第一卷 Book4.一副想成為夥伴的女精靈小姐正看向這裡喔
突然間恕我失禮。
我叫艾緹露妮雅，是精靈族之女。
現在我正躲在人族聚落的某個暗處。
你們問我為什麼要躲在角落？
要是我這名被神遴選出來，既高貴又聖潔的精靈族一讓那些卑微的人族發現，風聲肯定馬上就會傳開。
到了那個時候，在精靈族中本來已經長得夠引人注目的我，肯定會被他們邊高喊「那、那裡有名美麗的精靈大人！」邊指著我，接著苦苦哀求我「精靈大人，請您大發慈悲，再多讓我們拜見一會尊容呀！」之類的。
不，是絕對會，跟太陽打從東邊升起西邊落下屬於同等的真理。
然後，若問我為何不做到這種分上也得來到這處骯髒的人族聚落，理由說起來是一言難盡。
沒錯，話得說回三天前——
「您說，人族聚落中出現了詭異的建築物，是嗎？」
把我叫去的精靈族族長冷不防說出這句話。
一聽之下，原來人族聚落中在大約三個月前突然出現了一座稱為「圖書館」的建築物，內部保管著一種稱為「書」的物品。
重點在於，據說那所謂的「書」裡面竟然擁有大量的知識及智慧。
知識及智慧……要是這個傳言屬實，那些稱為「圖書館」和「書」東西豈不是太棒了！知識及智慧原本就是神賜予精靈族的至寶，而我們自古以來也重視知識、傳承智慧延續至今。
言歸正傳。
人族的聚落中出現一座用以保管知識及智慧的金庫——假如此話屬實，那可是不容小覷的大災害。
像人族那種成天高喊「武器！」「防具！」這類粗暴武力的蠻族，怎麼想都不可能善待知識與智慧——精靈族族長十分擔憂。
我便是在之後收到指令。
前往人族聚落調查所謂圖書館和書的詳細，並判斷人族是否夠資格駕馭它們。
——於是乎，現在我才不得不離開壟罩新鮮空氣的精靈族隱密聚落，來到這處遍布髒污的人族聚落。
然後，關於所謂的圖書館，我已經走到能看見它的地方。
但由於我頭一次見到那種建築物，實在怕到不敢繼續靠近。再怎麼說都是出現在野蠻人族裡的建築物，很有可能藏有隨時飛出刀槍的陷阱。
所以當然得小心為上，我可不想被他們抓去當展示品。
本來我還在煩惱到底該如何是好……不過當我聽了聚落中人們的交談，明白了一件重要的消息。
原來那座叫圖書館的建築物內有個主人，而那個主人不時會跑到街上溜達。
既然如此，我現在只需從主人著手調查就行。
這時我拿出了族長送我的旅途良伴「尋物鏡」來窺探內部狀況。
聽了可別嚇到，只要一使用這面鏡子，我就能找到想找的東西。很方便吧！很棒吧！這就是精靈族引以為傲的智慧產生出的結晶呀！
儘管像矮人那種毫無品味，不過打造出閘門就趾高氣揚的種族，肯定也無法做出類似這面神奇鏡子的傑作……
「哼哼……完美的變裝啊。」
我瞄了一眼鏡中的自己不禁低語
不管是象徵精靈族的長尖耳，還是一頭濃密美麗的銀髮，我都已經藏好。
只要不被人從正面盯著看，我是精靈的事絕對不會拆穿——
「啊～～是精靈耶喵！」
一個貓耳女孩放聲大喊。
這、這該死的傢伙，竟然真的從正前方盯著我看！
「好難得喵～～這裡怎麼會有精靈——啊！」
我化為狡兔全速逃離貓耳女孩，再度躲進陰暗角落。精靈族可是森林的孩子，動作自然十分靈敏。雖然那些樹人族的傢伙被其他人稱為森林的朋友就得意忘形起來，但我希望他們別搶我們精靈族的角色，真的。
呼……
縱使被人發現了，目前仍有挽救的可能。
我在確認那個貓耳女孩沒有追過來後，再次拿起尋物鏡。
「魔鏡呀魔鏡，誰是我如今在這個世上最需要的人？」
我溫柔對鏡子這麼問。另外，長壽近乎不死的精靈族並沒有「夫妻」的概念。所以就算我剛才說「最需要的人」，指的也並非是伴侶，請別會錯意了。更何況，高貴聖潔的精靈族絕不會對他人，尤其是其他種族的傢伙敞開心房。
不一會，鏡中浮現一名像是人族的人物。
是名青年。嗯……這麼說是有點失禮，不過他真的毫不起眼啊。
儘管如此，他一定就是目前我在這世上最需要的人。
做出結論後，我決定開始尋找他的下落。
*
「怎麼啦優一，幹嘛一臉悶悶不樂的？」
腰際插著波斯彎刀的蓓爾才剛進圖書館就這麼說。
應該是看到我垂頭喪氣的樣子吧。
「沒什麼啦……只是挨了麗涅大人一頓罵而已。」
這幾個禮拜來我都在想辦法隱瞞矮人族聚落那件事，不過終究還是讓麗涅大人知道了。
隱瞞實情的我當然有錯，不過今天早上還真是被狠很臭罵了一頓。
主要針對我隱瞞實情這一點。
「敢瞞我事情？你也真夠膽大包天呢，扣薪。」
那真是全世界最恐怖的兩個字了，我一聽到差點沒雙腳一軟跪到地上。
不過，要是這個世界存在著紙，恐怕我不只得扣薪，還得被迫寫篇又臭又長的反省文吧，現在這樣已可以說是不幸中的大幸。
從下次開始，我打算徹底奉行「報告、聯絡、商量」三原則。
「大概是因為姊姊大人她很期待優一，才會對你這麼嚴格喔。」
「啊？你說她期待我？騙人的吧……說失望我還比較能懂。」
「不，姊姊大人她是那種越期待一個人，就會對那個人越嚴格的性格。所以比起我這種人來，她更對優一你有所期待喔。」
麗涅大人……那個高姿態女王對我……有所期待？
「……不不不，不可能啦。話說回來，蓓爾，你是怎麼啦？」
「什麼怎麼啦？」
「你一身防具去哪了？」
我才在想說她今天怎麼來得這麼晚——
該怎麼說呢，她今天穿得很不一樣。
總是片刻不離身的防具，今天竟然沒穿來。
而且更令人吃驚的是，如今她身上穿的可是看起來十分端莊賢淑的禮服啊。
雖然腰際依然別著那把彎刀就是了。
聽到我這麼一問，蓓爾驕傲挺起胸膛回答：
「之前你不是說想看，然後我也約定好要穿給你看不是嗎？」
「我可沒說想看，只有說『那就拜託你了』而已喔。」
總之，看樣子她的胸部真的很大。現在身上沒有防具包著，能清楚看出並不小。本來以為會像麗涅大人一樣的關東大平原，不過這裡似乎沒像到。
話說回來，「人要衣裝」這句話真不是蓋的。
穿著美麗禮服的蓓爾，看起來簡直就像哪一國的公主呢。
……啊，這傢伙的確算是名公主啊，我還真的忘了。
「如何？如何呀？」
蓓爾一邊不停揮舞輕飄飄的禮服裙襬，一邊對我狂使眼色。
的確還挺適合的，但總覺得……
「……還是平常那樣比較好。」
「為、為什麼！？這時候你不是應該說點『今天的你格外美艷動人呢』之類的話來用力稱讚我一番嗎！？明明城裡的人都哭哭啼啼地不停誇獎我耶……！」
「不是，你這麼說或許也對……可是我覺得平常那樣才更像你啊。」
我有種要是身上不穿防具，蓓爾就不再是蓓爾的感覺。
舉例來說，假如我從遠方看到身穿禮服的她可能無法馬上認出來，但換做平常那身鎧甲造型的蓓爾，我一眼就知道是她。我認為這種「風格」很重要吧。
至少曾在找工作時被人說過沒風格的我是這麼認為啦。
我猜城裡那些人之所以會邊哭邊誇獎她，恐怕是他們長年以來希望把這傢伙塑造成一個正常公主的夙願終於達成了吧？畢竟若換做我是城裡那些人，肯定是感動到痛哭流涕，淚如雨下。
話雖如此，我個人並未特別希望蓓爾展現公主該有的模樣。
「風格嗎？這樣子啊……」
蓓爾眨了眨眼，重新確認身上的裝扮。
「……唔嗯，既然你都這麼說了，我就穿回原本的服裝吧。借用一下房間喔。」
她才剛說完就瀟灑地走進位於櫃檯內側，我用來睡覺生活的管理人室。
……那個，我好像還沒說好耶。
……裡面都是我日常生活留下的痕跡耶。
當根本來不及阻止她的我還愣在原地時，蓓爾已經走出房間。由於實在太快，身上衣服當然還沒換好。
「優一！房間裡是不是遭小偷啦！被翻得亂七八糟的！」
「煩死了你別管好嗎，就跟平常一樣毫無異常啦。」
純粹只是我把房間弄得亂七八糟而已，不好意思。
我也知道再不整理不行，但是每天都忙得不可開交啊。
工作工作還是工作，根本沒有心情和時間整理。
沒錯，我在工作。
每天，在這座圖書館裡，忙到汗流浹背。
理由的確包含麗涅大人成天使喚來使喚去。
不過也有像幫上他人的忙，讓他們能高興，進而感謝我。
一度在找工作途中不被任何地方、任何人期待的自己。
一度在一開始來到這個世界時，被評為毫無價值，險遭捨棄的自己。
如今已定下了生存的地方，每天像這樣子活下去。
……嗯，還算不壞。
要是能再獲得麗涅大人的認同當然是最好，不過想攻陷那個人，難度可是地獄級的呀……「唔，真拿你沒辦法，我等等幫你整理吧。」
蓓爾說著說著，再度走進了管理室。
「哦？原來那像伙還會整理東西啊？佩服佩服——……」
……不不不，別鬧了吧？
還是慎重點回絕她，之後再自己整理吧。
在我思考這些事的途中，蓓爾已經回來了。
看她穿回一如往常的輕鎧甲裝，原來她有把平常那身衣物帶在身上嗎？
「……嗯，果然還是原本這樣比較好。」
紅色短裙配上胸甲，這樣才對味。
「我也覺得這樣比較好，動起來方便多了。穿那身禮服既不能用武器，要拿放太高或太低的書也很難耶。」
蓓爾如此表示。
雖然蓓爾基本上只會讀那本《世界武器防具大全》，不過她也因為幫忙我的工作而有機會接觸許多書籍，其中常有必須從書櫃取書的情況，依她剛才那身禮服的確很難行動。
只不過，當穿著短裙的蓓爾要從高處取下書而站上腳踏墊時，裙底都會險些走光，在下方看著的我實在很困擾。
看到她本人一點都不在意，我也不知該怎麼說……
「對了優一！我今天來是要帶你去一個有趣的地方喔！」
「我現在已經覺得夠有趣了啊。」
「是嗎？你遇上什麼有趣的事了？」
就是你啊——我本來想這麼回，最後還是決定閉上嘴了。
因為蓓爾聽了肯定會誤以為我在誇她而興奮起來。
「所以呢？你要帶我去哪？該不是什麼危險的地方吧？」
「危險的地方是指？」
「會突然飛出刀槍之類的地方。」
「有那種地方嗎？帶我去！快帶我去！」
「不，我不是這個意思……算了，既然不是那你到底要帶我去哪？」
「你跟我來就知道啦，我們走吧。」
我看了四周，發現仍有許多讀者在館內。
「……蓓爾，今天不行啦，我不能放著圖書館不理啊。」
「你們好喵～～」
就在這時，常客米娜進到館內。
「啊，館長喵，你聽我說喵！剛才我在街上看見精靈喵！」
米娜興奮地說。
「到圖書館裡要保持安靜……欸，精靈？這麼說起來我還沒看過呢，很稀有不是嗎？」
自從我和圖書館來到這個世界後，已經過了三個月。
儘管如此，我卻一次都沒遇見精靈族的人，讓我都懷疑起他們是否真的存在。
沒有精靈的異世界根本不該存在——我本來活像看著一個沒有草莓的草莓蛋糕那樣垂頭喪氣……看來上頭還是有草莓呢。
「已經不能用稀有來形容喵，他們可是到處抱怨出了精靈族聚落就會被髒空氣毒死的傢伙喵，所以根本不太能在其他聚落看見他們喵。」
「是喔……那樣子的話，精靈怎麼又突然會出現？」
「不知道喵，大家都說那些傢伙『想法太過深奧，想的都是其他種族無法理解的事』喵。」
……總而言之，我明白精靈是個相當難伺候的種族了。怎麼說呢，一聽就知道很麻煩。
「優一，別管什麼精不精靈了，我們走吧。」
「怎麼可以說精不精靈啊，我可是對精靈很感興趣喔。」
「那你換成對我感興趣就好了啊。」
她的論點為什麼能如此飛躍？
「優一我們走，現在馬上！」
「……不行啦，剛才不是跟你說過我不能丟下圖書館的工作不管嗎？」
「交給這貓耳女孩做就行了。」
「喵？」
「再不然把我的士兵留下來幫她。」
「你這叫亂用職權喔，士兵大哥們聽了會生氣吧。」
「你這是什麼話？我可是給他們工作做喔，他們高興都來不及了，怎麼會對我生氣呢？」
這傢伙絲毫不輸麗涅大人，要是在日本的話肯定是那種黑心企業的慣老闆吧……就在我這麼想的時候——
「優一，我很佩服你這麼認真工作，但你不是幾乎沒在休息嗎？我覺得你偶爾離開工作會比較好喔，不然你一定會累，還可能搞壞身體耶。」
蓓爾難得說出一本正經的話。
實在太有良心，我真想讓她姊姊麗涅大人把耳朵挖乾淨，多聽多學著點。
「可是這樣做會被麗涅大人罵吧？不只是我，連蓓爾你也會喔。」
「不，我已經從姊姊大人那獲得許可。」
「嗯？欸、真的假的……？那個麗涅大人她？」
允許我們丟下工作跑到外面？
她是……神嗎！
「對啊。應該說，這也是你的工作，內容是負責陪我。就算要上刀山下油鍋，你都得跟著我去，不准你有意見。」
看樣子我只有黑心企業能選擇了。
「你到底想把我拐去哪啦……」
「我不是說是個有趣的地方嗎？詳細就是秘密了，你很想知道吧？」
「唔……沒辦法。米娜，能拜託你稍微替我顧一下圖書館嗎？我想你平時常待在圖書館裡，應該沒問題才是。」
「包在我身上喵。米娜是能幹的孩子喵，沒有什麼辦不到的事喵！」
她抬頭挺胸地拍了拍平坦的胸口。
雖然米娜這話聽起來有點令人擔心，不過我清楚她是個相當靠得住的人。像是我儘管成天到晚都和蓓爾在一起，也實在無法去依靠她，但換做米娜就沒問題了吧。
我拜託她有人要借書都先婉拒，就當作暫時幫忙顧個店即可。
然後我就被蓓爾帶出圖書館外。
「現在呢？你要帶我去哪裡？」
「唉呀，別著急嘛，好好期待吧。」
蓓爾牽起我的手。
她可說牽得一點少女情懷都沒有，而我也只能被她硬拉著走。
這類和女孩子牽手的事件，應該要先有一段「到底要不要牽……」的猶豫過程，接著在一陣小鹿亂撞後才迎來「終於牽到啦！可喜可賀！」的高潮——本來我是這麼想的，結果根本沒有發生。
唉，不過要在蓓爾身上要求那些猶豫還是內心戲等等，舉例來說就像……
……沒錯，就像想在這個世界吃到壽司一樣。
在這個只會吃果實，或是有會吃老鼠的種族存在的異世界中，想吃到精緻米飯搭配魚類高級和風料理，怎麼想都很奇怪吧。
啊～～好想吃久久沒吃的壽司了。
我不會說想吃單點壽司這種奢侈的話，至少讓我吃迴轉壽司，不，那種超市里賣的小盒壽司就好，我好想吃日本特有的那道料理啊……
「優一，到了喔。」
在我的意識飛往已成為遙遠彼岸的日本時，不知不覺間已到達目的地。
出現在我眼前的，是一間壽司店。
若問我為何這麼認為，是因為看板上確實大大地寫著。
說得更正確點，「司」寫成了「同」，成了「壽同店」，但大概是壽司店沒錯吧。不只建築十分具日本風，門口還擺著一尊斗大的鮪魚木雕，應該不會錯了。
「這、這裡是怎麼回事啊……」
「我們進去吧，優一。」
看到蓓爾穿過門帘走進店內，我也畏畏縮縮地跟了上去。
裡面的確是壽司店，還是高級壽司店，不過看到櫃檯前方有壽司由右向左流過去的模樣，大概依然算是種迴轉壽司。
我想都沒想，就覺得這恐怕又是神奇黑科技……矮人族的把戲吧？此外，這些玩意似乎比我前幾天看到的更加精緻，是我的錯覺吧？
蓓爾坐到放有坐墊的木椅上，並催促我：「你坐我旁邊。」
我坐上木椅，盯著陸續流過眼前的壽司。這些外型像壽司的東西竟能以絕佳的速度流動，它們的動能是哪來的啊？
「來吧優一，你愛吃多少就吃多少！」
「……這能吃嗎？」
「你這是什麼話！這些全是我們城內的廚師奮力製作的美食，哪有不能吃的道理！」
聽到她這句話我才稍微安心。
因為我已吃過好幾次城內廚師們製作的料理，每一道都十分美味。
我把手伸向流過眼前，外觀像是壽司的玩意，稍微遲疑了一會後，便把它沾了手邊疑似醬油的黑色液體放入口中。
「…………是壽司啊。」
我忍不住驚嘆。
毫無疑問是日本的味道。
「唔，這種料理稱為『壽司』嗎？」
「就叫壽司，這裡也是壽司店……這到底是怎麼回事……」
「聽說是參考書做出來的喔。」
「書……你說圖書館那些書？」
「廚師們說是參考優一你解讀給他們聽的書做出來的喔。」
「我解讀……？」
這麼一說起來，滿久之前我聽人詢問關於料理方面的事，曾經被問海苔及醬油的製造方法……就是那時候嗎？
「不對啊，那醋又是怎麼做出來的？」
「醋的話，你不是之前就把製造法教樹人族了嗎？」
「啊……你說用來噴灑治白粉病的那些嗎……」
由於許久之前聶洛利先生曾說，他希望知道除了木酢液以外的治療法，所以我把醋和蘇打粉的製造法告訴他。原來情報來源就是那裡嗎。
「話說，你不覺得這些很厲害嗎？矮人族和獸人族合力製造出這間店和這塊會動的板子，樹人族和水精靈負責找來食材，再由人族製作料理……近年來已鮮少看到如此多種族間相互合作的場面了喔。」
「有這種事？」
「你不也早就清楚樹人族討厭人族嗎？」
與其說人族，不如說被討厭的只有搭爾你一個人而已啊。
算了，只要大家能和平互助就是件好事。
「可是為什麼會蓋這種店……」
「是我為了你蓋的喔。」
「為了我？怎麼突然這麼做？」
「因為我覺得你應該想念起故鄉了啊。」
「呃……你這樣說是沒錯啦，可是我想問的是，為何要特地為了我如此大費周章？」
「姊姊大人她不太誇獎人，對人的評價通常都很辛辣。不過優一你的確替我國帶來諸多貢獻，每天也都有勤奮工作，我個人想犒賞你才這樣利用職權。你要對姊姊大人保密喔。」
……真是的，掌權者就是因為偶爾會像這樣全力動用職權，才會這麼可怕。
而且雖然她說利用，但這樣已形同亂用了。
還有，這傢伙根本不懂怎麼隱瞞事情，最後肯定會穿幫讓麗涅大人知道吧……
「怎樣？好吃嗎？」
我盯著手中的壽司。
或許握飯的技巧沒那麼棒。
連魚的種類都和日本使用的有點差異。
但是——
「——嗯，很好吃喔。」
「是嗎，那你儘管多吃點喔。」
蓓爾露出滿足的笑容，開始和我一起吃壽司。
我一邊吃，腦中也一邊思考。
寺澤文庫圖書館內那些書中的知識，透過我的工作傳達給這個世界的居民，而居民們再互相合作，像這樣真的建造出了一間壽司店。
難不成這其實是一件非常不得了的事？
由於實在太難以置信，加上我又是當事者，有點沒有真實感。
還有我這個在日本被認定為廢物的人，現在正受到上司全力的犒賞。
怎麼說呢……這壽司格外美味啊。
*
我循著尋物鏡來到圖書館主人可能在的地點。
……這棟建築物是怎麼搞的？
除了一隻怪魚的雕刻……看板上頭那些大大的是什麼啊？
難道是……文字？唔唔……看不懂啊。
在這棟木製建築物的門口，掛著一面奇怪的布。
圖書館的主人真的就在這裡面嗎？
當然，我不能進去，所以決定從窗戶窺探情況。
……這是怎麼一回事！？
盤子竟然在動！？！？
上面還乘著兩個一組，一下白一下紅一下黃一下黑的詭異小東西，那些是什麼玩意啊然后里頭的人族竟把那些——吃下去了！！！！！！
「連精靈族的智慧都不曾提到……這裡究竟是什麼地方？」
雖然我十分感興趣，不過此時千萬不可操之過急，因為我的目的是調查圖書館的主人。
坐在會動的盤子前方的人族——
其中一名女的應該就是那惡名昭彰的公主騎士吧。聽說她思緒瘋狂唯我獨尊殘酷冷血，是最該警戒的人族，實在不想和她扯上關係啊。
在她旁邊的男人正是鏡子裡出現的人物，所以圖書館的主人就是他嗎？
公主騎士看起來有說有笑，可是我這裡聽不到她們在聊什麼。
得想辦法再靠近點才行……門口那邊會不會比較近？
就在我想到這裡，穿過門口那面布，試圖儘量貼近門的時候。
門突然「喀啦」一聲往旁邊滑開。
「多謝款待……嗯？」
我和走出來的男人四目相交。
「咦？難道是客人——啊！」
我以媲美兔子的飛快速度逃離現場。
竟然會被目標發現，實在是我艾緹露妮雅一生之恥！
哼哼，但我是精靈這點還沒穿幫！我都已經把長袍的帽子蓋過眉毛，不只這對尖耳朵，他連我這頭美麗的銀髮都看不——
「——咦……欸？」
我的帽子竟然被掀起來了……
什麼時候？怎麼會——我停下腳步躲進暗處思考。
……我知道了！是門前那面布！
太大意了，原來那是用來識破變裝的裝置嗎……人族的建築物實在不能小覷……！
不過照這樣看來，那所謂的圖書館裡頭可能有更多陷阱，而且我的臉又被主人看到了。
話雖如此，我總不能不接近圖書館。除了不能讓族長再枯等下去，其他族人也肯定等著我回去報告。
……重新打起精神後，我決定前往圖書館。
*
「怎麼啦優一？」
當我默默看著銀髮美女離去時，身後的蓓爾出聲問道。
「那個……剛才這裡有位大美女，可是眨眼間就逃走了。」
「你要看大美女的話，這裡不也有一位。」
「啊，不用跟我來這套。」
蓓爾不斷對我「啾咪～～」使眼色，我只好趕緊用雙手搗臉防禦。
「唔，真沒意思耶。」
「沒意思就沒意思，言歸正傳——」
老實說吧……我有點難過。
沒想到才剛和女性，還是位美女對上眼就讓人家跑了。
是怎樣，難道我看起真的很「那個」嗎？自從來到這世界後我都有用水精族愛用的泉水清洗身體，比起在日本時乾淨許多。連鬍子也靠著矮人族特製的刮鬍刀，最近可說颳得相當平順，身體清潔衛生方面應該毫無問題才對。
唔……這就怪了。因為就算先不提麗涅大人，蓓爾還是敢黏在我身邊啊……雖然理由可能是她頭腦有點太過簡單啦。
我難過歸難過，但這大概正是所謂「物以類聚」吧。
「你剛才『言歸正傳』是想說什麼？」
「……我有點擔心圖書館，還是早點回去吧。」
心想即使對蓓爾提我很難過這件事也沒用的我，決定總之先將事實含糊帶過。
我們這樣東摸西弄少說也過了兩小時以上，米娜應該早就顧膩了吧。還得加上回程走路的三十多分鐘，得加快腳步才行……當我這麼想的時候——
「既然如此，就搭那個吧。」
蓓爾指向路旁一間小屋。
裡頭能看見鱗馬。
它們正是我來到
這個世界後最先遇見的動物。當時我被以繩索狀的植物五花大綁，接著坐上它們被運到麗涅大人的城裡。
此時算是我頭一次這麼靠近仔細看，但該怎麼說好呢……果然很像恐龍啊。
不知是不是因為全身長鱗的緣故，讓我越看它們越覺得像蜥蜴，一種沒有翅膀用四腳爬行的小型龍。結果叫聲卻是「嘶嘶～」，讓我聽得不禁一團混亂。
「這些在小屋內的鱗馬可以讓我們騎在街上移動。」
「咦？那要怎麼還？」
「它們的歸巢本能十分優秀，所以只要對它們下令回家，它們便能自己回來。」
「那種方便到不行的機能是怎樣……」
「只要我們騎鱗馬，就算慢慢走，也能省下一半以上的時間喔。」
「這樣啊，那還是利用看看吧……可是我沒有騎過耶。」
我除了像個貨物被搬運以外，沒有任何騎過馬的經驗。
蓓爾聽了之後說：「別怕，有我在。」的確，就算整理房間不能交給她來，如果是這方面的事總有種拜託她准沒錯的感覺。
我借著蓓爾的手跨上了鱗馬。
鱗馬的外表兇悍，但個性似乎十分溫馴，直到蓓爾也跨上來坐到我身後為止，它都乖乖站著不動。
蓓爾從我身後一抱，身子緊緊貼住我。
假如她還是剛才那身禮服，這時應該就會有「背後有柔軟的東西！」的事件發生。不過很可惜，如今她已換回平常的防具，所以碰到我背後的只有硬梆梆的金屬胸甲。
「你要抓緊喔，優一……好啦，出發！」
「嗚哇喔！？」
此時蓓爾竟然用力一拉韁繩，讓鱗馬的前腳高高抬起並「嘶嘶～～」長叫一聲……說時遲那時快，鱗馬已開始用驚人的速度往前狂奔。
「你這這笨笨蛋笨蛋太快了太快啦！」
「很舒服吧～～！」
「危險！要撞到！撞到人了啦！我說危險聽到沒！！」
只見路上居民紛紛「哇！」「呀！」慌忙閃避。只不過看來這些居民運動神經都不錯，不只展現神乎其技的橫向跳躍，著地後都還能用前滾翻分散衝擊，大概是透過狩獵等等鍛鍊出來的技術吧。
我想趕快阻止蓓爾，於是雙手往後方伸去。
啊，好像碰到什麼了——正當我這麼想，背後也傳來一聲「喝呀！？」的奇怪叫聲。
鱗馬瞬間減緩到大概等同步行的速度。
「優、優一，那裡會癢啦……」
我聽到她這聲嬌喘後看向自己的手，發現我似乎摸到了她的大腿。
……我想都沒想就動手一滑，結果她「呀哈哈哈」笑出聲來，但卻感覺不到絲毫女孩子嬌羞的反應。
「咦？你不摸了嗎？」
「為什麼你說得一副希望我繼續摸啊？」
「因為我的確希望你繼續摸啊。」
「不了謝謝。」
不管幾次我都要說。
毫無羞恥心的誘惑一點樂趣都沒有，和露內褲是同樣的道理。
「唔，速度太快也不行嗎？我本來是想讓優一你享受的呀。」
「你慢慢騎，我只求你安全駕駛……」
畢竟我超怕雲霄飛車之類的尖叫系遊樂設施，雖然蓓爾怎麼想都會喜歡。
很好，現在速度也慢下來了，總算能從容觀察周遭景色。
首先，我伸手摸了鱗馬的背部，那冰涼且粗糙的感覺，似乎很接近爬蟲類生物。
接著我放眼看向四周。
疑似藤蔓的巨大植物就像路樹一般，生長於西洋風民房及店鋪等建築旁邊。
……果然還是存在著強烈的不協調感。
如果只有西洋風的街景配上這隻像龍的馬，還算能夠理解。
但是若加上那些前端蜷曲，疑似藤蔓的蕨類進去，就和我至今為止所想像的異世界景色截然不同。
該怎麼形容呢，反正就不屬於正統……算是異端？還是邪門歪道？
「……蓓爾，這個世界叫做『培魯姆』沒錯吧？」
「嗯？對啊。」
「因為可以靠閘門輕鬆移動害我都忘了問，這個世界的地理位置關係如何啊？」
當身邊的事就忙得我喘不過氣時，我根本沒時間去思考除此之外的事。不過當最近我開始想多瞭解這個世界的環境，生活上剛好也穩定了許多。
來到這裡已過了三個月……
畢竟目前完全沒有找到能回日本的線索，我不禁萌生得好好思考在這個世界永遠生活下去的念頭。
雖然眼下還有麗涅大人這個阻礙……但這裡住起來真的不錯啊。
「我想想喔，這個世界有一塊非常巨大的大陸，隔了一道海的北方有一塊中型大小的大陸，然後在它邊緣有另一塊小型大陸，除了這些以外似乎還有幾座零星島嶼。」
哦哦？竟然真的講起地理來了？
本來以為這個問題太勉強蓓爾了，看來她好歹還是一國的公主啊。
雖然我有種光靠這點來當公主的門檻實在太低的感覺啦……
「然後，那塊非常巨大的大陸叫做龐蓋亞大陸，北部叫蘿拉西亞，南部則叫剛瓦那。我們人族的利克里烏多王國正位於蘿拉西亞西部。
獸人族居住在蘿拉西亞東部，矮人族住在小型大陸上，水精族則以小型大陸周邊的群島做為棲息地。樹人族和哈比族的聚落分別位於剛瓦那的南北兩側，精靈的秘密據點似乎位在中型大陸西伯利亞。鬼火族倒真的鬼鬼祟祟，感覺隨處可見卻又找不到他們。」
雖然我腦海中有點開始亂了，但我沒漏聽一個認識的詞。
西伯利亞。
和俄羅斯的地名一樣……只是偶然嗎？
我還有另外一個滿在意的地方。
「你說鬼火族隨處可見，卻又找不到他們是指？」
「他們這個種族生活在有光有火的地方。以前雖然擁有特定的聚落，到了現在卻居無定所，明明種族數量相當多，可是見過他們的人卻很少。」
「數量很多卻沒人看過……這不是很矛盾嗎？」
「大概是為了不被其他種族看到而躲起來了吧。」
「躲起來？為什麼？」
「唔……其實我也不是很清楚，只聽說過以前好像發生過什麼事啊。」
「這樣喔……我是滿想見見鬼火族啦。」
「話說回來優一，你以前待的是怎樣的地方呀？」
「我以前待的地方？嗯……和這裡完全不一樣喔。既沒有身上長鱗皮的馬，也沒有那種蜷曲的巨大植物。」
取而代之的是汽車和電車，如果往都會去還會看到許多高樓大廈。
人也比這裡多不少。
不過相較之下，動物比這裡少，而即使有人種上的差異，大家都同樣是人類，不像這個世界有外觀明顯不同的種族之分。
「是個好地方嗎？」
「還算不錯啦。」
「比這裡還不錯嗎？」
「這就難說了，兩邊都有各自的優點啊。」
「你想不想回去？」
我嘴巴微張，思考該如何接話。
只有這個問題特別難。
「『想不想回去』是嗎……這也很難說啊。再說即使要叫我回去，我也沒有方法啊，再不願意都只能待在這裡。」
「這樣啊，只能待在這裡嗎……呵呵、呵呵呵……」
「幹嘛突然笑啊……噁心死了。」
「呵呵，沒什麼啦……喔呵呵♪」
「喂，笨蛋要摔下去了，別晃啦！」
眼見蓓爾突然左搖右擺地晃起身體，我趕緊抓住她的手。
直到抵達圖書館為止，蓓爾都像這樣保持著滿臉笑容。她高興是很好……但究竟事發生什麼事了啊？
如果她是在為我無法離開這個世界回去而感到高興的話……
假設真是如此，那她為什麼會高興成那樣？
我又沒發生過幾次會跟這傢伙親近的事件。
真是個讓人摸不透的公主騎士大人啊……
*
從圖書館主人的面前逃走後，此時我正朝著圖書館走去。
路上我順便觀察了這個聚落的模樣。
感覺多了一些以前沒有的建築物和植物。
而我馬上明白了原因。
獸人族會出現在這裡是家常便飯……但是我感覺剛才和不少矮人族擦身而過。
最令我驚訝的是，竟然連樹人族都出現在這裡。
實在是非常稀奇。
那些傢伙厭惡人族的程度不
輸我們精靈族，我本來還對他們連這種屬性都要搶精靈的位置感到不爽……
……這果然是圖書館的力量導致的嗎？
圖書館和書……難道真有那股強大的魅力。
這下不好好查個究竟不行了。
於是我加快了前往圖書館的腳步。
*
我和蓓爾回到了圖書館。
由於是騎鱗馬回來，的確如蓓爾所說省下了步行一半以上的時間。而當蓓爾只說了一句「回小屋去吧」，鱗馬就自己跑走了，大概是要回去本來那間小屋吧，真是便利的歸巢本能啊。
好了。
當我一進到館內，便看見米娜似乎在跟書大眼瞪小眼。
一條卷尾巴晃呀晃的。
「我們回來啦米娜，謝謝你幫忙顧館，有沒有發生什麼事？」
「啊，館長喵！那個，圖書館的業務上是沒有問題喵，可是……」
「可是？」
「這個，我在櫃檯里找到這個喵。」
米娜說完後便將手上幾本書拿給我看。
其中有幾本是相當厚的書，另外還有……這是筆記本嗎？
我拿起筆記翻了幾頁。
這是本日記，而且還是館長——爺爺親手寫的日記。不，應該算是名為日記的完全記錄，因為上頭連當天讀的書都寫著……
「米娜覺得這本書上寫的，好像跟書的下面寫的文字一樣所以有點在意喵，但是怎麼想都想不透喵。」
當我看著日記上那些令我懷念，非常有個性的文字列時，米娜如此呻吟。
我的視線因此離開日記，改為看向米娜正在看的那本書。
上頭充滿橫向的數字和單字。
好像是某種列表……我看了幾行之後，回想起米娜的話。
「跟書的下面寫的文字一樣」——難道她指的是貼在封底的標籤上頭的數字嗎？
的確，排列法同樣是三位數加上小數點。
既然如此，這就是……
我拿起書看了書名。
《NDC日本十進分類法》
「米娜，你這本書借我一下。」
我拿著這本書走向目標的書櫃。
想找的是以前曾借給聶洛利先生的那本《關於植物疾病與治療》。
位置我大概還記得，所以在附近的書架一找——有了。
我確認書背標籤上的數字。
『623』。
在我手中這本書上的列表尋找數字。
——『600產業』……『620園藝』……
……『623園藝植物學·病蟲害』。
「找到了……就是這個。」
書本標籤上的數字之謎就此解開。
其實根本不是什麼謎，而是有一定的法則。
在這本『日本十進分類法』內記載的法則——不，應該日本十進分類法就是這個法則的名字吧——標籤上的數字便是照著它分類。
感覺我好像發現了什麼重大事實……說是這麼說，但這肯定對在圖書館工作的人來說是種常識吧。
既然現在我也成了在圖書館工作的人，用這套法則來找書定能節省不少時間，記進腦袋中沒有壞處。往後只要能活用的話，甚至還能展現出讓麗涅大人驚嘆的成果呢，我就想聽聽她漏出「唉呦？」的驚呼聲。
「米娜，大功一件啊。」
我回到蓓爾和米娜等待的櫃檯。
「喵？雖然聽不太懂，不過我被誇獎了喵？」
「對，我是在誇你，你實在太棒太聰明了。」
「喵喵！人家會害羞啦喵！」
米娜把卷尾巴豎得筆直，看來非常高興。
結果在一旁看的蓓爾卻鼓起臉頰。
「太狡猾了！你也誇獎我啊！」
「你又沒做什麼值得被誇獎的事……」
「有啊！我剛才不是特地帶你去了有趣的地方嗎！」
「『特地』帶我去？哦……你這是要求我要報答你嗎？」
「欸？」
「這樣子啊～～我還以為是蓓爾出於好意，免費帶我去的呢……」
「沒、沒錯啊，是免費的好意喔！」
「聽起來有點怪怪的，不過就不計較了。所以說，我不必誇獎你也沒問題吧？」
「嗚咕……」
「你不是說免費嗎？」
「優、優、優一你……優一你這個大笨蛋！！」
蓓爾拔腿就跑。
就這樣衝出了圖書館門口。
「真是的，我都說過在圖書館裡要保持安靜了……」
「現在這樣要怪館長喵，你太欺負她了喵。」
「……嗯，是有點太過火了。」
「越喜歡的女孩越會去欺負喵，我都明白喵。」
「喜歡？你是指我喜歡蓓爾……？嗯……沒這回事。」
「欸～～真的喵？和她在一起不會心跳加速喵？」
「心跳加速是會加速，但不是那種戀愛的小鹿亂撞，而屬於走過吊橋時的提心弔膽啊。」
「是這樣喵？我倒是覺得你們兩個很合喵。」
「請不要動不動就想把人撮合。」
「喵哈～～被你發現了喵～～」
米娜吐舌並聳了聲肩。真是的，這個貓耳女孩一點都大意不得。
好啦，現在只剩該如何處理蓓爾的問題……不過就算放著不管，她也會自己跑回來吧。
這種令人安心的感覺……或許和她談戀愛也不壞呢。
不對不對，我在說什麼啊？對於突然掠過腦海中的這股念頭，我趕緊搖了搖頭。
全都是米娜說那些多餘的話害的。
*
公主騎士似乎和那名主人起了爭執。
果然人族成天到晚只會爭來斗去，實在是個愚蠢的種族。
我現在用長袍帽深深蓋過眉毛，從窗戶窺探著圖書館內的情形。
看來這叫圖書館的……還算挺有意思的建築物嘛。裡頭似乎排列著什麼，會不會就是所謂的「書」？雖然我很想進去看個仔細，但我可是珍貴又美麗的女精靈，要是被人發現抓起來當成展示品可就傷——
「哦？這不是精靈嗎？你在這裡幹什麼呀？」
——耳邊傳來的聲音讓我瞬間僵住。
我戰戰兢兢轉頭往聲音的方向看去……結果公主騎士的臉近在咫尺，只差沒貼上來了！
「為、為什——」
我明明用長袍蓋住了耶！可惡的人族！難道具有像獸人族那樣接近野生動物的直覺嗎！
我本來打算同樣以媲美兔子的飛快速度逃離……卻失敗了。
因為公主騎士緊緊抓住我的雙肩。
「唔……優一說過對精靈很有興趣，帶去給他瞧瞧的話應該會誇我，會對我說『好乖好乖，蓓爾真是個能幹的孩子～～』也不一定呢。」
「那……那那個我、我……」
「你跟我來吧。」
「我、我可是高貴的精靈族！才沒耳朵去聽你們人族的命令！」
「你不是有這麼長的一對耳朵嗎？」
「呀！」
這個公主騎士竟然敢隨便摸我敏感的耳朵呀不要住手停別摸那裡呀不行啊啊啊！
「跟我來。」
「好……好……」
雖然我勉強擠出回應，身體卻還在顫抖……這就是恐懼嗎？
公主騎士踏著輕快步伐，甚至哼起歌抓著我的手往前走。太可怕了……抓到精靈竟如此讓她高興嗎？難不成算是大功一件？沒錯，抓到我這名受神寵愛，既高貴又稀奇的美麗精靈，對人類來說就肯定像得到高級食材沒兩樣。
……我到底會變成怎樣？會遭到什麼毒手？
我會不會被他們玷污？難、難道這就是在聚落中聽過的凌辱……！？
*
「優一！是精靈喔！」
眨眼間便回到館內的蓓爾興高采烈地大喊。
我看向她的右手……正抓著一名女性的手。
但此時我既看不到這名女性的臉，從沒見過精靈族的我也不知該如何判斷精靈，而且她好像正在發抖？
「蓓爾，你該不會……是硬拉人家來這裡的吧？」
「我沒有硬拉啊，我有下令要她跟我過來。」
「別隨便對一般市民下令啦！」
「為什麼！我在城裡都這樣做啊！」
誰來個人教教這孩子基本常識，不，是基本道德好嗎。
「不好意思，都是這傢伙把你拉來這裡……咦？你不是
……」
我仔細一看她的臉，忍不住眨了幾下眼。
因為這位就是剛才和我在壽司店門口一對上眼就落荒而逃的銀髮女子，真的是個美女。
「我們剛才有見過對吧？」
「你、你是不是認錯精靈了？」
「原來你真的是精靈啊。」
「啊竟然能讓我說溜嘴……！可惡，你這老狐狸挺會算計的呀！」
我根本沒有算計什麼，也沒必要算計啊。
「那個……才過沒多久你又跑來，是不是有什麼事想找我？」
「你你、你在說什麼呢～？」
「還是你是有事來圖書館？」
「尼、你在說什麼喵～～」
這名精靈的回答咬舌頭嚴重，讓我差點誤以為是米娜。
要裝傻也裝得太差了吧。
「你這傢伙……難道是沖著優一而來……！」
此時蓓爾似乎突然發現了什麼，用力瞪大雙眼。
怎麼搞的？難道是我的命被人盯上了嗎？正當我這麼想的時候——
「優一是我的喔！」
「給我等一下，你這話什麼意思！」
她突然丟出一句我無法輕忽的話。別鬧了公主大人，這番話根據你的解釋不同有可能會釀成大問題耶！
我本想好好質問蓓爾，不過這名精靈小姐卻在我之前開口了。
「原來如此……是聽人族公主使喚的下仆嗎？」
「不你先等等，我不記得有成為下仆過，拜託你別聽她亂說啊！」
「那表示你是女王的下仆嗎？」
「這……嗯，你這麼說沒錯。」
「下、下流！」
「為什麼會是這種反應……」
怎麼辦，感覺這個精靈不聽人話的程度不輸蓓爾啊。
「那個，請問你有什麼事嗎？不管是找我，或是圖書館。」
「……如你所言。」
太好了，看樣子並非無法溝通。
「在詢問來意之前，可以請你先告訴我名字嗎？」
「你會不會凌辱我？」
「……嗯？」
感覺好像聽到了什麼奇怪的單字。
……不，我的確聽到了。
「會不會？」
這個精靈為何知道什麼凌不凌辱啦……當我還在納悶時，她再度問了一遍。
「不會啦。」
「真的嗎？」
「真的。這不是理所當然嗎。」
「為什麼……為什麼不會……」
想問你為什麼那樣失望的人是我好嗎。
「優一，我已經做好隨時接受凌辱的覺悟了！」
然後，我們這位公主騎士大人不知在爭什麼。
還有，別隨便做那種覺悟可以嗎。
「艾緹露妮雅。」
當我漂亮地打發掉蓓爾時，精靈小姐這麼回答。看來那就是她的名字。
「呃……可以稱你艾緹露小姐嗎？」
「准許了。」艾緹露小姐點了頭。
「那麼，艾緹露小姐，請問你來圖書館有何貴幹？」
「我來偵察……啊、不對，是想來參觀的。」
「沒問題喔，只是我得和你同行。」
「為、為什麼……！」
因為我聽到你說出一個密探才會說的詞啊。
另外我也認為，精靈應該會很喜歡書。
既然以前蓓爾曾說過「那些一點屁用都沒有的知識和智慧，還是拿去餵精靈就好了吧。」這種話，那他們肯定會對充滿知識和智慧的書抱持非比尋常的興趣。
應該說，她大概就是為此前來圖書館的吧。畢竟最近這座圖書館的風聲都傳到其他種族耳中了，傳到精靈族的秘密聚落也沒什麼不可思議的。
要是讓這樣的精靈獨自在館內晃，不清楚規則的她很有可能會直接拿走館內珍藏的書。
所以我有義務陪同艾緹露小姐一同參觀圖書館。
「……沒辦法，就接受你的條件吧。」
艾緹露小姐點點頭，似乎是接受了我的要求。
「那我們走吧，我會走在你的後面一點。」
*
圖書館的主人允許我偵察……更正，參觀了。
剛才被公主騎士抓住時還以為萬事休矣……但既然如今順利進入了圖書館，就別在意過程了吧。
很好，如今正大光明進到此地，得好好把每個角落都調查仔細。
這座叫做圖書館的建築物，和人族的城堡·利克里烏多城感覺起來有些相近。
是以石材和木材建造而成的嗎？總覺得有股不可思議的溫暖力量在此流動著，簡直就像這座建築物本身是活的一樣。看來它在人族的建築物中算是相當古老，甚至可能和我年齡相近也說不定。
我抬頭看向高聳的天花板，發現上方似乎還有一層樓。
我試著摸了人們使用的桌子。這些內部家具同樣用木頭製成，而從色澤上可以看出長時間經多數的使用者碰觸。真是美麗的色澤，讓我瞭解到它們是多麼受到愛護。
接著，柜子上排列著許多不知名的東西。
這就是所謂的「書」嗎？
四四方方，厚度不一，見都沒見過的詭異物體。雖聽說書裡面藏有許多知識及智慧，不過似乎和同樣用來記錄的石板有所差異。
「你可以把書拿到手上看看喔。」
在我身後一小段距離的圖書館主人這麼對我說。
既然他都許可了，我當然不能不碰碰看，於是從排列的書抽出其中之一，比石板來得輕呢。
「呀！這、這是怎樣……打開了……？」
書出現裂口，分為上下兩半。
「啊，要拿這樣子看。」
主人替我轉動書的角度。
往右轉了九十度後，書變成左右對開的形狀。
摸起來的觸感十分奇特。
隱約有種和剛才摸木桌時類似的感覺，裡頭似乎蘊含著生命力，難道書是由植物做成的嗎？
裂口裡面有多數輕飄飄，像是薄布一樣的東西密集在一起，而布上遍布著密密麻麻的奇特文字。這……難不成這些全都是知識及智慧嗎！？若真是如此，那該有多棒啊……！
「那一張一張的要稱做『一頁』。」
當我試圖解讀那些刻滿文字的布而出手碰觸時，主人替我如此解說。原來如此，看來就連稱呼對我而言都是種新知識。
我想知道更多。
「……材質是什麼？這個書是什麼製成的？」
我雖有些遲疑，還是開口問了圖書館主人這個問題，結果他只一臉若無其事地回答：
「紙啊。」
「神……神！？」(※注2：日文的「紙」與「神」的發音相同。)
竟、竟竟竟竟然是神！？書是神！？
啊，神呀，請您饒恕，艾緹露妮雅完全沒有察覺！身為平日受您恩寵的精靈族之子，實在是太丟臉了……
……不過，如果書是神，裡面所蘊含的文字量——就是知識及智慧的量也能說得通了。果然神無所不知呀……
「啊……那、那麼、這裡排列的書全都是……神！？」
我想都沒想當場跪下，儘管主人慌忙問「你怎麼啦！？」不過這叫我怎能不跪！也不想想眼前究竟有幾百幾千眾神降臨啊！
沒想到主人仍然愣在原地。面對諸神卻能保持如此從容的態度……果然這個人，他是這些名叫書的眾神居所的主人——不、不就表示——
——他是眾神之主！？
「請受小人一拜！」
我對主人跪拜膜拜，而主人似乎嚇得慌了手腳。
「欸？艾緹露小姐你這是做什麼？那個，請你快站、站起來吧。」
既然眾神之主准我抬起頭來，我當然不能不從……站起身之後，我趕緊向他謝罪。
「請您原諒小人剛才的無禮……！」
「呃，你沒做什麼失禮的事啊。」
眾神之主的心胸多麼寬大呀！
不過，既然主人長得是一副人類的外表……
啊！難、難不成，人族和我們精靈一樣同樣受到神的寵愛！？
天啊……
原來人族是個如此美好的種族嗎……
「那個，你不看書沒關係嗎？」
「既，既然主人您這麼吩咐，就讓小人誠心拜見！」
我下定決心非得好好活用這幸運的機會。
於是拿起了書仔細盯。
這種保存知識及智慧
的媒介無論怎麼看都棒透了。
表示這座圖書館乃是集合了知識及智慧的大成——多麼神聖的場所呀！
啊啊……感覺腦中變得一片朦矓。
簡直就像喝了烈酒那樣，幸福感從體內逐漸湧出，心跳加速，連呼吸都變得急促。我這是……感到興奮嗎？
「主、主人……請問這裡有蘊含最多知識及智慧的書嗎？」
「這個嘛……想到了，你等一下喔。」
主人看起他手中拿著的一本厚書。
「嗯……那是辭典，所以是813……在800號那櫃啊。艾緹露小姐，請跟我來。」
主人在盯著書喃喃自語了一會兒後邁出步伐，而聽到命令的我也趕緊跟在主人身後。
主人在圖書館內走了一小段路——不一會走進了某兩個書櫃之間。
「我找找喔……『813』在這附近——有了。」
主人似乎找到了什麼，把手伸向插在置子內的書。
我一看到那本書瞬間啞口無言。
……好、好厚！
雖然附近的書的厚度都相當可觀，但主人拿出的那一本特別厚。
「主、主人，那是……？」
「《廣辭苑》。我雖不是很清楚，但既然你說想要蘊含許多知識的書，我就想到了這本……請吧。」
我戰戰兢兢接過主人遞過來的書。
「哇……！」
好、好好好重……！我差點就把它弄掉了。
多麼具有壓倒性的重量呀——我忍不住咽了口口水。
接著依照主人教過我的動作打開書——
「這、這些文字的量……是怎麼回事！？」
裡頭塞滿了密密麻麻，散發強烈質感的細小文字。
天、天啊。
這些全都是知識……全都是智慧……這些都是……都是……
「——好棒……豪棒唷喔喔喔！！」
*
……我來說明一下狀況吧。
當我一把『廣辭苑』遞過去，艾緹露小姐就升天了。
我不是艾緹露小姐本人，不知道這樣表現恰不恰當……但就旁人的角度看來，真的只能如此形容。
當看到艾緹露小姐撥弄一頭銀髮高聲鬼吼鬼叫的瞬間，長年以來我心中所累積的那些對「精靈」憧憬的印象也跟著喀啦喀啦地粉碎光光了。我原本以為精靈會是種更具神聖感的種族呢……
……另外很可惜的，這件事目仍處於現在進行式。
「棒極了……棒極惹！啊、喔……書豪棒！艾緹露最喜歡書惹～～～～～！！」
艾緹露小姐一邊看著《廣辭苑》一邊發出有如嗑了危險毒品的怪聲。嗯……看她口水都要滴下來了，我只希望她能別弄髒手中的書啊。
另外更重要的，當然是圖書館中得保持肅靜……不過這個世界的居民肯定沒有這種常識吧。
或許在這座圖書館內的一切，對這個世界都是新的東西。
「優一，怎麼啦？」
此時蓓爾走了過來。
「我好像聽到什麼怪聲——嗚喔！？這、這是……」
看到艾緹露小姐活像藥癮發作的模樣，就連蓓爾都不禁慌了手腳。
這不能怪她，畢竟看到一名精靈突然哼哼啊啊呻吟起來，我也嚇了一大跳。
「優一，這究竟是怎麼搞的呀……？」
「嗯……這我該怎麼跟你解釋好呢？」
「難、難道你是認為我沒注意看，就凌辱了艾緹露妮雅嗎！？」
「我還真沒想過這種可能。」
「你做了？真的下手了嗎！？」
「蓓爾……希望你冷靜下來想想，我是會做那種事的人嗎？」
我注視著蓓爾一對碧眼，仔細地，溫柔地詢問她。
蓓爾同樣默默盯著我看——她聽了之後沒多久，臉上露出「對呀，我的確該冷靜思考……」的表情點點頭，然後一本正經地回答：
「你會啊。」
「才怪哩！」
你腦子裡是裝什麼啊？冷靜思考根本沒用嘛。
這名公主騎士小姐真的沒問題嗎？我一想到假如沒有麗涅大人，而是由她這位公主妹妹當女王的可能，只能說人族運氣真好。畢竟麗涅大人雖然吝嗇，態度強硬且個性相當難搞，不過以一位執政者而言，那樣或許才是正解。
好了。
現在該把焦點回到比她們姊妹倆更有問題的人身上了。
「蓓爾，你覺得那個人要不要緊？」
艾緹露小姐正以臉磨蹭著書，面露「欸嘿、欸嘿嘿嘿～～」的恍惚神情。
看她實在有點嗨過頭了，我於是不安地詢問蓓爾。
結果悟爾只一副事不關己地聳了聳肩。
「誰曉得？精靈的思考太高尚，我無法理解啊。我只能說看到新武器或防具我也會想用臉磨蹭，更會心花怒放喔。」
「你這樣叫做『同類』好嗎。」
我徹底瞭解到，不管是精靈還是人類都沒兩樣。
在這之後。
回過神來的艾緹露小姐連奔帶跑逃出了圖書館，不過隔天就又混在讀者群當中回到寺澤文庫圖書館。
同樣在陳列著辭典的書櫃前鬼吼鬼叫。
由於沒有其他讀者來訴苦，所以我打算就此放著她不管。
如此這般，這座老圖書館又多了一名稀奇的精靈族常客。
……然而幾天後。
我依然一大早就被叫去見麗涅大人。
不知道今天又是為了什麼被叫去的……
當我用昏昏沉沉的腦袋如此思考，只見麗涅大人眉頭深鎖，以她銳利到都能射下飛鳥的視線瞪了過來。
「優一，最近我這裡常有使用圖書館的人們來抱怨『明明有人很吵，館長卻沒有處理。』『我看到館內有人邊流口水邊鬼吼鬼叫，好可怕喔，不太敢再去了。』之類的，這究竟是怎麼回事？」
「唔……本來還以為沒事，結果抱怨是跑到這裡來了嗎……」
「這是你管理上的疏失，再說既然都出現了那種人，你為何沒有好好向我報告？你這麼如此這般這樣那樣——」
我一邊聽麗涅大人說教，一邊強忍就快脫口而出的哈欠(沒辦法，太早起了，是無可抗拒的生理現象)，同時隱約想著那名精靈族美女。
看來身為圓書館的主人，我還是去跟艾緹露小姐說聲「在圖書館內請保持肅靜」吧。
話說回來……
麗涅大人好像沒有因為說教以外的事把我叫進城過。
我到底有沒有被這個人認可過啊……
「優一，你有好好聽我說話嗎！」
「有有有……我在聽呢……」
……哪怕稍微一點也好，我還真想聽這位囉嗦的人誇誇我呀。
我叫艾緹露妮雅，是精靈族之女。
現在我正躲在人族聚落的某個暗處。
你們問我為什麼要躲在角落？
要是我這名被神遴選出來，既高貴又聖潔的精靈族一讓那些卑微的人族發現，風聲肯定馬上就會傳開。
到了那個時候，在精靈族中本來已經長得夠引人注目的我，肯定會被他們邊高喊「那、那裡有名美麗的精靈大人！」邊指著我，接著苦苦哀求我「精靈大人，請您大發慈悲，再多讓我們拜見一會尊容呀！」之類的。
不，是絕對會，跟太陽打從東邊升起西邊落下屬於同等的真理。
然後，若問我為何不做到這種分上也得來到這處骯髒的人族聚落，理由說起來是一言難盡。
沒錯，話得說回三天前——
「您說，人族聚落中出現了詭異的建築物，是嗎？」
把我叫去的精靈族族長冷不防說出這句話。
一聽之下，原來人族聚落中在大約三個月前突然出現了一座稱為「圖書館」的建築物，內部保管著一種稱為「書」的物品。
重點在於，據說那所謂的「書」裡面竟然擁有大量的知識及智慧。
知識及智慧……要是這個傳言屬實，那些稱為「圖書館」和「書」東西豈不是太棒了！知識及智慧原本就是神賜予精靈族的至寶，而我們自古以來也重視知識、傳承智慧延續至今。
言歸正傳。
人族的聚落中出現一座用以保管知識及智慧的金庫——假如此話屬實，那可是不容小覷的大災害。
像人族那種成天高喊「武器！」「防具！」這類粗暴武力的蠻族，怎麼想都不可能善待知識與智慧——精靈族族長十分擔憂。
我便是在之後收到指令。
前往人族聚落調查所謂圖書館和書的詳細，並判斷人族是否夠資格駕馭它們。
——於是乎，現在我才不得不離開壟罩新鮮空氣的精靈族隱密聚落，來到這處遍布髒污的人族聚落。
然後，關於所謂的圖書館，我已經走到能看見它的地方。
但由於我頭一次見到那種建築物，實在怕到不敢繼續靠近。再怎麼說都是出現在野蠻人族裡的建築物，很有可能藏有隨時飛出刀槍的陷阱。
所以當然得小心為上，我可不想被他們抓去當展示品。
本來我還在煩惱到底該如何是好……不過當我聽了聚落中人們的交談，明白了一件重要的消息。
原來那座叫圖書館的建築物內有個主人，而那個主人不時會跑到街上溜達。
既然如此，我現在只需從主人著手調查就行。
這時我拿出了族長送我的旅途良伴「尋物鏡」來窺探內部狀況。
聽了可別嚇到，只要一使用這面鏡子，我就能找到想找的東西。很方便吧！很棒吧！這就是精靈族引以為傲的智慧產生出的結晶呀！
儘管像矮人那種毫無品味，不過打造出閘門就趾高氣揚的種族，肯定也無法做出類似這面神奇鏡子的傑作……
「哼哼……完美的變裝啊。」
我瞄了一眼鏡中的自己不禁低語
不管是象徵精靈族的長尖耳，還是一頭濃密美麗的銀髮，我都已經藏好。
只要不被人從正面盯著看，我是精靈的事絕對不會拆穿——
「啊～～是精靈耶喵！」
一個貓耳女孩放聲大喊。
這、這該死的傢伙，竟然真的從正前方盯著我看！
「好難得喵～～這裡怎麼會有精靈——啊！」
我化為狡兔全速逃離貓耳女孩，再度躲進陰暗角落。精靈族可是森林的孩子，動作自然十分靈敏。雖然那些樹人族的傢伙被其他人稱為森林的朋友就得意忘形起來，但我希望他們別搶我們精靈族的角色，真的。
呼……
縱使被人發現了，目前仍有挽救的可能。
我在確認那個貓耳女孩沒有追過來後，再次拿起尋物鏡。
「魔鏡呀魔鏡，誰是我如今在這個世上最需要的人？」
我溫柔對鏡子這麼問。另外，長壽近乎不死的精靈族並沒有「夫妻」的概念。所以就算我剛才說「最需要的人」，指的也並非是伴侶，請別會錯意了。更何況，高貴聖潔的精靈族絕不會對他人，尤其是其他種族的傢伙敞開心房。
不一會，鏡中浮現一名像是人族的人物。
是名青年。嗯……這麼說是有點失禮，不過他真的毫不起眼啊。
儘管如此，他一定就是目前我在這世上最需要的人。
做出結論後，我決定開始尋找他的下落。
*
「怎麼啦優一，幹嘛一臉悶悶不樂的？」
腰際插著波斯彎刀的蓓爾才剛進圖書館就這麼說。
應該是看到我垂頭喪氣的樣子吧。
「沒什麼啦……只是挨了麗涅大人一頓罵而已。」
這幾個禮拜來我都在想辦法隱瞞矮人族聚落那件事，不過終究還是讓麗涅大人知道了。
隱瞞實情的我當然有錯，不過今天早上還真是被狠很臭罵了一頓。
主要針對我隱瞞實情這一點。
「敢瞞我事情？你也真夠膽大包天呢，扣薪。」
那真是全世界最恐怖的兩個字了，我一聽到差點沒雙腳一軟跪到地上。
不過，要是這個世界存在著紙，恐怕我不只得扣薪，還得被迫寫篇又臭又長的反省文吧，現在這樣已可以說是不幸中的大幸。
從下次開始，我打算徹底奉行「報告、聯絡、商量」三原則。
「大概是因為姊姊大人她很期待優一，才會對你這麼嚴格喔。」
「啊？你說她期待我？騙人的吧……說失望我還比較能懂。」
「不，姊姊大人她是那種越期待一個人，就會對那個人越嚴格的性格。所以比起我這種人來，她更對優一你有所期待喔。」
麗涅大人……那個高姿態女王對我……有所期待？
「……不不不，不可能啦。話說回來，蓓爾，你是怎麼啦？」
「什麼怎麼啦？」
「你一身防具去哪了？」
我才在想說她今天怎麼來得這麼晚——
該怎麼說呢，她今天穿得很不一樣。
總是片刻不離身的防具，今天竟然沒穿來。
而且更令人吃驚的是，如今她身上穿的可是看起來十分端莊賢淑的禮服啊。
雖然腰際依然別著那把彎刀就是了。
聽到我這麼一問，蓓爾驕傲挺起胸膛回答：
「之前你不是說想看，然後我也約定好要穿給你看不是嗎？」
「我可沒說想看，只有說『那就拜託你了』而已喔。」
總之，看樣子她的胸部真的很大。現在身上沒有防具包著，能清楚看出並不小。本來以為會像麗涅大人一樣的關東大平原，不過這裡似乎沒像到。
話說回來，「人要衣裝」這句話真不是蓋的。
穿著美麗禮服的蓓爾，看起來簡直就像哪一國的公主呢。
……啊，這傢伙的確算是名公主啊，我還真的忘了。
「如何？如何呀？」
蓓爾一邊不停揮舞輕飄飄的禮服裙襬，一邊對我狂使眼色。
的確還挺適合的，但總覺得……
「……還是平常那樣比較好。」
「為、為什麼！？這時候你不是應該說點『今天的你格外美艷動人呢』之類的話來用力稱讚我一番嗎！？明明城裡的人都哭哭啼啼地不停誇獎我耶……！」
「不是，你這麼說或許也對……可是我覺得平常那樣才更像你啊。」
我有種要是身上不穿防具，蓓爾就不再是蓓爾的感覺。
舉例來說，假如我從遠方看到身穿禮服的她可能無法馬上認出來，但換做平常那身鎧甲造型的蓓爾，我一眼就知道是她。我認為這種「風格」很重要吧。
至少曾在找工作時被人說過沒風格的我是這麼認為啦。
我猜城裡那些人之所以會邊哭邊誇獎她，恐怕是他們長年以來希望把這傢伙塑造成一個正常公主的夙願終於達成了吧？畢竟若換做我是城裡那些人，肯定是感動到痛哭流涕，淚如雨下。
話雖如此，我個人並未特別希望蓓爾展現公主該有的模樣。
「風格嗎？這樣子啊……」
蓓爾眨了眨眼，重新確認身上的裝扮。
「……唔嗯，既然你都這麼說了，我就穿回原本的服裝吧。借用一下房間喔。」
她才剛說完就瀟灑地走進位於櫃檯內側，我用來睡覺生活的管理人室。
……那個，我好像還沒說好耶。
……裡面都是我日常生活留下的痕跡耶。
當根本來不及阻止她的我還愣在原地時，蓓爾已經走出房間。由於實在太快，身上衣服當然還沒換好。
「優一！房間裡是不是遭小偷啦！被翻得亂七八糟的！」
「煩死了你別管好嗎，就跟平常一樣毫無異常啦。」
純粹只是我把房間弄得亂七八糟而已，不好意思。
我也知道再不整理不行，但是每天都忙得不可開交啊。
工作工作還是工作，根本沒有心情和時間整理。
沒錯，我在工作。
每天，在這座圖書館裡，忙到汗流浹背。
理由的確包含麗涅大人成天使喚來使喚去。
不過也有像幫上他人的忙，讓他們能高興，進而感謝我。
一度在找工作途中不被任何地方、任何人期待的自己。
一度在一開始來到這個世界時，被評為毫無價值，險遭捨棄的自己。
如今已定下了生存的地方，每天像這樣子活下去。
……嗯，還算不壞。
要是能再獲得麗涅大人的認同當然是最好，不過想攻陷那個人，難度可是地獄級的呀……「唔，真拿你沒辦法，我等等幫你整理吧。」
蓓爾說著說著，再度走進了管理室。
「哦？原來那像伙還會整理東西啊？佩服佩服——……」
……不不不，別鬧了吧？
還是慎重點回絕她，之後再自己整理吧。
在我思考這些事的途中，蓓爾已經回來了。
看她穿回一如往常的輕鎧甲裝，原來她有把平常那身衣物帶在身上嗎？
「……嗯，果然還是原本這樣比較好。」
紅色短裙配上胸甲，這樣才對味。
「我也覺得這樣比較好，動起來方便多了。穿那身禮服既不能用武器，要拿放太高或太低的書也很難耶。」
蓓爾如此表示。
雖然蓓爾基本上只會讀那本《世界武器防具大全》，不過她也因為幫忙我的工作而有機會接觸許多書籍，其中常有必須從書櫃取書的情況，依她剛才那身禮服的確很難行動。
只不過，當穿著短裙的蓓爾要從高處取下書而站上腳踏墊時，裙底都會險些走光，在下方看著的我實在很困擾。
看到她本人一點都不在意，我也不知該怎麼說……
「對了優一！我今天來是要帶你去一個有趣的地方喔！」
「我現在已經覺得夠有趣了啊。」
「是嗎？你遇上什麼有趣的事了？」
就是你啊——我本來想這麼回，最後還是決定閉上嘴了。
因為蓓爾聽了肯定會誤以為我在誇她而興奮起來。
「所以呢？你要帶我去哪？該不是什麼危險的地方吧？」
「危險的地方是指？」
「會突然飛出刀槍之類的地方。」
「有那種地方嗎？帶我去！快帶我去！」
「不，我不是這個意思……算了，既然不是那你到底要帶我去哪？」
「你跟我來就知道啦，我們走吧。」
我看了四周，發現仍有許多讀者在館內。
「……蓓爾，今天不行啦，我不能放著圖書館不理啊。」
「你們好喵～～」
就在這時，常客米娜進到館內。
「啊，館長喵，你聽我說喵！剛才我在街上看見精靈喵！」
米娜興奮地說。
「到圖書館裡要保持安靜……欸，精靈？這麼說起來我還沒看過呢，很稀有不是嗎？」
自從我和圖書館來到這個世界後，已經過了三個月。
儘管如此，我卻一次都沒遇見精靈族的人，讓我都懷疑起他們是否真的存在。
沒有精靈的異世界根本不該存在——我本來活像看著一個沒有草莓的草莓蛋糕那樣垂頭喪氣……看來上頭還是有草莓呢。
「已經不能用稀有來形容喵，他們可是到處抱怨出了精靈族聚落就會被髒空氣毒死的傢伙喵，所以根本不太能在其他聚落看見他們喵。」
「是喔……那樣子的話，精靈怎麼又突然會出現？」
「不知道喵，大家都說那些傢伙『想法太過深奧，想的都是其他種族無法理解的事』喵。」
……總而言之，我明白精靈是個相當難伺候的種族了。怎麼說呢，一聽就知道很麻煩。
「優一，別管什麼精不精靈了，我們走吧。」
「怎麼可以說精不精靈啊，我可是對精靈很感興趣喔。」
「那你換成對我感興趣就好了啊。」
她的論點為什麼能如此飛躍？
「優一我們走，現在馬上！」
「……不行啦，剛才不是跟你說過我不能丟下圖書館的工作不管嗎？」
「交給這貓耳女孩做就行了。」
「喵？」
「再不然把我的士兵留下來幫她。」
「你這叫亂用職權喔，士兵大哥們聽了會生氣吧。」
「你這是什麼話？我可是給他們工作做喔，他們高興都來不及了，怎麼會對我生氣呢？」
這傢伙絲毫不輸麗涅大人，要是在日本的話肯定是那種黑心企業的慣老闆吧……就在我這麼想的時候——
「優一，我很佩服你這麼認真工作，但你不是幾乎沒在休息嗎？我覺得你偶爾離開工作會比較好喔，不然你一定會累，還可能搞壞身體耶。」
蓓爾難得說出一本正經的話。
實在太有良心，我真想讓她姊姊麗涅大人把耳朵挖乾淨，多聽多學著點。
「可是這樣做會被麗涅大人罵吧？不只是我，連蓓爾你也會喔。」
「不，我已經從姊姊大人那獲得許可。」
「嗯？欸、真的假的……？那個麗涅大人她？」
允許我們丟下工作跑到外面？
她是……神嗎！
「對啊。應該說，這也是你的工作，內容是負責陪我。就算要上刀山下油鍋，你都得跟著我去，不准你有意見。」
看樣子我只有黑心企業能選擇了。
「你到底想把我拐去哪啦……」
「我不是說是個有趣的地方嗎？詳細就是秘密了，你很想知道吧？」
「唔……沒辦法。米娜，能拜託你稍微替我顧一下圖書館嗎？我想你平時常待在圖書館裡，應該沒問題才是。」
「包在我身上喵。米娜是能幹的孩子喵，沒有什麼辦不到的事喵！」
她抬頭挺胸地拍了拍平坦的胸口。
雖然米娜這話聽起來有點令人擔心，不過我清楚她是個相當靠得住的人。像是我儘管成天到晚都和蓓爾在一起，也實在無法去依靠她，但換做米娜就沒問題了吧。
我拜託她有人要借書都先婉拒，就當作暫時幫忙顧個店即可。
然後我就被蓓爾帶出圖書館外。
「現在呢？你要帶我去哪裡？」
「唉呀，別著急嘛，好好期待吧。」
蓓爾牽起我的手。
她可說牽得一點少女情懷都沒有，而我也只能被她硬拉著走。
這類和女孩子牽手的事件，應該要先有一段「到底要不要牽……」的猶豫過程，接著在一陣小鹿亂撞後才迎來「終於牽到啦！可喜可賀！」的高潮——本來我是這麼想的，結果根本沒有發生。
唉，不過要在蓓爾身上要求那些猶豫還是內心戲等等，舉例來說就像……
……沒錯，就像想在這個世界吃到壽司一樣。
在這個只會吃果實，或是有會吃老鼠的種族存在的異世界中，想吃到精緻米飯搭配魚類高級和風料理，怎麼想都很奇怪吧。
啊～～好想吃久久沒吃的壽司了。
我不會說想吃單點壽司這種奢侈的話，至少讓我吃迴轉壽司，不，那種超市里賣的小盒壽司就好，我好想吃日本特有的那道料理啊……
「優一，到了喔。」
在我的意識飛往已成為遙遠彼岸的日本時，不知不覺間已到達目的地。
出現在我眼前的，是一間壽司店。
若問我為何這麼認為，是因為看板上確實大大地寫著。
說得更正確點，「司」寫成了「同」，成了「壽同店」，但大概是壽司店沒錯吧。不只建築十分具日本風，門口還擺著一尊斗大的鮪魚木雕，應該不會錯了。
「這、這裡是怎麼回事啊……」
「我們進去吧，優一。」
看到蓓爾穿過門帘走進店內，我也畏畏縮縮地跟了上去。
裡面的確是壽司店，還是高級壽司店，不過看到櫃檯前方有壽司由右向左流過去的模樣，大概依然算是種迴轉壽司。
我想都沒想，就覺得這恐怕又是神奇黑科技……矮人族的把戲吧？此外，這些玩意似乎比我前幾天看到的更加精緻，是我的錯覺吧？
蓓爾坐到放有坐墊的木椅上，並催促我：「你坐我旁邊。」
我坐上木椅，盯著陸續流過眼前的壽司。這些外型像壽司的東西竟能以絕佳的速度流動，它們的動能是哪來的啊？
「來吧優一，你愛吃多少就吃多少！」
「……這能吃嗎？」
「你這是什麼話！這些全是我們城內的廚師奮力製作的美食，哪有不能吃的道理！」
聽到她這句話我才稍微安心。
因為我已吃過好幾次城內廚師們製作的料理，每一道都十分美味。
我把手伸向流過眼前，外觀像是壽司的玩意，稍微遲疑了一會後，便把它沾了手邊疑似醬油的黑色液體放入口中。
「…………是壽司啊。」
我忍不住驚嘆。
毫無疑問是日本的味道。
「唔，這種料理稱為『壽司』嗎？」
「就叫壽司，這裡也是壽司店……這到底是怎麼回事……」
「聽說是參考書做出來的喔。」
「書……你說圖書館那些書？」
「廚師們說是參考優一你解讀給他們聽的書做出來的喔。」
「我解讀……？」
這麼一說起來，滿久之前我聽人詢問關於料理方面的事，曾經被問海苔及醬油的製造方法……就是那時候嗎？
「不對啊，那醋又是怎麼做出來的？」
「醋的話，你不是之前就把製造法教樹人族了嗎？」
「啊……你說用來噴灑治白粉病的那些嗎……」
由於許久之前聶洛利先生曾說，他希望知道除了木酢液以外的治療法，所以我把醋和蘇打粉的製造法告訴他。原來情報來源就是那裡嗎。
「話說，你不覺得這些很厲害嗎？矮人族和獸人族合力製造出這間店和這塊會動的板子，樹人族和水精靈負責找來食材，再由人族製作料理……近年來已鮮少看到如此多種族間相互合作的場面了喔。」
「有這種事？」
「你不也早就清楚樹人族討厭人族嗎？」
與其說人族，不如說被討厭的只有搭爾你一個人而已啊。
算了，只要大家能和平互助就是件好事。
「可是為什麼會蓋這種店……」
「是我為了你蓋的喔。」
「為了我？怎麼突然這麼做？」
「因為我覺得你應該想念起故鄉了啊。」
「呃……你這樣說是沒錯啦，可是我想問的是，為何要特地為了我如此大費周章？」
「姊姊大人她不太誇獎人，對人的評價通常都很辛辣。不過優一你的確替我國帶來諸多貢獻，每天也都有勤奮工作，我個人想犒賞你才這樣利用職權。你要對姊姊大人保密喔。」
……真是的，掌權者就是因為偶爾會像這樣全力動用職權，才會這麼可怕。
而且雖然她說利用，但這樣已形同亂用了。
還有，這傢伙根本不懂怎麼隱瞞事情，最後肯定會穿幫讓麗涅大人知道吧……
「怎樣？好吃嗎？」
我盯著手中的壽司。
或許握飯的技巧沒那麼棒。
連魚的種類都和日本使用的有點差異。
但是——
「——嗯，很好吃喔。」
「是嗎，那你儘管多吃點喔。」
蓓爾露出滿足的笑容，開始和我一起吃壽司。
我一邊吃，腦中也一邊思考。
寺澤文庫圖書館內那些書中的知識，透過我的工作傳達給這個世界的居民，而居民們再互相合作，像這樣真的建造出了一間壽司店。
難不成這其實是一件非常不得了的事？
由於實在太難以置信，加上我又是當事者，有點沒有真實感。
還有我這個在日本被認定為廢物的人，現在正受到上司全力的犒賞。
怎麼說呢……這壽司格外美味啊。
*
我循著尋物鏡來到圖書館主人可能在的地點。
……這棟建築物是怎麼搞的？
除了一隻怪魚的雕刻……看板上頭那些大大的是什麼啊？
難道是……文字？唔唔……看不懂啊。
在這棟木製建築物的門口，掛著一面奇怪的布。
圖書館的主人真的就在這裡面嗎？
當然，我不能進去，所以決定從窗戶窺探情況。
……這是怎麼一回事！？
盤子竟然在動！？！？
上面還乘著兩個一組，一下白一下紅一下黃一下黑的詭異小東西，那些是什麼玩意啊然后里頭的人族竟把那些——吃下去了！！！！！！
「連精靈族的智慧都不曾提到……這裡究竟是什麼地方？」
雖然我十分感興趣，不過此時千萬不可操之過急，因為我的目的是調查圖書館的主人。
坐在會動的盤子前方的人族——
其中一名女的應該就是那惡名昭彰的公主騎士吧。聽說她思緒瘋狂唯我獨尊殘酷冷血，是最該警戒的人族，實在不想和她扯上關係啊。
在她旁邊的男人正是鏡子裡出現的人物，所以圖書館的主人就是他嗎？
公主騎士看起來有說有笑，可是我這裡聽不到她們在聊什麼。
得想辦法再靠近點才行……門口那邊會不會比較近？
就在我想到這裡，穿過門口那面布，試圖儘量貼近門的時候。
門突然「喀啦」一聲往旁邊滑開。
「多謝款待……嗯？」
我和走出來的男人四目相交。
「咦？難道是客人——啊！」
我以媲美兔子的飛快速度逃離現場。
竟然會被目標發現，實在是我艾緹露妮雅一生之恥！
哼哼，但我是精靈這點還沒穿幫！我都已經把長袍的帽子蓋過眉毛，不只這對尖耳朵，他連我這頭美麗的銀髮都看不——
「——咦……欸？」
我的帽子竟然被掀起來了……
什麼時候？怎麼會——我停下腳步躲進暗處思考。
……我知道了！是門前那面布！
太大意了，原來那是用來識破變裝的裝置嗎……人族的建築物實在不能小覷……！
不過照這樣看來，那所謂的圖書館裡頭可能有更多陷阱，而且我的臉又被主人看到了。
話雖如此，我總不能不接近圖書館。除了不能讓族長再枯等下去，其他族人也肯定等著我回去報告。
……重新打起精神後，我決定前往圖書館。
*
「怎麼啦優一？」
當我默默看著銀髮美女離去時，身後的蓓爾出聲問道。
「那個……剛才這裡有位大美女，可是眨眼間就逃走了。」
「你要看大美女的話，這裡不也有一位。」
「啊，不用跟我來這套。」
蓓爾不斷對我「啾咪～～」使眼色，我只好趕緊用雙手搗臉防禦。
「唔，真沒意思耶。」
「沒意思就沒意思，言歸正傳——」
老實說吧……我有點難過。
沒想到才剛和女性，還是位美女對上眼就讓人家跑了。
是怎樣，難道我看起真的很「那個」嗎？自從來到這世界後我都有用水精族愛用的泉水清洗身體，比起在日本時乾淨許多。連鬍子也靠著矮人族特製的刮鬍刀，最近可說颳得相當平順，身體清潔衛生方面應該毫無問題才對。
唔……這就怪了。因為就算先不提麗涅大人，蓓爾還是敢黏在我身邊啊……雖然理由可能是她頭腦有點太過簡單啦。
我難過歸難過，但這大概正是所謂「物以類聚」吧。
「你剛才『言歸正傳』是想說什麼？」
「……我有點擔心圖書館，還是早點回去吧。」
心想即使對蓓爾提我很難過這件事也沒用的我，決定總之先將事實含糊帶過。
我們這樣東摸西弄少說也過了兩小時以上，米娜應該早就顧膩了吧。還得加上回程走路的三十多分鐘，得加快腳步才行……當我這麼想的時候——
「既然如此，就搭那個吧。」
蓓爾指向路旁一間小屋。
裡頭能看見鱗馬。
它們正是我來到
這個世界後最先遇見的動物。當時我被以繩索狀的植物五花大綁，接著坐上它們被運到麗涅大人的城裡。
此時算是我頭一次這麼靠近仔細看，但該怎麼說好呢……果然很像恐龍啊。
不知是不是因為全身長鱗的緣故，讓我越看它們越覺得像蜥蜴，一種沒有翅膀用四腳爬行的小型龍。結果叫聲卻是「嘶嘶～」，讓我聽得不禁一團混亂。
「這些在小屋內的鱗馬可以讓我們騎在街上移動。」
「咦？那要怎麼還？」
「它們的歸巢本能十分優秀，所以只要對它們下令回家，它們便能自己回來。」
「那種方便到不行的機能是怎樣……」
「只要我們騎鱗馬，就算慢慢走，也能省下一半以上的時間喔。」
「這樣啊，那還是利用看看吧……可是我沒有騎過耶。」
我除了像個貨物被搬運以外，沒有任何騎過馬的經驗。
蓓爾聽了之後說：「別怕，有我在。」的確，就算整理房間不能交給她來，如果是這方面的事總有種拜託她准沒錯的感覺。
我借著蓓爾的手跨上了鱗馬。
鱗馬的外表兇悍，但個性似乎十分溫馴，直到蓓爾也跨上來坐到我身後為止，它都乖乖站著不動。
蓓爾從我身後一抱，身子緊緊貼住我。
假如她還是剛才那身禮服，這時應該就會有「背後有柔軟的東西！」的事件發生。不過很可惜，如今她已換回平常的防具，所以碰到我背後的只有硬梆梆的金屬胸甲。
「你要抓緊喔，優一……好啦，出發！」
「嗚哇喔！？」
此時蓓爾竟然用力一拉韁繩，讓鱗馬的前腳高高抬起並「嘶嘶～～」長叫一聲……說時遲那時快，鱗馬已開始用驚人的速度往前狂奔。
「你這這笨笨蛋笨蛋太快了太快啦！」
「很舒服吧～～！」
「危險！要撞到！撞到人了啦！我說危險聽到沒！！」
只見路上居民紛紛「哇！」「呀！」慌忙閃避。只不過看來這些居民運動神經都不錯，不只展現神乎其技的橫向跳躍，著地後都還能用前滾翻分散衝擊，大概是透過狩獵等等鍛鍊出來的技術吧。
我想趕快阻止蓓爾，於是雙手往後方伸去。
啊，好像碰到什麼了——正當我這麼想，背後也傳來一聲「喝呀！？」的奇怪叫聲。
鱗馬瞬間減緩到大概等同步行的速度。
「優、優一，那裡會癢啦……」
我聽到她這聲嬌喘後看向自己的手，發現我似乎摸到了她的大腿。
……我想都沒想就動手一滑，結果她「呀哈哈哈」笑出聲來，但卻感覺不到絲毫女孩子嬌羞的反應。
「咦？你不摸了嗎？」
「為什麼你說得一副希望我繼續摸啊？」
「因為我的確希望你繼續摸啊。」
「不了謝謝。」
不管幾次我都要說。
毫無羞恥心的誘惑一點樂趣都沒有，和露內褲是同樣的道理。
「唔，速度太快也不行嗎？我本來是想讓優一你享受的呀。」
「你慢慢騎，我只求你安全駕駛……」
畢竟我超怕雲霄飛車之類的尖叫系遊樂設施，雖然蓓爾怎麼想都會喜歡。
很好，現在速度也慢下來了，總算能從容觀察周遭景色。
首先，我伸手摸了鱗馬的背部，那冰涼且粗糙的感覺，似乎很接近爬蟲類生物。
接著我放眼看向四周。
疑似藤蔓的巨大植物就像路樹一般，生長於西洋風民房及店鋪等建築旁邊。
……果然還是存在著強烈的不協調感。
如果只有西洋風的街景配上這隻像龍的馬，還算能夠理解。
但是若加上那些前端蜷曲，疑似藤蔓的蕨類進去，就和我至今為止所想像的異世界景色截然不同。
該怎麼形容呢，反正就不屬於正統……算是異端？還是邪門歪道？
「……蓓爾，這個世界叫做『培魯姆』沒錯吧？」
「嗯？對啊。」
「因為可以靠閘門輕鬆移動害我都忘了問，這個世界的地理位置關係如何啊？」
當身邊的事就忙得我喘不過氣時，我根本沒時間去思考除此之外的事。不過當最近我開始想多瞭解這個世界的環境，生活上剛好也穩定了許多。
來到這裡已過了三個月……
畢竟目前完全沒有找到能回日本的線索，我不禁萌生得好好思考在這個世界永遠生活下去的念頭。
雖然眼下還有麗涅大人這個阻礙……但這裡住起來真的不錯啊。
「我想想喔，這個世界有一塊非常巨大的大陸，隔了一道海的北方有一塊中型大小的大陸，然後在它邊緣有另一塊小型大陸，除了這些以外似乎還有幾座零星島嶼。」
哦哦？竟然真的講起地理來了？
本來以為這個問題太勉強蓓爾了，看來她好歹還是一國的公主啊。
雖然我有種光靠這點來當公主的門檻實在太低的感覺啦……
「然後，那塊非常巨大的大陸叫做龐蓋亞大陸，北部叫蘿拉西亞，南部則叫剛瓦那。我們人族的利克里烏多王國正位於蘿拉西亞西部。
獸人族居住在蘿拉西亞東部，矮人族住在小型大陸上，水精族則以小型大陸周邊的群島做為棲息地。樹人族和哈比族的聚落分別位於剛瓦那的南北兩側，精靈的秘密據點似乎位在中型大陸西伯利亞。鬼火族倒真的鬼鬼祟祟，感覺隨處可見卻又找不到他們。」
雖然我腦海中有點開始亂了，但我沒漏聽一個認識的詞。
西伯利亞。
和俄羅斯的地名一樣……只是偶然嗎？
我還有另外一個滿在意的地方。
「你說鬼火族隨處可見，卻又找不到他們是指？」
「他們這個種族生活在有光有火的地方。以前雖然擁有特定的聚落，到了現在卻居無定所，明明種族數量相當多，可是見過他們的人卻很少。」
「數量很多卻沒人看過……這不是很矛盾嗎？」
「大概是為了不被其他種族看到而躲起來了吧。」
「躲起來？為什麼？」
「唔……其實我也不是很清楚，只聽說過以前好像發生過什麼事啊。」
「這樣喔……我是滿想見見鬼火族啦。」
「話說回來優一，你以前待的是怎樣的地方呀？」
「我以前待的地方？嗯……和這裡完全不一樣喔。既沒有身上長鱗皮的馬，也沒有那種蜷曲的巨大植物。」
取而代之的是汽車和電車，如果往都會去還會看到許多高樓大廈。
人也比這裡多不少。
不過相較之下，動物比這裡少，而即使有人種上的差異，大家都同樣是人類，不像這個世界有外觀明顯不同的種族之分。
「是個好地方嗎？」
「還算不錯啦。」
「比這裡還不錯嗎？」
「這就難說了，兩邊都有各自的優點啊。」
「你想不想回去？」
我嘴巴微張，思考該如何接話。
只有這個問題特別難。
「『想不想回去』是嗎……這也很難說啊。再說即使要叫我回去，我也沒有方法啊，再不願意都只能待在這裡。」
「這樣啊，只能待在這裡嗎……呵呵、呵呵呵……」
「幹嘛突然笑啊……噁心死了。」
「呵呵，沒什麼啦……喔呵呵♪」
「喂，笨蛋要摔下去了，別晃啦！」
眼見蓓爾突然左搖右擺地晃起身體，我趕緊抓住她的手。
直到抵達圖書館為止，蓓爾都像這樣保持著滿臉笑容。她高興是很好……但究竟事發生什麼事了啊？
如果她是在為我無法離開這個世界回去而感到高興的話……
假設真是如此，那她為什麼會高興成那樣？
我又沒發生過幾次會跟這傢伙親近的事件。
真是個讓人摸不透的公主騎士大人啊……
*
從圖書館主人的面前逃走後，此時我正朝著圖書館走去。
路上我順便觀察了這個聚落的模樣。
感覺多了一些以前沒有的建築物和植物。
而我馬上明白了原因。
獸人族會出現在這裡是家常便飯……但是我感覺剛才和不少矮人族擦身而過。
最令我驚訝的是，竟然連樹人族都出現在這裡。
實在是非常稀奇。
那些傢伙厭惡人族的程度不
輸我們精靈族，我本來還對他們連這種屬性都要搶精靈的位置感到不爽……
……這果然是圖書館的力量導致的嗎？
圖書館和書……難道真有那股強大的魅力。
這下不好好查個究竟不行了。
於是我加快了前往圖書館的腳步。
*
我和蓓爾回到了圖書館。
由於是騎鱗馬回來，的確如蓓爾所說省下了步行一半以上的時間。而當蓓爾只說了一句「回小屋去吧」，鱗馬就自己跑走了，大概是要回去本來那間小屋吧，真是便利的歸巢本能啊。
好了。
當我一進到館內，便看見米娜似乎在跟書大眼瞪小眼。
一條卷尾巴晃呀晃的。
「我們回來啦米娜，謝謝你幫忙顧館，有沒有發生什麼事？」
「啊，館長喵！那個，圖書館的業務上是沒有問題喵，可是……」
「可是？」
「這個，我在櫃檯里找到這個喵。」
米娜說完後便將手上幾本書拿給我看。
其中有幾本是相當厚的書，另外還有……這是筆記本嗎？
我拿起筆記翻了幾頁。
這是本日記，而且還是館長——爺爺親手寫的日記。不，應該算是名為日記的完全記錄，因為上頭連當天讀的書都寫著……
「米娜覺得這本書上寫的，好像跟書的下面寫的文字一樣所以有點在意喵，但是怎麼想都想不透喵。」
當我看著日記上那些令我懷念，非常有個性的文字列時，米娜如此呻吟。
我的視線因此離開日記，改為看向米娜正在看的那本書。
上頭充滿橫向的數字和單字。
好像是某種列表……我看了幾行之後，回想起米娜的話。
「跟書的下面寫的文字一樣」——難道她指的是貼在封底的標籤上頭的數字嗎？
的確，排列法同樣是三位數加上小數點。
既然如此，這就是……
我拿起書看了書名。
《NDC日本十進分類法》
「米娜，你這本書借我一下。」
我拿著這本書走向目標的書櫃。
想找的是以前曾借給聶洛利先生的那本《關於植物疾病與治療》。
位置我大概還記得，所以在附近的書架一找——有了。
我確認書背標籤上的數字。
『623』。
在我手中這本書上的列表尋找數字。
——『600產業』……『620園藝』……
……『623園藝植物學·病蟲害』。
「找到了……就是這個。」
書本標籤上的數字之謎就此解開。
其實根本不是什麼謎，而是有一定的法則。
在這本『日本十進分類法』內記載的法則——不，應該日本十進分類法就是這個法則的名字吧——標籤上的數字便是照著它分類。
感覺我好像發現了什麼重大事實……說是這麼說，但這肯定對在圖書館工作的人來說是種常識吧。
既然現在我也成了在圖書館工作的人，用這套法則來找書定能節省不少時間，記進腦袋中沒有壞處。往後只要能活用的話，甚至還能展現出讓麗涅大人驚嘆的成果呢，我就想聽聽她漏出「唉呦？」的驚呼聲。
「米娜，大功一件啊。」
我回到蓓爾和米娜等待的櫃檯。
「喵？雖然聽不太懂，不過我被誇獎了喵？」
「對，我是在誇你，你實在太棒太聰明了。」
「喵喵！人家會害羞啦喵！」
米娜把卷尾巴豎得筆直，看來非常高興。
結果在一旁看的蓓爾卻鼓起臉頰。
「太狡猾了！你也誇獎我啊！」
「你又沒做什麼值得被誇獎的事……」
「有啊！我剛才不是特地帶你去了有趣的地方嗎！」
「『特地』帶我去？哦……你這是要求我要報答你嗎？」
「欸？」
「這樣子啊～～我還以為是蓓爾出於好意，免費帶我去的呢……」
「沒、沒錯啊，是免費的好意喔！」
「聽起來有點怪怪的，不過就不計較了。所以說，我不必誇獎你也沒問題吧？」
「嗚咕……」
「你不是說免費嗎？」
「優、優、優一你……優一你這個大笨蛋！！」
蓓爾拔腿就跑。
就這樣衝出了圖書館門口。
「真是的，我都說過在圖書館裡要保持安靜了……」
「現在這樣要怪館長喵，你太欺負她了喵。」
「……嗯，是有點太過火了。」
「越喜歡的女孩越會去欺負喵，我都明白喵。」
「喜歡？你是指我喜歡蓓爾……？嗯……沒這回事。」
「欸～～真的喵？和她在一起不會心跳加速喵？」
「心跳加速是會加速，但不是那種戀愛的小鹿亂撞，而屬於走過吊橋時的提心弔膽啊。」
「是這樣喵？我倒是覺得你們兩個很合喵。」
「請不要動不動就想把人撮合。」
「喵哈～～被你發現了喵～～」
米娜吐舌並聳了聲肩。真是的，這個貓耳女孩一點都大意不得。
好啦，現在只剩該如何處理蓓爾的問題……不過就算放著不管，她也會自己跑回來吧。
這種令人安心的感覺……或許和她談戀愛也不壞呢。
不對不對，我在說什麼啊？對於突然掠過腦海中的這股念頭，我趕緊搖了搖頭。
全都是米娜說那些多餘的話害的。
*
公主騎士似乎和那名主人起了爭執。
果然人族成天到晚只會爭來斗去，實在是個愚蠢的種族。
我現在用長袍帽深深蓋過眉毛，從窗戶窺探著圖書館內的情形。
看來這叫圖書館的……還算挺有意思的建築物嘛。裡頭似乎排列著什麼，會不會就是所謂的「書」？雖然我很想進去看個仔細，但我可是珍貴又美麗的女精靈，要是被人發現抓起來當成展示品可就傷——
「哦？這不是精靈嗎？你在這裡幹什麼呀？」
——耳邊傳來的聲音讓我瞬間僵住。
我戰戰兢兢轉頭往聲音的方向看去……結果公主騎士的臉近在咫尺，只差沒貼上來了！
「為、為什——」
我明明用長袍蓋住了耶！可惡的人族！難道具有像獸人族那樣接近野生動物的直覺嗎！
我本來打算同樣以媲美兔子的飛快速度逃離……卻失敗了。
因為公主騎士緊緊抓住我的雙肩。
「唔……優一說過對精靈很有興趣，帶去給他瞧瞧的話應該會誇我，會對我說『好乖好乖，蓓爾真是個能幹的孩子～～』也不一定呢。」
「那……那那個我、我……」
「你跟我來吧。」
「我、我可是高貴的精靈族！才沒耳朵去聽你們人族的命令！」
「你不是有這麼長的一對耳朵嗎？」
「呀！」
這個公主騎士竟然敢隨便摸我敏感的耳朵呀不要住手停別摸那裡呀不行啊啊啊！
「跟我來。」
「好……好……」
雖然我勉強擠出回應，身體卻還在顫抖……這就是恐懼嗎？
公主騎士踏著輕快步伐，甚至哼起歌抓著我的手往前走。太可怕了……抓到精靈竟如此讓她高興嗎？難不成算是大功一件？沒錯，抓到我這名受神寵愛，既高貴又稀奇的美麗精靈，對人類來說就肯定像得到高級食材沒兩樣。
……我到底會變成怎樣？會遭到什麼毒手？
我會不會被他們玷污？難、難道這就是在聚落中聽過的凌辱……！？
*
「優一！是精靈喔！」
眨眼間便回到館內的蓓爾興高采烈地大喊。
我看向她的右手……正抓著一名女性的手。
但此時我既看不到這名女性的臉，從沒見過精靈族的我也不知該如何判斷精靈，而且她好像正在發抖？
「蓓爾，你該不會……是硬拉人家來這裡的吧？」
「我沒有硬拉啊，我有下令要她跟我過來。」
「別隨便對一般市民下令啦！」
「為什麼！我在城裡都這樣做啊！」
誰來個人教教這孩子基本常識，不，是基本道德好嗎。
「不好意思，都是這傢伙把你拉來這裡……咦？你不是
……」
我仔細一看她的臉，忍不住眨了幾下眼。
因為這位就是剛才和我在壽司店門口一對上眼就落荒而逃的銀髮女子，真的是個美女。
「我們剛才有見過對吧？」
「你、你是不是認錯精靈了？」
「原來你真的是精靈啊。」
「啊竟然能讓我說溜嘴……！可惡，你這老狐狸挺會算計的呀！」
我根本沒有算計什麼，也沒必要算計啊。
「那個……才過沒多久你又跑來，是不是有什麼事想找我？」
「你你、你在說什麼呢～？」
「還是你是有事來圖書館？」
「尼、你在說什麼喵～～」
這名精靈的回答咬舌頭嚴重，讓我差點誤以為是米娜。
要裝傻也裝得太差了吧。
「你這傢伙……難道是沖著優一而來……！」
此時蓓爾似乎突然發現了什麼，用力瞪大雙眼。
怎麼搞的？難道是我的命被人盯上了嗎？正當我這麼想的時候——
「優一是我的喔！」
「給我等一下，你這話什麼意思！」
她突然丟出一句我無法輕忽的話。別鬧了公主大人，這番話根據你的解釋不同有可能會釀成大問題耶！
我本想好好質問蓓爾，不過這名精靈小姐卻在我之前開口了。
「原來如此……是聽人族公主使喚的下仆嗎？」
「不你先等等，我不記得有成為下仆過，拜託你別聽她亂說啊！」
「那表示你是女王的下仆嗎？」
「這……嗯，你這麼說沒錯。」
「下、下流！」
「為什麼會是這種反應……」
怎麼辦，感覺這個精靈不聽人話的程度不輸蓓爾啊。
「那個，請問你有什麼事嗎？不管是找我，或是圖書館。」
「……如你所言。」
太好了，看樣子並非無法溝通。
「在詢問來意之前，可以請你先告訴我名字嗎？」
「你會不會凌辱我？」
「……嗯？」
感覺好像聽到了什麼奇怪的單字。
……不，我的確聽到了。
「會不會？」
這個精靈為何知道什麼凌不凌辱啦……當我還在納悶時，她再度問了一遍。
「不會啦。」
「真的嗎？」
「真的。這不是理所當然嗎。」
「為什麼……為什麼不會……」
想問你為什麼那樣失望的人是我好嗎。
「優一，我已經做好隨時接受凌辱的覺悟了！」
然後，我們這位公主騎士大人不知在爭什麼。
還有，別隨便做那種覺悟可以嗎。
「艾緹露妮雅。」
當我漂亮地打發掉蓓爾時，精靈小姐這麼回答。看來那就是她的名字。
「呃……可以稱你艾緹露小姐嗎？」
「准許了。」艾緹露小姐點了頭。
「那麼，艾緹露小姐，請問你來圖書館有何貴幹？」
「我來偵察……啊、不對，是想來參觀的。」
「沒問題喔，只是我得和你同行。」
「為、為什麼……！」
因為我聽到你說出一個密探才會說的詞啊。
另外我也認為，精靈應該會很喜歡書。
既然以前蓓爾曾說過「那些一點屁用都沒有的知識和智慧，還是拿去餵精靈就好了吧。」這種話，那他們肯定會對充滿知識和智慧的書抱持非比尋常的興趣。
應該說，她大概就是為此前來圖書館的吧。畢竟最近這座圖書館的風聲都傳到其他種族耳中了，傳到精靈族的秘密聚落也沒什麼不可思議的。
要是讓這樣的精靈獨自在館內晃，不清楚規則的她很有可能會直接拿走館內珍藏的書。
所以我有義務陪同艾緹露小姐一同參觀圖書館。
「……沒辦法，就接受你的條件吧。」
艾緹露小姐點點頭，似乎是接受了我的要求。
「那我們走吧，我會走在你的後面一點。」
*
圖書館的主人允許我偵察……更正，參觀了。
剛才被公主騎士抓住時還以為萬事休矣……但既然如今順利進入了圖書館，就別在意過程了吧。
很好，如今正大光明進到此地，得好好把每個角落都調查仔細。
這座叫做圖書館的建築物，和人族的城堡·利克里烏多城感覺起來有些相近。
是以石材和木材建造而成的嗎？總覺得有股不可思議的溫暖力量在此流動著，簡直就像這座建築物本身是活的一樣。看來它在人族的建築物中算是相當古老，甚至可能和我年齡相近也說不定。
我抬頭看向高聳的天花板，發現上方似乎還有一層樓。
我試著摸了人們使用的桌子。這些內部家具同樣用木頭製成，而從色澤上可以看出長時間經多數的使用者碰觸。真是美麗的色澤，讓我瞭解到它們是多麼受到愛護。
接著，柜子上排列著許多不知名的東西。
這就是所謂的「書」嗎？
四四方方，厚度不一，見都沒見過的詭異物體。雖聽說書裡面藏有許多知識及智慧，不過似乎和同樣用來記錄的石板有所差異。
「你可以把書拿到手上看看喔。」
在我身後一小段距離的圖書館主人這麼對我說。
既然他都許可了，我當然不能不碰碰看，於是從排列的書抽出其中之一，比石板來得輕呢。
「呀！這、這是怎樣……打開了……？」
書出現裂口，分為上下兩半。
「啊，要拿這樣子看。」
主人替我轉動書的角度。
往右轉了九十度後，書變成左右對開的形狀。
摸起來的觸感十分奇特。
隱約有種和剛才摸木桌時類似的感覺，裡頭似乎蘊含著生命力，難道書是由植物做成的嗎？
裂口裡面有多數輕飄飄，像是薄布一樣的東西密集在一起，而布上遍布著密密麻麻的奇特文字。這……難不成這些全都是知識及智慧嗎！？若真是如此，那該有多棒啊……！
「那一張一張的要稱做『一頁』。」
當我試圖解讀那些刻滿文字的布而出手碰觸時，主人替我如此解說。原來如此，看來就連稱呼對我而言都是種新知識。
我想知道更多。
「……材質是什麼？這個書是什麼製成的？」
我雖有些遲疑，還是開口問了圖書館主人這個問題，結果他只一臉若無其事地回答：
「紙啊。」
「神……神！？」(※注2：日文的「紙」與「神」的發音相同。)
竟、竟竟竟竟然是神！？書是神！？
啊，神呀，請您饒恕，艾緹露妮雅完全沒有察覺！身為平日受您恩寵的精靈族之子，實在是太丟臉了……
……不過，如果書是神，裡面所蘊含的文字量——就是知識及智慧的量也能說得通了。果然神無所不知呀……
「啊……那、那麼、這裡排列的書全都是……神！？」
我想都沒想當場跪下，儘管主人慌忙問「你怎麼啦！？」不過這叫我怎能不跪！也不想想眼前究竟有幾百幾千眾神降臨啊！
沒想到主人仍然愣在原地。面對諸神卻能保持如此從容的態度……果然這個人，他是這些名叫書的眾神居所的主人——不、不就表示——
——他是眾神之主！？
「請受小人一拜！」
我對主人跪拜膜拜，而主人似乎嚇得慌了手腳。
「欸？艾緹露小姐你這是做什麼？那個，請你快站、站起來吧。」
既然眾神之主准我抬起頭來，我當然不能不從……站起身之後，我趕緊向他謝罪。
「請您原諒小人剛才的無禮……！」
「呃，你沒做什麼失禮的事啊。」
眾神之主的心胸多麼寬大呀！
不過，既然主人長得是一副人類的外表……
啊！難、難不成，人族和我們精靈一樣同樣受到神的寵愛！？
天啊……
原來人族是個如此美好的種族嗎……
「那個，你不看書沒關係嗎？」
「既，既然主人您這麼吩咐，就讓小人誠心拜見！」
我下定決心非得好好活用這幸運的機會。
於是拿起了書仔細盯。
這種保存知識及智慧
的媒介無論怎麼看都棒透了。
表示這座圖書館乃是集合了知識及智慧的大成——多麼神聖的場所呀！
啊啊……感覺腦中變得一片朦矓。
簡直就像喝了烈酒那樣，幸福感從體內逐漸湧出，心跳加速，連呼吸都變得急促。我這是……感到興奮嗎？
「主、主人……請問這裡有蘊含最多知識及智慧的書嗎？」
「這個嘛……想到了，你等一下喔。」
主人看起他手中拿著的一本厚書。
「嗯……那是辭典，所以是813……在800號那櫃啊。艾緹露小姐，請跟我來。」
主人在盯著書喃喃自語了一會兒後邁出步伐，而聽到命令的我也趕緊跟在主人身後。
主人在圖書館內走了一小段路——不一會走進了某兩個書櫃之間。
「我找找喔……『813』在這附近——有了。」
主人似乎找到了什麼，把手伸向插在置子內的書。
我一看到那本書瞬間啞口無言。
……好、好厚！
雖然附近的書的厚度都相當可觀，但主人拿出的那一本特別厚。
「主、主人，那是……？」
「《廣辭苑》。我雖不是很清楚，但既然你說想要蘊含許多知識的書，我就想到了這本……請吧。」
我戰戰兢兢接過主人遞過來的書。
「哇……！」
好、好好好重……！我差點就把它弄掉了。
多麼具有壓倒性的重量呀——我忍不住咽了口口水。
接著依照主人教過我的動作打開書——
「這、這些文字的量……是怎麼回事！？」
裡頭塞滿了密密麻麻，散發強烈質感的細小文字。
天、天啊。
這些全都是知識……全都是智慧……這些都是……都是……
「——好棒……豪棒唷喔喔喔！！」
*
……我來說明一下狀況吧。
當我一把『廣辭苑』遞過去，艾緹露小姐就升天了。
我不是艾緹露小姐本人，不知道這樣表現恰不恰當……但就旁人的角度看來，真的只能如此形容。
當看到艾緹露小姐撥弄一頭銀髮高聲鬼吼鬼叫的瞬間，長年以來我心中所累積的那些對「精靈」憧憬的印象也跟著喀啦喀啦地粉碎光光了。我原本以為精靈會是種更具神聖感的種族呢……
……另外很可惜的，這件事目仍處於現在進行式。
「棒極了……棒極惹！啊、喔……書豪棒！艾緹露最喜歡書惹～～～～～！！」
艾緹露小姐一邊看著《廣辭苑》一邊發出有如嗑了危險毒品的怪聲。嗯……看她口水都要滴下來了，我只希望她能別弄髒手中的書啊。
另外更重要的，當然是圖書館中得保持肅靜……不過這個世界的居民肯定沒有這種常識吧。
或許在這座圖書館內的一切，對這個世界都是新的東西。
「優一，怎麼啦？」
此時蓓爾走了過來。
「我好像聽到什麼怪聲——嗚喔！？這、這是……」
看到艾緹露小姐活像藥癮發作的模樣，就連蓓爾都不禁慌了手腳。
這不能怪她，畢竟看到一名精靈突然哼哼啊啊呻吟起來，我也嚇了一大跳。
「優一，這究竟是怎麼搞的呀……？」
「嗯……這我該怎麼跟你解釋好呢？」
「難、難道你是認為我沒注意看，就凌辱了艾緹露妮雅嗎！？」
「我還真沒想過這種可能。」
「你做了？真的下手了嗎！？」
「蓓爾……希望你冷靜下來想想，我是會做那種事的人嗎？」
我注視著蓓爾一對碧眼，仔細地，溫柔地詢問她。
蓓爾同樣默默盯著我看——她聽了之後沒多久，臉上露出「對呀，我的確該冷靜思考……」的表情點點頭，然後一本正經地回答：
「你會啊。」
「才怪哩！」
你腦子裡是裝什麼啊？冷靜思考根本沒用嘛。
這名公主騎士小姐真的沒問題嗎？我一想到假如沒有麗涅大人，而是由她這位公主妹妹當女王的可能，只能說人族運氣真好。畢竟麗涅大人雖然吝嗇，態度強硬且個性相當難搞，不過以一位執政者而言，那樣或許才是正解。
好了。
現在該把焦點回到比她們姊妹倆更有問題的人身上了。
「蓓爾，你覺得那個人要不要緊？」
艾緹露小姐正以臉磨蹭著書，面露「欸嘿、欸嘿嘿嘿～～」的恍惚神情。
看她實在有點嗨過頭了，我於是不安地詢問蓓爾。
結果悟爾只一副事不關己地聳了聳肩。
「誰曉得？精靈的思考太高尚，我無法理解啊。我只能說看到新武器或防具我也會想用臉磨蹭，更會心花怒放喔。」
「你這樣叫做『同類』好嗎。」
我徹底瞭解到，不管是精靈還是人類都沒兩樣。
在這之後。
回過神來的艾緹露小姐連奔帶跑逃出了圖書館，不過隔天就又混在讀者群當中回到寺澤文庫圖書館。
同樣在陳列著辭典的書櫃前鬼吼鬼叫。
由於沒有其他讀者來訴苦，所以我打算就此放著她不管。
如此這般，這座老圖書館又多了一名稀奇的精靈族常客。
……然而幾天後。
我依然一大早就被叫去見麗涅大人。
不知道今天又是為了什麼被叫去的……
當我用昏昏沉沉的腦袋如此思考，只見麗涅大人眉頭深鎖，以她銳利到都能射下飛鳥的視線瞪了過來。
「優一，最近我這裡常有使用圖書館的人們來抱怨『明明有人很吵，館長卻沒有處理。』『我看到館內有人邊流口水邊鬼吼鬼叫，好可怕喔，不太敢再去了。』之類的，這究竟是怎麼回事？」
「唔……本來還以為沒事，結果抱怨是跑到這裡來了嗎……」
「這是你管理上的疏失，再說既然都出現了那種人，你為何沒有好好向我報告？你這麼如此這般這樣那樣——」
我一邊聽麗涅大人說教，一邊強忍就快脫口而出的哈欠(沒辦法，太早起了，是無可抗拒的生理現象)，同時隱約想著那名精靈族美女。
看來身為圓書館的主人，我還是去跟艾緹露小姐說聲「在圖書館內請保持肅靜」吧。
話說回來……
麗涅大人好像沒有因為說教以外的事把我叫進城過。
我到底有沒有被這個人認可過啊……
「優一，你有好好聽我說話嗎！」
「有有有……我在聽呢……」
……哪怕稍微一點也好，我還真想聽這位囉嗦的人誇誇我呀。