第三卷 第二章「人類未滿」
○SCENE·I 「某個早晨的光景」
喀鏘、喀鏘。
天空剛開始泛白的時刻，那個東西走過來了。
用力踩著落葉，走在道路上。
綠色的單眼先轉到右邊再轉到左邊。
沒看到目標的身影。
那個東西不知道該怎麼辦。它原本擔任著據點警衛，無條件攻擊靠近者才是它的任務，並不是像現在道樣四處找人。
真要說的話，它也不擅長移動。
於是那個東西決定等待。
根據像GPS坐標，可以確定自己已經到達目標的活動範圍內，只要在這裡等待，目標偶然出現的概率接近百分之百。
於是那個東西踏穩雙腳與兩隻觸角，把身體固定住。
因為金屬構成的身體感覺不到疲勞，那個東西可以在幾百年不換姿勢的情況下持續等待。
那個東西就這樣進入待機模式。
*
「呼呼、呼呼、呼——」
到了早上，有好幾個每天固定晨跑的人從路上經過。
雖然注意到在路旁像個物件一般，與景色同化的那個東西,但因為忙著進行訓練，所以他們直接從旁邊跑過去。
*
到了午休時刻，狀況又為之一變。
那個東西的周園出現了人群。
某個人發現它後，傳聞就這樣擴散出去，到了午休時間就聚集了大量前來觀看的人群。
自動人偶——這已經不算什麼稀奇東西，在實作課程的戰鬥訓練里也會使用。
但是淚滴型的身軀與綠色單眼的外觀設計倒是不常見到。
「好可愛。」
「這個機器人不知道從哪來的。」
「真的耶，好可愛。」
「是在等什麼人嗎？」
「好可愛、好可愛。」
耶希卡對於搭檔（克蕾爾）已經失去理智的表現嘆了口氣。
「好光滑、好光滑喔！」
克蕾兒不停摸著的，是它圓滾滾的頭部。
耶希卡道時也忍不住伸出手來。
它的白色頭部有種不是金屬也不像石頭的神奇觸感，大大的綠色單眼相當惹人憐愛。與其說是可愛，或許比較接近又怪又可愛吧？
「你們在做什麼啊？」
阿妮斯特來到現場。
就她以前被稱為『女帝』且讓人感到畏懼的行事作風來看，現在的她處事已經柔和多了。
阿妮斯特把手插在連耶希卡也很羨慕的玲瓏腰部上，對著大家這麼問道。
「就是這個孩子啊……」
耶希卡啪啪地拍著它光滑的頭部。
「那個自動人偶（機器人）怎麼了嗎？」
「好可愛、好可愛。」
克蕾兒依然不停撫摸著它。由於搭檔完全沒有恢復正常的跡象，耶希卡只能自己說明。
「大家都在討論它不曉得在這裡做什麼。」
「話說回來，那個機器人早上就在這裡了。」
「咦，從早上就在了嗎？是在等什麼人嗎？」
耶希卡的手啪啪地拍著它的頭部。
這個時候——
那隻單眼發出「嗡」一聲並且亮了起來。
「啊——好像啟動囉？」
單眼發出的光芒在空中投射出影像。
「咦？這是……？」
眾人認真地看著出現在影像里的男孩子，因為他是大家都很熟悉的人物。
○SCENE·II 「布雷德」
午休時刻沒有其他人在的試煉場裡，布雷德正獨自坐在地上冥想。
他甚至不去吃最喜歡的豬排咖喱，一個人在這裡自練習。
最近自己的力量實在減弱得太快了。
他在過去和魔王的戰鬥中受到瀕死的重傷，嚴重到必須花上好幾個月才能夠回復過來，因為傷勢留下的後遺症，身為主治醫師的女醫甚至威脅他說使出全盛期三〇%的力量就會死……不過其實那不是威脅。在那場和魔王的女兒——「魔王妹妹」的戰鬥里，布雷德實際用了這麼多的力量後，也真的死掉了。
再度藉由女醫之手後活以後，現在力量的上限不到十五％。這次他對於使用十五％就會死亡的警告沒有疑似懷疑了。
實際上使出十五%的力量就會死掉，所以力量的最大限度就只到十四·九%而已。而這個範圍內所能使出的技巧……種類將會變得相當少。
勇者劍技——全滅。
就連破龍系的招式，能使用的鵺只有破龍饕餮而已吧。那在破龍系裡，算是數來第二弱的劍技。
全盛時期，他甚至曾使出據說沒人能夠發動的第七招……但是，如果沒人使用過的話，那第七招究竟是如何流傳下來的呢？
布雷德本身完全不在意變弱的事實。他已經不是勇者而是一般人了，沒有非得獲勝不可這樣的理由。不需要勉強自己去贏過無法獲勝的對手，遇上比自己強的對手時，就算輕易落敗也無所謂。不需要翻轉不可能的結果，強行化腐朽為神奇，之前也才剛被大姐姐們痛扁一類而已。
但現在只有十五％的話，就一定存在十五%力量能發揮的最佳狀態……布雷德現在就是在摸索這種狀態。
對於之前一味倚賴力量的布雷德來說，這是一種新發現、新境界。究竟在十五％以內的限制之下，能辦到什麼呢……
「呼——」
他把花時間凝聚的氣與鬥氣全部壓縮在丹田裡，這樣就是一發破龍饕餮所需的份量。
平時可以使用的力量，最多就只到全盛時期的十五％，但是在戰鬥之外的時間，像這樣先把一發絕招的能源『裝填』一到身體裡的話會怎麼樣呢……？
因為他是首次嘗試——以必須花上幾十分鐘才能凝聚最初一發的份量，不遇現在已經知道訣竅了，從下次開始，應該只要花上幾分鐘就好了。
當布雷德開始準備凝聚第二發的份量時——
他察覺到一道往自己靠近的腳步聲。
「怎了麼？阿妮斯特？」
「你在做什麼啊，布雷德？連飯都不吃了。」
「沒有啦，有點事情。」
布雷德睜開一隻眼睛來這麼說。結果發現不只是阿妮斯特，連克蕾兒與耶希卡等班上醒目的女孩子全都來了。
「……？」
如果只是要拉自己去餐應的話，這樣的人數實在太過誇張了。
我沒有去吃豬排咖哩是這麼嚴重的事情嗎？
——才剛這麼想……
「布雷德，這孩子好像在找你喔……」
阿泥斯特從後面推著自動人偶的淚滴型頭部，把它推到前面來。
「……快離開。」
「咦？」
布雷德解開蓮花坐的姿勢站了起來。
他一邊起身，一邊對阿妮斯特她們說：
「快點……離開那傢伙身邊！」
自動人偶是守護者，也是布雷德在王城地下迷宮裡遇過許多次的恐怖對手。
布雷德架起手裡的劍。
「等等——！？布、布雷德——！？」
然後他把剛凝聚完成，裝填在體內的一發能源給使了出來——
「瞬間！破龍饕餮——！！」
沒有任何準備動作，布雷德直接向守護者發射破龍饕餮。
「餵——！？」
壓縮到極為綿密的超級螺旋——擦過阿妮斯特、克蕾兒以及耶希卡等女孩子身邊，把守護者的身軀卷進去。
他已將招式對女孩子的傷害壓抑到最小的程度，具體來說大概就是只吞沒她們的衣服而已。
而守護者則是被螺旋給轟飛了出去。
守嫌者一邊旋轉一邊猛烈撞上試煉場的圍欄，手腳被離心力扭斷，觸角也被扯飛。
「餵——！？布雷德！！你在做什麼啊！！」
阿妮斯特發出怒吼。
最先回過神來的人，果然還是阿妮斯特。
「為什麼忽然把它轟飛！整個都被你弄壞了啦！」
「等等！？安娜！？肌膚露出來了！你裸體喔！？
耶希卡挺身遮住幾乎是半裸的阿妮斯特。
「啊，我忘記了。」
阿妮斯特這麼說。她最近成為怪人裸體披風的機會相當多，而且在公共浴場也經常赤身露體，所以變得比較不在乎異性的視線了吧。
「露出這麼一點沒關係啦，現在也沒男孩子。」
我不是在這裡嗎？
「倒是布雷德！你幹嘛把它打飛啊！為什麼把它弄壞！忽然就把人
家轟飛！這樣很可憐吧——！！」
阿妮斯特指著啪嘰爆出火花的守謓者這麼大叫。
從損壞的情況來看應該是全毀了，看得出守護者數十分鐘應該都爬不起來之後，布雷德敦把劍收起來。
「沒有啦，因為—直都是這樣做啊。」
「笨蛋？你是笨蛋嗎？」
「咦？一直都是？布雷德——你說『直都是』是什麼意思？」
「這傢伙不是常常出現嗎？」
布慕對克蕾兒這麼說，接著又看著克蕾兒露出驚愕表情的臉——
「啊啊，對喔。」
在王宮地下垂直擴展開來的龐大地下城裡，在相當深的地方有一座王立禁書圖書館。這個守護者就是那裡的守衛，布雷德每次要使用圖書館時，就會利用『轟飛』這樣的『交涉方式』來通過門禁——
不過，不是勇者的人，就不需要跑去王立禁書圖書館——
也不用先轟飛再通過這個守護者，甚至完全不會遇見它——
所以大家當然不知道它是什麼。
「但是，它為什麼跑到這種地方來呢？」
守護者的工作應該是守衛禁書圖書館才對，為什麼會像這樣在地面上閒晃呢？
克雷兒畏畏縮縮且一臉驚慌，輪流看著被轟進圍欄里的守護者以及布雷德。
「那、那個……布雷德認識它嗎……？剛才那個孩子，拿出了布雷德的照片還是圖畫之類的東西喔……？」
「你認識它嗎？布雷德？」
「哎呀，被它升格成殲滅對象了嗎？」
「殲滅？聽起來真恐怖——你到底做了什麼？」
「沒有啦，因為我弄壞它很多次了。」
「那、那個……把它修理好比較好吧？那個那個……？」
克蕾兒依然一副畏畏縮縮的模樣。
「放著不管就會恢復了啦，太古的守護者都具備自我修復機能啊。」
「咦？但是……那個那個……？」
宣告下午課程開始的鈴聲響起，布雷德率先帶頭往前走去。
陷入圍欄里的守護者依然啪嘰啪嘰地爆散著火花。它閃爍著單眼，緊盯著離開的布雷德。
○SCENE·III 「自我修復」
那個東西在圍欄的縫隙里，在被瓦礫掩埋著的情況下持續地思索。
他暫時終止了自我修復的陳序。
使用奈米微型機械來恢復原形並不是太困難。
那個東西別說是被打散了，就算真的被轟成『灰燼』,也可以在不到一天的時間內復原，還殘留一些原形的話就更容易了。
但是，就算『恢復原形』也無法勝過『目標』。
這已經被證明過好幾次了。
那個東西必須要贏過目標才行。
它已經被破壞了好幾次，擊退主區塊入侵者的任務，也多次遭到阻止。
完成任務是那個東西被賦予的唯一存在意義。
因此那個東西持續思考著。
思考能夠打倒目標的性能以及形態——
不只是單純的修復——它需要更加的『進化』。
不斷重溫上一次被破壞的記憶時那個東西注意到一個事實。
上次的戰鬥當中，目標一面戰鬥一面注意著另一件事情，也就是特別小心不讓『人類的少女』受到傷害。
人類年輕少女特有的形態——那個東西覺得這其中似乎隱藏著什麼重大的提示。
說不定——
難道說——
雖然還只是不出推測的假說——
自己是外形不對嗎？還是形狀不好呢？
但只要擷取具人類少女特徵的『外形』——
說不定——
有可能就——
——能讓目標『手下留情』？
那個東西隨即反映推論的結果，讓自己的『形態』產生進化。
○SCENE·IV 「某日白天的光景」
「真是的，昨天那到底是怎麼回事？」
「昨天的什麼啦？」
某天上午，實戰訓練的時間——布雷德跟平常一樣，一邊陪著阿妮斯訓練一邊閒聊著。
像是跳著固定舞步的舞蹈般，兩人的劍在互碰下發出「鏘鏘」的聲音，同時交換著戰鬥位置。他們就在斬擊以及躲避的空檔進行對話。
這當然不是套好招的練習。
他們手中拿著真劍，劍刃也不會因此而受損，阿妮斯特也直接用了魔劍『亞斯馨斯』。
她夾雜著假動作使出的一擊，不論是沒有擋好或者沒有躲開，都能夠造成致命傷。
不知道為什麼，大家都不太想擔任阿妮斯特的對手。
布雷德實在搞不太清楚這其中的理由……
結果很自然地就由布雷德擔任阿妮斯特的對手，已經可以說幾乎都是跟他打了。
「昨天的什麼事啊？」
布雷德再次這麼問，因為剛才阿妮斯特使出令人無法喘氣的連續攻擊，他就是在應付這個。當阿妮斯使出連續攻擊時，不知道為什麼一直保持著沉默。
而布雷德還是搞不清楚她為什麼會這樣……
「總共有好幾件……事情。」
阿妮斯特以微微急促的呼吸繼續說著。
「首先。為什麼忽然把那個可愛的機器人轟飛——」
女孩子們似乎用可愛，或者古怪又可愛之類的詞彙來稱呼那個守護者。
而布雷德總是會用戰鬥峙的角度來看著它，所以眼裡只能看見對方的戰鬥力。
雖然看起來很輕鬆就把它打飛，但那傢伙其實是相當棘手的敵人。
時間拖得越愈就會愈麻煩。
它的手臂前端會變成筒狀，從該處發射出來的光線炮，威力足以轟飛一座城堡。從後面長出來的兩根長觸角般物體，一旦揮舞起來就會伸出能輕鬆斬斷任何物體的極細鋼絲。就算沒被砍斷，所有生物光是碰到觸手就會遭到麻痹。
因此，正確的應對方法就是——
最好像正面對撞的車禍那樣，在對方準備進入戰鬥之前，就先把它撞飛出去。
「還有那招劍技是怎麼回事！？」
「那招劍技怎麼了嗎？」
布雷德一邊喀鏘喀鏘地擋開阿妮斯特不知為何籠罩著殺氣的劍擊，一邊對她這麼問。
「看起來好像破龍饕餮喔！」
「不是看起來像而已——那就是破龍饕餮喔？」
「為什麼可以忽然發射那招啊！那應該是需要蓄勁的劍招吧！？」
「啊，關於那個嘛……」
布雷德沒有擋下阿妮斯特的劍，反而輕輕地翻身避開——
然後大動作揮舞手裡的劍。
「瞬間！破龍饕餮——！」
他隨性地這麼大叫，然後朝正上方發射劍招。
氣與鬥氣揉合的超螺旋對著第二試煉場的天花板捲去，被魔力障壁彈開一、兩次後，就被反射回來改變前進方向，最後只是攪亂空氣就消失了。
試煉場的氣溫上升了幾度——不過布雷德的攻擊就只造成這樣的現象。
「你在做什麼啊！真是的！嚇了我一大跳！」
阿妮斯特露出怒髮衝冠的模樣，話說回來，昨天也稍微波及到她了，所以這次才確實避開了啊。我很小心地防止衣服以外的東西被捲走耶。
「我昨天發現了不用蓄勁的方法。先凝聚力量後儲存下來，就可以像普通的劍技一樣突然使出來了。」
「什麼普通……那樣的絕招哪裡普通了？」
「很普通吧。你看，都被障壁彈回來了。」
布雷德用指尖往上比。經常覆蓋在第二試煉場的魔力障壁，只用一般強度就擋下了破龍饕餮，天花板沒有遭到被打穿之類的破壞。布雷德剛來到這裡時，把牆壁和校舍都整了大洞，造成很大的損失……就因為這樣，障壁的『一般強度』經過大幅度的補強修正。
「這個方法很不錯，能早點發現就好了，而且還可以連續發射。」
「你說連發……？你……現在大概可以發射幾次啊？」
「好像可以累積六發左右。」
昨天在那之後，就藉由冥想凝聚且囤積了六發左右的氣。剛才使用了一發，還剩下五發。
一百除以十五的話是六，大概就是這樣計算得到的答案吧。
「六發……」
阿妮斯特頓時說不出話來。
布雷德實在搞不太懂她為什麼有這種反應……
他在勇者時代，儘是遇見一些以破龍饕餮根本無
法解決的事態……但變成一般人，來到學校上課的現在，倒是比較常遇上只能使出破龍饕餮的狀況。
如果是這種小招式的話，可以用不同的方法在不需蓄勁的情況下使出六發，這是之前從未想過的事。
因為以前必須經常保留使用絕招的餘力。
先把氣儲存起來的話，就無法凝聚用在絕招上的氣了。
但是，現在因為十五%的限制，大概就只能使出破龍饕餮這種程度的劍招了。反正也無法使用威力超過它的招式，一旦使用的話就會死掉……
這樣的話，今後就經常存六發攻擊份量的氣吧——布雷德內心下了這樣的決定。
「嗯？怎麼了，阿妮斯特？」
「真受不了你。」
「為什麼？」
「嗯……說得也是啦……每件事都要感到驚訝或者無奈的話……身體根本撐不住，誰叫你是超生物呢。」
「都說別那樣叫我了。」
有種受到歧視的感覺。
稱呼這種能力大幅降低、變得貧弱無比的三腳貓前任勇者為『超生物』根本是歧視。絕對是歧視。歧視是不好的行為。
「我才想叫你別再做這種超乎常識的事情了呢。」
「好啦，我教你、我教你。我會教你啦，這種事情大家都做得到啦——首先要凝聚氣對吧，然後再把鬥氣混進去，接著啾一聲、碰一下再噗一下就可以了。看——很簡單吧？」
「嗯嗯，對啦。你說得沒錯，很簡單。」
阿妮斯特自暴自棄地說著，像是要表示「滾到那邊去」般，手掌輕輕往前揮動。
布雷德生氣地「噗」一聲鼓起臉頰。
「——對了，你注意到了嗎？」
「嗯嗯，那是什麼啊？」
布雷德和阿妮斯特一起把頭轉向旁邊。
昨天守護者被轟飛出去後撞上的圍欄已經崩塌成瓦礫，守護者的殘骸應該也埋在那裡才對……
然而這時，卻有一名長發少女坐在那堆瓦礫上。
她坐在較大的岩塊上，正盯著這邊看。
她看起來並非學校的學生。布雷德和阿妮斯特當然記得學園所有人的長相與名字。幾個禮拜前的話，可能還有那麼一點點問題，但是經過庫的特訓之後，布雷德也全記下來了。
學生當中沒有那種一頭綠髮的少女。
況且少女根本沒有穿制服。
她全身覆蓋在某種從未見過的素材所形成的緊身衣之下。本來認為緊身衣是某種防護服，但某些部分外露的肌膚相當多，所以搞不太清楚那到底是重視實用的戰鬥服，還是為了展現肢體的緊身衣。
另外少女的頭髮上還裝飾了像是機械零件般的東西。
「那個女孩……你認識嗎？」
阿妮斯特向布雷德這麼問。
「嗯……？」
怎麼說呢……好像在哪裡見過，又好像沒有。
裝飾在頭髮上的機械，那綠色圓滾滾的部分，好像有種似曾相識的感覺……？
少女的視線與布雷德相交後，隨即輕輕從岩塊上跳下。
然後朝著這邊走過來。
「這個身體怎麼樣啊？」
來到近處後，少女就這麼說。
她把重心放到一隻腳上，筆直地站著，然後撩起頭髮，身體往後仰，露出像是要展示、誇耀自己肉體般的姿勢。
不過布雷德實在不太懂就是了……這種模樣，算是絕佳的體態嗎？
「餵？人家在問怎麼樣喔？」
布雷德所有男學生如此問道。
他還特別注視了一下毫不掩飾目光的雷納多與加西姆，以及裝出老實模樣、但其實很好色的庫雷。
他們三個人全都緊盯著綠色少女的身體看。
「——他們說很完美喔。」
布雷德對少女這麼表示。
這時——克蕾爾對準庫雷，而耶希卡對準加西姆的後腦勺敲下去。
阿妮斯特的目標則是雷納多。她給了雷納多一記不躲開的話，整個人真的會被砍成兩半的殺人吐嘈。
「我想也是，應該是這樣沒錯。我分析人類男性的心理後，設計出這種能夠引起保護欲的外觀。這是在繁殖時，被選擇做為對象機率最高的外貌，胸部裝甲的厚度是一般女性的一·八三倍，可以說是壓倒性的份量。」
老實說，根本聽不懂她嘴裡所說的內容，但布雷德看著其他男孩子的臉——
「——很完美喔。」
他做出這樣的結論。她一定是想要獲得大家的稱讚吧，不會錯的。
「話說回來，你是誰啊？」
布雷德對少女提出早就在心中的疑問。
「呵呵……」
少女很高興般笑了起來。
「你不知道我是什麼嗎？」
「所以才問你是誰啊。」
「我完成了更進一步的自我改良。這過於巨大的改變讓你認不出我來，老實說不需要覺得丟臉。」
「聽人講話好嗎？」
少女露出微笑並且如此說道，但在布雷德眼裡，她臉上完全是驕傲的表情。
「看來是對我能藉由語言來溝通感到驚訝吧——憑我的高性能，要學習人類的聲音語言根本不是什麼難事。」I
「我才沒驚訝呢，所以你到底是誰啊？」
「餵、餵……布雷德？」
克蕾兒拉了拉布雷德的衣角。
「怎麼了？」
「這個人……這女孩…不會就是那個孩子吧？」
「『那個孩子』是誰啊？」
布雷德露出狐疑的表情。
「啊，原來如此，是那個孩子嗎……！」
耶希卡這麼說，布雷德又把臉轉向她問：
「咦？你知道嗎？」
「嗚哇……我們竟然……」
這次似乎換成雷納多、庫雷以及加西姆這男孩三組注意到了……然後不知道為什麼顯得垂頭喪氣？「喂喂，告訴我吧，拜託別吊我胃口了。」
「嗚呵呵，布雷德真是的，還是不知道嗎？」
阿妮斯特特很髙興般笑了起來，她的心眼實在太壞了。
「蘇菲啊，你知道嗎？」
布雷德試著詢問蘇菲，她無論什麼時候都站在自己這邊。
她持績凝視著眼前的少女一陣子……
過了一會兒——
「守護者……？」
蘚菲把脖子歪了四十五度角，不太有自信般這麼說道。
「你在說什麼啊，那怎麼可能呢？」
布雷德用力拍著蘇菲的背。
「那個守護者，怎麼可能變成——」
這時候——
他仔細看著少女的模樣。
總覺得好像在哪裡看過……
比如說，這個——裝飾在頭髮上的機械，那綠色圓滾滾的部分。
咦——？咦咦？咦咦咦咦咦咦！？
「你是守護者！」
「終於了解了嗎？也不能怪你，這就表示我的擬態是如此完美。比如說這個肌虜的質感*，藉由有機素材所構成的身體組織，觸感可以說跟真正的女性身體完全相同。
少女——守護者執起布雷德的手，然後用力壓在自己的胸部上。
雖然曾經把頭埋在這個部位，但是不曾用手碰過，所以布雷德也不知道這是不是真正的觸感。
被守護者抓住手腕的布雷德，首先做的事情是——
「破龍饕餮！！」
在沒有武器的情況下放射出來的能量無法完全集中，只能把守護者轟到遠方就消散了。
布雷德隨即拔劍，這次使出貨真價實的、百分百威力的——
「破龍饕餮！破龍饕餮！破龍饕餮！」
他連續轟出三發變得相當廉價的破龍饕餮。
「餵——布雷德！？」
瓦礫飛舞，砂石降落，布雷德透過煙塵查看守護者的狀況——
因為還殘留著一些原形，所以他再補上致命的——
「破龍饕餮——！！」
守護者的身體，這次真的完全粉碎了。
「啊，真是危險。」
布雷德放下長劍。
然後喘□氣準備擦擦額頭——
「我說！！你在做什麼啊！！布雷德！」
他的後腦勺吃了狠狠的一擊，原來是阿妮斯特用劍鞘揍了過來，真是太過分了。
「還能做什麼……？當然是把她轟飛啊。」
「那個看就知道了！我
是說——為什麼要把她轟飛呢！？」
「因為它是守護者吧？」
「她是女孩子耶！」
「是女孩子沒錯，但也是守護者吧？」
「為什麼要把她弄壞！」不只是阿妮斯特，所有人都以責難的視線看著布雷德。
應該是因為他們不知道守護者的恐怖吧。這樣啊，不知道嗎？大家都沒有在前線或者地下迷宮戰鬥的經驗喔？
雖然說那個東西已經把殲滅對象鎖定布雷德了——但失去控制而顯露出本性的個體，被冠上『狂戰士』這樣的俗稱。在邊境地帶是非常受到畏懼的存在。
「布雷德真是毫不留情耶。」
「好可憐喔。」
「就是啊，布雷德。很可惜……不對，是很可憐吧。」
加西姆差點就說出身為男性的真心話了。
「大家也看到了吧？那傢伙馬上又會回來了啦。」
就算打倒也不過是一陣子而已。
它經過一段時間就會自我修復。
昨天也是像這樣把它轟飛，然後又自我修復後重新出現了。
嗯，這樣今天一整天應該就能和平度過了。
○SCENE·V 「隔日的試煉場」
到了隔天，守護者又來到現場。
她坐在昨天的瓦礫方，把16:擱在抱住的單腳膝蓋上，然後一直盯著布雷德看。
「喂，那傢伙又來羅。」
布雷德對著練習對象阿妮斯特這麼說。
「嗯嗯，的確來了，不過有什麼關係嘛？」
阿妮斯特簡短地這麼回答。
當然有關係啦。
從旁邊一直盯著這裡看的那個傢伙，不知道什麼時候會進行大規模炮擊，所以陪阿妮斯特練習的布雷德，除了一邊躲開或者擋下劍招，還得同時留心著視野角落的守護者。
這是相當費心費力的一件事。
「這樣布雷德也能鍛鏈自己。」
阿妮斯特以惡作劇的口吻這麼說。
啊啊，什麼嘛，原來你有注意到我同時得兼顧兩個地方了嗎——
守護者不像昨天那樣往這裡襲擊，也沒有一臉驕傲地炫耀自己的性能，只是一直抱著膝蓋盯著布雷德。
「那個女孩是喜歡布雷德嗎？」
「為什麼會有這種想法？」
「因為她一直盯著你看啊。」
是用什麼有色的眼光，才會看起來像這樣啊？總之在阿妮斯特眼裡，看起來似乎就是這樣的情況。
但就布雷德來看，她的視線——
是要完全看透自己戰鬥力的觀察。在與阿妮斯特對戰期間，布雷德作戰的習慣也已經被儲存到她的資料庫里了。
算了，就算這樣也沒什麼好睏擾的。
他在勇者時代已經對付過許多像這樣的對手。如果使用過一次的招式被識破就黔驢技窮的話，根本沒辦法擔任勇者。雖然現在也不再是勇者就是了。
「那不會是想跟你做朋友吧？」
「為什麼會有這種想法？」阿妮斯特說出嚇死人不償命的話。
那可是守護者啊。原本是以狂戰士的身份，製造來戰鬥的自動人偶，也就是純粹的殺戮者。
「你不了解才會這麼說，它可是很危險的傢伙喔。」
布雷德雖然這麼表示——
「她和小庫那時候一樣吧。」
「咦？」
「你看嘛，小庫那個時候也像那個女孩子一樣，從那個地方看著這邊吧？」
布雷德看向守護者。
庫確實也是從那個地方，像那樣子凝視著布雷德他們。身為『父親』的布雷德，沒有察覺她的視線裡帶著羨慕的感情——因此而讓庫有了痛苦的回憶。
「咦？咦？咦？那麼……那傢伙也是？她也想成為我夥伴嗎……？」「誰知道呢？道我也不清楚喔？」
「你這傢伙，剛才不是這麼說了？明明就說了不是嗎？」
布雷德一鬧彆扭，阿妮斯特就竊笑了起來。
「啊，你看?，克蕾爾去突擊了。」
班上同學裡，最會照顧人的女孩子就是克蕾兒了。而那個克蕾兒，現在正悄悄地往守護者那邊走過去。
即使害怕還是掛著笑容的她，從守護者側面靠了過去。
話說回來，守護者一開始不是用美少女外觀，而是以原本自動人偶的外表來到這裡時，也是由克著兒牽著它的手。正確來說那不是手，而是有麻痹機能的觸角。
克蕾兒靠到極近距離時，守護者就用從脖子伸出來的觸角用力擊打了一下地板。
水泥地整個爆開，地板出現裂痕。
即使對方以強大的力量來威脅她，克蕾兒也不畏懼。
布雷德知道，大家也都知道，那個和平主義者很有骨氣。
「嘿，光是看很無聊吧。要不要跟我們一起練習？」
克蕾兒這麼說。
一開始就忽然投出正中直球。
雖然隔著一段距離，但布雷德還是能聽見對話。這是勇者的特技之一『勇者之耳』。
「我的目的是殲滅那個個體，現在正進行收集資料的觀察。雖然你不是需殲滅對象，但是阻礙的話也會將你排除掉。」
「啊啊，嗯，有很多像你這樣的女孩喔——所以要不要跟我們一起練習？」
才沒有很多呢。
啊啊，也不是都沒有啦，魔王那傢伙，總是把「別忘記了，要殺掉你的人是我」這句話，像口頭禪一樣掛在嘴邊。
「協調動作不包含在我的程式當中。」
啊啊。嗯，說得也是。從來沒看過湊在一起的守護者。他在擔任勇者的十七年裡，一次都沒偶遇那種情形。如果真的一次來一大群的話，就連勇者都可能會有點危險。說不定會連『勇者力』都用上羅？
說起來——勇者只有在使用『勇者力』時才算是『來真的』。
「不會的話，現在開始學就可以啦。」
克蕾兒這麼說。
「我和耶希卡很擅長合作攻擊喔。」
「我認為學習人類的戰鬥方式對我沒有益處，因為我不是人類。」
守護者以冰冷的聲音與表情這麼說。
但這種時候的克蕾兒可以說是不死之身，她還是笑著與對方相抗。
「我說，伊歐娜妹妹啊……」
「伊歐娜？」
「你胸口的文字IONA啊——那應該是你的名字吧？」
「這不是IONA而是1ONA，代表我的識別號碼與機型，我沒有什麼名字。」
「這樣啊。不過你沒有名字的話，就叫伊歐娜也可以吧。」
看吧，克蕾爾果然是不死之身。
那個守護者的名字就這樣被決定下來了，叫做伊歐娜。
「喂，那邊情況如何？快要攻陷她了嗎？現在是什麼感覺？」
阿妮斯特以手遮著光線，然後看向守護者這麼說道。
「誰知道啊。」
布雷德隨便這麼回應。
「我呢，從沒看過克蕾兒露出笑臉發動攻勢後，還能抗拒得了她的女孩子喔。」
話說回來，孤獨髙傲的前女帝大人也是被攻陷的人之一喔，她們現在完全變成好朋友了。
「我說啊，你無論如何都想打倒布雷德的話，我們有『超生物討伐委員會』這個組織喔。」
「咿……」
克蕾爾的話，讓布雷德不住發出呻吟。
「怎麼？發生什麼事了？」
無法聽到他們對話的阿妮斯特這麼問道。
「沒有啦、沒什麼事……」
至於守護者——不對，伊歐娜如何回答嘛……
根本不用豎起耳朵聽也知道。
因為伊歐娜已經握住克蕾兒伸出的手了。
○SCENE·VI「超生物討伐委員會」
「身為會長，很高興今天有新成員加入我們的行列。」
帶領守護者來到密室後——
在坐著的一大群人之中，唯一站著的雷納多如此宣言。
坐在黑暗當中的眾人，隨即對會長的話點點頭。
其實把窗簾拉起來沒有什麼特別的意義，把房間的燈光減弱，調整成看不淸彼此的亮度也沒有麼意思。
只不過是想要沉浸在秘密結社般的氣氛里而已。
如果是真正的『秘密結社』，像這樣的亮度就是為了不讓成員的長相曝光。但這個『超生物討伐委員會』中，每個成員早就很熟悉彼此的身分了。
說起來，這個『超生物討伐委員會』是基於「打倒布
雷德！」這個口號聚起來的一群人。
「那麼，我們進入第一個議題。」
接在會長的致詞後面，阿妮斯特開始主持起會議，擔任司儀一直是她的工作。
「——對了，所以叫這個女孩『伊歐娜』就可以了吧？」
「個體名稱沒有任何意義。為了你們方便，機械智能的我沒有對『伊歐娜』這個稱呼提出異議的理由。」
「——她說可以。」
阿妮斯特幫她解釋。
曾為守護者、現在是美少女的她——使用的說話方式難懂又拘謹。
布雷德等人還是會浮現「那到底可不可以？」的疑惑而搞不清楚狀況，所以阿妮斯特能夠幫伊歐娜解說的話，是再好也不過了……
「那麼，布雷德你人為什麼會在這裡？」
「怎麼？我不能來嗎？我是這個委員會的特別顧問，在這裡也沒什麼好奇怪的吧？」
「你不是不願意當顧問嗎？」
「我不記得有道種事。」
目的是打倒自己的委員會，還由自己擔任顧問——過去他拜入高齡魔獸門下當徒弟時，對方也和布雷德一起思考過「如何打倒我」這個問題。
看吧，一點都不奇怪吧。
「嗯，是沒關係啦。」
「布雷德你喝可可亞對吧。」
「喔，謝謝。」
克蕾兒幫大家張羅著飲料。
現場有會長雷納多、阿妮斯特，再來是不知道為何在此的蘇菲與庫，以及技術部的伊莉莎。魔王似乎也為了打發時間來參加，「別忘記了，要殺掉你的人是我」依然是她的口頭禪。
這些人就是每次都會出席的核心成員。
而這次還有臨時出席的庫雷、加西姆、耶以及克蕾兒等四個人。
最後克蕾兒也把飲料送到機器女孩那裡。
「伊歐娜妹妹——你能喝茶嗎？」
「高性能的我不成問題。我早已內建分解有機物並且將其吸收、轉化為能源的機能。」
「喔……」
克蕾爾應該是不懂為什麼只是問她「能不能喝茶」，會得到這麼一大串回答吧。
而且她還面無表情平淡地說著，那端正的臉應與自誇的內容非常不搭調。
「個體名『克蕾爾』表示，到這個地方來的話，有很高的概率可以得知殲滅目樣『布雷德』的方法。」
「叫我克蕾兒就可以了。」
「叫我布雷德就可以了。」
「那麼，布雷德，我會用實力將你剷除。為了達成賦予我的任務，我做出只能殲滅你的結論。幸好你的遺傳密碼沒有經過市民登錄，因此也不牴觸*機器人三定律。就結論來說，我能夠危害你的性命。我的這個結論也已經獲得母體的承認。」(編註：是科幻小說lsaacs
Asimov在他的機器人相關作品中，為機器人設定的行為準則.第一法則：機器人不得傷害人類，或因袖手旁觀使人類受到傷害.第二法則：除非違背第一法則，機器人必須服從人類的命令。第三法則：在不連背第一及第二法則下,機器人必須保護自己。)
「誰來幫我翻譯一下。」
「因為對你很火大，所以讓我揍一拳……大概是這種感覺吧？」
「這樣真的對嗎？」
「誰聽得懂啊。什麼遺傳密碼、三定律和市民登錄的——伊莉莎，你懂嗎？」
「我懂是懂，但要說明的話會相當花時間喔？」
這位被逼接下話頭的理組女孩這麼表示。
「——對了，我是那種為了進行高度思考，腦部需要大量糖分的體質。」
「啊，這次我聽懂了。伊莉莎她說——把點心交出來。」
「這誰都聽得懂好嗎——來，拿去吧。」
阿妮斯特從包包里拿出一大堆甜點堆在桌上。阿妮斯特的房間裡經常準備了大量的甜點，大家都會打這些食物的主意。
遞完飲料與甜點後，克蕾兒也回到自己位子上。
「話說回來……伊歐娜妹妹，為什麼布雷德會成為你的殲滅對象呢？」
喀哩喀哩喀哩——克蕾兒一邊把椒鹽卷餅啃短一邊這麼問。
同樣的點心阿妮斯特一口就把它吃光了。她總是輕鬆吃掉超過常人十倍的點心，真的覺得差不多有人可以把這傢伙列入『非人』的範疇里了。如果布雷德是『超生物』的話，阿妮斯特就是『點心魔人』之類的。
「理由是他不斷入侵由我負責戒備的『中央控制室』。」
「我不是有主要金鑰嗎？」
「光有主要金鑰還不夠。必須經過生物識別認證，基因內沒有船長遺傳密碼不能入內。」
「她在說什麼？」
阿妮斯特轉向布雷德問道。
「有個叫『王立禁書圖書館』的地方——」
「那個地方不是圖書館。本來的用途是——」
「——我去查資料的時候，稍微跟她有點爭執。」
「最近一次的入侵是在八十七天前。」
「三個月前……等等，咦？難道是……？」
「嗯嗯，對了對了，就是幫你的那個時候。」
當時阿妮斯特無法支配魔劍『亞斯蒙帝斯』而深受其苦——布雷德為了探求她痛苦的原因以及解決方法，就到沉睡於王宮地下的，王立禁書圖書館』去尋找。那個地方擁有世上所有的情報。
那個時候——確實是把守護者轟飛了。
「討厭啦……那不就是我害的？」
「你露出戀愛中少女的表情囉安娜。」
「笨、笨蛋！耶希卡！真是的——別亂說話啦！」
「在那之前的入入侵的記錄也多達十三次了。」
「根本不是我害的吧。」
阿妮斯特嘟起嘴。
為什麼心情一下好一下壞，她到底在搞什麼？
「多達十三次的入侵里，我連一次都無法阻止。而我總共被破壞了二十八次左右——」
「布雷德！破壞太多次了吧！」
「我的身體因為這二十八次的破壞，破裂成五十七萬七千五百二十六個碎片——」
「布雷德！拆得太徹底了吧！」
「來自母體的斥責高達五億三萬七千毫秒——」
「你的上司太會說教了吧！」
阿妮斯每次都代入自己的感情，然後大發雷霆。
嗯，就生氣這件事情來說，的確沒有人能超越阿妮斯特。在喜怒哀樂裡面，她是負責『怒』的部分。
「這樣啊……你被布雷德強暴了二十八次嗎……一定很痛苦吧。」
雷納多靜靜把手放到機械女孩——伊歐娜肩膀上並且表示同情。
應該沒有比這傢伙更繚繞著哀愁感的男人了，他在喜怒哀樂當中是負貴『哀』。
「強、強暴！？餵——雷納多！？別說些奇怪的話好嗎？」
阿妮斯特臉紅了。
強暴是什麼啊？那是什麼意思呢？哪個人幫我解釋一下——環視眾人一圈的布雷德，視線和面無表情的蘇菲，以及笑容滿面、很高興般凝視著大家的庫對上了。
庫在喜怒哀樂里是負責『樂』，而蘚菲在喜怒哀樂里則是負責『面無表情』。
「是的，每次入侵我平均會受到二·一五次左右的侮辱。他會在裡面停留很長一段時間，一直都不出來。」
「啊哈哈哈哈哈，太有意思了！說得好像布雷德真的強暴了她一樣！」
耶希卡露出歡喜的表情。當然，她在喜怒哀樂里就是負責『喜』的角色了。
「真是的……別這麼說啦……別說這種話了。」
克蕾兒很害羞般扭著身體。她在喜怒哀樂里是負責『恥』。
「魔王啊，你知道什麼是強暴嗎？」
布雷德試著詢問其實令人驚訝，已經累稹人生經驗的五歲魔王妹妹。「就我所知——該是沒有獲得對同意，就用強硬手段進行交配行為喔？」
「嗚咿……」
布雷德發出呻吟。
「啊啊，原來如此，那麼布雷德，我只要『強暴』你就可以了吧？」
「嗚咿……」
他再次發出呻吟。
「我說啊……我在弄壞她的時侯，這傢伙根本還是個機器人耶？」
「啊哈哈哈哈，布雷德真是變態。」
「為什麼麼會出現這種結論？」
場面已經一團混亂了。
包括伊歐娜又持續跟大家訴說因為布雷德而受到的『殘害』。
包括布雷德是多麼大逆不道、是多麼超乎常人、是多麼不受常識規範，又是多麼驚
人——她就這樣沉靜地訴說著這些事情。
不論是布雷德記得還是不記得的事情，全都遭到她加油添醋。
至於眾人的反應——全體不停地點頭同意著。
他們全都當真了，全都受到洗腦了。
布雷德「唉」聲，大大嘆了口氣。
「我要離開了。」
他對阿妮斯特這麼說完後——
「喔，這樣啊。」
得到了隨便的回答。
雖然看向庫與蘇菲，但她們全都著迷地聽著伊歐娜說話，視線完全沒有跟布雷德交會。
於是布雷德就離開房間。
他開始在走廊上走著。
算了，似乎沒有出現自己所擔心的情況，這一點倒是可以安心了——
但是那個守護者……她變成人類的模樣後，個性忽然就像是個真人一樣。
布雷德今天之所以會出席『超生物討伐委員會』，完全是因為擔心一件事情的緣故。
他擔心那個守護者萬一開始暴動的話……
能夠制伏她的大概就只有自己了吧。就算有阿妮斯特、蘇菲、庫以及魔王妹妹在，應該也贏不了她。
她們一定很輕易就被她那種外表所騙，產生不把她弄壞只壓制住就好的愚蠢念頭，然後敗在她手下。
能夠殘酷迅速、毫不留情地一擊把她打壞的，大概就只有身為勇者的自己了吧——雖然已經不是勇者了。
說起來呢——
根本沒有手下留情的必要。
那不是一具擁有『靈魂』的身軀。
如果是伊莉莎的話，應該能用困難的還是古代語詳細說明才對……守護者們的身軀，不論是少女外觀還是狂戰士形態，都只是遭到遙控的人偶而已。
它們就算被破壞也不會失去任何東西。因為靈魂依附在別的地方，所以不會死去。而且那副軀體還能藉由奈米…什麼的古代技術進行自我修復。
就是知道這一點，布雷德才能全力破壞她。
如果知道弄壞就會死的話……那，就會稍微猶豫一下吧。
假如他還身處勇者時代，就無法享受『猶豫』這種奢侈的事情了。
現在自己已經是個普通人。
一定可以奢侈地煩惱起這種事情才對。
○SCENE·VII「檢討會」
布雷德離開之後，大家還在談論他的事情。
「藉由我伊莉莎·麥斯威爾的灰色腦細胞所推理出的結果，那應該就是最大的敗因，所以他下手才會毫不留情。」
「是這樣嗎？」
伊歐娜輕輕歪著頭。
這個表示有點懷疑的身體動作，是伊歐娜來到這個房間後學大家的。
伊歐娜在這個瞬間也思考並且成長著，以她的高性能來說，這種事情也是輕而易舉。
「有喔、有喔，確實有可能。布雷德的確是這種人。」
表示同意的是一名紅髮女性。
就伊歐娜到目前為止的観察，她是在場所有成員的中心人物，同時也是與目標『布雷德』這個個體最為親近的人物。
「那傢伙不知道為什麼有點冷漠，偶爾還會讓人覺得害怕……之前也說過了吧？他說要『幹掉我』。那一定是認真的喔？因為暴走之後，我真的被他給砍了啊?」
「又要放閃了嗎？」
伊莉莎推了一下眼鏡後這麼說。
「什麼——！？你說放閃！？才、才沒有呢！」
「這傢伙老是冷不防地放閃。」
魔王——莫特地從伊莉莎那裡把眼鏡搶過來戴到自己臉上，然後也一邊推著眼鏡一邊這麼說。
「——呵呵呵，要放閃的話我也不會輸喔，我可是曾經甩過布雷德呢。」
「咦！等等——那是怎麼回事！那傢伙是什麼時候對你告白的！？」
「咦咦咦咦咦咦咦咦？」
違句話讓克蕾爾也放聲大叫，耶希卡笑了起來，蘇菲則面無表情，至於庫則是「呼——」一聲打了個大大的呵欠。
其他的男孩子像是覺得很難待下去般縮起身體，等待這波女孩子話題的浪潮過去。
「那傢伙用『你要不要一直留在這裡呢？』的說法來對我搭訕，但是我把他甩掉了。我回答他『把你殺掉後我就會離開這裡，去尋找比我還要強的傢伙』。」
「啊，什麼嘛，是那種意思嗎……啊，你說『甩掉』害我嚇了一大跳，結果什麼嘛，又是那傢伙經常說的『交冊友』之類的意思吧？說起來呢，莫，你早就是他的朋友，所以早就被他攻陷了吧。」^
「哈哈哈，說得也是。」
莫笑了起來。
「要殲滅個體『布雷德』的是我。」
「嗯？怎麼忽然又提這個。」
「個體名稱為『布雷德』的入侵者是我的目標，我必須賭上一切來贏過他。」「唔呣，讓你先沒關係喔。」
「對啊、對啊，不論誰要做都可以，誰先打倒布雷德都沒關係喔——因為這裡就是這樣的委員會。」
「是這樣嗎？」
伊歐娜又微微歪著頭，表示有點懷疑。
就理論來說，伊歐娜殺掉個體名『布雷德』——也就是譲他的生命跡象停止的話，其他人就沒辦法殺死他了。
實在無法理解人類的理論。
「我想進行有建設性的話題，到底該怎麼做才能打倒他呢？」
「嗯，好吧，討論這些終於比較像超生物討伐委員會了。」
「我本人——伊莉莎·麥斯威爾這麼認為，伊歐娜小姐的話，與其討論打倒他的方法，倒不如先考慮不會被打倒倒的做法。」
「我思考後的結果就是這個。」
伊歐娜挺起胸膛，帶有厚度的胸部裝甲震動了一下。
不只彈力與恢復係數，連內部構造——柔軟的脂肪層與保持形狀的韌帶構造都忠實地呈現出來，因此搖晃和震動的模樣都和人類完全一樣。
「為什麼要變成女孩子的模樣呢？」
「根據觀察的結果，我發現他會對女性手下留情的事實。」
「是這樣嗎？那傢伙沒有因為是女生就——」
「有喔、有喔！」
「說的沒錯。」
庫雷、加西姆以及雷納多三個人一起用力點頭。」
「——好像是有耶。」
阿妮斯特露出同意的表情。
「那麼，你想讓他對你手下留情……？」
點頭。
伊歐娜點頭表示肯定。
「好可愛！」
阿妮斯特飛撲過去，將她緊緊抱住。
依然面無表情的伊歐娜，被阿妮斯特抱在懷裡。
「……啊，我竟然做出這種事。」
一陣子後，回過神來的阿妮斯特才移開身體。
「但是他沒有手下留情對吧？」
「是的，伊莉莎——剛才你也說過了，我的敗因就是以遙控來行動，關於這一點，我要求更加詳細的說明。我這個特製的身體，的確是藉由遙控來行動，但延遲是在十億分之一秒到百萬分之一秒以下，保證超過人類的反應速度，所以對戰鬥能力沒有絲毫影響。」
「遙控……？那是什麼？」
阿妮斯特眨著眼睛。
「關於這一點嘛——」
伊莉莎替含阿妮斯特在內的所有人說明。關於伊歐娜所說的遺失技術的概念，現場只有伊莉莎一個人能夠了解。
「——簡單來說，她的靈魂被保管在其他地方。」
「咦？咦？咦？」
「我不清楚她是高度的AI，還是已經到達人造靈魂的境界，也不清楚是單純的情報檔案，還是包含核心組件這種物理構造的電腦結構——」
「哪一種情況都能對應。目前我的自我，收藏在母體總括的副組件儲存器里，總共占了十七皆位元組的檔案區塊，但也可以安裝到直徑十公分左右的專用核心組件里。」
「十公分嗎？剛好是心臟的大小，可以內藏在身體裡吧。」
「是的。但是安裝進物理核心的話，軀體也就算了，只要核心受到致命的破壞，我就會失去自己的個性。」
「沒錯，確實會這樣。」
「無論怎麼想都是讓自己弱化……這真的是正確的方法嗎？」
「說起來呢，你不就是想靠變弱來贏過他嗎？」
「說得沒錯。」
伊歐娜開始沉思起來。
她把手貼在單邊臉頰上，脖子傾斜了五度左右。觀察過人類後已經研究出這個角度與這個動作最能夠挑起保護欲。
「那個……等
一下……喔？那個……？能不能……說明一下？」
阿妮斯特畏畏縮縮地說道。
「唉呀，身為女帝的人，應該不會聽不懂剛才的對話吧？」
「……給我說明清楚。」
阿妮斯特以不高興的表情這麼說。
大家開始發出竊笑。伊歐娜學習到這時候應該發出笑聲。她原本認為已經學到人類的許多事倩，但看起來還是有許多必須學習的事。
「……也就是說，她的靈魂在外部，所以實際上是不滅的存在。而肉體——應該說是軀體能夠藉由奈米微型機械不斷地復活。」
「不要說一個原子左右的大小了，就算被分解成素粒子大水，只要周圍有能夠利用的質量就可以復原。」
「不用再露出炫耀的表情了。」
「如果布雷德同學知道這些事情，一切就說得通了。他之所以下手毫不留情，就是因為知道伊歐娜就算被損毀也不會受到什麼實際上的傷害吧。在假想世界裡面，他就曾經像劈竹子般把女帝從中剖開——」
「別再叫我女帝，還有劈竹子那件事更不要說。」
「蘇菲也被斬首——」
「當時看到很有趣的景象。」
「還把庫做成漢堡肉。」
「那好痛喔。但真的很厲害，不愧是父親大人。」
「唔姆，下次到假想世界時時候，我也全力挑戰看看吧。真正的互相殘殺……呵呵，對於魔族來說，或許這才是親昵的行為吧。」
「——就是這樣。布雷德毫不留情的行為，在現界裡也能發揮在伊歐娜的身上。」
「原來如此。他有時下手確實很重，有時候也很恐怖喔……不過這樣的他也很不錯啦。」
「安娜、安娜，你又在放閃了。好閃，快被閃瞎了。」
大家都笑了起來，這次伊歐娜也能跟上大家一起笑。
「——那麼，如果伊歐娜不再是不滅的存在，變成有限的存在，情況會變成怎麼樣呢？」
「也就是說，壞掉的話……一旦壞掉……就會死去的意思……？」
「是的，就是這樣。和人類所謂的死亡多少有點不同，但再也無法恢復，將永遠失去個性這一點是一樣的。」
「這樣的話……就連布雷德也……會砍不下去？」
伊莉莎把眼鏡推回原位。
反射天花板的照明後，眼鏡的鏡片——發出閃耀的光芒。
「我認為有實驗的價值。本人伊莉莎·麥斯威爾——把這次的作戰命名為『Stand alone complex』。」
○SCENE·VIII「決鬥」
放學後的第二試煉場，被一大群觀眾塞爆。
而試煉場中央，布雷德和伊歐娜隔了一段距離對峙著。
伊歐娜結束暖機，完全進入戰鬥模式，輕踏著小碎步讓身體上下動著。因為高溫而往上竄的熱氣，讓她附近的光景看起來像是扭曲了一樣。
人造人在戰鬥時會來不及散熱而發出高溫，她的綠色長髮可能也兼具散熱器的功能吧。
「還是學不乖，又跑來這裡讓我轟飛了嗎……」
布雷德以扛在肩上的劍輕敲著肩膀這麼說。
他已經事先蓄好勁，而且還存滿了六發的份量。
可以連續把她轟飛六次。
這試煉場相當寬敞，周圍也沒有其他女孩子，而且又是一對一，可以毫不留情地發招把她打壞。
應該說，她到底什麼時候才要放棄啊？
「那麼，開始吧。」
布雷德把扛在肩上的劍擺到身體前方。
他沉下腰部開始瞄準，為了把目標捲入超螺旋漩渦當中，讓她變成四散的零件，此時——
「布雷德同學——開始前有件事情要先告訴你。」
伊莉莎開口說了些什麼。
但決鬥己經開始了耶。
插圖
「伊歐娜現在是在單機模式下行動，這一點要先讓你知道。」
「啊？」
布雷德一瞬間搞不清楚她的意思。
「單雞……模式？」
「是單機模式。意思……也就是單機模式啦。」
「還不是一樣。」
「都這麼簡單了，還要我說明什麼。」
布雷德不知道為什麼挨罵了。
「布雷德，也就是說——伊歐娜已經變成壞掉就會死亡的狀態了。」
阿妮斯特說道。
「啊？」
果然遺是聽不懂，守護者明明就是不死之身——
「就是說會死掉啦……啊啊，真是的，到底要怎麼說你才會懂呢。」
「沒、沒有啦……意思……我是聽得懂……但是？咦？咦？咦？」
布雷德看向眼前的人造人。
「確實如此。現在等同於我『靈魂』的部分，正收納在胸腔內部的積層陽電子結晶里。現在，我和母體沒有物理上的接續機能。物理上捨棄了通信線路，成為完全的單機狀態。」
「嗯？那個……耳朵是……？」
布雷德指著她頭部都側面那像是耳朵的物體說道。根據勇者時代的經驗，機械類怪物會用那種耳朵般的裝置來聽老大的『聲音』，把它破壞掉的話，就能讓指揮系統產生混亂。
反過來說，應該就是有那個東西，才能跟老大或母體之類連結在一起……
「這個嗎？這是裝飾，是假的天線。」
「假的嗎？」
布雷德茫然地這麼呢喃。
「現在，我的弱點就在這裡。」
伊歐娜執起布雷德的手——然後讓他緊捏住自己的胸部。該部位的觸感透過橡膠素材的戰鬥服傳到他手上。
「——這個胸部深處，有我大約十公分左右的『心臓』。那裡受到嚴重傷害的話，我就會冰久喪失自己的『個性』。」
「為什麼要特別讓他捏住胸部！沒有這種必要吧！」
阿妮斯特生氣了，她不論什麼時候都在生氣。
「這樣布雷德同學似乎就能夠理解了，那麼開始戰鬥吧。」
所以說不是早就開始了？
布雷德一直無法習慣聽見「開始」的訊息之後，才正式開始戰鬥這件事，戰場上根本沒有什麼「聞始」的訊息。對於布雷德來說，敵手一旦進入視野，或者氣息進入勇者的超感覺探知的範圍內，戰鬥就已經開始了。
「那麼，開始吧！」
表示開戰的訊息出現了，這下戰鬥正式展開。
○SCENE·IX「血斗」
戰鬥已經持續了好幾分鐘。
伊歐娜運用手腳，以極快的速度四處跳著，拳頭與踢腿不停飛過來。在之前的形態時，她都是倚靠光線技、觸角的機關來戰鬥，但是變成與人類同樣的外形後，攻擊方法就變成近身格鬥的形式。
對於布雷德來說，有幾件事情出乎他的意料之外。
首先是這傢伙——盡然如此頑強。
操縱身體的靈巧等級以及格鬥技術都與蘇菲並駕齊驅。
防禦力則與庫不相上下，而右腕上的光線炮，威力與魔人模式的阿妮斯特難分軒輊。脖子後面的觸角攻擊，攻其不備的程度與耶希卡並列。而毫不氣餒、不停發動攻擊的不死身模樣就跟克蕾爾相差無幾。
最令人感到意外的，是布雷德自身感到猶豫這件事。
相當驚訝自己竟然能夠產生猶豫的感情.
是啊，自己真的不是勇者了呢。
他心裡浮現這樣的感慨。
這是讓他有點高興、也有點寂寞的感慨——
另外，布雷德同時感到些許焦躁。
這樣是不是有點不妙？
布雷德無法使用任何一發儲存下來的破龍饕餮。
因為威力對她而言有點太過強大，當時如果儲存威力小一點的劍招就好了。
比如說破龍穿孔之顛的。如果是破龍系最弱的招式，大概可以儲存二十發左右。至於威力嘛，以伊歐娜的防禦力來看，被正面擊中的話，大概只會被轟飛幾條手腳而已吧。破龍穿孔這招劍技，擁有穿破龍的裝甲令其受傷的威力。雖然被稱為破龍系入門的招式，實際上殺傷力不是那麼強。
和它相比，破龍系第二招破龍饕餮就擁有能夠以一擊屠殺年輕龍的威力。伊歐娜的戰鬥力與防禦力大概跟這種等級的龍差不多，也就是說，一定能讓她『全損』。
也因此，現在無法使用……
「喝！喝！喝！」
像蘇菲一樣面無表情戰鬥著的伊歐娜，放低重心使出加上體重的三連擊。
布雷德的心口、胯下、喉
嚨等三個地方都中了招。
「咕咿，嗚咕，喔咕！」
「啊哈哈哈哈哈，他發出『喔咕』的聲音了！是喔咕耶！他明明是超生物！明明是超生物還發出喔咕喔咕的聲音！」
阿妮斯特感到很高興。希望她別再一直叫自己超生物了。剛才的攻擊確實很痛，雖然布雷德用鬥氣進行防禦，但衝擊還是貫穿了他的鬥氣。
「不錯喔，伊歐娜！再給他點顏色瞧瞧！」
阿妮斯特毫無責任地起著哄，她真的是毫無責任地唯恐天下不亂。
「超生物同學果然無法出手。看來就連那個超生物同學也有弱點啊。」
伊莉莎說道。
喂，我都聽見囉。
都說別一直叫我超生物了。
布雷德把劍丟掉。
「啊啊啊啊啊！受不了啦——！」
他使用了積蓄在體內的一發力量。
從手掌發出完全沒有集中火力的破龍饕餮·風壓版。
伊歐娜就這樣被吹開。
——但是……
她光憑兩隻腳在地面留下數公尺的拖痕就擋下來了。
伊歐娜咧嘴一笑之後一再次往前沖。
「嗚咕，喔咕，嘿噗！」
「他發出嘿噗的聲音了！是嘿噗耶！」
阿妮斯特再次感到很高興。她整個人躺在地上不停踢著腳，裙子底下的春光都外泄羅。
布雷德把事先累積下來的五發劍招全部用光。由於把劍丟掉所以布雷德無法集中火力，攻擊會出現的都不過是暴風而已，最多也只有把衣服撕破的威力。伊歐娜穿在身上的戰鬥服似乎是由特殊素材裂成，所以完全沒有被扯裂。雖說也不是想看她的裸體就是了……還有男生們為什麼一直喝倒彩？直接當沒聽見好了。
「耶噗、嗚咕、喔！咕」
布雷德腹部吃了一猛烈的攻擊，身體彎成<字形，接著又被對方雙手並用，像揮榔頭一樣往下轟，讓試煉場的地板出蛛網般的裂痕。
好痛啊，都腫起來了。
「你道傢伙！下手不能輕一點嗎！」
布雷德從地面抬起臉來這麼說，地面的水泥碎片這時紛紛從他額頭上掉落。
「要手下留情的人是你喔，布雷德。我已經知道——你不是那種會對年輕少女使用暴力的人了。」
布雷德單方面被逼入絕境，一直退後到阿妮斯特等人起鬨的圍牆邊。背部靠在圍牆上的，他這時已經無路可退了。
「你沒辦法攻擊我。要是把我分屍的話，我的物理核心有超過七〇％以上的機率會損毀。」
嗯，大概是這樣沒錯，所以我才沒辦法出手。
「你的敗因在於攻擊力太高了。」
他其實還有另一個敗因。如果有時間凝聚氣，就能使出攻擊力低一點的劍技——但是她的近身戰鬥能力卻不容許布雷德有這樣的時間。原本想用風壓版的破龍饕餮把她刮到遠處，然後趁著這段時間凝聚氣，卻失敗了。
「那麼，投降吧。」
伊歐娜啪嘰啪嘰地掰響手指並且靠近布雷德，她連這種地方都很像真正的人類。
「還是說，你還想再發出咕喔咕的聲音呢？」
布雷德不想再發出咕喔咕的聲音，也不想再增加腫包。
於是——布雷德說：
「投降。投降一是我輸了。」
「請再說一次，清楚而且明了一點。」
「是我輸了！」
這個瞬間，響起一陣巨大的歡呼，好像在場的所有觀眾都是來幫伊歐娜加油一樣。大概就只有庫和蘇菲是例外吧？
布雷德靠在圍牆上的背部慢慢往下滑。
他茫然仰望著試煉場的天花板，發現一件根不得了的事情——
是啊，就算輸了也沒關係。
自己真的是普通人了。
布雷德不再是勇者了，所以就算輸了也沒有關係。
人類也不會因此而……滅絕。
當個普通人，真是太棒了……！
阿妮斯特的臉忽然從圍牆上露出來。
「辛苦了——腫起來了吧？我幫你看看。」
這道拿著急救箱、背著光的紅色剪影笑了起。
○SCENE·X「一如往常的課堂」
跟平時一樣的課程，跟往常一樣的試煉場。
總是覺得宣告午休的鐘聲與豐盛午飯還那麼遙遠的這個時刻——
「嘿，你最近好像沒什麼精神耶？」
「嗯嗯，或許吧。」
布雷德一邊喀鏘喀鏘地擋開阿妮斯特的劍一邊回答。
「為什麼呢，明明贏了啊。」
「是啊，明明贏了啊。」
布雷德隨口回答，然後把注意力移到劍招上。
阿妮斯特揮出的每一擊，都帶著筆墨難以形容的銳利。沒有擋好而被轟個正著的話，其威力是足以將人一刀兩斷。
「你不擔心嗎！？」
輕輕在空中畫出火焰軌跡後，她今天最為猛烈的劍擊揮了過來。
這是認真起來的阿妮斯特，威力足以將一般障壁劈開的斬擊。
布雷德用劍擋下這一擊，在劍刃被砍入一半的情況下，好不容易抵擋了下來。當然，魔劍『亞斯蒙帝斯』沒有任何損傷。
喔喔，還不錯嘛。
布雷德覺得很高興，因為阿妮斯特很少有機會認真地砍過來，所以——他能稍微練習一下。
最近，除了單純地倚靠力量之外，布雷德也開始探索其他路徑。
理論上，能順勢輕輕擋下來的話，就可以完全抵消剛才那一劍的威力。剛才的動作，如果要打分數，大概是五十分吧。
布雷德在勇者時代遇過許多厲害的人，其中也有那種外表看起來明明是皮包骨的乾瘦老人，卻是能用指尖擋下勇者全力斬擊的高手。
「結果布雷德是這種冷漠的傢伙嗎？」
「咦？沒有啊，我是有點擔心啊。」
忽然被阿妮斯特這麼批評，布雷德只好急著如此回應。
「別說這種敷衍的話啦。」
結果完全被她識破了。
說句老實話，那對布雷德來說根本一點都不重要。
布雷德這時候終於把臉轉向成為話題的對象。
伊歐娜——輕輕地坐在圍牆上面。
她無所事事般眺望著他們練習。
雖然達成了『贏過布雷德』這個目標，但之後伊歐娜忽然變得沒有精神，每天只像那樣坐在某個地方，茫然地從遠處眺望著這邊。
訓練的時候在試煉場、在教室里上課的時候，都能看到在窗外的她。
到底是在做什麼呢……？
下雨天也不撐傘就坐在那邊。雖然身為人造人的她應該不會感冒就是了。
「竟然不替女孩子擔心，這樣根本沒資格當布雷德喔。」
「等一下，那根本不是女孩子啊。說起來什麼叫沒資格，我為什麼沒資格當自己啊？」
「你不是大叫著要交一百個朋友嗎？如果對方不是人類就不能做朋友，這根本不像布雷德的作風嘛。」
「這是什麼道理啦。」
布雷德露出苦笑。到底把人當成什麼啊？
「庫是幼龍這種魔獸，莫也算是半魔獸,亞因與茲波伊都是靈鳥，你這人本來就來者不拒吧。」
說起來還真是這樣。
「餵——！」
布雷德對著坐在遠方的伊歐娜大叫。
握著手上的劍一起揮舞著。
「要不要來這裡一起練習！」
伊歐娜雖然把臉轉過來——但往旁邊搖了一下後，就輕輕從圍牆上下來並且離開現場。
「那傢伙是怎麼了？」
○SCENE·XI「中午的餐廳」
午休時的餐廳。
晚了一會兒才的結果，就是毎個位子上都坐滿了人。
布雷德握緊另一人的手，一邊不讓對方逃走，一邊尋找著兩個人的位置。
「喂，布雷德，怎麼這麼慢啊？」
向他搭話的是庫雷。他從平常阿妮斯特班常坐的桌子往這邊喊過來。
結果他看著這邊的臉忽然僵住了。
被發現的話就沒辦法了——
布雷德只能走向平常的位子。
「怎麼？你把伊歐娜也帶來了？」
「嗯嗯，我把她抓過來了。」
布雷德回答這樣問他的耶希卡。
「你們牽著手！」
阿妮斯特不知為何叫了起來。既然是把
她抓過來，當然會牽著手啦。有什麼好吵的？
「請放開我，我沒有進食的必要。」
「還說這種話，你連電力都沒補充吧。」
布雷德說完就讓伊歐娜坐下來。雖然超過能夠容納的人數，但隔壁桌的人還是幫忙各空出了一個位子。
「殘餘的能源還相當充足。只要坐著觀察的話,在無補給的情況下可以活動兩百年。」
「你們牽手!」
「你這傢伙真的很羅嗦。」
布雷德對阿妮斯特這麼說。
「被嫌羅嗦了!」
「來吧,去跟國王說,把各種事情辦一辦吧。像是轉學手續之類的,有很多事情得做不是嗎?」
反正她還是要以「學生」的身分待在這個地方吧?連魔王的女兒都能像什麼事情都沒發生過一樣到學園上課,所以一、兩隻地下迷宮的守護者(美少女)到學園上課也一點都不奇怪才對。
「大家都說你最近很奇怪喔。」
「是不是所謂的倦怠症呢?那是達成目的後,忽然對其他事物的意欲減弱,變得毫無力氣的現象人類的心理學能不能應用在人造人的AI分析上倒是很讓人感興趣呢。」
伊莉莎這麼說。聽起來似乎在談論學術上的興趣不過,這應該是她擔心伊歐娜的表現方式吧
「布雷德,你也擔心我嗎?」
「沒有啊,一點都不擔心喔。」
伊歐娜一問,布雷德就這麼說道。
怎麼可能擔心呢?是因為阿妮斯特說了,不得已才會帶她來這裡。
「他說很擔心喔。」
「別隨便幫我翻譯。」
他對著阿妮斯特這樣說。
「雖然不清楚是不是倦怠症不過,確實是有種失去目標的喪失感。」
伊歐娜終於開始說出真心話。
「原本看起來那麼兇惡的超生物真的將他打倒之後,就有種『什麼嘛,只有這種程度啊』的想法。」
「餵。」
「難得我變成這麼可愛的雌性人類,這樣子根本沒有必要改造自己的身體。」
「餵。」
有人像這樣說自己可愛的嗎?
「要不要到外面去,我現在就再轟飛你一次。」
「啊哈哈哈哈哈,討厭啦,布雷德放狠話了!幹嘛那麼認真啊!跟一般的男孩子沒兩樣嘛!」
耶希卡大叫了起來,而她所提到的『一般男孩子』們不知道為什麼都露出尷尬的表情。具體來說就是庫雷、加西姆以及雷納多等三個人。
「我的目的達成了,只要能贏一次就夠了。不論用什麼方法,只要能贏一次,就能洗刷內心的鬱悶,算是放下心頭的重擔。我的怨恨已經消失,完全不記得被破壞了二十八次,損毀成五十七萬七千五百二十六個碎片的事情。」
「你明明記得,還數得這麼清楚,不用刻意說出來吧。」
「我學習了人類稱為毒舌的話術。這是敘述與事實完全相反的表達手法。伊莉莎經常使用這種話術。」
「咦?我嗎?」
「布雷德,給你,特大份的豬排咖哩──伊歐娜吃一樣的可以嗎?」
克蕾兒去幫布雷德與伊歐娜拿了餐點。
「謝謝。雖然能源依然充足,不過我就先藉由有機物質的消化吸收來補充能源吧。」
──伊歐娜嘴裡雖然這麼說,但還是光盯著眼前的豬排咖哩動也不動。
「不知道怎麼吃嗎?」
「不是。」
「不喜歡吃辣的嗎?」
「我是高性能的機型,所以內藏了味覺感應器,但味覺本身不過是檔案而已,因此不論產生什麼味覺的有機物都不會對攝取行動造成障礙。」
為什麼要特別把「我可以吃辣」說得這麼複雜呢?布雷德稍微瞄了蘇菲一眼,總覺得伊歐娜的修辭和用字遣詞好像有點像她
「遇上自己能力無法解決的案件時,是不是應該向別人尋求協助呢?」
當伊歐娜開口這麼說的時候,布雷德開始浮現「啊啊,果然如此」的想法。
伊歐娜的煩惱不是伊莉莎所說的卷怠症,而是其他的事情。
「怎麼了,伊歐娜?有什麼讓你困擾的事情嗎?」
阿妮斯特以出乎意料的溫柔態度問道。她並非一直都在生氣,偶爾也會變得很溫柔──不過是對布雷德之外的人。
「我的構造上,上位者的存在似乎被設定成必須的條款。」
「嗯?」
因為沒有人知道她在說什麼,於是所有人的視線都集中在伊莉莎身上。
「也就是說需要上位存在對吧?」
伊莉莎點了點頭。餵,這完全不算有說明到喔。
「是的,當我遭遇自己能力無法解決的案件時,就會仰賴母體的判斷。而完成母體賦予的命令時,就會報告母體,然後從母體那裡接受下一個任務。若沒有母體或者足以代替它的上位存在的話,我會處於極不安定的狀態。」
「那個叫母體的是什麼東西?」
布雷德如此詢問。至今為止已經聽過這個名詞許多次了,但之前都直接忽略它。
「那還用說嗎?當然是母體電腦羅。」
伊莉莎露出「你連這都不知道嗎」的表情這麼說。
「唔呣唔呣,也就是說伊歐娜小姐有孤立情結的煩惱羅。原本只是拿來當成作戰的名稱,不過我自己也覺得這個命名很有品味,只是沒想到會變成現實。」
「什麼作戰名?」
「你安靜。」
被阿妮斯特罵了。安靜就是了嘛,嘖。
「但是如果原因是與母體的線路被阻斷,只要恢復連線不就好了?解除單機狀態,重新連線應該就沒問題了吧。」
「天線已經復原了,但是對母體的要求現在還是遭到拒絕。」
「為什麼被拒絕?」
「放棄任務、單方面阻絕連線以及其他的理由,讓母體把我的終端登錄取消了。似乎被認為是瑕疵品。」
「哎呀」
阿妮斯特仰頭看著天花板。
「你聽得懂?」
「就是那個吧,像是被學校開除了那樣?也就是退學對吧?」
原來如此,是這樣啊。那真是不得了。
「──其他的理由是什麼?」
「對母體傳送了十五TB的壞話。」
「被取消的理由應該是這個吧。」
「說些壞話有什麼關係嘛,我也有很多話想對國王說喔?十五張信紙是完全不夠寫的喔。」
「你這傢伙,不加上『陛下』兩個字沒關係嗎?這樣不是不敬嗎?」
「呸──」
「你是對誰呸?是對我還是對那傢伙?」
「我不說。說了才是真的不敬呢。」
「總之就是有比你高層的存在就可以了吧?」
伊莉莎這麼表示。伊歐娜則點了點頭。
「那麼,你看這東西怎麼樣啊?」
「餵,不要吧,只有國王千萬不要。其他人都沒關係,就只有那個絕對不適合。」
「我不是在推薦那個啊那麼,既然本人也答應了,我想應該沒問題了吧。怎麼樣啊,伊歐娜小姐──你覺得這東西如何?」
「這東西嗎?確實滿足理論上的條件。我的結構當中,上位者的定義是設定成能力超越我的『物體』或者『人物』。」
「『這東西』到底是指什麼啊?」
「就是在我們之間被稱為『超生物』的人類個體啊。」
「是我嗎!?」
布雷德嚇了一跳。因為對話好像是在講別人的事情,所以完全沒想到談論的竟然是自己。
但是──至少還是被算在人類裡面嗎?這倒是讓人有點高興。
「咦?怎麼?是要我當那個什麼『上位者』嗎?」
伊歐娜執起布雷德的手。
然後眼睛往上看著布雷德的眼睛。
「可以稱呼你為主人嗎?」
「不要。」
布雷德一句話就拒絕了對方。
「為什麼嘛,她很可憐耶。當她的主人有什麼關係呢?」
「這傢伙一開始說過要殲滅我之類的話耶。」
「我不是沒有殲滅你嗎,主人?」
「別叫我主人。」
「但不這樣的話我會很困擾。不當我主人的話,會繼續倒數下去啊。」
「啊?倒數?什麼倒數啊?」
「為了避免狂戰士化,從指揮系統分割出去的守護者,身體裡都被安裝了自爆程式──就是這個程式的倒數。」
「啊
?自爆?」
「是的,就是自爆。」
「啊?」
經過幾秒鐘的時間後所有人的腦袋才成功理解『自爆』這個詞的意義。
「咦咦咦咦咦!?自爆!?」
聽得見他們對話的人,全都奮力從椅子上站起來。
從有沒有從椅子上站起來就能完全分辨出這些人聽到哪些內容,以及那些人豎起耳朵在仔細聽他們說話。
在可聽見對話的距離內,還坐在椅子上的就只有面無表情的蘇菲、打著呵欠的庫,以及嘴巴附近沾著奶油、正吃著飯後甜點的魔王妹妹而已。
「你說自爆!?什麼時候!?到底是什麼時候!?」
阿妮斯特抓住伊歐娜的肩膀用力搖晃。
伊歐娜在腦袋不停前後晃動的情況中說:
「不用擔心,我打算到沒有人的地方去自爆。」
「不是這個問題吧!什麼時候!到底是什麼時候!」
阿妮斯特對她大吼。
結果伊歐娜額頭上浮現了朦朧的數字。
數字大概是六位數左右,隨著時間一秒一秒地減少。
「咦?那是數字?怎麼回事?倒敷?嗯,三十萬這樣大概有多少時間?」
「三十萬三千七百五十二秒嗎──大概是八十四小時再多一點吧,也就是三天半。」
伊莉莎瞥了一眼,瞬時回答。
「嗚咦咦咦咦咦咦!?」
「布雷德!布雷德!喂喂──!你說說話啊!說點話好嗎!」
「這樣啊,要自爆嗎?真難為你了。」
「不是說這些吧!」
「別這麼激動,冷靜一下嘛。學學蘇菲她們好嗎?」
面無表情的蘇菲,打著呵欠的庫,不論世界什麼時候終結都不覺得困擾、一副泰然自若的魔王──他指著這三個人這麼說。
「當然會激動了啊!」
「不過,原來是這樣啊。變成狂戰士發動襲擊的機體,原來是被捨棄後的你們嗎?所以那些都是落單的守護者羅?」
「那是異常到連自爆裝置都無法正常運作的個體,但我是高性能且完全正常的個體,所以自爆裝置會發生作用。」
「不是吧,我覺得你的話有問題喔。如果正常的話,就不會反抗那個『母體』了吧,也不會來找我報仇。」
「真的覺得輕鬆多了。」
「還有,正常的守護者──不會變成女孩子。」
「我很可愛吧?」
她得意地笑著。平常明明都面無表情,但有時候會露出讓人心頭一揪的笑容。
布雷德這時嘆了一口又長又深的氣說:
「如果我當你的『主人』,你就不會自爆了嗎?」
「嗯嗯,應該吧。」
布雷德又嘆了口氣回答:
「那──我就當吧。」
○SCENE·XII 「相當熟悉的早餐風景」
熟悉的餐廳,跟平常一樣的早餐。
「呼哇啊啊啊啊啊啊」
把庫放在膝蓋上的布雷德,打了一個大大的呵欠。
膝蓋上的庫也學他,以同樣的嘴形打了個一樣大的呵欠。
「好大的呵久喔,主人。」
伊歐娜兩隻手分別拿著布雷德與庫的早餐,走了回來。她幫庫準備的是的是色彩鮮艷且營養均衡的早餐,布雷德則是大份的豬排咖哩。
布雷德被稱為『主人』後,已經過了幾天的時間。
自爆的『倒數』看來已經停住了。三天半的時間早就過了,但是她並沒有爆炸。
雖然尚未完成正式的轉學手續,但伊歐娜已經完全變成學園的一份子。就連靈鳥亞因與茲波伊也是大家的夥伴兼好友,甚至連魔王的女兒都在這裡上學,原本就有人類外表的伊歐娜,融入學園的時間更是創紀錄地快速。
至於布雷德嘛──
這一陣子都睡眠不足。
每天晚上伊歐娜都不讓他睡覺。沒有啦,不是女醫嘴裡所說的什麼交配之類的事情,而是另外一種意思。
伊歐娜在夜裡,都會在房間角落一直跪得直挺挺地。
她即使在一片黑暗中也會睜著眼睛,甚至完全不眨眼,就只是盯著布雷德看。
如果光是這樣也還好,但等布雷德熟睡之後,她偶爾會發出殺氣。
不知道是不是一有空隙伊歐娜就想要偷襲自己──向她抱怨這件事後,就得到「這是確認主人為上位者的行動」的答案真的很希望她替每次感覺到殺氣就會自動清醒的自己想一想。
啊啊,但是我可能真的變遲鈍了?
勇者時代根本沒有什麼熟睡的經驗。只有在戰場正中央,抱著出鞘的劍,意識稍微停止短短几分鐘睡著的時候,身體會自動把襲擊的魔獸砍成兩半『勇者』的睡眠大概都是這個樣子。
光是抱怨無法熟睡這種程度的事情,就某方面來說,也已經是最奢侈的行為了吧?普通人真是太棒了。和平痴呆症萬歲。
「對了,我說你啊」
「有什麼事嗎,主人?有什麼命令嗎?」
「沒有啦,不是什麼命令不過,你那身打扮是怎麼回事?」
布雷德看著伊歐娜的『服裝』這麼說道。他一邊把早餐的麵包與炒蛋輪流塞到庫嘴裡,一邊瞄著伊歐娜。
「主人是說這個嗎?」
撩起。
黑色的長洋裝加上白色圍裙。伊歐娜身上不是平常的戰鬥服,而是另外一套服裝。
「這是太古的『侍從』所穿的服裝,我的資料庫里有這樣的檔案。您不喜歡嗎?」
撩起。
「所以說別再『撩起』了,那邊的男孩子都露出奇怪的表情羅。」
庫雷。加西姆與雷納多急忙裝出正經的模樣。
「如果您命令我停止,我就會立刻停下來。」
「還有,可以不要一直盯著我看嗎?」
她從桌子對面,眼睛眨也不眨地凝視著布雷德的一舉一動。在這種情況下,實在很難用餐。
「這也是您你的命令嗎?」
「沒有啦,也不算什麼命令。好吧,你不願意停止也沒關係。」
「好的,這是命令吧。那麼我會停止停止的動作。」
伊歐娜很高興地說著莫名奇妙的話。
布雷德把沙拉抵在閉起嘴露出不高興表情的庫面前──一邊耐心地等待她張開嘴,一邊深深地嘆了口氣。
「布雷德,你在嘆什麼氣啊?」
「沒有啦,不知道為什麼總有一種失去些什麼的感覺。」
「失去了什麼?」
「像是自由之類的?」
布雷德歪起脖子。被伊歐娜稱作「主人」,讓她待在身邊勤奮地照顧自己,這些事情都沒關係但實際的情況則完全相反,感覺好像自己才附屬於對方。
「什麼意思啊?」
「不懂就算了。」
「呵呵呵阿妮斯特,看來你這傢伙確實有正室的資質。那種肚量,確實很適合當正室喔。」
「笨蛋──!討厭啦,真是的!莫為什麼一大早就說這種蠢話!」
「好了、好了,有什麼關係嘛。」
「一點都不好。」
蘇菲丟出這句話。雖然是用常人幾乎聽不見的音量說的但還是逃不過『勇者之耳』。不對,自己已經不再是勇者了。
「蘇菲,哪裡不好啊?」
即使布雷德這麼問,蘇菲也只要把湯匙來回於嘴巴與湯之間,以機械式的動作,持續進行把湯碗變空的作業。
就像她剛才那聲呢喃是布雷德幻聽一樣。
「有什麼話,想說就說出來沒關係喔?」
「那是命令嗎?」
蘇菲一臉認真地凝視著布雷德。
煩惱了一陣子後──
「嗯嗯,是命令喔。」
布雷德表達肯定。
蘇菲的習慣是一有什麼事就立刻問「那是命令嗎?」,從以前到現在,她不擅長主動做些什麼的個性還是完全沒有改變。
雖然不想利用蘇菲的怪癖,但不這樣的話,蘇菲就不會說出自己的不滿吧──
「太狡猾了,主人。您不對我下命令,卻對蘇菲小姐下命令。」
「給我安靜。」
「嗚哇,這是命令吧?」
蘇菲的太陽穴忽然浮現血管,爆出青筋。
「我很不滿。」
「不滿什麼?」
布雷德這麼問。蘇菲表明自己的不滿是前所未聞的事情,就算餐廳的菜單一個禮拜都沒變,她也絕對不會有任何不滿。這就是蘇菲的個性
。
回過神來才發現,早餐時充滿吵雜聲的餐廳里,已經籠罩在一片寧靜當中。
每個人都拚命豎起耳朵,聽著事態會有什麼樣的發展。
「我和她角色重疊了。」
「啊?」
「我說角色重疊了。」
「啊?」
「第一個,我們都面無表情。」
「我不是面無表情,我內建了一百八十種表情,擬態是完美無瑕的。」
伊歐娜以人造人特有的無表情臉龐說道。明明可以做些表情,但是她故意恢復成面無表情才這麼說。還有,她剛才是不是說了擬態這個詞?
「再來,老是等著人命今。」
「什麼?」
平常不表明自我主張的蘇菲,這時清楚說出自己的意見。
「這是沒辦法的事情。人造人等待命令已經是接近於本能的行為。如果存在不接受命令的人造人,它一定是瑕疵品。」
伊歐娜展開反擊。應該說,你不就是自己口中的瑕疵品嗎?
「布雷德這麼對我說過──『沒有命令。做你喜歡的事就可以了』──但是他卻命令伊歐娜。這太不公平了。」「咦?咦?咦?」
布雷德交互看著蘇菲與伊歐娜。兩個人好像跳過布雷德,直接開始交鋒了。
「哎呀,你陷入修羅地獄了嗎?」
碰一聲,一隻手放在自己的肩膀上。原來是雷納多。
「身為修羅地獄達人的我給你一個忠告。這種時候呢,絕對不能夠只幫一邊說話,也不能辯護或者擁護任何一方──知道了嗎?」
「嗯、嗯?」
雖然完全搞不清楚狀況,但布雷德還是先點了點頭。感覺身為帥哥的雷納多,應該是男女關係修羅地獄的專家。
「那麼,祝你武運昌隆。」
被人擔心安危了。
這時,第一節課快要開始,於是大家紛紛走向教室。
蘇菲和伊歐娜兩個人則是面對面互瞪著對方。
布雷德不知道讓拿這兩人怎麼辦才好,即使上課鐘聲響了之後依然坐在椅子上。
○SCENE·XIII 「情勢緊迫的午休時間」
全是室內課程的上午很平靜地過去了──
但是一到午休時間,那種叫做「修羅地獄」之類的情況再度降臨。
「主人,這是大份的豬排咖哩。」
「嗯、嗯。」
雖然豬排咖哩確實是自己喜歡的食物,但也沒辦法每天、每餐都吃豬排咖哩伊歐娜的資料庫里,一定是有了「布雷德喜愛的食物:豬排咖哩」這樣的記錄。
「對了,我說蘇菲啊你那身打扮是怎麼回事?」
「喵──」
「等等你在喵什麼?」
「喵──」
蘇菲又叫了一聲,然後將手腕在前彎曲,緊盯著布雷德看。
她的頭上戴了貓耳狀的物體,屁股後面則垂著毛茸茸的尾巴。
蘇菲嘴裡發出「喵──」的叫聲,用手做出招呼人的動作。從這些行為來看,應該可以解釋成在模仿貓咪吧?
「蘇菲,很適合你呢。你忽然來跟我借派對用品,我還以為你要做什麼呢布雷德,快點啊,你也該說聲『很適合』之類的感想吧?」
「咦?是這樣嗎?」
布雷德以驚訝的表情看向阿妮斯特。
「喵──」
「不是吧,蘇菲,我都說別再說喵了。用人類的語言跟我說明。」
「這是創造新的角色沒用嗎?」
蘇菲終於開始說人話了。
「創造新的角色?」
「嗯,這樣的話就能區別和伊歐娜的不同之處了吧?」
「等等,在這之前我也沒有因為無法區別而感到困擾啊,所以我覺得不用特別硬創什麼新的角色也沒關係喔」
「我不需要同情。」
「不是啦」
到底該怎麼說明她才會懂呢?
蘇菲胸中似乎懷有莫名的情結。
「我是覺得不用那麼在意啦」
「那是命令嗎?」
「不,我是說」
「主人,也請命令我吧。」
「啊,真是的。」
「嗚呵呵呵,布雷德啊,這有什麼好睏擾的嘛。你也太奇怪了。」
阿妮斯特毫無責任地笑著。
「你這傢伙,一定覺得不關你的事吧。」
「這個正室真的覺得不關自己的事喔。」
「莫,我說過別再這樣叫我了!」
「蘇菲、伊歐娜,你們這麼不喜歡對方的話,直接比賽不就得了?」
「比賽?」
「唔呣,在比賽贏的人是正牌,輸的人是冒牌貨,這樣就解決了。」
「餵,別煽風點火啊。」
「這是個好點子。」
「看吧,接受了。」
「那好吧。不論要比什麼,我都不可能會輸給人類。因為我是高性能的機種。」
「看吧,這邊也接受了。都是你害的喔,魔王。」
「布雷德,別阻止我。」
「主人,請別阻止我。」
「那是命令嗎?」
布雷德嘆了口氣。這時他才想起,蘇菲其實頗為好戰。她曾經認真地找布雷德一決高下。
「要比賽是可以,但現在是吃飯時間,要用和平的方式啊。」
「請舉出和平比賽的具體例子。」
「請說明和平的定義。」
兩個人說著類似的話。是啊,嗯,說不定真的無法區分她們喔。
「那就比賽互瞪吧。」
這時庫與耶希卡剛好在互瞪,看見這一幕的布雷德就這麼說。
「知道了。」
「我接受挑戰。」
兩個人面面相覷,然後像照鏡子一樣一起變得面無表情。
在午休期間,「無表情互瞪」的比賽就這樣一直持續著。
在宣告午休時間結束的鐘聲響起前,布雷德總共吃了三份豬排咖哩。
蘇菲和伊歐娜兩個人,之後在各種事情上都彼此競爭。
午休時間的「無表情互瞪」以平手收場。下午的格鬥練習里進行了「羅茲伍德學園?格鬥最強決定戰」,她們一邊使用人工勇者力,邊使用光線炮──讓擔任裁判的布雷德只能仲裁兩個人的糾紛。比賽的結果當然是雙方同時犯規而算平手。
而傍晚到夜裡的公共浴場時間,她們則比賽誰幫布雷德洗背的技術比較高超。老實說,不論給誰洗都差不多,所以這個項目也是平手。大概就只多知道了「原來那件綠色戰鬥服能脫掉」這種微不足道的情報。
蘇菲和伊歐娜在各種事情上賭氣競爭,結果就變成羅茲伍德學園知名的景象了。
○SCENE·XIV 「黑暗之中」
「布雷德,別在意我,快睡吧。」
「不是吧,那個」
「對啊。主人,請快點熟睡吧。」
「等等,我是說」
「沒錯,布雷德,快點睡啊。」
「為什麼連你都在這裡啊?」
藍色、綠色以及紅色頭髮的三人都跪坐在牆壁旁看著這邊。
「那、那是因為還是會擔心啊。蘇菲跟伊歐娜要和布雷德在這個房間共度一個晚上」
「雖然不知道你在擔心什麼,但不是你想的那樣。我無所謂喔。」
布雷德這麼說。今天晚上兩個人比賽的內容,是誰能仔細看著布雷德直到他熟睡為止。兩個人的比賽項目,已經進入這種莫名奇妙的境界了。
「父親大人,我好睏喔。」
「嗯、嗯。」
庫已經在揉眼睛了。不幫她蓋上毯子,拍著她的背的話,這傢伙就沒辦法睡著
「那我要關燈羅?」
布雷德把燈關上。
雖然稍~微有點無法熟睡的感覺不過要成功睡著應該沒問題吧。
○SCENE·XV 「伊歐娜與蘇菲」
「嘶呼嘶呼」的規律鼻息傳出,而這樣的鼻息聲總共有兩道。
靠在牆壁上的阿妮斯特完全睡著了,她從嘴角流下口水,睡得相當熟。
蘇菲和伊歐娜兩個人依舊睜大著眼睛。
幾乎沒有任何光線的黑暗房間,對她們也不造成什麼阻礙。兩人一直注視著布雷德進入淺眠狀態的臉龐。
「想睡的話就睡吧,蘇菲小姐。」
「我受過耐眠訓練,七天內就算不睡覺也能夠活動。」
「我原本就不需要睡眠。」
「我知道。」
「看來今晚也無法分出高下呢。」
「我同意。」
「老實說,我最近開始覺得如果能像這樣一直分不出勝負就好了。」
「」
蘇菲保持沉默。伊歐娜不在意地繼續說下去:
「我一直都是一個人。」
蘇菲沒有說話。
不知道經過數十秒還是幾分鐘。
總之經過很長一段時間之後,蘇菲回答:
「我也是一個人喔。」
而後伊歐娜繼續說道:
「我並沒有在等待,但是在漫長的歲月里,會來找我的就只有那個人而已,雖然我每次都被轟飛然後損毀。」
「布雷德他不是去找你的。」
「你也不是那個人的媽媽吧。」
蘇菲銳利的指謫得到同樣銳利的回答。
「我一直是一個人。一直都只有一個人,待在黑暗實驗室角落的鐵籠里。」
蘇菲說道。黑暗當中,她露出看著遠方般的視線──開口說:
「我沒有任何身分。只有身為那個人模仿品的價值是我唯一的『羈絆』。因為有那個人,我才能和世界有所關聯」
這麼說完之後,蘇菲有很長一陣子保持沉默。
又經過一段漫長的時間之後,她才靜靜丟出一句──
「我是這麼認為的。」
「嗯嗯,我也這麼認為。」
伊歐娜如此回答。
「你也變成對我來說很特別的人了,這下該怎麼辦才好?」
「我也不知道。」
「我想也是。」
伊歐娜也同意對方的看法。
「和你互相較勁時的這種心情是人類稱為『快樂』的感情嗎?」
蘇菲這麼問。
「你問我我也不知道。蘇菲小姐,你比我還更接近人類一點才對。」
「叫我蘇菲就可以了。」
「什麼?」
「叫我蘇菲就可以了,不用加『小姐』」
「了解。」
兩個人至此沒有再開過口。
接著她們就以同樣的眼神看著淺淺睡著的布雷德。
○SCENE·XVI 「早餐的時間裡」
「早安啊,主人。」
「啊,嗯。」
熟悉的餐廳,一如往常的早餐時間。
伊歐娜把早餐拿過來,她除了雙手之外也運用了觸角,真是個靈巧的傢伙。
今天又要開始跟平常一樣的生活了嗎?
布雷德嘆了口氣。今天又要過蘇菲和伊歐娜面無表情地較勁,然後自己被弄得一個頭兩個大的日子
伊歐娜給庫的是營養均衡的早餐,放在布雷德面前的則是豬排咖哩,忍不住會想偶爾更新一下她心中「布雷德喜愛的食物:豬排咖哩」的檔案也不錯。雖然很好吃啦。
「蘇菲,請用早餐。」
「謝謝。」
伊歐娜也在蘇菲面前放下早餐的托盤。
「咦?」
布雷德以驚訝的表情凝視著這一幕。咦?她們不是在吵架嗎?
伊歐娜坐到蘇菲對面的位子。放在她早餐托盤上面的菜色,與蘇菲的可以說完全一模一樣
咦?咦咦咦?
布雷德自己一個人持續露出疑惑的表情。
○SCENE•XVII 「室內課的時間也一樣」
在上午室內課的時間裡,蘇菲與伊歐娜也坐在緊鄰的位子上,為了還沒有教科書的伊歐娜,蘇菲把自己的課本放在兩人中間一起看。
「餵──她們的感情是不是變好了?」
「是啊,感情好像變好了。」
旁邊的阿妮斯特小聲地回答。
「為什麼?怎麼會這樣?」
「啊,兩人好像徹夜長談過了。可能是這個緣故吧?」
阿妮斯特也參加了昨天晚上的守夜活動。
「經過一夜長談,感情就能變那麼好嗎?如果說打了一架就還能理解」
「就我來說,什麼不打不相識之類的事情才沒道理。有什麼關係嘛──總之她們感情變好了啊。」
「是沒錯啦。」
「啊,我知道了」
阿妮斯特咧嘴露出微笑。
「蘇菲好像被伊歐娜搶走了,這件事讓你很不高興對吧?真小氣。」
「才不是。」
「那就是伊歐娜像是被蘇菲搶走了,讓你很不開心吧?真小氣。」
「都說不是了,我才不小氣。」
一聽到別人用「小氣」來形容自己,布雷德無法否認心中有點受傷。
下午的實戰訓練里,伊歐娜與蘇菲同組練習,開創出格鬥的新境界。
晚餐時間,接著是晚飯之後的泡澡時間──
布雷德都一直看著伊歐娜,總之就是經常用餘光瞄著她。
「我解析出泡溫水澡的主要效用是促進血液循環。由於我的構造也存在有機生命體的部分,所以可以得到這個結論──除了能夠洗淨身體之外,入浴對我也有好處。」
「呵呵,伊歐娜,像這種時候呢,只要說『啊,泡溫泉好舒服啊』就可以羅。」
阿妮斯特在熱水裡大大伸了個懶腰說道。
「蘇菲,你也覺得泡溫水澡很舒服嗎?」
「我沒想過這個問題。但是,我想溫泉確實很舒服。」
「那麼我也覺得很服。」
「呵呵,伊歐娜什麼都問蘇菲呢。」
阿妮斯特笑了起來。布雷德忽然興起這種光景能夠永遠持續下去就好的想法,他是真心這麼想的。
「讓我看看數字。」
忽然間──布雷德對著伊歐娜說道。
「什麼事?主人?」
嚇了一跳的伊歐娜一臉不可思議地回問。
布雷德靜靜地凝視著她的臉,再次開口:
「把額頭上的數字──也就是倒數叫出來給我看。」
「怎麼了?布雷德?數字?倒數?那不是停止了嗎?」
阿妮斯特露出吃驚的表情。
「那是命令嗎?主人?」
「是命令。」
布雷德說。
伊歐娜特別反問「是命令嗎」,這件事讓布雷德的懷疑變成了確信。
布雷德今天一整天都一直看著伊歐娜。和蘇菲較勁的時候,就連布雷德也沒注意到──但感情變好之後的模樣,總是讓人想起她以前的樣子。
所謂的以前,也就是還沒成為朋友之前,以復仇者的身分來到這裡之後──
打倒布雷德的伊歐娜,曾經只是茫然地坐在那裡。
她一個人漫無目的地坐著,凝視著大家練習。那種寂寞的感覺,簡直就像想儘量把大家的模樣烙印在眼底,即使多一秒也好──
伊歐娜表示倒數已經停止,但是沒有人真的確認過倒數的數字。
啵一聲──
伊歐娜額頭的數字亮了起來。
「咦!?等等!7000──這是怎麼回事!?」
她額頭上的數字只有七千多一點,之前應該有三十萬以上才對。
「還在減少嗎?無法停止嗎?」
「並非完全沒有效果,速度已經減慢了。倒數的速度現在減慢到十分之一以下。」
「誰去把伊莉莎帶過來。」
布雷德這麼說。一陣子後,頭上滿是洗髮精白色泡沫的伊莉莎,在閉著眼睛的情況下被拉到這裡來。
「等一下──等一下!我頭才洗到一半耶!」
布雷德抓住她的頭啪唰一聲浸到溫泉裡面,泡沫一瞬間全被衝掉。
「看一下吧。」
因為沒戴眼鏡,所以伊莉莎靠近看伊歐娜,距離近到幾乎可以接吻──
「啊啊,果然還在進行嗎?」
「果然?」
「我本來就覺得由人類當她主人可能還是有點太勉強,只是又覺得超生物的話應該有辦法解決吧。看來超生物也沒什麼了不起的嘛。」
「剩下七千就表示」
「以十分之一的速度倒數的話。大概還有二十個小時左右吧。」
「這樣啊。」
布雷德點了點頭,然後看向伊歐娜的臉。
他沒有問她為什麼不說,因為伊歐娜應該也很煩惱吧。
「你有什麼打算?」
「我想在爆炸前,儘量多看看大家,之後就到沒有人的地方去自爆。我不想牽連到周圍的人。」
伊歐娜像是不覺得有什麼大
不了般這樣說。
○SCENE•XVIII 「惜別派對」
「拿著那邊。對對──然後直接壓著喔。」
會場的裝飾工作持續進行,巨大的金蔥彩條從這端被遞到那端。
眾人製作的彩球與星星也被裝飾上去,另外還擺設了花朵。
設置在第二試煉場中央的派對會場裡,能看到所有學生都來到此地進行布置。
由於各種文化圈的人各自拿來自己國家的裝飾品布置,所以風格有點混亂。
「庫,那不是食物啦。」
「但是可以吃吧?」
克蕾兒用人形餅乾裝飾著會場,庫則伸出手抓起一大把來吃。克蕾兒的國家有把點心當成裝飾的風俗,不過就算不是庫也會想吃那些餅乾,布雷德其實也瞞著大家偷偷吃了一塊。派對的準備十分順利。
名義上是為了和伊歐娜告別的「惜別派對」。
大家把原來想獨自到無人荒野去自爆的伊歐娜留了下來。
伊歐娜的自爆帶有能把一座小城市轟飛的威力,收納在守護者身體裡的能源就是如此龐大。
不過第二試煉場的魔法結界已經強化到超乎常識的程度。調到最大強度的話,照計算應該足以封住爆炸的威力才對。計算的結果很值得大家的信賴,要是算錯了的話,伊莉莎好像說過要切腹謝罪。
眾人已經費盡心力思考過是否有其他辦法能阻止自爆。
大家首先想到──不知道可不可以用克蕾兒的能力來解決。但是伊歐娜的自爆同時帶有保護機密的意義,足以算在『消滅』的範疇,這樣實在無法復原。克蕾兒的復原並不是什麼無中生有的魔法。
布雷德甚至到地下的『王立禁書圖書館』──也就是伊歐娜所說的『中央控制室』。圖書館那裡已經有新的守護者在守衛,應該算是伊歐娜的『妹妹』吧。雖然覺得不好意思,但布雷德還是把它轟飛並且通過了。
在那裡調查過後,還是得到相同的結論──沒有解救伊歐娜的辦法。被母體切斷連線的個體,一定得面臨自爆的命運。
大家拚命想了各種辦法,最後知道一定會迎接這種結果後,時間已經剩不到十個小時。
於是大家便做出『選擇』,決定到最後一刻都跟伊歐娜待在一起。
在自爆的那一刻來臨前,眾人都要待在伊歐娜身邊。
然後所有人一起看著伊歐娜進行自爆。
這就是大家的決定。
透過魔法障壁的結界,在物理上隔著短短數公尺的距離,就能夠陪著伊歐娜直到最後。
「你在發什麼呆啊,布雷德?你也要幫忙啊。」
阿妮斯特向布雷德說。
布雷德把臉轉向她。
阿妮斯特正把手叉在窈窕的腰部,以嚴厲的目光看著這邊。
「抱歉,我還有很多事要忙。」
布雷德舉起一隻手揮了揮。
「你有什麼事要忙?」
「我到國王那裡去一下。」
「啊──等等!布雷德!?」
阿妮斯特只能站在那裡,看著布雷德離開的背影。
然後布雷德就沒有回來了。
○SCENE·XIX 「倒數」
──真是的,布雷德到底在幹什麼啊?
派對正在進行,只有阿妮斯特獨自感到悶悶不樂。
派對在布雷德不在場的情況下展開。
現場有豐盛的餐點、飲料以及水果,另外還有甜點與蛋糕等種種美味的料理。
自願者上台表演節目或者魔術,大家對著無趣的短劇拚命喝倒采,甚至把大姆指往下比要求『處刑』。
大家臉上都掛著笑容。
伊歐娜對著剛才表演無聊短劇的男人(就是庫雷)詢問「剛才的笑話哪裡有趣」,不斷要求他做解說,讓庫雷受到更嚴重的傷害。
蘇菲一直都待在伊歐娜身旁。
阿妮斯特在後面一點的位置俯瞰著眾人。那是布雷德平常的位置,也是他平時的視野。
總是需要有個人在看得見所有人的位置,引導大家讓任務成功。
其實自己也很想衝進去和大家一起狂歡──
但布雷德不在的話,現在就只有自己能負起這個責任了
──真是的,布雷德到底在做什麼嘛。
時間不斷地減少。伊歐娜維持著把數字顯示在額頭上的狀態,現在只剩下200左右了。實在不願意去想這樣等於剩下多少時間──
耶希卡悄悄回到會場裡。
「嘿,找到了嗎?」
阿妮斯特確實地注意到耶希卡,然後朝她靠過去。
「不行,找不到。我在學園裡到處都沒看到布雷德。」
耶希卡的志願是加入諜報部。如果她說「沒有」的話,布雷德就是真的不在校園裡。
「那個笨蛋是跑到哪裡去玩了？」
『可能拋棄伊歐娜逃走了吧,想不到那傢伙這麼無情。』
「笨蛋!不是這樣!少笨了!不可能有這種事吧!」
由於腰上的『亞斯蒙帝斯』說出很過分的發言,於是阿妮斯特便「啪嘰啪嘰啪嘰」地處罰它──
結果旁邊的耶希卡臉上露出溫柔的微笑,以守護的視線注視著阿妮斯特。
「不、不是的!剛才那個和平常不一樣!真的不一樣!是讓它發出嗶嘰嗶嘰聲的嚴厲處罰喔!」
「啊啊,嗯。不用說了,我知道啦。」
因為『亞斯蒙帝斯』,讓阿妮斯特受到奇怪的誤解,而且看來無法解開這個誤會了。
「啊,快看快看,要切蛋糕羅。」
伊歐娜正切著餐廳阿姨精心製作的蛋糕。
她脖子後面的觸角「咻、咻」地閃動。她一定會把蛋糕分成113等份──也就是羅茲伍德學園的108人,還有布雷德、庫、伊歐娜,再加上亞因與茲波伊一人一份。
被分成113等份的蛋糕,藉由伊歐娜的手交到眾人手上。
所有人都凝視著伊歐娜幫自己切的蛋糕。
「請享用蛋糕吧。」
然而沒有任何人有心情吃得下,就連愛吃鬼庫,甚至是阿妮斯特,都無法大口咬下蛋糕。
吃完它之後,時間就要到了吧──大家都稍微注意到這個事實。
所有人都以依依不捨的表情,看著手中盤子上的蛋糕。
當然,不是說不把它吃掉,時間就會停下來不走
面對蛋糕的阿妮斯特依然猶豫不決。
笨蛋,布雷德這個笨蛋。
她對布雷德的憤怒從心底湧出。
他一定要為了伊歐娜要消失這件事在鬧脾氣。一定是因為這樣,才會連惜別會都不露臉。
沒想到他真的是個那么小氣的男人。看錯他了看錯他了看錯他了。
『你一定會後悔喔,主人。』
「你在說什麼啊!」
阿妮斯特再次啪嘰啪嘰地處罰了腰間的『亞斯蒙帝斯』。為什麼「男人」都這麼魯莽!
「各位!難得伊歐娜幫我們切了蛋糕!我們快享用它吧!」
阿妮斯特揚聲表示。她以學園的女帝,同時以伊歐娜朋友的身分──發號命令。
「謝謝老闆娘和伊歐娜!」
108人和一頭龍兩隻鳥,就這樣一起吃下蛋糕。
但布雷德不在。就只有布雷德一個人不在現場。
笨蛋!笨蛋笨蛋!
阿妮斯特在內心「啪咔啪咔」地揍著浮現出來的布雷德臉孔。
○SCENE·XXX 「自爆」
時間到了。
倒數的數字不到20的時候,眾人的臉忽然換上嚴肅的表情。
把桌子、料理以及甜點等直接留在伊歐娜身邊後,眾人退避到魔力障壁外面。
把倒數數字乘以十倍就是剩下來的秒數。現在數字是「18」,也就是說,剩餘時間是一百八十秒──三分鐘。
發出七彩微光的薄膜,將眾人與伊歐娜阻隔起來。
就距離來看,不過只相隔一、兩公尺。
雖然看得見她的身影,卻絕對無法碰到對方。
「可能要離遠一點比較好。如果爆炸規模比想像中還要大,大家可能會受傷。」
「我想儘量靠你近一點,希望能看著你直到最後。」
「我也想在最後的瞬間能看著你們,但是──」
「別擔心。要是計算錯誤的話,伊莉莎說她要切腹。」
「我會切的。」
伊莉莎臉色蒼白地說。
伊歐娜臉上浮現微笑。
「我現在了解何謂『幽默』了。即使是現在這個瞬間,我也在成長。」
在對話期間,數字依然無情地減少,終於來到個位數。
「今天很謝謝大家,讓我最後有了很美好的回憶。反正就快要消滅了,在記憶體裡再儲存些許檔案究竟有什麼意義呢我一開始曾經這麼懷疑,但試著這麼做後就懂了。就算我在數十秒後就不存在,但是現在還是有『我』這個物體活在這個地方。切換成單機模式後變成生命有限的存在,然後在迎接毀滅的數十秒前,我才終於覺得自己了解你們人類了。」
「伊歐娜」
阿妮斯特告訴自己不能哭。
女帝不會流淚
然而,她身為女帝已經是很久之前的事情,現在的她只不過是一個普通的女孩子。
伊歐娜把臉轉向蘇菲。
「蘇菲,托你的福,我感覺自己從人類未滿變成完整的人類了。」
「這是我要說的話,因為我本來也是人類未滿的狀態。」「克蕾兒,謝謝你牽我的手,我還記得你手掌的觸感。耶希卡,我還想跟你繼續聊些女孩的私密話題。魔王妹妹,我把『幹掉』主人的任務讓給你。庫雷、加西姆,我覺得老是注意胸部不是很好。雷納多,露出太奇怪的表情會讓粉絲減少喔。庫,淘氣也沒關係,要健康地長大啊。」
伊歐娜分別對每個人說出心裡話。
她額頭上的數字只剩下「3」。還剩下三十秒
伊歐娜把手掌貼在障壁內側。
結界產生反應爆出火花,但伊歐娜完全不在意。
「阿妮斯特,我我好怕。」
「伊歐娜」
阿妮斯特也在障壁的同一個地方貼上手掌,這一邊也爆出火光。雖然肉體逐漸燒焦,不過阿妮斯特並不在乎,她早就習慣燒起來了。
「阿妮斯特救救我」
以距離來看,雖然只有一公分,然而那卻彷若永遠無法跨越的源溝。
「對不起對不起」
阿妮斯特道著歉。光憑自己辦不到,沒辦法拯救伊歐娜。如果自己更有力量──比如擁有拯救世界的勇者那樣的力量但自己不是勇者或是什麼能人,只是學圖裡的的一名學生,實在沒辦法拯救眼前這名害怕死亡的女孩子。
布雷德。你在哪裡啊,布雷德
笨蛋、笨蛋、笨蛋
阿妮斯特整個人虛脫般靠到障壁上,火花爆了開來,一陣劇痛襲上心頭。與其說被焚燒,倒不如說身體已經因為高熱而融化但跟這股痛苦比起來,自己的心還要更痛。
伊歐娜也同樣把臉貼在障壁上。她額頭上的數字已經變成「1」,只剩下──十秒。
「阿妮斯特,別忘了我請不要忘了我。」
「不會忘的我絕對不會忘了你的啊啊啊!」
阿妮斯特放聲大叫。
伊歐娜額頭的數字──變成「0」。
阿妮斯特屏住呼吸,應該說她整個停住了呼吸,甚至有種心臟也停止跳動的感覺。
阿妮斯特停下呼吸。
她屏著氣,連眼睛都不眨一下,等待著伊歐娜消失的瞬間
等待那個瞬間
等待那個瞬間
到來
雖然一直等著
「噗哈啊──!!」
憋住的呼吸終於來到極限,阿妮斯特大大吐出一口氣。
什麼都沒發生,也沒出現爆炸。
為什麼?怎麼會這樣?
「已經超過一分鐘左右了。」
伊莉莎說道。
「為什麼?發生什麼事了?」
阿妮斯特茫然地呢喃,無法了解究竟發生了什麼事。
障壁後面的伊歐娜也呆立在那裡。
她把重心放在右腳,然後是左腳,接著轉向這邊──「耶嘿」一聲露出困擾的微笑。
「啊──!趕上了!」
突然間,布雷德的聲音傳來。
布雷德搖搖晃晃地走出來,穿越眾人之間,來到阿妮斯特面前後,整個人放鬆倒在地板上。
「什什麼?布雷德你怎麼了?」
「沒有啦,聽說派對已經開始了料理還有剩吧?」
「太太慢了吧!」
「咦?吃的都沒了嗎?太過分了,沒幫我留下來嗎?」
「太過分?你說太過分?到底是誰過分啊!連伊歐娜的惜別會都不出現!遲到這麼久!然後來到現場說的第一句話是什麼!居然問有沒有東西吃!?」
阿妮斯特抓住他脖子底部並用力搖晃。布雷德不知道去做了些什麼,感覺他好像很疲憊,不但衣服破破爛爛,頭髮也沾滿灰塵──
這樣的布雷德脖子不停被阿妮斯特有好幾次還因為用力過猛讓他撞到地板,然後也對他使出頭錘。
「你的臉受傷了喔?讓克蕾兒治療一下吧。」
「不用──擔心我啦!!」
她再次對他使出頭錘。
克蕾兒來到旁邊,治療了阿妮斯特臉上的傷。嗯──她怎麼說也是女孩子,臉受傷會很困擾吧。
「那個女帝,要教訓布雷德同學是沒關係啦,但是應該要先追究伊歐娜的倒數停止與超生物之間的關聯性才對吧?」
伊莉莎這麼說。
「對喔!說得也是!布雷德──!你到底做了什麼!不是跑去鬧脾氣的話,究竟是怎麼回事!?」
「什麼鬧脾氣啊!?」
布雷德忽然噘起嘴來,露出鬧脾氣的表情。就是這個啊,這就是鬧脾氣沒錯。
「我稍微處理了一下。」
「處理?」
「我去找那傢伙的老大是叫母體對吧?把事情擺平了啦。」
「咦?」
阿妮斯特停止了動作。
「伊歐娜爆炸的理由就是變成單機模式之類的,然後被那個叫母體的絕交,不再是終端裝置之類的東西對吧?這樣的話,那個叫母體的就是主要原因,只要去跟它見面,說服它不就得了?所以我就過去啦。」
「去去哪裡?」
布雷德的手指向下方。地底下?
「我去說服它啦──雖然是用拳頭就是了。」
布雷德咧嘴笑道,並緊握拳頭。
那行為一定不能稱為說服。
嗯、嗯也就是說,布雷德不是在鬧脾氣──
而是為了救伊歐娜,個人在努力──
最後也確實救了伊歐娜──
『主人啊,所以我才說隨便看輕他的話,之後你會後悔喔。』
「這種事情!應該說清楚一點吧!」
阿妮斯特「啪嘰啪嘰啪嘰」地擊打腰間的『亞斯蒙帝斯』。雖然知道大家都用溫暖的眼神看著自己,但她就是停不下來。
「與母體的線路恢復。雖然母體不回應我的要求,不過已
通過終端認證。現在完全沒有任何自爆程式起動的要因。」
「那個」
阿妮斯特腦中一片茫然,到現在還是無法理解狀況。
「危機解除了,阿妮斯特。放開布雷德的脖子吧。」
「啊,抱歉。」
聽見蘇菲的話後,阿妮斯特便放開布雷德的脖子。
「喀嘰」一聲,布雷德的頭撞到地板上。
「好痛。」
「啊,抱歉。」
「可以解除障壁了吧?」
伊莉莎說道。
越過障壁,可以看見伊歐娜不斷重複輕輕跳躍著,像是在做什麼準備運動一樣。
「說得也是,解除吧。」
障壁消失了。
下一個瞬間──
「主人啊啊啊啊啊啊啊!」
伊歐娜以迅雷不及掩耳的速度──緊緊抱住布雷德。
「餵!煩死人了!別黏著我不放!我全身到處都痛啦!肋骨!肋骨!肋骨斷掉了啦!」
阿妮斯特面帶笑容看著他們。
平常的話,阿妮斯特應該會緊張起來並且大叫著「快點放開」,但只有今天
「主人!主人、主人!主人啊啊!!」
只有今天
「主人!主人!主人啊!」
原本是這麼想的
「喂喂──伊歐娜,嘿,應該夠了吧?放開他吧?」
「主人!主人!主人啊啊啊!」
伊歐娜整個人貼上布雷德,碩大的胸部就像是快被擠爆了一樣──
「餵──!!放開他啦!快點放開!給我放開────!」
派對會場迴響著阿妮斯特的叫聲。
喀鏘、喀鏘。
天空剛開始泛白的時刻，那個東西走過來了。
用力踩著落葉，走在道路上。
綠色的單眼先轉到右邊再轉到左邊。
沒看到目標的身影。
那個東西不知道該怎麼辦。它原本擔任著據點警衛，無條件攻擊靠近者才是它的任務，並不是像現在道樣四處找人。
真要說的話，它也不擅長移動。
於是那個東西決定等待。
根據像GPS坐標，可以確定自己已經到達目標的活動範圍內，只要在這裡等待，目標偶然出現的概率接近百分之百。
於是那個東西踏穩雙腳與兩隻觸角，把身體固定住。
因為金屬構成的身體感覺不到疲勞，那個東西可以在幾百年不換姿勢的情況下持續等待。
那個東西就這樣進入待機模式。
*
「呼呼、呼呼、呼——」
到了早上，有好幾個每天固定晨跑的人從路上經過。
雖然注意到在路旁像個物件一般，與景色同化的那個東西,但因為忙著進行訓練，所以他們直接從旁邊跑過去。
*
到了午休時刻，狀況又為之一變。
那個東西的周園出現了人群。
某個人發現它後，傳聞就這樣擴散出去，到了午休時間就聚集了大量前來觀看的人群。
自動人偶——這已經不算什麼稀奇東西，在實作課程的戰鬥訓練里也會使用。
但是淚滴型的身軀與綠色單眼的外觀設計倒是不常見到。
「好可愛。」
「這個機器人不知道從哪來的。」
「真的耶，好可愛。」
「是在等什麼人嗎？」
「好可愛、好可愛。」
耶希卡對於搭檔（克蕾爾）已經失去理智的表現嘆了口氣。
「好光滑、好光滑喔！」
克蕾兒不停摸著的，是它圓滾滾的頭部。
耶希卡道時也忍不住伸出手來。
它的白色頭部有種不是金屬也不像石頭的神奇觸感，大大的綠色單眼相當惹人憐愛。與其說是可愛，或許比較接近又怪又可愛吧？
「你們在做什麼啊？」
阿妮斯特來到現場。
就她以前被稱為『女帝』且讓人感到畏懼的行事作風來看，現在的她處事已經柔和多了。
阿妮斯特把手插在連耶希卡也很羨慕的玲瓏腰部上，對著大家這麼問道。
「就是這個孩子啊……」
耶希卡啪啪地拍著它光滑的頭部。
「那個自動人偶（機器人）怎麼了嗎？」
「好可愛、好可愛。」
克蕾兒依然不停撫摸著它。由於搭檔完全沒有恢復正常的跡象，耶希卡只能自己說明。
「大家都在討論它不曉得在這裡做什麼。」
「話說回來，那個機器人早上就在這裡了。」
「咦，從早上就在了嗎？是在等什麼人嗎？」
耶希卡的手啪啪地拍著它的頭部。
這個時候——
那隻單眼發出「嗡」一聲並且亮了起來。
「啊——好像啟動囉？」
單眼發出的光芒在空中投射出影像。
「咦？這是……？」
眾人認真地看著出現在影像里的男孩子，因為他是大家都很熟悉的人物。
○SCENE·II 「布雷德」
午休時刻沒有其他人在的試煉場裡，布雷德正獨自坐在地上冥想。
他甚至不去吃最喜歡的豬排咖喱，一個人在這裡自練習。
最近自己的力量實在減弱得太快了。
他在過去和魔王的戰鬥中受到瀕死的重傷，嚴重到必須花上好幾個月才能夠回復過來，因為傷勢留下的後遺症，身為主治醫師的女醫甚至威脅他說使出全盛期三〇%的力量就會死……不過其實那不是威脅。在那場和魔王的女兒——「魔王妹妹」的戰鬥里，布雷德實際用了這麼多的力量後，也真的死掉了。
再度藉由女醫之手後活以後，現在力量的上限不到十五％。這次他對於使用十五％就會死亡的警告沒有疑似懷疑了。
實際上使出十五%的力量就會死掉，所以力量的最大限度就只到十四·九%而已。而這個範圍內所能使出的技巧……種類將會變得相當少。
勇者劍技——全滅。
就連破龍系的招式，能使用的鵺只有破龍饕餮而已吧。那在破龍系裡，算是數來第二弱的劍技。
全盛時期，他甚至曾使出據說沒人能夠發動的第七招……但是，如果沒人使用過的話，那第七招究竟是如何流傳下來的呢？
布雷德本身完全不在意變弱的事實。他已經不是勇者而是一般人了，沒有非得獲勝不可這樣的理由。不需要勉強自己去贏過無法獲勝的對手，遇上比自己強的對手時，就算輕易落敗也無所謂。不需要翻轉不可能的結果，強行化腐朽為神奇，之前也才剛被大姐姐們痛扁一類而已。
但現在只有十五％的話，就一定存在十五%力量能發揮的最佳狀態……布雷德現在就是在摸索這種狀態。
對於之前一味倚賴力量的布雷德來說，這是一種新發現、新境界。究竟在十五％以內的限制之下，能辦到什麼呢……
「呼——」
他把花時間凝聚的氣與鬥氣全部壓縮在丹田裡，這樣就是一發破龍饕餮所需的份量。
平時可以使用的力量，最多就只到全盛時期的十五％，但是在戰鬥之外的時間，像這樣先把一發絕招的能源『裝填』一到身體裡的話會怎麼樣呢……？
因為他是首次嘗試——以必須花上幾十分鐘才能凝聚最初一發的份量，不遇現在已經知道訣竅了，從下次開始，應該只要花上幾分鐘就好了。
當布雷德開始準備凝聚第二發的份量時——
他察覺到一道往自己靠近的腳步聲。
「怎了麼？阿妮斯特？」
「你在做什麼啊，布雷德？連飯都不吃了。」
「沒有啦，有點事情。」
布雷德睜開一隻眼睛來這麼說。結果發現不只是阿妮斯特，連克蕾兒與耶希卡等班上醒目的女孩子全都來了。
「……？」
如果只是要拉自己去餐應的話，這樣的人數實在太過誇張了。
我沒有去吃豬排咖哩是這麼嚴重的事情嗎？
——才剛這麼想……
「布雷德，這孩子好像在找你喔……」
阿泥斯特從後面推著自動人偶的淚滴型頭部，把它推到前面來。
「……快離開。」
「咦？」
布雷德解開蓮花坐的姿勢站了起來。
他一邊起身，一邊對阿妮斯特她們說：
「快點……離開那傢伙身邊！」
自動人偶是守護者，也是布雷德在王城地下迷宮裡遇過許多次的恐怖對手。
布雷德架起手裡的劍。
「等等——！？布、布雷德——！？」
然後他把剛凝聚完成，裝填在體內的一發能源給使了出來——
「瞬間！破龍饕餮——！！」
沒有任何準備動作，布雷德直接向守護者發射破龍饕餮。
「餵——！？」
壓縮到極為綿密的超級螺旋——擦過阿妮斯特、克蕾兒以及耶希卡等女孩子身邊，把守護者的身軀卷進去。
他已將招式對女孩子的傷害壓抑到最小的程度，具體來說大概就是只吞沒她們的衣服而已。
而守護者則是被螺旋給轟飛了出去。
守嫌者一邊旋轉一邊猛烈撞上試煉場的圍欄，手腳被離心力扭斷，觸角也被扯飛。
「餵——！？布雷德！！你在做什麼啊！！」
阿妮斯特發出怒吼。
最先回過神來的人，果然還是阿妮斯特。
「為什麼忽然把它轟飛！整個都被你弄壞了啦！」
「等等！？安娜！？肌膚露出來了！你裸體喔！？
耶希卡挺身遮住幾乎是半裸的阿妮斯特。
「啊，我忘記了。」
阿妮斯特這麼說。她最近成為怪人裸體披風的機會相當多，而且在公共浴場也經常赤身露體，所以變得比較不在乎異性的視線了吧。
「露出這麼一點沒關係啦，現在也沒男孩子。」
我不是在這裡嗎？
「倒是布雷德！你幹嘛把它打飛啊！為什麼把它弄壞！忽然就把人
家轟飛！這樣很可憐吧——！！」
阿妮斯特指著啪嘰爆出火花的守謓者這麼大叫。
從損壞的情況來看應該是全毀了，看得出守護者數十分鐘應該都爬不起來之後，布雷德敦把劍收起來。
「沒有啦，因為—直都是這樣做啊。」
「笨蛋？你是笨蛋嗎？」
「咦？一直都是？布雷德——你說『直都是』是什麼意思？」
「這傢伙不是常常出現嗎？」
布慕對克蕾兒這麼說，接著又看著克蕾兒露出驚愕表情的臉——
「啊啊，對喔。」
在王宮地下垂直擴展開來的龐大地下城裡，在相當深的地方有一座王立禁書圖書館。這個守護者就是那裡的守衛，布雷德每次要使用圖書館時，就會利用『轟飛』這樣的『交涉方式』來通過門禁——
不過，不是勇者的人，就不需要跑去王立禁書圖書館——
也不用先轟飛再通過這個守護者，甚至完全不會遇見它——
所以大家當然不知道它是什麼。
「但是，它為什麼跑到這種地方來呢？」
守護者的工作應該是守衛禁書圖書館才對，為什麼會像這樣在地面上閒晃呢？
克雷兒畏畏縮縮且一臉驚慌，輪流看著被轟進圍欄里的守護者以及布雷德。
「那、那個……布雷德認識它嗎……？剛才那個孩子，拿出了布雷德的照片還是圖畫之類的東西喔……？」
「你認識它嗎？布雷德？」
「哎呀，被它升格成殲滅對象了嗎？」
「殲滅？聽起來真恐怖——你到底做了什麼？」
「沒有啦，因為我弄壞它很多次了。」
「那、那個……把它修理好比較好吧？那個那個……？」
克蕾兒依然一副畏畏縮縮的模樣。
「放著不管就會恢復了啦，太古的守護者都具備自我修復機能啊。」
「咦？但是……那個那個……？」
宣告下午課程開始的鈴聲響起，布雷德率先帶頭往前走去。
陷入圍欄里的守護者依然啪嘰啪嘰地爆散著火花。它閃爍著單眼，緊盯著離開的布雷德。
○SCENE·III 「自我修復」
那個東西在圍欄的縫隙里，在被瓦礫掩埋著的情況下持續地思索。
他暫時終止了自我修復的陳序。
使用奈米微型機械來恢復原形並不是太困難。
那個東西別說是被打散了，就算真的被轟成『灰燼』,也可以在不到一天的時間內復原，還殘留一些原形的話就更容易了。
但是，就算『恢復原形』也無法勝過『目標』。
這已經被證明過好幾次了。
那個東西必須要贏過目標才行。
它已經被破壞了好幾次，擊退主區塊入侵者的任務，也多次遭到阻止。
完成任務是那個東西被賦予的唯一存在意義。
因此那個東西持續思考著。
思考能夠打倒目標的性能以及形態——
不只是單純的修復——它需要更加的『進化』。
不斷重溫上一次被破壞的記憶時那個東西注意到一個事實。
上次的戰鬥當中，目標一面戰鬥一面注意著另一件事情，也就是特別小心不讓『人類的少女』受到傷害。
人類年輕少女特有的形態——那個東西覺得這其中似乎隱藏著什麼重大的提示。
說不定——
難道說——
雖然還只是不出推測的假說——
自己是外形不對嗎？還是形狀不好呢？
但只要擷取具人類少女特徵的『外形』——
說不定——
有可能就——
——能讓目標『手下留情』？
那個東西隨即反映推論的結果，讓自己的『形態』產生進化。
○SCENE·IV 「某日白天的光景」
「真是的，昨天那到底是怎麼回事？」
「昨天的什麼啦？」
某天上午，實戰訓練的時間——布雷德跟平常一樣，一邊陪著阿妮斯訓練一邊閒聊著。
像是跳著固定舞步的舞蹈般，兩人的劍在互碰下發出「鏘鏘」的聲音，同時交換著戰鬥位置。他們就在斬擊以及躲避的空檔進行對話。
這當然不是套好招的練習。
他們手中拿著真劍，劍刃也不會因此而受損，阿妮斯特也直接用了魔劍『亞斯馨斯』。
她夾雜著假動作使出的一擊，不論是沒有擋好或者沒有躲開，都能夠造成致命傷。
不知道為什麼，大家都不太想擔任阿妮斯特的對手。
布雷德實在搞不太清楚這其中的理由……
結果很自然地就由布雷德擔任阿妮斯特的對手，已經可以說幾乎都是跟他打了。
「昨天的什麼事啊？」
布雷德再次這麼問，因為剛才阿妮斯特使出令人無法喘氣的連續攻擊，他就是在應付這個。當阿妮斯使出連續攻擊時，不知道為什麼一直保持著沉默。
而布雷德還是搞不清楚她為什麼會這樣……
「總共有好幾件……事情。」
阿妮斯特以微微急促的呼吸繼續說著。
「首先。為什麼忽然把那個可愛的機器人轟飛——」
女孩子們似乎用可愛，或者古怪又可愛之類的詞彙來稱呼那個守護者。
而布雷德總是會用戰鬥峙的角度來看著它，所以眼裡只能看見對方的戰鬥力。
雖然看起來很輕鬆就把它打飛，但那傢伙其實是相當棘手的敵人。
時間拖得越愈就會愈麻煩。
它的手臂前端會變成筒狀，從該處發射出來的光線炮，威力足以轟飛一座城堡。從後面長出來的兩根長觸角般物體，一旦揮舞起來就會伸出能輕鬆斬斷任何物體的極細鋼絲。就算沒被砍斷，所有生物光是碰到觸手就會遭到麻痹。
因此，正確的應對方法就是——
最好像正面對撞的車禍那樣，在對方準備進入戰鬥之前，就先把它撞飛出去。
「還有那招劍技是怎麼回事！？」
「那招劍技怎麼了嗎？」
布雷德一邊喀鏘喀鏘地擋開阿妮斯特不知為何籠罩著殺氣的劍擊，一邊對她這麼問。
「看起來好像破龍饕餮喔！」
「不是看起來像而已——那就是破龍饕餮喔？」
「為什麼可以忽然發射那招啊！那應該是需要蓄勁的劍招吧！？」
「啊，關於那個嘛……」
布雷德沒有擋下阿妮斯特的劍，反而輕輕地翻身避開——
然後大動作揮舞手裡的劍。
「瞬間！破龍饕餮——！」
他隨性地這麼大叫，然後朝正上方發射劍招。
氣與鬥氣揉合的超螺旋對著第二試煉場的天花板捲去，被魔力障壁彈開一、兩次後，就被反射回來改變前進方向，最後只是攪亂空氣就消失了。
試煉場的氣溫上升了幾度——不過布雷德的攻擊就只造成這樣的現象。
「你在做什麼啊！真是的！嚇了我一大跳！」
阿妮斯特露出怒髮衝冠的模樣，話說回來，昨天也稍微波及到她了，所以這次才確實避開了啊。我很小心地防止衣服以外的東西被捲走耶。
「我昨天發現了不用蓄勁的方法。先凝聚力量後儲存下來，就可以像普通的劍技一樣突然使出來了。」
「什麼普通……那樣的絕招哪裡普通了？」
「很普通吧。你看，都被障壁彈回來了。」
布雷德用指尖往上比。經常覆蓋在第二試煉場的魔力障壁，只用一般強度就擋下了破龍饕餮，天花板沒有遭到被打穿之類的破壞。布雷德剛來到這裡時，把牆壁和校舍都整了大洞，造成很大的損失……就因為這樣，障壁的『一般強度』經過大幅度的補強修正。
「這個方法很不錯，能早點發現就好了，而且還可以連續發射。」
「你說連發……？你……現在大概可以發射幾次啊？」
「好像可以累積六發左右。」
昨天在那之後，就藉由冥想凝聚且囤積了六發左右的氣。剛才使用了一發，還剩下五發。
一百除以十五的話是六，大概就是這樣計算得到的答案吧。
「六發……」
阿妮斯特頓時說不出話來。
布雷德實在搞不太懂她為什麼有這種反應……
他在勇者時代，儘是遇見一些以破龍饕餮根本無
法解決的事態……但變成一般人，來到學校上課的現在，倒是比較常遇上只能使出破龍饕餮的狀況。
如果是這種小招式的話，可以用不同的方法在不需蓄勁的情況下使出六發，這是之前從未想過的事。
因為以前必須經常保留使用絕招的餘力。
先把氣儲存起來的話，就無法凝聚用在絕招上的氣了。
但是，現在因為十五%的限制，大概就只能使出破龍饕餮這種程度的劍招了。反正也無法使用威力超過它的招式，一旦使用的話就會死掉……
這樣的話，今後就經常存六發攻擊份量的氣吧——布雷德內心下了這樣的決定。
「嗯？怎麼了，阿妮斯特？」
「真受不了你。」
「為什麼？」
「嗯……說得也是啦……每件事都要感到驚訝或者無奈的話……身體根本撐不住，誰叫你是超生物呢。」
「都說別那樣叫我了。」
有種受到歧視的感覺。
稱呼這種能力大幅降低、變得貧弱無比的三腳貓前任勇者為『超生物』根本是歧視。絕對是歧視。歧視是不好的行為。
「我才想叫你別再做這種超乎常識的事情了呢。」
「好啦，我教你、我教你。我會教你啦，這種事情大家都做得到啦——首先要凝聚氣對吧，然後再把鬥氣混進去，接著啾一聲、碰一下再噗一下就可以了。看——很簡單吧？」
「嗯嗯，對啦。你說得沒錯，很簡單。」
阿妮斯特自暴自棄地說著，像是要表示「滾到那邊去」般，手掌輕輕往前揮動。
布雷德生氣地「噗」一聲鼓起臉頰。
「——對了，你注意到了嗎？」
「嗯嗯，那是什麼啊？」
布雷德和阿妮斯特一起把頭轉向旁邊。
昨天守護者被轟飛出去後撞上的圍欄已經崩塌成瓦礫，守護者的殘骸應該也埋在那裡才對……
然而這時，卻有一名長發少女坐在那堆瓦礫上。
她坐在較大的岩塊上，正盯著這邊看。
她看起來並非學校的學生。布雷德和阿妮斯特當然記得學園所有人的長相與名字。幾個禮拜前的話，可能還有那麼一點點問題，但是經過庫的特訓之後，布雷德也全記下來了。
學生當中沒有那種一頭綠髮的少女。
況且少女根本沒有穿制服。
她全身覆蓋在某種從未見過的素材所形成的緊身衣之下。本來認為緊身衣是某種防護服，但某些部分外露的肌膚相當多，所以搞不太清楚那到底是重視實用的戰鬥服，還是為了展現肢體的緊身衣。
另外少女的頭髮上還裝飾了像是機械零件般的東西。
「那個女孩……你認識嗎？」
阿妮斯特向布雷德這麼問。
「嗯……？」
怎麼說呢……好像在哪裡見過，又好像沒有。
裝飾在頭髮上的機械，那綠色圓滾滾的部分，好像有種似曾相識的感覺……？
少女的視線與布雷德相交後，隨即輕輕從岩塊上跳下。
然後朝著這邊走過來。
「這個身體怎麼樣啊？」
來到近處後，少女就這麼說。
她把重心放到一隻腳上，筆直地站著，然後撩起頭髮，身體往後仰，露出像是要展示、誇耀自己肉體般的姿勢。
不過布雷德實在不太懂就是了……這種模樣，算是絕佳的體態嗎？
「餵？人家在問怎麼樣喔？」
布雷德所有男學生如此問道。
他還特別注視了一下毫不掩飾目光的雷納多與加西姆，以及裝出老實模樣、但其實很好色的庫雷。
他們三個人全都緊盯著綠色少女的身體看。
「——他們說很完美喔。」
布雷德對少女這麼表示。
這時——克蕾爾對準庫雷，而耶希卡對準加西姆的後腦勺敲下去。
阿妮斯特的目標則是雷納多。她給了雷納多一記不躲開的話，整個人真的會被砍成兩半的殺人吐嘈。
「我想也是，應該是這樣沒錯。我分析人類男性的心理後，設計出這種能夠引起保護欲的外觀。這是在繁殖時，被選擇做為對象機率最高的外貌，胸部裝甲的厚度是一般女性的一·八三倍，可以說是壓倒性的份量。」
老實說，根本聽不懂她嘴裡所說的內容，但布雷德看著其他男孩子的臉——
「——很完美喔。」
他做出這樣的結論。她一定是想要獲得大家的稱讚吧，不會錯的。
「話說回來，你是誰啊？」
布雷德對少女提出早就在心中的疑問。
「呵呵……」
少女很高興般笑了起來。
「你不知道我是什麼嗎？」
「所以才問你是誰啊。」
「我完成了更進一步的自我改良。這過於巨大的改變讓你認不出我來，老實說不需要覺得丟臉。」
「聽人講話好嗎？」
少女露出微笑並且如此說道，但在布雷德眼裡，她臉上完全是驕傲的表情。
「看來是對我能藉由語言來溝通感到驚訝吧——憑我的高性能，要學習人類的聲音語言根本不是什麼難事。」I
「我才沒驚訝呢，所以你到底是誰啊？」
「餵、餵……布雷德？」
克蕾兒拉了拉布雷德的衣角。
「怎麼了？」
「這個人……這女孩…不會就是那個孩子吧？」
「『那個孩子』是誰啊？」
布雷德露出狐疑的表情。
「啊，原來如此，是那個孩子嗎……！」
耶希卡這麼說，布雷德又把臉轉向她問：
「咦？你知道嗎？」
「嗚哇……我們竟然……」
這次似乎換成雷納多、庫雷以及加西姆這男孩三組注意到了……然後不知道為什麼顯得垂頭喪氣？「喂喂，告訴我吧，拜託別吊我胃口了。」
「嗚呵呵，布雷德真是的，還是不知道嗎？」
阿妮斯特特很髙興般笑了起來，她的心眼實在太壞了。
「蘇菲啊，你知道嗎？」
布雷德試著詢問蘇菲，她無論什麼時候都站在自己這邊。
她持績凝視著眼前的少女一陣子……
過了一會兒——
「守護者……？」
蘚菲把脖子歪了四十五度角，不太有自信般這麼說道。
「你在說什麼啊，那怎麼可能呢？」
布雷德用力拍著蘇菲的背。
「那個守護者，怎麼可能變成——」
這時候——
他仔細看著少女的模樣。
總覺得好像在哪裡看過……
比如說，這個——裝飾在頭髮上的機械，那綠色圓滾滾的部分。
咦——？咦咦？咦咦咦咦咦咦！？
「你是守護者！」
「終於了解了嗎？也不能怪你，這就表示我的擬態是如此完美。比如說這個肌虜的質感*，藉由有機素材所構成的身體組織，觸感可以說跟真正的女性身體完全相同。
少女——守護者執起布雷德的手，然後用力壓在自己的胸部上。
雖然曾經把頭埋在這個部位，但是不曾用手碰過，所以布雷德也不知道這是不是真正的觸感。
被守護者抓住手腕的布雷德，首先做的事情是——
「破龍饕餮！！」
在沒有武器的情況下放射出來的能量無法完全集中，只能把守護者轟到遠方就消散了。
布雷德隨即拔劍，這次使出貨真價實的、百分百威力的——
「破龍饕餮！破龍饕餮！破龍饕餮！」
他連續轟出三發變得相當廉價的破龍饕餮。
「餵——布雷德！？」
瓦礫飛舞，砂石降落，布雷德透過煙塵查看守護者的狀況——
因為還殘留著一些原形，所以他再補上致命的——
「破龍饕餮——！！」
守護者的身體，這次真的完全粉碎了。
「啊，真是危險。」
布雷德放下長劍。
然後喘□氣準備擦擦額頭——
「我說！！你在做什麼啊！！布雷德！」
他的後腦勺吃了狠狠的一擊，原來是阿妮斯特用劍鞘揍了過來，真是太過分了。
「還能做什麼……？當然是把她轟飛啊。」
「那個看就知道了！我
是說——為什麼要把她轟飛呢！？」
「因為它是守護者吧？」
「她是女孩子耶！」
「是女孩子沒錯，但也是守護者吧？」
「為什麼要把她弄壞！」不只是阿妮斯特，所有人都以責難的視線看著布雷德。
應該是因為他們不知道守護者的恐怖吧。這樣啊，不知道嗎？大家都沒有在前線或者地下迷宮戰鬥的經驗喔？
雖然說那個東西已經把殲滅對象鎖定布雷德了——但失去控制而顯露出本性的個體，被冠上『狂戰士』這樣的俗稱。在邊境地帶是非常受到畏懼的存在。
「布雷德真是毫不留情耶。」
「好可憐喔。」
「就是啊，布雷德。很可惜……不對，是很可憐吧。」
加西姆差點就說出身為男性的真心話了。
「大家也看到了吧？那傢伙馬上又會回來了啦。」
就算打倒也不過是一陣子而已。
它經過一段時間就會自我修復。
昨天也是像這樣把它轟飛，然後又自我修復後重新出現了。
嗯，這樣今天一整天應該就能和平度過了。
○SCENE·V 「隔日的試煉場」
到了隔天，守護者又來到現場。
她坐在昨天的瓦礫方，把16:擱在抱住的單腳膝蓋上，然後一直盯著布雷德看。
「喂，那傢伙又來羅。」
布雷德對著練習對象阿妮斯特這麼說。
「嗯嗯，的確來了，不過有什麼關係嘛？」
阿妮斯特簡短地這麼回答。
當然有關係啦。
從旁邊一直盯著這裡看的那個傢伙，不知道什麼時候會進行大規模炮擊，所以陪阿妮斯特練習的布雷德，除了一邊躲開或者擋下劍招，還得同時留心著視野角落的守護者。
這是相當費心費力的一件事。
「這樣布雷德也能鍛鏈自己。」
阿妮斯特以惡作劇的口吻這麼說。
啊啊，什麼嘛，原來你有注意到我同時得兼顧兩個地方了嗎——
守護者不像昨天那樣往這裡襲擊，也沒有一臉驕傲地炫耀自己的性能，只是一直抱著膝蓋盯著布雷德。
「那個女孩是喜歡布雷德嗎？」
「為什麼會有這種想法？」
「因為她一直盯著你看啊。」
是用什麼有色的眼光，才會看起來像這樣啊？總之在阿妮斯特眼裡，看起來似乎就是這樣的情況。
但就布雷德來看，她的視線——
是要完全看透自己戰鬥力的觀察。在與阿妮斯特對戰期間，布雷德作戰的習慣也已經被儲存到她的資料庫里了。
算了，就算這樣也沒什麼好睏擾的。
他在勇者時代已經對付過許多像這樣的對手。如果使用過一次的招式被識破就黔驢技窮的話，根本沒辦法擔任勇者。雖然現在也不再是勇者就是了。
「那不會是想跟你做朋友吧？」
「為什麼會有這種想法？」阿妮斯特說出嚇死人不償命的話。
那可是守護者啊。原本是以狂戰士的身份，製造來戰鬥的自動人偶，也就是純粹的殺戮者。
「你不了解才會這麼說，它可是很危險的傢伙喔。」
布雷德雖然這麼表示——
「她和小庫那時候一樣吧。」
「咦？」
「你看嘛，小庫那個時候也像那個女孩子一樣，從那個地方看著這邊吧？」
布雷德看向守護者。
庫確實也是從那個地方，像那樣子凝視著布雷德他們。身為『父親』的布雷德，沒有察覺她的視線裡帶著羨慕的感情——因此而讓庫有了痛苦的回憶。
「咦？咦？咦？那麼……那傢伙也是？她也想成為我夥伴嗎……？」「誰知道呢？道我也不清楚喔？」
「你這傢伙，剛才不是這麼說了？明明就說了不是嗎？」
布雷德一鬧彆扭，阿妮斯特就竊笑了起來。
「啊，你看?，克蕾爾去突擊了。」
班上同學裡，最會照顧人的女孩子就是克蕾兒了。而那個克蕾兒，現在正悄悄地往守護者那邊走過去。
即使害怕還是掛著笑容的她，從守護者側面靠了過去。
話說回來，守護者一開始不是用美少女外觀，而是以原本自動人偶的外表來到這裡時，也是由克著兒牽著它的手。正確來說那不是手，而是有麻痹機能的觸角。
克蕾兒靠到極近距離時，守護者就用從脖子伸出來的觸角用力擊打了一下地板。
水泥地整個爆開，地板出現裂痕。
即使對方以強大的力量來威脅她，克蕾兒也不畏懼。
布雷德知道，大家也都知道，那個和平主義者很有骨氣。
「嘿，光是看很無聊吧。要不要跟我們一起練習？」
克蕾兒這麼說。
一開始就忽然投出正中直球。
雖然隔著一段距離，但布雷德還是能聽見對話。這是勇者的特技之一『勇者之耳』。
「我的目的是殲滅那個個體，現在正進行收集資料的觀察。雖然你不是需殲滅對象，但是阻礙的話也會將你排除掉。」
「啊啊，嗯，有很多像你這樣的女孩喔——所以要不要跟我們一起練習？」
才沒有很多呢。
啊啊，也不是都沒有啦，魔王那傢伙，總是把「別忘記了，要殺掉你的人是我」這句話，像口頭禪一樣掛在嘴邊。
「協調動作不包含在我的程式當中。」
啊啊。嗯，說得也是。從來沒看過湊在一起的守護者。他在擔任勇者的十七年裡，一次都沒偶遇那種情形。如果真的一次來一大群的話，就連勇者都可能會有點危險。說不定會連『勇者力』都用上羅？
說起來——勇者只有在使用『勇者力』時才算是『來真的』。
「不會的話，現在開始學就可以啦。」
克蕾兒這麼說。
「我和耶希卡很擅長合作攻擊喔。」
「我認為學習人類的戰鬥方式對我沒有益處，因為我不是人類。」
守護者以冰冷的聲音與表情這麼說。
但這種時候的克蕾兒可以說是不死之身，她還是笑著與對方相抗。
「我說，伊歐娜妹妹啊……」
「伊歐娜？」
「你胸口的文字IONA啊——那應該是你的名字吧？」
「這不是IONA而是1ONA，代表我的識別號碼與機型，我沒有什麼名字。」
「這樣啊。不過你沒有名字的話，就叫伊歐娜也可以吧。」
看吧，克蕾爾果然是不死之身。
那個守護者的名字就這樣被決定下來了，叫做伊歐娜。
「喂，那邊情況如何？快要攻陷她了嗎？現在是什麼感覺？」
阿妮斯特以手遮著光線，然後看向守護者這麼說道。
「誰知道啊。」
布雷德隨便這麼回應。
「我呢，從沒看過克蕾兒露出笑臉發動攻勢後，還能抗拒得了她的女孩子喔。」
話說回來，孤獨髙傲的前女帝大人也是被攻陷的人之一喔，她們現在完全變成好朋友了。
「我說啊，你無論如何都想打倒布雷德的話，我們有『超生物討伐委員會』這個組織喔。」
「咿……」
克蕾爾的話，讓布雷德不住發出呻吟。
「怎麼？發生什麼事了？」
無法聽到他們對話的阿妮斯特這麼問道。
「沒有啦、沒什麼事……」
至於守護者——不對，伊歐娜如何回答嘛……
根本不用豎起耳朵聽也知道。
因為伊歐娜已經握住克蕾兒伸出的手了。
○SCENE·VI「超生物討伐委員會」
「身為會長，很高興今天有新成員加入我們的行列。」
帶領守護者來到密室後——
在坐著的一大群人之中，唯一站著的雷納多如此宣言。
坐在黑暗當中的眾人，隨即對會長的話點點頭。
其實把窗簾拉起來沒有什麼特別的意義，把房間的燈光減弱，調整成看不淸彼此的亮度也沒有麼意思。
只不過是想要沉浸在秘密結社般的氣氛里而已。
如果是真正的『秘密結社』，像這樣的亮度就是為了不讓成員的長相曝光。但這個『超生物討伐委員會』中，每個成員早就很熟悉彼此的身分了。
說起來，這個『超生物討伐委員會』是基於「打倒布
雷德！」這個口號聚起來的一群人。
「那麼，我們進入第一個議題。」
接在會長的致詞後面，阿妮斯特開始主持起會議，擔任司儀一直是她的工作。
「——對了，所以叫這個女孩『伊歐娜』就可以了吧？」
「個體名稱沒有任何意義。為了你們方便，機械智能的我沒有對『伊歐娜』這個稱呼提出異議的理由。」
「——她說可以。」
阿妮斯特幫她解釋。
曾為守護者、現在是美少女的她——使用的說話方式難懂又拘謹。
布雷德等人還是會浮現「那到底可不可以？」的疑惑而搞不清楚狀況，所以阿妮斯特能夠幫伊歐娜解說的話，是再好也不過了……
「那麼，布雷德你人為什麼會在這裡？」
「怎麼？我不能來嗎？我是這個委員會的特別顧問，在這裡也沒什麼好奇怪的吧？」
「你不是不願意當顧問嗎？」
「我不記得有道種事。」
目的是打倒自己的委員會，還由自己擔任顧問——過去他拜入高齡魔獸門下當徒弟時，對方也和布雷德一起思考過「如何打倒我」這個問題。
看吧，一點都不奇怪吧。
「嗯，是沒關係啦。」
「布雷德你喝可可亞對吧。」
「喔，謝謝。」
克蕾兒幫大家張羅著飲料。
現場有會長雷納多、阿妮斯特，再來是不知道為何在此的蘇菲與庫，以及技術部的伊莉莎。魔王似乎也為了打發時間來參加，「別忘記了，要殺掉你的人是我」依然是她的口頭禪。
這些人就是每次都會出席的核心成員。
而這次還有臨時出席的庫雷、加西姆、耶以及克蕾兒等四個人。
最後克蕾兒也把飲料送到機器女孩那裡。
「伊歐娜妹妹——你能喝茶嗎？」
「高性能的我不成問題。我早已內建分解有機物並且將其吸收、轉化為能源的機能。」
「喔……」
克蕾爾應該是不懂為什麼只是問她「能不能喝茶」，會得到這麼一大串回答吧。
而且她還面無表情平淡地說著，那端正的臉應與自誇的內容非常不搭調。
「個體名『克蕾爾』表示，到這個地方來的話，有很高的概率可以得知殲滅目樣『布雷德』的方法。」
「叫我克蕾兒就可以了。」
「叫我布雷德就可以了。」
「那麼，布雷德，我會用實力將你剷除。為了達成賦予我的任務，我做出只能殲滅你的結論。幸好你的遺傳密碼沒有經過市民登錄，因此也不牴觸*機器人三定律。就結論來說，我能夠危害你的性命。我的這個結論也已經獲得母體的承認。」(編註：是科幻小說lsaacs
Asimov在他的機器人相關作品中，為機器人設定的行為準則.第一法則：機器人不得傷害人類，或因袖手旁觀使人類受到傷害.第二法則：除非違背第一法則，機器人必須服從人類的命令。第三法則：在不連背第一及第二法則下,機器人必須保護自己。)
「誰來幫我翻譯一下。」
「因為對你很火大，所以讓我揍一拳……大概是這種感覺吧？」
「這樣真的對嗎？」
「誰聽得懂啊。什麼遺傳密碼、三定律和市民登錄的——伊莉莎，你懂嗎？」
「我懂是懂，但要說明的話會相當花時間喔？」
這位被逼接下話頭的理組女孩這麼表示。
「——對了，我是那種為了進行高度思考，腦部需要大量糖分的體質。」
「啊，這次我聽懂了。伊莉莎她說——把點心交出來。」
「這誰都聽得懂好嗎——來，拿去吧。」
阿妮斯特從包包里拿出一大堆甜點堆在桌上。阿妮斯特的房間裡經常準備了大量的甜點，大家都會打這些食物的主意。
遞完飲料與甜點後，克蕾兒也回到自己位子上。
「話說回來……伊歐娜妹妹，為什麼布雷德會成為你的殲滅對象呢？」
喀哩喀哩喀哩——克蕾兒一邊把椒鹽卷餅啃短一邊這麼問。
同樣的點心阿妮斯特一口就把它吃光了。她總是輕鬆吃掉超過常人十倍的點心，真的覺得差不多有人可以把這傢伙列入『非人』的範疇里了。如果布雷德是『超生物』的話，阿妮斯特就是『點心魔人』之類的。
「理由是他不斷入侵由我負責戒備的『中央控制室』。」
「我不是有主要金鑰嗎？」
「光有主要金鑰還不夠。必須經過生物識別認證，基因內沒有船長遺傳密碼不能入內。」
「她在說什麼？」
阿妮斯特轉向布雷德問道。
「有個叫『王立禁書圖書館』的地方——」
「那個地方不是圖書館。本來的用途是——」
「——我去查資料的時候，稍微跟她有點爭執。」
「最近一次的入侵是在八十七天前。」
「三個月前……等等，咦？難道是……？」
「嗯嗯，對了對了，就是幫你的那個時候。」
當時阿妮斯特無法支配魔劍『亞斯蒙帝斯』而深受其苦——布雷德為了探求她痛苦的原因以及解決方法，就到沉睡於王宮地下的，王立禁書圖書館』去尋找。那個地方擁有世上所有的情報。
那個時候——確實是把守護者轟飛了。
「討厭啦……那不就是我害的？」
「你露出戀愛中少女的表情囉安娜。」
「笨、笨蛋！耶希卡！真是的——別亂說話啦！」
「在那之前的入入侵的記錄也多達十三次了。」
「根本不是我害的吧。」
阿妮斯特嘟起嘴。
為什麼心情一下好一下壞，她到底在搞什麼？
「多達十三次的入侵里，我連一次都無法阻止。而我總共被破壞了二十八次左右——」
「布雷德！破壞太多次了吧！」
「我的身體因為這二十八次的破壞，破裂成五十七萬七千五百二十六個碎片——」
「布雷德！拆得太徹底了吧！」
「來自母體的斥責高達五億三萬七千毫秒——」
「你的上司太會說教了吧！」
阿妮斯每次都代入自己的感情，然後大發雷霆。
嗯，就生氣這件事情來說，的確沒有人能超越阿妮斯特。在喜怒哀樂裡面，她是負責『怒』的部分。
「這樣啊……你被布雷德強暴了二十八次嗎……一定很痛苦吧。」
雷納多靜靜把手放到機械女孩——伊歐娜肩膀上並且表示同情。
應該沒有比這傢伙更繚繞著哀愁感的男人了，他在喜怒哀樂當中是負貴『哀』。
「強、強暴！？餵——雷納多！？別說些奇怪的話好嗎？」
阿妮斯特臉紅了。
強暴是什麼啊？那是什麼意思呢？哪個人幫我解釋一下——環視眾人一圈的布雷德，視線和面無表情的蘇菲，以及笑容滿面、很高興般凝視著大家的庫對上了。
庫在喜怒哀樂里是負責『樂』，而蘚菲在喜怒哀樂里則是負責『面無表情』。
「是的，每次入侵我平均會受到二·一五次左右的侮辱。他會在裡面停留很長一段時間，一直都不出來。」
「啊哈哈哈哈哈，太有意思了！說得好像布雷德真的強暴了她一樣！」
耶希卡露出歡喜的表情。當然，她在喜怒哀樂里就是負責『喜』的角色了。
「真是的……別這麼說啦……別說這種話了。」
克蕾兒很害羞般扭著身體。她在喜怒哀樂里是負責『恥』。
「魔王啊，你知道什麼是強暴嗎？」
布雷德試著詢問其實令人驚訝，已經累稹人生經驗的五歲魔王妹妹。「就我所知——該是沒有獲得對同意，就用強硬手段進行交配行為喔？」
「嗚咿……」
布雷德發出呻吟。
「啊啊，原來如此，那麼布雷德，我只要『強暴』你就可以了吧？」
「嗚咿……」
他再次發出呻吟。
「我說啊……我在弄壞她的時侯，這傢伙根本還是個機器人耶？」
「啊哈哈哈哈，布雷德真是變態。」
「為什麼麼會出現這種結論？」
場面已經一團混亂了。
包括伊歐娜又持續跟大家訴說因為布雷德而受到的『殘害』。
包括布雷德是多麼大逆不道、是多麼超乎常人、是多麼不受常識規範，又是多麼驚
人——她就這樣沉靜地訴說著這些事情。
不論是布雷德記得還是不記得的事情，全都遭到她加油添醋。
至於眾人的反應——全體不停地點頭同意著。
他們全都當真了，全都受到洗腦了。
布雷德「唉」聲，大大嘆了口氣。
「我要離開了。」
他對阿妮斯特這麼說完後——
「喔，這樣啊。」
得到了隨便的回答。
雖然看向庫與蘇菲，但她們全都著迷地聽著伊歐娜說話，視線完全沒有跟布雷德交會。
於是布雷德就離開房間。
他開始在走廊上走著。
算了，似乎沒有出現自己所擔心的情況，這一點倒是可以安心了——
但是那個守護者……她變成人類的模樣後，個性忽然就像是個真人一樣。
布雷德今天之所以會出席『超生物討伐委員會』，完全是因為擔心一件事情的緣故。
他擔心那個守護者萬一開始暴動的話……
能夠制伏她的大概就只有自己了吧。就算有阿妮斯特、蘇菲、庫以及魔王妹妹在，應該也贏不了她。
她們一定很輕易就被她那種外表所騙，產生不把她弄壞只壓制住就好的愚蠢念頭，然後敗在她手下。
能夠殘酷迅速、毫不留情地一擊把她打壞的，大概就只有身為勇者的自己了吧——雖然已經不是勇者了。
說起來呢——
根本沒有手下留情的必要。
那不是一具擁有『靈魂』的身軀。
如果是伊莉莎的話，應該能用困難的還是古代語詳細說明才對……守護者們的身軀，不論是少女外觀還是狂戰士形態，都只是遭到遙控的人偶而已。
它們就算被破壞也不會失去任何東西。因為靈魂依附在別的地方，所以不會死去。而且那副軀體還能藉由奈米…什麼的古代技術進行自我修復。
就是知道這一點，布雷德才能全力破壞她。
如果知道弄壞就會死的話……那，就會稍微猶豫一下吧。
假如他還身處勇者時代，就無法享受『猶豫』這種奢侈的事情了。
現在自己已經是個普通人。
一定可以奢侈地煩惱起這種事情才對。
○SCENE·VII「檢討會」
布雷德離開之後，大家還在談論他的事情。
「藉由我伊莉莎·麥斯威爾的灰色腦細胞所推理出的結果，那應該就是最大的敗因，所以他下手才會毫不留情。」
「是這樣嗎？」
伊歐娜輕輕歪著頭。
這個表示有點懷疑的身體動作，是伊歐娜來到這個房間後學大家的。
伊歐娜在這個瞬間也思考並且成長著，以她的高性能來說，這種事情也是輕而易舉。
「有喔、有喔，確實有可能。布雷德的確是這種人。」
表示同意的是一名紅髮女性。
就伊歐娜到目前為止的観察，她是在場所有成員的中心人物，同時也是與目標『布雷德』這個個體最為親近的人物。
「那傢伙不知道為什麼有點冷漠，偶爾還會讓人覺得害怕……之前也說過了吧？他說要『幹掉我』。那一定是認真的喔？因為暴走之後，我真的被他給砍了啊?」
「又要放閃了嗎？」
伊莉莎推了一下眼鏡後這麼說。
「什麼——！？你說放閃！？才、才沒有呢！」
「這傢伙老是冷不防地放閃。」
魔王——莫特地從伊莉莎那裡把眼鏡搶過來戴到自己臉上，然後也一邊推著眼鏡一邊這麼說。
「——呵呵呵，要放閃的話我也不會輸喔，我可是曾經甩過布雷德呢。」
「咦！等等——那是怎麼回事！那傢伙是什麼時候對你告白的！？」
「咦咦咦咦咦咦咦咦？」
違句話讓克蕾爾也放聲大叫，耶希卡笑了起來，蘇菲則面無表情，至於庫則是「呼——」一聲打了個大大的呵欠。
其他的男孩子像是覺得很難待下去般縮起身體，等待這波女孩子話題的浪潮過去。
「那傢伙用『你要不要一直留在這裡呢？』的說法來對我搭訕，但是我把他甩掉了。我回答他『把你殺掉後我就會離開這裡，去尋找比我還要強的傢伙』。」
「啊，什麼嘛，是那種意思嗎……啊，你說『甩掉』害我嚇了一大跳，結果什麼嘛，又是那傢伙經常說的『交冊友』之類的意思吧？說起來呢，莫，你早就是他的朋友，所以早就被他攻陷了吧。」^
「哈哈哈，說得也是。」
莫笑了起來。
「要殲滅個體『布雷德』的是我。」
「嗯？怎麼忽然又提這個。」
「個體名稱為『布雷德』的入侵者是我的目標，我必須賭上一切來贏過他。」「唔呣，讓你先沒關係喔。」
「對啊、對啊，不論誰要做都可以，誰先打倒布雷德都沒關係喔——因為這裡就是這樣的委員會。」
「是這樣嗎？」
伊歐娜又微微歪著頭，表示有點懷疑。
就理論來說，伊歐娜殺掉個體名『布雷德』——也就是譲他的生命跡象停止的話，其他人就沒辦法殺死他了。
實在無法理解人類的理論。
「我想進行有建設性的話題，到底該怎麼做才能打倒他呢？」
「嗯，好吧，討論這些終於比較像超生物討伐委員會了。」
「我本人——伊莉莎·麥斯威爾這麼認為，伊歐娜小姐的話，與其討論打倒他的方法，倒不如先考慮不會被打倒倒的做法。」
「我思考後的結果就是這個。」
伊歐娜挺起胸膛，帶有厚度的胸部裝甲震動了一下。
不只彈力與恢復係數，連內部構造——柔軟的脂肪層與保持形狀的韌帶構造都忠實地呈現出來，因此搖晃和震動的模樣都和人類完全一樣。
「為什麼要變成女孩子的模樣呢？」
「根據觀察的結果，我發現他會對女性手下留情的事實。」
「是這樣嗎？那傢伙沒有因為是女生就——」
「有喔、有喔！」
「說的沒錯。」
庫雷、加西姆以及雷納多三個人一起用力點頭。」
「——好像是有耶。」
阿妮斯特露出同意的表情。
「那麼，你想讓他對你手下留情……？」
點頭。
伊歐娜點頭表示肯定。
「好可愛！」
阿妮斯特飛撲過去，將她緊緊抱住。
依然面無表情的伊歐娜，被阿妮斯特抱在懷裡。
「……啊，我竟然做出這種事。」
一陣子後，回過神來的阿妮斯特才移開身體。
「但是他沒有手下留情對吧？」
「是的，伊莉莎——剛才你也說過了，我的敗因就是以遙控來行動，關於這一點，我要求更加詳細的說明。我這個特製的身體，的確是藉由遙控來行動，但延遲是在十億分之一秒到百萬分之一秒以下，保證超過人類的反應速度，所以對戰鬥能力沒有絲毫影響。」
「遙控……？那是什麼？」
阿妮斯特眨著眼睛。
「關於這一點嘛——」
伊莉莎替含阿妮斯特在內的所有人說明。關於伊歐娜所說的遺失技術的概念，現場只有伊莉莎一個人能夠了解。
「——簡單來說，她的靈魂被保管在其他地方。」
「咦？咦？咦？」
「我不清楚她是高度的AI，還是已經到達人造靈魂的境界，也不清楚是單純的情報檔案，還是包含核心組件這種物理構造的電腦結構——」
「哪一種情況都能對應。目前我的自我，收藏在母體總括的副組件儲存器里，總共占了十七皆位元組的檔案區塊，但也可以安裝到直徑十公分左右的專用核心組件里。」
「十公分嗎？剛好是心臟的大小，可以內藏在身體裡吧。」
「是的。但是安裝進物理核心的話，軀體也就算了，只要核心受到致命的破壞，我就會失去自己的個性。」
「沒錯，確實會這樣。」
「無論怎麼想都是讓自己弱化……這真的是正確的方法嗎？」
「說起來呢，你不就是想靠變弱來贏過他嗎？」
「說得沒錯。」
伊歐娜開始沉思起來。
她把手貼在單邊臉頰上，脖子傾斜了五度左右。觀察過人類後已經研究出這個角度與這個動作最能夠挑起保護欲。
「那個……等
一下……喔？那個……？能不能……說明一下？」
阿妮斯特畏畏縮縮地說道。
「唉呀，身為女帝的人，應該不會聽不懂剛才的對話吧？」
「……給我說明清楚。」
阿妮斯特以不高興的表情這麼說。
大家開始發出竊笑。伊歐娜學習到這時候應該發出笑聲。她原本認為已經學到人類的許多事倩，但看起來還是有許多必須學習的事。
「……也就是說，她的靈魂在外部，所以實際上是不滅的存在。而肉體——應該說是軀體能夠藉由奈米微型機械不斷地復活。」
「不要說一個原子左右的大小了，就算被分解成素粒子大水，只要周圍有能夠利用的質量就可以復原。」
「不用再露出炫耀的表情了。」
「如果布雷德同學知道這些事情，一切就說得通了。他之所以下手毫不留情，就是因為知道伊歐娜就算被損毀也不會受到什麼實際上的傷害吧。在假想世界裡面，他就曾經像劈竹子般把女帝從中剖開——」
「別再叫我女帝，還有劈竹子那件事更不要說。」
「蘇菲也被斬首——」
「當時看到很有趣的景象。」
「還把庫做成漢堡肉。」
「那好痛喔。但真的很厲害，不愧是父親大人。」
「唔姆，下次到假想世界時時候，我也全力挑戰看看吧。真正的互相殘殺……呵呵，對於魔族來說，或許這才是親昵的行為吧。」
「——就是這樣。布雷德毫不留情的行為，在現界裡也能發揮在伊歐娜的身上。」
「原來如此。他有時下手確實很重，有時候也很恐怖喔……不過這樣的他也很不錯啦。」
「安娜、安娜，你又在放閃了。好閃，快被閃瞎了。」
大家都笑了起來，這次伊歐娜也能跟上大家一起笑。
「——那麼，如果伊歐娜不再是不滅的存在，變成有限的存在，情況會變成怎麼樣呢？」
「也就是說，壞掉的話……一旦壞掉……就會死去的意思……？」
「是的，就是這樣。和人類所謂的死亡多少有點不同，但再也無法恢復，將永遠失去個性這一點是一樣的。」
「這樣的話……就連布雷德也……會砍不下去？」
伊莉莎把眼鏡推回原位。
反射天花板的照明後，眼鏡的鏡片——發出閃耀的光芒。
「我認為有實驗的價值。本人伊莉莎·麥斯威爾——把這次的作戰命名為『Stand alone complex』。」
○SCENE·VIII「決鬥」
放學後的第二試煉場，被一大群觀眾塞爆。
而試煉場中央，布雷德和伊歐娜隔了一段距離對峙著。
伊歐娜結束暖機，完全進入戰鬥模式，輕踏著小碎步讓身體上下動著。因為高溫而往上竄的熱氣，讓她附近的光景看起來像是扭曲了一樣。
人造人在戰鬥時會來不及散熱而發出高溫，她的綠色長髮可能也兼具散熱器的功能吧。
「還是學不乖，又跑來這裡讓我轟飛了嗎……」
布雷德以扛在肩上的劍輕敲著肩膀這麼說。
他已經事先蓄好勁，而且還存滿了六發的份量。
可以連續把她轟飛六次。
這試煉場相當寬敞，周圍也沒有其他女孩子，而且又是一對一，可以毫不留情地發招把她打壞。
應該說，她到底什麼時候才要放棄啊？
「那麼，開始吧。」
布雷德把扛在肩上的劍擺到身體前方。
他沉下腰部開始瞄準，為了把目標捲入超螺旋漩渦當中，讓她變成四散的零件，此時——
「布雷德同學——開始前有件事情要先告訴你。」
伊莉莎開口說了些什麼。
但決鬥己經開始了耶。
插圖
「伊歐娜現在是在單機模式下行動，這一點要先讓你知道。」
「啊？」
布雷德一瞬間搞不清楚她的意思。
「單雞……模式？」
「是單機模式。意思……也就是單機模式啦。」
「還不是一樣。」
「都這麼簡單了，還要我說明什麼。」
布雷德不知道為什麼挨罵了。
「布雷德，也就是說——伊歐娜已經變成壞掉就會死亡的狀態了。」
阿妮斯特說道。
「啊？」
果然遺是聽不懂，守護者明明就是不死之身——
「就是說會死掉啦……啊啊，真是的，到底要怎麼說你才會懂呢。」
「沒、沒有啦……意思……我是聽得懂……但是？咦？咦？咦？」
布雷德看向眼前的人造人。
「確實如此。現在等同於我『靈魂』的部分，正收納在胸腔內部的積層陽電子結晶里。現在，我和母體沒有物理上的接續機能。物理上捨棄了通信線路，成為完全的單機狀態。」
「嗯？那個……耳朵是……？」
布雷德指著她頭部都側面那像是耳朵的物體說道。根據勇者時代的經驗，機械類怪物會用那種耳朵般的裝置來聽老大的『聲音』，把它破壞掉的話，就能讓指揮系統產生混亂。
反過來說，應該就是有那個東西，才能跟老大或母體之類連結在一起……
「這個嗎？這是裝飾，是假的天線。」
「假的嗎？」
布雷德茫然地這麼呢喃。
「現在，我的弱點就在這裡。」
伊歐娜執起布雷德的手——然後讓他緊捏住自己的胸部。該部位的觸感透過橡膠素材的戰鬥服傳到他手上。
「——這個胸部深處，有我大約十公分左右的『心臓』。那裡受到嚴重傷害的話，我就會冰久喪失自己的『個性』。」
「為什麼要特別讓他捏住胸部！沒有這種必要吧！」
阿妮斯特生氣了，她不論什麼時候都在生氣。
「這樣布雷德同學似乎就能夠理解了，那麼開始戰鬥吧。」
所以說不是早就開始了？
布雷德一直無法習慣聽見「開始」的訊息之後，才正式開始戰鬥這件事，戰場上根本沒有什麼「聞始」的訊息。對於布雷德來說，敵手一旦進入視野，或者氣息進入勇者的超感覺探知的範圍內，戰鬥就已經開始了。
「那麼，開始吧！」
表示開戰的訊息出現了，這下戰鬥正式展開。
○SCENE·IX「血斗」
戰鬥已經持續了好幾分鐘。
伊歐娜運用手腳，以極快的速度四處跳著，拳頭與踢腿不停飛過來。在之前的形態時，她都是倚靠光線技、觸角的機關來戰鬥，但是變成與人類同樣的外形後，攻擊方法就變成近身格鬥的形式。
對於布雷德來說，有幾件事情出乎他的意料之外。
首先是這傢伙——盡然如此頑強。
操縱身體的靈巧等級以及格鬥技術都與蘇菲並駕齊驅。
防禦力則與庫不相上下，而右腕上的光線炮，威力與魔人模式的阿妮斯特難分軒輊。脖子後面的觸角攻擊，攻其不備的程度與耶希卡並列。而毫不氣餒、不停發動攻擊的不死身模樣就跟克蕾爾相差無幾。
最令人感到意外的，是布雷德自身感到猶豫這件事。
相當驚訝自己竟然能夠產生猶豫的感情.
是啊，自己真的不是勇者了呢。
他心裡浮現這樣的感慨。
這是讓他有點高興、也有點寂寞的感慨——
另外，布雷德同時感到些許焦躁。
這樣是不是有點不妙？
布雷德無法使用任何一發儲存下來的破龍饕餮。
因為威力對她而言有點太過強大，當時如果儲存威力小一點的劍招就好了。
比如說破龍穿孔之顛的。如果是破龍系最弱的招式，大概可以儲存二十發左右。至於威力嘛，以伊歐娜的防禦力來看，被正面擊中的話，大概只會被轟飛幾條手腳而已吧。破龍穿孔這招劍技，擁有穿破龍的裝甲令其受傷的威力。雖然被稱為破龍系入門的招式，實際上殺傷力不是那麼強。
和它相比，破龍系第二招破龍饕餮就擁有能夠以一擊屠殺年輕龍的威力。伊歐娜的戰鬥力與防禦力大概跟這種等級的龍差不多，也就是說，一定能讓她『全損』。
也因此，現在無法使用……
「喝！喝！喝！」
像蘇菲一樣面無表情戰鬥著的伊歐娜，放低重心使出加上體重的三連擊。
布雷德的心口、胯下、喉
嚨等三個地方都中了招。
「咕咿，嗚咕，喔咕！」
「啊哈哈哈哈哈，他發出『喔咕』的聲音了！是喔咕耶！他明明是超生物！明明是超生物還發出喔咕喔咕的聲音！」
阿妮斯特感到很高興。希望她別再一直叫自己超生物了。剛才的攻擊確實很痛，雖然布雷德用鬥氣進行防禦，但衝擊還是貫穿了他的鬥氣。
「不錯喔，伊歐娜！再給他點顏色瞧瞧！」
阿妮斯特毫無責任地起著哄，她真的是毫無責任地唯恐天下不亂。
「超生物同學果然無法出手。看來就連那個超生物同學也有弱點啊。」
伊莉莎說道。
喂，我都聽見囉。
都說別一直叫我超生物了。
布雷德把劍丟掉。
「啊啊啊啊啊！受不了啦——！」
他使用了積蓄在體內的一發力量。
從手掌發出完全沒有集中火力的破龍饕餮·風壓版。
伊歐娜就這樣被吹開。
——但是……
她光憑兩隻腳在地面留下數公尺的拖痕就擋下來了。
伊歐娜咧嘴一笑之後一再次往前沖。
「嗚咕，喔咕，嘿噗！」
「他發出嘿噗的聲音了！是嘿噗耶！」
阿妮斯特再次感到很高興。她整個人躺在地上不停踢著腳，裙子底下的春光都外泄羅。
布雷德把事先累積下來的五發劍招全部用光。由於把劍丟掉所以布雷德無法集中火力，攻擊會出現的都不過是暴風而已，最多也只有把衣服撕破的威力。伊歐娜穿在身上的戰鬥服似乎是由特殊素材裂成，所以完全沒有被扯裂。雖說也不是想看她的裸體就是了……還有男生們為什麼一直喝倒彩？直接當沒聽見好了。
「耶噗、嗚咕、喔！咕」
布雷德腹部吃了一猛烈的攻擊，身體彎成<字形，接著又被對方雙手並用，像揮榔頭一樣往下轟，讓試煉場的地板出蛛網般的裂痕。
好痛啊，都腫起來了。
「你道傢伙！下手不能輕一點嗎！」
布雷德從地面抬起臉來這麼說，地面的水泥碎片這時紛紛從他額頭上掉落。
「要手下留情的人是你喔，布雷德。我已經知道——你不是那種會對年輕少女使用暴力的人了。」
布雷德單方面被逼入絕境，一直退後到阿妮斯特等人起鬨的圍牆邊。背部靠在圍牆上的，他這時已經無路可退了。
「你沒辦法攻擊我。要是把我分屍的話，我的物理核心有超過七〇％以上的機率會損毀。」
嗯，大概是這樣沒錯，所以我才沒辦法出手。
「你的敗因在於攻擊力太高了。」
他其實還有另一個敗因。如果有時間凝聚氣，就能使出攻擊力低一點的劍技——但是她的近身戰鬥能力卻不容許布雷德有這樣的時間。原本想用風壓版的破龍饕餮把她刮到遠處，然後趁著這段時間凝聚氣，卻失敗了。
「那麼，投降吧。」
伊歐娜啪嘰啪嘰地掰響手指並且靠近布雷德，她連這種地方都很像真正的人類。
「還是說，你還想再發出咕喔咕的聲音呢？」
布雷德不想再發出咕喔咕的聲音，也不想再增加腫包。
於是——布雷德說：
「投降。投降一是我輸了。」
「請再說一次，清楚而且明了一點。」
「是我輸了！」
這個瞬間，響起一陣巨大的歡呼，好像在場的所有觀眾都是來幫伊歐娜加油一樣。大概就只有庫和蘇菲是例外吧？
布雷德靠在圍牆上的背部慢慢往下滑。
他茫然仰望著試煉場的天花板，發現一件根不得了的事情——
是啊，就算輸了也沒關係。
自己真的是普通人了。
布雷德不再是勇者了，所以就算輸了也沒有關係。
人類也不會因此而……滅絕。
當個普通人，真是太棒了……！
阿妮斯特的臉忽然從圍牆上露出來。
「辛苦了——腫起來了吧？我幫你看看。」
這道拿著急救箱、背著光的紅色剪影笑了起。
○SCENE·X「一如往常的課堂」
跟平時一樣的課程，跟往常一樣的試煉場。
總是覺得宣告午休的鐘聲與豐盛午飯還那麼遙遠的這個時刻——
「嘿，你最近好像沒什麼精神耶？」
「嗯嗯，或許吧。」
布雷德一邊喀鏘喀鏘地擋開阿妮斯特的劍一邊回答。
「為什麼呢，明明贏了啊。」
「是啊，明明贏了啊。」
布雷德隨口回答，然後把注意力移到劍招上。
阿妮斯特揮出的每一擊，都帶著筆墨難以形容的銳利。沒有擋好而被轟個正著的話，其威力是足以將人一刀兩斷。
「你不擔心嗎！？」
輕輕在空中畫出火焰軌跡後，她今天最為猛烈的劍擊揮了過來。
這是認真起來的阿妮斯特，威力足以將一般障壁劈開的斬擊。
布雷德用劍擋下這一擊，在劍刃被砍入一半的情況下，好不容易抵擋了下來。當然，魔劍『亞斯蒙帝斯』沒有任何損傷。
喔喔，還不錯嘛。
布雷德覺得很高興，因為阿妮斯特很少有機會認真地砍過來，所以——他能稍微練習一下。
最近，除了單純地倚靠力量之外，布雷德也開始探索其他路徑。
理論上，能順勢輕輕擋下來的話，就可以完全抵消剛才那一劍的威力。剛才的動作，如果要打分數，大概是五十分吧。
布雷德在勇者時代遇過許多厲害的人，其中也有那種外表看起來明明是皮包骨的乾瘦老人，卻是能用指尖擋下勇者全力斬擊的高手。
「結果布雷德是這種冷漠的傢伙嗎？」
「咦？沒有啊，我是有點擔心啊。」
忽然被阿妮斯特這麼批評，布雷德只好急著如此回應。
「別說這種敷衍的話啦。」
結果完全被她識破了。
說句老實話，那對布雷德來說根本一點都不重要。
布雷德這時候終於把臉轉向成為話題的對象。
伊歐娜——輕輕地坐在圍牆上面。
她無所事事般眺望著他們練習。
雖然達成了『贏過布雷德』這個目標，但之後伊歐娜忽然變得沒有精神，每天只像那樣坐在某個地方，茫然地從遠處眺望著這邊。
訓練的時候在試煉場、在教室里上課的時候，都能看到在窗外的她。
到底是在做什麼呢……？
下雨天也不撐傘就坐在那邊。雖然身為人造人的她應該不會感冒就是了。
「竟然不替女孩子擔心，這樣根本沒資格當布雷德喔。」
「等一下，那根本不是女孩子啊。說起來什麼叫沒資格，我為什麼沒資格當自己啊？」
「你不是大叫著要交一百個朋友嗎？如果對方不是人類就不能做朋友，這根本不像布雷德的作風嘛。」
「這是什麼道理啦。」
布雷德露出苦笑。到底把人當成什麼啊？
「庫是幼龍這種魔獸，莫也算是半魔獸,亞因與茲波伊都是靈鳥，你這人本來就來者不拒吧。」
說起來還真是這樣。
「餵——！」
布雷德對著坐在遠方的伊歐娜大叫。
握著手上的劍一起揮舞著。
「要不要來這裡一起練習！」
伊歐娜雖然把臉轉過來——但往旁邊搖了一下後，就輕輕從圍牆上下來並且離開現場。
「那傢伙是怎麼了？」
○SCENE·XI「中午的餐廳」
午休時的餐廳。
晚了一會兒才的結果，就是毎個位子上都坐滿了人。
布雷德握緊另一人的手，一邊不讓對方逃走，一邊尋找著兩個人的位置。
「喂，布雷德，怎麼這麼慢啊？」
向他搭話的是庫雷。他從平常阿妮斯特班常坐的桌子往這邊喊過來。
結果他看著這邊的臉忽然僵住了。
被發現的話就沒辦法了——
布雷德只能走向平常的位子。
「怎麼？你把伊歐娜也帶來了？」
「嗯嗯，我把她抓過來了。」
布雷德回答這樣問他的耶希卡。
「你們牽著手！」
阿妮斯特不知為何叫了起來。既然是把
她抓過來，當然會牽著手啦。有什麼好吵的？
「請放開我，我沒有進食的必要。」
「還說這種話，你連電力都沒補充吧。」
布雷德說完就讓伊歐娜坐下來。雖然超過能夠容納的人數，但隔壁桌的人還是幫忙各空出了一個位子。
「殘餘的能源還相當充足。只要坐著觀察的話,在無補給的情況下可以活動兩百年。」
「你們牽手!」
「你這傢伙真的很羅嗦。」
布雷德對阿妮斯特這麼說。
「被嫌羅嗦了!」
「來吧,去跟國王說,把各種事情辦一辦吧。像是轉學手續之類的,有很多事情得做不是嗎?」
反正她還是要以「學生」的身分待在這個地方吧?連魔王的女兒都能像什麼事情都沒發生過一樣到學園上課,所以一、兩隻地下迷宮的守護者(美少女)到學園上課也一點都不奇怪才對。
「大家都說你最近很奇怪喔。」
「是不是所謂的倦怠症呢?那是達成目的後,忽然對其他事物的意欲減弱,變得毫無力氣的現象人類的心理學能不能應用在人造人的AI分析上倒是很讓人感興趣呢。」
伊莉莎這麼說。聽起來似乎在談論學術上的興趣不過,這應該是她擔心伊歐娜的表現方式吧
「布雷德,你也擔心我嗎?」
「沒有啊,一點都不擔心喔。」
伊歐娜一問,布雷德就這麼說道。
怎麼可能擔心呢?是因為阿妮斯特說了,不得已才會帶她來這裡。
「他說很擔心喔。」
「別隨便幫我翻譯。」
他對著阿妮斯特這樣說。
「雖然不清楚是不是倦怠症不過,確實是有種失去目標的喪失感。」
伊歐娜終於開始說出真心話。
「原本看起來那麼兇惡的超生物真的將他打倒之後,就有種『什麼嘛,只有這種程度啊』的想法。」
「餵。」
「難得我變成這麼可愛的雌性人類,這樣子根本沒有必要改造自己的身體。」
「餵。」
有人像這樣說自己可愛的嗎?
「要不要到外面去,我現在就再轟飛你一次。」
「啊哈哈哈哈哈,討厭啦,布雷德放狠話了!幹嘛那麼認真啊!跟一般的男孩子沒兩樣嘛!」
耶希卡大叫了起來,而她所提到的『一般男孩子』們不知道為什麼都露出尷尬的表情。具體來說就是庫雷、加西姆以及雷納多等三個人。
「我的目的達成了,只要能贏一次就夠了。不論用什麼方法,只要能贏一次,就能洗刷內心的鬱悶,算是放下心頭的重擔。我的怨恨已經消失,完全不記得被破壞了二十八次,損毀成五十七萬七千五百二十六個碎片的事情。」
「你明明記得,還數得這麼清楚,不用刻意說出來吧。」
「我學習了人類稱為毒舌的話術。這是敘述與事實完全相反的表達手法。伊莉莎經常使用這種話術。」
「咦?我嗎?」
「布雷德,給你,特大份的豬排咖哩──伊歐娜吃一樣的可以嗎?」
克蕾兒去幫布雷德與伊歐娜拿了餐點。
「謝謝。雖然能源依然充足,不過我就先藉由有機物質的消化吸收來補充能源吧。」
──伊歐娜嘴裡雖然這麼說,但還是光盯著眼前的豬排咖哩動也不動。
「不知道怎麼吃嗎?」
「不是。」
「不喜歡吃辣的嗎?」
「我是高性能的機型,所以內藏了味覺感應器,但味覺本身不過是檔案而已,因此不論產生什麼味覺的有機物都不會對攝取行動造成障礙。」
為什麼要特別把「我可以吃辣」說得這麼複雜呢?布雷德稍微瞄了蘇菲一眼,總覺得伊歐娜的修辭和用字遣詞好像有點像她
「遇上自己能力無法解決的案件時,是不是應該向別人尋求協助呢?」
當伊歐娜開口這麼說的時候,布雷德開始浮現「啊啊,果然如此」的想法。
伊歐娜的煩惱不是伊莉莎所說的卷怠症,而是其他的事情。
「怎麼了,伊歐娜?有什麼讓你困擾的事情嗎?」
阿妮斯特以出乎意料的溫柔態度問道。她並非一直都在生氣,偶爾也會變得很溫柔──不過是對布雷德之外的人。
「我的構造上,上位者的存在似乎被設定成必須的條款。」
「嗯?」
因為沒有人知道她在說什麼,於是所有人的視線都集中在伊莉莎身上。
「也就是說需要上位存在對吧?」
伊莉莎點了點頭。餵,這完全不算有說明到喔。
「是的,當我遭遇自己能力無法解決的案件時,就會仰賴母體的判斷。而完成母體賦予的命令時,就會報告母體,然後從母體那裡接受下一個任務。若沒有母體或者足以代替它的上位存在的話,我會處於極不安定的狀態。」
「那個叫母體的是什麼東西?」
布雷德如此詢問。至今為止已經聽過這個名詞許多次了,但之前都直接忽略它。
「那還用說嗎?當然是母體電腦羅。」
伊莉莎露出「你連這都不知道嗎」的表情這麼說。
「唔呣唔呣,也就是說伊歐娜小姐有孤立情結的煩惱羅。原本只是拿來當成作戰的名稱,不過我自己也覺得這個命名很有品味,只是沒想到會變成現實。」
「什麼作戰名?」
「你安靜。」
被阿妮斯特罵了。安靜就是了嘛,嘖。
「但是如果原因是與母體的線路被阻斷,只要恢復連線不就好了?解除單機狀態,重新連線應該就沒問題了吧。」
「天線已經復原了,但是對母體的要求現在還是遭到拒絕。」
「為什麼被拒絕?」
「放棄任務、單方面阻絕連線以及其他的理由,讓母體把我的終端登錄取消了。似乎被認為是瑕疵品。」
「哎呀」
阿妮斯特仰頭看著天花板。
「你聽得懂?」
「就是那個吧,像是被學校開除了那樣?也就是退學對吧?」
原來如此,是這樣啊。那真是不得了。
「──其他的理由是什麼?」
「對母體傳送了十五TB的壞話。」
「被取消的理由應該是這個吧。」
「說些壞話有什麼關係嘛,我也有很多話想對國王說喔?十五張信紙是完全不夠寫的喔。」
「你這傢伙,不加上『陛下』兩個字沒關係嗎?這樣不是不敬嗎?」
「呸──」
「你是對誰呸?是對我還是對那傢伙?」
「我不說。說了才是真的不敬呢。」
「總之就是有比你高層的存在就可以了吧?」
伊莉莎這麼表示。伊歐娜則點了點頭。
「那麼,你看這東西怎麼樣啊?」
「餵,不要吧,只有國王千萬不要。其他人都沒關係,就只有那個絕對不適合。」
「我不是在推薦那個啊那麼,既然本人也答應了,我想應該沒問題了吧。怎麼樣啊,伊歐娜小姐──你覺得這東西如何?」
「這東西嗎?確實滿足理論上的條件。我的結構當中,上位者的定義是設定成能力超越我的『物體』或者『人物』。」
「『這東西』到底是指什麼啊?」
「就是在我們之間被稱為『超生物』的人類個體啊。」
「是我嗎!?」
布雷德嚇了一跳。因為對話好像是在講別人的事情,所以完全沒想到談論的竟然是自己。
但是──至少還是被算在人類裡面嗎?這倒是讓人有點高興。
「咦?怎麼?是要我當那個什麼『上位者』嗎?」
伊歐娜執起布雷德的手。
然後眼睛往上看著布雷德的眼睛。
「可以稱呼你為主人嗎?」
「不要。」
布雷德一句話就拒絕了對方。
「為什麼嘛,她很可憐耶。當她的主人有什麼關係呢?」
「這傢伙一開始說過要殲滅我之類的話耶。」
「我不是沒有殲滅你嗎,主人?」
「別叫我主人。」
「但不這樣的話我會很困擾。不當我主人的話,會繼續倒數下去啊。」
「啊?倒數?什麼倒數啊?」
「為了避免狂戰士化,從指揮系統分割出去的守護者,身體裡都被安裝了自爆程式──就是這個程式的倒數。」
「啊
?自爆?」
「是的,就是自爆。」
「啊?」
經過幾秒鐘的時間後所有人的腦袋才成功理解『自爆』這個詞的意義。
「咦咦咦咦咦!?自爆!?」
聽得見他們對話的人,全都奮力從椅子上站起來。
從有沒有從椅子上站起來就能完全分辨出這些人聽到哪些內容,以及那些人豎起耳朵在仔細聽他們說話。
在可聽見對話的距離內,還坐在椅子上的就只有面無表情的蘇菲、打著呵欠的庫,以及嘴巴附近沾著奶油、正吃著飯後甜點的魔王妹妹而已。
「你說自爆!?什麼時候!?到底是什麼時候!?」
阿妮斯特抓住伊歐娜的肩膀用力搖晃。
伊歐娜在腦袋不停前後晃動的情況中說:
「不用擔心,我打算到沒有人的地方去自爆。」
「不是這個問題吧!什麼時候!到底是什麼時候!」
阿妮斯特對她大吼。
結果伊歐娜額頭上浮現了朦朧的數字。
數字大概是六位數左右,隨著時間一秒一秒地減少。
「咦?那是數字?怎麼回事?倒敷?嗯,三十萬這樣大概有多少時間?」
「三十萬三千七百五十二秒嗎──大概是八十四小時再多一點吧,也就是三天半。」
伊莉莎瞥了一眼,瞬時回答。
「嗚咦咦咦咦咦咦!?」
「布雷德!布雷德!喂喂──!你說說話啊!說點話好嗎!」
「這樣啊,要自爆嗎?真難為你了。」
「不是說這些吧!」
「別這麼激動,冷靜一下嘛。學學蘇菲她們好嗎?」
面無表情的蘇菲,打著呵欠的庫,不論世界什麼時候終結都不覺得困擾、一副泰然自若的魔王──他指著這三個人這麼說。
「當然會激動了啊!」
「不過,原來是這樣啊。變成狂戰士發動襲擊的機體,原來是被捨棄後的你們嗎?所以那些都是落單的守護者羅?」
「那是異常到連自爆裝置都無法正常運作的個體,但我是高性能且完全正常的個體,所以自爆裝置會發生作用。」
「不是吧,我覺得你的話有問題喔。如果正常的話,就不會反抗那個『母體』了吧,也不會來找我報仇。」
「真的覺得輕鬆多了。」
「還有,正常的守護者──不會變成女孩子。」
「我很可愛吧?」
她得意地笑著。平常明明都面無表情,但有時候會露出讓人心頭一揪的笑容。
布雷德這時嘆了一口又長又深的氣說:
「如果我當你的『主人』,你就不會自爆了嗎?」
「嗯嗯,應該吧。」
布雷德又嘆了口氣回答:
「那──我就當吧。」
○SCENE·XII 「相當熟悉的早餐風景」
熟悉的餐廳,跟平常一樣的早餐。
「呼哇啊啊啊啊啊啊」
把庫放在膝蓋上的布雷德,打了一個大大的呵欠。
膝蓋上的庫也學他,以同樣的嘴形打了個一樣大的呵欠。
「好大的呵久喔,主人。」
伊歐娜兩隻手分別拿著布雷德與庫的早餐,走了回來。她幫庫準備的是的是色彩鮮艷且營養均衡的早餐,布雷德則是大份的豬排咖哩。
布雷德被稱為『主人』後,已經過了幾天的時間。
自爆的『倒數』看來已經停住了。三天半的時間早就過了,但是她並沒有爆炸。
雖然尚未完成正式的轉學手續,但伊歐娜已經完全變成學園的一份子。就連靈鳥亞因與茲波伊也是大家的夥伴兼好友,甚至連魔王的女兒都在這裡上學,原本就有人類外表的伊歐娜,融入學園的時間更是創紀錄地快速。
至於布雷德嘛──
這一陣子都睡眠不足。
每天晚上伊歐娜都不讓他睡覺。沒有啦,不是女醫嘴裡所說的什麼交配之類的事情,而是另外一種意思。
伊歐娜在夜裡,都會在房間角落一直跪得直挺挺地。
她即使在一片黑暗中也會睜著眼睛,甚至完全不眨眼,就只是盯著布雷德看。
如果光是這樣也還好,但等布雷德熟睡之後,她偶爾會發出殺氣。
不知道是不是一有空隙伊歐娜就想要偷襲自己──向她抱怨這件事後,就得到「這是確認主人為上位者的行動」的答案真的很希望她替每次感覺到殺氣就會自動清醒的自己想一想。
啊啊,但是我可能真的變遲鈍了?
勇者時代根本沒有什麼熟睡的經驗。只有在戰場正中央,抱著出鞘的劍,意識稍微停止短短几分鐘睡著的時候,身體會自動把襲擊的魔獸砍成兩半『勇者』的睡眠大概都是這個樣子。
光是抱怨無法熟睡這種程度的事情,就某方面來說,也已經是最奢侈的行為了吧?普通人真是太棒了。和平痴呆症萬歲。
「對了,我說你啊」
「有什麼事嗎,主人?有什麼命令嗎?」
「沒有啦,不是什麼命令不過,你那身打扮是怎麼回事?」
布雷德看著伊歐娜的『服裝』這麼說道。他一邊把早餐的麵包與炒蛋輪流塞到庫嘴裡,一邊瞄著伊歐娜。
「主人是說這個嗎?」
撩起。
黑色的長洋裝加上白色圍裙。伊歐娜身上不是平常的戰鬥服,而是另外一套服裝。
「這是太古的『侍從』所穿的服裝,我的資料庫里有這樣的檔案。您不喜歡嗎?」
撩起。
「所以說別再『撩起』了,那邊的男孩子都露出奇怪的表情羅。」
庫雷。加西姆與雷納多急忙裝出正經的模樣。
「如果您命令我停止,我就會立刻停下來。」
「還有,可以不要一直盯著我看嗎?」
她從桌子對面,眼睛眨也不眨地凝視著布雷德的一舉一動。在這種情況下,實在很難用餐。
「這也是您你的命令嗎?」
「沒有啦,也不算什麼命令。好吧,你不願意停止也沒關係。」
「好的,這是命令吧。那麼我會停止停止的動作。」
伊歐娜很高興地說著莫名奇妙的話。
布雷德把沙拉抵在閉起嘴露出不高興表情的庫面前──一邊耐心地等待她張開嘴,一邊深深地嘆了口氣。
「布雷德,你在嘆什麼氣啊?」
「沒有啦,不知道為什麼總有一種失去些什麼的感覺。」
「失去了什麼?」
「像是自由之類的?」
布雷德歪起脖子。被伊歐娜稱作「主人」,讓她待在身邊勤奮地照顧自己,這些事情都沒關係但實際的情況則完全相反,感覺好像自己才附屬於對方。
「什麼意思啊?」
「不懂就算了。」
「呵呵呵阿妮斯特,看來你這傢伙確實有正室的資質。那種肚量,確實很適合當正室喔。」
「笨蛋──!討厭啦,真是的!莫為什麼一大早就說這種蠢話!」
「好了、好了,有什麼關係嘛。」
「一點都不好。」
蘇菲丟出這句話。雖然是用常人幾乎聽不見的音量說的但還是逃不過『勇者之耳』。不對,自己已經不再是勇者了。
「蘇菲,哪裡不好啊?」
即使布雷德這麼問,蘇菲也只要把湯匙來回於嘴巴與湯之間,以機械式的動作,持續進行把湯碗變空的作業。
就像她剛才那聲呢喃是布雷德幻聽一樣。
「有什麼話,想說就說出來沒關係喔?」
「那是命令嗎?」
蘇菲一臉認真地凝視著布雷德。
煩惱了一陣子後──
「嗯嗯,是命令喔。」
布雷德表達肯定。
蘇菲的習慣是一有什麼事就立刻問「那是命令嗎?」,從以前到現在,她不擅長主動做些什麼的個性還是完全沒有改變。
雖然不想利用蘇菲的怪癖,但不這樣的話,蘇菲就不會說出自己的不滿吧──
「太狡猾了,主人。您不對我下命令,卻對蘇菲小姐下命令。」
「給我安靜。」
「嗚哇,這是命令吧?」
蘇菲的太陽穴忽然浮現血管,爆出青筋。
「我很不滿。」
「不滿什麼?」
布雷德這麼問。蘇菲表明自己的不滿是前所未聞的事情,就算餐廳的菜單一個禮拜都沒變,她也絕對不會有任何不滿。這就是蘇菲的個性
。
回過神來才發現,早餐時充滿吵雜聲的餐廳里,已經籠罩在一片寧靜當中。
每個人都拚命豎起耳朵,聽著事態會有什麼樣的發展。
「我和她角色重疊了。」
「啊?」
「我說角色重疊了。」
「啊?」
「第一個,我們都面無表情。」
「我不是面無表情,我內建了一百八十種表情,擬態是完美無瑕的。」
伊歐娜以人造人特有的無表情臉龐說道。明明可以做些表情,但是她故意恢復成面無表情才這麼說。還有,她剛才是不是說了擬態這個詞?
「再來,老是等著人命今。」
「什麼?」
平常不表明自我主張的蘇菲,這時清楚說出自己的意見。
「這是沒辦法的事情。人造人等待命令已經是接近於本能的行為。如果存在不接受命令的人造人,它一定是瑕疵品。」
伊歐娜展開反擊。應該說,你不就是自己口中的瑕疵品嗎?
「布雷德這麼對我說過──『沒有命令。做你喜歡的事就可以了』──但是他卻命令伊歐娜。這太不公平了。」「咦?咦?咦?」
布雷德交互看著蘇菲與伊歐娜。兩個人好像跳過布雷德,直接開始交鋒了。
「哎呀,你陷入修羅地獄了嗎?」
碰一聲,一隻手放在自己的肩膀上。原來是雷納多。
「身為修羅地獄達人的我給你一個忠告。這種時候呢,絕對不能夠只幫一邊說話,也不能辯護或者擁護任何一方──知道了嗎?」
「嗯、嗯?」
雖然完全搞不清楚狀況,但布雷德還是先點了點頭。感覺身為帥哥的雷納多,應該是男女關係修羅地獄的專家。
「那麼,祝你武運昌隆。」
被人擔心安危了。
這時,第一節課快要開始,於是大家紛紛走向教室。
蘇菲和伊歐娜兩個人則是面對面互瞪著對方。
布雷德不知道讓拿這兩人怎麼辦才好,即使上課鐘聲響了之後依然坐在椅子上。
○SCENE·XIII 「情勢緊迫的午休時間」
全是室內課程的上午很平靜地過去了──
但是一到午休時間,那種叫做「修羅地獄」之類的情況再度降臨。
「主人,這是大份的豬排咖哩。」
「嗯、嗯。」
雖然豬排咖哩確實是自己喜歡的食物,但也沒辦法每天、每餐都吃豬排咖哩伊歐娜的資料庫里,一定是有了「布雷德喜愛的食物:豬排咖哩」這樣的記錄。
「對了,我說蘇菲啊你那身打扮是怎麼回事?」
「喵──」
「等等你在喵什麼?」
「喵──」
蘇菲又叫了一聲,然後將手腕在前彎曲,緊盯著布雷德看。
她的頭上戴了貓耳狀的物體,屁股後面則垂著毛茸茸的尾巴。
蘇菲嘴裡發出「喵──」的叫聲,用手做出招呼人的動作。從這些行為來看,應該可以解釋成在模仿貓咪吧?
「蘇菲,很適合你呢。你忽然來跟我借派對用品,我還以為你要做什麼呢布雷德,快點啊,你也該說聲『很適合』之類的感想吧?」
「咦?是這樣嗎?」
布雷德以驚訝的表情看向阿妮斯特。
「喵──」
「不是吧,蘇菲,我都說別再說喵了。用人類的語言跟我說明。」
「這是創造新的角色沒用嗎?」
蘇菲終於開始說人話了。
「創造新的角色?」
「嗯,這樣的話就能區別和伊歐娜的不同之處了吧?」
「等等,在這之前我也沒有因為無法區別而感到困擾啊,所以我覺得不用特別硬創什麼新的角色也沒關係喔」
「我不需要同情。」
「不是啦」
到底該怎麼說明她才會懂呢?
蘇菲胸中似乎懷有莫名的情結。
「我是覺得不用那麼在意啦」
「那是命令嗎?」
「不,我是說」
「主人,也請命令我吧。」
「啊,真是的。」
「嗚呵呵呵,布雷德啊,這有什麼好睏擾的嘛。你也太奇怪了。」
阿妮斯特毫無責任地笑著。
「你這傢伙,一定覺得不關你的事吧。」
「這個正室真的覺得不關自己的事喔。」
「莫,我說過別再這樣叫我了!」
「蘇菲、伊歐娜,你們這麼不喜歡對方的話,直接比賽不就得了?」
「比賽?」
「唔呣,在比賽贏的人是正牌,輸的人是冒牌貨,這樣就解決了。」
「餵,別煽風點火啊。」
「這是個好點子。」
「看吧,接受了。」
「那好吧。不論要比什麼,我都不可能會輸給人類。因為我是高性能的機種。」
「看吧,這邊也接受了。都是你害的喔,魔王。」
「布雷德,別阻止我。」
「主人,請別阻止我。」
「那是命令嗎?」
布雷德嘆了口氣。這時他才想起,蘇菲其實頗為好戰。她曾經認真地找布雷德一決高下。
「要比賽是可以,但現在是吃飯時間,要用和平的方式啊。」
「請舉出和平比賽的具體例子。」
「請說明和平的定義。」
兩個人說著類似的話。是啊,嗯,說不定真的無法區分她們喔。
「那就比賽互瞪吧。」
這時庫與耶希卡剛好在互瞪,看見這一幕的布雷德就這麼說。
「知道了。」
「我接受挑戰。」
兩個人面面相覷,然後像照鏡子一樣一起變得面無表情。
在午休期間,「無表情互瞪」的比賽就這樣一直持續著。
在宣告午休時間結束的鐘聲響起前,布雷德總共吃了三份豬排咖哩。
蘇菲和伊歐娜兩個人,之後在各種事情上都彼此競爭。
午休時間的「無表情互瞪」以平手收場。下午的格鬥練習里進行了「羅茲伍德學園?格鬥最強決定戰」,她們一邊使用人工勇者力,邊使用光線炮──讓擔任裁判的布雷德只能仲裁兩個人的糾紛。比賽的結果當然是雙方同時犯規而算平手。
而傍晚到夜裡的公共浴場時間,她們則比賽誰幫布雷德洗背的技術比較高超。老實說,不論給誰洗都差不多,所以這個項目也是平手。大概就只多知道了「原來那件綠色戰鬥服能脫掉」這種微不足道的情報。
蘇菲和伊歐娜在各種事情上賭氣競爭,結果就變成羅茲伍德學園知名的景象了。
○SCENE·XIV 「黑暗之中」
「布雷德,別在意我,快睡吧。」
「不是吧,那個」
「對啊。主人,請快點熟睡吧。」
「等等,我是說」
「沒錯,布雷德,快點睡啊。」
「為什麼連你都在這裡啊?」
藍色、綠色以及紅色頭髮的三人都跪坐在牆壁旁看著這邊。
「那、那是因為還是會擔心啊。蘇菲跟伊歐娜要和布雷德在這個房間共度一個晚上」
「雖然不知道你在擔心什麼,但不是你想的那樣。我無所謂喔。」
布雷德這麼說。今天晚上兩個人比賽的內容,是誰能仔細看著布雷德直到他熟睡為止。兩個人的比賽項目,已經進入這種莫名奇妙的境界了。
「父親大人,我好睏喔。」
「嗯、嗯。」
庫已經在揉眼睛了。不幫她蓋上毯子,拍著她的背的話,這傢伙就沒辦法睡著
「那我要關燈羅?」
布雷德把燈關上。
雖然稍~微有點無法熟睡的感覺不過要成功睡著應該沒問題吧。
○SCENE·XV 「伊歐娜與蘇菲」
「嘶呼嘶呼」的規律鼻息傳出,而這樣的鼻息聲總共有兩道。
靠在牆壁上的阿妮斯特完全睡著了,她從嘴角流下口水,睡得相當熟。
蘇菲和伊歐娜兩個人依舊睜大著眼睛。
幾乎沒有任何光線的黑暗房間,對她們也不造成什麼阻礙。兩人一直注視著布雷德進入淺眠狀態的臉龐。
「想睡的話就睡吧,蘇菲小姐。」
「我受過耐眠訓練,七天內就算不睡覺也能夠活動。」
「我原本就不需要睡眠。」
「我知道。」
「看來今晚也無法分出高下呢。」
「我同意。」
「老實說,我最近開始覺得如果能像這樣一直分不出勝負就好了。」
「」
蘇菲保持沉默。伊歐娜不在意地繼續說下去:
「我一直都是一個人。」
蘇菲沒有說話。
不知道經過數十秒還是幾分鐘。
總之經過很長一段時間之後,蘇菲回答:
「我也是一個人喔。」
而後伊歐娜繼續說道:
「我並沒有在等待,但是在漫長的歲月里,會來找我的就只有那個人而已,雖然我每次都被轟飛然後損毀。」
「布雷德他不是去找你的。」
「你也不是那個人的媽媽吧。」
蘇菲銳利的指謫得到同樣銳利的回答。
「我一直是一個人。一直都只有一個人,待在黑暗實驗室角落的鐵籠里。」
蘇菲說道。黑暗當中,她露出看著遠方般的視線──開口說:
「我沒有任何身分。只有身為那個人模仿品的價值是我唯一的『羈絆』。因為有那個人,我才能和世界有所關聯」
這麼說完之後,蘇菲有很長一陣子保持沉默。
又經過一段漫長的時間之後,她才靜靜丟出一句──
「我是這麼認為的。」
「嗯嗯,我也這麼認為。」
伊歐娜如此回答。
「你也變成對我來說很特別的人了,這下該怎麼辦才好?」
「我也不知道。」
「我想也是。」
伊歐娜也同意對方的看法。
「和你互相較勁時的這種心情是人類稱為『快樂』的感情嗎?」
蘇菲這麼問。
「你問我我也不知道。蘇菲小姐,你比我還更接近人類一點才對。」
「叫我蘇菲就可以了。」
「什麼?」
「叫我蘇菲就可以了,不用加『小姐』」
「了解。」
兩個人至此沒有再開過口。
接著她們就以同樣的眼神看著淺淺睡著的布雷德。
○SCENE·XVI 「早餐的時間裡」
「早安啊,主人。」
「啊,嗯。」
熟悉的餐廳,一如往常的早餐時間。
伊歐娜把早餐拿過來,她除了雙手之外也運用了觸角,真是個靈巧的傢伙。
今天又要開始跟平常一樣的生活了嗎?
布雷德嘆了口氣。今天又要過蘇菲和伊歐娜面無表情地較勁,然後自己被弄得一個頭兩個大的日子
伊歐娜給庫的是營養均衡的早餐,放在布雷德面前的則是豬排咖哩,忍不住會想偶爾更新一下她心中「布雷德喜愛的食物:豬排咖哩」的檔案也不錯。雖然很好吃啦。
「蘇菲,請用早餐。」
「謝謝。」
伊歐娜也在蘇菲面前放下早餐的托盤。
「咦?」
布雷德以驚訝的表情凝視著這一幕。咦?她們不是在吵架嗎?
伊歐娜坐到蘇菲對面的位子。放在她早餐托盤上面的菜色,與蘇菲的可以說完全一模一樣
咦?咦咦咦?
布雷德自己一個人持續露出疑惑的表情。
○SCENE•XVII 「室內課的時間也一樣」
在上午室內課的時間裡,蘇菲與伊歐娜也坐在緊鄰的位子上,為了還沒有教科書的伊歐娜,蘇菲把自己的課本放在兩人中間一起看。
「餵──她們的感情是不是變好了?」
「是啊,感情好像變好了。」
旁邊的阿妮斯特小聲地回答。
「為什麼?怎麼會這樣?」
「啊,兩人好像徹夜長談過了。可能是這個緣故吧?」
阿妮斯特也參加了昨天晚上的守夜活動。
「經過一夜長談,感情就能變那麼好嗎?如果說打了一架就還能理解」
「就我來說,什麼不打不相識之類的事情才沒道理。有什麼關係嘛──總之她們感情變好了啊。」
「是沒錯啦。」
「啊,我知道了」
阿妮斯特咧嘴露出微笑。
「蘇菲好像被伊歐娜搶走了,這件事讓你很不高興對吧?真小氣。」
「才不是。」
「那就是伊歐娜像是被蘇菲搶走了,讓你很不開心吧?真小氣。」
「都說不是了,我才不小氣。」
一聽到別人用「小氣」來形容自己,布雷德無法否認心中有點受傷。
下午的實戰訓練里,伊歐娜與蘇菲同組練習,開創出格鬥的新境界。
晚餐時間,接著是晚飯之後的泡澡時間──
布雷德都一直看著伊歐娜,總之就是經常用餘光瞄著她。
「我解析出泡溫水澡的主要效用是促進血液循環。由於我的構造也存在有機生命體的部分,所以可以得到這個結論──除了能夠洗淨身體之外,入浴對我也有好處。」
「呵呵,伊歐娜,像這種時候呢,只要說『啊,泡溫泉好舒服啊』就可以羅。」
阿妮斯特在熱水裡大大伸了個懶腰說道。
「蘇菲,你也覺得泡溫水澡很舒服嗎?」
「我沒想過這個問題。但是,我想溫泉確實很舒服。」
「那麼我也覺得很服。」
「呵呵,伊歐娜什麼都問蘇菲呢。」
阿妮斯特笑了起來。布雷德忽然興起這種光景能夠永遠持續下去就好的想法,他是真心這麼想的。
「讓我看看數字。」
忽然間──布雷德對著伊歐娜說道。
「什麼事?主人?」
嚇了一跳的伊歐娜一臉不可思議地回問。
布雷德靜靜地凝視著她的臉,再次開口:
「把額頭上的數字──也就是倒數叫出來給我看。」
「怎麼了?布雷德?數字?倒數?那不是停止了嗎?」
阿妮斯特露出吃驚的表情。
「那是命令嗎?主人?」
「是命令。」
布雷德說。
伊歐娜特別反問「是命令嗎」,這件事讓布雷德的懷疑變成了確信。
布雷德今天一整天都一直看著伊歐娜。和蘇菲較勁的時候,就連布雷德也沒注意到──但感情變好之後的模樣,總是讓人想起她以前的樣子。
所謂的以前,也就是還沒成為朋友之前,以復仇者的身分來到這裡之後──
打倒布雷德的伊歐娜,曾經只是茫然地坐在那裡。
她一個人漫無目的地坐著,凝視著大家練習。那種寂寞的感覺,簡直就像想儘量把大家的模樣烙印在眼底,即使多一秒也好──
伊歐娜表示倒數已經停止,但是沒有人真的確認過倒數的數字。
啵一聲──
伊歐娜額頭的數字亮了起來。
「咦!?等等!7000──這是怎麼回事!?」
她額頭上的數字只有七千多一點,之前應該有三十萬以上才對。
「還在減少嗎?無法停止嗎?」
「並非完全沒有效果,速度已經減慢了。倒數的速度現在減慢到十分之一以下。」
「誰去把伊莉莎帶過來。」
布雷德這麼說。一陣子後,頭上滿是洗髮精白色泡沫的伊莉莎,在閉著眼睛的情況下被拉到這裡來。
「等一下──等一下!我頭才洗到一半耶!」
布雷德抓住她的頭啪唰一聲浸到溫泉裡面,泡沫一瞬間全被衝掉。
「看一下吧。」
因為沒戴眼鏡,所以伊莉莎靠近看伊歐娜,距離近到幾乎可以接吻──
「啊啊,果然還在進行嗎?」
「果然?」
「我本來就覺得由人類當她主人可能還是有點太勉強,只是又覺得超生物的話應該有辦法解決吧。看來超生物也沒什麼了不起的嘛。」
「剩下七千就表示」
「以十分之一的速度倒數的話。大概還有二十個小時左右吧。」
「這樣啊。」
布雷德點了點頭,然後看向伊歐娜的臉。
他沒有問她為什麼不說,因為伊歐娜應該也很煩惱吧。
「你有什麼打算?」
「我想在爆炸前,儘量多看看大家,之後就到沒有人的地方去自爆。我不想牽連到周圍的人。」
伊歐娜像是不覺得有什麼大
不了般這樣說。
○SCENE•XVIII 「惜別派對」
「拿著那邊。對對──然後直接壓著喔。」
會場的裝飾工作持續進行,巨大的金蔥彩條從這端被遞到那端。
眾人製作的彩球與星星也被裝飾上去,另外還擺設了花朵。
設置在第二試煉場中央的派對會場裡,能看到所有學生都來到此地進行布置。
由於各種文化圈的人各自拿來自己國家的裝飾品布置,所以風格有點混亂。
「庫,那不是食物啦。」
「但是可以吃吧?」
克蕾兒用人形餅乾裝飾著會場,庫則伸出手抓起一大把來吃。克蕾兒的國家有把點心當成裝飾的風俗,不過就算不是庫也會想吃那些餅乾,布雷德其實也瞞著大家偷偷吃了一塊。派對的準備十分順利。
名義上是為了和伊歐娜告別的「惜別派對」。
大家把原來想獨自到無人荒野去自爆的伊歐娜留了下來。
伊歐娜的自爆帶有能把一座小城市轟飛的威力,收納在守護者身體裡的能源就是如此龐大。
不過第二試煉場的魔法結界已經強化到超乎常識的程度。調到最大強度的話,照計算應該足以封住爆炸的威力才對。計算的結果很值得大家的信賴,要是算錯了的話,伊莉莎好像說過要切腹謝罪。
眾人已經費盡心力思考過是否有其他辦法能阻止自爆。
大家首先想到──不知道可不可以用克蕾兒的能力來解決。但是伊歐娜的自爆同時帶有保護機密的意義,足以算在『消滅』的範疇,這樣實在無法復原。克蕾兒的復原並不是什麼無中生有的魔法。
布雷德甚至到地下的『王立禁書圖書館』──也就是伊歐娜所說的『中央控制室』。圖書館那裡已經有新的守護者在守衛,應該算是伊歐娜的『妹妹』吧。雖然覺得不好意思,但布雷德還是把它轟飛並且通過了。
在那裡調查過後,還是得到相同的結論──沒有解救伊歐娜的辦法。被母體切斷連線的個體,一定得面臨自爆的命運。
大家拚命想了各種辦法,最後知道一定會迎接這種結果後,時間已經剩不到十個小時。
於是大家便做出『選擇』,決定到最後一刻都跟伊歐娜待在一起。
在自爆的那一刻來臨前,眾人都要待在伊歐娜身邊。
然後所有人一起看著伊歐娜進行自爆。
這就是大家的決定。
透過魔法障壁的結界,在物理上隔著短短數公尺的距離,就能夠陪著伊歐娜直到最後。
「你在發什麼呆啊,布雷德?你也要幫忙啊。」
阿妮斯特向布雷德說。
布雷德把臉轉向她。
阿妮斯特正把手叉在窈窕的腰部,以嚴厲的目光看著這邊。
「抱歉,我還有很多事要忙。」
布雷德舉起一隻手揮了揮。
「你有什麼事要忙?」
「我到國王那裡去一下。」
「啊──等等!布雷德!?」
阿妮斯特只能站在那裡,看著布雷德離開的背影。
然後布雷德就沒有回來了。
○SCENE·XIX 「倒數」
──真是的,布雷德到底在幹什麼啊?
派對正在進行,只有阿妮斯特獨自感到悶悶不樂。
派對在布雷德不在場的情況下展開。
現場有豐盛的餐點、飲料以及水果,另外還有甜點與蛋糕等種種美味的料理。
自願者上台表演節目或者魔術,大家對著無趣的短劇拚命喝倒采,甚至把大姆指往下比要求『處刑』。
大家臉上都掛著笑容。
伊歐娜對著剛才表演無聊短劇的男人(就是庫雷)詢問「剛才的笑話哪裡有趣」,不斷要求他做解說,讓庫雷受到更嚴重的傷害。
蘇菲一直都待在伊歐娜身旁。
阿妮斯特在後面一點的位置俯瞰著眾人。那是布雷德平常的位置,也是他平時的視野。
總是需要有個人在看得見所有人的位置,引導大家讓任務成功。
其實自己也很想衝進去和大家一起狂歡──
但布雷德不在的話,現在就只有自己能負起這個責任了
──真是的,布雷德到底在做什麼嘛。
時間不斷地減少。伊歐娜維持著把數字顯示在額頭上的狀態,現在只剩下200左右了。實在不願意去想這樣等於剩下多少時間──
耶希卡悄悄回到會場裡。
「嘿,找到了嗎?」
阿妮斯特確實地注意到耶希卡,然後朝她靠過去。
「不行,找不到。我在學園裡到處都沒看到布雷德。」
耶希卡的志願是加入諜報部。如果她說「沒有」的話,布雷德就是真的不在校園裡。
「那個笨蛋是跑到哪裡去玩了？」
『可能拋棄伊歐娜逃走了吧,想不到那傢伙這麼無情。』
「笨蛋!不是這樣!少笨了!不可能有這種事吧!」
由於腰上的『亞斯蒙帝斯』說出很過分的發言,於是阿妮斯特便「啪嘰啪嘰啪嘰」地處罰它──
結果旁邊的耶希卡臉上露出溫柔的微笑,以守護的視線注視著阿妮斯特。
「不、不是的!剛才那個和平常不一樣!真的不一樣!是讓它發出嗶嘰嗶嘰聲的嚴厲處罰喔!」
「啊啊,嗯。不用說了,我知道啦。」
因為『亞斯蒙帝斯』,讓阿妮斯特受到奇怪的誤解,而且看來無法解開這個誤會了。
「啊,快看快看,要切蛋糕羅。」
伊歐娜正切著餐廳阿姨精心製作的蛋糕。
她脖子後面的觸角「咻、咻」地閃動。她一定會把蛋糕分成113等份──也就是羅茲伍德學園的108人,還有布雷德、庫、伊歐娜,再加上亞因與茲波伊一人一份。
被分成113等份的蛋糕,藉由伊歐娜的手交到眾人手上。
所有人都凝視著伊歐娜幫自己切的蛋糕。
「請享用蛋糕吧。」
然而沒有任何人有心情吃得下,就連愛吃鬼庫,甚至是阿妮斯特,都無法大口咬下蛋糕。
吃完它之後,時間就要到了吧──大家都稍微注意到這個事實。
所有人都以依依不捨的表情,看著手中盤子上的蛋糕。
當然,不是說不把它吃掉,時間就會停下來不走
面對蛋糕的阿妮斯特依然猶豫不決。
笨蛋,布雷德這個笨蛋。
她對布雷德的憤怒從心底湧出。
他一定要為了伊歐娜要消失這件事在鬧脾氣。一定是因為這樣,才會連惜別會都不露臉。
沒想到他真的是個那么小氣的男人。看錯他了看錯他了看錯他了。
『你一定會後悔喔,主人。』
「你在說什麼啊!」
阿妮斯特再次啪嘰啪嘰地處罰了腰間的『亞斯蒙帝斯』。為什麼「男人」都這麼魯莽!
「各位!難得伊歐娜幫我們切了蛋糕!我們快享用它吧!」
阿妮斯特揚聲表示。她以學園的女帝,同時以伊歐娜朋友的身分──發號命令。
「謝謝老闆娘和伊歐娜!」
108人和一頭龍兩隻鳥,就這樣一起吃下蛋糕。
但布雷德不在。就只有布雷德一個人不在現場。
笨蛋!笨蛋笨蛋!
阿妮斯特在內心「啪咔啪咔」地揍著浮現出來的布雷德臉孔。
○SCENE·XXX 「自爆」
時間到了。
倒數的數字不到20的時候,眾人的臉忽然換上嚴肅的表情。
把桌子、料理以及甜點等直接留在伊歐娜身邊後,眾人退避到魔力障壁外面。
把倒數數字乘以十倍就是剩下來的秒數。現在數字是「18」,也就是說,剩餘時間是一百八十秒──三分鐘。
發出七彩微光的薄膜,將眾人與伊歐娜阻隔起來。
就距離來看,不過只相隔一、兩公尺。
雖然看得見她的身影,卻絕對無法碰到對方。
「可能要離遠一點比較好。如果爆炸規模比想像中還要大,大家可能會受傷。」
「我想儘量靠你近一點,希望能看著你直到最後。」
「我也想在最後的瞬間能看著你們,但是──」
「別擔心。要是計算錯誤的話,伊莉莎說她要切腹。」
「我會切的。」
伊莉莎臉色蒼白地說。
伊歐娜臉上浮現微笑。
「我現在了解何謂『幽默』了。即使是現在這個瞬間,我也在成長。」
在對話期間,數字依然無情地減少,終於來到個位數。
「今天很謝謝大家,讓我最後有了很美好的回憶。反正就快要消滅了,在記憶體裡再儲存些許檔案究竟有什麼意義呢我一開始曾經這麼懷疑,但試著這麼做後就懂了。就算我在數十秒後就不存在,但是現在還是有『我』這個物體活在這個地方。切換成單機模式後變成生命有限的存在,然後在迎接毀滅的數十秒前,我才終於覺得自己了解你們人類了。」
「伊歐娜」
阿妮斯特告訴自己不能哭。
女帝不會流淚
然而,她身為女帝已經是很久之前的事情,現在的她只不過是一個普通的女孩子。
伊歐娜把臉轉向蘇菲。
「蘇菲,托你的福,我感覺自己從人類未滿變成完整的人類了。」
「這是我要說的話,因為我本來也是人類未滿的狀態。」「克蕾兒,謝謝你牽我的手,我還記得你手掌的觸感。耶希卡,我還想跟你繼續聊些女孩的私密話題。魔王妹妹,我把『幹掉』主人的任務讓給你。庫雷、加西姆,我覺得老是注意胸部不是很好。雷納多,露出太奇怪的表情會讓粉絲減少喔。庫,淘氣也沒關係,要健康地長大啊。」
伊歐娜分別對每個人說出心裡話。
她額頭上的數字只剩下「3」。還剩下三十秒
伊歐娜把手掌貼在障壁內側。
結界產生反應爆出火花,但伊歐娜完全不在意。
「阿妮斯特,我我好怕。」
「伊歐娜」
阿妮斯特也在障壁的同一個地方貼上手掌,這一邊也爆出火光。雖然肉體逐漸燒焦,不過阿妮斯特並不在乎,她早就習慣燒起來了。
「阿妮斯特救救我」
以距離來看,雖然只有一公分,然而那卻彷若永遠無法跨越的源溝。
「對不起對不起」
阿妮斯特道著歉。光憑自己辦不到,沒辦法拯救伊歐娜。如果自己更有力量──比如擁有拯救世界的勇者那樣的力量但自己不是勇者或是什麼能人,只是學圖裡的的一名學生,實在沒辦法拯救眼前這名害怕死亡的女孩子。
布雷德。你在哪裡啊,布雷德
笨蛋、笨蛋、笨蛋
阿妮斯特整個人虛脫般靠到障壁上,火花爆了開來,一陣劇痛襲上心頭。與其說被焚燒,倒不如說身體已經因為高熱而融化但跟這股痛苦比起來,自己的心還要更痛。
伊歐娜也同樣把臉貼在障壁上。她額頭上的數字已經變成「1」,只剩下──十秒。
「阿妮斯特,別忘了我請不要忘了我。」
「不會忘的我絕對不會忘了你的啊啊啊!」
阿妮斯特放聲大叫。
伊歐娜額頭的數字──變成「0」。
阿妮斯特屏住呼吸,應該說她整個停住了呼吸,甚至有種心臟也停止跳動的感覺。
阿妮斯特停下呼吸。
她屏著氣,連眼睛都不眨一下,等待著伊歐娜消失的瞬間
等待那個瞬間
等待那個瞬間
到來
雖然一直等著
「噗哈啊──!!」
憋住的呼吸終於來到極限,阿妮斯特大大吐出一口氣。
什麼都沒發生,也沒出現爆炸。
為什麼?怎麼會這樣?
「已經超過一分鐘左右了。」
伊莉莎說道。
「為什麼?發生什麼事了?」
阿妮斯特茫然地呢喃,無法了解究竟發生了什麼事。
障壁後面的伊歐娜也呆立在那裡。
她把重心放在右腳,然後是左腳,接著轉向這邊──「耶嘿」一聲露出困擾的微笑。
「啊──!趕上了!」
突然間,布雷德的聲音傳來。
布雷德搖搖晃晃地走出來,穿越眾人之間,來到阿妮斯特面前後,整個人放鬆倒在地板上。
「什什麼?布雷德你怎麼了?」
「沒有啦,聽說派對已經開始了料理還有剩吧?」
「太太慢了吧!」
「咦?吃的都沒了嗎?太過分了,沒幫我留下來嗎?」
「太過分?你說太過分?到底是誰過分啊!連伊歐娜的惜別會都不出現!遲到這麼久!然後來到現場說的第一句話是什麼!居然問有沒有東西吃!?」
阿妮斯特抓住他脖子底部並用力搖晃。布雷德不知道去做了些什麼,感覺他好像很疲憊,不但衣服破破爛爛,頭髮也沾滿灰塵──
這樣的布雷德脖子不停被阿妮斯特有好幾次還因為用力過猛讓他撞到地板,然後也對他使出頭錘。
「你的臉受傷了喔?讓克蕾兒治療一下吧。」
「不用──擔心我啦!!」
她再次對他使出頭錘。
克蕾兒來到旁邊,治療了阿妮斯特臉上的傷。嗯──她怎麼說也是女孩子,臉受傷會很困擾吧。
「那個女帝,要教訓布雷德同學是沒關係啦,但是應該要先追究伊歐娜的倒數停止與超生物之間的關聯性才對吧?」
伊莉莎這麼說。
「對喔!說得也是!布雷德──!你到底做了什麼!不是跑去鬧脾氣的話,究竟是怎麼回事!?」
「什麼鬧脾氣啊!?」
布雷德忽然噘起嘴來,露出鬧脾氣的表情。就是這個啊,這就是鬧脾氣沒錯。
「我稍微處理了一下。」
「處理?」
「我去找那傢伙的老大是叫母體對吧?把事情擺平了啦。」
「咦?」
阿妮斯特停止了動作。
「伊歐娜爆炸的理由就是變成單機模式之類的,然後被那個叫母體的絕交,不再是終端裝置之類的東西對吧?這樣的話,那個叫母體的就是主要原因,只要去跟它見面,說服它不就得了?所以我就過去啦。」
「去去哪裡?」
布雷德的手指向下方。地底下?
「我去說服它啦──雖然是用拳頭就是了。」
布雷德咧嘴笑道,並緊握拳頭。
那行為一定不能稱為說服。
嗯、嗯也就是說,布雷德不是在鬧脾氣──
而是為了救伊歐娜,個人在努力──
最後也確實救了伊歐娜──
『主人啊,所以我才說隨便看輕他的話,之後你會後悔喔。』
「這種事情!應該說清楚一點吧!」
阿妮斯特「啪嘰啪嘰啪嘰」地擊打腰間的『亞斯蒙帝斯』。雖然知道大家都用溫暖的眼神看著自己,但她就是停不下來。
「與母體的線路恢復。雖然母體不回應我的要求,不過已
通過終端認證。現在完全沒有任何自爆程式起動的要因。」
「那個」
阿妮斯特腦中一片茫然,到現在還是無法理解狀況。
「危機解除了,阿妮斯特。放開布雷德的脖子吧。」
「啊,抱歉。」
聽見蘇菲的話後,阿妮斯特便放開布雷德的脖子。
「喀嘰」一聲,布雷德的頭撞到地板上。
「好痛。」
「啊,抱歉。」
「可以解除障壁了吧?」
伊莉莎說道。
越過障壁,可以看見伊歐娜不斷重複輕輕跳躍著,像是在做什麼準備運動一樣。
「說得也是,解除吧。」
障壁消失了。
下一個瞬間──
「主人啊啊啊啊啊啊啊!」
伊歐娜以迅雷不及掩耳的速度──緊緊抱住布雷德。
「餵!煩死人了!別黏著我不放!我全身到處都痛啦!肋骨!肋骨!肋骨斷掉了啦!」
阿妮斯特面帶笑容看著他們。
平常的話,阿妮斯特應該會緊張起來並且大叫著「快點放開」,但只有今天
「主人!主人、主人!主人啊啊!!」
只有今天
「主人!主人!主人啊!」
原本是這麼想的
「喂喂──伊歐娜,嘿,應該夠了吧?放開他吧?」
「主人!主人!主人啊啊啊!」
伊歐娜整個人貼上布雷德,碩大的胸部就像是快被擠爆了一樣──
「餵──!!放開他啦!快點放開!給我放開────!」
派對會場迴響著阿妮斯特的叫聲。