第五卷 序 向西
台版 轉自 輕之國度
圖源：Jakiro
掃圖：風
錄入：養老驢
修圖：bulbfrm
「……哦？」
我嘴裡流露出小小的聲音。而緊接著。
「啊。」
旁邊也落下類似的聲音。
沒想到會在這個時間、這個地點偶遇對方——想來我們之間的「哦」和「啊」都包含了這份心情。
「呦。」
「真巧。」
十一月的某個禮拜六。當然是學校放假的日子。愛內葉介（我）在常去的書店裡，和同班同學花菱凱倫不期而遇。雖然如此，但其實我們所處的在隔壁，彼此目標是內容完全不同的書籍。
「參考書嗎？」
「對。」
面無表情的花菱稍微點點下顎，倏地把手裡拿著的書封面轉向我。她帶有茶色的短髮清爽晃動。
那似乎是本裝訂基調清一色、點綴著幾何學記號的簡潔參考書。而這個時候我發現，那不是在考生間已經為必備品的實踐式數學參考書嗎？
不，但是等一下。
……居然是數學？
「吶，我說花菱。」
「什麼。」
「你不需要數學吧。因為你是私文啊，和我一樣。」
我眯起眼，半傻眼地詢問。
私立文系。
這是世界上唯一不用和被稱為「數學」的毀滅魔王對峙的出類拔萃特權階級。既然如此，我們也沒有特地在書店裡翻閱數學參考書的理由了不是嗎……？
「總覺得。」
「哈？」
「總覺得，好懷念啊。」
「……是嗎？」
浮現深有感慨的表情，花菱「唉」地嘆口氣。
另一方面，我則在心裡想著「這樣不行」，並眯起眼。
說起來你明明之前幾乎沒有好好念過書吧還真會說啊！為什麼看起來會這麼滿足啦你！
「真是……」
唦唦地搔搔頭髮，為了別和花菱吵起來我決定不回嘴。
不過，我倒是有明確的線索得知，花菱為啥會說出這種做作台詞。
也就是，大概一個月以前的水上樂圜事件。至今為止好好發揮著典型沒用兼遊手好閒、要比喻的話就是如果天氣轉冷便會穿上「懶人毯」來上課的自甘墮落花菱，在和冥說清楚後發生恐怖的變化。
那個花菱居然——開始念書了。
好像至今為止好好發揮的班上第一、不，整個學年也屈指可數的笨蛋（特指學力）模樣都像是謊言似的。最近她哥冥還高興的說「這樣一來下次考試搞不好可以以倒數五十名為目標」，這點我記憶猶新。
而此時，花菱開口。
「話說回來，愛內同學為什麼在看那種東西。」
「那種東西是……你說這個？」
「對。」
花菱指著我手上的書說道。
我也重複花菱剛剛的動作，為了讓她容易看清楚封面而把書轉過去。清楚的粗體字寫著「London AtoZ」。這是本給英國旅行初學者的導覽手冊。
「因為我要去英國。」
「……是喔，這樣啊。」
花菱以毫無興致的話語反問：「什麼時候要去呢？」
「預定是聖誕節那時候。大概，五天三夜（注1：1五天三夜：國外長途旅行時，不算在飛機上過夜那晚。）吧。」
「時間比想像中還短。」
「因為姊姊也會去，所以沒辦法待太久。」
「哦……難不成，倫敦很遠嗎？」
「飛機要搭十三個小時。」
「嗚哇……」
花菱浮現明顯的嫌麻煩表情，然後說道。
「那麼，愛內同學家里的人都會去嗎？」
「啊～」
我稍微想了一下。成員是我、莉莉、姊姊、華凪……至少所有住在愛內家的人都會去。
「大概，我想就是那樣。」
「欸。這麼說，紅緒也會去嗎？我好像聽她說過。」
然後，方案α。
——沒想到你居然知道。
我些許內疚地回答。
「……因為我老媽邀請她，所以紅緒也會去。」
「我覺得，那樣很少見。」
「欸，特別選在聖誕節和鄰居全家出國的確——」
「我不是指那個。」
花菱打斷我的話。而我疑問。
「啊？那你什麼意思？」
「……愛內同學，你不知道嗎？」
「知道什麼啊。」
「…………你是真的不知道呢。」
皺起眉頭，花菱臉上浮現刻薄的表情。
因為花菱最近做人（感覺）變得比較圓滑了，所以怒視和鄙視也明顯急遽減少，雖然不像黑白棋的棋子被吃掉般整個人突然轉變，但偶爾依舊會露出藏起的刀尖。
花菱嚴厲說道。
「正統的聖誕節和日本不一樣。那本書里大概也有寫。」
「呣……？」
聽她這麼一說，有種搞不好真的不一樣的感覺。
日本是無宗教國家，因此聖誕節目的就是狂歡。
由於省略原本聖誕節最為關鍵的「基督教云云」，所以程度上說不定真的和發源地有很大不同。
「啊～原來如此。你說的是那個啊，宗教上的意思……」
「不只是那樣，」花菱說道：「英國的聖誕節，只會和家人一起過。」
「哦……」
我覺得這部分健全且美好。日本的聖誕節反而是會被說「沒和戀人一起過的傢伙是失敗組噗哈～」的節日。
「愛內同學真不用功。這種常識應該要知道。」
「咕……！？反、反正你也只是從莉莉那邊現學現賣——」
「……！？那、那種事……！？」
瞬間，花菱視線飄移，卻也很快重新聚焦。
但已經太遲了。她那個動作怎麼看都是事實勝過於雄辯。
非常尷尬的沉默流淌在我們之間。
「……那個，怎麼說呢，」花菱說道：「我很期待英國的特產。」
「知道了。順便問——食物可以嗎？」
我回答。而表情絲毫沒變的花菱即答。
「當然，要食物以外的東西。」
「……說得也是。」
我們在各種方面上，對「英國」這個國家都留下強烈的印象。至少到了絕對會想拒絕特產是「瘦食」一類的程度。
「不用太在意，給我卡地亞的東西就好。」
花菱說了玩笑似的話，而我聳聳肩。
「喂喂笨蛋。我怎麼可能會買名牌給你啊——說起來，我記得卡地亞是法國的牌子吧？念起來也有種法語感。」
「……那，路易威登。」
「那個已經是『THE•法國』了吧。」
「…………總而言之，好像很貴的東西什麼都可以。」
「知道了。我會買超便宜又很英國的東西給你。」
看起來非常不滿的花菱抱怨。
「沒出息。」
「……」
我閉上嘴。
明明紅緒和莉莉一定會買特產給她，居然還要求我也要買東西什麼的——花菱凱倫到底是個多貪得無厭的女人啊！
結果，我就在心底堅定發誓要給花菱（說起來還有冥也是）買那種直接丟掉也沒關係的搞笑特產。
就這樣，我們的英國旅行準備順利地進行著。
◇◇◇◇◇◇
應該要這樣才對。
「——哈？不能去？真假？」
「抱歉。那個，就是。年尾是每個業界的忙碌期對吧？我突然接到不管怎樣都不能推掉的工作。考慮到各種事前準備，真的沒空出國旅行。」
在我和花菱偶遇後，大概過了一個月左右吧。
也就是——十二月。
和花菱相遇那天在書店買的「London AtoZ」，已經有很多次的翻閱痕跡，更增加許多標籤和畫線等等註記。
護照拿了簽證也下來了。整個計畫只剩在行李箱裡裝上幾天分的行李，然後在十三個小時的飛機旅程中打發時間就能到達英國。
（順便說，在旅遊書里加上各種註解的人絕對不是我。雖然買的人是我，但我只像看超商里買的影視周刊一樣草草翻過而已，但因為放在客廳里，結果就被勤勞又認真的女生們擅自
做了標記）。
因此，這個完美地「只剩到那裡去」的狀況——才會讓我在聽見龍子姊姊的話時這麼驚訝。
「龍、龍子。那是怎麼樣都沒辦法推掉的工作嗎？」
我那大吃一驚的表姊妹——莉莉=亞波爾格士詢問。
但姊姊依舊以非常沉重的樣子說道。
「是啊。雖然這是你們不知道也不用知道的事，不過所謂的雜誌業界，基本上就是血汗的代名詞。常常會有進度無法按照原定計畫執行這種事。大致上，我還算好，簡直無法和幕後工作人員比……」
姊姊非常沉重的說道。
「這、這樣嗎……好可惜呢……非常、非常可惜……」
莉莉大失所望。
大概是無法好好看著姊姊吧，莉莉的藍色眼睛染上憂鬱，視線多次朝著貼了奶油色壁紙的客廳牆壁毫無意義地移動。
「唔～嗯，沒想到姊姊不能去……」
「真困擾呢……」
坐在我身邊，家裡那個讓人困擾的妹妹——愛內華凪也皺起眉頭，附和我的話。這實在是個迫切的事態。
畢竟身為保護者的姊姊臨時取消旅行，也就是等於沒有監護人的我們要自己前往英國。
當然，成員裡面有回家的莉莉在，而且我想一旦到了那邊也會有人來接機……但是因為我和華凪從出生以來就沒有出國旅行過，無論如何都會有緊張的部分。
因此，習慣旅行的龍子姊姊的存在是我們的心裡支柱。我們兄妹存有所謂「如果姊姊在場，總會有辦法的吧，大概」這種手足間的「撒嬌」。
「唉，真是沒辦法……」
但是，那樣的淡淡期待已經灰飛煙滅。
我們要被放進日文不通，英文幾乎不會說（而且還和在學校學到的「美國流」英文不同，是創始國的「英文」，可能只有少數英文才能通）的環境裡。
——發生大事件。
「欸，反正就是這樣，可以的話也幫我轉告香神。她今天已經不會來家裡了對吧？」
「我想，大概是吧。」
我對姊姊的質問曖昧地點頭稱是。
已經過了晚飯時間、外面天色整個都暗下來。就算是鄰居，應該也不會有必須在這個時間特地過來的事情才對。
「是嗎？那麼明天去學校能替我轉告嗎？這種事早點讓她知道比較好。香神下次來家裡的時候我會再向她道歉。」
「好哦。我想這樣就好。」
「抱歉啊，你們三個。這種重要的時候我卻沒辦法同行……」
姊姊道歉。不只這樣，她還露出和平常驕傲的態度截然不同、真的非常抱歉的表情。
都被這樣道歉了，如果只是默默接受對方的歉意——實在令人不安。結果，我以不用太在意的口吻說道。
「沒辦法啦。工作當然要優先啊。」
「呣……你能這麼說我很感激……」
「沒事的，龍子！畢竟，英格蘭是我的故鄉（主場）。完全不用擔心喔！」
「請不要介意，姊姊……大概，沒問題的，大概……」
莉莉和華凪也很快地露出笑容這麼說道。總覺得，她們說不定和我有著同樣的感受。
就在這個時候。
「嗯……」
「哎呀，電鈴……？」
尖銳且穿透似地——門口的電鈴聲響起。
呼叫的音效。
也就是——唐突的夜間訪問者。
「現在是……呣，已經九點了啊。真是令人吃驚的時間呢。」
姊姊看向牆壁上的時鐘，看起來有點不高興。
事實上，晚上九點是大多數家庭一家團聚的時間、就算要電話聯絡也多少會有點猶豫的時間帶。當然，更不用說訪客。
——是誰，有什麼目的？
「啊……總之，我去看看吧……？」
「啊～不，我去。你坐下。我想大概是回覽板還是什麼——」
我制止華凪從沙發上起身的舉動，自己站起來。
率先去應門——雖然這麼說，但這絕對不是因為我的勤勞精神突然覺醒之類的。
只是，這種時間的訪客，不覺得有點奇怪嗎？
我家基本上沒有姊姊先去應門這種規矩，放著不管的話就會是莉莉或華凪應門，我認為這樣不太好。
欸，雖然我不覺得會有歹徒突然衝進來啦。再怎麼說這裡都是日本，又不是南非還是哪裡。沒事沒事。
「是誰——啊？」
一邊輕聲詢問，我打開玄關大門。
接著，二話不說瞪大眼睛。
「晚、晚上好，葉介。」
「……欸？」
雖然不知道為什麼，但站在門外的是我的青梅竹馬——香神紅緒。
我驚訝詢問。
「怎麼了？你很少在這種時間來欸。」
「嗯、嗯。有點事情。」
「哦。」
「對不起這麼晚還過來。因為發生件得趕快告訴你們的事情，而且要直接說。」
「哦～這麼急啊……欸無所謂啦。這樣我們也比較省事，我也有事要告訴你。」
我想這是非常剛好的時間點。
有必要將姊姊的事告訴紅緒，越早說越好。畢竟不管多麼熟，禮貌還是不可少。
「欸。你們也發生了什麼事嗎？」
紅緒反問。我微微點頭回答道。
「噢。其實我也有……應該說，我家也有？剛剛才發生了件必須早點告訴你的事。總之先進來吧，外面冷。」
我重新握住門把，將門打開方便紅緒進來。
十二月的夜晚，外頭當然寒風刺骨。
是從門口吹進來的冷風有如發出悲鳴般的程度。這種寒冷的夜空下實在不適合說太久的話。講真的，有夠冷。我反而想儘快把紅緒拉進家裡。
「啊、嗯。那麼，打擾了喔……」
「……你感覺很消沉欸？怎麼了嗎？」
將紅緒迎進玄關口，並喀鏘一聲關上門後，我詢問。
「嗚嗚嗚……果然看得出來嗎……」
一邊脫下圍巾，紅緒大大嘆口氣。塞在圍巾里的艷麗黑髮像波浪般舒展開來。然後——
「……實際上呢，事到如今才說這種話真的非常對不起。」
紅緒吐出令人驚訝且衝擊的一句話。
「抱歉——這次的英國旅行，我可能不能去了。」
圖源：Jakiro
掃圖：風
錄入：養老驢
修圖：bulbfrm
「……哦？」
我嘴裡流露出小小的聲音。而緊接著。
「啊。」
旁邊也落下類似的聲音。
沒想到會在這個時間、這個地點偶遇對方——想來我們之間的「哦」和「啊」都包含了這份心情。
「呦。」
「真巧。」
十一月的某個禮拜六。當然是學校放假的日子。愛內葉介（我）在常去的書店裡，和同班同學花菱凱倫不期而遇。雖然如此，但其實我們所處的在隔壁，彼此目標是內容完全不同的書籍。
「參考書嗎？」
「對。」
面無表情的花菱稍微點點下顎，倏地把手裡拿著的書封面轉向我。她帶有茶色的短髮清爽晃動。
那似乎是本裝訂基調清一色、點綴著幾何學記號的簡潔參考書。而這個時候我發現，那不是在考生間已經為必備品的實踐式數學參考書嗎？
不，但是等一下。
……居然是數學？
「吶，我說花菱。」
「什麼。」
「你不需要數學吧。因為你是私文啊，和我一樣。」
我眯起眼，半傻眼地詢問。
私立文系。
這是世界上唯一不用和被稱為「數學」的毀滅魔王對峙的出類拔萃特權階級。既然如此，我們也沒有特地在書店裡翻閱數學參考書的理由了不是嗎……？
「總覺得。」
「哈？」
「總覺得，好懷念啊。」
「……是嗎？」
浮現深有感慨的表情，花菱「唉」地嘆口氣。
另一方面，我則在心裡想著「這樣不行」，並眯起眼。
說起來你明明之前幾乎沒有好好念過書吧還真會說啊！為什麼看起來會這麼滿足啦你！
「真是……」
唦唦地搔搔頭髮，為了別和花菱吵起來我決定不回嘴。
不過，我倒是有明確的線索得知，花菱為啥會說出這種做作台詞。
也就是，大概一個月以前的水上樂圜事件。至今為止好好發揮著典型沒用兼遊手好閒、要比喻的話就是如果天氣轉冷便會穿上「懶人毯」來上課的自甘墮落花菱，在和冥說清楚後發生恐怖的變化。
那個花菱居然——開始念書了。
好像至今為止好好發揮的班上第一、不，整個學年也屈指可數的笨蛋（特指學力）模樣都像是謊言似的。最近她哥冥還高興的說「這樣一來下次考試搞不好可以以倒數五十名為目標」，這點我記憶猶新。
而此時，花菱開口。
「話說回來，愛內同學為什麼在看那種東西。」
「那種東西是……你說這個？」
「對。」
花菱指著我手上的書說道。
我也重複花菱剛剛的動作，為了讓她容易看清楚封面而把書轉過去。清楚的粗體字寫著「London AtoZ」。這是本給英國旅行初學者的導覽手冊。
「因為我要去英國。」
「……是喔，這樣啊。」
花菱以毫無興致的話語反問：「什麼時候要去呢？」
「預定是聖誕節那時候。大概，五天三夜（注1：1五天三夜：國外長途旅行時，不算在飛機上過夜那晚。）吧。」
「時間比想像中還短。」
「因為姊姊也會去，所以沒辦法待太久。」
「哦……難不成，倫敦很遠嗎？」
「飛機要搭十三個小時。」
「嗚哇……」
花菱浮現明顯的嫌麻煩表情，然後說道。
「那麼，愛內同學家里的人都會去嗎？」
「啊～」
我稍微想了一下。成員是我、莉莉、姊姊、華凪……至少所有住在愛內家的人都會去。
「大概，我想就是那樣。」
「欸。這麼說，紅緒也會去嗎？我好像聽她說過。」
然後，方案α。
——沒想到你居然知道。
我些許內疚地回答。
「……因為我老媽邀請她，所以紅緒也會去。」
「我覺得，那樣很少見。」
「欸，特別選在聖誕節和鄰居全家出國的確——」
「我不是指那個。」
花菱打斷我的話。而我疑問。
「啊？那你什麼意思？」
「……愛內同學，你不知道嗎？」
「知道什麼啊。」
「…………你是真的不知道呢。」
皺起眉頭，花菱臉上浮現刻薄的表情。
因為花菱最近做人（感覺）變得比較圓滑了，所以怒視和鄙視也明顯急遽減少，雖然不像黑白棋的棋子被吃掉般整個人突然轉變，但偶爾依舊會露出藏起的刀尖。
花菱嚴厲說道。
「正統的聖誕節和日本不一樣。那本書里大概也有寫。」
「呣……？」
聽她這麼一說，有種搞不好真的不一樣的感覺。
日本是無宗教國家，因此聖誕節目的就是狂歡。
由於省略原本聖誕節最為關鍵的「基督教云云」，所以程度上說不定真的和發源地有很大不同。
「啊～原來如此。你說的是那個啊，宗教上的意思……」
「不只是那樣，」花菱說道：「英國的聖誕節，只會和家人一起過。」
「哦……」
我覺得這部分健全且美好。日本的聖誕節反而是會被說「沒和戀人一起過的傢伙是失敗組噗哈～」的節日。
「愛內同學真不用功。這種常識應該要知道。」
「咕……！？反、反正你也只是從莉莉那邊現學現賣——」
「……！？那、那種事……！？」
瞬間，花菱視線飄移，卻也很快重新聚焦。
但已經太遲了。她那個動作怎麼看都是事實勝過於雄辯。
非常尷尬的沉默流淌在我們之間。
「……那個，怎麼說呢，」花菱說道：「我很期待英國的特產。」
「知道了。順便問——食物可以嗎？」
我回答。而表情絲毫沒變的花菱即答。
「當然，要食物以外的東西。」
「……說得也是。」
我們在各種方面上，對「英國」這個國家都留下強烈的印象。至少到了絕對會想拒絕特產是「瘦食」一類的程度。
「不用太在意，給我卡地亞的東西就好。」
花菱說了玩笑似的話，而我聳聳肩。
「喂喂笨蛋。我怎麼可能會買名牌給你啊——說起來，我記得卡地亞是法國的牌子吧？念起來也有種法語感。」
「……那，路易威登。」
「那個已經是『THE•法國』了吧。」
「…………總而言之，好像很貴的東西什麼都可以。」
「知道了。我會買超便宜又很英國的東西給你。」
看起來非常不滿的花菱抱怨。
「沒出息。」
「……」
我閉上嘴。
明明紅緒和莉莉一定會買特產給她，居然還要求我也要買東西什麼的——花菱凱倫到底是個多貪得無厭的女人啊！
結果，我就在心底堅定發誓要給花菱（說起來還有冥也是）買那種直接丟掉也沒關係的搞笑特產。
就這樣，我們的英國旅行準備順利地進行著。
◇◇◇◇◇◇
應該要這樣才對。
「——哈？不能去？真假？」
「抱歉。那個，就是。年尾是每個業界的忙碌期對吧？我突然接到不管怎樣都不能推掉的工作。考慮到各種事前準備，真的沒空出國旅行。」
在我和花菱偶遇後，大概過了一個月左右吧。
也就是——十二月。
和花菱相遇那天在書店買的「London AtoZ」，已經有很多次的翻閱痕跡，更增加許多標籤和畫線等等註記。
護照拿了簽證也下來了。整個計畫只剩在行李箱裡裝上幾天分的行李，然後在十三個小時的飛機旅程中打發時間就能到達英國。
（順便說，在旅遊書里加上各種註解的人絕對不是我。雖然買的人是我，但我只像看超商里買的影視周刊一樣草草翻過而已，但因為放在客廳里，結果就被勤勞又認真的女生們擅自
做了標記）。
因此，這個完美地「只剩到那裡去」的狀況——才會讓我在聽見龍子姊姊的話時這麼驚訝。
「龍、龍子。那是怎麼樣都沒辦法推掉的工作嗎？」
我那大吃一驚的表姊妹——莉莉=亞波爾格士詢問。
但姊姊依舊以非常沉重的樣子說道。
「是啊。雖然這是你們不知道也不用知道的事，不過所謂的雜誌業界，基本上就是血汗的代名詞。常常會有進度無法按照原定計畫執行這種事。大致上，我還算好，簡直無法和幕後工作人員比……」
姊姊非常沉重的說道。
「這、這樣嗎……好可惜呢……非常、非常可惜……」
莉莉大失所望。
大概是無法好好看著姊姊吧，莉莉的藍色眼睛染上憂鬱，視線多次朝著貼了奶油色壁紙的客廳牆壁毫無意義地移動。
「唔～嗯，沒想到姊姊不能去……」
「真困擾呢……」
坐在我身邊，家裡那個讓人困擾的妹妹——愛內華凪也皺起眉頭，附和我的話。這實在是個迫切的事態。
畢竟身為保護者的姊姊臨時取消旅行，也就是等於沒有監護人的我們要自己前往英國。
當然，成員裡面有回家的莉莉在，而且我想一旦到了那邊也會有人來接機……但是因為我和華凪從出生以來就沒有出國旅行過，無論如何都會有緊張的部分。
因此，習慣旅行的龍子姊姊的存在是我們的心裡支柱。我們兄妹存有所謂「如果姊姊在場，總會有辦法的吧，大概」這種手足間的「撒嬌」。
「唉，真是沒辦法……」
但是，那樣的淡淡期待已經灰飛煙滅。
我們要被放進日文不通，英文幾乎不會說（而且還和在學校學到的「美國流」英文不同，是創始國的「英文」，可能只有少數英文才能通）的環境裡。
——發生大事件。
「欸，反正就是這樣，可以的話也幫我轉告香神。她今天已經不會來家裡了對吧？」
「我想，大概是吧。」
我對姊姊的質問曖昧地點頭稱是。
已經過了晚飯時間、外面天色整個都暗下來。就算是鄰居，應該也不會有必須在這個時間特地過來的事情才對。
「是嗎？那麼明天去學校能替我轉告嗎？這種事早點讓她知道比較好。香神下次來家裡的時候我會再向她道歉。」
「好哦。我想這樣就好。」
「抱歉啊，你們三個。這種重要的時候我卻沒辦法同行……」
姊姊道歉。不只這樣，她還露出和平常驕傲的態度截然不同、真的非常抱歉的表情。
都被這樣道歉了，如果只是默默接受對方的歉意——實在令人不安。結果，我以不用太在意的口吻說道。
「沒辦法啦。工作當然要優先啊。」
「呣……你能這麼說我很感激……」
「沒事的，龍子！畢竟，英格蘭是我的故鄉（主場）。完全不用擔心喔！」
「請不要介意，姊姊……大概，沒問題的，大概……」
莉莉和華凪也很快地露出笑容這麼說道。總覺得，她們說不定和我有著同樣的感受。
就在這個時候。
「嗯……」
「哎呀，電鈴……？」
尖銳且穿透似地——門口的電鈴聲響起。
呼叫的音效。
也就是——唐突的夜間訪問者。
「現在是……呣，已經九點了啊。真是令人吃驚的時間呢。」
姊姊看向牆壁上的時鐘，看起來有點不高興。
事實上，晚上九點是大多數家庭一家團聚的時間、就算要電話聯絡也多少會有點猶豫的時間帶。當然，更不用說訪客。
——是誰，有什麼目的？
「啊……總之，我去看看吧……？」
「啊～不，我去。你坐下。我想大概是回覽板還是什麼——」
我制止華凪從沙發上起身的舉動，自己站起來。
率先去應門——雖然這麼說，但這絕對不是因為我的勤勞精神突然覺醒之類的。
只是，這種時間的訪客，不覺得有點奇怪嗎？
我家基本上沒有姊姊先去應門這種規矩，放著不管的話就會是莉莉或華凪應門，我認為這樣不太好。
欸，雖然我不覺得會有歹徒突然衝進來啦。再怎麼說這裡都是日本，又不是南非還是哪裡。沒事沒事。
「是誰——啊？」
一邊輕聲詢問，我打開玄關大門。
接著，二話不說瞪大眼睛。
「晚、晚上好，葉介。」
「……欸？」
雖然不知道為什麼，但站在門外的是我的青梅竹馬——香神紅緒。
我驚訝詢問。
「怎麼了？你很少在這種時間來欸。」
「嗯、嗯。有點事情。」
「哦。」
「對不起這麼晚還過來。因為發生件得趕快告訴你們的事情，而且要直接說。」
「哦～這麼急啊……欸無所謂啦。這樣我們也比較省事，我也有事要告訴你。」
我想這是非常剛好的時間點。
有必要將姊姊的事告訴紅緒，越早說越好。畢竟不管多麼熟，禮貌還是不可少。
「欸。你們也發生了什麼事嗎？」
紅緒反問。我微微點頭回答道。
「噢。其實我也有……應該說，我家也有？剛剛才發生了件必須早點告訴你的事。總之先進來吧，外面冷。」
我重新握住門把，將門打開方便紅緒進來。
十二月的夜晚，外頭當然寒風刺骨。
是從門口吹進來的冷風有如發出悲鳴般的程度。這種寒冷的夜空下實在不適合說太久的話。講真的，有夠冷。我反而想儘快把紅緒拉進家裡。
「啊、嗯。那麼，打擾了喔……」
「……你感覺很消沉欸？怎麼了嗎？」
將紅緒迎進玄關口，並喀鏘一聲關上門後，我詢問。
「嗚嗚嗚……果然看得出來嗎……」
一邊脫下圍巾，紅緒大大嘆口氣。塞在圍巾里的艷麗黑髮像波浪般舒展開來。然後——
「……實際上呢，事到如今才說這種話真的非常對不起。」
紅緒吐出令人驚訝且衝擊的一句話。
「抱歉——這次的英國旅行，我可能不能去了。」