第九卷 第四章 真正的戰鬥 TRUE BATTLE
黑色的棺材被放置在地板上。
從外觀看來是很堅固的構造——雖然細部到處都有些小傷，但大致上沒有嚴重受損的情況，而且由於漆成黑色，所以變色和褪色之類的情形也並不明顯。鑲嵌在各處的金屬零件、鐫鏤在各處的裝飾雕刻，也沒有半點暗沉或擦傷。當初工匠在製作這副棺材時的匠心，都分毫不差地保留了下來。
值得一提的是——棺材的底部裝有便於拖行的車輪。
「那就是昨天比試時，敗下陣來的『紅色嘉依卡』手上的棺材嗎？」
坐在王座上、單肘靠著扶手的史帝芬·哈爾特根公王——一邊俯視著這副棺材，一邊這麼說道。
格蘭森城的最深處——謁見廳。
照理來說，謁見廳里應該會有禁衛軍分別並排於紅色絨毯的左右兩側，並有王國旗幟排列高掛……這裡卻給人極度冷清、非常枯燥無味的印象。
施加在柱子、地板、牆壁上的雕刻，雖仍保持著原樣，但在這間謁見廳里，若說到裝飾類的，也就只有這些雕刻而已了。能移動的東西全都被撤掉了。就連史蒂芬現在所坐的王座，也是直接沿用前代公王所使用的王座，幾乎沒有加以修整。
這個地方雖然寬敞，但也就僅僅如此而已。
這裡沒有禁衛軍和臣子們的身影，因此冷清的印象更為強烈。
史帝芬·哈爾特根公王本身，以質樸剛健為行事宗旨，平素不太喜好華麗的裝飾——但即便如此，這未免也太過冷清了。這個內部裝潢，完全沒有考慮到如果要招待他國的大使或貴族時，可能會影響到王國的體面。
而謁見廳的正中央——王座的正對面。
那裡正放著前述的棺材。
「但裡面並沒有『遺體』？」
史帝芬·哈爾特根用非常冷靜的眼神俯視著那副棺材，如此間道。
黑衣雙胞胎伊琳娜和愛琳娜，理所當然般地——如影隨形地貼靠在他的身側。
那對完全相像的兩個人……依舊像到讓人時常搞不清楚哪個人才是哪個人。比起相貌或體格，她們的動作和表情更是基本上都相同。雖然只要一開口，就能從她們說話的內容辨別——比較任性的就是愛琳娜———但如果準備了劇本，讓她們交換台詞的話，就完全無法區分了。
「——是。」
單膝跪在棺材旁邊點頭回應之人，正是亂破師辛。
「雖然她也有可能跟『白色』一樣，把『遺體』藏到了別的地方……但包括他們下榻的旅舍、去過的地方，六連星眾都已搜過了。我聽說那對『嘉依卡』而言，可說是生存意義般的玩意兒，因此我猜他們應該不會藏在離得很遠的地方。」
「這麼說來——」
愛琳娜像是忽然想起什麼似地說道：
「還有跟我們長得一模一樣，『變身失敗』的那個人吧？」
「那人現在又是什麼狀況？」
伊琳娜接著對辛這麼問道。
「她在昨天最後一場比試敗北了。我聽說他們潛入城內的同伴，已被公主們抓住了。」
「是啊。」
伊琳娜坦然點頭。
她確實應該被納沙真教的教徒們捅了好幾下才對——但她現在絲毫沒有半點痛苦，一副若無其事的樣子。因某種理由而擁有著不死之身嗎？還是說……
「那些傢伙的機動車、去過的地方，也都已經調查過了，但別說『遺體』了，他們好像連棺材都沒有的樣子。我想可能性恐怕很渺茫。」
「換言之——」
史蒂芬總結般地說道：
「那個名叫托魯·亞裘拉的亂破師，擁有剩下的全部『遺體』——也有這種可能性囉？」
「是。」
辛點了點頭。
「用來對付託魯·亞裘拉的人質也已經抓來了，所以多少能搞得定他。他在昨天比試時觸犯了規則，現在被關押在兵營里，由六連星眾監視著他。」
「違反……他干預了別人的比試？」
「是。他從以前就是個不擅於控制情感的傢伙。」
辛對史蒂芬的話語——微微露出了些許苦笑。
「不過——假設托魯·亞裘拉手上並無剩下的全部『遺體』，那麼明年以後也就得繼續再舉辦武鬥大會了。因此，我認為現在就貿然讓比賽中斷，並非上策。武鬥大會繼續進行，給托魯·亞裘拉處以某種懲罰，然後讓他繼續參加比賽，應該會比較好吧？」
「說得也是呢。」
愛琳娜一臉高興地點了點頭。
「還有……」
伊琳娜忽然意識到什麼似地皺起眉頭：
「打倒『變身失敗』組的那兩個人，也讓人有些在意呢。」
「您——這麼說的意思是？」
那兩個人都戴著白色面具出場，確實在裝扮上是相當醒目的存在……但伊琳娜應該不會去在意那種事才對。
「既跟我們類似，卻又不是我們這樣。總之，他們身上帶著獨特的『氣味』。」
伊琳娜的說法極為曖昧不明。
她所說的「跟我們類似」，究竟是什麼意思？
「『氣味』——」
辛喃喃低語。
他當然明白她這句話並不是指真實的氣味，而是某種比喻——
「換言之，他們並不是單純以仕途、賞金為目標的參賽者，而是出於某種目的潛入比賽的傢伙？」
「或許是吶。」
愛琳娜點頭說道：
「總而言之，把那兩個人和托魯·亞裘拉排在同一場比試，或許也不錯呢。不管是哪邊倒下，危險因子都會減少嘛。不過，在那之前，得先從托魯·亞裘拉的口中問出『遺體』的位置才行吶。」
「……陛下。」
辛把視線轉向史蒂芬，請示他的意見。
不過，這只不過是一個慎重起見的詢問動作罷了。至少諸般關於「遺體」、「嘉依卡」的事情，其實都是由伊琳娜和愛琳娜向辛等人發出指示，史蒂芬只是應允她們發號的施令而已。
老實說，自從她們來到這座格蘭森城之後，史蒂芬就幾乎沒在盡公王的職務了。替他一手承擔這整個公國的人，正是這對身穿黑衣的雙胞胎少女。
而實際上——
「照伊琳娜所說的去做吧。」
史帝芬·哈爾特根公王以有點缺乏熱情的優雅姿勢，對辛點了點頭。
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他們兩者的傷，統統都是重傷。
不管是嘉依卡——還是大衛。
但這跟戰場前線的負傷不同。在武鬥大會的負傷，能獲得比較迅速的治療。
他們並不會因不衛生而罹患破傷風，也不會因止血不及而失血過多致死。總而言之，即便嘉依卡和大衛重傷如斯，他們似乎也總算成功地免於一死了。
「——真是抱歉吶。」
接受治療後，被抬進兵營的大衛——向稍晚同樣被抬進來的嘉依卡如此說道。
儘管同樣受了重傷，但他們返回兵營的時間會產生差距，是因為傷口的處理措施有所不同的關係。雖說被刺中了腹部，但大衛的傷口本身就小，而且幸運地幾乎沒有傷及內臟，所以只要幾針簡單的縫合就搞定了……但嘉依卡背部的傷，從她的肩膀附近，長長地綿延至大腿附近。為了縫合這道傷口，醫生費了不少的工夫。
恐怕會留下疤痕吧。
不過——大衛和嘉依卡都對這件事情不怎麼在意。
只要過著充滿殺戮的人生，身上當然會留下一、兩道不可抹滅的傷痕。再說了，嘉依卡最想要的東西若是「身為女人的幸福」的話，也不會手拿著蛇咬劍了吧。大衛也十分明白她心裡的覺悟。
「只差一點，就可以倖存下來了。」
他此刻所說的「倖存下來」，是指獲勝晉級武鬥大會的比試。
不僅可以藉此留在城內，而且當大衛兩人進行比試時，賽爾瑪可以探索城內，找尋「遺體」。當然——若能做到的話，他們在取得大會優勝之後，還可以把「遺體」當作獎品，堂堂正正地收下——也有如此雙全的辦法。
他謝罪的話語，也是為了比試失利一事。
「你有傷，這也沒辦法。」
嘉依卡趴臥著，這麼回應。
大衛在賈茲帝國殘黨所隱居的島上受傷之後，至今仍未痊癒，因此他未能發揮原本的實力。光是當初能取得晉級預賽的資格，就已經相當厲害了——與其說是厲害，倒不如說這樣就能明白他有多勉強自己了。
「話說回來，賽爾瑪…………」
「……是啊。」
大衛無精打采地點了點頭。
在兵營里，武鬥大
會參賽者會各配得一間房間。房間原本是為了要供士兵們雜居在一起，因此相當寬敞，足以容納兩名參賽者及其數名隨從下榻歇宿。
女魔法師塞爾瑪也以嘉依卡和大衛的隨侍身份來了此處。
不過，她預定在嘉依卡兩人出賽武鬥大會的期間，另外行動，探索城內。
然而現在——這間房間裡並無賽爾瑪的身影。
已然經過整整一天了，她卻還沒回來。格蘭森城的內部探索行動如果順利的話，她應該早就已經回來了才對。
「明明跟她說了，不要自己一個人逞強……」
雖然他們在嘉依卡面前不太會表現出來——但大衛和賽爾瑪是在同一個村莊一起長大的青梅竹馬，現在則是一對戀人。賽爾瑪沒有回來，想當然耳，大衛的心中應該並不平靜吧。
「哎，畢竟是那傢伙嘛。就算發生了什麼事，應該也能順利……」
他只說到這兒。
「…………」
尚因傷口痛楚而緊皺著臉的大衛，坐起身來，伸手探向靠立在床邊牆壁的長槍槍柄。
當他的手指握住他愛用的武器握柄時——
「住手。我們這邊可沒那個意思。」
打開門走進來的人是托魯。
晚了他半步的搭檔——確實是叫做芙蕾多妮卡吧——也跟著走了進來。
「……」
嘉依卡咬住嘴唇。
她悲慘的模樣，被托魯看到了。
她之前明明還信誓旦旦地說，她會光明正大地打倒托魯，把之前交給他的「遺體」——哦不，他所收集到的所有「遺體」，全都奪取過來。豈料她不但沒有打倒他，甚至還淪落成這副隨便亂動就會流血命危的狀態。
這不叫做恥辱的話，又叫做什麼呢？
不過——
「你不是因為介入我們的比試，被這裡的亂破師抓起來了嗎？」
大衛蹙眉質問。
托魯當時確實——保護了差點被人殺死的紅色嘉依卡，丟出飛鏢，干預了比試。
「他們說『總之暫時不准離開兵營』。至於要怎麼處置我，晚點會再來通知。」
托魯說完之後，瞬間打了一個類似偷瞄背後的眼神。
恐怕——負責監視的人，就身在這附近吧。
「那還不錯嘛。那你來這裡，有何貴幹嗎？」
大衛面露苦笑地問道：
「你應該不是來嘲笑我們的慘狀吧？」
「——嘉依卡。」
托魯沒有回應他，而是看著嘉依卡說道：
「我有件事想先向你確認一下。」
「……什麼事？」
嘉依卡一邊因疼痛而皺著臉，一邊坐起身來。
從托魯的表情和語氣，便可知他是來詢問某件重要的事情。
然而……
「你真的那麼需要『遺體』嗎？」
「……咦？」
這完全出乎她意料的問題，讓嘉依卡瞪圓雙眼，張口結舌。
托魯用莫名平靜的眼神注視著這樣的她，繼續說：
「要是差個一步，不，半步，你現在就已經是個死人了。你應該很清楚這件事吧？」
「……」
「也會連累到這傢伙吶。」
托魯這麼說完，便用大拇指指著大衛。
「哎，畢竟傭兵跟亂破師一樣，死亡也含在服務範圍內，所以他搞不好也無所謂吧。」
托魯嘆了一口氣——然後背靠在附近的牆上，繼續追問：
「就算自己死了，你也還是需要『遺體』嗎？你真的那麼想嗎？我不知道你是要弔唁，還是要拿去當作繼承皇位的證據。但是，沒有『遺體』的話，你真的會跟死了一樣，毫無未來可言嗎？」
「…………」
嘉依卡眨了眨眼，想找話回他——卻連一個字都說不出來。
深信理所當然、從未質疑過的事情，重新遭到質問——她有種這樣子的感覺。那問題等於是在問她：「你真的是嘉依卡嗎？」
「因父親被人殺害而心懷怨恨。你有這樣子的心情——雖然我能理解這個緣由，但復仇——當那仇恨不是針對一個人，而是好幾十人，甚或好幾百、好幾千人時，縱然一死，你也非要泄那心頭之恨嗎？那真的是你自己親身感受之後，所意欲追求的事情嗎？」
「……托魯。」
嘉依卡微微垂下視線，說道：
「意圖為何？」
「…………」
托魯聳了聳肩沒有回答。
不過——
「我……」
嘉依卡想要全盤否定托魯的質問。但她被迫重新意識到—目己的心中，並沒有可用來否定的依據。
她缺少一部分的記憶。
賈茲帝國的首都被攻陷時——她從逆光中，看到了包圍賈茲皇帝的八英雄身影。
但她的記憶就在這裡中斷了，接著，她就發現自己手握著蛇咬劍，佇立在堆滿屍體的小雜物間裡。雖然她不太清楚正確的時間經過，但用年月日來表示的話，這前後之間應該有一年以上的空白吧。
在空白之前和之後——她的記憶有明顯的差異。
空白前的記憶跟現在連接不起來。
那簡直就像是他人的記憶——
「我——」
收集完「遺體」之後，她要對殺死父親的人、背棄父親的人，對他們復仇。
因為她愛著自己的父親。因為她想泄心頭之恨——所愛之人被奪去性命。這是非常非常理所當然的道理。
可是——她為什麼愛著父親？
她傾慕父親的具體理由何在？因為受他養育？因為有血脈的相連？那乳娘呢？親生母親呢？為什麼她平常從未去意識到這些？如果她不愛她們的話——那她將與自己性命等價的愛，唯獨只奉獻給父親的理由是？
她跟父親之間的記憶，大多非常曖昧，且缺乏具體性。
那些記憶——她就算回想起來，也不會直接給自己的心帶來任何悸動。
反而是她和大衛、賽爾瑪一起度過的日子，遠比那記憶還要更具有真實感的重量。大衛的傷口、賽爾瑪的未歸，現在皆化為確確實實的「痛楚」，歷歷可辨地重壓在嘉依卡的心頭。
重新將空白前的記憶，跟這些相比的話——
「……………」
嘉依卡忽然心生某種腳下即將要崩塌般的恐慌。
恐慌來自於一個疑問。
自己是這樣子的一個人。
這麼做，才是正確的。
但她會不會只是受到不確實、沒有真實感的記憶所影響，所以才那樣——深信不疑呢？
話說回來，為什麼有這麼多自稱嘉依卡的人？
自己真的是嘉依卡·賈茲嗎？
「我……！」
「你搞什麼啊？我還以為你是來探病的，結果其實是來欺負我們家的公主大人嗎？」
大衛以聽似懶散的口氣，如此對托魯抗議。
亂破師青年——夾雜著嘆息，輕輕地搖了搖頭。
「不，不是的。我純粹——只是想要問問看而已。如果你覺得不愉快的話，對不起。」
「…………什麼嘛。」
托魯爽快地道歉。大衛見狀，一臉掃興似地這麼說道。
接著——
「打擾你了。」
托魯這麼說完之後，就把背移離了牆壁。
「……托魯？」
「你傷口要仔細地醫好。我們家的阿卡莉所做的軟膏和止痛藥也留給你。那傢伙的研藥技術可不是蓋的吶。」
托魯交代完這些以後，便走近嘉依卡的床邊，將兩罐小瓶子留給了她。
「托魯……」
「那就這樣啦。」
托魯說完，旋踵轉身。
對著他的背影——
「托魯！」
嘉依卡忍著疼痛，出聲喊住他。
「我也——『謝謝你』。」
「…………………？」
托魯回頭越盾望著她，嘉依卡——連忙從記憶之中，拖出她在下次見到他時想要親口對他說的話。
「出手，救了我。」
「………………啊啊。」
剛剛有一瞬間露出疑惑表情的托魯，對她點了點頭。看來他為嘉依卡丟出飛鏢一事，已經被他遺忘了吧。這名亂破師——明明該是「有人事物堪利用，就直須好好利用」的亂破師，卻毫無挾恩圖報的打算。他自己明明搞不好會因為干涉了那場比試，而被剝奪武鬥大會參賽者的資格。
今天
早上托魯自己才說：「我身為亂破師，根本就是個次等貨啊。」
他確實時常沒能徹底貫徹冷酷無情的原則。
但話說回來，他如果是個只追求合理性和利益的男人，那他現在應該就不會和白色嘉依卡一起行動，而紅色嘉依卡應該也不會這麼執著於他了吧。
從於理者，凡事合於理，即能妥善了之。
但他們無法創造出超乎於理——上述以外的結果。
紅色嘉依卡之所以追求托魯，就是追求他的這一部分。
既是亂破師，卻又不像亂破師。
但不就是正因如此，所以才能得到——其他亂破師所得不到、唯獨他才能引導出來的某些事物嗎？
嘉依卡抱著如此想法。也不曉得托魯是否看穿了嘉依卡的這般想法——
「結果身為亂破師而言，像我這種傢伙，真的——很要命、很糟糕吶。」
托魯語帶自嘲地這麼說完之後，便走出了房間——他只微微輕瞥一眼，房裡的芙蕾多妮卡也跟著追在他的身後。
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他的傷口雖然很深，但都不至於致死。
以傭兵的身份工作至今，他受過無數次的重傷，也親眼看過無數個受了致命傷而死掉的人。自己傷得如何、胡來到何種程度會致死，尼古拉大致上都瞭然於心。
因此——
「……可以打擾一下嗎？」
尼古拉判斷自己尚能做到「在兵營中四處走動」這般程度的事，於是——他把薇薇留在房間裡，逕自去拜訪某間房間。
他已經事先向警衛衛兵詢問過位置了。而那間房間，就位在那個位置。
那間房間即是分配給——
「…………」
剛才和他們對戰的選手。
打開房門走出來的人，正是亞伯力克·基烈特。
柔軟的波浪金髮，以及清澈的天空色瞳孔。
那副姿容超越了性別，常常會被誤認為美女……但他絲毫不會給人半點纖細孱弱的印象，這是因為他全身上下都帶著出身於武學世家的氣息。
（他果然不是其他什麼人，就是我們家隊長本人吧……）
尼古拉冷靜下來臨近看他，還是跟尼古拉記憶中的亞伯力克臉孔毫無任何差異。就算亞伯力克有雙胞胎兄弟，仍很難想像會有人相像到這種地步——完全無法分辨的地步。
「……有何貴幹？」
亞伯力克如是問道。
看來他並不是不會講話。
但那雙在近距離下看著尼古拉的雙眼裡，絲毫沒有半點面對部下或知己時的親密和溫情。
（該不會是失去了記憶？）
被捲入航天要塞的墜落時，頭被打到了之類的。
若真是如此，那麼他面對尼古拉兩人時的冷酷態度，也就不難理解了——但同時，尼古拉心中仍殘留著如此疑問：變成這種狀態的亞伯力克，為什麼會特地來參加這場武鬥大會呢？
「你……」
尼古拉沒有進房，就這樣子站在房門出入口——重新審視他。
他仍穿著長袖、戴著手套，所以尼古拉看不出來他那隻關鍵的手臂究竟是何模樣。是義肢嗎？抑或是用某種魔法之類的方法，讓手臂看起來像是存在一樣？雖然尼古拉看不出來……
「你真的不是亞伯力克·基烈特嗎？」
「……你在說什麼？」
亞伯力克——這名怎麼看就只像是亞伯力克的青年，卻用以前的亞伯力克絕不會露出的冰冷眼神，目不轉睛地直視著尼古拉。
「你跟『亞伯力克·基烈特』這號人物長得一模一樣。那人之前是我們的隊長。你們絕對不只是長得很像而已。若只是相貌相似那也就罷了，但你們連身體的體格、擁有的技能也全都一樣。應該不可能會有這樣子的巧合吧？」
「…………」
亞伯力克靜默不語。
如果他真的是喪失記憶，那反倒應該會覺得「居然有人認識以前的我！」而露出吃驚或喜悅的反應。然而——他似乎對尼古拉的話絲毫不感興趣的樣子。
「隊長，這究竟是為什麼？」
尼古拉向亞伯力克踏出一步，問道：
「究竟發生了什麼事？我們——不，薇薇為了你……」
「——即便我的『前世』真是你們所說的亞伯力克·基烈特……」
亞伯力克……靜靜地開口：
「那我現在也想不起來了。我沒有以前的記憶，沒有和你們共同擁有的記憶。換言之，姑且肉體，從內在的意義而言，我已經是不同的人了。」
「這——」
尼古拉張口結舌。
這個男人果然就是亞伯力克。
他單純為「亞伯力克居然還活著」這件事感到高興。
但如果內在已經完全變成其他人的話，他真的可以為此感到高興嗎？雖然肉體沒有死去，但他的精神——他的記憶，以及由記憶形塑而成的人格，如果已經完全死去，那到底和「死亡」有什麼不同呢？
亞伯力克的身體，究竟發生了什麼事？
「對我而言，你們只不過是與我毫不相干的陌生人。」
亞伯力克凝望著無語的尼古拉好一會兒——但他最後只說了一句「失陪了」，便將房門關上了。
那扇門扉，像拒絕的證據一樣，擋在尼古拉的眼前。尼古拉茫然地凝視著那道房門。
尼古拉一籌莫展。
即便嗓音一樣，但口氣確實屬於不同的人——在肉體的部分，雖然跟尼古拉他們所認識的亞伯力克有很多共通點，但他的言行舉止真的無異於陌生人。
要怎麼做，才能恢復亞伯力克的記憶呢？
還是說，他會永遠就這樣下去？
關於人類的精神方面，還是芷依塔和馬特烏斯之類的魔法師們會知道得比較詳細。專長為揮舞巨劍的尼古拉，無法分辨對於這狀況究竟能抱有多大的希望，還是說，其實已經無望了呢？
「——該怎麼跟薇薇說才好呢……」
尼古拉撇下這麼一句話之後——便再次在兵營的走廊上開始邁步，朝主辦單位分配給他們的房間走去。
——————————
自稱「嘉依卡」的人，出乎意料地多。
<禁忌皇帝>的女兒——賈茲帝國的正統繼承人。
賈茲帝國亦被稱作為魔法技術的發祥地，戰後仍持續敬仰該國的人也不在少數。不論是好是壞，至今阿圖爾·賈茲的影響力，依然還殘留在菲爾畢斯特大陸全境。企圖復興賈茲帝國的勢力也為數眾多。
正因為這樣，多數存在的「嘉依卡」之中，有幾成只不過是以為藉此名號招搖撞騙，便能獲得一好處——換句話說，即是詐欺師之流。只要說是賈茲帝國的正統繼承人，即能獲得經濟上的支援——也有這樣子的情況。
但另一方面，什麼好處都沒得到，就這樣子持續自稱「嘉依卡」的少女們，也確實存在著。而她們大多深信不疑「自己才是真正的嘉依卡」。只要本尊「嘉依卡」並非複數的存在，那麼除了其中一人，其他的「嘉依卡」們應該就全都是冒牌貨了……到底是有什麼樣的利益，或有什麼樣的原因，促使她們這樣做呢？
解開這個疑問的人，正是「沒能完全變身成嘉依卡」的薇薇·荷羅派涅。
沒錯。好幾名「嘉依卡」並非天生便為「嘉依卡」，而是「變身」成「嘉依卡」。
讓薇薇來說的話，所謂的「嘉依卡」，並不是具有實體的存在，而是附身在毫無關係的少女們身體裡的惡靈——類似這樣子的東西。如此一來，這話就說得通了——關於<禁忌皇帝>的女兒，在賈茲帝國滅亡以前，豈只名號，甚至連其存在本身也未曾被人談論過。
還有，這也說明了一點——何以「嘉依卡」們全都欠缺一部分的記憶。
「嘉依卡」們不曉得自己原本是沒有實體的存在。她們沒有這樣的自覺，自己其實是附身在無辜的少女身上，作為人格複寫了那些少女。說起來，正像是寄生蟲般的存在。
作為如此不自然的存在，「嘉依卡」們似乎為了避免自己知曉事實之後會自我崩潰，於是讓自己失去一部分的記憶——依據那記憶空白的部分，來讓所有事情都得以變得順理成章。
據說分散在菲爾畢斯特大陸各地，毫無任何關係的少女們，一旦符合了某種條件，那些事先深植在她們體內的「種子」就會發芽。等她們殺光周圍的人，讓那些人成為犧牲品之後，「嘉依卡」便如焉完成。
將至今為止的人格完全塗抹覆蓋之後——<禁忌皇帝>的女兒於焉誕生。
假如這
真的是事實的話……
「……真是不像樣吶，暗殺者。」
托魯站在房門口，這麼對橫躺在床上的銀髮少女出聲問候。
薇薇·荷羅派涅。
本來她也本該會成為嘉依卡才對。
但由於她「沒有變身成功」，所以托魯才得以獲得更進一步關於「嘉依卡」的情報。雖然他還不曉得那究竟是真是假——
「你……！」
薇薇驚訝得想要起身——卻貌似礙於傷口，而按壓著腹部呻吟。
她的身體遭到了被擊飛出去的痛毆。就算不到內臟破裂的地步，恐怕多少也內出血了吧。
「決賽第一回合就輸了嗎？明明從隱蔽處投擲飛針就行了，誰教你要湊上前去出風頭，所以才會遭過到這種下場吶。」
「…………」
薇薇咬牙切齒，怒瞪托魯……但下一瞬間，薇薇的表情就像緊繃的線突然斷掉似地崩潰走形。接著，她垂下了眼帘。
「幹嘛？你怎麼了？」
「………………」
垂下視線的薇薇，顫抖著肩膀，托魯甚至能聽見她發出了啜泣般的聲音。
「喂喂……」
這名個性要強的少女，居然表現出這種反應。托魯為此吃驚不已。雖然他確實多少抱著「挑釁她會比較容易聊起來」的心態——但這樣一來，托魯就變成只是來毫無意義地挖苦她的卑鄙小人了。
「對手那麼強嗎？」
這麼說道的托魯——並未從房門口踏入房內。他就這樣子和薇薇隔著距離——雖然他沒道理掛慮她，但胡亂刺激她、讓她變得軟弱，對他也沒有好處。
「基烈特大人……」
「你們家的隊長怎麼了？」
「基烈特大人還活著……我們明明以為他已經死了……但是……他朝我們揮劍……感覺就像是完全不認識我們一樣……」
「……！」
托魯有一瞬間聽不懂薇薇在講些什麼，但從她稍後斷斷續續透露出來的話語，他終於理解了大概的狀況。
亞伯力克·基烈特有一陣子不見蹤影，是因為他「已經死了」。
奇伊告訴薇薇有方法可以讓他復活。因此，儘管薇薇免於「嘉依卡化」，但她還是決定要收集「遺體」。
然而，在這個哈爾特根公國的武鬥大會上，他們和還活著的亞伯力克對戰了。
吃驚的薇薇兩人，輸給了亞伯力克及其搭檔——由於尼古拉自己宣布敗北，因此他們兩人才得以勉強保住一命。
「……原來是這麼回事啊？」
托魯點著頭的同時，疑問掠上了他的心頭。
（奇伊應該已經被嘉依卡「殺死了」才對……但根據嘉依卡的說法，那傢伙似乎也是無實體的幻象之類的東西。這麼說來，奇伊也跟嘉依卡們一樣，都存在著兩個以上的數量嗎？還是說，單純只是——這傢伙從奇伊得來情報的時間點，是嘉依卡在那座島上打倒奇伊之前呢？）
而關於亞伯力克·基烈特，他心中也留有好幾個疑問。
雖然托魯只有以敵人的身份和他對峙過幾次，但他多少明白那名青年騎士的稟性。他應該不會那麼輕易地背叛自己的同伴，對同伴做出攻擊之類的行為。而且，重視體面和大義的騎士們，相當討厭變節之人。
那麼，他為何會對薇薇兩人拔劍相向？
接著——
「總而言之，是奇伊那傢伙對你說的，是吧？他說只要集全『遺體』，就能讓亞伯力克·基烈特復活？」
「…………」
薇薇不發一語地點了點頭。
她似乎已經毫無散發敵意、頂撞托魯的精力了。
「這樣啊……」
雖然不曉得是何方神聖，但事先安排好這群「嘉依卡」的人——想來恐怕就是賈茲皇帝本人——讓「嘉依卡」們競相收集「遺體」。那人正透過這件事，挖掘出某種意義。
反過來說，「收集遺體」是安排了這一切的人的意圖，而非「嘉依卡」本身的心愿。她們只不過是被迫深信那就是自己的願望——只不過是毫無自我意識、受人操縱的提線人偶罷了。
若真是如此的話——
「真是抱歉，挑釁了你。你好好療養吧！」
托魯這麼說完，便離開薇薇他們的房間。
托魯和等在走廊上的芙蕾多妮卡一起往自己所分到的房間走去。稍遠處，有一名身穿灰色亂破師裝束的六連星眾持續監視著他們。那六連星眾暫且是無關緊要的對手。只要托魯兩人不胡來、不主動攻擊的話，他們應該就不會對托魯這方出手吧。
比起六連星眾，更大的問題是——
「——托魯。」
他們的房間前面，佇立著一道人影。
是辛。
「我還想說你到底在幹嘛呢。」
辛用傳達出確實含有傻眼語氣的嗓音，如是說道。
「你不一一到處向其他人詢問的話，就下不了任何判斷嗎？」
看來似乎已經被辛看穿了。
的確——托魯去見紅色嘉依卡和薇薇，是為了要重新整理、確認正在自己心中慢慢成形的想法。
話雖如此，托魯的決斷會是如何，就算是辛也無法得知。
尤其是——身為亂破師的辛。
「…………」
托魯不發一語。
「你們的處分已經定案了。」
辛用像是在閒聊般的傭懶口氣，如是告知：
「明天會安排你們在第一場比試上場對戰。至於『干預比試』的處罰，就是讓你在這場比試對上很有可能是目前最強的對手。也就是在今天最後一場比試上場的那兩個人吶。」
「…………！」
換言之，他們即將和亞伯力克·基烈特對戰？
「老實說，我目前還不曉得他們的底細吶。總之就用你來觀察看看吧。」
辛聳了聳肩，對他這麼說。
這就代表，公王陣營也還不曉得亞伯力克·基烈特的「變節」囉？換言之，他在失去記憶的狀態下參加這次的武鬥大會，很有可能是為了其他某種原因。總不可能會是單純的偶然吧。
「原本你們如果繼續贏下去的話，遲早都會對上他們。所以事實上，這也不算是什麼責罰。你可要好好地心存感激啊。」
「就是說啊。」
托魯一邊這麼回應，一邊眯起雙眼窺視辛的動靜。
辛在這個時間點，特地來告知他們關於處罰一事，肯定有什麼理由。本來的話，在站上競技場以前，不會知道對戰選手是誰。事先來告知對手是誰，對托魯兩人而言非但不是責罰，而且即便不多，倒也還算有利。
辛似乎也明白托魯是這麼想的吧。
他點了點頭——然後繼續說道：
「把『遺體』的所在位置告訴我。還有，該如何解除你設置在『遺體』上的陷阱，也一併告訴我。」
「……原來如此。是為此而來啊？」
托魯露出了苦笑。
「除了你們一行人，其餘參加本次武鬥大會的『嘉依卡』勢力，全都已經敗陣下來了。嘉依卡·布芙丹及其隨從受了重傷，薇薇·荷羅派涅和尼古拉·阿弗多托爾也跟他們一樣。如此一來，他們就暫時沒有力量足以插手『遺體』爭奪一事了。」
換言之，公王陣營就不需要利用托魯，來擊潰其他「嘉依卡」勢力了。
與此同時——
「還有……薇薇·荷羅派涅和嘉依卡·布芙丹的同伴，都被我們收押成人質了。雖然還不曉得他們各自怎樣的反應，但已經不需要讓你去回收其他嘉依卡的『遺體』了。」
「……城內警備有些微妙的不足，原來是為了這個啊？」
打從一開始就是為了要引誘「嘉依卡」的隨從們，然後把他們捉起來當作人質。
「這也是其一。」
辛坦然地如此說道。
換言之——城內警備不足，其實還有其他的原因嗎？
除了乍見即分曉的衛兵配置以外，如果還採取著其他防備措施，那應該就是由魔法控制的監視體制了吧？也有可能是設置了跟之前羅伯特·阿巴爾特伯爵宅邸一樣的裝置。
出於轉播及其他的用途，魔法現在正交織在這座城的周圍，密集得就像是網目一樣。即使大量的魔法之中攙雜著與防衛相關的魔法，但技術不到家的魔法師，應該辦不到那麼細緻的判別吧。
「總之，你明天對上的選手，兩個都是能人好手。你就這樣子敗北被殺的可能性也不小喔。若待到彼時，可就來不及了吶。」
「雖說如此，但我如果現在就告訴你，那我很有可能會在說出來
的那一瞬間，就被你給殺了啊。」
托魯露出嘲諷的笑意，如是說道：
「我會把所在位置和解除陷阱的方法寫在紙上，並放入我的懷裡。屆時我若被殺死了，你只要取出紙來就行了。」
「…………」
看來辛似乎也預見托魯會這麼回答了吧。
辛不發一語地聳了聳肩——然後爽快地旋踵轉身，背對托魯並邁起了步伐。
托魯忽然對著他的背影說道：
「——辛哥。」
「…………」
辛的腳步並沒有停下來。
但托魯毫不在意，並稍微加大音量，繼續對他說：
「你是為了什麼而活著？」
「…………？」
辛停下腳步，越肩回望托魯。
「你是想要做什麼、想要獲得什麼，又是希冀著什麼，所以才活著呢？」
「你真的還很乳臭未乾吶。」
辛一臉無奈的樣子，如此對托魯說道：
「我是亂破師。以亂破師的身份出生，以亂破師的身份活著，以亂破師的身份死去。除此之外，還能有什麼？希冀？亂破師不抱那樣子的東西。」
這就某種意義上來說，應該是身為亂破師最為理想的答案了吧。
懂得本分的「聰明」答案。
「因為我還沒死掉、還沒被殺死，所以我還活著。僅此而已。」
什麼都不希冀、什麼都不渴求、什麼都不厭惡。
就像機械一樣——默默地運作到壞掉為止。
僅僅如此的存在。
那樣確實才是掌權者們所想要的亂破師吧。而辛從很早以前，就是個內外都公認的理想亂破師。
「……這樣啊。」
托魯點了點頭。
「你這傢伙還是老樣子，老是在意一些無聊的事情。」
辛臨走前扔下了這麼一句。然後他這次頭都不回、腳也不停，就這樣子離去了。托魯一邊目送他的背影，一邊小聲地喃喃自語：
「就是說啊。你才是正確的。以亂破師而言的話……」
——————————
黑夜——再次降臨。
在昏暗的倉庫，不，牢獄的一隅，嘉依卡、阿卡莉以及妮娃，束手無策地任光陰流逝。
「…………」
阿卡莉依然維持著平時的面無表情，躺倒在牆邊。
武器自是當然，甚至除了貼身衣物外，就連其餘衣服都被沒收走了。在這種狀態下，縱使是亂破師也毫無改變現況的方法。不，正確來說，是可用的方法極為有限。而就連那些有限的方法，也在不久前剛被證明了完全派不上用場。
銬在阿卡莉手上的枷鎖，又增加了一個。
除了原本銬在手腕上的之外，她的雙肘也被裝上了鐵環。她現在被固定成除了肩膀以外，其他部位全都無法好好地活動。
老實說，阿卡莉可以藉由卸開手腳的部分關節，來解除手銬腳鏢。
但看來對方似乎用魔法或其他的方法在監視著她們……剛才阿卡莉嘗試「脫掉枷鎖」時，她連裝回關節的時間也沒有，昴星團六連星眾就闖了進來，再次把她束縛了起來。
「阿卡莉。」
嘉依卡和妮娃一起躺在阿卡莉的身邊。她把臉靠近阿卡莉，喁喁細語道：
「沒事吧？」
「沒事。」
阿卡莉答道。
嘉依卡微微露出笑靨，點了點頭，伸長安著手銬的雙手——讓阿卡莉穿過雙手所形成的環，將雙腕貼附在阿卡莉的脖子上，緊緊地抱住了她。
阿卡莉和嘉依卡不著一縷的肌膚，緊密地貼在一起。
「——嘉依卡？」
縱使是阿卡莉，也難免露出了些許吃驚的表情。
她這究竟是在幹嘛？
覺得有點冷，所以想要和人肌膚相親、互相取暖嗎？
還是說——
「抱歉，我沒有興趣和同樣都是女人的傢伙互相調情。」
嘉依卡似乎有好幾次被妮娃來回撫遍了全身，她該不會因此對奇怪的嗜好覺醒了吧？
「…………」
嘉依卡不發一語。
她的雙手滑過了脖子，來到了阿卡莉的背部。
「不對，如果是哥哥期望如此的話，那就……」
阿卡莉說到這兒，忽然發現——
嘉依卡的手指正在阿卡莉的背上做些奇怪的動作。那並不只是來回撫摸而已，顯然是具有某種規則性的動作。
（……「妮娃」？）
阿卡莉發現那是在寫大陸通用語的文字，於是她把意識集中到背上。
嘉依卡最初「寫」的是「妮娃」這個單字。
「妮……妮娃？」
「…………」
連續輕輕點頭的人，是嘉依卡，而不是妮娃本人。
「我，妮娃。」
妮娃指著自己，說著事到如今用不著再說的事。總之，先暫時不管妮娃。
接著——
（「方法」……「妮娃」……「機杖」……「變形」……「一次」……「機會」……）
因為她平常自己聽習慣嘉依卡羅列破碎單字的說話方式，因此她馬上就理解嘉依卡想要說些什麼了。
嘉依卡是魔法師。
她所愛用的魔法機杖，和棺材一起被沒收了——老實說，魔法師不依靠機杖，只透過重複口頭上的咒文誦詠和簡單的儀式，也發動得了魔法。但是，這個方法太過耗費時間與工夫，並不實際。而且，在這種被人監視的情況下，想當然耳，她們很有可能發動到一半就被人發現，然後或被塞入撐口器，或被毀去喉嚨，或被剪斷舌頭。
不過……嘉依卡有妮娃在。
只要讓她——讓活生生的魔法機關、活生生的魔法增幅器變形成機杖，嘉依卡就能發射出魔法了。雖然阿卡莉對魔法、魔法機關知道得並不詳細，但聽說嘉依卡第一次「使用」妮娃時，妮娃的基本構造和使用方法，似乎「寫入」了嘉依卡的腦中。既然她說「辦得到」的話，那實際上應該是可行的吧。
不過——嘉依卡只有實際使用過妮娃一次，而且還只是用來當作強化自己機杖的零件。能否讓妮娃變化成魔法機杖、能否實際操作——嘉依卡到目前為止都還沒有試過。
一旦要用，機會就只有那麼一次。
毫無事先演練，馬上就是正式演出。
如此一來，她們只能儘可能地等待可行性高的良機了。
不過，良機一旦到來，希望阿卡莉也毫不遲疑地行動——嘉依卡的這段「筆談」，隱含著這樣的意義。嘉依卡並非使用言語對她竊竊私語，恐怕是在戒備著對方的監視吧。
「我知道了，嘉依卡。」
阿卡莉點了點頭。
「這就是所謂的『在極限的情況下所萌生的愛』吶。」
「呣呀？」
嘉依卡瞪圓雙眼。
她露出焦急的表情，仿佛在說「咦？意思沒能傳達清楚嗎？」。但阿卡莉不理會她，逕自用失去自由的雙臂前端——用手指碰觸嘉依卡肚臍下方的周邊。
「畢竟我現在是這副模樣，沒辦法緊緊抱住嘉依卡，不過來回撫摸之類的事情，還是可以辦到喲。」
「阿卡莉？不——」
嘉依卡頓時停住話語。
她應該是突然想到，一旦說出「不是這樣的」，這段「筆談」就會露餡了吧。
阿卡莉用指尖在嘉依卡的下腹部寫下了這些——
「了解，「等待良機」。
然而——
「阿……阿卡莉，好……好癢……」
看來嘉依卡似乎沒能靠皮膚的感覺，好好地理解阿卡莉所寫的文字。她一個勁兒地扭動著身體，完全沒有明白了的樣子——
「總之，我知道了。你的心意已經傳達給我了。」
阿卡莉在她耳邊呢喃私語，這時嘉依卡才總算理解了似的。
「……我也要，傳達。」
總是狀況外的妮娃，才一這麼說完，就從嘉依卡的背後緊緊抱住了她——就像嘉依卡剛才對阿卡莉所做的一樣，她讓嘉依卡穿過自己雙手所形成的環——然後開始對嘉依卡的下巴周圍呵癢。
「等等……妮娃……！」
嘉依卡焦躁不已，妮娃則繼續搔癢。
嘉依卡因為被人撓癢，有好一會兒不斷地扭動著身子-
「——出來！」
開門聲響起的同時，這道喊聲也突然闖了進來。
「——」
嘉依卡慌慌張張地想要離開
她們倆，但由於手銬限制，她沒能從阿卡莉和妮娃的身上順利抽身離開。
「等……等等……！」
「如您所見，我們現在是這副模樣啊。」
阿卡莉如此回應突然闖進來的傢伙。
站在門口的人——是身穿灰色亂破師裝束的六連星眾。
這另外一個流派的亂破師，大多不會展現個性之類的特質。那名亂破師就算看到了嘉依卡三人詭異的模樣，也沒有半點在意的樣子——連阿卡莉所說的話，他也一併無視，並且繼續說：
「兩位公主大人召你們過去。」
「…………」
嘉依卡和阿卡莉紛紛停止扭動身體，然後面面相覦。
「兩位公主大人」是指那兩個待在公王身邊的雙胞胎嘉依卡嗎？
可是——找她們究竟是為了何事？
「動作快點。上頭說，你們不聽從的話，就算把你們的一、兩隻指頭折斷也沒關係。」
那名六連星眾沒有半點焦急的神色。他反而用毫無緊張感的語氣，像是在閒聊似地如此說道，對他們而言，折斷、剪掉人類的手指，以及砍斷人類的頭顱，全都是一樣的——只是他們已做習慣的工作罷了，所以毋須一一感到緊張。
現在反抗的話，沒有任何意義。
「總……總之，手——」
「我知道。」
首先，阿卡莉像蛇或毛毛蟲似地讓身體蠕動前進，脫離了嘉依卡雙手所形成的那一個環，然後站起身來。接著，換嘉依卡起身。妮娃則仍舊像只小貓崽一樣，緊緊攀附在嘉依卡的背上——哎，關於這點，就不多說了。
「——來吧！」
那名六連星眾依然用不帶任何感情的聲音，如此對她們宣告。
——————————
托魯走在通往競技場的臨時通道里，緊握著腰上的兩把小機劍劍柄。
十年前左右獲贈的這對小機劍，至今是他愛用的武器。
跟昴星團六連星眾不同，亞裘拉戰魔眾較為認同亂破師個人在能力上的差異——或者更該說「擅長或不擅長」。人類天生所擁有的才能就是有差。既然如此，與其強行實施齊頭式的平等教育，倒不如追求綜合性能力上的提升——應該是出於這樣子的想法。
換言之，即是「適才適所」這麼一回事。
托魯的武器是一對小機劍，阿卡莉的武器則是鐵錘。這也是根據男女差異和身體能力的差距而所下的判斷。阿卡莉比托魯還要更精通於研藥，也是出於同樣的理由。
（有適合、不適合的差別，自是理所當然——是嗎？）
托魯帶點自嘲地這麼心想。
「對了，托魯。」
走在他身旁的芙蕾多妮卡，忽然出聲說道：
「這次也採取跟上次一樣的方針就可以了嗎？」
「……說得也是呢。」
托魯將手移開劍柄，然後開始思考。
芙蕾多妮卡會這麼問，是因為狀況跟最初的比試時已經大不相同的關係吧。
哈爾特根公王陣營已經不需要托魯繼續晉級武鬥大會，也不需要他去除掉其他「嘉依卡」及其部下，回收那些「嘉依卡」的「遺體」了。
極端點說來，現下從這兒逃跑——或早早宣布認輸，從武鬥大會本身脫離出去，也可以想成目前的選項之一。
如果他是個凡事從「有無利益」來思考的亂破師，反而理應優先選擇前違的這條路吧。然後，對嘉依卡們見死不救，繼承她們回收「遺體」的遺志。
這個選項實現的可能性最高。身為亂破師，這才是正確的選擇。
然而……
就算身為亂破師，那才是正確的選擇，但那樣大概……還是不行。
這就跟「身為亂破師，辦不到的事情就是辦不到，然後放棄說不行」是一樣的道理。
紅色嘉依卡說她想要的是單純的「托魯」，而不是身為亂破師的「托魯·亞裘拉」。
她說……就算不是亂破師也沒關係。
不。反倒該說是——
（我不能是亂破師。）
托魯有些驚訝，自己居然會這麼想。
但是——用「因為我是亂破師，所以……」這種死心眼的想法，害自己綁手綁腳的人，不是別人，正是托魯自己吧？拿框架套住自己，有時候可以讓自己將全力貫注在同一個方向，就跟<鐵血轉化>的關鍵詞一樣重要。
然而，就這樣子被緊緊套著，拿不下來的話——那反而是詛咒了。
必須這樣。
本該這樣。
他常常這樣說給自己聽——
「不。稍微改變戰鬥方式。」
「是嗎？」
「我要用我自己的戰鬥方式。我不要再拘泥於身為亂破師的戰鬥方式了。」
「………」
芙蕾多妮卡有一瞬間用茫然的表情凝視著托魯。
接著——
「我不太清楚詳情是怎樣啦……」
芙蕾多妮卡歪著頭說道：
「但我有點高興吶。」
「高興？」
托魯皺起眉頭，看向自己的搭檔。
就芙蕾多妮卡而言，這真是個稀奇罕聞的「感想」。
「因為你是打倒過我的男人啊……所以我還是希望你能一直都是那種表情吶。」
「……我是怎麼樣表情啊？」
托魯用雙手拍了拍自己的臉，重振起精神，一邊走著，一邊大力地深呼吸。
接下來——
——————————
嘉依卡感覺到身旁似乎有窸窸窣窣的動靜——於是她睜開了眼。
看來她似乎稍微睡著了一下。昨天她明明因為傷口的疼痛，直到半夜很晚都還睡不著……或許托魯送她的軟膏和止痛藥，確實發揮了效用也說不定。
嘉依卡眨了眨眼，微微起身。
這時——
「——！」
她和站在她身邊的大衛對上了眼。
身懷重傷的他——不知何時已穿上了他平常所穿的防具。
看起來儼然就是要出門去某處的樣子。
雖然應該已經止血了，但傷口本身還未癒合。隨便亂動的話，顯然會再次出血。不，別說再次出血了，他之前隨著流血而一起流失掉的體力，應該還沒有恢復才對。
關於這點，嘉依卡也跟他一樣。
因此——
「大衛？胡來——」
「是啊。嘉依卡，你好好躺著啊！」
大衛用輕鬆的語氣這麼說著，一副沒什麼大不了的樣子。
但嘉依卡發現，他的聲音莫名地使勁，不太像平常會聽到的聲音。他果然是在逞強。每動一下身體就會牽動到傷口，他現在應該是在強忍著牽動到傷口時的痛楚吧。使勁強忍痛楚，讓他的聲音變得既不自然，又很僵硬。
「大衛，停止，胡來。」
嘉依卡完全坐起身來，如此命令。
這是身為僱主的命令。若是傭兵的話，就該聽從她的命令。
然而——
「抱歉，這個命令，我真的沒辦法聽從。」
大衛一邊伸手取來長槍，一邊說道：
「你睡著的期間，公王的使者來過了。」
「……咦？」
「賽爾瑪似乎被他們抓去當人質了。」
大衛拿起靠立在牆邊的愛用長槍，一邊像是在確認重量似地舉高放低，一邊繼續說：
「他們說，如果想要賽爾瑪回來，就把我們——不，嘉依卡，就要把你手上的『遺體』全部都交出。」
「……可是……」
紅色嘉依卡一行人，現在手上並沒有「遺體」。
她在先前的島上，已經將「遺體」交給了托魯，作為提供離開手段的交換條件。
因此——
「我那時候隨便糊弄過去了。沒有的東西，怎麼可能交得出來。但就算我們說沒有，他們也不會把賽爾瑪還給我們。他們不是那種可愛良善的傢伙吧。」
「……那……」
確實如他所言沒錯。
嘉依卡面露不知所措的表情，大衛對她露齒一笑說：
「不管再怎麼說，她可都是我的女人吶。」
他和賽爾瑪是所謂的男女情愛關係。關於這點，嘉依卡當然也知道。
或許是顧慮到嘉依卡吧？他們平常不太會表現出親匿的模樣——不過，單純從打交道的時間長度、彼此的關係深度等意義上來看的話，嘉依卡與他們之間的羈絆，恐怕還是比不上他們彼此之間吧。
「既然已經輸了，公王的衛兵、武鬥大會相關人士等等，應該都不會把注意力放在我們身上了。而且，如果是比試當中的現在，監視的視線應該不會很多吧。」
如是說的大衛，表情並沒有特別帶著悲壯感之類的情緒。
他是真的樂觀地想著「船到橋頭自然直」嗎？抑或者，這也是在顧慮著嘉依卡，所以才刻意用輕鬆的態度加以掩飾呢？
「如果能順道摸走的話，嗯，『遺體』我也會一起搶奪回來。將賽爾瑪救出來之後，我們再三個人一起努力加油吧。」
「胡來……」
嘉依卡只是不停地重複這一句。
「捨棄賽爾瑪吧！」這句話就算撕裂她的嘴，到底也還是說不出口。如果他們是做得出這種「聰明」決斷的傢伙的話，打從一開始就不會和嘉依卡一起行動了吧。
「……或許吶。」
大衛一邊這麼說，一邊以長槍作為拐杖，開始邁起了步伐。
「大衛……」
他——連一句「幫個忙吧」都沒對嘉依卡說。
大衛和賽爾瑪會這樣幫著嘉依卡，是因為他們聽從了可說是他們人生導師的傭兵所說的教誨。
『受到別人幫助，而感懷其恩義時，就再去幫助另外一個人吧！將它傳承下去吧！就像雙親養育小孩，小孩再去養育孫子，代代傳承下去一樣。這才是更有意義的事——他是這樣教誨我們的。』
嘉依卡記得大衛之前有一次喝醉酒的時候這麼說過。
對他們兩人而言，嘉依卡就算稱不上是他們的小孩，好歹也算是妹妹之類的存在吧。
所以他們才會不求報償，陪伴嘉依卡一起踏上這趟無稽荒唐的旅程。
因此，他就算撕裂嘴，也絕不會對她說：「我幫了你，你要還我恩情啊！」
既然如此——
「等等。」
嘉依卡抓住大衛的衣擺，說道：
「我——也去。」
「喂！你乖乖躺著。你的傷口還沒癒合吧？」
「那些話，全部，還給你。」
「…………」
嘉依卡拿起放在枕邊的蛇咬劍，大衛則用無奈的表情看著她。
嘉依卡將手穿過事先帶來的備用衣物的袖子——同時痛得齜牙咧嘴——這時，年輕亂破師的臉忽然從她的腦海之中閃掠而過。
（——托魯。）
比試組合被重新調整，托魯改成從早上第一場比試開始戰鬥。由於航天機兵使用擴大音量的魔法，將這件事情傳遍了整個格蘭森城，所以嘉依卡也聽說了此事。
他現在應該正值打鬥中吧。
她有點在意他的比試結果。
但是——現在……
「……走。」
紅色嘉依卡迅速地換好衣服之後，忍著傷口的痛楚，如是說道。
——————————
托魯眯起雙眼，目不轉睛地盯著從對面入口現出身影的對戰選手。
其中一人帶著平坦光滑的白色面具。甭說相貌了，就連究竟是男是女、是老是少，都教人無法辨別。頂多能從體型大致判斷他應該是個男人。面具的額頭部位，只寫著一個字「陸」。那個字是要表示他的某種個人特質，抑或是咒文的一種，也教人摸不著頭緒。
另一位——正露著他毫無遮飾的容顏。
聽說他在昨天的比試，也跟他的搭檔一樣，戴著面具上場作戰。所以，他或許只是沒有備用的面具吧。
亞伯力克·基烈特。
追捕嘉依卡的基烈特隊的隊長。
托魯也跟他交手過大約兩次左右。他是天生的騎士，甚至連血液里都裝著滿滿的戰鬥技能——戰亂時代所孕育出來的血統純正戰士。
從某種意義上而言，他跟托魯其實一樣。只是在社會上的地位有所不同罷了。
而……
「——你現在究竟是怎麼回事啊？」
托魯問道。
基烈特的表情十分淡然，並未露出任何喜怒哀樂之色。
雖然常有人會因為緊張而變成類似的表情，但從他的站姿乃至呼吸方式，看起來都完全是正常狀態……即便面臨實戰，他也不會動不動就緊張。曾經跟他交過手的托魯，最清楚他是這樣子的一個人。
「…………」
亞伯力克不發一語。
就托魯看來，他之前給人的印象，硬要說的話，算是偏比較嘮叨的類型。但他現在就僅僅只是用平靜的視線，目不轉睛地盯著托魯這邊而已。
簡直就像是在面對著初次見面的對手一樣。
「你不是亞伯力克·基烈特嗎？」
聽說他在昨天的比試，滿不在乎地打算對自己的部下痛下殺手。
托魯不認為薇薇灰心喪志的模樣也是演技的一種。而且，她就算在這種事情上對他說謊，也沒有任何意義。或許亞伯力克真的是出於某種理由，喪失了所有記憶。
「——你是……」
亞伯力克說出第一句話：
「『嘉依卡』的從者嗎？」
「……不要用問題來回應別人的問題啦。」
托魯用呻吟般低沉嗓音說道：
「你不是亞伯力克·基烈特嗎？」
「我是『神使』。」
亞伯力克如是說：
「為了殲滅皇像，而被派遣至此的死者。」
「……有聽沒有懂啦。皇……什麼鬼？」
他果然是因為腦袋被打到或出於某種原因，才喪失了記憶——或者是腦袋出問題了？
若真是如此，那麼「他滿不在乎地打算對以前的部下痛下殺手」這件事，也就說得過去了。但另一方面，托魯還是不懂他為何要特地來參加這場武鬥大會。
從他的口吻聽來，似乎是出於亞伯力克——不，「神使」自己的理由。「皇像」這個詞本身，托魯根本完全搞不懂。
不管怎樣——
「——比試開始！」
頭頂上的航天機兵，大聲宣布。
托魯拔出小機劍，擺好備戰姿勢。
如果亞伯力克的本事跟之前一樣的話，半吊子的奇襲巧計對他應該行不通。就算行得通，最多也就能得手一、兩次而已。而且，托魯跟他已經是第三次對戰了——所以他們都很清楚對方的能耐。
「芙蕾多妮卡，長柄戰斧的傢伙就交給你了。」
「包在我身上。」
「我想你自己也很清楚，但可別讓對方砍斷脖子啊。那玩意兒確實會割斷腦袋喔。」
「……你在擔心我嗎？」
芙蕾多妮卡以茫然的表情歪頭問道。
「那是當然的吧。幹嘛啦？」
「嗯——這樣啊？沒事，嗯，我知道了。」
芙蕾多妮卡露出笑容，備好長劍。
「托魯自己也要小心喔。」
「噢。」
托魯點了點頭。
然後——
「——『我為鋼鐵』……」
托魯開始念誦<鐵血轉化>的關鍵詞。
他沒有打算要拖延太久。打從一開始就本該以全力去戰鬥。
「『鋼鐵，故不膽怯；鋼鐵，故不迷惑。一旦遇到敵人，萬不可有任何躊躇，以此為消滅敵人之兇器』——」
詠唱結束。
與此同時，氣脈解放，托魯有一部分的頭髮變成了朱紅色。
那正是——開始的信號。
托魯和芙蕾多妮卡兩人幾乎同時蹴地而起，朝亞伯力克他們發動突擊。
——————————
格蘭森城內——謁見廳。
這間大廳，本該用來展現公王的威信和權勢才對。然而，其內部的裝潢卻極為冷清寂寥。沒有半個華美的裝飾品。牆壁既無裝飾繪畫作品，天花板亦無垂吊豪華燈飾。這個地方，確實做到了「必要的最低限度」這個詞。
唯獨窗戶被弄得很大。這應該是為了要讓航天機兵或魔法師傳送過來的影像，能更輕易地映照在置於大廳中央的水晶盤上吧。讓光線折射、放映出遠方光景的魔法招式，若需要屈折的次數越多，難度就越高。如果不是能直接從外面採光進來的地方，那麼就要無謂地增加魔法師的人數，並且需要高超的技術。
言歸正傳……
「——托魯！」
嘉依卡呼喚自己隨從名字的呼喊聲，在謁見廳里響起。
現在——謁見廳的中央放有一座火爐。從火爐慢慢地往上升起的煙霧中，正顯示著競技場的情景。
火爐旁配置了依扇形排列的座位。依然被銬著手銬腳鏢的
嘉依卡、阿卡莉以及妮娃的身影，就坐在這些位子上。
而且還有——
「基烈特大人……」
茫然低語的人，是一位坐在嘉依卡一行人旁邊的少女。
這位戴著眼鏡的機工師女孩——阿卡莉和嘉依卡就算不記得她的臉，對她的聲音也有些聽過的印象。更何況，坐在這位少女身旁的少年亞人兵士，還曾經跟阿卡莉打鬥過一次。
他們是基烈特隊的成員們。
一名禿頭男子、一名少年亞人兵士，以及一名戴眼鏡的少女。
他們也同樣被銬上了手銬腳鐐，被迫在此與她們同席。
眼鏡少女應該是叫做芷依塔，禿頭男子是馬特烏斯，而少年亞人兵士就是李奧納多了。
阿卡莉記得他們的名字應該是這樣。芷依塔在航天要塞時，曾經自我介紹過。至於另外兩個人，她記得在他們彼此之間的對談中，曾經有聽到過幾次他們的名字。
然後——
「…………」
王座上當然坐著史帝芬·巴爾塔扎·哈爾特根公王。
兩名黑衣少女——伊琳娜和愛琳娜，正偎靠在公王的肩頭，隨侍在他左右。除此之外，還有十幾名身穿灰色亂破師裝束的六連星眾，正站在一旁，監視著嘉依卡等人。
「好有趣吶、好有趣吶，伊琳娜。」
「對啊。好有趣呢，愛琳娜。」
黑色雙胞胎嘉依卡——愛琳娜和伊琳娜交談著這些話語。
她們現在並不是在看著顯示在白煙上的競技場場景。她們兩人的紫色雙眸，正對著嘉依卡一行人，以及基烈特隊各個成員的所在位置。
托魯組和亞伯力克組。
兩組相爭的場面，令其相關成員的臉上浮現出不安的表情。黑衣少女們一臉非常愉悅地眺望著他們不安的臉孔。
令人困惑的是——這兩個人為何要派人把嘉依卡、阿卡莉、妮娃——以及基烈特隊的各個成員都帶來這個地方呢？視他們為人質的話，只要把他們關起來就夠了啊。
不過……
「——真是惡劣的低級興趣吶。」
阿卡莉喃喃說道。
她恐怕也跟嘉依卡想著同樣的事情吧。
伊琳娜和愛琳娜兩人，逼他們觀看托魯和亞伯力克賭上性命互相爭鬥的模樣——看著因此而動搖的嘉依卡等人，然後引以為樂。這確實除了「低級興趣」之外，便別無其他了吧。
「哪一邊會贏呢？」
「不管是哪一邊打贏，雙方最後都不可能平安無事啦。」
伊琳娜和愛琳娜各自這麼說著。
「單就我目前看來，應該是亞伯力克·基烈特的武術熟練程度更勝一籌吶。」
史蒂芬一臉愉快地說道：
「不過，亂破師的奇襲巧計，有時候會輕易地顛覆原本的優勢、劣勢。不管是哪一方得勝，都沒什麼好奇怪的吧。還有，任何一方確實都不可能毫髮無傷就分出勝負。」
「…………」
嘉依卡看向史蒂芬。
擅長武術的公王，一邊看著煙霧上的托魯和亞伯力克，一邊露出淡淡的笑意，繼續這麼說：
「不過，那個白銀鎧甲戰士——跟龍騎士多明妮卡長得好像。她的姓氏也是叫做『史考達』來著？總不會是多明妮卡的血親吧？」
「…………」
聽了史蒂芬的話……嘉依卡感覺到自己的心臟狂跳如雷。
沒錯。史蒂芬和多明妮卡·史考達同為<八英雄>——以前當然有見過面。他當然也知道「多明妮卡是龍騎士」這件事。
對於龍騎士所使用的魔法和能力，應該也……
「不管怎樣，這是場實力在伯仲之間的強者互相斯殺的戰鬥——雙方應該都沒有心力去顧慮下手的輕重。既是拼盡全力互相斯殺，招式應該全都是一擊斃命的威力。輸的那一方，死亡的機率恐怕很高吧。」
史蒂芬宣告著極為不吉利的預測。
嘉依卡——按捺住膨脹的不安，再次將視線轉回到比試的轉播畫面。
——————————
「——呼！」
又激烈又細碎——迸發出來般的呼氣。
托魯向左向右碎步飛跳的同時，像閃電般地朝對手攻去。如果是發動著<鐵血轉化>的身體，那麼此時也能使出幾乎跟全力直線狂奔一樣的速度。他往前奔走時刻意左右移動，是為了要眩惑敵人。
他的敵人當然就是——亞伯力克。
不，根據他本人的說法，應該是〈神使〉。
然而……
「————」
托魯一邊吐出因太過激烈而喘不成聲的呼氣，一邊壓低身子。
縮短與敵人之間間隔的最後一步，他利用下沉的身子重新挺直回來的勁道，越發加速。
同一時間，他用雙手上的小機劍，從不同角度朝敵人劈斬而去。
既不能往右逃，也不能往左逃。再說，就算往後退去，也趕不上托魯猛衝的速度。
「…………」
然而，亞亞伯力克一臉平靜地接下了這一擊。
——金屬的悲鳴。重疊在一起的兩道聲響。
「——」
只憑一把劍、只憑劍尖與柄頭兩端，就擋下了來自左右兩邊的小機劍斬擊。亞伯力克就只是高舉起劍，讓劍像支撐棒一樣撐住兩邊。雖然化成言語描述，就僅僅如此而已，但這動作其實就跟「把針尖對準針尖」一樣——是一道精準到非常嚇人的動作。
（果然很不得了吶……！）
托魯在因<鐵血轉化>而加速的意識深處如此呻吟著。
托魯過去曾跟他切磋過。然而他現在的本領，磨練得比那時候還要更厲害，已經完全沒有可乘之隙了。
而且——
「——！」
下一瞬間，亞伯力克的身影從托魯的視線範圍內消失了。
托魯理解到對方是沉下了身子的這一瞬間，從正下方而來的砍擊，猛然撲了上來。
對方的劍鋒，從托魯的腹部、胸部擦掠而過——托魯對此戰慄不已。
（這傢伙……！）
實際上——對方的反應速度和精準度，實在太過驚人了。
居然和發動著<鐵血轉化>的托魯並駕齊驅，不，應該是更勝一籌吧。
然而……即便他們兩人的速度、精準度大致上不相上下，但亞伯力克那邊並沒有時間限制。若因勢均力敵而拖延到時間，輸掉這場比試的人，無疑會是托魯。
（天生的騎士——竟是身手如此厲害的角色嗎？）
這也就是說，亞伯力克天生就擁有足以達到這個境界的潛能。雖然不該期望他像托魯一樣——像亂破師一樣多才多藝，但換言之，若專論劍術較勁的話，常態下的亞伯力克，比<鐵血轉化>狀態下的托魯還要出色許多。
（真是怪物……！）
托魯若沒有「勉強為之」的話，就達不到如此境界。然而對亞伯力克來說，卻是基礎中的基礎。
且說——
「…………」
亞伯力克的劍又再度轉變方向。
從右、自左、從上、自下，綿延不絕的——連擊。
這些恐怕並不是出於認真的斬擊。
但這只是對亞伯力克而言罷了。
托魯只要有一剎那沒留神，就會被唰的一聲砍到致命處而倒伏在地。亞伯力克看起來像是隨意連接著招式，但他的斬擊軌道，每一次都對準著托魯的軀幹——身體的中央部分。就連小技巧也充滿著一擊斃命的威力。托魯只要有一瞬間露出了可乘之隙，那把利刃無疑會以致命的速度和角度，砍進托魯的身體裡。
托魯光是要擋下這些連擊，就已經耗盡所有心力了。
他甚至連躲避都來不及。沒能躲開的劍鋒從他身上擦掠過去，淺淺地劃破了他的衣服——然後有時候是劃破了臉頰、耳朵，讓他滲出血來。
而且……
「…………」
亞伯力克的表情非常靜謐安寧。
絲毫沒有卯起勁來的樣子。對他而言，這就跟走路時要擺動手腳一樣——並不是硬擠出氣魄，勉強維持著這種狀態。
只不過——
（……他的左手？）
托魯由於處於<鐵血轉化>的狀態下，所以感覺非常敏銳。或許正因如此，托魯才察覺到了吧。輕微細小到如此此地步的異樣感。
亞伯力克的左手，動作有一點點「不一樣」。
因負傷而動作遲鈍——並非如此，而是恰恰相反。
反倒像是亞伯力克本人被搶先一步的左手硬拖著似的。他的動作有如此奇妙的「偏差」。
怎麼可能。
這究竟是怎麼回事？
然而——
（如果要說有無可乘之隙的話，應該就只有這一點了吧？）
托魯下了如此判斷——就在這一瞬間。
「————」
從托魯眼前飛過的是握著長劍的右臂。
穿戴著白色鎧甲——手肘以下的前端部分。
「芙蕾多妮卡！」
那無疑正是托魯搭檔的右臂。
托魯一邊反射性地往後方跳去，拉開和亞伯力克之間的距離，一邊回頭望向芙蕾多妮卡所在的位置。這時，亞伯力克的夥伴正好一邊拉回長柄戰斧，一邊打算要送出刺擊。而芙蕾多妮卡的身影，由於右臂被砍飛的關係失去了身體的平衡，腳步不穩、搖搖欲墜。
糟了。面臨千鈞一髮的人，反倒是芙蕾多妮卡嗎？
雖說她是不死之身，但一旦頭被砍掉，芙蕾多妮卡也就只有死路一條了。
不……如果是裝鎧龍的魔法，說不定從區區一顆頭顱，也能還原出整具身體。但是，對方一旦知道就算砍斷脖子她也不會死，那麼即便對方尚未察覺出她的真實原貌，也肯定會採取「擊碎所剩頭顱」的戰術吧。
她太過仰賴不死之身的特性——耐久性。
她的戰鬥「技能」，並沒有高超到哪裡去。
只不過是由於不死之身的特性，以及因不死之身而缺乏了本能之中的憚忌感——對攻擊產生反射性的瑟縮行為——所以才讓她一路走來，能夠勉強撐到戰局的最後關頭罷了。換言之，她這並不是「技能」，而是「能力」。
而已經淬練過的技能，往往能凌駕「能力」。
那位手持長柄戰斧的對手，既然和亞伯力克同組，那也表示：他擁有著與亞伯力克相等、或更勝於他的戰鬥技能。他們真該早點留心到這點才對。
「糟了，距離……」
托魯想要掩護芙蕾多妮卡，而朝她伸長了手。與此同時，在正打算對芙蕾多妮卡下指示的托魯自己身旁——
「——沒想到你還有空東張西望。」
響起了細碎耳語般的聲音。
托魯感到不寒而慄的同時，轉回視線。本來應該已經拉開的距離，反倒縮小了——他的速度，恐怕快到和托魯的後退幾乎一模一樣，於是補起了他與托魯之間的間隔——托魯對此愕然不已。
暴露出可乘之隙的人，反而是托魯這方。
糟了………
托魯很想要馬上用兩把小機劍，擋住應該是非常帶勁的劈斬——但他的姿勢狀態，並無法好好地承受亞伯力克的斬擊。大步踏出之後砍出乘載著突擊威力的這一擊，乃騎士擅長的招式。這道攻擊既犀利又快速——最重要的是非常沉重。
想當然耳——
「————」
托魯高舉的兩把小機劍被彈飛出去，他的雙手則往左右兩邊大大展開。
亞伯力克的劍，從如此毫無防備的托魯正面，直直地逼近托魯的咽喉。
接著……
「托魯！」
芙蕾多妮卡——抓住了托魯被對方彈開而往左右兩邊展開來的其中一隻手。
她——
「——！」
用僅存的左手，半強迫地把托魯拖向自己。
這是為了要讓托魯躲開亞伯力克的斬擊。
不過，這當然——
「唔——」
雖然又低沉又微弱，但亞伯力克確實發出了驚訝的聲音。
儘管他沒空想些同情或留情之類的事，但自己的劍如果砍中了意料之外的對手，恐怕多少都會感到驚訝吧。
芙蕾多妮卡頂替托魯，探出了自己的身子。亞伯力克的劍——砍進了芙蕾多妮卡的軀體。儘管還不到砍成兩半的地步，但砍進了鎧甲縫隙的利刃，從她左邊的乳房下側，深入到她的軀幹里。
就人類來說的話——即為心臟的位置。
「——唔！」
芙蕾多妮卡喉頭髮出了鮮明聲響後，吐出血來。
托魯則——
「……」
同樣像是頂替芙蕾多妮卡般，飛身到那名使長柄戰斧者的面前。
不過，由於戰斧是打算刺擊——換言之，是瞄準著「點」來攻擊，所以當芙蕾多妮卡與托魯對換的那一瞬間，戰斧的刺擊就流於空揮了。
長柄戰斧空虛地刺在半空中。托魯馬上用小機劍彈飛長柄戰斧如長槍般的一端。
使長柄戰斧者姿勢微微一亂，就在那一瞬間，托魯從懷中掏出煙霧彈，扔向地面。
「————」
閃光與爆炸聲響在混戰當中炸裂開來。
當然，煙霧彈原本就只是顆小圓球，所以爆炸威力頂多只算是附贈品程度——幾乎沒什麼殺傷力。
其真正的效能，是炸開後所產生的大量白煙。
「你這傢伙——」
亞伯力克的聲音從瀰漫周圍的煙霧彼方傳了過來。
「太卑鄙了……！」
他原本平坦無波的口氣，聽起來似乎因憤怒而動搖了。
難道他並沒有完全扼殺掉所有的情感？
還是說——
「竟然以女人為盾——不，竟然讓女人頂替你——」
看來亞伯力克似乎把剛才的情況，看成是托魯在轉瞬間讓芙蕾多妮卡代他挨刀，然後自己逃之夭夭。確實剛才的情況，就算被他那樣誤解也是沒有辦法的事——
「卑鄙？那還真是謝啦。」
托魯抱著芙蕾多妮卡的身體如此回應，然後蹴地而起。
沒能完全貫徹卑鄙、沒能徹底做到冷酷。是故，你不適合當個亂破師——一路被人這樣講到大的托魯，在這緊要時刻才被人評為「卑鄙」。這除了諷刺兩字以外，別無其他可言了。
此話姑且不提——
（這傢伙似乎還記得騎士道吶。）
是動搖嗎？還是輕蔑呢？
不管是哪個，總之能肯定的是亞伯力克的攻擊一度放緩了下來。
托魯決定混進擴散開來的煙霧裡，暫且與他們拉開距離。然而，跟實戰不同，他們現在應該——不得逃離這個場地吧。
——————————
利刃深深砍進白銀鎧甲的縫隙之間。
這幅光景——嘉依卡和阿卡莉茫然地凝視著。
「——芙蕾多妮卡。」
嘉依卡喘氣似地低喃托魯的搭檔名字。
亞伯力克的劍深深劃破她身體的那幅光景，正映照在白煙上。
若是普通人類的話，那完全就是道致命傷。
於是……
「啊啊……好可憐吶。」
對方是什麼時候來到了她的身旁呢？
伊琳娜在嘉依卡的身邊彎下腰來，對她輕聲低語：
「拜你們所賜，他和她連棄權都做不到呢。」
「………………！」
嘉依卡望向伊琳娜。
從伊琳娜的對側——
「是叫做『托魯·亞裘拉』和『芙蕾多妮卡·斯考達』嗎？」
愛琳娜裝出語帶悲傷的口氣，繼續說道：
「他們兩個會死掉喲。都是你害的。」
欺侮折磨著她。
動搖人心、培育不安。找出別人心裡的傷口，用手指狠戳進去，然後將傷口挖得更大。養大原本就掛懷於心的「罪惡感」，使其成長為啃食意志的怪物——
「…………」
儘管她心裡明白，但她們的言詞，還是像慢性毒藥一樣，慢慢地滲進她的意識里。
懷抱著罪惡感的自己——既是事實，也無法抹滅。
另一頭——
「嗯哼——煙霧彈嗎？身為亂破師，這招自是理所當然吶。」
——有別於雙胞胎，史蒂芬單純就只是在分析著戰況。
這位掌權者是名武人，專門在實戰中取勝、在實戰中殺死對手。他對於托魯使用了煙霧彈一事，似乎並沒有抱持什麼負面的觀感。
「不過——他的搭檔負傷垂危，看來已經註定要敗北了吧。對手是那兩個人，他就算想要發動奇襲，也不可能辦得到。」
「…………」
嘉依卡忽然望向身旁的阿卡莉。
阿卡莉如此喃喃自語——
「的確。芙蕾多妮卡應該已經沒救了吧。」
她並非對著特定的某人這麼說。
然而——
「…………」
儘管阿卡莉應該已
經發現嘉依卡的視線正望著自己，但她仍固執地將視線投向煙幕。嘉依卡眨了眨眼，凝視著阿卡莉——
「……」
終於察覺出其意之後，嘉依卡也把視線轉回到煙幕上的景色了。
暗藏的伏招，在不為人知時，最能發揮效力。
奇襲行動，正因為不為人知，所以才有意義。
如此一來——
煙霧慢慢散去。
那個煙霧彈本來就是設計成托魯一人能隨身攜帶好幾個的大小。既然要擴大煙幕的效果範圍，那麼想當然耳，其持續時間便會受到限制。
就「持續時間」而言，托魯的<鐵血轉化>也已經臨界極限了。
因此，他暫時解除了這招奧義。擴散至全身的虛脫感相當強烈。雖說托魯已經解除了<鐵血轉化>，但他能用全力戰鬥的時間，應該沒有多長了吧。
「——你還待在場上，沒有逃跑。我姑且可以為這件事讚揚你一下吶。」
儀表堂堂地站在競技場正中央的亞伯力克，如此評論著托魯。
而他的搭檔——持長柄戰斧的男子，則緘默不語。他戴著面具，所以甚至連他露出了怎樣的表情也無從判別。不過，他的雙眸，正透過面具上那兩個挖空的洞，謹慎小心地來回觀察著周圍。恐怕是因為他看丟過托魯他們一次，所以正在警戒著是否有奇襲會從出乎意料的位置、方向而來吧。
再者——
「你的檔怎麼了？」
「——沒怎麼樣啊？」
托魯聳了聳肩，說道：
「她已經死掉了。就是你殺死的吧。」
「…………」
亞伯力克皺起眉頭。
托魯揚了揚下巴，示意著某處。芙蕾多妮卡的身體被放倒在該處。她的身上披蓋著一條不知打哪兒弄來的布，只露出頸部以上的部分。正如托魯所說的「她已經死掉了」這句話，她的臉上毫無血色，也沒有呼吸的跡象。
「啊啊，你們是在擔心我們會發動奇襲嗎？總之，那傢伙無疑是棄權啦。」
托魯這麼說完之後，對他們展示了那塊大會參賽者別在身上的白布。
那是——染有素材物質的布塊，一把這塊布摘離身體，即視作棄權。
即便芙蕾多妮卡僅只是佯裝死掉，但這樣一來，她就失去參與戰鬥的權利了。萬一她在這之後參與攻擊，那麼航天機兵們將會介入——抑或者，由於此為觸犯大會規定的違規行為，周圍待機的魔法師們也將會加入攻擊，屆時芙蕾多妮卡會飽受眾人的集中攻擊。
「好吧。」
亞伯力克點了點頭。
他向身旁手拿長柄戰斧的搭檔——如此說道：
「我自己一個人跟他打。」
「…………」
戴著「陸」字面具、手拿長柄戰斧的男人，有一瞬間看來想說些什麼似地動了動身體……然而，卻僅此而已。可能他並不信服，但總之同意暫時先遵從亞伯力克的指示——他的意思或許是這樣吧？
「怎麼？你這是要堂堂正正地對決嗎？真不愧是騎士大人——這就是騎士道嗎？」
托魯以揶揄的口氣挑釁亞伯力克。
然而……
「我不懂你在說什麼。」
亞伯力克面無表情地說道：
「我是<神使>。」
（……過了一段時間之後，冷靜下來了嗎？）
剛剛他砍錯人，砍到芙蕾多妮卡的那瞬間顯露的一絲憤怒和動搖，現在已經看不到了。
「我要上了！」
亞伯力克這麼說完之後，便像滑行似地逼上前來。
托魯——握緊小機劍，準備迎擊。
從右，自左。
亞伯力克為了打探情況，對托魯使出試探性的斬擊。不過，托魯仍照樣用全力擋掉斬擊。他已經沒有餘裕可以進行冗長的搏鬥了
托魯就只瞄準著一處目標。
「————」
第四擊。
托魯使出渾身的力量，彈開這一擊。
雖然僅是略微而已，但亞伯力克的姿勢崩解了。托魯抓緊這一瞬間——
「喝！」
丟出了左手的小機劍。
不過，亞伯力克似乎也預料到這一招了——「擲出自己的主要武器」這個「招式」，之前曾當著他的面使用過——他不驚不險地閃避小機劍。然而，托魯又繼續使出同一招，連右手的小機劍也丟了出去。
「——」
竟然將自己的武器全都丟擲出來，亞伯力克一邊躲避托魯的第二把小機劍，一邊為他的行為緊蹙眉頭。即便他企圖靠「一擲」逆轉，這做法未免也太草率胡來了。
接著，下一瞬間——
「——！」
托魯從懷中拔出兩把飛鏢，射向自己打從一開始就瞄準的唯一一處可乘之隙——即亞伯力克的左臂。托魯剛剛先丟出攻擊範圍比飛鏢還大的兩把小機劍，是為了減輕重量，好讓自己能更迅速、更確實地對準那小小的一處——也是為了飛身闖進亞伯力克的劍圍內側，對他做出更有效果的攻擊。
當然，這是背水一戰的捨命戰法。
一旦失敗，便無後路。
然而——
「——喝！」
與其說是投擲，不如說是突刺——托魯飛身闖進對方的劍圍內側，捨命刺出飛鏢。兩把飛鏢都正中他目標的紅心，刺入了亞伯力克的左臂、他的手肘。
更進一步縮短距離的托魯，重新用雙手抓住飛鏢的柄頭。
「你這傢伙——」
「先取你一隻手臂啦！」
托魯一邊大喊，一邊將全身的重量壓上，然後用刺入他左臂的兩把飛鏢交相刨剜——用右邊的往上、用左邊的往下，切割他的左臂。托魯轉動著二把利器，剜裂了他的左臂。亞伯力克的左臂——手肘以下的前端部分，在半空中飛舞著。
「嗚……！」
然而，亞伯力克手持長劍的右臂依然健在。
雖說變成單手持劍之後，威力會銳減下來，但他的斬擊又犀利又快速，身上已只剩飛鏢的托魯，要擋下他的攻擊，無疑是困難至極。
「…………」
亞伯力克往後方退了三步左右，打算確保長劍最適合的交戰距離。即便失去了一隻手臂，他始終還是忠於戰術。真不愧是武學世家出身，確實是名符其實的戰鬥血脈。
而托魯——
「嘿——」
並未窮追不捨。他兩手握緊兩把飛鏢，就這樣子往後退去。
從現在開始，扔擲他所剩的飛鏢，從對手的劍圍外側發動攻擊，反倒比較適當吧。單手持劍造成威力減弱，再加上速度變慢，現在的亞伯力克就跟剛才的芙蕾多妮卡一樣，身體的重量分配大大地改變了，因此他應該很難取得平衡才對。只要托魯的飛鏢在他習慣以前刺中他的要害，勝利就會是托魯的了。
然後——
「嗚……？」
簡直就像是發生了貧血之類的症狀一樣。
不——抑或是如夢初醒一樣。
亞伯力克一邊眨著雙眼，一邊拼命搖著頭。他並未護住自已的斷臂，反倒像是在護住沒有受傷的臉，哦不，是像在護住頭似地，用依然握著長劍的右臂抵著自己的額頭。
「……？」
托魯不懂亞伯力克為何是這種反應。
抑或者，亞伯力克的這種反應，其實是起因於托魯從剛才就察覺到的奇妙動作——起因於他全身被他的左手硬拖著似的奇妙動作？
「我……我——我是……我是？」
亞伯力克拼命搖著頭，像是要甩掉睡意一樣。
「怎麼啦，騎士大人？哦不，是叫做『神使』大人來著嗎？」
托魯一邊這麼說——一邊擺出拳擊時的派頭，架起雙手中的飛鏢。
不過，亞伯力克並未未回應托魯的挑釁。
他搖了無數次、無數次的頭，像是想要趕走尚且橫亘在腦海里的迷濛。
由於左臂遭人截斷，導致他身上似乎有什麼重大的變化正在發生。
「……！」
托魯無意間望向他剛剛剜斷的左臂，然後睜圓了雙眼。
那左臂並非活人肉體。觀其斷面，乃形似金屬的骨骼，以及某種不同於人肉、如白色黏土般的東西，纏附於骨頭之上。從斷面伸長出來的幾條細小繩子——繩子也明顯地散發著金屬材質的光澤——正起伏蠕動著，簡直就像是飼養著寄生蟲之類的東西一樣。
這究竟是什麼玩意兒？
隨後——
「……我……我是……騎
士……基烈特家的……」
「怎麼啦？還要繼續打嗎？還是要投降——」
托魯將視線轉回到亞伯力克身上，然後開口這麼問道。
下一瞬間——
「————」
利器的尖端，噗滋一聲，從托魯的軀體——從他的胸口探出頭來。
「什……？」
愕然發出聲音的人，反而是亞伯力克。
托魯看見那根從自己身體裡穿刺出來的兇器之後——冷冷地嗤笑道：
「哎，來這麼一招啊？也是……」
托魯沒能繼續把話說到最後。自內臟逆流出來的鮮血，取而代之地從托魯的口中汩汩流淌下來。這一記突刺，稍微避開了托魯的脊梁骨，從左後方往軀幹的中央而去——途中還穿過了心臟。
那是長柄戰斧的尖端——如長槍槍尖般尖銳的部分。
「你為何刺他！」
亞伯力克質問「陸」的聲音相當激昂。
然而——
「…………」
他的搭檔——使長柄戰斧者並沒有回應他，只是逕自拔出武器。
下一秒，托魯就像斷線的人偶一樣，當場癱倒在地上。
——————————
「托魯！」
嘉依卡忍不住大叫出聲，並從座位上站起身來。
但下一瞬間，一名不知何時跑近她的六連星眾，以猛烈的力道按壓她的肩膀，逼她再次坐回到座位上。
「哎呀哎呀，那傢伙死掉了呢。」
「就是啊，死掉了呢。」
伊琳娜和愛琳娜用如銀鈐般的聲音，咯咯笑著。
嘉依卡——就只是茫然地凝望著映照在煙幕上的光景。她身旁的阿卡莉，說起來雖是面無表情，但視線已不對著煙幕，而是對著自己的膝下。
「死掉了呢，都是你們害的。」
「是你們殺死的喲。」
伊琳娜和愛琳娜一邊端詳著嘉依卡和阿卡莉的表情，一邊故意這麼說道。
然後——
「……該不會……」
芷依塔像是察覺到某件事情似地喃喃自語。
她的音量非常小聲，只有待在她身旁的馬特烏斯聽見了。
「隊長……」
「你察覺出什麼了嗎？」
「……雖然沒有確鑿的證據……」
芷依塔以喋囁般的聲音如是說之後——開始遊說自己的想法。
——————————
各處施以鋼鐵補強、釘滿釘子的厚實門板——被人打開了。
門被打開時所發出的「嘰咿嘰咿」如鳴泣、如苦喘的刺耳聲響，或許是在祭弔即將出發前往地獄的死者吧？
這裡是……位于格蘭森城內的屍體安置場。
大部分的城堡內部都會有這种放置屍體的地方。尤其是固守城池的期間，出現在城內的屍體就那那麼放著不管。屍體一旦腐壞．很有可能會引起瘟疫。就算沒有演變成那樣，城內的士氣也會因而下降。另一方面，如果量還算多，亦可以用來當作發動魔法的魔力來源。因此，丟棄等行為絕不可行。
正因如此，屍體便統一被丟進易於保持陰冷密閉的房間裡。
「嘿——咻。」
衛兵們一臉嫌麻煩的樣子，把托魯和芙蕾多妮卡的屍體搬進了屍體安置場裡。
既然已是屍體，那就不需要費心顧慮了。或許是出於這個心態吧？衛兵們連擔架都沒用，就只是抓著他們的衣領，當成垃圾般地拖著走。
托魯和芙蕾多妮卡的屍體，加入了並排著好幾具屍體的隊列尾端。
或許是因為之前預賽時產生了相當多的死者，所以屍體安置場裡盈滿著獨特的異臭。
然後——
「——結果……」
衛兵們離去後——門扉不知為何沒關上，取而代之的是一道人影站在屍體安置場的入口。
「結果你既沒能成為騎士，也沒能成為亂破師——沒能成為任何人吶。」
是辛。
辛這麼喃喃自語般地說完後，走近托魯的屍體，摸索他的胸口，從他身上抽出了一張紙片。托魯之前答應辛，會事先寫下「遺體」的藏匿地點，以及他所設下的陷阱的解除方法。
「你還真的老實地事先準備好這個，你就是這一點不適合當亂破師吶。不過，這張紙我就心懷感激地收下啦。我姑且就放了阿卡莉吧。至於你們那兒的嘉依卡將何去何從，只憑我一己之言也幫不上忙吶。」
辛一這麼說完，便與之訣別似地轉身背對托魯，踏步離去。
門邊或許有衛兵正在待命吧，門扉再次發出「嘰咿嘰咿」的奇異聲響，被關閉了起來。
冰冷陰暗的闐寂，在屍體安置場裡急速蔓延。
在這片寂靜之中——
「…………」
如呻吟般低沉短促的聲音，在地板上匍匐。
同時，銀藍色的光芒包住了托魯的身體。
這顏色——跟魔法發動時所產生的光芒一樣。
過沒多久……
「…………」
托魯悠然起身。
這名亂破師，確實應該已經被刺穿了心臟才對。可是，他卻大力地搖了搖頭，像是要甩落在自己身上的死神一樣——緊接著嘆了一口氣。托魯的目的，終究只是搶回嘉依卡三人、奪走遺體。僅僅在武鬥大會取得優勝，並不是一個能化目的為可能的方法。
於是，托魯期待——一旦死在大家眼前，辛等人的監視視線，便不會再放在他身上了吧。
「好了——」托魯站起身來，用做好覺悟的眼神靜靜說道：「從現在開始，才是真正的戰鬥。」
從外觀看來是很堅固的構造——雖然細部到處都有些小傷，但大致上沒有嚴重受損的情況，而且由於漆成黑色，所以變色和褪色之類的情形也並不明顯。鑲嵌在各處的金屬零件、鐫鏤在各處的裝飾雕刻，也沒有半點暗沉或擦傷。當初工匠在製作這副棺材時的匠心，都分毫不差地保留了下來。
值得一提的是——棺材的底部裝有便於拖行的車輪。
「那就是昨天比試時，敗下陣來的『紅色嘉依卡』手上的棺材嗎？」
坐在王座上、單肘靠著扶手的史帝芬·哈爾特根公王——一邊俯視著這副棺材，一邊這麼說道。
格蘭森城的最深處——謁見廳。
照理來說，謁見廳里應該會有禁衛軍分別並排於紅色絨毯的左右兩側，並有王國旗幟排列高掛……這裡卻給人極度冷清、非常枯燥無味的印象。
施加在柱子、地板、牆壁上的雕刻，雖仍保持著原樣，但在這間謁見廳里，若說到裝飾類的，也就只有這些雕刻而已了。能移動的東西全都被撤掉了。就連史蒂芬現在所坐的王座，也是直接沿用前代公王所使用的王座，幾乎沒有加以修整。
這個地方雖然寬敞，但也就僅僅如此而已。
這裡沒有禁衛軍和臣子們的身影，因此冷清的印象更為強烈。
史帝芬·哈爾特根公王本身，以質樸剛健為行事宗旨，平素不太喜好華麗的裝飾——但即便如此，這未免也太過冷清了。這個內部裝潢，完全沒有考慮到如果要招待他國的大使或貴族時，可能會影響到王國的體面。
而謁見廳的正中央——王座的正對面。
那裡正放著前述的棺材。
「但裡面並沒有『遺體』？」
史帝芬·哈爾特根用非常冷靜的眼神俯視著那副棺材，如此間道。
黑衣雙胞胎伊琳娜和愛琳娜，理所當然般地——如影隨形地貼靠在他的身側。
那對完全相像的兩個人……依舊像到讓人時常搞不清楚哪個人才是哪個人。比起相貌或體格，她們的動作和表情更是基本上都相同。雖然只要一開口，就能從她們說話的內容辨別——比較任性的就是愛琳娜———但如果準備了劇本，讓她們交換台詞的話，就完全無法區分了。
「——是。」
單膝跪在棺材旁邊點頭回應之人，正是亂破師辛。
「雖然她也有可能跟『白色』一樣，把『遺體』藏到了別的地方……但包括他們下榻的旅舍、去過的地方，六連星眾都已搜過了。我聽說那對『嘉依卡』而言，可說是生存意義般的玩意兒，因此我猜他們應該不會藏在離得很遠的地方。」
「這麼說來——」
愛琳娜像是忽然想起什麼似地說道：
「還有跟我們長得一模一樣，『變身失敗』的那個人吧？」
「那人現在又是什麼狀況？」
伊琳娜接著對辛這麼問道。
「她在昨天最後一場比試敗北了。我聽說他們潛入城內的同伴，已被公主們抓住了。」
「是啊。」
伊琳娜坦然點頭。
她確實應該被納沙真教的教徒們捅了好幾下才對——但她現在絲毫沒有半點痛苦，一副若無其事的樣子。因某種理由而擁有著不死之身嗎？還是說……
「那些傢伙的機動車、去過的地方，也都已經調查過了，但別說『遺體』了，他們好像連棺材都沒有的樣子。我想可能性恐怕很渺茫。」
「換言之——」
史蒂芬總結般地說道：
「那個名叫托魯·亞裘拉的亂破師，擁有剩下的全部『遺體』——也有這種可能性囉？」
「是。」
辛點了點頭。
「用來對付託魯·亞裘拉的人質也已經抓來了，所以多少能搞得定他。他在昨天比試時觸犯了規則，現在被關押在兵營里，由六連星眾監視著他。」
「違反……他干預了別人的比試？」
「是。他從以前就是個不擅於控制情感的傢伙。」
辛對史蒂芬的話語——微微露出了些許苦笑。
「不過——假設托魯·亞裘拉手上並無剩下的全部『遺體』，那麼明年以後也就得繼續再舉辦武鬥大會了。因此，我認為現在就貿然讓比賽中斷，並非上策。武鬥大會繼續進行，給托魯·亞裘拉處以某種懲罰，然後讓他繼續參加比賽，應該會比較好吧？」
「說得也是呢。」
愛琳娜一臉高興地點了點頭。
「還有……」
伊琳娜忽然意識到什麼似地皺起眉頭：
「打倒『變身失敗』組的那兩個人，也讓人有些在意呢。」
「您——這麼說的意思是？」
那兩個人都戴著白色面具出場，確實在裝扮上是相當醒目的存在……但伊琳娜應該不會去在意那種事才對。
「既跟我們類似，卻又不是我們這樣。總之，他們身上帶著獨特的『氣味』。」
伊琳娜的說法極為曖昧不明。
她所說的「跟我們類似」，究竟是什麼意思？
「『氣味』——」
辛喃喃低語。
他當然明白她這句話並不是指真實的氣味，而是某種比喻——
「換言之，他們並不是單純以仕途、賞金為目標的參賽者，而是出於某種目的潛入比賽的傢伙？」
「或許是吶。」
愛琳娜點頭說道：
「總而言之，把那兩個人和托魯·亞裘拉排在同一場比試，或許也不錯呢。不管是哪邊倒下，危險因子都會減少嘛。不過，在那之前，得先從托魯·亞裘拉的口中問出『遺體』的位置才行吶。」
「……陛下。」
辛把視線轉向史蒂芬，請示他的意見。
不過，這只不過是一個慎重起見的詢問動作罷了。至少諸般關於「遺體」、「嘉依卡」的事情，其實都是由伊琳娜和愛琳娜向辛等人發出指示，史蒂芬只是應允她們發號的施令而已。
老實說，自從她們來到這座格蘭森城之後，史蒂芬就幾乎沒在盡公王的職務了。替他一手承擔這整個公國的人，正是這對身穿黑衣的雙胞胎少女。
而實際上——
「照伊琳娜所說的去做吧。」
史帝芬·哈爾特根公王以有點缺乏熱情的優雅姿勢，對辛點了點頭。
——————————
他們兩者的傷，統統都是重傷。
不管是嘉依卡——還是大衛。
但這跟戰場前線的負傷不同。在武鬥大會的負傷，能獲得比較迅速的治療。
他們並不會因不衛生而罹患破傷風，也不會因止血不及而失血過多致死。總而言之，即便嘉依卡和大衛重傷如斯，他們似乎也總算成功地免於一死了。
「——真是抱歉吶。」
接受治療後，被抬進兵營的大衛——向稍晚同樣被抬進來的嘉依卡如此說道。
儘管同樣受了重傷，但他們返回兵營的時間會產生差距，是因為傷口的處理措施有所不同的關係。雖說被刺中了腹部，但大衛的傷口本身就小，而且幸運地幾乎沒有傷及內臟，所以只要幾針簡單的縫合就搞定了……但嘉依卡背部的傷，從她的肩膀附近，長長地綿延至大腿附近。為了縫合這道傷口，醫生費了不少的工夫。
恐怕會留下疤痕吧。
不過——大衛和嘉依卡都對這件事情不怎麼在意。
只要過著充滿殺戮的人生，身上當然會留下一、兩道不可抹滅的傷痕。再說了，嘉依卡最想要的東西若是「身為女人的幸福」的話，也不會手拿著蛇咬劍了吧。大衛也十分明白她心裡的覺悟。
「只差一點，就可以倖存下來了。」
他此刻所說的「倖存下來」，是指獲勝晉級武鬥大會的比試。
不僅可以藉此留在城內，而且當大衛兩人進行比試時，賽爾瑪可以探索城內，找尋「遺體」。當然——若能做到的話，他們在取得大會優勝之後，還可以把「遺體」當作獎品，堂堂正正地收下——也有如此雙全的辦法。
他謝罪的話語，也是為了比試失利一事。
「你有傷，這也沒辦法。」
嘉依卡趴臥著，這麼回應。
大衛在賈茲帝國殘黨所隱居的島上受傷之後，至今仍未痊癒，因此他未能發揮原本的實力。光是當初能取得晉級預賽的資格，就已經相當厲害了——與其說是厲害，倒不如說這樣就能明白他有多勉強自己了。
「話說回來，賽爾瑪…………」
「……是啊。」
大衛無精打采地點了點頭。
在兵營里，武鬥大
會參賽者會各配得一間房間。房間原本是為了要供士兵們雜居在一起，因此相當寬敞，足以容納兩名參賽者及其數名隨從下榻歇宿。
女魔法師塞爾瑪也以嘉依卡和大衛的隨侍身份來了此處。
不過，她預定在嘉依卡兩人出賽武鬥大會的期間，另外行動，探索城內。
然而現在——這間房間裡並無賽爾瑪的身影。
已然經過整整一天了，她卻還沒回來。格蘭森城的內部探索行動如果順利的話，她應該早就已經回來了才對。
「明明跟她說了，不要自己一個人逞強……」
雖然他們在嘉依卡面前不太會表現出來——但大衛和賽爾瑪是在同一個村莊一起長大的青梅竹馬，現在則是一對戀人。賽爾瑪沒有回來，想當然耳，大衛的心中應該並不平靜吧。
「哎，畢竟是那傢伙嘛。就算發生了什麼事，應該也能順利……」
他只說到這兒。
「…………」
尚因傷口痛楚而緊皺著臉的大衛，坐起身來，伸手探向靠立在床邊牆壁的長槍槍柄。
當他的手指握住他愛用的武器握柄時——
「住手。我們這邊可沒那個意思。」
打開門走進來的人是托魯。
晚了他半步的搭檔——確實是叫做芙蕾多妮卡吧——也跟著走了進來。
「……」
嘉依卡咬住嘴唇。
她悲慘的模樣，被托魯看到了。
她之前明明還信誓旦旦地說，她會光明正大地打倒托魯，把之前交給他的「遺體」——哦不，他所收集到的所有「遺體」，全都奪取過來。豈料她不但沒有打倒他，甚至還淪落成這副隨便亂動就會流血命危的狀態。
這不叫做恥辱的話，又叫做什麼呢？
不過——
「你不是因為介入我們的比試，被這裡的亂破師抓起來了嗎？」
大衛蹙眉質問。
托魯當時確實——保護了差點被人殺死的紅色嘉依卡，丟出飛鏢，干預了比試。
「他們說『總之暫時不准離開兵營』。至於要怎麼處置我，晚點會再來通知。」
托魯說完之後，瞬間打了一個類似偷瞄背後的眼神。
恐怕——負責監視的人，就身在這附近吧。
「那還不錯嘛。那你來這裡，有何貴幹嗎？」
大衛面露苦笑地問道：
「你應該不是來嘲笑我們的慘狀吧？」
「——嘉依卡。」
托魯沒有回應他，而是看著嘉依卡說道：
「我有件事想先向你確認一下。」
「……什麼事？」
嘉依卡一邊因疼痛而皺著臉，一邊坐起身來。
從托魯的表情和語氣，便可知他是來詢問某件重要的事情。
然而……
「你真的那麼需要『遺體』嗎？」
「……咦？」
這完全出乎她意料的問題，讓嘉依卡瞪圓雙眼，張口結舌。
托魯用莫名平靜的眼神注視著這樣的她，繼續說：
「要是差個一步，不，半步，你現在就已經是個死人了。你應該很清楚這件事吧？」
「……」
「也會連累到這傢伙吶。」
托魯這麼說完，便用大拇指指著大衛。
「哎，畢竟傭兵跟亂破師一樣，死亡也含在服務範圍內，所以他搞不好也無所謂吧。」
托魯嘆了一口氣——然後背靠在附近的牆上，繼續追問：
「就算自己死了，你也還是需要『遺體』嗎？你真的那麼想嗎？我不知道你是要弔唁，還是要拿去當作繼承皇位的證據。但是，沒有『遺體』的話，你真的會跟死了一樣，毫無未來可言嗎？」
「…………」
嘉依卡眨了眨眼，想找話回他——卻連一個字都說不出來。
深信理所當然、從未質疑過的事情，重新遭到質問——她有種這樣子的感覺。那問題等於是在問她：「你真的是嘉依卡嗎？」
「因父親被人殺害而心懷怨恨。你有這樣子的心情——雖然我能理解這個緣由，但復仇——當那仇恨不是針對一個人，而是好幾十人，甚或好幾百、好幾千人時，縱然一死，你也非要泄那心頭之恨嗎？那真的是你自己親身感受之後，所意欲追求的事情嗎？」
「……托魯。」
嘉依卡微微垂下視線，說道：
「意圖為何？」
「…………」
托魯聳了聳肩沒有回答。
不過——
「我……」
嘉依卡想要全盤否定托魯的質問。但她被迫重新意識到—目己的心中，並沒有可用來否定的依據。
她缺少一部分的記憶。
賈茲帝國的首都被攻陷時——她從逆光中，看到了包圍賈茲皇帝的八英雄身影。
但她的記憶就在這裡中斷了，接著，她就發現自己手握著蛇咬劍，佇立在堆滿屍體的小雜物間裡。雖然她不太清楚正確的時間經過，但用年月日來表示的話，這前後之間應該有一年以上的空白吧。
在空白之前和之後——她的記憶有明顯的差異。
空白前的記憶跟現在連接不起來。
那簡直就像是他人的記憶——
「我——」
收集完「遺體」之後，她要對殺死父親的人、背棄父親的人，對他們復仇。
因為她愛著自己的父親。因為她想泄心頭之恨——所愛之人被奪去性命。這是非常非常理所當然的道理。
可是——她為什麼愛著父親？
她傾慕父親的具體理由何在？因為受他養育？因為有血脈的相連？那乳娘呢？親生母親呢？為什麼她平常從未去意識到這些？如果她不愛她們的話——那她將與自己性命等價的愛，唯獨只奉獻給父親的理由是？
她跟父親之間的記憶，大多非常曖昧，且缺乏具體性。
那些記憶——她就算回想起來，也不會直接給自己的心帶來任何悸動。
反而是她和大衛、賽爾瑪一起度過的日子，遠比那記憶還要更具有真實感的重量。大衛的傷口、賽爾瑪的未歸，現在皆化為確確實實的「痛楚」，歷歷可辨地重壓在嘉依卡的心頭。
重新將空白前的記憶，跟這些相比的話——
「……………」
嘉依卡忽然心生某種腳下即將要崩塌般的恐慌。
恐慌來自於一個疑問。
自己是這樣子的一個人。
這麼做，才是正確的。
但她會不會只是受到不確實、沒有真實感的記憶所影響，所以才那樣——深信不疑呢？
話說回來，為什麼有這麼多自稱嘉依卡的人？
自己真的是嘉依卡·賈茲嗎？
「我……！」
「你搞什麼啊？我還以為你是來探病的，結果其實是來欺負我們家的公主大人嗎？」
大衛以聽似懶散的口氣，如此對托魯抗議。
亂破師青年——夾雜著嘆息，輕輕地搖了搖頭。
「不，不是的。我純粹——只是想要問問看而已。如果你覺得不愉快的話，對不起。」
「…………什麼嘛。」
托魯爽快地道歉。大衛見狀，一臉掃興似地這麼說道。
接著——
「打擾你了。」
托魯這麼說完之後，就把背移離了牆壁。
「……托魯？」
「你傷口要仔細地醫好。我們家的阿卡莉所做的軟膏和止痛藥也留給你。那傢伙的研藥技術可不是蓋的吶。」
托魯交代完這些以後，便走近嘉依卡的床邊，將兩罐小瓶子留給了她。
「托魯……」
「那就這樣啦。」
托魯說完，旋踵轉身。
對著他的背影——
「托魯！」
嘉依卡忍著疼痛，出聲喊住他。
「我也——『謝謝你』。」
「…………………？」
托魯回頭越盾望著她，嘉依卡——連忙從記憶之中，拖出她在下次見到他時想要親口對他說的話。
「出手，救了我。」
「………………啊啊。」
剛剛有一瞬間露出疑惑表情的托魯，對她點了點頭。看來他為嘉依卡丟出飛鏢一事，已經被他遺忘了吧。這名亂破師——明明該是「有人事物堪利用，就直須好好利用」的亂破師，卻毫無挾恩圖報的打算。他自己明明搞不好會因為干涉了那場比試，而被剝奪武鬥大會參賽者的資格。
今天
早上托魯自己才說：「我身為亂破師，根本就是個次等貨啊。」
他確實時常沒能徹底貫徹冷酷無情的原則。
但話說回來，他如果是個只追求合理性和利益的男人，那他現在應該就不會和白色嘉依卡一起行動，而紅色嘉依卡應該也不會這麼執著於他了吧。
從於理者，凡事合於理，即能妥善了之。
但他們無法創造出超乎於理——上述以外的結果。
紅色嘉依卡之所以追求托魯，就是追求他的這一部分。
既是亂破師，卻又不像亂破師。
但不就是正因如此，所以才能得到——其他亂破師所得不到、唯獨他才能引導出來的某些事物嗎？
嘉依卡抱著如此想法。也不曉得托魯是否看穿了嘉依卡的這般想法——
「結果身為亂破師而言，像我這種傢伙，真的——很要命、很糟糕吶。」
托魯語帶自嘲地這麼說完之後，便走出了房間——他只微微輕瞥一眼，房裡的芙蕾多妮卡也跟著追在他的身後。
——————————
他的傷口雖然很深，但都不至於致死。
以傭兵的身份工作至今，他受過無數次的重傷，也親眼看過無數個受了致命傷而死掉的人。自己傷得如何、胡來到何種程度會致死，尼古拉大致上都瞭然於心。
因此——
「……可以打擾一下嗎？」
尼古拉判斷自己尚能做到「在兵營中四處走動」這般程度的事，於是——他把薇薇留在房間裡，逕自去拜訪某間房間。
他已經事先向警衛衛兵詢問過位置了。而那間房間，就位在那個位置。
那間房間即是分配給——
「…………」
剛才和他們對戰的選手。
打開房門走出來的人，正是亞伯力克·基烈特。
柔軟的波浪金髮，以及清澈的天空色瞳孔。
那副姿容超越了性別，常常會被誤認為美女……但他絲毫不會給人半點纖細孱弱的印象，這是因為他全身上下都帶著出身於武學世家的氣息。
（他果然不是其他什麼人，就是我們家隊長本人吧……）
尼古拉冷靜下來臨近看他，還是跟尼古拉記憶中的亞伯力克臉孔毫無任何差異。就算亞伯力克有雙胞胎兄弟，仍很難想像會有人相像到這種地步——完全無法分辨的地步。
「……有何貴幹？」
亞伯力克如是問道。
看來他並不是不會講話。
但那雙在近距離下看著尼古拉的雙眼裡，絲毫沒有半點面對部下或知己時的親密和溫情。
（該不會是失去了記憶？）
被捲入航天要塞的墜落時，頭被打到了之類的。
若真是如此，那麼他面對尼古拉兩人時的冷酷態度，也就不難理解了——但同時，尼古拉心中仍殘留著如此疑問：變成這種狀態的亞伯力克，為什麼會特地來參加這場武鬥大會呢？
「你……」
尼古拉沒有進房，就這樣子站在房門出入口——重新審視他。
他仍穿著長袖、戴著手套，所以尼古拉看不出來他那隻關鍵的手臂究竟是何模樣。是義肢嗎？抑或是用某種魔法之類的方法，讓手臂看起來像是存在一樣？雖然尼古拉看不出來……
「你真的不是亞伯力克·基烈特嗎？」
「……你在說什麼？」
亞伯力克——這名怎麼看就只像是亞伯力克的青年，卻用以前的亞伯力克絕不會露出的冰冷眼神，目不轉睛地直視著尼古拉。
「你跟『亞伯力克·基烈特』這號人物長得一模一樣。那人之前是我們的隊長。你們絕對不只是長得很像而已。若只是相貌相似那也就罷了，但你們連身體的體格、擁有的技能也全都一樣。應該不可能會有這樣子的巧合吧？」
「…………」
亞伯力克靜默不語。
如果他真的是喪失記憶，那反倒應該會覺得「居然有人認識以前的我！」而露出吃驚或喜悅的反應。然而——他似乎對尼古拉的話絲毫不感興趣的樣子。
「隊長，這究竟是為什麼？」
尼古拉向亞伯力克踏出一步，問道：
「究竟發生了什麼事？我們——不，薇薇為了你……」
「——即便我的『前世』真是你們所說的亞伯力克·基烈特……」
亞伯力克……靜靜地開口：
「那我現在也想不起來了。我沒有以前的記憶，沒有和你們共同擁有的記憶。換言之，姑且肉體，從內在的意義而言，我已經是不同的人了。」
「這——」
尼古拉張口結舌。
這個男人果然就是亞伯力克。
他單純為「亞伯力克居然還活著」這件事感到高興。
但如果內在已經完全變成其他人的話，他真的可以為此感到高興嗎？雖然肉體沒有死去，但他的精神——他的記憶，以及由記憶形塑而成的人格，如果已經完全死去，那到底和「死亡」有什麼不同呢？
亞伯力克的身體，究竟發生了什麼事？
「對我而言，你們只不過是與我毫不相干的陌生人。」
亞伯力克凝望著無語的尼古拉好一會兒——但他最後只說了一句「失陪了」，便將房門關上了。
那扇門扉，像拒絕的證據一樣，擋在尼古拉的眼前。尼古拉茫然地凝視著那道房門。
尼古拉一籌莫展。
即便嗓音一樣，但口氣確實屬於不同的人——在肉體的部分，雖然跟尼古拉他們所認識的亞伯力克有很多共通點，但他的言行舉止真的無異於陌生人。
要怎麼做，才能恢復亞伯力克的記憶呢？
還是說，他會永遠就這樣下去？
關於人類的精神方面，還是芷依塔和馬特烏斯之類的魔法師們會知道得比較詳細。專長為揮舞巨劍的尼古拉，無法分辨對於這狀況究竟能抱有多大的希望，還是說，其實已經無望了呢？
「——該怎麼跟薇薇說才好呢……」
尼古拉撇下這麼一句話之後——便再次在兵營的走廊上開始邁步，朝主辦單位分配給他們的房間走去。
——————————
自稱「嘉依卡」的人，出乎意料地多。
<禁忌皇帝>的女兒——賈茲帝國的正統繼承人。
賈茲帝國亦被稱作為魔法技術的發祥地，戰後仍持續敬仰該國的人也不在少數。不論是好是壞，至今阿圖爾·賈茲的影響力，依然還殘留在菲爾畢斯特大陸全境。企圖復興賈茲帝國的勢力也為數眾多。
正因為這樣，多數存在的「嘉依卡」之中，有幾成只不過是以為藉此名號招搖撞騙，便能獲得一好處——換句話說，即是詐欺師之流。只要說是賈茲帝國的正統繼承人，即能獲得經濟上的支援——也有這樣子的情況。
但另一方面，什麼好處都沒得到，就這樣子持續自稱「嘉依卡」的少女們，也確實存在著。而她們大多深信不疑「自己才是真正的嘉依卡」。只要本尊「嘉依卡」並非複數的存在，那麼除了其中一人，其他的「嘉依卡」們應該就全都是冒牌貨了……到底是有什麼樣的利益，或有什麼樣的原因，促使她們這樣做呢？
解開這個疑問的人，正是「沒能完全變身成嘉依卡」的薇薇·荷羅派涅。
沒錯。好幾名「嘉依卡」並非天生便為「嘉依卡」，而是「變身」成「嘉依卡」。
讓薇薇來說的話，所謂的「嘉依卡」，並不是具有實體的存在，而是附身在毫無關係的少女們身體裡的惡靈——類似這樣子的東西。如此一來，這話就說得通了——關於<禁忌皇帝>的女兒，在賈茲帝國滅亡以前，豈只名號，甚至連其存在本身也未曾被人談論過。
還有，這也說明了一點——何以「嘉依卡」們全都欠缺一部分的記憶。
「嘉依卡」們不曉得自己原本是沒有實體的存在。她們沒有這樣的自覺，自己其實是附身在無辜的少女身上，作為人格複寫了那些少女。說起來，正像是寄生蟲般的存在。
作為如此不自然的存在，「嘉依卡」們似乎為了避免自己知曉事實之後會自我崩潰，於是讓自己失去一部分的記憶——依據那記憶空白的部分，來讓所有事情都得以變得順理成章。
據說分散在菲爾畢斯特大陸各地，毫無任何關係的少女們，一旦符合了某種條件，那些事先深植在她們體內的「種子」就會發芽。等她們殺光周圍的人，讓那些人成為犧牲品之後，「嘉依卡」便如焉完成。
將至今為止的人格完全塗抹覆蓋之後——<禁忌皇帝>的女兒於焉誕生。
假如這
真的是事實的話……
「……真是不像樣吶，暗殺者。」
托魯站在房門口，這麼對橫躺在床上的銀髮少女出聲問候。
薇薇·荷羅派涅。
本來她也本該會成為嘉依卡才對。
但由於她「沒有變身成功」，所以托魯才得以獲得更進一步關於「嘉依卡」的情報。雖然他還不曉得那究竟是真是假——
「你……！」
薇薇驚訝得想要起身——卻貌似礙於傷口，而按壓著腹部呻吟。
她的身體遭到了被擊飛出去的痛毆。就算不到內臟破裂的地步，恐怕多少也內出血了吧。
「決賽第一回合就輸了嗎？明明從隱蔽處投擲飛針就行了，誰教你要湊上前去出風頭，所以才會遭過到這種下場吶。」
「…………」
薇薇咬牙切齒，怒瞪托魯……但下一瞬間，薇薇的表情就像緊繃的線突然斷掉似地崩潰走形。接著，她垂下了眼帘。
「幹嘛？你怎麼了？」
「………………」
垂下視線的薇薇，顫抖著肩膀，托魯甚至能聽見她發出了啜泣般的聲音。
「喂喂……」
這名個性要強的少女，居然表現出這種反應。托魯為此吃驚不已。雖然他確實多少抱著「挑釁她會比較容易聊起來」的心態——但這樣一來，托魯就變成只是來毫無意義地挖苦她的卑鄙小人了。
「對手那麼強嗎？」
這麼說道的托魯——並未從房門口踏入房內。他就這樣子和薇薇隔著距離——雖然他沒道理掛慮她，但胡亂刺激她、讓她變得軟弱，對他也沒有好處。
「基烈特大人……」
「你們家的隊長怎麼了？」
「基烈特大人還活著……我們明明以為他已經死了……但是……他朝我們揮劍……感覺就像是完全不認識我們一樣……」
「……！」
托魯有一瞬間聽不懂薇薇在講些什麼，但從她稍後斷斷續續透露出來的話語，他終於理解了大概的狀況。
亞伯力克·基烈特有一陣子不見蹤影，是因為他「已經死了」。
奇伊告訴薇薇有方法可以讓他復活。因此，儘管薇薇免於「嘉依卡化」，但她還是決定要收集「遺體」。
然而，在這個哈爾特根公國的武鬥大會上，他們和還活著的亞伯力克對戰了。
吃驚的薇薇兩人，輸給了亞伯力克及其搭檔——由於尼古拉自己宣布敗北，因此他們兩人才得以勉強保住一命。
「……原來是這麼回事啊？」
托魯點著頭的同時，疑問掠上了他的心頭。
（奇伊應該已經被嘉依卡「殺死了」才對……但根據嘉依卡的說法，那傢伙似乎也是無實體的幻象之類的東西。這麼說來，奇伊也跟嘉依卡們一樣，都存在著兩個以上的數量嗎？還是說，單純只是——這傢伙從奇伊得來情報的時間點，是嘉依卡在那座島上打倒奇伊之前呢？）
而關於亞伯力克·基烈特，他心中也留有好幾個疑問。
雖然托魯只有以敵人的身份和他對峙過幾次，但他多少明白那名青年騎士的稟性。他應該不會那麼輕易地背叛自己的同伴，對同伴做出攻擊之類的行為。而且，重視體面和大義的騎士們，相當討厭變節之人。
那麼，他為何會對薇薇兩人拔劍相向？
接著——
「總而言之，是奇伊那傢伙對你說的，是吧？他說只要集全『遺體』，就能讓亞伯力克·基烈特復活？」
「…………」
薇薇不發一語地點了點頭。
她似乎已經毫無散發敵意、頂撞托魯的精力了。
「這樣啊……」
雖然不曉得是何方神聖，但事先安排好這群「嘉依卡」的人——想來恐怕就是賈茲皇帝本人——讓「嘉依卡」們競相收集「遺體」。那人正透過這件事，挖掘出某種意義。
反過來說，「收集遺體」是安排了這一切的人的意圖，而非「嘉依卡」本身的心愿。她們只不過是被迫深信那就是自己的願望——只不過是毫無自我意識、受人操縱的提線人偶罷了。
若真是如此的話——
「真是抱歉，挑釁了你。你好好療養吧！」
托魯這麼說完，便離開薇薇他們的房間。
托魯和等在走廊上的芙蕾多妮卡一起往自己所分到的房間走去。稍遠處，有一名身穿灰色亂破師裝束的六連星眾持續監視著他們。那六連星眾暫且是無關緊要的對手。只要托魯兩人不胡來、不主動攻擊的話，他們應該就不會對托魯這方出手吧。
比起六連星眾，更大的問題是——
「——托魯。」
他們的房間前面，佇立著一道人影。
是辛。
「我還想說你到底在幹嘛呢。」
辛用傳達出確實含有傻眼語氣的嗓音，如是說道。
「你不一一到處向其他人詢問的話，就下不了任何判斷嗎？」
看來似乎已經被辛看穿了。
的確——托魯去見紅色嘉依卡和薇薇，是為了要重新整理、確認正在自己心中慢慢成形的想法。
話雖如此，托魯的決斷會是如何，就算是辛也無法得知。
尤其是——身為亂破師的辛。
「…………」
托魯不發一語。
「你們的處分已經定案了。」
辛用像是在閒聊般的傭懶口氣，如是告知：
「明天會安排你們在第一場比試上場對戰。至於『干預比試』的處罰，就是讓你在這場比試對上很有可能是目前最強的對手。也就是在今天最後一場比試上場的那兩個人吶。」
「…………！」
換言之，他們即將和亞伯力克·基烈特對戰？
「老實說，我目前還不曉得他們的底細吶。總之就用你來觀察看看吧。」
辛聳了聳肩，對他這麼說。
這就代表，公王陣營也還不曉得亞伯力克·基烈特的「變節」囉？換言之，他在失去記憶的狀態下參加這次的武鬥大會，很有可能是為了其他某種原因。總不可能會是單純的偶然吧。
「原本你們如果繼續贏下去的話，遲早都會對上他們。所以事實上，這也不算是什麼責罰。你可要好好地心存感激啊。」
「就是說啊。」
托魯一邊這麼回應，一邊眯起雙眼窺視辛的動靜。
辛在這個時間點，特地來告知他們關於處罰一事，肯定有什麼理由。本來的話，在站上競技場以前，不會知道對戰選手是誰。事先來告知對手是誰，對托魯兩人而言非但不是責罰，而且即便不多，倒也還算有利。
辛似乎也明白托魯是這麼想的吧。
他點了點頭——然後繼續說道：
「把『遺體』的所在位置告訴我。還有，該如何解除你設置在『遺體』上的陷阱，也一併告訴我。」
「……原來如此。是為此而來啊？」
托魯露出了苦笑。
「除了你們一行人，其餘參加本次武鬥大會的『嘉依卡』勢力，全都已經敗陣下來了。嘉依卡·布芙丹及其隨從受了重傷，薇薇·荷羅派涅和尼古拉·阿弗多托爾也跟他們一樣。如此一來，他們就暫時沒有力量足以插手『遺體』爭奪一事了。」
換言之，公王陣營就不需要利用托魯，來擊潰其他「嘉依卡」勢力了。
與此同時——
「還有……薇薇·荷羅派涅和嘉依卡·布芙丹的同伴，都被我們收押成人質了。雖然還不曉得他們各自怎樣的反應，但已經不需要讓你去回收其他嘉依卡的『遺體』了。」
「……城內警備有些微妙的不足，原來是為了這個啊？」
打從一開始就是為了要引誘「嘉依卡」的隨從們，然後把他們捉起來當作人質。
「這也是其一。」
辛坦然地如此說道。
換言之——城內警備不足，其實還有其他的原因嗎？
除了乍見即分曉的衛兵配置以外，如果還採取著其他防備措施，那應該就是由魔法控制的監視體制了吧？也有可能是設置了跟之前羅伯特·阿巴爾特伯爵宅邸一樣的裝置。
出於轉播及其他的用途，魔法現在正交織在這座城的周圍，密集得就像是網目一樣。即使大量的魔法之中攙雜著與防衛相關的魔法，但技術不到家的魔法師，應該辦不到那麼細緻的判別吧。
「總之，你明天對上的選手，兩個都是能人好手。你就這樣子敗北被殺的可能性也不小喔。若待到彼時，可就來不及了吶。」
「雖說如此，但我如果現在就告訴你，那我很有可能會在說出來
的那一瞬間，就被你給殺了啊。」
托魯露出嘲諷的笑意，如是說道：
「我會把所在位置和解除陷阱的方法寫在紙上，並放入我的懷裡。屆時我若被殺死了，你只要取出紙來就行了。」
「…………」
看來辛似乎也預見托魯會這麼回答了吧。
辛不發一語地聳了聳肩——然後爽快地旋踵轉身，背對托魯並邁起了步伐。
托魯忽然對著他的背影說道：
「——辛哥。」
「…………」
辛的腳步並沒有停下來。
但托魯毫不在意，並稍微加大音量，繼續對他說：
「你是為了什麼而活著？」
「…………？」
辛停下腳步，越肩回望托魯。
「你是想要做什麼、想要獲得什麼，又是希冀著什麼，所以才活著呢？」
「你真的還很乳臭未乾吶。」
辛一臉無奈的樣子，如此對托魯說道：
「我是亂破師。以亂破師的身份出生，以亂破師的身份活著，以亂破師的身份死去。除此之外，還能有什麼？希冀？亂破師不抱那樣子的東西。」
這就某種意義上來說，應該是身為亂破師最為理想的答案了吧。
懂得本分的「聰明」答案。
「因為我還沒死掉、還沒被殺死，所以我還活著。僅此而已。」
什麼都不希冀、什麼都不渴求、什麼都不厭惡。
就像機械一樣——默默地運作到壞掉為止。
僅僅如此的存在。
那樣確實才是掌權者們所想要的亂破師吧。而辛從很早以前，就是個內外都公認的理想亂破師。
「……這樣啊。」
托魯點了點頭。
「你這傢伙還是老樣子，老是在意一些無聊的事情。」
辛臨走前扔下了這麼一句。然後他這次頭都不回、腳也不停，就這樣子離去了。托魯一邊目送他的背影，一邊小聲地喃喃自語：
「就是說啊。你才是正確的。以亂破師而言的話……」
——————————
黑夜——再次降臨。
在昏暗的倉庫，不，牢獄的一隅，嘉依卡、阿卡莉以及妮娃，束手無策地任光陰流逝。
「…………」
阿卡莉依然維持著平時的面無表情，躺倒在牆邊。
武器自是當然，甚至除了貼身衣物外，就連其餘衣服都被沒收走了。在這種狀態下，縱使是亂破師也毫無改變現況的方法。不，正確來說，是可用的方法極為有限。而就連那些有限的方法，也在不久前剛被證明了完全派不上用場。
銬在阿卡莉手上的枷鎖，又增加了一個。
除了原本銬在手腕上的之外，她的雙肘也被裝上了鐵環。她現在被固定成除了肩膀以外，其他部位全都無法好好地活動。
老實說，阿卡莉可以藉由卸開手腳的部分關節，來解除手銬腳鏢。
但看來對方似乎用魔法或其他的方法在監視著她們……剛才阿卡莉嘗試「脫掉枷鎖」時，她連裝回關節的時間也沒有，昴星團六連星眾就闖了進來，再次把她束縛了起來。
「阿卡莉。」
嘉依卡和妮娃一起躺在阿卡莉的身邊。她把臉靠近阿卡莉，喁喁細語道：
「沒事吧？」
「沒事。」
阿卡莉答道。
嘉依卡微微露出笑靨，點了點頭，伸長安著手銬的雙手——讓阿卡莉穿過雙手所形成的環，將雙腕貼附在阿卡莉的脖子上，緊緊地抱住了她。
阿卡莉和嘉依卡不著一縷的肌膚，緊密地貼在一起。
「——嘉依卡？」
縱使是阿卡莉，也難免露出了些許吃驚的表情。
她這究竟是在幹嘛？
覺得有點冷，所以想要和人肌膚相親、互相取暖嗎？
還是說——
「抱歉，我沒有興趣和同樣都是女人的傢伙互相調情。」
嘉依卡似乎有好幾次被妮娃來回撫遍了全身，她該不會因此對奇怪的嗜好覺醒了吧？
「…………」
嘉依卡不發一語。
她的雙手滑過了脖子，來到了阿卡莉的背部。
「不對，如果是哥哥期望如此的話，那就……」
阿卡莉說到這兒，忽然發現——
嘉依卡的手指正在阿卡莉的背上做些奇怪的動作。那並不只是來回撫摸而已，顯然是具有某種規則性的動作。
（……「妮娃」？）
阿卡莉發現那是在寫大陸通用語的文字，於是她把意識集中到背上。
嘉依卡最初「寫」的是「妮娃」這個單字。
「妮……妮娃？」
「…………」
連續輕輕點頭的人，是嘉依卡，而不是妮娃本人。
「我，妮娃。」
妮娃指著自己，說著事到如今用不著再說的事。總之，先暫時不管妮娃。
接著——
（「方法」……「妮娃」……「機杖」……「變形」……「一次」……「機會」……）
因為她平常自己聽習慣嘉依卡羅列破碎單字的說話方式，因此她馬上就理解嘉依卡想要說些什麼了。
嘉依卡是魔法師。
她所愛用的魔法機杖，和棺材一起被沒收了——老實說，魔法師不依靠機杖，只透過重複口頭上的咒文誦詠和簡單的儀式，也發動得了魔法。但是，這個方法太過耗費時間與工夫，並不實際。而且，在這種被人監視的情況下，想當然耳，她們很有可能發動到一半就被人發現，然後或被塞入撐口器，或被毀去喉嚨，或被剪斷舌頭。
不過……嘉依卡有妮娃在。
只要讓她——讓活生生的魔法機關、活生生的魔法增幅器變形成機杖，嘉依卡就能發射出魔法了。雖然阿卡莉對魔法、魔法機關知道得並不詳細，但聽說嘉依卡第一次「使用」妮娃時，妮娃的基本構造和使用方法，似乎「寫入」了嘉依卡的腦中。既然她說「辦得到」的話，那實際上應該是可行的吧。
不過——嘉依卡只有實際使用過妮娃一次，而且還只是用來當作強化自己機杖的零件。能否讓妮娃變化成魔法機杖、能否實際操作——嘉依卡到目前為止都還沒有試過。
一旦要用，機會就只有那麼一次。
毫無事先演練，馬上就是正式演出。
如此一來，她們只能儘可能地等待可行性高的良機了。
不過，良機一旦到來，希望阿卡莉也毫不遲疑地行動——嘉依卡的這段「筆談」，隱含著這樣的意義。嘉依卡並非使用言語對她竊竊私語，恐怕是在戒備著對方的監視吧。
「我知道了，嘉依卡。」
阿卡莉點了點頭。
「這就是所謂的『在極限的情況下所萌生的愛』吶。」
「呣呀？」
嘉依卡瞪圓雙眼。
她露出焦急的表情，仿佛在說「咦？意思沒能傳達清楚嗎？」。但阿卡莉不理會她，逕自用失去自由的雙臂前端——用手指碰觸嘉依卡肚臍下方的周邊。
「畢竟我現在是這副模樣，沒辦法緊緊抱住嘉依卡，不過來回撫摸之類的事情，還是可以辦到喲。」
「阿卡莉？不——」
嘉依卡頓時停住話語。
她應該是突然想到，一旦說出「不是這樣的」，這段「筆談」就會露餡了吧。
阿卡莉用指尖在嘉依卡的下腹部寫下了這些——
「了解，「等待良機」。
然而——
「阿……阿卡莉，好……好癢……」
看來嘉依卡似乎沒能靠皮膚的感覺，好好地理解阿卡莉所寫的文字。她一個勁兒地扭動著身體，完全沒有明白了的樣子——
「總之，我知道了。你的心意已經傳達給我了。」
阿卡莉在她耳邊呢喃私語，這時嘉依卡才總算理解了似的。
「……我也要，傳達。」
總是狀況外的妮娃，才一這麼說完，就從嘉依卡的背後緊緊抱住了她——就像嘉依卡剛才對阿卡莉所做的一樣，她讓嘉依卡穿過自己雙手所形成的環——然後開始對嘉依卡的下巴周圍呵癢。
「等等……妮娃……！」
嘉依卡焦躁不已，妮娃則繼續搔癢。
嘉依卡因為被人撓癢，有好一會兒不斷地扭動著身子-
「——出來！」
開門聲響起的同時，這道喊聲也突然闖了進來。
「——」
嘉依卡慌慌張張地想要離開
她們倆，但由於手銬限制，她沒能從阿卡莉和妮娃的身上順利抽身離開。
「等……等等……！」
「如您所見，我們現在是這副模樣啊。」
阿卡莉如此回應突然闖進來的傢伙。
站在門口的人——是身穿灰色亂破師裝束的六連星眾。
這另外一個流派的亂破師，大多不會展現個性之類的特質。那名亂破師就算看到了嘉依卡三人詭異的模樣，也沒有半點在意的樣子——連阿卡莉所說的話，他也一併無視，並且繼續說：
「兩位公主大人召你們過去。」
「…………」
嘉依卡和阿卡莉紛紛停止扭動身體，然後面面相覦。
「兩位公主大人」是指那兩個待在公王身邊的雙胞胎嘉依卡嗎？
可是——找她們究竟是為了何事？
「動作快點。上頭說，你們不聽從的話，就算把你們的一、兩隻指頭折斷也沒關係。」
那名六連星眾沒有半點焦急的神色。他反而用毫無緊張感的語氣，像是在閒聊似地如此說道，對他們而言，折斷、剪掉人類的手指，以及砍斷人類的頭顱，全都是一樣的——只是他們已做習慣的工作罷了，所以毋須一一感到緊張。
現在反抗的話，沒有任何意義。
「總……總之，手——」
「我知道。」
首先，阿卡莉像蛇或毛毛蟲似地讓身體蠕動前進，脫離了嘉依卡雙手所形成的那一個環，然後站起身來。接著，換嘉依卡起身。妮娃則仍舊像只小貓崽一樣，緊緊攀附在嘉依卡的背上——哎，關於這點，就不多說了。
「——來吧！」
那名六連星眾依然用不帶任何感情的聲音，如此對她們宣告。
——————————
托魯走在通往競技場的臨時通道里，緊握著腰上的兩把小機劍劍柄。
十年前左右獲贈的這對小機劍，至今是他愛用的武器。
跟昴星團六連星眾不同，亞裘拉戰魔眾較為認同亂破師個人在能力上的差異——或者更該說「擅長或不擅長」。人類天生所擁有的才能就是有差。既然如此，與其強行實施齊頭式的平等教育，倒不如追求綜合性能力上的提升——應該是出於這樣子的想法。
換言之，即是「適才適所」這麼一回事。
托魯的武器是一對小機劍，阿卡莉的武器則是鐵錘。這也是根據男女差異和身體能力的差距而所下的判斷。阿卡莉比托魯還要更精通於研藥，也是出於同樣的理由。
（有適合、不適合的差別，自是理所當然——是嗎？）
托魯帶點自嘲地這麼心想。
「對了，托魯。」
走在他身旁的芙蕾多妮卡，忽然出聲說道：
「這次也採取跟上次一樣的方針就可以了嗎？」
「……說得也是呢。」
托魯將手移開劍柄，然後開始思考。
芙蕾多妮卡會這麼問，是因為狀況跟最初的比試時已經大不相同的關係吧。
哈爾特根公王陣營已經不需要托魯繼續晉級武鬥大會，也不需要他去除掉其他「嘉依卡」及其部下，回收那些「嘉依卡」的「遺體」了。
極端點說來，現下從這兒逃跑——或早早宣布認輸，從武鬥大會本身脫離出去，也可以想成目前的選項之一。
如果他是個凡事從「有無利益」來思考的亂破師，反而理應優先選擇前違的這條路吧。然後，對嘉依卡們見死不救，繼承她們回收「遺體」的遺志。
這個選項實現的可能性最高。身為亂破師，這才是正確的選擇。
然而……
就算身為亂破師，那才是正確的選擇，但那樣大概……還是不行。
這就跟「身為亂破師，辦不到的事情就是辦不到，然後放棄說不行」是一樣的道理。
紅色嘉依卡說她想要的是單純的「托魯」，而不是身為亂破師的「托魯·亞裘拉」。
她說……就算不是亂破師也沒關係。
不。反倒該說是——
（我不能是亂破師。）
托魯有些驚訝，自己居然會這麼想。
但是——用「因為我是亂破師，所以……」這種死心眼的想法，害自己綁手綁腳的人，不是別人，正是托魯自己吧？拿框架套住自己，有時候可以讓自己將全力貫注在同一個方向，就跟<鐵血轉化>的關鍵詞一樣重要。
然而，就這樣子被緊緊套著，拿不下來的話——那反而是詛咒了。
必須這樣。
本該這樣。
他常常這樣說給自己聽——
「不。稍微改變戰鬥方式。」
「是嗎？」
「我要用我自己的戰鬥方式。我不要再拘泥於身為亂破師的戰鬥方式了。」
「………」
芙蕾多妮卡有一瞬間用茫然的表情凝視著托魯。
接著——
「我不太清楚詳情是怎樣啦……」
芙蕾多妮卡歪著頭說道：
「但我有點高興吶。」
「高興？」
托魯皺起眉頭，看向自己的搭檔。
就芙蕾多妮卡而言，這真是個稀奇罕聞的「感想」。
「因為你是打倒過我的男人啊……所以我還是希望你能一直都是那種表情吶。」
「……我是怎麼樣表情啊？」
托魯用雙手拍了拍自己的臉，重振起精神，一邊走著，一邊大力地深呼吸。
接下來——
——————————
嘉依卡感覺到身旁似乎有窸窸窣窣的動靜——於是她睜開了眼。
看來她似乎稍微睡著了一下。昨天她明明因為傷口的疼痛，直到半夜很晚都還睡不著……或許托魯送她的軟膏和止痛藥，確實發揮了效用也說不定。
嘉依卡眨了眨眼，微微起身。
這時——
「——！」
她和站在她身邊的大衛對上了眼。
身懷重傷的他——不知何時已穿上了他平常所穿的防具。
看起來儼然就是要出門去某處的樣子。
雖然應該已經止血了，但傷口本身還未癒合。隨便亂動的話，顯然會再次出血。不，別說再次出血了，他之前隨著流血而一起流失掉的體力，應該還沒有恢復才對。
關於這點，嘉依卡也跟他一樣。
因此——
「大衛？胡來——」
「是啊。嘉依卡，你好好躺著啊！」
大衛用輕鬆的語氣這麼說著，一副沒什麼大不了的樣子。
但嘉依卡發現，他的聲音莫名地使勁，不太像平常會聽到的聲音。他果然是在逞強。每動一下身體就會牽動到傷口，他現在應該是在強忍著牽動到傷口時的痛楚吧。使勁強忍痛楚，讓他的聲音變得既不自然，又很僵硬。
「大衛，停止，胡來。」
嘉依卡完全坐起身來，如此命令。
這是身為僱主的命令。若是傭兵的話，就該聽從她的命令。
然而——
「抱歉，這個命令，我真的沒辦法聽從。」
大衛一邊伸手取來長槍，一邊說道：
「你睡著的期間，公王的使者來過了。」
「……咦？」
「賽爾瑪似乎被他們抓去當人質了。」
大衛拿起靠立在牆邊的愛用長槍，一邊像是在確認重量似地舉高放低，一邊繼續說：
「他們說，如果想要賽爾瑪回來，就把我們——不，嘉依卡，就要把你手上的『遺體』全部都交出。」
「……可是……」
紅色嘉依卡一行人，現在手上並沒有「遺體」。
她在先前的島上，已經將「遺體」交給了托魯，作為提供離開手段的交換條件。
因此——
「我那時候隨便糊弄過去了。沒有的東西，怎麼可能交得出來。但就算我們說沒有，他們也不會把賽爾瑪還給我們。他們不是那種可愛良善的傢伙吧。」
「……那……」
確實如他所言沒錯。
嘉依卡面露不知所措的表情，大衛對她露齒一笑說：
「不管再怎麼說，她可都是我的女人吶。」
他和賽爾瑪是所謂的男女情愛關係。關於這點，嘉依卡當然也知道。
或許是顧慮到嘉依卡吧？他們平常不太會表現出親匿的模樣——不過，單純從打交道的時間長度、彼此的關係深度等意義上來看的話，嘉依卡與他們之間的羈絆，恐怕還是比不上他們彼此之間吧。
「既然已經輸了，公王的衛兵、武鬥大會相關人士等等，應該都不會把注意力放在我們身上了。而且，如果是比試當中的現在，監視的視線應該不會很多吧。」
如是說的大衛，表情並沒有特別帶著悲壯感之類的情緒。
他是真的樂觀地想著「船到橋頭自然直」嗎？抑或者，這也是在顧慮著嘉依卡，所以才刻意用輕鬆的態度加以掩飾呢？
「如果能順道摸走的話，嗯，『遺體』我也會一起搶奪回來。將賽爾瑪救出來之後，我們再三個人一起努力加油吧。」
「胡來……」
嘉依卡只是不停地重複這一句。
「捨棄賽爾瑪吧！」這句話就算撕裂她的嘴，到底也還是說不出口。如果他們是做得出這種「聰明」決斷的傢伙的話，打從一開始就不會和嘉依卡一起行動了吧。
「……或許吶。」
大衛一邊這麼說，一邊以長槍作為拐杖，開始邁起了步伐。
「大衛……」
他——連一句「幫個忙吧」都沒對嘉依卡說。
大衛和賽爾瑪會這樣幫著嘉依卡，是因為他們聽從了可說是他們人生導師的傭兵所說的教誨。
『受到別人幫助，而感懷其恩義時，就再去幫助另外一個人吧！將它傳承下去吧！就像雙親養育小孩，小孩再去養育孫子，代代傳承下去一樣。這才是更有意義的事——他是這樣教誨我們的。』
嘉依卡記得大衛之前有一次喝醉酒的時候這麼說過。
對他們兩人而言，嘉依卡就算稱不上是他們的小孩，好歹也算是妹妹之類的存在吧。
所以他們才會不求報償，陪伴嘉依卡一起踏上這趟無稽荒唐的旅程。
因此，他就算撕裂嘴，也絕不會對她說：「我幫了你，你要還我恩情啊！」
既然如此——
「等等。」
嘉依卡抓住大衛的衣擺，說道：
「我——也去。」
「喂！你乖乖躺著。你的傷口還沒癒合吧？」
「那些話，全部，還給你。」
「…………」
嘉依卡拿起放在枕邊的蛇咬劍，大衛則用無奈的表情看著她。
嘉依卡將手穿過事先帶來的備用衣物的袖子——同時痛得齜牙咧嘴——這時，年輕亂破師的臉忽然從她的腦海之中閃掠而過。
（——托魯。）
比試組合被重新調整，托魯改成從早上第一場比試開始戰鬥。由於航天機兵使用擴大音量的魔法，將這件事情傳遍了整個格蘭森城，所以嘉依卡也聽說了此事。
他現在應該正值打鬥中吧。
她有點在意他的比試結果。
但是——現在……
「……走。」
紅色嘉依卡迅速地換好衣服之後，忍著傷口的痛楚，如是說道。
——————————
托魯眯起雙眼，目不轉睛地盯著從對面入口現出身影的對戰選手。
其中一人帶著平坦光滑的白色面具。甭說相貌了，就連究竟是男是女、是老是少，都教人無法辨別。頂多能從體型大致判斷他應該是個男人。面具的額頭部位，只寫著一個字「陸」。那個字是要表示他的某種個人特質，抑或是咒文的一種，也教人摸不著頭緒。
另一位——正露著他毫無遮飾的容顏。
聽說他在昨天的比試，也跟他的搭檔一樣，戴著面具上場作戰。所以，他或許只是沒有備用的面具吧。
亞伯力克·基烈特。
追捕嘉依卡的基烈特隊的隊長。
托魯也跟他交手過大約兩次左右。他是天生的騎士，甚至連血液里都裝著滿滿的戰鬥技能——戰亂時代所孕育出來的血統純正戰士。
從某種意義上而言，他跟托魯其實一樣。只是在社會上的地位有所不同罷了。
而……
「——你現在究竟是怎麼回事啊？」
托魯問道。
基烈特的表情十分淡然，並未露出任何喜怒哀樂之色。
雖然常有人會因為緊張而變成類似的表情，但從他的站姿乃至呼吸方式，看起來都完全是正常狀態……即便面臨實戰，他也不會動不動就緊張。曾經跟他交過手的托魯，最清楚他是這樣子的一個人。
「…………」
亞伯力克不發一語。
就托魯看來，他之前給人的印象，硬要說的話，算是偏比較嘮叨的類型。但他現在就僅僅只是用平靜的視線，目不轉睛地盯著托魯這邊而已。
簡直就像是在面對著初次見面的對手一樣。
「你不是亞伯力克·基烈特嗎？」
聽說他在昨天的比試，滿不在乎地打算對自己的部下痛下殺手。
托魯不認為薇薇灰心喪志的模樣也是演技的一種。而且，她就算在這種事情上對他說謊，也沒有任何意義。或許亞伯力克真的是出於某種理由，喪失了所有記憶。
「——你是……」
亞伯力克說出第一句話：
「『嘉依卡』的從者嗎？」
「……不要用問題來回應別人的問題啦。」
托魯用呻吟般低沉嗓音說道：
「你不是亞伯力克·基烈特嗎？」
「我是『神使』。」
亞伯力克如是說：
「為了殲滅皇像，而被派遣至此的死者。」
「……有聽沒有懂啦。皇……什麼鬼？」
他果然是因為腦袋被打到或出於某種原因，才喪失了記憶——或者是腦袋出問題了？
若真是如此，那麼「他滿不在乎地打算對以前的部下痛下殺手」這件事，也就說得過去了。但另一方面，托魯還是不懂他為何要特地來參加這場武鬥大會。
從他的口吻聽來，似乎是出於亞伯力克——不，「神使」自己的理由。「皇像」這個詞本身，托魯根本完全搞不懂。
不管怎樣——
「——比試開始！」
頭頂上的航天機兵，大聲宣布。
托魯拔出小機劍，擺好備戰姿勢。
如果亞伯力克的本事跟之前一樣的話，半吊子的奇襲巧計對他應該行不通。就算行得通，最多也就能得手一、兩次而已。而且，托魯跟他已經是第三次對戰了——所以他們都很清楚對方的能耐。
「芙蕾多妮卡，長柄戰斧的傢伙就交給你了。」
「包在我身上。」
「我想你自己也很清楚，但可別讓對方砍斷脖子啊。那玩意兒確實會割斷腦袋喔。」
「……你在擔心我嗎？」
芙蕾多妮卡以茫然的表情歪頭問道。
「那是當然的吧。幹嘛啦？」
「嗯——這樣啊？沒事，嗯，我知道了。」
芙蕾多妮卡露出笑容，備好長劍。
「托魯自己也要小心喔。」
「噢。」
托魯點了點頭。
然後——
「——『我為鋼鐵』……」
托魯開始念誦<鐵血轉化>的關鍵詞。
他沒有打算要拖延太久。打從一開始就本該以全力去戰鬥。
「『鋼鐵，故不膽怯；鋼鐵，故不迷惑。一旦遇到敵人，萬不可有任何躊躇，以此為消滅敵人之兇器』——」
詠唱結束。
與此同時，氣脈解放，托魯有一部分的頭髮變成了朱紅色。
那正是——開始的信號。
托魯和芙蕾多妮卡兩人幾乎同時蹴地而起，朝亞伯力克他們發動突擊。
——————————
格蘭森城內——謁見廳。
這間大廳，本該用來展現公王的威信和權勢才對。然而，其內部的裝潢卻極為冷清寂寥。沒有半個華美的裝飾品。牆壁既無裝飾繪畫作品，天花板亦無垂吊豪華燈飾。這個地方，確實做到了「必要的最低限度」這個詞。
唯獨窗戶被弄得很大。這應該是為了要讓航天機兵或魔法師傳送過來的影像，能更輕易地映照在置於大廳中央的水晶盤上吧。讓光線折射、放映出遠方光景的魔法招式，若需要屈折的次數越多，難度就越高。如果不是能直接從外面採光進來的地方，那麼就要無謂地增加魔法師的人數，並且需要高超的技術。
言歸正傳……
「——托魯！」
嘉依卡呼喚自己隨從名字的呼喊聲，在謁見廳里響起。
現在——謁見廳的中央放有一座火爐。從火爐慢慢地往上升起的煙霧中，正顯示著競技場的情景。
火爐旁配置了依扇形排列的座位。依然被銬著手銬腳鏢的
嘉依卡、阿卡莉以及妮娃的身影，就坐在這些位子上。
而且還有——
「基烈特大人……」
茫然低語的人，是一位坐在嘉依卡一行人旁邊的少女。
這位戴著眼鏡的機工師女孩——阿卡莉和嘉依卡就算不記得她的臉，對她的聲音也有些聽過的印象。更何況，坐在這位少女身旁的少年亞人兵士，還曾經跟阿卡莉打鬥過一次。
他們是基烈特隊的成員們。
一名禿頭男子、一名少年亞人兵士，以及一名戴眼鏡的少女。
他們也同樣被銬上了手銬腳鐐，被迫在此與她們同席。
眼鏡少女應該是叫做芷依塔，禿頭男子是馬特烏斯，而少年亞人兵士就是李奧納多了。
阿卡莉記得他們的名字應該是這樣。芷依塔在航天要塞時，曾經自我介紹過。至於另外兩個人，她記得在他們彼此之間的對談中，曾經有聽到過幾次他們的名字。
然後——
「…………」
王座上當然坐著史帝芬·巴爾塔扎·哈爾特根公王。
兩名黑衣少女——伊琳娜和愛琳娜，正偎靠在公王的肩頭，隨侍在他左右。除此之外，還有十幾名身穿灰色亂破師裝束的六連星眾，正站在一旁，監視著嘉依卡等人。
「好有趣吶、好有趣吶，伊琳娜。」
「對啊。好有趣呢，愛琳娜。」
黑色雙胞胎嘉依卡——愛琳娜和伊琳娜交談著這些話語。
她們現在並不是在看著顯示在白煙上的競技場場景。她們兩人的紫色雙眸，正對著嘉依卡一行人，以及基烈特隊各個成員的所在位置。
托魯組和亞伯力克組。
兩組相爭的場面，令其相關成員的臉上浮現出不安的表情。黑衣少女們一臉非常愉悅地眺望著他們不安的臉孔。
令人困惑的是——這兩個人為何要派人把嘉依卡、阿卡莉、妮娃——以及基烈特隊的各個成員都帶來這個地方呢？視他們為人質的話，只要把他們關起來就夠了啊。
不過……
「——真是惡劣的低級興趣吶。」
阿卡莉喃喃說道。
她恐怕也跟嘉依卡想著同樣的事情吧。
伊琳娜和愛琳娜兩人，逼他們觀看托魯和亞伯力克賭上性命互相爭鬥的模樣——看著因此而動搖的嘉依卡等人，然後引以為樂。這確實除了「低級興趣」之外，便別無其他了吧。
「哪一邊會贏呢？」
「不管是哪一邊打贏，雙方最後都不可能平安無事啦。」
伊琳娜和愛琳娜各自這麼說著。
「單就我目前看來，應該是亞伯力克·基烈特的武術熟練程度更勝一籌吶。」
史蒂芬一臉愉快地說道：
「不過，亂破師的奇襲巧計，有時候會輕易地顛覆原本的優勢、劣勢。不管是哪一方得勝，都沒什麼好奇怪的吧。還有，任何一方確實都不可能毫髮無傷就分出勝負。」
「…………」
嘉依卡看向史蒂芬。
擅長武術的公王，一邊看著煙霧上的托魯和亞伯力克，一邊露出淡淡的笑意，繼續這麼說：
「不過，那個白銀鎧甲戰士——跟龍騎士多明妮卡長得好像。她的姓氏也是叫做『史考達』來著？總不會是多明妮卡的血親吧？」
「…………」
聽了史蒂芬的話……嘉依卡感覺到自己的心臟狂跳如雷。
沒錯。史蒂芬和多明妮卡·史考達同為<八英雄>——以前當然有見過面。他當然也知道「多明妮卡是龍騎士」這件事。
對於龍騎士所使用的魔法和能力，應該也……
「不管怎樣，這是場實力在伯仲之間的強者互相斯殺的戰鬥——雙方應該都沒有心力去顧慮下手的輕重。既是拼盡全力互相斯殺，招式應該全都是一擊斃命的威力。輸的那一方，死亡的機率恐怕很高吧。」
史蒂芬宣告著極為不吉利的預測。
嘉依卡——按捺住膨脹的不安，再次將視線轉回到比試的轉播畫面。
——————————
「——呼！」
又激烈又細碎——迸發出來般的呼氣。
托魯向左向右碎步飛跳的同時，像閃電般地朝對手攻去。如果是發動著<鐵血轉化>的身體，那麼此時也能使出幾乎跟全力直線狂奔一樣的速度。他往前奔走時刻意左右移動，是為了要眩惑敵人。
他的敵人當然就是——亞伯力克。
不，根據他本人的說法，應該是〈神使〉。
然而……
「————」
托魯一邊吐出因太過激烈而喘不成聲的呼氣，一邊壓低身子。
縮短與敵人之間間隔的最後一步，他利用下沉的身子重新挺直回來的勁道，越發加速。
同一時間，他用雙手上的小機劍，從不同角度朝敵人劈斬而去。
既不能往右逃，也不能往左逃。再說，就算往後退去，也趕不上托魯猛衝的速度。
「…………」
然而，亞亞伯力克一臉平靜地接下了這一擊。
——金屬的悲鳴。重疊在一起的兩道聲響。
「——」
只憑一把劍、只憑劍尖與柄頭兩端，就擋下了來自左右兩邊的小機劍斬擊。亞伯力克就只是高舉起劍，讓劍像支撐棒一樣撐住兩邊。雖然化成言語描述，就僅僅如此而已，但這動作其實就跟「把針尖對準針尖」一樣——是一道精準到非常嚇人的動作。
（果然很不得了吶……！）
托魯在因<鐵血轉化>而加速的意識深處如此呻吟著。
托魯過去曾跟他切磋過。然而他現在的本領，磨練得比那時候還要更厲害，已經完全沒有可乘之隙了。
而且——
「——！」
下一瞬間，亞伯力克的身影從托魯的視線範圍內消失了。
托魯理解到對方是沉下了身子的這一瞬間，從正下方而來的砍擊，猛然撲了上來。
對方的劍鋒，從托魯的腹部、胸部擦掠而過——托魯對此戰慄不已。
（這傢伙……！）
實際上——對方的反應速度和精準度，實在太過驚人了。
居然和發動著<鐵血轉化>的托魯並駕齊驅，不，應該是更勝一籌吧。
然而……即便他們兩人的速度、精準度大致上不相上下，但亞伯力克那邊並沒有時間限制。若因勢均力敵而拖延到時間，輸掉這場比試的人，無疑會是托魯。
（天生的騎士——竟是身手如此厲害的角色嗎？）
這也就是說，亞伯力克天生就擁有足以達到這個境界的潛能。雖然不該期望他像托魯一樣——像亂破師一樣多才多藝，但換言之，若專論劍術較勁的話，常態下的亞伯力克，比<鐵血轉化>狀態下的托魯還要出色許多。
（真是怪物……！）
托魯若沒有「勉強為之」的話，就達不到如此境界。然而對亞伯力克來說，卻是基礎中的基礎。
且說——
「…………」
亞伯力克的劍又再度轉變方向。
從右、自左、從上、自下，綿延不絕的——連擊。
這些恐怕並不是出於認真的斬擊。
但這只是對亞伯力克而言罷了。
托魯只要有一剎那沒留神，就會被唰的一聲砍到致命處而倒伏在地。亞伯力克看起來像是隨意連接著招式，但他的斬擊軌道，每一次都對準著托魯的軀幹——身體的中央部分。就連小技巧也充滿著一擊斃命的威力。托魯只要有一瞬間露出了可乘之隙，那把利刃無疑會以致命的速度和角度，砍進托魯的身體裡。
托魯光是要擋下這些連擊，就已經耗盡所有心力了。
他甚至連躲避都來不及。沒能躲開的劍鋒從他身上擦掠過去，淺淺地劃破了他的衣服——然後有時候是劃破了臉頰、耳朵，讓他滲出血來。
而且……
「…………」
亞伯力克的表情非常靜謐安寧。
絲毫沒有卯起勁來的樣子。對他而言，這就跟走路時要擺動手腳一樣——並不是硬擠出氣魄，勉強維持著這種狀態。
只不過——
（……他的左手？）
托魯由於處於<鐵血轉化>的狀態下，所以感覺非常敏銳。或許正因如此，托魯才察覺到了吧。輕微細小到如此此地步的異樣感。
亞伯力克的左手，動作有一點點「不一樣」。
因負傷而動作遲鈍——並非如此，而是恰恰相反。
反倒像是亞伯力克本人被搶先一步的左手硬拖著似的。他的動作有如此奇妙的「偏差」。
怎麼可能。
這究竟是怎麼回事？
然而——
（如果要說有無可乘之隙的話，應該就只有這一點了吧？）
托魯下了如此判斷——就在這一瞬間。
「————」
從托魯眼前飛過的是握著長劍的右臂。
穿戴著白色鎧甲——手肘以下的前端部分。
「芙蕾多妮卡！」
那無疑正是托魯搭檔的右臂。
托魯一邊反射性地往後方跳去，拉開和亞伯力克之間的距離，一邊回頭望向芙蕾多妮卡所在的位置。這時，亞伯力克的夥伴正好一邊拉回長柄戰斧，一邊打算要送出刺擊。而芙蕾多妮卡的身影，由於右臂被砍飛的關係失去了身體的平衡，腳步不穩、搖搖欲墜。
糟了。面臨千鈞一髮的人，反倒是芙蕾多妮卡嗎？
雖說她是不死之身，但一旦頭被砍掉，芙蕾多妮卡也就只有死路一條了。
不……如果是裝鎧龍的魔法，說不定從區區一顆頭顱，也能還原出整具身體。但是，對方一旦知道就算砍斷脖子她也不會死，那麼即便對方尚未察覺出她的真實原貌，也肯定會採取「擊碎所剩頭顱」的戰術吧。
她太過仰賴不死之身的特性——耐久性。
她的戰鬥「技能」，並沒有高超到哪裡去。
只不過是由於不死之身的特性，以及因不死之身而缺乏了本能之中的憚忌感——對攻擊產生反射性的瑟縮行為——所以才讓她一路走來，能夠勉強撐到戰局的最後關頭罷了。換言之，她這並不是「技能」，而是「能力」。
而已經淬練過的技能，往往能凌駕「能力」。
那位手持長柄戰斧的對手，既然和亞伯力克同組，那也表示：他擁有著與亞伯力克相等、或更勝於他的戰鬥技能。他們真該早點留心到這點才對。
「糟了，距離……」
托魯想要掩護芙蕾多妮卡，而朝她伸長了手。與此同時，在正打算對芙蕾多妮卡下指示的托魯自己身旁——
「——沒想到你還有空東張西望。」
響起了細碎耳語般的聲音。
托魯感到不寒而慄的同時，轉回視線。本來應該已經拉開的距離，反倒縮小了——他的速度，恐怕快到和托魯的後退幾乎一模一樣，於是補起了他與托魯之間的間隔——托魯對此愕然不已。
暴露出可乘之隙的人，反而是托魯這方。
糟了………
托魯很想要馬上用兩把小機劍，擋住應該是非常帶勁的劈斬——但他的姿勢狀態，並無法好好地承受亞伯力克的斬擊。大步踏出之後砍出乘載著突擊威力的這一擊，乃騎士擅長的招式。這道攻擊既犀利又快速——最重要的是非常沉重。
想當然耳——
「————」
托魯高舉的兩把小機劍被彈飛出去，他的雙手則往左右兩邊大大展開。
亞伯力克的劍，從如此毫無防備的托魯正面，直直地逼近托魯的咽喉。
接著……
「托魯！」
芙蕾多妮卡——抓住了托魯被對方彈開而往左右兩邊展開來的其中一隻手。
她——
「——！」
用僅存的左手，半強迫地把托魯拖向自己。
這是為了要讓托魯躲開亞伯力克的斬擊。
不過，這當然——
「唔——」
雖然又低沉又微弱，但亞伯力克確實發出了驚訝的聲音。
儘管他沒空想些同情或留情之類的事，但自己的劍如果砍中了意料之外的對手，恐怕多少都會感到驚訝吧。
芙蕾多妮卡頂替托魯，探出了自己的身子。亞伯力克的劍——砍進了芙蕾多妮卡的軀體。儘管還不到砍成兩半的地步，但砍進了鎧甲縫隙的利刃，從她左邊的乳房下側，深入到她的軀幹里。
就人類來說的話——即為心臟的位置。
「——唔！」
芙蕾多妮卡喉頭髮出了鮮明聲響後，吐出血來。
托魯則——
「……」
同樣像是頂替芙蕾多妮卡般，飛身到那名使長柄戰斧者的面前。
不過，由於戰斧是打算刺擊——換言之，是瞄準著「點」來攻擊，所以當芙蕾多妮卡與托魯對換的那一瞬間，戰斧的刺擊就流於空揮了。
長柄戰斧空虛地刺在半空中。托魯馬上用小機劍彈飛長柄戰斧如長槍般的一端。
使長柄戰斧者姿勢微微一亂，就在那一瞬間，托魯從懷中掏出煙霧彈，扔向地面。
「————」
閃光與爆炸聲響在混戰當中炸裂開來。
當然，煙霧彈原本就只是顆小圓球，所以爆炸威力頂多只算是附贈品程度——幾乎沒什麼殺傷力。
其真正的效能，是炸開後所產生的大量白煙。
「你這傢伙——」
亞伯力克的聲音從瀰漫周圍的煙霧彼方傳了過來。
「太卑鄙了……！」
他原本平坦無波的口氣，聽起來似乎因憤怒而動搖了。
難道他並沒有完全扼殺掉所有的情感？
還是說——
「竟然以女人為盾——不，竟然讓女人頂替你——」
看來亞伯力克似乎把剛才的情況，看成是托魯在轉瞬間讓芙蕾多妮卡代他挨刀，然後自己逃之夭夭。確實剛才的情況，就算被他那樣誤解也是沒有辦法的事——
「卑鄙？那還真是謝啦。」
托魯抱著芙蕾多妮卡的身體如此回應，然後蹴地而起。
沒能完全貫徹卑鄙、沒能徹底做到冷酷。是故，你不適合當個亂破師——一路被人這樣講到大的托魯，在這緊要時刻才被人評為「卑鄙」。這除了諷刺兩字以外，別無其他可言了。
此話姑且不提——
（這傢伙似乎還記得騎士道吶。）
是動搖嗎？還是輕蔑呢？
不管是哪個，總之能肯定的是亞伯力克的攻擊一度放緩了下來。
托魯決定混進擴散開來的煙霧裡，暫且與他們拉開距離。然而，跟實戰不同，他們現在應該——不得逃離這個場地吧。
——————————
利刃深深砍進白銀鎧甲的縫隙之間。
這幅光景——嘉依卡和阿卡莉茫然地凝視著。
「——芙蕾多妮卡。」
嘉依卡喘氣似地低喃托魯的搭檔名字。
亞伯力克的劍深深劃破她身體的那幅光景，正映照在白煙上。
若是普通人類的話，那完全就是道致命傷。
於是……
「啊啊……好可憐吶。」
對方是什麼時候來到了她的身旁呢？
伊琳娜在嘉依卡的身邊彎下腰來，對她輕聲低語：
「拜你們所賜，他和她連棄權都做不到呢。」
「………………！」
嘉依卡望向伊琳娜。
從伊琳娜的對側——
「是叫做『托魯·亞裘拉』和『芙蕾多妮卡·斯考達』嗎？」
愛琳娜裝出語帶悲傷的口氣，繼續說道：
「他們兩個會死掉喲。都是你害的。」
欺侮折磨著她。
動搖人心、培育不安。找出別人心裡的傷口，用手指狠戳進去，然後將傷口挖得更大。養大原本就掛懷於心的「罪惡感」，使其成長為啃食意志的怪物——
「…………」
儘管她心裡明白，但她們的言詞，還是像慢性毒藥一樣，慢慢地滲進她的意識里。
懷抱著罪惡感的自己——既是事實，也無法抹滅。
另一頭——
「嗯哼——煙霧彈嗎？身為亂破師，這招自是理所當然吶。」
——有別於雙胞胎，史蒂芬單純就只是在分析著戰況。
這位掌權者是名武人，專門在實戰中取勝、在實戰中殺死對手。他對於托魯使用了煙霧彈一事，似乎並沒有抱持什麼負面的觀感。
「不過——他的搭檔負傷垂危，看來已經註定要敗北了吧。對手是那兩個人，他就算想要發動奇襲，也不可能辦得到。」
「…………」
嘉依卡忽然望向身旁的阿卡莉。
阿卡莉如此喃喃自語——
「的確。芙蕾多妮卡應該已經沒救了吧。」
她並非對著特定的某人這麼說。
然而——
「…………」
儘管阿卡莉應該已
經發現嘉依卡的視線正望著自己，但她仍固執地將視線投向煙幕。嘉依卡眨了眨眼，凝視著阿卡莉——
「……」
終於察覺出其意之後，嘉依卡也把視線轉回到煙幕上的景色了。
暗藏的伏招，在不為人知時，最能發揮效力。
奇襲行動，正因為不為人知，所以才有意義。
如此一來——
煙霧慢慢散去。
那個煙霧彈本來就是設計成托魯一人能隨身攜帶好幾個的大小。既然要擴大煙幕的效果範圍，那麼想當然耳，其持續時間便會受到限制。
就「持續時間」而言，托魯的<鐵血轉化>也已經臨界極限了。
因此，他暫時解除了這招奧義。擴散至全身的虛脫感相當強烈。雖說托魯已經解除了<鐵血轉化>，但他能用全力戰鬥的時間，應該沒有多長了吧。
「——你還待在場上，沒有逃跑。我姑且可以為這件事讚揚你一下吶。」
儀表堂堂地站在競技場正中央的亞伯力克，如此評論著托魯。
而他的搭檔——持長柄戰斧的男子，則緘默不語。他戴著面具，所以甚至連他露出了怎樣的表情也無從判別。不過，他的雙眸，正透過面具上那兩個挖空的洞，謹慎小心地來回觀察著周圍。恐怕是因為他看丟過托魯他們一次，所以正在警戒著是否有奇襲會從出乎意料的位置、方向而來吧。
再者——
「你的檔怎麼了？」
「——沒怎麼樣啊？」
托魯聳了聳肩，說道：
「她已經死掉了。就是你殺死的吧。」
「…………」
亞伯力克皺起眉頭。
托魯揚了揚下巴，示意著某處。芙蕾多妮卡的身體被放倒在該處。她的身上披蓋著一條不知打哪兒弄來的布，只露出頸部以上的部分。正如托魯所說的「她已經死掉了」這句話，她的臉上毫無血色，也沒有呼吸的跡象。
「啊啊，你們是在擔心我們會發動奇襲嗎？總之，那傢伙無疑是棄權啦。」
托魯這麼說完之後，對他們展示了那塊大會參賽者別在身上的白布。
那是——染有素材物質的布塊，一把這塊布摘離身體，即視作棄權。
即便芙蕾多妮卡僅只是佯裝死掉，但這樣一來，她就失去參與戰鬥的權利了。萬一她在這之後參與攻擊，那麼航天機兵們將會介入——抑或者，由於此為觸犯大會規定的違規行為，周圍待機的魔法師們也將會加入攻擊，屆時芙蕾多妮卡會飽受眾人的集中攻擊。
「好吧。」
亞伯力克點了點頭。
他向身旁手拿長柄戰斧的搭檔——如此說道：
「我自己一個人跟他打。」
「…………」
戴著「陸」字面具、手拿長柄戰斧的男人，有一瞬間看來想說些什麼似地動了動身體……然而，卻僅此而已。可能他並不信服，但總之同意暫時先遵從亞伯力克的指示——他的意思或許是這樣吧？
「怎麼？你這是要堂堂正正地對決嗎？真不愧是騎士大人——這就是騎士道嗎？」
托魯以揶揄的口氣挑釁亞伯力克。
然而……
「我不懂你在說什麼。」
亞伯力克面無表情地說道：
「我是<神使>。」
（……過了一段時間之後，冷靜下來了嗎？）
剛剛他砍錯人，砍到芙蕾多妮卡的那瞬間顯露的一絲憤怒和動搖，現在已經看不到了。
「我要上了！」
亞伯力克這麼說完之後，便像滑行似地逼上前來。
托魯——握緊小機劍，準備迎擊。
從右，自左。
亞伯力克為了打探情況，對托魯使出試探性的斬擊。不過，托魯仍照樣用全力擋掉斬擊。他已經沒有餘裕可以進行冗長的搏鬥了
托魯就只瞄準著一處目標。
「————」
第四擊。
托魯使出渾身的力量，彈開這一擊。
雖然僅是略微而已，但亞伯力克的姿勢崩解了。托魯抓緊這一瞬間——
「喝！」
丟出了左手的小機劍。
不過，亞伯力克似乎也預料到這一招了——「擲出自己的主要武器」這個「招式」，之前曾當著他的面使用過——他不驚不險地閃避小機劍。然而，托魯又繼續使出同一招，連右手的小機劍也丟了出去。
「——」
竟然將自己的武器全都丟擲出來，亞伯力克一邊躲避托魯的第二把小機劍，一邊為他的行為緊蹙眉頭。即便他企圖靠「一擲」逆轉，這做法未免也太草率胡來了。
接著，下一瞬間——
「——！」
托魯從懷中拔出兩把飛鏢，射向自己打從一開始就瞄準的唯一一處可乘之隙——即亞伯力克的左臂。托魯剛剛先丟出攻擊範圍比飛鏢還大的兩把小機劍，是為了減輕重量，好讓自己能更迅速、更確實地對準那小小的一處——也是為了飛身闖進亞伯力克的劍圍內側，對他做出更有效果的攻擊。
當然，這是背水一戰的捨命戰法。
一旦失敗，便無後路。
然而——
「——喝！」
與其說是投擲，不如說是突刺——托魯飛身闖進對方的劍圍內側，捨命刺出飛鏢。兩把飛鏢都正中他目標的紅心，刺入了亞伯力克的左臂、他的手肘。
更進一步縮短距離的托魯，重新用雙手抓住飛鏢的柄頭。
「你這傢伙——」
「先取你一隻手臂啦！」
托魯一邊大喊，一邊將全身的重量壓上，然後用刺入他左臂的兩把飛鏢交相刨剜——用右邊的往上、用左邊的往下，切割他的左臂。托魯轉動著二把利器，剜裂了他的左臂。亞伯力克的左臂——手肘以下的前端部分，在半空中飛舞著。
「嗚……！」
然而，亞伯力克手持長劍的右臂依然健在。
雖說變成單手持劍之後，威力會銳減下來，但他的斬擊又犀利又快速，身上已只剩飛鏢的托魯，要擋下他的攻擊，無疑是困難至極。
「…………」
亞伯力克往後方退了三步左右，打算確保長劍最適合的交戰距離。即便失去了一隻手臂，他始終還是忠於戰術。真不愧是武學世家出身，確實是名符其實的戰鬥血脈。
而托魯——
「嘿——」
並未窮追不捨。他兩手握緊兩把飛鏢，就這樣子往後退去。
從現在開始，扔擲他所剩的飛鏢，從對手的劍圍外側發動攻擊，反倒比較適當吧。單手持劍造成威力減弱，再加上速度變慢，現在的亞伯力克就跟剛才的芙蕾多妮卡一樣，身體的重量分配大大地改變了，因此他應該很難取得平衡才對。只要托魯的飛鏢在他習慣以前刺中他的要害，勝利就會是托魯的了。
然後——
「嗚……？」
簡直就像是發生了貧血之類的症狀一樣。
不——抑或是如夢初醒一樣。
亞伯力克一邊眨著雙眼，一邊拼命搖著頭。他並未護住自已的斷臂，反倒像是在護住沒有受傷的臉，哦不，是像在護住頭似地，用依然握著長劍的右臂抵著自己的額頭。
「……？」
托魯不懂亞伯力克為何是這種反應。
抑或者，亞伯力克的這種反應，其實是起因於托魯從剛才就察覺到的奇妙動作——起因於他全身被他的左手硬拖著似的奇妙動作？
「我……我——我是……我是？」
亞伯力克拼命搖著頭，像是要甩掉睡意一樣。
「怎麼啦，騎士大人？哦不，是叫做『神使』大人來著嗎？」
托魯一邊這麼說——一邊擺出拳擊時的派頭，架起雙手中的飛鏢。
不過，亞伯力克並未未回應托魯的挑釁。
他搖了無數次、無數次的頭，像是想要趕走尚且橫亘在腦海里的迷濛。
由於左臂遭人截斷，導致他身上似乎有什麼重大的變化正在發生。
「……！」
托魯無意間望向他剛剛剜斷的左臂，然後睜圓了雙眼。
那左臂並非活人肉體。觀其斷面，乃形似金屬的骨骼，以及某種不同於人肉、如白色黏土般的東西，纏附於骨頭之上。從斷面伸長出來的幾條細小繩子——繩子也明顯地散發著金屬材質的光澤——正起伏蠕動著，簡直就像是飼養著寄生蟲之類的東西一樣。
這究竟是什麼玩意兒？
隨後——
「……我……我是……騎
士……基烈特家的……」
「怎麼啦？還要繼續打嗎？還是要投降——」
托魯將視線轉回到亞伯力克身上，然後開口這麼問道。
下一瞬間——
「————」
利器的尖端，噗滋一聲，從托魯的軀體——從他的胸口探出頭來。
「什……？」
愕然發出聲音的人，反而是亞伯力克。
托魯看見那根從自己身體裡穿刺出來的兇器之後——冷冷地嗤笑道：
「哎，來這麼一招啊？也是……」
托魯沒能繼續把話說到最後。自內臟逆流出來的鮮血，取而代之地從托魯的口中汩汩流淌下來。這一記突刺，稍微避開了托魯的脊梁骨，從左後方往軀幹的中央而去——途中還穿過了心臟。
那是長柄戰斧的尖端——如長槍槍尖般尖銳的部分。
「你為何刺他！」
亞伯力克質問「陸」的聲音相當激昂。
然而——
「…………」
他的搭檔——使長柄戰斧者並沒有回應他，只是逕自拔出武器。
下一秒，托魯就像斷線的人偶一樣，當場癱倒在地上。
——————————
「托魯！」
嘉依卡忍不住大叫出聲，並從座位上站起身來。
但下一瞬間，一名不知何時跑近她的六連星眾，以猛烈的力道按壓她的肩膀，逼她再次坐回到座位上。
「哎呀哎呀，那傢伙死掉了呢。」
「就是啊，死掉了呢。」
伊琳娜和愛琳娜用如銀鈐般的聲音，咯咯笑著。
嘉依卡——就只是茫然地凝望著映照在煙幕上的光景。她身旁的阿卡莉，說起來雖是面無表情，但視線已不對著煙幕，而是對著自己的膝下。
「死掉了呢，都是你們害的。」
「是你們殺死的喲。」
伊琳娜和愛琳娜一邊端詳著嘉依卡和阿卡莉的表情，一邊故意這麼說道。
然後——
「……該不會……」
芷依塔像是察覺到某件事情似地喃喃自語。
她的音量非常小聲，只有待在她身旁的馬特烏斯聽見了。
「隊長……」
「你察覺出什麼了嗎？」
「……雖然沒有確鑿的證據……」
芷依塔以喋囁般的聲音如是說之後——開始遊說自己的想法。
——————————
各處施以鋼鐵補強、釘滿釘子的厚實門板——被人打開了。
門被打開時所發出的「嘰咿嘰咿」如鳴泣、如苦喘的刺耳聲響，或許是在祭弔即將出發前往地獄的死者吧？
這裡是……位于格蘭森城內的屍體安置場。
大部分的城堡內部都會有這种放置屍體的地方。尤其是固守城池的期間，出現在城內的屍體就那那麼放著不管。屍體一旦腐壞．很有可能會引起瘟疫。就算沒有演變成那樣，城內的士氣也會因而下降。另一方面，如果量還算多，亦可以用來當作發動魔法的魔力來源。因此，丟棄等行為絕不可行。
正因如此，屍體便統一被丟進易於保持陰冷密閉的房間裡。
「嘿——咻。」
衛兵們一臉嫌麻煩的樣子，把托魯和芙蕾多妮卡的屍體搬進了屍體安置場裡。
既然已是屍體，那就不需要費心顧慮了。或許是出於這個心態吧？衛兵們連擔架都沒用，就只是抓著他們的衣領，當成垃圾般地拖著走。
托魯和芙蕾多妮卡的屍體，加入了並排著好幾具屍體的隊列尾端。
或許是因為之前預賽時產生了相當多的死者，所以屍體安置場裡盈滿著獨特的異臭。
然後——
「——結果……」
衛兵們離去後——門扉不知為何沒關上，取而代之的是一道人影站在屍體安置場的入口。
「結果你既沒能成為騎士，也沒能成為亂破師——沒能成為任何人吶。」
是辛。
辛這麼喃喃自語般地說完後，走近托魯的屍體，摸索他的胸口，從他身上抽出了一張紙片。托魯之前答應辛，會事先寫下「遺體」的藏匿地點，以及他所設下的陷阱的解除方法。
「你還真的老實地事先準備好這個，你就是這一點不適合當亂破師吶。不過，這張紙我就心懷感激地收下啦。我姑且就放了阿卡莉吧。至於你們那兒的嘉依卡將何去何從，只憑我一己之言也幫不上忙吶。」
辛一這麼說完，便與之訣別似地轉身背對托魯，踏步離去。
門邊或許有衛兵正在待命吧，門扉再次發出「嘰咿嘰咿」的奇異聲響，被關閉了起來。
冰冷陰暗的闐寂，在屍體安置場裡急速蔓延。
在這片寂靜之中——
「…………」
如呻吟般低沉短促的聲音，在地板上匍匐。
同時，銀藍色的光芒包住了托魯的身體。
這顏色——跟魔法發動時所產生的光芒一樣。
過沒多久……
「…………」
托魯悠然起身。
這名亂破師，確實應該已經被刺穿了心臟才對。可是，他卻大力地搖了搖頭，像是要甩落在自己身上的死神一樣——緊接著嘆了一口氣。托魯的目的，終究只是搶回嘉依卡三人、奪走遺體。僅僅在武鬥大會取得優勝，並不是一個能化目的為可能的方法。
於是，托魯期待——一旦死在大家眼前，辛等人的監視視線，便不會再放在他身上了吧。
「好了——」托魯站起身來，用做好覺悟的眼神靜靜說道：「從現在開始，才是真正的戰鬥。」