第60頁
祝承乾喝了茶，溫和地對妻子說：「隨我一道去赴宴吧，你不想想老三家的那張嘴，明日不定在人前說出什麼不體面的話來，她會像你似的顧忌這個家？她只在乎，能不能擠兌你，看你的笑話。」
大夫人厭惡至極：「你們祝家何等門楣，天家公主也娶得，當初怎麼就蒙了心娶一個武夫家的女兒回來，老二家雖也不與我和睦，到底是侯門千金，知道什麼是大局為重。就老三家那鄉下女人，你娘也不嫌委屈了小兒子。」
祝承乾笑道：「我一人去，怪沒意思，隨我去，老三家的終究怕你幾分，你真在眼前，她也就閉嘴了。」
大夫人沒好氣：「我不去，你嫌沒意思，帶上兩個小的去，又體面又好看。」
祝承乾卻耐心地說：「哪一家老爺赴宴帶上姨娘的，你這就不怕丟臉？隨我去，我替你選一件衣裳，那天見針線上送來春日新衫，也不見你穿。」
大夫人懶懶地倚在靠枕上：「就要奔五十的人，還打扮什麼。」
祝承乾卻饒有興致地打開衣櫃，口中道：「在我眼裡，你還是咱們成親時的模樣。」
他捧出兩件新袍，一左一右比劃著名：「墨綠黛藍雖莊重，總嫌太嚴肅，我愛看你穿紅衣。」
大夫人笑了：「一把年紀，還那樣會哄人，我這輩子就是輸在你這張嘴上。」
祝承乾笑道：「你我夫妻，我不哄你哄哪個？」
大夫人卻警惕地看著丈夫：「你今晚可不大對勁，做什麼虧心事了？」
祝承乾又翻出一襲降紅織金大雲紋如意衫，送到妻子面前：「這一身好，穿這一身？」
「你到底怎麼了？」大夫人撥開衣裳，滿目狐疑地看著丈夫。
「罷，那我走了，免得你胡思亂想。」祝承乾放下東西，竟然真轉身要走。
大夫人這才急了：「給我站下。」
夜色漸深，最忙碌的東苑也靜了下來，闔府上下養精蓄銳，預備明日的宴席。
祝鎔的小院裡，燈火才熄，爭鳴就悄悄進門，輕聲道：「公子，大老爺傳話來，要您放心。」
他明白父親的意思，養母該是改主意，願意去東苑赴宴了。
明日就要帶扶意和韻之去春明齋探望大姐，思來想去，最好還是讓養母周旋在賓客之間無暇分身，他只是偶爾提了一句，父親不僅答應，還替他做到了。
祝鎔深知自己在父親心中的地位，所以他從不追究生母與父親到底有怎樣的糾葛，至少他的存在，足以證明母親昔日在父親心中的分量。
如此一夜相安，隔天清早，國公府便正門大開，喜迎賓客。
午前最是忙碌的時候，男賓在東苑正堂說家國天下，女賓在西廳閒話看戲，客人們陸續登門，二夫人姜氏帶著兒媳婦，一撥一撥地把人送進來。
宰相府來得遲些，自然也是他們的尊貴，老太太帶著兒子媳婦們親自迎到門下，祝承乾兄弟倆簇擁著老相爺，她與兒媳婦們攙扶宰相夫人，一行人到了東苑，眾賓客無不侍立恭迎。
西廳里，宰相夫人挽著自家大孫女的手，左看右看，對祝老太太和二夫人道：「這孩子，比小時候更俊俏了，瞧著倒不像是兩個孩子的娘，都是老太太和親家母疼惜。」
老太太說：「托您的福，給我們家養了這樣好的大孫媳婦。」
說著話，乳母將兩個小娃娃抱來，宰相夫人一左一右摟在懷裡，眉開眼笑地說：「我們家如今就缺這樣大的娃娃，還是您有福氣。」
老太太笑道：「大公子也該娶親了，您只管等著抱重孫。」
宰相夫人卻說：「延仕那孩子，廟裡的老和尚說他要二十歲後成家，方能長久，這不拖到現在。老姐姐，您若有看著合適的孩子，可不能光想著自己的孫兒，也想想我家延仕。」
她說著，問隨行的下人：「延仕呢，命他來給老太太磕頭。」
老太太說：「別叫孩子們來做規矩了，難得自在一天，只管聽戲喝酒，今日的戲極好，是您大孫女親自選的。」
少夫人對親祖母道：「奶奶，您和我家老太太坐坐，外頭還要人支應，我先去了。」
於是留下一屋子老老少少的女眷們，少夫人帶著丫鬟出來，迎面就遇見自家弟弟和妹妹。
閔延仕上前作揖道：「大姐姐可安好，好些日子沒見您了，之前您生辰時，我也不得來請安，還請姐姐包涵。」
少夫人笑道：「你如今仕途亨達，最是忙碌的時候，知道你好我便安心了。」
說著話，見弟弟身旁的妹妹，亦是道：「初霖，你也來了，瞧著，是不是長高了些？」
閔家嫡女與兄長閔延仕一母同胞，其餘兄弟姊妹皆是庶出，今日還有沒能來的，而他們兄妹自然是宰相府的尊貴和體面，少不得隨祖父祖母來赴宴。
閔初霖並不如哥哥那樣尊敬庶姐，明艷的眉宇間透出幾分不屑，淡淡道：「大姐安好，瞧今日這架勢，如今您在公爺府當家了？」
少夫人溫和地說：「我只是兒媳婦，凡事搭把手罷了。」她讓開路道，「你們進去吧，我到外頭去張羅。」
閔延仕欠身後，便往西廳里走，卻聽妹妹在身後問：「你們家的姑娘們呢，來了半天，也不見人影。」
少夫人道：「帶著早些來的幾位小姐們，往園子裡逛去了。」
大夫人厭惡至極：「你們祝家何等門楣，天家公主也娶得，當初怎麼就蒙了心娶一個武夫家的女兒回來，老二家雖也不與我和睦，到底是侯門千金，知道什麼是大局為重。就老三家那鄉下女人，你娘也不嫌委屈了小兒子。」
祝承乾笑道：「我一人去，怪沒意思，隨我去，老三家的終究怕你幾分，你真在眼前，她也就閉嘴了。」
大夫人沒好氣：「我不去，你嫌沒意思，帶上兩個小的去，又體面又好看。」
祝承乾卻耐心地說：「哪一家老爺赴宴帶上姨娘的，你這就不怕丟臉？隨我去，我替你選一件衣裳，那天見針線上送來春日新衫，也不見你穿。」
大夫人懶懶地倚在靠枕上：「就要奔五十的人，還打扮什麼。」
祝承乾卻饒有興致地打開衣櫃，口中道：「在我眼裡，你還是咱們成親時的模樣。」
他捧出兩件新袍，一左一右比劃著名：「墨綠黛藍雖莊重，總嫌太嚴肅，我愛看你穿紅衣。」
大夫人笑了：「一把年紀，還那樣會哄人，我這輩子就是輸在你這張嘴上。」
祝承乾笑道：「你我夫妻，我不哄你哄哪個？」
大夫人卻警惕地看著丈夫：「你今晚可不大對勁，做什麼虧心事了？」
祝承乾又翻出一襲降紅織金大雲紋如意衫，送到妻子面前：「這一身好，穿這一身？」
「你到底怎麼了？」大夫人撥開衣裳，滿目狐疑地看著丈夫。
「罷，那我走了，免得你胡思亂想。」祝承乾放下東西，竟然真轉身要走。
大夫人這才急了：「給我站下。」
夜色漸深，最忙碌的東苑也靜了下來，闔府上下養精蓄銳，預備明日的宴席。
祝鎔的小院裡，燈火才熄，爭鳴就悄悄進門，輕聲道：「公子，大老爺傳話來，要您放心。」
他明白父親的意思，養母該是改主意，願意去東苑赴宴了。
明日就要帶扶意和韻之去春明齋探望大姐，思來想去，最好還是讓養母周旋在賓客之間無暇分身，他只是偶爾提了一句，父親不僅答應，還替他做到了。
祝鎔深知自己在父親心中的地位，所以他從不追究生母與父親到底有怎樣的糾葛，至少他的存在，足以證明母親昔日在父親心中的分量。
如此一夜相安，隔天清早，國公府便正門大開，喜迎賓客。
午前最是忙碌的時候，男賓在東苑正堂說家國天下，女賓在西廳閒話看戲，客人們陸續登門，二夫人姜氏帶著兒媳婦，一撥一撥地把人送進來。
宰相府來得遲些，自然也是他們的尊貴，老太太帶著兒子媳婦們親自迎到門下，祝承乾兄弟倆簇擁著老相爺，她與兒媳婦們攙扶宰相夫人，一行人到了東苑，眾賓客無不侍立恭迎。
西廳里，宰相夫人挽著自家大孫女的手，左看右看，對祝老太太和二夫人道：「這孩子，比小時候更俊俏了，瞧著倒不像是兩個孩子的娘，都是老太太和親家母疼惜。」
老太太說：「托您的福，給我們家養了這樣好的大孫媳婦。」
說著話，乳母將兩個小娃娃抱來，宰相夫人一左一右摟在懷裡，眉開眼笑地說：「我們家如今就缺這樣大的娃娃，還是您有福氣。」
老太太笑道：「大公子也該娶親了，您只管等著抱重孫。」
宰相夫人卻說：「延仕那孩子，廟裡的老和尚說他要二十歲後成家，方能長久，這不拖到現在。老姐姐，您若有看著合適的孩子，可不能光想著自己的孫兒，也想想我家延仕。」
她說著，問隨行的下人：「延仕呢，命他來給老太太磕頭。」
老太太說：「別叫孩子們來做規矩了，難得自在一天，只管聽戲喝酒，今日的戲極好，是您大孫女親自選的。」
少夫人對親祖母道：「奶奶，您和我家老太太坐坐，外頭還要人支應，我先去了。」
於是留下一屋子老老少少的女眷們，少夫人帶著丫鬟出來，迎面就遇見自家弟弟和妹妹。
閔延仕上前作揖道：「大姐姐可安好，好些日子沒見您了，之前您生辰時，我也不得來請安，還請姐姐包涵。」
少夫人笑道：「你如今仕途亨達，最是忙碌的時候，知道你好我便安心了。」
說著話，見弟弟身旁的妹妹，亦是道：「初霖，你也來了，瞧著，是不是長高了些？」
閔家嫡女與兄長閔延仕一母同胞，其餘兄弟姊妹皆是庶出，今日還有沒能來的，而他們兄妹自然是宰相府的尊貴和體面，少不得隨祖父祖母來赴宴。
閔初霖並不如哥哥那樣尊敬庶姐，明艷的眉宇間透出幾分不屑，淡淡道：「大姐安好，瞧今日這架勢，如今您在公爺府當家了？」
少夫人溫和地說：「我只是兒媳婦，凡事搭把手罷了。」她讓開路道，「你們進去吧，我到外頭去張羅。」
閔延仕欠身後，便往西廳里走，卻聽妹妹在身後問：「你們家的姑娘們呢，來了半天，也不見人影。」
少夫人道：「帶著早些來的幾位小姐們，往園子裡逛去了。」