第三卷 第三章「去會會比我更厲害的食物」
○SCENE·I 「王立食材庫」
「五個人到右邊去!三個人跟我來──!」
布雷德他們正在狩獵巨大的野獸。
從樹木茂盛的叢林,把它趕到開闊的岩石地。
要在這裡解決它。
不過這隻野獸外表真是奇特。全長應該說高度大概有十公尺左右,明明有四隻腳,卻只用兩隻來步行,是相當古怪的肉食獸,就連曾四處遊歷的布雷德都沒看過這樣的野獸。占了身體三分之一的巨大下顎,以及又粗又長的尾巴就是它的武器。
巨顎的尺寸足以將人類一口吞下,尾巴也比一個人的身高還要粗。
雖然動作頗快,但還不至於無法應付。
「好了好了!這邊這邊!」
耶希卡操縱七色情靈力來吸引巨大野獸的注意力,野獸很輕易地受到她的挑釁。
負責當誘餌的耶希卡誘導著野獸,再來只要讓野獸掉進陷阱裡面,就能簡單地把它幹掉了吧。這樣今天的食物就有著落了。
──咕喔喔喔喔喔喔!
大型野獸吼了起來。
這傢伙不是魔獸。如果是魔獸,有這樣的強度應該就會發展出智慧,大概能夠了解人類說的話。但這傢伙的智力就與一般的動物沒有兩樣,單純是只強大又美味的動物。
因此也很容易獵捕。
這時候──
「咦!?等等──這邊這邊!?都說是這邊了!」
無視耶希卡的挑釁,大型野獸忽然改變前進的方向。是發現什麼『看起來很美味』的東西了嗎──
大型野獸前進的方向是──
「克蕾兒,快逃啊!」
布雷德沖了出去,把站在那裡的克蕾兒撞飛後,自己躲開朝這裡襲來的血盆大口。
──但是接著掃過來的尾巴就來不及躲開了。
他被完全擊中。
宛如與馬車正面衝撞般的衝擊往布雷德身上襲去。
而布雷德本人則──
碰一聲飛上天空。
在空中飛著的布雷德開始茫然回想事情為什麼會變成這樣。
○SCENE·II 「一個禮拜前?餐廳里」
熟悉的餐廳,一如往常的午餐時間。
布雷德獨自呆呆地坐在寬廣的桌子前,大口吃著自己喜歡的豬排咖哩。
平常總是擠滿了人的桌子,今天只有布雷德一個人。
至於為什麼只有他一個人,是因為大家都跑到迪奧妮那裡去了。
雖然諸位教官也和學生在同樣的餐廳里用餐,但目前同時兼任將軍職務的迪奧妮可能是太忙了吧,在學園裡不太能看見她的身影。一問之下才知道,她每周大約會有兩趟往來於學園與邊境之間。
她的任地與這個王都之間,似乎距離數百公里之遙她卻一個晚上就能跑完這樣的距離,真不愧是人馬英雄。
而這樣的迪奧妮,今天很難得在餐廳里悠閒地吃著午餐。手上拿著紅蘿蔔的女孩子為了輪流餵她而排起隊來,另外想看她胸部的男孩子也聚集在一起,而阿妮斯特他們則是想聽布雷德過去的事情而擠在她身邊──
於是布雷德就自己一個人吃著豬排咖哩。不要說蘇菲與伊歐娜了,甚至連庫都不在他身邊,完完全全是獨自一人。
「那麼,布雷德的生日就沒有人知道羅?」
「是的,其實連真正的年齡都不是很清楚。他被撿到的時候,已經可以站著走路了從那個時候算一歲的話,之後又過了十六年,所以他現在是十七歲。」
別隨便決定別人的年齡好嗎?
「布雷德不知道自己的生日嗎?」
不知道不行嗎?
「這樣就沒辦法慶生了耶。」
從來沒有人幫我做過那種事啦。我每天都在戰鬥喔──從一歲(推測)的時候開始。
當他聽著斷斷續續進入耳朵里的對話,默默地吃著咖哩飯時──蘇菲走了回來,然後不知道為什麼輕輕坐在他身邊。
「咦?你不過去那邊嗎?」
「因為布雷德在鬧脾氣。」
「嗚」
自己不爽的模樣有那麼明顯嗎?要多注意一點了。
「布雷德殿下在一歲被人撿到的時候,懷裡好像就抱著劍喔。」
「啊,這我知道,我從布雷德那裡聽過這件事。」
「這麼說,如果抱著長槍名字就會變成*『藍斯』嗎?要是抱著棍棒的話就會叫『棒槌』之類的羅?」(編注:長槍的英文為Lance,而劍刃的英文為Blade。)
「啊哈哈哈哈哈!太好笑了吧!」
耶希卡被戳中笑點,正棒腹大笑著。
哈羅,我叫棒槌,請多指教喔!
「嘿,布雷德,你別露出奇怪的表情,不要鬧脾氣嘛。」
阿妮斯特突然對布雷德說道。
你說誰在鬧脾氣了啦?
「──布雷德啊,你想要什麼生日禮物?」
「豬排咖哩。」
布雷德以不高興的表情這麼說。
「啊?笨蛋?你是笨蛋嗎?」
「有什麼關係嘛,它很好吃啊。我最喜歡豬排咖哩了。」
「哈哈哈,聽見了,我都聽見羅──在被你們問之前就先回答吧──我從『因為布雷德在鬧脾氣』那裡就開始聽了!」
國王邊笑邊走進餐廳,接著忽然說些奇怪的話。明明沒有人問他任何問題。
「年輕真是太好了!」
「滾回去啦,大叔。」
布雷德冷冷地這麼說。
大家都學會了──當這個男人高興地露出滿臉笑容時,就是要發生什麼事情的預兆。動作快一點的人已經收拾好餐具,準備逃跑。
「哎呀,別這麼冷漠嘛。剛才有提到美味的食物對吧?唔呣,美味的食物真的很棒呢,大家都喜歡美食,我當然也喜歡──好吧!就這麼決定了!我允許你們到王立食材庫里進行 『實戰訓練』!」
國王的這句話就要一切的起因。
門漸漸地關上。
由未知金屬製成,足足有幾十公尺高的大門不斷從上下左右冒出來,以再簡單明了不過的方法斷絕布雷德他們的退路。
最後一扇門隨著「喀鏘」的沉重聲音關上──
「那我們走吧。」
布雷德轉向前方說道。一直看著關上的門也沒有用,這種時候只能勇往直前突破難關。勇者時代經常有這種經驗。
「別說得那麼簡單。」
「嗯?」
「沒什麼」
阿妮斯特似乎說了些什麼,但隨即不再說下去。為什麼不說清楚呢?
「想讓這扇門再次打開就必須達成我提出的條件──所有人加起來必須攝取一百一十三億卡路里,否則這扇門就再也不會開啟。」
國王這麼說。
這次國王一行人也和眾人一起遠徵到這個地方。
除了國王與大姊姊部隊的十二名大姊姊之外,還有迪奧妮教官以及另一個人,也就是餐廳的烹調主任──大家稱為『老闆娘』的阿姨。
而學生這一邊──
啊啊,我知道了,難怪會設定這種奇怪的數字,原來是為了配合人數嗎?平均起來一個人要攝取一億卡路里吧。
學生這邊的參加者則是所有成員,也就是在羅茲伍德學園擁有學籍的所有人。包括布雷德和其他108名學生,以及一頭龍、一架機器人和兩隻鳥等『特別學生』們。
學生們這時都以不安的表情往上看著據說「再也不會打開」的門。
感覺抓住國王、壓著他把王室紋章蓋到門上感應的話,就能馬上打開嗯,其實也不用做這種事情,只要達成條件就可以了。
「這不是演習!重複一次!這不是演習!」
國王好像在說些什麼。之前他明明說是『實戰訓練』啊這樣到底是不是訓練啊?說清楚好嗎?
算了,是不是都沒關係啦。
眼前是一大片蒼鬱的叢林。
明明是在地底卻有茂盛的叢林,甚至看得見藍天。亞因與茲波伊這兩隻鳥飛到上空,興奮地發出「嘎──嘎──」的叫聲。
這個地點是『王立食材庫』──也就是布雷德他們這次舉行『實戰訓練』的場地。
○SCENE·III 「營地」
「餵!回來羅!」
布雷德等人扛著獵物回到大家所在的營地。
周圍被高大圍牆覆蓋住的營地慢慢映入眼帘,站哨的人發現回營的隊伍後也朝這邊揮手,大門隨即緩緩打開。
布雷德他們把今天「晚餐的食材」帶回來
了。
他們實在沒辦法把一整隻打倒的巨獸搬回來,所以把它砍成幾大塊,再由大家一起搬運。
「啊,真是的,渾身都是血!好想洗澡啊!」
耶希卡大叫。
「溫泉班差不多快挖好公共浴場了吧?」
當布雷德這麼說的時候──
「噗咻」一聲,一條水柱冒出,營地圍牆內側高高地噴出了熱水。
「看──我就說吧?」
布雷德吸引大家回頭看著他,然後對眾人眨起一隻眼。
「那麼,要做什麼料理呢?」
老闆娘接過肉後說道。
她不停旋轉手裡那把像劍一樣的菜刀,那肉塊確實不是一般菜刀所能處理的大小。
把狩獵成果交給老闆娘後,布雷德就在營地里閒晃。
今天出去狩獵的只有十二個人,也就是兩支小隊,其他人則努力進行設置營地等工作。比如用從叢林砍來的木材建造暫時的宿舍,以及在周圍圍起障壁,還有就是挖掘溫泉──
原來如此,這確實是『實戰訓練』。
士兵在前線的工作不是只有戰鬥而已,建立前線營地也是工作之一,之前的課程都沒有這方面的內容。
「啊,布雷德。」
手上拿著設計圖,負責指揮前線的阿妮斯特,對這時正要經過的布雷德搭話。
適合從事內政建設的阿妮斯特在這個地方進行指揮。
在女帝大人的監工之下,當然沒有人敢偷懶,每個人的勞動力都提升到百分之兩百。
「我聽說了,你很活躍嘛。」
「嗯嗯,也飛出去羅。」
「飛出去?」
阿妮斯特露出詫異的表情,布雷德則是張開雙臂,以兩手做出翅膀般的動作。
「嗯總之辛苦了。熱水已經水準備好了,你先去洗澡吧。」
雖然溫泉才剛噴出來而已,但公共浴場似乎早已完工了。
藉由伊歐娜的『資料庫』之類的東西,能十分正確地判定出溫泉流經的地點,因此要把溫泉鑿出來相當容易。
「太狡猾了,阿妮斯特!我剛才問的時候,你明明說浴場還沒完成──你這麼說了!說了說了!你確實這麼說了!」
雙臂抱著美女,伸出去的雙腳不停亂踢,像個小孩一樣耍脾氣的不是別人──正是這個國家的國王。
「陛下在這裡只是個觀察員,指揮權在我身上,因此必須遵從我的指示──應該說,完全不工作,只會吃、睡跟談情說愛的狗屁尼特族給我閉嘴啦──這樣您能夠了解嗎?」
「嗚嗚!阿妮斯特欺負人家啦,薩琳!」
「好了好了,乖乖喔。」
國王把臉埋在薩琳女士的胸脯里,開始假哭。
一個大男人露出這種模樣,讓阿妮斯特必須咬緊牙關才能忍耐下怒氣──
但是她的表情忽然又產生劇烈變化。
她對著布雷德露出滿臉微笑說:
「──布雷德,請第一個享受溫泉吧。」
「嗯、嗯」
布雷德無法抵抗她的笑容,便朝著溫泉走去。
○SCENE·IV 「公共浴場」
「呼」
把毛巾放在頭上的布雷德,在露天溫泉里悠閒地泡澡。
地面上一望無際的公共浴場確實相當雄偉,不過這裡的浴場大概只有能掃視一圈的大小。雖然無法一次容納所有人,但輪流來泡澡的話應該不至於擁擠。
公共浴場只有一座,所以當然是混浴。在人力資源有限的情況下,沒有餘力再多建造一座浴場。
如果不是在地面上已經習慣混浴,可能又會有人在這裡發出「呀呀」的尖叫聲吧,不過現在已經沒有人會為了混浴這種事情鬼叫。啊,但依然有一部分男孩子會往前縮起身體就是了。
話說回來,在這種世界也能浸泡在公共浴場裡實在是太奢侈了。
原本此地是被稱為『王立食材庫』的地方。
它位在王宮正下方的地底深處,是比『王立禁書圖書館』以及之前衝去揍了對方一頓的『母體』所在地還要淺的樓層。
雖然布雷德已經經過這附近許多次,卻不知道有這麼一個大洞窟存在。
應該說,怎麼想這種寬敞的程度都太詭異了
這個大空洞裡甚至有高到足以出現雲層的『天空』,遠方還能看見標高應該有幾百公尺的山脈,但是走下來時的『高度』大概只有短短兩百公尺左右,山脈和雲朵沒有穿透地面實在是太奇怪了
比較吻合事實的想法,應該是穿越門後就屬於異空間了吧。在過去由神明統治世界的時代里,能夠摺疊空間的龐大魔法似乎經常為人所用。
從某種意義上來看,這個地方被稱為『王立食材庫』的確是名符其實。
因為神明統治時代的食材,似乎直接被保存在這個地方。
只要過──現在的情況已經變成眼前所見的這樣。
雖然不知道從神明統治時代到現在已經經過多少時間,不過植物與動物都逃了出來,擅自在此地繁榮成長。
雖然需要來場「大討伐」,但就繁殖的食材擁有的強度來看,必須要六名英雄等級的人組成小隊才足以應付。
如果只是一、兩名英雄等級的人才,應該可以從前線叫他們回來。但需要支出多達六個人的話,即使擁有國王的強權也不太容易辦到。
因此「討伐」兼「大掃除」的工作就一直被延後,結果現在就變成由布雷德等羅茲伍德學園的學生來負責這件事。
「真是的,竟然把六名英雄份量的工作丟給學生」
布雷德自言自語道。
「就是說啊。」
「──嗚咿?」
原本只是在自言自語,但卻有人回應,讓嚇了一跳的布雷德回過頭去。
那道紅色剪影──是阿妮斯特。
把毛巾遮在身體上的她,臉稍微泛著紅暈。她都還沒泡溫泉,為什麼臉就變紅了啊,是害羞嗎?
儘管阿妮斯特能夠泡混浴溫泉,但有時候還是會覺得有點害羞。
在雷納多面前的話,她倒是能毫不在意地像門神一樣站著──不知道為什麼,她只有在布雷德面前臉頰會稍微泛紅,
也會遮住身體,真是不懂這傢伙在搞什麼。
「禁止圍著毛巾泡湯喔。」
「我、我知道啦!」
她把頭髮卷了一卷,在腦袋後面綁起來。這是首次遇見她時那種『女帝』的盤發造型。
話說回來,女孩子偶爾會這麼做喔。來洗澡的時候,就把頭髮盤起來是喔,不洗頭的時候就這樣嗎?是啊,洗長發很麻煩吧。原來如此,我又學到了一課。
「別、別一直盯著我看!」
阿妮斯特說完,下定決心把毛巾一把扯下來。
「我不會看啦。」
布雷德這麼表示。他和庫雷、加西姆以及雷納多不同,也不會側眼亂瞄。
他真的不會看。
一般來泡澡的時候,會很認真地看男生的裸體嗎?不會吧。所以跟那種情況一樣,男生應該也不會看女生的裸體,實在搞不懂女生的裸體和男生的裸體有什麼不同。
「你真的不看耶。」
「到底是想不想被看啊?」
布雷德忍不住吐嘈。
「算了,你躺到那邊吧。」
「咦?怎麼?你想做什麼?」
阿妮斯特所指的,是一塊橫躺在熱水之間的平坦大岩石,形狀與大小剛好跟一張床一樣。
布雷德在搞不清楚狀況之下,照著阿妮斯特所說的,平躺到岩石上。
因為泡在熱水當中,岩石的表面還有點溫暖。
「今天的狩獵辛苦你了,我幫你按摩吧。」
咦?什麼?現在發生什麼事了?
阿妮斯特在慰勞我?她說要幫我按摩?
當趴在岩石上的布雷德陷入混亂時,阿妮斯特覆上了他的背部。
她揉捏著布雷德的背肌。
咦?真的在幫我按摩。
而且技術札當好。手勁不會大強也不會太弱,確實地幫助肌肉放鬆。
按摩的地方從背肌往上來到肩膀。
同一時間──背肌附近感覺到某種帶有彈性的觸感壓上來。
「碰到了喔。」
布雷德還是提醒了一下對方。
儘管自己完全不在意但阿妮斯特應該很在乎這種事。
「我是故意的。」
阿妮斯特說道。
嗯?為什麼?
「布雷德最近鬧脾氣了吧?」
阿妮斯特停止按摩, 用手摸著布雷德背上的幾道舊傷痕。她把臉頰和胸靠在布雷德背上,用指尖摸著布雷德的背,簡直就像戀人一樣,從布雷德背後將自己的身體貼了上去。雖然不知道戀人之間會有怎麼樣的行為就是了。
跟行動比起來,阿妮斯特的話反而更讓布雷德在意。
「什麼?鬧脾氣?我嗎?」
「因為我們提到生日之類的話題」
「嗯?啊你是說那時候在餐廳的事嗎?」
因為被問到生日,當時好像就直接回答不知道。
因為是真的不知道啊。
「還有,國王陛下剛才很煩對吧?」
阿妮斯特戳著他的傷口這麼說。
「國王一直都那麼煩人等等,餵,你這樣算是不敬吧?」
只要布雷德說國王的壞話,阿妮斯特就會立刻對他說「這是不敬喔」話說回來,她剛才好像也全力吐嘈了國王。因為剛才阿妮斯特自己嚴厲地指責過國王,因此她沒有特別覺得不爽。
──等等,原來如此,所以才會這樣嗎?
「──然後呢,那跟用胸部貼著我有什麼關係?」
「是沒有啦。」
阿妮斯特說道。
這時依然看不見她的臉
但感覺貼在背上的圓潤隆起物好像變得有點燙。
「好了。特別服務結束了。」
阿妮斯特說完,便把身體移開。
這算是服務嗎?算是特別嗎?不過從哪邊開始是服務呢?
布雷德轉動一下肩膀。
按摩確實發揮了效果。阿妮斯特的氣帶著些許火焰屬性,肌膚相親的部分感覺得到熱氣傳來,能夠促進血液循環。
「謝謝你,感覺輕鬆多了。」
「不再鬧脾氣了?」
「嗯嗯。」
雖然布雷德不記得自己鬧過脾氣,不過他還是對阿妮斯特點了點頭。
算是報答她幫自己按摩。
雖然不知道是不是因為阿妮斯特的緣故──
不過布雷德終於願意在這次的『實戰訓練』里好好努力下去了。
○SCENE·V 「狩獵的日子」
今天也持續進行狩獵。
在無限延伸的藍天之下──
布雷德一行人爬上岩山,視察周圍的環境。
他們已經很習慣狩獵這種行為了。布雷德等人過去就磨練過小隊戰的技術,以六人左右的小隊為一個單位,然後聚集數個單位形成中隊,再聚集數支中隊組成大隊,他們一直進行著這種由多數人員實行組織性戰鬥的訓練。
一開始所有學生是為了和幼龍庫戰鬥──
接下來是對付襲擊王都的靈鳥──
他們現在就在這片不熟悉的土地上,發揮出這些訓練的成果。
在布雷德等人的小隊合作面前,幾乎沒有能夠威脅得了他們的猛獸。
真要說有什麼問題的話──
大概就是獵物的數量不足了吧。
亞因與茲波伊這兩隻鳥一邊「呀呀」叫著一邊在上空盤旋,肚子餓了的它們開始感到焦躁。
周圍看不見任何獵物。
看來這附近的獵物已經被它們完全吃盡。
或者是因為害怕而逃走了呢──
在這個世界──不對,這個名為『食材庫』的異空間裡所發現的生物和地上的魔獸不同,似乎擁有「恐懼」這種感情。
它們雖然很強,但是面對比自己還要強的生物也會膽怯並且逃走。
「吃乾抹淨或許是個錯誤方法喔?應該計畫性地進行永續狩獵法才對吧?」
布雷德對身旁的阿妮斯特問道。
「嗚嚕嚕嚕嚕嚕肚子餓了。」
「說人話。」
布雷德以劍鞘敲了一下她的頭。
「還有別趴著,用兩隻腳站好。」
「咦?奇怪了?」
阿妮斯特這才回過神來,並且迅速起身。
卡路里不足的話,阿妮斯特就會喪失理性變成野獸。
「只是沒吃一餐就撐不住了嗎?你的精神鍛鏈有點不足啊。」
「吵、吵死了,只是不小心、不小心啦!」
「阿妮斯特,口水流下來羅。」
蘇菲這麼說。阿妮斯特急忙用手背把口水擦掉。
她像要掩飾這一切般,俐落站起身子。
她強壯的大腿繃緊,背肌也浮現,整個人站得筆直。
阿妮斯特現在穿著的不是平常那套紅色服裝,只用獸皮做成的原始服飾圍住她腰間與胸口這兩個部位。
其他女孩子也都是這種打扮,至於男孩子則只圍了一條纏腰布。
可以說跟原始人沒有兩樣。
不只是服裝,甚至連武器也變成以巨大野獸的角、骨頭或者牙齒等親手製作的武器。包括骨頭劍、大角制的大矛、直接把大腿骨拿來使用的棍棒等等。
但是它們的性能都相當良好。學生表示,性能甚至比一些原本使用的武器還要優良。
布雷德也想著現在使用的劍壞掉之後,就要請人幫自己製作一把骨頭劍。
因為連日進行激烈的戰鬥,一般的武器與防具早已耗損。
只有阿妮斯特與雷納多使用的魔法武器是例外,它們沒有那麼容易損壞,不論怎麼濫用,刃面都不會裂開。
「不知道為什麼,好像只有你看起來像個文明人喔。」
把魔劍『亞斯蒙帝斯』扛在肩上的阿妮斯特對布雷德這麼說。
「嗯?我嗎?」
布雷德看了一下自己的打扮,身上是學園的制服,以及學園配給的平凡劣劍。
衣服雖然破舊,但還能穿。他原本就不會受到什麼攻擊,就算遭受攻擊也能把它擋開。
至於武器也一樣,自從變成普通人之後,為了不讓劍損壞而小心地使用,已經成為他的『日常』事項。
「只有布雷德一個人不同,這樣太狡猾了。」
「我很狡猾嗎?」
雖然布雷德覺得阿妮斯特這種狂野的原始人造型也很適合她就是了。
「主人,地面雷達感應到群體的動靜。」
伊歐娜說道。右膝跪地左膝固定住的她,原本不停動著耳朵一般的天線裝置,現在則鎖定了某個方向
「父親大人!那邊有一大群野獸!」
庫從空中丟下這句話,亞因與茲波伊也發出吵雜的鳴叫聲。
庫的背上長出了翅膀,基本上她平常都維持人類型態,不過進行顯現部分龍族本性的「半龍化」已經愈來愈順手了。
伊歐娜與庫的搜查得到一樣的結果。
「喔喔!這樣啊!幹得好!」
布雷德轉動著臂膀回答庫。
「主人,您沒有誇獎我。」
伊歐娜積極地表現自我,真是煩人。
「好!要追上那群野獸喔!」
「喔──!!」
在原始人女帝一聲號令下,所有人一起跑下山丘。
○SCENE·VI 「歸途」
把狩獵成果扛在頭上的布雷德等人踏上了歸途。
他們遠遠就能看見營地了。炊煙如烽火般裊裊升起的景象,成為從遠方也能立刻發現營地的指標。
「啊,渾身都是血,好想快點洗澡喔。」
「我和右邊的人一樣。」
「和右邊的右邊一樣。」
「和右邊的右邊的右邊一樣。」
阿妮斯特一這麼說,耶希卡就附和她,而蘇菲也同意這個看法,最後魔王妹妹也大方地點了點頭。
她們頭上各自舉了重達數百公斤的肉塊,像這樣的「怪力」是克蕾兒天生就能使用的技能。其他人從她那裡學到訣竅後,現在也能運用。訣竅似乎是在氣的控制上,但是力量與持續時間果然還是比不上這種技能的始祖。
能夠超越克蕾兒負荷量的,就只有原始性能負重超過一噸以上的人造人伊歐娜。
布雷德看著把體積如同大岩石的肉塊舉在頭上的伊歐娜,想著「她是怎麼保持平衡?」時──
「因為我是高性能機型。」
「我什麼都沒說,也沒稱讚你喔。」
「我也應該表示想洗澡嗎?主人,您願意和我一起洗嗎?」
「我不會阻止你一起來洗,但你沒有和我一起洗的義務喔。」
自從那之後──
從和那個叫什麼『母體』的『直接談判』,將伊歐娜從自爆的命運中拯救出來之後,她就相當倚賴布雷德。那種總是等待著身為主人的布雷德『稱讚』自己的模樣,不知道
為何讓人覺得很不好意思,所以布雷德總是忍不住擺出冷漠的態度。
而布雷德以冷淡的態度對待伊歐娜後,大家不知怎麼就會開始竊笑。為什麼會這樣呢?
「小庫,那還是生的,現在不能吃啦。」
克蕾兒對走在旁邊的庫說。
「生的才最好吃,大家都不懂啦。」
庫搬運的肉塊已經減少了一半左右。她在搬運的途中吃了起來。
「今天捕獲的獵物推測總共是五千萬卡路里,現在已減少為四千九百八十萬卡路里。」
「庫,別再吃了。和大家一起吃晚餐會比較快樂喔。」
「我我會忍耐的。」
營地已經近在眼前。
○SCENE·VII 「國王的指令」
「麻煩請開門!」
「開門!」
門上站哨的人員看清楚來的人是阿妮斯特後放聲大叫。
「開門喔。」「說開門了。」「開門啦。」指示在經過幾個人傳遞之後,齒輪就被轉動,繩子跟著拉緊,門也緩緩打了開來。
門打開後,帶肉回來的布雷德等人就受到大家的歡呼。
稍微有點成為英雄的感覺。布雷德一行人原本沉浸在凱旋而歸的氣氛中──
但他們瞬間變成苦瓜臉。
因為國王一邊搓著手一邊出來迎接他們。
「有什麼事情嗎,陛下?」
阿妮斯特一邊把拿著的肉交給食材班的女孩子處理,一邊以生硬的聲音問。
「看來狩獵很順利嘛。」
「連同今天的份量,已經達成目標值的47%。假設能維持現在的速度,大概會在十二天後達成規定的一百一十三億卡路里。」
伊歐娜最擅長這種詳細的計算。不用做出任何指示,她就會完美地活用「高性能機型」的計算能力來幫忙。
「唔呣,看來進展得很順利,真是太好了!」
國王看起來很高興。
正因為很高興──情況才更糟糕。
這時不只是布雷德,所有人都很清楚這件事。
國王很高興的時候──就代表會有麻煩。
「推測狩獵的效率已經提升了13%。因為有我這個高性能機型在。」
可能是來到學園的時日尚淺吧,似乎只有這個傢伙不清楚,還在對國王強調自己是「高性能機型」,並露出希望獲得稱讚的表情。只要有人稱讚就可以了嗎?連國王你都能接受嗎?
「這樣下去的話,搞不好可以比預定的時間還要早回去吧。」
國王說道。
看吧,又來了。不是「能夠早點回去」,而是「搞不好可以早點回去」。布雷德與其他108人以及一頭龍,都絕對不會錯失他話中微妙的弦外之音。
他們很快就露出無力的表情。
「所以呢──」
國王像要提出什麼好點子般,臉上發出了光芒。
「我這裡準備了一份清單。」
他拿出一疊紙來。
「希望你們幫忙收集清單上面的食材。」
嗚哇,難度提升了。野外求生的營地訓練上了軌道,開始變得輕鬆的時候,這傢伙竟然提升難度
嗯?以訓練來說,這麼做也是沒錯啦。
在名為『王立食材庫』這個『失落的世界』的異空間裡,讓孤立無援的學生們露營進行野外求生,沉浸在武器防具損耗殆盡,手拿石斧、大腿骨棍棒來狩獵、進食、享受美味的原始人般簡單生活,依月灰算是課程中的『訓練』,也就是所謂的『實戰訓練』。
所以呢,算了,就隨他高興吧?
布雷德轉向身後,看著眾人的臉。
啊啊,嗯,看來是不行了。每個人都露出「總有一天要幹掉那個大叔」的表情。
勇者時代的布雷德,也經常對國王露出這種表情。
○SCENE·VIII 「帝王高麗菜」
第一張通緝令──
狩獵「高麗菜」就是大家的第一個任務。
「哎呀」
從國王那裡拿到的食材收集任務單上,也記載了棲息地與其他資料。把不適合戰鬥的人員留在營地後,布雷德一行人幾乎全部出動來到單子上的地點。
「是高麗菜。」
「高麗菜沒錯。」
「高麗菜喔。」
「我推測是高麗菜。」
「我不太喜歡蔬菜。」
大家各自嘀咕著。
順帶一提,發言依序是布雷德、阿妮斯特、蘇菲、伊歐娜以及庫。
洞窟深處中,在陽光照不到的地方,不知道為什麼有一顆巨大高麗菜鎮守在那裡。
不論從什麼角度看,那都是一顆『高麗菜』,上面長滿了翠綠的葉子,看起來相當美味。雖然是蔬菜,但吃到嘴裡的時候一定會覺得很甜吧。
不過理所當然──它當然不是『普通』的高麗菜。
首先從大小來說──它的直徑,足足有數公尺。
往周圍延伸的蔓藤,就像鞭子一樣猛烈地擊打地面。
「嘰嘎啊啊啊啊啊──!」
高麗菜張開『嘴巴』,『狠狠』地瞪了布雷德這群人。
「它叫了『嘰嘎啊啊』的叫聲。」
「確實是發出『嘰嘎啊啊』的叫聲。」
「它在威脅我們。」
「綜合聲音的高低、音程以及目前的狀況後,我判斷那有98%的機率是威脅。」
「不過是顆蔬菜,也太臭屁了吧──喔嘎啊啊!」
布雷德與阿妮斯特覺得難以置信,蘇菲淡淡地指出事實,伊歐娜加以分析,而庫則是威脅了回去。
布雷德看著從國王那裡拿到的『通緝令』。
「嗯我看看喔,『帝王高麗菜』──上面寫它是由保管王立食材庫的高麗菜原種,在這種嚴酷的環境下野生化並且適應環境進化後的品種」
「看看起來很強耶?」
阿妮斯特說道。
布雷德也看了強度的欄位。
「它的強度大約2.5龍。」
「『龍』是什麼單位啊?」
「誰知道應該是有一頭龍那麼強吧?」
如果是那樣的話,那麼布雷德他們在很久之前就克服過這樣的強度了。學園的108人曾全部出動打敗過庫,現在他們的力量已經更加提升了,若是2.5倍的話,應該不是太大的威脅──
「那很好吃嗎?」
「也寫了美味度喔。美味度是2.5龍。」
「所以說那個『龍』到底是什麼單位啊?那也是美味程度的單位嗎?」
「上面是這麼寫的啊。」
「這樣啊所以算是究極的食材羅。」
「根據推測,這個世界的生物的『戰鬥力』與『美味成分』的含量,之間的關係大概是成正比。常態分布的標準差是0.5,有相當強的關聯性。」
「好像是這樣沒錯。」
「真的是愈強的生物愈好吃嗎」
原來如此,是這種意思嗎?伊歐娜的話實在太難懂了。
「一頭龍的話美味程度大概跟庫尾巴肉做成的龍肉乾差不多羅?」
被阿妮斯特送了個秋波後,嚇了一跳的庫就躲到布雷德背後去。
「誰知道啊,只有你吃過龍肉乾而已。」
「那是緊急狀況啊我平常不、不會想吃庫喔?」
偷瞄。
驚嚇。
「別這樣。」
布雷德阻止了阿妮斯特。
「──總之,先解決那個傢伙吧。」
布雷德說道。
對手是在地面紮根的生物,不靠近的話就不會攻過來。
以帝王高麗菜為中心,地面只有一塊圓形部分與其他地方不同。其他地方都堆積了許多砂石,只有那個圓形的內側相當光滑。
那裡應該就是蔓藤能到達的距離吧。
「布、布雷德你、你先過去看看啦。因為你是超生物啊。」
「都說別叫我超生物了。」
只不過──因為是首次對戰的生物,看來還是應該由自己先出面探探敵情吧。
布雷德踏出一步。當他的腳一踏入絕對防禦圈的內側時──
「喔噗嗚。」
布雷德的身體就彎成ㄑ字形,被轟飛了出去。
布雷德受到猛烈攻擊,大概是腹部被轟個正著吧。就連『勇者之眼』都無法清楚地看見,所以應該超越音速了。
「啊哈哈哈哈哈,發出了『喔噗嗚』的聲音了,是『喔噗嗚』喔!」
「那你上啊。」
布雷德對笑著的阿妮斯特這麼說。
「好、好啊」
阿妮斯特拔出『亞斯蒙帝斯』,然後慢慢、慢慢地──踏入圓內。
「哇呀!」
阿妮斯特被轟飛了出去,整個人撞上洞窟的岩壁。
「餵?你沒事吧?」
布雷德忍不住這麼問。他原本準備以「啊哈哈哈哈哈,她發出『哇呀』的聲音了,是『哇呀』喔!的方式來嘲笑她,但剛才她撞上岩壁反彈的樣子實在不太妙。
「真是的惹火我了!」
阿妮斯特猛然跳起,向著眾人大叫──
「雷納多、蘇菲、伊歐娜、庫,還有其他對防禦有自信的人!所有人圍住它!反正只會被攻擊一發!拚死撐下來!剩下來的所有人!等擔任障壁的人撐下來後!就立刻展開突擊!別擔心!會有0.5秒的空檔!」
她的指示相當確實,觀察也很仔細。
布雷德依然維持發出「喔噗嗚」一聲後,癱在地上的姿勢。阿妮斯特的指示與眾人的動作都相當正確,所以布雷德可以在旁邊休息。
「瑪麗亞!魔法部隊開始魔法攻擊!用火焰系魔法把它燒成灰燼!」
「餵!會變成烤高麗菜喔!」
布雷德指責阿妮斯特指揮不正確的地方。
「對喔!要生的!不在新鮮狀態採收就沒意義了!大家要注意喔!」
與高麗菜的皇帝──『帝王高麗菜』的交戰開始了。
整場戰鬥持續了十幾分鐘。
○SCENE·IX 「拳擊玉米」
另一天──
布雷德他們身處於大草原中央。
突破自動瞄準射擊的豆類植物,以及吸附在人類肌膚上就會變得紅通通的番茄等殺人植物田地後,前方是一片一望無際的玉米田 。
不過玉米的尺寸相當大。
形狀雖然是熟悉的玉米,但尺寸幾乎等於一個人的大小。
話說回來,這個世界不論什麼東西都很巨大。神治世界的動植物全都這麼大嗎?或者是因為某種原因而巨大化了?
數千根重量跟一個人類差不多的玉米就這樣豎立在那裡。
而在玉米田正中央,長著一根散發金黃色氣場,看起來特別雄偉的玉米。
「嗯據說那叫『拳擊玉米』。」
阿妮斯特看著國王發布的通緝令。
「這是玉米?要做什麼用?灑在沙拉上嗎?這不用收集也沒關係吧?咦──?不行嗎?」
阿妮斯特竊笑著和女孩子們討論著。
「哪有什麼行不行,國王不是列了清單嗎?一定要收集到才行吧?」
如果能跳過,當然想忽略啦。
布雷德像是要尋求旁邊的伊歐娜同意般對她問道,結果──
「這是禁止事項,恕我無法回答。」
「嗯?」
「笨蛋!」
阿妮斯特跳過去摀住伊歐娜的嘴巴。
「嗯?嗯?嗯?」
「沒事喔,真的沒事啦。布雷德你不用在意喔?」
感覺她們似乎在隱藏些什麼算了,不重要吧。
「對了,外表看得出來是玉米沒錯,但是,那個『拳擊』的意思是?」
「是空手進行毆擊的拳斗系競技,上面有說明是古代的運動喔。」
這時候──
金黃色玉米忽然離開莖的部分站了起來。
它長出兩隻腳──以及兩條手臂。
玉米隨即擺好動作,那是把雙手擺在下巴前面的拳擊姿勢。
──等等,話說它沒有下巴,甚至沒有臉吧。
「要打嗎?要打嗎?喔喔!?」
布雷德也被它影響而擺起了姿勢。
「嗯『拳擊玉米』似乎是特殊採收食材喔。」
「特殊採收食材?」
「就是採收時要遵照特別的步驟。」
「不按照步驟的話會怎麼樣?」
「會變得不好吃,就不是究極的玉米了。據說如果按照規定的步驟捕獲它,就會變成最棒最~甜的甜玉米喔。」
「什麼東西啊。」
布雷德覺得很無力。
想像著讓美女用湯匙餵玉米的國王嚷著「好甜好好粗喔」的畫面,他甚至燃起一股殺意。
『拳擊玉米』開始踩起輕快的腳步,上下移動身體,在布雷德周圍繞了起來。
「餵,這是怎樣,我怎麼好像被它鎖定了?」
「啊,布雷德,這裡有寫喔,它會找最先遇上的人當它的對手。」
「早點說好嗎?」
布雷德拔劍擺出戰鬥姿勢。
「拿劍不行喔,必須空手跟它打。」
「餵,空手的話就讓蘇菲還是伊歐娜──」
羅茲伍德學園裡赤手空拳最強的,大概是蘇菲或伊歐娜吧。
「不行啦,已經不能換人了,是你自己起頭的吧?」
「咦咦咦──」
布雷德在沒有辦法的情況下,把劍丟給其他人保管。眾人為了該由誰把劍接下來而搶成一團,最後由伊歐娜發揮高性能機型的本領把劍搶了下來。
「三分鐘一個回合,然後有一分鐘的休息時間。據說必須打滿十五回合,由裁判來判定勝負,然後讓它燃燒成雪白的灰燼才行──這個判定標準是什麼意思?」
「也不能直接贏它嗎!」
布雷德被推落絕望的深淵。
「三分鐘一回合,打十五回合要花幾分鐘啊!」
「主人,這是基本的乘法,是四十五分鐘,包含休息時間在內總共是六十分鐘。」
「喔喔!謝謝你喔!高性能機型!」
最初的『第一回合』開始了。
第十五回合結束了。
布雷德整個人累到癱坐在地上。
拳擊玉米燃燒了。燃燒殆盡了。它已經變成全白的灰燼。
不知道為什麼,對手相當強。明明是蔬菜的說。明明只是根玉米的說。
那應該有三頭龍的強度吧?以其他單位來計算的話,三頭龍等於一名英雄。現役的英雄大概都有三頭龍左右的強度,被三頭成龍圍起來無法生還的傢伙,沒辦法稱為英雄。
但是要面對相當於三頭龍強度的敵人,而且還是空手──對於引退的落魄前任勇者來說,這實在有~點難以負荷了。
何況他現在只能發揮不到百分之十五的能力,根本不知道有沒有一名英雄的實力。
不過對方似乎也是一樣──
「玉米田的王對上超生物,似乎也有~點難以負荷了。」
伊莉莎一邊推著眼鏡一邊說。
對方真的變成白色灰燼了──這可不只是什麼比喻。
包裹玉米粒的皮變成灰,內側金黃色玉米粒發出眩目的光芒──紛紛開始落下。
「好了,回收!」
在阿妮斯特的指示下,女孩子們成群結隊地撿著玉米粒。
「布雷德辛苦你了。」
阿妮斯特把手放在他肩膀上並且報以微笑,布雷德因為她那隻手的觸感而突然想起──
「可以再幫我做一次特別服務的按摩嗎?」
「咦──等等!布雷德!那件事情──噓!噓──!」
「怎麼了?不能說嗎?」
「什麼是特別的服務?啊?」
耶希卡整個人靠在阿妮斯特身上。
「耶耶希卡你的講法好下流」
「這個嘛──到底下不下流,必須由你來解釋清楚喔。」
瑪麗亞輕輕解開辮子──變身成魔王妹妹說道。
「如果能讓布雷德覺得舒服……我也可以那麼做。」
連蘇菲都這麼說。
「嗯?很舒服喔?」
「餵──布雷德!」
阿妮斯特慌了手腳。
所以說大家是怎麼了?快點撿玉米啊。
○SCENE·X 「收集食材」
眾人又去收集了小麥粉、酵母、米、馬鈴薯等各種東西。
每一項都不是可以輕易入手的食材。
明明是植物,卻理所當然般地襲擊過來。就以酵母來說好了,它明明是菌類卻擁有智能。
和以黏菌狀態覆蓋地表的酵母戰鬥時,情況的確有點不妙。因為對手是小到肉眼難以看見的存在,而且擁有智能的酵母菌還會附身在人類上並且操縱他們。
即使用火焰系魔法對付,或者由阿妮斯特吐火燒盡它們,它們也會立刻增殖。
順帶一提,阿妮斯特炎化之後,已經
可以輕鬆地吐出火焰了,連前任勇者都覺得她幾乎跟怪獸沒有兩樣。
至於是如何打倒它們的嘛,好像是由伊歐娜出手,用什麼『攻擊性奈米機器』的東西反過來侵蝕它們。而原理嘛──不是很清楚。因為她以驕傲的表情說著「我是高性能機型」,所以大家就聚集起來一起稱讚她。
最後順利將極少量的殺人酵母菌收到試管里,真不知道收集這種東西要做什麼。
其他還有許多種殺人植物。
像是把太陽光聚集在一點,將其變成雷射後擊發出去的向日葵之類的。那雷射真的很燙,要獲得那種向日葵的種子真是費盡苦心。
在別的地方,還與長相兇惡的辣椒進行對決。那種超巨大的紅通通辣椒,咧嘴笑起來的臉實在很有個性。
你能相信嗎?明明沒有吃到,但它辣到光是接近它,空氣中就會傳來「很辣」的味道喔?
眼淚瞬間狂飆出來,辣到讓人幾乎看不到眼前喔?
甚至連人造人伊歐娜都辣到流眼淚羅?只不過她本人一直堅持「這不是眼淚,是眼球的清洗液」就是了。
接下來辛香料系列食材的收集又持續了好一陣子,這些東西到底要拿來做什麼啊?
嗯其實大概知道了啦。
國王一定又會提出什麼任性的要求,希望用這些食材做出某種『究極的料理』吧。
雖然布雷德很想抱怨個一 、兩句,可是大家都耐著性子持續著狩獵食材這種『實戰訓練』,所以也不能自己一個人抱怨。於是他也一樣忍耐下來,繼續著嚴酷的狩獵。
不過回去之後阿妮斯特就會在澡堂幫他按摩。而且不只是阿妮斯特會幫他,最近不知道為什麼變成大家輪班了。
○SCENE·XI 「紅蘿蔔」
「今天的目標很安靜耶。」
根據通緝令,今天的食材是「紅蘿蔔」。
綠色的葉子長在地面,本體則是埋在地底下。
由於之前儘是些會發出「呀啊啊啊」或者「嘎嚕嘎嚕嘎嚕」等吼叫、鳴叫聲來威脅眾人的食材,所以遇見這種不會出聲的食材就安心多了。
「我不是很喜歡紅蘿蔔耶。」
布雷德一邊想著迪奧妮應該會喜歡,一邊朝它靠近。
「咦?是這樣嗎?」
阿妮斯特不知為何露出驚訝的表情。
「嗯?是啊,嗯也不是說不敢吃啦,放在料理裡面的話就會一起吃下去。」
「這、這樣啊。」
這次又不知道為什麼出現鬆了口氣的表情。
到底是怎麼搞的?
雖說不會以鳴叫或者吼叫聲來威脅人,但它依然是異世界的生物,尺寸當然十分巨大。
「來,給你吧。」
把通緝令交給阿妮斯特後,布雷德便朝紅蘿蔔靠近。
遠看的時候確實是像紅蘿蔔,不過靠近它一看之下,外表根本已經可以稱為『樹木』了。
埋在地底的『本體』果然也跟一個人差不多大嗎?
「嘿咻──」
布雷德一把抱住綠葉,試著把它拔出來。
出乎意料地輕──這樣的話應該能拔得出來。
「啊──等等!布雷德!等一下!拔出來的話──!」
阿妮斯特看完通緝令就大叫著阻止他。
「咦?」
但已經有點太遲了。
紅蘿蔔紅色的部分。在稍微露出地面的時候──
呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!!
傳出極恐怖的叫聲。
近距離受到直接衝擊的布雷德,意識立刻模糊。
布雷德雖然不是完全喪失意識,但還是花了好幾分鐘才能活動。
「喂喂不要緊吧?」
他趴著爬到眾人所在的地方。
和近距離受到衝擊的布雷德不同,其他人雖然離了數公尺以上,不過還是全都倒下了。
有一半是癱軟在地,有一半是昏倒了。就連阿妮斯特和蘇菲,精神似乎都受到相當的傷害。
「那招是什麼?精神攻擊嗎?」
布雷德這麼問,他還記得剛才阿妮斯特正要阻止自己。
「通緝令後面以小字寫著拔出來的話會大叫。然後聽到它叫聲的人會喪命」
原來如此,那叫聲確實有這種威力。
因為拔到一半就停手,才會只受到這種程度的傷害嗎?
如果整個拔出來,聽到它完整的叫聲,即使以前是勇者也可能會掛掉喔?
到現在還是頭昏腦脹。
「真是的,看清楚好嗎?」
「我會看仔細的。嗯,就這麼決定了。」
倒是國王啊,這麼重要的事情應該寫在開頭的地方吧。
阿妮斯特一邊按著太陽穴,一邊開始看起通緝令。
「我看看『巨型曼陀羅』。上面寫它是曼陀羅的高等種,其中也有全長達一公尺的個體,埋在土裡的部分呈『人形』,是稀有的紅蘿蔔,拔出來的時候會散發出足以讓生物喪命的詛咒」
「不過拔出來就會被殺死的話,到底要怎麼拔它啊?」
布雷德說道。
這下傷腦筋了,沒辦法採收該種食材。本來以為今天可以輕鬆收工,結果卻是個大難題。
「布雷德先把它拔出來──死掉的話再讓你復活如何?」
這麼說的阿妮斯特,似乎認為自己的點子相當棒。
「別想。」
「當然是開玩笑的啊。」
「你是認真的吧?」
「我──」
布雷德伸手制止話說到一半的蘇菲。
蘇菲能夠發揮十秒鐘的人工勇者力。只要使用那股能超越所有物理法則的力量,或許就能不受到傷害把它拔出來了。
而除了一部分成員之外,多數人都不知道蘇菲能使用這種力量。雖然蘇菲曾經數次在遇到危機時使用它,但大家都沒有親眼見過。
說起來,眾人根本沒想過蘇菲的『壓箱寶』竟然會是『勇者力』布雷德認為,沒有必要為了拔蘿蔔這種事情就隨便展現出來。
「還是我來吧。」
雖然有想到綁上繩子後從遠方拉,或者帶其他動物來把蘿蔔拔出來,也就是讓它變成祭品等好幾種方法
不過知道是詛咒的話,也有方法能夠凝聚對抗詛咒的特殊之氣──
「請退下吧。」
此時上前一步的人是伊歐娜。
「大家都忘記了嗎?我不是人類。因此對付生物的致死性詛咒對我無效。」
她以驕傲的表情這麼說。
伊歐娜把手放到紅蘿蔔──『巨型曼陀羅』的葉子上。
「喂喂喂喂!等一下等一下等一下──!」
布雷德他們嘴裡雖然制止伊歐娜,卻很快速地與她拉開距離。
身體已經牢牢記住剛才那種叫聲造成的強烈衝擊。
他們拖著尚未醒過來的人,拉開了很長一段距離。等所有人退避到應該是安全範圍的距離後──
伊歐娜很輕鬆地把『巨型曼陀羅』拔出來。當然,它發出了「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!!」這種嚇死人不償命的尖叫。
即使堵住耳朵,這道聲音還是宛如狠狠刺進腦髓里鳴響著。
一道黑色螺旋想纏上伊歐娜的身體,實體化的詛咒變成這種漆黑的東西,在伊歐娜身體周遭圍繞──
可能是無法附身她吧──不到幾秒鐘,那黑色螺旋就煙消雲散。
「我觀測到奇妙的檔案群組,但是因為通信協定的不同,所以無法產生相互作用──現在已經安全了。」
一株巨大人形紅蘿蔔,騰空掛在伊歐娜的手上,還可以看見它露出壯烈臨死表情的遺容。
「據據說它味道之好絕對無庸置疑。把它切碎再吃的話就沒問題了吧。」
阿妮斯特的臉一邊抽搐一邊這麼說。
嗯,反正吃的人是國王不是我。
○SCENE·XII 「最後的晚餐」
當通緝令剩下最後一張的當天晚上──
營地里舉辦了一場稍具規模的晚餐會。
老闆娘發揮實力做出的「美食」羅列在餐桌上,但大家的臉色不怎麼好看。
「唔呣!你們表現得很好,可以說有明顯的進步!」
這是因為國王看起來很開心。
在美女的服侍下,國王眼前放著最高級的酒與下酒菜。在發表演說當中還不停聽見「來,啊~」
「嗯,真好粗」等對話,眾人的士氣當然會變得低落。
大家花了那麼多工夫收集來
的食材,也不知道為什麼完全沒用到。放在國王面前的料理,全都是用地上帶來的食材所製成。
到底什麼時候才要吃它們啊?算了,隨便啦。
「因為諸位亂抓一通的功勞,這座『王室食材庫』的生態系已經為之一變!預測今後的幾年裡,個體數應該會銳減為數十分之一!」
──這樣沒關係嗎?我們該不會扣下造成大滅絕的扳機了吧?
學生們露出「咦?」的表情,停止啃咬手裡的帶骨肉塊,改為盯著它看,臉上露出的表情似乎在說──現在才知道大吃特吃的自己已經破壞了生態。
「哈哈哈,如果這樣就能讓這些物種滅絕,那也不用如此辛苦了。它們跟庭院裡的雜草一樣,不論怎麼拔都拔不乾淨,這只是稍微延後一些它們繼續長出來的時間而已。」
──你絕對沒有拔過草吧,拔的人都是我們啊!
但是布雷德之外的人,在聽見國王用胸有成竹的表情做出符合他個性的說明後,似乎都能接受這個事實了。這個男人的「演講技術」依然是那麼高超,難怪布雷德在勇者時期會被他騙得這麼慘了。
「那麼!儘量吃吧!進食全是為了明天的活力!然後明天就要迎接最後的獵物了!最大的難關要來臨羅!」
在國王的指示下,大家都發揮出猛烈的食慾。
○SCENE·XIII 「王」
看來這確實是最大的難關。
最後一張通緝令上,名稱只寫著『王』這個字。
至於其他的內容,就只有「很強、很好吃」等這種沒用的情報。在這個世界裡,「愈強愈好吃」幾乎是到處都通用的原則,所以最強的食材當然是最好吃的吧。
「所以無論如何,都需要那傢伙的肉來做成其中一道主菜嗎?」
布雷德這麼說。
那頭巨大的野獸正坐在一棵穿天破地的巨樹根部。
那是一隻外表像是人和牛綜合起來的怪物,它的頭與下半身是牛,而且是以雙腳直立的類型。武器是巨大的戰槌,光是戰槌就有十公尺左右的長度,所以能推測出揮舞這種武器的身體有多麼龐大。
布雷德他們躲在遙遠處的陰影后面,窺看著對手的狀況。
對方大概已經發現他們的存在。
注意到看著自己的無數視線,讓它不斷噴出帶有殺氣的鼻息。在早晨的空氣中,鼻息看起來就像白色煙霧。
「咦?什麼主菜?」
阿妮斯特露出驚訝的表情。
「布雷德?你?注意到了?」
「那是當然的啦。」
「你要負責啦,阿妮斯特。」
已經解開辮子,完全做好戰鬥準備的魔王妹妹這麼對阿妮斯特說道。
「──你不是說已經用『色誘之術』瞞過他了嗎?」
「我、我是照耶希卡所說的去做啊!」
什麼是色誘之術啊?是在露天浴場把臉和胸部貼著自己,然後用手指划過背部的那個嗎?
「你們瞞了我什麼事情?」
布雷德試著這麼問。
「咦?你剛才不是說注意到了?」
「嗯嗯,當然注意到啦,再怎麼說都會注意到──那個國王是為了自己想吃的究極料理,才叫我們來搜集食材的吧。」
如果這樣都還沒注意到這件事,我還真想知道是哪個蠢蛋呢。
「所以你們到底瞞了我什麼?」
「好啦、好啦現在把精神集中在強敵上吧。你看。」
阿妮斯特整個人貼在布雷德背上。碰到背部了、整個擠上來了啦──指的當然是她的胸部啦。
啊,看來這就是色誘之術的真面目了。
於是布雷德按照阿妮斯特的指示,把注意力集中在敵人身上。這時『王』就坐在高到看不見樹梢的大樹根部,一直盯著這邊看。
「這裡是主軸的根部,算是從動力部門漏出的能源密度最高的地點,而這個食材庫內最強的生物就占據了這個地方。」
伊歐娜做了些說明。
結果不停點頭表達理解的就只有伊莉莎一個人,看來這是不懂也沒關係的事項。
「它動起來了。」
聽阿妮斯特這麼說,布雷德看向前方。
坐鎮在大樹──不對,是主軸(?)根部的牛頭怪物站起身子。
看來它對潛伏在茂盛灌木叢後面的布雷德等人,已經感到極端不耐了。
好,開始戰鬥吧。
○SCENE·XIV 「戰鬥開始」
108人呈扇形散開,慢慢與它縮短距離。
為了不出現某小隊特別突出的情形,眾人是以數公分、十公分這樣的單位往敵人靠近。
那棵貫穿天地,名為『主軸』的大樹周圍,是一片寸草不生的大地。看來因為能源太強,一般的生物根本無法承受。
四周沒有任何障礙物,完全無法進行奇襲。
如果想和它交戰,首先必須縮短兩者之間的距離。
牛頭怪物拿起戰槌來看向這邊,有時還會發出「哞喔喔喔」的咆哮聲。
它的全長超過十公尺,而戰槌尺寸也配合了它的身高。所以那與其說是『武器』,倒不如說是『攻城兵器』還比較合適,看起來實在不像是拿來對付『人類』的東西。
等一下、等一下,怎麼可能打得過它啊?
──這樣的氣氛飄蕩在眾人之間。
人類要是被那種像建築物一樣的武器打中,一下就會被打扁了,不論經過什麼樣的鍛鏈都不可能撐下來的。
不對喔,其實人類經過鍛鏈後,可以做到不少事情呢──這麼想的似乎只有布雷德一個人而已。
糟糕、糟糕,這下不妙了。
就戰力來說,絕對不會輸給對方才對
但氣勢上卻輸了。
眼前的敵人不愧是『王』,和之前的食材等級差太多了。
牛頭怪物把巨大戰槌舉到頭上之後,就發出「哞喔喔喔喔喔喔」這種牛一般的咆哮。
眾人不由得往後退。
這三分鐘前進的距離全都白費了。
不妙了、不妙了,這下真的不妙了。
雖然認為戰力絕不輸給對方來到這邊的世界後,每天都進行名為『狩獵』的實戰,不但武技的熟練度上升,而且每天都吃著極富營養的超級美食,所以體能方面也有了大幅度的成長。作為氣與魔力根源的生命力增加許多,這就是所謂的龍式增強法,因為龍無法鍛鏈自己,它們是藉由進食來變強。
雖然眾人實際上都變強了──
不過能力提升太過急速,本人還來不及理解自身的實力,加上每天都進行『狩獵』也讓精神層面產生了怠惰,他們已經忘記如何與『強於自己』的對手戰鬥了。
至於前任勇者布雷德則實在無法理解這種事情。他每天都與『強於自己』的敵人戰鬥,幾乎沒有欺負弱小或者輕鬆獲勝的經驗。
當情況到達勉強、荒唐、魯莽的地步時,為了翻轉絕望戰況而投入戰鬥的,就是名為『勇者』的個體。在國王的指揮下,布雷德被送去的地方總是有『強於自己』的大魔王在等待著他。
噗咻────
牛頭怪物呼出氣息。氣息因為溫度太高,幾乎都變成蒸汽了。
對了對了,就是這種感覺。
「哈哈哈!怎麼樣啊,你看吧薩琳!很順利地讓他們陷入困境羅!」
一名醉漢正在吵鬧,國王在戰線後方拚命飲酒作樂。坐擁美女、美酒以及下酒菜──真可以說是酒池肉林。
「青春果然還是需要困境與障礙!只有克服這些困難,才能獲得勝利、光榮、美女還有美酒啊!」
「勇──不對,布雷德,好好加油啊!」
迪奧妮貫徹自己負責加油的立場。
而後方飲酒作樂的『後備戰力』是前英雄、現役將軍以及十二名准英雄組成的大姊姊部隊──大概有六英雄的實力。順帶一提,這裡的英雄是戰鬥力的單位。
眾學生全以傳達著「為什麼不來幫忙」的眼神,看著在後方開宴會的大人們。
啊,真是的,氣勢已經輸了喔。
我們這邊明明也有不錯的戰力啊
學生以六個人為一小隊,分別負起防禦、攻擊以及魔法攻擊等任務,而且在分隊時甚至考慮到性格的契合與戀愛關係,來建立戰力最平均的小隊。
以現在累積起來的熟練度來看,這六人一組的小隊,應該具備「准英雄」的實力吧,而三支六人小隊合起來就有英雄等級的戰力了。
也就是說,計算起來十八人── 一支中隊大約是一英雄。
這樣看來,其實是很了不得
的戰力。
總共108人的學生,大約可以組成六支十八人規模的中隊,也就是說光靠他們就有六英雄的實力了。
再加上眾人里的阿妮斯特、蘇菲、魔王妹妹、伊歐娜、庫──這五個人幾乎各自擁有準英雄等級的力量,所以光是這五個人大概就可以算兩英雄了
而在空中飛翔的亞因與茲波伊雖然還是雛鳥,但也都比一般的魔獸強多了,這雙胞胎靈鳥也有準英雄等級。
至於布雷德本身──
在15%的限制之下,大概有將近一英雄的力量
學生合計起來大約是九英雄。
看吧,在那邊大開筵席的大人們,真的只是『後備戰力』而已。
雖然這麼說,但是
布雷德把視線移到阿妮斯特身上。
她在氣勢上果然沒有輸給對方 。
不論敵人是誰,大概都無法讓她的心屈服吧。
本來大聲斥責、鼓舞眾人這些事應該是她的任務──
「嗯?怎麼了?不上嗎?」
然而她卻以驚訝的表情對布雷德這麼說。
你看看同伴們吧,看看他們未戰心已怯的表情──布雷德雖然很想這麼說──
不過他往前踏出一步,來取代沒說出口的言語。
「好吧!各位!要上羅──!」
布雷德這麼向眾人說道。
當他架起長劍,準備對『王』使出第一擊時──
忽然一記猛烈的攻擊,從側面轟中站在那裡的『王』。
──啪咕!
好像聽見這種非常出乎意料的聲音,光是耳朵聽見的這道聲音,就足以代表一切的情況。
咕喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔──!!
巨獸迸發出兇猛吼叫聲。
剛才還在那裡的牛頭怪物,現在只剩下半身留在原地了。另一隻巨獸出現,正以四隻腳站在那裡。
那是只比之前遇過的怪物精悍許多的巨獸,而且身軀也更加龐大。
巨獸大大張開嘴巴,再次咬了一口。
這次地上就只剩下腳踝了。
「咦?這是?」
突然發生的事情,讓布雷德──應該說布雷德等人完全來不及理解究竟是怎麼回事
嗯?剛才發生什麼事了?
「*哇啊!!改朝換代了!!王啊──怎麼辦!!」(編注:日文『王』的發音與『哇』相近。)
「這句俏皮話說得好──吉爾,來一杯吧。」
「咿嘻嘻!」
國王一邊發出大叔的笑聲,一邊摟住美女的腰部把她們抱過來。幫忙倒酒的薩琳女士也有點醉了,若不是醉了的話,那種無聊透頂的冷笑話不可能讓她發出輕笑聲。
「雖然牛肉也不錯!不過我聽說『貝西摩斯』的肉也很美味!!那麼,捕抓它吧!因為它把『王』打倒了──接下來一定要換那傢伙當『王』了!」
國王顯得相當興奮,宴會也進入酒酣耳熱的階段。
這種不曾見過的生物叫做『貝西摩斯』嗎
那是只全身覆蓋在強健肌肉之下的四足獸,一對巨大的硬角從身體左右兩側,大大地往外突出。
它一定是從神明統治的時代一直存活到現在。
擁有龐大質量的巨軀,完全覆蓋在裝甲般強韌的皮膚底下。大大的下巴此刻正不停滴下沸水般的口水,被口水滴到的地面,立刻發出咻咻聲並且融化了。
「那個?」
布雷德開始動起腦筋,為了掌握事態而絞盡腦汁。
嗯也就是說──
『王』退場了。
發生了改朝換代的情況。剛才「啪咕」一聲後,王就從頭被一口咬死了。
它簡單消失在對方的肚子裡,明明看起來那麼強的啊。
布雷德此時又發現一件相當嚴重的事情。
一口打倒前任『王』的這隻怪物,實力比『王』強多了──
糟了,這下該怎麼辦?
「布雷德,你不會是害怕了吧?」
站在身邊的阿妮斯特這麼對他說。
「咦?咦?咦?我?你說我──!?」
布雷德指著自己的臉反問。
我嗎!?你說我在害怕嗎──!?
等等,我說啊,是因為大家看起來在害怕,我才想著應該怎麼辦才好喔?
「啊,這樣啊,布雷德認為大家都在怕了嗎?」
「咦?」
布雷德認真地回望著阿妮斯特。
「別擔心啦,布雷德。」
「咦?」
這次他改看向蘇菲。
「只是有點想睡覺而已。」
「咦?」
這是魔王妹妹所說的話。把呵欠壓抑下來的她,眼角已經浮現淚水。
「這次的怪物看起來比較好吃喔。」
庫接著這麼說。
「咦?咦?咦?」
「嘿?大家也是這麼想的對吧?」
學園的女帝把話題丟到另外107人身上。
「如果那東西就是最後的敵人──大家都覺得出乎意料之外的簡單對吧?」
107人──正確來說的話是107人與一架、一頭──同時點了點頭。
嘎啊啊啊、嘎啊啊啊。
在上空飛舞的亞因與茲波伊也發出叫聲。這樣就是107人與一架、一頭再加上兩隻點頭同意了。
「哈哈哈!可靠!真是太可靠了!」
國王站起來喝采。
「我們學園的女帝竟說出這麼了不起的話!!脫掉吧──!!」
阿妮斯特把『亞斯蒙帝斯』扔了過去。劍「喀鏘──」一聲撞上國王的臉後又反彈回到主人手上。阿妮斯特與愛劍之間有很堅固的羈絆,那是強韌得宛如回力鏢一樣的羈絆。
不過,其實不用國王特別說,阿妮斯特只要炎化就會全裸了──
「──不要看!」
男生們的視線都集中在阿妮斯特的肢體上。這時阿妮斯特大聲斥責了他們。
有些男孩挨罵後就把視線移開──像是庫雷與加西姆。還有的男孩就算挨罵也毫不動搖地凝視著她的裸體──像是雷納多。
阿妮斯特毫不猶豫地炎化了。沒有脫掉服裝,直接把皮製圍腰布與胸圍燒光──變身成『火焰魔人』模式。
以她的變身做為訊號──
戰鬥開始了。
○SCENE·XV 「與新王的對決」
總攻擊展開了。
阿妮斯特在敵人身邊繞圈奔跑,並且連續發射火球。
從四周毫不間斷降下的火球,每一發都帶著相當於數十萬卡路里的火力。
這數十萬卡路里的熱量,足以與阿妮斯特過去像肥豬時──不對,是吃得圓滾滾時──又不對,總之就是需要減肥的體型時所擁有的能源匹敵。在這個世界裡攝取大量卡路里的阿妮斯特,似乎打算在這場戰鬥里把它們耗盡,每一發火球都擁有能把一般魔獸燒成白骨的熱量。
──但是『貝西摩斯』只是覺得很煩人般地把它們掃開。
但這些帶有必殺威力的火球,只不過是用來牽制的手段。
「啦啦啦啦啦啦啦啦──!!」
「喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦──!!」
藍色與綠色疾風劃出兩道螺旋,奔上『貝西摩斯』的脖子。然後從左右兩方展開怒濤般的連續攻擊。
在這個食材庫世界裡,學園裡空手實力最強的兩個人──蘇菲與伊歐娜變成擁有最強攻擊力的搭檔。
就算沒有武器,空手對付敵人,攻擊力也沒有絲毫減弱。
在完全相同的時機下,從左右兩邊轟入的浸透勁在它體內融合後的威力加成不只是兩倍,而是相乘──
十幾發的浸透勁在它體內一起爆發,讓『貝西摩斯』輕輕晃動了一下。
不是『重重地』──只是『輕輕地』晃動了一下。
『貝西摩斯』遭到學園最凶火焰魔人的連射──不過覺得「有點癢」。
『貝西摩斯』受到學園最強武鬥系的連擊──不過「輕輕」搖晃了一下。
『男生也要做事啊!』
女帝大發雷霆了,於是男孩子急忙動了起來。
「秘劍──鑽石切割!!」
庫雷的骨劍放射出無數的殘像,使出能把所有物質切割成『明亮切割法』的秘劍。
「奧義──!啊──!那種地方竟然有──!」
『貝西摩斯』看向加西姆手指的前方。
趁著把它注意力錯開的空檔,瞄準肌肉與筋骨
間的縫隙,噗哧一聲把小刀刺進去。而且那把小刀上還塗了劇毒。
──咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔!
生氣了、生氣了,也難怪它會生氣啦。
『貝西摩斯』從嘴裡吐出火焰,威力比阿妮斯特所吐的火焰強了好幾倍。
地獄的業火朝眾人席捲而來。
但是──
「神技──絕對防禦!!」
雷納多豎立在地上的槍變成放電極,形成一個球形防護罩。
防護罩展開到能包裹住所有人的大小,能量比之前更強了。雖然不知道是不是真的絕對防禦,但至少可以擋下數秒『貝西摩斯』的火焰。
──嘎啊啊!!
完全龍化的庫──吐出貨真價實的龍之吐息。
可能拜這裡充滿營養的伙食之賜吧──庫的身體比以前成長了一些,龍息的火力當然也提升了。
火焰與火焰互相抗衡。
在中間位置對抗了幾秒鐘後,庫的火焰朝敵人那邊推去。
『布雷德!還沒好嗎!』
「在努力了!」
眾人相當於九英雄戰力的總攻擊也無法打倒這個怪物,想要打倒它,就一定需要超越布雷德目前15%限制的招式。
如果能使出30%的力量──就能用那個,也就是那個招式了啊。
但是使出30%力量的話──現在的布雷德一定會死。
為了解決這個兩難的困境,布雷德採取的辦法是──讓魔王當自己的搭檔。
「呣真是的,你是無底洞嗎?」
魔王使出所有的魔力。
藉由互抵的手掌,魔王源源不絕地把魔力送到布雷德身上。布雷德在體內將魔王送過來的高純度魔力與微量的氣混合,然後把它們轉換成『精靈力』。
在高手之間,這樣的行為被稱為『凝聚』。在力量劃出螺旋後把它們摺疊、重疊起來,是一種把低次元能源轉換成高次元能源的作業。
布雷德在自己體內凝聚了身體所能承受的極限──也就是將近15%的精靈力。
「凝聚完成了!把手給我──」
「這樣比較快。」
──魔王這麼說。
說完她便環住布雷德脖子後面──不由分說地把嘴唇疊上布雷德的唇。
布雷德雖然嚇了一跳,但他立刻就了解魔王的意圖了。
他隨即以人工呼吸的要領,把力量吹進魔王的『體內』。
凝聚起來的所有精靈力,在一次呼吸的短暫時間裡,一口氣全讓渡給了魔王。
他之前不知道還存在這樣的『魔力傳達法』。
問題是──魔王能容納多少氣。
她原本就有相當於布雷德30%左右的容量。雖然目前受到限制,應該還是可以保存布雷德交過去的所有精靈力才對
「快要滿出來羅,誰叫你注入這麼多。」
魔王露出妖艷的笑容,並且舔了舔嘴唇,然後把手放在下腹部。
啊,現在好像有點了解『情色』這種概念羅?
『餵──────!快點好嗎──!』
阿妮斯特對他們大叫,不知道他們那邊現在是什麼狀況了。
「喔!」
如此回應了一聲,布雷德就專注於自己的工作。
接下來得凝聚『鬥氣』才行。
布雷德閉起眼睛。
布雷德目前的工作,就是在阿妮斯特他們全滅之前把鬥氣凝聚完成。
「人工勇咳咳咳力!限定十秒喔!」
可以聽到蘇菲的聲音。
「餵,勇者,蘇菲要用『那種力量』羅。」
別叫我勇者。
「連線完成。動力已傳達。正電子素粒子炮──發射。」
可以聽見伊歐娜的聲音。
「餵,勇者,出現很猛的羅。」
魔王這麼說。
就告訴你別叫我勇者了,這樣會害我無法集中精神。
伊歐娜的右臂上還保留著當守護者時,從神治時代一直流傳到現在的武器。它具有連勇者都會有點想避開的威力。
蘇菲與伊歐娜已經連壓箱法寶都使出來了,接下來什麼都不剩了。
但是鬥氣仍未凝聚完成。
糟糕、糟糕、糟糕,超級糟糕。
但是布雷德毫不焦急。
這是因為──
「這是因為他是勇──咕噗咕噗!」
「國王在大吼羅。」
不用解說我也聽得出來啦,那傢伙經常在大吼啊。
還有他說錯了,那不是正確答案。
為什麼自己不覺得焦急?
是因為布雷德──相信大家的力量。
『各位!加油啊!布雷德等一下一定會幫忙解決它的!我們要相信布雷德──!』
而他們也信任著自己,所以布雷德也能夠相信眾人。
──好,凝聚起來了。
布雷德睜開眼睛。
循環在他全身的鬥氣不停爆出火花,這時他對著阿妮斯特大叫:
「阿妮斯特!把劍給我──!!」
『來羅──!』
被丟過來的魔劍『亞斯蒙帝斯』,一邊咻咻地旋轉,一邊飛向布雷德的手。
「餵,『亞斯蒙帝斯』──要用那個羅。」
『等等──』
不行,不能等了。
已經認定九英雄戰力都無法打倒的『貝西摩斯』具有靈獸等級的實力,既然這樣,就只有那招擁有能把它砍成兩半的威力。
也就是遇神殺神,見魔殺魔的勇者劍技──『聖魔劍』!
『不要啊──!快點住手!!那一招──!那招──!不行!不行!不行啦──!!』
「加油吧。」
『不行──!!噗、噗行──────!』
兩隻手握住了『亞斯蒙帝斯』。
一隻是布雷德的手,而另一隻是魔王的手。
從他們兩隻手上,分別將鬥氣與精靈力這兩種不同的能源注入『亞斯蒙帝斯』。
布雷德自己一個人已經無法使用這個招式。
但是把精靈力裝填到魔王體內,各自分擔15%能源的話──兩個人合起來就有30%的能源。
劍身纏繞藍紅兩種逆向螺旋,綻放出超越神與魔的光輝。
「要上羅,魔王。」
「盡情發揮吧。」
兩人把劍狠狠一劈。
「唔喔喔喔喔喔喔──!!」
「嘿呀呀呀呀呀呀──!!」
一道巨大的弧形光芒飛出。
『貝西摩斯』──直接承受了這道光擊。
雖然在它體表展開的障壁試著阻止,但是一層、兩層、三層四層五層六層──全部依序被擊碎了。
「嗯,我當時也是被那招幹掉的吧。」
魔王這麼說。
「結束了。」
布雷德說出口。這個瞬間──『王』最後的障壁被打破了。
『貝西摩斯』的臉先是出現一條直線。
然後身體開始從這條線分界錯開,『貝西摩斯』的身體就這樣各自往左右兩邊倒下。
啪嘰一聲──剖成兩半。
『貝西摩斯』中央露出宛如鏡面般光滑的橫切面,身體分成兩半。
變成左右兩片「肉塊」。
看見這一幕之後──
布雷德才重重地癱倒在地面。
「嗯,勇者,你要掛掉了嗎?」
「我才不會掛呢,只是累了而已。」
布雷德好不容易才擠出力氣與她鬥嘴。總算是把發揮出的力量壓抑在15%以下,因此沒有死亡。
「還有我肚子餓了~」
「嗯,你好好期待吧。」
魔王似乎說了什麼。布雷德的頭被抬起來,然後從下方傳來柔軟的觸感。
原來是魔王把他的頭放到自己的膝蓋上。
布雷德一邊聽著眾人從遠方傳來的巨大歡呼聲──
意識一邊變得模糊。
○SCENE 「終章」
「好,結束了。」
分別拉掉檢查用的手套後,女醫就一邊把它們丟進垃圾桶一邊這麼說。
布雷德則是一邊啜泣一邊把褲子拉起來。
「為什麼要哭呢?」
「你不會懂啦。」
和大家一起回到地面上後,布雷德為了接受定期檢查而來到醫務室。
在王室食材庫舉行的『實戰訓練』已經結束──這是久違的精密
檢查。
感覺最後一戰實在有點太拚命了。
雖然對於能發揮力量的極限不停下降這件事不太在意,應該說,反而高興能夠更接近普通人了,但是──
不先知道臨界點的話,要是一個不小心超過,又會突然掛掉。
「怎麼樣啊?」
「這個嘛,還不錯吧。」
女醫邊用指背敲著病歷邊陷入沉思。那種若有所思的模樣,令布雷德感到相當在意。
「快點說結果啦。」
「跟之前比起來,大概是3%左右──」
「又下降了嗎!」
「相反喔,是提升了。現在發揮到18%左右都OK喔。」
「咦?」
布雷德眨了眨眼睛。提升了?沒有下降嗎?
「為什麼?怎麼會這樣?」
「因為你飲食定時定量,然後適度地運動與休養──應該是跟這些有關係吧?」
嗯,聽她這麼一說,在那邊的確是
過著吃飽就睡的極簡生活。
然後狩獵了很多動物──這算是運動嗎?
阿妮斯特還幫自己按摩──這就是所謂的休養嗎?
「我不是經常說你要多休息嗎?」
女醫以長輩般的口氣這麼表示當然,她年紀確實比自己大啦。
「因為我根本不知道怎麼休息啊,之前也從來沒有休息過。」
畢竟勇者休息的話,世界就會毀滅了。
「你現在在做的事情就算是休息喔。」
「是這樣喔?」
布雷德老實地點了點頭。
「對了,你還沒吃午飯不是嗎?」
女醫一邊在病歷上振筆疾書一邊這麼說。
原本盯著她後頸看的布雷德,這時候才回過神來。
「啊啊,對喔。」
布雷德站起身子,準備離開醫務室的時候──
「好好期待吧。」
在關上門之際 ──女醫朝他眨了眨眼睛。
她要我期待什麼啊?
他快步朝學生宿舍的餐廳走去。
午休時間快結束了。
原本擔心自助餐的菜已經全部被收起來了──
結果不知道為什麼,大家都還在餐廳里。
包括108人、一頭龍,以及一架機器人等全都到齊了。
「Happy birthday!布雷德!」
「碰」一聲,拉炮響了起來。
「Happy?birthday?什麼?這是怎麼回事?」
五顏六色的彩帶落到頭上,布雷德驚訝地呆立著。
阿妮斯特帶著滿臉笑容走了過來,頭上還戴著派對三角帽。
「今天是你的生日喔。」
「我的?」
「布雷德,不知道生日的人,按照一般的習俗,會將被撿到的當天訂為生日喔。」
蘇菲一臉認真地這麼說。由於她戴著附有鬍鬚的黑框眼鏡,所以和說的話顯得極不搭調。
「咦?啊?咦唔?」
「父親大人剛好是十七年前的今天被撿到的。我也把被父親大人管教的那一天當成生日,所以一年後生日就會來臨了,但今天要先幫父親大人慶生。」
聽見庫這麼說,布雷德抬起臉來。
餐廳裡面經過布置。除了橫跨整個餐廳的金蔥條之外,還有用紙做成的花朵、彩球與星星等裝飾。剛才去醫務室前繞到這裡來時,明明還跟平常沒什麼不同──
但在極短暫的時間裡就全變了樣。
變得像在與伊歐娜告別時的『惜別派對』那樣了。
「主人,人類是會慶祝誕生與消滅的動物。」
「咦?咦?咦?要慶祝嗎?幫我慶祝嗎?還是幫誰?是我嗎?」
搞不懂,完全搞不懂。誰要幫勇者慶祝?誰要幫我慶祝?
勇者是──勇者這種存在──是為了大家的笑容戰鬥、戰鬥、戰鬥──持續不停戰鬥的生物──
咦?咦?咦?
「這樣你就跟我同年了。」
阿妮斯特這麼說。布雷德聽見這句話才注意到──
「你比我大嗎?」
「當然羅,所以你對我不夠尊敬啦。」
「看吧,所以我不是說了,果然沒有人幫布雷德慶生過吧──」
耶希卡這麼說。
嗯,的確是沒有。
「大家一起想要送你什麼生日禮物才好──但一直想不出來」
克蕾兒往上看著布雷德,並且對他這麼說。
「所以我就問你啦,然後你不是回答了嗎?」
阿妮斯特朝他逼近。
「咦?什麼?我說了什麼?」
「明明就有說!我問你想要什麼生日禮物──你不是說『豬排咖哩』嗎?咦?討厭啦?不是嗎?咦咦?我搞砸了嗎?」
布雷德稍微想起來了。
話說回來,這次的事件開始之前的好一陣子,大家確實熱烈地討論過生日的話題──布雷德因為認為話題和自己無關而鬧起脾氣,所以被阿妮斯特問到「你想要什麼生日禮物?」時,自己就回答了「豬排咖哩」──
「啊啊!說了說了!我是說了!真的說了!」
「對吧?呼太好了」
阿妮斯特以放心的表情鬆了口氣。
她隨即重新打起精神抬起臉來,對著餐廳深處放聲叫道──
「那麼!送給布雷德的生日禮物──!!就是這個!鏘鏘──!老闆娘!麻煩你了!」
餐廳的阿姨拿來一個雙臂環繞大小的巨大盤子。
而盤子上裝得滿滿的,應該有十人份的料理是──
「這是全產自王立食材庫!由純度百分之百的究極食材製成的究極豬排咖哩!」
「咖哩的香料是笑容相當紳士的『殺手微笑』。裡面的蔬菜有『地雷馬鈴薯』、『巨型曼陀羅』──紅蘿蔔也要吃光光喔。」
接著沙拉也被端了上來。
「沙拉是『帝王高麗菜』切絲,加上『吸血番茄』與『加特林豌豆』配色,很漂亮吧。另外還有戰了整整十五回合後變得極為甘甜的『拳擊玉米』玉米粒點綴喔。」
「炸豬排則是將『長劍小麥』以『殺人酵母』發酵之後烤成麵包,再製成新鮮麵包粉。當然炸豬排的油是從『太陽向日葵』提煉出來的喔。」
「而最重要的,豬排用的肉呢──!」
阿妮斯特的手指高高指向天空──然後凌厲地往下揮落。
「是用王立食材庫的『王』!靈獸『貝西摩斯』的肉!」
巨大咖哩飯的上面──放著份量幾乎有迪奧妮的屁股那麼大的巨大豬排。在金黃色面衣包裹下,看起來相當美味。
「哎呀,那可真是累人啊。」
阿妮斯特的話讓眾人深深點了點頭。
等等,我自己也很辛苦啊,尤其是對上『拳擊玉米』的時候
「哈哈哈!我聽見羅!」
國王忽然大笑著出現了。
「陛下,您從什麼時候就在了?」
阿妮斯特很明顯地咂了一下舌頭。
「從『這樣你就跟我同年了 』的時候開始!我什麼都聽見了!」
「等等,剛才可沒有加 號喔。」
「嗯陛下也算幫了不少忙。這次『實戰訓練』的地點,是他特別幫我們安排的。」
阿妮斯特咂完舌頭後,就恭敬而且非常禮貌地這麼說明著。
不過布雷德根本沒在聽。
他只是坐在椅子上──凝視放在眼前的豬排咖哩。
豬排咖哩扭曲了,從他看起來就像是扭曲了一樣。
「話說回來,你在做什麼啊?布雷德?」
「沒有啦我我不知道還有這種事實在不太習慣」
布雷德一直在忍耐。
他拚命地忍住淚水。
很久以前,有人對他說過男人不能流眼淚。
「笨蛋!男人的淚水就是要為這種時候而流!我以吉爾伽美什?索爾邁加之名,收回過去男人不能流淚的發言!儘量哭吧──!」
布雷德拿起湯匙──猛烈地吃了起來。
狂吃、用力地吃。
邊流淚邊吃著咖哩,邊流鼻水邊吃著炸豬排。
謝謝你,『貝西摩斯』。你真的很好吃。
還有──
謝謝大家。
我現在首次──
有了出生到這個世界的感覺。
「五個人到右邊去!三個人跟我來──!」
布雷德他們正在狩獵巨大的野獸。
從樹木茂盛的叢林,把它趕到開闊的岩石地。
要在這裡解決它。
不過這隻野獸外表真是奇特。全長應該說高度大概有十公尺左右,明明有四隻腳,卻只用兩隻來步行,是相當古怪的肉食獸,就連曾四處遊歷的布雷德都沒看過這樣的野獸。占了身體三分之一的巨大下顎,以及又粗又長的尾巴就是它的武器。
巨顎的尺寸足以將人類一口吞下,尾巴也比一個人的身高還要粗。
雖然動作頗快,但還不至於無法應付。
「好了好了!這邊這邊!」
耶希卡操縱七色情靈力來吸引巨大野獸的注意力,野獸很輕易地受到她的挑釁。
負責當誘餌的耶希卡誘導著野獸,再來只要讓野獸掉進陷阱裡面,就能簡單地把它幹掉了吧。這樣今天的食物就有著落了。
──咕喔喔喔喔喔喔!
大型野獸吼了起來。
這傢伙不是魔獸。如果是魔獸,有這樣的強度應該就會發展出智慧,大概能夠了解人類說的話。但這傢伙的智力就與一般的動物沒有兩樣,單純是只強大又美味的動物。
因此也很容易獵捕。
這時候──
「咦!?等等──這邊這邊!?都說是這邊了!」
無視耶希卡的挑釁,大型野獸忽然改變前進的方向。是發現什麼『看起來很美味』的東西了嗎──
大型野獸前進的方向是──
「克蕾兒,快逃啊!」
布雷德沖了出去,把站在那裡的克蕾兒撞飛後,自己躲開朝這裡襲來的血盆大口。
──但是接著掃過來的尾巴就來不及躲開了。
他被完全擊中。
宛如與馬車正面衝撞般的衝擊往布雷德身上襲去。
而布雷德本人則──
碰一聲飛上天空。
在空中飛著的布雷德開始茫然回想事情為什麼會變成這樣。
○SCENE·II 「一個禮拜前?餐廳里」
熟悉的餐廳,一如往常的午餐時間。
布雷德獨自呆呆地坐在寬廣的桌子前,大口吃著自己喜歡的豬排咖哩。
平常總是擠滿了人的桌子,今天只有布雷德一個人。
至於為什麼只有他一個人,是因為大家都跑到迪奧妮那裡去了。
雖然諸位教官也和學生在同樣的餐廳里用餐,但目前同時兼任將軍職務的迪奧妮可能是太忙了吧,在學園裡不太能看見她的身影。一問之下才知道,她每周大約會有兩趟往來於學園與邊境之間。
她的任地與這個王都之間,似乎距離數百公里之遙她卻一個晚上就能跑完這樣的距離,真不愧是人馬英雄。
而這樣的迪奧妮,今天很難得在餐廳里悠閒地吃著午餐。手上拿著紅蘿蔔的女孩子為了輪流餵她而排起隊來,另外想看她胸部的男孩子也聚集在一起,而阿妮斯特他們則是想聽布雷德過去的事情而擠在她身邊──
於是布雷德就自己一個人吃著豬排咖哩。不要說蘇菲與伊歐娜了,甚至連庫都不在他身邊,完完全全是獨自一人。
「那麼,布雷德的生日就沒有人知道羅?」
「是的,其實連真正的年齡都不是很清楚。他被撿到的時候,已經可以站著走路了從那個時候算一歲的話,之後又過了十六年,所以他現在是十七歲。」
別隨便決定別人的年齡好嗎?
「布雷德不知道自己的生日嗎?」
不知道不行嗎?
「這樣就沒辦法慶生了耶。」
從來沒有人幫我做過那種事啦。我每天都在戰鬥喔──從一歲(推測)的時候開始。
當他聽著斷斷續續進入耳朵里的對話,默默地吃著咖哩飯時──蘇菲走了回來,然後不知道為什麼輕輕坐在他身邊。
「咦?你不過去那邊嗎?」
「因為布雷德在鬧脾氣。」
「嗚」
自己不爽的模樣有那麼明顯嗎?要多注意一點了。
「布雷德殿下在一歲被人撿到的時候,懷裡好像就抱著劍喔。」
「啊,這我知道,我從布雷德那裡聽過這件事。」
「這麼說,如果抱著長槍名字就會變成*『藍斯』嗎?要是抱著棍棒的話就會叫『棒槌』之類的羅?」(編注:長槍的英文為Lance,而劍刃的英文為Blade。)
「啊哈哈哈哈哈!太好笑了吧!」
耶希卡被戳中笑點,正棒腹大笑著。
哈羅,我叫棒槌,請多指教喔!
「嘿,布雷德,你別露出奇怪的表情,不要鬧脾氣嘛。」
阿妮斯特突然對布雷德說道。
你說誰在鬧脾氣了啦?
「──布雷德啊,你想要什麼生日禮物?」
「豬排咖哩。」
布雷德以不高興的表情這麼說。
「啊?笨蛋?你是笨蛋嗎?」
「有什麼關係嘛,它很好吃啊。我最喜歡豬排咖哩了。」
「哈哈哈,聽見了,我都聽見羅──在被你們問之前就先回答吧──我從『因為布雷德在鬧脾氣』那裡就開始聽了!」
國王邊笑邊走進餐廳,接著忽然說些奇怪的話。明明沒有人問他任何問題。
「年輕真是太好了!」
「滾回去啦,大叔。」
布雷德冷冷地這麼說。
大家都學會了──當這個男人高興地露出滿臉笑容時,就是要發生什麼事情的預兆。動作快一點的人已經收拾好餐具,準備逃跑。
「哎呀,別這麼冷漠嘛。剛才有提到美味的食物對吧?唔呣,美味的食物真的很棒呢,大家都喜歡美食,我當然也喜歡──好吧!就這麼決定了!我允許你們到王立食材庫里進行 『實戰訓練』!」
國王的這句話就要一切的起因。
門漸漸地關上。
由未知金屬製成,足足有幾十公尺高的大門不斷從上下左右冒出來,以再簡單明了不過的方法斷絕布雷德他們的退路。
最後一扇門隨著「喀鏘」的沉重聲音關上──
「那我們走吧。」
布雷德轉向前方說道。一直看著關上的門也沒有用,這種時候只能勇往直前突破難關。勇者時代經常有這種經驗。
「別說得那麼簡單。」
「嗯?」
「沒什麼」
阿妮斯特似乎說了些什麼,但隨即不再說下去。為什麼不說清楚呢?
「想讓這扇門再次打開就必須達成我提出的條件──所有人加起來必須攝取一百一十三億卡路里,否則這扇門就再也不會開啟。」
國王這麼說。
這次國王一行人也和眾人一起遠徵到這個地方。
除了國王與大姊姊部隊的十二名大姊姊之外,還有迪奧妮教官以及另一個人,也就是餐廳的烹調主任──大家稱為『老闆娘』的阿姨。
而學生這一邊──
啊啊,我知道了,難怪會設定這種奇怪的數字,原來是為了配合人數嗎?平均起來一個人要攝取一億卡路里吧。
學生這邊的參加者則是所有成員,也就是在羅茲伍德學園擁有學籍的所有人。包括布雷德和其他108名學生,以及一頭龍、一架機器人和兩隻鳥等『特別學生』們。
學生們這時都以不安的表情往上看著據說「再也不會打開」的門。
感覺抓住國王、壓著他把王室紋章蓋到門上感應的話,就能馬上打開嗯,其實也不用做這種事情,只要達成條件就可以了。
「這不是演習!重複一次!這不是演習!」
國王好像在說些什麼。之前他明明說是『實戰訓練』啊這樣到底是不是訓練啊?說清楚好嗎?
算了,是不是都沒關係啦。
眼前是一大片蒼鬱的叢林。
明明是在地底卻有茂盛的叢林,甚至看得見藍天。亞因與茲波伊這兩隻鳥飛到上空,興奮地發出「嘎──嘎──」的叫聲。
這個地點是『王立食材庫』──也就是布雷德他們這次舉行『實戰訓練』的場地。
○SCENE·III 「營地」
「餵!回來羅!」
布雷德等人扛著獵物回到大家所在的營地。
周圍被高大圍牆覆蓋住的營地慢慢映入眼帘,站哨的人發現回營的隊伍後也朝這邊揮手,大門隨即緩緩打開。
布雷德他們把今天「晚餐的食材」帶回來
了。
他們實在沒辦法把一整隻打倒的巨獸搬回來,所以把它砍成幾大塊,再由大家一起搬運。
「啊,真是的,渾身都是血!好想洗澡啊!」
耶希卡大叫。
「溫泉班差不多快挖好公共浴場了吧?」
當布雷德這麼說的時候──
「噗咻」一聲,一條水柱冒出,營地圍牆內側高高地噴出了熱水。
「看──我就說吧?」
布雷德吸引大家回頭看著他,然後對眾人眨起一隻眼。
「那麼,要做什麼料理呢?」
老闆娘接過肉後說道。
她不停旋轉手裡那把像劍一樣的菜刀,那肉塊確實不是一般菜刀所能處理的大小。
把狩獵成果交給老闆娘後,布雷德就在營地里閒晃。
今天出去狩獵的只有十二個人,也就是兩支小隊,其他人則努力進行設置營地等工作。比如用從叢林砍來的木材建造暫時的宿舍,以及在周圍圍起障壁,還有就是挖掘溫泉──
原來如此,這確實是『實戰訓練』。
士兵在前線的工作不是只有戰鬥而已,建立前線營地也是工作之一,之前的課程都沒有這方面的內容。
「啊,布雷德。」
手上拿著設計圖,負責指揮前線的阿妮斯特,對這時正要經過的布雷德搭話。
適合從事內政建設的阿妮斯特在這個地方進行指揮。
在女帝大人的監工之下,當然沒有人敢偷懶,每個人的勞動力都提升到百分之兩百。
「我聽說了,你很活躍嘛。」
「嗯嗯,也飛出去羅。」
「飛出去?」
阿妮斯特露出詫異的表情,布雷德則是張開雙臂,以兩手做出翅膀般的動作。
「嗯總之辛苦了。熱水已經水準備好了,你先去洗澡吧。」
雖然溫泉才剛噴出來而已,但公共浴場似乎早已完工了。
藉由伊歐娜的『資料庫』之類的東西,能十分正確地判定出溫泉流經的地點,因此要把溫泉鑿出來相當容易。
「太狡猾了,阿妮斯特!我剛才問的時候,你明明說浴場還沒完成──你這麼說了!說了說了!你確實這麼說了!」
雙臂抱著美女,伸出去的雙腳不停亂踢,像個小孩一樣耍脾氣的不是別人──正是這個國家的國王。
「陛下在這裡只是個觀察員,指揮權在我身上,因此必須遵從我的指示──應該說,完全不工作,只會吃、睡跟談情說愛的狗屁尼特族給我閉嘴啦──這樣您能夠了解嗎?」
「嗚嗚!阿妮斯特欺負人家啦,薩琳!」
「好了好了,乖乖喔。」
國王把臉埋在薩琳女士的胸脯里,開始假哭。
一個大男人露出這種模樣,讓阿妮斯特必須咬緊牙關才能忍耐下怒氣──
但是她的表情忽然又產生劇烈變化。
她對著布雷德露出滿臉微笑說:
「──布雷德,請第一個享受溫泉吧。」
「嗯、嗯」
布雷德無法抵抗她的笑容,便朝著溫泉走去。
○SCENE·IV 「公共浴場」
「呼」
把毛巾放在頭上的布雷德,在露天溫泉里悠閒地泡澡。
地面上一望無際的公共浴場確實相當雄偉,不過這裡的浴場大概只有能掃視一圈的大小。雖然無法一次容納所有人,但輪流來泡澡的話應該不至於擁擠。
公共浴場只有一座,所以當然是混浴。在人力資源有限的情況下,沒有餘力再多建造一座浴場。
如果不是在地面上已經習慣混浴,可能又會有人在這裡發出「呀呀」的尖叫聲吧,不過現在已經沒有人會為了混浴這種事情鬼叫。啊,但依然有一部分男孩子會往前縮起身體就是了。
話說回來,在這種世界也能浸泡在公共浴場裡實在是太奢侈了。
原本此地是被稱為『王立食材庫』的地方。
它位在王宮正下方的地底深處,是比『王立禁書圖書館』以及之前衝去揍了對方一頓的『母體』所在地還要淺的樓層。
雖然布雷德已經經過這附近許多次,卻不知道有這麼一個大洞窟存在。
應該說,怎麼想這種寬敞的程度都太詭異了
這個大空洞裡甚至有高到足以出現雲層的『天空』,遠方還能看見標高應該有幾百公尺的山脈,但是走下來時的『高度』大概只有短短兩百公尺左右,山脈和雲朵沒有穿透地面實在是太奇怪了
比較吻合事實的想法,應該是穿越門後就屬於異空間了吧。在過去由神明統治世界的時代里,能夠摺疊空間的龐大魔法似乎經常為人所用。
從某種意義上來看,這個地方被稱為『王立食材庫』的確是名符其實。
因為神明統治時代的食材,似乎直接被保存在這個地方。
只要過──現在的情況已經變成眼前所見的這樣。
雖然不知道從神明統治時代到現在已經經過多少時間,不過植物與動物都逃了出來,擅自在此地繁榮成長。
雖然需要來場「大討伐」,但就繁殖的食材擁有的強度來看,必須要六名英雄等級的人組成小隊才足以應付。
如果只是一、兩名英雄等級的人才,應該可以從前線叫他們回來。但需要支出多達六個人的話,即使擁有國王的強權也不太容易辦到。
因此「討伐」兼「大掃除」的工作就一直被延後,結果現在就變成由布雷德等羅茲伍德學園的學生來負責這件事。
「真是的,竟然把六名英雄份量的工作丟給學生」
布雷德自言自語道。
「就是說啊。」
「──嗚咿?」
原本只是在自言自語,但卻有人回應,讓嚇了一跳的布雷德回過頭去。
那道紅色剪影──是阿妮斯特。
把毛巾遮在身體上的她,臉稍微泛著紅暈。她都還沒泡溫泉,為什麼臉就變紅了啊,是害羞嗎?
儘管阿妮斯特能夠泡混浴溫泉,但有時候還是會覺得有點害羞。
在雷納多面前的話,她倒是能毫不在意地像門神一樣站著──不知道為什麼,她只有在布雷德面前臉頰會稍微泛紅,
也會遮住身體,真是不懂這傢伙在搞什麼。
「禁止圍著毛巾泡湯喔。」
「我、我知道啦!」
她把頭髮卷了一卷,在腦袋後面綁起來。這是首次遇見她時那種『女帝』的盤發造型。
話說回來,女孩子偶爾會這麼做喔。來洗澡的時候,就把頭髮盤起來是喔,不洗頭的時候就這樣嗎?是啊,洗長發很麻煩吧。原來如此,我又學到了一課。
「別、別一直盯著我看!」
阿妮斯特說完,下定決心把毛巾一把扯下來。
「我不會看啦。」
布雷德這麼表示。他和庫雷、加西姆以及雷納多不同,也不會側眼亂瞄。
他真的不會看。
一般來泡澡的時候,會很認真地看男生的裸體嗎?不會吧。所以跟那種情況一樣,男生應該也不會看女生的裸體,實在搞不懂女生的裸體和男生的裸體有什麼不同。
「你真的不看耶。」
「到底是想不想被看啊?」
布雷德忍不住吐嘈。
「算了,你躺到那邊吧。」
「咦?怎麼?你想做什麼?」
阿妮斯特所指的,是一塊橫躺在熱水之間的平坦大岩石,形狀與大小剛好跟一張床一樣。
布雷德在搞不清楚狀況之下,照著阿妮斯特所說的,平躺到岩石上。
因為泡在熱水當中,岩石的表面還有點溫暖。
「今天的狩獵辛苦你了,我幫你按摩吧。」
咦?什麼?現在發生什麼事了?
阿妮斯特在慰勞我?她說要幫我按摩?
當趴在岩石上的布雷德陷入混亂時,阿妮斯特覆上了他的背部。
她揉捏著布雷德的背肌。
咦?真的在幫我按摩。
而且技術札當好。手勁不會大強也不會太弱,確實地幫助肌肉放鬆。
按摩的地方從背肌往上來到肩膀。
同一時間──背肌附近感覺到某種帶有彈性的觸感壓上來。
「碰到了喔。」
布雷德還是提醒了一下對方。
儘管自己完全不在意但阿妮斯特應該很在乎這種事。
「我是故意的。」
阿妮斯特說道。
嗯?為什麼?
「布雷德最近鬧脾氣了吧?」
阿妮斯特停止按摩, 用手摸著布雷德背上的幾道舊傷痕。她把臉頰和胸靠在布雷德背上,用指尖摸著布雷德的背,簡直就像戀人一樣,從布雷德背後將自己的身體貼了上去。雖然不知道戀人之間會有怎麼樣的行為就是了。
跟行動比起來,阿妮斯特的話反而更讓布雷德在意。
「什麼?鬧脾氣?我嗎?」
「因為我們提到生日之類的話題」
「嗯?啊你是說那時候在餐廳的事嗎?」
因為被問到生日,當時好像就直接回答不知道。
因為是真的不知道啊。
「還有,國王陛下剛才很煩對吧?」
阿妮斯特戳著他的傷口這麼說。
「國王一直都那麼煩人等等,餵,你這樣算是不敬吧?」
只要布雷德說國王的壞話,阿妮斯特就會立刻對他說「這是不敬喔」話說回來,她剛才好像也全力吐嘈了國王。因為剛才阿妮斯特自己嚴厲地指責過國王,因此她沒有特別覺得不爽。
──等等,原來如此,所以才會這樣嗎?
「──然後呢,那跟用胸部貼著我有什麼關係?」
「是沒有啦。」
阿妮斯特說道。
這時依然看不見她的臉
但感覺貼在背上的圓潤隆起物好像變得有點燙。
「好了。特別服務結束了。」
阿妮斯特說完,便把身體移開。
這算是服務嗎?算是特別嗎?不過從哪邊開始是服務呢?
布雷德轉動一下肩膀。
按摩確實發揮了效果。阿妮斯特的氣帶著些許火焰屬性,肌膚相親的部分感覺得到熱氣傳來,能夠促進血液循環。
「謝謝你,感覺輕鬆多了。」
「不再鬧脾氣了?」
「嗯嗯。」
雖然布雷德不記得自己鬧過脾氣,不過他還是對阿妮斯特點了點頭。
算是報答她幫自己按摩。
雖然不知道是不是因為阿妮斯特的緣故──
不過布雷德終於願意在這次的『實戰訓練』里好好努力下去了。
○SCENE·V 「狩獵的日子」
今天也持續進行狩獵。
在無限延伸的藍天之下──
布雷德一行人爬上岩山,視察周圍的環境。
他們已經很習慣狩獵這種行為了。布雷德等人過去就磨練過小隊戰的技術,以六人左右的小隊為一個單位,然後聚集數個單位形成中隊,再聚集數支中隊組成大隊,他們一直進行著這種由多數人員實行組織性戰鬥的訓練。
一開始所有學生是為了和幼龍庫戰鬥──
接下來是對付襲擊王都的靈鳥──
他們現在就在這片不熟悉的土地上,發揮出這些訓練的成果。
在布雷德等人的小隊合作面前,幾乎沒有能夠威脅得了他們的猛獸。
真要說有什麼問題的話──
大概就是獵物的數量不足了吧。
亞因與茲波伊這兩隻鳥一邊「呀呀」叫著一邊在上空盤旋,肚子餓了的它們開始感到焦躁。
周圍看不見任何獵物。
看來這附近的獵物已經被它們完全吃盡。
或者是因為害怕而逃走了呢──
在這個世界──不對,這個名為『食材庫』的異空間裡所發現的生物和地上的魔獸不同,似乎擁有「恐懼」這種感情。
它們雖然很強,但是面對比自己還要強的生物也會膽怯並且逃走。
「吃乾抹淨或許是個錯誤方法喔?應該計畫性地進行永續狩獵法才對吧?」
布雷德對身旁的阿妮斯特問道。
「嗚嚕嚕嚕嚕嚕肚子餓了。」
「說人話。」
布雷德以劍鞘敲了一下她的頭。
「還有別趴著,用兩隻腳站好。」
「咦?奇怪了?」
阿妮斯特這才回過神來,並且迅速起身。
卡路里不足的話,阿妮斯特就會喪失理性變成野獸。
「只是沒吃一餐就撐不住了嗎?你的精神鍛鏈有點不足啊。」
「吵、吵死了,只是不小心、不小心啦!」
「阿妮斯特,口水流下來羅。」
蘇菲這麼說。阿妮斯特急忙用手背把口水擦掉。
她像要掩飾這一切般,俐落站起身子。
她強壯的大腿繃緊,背肌也浮現,整個人站得筆直。
阿妮斯特現在穿著的不是平常那套紅色服裝,只用獸皮做成的原始服飾圍住她腰間與胸口這兩個部位。
其他女孩子也都是這種打扮,至於男孩子則只圍了一條纏腰布。
可以說跟原始人沒有兩樣。
不只是服裝,甚至連武器也變成以巨大野獸的角、骨頭或者牙齒等親手製作的武器。包括骨頭劍、大角制的大矛、直接把大腿骨拿來使用的棍棒等等。
但是它們的性能都相當良好。學生表示,性能甚至比一些原本使用的武器還要優良。
布雷德也想著現在使用的劍壞掉之後,就要請人幫自己製作一把骨頭劍。
因為連日進行激烈的戰鬥,一般的武器與防具早已耗損。
只有阿妮斯特與雷納多使用的魔法武器是例外,它們沒有那麼容易損壞,不論怎麼濫用,刃面都不會裂開。
「不知道為什麼,好像只有你看起來像個文明人喔。」
把魔劍『亞斯蒙帝斯』扛在肩上的阿妮斯特對布雷德這麼說。
「嗯?我嗎?」
布雷德看了一下自己的打扮,身上是學園的制服,以及學園配給的平凡劣劍。
衣服雖然破舊,但還能穿。他原本就不會受到什麼攻擊,就算遭受攻擊也能把它擋開。
至於武器也一樣,自從變成普通人之後,為了不讓劍損壞而小心地使用,已經成為他的『日常』事項。
「只有布雷德一個人不同,這樣太狡猾了。」
「我很狡猾嗎?」
雖然布雷德覺得阿妮斯特這種狂野的原始人造型也很適合她就是了。
「主人,地面雷達感應到群體的動靜。」
伊歐娜說道。右膝跪地左膝固定住的她,原本不停動著耳朵一般的天線裝置,現在則鎖定了某個方向
「父親大人!那邊有一大群野獸!」
庫從空中丟下這句話,亞因與茲波伊也發出吵雜的鳴叫聲。
庫的背上長出了翅膀,基本上她平常都維持人類型態,不過進行顯現部分龍族本性的「半龍化」已經愈來愈順手了。
伊歐娜與庫的搜查得到一樣的結果。
「喔喔!這樣啊!幹得好!」
布雷德轉動著臂膀回答庫。
「主人,您沒有誇獎我。」
伊歐娜積極地表現自我,真是煩人。
「好!要追上那群野獸喔!」
「喔──!!」
在原始人女帝一聲號令下,所有人一起跑下山丘。
○SCENE·VI 「歸途」
把狩獵成果扛在頭上的布雷德等人踏上了歸途。
他們遠遠就能看見營地了。炊煙如烽火般裊裊升起的景象,成為從遠方也能立刻發現營地的指標。
「啊,渾身都是血,好想快點洗澡喔。」
「我和右邊的人一樣。」
「和右邊的右邊一樣。」
「和右邊的右邊的右邊一樣。」
阿妮斯特一這麼說,耶希卡就附和她,而蘇菲也同意這個看法,最後魔王妹妹也大方地點了點頭。
她們頭上各自舉了重達數百公斤的肉塊,像這樣的「怪力」是克蕾兒天生就能使用的技能。其他人從她那裡學到訣竅後,現在也能運用。訣竅似乎是在氣的控制上,但是力量與持續時間果然還是比不上這種技能的始祖。
能夠超越克蕾兒負荷量的,就只有原始性能負重超過一噸以上的人造人伊歐娜。
布雷德看著把體積如同大岩石的肉塊舉在頭上的伊歐娜,想著「她是怎麼保持平衡?」時──
「因為我是高性能機型。」
「我什麼都沒說,也沒稱讚你喔。」
「我也應該表示想洗澡嗎?主人,您願意和我一起洗嗎?」
「我不會阻止你一起來洗,但你沒有和我一起洗的義務喔。」
自從那之後──
從和那個叫什麼『母體』的『直接談判』,將伊歐娜從自爆的命運中拯救出來之後,她就相當倚賴布雷德。那種總是等待著身為主人的布雷德『稱讚』自己的模樣,不知道
為何讓人覺得很不好意思,所以布雷德總是忍不住擺出冷漠的態度。
而布雷德以冷淡的態度對待伊歐娜後,大家不知怎麼就會開始竊笑。為什麼會這樣呢?
「小庫,那還是生的,現在不能吃啦。」
克蕾兒對走在旁邊的庫說。
「生的才最好吃,大家都不懂啦。」
庫搬運的肉塊已經減少了一半左右。她在搬運的途中吃了起來。
「今天捕獲的獵物推測總共是五千萬卡路里,現在已減少為四千九百八十萬卡路里。」
「庫,別再吃了。和大家一起吃晚餐會比較快樂喔。」
「我我會忍耐的。」
營地已經近在眼前。
○SCENE·VII 「國王的指令」
「麻煩請開門!」
「開門!」
門上站哨的人員看清楚來的人是阿妮斯特後放聲大叫。
「開門喔。」「說開門了。」「開門啦。」指示在經過幾個人傳遞之後,齒輪就被轉動,繩子跟著拉緊,門也緩緩打了開來。
門打開後,帶肉回來的布雷德等人就受到大家的歡呼。
稍微有點成為英雄的感覺。布雷德一行人原本沉浸在凱旋而歸的氣氛中──
但他們瞬間變成苦瓜臉。
因為國王一邊搓著手一邊出來迎接他們。
「有什麼事情嗎,陛下?」
阿妮斯特一邊把拿著的肉交給食材班的女孩子處理,一邊以生硬的聲音問。
「看來狩獵很順利嘛。」
「連同今天的份量,已經達成目標值的47%。假設能維持現在的速度,大概會在十二天後達成規定的一百一十三億卡路里。」
伊歐娜最擅長這種詳細的計算。不用做出任何指示,她就會完美地活用「高性能機型」的計算能力來幫忙。
「唔呣,看來進展得很順利,真是太好了!」
國王看起來很高興。
正因為很高興──情況才更糟糕。
這時不只是布雷德,所有人都很清楚這件事。
國王很高興的時候──就代表會有麻煩。
「推測狩獵的效率已經提升了13%。因為有我這個高性能機型在。」
可能是來到學園的時日尚淺吧,似乎只有這個傢伙不清楚,還在對國王強調自己是「高性能機型」,並露出希望獲得稱讚的表情。只要有人稱讚就可以了嗎?連國王你都能接受嗎?
「這樣下去的話,搞不好可以比預定的時間還要早回去吧。」
國王說道。
看吧,又來了。不是「能夠早點回去」,而是「搞不好可以早點回去」。布雷德與其他108人以及一頭龍,都絕對不會錯失他話中微妙的弦外之音。
他們很快就露出無力的表情。
「所以呢──」
國王像要提出什麼好點子般,臉上發出了光芒。
「我這裡準備了一份清單。」
他拿出一疊紙來。
「希望你們幫忙收集清單上面的食材。」
嗚哇,難度提升了。野外求生的營地訓練上了軌道,開始變得輕鬆的時候,這傢伙竟然提升難度
嗯?以訓練來說,這麼做也是沒錯啦。
在名為『王立食材庫』這個『失落的世界』的異空間裡,讓孤立無援的學生們露營進行野外求生,沉浸在武器防具損耗殆盡,手拿石斧、大腿骨棍棒來狩獵、進食、享受美味的原始人般簡單生活,依月灰算是課程中的『訓練』,也就是所謂的『實戰訓練』。
所以呢,算了,就隨他高興吧?
布雷德轉向身後,看著眾人的臉。
啊啊,嗯,看來是不行了。每個人都露出「總有一天要幹掉那個大叔」的表情。
勇者時代的布雷德,也經常對國王露出這種表情。
○SCENE·VIII 「帝王高麗菜」
第一張通緝令──
狩獵「高麗菜」就是大家的第一個任務。
「哎呀」
從國王那裡拿到的食材收集任務單上,也記載了棲息地與其他資料。把不適合戰鬥的人員留在營地後,布雷德一行人幾乎全部出動來到單子上的地點。
「是高麗菜。」
「高麗菜沒錯。」
「高麗菜喔。」
「我推測是高麗菜。」
「我不太喜歡蔬菜。」
大家各自嘀咕著。
順帶一提,發言依序是布雷德、阿妮斯特、蘇菲、伊歐娜以及庫。
洞窟深處中,在陽光照不到的地方,不知道為什麼有一顆巨大高麗菜鎮守在那裡。
不論從什麼角度看,那都是一顆『高麗菜』,上面長滿了翠綠的葉子,看起來相當美味。雖然是蔬菜,但吃到嘴裡的時候一定會覺得很甜吧。
不過理所當然──它當然不是『普通』的高麗菜。
首先從大小來說──它的直徑,足足有數公尺。
往周圍延伸的蔓藤,就像鞭子一樣猛烈地擊打地面。
「嘰嘎啊啊啊啊啊──!」
高麗菜張開『嘴巴』,『狠狠』地瞪了布雷德這群人。
「它叫了『嘰嘎啊啊』的叫聲。」
「確實是發出『嘰嘎啊啊』的叫聲。」
「它在威脅我們。」
「綜合聲音的高低、音程以及目前的狀況後,我判斷那有98%的機率是威脅。」
「不過是顆蔬菜,也太臭屁了吧──喔嘎啊啊!」
布雷德與阿妮斯特覺得難以置信,蘇菲淡淡地指出事實,伊歐娜加以分析,而庫則是威脅了回去。
布雷德看著從國王那裡拿到的『通緝令』。
「嗯我看看喔,『帝王高麗菜』──上面寫它是由保管王立食材庫的高麗菜原種,在這種嚴酷的環境下野生化並且適應環境進化後的品種」
「看看起來很強耶?」
阿妮斯特說道。
布雷德也看了強度的欄位。
「它的強度大約2.5龍。」
「『龍』是什麼單位啊?」
「誰知道應該是有一頭龍那麼強吧?」
如果是那樣的話,那麼布雷德他們在很久之前就克服過這樣的強度了。學園的108人曾全部出動打敗過庫,現在他們的力量已經更加提升了,若是2.5倍的話,應該不是太大的威脅──
「那很好吃嗎?」
「也寫了美味度喔。美味度是2.5龍。」
「所以說那個『龍』到底是什麼單位啊?那也是美味程度的單位嗎?」
「上面是這麼寫的啊。」
「這樣啊所以算是究極的食材羅。」
「根據推測,這個世界的生物的『戰鬥力』與『美味成分』的含量,之間的關係大概是成正比。常態分布的標準差是0.5,有相當強的關聯性。」
「好像是這樣沒錯。」
「真的是愈強的生物愈好吃嗎」
原來如此,是這種意思嗎?伊歐娜的話實在太難懂了。
「一頭龍的話美味程度大概跟庫尾巴肉做成的龍肉乾差不多羅?」
被阿妮斯特送了個秋波後,嚇了一跳的庫就躲到布雷德背後去。
「誰知道啊,只有你吃過龍肉乾而已。」
「那是緊急狀況啊我平常不、不會想吃庫喔?」
偷瞄。
驚嚇。
「別這樣。」
布雷德阻止了阿妮斯特。
「──總之,先解決那個傢伙吧。」
布雷德說道。
對手是在地面紮根的生物,不靠近的話就不會攻過來。
以帝王高麗菜為中心,地面只有一塊圓形部分與其他地方不同。其他地方都堆積了許多砂石,只有那個圓形的內側相當光滑。
那裡應該就是蔓藤能到達的距離吧。
「布、布雷德你、你先過去看看啦。因為你是超生物啊。」
「都說別叫我超生物了。」
只不過──因為是首次對戰的生物,看來還是應該由自己先出面探探敵情吧。
布雷德踏出一步。當他的腳一踏入絕對防禦圈的內側時──
「喔噗嗚。」
布雷德的身體就彎成ㄑ字形,被轟飛了出去。
布雷德受到猛烈攻擊,大概是腹部被轟個正著吧。就連『勇者之眼』都無法清楚地看見,所以應該超越音速了。
「啊哈哈哈哈哈,發出了『喔噗嗚』的聲音了,是『喔噗嗚』喔!」
「那你上啊。」
布雷德對笑著的阿妮斯特這麼說。
「好、好啊」
阿妮斯特拔出『亞斯蒙帝斯』,然後慢慢、慢慢地──踏入圓內。
「哇呀!」
阿妮斯特被轟飛了出去,整個人撞上洞窟的岩壁。
「餵?你沒事吧?」
布雷德忍不住這麼問。他原本準備以「啊哈哈哈哈哈,她發出『哇呀』的聲音了,是『哇呀』喔!的方式來嘲笑她,但剛才她撞上岩壁反彈的樣子實在不太妙。
「真是的惹火我了!」
阿妮斯特猛然跳起,向著眾人大叫──
「雷納多、蘇菲、伊歐娜、庫,還有其他對防禦有自信的人!所有人圍住它!反正只會被攻擊一發!拚死撐下來!剩下來的所有人!等擔任障壁的人撐下來後!就立刻展開突擊!別擔心!會有0.5秒的空檔!」
她的指示相當確實,觀察也很仔細。
布雷德依然維持發出「喔噗嗚」一聲後,癱在地上的姿勢。阿妮斯特的指示與眾人的動作都相當正確,所以布雷德可以在旁邊休息。
「瑪麗亞!魔法部隊開始魔法攻擊!用火焰系魔法把它燒成灰燼!」
「餵!會變成烤高麗菜喔!」
布雷德指責阿妮斯特指揮不正確的地方。
「對喔!要生的!不在新鮮狀態採收就沒意義了!大家要注意喔!」
與高麗菜的皇帝──『帝王高麗菜』的交戰開始了。
整場戰鬥持續了十幾分鐘。
○SCENE·IX 「拳擊玉米」
另一天──
布雷德他們身處於大草原中央。
突破自動瞄準射擊的豆類植物,以及吸附在人類肌膚上就會變得紅通通的番茄等殺人植物田地後,前方是一片一望無際的玉米田 。
不過玉米的尺寸相當大。
形狀雖然是熟悉的玉米,但尺寸幾乎等於一個人的大小。
話說回來,這個世界不論什麼東西都很巨大。神治世界的動植物全都這麼大嗎?或者是因為某種原因而巨大化了?
數千根重量跟一個人類差不多的玉米就這樣豎立在那裡。
而在玉米田正中央,長著一根散發金黃色氣場,看起來特別雄偉的玉米。
「嗯據說那叫『拳擊玉米』。」
阿妮斯特看著國王發布的通緝令。
「這是玉米?要做什麼用?灑在沙拉上嗎?這不用收集也沒關係吧?咦──?不行嗎?」
阿妮斯特竊笑著和女孩子們討論著。
「哪有什麼行不行,國王不是列了清單嗎?一定要收集到才行吧?」
如果能跳過,當然想忽略啦。
布雷德像是要尋求旁邊的伊歐娜同意般對她問道,結果──
「這是禁止事項,恕我無法回答。」
「嗯?」
「笨蛋!」
阿妮斯特跳過去摀住伊歐娜的嘴巴。
「嗯?嗯?嗯?」
「沒事喔,真的沒事啦。布雷德你不用在意喔?」
感覺她們似乎在隱藏些什麼算了,不重要吧。
「對了,外表看得出來是玉米沒錯,但是,那個『拳擊』的意思是?」
「是空手進行毆擊的拳斗系競技,上面有說明是古代的運動喔。」
這時候──
金黃色玉米忽然離開莖的部分站了起來。
它長出兩隻腳──以及兩條手臂。
玉米隨即擺好動作,那是把雙手擺在下巴前面的拳擊姿勢。
──等等,話說它沒有下巴,甚至沒有臉吧。
「要打嗎?要打嗎?喔喔!?」
布雷德也被它影響而擺起了姿勢。
「嗯『拳擊玉米』似乎是特殊採收食材喔。」
「特殊採收食材?」
「就是採收時要遵照特別的步驟。」
「不按照步驟的話會怎麼樣?」
「會變得不好吃,就不是究極的玉米了。據說如果按照規定的步驟捕獲它,就會變成最棒最~甜的甜玉米喔。」
「什麼東西啊。」
布雷德覺得很無力。
想像著讓美女用湯匙餵玉米的國王嚷著「好甜好好粗喔」的畫面,他甚至燃起一股殺意。
『拳擊玉米』開始踩起輕快的腳步,上下移動身體,在布雷德周圍繞了起來。
「餵,這是怎樣,我怎麼好像被它鎖定了?」
「啊,布雷德,這裡有寫喔,它會找最先遇上的人當它的對手。」
「早點說好嗎?」
布雷德拔劍擺出戰鬥姿勢。
「拿劍不行喔,必須空手跟它打。」
「餵,空手的話就讓蘇菲還是伊歐娜──」
羅茲伍德學園裡赤手空拳最強的,大概是蘇菲或伊歐娜吧。
「不行啦,已經不能換人了,是你自己起頭的吧?」
「咦咦咦──」
布雷德在沒有辦法的情況下,把劍丟給其他人保管。眾人為了該由誰把劍接下來而搶成一團,最後由伊歐娜發揮高性能機型的本領把劍搶了下來。
「三分鐘一個回合,然後有一分鐘的休息時間。據說必須打滿十五回合,由裁判來判定勝負,然後讓它燃燒成雪白的灰燼才行──這個判定標準是什麼意思?」
「也不能直接贏它嗎!」
布雷德被推落絕望的深淵。
「三分鐘一回合,打十五回合要花幾分鐘啊!」
「主人,這是基本的乘法,是四十五分鐘,包含休息時間在內總共是六十分鐘。」
「喔喔!謝謝你喔!高性能機型!」
最初的『第一回合』開始了。
第十五回合結束了。
布雷德整個人累到癱坐在地上。
拳擊玉米燃燒了。燃燒殆盡了。它已經變成全白的灰燼。
不知道為什麼,對手相當強。明明是蔬菜的說。明明只是根玉米的說。
那應該有三頭龍的強度吧?以其他單位來計算的話,三頭龍等於一名英雄。現役的英雄大概都有三頭龍左右的強度,被三頭成龍圍起來無法生還的傢伙,沒辦法稱為英雄。
但是要面對相當於三頭龍強度的敵人,而且還是空手──對於引退的落魄前任勇者來說,這實在有~點難以負荷了。
何況他現在只能發揮不到百分之十五的能力,根本不知道有沒有一名英雄的實力。
不過對方似乎也是一樣──
「玉米田的王對上超生物,似乎也有~點難以負荷了。」
伊莉莎一邊推著眼鏡一邊說。
對方真的變成白色灰燼了──這可不只是什麼比喻。
包裹玉米粒的皮變成灰,內側金黃色玉米粒發出眩目的光芒──紛紛開始落下。
「好了,回收!」
在阿妮斯特的指示下,女孩子們成群結隊地撿著玉米粒。
「布雷德辛苦你了。」
阿妮斯特把手放在他肩膀上並且報以微笑,布雷德因為她那隻手的觸感而突然想起──
「可以再幫我做一次特別服務的按摩嗎?」
「咦──等等!布雷德!那件事情──噓!噓──!」
「怎麼了?不能說嗎?」
「什麼是特別的服務?啊?」
耶希卡整個人靠在阿妮斯特身上。
「耶耶希卡你的講法好下流」
「這個嘛──到底下不下流,必須由你來解釋清楚喔。」
瑪麗亞輕輕解開辮子──變身成魔王妹妹說道。
「如果能讓布雷德覺得舒服……我也可以那麼做。」
連蘇菲都這麼說。
「嗯?很舒服喔?」
「餵──布雷德!」
阿妮斯特慌了手腳。
所以說大家是怎麼了?快點撿玉米啊。
○SCENE·X 「收集食材」
眾人又去收集了小麥粉、酵母、米、馬鈴薯等各種東西。
每一項都不是可以輕易入手的食材。
明明是植物,卻理所當然般地襲擊過來。就以酵母來說好了,它明明是菌類卻擁有智能。
和以黏菌狀態覆蓋地表的酵母戰鬥時,情況的確有點不妙。因為對手是小到肉眼難以看見的存在,而且擁有智能的酵母菌還會附身在人類上並且操縱他們。
即使用火焰系魔法對付,或者由阿妮斯特吐火燒盡它們,它們也會立刻增殖。
順帶一提,阿妮斯特炎化之後,已經
可以輕鬆地吐出火焰了,連前任勇者都覺得她幾乎跟怪獸沒有兩樣。
至於是如何打倒它們的嘛,好像是由伊歐娜出手,用什麼『攻擊性奈米機器』的東西反過來侵蝕它們。而原理嘛──不是很清楚。因為她以驕傲的表情說著「我是高性能機型」,所以大家就聚集起來一起稱讚她。
最後順利將極少量的殺人酵母菌收到試管里,真不知道收集這種東西要做什麼。
其他還有許多種殺人植物。
像是把太陽光聚集在一點,將其變成雷射後擊發出去的向日葵之類的。那雷射真的很燙,要獲得那種向日葵的種子真是費盡苦心。
在別的地方,還與長相兇惡的辣椒進行對決。那種超巨大的紅通通辣椒,咧嘴笑起來的臉實在很有個性。
你能相信嗎?明明沒有吃到,但它辣到光是接近它,空氣中就會傳來「很辣」的味道喔?
眼淚瞬間狂飆出來,辣到讓人幾乎看不到眼前喔?
甚至連人造人伊歐娜都辣到流眼淚羅?只不過她本人一直堅持「這不是眼淚,是眼球的清洗液」就是了。
接下來辛香料系列食材的收集又持續了好一陣子,這些東西到底要拿來做什麼啊?
嗯其實大概知道了啦。
國王一定又會提出什麼任性的要求,希望用這些食材做出某種『究極的料理』吧。
雖然布雷德很想抱怨個一 、兩句,可是大家都耐著性子持續著狩獵食材這種『實戰訓練』,所以也不能自己一個人抱怨。於是他也一樣忍耐下來,繼續著嚴酷的狩獵。
不過回去之後阿妮斯特就會在澡堂幫他按摩。而且不只是阿妮斯特會幫他,最近不知道為什麼變成大家輪班了。
○SCENE·XI 「紅蘿蔔」
「今天的目標很安靜耶。」
根據通緝令,今天的食材是「紅蘿蔔」。
綠色的葉子長在地面,本體則是埋在地底下。
由於之前儘是些會發出「呀啊啊啊」或者「嘎嚕嘎嚕嘎嚕」等吼叫、鳴叫聲來威脅眾人的食材,所以遇見這種不會出聲的食材就安心多了。
「我不是很喜歡紅蘿蔔耶。」
布雷德一邊想著迪奧妮應該會喜歡,一邊朝它靠近。
「咦?是這樣嗎?」
阿妮斯特不知為何露出驚訝的表情。
「嗯?是啊,嗯也不是說不敢吃啦,放在料理裡面的話就會一起吃下去。」
「這、這樣啊。」
這次又不知道為什麼出現鬆了口氣的表情。
到底是怎麼搞的?
雖說不會以鳴叫或者吼叫聲來威脅人,但它依然是異世界的生物,尺寸當然十分巨大。
「來,給你吧。」
把通緝令交給阿妮斯特後,布雷德便朝紅蘿蔔靠近。
遠看的時候確實是像紅蘿蔔,不過靠近它一看之下,外表根本已經可以稱為『樹木』了。
埋在地底的『本體』果然也跟一個人差不多大嗎?
「嘿咻──」
布雷德一把抱住綠葉,試著把它拔出來。
出乎意料地輕──這樣的話應該能拔得出來。
「啊──等等!布雷德!等一下!拔出來的話──!」
阿妮斯特看完通緝令就大叫著阻止他。
「咦?」
但已經有點太遲了。
紅蘿蔔紅色的部分。在稍微露出地面的時候──
呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!!
傳出極恐怖的叫聲。
近距離受到直接衝擊的布雷德,意識立刻模糊。
布雷德雖然不是完全喪失意識,但還是花了好幾分鐘才能活動。
「喂喂不要緊吧?」
他趴著爬到眾人所在的地方。
和近距離受到衝擊的布雷德不同,其他人雖然離了數公尺以上,不過還是全都倒下了。
有一半是癱軟在地,有一半是昏倒了。就連阿妮斯特和蘇菲,精神似乎都受到相當的傷害。
「那招是什麼?精神攻擊嗎?」
布雷德這麼問,他還記得剛才阿妮斯特正要阻止自己。
「通緝令後面以小字寫著拔出來的話會大叫。然後聽到它叫聲的人會喪命」
原來如此,那叫聲確實有這種威力。
因為拔到一半就停手,才會只受到這種程度的傷害嗎?
如果整個拔出來,聽到它完整的叫聲,即使以前是勇者也可能會掛掉喔?
到現在還是頭昏腦脹。
「真是的,看清楚好嗎?」
「我會看仔細的。嗯,就這麼決定了。」
倒是國王啊,這麼重要的事情應該寫在開頭的地方吧。
阿妮斯特一邊按著太陽穴,一邊開始看起通緝令。
「我看看『巨型曼陀羅』。上面寫它是曼陀羅的高等種,其中也有全長達一公尺的個體,埋在土裡的部分呈『人形』,是稀有的紅蘿蔔,拔出來的時候會散發出足以讓生物喪命的詛咒」
「不過拔出來就會被殺死的話,到底要怎麼拔它啊?」
布雷德說道。
這下傷腦筋了,沒辦法採收該種食材。本來以為今天可以輕鬆收工,結果卻是個大難題。
「布雷德先把它拔出來──死掉的話再讓你復活如何?」
這麼說的阿妮斯特,似乎認為自己的點子相當棒。
「別想。」
「當然是開玩笑的啊。」
「你是認真的吧?」
「我──」
布雷德伸手制止話說到一半的蘇菲。
蘇菲能夠發揮十秒鐘的人工勇者力。只要使用那股能超越所有物理法則的力量,或許就能不受到傷害把它拔出來了。
而除了一部分成員之外,多數人都不知道蘇菲能使用這種力量。雖然蘇菲曾經數次在遇到危機時使用它,但大家都沒有親眼見過。
說起來,眾人根本沒想過蘇菲的『壓箱寶』竟然會是『勇者力』布雷德認為,沒有必要為了拔蘿蔔這種事情就隨便展現出來。
「還是我來吧。」
雖然有想到綁上繩子後從遠方拉,或者帶其他動物來把蘿蔔拔出來,也就是讓它變成祭品等好幾種方法
不過知道是詛咒的話,也有方法能夠凝聚對抗詛咒的特殊之氣──
「請退下吧。」
此時上前一步的人是伊歐娜。
「大家都忘記了嗎?我不是人類。因此對付生物的致死性詛咒對我無效。」
她以驕傲的表情這麼說。
伊歐娜把手放到紅蘿蔔──『巨型曼陀羅』的葉子上。
「喂喂喂喂!等一下等一下等一下──!」
布雷德他們嘴裡雖然制止伊歐娜,卻很快速地與她拉開距離。
身體已經牢牢記住剛才那種叫聲造成的強烈衝擊。
他們拖著尚未醒過來的人,拉開了很長一段距離。等所有人退避到應該是安全範圍的距離後──
伊歐娜很輕鬆地把『巨型曼陀羅』拔出來。當然,它發出了「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!!」這種嚇死人不償命的尖叫。
即使堵住耳朵,這道聲音還是宛如狠狠刺進腦髓里鳴響著。
一道黑色螺旋想纏上伊歐娜的身體,實體化的詛咒變成這種漆黑的東西,在伊歐娜身體周遭圍繞──
可能是無法附身她吧──不到幾秒鐘,那黑色螺旋就煙消雲散。
「我觀測到奇妙的檔案群組,但是因為通信協定的不同,所以無法產生相互作用──現在已經安全了。」
一株巨大人形紅蘿蔔,騰空掛在伊歐娜的手上,還可以看見它露出壯烈臨死表情的遺容。
「據據說它味道之好絕對無庸置疑。把它切碎再吃的話就沒問題了吧。」
阿妮斯特的臉一邊抽搐一邊這麼說。
嗯,反正吃的人是國王不是我。
○SCENE·XII 「最後的晚餐」
當通緝令剩下最後一張的當天晚上──
營地里舉辦了一場稍具規模的晚餐會。
老闆娘發揮實力做出的「美食」羅列在餐桌上,但大家的臉色不怎麼好看。
「唔呣!你們表現得很好,可以說有明顯的進步!」
這是因為國王看起來很開心。
在美女的服侍下,國王眼前放著最高級的酒與下酒菜。在發表演說當中還不停聽見「來,啊~」
「嗯,真好粗」等對話,眾人的士氣當然會變得低落。
大家花了那麼多工夫收集來
的食材,也不知道為什麼完全沒用到。放在國王面前的料理,全都是用地上帶來的食材所製成。
到底什麼時候才要吃它們啊?算了,隨便啦。
「因為諸位亂抓一通的功勞,這座『王室食材庫』的生態系已經為之一變!預測今後的幾年裡,個體數應該會銳減為數十分之一!」
──這樣沒關係嗎?我們該不會扣下造成大滅絕的扳機了吧?
學生們露出「咦?」的表情,停止啃咬手裡的帶骨肉塊,改為盯著它看,臉上露出的表情似乎在說──現在才知道大吃特吃的自己已經破壞了生態。
「哈哈哈,如果這樣就能讓這些物種滅絕,那也不用如此辛苦了。它們跟庭院裡的雜草一樣,不論怎麼拔都拔不乾淨,這只是稍微延後一些它們繼續長出來的時間而已。」
──你絕對沒有拔過草吧,拔的人都是我們啊!
但是布雷德之外的人,在聽見國王用胸有成竹的表情做出符合他個性的說明後,似乎都能接受這個事實了。這個男人的「演講技術」依然是那麼高超,難怪布雷德在勇者時期會被他騙得這麼慘了。
「那麼!儘量吃吧!進食全是為了明天的活力!然後明天就要迎接最後的獵物了!最大的難關要來臨羅!」
在國王的指示下,大家都發揮出猛烈的食慾。
○SCENE·XIII 「王」
看來這確實是最大的難關。
最後一張通緝令上,名稱只寫著『王』這個字。
至於其他的內容,就只有「很強、很好吃」等這種沒用的情報。在這個世界裡,「愈強愈好吃」幾乎是到處都通用的原則,所以最強的食材當然是最好吃的吧。
「所以無論如何,都需要那傢伙的肉來做成其中一道主菜嗎?」
布雷德這麼說。
那頭巨大的野獸正坐在一棵穿天破地的巨樹根部。
那是一隻外表像是人和牛綜合起來的怪物,它的頭與下半身是牛,而且是以雙腳直立的類型。武器是巨大的戰槌,光是戰槌就有十公尺左右的長度,所以能推測出揮舞這種武器的身體有多麼龐大。
布雷德他們躲在遙遠處的陰影后面,窺看著對手的狀況。
對方大概已經發現他們的存在。
注意到看著自己的無數視線,讓它不斷噴出帶有殺氣的鼻息。在早晨的空氣中,鼻息看起來就像白色煙霧。
「咦?什麼主菜?」
阿妮斯特露出驚訝的表情。
「布雷德?你?注意到了?」
「那是當然的啦。」
「你要負責啦,阿妮斯特。」
已經解開辮子,完全做好戰鬥準備的魔王妹妹這麼對阿妮斯特說道。
「──你不是說已經用『色誘之術』瞞過他了嗎?」
「我、我是照耶希卡所說的去做啊!」
什麼是色誘之術啊?是在露天浴場把臉和胸部貼著自己,然後用手指划過背部的那個嗎?
「你們瞞了我什麼事情?」
布雷德試著這麼問。
「咦?你剛才不是說注意到了?」
「嗯嗯,當然注意到啦,再怎麼說都會注意到──那個國王是為了自己想吃的究極料理,才叫我們來搜集食材的吧。」
如果這樣都還沒注意到這件事,我還真想知道是哪個蠢蛋呢。
「所以你們到底瞞了我什麼?」
「好啦、好啦現在把精神集中在強敵上吧。你看。」
阿妮斯特整個人貼在布雷德背上。碰到背部了、整個擠上來了啦──指的當然是她的胸部啦。
啊,看來這就是色誘之術的真面目了。
於是布雷德按照阿妮斯特的指示,把注意力集中在敵人身上。這時『王』就坐在高到看不見樹梢的大樹根部,一直盯著這邊看。
「這裡是主軸的根部,算是從動力部門漏出的能源密度最高的地點,而這個食材庫內最強的生物就占據了這個地方。」
伊歐娜做了些說明。
結果不停點頭表達理解的就只有伊莉莎一個人,看來這是不懂也沒關係的事項。
「它動起來了。」
聽阿妮斯特這麼說,布雷德看向前方。
坐鎮在大樹──不對,是主軸(?)根部的牛頭怪物站起身子。
看來它對潛伏在茂盛灌木叢後面的布雷德等人,已經感到極端不耐了。
好,開始戰鬥吧。
○SCENE·XIV 「戰鬥開始」
108人呈扇形散開,慢慢與它縮短距離。
為了不出現某小隊特別突出的情形,眾人是以數公分、十公分這樣的單位往敵人靠近。
那棵貫穿天地,名為『主軸』的大樹周圍,是一片寸草不生的大地。看來因為能源太強,一般的生物根本無法承受。
四周沒有任何障礙物,完全無法進行奇襲。
如果想和它交戰,首先必須縮短兩者之間的距離。
牛頭怪物拿起戰槌來看向這邊,有時還會發出「哞喔喔喔」的咆哮聲。
它的全長超過十公尺,而戰槌尺寸也配合了它的身高。所以那與其說是『武器』,倒不如說是『攻城兵器』還比較合適,看起來實在不像是拿來對付『人類』的東西。
等一下、等一下,怎麼可能打得過它啊?
──這樣的氣氛飄蕩在眾人之間。
人類要是被那種像建築物一樣的武器打中,一下就會被打扁了,不論經過什麼樣的鍛鏈都不可能撐下來的。
不對喔,其實人類經過鍛鏈後,可以做到不少事情呢──這麼想的似乎只有布雷德一個人而已。
糟糕、糟糕,這下不妙了。
就戰力來說,絕對不會輸給對方才對
但氣勢上卻輸了。
眼前的敵人不愧是『王』,和之前的食材等級差太多了。
牛頭怪物把巨大戰槌舉到頭上之後,就發出「哞喔喔喔喔喔喔」這種牛一般的咆哮。
眾人不由得往後退。
這三分鐘前進的距離全都白費了。
不妙了、不妙了,這下真的不妙了。
雖然認為戰力絕不輸給對方來到這邊的世界後,每天都進行名為『狩獵』的實戰,不但武技的熟練度上升,而且每天都吃著極富營養的超級美食,所以體能方面也有了大幅度的成長。作為氣與魔力根源的生命力增加許多,這就是所謂的龍式增強法,因為龍無法鍛鏈自己,它們是藉由進食來變強。
雖然眾人實際上都變強了──
不過能力提升太過急速,本人還來不及理解自身的實力,加上每天都進行『狩獵』也讓精神層面產生了怠惰,他們已經忘記如何與『強於自己』的對手戰鬥了。
至於前任勇者布雷德則實在無法理解這種事情。他每天都與『強於自己』的敵人戰鬥,幾乎沒有欺負弱小或者輕鬆獲勝的經驗。
當情況到達勉強、荒唐、魯莽的地步時,為了翻轉絕望戰況而投入戰鬥的,就是名為『勇者』的個體。在國王的指揮下,布雷德被送去的地方總是有『強於自己』的大魔王在等待著他。
噗咻────
牛頭怪物呼出氣息。氣息因為溫度太高,幾乎都變成蒸汽了。
對了對了,就是這種感覺。
「哈哈哈!怎麼樣啊,你看吧薩琳!很順利地讓他們陷入困境羅!」
一名醉漢正在吵鬧,國王在戰線後方拚命飲酒作樂。坐擁美女、美酒以及下酒菜──真可以說是酒池肉林。
「青春果然還是需要困境與障礙!只有克服這些困難,才能獲得勝利、光榮、美女還有美酒啊!」
「勇──不對,布雷德,好好加油啊!」
迪奧妮貫徹自己負責加油的立場。
而後方飲酒作樂的『後備戰力』是前英雄、現役將軍以及十二名准英雄組成的大姊姊部隊──大概有六英雄的實力。順帶一提,這裡的英雄是戰鬥力的單位。
眾學生全以傳達著「為什麼不來幫忙」的眼神,看著在後方開宴會的大人們。
啊,真是的,氣勢已經輸了喔。
我們這邊明明也有不錯的戰力啊
學生以六個人為一小隊,分別負起防禦、攻擊以及魔法攻擊等任務,而且在分隊時甚至考慮到性格的契合與戀愛關係,來建立戰力最平均的小隊。
以現在累積起來的熟練度來看,這六人一組的小隊,應該具備「准英雄」的實力吧,而三支六人小隊合起來就有英雄等級的戰力了。
也就是說,計算起來十八人── 一支中隊大約是一英雄。
這樣看來,其實是很了不得
的戰力。
總共108人的學生,大約可以組成六支十八人規模的中隊,也就是說光靠他們就有六英雄的實力了。
再加上眾人里的阿妮斯特、蘇菲、魔王妹妹、伊歐娜、庫──這五個人幾乎各自擁有準英雄等級的力量,所以光是這五個人大概就可以算兩英雄了
而在空中飛翔的亞因與茲波伊雖然還是雛鳥,但也都比一般的魔獸強多了,這雙胞胎靈鳥也有準英雄等級。
至於布雷德本身──
在15%的限制之下,大概有將近一英雄的力量
學生合計起來大約是九英雄。
看吧,在那邊大開筵席的大人們,真的只是『後備戰力』而已。
雖然這麼說,但是
布雷德把視線移到阿妮斯特身上。
她在氣勢上果然沒有輸給對方 。
不論敵人是誰,大概都無法讓她的心屈服吧。
本來大聲斥責、鼓舞眾人這些事應該是她的任務──
「嗯?怎麼了?不上嗎?」
然而她卻以驚訝的表情對布雷德這麼說。
你看看同伴們吧,看看他們未戰心已怯的表情──布雷德雖然很想這麼說──
不過他往前踏出一步,來取代沒說出口的言語。
「好吧!各位!要上羅──!」
布雷德這麼向眾人說道。
當他架起長劍,準備對『王』使出第一擊時──
忽然一記猛烈的攻擊,從側面轟中站在那裡的『王』。
──啪咕!
好像聽見這種非常出乎意料的聲音,光是耳朵聽見的這道聲音,就足以代表一切的情況。
咕喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔──!!
巨獸迸發出兇猛吼叫聲。
剛才還在那裡的牛頭怪物,現在只剩下半身留在原地了。另一隻巨獸出現,正以四隻腳站在那裡。
那是只比之前遇過的怪物精悍許多的巨獸,而且身軀也更加龐大。
巨獸大大張開嘴巴,再次咬了一口。
這次地上就只剩下腳踝了。
「咦?這是?」
突然發生的事情,讓布雷德──應該說布雷德等人完全來不及理解究竟是怎麼回事
嗯?剛才發生什麼事了?
「*哇啊!!改朝換代了!!王啊──怎麼辦!!」(編注:日文『王』的發音與『哇』相近。)
「這句俏皮話說得好──吉爾,來一杯吧。」
「咿嘻嘻!」
國王一邊發出大叔的笑聲,一邊摟住美女的腰部把她們抱過來。幫忙倒酒的薩琳女士也有點醉了,若不是醉了的話,那種無聊透頂的冷笑話不可能讓她發出輕笑聲。
「雖然牛肉也不錯!不過我聽說『貝西摩斯』的肉也很美味!!那麼,捕抓它吧!因為它把『王』打倒了──接下來一定要換那傢伙當『王』了!」
國王顯得相當興奮,宴會也進入酒酣耳熱的階段。
這種不曾見過的生物叫做『貝西摩斯』嗎
那是只全身覆蓋在強健肌肉之下的四足獸,一對巨大的硬角從身體左右兩側,大大地往外突出。
它一定是從神明統治的時代一直存活到現在。
擁有龐大質量的巨軀,完全覆蓋在裝甲般強韌的皮膚底下。大大的下巴此刻正不停滴下沸水般的口水,被口水滴到的地面,立刻發出咻咻聲並且融化了。
「那個?」
布雷德開始動起腦筋,為了掌握事態而絞盡腦汁。
嗯也就是說──
『王』退場了。
發生了改朝換代的情況。剛才「啪咕」一聲後,王就從頭被一口咬死了。
它簡單消失在對方的肚子裡,明明看起來那麼強的啊。
布雷德此時又發現一件相當嚴重的事情。
一口打倒前任『王』的這隻怪物,實力比『王』強多了──
糟了,這下該怎麼辦?
「布雷德,你不會是害怕了吧?」
站在身邊的阿妮斯特這麼對他說。
「咦?咦?咦?我?你說我──!?」
布雷德指著自己的臉反問。
我嗎!?你說我在害怕嗎──!?
等等,我說啊,是因為大家看起來在害怕,我才想著應該怎麼辦才好喔?
「啊,這樣啊,布雷德認為大家都在怕了嗎?」
「咦?」
布雷德認真地回望著阿妮斯特。
「別擔心啦,布雷德。」
「咦?」
這次他改看向蘇菲。
「只是有點想睡覺而已。」
「咦?」
這是魔王妹妹所說的話。把呵欠壓抑下來的她,眼角已經浮現淚水。
「這次的怪物看起來比較好吃喔。」
庫接著這麼說。
「咦?咦?咦?」
「嘿?大家也是這麼想的對吧?」
學園的女帝把話題丟到另外107人身上。
「如果那東西就是最後的敵人──大家都覺得出乎意料之外的簡單對吧?」
107人──正確來說的話是107人與一架、一頭──同時點了點頭。
嘎啊啊啊、嘎啊啊啊。
在上空飛舞的亞因與茲波伊也發出叫聲。這樣就是107人與一架、一頭再加上兩隻點頭同意了。
「哈哈哈!可靠!真是太可靠了!」
國王站起來喝采。
「我們學園的女帝竟說出這麼了不起的話!!脫掉吧──!!」
阿妮斯特把『亞斯蒙帝斯』扔了過去。劍「喀鏘──」一聲撞上國王的臉後又反彈回到主人手上。阿妮斯特與愛劍之間有很堅固的羈絆,那是強韌得宛如回力鏢一樣的羈絆。
不過,其實不用國王特別說,阿妮斯特只要炎化就會全裸了──
「──不要看!」
男生們的視線都集中在阿妮斯特的肢體上。這時阿妮斯特大聲斥責了他們。
有些男孩挨罵後就把視線移開──像是庫雷與加西姆。還有的男孩就算挨罵也毫不動搖地凝視著她的裸體──像是雷納多。
阿妮斯特毫不猶豫地炎化了。沒有脫掉服裝,直接把皮製圍腰布與胸圍燒光──變身成『火焰魔人』模式。
以她的變身做為訊號──
戰鬥開始了。
○SCENE·XV 「與新王的對決」
總攻擊展開了。
阿妮斯特在敵人身邊繞圈奔跑,並且連續發射火球。
從四周毫不間斷降下的火球,每一發都帶著相當於數十萬卡路里的火力。
這數十萬卡路里的熱量,足以與阿妮斯特過去像肥豬時──不對,是吃得圓滾滾時──又不對,總之就是需要減肥的體型時所擁有的能源匹敵。在這個世界裡攝取大量卡路里的阿妮斯特,似乎打算在這場戰鬥里把它們耗盡,每一發火球都擁有能把一般魔獸燒成白骨的熱量。
──但是『貝西摩斯』只是覺得很煩人般地把它們掃開。
但這些帶有必殺威力的火球,只不過是用來牽制的手段。
「啦啦啦啦啦啦啦啦──!!」
「喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦──!!」
藍色與綠色疾風劃出兩道螺旋,奔上『貝西摩斯』的脖子。然後從左右兩方展開怒濤般的連續攻擊。
在這個食材庫世界裡,學園裡空手實力最強的兩個人──蘇菲與伊歐娜變成擁有最強攻擊力的搭檔。
就算沒有武器,空手對付敵人,攻擊力也沒有絲毫減弱。
在完全相同的時機下,從左右兩邊轟入的浸透勁在它體內融合後的威力加成不只是兩倍,而是相乘──
十幾發的浸透勁在它體內一起爆發,讓『貝西摩斯』輕輕晃動了一下。
不是『重重地』──只是『輕輕地』晃動了一下。
『貝西摩斯』遭到學園最凶火焰魔人的連射──不過覺得「有點癢」。
『貝西摩斯』受到學園最強武鬥系的連擊──不過「輕輕」搖晃了一下。
『男生也要做事啊!』
女帝大發雷霆了,於是男孩子急忙動了起來。
「秘劍──鑽石切割!!」
庫雷的骨劍放射出無數的殘像,使出能把所有物質切割成『明亮切割法』的秘劍。
「奧義──!啊──!那種地方竟然有──!」
『貝西摩斯』看向加西姆手指的前方。
趁著把它注意力錯開的空檔,瞄準肌肉與筋骨
間的縫隙,噗哧一聲把小刀刺進去。而且那把小刀上還塗了劇毒。
──咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔!
生氣了、生氣了,也難怪它會生氣啦。
『貝西摩斯』從嘴裡吐出火焰,威力比阿妮斯特所吐的火焰強了好幾倍。
地獄的業火朝眾人席捲而來。
但是──
「神技──絕對防禦!!」
雷納多豎立在地上的槍變成放電極,形成一個球形防護罩。
防護罩展開到能包裹住所有人的大小,能量比之前更強了。雖然不知道是不是真的絕對防禦,但至少可以擋下數秒『貝西摩斯』的火焰。
──嘎啊啊!!
完全龍化的庫──吐出貨真價實的龍之吐息。
可能拜這裡充滿營養的伙食之賜吧──庫的身體比以前成長了一些,龍息的火力當然也提升了。
火焰與火焰互相抗衡。
在中間位置對抗了幾秒鐘後,庫的火焰朝敵人那邊推去。
『布雷德!還沒好嗎!』
「在努力了!」
眾人相當於九英雄戰力的總攻擊也無法打倒這個怪物,想要打倒它,就一定需要超越布雷德目前15%限制的招式。
如果能使出30%的力量──就能用那個,也就是那個招式了啊。
但是使出30%力量的話──現在的布雷德一定會死。
為了解決這個兩難的困境,布雷德採取的辦法是──讓魔王當自己的搭檔。
「呣真是的,你是無底洞嗎?」
魔王使出所有的魔力。
藉由互抵的手掌,魔王源源不絕地把魔力送到布雷德身上。布雷德在體內將魔王送過來的高純度魔力與微量的氣混合,然後把它們轉換成『精靈力』。
在高手之間,這樣的行為被稱為『凝聚』。在力量劃出螺旋後把它們摺疊、重疊起來,是一種把低次元能源轉換成高次元能源的作業。
布雷德在自己體內凝聚了身體所能承受的極限──也就是將近15%的精靈力。
「凝聚完成了!把手給我──」
「這樣比較快。」
──魔王這麼說。
說完她便環住布雷德脖子後面──不由分說地把嘴唇疊上布雷德的唇。
布雷德雖然嚇了一跳,但他立刻就了解魔王的意圖了。
他隨即以人工呼吸的要領,把力量吹進魔王的『體內』。
凝聚起來的所有精靈力,在一次呼吸的短暫時間裡,一口氣全讓渡給了魔王。
他之前不知道還存在這樣的『魔力傳達法』。
問題是──魔王能容納多少氣。
她原本就有相當於布雷德30%左右的容量。雖然目前受到限制,應該還是可以保存布雷德交過去的所有精靈力才對
「快要滿出來羅,誰叫你注入這麼多。」
魔王露出妖艷的笑容,並且舔了舔嘴唇,然後把手放在下腹部。
啊,現在好像有點了解『情色』這種概念羅?
『餵──────!快點好嗎──!』
阿妮斯特對他們大叫,不知道他們那邊現在是什麼狀況了。
「喔!」
如此回應了一聲,布雷德就專注於自己的工作。
接下來得凝聚『鬥氣』才行。
布雷德閉起眼睛。
布雷德目前的工作,就是在阿妮斯特他們全滅之前把鬥氣凝聚完成。
「人工勇咳咳咳力!限定十秒喔!」
可以聽到蘇菲的聲音。
「餵,勇者,蘇菲要用『那種力量』羅。」
別叫我勇者。
「連線完成。動力已傳達。正電子素粒子炮──發射。」
可以聽見伊歐娜的聲音。
「餵,勇者,出現很猛的羅。」
魔王這麼說。
就告訴你別叫我勇者了,這樣會害我無法集中精神。
伊歐娜的右臂上還保留著當守護者時,從神治時代一直流傳到現在的武器。它具有連勇者都會有點想避開的威力。
蘇菲與伊歐娜已經連壓箱法寶都使出來了,接下來什麼都不剩了。
但是鬥氣仍未凝聚完成。
糟糕、糟糕、糟糕,超級糟糕。
但是布雷德毫不焦急。
這是因為──
「這是因為他是勇──咕噗咕噗!」
「國王在大吼羅。」
不用解說我也聽得出來啦,那傢伙經常在大吼啊。
還有他說錯了,那不是正確答案。
為什麼自己不覺得焦急?
是因為布雷德──相信大家的力量。
『各位!加油啊!布雷德等一下一定會幫忙解決它的!我們要相信布雷德──!』
而他們也信任著自己,所以布雷德也能夠相信眾人。
──好,凝聚起來了。
布雷德睜開眼睛。
循環在他全身的鬥氣不停爆出火花,這時他對著阿妮斯特大叫:
「阿妮斯特!把劍給我──!!」
『來羅──!』
被丟過來的魔劍『亞斯蒙帝斯』,一邊咻咻地旋轉,一邊飛向布雷德的手。
「餵,『亞斯蒙帝斯』──要用那個羅。」
『等等──』
不行,不能等了。
已經認定九英雄戰力都無法打倒的『貝西摩斯』具有靈獸等級的實力,既然這樣,就只有那招擁有能把它砍成兩半的威力。
也就是遇神殺神,見魔殺魔的勇者劍技──『聖魔劍』!
『不要啊──!快點住手!!那一招──!那招──!不行!不行!不行啦──!!』
「加油吧。」
『不行──!!噗、噗行──────!』
兩隻手握住了『亞斯蒙帝斯』。
一隻是布雷德的手,而另一隻是魔王的手。
從他們兩隻手上,分別將鬥氣與精靈力這兩種不同的能源注入『亞斯蒙帝斯』。
布雷德自己一個人已經無法使用這個招式。
但是把精靈力裝填到魔王體內,各自分擔15%能源的話──兩個人合起來就有30%的能源。
劍身纏繞藍紅兩種逆向螺旋,綻放出超越神與魔的光輝。
「要上羅,魔王。」
「盡情發揮吧。」
兩人把劍狠狠一劈。
「唔喔喔喔喔喔喔──!!」
「嘿呀呀呀呀呀呀──!!」
一道巨大的弧形光芒飛出。
『貝西摩斯』──直接承受了這道光擊。
雖然在它體表展開的障壁試著阻止,但是一層、兩層、三層四層五層六層──全部依序被擊碎了。
「嗯,我當時也是被那招幹掉的吧。」
魔王這麼說。
「結束了。」
布雷德說出口。這個瞬間──『王』最後的障壁被打破了。
『貝西摩斯』的臉先是出現一條直線。
然後身體開始從這條線分界錯開,『貝西摩斯』的身體就這樣各自往左右兩邊倒下。
啪嘰一聲──剖成兩半。
『貝西摩斯』中央露出宛如鏡面般光滑的橫切面,身體分成兩半。
變成左右兩片「肉塊」。
看見這一幕之後──
布雷德才重重地癱倒在地面。
「嗯,勇者,你要掛掉了嗎?」
「我才不會掛呢,只是累了而已。」
布雷德好不容易才擠出力氣與她鬥嘴。總算是把發揮出的力量壓抑在15%以下,因此沒有死亡。
「還有我肚子餓了~」
「嗯,你好好期待吧。」
魔王似乎說了什麼。布雷德的頭被抬起來,然後從下方傳來柔軟的觸感。
原來是魔王把他的頭放到自己的膝蓋上。
布雷德一邊聽著眾人從遠方傳來的巨大歡呼聲──
意識一邊變得模糊。
○SCENE 「終章」
「好,結束了。」
分別拉掉檢查用的手套後,女醫就一邊把它們丟進垃圾桶一邊這麼說。
布雷德則是一邊啜泣一邊把褲子拉起來。
「為什麼要哭呢?」
「你不會懂啦。」
和大家一起回到地面上後,布雷德為了接受定期檢查而來到醫務室。
在王室食材庫舉行的『實戰訓練』已經結束──這是久違的精密
檢查。
感覺最後一戰實在有點太拚命了。
雖然對於能發揮力量的極限不停下降這件事不太在意,應該說,反而高興能夠更接近普通人了,但是──
不先知道臨界點的話,要是一個不小心超過,又會突然掛掉。
「怎麼樣啊?」
「這個嘛,還不錯吧。」
女醫邊用指背敲著病歷邊陷入沉思。那種若有所思的模樣,令布雷德感到相當在意。
「快點說結果啦。」
「跟之前比起來,大概是3%左右──」
「又下降了嗎!」
「相反喔,是提升了。現在發揮到18%左右都OK喔。」
「咦?」
布雷德眨了眨眼睛。提升了?沒有下降嗎?
「為什麼?怎麼會這樣?」
「因為你飲食定時定量,然後適度地運動與休養──應該是跟這些有關係吧?」
嗯,聽她這麼一說,在那邊的確是
過著吃飽就睡的極簡生活。
然後狩獵了很多動物──這算是運動嗎?
阿妮斯特還幫自己按摩──這就是所謂的休養嗎?
「我不是經常說你要多休息嗎?」
女醫以長輩般的口氣這麼表示當然,她年紀確實比自己大啦。
「因為我根本不知道怎麼休息啊,之前也從來沒有休息過。」
畢竟勇者休息的話,世界就會毀滅了。
「你現在在做的事情就算是休息喔。」
「是這樣喔?」
布雷德老實地點了點頭。
「對了,你還沒吃午飯不是嗎?」
女醫一邊在病歷上振筆疾書一邊這麼說。
原本盯著她後頸看的布雷德,這時候才回過神來。
「啊啊,對喔。」
布雷德站起身子,準備離開醫務室的時候──
「好好期待吧。」
在關上門之際 ──女醫朝他眨了眨眼睛。
她要我期待什麼啊?
他快步朝學生宿舍的餐廳走去。
午休時間快結束了。
原本擔心自助餐的菜已經全部被收起來了──
結果不知道為什麼,大家都還在餐廳里。
包括108人、一頭龍,以及一架機器人等全都到齊了。
「Happy birthday!布雷德!」
「碰」一聲,拉炮響了起來。
「Happy?birthday?什麼?這是怎麼回事?」
五顏六色的彩帶落到頭上,布雷德驚訝地呆立著。
阿妮斯特帶著滿臉笑容走了過來,頭上還戴著派對三角帽。
「今天是你的生日喔。」
「我的?」
「布雷德,不知道生日的人,按照一般的習俗,會將被撿到的當天訂為生日喔。」
蘇菲一臉認真地這麼說。由於她戴著附有鬍鬚的黑框眼鏡,所以和說的話顯得極不搭調。
「咦?啊?咦唔?」
「父親大人剛好是十七年前的今天被撿到的。我也把被父親大人管教的那一天當成生日,所以一年後生日就會來臨了,但今天要先幫父親大人慶生。」
聽見庫這麼說,布雷德抬起臉來。
餐廳裡面經過布置。除了橫跨整個餐廳的金蔥條之外,還有用紙做成的花朵、彩球與星星等裝飾。剛才去醫務室前繞到這裡來時,明明還跟平常沒什麼不同──
但在極短暫的時間裡就全變了樣。
變得像在與伊歐娜告別時的『惜別派對』那樣了。
「主人,人類是會慶祝誕生與消滅的動物。」
「咦?咦?咦?要慶祝嗎?幫我慶祝嗎?還是幫誰?是我嗎?」
搞不懂,完全搞不懂。誰要幫勇者慶祝?誰要幫我慶祝?
勇者是──勇者這種存在──是為了大家的笑容戰鬥、戰鬥、戰鬥──持續不停戰鬥的生物──
咦?咦?咦?
「這樣你就跟我同年了。」
阿妮斯特這麼說。布雷德聽見這句話才注意到──
「你比我大嗎?」
「當然羅,所以你對我不夠尊敬啦。」
「看吧,所以我不是說了,果然沒有人幫布雷德慶生過吧──」
耶希卡這麼說。
嗯,的確是沒有。
「大家一起想要送你什麼生日禮物才好──但一直想不出來」
克蕾兒往上看著布雷德,並且對他這麼說。
「所以我就問你啦,然後你不是回答了嗎?」
阿妮斯特朝他逼近。
「咦?什麼?我說了什麼?」
「明明就有說!我問你想要什麼生日禮物──你不是說『豬排咖哩』嗎?咦?討厭啦?不是嗎?咦咦?我搞砸了嗎?」
布雷德稍微想起來了。
話說回來,這次的事件開始之前的好一陣子,大家確實熱烈地討論過生日的話題──布雷德因為認為話題和自己無關而鬧起脾氣,所以被阿妮斯特問到「你想要什麼生日禮物?」時,自己就回答了「豬排咖哩」──
「啊啊!說了說了!我是說了!真的說了!」
「對吧?呼太好了」
阿妮斯特以放心的表情鬆了口氣。
她隨即重新打起精神抬起臉來,對著餐廳深處放聲叫道──
「那麼!送給布雷德的生日禮物──!!就是這個!鏘鏘──!老闆娘!麻煩你了!」
餐廳的阿姨拿來一個雙臂環繞大小的巨大盤子。
而盤子上裝得滿滿的,應該有十人份的料理是──
「這是全產自王立食材庫!由純度百分之百的究極食材製成的究極豬排咖哩!」
「咖哩的香料是笑容相當紳士的『殺手微笑』。裡面的蔬菜有『地雷馬鈴薯』、『巨型曼陀羅』──紅蘿蔔也要吃光光喔。」
接著沙拉也被端了上來。
「沙拉是『帝王高麗菜』切絲,加上『吸血番茄』與『加特林豌豆』配色,很漂亮吧。另外還有戰了整整十五回合後變得極為甘甜的『拳擊玉米』玉米粒點綴喔。」
「炸豬排則是將『長劍小麥』以『殺人酵母』發酵之後烤成麵包,再製成新鮮麵包粉。當然炸豬排的油是從『太陽向日葵』提煉出來的喔。」
「而最重要的,豬排用的肉呢──!」
阿妮斯特的手指高高指向天空──然後凌厲地往下揮落。
「是用王立食材庫的『王』!靈獸『貝西摩斯』的肉!」
巨大咖哩飯的上面──放著份量幾乎有迪奧妮的屁股那麼大的巨大豬排。在金黃色面衣包裹下,看起來相當美味。
「哎呀,那可真是累人啊。」
阿妮斯特的話讓眾人深深點了點頭。
等等,我自己也很辛苦啊,尤其是對上『拳擊玉米』的時候
「哈哈哈!我聽見羅!」
國王忽然大笑著出現了。
「陛下,您從什麼時候就在了?」
阿妮斯特很明顯地咂了一下舌頭。
「從『這樣你就跟我同年了 』的時候開始!我什麼都聽見了!」
「等等,剛才可沒有加 號喔。」
「嗯陛下也算幫了不少忙。這次『實戰訓練』的地點,是他特別幫我們安排的。」
阿妮斯特咂完舌頭後,就恭敬而且非常禮貌地這麼說明著。
不過布雷德根本沒在聽。
他只是坐在椅子上──凝視放在眼前的豬排咖哩。
豬排咖哩扭曲了,從他看起來就像是扭曲了一樣。
「話說回來,你在做什麼啊?布雷德?」
「沒有啦我我不知道還有這種事實在不太習慣」
布雷德一直在忍耐。
他拚命地忍住淚水。
很久以前,有人對他說過男人不能流眼淚。
「笨蛋!男人的淚水就是要為這種時候而流!我以吉爾伽美什?索爾邁加之名,收回過去男人不能流淚的發言!儘量哭吧──!」
布雷德拿起湯匙──猛烈地吃了起來。
狂吃、用力地吃。
邊流淚邊吃著咖哩,邊流鼻水邊吃著炸豬排。
謝謝你,『貝西摩斯』。你真的很好吃。
還有──
謝謝大家。
我現在首次──
有了出生到這個世界的感覺。