第一卷 Book5.「不會燒書唷。」鬼火這麼說
我來到這個世界已過了半年。
這段期間，我透過在這座圖書館內的工作遇見了許多這個世界的人，大概跟我在日本出生活到今年為止遇見的人同樣多。聽起來或許很誇張，但的確是事實。
另外到今天為止，我仍然沒受到麗涅大人半句誇獎。
……雖然很可悲，但這的確也是事實。
好啦。
儘管這個世界有許多種族，不過人口最多的主要有八種。
我到目前為止遇見的都是那些種族的人——除了其中一種以外。
這一種便是，鬼火族。
正確種族名應該是磷火族……具有能操縱火與光這種奇特能力的種族。
他們和其他種族不同，沒有特定的聚落。
他們遍布於世界的每個角落，被認為是總體數量最多的種族。
然而我卻沒遇見過，也不覺得能遇見。
甚至連以麗涅大人和蓓爾為首的人族當中，也無人親眼見過他們。原本我懷疑過這個種族當真存在嗎？沒想到樹人族族長的聶洛利先生卻說他曾遇過鬼火族。
雖然他不願意告訴我詳細情況，但至少可以確定鬼火族真的存在，因為聶洛利先生不是那種會說謊或開玩笑的人。
據聶洛利先生的描述，鬼火族似乎是有著如妖精般嬌小身軀的種族。我聽了之後不禁覺得，或許他們明明就存在於周遭，只是我們其他人找不著他們罷了。
說是這麼說，不過我還真沒料到他們的確存在於周遭。
那一天的夜晚閉館後，我在圖書館內查資料。
這個世界名為「培魯姆」。
還有以前從蓓爾口中聽來，關於這個世界的地理情報。儘管當時突然出現西伯利亞這個詞一直在我腦中揮之不去——我還是想起來了。
想起自己是在哪裡聽過「培魯姆」這個詞。
想起自己是在哪一天，「培魯姆」和「西伯利亞」開始同時存在於我的腦海中。
所以我決定坐在櫃檯，讀起那本在我來到這個世界的時候，浮現出「培魯姆」這個詞的《恐龍的書》。
讀者們離開後的圖書館一片寂靜，也一片黑暗。
我點亮了手邊的提燈。
這座圖書館內沒有通電，很不可思議的，唯有這盞提燈點得亮。
爺爺曾說過圖書館內嚴禁用火，因此我也不能拿火把進到館內，畢竟要是燒到書可就大事不妙了。基於這個理由，雖然不太方便，但整座圖書館內一到夜晚能提供明亮環境的就只剩櫃檯這裡。
儘管矮人族差不多要開發出電來了，不過聽說到所有供電設備完成為止還得花上一段時間，因此我目前依然只能仰賴這盞提燈。
我想大概是藏有某種儲備電源，而提燈正是靠這樣得以點亮。就算我很擔心不知還能撐多久，但我打從心底認為這盞提燈真是幫了我不少忙。
好，雖然很突然……不過我想問問，在這樣漆黑的夜晚，各位有沒有湧上想去死的念頭過呢？
我，有過。
在被一種這世上是不是只剩自己一人，這種孤獨的恐懼襲擊的時候。
其實在剛來到這個世界的前面幾天，我就曾感受過這種恐懼。
突然被傳送到一個陌生的世界，又遭到麗涅大人施加「證明自己的用處」如此難題……當時我肯定十分不安吧。
讀者們一到閉館時間就會離開，蓓爾也會在日落前回去，結果便是獨留我一人在黑漆漆的圖書館中……
正當我身陷恐懼時，這盞提燈突然亮了起來。
由於它是盞老舊的提燈，線路之類的突然短路也不稀奇。
只不過從那時候起，每當我快遭到黑暗吞噬，就會跑來這盞提燈的旁邊度過夜晚。光是此處存在光明，就能使我重新找回安全感。
能讓我想起自己並不是一個人。
時至今日雖已不再感到恐懼，但出於這個理由，我對這盞提燈可說情有獨鍾。所以說——
「晚……晚安。」
從提燈傳出這股聲音時，我還真以為自己的渴望終於導致幻聽了。
……提燈說話了？
我忍不住豎起耳朵，換做是幻覺的話，我大概也會眨眨眼再看一次吧。
不……當提燈中出現「那個」的時候，我想我豈止再看一次，看兩次三次都有了吧。
是一個長有羽翼，小巧可愛的妖精。
大約只有五公分高，小到不能再小的女孩，童話中提到的姆指公主也是這種大小嗎？就在我這麼思考時——
「晚安。」
她再度對我說話。
看來她便是我的幻聽，更正，用細若蚊蚋的聲音呼喊我的人。
「晚、晚安……那、那個，你是？」
「我叫，蕾。是鬼火族。」
哦哦？我忍不住發出驚嘆聲。
這就是那珍奇有名的種族！
「……咦？你是從什麼時候待在這裡的？」
「我一直、都在喔。」
「一直？」
「從優一、來到這裡、開始、一直都在。」
「什麼……啊，難道讓這盞提燈發亮的就是你？」
蕾輕輕點頭。
也就是說，早從半年前開始鬼火族就在這裡……
天啊……我完全沒發現到。
「這麼說來，我根本不是孤零零一人嘛……」
當我身處黑暗因恐懼顫抖時，蕾都在身邊陪著我。
「謝謝你啊……」
「嗯？不客氣？」
蕾開始閃爍，雖然她身體只有五公分高，但是包覆著她的光環卻有大約三倍的十五公分，相當具有存在感。
「話說，你怎麼會在這裡？」
「因為我覺得、很有趣。」
「這半年來怎麼都沒現身過呢？」
「那個……蕾我們、必須、躲起來。」
「鬼火族是不是躲著其他人啊？」……記得蓓爾以前曾這麼說過。
果然背後有什麼原因嗎？不，比起這件事——
「那麼你怎麼會願意現身呢？」
「這、這個是、因為……」
看來蕾在猶豫該不該說。
不過沒一會，她彷佛下定了決心，直直看向我。
「那、那個、優一、我有事、想拜託你。」
「拜託我？是我能辦得到的事嗎？」
「不知道……但是我只能、拜託優一。」
小巧的蕾在櫃檯上面對我正襟危坐。
「蕾、一直在看。優一、你好厲害、和其他種族、當好朋友。」
「你是說，朋友？」
從蕾的眼中看來是那樣子嗎？
既然如此，或許真是那樣。
不管哪個種族的人都不在意種族間的隔閡……不，因為我對這個世界屬於一種異質的存在，每個人才會對我那樣溫柔……並願意和我當朋友。
「可是我們……鬼火族、不是。」
蕾的聲調變得失落。
「你說不是是指……」
「……你聽我說。很久很久以前、鬼火族、做了壞事、很過分的事。所以才不能、和大家、當好朋友……」
「壞事？」
蕾聽了只是搖搖頭。
難道是那種不能說出口的事嗎？
「……蕾想、和優一那樣、跟大家、當好朋友……可是、好睏難……所以才會、拜託優一。教我和大家、當好朋友的、方法好不好。」
「原來如此，是這樣啊……嗯～～和大家當好朋友的方法嗎……」
……其實很難。
畢竟若真有這種方法，霸凌和歧視早就通通消失了。
我之所以和大家處得不錯，全多虧他們願意接納我……另外還加上這座圖書館內的書的功勞。
靠我一人之力絕對無法搏得大家的接納，畢竟我在日本時沒有朋友啊。若要比賽誰的溝通技巧低，不是我要自誇，相信我不會輸給任何人……等等，越想越難過啊，別再想這件事了，忘了它吧。
再說，如果鬼火族過去真的犯下什麼大錯，要成功的難度也會變得更高吧，形同得推倒高牆啊。
「嗯……和大家當好朋友的方法……讓大家開心的……」
「有沒有……蕾也能、辦到、讓大家開心的、方法？」
「蕾也能辦到的方法嗎……蕾，你能操縱光與火嗎？」
「咦……嗯、嗯唔、應該……」
嗯？怎麼好像變得一臉尷尬？
不過，要是能操縱光與火，或許就能讓其他種族的人們高興……不
對，是一定能，因為有在日本也廣受大眾喜愛的「那個」啊。
「蕾，要不要試著放煙火？」
「煙火？」
「我找找有沒有書上有相片喔……呃，『相片集』的號碼是『748』，700號櫃嗎？蕾，你可以跟著我來一下嗎？」
要問我為什麼知道，因為我家那爺爺是個煙火宅。
這座寺澤文庫圖書館以前座落的東京都世田谷區內，有一條名為多摩川的河流。每年夏季在河岸都會舉行煙火秀，加上通常會跟河對岸的神奈川縣川崎市一起合辦，因此規模相當龐大。
爺爺喜歡煙火到每年都會特地跑去多摩川岸邊人擠人，說是人一多，看起來的煙火也格外美。
雖然我這個討厭人擠人的傢伙實在不懂他的興趣，但我懂煙火的確能讓大部分的人高興，畢竟我自己也不討厭看煙火。
「蕾，你能幫我照亮書櫃之間嗎？」
「嗯，交給我。」
蕾一回答完便全身發亮，簡直就像顆電燈泡，好刺眼啊。
我靠著這股光，尋找有沒有煙火的相片集。
「……有了，就是這本。」
自從我明白了日本十進分類法的存在後，變得能輕鬆找到書，工作做起來順利不少。
我找到的是一本名為《於天空綻放之花，大型煙火》的相片集。
一張張相片印在稍硬又光滑的銅版紙上。
蕾一邊發光照亮，一邊看向書上。
「優一，這就是……煙火？」
蕾似乎是看到鮮艷的煙火相片而興奮起來，如今整張臉泛紅。
「沒錯，這就是煙火喔，我認為假如蕾你能把煙火發射到空中，或許能成為和其他人當朋友的契機吧？」
「蕾，辦得到嗎？」
「煙火是點火發射到空中的東西，所以蕾的力量能派上用場喔。」
蕾的表情頓時開朗起來。
簡直就像注入了一道光芒，就連身邊的光環也變得更亮，像是在表達她的喜悅。
「蕾，想試試看！」
雙眼閃閃發亮的蕾興奮地說。
我聽到她這麼說，心想絕對要讓她來發射煙火。
因為她可是過去在黑暗中，拯救了我的光芒。
好。
我接著開始和蕾趁著夜晚繼續逛遍書櫃，搜集有關製作煙火的資料。
多虧了煙火控的爺爺身為館長時，親自挑選了陳列在館內的書，有關煙火的資料可說相當齊全。
問題來了。從以前累積至今的工作經驗，我學到一件重要的事。
就是「報告、聯絡、商量」呀。
假如若瞞著麗涅大人往空中發射煙火，天曉得會有什麼下場。
……恐怕真的會小命不保吧。肯定得做好被她那雙纖細玉腿踩到稀巴爛的覺悟才行。
既然有辦法能預料到可能遭遇的危險，看來我有所成長了呢。
於是乎，在天色轉亮的時候，我頭一次主動為了見麗涅大人來到利克里烏多城。
由於我事前沒有講好，就這樣突然來訪會不會見不到她啊……我雖懷著如此疑慮，不過麗涅大人仍好端端地坐在王家大廳內接見我了。
「真稀奇呢，竟然由你主動前來，有什麼事？」
「我有件想與您商量的事……」
如此這般，我將想發射煙火一事解釋給麗涅大人聽。而我怕事情變複雜，我特意隱瞞蕾這名鬼火族的存在，只說是圖書館為了吸引讀者舉辦的活動。
麗涅大人依然以高高在上的角度聽著我解釋，不過最後——
「……好吧，就准你去發射那什麼煙火吧。」
「真的可以嗎？」
「可以。畢竟若舉辦了那樣顯眼的表演，肯定能為人族聚落帶來經濟效益。」
麗涅大人撥著算盤，一臉滿意地點點頭。
果然最重要的還是利益嗎……
「這也能成為我們人族展現存在價值的好機會呢。不過優一，既然你要做，就不允許你失敗呀。」
結果她又對我施加了強大壓力，不愧是高壓女王，做事絕不馬虎。
竟然把人族的存在價值這副重擔，全往我一對靠不住的雙肩上放啊……
若是平時，我聽完這番話後的幹勁應該會下降。
可是啊……
「我並不打算讓它失敗。」
為了蕾，也為了我的尊嚴。
既然要做，當然就要把它做好。
「所以麗涅大人，要是我這次成功，請你發給我獎金。」
可能是我充滿幹勁的模樣太稀奇了吧，麗涅大人也沒像平時皺起眉頭，而是眨了眨眼，揚起一抹有點挑釁的微笑說：
「……好呀，我答應了。」
好，這下得到了掛念的麗涅大人的許可。
現在的問題是，該由誰來製作煙火。
不是我要自誇，我小學時可是美勞丙，上國中以後同樣是工藝丙美術丙，凡事缺乏創造力的男人，十之八九做不出煙火。就算真的做出來也肯定發射不了，最壞的情況還有可能發生爆炸。
雖然這話由自己來說實在可悲，不過我認為想做好一件工作，懂得仔細評估自身斤兩才是關鍵。所以不管再怎麼難受，都不該移開視線逃避現實……(痛哭)
再說，在日本沒有取得專業執照的人根本不能製作煙火。
這表示它是項困難的技術吧，我怎麼想都不覺得自己能做到。
這下該如何是好呢——
「別怕！包在我身上！」
豪邁拍胸口向我掛保證的，是東道爾先生。
在我和蕾找書又過了一晚，到了白天。
我和來到圖書館借書的東道爾先生稍微商量了想製作煙火一事。
「包在你身上……替我們作這個真的好嗎？」
「讓矮人族文明進化的小優你都這麼拜託了，我怎能拒絕呀。何況在空中錠放的花朵，豈不是很有情調嘛！我也想做做看呀。」
「太感謝你了！幫了我大忙！」
「只是你有材料嗎？」
「這個……我現在才要開始找……」
東道爾先生聽了「唔嗯」一聲，摸了他的鬍鬚。
今天他下巴長出的鬍鬚是走高級路線的筆直風。最近每當我遇見東道爾先生，他的鬍鬚造型都不一樣。矮人族似乎是種非常重流行的種族。儘管風格相當奇特，或許懂的人一看到就明白這是在趕流行吧，雖然我還是看不懂。
「需要哪些材料呀？」
「呃，要發射需要用到火藥，有嗎？」
「有啊，有那種燃燒時會咻唰唰唰唰的喔。」
火藥有辦法燒出那種聲音嗎？我倒沒聽說過。
不過太好了，這樣省去我解釋的必要。
「另外，本來煙火里必須放金矚，但是沒有金屬也可以改放炭進去混。」
據說江戶時期的煙火就是用炭進去混，時至現代也同樣拿來製作煙火。正統的單色橘色煙火就是這樣來的。
「既然如此，金屬就由我們矮人準備吧。你要哪一種的？」
「基本上需要燃燒時會出現顏色的種類，例如紅色或青色。」
我想就算說「碳酸緦」還是「氧化銅」他也聽不懂吧。
「另外還需要一種用來包火藥的紙。」
「你說紙，是指像書上的那些嗎？」
「是的。」
好像用色紙之類的東西隨便包都可以，但是館內的備用品中卻沒有那些東西。
「不過話說回來，紙到底是什麼做成的呀？」
「我想大概是植物，或是從一些樹木做成的吧。」
「那你要不要去問看看樹人族哩？」
東道爾先生一派輕鬆地說。
「你說問樹人族，是嗎？」
「對呀。小優，我已經聽說你有幫過樹人族，那麼只要你開口拜託，我想樹人族族長肯定也會幫忙小優你啊。」
原來如此，去問聶洛利先生……嗯，值得一試。應該說除了他以外，我也不認識關係要好(本公司調查)的樹人族了。
「只是小優，你怎麼忽然想發射煙火呀？」
「這個……」
我猶豫該不該說出口。
畢竟鬼火族過去曾做了某些不太好的事，因此要是東道爾先生對鬼火族沒有好印象，可能就不願意協助我們了。
……不行啊，什麼都不說，騙那些對鬼火族沒有好感的人來幫忙的做法更加不可取。
「其實……是有鬼火族的人找我商量。」
「鬼火！？
你是說那個超級罕見的鬼火族！？唉呀～～小優你遇見他們啦？真厲害呀。」
「與其說遇見……應該算發現呢……」
我瞥了一眼提燈。
蕾就躲在那裡面。
「竟然是鬼火族呀，我也真想見見啊。」
「東道爾先生沒有見過鬼火族嗎？」
「是啊，因為那些傢伙實在太難找，在我們這族當中還被稱做『幸運的證明』呢。」
「咦？矮人族不討厭鬼火族嗎？」
「討厭？這什麼話！」
東道爾先生左右甩了甩鬍鬚以表否定。
「我們古老的祖先們可是和那些傢伙合作來鍛冶啊。聽說連閘門都是靠著鬼火族的協助誕生的產物，甚至連火的用法都是他們教我們的，最後卻突然消失不見了啊。要是有那些傢伙在，我們矮人肯定能打造出更多東西吶。」
嗯嗯？所以原來鬼火族沒有受到討厭嗎？
「呃……你聽到了嗎，蕾？」
我問起躲在提燈中的蕾。
不一會……蕾戰戰兢兢地探出頭來。
「真、真的嗎？」
「哦哦這、這就是……鬼火族？」
由於東道爾先生忽地把他那張長著鬍鬚的臉湊去，害蕾嚇到躲進提燈後方。
「喔喔，抱歉抱歉。唉呀，這倒是我頭一次見到吶。」
「初……初次見面。」
再度探出頭來的蕾輕輕點頭打招呼。
「這是我該說的呀，可愛的小妹妹。你為什麼想發射煙火呀？」
「那個……因為我、想和大家、當好朋友。」
「這樣子啊！好，就讓東道爾伯伯我幫你一把吧！」
東道爾先生用力拍了拍胸口。
看到他這個舉動，蕾的雙眼和光環都亮了起來。
「東道爾，謝謝你！」
「蕾，東道爾先生他看起來一點都不討厭鬼火族耶？」
目送幹勁十足要回去找金屬的東道爾先生離開後，我如此詢問蕾。
「為什麼呢？」
「蕾，你怎麼會覺得被他們討厭了呢？」
「鬼火族的、大家都、這麼覺得。都說不躲起來、不行。」
「應該有什麼理由吧？會不會和你說鬼火族以前做過的壞事有關呀？」
「大概吧。那件事、蕾不清楚。只是聽說、鬼火族以前、做過壞事。」
「只是聽說，而且是以前嗎……那麼或許到了現在，鬼火族已經能和大家好好相處了喔，畢竟看東道爾先生根本沒有在意不是嗎？」
「嗯，好像是。」
就在此時，蓓爾衝進了圖書館。
說是這麼說，其實只能算是小跑步，因為她如今穿著一身無法快跑的裝扮。
「優一！你看你看！」
「你……那衣服是怎麼回事？」
蓓爾竟穿著一身和服。說得更正確點，是浴衣。
她張開雙臂原地轉圈，袖子也跟著輕飄飄地甩動。
「城裡的女傭婆婆縫給我的，她們說是從這裡借來的書看到圖案。然後鞋子好像是拜託矮人做的。」
「這個世界終於連浴衣和木屐都有了嗎……」
包括先前的壽司店，看樣子沒多久這裡就會成為我以前待的日本了。
「怎樣，適合我嗎？還是說……平常那套防具裝比較好？」
「很適合你。」
「真的嗎！」
蓓爾聽了後歡欣鼓舞。
不是啊，我覺得看到女孩子穿上浴衣，就算說謊也得回答「好看」已經算是種常識了吧？雖然她穿這樣真的很好看沒錯。
「對了蓓爾，那個——」
我本來想介紹蕾，卻發現她不在這裡。
大概又躲回提燈里了吧。與其說她怕生，更不如說只是被灌輸了不躲不行的觀念。
煩惱該怎麼說下去的我看向蓓爾。
蓓爾整個人愣住，而她這反應我倒是看慣了。
能長得一臉人畜無害的人實在不多。
……初次相遇時那副拿劍指著我的狠樣彷佛都是假的。
當時的蓓爾和現在的蓓爾。到底那個才是真正的她……答案應該不必多說了。
此刻在我眼前的是「現在的蓓爾」。
她不是那種會對蕾擺出厭惡表情的傢伙。
雖然我想瞞著麗涅大人，不過若是蓓爾的話——
「——蕾，我想介紹朋友給你認識。」
我朝著提燈說……不一會蕾才畏畏縮縮探出頭來。
「蕾，她是我的朋友蓓爾。」
「你……你好。」
「我是優一最好的朋友不對是超越朋友關係的蓓爾芙洛莉亞喔你——好！？」
我有種蓓爾把話說得很誇張的感覺，而在我吐槽她前，她總算察覺到自己正在跟誰說話。
「優一，難道她是……鬼火族？」
「是啊。她叫做蕾，是我的朋友。」
「沒想到竟然能在這裡見到……我很高興見到你，是我的榮幸。」
「蓓爾，多多指教。」
蕾抓住蓓爾伸出的食指回握了手(？)，蓓爾則是笑嘻嘻地輕甩蕾抓住的食指。
「所以優一，你和蕾是在哪裡認識的？」
「說到這件事，其實她一直都待在圖書館的提燈里喔。」
「你這意思難道是她一直住在這裡……和優一你住在同一個屋檐下？」
「呃……蓓爾芙洛莉亞小姐？」
「我也要住進這裡！」
「你這是什麼答案？」
「可、可是蕾是女孩子啊……既然你都跟其他女孩子住在一起，那我當然非得住進來啊！」
「為什麼要和她比？」
「……蓓爾、生氣了？」
蕾擔憂地來回看著我和蓓爾的臉。
發現這件事的蓓爾急忙否認。
「不、不是，我不是在生蕾你的氣。就算我要生氣，也只會生這個優柔寡斷的優一的氣。」
「我哪裡優柔寡斷了啊？」
「你明明就懂，還在裝。」
蓓爾嘟起嘴來，一臉不高興地回答。
嗯……我最近越來越分不清楚這傢伙說這些話到底是不是認真的。
「我說蓓爾……先別管這件事，我有話——」
「怎麼可以別管啊。」
蓓爾這次說完後「噗」地鼓起臉頰，真是個表情豐富的傢伙。
好，在此想請問各位，看到鼓起來的東西會不會很想戳呢？
我會。
於是乎，我想都沒想就用手指往悟爾鼓起的臉頰戳去。
一陣空氣「噗咻～～」漏出來的聲音。
蓓爾的臉則越來越紅。
「算了……」
沒想到這傢伙還會因為武器以外的事臉紅，難道是在害羞嗎？竟然露出和當初東道爾先生看到我……看到書時同樣的表情。
……好像有點可愛喔。
「所以呢？你有什麼話要說？」
蓓爾咳了一聲後拉回話題。
「喔……其實蕾找我談了一件事。」
我向蓓爾說明了蕾想和大家——也就是其他種族當好朋友，而為了達成目的則必須發射煙火的事。
「……原來如此，那麼我也，不，我們人族也來幫忙，只要是人族辦得到的事儘管吩咐吧！」
「蓓爾、好大方、謝謝你。」
似乎是聽到蕾的感謝覺得高興，蓓爾露出微笑。
的確是個挺大方的提議，讓我也對這位公主騎士大人刮目相看。
「優一，你和姊姊大人提過這件事了嗎？」
「我是有拿到發射煙火的許可啦。」
「這樣啊，那我就可以來幫忙了。有沒有人族能辦的事？」
「嗯～～製作煙火交給矮人族，而我接下來要去找樹人族籌材料……至於人族能幫的忙……」
我雖努力想給出個答案，卻實在想不太到。
結果——
「有吧！應該有吧！」
蓓爾不知為何焦急催促起來。
我被她一本正經的表情嚇到，突然間是怎麼了啊？
「呃……嗯，對了，那能不能麻煩你準備會場？」
「會場？」
「就是用來發射煙火的地方。由於會用到火，所以需要一處四周沒有建築物的空曠場所。加上因為這次有點像在做實驗，實在不太好意思去拜託其他種族，要是可以的——」
「人族來準備！包在
我身上！！」
「喔、喔……拜託你了。」
用力拍打並把整個身體探出櫃檯如此宣言後的蓓爾，完全不聽我回答就飛快衝出了圖書館。
到……到底有什麼理由讓她這麼拚啊？
總而言之，這下蓓爾應該會想辦法替我們找好地點了。
如此一來，我該做的只剩去拜託樹人族提供材料。
「蓓爾、是好人。」
蕾對衝出圖書館的蓓爾下了這般評價。
「沒錯，那傢伙是好人。」
不只有蓓爾，我覺得這個世界的居民都是好人，大家都很溫柔。
雖然充其量只是透過我這道濾網看出去的結果。
但是，我覺得世界這種東西本來就得憑每個人的主管才能觀其一二。所以說，這世界的確是個溫柔的世界。
即便是這樣的世界，也有令人錯綜難解的東西存在。
而我到了隔天，才體悟到這個事實。
隔天，我讓圖書館休館一天，打算前往樹人族的聚落。
平時就算是休館蓓爾也照樣每天來……不過今天直到日正當中她都沒出現，大概是在努力進行我昨天拜託她找會場的準備吧。
於是乎，我和蕾兩人走出圖書館。
蕾果然還是不想引人注目，躲進了我的衣服口袋中。
我來到廣場，通過閘門，往樹人族聚落而去。
「朝這個方向直直走去就是族長的家了。」
我問了閘門附近的一名樹人族青年，他親切告訴我聶洛利先生的家在何方。
我在道謝之後，照著青年所指的方向前進。
根據蓓爾的說法，最近樹人族對待人族的態度比起以前已經軟化不少了。
老實講，畢竟身為起火點的公主騎士大人成天到晚都跟在我身旁，自然沒有空去引發什麼種族問題了吧。
也就是說，我算是為世界和平貢獻了一份力。
也就是說，麗涅大人應該誇獎我，必須誇獎我才對！
說是這麼說……要期待那個人做出這種事也只是白搭。
廢話不多說。
我讓蕾躲在口袋中，一個人走在樹人族綠意盎然的聚落里。
不過一路上我幾乎沒遇見其他人。
一旦離開閘門附近，眼前就只是片普通的森林。
我在「唧唧唧」的悅耳鳥鳴聲中朝聶洛利先生家走去……途中看見一隻長有巨大翅膀的生物在茂密枝葉的上空滑翔而過。
「嗚喔……那是什麼啊？」
我嚇到了，那好像是一隻龍。
在這片像是叢林的地方，果然能看到一些人族聚落位於的平地所看不到的生物。雖然靠著閘門瞬間就能過來而沒有什麼感覺，不過這裡應該位於森林的極深處。
以前來到這個聚落時我只看了入口處，而現在這樣一步步行走時則能發現許多事情。例如地面鬆軟(大概是樹葉堆積成腐土所導致，代表此地是座十分古老的森林)、眼前不時啪啪啪啪飛過一些昆蟲、也能看見像是老鼠般的小動物。
另外，呼吸起來格外舒爽。
「……嗯，真是個好地方。」
我環顧了四周，忍不住如此低語。
就連蕾也從口袋中探出頭來仔細觀察，同樣小聲說「好地方」。
聽說樹人族似乎被人稱為「森林的朋友」，但我想若是住在這種森林當中，會想好好愛惜這塊土地應該很正常吧。
當我持續在這片森林前進……呼，怎麼會呢？
……我竟然走不到聶洛利先生的家。
嗯……儘管很不想承認，不過我似乎迷路了啊。
哈哈，照理來講很正常吧？就算隱約可見幾間民房，如今的我形同在沒有導遊帶路之下闖進白神山地或富士樹海般的深邃森林。我這連森林門外漢都稱不上，只是普通居家系宅男的傢伙當然不可能順利走到目的地。
……好啦，這下該怎麼辦呢。
「優一，迷路了？」
蕾從口袋中這麼問道。
「抱歉，好像是啊……」
「喔喔……糟糕了。」
蕾聽了後，一雙小眼睜得圓滾滾。
這也難怪，因為我現在與其說迷路，更比較像是遇難。
可惡……都是剛才閘門前那名樹人害的，竟然隨便亂指方向……代表人族和樹人族間的鴻溝果然太深，無法輕易彌補的意思嗎？
「呼～～…………有人嗎！有沒有人在啊！」
於是我試著放聲喊。
「救命啊！我不要！我不想死啊啊啊啊！！」
全力拚命喊。
結果我的聲音卻彷佛全被森林吸收般消失。
要是小孩子迷了路，通常都會有人願意幫忙找他。不過假如換作是大人迷路，怎麼看都只是給公家機關徒增困擾罷了。
由於今天蓓爾沒有跟來，因此不會有其他認識的人知道我在這裡迷了路。這就表示，即使這個世界存在所謂的公家機關，如今也沒有人會去通報。
這樣啊……正因為可能發生這種意外，才有「報告、聯絡、商量」的必要嗎……
我不知為何，突然在此時領悟這個道理。
難道是察覺到死期將近，人就會像這樣反省起自我嗎？這下真的不太妙啊……
就在我開始徹底緊張起來的時候——
「既然不想死，那不要死不就好了？」
聽到背後傳來一股耳熟的聲音，我忍不住轉身。
看到後方站著一如往常皺著眉的聶洛利先生。
「聶、聶洛利先生……！你怎麼會在這裡！」
「怎麼會？聽到有人在家附近大吼大叫，當然會來看個究竟吧。」
聶洛利先生動了動下巴往某個方向指。
那裡長著一片樹林，而聶洛利先生的家似乎就在它們後方。
看來那名在閘門前遇見的青年確實指對了路。我在心中默默向他下跪道歉，懷疑你真是不好意思……
我頭一次進到樹人族的家裡。
這間利用樹洞造成的家比想像中舒適。而雖然我對家中放滿花及小飾品這類柔和擺飾感到意外，不過或許只是反映了聶洛利先生的性格罷了。
此外，聶洛利先生似乎是一人獨居。我一問之下，他不耐煩地如此回答。不過既然都願意回答了，表示就算有點難搞，他也並不是討厭我。
「所以，你特地跑來找我有何貴幹？」
當我們坐進客廳後，這間屋子的主人聶洛利先生開口詢問我。
我坐在由截斷的樹幹製成的椅子上，面對著桌子另一頭的他。
他也替我泡了茶。用木頭削出的馬克杯中裝著一種散發令人安心的香味的奇妙液體。
「該說貴幹還是商量好……其實，我是為了發射煙火——」
「煙火？那是什麼？」
「呃，就是這個。」
我在從圖書館帶來當參考的幾本書當中，挑出那本煙火相片集給聶洛利先生瞧。
「我想像這樣，在空中讓光的花朵綻放。由於其中一些材料需要用植物製成，所以今天才會前來尋求熟悉植物的樹人族，聶洛利先生你幫忙。」
「光的花朵……這是靠何種原理錠放的？」
「那個，首先要製作類似種子的部分，接著在上頭點火發射——」
「你說點火？」
轉眼間，原本還一臉詳和的聶洛利先生散發的氣息頓時大變。
一觸即發的緊張感壟罩客廳。
「呃、那個……聶、聶洛利先生？」
「我無法幫你。」
聶洛利先生以嚴肅的表情瞪著我低聲回答。
「怎麼會……為、為什麼？」
「因為會用到火。」
聶洛利先生一臉苦澀地拿起杯子喝了一口。
接著他把杯子放回桌上，眉頭間的皺紋也比往常來得深。過了一會兒才開口：
「……這是據今大約千年前的事了。我們樹人族居住在和此地不同的森林中。」
他以宛若佛過森林中微風的沉靜語氣說了起來。
「不同……你們遷移了整個聚落嗎？」
「沒錯，我們樹人原本住在比此地還南邊，還古老的一座森林之中。」
「不知道我可不可以問……你們為什麼會遷移？」
「……因為森林被燒毀了。」
聽到聶洛利先生的回答，我一句話都說不上來。
……我隱約有了預感。
我從聶洛利先生聽到「火」時的反應，一邊心想「該不會真的是…
…」的同時，也祈求著不是我想的那樣。
然後，此時我還有一個「希望不是那樣」的問題。
「請問原因是……？」
背後延伸出的一種可能……
我只能邊祈禱不要聽到「那個名字」出現，邊等待聶洛利先生回答。
「原因是……鬼火族放的火。」
聶洛利先生靜靜說道。
「當時鬼火族似乎和我們樹人族的一些人起了紛爭，結果鬼火族落隨著森林被燃燒殆盡。即使幸運沒有人傷亡，那座森林卻徹底死亡了。」
看到我不發一語保持沉默，聶洛利先生開始向我詳加說明：
「我們樹人族雖不像精靈那樣不死，卻是十分長壽。儘管已所剩無幾，時至今日仍有記得當年那場燒盡故鄉大火的人活著，所以我們才會對火如此敏感。就連你手中那杯茶也沒有用到火，而是靠太陽光產生的熱能煮出來的。」
我看向手上的馬克杯。
十分暖和……不過原來沒有用到火嗎？
這麼一說起來，當時為了製造木酢液而必須燃燒樹木時，他似乎說過有抗拒感啊……最後大概是因為要保護整座森林，才勉為其難接受的吧？
「優一呀，理由你聽到了，我無法——」
「對不起。」
這時，蕾竟打斷我和聶洛利先生交談開口道歉。
「蕾、蕾！？」
我趕緊確認自己的口袋，不過既然蕾都出現在眼前，口袋當然是空空如也。
看樣子是聽著我們的對話，才忍不住跑出來了吧。
「你是……鬼火族人嗎！」
聶洛利先生猛然站起身來提防蕾。
突如其來的事態讓我只能呆坐在椅子上，嗚嗚啊啊地發出「這、那個，呃」等毫無意義的呻吟。
「對不起。我們、殺死森林、讓樹人族、傷心難過。鬼火族、好差勁、蕾不知道、也好差勁、對不起……」
走到桌子上的蕾拚命對聶洛利先生低頭道歉。
鬼火族人的壽命並不長，據說甚至比人類還短。
所以說，害得樹人族聚落燃燒殆盡的元兇是千年前的鬼火族，跟蕾一點關係也沒有，可是如今蕾卻不停重複說著對不起。
「……把頭抬起來吧，你沒有必要為了那件事道歉。」
聶洛利先生似乎也明白蕾並沒有錯，雖然臉上仍是一副複雜的神情，戒心倒比剛才柔和些了。只見他重新坐回椅子上說：
「鬼火族的小姑娘啊，你叫做蕾是吧？」
「是、是的。」
「這座森林禁止鬼火族進入。」
「啊……啊嗚……對不起……」
「既然你都已經進來就算了吧，畢竟怪你也沒用啊……還有優一，我有件事得問你。」
「請問，是什麼事？」
「你說想發射煙火這件事和鬼火族有關嗎？」
這個問題可真嚇了我好大一跳。
不過打從蕾出現的那個瞬間起，拿一些爛藉口來搪塞也毫無意義。再說，想含糊帶過這招恐怕對聶洛利先生沒用。
於是我決定老老實實招出來。
「……沒錯。不過與其說跟鬼火族有關，不如說是由蕾個人的商量產生的結果。」
「你所謂的商量是？」
聽到聶洛利先生發問，我朝蕾使了個眼色。
蕾見狀用力點點頭，表示她要自己解釋。
「蕾、想和大家、當好朋友。鬼火族、也想和大家、當好朋友。」
「……因為如此，我們才打算發射或許能讓大家開心的煙火……至於鬼火族和樹人族之間曾發生過那種事這一點，我很抱歉，實在是剛剛才知道。」
「如果樹人、不開心，那就不放、煙火……蕾不是、想放煙火，是想和、大家、當好朋友。」
「所以說，我們並非一定要發射。若是樹人族的各位看到煙火會想起過去不好的回憶，那就違背了蕾想達成的目的……」
在補上這些話後，我們結束了回合。
我想我們已經把能說的話都說了，蕾的心意應該也傳達到了才對。
現在只能靜待聶洛利先生的反應……
「……你們說想讓花綻放，對吧？」
聶洛利先生說完後喝了口茶。
我一時之間無法聽懂他在說什麼。
「呃，花是在空中綻放……而且還是光，不，應該說火產生的花。」
「……哪種都一樣，只要能看到花朵綻放就令人開心，而樹人族比起其他種族更懂得那瞬間的喜悅。」
「呃，請問這是什麼意——」
「我就幫你們吧。」
聶洛利先生淡淡地說。
我又一時之間無法聽懂他在說什麼了。
「……可以嗎？」
先說出心中疑問的人不是我，而是蕾。
她以比剛才於森林中我說迷路時瞪得還要圓滾滾的雙眼看向聶洛利先生。
「可以。」
「為、為什麼……？」
這次換我的疑問脫口而出。
只見聶洛利先生望向窗外的森林說：
「這座森林屬於相對年輕的森林，甚至還沒滿一千歲……因為這是在我們樹人族失去那座古老森林後才成長的森林。」
我聽說樹人族能活人類十倍年紀。從我這個人類才看，一千歲已經夠古老了……不過樹人族們原本居住的森林肯定還要更老吧。
「這座森林並不曉得那座遭鬼火族燒毀的森林。不只我當時還不存在，如今的樹人族當中絕大多數也尚未出生。我想除了精靈族和各族族長以外，這世界上其他種族的居民都和這位鬼火族的小姑娘一樣……根本不曉得曾經有過森林被燒毀一事吧。」
原來如此，蓓爾確實說過她不清楚鬼火族消失的詳細理由，而大概東道爾先生也不知道吧。
因為「不知道」。
所以他們兩人才會爽快答應協助，要是他們知情，恐怕會有所猶豫，再不然也可能出言勸阻我們，最壞的情況還可能會怪起蕾來……不，我想他們兩人絕不會做那種事。
我沒跟麗涅大人提這件事真是太好了。畢竟她是女王，也就是人族族長，肯定清楚鬼火族和樹人族間的事，並反對我這麼做啊……
……不對，等等喔，真的是這樣嗎？
我會不會根本沒和麗涅大人商量到比起發射煙火更重要的事？
應該……找她商量才對吧……？
「忘卻並非是件壞事……畢竟長久記著那些遙遠時代種下的禍根不只毫無意義，更對雙方沒有好處。所以說，我身為樹人族族長，此舉只是想為樹人族做出更有建設性的選擇罷了。」
「聶洛利，謝謝你。」
聽到蕾這句話，聶洛利先生的嘴角微微上揚。
我就知道他果然是個好人。
「好了優一，剛才你說需要材料對吧，那我該做些什麼？」
「那個……我想做和這本書一樣的『紙』。」
我翻開從圖書館書柜上找到的《紙張樣本錄》，將用來製作煙火材料的色紙印成的那頁給他看。寺澤文庫圖書館內不乏這類奇奇怪怪的書籍，大概除了爺爺以外，歷代館長也喜歡挑選有趣的書吧。
聶洛利先生伸出手指碰觸色紙書頁。
「紙果然是用植物做成的呢，以前我借書時就曾從中感受到植物的力量。」
「你知道能做出這種紙的植物嗎？」
「我想想……要用樹木，還得硬一點……好，我知道了，那種樹應該合適。」
看來聶洛利先生只靠指尖碰觸，就猜出了原料是哪種植物，真不愧是樹人族……其實我也是現在才知道原來色紙的原料是木材。
「這是運用熱能和水製作出來的嗎？」
「咦？大、大概是吧……那個，不好意思，我也不清楚。」
「拜託你去調查出製作方法。假如要用到水，就藉助水精族的力量吧，由我去跟他們談談。」
「還得勞煩聶洛利先生如此費心，真的可以嗎？」
「樹人族常受水精族關照，我與該族的族長交情不淺，比起你去拜託來得快吧。」
「這樣啊……聶洛利先生，真是太感謝你了。」
「小事情，讓族人們摘幾顆亞琉思果帶去就是了。」
看樣子只要搬出先前的那種超高級果實，水精族便會爽快答應下來。
「那個，聶洛利，拜託你了。」
最後蕾希望和他握個手。
……然而，聶洛利先生卻搖了搖頭拒絕。
沒辦法，若兩族之間的隔閡
能輕易消除，以前也不會那麼辛苦了。
聶洛利先生在送我們離開時說道：
「不要懷疑，不必迷惘，朝這個方向筆直前行便是。」聶洛利先生邊說邊指著某方，於是我和蕾開始朝著那裡前進。
「優一、我沒有、跟聶洛利、握到手……不過、太好了。」
「是啊，的確太好了。我們一定要成功發射煙火喔。」
蕾高興地「嗯！」了一聲回答。
*
「……所以說優一，你又有什麼事？」
坐在王位上的麗涅大人如此詢問。
我一從樹人族的森林回到人族聚落後，便馬上帶著蕾來見麗涅大人。雖然我沒有和她早上以外的時間就突然來訪，但我認為我仍有必要對她解釋我此次真正想做什麼，又是受了誰的拜託。
麗涅大人在聽完我的說明後，大大嘆了口媲美鱗馬鼻息聲的氣。
「你真的……是個愚蠢至極的人呢，竟然隱瞞了如此重大的事。這次全虧聶洛利大人為人冷靜沉著才沒釀出大禍，但要是當真引發了種族間的問題，到時你又該怎麼辦？其中可是牽扯到許多敏感問題的呀。」
「……十分抱歉，這次完全是我的疏失。」
「是『每次』才對喔。至今你從未在沒製造任何失誤的情形下，順利完成整件工作過啊。」
咕……今天麗涅大人的話依然尖銳，和蓓爾那把波斯彎刀有得比。
「再說，平時你報告都是這麼慢，為何不第一個來找我商量呢？我就藉這次難得的機會問清楚吧，為何？」
「因為麗涅大人您太可怕了……」
「啥？你當著我這名仁愛慈祥的女王說這是什麼話呢？」
「萬分抱歉失禮了！」
看到麗涅大人露出僵硬的笑容，我立即向她賠罪，整個人五體投地。
看來人一旦瞬間遭受到巨大壓力，就會傾向和地面當好朋友。不過我這個動作也害飛在我身旁的蕾跟著墜落，於是我連忙拾起她。
「要是因為可怕就選擇逃避，就會像現在這樣遇見更可怕的事，你給我好好反省。」
「遵命，我會銘記在心。」
「下次開始好好做，知道了嗎？」
「遵命，一定照辦。」
「還有，鬼火族這事也給我好好做，懂了嗎。」
「遵命，沒有問……欸？可以嗎？沒問題嗎？」
「問題只出在你沒有好好找我商量。」
當我一大意，利如波斯彎刀的帶刺話語又飛了過來，害我嚇得停止呼吸。
「既然如今其他種族都已展開行動，若身為發起者的人族又說要中斷，其他種族的面子可就掛不住了。另外我先前也說過，這次活動或許能用來展現我們人族的存在價值，能藉機向他們展現只有我們人族辦得到的事——」
……咦？
麗涅大人這番話，是不是蓓爾也曾經說過？
「……我也會做好能做的事，所以你務必要讓此次活動成功，沒問題吧。」
「遵……遵命，我會盡力。」
「啥？盡力？不對吧，優一……你的決心就只有這點斤兩嗎？」
麗涅大人仍以她一如往常的兇狠眼神瞪來。
不過呢……我懂了一件事。
就是這個人想在我身上追求什麼。
即使有點猶豫，有點害羞，但是——
「……遵命，我會盡全力去達成。」
我說出活至今日未曾說過，充滿幹勁的一句話。
而在我眼前的麗涅大人聽完回答，嘴角終於稍稍上揚了些。
「這樣子啊，那我就期待你的表現了。」
*
在聶洛利先生的斡旋下，水精族利用樹人族搜集到的材料造出了紙。這張呈現棕色，質感堅挺的紙怎麼看都是色紙。雖然我提供製作的情報，不過我實在不明白他們到底怎麼造出來的。
另外東道爾先生那方面也十分順利，甚至聽說他已著手製造讓煙火在空中綻放光芒的主要部位「光珠」。
據說在不屬於主要八種族中的一個名為「諾姆族」的小種族對金屬十分瞭解，而東道爾先生便是透過關係從他們手中弄來必要的金屬材料。真不愧是矮人族引以為傲的工坊長，不是只有外表長得可愛而已。
如今材料只等色紙完成便齊全了。
明明提出這個方案還不到一個禮拜，這難道是我平日人品好——不對，真要說應該算蕾的人品好才對。
好啦。
提到事前準備，當然還有我們的公主騎士大人。
「優一！你看！」
「好好好，我有在看。」
蓓爾跑到我面前雙手大張喊道。
我們如今來到一處位於圖書館附近的廣大空地。
這裡是蓓爾替我找到用來當成此次發射煙火的地點。就算發射時出了意外，這附近四周也沒有任何易燃物，場地本身也夠寬敞了。
加上從這裡還看得見圖書館，實在是個條件不錯的地點。此外，蓓爾為了在發射煙火時不讓一般居民誤闖，也在四周布下了士兵戒備。
「話說回來，真虧你能在這個範圍內找到這樣好的地點耶。」
「哼哼，這下你清楚治理這塊土地的人是誰了吧。」
「是麗涅大人啊。」
「嗚……找到這裡並確保的人可是我喔？因為我想讓圖書館也看看煙火，才會儘量找近一點的地方，我倒希望你能對此用力誇獎我喔！」
她這番話說得一副圖書館是活的一樣。
有意思。
圖書館是我的夥伴，它和我一同來到這個世界，一起生活至今。
儘管我起初毫無興趣，只把它看作木劍和鍋蓋……如今卻成了陪伴我過關斬將的愛刀。
我和那傢伙在這個陌生的世界一起努力過來。
雖然絕大部分都是我在依靠它就是。
所以現在看到蓓爾如此替我的夥伴著想，我真的很高興。
「蓓爾，你做得很好。」
蓓爾聽到我這句話當場愣住。
……不過似乎頓時理解我說了什麼。
「我、我被優一誇獎……誇獎了……」
「你不是要我用力誇獎你嗎，我可還沒用力喔。」
「不、不必用力我也很開心啊！超級！開心的喔！！」
看到蓓爾笑嘻嘻的模樣，我也跟著她笑了起來。
勘察完場地後，我和蓓爾一同回到圖書館——
——結果發現圖書館周遭好像相當熱鬧。
只見哈比族正把五顏六色的裝飾品往藤蔓狀的路樹上掛，獸人族則在搬運桌椅。
「……那群人在做什麼啊？」
這個時候，傳來一聲「館長喵！」聽起來超耳熟的。
圖書館常客的貓耳女孩米娜往這裡衝來，手中似乎還抱著一條長到拖地的布。
「你們大家這是在做什麼？」
「在準備祭典喵。」
「祭典？」
「我從公主騎士那裡聽說了喵，館長喵是不是要和大家一起做什麼有趣的事喵？」
「嗯，算是……有趣啦。」
然後我不知道多少人算「大家」，不過既然已經有複數的種族參與其中，要說「大家」或許也沒錯。
「大家聚在一起做有趣的事就是祭典喵！」
「培魯姆也有在辦什麼祭典嗎？」
「喵？當然喵～～」
「對啊，當然有啊。」
米娜和蓓爾兩人不約而同點了點頭。
當然有，是嗎……我還真的不知道。
原本以為像書和紙這種該有的東西不存在，以為不會有的祭典反而存在。本來我最近開始有點自認為理解了這個世界，看樣子還差得遠呢。
「然後女王陛下也下達准許舉辦祭典的命令喵，於是大家就決定弄得盛大一點喵。」
「麗涅大人她？這樣喔……看來那個人這次是認真的呢。」
「只要是有趣的事，不管誰都會認真吧喵？好了喵，米娜要努力繼續準備了喵～～！」
「等……啊，跑掉了。本來想跟她說放煙火還得等一段時間啊。」
根據製作煙火的相關書籍上記載，大型煙火並非一朝一夕能夠完成。
例如俗稱「一尺玉」，直徑三十公分大小的煙火就得花一個月，若比這種更大，有的甚至得花上兩到三個月，而其中大部分的時間似乎都是為了製造火藥。
「嗯……我覺得即使要舉辦祭典，這個時候就開始準備實在有點太早了啦……」
「因為
獸人族和哈比族裡喜歡祭典的傢伙特別多呀，就算你跟他們說還沒到，他們一樣會繼續準備啦。還沒到又沒關係，畢竟有趣的事也包含準備的時間在內喔。」
「唔……你這麼說也對啦。」
「肯定一眨眼就到了發射那一天喔。」
歡樂時光總是過得特別快——蓓爾應該是想這麼說吧。
沒想到，她這句話倒是一語成讖了。
因為我當真沒料到，矮人族竟靠著他們的黑科技把發射日期縮短至一個禮拜。
從我和蓓爾去勘查發射場地，不知不覺過了一個禮拜。
本日天氣晴空萬里。
午後的藍天上沒有一片白雲，溫暖的太陽照亮位於蘿拉西亞的利克里烏多王國境內。
好了，這時我想提一下，最近有句實在讓我說到嘴巴酸的話。
——「圖書館內請保持安靜」。
儘管以前在這個世界並沒有這種常識(不能怪他們，誰叫這裡本來連圖書館都沒有)，不過在我努力宣導之下，最近常客們都願意遵守起這項規定。
好，時間來到今日。
寺澤文庫圖書館中依然壟罩著寂靜沉穩的氣氛——才怪。
情況甚至——
「這什麼啊？」
「好像叫做『書』？」
「上面寫了東西耶。」
「看不懂啦。」
「看起來好像有點厲害？」
「我不知道啦。」
……比起平常熱鬧了將近十倍。
原因是擠進了大量第一次來的讀者。
唯有今天，就算如此吵吵鬧鬧也是沒辦法的事。
畢竟是發射煙火的大日子嘛。
「優一！來，慰勞品！」
蓓爾拿著散發香氣的東西沖了進來，原來是塊烤得恰到火侯的肉，看起來相當美味，不過——
「蓓爾，我說過圖書館嚴禁飲食喔，要是弄髒了書該怎麼辦。」
看著蓓爾開始在我面前大快朵頤，我忍不住向她抱怨。
蓓爾這才恍然大悟，衝進了管理室內。
嗯……那裡面的確可以吃東西啦，不過那畢竟是我的房間，充滿我的生活痕跡，拜託顧慮一下隱私權可以嗎。
我不由得慶幸起這個世界沒有色情書刊這種玩意，雖然只有一瞬間。
「優一！裡面變得比起之前更慘了耶！難道是只有這間房會遭遇強烈地震——」
「別緊張蓓爾，既不強烈，更根本沒遇過一次地震。」
房間髒亂代表我的生活一切正常……說是這麼說啦，再不動手整理好像不太妙。
「優一，我明天叫城裡派人過來整理這裡。」
「欸？不用，我自己會整理。」
「還是要啦，不然圖書館好可憐喔。」
「……拜託你了。」
被她搬這個理由壓，我只能舉雙手投降，枉談什麼隱不隱私了。
「話說蓓爾，你今天沒穿浴衣來啊？」
「嗯？對啊，我穿得就跟平常一樣……你怎麼突然提這個？」
「在我以前待的世界——或者該說國家裡，有許多人都會穿浴衣去參加祭典。」
「什麼？原來那竟是祭典專用的衣服嗎？」
「不，說是祭典專用不太對……你就想成一種民族服飾吧。」
「原來如此，其實這個世界裡也有穿民族服飾去參加活動的風俗，道理相同啊。在優一的故鄉習慣穿那種衣服……不對喔，那這樣我不也可以……」
「嗯？」
「……沒事，嗯，沒什麼，別在意。別提這個了，蕾她的情況如何？」
「嗯……這個嘛……」
我偷偷瞄向待在提燈中的蕾。
只見她抱著膝蓋不肯出來。
「蕾，還好嗎？」
「蕾、蕾好緊張……」
她從今天一大早就是這副模樣，不只身體維持不動，連臉上表情都僵硬無比。我不是不能理解她這種心情。
今天要點火發射煙火的主角正是蕾。東道爾先生為我們準備了共計一百發煙火，而這些預計全都得靠蕾來點火。
「……所以她現在緊張得半死呀。」
「沒問題嗎？我記得她有練習過怎麼用火對吧？」
我和蓓爾再度觀察蕾的模樣。
「蕾、好害怕、用火。」
「害怕……？優一，這是怎麼回事？難道她擔心一用火就可能引發火災，才會害怕是嗎？」
「你沒說錯，可是不只那樣……她似乎是害怕自己會不會被其他族人責備。畢竟她直到今天都沒能碰上其他鬼火族，自然無法和他們商量此事啊。」
「我聽說鬼火族族長好像擁有一種靠著心中念頭就能呼喚其他族人的力量……」
「是這樣嗎……不過蕾也不是族長啊。」
「唔，所以說，她擔心用了火會不會挨其他族人罵……是這樣嗎？」
「對對對。嗯～～能與鬼火族長見面直接談談是最快啦……」
「考慮這種事也沒用啊……蕾，振作起來呀。」
「蓓爾……」
「你不是想和大家當好朋友嗎？不是為了這個目的才要讓煙火在空中綻放嗎？」
「嗯、嗯。」
「再說，這是件很快樂的事啊。鬼火族身為火和光的眷屬，怎麼可能不對煙火這種東西感到高興？你一點都沒必要緊張喔。」
「嗯、嗯。」
「可以的。」
「嗯、嗯。」
「加油努力你可以你行的絕對行的！」
蓓爾緊握拳頭激動呼喊，彷佛化身成某位熱血網球教練。
「要不然，假如你到時真的挨族人罵，我也陪你一起被罵！不！讓優一代替你被罵吧！」
「為什麼突然把我搬出來……」
「我看你常挨姊姊大人的罵，想說你應該被罵習慣了呀。」
我聽了之後頓時浮現出「好像有道理喔」的念頭，冷靜點好嗎我。
至於蕾聽了則是用力點點頭。
「嗯，蕾會、加油……會努力……」
越說越小聲的聲音仍殘留著不安。
只不過，發射煙火的時間同樣一分一秒逼近。
接近圖書館閉館時分，蓓爾先回了一趟城內，換上浴衣再度現身。
「你特地跑回去換衣服喔？」
「沒錯，我可是為了你，特別穿上你的國家的民族服飾喔。哼哼，很棒吧？」
即便她說起來像在邀功，但我聽了感覺並不差。
畢竟不管背後有沒有私心，有女孩子願意為我盛裝打扮的感覺真的不錯。加上她穿起來又好看，我怎麼可能有半句怨言？於是我對她說：
「這挺好的，挺好的呀。」
「呼呼呼，就是說嘛～～就是說嘛～～♪」
「好啦，我已經關好館內門窗了，趕緊去發射地點吧，東道爾先生他們正在等呢。」
我和興高采烈的蓓爾還有蕾一同走出室外。
圖書館前方的廣場已徹底化為祭典會場，可真是活力四射。
剛才一直有奇怪的味道飄進館內，原來是這裡排了許多美味小吃攤和販賣詭異雜貨的露天攤販。不分大人小孩種族，每個人都不知為何笑得樂不可支……不對，大人們明顯都喝醉了。
接著我聽到音樂聲而放眼望去，看到的是美麗的哈比族們展開羽翼，浮在半空中唱起歌來了，而身著鮮艷民族服飾的獸人族們也在地面上隨之起舞。
我們穿越熱鬧的人群，朝著發射地點的那塊空地前進。
空地周圍每隔一段距離就有利克里烏多城的士兵們守著，替我們把關不讓非相關人等進入。甚至連空中都有哈比族志願幫忙監視，注意是否有有翅類生物誤闖發射範圍。的確，若是我先前曾在樹人族聚落看到的那種生物飛進來，問題可就真的大了。
多虧了這些人的協助，目前場地內只有幾名熟面孔。
聶洛利先生，東道爾先生，以及——
「為什麼艾緹露妮雅會在這裡？你應該不是相關人員啊？」
聽到蓓爾如此質問，艾緹露小姐慌了起來。
「為、為什麼喔～～你想嘛，就是那個記、記錄員啦。」
「記錄？要記什麼？」
「如今將要有一個新的東西誕生到這個世界，所以我們精靈族必須親眼見證留下記錄，再將它傳給後世啊。」
「這不就只是你想近一點看嗎……」
「嗚咕！？」
聽到我的吐槽，艾緹露小姐驚慌失
措地漏出叫聲。
「……其實只要不打擾到我們，我是無所謂啦。」
「不會！絕對不會打擾到！」
艾緹露小姐邊說邊點頭如搗蒜，看來她真的很想從近距離欣賞。
算了，其實也不能真的說她毫不相關。
她是不老不死的精靈族，知曉千年前「鬼火族做了什麼事」的一人。既然這樣一位精靈小姐出現在此，或許正代表了整個精靈族都對由蕾做為主角的這次活動感興趣……吧？
話雖如此，我想這位精靈小姐很有可能只是為了滿足個人的欲望啦。
「小優、小蕾，我這準備好啦！」
東道爾先生招了招手。
當我讓蕾坐到肩上一起走過去——看到的是許多直立的長筒。雖然大小不一，但較高大的甚至比我整個人還高，而開口全都像大炮一樣對準正上方。
這些就是煙火發射台。
將煙火最關鍵的火藥球放進裡面，點火，高高射上天空。
「最後只差點火啦。」
「蕾，你可以嗎？」
我對肩上的蕾這麼問……卻看到她一副愁眉苦臉。
「………………蕾、蕾果、果然…………還、還是不——」
正當蕾要示弱的瞬間——
一團發出淡淡亮光的光球緩緩從煙火發射台中飄了出來。
看到那宛如螢火蟲的光球飄向這裡，蕾出聲喊道：
「首、首領大人！？」
「首領……難不成是鬼火族的族長？」
「正是吶～～」
從飄到我眼前的光球中，可以看見一名姆指大小，老態龍鐘的老人。
我有點嚇到，畢竟這是我第一次看見蕾以外的鬼火族。
「我從，麗涅小妹妹，口中聽說。於是把族人們，通通叫來啦。」
「咦？從麗涅大人口中聽說！？」
這可真是出乎我意料的名字。
不過，她好像的確說過「我也會做好能做的事」呢，沒想到竟然是去找鬼火族族長商量，原來她們之間有所聯繫啊。
……向她報告真是報告對了。
「看來這次，蕾這孩子，受你關照了呀。」
「不、不不，哪裡哪裡！」
「一直以來，鬼火族，躲躲藏藏，只為了，贖罪吶。不再使用，火，只為了，反省。我們相信著，如此便能，和其他種族，當好朋友。但是——」
鬼火族的老人從他又白又蓬鬆的眉毛縫隙間看著蕾。
「我們，似乎錯啦。如今看來，好像有其他，能跟他們，當好朋友的，方法不是嗎？」
「是的。蕾，你說對不對？」
「嗯、嗯。蕾、跟大家、當好朋友了。」
沒錯，如今蕾的確和其他種族相處融洽。即便身為過去曾犯下過錯的鬼火族族人，現在也能像這樣和大夥齊心協力。
我心想，若想說服整個鬼火族只能趁現在。
「……鬼火族的族長先生，拜託你了，請你能否准許蕾使用火呢。有她的火才能讓這次煙火順利完成，但要是沒了她的火，鬼火族會——」
「OK。」
雖然我話才說到一半(我以為得像找工作時的自我介紹一樣講至少一分鐘)，不過似乎換來了族長友善的許可。
「麗涅小妹妹，早就，說服我啦。」
麗涅大人已經替我從中斡旋了？
我還以為那個人只會坐在王位上露出一臉得意模樣而已……
……或許往後我該更老實點去找她幫忙呢。
「鬼火族，很期待，煙火呀。蕾Only，no no We will do it.」
這位老爺爺難道是住在英語圈內？雖然我不知道蕾到底聽不聽得懂啦。
總之就是……由他們自己來完成？
不是只有蕾，而是靠整個鬼火族。
看來這句話似乎給蕾打了一劑強心針。
「嗯、嗯，We will do it！」
……這怎麼聽都是英語的話難不成是鬼火族語？
不管怎麼說，這下蕾總算有了點火的勇氣。
「蕾，要上了！」
「上呀～～來人吶～～快來人吶～～～～」
就在蕾幹勁十足地大喊，以及旁邊的鬼火族族長喊出有如時代劇台詞的聲音的瞬間。
四周出現了光球。
一顆、兩顆……
十顆、二十顆……
……逐漸浮現出數不盡的光球。
「鬼火族竟然有這麼多……！」
蓓爾驚訝得雙眼圓睜。
這也難怪，畢竟如今四周一帶已化為光海。
蕾則和族長一同飄向發射台。
結果，在場所有的鬼火族開始跟在後頭，彷佛像是在河川中漂流的燈籠往同一方向前進——
「大家、要上了喔……一、二——」
在蕾大喊的下一刻。
碰！！
「哇啊！」「哦哦哦！」
震耳欲聾的巨響加上強烈衝擊，讓我和東道爾先生兩人相擁跌了個四腳朝天。不過我們並沒有時間羞紅著臉相視而笑，我也沒空去思考是不是又立了什麼戀愛旗。
咻～～～～～……………………
一陣長長笛聲與一道細長的光，宣告煙火發射上了天空。
碰磅！
燦爛的巨大光芒花朵於夜空中盛開。
「喔喔……煙火耶……」
我一邊調整歪掉的眼鏡，一邊忍不住如此低語。
眼前的確是和我在日本看到的一模一樣，如假包換的煙火。加上距離又近，因此聲音不會慢一拍聽到，而是伴隨著強光與衝擊一同襲來。
以第一發煙火為開端，只見其他煙火爭相在空中綻放開來。
五顏六色，有方有圓……現場就像出現了一束匯集了百種鮮花的花束。原本黑暗中只有火把零星的光芒，此刻在形同白晝的強光照射下，使我能清楚看見現場每個人的臉。
不知是太感動還是被巨響和強光嚇到，士兵們有的望著天空流下淚來，有的嚇軟了腿癱坐在地呆望天上，有的不停拍手，有的則對著天空放聲大喊，是類似「TAMAYA」（※注3：日本習俗之一，看煙火時會大喊「TAMAYA」或「KAGIYA」。）的歡呼聲嗎？
總之，大家看起來都十分高興……就在我這麼想的同時，一群從旁協助的矮人族工匠們頓時往人在發射台上的東道爾先生身旁聚集。
「坊長！成了呀！」
只見矮人們人手拿著一個木桶，似乎是酒。本來以為他們是想像噴香檳那樣噴東道爾先生，結果矮人們卻是拿酒互噴起來。
現場完全成了棒球比賽勝利慶功的模樣。酒精與煙火的煙交雜，讓我頭開始模糊起來。
同一時刻，煙火仍碰碰碰地持續發射中。
當我只看了一下矮人們嬉鬧的模樣便繼續欣賞煙火。
「優一！成功了耶！」
這時，蓓爾跑過來拍我肩膀。
看到煙火照出她臉上燦爛的笑容，我瞬間明白蕾「想讓大家高興」的心愿確實成功了。
還有……嗯，蓓爾小姐，果然你這浴衣是穿對了呢。煙火配浴衣……閒情雅致，不賴不賴。
「雖然我聽你說煙火是在夜空中綻放的花朵，不過沒想到真的是這樣耶。」
「很不錯吧。」
「是啊，往後要是有什麼慶祝或祭典時就發射這個吧。」
蓓爾盯著煙火，說出以前我那個世界中煙火的用途。
果然煙火就該在喜慶時發射呢，感覺會把歡樂與高興的氣氛擴大好幾倍啊。
在發射聲與爆炸聲之間的短暫寂靜中，可以聽見圓書館的方向傳來歡呼。
看來大家都對此次發射煙火感到高興。連空中也傳來了歌聲，似乎是在空中戒備，等同在最近距離欣賞到煙火的哈比族們深受感動而唱起了歌，宛若祝福的柔和歌聲響遍附近一帶。
「棒極了。」
如此開口並朝走過來的是聶洛利先生。
他站到我身旁，面對著鬼火族人們。
「今日鬼火族的各位確實感動了許多人，至少我正是其中之一……這是不可抹滅的事實。蕾呀，你在嗎？」
「在喔。」
一顆像是蕾的光球從鬼火群中飛了出來。
在煙火的光輝照射之下。
聶洛利先生對著飄過來的她——緩緩伸出手。
「你做得很好。」
蕾似乎是被嚇著了，來回看著聶洛利
先生的臉和手……不過隨即伸出自己那雙小手，抓住聶洛利先生的手指上下搖晃起來。
這個舉動便是那個時候——在樹人族的森林中初次碰面的兩人沒能握成的手，或許代表聶洛利先生認同了蕾的所作所為也說不定。
此時煙火彷佛像在祝福他們兩人，又開出一朵燦爛煙花。
……說時遲那時快——
圍繞在發射台邊的鬼火們同時往空中飄去。
有如隨風飛揚的蒲公英種子。
又高、又遠地往天上飄。
這副景象就像從地表生出了數千數萬顆星星，一齊朝著天上升去。我記得好像在原本的世界裡泰國還是哪裡，有種往天空放出像氣球的燈籠的佛教祭典，而現在就讓我聯想到它。
不過……眼前的景色真是美到讓我說不出話。
「鬼火們似乎歡欣鼓舞呢。」
艾緹露小姐眯著眼說，似乎話中有話。
「……他們會回來吧？我突然想到，這是不是很像故事中『最後他們就此化為了天上繁星』這種寂寞的結局？」
「別擔心，等到太陽一升起，他們便會通通躺在地上吧。」
怎麼說得一副飲酒狂歡後醉倒在地的人一樣……
「艾緹露小姐，你有順利記錄下來嗎？」
「當然，我會負起責任帶回我們的秘密聚落……不過主人，就算不提精靈族，其他種族難道沒有能把這股感動傳給後世的方法嗎？」
「我想想……嗯～～要不然——」
「寫成書如何呀？」
此時頭頂傳來強烈風壓。
本來還聽見幾名鬼火族人在喊「唉～～呀～～」，沒想到竟有隻龐然大物降落到地面，揚起劇烈沙塵。
是我在樹人族森林中所見的那種像龍的生物。
緊接著，從上方傳來竟是在利克里烏多城聽慣的那位高壓女王陛下的聲音。
「麗、麗涅大人，您竟然變得能直接施加壓力了……難不成您終於捨棄人類之身了嗎……！」
「別說那種蠢話行不行，優一？我根本沒有捨棄，再說你那『終於』是怎麼回事？我在這裡，這裡啊。」
我凝神看向那像龍的生物背上。
——看到麗涅大人和操縱龍的士兵一同坐在上面。
坐在側邊位置的她如今穿的和蓓爾一樣都是浴衣。這是我頭一次看到她穿豪華禮服以外的服裝，感覺相當新鮮。
「原來您也會走出城外呢。」
「由人族負責舉辦的活動，我這名人族代表不在場豈不是鬧笑話？我可不是為了看什麼煙火才來的呀。」
「原來您有看呀。」
「你是沒在聽我說話嗎？我說了不是那樣。」
明明都已經來到城外，麗涅大人仍處於高高在上的位置俯視著我們。
「……所以說，麗涅大人，您剛才說了什麼？」
「我說，要不要試著寫成書，如此便能在上頭留下記錄。」
「原來如此！真是個好主意呢！」
艾緹露小姐豁然開朗地槌了手。
「優一，你能辦到嗎？」
「欸？喔……既然這次為了製作煙火都造出紙來了，我想一本書應該不成問題。」
「造出神！？原來主人您竟是創世主嗎！？小人失禮啦！」
艾緹露小姐突然往地上一跪，身體伏貼在地上。
我有種這個人從之前開始就一直會錯意的感覺，卻很擔心跟她解釋到底有沒有用。
「優一，你要製做書？做得出來嗎！」蓓爾接著逼問。
「是啊，既然都造出壽司店和煙火，我想不只是書，恐怕這個世界已經沒有任何造不出來的東西了吧。」
「天啊……姊、姊姊大人，或許我們長久以來的夙願真的能……！」
麗涅大人聽到後，嘴上只靜靜回答「的確有可能呢」，不過倒是用力點點頭。
我不曉得她們在說什麼事，只看到兩人不知為何，以開心的神情仰望天空。
能看見煙火於夜空中綻放出巨大花朵，與鬼火族的光芒交織的景色。
宛若一片美麗的光之花田。
「優一，你過來。」
「嗯？有什麼事嗎？」
被麗涅大人這麼一喊，我只得畏畏縮縮靠近那隻龍型生物。
「手伸出來。」
我照做之後，麗涅大人放了一個小布包到我掌上。
裡面似乎放著什麼東西。
「……這是什麼呀？」
「你所謂的『獎金』喔。」
「咦真、真的嗎……呃，這、這是什麼啊？」
我把布包中的東西倒出來一看，只是一塊小金屬牌，感覺像是胸章……
「這是『圖書館館長之證』，由矮人族打造的。我想你差不多培養出一點責任心了，日後就把那個別在身上以示身分吧。」
「您特地為了我做這個嗎？」
「不，並不是為了你，是為了圖書館的館長。」
「意思應該是相同的吧……還有，這倒和我所知道的獎金不太一樣呢。」
「不想要的話可以還給我沒關係喔。」
「不不，請准許小的好好收藏起來。因為這代表著麗涅大人您……認可了我工作的成果沒錯吧？代表我還是有益處的吧？」
「只、只有那麼一丁點而已，可別得意忘形了呀！你創造出的利益還差得遠呢……夠、夠了，你給我下去！快走啊！」
麗涅大人用她穿著木屐的腳做出要我快點滾的動作，不過臉頰倒是微微泛紅……哼哼，被我說中了吧。
話說回來……終於啊。
麗涅大人終於願意承認我了。
感覺自己的生存價值總算受人肯定，我忍不住輕輕做出勝利動作。
我好像能在這個世界找到歸宿了……一想到這裡，突然感覺有股難以言喻的情緒從心底緩緩湧現。
我本來以為自己不需要被別人認可，不過——
啊……原來我現在……是感到開心啊。
我真的不知道。
受到他人承認，允許存在於世界上。
……是如此令人高興的事。
「太好了呢，優一。」
當我感慨萬千地望著手中從麗涅大人拿到的胸章，蓓爾走到我身邊如此笑道。
「……是啊。」
一輪特別巨大的煙火「碰！」地在頭頂盛開。
鬼火族在黑暗中閃閃爍爍。
不知道我的夥伴圖書館，有沒有好好欣賞到天上這陣喜悅的光芒呢。
我和圖書館一起努力到今天。
在這個世界中所做的事全都沒有白費了。
我們的生存價值……或許這些光芒正成了最好的證明。
爺爺。
你所做的事並非徒勞無功喔。
這段期間，我透過在這座圖書館內的工作遇見了許多這個世界的人，大概跟我在日本出生活到今年為止遇見的人同樣多。聽起來或許很誇張，但的確是事實。
另外到今天為止，我仍然沒受到麗涅大人半句誇獎。
……雖然很可悲，但這的確也是事實。
好啦。
儘管這個世界有許多種族，不過人口最多的主要有八種。
我到目前為止遇見的都是那些種族的人——除了其中一種以外。
這一種便是，鬼火族。
正確種族名應該是磷火族……具有能操縱火與光這種奇特能力的種族。
他們和其他種族不同，沒有特定的聚落。
他們遍布於世界的每個角落，被認為是總體數量最多的種族。
然而我卻沒遇見過，也不覺得能遇見。
甚至連以麗涅大人和蓓爾為首的人族當中，也無人親眼見過他們。原本我懷疑過這個種族當真存在嗎？沒想到樹人族族長的聶洛利先生卻說他曾遇過鬼火族。
雖然他不願意告訴我詳細情況，但至少可以確定鬼火族真的存在，因為聶洛利先生不是那種會說謊或開玩笑的人。
據聶洛利先生的描述，鬼火族似乎是有著如妖精般嬌小身軀的種族。我聽了之後不禁覺得，或許他們明明就存在於周遭，只是我們其他人找不著他們罷了。
說是這麼說，不過我還真沒料到他們的確存在於周遭。
那一天的夜晚閉館後，我在圖書館內查資料。
這個世界名為「培魯姆」。
還有以前從蓓爾口中聽來，關於這個世界的地理情報。儘管當時突然出現西伯利亞這個詞一直在我腦中揮之不去——我還是想起來了。
想起自己是在哪裡聽過「培魯姆」這個詞。
想起自己是在哪一天，「培魯姆」和「西伯利亞」開始同時存在於我的腦海中。
所以我決定坐在櫃檯，讀起那本在我來到這個世界的時候，浮現出「培魯姆」這個詞的《恐龍的書》。
讀者們離開後的圖書館一片寂靜，也一片黑暗。
我點亮了手邊的提燈。
這座圖書館內沒有通電，很不可思議的，唯有這盞提燈點得亮。
爺爺曾說過圖書館內嚴禁用火，因此我也不能拿火把進到館內，畢竟要是燒到書可就大事不妙了。基於這個理由，雖然不太方便，但整座圖書館內一到夜晚能提供明亮環境的就只剩櫃檯這裡。
儘管矮人族差不多要開發出電來了，不過聽說到所有供電設備完成為止還得花上一段時間，因此我目前依然只能仰賴這盞提燈。
我想大概是藏有某種儲備電源，而提燈正是靠這樣得以點亮。就算我很擔心不知還能撐多久，但我打從心底認為這盞提燈真是幫了我不少忙。
好，雖然很突然……不過我想問問，在這樣漆黑的夜晚，各位有沒有湧上想去死的念頭過呢？
我，有過。
在被一種這世上是不是只剩自己一人，這種孤獨的恐懼襲擊的時候。
其實在剛來到這個世界的前面幾天，我就曾感受過這種恐懼。
突然被傳送到一個陌生的世界，又遭到麗涅大人施加「證明自己的用處」如此難題……當時我肯定十分不安吧。
讀者們一到閉館時間就會離開，蓓爾也會在日落前回去，結果便是獨留我一人在黑漆漆的圖書館中……
正當我身陷恐懼時，這盞提燈突然亮了起來。
由於它是盞老舊的提燈，線路之類的突然短路也不稀奇。
只不過從那時候起，每當我快遭到黑暗吞噬，就會跑來這盞提燈的旁邊度過夜晚。光是此處存在光明，就能使我重新找回安全感。
能讓我想起自己並不是一個人。
時至今日雖已不再感到恐懼，但出於這個理由，我對這盞提燈可說情有獨鍾。所以說——
「晚……晚安。」
從提燈傳出這股聲音時，我還真以為自己的渴望終於導致幻聽了。
……提燈說話了？
我忍不住豎起耳朵，換做是幻覺的話，我大概也會眨眨眼再看一次吧。
不……當提燈中出現「那個」的時候，我想我豈止再看一次，看兩次三次都有了吧。
是一個長有羽翼，小巧可愛的妖精。
大約只有五公分高，小到不能再小的女孩，童話中提到的姆指公主也是這種大小嗎？就在我這麼思考時——
「晚安。」
她再度對我說話。
看來她便是我的幻聽，更正，用細若蚊蚋的聲音呼喊我的人。
「晚、晚安……那、那個，你是？」
「我叫，蕾。是鬼火族。」
哦哦？我忍不住發出驚嘆聲。
這就是那珍奇有名的種族！
「……咦？你是從什麼時候待在這裡的？」
「我一直、都在喔。」
「一直？」
「從優一、來到這裡、開始、一直都在。」
「什麼……啊，難道讓這盞提燈發亮的就是你？」
蕾輕輕點頭。
也就是說，早從半年前開始鬼火族就在這裡……
天啊……我完全沒發現到。
「這麼說來，我根本不是孤零零一人嘛……」
當我身處黑暗因恐懼顫抖時，蕾都在身邊陪著我。
「謝謝你啊……」
「嗯？不客氣？」
蕾開始閃爍，雖然她身體只有五公分高，但是包覆著她的光環卻有大約三倍的十五公分，相當具有存在感。
「話說，你怎麼會在這裡？」
「因為我覺得、很有趣。」
「這半年來怎麼都沒現身過呢？」
「那個……蕾我們、必須、躲起來。」
「鬼火族是不是躲著其他人啊？」……記得蓓爾以前曾這麼說過。
果然背後有什麼原因嗎？不，比起這件事——
「那麼你怎麼會願意現身呢？」
「這、這個是、因為……」
看來蕾在猶豫該不該說。
不過沒一會，她彷佛下定了決心，直直看向我。
「那、那個、優一、我有事、想拜託你。」
「拜託我？是我能辦得到的事嗎？」
「不知道……但是我只能、拜託優一。」
小巧的蕾在櫃檯上面對我正襟危坐。
「蕾、一直在看。優一、你好厲害、和其他種族、當好朋友。」
「你是說，朋友？」
從蕾的眼中看來是那樣子嗎？
既然如此，或許真是那樣。
不管哪個種族的人都不在意種族間的隔閡……不，因為我對這個世界屬於一種異質的存在，每個人才會對我那樣溫柔……並願意和我當朋友。
「可是我們……鬼火族、不是。」
蕾的聲調變得失落。
「你說不是是指……」
「……你聽我說。很久很久以前、鬼火族、做了壞事、很過分的事。所以才不能、和大家、當好朋友……」
「壞事？」
蕾聽了只是搖搖頭。
難道是那種不能說出口的事嗎？
「……蕾想、和優一那樣、跟大家、當好朋友……可是、好睏難……所以才會、拜託優一。教我和大家、當好朋友的、方法好不好。」
「原來如此，是這樣啊……嗯～～和大家當好朋友的方法嗎……」
……其實很難。
畢竟若真有這種方法，霸凌和歧視早就通通消失了。
我之所以和大家處得不錯，全多虧他們願意接納我……另外還加上這座圖書館內的書的功勞。
靠我一人之力絕對無法搏得大家的接納，畢竟我在日本時沒有朋友啊。若要比賽誰的溝通技巧低，不是我要自誇，相信我不會輸給任何人……等等，越想越難過啊，別再想這件事了，忘了它吧。
再說，如果鬼火族過去真的犯下什麼大錯，要成功的難度也會變得更高吧，形同得推倒高牆啊。
「嗯……和大家當好朋友的方法……讓大家開心的……」
「有沒有……蕾也能、辦到、讓大家開心的、方法？」
「蕾也能辦到的方法嗎……蕾，你能操縱光與火嗎？」
「咦……嗯、嗯唔、應該……」
嗯？怎麼好像變得一臉尷尬？
不過，要是能操縱光與火，或許就能讓其他種族的人們高興……不
對，是一定能，因為有在日本也廣受大眾喜愛的「那個」啊。
「蕾，要不要試著放煙火？」
「煙火？」
「我找找有沒有書上有相片喔……呃，『相片集』的號碼是『748』，700號櫃嗎？蕾，你可以跟著我來一下嗎？」
要問我為什麼知道，因為我家那爺爺是個煙火宅。
這座寺澤文庫圖書館以前座落的東京都世田谷區內，有一條名為多摩川的河流。每年夏季在河岸都會舉行煙火秀，加上通常會跟河對岸的神奈川縣川崎市一起合辦，因此規模相當龐大。
爺爺喜歡煙火到每年都會特地跑去多摩川岸邊人擠人，說是人一多，看起來的煙火也格外美。
雖然我這個討厭人擠人的傢伙實在不懂他的興趣，但我懂煙火的確能讓大部分的人高興，畢竟我自己也不討厭看煙火。
「蕾，你能幫我照亮書櫃之間嗎？」
「嗯，交給我。」
蕾一回答完便全身發亮，簡直就像顆電燈泡，好刺眼啊。
我靠著這股光，尋找有沒有煙火的相片集。
「……有了，就是這本。」
自從我明白了日本十進分類法的存在後，變得能輕鬆找到書，工作做起來順利不少。
我找到的是一本名為《於天空綻放之花，大型煙火》的相片集。
一張張相片印在稍硬又光滑的銅版紙上。
蕾一邊發光照亮，一邊看向書上。
「優一，這就是……煙火？」
蕾似乎是看到鮮艷的煙火相片而興奮起來，如今整張臉泛紅。
「沒錯，這就是煙火喔，我認為假如蕾你能把煙火發射到空中，或許能成為和其他人當朋友的契機吧？」
「蕾，辦得到嗎？」
「煙火是點火發射到空中的東西，所以蕾的力量能派上用場喔。」
蕾的表情頓時開朗起來。
簡直就像注入了一道光芒，就連身邊的光環也變得更亮，像是在表達她的喜悅。
「蕾，想試試看！」
雙眼閃閃發亮的蕾興奮地說。
我聽到她這麼說，心想絕對要讓她來發射煙火。
因為她可是過去在黑暗中，拯救了我的光芒。
好。
我接著開始和蕾趁著夜晚繼續逛遍書櫃，搜集有關製作煙火的資料。
多虧了煙火控的爺爺身為館長時，親自挑選了陳列在館內的書，有關煙火的資料可說相當齊全。
問題來了。從以前累積至今的工作經驗，我學到一件重要的事。
就是「報告、聯絡、商量」呀。
假如若瞞著麗涅大人往空中發射煙火，天曉得會有什麼下場。
……恐怕真的會小命不保吧。肯定得做好被她那雙纖細玉腿踩到稀巴爛的覺悟才行。
既然有辦法能預料到可能遭遇的危險，看來我有所成長了呢。
於是乎，在天色轉亮的時候，我頭一次主動為了見麗涅大人來到利克里烏多城。
由於我事前沒有講好，就這樣突然來訪會不會見不到她啊……我雖懷著如此疑慮，不過麗涅大人仍好端端地坐在王家大廳內接見我了。
「真稀奇呢，竟然由你主動前來，有什麼事？」
「我有件想與您商量的事……」
如此這般，我將想發射煙火一事解釋給麗涅大人聽。而我怕事情變複雜，我特意隱瞞蕾這名鬼火族的存在，只說是圖書館為了吸引讀者舉辦的活動。
麗涅大人依然以高高在上的角度聽著我解釋，不過最後——
「……好吧，就准你去發射那什麼煙火吧。」
「真的可以嗎？」
「可以。畢竟若舉辦了那樣顯眼的表演，肯定能為人族聚落帶來經濟效益。」
麗涅大人撥著算盤，一臉滿意地點點頭。
果然最重要的還是利益嗎……
「這也能成為我們人族展現存在價值的好機會呢。不過優一，既然你要做，就不允許你失敗呀。」
結果她又對我施加了強大壓力，不愧是高壓女王，做事絕不馬虎。
竟然把人族的存在價值這副重擔，全往我一對靠不住的雙肩上放啊……
若是平時，我聽完這番話後的幹勁應該會下降。
可是啊……
「我並不打算讓它失敗。」
為了蕾，也為了我的尊嚴。
既然要做，當然就要把它做好。
「所以麗涅大人，要是我這次成功，請你發給我獎金。」
可能是我充滿幹勁的模樣太稀奇了吧，麗涅大人也沒像平時皺起眉頭，而是眨了眨眼，揚起一抹有點挑釁的微笑說：
「……好呀，我答應了。」
好，這下得到了掛念的麗涅大人的許可。
現在的問題是，該由誰來製作煙火。
不是我要自誇，我小學時可是美勞丙，上國中以後同樣是工藝丙美術丙，凡事缺乏創造力的男人，十之八九做不出煙火。就算真的做出來也肯定發射不了，最壞的情況還有可能發生爆炸。
雖然這話由自己來說實在可悲，不過我認為想做好一件工作，懂得仔細評估自身斤兩才是關鍵。所以不管再怎麼難受，都不該移開視線逃避現實……(痛哭)
再說，在日本沒有取得專業執照的人根本不能製作煙火。
這表示它是項困難的技術吧，我怎麼想都不覺得自己能做到。
這下該如何是好呢——
「別怕！包在我身上！」
豪邁拍胸口向我掛保證的，是東道爾先生。
在我和蕾找書又過了一晚，到了白天。
我和來到圖書館借書的東道爾先生稍微商量了想製作煙火一事。
「包在你身上……替我們作這個真的好嗎？」
「讓矮人族文明進化的小優你都這麼拜託了，我怎能拒絕呀。何況在空中錠放的花朵，豈不是很有情調嘛！我也想做做看呀。」
「太感謝你了！幫了我大忙！」
「只是你有材料嗎？」
「這個……我現在才要開始找……」
東道爾先生聽了「唔嗯」一聲，摸了他的鬍鬚。
今天他下巴長出的鬍鬚是走高級路線的筆直風。最近每當我遇見東道爾先生，他的鬍鬚造型都不一樣。矮人族似乎是種非常重流行的種族。儘管風格相當奇特，或許懂的人一看到就明白這是在趕流行吧，雖然我還是看不懂。
「需要哪些材料呀？」
「呃，要發射需要用到火藥，有嗎？」
「有啊，有那種燃燒時會咻唰唰唰唰的喔。」
火藥有辦法燒出那種聲音嗎？我倒沒聽說過。
不過太好了，這樣省去我解釋的必要。
「另外，本來煙火里必須放金矚，但是沒有金屬也可以改放炭進去混。」
據說江戶時期的煙火就是用炭進去混，時至現代也同樣拿來製作煙火。正統的單色橘色煙火就是這樣來的。
「既然如此，金屬就由我們矮人準備吧。你要哪一種的？」
「基本上需要燃燒時會出現顏色的種類，例如紅色或青色。」
我想就算說「碳酸緦」還是「氧化銅」他也聽不懂吧。
「另外還需要一種用來包火藥的紙。」
「你說紙，是指像書上的那些嗎？」
「是的。」
好像用色紙之類的東西隨便包都可以，但是館內的備用品中卻沒有那些東西。
「不過話說回來，紙到底是什麼做成的呀？」
「我想大概是植物，或是從一些樹木做成的吧。」
「那你要不要去問看看樹人族哩？」
東道爾先生一派輕鬆地說。
「你說問樹人族，是嗎？」
「對呀。小優，我已經聽說你有幫過樹人族，那麼只要你開口拜託，我想樹人族族長肯定也會幫忙小優你啊。」
原來如此，去問聶洛利先生……嗯，值得一試。應該說除了他以外，我也不認識關係要好(本公司調查)的樹人族了。
「只是小優，你怎麼忽然想發射煙火呀？」
「這個……」
我猶豫該不該說出口。
畢竟鬼火族過去曾做了某些不太好的事，因此要是東道爾先生對鬼火族沒有好印象，可能就不願意協助我們了。
……不行啊，什麼都不說，騙那些對鬼火族沒有好感的人來幫忙的做法更加不可取。
「其實……是有鬼火族的人找我商量。」
「鬼火！？
你是說那個超級罕見的鬼火族！？唉呀～～小優你遇見他們啦？真厲害呀。」
「與其說遇見……應該算發現呢……」
我瞥了一眼提燈。
蕾就躲在那裡面。
「竟然是鬼火族呀，我也真想見見啊。」
「東道爾先生沒有見過鬼火族嗎？」
「是啊，因為那些傢伙實在太難找，在我們這族當中還被稱做『幸運的證明』呢。」
「咦？矮人族不討厭鬼火族嗎？」
「討厭？這什麼話！」
東道爾先生左右甩了甩鬍鬚以表否定。
「我們古老的祖先們可是和那些傢伙合作來鍛冶啊。聽說連閘門都是靠著鬼火族的協助誕生的產物，甚至連火的用法都是他們教我們的，最後卻突然消失不見了啊。要是有那些傢伙在，我們矮人肯定能打造出更多東西吶。」
嗯嗯？所以原來鬼火族沒有受到討厭嗎？
「呃……你聽到了嗎，蕾？」
我問起躲在提燈中的蕾。
不一會……蕾戰戰兢兢地探出頭來。
「真、真的嗎？」
「哦哦這、這就是……鬼火族？」
由於東道爾先生忽地把他那張長著鬍鬚的臉湊去，害蕾嚇到躲進提燈後方。
「喔喔，抱歉抱歉。唉呀，這倒是我頭一次見到吶。」
「初……初次見面。」
再度探出頭來的蕾輕輕點頭打招呼。
「這是我該說的呀，可愛的小妹妹。你為什麼想發射煙火呀？」
「那個……因為我、想和大家、當好朋友。」
「這樣子啊！好，就讓東道爾伯伯我幫你一把吧！」
東道爾先生用力拍了拍胸口。
看到他這個舉動，蕾的雙眼和光環都亮了起來。
「東道爾，謝謝你！」
「蕾，東道爾先生他看起來一點都不討厭鬼火族耶？」
目送幹勁十足要回去找金屬的東道爾先生離開後，我如此詢問蕾。
「為什麼呢？」
「蕾，你怎麼會覺得被他們討厭了呢？」
「鬼火族的、大家都、這麼覺得。都說不躲起來、不行。」
「應該有什麼理由吧？會不會和你說鬼火族以前做過的壞事有關呀？」
「大概吧。那件事、蕾不清楚。只是聽說、鬼火族以前、做過壞事。」
「只是聽說，而且是以前嗎……那麼或許到了現在，鬼火族已經能和大家好好相處了喔，畢竟看東道爾先生根本沒有在意不是嗎？」
「嗯，好像是。」
就在此時，蓓爾衝進了圖書館。
說是這麼說，其實只能算是小跑步，因為她如今穿著一身無法快跑的裝扮。
「優一！你看你看！」
「你……那衣服是怎麼回事？」
蓓爾竟穿著一身和服。說得更正確點，是浴衣。
她張開雙臂原地轉圈，袖子也跟著輕飄飄地甩動。
「城裡的女傭婆婆縫給我的，她們說是從這裡借來的書看到圖案。然後鞋子好像是拜託矮人做的。」
「這個世界終於連浴衣和木屐都有了嗎……」
包括先前的壽司店，看樣子沒多久這裡就會成為我以前待的日本了。
「怎樣，適合我嗎？還是說……平常那套防具裝比較好？」
「很適合你。」
「真的嗎！」
蓓爾聽了後歡欣鼓舞。
不是啊，我覺得看到女孩子穿上浴衣，就算說謊也得回答「好看」已經算是種常識了吧？雖然她穿這樣真的很好看沒錯。
「對了蓓爾，那個——」
我本來想介紹蕾，卻發現她不在這裡。
大概又躲回提燈里了吧。與其說她怕生，更不如說只是被灌輸了不躲不行的觀念。
煩惱該怎麼說下去的我看向蓓爾。
蓓爾整個人愣住，而她這反應我倒是看慣了。
能長得一臉人畜無害的人實在不多。
……初次相遇時那副拿劍指著我的狠樣彷佛都是假的。
當時的蓓爾和現在的蓓爾。到底那個才是真正的她……答案應該不必多說了。
此刻在我眼前的是「現在的蓓爾」。
她不是那種會對蕾擺出厭惡表情的傢伙。
雖然我想瞞著麗涅大人，不過若是蓓爾的話——
「——蕾，我想介紹朋友給你認識。」
我朝著提燈說……不一會蕾才畏畏縮縮探出頭來。
「蕾，她是我的朋友蓓爾。」
「你……你好。」
「我是優一最好的朋友不對是超越朋友關係的蓓爾芙洛莉亞喔你——好！？」
我有種蓓爾把話說得很誇張的感覺，而在我吐槽她前，她總算察覺到自己正在跟誰說話。
「優一，難道她是……鬼火族？」
「是啊。她叫做蕾，是我的朋友。」
「沒想到竟然能在這裡見到……我很高興見到你，是我的榮幸。」
「蓓爾，多多指教。」
蕾抓住蓓爾伸出的食指回握了手(？)，蓓爾則是笑嘻嘻地輕甩蕾抓住的食指。
「所以優一，你和蕾是在哪裡認識的？」
「說到這件事，其實她一直都待在圖書館的提燈里喔。」
「你這意思難道是她一直住在這裡……和優一你住在同一個屋檐下？」
「呃……蓓爾芙洛莉亞小姐？」
「我也要住進這裡！」
「你這是什麼答案？」
「可、可是蕾是女孩子啊……既然你都跟其他女孩子住在一起，那我當然非得住進來啊！」
「為什麼要和她比？」
「……蓓爾、生氣了？」
蕾擔憂地來回看著我和蓓爾的臉。
發現這件事的蓓爾急忙否認。
「不、不是，我不是在生蕾你的氣。就算我要生氣，也只會生這個優柔寡斷的優一的氣。」
「我哪裡優柔寡斷了啊？」
「你明明就懂，還在裝。」
蓓爾嘟起嘴來，一臉不高興地回答。
嗯……我最近越來越分不清楚這傢伙說這些話到底是不是認真的。
「我說蓓爾……先別管這件事，我有話——」
「怎麼可以別管啊。」
蓓爾這次說完後「噗」地鼓起臉頰，真是個表情豐富的傢伙。
好，在此想請問各位，看到鼓起來的東西會不會很想戳呢？
我會。
於是乎，我想都沒想就用手指往悟爾鼓起的臉頰戳去。
一陣空氣「噗咻～～」漏出來的聲音。
蓓爾的臉則越來越紅。
「算了……」
沒想到這傢伙還會因為武器以外的事臉紅，難道是在害羞嗎？竟然露出和當初東道爾先生看到我……看到書時同樣的表情。
……好像有點可愛喔。
「所以呢？你有什麼話要說？」
蓓爾咳了一聲後拉回話題。
「喔……其實蕾找我談了一件事。」
我向蓓爾說明了蕾想和大家——也就是其他種族當好朋友，而為了達成目的則必須發射煙火的事。
「……原來如此，那麼我也，不，我們人族也來幫忙，只要是人族辦得到的事儘管吩咐吧！」
「蓓爾、好大方、謝謝你。」
似乎是聽到蕾的感謝覺得高興，蓓爾露出微笑。
的確是個挺大方的提議，讓我也對這位公主騎士大人刮目相看。
「優一，你和姊姊大人提過這件事了嗎？」
「我是有拿到發射煙火的許可啦。」
「這樣啊，那我就可以來幫忙了。有沒有人族能辦的事？」
「嗯～～製作煙火交給矮人族，而我接下來要去找樹人族籌材料……至於人族能幫的忙……」
我雖努力想給出個答案，卻實在想不太到。
結果——
「有吧！應該有吧！」
蓓爾不知為何焦急催促起來。
我被她一本正經的表情嚇到，突然間是怎麼了啊？
「呃……嗯，對了，那能不能麻煩你準備會場？」
「會場？」
「就是用來發射煙火的地方。由於會用到火，所以需要一處四周沒有建築物的空曠場所。加上因為這次有點像在做實驗，實在不太好意思去拜託其他種族，要是可以的——」
「人族來準備！包在
我身上！！」
「喔、喔……拜託你了。」
用力拍打並把整個身體探出櫃檯如此宣言後的蓓爾，完全不聽我回答就飛快衝出了圖書館。
到……到底有什麼理由讓她這麼拚啊？
總而言之，這下蓓爾應該會想辦法替我們找好地點了。
如此一來，我該做的只剩去拜託樹人族提供材料。
「蓓爾、是好人。」
蕾對衝出圖書館的蓓爾下了這般評價。
「沒錯，那傢伙是好人。」
不只有蓓爾，我覺得這個世界的居民都是好人，大家都很溫柔。
雖然充其量只是透過我這道濾網看出去的結果。
但是，我覺得世界這種東西本來就得憑每個人的主管才能觀其一二。所以說，這世界的確是個溫柔的世界。
即便是這樣的世界，也有令人錯綜難解的東西存在。
而我到了隔天，才體悟到這個事實。
隔天，我讓圖書館休館一天，打算前往樹人族的聚落。
平時就算是休館蓓爾也照樣每天來……不過今天直到日正當中她都沒出現，大概是在努力進行我昨天拜託她找會場的準備吧。
於是乎，我和蕾兩人走出圖書館。
蕾果然還是不想引人注目，躲進了我的衣服口袋中。
我來到廣場，通過閘門，往樹人族聚落而去。
「朝這個方向直直走去就是族長的家了。」
我問了閘門附近的一名樹人族青年，他親切告訴我聶洛利先生的家在何方。
我在道謝之後，照著青年所指的方向前進。
根據蓓爾的說法，最近樹人族對待人族的態度比起以前已經軟化不少了。
老實講，畢竟身為起火點的公主騎士大人成天到晚都跟在我身旁，自然沒有空去引發什麼種族問題了吧。
也就是說，我算是為世界和平貢獻了一份力。
也就是說，麗涅大人應該誇獎我，必須誇獎我才對！
說是這麼說……要期待那個人做出這種事也只是白搭。
廢話不多說。
我讓蕾躲在口袋中，一個人走在樹人族綠意盎然的聚落里。
不過一路上我幾乎沒遇見其他人。
一旦離開閘門附近，眼前就只是片普通的森林。
我在「唧唧唧」的悅耳鳥鳴聲中朝聶洛利先生家走去……途中看見一隻長有巨大翅膀的生物在茂密枝葉的上空滑翔而過。
「嗚喔……那是什麼啊？」
我嚇到了，那好像是一隻龍。
在這片像是叢林的地方，果然能看到一些人族聚落位於的平地所看不到的生物。雖然靠著閘門瞬間就能過來而沒有什麼感覺，不過這裡應該位於森林的極深處。
以前來到這個聚落時我只看了入口處，而現在這樣一步步行走時則能發現許多事情。例如地面鬆軟(大概是樹葉堆積成腐土所導致，代表此地是座十分古老的森林)、眼前不時啪啪啪啪飛過一些昆蟲、也能看見像是老鼠般的小動物。
另外，呼吸起來格外舒爽。
「……嗯，真是個好地方。」
我環顧了四周，忍不住如此低語。
就連蕾也從口袋中探出頭來仔細觀察，同樣小聲說「好地方」。
聽說樹人族似乎被人稱為「森林的朋友」，但我想若是住在這種森林當中，會想好好愛惜這塊土地應該很正常吧。
當我持續在這片森林前進……呼，怎麼會呢？
……我竟然走不到聶洛利先生的家。
嗯……儘管很不想承認，不過我似乎迷路了啊。
哈哈，照理來講很正常吧？就算隱約可見幾間民房，如今的我形同在沒有導遊帶路之下闖進白神山地或富士樹海般的深邃森林。我這連森林門外漢都稱不上，只是普通居家系宅男的傢伙當然不可能順利走到目的地。
……好啦，這下該怎麼辦呢。
「優一，迷路了？」
蕾從口袋中這麼問道。
「抱歉，好像是啊……」
「喔喔……糟糕了。」
蕾聽了後，一雙小眼睜得圓滾滾。
這也難怪，因為我現在與其說迷路，更比較像是遇難。
可惡……都是剛才閘門前那名樹人害的，竟然隨便亂指方向……代表人族和樹人族間的鴻溝果然太深，無法輕易彌補的意思嗎？
「呼～～…………有人嗎！有沒有人在啊！」
於是我試著放聲喊。
「救命啊！我不要！我不想死啊啊啊啊！！」
全力拚命喊。
結果我的聲音卻彷佛全被森林吸收般消失。
要是小孩子迷了路，通常都會有人願意幫忙找他。不過假如換作是大人迷路，怎麼看都只是給公家機關徒增困擾罷了。
由於今天蓓爾沒有跟來，因此不會有其他認識的人知道我在這裡迷了路。這就表示，即使這個世界存在所謂的公家機關，如今也沒有人會去通報。
這樣啊……正因為可能發生這種意外，才有「報告、聯絡、商量」的必要嗎……
我不知為何，突然在此時領悟這個道理。
難道是察覺到死期將近，人就會像這樣反省起自我嗎？這下真的不太妙啊……
就在我開始徹底緊張起來的時候——
「既然不想死，那不要死不就好了？」
聽到背後傳來一股耳熟的聲音，我忍不住轉身。
看到後方站著一如往常皺著眉的聶洛利先生。
「聶、聶洛利先生……！你怎麼會在這裡！」
「怎麼會？聽到有人在家附近大吼大叫，當然會來看個究竟吧。」
聶洛利先生動了動下巴往某個方向指。
那裡長著一片樹林，而聶洛利先生的家似乎就在它們後方。
看來那名在閘門前遇見的青年確實指對了路。我在心中默默向他下跪道歉，懷疑你真是不好意思……
我頭一次進到樹人族的家裡。
這間利用樹洞造成的家比想像中舒適。而雖然我對家中放滿花及小飾品這類柔和擺飾感到意外，不過或許只是反映了聶洛利先生的性格罷了。
此外，聶洛利先生似乎是一人獨居。我一問之下，他不耐煩地如此回答。不過既然都願意回答了，表示就算有點難搞，他也並不是討厭我。
「所以，你特地跑來找我有何貴幹？」
當我們坐進客廳後，這間屋子的主人聶洛利先生開口詢問我。
我坐在由截斷的樹幹製成的椅子上，面對著桌子另一頭的他。
他也替我泡了茶。用木頭削出的馬克杯中裝著一種散發令人安心的香味的奇妙液體。
「該說貴幹還是商量好……其實，我是為了發射煙火——」
「煙火？那是什麼？」
「呃，就是這個。」
我在從圖書館帶來當參考的幾本書當中，挑出那本煙火相片集給聶洛利先生瞧。
「我想像這樣，在空中讓光的花朵綻放。由於其中一些材料需要用植物製成，所以今天才會前來尋求熟悉植物的樹人族，聶洛利先生你幫忙。」
「光的花朵……這是靠何種原理錠放的？」
「那個，首先要製作類似種子的部分，接著在上頭點火發射——」
「你說點火？」
轉眼間，原本還一臉詳和的聶洛利先生散發的氣息頓時大變。
一觸即發的緊張感壟罩客廳。
「呃、那個……聶、聶洛利先生？」
「我無法幫你。」
聶洛利先生以嚴肅的表情瞪著我低聲回答。
「怎麼會……為、為什麼？」
「因為會用到火。」
聶洛利先生一臉苦澀地拿起杯子喝了一口。
接著他把杯子放回桌上，眉頭間的皺紋也比往常來得深。過了一會兒才開口：
「……這是據今大約千年前的事了。我們樹人族居住在和此地不同的森林中。」
他以宛若佛過森林中微風的沉靜語氣說了起來。
「不同……你們遷移了整個聚落嗎？」
「沒錯，我們樹人原本住在比此地還南邊，還古老的一座森林之中。」
「不知道我可不可以問……你們為什麼會遷移？」
「……因為森林被燒毀了。」
聽到聶洛利先生的回答，我一句話都說不上來。
……我隱約有了預感。
我從聶洛利先生聽到「火」時的反應，一邊心想「該不會真的是…
…」的同時，也祈求著不是我想的那樣。
然後，此時我還有一個「希望不是那樣」的問題。
「請問原因是……？」
背後延伸出的一種可能……
我只能邊祈禱不要聽到「那個名字」出現，邊等待聶洛利先生回答。
「原因是……鬼火族放的火。」
聶洛利先生靜靜說道。
「當時鬼火族似乎和我們樹人族的一些人起了紛爭，結果鬼火族落隨著森林被燃燒殆盡。即使幸運沒有人傷亡，那座森林卻徹底死亡了。」
看到我不發一語保持沉默，聶洛利先生開始向我詳加說明：
「我們樹人族雖不像精靈那樣不死，卻是十分長壽。儘管已所剩無幾，時至今日仍有記得當年那場燒盡故鄉大火的人活著，所以我們才會對火如此敏感。就連你手中那杯茶也沒有用到火，而是靠太陽光產生的熱能煮出來的。」
我看向手上的馬克杯。
十分暖和……不過原來沒有用到火嗎？
這麼一說起來，當時為了製造木酢液而必須燃燒樹木時，他似乎說過有抗拒感啊……最後大概是因為要保護整座森林，才勉為其難接受的吧？
「優一呀，理由你聽到了，我無法——」
「對不起。」
這時，蕾竟打斷我和聶洛利先生交談開口道歉。
「蕾、蕾！？」
我趕緊確認自己的口袋，不過既然蕾都出現在眼前，口袋當然是空空如也。
看樣子是聽著我們的對話，才忍不住跑出來了吧。
「你是……鬼火族人嗎！」
聶洛利先生猛然站起身來提防蕾。
突如其來的事態讓我只能呆坐在椅子上，嗚嗚啊啊地發出「這、那個，呃」等毫無意義的呻吟。
「對不起。我們、殺死森林、讓樹人族、傷心難過。鬼火族、好差勁、蕾不知道、也好差勁、對不起……」
走到桌子上的蕾拚命對聶洛利先生低頭道歉。
鬼火族人的壽命並不長，據說甚至比人類還短。
所以說，害得樹人族聚落燃燒殆盡的元兇是千年前的鬼火族，跟蕾一點關係也沒有，可是如今蕾卻不停重複說著對不起。
「……把頭抬起來吧，你沒有必要為了那件事道歉。」
聶洛利先生似乎也明白蕾並沒有錯，雖然臉上仍是一副複雜的神情，戒心倒比剛才柔和些了。只見他重新坐回椅子上說：
「鬼火族的小姑娘啊，你叫做蕾是吧？」
「是、是的。」
「這座森林禁止鬼火族進入。」
「啊……啊嗚……對不起……」
「既然你都已經進來就算了吧，畢竟怪你也沒用啊……還有優一，我有件事得問你。」
「請問，是什麼事？」
「你說想發射煙火這件事和鬼火族有關嗎？」
這個問題可真嚇了我好大一跳。
不過打從蕾出現的那個瞬間起，拿一些爛藉口來搪塞也毫無意義。再說，想含糊帶過這招恐怕對聶洛利先生沒用。
於是我決定老老實實招出來。
「……沒錯。不過與其說跟鬼火族有關，不如說是由蕾個人的商量產生的結果。」
「你所謂的商量是？」
聽到聶洛利先生發問，我朝蕾使了個眼色。
蕾見狀用力點點頭，表示她要自己解釋。
「蕾、想和大家、當好朋友。鬼火族、也想和大家、當好朋友。」
「……因為如此，我們才打算發射或許能讓大家開心的煙火……至於鬼火族和樹人族之間曾發生過那種事這一點，我很抱歉，實在是剛剛才知道。」
「如果樹人、不開心，那就不放、煙火……蕾不是、想放煙火，是想和、大家、當好朋友。」
「所以說，我們並非一定要發射。若是樹人族的各位看到煙火會想起過去不好的回憶，那就違背了蕾想達成的目的……」
在補上這些話後，我們結束了回合。
我想我們已經把能說的話都說了，蕾的心意應該也傳達到了才對。
現在只能靜待聶洛利先生的反應……
「……你們說想讓花綻放，對吧？」
聶洛利先生說完後喝了口茶。
我一時之間無法聽懂他在說什麼。
「呃，花是在空中綻放……而且還是光，不，應該說火產生的花。」
「……哪種都一樣，只要能看到花朵綻放就令人開心，而樹人族比起其他種族更懂得那瞬間的喜悅。」
「呃，請問這是什麼意——」
「我就幫你們吧。」
聶洛利先生淡淡地說。
我又一時之間無法聽懂他在說什麼了。
「……可以嗎？」
先說出心中疑問的人不是我，而是蕾。
她以比剛才於森林中我說迷路時瞪得還要圓滾滾的雙眼看向聶洛利先生。
「可以。」
「為、為什麼……？」
這次換我的疑問脫口而出。
只見聶洛利先生望向窗外的森林說：
「這座森林屬於相對年輕的森林，甚至還沒滿一千歲……因為這是在我們樹人族失去那座古老森林後才成長的森林。」
我聽說樹人族能活人類十倍年紀。從我這個人類才看，一千歲已經夠古老了……不過樹人族們原本居住的森林肯定還要更老吧。
「這座森林並不曉得那座遭鬼火族燒毀的森林。不只我當時還不存在，如今的樹人族當中絕大多數也尚未出生。我想除了精靈族和各族族長以外，這世界上其他種族的居民都和這位鬼火族的小姑娘一樣……根本不曉得曾經有過森林被燒毀一事吧。」
原來如此，蓓爾確實說過她不清楚鬼火族消失的詳細理由，而大概東道爾先生也不知道吧。
因為「不知道」。
所以他們兩人才會爽快答應協助，要是他們知情，恐怕會有所猶豫，再不然也可能出言勸阻我們，最壞的情況還可能會怪起蕾來……不，我想他們兩人絕不會做那種事。
我沒跟麗涅大人提這件事真是太好了。畢竟她是女王，也就是人族族長，肯定清楚鬼火族和樹人族間的事，並反對我這麼做啊……
……不對，等等喔，真的是這樣嗎？
我會不會根本沒和麗涅大人商量到比起發射煙火更重要的事？
應該……找她商量才對吧……？
「忘卻並非是件壞事……畢竟長久記著那些遙遠時代種下的禍根不只毫無意義，更對雙方沒有好處。所以說，我身為樹人族族長，此舉只是想為樹人族做出更有建設性的選擇罷了。」
「聶洛利，謝謝你。」
聽到蕾這句話，聶洛利先生的嘴角微微上揚。
我就知道他果然是個好人。
「好了優一，剛才你說需要材料對吧，那我該做些什麼？」
「那個……我想做和這本書一樣的『紙』。」
我翻開從圖書館書柜上找到的《紙張樣本錄》，將用來製作煙火材料的色紙印成的那頁給他看。寺澤文庫圖書館內不乏這類奇奇怪怪的書籍，大概除了爺爺以外，歷代館長也喜歡挑選有趣的書吧。
聶洛利先生伸出手指碰觸色紙書頁。
「紙果然是用植物做成的呢，以前我借書時就曾從中感受到植物的力量。」
「你知道能做出這種紙的植物嗎？」
「我想想……要用樹木，還得硬一點……好，我知道了，那種樹應該合適。」
看來聶洛利先生只靠指尖碰觸，就猜出了原料是哪種植物，真不愧是樹人族……其實我也是現在才知道原來色紙的原料是木材。
「這是運用熱能和水製作出來的嗎？」
「咦？大、大概是吧……那個，不好意思，我也不清楚。」
「拜託你去調查出製作方法。假如要用到水，就藉助水精族的力量吧，由我去跟他們談談。」
「還得勞煩聶洛利先生如此費心，真的可以嗎？」
「樹人族常受水精族關照，我與該族的族長交情不淺，比起你去拜託來得快吧。」
「這樣啊……聶洛利先生，真是太感謝你了。」
「小事情，讓族人們摘幾顆亞琉思果帶去就是了。」
看樣子只要搬出先前的那種超高級果實，水精族便會爽快答應下來。
「那個，聶洛利，拜託你了。」
最後蕾希望和他握個手。
……然而，聶洛利先生卻搖了搖頭拒絕。
沒辦法，若兩族之間的隔閡
能輕易消除，以前也不會那麼辛苦了。
聶洛利先生在送我們離開時說道：
「不要懷疑，不必迷惘，朝這個方向筆直前行便是。」聶洛利先生邊說邊指著某方，於是我和蕾開始朝著那裡前進。
「優一、我沒有、跟聶洛利、握到手……不過、太好了。」
「是啊，的確太好了。我們一定要成功發射煙火喔。」
蕾高興地「嗯！」了一聲回答。
*
「……所以說優一，你又有什麼事？」
坐在王位上的麗涅大人如此詢問。
我一從樹人族的森林回到人族聚落後，便馬上帶著蕾來見麗涅大人。雖然我沒有和她早上以外的時間就突然來訪，但我認為我仍有必要對她解釋我此次真正想做什麼，又是受了誰的拜託。
麗涅大人在聽完我的說明後，大大嘆了口媲美鱗馬鼻息聲的氣。
「你真的……是個愚蠢至極的人呢，竟然隱瞞了如此重大的事。這次全虧聶洛利大人為人冷靜沉著才沒釀出大禍，但要是當真引發了種族間的問題，到時你又該怎麼辦？其中可是牽扯到許多敏感問題的呀。」
「……十分抱歉，這次完全是我的疏失。」
「是『每次』才對喔。至今你從未在沒製造任何失誤的情形下，順利完成整件工作過啊。」
咕……今天麗涅大人的話依然尖銳，和蓓爾那把波斯彎刀有得比。
「再說，平時你報告都是這麼慢，為何不第一個來找我商量呢？我就藉這次難得的機會問清楚吧，為何？」
「因為麗涅大人您太可怕了……」
「啥？你當著我這名仁愛慈祥的女王說這是什麼話呢？」
「萬分抱歉失禮了！」
看到麗涅大人露出僵硬的笑容，我立即向她賠罪，整個人五體投地。
看來人一旦瞬間遭受到巨大壓力，就會傾向和地面當好朋友。不過我這個動作也害飛在我身旁的蕾跟著墜落，於是我連忙拾起她。
「要是因為可怕就選擇逃避，就會像現在這樣遇見更可怕的事，你給我好好反省。」
「遵命，我會銘記在心。」
「下次開始好好做，知道了嗎？」
「遵命，一定照辦。」
「還有，鬼火族這事也給我好好做，懂了嗎。」
「遵命，沒有問……欸？可以嗎？沒問題嗎？」
「問題只出在你沒有好好找我商量。」
當我一大意，利如波斯彎刀的帶刺話語又飛了過來，害我嚇得停止呼吸。
「既然如今其他種族都已展開行動，若身為發起者的人族又說要中斷，其他種族的面子可就掛不住了。另外我先前也說過，這次活動或許能用來展現我們人族的存在價值，能藉機向他們展現只有我們人族辦得到的事——」
……咦？
麗涅大人這番話，是不是蓓爾也曾經說過？
「……我也會做好能做的事，所以你務必要讓此次活動成功，沒問題吧。」
「遵……遵命，我會盡力。」
「啥？盡力？不對吧，優一……你的決心就只有這點斤兩嗎？」
麗涅大人仍以她一如往常的兇狠眼神瞪來。
不過呢……我懂了一件事。
就是這個人想在我身上追求什麼。
即使有點猶豫，有點害羞，但是——
「……遵命，我會盡全力去達成。」
我說出活至今日未曾說過，充滿幹勁的一句話。
而在我眼前的麗涅大人聽完回答，嘴角終於稍稍上揚了些。
「這樣子啊，那我就期待你的表現了。」
*
在聶洛利先生的斡旋下，水精族利用樹人族搜集到的材料造出了紙。這張呈現棕色，質感堅挺的紙怎麼看都是色紙。雖然我提供製作的情報，不過我實在不明白他們到底怎麼造出來的。
另外東道爾先生那方面也十分順利，甚至聽說他已著手製造讓煙火在空中綻放光芒的主要部位「光珠」。
據說在不屬於主要八種族中的一個名為「諾姆族」的小種族對金屬十分瞭解，而東道爾先生便是透過關係從他們手中弄來必要的金屬材料。真不愧是矮人族引以為傲的工坊長，不是只有外表長得可愛而已。
如今材料只等色紙完成便齊全了。
明明提出這個方案還不到一個禮拜，這難道是我平日人品好——不對，真要說應該算蕾的人品好才對。
好啦。
提到事前準備，當然還有我們的公主騎士大人。
「優一！你看！」
「好好好，我有在看。」
蓓爾跑到我面前雙手大張喊道。
我們如今來到一處位於圖書館附近的廣大空地。
這裡是蓓爾替我找到用來當成此次發射煙火的地點。就算發射時出了意外，這附近四周也沒有任何易燃物，場地本身也夠寬敞了。
加上從這裡還看得見圖書館，實在是個條件不錯的地點。此外，蓓爾為了在發射煙火時不讓一般居民誤闖，也在四周布下了士兵戒備。
「話說回來，真虧你能在這個範圍內找到這樣好的地點耶。」
「哼哼，這下你清楚治理這塊土地的人是誰了吧。」
「是麗涅大人啊。」
「嗚……找到這裡並確保的人可是我喔？因為我想讓圖書館也看看煙火，才會儘量找近一點的地方，我倒希望你能對此用力誇獎我喔！」
她這番話說得一副圖書館是活的一樣。
有意思。
圖書館是我的夥伴，它和我一同來到這個世界，一起生活至今。
儘管我起初毫無興趣，只把它看作木劍和鍋蓋……如今卻成了陪伴我過關斬將的愛刀。
我和那傢伙在這個陌生的世界一起努力過來。
雖然絕大部分都是我在依靠它就是。
所以現在看到蓓爾如此替我的夥伴著想，我真的很高興。
「蓓爾，你做得很好。」
蓓爾聽到我這句話當場愣住。
……不過似乎頓時理解我說了什麼。
「我、我被優一誇獎……誇獎了……」
「你不是要我用力誇獎你嗎，我可還沒用力喔。」
「不、不必用力我也很開心啊！超級！開心的喔！！」
看到蓓爾笑嘻嘻的模樣，我也跟著她笑了起來。
勘察完場地後，我和蓓爾一同回到圖書館——
——結果發現圖書館周遭好像相當熱鬧。
只見哈比族正把五顏六色的裝飾品往藤蔓狀的路樹上掛，獸人族則在搬運桌椅。
「……那群人在做什麼啊？」
這個時候，傳來一聲「館長喵！」聽起來超耳熟的。
圖書館常客的貓耳女孩米娜往這裡衝來，手中似乎還抱著一條長到拖地的布。
「你們大家這是在做什麼？」
「在準備祭典喵。」
「祭典？」
「我從公主騎士那裡聽說了喵，館長喵是不是要和大家一起做什麼有趣的事喵？」
「嗯，算是……有趣啦。」
然後我不知道多少人算「大家」，不過既然已經有複數的種族參與其中，要說「大家」或許也沒錯。
「大家聚在一起做有趣的事就是祭典喵！」
「培魯姆也有在辦什麼祭典嗎？」
「喵？當然喵～～」
「對啊，當然有啊。」
米娜和蓓爾兩人不約而同點了點頭。
當然有，是嗎……我還真的不知道。
原本以為像書和紙這種該有的東西不存在，以為不會有的祭典反而存在。本來我最近開始有點自認為理解了這個世界，看樣子還差得遠呢。
「然後女王陛下也下達准許舉辦祭典的命令喵，於是大家就決定弄得盛大一點喵。」
「麗涅大人她？這樣喔……看來那個人這次是認真的呢。」
「只要是有趣的事，不管誰都會認真吧喵？好了喵，米娜要努力繼續準備了喵～～！」
「等……啊，跑掉了。本來想跟她說放煙火還得等一段時間啊。」
根據製作煙火的相關書籍上記載，大型煙火並非一朝一夕能夠完成。
例如俗稱「一尺玉」，直徑三十公分大小的煙火就得花一個月，若比這種更大，有的甚至得花上兩到三個月，而其中大部分的時間似乎都是為了製造火藥。
「嗯……我覺得即使要舉辦祭典，這個時候就開始準備實在有點太早了啦……」
「因為
獸人族和哈比族裡喜歡祭典的傢伙特別多呀，就算你跟他們說還沒到，他們一樣會繼續準備啦。還沒到又沒關係，畢竟有趣的事也包含準備的時間在內喔。」
「唔……你這麼說也對啦。」
「肯定一眨眼就到了發射那一天喔。」
歡樂時光總是過得特別快——蓓爾應該是想這麼說吧。
沒想到，她這句話倒是一語成讖了。
因為我當真沒料到，矮人族竟靠著他們的黑科技把發射日期縮短至一個禮拜。
從我和蓓爾去勘查發射場地，不知不覺過了一個禮拜。
本日天氣晴空萬里。
午後的藍天上沒有一片白雲，溫暖的太陽照亮位於蘿拉西亞的利克里烏多王國境內。
好了，這時我想提一下，最近有句實在讓我說到嘴巴酸的話。
——「圖書館內請保持安靜」。
儘管以前在這個世界並沒有這種常識(不能怪他們，誰叫這裡本來連圖書館都沒有)，不過在我努力宣導之下，最近常客們都願意遵守起這項規定。
好，時間來到今日。
寺澤文庫圖書館中依然壟罩著寂靜沉穩的氣氛——才怪。
情況甚至——
「這什麼啊？」
「好像叫做『書』？」
「上面寫了東西耶。」
「看不懂啦。」
「看起來好像有點厲害？」
「我不知道啦。」
……比起平常熱鬧了將近十倍。
原因是擠進了大量第一次來的讀者。
唯有今天，就算如此吵吵鬧鬧也是沒辦法的事。
畢竟是發射煙火的大日子嘛。
「優一！來，慰勞品！」
蓓爾拿著散發香氣的東西沖了進來，原來是塊烤得恰到火侯的肉，看起來相當美味，不過——
「蓓爾，我說過圖書館嚴禁飲食喔，要是弄髒了書該怎麼辦。」
看著蓓爾開始在我面前大快朵頤，我忍不住向她抱怨。
蓓爾這才恍然大悟，衝進了管理室內。
嗯……那裡面的確可以吃東西啦，不過那畢竟是我的房間，充滿我的生活痕跡，拜託顧慮一下隱私權可以嗎。
我不由得慶幸起這個世界沒有色情書刊這種玩意，雖然只有一瞬間。
「優一！裡面變得比起之前更慘了耶！難道是只有這間房會遭遇強烈地震——」
「別緊張蓓爾，既不強烈，更根本沒遇過一次地震。」
房間髒亂代表我的生活一切正常……說是這麼說啦，再不動手整理好像不太妙。
「優一，我明天叫城裡派人過來整理這裡。」
「欸？不用，我自己會整理。」
「還是要啦，不然圖書館好可憐喔。」
「……拜託你了。」
被她搬這個理由壓，我只能舉雙手投降，枉談什麼隱不隱私了。
「話說蓓爾，你今天沒穿浴衣來啊？」
「嗯？對啊，我穿得就跟平常一樣……你怎麼突然提這個？」
「在我以前待的世界——或者該說國家裡，有許多人都會穿浴衣去參加祭典。」
「什麼？原來那竟是祭典專用的衣服嗎？」
「不，說是祭典專用不太對……你就想成一種民族服飾吧。」
「原來如此，其實這個世界裡也有穿民族服飾去參加活動的風俗，道理相同啊。在優一的故鄉習慣穿那種衣服……不對喔，那這樣我不也可以……」
「嗯？」
「……沒事，嗯，沒什麼，別在意。別提這個了，蕾她的情況如何？」
「嗯……這個嘛……」
我偷偷瞄向待在提燈中的蕾。
只見她抱著膝蓋不肯出來。
「蕾，還好嗎？」
「蕾、蕾好緊張……」
她從今天一大早就是這副模樣，不只身體維持不動，連臉上表情都僵硬無比。我不是不能理解她這種心情。
今天要點火發射煙火的主角正是蕾。東道爾先生為我們準備了共計一百發煙火，而這些預計全都得靠蕾來點火。
「……所以她現在緊張得半死呀。」
「沒問題嗎？我記得她有練習過怎麼用火對吧？」
我和蓓爾再度觀察蕾的模樣。
「蕾、好害怕、用火。」
「害怕……？優一，這是怎麼回事？難道她擔心一用火就可能引發火災，才會害怕是嗎？」
「你沒說錯，可是不只那樣……她似乎是害怕自己會不會被其他族人責備。畢竟她直到今天都沒能碰上其他鬼火族，自然無法和他們商量此事啊。」
「我聽說鬼火族族長好像擁有一種靠著心中念頭就能呼喚其他族人的力量……」
「是這樣嗎……不過蕾也不是族長啊。」
「唔，所以說，她擔心用了火會不會挨其他族人罵……是這樣嗎？」
「對對對。嗯～～能與鬼火族長見面直接談談是最快啦……」
「考慮這種事也沒用啊……蕾，振作起來呀。」
「蓓爾……」
「你不是想和大家當好朋友嗎？不是為了這個目的才要讓煙火在空中綻放嗎？」
「嗯、嗯。」
「再說，這是件很快樂的事啊。鬼火族身為火和光的眷屬，怎麼可能不對煙火這種東西感到高興？你一點都沒必要緊張喔。」
「嗯、嗯。」
「可以的。」
「嗯、嗯。」
「加油努力你可以你行的絕對行的！」
蓓爾緊握拳頭激動呼喊，彷佛化身成某位熱血網球教練。
「要不然，假如你到時真的挨族人罵，我也陪你一起被罵！不！讓優一代替你被罵吧！」
「為什麼突然把我搬出來……」
「我看你常挨姊姊大人的罵，想說你應該被罵習慣了呀。」
我聽了之後頓時浮現出「好像有道理喔」的念頭，冷靜點好嗎我。
至於蕾聽了則是用力點點頭。
「嗯，蕾會、加油……會努力……」
越說越小聲的聲音仍殘留著不安。
只不過，發射煙火的時間同樣一分一秒逼近。
接近圖書館閉館時分，蓓爾先回了一趟城內，換上浴衣再度現身。
「你特地跑回去換衣服喔？」
「沒錯，我可是為了你，特別穿上你的國家的民族服飾喔。哼哼，很棒吧？」
即便她說起來像在邀功，但我聽了感覺並不差。
畢竟不管背後有沒有私心，有女孩子願意為我盛裝打扮的感覺真的不錯。加上她穿起來又好看，我怎麼可能有半句怨言？於是我對她說：
「這挺好的，挺好的呀。」
「呼呼呼，就是說嘛～～就是說嘛～～♪」
「好啦，我已經關好館內門窗了，趕緊去發射地點吧，東道爾先生他們正在等呢。」
我和興高采烈的蓓爾還有蕾一同走出室外。
圖書館前方的廣場已徹底化為祭典會場，可真是活力四射。
剛才一直有奇怪的味道飄進館內，原來是這裡排了許多美味小吃攤和販賣詭異雜貨的露天攤販。不分大人小孩種族，每個人都不知為何笑得樂不可支……不對，大人們明顯都喝醉了。
接著我聽到音樂聲而放眼望去，看到的是美麗的哈比族們展開羽翼，浮在半空中唱起歌來了，而身著鮮艷民族服飾的獸人族們也在地面上隨之起舞。
我們穿越熱鬧的人群，朝著發射地點的那塊空地前進。
空地周圍每隔一段距離就有利克里烏多城的士兵們守著，替我們把關不讓非相關人等進入。甚至連空中都有哈比族志願幫忙監視，注意是否有有翅類生物誤闖發射範圍。的確，若是我先前曾在樹人族聚落看到的那種生物飛進來，問題可就真的大了。
多虧了這些人的協助，目前場地內只有幾名熟面孔。
聶洛利先生，東道爾先生，以及——
「為什麼艾緹露妮雅會在這裡？你應該不是相關人員啊？」
聽到蓓爾如此質問，艾緹露小姐慌了起來。
「為、為什麼喔～～你想嘛，就是那個記、記錄員啦。」
「記錄？要記什麼？」
「如今將要有一個新的東西誕生到這個世界，所以我們精靈族必須親眼見證留下記錄，再將它傳給後世啊。」
「這不就只是你想近一點看嗎……」
「嗚咕！？」
聽到我的吐槽，艾緹露小姐驚慌失
措地漏出叫聲。
「……其實只要不打擾到我們，我是無所謂啦。」
「不會！絕對不會打擾到！」
艾緹露小姐邊說邊點頭如搗蒜，看來她真的很想從近距離欣賞。
算了，其實也不能真的說她毫不相關。
她是不老不死的精靈族，知曉千年前「鬼火族做了什麼事」的一人。既然這樣一位精靈小姐出現在此，或許正代表了整個精靈族都對由蕾做為主角的這次活動感興趣……吧？
話雖如此，我想這位精靈小姐很有可能只是為了滿足個人的欲望啦。
「小優、小蕾，我這準備好啦！」
東道爾先生招了招手。
當我讓蕾坐到肩上一起走過去——看到的是許多直立的長筒。雖然大小不一，但較高大的甚至比我整個人還高，而開口全都像大炮一樣對準正上方。
這些就是煙火發射台。
將煙火最關鍵的火藥球放進裡面，點火，高高射上天空。
「最後只差點火啦。」
「蕾，你可以嗎？」
我對肩上的蕾這麼問……卻看到她一副愁眉苦臉。
「………………蕾、蕾果、果然…………還、還是不——」
正當蕾要示弱的瞬間——
一團發出淡淡亮光的光球緩緩從煙火發射台中飄了出來。
看到那宛如螢火蟲的光球飄向這裡，蕾出聲喊道：
「首、首領大人！？」
「首領……難不成是鬼火族的族長？」
「正是吶～～」
從飄到我眼前的光球中，可以看見一名姆指大小，老態龍鐘的老人。
我有點嚇到，畢竟這是我第一次看見蕾以外的鬼火族。
「我從，麗涅小妹妹，口中聽說。於是把族人們，通通叫來啦。」
「咦？從麗涅大人口中聽說！？」
這可真是出乎我意料的名字。
不過，她好像的確說過「我也會做好能做的事」呢，沒想到竟然是去找鬼火族族長商量，原來她們之間有所聯繫啊。
……向她報告真是報告對了。
「看來這次，蕾這孩子，受你關照了呀。」
「不、不不，哪裡哪裡！」
「一直以來，鬼火族，躲躲藏藏，只為了，贖罪吶。不再使用，火，只為了，反省。我們相信著，如此便能，和其他種族，當好朋友。但是——」
鬼火族的老人從他又白又蓬鬆的眉毛縫隙間看著蕾。
「我們，似乎錯啦。如今看來，好像有其他，能跟他們，當好朋友的，方法不是嗎？」
「是的。蕾，你說對不對？」
「嗯、嗯。蕾、跟大家、當好朋友了。」
沒錯，如今蕾的確和其他種族相處融洽。即便身為過去曾犯下過錯的鬼火族族人，現在也能像這樣和大夥齊心協力。
我心想，若想說服整個鬼火族只能趁現在。
「……鬼火族的族長先生，拜託你了，請你能否准許蕾使用火呢。有她的火才能讓這次煙火順利完成，但要是沒了她的火，鬼火族會——」
「OK。」
雖然我話才說到一半(我以為得像找工作時的自我介紹一樣講至少一分鐘)，不過似乎換來了族長友善的許可。
「麗涅小妹妹，早就，說服我啦。」
麗涅大人已經替我從中斡旋了？
我還以為那個人只會坐在王位上露出一臉得意模樣而已……
……或許往後我該更老實點去找她幫忙呢。
「鬼火族，很期待，煙火呀。蕾Only，no no We will do it.」
這位老爺爺難道是住在英語圈內？雖然我不知道蕾到底聽不聽得懂啦。
總之就是……由他們自己來完成？
不是只有蕾，而是靠整個鬼火族。
看來這句話似乎給蕾打了一劑強心針。
「嗯、嗯，We will do it！」
……這怎麼聽都是英語的話難不成是鬼火族語？
不管怎麼說，這下蕾總算有了點火的勇氣。
「蕾，要上了！」
「上呀～～來人吶～～快來人吶～～～～」
就在蕾幹勁十足地大喊，以及旁邊的鬼火族族長喊出有如時代劇台詞的聲音的瞬間。
四周出現了光球。
一顆、兩顆……
十顆、二十顆……
……逐漸浮現出數不盡的光球。
「鬼火族竟然有這麼多……！」
蓓爾驚訝得雙眼圓睜。
這也難怪，畢竟如今四周一帶已化為光海。
蕾則和族長一同飄向發射台。
結果，在場所有的鬼火族開始跟在後頭，彷佛像是在河川中漂流的燈籠往同一方向前進——
「大家、要上了喔……一、二——」
在蕾大喊的下一刻。
碰！！
「哇啊！」「哦哦哦！」
震耳欲聾的巨響加上強烈衝擊，讓我和東道爾先生兩人相擁跌了個四腳朝天。不過我們並沒有時間羞紅著臉相視而笑，我也沒空去思考是不是又立了什麼戀愛旗。
咻～～～～～……………………
一陣長長笛聲與一道細長的光，宣告煙火發射上了天空。
碰磅！
燦爛的巨大光芒花朵於夜空中盛開。
「喔喔……煙火耶……」
我一邊調整歪掉的眼鏡，一邊忍不住如此低語。
眼前的確是和我在日本看到的一模一樣，如假包換的煙火。加上距離又近，因此聲音不會慢一拍聽到，而是伴隨著強光與衝擊一同襲來。
以第一發煙火為開端，只見其他煙火爭相在空中綻放開來。
五顏六色，有方有圓……現場就像出現了一束匯集了百種鮮花的花束。原本黑暗中只有火把零星的光芒，此刻在形同白晝的強光照射下，使我能清楚看見現場每個人的臉。
不知是太感動還是被巨響和強光嚇到，士兵們有的望著天空流下淚來，有的嚇軟了腿癱坐在地呆望天上，有的不停拍手，有的則對著天空放聲大喊，是類似「TAMAYA」（※注3：日本習俗之一，看煙火時會大喊「TAMAYA」或「KAGIYA」。）的歡呼聲嗎？
總之，大家看起來都十分高興……就在我這麼想的同時，一群從旁協助的矮人族工匠們頓時往人在發射台上的東道爾先生身旁聚集。
「坊長！成了呀！」
只見矮人們人手拿著一個木桶，似乎是酒。本來以為他們是想像噴香檳那樣噴東道爾先生，結果矮人們卻是拿酒互噴起來。
現場完全成了棒球比賽勝利慶功的模樣。酒精與煙火的煙交雜，讓我頭開始模糊起來。
同一時刻，煙火仍碰碰碰地持續發射中。
當我只看了一下矮人們嬉鬧的模樣便繼續欣賞煙火。
「優一！成功了耶！」
這時，蓓爾跑過來拍我肩膀。
看到煙火照出她臉上燦爛的笑容，我瞬間明白蕾「想讓大家高興」的心愿確實成功了。
還有……嗯，蓓爾小姐，果然你這浴衣是穿對了呢。煙火配浴衣……閒情雅致，不賴不賴。
「雖然我聽你說煙火是在夜空中綻放的花朵，不過沒想到真的是這樣耶。」
「很不錯吧。」
「是啊，往後要是有什麼慶祝或祭典時就發射這個吧。」
蓓爾盯著煙火，說出以前我那個世界中煙火的用途。
果然煙火就該在喜慶時發射呢，感覺會把歡樂與高興的氣氛擴大好幾倍啊。
在發射聲與爆炸聲之間的短暫寂靜中，可以聽見圓書館的方向傳來歡呼。
看來大家都對此次發射煙火感到高興。連空中也傳來了歌聲，似乎是在空中戒備，等同在最近距離欣賞到煙火的哈比族們深受感動而唱起了歌，宛若祝福的柔和歌聲響遍附近一帶。
「棒極了。」
如此開口並朝走過來的是聶洛利先生。
他站到我身旁，面對著鬼火族人們。
「今日鬼火族的各位確實感動了許多人，至少我正是其中之一……這是不可抹滅的事實。蕾呀，你在嗎？」
「在喔。」
一顆像是蕾的光球從鬼火群中飛了出來。
在煙火的光輝照射之下。
聶洛利先生對著飄過來的她——緩緩伸出手。
「你做得很好。」
蕾似乎是被嚇著了，來回看著聶洛利
先生的臉和手……不過隨即伸出自己那雙小手，抓住聶洛利先生的手指上下搖晃起來。
這個舉動便是那個時候——在樹人族的森林中初次碰面的兩人沒能握成的手，或許代表聶洛利先生認同了蕾的所作所為也說不定。
此時煙火彷佛像在祝福他們兩人，又開出一朵燦爛煙花。
……說時遲那時快——
圍繞在發射台邊的鬼火們同時往空中飄去。
有如隨風飛揚的蒲公英種子。
又高、又遠地往天上飄。
這副景象就像從地表生出了數千數萬顆星星，一齊朝著天上升去。我記得好像在原本的世界裡泰國還是哪裡，有種往天空放出像氣球的燈籠的佛教祭典，而現在就讓我聯想到它。
不過……眼前的景色真是美到讓我說不出話。
「鬼火們似乎歡欣鼓舞呢。」
艾緹露小姐眯著眼說，似乎話中有話。
「……他們會回來吧？我突然想到，這是不是很像故事中『最後他們就此化為了天上繁星』這種寂寞的結局？」
「別擔心，等到太陽一升起，他們便會通通躺在地上吧。」
怎麼說得一副飲酒狂歡後醉倒在地的人一樣……
「艾緹露小姐，你有順利記錄下來嗎？」
「當然，我會負起責任帶回我們的秘密聚落……不過主人，就算不提精靈族，其他種族難道沒有能把這股感動傳給後世的方法嗎？」
「我想想……嗯～～要不然——」
「寫成書如何呀？」
此時頭頂傳來強烈風壓。
本來還聽見幾名鬼火族人在喊「唉～～呀～～」，沒想到竟有隻龐然大物降落到地面，揚起劇烈沙塵。
是我在樹人族森林中所見的那種像龍的生物。
緊接著，從上方傳來竟是在利克里烏多城聽慣的那位高壓女王陛下的聲音。
「麗、麗涅大人，您竟然變得能直接施加壓力了……難不成您終於捨棄人類之身了嗎……！」
「別說那種蠢話行不行，優一？我根本沒有捨棄，再說你那『終於』是怎麼回事？我在這裡，這裡啊。」
我凝神看向那像龍的生物背上。
——看到麗涅大人和操縱龍的士兵一同坐在上面。
坐在側邊位置的她如今穿的和蓓爾一樣都是浴衣。這是我頭一次看到她穿豪華禮服以外的服裝，感覺相當新鮮。
「原來您也會走出城外呢。」
「由人族負責舉辦的活動，我這名人族代表不在場豈不是鬧笑話？我可不是為了看什麼煙火才來的呀。」
「原來您有看呀。」
「你是沒在聽我說話嗎？我說了不是那樣。」
明明都已經來到城外，麗涅大人仍處於高高在上的位置俯視著我們。
「……所以說，麗涅大人，您剛才說了什麼？」
「我說，要不要試著寫成書，如此便能在上頭留下記錄。」
「原來如此！真是個好主意呢！」
艾緹露小姐豁然開朗地槌了手。
「優一，你能辦到嗎？」
「欸？喔……既然這次為了製作煙火都造出紙來了，我想一本書應該不成問題。」
「造出神！？原來主人您竟是創世主嗎！？小人失禮啦！」
艾緹露小姐突然往地上一跪，身體伏貼在地上。
我有種這個人從之前開始就一直會錯意的感覺，卻很擔心跟她解釋到底有沒有用。
「優一，你要製做書？做得出來嗎！」蓓爾接著逼問。
「是啊，既然都造出壽司店和煙火，我想不只是書，恐怕這個世界已經沒有任何造不出來的東西了吧。」
「天啊……姊、姊姊大人，或許我們長久以來的夙願真的能……！」
麗涅大人聽到後，嘴上只靜靜回答「的確有可能呢」，不過倒是用力點點頭。
我不曉得她們在說什麼事，只看到兩人不知為何，以開心的神情仰望天空。
能看見煙火於夜空中綻放出巨大花朵，與鬼火族的光芒交織的景色。
宛若一片美麗的光之花田。
「優一，你過來。」
「嗯？有什麼事嗎？」
被麗涅大人這麼一喊，我只得畏畏縮縮靠近那隻龍型生物。
「手伸出來。」
我照做之後，麗涅大人放了一個小布包到我掌上。
裡面似乎放著什麼東西。
「……這是什麼呀？」
「你所謂的『獎金』喔。」
「咦真、真的嗎……呃，這、這是什麼啊？」
我把布包中的東西倒出來一看，只是一塊小金屬牌，感覺像是胸章……
「這是『圖書館館長之證』，由矮人族打造的。我想你差不多培養出一點責任心了，日後就把那個別在身上以示身分吧。」
「您特地為了我做這個嗎？」
「不，並不是為了你，是為了圖書館的館長。」
「意思應該是相同的吧……還有，這倒和我所知道的獎金不太一樣呢。」
「不想要的話可以還給我沒關係喔。」
「不不，請准許小的好好收藏起來。因為這代表著麗涅大人您……認可了我工作的成果沒錯吧？代表我還是有益處的吧？」
「只、只有那麼一丁點而已，可別得意忘形了呀！你創造出的利益還差得遠呢……夠、夠了，你給我下去！快走啊！」
麗涅大人用她穿著木屐的腳做出要我快點滾的動作，不過臉頰倒是微微泛紅……哼哼，被我說中了吧。
話說回來……終於啊。
麗涅大人終於願意承認我了。
感覺自己的生存價值總算受人肯定，我忍不住輕輕做出勝利動作。
我好像能在這個世界找到歸宿了……一想到這裡，突然感覺有股難以言喻的情緒從心底緩緩湧現。
我本來以為自己不需要被別人認可，不過——
啊……原來我現在……是感到開心啊。
我真的不知道。
受到他人承認，允許存在於世界上。
……是如此令人高興的事。
「太好了呢，優一。」
當我感慨萬千地望著手中從麗涅大人拿到的胸章，蓓爾走到我身邊如此笑道。
「……是啊。」
一輪特別巨大的煙火「碰！」地在頭頂盛開。
鬼火族在黑暗中閃閃爍爍。
不知道我的夥伴圖書館，有沒有好好欣賞到天上這陣喜悅的光芒呢。
我和圖書館一起努力到今天。
在這個世界中所做的事全都沒有白費了。
我們的生存價值……或許這些光芒正成了最好的證明。
爺爺。
你所做的事並非徒勞無功喔。