第五卷 第二章 白銀的後裔
芮雅在上午已經與塔妮雅老師變得相當熟稔，所以下午就托給塔妮雅老師，到傍晚再來接她就可以了吧。
我原本是如此盤算，但當我回到教室跟芮雅這麼說的時候。
「不要！我要和安釀她們在一起！」
被她堅決地拒絕了。
這該如何是好？
雖然打算暫時將目標放在「始祖之語」而非攻略任務上，但也不能一直不出外冒險。
「那麼，趁此機會，也試著讓芮雅小姐加入小隊如何？」
「原來如此……什麼，學院長，您在說什麼啊！？」
「就是說呀！這太危險了！」
柚比坂也臉色發白大力反對。
「不過，芮雅小姐過去不是在相當危險的迷宮裡，過著自給自足的生活嗎？我承認這是件危險的事，但這對高中部的你們而言也是一樣的，而且這也是她本人的期望。」
經學院長這麼一說，的確芮雅一個人也勝得了斯庫拉……雖說花了兩天。
「老實說，有部分原因是因為，就我們的立場而言，在實戰中獲得新種族的資料比較難得。已經有小學部的孩子和父母親，前來詢問有關獸人科的事。」
個性還真急啊。原來，不管在哪個世界都會有被新玩意吸引的人啊。
而且，我確實也不想放著心不甘情不願的芮雅離開。今天也不是要進行什麼危險的冒險，再來學院幾天說不定芮雅也會改變心意。
「拜託，安釀、義彌。我會乖乖的。」
芮雅一雙大眼泛著淚，輪流望著我和柚比坂。
呿！你這卑鄙小人。擺出這種表情要我怎麼拒絕。
我重重地嘆了口氣。
「那麼，芮雅的裝備也得備妥。」
「是啊。」
柚比坂也是一樣的想法嗎？她呈現放棄狀態苦笑著，並點了點頭。
*
因此，我們來到了經常光顧的矮人地下工房街的武器店。
「好酷喵！」
芮雅看著成排擺放的武器，眼睛閃閃發亮，並沖了過去。
不，比起武器，似乎是被裝飾在在刀身、護手及刀柄上的圖樣所吸引。
「那裡陳列的箭和長槍對芮雅來說太大了。說到底，你根本不是近身攻擊型的。」
「不過約書亞大人，弓箭手或魔法師的冒險者中，也有很多人會攜帶小刀或匕首喔！雖然比起做為武器，用來劈開雜草的時候比較多。」
「啊——原來如此。」
生存用啊？
「我也有。只要有把小刀，要切開肉乾或培根時相當方便。」
「緹娜的小刀是吃飯用啊。」
「如果買了一整條麵包，也會拿來切麵包。」
所以說，結論就是吃飯用的嘛。
「那個，我用拳頭和飛踢就可以大致解決……」
啊——嗯，達莉爾的情況是不擅長使用道具。她的不靈巧已經到了想拿盤子卻經常打破的程度。不過，這也是龍族的特徵。
「芮雅也應該帶著嗎？」
「不，現在應該不用吧。和我們在一起的話，我們也可以借給她。」
「說得也是。」
「可能總有一天會需要，不過這日後再說吧。今天得先購買主武器。」
就在我們談話的時候，矮人的店老闆邊捻著茂盛的絡腮鬍，邊笑著走過來。
「喔，救世主大人，歡迎光臨。是為了最強決定戰的出賽來購買新武器的嗎？」
芮雅雖然繞到柚比坂身後，但似乎對武器店的店老闆那綁成辮子的絡腮鬍，以及固定絡腮鬍的夾子上頭的斧頭模樣裝飾充滿了興趣。
「已經到處都在討論這個話題了嗎？」
我苦笑著，同時也因這類話題的出現，感覺到學院祭已然將近。
「你們不出賽的話，比賽就沒法兒開始啊。因為你們是目前最受矚目的小隊啊。為了在比賽時，我們和客人都能在這兒觀戰，我昨天訂了個叫電視機的東西。」
看來利庫家會賺大錢。
「我會努力不在人前丟臉的。那個，今天不是為了我們的武器，而是為了這孩子的武器前來找您商量的。」
我如此說道，並將手輕放在芮雅頭上。
「啊，就是那個獸人族的。」
「對、對。芮雅，可以借我一下你的武器嗎？」
芮雅點點頭，將自製的彈弓遞給我。我收下並拿給店老闆看。
「就是這個。」
「哎，我看看。」
店老闆收下彈弓後，左右把玩、仔細端詳，並以認真的眼神開始鑑定。
「原來如此，利用這繩子的伸縮性射出彈丸的投石索啊……」
「是的。是這孩子親手做的，所以用得很順手，但還是有點擔心耐久度。」
「嗯。稍等一下。」
店老闆暫時將彈弓還給芮雅，然後進入店鋪深處。過了一會，手上抱著骨頭、零碎的木塊及繩子等等回來。
芮雅看到店老闆拿來的物品，眼睛閃閃發光。
「那是什麼喵！？要用那個製作武器嗎！？」
「正是如此。」
店老闆得意地笑著。
「這是獅鷲的骨頭。這傢伙不僅強壯又會飛，骨頭也是既堅固又輕盈。這邊的木材是人面樹。在堅固度和輕盈度雖然不及獅鷲骨，但韌性極佳，所以也經常用於高級的弓箭上。」
「喔——好酷喵。」
在聽店老闆說明的期間，芮雅已經從柚比坂身後走向店老闆身旁，並且一塊把玩素材。
「這繩子比紅色的皮還能伸得更長喵！」
「那是以特殊藥品浸泡巨大的鬼蛙舌頭，而後加工製作而成的。繩子的部分我想用這個最好。」
「喔喔——！鬍子人，判斷力很好！ 一定有製作武器的才能！」
「喂，對著老牌的武器工匠，怎麼用這種高人一等的口氣……」
我們為語出不遜的芮雅捏了把冷汗，不過店老闆本人卻看似相當高興。
「哇哈哈！小女孩，說的話還真中聽啊！」
之後，該說是獸人族幼女與矮人大叔氣味相投嗎？總之討論持續了好長一陣子。
看來雙方都感到滿意的結論出來了。再次進到店鋪深處的店老闆，不一會兒就做好一支出色的彈弓回來。
「動作好快！」
「沒有啦，跟小女孩談著談著，一時興起就樂在其中。」
芮雅立刻從店老闆手上收下彈弓，並嗡嗡地拉著弓，檢測彈弓的狀態。
原本使用木頭的支架換成了被打磨成純白色的獅鷲骨，把手處則是像網球球拍的握柄一樣，用類似皮革的東西纏繞著，以做為止滑之用。最要緊的繩子部分也編制地整整齊齊。在耐久度和外觀上，都明顯比四處留著未處理的吸盤的自製版要好得多。
「鬍子人，你真厲害喵！」
「所以說，不要用那種高人一等的口氣啦。」
喜歡的話，就老老實實地說出口然後道謝。
不過，店老闆非但沒有生氣還滿臉笑容。嗯——兩個人之間可能有心靈相通的部分吧。
之後，我們也到了防具店購買芮雅新的獸皮比基尼。此處店員提起的話題，也主要是關於學院祭的最強決定戰。
雖說是祭典，但城鎮的景觀沒什麼改變。
不過，人們確實有感覺到祭典即將到來，一碰面就會談起，應該是很期待吧。
「對了，最強決定戰是小隊對抗賽吧？」
我隨口、沒有特定對某個人問道。
「學院長不是也這麼說嗎。怎麼了？」
「不是啦。因為我們加上芮雅的話，不是六個人嗎？我只知道聖盾隊有三個人，除了班長她們之外有其他隊員嗎？如果沒有，對戰的話是六對三耶。這樣好嗎？」
「什麼這樣好嗎？就算我們所有人跟她們交手，要贏過班長她們三人也是相當困然的呀！」
「話是這樣沒錯啦。」
「約書亞殿下。不僅是在最強決定戰所得到的功績，在解開任務、討伐怪物及取得貴重道具等所獲得的功績，也都是給予小隊整體的。譬如小隊獲得三百點的功績，三個人和六個人每人所分到的會相差一倍。」
「啊——原來如此，這道理我懂。」
遊戲也是，在可以自由組隊類型的RPG遊戲中，也會故意以少數人來賺取經驗值。在經驗值只會分配給參加戰鬥的人的系統里，是迅速提升等級的有效方法。
「原則上，小隊人數應該是沒有上限也沒有下限的……雖然學院不推薦，但獨自出外冒險
也是個人的自由。不過因為很危險所以會想這麼做的人不多……」
「反過來說，沒有人會組超過十個人的小隊。如果目標是任務過關這種大型的挑戰那還另當別論，一般冒險的話，分到的功績和獎賞都只有九牛一毛呀。」
原來如此。所以有時為了任務過關，會有複數的小隊組成聯盟。
「那麼，最強決定戰也是囉，比起我們，班長她們獲勝會獲得更高的評價吧？」
「簡單來說，是這樣沒錯喔！」
要增加人數來確保安全？或是做好承擔高風險的心理準備，來獲得更高的評價？如果只是為了成績這種小事，我會毫不猶豫選擇安全。不過如果跟班長她們一樣，對自己的能力充滿信心的話，限定人數這個選項會有十足的可能性出線嗎？
「不過，以有限的人數成為最有可能獲勝的候選隊，還真是厲害……」
「您在說什麼啊？絕大多數的人都說可能性最高的是救世主大人的小隊唷！」
防具店的店員如此說道。說不定真的有這種傳聞……嗯，但我只覺得是場面話。
畢竟，在墳墓里和怪物化的有瀨小姐交戰時，我可是目睹班長她那擋下所有奇高無比的強力魔法、如銅牆鐵壁般的防禦技能。要擊垮那個，難度也太高了吧……
「既然要參加就會想要獲勝。」
我將雙手交叉於胸前，陷入沉思。越難的遊戲就越會燃起好勝心，這就是玩家的天性。
如果打算贏過班長她們，似乎需要擬定周密的作戰計劃。
「是啊……」
柚比坂點點頭，並看向成排擺放在商品架上的盾牌。
「安娜大人，要買新的盾牌嗎？」
「不，不是這樣的。不過……我覺得任務分配必須做得比過去更徹底。」
「安娜大人擔任持續戰鬥能力的人員，已經發揮十足的作用惹。」
「只有這樣是不行的。就像上回確立了達莉爾小姐活用飛行的機動性，擔任猛攻人員的角色那樣，我也……」
「各方面都運用自如的全能角色，反而很寶貴啊。不過，柚比坂你想說的事我也能理解。持續戰鬥能力簡言之就是在遇到魔王之前，專門負責小怪戰的。所以你是不是想說，藉由在魔王戰里也負責某個角色來提升小隊的戰力？」
「嗯，譬如說——」
就在柚比坂話說到一半的時候。
「這件如何？」
緹娜從陳列架上拿起一件比基尼鎧甲。是件到處雕有可愛圖樣，讓人想起動畫裡魔法少女的童裝。
「給芮雅？應該在試穿前說的。」
芮雅已經拿著好幾套比基尼鎧甲，進到試衣間了。
「我想應該很適合吧……不過，會不會有點太花俏了？這花邊啦、還有過多的裝飾好像不是芮雅喜歡的。」
但緹娜搖了搖頭。
「不是給芮雅，是給謝麗絲——」
「等等！推薦我童裝，你是什麼意思！？」
「我只是說這種衣服很適合嬌小可愛的謝麗絲，又沒說平坦還是幼兒體型。」
「你不是在說了嗎？現在，光明正大地說出口惹！」
「沒這回事，是你多心。」
「我是怎樣多心！？」
「呃，那個，你們兩位，會給店家造成困擾……」
達莉爾開口打算勸誡，但這兩個人根本沒在聽。
「我的意思是可愛的謝麗絲也很適合穿這種的。約書亞殿下也一定會覺得穿著這件鎧甲的謝麗絲超可愛。」
謝麗絲的臉突然漲紅。
「什麼！？約書亞大人，是、是這樣嗎……？」
居然全推給我！為什麼把球丟給我？
話說回來，謝麗絲你幹麼紅著臉，用期待的眼神看著我？
怎麼辦……？也不好說不適合，說適合的話，又等於承認謝麗絲在意的孩子氣。最重要的是，依我的回答，最近都沒現身的鐵球制裁——
「等一下。謝麗絲小姐，我來保管鐵球吧。芮雅不知道什麼時候會從更衣室出來，我不想讓她看到血腥的場面。」
這快人一步的貼心真令人佩服啊。不過可以多替飾演爸爸的我擔心一點嗎？飾演媽媽的柚比坂小姐。
「真是的，是什麼意思呀……？我最近明明都沒粗錯！」
雖然謝麗絲鼓起臉頰抱怨著，但還是乖乖地放開帶刺鐵球。
「達莉爾小姐，可以幫我把帶刺鐵球拿到那邊去嗎？因為其他人搬會很費力。」
「啊，好的。」
達莉爾遵照柚比坂的指示，毫不費力地就將謝麗絲的帶刺鐵球拿起。真不愧是達莉爾，就算不及謝麗絲，但龍族的肌力輕輕鬆鬆就超越一般人的境界。
「那個，約書亞殿下，你覺得這件適合謝麗絲嗎？」
緹娜毫不留情地追問。
「不，那個……」
適合，這是一定的吧。不過，要是搞錯了表達方式，感覺會重重刺傷謝麗絲。
「花邊這種很女孩的感覺，最適合謝麗絲了。」
一瞬間，謝麗絲從臉紅到了耳朵。不過，這時會揮舞的帶刺鐵球已經被沒收了。
謝麗絲慌慌張張地逃進一間空的試衣間裡，迅速拉上帘子。
緹娜拿著那件童裝比基尼鎧甲，把頭探進謝麗絲進入的試衣間內，並竊竊私語著。
在說什麼啊？該不會又在說一些沒啥用的事吧？
然後，試衣間旁的悄悄話持續了一陣子。
突然，緹娜將試衣間的帘子打開到底。
「呀啊——！喂，你做舍麼！？」
像是慘叫的聲音，難道還在換衣服！？我全身僵硬，不過謝麗絲已經確實換好了。
……童裝比基尼鎧甲。
為什麼穿著啊？這件事就暫且不提了——
很適合。非常，極為。
謝麗絲那粉色的飄逸雙馬尾原本就像是個可愛的裝飾品，不論是顏色或是質感，都相當適合輕飄飄的蕾絲或花邊。
然後，只在溫泉時，因身穿泳裝而看過的謝麗絲肌膚，因為粉色頭髮，及比基尼鎧甲上的蕾絲、花邊和閃耀奪目的寶石（雖然很明顯是玻璃做的仿製品）而更顯突出，且那白皙度到了令人目眩的地步。
仿佛是為了謝麗絲而設計的。
最重要的是，謝麗絲和比基尼鎧甲的組合太新鮮了，我不禁看得入迷。
「那、那個，約書亞大人……？」
謝麗絲扭扭捏捏地想用手遮著比基尼鎧甲。
「啊，那個，抱歉。」
我反射性地道歉，撇開目光。
「約書亞殿下情不自禁想盯著看也是正常的。非常適合你……雖然是童裝。」
可能是最後一句話讓謝麗絲受到相當大的打擊，她一副像是被榔頭打到一樣，搖搖晃晃的。
「我……我不會再穿了……！」
並含淚低聲說道。
接著，謝麗絲怒氣沖沖地換回平時的哥德蘿莉鎧甲。之後過了一會兒。
「安釀。我喜歡這件。」
從試衣間飛奔而出的芮雅沖了過來。
她身穿的……果然還是黑色獸皮的比基尼鎧甲。看起來沒什麼改變啊。
「這件就可以了嗎？」
「喵嗚！這種最舒服。」
「非常適合您喔。這一件使用了魔狼的獸皮，所以能抵擋冰氣與寒冷氣候，是推薦商品。」
光是素材就很酷，而且似乎是高級品。但應該還不至於到哥德蘿莉鎧甲的程度吧。
「既然芮雅喜歡的話，應該這件就行了吧？」
「話是這樣沒錯。不過，這是個好機會，稍微試著改變一下感覺應該也不錯啊。真的這件就可以了嗎？ 」
「喵嗚！」
店員看著我們三人的樣子，說道：
「真的很像是父母親帶著小孩呢。」
並發出竊笑。
又是這個啊！
「才不是咧！」
「不是這樣！」
否認的聲音漂亮地交疊在一起，我們彼此對看了一眼，這動作又令人更加害羞。
在店員暗自偷笑時，謝麗絲和緹娜用冷淡的眼神盯著我們，而達莉爾一副惶惑不安的樣子。芮雅則是發出「喵嗚？」一聲，不能理解似地歪著頭。
於是乎，芮雅的比基尼鎧甲（獸皮）購買完畢。
芮雅就這樣備妥了裝備，成為我們小隊的一員。
*
「風之月一九日
芮雅加入了小隊。
因為是學院長的提議，所以教育上一
定也不會有問題吧……不過，讓芮雅加入小隊前去冒險這件事，我還是有些沒辦法接受，或是該說感到有些不放心。
雖說她之前過著獨自獵捕斯庫拉的生活，但畢竟還是個孩子。
這樣實在是很危險。遇到緊急情況時，我們能保護到底嗎？
這麼想的我，是過度保護嗎？
此事就先不說了。晚上我們接到利庫的聯絡。他說已經談妥了，明天下午以前救世主的後裔願意和我們見面。
如果能因此知道一些事就好了。」
*
隔天。
當然，今天也是前往學院。
在操場的訓練時間，芮雅和塔妮雅老師進行著射擊訓練。該說是訓練嗎？看起來只像是沒完沒了地輪流射靶，較量誰的本事比較高明而已。
昨天購買的新彈弓，芮雅似乎已經用得挺順手了，看到芮雅擅長的快速射擊，塔妮雅老師好像也忍不住大吃一驚。
接著，說到我們這邊。
「來，你進攻吧。」
平時總是果斷髮動劍的技能或魔法、不讓人靠近的柚比坂，今天只是舉著盾牌，一動也不動。
這樣反而很恐怖。她到底有什麼企圖？
「你怎麼了？」
「不是啦，你這樣我當然會有所警戒啊。」
「我不會在訓練時暗算突襲，我只是想練習防禦而己。」
「防禦？怎麼又再說這件事。」
柚比坂至今的作戰方式，明明是在受人攻擊前，先發動攻勢的超攻擊型。
「我們小隊的戰術，是以謝麗絲小姐和緹娜小姐的合作為中心對吧？要如何讓謝麗絲小姐的鐵球確實命中是勝負關鍵。」
「是啊。」
「這樣的話，如果有個防禦角色擋下對她們二人發動的攻擊，讓她們能專心在攻擊上，你不覺得可以增加安定感嗎？」
「原來如此。」
如果是怪物或不知道我們的戰法的對手，是不會有問題。但是，在最強決定戰中交戰的對手知道謝麗絲帶刺鐵球的威力，也知道帶刺鐵球會因為緹娜的魔法而百分百命中。
如此一來，必定會想好對策吧。雖然不知為何，但我們畢竟是冠軍候選隊，對手一定會對我們詳加研究。
首先想得到的，就是集中對謝麗絲和緹娜的攻擊。只要有一方因為快攻而倒下，我們小隊的勝算就會消失。柚比坂所說的，就是對我們最直接的攻略法的對抗方案。
「不需要做到像班長她們那樣完美的防禦。因為只要擋下一開始兩三次的攻擊，應該就能爭取到謝麗絲小姐和緹娜小姐自由活動的時間。」
「的確。而且我們的小隊裡，持有盾牌的只有柚比坂你一個人。」
「是啊。所以說，來，你進攻吧。」
「那我就不客氣了。」
我說道，同時把手放在腰上的「快取箭筒」，打算抽出攻擊用的護身符。
在面帶微笑的學院長的邊關注下，柚比坂在當天的訓練里，學會了數種基礎的防禦系技能。
真是的，我到現在還沒學會半項技能和魔法咧。才能這種東西真是太不公平了。
*
下午。
我們前去造訪利庫為我們介紹的救世主後裔的府上。
史塔杜耶爾家。
雖然不及謝麗絲的老家，但也算是棟龐大的宅邸，聽說是歷史悠久的名門望族。
「這裡是……」
達莉爾看著宅邸喃喃自語。
「你知道這裡？」
「嗯，算是……是同年級，應該說是同班同學的家……？啊，不過，我不認識她的雙親……」
龍族科的達莉爾的同班同學，也就是說有龍族的兒子或女兒囉？
接著。
敲了敲門的我們，在看似非常能幹的高挑管家的帶領下，被帶領至某個房間。陽光從巨大的窗戶射了進來，是間明亮的房間。室內有張桌子，並按照我們的人數備妥了數張椅子。桌上排放著數個盛滿了各種烘烤點心的容器。
「大小姐，我帶救世主一行人過來了。」
管家恭敬地行了個禮。
「辛苦了。」
從容回應的，是一頭銀色鱗片被陽光照得閃閃耀眼的銀色龍族。體型大約比達莉爾的父親小一號吧。
給人有些犀利印象的龍族，感覺之前曾經見過。
「咦？你，我記得……」
「是的，應該有見過好幾次。我曾加入斧之守護者的討伐，溫泉任務時也參加了討論並前去幫忙。」
「對了沒錯。」
「那個，約書亞先生。瑪麗亞貝爾小姐率領的白薔薇兵團是頂尖小隊……包括瑪麗亞貝爾小姐本人在內、由三頭銀色龍族所發動的波狀攻擊有相當高的評價。而且，在龍族後方待命的魔法師，不斷地以魔法強化瑪麗亞貝爾小姐他們……」
達莉爾如此告訴我。哇！看來是相當強大的小隊。
「不過，在救世主大人的眼中，說不定是隨處可見的平凡人物吧。」
銀色龍族帶著自嘲的口吻笑道：
「我是本族下一任的族長、瑪麗亞貝爾·史塔杜耶爾。若您能起碼記得我的名字，我將深感榮幸。」
「啊——那個，真是抱歉。」
我感到過意不去，搔了搔頭。結果，瑪麗亞貝爾竊笑著說道：
「不好意思，我並沒有生氣，也不是在挖苦。我經常被夥伴們罵說我話中帶刺。」
「不。不知道您是名門的大小姐又是頂尖的冒險者，依舊是件失禮的事。關於這點，我和他一同向您致歉。」
「沒關係，無妨。況且，我很感謝你們。」
瑪麗亞貝爾看了達莉爾一眼。
「因為你們讓喊著說不當冒險者的達莉爾小姐打消主意呢。大家之前都很擔心。雖然她成長緩慢，但能力卻很強，又比任何人都要來得努力。」
微笑說道。
「瑪麗亞貝爾小姐很會照顧人，像是班上領導者般的存在……我也找她商量了好幾次，受她鼓勵……」
「這沒什麼大不了的。獲得救世主大人的青睞、能夠不負所托，都是因為達莉爾小姐平日裡的努力。」
的確，達莉爾認真又熱情，從一大早開始就想練習飛行。正因如此，在遇到成長遲緩這種努力也沒用的難關時，才會如此煩惱吧。
「總之，大家請坐。要不要來杯茶？」
在我們答覆前，管家已經開始泡茶了。
因為機會難得，所以我們決定受接受她的款待，就這樣順著主人的意思坐了下來。
「那麼，你們想問些什麼呢？還專程透過亨德利商會，提出會談的要求。」
「不是啦，我們並沒有拜託他用這麼誇張的說法……」
我不禁苦笑。
「該不會是光明正大地來視察敵情的吧？」
啊，對了。推派參加最強決定戰的前幾名小隊裡有白薔薇兵團的名字。
「不是這樣的，不過萬一交戰的話，還請手下留情。」
「冠軍小隊還真愛說笑。我們是抱著以弱對強的心態，請讓我們發揮全力。」
嗚哇，三頭龍族卯足全力的猛攻，饒了我吧。
「志度同學，偏離主題太多了。瑪麗亞貝爾小姐，我們想問的是關於您祖先的事。」
「祖先的事？」
「沒錯。你是救世主的後裔對吧？」
「你們是想問身為本族祖先的救世主之事嗎？」
瑪麗亞貝爾很高興似地仰起脖子說道。看來好像是龍族表示得意的動作。
「我蠻想解開『啟示板』上暫時出現的『救世主，去探尋始祖之語吧』的謎題。」
謝麗絲對著把茶放在面前的管家點頭致意，一邊說明道。
「是，這我知道。因為那段文字出現時，我也在學院的中庭內。」
「因此，我們開始針對始祖進行調查。但是，紀錄殘缺到令人絕望的程度。」
緹娜迅速地將桌上的點心塞滿整張嘴，一邊補充說道。
「我們想藉由調查歷代的救世主，看能不能追溯到始祖。所以才前來詢問瑪麗亞貝爾小姐……」
為了替碰不到點心容器，而手忙腳亂的芮雅拿點心，達莉爾不斷嘗試著拿取，同時總結說道。
看不下去的管家悄悄地把裝著點心的容器往芮雅的方向移動。
「安釀，這個，很好吃！我喜歡這個！」
芮雅吃的是使用數種大量的果乾製成的餅乾。另外還有含有堅果的點心、新鮮的水果等等，以下午茶時間來說分量多到驚人的茶點，滿滿成排擺放
著。
「太好了。那麼，是不是該向這位龍族的姐姐道謝？」
「龍族人，謝謝！」
「不會不會，你喜歡真是太好了。請儘量享用。」
「那麼我就不客氣了。」
緹娜，你也稍微客氣一點。
「我是不清楚為什麼從歷代的救世主會連結到始祖……不過倘若是本族的祖先之事，想知道多少我都能奉告。」
「拜託你了。」
「嗯，應該要從哪兒開始說起呢……」
瑪麗亞貝爾閉上眼，沉思了數秒。
接著。
「身為本族祖先的救世主『麗娜·霍西茲密』，是距今一千兩百年前的人。」
「麗娜·霍西茲密……果然，從名字來看是日本人。」
「是啊，不過……史塔杜耶爾。」
柚比坂別有含意似的，不禁露出微笑。
「本族的姓氏有什麼問題嗎？」
「不是的。因為我們的世界裡有好幾種語言，我想霍西茲密大概是居住在星辰上的意思。（注2：霍西茲密（HOSHIZUMI）音同日文的「星住」。）用英文……用別的語言來說的話，星辰就是star ，居住則是dwell。不過，居住講live是較為普遍的用法。」
「這真是有趣。本族的姓氏原來帶有這種意思啊。」
「但是，為什麼不能用霍西茲密家呢？子孫應該可以直接沿用啊？」
瑪麗亞貝爾搖了搖頭。
「很可惜，這原委沒有流傳下來。」
「不過，更改名字的應該是麗娜小姐本人。因為，兩種語言都是約書亞大人你們世界的語言，這個世界的人不懂。」
的確，應該是本人指示孩子或孫子要更改名字。雖然不知原因為何，但不這麼想的話，話就說不通。
更改名字的用意。還有，為了讓人知道更改過而留下提示的用意。
隱瞞子孫與自己的關聯，並且希望某個人發現。
是對誰隱瞞，又希望誰發現呢？
我不知道，但應該有某種理由存在。
「我可以繼續嗎？」
瑪麗亞貝爾直視著陷入沉思的我，並且說道。
「啊，抱歉。請務必繼續。」
「本族的祖先麗娜·霍西茲密，在歷史上被稱為『龍族之祖』。之所以有此稱號，是因為她解開了任務，讓龍族開放。」
「這麼說來，約書亞殿下就成為『獸人族之祖』。」
「應該是安娜大人吧……？」
「要是在一千年前，說不定真的會變成獸人族之祖。對了，瑪麗亞貝爾，龍族之祖有沒有留下什麼東西？筆記、日記啦，什麼都行。」
「非常遺憾，我沒聽過有留下這類的東西。不過……」
「不過？」
「本族有條據說是麗娜·霍西茲密訂下的規矩。」
「你說……規矩是嗎？」
瑪麗亞貝爾對著不解歪著頭的達莉爾，點了點頭。
「『銀色龍族為史塔杜耶爾家的族長。即便為直系子孫，非銀色龍族者無資格擔任族長。』」
「咦？非銀色龍族就不能繼承家業嗎？」
「是的。所以本族的親戚為了讓孩子成為銀色龍族，都費盡了心力。因為只要嫡系沒有生下銀色龍族，即便是旁系也有機會得到繼承人之位。」
「對了，龍族的顏色是如何決定的？不能選擇嗎？」
「嗯，有點類似血型……只有轉化成為龍族，才會知道。」
達莉爾說明道。
「那麼，完全要靠運氣啊。」
「也並非全是這樣。有資料顯示，同為銀色龍族的夫妻，生下銀色龍族的機率也會變高。所以，史塔杜耶爾家的親戚總是非常熱衷尋找銀色龍族的媳婦或女婿，已經幾近到可笑的地步了。」
「對了，我有聽過12%的銀色龍族都是史塔杜耶爾家的人呢。」
「這是連分家的分家都算進去的數字。」
「就算是這樣，以一個家族所占的比例來說恐怕還是很驚人吧……」
「麗娜·霍西茲密的遺言還有後續。內容是『史塔杜耶爾家之人，在緊急情況時，以其白銀的羽翼和鱗片，支援救世主』。」
「嗯——」
別有含意的一席話。
仿佛是預言般……
「還有其他流傳下來的東西嗎？」
「有。有許多本族的祖先是如何活躍、人格如何高尚的趣聞。不過，吹噓家族事在外人聽來，可不是件有趣的事情喔。」
我的確不是很想聽。該怎麼說呢，不論內容為何，別人的自吹自擂都令人感到無趣。
柚比坂、謝麗絲和達莉爾的表情也寫著「這有點……」。而緹娜和芮雅只要能吃到管家不斷捕上的點心，似乎就沒有怨言了。
雖然不是很重要，不過芮雅，現在吃太多，晩飯可會吃不下喔。啊，不愧是柚比坂，出手制止了。
接著。
因為不知道哪裡會藏有情報，所以我們決定姑且聽之。不過，最後得到的只有徒勞無功和後悔而已。
*
夜晚。
在全員到齊的餐桌上，柚比坂說了聲「來，請用」並端上桌的，居然是披薩。兩手各拿一片。
右手拿的是以番茄的紅色、起司的白色及羅勒的綠色，點綴成鮮艷無比、經典中的經典的瑪格麗特披薩。
「這不是披薩嗎？」
「又是異世界的料理呀！」
「不過，這道菜光用看的就能想像味道。」
「番茄、起司和烤得香噴噴的餅皮……感覺一定非常美味……！」
「味道好香喵！」
柚比坂左手拿的披薩，大概是在餅皮上塗上前些日子製作的味噌絞肉，上頭再灑上起司和細蔥花的和風披薩。
看來是創意料理，不過味噌絞肉本身就相當美味了，所以披薩也絕對會非常可口。
外觀和香氣直撲而來，我只能驚嘆連連。
看到料理的那一瞬間，大家反應熱烈。因此柚比坂很開心似地笑著說道：
「今天大家在瑪麗亞貝爾小姐家已經吃了很多點心，所以我想晩餐分量不用太多。」
的確。
談到麗娜·霍西茲密留下的話語的時候還另當別論，之後說到頌揚祖先的種種傳說時，感覺不吃些點心就要撐不下去了。雖然對講者的瑪麗亞貝爾很過意不去。話說回來，瑪麗亞貝爾也知道事情會變成這樣，所以才叮囑著問道「你們想聽嗎？」。實在是頭很有良心的龍族。
披薩也是能吃得相當飽，不過分成六等分的話，分量的確不多。有兩種口味，所以一人兩塊啊。對我來說是足夠的分量。
不過，有個經常都吃不夠的人。
「而且，廚房裡有台高級的烤箱，我一直很想用用看。雖然不像石窯烤得那樣，但還是有達到理想的烘烤狀態。」
畢竟這裡沒有披薩輪刀，所以柚比坂用菜刀切成了六等分。
大家立刻伸手拿取披薩。
首先是瑪格麗特披薩。吃了一口，熱騰騰的起司在嘴裡化開。番茄的酸味和甜味，以及羅勒的味道一口氣竄了上來。
好吃。話說回來，這麼好吃的披薩，就算在我來遊戲加德之前也不曾吃過咧。
「太——美味惹呀——！」
「好吃毋庸置疑。應該說，比我預想的還要好吃數倍。」
「餅皮很有彈性，口感也很棒……！」
「好燙、好燙。嗯！我喜歡這個！」
接著是另一片味噌絞肉披薩。
「好厲害，味噌和起司居然這麼對味……！」
「因為同樣是發酵食品。雖然也要看組合，但基本上應該都很搭。」
原來如此……話說回來，還有用這樣的分類來看搭不搭啊？
「青蔥的香氣和口感，是畫龍點睛的部分呀。」
對了，青蔥和味噌也是相當對味的食材。像青蔥味噌，只要將細蔥花和味噌攪拌在一起就完成了。
「所以說，如何？」
柚比坂向我問道。
「如何？好吃到無可挑剔。」
「不是啦，是今天瑪麗亞貝爾小姐所說的話。有頭緒了嗎？」
「啊，是那個啊。」
嗯——我陷入沉思。
「是有感到不太對勁的地方。」
為何留下只有銀色龍族才能繼承家業的話。從六種龍族當中，只選擇了光屬性的銀色龍族的理由是什麼？還有，緊急情況是指什麼事情呢？
「不過，若
說到這件事與始祖有沒有關聯，我就沒有把握了……」
事情本就不可能會這麼順利。
「總之，只能繼續埋頭苦幹下去了。在訪問其他的救世主後裔期間，說不定會出現有關的事物。」
「是啊。如此一來，我們也得詳細調查其他的救世主了。」
「啊，我忘了說。關於這點，我們在今天早上已經列好名單惹呀！」
「喔！幹得好！」
「我也是，因為款待的點心太好吃而忘得一乾二淨。」
「我、我正在想，要什麼時候說……」
啊哈哈，這群粗心鬼！
「結果呢？」
「啊，好的。」
謝麗絲從哥德蘿莉鎧甲的口袋中拿出便條紙。
「那個，過去被稱為為救世主的人，光是今天確認完畢的就有十人，其中有找到姓名和功績等的有五人。」
「沒想到這麼少呢。」
「不過，說不定也有像有瀨小姐那樣，從歷史上被抹去的例子，而且也必定有人沒留下紀錄。就算兩倍太過誇張，少說也還有五個人左右吧？始祖是存在於兩千五百年前嗎？如此一來，單純相除的話，每兩百年就至少有一人。這麼想的話，反倒覺得為數不少。」
反過來說，這也表示有這麼多人在遊戲加德丟了性命。既然留有後裔，其中也有人和心愛的人結合，最後壽終正寢的吧。不過，若是被某個人故意送到這個世界的話，這依舊是件不可原諒之事。
「然後呢？知道的那五個人是怎樣的人？」
「啊，好的。那個，首先是叫做『克茲特·密達』的人。這是紀錄上最古老的救世主，大約是兩千年前的人。據說他將所有的魔法理論系統化，因此被稱為魔法之父。」
「克茲特·密達……（注3：與和人·三田（KAZUTO MITA）的日語發音相同。）。果然是日本人。」
「是啊。」
「接著是一千七百年前的『莎拉·克里斯』。留有的紀錄顯示這一位對學院的設立有莫大貢獻。學院裡的某處應該有她的肖像畫，不過我想是後世憑想像畫的吧。」
關於肖像，實際上應正如緹娜所說的吧，但她這番話也太直接了吧。
「這一位好像不是日本人。」
「那也不一定。日本人也有姓栗須（注4：克里斯與栗須的日語發音皆為KURISU。）的。」
不會吧？如果到目前為止都是日本人的話，我覺得碰巧或自然現象的可能性就完全消失了。
「還有，八百年前的魔弓手『肯濟·亞諾特』與五百年前的劍聖『琪喬·西西亞』，兩人練就了無與倫比的高深技能，各自創立了流傳至今的流派……」
「亞諾特？」
「是不是榎本（注5：亞諾特（EZOTO）與榎本（ENOMOTO）的日語發音類似。）啊？」
「啊，原來如此。」
「還有，今天聽到的龍族之祖『麗娜·霍西茲密』，如此共五人。」
「還有被刻意遺忘的艾莉雪·卡奈特，也就是有瀬香奈子小姐……」
「志度同學，剛剛出現的名字你有印象嗎？」
「咦？為什麼這麼問？」
「因為就像有瀨小姐那時候一樣，若你有印象的話，能成為相當重要的提示啊！被召喚到遊戲加德的全是日本人的這件事倘若並非偶然，被召喚的人之間有所關聯也是有可能的。」
「我說柚比坂。我確實是知道有瀨小姐，但跟她並非彼此認識耶。」
「不過，若是同事的話，我想名字有可能會出現在她的遊戲的工作人員名單當中。」
「的確是有這個可能。但是，我怎麼可能會記得每一位工作人員的名字啊。我純粹是因為喜歡腳本，心想那個人寫的其他遊戲說不定也很有趣，所以才會查看的。」
老實說，我本身的個性是不會去熱衷查看腳本作家的。在挑選遊戲時的判斷標準上，遊戲名稱、事前資訊還有包裝上的圖案，所占的比重還比較高。
在意腳本作家的反倒是我的妹妹真理亞。真理亞把腳本作家視為書籍作家。就像找尋喜歡的作者所寫的書一樣，她會想要知道寫出自己中意的腳本的作家下一部參與的作品。
嗯，因為眼睛看不見，無法以包裝圖案來挑選遊戲。
「換句話說，你沒有印象囉？」
「嗯，沒有。有的話，在聽到名字的時候就會說了。」
「說得也是。」
「抱歉，要是我也有像柚比坂一樣的記性就好了。」
「嘿，志度同學，你這是高估我了。我也不記得所有讀過的書的作者名字啊。」
不，就算你記得我也不會吃驚吧。
原本乖乖吃著披薩的芮雅輪流看著我和柚比坂。
「為什麼安釀和義彌不叫對方的名字呢喵？」
她感到很奇怪似地歪著頭。
「「什麼？」」
我和柚比坂的聲音不約而同交疊在一起。
「對了，約書亞大人和安娜大人，彼此是以姓氏稱呼呢。」
「的確，一直都是這樣。」
「經你這麼一說，是這樣沒錯……」
「喂，為什麼喵？」
「呃，就算問我為什麼……你說是吧？」
「就、就是啊。因為在我們的世界裡，一般都是這樣的……」
「不過，約書亞大人和安娜大人從一開始就以名字稱呼我蠻惹呀？」
「不是啦，那是因為拉夫羅利亞或迪亞波拉，音節有點長頗繞口的，而且情況使然對吧？」
「優畢夏克（注6：柚比坂（YUBISAKA）和優畢夏克（YUBISAKA）的日語發音相同。）也沒有很好念啊。」
唔。的、的確好像也是。
「在我們生活的地方，就是這樣的文化。」
「對對。以姓氏來稱呼彼此是很普遍的，特別是初次見面的時候。突然稱呼對方名字，會被認為是個愛裝熟的傢伙。」
「不過，已經不是初次見面了……？」
「話是這樣沒錯啦。」
「還是說，如果不是特殊的關係，以名字相稱是禁忌，有類似這樣的規矩存在呀？」
「這倒是沒有。不過以名字相稱的話，會讓人感覺感情特別好。就像是死黨，或是……」
或是的後面，柚比坂打算說什麼呢？不過，就在柚比坂吞吞吐吐說不出來之際。
「安釀和義彌感情不好嗎？」
芮雅問道。
「「什麼？」」
我和柚比坂又再次語塞。
「沒、沒這回事喔！對吧？」
「啊，對啊。」
「……為舍麼你們兩個人都漲紅著臉又這麼害羞？」
「問我為什麼……那個……」
「嗯、嗯。有什麼關係，已經叫習慣了。」
「沒錯。」
嗯——我為什麼這麼驚慌失措啊？
感情很好明明並非謊言，也沒有見不得人的地方。事實上，在一起解開任務的過程中，我覺得彼此變得相當親近。畢竟，我一開始可是被匕首抵住脖子咧。
「哎，彼此要如何稱呼，說真的，只要不讓對方感到不快，都是個人自由。」
「討厭。安釀和義彌，感情不好，討厭！」
「沒有，並沒有感情不好……」
「討厭！」
芮雅相當堅決，沒有讓步的意思。
「真是的，真傷腦筋……」
柚比坂也困擾不己。
「呃，不過，這也與士氣有關不是嗎……兩位是這個小隊的核心，兩人彼此間不叫名字這……用姓氏相稱畢竟還是感覺很疏離……」
「哎，但大家都知道我們沒有感情不好，對吧？」
「可是芮雅不認同。」
「就是說呀。」
反過來說，只要讓芮雅認同的話，這邏輯就不成立啊。
我如此想著，看向芮雅。
「討厭！」
看來實在是個難以達成的任務。
「不過，我認為這件事還是很重要呀。就算只是些微的士氣差距，在最強決定戰那樣的大舞台上，也口能會左右勝負。」
「的確，說不定團結感會更強烈。」
「最重要的是，芮雅現在也是小隊的一員了……」
「討厭！」
什麼啊？這種圍剿的攻勢。
「用不著這麼反感呀……叫叫看，說不定會出乎意料地順口……」
「也沒有反感啦。」
「那麼，就該下定決心。為了芮雅。」
「就是說呀。」
你們絕對是在看好戲吧？
但是，這……看來已經沒有冠冕堂皇的藉口可以逃避了。
我和不知所措、看向我的柚比坂四目相對。
總覺得很難為情，我們兩人立刻將眼神避開。
「……為什麼兩個人臉都漲紅惹臉，還有股苦樂參半的氣氛？」
「果然，安娜殿下最近很奇怪。」
「哪裡奇怪了，真是的。」
「話說回來，要改變已經叫慣的稱呼，一般都會覺得怪怪的吧。」
「但反過來說，只要改變一下稱呼，芮雅就會認同……」
沒錯，正如她所說的……
芮雅直盯著我們瞧。
「知道了，所以不要再用那種眼神看人了。」
我投降，並重重地嘆了口氣。
接著，我「咳」了 一聲，清了清嗓子。怎麼回事？這股緊張感。
「那——個………………………杏、杏奈。」
我的臉一口氣漲紅。怎麼回事啊？這種羞恥play。
芮雅很滿意似地露出笑容，接著看向柚比坂。
柚比坂像是退縮般低下了頭。
往前落下並擺動的瀏海，遮住了她往下看的臉龐。
柚比坂就以這樣的姿勢，用細如蚊子般的聲音，低聲說道：
「——義彌、同學。」
這是為何？當我聽到那聲音發話的瞬間，我感到一股從未有過的害臊和難為情，心跳數直線上升。
芮雅再度很滿意似地笑著。
不過，柚比坂就這樣低著頭。
「……我再去烤片披薩過來。」
留下這句話，離開了座位。
*
睡前，我不經意地打開房間書桌的抽屜。
沒有特別理由，真的是心血來潮。只因為談話里有稍微提到有瀨小姐的名字，所以想把她託付的金色智慧型手機拿出來看看而已。
但是。
——沒有。
應該收在抽屜的深處。
「怎麼可能……」
電量是零的智慧型手機根本沒辦法使用，也不會有事需要特意拿出來，所以不可能會弄丟。
為了慎重起見，我也找了其他的抽屜，但還是沒看到。
我也不覺得是被某個夥伴拿走的。
……不，要是被芮雅找到，感覺她會說「這是什麼喵？」然後拿走……不過這樣的話，她應該會跑來問我「這是什麼喵？」，而且應該會有人看到。
就算是被芮雅拿走，只要有個夥伴知道放在哪裡那就沒問題了……只要不是把它摔個稀巴爛就行了。
到了明天，問一下大家知不知道就可以了。
有問題的就是——
「就是某個人因為某種意圖偷走的情況啊。」
真的會有人想要一個已經不會運轉、純粹是塊金色的板子嗎？不過，因為事關救世主的遺物，所以不能一口咬定沒有想搜藏的狂熱分子……知道我擁有那支智慧型手機的，只有我們小隊的所有人、聖盾隊和依爾賽而已。我不認為她們會四處宣傳這件事。
那麼，是夥伴中的某個人大嘴巴說了出去嗎？
不。
被託付手機的墳墓，是座迷宮。
換句話說，還有其他人知道這件事。最好抱著在迷宮裡的對話都被泄漏出去的念頭，跟夥伴這麼說的，不是別人正是我。
一開始就有人為了阻止有瀨小姐對我們說出不利於他的話，而將有瀨小姐怪物化，所以那個人應該也聽到了之後的對話。
譬如，有光一郎在我們面前使用的那項轉移魔法的話，溜進這間宅邸便是件輕而易舉的事。實際上在溫泉任務時，對方就慎重地在這房間裡留下了訊息。他可以在那時候偷走，或者是在芮雅遭綁架時，對方應該知道我們不在這棟宅邸內的時間，而讓薩曼妮那位女扮男裝的魔法師假扮成自己的時候，便可在空無一人的宅邸內從容尋找。
說到底，我們每天都往返學院，若是對方有此意圖，隨時都能偷走。
但是，為什麼要偷走那個啊？
是不是裡頭存有什麼重要的資料？或者是，不想被我們知道的情報？即便如此，目前的我們也沒有方法確認裡頭的資料。再怎麼樣，也不可能用魔法來充電吧！因為技術的本質完全不同。假設有天發明出該項技術，那也是幾十年之後的事吧。
……
不。就算這邊過了幾十年，日本也才頂多過了幾十天。這樣的話，收回手機並非毫無意義。事情演變至此，實在很在意手機的內容——
不行，結果不論怎麼思考，都跨不出推論的範圍。
唉！我重重地嘆了口氣。
那支手機被奪走會帶來何種不利的影響，這我不清楚。但是一想到在我們不知道的地方，可能有某件事正在進行，心情不僅不安，甚至還覺得非常不爽。
我原本是如此盤算，但當我回到教室跟芮雅這麼說的時候。
「不要！我要和安釀她們在一起！」
被她堅決地拒絕了。
這該如何是好？
雖然打算暫時將目標放在「始祖之語」而非攻略任務上，但也不能一直不出外冒險。
「那麼，趁此機會，也試著讓芮雅小姐加入小隊如何？」
「原來如此……什麼，學院長，您在說什麼啊！？」
「就是說呀！這太危險了！」
柚比坂也臉色發白大力反對。
「不過，芮雅小姐過去不是在相當危險的迷宮裡，過著自給自足的生活嗎？我承認這是件危險的事，但這對高中部的你們而言也是一樣的，而且這也是她本人的期望。」
經學院長這麼一說，的確芮雅一個人也勝得了斯庫拉……雖說花了兩天。
「老實說，有部分原因是因為，就我們的立場而言，在實戰中獲得新種族的資料比較難得。已經有小學部的孩子和父母親，前來詢問有關獸人科的事。」
個性還真急啊。原來，不管在哪個世界都會有被新玩意吸引的人啊。
而且，我確實也不想放著心不甘情不願的芮雅離開。今天也不是要進行什麼危險的冒險，再來學院幾天說不定芮雅也會改變心意。
「拜託，安釀、義彌。我會乖乖的。」
芮雅一雙大眼泛著淚，輪流望著我和柚比坂。
呿！你這卑鄙小人。擺出這種表情要我怎麼拒絕。
我重重地嘆了口氣。
「那麼，芮雅的裝備也得備妥。」
「是啊。」
柚比坂也是一樣的想法嗎？她呈現放棄狀態苦笑著，並點了點頭。
*
因此，我們來到了經常光顧的矮人地下工房街的武器店。
「好酷喵！」
芮雅看著成排擺放的武器，眼睛閃閃發亮，並沖了過去。
不，比起武器，似乎是被裝飾在在刀身、護手及刀柄上的圖樣所吸引。
「那裡陳列的箭和長槍對芮雅來說太大了。說到底，你根本不是近身攻擊型的。」
「不過約書亞大人，弓箭手或魔法師的冒險者中，也有很多人會攜帶小刀或匕首喔！雖然比起做為武器，用來劈開雜草的時候比較多。」
「啊——原來如此。」
生存用啊？
「我也有。只要有把小刀，要切開肉乾或培根時相當方便。」
「緹娜的小刀是吃飯用啊。」
「如果買了一整條麵包，也會拿來切麵包。」
所以說，結論就是吃飯用的嘛。
「那個，我用拳頭和飛踢就可以大致解決……」
啊——嗯，達莉爾的情況是不擅長使用道具。她的不靈巧已經到了想拿盤子卻經常打破的程度。不過，這也是龍族的特徵。
「芮雅也應該帶著嗎？」
「不，現在應該不用吧。和我們在一起的話，我們也可以借給她。」
「說得也是。」
「可能總有一天會需要，不過這日後再說吧。今天得先購買主武器。」
就在我們談話的時候，矮人的店老闆邊捻著茂盛的絡腮鬍，邊笑著走過來。
「喔，救世主大人，歡迎光臨。是為了最強決定戰的出賽來購買新武器的嗎？」
芮雅雖然繞到柚比坂身後，但似乎對武器店的店老闆那綁成辮子的絡腮鬍，以及固定絡腮鬍的夾子上頭的斧頭模樣裝飾充滿了興趣。
「已經到處都在討論這個話題了嗎？」
我苦笑著，同時也因這類話題的出現，感覺到學院祭已然將近。
「你們不出賽的話，比賽就沒法兒開始啊。因為你們是目前最受矚目的小隊啊。為了在比賽時，我們和客人都能在這兒觀戰，我昨天訂了個叫電視機的東西。」
看來利庫家會賺大錢。
「我會努力不在人前丟臉的。那個，今天不是為了我們的武器，而是為了這孩子的武器前來找您商量的。」
我如此說道，並將手輕放在芮雅頭上。
「啊，就是那個獸人族的。」
「對、對。芮雅，可以借我一下你的武器嗎？」
芮雅點點頭，將自製的彈弓遞給我。我收下並拿給店老闆看。
「就是這個。」
「哎，我看看。」
店老闆收下彈弓後，左右把玩、仔細端詳，並以認真的眼神開始鑑定。
「原來如此，利用這繩子的伸縮性射出彈丸的投石索啊……」
「是的。是這孩子親手做的，所以用得很順手，但還是有點擔心耐久度。」
「嗯。稍等一下。」
店老闆暫時將彈弓還給芮雅，然後進入店鋪深處。過了一會，手上抱著骨頭、零碎的木塊及繩子等等回來。
芮雅看到店老闆拿來的物品，眼睛閃閃發光。
「那是什麼喵！？要用那個製作武器嗎！？」
「正是如此。」
店老闆得意地笑著。
「這是獅鷲的骨頭。這傢伙不僅強壯又會飛，骨頭也是既堅固又輕盈。這邊的木材是人面樹。在堅固度和輕盈度雖然不及獅鷲骨，但韌性極佳，所以也經常用於高級的弓箭上。」
「喔——好酷喵。」
在聽店老闆說明的期間，芮雅已經從柚比坂身後走向店老闆身旁，並且一塊把玩素材。
「這繩子比紅色的皮還能伸得更長喵！」
「那是以特殊藥品浸泡巨大的鬼蛙舌頭，而後加工製作而成的。繩子的部分我想用這個最好。」
「喔喔——！鬍子人，判斷力很好！ 一定有製作武器的才能！」
「喂，對著老牌的武器工匠，怎麼用這種高人一等的口氣……」
我們為語出不遜的芮雅捏了把冷汗，不過店老闆本人卻看似相當高興。
「哇哈哈！小女孩，說的話還真中聽啊！」
之後，該說是獸人族幼女與矮人大叔氣味相投嗎？總之討論持續了好長一陣子。
看來雙方都感到滿意的結論出來了。再次進到店鋪深處的店老闆，不一會兒就做好一支出色的彈弓回來。
「動作好快！」
「沒有啦，跟小女孩談著談著，一時興起就樂在其中。」
芮雅立刻從店老闆手上收下彈弓，並嗡嗡地拉著弓，檢測彈弓的狀態。
原本使用木頭的支架換成了被打磨成純白色的獅鷲骨，把手處則是像網球球拍的握柄一樣，用類似皮革的東西纏繞著，以做為止滑之用。最要緊的繩子部分也編制地整整齊齊。在耐久度和外觀上，都明顯比四處留著未處理的吸盤的自製版要好得多。
「鬍子人，你真厲害喵！」
「所以說，不要用那種高人一等的口氣啦。」
喜歡的話，就老老實實地說出口然後道謝。
不過，店老闆非但沒有生氣還滿臉笑容。嗯——兩個人之間可能有心靈相通的部分吧。
之後，我們也到了防具店購買芮雅新的獸皮比基尼。此處店員提起的話題，也主要是關於學院祭的最強決定戰。
雖說是祭典，但城鎮的景觀沒什麼改變。
不過，人們確實有感覺到祭典即將到來，一碰面就會談起，應該是很期待吧。
「對了，最強決定戰是小隊對抗賽吧？」
我隨口、沒有特定對某個人問道。
「學院長不是也這麼說嗎。怎麼了？」
「不是啦。因為我們加上芮雅的話，不是六個人嗎？我只知道聖盾隊有三個人，除了班長她們之外有其他隊員嗎？如果沒有，對戰的話是六對三耶。這樣好嗎？」
「什麼這樣好嗎？就算我們所有人跟她們交手，要贏過班長她們三人也是相當困然的呀！」
「話是這樣沒錯啦。」
「約書亞殿下。不僅是在最強決定戰所得到的功績，在解開任務、討伐怪物及取得貴重道具等所獲得的功績，也都是給予小隊整體的。譬如小隊獲得三百點的功績，三個人和六個人每人所分到的會相差一倍。」
「啊——原來如此，這道理我懂。」
遊戲也是，在可以自由組隊類型的RPG遊戲中，也會故意以少數人來賺取經驗值。在經驗值只會分配給參加戰鬥的人的系統里，是迅速提升等級的有效方法。
「原則上，小隊人數應該是沒有上限也沒有下限的……雖然學院不推薦，但獨自出外冒險
也是個人的自由。不過因為很危險所以會想這麼做的人不多……」
「反過來說，沒有人會組超過十個人的小隊。如果目標是任務過關這種大型的挑戰那還另當別論，一般冒險的話，分到的功績和獎賞都只有九牛一毛呀。」
原來如此。所以有時為了任務過關，會有複數的小隊組成聯盟。
「那麼，最強決定戰也是囉，比起我們，班長她們獲勝會獲得更高的評價吧？」
「簡單來說，是這樣沒錯喔！」
要增加人數來確保安全？或是做好承擔高風險的心理準備，來獲得更高的評價？如果只是為了成績這種小事，我會毫不猶豫選擇安全。不過如果跟班長她們一樣，對自己的能力充滿信心的話，限定人數這個選項會有十足的可能性出線嗎？
「不過，以有限的人數成為最有可能獲勝的候選隊，還真是厲害……」
「您在說什麼啊？絕大多數的人都說可能性最高的是救世主大人的小隊唷！」
防具店的店員如此說道。說不定真的有這種傳聞……嗯，但我只覺得是場面話。
畢竟，在墳墓里和怪物化的有瀨小姐交戰時，我可是目睹班長她那擋下所有奇高無比的強力魔法、如銅牆鐵壁般的防禦技能。要擊垮那個，難度也太高了吧……
「既然要參加就會想要獲勝。」
我將雙手交叉於胸前，陷入沉思。越難的遊戲就越會燃起好勝心，這就是玩家的天性。
如果打算贏過班長她們，似乎需要擬定周密的作戰計劃。
「是啊……」
柚比坂點點頭，並看向成排擺放在商品架上的盾牌。
「安娜大人，要買新的盾牌嗎？」
「不，不是這樣的。不過……我覺得任務分配必須做得比過去更徹底。」
「安娜大人擔任持續戰鬥能力的人員，已經發揮十足的作用惹。」
「只有這樣是不行的。就像上回確立了達莉爾小姐活用飛行的機動性，擔任猛攻人員的角色那樣，我也……」
「各方面都運用自如的全能角色，反而很寶貴啊。不過，柚比坂你想說的事我也能理解。持續戰鬥能力簡言之就是在遇到魔王之前，專門負責小怪戰的。所以你是不是想說，藉由在魔王戰里也負責某個角色來提升小隊的戰力？」
「嗯，譬如說——」
就在柚比坂話說到一半的時候。
「這件如何？」
緹娜從陳列架上拿起一件比基尼鎧甲。是件到處雕有可愛圖樣，讓人想起動畫裡魔法少女的童裝。
「給芮雅？應該在試穿前說的。」
芮雅已經拿著好幾套比基尼鎧甲，進到試衣間了。
「我想應該很適合吧……不過，會不會有點太花俏了？這花邊啦、還有過多的裝飾好像不是芮雅喜歡的。」
但緹娜搖了搖頭。
「不是給芮雅，是給謝麗絲——」
「等等！推薦我童裝，你是什麼意思！？」
「我只是說這種衣服很適合嬌小可愛的謝麗絲，又沒說平坦還是幼兒體型。」
「你不是在說了嗎？現在，光明正大地說出口惹！」
「沒這回事，是你多心。」
「我是怎樣多心！？」
「呃，那個，你們兩位，會給店家造成困擾……」
達莉爾開口打算勸誡，但這兩個人根本沒在聽。
「我的意思是可愛的謝麗絲也很適合穿這種的。約書亞殿下也一定會覺得穿著這件鎧甲的謝麗絲超可愛。」
謝麗絲的臉突然漲紅。
「什麼！？約書亞大人，是、是這樣嗎……？」
居然全推給我！為什麼把球丟給我？
話說回來，謝麗絲你幹麼紅著臉，用期待的眼神看著我？
怎麼辦……？也不好說不適合，說適合的話，又等於承認謝麗絲在意的孩子氣。最重要的是，依我的回答，最近都沒現身的鐵球制裁——
「等一下。謝麗絲小姐，我來保管鐵球吧。芮雅不知道什麼時候會從更衣室出來，我不想讓她看到血腥的場面。」
這快人一步的貼心真令人佩服啊。不過可以多替飾演爸爸的我擔心一點嗎？飾演媽媽的柚比坂小姐。
「真是的，是什麼意思呀……？我最近明明都沒粗錯！」
雖然謝麗絲鼓起臉頰抱怨著，但還是乖乖地放開帶刺鐵球。
「達莉爾小姐，可以幫我把帶刺鐵球拿到那邊去嗎？因為其他人搬會很費力。」
「啊，好的。」
達莉爾遵照柚比坂的指示，毫不費力地就將謝麗絲的帶刺鐵球拿起。真不愧是達莉爾，就算不及謝麗絲，但龍族的肌力輕輕鬆鬆就超越一般人的境界。
「那個，約書亞殿下，你覺得這件適合謝麗絲嗎？」
緹娜毫不留情地追問。
「不，那個……」
適合，這是一定的吧。不過，要是搞錯了表達方式，感覺會重重刺傷謝麗絲。
「花邊這種很女孩的感覺，最適合謝麗絲了。」
一瞬間，謝麗絲從臉紅到了耳朵。不過，這時會揮舞的帶刺鐵球已經被沒收了。
謝麗絲慌慌張張地逃進一間空的試衣間裡，迅速拉上帘子。
緹娜拿著那件童裝比基尼鎧甲，把頭探進謝麗絲進入的試衣間內，並竊竊私語著。
在說什麼啊？該不會又在說一些沒啥用的事吧？
然後，試衣間旁的悄悄話持續了一陣子。
突然，緹娜將試衣間的帘子打開到底。
「呀啊——！喂，你做舍麼！？」
像是慘叫的聲音，難道還在換衣服！？我全身僵硬，不過謝麗絲已經確實換好了。
……童裝比基尼鎧甲。
為什麼穿著啊？這件事就暫且不提了——
很適合。非常，極為。
謝麗絲那粉色的飄逸雙馬尾原本就像是個可愛的裝飾品，不論是顏色或是質感，都相當適合輕飄飄的蕾絲或花邊。
然後，只在溫泉時，因身穿泳裝而看過的謝麗絲肌膚，因為粉色頭髮，及比基尼鎧甲上的蕾絲、花邊和閃耀奪目的寶石（雖然很明顯是玻璃做的仿製品）而更顯突出，且那白皙度到了令人目眩的地步。
仿佛是為了謝麗絲而設計的。
最重要的是，謝麗絲和比基尼鎧甲的組合太新鮮了，我不禁看得入迷。
「那、那個，約書亞大人……？」
謝麗絲扭扭捏捏地想用手遮著比基尼鎧甲。
「啊，那個，抱歉。」
我反射性地道歉，撇開目光。
「約書亞殿下情不自禁想盯著看也是正常的。非常適合你……雖然是童裝。」
可能是最後一句話讓謝麗絲受到相當大的打擊，她一副像是被榔頭打到一樣，搖搖晃晃的。
「我……我不會再穿了……！」
並含淚低聲說道。
接著，謝麗絲怒氣沖沖地換回平時的哥德蘿莉鎧甲。之後過了一會兒。
「安釀。我喜歡這件。」
從試衣間飛奔而出的芮雅沖了過來。
她身穿的……果然還是黑色獸皮的比基尼鎧甲。看起來沒什麼改變啊。
「這件就可以了嗎？」
「喵嗚！這種最舒服。」
「非常適合您喔。這一件使用了魔狼的獸皮，所以能抵擋冰氣與寒冷氣候，是推薦商品。」
光是素材就很酷，而且似乎是高級品。但應該還不至於到哥德蘿莉鎧甲的程度吧。
「既然芮雅喜歡的話，應該這件就行了吧？」
「話是這樣沒錯。不過，這是個好機會，稍微試著改變一下感覺應該也不錯啊。真的這件就可以了嗎？ 」
「喵嗚！」
店員看著我們三人的樣子，說道：
「真的很像是父母親帶著小孩呢。」
並發出竊笑。
又是這個啊！
「才不是咧！」
「不是這樣！」
否認的聲音漂亮地交疊在一起，我們彼此對看了一眼，這動作又令人更加害羞。
在店員暗自偷笑時，謝麗絲和緹娜用冷淡的眼神盯著我們，而達莉爾一副惶惑不安的樣子。芮雅則是發出「喵嗚？」一聲，不能理解似地歪著頭。
於是乎，芮雅的比基尼鎧甲（獸皮）購買完畢。
芮雅就這樣備妥了裝備，成為我們小隊的一員。
*
「風之月一九日
芮雅加入了小隊。
因為是學院長的提議，所以教育上一
定也不會有問題吧……不過，讓芮雅加入小隊前去冒險這件事，我還是有些沒辦法接受，或是該說感到有些不放心。
雖說她之前過著獨自獵捕斯庫拉的生活，但畢竟還是個孩子。
這樣實在是很危險。遇到緊急情況時，我們能保護到底嗎？
這麼想的我，是過度保護嗎？
此事就先不說了。晚上我們接到利庫的聯絡。他說已經談妥了，明天下午以前救世主的後裔願意和我們見面。
如果能因此知道一些事就好了。」
*
隔天。
當然，今天也是前往學院。
在操場的訓練時間，芮雅和塔妮雅老師進行著射擊訓練。該說是訓練嗎？看起來只像是沒完沒了地輪流射靶，較量誰的本事比較高明而已。
昨天購買的新彈弓，芮雅似乎已經用得挺順手了，看到芮雅擅長的快速射擊，塔妮雅老師好像也忍不住大吃一驚。
接著，說到我們這邊。
「來，你進攻吧。」
平時總是果斷髮動劍的技能或魔法、不讓人靠近的柚比坂，今天只是舉著盾牌，一動也不動。
這樣反而很恐怖。她到底有什麼企圖？
「你怎麼了？」
「不是啦，你這樣我當然會有所警戒啊。」
「我不會在訓練時暗算突襲，我只是想練習防禦而己。」
「防禦？怎麼又再說這件事。」
柚比坂至今的作戰方式，明明是在受人攻擊前，先發動攻勢的超攻擊型。
「我們小隊的戰術，是以謝麗絲小姐和緹娜小姐的合作為中心對吧？要如何讓謝麗絲小姐的鐵球確實命中是勝負關鍵。」
「是啊。」
「這樣的話，如果有個防禦角色擋下對她們二人發動的攻擊，讓她們能專心在攻擊上，你不覺得可以增加安定感嗎？」
「原來如此。」
如果是怪物或不知道我們的戰法的對手，是不會有問題。但是，在最強決定戰中交戰的對手知道謝麗絲帶刺鐵球的威力，也知道帶刺鐵球會因為緹娜的魔法而百分百命中。
如此一來，必定會想好對策吧。雖然不知為何，但我們畢竟是冠軍候選隊，對手一定會對我們詳加研究。
首先想得到的，就是集中對謝麗絲和緹娜的攻擊。只要有一方因為快攻而倒下，我們小隊的勝算就會消失。柚比坂所說的，就是對我們最直接的攻略法的對抗方案。
「不需要做到像班長她們那樣完美的防禦。因為只要擋下一開始兩三次的攻擊，應該就能爭取到謝麗絲小姐和緹娜小姐自由活動的時間。」
「的確。而且我們的小隊裡，持有盾牌的只有柚比坂你一個人。」
「是啊。所以說，來，你進攻吧。」
「那我就不客氣了。」
我說道，同時把手放在腰上的「快取箭筒」，打算抽出攻擊用的護身符。
在面帶微笑的學院長的邊關注下，柚比坂在當天的訓練里，學會了數種基礎的防禦系技能。
真是的，我到現在還沒學會半項技能和魔法咧。才能這種東西真是太不公平了。
*
下午。
我們前去造訪利庫為我們介紹的救世主後裔的府上。
史塔杜耶爾家。
雖然不及謝麗絲的老家，但也算是棟龐大的宅邸，聽說是歷史悠久的名門望族。
「這裡是……」
達莉爾看著宅邸喃喃自語。
「你知道這裡？」
「嗯，算是……是同年級，應該說是同班同學的家……？啊，不過，我不認識她的雙親……」
龍族科的達莉爾的同班同學，也就是說有龍族的兒子或女兒囉？
接著。
敲了敲門的我們，在看似非常能幹的高挑管家的帶領下，被帶領至某個房間。陽光從巨大的窗戶射了進來，是間明亮的房間。室內有張桌子，並按照我們的人數備妥了數張椅子。桌上排放著數個盛滿了各種烘烤點心的容器。
「大小姐，我帶救世主一行人過來了。」
管家恭敬地行了個禮。
「辛苦了。」
從容回應的，是一頭銀色鱗片被陽光照得閃閃耀眼的銀色龍族。體型大約比達莉爾的父親小一號吧。
給人有些犀利印象的龍族，感覺之前曾經見過。
「咦？你，我記得……」
「是的，應該有見過好幾次。我曾加入斧之守護者的討伐，溫泉任務時也參加了討論並前去幫忙。」
「對了沒錯。」
「那個，約書亞先生。瑪麗亞貝爾小姐率領的白薔薇兵團是頂尖小隊……包括瑪麗亞貝爾小姐本人在內、由三頭銀色龍族所發動的波狀攻擊有相當高的評價。而且，在龍族後方待命的魔法師，不斷地以魔法強化瑪麗亞貝爾小姐他們……」
達莉爾如此告訴我。哇！看來是相當強大的小隊。
「不過，在救世主大人的眼中，說不定是隨處可見的平凡人物吧。」
銀色龍族帶著自嘲的口吻笑道：
「我是本族下一任的族長、瑪麗亞貝爾·史塔杜耶爾。若您能起碼記得我的名字，我將深感榮幸。」
「啊——那個，真是抱歉。」
我感到過意不去，搔了搔頭。結果，瑪麗亞貝爾竊笑著說道：
「不好意思，我並沒有生氣，也不是在挖苦。我經常被夥伴們罵說我話中帶刺。」
「不。不知道您是名門的大小姐又是頂尖的冒險者，依舊是件失禮的事。關於這點，我和他一同向您致歉。」
「沒關係，無妨。況且，我很感謝你們。」
瑪麗亞貝爾看了達莉爾一眼。
「因為你們讓喊著說不當冒險者的達莉爾小姐打消主意呢。大家之前都很擔心。雖然她成長緩慢，但能力卻很強，又比任何人都要來得努力。」
微笑說道。
「瑪麗亞貝爾小姐很會照顧人，像是班上領導者般的存在……我也找她商量了好幾次，受她鼓勵……」
「這沒什麼大不了的。獲得救世主大人的青睞、能夠不負所托，都是因為達莉爾小姐平日裡的努力。」
的確，達莉爾認真又熱情，從一大早開始就想練習飛行。正因如此，在遇到成長遲緩這種努力也沒用的難關時，才會如此煩惱吧。
「總之，大家請坐。要不要來杯茶？」
在我們答覆前，管家已經開始泡茶了。
因為機會難得，所以我們決定受接受她的款待，就這樣順著主人的意思坐了下來。
「那麼，你們想問些什麼呢？還專程透過亨德利商會，提出會談的要求。」
「不是啦，我們並沒有拜託他用這麼誇張的說法……」
我不禁苦笑。
「該不會是光明正大地來視察敵情的吧？」
啊，對了。推派參加最強決定戰的前幾名小隊裡有白薔薇兵團的名字。
「不是這樣的，不過萬一交戰的話，還請手下留情。」
「冠軍小隊還真愛說笑。我們是抱著以弱對強的心態，請讓我們發揮全力。」
嗚哇，三頭龍族卯足全力的猛攻，饒了我吧。
「志度同學，偏離主題太多了。瑪麗亞貝爾小姐，我們想問的是關於您祖先的事。」
「祖先的事？」
「沒錯。你是救世主的後裔對吧？」
「你們是想問身為本族祖先的救世主之事嗎？」
瑪麗亞貝爾很高興似地仰起脖子說道。看來好像是龍族表示得意的動作。
「我蠻想解開『啟示板』上暫時出現的『救世主，去探尋始祖之語吧』的謎題。」
謝麗絲對著把茶放在面前的管家點頭致意，一邊說明道。
「是，這我知道。因為那段文字出現時，我也在學院的中庭內。」
「因此，我們開始針對始祖進行調查。但是，紀錄殘缺到令人絕望的程度。」
緹娜迅速地將桌上的點心塞滿整張嘴，一邊補充說道。
「我們想藉由調查歷代的救世主，看能不能追溯到始祖。所以才前來詢問瑪麗亞貝爾小姐……」
為了替碰不到點心容器，而手忙腳亂的芮雅拿點心，達莉爾不斷嘗試著拿取，同時總結說道。
看不下去的管家悄悄地把裝著點心的容器往芮雅的方向移動。
「安釀，這個，很好吃！我喜歡這個！」
芮雅吃的是使用數種大量的果乾製成的餅乾。另外還有含有堅果的點心、新鮮的水果等等，以下午茶時間來說分量多到驚人的茶點，滿滿成排擺放
著。
「太好了。那麼，是不是該向這位龍族的姐姐道謝？」
「龍族人，謝謝！」
「不會不會，你喜歡真是太好了。請儘量享用。」
「那麼我就不客氣了。」
緹娜，你也稍微客氣一點。
「我是不清楚為什麼從歷代的救世主會連結到始祖……不過倘若是本族的祖先之事，想知道多少我都能奉告。」
「拜託你了。」
「嗯，應該要從哪兒開始說起呢……」
瑪麗亞貝爾閉上眼，沉思了數秒。
接著。
「身為本族祖先的救世主『麗娜·霍西茲密』，是距今一千兩百年前的人。」
「麗娜·霍西茲密……果然，從名字來看是日本人。」
「是啊，不過……史塔杜耶爾。」
柚比坂別有含意似的，不禁露出微笑。
「本族的姓氏有什麼問題嗎？」
「不是的。因為我們的世界裡有好幾種語言，我想霍西茲密大概是居住在星辰上的意思。（注2：霍西茲密（HOSHIZUMI）音同日文的「星住」。）用英文……用別的語言來說的話，星辰就是star ，居住則是dwell。不過，居住講live是較為普遍的用法。」
「這真是有趣。本族的姓氏原來帶有這種意思啊。」
「但是，為什麼不能用霍西茲密家呢？子孫應該可以直接沿用啊？」
瑪麗亞貝爾搖了搖頭。
「很可惜，這原委沒有流傳下來。」
「不過，更改名字的應該是麗娜小姐本人。因為，兩種語言都是約書亞大人你們世界的語言，這個世界的人不懂。」
的確，應該是本人指示孩子或孫子要更改名字。雖然不知原因為何，但不這麼想的話，話就說不通。
更改名字的用意。還有，為了讓人知道更改過而留下提示的用意。
隱瞞子孫與自己的關聯，並且希望某個人發現。
是對誰隱瞞，又希望誰發現呢？
我不知道，但應該有某種理由存在。
「我可以繼續嗎？」
瑪麗亞貝爾直視著陷入沉思的我，並且說道。
「啊，抱歉。請務必繼續。」
「本族的祖先麗娜·霍西茲密，在歷史上被稱為『龍族之祖』。之所以有此稱號，是因為她解開了任務，讓龍族開放。」
「這麼說來，約書亞殿下就成為『獸人族之祖』。」
「應該是安娜大人吧……？」
「要是在一千年前，說不定真的會變成獸人族之祖。對了，瑪麗亞貝爾，龍族之祖有沒有留下什麼東西？筆記、日記啦，什麼都行。」
「非常遺憾，我沒聽過有留下這類的東西。不過……」
「不過？」
「本族有條據說是麗娜·霍西茲密訂下的規矩。」
「你說……規矩是嗎？」
瑪麗亞貝爾對著不解歪著頭的達莉爾，點了點頭。
「『銀色龍族為史塔杜耶爾家的族長。即便為直系子孫，非銀色龍族者無資格擔任族長。』」
「咦？非銀色龍族就不能繼承家業嗎？」
「是的。所以本族的親戚為了讓孩子成為銀色龍族，都費盡了心力。因為只要嫡系沒有生下銀色龍族，即便是旁系也有機會得到繼承人之位。」
「對了，龍族的顏色是如何決定的？不能選擇嗎？」
「嗯，有點類似血型……只有轉化成為龍族，才會知道。」
達莉爾說明道。
「那麼，完全要靠運氣啊。」
「也並非全是這樣。有資料顯示，同為銀色龍族的夫妻，生下銀色龍族的機率也會變高。所以，史塔杜耶爾家的親戚總是非常熱衷尋找銀色龍族的媳婦或女婿，已經幾近到可笑的地步了。」
「對了，我有聽過12%的銀色龍族都是史塔杜耶爾家的人呢。」
「這是連分家的分家都算進去的數字。」
「就算是這樣，以一個家族所占的比例來說恐怕還是很驚人吧……」
「麗娜·霍西茲密的遺言還有後續。內容是『史塔杜耶爾家之人，在緊急情況時，以其白銀的羽翼和鱗片，支援救世主』。」
「嗯——」
別有含意的一席話。
仿佛是預言般……
「還有其他流傳下來的東西嗎？」
「有。有許多本族的祖先是如何活躍、人格如何高尚的趣聞。不過，吹噓家族事在外人聽來，可不是件有趣的事情喔。」
我的確不是很想聽。該怎麼說呢，不論內容為何，別人的自吹自擂都令人感到無趣。
柚比坂、謝麗絲和達莉爾的表情也寫著「這有點……」。而緹娜和芮雅只要能吃到管家不斷捕上的點心，似乎就沒有怨言了。
雖然不是很重要，不過芮雅，現在吃太多，晩飯可會吃不下喔。啊，不愧是柚比坂，出手制止了。
接著。
因為不知道哪裡會藏有情報，所以我們決定姑且聽之。不過，最後得到的只有徒勞無功和後悔而已。
*
夜晚。
在全員到齊的餐桌上，柚比坂說了聲「來，請用」並端上桌的，居然是披薩。兩手各拿一片。
右手拿的是以番茄的紅色、起司的白色及羅勒的綠色，點綴成鮮艷無比、經典中的經典的瑪格麗特披薩。
「這不是披薩嗎？」
「又是異世界的料理呀！」
「不過，這道菜光用看的就能想像味道。」
「番茄、起司和烤得香噴噴的餅皮……感覺一定非常美味……！」
「味道好香喵！」
柚比坂左手拿的披薩，大概是在餅皮上塗上前些日子製作的味噌絞肉，上頭再灑上起司和細蔥花的和風披薩。
看來是創意料理，不過味噌絞肉本身就相當美味了，所以披薩也絕對會非常可口。
外觀和香氣直撲而來，我只能驚嘆連連。
看到料理的那一瞬間，大家反應熱烈。因此柚比坂很開心似地笑著說道：
「今天大家在瑪麗亞貝爾小姐家已經吃了很多點心，所以我想晩餐分量不用太多。」
的確。
談到麗娜·霍西茲密留下的話語的時候還另當別論，之後說到頌揚祖先的種種傳說時，感覺不吃些點心就要撐不下去了。雖然對講者的瑪麗亞貝爾很過意不去。話說回來，瑪麗亞貝爾也知道事情會變成這樣，所以才叮囑著問道「你們想聽嗎？」。實在是頭很有良心的龍族。
披薩也是能吃得相當飽，不過分成六等分的話，分量的確不多。有兩種口味，所以一人兩塊啊。對我來說是足夠的分量。
不過，有個經常都吃不夠的人。
「而且，廚房裡有台高級的烤箱，我一直很想用用看。雖然不像石窯烤得那樣，但還是有達到理想的烘烤狀態。」
畢竟這裡沒有披薩輪刀，所以柚比坂用菜刀切成了六等分。
大家立刻伸手拿取披薩。
首先是瑪格麗特披薩。吃了一口，熱騰騰的起司在嘴裡化開。番茄的酸味和甜味，以及羅勒的味道一口氣竄了上來。
好吃。話說回來，這麼好吃的披薩，就算在我來遊戲加德之前也不曾吃過咧。
「太——美味惹呀——！」
「好吃毋庸置疑。應該說，比我預想的還要好吃數倍。」
「餅皮很有彈性，口感也很棒……！」
「好燙、好燙。嗯！我喜歡這個！」
接著是另一片味噌絞肉披薩。
「好厲害，味噌和起司居然這麼對味……！」
「因為同樣是發酵食品。雖然也要看組合，但基本上應該都很搭。」
原來如此……話說回來，還有用這樣的分類來看搭不搭啊？
「青蔥的香氣和口感，是畫龍點睛的部分呀。」
對了，青蔥和味噌也是相當對味的食材。像青蔥味噌，只要將細蔥花和味噌攪拌在一起就完成了。
「所以說，如何？」
柚比坂向我問道。
「如何？好吃到無可挑剔。」
「不是啦，是今天瑪麗亞貝爾小姐所說的話。有頭緒了嗎？」
「啊，是那個啊。」
嗯——我陷入沉思。
「是有感到不太對勁的地方。」
為何留下只有銀色龍族才能繼承家業的話。從六種龍族當中，只選擇了光屬性的銀色龍族的理由是什麼？還有，緊急情況是指什麼事情呢？
「不過，若
說到這件事與始祖有沒有關聯，我就沒有把握了……」
事情本就不可能會這麼順利。
「總之，只能繼續埋頭苦幹下去了。在訪問其他的救世主後裔期間，說不定會出現有關的事物。」
「是啊。如此一來，我們也得詳細調查其他的救世主了。」
「啊，我忘了說。關於這點，我們在今天早上已經列好名單惹呀！」
「喔！幹得好！」
「我也是，因為款待的點心太好吃而忘得一乾二淨。」
「我、我正在想，要什麼時候說……」
啊哈哈，這群粗心鬼！
「結果呢？」
「啊，好的。」
謝麗絲從哥德蘿莉鎧甲的口袋中拿出便條紙。
「那個，過去被稱為為救世主的人，光是今天確認完畢的就有十人，其中有找到姓名和功績等的有五人。」
「沒想到這麼少呢。」
「不過，說不定也有像有瀨小姐那樣，從歷史上被抹去的例子，而且也必定有人沒留下紀錄。就算兩倍太過誇張，少說也還有五個人左右吧？始祖是存在於兩千五百年前嗎？如此一來，單純相除的話，每兩百年就至少有一人。這麼想的話，反倒覺得為數不少。」
反過來說，這也表示有這麼多人在遊戲加德丟了性命。既然留有後裔，其中也有人和心愛的人結合，最後壽終正寢的吧。不過，若是被某個人故意送到這個世界的話，這依舊是件不可原諒之事。
「然後呢？知道的那五個人是怎樣的人？」
「啊，好的。那個，首先是叫做『克茲特·密達』的人。這是紀錄上最古老的救世主，大約是兩千年前的人。據說他將所有的魔法理論系統化，因此被稱為魔法之父。」
「克茲特·密達……（注3：與和人·三田（KAZUTO MITA）的日語發音相同。）。果然是日本人。」
「是啊。」
「接著是一千七百年前的『莎拉·克里斯』。留有的紀錄顯示這一位對學院的設立有莫大貢獻。學院裡的某處應該有她的肖像畫，不過我想是後世憑想像畫的吧。」
關於肖像，實際上應正如緹娜所說的吧，但她這番話也太直接了吧。
「這一位好像不是日本人。」
「那也不一定。日本人也有姓栗須（注4：克里斯與栗須的日語發音皆為KURISU。）的。」
不會吧？如果到目前為止都是日本人的話，我覺得碰巧或自然現象的可能性就完全消失了。
「還有，八百年前的魔弓手『肯濟·亞諾特』與五百年前的劍聖『琪喬·西西亞』，兩人練就了無與倫比的高深技能，各自創立了流傳至今的流派……」
「亞諾特？」
「是不是榎本（注5：亞諾特（EZOTO）與榎本（ENOMOTO）的日語發音類似。）啊？」
「啊，原來如此。」
「還有，今天聽到的龍族之祖『麗娜·霍西茲密』，如此共五人。」
「還有被刻意遺忘的艾莉雪·卡奈特，也就是有瀬香奈子小姐……」
「志度同學，剛剛出現的名字你有印象嗎？」
「咦？為什麼這麼問？」
「因為就像有瀨小姐那時候一樣，若你有印象的話，能成為相當重要的提示啊！被召喚到遊戲加德的全是日本人的這件事倘若並非偶然，被召喚的人之間有所關聯也是有可能的。」
「我說柚比坂。我確實是知道有瀨小姐，但跟她並非彼此認識耶。」
「不過，若是同事的話，我想名字有可能會出現在她的遊戲的工作人員名單當中。」
「的確是有這個可能。但是，我怎麼可能會記得每一位工作人員的名字啊。我純粹是因為喜歡腳本，心想那個人寫的其他遊戲說不定也很有趣，所以才會查看的。」
老實說，我本身的個性是不會去熱衷查看腳本作家的。在挑選遊戲時的判斷標準上，遊戲名稱、事前資訊還有包裝上的圖案，所占的比重還比較高。
在意腳本作家的反倒是我的妹妹真理亞。真理亞把腳本作家視為書籍作家。就像找尋喜歡的作者所寫的書一樣，她會想要知道寫出自己中意的腳本的作家下一部參與的作品。
嗯，因為眼睛看不見，無法以包裝圖案來挑選遊戲。
「換句話說，你沒有印象囉？」
「嗯，沒有。有的話，在聽到名字的時候就會說了。」
「說得也是。」
「抱歉，要是我也有像柚比坂一樣的記性就好了。」
「嘿，志度同學，你這是高估我了。我也不記得所有讀過的書的作者名字啊。」
不，就算你記得我也不會吃驚吧。
原本乖乖吃著披薩的芮雅輪流看著我和柚比坂。
「為什麼安釀和義彌不叫對方的名字呢喵？」
她感到很奇怪似地歪著頭。
「「什麼？」」
我和柚比坂的聲音不約而同交疊在一起。
「對了，約書亞大人和安娜大人，彼此是以姓氏稱呼呢。」
「的確，一直都是這樣。」
「經你這麼一說，是這樣沒錯……」
「喂，為什麼喵？」
「呃，就算問我為什麼……你說是吧？」
「就、就是啊。因為在我們的世界裡，一般都是這樣的……」
「不過，約書亞大人和安娜大人從一開始就以名字稱呼我蠻惹呀？」
「不是啦，那是因為拉夫羅利亞或迪亞波拉，音節有點長頗繞口的，而且情況使然對吧？」
「優畢夏克（注6：柚比坂（YUBISAKA）和優畢夏克（YUBISAKA）的日語發音相同。）也沒有很好念啊。」
唔。的、的確好像也是。
「在我們生活的地方，就是這樣的文化。」
「對對。以姓氏來稱呼彼此是很普遍的，特別是初次見面的時候。突然稱呼對方名字，會被認為是個愛裝熟的傢伙。」
「不過，已經不是初次見面了……？」
「話是這樣沒錯啦。」
「還是說，如果不是特殊的關係，以名字相稱是禁忌，有類似這樣的規矩存在呀？」
「這倒是沒有。不過以名字相稱的話，會讓人感覺感情特別好。就像是死黨，或是……」
或是的後面，柚比坂打算說什麼呢？不過，就在柚比坂吞吞吐吐說不出來之際。
「安釀和義彌感情不好嗎？」
芮雅問道。
「「什麼？」」
我和柚比坂又再次語塞。
「沒、沒這回事喔！對吧？」
「啊，對啊。」
「……為舍麼你們兩個人都漲紅著臉又這麼害羞？」
「問我為什麼……那個……」
「嗯、嗯。有什麼關係，已經叫習慣了。」
「沒錯。」
嗯——我為什麼這麼驚慌失措啊？
感情很好明明並非謊言，也沒有見不得人的地方。事實上，在一起解開任務的過程中，我覺得彼此變得相當親近。畢竟，我一開始可是被匕首抵住脖子咧。
「哎，彼此要如何稱呼，說真的，只要不讓對方感到不快，都是個人自由。」
「討厭。安釀和義彌，感情不好，討厭！」
「沒有，並沒有感情不好……」
「討厭！」
芮雅相當堅決，沒有讓步的意思。
「真是的，真傷腦筋……」
柚比坂也困擾不己。
「呃，不過，這也與士氣有關不是嗎……兩位是這個小隊的核心，兩人彼此間不叫名字這……用姓氏相稱畢竟還是感覺很疏離……」
「哎，但大家都知道我們沒有感情不好，對吧？」
「可是芮雅不認同。」
「就是說呀。」
反過來說，只要讓芮雅認同的話，這邏輯就不成立啊。
我如此想著，看向芮雅。
「討厭！」
看來實在是個難以達成的任務。
「不過，我認為這件事還是很重要呀。就算只是些微的士氣差距，在最強決定戰那樣的大舞台上，也口能會左右勝負。」
「的確，說不定團結感會更強烈。」
「最重要的是，芮雅現在也是小隊的一員了……」
「討厭！」
什麼啊？這種圍剿的攻勢。
「用不著這麼反感呀……叫叫看，說不定會出乎意料地順口……」
「也沒有反感啦。」
「那麼，就該下定決心。為了芮雅。」
「就是說呀。」
你們絕對是在看好戲吧？
但是，這……看來已經沒有冠冕堂皇的藉口可以逃避了。
我和不知所措、看向我的柚比坂四目相對。
總覺得很難為情，我們兩人立刻將眼神避開。
「……為什麼兩個人臉都漲紅惹臉，還有股苦樂參半的氣氛？」
「果然，安娜殿下最近很奇怪。」
「哪裡奇怪了，真是的。」
「話說回來，要改變已經叫慣的稱呼，一般都會覺得怪怪的吧。」
「但反過來說，只要改變一下稱呼，芮雅就會認同……」
沒錯，正如她所說的……
芮雅直盯著我們瞧。
「知道了，所以不要再用那種眼神看人了。」
我投降，並重重地嘆了口氣。
接著，我「咳」了 一聲，清了清嗓子。怎麼回事？這股緊張感。
「那——個………………………杏、杏奈。」
我的臉一口氣漲紅。怎麼回事啊？這種羞恥play。
芮雅很滿意似地露出笑容，接著看向柚比坂。
柚比坂像是退縮般低下了頭。
往前落下並擺動的瀏海，遮住了她往下看的臉龐。
柚比坂就以這樣的姿勢，用細如蚊子般的聲音，低聲說道：
「——義彌、同學。」
這是為何？當我聽到那聲音發話的瞬間，我感到一股從未有過的害臊和難為情，心跳數直線上升。
芮雅再度很滿意似地笑著。
不過，柚比坂就這樣低著頭。
「……我再去烤片披薩過來。」
留下這句話，離開了座位。
*
睡前，我不經意地打開房間書桌的抽屜。
沒有特別理由，真的是心血來潮。只因為談話里有稍微提到有瀨小姐的名字，所以想把她託付的金色智慧型手機拿出來看看而已。
但是。
——沒有。
應該收在抽屜的深處。
「怎麼可能……」
電量是零的智慧型手機根本沒辦法使用，也不會有事需要特意拿出來，所以不可能會弄丟。
為了慎重起見，我也找了其他的抽屜，但還是沒看到。
我也不覺得是被某個夥伴拿走的。
……不，要是被芮雅找到，感覺她會說「這是什麼喵？」然後拿走……不過這樣的話，她應該會跑來問我「這是什麼喵？」，而且應該會有人看到。
就算是被芮雅拿走，只要有個夥伴知道放在哪裡那就沒問題了……只要不是把它摔個稀巴爛就行了。
到了明天，問一下大家知不知道就可以了。
有問題的就是——
「就是某個人因為某種意圖偷走的情況啊。」
真的會有人想要一個已經不會運轉、純粹是塊金色的板子嗎？不過，因為事關救世主的遺物，所以不能一口咬定沒有想搜藏的狂熱分子……知道我擁有那支智慧型手機的，只有我們小隊的所有人、聖盾隊和依爾賽而已。我不認為她們會四處宣傳這件事。
那麼，是夥伴中的某個人大嘴巴說了出去嗎？
不。
被託付手機的墳墓，是座迷宮。
換句話說，還有其他人知道這件事。最好抱著在迷宮裡的對話都被泄漏出去的念頭，跟夥伴這麼說的，不是別人正是我。
一開始就有人為了阻止有瀨小姐對我們說出不利於他的話，而將有瀨小姐怪物化，所以那個人應該也聽到了之後的對話。
譬如，有光一郎在我們面前使用的那項轉移魔法的話，溜進這間宅邸便是件輕而易舉的事。實際上在溫泉任務時，對方就慎重地在這房間裡留下了訊息。他可以在那時候偷走，或者是在芮雅遭綁架時，對方應該知道我們不在這棟宅邸內的時間，而讓薩曼妮那位女扮男裝的魔法師假扮成自己的時候，便可在空無一人的宅邸內從容尋找。
說到底，我們每天都往返學院，若是對方有此意圖，隨時都能偷走。
但是，為什麼要偷走那個啊？
是不是裡頭存有什麼重要的資料？或者是，不想被我們知道的情報？即便如此，目前的我們也沒有方法確認裡頭的資料。再怎麼樣，也不可能用魔法來充電吧！因為技術的本質完全不同。假設有天發明出該項技術，那也是幾十年之後的事吧。
……
不。就算這邊過了幾十年，日本也才頂多過了幾十天。這樣的話，收回手機並非毫無意義。事情演變至此，實在很在意手機的內容——
不行，結果不論怎麼思考，都跨不出推論的範圍。
唉！我重重地嘆了口氣。
那支手機被奪走會帶來何種不利的影響，這我不清楚。但是一想到在我們不知道的地方，可能有某件事正在進行，心情不僅不安，甚至還覺得非常不爽。