章 夏夜降臨
——夏天落雪，收割時下雨，都不相宜，
愚昧人得尊榮也是如此。（譯註：箴言26：1）
1
……假如，說。
有人讓你冒充成他人的樣子，會是什麼樣的心情？
對象是素來定評的好人兼英雄，而這邊則是過著聲名狼藉的最底層的生活（underground）。履曆書上的豐功偉績，只是瞥上一眼就想跪地叩拜。要冒充那種人，只是想一下精神上就難以承受。
稍微想一下，就能知道。
就算裝成三冠王的樣子，也不一定能全壘打。（譯註：三冠王，是在同一比賽季度里獨自取得擊球冠軍、本壘打次數冠軍、擊球的跑壘得分冠軍的三項冠軍。）
就算裝成搖滾明星的樣子，也不一定能彈好吉他。
那樣做，只會讓自己覺得更加悲慘和空虛而已。
甚至，還要讓裝成那副模樣的自己，展現給第三者看？
「――那還用說嗎，肯定會想去死了」
自問自答式地嘟噥的少年，偷偷摸摸地走在地下樓層。
御陵市·第一區。
地下八十米，秘密製造的樓層入口處。
驚人的寬度，天花板的高度也是。
乍一看直通天花板的大廳，是個洋溢著人工太陽光的休閒場所。
巧妙地織入聖靈教象徵的設計，和正好在場的教團人員們的休息氛圍交相輝映，稱它是辦公大樓的一大風景線也不足為過。
不過，在大廳的內側，網絡室、〈塔〉的研究中心、聖禮情報室等，連接著多個重要區劃。獨立起來的只有〈矛〉使用的兵器武裝部門，但是為了抵抗〈獸〉而存在的教團城堡，其正門就修建在這裡。
從某種意義上，可以稱此處為特別指定教區·御陵市真正的中樞。
「…………」
少年儘可能的減小動靜，沿著入口的牆邊移動。
九瀨諫也。
這就是他，現在的名字。
額角不住地抽動，嘴唇刺癢般顫抖。
因為從入口中央的監控器上，播出面向教團相關者的臨時放送。
『――是的，在我抵達的幾乎同時遭受到〈獸〉的襲擊，讓我吃了一驚。但是，作為結果，可以確信這座城市的『力量』。現在可以明確地聲明。這個御陵市，絕對不會輸給〈獸〉』
從監控器中用真摯的語調說話的是，年僅十七歲的少年神父。
捲曲的黑色頭髮，不瘦不胖的中等身材。
身穿略微修改過的聖職衣，溫和的瞳孔中寄宿著強有力的光芒。正是那非凡的光芒，跨越了世代向人們呼籲。
坐在門口的人們，即便各自取著不同的態度和反應，視線牢牢地盯著放送。
人們期盼的目光，集中在英雄身上。
（……呃、啊）
諫也覺得喉嚨搔癢。
他的表情，仿佛在說看著那幅光景就想吐。
理由，很簡單。
也就是說，畫面上的神父的臉――正是諫也自己的臉。
『雖然錯過了打招呼的機會，能夠這樣與大家一起戰鬥，我覺得非常高興。為了驅逐〈獸〉，守護人類，就請把大家的力量借給我――九瀨諫也吧』
「……噢噢」
「……啊啊」
鼓動人心的嘈雜聲。
是從心底湧上來的嘈雜聲。
就算不是直至喝彩的狂熱，那場演說確實抓住了人們的心。
仿佛要回應畫面上的少年一般，有些人輕輕點頭，有些人握緊拳頭，而更多的人用劃完十字的手合攏在胸前。
（……快、快住手！話說，不要那麼感動啊！你們不覺得可疑嗎！沒腦子嗎？還是借人嗎？失蹤兩年的傢伙突然冒出來，一起戰鬥之類的很明顯太可疑了吧！）
內心叫喊也無濟於事。
強壓住臉上的沸騰，諫也想偷偷地逃出去。
――這時。
坐在門口的一個人，向這邊轉過來。
「諫、諫也大人！」
手捂著嘴，女性從凳子上站起來。
似乎是個經受不住感動的人，一副眼淚汪汪的樣子，向這邊走近。
「您也在這裡嗎！啊啊，感謝您能來到御陵市！」
「那、那個，純屬路過……現在要去會面克萊門蒂紅衣教主代行……」
一邊強忍著抽動的喉嚨，少年的視線沿著牆壁移開。
然而，理所當然，到跟前的人不只一個，猶如怒濤般朝這邊涌過來。
「諫也大人，非常感謝您！給了我們去戰鬥的勇氣！」
「我看了前幾天的戰鬥！跟第九祭器一起拼死地戰鬥。我確信，就算沒有斷罪衣，英雄還是英雄」
「非常抱歉。再看那場戰鬥之前，一直懷疑諫也大人！」
「……好、好的。這邊才是要感謝你們。願上帝保佑大家」
和藹可親的笑臉，毋庸置疑是個虔誠的神父。
輕輕地劃十字的動作也好，溫和的目光也好，毫無疑問那是作為後輩卻能聚集人們的信賴的英雄。
……就這樣，只有表面工夫，變得越來越拿手。
一瞬間，那個死眼罩笑眯眯的表情浮現在腦海里，萌生起異樣的怒火。
「所以說――」
聲音在不知不覺間變得粗暴起來時，諫也向旁邊望去。
「――哦？」
受到影響，其他人也跟著把視線移過去。
在入口的台階附近，一個新的修女佇立在那裡。
「……第九祭器」
有個人，這樣說道。
是個美麗的少女。
就如字面之意，宛如人偶。
修女用聖職衣，沒有完全遮住看似十六、七歲的水靈靈的肌膚。眉目清秀，鼻樑秀透，桃花花瓣般的嘴唇。從手腳的均衡到每一根纖細的手指，所有數字按黃金比成比例，包含於少女的肢體中。
最為印象深刻的，恐怕是少女的兩種顏色吧。
紫水晶般的瞳眸自不必說，從頭巾灑落而下的頭髮是鮮明的銀色，越發脫離人間世俗。
不過，那是理所當然的。
人偶。
被稱作第九祭器的，少女的本來面目。
「諾溫」
「…………」
被諫也叫到名字，諾溫用看似有些笨拙的――機械般等速的動作，環視周圍。
判斷狀況，用了數秒。
然後，面無表情的開口說。
「打擾大家非常抱歉，來迎接諫也大人的就是我。請各位立即回到自己職位或者休息吧」
行了一禮之後，人偶馬上開始執行。
行雲流水般移動到諫也身邊，抓住手腕是一個動作。
宛如一流的舞女，在眾人的呼吸之間穿過――盜取呼吸般的動作。幾乎不用施加力氣地拉著少年，人偶旋轉起來。
一邊旋轉，一邊蹬地面。
飛了。
旁邊抱著少年的身體，人偶跳上數米，在門廳第二層部分優美地著地。
「那就，失陪了」
緊接著，從自動門的對面消失之後，間隔十秒左右，從被留下來愣住的群眾之中傳出感想。是那個最初發現諫也的容易感動的女性。
「……像個，公主一樣」
就是，這樣的一句。
2
「――那個死眼罩不在？」
響起諫也的叫喊聲，是在地下樓層的最深處――教區長室。
寬敞的房間裡，以柔和的紅色地毯為基調，布置著設計精巧的電燈和晶體玻璃的水瓶等讓人心平氣和的家具。倒是，完全不符合布局的骷髏海賊旗（Jolly Roger）掛在牆壁上，想必是主人的興趣。
但是，房間裡欠缺了什麼。
就像，諫也剛才說的那樣。
原本應該坐在紫檀桌子前的主人，不在房間裡。
諾溫機械地歪著頭。
「是的。接受傳達不在房間委託的就是我。還有，把死眼罩定義為教區長的――卡洛·克萊門蒂紅衣教主代行可以嗎？」
「那個非人類，叫死眼罩就足夠了！還有，我說過那個影像看起來有些不自然讓他暫時不要放出來，結果那個混蛋，完全沒發生過似的全部放出來！和別人做過的約定也不能遵守嗎！？話說，理解約定的概念嗎，那個妖怪騙子！」
「如果是指剛才播出的臨時放送，自攝影時起已經通過預定計劃，而且只是在教團內部播放的放送，並沒有聽說過要延期」
「原來還是有預謀的！」
瞪大眼睛的樣子，完全毀掉了少年神父的形象。
只有諾溫和另外一個人――話題中的卡洛·克萊門蒂兩個人，知道諫也的真實身份。
起初，讓少年冒充『九瀨諫也』的正是卡洛。
九瀨諫也。
那是，曾經在聖戰中為人們所知的英雄之名。
表面上以宗教反恐的名義封鎖起來的聖都的真相。與被稱為〈獸〉的人類天敵戰鬥，留下最大功績的聖人。
而對於諫也來說，那種名義怎樣都好。
少年想要的，只是作為冒充者的報酬和自由。
約好的期限是，一年。
為了賺取提示的報酬和自由，在這一年的時間裡，少年無論如何也要繼續扮演『九瀨諫也』的角色。
（只是沒想到……這一年，要與怪物和人偶做伴）
牙齒被咬得咯吱響，諫也露出苦澀的表情。
實際上，來這座城市之前，少年的思緒就已經失常。
雖然原先也沒有度過正常的人生，來到這座城市遭遇的事件已經超出了常識，甚至帶著一絲異次元的味道。
伴隨著嘆息聲，諫也輕揉太陽穴。
「頭疼嗎？」
「還不是因為你突然繞來繞去」
少年的眉間堆起皺紋。
嘛，從群眾面前強行拉出來，還一起跳躍幾米，感到不舒服也是理所當然的。
「話又說回來――那個死眼罩，現在正幹嘛呢」
一副怨恨的樣子翹起下巴，諾溫輕輕點頭。
「卡洛大人去出席特別教區會議」
「特別教區會議？」
「包括御陵市的特別指定教區的調整會議。由於能夠對抗〈獸〉的戰鬥力從國際級別上就很稀少，所以每隔一段時間會根據〈獸〉的發生頻度進行重新部署」
「哈啊～」
有一瞬，諫也發出愉快的叫聲。
所謂的重新部署聽起來還好，其實就是爭搶人材吧。
不論是哪個教區都會發生〈獸〉，想要得到更多的聖人也是理所當然的。賭上的並不是名譽或者金錢，而是自己的生命。既然如此，互讓互助的美德便難以發揮作用。
（……說起來，實際上被調動的聖人本人的意志，有考慮過嗎）
不禁想到這一點。
想到即便死了也會找個像自己這樣的冒牌的『九瀨諫也』，個人的意志受到多大程度的尊重也是可想而知的吧。
「這種時候，比起「個人」應該用「故人」」
「您說的是？」
「沒什麼」
搖了搖頭，生硬地說。
然後轉身。
「諫也大人」
「我是來跟那個傢伙發牢騷的。既然不在也不用坐著等他，再被教團的人圍住也麻煩。細微調整之類的就全部交給你了。適當的做一做吧」
揮了揮手，脫離戰線。
充當冒牌就姑且不論，沒有理由自己主動去效勞。
人偶的聲音，叫住了那個聖職衣的背影。
「可以，問個問題嗎」
「什麼事」
「冒充『九瀨諫也』，是件很不愉快的事情嗎」
「不管是誰，沒完沒了的裝成他人的樣子都會很不爽吧。而且還是這種，超乎常人的優等生，誰會喜歡做這種事啊」
「是這樣嗎」
咯噔，再一次歪著腦袋。
傾斜的人偶的瞳孔中，映現出諫也真實的面貌。
與剛才臨時放送完全不同的、隨處可見的十七歲少年。
並不只是說話方式和禮節的問題。
即便面貌和聖職衣和本人相同，從站姿就已經有所差異。當然，放送時配有專屬的演出家和化妝師，儘管如此也還是不能馬上認同。或許從每一個細胞開始改變才能找出的根源性的差異，存在於現在的諫也和，映像中的少年神父之間。
所以，人偶說。
「雖然您嘴上說討厭，可是諫也大人非常完美地扮演著『九瀨諫也』的樣子。這是因為，『九瀨諫也』是諫也大人的雙胞胎哥哥的關係嗎？」
「――――呃」
一瞬間，諫也的呼吸停止了。
但馬上，又把表情恢復到天不怕地不怕的樣子，聳了聳肩。
「你也知道吧。雖說是雙胞胎哥哥，在懂事之前就各自分到別的孤兒院去再也沒見過。能夠完全的演繹，是因為周圍人的眼睛被絕望蒙蔽了。只會仰仗救世主、英雄之類的幻想，就算眼睛瞎了心裡也一定很舒坦吧」
幻想。
因願望而產生的錯覺，他如此斷言。
胸口在隱隱作痛。
欺騙眾多人的罪惡感――並不是因為這個。
少年沒有具備為那種事感到內疚的精神（心）。少年以往度過的生活，還沒有安逸到會產生那種感情。
所以。
理由一定是，更加單純的。
又或者，僅僅是因為一句話。
――『謝謝您。能夠回來』
說完，露出純真笑容的一位少女。
從真正的意義上為『九瀨諫也』的歸來感到歡喜的――被諫也欺騙的少女。
明明只要諫也不是冒牌，那個笑臉就能得到救贖。
「……哼」
少年哼了一聲。
撓著捲曲的頭髮，嫌麻煩似的閉上一隻眼睛。
「就算是你，也會希望我不是冒牌吧」
「為什麼？」
眨了眨眼睛，第三次歪著頭。
那是在三次中，用最不可思議的樣子和聲音，問道。
「那是當然的吧。不用說記憶喪失這種奇怪的謊話，你也能更加輕鬆。如果可以使用斷罪衣，也不用像上次那樣壞掉……」
「我的第一優先順位是諫也大人」
人偶用絲毫沒有躊躇的聲音說。
是在諫也的台詞結束與否之間的、鮮明的切入方式。
而且，似乎還帶著怒氣。
「不是『九瀨諫也』，是諫也大人。覺得以前說過的就是我」
「不過、那是、那個……」
諫也的聲音，急劇變弱。
被奇怪的魄力所壓迫。
一直映照少年的鏡之瞳――現在，正燃燒著非比尋常的意志――捕捉少年。
（咋、咋了？我說錯話了嗎？）
漸漸退卻至門扉方向的少年，諾溫以同樣的呼吸頻率逼近。
結果，距離並沒有擴大，反而逐漸縮小。
不知不覺間，拉近至能感受到彼此呼吸的間隔。
「諫也大人」
「哦、哦哦」
勉強應答的少年，從正面窺視諾溫。
是啊。
實在讓人困擾的是，無論何時，只有這個人偶總會從正面注視著諫也。
正因為如此，諫也在這個人偶面前毫無辦法。
「您剛才說使用斷罪衣，但是如果使用奇蹟，會對諫也大人的生存機率產生影響。如果作為御陵市的戰力暫且不論，覺得那種能力沒有才好的是我」
「是……是這樣啊」
「是的」
人偶的美貌，突然迫近。
「是、是啊。您、您說的對！」
看著在嘴唇將要觸碰的距離點頭如搗蒜的少年，人偶仿佛終於領會了一般後退一步。
「如果知道了，就請您馬上離席」
推著少年的後背直到門口。
不用說，就腕力而言，諫也沒道理能勝過諾溫。
「諾、諾溫？」
「就如剛才的命令，開始調整教團內部細節的是我。諫也大人請先回去。客廳有準備好的午餐，不用擔心。――那麼，回家的路上請多加小心。」
「――誒、等、你」
連反駁的機會都沒有。
「砰」地一聲，關上門，只有諫也愣愣地留在走廊上。
†
把少年趕出去之後，諾溫在教區長室臉上依然沒有表情。
靜靜地，坐在沙發上。
手不知道放在哪裡好似的合攏在一起，但放置桌台上的電腦卻一刻不休的閃動螢屏。
遠隔操縱。
諫也的日程安排自不必說，通過連接御陵市的網絡，檢索出市內發生的事件和異常。定期進行與〈獸〉關連的事項，是人偶每日必修的課程。
當然，這種調查教團的〈塔〉也會做，而且不需要把場所在教區長室。但是，
現在的諾溫不想從這裡出去。
「……難道，變得有點奇怪的是我嗎」
暗自嘟噥。
反覆回味，自己的行動。
植入腦中的電子晶片中，記載著諾溫經歷的所有體驗。只要進行檢索，諾溫的記憶便可以展現在眼前。
「…………」
……果然，反覆思索的結果沒有必要把他趕出去。
嘛，當時那個少年原本就要回去了，把話說完就讓他回去也不無道理。而且，在那個瞬間，覺得那是最佳判斷。但是，沒有理由趕他出去。
難道，自己的論理迴路發生錯誤了嗎。
「…………」
人偶。
第九祭器。
還有，諾溫的，另外一個名字。
伊芙·Kadmon系列·EK—09h。
為了增加斷罪衣的適合者而進行，魯莽地研究帶來的慘劇。
作為計劃失敗的殘骸，長時間，諾溫被連接在御陵市的網絡中。一邊灌入龐大的情報，絕望的看待原形態的起動，單單只是作為殘骸腐壞下去。
命運得以顛覆，源於兩周前發生的事情。
只是兩周。
用來學習什麼，或者養育什麼，絕對不足的時間。
其中的大部分時間，諾溫都是跟諫也一起度過。為了保護諫也，為了修繕作為『九瀨諫也』的體面，諾溫的存在是必需的。
不，即便不是這樣，諾溫的機能的重要部分，必需由與『九瀨諫也』有著相同遺傳子的那位少年才能起動起來。所以待在一起的時間長是理所當然的。
對，是理所當然的。
然而。
「僅僅只是十六天加兩個小時十八分鐘，會發生錯誤嗎」
然而，增加的卻只有不明白的事情。
明明就單純的情報量而言，起動前比現在多很多。
直接連接網絡時，需要直面的情報遠遠多於現在的生活。只不過是與人類的生活，怎麼會引發異常。
極其，焦急難耐。
並沒有想過要做那種事。
應該怎樣和■■■接觸，自己也弄不明白――
「――接觸？」
驀地，諾溫僵住了。
剛才，自己，在想什麼。
好像在思考與職務沒有關係的什麼事情。將記錄再現出來也會很危險一般，致命性的思考。
人偶，把顫抖的手指抵在嘴唇上。
久久，一動不動地待在那裡。
過了一會兒，在電腦屏幕上，浮現出諾溫意想不到的映像。
「啊……」
「喲」
對著眨眼睛的諾溫，在屏幕中招手的是，穿著緋色禮服的青年。
年齡是，二十歲後半。
長長的金髮留至肩膀，在飛機的頭等艙內仰坐在椅子上。略帶開玩笑的印象，與高個子和端正的容貌相互結合起來，就算說他是銀幕上的演員也不足為過。可是，唯一的缺點同時也是最大的問題，占據在左半邊臉上。
獅子的刺繡――如同海賊一般的眼罩，帶在神父的左眼上。
「卡、卡洛大人」
禮服的緋色，是如字面上的意思是紅衣教主的紅。
出席特別教區會議的，卡洛·克萊門蒂正是此人。
「就諾溫一個人嗎？」
「是的。諫也大人就在剛才退席了」
「那還真是可惜。錯過了嗎。原本以為差不多是到這邊的時候了呢」
隨著愉快的聲音搔臉頰的卡洛，諾溫調整好呼吸之後向他報告。
「他為放送的事很氣憤」
「哎呀，我覺得拍得蠻好呀」
「這個意見不予否定，只是諫也大人對沒有預先請示就放送的行為視作暗算之流」
「那是，用來滋潤人生的驚喜喲」
「請直接向諫也大人申辯」
諾溫一貫保持著冷漠，冷冷地說。
嗯。
果然，自己的機能沒有問題。剛才的交談一定是哪裡搞錯了。只是，下次的維護可能需要做一番精密的檢查。
暗自鬆了一口氣，同時人偶向屏幕中的卡洛問道。
「您，有什麼吩咐」
「啊啊。特別教區會議結束了。就按預定，這邊會部署新的人材。在正式的部署之前以視察的名義，差不多快到那邊了吧。本想給諫也君介紹一下。難得的機會，真想讓他們和睦相處啊」
說著，臉上浮現出使壞的笑容。
對於這個神父，與其說是「浮現」出來，倒不如說可以直接窺見他的壞心眼。
「話說回來，玻璃小姐來定期檢查了嗎」
「玻璃大人嗎？沒有，這一周沒有在支部露過面」
「哎呀」
神父叫出聲來。
「有點……麻煩了呢。如果現在不處理，事後可能很難掩飾起來呢」
來回揉一揉額角，卡洛用異常認真的聲音說。
「您怎麼了？」
「不，沒什麼。就是剛才說過的新人的事情。本想事先跟玻璃小姐商談」
卡洛眯縫著眼睛。
用微弱的聲音，這樣說道。
「玻璃小姐的體質……該怎麼跟他說明呢」
3
它――對歷史的蹂躪，只不過是在幾年前。
它――對世界的侵犯，僅限於一個和七個都市。
無人知曉，它為了什麼、通過什麼樣的方式來到這個世界。對於它從何而來，儘管將全世界的想法聚集起來，也只是一味的搖頭。
但是。
僅僅幾年和，合計也只有八個都市的戰鬥，已經將它的名字永遠無法忘記，強烈地、深深地烙印在有關人員的靈魂之中。
――〈獸〉。
人類的，天敵之名。
利用七宗大罪吞食人類的欲望，變身為被吞食的人類的樣子，擊退所有現代兵器的異形總稱。
只有使用叫作斷罪衣的現代奇蹟的聖人，是唯一能與它們抵抗的力量。能夠阻止它們的無限『重組』的，居然是現代科學和宗教的融合，或許這正是對雙方的譏諷。
然而，即便擁有奇蹟，也沒有得到勝利。
聖戰以平局告終，而聖都以宗教恐怖襲擊的名義封印起來，現在也迫使人類進行漫長的防衛戰。隱瞞大多數居民，秘密進行的戰爭，至今依然看不見盡頭。
還有。
『九瀨諫也』是，曾經在聖戰中帶來最大戰果的英雄之名。
在當天夜裡，悶熱的氣候仍在持續。
黏答答的濕氣籠罩著這個世界。挺立的電線桿和高樓大廈，給人一種浸泡在溫水中的錯覺。微微模糊的新月，仿佛在酷熱中瘦了一圈一般。
沒有風。
路上也沒有幾個行人。
就連柏油路，在陽炎中飄忽不定。
少年的聖職衣也相稱於這個夜晚，模糊地映現出黑色。
「啊啊，太不爽了。那個木頭呆人偶，就會拘泥在稀奇古怪的事情上……」
一邊小聲抱怨著，諫也繼續向前走。
每一步，踏在柏油路上的腳底，黏糊糊地貼在上面。大街上只有遠遠的汽車引擎聲，那份寂靜發越讓人感到悶熱。
自己也能明白，現在異常焦躁。
一邊驅逐著如蒸汽般的暑氣，少年想。
（不是『九瀨諫也』，諫也才是第一優先順位、嗎……）
諾溫，一定是認真的。
不是欺瞞，也不是藉口，她說自己想要守護的是少年本人。
但是。
正因為如此，諫也覺得那份意願更難受。
很難受。
「…………」
九瀨諫也。
諫也的，一卵性雙生子。
說不定存在過的，另一個自己的可能性。
已經下定決心，做他的冒充者。
雖然只有一年，在這個都市繼續冒充下去，有著相應的意義。叫作英雄的存在，如今在這座城市是不可或缺的。
正是因為如此，並非真人的自己心裡產生卑微感。
還是說。
如果少年是本人，諾溫還是會說同樣的話嗎？
「……斷罪衣和奇蹟之類的沒有才好，嗎」
手握著聖職衣的胸口，少年嘟噥道。
曾經的『九瀨諫也』，據說是用自己的斷罪衣打敗了〈獸〉。歷史上模仿奇蹟，將不可能存在於現世的超常現象顯現在頃刻之間的相適性，才是能與〈獸〉比肩的聖者
的『力量』。
乾脆，如果那是完全無法觸及的『力量』，諫也也不會如此煩惱。
雖然諾溫還不知道，只有一次，諫也體驗過奇蹟的使用。
（那也是……這麼煩燥的夜晚啊）
恍恍惚惚地，看著手掌。
想起，兩周前的事。
需要起動諾溫的事件中，最後發生的難以理解的事情，少年沒有忘記。
諫也的腦海里，浮現出一位少女。
鮮紅的禮裙，長長的黑髮，恭謹低垂的睫毛下面，孕育著異常激烈的鬥志的女孩子。
（朱鷺頭玻璃……）
少年，緊咬嘴唇。
與『九瀨諫也』最為親昵，把冒充的少年當作諫也哥哥仰慕的糊塗少女。作為一大聯合企業下期後繼者，作為御陵學院聰明的大小姐――一直與〈獸〉戰鬥的，又一個戰乙女。
每當無條件依賴自己，無防備地踏入自己領域的那個微笑閃現出來時，諫也會被非常煩燥的心情所侵襲。
還有，讓諫也體驗到奇蹟的――一連串的事情。
還沒跟玻璃說過。
明明有機會，但對於那件事，總覺得難以啟齒。
當然，那也不是隨便就能說出口的。考慮到那個少女的體質，如果自己一時疏忽給予刺激，可能會適得其反。
（只能……等死眼罩回來）
原先，就是為了說這些才去教團支部的。
如果諾溫說的沒錯，幾天後才會回來，對少女的提問也只能到時候再開口了。
「真是的，這個樣子能平安無事的度過一年嗎」
撓了撓捲曲的頭髮。
差不多，該回去了。
由於沒有徑直回家的心情在這裡散步，但差不多腿也累了。聖職衣的下面浸滿了汗水。回去用比這更熱的水淋個浴，把這種心情清洗乾淨。
就在這時，
「……咦？」
少年不住地眨眼睛。
眼前的馬路上，似乎有個人影穿過。
是個熟悉的身影。
由於被長長的黑髮和電燈的逆光遮住，只是在一瞬間看到側臉，但一定不會有錯。
（……為什麼，會在這種時間出來？）
後續的思考，諫也無法說明。
不，這一開始就沒有思考吧。在腦細胞組成某種形狀之前，少年的身體已經開始動了。
仿佛受到邀請一般，諫也的腳追向人影。
――之後回想起來。
對於少年來說，這正是致命性錯誤的開始――。
†
尾行人影，不是件容易的事情。
看似十分緩慢步履，實際上卻完全追不上。只有背影和頭髮時隱時現，而回過神時已如海市蜃樓般消失不見。受到影響步伐的速度也會加快，好不容易從側路看到了雪白側臉。
漸漸地，周圍的風景也變得蕭條起來。
是舊區劃。
在這三年裡，御陵市改頭換面已經達到失去原形的程度。而此處，正是其例外部分。
逐漸埋沒在聖靈教的宗教色和近代風貌的街道中的此處，看似一座城市的殘骸。
人影，又消失了。
站在人影最後落腳的地方環顧四周，諫也發現一處小巷。
廢棄的大樓和租借房之間，有一條不能稱之為路的小巷。
猶豫了一下，少年還是踏進了那片陰暗。
――能夠保持正常的理智，也就只有此處為止。
腳步踏入的瞬間，突然，悶熱消失了。
取而代之的是，脖頸上的汗毛倒豎起來。
「…………咕」
諫也發出呻吟。
強烈的仿佛刺入骨髓般的違和感。
夏夜的時間因發生錯誤而離去，其間被空白的季節添上。
空白。
並不是說冬天。
那裡沒有凜凜地寒冷，只是無盡廣闊的虛無。
混雜著滲入混凝土中的餿味，黏答、令人作嘔的臭氣散發出來。
仿佛要粘在鼻孔的黏膜上一般，還有濃密的鐵鏽氣味。
（……這、個……像是把嘔吐物和糞便攪在一起一樣的……惡臭是……）
不知不覺間已捂住了鼻子和嘴。
腦海中，花哨刺目的紅色與黃色的警戒色在躁動。第六感在強烈地訴諸，不能這樣向前走下去。
然而，腳卻停不下來。
諫也的思考被拋到一邊，只有身體在一步一步向前走。
小巷裡，混然是一個異世界。
年邁都市的內臟一般。
一步一步踏出去的腳，陷進活生生的肉壁里一般的錯覺。不只是腳，從臉到胸，仿佛身體全部都陷了進去。仿佛被誘蛾燈吸引而去一般，少年蹣跚著深深潛入異世界。
漸漸沉下去。
咔滋，一聲。
踩到了什麼。
這次，不是錯覺。
柔軟、粘滑的，腳底下令人不堪忍受的感觸，讓諫也不寒而慄地站在那裡。
不久，眼睛開始習慣黑暗。
朦朧的視界裡，映現出淡淡模糊的東西。
呼吸，停止了。
不。
連同肺也停止了機能，諫也喘不過氣來。
（……這是……什麼……）
黑與紅。世界被這兩種顏色劃分。仿佛被天真無邪的孩子們用裝有墨水的氣球投擲過一般，牆壁、地面、到處都被紅色染上。而那紅色變乾的地方，氧化成了褐色。
如同爆炸中心地的紅色中央――漂浮著奇異的軟乎乎的物體。
看到浮在赤黑色池沼上的東西，諫也不自禁將肩膀靠在鄰近的牆壁上。
「…………！」
止不住地陣陣酸痛。
實際上，如果是平時的諫也一定會嘔吐不止。之所以沒有導致這種結果，一定是因為在踏入這條小巷時，少年的神經已經受到侵蝕。異世界的分子侵吞了諫也自身，所以諫也的眼睛理解了眼前的一切。
廣闊的池沼，將小巷埋沒至盡，漂浮出無數個軟乎乎的物體。
大人、形狀各異。
仔細一看，那些很像某些動物。
比如說。
狗、
貓、
鳥的形狀。
（也就是說……那裡面……像被小鬼打壞一樣、糟糕的……像藝術品的東西是……）
喉嚨發出抽搐般的聲音。
少年想像漂浮在小巷中的，最大物體的根本。
像花一樣被扯開的是四肢嗎。剝落而出，像煮熟的雞蛋一樣赤黑的空洞是臉嗎。如果周圍被撕裂的纖維是衣服的殘餘，在那中央潰爛發臭的、像袋子一樣的東西，難道是……
「哎呀。你，沒見過嗎？」
這時，響起一個聲音。
楚楚動人，似曾相識的聲音。
陶然地迴蕩聲中，增添了幾分淫蕩的色彩，聲音的主人用看似很愉快的樣子格格地笑。
對默默佇立許久的諫也，搭話道。
「把動物體內所有的骨頭拔出來，然後再把內臟翻過來，就會變成那樣。看，那白白的就是脂肪。脂肪還蠻多的喲。想摸摸看嗎？沾在皮膚上的感觸可是會摸上癮哦」
用招人憐愛的聲音說著，手伸向地面。
果凍般柔軟的手指，撈起地面上的內臟，朝空中提起。從手掌心灑落的脂肪和血液，粘糊糊地流過手腕，滴滴嗒嗒地灑進嘴裡，沿著妖艷的喉嚨，吸入禮裙的胸口。
「嗯……太好喝了。活著真是讓人按捺不住呢。一不留神就要跳起舞來了」
「…………」
諫也，沉默不語。
這叫他如何說得出口。
在微弱的月光下，止不住地喘著粗氣。
黑色與紅色中還微帶蒼藍的世界裡，人影的美貌用宛如猛獸般的笑容讚頌著。
「嗯，您也知道吧？諫也哥哥」
笑容滿面的人影十分美麗。
那是，因浴血而兇惡，因嗜肉而兇猛，以及讓人禁不住膽寒的無比鮮艷的美麗。
「這件事，是兩個人之間的秘密哦」
噓～～。
雪白的牙齒如獠牙般展露而出，少女的食指抵在唇前。
――鮮紅的禮裙，和長長的黑髮。低垂、靦腆的睫毛下面，卻有著奔放欲望的女孩子。
食指抵在唇前不動，鮮紅的禮裙被赤紅的鮮血弄髒。儘管如此，朱鷺頭玻璃仍保持著猙獰的笑容。
愚昧人得尊榮也是如此。（譯註：箴言26：1）
1
……假如，說。
有人讓你冒充成他人的樣子，會是什麼樣的心情？
對象是素來定評的好人兼英雄，而這邊則是過著聲名狼藉的最底層的生活（underground）。履曆書上的豐功偉績，只是瞥上一眼就想跪地叩拜。要冒充那種人，只是想一下精神上就難以承受。
稍微想一下，就能知道。
就算裝成三冠王的樣子，也不一定能全壘打。（譯註：三冠王，是在同一比賽季度里獨自取得擊球冠軍、本壘打次數冠軍、擊球的跑壘得分冠軍的三項冠軍。）
就算裝成搖滾明星的樣子，也不一定能彈好吉他。
那樣做，只會讓自己覺得更加悲慘和空虛而已。
甚至，還要讓裝成那副模樣的自己，展現給第三者看？
「――那還用說嗎，肯定會想去死了」
自問自答式地嘟噥的少年，偷偷摸摸地走在地下樓層。
御陵市·第一區。
地下八十米，秘密製造的樓層入口處。
驚人的寬度，天花板的高度也是。
乍一看直通天花板的大廳，是個洋溢著人工太陽光的休閒場所。
巧妙地織入聖靈教象徵的設計，和正好在場的教團人員們的休息氛圍交相輝映，稱它是辦公大樓的一大風景線也不足為過。
不過，在大廳的內側，網絡室、〈塔〉的研究中心、聖禮情報室等，連接著多個重要區劃。獨立起來的只有〈矛〉使用的兵器武裝部門，但是為了抵抗〈獸〉而存在的教團城堡，其正門就修建在這裡。
從某種意義上，可以稱此處為特別指定教區·御陵市真正的中樞。
「…………」
少年儘可能的減小動靜，沿著入口的牆邊移動。
九瀨諫也。
這就是他，現在的名字。
額角不住地抽動，嘴唇刺癢般顫抖。
因為從入口中央的監控器上，播出面向教團相關者的臨時放送。
『――是的，在我抵達的幾乎同時遭受到〈獸〉的襲擊，讓我吃了一驚。但是，作為結果，可以確信這座城市的『力量』。現在可以明確地聲明。這個御陵市，絕對不會輸給〈獸〉』
從監控器中用真摯的語調說話的是，年僅十七歲的少年神父。
捲曲的黑色頭髮，不瘦不胖的中等身材。
身穿略微修改過的聖職衣，溫和的瞳孔中寄宿著強有力的光芒。正是那非凡的光芒，跨越了世代向人們呼籲。
坐在門口的人們，即便各自取著不同的態度和反應，視線牢牢地盯著放送。
人們期盼的目光，集中在英雄身上。
（……呃、啊）
諫也覺得喉嚨搔癢。
他的表情，仿佛在說看著那幅光景就想吐。
理由，很簡單。
也就是說，畫面上的神父的臉――正是諫也自己的臉。
『雖然錯過了打招呼的機會，能夠這樣與大家一起戰鬥，我覺得非常高興。為了驅逐〈獸〉，守護人類，就請把大家的力量借給我――九瀨諫也吧』
「……噢噢」
「……啊啊」
鼓動人心的嘈雜聲。
是從心底湧上來的嘈雜聲。
就算不是直至喝彩的狂熱，那場演說確實抓住了人們的心。
仿佛要回應畫面上的少年一般，有些人輕輕點頭，有些人握緊拳頭，而更多的人用劃完十字的手合攏在胸前。
（……快、快住手！話說，不要那麼感動啊！你們不覺得可疑嗎！沒腦子嗎？還是借人嗎？失蹤兩年的傢伙突然冒出來，一起戰鬥之類的很明顯太可疑了吧！）
內心叫喊也無濟於事。
強壓住臉上的沸騰，諫也想偷偷地逃出去。
――這時。
坐在門口的一個人，向這邊轉過來。
「諫、諫也大人！」
手捂著嘴，女性從凳子上站起來。
似乎是個經受不住感動的人，一副眼淚汪汪的樣子，向這邊走近。
「您也在這裡嗎！啊啊，感謝您能來到御陵市！」
「那、那個，純屬路過……現在要去會面克萊門蒂紅衣教主代行……」
一邊強忍著抽動的喉嚨，少年的視線沿著牆壁移開。
然而，理所當然，到跟前的人不只一個，猶如怒濤般朝這邊涌過來。
「諫也大人，非常感謝您！給了我們去戰鬥的勇氣！」
「我看了前幾天的戰鬥！跟第九祭器一起拼死地戰鬥。我確信，就算沒有斷罪衣，英雄還是英雄」
「非常抱歉。再看那場戰鬥之前，一直懷疑諫也大人！」
「……好、好的。這邊才是要感謝你們。願上帝保佑大家」
和藹可親的笑臉，毋庸置疑是個虔誠的神父。
輕輕地劃十字的動作也好，溫和的目光也好，毫無疑問那是作為後輩卻能聚集人們的信賴的英雄。
……就這樣，只有表面工夫，變得越來越拿手。
一瞬間，那個死眼罩笑眯眯的表情浮現在腦海里，萌生起異樣的怒火。
「所以說――」
聲音在不知不覺間變得粗暴起來時，諫也向旁邊望去。
「――哦？」
受到影響，其他人也跟著把視線移過去。
在入口的台階附近，一個新的修女佇立在那裡。
「……第九祭器」
有個人，這樣說道。
是個美麗的少女。
就如字面之意，宛如人偶。
修女用聖職衣，沒有完全遮住看似十六、七歲的水靈靈的肌膚。眉目清秀，鼻樑秀透，桃花花瓣般的嘴唇。從手腳的均衡到每一根纖細的手指，所有數字按黃金比成比例，包含於少女的肢體中。
最為印象深刻的，恐怕是少女的兩種顏色吧。
紫水晶般的瞳眸自不必說，從頭巾灑落而下的頭髮是鮮明的銀色，越發脫離人間世俗。
不過，那是理所當然的。
人偶。
被稱作第九祭器的，少女的本來面目。
「諾溫」
「…………」
被諫也叫到名字，諾溫用看似有些笨拙的――機械般等速的動作，環視周圍。
判斷狀況，用了數秒。
然後，面無表情的開口說。
「打擾大家非常抱歉，來迎接諫也大人的就是我。請各位立即回到自己職位或者休息吧」
行了一禮之後，人偶馬上開始執行。
行雲流水般移動到諫也身邊，抓住手腕是一個動作。
宛如一流的舞女，在眾人的呼吸之間穿過――盜取呼吸般的動作。幾乎不用施加力氣地拉著少年，人偶旋轉起來。
一邊旋轉，一邊蹬地面。
飛了。
旁邊抱著少年的身體，人偶跳上數米，在門廳第二層部分優美地著地。
「那就，失陪了」
緊接著，從自動門的對面消失之後，間隔十秒左右，從被留下來愣住的群眾之中傳出感想。是那個最初發現諫也的容易感動的女性。
「……像個，公主一樣」
就是，這樣的一句。
2
「――那個死眼罩不在？」
響起諫也的叫喊聲，是在地下樓層的最深處――教區長室。
寬敞的房間裡，以柔和的紅色地毯為基調，布置著設計精巧的電燈和晶體玻璃的水瓶等讓人心平氣和的家具。倒是，完全不符合布局的骷髏海賊旗（Jolly Roger）掛在牆壁上，想必是主人的興趣。
但是，房間裡欠缺了什麼。
就像，諫也剛才說的那樣。
原本應該坐在紫檀桌子前的主人，不在房間裡。
諾溫機械地歪著頭。
「是的。接受傳達不在房間委託的就是我。還有，把死眼罩定義為教區長的――卡洛·克萊門蒂紅衣教主代行可以嗎？」
「那個非人類，叫死眼罩就足夠了！還有，我說過那個影像看起來有些不自然讓他暫時不要放出來，結果那個混蛋，完全沒發生過似的全部放出來！和別人做過的約定也不能遵守嗎！？話說，理解約定的概念嗎，那個妖怪騙子！」
「如果是指剛才播出的臨時放送，自攝影時起已經通過預定計劃，而且只是在教團內部播放的放送，並沒有聽說過要延期」
「原來還是有預謀的！」
瞪大眼睛的樣子，完全毀掉了少年神父的形象。
只有諾溫和另外一個人――話題中的卡洛·克萊門蒂兩個人，知道諫也的真實身份。
起初，讓少年冒充『九瀨諫也』的正是卡洛。
九瀨諫也。
那是，曾經在聖戰中為人們所知的英雄之名。
表面上以宗教反恐的名義封鎖起來的聖都的真相。與被稱為〈獸〉的人類天敵戰鬥，留下最大功績的聖人。
而對於諫也來說，那種名義怎樣都好。
少年想要的，只是作為冒充者的報酬和自由。
約好的期限是，一年。
為了賺取提示的報酬和自由，在這一年的時間裡，少年無論如何也要繼續扮演『九瀨諫也』的角色。
（只是沒想到……這一年，要與怪物和人偶做伴）
牙齒被咬得咯吱響，諫也露出苦澀的表情。
實際上，來這座城市之前，少年的思緒就已經失常。
雖然原先也沒有度過正常的人生，來到這座城市遭遇的事件已經超出了常識，甚至帶著一絲異次元的味道。
伴隨著嘆息聲，諫也輕揉太陽穴。
「頭疼嗎？」
「還不是因為你突然繞來繞去」
少年的眉間堆起皺紋。
嘛，從群眾面前強行拉出來，還一起跳躍幾米，感到不舒服也是理所當然的。
「話又說回來――那個死眼罩，現在正幹嘛呢」
一副怨恨的樣子翹起下巴，諾溫輕輕點頭。
「卡洛大人去出席特別教區會議」
「特別教區會議？」
「包括御陵市的特別指定教區的調整會議。由於能夠對抗〈獸〉的戰鬥力從國際級別上就很稀少，所以每隔一段時間會根據〈獸〉的發生頻度進行重新部署」
「哈啊～」
有一瞬，諫也發出愉快的叫聲。
所謂的重新部署聽起來還好，其實就是爭搶人材吧。
不論是哪個教區都會發生〈獸〉，想要得到更多的聖人也是理所當然的。賭上的並不是名譽或者金錢，而是自己的生命。既然如此，互讓互助的美德便難以發揮作用。
（……說起來，實際上被調動的聖人本人的意志，有考慮過嗎）
不禁想到這一點。
想到即便死了也會找個像自己這樣的冒牌的『九瀨諫也』，個人的意志受到多大程度的尊重也是可想而知的吧。
「這種時候，比起「個人」應該用「故人」」
「您說的是？」
「沒什麼」
搖了搖頭，生硬地說。
然後轉身。
「諫也大人」
「我是來跟那個傢伙發牢騷的。既然不在也不用坐著等他，再被教團的人圍住也麻煩。細微調整之類的就全部交給你了。適當的做一做吧」
揮了揮手，脫離戰線。
充當冒牌就姑且不論，沒有理由自己主動去效勞。
人偶的聲音，叫住了那個聖職衣的背影。
「可以，問個問題嗎」
「什麼事」
「冒充『九瀨諫也』，是件很不愉快的事情嗎」
「不管是誰，沒完沒了的裝成他人的樣子都會很不爽吧。而且還是這種，超乎常人的優等生，誰會喜歡做這種事啊」
「是這樣嗎」
咯噔，再一次歪著腦袋。
傾斜的人偶的瞳孔中，映現出諫也真實的面貌。
與剛才臨時放送完全不同的、隨處可見的十七歲少年。
並不只是說話方式和禮節的問題。
即便面貌和聖職衣和本人相同，從站姿就已經有所差異。當然，放送時配有專屬的演出家和化妝師，儘管如此也還是不能馬上認同。或許從每一個細胞開始改變才能找出的根源性的差異，存在於現在的諫也和，映像中的少年神父之間。
所以，人偶說。
「雖然您嘴上說討厭，可是諫也大人非常完美地扮演著『九瀨諫也』的樣子。這是因為，『九瀨諫也』是諫也大人的雙胞胎哥哥的關係嗎？」
「――――呃」
一瞬間，諫也的呼吸停止了。
但馬上，又把表情恢復到天不怕地不怕的樣子，聳了聳肩。
「你也知道吧。雖說是雙胞胎哥哥，在懂事之前就各自分到別的孤兒院去再也沒見過。能夠完全的演繹，是因為周圍人的眼睛被絕望蒙蔽了。只會仰仗救世主、英雄之類的幻想，就算眼睛瞎了心裡也一定很舒坦吧」
幻想。
因願望而產生的錯覺，他如此斷言。
胸口在隱隱作痛。
欺騙眾多人的罪惡感――並不是因為這個。
少年沒有具備為那種事感到內疚的精神（心）。少年以往度過的生活，還沒有安逸到會產生那種感情。
所以。
理由一定是，更加單純的。
又或者，僅僅是因為一句話。
――『謝謝您。能夠回來』
說完，露出純真笑容的一位少女。
從真正的意義上為『九瀨諫也』的歸來感到歡喜的――被諫也欺騙的少女。
明明只要諫也不是冒牌，那個笑臉就能得到救贖。
「……哼」
少年哼了一聲。
撓著捲曲的頭髮，嫌麻煩似的閉上一隻眼睛。
「就算是你，也會希望我不是冒牌吧」
「為什麼？」
眨了眨眼睛，第三次歪著頭。
那是在三次中，用最不可思議的樣子和聲音，問道。
「那是當然的吧。不用說記憶喪失這種奇怪的謊話，你也能更加輕鬆。如果可以使用斷罪衣，也不用像上次那樣壞掉……」
「我的第一優先順位是諫也大人」
人偶用絲毫沒有躊躇的聲音說。
是在諫也的台詞結束與否之間的、鮮明的切入方式。
而且，似乎還帶著怒氣。
「不是『九瀨諫也』，是諫也大人。覺得以前說過的就是我」
「不過、那是、那個……」
諫也的聲音，急劇變弱。
被奇怪的魄力所壓迫。
一直映照少年的鏡之瞳――現在，正燃燒著非比尋常的意志――捕捉少年。
（咋、咋了？我說錯話了嗎？）
漸漸退卻至門扉方向的少年，諾溫以同樣的呼吸頻率逼近。
結果，距離並沒有擴大，反而逐漸縮小。
不知不覺間，拉近至能感受到彼此呼吸的間隔。
「諫也大人」
「哦、哦哦」
勉強應答的少年，從正面窺視諾溫。
是啊。
實在讓人困擾的是，無論何時，只有這個人偶總會從正面注視著諫也。
正因為如此，諫也在這個人偶面前毫無辦法。
「您剛才說使用斷罪衣，但是如果使用奇蹟，會對諫也大人的生存機率產生影響。如果作為御陵市的戰力暫且不論，覺得那種能力沒有才好的是我」
「是……是這樣啊」
「是的」
人偶的美貌，突然迫近。
「是、是啊。您、您說的對！」
看著在嘴唇將要觸碰的距離點頭如搗蒜的少年，人偶仿佛終於領會了一般後退一步。
「如果知道了，就請您馬上離席」
推著少年的後背直到門口。
不用說，就腕力而言，諫也沒道理能勝過諾溫。
「諾、諾溫？」
「就如剛才的命令，開始調整教團內部細節的是我。諫也大人請先回去。客廳有準備好的午餐，不用擔心。――那麼，回家的路上請多加小心。」
「――誒、等、你」
連反駁的機會都沒有。
「砰」地一聲，關上門，只有諫也愣愣地留在走廊上。
†
把少年趕出去之後，諾溫在教區長室臉上依然沒有表情。
靜靜地，坐在沙發上。
手不知道放在哪裡好似的合攏在一起，但放置桌台上的電腦卻一刻不休的閃動螢屏。
遠隔操縱。
諫也的日程安排自不必說，通過連接御陵市的網絡，檢索出市內發生的事件和異常。定期進行與〈獸〉關連的事項，是人偶每日必修的課程。
當然，這種調查教團的〈塔〉也會做，而且不需要把場所在教區長室。但是，
現在的諾溫不想從這裡出去。
「……難道，變得有點奇怪的是我嗎」
暗自嘟噥。
反覆回味，自己的行動。
植入腦中的電子晶片中，記載著諾溫經歷的所有體驗。只要進行檢索，諾溫的記憶便可以展現在眼前。
「…………」
……果然，反覆思索的結果沒有必要把他趕出去。
嘛，當時那個少年原本就要回去了，把話說完就讓他回去也不無道理。而且，在那個瞬間，覺得那是最佳判斷。但是，沒有理由趕他出去。
難道，自己的論理迴路發生錯誤了嗎。
「…………」
人偶。
第九祭器。
還有，諾溫的，另外一個名字。
伊芙·Kadmon系列·EK—09h。
為了增加斷罪衣的適合者而進行，魯莽地研究帶來的慘劇。
作為計劃失敗的殘骸，長時間，諾溫被連接在御陵市的網絡中。一邊灌入龐大的情報，絕望的看待原形態的起動，單單只是作為殘骸腐壞下去。
命運得以顛覆，源於兩周前發生的事情。
只是兩周。
用來學習什麼，或者養育什麼，絕對不足的時間。
其中的大部分時間，諾溫都是跟諫也一起度過。為了保護諫也，為了修繕作為『九瀨諫也』的體面，諾溫的存在是必需的。
不，即便不是這樣，諾溫的機能的重要部分，必需由與『九瀨諫也』有著相同遺傳子的那位少年才能起動起來。所以待在一起的時間長是理所當然的。
對，是理所當然的。
然而。
「僅僅只是十六天加兩個小時十八分鐘，會發生錯誤嗎」
然而，增加的卻只有不明白的事情。
明明就單純的情報量而言，起動前比現在多很多。
直接連接網絡時，需要直面的情報遠遠多於現在的生活。只不過是與人類的生活，怎麼會引發異常。
極其，焦急難耐。
並沒有想過要做那種事。
應該怎樣和■■■接觸，自己也弄不明白――
「――接觸？」
驀地，諾溫僵住了。
剛才，自己，在想什麼。
好像在思考與職務沒有關係的什麼事情。將記錄再現出來也會很危險一般，致命性的思考。
人偶，把顫抖的手指抵在嘴唇上。
久久，一動不動地待在那裡。
過了一會兒，在電腦屏幕上，浮現出諾溫意想不到的映像。
「啊……」
「喲」
對著眨眼睛的諾溫，在屏幕中招手的是，穿著緋色禮服的青年。
年齡是，二十歲後半。
長長的金髮留至肩膀，在飛機的頭等艙內仰坐在椅子上。略帶開玩笑的印象，與高個子和端正的容貌相互結合起來，就算說他是銀幕上的演員也不足為過。可是，唯一的缺點同時也是最大的問題，占據在左半邊臉上。
獅子的刺繡――如同海賊一般的眼罩，帶在神父的左眼上。
「卡、卡洛大人」
禮服的緋色，是如字面上的意思是紅衣教主的紅。
出席特別教區會議的，卡洛·克萊門蒂正是此人。
「就諾溫一個人嗎？」
「是的。諫也大人就在剛才退席了」
「那還真是可惜。錯過了嗎。原本以為差不多是到這邊的時候了呢」
隨著愉快的聲音搔臉頰的卡洛，諾溫調整好呼吸之後向他報告。
「他為放送的事很氣憤」
「哎呀，我覺得拍得蠻好呀」
「這個意見不予否定，只是諫也大人對沒有預先請示就放送的行為視作暗算之流」
「那是，用來滋潤人生的驚喜喲」
「請直接向諫也大人申辯」
諾溫一貫保持著冷漠，冷冷地說。
嗯。
果然，自己的機能沒有問題。剛才的交談一定是哪裡搞錯了。只是，下次的維護可能需要做一番精密的檢查。
暗自鬆了一口氣，同時人偶向屏幕中的卡洛問道。
「您，有什麼吩咐」
「啊啊。特別教區會議結束了。就按預定，這邊會部署新的人材。在正式的部署之前以視察的名義，差不多快到那邊了吧。本想給諫也君介紹一下。難得的機會，真想讓他們和睦相處啊」
說著，臉上浮現出使壞的笑容。
對於這個神父，與其說是「浮現」出來，倒不如說可以直接窺見他的壞心眼。
「話說回來，玻璃小姐來定期檢查了嗎」
「玻璃大人嗎？沒有，這一周沒有在支部露過面」
「哎呀」
神父叫出聲來。
「有點……麻煩了呢。如果現在不處理，事後可能很難掩飾起來呢」
來回揉一揉額角，卡洛用異常認真的聲音說。
「您怎麼了？」
「不，沒什麼。就是剛才說過的新人的事情。本想事先跟玻璃小姐商談」
卡洛眯縫著眼睛。
用微弱的聲音，這樣說道。
「玻璃小姐的體質……該怎麼跟他說明呢」
3
它――對歷史的蹂躪，只不過是在幾年前。
它――對世界的侵犯，僅限於一個和七個都市。
無人知曉，它為了什麼、通過什麼樣的方式來到這個世界。對於它從何而來，儘管將全世界的想法聚集起來，也只是一味的搖頭。
但是。
僅僅幾年和，合計也只有八個都市的戰鬥，已經將它的名字永遠無法忘記，強烈地、深深地烙印在有關人員的靈魂之中。
――〈獸〉。
人類的，天敵之名。
利用七宗大罪吞食人類的欲望，變身為被吞食的人類的樣子，擊退所有現代兵器的異形總稱。
只有使用叫作斷罪衣的現代奇蹟的聖人，是唯一能與它們抵抗的力量。能夠阻止它們的無限『重組』的，居然是現代科學和宗教的融合，或許這正是對雙方的譏諷。
然而，即便擁有奇蹟，也沒有得到勝利。
聖戰以平局告終，而聖都以宗教恐怖襲擊的名義封印起來，現在也迫使人類進行漫長的防衛戰。隱瞞大多數居民，秘密進行的戰爭，至今依然看不見盡頭。
還有。
『九瀨諫也』是，曾經在聖戰中帶來最大戰果的英雄之名。
在當天夜裡，悶熱的氣候仍在持續。
黏答答的濕氣籠罩著這個世界。挺立的電線桿和高樓大廈，給人一種浸泡在溫水中的錯覺。微微模糊的新月，仿佛在酷熱中瘦了一圈一般。
沒有風。
路上也沒有幾個行人。
就連柏油路，在陽炎中飄忽不定。
少年的聖職衣也相稱於這個夜晚，模糊地映現出黑色。
「啊啊，太不爽了。那個木頭呆人偶，就會拘泥在稀奇古怪的事情上……」
一邊小聲抱怨著，諫也繼續向前走。
每一步，踏在柏油路上的腳底，黏糊糊地貼在上面。大街上只有遠遠的汽車引擎聲，那份寂靜發越讓人感到悶熱。
自己也能明白，現在異常焦躁。
一邊驅逐著如蒸汽般的暑氣，少年想。
（不是『九瀨諫也』，諫也才是第一優先順位、嗎……）
諾溫，一定是認真的。
不是欺瞞，也不是藉口，她說自己想要守護的是少年本人。
但是。
正因為如此，諫也覺得那份意願更難受。
很難受。
「…………」
九瀨諫也。
諫也的，一卵性雙生子。
說不定存在過的，另一個自己的可能性。
已經下定決心，做他的冒充者。
雖然只有一年，在這個都市繼續冒充下去，有著相應的意義。叫作英雄的存在，如今在這座城市是不可或缺的。
正是因為如此，並非真人的自己心裡產生卑微感。
還是說。
如果少年是本人，諾溫還是會說同樣的話嗎？
「……斷罪衣和奇蹟之類的沒有才好，嗎」
手握著聖職衣的胸口，少年嘟噥道。
曾經的『九瀨諫也』，據說是用自己的斷罪衣打敗了〈獸〉。歷史上模仿奇蹟，將不可能存在於現世的超常現象顯現在頃刻之間的相適性，才是能與〈獸〉比肩的聖者
的『力量』。
乾脆，如果那是完全無法觸及的『力量』，諫也也不會如此煩惱。
雖然諾溫還不知道，只有一次，諫也體驗過奇蹟的使用。
（那也是……這麼煩燥的夜晚啊）
恍恍惚惚地，看著手掌。
想起，兩周前的事。
需要起動諾溫的事件中，最後發生的難以理解的事情，少年沒有忘記。
諫也的腦海里，浮現出一位少女。
鮮紅的禮裙，長長的黑髮，恭謹低垂的睫毛下面，孕育著異常激烈的鬥志的女孩子。
（朱鷺頭玻璃……）
少年，緊咬嘴唇。
與『九瀨諫也』最為親昵，把冒充的少年當作諫也哥哥仰慕的糊塗少女。作為一大聯合企業下期後繼者，作為御陵學院聰明的大小姐――一直與〈獸〉戰鬥的，又一個戰乙女。
每當無條件依賴自己，無防備地踏入自己領域的那個微笑閃現出來時，諫也會被非常煩燥的心情所侵襲。
還有，讓諫也體驗到奇蹟的――一連串的事情。
還沒跟玻璃說過。
明明有機會，但對於那件事，總覺得難以啟齒。
當然，那也不是隨便就能說出口的。考慮到那個少女的體質，如果自己一時疏忽給予刺激，可能會適得其反。
（只能……等死眼罩回來）
原先，就是為了說這些才去教團支部的。
如果諾溫說的沒錯，幾天後才會回來，對少女的提問也只能到時候再開口了。
「真是的，這個樣子能平安無事的度過一年嗎」
撓了撓捲曲的頭髮。
差不多，該回去了。
由於沒有徑直回家的心情在這裡散步，但差不多腿也累了。聖職衣的下面浸滿了汗水。回去用比這更熱的水淋個浴，把這種心情清洗乾淨。
就在這時，
「……咦？」
少年不住地眨眼睛。
眼前的馬路上，似乎有個人影穿過。
是個熟悉的身影。
由於被長長的黑髮和電燈的逆光遮住，只是在一瞬間看到側臉，但一定不會有錯。
（……為什麼，會在這種時間出來？）
後續的思考，諫也無法說明。
不，這一開始就沒有思考吧。在腦細胞組成某種形狀之前，少年的身體已經開始動了。
仿佛受到邀請一般，諫也的腳追向人影。
――之後回想起來。
對於少年來說，這正是致命性錯誤的開始――。
†
尾行人影，不是件容易的事情。
看似十分緩慢步履，實際上卻完全追不上。只有背影和頭髮時隱時現，而回過神時已如海市蜃樓般消失不見。受到影響步伐的速度也會加快，好不容易從側路看到了雪白側臉。
漸漸地，周圍的風景也變得蕭條起來。
是舊區劃。
在這三年裡，御陵市改頭換面已經達到失去原形的程度。而此處，正是其例外部分。
逐漸埋沒在聖靈教的宗教色和近代風貌的街道中的此處，看似一座城市的殘骸。
人影，又消失了。
站在人影最後落腳的地方環顧四周，諫也發現一處小巷。
廢棄的大樓和租借房之間，有一條不能稱之為路的小巷。
猶豫了一下，少年還是踏進了那片陰暗。
――能夠保持正常的理智，也就只有此處為止。
腳步踏入的瞬間，突然，悶熱消失了。
取而代之的是，脖頸上的汗毛倒豎起來。
「…………咕」
諫也發出呻吟。
強烈的仿佛刺入骨髓般的違和感。
夏夜的時間因發生錯誤而離去，其間被空白的季節添上。
空白。
並不是說冬天。
那裡沒有凜凜地寒冷，只是無盡廣闊的虛無。
混雜著滲入混凝土中的餿味，黏答、令人作嘔的臭氣散發出來。
仿佛要粘在鼻孔的黏膜上一般，還有濃密的鐵鏽氣味。
（……這、個……像是把嘔吐物和糞便攪在一起一樣的……惡臭是……）
不知不覺間已捂住了鼻子和嘴。
腦海中，花哨刺目的紅色與黃色的警戒色在躁動。第六感在強烈地訴諸，不能這樣向前走下去。
然而，腳卻停不下來。
諫也的思考被拋到一邊，只有身體在一步一步向前走。
小巷裡，混然是一個異世界。
年邁都市的內臟一般。
一步一步踏出去的腳，陷進活生生的肉壁里一般的錯覺。不只是腳，從臉到胸，仿佛身體全部都陷了進去。仿佛被誘蛾燈吸引而去一般，少年蹣跚著深深潛入異世界。
漸漸沉下去。
咔滋，一聲。
踩到了什麼。
這次，不是錯覺。
柔軟、粘滑的，腳底下令人不堪忍受的感觸，讓諫也不寒而慄地站在那裡。
不久，眼睛開始習慣黑暗。
朦朧的視界裡，映現出淡淡模糊的東西。
呼吸，停止了。
不。
連同肺也停止了機能，諫也喘不過氣來。
（……這是……什麼……）
黑與紅。世界被這兩種顏色劃分。仿佛被天真無邪的孩子們用裝有墨水的氣球投擲過一般，牆壁、地面、到處都被紅色染上。而那紅色變乾的地方，氧化成了褐色。
如同爆炸中心地的紅色中央――漂浮著奇異的軟乎乎的物體。
看到浮在赤黑色池沼上的東西，諫也不自禁將肩膀靠在鄰近的牆壁上。
「…………！」
止不住地陣陣酸痛。
實際上，如果是平時的諫也一定會嘔吐不止。之所以沒有導致這種結果，一定是因為在踏入這條小巷時，少年的神經已經受到侵蝕。異世界的分子侵吞了諫也自身，所以諫也的眼睛理解了眼前的一切。
廣闊的池沼，將小巷埋沒至盡，漂浮出無數個軟乎乎的物體。
大人、形狀各異。
仔細一看，那些很像某些動物。
比如說。
狗、
貓、
鳥的形狀。
（也就是說……那裡面……像被小鬼打壞一樣、糟糕的……像藝術品的東西是……）
喉嚨發出抽搐般的聲音。
少年想像漂浮在小巷中的，最大物體的根本。
像花一樣被扯開的是四肢嗎。剝落而出，像煮熟的雞蛋一樣赤黑的空洞是臉嗎。如果周圍被撕裂的纖維是衣服的殘餘，在那中央潰爛發臭的、像袋子一樣的東西，難道是……
「哎呀。你，沒見過嗎？」
這時，響起一個聲音。
楚楚動人，似曾相識的聲音。
陶然地迴蕩聲中，增添了幾分淫蕩的色彩，聲音的主人用看似很愉快的樣子格格地笑。
對默默佇立許久的諫也，搭話道。
「把動物體內所有的骨頭拔出來，然後再把內臟翻過來，就會變成那樣。看，那白白的就是脂肪。脂肪還蠻多的喲。想摸摸看嗎？沾在皮膚上的感觸可是會摸上癮哦」
用招人憐愛的聲音說著，手伸向地面。
果凍般柔軟的手指，撈起地面上的內臟，朝空中提起。從手掌心灑落的脂肪和血液，粘糊糊地流過手腕，滴滴嗒嗒地灑進嘴裡，沿著妖艷的喉嚨，吸入禮裙的胸口。
「嗯……太好喝了。活著真是讓人按捺不住呢。一不留神就要跳起舞來了」
「…………」
諫也，沉默不語。
這叫他如何說得出口。
在微弱的月光下，止不住地喘著粗氣。
黑色與紅色中還微帶蒼藍的世界裡，人影的美貌用宛如猛獸般的笑容讚頌著。
「嗯，您也知道吧？諫也哥哥」
笑容滿面的人影十分美麗。
那是，因浴血而兇惡，因嗜肉而兇猛，以及讓人禁不住膽寒的無比鮮艷的美麗。
「這件事，是兩個人之間的秘密哦」
噓～～。
雪白的牙齒如獠牙般展露而出，少女的食指抵在唇前。
――鮮紅的禮裙，和長長的黑髮。低垂、靦腆的睫毛下面，卻有著奔放欲望的女孩子。
食指抵在唇前不動，鮮紅的禮裙被赤紅的鮮血弄髒。儘管如此，朱鷺頭玻璃仍保持著猙獰的笑容。